Lindsay, Gordon, 1906-1973 Josué, o conquistador de Canaã / Gordon Lindsay; traduzido por Josué Ribeiro - Rio de Janeiro: Graça, 2003. 72 pp.; 14x21 cm. - (Heróis do Antigo Testamento; vol. 13) ISBN 85-7343-552-6 Tradução de: Joshua: conqueror of Canaan 1. Josué (personagens bíblico). 2. Bíblia. A.T. - Biografia. I. Título. II. Série.
CDD-221.92
Josue O conquistador de Canaã Série heróis do Antigo Testamento Retratos dos personagens notáveis Volume 13 GORDON LINDSAY
Traduzido por Josué Ribeiro Editado pela Graça Artes Gráficas e Editora Ltda. Oaça Editorial
Rio de Janeiro, 2003
Josué o
conquistador de Canaã Gordon Lindsay, 1982
ORIGINAL:
"Joshua: conqueror of Canaan' Gordon Lindsay Christ for the Nations, Inc. P. O. Box 769000 Dallas, Dallas, Texas Texas 75376-9000 Tradução: Revisão, impressão e fotolito: Josué Ribeiro Graça Editorial
Reservados todos os direitos de publicação à GRAÇA ARTES GRÁFICAS E EDITORA LTDA. Rua Torres de Oliveira, 271 - Piedade Rio de Janeiro - RJ - CEP: 20740-380 Caixa Postal 3001 - Rio de Janeiro - RJ - 20010-974 Tel.: (0xx21) 3899-5375/2594-1303 -Fax: (0xx21) 2591-2344
SUMÁRIO Introdução............................ Introdução.................................................. ...........................................7 .....................7
Capítulo 1 Josué, o capitão sob as ordens de Moisés..................9 Moisés..................9
Capítulo 2 Josué, o novo líder...................................... líder.......................................................15 .................15
Capítulo 3 A travessia tr avessia do rio r io Jordão............................................23 Jordão............................................23
Capítulo 4
CDD-221.92
Josue O conquistador de Canaã Série heróis do Antigo Testamento Retratos dos personagens notáveis Volume 13 GORDON LINDSAY
Traduzido por Josué Ribeiro Editado pela Graça Artes Gráficas e Editora Ltda. Oaça Editorial
Rio de Janeiro, 2003
Josué o
conquistador de Canaã Gordon Lindsay, 1982
ORIGINAL:
"Joshua: conqueror of Canaan' Gordon Lindsay Christ for the Nations, Inc. P. O. Box 769000 Dallas, Dallas, Texas Texas 75376-9000 Tradução: Revisão, impressão e fotolito: Josué Ribeiro Graça Editorial
Reservados todos os direitos de publicação à GRAÇA ARTES GRÁFICAS E EDITORA LTDA. Rua Torres de Oliveira, 271 - Piedade Rio de Janeiro - RJ - CEP: 20740-380 Caixa Postal 3001 - Rio de Janeiro - RJ - 20010-974 Tel.: (0xx21) 3899-5375/2594-1303 -Fax: (0xx21) 2591-2344
SUMÁRIO Introdução............................ Introdução.................................................. ...........................................7 .....................7
Capítulo 1 Josué, o capitão sob as ordens de Moisés..................9 Moisés..................9
Capítulo 2 Josué, o novo líder...................................... líder.......................................................15 .................15
Capítulo 3 A travessia tr avessia do rio r io Jordão............................................23 Jordão............................................23
Capítulo 4
A conquista de Jericó...................................... Jericó...................................................29 .............29
Capítulo 5 A derrota em Ai.............................................. Ai............................................................35 ..............35
Capítulo 6 O problema da destruição dos cananeus................41 cananeus................41
Capítulo 7 Os gibeonitas e a batalha de Bete-Horom...............49
Capítulo 8 A conquista completa................................ completa.................................................. ..................57 57
Capítulo 9 Os últimos dias de Josué............................. Josué............................................65 ...............65
INTRODUÇÃO Josué era um líder nato. Embora fosse discípulo de Moisés, possuía qualidades diferentes daquele. Josué entrava em ação rapidamente e de forma decisiva. Em suas campanhas militares, frequentemente fazia marchas napoleónicas, rápidas, e depois, atingia o inimigo como um raio. Uma vez que as linhas inimigas eram quebradas, incentivava os homens a seguirem em frente, até a vitória completa. Uma das qualidades mais nobres de Josué era a coragem. Vemos Josué em ação, pela primeira vez, na batalha contra os amalequitas (Êx 17), orientando seu povo a manter a posição, de forma implacável, até que as circunstâncias estivessem a favor deles. A coragem de Josué foi constatada também na ocasião em que ele se recusou a concordar com os dez espias no relatório negativo que fizeram, e, como recompensa, ele e Calebe foram os dois únicos daquela geração que tiveram a permissão de Deus para entrar em Canaã. A despeito de sua grande bravura, Josué não era imprudente. Demonstrava grande cautela ao entrar em uma batalha e era metódico nos preparativos para a guerra. Era um homem de princípios. Honrou o juramento feito pelos dois espias, os quais prometeram salvar Raabe. Semelhantemente, manteve o pacto firmado pelos príncipes com os gibeonitas (Js 9). A completa devoção de Josué J osué ao Senhor era sua maior qualidade. Em seu discurso de despedida, admoestou o povo a guardar a aliança com Deus. Seu próprio testemunho foi: Eu foi: Eu e a minha casa serviremos ao SENHOR (Js 24.15b). As últimas palavras no livro que tem seu nome é um epitáfio muito apropriado: Serviu, pois, Israel ao SENHOR todos os dias de Josué (Js 24.31a).
Um agradecimento especial à pesquisa feita por Rogers Mac Veigh e Thomas B. Coston no livro que escreveram intitulado Josué. intitulado Josué.
Capítulo 1
JOSUÉ, O CAPITÃO SOB AS ORDENS DE MOISÉS
Josué entra em evidência, pela primeira vez, logo depois que os israelitas atravessaram o mar Vermelho. Foi designado por Moisés para comandar as tropas de Israel na guerra contra Amaleque (Êx 17). Algo na atitude sempre alerta de Josué atraiu a atenção de Moisés, que reconheceu tratar-se de um jovem em quem valia a pena investir. Assim, quando os amalequitas atacaram a retaguarda da comitiva de Israel, Moisés ordenou a Josué que formasse uma tropa para lutar contra o inimigo ameaçador. Josué não perdeu tempo preparando o exército. No dia seguinte, logo cedo, a batalha foi travada em um vale. Os homens lutavam, exterminado-se sob o calor do deserto. Durante um tempo, a luta ficou equilibrada. Depois, os gritos foram silenciando e os amalequitas se retiraram para as encostas dos montes. Não muito distante, sobre o topo de uma colina, Moisés mantinha suas mãos erguidas em direção ao céu. Finalmente, vencido pela fadiga, ele as abaixou. Repentina e inesperadamente, os amalequitas reorganizaram suas linhas e atacaram novamente. Os israelitas foram obrigados a recuar. O que dera errado? Então, alguém percebeu o que ocorrera. A linha de batalha se movia para frente ou para trás, à medida que Moisés levantava ou abaixava suas mãos. Quando as mãos dele não estavam erguidas, os amalequitas pressionavam duramente os israelitas, fazendo-os recuar. Por um momento, pareceu que as tropas de Israel seriam vencidas. Entretanto, Moisés levantou novamente suas mãos; dessa vez, Arão e Hur ajudaram, mantendo-as erguidas, em uma atitude de súplica ao céu. As mãos de Moisés erguidas eram o sinal da vitória. Josué liderou os israelitas novamente para frente, em um ataque feroz. A coragem dos amalequitas começou a enfraquecer e as linhas do exército deles foram quebradas pela segunda vez. Nesse momento, Josué não cessou a perseguição até o inimigo ser derrotado e ficar sem qualquer esperança de recuperação. A genialidade de Josué em aproveitar a vantagem uma vez conquistada foi demonstrada em todas as suas campanhas militares. Foi um triunfo para Josué e todo Israel; e, daquele dia em diante, o jovem capitão tornou-se o braço direito de Moisés. Algum tempo depois, quando Deus disse a Moisés que fosse ao monte, onde o Senhor lhe daria as tábuas da lei, Moisés levou Josué com ele (Êx 24.12-14). O jovem não seguiu até o local do encontro de Moisés com Deus, mas esperou, pacientemente, nas proximidades até que Moisés voltasse. Passar am-se várias semanas, enquanto um dos eventos mais importantes da História acontecia: a promulgação da Lei, sobre a qual o estatuto das civilizações ocidentais tem-se baseado. Durante esse período consideravelmente longo, Josué esperou com paciência. Então, imaginamos que ele, finalmente, tenha vislumbrado Moisés vindo apressado em sua direção, com uma expressão alarmante no rosto. Josué o encontrou em silêncio e os dois desceram rapidamente pelas encostas da montanha escarpada. Quando se aproximaram do acampamento, ouviram sons confusos de gritos roucos e trombetas de chifre de carneiro. Notando o rumor, Josué disse: Alarido de guerra há no arraial (Êx 32.17b). Josué entendia de guerra. Moisés, entretanto, deve ter meneado a cabeça, dizendo que se tratava de algo mais terrível do que uma batalha: 10 Josué, o capitão sob as ordens de Moisés Porém ele disse: Não é alarido dos vitoriosos, nem alarido dos vencidos, mas o alarido dos que cantam eu ouço. E aconteceu que, chegando ele ao arraial e vendo o bezerro e as danças, acendeu-se o furor de Moisés, e arremessou as tábuas das suas mãos, e quebrou-as ao pé do monte.
Êxodo 32.18,19 Então, Josué (com Moisés) constatou o que acontecera no acampamento dos israelitas durante a ausência deles. Aparentemente, o povo havia enlouquecido! Cantavam e dançavam, completamente despidos, em volta de uma imagem
de ouro semelhante a um bezerro. Algumas pessoas tinham concluído que Moisés havia ido embora e não voltaria mais. Ao que parece, o primeiro pensamento deles foi celebrar com uma comemoração idólatra semelhante às que presenciaram no Egito. Foi durante esse trágico ato de apostasia que a dispensação da Lei começou. Naquela ocasião em que Moisés entrou no acampamento, com os Mandamentos de Deus gravados na pedra, três mil pessoas pereceram (Êx 32.28). Porém, 1500 anos mais tarde, no Dia de Pentecostes, quando ocorreu o derramamento do Espírito Santo e iniciou-se outra dispensação muito melhor [a da graça], foi bem diferente; três mil almas foram acrescentadas à Igreja! (At 2.41). Em outro volume, contamos a história completa de todas as consequências do ato de apostasia de Israel. Mas, o interesse de nosso presente estudo é mostrar que Moisés impediu Josué de entrar no acampamento de forma precipitada na tentativa de defender seu líder contra um inimigo imaginário, uma vez que Josué imaginou haver uma peleja no arraial. Como um escritor já disse, um líder jamais deve agir impulsivamente ou sem ter todas as informações, e nunca deve correr o risco de cometer uma tolice aos olhos dos seus seguidores.
Josué, o guerrilheiro A Bíblia também nos informa sobre Josué um ano após o episódio anterior narrado. Dessa vez, havia considerável II
Josué, o conquistador de Canaã insatisfação no acampamento. O povo, julgando muito difícil a sobrevivência no deserto, começou a ter saudades das panelas de carne no Egito. Não estavam satisfeitos com o maná. Logo, a murmuração atingiu um nível perigoso. Moisés podia ouvir chorar o povo pelas suas famílias, cada qual à porta da sua tenda (Nm 11.10a). Profundamente desanimado, Moisés esteve a ponto de desistir de liderá-los. Então, orou ao Senhor, dizendo: Eu sozinho não posso levar a todo este povo, porque muito pesado é para mim (Nm 11.14). Assim, Deus ungiu os 70 anciãos com o Espírito Santo para ajudarem Moisés a orientar o povo. Josué era um deles. Então, algo inusitado aconteceu. Dois homens que ainda estavam no acampamento começaram a profetizar com os demais. Um mensageiro correu até Moisés para informá-lo. Ao ouvir sobre o ocorrido, Josué, em seu zelo por Moisés, pediu que proibisse os dois homens de profetizarem. Então, correu um moço, e o anunciou a Moisés, e disse: Eldade e Medade profetizam no arraial. E Josué, filho de Num, servidor de Moisés, um dos seus jovens escolhidos, respondeu e disse: Senhor meu, Moisés, proíbe-lho. Porém Moisés lhe disse: Tens tu ciúmes por mim? Tomara que todo o povo do SENHORfosse profeta, que o SENHOR lhes desse o seu Espírito!
Números 11.27-29
Josué não tinha a mesma visão de Moisés. A ideia do jovem era estabelecer um monopólio no ministério profético! De acordo com ele, isso só deveria ser feito em um determinado lugar e tempo, sobre a supervisão das autoridades! Moisés, com sua grande alma, repreendeu gentilmente Josué, revelando-lhe sua vontade de que Deus derramasse do Seu Espírito sobre todos os homens!
Josué, um dos 12 espias Josué foi escolhido como um dos 12 espias enviados para fazer um reconhecimento da terra de Canaã. Embora dez deles 12
Josué, o capitão sob as ordens de Moisés tenham voltado com um relatório negativo, Josué e Calebe disseram: Subamos animosamente e -possuamo-la em herança; porque, certamente, prevaleceremos contra ela (Nm 13.30b). Quando a congregação decidiu atentar para os dez espias e não para Josué e Calebe, estes rasgaram suas roupas e argumentaram apaixonadamente que deviam subir e tomar a Terra Prometida.
Se o SENHOR se agradar de nós, então, nos porá nesta terra e no-la dará, terra que mana leite e mel. Números 14.8 Entretanto, o povo foi influenciado pelos outros espias e, assim, em vez de aceitar o conselho de Josué e de Calebe, queria apedrejá-los. Foi por isso que aquela geração jamais entrou em Canaã - exceto os dois. Aproximadamente 40 anos mais tarde, quando Moisés se preparava para despedir-se de Israel (uma vez que ele também não deveria atravessar o rio Jordão), seu manto caiu sobre Josué, o qual iria ocupar o lugar do grande líder. Antes, porém, que Josué assumisse essa grande responsabilidade, Moisés lhe impôs as mãos para que o Espírito de sabedoria viesse sobre ele. E Josué, filho de Num, foi cheio do espírito de sabedoria, porquanto Moisés tinha posto sobre ele as suas mãos; assim, os filhos de Israel lhe deram ouvidos e fizeram como o SENHOR ordenara a Moisés. Deuteronômio 34.9 O antigo líder Moisés preparou-se para "passar a tocha" às mãos de Josué, sobre quem desceu o Espírito Santo. A unção divina é extremamente importante para que se desempenhe, de maneira adequada, a obra de Deus. Sem ela, o homem não pode realizar, com sucesso, as tarefas de um ministério designado por Deus. No momento da conversão, o novo convertido recebe uma certa medida do Espírito Santo. Mas se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é dele (Rm 8.9). No entanto, para que um trabalho seja bem-suce-dido, é preciso buscar a plenitude do Espírito Santo. 13
Josué, o conquistador de Canaã A atitude de impor as mãos sobre Josué prefigurava a atitude dos cristãos, no Novo Testamento, com o objetivo de receber o Espírito Santo (At 8.15-17; 9.17; 19.6). Como os ministros da igreja precisam dessa plenitude para realizarem seu trabalho com sucesso! Caso eles não tenham o Espírito Santo, será inevitável o predomínio do racionalismo e da modernidade que vemos atualmente. Mas as coisas espirituais são discernidas espiritualmente. Ora, o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parecem loucura; e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente (1 Co 2.14). Portanto, não importa o quão sábio, bem-educado ou talentoso um homem seja, ele não poderá ministrar a Palavra de Deus adequadamente até que, ao menos, tenha nascido de novo e, mesmo depois da conversão, precisará do batismo com o Espírito Santo (At 1.4-8; 19.2). Josué, como homem proeminente de Israel, recebeu a primeira medida do Espírito, na ocasião em que o Senhor tirou do Espírito que estava sobre Moisés e colocou sobre os 70 anciãos. Apesar disso, precisou de uma unção ainda mais forte do que aquela para a grande tarefa diante dele. Por isso, antes de sua morte, Moisés impôs as mãos sobre Josué e este recebeu o Espírito de Deus em outra medida, que o dotou com sabedoria e poder compatíveis com a responsabilidade que teria. 14
Capítulo 2
JOSUÉ, O NOVO LÍDER E sucedeu, depois da morte de Moisés, servo do SENHOR, que o SENHOR falou a Josué, filho de Num, servo de Moisés, dizendo: Moisés, meu servo, é morto; levanta-te, pois, agora, passa este Jordão, tu e todo este povo, à terra que eu dou aos filhos de Israel. Todo lugar que pisar a planta do vosso pê, vo-lo tenho dado, como eu disse a Moisés. Josué 1.1-3 Assim que Josué assumiu sua nova tarefa, o Senhor lhe deu uma comissão especial para a obra que estava diante dele. Essa comissão está registrada nos primeiros nove versículos do Livro de Josué. Moisés, o servo de Deus, está morto. Deus, porém, está vivo e Sua obra precisa continuar! A sobrevivência da
nação e o cumprimento das promessas de Deus não podem ser interrompidos por uma mudança de liderança. Josué recebeu uma comissão divina. Não era um simples conquistador na campanha para entrar na terra de Canaã, mas um outro servo cumprindo a vontade divina. O exército que Josué comandava era um grupo muito mais organizado do que a turba indisciplinada que saíra do Egito. Naquele momento extremamente crítico em que Josué assumiu a liderança, todo o Israel estava unido como se fosse apenas um homem, no propósito de tomar posse da terra que fora prometida a eles por Deus. Embora as tribos estivessem preparadas para uma ocupação rápida da terra, a esperança de vitória dependia da obediência à Lei de Deus. 15
Josué, o conquistador de Canaã Durante toda a história desse homem de Deus, vemos sua profunda reverência e respeito pela Lei. Josué sabia que a vitória dependeria da obediência fiel e da adesão aos preceitos do Senhor. Josué, que por 40 anos fora o assessor de Moisés, estava bem qualificado para o trabalho de liderança. Não era apenas um homem espiritual, mas era prático também. Sua primeira ordem foi que o povo preparasse provisões, pois embora o maná ainda caísse, cessaria assim que os israelitas entrassem na terra de Canaã. Josué estipulou três dias para que o povo se preparasse para a partida. O novo capitão não permitia que tivessem tempo para especulações vazias ou conversas sem sentido. O período de transição entre duas lideranças é sempre cheio de possibilidades perigosas. Rumores são espalhados. Sempre existem aqueles que acham que o novo líder não preenche os requisitos. Outros ficam desconfiados, preparados para reagir a qualquer mudança na ordem costumeira. Alguns chegam a desejar que o novo líder cometa um deslize, tentando rapidamente tirar vantagem de qualquer sinal de fraqueza dele. A primeira providência de Josué foi convocar os líderes das tribos de Ruben, Gade e da meia tribo de Manasses. Eles já haviam recebido a posse de terras no lado oriental do rio Jordão. Porém, tinham feito um pacto com Moisés, compro-metendo-se a acompanhar as outras tribos na guerra até que os habitantes de Canaã fossem totalmente subjugados. Teria havido alguma mudança no coração deles? Recusar-se-iam a ratificar o compromisso ou tentariam mudar os termos do acordo? O assunto logo foi resolvido. As tribos lembraram-se do juramento que fizeram, mostrandose prontas para seguir Josué e participar da conquista de Canaã. Apenas desejaram que o Senhor estivesse com Josué, assim como estivera com Moisés. 16
Josué, o novo líder
O envio dos espias Então, Josué enviou dois homens, não para espiar a terra, mas para, secretamente, "reconhecer o terreno" ao redor de Jericó, a cidade que estava diante deles, do outro lado do Jordão, a uma distância aproximada de 8Km. Os espias deveriam se familiarizar com o lugar e obter o máximo de informações sobre a cidade, suas entradas e como era a moral dos habitantes. Josué tinha um propósito definido ao escolher entrar em Canaã por Jericó. A fronteira mais ao Sul estava bem vigiada, com fortalezas erigidas para defender a terra contra os ataques do Egito. Devemos lembrar que, 40 anos antes, a invasão de Israel naquela direção tinha sido repelida. Portanto, a travessia do Jordão e a conquista de Jericó, que agora estudamos, eram a "chave" para toda a campanha.
Raabe, a prostituta Os dois espias foram bem-sucedidos na perigosa jornada que empreenderam até Jericó. Quando entraram na cidade, foram direto à casa da prostituta Raabe. Ela havia sido uma mulher de má reputação, mas, depois, mudou de profissão e tornou-se proprietária de uma estalagem. De forma que, quando os israelitas perguntaram sobre um local onde
pudessem hospedar-se, foram encaminhados à casa dela. O fato de Raabe ter canas de linho, armazenadas no telhado de sua casa, indica que ela estava envolvida com tecelagem e fabricação de roupas, outra evidência de que não dependia mais da prostituição para viver. Mesmo assim, essa mulher geralmente é lembrada como Raabe, a prostituta. Devemos atentar para o fato de que, mesmo quando uma pessoa é transformada e perdoada por Deus, continua carregando a reprovação dos pecados da juventude. 17
Josué, o conquistador de Canaã Assim, parece evidente que Raabe tinha mudado sua conduta, inclusive por sua atitude com relação a Deus. Quando ela conversou com os espias, disse que sabia que o Senhor era o Deus verdadeiro e que Ele tinha dado a terra de Canaã para os filhos de Israel. E disse aos homens: Bem sei que o SENHOR vos deu esta terra, e que o pavor de vós caiu sobre nós, e que todos os moradores da terra estão desmaiados diante de vós. Porque temos ouvido que o SENHOR secou as águas do mar Vermelho diante de vós, quando saíeis do Egito, e o que fizestes aos dois reis dos amorreus, a Seom e a Ogue, que estavam dalém do Jordão, os quais destruístes. Ouvindo isso, desmaiou o nosso coração, e em ninguém mais há ânimo algum, por causa da vossa presença; porque o SENHOR, vosso Deus, é Deus em cima nos céus e embaixo na terra. Josué 2.9-11 Essas palavras indicam que Raabe acompanhou o progresso da jornada dos israelitas e ouviu sobre a intervenção divina no mar Vermelho e a derrota dos reis da região Sul. A conclusão dela foi que os deuses cananeus não tinham poder. O testemunho que deu aos espias foi: O SENHOR vosso Deus, é Deus em cima nos céus e embaixo na terra (Js 2.11b). Provavelmente, outros pensamentos surgiram na mente de Raabe naquele momento. Ela sabia que sua antiga profissão era pecaminosa. Geralmente, a prostituição está associada aos rituais licenciosos da adoração pagã. Muitas jovens, naqueles países envoltos em trevas, frequentemente eram forçadas a se tornarem prostitutas. Embora detalhe algum seja citado, isso poderia ter acontecido com Raabe. De qualquer maneira, Raabe, chegando à conclusão de que o Deus de Israel era o Verdadeiro, decidiu arriscar sua sorte, ajudando o povo do Senhor. Deus sabia o que se passava no coração dela e, em Sua providência, dirigiu os espias àquela estalagem. Temos aqui uma ilustração de uma das verdades mais gloriosas da providência divina. Os homens administram, 18
Josué, o novo líder mas Deus domina sobre tudo. O Senhor está constantemente sondando e provando o coração das pessoas, intervindo de acordo com Sua vontade. Somos capazes de interpretar algumas coisas como se fossem meras coincidências, quando, na verdade, são expressões da providência de Deus. No Novo Testamento é mencionada duas vezes a fé que Raabe havia depositado no Senhor. Pela fé, Raabe, a meretriz, não pereceu com os incrédulos, acolhendo em paz os espias. Hebreus 11.31 E de igual modo Raabe, a meretriz, não foi também justificada pelas obras, quando recolheu os emissários e os despediu por outro caminho?
Tiago 2.25
Parece não haver dúvida de que Raabe teve uma experiência espiritual real. Depois de ser aceita pelos israelitas, casou com um deles, chamado Salmom, tornando-se ancestral de Boaz, de Davi e de Jesus Cristo! A chegada dos espias na casa de Raabe não passou despercebida. Embora o idioma cananeu tivesse a mesma raiz linguística do hebraico e não houvesse dificuldade por parte dos cananeus para entenderem os espias, a variação de
sotaque foi suficiente para atrair a atenção sobre os dois, dgnunciando-os como estrangeiros, de forma que a notícia sobre a chegada deles foi levada ao rei. Logo, alguém, no piso inferior da casa, chamou Raabe em alta voz. Pelo que enviou o rei de Jericó a Raabe, dizendo: Tira fora os homens que vieram a ti e entraram na tua casa, porque vieram espiar toda a terra.
Josué 2.3
Os dois espias estavam escondidos no telhado quando ouviram as vozes autoritárias e foram tomados pelo medo. Devem ter-se visto apanhados em uma armadilha. Já havia anoitecido e os portões da cidade estavam fechados. Nada mais podiam fazer, além de esperar que fossem capturados e imediatamente executados, pelos métodos que os cananeus reservavam para os espiões. \9
Josué, o conquistador de Canaã Porém, Raabe, rapidamente, escondeu os dois embaixo das canas de linho. Com grande alívio, os israelitas ouviram-na, dizendo aos soldados que os dois estranhos já haviam partido, portanto deviam ir atrás deles depressa a fim de alcançá-los (Js 2.5). Os soldados aceitaram a sugestão e um destacamento saiu apressadamente na escuridão, a procurar os dois espias por entre as palmeiras de Jericó, na direção dos vaus do Jordão. Sabendo que sua casa estaria sob vigilância, Raabe esperou que a noite caísse completamente, antes de aventurarse a ir até onde os dois homens estavam escondidos. Sussurrando, disse-lhes que arriscara a própria vida para salvá-los. Será que eles, quando invadissem a cidade, poderiam poupar a vida dela e a de seus familiares? Os homens concordaram e fizeram um juramento solene de protegê-la. Então, aqueles homens responderam-lhe: A nossa vida responderá pela vossa até ao ponto de morrer, se não denunciardes este nosso negócio; e será, pois, que, dando-nos o SENHOR esta terra, usaremos contigo de beneficência e de fidelidade. Ela, então, os fez descer por uma corda pela janela, porquanto a sua casa estava sobre o muro da cidade, e ela morava sobre o muro.
Josué 2.14,15
Raabe, então, os advertiu que não fossem em direção ao rio, onde seriam procurados, mas que deveriam aproveitar a escuridão e fugir para as montanhas, onde havia cavernas para abrigá-los (é provável que essas montanhas sejam o local onde, posteriormente, Cristo passou quarenta dias e noites sendo tentado pelo diabo). Os dois israelitas desceram por uma janela da casa de Raabe, usando uma corda escarlate, que deveria estar atada à janela, como um sinal do juramento que fizeram a ela: Se, vindo nós à terra, não atares este cordão de fio de escarlata à janela por onde nos fizeste descer; e se não recolheres em casa contigo a teu pai, e a tua mãe, e a teus irmãos, e a toda a família de teu pai (Js 2.18). 20
Josué, o novo líder A cor escarlate [vermelho] da corda indica o sacrifício de Cristo (Hb 9.19-22), da mesma maneira que a marca com sangue feita no umbral das portas das casas dos israelitas no Egito, na noite da Páscoa (Êx 12). Os espias fugiram para as montanhas, conforme Raabe havia sugerido. Depois de três dias de buscas inúteis, os perseguidores voltaram a Jericó. Os israelitas, então, saíram do esconderijo, cruzaram o rio Jordão, retornando ao acampamento, e relataram tudo a Josué. E disseram a Josué: Certamente o SENHOR tem dado toda esta terra nas nossas mãos, pois até todos os moradores estão desmaiados diante de nós.
Josué 2.24
Enquanto estiveram em Jericó, os dois espias descobriram tudo o que Josué precisava saber sobre os mecanismos de defesa da cidade. Disseram a Josué que Jericó estava pronta para ser conquistada e que o povo estava em pânico por causa da presença dos israelitas. Josué ouviu o relatório com satisfação. Agora, estava pronto para desafiar seu povo a fazer um grande esforço para conquistar toda a terra de Canaã.
Devemos mencionar mais um fato. Alguns questionam sobre as mentiras contadas por Raabe e sua traição declarada, entregando a própria cidade nas mãos dos inimigos. Devemos lembrar que, provavelmente, havia pouco tempo que Raabe tinha passado a crer no Deus vivo, sentindo que sua lealdade a Ele devia estar acima de tudo. Além disso, a própria vida dela estava em jogo, e ela já havia sido traída pelos homens perversos da cidade. Não sabemos de toda a história, embora Deus a saiba. Como temos visto, existe forte evidência de que Raabe abandonara sua antiga profissão na época da queda de Jericó e estava envolvida em um trabalho honesto. Isso fica evidente, pois a Bíblia diz que ela se casou com um israelita chamado 21
Josué, o conquistador de Canaã Salmom (talvez um dos dois espias) e deu à luz um filho, cujos descendentes, conforme já dissemos, foram ancestrais diretos de Davi e de Jesus Cristo (Mt 1.5). Tudo isso demonstra que Deus é gracioso, que perdoa aquele que se arrepende e não faz acepção de pessoas; mas que lhe é agradável aquele que, em qualquer nação, o teme e faz o que é justo (At 10.34,35). 22
Capítulo 3
A TRAVESSIA DO RIO JORDÃO Levantou-se, pois, Josué de madrugada, e partiram de Sitim, e vieram até ao Jordão, ele e todos os filhos de Israel, e pousaram ali antes que passassem.
Josué 3.1
Os israelitas estiveram acampados por um tempo a alguns quilómetros a leste do rio Jordão. Esse rio tão citado na Bíblia é alimentado pela neve do monte Hermom, percorrendo rapidamente o seu curso desde o mar da Galileia até o mar Morto, que fica a mais de 300 metros abaixo do nível do mar, o ponto mais baixo de toda a superfície terrestre. Era a época das colheitas e o rio Jordão, que geralmente tinha apenas algumas centenas de metros de largura, tinha as duas margens inundadas. Devido à força da correnteza, era quase impossível de ser navegado; além disso, suas águas podiam subir vários metros em apenas uma hora, de forma imprevisível. O Jordão, túrgido e barrento, tem depositado pesados sedimentos no mar Morto por tanto tempo que este tem a má fama de ser a porção de água mais salgada da face da terra, tendo em sua composição por volta de vinte e seis por cento de sal. Como toda aquela multidão poderia atravessar o rio naquela época do ano, quando está cheio, devido à neve derretida do monte Hermom, a ponto de inundar as duas ribanceiras? Josué não tentou responder imediatamente a essa pergunta, mas ordenou que o povo levantasse acampamento e se deslocasse na margem oriental do rio. Quando chegaram 23
Josué, o conquistador de Canaã lá, o novo líder, então, explicou-lhes quais deveriam ser os procedimentos. A Arca da Aliança de Deus deveria ser carregada pelos sacerdotes a uma distância de setecentos metros à frente do povo, para que todos tivessem uma visão clara do santuário. Josué disse ao povo: Santificai-vos, porque amanhã fará o SENHOR maravilhas no meio de vós (Js 3.5). Esta foi uma ordem similar àquela dada por Moisés no monte Sinai. O povo de Deus precisa prepârar-se para o milagre. Frequentemente, as pessoas chegam a uma reunião onde o poder de Deus está-se manifestando e correm adiante, na ânsia de receber cura, sem se importarem com o fato de que não fizeram preparação alguma para entrar na presença de Deus. João Batista pregou a Cristo como Aquele que batizaria Seu povo com o Espírito Santo; entretanto, primeiro deu uma ordem ao povo: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas (Mt 3.3).
Atravessando o Jordão Assim como a travessia do mar Vermelho foi uma tipificação do batismo nas águas para a geração anterior dos filhos de Israel (1 Co 10.1,2), a travessia do rio Jordão tinha um significado similar para a nova geração. Por isso, a mesma ordem era que se santificassem. O milagre estava para acontecer. Os sacerdotes, carregando a Arca, deveriam ir até o Jordão, cujas águas dividirse-iam diante deles, quando seus pés as tocassem. Porque há de acontecer que, assim que as plantas dos pés dos sacerdotes que levam a arca do SENHOR, o Senhor de toda a terra, repousem nas águas do Jordão, se separarão as águas do Jordão, e as águas que de cima descem pararão num montão.
Josué 3.13
Aqui está o ponto mais importante. Um ato de fé aconteceu antes que as águas se dividissem. Pessoas enfermas 24
A travessia do rio Jordão frequentemente dizem que, quando o Senhor as curar, levantar-se-ão e andarão. No entanto, fé implica uma ação. Jesus disse: Levanta, toma tua cama e anda (Jo 5.8). Quando o paralítico tentou, foi curado. Igualmente, as águas do rio Jordão não se dividiram enquanto os sacerdotes permaneceram parados, à margem. O milagre só aconteceu depois que os pés deles tocaram as águas. Outro propósito foi alcançado na maravilha que estava para acontecer. Um homem de Deus deve ter autoridade, a qual nasce de um ministério em que se manifestam milagres. Deus estabeleceria a autoridade de Josué por meio do ministério sobrenatural. E o SENHOR disse a Josué: Este dia começarei a engrandecer-te perante os olhos de todo o Israel, para que saibam que assim como fui com Moisés assim serei contigo.
Josué 3.7
Enquanto as pessoas permaneceram afastadas do rio, presenciaram uma cena surpreendente. A correnteza revolta do rio Jordão, repentinamente, começou a diminuir e a água correu cada vez mais devagar, até que o leito do rio ficou exposto. Muitas explicações têm sido dadas para o milagre. No ano de 1266 d.C, perto de Tell-Damieh (nome que muitos especialistas têm relacionado com o de Adão), o rio secou em consequência de um deslizamento de terra. Algo semelhante aconteceu, em julho de 1927, quando o rio Jordão ficou represado por 20 horas - as margens deste rio podem ficar tão minadas pela água que uma grande massa de terra e pedras pode cair na correnteza, bloqueando totalmente o fluxo da água por várias horas. Se foi isso o que aconteceu, e Deus, muitas vezes, aproveita as forças da natureza (usou o vento oriental para dividir as águas do mar Vermelho), significa apenas que o milagre ocorreu em um ponto mais acima no leito do rio. Mas um fato é certo, tal prodígio permitiu que as pessoas atravessassem o rio. 25
Josué, o conquistador de Canaã Enquanto os sacerdotes que carregavam a Arca permaneceram parados no meio do rio, o povo atravessou, em segurança, para o outro lado. Alguns comentaristas destacam de forma particular as palavras: E apressou-se o povo e passou (Js 4.10b). Contrastam a pressa do povo com a confiança inabalável dos sacerdotes, que ficaram no rio, enquanto a multidão apressava-se em atravessar. Mas aquelas palavras não precisam dessa única interpretação. Com dois milhões de pessoas esperando para atravessar o rio em apenas um dia, era necessário que o movimento fosse executado com a maior rapidez, a fim de que o projeto fosse concluído e a ordem, mantida. Depois que o povo atravessou o rio, Josué chamou doze homens, um de cada tribo e ordenou que retirassem doze pedras do leito do rio, depositando-as no lugar onde iriam acampar, Gilgal. Elas representavam um maravilhoso memorial
para a posteridade, a respeito da travessia miraculosa de Israel pelo rio Jordão (Js 4.21,22). Além disso, outras doze pedras deveriam ser empilhadas no meio do Jordão, no lugar onde os pés dos sacerdotes se detiveram, também como memorial do evento. Uma vez que o rio não é muito profundo, se fossem escolhidas pedras suficientemente grandes, o memorial poderia ser visto quando o rio estivesse em seu volume normal. Deve ser mencionado de forma honrosa que os filhos de Ruben, de Gade e da meia tribo de Manasses mantiveram o pacto. A Bíblia diz que 40 mil homens dessas tribos atravessaram o Jordão, prontos para a batalha nas planícies de Jericó. Depois que todos os israelitas cruzaram o rio, os sacerdotes também completaram a travessia, carregando a Arca; as águas, então, retomaram o curso, inundando as margens como antes (Js 4.18). 26
A travessia do rio Jordão Nesse meio tempo, quando os povos que viviam do lado ocidental do Jordão constataram o milagre, derreteu-selhes o coração, e não houve mais ânimo neles, por causa dos filhos de Israel (Js 5.1). Eles haviam ouvido sobre a travessia do mar Vermelho (Js 2.10). Agora, viam, com os próprios olhos, o poder de Yahzveh. Até então os reis haviam conseguido manter a coragem dos seus súditos. Tinham trabalhado para fortificar as cidades e haviam elaborado planos de defesa. Porém, parecia que a própria natureza lutava contra eles.
A segunda circuncisão Naquele tempo, disse o SENHOR a Josué: Faze facas de pedra e torna a circuncidar os filhos de Israel. Josué 5.2 Após os israelitas cruzarem o Jordão, o Senhor ordenou que eles fossem circuncidados. Uma pergunta que, geralmente, surge é por que os filhos de Israel não foram circuncidados no deserto. A resposta parece óbvia: Porque todo o povo que saíra estava circuncidado, mas a nenhum do povo que nascera no deserto, pelo caminho, depois de terem saído do Egito, haviam circuncidado. Porque quarenta anos andaram os filhos de Israel pelo deserto, até se acabar toda a nação, os homens de guerra, que saíram do Egito, que não obedeceram à voz do SENHOR, aos quais o SENHOR tinha jurado que lhes não havia de deixar ver a terra que o SENHOR jurara a seus pais dar-nos, terra que mana leite e mel.
Josué 5.5,6
É evidente que o estado de incircuncisão indica o desagrado de Deus para com a geração que blasfemou, cujos cadáveres ficaram caídos no deserto. Também indica a ira de Deus, manifesta, por exemplo, na ocasião em que Moisés quebrou as tábuas de pedra com os Mandamentos, tendo o povo de Israel feito um bezerro de ouro. A circuncisão era o sinal da Aliança, mas ela ficou suspensa. Deus dissera: E tereis experiência do meu desagrado (Nm 14.34b ARA). 27
Josué, o conquistador de Canaã Havia ainda mais uma razão para o povo não ter sido circuncidado: uma diferença entre o povo de Israel no deserto e na terra de Canaã . No deserto, Israel era uma congregação (At 7.38). Era uma assembleia, chamada para sair do Egito, não tendo um lugar certo de habitação e, portanto, pode ser comparada à Igreja do Novo Testamento, formada por pessoas chamadas para sair do mundo, a fim de aguardar a cidade que tem fundamentos, da qual Deus é o arquiteto e edificador (Hb 11.10). Na Igreja, a circuncisão é no coração, e não na carne. Assim, uma vez que Israel entrou na Terra Prometida, a circuncisão, o sinal da Aliança com Deus, tornou-se necessária, pois o último elo dos israelitas com o Egito foi quebrado. O Senhor disse: Hoje, resolvi de sobre vós o opróbrio do Egito (Js 5.9a). A travessia do Jordão serviu para relembrar o milagre operado no mar Vermelho, bem como a circuncisão, que significava que o povo reatava o relacionamento com o Senhor pela observação da Aliança. Então, o memorial seguinte foi a cerimónia da Páscoa. Depois disso, o povo comeu os frutos da terra que lhes fora dada por meio da Aliança.
E cessou o maná no dia seguinte, depois que comeram do trigo da terra, do ano antecedente, e os filhos de Israel não tiveram mais maná; porém, no mesmo ano, comeram das novidades da terra de Canaã. Josué 5.12 28
Capítulo 4
A CONQUISTA DE JERICÓ E sucedeu que, estando Josué ao pé de Jericó, levantou os seus olhos, e olhou; e eis que se pôs em pé diante dele um homem que tinha na mão uma espada nua; e chegou-se Josué a ele e disse-lhe: És tu dos nossos ou dos nossos inimigos? E disse ele: Não, mas venho agora como príncipe do exército do SENHOR. Então, Josué se prostrou sobre o seu rosto na terra, e o adorou, e disse-lhe: Que diz meu Senhor ao seu servo ?
Josué
5.13,14 Os israelitas atravessaram o Jordão e estavam acampados diante de Jericó. Agora, não havia mais retorno. Sem dúvida, Josué deve ter sentido uma grande euforia quando viu o povo seguro do outro lado do rio, mas esse sentimento logo foi temperado com a dura realidade de que era apenas o primeiro passo. Moisés não estava mais com Josué; toda a carga da liderança caía pesadamente sobre os ombros deste. Jericó, a primeira cidade que bloqueava seu caminho, ainda precisava ser conquistada. Com essas questões em sua mente, Josué afastou-se para um lugar ermo, a fim de observar a cidade de Jericó, que se erguia ao longe. Será que toda a carga era sua, como ele pensava?
O anjo com a espada desembainhada Absorto em seus pensamentos, subitamente, Josué percebeu o ser que surgiu em sua frente, com uma espada na mão. Sabendo que nenhum dos seus homens encontrava-se nas imediações, perguntou rapidamente: Es tu dos nossos ou dos 29
Josué, o conquistador de Canaã nossos inimigos? (Js 5.13). A resposta que recebeu foi que não se tratava de um aliado, era mais do que isso; tratava-se do príncipe do exército do Senhor e Josué deveria submeter-se às ordens dele. A liderança, portanto, não estava nas mãos de Josué, mas nas do Anjo do Senhor! Aquele a quem Josué viu era mais do que um anjo, na verdade, tratava-se de uma teofania, uma manifestação do próprio Filho de Deus, mencionado no Antigo Testamento como o Anjo da Aliança. A teofania é confirmada pelo fato de o Anjo ter aceitado a adoração: Tendo sido circuncidada toda a nação, ficaram no seu lugar no arraial, até que sararam (Js 5.8). A ordem para Josué: Descalça os sapatos de teus pés, porque o lugar em que estás é santo (Js 5.15), foi a mesma dada a Moisés na sarça ardente. Era um ato simbólico. Significava que Josué devia obedecer às ordens do Anjo da Aliança. Ao perceber quem estava diante dele, Josué caiu sobre sua face e adorou. O sítio ao redor de Jericó foi o primeiro teste real da habilidade do povo de Israel para conquistar Canaã. A cidade, embora não fosse grande, era fortificada e muito bem guardada contra ataques. Olhando por cima do muro, o povo da cidade podia ver o acampamento dos israelitas. Podiam observar que um tabernáculo fora erigido, onde estranhos rituais eram praticados. Ao que parecia, os israelitas adoravam aquele estranho Deus, sobre o qual tinham ouvido coisas que os faziam sentir medo. Os portões de Jericó estavam bem fechados. Não haveria encontro de delegações para buscar a paz. Espadas e lanças estavam sendo afiadas. Os homens se preparavam para o confronto inevitável.
A marcha ao redor de Jericó Entretanto, enquanto isso, o Anjo do Senhor dava instruções detalhadas para que a cidade fosse conquistada. Nenhum 30
A conquista de Jericó preparativo militar deveria ser feito, mas a Arca de Deus deveria ser carregada pelos sacerdotes ao redor da cidade, uma vez por dia, durante seis dias; no sétimo dia, deveriam dar sete voltas ao redor de Jericó. Os guerreiros deveriam manter-se em silêncio; os sacerdotes deveriam tocar constantemente suas trombetas de chifre de carneiro. Depois da sétima volta, no sétimo dia, todos deveriam gritar ao sinal das trombetas, e os muros da cidade cairiam. Pela fé, ruíram as muralhas de Jericó, depois de rodeadas por sete dias (Hb 11.30). Deus havia determinado o método pelo qual a cidade seria conquistada; os israelitas não deveriam colocar a confiança nas armas, mas no poder do Deus vivo. Em outras palavras, tratava-se de uma guerra santa. Os perversos habitantes de Jericó precisavam perceber que o desastre que se abateria sobre eles não era apenas uma questão de preponderância de uma nação sobre a outra, mas era o juízo de Deus, por causa da impiedade. Um daqueles sete dias incluía o sábado, dia no qual o povo de Israel era proibido de exercer qualquer atividade. Porém, a caminhada era um ato religioso e, certamente, a obra do Senhor não representaria uma quebra do descanso do sábado. Provavelmente, a princípio, a excentricidade da manobra deve ter divertido o povo da cidade. O cortejo seguia em completo silêncio, exceto pelo som das trombetas de chifre. Espada alguma fora desembainhada, não havia engenhocas militares sendo arrastadas, nem engenheiros cavando a base do muro. Na opinião de alguns comentaristas bíblicos, foi um espetáculo que fez os habitantes de Jericó rirem. Entretanto, duvidamos que tenha havido muita diversão. Havia algo misterioso em toda aquela manobra e isso causava um certo receio, que deve ter crescido à medida que os dias passavam. O que significava tudo aquilo? Dentro da cidade, estava Raabe, que salvara a vida dos espias. Sua mente deveria estar perturbada com as dúvidas. 31
Josué, o conquistador de Canaã Será que os dois espias lembrar-se-iam da promessa que lhe fizeram? Os invasores notariam a corda vermelha, pendurada em sua janela? Será que ela, seus irmãos e irmãs, bem como seus pais, todos reunidos em sua casa, seriam salvos? Chegou o sétimo dia. Cedo, pela manhã, começou a marcha. Dessa vez, o cortejo passou várias vezes. Homens com barbas negras, sacerdotes carregando a Arca, todos caminhavam sem dizer uma palavra; o único som era o das trombetas de chifre. O movimento de tantos pés levantava uma nuvem de poeira, que subia até a cidade. No meio da poeira, os observadores confusos, ansiosos, distinguiam as fileiras de soldados marchando. Era um mistério. O que significava tudo aquilo? Tratava-se de alguma estratégia para fazer os habitantes baixarem a guarda? Era algo muito místico. Fora do alcance das lanças, a marcha continuava, três, quatro, cinco, seis vezes.
A queda dos muros de Jericó Então, chegou a sétima vez. Um longo toque de trombeta foi dado e todos gritaram a plenos pulmões. Subitamente, os muros começaram a rachar e desabaram! Gritou, pois, o povo, tocando os sacerdotes as buzinas; e sucedeu que, ouvindo o povo o sonido da buzina, gritou o povo com grande grita; e o muro caiu abaixo, e o povo subiu à cidade, cada qual em frente de si, e tomaram a cidade. Josué 6.20
Josué dera instruções exatas sobre como a cidade devia ser conquistada. Os dois espias foram orientados a entrar e salvar a família de Raabe. Não deveria haver espólios, tudo que era amaldiçoado não poderia ser tocado. Os israelitas deveriam destruir completamente todos os seres vivos da cidade. Os guerreiros israelitas, queimados pelo sol, correram por cima dos escombros para guerrear contra os habitantes da 32
A conquista de Jericó cidade. Houve um combate rápido, mas logo tudo terminou. O trabalho desagradável foi feito exatamente como Josué ordenara. A cidade foi queimada. Arqueólogos modernos confirmam que foi exatamente isso o que aconteceu. As ruínas mostram sinais de que Jericó tenha sido devorada pelas chamas. Somente a prata, o ouro e outros metais que não foram destruídos pelas chamas puderam ser despojados, sendo adicionados ao tesouro do Senhor.
A maldição lançada sobre Jericó Naquele momento, Josué lançou uma severa maldição sobre a cidade. Jericó foi condenada à desolação perpétua e qualquer pessoa que, posteriormente, tentasse reconstruir Jericó também estaria sujeito à ira divina. Devido à sua localização privilegiada, acima de uma floresta de palmeiras, os homens seriam tentados a restaurar Jericó, mas aquele que tentasse, não teria posteridade para aproveitar o que reconstruíra. E, naquele tempo, Josué os esconjurou, dizendo: Maldito diante do SENHOR seja o homem que se levantar e reedificar esta cidade de Jericó! Perdendo o seu primogénito, afundará e sobre o seu filho mais novo lhe porá as portas. Josué 6.26 Estranhamente, apenas 666 anos mais tarde Hiel reconstruiu a cidade! E a maldição caiu sobre ele, conforme Josué predissera. Hiel perdeu o filho mais velho e o mais novo quando colocava os alicerces e os portões (1 Rs 16.34). Alguns anos depois, Deus, por intermédio do profeta Eliseu, cancelou a maldição, e as águas das fontes de Jericó tornaram-se potáveis até hoje (2 Rs 2.19-22). 33
Capítulo 5
A DERROTA EM AI Depois da vitória em Jericó, Josué estabeleceu como objetivo seguinte a cidade de Ai, uma comunidade com aproximadamente 12 mil habitantes. Ai estava localizada próxima a Betei, um lugar de interesse histórico para os israelitas, pois foi ali que Abraão erigiu um altar e que Jacó testemunhou a visão dos anjos subindo e descendo por uma escada que chegava até o céu. Além disso, Ai e Betei eram o portão de entrada das ricas encostas da Palestina Ocidental. Josué fez um reconhecimento da área, com sua habitual meticulosidade. Seus espias descobriram um caminho estreito através das colinas. Voltaram com o relatório de que a cidade seria uma presa fácil e que, sendo a subida difícil, não seria necessário fatigar o povo, porque era pequeno o número dos inimigos (Js 7.3). Este pareceu um bom conselho, pois seria uma tarefa difícil enviar um grande exército por um desfiladeiro estreito, onde haveria pouco espaço para manobras. Entretanto, o ataque, em vez de bem-sucedido, sofreu um sério revés. E os homens de Ai feriram deles alguns trinta e seis, e seguiram-nos desde a porta até Sebarim, eferiram-nos na descida; e o coração do povo se derreteu e se tornou como água.
Josué 7.5
Apesar dos 36 homens mortos, o impacto maior foi a descoberta de que, aparentemente, a ajuda de Yahweh tinha sido retirada deles. Josué entendeu que essa derrota, sem dúvida, renovaria as esperanças dos cananeus. Assim, convocou os
israelitas 35
Josué, o conquistador de Canaã
para um jejum e um tempo de quebrantamento diante do Senhor. Em profunda tristeza e confusão, Josué e os anciãos de Israel rasgaram suas vestes; e deitaram pó sobre a cabeça (Js 7.6b), buscando em Deus uma resposta para a calamidade. A linguagem usada por Josué em sua oração parece refletir uma atitude de protesto e descontentamento para com Deus. O líder de Israel estava profundamente perturbado e não podia entender como o Senhor, depois de tê-los levado milagrosamente através do Jordão e concedido-lhes uma tremenda vitória sobre Jericó, poderia permitir que fossem expostos aos insultos e zombarias dos inimigos. Mas, logo, Josué soube a causa da derrota: Israel tinha desprezado a advertência de não tocar nos despojos de Jericó. A prata e o ouro da cidade deveriam ser totalmente consagrados ao tesouro do Senhor (Js 6.19). Contudo, alguém desobedecera à ordem, comprometendo toda a comunidade. O pecado de um membro da congregação seria atribuído a toda a nação, a menos que o povo repudiasse o pecado e fizesse a expiação. Por isso, Deus disse a Josué que se levantasse e fosse ter com o ofensor. Então, disse o SENHOR a Josué: Eevanta-te! Por que estás prostrado assim sobre o teu rosto? Israel pecou, e até transgrediram o meu concerto que lhes tinha ordenado, e até tomaram do anátema, e também furtaram, e também mentiram, e até debaixo da sua bagagem o puseram.
Josué 7.10,11 Sem dúvida, algumas pessoas considerariam muito estranha a ordem do Senhor que Josué parasse de orar. Que atitude pode ser mais piedosa do que a oração? Esta, entretanto, não tem valor algum e até consiste em uma ofensa contra Deus, quando é necessário fazer restituição. O Senhor esclareceu que a razão para a derrota de Israel era o pecado no acampamento. Israel tomou para si coisas proibidas. Em outras palavras, Israel tinha roubado o que 36
A derrota em Ai pertencia a Deus. Isso não seria uma advertência para todos nós? Em Malaquias 3.8,9, Deus fala sobre aqueles que O têm roubado, deixando de dar os dízimos e as ofertas que pertencem a Ele. Roubará o homem a Deus? (Ml 3.8a). Com certeza, muitas calamidades que acontecem no meio do povo de Deus podem ser atribuídas à atitude de sonegar aquilo que pertence a Ele. Além disso, o Senhor disse a Josué: Não serei mais convosco, se não desarraigardes o anátema do meio de vós (Js 7.12b). Assim, pela manhã, Josué classificou o povo por tribo, por família, até descobrir que o culpado era um homem chamado Acã, da tribo de Judá. Josué o esconjurou a fazer uma confissão completa, o que ele acabou fazendo. E respondeu Acã a Josué e disse: Verdadeiramente pequei contra o SENHOR, Deus de Israel, efiz assim e assim. Quando vi entre os despojos uma boa capa babilónica, e duzentos sidos de prata e, uma cunha de ouro do peso de cinquenta sidos, cobicei-os e tomei-os; e eis que estão escondidos na terra, no meio da minha tenda, e a prata, debaixo dela.
Josué 7.20,21 Depois da confissão, os israelitas levaram Acã diante de toda a congregação, ao Vale de Açor. Não somente os
itens roubados foram tomados, mas todas as posses de Acã. Então, os israelitas o apedrejaram e colocaram uma pilha de pedras sobre seu cadáver. Alguns estudiosos acreditam que a família de Acã também foi morta com ele. No versículo 25, é dito: E todo o Israel o apedrejou; e, depois de apedrejá-los, queimou-os. Essa forma plural pode referir-se aos animais e não aos filhos de Acã, a menos que estes se tenham tornado cúmplices do pai. Se os filhos fossem inocentes, seria uma violação da lei
apedrejá-los. Em Deuteronômio 24.16 é declarado de forma definitiva: Os pais não morrerão pelos filhos, nem os filhos, pelos pais; cada qual 37
Josué, o conquistador de Canaã morrerá pelo seu pecado. O pecado de Acã foi expiado com um castigo severo, que serviu como advertência para o povo de Deus em todas as épocas, inclusive as futuras, orientando-o para tomar cuidado e não roubar ao Senhor.
Ai é conquistada Tendo sido feita justiça no caso de Acã, o caminho agora estava aberto para um novo ataque a Ai. Josué enviou 30 mil homens, protegidos pela escuridão da noite, para posicionarem-se perto da cidade. Desse número, selecionou cinco mil para esperarem escondidos do lado ocidental de Ai Os 8.12). Eles deveriam esconder-se e aproveitar a primeira chance que tivessem para entrar na cidade, depois que o inimigo fosse levado para fora dela. Pela manhã, o rei de Ai avistou o exército de Josué disposto diante da cidade; confiante pelo resultado anterior, o rei se levantou com seu exército e mais alguns reforços vindos de Betei, e saiu para a batalha. Sem dúvida, o rei de Ai tinha pouca experiência militar, caso contrário teria enviado espias à frente, a fim de apurar os fatos, e tomaria precauções contra qualquer emboscada. No entanto, ele deixou a cidade desprotegida e completamente vulnerável a um ataque da retaguarda de Israel. Dessa vez, Josué apelou para um estratagema. Quando os inimigos avançaram em sua direção, ele e seu exército fingiram fugir em direção ao deserto, fazendo com que os soldados de Ai os perseguissem. Quando isso aconteceu, E Josué estendeu a lança, que estava na sua mão, para a cidade (Js 8.18). Esse era o sinal para os israelitas pararem de fugir e também para os que estavam na emboscada saírem do esconderijo. Inicialmente, os homens de Ai seguiram adiante, gritando em um alarido exultante, sem, ao menos, imaginar o que aconteceria, pois os israelitas impediriam qualquer meio de 38
A derrota em Ai retirada. Subitamente, os israelitas que estavam escondidos correram para a cidade desprotegida. O primeiro sinal que os amorreus tiveram do desastre foi o fogo e a fumaça que viram saindo da cidade. Voltaram-se hesitantes, sem saber se continuavam perseguindo o inimigo que fugia adiante deles ou se voltavam para tentar salvar a cidade. Era o momento pelo qual Josué esperava. Ele e seu exército retornaram e atacaram os confusos inimigos. A linha de combate moveu-se em direção a Ai; logo o inimigo desistiu e fugiu. Os israelitas da emboscada, ansiosos em participar da vitória, saíram da cidade incendiada. E, os homens de Ai, apanhados entre dois exércitos, não tiveram chance alguma. Também aqueles da cidade lhes saíram ao encontro e, assim, ficaram no meio dos israelitas, uns de uma, e outros de outra parte; e feriram-nos, até que nenhum deles ficou, que escapasse (Js 8.22). Porque Josué não retirou a sua mão, que estendera com a lança, até destruir totalmente a todos os moradores de Ai. Queimou, pois, Josué aAiea tornou num montão perpétuo, em assolamento, até ao dia de hoje. Josué 8.26,28 Pelo menos um prisioneiro foi apanhado vivo: o rei da cidade. Foi enforcado em uma árvore, onde seu corpo ficou pendurado até o anoitecer. Depois, foi tirado e queimado, e um grande monte de pedras foi colocado sobre o que restou do corpo, na porta da cidade. A Bíblia nada diz sobre o que foi feito com a cidade vizinha, Betei, que também participou da batalha, mas presumimos que ela teve a mesma sorte de Ai.
A renovação da Aliança no monte Ebal e no monte Gerizim Pouco antes de sua morte, Moisés ordenou que, quando os israelitas entrassem na terra, levantassem um altar
perto do monte Ebal e do monte Gerizim; ali deveriam renovar a 39
Josué, o conquistador de Canaã aliança. Deviam erigir um altar de pedras toscas e oferecer sacrifícios sobre ele (Dt 27.1-8). Sobre as pedras do altar, deveriam escrever nelas todas as palavras desta lei (v.3). Então, seis tribos de Israel deveriam subir ao Gerizim para abençoar o povo. As outras seis tribos deveriam subir ao Ebal para amaldiçoar (Dt 27.12,13). Um grupo diria amém para as bênçãos e o outro, para as maldições. Estas seriam proferidas contra aquele que não confirmasse as palavras da lei, não as cumprindo (v. 26). É interessante notar que essas duas montanhas eram bem conhecidas na época em que Cristo encarnou. O monte Gerizim foi indicado pela mulher samaritana como sendo o lugar onde seus antepassados adoravam. Ainda hoje, os samaritanos adoram ali. O Gerizim, o monte da bênção, é coberto por árvores e muita vegetação. O Ebal, o monte da maldição, pelo contrário, é estéril, sem vegetação. Assim, Josué cumpriu fielmente as instruções de Moisés. Dev lei ?ido uma ocasião muito solene, a qual fora designada, justamente, para deixar uma impressão indelével sobre o povo. Em seu livro Do Êxodo a Monarquia, Fairweather diz: "A História pode proporcionar poucas cenas tão impressionantes do ponto de vista moral, como aquela, em que uma nação abraçou solenemente a Lei de Deus como regra de vida e como condição para sua prosperidade". 40
Capítulo 6
O PROBLEMA DA DESTRUIÇÃO DOS CANANEUS Antes de continuarmos com a história de Josué, existe uma questão que precisamos considerar. Se o Evangelho é uma mensagem de amor, como podemos, então, entender a ordem de Deus a Josué, para exterminar o povo de Canaã, tanto homens como mulheres e crianças? Ao responder essa pergunta, outras questões também devem ser cogitadas. Deus tem o direito, como Criador, de exterminar aqueles que atingiram um nível tal de depravação que a existência deles tenha-se tornado uma ameaça para os outros seres humanos? Deus criou leis para governar o Universo, portanto, tem o direito de exigir o cumprimento delas? Vamos trazer isso para mais perto da nossa realidade: O Estado, estando abaixo de Deus, tem o direito de criar leis e punir aqueles que, em vez de obedecer-lhes, desprezam-nas, sistematicamente, infringindo os direitos dos outros? O criminoso estaria certo ao declarar, por meio de suas ações, que não deveria haver leis? Na verdade, a civilização aprendeu pela experiência que as leis são necessárias e que, se elas existem, também deveriam existir penalidades para as infrações ou, então, sempre haveria aqueles que zombariam dela. Embora a execução da penalidade possa trazer sofrimento para alguns, sem lei, o infortúnio seria geral e muito maior. 41
Josué, o conquistador de Canaã Tanto a Bíblia como a História registram que a medida de iniquidade do povo de Canaã havia chegado ao limite máximo quando os israelitas entraram naquela terra. Abraão a recebera como herança, há mais de 400 anos, mas Deus não permitiu que seus descendentes tomassem posse dela naquela época. O Senhor disse: E a quarta geração tornará para cá; -porque a medida da injustiça dos amorreus não está ainda cheia (Gn 15.16). A iniquidade dos amorreus atingiu o ápice somente nos dias de Moisés. Então, Deus declarou que toda a terra estava pronta para "vomitar" seus habitantes.
Porque todas estas abominações fizeram os homens desta terra, que nela estavam antes de vós; e a terra foi contaminada. Para que a terra vos não vomite, havendo-a vós contaminado, como vomitou a gente que nela estava antes de vós.
Levítico 18.27,28 Israel não tinha a vantagem sobre as outras nações com relação ao pecado; o Senhor disse ao povo que ficasse
certo de que, se cometessem as mesmas abominações, seria expulso da terra, da mesma maneira que os amorreus. Nos dias do cativeiro na Babilónia, foi exatamente isso que aconteceu. Os israelitas foram exilados por causa das iniquidades e abominações que cometeram. Por isso, Deus, várias vezes, advertiu o povo quanto a essa questão: Guardai, pois, todos os meus estatutos e todos os meus juízos e cumpri-os, para que vos não vomite a terra, para a qual eu vos levo para habitar nela. E não andeis nos estatutos da gente que eu lanço fora de diante da vossa face, porque fizeram todas estas coisas; portanto, fui enfadado deles.
Levítico 20.22,23
Uma das melhores exposições sobre a questão do extermínio dos cananeus talvez seja a de R. A. Torrey, um notável expositor da Palavra. Ele trata desse importante assunto de maneira clara e inquestionável, em seu livro Dificuldades, alegações de erros e contradições na Bíblia, publicado há 60 anos. O livro de Torrey é um clássico e deveria estai presente em 42
O problema da destruição dos cananeus qualquer biblioteca de estudiosos bíblicos. Temos o privilégio de citar o trecho a seguir:
A morte em massa dos cananeus por ordem de Deus Existem poucas coisas na Bíblia sobre as quais muitos leitores inteligentes tropeçam e os infiéis, mais frequentemente, fazem mal juízo e gloriam-se. A ordem de Deus para que certas pessoas fossem exterminadas, independentemente de sexo ou idade, é uma delas. Homens, mulheres e crianças deveriam ser mortos. Por exemplo, em Deuteronômio 20.16,17, lemos essa determinação do Senhor para Israel: Porém, das cidades destas nações, que o SENHOR, teu Deus, te dá em herança, nenhuma coisa que tem fôlego deixarás com vida. Antes, destruí-las-ás totalmente: aos heteus, e aos amorreus, e aos cananeus, e aos ferezeus, e aos heveus, e aos jebuseus, como te ordenou o SENHOR, teu Deus. Com relação a outras cidades, a ordem era que, se elas pedissem paz, esta deveria ser concedida e todos os habitantes poupados, porém se fizessem guerra, os homens seriam mortos; as mulheres e crianças, poupadas (Dt 20.10-15). Tratava-se de cidades distantes; os habitantes de onde os israelitas iriam estabelecer-se deveriam ser totalmente destruídos. Podemos perguntar: Como podemos conciliar ordens tão assustadoramente severas como essas com a doutrina ensinada tão amplamente no Novo Testamento, de que Deus é amor? Muitos dizem que esses mandamentos, certamente, não foram dados por Deus e que o Antigo Testamento definitivamente está errado, quando afirma que tais ordens partiram de Deus. Como podemos refutar tais argumentos? 1. Certamente é chocante que qualquer pessoa seja morta à espada, não apenas os homens de guerra, mas os idosos também, bem como as jovens e as crianças. Porém, quando 43
Josué, o conquistador de Canaã paramos para pensar, há algo ainda mais chocante: a iniquidade de um povo pode tornar-se tão completa, sua rebelião contra Deus tão forte e tão ampla, a corrupção moral e a indignidade tão arraigada (mesmo nos recém-nascidos), a ponto de tornar tal tratamento absolutamente necessário, de interesse para a humanidade. Esse era exatamente o caso das nações em questão. Não somente pela Bíblia, mas também por outras fontes, sabemos quão imensurável era a decadência moral na qual aquelas nações tinham submergido. Tornaram-se um câncer moral, que ameaçava a existência da humanidade. A doença precisava ser completamente extirpada a fim de que o corpo
pudesse ser salvo. Mas arrancar um câncer é uma operação arriscada e aterrorizante, diante da qual qualquer cirurgião estremece; entretanto, frequentemente, combatê-lo é a atitude mais generosa que o médico pode ter diante das circunstâncias; assim, a coisa mais bondosa que Deus podia fazer para com a humanidade era extirpar o câncer daquelas nações, não deixando raiz alguma. 2. Certamente Deus tem o direito de lançar juízo sobre indivíduos ou nações que afundam no pecado. Entretanto, quando paramos para pensar, vemos que o Senhor é tão longânimo que não traz o juízo imediatamente, nem sobre indivíduos e muito menos sobre nações. Quando entendemos o paradoxo entre a santidade de Deus e a profundidade da cobiça, da concupiscência, do pecado, da vileza e da imoralidade, que certas cidades têm abrigado e como as crianças se desviam na pecaminosidade, podemos perguntar por que Deus não extirpa os pecadores da Terra, como ordenou que os israelitas fizessem com os cananeus, outrora. A ordem para exterminar os cananeus era um mandamento cheio de misericórdia e amor. Em primeiro lugar, para 44
O problema da destruição dos cananeus com os israelitas. A menos que os cananeus fossem totalmente exterminados, o povo de Deus também seria. De fato, os israelitas estavam contaminados justamente porque não cumpriram totalmente o decreto do Senhor. Pararam antes de cumprir totalmente o que Deus ordenara e pagaram um alto preço por isso. E quanto às mulheres, elas não poderiam ter sido poupadas? A resposta é muito simples. Elas eram a fonte primária de contaminação (Nm 31.15,16). Embora mulheres honradas sejam mais nobres do que os homens honrados, as depravadas são mais nocivas do que os homens depravados. Qualquer pessoa que tenha tido contato com filhos de pessoas imorais sabe quão persistentemente os vícios dos pais reaparecem nos filhos, mesmo quando estes foram tirados do ambiente maléfico e criados em outro mais favorável. Pelo poder regenerador do Evangelho é possível corrigir tudo isso; devemos lembrar, porém, que o caso que estamos tratando aconteceu há muitos séculos antes da proclamação dEle. O amor e a misericórdia para com Israel, bem como por toda humanidade, exigiu exatamente o que Deus ordenou. Por meio de Israel, Deus planejava abençoar todos os homens. O Senhor preparava um povo. Quando o treinamento estivesse completo, eles sairiam e levariam a benção, a salvação e a vida a todas as nações. 3. Os planos de Deus não são apenas benéficos, mas também vastos: são necessários muitos séculos para realizálos. Nós, como criaturas limitadas, em nosso pequeno conceito, olhamos um fragmento do plano infinito de Deus e achamos que podemos avaliar o todo, sobre o qual sabemos muito pouco ou nada. Seria bom se pudéssemos apenas aprender que Deus é infinito e nós somos ínfimos. Do ponto de vista científico ou 45
Josué, o conquistador de Canaã filosófico, os juízos divinos são insondáveis e Seus caminhos inescrutáveis (Rm 11.33). Uma criança nunca parece tão tola como quando critica um filósofo e este nunca parece tão tolo do que quando critica Deus. 4. O extermínio dos filhos dos cananeus não foi somente um ato de amor e misericórdia para com o mundo todo, foi também para com aquelas próprias crianças. Se fosse permitido que elas sobrevivessem, o futuro seria algo muito pior do que a morte. Não podemos ser dogmáticos sobre o que as esperaria depois da morte, mas a menos que se aceite a doutrina totalmente improvável e contrária à Bíblia da condenação de todas os pequeninos não-batizados, não precisamos temer por elas. 5. Entretanto, alguém ainda pode dizer: "Sim, posso entender que foi um ato de misericórdia de Deus exterminar
pessoas tão degeneradas, mas por que isso não foi feito por meio de doenças ou fome e, sim, pelas mãos dos israelitas? "A resposta para esta questão é bem simples. Os próprios israelitas estavam em treinamento. Estavam constantemente pecando e precisavam de uma lição séria, a qual aconteceu quando foram feitos executores da ira de Deus contra a impiedade e perversidade dos cananeus. Uma profunda impressão da santidade de Deus e aversão pelo pecado seriam assim produzidas. Os israelitas foram bem instruídos, antes de executarem o juízo de Deus sobre os cananeus, quanto à razão pela qual deveriam dizimar totalmente aqueles povos: Para que não vos ensinem a fazer segundo todas as suas abominações, que fizeram a seus deuses, e pequeis contra o SENHOR, vosso Deus (Dt 20.18). Assim, todo o procedimento foi uma ilustração impressionante da extrema abominação do pecado aos olhos de Deus. 46
O problema da destruição dos cananeus Isso nos diz que a persistência no pecado é algo tão triste e destrutivo que é necessário a aniquilação total de homens e mulheres, jovens e anciãos, que não se arrependem. Esta é a lição que a Bíblia ensina e que a História confirma. No texto sagrado, está escrito em letras de fogo: O salário do -pecado é a morte (Rm 6.23). 6. Por último, podemos dizer que aqueles que consideram o pecado levianamente e que não têm uma concepção adequada da santidade de Deus sempre encontrarão extrema dificuldade em entender essa ordem; porém, os que compreendem que o pecado é algo apavorante e aprenderam a repudiá-lo com o ódio infinito que o pecado merece, que têm vislumbrado a infinita santidade de Deus e que, em certa medida, têm sido feitos participantes dessa santidade, depois de uma reflexão madura, não terão dificuldades em entender aquela ordem. É a consciência do pecado em nosso próprio coração e em nossa vida que faz com que nos rebelemos contra a severidade com que Deus trata da transgressão. 17
Capítulo 7
OS GIBEONITAS E A BATALHA DEBETE-HOROM Todos os reis de Canaã estavam profundamente interessados no desenrolar dos acontecimentos. Eles acreditavam, com razão, que a invasão dos israelitas ameaçava a existência de cada reino. Portanto, os povos que viviam mais próximos do acampamento dos filhos de Israel, formaram uma aliança e se ajuntaram eles de comum acordo, para pelejar contra Josué e contra Israel (Js 9.2). Contudo, antes que pudessem entrar em ação, um incidente curioso aconteceu, o qual envolveu Israel em uma situação inesperada.
O tratado de paz com os gibeonitas A cidade de Gibeom ficava a apenas poucos quilómetros de distância na direção norte, a oeste de Jerusalém e era a capital dos heveus. É possível que Gibeom formasse uma federação com outras cidades menores, tornando-se um estado independente, com um tipo de governo republicano, pois rei algum foi mencionado no relato bíblico. Os habitantes de Gibeom ouviram o que os israelitas haviam feito com o povo de Jericó e de Ai. Assim, imaginamos que os anciãos gibeonitas devem ter-se reunido para avaliar a séria crise que estava diante deles. Decidiram que, em vez de usar a força, que nada ajudaria, apelariam para um artifício diplomático. Enviariam mensageiros ao acampamento de Israel, os quais fingiriam ser embaixadores de um país distante, não constituindo, portanto, uma ameaça para o avanço dos israelitas. Josué, o conquistador de Canaã Os homens vestiram roupas velhas, puseram calçados bem gastos e arrumaram provisões emboloradas, o que convenceria os príncipes de Israel de que tinham vindo de um lugar longínquo. Quando os israelitas os viram chegar,
ficaram surpresos, pois, como tinham atravessado o rio Jordão, nenhum viajante ousara entrar no vale onde Israel estava acampado. Ao interrogá-los, os israelitas se convenceram de que não se tratava de moradores locais, mas de estrangeiros de um país distante, maltrapilhos e famintos, interessados em firmar um pacto com eles. Uma inspeção superficial da comida que carregavam e das roupas que os gibeonitas vestiam convenceu os israelitas de que aqueles homens realmente eram quem diziam ser. Uma vez que os gibeonitas chegaram, dizendo: Teus servos vieram de uma terra mui distante, por causa do nome do SENHOR, teu Deus; porquanto ouvimos a sua fama e tudo quanto fez no Egito (Js 9.9), os príncipes de Israel ficaram inclinados a avaliar favoravelmente o pedido deles. Na verdade, a história dos gibeonitas não era muito convincente. Se, de fato, vivessem tão distantes dali, que necessidade tinham de firmar um tratado com os israelitas e qual seria a vantagem mútua? Se o que os gibeonitas diziam ser fosse verdade, se eles estivessem dispostos a tornarem-se servos de Israel (Js 9.8), então, este deveria aceitar o pacto. Assim, os príncipes aceitaram a oferta dos gibeonitas. Os israelitas se comprometeram fazendo uma aliança de amizade, mas em tudo o que fizeram, não pediram conselho à boca do Senhor (Js 9.14b). A descoberta do engano se deu quando os filhos de Israel chegaram às cidades dos gibeonitas. Os príncipes perceberam, então, que haviam sido vítimas de uma fraude. A despeito dos protestos de alguns israelitas, o pacto, uma vez firmado, era sagrado e não podia ser invalidado. Os gibeonitas foram poupados, mas tornaram-se rachadores de lenha e tiradores de água para a congregação e para o altar do SENHOR (Js 9.27). 50
Os gibeonitas e a batalha de Bete-Horom Algumas observações devem ser feitas com relação a esse episódio curioso. Primeiro, não podemos avaliar que, se os gibeonitas tivessem renunciado à idolatria e buscado proteção divina, os israelitas teriam tido permissão de Deus para poupá-los. Não devemos esquecer o caso de Raabe, quando ela decidiu apoiar os israelitas e foi aceita, chegando a participar da genealogia de Cristo! Segundo, Josué amaldiçoou os gibeonitas (Js 9.23), mas, aparentemente, Deus não confirmou tal maldição. Na verdade, foi em favor dos gibeonitas que Ele operou um milagre na batalha de Bete-Horom, fazendo chover grandes pedras de granizo sobre o inimigo deles. Os gibeonitas haviam-se tornado servos do altar do Senhor e, como o salmista disse, Preferiria estar à porta da Casa do meu Deus, a habitar nas tendas da impiedade. (SI 84.10b). Aparentemente, em sua servidão, eles alcançaram uma bênção em lugar de maldição. Terceiro, os gibeonitas, posteriormente, foram chamados de netineus. Foi entre eles que Deus estabeleceu Seu tabernáculo (2 Cr 1.3) e, muitos anos depois, eles até mesmo substituíram alguns levitas no ministério (Ed 2.43; 8.20). Assim, a maldição deles transformou-se em bênção. Quarto e mais significativo, Deus validou a aliança que fora feita com os gibeonitas. Nos dias de Davi, a terra foi assolada por uma terrível fome por três anos consecutivos. O rei inquiriu ao Senhor sobre a causa e foi-lhe dito: É por causa de Saul e da sua casa sanguinária, porque matou os gibeonitas (2 Sm 21.1). Para que a maldição da fome fosse removida, o juízo teve de ser lançado sobre a casa de Saul. Isso ilustra a atitude de Deus em relação aos homens, na questão do cumprimento dos acordos que fazem uns com os outros. Hoje em dia, as pessoas tratam levianamente suas promessas; não é de estranhar que tantas tristezas venham 5\
Josué, o conquistador de Canaã sobre elas. A Bíblia diz que bem-aventurado é o homem que, mesmo que jure com dano seu, não muda (SI 15.4).
A Batalha de Bete-Horom Já mencionamos que os reis de Canaã se uniram para adotar uma ação conjunta contra os israelitas. Esses reis incluíam Horão, rei de Hebrom, Adoni-Zedeque, rei de Jerusalém e outros. Este, que aparentemente assumiu a posição de líder, estava particularmente furioso com a deserção dos gibeonitas. A notícia do tratado que firmaram com os israelitas fez com que ele decidisse lançar represálias contra os gibeonitas. Com essa finalidade, o rei dos amorreus e seus confederados sitiaram a cidade de Gibeom. Os gibeonitas, percebendo a gravidade do perigo diante deles, fizeram um apelo urgente a Josué, para que este fosse ajudá-los a socorrer a cidade. Enviaram, pois, os homens de Gibeão a Josué ao arraial de Gilgal, dizendo: Não retires as tuas mãos de teus servos; sobe apressadamente a nós, e livra-nos, e ajuda-nos, porquanto todos os reis dos amorreus que habitam na montanha se ajuntaram contra nós.
Josué 10.6
A notícia sobre a formidável confederação pode ter desanimado um pouco Josué, juntamente com o pensamento de que tudo aquilo era castigo por terem feito, precipitadamente, uma aliança com os gibeonitas. De qualquer forma, o Senhor o encorajou, dizendo: Não os temas, porque os tenho dado na tua mão; nenhum deles parará diante de ti (Js 10.8b). Fortalecido por essa Palavra do Senhor, Josué selecionou um grupo de homens e eferuou uma marcha forçada de Gilgal até Gibeom durante a noite, cobrindo uma distância de aproximadamente 40km. Ao amanhecer, os israelitas atacaram duramente o inimigo. A rapidez da marcha que fizeram pôde ser percebida pelo fato de que, a pé, normalmente, a distância era percorrida em uma jornada de três dias (Js 9.16,17). Mas Deus 52
Os gibeonitas e a batalha ãe Bete-Horom
estava com eles na batalha e, tomados de surpresa pelo ataque inesperado, os amorreus fugiram. As tropas de Josué alcançaram as hordas em fuga e mataram um grande número de inimigos. Isso não foi tudo. O Senhor interveio, enviando uma terrível tempestade sobre os cananeus que fugiam. Grandes pedras de granizo caíram sobre eles, matando muitos soldados. E sucedeu que, fugindo eles diante de Israel à descida de Bete-Horom, o SENHOR lançou sobre eles, do céu, grandes pedras até Azeca, e morreram; e foram muitos mais os que morreram das pedras da saraiva do que os que os filhos de Israel mataram à espada. ■ Josué 10.11
Às vezes, no Oriente, as chuvas de granizo têm uma força terrível. Pedaços de gelo, do tamanho de um punho, ao cair com grande violência, podem destruir propriedades e plantações e, se caírem sobre alguém, pode ser fatal. O aspecto miraculoso dessa tempestade, entretanto, é que ela fustigou apenas o exército amorreu em fuga, enquanto que os israelitas foram preservados.
O Sol e a Lua se detiveram Então, Josué falou ao SENHOR, no dia em que o SENHOR deu os amorreus na mão dos filhos de I srael, e disse aos olhos dos israelitas: Sol, detém-te em Gibeão, e tu lua, no vale deAijalom. E o sol se deteve, e a lua parou, até que o povo se vingou de seus inimigos. Isso não está escrito no Livro do Reto? O sol, pois, se deteve no meio do céu e não se apressou a pôr-se, quase um dia inteiro. E não houve dia semelhante a este, nem antes nem depois dele, ouvindo o SENHOR, assim, a voz de um homem; porque o SENHOR pelejava por Israel.
Josué 10.12-14 O propósito deste milagre foi prolongar a luz do dia a fim de que Josué e seus soldados pudessem destruir completamente o inimigo. Discutimos em outro lugar essa misteriosa ocorrência sobrenatural e tomamos a liberdade de transcrever aqui.
53
Josué, o conquistador de Canaã Este é um dos milagres mais notáveis na Bíblia e um dos mais ridicularizados pelos céticos. Estes dizem que a história de Josué ter ordenado que o sol parasse não pode ser verdadeira, pois, se isso ocorresse, toda a ordem da natureza seria perturbada. Além disso, argumentam que, apesar de o Sol, aparentemente, movimentar-se pelo céu, na verdade, é a Terra que se desloca, em torno do próprio eixo. Apesar disso, todas as pessoas, inclusive os ateus, utilizam as expressões nascer do sol e pôr-do-sol. E claro que não significa que o Sol se levanta, movimentando-se. Semelhantemente, essas expressões são empregadas na Bíblia, da mesma maneira que usamos em nossas conversas diárias. Assim, o que ocorreu foi que o Sol pareceu estar parado no céu, da mesma maneira que parece levantar-se no horizonte, pela manhã. Geralmente, Deus opera milagres no mundo físico, utilizando os meios mais simples. Obviamente, seria muito complexo interromper o movimento de rotação da Terra, mas Deus pode fazê-lo facilmente. Talvez, fosse menos complicado mudar temporariamente as propriedades de refração da luz, de maneira que parecesse que o Sol ficou no mesmo lugar. Esse fenómeno é bastante conhecido pelas crianças em idade escolar. É claro que qualquer que seja o método usado por Deus para fazer com que o Sol "ficasse parado" no céu, foi um milagre. A título de ilustração, digamos que o longo dia de Josué tenha começado no domingo, o primeiro dia da semana. Vendo que a escuridão da noite iria impedi-lo de assegurar plenamente a vitória, Josué ordenou ao Sol que parasse. O registro bíblico declara que, então, o astro se deteve no meio do céu e não se apressou a pôr-se, quase um dia inteiro (Js 10.13b). Concluímos que, enquanto o Sol brilhava, o domingo terminou e iniciou-se a segunda-feira. Assim, quando o longo dia terminou, já seria o começo da terça-feira. Um dia inteiro foi 54
Os gíbeonitas e a batalha de Bete-Horom perdido. Terça-feira, em vez de terceiro dia, teria-se tornado o segundo dia da semana; quarta-feira, o terceiro; quinta--feira, o quarto; sexta-feira, o quinto; sábado, o sexto e domingo, o sétimo dia! Originalmente, o sábado é o sétimo dia, mas supomos que, devido à perda desse dia, na época de Josué, ele tenha se tornado, pela sucessão, o sexto dia. Portanto, o domingo, o primeiro dia da semana, viria a ser o sétimo. Assim, o sábado é o sétimo dia da semana, pela Criação, mas em termos de sucessão, entretanto, agora, seria o sexto dia. O valor que tudo isso tem sobre a doutrina de que o sábado é o dia para se adorar a Deus é óbvio. Analisando as Escrituras, constatamos que o domingo não é apenas o primeiro dia da semana, o dia em que o Senhor ressuscitou dentre os mortos, mas que, devido ao longo dia vivido por Josué, o domingo poderia ter-se tornado o sétimo dia, por sucessão! Assim, não teria sido um Papa quem mudou o dia santo de sábado para domingo, como alguns alegam, e sim aquele dia, registrado em Josué, que teria afetado o calendário. O dia mais longo proporcionou a Josué e a seus soldados a oportunidade de perseguir e derrotar completamente o inimigo. Sem dúvida, Deus poderia ter realizado isso pelo meio mais simples, mas, evidentemente, havia outro propósito sendo cumprido no episódio daquele dia, registrado em Josué. Antes, o sétimo dia da semana era o sábado. Daquele momento em diante, o domingo passaria a ser o primeiro e o sétimo dia ao mesmo tempo. É o primeiro dia, de acordo com a Criação, mas é o sétimo, pela sucessão de dias. Deus pode fazer qualquer coisa. Milagre algum é grande demais para o Criador. Geralmente, Ele não cancela nem quebra Suas leis. Quando, porém, isso serve para cumprir Seus propósitos eternos, Ele permite que tal aconteça. 55
Josué, o conquistador de Canaã Com a Terra mantendo a mesma posição durante horas, e a luz brilhando por quase mais um dia, Josué e suas tro-
pas se apressaram em seu trabalho de destruir o inimigo. Chegou a notícia de que os cinco reis tinham fugido para uma caverna em Maquedá. Talvez a caverna fosse grande, fazendo com que Josué demorasse um pouco para localizá-los e fazê-los sair. Sabiamente, ele ordenou que os soldados não perdessem tempo, que rolassem grandes pedras até a entrada da caverna e prosseguissem para destruir o resto dos inimigos, antes que estes tivessem tempo de abrigar-se em suas cidades fortificadas (Js 10.19,20). Quando terminou a batalha e Josué voltou, a entrada da caverna foi aberta, os reis foram capturados e enforcados em cinco árvores. Ao anoitecer, os corpos deles foram tirados e colocados na mesma caverna onde se haviam escondido. A vitória naquele dia memorável inaugurou uma campanha que continuou por um período considerável de tempo, até que finalmente toda a parte Sul da Palestina foi subjugada e colocada sob o controle dos israelitas. Os arqueólogos modernos, que têm feito escavações em várias ruínas naquela região, confirmam o fato de que as cidades sofreram uma destruição violenta e completa. 56
Capítulo 8
A CONQUISTA COMPLETA Podemos fazer uma pausa e analisar a situação quando a campanha militar no Sul da Palestina estava para terminar. Tinha havido um grande aumento nos espólios tirados dos povos já conquistados. Durante a noite, podia-se ouvir o gado e as ovelhas ao redor do acampamento. A presença de animais fazia com que a questão das pastagens se tornasse importante; também era um prenúncio da abundância que estaria por vir. Ao redor do tabernáculo, havia um acúmulo de tesouros, objetos de ouro, prata, tudo que fazia parte do tesouro do Senhor e era cuidadosamente guardado pelos levitas. O povo tinha uma boa vida agora. As panelas coziam partes nobres de carne bovina e de cordeiro. Sem dúvida, havia mais conversas e argumentos sobre a divisão da terra e sobre as porções destinadas a cada tribo. Os dias de peregrinação terminaram e todos planejavam estabelecer suas residências o mais cedo possível. Os príncipes da congregação deviam reunir-se constantemente. Caravanas de comerciantes, forçadas pela guerra a seguir por rotas mais difíceis a leste do rio Jordão, enviavam representantes para pedir licença.
A confederação do Norte A narrativa bíblica passa a enfocar o Norte da Palestina. As notícias sobre a campanha bem-sucedida de Josué no Sul deixaram alarmados os reis do Norte. Uma grande confederação foi formada entre eles para fazer oposição ao avanço dos israelitas. 57
Josué, o conquistador de Canaã O Norte do país era bastante povoado. Jabim, rei de Hazor, que parecia ser o líder na área, convocou às armas não somente os vizinhos mais próximos, como também os reis da região montanhosa mais ao Norte. Todos os sobreviventes dos exércitos derrotados do Sul também foram chamados para que, unidos, pudessem fazer um esforço supremo para repelir e destruir os invasores. Essa grande confederação estava bem equipada, com cavalos e cavaleiros. Para assegurar grande vantagem pela rapidez de suas forças, foi estabelecida a base na planície de Merom, ao lado da torrente de água que alimenta o mar da Galileia (o lago menor, chamado Huleh, deixou de existir. Os judeus o drenaram e utilizam a área para agricultura). Jabim (o nome pode ser um título hereditário, pois aparece novamente na época de Débora e Baraque), provavelmente, era o governante mais poderoso de toda a Palestina. Sua cidade, Hazor, próxima ao formidável monte
Hermom, com o cume coberto de neve, era uma fortaleza poderosa. Suas ruínas indicam que ela era consideravelmente grande. Hazor controlava todo o tráfego para o Norte. Algumas das mais importantes rotas comerciais passavam pela cidade. Devido a sua hegemonia, Jabim foi capaz de convocar ajuda de todas as regiões, organizando uma barreira contra os israelitas. As carruagens de ferro pertencentes a Jabim eram os mais formidáveis instrumentos de guerra que Josué já enfrentara. Acompanhando-as, havia um vasto exército, muito povo, em multidões como a areia que está na praia do mar, e muitíssimos cavalos e carros. (Js 11.4b). Apesar das vitórias importantes que já havia conquistado, parecia que o teste maior estava bem à frente de Josué. Ele, porém, não hesitou. Em uma marcha forçada, seu exército se dirigiu para o Norte em uma velocidade espantosa, 58
A conquista completa até que ficou a pouca distância do inimigo. Naquela mesma noite, o Senhor deu a Josué uma palavra de encorajamento. E disse o SENHOR a Josué: Não temas diante deles, porque amanhã a esta mesma hora eu os darei todos feridos diante dos filhos de Israel; os seus cavalos jarretarás e os seus carros queimarás afogo. Josué 11.6 O rápido avanço de Josué atrapalhara os planos dos adversários. Estes não tiveram tempo para preparar as carruagens. O fato de Josué ter conseguido terminar a longa marcha sem ser detido é algo surpreendente. Ele se deslocara durante a noite. Jabim, achando que os israelitas estavam a quilómetros de distância, não achou necessário fixar postos para vigiar e detectar o perigo naquela direção. Ao amanhecer, Josué e seus soldados atingiram os cananeus como um raio. O ataque repentino levou o terror às fileiras inimigas. A surpresa foi completa. Os guerreiros de Josué se moveram entre os cavalos, cortando-lhes os tendões e queimando as carruagens. Os cananeus, apanhados no meio da mais completa confusão, fugiram do local em desabalada carreira, sendo perseguidos de perto pelos guerreiros de Josué. A batalha foi uma carnificina. A cidade de Hazor foi queimada e reduzida a cinzas. As tropas de Josué continuaram a perseguir o inimigo, até que os destruíram; nada do que fôlego tinha deixaram com vida. (Js 11. 14b). Assim, Josué conquistou sua maior vitória. Hazor, o principal foco de resistência no Norte, foi destruída e seu rei foi morto. A grande confederação foi irremediavelmente dispersada. Embora a resistência do inimigo tenha sido quebrada e a oposição ativa tenha cessado, havia outras cidades que não se haviam unido a Jabim e que, por isso, permaneciam intactas. Seis anos de lutas exauriram os soldados, acarretando um forte desejo de estabelecer-se e aproveitar os resultados das vitórias. Embora ainda houvesse muita terra a ser conquistada, no futuro, 59
Josué, o conquistador de Canaã seria responsabilidade de cada tribo tratar individualmente dos inimigos ainda não subjugados, que viviam, principalmente, nas montanhas.
A divisão da terra Era, porém, Josué já velho, entrado em dias; e disse-lhe o SENHOR: Já estás velho, entrado em dias; e ainda muitíssima terra ficou para possuir.
Josué 13.1
Antes de atingir uma idade bem avançada, Josué ainda lutou contra os cananeus. Por muitos dias, Josué fez
guerra contra todos esses reis. (Js 11.18). Porém, depois que a confederação do Norte foi derrotada, não houve mais uma batalha significativa, apenas uma "operação de limpeza", o que provou estar longe de ser uma tarefa fácil. De fato, os israelitas nunca a completaram totalmente, até o reinado de Davi. O maior erro cometido pelos israelitas foi o de não exterminar totalmente os filisteus, que, ao longo do tempo, causaram dolorosos vexames ao povo de Deus e realmente tornaram-se seus inimigos constantes. Chegou o tempo de dividir a terra entre as tribos israelitas. Tal divisão é narrada a partir do capítulo 13 do Livro de Josué. Uma vez que o nosso estudo se concentra especialmente na vida de Josué, é desnecessário entrarmos em detalhes sobre como a terra foi distribuída. Portanto, vamos nos limitar à breve descrição a seguir. O critério da distribuição foi o sorteio, pois isso evitaria reclamações dos descontentes e a suspeita de parcialidade dos líderes. Entretanto, conforme observamos, não houve acaso. A providência divina controlou todo o sorteio. As profecias de Jacó (Gn 49) e de Moisés (Dt 33) influenciaram grandemente na divisão das terras. A fração da herança foi determinada pelo número de pessoas que compunham cada tribo (Nm 26.54). 60
A conquista completa Já foi dito que os capítulos restantes do Livro de Josué são um tipo de galeria da fama na conquista da Palestina. Ruben, Gade e a meia tribo de Manasses já haviam recebido seu território na margem oriental do rio Jordão. A poderosa tribo de Judá recebeu terra ao sul, que havia sido conquistada na campanha em que o Sol e Lua "pararam" sob o comando da palavra de Josué. Posteriormente, Simeão adquiriu sua parte no extremo sul da Palestina. A herança dos filhos de Simeão estava entre o quinhão dos de Judá (Js 19.9a). É notável que os descendentes de Simeão, que haviam dominado os filhos de José e assassinaram cruelmente os habitantes de Siquém, tivessem uma participação muito pequena na história de Israel. Mas a profecia do velho Jacó se cumpriu (Gn 49.5-7). A casa de José, a quem Jacó abençoara especialmente, recebeu uma rica herança no centro, no coração da Palestina. Tornou-se tarefa dela subjugar os poderosos habitantes que viviam nas montanhas (Js 17.14-18). Com exceção da tribo de Benjamim, que se estabeleceu nas proximidades de Jerusalém, as tribos remanescentes receberam suas heranças no Norte. Os levitas não recebiam herança, mas viviam em várias cidades, espalhadas por todo o país. Bem no coração de Canaã, cerca de quarenta quilómetros ao Norte de Jerusalém, em um lugar chamado Silo, o tabernáculo foi estabelecido, permanecendo lá por centenas de anos. E toda a congregação dos filhos de Israel se ajuntou em Silo, e ali armaram a tenda da congregação, depois que a terra foi sujeita diante deles.
Josué 18.1
Os israelitas se reuniram em Silo, onde ocorreu a distribuição final da terra. Josué se estabeleceu não muito longe dessa cidade; o povo viajava até lá quando tinha petições ou reclamações a fazer. Foi a presença da Arca da Aliança que 61
Josué, o conquistador de Canaã tornou Silo um lugar importante. Quando a Arca foi levada, Silo passou a viver em uma permanente obscuridade. Perto de Silo ficava Siquém, memorável por numerosas razões. Foi nessa cidade que Jacó comprou um terreno. Foi onde ele estabeleceu um altar de testemunho (Gn 33.18-20). Em Siquém, os ossos de José, finalmente, foram sepultados. É interessante notar que o sepulcro estava localizado na faixa que delimitava a herança de seus dois filhos, Efraim e Manasses.
As cidades de refúgio Na ocasião da divisão da terra entre as tribos, seis cidades foram escolhidas como refúgio, conforme a ordem de
Moisés (Dt 19.4-6). Elas tinham o propósito de proporcionar um lugar de abrigo para aqueles que cometiam homicídio não-intencional. O culpado, primeiro, devia justificar seu pedido de proteção, convencendo os anciãos da cidade de que não premeditara matar sua vítima. Quando o sumo sacerdote morria, os fugitivos estavam livres para voltar para casa. Uma vez que os levitas não receberam herança, como as outras tribos, 48 cidades, entre as várias tribos, foram designadas para eles. Dessa maneira, os levitas podiam estar em toda a terra, podendo exercer mais convenientemente a função de responsáveis pela vida espiritual da nação. Um episódio final na ocupação de Canaã aconteceu quando as tribos orientais foram dispensadas a fim de que pudessem retornar para sua herança, do outro lado do rio Jordão. Primeiro, elas foram elogiadas por Josué, pelo serviço fiel que prestaram, depois, receberam uma advertência solene de não esquecerem a obrigação para com o Senhor nos dias vindouros. 62
A conquista completa Com a convicção de que faziam parte de Israel, as três tribos ergueram um grande altar na margem do rio Jordão. Esse ato foi mal interpretado pelas demais tribos, que julgaram ser um altar de sacrifícios; assim, uma delegação foi enviada para investigar a suposta apostasia. Elas lembraram às três tribos do lado oriental os desastres acarretados pela apostasia no passado. Elas se defenderam, jurando, em Nome do Senhor, que o altar não fora erguido para sacrifícios, mas como um memorial, um testemunho para que seus filhos, no futuro, soubessem que também faziam parte de Israel. A explicação foi aceita e a reconciliação, efetuada. 63
Capítulo 9
OS ÚLTIMOS DIAS DE JOSUÉ E agradável imaginar Josué vivendo bem em sua propriedade perto de Silo, aproveitando alguns anos de descanso merecido. O povo tinha uma rica herança para cuidar e, ocupados com a construção, tinham pouco tempo para murmurar e reclamar, como haviam feito no deserto. Podemos imaginar o velho general, sentado tranquilamente, com a espada, o escudo e sua armadura pendurados na parede. Os pensamentos de Josué, naturalmente, deviam voltar-se para as grandes experiências nos últimos 50 ou 60 anos, ao tempo em que ele era um jovem soldado, liderando as tropas de Israel contra os amalequitas em Refidim, até que, finalmente, aposentou sua armadura em Silo. O trabalho de Josué estava praticamente completo, mas ainda havia algo a ser feito. Ele experimentava a confiança e a veneração dos israelitas, por isso, antes de morrer, ele desejava usar essa influência ao máximo, para encorajá-los a servirem ao Senhor e a viverem em obediência às Suas leis, da mesma maneira que ele próprio fora desafiado a fazer, quando entrou em Canaã: Não se aparte da tua boca o livro desta Lei; antes, medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer conforme tudo quanto nele está escrito; porque, então, farás prosperar o teu caminho e, então, prudentemente te conduzirás (Js 1.8). Quando se aproximou o tempo de sua morte, Josué convocou todo o Israel para ir a ele, em Silo. 65 Josué, o conquistador de Canaã Então, Josué disse a todo o povo: Assim diz o SENHOR, Deus de Israel: Dalém do rio, antigamente, habitaram vossos pais, Terá, pai de Abraão e pai de Naor, e serviram a outros deuses. Eu, porém, tomei a Abraão, vosso pai, dalém do rio e o fiz andar por toda a terra de Canaã; também multipliquei a sua semente e dei -lhe Isaque.
Josué 24.2,3
Convém notar que os ancestrais de Abraão adotavam uin culto misto. Acreditavam em Yahweh, mas serviam a outros deuses. Mas, Abraão, de acordo com as palavras de Josué, foi chamado por Deus para ir a Canaã, a terra prometida por Deus. Posteriormente, Jacó e sua família foram ao Egito. Por isso, Josué relembrou a maravilhosa libertação do Egito, e como o Senhor concedeu a Israel a terra de Canaã. Finalmente, Josué fez um desafio aos israelitas. Eles serviriam ao Senhor? Caso contrário, cultuariam outros deuses. Assim, Josué, antecipadamente, declarou o que faria, independentemente da decisão dos outros: Eu e a minha casa serviremos ao Senhor (Js 24.15b). O povo respondeu o mesmo, com uma certa perplexidade por Josué cogitar que pudessem servir a outros deuses. O líder, porém, sabia que alguns deles guardavam imagens de ídolos, provavelmente, herdadas da família. Embora não as adorassem, havia o perigo de que seus filhos o fizessem. Josué reconhecia a fraqueza do povo melhor do que eles mesmos. Por isso, conduziu Israel a uma decisão, desafiando-os a lançarem fora as imagens de deuses estranhos. E Josué disse ao povo: Sois testemunhas contra vós mesmos de que vós escolhestes o SENHOR, para o servir. E disseram: Somos testemunhas. Agora, pois, deitai fora os deuses estranhos que há no meio de vós: e inclinai o vosso coração ao SENHOR, Deus de Israel. Assim, fez Josué concerto, naquele dia, com o povo e lho pôs por estatuto e direito em Siquém. Josué 24.22,23,25 66
Os últimos dias de Josué A aliança foi renovada e Josué escreveu tudo aquilo que foi feito no Livro da lei, e colocou Israel sob juramento. Então, o líder dispensou solenemente o povo e voltou para sua casa. O trabalho do homem de Deus havia terminado. Agora, podia reunir-se aos seus pais em paz.
Uma avaliação sobre a vida de Josué Josué era um líder nato. Embora fosse discípulo de Moisés, possuía qualidades diferentes daquele. Era rápido e decisivo em suas ações. Em suas campanhas militares, frequentemente fazia marchas napoleónicas, rápidas, e depois, atingia o inimigo como um raio. Uma vez que as linhas inimigas eram quebradas, incentivava os homens a seguirem em frente, até a vitória completa. Ele sabia que não havia momento melhor para pressionar e tirar vantagem do que quando as linhas inimigas estavam desorganizadas, e o exército não podia mais operar como unidade. Foi com esse objetivo que Josué orou, pedindo que o Sol e a Lua se detivessem, a fim de que pudesse perseguir e destruir o inimigo. Uma das qualidades mais nobres de Josué era a coragem. Vemos Josué em ação, pela primeira vez, na batalha contra os amalequitas (Êx 17), orientando seu povo a manter a posição de forma implacável, até que as circunstâncias estivessem a favor deles. A coragem de Josué foi constatada também na ocasião em que ele se recusou a concordar com os outros espias no relatório negativo que fizeram sobre as possibilidades de conquistarem Canaã (Nm 13.16-33). Josué e Calebe disseram: Subamos animosamente e possuamo-la em herança; porque, certamente, prevaleceremos contra ela (Nm 13.30b). Eles resistiram diante da oposição esmagadora dos outros dez espias, até que foram forçados a calarem-se, sob a ameaça de serem 67
Josué, o conquistador de Canaã apedrejados (Nm 14.6-10). Por recompensa, ele e Calebe foram os dois únicos daquela geração que tiveram a permissão de Deus para entrar em Canaã. Josué não possuía o mesmo espírito generoso de Moisés. Josué, em seu zelo por Moisés, demonstrou ser partidarista. Assim como Tiago e João que, ao verem um homem alheio ao discipulado de Cristo expulsando demónios em Seu Nome, tentaram reprimi-lo, Josué tentou repreender Eldade e Medade, por profetizarem, estando ambos fora do
grupo de anciãos. Josué disse a Moisés: Senhor meu, Moisés, proíbe-lho (Nm 11.28b). No entanto, a resposta de Moisés calou Josué: Tens tu ciúmes por mim? Tomara que todo o povo do SENHOR fosse profeta, que o SENHOR lhes desse o seu Espírito! (v. 29). Josué não possuía a mesma humildade de Moisés. Mesmo assim, ao longo dos anos, cresceu como líder, e possuía certas qualidades que Moisés não tinha. Em alguns aspectos, tinha mais recursos que Moisés. Apesar disso, nunca permitiu que seus talentos comprometessem sua confiança em Deus. Quando imaginou que o Senhor havia abandonado o povo, depois da derrota em Ai, quase sofreu uma crise emocional, o que se pode verificar em Josué 7.7-9. Provavelmente, essa foi uma experiência muito boa. Seria interessante se todos os cristãos, ao desviarem-se da vontade de Deus e perceberem que Ele não está mais presente, sentissem a mesma necessidade desesperada de alcançar novamente a bênção do Senhor sobre suas vidas. Afinal, mesmo quando se é um homem de Deus, espera-se que este use todas as suas forças e não deixe tarefas por fazer a fim de assegurar a vitória. Podemos notar a extrema cautela de Josué ao fazer os preparativos para entrar em uma batalha. Por exemplo, em Jericó, ele enviou dois espias para reconhecer a cidade. Caso eles não conseguissem retornar ou tivessem voltado com 68
Os últimos dias de Josué um relatório negativo, Josué não correria o risco de que eles pudessem desencorajar o povo, como ocorrera há 40 anos. Os dois espias escolhidos por Josué receberam ordens para manter a missão em segredo. O discurso final de Josué para os israelitas mostra sua piedade incomum. A exortação racional e a exigência dele de que o povo tomasse uma decisão sobre a quem serviriam, demonstram que ele possuía as qualidades de um verdadeiro líder. Nada de hesitante havia nele. Josué também era um homem de honra. Lembre-se de como ele reconheceu o pacto feito pelos espias com Raabe, salvando a família dela, quando a cidade de Jericó foi tomada. Semelhantemente, honrou o juramento feito pelos príncipes para com os gibeonitas. Mesmo assim, Josué era muito exigente com aqueles que tinham responsabilidades, como o Senhor. Quando Acã roubou o que devia ser consagrado ao Senhor, Josué foi obrigado a penalizá-lo severamente, uma vez que sua transgressão deixara Israel à mercê dos inimigos e homens valentes tinham morrido. A total devoção de Josué à Lei de Deus era sua qualidade mais elevada. Ele nunca esqueceu seu compromisso com o Senhor, que lhe prometera que, caso obedecesse a Sua lei, não se desviando, nem para a direita nem para a esquerda, prosperaria em seu caminho e seria bem-sucedido (Js 1.8). No auge de sua campanha militar, Josué reservou tempo para ler, nos montes Ebal e Gerizim, todas as palavras da lei para o povo. Finalmente, em seu discurso de despedida, chamou o povo novamente para renovar a Aliança com o Senhor. Testemunhou a eles que, se obedecessem a Deus, seriam abençoados, senão pereceriam na boa terra que o Senhor lhes dava (Js 23.13). 69
Josué, o conquistador de Canaã Sem dúvida, o melhor epitáfio que poderia ser escrito para Josué encontra-se no livro que tem o seu nome: Serviu, pois, Israel ao SENHOR todos os dias de Josué e todos os dias dos anciãos que ainda viveram muito depois de Josué e que sabiam toda a obra que o SENHOR tinha feito a Israel. Josué realmente foi um dos vasos escolhidos por Deus.
Josué 24.31
