Índice
Introducción
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7
1.
Las percepciones psíquicas de las plantas
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2.
Las reacciones emocionales de las plantas
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3.
Los ritos de fertilidad y el poder de la oración .
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4.
Usos psíquicos de las plantas .
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5.
Fuerzas vitales y consciencia cósmica .
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6.
Lo que nos depara el futuro
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Bibliografía
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Introducción La mayoría de los grandes botánicos y fisiólogos de las plantas han intuido que los vegetales están dotados de un sexto sentido especial. Parece que las plantas son capaces de ver, oír, tocar, gustar y oler con una habilidad y una precisión misteriosas. Pero hay mucho más: pueden comunicarse con otros seres vivos de un modo que sólo ahora empieza a descubrirse y a verificarse mediante los aparatos científicos más perfeccionados. Los antiguos sabían intuitivamente que podían comunicarse con las plantas. En las creencias primitivas, el árbol fue uno de los primeros objetos de culto. Los mitos, la magia y el misterio se desarrollaron cuando el hombre intentó comprender a ciertas plantas que parecían dotadas de un poder fuera de lo corriente. Los egipcios mantenían un fuego ardiendo ante la mandrágora, cuyas raíces tienen forma de cuerpo humano. Le hacían ofrendas, la adoraban como si fuera un dios, y con sus jugos obtenían una poción mágica, el “Sa de Vida”. Las intuiciones del pasado se van concretando poco a poco en una nueva frontera científica llena de alegría y optimismo. La idea de que toda vida puede estar delicadamente interrelacionada de un modo todavía desconocido y misterioso resulta emocionante y subyugante. Quizá no sea más que una intrincada mezcla de filosofía oriental y pragmatismo occidental; de todos modos, supone un paso adelante en el campo de las ideas. Es interesante el que este avance haya sido impulsado por un conocimiento de las plantas, esas amigas silenciosas del hombre. Las algas que flotan en la superficie del mar proporcionan la mayor parte del precioso oxígeno que la tierra y todas sus criaturas necesitan para vivir. Y, aunque las parras y los arbustos floridos puedan parecer más espléndidos que el verde lozano de la hierba y los helechos, todas las plantas tienen su lugar en el reino vegetal, que comprende unas 350.000 especies, las cuales satisfacen las necesidades tanto físicas como espirituales del hombre. ¿Es posible que las plantas tengan sentimientos? Muchos científicos lo niegan, pues los vegetales carecen de un sistema nervioso animal; pero, entonces, ¿cómo explicar las fascinantes observaciones y experimentos que se realizan actualmente en todo el mundo? Veamos una muestra de algunas de las investigaciones que indican la existencia, en las plantas, de sentimientos, emociones, memoria y poder psíquico: – Tanya, una estudiante rusa, fue puesta en estado hipnótico, y los cambios emocionales que le sugirió el hipnotizador fueron registrados por una planta conectada a un polígrafo. – Un investigador psíquico hizo ingerir un hongo alucinógeno a uno de sus sujetos, el cual obtuvo tan buenos resultados en una prueba con los ojos vendados, que desafió todas las leyes de la probabilidad. – En un dramático experimento, un especialista en detectores de mentiras demostró que algunas plantas pueden reaccionar ante la muerte de un camarón, lo cual sugiere que los vegetales poseen algo parecido a la percepción extrasensorial. – Una comunidad escocesa, que habla a los espíritus de las plantas, ha conseguido que crezcan algunas especies desconocidas en aquel clima. – En Rusia se han fotografiado hojas con algunas porciones arrancadas, apareciendo, al revelar la película, la imagen de una hoja entera, lo que indica que se ha fotografiado un campo de energía. – Dos investigadores han conseguido crear una planta de zanahorias a partir de una sola célula de dicho vegetal. – Un importante experto en hongos se ha enterado del paradero de un familiar suyo consultando a un curandero mexicano que emplea plantas para la adivinación. – En Colorado, una especialista en música ha descubierto que las plantas medran con la música de Bach y de Ravi Shankar, mientras que con el “acid rock” se retuercen y se alteran, angustiadas. – Stella Ponniah, danzando la sagrada Bharata Natyam ante unas caléndulas, provocó un aumento del crecimiento de éstas de un sesenta por ciento. – Un ministro religioso, que dirigía oraciones a unas plantas de maíz, descubrió que con su ayuda crecen más deprisa.
– En unos experimentos efectuados bajo controles rigurosos, un curador psíquico húngaro llamado Oskar Estebany tocó unas botellas que contenían agua, y ésta incrementó el desarrollo de unas plantas de vivero en una medida superior a la atribuible al azar. – Un americano innovador hizo crecer flores en un tipo de planta a la que nunca se había visto florecer. ¿Cómo? Hablándole. – Una persona con poderes psíquicos curó a una planta ordenando a una hoja que no muriera. La hoja se mantuvo viva, conservando la porción que ya estaba muerta. – Unas plantas de trigo, que crecían en un recipiente cerrado, fueron abandonadas a su suerte y dejaron de ser regadas. Sin embargo, sobrevivieron al extraer de algún modo la energía necesaria de las plantas cercanas. – Las fotografías Kirlian han revelado puntos de acupuntura en las plantas. – Un audiómetro de ondas alfa detectó cambios en el microvoltaje de una planta amenazada por la esposa de un investigador. Éstas son algunas de las excitantes observaciones y experimentos que llevan a cabo hoy día los estudiosos de las plantas. Como todos los fenómenos psíquicos, pueden parecer increíbles. Es muy posible que algunas de estas observaciones queden sin explicar cuando sean investigadas científicamente, pero vale la pena considerarlas a causa del desafío que supone su misterio y de la importancia de sus implicaciones. Con los nuevos conocimientos sobre la sensibilidad y el poder psíquico de las plantas, el hombre penetra en una zona crepuscular; un área en la que la materia se disuelve en partículas invisibles y pulsaciones de energía. En este nuevo horizonte, en el que la física y la metafísica se funden, permanecen ocultos muchos misterios de la vida. Como se verá en los capítulos siguientes, científicos y legos por igual llaman a la puerta detrás de la cual pueden hallarse los secretos que encierran la clave de una vida más plena y de una completa comprensión de la unidad del hombre con el universo. Como dijo Koestler, somos “mirones en las bocallaves de la eternidad”. A medida que aumenta su conocimiento, el hombre empieza a darse cuenta de que las plantas pueden tener emociones, consciencia y alma. Al pasar cerca de un olmo o un roble, uno queda impresionado por su individualidad, por una personalidad única que los antiguos podían ver en cada árbol, arbusto o flor. ¿Es posible, todavía, pensar en un mundo en el que sólo haya plantas de plástico? Trabajar con las plantas es fácil y divertido, y va a ser posible verificar las observaciones de muchos investigadores siguiendo simplemente los pasos señalados en cada capítulo. Si parece difícil de creer que las hojas arrancadas de una planta pueden revivir gracias a la oración concentrada, todo lo que se necesita para comprobarlo es una mente abierta en el momento de desarrollar el experimento tal como viene descrito.
1 Las percepciones de las plantas Toda la historia del progreso científico está llena de hombres que investigan fenómenos en cuya existencia la ciencia oficial no creía.
MARGARET MEAD
¿Poseen las plantas percepción extrasensorial?
Cleve Backster, experto en detectores de mentiras, dedicó varios años a la investigación extensiva de las aplicaciones del reflejo psicogalvánico (RPG), que se refiere a los cambios de la respiración, presión sanguínea, pulso y propiedades eléctricas de la piel. Todos estos cambios son medidos por unos aparatos conocidos como polígrafos, llamados comúnmente “detectores de mentiras”. Cualquier cambio de humor o de estado mental de una persona se refleja en unos trazados que efectúa la máquina. Backster adquirió celebridad por sus conocimientos en este campo, particularmente por su técnica de leer los trazados del detector de mentiras. Su método se utiliza actualmente en la Polygraph School del ejército de los Estados Unidos. Como antiguo miembro del servicio de contraespionaje y de la CIA, fue requerido en 1964 para testificar ante el Congreso sobre la utilización de los detectores de mentiras por parte del gobierno. Backster dirige todavía una escuela en la que se enseñan las técnicas de detección de mentiras, pero ha organizado también la Backster Research Foundation, destinada a realizar estudios que sirvan para hallar el indicio de un posible denominador común que vincule entre sí a todos los seres vivos. En un vulgar edificio de oficinas situado a pocos pasos de las rutilantes luces del Times Square, dio comienzo la que quizá sea una de las más insólitas revoluciones de este siglo. Porque desde allí Cleve Backster sorprendió a la comunidad científica con sus primeras y extrañas observaciones sobre la sensibilidad de las plantas. Estas observaciones, junto con otros rigurosos experimentos realizados en todo el país, dieron como resultado una potencial revolución conceptual que sacudió las creencias arraigadas desde hacía mucho tiempo en los científicos de todo el mundo. ¿Era cierto que las plantas podían responder a los pensamientos de un hombre mediante telepatía? ¿Había demostrado Backster que las plantas poseían un poder psíquico? La idea de que las plantas tuvieran sentimientos y fueran capaces de comunicarse con los hombres parecía poco probable; sin embargo, intrigaba a los escépticos que todavía se reían al pensarlo y, al mismo tiempo, confortaba a los que creían en la sensibilidad de las plantas. ¿Qué sucedió en el frío invierno de 1966, que causara tal alboroto? ¿Había planeado Backster un deliberado ataque contra las viejas concepciones y creencias? Nada de eso. Simplemente, un día, cansado del trabajo rutinario de comprobar líneas ondulantes sobre las largas hojas de papel que pasaban por su polígrafo, decidió, por capricho, probar un experimento. Cleve Backster se dispuso a ver si era posible medir la velocidad con que el agua subía desde las raíces de una planta hasta sus hojas. Para hacerlo, conectó una planta al polígrafo.
Éste pudo haber sido uno de aquellos momentos sublimes y aparentemente ridículos en que la naturaleza revela uno de sus secretos por accidente, como sucedió con sir Alexander Fleming, quien, mientras llevaba a cabo una serie de experimentos sobre los estafilococos, se dio cuenta de que una de las plaquetas utilizadas había sufrido, por alguna razón, un aumento de tamaño que causó la destrucción de las bacterias que había a su alrededor. Y así, por azar, Fleming descubrió lo que más tarde iba a convertirse en la penicilina. ¿Con qué se había tropezado Cleve Backster? Con algo tan inesperado como el molde de Fleming. Backster suponía que a medida que el agua fuera subiendo por la planta y las hojas fueran saturándose, detectaría en ellas una disminución de la resistencia eléctrica, que vendría representada por una inclinación hacia arriba del trazado del polígrafo. Este trazado lo realiza una pluma que se desliza hacia adelante y hacia atrás a lo largo de una banda de papel que pasa por la máquina a una velocidad uniforme. El movimiento oscilante de la pluma corresponde a los potenciales eléctricos registrados por el polígrafo como resultado de los cambios habidos en el estado de ánimo del sujeto. En este caso, el “sujeto” sería una planta. Habitualmente Backster conectaba los electrodos a los dedos del sujeto, pero esta vez los colocó a ambos lados de una hoja grande y carnosa de Dracaena massangeana que tenía en su oficina. Con la ayuda de una goma gruesa, unió firmemente los electrodos a la hoja. Tras ajustar su posición, empezó a obtener una lectura de resistencias que apareció como un trazado en el papel del polígrafo. Durante casi cincuenta y seis minutos, Backster registró la respuesta de la planta. Esto no habría tenido importancia si el investigador no hubiera visto que el trazado del polígrafo se inclinaba hacia abajo desde el comienzo del experimento, lo cual era exactamente lo contrario de lo que esperaba. Además, sólo un minuto después de haber empezado el original experimento, descubrió algo fascinante: el trazado que obtenía en el polígrafo duplicaba virtualmente la respuesta observada en los seres humanos al “experimentar un leve estímulo agradable”. Lo que Backster se disponía a registrar – la velocidad de ascensión del agua en una planta – perdió interés comparado con lo que ahora observaba. ¿Era la planta capaz de sentir emoción? ¿Reaccionaba con muestras de satisfacción y placer ante el hecho de recibir agua? ¿Qué sucedía exactamente? El trazado era tan parecido al obtenido en las respuestas humanas que intrigó al curioso científico. Su atención se concentró en la exploración de la posibilidad de que existiera una similitud entre determinados aspectos del trazado… y segmentos verificados de trazado específicamente indicativos de una reacción emocional en los seres humanos. Este paso puede parecer inusitado, pero era natural en un hombre que ha trabajado durante años en el campo de la detección de mentiras. El científico sabía que cualquier amenaza al bienestar de una persona puede provocar una aguda reacción emocional. El miedo y la ansiedad causan una respuesta inmediata en los sujetos conectados a un polígrafo. Siguiendo este principio, Backster decidió lastimar a la planta remojando una de sus hojas en una taza de café caliente. Esperaba que la planta mostraría una reacción inmediata ante la amenaza. Pero, cuando hundió una de las hojas en el líquido hirviente, no sucedió nada. Backster esperó durante nueve minutos que la planta reaccionara de algún modo, pero no fue así. El intento inicial de conseguir de ella una respuesta parecida a la que habría esperado de un hombre, fracasó completamente. Sin embargo, lo que el científico observó en aquella singular curva emocional era demasiado intrigante para pasarlo por alto. Reflexionó un momento antes de decidir amenazar a la hoja conectada al polígrafo. La única amenaza seria que se le ocurría era la de quemarla. En el momento en que se disponía a coger unas cerillas, con la idea de quemar la planta firmemente anclada en su mente, vio que el trazado del polígrafo daba un violento salto hacia arriba. ¿Acaso la hoja o la planta reaccionaron ante su idea de quemarlas? Quizás esta vez su amenaza fue efectiva. Lo que el científico presenció parecía aún más increíble que su primera observación. No se había movido lo suficiente como para afectar al proceso de lectura del polígrafo, ni había tocado a la planta. ¿Por qué ésta había reaccionado? Acto seguido, el investigador llevó a cabo su propósito y quemó la hoja conectada a los electrodos. El trazado del polígrafo mostró signos de “ansiedad”, pero no el salto sorprendente registrado después de la amenaza mental inicial. Backster quedó convencido de que, si repetía este experimento varias veces y obtenía la misma reacción, podría muy bien haber descubierto un tipo de percepción en las plantas al
que sólo cabría calificar de psíquico. ¿Entraba, finalmente, dentro de las posibilidades de un científico el demostrar que las plantas poseen una elevada sensibilidad y la capacidad de pensar o de reaccionar ante el pensamiento mediante la percepción extrasensorial? Esta capacidad, ¿podía ser explicada, o quedaba fuera del dominio de lo que la mayoría de los científicos denomina “fuerzas naturales”? ¿Puede existir percepción extrasensorial en las células?
En los meses que siguieron, Backster tuvo ocasión de repetir el experimento con otras plantas, en distintos lugares, y utilizando instrumentos diversos, probando así, al menos para él, que el resultado era un fenómeno insólito. Al haber podido repetir su experimento original con tal consistencia, Backster desarrolló una teoría provisional según la cual las plantas poseían una percepción misteriosa. Cuando experimentó con hojas y partes de hojas no más grandes que la superficie de un electrodo, Backster descubrió que aquellas reaccionaban a los estímulos externos de la misma forma que lo harían las plantas enteras. Esto sugería que la percepción de los vegetales podía darse celularmente. La reacción que el científico registró en su oficina aquella mañana de invierno es conocida hoy día como “efecto Backster”. Después de trabajar con hojas, Backster empezó a experimentar con otros tejidos vivos, como los de frutas, hortalizas y materiales procedentes del cuerpo humano. Operando con el polígrafo, el científico descubrió que todos los tipos de tejido vivo parecían tener la misma capacidad de respuesta ante los estímulos externos. Esto no hizo más que reforzar su observación inicial; la percepción parecía efectuarse en las células. ¿Hay una conexión entre los estados alfa y la percepción primaria?
Mort Gale, que dirige el Psychic Information Exchange, vio también la posibilidad de que las plantas respondieran a las amenazas mentales mediante cambios en su voltaje detectables por los audiómetros de ondas alfa. Éstos son convertidores de información acerca de la vida, utilizados para ayudar a las personas a alcanzar un estado de consciencia similar al de la meditación. Aprender a meditar puede llevar muchos años, pero los audiómetros de ondas alfa detectan pautas mentales gracias a los cambios minúsculos que se producen en el microvoltaje del cerebro. El audiómetro, con tres electrodos conectados a la cabeza de un sujeto, convierte las variaciones del microvoltaje en frecuencias de sonido audibles. De este modo, una persona que utilice el aparato sabe en seguida si está o no en un estado alfa, es decir, en un estado similar al de la meditación. Acordándose de las sensaciones experimentadas al alcanzar el estado alfa, puede penetrar en este “marco mental” con progresiva facilidad. Gale puso los electrodos – la parte fundamental de los audiómetros de ondas alfa – sobre una gruesa hoja de filodendro en su cuarto de estar. Como conocían las investigaciones de Backster, él y Maureen, su esposa, trataron de obtener una respuesta de la planta dirigiéndole amenazas mentalmente. “Al parecer, mis amenazas no eran muy sinceras – afirma Gale –, pues la planta no reaccionó. Pero, cuando mi esposa empezó a sentirse frustrada y dijo: “¡Diablos! ¡Voy a prender fuego a esta maldita cosa!”, empezamos a oír un cambio definido y perceptible en el tono del audiómetro”. Gale ignora si la planta reaccionaba ante la amenaza que la mujer dirigió mentalmente contra su bienestar y, posiblemente, contra su existencia, mediante cambios en su voltaje susceptibles de ser recogidos por el audiómetro y convertidos en un sonido audible, pero no excluye tal posibilidad. Puesto que los estados de meditación, hipnosis y relajamiento han sido relacionados con la telepatía, una de las posibles explicaciones de la percepción extrasensorial ¿la puede proporcionar el estudio intenso del estado alfa? ¿Poseen las plantas sus propios ritmos alfa? Mort Gale apoya, a título provisional, la teoría de Backster de que las plantas reaccionan ante las amenazas contra su bienestar. Pero veamos algunas de las restantes observaciones de Backster. ¿Pueden las plantas “sintonizar” con sus propietarios?
En posteriores investigaciones Backster descubrió que las plantas pueden sintonizar con sus propietarios, de tal modo que responden inmediatamente cuando determinadas personas entran en la habitación en que se hallan. Sucedió en una ocasión que, al tratar de mostrar a la fisióloga botánica Pearl Weinberger cómo funcionaban sus experimentos, le fue imposible registrar en el polígrafo ninguna reacción de sus plantas. Esto duró algún tiempo, hasta que una de las plantas dio una débil respuesta. Como Backster se hallaba confuso y embarazado por el hecho de que la mujer no pudiera ver el trabajo que estaba realizando, le preguntó si ella también trabajaba con plantas. Al responderle la mujer que, en efecto, gran parte de su trabajo era con plantas, y que incluía el tostarlas en un horno al final del experimento con el fin de medir su peso, Backster supuso que las suyas habían respondido a la mujer marchitándose, fenómeno que había notado con otras personas que planteaban serias amenazas a la supervivencia de una planta. ¿Responden las plantas a los animales caseros, como hacen ante las amenazas? Backster dice: “En mi oficina tenía un perro doberman. Éste dormía en la habitación de atrás, en la que había un cronómetro eléctrico conectado a un potente timbre de alarma situado justamente encima de su cama. La actuación del mecanismo iba acompañada por un clic apenas audible que precedía a la alarma unos cinco segundos. El perro, en cuanto oía el clic, salía de la habitación antes de que el timbre, al cual detestaba profundamente, empezara a sonar. Aunque yo estaba en otra habitación, con las plantas, sabía exactamente cuándo el perro abandonaba su cuarto, a pesar de que yo no podía oír el ruido, porque las plantas reconocían sus movimientos mostrando una reacción coincidente con el clic y reflejando la ansiedad del doberman”. En otro experimento, Backster pudo mostrar una respuesta igualmente sensible de las plantas hacia los animales. Conectando una planta a un polígrafo ante un grupo de Yale, Backster mostró cómo la planta reaccionaba ante una araña. A veces, los movimientos del insecto eran restringidos por una persona. Cuando se apartó la barrera, aparecieron unos trazados en el polígrafo antes de que la araña escapara. Backster cree que su planta pudo haber captado el “momento de la verdad” de la araña, ese momento especial en que el insecto decidió echar a correr para salvarse. ¿Está relacionada la telepatía con el tiempo o la distancia?
Backster sugiere que las plantas pueden responder inmediatamente a los pensamientos tanto de los hombres como de los animales y que su respuesta no tiene relación alguna con la distancia. A veces, en conferencias que dio en diversas partes del país, conectaba su planta al polígrafo y dejaba que la máquina funcionara durante su ausencia. Sentía curiosidad por ver qué podía pasar. Durante sus conferencias anotaba la hora en que se proyectaban ante su público diapositivas de su planta. También consignó los momentos en que pensó o habló de ella con otras personas. Según informa, estos momentos correspondieron a cumbres de actividad emocional en los diagramas del polígrafo situado en su oficina. ¿Qué era lo que sucedía? ¿Era mera coincidencia el que la planta mostrara su mayor nivel de actividad en los momentos en que Backster pensaba en ella? ¿O es que estaba realmente sintonizada con el científico, fuera cual fuera la distancia que les separaba? La prueba de que las plantas podían en verdad ser influidas por el pensamiento, habiendo por medio una gran distancia, la ofreció el doctor Robert N. Miller. En un intento de demostrar que la oración constituye una fuerza real, el científico pidió a Olga Worrall y al que más tarde fue su marido, Ambrose, que durante una de sus sesiones nocturnas de oración dirigieran sus plegarias y pensamientos a una planta de centeno. Estas sesiones tenían lugar a unos mil kilómetros del laboratorio de Miller. El hecho de escoger una planta de centeno fue debido a que su crecimiento era relativamente fácil de controlar mediante aparatos de registro. Los Worrall, famosos por sus trabajos como sanadores psíquicos, aceptaron rezar por la planta a las nueve de la noche. En ese preciso momento, el complicado equipo de Miller registró en la planta un crecimiento inusitadamente rápido. A la mañana siguiente, el doctor Miller comprobó que el centeno había crecido un 840% más de lo normal. Este experimento le convenció de que las plantas poseían una misteriosa capacidad para detectar pensamientos dirigidos desde cualquier distancia.
El físico soviético Victor Adamenko está de acuerdo en que las plantas pueden sintonizar con formas de comunicación hoy día inexplicables, hasta una distancia de, aproximadamente, doscientos kilómetros. Asimismo, ha descubierto que las pantallas Faraday y las cajas metálicas especiales no impiden que las plantas capten señales que caen, en su opinión, fuera del espectro electromagnético conocido. El imaginativo Paul Sauvin apoya la observación de Backster de que las plantas pueden reaccionar ante las emociones y pensamientos humanos aunque estén a grandes distancias. Sauvin, inventor y técnico en electrónica, afirma que las plantas pueden actuar a modo de extensión de la propia personalidad de uno, reflejando emociones de la misma manera que un espejo refleja un rayo de luz. El inventor hizo la experiencia de conectarse él mismo y dos filodendros a tres detectores de mentiras distintos. A través de la meditación logró establecer una relación con las plantas. Denomina a este proceso “acumulación”. El resultado de este contacto con las plantas es que todas las lecturas de los detectores empiezan a mostrar exactamente las mismas curvas y ritmos. Al descubrir que podía conseguir que las plantas reaccionaran de idéntico modo a sus emociones y pensamientos, Sauvin inventó un instrumento capaz de traducir trazados similares del polígrafo en un impulso que podía poner en funcionamiento un horno eléctrico, una tostadora, la puerta de un coche o el encendido de un automóvil. En un experimento, envió una intensa emoción a un conjunto de plantas situado a cuatro kilómetros de distancia. Cuando éstas recibieron su mensaje telepático, reaccionaron activando una señal de radio que “hizo funcionar el encendido de un automóvil situado en el aparcamiento del laboratorio, poniendo en marcha su motor”. Sauvin ha podido repetir este experimento entre el lago Minnewaska, al norte del estado de Nueva York, y un laboratorio situado en West Paterson, Nueva Jersey. Vogel, un investigador de IBM, apoya también las teorías de Backster. Al ser extremadamente sensible a las plantas, a menudo puede captar una sensación refrescante en las palmas de sus manos cuando las extiende sobre determinadas plantas de campos potentes. Vogel puede establecer con ellas una relación o vínculo que, según él, no se ve afectado por la distancia, y refiere reacciones similares a las registradas por Backster, incluso cuando se halla a muchos kilómetros de distancia de las plantas que estudia. La aparente capacidad de las plantas para leer en la mente y su pasmosa facultad de captar pensamientos y emociones ha sido verificada por otros investigadores. El doctor Aristide Esser, en colaboración con el físico Thomas Etter, llevó a cabo varios experimentos con el fin de comprobar si las observaciones de Backster eran correctas. En el número de diciembre de 1972 de Psychic se cita la siguiente afirmación de Esser: “Obtuvimos algunos resultados fantásticos”. El investigador refiere que no pudo desarrollar una investigación extensa por falta de fondos, pero sus descubrimientos sustentan las observaciones de Backster de que las plantas reaccionan antes las emociones. El doctor Esser provocó deliberadamente en un sujeto una sobrecarga mental para determinar la reacción de su planta al ser conectada a un polígrafo. El científico descubrió que los trazados del detector de mentiras, especialmente las grandes curvas ascendentes, se correspondían con los momentos de ansiedad del sujeto, lo que indicaba que la planta sintonizaba con su dueño. Cuando éste salió de la habitación, los trazados volvieron a ser normales. Lo que el doctor Esser confirmó fue la capacidad de una planta para responder al estado emocional de una persona y, probablemente, a sus pensamientos, es decir, la observación original de Backster con un ligero cambio de matiz. En cualquier caso, la planta mostraba el tipo de percepción calificado normalmente como extrasensorial, puesto que, al parecer, no había explicación alguna para este fenómeno. ¿Pueden las plantas responder a las emociones?
La tesis de Backster de que las plantas reaccionan ante los pensamientos y emociones recibió apoyo por parte de científicos de la Unión Soviética, país en el que aquél es considerado como uno de los principales investigadores en el campo de los fenómenos psíquicos (se dice que los científicos soviéticos se pelean para conseguir una foto suya).
El profesor V. N. Pushkin, al tener noticia de las investigaciones de Backster, empezó a desarrollar por su cuenta algunos experimentos junto con uno de sus colegas, V. M. Fetisov. Éste trajo al laboratorio un geranio. En vez de conectarlo a un polígrafo, utilizaron un electroencefalógrafo. Este aparato es usado en la mayoría de los hospitales para medir los fenómenos eléctricos del cerebro. Si el cerebro no funciona de modo adecuado, el encefalógrafo lo capta. También es posible registrar la respuesta galvánica de la piel, la misma que recoge el polígrafo. Colocando un electrodo en la palma de la mano de una persona y otro en la parte dorsal de la muñeca, el aparato puede realizar un registro de la estimulación mental y emocional general similar al del polígrafo. Al igual que en éste, la respuesta aparece como una línea ondulante sobre una banda móvil de papel. Pushkin se limitó a sustituir una planta por una persona, tal como hizo Backster con el polígrafo. En vez de colocar los electrodos en una mano, los colocó en una hoja. El profesor requirió la ayuda de un estudiante búlgaro llamado Georgi Angushev. Pushkin quería que Angushev colaborara hipnotizando a un determinado número de sujetos, basándose en la teoría de que las personas en estado de trance o hipnosis tendrían menos dificultad para obtener una respuesta de la planta que las personas en estado normal, ya que les sería más fácil concentrarse en la comunicación. Después de trabajar con un cierto número de sujetos, Pushkin seleccionó a los que parecían ser más influenciables por el hipnotizador, y que, por tanto, podían entrar fácilmente en un estado de trance. En este estado, sería bastante factible conseguir que proyectaran emociones intensas de miedo y felicidad. A un hipnotizador competente le sería fácil inducir tales estados en un sujeto apto. El sujeto escogido para el experimento más extenso fue una estudiante llamada Tanya. Fetisov se dio cuenta de que la muchacha “tenía un temperamento especialmente vivaz y una gran capacidad emocional. Quizá fuera esta emotividad abierta y la capacidad de responder en seguida con sentimientos de suficiente energía lo que garantizó el éxito de los experimentos”. Durante la primera ronda de experiencias se le dijo a Tanya que era muy bonita. En el rostro sonriente de la muchacha era visible un sentimiento de alegría. En el momento en que parecía irradiar este sentimiento de felicidad, la planta conectada a un encefalógrafo registró en el papel una línea ondulante. En otra prueba, el hipnotizador le sugirió que era azotada por un viento frío. Al responder la muchacha a esta sugestión, la planta mostró otra respuesta. Durante el descanso de quince minutos que siguió, en el que la sujeto se limitó a relajarse, la planta no mostró respuesta alguna hacia ella. Después del corto intervalo, Georgi Angushev sugirió a Tanya – además de que el viento frío la azotaba – que por allí cerca había una persona peligrosa. Al reaccionar la muchacha intensamente a estas sugestiones, la planta empezó a registrar unos trazados irregulares. Al cabo de un momento, el hipnotizador tranquilizó a la joven con la visión de un ambiente alegre y soleado en el que aparecía un niño feliz. Cuando la muchacha pasó de un agitado estado de miedo a otro de placer, la planta volvió a responder. A partir de ese momento, a medida que los estados de Tanya fueron cambiando bruscamente, la planta continuó reaccionando como se esperaba. A modo de control, Pushkin hizo funcionar el aparato durante los descansos o intervalos de las sesiones, y se vio que entonces la máquina sólo registraba un trazado uniforme. Los experimentos se repitieron muchas veces para excluir la posibilidad de una interferencia casual. A continuación, el hipnotizador dijo a Tanya que pensara en un número entre uno y diez, pero le prohibió mencionarlo. Luego Pushkin contó hasta diez, preguntando cada vez a la muchacha si aquél era el número en que pensaba. Tanya dijo siempre que no, pero la flor reaccionó cuando ella negó estar pensando en el cinco. En efecto, durante el experimento la joven estuvo pensando en ese número. Al parecer, la planta reaccionó ante los sentimientos que experimentó Tanya al mentir. La interacción emocional entre una planta y su dueño ha sido también descrita por Peter Tompkins y Christopher Bird en La vida secreta de las plantas. Según ellos, Vogel puede comunicarse con una planta de un modo que el polígrafo registra. El científico se sitúa frente a una planta con los brazos extendidos y trata de relajarse. Luego se concentra para comunicarle amistad y amor hasta que siente que aquélla responde. Vogel habla de cierto fluido energético
que pasa de la planta a la palma de sus manos. Cada vez que proyecta amor hacia una planta, la pluma del polígrafo se mueve hacia arriba, indicando algún tipo de respuesta emocional. Pushkin y Vogel han mostrado que las plantas responden realmente a las emociones. ¿Podría, esta reacción, tratarse de otra que de percepción extrasensorial? Si es algo distinto, ¿qué podría ser? El experimento clásico de Backster
Como quedaban preguntas por responder que continuaban obsesionando a Backster, ideó, en sucesivas investigaciones, un asombroso experimento que ha provocado un considerable debate en los círculos científicos. Fue tan significativo, que más de setecientas personas le escribieron pidiéndole una copia del informe después de que éste se publicara. El propósito del experimento fue confirmar su corazonada de que las plantas daban señales de poseer percepción extrasensorial, a la que denominó “percepción primaria”. Al observar su reacción ante sus pensamientos y ante los movimientos de su perro, Backster supuso que las plantas podrían reaccionar también ante cualquier forma de vida. Esto es lo que se propuso descubrir. Quería averiguar si las plantas reaccionarían ante la muerte de otras criaturas vivientes. Programó un experimento cuyo papel principal iban a desempeñarlo tres filodendros. Conectó cada uno de ellos a diferentes polígrafos, asegurando los electrodos en sus firmes hojas, tal como hizo en el experimento original. Colocó a cada una de las plantas en habitaciones separadas, con “idénticas” condiciones de temperatura y luminosidad. En una cuarta habitación, el científico construyó un mecanismo para arrojar camarones vivos en un recipiente de agua hirviendo. Estos crustáceos, que sirven de comida a los peces tropicales, se escogieron por ser fáciles de manejar y extremadamente vivaces. En otra habitación, Backster dispuso una máquina que, al azar, enviaría un impulso que pondría en marcha el mecanismo para arrojar los camarones al agua hirviendo, donde morían. A modo de control, de vez en cuando el aparato arrojaría agua sin los crustáceos, con el fin de determinar si las plantas reaccionaban tan sólo al proceso mecánico y no a la muerte de los camarones. El experimento debía realizarse sin que en el laboratorio se hallara presente ningún investigador. Todo el proceso estaba automatizado, de manera que nadie pudiera interferir en los resultados. Antes de empezar la prueba, el polígrafo y los demás aparatos se pusieron en marcha y se revisaron cuidadosamente. Había un cuarto polígrafo que no estaba conectado a ninguna planta. Esta máquina se puso al mismo nivel de sensibilidad que las tres que controlaban a los filodendros. Backster quería un cuarto trazado “independiente” para asegurarse de que los puntos álgidos registrados durante los experimentos no estaban causados por perturbaciones electromagnéticas y fluctuaciones de energía en el área general del laboratorio. Una vez las máquinas comenzaron a operar, los experimentadores abandonaron el edificio y regresaron más tarde para verificar y leer los trazados resultantes. Al analizarlos, descubrieron que las plantas, en habitaciones distintas y conectadas a diferentes polígrafos, habían respondido ante la muerte de los camarones mostrando curvas de aguda tensión similares a las exhibidas por seres humanos sometidos a una intensa presión, ya fuera mental o psíquica. La respuesta de las plantas ante la muerte de los pequeños crustáceos se daba con demasiada frecuencia para ser atribuida al azar. Además, no dieron respuesta alguna cuando el agua que se arrojaba no contenía camarones. Basándose en este experimento, Backster sugirió que los camarones al morir, podían comunicar “señales de muerte” a las plantas de las otras habitaciones. ¿Qué misteriosa comunicación se establecía? Backster supone que debe tratarse de alguna forma de percepción extrasensorial. El científico ha hecho otras observaciones acerca de la comunicación existente entre las formas vivientes y las plantas. Una noche, mientras trabajaba con una planta conectada a un polígrafo, se levantó para preparar la comida a su perro. Acostumbraba añadir una yema de huevo a la comida para que el animal tuviera el pelo lustroso. Mientras rompía el huevo, vio en los trazados del polígrafo que la planta, situada a unos diez metros de distancia, estaba mostrando una violenta reacción. Esta reacción parecía indicar que la planta sufría un gran trastorno. Pero ¿por qué una planta habría de trastornarse porque se rompiera un huevo?
Backster pensó que debía tratarse de una coincidencia, hasta que a la noche siguiente volvió a hacer lo mismo. Con la rotura del huevo, la planta parecía enloquecer. ¿Estaba reaccionando ante la muerte de una célula tal como lo hizo ante la muerte de los camarones? Era tan sólo una entre una serie de extrañas observaciones, y Backster no estaba completamente seguro de qué sucedía. Así que conectó los electrodos de su polígrafo directamente en el huevo y realizó trazados durante nueve horas para ver si podía detectar algo. Para su sorpresa descubrió que el polígrafo registraba unos latidos del huevo en forma de alteraciones en el trazado. El ritmo de los latidos era de 160 a 170 pulsaciones por minuto, lo cual, según pudo saber Backster, correspondía aproximadamente al de un embrión de pollo que hubiera estado incubado durante tres o cuatro días. ¿Era la planta tan sensible como para sintonizar con la vida a cualquier nivel de su existencia? ¿Percibía el peligro que corría el huevo y reaccionaba emocionalmente tal como lo haría ante las amenazas a su propia supervivencia? Backster sólo podía hacer suposiciones. Formuló la teoría de que todas las células vivas pueden comunicarse mediante un sistema misterioso y todavía desconocido, sacando provisionalmente la conclusión de que, cada vez que una célula es destruida abrupta e inesperadamente, comunica “su alarma” a los seres y células vivas. Incluso la muerte de una célula en un dedo con un corte tratado con yodo puede provocar una reacción en otras células vivas, como observó que sucedía en las plantas. La forma en que la vida es capaz de comunicarse celularmente constituye un misterio fascinante, que deja perplejo a Backster. El científico ha declarado que el modo de comunicación que ha observado en su laboratorio, ciertamente no forma parte de las frecuencias conocidas, puesto que ha intentado aislar a las plantas con todo tipo de protecciones, desde pantallas Faraday hasta cajas revestidas de plomo, y las plantas continúan reaccionando ante la vida que les rodea. No sólo la “onda” atraviesa cualquier barrera, sino que también parece tener una naturaleza no sujeta al paso del tiempo, como quedó demostrado cuando Backster proyectó diapositivas durante una conferencia y, simultáneamente, se registró una reacción de las plantas en su laboratorio. Backster no trata de explicar las cosas que ha observado; se limita a hacer observaciones y dejar que científicos de campos diversos intenten hallar las explicaciones. El doctor Essner ha propuesto una posible explicación de la percepción primaria. Sugiere que el premio Nobel Albert Szent-Györgyi puede estar en lo cierto al teorizar que los cambios en los estados emocionales podrían, posiblemente, generar una forma aún desconocida de energía subatómica. Esto, a su vez, podría afectar a los sistemas enzimáticos de las plantas, las cuales lo indicarían en forma de variaciones en el potencial eléctrico de las hojas. Un especialista en rayos laser, el doctor Harold Puthoff, de la Universidad de Stanford, ha sugerido que las observaciones hechas por Backster, conocidas actualmente como “efecto Backster”, pueden estar relacionadas con unas “partículas” subatómicas que reciben el nombre de “taquiones”. Se cree que estas partículas – que pueden o no existir – se mueven a velocidades superiores a las de la luz. Si bien el doctor Puthoff propone la posible existencia de estas partículas y su conexión con la observación de Backster, admite, no obstante, que se trata de una mera especulación. Mientras otros científicos tratan de explicar lo que él ha observado, Backster continúa trabajando con su concepto original de la percepción primaria. En abril de 1972 comenzó unas investigaciones con un electroencefalógrafo (EEF), el mismo aparato que utilizó Pushkin en sus pruebas. El investigador ha comunicado que esta máquina parece más segura que el polígrafo. Aunque sus primeras observaciones las hizo con filodendros, ahora se ha inclinado por la utilización de plantas menos complejas, concentrándose en las bacterias y células simples. En vez de emplear lo que denomina estímulos negativos (la muerte de crustáceos o células), Backster utiliza actualmente un sistema de gratificaciones alimenticias. He aquí la descripción de un experimento de este tipo: “En un momento elegido al azar, se inyecta automáticamente alimento en un cultivo de bacterias mientras se registran las lecturas de un EEF conectado a un segundo incubador que se halla en un lugar apartado del mismo laboratorio”. Backster espera registrar una comunicación entre los dos cultivos, la cual sólo podría entenderse como una prueba más de la “percepción primaria”. ¿Poseen memoria las plantas?
La idea de que las plantas tienen memoria hace poner los pelos de punta a muchos científicos. Los informes provenientes del Japón, según los cuales una planta es capaz de contar, pueden parecer cómicos, pero el experimento de Backster con sus estudiantes sugiere la posibilidad de que las plantas retengan información durante un corto período de tiempo y reaccionen de un modo “inteligente” ante esta información. Su experimento era muy simple. Pidió a seis estudiantes que le ayudaran a demostrar la capacidad de las plantas para recordar sucesos pasados. Uno de ellos fue escogido al azar para matar una planta en presencia de otra en una habitación en la que no había nadie más. Ni Backster ni los otros cinco estudiantes sabían quién era el encargado de hacerlo. El estudiante elegido se introdujo a hurtadillas en la habitación que contenía las dos plantas y destruyó una de ellas. Luego Backster pidió a los estudiantes que entraran en la habitación de uno en uno. Entre tanto había conectado la planta superviviente a un polígrafo para ver si reaccionaba ante el asesino. Cada uno de los estudiantes inocentes entró en la habitación, y aquélla no mostró respuesta alguna hacia ellos. Pero, cuando el culpable entró, la planta pareció enloquecer, según mostró el frenético trazado del polígrafo. Backster pudo descubrir al estudiante culpable, el que mutiló la planta, observando la reacción de otra planta que presenció el crimen. ¿Increíble? ¿Se trataba de memoria? ¿Era telepatía? Es posible, por supuesto, que la planta respondiera ante los sentimientos del estudiante culpable, pero éste dijo que no había sentido ninguna angustia ni culpabilidad por el hecho de haber destruido una planta. Es imposible saber si aquélla realmente “recordó” al destructor o si reaccionó a sus emociones, pero, por fortuna, hay otros experimentos que indican la presencia de memoria en los vegetales. Por ejemplo, ¿cómo se explica la pauta aparentemente misteriosa que estableció Backster a lo largo de un período de muchos meses, con sus experimentos de los camarones? ¿Cómo es que las plantas cesaron de dar cualquier respuesta después de un cierto número de muertes? ¿No es posible que hubieran almacenado suficiente información para saber que podían ignorar las señales de muerte, al igual que uno ignora el silbido de un tren que pasa cada mañana a la misma hora? ¿No sugiere esta experiencia que también las plantas pueden ser selectivas en sus respuestas? Si pueden elegir entre reaccionar o no reaccionar ante los estímulos externos, es que poseen una forma primitiva de inteligencia, la cual es necesaria para la memoria. Si se define a la memoria como la capacidad de almacenar información del ambiente, entonces A. D. Semenenko puede respaldar las observaciones de Backster con algunas pruebas sorprendentes. En sus experimentos realizados en la Unión Soviética, expuso unas cuantas plantas, cultivadas y silvestres, a unos estímulos consistentes en destellos de luz. Semenenko afirma: “Los resultados obtenidos dan motivos para sugerir que las plantas, no sólo absorben y retienen selectivamente información útil, sino que, como cualquier sistema viviente, buscan también de modo activo la información que necesitan bajo condiciones externas constantemente cambiantes. La planta asimila y retiene información selectivamente con posterioridad al efecto, incluso bajo condiciones experimentales”. Lo que percibió Semenenko fue la facultad de la planta de duplicar ritmos sugeridos por los efectos de luz. Frank A. Brown, junior, también vio que las plantas tienen capacidad de “recordar” cuando se les ha dirigido un rayo de luz. He aquí cómo describe parte del trabajo llevado a cabo con plantas que mostraban signos de poseer un sistema memorístico elemental: “Todas las pruebas de que disponemos parecen indicar que en los seres vivos se da un fenómeno rítmico que se parece superficialmente a un sistema de grabación y que desarrolla aproximadamente un circuito completo por día. Este sistema parece capaz de recibir la impresión de cualquier tipo de pauta de comportamiento, a partir de lo cual va repitiendo esta pauta hasta que se extingue o se sustituye por otra nueva. Este parecido con un sistema de grabación fue claramente expuesto por el profesor Bünning en relación con un cultivo de habas. Si tenemos un cultivo de habas que, en una luz débil constante, muestra siempre un ritmo se sueño, inclinando sus hojas por la noche, y le damos entonces un breve estímulo de luz más brillante durante la fase nocturna, vemos que no sólo la luz causa una momentánea y breve elevación de la hoja, sino que la planta continúa manifestando este efecto todos los días en el mismo momento, aun permaneciendo en una oscuridad constante”.
Ken Hashimoto, un experto en polígrafos, afirma que su cacto puede contar y sumar hasta veinte. Interpreta esta capacidad a través de los puntos cumbres en los gráficos del polígrafo e instrumentos similares.
Este concepto de “entrenar” a una planta a reaccionar ante los destellos de luz fue uno de los puntos centrales de uno de los experimentos de Backster. Éste intentó crear con las plantas una situación similar a la de Pavlov con sus perros. El experimento de Pavlov combinaba el sonido de una campana con la hora de comer de un perro. Cada vez que aquélla sonaba, se daba de comer al animal. Al final los perros empezaron a salivar tan pronto oían tocar la campana, tanto si tenían comida como si no. Backster intentó aplicar el mismo sistema a las plantas. Preparó una serie de carritos electrificados que iban a una habitación en la que había unas plantas conectadas a unos polígrafos. En el carrito había seis recipientes que contenían desde insectos hasta semillas. Cuando un recipiente determinado pasaba por delante de una planta, Backster la inundaba de luz a modo de gratificación. Lo que esperaba ver el científico era la respuesta de una planta ante un recipiente con anticipación a la “recompensa” lumínica. La respuesta emocional de la planta podía detectarse en una curva ascendente del polígrafo. Si la planta mostraba una respuesta sin haber recibido la ducha de luz, Backster habría demostrado que las plantas poseen memoria, igual que los perros de Pavlov. Semenenko ha publicado sus descubrimientos sobre la respuesta de las plantas a los destellos luminosos, pero el trabajo de Backster sobre el “adiestramiento” de plantas permanece todavía inédito. Pushkin, el científico soviético que confirmó tantos de los descubrimientos de Backster, ha sacado la conclusión, a partir de sus investigaciones, de que entre las plantas y los sujetos puestos en trance por un hipnotizador se produce algún tipo de comunicación. Puesto que los animales están mucho más desarrollados que las plantas, con un sistema nervioso considerablemente más complicado, Pushkin, al igual que Backster, indica que las plantas parecen reaccionar celularmente ante su medio. Continúa esta línea de pensamiento diciendo: “Por tanto, parece que la psique del hombre, nuestra percepción, pensamiento y memoria, por muy complejas que sean, son sólo una especialización de esta base que maneja información y que tiene un lugar en la célula vegetal”. Esta declaración implica que posiblemente las células sean capaces de “percibir” lo que les rodea, de reaccionar ante ello, e incluso de recordarlo mediante un código. Aunque se trata estrictamente de una hipótesis, Pushkin parece estar sugiriendo que las plantas poseen realmente memoria, y que con el tiempo el hombre podrá obtener información de las células vegetales tal como ellas lo hacen con las del cerebro humano. El físico soviético doctor Victor Adamenko está de acuerdo con esta opinión. En sus experimentos daba un choque eléctrico a las plantas cada vez que se hallaban situadas cerca de un mineral determinado. Quería averiguar si cada vez que las plantas eran situadas cerca de este mismo mineral daban una respuesta que creara una curva similar a la que vio en el gráfico la primera vez que sufrieron el choque. Al resumir sus trabajos, dice: “En varias ocasiones, el filodendro reaccionó al estar cerca del mineral (objetivo), aunque entonces no hubo choque eléctrico; quizá toda célula posee una forma de percepción primaria”. ¡Imagínese haciendo prospecciones con una planta que registrara miedo cada vez que usted se acercara demasiado a tal o cual mineral! Adamenko, Pushkin, Semenenko y Backster hacen la misma sugerencia. La comunicación y la memoria pueden no depender necesariamente de un sistema nervioso central desarrollado, tal como se ha creído durante siglos. Las plantas, obviamente, no poseen un sistema nervioso animal. Por esta razón, la mayoría de los científicos dan por supuesto que no pueden tener un poder “mental” o “psíquico”. Como es lógico, Backster intenta ahora demostrar que las células poseen percepción extrasensorial, y, en cuanto a una posible prueba de la existencia de memoria en las células, ¿quién habría pensado que tal prueba provendría de las bacterias? Las bacterias son las formas vegetales más rudimentarias, y consisten, por lo general, en una sola célula. Aunque a menudo se unen formando un racimo, parece que no hay una interacción entre las células individuales tal como sucede en formas vegetales más desarrolladas. Es curiosa la gran cantidad de formas que toman estos organismos microscópicos: desde esferas hasta espirales que parecen estar a punto de pegar un salto en cualquier momento. Las plantas microscópicas a menudo se mueven mediante unas colas parecidas a látigos llamadas flagelos. Las bacterias pueden tener una sola “cola” o muchas, según su variedad, y
estas “colas” a menudo son difíciles de ver incluso a través de un microscopio, pues son extremadamente delgadas. Aunque no constituyen la forma vegetal más pequeña (puesto que la clasificación de los virus como animales o plantas está sin determinar), las bacterias muestran las características de las células de las formas vegetales superiores: tienen una pared celular, un núcleo y, lo más importante, protoplasma. Las bacterias son resistentes y pueden sobrevivir en medios hostiles produciendo esporas de modo parecido a los virus. Un virus puede permanecer inactivo durante cientos de años, “esperando” la ocasión de invadir a un huésped vivo y regresar a “la vida”. Las bacterias también muestran un fuerte parecido con los primitivos animales unicelulares, y a veces es muy difícil distinguirlos. Además de producir esporas para sobrevivir, la bacteria se suele reproducir simplemente partiéndose en dos. Aunque tengan mala fama por ser causa de un gran número de enfermedades, desde el resfriado común hasta la fiebre amarilla, son esenciales para la subsistencia del hombre. Por su acción en las raíces de las plantas mayores enriquecen la tierra, que, sin ellas, estaría “muerta” y sería inútil. ¿Qué tienen que ver las bacterias con las pruebas sobre la posibilidad de que la memoria o el poder psíquico existan en las plantas? Dos investigadores, Robert Macnab y Daniel E. Koshland dirían: “¡Mucho!” En 1977, después de efectuar una extensa serie de experimentos con bacterias, se dieron cuenta de muchas cosas interesantes. Mientras se dedicaban a estudiar, en la Universidad de California, la respuesta del S. typhimurium a los estímulos exteriores, descubrieron que, si introducían una sustancia dañina en el ambiente de la bacteria, ésta trataba desesperadamente de huir de ella mediante un movimiento como de látigo de sus “colas”. Por otro lado, si se ponía algo útil o atractivo cerca de ella – glucosa (azúcar), por ejemplo – la bacteria se dirigía hacia la sustancia. ¿Cómo sabía en qué dirección tenía que ir? ¿Cómo percibía la presencia de sustancias hostiles o benéficas? Los investigadores lo ignoraban, pero no fue esto lo que realmente les intrigó de estos seres. ¡Hallaron pruebas de que las bacterias tenían memoria! Era primitiva, pero real. Mostraron que en ellas se daba una forma primitiva de memoria, cambiando rápidamente el medio de las plantas. Para hacer esto tuvieron que emplear un mezclador especial de alta velocidad. Las bacterias eran trasladadas a otros lugares con tanta rapidez que no tendrían que haberse percatado del cambio de ambiente. Pero lo hicieron. Cuando eran pasadas a un medio relativamente pobre no eran capaces de controlar sus movimientos y parecían hallarse completamente desorganizadas, como si todavía estuvieran reaccionando a su antiguo medio, como si realmente se acordaran de donde habían estado. Al cabo de un rato, al desvanecerse su “memoria”, ya podían ajustarse a su nuevo hogar. Más tarde, cuando las bacterias fueron trasladas con el mezclador ultrarrápido a un medio excepcionalmente favorable, evolucionaron con movimientos suaves, lo que no estaba en absoluto de acuerdo con su manera normal de actuación. Pero, como hicieran antes, pronto “olvidaron” su ambiente anterior y empezaron a moverse según su caprichoso y algo agitado modo habitual. Siendo las bacterias células únicas, ¿es realmente tan difícil creer que otras células de las plantas y animales podrían tener una forma primitiva de memoria? ¿Está Backster tan equivocado cuando sugiere la posibilidad de una consciencia y una percepción primaria primitivas? A continuación vienen algunas de las interesantes observaciones de Backster, que pueden conducir algún día a la realización de experimentos sorprendentes en el campo de la sensibilidad de las plantas. Algunas de estas ideas se examinan con mayor amplitud en los capítulos siguientes. Backster ha observado que las plantas sintonizan con sus dueños hasta el punto de que sus trazados en el polígrafo corresponden latido por latido a las pulsaciones del corazón de sus propietarios. Las plantas parecen ser muy selectivas en su facultad de sintonizar con el medio que las rodea. Así como hay muchas personas que sólo ven lo que quieren ver, Backster sugiere que las plantas sólo sintonizan con aquellas personas u objetos con los que “quieren” sintonizar. En resumen, las plantas pueden pasar por alto “voluntariamente” muchos estímulos ambientales.
Las ideas positivas y la disposición de ánimo hacia una planta pueden registrarse en los trazados del polígrafo del mismo modo que las amenazas a su supervivencia. ¿Explicaría esto la habilidad de algunas personas para la jardinería? ¿Cómo han afectado las observaciones de Backster a su concepción de la vida y a su actitud ante las plantas? Antes de su trabajo con el filodendro en su oficina, reconoce que era un agnóstico “que no se tomaba la molestia de ser un ateo”. Pero las cosas han cambiado. Gracias a su comprensión de la íntima relación existente entre todos los seres vivos Backster cree que la ciencia puede ahora abrir caminos que lleven a la comprensión del pleno sentido y poder de la meditación y la oración. Sugiere que su investigación puede incluso proporcionar algunas claves para apreciar adecuadamente el concepto de la propia alma. ¿Pueden las plantas comunicarse entre sí?
Si las abejas indican la existencia de un campo de flores o de un depósito de miel escondido mediante una intrincada danza; si existen unos insectos africanos que se arraciman imitando la forma de las flores salvajes como medio de autoprotección frente a los depredadores; si los salmones reconocen la composición química del agua en que nacieron, ¿quién se atrevería a decir que las plantas no tienen su propio sistema para comunicarse entre ellas? ¿Ya ha sido descubierto? Algunos científicos dirían que las plantas se comunican mediante su forma, color y fragancia. Atraen a las mariposas y a las abejas para la polinización, que es esencial para su supervivencia, pero ¿es esto comunicación? La mayoría estaría de acuerdo en que no es un tipo de comunicación que pudiera considerarse ajeno al concepto ordinario de ley natural. Aquí no se trata, ciertamente, de contacto extrasensorial o psíquico con animales o plantas. Lo extraordinario es que las plantas parecen comunicarse mediante sistemas no relacionados con su forma, color u olor. Del mismo modo que pueden reaccionar ante el hombre y los animales gracias a un misterioso sexto sentido, también pueden influirse o transferirse emociones e información mutuamente. Los botánicos de un centro de investigación de la Unión Soviética han apuntado la posibilidad de que las plantas sean capaces de transferir energía vivificante. En un experimento colocaron una planta de trigo en un recipiente de cristal. Nadie la regó, aunque había otras que crecían fuera del recipiente, no lejos de la que estaba cautiva. A pesar de que transcurrieron varias semanas, la planta encerrada continuó creciendo vigorosamente. A los científicos soviéticos, desconcertados por tan singular comportamiento, sólo se les ocurre la explicación de que, misteriosamente, las plantas situadas fuera del recipiente habrían transferido agua o energía a la prisionera cercana. ¿Fantástico? ¿Imposible? ¿Existen unas ondas desconocidas capaces de transferir energía de las plantas irrigadas a otra aislada en su agonía? Ciertamente, algo insólito está ocurriendo. La misma increíble comunicación entre plantas se dio en Inglaterra, durante unos experimentos, dirigidos por el doctor A. R. Bailey, en 1972. “Se mantuvo sin agua a dos plantas en un invernadero con luz artificial en el que la temperatura, la humedad y la luz estaban cuidadosamente controladas”. Bailey y su colaborador midieron los voltajes generados entre dos partes de ambas plantas. Cuando, desde el exterior y mediante unos tubos de plástico, se regó a una de ellas, la otra reaccionó. Bailey dijo a la Sociedad Británica de Radiestesistas: “Entre ellas no había ninguna conexión eléctrica, ningún tipo de conexión física, pero, de un modo u otro, una planta captó lo que sucedía a la otra”. Nadie ha sabido dar una explicación adecuada a este extraño e intrigante fenómeno, cuya realización fue probablemente sugerida por las observaciones del doctor Alexander Gurvich, quien declaró llanamente: “Todas las células vivientes producen una radiación invisible”. El científico manifestó haber descubierto unos rayos – a los que denominó “radiación mitogenética” – provenientes de ciertas plantas. Gurvich urdió un atractivo experimento: el de la cebolla cañón. La radiación que provenía del extremo de una raíz de cebolla bombardeada, supuestamente, a otra raíz de cebolla, provocando un incremento del veinticinco por ciento en el crecimiento de las células. Esta extraña radiación también intensificó el desarrollo de levadura y bacterias. La reacción energética fue detenida por el vidrio, pero atravesó el cuarzo.
Gurvich descubrió que las personas también irradiaban rayos mitogenéticos, y se dio cuenta de que la enfermedad los alteraba. Bastaba que una persona enferma sostuviera entre sus manos un cultivo de levadura durante unos minutos para que las vigorosas células murieran. Estos experimentos con levadura también fueron llevados a cabo por el doctor Rahn en la Universidad de Cornell. El doctor Rahn descubrió que si alguno de sus colaboradores estaba enfermo, podía causar la muerte de algunas de las células de levadura con las que trabajaba. Con sólo exponer el hongo a la punta de los dedos de una persona enferma, podía esperarse que la levadura muriera. Al investigar este insólito fenómeno, el científico descubrió que los dedos de las personas enfermas excretan un compuesto que resulta mortal para las plantas primitivas, pero ¿cómo podía este compuesto destruir levadura a distancia? Después de profundizar más en la investigación, el doctor Rahn informó que la radiación era emitida desde las heridas y los tumores cancerosos. ¿Podía esta radiación ser una forma de comunicación? ¿Acaso todos los rayos transportan mensajes cifrados? La idea de la comunicación entre las plantas recibió otro espaldarazo por parte de J. I. Rodale, pionero de la jardinería orgánica y fundador de la revista Prevention. Cuando visitó, unos años antes, los laboratorios Delawarr en Inglaterra, le hablaron de unos experimentos “increíbles”. Por ejemplo, le contaron cómo la muerte de la madre de una planta afectaba al desarrollo de ésta. Al parecer, la muerte de la “madre” puede causar una especie de trauma en la planta hija. Mientras la madre está viva y goza de buena salud hay muchas probabilidades de que sus hijos también lo estén. Rodale no podía creerlo, por lo que intentó algunos experimentos en su granja de Pennsylvania. Según explica, tomó unos vástagos de dos coleos adultos. Destruyó una planta madre y todo el suelo en el que había crecido, quemándolo. Luego rompió el tiesto en pedazos y enterró los restos a varios kilómetros del lugar donde realizaba el experimento. ¿Qué sucedió? Según Rodale, los retoños “huérfanos” no crecieron bien, comparados con los de la planta superviviente. El hecho de si las plantas estaban o no respondiendo a los pensamientos del científico o a la muerte de su “madre” es una cuestión sin resolver. El retoño tomado de una planta cualquiera, ¿forma todavía parte, de un modo u otro, de la “forma energética” de sus padres? ¿Cuánto tiempo se necesita para que una planta joven “establezca su propia identidad individual y deje de estar influida por sus padres”? De algún modo, las plantas parecen estar comunicándose unas con otras. Esta misteriosa y notable facultad es casi idéntica a la observada por Backster en su experimento de los camarones. Al examinar el conjunto de observaciones y experimentos realizados por investigadores independientes, la conclusión más lógica a extraer es que las plantas no sólo son extremadamente sensitivas, sino que también poseen dotes psíquicas.
2 Las reacciones emocionales de las plantas ¿Tienen las plantas emociones?
La idea de que las plantas poseen sentimientos y emociones se remonta a cientos de años atrás. Pueden hallarse señales de esta creencia en los escritos hindúes. En época más reciente, Darwin se dio cuenta del asombroso parecido entre la radical – el extremo de la raíz – de una planta y el cerebro de los animales rudimentarios. Parece que la radical siente o percibe lo que le rodea con el fin de tomar las decisiones necesarias para la supervivencia de la planta. La punta guía a la planta en su flujo y movimiento direccionales. Si bien Darwin nunca insinuó que las plantas poseyeran un sistema nervioso animal, sí se dio cuenta, en cambio, al igual que muchos científicos modernos, de que existe una llamativa similitud entre los procesos vitales de las plantas y de los animales. La estructura celular es distinta en ambos, pero ¿qué diferencia hay en el protoplasma – la base de la vida – en los dos reinos? Su capacidad de responder al ambiente y de mostrar reacciones muy parecidas a las de los animales, hace que nos preguntemos si las plantas son conscientes, si sienten dolor y si tienen emociones. Esto era exactamente lo que sir Jagadis C. Bose se preguntaba cuando emprendió un estudio sobre las plantas que ocupó toda su vida. Fascinado por las similitudes existentes entre todas las formas de vida, dio comienzo a una investigación altamente tecnificada y científica destinada a demostrar que las plantas tenían sentimientos. La intuición fue reemplazada por la experimentación y el desarrollo de complicados aparatos de control que sirvieran para registrar las reacciones de las plantas. Nadie estaba más calificado para este trabajo que Bose, que era un genio de la técnica y un físico de renombre. ¿Fueron los inventos de Marconi los primeros de su tipo? En absoluto. Bose inventó el cohesor inalámbrico varios años antes, aunque nunca intentó sacar un provecho material de sus inventos, a los que consideraba propiedad de todos los hombres. Aunque su carrera de físico era brillante, fue su trabajo con las plantas lo que le proporcionó una fama duradera. Mantuvo hacia ellas la misma actitud científica que adoptaba en su trabajo con sustancias inorgánicas. Inventó algunos aparatos mecánicos para medir y registrar las reacciones de las plantas a los estímulos externos. De todos sus inventos, el “crescograph” – aparato capaz de ampliar los procesos vitales de las plantas diez millones de veces – fue el que obtuvo más celebridad. Paramahansa Yogananda describe un encuentro con Bose, durante el cual miró a través de este instrumento, que podía hacer que un lento caracol “pareciera estar viajando como un tren expreso”. Mirando a la pantalla del “crescograph”, Yogananda pudo ver un helecho muy ampliado. Cada uno de sus minúsculos movimientos, invisibles de ordinario para el ojo, se volvió de repente tan real como un ballet lleno de gracia. Yogananda lo vio materialmente crecer. El movimiento era lento, pero fascinante.
Físico hindú que recibió en 1917 el título de caballero del Imperio Británico por sus investigaciones con las plantas y por los instrumentos que desarrolló en este trabajo. Es el fundador del Bose Institute de Calcuta.
Cuando Bose dio un golpecito a la planta, pareció, por un momento, que todo movimiento se detenía, hasta que el científico apartó la barra metálica que había colocado en su extremo. Luego Bose le administró cloroformo, y cesó de crecer. Tan pronto fue revivida por un antídoto, volvió a moverse. Yogananda encontró su movimiento tan atractivo como el argumento de una película. Mientras continuaba observando, vio que Bose se disponía a herir al helecho con un agudo punzón. Al ser penetrada por el puntiagudo instrumento, la planta pareció retorcerse de dolor y se agitó espasmódicamente. Por último, el científico cortó el tallo de la planta con una navaja, y Yogananda vio en la pantalla una violenta agitación que pronto terminó, quedando la sombra inmóvil: la planta había muerto. En este punto, Bose contó a su visitante cómo una vez había cloroformizado a un árbol enorme para poder trasplantarlo. Como los árboles grandes acostumbran morir durante el cambio, Bose estaba especialmente orgulloso de que aquél hubiera sobrevivido. Indicó que las plantas podían sufrir traumas igual que los hombres. El científico explicó a Yogananda que los árboles poseen un sistema circulatorio, una “presión de la savia” similar a la presión sanguínea de los animales, y un tubo que hace las veces de corazón. “Cuanto más profunda es nuestra percepción, más impresionante resulta la evidencia de que hay un plano uniforme que vincula a las múltiples formas de la naturaleza”, afirmó Bose. Bose no llegó a esta conclusión de la noche a la mañana. Su trabajo se desarrolló a lo largo de muchas décadas. En su investigación comparaba constantemente una forma de vida con otra. Descubrió que cuando se toca a una persona hay un intervalo entre el estímulo y la reacción. El impulso necesita tiempo para viajar a través del nervio hasta el cerebro. Hasta que Bose hizo sus asombrosos descubrimientos, muchos investigadores creían que las plantas sólo podían responder a estímulos muy intensos, como cortes o fuertes golpes. Con su trabajo con la sensible Mimosa pudica, Bose mostró que las plantas pueden ser aún más sensibles que los hombres. Describió a la planta como “altamente excitable”. Descubrió que la mimosa podía ser estimulada por un choque eléctrico de intensidad diez veces menor que la necesaria para provocar una sensación en el hombre. La reacción alcanzó a una gran distancia, pero no produjo lesión alguna. A principios de siglo, otros investigadores hicieron parecidas observaciones acerca de la Mimosa pudica. Notaron que este árbol era más sensible cuando las hojas estaban creciendo con mayor rapidez. Durante los períodos de rápido crecimiento, el follaje de las mimosas reaccionaba intensamente tanto al aire como al más leve contacto, que hacía que la planta de inmediato cerrara sus hojuelas e inclinara sus pedúnculos. En un experimento, los investigadores empaparon un trozo de algodón con una mezcla inflamable, le prendieron fuego, y pasaron rápidamente la llama por debajo de una hoja madura. Apenas recibió una vaharada de aire caliente la planta reaccionó, mostrando señales de lo que podría llamarse “molestia”. En el experimento siguiente, la llama chamuscó la punta de una de las hojas más pequeñas: “El resultado fue sorprendente: la hoja se contrajo como si hubiera experimentado el más agudo dolor”. Mirando plegarse las hojas en una planta delicada, y viendo la respuesta de las plantas a los estímulos externos en el laboratorio, Bose llegó a la conclusión de que los vegetales estaban realmente dotados de un sistema nervioso. Bose pudo sintonizar con este sistema nervioso mediante una delgada sonda de aguja conectada a un galvanómetro. Creía que las plantas se parecían a los animales en el hecho de que el tejido conductor estaba envuelto en una especie de cubierta protectora, que comparaba con la gutapercha no conductora. Por tanto, clavó agujas metálicas en las plantas, buscando el “cable” que transmitía los mensajes de una a otra parte del vegetal. Sabía que, si la aguja no entraba en contacto con el tejido conductor, nunca podría captar los mensajes transportados en el “sistema nervioso” de la planta.
Sustancia empleada como aislamiento, que proviene de la resina de los árboles Payena y Palaquium de Malasia. Tiene una plasticidad parecida a la de la goma.
Bose refiere que acertó a localizar nervios “incrustados en tejido no nervioso, mediante el empleo de la sonda eléctrica, y que fue posible localizar el tejido conductor en una extensión mínima”. El investigador concluye: “Estas observaciones muestran que la conducción del estímulo está limitada a un determinado tejido, el cual puede, por tanto, ser denominado nervio”. Trabajando con este sistema nervioso, Bose pudo clasificar los impulsos que provocaban una reacción en la planta. En sus obras principales describe los distintos modos de respuesta de las partes de la planta a estímulos eléctricos, táctiles, químicos y térmicos. Cada sucesivo experimento le confirmaba que entre las plantas y los animales no existen diferencias, sino una similitud básica. Mostró cómo “un nabo pinchado por un lado se estremecía por el otro; lo cual, además de sensación, indicaba transmisión”. Preguntándose cómo los estimulantes, los sedantes y los venenos afectarían a las plantas, Bose inyectó cafeína, alcohol, mosto, cloroformo y estricnina a varias de ellas. Los efectos que obtuvo fueron similares a los exhibidos por los seres humanos. La cafeína resultó ser un estimulante. Los licores produjeron excitabilidad seguida de depresión. Las plantas a las que se inyectó alcohol se balancearon como los borrachos. Bose descubrió que las plantas atraviesan por un espasmo de muerte parecido a la agonía de los animales. En el momento de la muerte se produce en la planta una intensa excitación, junto con una potente descarga de electricidad. El propio espasmo es producido por la contracción de las células que van a morir. ¿Gritan de dolor, las plantas, al ser torturadas o heridas? ¿Son sus emociones similares a las de los seres humanos? ¿Se embriagan con el alcohol y se excitan con la cafeína? “¡Sí!”, dice Bose, que dispone de pruebas convincentes en los diagramas de su “crescograph” y en los registros de su galvanómetro. Según él, si estudiaran con atención su meticulosa investigación, incluso los observadores más escépticos quedarían convencidos de que las plantas poseen un sistema nervioso sensible y una vida emocional variada. “El amor, el odio, la alegría, el miedo, el placer, el dolor, la excitabilidad, el estupor, y un sinnúmero de respuestas apropiadas a los estímulos son tan universales en las plantas como en los animales”. Bose fue ridiculizado por su creencia de que las plantas tenían emociones y disponían de un sistema nervioso, pero él fue incluso más lejos en sus investigaciones. Observó que cada planta tenía su propia velocidad de respuesta, como sucede con los seres humanos. Se dio cuenta, también, de que existía una estrecha correlación entre la condición de una planta y la velocidad con que los impulsos “nerviosos” podían ser transportados por su tejido conductor. Las plantas grandes parecían reaccionar muy despacio a los estímulos externos, mientras que las pequeñas lo hacían con rapidez. Bose hizo la observación de que esto era similar a las diferencias existentes entre los hombres. Pero su observación más importante fue que, aunque “la velocidad del impulso en la mimosa es menor que en los animales superiores, es considerablemente mayor que en los animales inferiores como el anodon”. Suponía que algunas plantas podían hallarse a medio camino entre los animales superiores y los inferiores en la evolución de su “sistema nervioso”. Aunque las consideraciones de Bose acerca de un sistema nervioso vegetal y su firme creencia en la presencia de emociones en las plantas no son tomadas en serio por la mayoría de los científicos modernos, muchas personas interesadas por los fenómenos psíquicos y algunos científicos, que parecen estar confirmando sus hallazgos, las consideran válidas. Los doctores K. S. Cole y H. J. Curtis sugieren que la nitella, una planta de agua dulce que se encuentra en muchos viveros de carpas doradas, es muy parecida a un nervio. Las series de células únicas de esta planta dan la impresión de poder transmitir impulsos al igual que los nervios de los animales superiores. Aunque la velocidad del impulso es lenta, constituye, sin embargo, una posible forma primitiva de lo que más tarde se convertiría en un tejido nervioso animal. Gran parte del apoyo que ha recibido Bose proviene de Rusia. A la luz de la evolución, parecía natural que las plantas hubieran desarrollado al menos un sistema primitivo para transmitir señales parecido al de los animales. El doctor Gunar, profesor ruso de Biología, declara: “El hecho de cortar el pedúnculo de una hoja provoca en la base una instantánea reacción negativa de una amplitud de cincuenta a sesenta milivoltios”. ¡Esto muestra una “consciencia” de ser cortado! En la prestigiosa Academia Timiryazev se han llevado a cabo
centenares de experimentos parecidos, que muestran que las plantas pueden conducir impulsos eléctricos de un modo similar al de los nervios del hombre. ¿Son sensibles las plantas?
Si las plantas tienen consciencia, ¿pueden, también, ser sensibles? El doctor Paul Blondel, siendo profesor del Blake College de San Diego, desarrolló en la década de 1960, y a lo largo de dos años, un estudio sobre la vida “emocional” de las plantas. Blondel cree que los vegetales tienen sus propias “disposiciones” características y que pueden dividirse en dos grupos según su temperamento. Los tomates, junto con las coles, y las patatas, parecen responder favorablemente a los halagos. Por desgracia, las orquídeas y los gladiolos son, al parecer, extremadamente nerviosos y emotivos, por lo que requieren una atención y un cuidado especiales. Vogel ha descubierto que plantas distintas poseen distintos temperamentos. Algunos filodendros le responden rápidamente, mientras que otros necesitan mucho tiempo para acostumbrarse a él. No sólo las plantas tienen personalidad y unas peculiaridades individuales, sino también las hojas, según Vogel, quien tuvo muchas dificultades trabajando con hojas que poseían una gran resistencia eléctrica. Al igual que Darwin un siglo antes, Vogel observó que las plantas tienen días y momentos “buenos” y “malos”. Sugiere que, en determinadas ocasiones, pueden mostrarse deprimidas o introvertidas. Irwin Greif, un neoyorquino susceptible a la influencia psíquica, confirma a través de sus observaciones que las plantas tienen emociones. Greif describe un viaje que hizo a Long Island para dar una conferencia en una casa particular. “Estaba en el estudio, un momento antes de hablar sobre los fenómenos psíquicos ante un grupo interesado en el tema. Mientras esperaba para dar la charla, me dediqué, a modo de pasatiempo, a sintonizar con los objetos. Mi atención se dirigió hacia dos plantas que había en la habitación. Cuando me concentré con ellas, vi que una era normal y que la otra estaba loca. Cuando la dueña de la casa entró en la habitación, le dije que una de las plantas parecía completamente normal y que la otra había perdido el juicio. Me dijo que la primera planta, la normal, había estado con ella durante mucho antes, pero que la segunda acababa de llegar a casa procedente de la habitación de un hospital en la que su propietario había muerto, en una agonía lenta y prolongada, a causa de un cáncer. Me di cuenta de que la planta había quedado perturbada a causa del dolor emocional que le produjo ver morir a su dueño”. Greif afirma que la perturbación de la planta demente se le apareció de inmediato a través de la impresión de una forma vital discordante y completamente fuera de control. Fue como si su mente, al tratar de comunicarse con la planta se encontrara con una turbulencia de aire. Sheila Ostrander y Lynn Schroeder, en su Manual de experimentos parapsíquicos, sugieren distintos niveles de sensibilidad “emocional” en las plantas. Señalan que Eileen Garrett, la desaparecida médium de reputación internacional, dijo haber “visto” reaccionar a las plantas ante Cleve Backster en su laboratorio. Al parecer, la médium pudo detectar celos en una de ellas cuando Backster concentró su atención en otra. Backster estaría de acuerdo con las observaciones de Eileen Garrett acerca de la sensibilidad de las plantas. ¿Acaso le sería posible pensar en ellas como criaturas sin sentimientos e indiferentes? Su experiencia de cuando amenazaba a las plantas de su oficina y obtenía una respuesta le convenció de que Bose pudo haber estado muy cerca de descubrir uno de los secretos de la naturaleza. Cuando Pearl Weinberger, que “finiquitaba” a sus plantas después de cada experimento, no pudo obtener una reacción por parte de las de Backster, éste tuvo la certeza de que sus plantas, con el hecho de marchitarse, estaban reaccionando negativamente ante la presencia de la mujer. O quizá simplemente “desintonizaron” ante su presencia en el laboratorio. Y ¿qué fue la reacción hacia el doberman? ¿Fue sólo un invento de la imaginación de Backster? Las plantas mostraban realmente una reacción a su medio; reacción que podía registrarse científicamente, tal como hizo Bose con sus instrumentos cincuenta años atrás. Además, ¿no se estableció una concordancia emocional entre la excitable Tanya y el geranio de la oficina de Pushkin? ¡Alguna clase de reacción se estaba produciendo! Pero, ¿se trataba de emoción?
Vogel dice que las plantas parecen ser tan sensibles como los seres humanos. Afirma que si alguien piensa o dice algo despreciativo hacia una planta, ésta responderá a la emoción negativa ajándose y, en ciertos casos, incluso muriéndose. Refiere que sus plantas pueden marchitarse si se comparan desfavorablemente con otras. Las pruebas, algunas verificables, otras demasiado coincidentes para ser desechadas, parecen apuntar a una sola conclusión. Lo que Burbank probó
Si bien Bose, Backster y otros científicos han sugerido o afirmado la existencia de emociones y consciencia en las plantas, la prueba más convincente de que éstas poseen emociones la proporcionó un dotado jardinero y cultivador que raramente escribía más que unas pocas notas garabateadas en sucios pedazos de papel. Estas notas le recordaban detalles concernientes a cualquiera de los centenares de “experimentos” que realizaba al mismo tiempo. Pero ninguno de estos experimentos implicaba el uso de máquinas complicadas o jerga científica. Todos eran con plantas y sólo con plantas. ¿Tienen emociones las plantas? ¿Pueden responder cuando se les habla? ¿Tienen un modo de responder al amor? ¿Qué poder psíquico poseen? Éstas eran las preguntas que muchas personas dedicadas a las plantas hacían al mejor cultivador mundial de principios de siglo. Se rumoreó de Burbank que hablaba con las plantas. Muchas personas creían que podía comunicarse con ellas gracias a algún poder místico que influía en su crecimiento. Burbank, famoso en todo el mundo, con centenares de cartas y visitantes que afluían a su casa y a su granja de Santa Rosa, contestó a los rumores diciendo: “Esta historia es completamente ridícula. No se consigue nada hablando a las plantas y a las flores. ¡Las plantas no tienen cerebro!” A pesar de su respuesta, los hechos mostraron que Burbank creía en su extraordinaria afinidad con las plantas. Consideraba que su “don” psíquico era heredado. Pensaba que su madre podía enviar y recibir mensajes mediante telepatía, facultad que creía haber heredado, al igual que su hermana Emma. Emma también estaba convencida de que su madre tenía conocimiento de los sucesos antes de que se produjeran. Según parece, cuando Burbank era un muchacho, su madre le “vio” con un brazo roto antes de que el accidente ocurriera, así como vio la muerte de su padre antes de que sufriera un colapso en una viña. Burbank siempre comparó estas facultades con una radio. Intuía que los hombres habían estado emitiendo y recibiendo mensajes continuamente desde “el comienzo del pensamiento humano”. Creía que la única diferencia entre la mayoría de las personas y los que tenían poderes psíquicos era que éstos tenían la facultad de dirigir el pensamiento de una manera coherente. Él creía que la mayoría de las personas podían transmitir sus pensamientos, pero sólo eran capaces de hacerlo de manera esporádica. En suma, Burbank consideraba que los pensamientos eran “cosas” a pesar de ser invisibles. Creía que consistían en descargas singulares de energía. Comentando su afinidad con las plantas, manifestó que, en otro tiempo, su facultad telepática habría sido considerada como fraude, locura, o como un poder sobrenatural. Pero él sentía que no había nada de sobrenatural respecto a él, su hermana o su difunta madre. Quizá Burbank no pensara que su poder era misterioso o sobrenatural, pero las personas que le rodeaban sí lo creían, porque tenía una extraordinaria capacidad para “crear” nuevas variedades de plantas según los métodos aparentemente más desorganizados y heterodoxos. Una mirada a la infancia de Burbank nos da una visión fascinante de su relación con las plantas. Nació en 1849 – el año de la “fiebre del oro” de California –, el séptimo día del tercer mes, hijo de un hombre casado por tercera vez. Además, Luther era el decimotercer hijo de su padre. La familia era profundamente religiosa y, curiosamente, también estaba metida en asuntos de magia y misticismo. Luther tenía, probablemente, una aguda consciencia de ser el
hijo número trece y del aura de poder sobrenatural atribuida a su madre y, según se decía, a alguno de sus antepasados. Desde muy corta edad, Luther mostró un intenso interés por las plantas. Mientras los demás niños pasaban el tiempo con sus juegos habituales, él iba a vagabundear por la pradera que había detrás de la casa para observar las flores silvestres. Los granjeros del lugar llamaban a las hermosas flores “malas hierbas” porque crecían en abundancia e impedían el crecimiento del cultivo, pero el sensible Luther las veía como “juguetes y animales”. Yacía durante horas en la hierba húmeda mirando cómo las abejas zumbaban en los floridos manzanos llenos de flores blancas y rosadas, o venían de los tréboles, margaritas y ranúnculos, llenos de color, que crecían libremente en la naturaleza. Fue entonces cuando Luther se dio cuenta de que las abejas recogían néctar de una sola variedad de flor cada día, descubrimiento que en el futuro le fue útil en su rancho de Santa Rosa para saber, por el zumbido de las abejas, cuál era el mejor momento para polinizar las flores artificialmente. El amor de Luther por las plantas era tan fuerte que, cuando veía una especialmente bella, como una margarita de brillante color, rasgaba un trozo de su camisa y lo ataba a ella. Entonces corría hacia su casa a coger una pala para arrancar la margarita y trasplantarla a uno de los jardines de su madre. En otoño, al secarse sus plantas, Luther recogía las semillas. Cuando, al año siguiente, éstas crecían, muchas de las nuevas plantas aparecían deformadas, con hojas anormales, flores nunca vistas, y tallos retorcidos. Sin embargo, con gran sorpresa de Luther, alguna flor resultaba más hermosa que la planta madre. A pesar de esto, su padre le hizo arrancar todos los “hierbajos” del jardín y destruirlos, porque “crear nuevas flores y plantas era trabajo de la naturaleza”. Luther no estaba de acuerdo. Por aquel entonces ya soñaba con crear ciruelas sin hueso, a imitación de los rojos arándanos que crecían en las tierras pantanosas del río Nashua, que atravesaba zigzagueando la granja de su padre. Y tenía visiones de crear un árbol, no con una, sino con muchas clases de manzanas colgando de sus ramas. Éste era el primer secreto de su arte de cultivar las plantas: siempre imaginaba cómo le gustaría que fuesen, forjando una vívida imagen mental de lo que quería. Creaba plantas que correspondieran a sus sueños y proyectaba el pensamiento a la planta. Esta característica pudo haber empezado en Burbank a la temprana edad de diez u once años. En cualquier caso, a medida que fue creciendo su interés por las plantas se convirtió en una obsesión. No sólo soñaba con lo que iba a hacer. También se dedicaba a observar atentamente el desarrollo y reproducción de todas las plantas que había a su alrededor, como si fueran sus más íntimos amigos. Fascinado por las diferencias que había entre ellas, Burbank creía firmemente que las plantas tenían personalidades y características especiales, por lo que podía distinguir a una planta entre otras casi idénticas. Éste era su segundo secreto: amaba a las plantas y las consideraba sus más queridos amigos. Si su trato con ellas encerraba algún secreto, Burbank hubiera dicho, con seguridad, que era el amor. Sentía que este poder era mayor que cualquier otro, y que realmente era como un alimento que podía hacer que las plantas crecieran más deprisa. Con amor era posible conseguir que produjeran flores y frutos más grandes. Creaba una relación de confianza entre él y las plantas, y les rogaba su colaboración, diciéndoles lo mucho que las amaba y respetaba. Éste, según Burbank, era el auténtico secreto de su éxito. Por supuesto, Burbank combinaba este amor con el trabajo duro, aunque nunca se refirió a su actividad de cultivador como a un “trabajo”. A los setenta años todavía pasaba en el campo al menos diez horas diarias. Fue esta dedicación a las plantas la que le proporcionó su primera “oportunidad” siendo un joven agricultor. Cuando inspeccionaba su campo de patatas en busca de cucarachas, examinaba cuidadosamente cada planta para asegurarse de que ningún parásito las dañaba. ¡Imagínese a un joven de veinte años recorriendo todo un campo de patatas, mirando cada una de las plantas para ver si había algún insecto! Este raro don le llevó a realizar su primer gran descubrimiento. En una de las plantas encontró una pequeña bola verde. Burbank sabía exactamente lo que era y lo que podía significar para él.
En el siglo pasado, las patatas se obtenían a partir de esquejes. En la piel del tubérculo crecen ojos, que son brotes no desarrollados. Si se los corta en pequeñas rodajas, asegurándose de que cada trozo tiene un ojo, y se plantan estos trozos, cada uno se convertirá en una planta adulta. Lo que Burbank encontró fue una bolita de semillas, un hallazgo muy precioso e infrecuente. A decir verdad, nunca volvió a encontrar otra, y durante el resto de su vida ofreció una suma importante a quien pudiera ofrecerle una. He aquí su reacción ante el hallazgo: “¡Encontré una cápsula de semillas de patata! Utilizo signos de admiración porque… es lo que emplearía un astrónomo si descubriera un nuevo sistema solar. Una cápsula de semillas de patata no era algo desconocido, pero constituía una gran rareza, y no pude enterarme de nadie que hubiera sabido qué hacer con una de ellas. Yo hice algo: planté las semillas. Tenía veintitrés semillas y obtuve veintitrés plantas. De éstas, seleccioné dos. Fue a partir de las patatas de estas dos plantas, cuidadosamente cultivadas y trasplantadas, celosamente guardadas, y concienzudamente plantadas, que conseguí la patata “Burbank”. Y fue con ésta con la que empecé mi carrera de cultivador”. En realidad, Burbank casi echó a perder esta oportunidad de conseguir una nueva clase de patata. Después de hallar la cápsula, vio un día que había desaparecido. Es difícil precisar el tiempo que empleó buscando aquella bolita seca, pero cuentan que se pasó varios días de rodillas en el suelo examinando cada centímetro del campo de patatas. Por fortuna, la encontró. De esta lección de sus primeros tiempos aprendió a poner siempre sobre cada flor singular o cada hallazgo una bolsa para protegerlo. Burbank vendió los derechos de la patata por 150 dólares, que, sumados a los pocos que tenía ahorrados, fueron suficientes para que se pudiera trasladar a California. No sabía que había creado una patata muy especial: grande, con una piel suave y aspecto regular. Los que la probaron por primera vez la calificaron de “milagro”. En cierto sentido lo era, porque, durante los cincuenta años siguientes, la “Burbank” significaría millones de dólares para los agricultores al ser vendidas y exportadas enormes cantidades de ella a países como Irlanda, en los que el hambre hacía estragos porque las otras patatas, menos resistentes, morían. Así, con el poco dinero que consiguió reunir, Burbank marchó a California. Llevaba consigo un soberbio conocimiento de las plantas, determinación, ropa, comida para el viaje y diez patatas Burbank. Guardaba estas patatas como habría guardado los plantones producidos por su cápsula de semillas. Sin dudarlo, se dirigió a Santa Rosa, lugar que, pensaba, ofrecía unas condiciones ideales para el cultivo durante todo el año. Santa Rosa, situada entre suaves colinas, proporcionaba el clima templado y las ricas y variadas características de terreno que Burbank necesitaba. La lucha y la pobreza que soportó para conseguir su granja fueron un ejemplo de coraje y perseverancia. Cuando trabajaba como florista, se le permitió dormir en un cuarto contiguo al invernadero, pero la humedad del aire le puso muy enfermo, tanto, que casi murió. Por suerte pudo trasladarse a una chabola y, con la ayuda de una anciana que le traía leche fresca cada mañana, sobrevivió. Cuando se recuperó empezó a hacer toda clase de trabajos con el fin de conseguir el dinero suficiente para comprar una parcela de tierra. Todo el mundo pensó que estaba loco, porque escogió unas tierras cuya inutilidad para el cultivo se había demostrado repetidas veces. Estas tierras eran algo pantanosas, por lo que tenían que ser secadas. Burbank lo hizo en seguida. Luego mandó traer 1.800 carretadas de abono, que mezcló con la tierra. En tres años, su trabajo, su previsión y su paciencia rindieron sus frutos. Por entonces ya había hecho bastante dinero cultivando plantas injertadas como para poder empezar en serio la experimentación que siempre fue su sueño. Sus descubrimientos sobre la técnica de los injertos y el cultivo selectivo le dieron pronto la reputación de ser un “mago” de las plantas. A Burbank no le gustaba este título, pero cuando empezó a crear nuevas variedades de plantas, le quedó. Sobre el papel, su método parece sencillo, pero en la práctica resultaba extremadamente difícil. Cultivaba 10.000 o más plantas de una misma variedad, de las cuales seleccionaba un máximo de cincuenta plantones y un mínimo de uno. Luego, a partir de la planta o plantas seleccionadas, cultivaba otros 10.000 plantones, continuando este proceso selectivo hasta que lograba la planta que quería.
Cuando empezó su trabajo, los castaños necesitaban veinticinco años para dar fruto. Cuando terminó sus experiencias, produjeron fruto al cabo de dieciocho meses. En los primeros años de este siglo, sus creaciones causaron tal sensación que su nombre se convirtió en una palabra de uso común. Pronto se encontraría en los diccionarios el verbo “to burbank” . Burbank hizo lo que ningún hombre pudo hacer antes. Creó una mora blanca, tan clara que se veían las semillas de su interior, una ciruela tan jugosa y grande que aún se considera de las mejores del mundo; una hermosa margarita de puro color blanco, un cacto sin espinas y un lirio de agua de fragante aroma. La historia que había detrás de estas creaciones muestra cómo su sensibilidad de cuando era pequeño no hizo sino aumentar con el paso del tiempo. Para crear la margarita blanca, Burbank dedicó años a seleccionar y cruzar flores, buscando el color adecuado. A menudo, sus visitantes eran incapaces de distinguir unas de otras las plantas que cultivaba. Fue necesario que un artista de San Francisco eligiera las margaritas de un blanco más puro, las cuales iban a recibir su nombre del Monte Shasta. Burbank estaba especialmente orgulloso de su margarita “Shasta”, a causa de sus recuerdos de juventud, cuando llevó la margarita silvestre al jardín de su madre. Sin embargo, fue el cacto sin espinas el que causó mayor sensación y dio pie a la especulación acerca de los supuestos métodos místicos que Burbank empleaba. Durante el tiempo que estuvo trabajando con los cactos, nuestro hombre tenía que sacarse, al final de la jornada, las espinas y espinillas que le quedaban clavadas en la cara y las manos. Aguantaba el dolor y la frustración porque estaba convencido de que estas plantas del desierto, que crecían como amargones en el árido Oeste, podían salvar millones de vidas y alimentar al ganado en las zonas secas de todo el mundo. Por fin logró crear cactos sin espinas y con muy pocas espinillas. Sin embargo, y a pesar de lo espectacular que esto pareció en aquel momento, desde el punto de vista práctico fue un fracaso, porque para cultivar las plantas se necesitaba más agua de la que podía obtenerse en las zonas desérticas. De todos modos, resulta interesante la historia de que Burbank pidió a las plantas que colaboraran con él en su objetivo de conseguir un cacto sin espinas. Se dijo que los propios cactos le ayudaron, respondiendo a su amor. “El secreto de la obtención de buenos resultados en el cultivo de plantas reside, aparte del conocimiento científico, en el amor”, dijo Burbank a un visitante, reiterando una antigua convicción. Y añadía: “Mientras realizaba los experimentos para hacer cactos sin espinas, a menudo hablaba con las plantas para crear una vibración de amor. Les decía que no tenían que tener miedo, que no necesitaban las púas defensivas, que yo las protegería”. Junto con el de los cactos, el trabajo de Burbank con el lirio de agua fue uno de sus proyectos más fascinantes y uno de sus favoritos. Los esbeltos y graciosos lirios despedían normalmente un olor desagradable, pero él se propuso crear unos lirios que fueran tan fragantes como hermosos. Un día, al caer la tarde, cuando estaba terminando su trabajo, detectó el olor perfumado de un lirio. En aquel momento había un acre lleno de lirios en flor, pero Burbank se puso de rodillas y fue recorriendo todo el terreno, examinando las flores una a una. Ignoraba de dónde provenía la fragancia que arrastraba la brisa, pero sabía que aquél era el momento que había estado esperando. Nadie sabe exactamente cuántos lirios olió aquel día, pero los trabajadores que le observaban supusieron que pudo haber olido cerca de cinco mil antes de hallar el que buscaba. De este lirio, que señaló, como hacía habitualmente, con un trozo de su camisa, produjo una nueva especie de olor agradable. Todos estos episodios de la carrera de Burbank evidencian un gran conocimiento del color, el olor y el tacto. Y muestran, también, una paciencia y una dedicación increíbles, así como una gran fe en que lo imposible puede ser superado. Pero mucho más interesante era su creencia en la relación psíquica existente entre un hombre y sus plantas. Los conceptos fundamentales estaban claros: Amaba a sus plantas y las trataba como a amigos. Creía que tenían sentimientos y que estaban dotadas de una consciencia primitiva.
“To burbank” significa perfeccionar, generalmente mediante el cultivo selectivo.
Las veía como dueñas de una personalidad única y diferenciada. Creía que las plantas podían captar imágenes mentales y pensamientos mediante una especie de telepatía. Visionaba el tipo que quería crear, y con la cooperación de la planta creaba nuevas especies. Hablaba a sus plantas y, aunque suponía que no podían entender el significado de sus palabras, creía que comprendían la intención. Amaba a sus plantas y las colmaba de afecto y de ánimos, en la creencia de que ellas responderían con sus emociones. Burbank atribuía su éxito tanto a estas creencias como a su intenso trabajo y tratamiento científico del cultivo selectivo. Pero él mismo poseía una increíble facultad “psíquica”, indicativa de que quizá percibía el aura de las plantas. ¿Qué es lo que hacía sospechar a la gente que podía ver auras? Por ejemplo, se hablaba de su facultad para percibir, mientras caminaba entre hileras de centenares de plantones, qué plantas carecían de las cualidades que buscaba. Algunas de las que rechazaba eran apenas mayores que una brizna de hierba. ¿Cómo podía decir cuáles iban a convertirse en potenciales triunfadoras? ¿Qué instinto o visión especial poseía? ¿Podía ver las auras? Jardineros que trabajaban con él durante años nunca pudieron igualarle, ni siquiera entender por qué rechazaba o decidía conservar ciertas plantas. Donald Martin, un perito agrícola que conoció a Burbank, dijo: “Iba a lo largo de una hilera de gladiolos y arrancaba los que no quería con tanta rapidez como podía cogerlos y tirarlos a un lado. Parecía tener un instinto que le decía si una minúscula planta iba o no a crecer para convertirse en la clase de fruto o planta que quería, ¡aunque sólo midiera unos centímetros! Yo no podía ver ninguna diferencia entre ellas, ni siquiera cuando me detenía y las observaba de cerca, pero a Burbank le bastaba con una ojeada”. ¿Cómo podía un hombre hacer esto sin poseer un sexto sentido? ¿No captaba un mensaje de debilidad o de fuerza que las mismas plantas le comunicaban? Las personas que plantaron estos vegetales rechazados por Burbank se encontraron con que ninguno ofrecía las cualidades que él buscaba. Burbank a menudo desafiaba a la gente a que se llevaran estas plantas rechazadas a su casa y las plantaran. Quizá no temía equivocarse porque creía poseer unas dotes fuera de lo común para comprender las plantas y comunicarse con ellas. La pública negación de Burbank de su facultad de comunicarse con los vegetales debe confrontarse con su insistencia – también pública – en su capacidad de comunicación mediante la telepatía. Afirmó haber enviado pensamientos a un amigo suyo que vivía en el Este, y que el amigo había respondido con un mensaje mental. También declaró poder enviar mensajes a su hermana Emma, quien a menudo acudía a sus llamadas mentales. Tanto Burbank como su hermana se consideraban a sí mismos personas con poderes psíquicos. Por otra parte, se dijo de él que había hablado con su madre después de la muerte de ésta, y que había consultado a un médium para comunicarse con los espíritus. Luther dijo que muchas veces, después de su muerte, había sido bendecido con su aparición en visiones que había tenido; y que ella le había hablado. Resulta interesante el que los habitantes de la zona de Santa Rosa creyeran que Burbank poseía poderes especiales. Cuando, el 13 de abril de 1906, un terremoto de cincuenta y tres segundos de duración devastó San Francisco, gran parte de los alrededores de la ciudad, incluyendo Santa Rosa, resultaron afectados. Pero, durante el terremoto, en el invernadero de Burbank no se rompió ni un cristal. Y, aunque el edificio principal del rancho se vino abajo, ninguna planta resultó perjudicada. Se dijo, también, que todas las placas fotográficas de un estudio de fotografía cercano quedaron destruidas con la excepción de aquellas en las que aparecían Luther y sus “mágicas” creaciones. No es difícil percibir, en un hombre que reconocía que ciertos tipos de música le causaban dolor y que podía oler el rastro de un zorro, unas complejas dotes de percepción y transmisión. Transmitía amor a las plantas, y éstas lo captaban. Hablando con las plantas, las tranquilizaba con su amor, y ellas podían sentir su afecto y comprensión. Pero eso no era todo. Se decía de él que podía curar las enfermedades mediante la “imposición de manos”. Si era así, ¿cuántas veces lo hizo con plantas lesionadas?
Se afirma que Burbank había dicho: “A veces me siento muy cerca del Poder Infinito. En estas ocasiones he podido curar a personas enfermas, así como a muchas plantas que sufrían”. La manera exacta en que lo hacía, o cómo se comunicaba con las plantas, seguirá siendo un misterio. Hellen Keller nos dio un indicio de lo que el hombre podía sentir: dijo que Burbank tenía un raro don, la actitud receptiva de un niño. Escuchaba a las plantas mientras éstas le hablaban. Y aprendió muchos secretos sobre ellas escuchando atentamente. Hellen Keller sintió que Burbank, como un niño sagaz, era capaz de comprender el lenguaje singular de las plantas y los árboles. Además, según la mujer, él era consciente de la individualidad y el genio de las plantas, algo especial que podía alentar, haciendo que la planta creciera adoptando su forma más perfecta. Burbank sentía, probablemente, que las plantas se comunicaban con él mediante vibraciones u ondas, ya que describió el universo como una inmensa vibración. No obstante, nadie parece saber con exactitud lo que sentía o percibía en presencia de las plantas, aparte de una alegría y amor irresistibles que a menudo asociaba con los niños. Este hombre, que no tenía hijos, comparaba con frecuencia sus plantas a los niños. Y los describía diciendo: “Toda vida animal es sensible a lo que le rodea, pero, de todos los seres vivos, el niño es el más sensible. El medio actúa sobre él como el mundo externo actúa sobre la placa fotográfica. Toda posible influencia dejará su huella en el niño, y los rasgos que éste ha heredado serán superados hasta cierto punto, siendo en muchos casos incluso más importantes que la herencia”. Para la mentalidad científica, las ideas de Burbank acerca del poder del ambiente para alterar las características hereditarias, eran pura locura. Pero él creía firmemente que “la herencia es sólo la suma de todos los ambientes pasados, es decir, el ambiente es el arquitecto de la herencia”. Después de realizar millones de experimentos con las plantas, Burbank afirmó que el medio puede cambiar la estructura genética de las generaciones futuras. Daba a entender que este cambio se produce gracias al amor, la comunicación y el estímulo. Ésta es la fundamental forma de interacción posible ¡y una completa herejía para los círculos científicos! Pero Burbank creó ochocientas variedades de plantas nuevas y atractivas. ¿Quién mejor, para juzgar el resultado de la fe, el amor y la comprensión, que el propio experimentador? Si Burbank creía que uno puede comunicarse con las plantas, y dijo haber tenido éxito, quizá las plantas tienen, en verdad, emociones, consciencia, y un extraordinario sexto sentido, un sentido psíquico lleno de misterio y fascinación. ¿Pueden las plantas oír la música?
Si los instrumentos pueden provocar cambios físicos y emocionales en los hombres, ¿es cierto, también, que pueden producirlos en las plantas? Robert L. Van de Castle, que ha estudiado los estados alterados de consciencia – tal como los trances hipnóticos – en las tribus primitivas, refiere que no sólo el ritmo de los tambores ocasiona distintas reacciones en los seres humanos, sino que hace que muchas variedades de plantas resinosas emitan toda una serie de olores. ¡El olor sigue el ritmo de los tambores! ¿Tienen las plantas una reacción “emocional” hacia la música? ¿Son, realmente, “sordas”, o pueden oír sin oídos, como sugieren muchos expertos en fenómenos psíquicos y muchos científicos? Una estudiante de música, Dorothy Retallack, nos ha dado algunas pistas para hallar la respuesta a estas intrigantes preguntas. Como es habitual en los experimentos poco comunes, los de Dorothy Retallack tuvieron un origen fortuito. Siendo especialista de música en el que fuera Temple Buell College, tuvo que hacer un curso de biología para graduarse. Como sus conocimientos de biología eran muy escasos se preguntó cómo podría conectar el estudio de las plantas con su verdadero interés, que fue siempre la música. Cuando conoció el trabajo de Loehr con la oración y las plantas, y el efecto de la música en las violetas africanas, según viene descrito por Laurel Elizabeth Keyes en el libro Toning: the “Lost Word?”, la señora Retallack pudo empezar a imaginar experimentos que introducirían la música en el curso de biología. Lo que quería saber era muy simple: ¿es afectado el crecimiento de las plantas por diferentes tonos y, por tanto, por diferentes tipos de música? En su primer experimento trabajó con otra estudiante, llamada Anne Eagon, y trataron de ver si la idea podía ponerse en práctica
de modo lógico y científico. Registró en una cinta magnética cinco minutos de los tonos si y re, tocados en un piano, alternando con cinco minutos de silencio. Puso la cinta ante filodendros, trigo, rábanos, geranios y violetas africanas durante doce horas diarias, y se dio cuenta de que las violetas, que al principio del experimento estaban inclinadas, “revivían hermosamente”. Durante los diez días siguientes, todas las plantas parecieron crecer bien, pero al cabo de dos semanas empezaron a producirse algunos cambios sorprendentes. Las hojas de los geranios se volvieron amarillas y al terminar la tercera semana habían muerto. Los rábanos, que entonces tenían una altura de cinco centímetros, parecían querer escapar del sonido, inclinándose en la dirección opuesta a su fuente. La señora Retallack refiere que el trigo, los rábanos y los filodendros murieron todos a la tercera semana del experimento. Sólo continuó creciendo la violeta africana. El grupo de control no expuesto al sonido, no mostró señales de deterioro y las plantas crecieron perfectamente. La única conclusión que la investigación pudo extraer en aquel momento, fue que las plantas respondían con claridad a la música. Lo que empezó siendo un trabajo necesario para conseguir un título académico, se convirtió, después del experimento inicial, en algo más profundo. La señora Retallack estaba fascinada, y confusa a la vez, por las reacciones de las plantas. Cuando se enteró de que la escuela había adquirido tres cámaras de control biotrónico, pidió en seguida al departamento de biología que le dejaran continuar los experimentos con las nuevas cámaras, en las que las condiciones podían regularse y registrarse con mayor precisión. En su segundo experimento, colocó cuatro plantas de cada variedad, con la excepción de las violetas africanas, en cada una de las tres cámaras de control. Esta vez grabó un tono de fa y bombardeó a las plantas de una cámara con un tono continuo durante ocho horas. En la segunda cámara, las plantas recibían intermitentemente tres horas de sonido distribuidas a lo largo de un período de veinticuatro horas. En la última cámara no empleó sonido alguno. La señora Retallack explica que, al cabo de dos semanas, todas las plantas de la cámara con “tono constante” habían muerto. Las de la cámara con tono intermitente crecían bien, incluso mejor que las que estaban en la cámara sin sonido. Vio que las plantas tendían a apartarse de la fuente del sonido. Una vez más, sacó la conclusión de que el sonido debía afectar a las plantas, porque las demás condiciones fueron mantenidas constantemente, incluyendo las de luz, temperatura, aire, terreno y agua. En este punto su curiosidad se acrecentó. ¿Cuál podía ser la causa de que las plantas reaccionaran ante el sonido como lo hicieron? Se preguntaba si eran “las vibraciones, la fatiga, el aburrimiento o, simplemente, el hecho de que no les gustaba”. Más adelante, otras mujeres se interesaron en su trabajo. Virginia Smith, en colaboración con Marlene Maseberg, colocó unas calabazas en las cámaras de control. Luego realizaron algo que la señora Retallack no había hecho: sintonizar las cámaras con emisoras de radio que emitían diferentes clases de música. Mientras una recibía lo último en rock, la otra estaba sintonizando con una que emitía música clásica. A lo largo de las siguientes ocho semanas, las calabazas “oyeron” la música de las dos emisoras de estilos completamente distintos. Las calabazas de la cámara de control con música clásica parecieron apreciar la música. Se observó que crecían hacia la fuente del sonido. Incluso empezaron a enroscarse alrededor del altavoz. En la cámara con música rock, las plantas, como en los experimentos anteriores, parecieron tratar de huir de la música creciendo en dirección opuesta a la fuente de sonido. La señora Retallack dice que “parecía como si (la planta) tratara de subirse a la pared”. Como la señora Retallack desde el principio tenía ganas de hacer este tipo de experimentos, estaba ansiosa de repetir las pruebas de sus amigas. En su segundo experimento empleó trigo, calabazas, petunias, Zinnias y caléndulas. Colocó nueve plantas de cada variedad en las dos cámaras de control que tenía a su disposición. Declara que “todos los plantones de trigo y calabazas tenían siete centímetros de altura cuando se colocaron en la cámara. Las petunias, Zinnias y caléndulas fueron escogidas entre las de mejor clase y eran de un tamaño tan uniforme como fue posible obtenerlo”. Una vez las plantas estuvieron en las cámaras de control, conectó las dos clases distintas de música. La primera cámara estaba conectada a la emisora local de rock y la segunda recibía “una música semi-pop suave”. Ambas emisoras se pusieron exactamente al mismo volumen. La señora Retallack dice que cada día examinaba las plantas con creciente expectación. Durante los primeros cuatro días no hubo ningún cambio. Pero, en el quinto, observó algunos
cambios drásticos. Los tallos de las plantas de la cámara con música semi-pop se habían doblado ligeramente hacia la radio. Las hojas y yemas parecían ser normales. Sin embargo, en la cámara de música rock todo era caótico. Algunas plantas estaban exhaustas y produjeron hojas enanas, mientras que otras parecían atrofiadas. Al cabo de nueve días, alrededor de un ochenta por ciento de las plantas de la cámara semi-pop se inclinaban hacia la fuente de la música, formando un ángulo de, aproximadamente, diez grados. En la cámara de rock, la mayoría de las plantas parecían “confusas” y se retorcían en formas extrañas y grotescas. La señora Retallack observó que el notable crecimiento de los primeros cuatro días se había detenido y que las plantas estaban amarilleando. Tal como cabía esperar de esta observación del noveno día, las plantas conectadas con la emisora semi-pop siguieron creciendo con normalidad durante el resto del experimento, mientras que las sujetas a la música de rock fueron adquiriendo progresivamente formas más distorsionadas. En las etapas finales de la investigación, estas plantas empezaron a morirse. Después, la señora Retallack sacó los vegetales de ambas cámaras para tomar medidas de ellos y examinar sus raíces, con el fin de ver estadísticamente cuáles eran las diferencias en el crecimiento total. La investigadora declara que las raíces de las plantas sometidas a la música semi-pop eran muy gruesas y medían de cinco a doce centímetros de longitud. Las sometidas a la música rock tenían unas raíces de uno a cinco centímetros. Aunque la señora Retallack hubiera querido dar por supuesto que la causa de estas desiguales pautas de crecimiento era la música, fue advertida por los profesores del departamento de que no “se apresurara a sacar conclusiones” sin realizar otras pruebas, que incluirían el someter las plantas al ruido que se capta entre las emisoras, conocido con el nombre de “ruido blanco”. En sus experimentos siguientes, la investigadora llegó esencialmente a los mismos resultados que en su anterior trabajo. Parecía definitivo que la música rock destruía misteriosamente a las plantas. Otros tipos de música, como la clásica y la semi-pop, estimularon su crecimiento, creando plantas exuberantes y de tupido follaje. El ruido blanco resultó mortal. La señora Retallack tiene la impresión de que las plantas no pudieron soportar la monotonía de aquel zumbido constante y la falta de significado del “ruido blanco”. Los descubrimientos de la señora Retallack empezaron a circular por el departamento y por la escuela. Led Zeppelin, Vanilla Fudge y el fallecido Jimi Hendrix parecían devastar las plantas de las cámaras de control. Un profesor escéptico sugirió que se movieran de sitio para ver si volvían a apartarse del micrófono. Así sucedió, y la pregunta de qué sucedía en realidad se convirtió en algo más que una broma. La señora Retallack continuó la investigación con cintas magnetofónicas que contenían una amplia gama de estilos musicales. Descubrió que la música a la que las plantas respondían mejor era la india. También parecía “gustarles” Bach, pero ni muchísimo menos como les “gustaba” la grabación de Ravi Shankar Sounds of India. Con la música “country”, la señora Retallack no notó en las plantas ninguna reacción, y se preguntó si es que se hallaban en completa armonía con esta música “de la tierra”, o tan sólo les era indiferente. Se sorprendió mucho al ver que respondían bien al jazz, inclinándose hacia el altavoz en ángulos de unos quince a veinte grados. Posteriormente, la investigadora observó en su casa que un filodendro había inclinado sus hojas hacia el altavoz en vez de hacia la suave luz que penetraba por una ventana cercana. ¿Era posible que la música proporcionara a las plantas algún tipo de energía? La investigadora no podía responder a esta compleja pregunta, pero descubrió que muchos científicos estaban enormemente interesados en su experimento, que era, en realidad, la primera investigación llevada a cabo sobre los efectos que distintos tipos de música ejercían en las plantas. Con el fin de apoyar sus observaciones iniciales, la investigadora cita una serie de proyectos que respaldan la tesis de su libro The Sound of Music and Plants. Un artículo escrito por Woodlief y Royster, titulado “El efecto de los ruidos accidentales en el crecimiento de las plantas”, era un estudio de las plantas del tabaco y su reacción ante el ruido. La señora Retallack señaló que los investigadores habían descubierto que el ruido podía reducir su crecimiento hasta un cuarenta por ciento. El hecho de que el efecto sobre todas las plantas fuera similar llevó a los investigadores a la conclusión de que la música, indudablemente, afecta a su desarrollo.
Los resultados obtenidos por Mary Measures y Pearl Weinberger en sus investigaciones con trigo de primavera, apoyan la tesis de la señora Retallack. Se descubrió que frecuencias audibles de sonido alteraban las pautas de crecimiento de unas semillas de trigo congeladas según las frecuencias utilizadas para estimular las semillas. La doctora Weinberger y G. Das también afirman que la música puede cambiar el ciclo vital y el desarrollo de las algas. En la actualidad, el doctor T. C. Singh, director del departamento de botánica de la Universidad de Annanalai, en el sur de la India, se encarga de continuar gran parte de los trabajos comenzados por el famoso botánico sir Jagadis C. Bose. Ha hecho experimentos sobre el efecto del “violín, la flauta, un instrumento parecido a la mandolina, y la voz humana” en el desarrollo de las plantas. Aunque todos han producido efectos similares, los instrumentos más potentes parecen ser el violín y los instrumentos de cuerda. Un grupo de plantas de pimienta “aumentaron de tamaño en un noventa por ciento, y la cantidad de fruto que dieron aumentó en un ciento tres por ciento cuando recibieron música de veena (un instrumento de cuerda) durante tres semanas”. Cuando Singh tocó el violín ante unas mimosas durante un rato cada mañana, notó que el desarrollo de éstas era estimulado, de modo que echaron brotes dos veces en el tiempo en que normalmente sólo lo hubieran hecho una vez. En un informe ante la Sociedad Internacional de Horticultura en Francia, sugirió, además, que algunas plantas podían transmitir sus nuevas características a las generaciones siguientes. La música, según Singh, podía ocasionar cambios en los cromosomas. Adviértase que Burbank también creía que las condiciones del medio podían provocar cambios genéticos, lo cual era una herejía absoluta para los círculos científicos. El inventor Marcel Vogel ha mostrado también un intenso interés por todos los fenómenos relacionados con las plantas. Según informa, un grupo de ellas siguió con oscilaciones rítmicas una grabación de las Noches en los jardines de España, de Falla. Quizá, tal como han sugerido diversos grupos de investigadores, existe una relación entre las vibraciones de una nota musical, de una banda de color, de un enlace químico, e incluso de un electrón, puesto que cada una de estas cosas vibra según su propia frecuencia específica. Hay otras explicaciones del efecto ejercido por distintos tipos de música en las plantas que resultan igualmente interesantes. El doctor George Milstein sugiere que las células vegetales, conocidas como estomas, son estimuladas a permanecer abiertas durante más tiempo cuando reciben música que en las cámaras silenciosas. Al parecer, cuanto más tiempo permanecen abiertos los estomas, mayor es el intercambio con el ambiente, lo cual conlleva un crecimiento mayor en un espacio de tiempo inferior. Según la señora Retallack, el doctor T. C. N. Singh ha sugerido que el movimiento del protoplasma en las células vegetales parece ser estimulado por el tono constante emitido por un diapasón activado eléctricamente. ¿Podría este movimiento intensificado producir una estimulación en el crecimiento, al moverse la corriente protoplásmica más deprisa? La señora Retallack cita a la doctora Weinberger, quien dice que “las ondas sonoras pueden producir un efecto de resonancia en las células vegetales que permite que la energía se acumule y afecte al metabolismo”. Otra explicación posible de este fenómeno es que las plantas responden a la relación existente entre las notas o sonidos que les son transmitidos. ¿Es posible que los agradables sonidos de la música, organizados en una relación especial específica, tengan un efecto estimulante sobre las plantas? ¿Podría esto estar relacionado con la creencia de que ciertos cantos repetidos con monotonía pueden influir en las enfermedades? Ahora que la señora Retallack se ha metido de lleno en el estudio del efecto de la música sobre las plantas, ¿cuáles son sus planes para el futuro? Ella cree que puede haber una correlación entre las plantas alucinógenas y la música rock, ya que recibió una carta de dos muchachos en la que afirmaban que sus plantas de marihuana, que estaban en unos tiestos encima de un altavoz estereofónico, crecían muy bien. Los muchachos no escuchaban más que música rock. ¿Acaso ciertas plantas responden a determinadas vibraciones? ¿Podría haber razones de tipo biológico para que las plantas de estupefacientes respondieran a una música que repele a las demás? ¿Responden las plantas cuando les hablan?
Barb Hilber, una espontánea y exuberante morena de ojos azules, dice: “La gente piensa que uno está loco si habla a sus plantas, pero yo siempre les hablo, dándoles el mismo tipo de amor y aliento que doy a mis animales. Puede verse, en su crecimiento, la diferencia que hay con no hacerlo”. Barb, como otros miles de americanos, se dedica a sintonizar y a hablar con sus plantas. Mientras acaricia las hojas de uno de sus filodendros, dice: “Por descuido, he arrancado las hojas de algunas plantas, y he descubierto que se curan más deprisa si les pido disculpas, dándoles a entender que no lo he hecho a propósito”. Barb tiene una sensibilidad que le permite ver cada planta como un ser vivo individual. “Puedo relacionarme con ellas fácilmente. No sé si es por el modo en que fui criada, o es sólo una disposición que tengo hacia ellas, pero sus sentimientos y emociones son tan reales para mí como los de mis amigos o los de los animales. Las plantas se parecen a los niños en muchos aspectos”. “Hay muchas personas que ignoran los sentimientos y la vida de las plantas. Por ejemplo, cuando se cambian de casa, se limitan a tirarlas a un lado o a dejarlas morir. Me cuesta comprender esta actitud, pues las plantas realmente forman parte de mi familia. Si tuviera que irme de aquí, me aseguraría de llevármelas todas conmigo”. Barb señala los restos de varios tallos que ha cortado recientemente de una palma con unos brotes de un delicado verde claro, y dice tristemente: “He tenido que cortar muchas hojas muertas. Esta planta estaba tan maltratada cuando la traje hace unos días…” Uno de sus amigos se fue de la ciudad por un tiempo, y ella accedió a hacerse cargo de la planta, que estaba casi muerta cuando la llevó a su casa. “Mi amigo tenía miedo de dármela porque pensaba que la “estropearía”. Espero que cuando regrese me dejará conservarla hasta que yo sepa que no morirá si vuelve con su dueño”. Barb explica el tratamiento especial que ha tenido que aplicarle: “Cuando la traje a casa le dije lo contenta que estaba de tenerla aquí con las demás plantas. Después de limpiarla la puse sobre la mecedora, en la terraza, para que le diera el sol. Allí tendría todo el aire fresco y el sol que quisiera, y la medida justa de humedad”. Ella ya había advertido a la planta de que tendría que regresar al lugar de donde había venido cuando su propietario volviera. “Le dije que aquello no eran más que unas vacaciones. Mírela ahora. Sólo lleva aquí unos pocos días, y ya revive”. A lo largo de los últimos años, Barb ha recogido una cantidad asombrosa de plantas de amigos “insensibles”. Lanza una mirada de satisfacción maliciosa a un filodendro de hojas partidas que uno de sus amigos había querido tirar. “Le estábamos ayudando a cambiarse de apartamento, y le pregunté qué iba a haber con la planta moribunda. Él dijo: “¡Diablos, la voy a tirar! ¿Por qué no? ¿No ves que está casi muerta?” Yo le dije que aquello era un asesinato. Cuando la recogí estaba amarillenta y pensaba sinceramente que iba a morirse. Pero la traje a mi casa, la puse en el dormitorio y la cuidé como si fuera una persona enferma. Le hablaba todo el tiempo, diciéndole que iba a ponerse bien. Por desgracia, la planta no respondía, y yo casi tenía la seguridad de que iba a perderla. Por último, la puse en otra habitación con las demás plantas para ver si mejoraba”. Barb cuenta que durante los meses siguientes, en que constantemente le dio ánimos, el filodendro pareció levantarse de la tumba y volver a la vida. Afirma: “Esta es la planta de la que estoy más orgullosa. Cuando viene alguien y la ve, me limito a decirle que es aquella que estuvo a punto de morirse. Cuando la ven ahora no pueden creer que sea la misma”. Una de las plantas más importantes de Barb es un cacto que perteneció a otra persona durante cuarenta años. En todo este tiempo creció hasta alcanzar unos ochenta centímetros de altura. En manos de Barb, gracias a su dulce conversación, el cacto desarrolló seis nuevas hojas y creció veinte centímetros en sólo un mes. Este es el primer cacto que Barb ha tenido. “Me costó decidirme a comprarlo, ya que prefiero las plantas más suaves y delicadas, pero ahora estoy muy contenta de haberlo hecho. A menudo le digo cuán orgullosa estoy de él. Me da la impresión de que las plantas responden a la atención que se les presta. Todos mis invitados se sienten inmediatamente atraídos por el cacto. Como a mí, les resulta increíble ver lo mucho que ha crecido en tan poco tiempo. ¿Creerá usted que, a pesar de sus espinas, muchas personas hacen el gesto de tocarlo, llenas de admiración?”
Luego habla de muchas de sus plantas y de sus insólitos progresos. Cuando consigue una nueva, trata de imaginarse qué aspecto debería tener, qué forma debería tomar, cómo le gustaría verla crecer. Aunque reconoce que requiere tiempo y mucha paciencia, afirma que esto parece dar realmente resultado. Admite que su relación con las plantas es algo especial. “Supongo que muchas personas dirían que me paso de la raya. Por ejemplo, cuando podo los coleos siempre procuro que se enteren de que con los esquejes voy a hacer algo. La planta madre puede ver los tiestos en los que voy a cultivar nuevas plantas a partir de aquéllos. Les digo lo que hago y el porqué. He visto, también, que los esquejes parecen crecer mejor cuando están cerca el uno del otro, por lo que trato de mantenerlos juntos todo el tiempo posible. Realmente no sé si se comunican o no entre ellos o con la planta madre”. De todas las plantas que posee, desde hermosos coleos hasta cordobanes, el plato fuerte es un árbol de caucho que adquirió recientemente. “Incluso mi esposo está encantado con esta planta, y cada vez que damos una fiesta, las personas que visitan la casa por primera vez se detienen a mirarla. En las últimas semanas ha crecido varios centímetros y ya casi cubre la puerta de entrada. Creo que su buen aspecto tiene mucho que ver con la atención que recibe. Incluso la gente que nunca hablaría a una planta, con ésta lo hace. Quizá no le hablen directamente como yo lo hago, pero a menudo se acercan a ella y comentan cuán grande y bella es. ¿No cree que esto debe tener algún efecto sobre una planta?” Barb dice que a la mayoría de las personas les gusta tanto su cordobán como el enorme árbol de caucho. El cordobán está plantado en un tiesto blanco sostenido por una colgadura de macramé. Barb declara que a esta planta le habla de verdad, y comenta que incluso a su esposo le gusta mucho. “Él empieza ahora a sintonizar con las plantas, contagiado por mi entusiasmo y experimenta el mismo tipo de emoción que tienen los niños cuando ven crecer una nueva hoja o una nueva flor”. No todos los esfuerzos de Barb han sido tan fructíferos. Ha tenido enormes problemas con un Ficus benjamin que llegó de Florida con el tronco lleno de insectos. ¡Y tuvo también un problema, las escamas! Las rojas y duras protuberancias se convertían en polvo entre sus manos. Barb lo explica así: “Lo intenté todo para hacerla crecer. Primero maté los insectos con un vaporizador, a pesar de que el árbol había perdido casi todas sus hojas. Luego me dediqué a las escamas. Mientras lo hacía, estaba todo el tiempo diciéndole a la planta que creciera, pero no parecía responder. La he cambiado de sitio tres veces, y creo que al fin empieza a reaccionar, pues están saliendo hojas nuevas. Si he de ser sincera, debo admitir que empecé a maldecirla, cosa que normalmente no haría. Pensé que si la maldita cosa no crecía dándole el mismo amor con el que colmaba a las otras plantas, sería necesario enfocar el asunto de un modo más autoritario y perentorio. Le dije: “¡Muy bien! A ver si, para variar, echas algunas hojas. ¡Ya estoy harta! ¿Qué más puedo hacer?” Por supuesto, empleé un lenguaje más fuerte. Parece que da resultado. Nada me haría más feliz que ver finalmente crecer a este árbol y que recuperara su estado original”. Una de las cosas que ha observado en su relación con las plantas es que se parecen a las personas en muchos aspectos. Por lo general les gusta estar con otras plantas y hallarse en medio de la actividad y el bullicio. “Les encantan las fiestas animadas, las conversaciones alegres y los momentos llenos de cálida amistad y amor. Puede apreciar la diferencia en las que están descuidadas o que viven en un hogar infeliz”. Dice con evidente sinceridad: “Para mí, las plantas son algo muy especial. Pienso que cuando una persona compra una debe hacerse responsable de ella. Las personas que compran animales y plantas sólo por razones decorativas y sociales son insensibles a la vida”. Barb insiste en que las plantas tienen lugares especiales en los que medran y crecen con rapidez, y que si no les gusta el sitio en que están, se lo hacen saber. “Casi se las puede oír gritar: ¡No soy feliz aquí! ¡Por favor, cámbieme de sitio!” “El lugar ideal para colocar una planta es aquel en que a las personas les gusta estar. Se sienten confortables en los sitios en que sus invitados lo estarían. Me he dado cuenta de que las plantas que están cerca del teléfono se sienten muy bien, ya que pueden participar en las conversaciones”.
“A veces me veo forzada a cambiar de sitio a una planta cuando ella es feliz donde está, pero siempre le explico exactamente por qué la traslado. Por ejemplo, cuando quité la esparraguera del pedestal para hacer sitio al cacto, le dije que no se sintiera desairada, porque la pondría en un lugar en el que podría crecer y colgarse libremente como antes. Desde que la tengo ha crecido de quince centímetros hasta casi un metro”. El modo de tratar Barb a las plantas consiste en un cordial y amoroso esfuerzo por comunicarse con ellas como si formaran parte de su familia, lo cual, en realidad es así. Las ve como elementos integrantes de un marco general en el que el hombre debe hacerse cada vez más consciente de lo que le rodea. Si uno no puede tratar a las plantas con cariño y comprensión, ¿cómo podría tratar mejor a los hombres? Barb supone que, si hubo alguna razón para que Adán y Eva fueran colocados en el Jardín del Edén, fue para que se hicieran cargo de todas las plantas y criaturas que había a su alrededor. Con el amor viene la responsabilidad. Ella habla con amor a sus plantas y se siente responsable de su bienestar. Aunque la mayoría de los científicos modernos dirían que hablar a las plantas es ridículo, Barb comparte con muy buena compañía su sincera creencia en la efectividad de tal práctica. El doctor Carver, uno de los más grandes científicos norteamericanos, a menudo se arrodillaba para hablar a las plantas y a las flores. Las acariciaba mientras las estudiaba de cerca. Su alegre y amorosa aproximación a ellas es, quizás, una de las razones de que aprendiera tantos de sus secretos. Manly P. Hall, fundador y presidente de la Philosophical Research Society, Inc. de Los Ángeles, declaró en 1959 que, cuando Burbank quería algo especial de una planta, creaba con ella un vínculo de confianza y le explicaba exactamente qué característica peculiar e inusual le gustaría que desarrollara. Hall afirma, también, que Burbank creía que las plantas tenían veinte sentidos distintos, comparados con los cinco del hombre. El cultivador creía que todas comprendían el significado de su diálogo con ellas, aunque no pudieran entender las palabras. Muchos hombres estudiaron las plantas con la ayuda de Burbank. Siguieron cuidadosamente sus instrucciones y observaron cada uno de sus movimientos. Pero no consiguieron buenos resultados. Pensaban que era infantil por parte de Burbank tratar de comunicarse espiritualmente con las plantas. Sin embargo, hubo un discípulo, un jardinero chino, que no se tomaba a broma la creencia de su maestro de que aquellas debían amarse. De todos los hombres que trabajaron con el “mago de las plantas”, el jardinero chino fue el que tuvo mayor éxito. Hablaba a las plantas, les decía exactamente lo que esperaba de ellas, y acabó repitiendo muchas de las grandes proezas de su maestro. Como mencionamos anteriormente, se dijo de Burbank que había hablado con los cactos con los que trabajaba para lograr que colaboraran con él en la creación de una nueva variedad sin espinas. Gracias a repetirles continuamente el amor que sentía hacia ellos y su intención de protegerlos, sintió que empezaban poco a poco a “comprender” que no iba a hacerles daño. Creía, asimismo, que hablando con las plantas, iba finalmente a cambiar su misma esencia o composición genética. Estaba convencido de que cada nueva generación heredaba algunas de las respuestas de las plantas madres, que habían sido tratadas con reverencia y bondad. Así, al hablarles, podía comunicarles una sensación de seguridad, amor y bienestar. Burbank logró crear un cacto sin espinas. A decir verdad, creó muchas variedades. También creó a lo largo de una carrera de cincuenta años cerca de ochocientas nuevas clases de plantas. ¿Podría haberlo hecho sin hablarles? Hace poco, un imaginativo americano llamado James Stegner empezó a trabajar con una planta trepadora. Siguiendo el ejemplo de Burbank, le sugirió cómo podía mejorar su aspecto. Stegner quería sobre todo que la planta floreciera. Durante unos meses le habló, repitiéndole constantemente su deseo de verla florecer. Al fin apareció un botón, creció y se abrió, mostrando unas delicadas flores en forma de campanilla. Ésto sucedió a pesar de que, según Stegner, no se tenían noticias de que esta variedad hubiera florecido nunca. John Meyers, un médico que ha escrito varios artículos sobre la relación de la psiquiatría con la industria, ha declarado que las plantas responden al hecho de que les hablen, y su desarrollo parece estar directamente relacionado con la cualidad emocional de la comunicación y la afinidad entre la planta y su propietario. Don Juan, hablando con su discípulo Carlos Castaneda, le transmite un poco de filosofía india que se parece mucho a la concepción que Burbank tenía de las plantas. Don Juan
explica a su discípulo que uno debe hablar con ellas, puesto que cada una posee una personalidad propia. Para el indio yaqui, todas las plantas están dotadas de sensibilidad y alma. A su vez ellas pueden comunicar sus “sentimientos” al hombre lo bastante sensible para ver, sentir y escuchar lo que dicen. El vínculo entre las plantas y el hombre es tan fuerte que, cuando un hombre arranca una planta, debe pedirle disculpas y explicarle que, algún día, otras plantas utilizarán su cuerpo como alimento. El indio yaqui pone al hombre al mismo nivel que las plantas, dándole la humildad necesaria para apreciar su belleza e importancia. Don Juan sugiere a Castaneda que, hablándoles, puede alcanzar un cierto grado de unión mística con ellas, o al menos una unión psíquica. Cuando Castaneda pregunta qué debe decirles, el indio le responde simplemente que hable con el corazón. ¿Qué piensan los rusos de todo esto? Según Chertkov, uno de sus brillantes colegas llamado Gunar no sólo piensa que las plantas poseen características individuales, hábitos y emociones, sino que cree que las llamadas plantas insensibles pueden comprender los sentimientos y pensamientos que él les transmite hablando con ellas directa o indirectamente. Chertkov afirma que su colega parece tener un éxito notable en conseguir que las plantas hagan lo que él quiere de ellas. En Oriente se considera que las palabras tienen un gran poder. Se dice que las vibraciones de la voz humana pueden causar efectos buenos y malos, lo cual es una de las razones por las que la mayoría de las religiones advierten al hombre que diga la verdad. Quizás el hombre que habla desde su corazón, diciendo la verdad, puede comunicar sus sentimientos más sutiles a las plantas que le rodean. Ver sin ojos
Mediante un delicado sistema de radar, los murciélagos pueden “ver” con sus oídos. Las serpientes y camaleones se sirven de su delicada piel para “ver” lo que les rodea. Incluso cuando se les impide ver, los camaleones cambian de color según el de la rama en que reposan. Y ¿cómo “prueban” la comida las moscas? ¡Con los pies, por supuesto! ¿Tan increíble es todo esto? Añádase la capacidad que tienen algunas personas para ver los colores con sus manos. Un investigador ruso, llamado Novomeiski, declara que la visión “dermo-óptica” es una realidad. En una película rusa aparece un investigador pidiendo a una joven que encuentre un trozo de papel rojo. Ante la mujer hay seis cajitas de aluminio, en una de las cuales está escondido el papel. La joven mueve su mano por encima de las cajas como si tratara de captar algún tipo de energía u onda proveniente de una de ellas. Al cabo de poco tiempo su mano queda suspendida sobre una de las cajas, indicando que nota en ella la presencia del papel. La caja se abre y aparece el papel. Todos estos fascinantes fenómenos indican un alto grado de sensibilidad. Es interesante notar que las personas con poderes psíquicos a menudo se denominan a sí mismas “sensitivas”. ¿Cuán sensitivas son las plantas? Las flores abren y cierran sus frágiles pétalos en distintos momentos del día y de la noche. En cada zona del mundo, según la latitud, es posible decir la hora con tanta exactitud como si se mirara el reloj, sólo con ver qué flores están abiertas o cerradas. Hay algunas tan sensibles a los cambios de luz, que una sombra que se aproxime hace que se cierren. Esta extrema sensibilidad indica la notable facultad que poseen para percibir la presencia de movimiento en su proximidad. ¿Ven las plantas el movimiento y perciben los cambios de su entorno de un modo parecido al de los camaleones? ¿Puede decirse que sus células “ven”? Ya hemos mencionado el hecho de que Darwin consideraba el extremo de la raíz de una planta como una especie de “cerebro primitivo” similar al de los animales inferiores. ¿Qué sensibilidad tiene la punta de una raíz? ¿Reacciona ante su medio del mismo modo misterioso que los tallos y las hojas, que alteran delicadamente su posición en busca de la luz del sol? Un investigador realizó un experimento fascinante, en el cual trató de trazar el movimiento de unas raíces sobre una superficie de cristal. Éste estaba cubierto de carbón, con el fin de que el movimiento de la raíz a través de su superficie fuera dejando una marca. Pero el investigador
vio que con ciertas clases de alubias y guisantes era “imposible hacer que trazaran la historia de su vida sobre la superficie ahumada. En la mayoría de los casos, el extremo de la radícula dejaba súbitamente de crecer antes de alcanzar la negra superficie y se negaba en redondo a empujar hacia abajo contra el cristal impenetrable. Ésto parece indicar por parte de la radícula una percepción que casi equivale a la inteligencia, y supone una prueba más en favor de la teoría de que los extremos de las raíces en desarrollo son tan sensibles a su medio como muchos de los órganos de los animales inferiores”. De un modo u otro, las puntas de las raíces de los guisantes y las alubias sabían que el cristal estaba allí. Esta increíble sensibilidad hacia los objetos que se encuentran en el camino de una raíz también es puesta de manifiesto en el breve relato que sigue. Una semilla de serbal silvestre aterrizó en la copa de un roble y empezó a crecer. El roble era viejo y empezaba a decaer, y la semilla de serbal echó raíces y germinó. El alimento proporcionado por el roble era insuficiente para el naciente serbal, que dirigió un haz de raíces hacia el suelo. “Sin embargo, en el suelo, hacia el cual se dirigían las raíces, había una gran piedra, y si su dirección no se hubiera alterado habrían crecido encima de ella”. Pero, a medio metro del suelo, las raíces empezaron a dividirse, formando una horquilla, lo cual les permitió esquivar la piedra y tomar contacto con la tierra fértil. En los casos de las barreras de cristal y de piedra, ¿cómo “supieron” los extremos que no debían continuar creciendo en aquella dirección? Por otro lado, ¿cómo pueden las raíces dirigirse invariablemente en busca de agua a través de grandes distancias? Esta notable sensibilidad indica algún tipo de percepción o sexto sentido. Este sentido también se pone en acción cuando las plantas se dirigen hacia objetos que les servirán de alimento o de soporte. ¿Cómo detecta una planta trepadora la presencia de un poste? ¿Cómo “saben” las plantas carnívoras que su presa está cerca? Por ejemplo, si se fija artificialmente una mosca a un centímetro de distancia de las hojas de una planta carnívora, éstas empiezan a avanzar lentamente hacia la víctima. La planta percibe, de algún modo, la presencia de la mosca. De modo parecido, las plantas trepadoras son capaces de “ver” los soportes a una considerable distancia. En un experimento, se colocó un palo cerca de una joven planta de guisantes. Durante las horas que siguieron, los zarcillos de la planta detectaron el poste y empezaron a moverse hacia él, formando con sus contorsiones una especie de delicado ballet. Finalmente, toda la planta empezó a inclinarse hacia el soporte, mientras los zarcillos se agarraban a él con fuerza y comenzaban a enroscarse hacia arriba. De algún modo, los zarcillos “supieron” que el soporte estaba allí. Y si este poste se trasladara en la dirección opuesta, ¿qué ocurriría? Los zarcillos, por supuesto, cambiarían de dirección con un movimiento lento, pero perceptible, hacia la nueva ubicación. Esta sensible respuesta de las plantas inspiró a Darwin el comentario de que éstas, al igual que los animales, “se mueven con un propósito”.
3 Los ritos de fertilidad y el poder de la oración Los ritos de fertilidad y las plantas
A finales de enero y a principios de febrero, las suaves colinas del Algarve, la región más meridional de Portugal, situada frente a la costa africana, cobran vida con las alegres flores blancas y rosadas de los almendros. Según la leyenda, un emir moro los hizo plantar para su esposa nórdica, que añoraba su tierra natal y la visión de la nieve. En esta región, como en gran parte de Portugal, se conservan muchas de las costumbres y tradiciones del pasado. El “ojo malo” todavía está fijo en las proas multicolores de las barcas de pesca para impedir el paso al peligro y al diablo. Puede suceder que un campesino regañe a su hija virgen por subirse a un árbol frutal o a un olivo, pero no porque tema que se caiga y se lastime. Lo que le preocupa es que la virginidad de la hija, por una especie de magia simpática, haga estéril el árbol. En este país todavía se practican los antiguos ritos de fertilidad conocidos con el nombre de Rebolada. En el pasado, estos ritos eran muy importantes. En primavera, las parejas, alegremente engalanadas con sus vestidos de colores, iban a pasear por los campos para hacer el amor. No se trataba de una simple manera caprichosa y divertida de pasar un día de primavera, sino que reflejaba la creencia de los campesinos de que la unión amorosa estimulaba el crecimiento de las plantas. Los ritos de fertilidad han estado extendidos por todo el mundo, por encima de casi todas las fronteras culturales. Los pipiles, de América Central, se abstenían de mantener relaciones sexuales durante cuatro días antes de la siembra. Creían que haciendo el amor justo antes de que se plantaran las semillas aumentarían la fertilidad de los campos. Es más, se seleccionaban determinadas personas de cada tribu para realizar el acto sexual en el momento en que se plantaban las semillas. En ciertas regiones de Java, cuando el arroz está a punto de florecer, las parejas se introducen en los campos durante la noche para hacer el amor con un único objetivo: estimular a las plantas para que crezcan más. En el África Central, los baganda creen firmemente que existe una íntima relación entre el acto sexual y la fertilidad de la tierra. Tan intensa es su creencia, que una mujer estéril es condenada al ostracismo por parte de la comunidad, pues se cree que es perjudicial para las plantas de su esposo. Por otra parte, una pareja con mellizos representa la prueba de una excepcional fertilidad. Los baganda creen que esta pareja posee un poder misterioso para aumentar la productividad de los bananeros, cuyo fruto es su alimento principal. Poco después del nacimiento de mellizos, la tribu lleva a cabo una ceremonia destinada a transferir la fertilidad de la potente pareja a los bananeros. La madre de los mellizos yace de espaldas en la hierba cercana a la casa, y coloca una flor de bananero entre sus piernas. Luego su esposo se le acerca y aparta la flor con su pene. Más tarde, la pareja ejecuta unas danzas especiales en los huertos de los amigos íntimos con la idea de estimular un crecimiento abundante de los árboles frutales. En su obra monumental The Golden Bough, Frazer cuenta que, para los oraons de Bengala, la tierra es una diosa. Le dan culto en una celebración anual que conmemora sus bodas con el dios-sol Dharma. El matrimonio tiene lugar cuando florecen los exquisitos árboles Sal. Entonces los hombres se bañan, se reúnen en una arboleda sagrada a la que llaman sarna,
ofrecen sacrificios a los dioses, comen y beben. Luego el sacerdote es llevado de vuelta al pueblo en hombros de un hombre fornido. Cerca del pueblo las mujeres salen al encuentro de los hombres y les lavan los pies. Acompañados por el ritmo de los tambores y cantando, bailando y dando saltos, todos se dirigen a la casa del sacerdote, que ha sido decorada con hojas y flores. El sacerdote y su mujer realizan el acto sexual para simbolizar la unión del sol y de la tierra. Después de la ceremonia todos comen, beben y se divierten; bailan y cantan canciones obscenas… El rito termina con una orgía que se supone destinada a asegurar la fertilidad de la tierra cultivada por los habitantes del pueblo. Los orígenes de esta creencia se remontan a los ritos de fertilidad del Antiguo Egipto y de la Antigua Grecia. Los hombres de antaño creían que el hombre podía incrementar la fertilidad de la tierra mediante ceremonias en las que intervenían dioses poderosos. En Atenas, los griegos daban culto a Dionisos, que era entonces el dios del vino y fue previamente el de la cerveza en otras culturas. Cada año, Dionisos se casaba con la Reina. La unión divina de Dionisos y la Reina era, obviamente, una ceremonia simulada, pero se ignora si el papel del dios lo representaba un hombre o una imagen. Frazer sugiere que la ceremonia pudo desarrollarse en la antigua residencia oficial del Rey, conocida como la Cuadra, que se levantaba cerca del Prytaneum o ayuntamiento, en la vertiente nordeste de la Acrópolis. El objetivo de este matrimonio debió ser el asegurar o incrementar la fertilidad de las vides y los árboles frutales, ya que Dionisos era su dios y protector. Los misterios de Eleusis sobresalen entre todos los del mundo antiguo. Se celebraban a finales de septiembre, y representaban la unión mística de Zeus, el todopoderoso dios del cielo, con Deméter, la diosa de los cereales. El hierofante y la sacerdotisa de Deméter representaban en el rito de fertilidad al dios y a la diosa. Frazer opina que su cópula era teatral y simbólica, más que real. El hierofante bien podía haberse esterilizado mediante una “aplicación de cicuta”. Momentos antes de la unión sagrada, la masa de devotos apagaba sus antorchas para que la pareja “divina” pudiera llevar a cabo su sagrada obligación en privado. Esta ceremonia tenía una gran importancia para los antiguos, que creían sinceramente que su prosperidad dependía de ella. Después de una breve y simbólica unión con la sacerdotisa, el hierofante aparecía ante la multitud y les mostraba a plena luz una espiga de trigo. Éste era el fruto del matrimonio sagrado. La espiga madre había dado de nuevo nacimiento a un hijo. La exhibición de este hijo, una espiga de trigo, parece haber sido el momento culminante de los misterios. ¿Son efectivos los ritos de fertilidad? Las implicaciones del reciente trabajo de Vogel con las reacciones de las plantas pueden proporcionar una incitante respuesta a esta pregunta más bien insólita. Vogel descubrió que, estando conectadas a un polígrafo, la respuesta de las plantas ante un tema de conversación aburrido era débil. Un tema como la ingeniería no parecía poner en onda ni a las personas ni a las plantas que participaban en el experimento. Sin embargo, cuando se introdujo el tema del sexo, las plantas mostraron una actividad considerable en los trazados del polígrafo, lo cual indicaba una respuesta a la excitación emocional de las personas que discutían el tema. Vogel se pregunta si la idea de los ritos de fertilidad primaverales destinados a estimular el crecimiento de las semillas es, en realidad, tan absurda como parece. Puesto que, al parecer, las plantas muestran en el laboratorio una reacción intensa ante hombres y mujeres estimulados sexualmente, podría suceder que la ciencia moderna acabara demostrando que los instintos de las sociedades antiguas y “primitivas” fueran, y sigan siendo, conformes a la verdad: quizá las plantas responden realmente a los ritos de fertilidad gracias a la comunicación telepática de ideas y emociones. La danza sagrada y las plantas
El sexo es uno de los sistemas para estimular el crecimiento de las plantas; otro es la danza. Durante sus exploraciones por Sudamérica, Nicole Maxwell halló un extraño árbol de lima del que se decía que daba fruto todo el año. Según contó un policía, un brujo y varios miembros de su tribu cantaron y danzaron alrededor del árbol para incrementar su fertilidad. El resultado fue asombroso. Después de la ceremonia, el árbol estuvo cargado de fruto durante catorce meses, cubierto de limas cuando se suponía que no era el tiempo. Además le contaron a la exploradora que, en ciertas épocas del año, era el único árbol de lima a lo largo del río que llevaba fruto.
El doctor Singh, el científico hindú continuador de la obra de sir Jagadis C. Bose, ha hecho experiencias sobre el efecto que la danza ejerce sobre las plantas. Le inspiraron a hacerlo los relatos de creencias tradicionales, según las cuales había unas danzas especiales capaces de generar energía que las plantas captaban. Stella Ponniah, ayudante del doctor Singh, ejecutó cada mañana una danza india ante un grupo de caléndulas. Como resultado, éstas crecieron un sesenta por ciento más que las del grupo testigo. Las caléndulas, conocidas en México como “flores de la muerte” porque brotaron en el suelo manchado con la sangre de las víctimas de los conquistadores, los cuales valoraban más el oro que las vidas humanas, florecieron, según parece, quince días antes de lo usual. Stella Ponniah danzó a una distancia de dos metros de las flores diariamente durante un cuarto de hora. Todas las plantas empleadas en el experimento estaban en tiestos y descansaban sobre una plataforma de piedra colocada cerca del suelo. El doctor Singh sostiene la teoría de que las caléndulas responden a un sonido rítmico que les llega a través de la tierra, y no a través del aire, y que las danzas sagradas son extremadamente efectivas para estimular el crecimiento, lo cual puede aclararnos algo sobre el efecto de las danzas ceremoniales de los indios americanos en la época de la siembra. La capacidad psíquica de las plantas para detectar la oración
Al día siguiente, al salir ellos de Betania, sintió hambre; y viendo de lejos una higuera con hojas, se fue por si encontraba algo en ella, y llegándose a ella, no encontró nada sino hojas, porque no era tiempo de higos. Tomando la palabra, dijo: Que nunca más coma ya nadie fruto de ti. Los discípulos le oyeron. Llegaron a Jerusalén y, entrando en el templo, se puso a expulsar a los que allí vendían y compraban, y derribó las mesas de los cambistas y los asientos de los vendedores de palomas; no permitía que nadie transportase objeto alguno por el templo, y los enseñaba y decía: ¿No está escrito: Mi casa será casa de oración para todas las gentes? Pero vosotros la habéis convertido en cueva de ladrones. Llegó todo esto a oídos de los príncipes de los sacerdotes y de los escribas, y buscaban cómo perderle; pero le temían, pues toda la muchedumbre estaba maravillada de su doctrina. Al atardecer, salió de la ciudad. Pasando de madrugada, vieron que la higuera se había secado de raíz. Acordándose Pedro, le dijo: Rabbí, mira: la higuera que maldijiste se ha secado. Y respondiendo Jesús, les dijo: Tened fe en Dios. En verdad os digo que si alguno dijere a este monte: Quítate y arrójate al mar, y no vacilare en su corazón, sino que creyere que lo dicho se ha de hacer, se le hará. Por esto os digo: todo cuanto orando pidiereis, creed que lo recibiréis y se os dará. (Marcos 11, 1224.) El reverendo Loehr, autor de The Power of Prayer on Plants, debió quedar hondamente impresionado por este pasaje de la Biblia. Como fundador de la Religious Research Foundation, el ministro quería averiguar si era posible demostrar que la oración ejercía un efecto visible sobre el mundo exterior. Loehr, que poseía una buena preparación científica, había sido educado para creer en lo que pudiera ver. Si Cristo hizo que un árbol se agotara maldiciéndolo, ¿sería posible que, rezando por una planta, se consiguiera hacerla crecer o detener su crecimiento? Esto es lo que el reverendo Loehr se dispuso a descubrir. Su método era muy simple. Adquirió dos botellas de agua mineral. Una de ellas se guardó donde nadie pudiera verla ni tocarla, excepto él mismo. La otra fue llevada a un grupo de oración. Los participantes oraron sobre el agua y la fueron pasando por todo el grupo, de modo que todos pudieran tocar el envase. Cada miembro le rezó una oración. Al final de la reunión, todo el grupo oró en común sobre el agua durante media hora. Acto seguido, el reverendo Loehr salió de la casa y extrajo varias paladas de tierra de su macizo de flores. Pulverizó la tierra y le dio con sus manos un aspecto uniforme. Luego la llevó al interior y llenó con ella unos cuantos moldes para pan nuevos. En total había seis moldes con idéntica cantidad de tierra. A continuación, plantó dos semillas de trigo, cada una en un molde; en otros dos plantó dieciséis habas, ocho en cada uno, y ocho semillas de guisantes en cada uno de los dos restantes. Marcó un molde de cada grupo con un signo menos, lo que indicaba que sería regado con el agua sobre la que no se había rezado. Los otros fueron
marcados con un signo más, por lo que recibirían el agua positiva con la que el grupo había trabajado. Ambos conjuntos de moldes se mantuvieron en las mismas condiciones de temperatura, luz, etc., y recibieron la misma cantidad de agua. De todas las semillas, las que parecieron actuar mejor fueron las de trigo. El que estaba plantado en el molde regado con el agua de la oración fue el que germinó primero, y al final de la primera semana ya había echado tres brotes. Hacia el final de la segunda semana, en este molde habían germinado siete semillas, mientras que en el otro sólo lograron salir tres. En los moldes que contenían las habas, las primeras en germinar fueron las del que no recibió agua de la oración, pero, aunque llegaron a salir a la superficie, su crecimiento se detuvo. No obstante, en el otro salieron cuatro brotes y sobrevivieron. Los guisantes, que necesitan algún tiempo para germinar, empezaron a crecer al cabo de tres semanas. En este grupo, las plantas que no habían recibido agua de la oración crecieron mejor que las que sí la habían recibido, con un margen de tres a una. Este experimento fue sólo el principio de la investigación del reverendo Loehr sobre el efecto de la oración en el desarrollo de las plantas. En los meses siguientes, hizo pruebas con vegetales bajo distintas condiciones, empleando diferentes tipos de oración y muchos voluntarios que rezaron sobre sus plantas. En la investigación participaron unas ciento cincuenta personas y se realizaron 700 experimentos con cerca de veintisiete mil plantones. Se midió cuidadosamente el peso y longitud totales de todos los plantones, para que la comparación entre los distintos grupos se basara en algo más que en la simple capacidad de crecer y sobrevivir. Esto supuso la realización de casi cien mil mediciones distintas. Cuando la investigación terminó, el reverendo Loehr declaró que, puesto que las condiciones a que estuvieron sometidos los distintos grupos fueron siempre las mismas, podía afirmar que la oración realmente ejercía un efecto sobre el crecimiento de las plantas. Las mediciones realizadas mostraron que las plantas sobre las que se había rezado crecieron mejor y tuvieron mejores oportunidades de supervivencia que aquellas sobre las que no se había rezado. Durante sus experimentos vio que la oración hacía que las semillas germinaran antes, y que las plantas parecían crecer con más vigor. Dijo, asimismo, que estas últimas mostraban una mayor resistencia a los insectos y a los riesgos naturales que las otras. Loehr creía haber demostrado el poder de la oración. En su opinión, no cabía duda de que ésta es una fuerza tan real como la luz del sol o la electricidad. Para él, la oración representaba una forma de energía susceptible de ser transferida de una persona a una planta. Con esto mostraba, también, que los vegetales deben de poseer una sensibilidad extraordinaria para captar la energía transferida en la oración. El doctor Robert N. Miller apoya las observaciones de Loehr. Como referimos antes, el doctor llevó a cabo un experimento insólito con Olga y Ambrose Worrall, a los que pidió que dirigieran sus plegarias a una planta de centeno que tenía en su laboratorio. Los Worrall lo hicieron a las nueve de la noche y, a esta hora, el doctor Miller percibió una notable intensificación del crecimiento de la planta, incremento que continúo hasta la mañana siguiente. De esta manera, el doctor Miller verificó la intrigante observación de Loehr de que la oración puede incrementar el crecimiento de una planta, y que este efecto puede registrarse científicamente. Uno de los aspectos más interesantes de los experimentos de Loehr es la facilidad con que pueden reproducirse. Cualquiera puede comprar el material necesario para realizar el mismo experimento que el ministro hizo con sus amigos. ¿Da, verdaderamente, resultado? Puede averiguarlo por sí mismo. Loehr y otros, que han trabajado con el poder de la oración sobre las plantas, indican que la actitud mental del experimentador es muy importante. La capacidad de relajarse y sumergirse en un estado de meditación, en el que la mente inconsciente puede hacer gran parte del “trabajo”, parece facilitar en gran medida la comunicación entre la planta y el hombre. ¿Fue ésta la razón por la que Pushkin obtuvo tan buenos resultados? Al hipnotizar a Tanya pudo conseguir que las plantas respondieran con rapidez a los cambios emocionales de la muchacha. ¿Es ésta la razón por la que las personas que han practicado técnicas especiales de respiración y yoga dicen haber conseguido excelentes resultados con las plantas? Loehr no lo sabe con seguridad, pero sugiere que un estado particular de consciencia como el inducido por
la oración, la meditación o los ejercicios de relajamiento, parece ser útil para prepararle a uno de cara a comunicarse con las plantas “espiritualmente”. ¿Qué hay que decir o rogar a las plantas? Una vez más, esto depende enteramente de la persona. En muchos casos no es necesario rezar en voz alta, pero cada uno debe hallar el método que le resulte más relajante y natural. Esto es todo lo que se requiere para acercarse correctamente a las plantas. Loehr narra experiencias que han tenido éxito con diversos métodos. Puede rezarse empleando bendiciones formales y rituales repetidos muchas veces, ya sea en silencio o en voz alta. O puede invocarse la ayuda de una fuerza universal, a la que algunos han llamado Dios, y otros consciencia cósmica. Recurriendo a esta fuerza, es posible utilizarla como una especie de “médium” entre la persona y la planta. Pero es la actitud la que cuenta. Un pensamiento positivo es suficiente para hacer que la planta crezca con mayor entusiasmo, así como uno negativo puede ser causa de que el crecimiento se retrase. El hecho de visualizar las plantas tal como uno querría que fuesen parece alentar su desarrollo general. ¡Imagine a la planta con un exuberante follaje, espeso y verde! Y, si está a punto de florecer, tenga en su mente una imagen de flores delicadas y sanas. Una dosis de oración o de estímulo no es de mucha utilidad. Es necesario prestar atención a la planta cada día. Cuando se les dedica una atención constante durante diez o quince minutos diarios, la mayoría de los observadores notan diferencias entre las plantas a las que se ha rezado y las que no. Los experimentos de Brier
Robert Brier, intrigado por el trabajo de Loehr, decidió averiguar si la muerte puede influir en los vegetales. Escogió para su experimento plantas que creía que podrían ser extremadamente sensibles al pensamiento. Conocía muchas de las observaciones de Grad (ver más adelante), y estaba familiarizado con las declaraciones de Backster acerca de la capacidad de las plantas para responder a los pensamientos y emociones humanos. Trató de establecer una relación identificable entre los pensamientos de una persona y la respuesta activa total del tejido vivo. Para medir la actividad de la planta, decidió utilizar un polígrafo. En los estadios iniciales de su trabajo, Brier llevó a cabo una serie de experimentos informales para ver si valía la pena realizar una investigación más seria. Preparó una prueba en la que intervinieron un filodendro y un polígrafo. Siguiendo la iniciativa de Backster, el investigador conectó dos electrodos a una de las hojas de la planta. Los trazados del polígrafo le darían una impresión gráfica de los procesos vitales del filodendro. Brier creía que, si una persona podía producir alteraciones generales en el tejido vegetal mediante la concentración mental, aquéllas vendrían indicadas por variaciones en la lectura del polígrafo. El investigador escogió para este experimento a sujetos que ya habían demostrado en otras investigaciones cierta capacidad o inclinación hacia la psicocinesis (la facultad de mover objetos físicos con la mente), a personas que estaban muy interesadas en el proyecto, y a otras que podían considerarse como buenos jardineros. Como Brier sabía que la psicocinesis es una facultad que pocas personas parecen ser capaces de demostrar en condiciones de laboratorio, no esperó conseguir resultados positivos por parte de todos los sujetos. Decidió que, si siete personas entre diez obtenían algunos resultados positivos, investigaría el fenómeno seriamente. ¿Cómo planeó el experimento? En su parte inicial, Brier colocó ante el sujeto una planta conectada a un polígrafo. La planta, que descansaba sobre una mesita, estaba situada a un metro del sujeto. El investigador explicó el propósito del experimento diciendo que el objetivo era muy simple: se le pidió al sujeto que tratara de incrementar la actividad eléctrica del filodendro. Este aumento vendría representado en el diagrama del polígrafo por un mayor número de puntos álgidos. Brier comunicó al sujeto que disponía de treinta segundos para “aumentar el número de puntos álgidos en la medición de la actividad eléctrica de la planta”. Podía hacer lo que quisiera, desde contemplarla a dirigirle pensamientos destructivos. También se pidió a los sujetos que hicieran disminuir la actividad de la planta durante treinta segundos. Los dos períodos de esfuerzo concentrado eran interrumpidos por otro de
descanso. Antes de reunirse con el sujeto, Brier decidía arbitrariamente si empezaba la sesión esforzándose en aumentar o en disminuir la actividad general de la planta. Al llevar a cabo el experimento, el investigador se encontró con que sus sujetos comprendían con facilidad la idea de incrementar la actividad de la planta, pero no sabían cómo hacerla disminuir. Ante tal idea se sentían confusos e impotentes. Brier decidió por fin no pedirles que lo intentaran. En vez de esto permitió que los sujetos descansaran entre los períodos de estimulación. Pensó que la ausencia de estímulo sería suficiente como control o criterio de comparación. En la primera ronda de experimentos resultó que siete de los sujetos produjeron más actividad en la planta durante sus períodos de concentración que durante los períodos de descanso. Los resultados indicaban que las personas podían influir en las plantas mediante el pensamiento, lo cual era un signo alentador que llevó a Brier a realizar más minuciosos y complejos experimentos con controles rigurosos. En lo que describe como su “experimento piloto”, el investigador empleó dos plantas con cada sujeto. Como en las rondas de prueba, se utilizaron filodendros conectados a un polígrafo. Éste se hallaba en una habitación distinta a la del sujeto, y los dos filodendros estaban separados por una pantalla. Una luz daba una señal mientras se suponía que el sujeto se concentraba en una de las plantas. El sujeto recibía una hoja de papel que indicaba en cuál debía concentrarse primero. El experimentador ignoraba el orden de concentración, que se le comunicaba al sujeto dentro de un sobre sellado. Brier pudo observar a través de los trazados del polígrafo el orden de concentración en nueve de las diez pruebas. Durante los períodos de concentración registraba una actividad que, según el número total de puntos álgidos, era casi dos veces y media mayor que la de los períodos de descanso. Estos resultados correspondían a los esperados en el caso de que los sujetos estuvieran influyendo en el polígrafo en vez de hacerlo en las plantas, pero de momento consideró más probable que alteraran la actividad de un tejido vivo que el funcionamiento de una máquina. En la siguiente serie de pruebas, Brier utilizó dos experimentadores en vez de uno. El orden de concentración fue dispuesto por una tercera persona, que depositó las instrucciones en dos sobres sellados, los cuales fueron barajados y entregados finalmente a los sujetos. El experimentador independiente leía los gráficos. Los resultados fueron que sólo seis de los diez gráficos mostraron señales de psicocinesis de acuerdo con el orden de concentración preestablecido. El experimento apuntaba en la dirección de un posible cambio en la actividad de la planta, pero esto se alejaba demasiado del colectivo para ser tenido en cuenta. En la siguiente serie de experimentos, Brier decidió probar dos veces a cada sujeto. Supuso que, si uno de ellos era capaz de influir en la actividad de un tejido vegetal en la primera prueba, probablemente también lo haría en la segunda. Pensó, asimismo, que si una persona fracasaba en la primera vuelta, también fracasaría en la segunda. Se llevó a cabo una serie de veinte pruebas con diez sujetos. En estas veinte pruebas, los experimentadores tuvieron trece “aciertos”, con los que demostraron poder afectar el tejido vegetal, incrementando su actividad, lo cual se reveló en el gráfico mediante unas curvas acentuadas. Como en el experimento preliminar, el número de momentos álgidos en los períodos de concentración fue alto, pero los resultados todavía eran insatisfactorios. Sin embargo, la idea de Brier de que las personas que fracasaran en la primera prueba volverían a fracasar en la segunda resultó ser bastante acertada, aunque todavía entraba en el dominio de lo casual. En la siguiente serie de experimentos se estableció un nuevo método de evaluación, pues el desacuerdo que se produjo acerca de los resultados de las pruebas era suficiente para reconsiderar el modo en que debían juzgarse las lecturas del polígrafo. Además de esto, se colocó un tabique de cristal entre los sujetos y las plantas, de modo que aquéllos no pudieran afectarlas con sus ritmos respiratorios. Asimismo, el experimentador dejó de utilizar la luz eléctrica para avisar al sujeto de cuándo debía empezar y se limitó a llamarle desde la habitación contigua. De nuevo los resultados fueron positivos, pero no concluyentes. Todos los signos indicaban que los sujetos influían en las plantas con el pensamiento, pero el número total de “aciertos” y los momentos cumbre registrados no podían considerarse fuera de los límites del azar. En total, Brier dirigió diecisiete pruebas. Cada serie era más completa que la anterior. Todas las pruebas tendían a mostrar que existía un efecto de telecinesis. No quedó probado de
modo concluyente que en el tejido vivo se produjera una actividad en respuesta al pensamiento de las personas, pero la probabilidad de su existencia parecía muy alta. En los tres años que Brier dedicó a esta investigación apareció como altamente probable el hecho de que las plantas puedan captar los pensamientos mediante una especie de sexto sentido y de que el hombre posea la capacidad de comunicarse con ellas a través de la concentración mental. La cuestión de saber si esto debe calificarse de telecinesis o de telepatía queda relegada a un segundo plano ante la fascinante perspectiva de un mundo vegetal sensible que responde a nuestros pensamientos y emociones más íntimos. Los experimentos de Backster y Loehr sugieren que, mediante la oración, es posible influir en la duración de la vida de las hojas separadas de la planta madre. Vivian Wiley arrancó dos hojas de una saxífaga de su jardín. Colocó a una de ellas encima de su mesita de noche y puso la otra en el cuarto de estar. Le dijo a Vogel, que era amigo suyo, que iba a ordenar vivir a la hoja de su mesita de noche, mientras que a la otra la olvidaría. Cuatro semanas más tarde, Vivian pidió a Vogel que viera la hoja a la que había ordenado vivir. El hombre quedó asombrado. La de la sala de estar ya había empezado a marchitarse, pero la otra tenía todavía el mismo intenso color verde que el día en que fue arrancada. Un mes más tarde, cuando Vogel visitó a Vivian de nuevo, la hoja seguía igual. Había un misterioso poder que “parecía desafiar a las leyes naturales, manteniendo fresca la hoja”. Vogel intentó repetir el experimento con tres hojas de olmo. Las colocó en una bandeja de cristal junto a su cama. Durante casi un mes, se concentró cada mañana en dos de ellas, animándolas a sobrevivir mediante el amor y la oración. La hoja a la que olvidó se secó pronto y murió, pero las que recibieron su aliento permanecieron verdes y vivas. Si bien Vogel tuvo un éxito total con su experimento, hay personas que, por mucho que lo intenten, parecen incapaces de lograr que sus plantas crezcan. Loehr vio durante sus experimentos muchos casos de oración negativa. Sugiere que estas personas están inconscientemente persuadidas de que la idea de rezar a las plantas es completamente absurda. Luego proyectan estas vibraciones negativas en la planta, que aminora su crecimiento. Loehr se dio cuenta de que era muy difícil detener el desarrollo del trigo con la oración negativa. “¿Es esto causal o implica que el alimento básico posee una mayor vitalidad, un ímpetu vital más intenso?” El ministro todavía no puede responder a esta pregunta, pero ha sugerido que en la oración negativa hay un elemento positivo. Piensa que esta fuerza negativa puede utilizarse para detener la progresión de ciertos tumores y enfermedades. Algunos investigadores han apuntado incluso que las personas desarrollan tanto su capacidad de pensamiento y oración negativos como su capacidad de oración positiva con el fin de adquirir una plena consciencia de la fuerza de esta práctica. Se sabe que, olvidando a una planta o diciéndole que no va a crecer, ésta puede marchitarse o detenerse en un cierto estadio de su crecimiento, igual que la higuera que Cristo maldijo. Los laboratorios Delawarr, de Oxford, Inglaterra, realizaron un experimento de este tipo. El laboratorio pidió a sus miembros esparcidos por el mundo que intentaran detener el crecimiento de una planta mediante pensamientos negativos. Un cirujano sudafricano refiere los efectos que tuvieron los pensamientos desalentadores sobre unas habichuelas. Plantó las semillas en unos tiestos, que guardó en su oficina. Estuvo durante algún tiempo diciéndoles que no podían crecer porque hacía demasiado frío y no había bastante luz solar para sobrevivir. A modo de control animó a otras semillas de otros tiestos a que crecieran. Afirma que ninguna de las habichuelas del grupo que recibió pensamientos negativos logró salir a la superficie. ¿Qué indican estos experimentos? Un asombroso poder del pensamiento, tanto positivo como negativo, en la forma de plegaria o estímulo, que puede ser captado de inmediato por las plantas sensibles, las cuales demuestran poseer un misterioso poder psíquico para responder a estas actividades. Sin embargo, los expertos en fenómenos psíquicos advierten que el uso del pensamiento para propósitos destructivos acaba, por lo general, perjudicando al que lo practica. Como dice Paul Peck: “Prefiero no desear la muerte a los vegetales. Deseo, más bien, que todas las plantas crezcan llenas de vigor”. La observación de Peck es similar a la de los místicos indios, quienes piensan que los pensamientos y deseos negativos acaban finalmente por traer malas consecuencias para el que los tiene.
La imposición de manos
Cuando caminaba entre la multitud, Jesús a veces se daba la vuelta y preguntaba quién le había tocado. Aunque estaba acostumbrado al contacto continuo con la gente, podía sentir cuando una persona tomaba energía de él. Y sabía, por el contacto, que la persona era un enfermo. Había algún tipo de energía que fluía desde su cuerpo al de aquella persona. Cristo no fue el primero ni el último sanador espiritual. En sus curaciones utilizó el poder conocido como “imposición de manos”. Este concepto – el de curar con las manos – se remonta a muchos centenares de años atrás. Pero fue Cristo quien lo convirtió en un arte sobrecogedor al curar a leprosos, ciegos y tullidos con el poder que emanaba de sus manos. Esta facultad sería más tarde reivindicada por los reyes de la Edad Media. Sin embargo, como éstos perdieron contacto con lo que entonces se consideraba un “don divino”, su talento menguó, y la “imposición de manos” se convirtió en un arte real obsoleto. El poder de curarse a sí mismo y a los demás es la base misma de la Ciencia de la Iglesia Cristiana. Esta práctica, velada por el misterio y la superstición, parece tener cierto fundamento científico, aunque las curaciones conocidas no pasan del diez o veinte por ciento de las que se intentan. Muchos sanadores psíquicos reputados subrayan el hecho de que obtienen un éxito limitado en su práctica, en la que admiten a muchos pacientes que los médicos han desahuciado. Algunos de estos sanadores se niegan a aceptar dinero por su trabajo, pues creen que esto destruiría lo que ellos consideran como un “don” especial. Desafortunadamente, este campo está tan lleno de farsantes y charlatanes como de sanadores auténticos dedicados a su arte. Entre éstos se cuenta María Janis Cooper, hija del difunto Gary Cooper, la cual cree que como máximo puede ayudar a una de cada cinco personas con las que trabaja. Ethel DeLoach escribió, en 1972, que los hospitales habían acabado por admitir la validez de este tipo de curación. Por requerirlo los pacientes, le fue permitido actuar en ciertos hospitales de Nueva York. Al parecer, la actitud de los médicos se ha relajado, como prueba de que los fenómenos psíquicos resultan cada vez más evidentes y sólidos. La primera vez que Ethel DeLoach tuvo consciencia de su facultad sanadora fue en una ocasión en que un caballo dio una coz a su hermana en la rodilla. Como no había ningún médico en las proximidades, la mujer se decidió a intentar ayudar a su hermana mediante la “imposición de manos”. En pocos minutos pudo aliviar el horrible dolor de su hermana. Ethel empezó a poner en práctica esta facultad recién descubierta. Pronto se dio cuenta de que parecía haber una relación entre su trabajo y la acupuntura. Muchos de sus pacientes sentían, mientras los sanaba, como si les estuviera clavando agujas. Al parecer, la energía que fluía de sus dedos hacia el cuerpo del enfermo causaba una sensación punzante. Las personas que han sido curadas mediante la imposición de manos hablan de un intenso calor que emana de los extremos de los dedos del sanador, y de que éstos parecen crepitar de energía. El tejido enfermo aumenta visiblemente de temperatura, aun cuando las manos del sanador no toquen el cuerpo del paciente. Siempre que los científicos han medido la temperatura real, tanto de las manos del sanador como del cuerpo del enfermo, no han hallado ninguna diferencia de temperatura que pudiera ser medida con los medios científicos conocidos. Algunos investigadores han señalado incluso que las manos del sanador parecen frías al tacto, pero que esto es meramente una impresión subjetiva. En cualquier caso, la persona que busca alivio para su enfermedad siente como un fluido de energía que le proporciona una intensa sensación de calor. ¿De dónde viene la energía psíquica? Mientras algunos sanadores creen que proviene de una fuente de energía de su propio cuerpo, muchos otros afirman que la extraen de una fuente exterior. ¿Es esta fuente exterior Dios o la consciencia cósmica? La repuesta depende, evidentemente, de las creencias de cada uno.
El concepto de la “imposición de manos” se dio probablemente primero entre los egipcios, y fue más tarde adoptado por el culto de Esculapio, un hombre-dios como Cristo, con fama de sanador. Esculapio tenía tres hijas: Hygeia (Salud), Panacea (La que todo lo cura) e Iaso (La que cura). La creencia en la “imposición de manos”, popularizada por Cristo, fue aceptada por la Iglesia hasta el siglo tercero, época en que la tendencia se invirtió, al ser asociada esta práctica con fuerzas de carácter demoníaco. Los médicos que practicaban la curación por la fe corrían el peligro de ser tachados de brujos por realizar curaciones basadas en un “poder paranormal”.
El hecho de si la fuente del poder curativo está dentro o fuera de la persona que practica la “imposición de manos”, como técnica curativa, resulta una cuestión fascinante. Los resultados del trabajo de Bernard Grad con semillas de cebada y los recientes experimentos con fotografía Kirlian (ver más adelante), sugieren que algo real sucede entre el sanador y su paciente. ¿Y en cuanto al sanador? ¿Pierde algo en el proceso? En muchos casos, los sanadores dicen que su trabajo les agota y sienten la necesidad de recuperar la energía que han perdido en el proceso de curación. ¿A dónde van a buscar esta energía? Muchos se dirigen a las plantas para recargar sus baterías. Este proceso se describe ampliamente en el capítulo 5 del presente libro. Muchas de las críticas dirigidas a la “imposición de manos” consisten en acusarla de subjetiva. Muchas personas afirman que sólo es una forma más intensa de sugestión, y preguntan: “¿Hay alguna prueba de que la curación psíquica sea algo más que esto?” Bernard Grad dirigió una serie de notables experimentos destinados a contestar precisamente esta pregunta. El material empleado fueron granos de cebada. No satisfecho con las teorías ordinarias de que la sugestión es la principal fuerza que hay detrás de la curación psíquica, espiritual o mediante la fe, Grad realizó una serie de experimentos con ratones y plantas, con la finalidad de ver si un conocido sanador podía o no influir mediante la “imposición de manos” en el proceso curativo de las heridas y en el crecimiento general de las plantas. El sanador elegido fue Oskar Estebany, famoso por su facultad de realizar supuestos milagros con sus manos. Grad se refiere a la “imposición de manos” con otro nombre: efecto telecinético. Con el fin de descubrir la presencia de un efecto telecinético, Grad hizo unos pequeños agujeros en la piel de unos ratones para ver cuánto tardarían en curar si recibían el influjo de la fuerza curativa de Oskar Estebany. Éste sometió a un grupo de ratones a esta fuerza durante quince minutos diarios, y los animales sanaron antes que los del grupo de control. Naturalmente, trabajar con animales es más difícil que hacerlo con plantas, con las cuales pueden hacerse mediciones más precisas y es posible abreviar la duración de las pruebas. Grad empezó a trabajar con las semillas realizando una serie de pruebas. Se llenaron veinticuatro tiestos con humus ordinario secado en un horno. En cada uno de los tiestos el investigador colocó veinte semillas de cebada, cuidando de que no se tocaran entre sí. Luego cada tiesto fue llenado con suficiente tierra vegetal para cubrir las semillas. La cantidad de tierra empleada en cada tiesto fue, como es lógico, exactamente la misma. Grad dividió al azar los veinticuatro tiestos en dos grupos. Otro investigador llenó dos botellas con una ligera solución salina, la cual normalmente impide el crecimiento de las plantas. Grad descubrió que el experimento mejoraba cuando las semillas se colocaban en tierra seca y se regaban con una solución salina ligera (1%). De este modo, las semillas quedaban dañadas, pero no morían. Fueron regadas, asimismo, con la mínima cantidad de agua necesaria para sobrevivir. Se le pidió a Oskar Estebany que sostuviera una de las botellas entre sus manos durante quince minutos. Con la mano izquierda aguantaba el fondo de la botella, mientras mantenía la derecha suspendida sobre el agua, aunque nunca se le permitió que la tocara. Luego, el investigador tomó el agua y la llevó a otra habitación, donde marcó las botellas con una letra. Después de marcarlas las llevó a Grad, quien ignoraba cuál era la tratada por Estebany. Grad regó doce tiestos con agua de una botella y los restantes con agua de la otra. A continuación se introdujeron los tiestos en un horno, donde se calentaron durante cuarenta y ocho horas hasta que la tierra se secó. Sólo Grad sabía qué jarra se había utilizado para regar a cada uno. Los tiestos, numerados, se colocaron entonces al azar encima de una mesa de una pequeña habitación en la que las condiciones de temperatura y luz podían controlarse cuidadosamente. Después del primer día, todos los tiestos fueron tratados con agua normal del grifo hasta el término del experimento. A lo largo de toda la prueba se tomaron fotografías y se hicieron mediciones. Al final se tomaron medidas exactas para poder comparar el grupo tratado con el grupo de control. El resultado fue que el grupo tratado creció significativamente mejor que el grupo de control. Grad no pudo influir en el resultado porque ignoró hasta el fin del experimento qué
plantas habían sido tratadas con el agua de Estebany. Y, puesto que él era el único en saber con qué jarras habían sido regados los tiestos, tampoco pudo hacerlo otra persona. El experimento se repitió muchas veces para comprobar si era válido. Tres veces de cuatro, las plantas regadas con el agua tratada por Estebany crecieron mejor que las del grupo de control. Además, en un experimento realizado con dos grupos de plantas que no recibieron agua tratada, no hubo ninguna diferencia entre las pautas de crecimiento de ambos. Los resultados de estos experimentos fueron impresionantes. No sólo Estebany podía alterar el crecimiento de unos vegetales plantados en unos tiestos que sostenía entre las manos, sino que también podía estimular su crecimiento sin siquiera tener contacto con ellos. Sosteniendo simplemente un jarro de agua entre sus manos era capaz, de un modo u otro, de alterar el líquido. ¿Qué sucedía? ¿Acaso se transfería al agua algún desconocido tipo de energía o poder curativo a través de las manos del sanador? Al examinar el agua “tratada”, Grad no pudo descubrir en ella cambios significativos, pero un análisis a fondo indicó una separación ligeramente irregular entre los átomos de hidrógeno y oxígeno. El agua, compuesta por moléculas muy inestables, podía, al parecer, ser afectada por una fuerza humana desconocida que emanaba de las puntas de los dedos de una persona. Al menos, esto es lo que Grad sospechaba cuando empezó a trabajar con distintas personas para ver qué efecto podrían tener diversos tipos de personalidad sobre el agua, y ésta, a su vez, sobre unos granos de cebada. Realizó una prueba en la que pidió a un hombre normal, a una mujer neurótica y a un hombre psicótico que tocaran unos recipientes con agua. Luego ésta se empleó en regar las semillas. El resultado del experimento fue que las semillas regadas con agua “tratada” por el hombre normal crecieron exactamente igual que las de un grupo de control, mientras que las que recibieron agua tocada por los sujetos neurótico y psicótico lo hicieron deficientemente. Mediante esta prueba, Grad descubrió la existencia, en algunas personas, de un estímulo negativo o inhibidor del crecimiento. La combinación de los dos experimentos, que mostraron tal contraste entre el sanador y los sujetos deprimidos, apoya la teoría del investigador de que en el agua que sostienen personas con distintas personalidades realmente tiene lugar un cambio sutil. Al parecer, Grad cree que esta energía queda fuera del espectro electromagnético y que se desplaza en una onda giratoria que imita el movimiento de un paramecio. El canónigo William V. Rauscher, antiguo presidente de la Spiritual Frontiers Fellowship y rector de la Iglesia Episcopal de Cristo en Woodbury, Nueva Jersey, apoya la idea de que la energía puede transmitirse mediante la gracia, la oración, o la “imposición de manos”. Cuenta que, junto a su templo, hay unas plantas canáceas que han crecido hasta medir más de dos metros de altura. El canónigo cree que su desarrollo inusual puede atribuirse al hecho de que se les daba el agua bendita sobrante de los bautismos y ritos religiosos. Compara las floridas plantas con otras de la misma especie, que fueron plantadas al mismo tiempo, pero que nunca recibieron agua bendita. Estas últimas miden poco más de medio metro de altura. Berthold E. Schwarz sugiere, en su examen del trabajo de Grad, que los resultados obtenidos pueden estar relacionados con la radiación mitogenética. Ésta consiste en un rayo supuestamente emitido desde las células o el tejido, y que sería capaz de estimular a otras células a dividirse y, por tanto, a crecer. Se dice, por ejemplo, que dos raíces de cebolla situadas frente a frente pueden estimularse mutuamente. Schwarz cita las investigaciones del profesor Otto Rahn, quien da ejemplos de radiaciones benéficas y perjudiciales provenientes de células y tejidos. Al parecer, algunas mujeres en período menstrual han marchitado flores, arruinado lechos de setas, alterado cultivos de levadura y bacterias, e influido en la subida de la masa del pan, la fermentación del vino y la preparación con éxito de escabeche y chucrut. En fotografías recientes de manos sanadoras, fotografías realizadas según el método Kirlian, aparecen trazos de brillantes pulsaciones de energía que emanan de los dedos resplandecientes del sanador. Algunos expertos en fenómenos psíquicos pretenden poder ver estas chispas de energía en forma de una intensa luz. Aunque la transmisión de energía resulta invisible para la mayoría de las personas, los resultados del trabajo con la oración, el pensamiento y la imposición de manos pueden verse claramente, y constituyen una prueba más de que las plantas poseen una notable sensibilidad gracias a un misterioso sexto sentido.
4 Usos psíquicos de las plantas Para mí, la diferencia más impresionante entre la consciencia de las tribus amazónicas y la de las personas “civilizadas” es el conocimiento que las primeras tienen de las fuerzas de la naturaleza, y el respeto que sienten hacia ellas. Hasta donde alcanzamos a ver, poseen una sensibilidad curiosamente elevada. Y ellos no creen que la consciencia sea una característica exclusiva de las formas superiores de la vida animal.
NICOLE MAXWELL
Las plantas y los antiguos
La incapacidad de los hombres “primitivos” para reconocerse a sí mismos en una fotografía o, incluso, para entender el concepto de un trozo de plano de papel que representa un objeto tridimensional, indica una falta de percepción que la mente occidental encuentra divertida. Sin embargo, estos hombres “primitivos” poseen una comprensión que también tenían los antiguos: una profunda capacidad de “visión”; un respeto y amor hacia su medio natural. Los antiguos creían que todas las plantas – arbustos, flores, hierba y árboles – eran seres vivos, palpitantes y conscientes, dotados de un espíritu o alma. Con una actitud de reverencia y amor, los antiguos sentían que una fuerza vital emanaba de ciertas plantas, poseedoras de un poder psíquico especial, y de la capacidad de comunicarse directamente con el hombre. Las plantas “hablaban” al hombre, no sólo con sus brillantes colores y su fragancia, o con el murmullo del viento cuando pasa entre sus hojas, sino de un modo más sutil que, hoy en día, sólo el hombre “primitivo” comprende. Al comunicarse con las plantas, los antiguos sentían el máximo respeto hacia ellas. Muchas de estas sociedades antiguas eran tan sensibles al valor e individualidad de los árboles y las plantas que alguien a quien se encontrara mutilando a un vegetal podía acabar siendo él mismo torturado y mutilado. En muchas leyendas africanas aparecen árboles personificados. Al igual que los hombres, podían sangrar, sentir dolor y llegar a gritar de sufrimiento. Pero los árboles tenían poder y podían vengarse de los humanos que no respetaban su fuerza mística. Como los espíritus de los árboles podían ser peligrosos si se les provocaba, muchas culturas establecieron complicados procedimientos para cortarlos. En algunas sociedades, la comunicación con el árbol para explicarle los motivos para derribarlo era suficiente para aplacar a su espíritu. En otras culturas era necesario depositar una ofrenda ante el árbol para hacer salir de él al espíritu, de modo que no sufriera ningún daño cuando aquél era derribado. Esta gran reverencia provenía al mismo tiempo de la dependencia de las plantas y de la observación atenta de su poder. El hombre antiguo sabía cuánto dependía de ellas para poder subsistir. Su contacto con ellas era directo e inmediato. Aunque gran parte de la zona mediterránea es ahora árida y abrupta, en otro tiempo estuvo cubierta por uno de los mayores
bosques del mundo. En este bosque, los antiguos hallaban comida, refugio, fuego y protección, todo ello gracias a las plantas. Pero los antiguos también observaron que los árboles eran más que humanos. Su inmenso tamaño creaba en el hombre una sensación de maravilla al contemplar cómo se elevaban decenas de metros por encima de él. Y los árboles le sobrevivían. Longevidad y fuerza: el hombre antiguo las consideraba dos de las mayores virtudes. No debe sorprendernos que viera en los árboles algo más que una fuente de leña y de savia. Veía en ellos un símbolo de la vida eterna. La unión mística de las plantas y la religión
Plantas. Flores. Árboles. Renacimiento en cada primavera. Vida eterna. Un puente entre la existencia física y la espiritual. Entre estos pensamientos nació la religión. Y así empezó el culto a las plantas y los árboles, que representaban un poder superior e invisible. El árbol y la serpiente – los dos símbolos de culto más antiguos – se han filtrado de algún modo en el inconsciente del hombre como símbolos sexuales o de fertilidad. Los antiguos visualizaban mágicos árboles de vida e inmortalidad. Con intrincado dibujo e imaginativos diseños, creaban estos árboles, que variaban de una cultura a otra sólo en cuanto a la forma. Uno de los más hermosos y sugestivos era el escandinavo Yggdrasill, que combinaba el cielo, la tierra y el infierno en una única imagen poética. No obstante, la mayoría de las culturas daban culto a árboles reales. Entre éstos, la higuera es uno de los más importantes. La raza egipcia pudo ser la primera en darle culto. Los primeros indicios de este culto se remontan a 2.000 años antes de Cristo. En Roma, la higuera se convirtió en el árbol sagrado de Baco. La supervivencia de la higuera constituía una gran preocupación para la comunidad, que creía que su prosperidad dependía de los espíritus de los árboles. La higuera silvestre es sagrada para los budistas, porque se dice que Buda, en su búsqueda del conocimiento supremo, permaneció sentado bajo una de ellas durante siete semanas. En Gaya, donde se dice que Buda oró, fue construido un templo de nueve pisos. En el siglo III a. de C. se envió una rama del árbol sagrado original a Anuradhapura, en Ceilán, que se ha convertido en lugar de peregrinaje para los budistas, que van a venerar las hojas sagradas brotadas de la rama. En Ceilán se encuentran higueras – que han sido símbolos de espiritualidad durante siglos – en casi todos los templos budistas y en las tumbas de los sacerdotes. También para los griegos, la higuera era sagrada. Construyeron el Partenón en honor a Atenea, por su invención del árbol, que entregó a la ciudad conocida actualmente como Atenas. A veinte kilómetros al noroeste de la capital, en la hermosa bahía de Eleusis, se conservan las ruinas de un templo construido para la diosa de la agricultura, Deméter, quien dio a los antiguos el bendito trigo, base de la vida. En este lugar, multitudes de iniciados celebraban las ceremonias de la antigua Grecia: los Misterios de Eleusis. Estas ceremonias se celebraban en primavera y en otoño en honor de la diosa de la agricultura. Los secretos y sagrados ritos conmemoraban la vida y la muerte misteriosas de los espíritus de los cereales. Los antiguos a menudo empleaban plantas como sistema para enviar a los muertos a otro mundo. Las habas, por ejemplo, se arrojaban en las tumbas o se quemaban como incienso a modo de ofrenda destinada a aplacar a los espíritus de los muertos. Los vivos temían que, de no hacer las ofrendas apropiadas, los muertos regresarían para atormentarles. El muérdago, que adorna tantos hogares en la época navideña, era una de las plantas más sagradas de los tiempos antiguos. Los druidas le adjudicaban un poder místico por el hecho de que permanecía verde durante los meses de invierno, cuando las demás plantas y árboles parecían “morir”. Además, acostumbraba crecer en los robles, a los que los druidas consideraban árboles sagrados**. Los druidas seguían un complicado ritual para recoger el
Los antiguos creían que la higuera era el árbol más inteligente; representaba la paz y la abundancia. Los robles eran considerados sagrados en muchos cultos porque eran resistentes, vivían muchos años y mostraban una individualidad en su crecimiento. Los eslavos del este les daban culto posiblemente porque debajo de ellos hallaban hongos alucinógenos. **
muérdago, ritual que incluía el cortarlo con una hoz de oro. Durante su reinado como una de las plantas más potentes y misteriosas de todo el reino vegetal, fue asociado a la vez con la locura y el amor. Muchas iglesias han prohibido su uso a causa de su pasado pagano. En la religión cristiana, la palma y el lirio han sido símbolos de realeza y resurrección. Lo mismo ha sucedido en otras religiones y culturas. El lirio era sagrado en tierras del Nilo y era venerado en China por el hecho de sumergirse en el agua por la noche para reaparecer con el día, lleno de vida y de belleza. Sin embargo, las plantas han sido algo más que símbolos. Han estado asociadas con milagros y santos. El 13 de mayo de 1917, la Virgen María se apareció a tres inocentes pastorcillos llamados Lucía, Jacinta y Francisco, en la zona rocosa y agreste del centro de Portugal, en un pueblo que lleva el nombre de una princesa mora: Fátima. Nuestra Señora se apareció a los tres niños entre las ramas de una encina. Vestía un resplandeciente manto blanco y habló con voz dulce y suave. Según Lucía, la Virgen quería transmitir a todo el mundo un llamamiento a la penitencia y a la paz. La Virgen continúo apareciéndose a los niños el mismo día de cada mes hasta su última aparición, en octubre del mismo año. En ésta tomo la forma de una neblina flotando por encima de la encina antes de que de las raíces de ésta saliera el agua a borbotones. La gente que se había congregado para presenciar un milagro vio la imagen de la Sagrada Familia en un halo alrededor del sol, que bailó en el cielo y rodó hacia la tierra entre un deslumbrante despliegue de brillantes colores. En época más reciente, un cura rural que vivía en el pueblecito de San Giovanni di Rotondo, en el sur de Italia, empezó a ser considerado como un santo por muchos de sus vecinos. Se dice que el padre Pío tenía en sus pies y manos las heridas de Cristo. Estas heridas, llamadas estigmas, sangraron un poco cada día durante muchas décadas. La sola existencia de estas heridas ya era considerada por muchos como un milagro, pero el hecho de que exhalaran la fragancia de las flores añadía más misterio y fascinación a este hombre fuera de lo común, al que se le atribuía el haber resucitado a un hombre al principio de su carrera. El poder de los santos para controlar a voluntad la fragancia de las flores es igualmente conocido en los misterios de Oriente. Paramahansa Yogananda relata su encuentro con un santo poseedor de esta facultad increíble. Yogananda refiere a propósito de su encuentro con el santo Candha Baba, que éste podía dar la fragancia que quisiera a flores sin olor. Afirma, también, que podía reavivar las flores marchitas y hacer que la piel de una persona exhalara delicados y exóticos perfumes. En un momento dado de la entrevista, Yogananda se hallaba a cierta distancia del santo, el cual le pidió que extendiera la mano. Luego le preguntó qué olor le gustaría sentir. La respuesta fue: perfume de rosas. De pronto, Yogananda sintió una dulce fragancia de rosas que se desprendía de la palma de su mano, a pesar de que el santo ni siquiera llegó a tocarle. Fascinado por este “milagro”, Yogananda pidió al hombre que diera a una flor sin olor la fragancia del jazmín, y una fragancia de jazmín brotó instantáneamente de los pétalos de la flor, que antes no desprendía olor alguno. El delicado perfume del jazmín dejó en Yogananda una impresión duradera. Las plantas, apelando a todos los sentidos del hombre, han llevado al yogui a adquirir una mayor consciencia, no sólo de una realidad física placentera, sino también de una realidad espiritual. Estados alterados de consciencia
¿Por qué habría alguien de venerar o dar culto a plantas que producen efectos psíquicos: alucinaciones y estados alterados de consciencia? Durante siglos, el hombre ha reconocido en ciertas plantas dotes “psíquicas”. Los egipcios tenían su “Sa de Vida” y los persas su soma, que les convertía en dioses. En la India, África del Norte y Oriente Medio se ha usado el hachís y la marihuana. En Europa, México y Asia, el seductor y a veces mortal hongo Amanita muscaria, apodado “matamoscas”, ha dado al hombre una imponente consciencia psíquica. Y los indios han apreciado desde siempre el dondiego de día, el peyote y una gran cantidad de “hongos divinos”, por sus efectos psíquicos.
Robert L. Van de Castle refiere que casi el noventa por ciento de las culturas que ha investigado aprueban o promueven los estados alterados de consciencia.
En Grecia, el brebaje divino era la ambrosía, que consistía originalmente en una mezcla de cebada, aceite de oliva y trozos de frutas. Más tarde fue sazonada con pedacitos de hongos alucinógenos. Cuando Tántalo dio el secreto de la bebida a los mortales fue considerado como uno de los peores pecadores de la antigua religión griega. El hombre que vio, cuando comía estas plantas, fumaba sus hojas o bebía sus jugos, parecía trasladarse a un mundo nuevo en el que su vieja consciencia desaparecía para dar paso a una segunda consciencia misteriosa, llena de sueños vívidos, ilusiones y visiones. Con la utilización de estas plantas, el hombre podía trasladarse de lo ordinario a lo extraordinario. Desde este elevado estado de consciencia podía ver y sentir el mundo como no lo había visto ni sentido antes. Imaginemos el efecto que esto causaría en el hombre en un estadio en el que apenas había aprendido a desenvolverse en su medio y en el que acababa de adquirir la noción de poseer una “consciencia”. Para él, la expansión de esta nueva consciencia hasta un punto todavía más intenso y asombroso debió ser un gran misterio. En esta nueva realidad podía moverse libremente a través del tiempo y el espacio, y se veía separado de su cuerpo material. Podía ver la savia circulando por las venas de los árboles, mostrándole la vida que hasta entonces sólo sentía cerca de él. Podía oír las pulsaciones de los colores como si fueran sonidos, y podía ver cómo los sonidos se convertían en brillantes colores. Los objetos ordinarios parecían vibrar ante él, que tenía la capacidad de sentirlos sin necesidad de tocarlos. Todos sus sentidos se entremezclaban hasta que obtuvo un nuevo conocimiento de lo que, hasta entonces, estuvo para él escondido y secreto: había percibido la unidad del universo. Cualquier planta que pudiera situarle en este estado de consciencia debió parecerle mágica y misteriosa. La relación existente entre las plantas alucinógenas y el despertar de la consciencia viene expuesta claramente en los notables libros de Carlos Castaneda, quien, siendo un joven antropólogo, penetró en un mundo desconocido que evolucionaba en torno al uso de drogas “psíquicas”. Castaneda tuvo por guía en esta pavorosa aunque fascinante serie de descubrimientos a un viejo indio yaqui nacido en Sonora, México. El nombre del indio era don Juan, y se consideraba a sí mismo un brujo. Castaneda conoció al indio durante un viaje que realizó a través del sudoeste de los Estados Unidos, aunque su asociación con don Juan le llevó a México cuando el anciano regresó a su tierra natal. Lo que Castaneda iba a aprender de este hombre era el más profundo respeto hacia las plantas y su secreto poder “psíquico”. Desde el comienzo de su “aprendizaje” con el indio, Castaneda se dio cuenta del cuidado y el amor que don Juan sentía hacia toda forma viviente y especialmente hacia las plantas, a las que creía dotadas de espíritus invisibles y poderes insondables. De acuerdo con la filosofía del indio, el proceso de llegar a ver el mundo con tanta plenitud como puede ser visto implica el uso de plantas alucinógenas, las cuales revelan los distintos niveles de realidad que hay detrás de toda vida. Esta revelación sólo puede darse gracias a un uso prolongado y paciente de las plantas. Para enseñar a Castaneda a “ver” y a obtener una consciencia cada vez mayor de las fuerzas naturales y sobrenaturales que le rodeaban, don Juan utilizó tres plantas: peyote, datura y hongos. Cada una de estas tres plantas esconde un poder interno especial que será revelado al iniciado a lo largo de una serie de pasos rituales. El peyote se convierte en una fuerza formidable, a los ojos del indio, que lo ve como el medio para encontrarse con Mescalito, un ser sobrenatural que tiene el poder de enseñar a los hombres el correcto camino a seguir en la vida. Mescalito, visto en el estado alterado de consciencia como la imagen de un hombre o como una bolsa luminosa, puede también responder a todas las preguntas que se le planteen. La planta ya no es una planta: es un dios. La datura y los hongos pertenecen a una categoría diferente y menos poderosa. Pueden proporcionar poder al que las usa, y lo hacen a través de un “aliado”, el cual es visto como un espíritu unido a la planta y que puede ser benéfico o peligroso hasta que el iniciado lo controla. Castaneda describe las “redondas y carnosas rosas verdes” del peyote cuando se han secado, como de “tamaño y consistencia variada. Algunas eran casi redondas, otras eran
Peyote (Lophophora williamsii), datura (Datura inoxia o D. meteloides) y hongos (Psilocybe mexican).
alargadas. Parecían, al tacto, la pulpa de una nuez o la superficie del corcho. Su color parduzco les daba un aspecto de cáscaras de avellanas duras y secas. Las cogí y las estuve frotando durante un buen rato”. Don Juan dijo en un susurro: “Esto se masca”. El resultado de mascar el peyote fue un incremento de la percepción, un nuevo estado de consciencia en el que un perro negro bebiendo agua podía de pronto volverse transparente, de modo que Castaneda era capaz de percibir el líquido fluyendo en una corriente brillante a lo largo del cuerpo del animal. En esta visión, el pelaje rizado del perro se convirtió en “una larga cabellera blanca y sedosa”. Cuando Robert Gordon Wasson tomó en México el “hongo sagrado”, tuvo una reacción similar a la de Castaneda. Experimentó visiones misteriosas y multicolores en las que los objetos que le rodeaban iban adquiriendo un color y una textura cada vez más ricos. Empezó a ver extraños diseños, los cuales se transformaban en estructuras que parecían pertenecer a la arquitectura imaginaria descrita por los visionarios de la Biblia. Wasson ha proporcionado una pista para la comprensión de los orígenes del pensamiento religioso. El hombre, con el uso de las plantas psíquicas, empezó a vislumbrar un mundo resplandeciente, un cielo. Las plantas, con su poder psíquico, elevaron su consciencia hasta un plano superior en el cual podía comunicarse con Dios y verle. Adivinación: el uso de plantas para ver el futuro
Colón tomó tierra por primera vez en el Nuevo Mundo en la isla de San Salvador, una de las setecientas que forman las Bahamas, en el océano Atlántico. El descubridor halló que los indios habían desbrozado terreno para cultivar huertos, huertas de árboles, y cereales. Durante su viaje entre San Salvador y Fernandina, conocida hoy como Long Island, en las Bahamas, se encontró con un hombre que iba en una canoa y que llevaba con él un poco de pan, una calabaza con agua, algunas pipas de arcilla y un manojo de hojas secas. Estas hojas, conocidas como “cohiba”, las fumaban los lucayanos en unas insólitas pipas en forma de Y. La pipa tenía el nombre de “tabaco”. Los europeos, por error, dieron a la planta el nombre de la pipa en la que se fumaba. Los lucayanos usaban el tabaco como materia intoxicante en sus ceremonias destinadas a inspirar profecías. El jefe local, Cacibu, fumando “cohiba” y hablando por boca del “zemi” Yocahaguana, hizo la sorprendente predicción de que vendrían “unos hombres que irían vestidos, mandarían sobre ellos y los matarían, y ellos morirían de hambre”. La religión de los lucayanos era parecida a la de los actuales indios araucanos de Sudamérica. Toda la naturaleza era deificada, incluidos los árboles, las piedras y el agua, los cuales poseían un espíritu especial llamado “zemi”. Con el fin de controlar el mundo de los espíritus, los lucayanos hacían imágenes de los “zemis” con piedra, conchas, madera y tejido. Los indios creían que el hombre provenía de las cavernas, a las que consideraban lugares sagrados. Existía la creencia de que en ciertas cuevas habitaban “zemis”. Aunque Colón descubrió un Nuevo Mundo, en sus notas sobre el “cohiba” y los espíritus naturales no hace más que confirmar la similitud cultural entre los dos mundos. En una época u otra, la mayoría de las culturas han creído en los espíritus de la naturaleza y en los poderes proféticos de las plantas. En el mundo pagano, todo jefe o rey estaba rodeado de adivinos, magos, hechiceros, augures y astrólogos. A veces, un hombre excepcional reunía él solo todas estas facetas. Había diversas maneras de emplear las plantas para predecir el futuro. Algunos adivinos observaban el aspecto de unas nueces que se asaban en el fuego o cómo se marchitaban unas hojas de higuera. Otros descubrían un significado en los brotes de las cebollas o en el sonido de los pétalos de la rosa al golpear uno contra el otro – práctica, ésta, común en la antigua Grecia –. Otros, en fin, comían habas en los funerales porque, de este modo, creían establecer un vínculo oculto entre el mundo físico y el espiritual.
Los mexicanos también utilizaban, para adivinar el futuro, un tabaco conocido como “pisiete”, al cual en otro tiempo se consideraba dotado de un poder profético. Los aztecas y los toltecas eran adictos al tabaco e hicieron de él un culto porque la droga les producía un estado de serenidad.
El más famoso de todos los adivinos era la Pitia, u oráculo de Delfos. Al hombre moderno podría parecerle extraño que los griegos, inventores virtuales del término “racionalismo”, consultaran un oráculo durante gran parte de su historia. Los griegos creían que aquél podía, de un modo u otro, comunicarse con los dioses o alguna forma de inteligencia superior. El oráculo era siempre una mujer, quien, según se dice, comía hojas de laurel e inhalaba los humos que salían de una profunda grieta. Esto la situaba en un estado de trance durante el cual tenía visiones y podía “responder a todas las preguntas que se le hicieran con respecto a asuntos futuros y proféticos”. Aunque se solía pintar histérico o medio loco, el oráculo bien pudo estar extremadamente sereno en sus deliberaciones. Fuese el que fuese su estado durante sus visiones proféticas, el oráculo se convirtió en la fuerza más poderosa de la antigua Grecia y sus zonas vecinas a orillas del Mediterráneo. El oráculo era, en muchos aspectos, la versión antigua del chamán moderno. Los exploradores que se abrieron paso por Siberia durante los siglos XVIII y XIX, hallaron a hombres dotados de una “sabiduría supernormal”. Las tribus turanias y mongolas practicaban entonces el “chamanismo”, considerado hoy día como una combinación de magia y ciencia. Mediante esta práctica, el hombre podía tomar contacto con fuerzas espirituales con el fin de prevenir accidentes, aliviar el dolor en las enfermedades, prever el futuro, etc. Al igual que los indios descubiertos por Colón, estas tribus creían que todos los objetos poseían un espíritu. Todas las cosas estaban vivas, con capacidad para pensar y para sentir. El hombre se veía impotente ante su medio natural, al que sólo podía controlar mediante la intervención del chamán, quien tenía contacto directo con el mundo de los espíritus. Por esta razón, el chamán era una persona muy especial y poderosa, y tenía que atravesar por el más riguroso aprendizaje antes de conseguir esta posición. El chamán podía ser un hombre o una mujer, el sexo importaba poco. Tampoco se prestaba atención a la edad, que podía variar entre los quince y los treinta y cinco años. Las cualidades más importantes eran, al parecer, una elevada sensibilidad y un deseo irresistible de ser escogido por la tribu para este puesto. Ser “escogido” significaba esencialmente sufrir una serie de rigurosas pruebas físicas y mentales. Mediante el ayuno, la soledad y la meditación, el chamán trataba de alcanzar un estado en el cual poseía un completo dominio de sus cuerpos físico y “espiritual”. Una vez creía haber alcanzado este estado, era puesto a prueba por los ancianos de la tribu. Se le podía pedir, por ejemplo, que se desnudara, se zambullera por un agujero hecho en el hielo y saliera a la superficie por otros ocho agujeros. En el caso de que sobreviviera, tendría que superar otras pruebas que implicarían la comunicación directa con los espíritus. Para conseguir el estado de excitación necesario para tomar contacto con el mundo de los espíritus, el chamán danzaba durante horas al ritmo monótono y cadencioso de los tambores. Esta danza, que seguía a períodos de meditación y ayuno, se combinaba con el uso de drogas alucinógenas, y se consideraba extremadamente peligrosa. A medida que el hombre danzaba, dando frecuentes saltos y gritando obscenidades, empezaba a penetrar en un estado alterado de consciencia en el cual podía “ver” cosas de otras partes del mundo. En resumen, podía trasladarse fuera de su cuerpo físico y estar en dos lugares al mismo tiempo, y podía, también, conectar con los espíritus de otro mundo para conseguir la información necesaria para responder a las preguntas formuladas por los ancianos. Además, en este estado tenía poder sobre los espíritus que normalmente lo tenían sobre él. Podía forzarles a trabajar por el bien de la tribu. La importancia del chamán en muchas tribus siberianas, así como en algunas tribus indias de Norteamérica, no puede ser subestimada. Él era el médico, el maestro, el jefe guerrero, el juez y el adivino, todo a la vez. Era su conocimiento secreto de otro mundo lo que le daba este poder. Podría decirse de él que, gracias al contacto directo con espíritus naturales y poderosos, poseía una “sabiduría y un poder supernormales”. La adivinación también se da en Sudamérica. El ritual de la ayahuasca es un ejemplo de ello. Ayahuasca es el nombre de una vid que contiene una savia narcótica capaz de causar alucinaciones y delirios. Los indios la utilizan en rituales mágicos y religiosos. El brujo puede
En América del Norte, los esquimales, los navajos y los ojibwas creían intensamente en los espíritus de la naturaleza y en el poder de los chamanes.
emplearla como medio de adivinación o darla a algún enfermo. Cuando el “paciente” empieza a adormecerse, el brujo agita rítmicamente unas hojas ante él. Se dice que el movimiento de las hojas dirige al alma al pasado, al futuro o a algún lugar distante. Wasson, uno de los principales expertos mundiales en hongos, y coautor junto con su difunta esposa de Mushrooms, Rusia and History, ha descubierto que los hongos juegan un importante papel en el poder psíquico de los chamanes capaces de ver el futuro. Existen todavía tres grandes áreas en las que los hombres comen hongos para obtener efectos psíquicos. Son las antes mencionadas de Siberia, donde se come la Amanita muscaria; el valle de Wahgi, en Nueva Guinea, donde los nativos comen un hongo llamado “nonda”, y la montañosa región de Oaxaca, al sur de México. De estas tres zonas, México es, con mucho, la más apasionante. Allí se encuentran los cultos misteriosos de los hongos sagrados. Estos cultos podrían haber existido desde hace muchos siglos en forma de primitivos cultos de fertilidad, y el hongo quizá se veía como el resultado de la “unión sexual” de dos misteriosas y poderosas fuerzas naturales: la tierra y el rayo. Los indios creían que cuando un rayo caía sobre la tierra, los hongos crecían. Los antiguos cultos seguramente estaban reservados a una élite, que guardaba sus secretos frente a la masa de no iniciados, como era común hace siglos. Los recientes descubrimientos de piedras en forma de hongo confirman la existencia de estos cultos en época muy anterior a la conquista española. Wasson investigó atentamente y se documentó acerca de la existencia de estos cultos, sirviéndose tanto de los relatos que han llegado hasta nosotros como de sus observaciones personales. Una de las primeras descripciones del uso de hongos se halla en un pasaje que describe la coronación del rey azteca Moctezuma en 1502. Citando a un fraile dominico que registró el acontecimiento con gran detalle, Wasson señala que después del sacrificio ritual, que dejó las escaleras del templo bañadas en sangre, los indios se retiraron para comer ciertos hongos crudos. Estos hongos, les provocaban alucinaciones; en algunos casos les inducían al suicidio y, en otros, a ver el futuro. Aunque el fraile dominico viera al diablo en estos hongos, los nahua, nombre colectivo para la mayoría de las tribus (aztecas incluidos) que acabarían siendo conquistadas por los españoles, no pensaban lo mismo. Estas tribus tenían un nombre especial para los hongos inductores de síntomas asociados con lo sobrenatural: les llamaban teo-nanácatl. A diferencia del fraile dominico, los indios los respetaban y les daban culto, de igual manera que daban culto al cielo, a las estrellas y a las montañas, a todos los cuales veían como fuerzas formidables del universo. Se consideraba al cielo, estrellas, montañas y hongos como dotados de un alma o llenos de significado cósmico. Había muchas variedades de hongos capaces de provocar alucinaciones. Todos ellos se clasificaban en el grupo general de hongos sagrados, a los que se denominaba, también, “carne de dios” o “sangre de Cristo”. Era una creencia común entre los indios convertidos el que los hongos crecieron allí donde cayeron gotas de la sangre del Salvador. Para los indios, estos hongos representaban una fuerza poderosa que debía ser respetada y empleada con mucha prudencia, pero para los españoles, que se los imaginaban como demonios capaces de influir en el hombre para aliarlo con el diablo, suponían una amenaza. ¡No es extraño que persiguieran los cultos de los hongos! Con todo, los indios continuaron con su práctica, mezclando magia y religión. En presencia de estas plantas singulares continuaban experimentando una sensación de misterio y maravilla. Es imposible dar una descripción completa de los hongos mágicos o sagrados, porque varían según las regiones. Pueden ser rojos, dorados, tostados o de color castaño oscuro, casi negro. Todos crecen de modo silvestre en praderas, bosques, o en el borde de los caminos. A menudo se los encuentra en los excrementos de animales o cerca de éstos. Los hongos siempre se comen crudos y tienen un sabor acre y amargo que provoca náuseas en la persona que los come, pudiendo llegar a hacerle vomitar. Se dice que el resabio es particularmente desagradable, y a causa de esto los indios comían siempre miel antes de tomarlos. Hoy día, la miel es a menudo reemplazada por el chocolate.
En algunas regiones de México, la palabra empleada para designar a los hongos es la misma que para los genitales femeninos.
Cuando los españoles invadieron México, hallaron estos cultos en la parte sur del país, a partir del valle de México. En aquella época, los indios se reunían por la noche para celebrar las ceremonias que, en algunos casos, pudieron consistir en una especie de orgía o culto de fertilidad. Pero la mayoría de estas reuniones eran ceremonias religiosas dirigidas por indios interesados en la utilización del hongo con propósitos adivinatorios. Aunque negada durante años por muchos especialistas, en 1936 se descubrió la existencia de estos cultos en Huautla de Jiménez, un pueblo de Oaxaca. El informe lo comunicó Robert J. Weitlaner, y en 1938 se dio el caso de unos hombres blancos que fueron admitidos a presenciar una ceremonia. Algunos años más tarde, Wasson fue a Huautla en busca de estos cultos, sus prácticas y sus ritos. Su objetivo último consistía en participar en una de las ceremonias. Wasson penetró en el país mazateca bajo el tórrido calor de finales de verano. Su primera parada fue en Teotitlán del Camino, una bulliciosa ciudad de mercado en la que la gente se reunía para traficar con las mercancías que acababan de traer a lomos de mulas y asnos. Wasson y su grupo dejaron la ciudad y se adentraron en el territorio, acompañados de un guía y provistos de mulas para transportar los bultos y los suministros. Después de una larga y agotadora caminata llegaron a San Bernardino, lugar colgado en la ladera de una montaña y que disfrutaba de una gran vista panorámica sobre el valle. Wasson cuenta haber pasado por un lugar en el que estaban ahorcados unos ladrones, a los que habían dejado colgando durante meses. Fue entonces cuando vio la pistola que llevaba el guía. Sin embargo, el viaje transcurrió sin ninguna escaramuza; fueron abriéndose paso a lo largo de los caminos de montaña entre una vegetación espesa y lujuriante, pasaron por pequeños pueblos de casas con techumbres de paja, y finalmente llegaron a Huautla, donde fueron alojados en un reducido edificio. Allí durmieron sobre el suelo de tierra. Aunque se alegraron de poder descansar, tuvieron que soportar los quejidos de una mujer gravemente enferma que yacía en un lecho junto a ellos. El pueblo, con sus pocos centenares de habitantes, era tan pintoresco como peligrosos eran sus alrededores. Las mujeres vestían unas blusas de brillantes colores, conocidas como huipiles, y las gallinas y los pavos cloqueaban y escarbaban el sucio suelo. Aquel lugar de la montaña resultaba asombroso, y se caracterizaba por la ausencia de insectos, que abundaban en las regiones menos elevadas. Las colinas resplandecían con el verde de los árboles, y el perfume de las flores subtropicales añadía una fragancia especial al aire de las alturas. Pero Wasson no había ido hasta allí para admirar un retiro de montaña. Lo que quería era encontrar un curandero. Las preguntas que hizo durante sus pesquisas le acercaron un poco más a los secretos del hongo y de los cultos a él dedicados. Se enteró de que los hongos eran designados por un nombre que, traducido, significaba “aquello que brota”. Un chamán, o alguien designado por éste, recogía los amargos hongos por la mañana. El momento ideal para reunirse era, al parecer, durante la luna llena. La persona que recogiera los hongos debía estar “ceremonialmente” limpia, es decir, debía abstenerse de relaciones sexuales durante cinco días. Los hongos podían ser comidos por el curandero o por un grupo de personas designadas por él. Cualquiera que los comiera debía estar tan limpio “ceremonialmente” como la persona que los había recogido. Alguien que consultara al hongo en estado de impureza corría el gran peligro de perder la vida o de volverse loco. Wasson vio que el pasaje que leyó en las notas del fraile dominico era muy exacto, porque el hongo siempre se comía crudo y fresco. Generalmente no se limpiaba, aunque en algunos pueblos sí se hacía y, en raros casos, se secaba para su uso posterior. Había muchas personas que no deseaban “encontrarse” con el hongo y entonces pagaban al chamán para que lo hiciera en su lugar. Sólo lo consultaban para cuestiones graves. El hongo, y no el chamán o curandero, era el que iba a hablarles de la vida y la muerte, de Dios, de su futuro, del bienestar de miembros distantes de su familia, de su salud, etc. El hongo hablaba a través del curandero. Por esta razón, éste fue conocido en el lenguaje de los indios
Debido a la estrechez del camino, era difícil que pasaran dos caravanas a la vez. Wasson refiere cómo el guía se comunicaba con los viajeros todavía invisibles mediante un lenguaje de silbidos, común en las zonas montañosas. Este lenguaje existe aún en la isla de La Palma, Canarias. En México, si bien los hombres podían conversar con este sistema, las mujeres tenían prohibido hacerlo aunque lo comprendieran perfectamente.
como “aquel que sabe”, aunque el chamán se limitaba a transmitir la información proveniente del hongo, que era quien en verdad respondía a las preguntas. Wasson relata una consulta en la que un joven que se hallaba muy enfermo preguntó si iba a morir. El chamán, una mujer bonita y gentil, contestó que moriría. El hombre, resignado con su destino, tuvo poco más tarde un colapso y murió. Al parecer, la tona del joven había sido matada recientemente, y esto se consideraba un signo agorero. Una tona es un animal nacido al mismo tiempo que la persona. En el caso del joven, un puma había dado muerte a su tona. La interpretación del hongo fue: la muerte.
Continuando con su investigación, Wasson descubrió que los chamanes podían ser hombres o mujeres, y que sus métodos para consultar al hongo variaban de acuerdo con sus tradiciones y experiencia. Los chamanes sólo comían la cabeza del hongo. Antes de ingerirlo tomaban, por lo general, chocolate o algo dulce, pero otras veces no tomaban nada. El número máximo a ingerir era de veinte pares. En ningún caso se comía un solo hongo, y la razón de esto parece ser de orden práctico. Gracias a su conocimiento de los variados efectos de la planta, el chamán podía contrarrestar el efecto de uno con el de otro. Por esta razón, a menudo comía distintas clases de hongos a lo largo de la ceremonia. En algunos casos el número de pares tenía un significado religioso o místico. Wasson observó que muchos curanderos tomaban los hongos en pares de nueve, trece y dieciocho, que, al parecer, correspondían al número de dioses (nueve) de su religión, el número de días (trece) de su semana, y al número de meses (dieciocho) de su año. Una vez el chamán había ingerido los hongos, pedía las respuestas a las preguntas que se le habían planteado. En algunos casos cantaba, salmodiaba o murmuraba hasta que el hongo empezaba a hablar. Wasson vio que el chamán sólo podía transmitir la respuesta del hongo en los dialectos indios, nunca en español. A veces, el curandero hablaba en “lenguas”, un lenguaje que no tenía significado para las personas que asistían a la ceremonia. Ésta siempre se celebraba por la noche, de modo que fueran pocos los que se enteraran. Seguramente esta precaución era un residuo de los días de las persecuciones. Si un gallo cantaba o un perro ladraba, el hongo no hablaría, y la consulta se daba por terminada. Pero, cuando empezaba a hablar, lo hacía durante varias horas, y muchos indios creen que Jesucristo y el hongo son una sola entidad que les habla directamente a través del chamán. Al ir adquiriendo Wasson todos estos conocimientos, le fue permitido, por fin, presenciar una complicada ceremonia en la que se le pidió que consultara al hongo. La única condición que el curandero le exigió fue que su actitud fuera de sinceridad y buena fe. Wasson, que había estado anotando cuidadosamente las costumbres relativas al hongo, respetaba los tabúes y sentimientos de los indios. Su pregunta fue sobre su hijo. El hongo respondió diciéndole que aquél se encontraba bien, pero no en el lugar en que Wasson le suponía. El hongo le contó al explorador más cosas. Una persona de su familia iba a morir dentro de poco. Esta última y desalentadora noticia sorprendió al hombre, pues tenía una familia reducida y no sabía de nadie que estuviera enfermo. Para su sorpresa, Wasson se enteró más tarde de que uno de sus primos hermanos murió de modo inexplicable unos meses después de la predicción del curandero. El hombre, de poco más de cuarenta años, parecía hallarse en un perfecto estado de salud cuando murió. ¿Fue esto simple coincidencia o acaso el hongo “conocía” el futuro? Wasson continúo su trabajo al año siguiente en el mismo México, pero en otra región. Entonces le fue permitido por primera vez, no sólo asistir a una ceremonia, sino participar en ella. Su descripción le acerca a uno a un rito que puede haber estado celebrándose desde hace cientos de años. Wasson cuenta que la ceremonia se realizó por la noche, cuando todo estaba tranquilo. Debido a su sabor repugnante comió rápidamente los hongos uno detrás de otro, dejando los rabillos en una jícara, o copa, colocada en el suelo frente al altar de la familia. Había una vela encendida. Wasson dice que los hongos acostumbran actuar pronto, al cabo de quince o treinta minutos. Si no actúan, la costumbre es rezarles a los rabillos o encender más velas. Cuando los hongos empiezan a hacer su efecto, la persona empieza a hablar consigo misma. En este punto es posible hacer preguntas, que el hongo responderá si uno es sincero en su demanda. Y
añade: “Cuando todo va bien los hongos empiezan a hablar, y es probable que respondan, no sólo a las preguntas formuladas, sino también a todas las demás”. ¡Cuán inquietante es el tono de esta frase! ¿Está vivo, todavía, el don de la profecía, gracias al poder psíquico de las plantas? Varitas mágicas
Al igual que la mayoría de tribus nómadas, los babilonios creían que el movimiento de los cuerpos celestes debía estar asociado con una energía divina especial. Y creían que esta energía podía ser transmitida a objetos tales como una vara. Los egipcios, como los babilonios, también creían que las varas tenían poderes mágicos. Durante su confrontación con los egipcios, Aarón lanzó al suelo una vara, que se convirtió en una serpiente. El sumo sacerdote del Faraón imitó el gesto de Aarón, convirtiendo su vara en un áspid. Éste fue devorado inmediatamente por la serpiente de Aarón, la cual volvió a convertirse en un bastón. Más tarde, las plagas de Egipto serían desencadenadas por una vara. El río convertido en sangre, y los demás desastres que sufrieron los egipcios, fueron todos causados por una vara mágica. Los babilonios y los egipcios fueron los primeros en usar bastones como varas divinatorias, y es posible que Moisés lo hubiera aprendido de ellos. Esta práctica, imitada por los griegos y los romanos, floreció en la Edad Media, en la que la vara se convirtió en un símbolo de autoridad, magia y poder, a menudo de tipo místico. En la Edad Media existían muchas supersticiones relativas al hecho de cortar la vara. Se aconsejaba a los hechiceros que la cortaran en una noche de verano o según la posición de los astros. Se les decía que miraran al este y dejaran que la vara absorbiera los brillantes rayos del sol naciente, el cual la dotaba, según se decía, de poderes sobrenaturales o místicos. En la actualidad, el arte de adivinar o buscar agua con una vara se centra sobre todo en China y en Oriente, aunque en Occidente continúa existiendo un reducido número de aplicados practicantes. ¿En qué consiste este arte, y cómo actúa? La práctica de los zahoríes es el arte de encontrar algo (generalmente agua) mediante una ramita o vara en forma de Y. Las maderas del melocotonero, el avellano y el sauce son consideradas como las mejores. La mayoría de los zahoríes utilizan, de ser posible, el avellano, quizá porque ésta era la madera de la “vara alada” entregada a Mercurio. Otros tipos de madera que también se usan a veces en este arte misterioso son el mimbre y el endrino, aunque por lo general se admite que los druidas empleaban varitas divinatorias hechas con ramas de manzano. El zahorí sostiene los extremos de la rama ahorquillada y avanza con el palo apuntando lejos de su cuerpo y manteniéndolo paralelo al suelo. Si bien la vara puede utilizarse para captar las “vibraciones” de muchas clases de objetos, es usada, por lo general, para localizar corrientes subterráneas de agua. Cuando el zahorí pasa por encima del agua, la mano se inclina hacia abajo, indicando la presencia del líquido. Este movimiento de la rama puede ser provocado por una contracción inconsciente de los músculos, aunque la mayoría de los zahoríes insisten en que se mueve por su propio poder. Se dice que las ramas sólo actúan durante unos días, y que en cuanto se rompen pierden todo el poder que poseían. ¿Cómo funcionan las varitas divinatorias? Se ha sugerido que, puesto que toda materia emite una radiación, el zahorí reacciona ante ella a través de la sensibilidad de la varita. Así como el pararrayos atrae la electricidad, ¿es
La conversión del agua en sangre es una excelente descripción del fenómeno conocido por “marea roja”, frecuente en Oriente Medio y en la costa de Florida. Diminutos animales se multiplican hasta que el agua se convierte en un líquido viscoso teñido de tono ámbar y que resulta destructivo para toda vida. Los científicos ignoran la causa de las “mareas rojas”, uno de los hechos más misteriosos del reino natural. Este poder místico pudo derivar de una antigua observación del fuego de San Telmo: el resplandor espectral que se ve en los mástiles de los barcos o en los árboles altos de los bosques. Cualquier objeto resplandeciente tiende a ser relacionado con los espíritus.
posible que la vara haga lo mismo, aunque, quizá, recogiendo una fuerza distinta de la electricidad? Algunos zahoríes sugieren que una vara divinatoria actúa, en muchos aspectos, como la posible punta de una raíz. Gracias a un extraordinario sexto sentido, las raíces son capaces de detectar el agua aunque ésta se encuentre a varios metros de distancia. Aunque sólo sea una suposición por parte de los zahoríes, ¿es posible que la rama “sienta” la presencia del agua, provocando un movimiento sutil susceptible de ser captado por el zahorí? El poder curativo de las plantas
El poder curativo de las plantas y las leyendas existentes sobre tal poder, constituyen un tema poético y fascinante. En el siglo XVI se enviaron a la Corte de España, desde Filipinas, unas copas especiales. Estas copas estaban hechas con madera del imponente árbol narra, y se creían dotadas de poder mágico porque daban al agua vertida en ellas un color azul oscuro. A veces, el agua se volvía fluorescente y de brillantes colores. Estos colores cambiantes parecían poseer alguna misteriosa propiedad capaz de curar las enfermedades del hígado. El visitante de Tenerife encuentra ante sí una profusión de flores fascinantes. La flor de fuego crece hasta casi alcanzar la altura de un árbol pequeño y añade un brillante toque de rojo que contrasta con los bananeros del valle de La Orotava. A corta distancia de Puerto de la Cruz, el visitante descubre uno de los espectáculos más notables de la isla. Es el famoso drago, que se yergue aquí desde hace muchos siglos. Otro drago, al que se le atribuía una edad de diez mil años, murió en fecha reciente. Los nudosos dragos, que forman parte de la familia del lirio, tenían fama, en otro tiempo, de curar la lepra con la savia oscura y como de sangre que sus troncos rezuman. La savia se utilizó en muchas pociones curativas, por lo que llegó a convertirse en uno de los objetos más preciados del medievo. Venían barcos de todo el mundo para conseguir el precioso elixir, y los bosques de dragos que antaño cubrían la isla pronto desaparecieron. En las culturas más antiguas, las plantas y los árboles cumplían la función de las actuales farmacias. En las culturas “primitivas” todavía es así. Nicole Maxwell exploró durante diez meses la zona del Amazonas en busca de las drogas empleadas desde la antigüedad por los hechiceros. Una de las tribus principales con las que tomó contacto fueron los witotos. Descubrió que los indios mostraban una gran sensibilidad hacia las plantas. Relata incluso una interesante creencia relativa al origen de la vida, conectada con ellas. Según la exploradora, los witotos tenían un vago concepto de la evolución. Durante el “festival del ananá”, que Maxwell presenció, oyó la historia de cómo una planta amarga que crecía en la corteza de los árboles fue plantada en la tierra. En los años siguientes, sólo se recogieron y plantaron las semillas procedentes de las mejores plantas. A lo largo de muchos años, el tamaño y el aroma de la planta fueron mejorando, hasta que los witotos consiguieron “crear” la deliciosa piña. Un científico moderno diría que los witotos no sólo tenían un concepto de la evolución, sino que también descubrieron el principio básico del cultivo selectivo, tan diestramente utilizado por Luther Burbank. Sin embargo, las tribus “primitivas” no necesitaban manipular la naturaleza que les rodeaba, pues ésta les suministraba todo lo que necesitaban para vivir, incluyendo hierbas medicinales, a las que respetaban por considerarlas misteriosas y mágicas. La explotadora descubrió que los indios poseían unas raíces y hierbas especiales para aumentar o disminuir la posibilidad de la concepción en las mujeres. Como no tenían inhibiciones respecto al sexo, las plantas “anticonceptivas” eran de la mayor importancia. Nicole Maxwell también descubrió plantas que tenían gran variedad de usos: había algunas que podían extraer las muelas sin dolor, desintegrándolas hasta que salían por sí mismas de la encía. Otras las ingerían los indios antes de las ceremonias para evitar resacas. Otra tenía el supuesto poder de curar las quemaduras. Maxwell cuenta el caso de un muchacho que volcó una linterna de gasolina, la cual explotó y le quemó la cabeza y parte superior del pecho. Su tío corrió rápidamente a la selva en busca de una planta especial, que machacó antes de aplicarla a la parte quemada. Al parecer, la quemadura se cerró en seguida y no dejó cicatriz. En un caso similar, Nicole Maxwell describe un encuentro que tuvo con una anciana india. Según parece, dieciocho meses antes, la mujer volcó una olla en la que hervía la comida y se escaldó las piernas, lo que le obligó a permanecer en cama durante un mes. Según la mujer
india, una amiga suya, al ver la pierna, fue a la selva y regresó con un cesto lleno de hojas. Con ellas preparó un emplasto que eliminó inmediatamente el dolor de la quemadura. El poder curativo de las plantas es misterioso; en muchos casos resulta tan enigmático como la fuerza magnética, algo que los científicos modernos todavía no han explicado. Al seguir siendo un misterio, es fácil comprender por qué las culturas “primitivas” han considerado sagradas las plantas curadoras. Resulta irónico que los científicos modernos hayan perseguido a los hombres que han utilizado las plantas para curar, simplemente porque los efectos no pueden incluirse en el ámbito de lo comprensible. Ejemplo de esto es el francés Maurice Mességué, a quien se han atribuido “milagros” con las plantas. Siendo un muchacho, Mességué aprendió mucho de su padre, quien le enseñó a amar y a comprender las plantas. Ambos pasaban horas en el campo observándolas. Mességué aprendió cuál era el momento perfecto para recogerlas: esperar que hubiera un “hilo de luna”. Y la época era tan importante como la parte que recogía del vegetal. Dice Mességué que así aprendió a tomar sólo las bayas del enebro, los pétalos de la rosa y la arista del maíz, y aprendió también que sólo las hojas del plátano son útiles. Mességué se dio cuenta, gracias a su estudio de las plantas, de que éstas poseían un poder inexplicable capaz, cuando se usaba correctamente, de curar enfermedades que ni siquiera las mejores medicinas y los cuidados médicos modernos podían curar. La sensibilidad del hombre en su relación con las plantas era de suma importancia. El padre de Mességué poseía, al parecer, esta sensibilidad y un poder peculiar que era visible para su hijo por la expresividad de sus manos y ojos. Éstos despedían una luz religiosa especial. Mességué describe a su padre como un hombre enérgico y extrañamente afectuoso, como si rezumara amor. Señala que su padre podía traspasar este amor y este poder a las plantas, que adquirían una mayor potencia y efectividad cuando las sostenía entre sus manos. Por lo visto, Mességué heredó de su padre este “don” o poder, porque realizó numerosas curaciones consideradas como imposibles a base de un tratamiento convencional. Su primer “milagro” tuvo lugar en Marsella, en una clínica de la Rue du Dr. Escarre. Fue requerido allí por un médico que había oído hablar de algunas de sus interesantes curaciones. Los médicos eran completamente escépticos respecto a este hombre que curaba a la gente con plantas. Pero en este caso no tenían nada que perder: un explorador llamado Varna estaba muriéndose, y los doctores reconocían haber sido incapaces de hacer nada por él. El “moribundo” se hallaba extremadamente pálido y horriblemente hinchado. Mességué no estaba demasiado seguro de poder ayudarle. Uno de los médicos le llevó aparte y le aconsejó que no se ocupara de este caso sin esperanza, porque el hombre iba a morir al cabo de dos horas. Al parecer, Varna no había podido orinar en dos días. Mességué era consciente de que sería casi imposible curar a aquel hombre, pues sabía ya, por los médicos, que el explorador sufría una uremia aguda, es decir, una acumulación casi fatal de urea en la sangre. Con todo, Mességué preparó una mezcla de “celidonia, retama y cardo de Watling-Street”, que creyó serían los ingredientes adecuados para aquel caso. Tomó luego un poco de algodón y lo empapó con su preparado especial antes de aplicarlo con firmeza sobre los riñones del hombre. Varna había perdido la sensibilidad en todo su cuerpo, y su estómago y sus piernas estaban hinchados por el agua. Mességué esperó con impaciencia. Vio que la respiración de Varna era apenas perceptible y que la sábana que le cubría casi no se movía. Los otros médicos dejaron solos a Mességué y a su paciente. Después de todo, ya se habían dado por vencidos. Mességué cuenta que, al cabo de media hora, el orinal de Varna estaba medio lleno. Una enfermera, que entró en la habitación y lo vio, exclamó: “¡Es un milagro”! Al cabo de una hora el orinal estaba lleno y, unas horas más tarde, Varna pudo orinar sin problemas. Fue verdaderamente un “milagro” que el hombre se recuperara. A partir de entonces, Mességué dio tratamiento a infinidad de gente, desde simples campesinos hasta sir Winston Churchill. Aunque siempre acaba en la cárcel por “practicar la medicina” sin licencia, se ha convertido en una leyenda, en Francia, por el trabajo realizado en el transcurso de las últimas décadas. Nadie ha podido explicar el misterio de sus curaciones con las plantas. ¿Actúa el hombre como catalizador de algún poder oculto en las plantas? ¿O acaso éstas poseen un poder que todo el mundo podría aprovechar si dedicara el tiempo necesario a intentarlo?
Intensificando la consciencia psíquica
Andrija Puharich empezó a trabajar con la percepción extrasensorial en 1947, cuando este tema era considerado cosa de locos. Puharich llegó pronto a la conclusión de que la percepción extrasensorial era algo real, y no imaginario. Creía que ciertos hombres y mujeres “dotados” habían demostrado su existencia con sus talentos excepcionales. Es más, creía que todas las personas tenían experiencias esporádicas de percepción extrasensorial. Cuando todavía era médico del ejército, Puharich recibió una llamada telefónica de Alice Bouverie. Ésta le contó que había invitado a su casa a un escultor holandés llamado Harry Stone, y que durante la velada había sucedido algo extraño. La mujer quería que Puharich la aconsejara. Al parecer, Alice Bouverie había entregado a Harry una joya egipcia. Tan pronto aquél tuvo el pendiente de oro entre sus manos, empezó a temblar hasta que, finalmente, se desplomó en una silla. Alice dijo que el rostro de Harry había quedado sin expresión, con la mirada perdida en el vacío. Después de permanecer en este estado durante varios minutos, el escultor dio un salto y asió la mano de la mujer. Con su mirada fija de modo desconcertante en los ojos de ella, Harry le preguntó una y otra vez si se acordaba de él y, aunque ella le respondía que sí, continuo haciéndole la misma pregunta sin parar. Alice refiere que el escultor, hallándose en este estado como de trance, le pidió papel y lápiz, y dibujó unos jeroglíficos egipcios. Después de hacerlo, empezó a hablar de una droga misteriosa capaz de intensificar la consciencia psíquica de las personas. Estas noticias intrigaron a Puharich. Le interesaba averiguar más cosas acerca de Harry y de sus posibles facultades psíquicas, y también quería más información sobre la “droga que estimulaba las facultades psíquicas”. Por fortuna, Alice tomó notas de lo que Harry había dicho, y se las envió, junto con los dibujos, a Puharich, quien, durante las semanas que siguieron, trató de sacar algo en claro de la poca información de que disponía. Uno de los dibujos era de un hongo. Puharich se puso a investigar los hongos, sobre los que sabía muy poco. Después de estudiar los dibujos de cierto número de hongos, el investigador sacó la conclusión de que el dibujado por Harry correspondía a la Amanita muscaria, llamada “matamoscas”. En América tiene, por lo general, un sombrerete amarillo, mientras que en Europa es de color rojo brillante. En ambas regiones la Amanita muscaria está salpicada de manchas o puntos blancos. Puharich descubrió posteriormente que el hongo crecía bajo los robles y los abedules, donde la tierra es fértil y húmeda. El investigador estaba tan fascinado por la extraña conducta y aparente capacidad de escribir jeroglíficos de Harry Stone, que llevó sus garabatos a un especialista en el tema. Éste dijo que las figuras pertenecían, ciertamente, a una antigua forma de escritura egipcia que pocas personas sabían descifrar, pero pudo desentrañar el significado de algunos de los caracteres. Sin embargo, estas figuras poco sentido tenían para el desconcertado Puharich, quien, por último, decidió pedir a Harry que acudiera a su laboratorio para trabajar en el terreno de la parapsicología. Cuando Harry Stone llegó al laboratorio de Puharich, en Maíne, fue sometido a una serie de pruebas intensivas destinadas a valorar sus facultades psíquicas. Una de ellas fue la prueba del ábaco, conocida como la MAT (“matching abacus test”). La “MAT” de Puharich consistía en un juego de veinte piezas de madera, divididas en diez pares, cada uno de los cuales tenía pegada en cada pieza un dibujo idéntico. Estos bloques eran siempre mezclados por un colega y guardados en una caja sellada. Pero bajo ninguna circunstancia se alineaban frente a frente dos imágenes iguales. Puharich quería averiguar si Harry era capaz de ordenar las imágenes y alinearlas de modo que los dibujos idénticos estuvieran uno frente al otro. La prueba, por supuesto, se realizaba a oscuras, para que Harry no pudiera ver las imágenes. Le era imposible, asimismo, sentir la diferencia entre los distintos bloques. Se le pidió a Harry que tocara una pieza de la primera hilera de diez, y que tratara de localizar la que le correspondía de la hilera opuesta. El propósito de la prueba era comprobar si el escultor podía relacionar todos los bloques en la oscuridad. Las personas normales aciertan a aparejar las piezas en una proporción de uno a diez. Al repetir la prueba, esta posibilidad del diez por ciento no aumenta, por lo que cabría esperar
diez aciertos entre cien, no más. Cualquier persona que pueda hacerlo mejor muestra señales de clarividencia. Puharich hizo realizar esta prueba a Harry durante diez días seguidos. Ambos se introducían en una habitación a oscuras y Harry se relajaba durante unos minutos antes de empezar la prueba. Después de abrir la caja sellada, Puharich la entregaba a su sujeto, quien intentaba reordenar las piezas de modo que las imágenes idénticas coincidieran, poniéndolas de nuevo en la caja cuando terminaba. Luego la caja sellada se entregaba a uno de los colegas de Puharich, que se encargaba de ver los resultados. El investigador explica que Harry realizó esta prueba treinta veces en diez días. Al final de este período de pruebas, resultó que el escultor no lo hizo mejor de lo que lo hubiera hecho un mono. Harry no era clarividente. Los estudios realizados a lo largo de los dos años siguientes con otros tipos del mismo test confirmaron este hecho. Harry nunca pudo demostrar clarividencia bajo condiciones de laboratorio. Durante los meses siguientes, al continuar Puharich trabajando con Harry Stone en el laboratorio y poder ir observando los trances de su sujeto, el investigador empezó a darse cuenta de que Harry hablaba por boca de un rey o príncipe egipcio muerto hacía muchos miles de años. Puharich estaba convencido de que no se trataba de una broma ni de nada que pudiera explicarse dentro del marco de la ciencia actual. ¿Qué intentaba comunicar el egipcio que se llamaba a sí mismo Ra Ho Tep ante Puharich y las personas que le rodeaban? Al reunir las frases obtenidas en diversos trances, el científico se convenció de que lo que Harry describía era un hongo sagrado y el culto que le rodeaba. Pero nadie descubrió nunca referencia alguna a la existencia de tal culto en todos los estudios realizados sobre los egipcios. ¿Existió en realidad este culto? Puharich sólo podía presumir, por lo que Harry decía, que este culto había existido muchos miles de años antes de Cristo. Al no existir referencia alguna a él en los trabajos de los egiptólogos, cabía la posibilidad de que este culto fuera secreto y estuviera reservado a la nobleza. Sin embargo, todo esto eran simples especulaciones. Puharich se puso a buscar el hongo que Harry Stone describía. Como mencionamos antes, el científico creía que debía tratarse de la Amanita muscaria, sobre la que había leído algunas cosas después del primer trance de Harry en presencia de Alice Bouverie. En las semanas siguientes halló algunos especímenes de este hongo, que era muy conocido en Rusia por sus propiedades alucinógenas. Era el mismo que las tribus chamanistas empleaban en sus prácticas de adivinación y profecía. En uno de sus trances, Harry, asumiendo la personalidad de Ra Ho Tep, pidió un hongo sagrado. Aunque Puharich estaba un poco preocupado por los efectos que el hongo podía causarle, decidió dárselo. “La personalidad de Ra Ho Tep cayó en éxtasis”. El investigador refiere que, a continuación, Harry aplicó el hongo sobre su lengua y sobre su cabeza de un modo ritual. Al despertar o salir del trance, Harry preguntó a Puharich si le habían dado a beber alcohol. El investigador le respondió que no, pero tampoco mencionó el hongo. Harry empezó a comportarse como si estuviera bebido, y Puharich se alarmó y decidió que lo mejor era darle atropina para contrarrestar el peligro potencial del efecto del hongo. Se vio lo intensamente que había afectado el hongo al escultor cuando éste dejó que un cigarrillo le quemara los dedos. Asimismo declaró que podía ver a través de las paredes del laboratorio. Esta observación impulsó a Puharich a esperar antes de administrarle la atropina. El científico decidió averiguar si Harry podía hacer la prueba “MAT” en la cual había fracasado tantas veces en intentos anteriores. Puharich refiere que vendó los ojos de Harry y le pidió que realizara una de estas pruebas. Aunque Puharich rogó al escultor que tratara de hacerlo lo mejor posible, las manos de Harry se movían torpemente y no podía controlarlas.
Puharich señala que Harry se aplicó el hongo en la parte blanda de la cabeza. Éste es el lugar donde reside el “ojo singular” o “espiritual”, conocido por los budistas como la Abertura de Brahma. Algunas religiones afirman que de este punto sagrado es de donde parte el alma en el momento de la muerte. Puharich sugiere la posibilidad de que Harry estuviera representando un antiguo rito funerario.
Frustrado, Puharich ordenó virtualmente a Harry que hiciera el test, al menos una vez. El científico explica que el sujeto pareció adquirir de repente un completo control sobre sí mismo, y aparejó los diez pares de piezas en unos segundos. Acto seguido, Puharich examinó las piezas y se quedó atónito. Harry había tenido diez aciertos. Según el investigador, para conseguir este resultado, un hombre tendría que hacer la prueba un millón de veces. Las probabilidades en contra de la notable actuación de Harry eran, por tanto, abrumadoras. Inmediatamente después, Puharich administró atropina a Harry para contrarrestar los poderosos efectos psíquicos del hongo. ¿Fue una simple coincidencia esta capacidad de Harry Stone para realizar una prueba que no había podido hacer antes? ¿Es posible que ciertas plantas estimulen las facultades psíquicas del hombre? ¿O pueden las plantas inducir poderes psíquicos, como desde hace tiempo se ha creído en algunas culturas? Experiencias extra-corporales
Para Andrija Puharich resultó una experiencia asombrosa hallarse a sí mismo flotando en su dormitorio mientras miraba abajo hacia su cuerpo “real” que dormía en la cama. Sin embargo, el cuerpo que yacía bajo él no le pareció en absoluto real. Hallándose en este estado, Puharich pudo moverse de un lugar a otro a través de lo que denomina una atmósfera envolvente de color “gris azulado”. Según cuenta, le fue posible viajar a través del tiempo y el espacio para visitar a algunos amigos, pero la experiencia resultó frustrante porque no pudo atraer la atención de las personas que estaban hablando en las habitaciones que visitó. Durante el tiempo que estuvo viajando o moviéndose de un lugar a otro, no fue consciente de atravesar ningún objeto visible. Éstos sólo eran perceptibles una vez había llegado a su destino. Entonces podía describir a las personas que había en la habitación, lo que decían, los objetos que había en ella, etc. Sin embargo, nunca pudo demostrarse a sí mismo, después de despertarse, que la experiencia no había sido un sueño. Después de ésta, según refiere, nunca ha vuelto a tener otra igual. El concepto de salir del propio cuerpo físico para viajar a través del espacio hacia puntos distantes es una antigua idea conectada a menudo con ceremonias sagradas y con el uso de plantas alucinógenas, dirigida a alcanzar niveles de realidad diferentes. La idea de que un cuerpo no-físico, a menudo llamado “alma” o “psique”, podía trasladarse velozmente a través del tiempo y el espacio era una creencia tradicional de los racionalistas griegos y de las culturas más antiguas. Los griegos creían que el alma de un hombre era capaz de viajar fuera de la carne para ir a recoger información útil en otro lugar de la tierra o en el otro mundo. Las tribus siberianas, generalmente las que utilizan el hongo alucinógeno Amanita muscaria, tenían la misma creencia. Según ellos, el hombre podía llevar a cabo esta experiencia “extracorporal” si había dominado sus yos físico y espiritual. Como esto era considerado extremadamente difícil, por lo general las experiencias “extra-corporales” las realizaba tan sólo el chamán, que había alcanzado un nivel de consciencia superior al de los demás miembros de la tribu. Esta facultad singular le daba el poder de ver objetos en lugares lejanos. Aunque Puharich dijo que había sido incapaz de atraer la atención de las otras personas durante su experiencia “extra-corporal”, no siempre ha sido así, aunque a menudo lo es. Algunos maestros del arte del viaje “extra-corporal” estuvieron, según se dice, en dos lugares al mismo tiempo, conversando, riendo y haciendo lo mismo que harían en una situación normal. Yogananda denomina a la facultad de desmaterializarse Kriya Yoga, facultad gracias a la cual alguien experto en este arte puede transformar las células vivas en energía. Según él, Elías, Jesús, Kabir y muchos otros profetas eran maestros de Kriya Yoga y técnicas similares. Por esto podían materializarse o desmaterializarse a voluntad, y dar la impresión de hallarse en dos lugares a la vez. Esta capacidad de aparecer en dos lugares al mismo tiempo ha sido una característica atribuida a muchos santos de todas las épocas. Se dijo de Therese Neumann que podía responder a llamadas de auxilio saliendo fuera de su cuerpo físico y viajando hasta las
Conocida también como bilocación o experiencia del cuerpo exterior.
personas necesitadas. También se dijo lo mismo del padre Pío. Además de su supuesto milagro de resucitar a un hombre muerto y de la fragancia de sus estigmas, se dijo del sacerdote que había aparecido en el cielo con los brazos extendidos. Esto sucedió varias veces durante la segunda guerra mundial, según refirieron varios pilotos, quienes dijeron que el padre Pío se había aparecido ante sus aviones averiados para guiarlos de regreso a su base. También se ha dicho de él que se aparecía, al igual que Therese Neumann, a personas afligidas por una gran angustia o necesidad. Mientras éstos rezaban pidiendo ayuda, veían de pronto su imagen en la habitación. Él les hablaba, les confortaba, y se dice que, cuando desaparecía, sin abrir ni una puerta ni una ventana, siempre dejaba detrás de él un dulce olor a lilas e incienso como recuerdo gentil de su santa presencia. Muchas personas han atestiguado la capacidad de este cura rural para viajar a grandes distancias por medios “no ordinarios”. Las experiencias “extra-corporales” del padre Pío y de los grandes yoguis nunca se han relacionado con el uso de plantas con poderes “psíquicos”; sin embargo, tanto Wasson como Castaneda describen experiencias de este tipo: el primero cuando consultó al “hongo sagrado” en México, el segundo al emplear la datura durante su aprendizaje con el indio yaqui don Juan. Wasson describe la experiencia “extra-corporal” que tuvo después de ingerir los hongos sagrados, como una separación del alma y el cuerpo, el cual parece una masa de barro que yace debajo de uno. Wasson explica que el alma, en estos casos, parece volar muy alto. Igualmente fascinante resulta la descripción que hace Castaneda de una de sus experiencias “extra-corporales”. También él, como Wasson, se elevó por los aires. Podía empujarse a sí mismo hacia el cielo con un suave movimiento como de rebote, para hallarse después deslizándose sobre su espalda a través de un cielo oscuro por el que pasaban las nubes. Tenía una sensación de extraordinaria velocidad y un sentimiento de libertad total de movimientos, por lo que podía volar en círculo. Teniendo control sobre el tiempo y el espacio, su poder era completo. Marcel Vogel ha estado experimentando recientemente con estos misteriosos viajes a través del tiempo y el espacio. Dice poder “ayudar” a una planta para que ésta estabilice sus reacciones hacia el medio. En cierto sentido, podría decirse que tiene control sobre la planta y que puede hacerla sintonizar con los pensamientos y emociones de las personas, tanto si se hallan cerca como a muchos kilómetros de distancia. Como parte de sus investigaciones con las plantas, Vogel decidió averiguar si una persona sensitiva podía introducirse en una planta con ocasión de una experiencia “extra-corporal”. El místico alemán Jacob Boehme era, al parecer, capaz de observar a una planta y meterse dentro, convirtiéndose realmente en parte de ella. Así, podía sentir lo que la planta sentía, su alegre reacción ante la luz y su placer de crecer. Vogel se preguntaba si podría conseguir que una persona sensitiva se introdujera, como Boehme, en una planta. Para su experimento eligió a una joven versada en el arte de la meditación. Vogel le dijo que se relajara y se introdujera en un filodendro. La muchacha ignoraba cómo hacerlo, pero “se dejó ir” y vio que podía penetrar directamente en la base del tallo del filodendro. Dentro de la planta, pudo ver las células y los intrincados movimientos del agua a lo largo del tallo. La joven refiere que fue arrastrada por una corriente ascendente que la llevó hasta las hojas carnosas del filodendro. Después de salir de la planta, dijo que se sentía muy unida a ella, como si hubiera establecido un vínculo especial con la planta, una especie de unión espiritual y física. Vogel señala que ha repetido la experiencia en otras ocasiones con la misma joven con el fin de lograr una descripción de la intrincada estructura y composición de las células de la planta. Dice, también, que ha realizado lo mismo con otras muchas personas, que han descrito hojas y células únicas. Cada uno de los sujetos ha proporcionado descripciones precisas de la
Aunque Santa Teresa de Ávila no tenía la facultad de trasladarse fuera de su cuerpo, era conocida por su capacidad de flotar en el aire, a menudo en los momentos más inoportunos. Por mucho que ella intentara detener sus “experiencias de elevación”, éstas continuaban, para gran asombro de las personas que la rodeaban. Su cuerpo, que reposa actualmente en una iglesia de Alba de Tormes, permanece como estaba en el momento de su muerte hace cuatro siglos. Se dice, también, que su cuerpo exhala una agradable fragancia de flores frescas.
estructura celular de las plantas e incluso de la configuración exacta de las moléculas de ácido desoxirribonucleico, base de la estructura genética de todo organismo vivo. Basándose en estas experiencias insólitas, Vogel sugiere que el hombre podrá, un día, penetrar en sus propias células y destruir a las causantes de enfermedades o tumores. Estas experiencias “extra-corporales” son más frecuentes de lo que la mayoría cree. Muchas personas afirman haber experimentado – en algún punto entre la consciencia y el sueño – la misteriosa sensación de deslizarse, por así decirlo, fuera de sus cuerpos materiales y trasladarse a otro lugar; de verse a sí mismos tendidos en su lecho. O, también, en el transcurso de operaciones quirúrgicas se han sentido flotar por encima de sus cuerpos “reales”. Sin embargo, mientras tenía lugar la operación no han sentido miedo ni ansiedad. Por el contrario, la extraña sensación tenía algo de mágico, como si hubieran alcanzado un plano misterioso mucho más allá de lo que podrían esperar en su existencia “física” cotidiana. Brujería
La brujería, o la “antigua religión”, tiene sus raíces en los ritos de fertilidad del pasado. Las brujas son representadas cabalgando sobre una escoba porque las sacerdotisas paganas se ponían un palo entre las piernas para imitar el pene de un hombre, antes de galopar alrededor de los campos recién sembrados para asegurar su fertilidad. Aunque emergieron nuevas y vigorosas religiones que absorbieron la mayor parte de los cultos y creencias paganos, la brujería continúo floreciendo como forma alternativa y terrena de culto. Tal como cabría esperar, estos cultos de fertilidad tenían un carácter licencioso. En muchos de ellos, las orgías secretas eran parte de los ritos. En estas orgías, los miembros del círculo se untaban sus cuerpos desnudos o “cubiertos por el cielo” con ungüentos o cremas especiales que contenían ingredientes como el acónito, la belladona o la cicuta, junto con grasa perfumada. Tanto el acónito como la belladona pueden provocar excitación, delirio y alucinaciones. Esta es, quizá, la razón por la que las brujas creían poder volar por los aires. Las brujas escogieron como dioses a la diosa de la luna “y al fálico dios cornudo, ambos fácilmente reconocibles como símbolos masculino y femenino de fertilidad”. Esto fue un grave error por su parte, puesto que el dios cornudo podía ser tomado con facilidad por un símbolo del diablo, a pesar de que las brujas no eran adoradoras del diablo. Sin embargo, la Iglesia y las autoridades seculares aprovecharon la oportunidad para acusar a la religión alternativa de dar culto abiertamente a Satán. Lo que vino a continuación fue una versión medieval del exterminio metódico que llevó a cabo Hitler de los judíos y de sus enemigos políticos. Los cultos de fertilidad fueron perseguidos y obligados a ocultarse. Este secreto no hizo más que añadir un aura de maldad a las acusaciones que ya se habían levantado contra ellos. Por supuesto, muchas personas inocentes fueron acusadas de brujería por los motivos más absurdos. Se estima que entre 300.000 y 1.000.000 de personas fueron capturadas, torturadas y matadas en las cazas de brujas. Los horribles detalles de este episodio espantoso de la historia de la humanidad fueron tan abominables para su época como los campos de concentración del siglo actual. La mayoría de las víctimas eran mujeres inocentes (entre ellas, Juana de Arco) que nada tenían que ver con los círculos ocultos. ¿Fue el carácter licencioso de los cultos de fertilidad lo que hizo sentirse amenazada a la Iglesia, o se trataba, simplemente, de represión sexual expresada con el sadismo de los tiempos? Los círculos de brujería continúan prosperando aún hoy día. Todavía están organizados según las líneas básicas de los grupos de brujas del pasado, con una suma sacerdotisa a la cabeza. En general, su culto es positivo: tratan de crear una atmósfera favorable a la satisfacción de los deseos de una persona, y las “plegarias” del círculo se dirigen a este fin. En la mayoría de los círculos brujeriles existe un “Libro de las Sombras” que es algo así como la Biblia de las brujas. Este libro describe con gran detalle el tipo de canto, encantamientos, hechizos y conjuros que constituyen la base de la brujería. La suma sacerdotisa de cada círculo debe copiar el “Libro de las Sombras” de su propia mano antes de destruir el que ha pertenecido a la sacerdotisa anterior. Más tarde, dará una copia a su sucesora, que deberá seguir el mismo procedimiento.
En brujería se han utilizado muchas plantas con propósitos tanto benéficos como maléficos, aunque la mayoría de las brujas creen lo que tantos expertos en fenómenos psíquicos han señalado como cierto: que un deseo negativo acaba, finalmente, por perjudicar a la persona que lo tiene. Entre las plantas más usadas en las pociones mágicas cabe distinguir a la verbena, la manzanilla, la ruda, el azafrán, el poleo, el romero, la fumaria y el eneldo. Pero la planta con una más larga historia como hierba potente en el mundo oculto de las brujas ha sido la mandrágora. La mandrágora es una planta perenne que se encuentra principalmente en las regiones cálidas a orillas del Mediterráneo, aunque también crece en otros climas. Si bien sus hojas son grandes, la planta, que casi no tiene tronco, es, por lo general, bastante pequeña. La misteriosa mandrágora ha sido descrita a menudo como de color de fuego y despidiendo rayos de luz por la noche. Se dice, también, que parece una estrella brillante o un fuego vacilante en el horizonte, lo que ha dado origen a uno de sus nombres: la “Vela del diablo”. Esta denominación resulta adecuada porque, en los climas cálidos, a menudo estas plantas están cubiertas de luciérnagas. Sin embargo, la peculiaridad más importante de la mandrágora es su gruesa raíz que, cuando se extrae de la tierra, aparece frecuentemente con una forma humana. A esto hay que añadir determinadas propiedades de la planta, venerada desde hace miles de años, posiblemente desde el 4000 antes de Cristo. Es probable que los egipcios fueran los primeros en utilizar la raíz, ya fuera empapándola de un líquido o triturándola hasta convertirla en un polvo que se disolvería en un líquido, probablemente alcohol. Esta extraña combinación constituía el misterioso fluido denominado “Sa de Vida”, que, según su creía, proporcionaba a la persona que lo bebía salud, vitalidad y larga vida. Para los egipcios, la mandrágora se convirtió en uno de los descubrimientos más prodigiosos a causa de estas cualidades, que creían provenientes de un poder divino de la propia planta o de la conexión de ésta con los dioses. Tan impresionados estaban con la mandrágora, que en un rincón de sus casas mantenían encendida una llama ante ella. En las sociedades antiguas, una llama era señal de un respeto tan grande hacia un objeto como el que tendría un cristiano hacia Cristo y la comunión. Los egipcios ofrecían sacrificios a la mandrágora y apelaban a ella en sus oraciones. ¿Qué es lo que convertía a la mandrágora en algo tan especial? Esta planta ejerce sobre el cuerpo un efecto entumecedor parecido al de los anestésicos modernos. Podía producir un estupor capaz de conducir a la locura – normalmente temporal – o a la muerte si se ingería en exceso. Mezclada con alcohol, producía, además de una sensación de intoxicación, una especie de adormecimiento extremadamente agradable y relajante. Esta cualidad permitía a una persona soportar períodos de gran angustia y dolor. A causa de estas características, se creía que la planta encerraba un poder desconocido y misterioso. Este poder era incrementado, además, por la forma peculiar de sus raíces. ¡Qué coincidencia que la raíz tuviera a menudo la forma de un hombre o de una mujer! Como sucedía con frecuencia en la magia simpática, la forma adquirió una gran importancia porque parecía indicar sexualidad. Los hombres y las mujeres creían que, comiendo el fruto de la planta, adquirirían mayor potencia y fertilidad. El sabor de su fruto amarillento, que crece de sus pequeñas flores, ha sido calificado de repugnante o dulce, según las diferencias culturales, pero en la mayoría de las culturas el hecho de comer el fruto se convirtió en una garantía de concepción. Las raíces se empleaban como talismán y como amuleto especial para la fertilidad. No es extraño que Afrodita fuera llamada a menudo “Mandragonitis”. Y fue la mágica mandrágora lo que Circe empleó para hechizar a los compañeros de Ulises.
Verbena: una de las hierbas favoritas de los druidas. Manzanilla: bella y aromática flor, parecida a la margarita. Ruda: potente germicida de acre color y sabor. Azafrán: ligeramente narcótico, empleado para marcar un punto sagrado en la frente. Poleo: usado contra el horrible “mal de ojo” y sus hechizos. Romero: potente contra las brujas y las enfermedades. Fumaria: empleada para hacer humo en las prácticas de brujería. Eneldo: ingrediente de la mayoría de las pociones encantatorias.
No obstante, la mandrágora era algo más que un simple amuleto o símbolo de amor y fertilidad. Se dice que el rey Salomón llevaba en su anillo un trozo de raíz de esta planta para que le diera poder sobre los espíritus. Y aunque Hipócrates reconocía en ella un poderoso narcótico útil para aliviar el dolor, la ansiedad y la depresión, también la consideraba una planta mágica dotada de un poder desconocido y demoniaco asociado a menudo con los venenos. El taimado Aníbal se valió de la mandrágora para derrotar a un ejército africano que se había rebelado contra la autoridad de Cartago. El general fingió retirarse de la batalla y dejó tras de sí jarras de vino saturadas de raíz de mandrágora. Cuando las tropas africanas hubieron bebido el vino para celebrar su victoria, cayeron en un estupor y fueron apresadas poco después por Aníbal, que regresó con su ejército. Al parecer, también César y Alejandro Magno utilizaron de modo parecido la raíz de mandrágora en sus campañas. El primero la empleó contra los piratas sicilianos y el segundo en sus conquistas de Oriente. ¿Pudo su éxito tener algo que ver con la creencia posterior en la naturaleza todopoderosa de la mandrágora? Y ¿qué decir acerca del misterioso uso de esta raíz en el “vino de la muerte” conocido por “morion”, que los soldados romanos daban a sus prisioneros antes de torturarlos y ejecutarlos en la cruz? A menudo, si los soldados romanos no administraban el vino a los hombres que agonizaban en la cruz, mujeres compasivas se lo daban para evitarles su horrible sufrimiento. Cuando los hombres bebían el vino, caían en un sueño que simulaba la muerte, por cuanto su respiración y su pulso se detenían. En este punto, los soldados sacaban a los crucificados de la cruz y los entregaban a sus familiares para que los enterraran. Pero a veces los hombres se recuperaban de la crucifixión, y esto sucedía con tanta frecuencia, que al fin se ordenó a los soldados romanos que mutilaran los cuerpos para asegurarse de que los condenados morían. ¿Podría ser que la esponja que se le dio a Cristo en la cruz para humedecer sus labios contuviera mandrágora y mirra? Esta “esponja del sueño” o “Spongia somnifera” sería más tarde usada en cirugía en la Italia del siglo XV. La mandrágora siempre tuvo una gran importancia como afrodisíaco y anestésico, pero en la Edad Media fue envolviéndose cada vez más en el misterio y las creencias ocultas. Una cantidad excesiva de raíz de mandrágora podía matar a una persona o volverla loca. Por esta razón, es natural que la planta se convirtiera en un objeto maligno en la misma medida en que antes había sido objeto de reverencia. El “Dador de Vida”, con sus “Manzanas del amor”, pronto fue conocido como la “manzana del diablo”. Por tanto, cualquiera que tratara de recoger la venenosa raíz de la mandrágora corría un considerable peligro. Este miedo a la planta dio origen a dos fascinantes y macabras leyendas sobre los lugares donde crecía y sobre cómo debía arrancarse. Una creencia popular sostenía que la mandrágora crecía bajos las horcas. Se decía que brotaba de las lágrimas de los hombres ahorcados por crímenes que no habían cometido. También existía la creencia de que la mandrágora crecía de la orina o el semen expulsados por los que estaban a punto de morir. Algunas personas insistían en que el hombre tenía que ser ladrón o virgen para que la mandrágora echara raíces debidamente bajo el lugar de la ejecución. En Islandia, la mandrágora se ha llamado siempre “raíz de los ladrones” o “thjofarot”, porque se creía que la planta crecía de los espumarajos de los hombres ejecutados en la horca. Es obvia la razón por la que la raíz de la mandrágora tuvo pronto un nuevo nombre: “el pequeño ahorcado”. La conexión entre las mandrágoras y la muerte era tan fuerte que pronto se dijo que la misteriosa planta crecía en los lugares en que se habían cometido suicidios. En la Edad Media también estaba muy extendida la creencia de que la mandrágora chillaba y gemía cuando se la arrancaba de la tierra. De sus heridas manaba una sangre de color rojo brillante que formaba unas gotas como el sudor en la piel. La poderosa planta podía, con su fuerza mística, matar a la persona que la arrancara del suelo. O podía volverla loca.
En Manchuria y ciertas regiones de Corea se creía que cierta raíz con forma humana poseía una fuerza fertilizante. Se trata del “ginseng”, también conocido por sus gritos de agonía cuando es extraído del suelo. Crecía, también, en los lugares en que se decía que habían muerto seres humanos.
Por consiguiente, se tomaron complicadas precauciones para protegerse de la furia de esta planta fascinante y casi humana, a la que se creía dotada de un corazón palpitante atendido por Satán. Si alguien quería arrancar la raíz del suelo, tenía que taparse los oídos con cera para no oír los gritos agónicos de la planta. Generalmente, el mejor momento para buscar la planta era una noche de luna llena y era siempre necesario acercarse a ella desde el lado en que soplaba el viento, ya que, al parecer, la planta podía despedir vapores venenosos. Si ciertos pájaros volaban por los alrededores mientras uno se dirigía hacia la planta, era mejor no desenterrarla. Como la mandrágora podía matar a cualquier cosa que la arrancara del suelo, la gente llevaba consigo un perro que haría el trabajo. Después de marcar un triple círculo alrededor de la planta con una espada – a menudo destinada exclusivamente a este fin – y después de extraer la mayor parte de la suciedad que rodeaba a la raíz, se ataba al perro a la parte visible de la raíz y se arrojaba un trozo de carne ante el animal, al que se había mantenido sin comer durante varios días. Al abalanzarse el perro hacia adelante para alcanzar la carne, arrancaba la parte de la raíz que permanecía profundamente hundida en la tierra. Justo cuando la radical o extremo de la raíz quedaba expuesta por primera vez al fresco aire de la noche, el perro se desplomaba entre convulsiones a causa del poder mortal de la planta. Entonces se colocaba la raíz en una corriente de agua fresca para limpiarla de demonios peligrosos. Si la idea de recoger mandrágoras estaba acompañada de peligros y si la propia mandrágora era, con frecuencia, asociada a la muerte, ¿por qué había quien se molestaba en hacerlo? Por un lado, cualquier planta con fama de afrodisíaca siempre está sujeta a demanda. Por otro lado, tal como sabían los egipcios, esta hierba mezclada con alcohol producía una sensación de placer y relajamiento. Pero más importante era el uso de la raíz como talismán. La demanda de mandrágoras “machos” y “hembras” estaba siempre en alza a causa de las muchas cosas maravillosas que la planta podía hacer. ¿Cuáles eran sus poderes, según los relatos de la época? La raíz podía obedecer las órdenes de su propietario. Esto suponiendo, claro está, que hubiera sido arrancada en Semana Santa con acompañamiento de una serie de cantos hoy desconocidos. Podía proteger a sus dueños de heridas graves como las producidas por golpes de objetos pesados. Podía hacerle a uno invisible o conducirle hasta inmensos tesoros. Podía quitar una enfermedad a una persona y transferirla a otra. Era un elemento importante del vudú medieval. Podía cambiar el tiempo, curar las heridas del ganado, traerle a uno su pareja hasta la misma puerta de su casa. Podía hacer cualquier cosa. Pero lo más interesante de todo era su facultad de predecir el futuro. Según las creencias de la época, la propia planta era capaz de responder a cualquier pregunta que se le hiciera respecto a sucesos futuros y secretos presentes. Un italiano contó que había enterrado la mandrágora, dejando expuesta sólo su “cabeza”, y que la planta había respondido a todas las preguntas que le hizo. Pronto hubo sectas e individuos aislados que dieron culto a la mandrágora, que se convirtió en parte integrante de la brujería y la hechicería. Durante la Edad Media, existía en Alemania un culto extendido por todo el país. Artesanos y charlatanes esculpían en la raíz una figura conocida por “alraun”. Esta figura tenía la forma de un hombre o una mujer adultos. El nombre “alraun” venía de “allrun”: brujas de cabello suelto y piernas desnudas que mataban a los hombres, bebían su sangre en un cráneo y adivinaban el futuro en sus restos mutilados. Como es natural, pronto se atribuyó a estos muñecos la posesión de espíritus demoníacos de gran poder. Podían utilizarse a voluntad para el bien o para el mal, y eran de gran valor: costaban el equivalente de su peso en oro. Como sucede con todos los cultos, pronto hubo tradiciones acerca de cómo había que cuidar la raíz de la mandrágora. Tenía que ser envuelta en una tela blanca o vestida con una capa blanca especial provista de un lazo dorado para sostenerla. O debía guardarse en una
Aunque los rituales para recoger las diversas hierbas y plantas parezcan absurdos, es posible que tengan una base real, por la razón de que las potencias de los vegetales están cambiando constantemente. Un instituto suizo dedicado a la investigación del cáncer descubrió que las propiedades de la planta eran drásticamente afectadas, no sólo por el tiempo local y las condiciones climáticas, sino también por factores extraterrestres como la fase de la luna y la producción de un eclipse, y que nada era lo mismo de un momento determinado al siguiente.
envoltura de pura seda. La imagen se guardaba en una caja especial, pero la raíz debía sacarse cada viernes y bañarse como si fuera un ser humano secándose lentamente en la tumba. El agua en la que la imagen era bañada a menudo ayudaba a las mujeres a superar el dolor del parto. Esta última creencia tenía una base sólida en el hecho de que la raíz exudaba un jugo que era la poción adormecedora similar al calmante “Sa de Vida” de los egipcios y que más tarde describió Hipócrates. Por supuesto, la Iglesia y las autoridades locales se enteraron de la existencia de estas imágenes y de sus poderes mágicos. La raíz de la mandrágora pronto se convirtió en una invitación a la muerte para los que la poseían, de quienes se decía que empleaban espíritus malignos y demonios para satisfacer sus deseos. En 1630, tres mujeres fueron ejecutadas en Hamburgo por poseer imágenes de mandrágora. Cuando la persecución se intensificó, los que tenían este tipo de figuras trataron de librarse de ellas. Pero la magia del “alraun”, capaz de “convertir en viejos a los jóvenes y en jóvenes a los viejos”, era demasiado grande. Era casi imposible librarse de los hechizos, que se creía reaparecían en la casa del dueño de la raíz a pesar de todos sus intentos para evitarlos. Si las raíces se quemaban o se arrojaban a un río, aparecían de nuevo en su caja como si nunca se hubieran tocado. La fuerza demoníaca era demasiado grande para que un simple humano pudiera vencerla. Y así, los ahorcamientos, cremaciones y mutilaciones de las “brujas” que poseían una de estas figurillas continuaron. Cerca de Orleans, en Francia, una mujer acabó en la horca por “guardar en su casa un “espíritu malévolo” de mandrágora en forma de un mono hembra”. Como era de esperar, la Inquisición acostumbraba preguntar al acusado si “poseía un espíritu familiar” esculpido en una raíz de mandrágora o similar. Si la persona admitía poseer tal figura, que obviamente sacaba sus poderes del infierno, era torturada y quemada. Incluso Juana de Arco fue acusada de llevar en su pecho un trozo de raíz de mandrágora. Aunque ella negó ésta y, virtualmente, todas las demás absurdas acusaciones que se le hicieron, acabó, junto con su “espíritu maligno”, igual que la mayoría de las brujas: torturada y quemada. Éste era el método de exorcizar en la Edad Media. Los babilonios, egipcios e hindúes tenían un método más humano para alejar a los demonios: lo hacían mediante una lavativa o clíster*. Las raíces de mandrágora se llevan aún hoy día en ciertas regiones de Grecia y en gran parte de Oriente Medio a modo de amuletos de amor, y se considera que traen suerte, al igual que las patas de conejo en América. A lo largo de su historia, se ha atribuido a la mandrágora un increíble poder a causa de la supuesta facultad de traer buena suerte a su poseedor, de hacerle invisible, de adivinar el futuro y los secretos escondidos, de promover la fertilidad y el deseo sexual, y, en resumen, de hacer casi cualquier cosa que su dueño le pida. Más que cualquier otra en la historia del hombre, la mandrágora ha sido un símbolo de los poderes misteriosos y ocultos de las plantas.
Mientras que los antiguos acostumbraban emplear la mandrágora para exorcizar a los demonios, resulta interesante ver cómo más tarde sería utilizada para fines exactamente opuestos. Todas las plantas alucinógenas se han visto como causantes, o de los peores males para la sociedad, o del mayor bien posible, según las actitudes de las culturas en cuestión.
5 Fuerzas vitales y consciencia cósmica Son los tentáculos que salen del cuerpo de un hombre y que son aparentes para todo brujo que ve. Los brujos actúan respecto a las personas según como vean sus tentáculos. Las personas débiles tienen fibras muy cortas, casi invisibles; las personas fuertes las tienen brillantes y largas. Las de don Genaro, por ejemplo, son tan brillantes que parecen tener consistencia. Viendo las fibras, uno puede decir si una persona está sana o si está enferma; si es mezquina, o buena o traidora. También puede decirse por las fibras si una persona puede ver.
CARLOS CASTANEDA (Una realidad aparte)
El aura puede describirse como una especie de halo o franja brillante que rodea a todas las cosas vivientes. Algunas personas la ven como un capullo de gusano de seda que se expande y contrae rítmicamente formando espirales de energía que parecen fluir dentro y fuera del cuerpo físico. Se dice que es más fácil de percibir en las personas de gran sensibilidad, espiritualidad o poder psíquico. Ésta puede ser la razón por la que los artistas han pintado halos alrededor de los santos y los iconos. Esta misteriosa emanación del cuerpo parece ser un “doble espiritual” del cuerpo físico, directamente relacionado con la fuerza vital de todos los seres vivos. En el estado de consciencia normal, el aura de cada persona o planta posee, al parecer, unas características definidas que algunos clarividentes pretenden poder “interpretar” como indicadores de pautas emocionales, mentales y espirituales. Algunos expertos en fenómenos psíquicos afirman que pueden decir, a partir del aura, si una persona es cruel, feliz, está deprimida, etc. Lo hacen mirando los distintos colores del aura. Sin embargo, los colores y su significado están abiertos a la interpretación personal, que depende en gran parte de la intuición y la experiencia personal que se tenga en asociar los colores con tipos de comportamiento y en el análisis. Por ejemplo, Bertha Harris interpreta el azul o violeta que percibe en las auras como una indicación de algún talento especial. Una gran capacidad intelectual aparece como un color azul oscuro con trazas doradas que se transforma paulatinamente en un azul claro o en un violeta intenso. La dedicación se muestra en un resplandor rosado claro, mientras que los distintos tipos de rojo constituyen una serie que representa desde la determinación hasta la hostilidad y la cólera. Una delicada raya rosa en el borde exterior de un aura es señal de talento artístico. Asimismo, relaciona un aura gris con la depresión. Por lo que respecta a las plantas, Bertha Harris cuenta la anécdota de unos rosales que compró su padre y en cuya aura ella vio una raja. Esta raja indicaba una enfermedad en los arbustos y por eso, a partir de aquel día, acompañó siempre a su padre cada vez que éste iba a comprar flores. Sin embargo, cada uno ve las auras a su modo. Una posible explicación de por qué los expertos psíquicos pueden ver distintos colores alrededor de la misma persona, es que perciben
al otro a través de su propia aura, que puede variar de un día a otro. Por esta razón, la mayoría de ellos reconoce que hay días en que no pueden ver ningún aura; este fenómeno parece estar relacionado con sus propias emociones y su actitud mental. Olga y Ambrose Worrall han afirmado que la facultad de una persona para ver el aura es una función espiritual más que física. Según sus observaciones personales, los ciegos pueden “ver” auras tan fácilmente como la gente con una vista normal. Es más, ellos han descubierto que es posible cerrar los ojos y seguir viendo auras. Olga cree que “ve” las auras a través de un punto concreto, situado aproximadamente en el centro de su frente. Sostiene que todos los seres vivos, incluidas las plantas, poseen auras. Y añade que las propias auras constituyen una misteriosa forma vital, y que parecen estar relacionadas, de modo inexplicable, con el magnetismo. Uno de los primeros científicos que se tomó el aura en serio fue el doctor Walter John Kilner, médico y cirujano del St. Thomas Hospital, de Londres, en el siglo pasado. El doctor Kilner creía que el aura era una emanación corporal, de carácter físico, y no espiritual. Su trabajo con las auras perseguía fundamentalmente el hacerlas visibles a los médicos para que éstos pudieran compararlas de manera lógica y sistemática. Creía que, una vez las auras eran visibles, podían aportar indicaciones sobre el estado mental y físico de una persona. Con la construcción de una “pantalla” especial, consistente en una lente pintada con una tintura de alquitrán llamada dicianina, creyó haber descubierto el método de hacer visibles las auras incluso para aquellas personas que no podían verlas de ordinario. Sugirió a sus colegas que, mediante esta pantalla o lente, podrían establecer unos diagnósticos más precisos sobre las enfermedades de sus pacientes. El doctor Kilner fue ridiculizado por su poco ortodoxo concepto de la medicina, y aunque trató de explicar lo que había visto de una manera rígida y científica, le fue imposible convencer a la conservadora comunidad científica sobre su modo de pensar. El apoyo no iba a llegarle hasta setenta años más tarde, cuando el mundo de lo oculto y lo espiritual empezó a infiltrarse en el pensamiento del establishment. ¿Qué es lo que el doctor veía cuando observaba a un paciente a través de sus pantallas impregnadas? Percibía una nube resplandeciente o luminosa que parecía envolver al paciente. La nube variaba considerablemente según el estado general del sujeto. El doctor Kilner se dio cuenta en seguida de que era posible ver un aura sin utilizar la pantalla, si se había desarrollado la capacidad de “ver”. Sin pantalla, en el aura a menudo aparecía una sombra azulada que la atravesaba. El doctor Kilner descubrió que las auras de todos los varones, fuera cual fuera su edad, tenían básicamente el mismo aspecto. Había, por supuesto, ligeras variaciones, ya que no hay dos personas iguales. Sin embargo, el aspecto de las auras que rodeaban a las mujeres variaba considerablemente. Las características de las auras femeninas parecían depender de la edad y de los cambios hormonales del cuerpo. El doctor Kilner vio que el aura de una niña era parecida a la de un varón. Cuando la niña crecía y llegaba a la pubertad, su aura experimentaba grandes cambios hasta que adquiría el aspecto característico de las que rodeaban a las mujeres maduras. El médico descubrió que, tanto en los hombres como en las mujeres, el aura seguía el contorno del cuerpo, aunque notó que de los extremos de los dedos de algunos de sus pacientes emanaban unos insólitos rayos o listas de luz. En las mujeres, el aura era especialmente ancha alrededor de las caderas. Parecía muy brillante alrededor de los pechos y los pezones, que despedían un intenso resplandor durante el embarazo, justo antes o después de la menstruación, y durante la lactancia. Tanto en los hombres como en las mujeres, la edad tenía poco que ver con la forma y brillo del aura, si bien la enfermedad originaba cambios visibles en la forma e intensidad de la nube.
Como es natural, no todas las personas que creen estar viendo auras las ven. Hay ciertos tipos de enfermedades de la vista que pueden provocar la “aparición” de auras cuando los ojos no funcionan debidamente. Por otro lado, cuando alguien está muy cansado o contempla durante demasiado tiempo un objeto, es posible que vea lo que parece ser un aura. Esto muestra que parte de la experiencia del hombre con las auras puede explicarse simplemente en términos de enfermedad y distorsión de la visión. También es cierto que muchos psicóticos y perturbados mentales ven auras. Sin embargo, esto no excluye su existencia. Algunos expertos psíquicos afirman que el noventa por ciento de la población puede ver las auras si se prepara para ello con espíritu receptivo.
El doctor Kilner dividió la nube en secciones según su aspecto. Denominó “doble etérico” a una banda oscura, a menudo transparente, y de una anchura menor a un centímetro, que estaba pegada a todo el contorno del cuerpo. A continuación de esta banda, y a veces sobreponiéndose al “doble etérico”, estaba el “aura interna”, que era una banda densa que seguía los contornos del cuerpo formando un dibujo uniforme. A esta última sección de la nube, el doctor Kilner la llamó “aura externa”, y su tamaño podía variar considerablemente. Según las observaciones del doctor Kilner, toda el aura aparecía, por lo general, con un color azul claro. Pero en el caso de que hubiera órganos o tejidos enfermos, el aura podía cambiar de color. Por ejemplo, podía adquirir una coloración verde pálido. Según algunos científicos posteriores, el aura indicaría la enfermedad mucho antes de que aparecieran los que podrían denominarse “signos físicos” de la enfermedad. En este caso, las posibilidades de la curación psíquica o espiritual serían, evidentemente, muy grandes. Las auras interna y externa de Kilner podrían muy bien ser lo mismo que las envolturas conocidas en Oriente por “Koshas”. Se ha dicho que, aunque estas envolturas tienen normalmente una anchura de muchos centímetros, en los hombres de gran poder espiritual pueden alcanzar varios kilómetros. Los creyentes orientales afirman que el aura de Gautama Buda alcanzaba una distancia de más de trescientos kilómetros. Resultaba interesante el hecho de que el doctor Kilner señalara la forma oval de un aura perfecta en ciertas personas sanas, ya que ésta es exactamente la forma que el indio yaqui percibe en las personas a las que llama “vivas”, según consta en los libros de Castaneda. El indio puede “ver” las auras de la gente que se mueve entre la multitud, y puede distribuir estas personas en distintos grupos según sea la forma de sus auras individuales. Para él, una persona sin aura es una especie de zombie o de nulidad. La mayoría de los expertos psíquicos discrepan de esta observación del indio de que algunas personas no tienen aura. Según ellos, todas las personas poseen un aura, aunque algunas sean muy débiles. La observación del indio era, por tanto, relativa, aunque muy perceptiva. El aura también puede tener lo que podría describirse como escapes, es decir, lugares de la “piel” por los que la energía se pierde. El resultado de estos escapes o cortes es, al parecer, una sensación de fatiga y una mayor tendencia a coger enfermedades. En estudios más recientes que los del doctor Kilner se han observado rayos o destellos de luz que atraviesan el aura como un relámpago y que provienen del cuerpo físico. A veces estos rayos se han detectado cuando pasaban a un cuerpo cercano, y es posible que haya una conexión entre estos rayos y la comunicación telepática y la “imposición de manos”. Las personas altamente sensitivas también han observado que en el momento anterior a la muerte de una persona aparece un espectro plateado que flota fuera del cuerpo del moribundo. Esta forma permanece conectada al cuerpo durante algún tiempo por una “línea vital”, un hilo de luz plateada. En tanto el “cordón” plateado conecta los dos cuerpos, la persona está viva. Pero, cuando la “línea vital” se rompe, tiene lugar la muerte. La famosa médium Eileen Garrett ha dicho que había presenciado este fenómeno muchas veces. La fuerza vital, tan necesaria al hombre, está íntimamente relacionada con esta energía que se extrae del sol y de la tierra. Al igual que los seres humanos y los animales, también las plantas tienen auras distintas, que varían según la clase de flor, árbol o arbusto. Esto indica una conexión entre la constitución genética y las auras. Si el aura de las plantas es visible, según se dice, para muchos, ¿es posible que Luther Burbank fuera capaz de percibir las diferencias entre las plantas mirando, simplemente, sus auras? Como mencionamos en páginas anteriores, Burbank podía elegir una planta entre centenares sin que hubiera entre ellas ninguna diferencia “visible”. No obstante, si era capaz de ver el aura de las plantas, el misterio queda resuelto. Mirando, simplemente, el resplandor que la rodeaba, podía decir en qué tipo de planta aquélla iba a convertirse. Podía decir si era más sana que los centenares de plantas que había a su alrededor. Y, más importante aún, podía adivinar sus futuras características, lo que supone una aguda percepción de su estructura genética. Son sólo conjeturas, pero Burbank pudo muy bien haber sintonizado tan íntimamente con sus plantas como para poder leer el débil resplandor que emanaba de ellas. En apoyo de esta posibilidad vienen las observaciones de un científico ruso. B. N. Tarusov cree haber detectado, quizás, el aura de las plantas, que aparecería en forma de una luz extremadamente débil. Denomina a esta luz “bioquimiluminiscencia”. Señala que donde resulta más visible es en las semillas en germinación, sobre todo en las de hierbas y legumbres. La
intensidad de la luz parece estar directamente relacionada con el conjunto de la actividad, salud y fuerza vital de la planta, y puede ser afectada por los cambios de temperatura. Tarusov señala que, una vez ha alcanzado el máximo, la luminiscencia disminuye, con aumento de temperatura. Señala, también, que la luz emitida por las plantas parece depender del pH (acidez-alcalinidad) del medio en que crecen las semillas. Cuanto más alcalina es la solución, mayor es la luz. Del trabajo con semillas de cebada pareció desprenderse que el oxígeno era un factor fundamental de la aparición de luz alrededor de las plantas. El científico refiere que las raíces humedecidas con un líquido que contenía cianuro potásico mostraron bioquimiluminiscencia. La luz que observó en este caso casi parecía una llamarada. Tarusov cree que la iluminación y su intensidad dependen de la presencia de oxígeno molecular en la solución. La bioquimiluminiscencia de una planta disminuyó ostensiblemente en una atmósfera rica en nitrógeno y fue casi invisible y de corta duración en una atmósfera de dióxido de carbono. Lo que vio Tarusov ¿era el aura de las plantas? Y, si fue así, ¿qué interés tienen las auras de las plantas para el hombre? Los expertos psíquicos y los sanadores afirman que las plantas pueden revitalizar el espíritu y el cuerpo con su excedente de energía, que puede ser absorbido a través del aura. Los dos árboles conocidos en los círculos ocultistas por sus propiedades saludables y energéticas son el pino y el abeto. En segundo lugar se hallan el roble, el haya y el manzano. Un árbol a evitar es el olmo, pues, según se dice, ejerce un efecto dañino sobre el cuerpo energético del hombre. ¿Cómo se extrae energía de un árbol? W. E. Butler sugiere que uno debe escoger un pino para “recargar sus baterías”. Siéntese en el suelo, apoyando la espalda en el tronco del árbol y trate de relajarse completamente. Luego, basándose en sus sentimientos más que en su mente, “sienta” que penetra en el aura que rodea al árbol. Butler sugiere que esta acción debe consistir en una especie de sentimiento amoroso. Dice que uno debe tratar de comunicarse con el “espíritu” o la “inteligencia” del árbol. Butler piensa que resulta útil visualizar de un modo simbólico lo que el árbol significa exactamente para uno. Esto parece desatar una emoción y un sentimiento cordiales hacia la planta. Butler cree que uno puede acabar viendo el aura del árbol, a la que considera como una “manifestación visible” de su inteligencia. Según Butler, es posible extraer energía del tronco de un árbol comunicándose con él, por medio de “sentimientos”, durante quince minutos. Ha descubierto que éste es uno de los métodos más simples y efectivos para revitalizarse. Otro método es el propuesto por Joseph Weed, presidente de Weed Television, Inc. y de Van Drenthen International Ltd. Sugiere que uno puede extraer energía de las agujas del pino sosteniéndolas entre el pulgar y los dos primeros dedos. Weed piensa que, concentrándose en absorber energía de las agujas, aunque sólo sea unos pocos minutos, se produce una transferencia de energía desde el árbol al cuerpo de uno. Muchas personas creen en el poder regenerador que puede derivarse del hecho de reclinarse contra el tronco de los árboles para extraer su energía vital. Los indios de América acostumbraban apoyar la espalda en los árboles, estirar los brazos y sentir cómo la energía afluía a sus cuerpos. Esta costumbre se remonta a cientos de años atrás. En Oriente se cree que el cuerpo posee unos canales para recibir la energía vital a lo largo de la espina dorsal. Estos centros cerebroespinales son conocidos en el mundo ocultista como “chakras” o “lotos astrales”. Una de las metas principales del yogui es adquirir conocimiento de estos centros sagrados. Estos centros son las “siete estrellas” o “siete iglesias” mencionadas en el Nuevo Testamento. En el yoga son llamados, a veces, las “siete trampillas”. Los yoguis creen que un hombre puede trasladarse, mediante la meditación, desde su cuerpo a un plano más espiritual de existencia a través de estas puertas o salidas divinas. De todos los centros, el séptimo, que se halla en el cerebro, y que es conocido como el “loto de los cien pétalos”, es el más sagrado e importante. En algunos casos extraordinarios, un yogui puede ver a Brahma o Dios a través de este centro. ¿Es este séptimo centro el órgano por el cual Olga Worrall percibía el aura? ¿Son los “chakras” unos puntos a través de los cuales la energía puede entrar o salir del cuerpo? Se dice que este fluido puede ir en dos direcciones puesto que la fuerza vital más débil siempre recibe a la más fuerte. Esto significa que, no sólo nosotros podemos absorber energía
de las plantas, flores y árboles, sino que ellos pueden extraer energía de nosotros si lo necesitan. Quizá, como dijo claramente Luther Burbank, toda persona tiene la capacidad de alterar el estado de las plantas. La extrema habilidad del jardinero quizá no sea más que el poder de transmitir energía a las plantas enfermas o en desarrollo. Fotografía Kirlian
Dos científicos rusos, Semyon Kirlian y su difunta esposa Valentina, fotografiaron lo que ellos consideraron como las auras de objetos vivientes mediante el empleo de una bobina Tesla, inventada por Nikola Tesla a principios de siglo. La bobina puede generar, con bajo amperaje, centenares de voltios de electricidad a altas frecuencias. La electrofotografía de alta frecuencia, llamada comúnmente fotografía Kirlian, es similar al proceso corriente de los rayos X. Los rayos X y la fotografía Kirlian se basan en la “exposición de contacto”. En el proceso fotográfico, el objeto es colocado “sobre el lado emulsionado del negativo de una película fotográfica”. La combinación del objeto y el negativo se inserta entre dos placas metálicas circulares, y entre ellas se descarga una chispa de voltaje de la bobina Tesla. El resultado de este proceso es una fotografía que puede revelar el aura existente alrededor de un objeto. La fotografía Kirlian no es más que una versión moderna de la electrofotografía, sistema que consiste en realizar fotografías descargando electricidad a través de un objeto. En la exposición de 1898 ya se exhibieron fotografías conseguidas mediante este método, presentadas por el ingeniero Yakov Narkevich-Todko. El método consiste en “la conversión de propiedades no eléctricas de un objeto en propiedades eléctricas, que son luego captadas en la película”. Los resultados de este método fotográfico recuerdan el arte moderno. Fantásticos diseños iluminan vulgares objetos de los que brotan glóbulos resplandecientes y chispas como de fuegos artificiales. Algunos objetos aparecen rodeados de una neblina de débiles resplandores dorados y azules. Rojas llamaradas se retuercen en las hojas de arce recién arrancadas, que parecen la flameante cabellera de Medusa. Lo que aparece en la película recuerda una visión provocada por un alucinógeno. Pero, ¿acaso lo que capta la fotografía Kirlian es el aura sutil descrita por los místicos y los expertos psíquicos? Algunos científicos así lo creen. ¿Qué significan los colores y diseños del aura? ¿Cuál es el valor de las impresiones visuales del halo o franja que rodea los objetos? Según los científicos, que creen que la fotografía Kirlian capta realmente el aura de un objeto viviente, el diseño, la forma y el color del aura pueden indicar con exactitud el estado en que se halla tal objeto. Parece que cada forma vital posee su aura particular, con un conjunto de resplandores igualmente único y con colores llameantes que emanan del centro del objeto. Por ejemplo, si se hace pasar una corriente a través de una hoja viva, y luego se repite la operación con una hoja muerta, se observa en el aura una coloración completamente diferente. En la resultante fotografía Kirlian, la hoja recién arrancada, o viva, mostraría un aura más brillante e intensa que la hoja muerta, la cual podría registrar tan sólo un débil trazo de vida agonizante. Por tanto, mediante el establecimiento de técnicas de comparación generales, un científico podría decir de inmediato, gracias a la fotografía Kirlian, en qué estado se encuentra una planta. Otra observación interesante es la de que la estructura de todo organismo vivo o cualquier partícula de materia parece poseer un campo energético de forma idéntica a la suya. Por ejemplo, se afirma en un informe que una hoja con una parte arrancada fue fotografiada por el método Kirlian y que la foto resultante mostraba el contorno total de la hoja. Esto se conoce como el “efecto de la hoja fantasma o perdida”. Aunque también existen informes según los cuales se ha visto, en fotografías Kirlian de seres humanos, el contorno de miembros amputados, debe señalarse que tanto los informes sobre el efecto de las “hojas fantasma” como el de los “miembros fantasma” no han sido verificados todavía por los científicos occidentales.
J. I. Inyushin y su colega Adamenko refieren el experimento siguiente: cortaron de un dos a un diez por ciento de la superficie de una hoja y cuando la fotografiaron obtuvieron la imagen de la hoja entera. Si cortaban más de un tercio de la hoja, ya no obtenían este efecto.
Si esos informes demuestran ser exactos, resultaría que la forma de la materia está establecida de antemano. Los objetos no hacen sino caer en un espacio preordenado por un campo energético – todavía teórico – que da forma a toda estructura. Este concepto es muy discutible; menos discutible es la idea de utilizar la fotografía Kirlian como medio de diagnóstico. Si el cuerpo despide un resplandor o emanación particular que puede ser registrado en una película, es razonable esperar que técnicos y médicos altamente preparados puedan interpretar el significado de la intensidad y naturaleza del resplandor, tal como sugirió el doctor Kilner a principios de siglo. Puesto que las pruebas con hojas han indicado que las que están enfermas o moribundas tienen un halo distinto al de las sanas, es probable que también aparecieran diferencias en las auras de los seres humanos. En realidad, las fotografías Kirlian de las puntas de los dedos revelan la condición o estado del sujeto. Los resplandores varían en intensidad y composición cunado una persona está calmada, agitada, bajo el efecto de los sedantes, drogada, enferma o bebida. Según las observaciones e informes más recientes, cada uno de estos estados es registrable por la fotografía Kirlian. Esta técnica fotográfica también ha proporcionado a los científicos nuevos datos sobre el poder de algunas personas para curar mediante el pensamiento y la “imposición de manos”. La fuerza que despiden las extremidades de los dedos de un sanador mientras trabaja puede ser captada por la fotografía Kirlian. Parece que el curador puede concentrar en sus manos una fuerza enérgica incluso cuando sólo se le pide que piense en el proceso de curación de alguien. Cuando se fotografían los dedos de una persona “curada” inmediatamente después de una sesión de curación, muestran un marcado incremento de resplandor, mientras que los extremos de los dedos del sanador parecen perder algo de su brillo. Las fotografías Kirlian sugieren una plausible, si bien misteriosa, transferencia de algún tipo de fuerza o energía desconocida del sanador a su paciente. Olga Worrall demostró sus facultades con una serie de hojas de crisantemo deliberadamente mutiladas o cortadas. Se tomaron fotografías de la hoja sana recién arrancada de la planta madre, después de sufrir unos cortes y luego de dos sesiones de curación. Las fotografías mostraron es supuesto poder de restaurar la vitalidad y salud de formas vivas enfermas o gravemente dañadas, mediante la “imposición de manos”. Los expertos en fotografía Kirlian, Thelma Moss y Kendall Johnson realizaron muchos experimentos a base de “curación de hojas”. Dicen que en una fotografía Kirlian, las hojas normales y recién arrancadas muestran a menudo una mancha de color rojo oscuro cuando se las corta con una aguja. Esta mancha roja desaparece con el tiempo y la hoja adquiere un tono azul apagado. Los investigadores pidieron a un sanador que “curara” a la hoja sin tocarla. Al cabo de unos minutos sacaron otra fotografía en la que percibían un color rosado. La aparición de matices rosados después de la curación en hojas mutiladas ha sucedido repetidas veces, incluso con personas que nunca han pretendido tener ningún poder sanador. Moss y Johnson han descubierto asimismo que determinadas personas hacen que una hoja se marchite, hasta tal punto que a veces es imposible fotografiarla. Se preguntan si esto no podría proporcionar una respuesta al clásico dilema de por qué hay personas tan magníficamente dotadas para la jardinería y otras que son todo lo contrario. ¿Esto es una posible explicación del por qué hay personas que ejercen sobre las demás un efecto vigorizador? ¿Fluye, la energía, de una persona a otra? ¿Es posible que la idea de absorber energía de un árbol o planta no sea tan ridícula como a primera vista les parece a algunos? Se ha observado que, cuando se coloca una hoja sana junto a otra enferma, tiene lugar algún tipo de transferencia de energía. Si se toman fotografías Kirlian de dos hojas después de colocar una cerca de la otra, la hoja enferma muestra renovadas señales de vida. Brilla con mayor intensidad que antes. Quizá las plantas se comunican mediante sistemas sutiles todavía desconocidos por el hombre, o se transfieren energía unas a otras, al igual que los expertos psíquicos pretenden lograr con otras personas. Aparte de las transferencias de energía, parece que la fotografía Kirlian revela lo que podrían denominarse puntos de “escape de energía” y de “liberación de energía”, íntimamente
relacionados con el antiguo arte chino de curar llamado acupuntura. La acupuntura, que actualmente está en plena expansión en el mundo occidental, ha sido considerada durante mucho tiempo por los médicos occidentales como una rama oculta de la medicina, pero la fotografía Kirlian, al mostrar resplandores y colores brillantes alrededor de puntos del cuerpo que son importantes en acupuntura, puede servir para demostrar que los chinos poseían un conocimiento efectivo del fluido energético del cuerpo. Los chinos han hablado durante siglos de este misterioso río de energía, de esta fuerza vital llamada “Ch´i”. El fluir sistemático y regular de esta energía se ha considerado una señal de equilibrio y salud en los organismos vivos. Sin necesidad de definir esta fuerza, los chinos han sido capaces de regular su flujo insertando agujas en puntos específicos del cuerpo, más de ochocientos, lo cual da una idea de la complejidad de este arte. Resulta del máximo interés el hecho de que, al parecer, la fotografía Kirlian muestra la localización exacta de los puntos de acupuntura no sólo en las personas, sino, también, en las plantas. De nuevo se plantea la pregunta: ¿poseen las plantas un sistema nervioso primitivo? La fotografía Kirlian sugiere tal posibilidad. Otra cosa a retener de los informes de los especialistas en fotografía Kirlian es su utilización en el diagnóstico de enfermedades en los estados iniciales, antes de que la disfunción haya ocasionado síntomas visibles o un daño grave en el sistema. Se ha dicho de los cambios en los diseños y el color de las fotografías Kirlian, que muestran la presencia de bacterias u hongos capaces de provocar enfermedades. Del mismo modo que en China la acupuntura se ha empleado como medicina preventiva, la fotografía Kirlian también podría utilizarse para descubrir enfermedades antes de que éstas se convirtieran en peligrosas o mortales. Según dicen, las infecciones aparecen, en las fotografías, como fulgores de incrementada intensidad. Pero eso no es todo. Los fulgores o esquemas luminosos de las distintas enfermedades parecen variar, por lo que un observador experimentado podría determinar qué clase de enfermedad “va a coger” un hombre o una planta. Esto plantea una cuestión fascinante: ¿tiene un significado la luz que emite una planta o un ser humano?, es decir, ¿es una forma de comunicación, como provisionalmente sugieren algunos investigadores? Si Tarusov, en su estudio de las auras detectadas por sensibles fototubos, llegó a la conclusión de que la planta enviaba señales de socorro en relación con su necesidad de agua, luz solar o alimento, ¿no es posible que las plantas emitan señales de socorro en forma de resplandores cuando se sienten invadidas por la enfermedad? Este es uno de los misterios de la comunicación en el plano inferior, que aún permanece sin explorar. El enigma sigue en pie: ¿contienen los rayos una información que puede ser detectada o interpretada por otras formas vivientes? En experimentos recientes se han llevado a cabo otras insólitas e incitantes observaciones que piden una investigación más a fondo. Por ejemplo, ¿por qué en presencia de música las plantas muestran un aura más brillante? Dorothy Retallack demostró que las plantas reaccionan ante distintos tipos de música. ¿Podría existir alguna relación entre la música y las auras? Se dice que la fotografía Kirlian revela la capacidad de una planta para adaptarse a su medio. Cuando una planta es trasplantada, reacciona con distintas formas de resplandor y color, según sea el medio. ¿Conocía el sensitivo Burbank esta característica, gracias a su “visión” o sensibilidad hacia las reacciones de las plantas? Quizá mientras plantaba nuevas plantas en distinto suelo podía ver cuáles iban a desarrollarse y cuáles no, gracias a su percepción del estado de sus auras. Vogel, Backster y muchos otros científicos han afirmado su creencia en la facultad que tienen las plantas de captar pensamientos y emociones de sus dueños o de extraños que expresan un odio o un amor intenso hacia ellas. ¿Ha sido esto verificado con la reacción de las hojas? Según algunos investigadores, las hojas muestran un esquema más brillante cuando
En los Estados Unidos está muy extendida la idea errónea de que la acupuntura se ha introducido recientemente en el país. Las tribus indias que emigraron de Asia llevaron consigo esta técnica al igual que los coolies que llegaron para trabajar en los ferrocarriles del Oeste. Existen referencias a la acupuntura en revistas médicas del año 1836. Otra de las artes curativas de China es la conocida con el nombre de “moxa”, que consiste en frotar con polvo de hojas de pajea las ampollas reventadas que se han producido al quemar puntos específicos del cuerpo.
están sujetas a emociones fuertes. Parecen reaccionar a los pensamientos y a los sentimientos mediante cambios en sus auras. Posiblemente Backster estuvo a punto de realizar un importante descubrimiento al mostrar la reacción de las plantas ante la muerte de las células y los seres vivos. Las plantas parecen brillar con mayor intensidad en presencia del dolor y de la muerte de las células. Además, así como Olga Worrall pudo alterar el aspecto del aura de unas hojas de crisantemo mediante la “imposición de manos”, parece que el pensamiento concentrado en forma de oración puede hacer que las hojas arrancadas brillen más intensamente. Y es posible que la fotografía Kirlian haya demostrado la afirmación de Loehr, según la cual la oración negativa parece tener poco efecto sobre el trigo, al mostrar que los brotes de éste tienden a brillar más intensamente que otros, lo cual es una indicación científica de que el trigo tiene, de hecho, una “voluntad” de crecer más fuerte que las demás plantas. ¿De qué misteriosa fuerza o energía está hecha un aura? ¿De dónde proviene esta fuerza? Energía vital
Hace siglos, los médicos chinos descubrieron que clavando agujas en una serie de puntos dados del cuerpo se podían curar muchas enfermedades. La relación entre el punto en que se clavaba la aguja y el efecto resultante sobre la enfermedad a menudo resultaba misteriosa y todavía sigue siéndolo. Por ejemplo, al clavar dos agujas en la mano de un paciente, los médicos vieron que podían curar una enfermedad de garganta o extraer sin dolor una muela. Los antiguos chinos creían en una energía invisible que circulaba por todo el cuerpo. Si este fluido estaba equilibrado, la persona se encontraba sana. Cuando este movimiento se interrumpía o bloqueaba por alguna razón, más o menos como una presa bloquea un río, algo iba mal en el sistema y se producía una enfermedad. Esta energía era denominada Ch´i, y seguía determinados meridianos del cuerpo. La Ch´i, también conocida como Energía Vital, estaba compuesta por dos fuerzas opuestas: Yin y Yang. Cada una de ellas “podía ser intensificada o drenada, en vistas a conseguir un equilibrio armónico, curando de este modo la enfermedad”. Los chinos no fueron los únicos en creer en esta fuerza vital invisible. Muchas culturas antiguas especularon acerca de su existencia. Científicos como Mesmer sacarían la conclusión de que la fuerza que corre a lo largo del cuerpo tiene algún tipo de relación con las estrellas. Mesmer creyó, también, que podrían utilizarse imanes en el tratamiento de las enfermedades, con el fin de guiar el flujo de energía invisible. Al profundizar en su trabajo, el científico descubrió que podía dirigir esta energía para curar o influir en otras personas. Karl Reichenbach, descubridor de la parafina y la creosota, vio que ciertas personas tenían la extraña facultad de ver luz alrededor de los imanes en la oscuridad. Parecía que estas almas sensitivas podían distinguir los polos de un imán del mismo modo que podían descubrir yacimientos minerales al sentir su presencia. Reichenbach vio, también, que estas personas supersensitivas se sentían mal cuando estrechaban de la manera normal la mano de alguien, y que sólo se sentían bien cuando podían estrechar al mismo tiempo las dos manos de la otra persona. Reichenbach pensó que esto tenía algo que ver con una fuerza o energía corporal desconocida relacionada con el magnetismo. Recientemente, los Worrall han observado que las auras están en relación con la dirección en la que está orientada una persona. El aura varía ligeramente al cambiar la orientación del cuerpo. Hasta que los rusos descubrieron la fotografía Kirlian, la existencia de una fuerza vital desconocida, o Energía Vital, no pasó de ser una especulación. Los expertos psíquicos siempre han creído que podían sentir una transferencia de energía que se establecía entre ellos y las personas con las que trabajaban. Creían que esta transferencia se producía a través de las auras de los objetos vivientes. Pero, ¿cómo podían probarlo? ¿Cómo podían mostrar siquiera que esta energía existía? El problema era la carencia de material científico apropiado para probar que lo que sentían era, en verdad, un hecho. Ahora la fotografía Kirlian sugiere que aquellas observaciones podrían ser ciertas. En un experimento los científicos fotografiaron el tallo de una lila. En la fotografía aparecieron unos destellos luminosos que emanaban las yemas, las cuales parecían estar
rodeadas de una corona de chispas brillantes. A continuación, los investigadores partieron las yemas por la mitad y volvieron a fotografiarlas. El resultado consistió en unas chispas aún más brillantes que en la primera fotografía. Al cortar las yemas del tallo fotografiaron corrientes de energía que parecían manar de los cortes, mientras que el tallo empezó a brillar con un resplandor espectral. Semejante fotografía indica la existencia de un fluido energético que emana del corte. ¿Acaso la “sustancia” que aparece como resplandores en las fotografías es la Energía Vital? Cuando Olga Worrall realizó sus curaciones en las hojas de crisantemo, ¿estaba transfiriendo Energía Vital a las plantas? La mayoría de los sanadores responderían afirmativamente. Lo que resulta fascinante del trabajo de los sanadores en el campo de la fotografía Kirlian, es su capacidad para cambiar los esquemas de los resplandores de las extremidades de sus dedos con el mero hecho de pensar en una curación. Para hacer visible este cambio, no hace falta que lleven a la práctica el proceso de curación. Esto sugiere que la curación empieza con el pensamiento de un acto o estado, más que con el proceso físico de tocar o acercarse al paciente, ya sea éste planta o ser humano. Indica un control sobre fuerzas energéticas que el sanador concentra en sus manos mediante la actitud mental apropiada. En resumen, la Energía Vital puede ser empleada y aprovechada por el hombre para fines benéficos. Pero, ¿en qué consiste esta Energía Vital? Teilhard de Chardin creía que todos los átomos y células estaban impregnados de una energía especial que proviene directamente de Dios o de la consciencia cósmica. Yogananda pensaba, en esencia, lo mismo. En su libro Autobiography of a Yogi, afirma que todo lo que el hombre percibe está compuesto por vibraciones que a su vez dependen del prana o “vidatrones”, que define como “fuerzas vitales sutiles o energías de carácter más elemental que los átomos, cargadas inteligentemente con las cinco idea-sustancias sensoriales distintivas”. Vogel, en base a su observación de los cristales y en la formación de los sólidos, ha sugerido que existe un esquema de un campo energético anterior a la estructura de los cristales, al que ha podido observar mediante potentes lentes de aumento. Pero también ha hecho la sorprendente observación de que es capaz, con su mente, de hacer que el cristal tome la forma de una imagen mental que él proyecta en el diseño del campo energético. En suma: puede obligar a los cristales a hacer lo que él quiere gracias al poder del pensamiento, si dirige su atención hacia ellos mientras están en período de formación a partir de un estado líquido. El pensamiento, en este caso, se convierte en una fuerza. ¿Podría estar reaccionado con la Energía Vital que penetra todos los átomos y moléculas del universo, tal como sugirió Teilhard de Chardin? Quizás el concepto de Energía Vital no es sino una manera de decir que existe un cuarto estado de la materia. ¿Es eso lo que Vogel ha visto y otros han descrito? Este cuarto estado de la materia ha sido denominado plasma. Se trata, sin duda, del “cuerpo enérgico” o “alma” percibido por los místicos y sanadores especialmente en el momento de la muerte. En teoría, el plasma es más sutil que el gas, y constituye un componente vital del sol. Si futuras investigaciones confirman la existencia del plasma, muchas de las creencias más fundamentales del hombre – a menudo ridiculizadas – quedarán justificadas. La fuerza misteriosa que vincula a la mente, el cuerpo y el ambiente será explicada en términos científicos, además de espirituales. La fotografía Kirlian puede habernos mostrado el alma mística; el aura puede mostrarnos el vínculo con la Energía Vital o con una misteriosa fuerza vital, y esta fuerza vital puede conectarnos con la consciencia cósmica o Dios. Campos vitales y campos energéticos
El fallecido doctor Harold Saxton Burr quizás estuvo cerca de comprender el aura y la Energía Vital, aunque él no hubiera empleado estos términos para explicar el fenómeno que descubrió. Burr no veía el universo como un caos, sino como algo ordenado y regido por una ley. Creía haber descubierto una interconexión entre todas las formas de vida y el universo. El esquema que se le reveló al cabo de muchos años de investigar las fuerzas vitales, consistía en
una delicada y sutil interacción de campos electrodinámicos a los que denominó “campos vitales”. Para comprender qué son estos campos es necesario examinar de cerca uno de los fascinantes experimentos de Burr, que clarificará el concepto extremadamente complicado de “campo vital”. En primer lugar, el científico mostró que todo tejido viviente posee propiedades eléctricas. Lo demostró del siguiente modo: dejó una salamandra adulta sobrenadando en un plato circular que contenía una solución salina. En lados opuestos del plato sumergió dos electrodos que estaban conectados a un galvanómetro. Acto seguido, Burr hizo girar lentamente el plato. Al girar entre los electrodos sumergidos, la salamandra originó una corriente alterna registrable de muy baja frecuencia, la misma que cabría esperar de un generador. En otras palabras, Burr demostró, al obtener la corriente alterna, que la salamandra debió tener unos polos negativo y positivo, ya que actuó exactamente como la armadura de un generador eléctrico. En suma, los sistemas vivos parecen estar rodeados por un campo y poseer un voltaje muy débil que puede ser detectado mediante aparatos sensibles. Burr declara que el voltaje que registró no es en modo alguno similar a la corriente alterna detectada por los médicos en el corazón y el cerebro. Afirma, por el contrario, haber registrado una corriente directa. Burr pudo captar los campos que rodeaban al tejido viviente mediante un voltímetro de tubo al vacío, que prácticamente no requería corriente para su operación, como sucedía con los voltímetros ordinarios antes de la invención del tubo de vacío. El científico descubrió que el campo detectado se extendía más allá de la superficie del organismo vivo. Por tanto, afirma que lo que medía no era el potencial de la superficie del tejido. El campo medido por Burr fue conocido como “campo vital”. Era invisible e intangible, pero “podía producir un efecto a través de un espacio o un intervalo”. ¿Cuál era su importancia? Burr creía que el campo electrodinámico que detectaba formaba un diseño en todas las formas vivientes. Era la fuerza que daba una estructura al organismo vivo. Actuaba como un “esquema viviente”, que Burr describe de este modo: “Cuando nos encontramos con un amigo al que no hemos visto desde hace seis meses, no hay en su rostro una sola molécula que estuviera allí cuando lo vimos por última vez. Pero, gracias al control de su campo vital, las nuevas moléculas se han integrado en el esquema antiguo y familiar, y podemos reconocer su rostro”. También podríamos definir un “campo vital” diciendo que es un molde invisible que da forma a las entidades vivas, ya sean un árbol, una flor o un ser humano. Organiza la materia en un esquema, tal como un imán ordenaría en una forma específica unas limaduras de hierro esparcidas sobre un trozo de papel colocado encima de él. A lo largo de sus investigaciones sobre los “campos vitales”, Burr descubrió que los cambios experimentados por un gen de una planta creaban diferencias reconocibles en las pautas del voltaje. Descubrió, asimismo, que las pautas de crecimiento de las plantas pueden ser afectadas por muchas influencias externas. Conectó unos voltímetros a un arce y a un olmo con el fin de registrar su respuesta a los estímulos externos a lo largo de varias décadas. Los registros mostraron que los “campos vitales” de los árboles cambian con la luz del sol, la oscuridad, las fases lunares, las tormentas magnéticas, e incluso con las manchas solares. Burr sacó la conclusión de que todas las cosas vivas de nuestro planeta no existen sólo como fenómenos locales y aislados, sino que forman parte de una armonía cósmica determinada por los acontecimientos que se producen en todo el universo. Este concepto ha sido debatido por los filósofos durante siglos, y en nuestros días muchos de ellos están llegando a la misma conclusión. Frank A. Brown, Jr., apoyaría, ciertamente, la observación de Burr de que la vida es afectada por fuerzas extraterrestres en medida mucho mayor que lo que la mayoría de científicos habrían sospechado hasta hace muy poco. Brown estudió los ritmos de la naturaleza para ver qué fuerzas entran en juego. El científico declara que “el entorno físico de las cosas vivas es, de hecho, un compuesto de ritmos”. Paradójicamente, Brown dice que la estabilidad de todos los organismos vivos depende del cambio constante, observación que llevó a Burr a la conclusión de que debe existir un campo de fuerza que mantenga las partículas cambiantes o móviles en su lugar apropiado.
El trabajo de Brown puso en tela de juicio muchas de las creencias fundamentales de los fisiólogos botánicos, a saber, que nada podía influir en un organismo mantenido en una situación controlada de laboratorio con luz, temperatura, humedad y presión constantes. Para estudiar las plantas mantenidas en “condiciones constantes”, Brown observó el metabolismo o actividad general de la planta, midiendo su ritmo de consumo de oxígeno. Descubrió que las patatas eran las plantas más cómodas de utilizar porque contenían una gran cantidad de alimento almacenado, lo cual le evitaba tener que abrir los recipientes en los que estaban siendo estudiadas. Brown se dio cuenta en seguida de que las patatas mantenidas “en supuestas condiciones constantes” respondían, sin embargo, a los influjos provenientes del exterior de sus intrincadas cámaras de control. Por ejemplo, aunque las plantas estaban dentro de recipientes herméticamente cerrados, con presión constante en las cámaras, podían indicar todavía, mediante cambios de su metabolismo o consumo de oxígeno, qué tiempo hacía fuera del laboratorio. Y eso no es todo. ¡Podían predecir qué tiempo iba a hacer! Brown vio que distintos tipos de plantas, desde algas marinas a zanahorias, podían en realidad predecir, mediante cambios metabólicos, cuál sería la presión atmosférica dos días más tarde. No sólo podían predecir los futuros cambios en la presión atmosférica, sino que también indicaban cuál sería el nivel de radiación en la atmósfera, qué temperatura hacía fuera de las cámaras de control, cuál era el ritmo lunar mensual, etc. Brown, basándose en el gran número de pruebas recogidas a lo largo de su profundo estudio, llegó a la conclusión de que las plantas detectaban algún tipo de fuerza que contenía una “información cíclica”, a pesar de hallarse en cámaras de control que, según la mayoría de los científicos, impedirían cualquier reacción a los cambios ambientales. La obra de ambos científicos plantea muchas cuestiones interesantes. ¿Detectó Burr las auras y la Energía Vital, a las que simplemente denominó “campos vitales”? ¿Existe el diseño de un campo energético para todas las formas vivas, tal como han sugerido los filósofos indios? ¿Puede toda vida recibir influencias de fuerzas cósmicas que todavía no comprendemos? ¿Registra una planta información a partir de alguna radiación desconocida, capaz, al parecer, de comunicarle, de este modo, “hechos”? ¿Podría ser éste el mecanismo de la telepatía mental? ¿Reside la clave de la comprensión de las facultades psíquicas en una observación atenta del extraordinario sexto sentido que poseen las plantas para captar información de las fuerzas cósmicas? Consciencia cósmica
La atrapamoscas o dionea es una planta carnívora con unas hojas parecidas a fauces, con un delicado matiz rosado y una suave fragancia que atrae a los insectos. Las hojas, dotadas de púas, se cierran como una trampa sobre el infortunado insecto que se posa o se arrastra por ellas. El insecto, embadurnado y asfixiado por una sustancia mucosa, es, luego, digerido por la planta. El extraordinario sistema sensorial de la atrapamoscas la hace mortífera para los insectos, pero hay un hombre que lo utiliza para intentar comunicarse con una fuerza energética universal a la que las personas religiosas pueden llamar Dios y aquellas que prefieren una etiqueta más “científica”, consciencia cósmica. Este hombre, que ha pedido permanecer en el anonimato hasta que sus escritos se publiquen, vive en Long Island y es un experto en electrónica. Mediante unos aparatos eléctricos extremadamente complicados, en cierto modo similares a los de Backster, ha podido utilizar la atrapamoscas a modo de “médium” entre él y una fuerza desconocida. El hombre cree haber recibido, a través de la máquina conectada a las hojas ultrasensibles de la planta, respuestas a preguntas; respuestas que, según él, deben provenir de una fuerza situada más allá de lo actualmente conocido por la ciencia. El neoyorquino Paul Peck declara haber conseguido que una planta le respondiera mediante un ligero movimiento de sus hojas. Esto lo ha realizado tanto con plantas domésticas como con árboles en momentos de una total ausencia de brisa. Como él mismo señala, no está seguro de si la planta es capaz de responder a las preguntas o si éstas las contesta una misteriosa fuerza vital presente detrás o dentro de la planta. El hecho es que, tanto el experto
en electrónica como el dotado Paul Peck, creen que las plantas responden realmente a las preguntas que ellos les plantean. Ambos sugieren que esto podría ser una manifestación de Dios o de la consciencia cósmica. Ya hemos hablado de la Energía Vital como del concepto de una energía proveniente de una fuerza vital universal. Este concepto constituye una de las creencias centrales de muchas sociedades y culturas. La idea de que hay un plan o “esquema del campo energético” para cada organismo viviente es una de las creencias fundamentales de Burr y Vogel. El primero ve este plan como un campo, y el segundo lo ve como un contorno nebuloso dentro del cual se ordena la materia, por debajo de la potente ampliación de su microscopio. El contorno puede ser o no un campo. Aunque Vogel lo ha visto, no está seguro de lo que es. La mayoría de los sanadores admiten que sus dotes de curación provienen de una fuente de energía exterior a sus cuerpos. Tienen la capacidad de dirigir esta energía y convertirla en una fuerza que emana de las puntas de sus dedos. La fotografía Kirlian está aplicada a mostrar diferencias en las puntas de los dedos de los sanadores antes y después de realizada la curación, y las fotografías de hojas que han sido “curadas” parecen indicar que realmente se transfiere algún tipo de energía del sanador a la planta. Es posible que esta energía tenga su origen en el sanador, pero las observaciones subjetivas de la mayoría de los sanadores lo niegan. Insisten en que todas las personas podrían aprender a generar esta energía, extrayéndola de una fuente universal de vida. Ésta ha sido una de las creencias fundamentales de muchas sociedades antiguas y de la mayoría de las sociedades “primitivas” actuales. Aquellos hombres eran capaces de ver una fuerza espiritual en todos los objetos vivientes y, a veces, en los no-vivientes. Su concepción de los árboles, flores y arbustos estaba llena de misterio y respeto, y tejieron complicadas e imaginativas leyendas sobre cada una de las bellas plantas provistas de espíritus que había a su alrededor. En los bosques, lagos y praderas veían elfos, gnomos, hadas y toda clase de fantásticos espíritus. Para el indio americano, las distintas voces y espíritus de la naturaleza no eran imaginarios, sino reales. Se creía que las ceremonias rituales con ritmos establecidos abrían caminos que comunicaban directamente con un ser superior. Los habitantes de la misteriosa isla de Andros, en las Bahamas, creen todavía en los Chickcharnies, que son unos espíritus parecidos a los duendes. Estos espíritus, que tienen tres dedos en los pies y tres dedos en las manos, viven en nidos en la copa de los pinos altos, y no se debe molestarlos. Neville Chamberlain vivió de joven en Andros, e hizo talar un bosque de pinos que cubría 2.400 hectáreas para hacer una plantación de agave, cuya fibra era un material de gran valor. Las gentes del lugar le advirtieron acerca de los Chickcharnies que anidaban en los pinos más altos. Le dijeron que sería castigado por haberlos molestado. El agave de Chamberlain nunca creció. La creencia en ángeles y espíritus vegetales también ha formado parte del pensamiento cristiano. El Libro de los secretos de Enoc, que no se encuentra en la mayoría de las Biblias modernas, afirma que todo en la naturaleza posee un espíritu especial. Estos espíritus de la naturaleza no son sino la versión cristiana de los dioses adorados por los antiguos. Los griegos tenían un gran dios de la naturaleza. Según la mitología, Pan era originalmente un simple dios pastoral que protegía a los rebaños y se divertía persiguiendo a las ninfas. Un día que perseguía a la hermosa Siringa, fracasó en su empeño y la ninfa se convirtió en un cañaveral. Según la leyenda, Pan arrancó las cañas e hizo con ellas una flauta, llamada Siringa o flauta de Pan, y el dios aparece en los dibujos como un ser medio hombre, medio macho cabrío, con una flauta en los labios. Sin embargo, de un simple protector de los rebaños y los machos cabríos, Pan pasó a ser un dios importante, el dios de la fertilidad y de toda la naturaleza. Su poder era tal que se le atribuyó el provocar miedo o “pánico” en el ejército persa, el cual se dispersó ante los griegos como un rebaño de ovejas aterrorizadas en la batalla de Maratón, ocurrida en el siglo V antes de Cristo. ¿Ha muerto Pan?
Pan no ha muerto, según R. Ogilvie Crombie (también conocido por ROC), uno de los principales portavoces espirituales de la comunidad de Findhorn , en el norte de Escocia. Findhorn puede describirse sin exagerar como una comuna de la era del espacio en la que la comunicación con los espíritus de la naturaleza tiene como consecuencia la obtención de los más notables resultados. Se dice que el profesor R. Lindsay Robb, experto en agricultura de las Naciones Unidas, visitó Findhorn unos días antes de Navidad. Examinó las plantas – una gran variedad de flores, hortalizas y arbustos – y vio que, fuera lo que fuera lo que hacía crecer estas plantas en pleno invierno y en un terreno arenoso más bien pobre, no tenía nada que ver con los métodos agrícolas conocidos ni con fertilizantes, sino con determinados factores especiales a los que inmediatamente reconoció como de orden vital. Estos factores eran una combinación de amor, del hecho de hablar con las plantas, de cuidados constantes y, sobre todo, de la comunicación con los espíritus o con la consciencia cósmica que guían el desarrollo de cada flor, hierba, hortaliza y árbol de la pequeña comunidad. Dos de sus fundadores creían que podían entrar en contacto con Dios y los espíritus naturales. El primero era Eileen Caddy, quien pretende haber conversado con Dios en 1962, cuando se le “dijo” que convirtiera un cementerio de automóviles con un montón de basura al lado en un hogar para su familia. Dorothy Maclean, por su parte, afirma poder comunicarse con los Devas. Los Devas son unos seres angélicos de gran poder que guían a los espíritus de la naturaleza en su obra de “construir” las plantas y las flores. Dorothy, que ahora se llama a sí misma Divina, afirma que la cooperación con estos espíritus puede conducir a resultados fenomenales. Es posible que la creencia en los Devas no tenga nada que ver con el jardinero normal, pero el hecho es que la comunidad de Findhorn ha llegado a convertir un erial en un jardín lujuriante. Ellos creen que lo han conseguido gracias a haber resucitado el mismo sentimiento que los antiguos tenían en relación con las plantas. Esto requiere un elevado conocimiento y sensibilidad, un nuevo estado de consciencia. Una falta de consciencia puede, al parecer, provocar una desavenencia desastrosa entre el hombre y los espíritus de la naturaleza. Algo así sucedió en la comunidad de Findhorn en 1967, cuando Peter Caddy “pidió a un nuevo miembro que podara unas matas de tojo que llenaban el huerto. En contra de su opinión, este nuevo miembro hizo lo que le pedían e, inmediatamente, hubo una conmoción. Dorothy Maclean quedó desolada por la “carnicería”, sobre todo porque el tojo estaba en plena floración”. Hoy día, en la comunidad Findhorn, los jardineros hablan a ciertas plantas o hierbas, y les “explican” por qué han de podarlas o, en algunos casos, arrancarlas. Esto se hace con anticipación para que la planta pueda prepararse para aceptar el hecho. Pero no sólo se dirigen a las plantas, sino también a los espíritus. Crombie describe estos espíritus como unas hermosas nubes luminosas, tenues y sin forma, con líneas doradas que flotan y cambian constantemente. Añade que es casi imposible describirlas, porque los colores tal como los conocemos nosotros no son bastante puros para representarlas con exactitud. La descripción de Dios o de la consciencia cósmica que hizo Yogananda es muy parecida. Describe a Dios como una luz deslumbrante compuesta por capas delgadas y multicolores. La presencia de Dios le llenó de un irresistible sentimiento de alegría y de dicha. Yogananda, la comunidad de Findhorn, Burbank, Carver y muchos más aceptaron la idea de que gran parte de sus conocimientos y facultades provenía de una fuerza o poder exterior. Todos ellos sintonizaban espiritualmente con las plantas. La aproximación espiritual al mundo físico debe vencer la resistencia que la razón opone, pero el intento de alcanzar una consciencia superior y un camino para comunicarse con objetos considerados durante cierto tiempo incapaces de cualquier interacción en un plano espiritual o mental con el hombre, puede resultar fascinante y fructífero en el sentido de liberar al hombre moderno de la idea materialista que posee de su medio. ¿Locura? Quizá. Pero locura refinada que conduce a un fin positivo: la reafirmación de la santidad de la vida; la aceptación de que el hombre es meramente una parte del rompecabezas gigantesco que compone el universo.
La comunidad de Findhorn ha sido descrita por muchas de las personas que la han visitado como un moderno “Jardín del Edén”.
Teniendo en cuenta los trabajos de Backster, que indicaban la posible comunicación celular entre todas las formas vivas, no parece forzado creer en la posible existencia de un vínculo común que una a todos los seres vivientes en un tejido impregnado por una energía cósmica, una energía universal que algunos hombres llaman Dios y otros consciencia cósmica. Psicocinesis
La psicocinesis es la facultad que posee la mente para mover objetos mediante el poder del pensamiento, de la voluntad o de alguna fuerza mental aún desconocida. Ingo Swann es capaz de mover aparatos magnéticos con el poder de su mente, y Nelya Mikhailova ha logrado, al parecer, separar la yema y la clara de un huevo en una solución salina. Se dice de Uri Geller que es capaz, con sólo el poder de sus manos, de hacer que se abra una rosa cerrada. Quizá, pues, las plantas pueden convertir la energía del pensamiento, del poder psíquico y de la oración en crecimiento, materia y movimiento. El doctor Walter J. Levy ha dirigido unos interesantes experimentos sobre la psicocinesis en el Institute of Parapsychology de Durham, Carolina del Norte. En uno de sus experimentos, implantó en el cerebro de unas ratas unos electrodos que podían producir un efecto altamente placentero al funcionar un generador. Levy descubrió que los roedores eran capaces de controlar el generador con el fin de estimular el área de placer del cerebro. El científico llevó a cabo, asimismo, experimentos con polluelos y con embriones de pollo, y descubrió que ellos también podían estimular a un generador para alterar la temperatura ambiental. Al no poseer los embriones un sistema nervioso desarrollado, los experimentos de Levy parecen apoyar las observaciones de Backster según las cuales los fenómenos psíquicos podrían tener lugar en un nivel situado por debajo del sistema nervioso central. Paul Peck, que dijo que las hojas de una planta o de un árbol podían responder a sus preguntas mediante un ligero movimiento, refiere lo que hizo con una hoja de su filodendro, que se estaba muriendo poco a poco. “Estaba tan exasperado con una hermosa hoja que se estaba marchitando, que le dije: ¨¡No vas marchitarte más!¨”. Según Peck, al cabo de un año la hoja todavía tenía la parte marchita, y el resto estaba perfectamente bien, mientras que, antes de dirigir su pensamiento a la planta, ésta se moría rápidamente. La observación de Peck, obviamente sincera, es, no obstante, subjetiva y posiblemente debida al azar; sin embargo, Paul Sauvin, el ingenioso inventor de aparatos que han demostrado la respuesta de las plantas a las emociones humanas, cree que pronto podrá demostrar a la comunidad científica la realidad de la psicocinesis mediante experimentos con plantas realizados bajo controles estrictos. Planea dar a conocer los detalles de estos experimentos en un futuro próximo. Este trabajo, combinado con los experimentos anteriores de Loehr, Levy, Vogel y Brier, sugiere que el poder de la mente humana sobre la materia puede ser verificado gracias a una compleja labor con el poder psíquico de las plantas.
6 Lo que nos depara el futuro La pregunta que debe formularse
La imaginación, la creatividad, la fe y la locura parecen combinarse para formar una mezcolanza científica a partir de la cual las observaciones más “absurdas” se hacen realidad. En 1902 debió parecer ridícula la idea de Gottlieb Haberlandt de que se podía crear una planta entera a partir de una única célula, que es la menor unidad viviente. ¡Locura total! Las plantas, como las personas, suelen crecer a partir de un huevo fecundado por el esperma. ¿Cómo podría alguien crear una planta a partir de una sola célula? Ésta era una pregunta que otros científicos “locos” se planteaban en las décadas de 1930 y 1940 mientras estudiaban los procesos vitales de las patatas. Observaron que, al exponer unas rodajas de patata a la humedad y al aire libre, algunas células empezaban a actuar de modo muy extraño, desarrollándose de manera parecida a las células de un huevo fertilizado. Sin embargo, estas observaciones no condujeron a ninguna parte hasta después de la segunda guerra mundial, cuando los científicos volvieron a encontrarse con el inusitado comportamiento de unas células de zanahoria sumergidas, por razones experimentales, en una mezcla de leche de coco y solución salina. La leche actuó como un alimento para las células de zanahoria con las que trabajaban los científicos. De modo inexplicable, estas células se dividían como si trataran de formar una planta entera. Imitaban el proceso que normalmente sólo podía empezar con una combinación de células vegetales. Era el mismo proceso que se había observado años antes. Los científicos se hallaban ante una inversión de las leyes de la naturaleza. No se esperaba que las células maduras se comportaran de este modo extraño, pero lo hacían, y esto era lo que importaba. Prosiguiendo su trabajo con las células de zanahoria, los científicos observaron que la presencia de la leche de coco parecía ser un elemento muy importante del proceso. La leche, además de suministrar alimento a las células, parecía ser un estímulo misterioso para que aquéllas se dividieran. En otros experimentos, los científicos hallaron que las células de patata actuaban de modo diferente al de las células de zanahoria, es decir, cada planta necesitaba un determinado medio para poder actuar de la manera extraña en que lo hacían las células de zanahoria. Así pues, se había descubierto que para formar una planta no se necesitan células sexuales. Es posible hacer una nueva planta a partir de células extraídas de una planta madura. Como cada una contiene billones de células, es posible crear un número cualquiera de plantas nuevas e idénticas a partir de la primera. Los pasos finales de este descubrimiento empezaron en 1952, cuando los científicos Steward, Chaplin y Miller experimentaron con células de una planta de zanahoria. Las células fueron mantenidas en condiciones de temperatura y luz constantes mientras se las hacía girar en gravedad “neutralizada”. En 1956, Steward y otro colega suyo llamado Shantz empezaron a obtener lo que denominaron “células libres” a partir de las células originales. Estas “células libres” se separaban de las originales y eran capaces de sobrevivir independientemente. No sólo sobrevivieron, sino que se dividieron y crecieron hasta convertirse en plantas adultas. Los científicos descubrieron que podían obtener estas “células libres” extrayéndolas mediante una suave frotación de las células originales tomadas de las plantas adulta.
Generalmente, las células libres permanecían inactivas durante unos cuatro días antes de empezar a formar una nueva planta mediante la división celular. Para que estas células crecieran de modo ordenado, debían ser mantenidas en unas condiciones que simularan las de un óvulo, que es la semilla que alberga y protege a la planta en crecimiento. Mientras las condiciones eran las correctas, las células libres crecían igual que si fueran una combinación de células de esperma y de huevo, pero, en este caso, no lo eran. El hecho de que pueda crearse una planta entera a partir de una única célula es asombroso. El modo en que la célula puede desarrollarse así continúa siendo un misterio. Todo lo que los científicos pueden decir es que se produce “algún sutil cambio molecular que limita y traza el curso de las células al multiplicarse”. Los científicos no han logrado “descifrar” este lenguaje, ni tampoco saben cómo los estímulos externos afectan a las “células libres”. Aun cuando se han “creado” orquídeas, florecientes plantas de tabaco y perfectas zanahorias silvestres a partir de células únicas de plantas adultas, el mecanismo de esta creación se ignora. ¿Estamos de nuevo con Vogel y Burr? Quizá los místicos orientales, con sus “esquemas de campos energéticos”, han sabido intuitivamente que la vida adquiere una forma a partir de algo más que de una compleja cadena de moléculas de ácido desoxirribonucleico. Mientras el porqué de estos asombrosos experimentos no ha sido todavía respondido, las consecuencias que de ellos se desprenden son impresionantes. Si puede formarse una planta a partir de una única célula, ¿podrá el hombre hacer lo mismo con animales superiores? Ya se ha operado con huevos de rana, y se ha visto que el material genético transferido a una célula puede conducir al desarrollo de una rana adulta. Los científicos se han limitado a imitar las pautas efectivas del “taimado” virus, que invade un organismo vivo y utiliza a su anfitrión para reproducirse. Esto nos lleva a la pregunta que ahora pide una respuesta: ¿Será el hombre capaz de reproducirse a sí mismo a partir de una sola célula? Extrañas posibilidades ¿Es posible eliminar los insectos que infestan un campo insertando una fotografía en una máquina y haciendo pasar una corriente a través de ella?
Curtis P. Upton, un ingeniero civil de Princeton, fue el primero en utilizar un método aparentemente “extravagante” para estimular el crecimiento de las plantas y tratar campos de labranza infestados de insectos. Upton colocó una hoja o una foto aérea de un campo en una plancha “colectora” de cobre conectada a un transmisor de radio. Con el fin de estimular el desarrollo de las plantas, ponía en marcha el transmisor durante cinco o diez minutos cada semana y continuaba el tratamiento, al menos una vez por semana, durante unos meses. Según Upton, el cultivo creció más de prisa con este sistema. Para eliminar los insectos de los campos, el científico puso un insecticida en la hoja o fotografía aérea colocada en la plancha “colectora” de cobre antes de poner en marcha el transmisor. Upton explica que, al cabo de cuarenta y ocho horas de tratamiento, los insectos, o se encontraban muertos en el campo o habían abandonado la zona en busca de “pastos mejores”. Upton descubrió que el tratamiento contra los campos infestados podía llevarse a cabo desde muchos kilómetros de distancia del lugar. En un caso se eliminó una plaga de escarabajos japoneses desde un lugar situado a cincuenta kilómetros de distancia de los campos infestados. Los experimentos que se realizaron posteriormente con fotografías fueron reveladores. El científico cortó un ángulo de una fotografía de un campo infestado de escarabajos y puso la máquina en marcha. Descubrió que en el área del campo no representada en la fotografía todavía había insectos, a pesar de que el resto del campo estaba prácticamente libre de ellos.
Este proceso ha recibido el nombre de radiónica. La máquina utilizada por Upton se parece en cierto modo al generador psicotrónico descrito por Sheila Ostrander y Lynn Schroeder. Según estas autoras, esta máquina insólita se emplea para “enviar radiaciones” a las semillas, que crecen dos veces más de prisa que las que no reciben “tratamiento”.
Upton también tuvo fallos, como él mismo reconoce. Por ejemplo, una vez pensó que podría utilizar el ailanto en su máquina para eliminar los escarabajos de un campo de alfalfa. Cuando puso en marcha el transmisor, halló que la hierba había tenido un efecto estimulante sobre las funciones reproductoras de los insectos. Pero el hecho de que sus aparatos pudieran estimular o destruir a los insectos permanece todavía como uno de los más misteriosos e inexplicables fenómenos del siglo actual. ¿Pueden los rayos emitidos por las plantas ser utilizados para curar enfermedades mentales o físicas?
Muchos de los miembros de la comunidad de Findhorn creen que el hombre irradia un sentimiento de amor y afecto hacia las plantas cuando trabaja directamente con ellas y con la tierra. La materia queda impregnada de una especie de energía que estimula el crecimiento de las plantas. Pero ¿pueden las plantas, a su vez, irradiar “vibraciones” saludables para el hombre? Los jardineros de Findhorn sugieren que éste es, en efecto, el caso. En la actualidad ya hay algunos científicos que proponen la creación de parques especiales de flores, arbustos, y árboles, no con fines decorativos, sino por razones de salud. Afirman que toda planta emite una radiación especial capaz de contribuir a la curación de determinadas enfermedades. No se trata de la atmósfera relajante que crea la vegetación lujuriante, sino de ondas reales que emiten las plantas y que, presumiblemente, podrían curar un gran número de enfermedades, del mismo modo que los materiales radiactivos empleados en los hospitales para frenar el desarrollo de los tumores malignos. El investigador médico doctor Nikolai Yurchenko ha estudiado los efectos de las plantas sobre las enfermedades durante veinte años. Sus trabajos en el Sanatorio Sukhumi, del mar Negro, indican que ciertas flores, plantas y árboles, como los abedules, sauces, robles y distintas variedades de rosas, ejercen un efecto beneficioso sobre diversas enfermedades. Se dice que las rosas de color rojo oscuro alivian los síntomas de enfermedades nerviosas. El doctor Yurchenko ha observado que los pacientes son atraídos de modo misterioso hacia las plantas o flores que pueden ayudarles mejor. ¿Pueden utilizarse las plantas para medir el índice total de contaminación del aire?
La planta es una de las criaturas vivientes más sensibles. Percibe la luz más débil, las pequeñas alteraciones en la temperatura, los cambios barométricos y la presencia de agua y alimentos a gran distancia de sus raíces. Tal como mostró Brown con sus complicados experimentos, las plantas parecen estar dotadas de un extraordinario sexto sentido con respecto al medio, incluso cuando son mantenidas bajo supuestas condiciones constantes de laboratorio. Este sexto sentido o sensibilidad vegetal puede utilizarse algún día en la lucha contra el creciente peligro de la contaminación atmosférica. James Long, biólogo de la Missouri Air Conservation Commission, cree que muchas clases de hortalizas y flores, entre las que se cuentan los tomates, el maíz dulce, la lechuga romana, el tabaco y los “gladiolos de la variedad Snow Princess, pueden, deben y probablemente serán empleados para determinar los niveles de contaminación de la atmósfera”. Long compara la hipersensibilidad de estas plantas a la de los canarios utilizados en las minas de carbón para detectar la presencia de gases letales. ¿Pueden utilizarse las plantas para diagnosticar enfermedades?
El doctor Marcel Vogel, mencionado antes como experto en el campo de los cristales líquidos, no sólo cree que las plantas responden a las emociones humanas, sino que pueden también detectar cambios en los campos eléctricos existentes alrededor de todo ser humano. El científico sugiere que, al tener las plantas un protoplasma en estado de fluidez constante, poseen, también, sus propios campos eléctricos, lo cual equivale, en esencia, a la afirmación de Burr. Vogel cree que, cuando los campos eléctricos de las plantas y los animales están muy cerca uno del otro, puede percibirse y medirse algún tipo de respuesta a través de la reacción de la planta. Si las plantas pueden reaccionar a las emociones del hombre, entonces, dice Vogel, pueden ser utilizadas como controles de los grados variables de “emocionalidad” en el hombre. El
científico afirma la posibilidad de catalogar las reacciones de las plantas ante los seres humanos. De este modo, podrían ser útiles para el diagnóstico de enfermedades físicas y mentales. Esto depende, por supuesto, de una lectura precisa de las respuestas de las plantas, tal como las registran los instrumentos más perfeccionados de que disponen los científicos hoy día. Vogel cree que sería posible diagnosticar enfermedades como la esquizofrenia y el alcoholismo mediante plantas ultrasensibles. Refiriéndose a su trabajo acerca de la respuesta de las plantas como indicación de la enfermedad de un paciente, el doctor Vogel declara: “He ido mucho más lejos que esto. Ahora obtengo lo que podría denominar “espectrógrafos del pensamiento”, es decir, registros del propio proceso de pensar. No son como los electroencefalogramas. Son registros de los campos que el cuerpo irradia bajo el efecto de un pensamiento, de una emoción intensa o en un estado de meditación profunda”. La afirmación de Vogel de que obtiene lecturas singulares con personas a las que califica de “profundas”, parece implicar que las plantas podrán utilizarse algún día, no sólo para detectar las pautas emocionales de las personas, sino también su grado de inteligencia. ¿Podrían las plantas utilizarse como testigos de un crimen?
La experiencia en la que Backster pudo detectar cuál de los seis estudiantes había destruido una planta en presencia de otra, registrando la reacción de la segunda hacia el “asesino”, sugiere la posibilidad de que las plantas puedan servir algún día de testigos en crímenes más “serios”. Si bien puede parecer improbable que un filodendro o una violeta africana se presenten en un futuro próximo ante un tribunal conectado a un polígrafo, la reconocida sensibilidad de las plantas a la ansiedad y los pensamientos más íntimos de una persona no las excluye, ciertamente, como testigos potenciales de un crimen, ya que los instrumentos científicos son capaces de realizar los más atrevidos proyectos futuristas. Se ha dicho off the record que semejante uso experimental de las plantas ya ha sido llevado a cabo por científicos que trabajan en el campo de la sensibilidad de los vegetales. Aunque la idea de proteger a las plantas como a testigos materiales de un crimen pueda parecer, a las mentes “racionales”, traída por los pelos e incluso cómica, seguramente en su tiempo también pareció absurdo que un científico sugiriera que las voces podían transmitirse a través de un alambre. ¿Puede un científico conocer la estructura genética de una semilla midiendo su voltaje o “campo vital”?
Burbank dedicó años a cultivar plantas selectivamente hasta que conseguía el tipo que buscaba. A lo largo de sus años de trabajo, se encontró a menudo con plantas robustas y resistentes a las enfermedades. Su misma primera “creación” – la patata Burbank –, constituye un ejemplo excelente, ya que resistió a las pestes que, en el siglo pasado, destruyeron tantas cosechas de patatas en Irlanda. Como sucede con todos los organismos vivientes, características como la robustez y la resistencia a las enfermedades dependen de la composición genética de la planta. Burbank, por tanto, buscaba plantas con la combinación adecuada de genes. Pero este proceso podía durar once o doce años. Los científicos de la era espacial dicen que este fatigoso proceso de cultivo selectivo puede dejar de ser necesario. En su trabajo con los “campos vitales”, Burr descubrió que los cambios de la estructura genética de una planta podían alterar significativamente la pauta de voltaje que él registraba con su voltímetro. El científico sugirió que la medición precisa de los “campos vitales” de los plantones y las semillas podrían utilizarse para predecir la fuerza y vitalidad de las plantas adultas resultantes. Sus trabajos han sido reproducidos en la Unión Soviética, donde los científicos Gunar, Panichkin y Maslov han investigado lo que denominan “potenciales bioeléctricos”. Estos científicos vieron que los potenciales suministran indicaciones sobre el estado general de la planta. De particular interés fue para ellos la resistencia de las plantas a los estímulos
peligrosos, lo cual dependía de sus genes. La composición genética de la planta venía a su vez reflejada en la estructura de las células individuales y especialmente en sus membranas. La estructura de una célula y de su membrana afecta a las lecturas de los “potenciales bioeléctricos”, por lo que los científicos podrían conocer la estructura genética de la planta sin llegar a ver un gen. Conociéndola, podrían predecir si la planta iba o no a resistir los cambios ambientales peligrosos, como, por ejemplo, las fluctuaciones de la temperatura. El equipo investigador de Gunar refiere que, tras examinar las plantas con sus instrumentos, puede seleccionar las que tienen más posibilidades de sobrevivir en condiciones desfavorables. De este modo, se perciben características de los vegetales que, antes, los cultivadores tardaban muchos años en descubrir. Esto constituye una nueva y excitante manera de predecir el futuro comportamiento de las plantas sin tener que llevar a cabo la ardua tarea que Burbank se vio forzado a realizar a principios de siglo. Puede abrir nuevas perspectivas para el complejo arte del cultivo. ¿Serán utilizadas las plantas para comunicar con la vida extraterrestre?
El sistema para comunicar con la vida extraterrestre constituye uno de los mayores misterios con que se enfrenta la moderna investigación científica. Técnicos y científicos de primera línea se reúnen con frecuencia para tratar de hallar el mejor modo de tomar contacto con los seres vivos de nuestro propio universo o de otros. Durante mucho tiempo se ha dado por supuesto que el único modo de contactar con la vida de otros planetas era mediante el uso de ondas electromagnéticas conocidas. Sin embargo, según las especulaciones más recientes, un “sistema de base biológica” podría ser el auténtico “medio de comunicación del universo”. Hace varios años, un ingeniero electrónico, L. George Lawrence, lanzó la sugerencia de que las plantas podrían estar recogiendo señales emitidas por formas de vida extraterrestre. El científico puso tejido vegetal en un baño con temperatura controlada. El tejido estaba protegido contra todas las interferencias externas que se sabía que caían dentro del espectro electromagnético. Lawrence descubrió que el tejido vivo de una planta puede captar señales con mayor precisión que los complejos detectores electrónicos. Sugiere que las radiaciones emitidas por las formas extraterrestres pueden ser registradas mejor por el tejido vegetal vivo. Durante la noche del 29 de octubre de 1971, Lawrence y algunos de sus colaboradores tomaron un descanso y dejaron sus aparatos apuntando en dirección a la Osa Mayor. Mientras descansaba, Lawrence oyó unos extraños ruidos producidos por los aparatos que contenían el tejido vegetal. Estos ruidos eran una compleja traducción de la respuesta de la planta a estímulos exteriores. Era evidente que algo misterioso estaba sucediendo. Durante la media hora siguiente, el científico y sus colegas registraron estas extrañas “señales”. Lawrence, después de escucharlas una y otra vez, cree que han sido enviadas a la Tierra por algún tipo de vida inteligente. Su composición parece seguir una pauta determinada, y el científico cree que algún día podremos descifrar su significado. ¿Serán las plantas los “instrumentos” con los que aclararemos el misterio de la vida en el espacio exterior? ¿Es posible la comunicación telepática con plantas que viajan en naves espaciales y en submarinos atómicos?
Como han observado Vogel y Backster, las plantas parecen estar dotadas de una percepción extrasensorial que puede atravesar todo tipo de material y cubrir cualquier distancia instantáneamente. Backster tiene la esperanza de que el Control de Tierra de Houston incluirá en su programa espacial alguno de los experimentos que él ha propuesto. Le gustaría ver viajando por el espacio a una planta conectada a un polígrafo. Una vez hecho esto, sugiere que se aplique un choque eléctrico débil al propietario de la planta, el cual estaría en la tierra. Backster cree que la planta respondería inmediatamente a la reacción emocional de un dueño hacia el “dolor”. La lectura del polígrafo podría ser transmitida en seguida a la tierra. Backster tiene el presentimiento de que el tiempo empleado para completar este experimento probaría que la señal telepática original entre el dueño y la planta tiene lugar de
modo instantáneo. En este caso, Backster cree que la evidencia prestaría apoyo a su teoría de que existe un misterioso tipo de comunicación que se halla fuera del espectro electromagnético conocido. Una prueba similar a la propuesta por Backster puede haber sido llevada a cabo en los submarinos atómicos. Al ser imposible la comunicación por medios normales a partir de determinadas profundidades, sería fascinante ver si una planta reaccionaría ante la respuesta emocional de su propietario al ser éste sometido, en tierra firme, a algún tipo de presión mental o física. En ciertos casos, la comunicación telepática puede ser la única posible en el futuro. ¿Podría el hombre aprender de las plantas y los animales inferiores el secreto de reproducir miembros inútiles?
La capacidad de determinadas plantas y animales inferiores para reemplazar partes perdidas de su organismo es uno de los fenómenos naturales más notables. ¿Existe algún tipo de “esquema de campo energético” que organiza las formas vivas? Los resultados de los trabajos de Burr y Vogel implican la existencia de un “esquema” que dirige el desarrollo de todos los seres vivos, y es posible que este “esquema” ya haya sido recogido en película gracias a la fotografía Kirlian. Vogel sugiere que, mediante sus diseños mentales, fue capaz de controlar la formación de cristales mientras éstos pasaban de un estado líquido a un estado sólido. Según él, los cristales recién formados reflejaban las imágenes proyectadas desde su mente. ¿Es así como el hombre se cura a veces a sí mismo? ¿Puede la mente controlar realmente a la materia? Yogananda refiere casos fenomenales de control mental sobre el proceso de curación. En uno de sus viajes conoció a un policía que había estado buscando a un asesino a lo largo del Ganges. El asesino se había disfrazado de santón, lo que le facilitaba el robar y asesinar a los peregrinos. Al parecer, el policía se encontró con un hombre que respondía a la descripción del criminal, y le ordenó que se detuviera. Sin embargo, el “santón” desobedeció la orden y continuó andando. El policía le golpeó con un hacha y casi le cortó el brazo derecho. El “santón” se dio la vuelta y le dijo tranquilamente al policía que él no era el asesino que buscaba. El policía había cometido una equivocación. Había lisiado a un “santo” del lugar. Sin embargo, el santón dijo al oficial que no se sintiera culpable de nada. Al decir esto, puso de nuevo el brazo sangrante en su sitio. Según el policía, el brazo se adhirió al cuerpo y dejó de sangrar en el acto. Tres días más tarde, el santón invitó al oficial a observar su brazo, que estaba completamente curado y casi no presentaba rastros de cicatriz. Paul Peck habla de un hombre que se hizo crecer una dentadura gracias a su poder mental. Como dice Peck: “¡Cualquier cosa es posible bajo el sol!” Una esperanza final
También en el pasado hubo hombres excepcionales llenos de fe y valor, decididos a mostrar que “cualquier cosa es posible bajo el sol”. Uno de ellos fue un explorador portugués. Rodeó el cabo de las Tormentas, en el extremo meridional de África, durante una terrible tempestad. Su pequeña nave, con la que pretendía llegar a la India, daba tales sacudidas en medio de las olas turbulentas, que los tripulantes temieron que los mástiles se desplomaran y el casco se partiera. Rogaron a su capitán que hiciera regresar el barco. Pero él se negó. A medida que la tempestad iba en aumento, también lo hacía el miedo de los hombres, que empezaron a hablar de motín. El explorador, conociendo lo que sus hombres planeaban, se plantó ante ellos y señaló el mar. Sólo dijo seis palabras. “¡Mirad! – gritó a través del viento ululante –, ¡el mar tiembla ante nosotros!” El explorador se llamaba Vasco da Gama. Su viaje finalizó con éxito, y lo que consiguió fue nada menos que unir Oriente con Occidente. El cabo de las Tormentas fue más tarde rebautizado con el nombre de cabo de Buena Esperanza.
Los Vasco da Gama del siglo veinte están ahora rodeando el cabo de las Tormentas del mundo psíquico y esperan revelarnos algún día el misterioso poder psíquico de las plantas.
Bibliografía
