" W IT I T CH CH " ( D o r e e n V a l i e n t e , i n W o W )
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T h e De De r i v a t i o n o f t h e wo wo r d Wi Wi t c h b y Do Do r e e n Va Va l i e n t e St r a n g e l y e n ou gh , t h e de r i s c a r c e l y a n y t wo a u t h o r i t i e xp l a n at i o n i s t h at i t i s t h e r e f o r e me m e a n s T h e Cr Cr a f t I t i s wi d e l y b e l H o we we v e r , t h i s i s b o o k , T h e Ar Ar r o w G e r a l d Ga Ga r d n e r ' s
v a t i o n o f t h e wo wo r d wi wi t c h i s a s u b j e c t o n w h i c h e s c a n b e f o u n d t o a g r e e . T h e mo mo s t f r e q u e n t a k i n t o t h e wo w o r d wi wi s e , a n d t h a t w i t c h c r a f t o f t h e Wi Wi s e .
i e v e d t h a t G e r a l d Ga Ga r d n e r i n c or r e c t , a s i t a p pe a r s a n d t h e S wo wo r d , f i r s t p u b l b o o k s o n wi wi t c h c r a f t . B u t
ori ginat i n Hu Hu g h i shed i n i s t his
e d t h i s d er i v at i o n. Ro R o s s Wi Wi l l i a ms ms o n ' s 19 4 7, b e f o r e a n y of t h e r i g ht d e r i v a t i o n?
N o t a c c o r d i n g t o P r o f e s s o r J e f f r e y R u s s e l l , wh o g i v e s a n a p p e n d i x o n t h i s s u b j e c t i n h i s b o o k A H i s t o r y o f Wi t c h c r a f t ( T h a me me s & H u d s o n , L o n d o n , 1 9 8 0 ) . P r o f e s s o r R u s s e l l r e j e c t s a n y c o n n e c t i o n wi wi t h t h e Ol Ol d E n g l i s h wo w o r d wi w i t a n , me a n i n g t o k n o w, w, a s h e a l s o d o e s wi w i t h t h e Ol Ol d E n g l i s h wi wi c a n , t o b e n d . I n h i s o p i n i o n , t h e r e a l o r i g i n c o me me s f r o m t h e I n d o - E u r o p e a n w o r d we we i k , wh i c h h a s a g e n e r a l c o n n e c t i o n wi t h r e l i g i o n a n d ma ma g i c . F r o m t h i s v e r y a n c i e n t r o o t - w o r d c a me m e i n t u r n , a mo mo n g o t h e r t h i n g s , a wo w o r d wi w i k k , me a n i n g ma ma g i c a n d s o r c e r y , a n d t h i s e v e n t u a l l y p r o d u c e d t h e Ol Ol d En E n g l i s h wi w i c c a , a ma ma l e wi w i t c h , w i c c e , a f e ma ma l e wi wi t c h , a n d t h e v e r b wi w i c c i a n , t o b e w i t c h o r w o r k wi wi t c h c r a f t . I t w i l l b e s e e n f r o m t h e a b o v e t h a t " Wi c c a " d o e s n o t me m e a n " wi wi t c h c r a f t " a n d n e v e r d i d , i n s p i t e o f i t s w i d e s p r e a d mo mo d e r n u s e . S o h o w d i d t h i s u s a g e o r i g i n a t e ? I n h i s b i o g r a p h y , G e r a l d G a r d n e r : Wi t c h , i t d e s c r i b e s h i s i n i t i a t i o n i n " Ol Ol d Do Do r o t h y ' s " h o u s e , a n d s a y s , ' I t w a s h a l f w a y t h r o u g h wh wh e n t h e wo wo r d Wi Wi c a wa w a s f i r s t me n t i o n e d : " a n d I t h e n k n e w t h a t t h a t wh wh i c h I h a d t h o u g h t b u r n t o u t h u n d r e d s o f y e a r s a g o s t i l l s u r v i v e d . " ' I t w i l l b e s e e n t h a t a t t h i s t i me Ge Ge r a l d d i d n ' t e v e n k n o w h o w t o s p e l l t h e wo r d . I t s c o r r e c t s p e l l i n g i s a s a b o v e . No r , u n f o r t u n a t e l y , d o e s t h i s a c c o u n t s t a t e i n wh wh a t c o n t e x t t h e wo wo r d wa w a s u s e d . I t mi g h t h a v e b e e n t h a t O l d Do D o r o t h y ' s c o v e n wa w a s s i mp l y p r o c l a i mi n g Ge Ge r a l d a ma ma l e w i t c h , i n wh wh i c h c a s e t h i s wo w o u l d h a v e b e e n a n a c c u r a t e u s e o f t h e wo wo r d . S o w h e r e d i d Ge Ge r a l d g e t t h e i d e a t h a t " Wi Wi c c a " me m e a n t wi t c h c r a f t ? I wo u l d l i k e t o a d v a n c e a t h e o r y o f my m y o w n . I mu s t e mp mp h a s i s e t h a t t h i s i s j u s t a t h e o r y , a n d I ma m a y b e wr wr o n g . B u t I b e l i e v e t h a t t h i s i d e a o r i g i n a t e d f r o m h i s r e a d i n g o f a b o o k wh wh i c h I k n o w t h a t h e p o s s e s s e d , n a me me l y A n En E n c y c l o p a e d i a o f O c c u l t i s m b y Le L e wi w i s S p e n c e . T h i s v e r y v a l u a b l e wo wo r k o f r e f e r e n c e f i r s t a p p e a r e d i n 1 9 2 0 , a c c o r d i n g t o t h e me me n t i o n o f i t i n t h e b i b l i o g r a p h y a t t h e e n d o f G e r a l d ' s b o o k , Wi t c h c r a f t T o d a y . I t h a s r e c e n t l y b e e n r e - i s s u e d b y Br B r a c k e n Bo Bo o k s u n d e r t h e t i t l e o f T h e En E n c y c l o p a e d i a o f t h e Oc Oc c u l t . T h e e n t r y r e f e r r i n g t o wi wi t c h c r a f t b e g i n s : " Wi Wi t c h c r a f t : ( f r o m S a x o n Wi Wi c c a , a c o n t r a c t i o n o f wi wi t e g a , a p r o p h e t o r s o r c e r e r ) . " T h i s c o u l d h a v e b e e n r e a d a n d mi mi s u n d e r s t o o d t o me me a n t h a t " Wi Wi c c a " me me a n t w i t c h c r a f t , a n d t h i s mi mi s c o n c e p t i o n h a s b e e n c a r r i e d o n t h r o u g h t h e r a n k s o f mo mo d e r n wi wi t c h e s e v e r s i n c e .
h t t p :/ : / / w w w .s .sa c crr e d - t e xt x t s .c . c o m/ m / b o s/ s / b o s6 s 6 2 0 . ht ht m
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I t h a s t o b e s a i d , o f c o u r s e , t h a t t h e wo r d Wi c c a h a s i t s u s e s t o d e f i n e t h e p r e s e n t - d a y r e v i v a l , e s p e c i a l l y i n t h e US A, wh e r e a n u mb e r o f a s s o c i a t i o n s u s i n g t h i s wo r d h a v e g a i n e d l e g a l r e c o g n i t i o n a s r e l i g i o u s b o d i e s . P e r s o n a l l y , h o we v e r , I p r e f e r t h e t e r m T h e Ol d Re l i g i o n , wh i c h i s t h e En g l i s h e q u i v a l e n t o f t h e I t a l i a n t e r m u s e d b y t h e f o l l o we r s o f Ar a d i a , n a me l y La Ve c c h i a R e l i g i o n e . ( S e e Ch a r l e s Go d f r e y Le l a n d ' s b o o k , Ar a d i a : o r t h e Go s p e l o f t h e Wi t c h e s , f i r s t p u b l i s h e d i n 1 8 9 9 . ) 2741 ( t t t
I n c i d e n t a l l y , t h e r e i s a l e g e n d i n wi t c h c r a f t c i r c l e s t o t h e e f f e c t h a t t h e r e a s o n wh y t h e o r i g i n a l e d i t i o n o f t h i s b o o k i s s o r a r e i s h a t o l d Ge r a l d b o u g h t u p a l l t h e c o p i e s h e c o u l d f i n d a n d d e s t r o y e d h e m. Wh e t h e r t h e r e i s a n y t r u t h i n t h i s o r n o t , I c a n n o t s a y . )
I n s p i t e o f P r o f e s s o r Ru s s e l l ' s o p i n i o n , a s q u o t e d a b o v e , t h e r e i s a n o l d e r d e r i v a t i o n o f t h e wo r d wi t c h t h a t ma y p e r h a p s b e wo r t h y o f c o n s i d e r a t i o n . T h i s ma y b e f o u n d i n A Co n c i s e E t y mo l o g i c a l Di c t i o n a r y o f t h e E n g l i s h L a n g u a g e b y t h e Re v . Wa l t e r W S k e a t ( Cl a r e n d o n P r e s s , Ox f o r d , 1 9 0 1 ) . T h i s b o o k d i s c u s s e s t h e a b o v e - me n t i o n e d d e r i v a t i o n s f r o m wi c c a , wi c c e , e t c . , a n d t h e n i n t u r n c o n n e c t s t h e s e o l d wo r d s wi t h t h e No r we g i a n v i k j a , wh i c h me a n s f i r s t l y ' t o t u r n a s i d e ' a n d s e c o n d l y ' t o c o n j u r e a wa y ' . T h u s , s p e c u l a t e s t h e Re v . S k e a t , t h e wo r d wi t c h p o s s i b l y me a n t ' a v e r t e r ' . He a l s o me n t i o n s t h a t t h e An g l o - S a x o n wo r d wi t e g a , a p r o p h e t o r s e e r , c o me s f r o m t h e An g l o - S a x o n wi t a n , t o o b s e r v e , wh i c h h e s a y s i s ' c o g n a t e wi t h wi t a n , t o k n o w. ' . We h a v e s e e n t h a t L e wi s S p e n c e r e g a r d e d wi t e g a a s t h e o r i g i n o f w i c c a . S o wh o i s r i g h t ? I n s p i t e o f a l l c l a i ms , i t s e e ms t o me t h a t i t r e ma i n s a ma t t e r o f o p i n i o n . On e t h i n g we d o k n o w i s t h a t t h e wo r d c a me t o Br i t a i n wi t h t h e S a x o n s , wh o a t t h e t i me o f t h e i r a r r i v a l o n t h e s e s h o r e s we r e p a g a n s . I b e l i e v e t h a t t o t h e m, t h e wo r d wi t c h ( o r wh i c h e v e r o f i t s f o r e r u n n e r s t h e y u s e d ) , d i d n o t n e c e s s a r i l y h a v e a n y d e r o g a t o r y me a n i n g . A wi t c h wa s a s e e r , a k n o we r , a n a v e r t e r o f evi l . T h e wo r d o n l y t o o k o n a n e g a t i v e me a n i n g wi t h t h e c o mi n g o f C h r i s t i a n i t y , wh i c h t a u g h t t h a t a l l t h e g o d s o f t h e h e a t h e n we r e d e v i l s . S o a n y o n e wh o c l u n g o t h e o l d wa y s a n d t h e Ol d Re l i g i o n wa s a d e v i l wo r s h i p p e r . An d a n n u a l l y , a r o u n d Ha l l o we e n , we s t i l l s e e t h e s a me o l d c h a r g e s b e i n g ma d e i n t h e s a me o l d s p i r i t o f b i g o t r y . I s n ' t i t s a d t h a t t h e s e g o o d f o l k h a v e n ' t l e a r n t a n y t h i n g s i n c e t h e Da r k Ag e s ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2742
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