U NJEGOVOM ZAGRLJAJU
nymphe I. poglavlje
L
ejla ni pomišljala nije da zatvori oči dok su je sobarice prekrivale velom. Netremice je posmatrala u ogledalu kako njen lepi dekolte, duge, vitke noge i umetnički urađena tetovaža ispod zlatne ogrlice ukrašene dijamantima nestaju ispod više slojeva ukrasne tkanine. Isto se zatim desilo s njenom crnom dugom kosom, savršeno našminkanim licem, visokim jagodicama i punim usnama. Ostavljen joj je samo uski prorez za oči. Treptala je nervozno pri pomisli da da će njen veo uskoro pasti pred očima njenog muža... u njihovoj prvoj bračnoj noći! Kralj Ksavijan al Ramiz, čovek kome je ona još kao dete obećana, posle svih ovih godina tokom kojih je uporno ignorisao njeno postojanje, iznenada je odlučio da se njome oženi. I ne samo da ih je Ksavijan držao u neizvesnosti po pitanju Lejline budućnosti nego se, sasvim prirodno, ona sve to vreme osećala poniženom. Život joj je prolazio u iščekivanju. Bila je najstarija od svojih sestara. U sedmom pokušaju da na svet donese muškog naslednika, njena majka je umrla. Lejla se još uvek dobro sećala da tradicionalno stanvništvo Hajdara nije moglo da prihvati mogućnost da jednoga dana na čelo njihove kraljevine dođe - kraljica. Ali njen otac, mudar čovek, ubedio je kralja emirata Kusaj da sina obaveže ženidbom s njegovom najstarijom kćerkom. A muški potomak iz tog braka će, prema dogovoru i na zadovoljstvo svih, vladati u oba kraljevstva. Bio je to dobro smišljen plan. Jer, da Ksavijan ništa u tom smislu nije preduzeo, Lejla bi posle smrti svog oca bila vladarka Hajdara. Razmatrajući tu mogućnost, vladin savetnik je smatrao da bi se u tom slučaju moralo pronaći diplomatsko rešenje da se ne bi uznemirilo stanovništvo. Ali nova kraljica se s tim rešenjem nije složila. Ksavijanovu nezainteresovanost zagorčavalo je tutorstvo starijih koji su na njega vršili pritisak da promeni status neženje i ženskaroša, u čemu je ovaj 2
nymphe otvoreno uživao, i nije mu padalo na pamet da ga zameni neprijatnim bračnim okovima. Međutim neočekivana smrt oba roditelja primorala ga je na akciju. Lejla je u međuvremenu preuzela odgovornost za svoju zemlju i narod. Tu funkciju ozbiljno je shvatila, čak mnogo trezvenije nego što se očekivalo. Zato nije bila spremna da prepusti svoju poziciju čoveku za koga se moglo reći da nije bio naklonjen ni Hajdaru ni njoj. Očigledno je iznenadni gubitak roditelja trgnuo princa plejboja iz lagodnog života i primorao ga da se najozbiljnije zamisli. Na iznenađenje svih, ispostavilo se da je rođeni vođa koji je, uprkos ličnom gubitku, čvrstom rukom vodio svoj narod. Za kratko vreme princ Ksavijan se preobrazio u pravog kralja kome je bila potrebna žena, a njegovoj zemlji kraljica. Bio je to poslovni dogovor i Lejla je toga bila potpuno svesna. Uprkos svemu, zahvatilo ju je nešto slično ljubomori, jer je poizdalje pratila slobodni život budućeg muža. I umesto da zbog toga bude besna, ona mu je zavidela. Na primer, imao je pravo da uzme ljubavnicu kad god oseti potrebu, a ona će morati vemo da ga čeka u svom zlatnom kavezu. Bilo joj je dvadeset šest godina i još uvek je bila - devica. A danas će se sve to promeniti! Konačno je došao njen veliki dan. Supružnici će u narednim godinama više vremena provoditi odvojeno nego zajedno. Danas, na dan njihovog venčanja u pustinji Kusaj, ona će konačno stati licem u lice sa budućim mužem. Odjednom je osetila sreću pod slojevima zlatnog vela koji je skrivao njena osećanja pred radoznalim očima. Lejla je bila vrlo uzbuđena zbog noći koja dolazi. Kralj Ksavijan al Ramiz biće njen prvi i jedini ljubavnik! Želela je da su njegovo lice i telo manje privlačni, jer ga je videla na fotografijama u novinama, pojavljivao se na televiziji, i svaki put su njegov lik i stas izazvali u njoj jezu i nemir. Koliko je puta studirala njegove arogantne i mrzovoljne crte lica i prodorni pogled koji joj se uvukao duboko u dušu... 3
nymphe Ksavijan je u svakom pogledu bio kralj: počev od pravilnog nosa između visokih jagodičnih kostiju, preko crne kose i izrazito tamnih očiju uokvirenih gustim trepavicama, do senzulanih usana. A njegovog stasa što se tiče, bez razmišljanja može se reći da je idealan. Veoma je harizraatičan i Lejla je to osetila u više navrata. Bilo je to na nekoliko javnih okupljanja kojima su oboje prisustvovali, a ona ga je posmatrala iz pozadine. Mnogo puta je poželela da i on oseti njeno prisustvo ili da je bar potraži onim crnim očima. Naravno, bio je to samo san. Ksavijan očigledno nije pokazivao nikakvo interesovanje za nju iako je ona bila njegova buduća supruga. Da li je moguće da je baš nijednom nije primetio na pomenutim skupovima? Ili jeste... Povodom krunisanja Stefanisa od Aristoa prošle godine Lejla je čak stajala pored Ksavijana na crvenom tepihu, ali on ju je ignorisao. Stid i obeshrabrenje koje ju je tog dana zahvatilo još je gorelo u njoj. Zašto nije mogla da se pomiri sa činjenicom da on nema nikakvog afiniteta prema njoj? -
Vaša Visosti?
Lejla je uzdahnula. - Odmah nam je potreban vaš potpis na ugovoru s rudnikom safira insistirao je Imran. Blagi Bože! Pa ovo je dan mog venčanja! Ipak, državne obaveze uvek su bile na prvom mestu. Mada su njeni savetnici postepeno shvatali da odluka mlade kraljice o preuzimanju svih vladinih poslova u svoje ruke nije privremena, teško su to prihvatili. Tako je među njima ostala stalna zategnutost koja je Lejlu sve više iscrpljivala, ali u određenim momentima davala joj je snagu da čvrsto drži kormilo kraljevstva. I dok su tradicionalisti pokušavali da izbegnu reforme, Lejla je bila opsednuta željom da njena zemlja što pre postane bogata i moderna.
4
nymphe - Sve to može sačekati moj povratak... - reče ona svom zbunjenom savetniku primetivši istog trena da mu se usne nepoverljivo krive. - Danas ništa neću potpisati. -
Ali probe bušenja već su završene i rezultati su pokazali...
- Kad se vratim... - prekide ga Lejla oštro. - Onda ću prostudirati ugovor, i ako... ako se složim sa svim klauzulama, potpisaću ga! Zatim se okrenula i stala je licem prema prozoru da bi sakrila suze koje nije mogla da obuzda. Zurila je u azurnoplavi okean iza ivice pustinje. Pa ovo je dan njenog venčanja! Zar ona nema pravo da jedan dan i jednu noć bude samo žena? Očigledno nema! -
Ali moramo razgovarati i o produžetku posete kralja Ksavijana Hajdaru...
- O tome nećemo do zaključenja braka - odbrusi Lejla još uvek okrenuta leđima Imranu. Nije želela da pokaže bilo kakav znak slabosti pred njim. - Dozvolite mi da takve odluke donosim bistre glave - dobacila mu je preko ramena. - Tokom moje odsutnosti ne može se baš ništa odlučivati! - Naravno, kako želi Vaša Visost... Ako bi se desilo nešto nepredviđeno, znam da imate poverenje u savet starijih savetni- Imrane! - Lejla se naglo okrenu. - Moj laptop će uvek biti uz mene, a vama je uvek na raspolaganju helikopter. Da li smo se razumeli? - Pomislio sam da ne biste želeli da vas uznemiravamo. Oprostite mi, Vaša Visosti - pokloni se i ode. -
Diši, Lejla... duboko udahni - reče Baja oprezno.
Lejla je morala da se nasmeje i protiv svoje volje. Draga, dobra Baja uvek je bila tu, spremna da pritrči i pomogne, Baja je po Lejlinim očima znala da je ona noćas plakala. Baja je jedina ličnost koja je Lejlu razumela i tešila. -
Zaboravi na sve ostalo, sad treba da se udaš - reče Baja nežno.
5
nymphe Bacivši poslednji pogled u ogledalo, Lejla je dugim hodnikom palate Kusaj odvedena u vrt. Od užasne pustinjske toplote zastao joj je dah, a puls se ubrzao. Bila je fascinirana čarobnom pustinjskom oazom. Sićušne ptice, šarene i blistave, među zelenim listovima i egzotičnim cvetovima delovale su kao dragulji u dobro aranžiranom izlogu, a njihova krila treperila su kao Lejlino srce kada se kolona zaustavila da sačeka mladoženju. Obred će biti kratak i jednostavan. Sledeće nedelje trebalo bi, kako nalaže tradicija Hajdara, da se pripremi svečani, zvanični prijem. Tada će ona i Ksavijan biti predstavljeni velikodostojnicima i vladarima drugih kraljevstava kao novi vladarski par. Ali danas će jedini svedoci njihovog braka biti sudija i starešine obe zemlje. Lejla je ukočeno stajala u senci narandžinog drveta, usred opojnih mirisa i čekala je... Duže od decenije grozničavo je zamišljala i očekivala ove trenutke... Neko joj je đoneo stolicu, ali Lejla je to grubo odbila. Stajala je uspravno ponosno dignute glave i gorela je od stida. Šta ona znači tom čoveku? Najradije bi istog trena otišla. Da li je Ksavijan okrenuo leđa tradiciji, Šta sad ona treba da misli o njegovom neuljudnom ponašanju? Da li da sedne u helikopter i vrati se u svoj Hajdar? -
Kralj će se pojaviti svakog trena.
Lejla je sagnula glavu i pogledala u svoje šake. Čvrsto stisnute u pesnice, pa su joj zglobovi pobeleli. -
Vaša Visosti, možda bi bilo bolje da sednete?
Ponovo joj je prineta stolica, ali je Lejla nije ni pogledala. Stari sudija primio je poziv na vreme, valjda će ponuditi nekakvo objašnjenje povodom svog zakašnjenja? Zašto nas niko ne ponudi osveženjem, pomisli Lejla buntovno. Uostalom, kako čovek da se ponaša kad kralj odluči da se drži podalje od svog venčanja?!
6
nymphe Lejla je sve ovo radila isključivo za svoj narod koji je čvrsto verovao u kraljičinu iskrenost i odanost, vemost tradiciji, kao i u volju njenog oca koji je ugovorio ovaj brak. Bila je sablasno bleda, stisnutih usana zakljinjala se u sebi da će on za sve ovo morati da ispašta... A da se kralj Ksavijan bar malo raspitao, saznao bi da se ispod zlatom protkanog neprozirnog vela krije odlučna, samouverena i gorda žena koju niko nekažnjeno neće poniziti! On pojma nema šta ga očekuje, razmišljala je Lejla dok je čekala svog budućeg muža...
2. poglavlje
K
ralj Ksavijan al Ramiz čitao je ponovo pismo vladara Zakarija od Kaliste koji je, uz lepe želje povodom venčanja, izrazio zadovoljstvo što će na prijemu moći lično da mu čestita stupanje u brak.
Bilo je to treće pismo istog pošiljaoca.Prvo je Ksavijanu stiglo saućešće povodom smrti roditelja, zajedno s pozivom da dođe u palatu Kalista, na koje Ksavijan nije odgovorio, spalio ga je. Usledila je zatim zahvalnica za poklon kraljevine Kusaj povodom rođenja Zakarijevog sina Zafira. Ksavijan ni na to nije reagovao mada je to pismo danima nosio sa sobom, i ko zna koliko ga je puta pročitao sve dok i njega nije bacio u vatru. I sad ovo! Prijateljski ton ne nagoveštava ništa neočekivano niti uznemirujuće, uveravao je sebe. Uprkos svemu, čitao je to pismo ko zna koji put. Dobio je na stotine čestitki, ali ovo pismo Ksavijan je pokušavao da Čita između redova. Čekala ga je njegova nevesta. Neoprostivo je zakasnio hvatajući se kao davljenik za svaku reč pisma-čestitke kralja od Kaliste i njegove žene Stefanije
7
nymphe od Aristoa. Njihova prisnost ponovo je ujedinila oba mediteranska ostrva u ujedinjeno kraljevstvo Adamas. Ali zašto je Zakari umesto Adamasovog grba pismo zapečatio Kalistinim, pitao se Ksavijan prevlačeći prstom po reljefnim konturama pečata. Mnogo toga nije mu bilo jasno. Pa ipak, osetio je da mu čudni hladni trnci prolaze niz kičmu. Nešto u svemu tome duboko ga je uznemirilo i taj osećaj prati ga od krunisanja Zakarijeve žene Stefanije od Aristoa prošle godine. Možda je to bilo zbog šokiranog izraza njenih plavih očiju u momentu kada su im se pogledi sreli? Koješta, pomisli on. Ona nije bila šokirana nego se zamalo onesvestila. Samo ju je pridržao dok je s njom razgovarao, a to nije ništa strašno jer je njen muž bio prisutan. Kasnije je shvatio da je ona u tom momentu bila u drugom stanju. Zatim ga je ophrvao očajnički nemir, kao u trenutku kada je video Zakarija kako izlazi iz luksuzne limuzine i, uz prijateljski pozdrav ushićenom narodu, pruža ruku svojoj ženi da joj pomogne prilikom izlaska iz automobila. Ksavijanov puls se udvostručio. Zahvatilo ga je čudno osećanje, nešto između panike i uzbuđenja. I isto to osećanje, posle gotovo godinu dana, obuzelo ga je dok je čitao ovo pismo. Nije to bio strah nego upozoravajući signal, nekakav predznak... ali čega? - Sve je spremno, Vaša Visosti - Ksavijan se nije okrenuo kada je Akmal, njegov veliki vezir, ušao u apartman. - Vaša nevesta čeka. -
Odmah dolazima.
-
Vaša Visosti, da li bih smeo da vam predložim...
- Zar niste čuli šta sam upravo rekao? - kada se Ksavijan okrenuo, veliki vezir mu je u očima video varnice besa, pa mu je istog trena povukao. U maslinastozelenoj vojnoj uniformi Ksavijan je savršeno izgledao. Zahvaljujući njegovoj uočljivoj visini od metar i devedeset, širokim ramenima, sportski oblikovanom i gipkom telu, čvrstom hodu i samouverenoj pojavi, uvek je privlačio na sebe pažnju. -
Ona može da sačeka dok se spremim - reče on arogantno. 8
nymphe Akmal se duboko poklonio i izašao je. Kada je ostao sam, Ksavijan se opet primakao prozoru zagledavši se u okean. Ona će sačekati, uostalom, navikla je. Namenjeni jedno drugom od detinjstva, trebalo je da se venčaju pre deset godina. Umesto toga, on je uživao u slobodi okorelog neženje. A sada je to samo prošlost.. Ksavijan je izašao na balkon pogleda uprtog u pustinju, gde je pronašao slobodu za kojom je uvek čeznuo. A sada ga tamo čeka nevesta... Oneraspoložio se. Od danas će morati da se odrekne dosadašnjeg načina Života. Sada je kralj i ima obaveze. Svojoj zemlji mora obezbediti naslednike. Dosad je tu obavezu uspešno izbegavao, a sada je i tome kraj. Posle tromesečne žalosti čekalo ga je venčanje. Neće to biti veliki događaj. S obzirom na posebne okolnosti, ne bi bilo u redu organizovati veliku svečanost. Stanovništvo će sutra saznati da se kralj oženio, pa da će on i njegova supruga nekoliko dana do zvaničnog prijema provesti u pustinji. Posle određenog vremena državne žalosti planirana je svečana ceremonija krunisanja da se narodu pruži prilika da izrazi oduševljenje. Devet meseci posle zaključenja braka uslediće diskretno odobrenje saveta mudraca ako mali princ bude na putu... A da bi sve bilo kako treba, Ksavijana je veliki vezir posavetovao da se bar nedelju dana pre venčanja uzdržava od seksa, međutim, kralj je ignorisao taj savet jer u tom smislu nije video nikakav problem. Njegovo venčanje je poslovni dogovor, ništa više. Naravno, moći će da ima i ljubavnice... Znatno ranije, pre nego što je venčanje isplanirano i pre nego što su njegovi roditelji nastradali, njegovu dušu razarao je bolni nemir. Često se to dešavalo: noću bi ga probudio strašan san, budio se u bunilu, a kada bi došao sebi, ništa nije mogao da objasni sebi. Zahvatila bi ga neobjašnjiva panika koja je njime vladala i u ovom momentu dok je čitao pomenuto pismo. Kao da gubim razum, pomislio je uplašeno.
9
nymphe Koliko je puta pokušao da u zagrljaju neke ljubavnice potraži mir i utehu! Kad god bi ga njegov ubrzani puls probudio, bio bi potpuno mokar od znoja. Skočio bi iz kreveta i psujući poslao lepoticu tamo odakle je došla. I sada je njegovo srce udaralo kao kovački čekić, disao je teško i duboko dok je zamagljenim pogledom lutao po pučini okeana. Osećao je da ga neko zlo steže, osećao je slabost i strah da će ga oboriti veliki talasi iz daljine. Boleli su ga mišići i ruku i nogu, kao da se mučio da ispliva iz olujnog mora. Ksavijan je pritisnuo vrelo čelo na hladno prozorsko staklo, zatvorio je oči i pokušao da se otrgne iz zagrljaja neprijatnih sećanja. Nije mu padala na pamet njegova nevesta. Mislio je na beskrajnu pustinju i daljinu. Da! To venčanje treba što pre obaviti, nevestu će odovesti u pustinju, konzumiće brak i njegova napaćena duša naći će mir. Samo tako će skupiti potrebnu snagu da izvršava svoje obaveze i da ga narod prihvati kao dobrog vladara. S pismom u ruci Ksavijan je prešao preko sobe i zastao pored stalka na kojem je bila ukrasna staklena posuda. U nju je bacio izgužvano pismo i kresnuo je upaljačem. Posmatrao je kako se papir skuplja povlačeći se pred plamenom. Pečat Kaliste nakratko je buknuo jačim plamenim jezikom. Od pisma je ostao samo pepeo. Posle ovog ritualnog akta uspravio se i ponosno krenuo u susret najnovijem izazovu - svom venčanju. Kada je otvorio vrata svog apartmana, ugledao je Akmala. Ksavijan je pošao dugim hodnikom palate, pored galerije predaka, zatim kroz vrt prepun rascvetalih ruža, konačno spreman da obavi svoju dužnost. Kada su ga prisutni ugledali, ustali su sa svojih mesta. Njegova nevesta se nije okrenula prema njemu. U svetlucavoj garderobi stajala je nepomično kao statua,pogleda uprtog u zemlju, odajući utisak da nije primetila da je stao pored nje. Hajdar je bio staromodno, tradicional-no kraljevstvo. Sve do udaje žene su mo-rale da prekrivaju lice velom, kao i da no-se dugu tradicionalnu odeću. Ipak,
10
nymphe kroz mnoge slojeve tkanine uspeo je da nazre ženstvene konture svoje buduće supruge. Radost nad radostima, pomisli Ksavijan cinično. Moja nevesta ne samo što je seksualno neiskusna, nego je i raskošna! Zar mojim napornim obavezama nema kraja? Srećom, savet mudraca Hajdara je posle dužeg oklevanja dozvolio javno oglašavanje braka garnirano fotografi-jama mladog bračnog para. Zaista nije bilo vreme za veliko slavlje i veselje, ali stanovništvd Hajdara i Kusaja konačno treba da dobije dobru vest. Sudija je upitao Lejlu da li će ona svom suprugu biti odana žena, da li će ga ceniti i poštovati, da li će mu podariti potomke. Izjasnila se tihim i nežnim glasom, na sva pitanja njen odgovor glasio je "da”. Upitao ju je drugi put a ona je ponovo sve potvrdila. Pre nego što je treći put ponovila svoj iskaz, Ksavijan je primetio da je trepnula pre nego što je odgovorila. Zatim je on došao na red. Da li je spreman da je zbrine i zaštiti? Njega je sudija upitao samo jedanput. Kralju se pitanje ne ponavlja. - Da. Prvi put je pogledao Lejlu i kada je ugledao par izražajnih ljubičastih očiju, Ksavijan je iznenađeno zadržao dah. I pre nego što je uspeo da protumači taj prodorni izraz prelepih očiju, ona ih je sakrila gustim trepavicama. A onda je taj momenat prošao. Trajao je dve sekunde, ali ga je fotograf ovekovečio za potomstvo i već sutra će, putem satelita ili štampe, obići celu planetu. Šeik Ksavijan al Ramiz od Kusaja, sada i od Hajdara, i njegova nevesta kraljica Lejla al Ramiz... Dugo očekivana unija dve zemlje konačno je ozvaničena. - Za sat vremena otići ćemo u pustinju... - Ksavijan se prvi put direktno obratio svojoj ženi. - Nadam se da ti je moje osoblje pomoglo? 11
nymphe Nije odgovorila. Još uvek oborenog pogleda, jedva primetno klimnula je glavom. - Treba li ti još nešto? - pokušao je da popravi situaciju, da svoju stidljivu ženu oslobodi, a šta je time postigao? Odbila je i da ga još jednom pogleda onim krupnim ljubičastim očima. - Onda u redu, vidimo se za sat vremena. Ova noć mogla bi da bude razočaravajuća, pomislio je. Pri svakom energičnom koraku koji je načinio u pravcu apartmana, pete njegovih čizama odzvanjale su po mermernom podu. - Tamo se neću zadržati ceo mesec - obavesti on kratko Akmala dok mu je sobar pomagao da svuče svečanu vojničku uniformu. Iz sluginih ruku nestrpljivo je istrgnuo tradicionalni odevni predmet koji je bio obavezan za putovanje po pustinji. - Dovoljno je nedelju dana u Hajdaru! - Razumem, Vaše Visočanstvo, ali naši konsultanti reaguju na ono što čuju... - Akmal nemoćno sleže uskim ramenima. -
Kraljica je čitala novine i pitala...
- Šta? - Ksavijan je zadovoljno uskočio u omiljenu odeću. - Nećemo se valjda uznemiravati nevažnim detaljima? - Ali ona je na tome posebno insistirala - reče Akmal uvređenim tonom. Pritom je jasno izrazila želju da s njom boravite u njenoj zemlji najmanje četiri nedelje. Kraljica Lejla smatra da bi žitelji Hajdara iskreno želeli da njihov novi kralj bude s njima što je moguće duže. Razumljiva je bila i Ksavijanova želja da svoje nove podanike impresionira. Nedelju dana, to bi još mogao da prihvati... Da bi izašao u susret stanovništvu Hajdara, smatrao je da bi će moći da produži svoj boravak tamo za još sedam dana. To će biti sasvim dovoljno da se predstavi narodu, da potpiše potrebnu dokumentaciju, pa i da provede poneku noć sa svojom ženom. Zatim će se oboje vratiti svojim uobi-čajenim dužnostima... -
Dobro, onda dve nedelje... - prihvatio je kompromis - ali ni dana duže!
Sudeći po Akmalovom sumnjičavom izrazu lica, bilo je jasno da ovaj nije zadovoljan kraljevim popuštanjem. 12
nymphe - To objasni i mojoj ženi- dodao je Ksavijan u nadi da će se tako osloboditi velikog vezira. Ali Akmal se već dogovorio s kraljicom Hajdara pa je otvorio usta da obazrivo protestuje, ali se u poslednjem trenutku uzdržao. - Četiri nedelje bila bi vrlo mudra odluka... - nijedan od njih nije primetio kada je Lejla ušla u kraljev apartman, nenajavljeno i bez dozvole. Akmal je bio u šoku i čim se pribrao, krupnim koracima prešao je preko sobe. -
Vi ovde ne smete...
- Želim pred vama da pričam s Njegovim Visočanstvom - prekide ga Lejla odlučnim tonom. Uz gordo držanje, ovoga puta nije bilo ni traga nežnosti u njenom glasu. Siroti čovek našao se između dve vatre. Nije želeo da oponira ni kralju ni kraljici ali, na njegovo iznenađenje, Ksavijan nije bio ni šokiran ni ljut zbog Lejlinog neobičnog ponašanja. Bilo mu je čak zabavno što se ona nenadano obrela pored njega. Ksavijanove usne razvukoše se u iskren osmeh. -
Vaše Visočanstvo... - mucao je veliki vezir.
- Kako je dosadan.., - mrmljala je Lejla ne gledajući Akmala, jer je osetila komešanje u stomaku kada je ugledala Ksavijanov mračni osmeh. -I baš je zamorno razgovarati s mužem preko posrednika - govoreći to, nijednom nije spustila pogled. -I molim vas, objasnite kralju da kraljica nije spremna da prihvati njegovu polovičnu ponudu. Stanovništvo Hajdara mora videti svog novog kralja jer treba da proceni može li mu se verovati. To je uslov da ga narod svesrdno prihvati kao svog vladara koji će ga voditi i u dobru i u zlu. A za sve to kratka poseta nije pogodna. Gutajući knedle, Akmal se okrenuo prema svom kralju. -
Vaše Visočanstvo, kraljica je upravo kazala...
-
Čuo sam - razdraženo je prosiktao Ksavijan. - Ostavite nas.
Kada je veliki vezir očima dao znak sluzi, njih dvojica su nestala, a Ksavijan se smrknutog lica približio Lejli. Mada joj je srce divlje udaralo, nije ustuknula pred 13
nymphe njim već je uzdignute brade stajala posmatrajući ga pogledom koji ubija i za sve to vreme ne trepnuvši baš nijednom. - Pažljivo sam razmotrio tvoj zahtev i ni slučajno se ne može reći da sam na brzinu doneo odluku - rekao je svilenkastim glasom. - Svoju novu obavezu ozbiljno sam shvatio... - Toliko ozbiljno da ni na sopstveno venčanje nisi došao na vreme - prekinula ga je odlučnim, podrugljivim glasom. Kako se ona usuđuje...? Ne bi bilo u redu da mu postavi direktno pitanje, a još manje da mu upada u reč! Trebala bi da bude srećna što je dobila takvog muža, a ona ga odmah posle venčanja napada optužbama i zahtevima! -
Imam svoje razloge za zakašnjenje – uzvratio je.
-
A oni su...?
Da li je moguće da ona očekuje njegovo objašnjenje? Mnogo je i ono što joj je rekao. Kako sme da bude ovako drska? Lejla je i dalje zurila u njega čekajući odgovor. Šta li kazala kad bi joj rekao pravu istinu? Da se njen suprug ponekad plaši da gubi razum? Mnogo puta gubio je dah pošto mu se u podsvesti pričinjavalo da u daljini čuje dečji smeh koji je na njega delovao kao hladan tuš. Nije mogao da zamisli Lejlinu reakciju, pogotovo kada bi joj priznao da je ubeđen da je to dete... - Dozvolio si da čekam duže od sat vremena! - njene čarobne oči polivale su ga slatkom energijom koja mu se uvlačila u dušu i telo. -I to bez i najmanjeg objašnjenja ili izvinjenja. A onda od mene očekuješ da poverujem da ćeš svoje obaveze ozbiljno prihvatiti? Pa i naše venčanje bilo je za tebe jedna obaveza više, tako si ga shvatio. I... - Ućuti! - podigao je ruku kao da će je ošamariti. Lejla nije uzmaknula, a Ksavijan, koji nikada nije udario ženu, u magnovenju je došao sebi znajući da bes nikada nikome nije doneo ništa dobro.
14
nymphe Lejla je u pravu. Zanemario je današnju obavezu. Mada ju je vrlo savesno, marljivo i pedantno pripremio, jer se pripremao za sasvim novu i odgovornu ulogu. Osećao je obavezu, što se ranije nije dešavalo. - To nije bilo zbog tebe - reče on mimo. i Nije mi bila namera da te ostavim da čekaš, kao ni da zapostavim svoje obaveze ili da od našeg venčanja napravim farsu,.. Prvi put je nekome objašnjavao svoje postupke, s namerom da ih opravda. I tonom i rečima, sve što je rekao graničilo se sa izvinjenjem! A nije se osećao loše! - Vidiš... potpuno neočekivano dobio sam jedno pismo. Trebalo je da ga pročitam posle našeg venčanja. Znao sam da će me uznemiriti. I tako se desilo. - Sigurna sam da ti se mnogo toga mota po glavi - reče ona. -I meni nedostaju ro-ditelji mada je tvoja žalost mnogo svežija, pa tako i bolnija. Zato ću prihvatiti tvoje izvinjenje. Ona je to nazvala izvinjenjem? Odustao je od dalje diskusije o ovom problemu, pa je nastavio: - Ako zaista misliš da bi narod želeo da sa svojim novim kraljem provede više vremena, ostaćemo mesec dana - svečano je obećao. - Naravno, i ja ću narodu Kusaj a predstaviti kraljicu. Zato predlažem da ostanemo u pustinji pretnaest dana pre nego što se uputimo u Hajdar. Reči su iz njega izlazile kao da mu mozak nije uključen! Da li se on to upravo obavezao da sve to vreme provede sa svojom ženom koja se prema njemu ponaša bez poštovanja i još se usudila da ga gleda u oči dok razgovara s njim? - Zadovoljna sam time što ću toliko vremena provesti u Kusaju, jer ću bolje upoznati tvoju zemlju i narod... -
U redu - rekao je Ksavijan osećajući se izmanipulisanim.
Nepoverljivo je pokušavao da iz njenih čarobnih očiju nešto pročita, ali ga je odjednom obuzela snažna želja da zbaci njen veo i da vidi tu neobičnu ženu 15
nymphe koja je postala njegova. Ali to ne može da učini. Da bi smirio taj nagon, otišao je do vrata i naglo ih otvorio u nameri da izađe, pa je Akmal zamalo uleteo u apartman. - Pretpostavljam da ste sve sredili - obratio se Ksavijan velikom veziru. Kao što je dogovoreno, moja žena i ja provešćemo neko vreme provesti da bi narod Kusaja upoznao novu kraljicu pre nego što na mesec dana otputujemo u Hajdar. Ovu informaciju možete objaviti u štampi zajedno s fotografijama sa venčanja. Lejla klimnu glavom svom mužu u nameri da napusti apartman. Ksavijan je zbunjeno gledao za njom. Na izlazu se okrenula velikom veziru. - Pre nego što završni tekst date medi-jima, želela bih da ga pogledam zatim se okrenula svom mužu. - Sve što će biti objavljeno, volim prethodno da proverim. Mislim da smatraš da je to ispravno...
3. poglavlje
K
savijan je ključao od besa dok se heli-kopter podizao u vazduh. Kralj je krenuo u pustinju.
Zašto se Lejla meša u njegov privatni život, pa još postavlja zahteve? Baš kao da je s njim na istom nivou? A on je muš-karac, a uz to i kralj Kusaja! Gospodar bogatog kraljevstva koje je izvozilo tra-žene smaragde na svetsko tržište i čije je stanovništvo pod njegovim strogim ali pravednim rukovođenjem posvećeno napretku. On je njoj potreban! Njena zemlja je u problemima! Njenom narodu treba nje-gova čvrsta ruka, koja će ga iz mračnog srednjeg veka povesti u budućnost! Ali nije ga naljutilo samo Lejlino neprikladno ponašanje. Ne, Ksavijan se svađao i sa sobom. Kako je mogao da joj napravi takve ustupke? Godinama planirano ujedinjenje dva kraljevstva bilo je nadohvat ruke, u šta je on uložio 16
nymphe mnogo napora. Ali ni u kom slučaju nije želeo da mu se neko toliko približi, kao što je to bio slučaj sa ovom ženom... njegovom ženom. Kako je to uspela, bolje rečeno kako joj je to dozvolio? Ni beskrajna peščana pustinja ne bi mogla da utiša njegov duševni nemir. Bio je ozbiljno ljut i spreman... Ksavijan je iznenadio sebe kada je uhvatio Lejlu za ruku. Njeni prsti bili su neshvatljivo nežni u njegovoj šaci. Uživao je u njihovom dodiru. Prvi put nije osetio samo radoznalost, zahvatilo ga je iščekivanje. Šta će ugledati kad njen veo padne, šta se krije ispod zlatom protkanih slojeva tkanine? - Znaš li da nas očekuje gozba? - upita on spontano, zadovoljno se smešeći, primetivši da ona nervozno i ubrzano trepće pre nego što je oborila pogled. Čudno dirnut prvim znacima njene nervoze, on nastavi - A posle jela tebe i mene očekuje posebna zabava... - nagnuvši se, zurio je u nju netremice. Pošto su sleteli u oazu, posluga je toplo pozdravila mladi bračni par. Pređivan pustinjski dom više je podsećao na palatu nego na šator, kako veličinom tako i opremom. Posluga je bila brojna, pa je za tili čas crveni tepih postavljen od mesta gde je sleteo helikopter pa do ulaza u obitavalište. Kad su Lejlina nežna stopala u zlatnim papučicama zakoračila u šator, Ksavijanu je sve to bilo pomalo čudno. Njegovo omiljeno utočište odjednom je dobilo drugačiju atmosferu. Sve je delovalo ne-kako pitomije i prijatnije. Ovde je obično dolazio kada je želeo da bude sam ili kad bi doveo neku ljubavnicu. Ali u prvom redu to je bilo mesto gde se on povlačio u samoću, gde je mogao na miru da razmotri protekla dešavanja. Sada mu nije bilo jasno kako će prihvatiti činjenicu da će ovo omiljeno mesto morati s nekim da deli. A to će bar u sledećih nekoliko dana biti neizbežno. Jer on je sad - oženjen čovek! Duž šatorskih zidova od poda do pla-fona bili su pričvršćeni zvončići koji su mladi bračni par upozoravali na dolazak posluge. Vazduh je bio ispunjen opojnim mirisom latica ruža, posutih po debelom persijskom ćilimu. 17
nymphe I dok je Ksavijan podizao tešku zavesu od svile, pažljivo je posmatrao reakciju svoje žene kada je ušla u ogromni salon šatora. Bio je tradicionalno dekorisan: antički tepisi ukrašeni, slikama krasili su zidove. Niske sofe, skupocena izrezbarena drvenarija ukrašena somotom i brokatom. Na njima debeli svileni jastuci svetlucali su u svim duginim bojama. Lampe na ulje i bezbroj sveća raznih boja širile su nežnu svetlost po celoj prostoriji, a pomoću ogromnih ogledala davale su joj čaroban odraz. Pomešanih osećanja Lejla je pogledom obuhvatila raskošno opremljenu prostoriju dok se iz pozadine čula tiha muzika. Ksavijan se namrštio. Sve je bilo savršeno, a Lejla ni reč nije rekla! Možda joj je svega dosta? Ili je bila pod utiskom da se njen dom u Hajdaru ne može porediti s ovim? Ili je stajala tako ukrućeno zato što je bila ljuta jer će uskoro morati da se preda svom mužu? Ksavijan je zainteresovano posmatrao kako Baja pomaže gospodarici da skine sloj po sloj vela. Ubrzo mu je bilo jasno da su se udari njegovog srca ubrzali, prestao je da diše kada je video koliko se prevario u proceni Lejlinog stasa. O, da, ženstvene i čarobne obline njenog tela nijedan muškarac ne bi odbio. Sa iskrenim divljenjem Ksavijan je obišao oko svoje žene. Zaboravio je i da trepće i da diše, a pogled je s mukom odvajao od svakog milimetra ove božanske lepote, kakvu ni Fidija ne bi izvajao. Baja se upravo pripremala da skine poslednji veo s Lejlinog lica. Ksavijan je bio izgubljen kada je ugledao lepo lice nežnih i pravilnih crta... Kakva lepota! Ni u najsmelijim snovima nije je mogao zamisliti. A samo je on kriv što je ovoliko upoznamo. A pomislila sam da ti imaš još nekih neodložnih obaveza. -
Preko dana ću biti malo odsutan - potvrdi on kruto.
- Valjda ne očekuješ od mene da idem s tobom? - upita ga Lejla. Razumljivo je da bih bila srećna... - Ne! - odgovori on grubo. - Volim da se povučem u samoću da bih razmišljao. Lejla klimnu glavom. 18
nymphe - Shvatam - reče ona i ponovo se okrenu Baji. - U tom slučaju, trebaće mi odmah laptop. - Ali helikopter je već spreman za povratak u palatu - umeša se jedan sluga. -
Vaša Visosti... - obrati se on Lejli.
- Stići ćemo na vreme. U međuvremenu... - okrenula se Ksavijanu iako ga nije gledala -... trebaće mi moj laptop. Niko od mene ne može zahtevati da sedim besposlena dok moj muž traži mudrost u pustinji. Uostalom, i ja imam zemlju kojom vladam! Lejla je znala da nije simpatična prisutnima jer njeno ponašanje nije bilo baš ženstveno, mnogi su smatrali čak da je drska. Ali ona je baš tako htela. Sve je bolje nego da Ksavijan nasluti pravu istinu. A njegovo prisustvo izazivalo je u njoj pravu poplavu emocija i uzbuđenja, njegova blizina delovala je na nju kao oluja na pustinju... Naizgled mirna i opuštena, ali stegnutog grla, ušetala je u raskošno opremljenu spavaću sobu. Nije bila spremna ni da pogleda ogromni bračni krevet, ali je primetila poluotvorena vrata kupatila. Obratila je pažnju na duboku kadu iznad koje su bila visoka ogledala. S obeju strana kade bile su niske stolice, za sobarice koje će kupati svoju kraljicu. - Možda bi želela da ti pokažem očaravajući vrt? - upita je Ksavijan protežući se. -
Divila sam se finom pesku po sletanju - odgovori mu Lejla mirno.
- Prosejati ga da onako lepo izgleda... mora da je za to trebalo mnogo vremena. -
Sati, dani! - odgovorio je Ksavijan smejući se i prevrćući tamnim očima.
Kako bi se rado pridružila njegovom smehu, ali nije se usudila. Ni u kom slučaju ne sme da skine svoju masku. Cenili su je i narod i savetnici, a njen muž od početka želi da se igra s njom kao mačka s mišem! - Sad ćemo ozakoniti obred venčanja... - Ksavijanov mračni glas dopirao je do nje kao iz daljine. A to što je upravo rekao više je podsećalo na naređenje 19
nymphe nego na poziv. Lejla je osetila hladan tuš niz leđa. Hrabro se vratila u glavnu sobu i kleknula je na svilenu prostirku ispred niskog stola. Dok joj je srce ubrzano udaralo, posmatrala je slugu kako dva pehara od masivnog zlata puni nektarom. Lejla je shvatila da je to retka i vrlo skupa vrsta meda, izmešanog sa dvadeset sitno seckanih badema i sto pinjola. Čak se i mak dodaje ovoj ekspolzivnoj mešavini, a sve zajedno treba da pojača libido mladog bračnog para, a njenom mužu da garantu je razuzdanu posvećenost. A njoj nije potreban nikakav stimulans. Čak je želela da se bura u njoj malo stiša. Kada su joj dve kapi gotove miksture kliznule niz bradu, pokupila ih je prstom, jer stari običaj nalaže da ne treba dozvoliti da se nijedna kap ovog pića uludo potroši. Ruke su joj zadrhtale kad je uzela gotov napitak jer je trebalo da ga preda Ksavijanu. Ali šta će to njemu kad deluje toliko... muževno? Uskoro ćeš biti zbog toga srećna, pokušala je Lejla da ubedi sebe. Ksavijan će biti jedini muškarac s kojim će ona spavati, pa će mu podariti naslednike! I oboje će biti ponosni. Njoj je važno samo da preživi prvu noć u kojoj će njega videti nagog... da istrpi njegove izlive ljubavi i zatim - posle izvesnog vremena - da stekne naviku da on njoj više nije stranac. Muzičari nisu štedili instrumente, a Lejlino srce igralo je u ritmu živih melodija. Zvuci harfe ispunjavali su vazduh zajedno s mirisom ruža a sve to zajedno Lejlu je ipak nerviralo. Drhtavom rukom držala je šolju na Ksavijanovim usnama posmatrajući, dok je gutao, njegovu Adamovu jabučicu kako se kreće gore-dole. Zagledala se i u njegove lepo oblikovane usne znajući da će se ubrzo naći na njenima. Njegovo snažno telo odašiljalo je toplinu. A činjenica da će za kratko vreme biti s njim nasamo, u istom krevetu, bez odeće... O, Bože, da li će ona to izdržati? Lejlu je zahvatila narastajuća panika koja je u mnogim dugim noćima pothranjivana njenom fantazijom. Baja joj je o tome nešto malo ispričala: šta da očekuje u toj prvoj noći i kako da se ponaša, po-kušala je da joj objasni kako da se pripremi za tu noć. 20
nymphe Kad je čaša bila prazna, Lejla ju je vratila na sto. Zastala je čekajući sledeći potez svog muža, kao što je to običaj nalagao. Njihova svadbena večera brižljivo je pripremljena, odabrana je laka hrana, koja će bračnom paru biti dobar stimulans za prvu zajedničku noć. U skupocenim peharima bili su zreli, slatki plodovi koji su obnavljali energiju. Jeli su se prstima. Nije bilo konverzacije, ali zbog prijatnih kontakata pogledima Lejla je stekla utisak da je ćaskala s Ksavijanom. Nagnuo se da je nahrani sočnim voćem i zastao je zureći u nju kao hipnotisan kada su njene pune usne, najnežnijim dodirom koji je Ksavijan doživeo, za tren dotakle njegove prste. Nije mogao da prikrije drhtaj. U tom momentu Lejla ga je značajno pogledala. Kada joj je rukom sklonio uvojak s lica i pri tom dodirnuo njenu kožu, meku kao svila, osetio je da su se sva njegova čula uskomešala. Duboko je udahnuo njen predivni miris koji je delovao obećavajuće i podsećao na sve ono što će uskoro uslediti... A za Lejlu je, dok je gledala u njegove crne oči, svaka sekunda bila kao večnost. Neprimetno su nestajali njen strah i otpor, kao i oprez od ulaska u nepoznato, a samo je rasla radoznalost. Sve je delovalo kao razrešenje velike tajne kojoj je ona odavno na tragu. Ksavijan je poslednji nar uzeo svojim prstima, prepolovio ga je i njoj ponudio polovinu. Lejla uze još jedan gutljaj specijalnog napitka i krajičkom oka pogleda Ksavijana. Njegov pogled počivao je na njenim grudima i kad je to primetila, Lejlu je oblilo rumenilo, a bez njene volje bradavice su joj očvrsnule. Čula je Ksavijanov smeh i učinilo joj se da je nekako trijumfalan, a onda su sevnule njegove kao noć crne oči, pa je instinktivno prekrstila ruke preko grudi. A Ksavijan? Na njemu se nije mogla primetiti ni najmanja sumnja. Njegova nevesta je spremna za njega onako kako bi to svaki muškarac očekivao... E, to joj se nije dopalo. Lejla je poželela da se još neko vreme zadrži za stolom. Zelela je da ljubavnu predigru produži za još neko vreme da bi mogla bolje da se pripremi. Nekontrolisani naleti nepoznate želje naprosto su je 21
nymphe ubadali na najosetljivijim mestima, a neko čudno uzbuđenje, uzrokovano njegovom blizinom, sve više ju je preplavljivalo preteći da se otme kontroli Baja je i dalje bila pored nje da bi je odvela u kupatilo, dok se Ksavijan, očigledno opušten, već baškario po velikom krevetu. Kada ga je pogledala, onako sigurnog u sebe, ponovo ju je zahvatila panika. Istog momenta osetila je peckanje po ćelom telu, što joj je otežalo disanje. Bila je razapeta između želje da pobegne i da se baci Ksavijanu u zagrljaj. I znala je da ovo osećanje nije ni u kakvoj vezi ni s narom, ni sa semenom maka, kao ni sa ljubavnim napitkom. Revnosna služavka okupala je Lejlu i namazala ju je mirišljavim uljem. Svoje telo je još u Hajdaru pripremila za budućeg muža ukrasnom „hena“ tetovažom. Pored rascvetale ruže na donjem delu stomaka, u visini pupka iscrtan je šareni leptir raširenih krila. Baja joj je usput davala instrukcije. Sve što je Lejla trebalo da uradi kad legne pored Ksavijana, bilo je da zatvori oči, da podigne spavaćicu i duboko udahne. Kratko vreme posle toga izgubiće nevinost, pokušavala je stara sobarica da joj predoči neredne trenutke. - Treba li na bilo koji način da ga dodirnem? - upitala je Lejla u kojoj je gorela snažna želja da se Ksavijanu dopadne kao ljubavnica. Baja joj se samo majčinski osmehnula, a mlada služavka jedva se uzdržala od glasnog kikota. Svi su znali sve o Ksavijanovom raskalašnom ljubavnom životu, pa i Lejla. Baja je imala jednu rođaku koja je radila na dvoru u Kusaju i tako je iz prve ruke saznala da će neke kraljeve partnerke jedva dočekati da kraljica ode u u svoje kraljevstvo, pa će tako za njih vrata raja biti ponovo otvorena. Lejla je znala da ona i njeno telo moraju biti spremni za jedan zadatak i zato nikako ne sme da se zamara kojekakvim budalaštinama. - Zato postoje kraljeve ljubavnice... - rekla je Lejla pokušavajući da ovu činjenicu iznese kao nešto što je normalno, ali je u stomaku osetila grč. Ljubomora joj je bilo potpuno strano osećanje, a sada je odjadnom shvatila šta je to. 22
nymphe - Za to nema ljutnje, Vaša Visosti... - mrmljala je Baja koja je je Lejlu u prisustvu drugih obavezno oslovljavala titulom. - Nećete morati da podnosite muževljevu pažnju duže od dva do tri puta mesečno, a sve u cilju trudnoće. Posle toga mesedma ćete biti mimi. Lejla je ovom Bajinom primedbom bila više uplašena nego umirena. Prihvatila je spavaćicu preko svog uljem namazanog tela. Uz primetno oklevanje razmaknula je debele svilene zavese koje su bile oko velikog bračnog kreveta. Uljane lampe i sveće ispunjavale su ograđeni prostor romantičnom toplinom. Prigušeni zvuci muzike lebdeli su u vazduhu. Malo se zamislila jer je po tradiciji mladoženja trebalo na rukama da donese nevestu u krevet. A Ksavijan je ležao opušteno na bračnoj postelji. Potpuno nag! Bila je u to sigurna iako je bio pokriven čaršavom po bokovima. Bez uniforme delovao je još muževnije i impresivnije. Pošto je smatrala da nije pristojno da bilo šta kaže, pogledala je u lice svog mladoženju, a on je uhvatio njen pogled. U deliću sekunde Lejla je poželela da mu je ljubavnica a ne zakonita žena. Zbog mirišljavog ulja na njenoj koži spavaćica joj se bukvalno prilepila uz telo, pa su njene obline bile izazovno naglašene. Spustila se na krevet pored njega. -
Ne treba da budeš nervozna - šaputao je Ksavijan.
-
I nisam odgovori mu Lejla promuklim glasom.
Zatim ju je poljubio. Osetila je opojni ukus njegovih usana, prvo kratkim dodirom a zatim sa sve više strasti i želje. Učinila je sve da svom mužu istom merom uzvrati. Nikada se nije ljubila po tamnim uglovima palate niti u vrtu, pa tako nije stekla nikakvo iskustvo, ali je u Ksavijanovom poljupcu uživala svim čulima. Ipak, bilo ju je stid zbog sopstvenog neznanja. Osetila je snažno seksualno uzbuđenje kad se Ksavijan našao na njoj. Bila je šokirana njegovom potencijom. Zatvorila je oči, povukla spavaćicu naviše i duboko je udahnula. 23
nymphe Ksavijan je zastao kao da razmišlja, a zatim se malo povukao. - Nema razloga za žurbu - rekao je, očigledno raspoložen. U normalnim prilikama u krevetu nikada nije oklevao. Međutim, shvatio je da mu je iz nepoznatog razloga posebno zadovoljstvo da ljubi svoju ženu, da miluje njeno telo, pa je poželeo da odagna iz nje strah koji je bio primetan, kao i njenu napetost. Zaokupile su ga misli kakve ni sa jednom dosadašnjom ljubavnicom nije imao, poželeo je da ove lepe i važne trenutke za oboje učini i njoj nezaboravnim. - Želela bih da ovo odmah obavimo i da ove trenutke što pre ostavimo iza nas... Ksavijan se ukočio. Imao je najbolju i najiskreniju nameru da joj priredi trenutke pune nežnosti i romantike, a vidi šta je dobio zauzvrat! U redu, ako baš tako hoće. Cinično se zapitao da li je protokolom dozvoljeno da već na medenom mesecu uzme ljubavnicu. On je uvek voleo seks i uživao je u njemu. Nikada dosad s nagom ženom nije poželeo da razmenjuje poljupce i bezopasna milovanja, međutim, sada jeste ali je pod njim bila hladna žena oko koje se toliko trudio da ju je čak hranio komadima voća! Ako ona želi da ga što pre skine s vrata, neka joj bude! Pružio je ruku prema posudi sa zlatnom tečnošću da nakvasio prste i cinično se nasmejao, a Lejla je zatvorila oči jer se postidela. Najradije bi stisnula butine, okrenula se na drugu stranu i zaspala. Ali Ksavijan se s tim sigurno ne bi složio. Ipak, kada je osetila njegove snažne i tople šake na svom telu, i to baš na mestu gde je najmanje očekivala, oteo joj se jecaj, pa se ujela za gornju usnu. Nepoznata osećanja prostrujala su njenim telom. Bila je iznenađena i zbunjena istovremeno, malo je nedostajalo da počne da vrišti, ali uspela je da se savlada. Sve u svemu, ona je kraljica koja u svakom momentu drži sve pod kontrolom i ne pokazuje osećanja. Ksavijan je osetio da u njemu raste želja mada Lejla nije reagovala na njegovu pažnju i sva milovanja. Odjednom se ponovo našao na njoj, ovoga puta odlučnije i grublje. 24
nymphe Kada je osetio njene vlažne obraze na svojima, zaškrgutao je zubima jer nikada nijednoj ženi nije dozvolio da ga na ovaj način odbije i ponizi. Bio je besan zbog njenog odbijanja, pogotovo zato što je iskreno nameravao da njoj ovu igru učini nezaboravnom. Zato je odlučio da se koncentriše samo na svoje zadovoljstvo. Ipak, njene suze nezadrživo su tekle i dok je Ksavijan osećao njihov slani ukus, sevnulo mu je pred očima Lejlino pocrvenelo lice u momentima kada ju je mazio i hranio slatkim voćem. Njene oči boje ljubičice i izraz lica pun poverenja i neobjašnjive želje, ostali su urezani u njegovoj memoriji budeći u njemu najpozitivnija osećanja, grejući njegovo raskravljeno srce. Sada je u njegovoj svesti slika samouverene kraljice zamenjena likom nežne žene koja je baš njemu naklonjena i uza sve to željna milovanja i maženja. Ksavijan se našao u čudu ne mogavši da odluči koja ga od ove dve fantazije više uzbuđuje. I pošto je podigao glavu i ugledao Lejlino lice vlažno od suza, shvatio je da se ovo neobično biće koje je sada njegova žena, zbog nervoze i straha potpuno promenilo. Ona je kraljica i gospodarica jedne zemlje, a još uvekje devica. I uprkos dugom čekanju, čuvala se za njega! A on joj je svojim odbijanjem da se oženi naneo veliku nepravdu jer joj je uskratio seksualno iskustvo i zadovoljstvo sve do današnjeg dana! Razmišljajući o tome šta njemu seks znači, nije mogao da potisne osećanje krivice. Seks mu je bio neophodan kao vazduh koji udiše, bio je sredstvo za opuštanje. Bolje rečeno, nova dimenzija telesnog zadovoljstva koje je život činilo umnogome interesantnijim i značajnijim... I baš to mogao bi i njoj da priušti samo ako mu ona to dozvoli Za trenutak je Ksavijana ponela vizija budućnosti koja se u mnogome razlikovala od njegovih dosadašnjih predstava braka. Ukazalo mu se lepo mesto kojem su oboje pripadali. Imali su svoje obaveze i odgovornosti, koje su zajedno rešavali, što je njihovu vezu činilo prisnijom i jačom. Poželeo je da i Lejla ugleda istu predstavu. 25
nymphe - Ali sve ovo što nam se dešava može da bude sasvim drugačije, zar ne? reče on gotovo nežno i poljubi njene mokre obraze. Usnama je klizio prema njenim, ali je Lejla okrenula glavu. - A zašto ne čuvaš šarm za svoje ljubavnice? - upitala ga je s gorčinom u glasu. - One će te sigurno uveravati da si fantastičan. Želela bih da tu obavezu što pre obavimo. Ksavijanove obrve podigoše se visoko. -
Zašto misliš da treba da uzmem ljubavnicu? - upitao je iznenađeno.
- Zato... što je to običaj u dogovorenim brakovima. Uskoro ćemo otići u Hajdar, a ti ćeš se sam vratiti u Kusaj... Da nije osetio prve iskre ljubomore, Ksavijan bi sigurno bio polaskan predlogom svoje supruge. Ali zašto ona zamišlja drugu ženu u njegovom zagrljaju? A on je hteo nešto od nje... hteo je više... ne, hteo je sve. - Kad naučimo da zadovoljimo zajedničke potrebe, neće mi trebati ljubavnica a ni tebi ljubavnik - objasni joj on čvrstim i samouverenim tonom, iskreno verujući u to što je rekao. Lejla se ukočila. Kako da poveruje u ovo što je upravo čula? Ako je ovo obećanje, Ksavijan je znao da mu ne bi bilo lako da ga održi. Ali ako je nešto voleo, bili su to izazovi. Što veći, to bolji. - Rastojanje između naša dva kraljevstva zapravo je beznačajno, s obzirom na našu vazdušnu flotu, zar ne? - šaputao joj je na uvo. - Osim toga, postoje i telefoni... Nevoljno se zakikotala, crvena u licu pri pomisli da noći provodi sama u krevetu, uz verbalne nežnosti preko telefona sa svojim mužem. - Moja je obaveza da te potpuno i u svemu zadovoljim, Lejla - uveravao ju je Ksavijan ljubeći joj rupicu na vratu. -I mada sam jutros bio nepravedan... najozbiljnije preuzimam svoje obaveze. Neće ti pasti na pamet da bilo kud lutaš. -
Da lutam? 26
nymphe - Ako ti ne budem dovoljno dobar... - mrmljao je promuklo. Zavukao je ruku pod Lejlinu zadnjicu i jednim trzajem prebacio ju je na sebe. Oteo joj se prigušeni vrisak. Sledeće što je Ksavijan osetio bile su dve nežne ruke koje su se obavile oko njegovog vrata. Njegove usne i snažne ruke odjednom su bile posvuda po njenom telu pa Lejla nije mogla ništa drugo nego da se preda božanstvenom milovanju. Prostorija je oko nje počela da se okreće i čim je instinktivno zatvorila oči, osetila je da ju je nešto ponelo prema raju. Kao u transu privila se uz Ksavijanovo snažno telo, utroba joj se uznemirila, pa je u poodmakloj fazi zadovoljstva, sreće i bola uz vrisak izgovorila njegovo ime. - Gotovo je... - mrgodno je mrmljala Baja, koja je sve vreme nervozno šetala pod nadstrešnicom. Odahnula je. Sela je na tapaciranu klupu zajedno sa služavkama koje su očekivale njene instrukcije. Ipak, krici nisu zamirali, pa su se devojke pognutih glava trudile da priguše kikotanje. -
Ili će ubrzo biti gotovo... - popravi Baja svoj ishitreni zaključak.
Da se Lejla pitala, ta noć se nikada ne bi završila. Nespretne poljupce i zbunjujuća osećanja zamenila je poplava emocija koje su se otele kontroli i pretvorile u kovitlac strasti i želje, a iz svega toga ona je izronila kao sasvim novo biće. Bila je nova i posebna, stekla je važno iskustvo, postala nežnija i ženstvenija, spremna da i telo i dušu pokloni mužu koji ju je probudio iz dugog sna i samoće. - Ovako među nama može da ostane samo ako i ti to želiš, Lejla... - šaputao joj je.
4. poglavlje
T
e noći je kralj Kusaja vrlo malo spavao. Ksavijan nikada nije mnogo razgovarao sa svojim ljubavnicama. Međutim, u društvu tek venčane žene ga je, posle dužeg vremena, obuzeo nekakav zdrav 27
nymphe umor. Duboko je udisao njen opojni miris. Sjedinjenje njihovih tela uticalo je umirujuće na njegovu ranjenu dušu. I dalje je čvrsto držao Lejlu u svom zagrljaju osećajući blaženstvo... Utonuo je za trenutak u san i video je sebe u nekakvoj palati. Da li je to bila kraljevska palata u Hajdaru? Ne. Uljani portreti na zidovima nisu bih ni iz jednog sna, bili su iz njegovog sećanja. Čuo je dečji smeh... otvoren i neusiljen. Poticao je od malog dečaka koji je izgledao kao on. A tu je bila i jedna ptica! Mala, srebrnastosiva ptičica uletela je u palatu i napravila haos. Dečak je kliktao od sreće jureći za tom prestravljenom pticom beskrajno dugim hodnikom. Bio je ispunjen radosnim uzbuđenjem. Neko mu je rekao da se smiri. Dečak se okrenuo i pogledao je u lice koje mu nije bilo poznato mada je njegovo srce prepoznalo majku. Ksavijan je voleo taj san. Dopadalo mu se ovo mesto... ova palata, koja je bila ispunjena dečjim smehom. A dopadao mu se i nežni pritisak Lejlinog toplog i usnulog obraza na njegovim golim grudima. Želeo je da taj pritisak potraje pa je pazio daje ne probudi. Odjednom je ugledao plažu... voda, osećaj potpune slobode... a zatim odjednom kraj dečje prostodušnosti i nevinosti. Njegov svet ispunio se nemirom! U paničnom strahu telo mu je bilo paralizovano, srce je ubrzalo ritam, pa od bezbrižnog detinjstva ne ostade ni traga. Krv mu se u žilama ledila, borio se sa sobom da se vrati u realni svet. Morao je da se probudi pre nego što čaršave nakvasi znojem. Ali bilo je prekasno. Očajnički vrisak zaparao je noćnu tišinu. Dah mu je postao isprekidan, a njegovo snažno telo sfc okamenilo. A onda se dogodilo nešto neočekivano. Ova noćna mora bila je poznata Ksavijanu, ali ne po nežnim rukama obavijenim oko njegovog vrata niti po mekim usnama na njegovom obrazu. 28
nymphe Košmar je bio samo u glavi, a efekat dodira njenog nežnog tela bio je blagotvoran. Lejla je pažljivo osluškivala tihu zvonjavu koja je označavala povlačenje sluškinja, što je nedvosmisleno značilo da su njih dvoje konačno potpuno sami. Brak je konzumiran, a ona je izvršila svoju obavezu. Nikada pre Lejla nije delila krevet ni sa kim. Bila je neverovatno umorna i iscrpljena, pa joj je bio potreban okrepljujući san. U tome se protivila njena svest zbog prisustva njenog muža. Držao ju je čvrsto u zagrljaju i njegov stisak popuštao je samo u momentima kada je njegovo disanje postajalo mirnije i ravnomernije. Taj zvuk bio joj je nepoznat, ah vrlo prijatan. Lejla je želela da zaspi, ali uzalud. Podigla je glavu s Ksavijanovih širokih grudi pokušavajući da u polutami posmatra njegovo lice. Dok je spavao, nešto ga je mučilo. Videlo se to po sastavljenim obrvama, namrštenom čelu i iskrivljenim usnama. Šta mu se to dešava? I baš kada je ponovo spustila glavu na njegove grudi, čula je jeziv vrisak, od kojeg joj se zaledila krv. Ksavijan je utonuo u noćnu moru. Čim se njegovo telo ukočilo i nekontrolisano počelo da se trza, instinktivno mu je obavila ruke oko vrata šapućući mu umirujuće reči na uvo, zatim ga je poljubila u obraz, kao što bi to uradila detetu koje treba utešiti. Dobro je znala da bi ona, strogo vaspitana kraljica, ovu vrstu intimnih trenutaka morala da ignoriše. Pa ipak, ona je žena čije su emocije upravo probuđene i nije imala snage da zanemari sva ta novootkrivena osećanja, pogotovo ne u momentu kada se zaštitnićkl postavila prema svom mužu, što je istovremeno bilo opravdanje njenog postupka. A Ksavijan o svojim mračnim tajnama sigurno nije želeo ni sa kim da razgovara. Kada se ujutro probudio, Ksavijan se nije usudio da pogleda Lejlu u oči. Glavobolja bi obično posle prve kafe nestala, ali ovoga puta... Kada je posluga ušla u sobu, on se okrenuo prema Lejli. Njeni obrazi bili su rumeni. Devojke su postavile na sto veliki poslužavnik prepun specijaliteta, raznog voća i sveže pečenog, mirisnog testa. 29
nymphe Možda se Lejla neprijatno oseća zbog moje noćne more, razmišljao je Ksavijan sa osećanjem nelagodnosti. Međutim, čim su devojke izašle iz prostorije, Lejla je rukom pokrila usta da bi sprečila kikot. Nijednom rečju nije se osvrnula na njegovo ponašanje tokom sna. Ksavijanu se dopala njena uzdržanost. Pridigao se i okrenuo prema svojoj ženi. -
Šta bi volela da pojedeš?
Nakašljala se. -
Neki kolač - prošaputala je.
-
A da popiješ?
-
Zaslađeno mleko.
- U redu - Ksavijan skliznu u ogrtač, ode do poslužavnika i s njega pokupi specijalitete koje je njegova žena poželela, pa ih donese na stalak pored kreveta s njene strane, tako da je mogla sve da dohvati. Zatim donese nešto i za sebe pa vrati poslužavnik u susednu prostoriju. Prvi put u životu Ksavijan je poslužio doručak. Lejla je nesvesno zadržala dah kada je čula zvončiće, pre nego što se Ksavijan vratio, ležerno bacio ogrtač preko stolice i ponovo se vratio u krevet. Lejla je znala šta će te desiti i nimalo se nije iznenadila kada su se zvončići ponovo oglasili. Bez sumnje, Baja je bila autor tog aranžmana, jer je htela svima da obznani da je s njenom gospodaricom sve u redu. I zaista, već u sledećoj sekundi Lejla je ugledala njeno mršavo lice. Stajala je u uskom razmaku između dva dela letke svilene zavese. -
Ne želimo da nas bilo ko ometa - reče Ksavijan hladno.
Za trenutak je štura sobarica stajala je kao sledena, a zatim se brzo povukla Ponovo su se ćuli zvončići, a zatim... tišina Konačno su bili samil - Ovako treba da bude - reče Lejla zadovoljno. - Uostalom, mi smo na medenom mesecu, zar ne?
30
nymphe Ksavijan je znao da ga ona gleda pa se okrenuo prema njoj. Konačno, ovo je njihov prostor, mesto gde se mogu osećati opušteno. Morao je da bude zahvalan svojoj ženi, jer mu nije postavila nijedno neprijatno ni bolno pitanje. Nikakvim gestom nije mu dala do znanja da je primetila bilo šta neobično tokom protekle noći Mladi bračni par se prihvatio doručka čavrljajući neobavezno o svemu. - Znači, imaš šest sestara? - upita Ksavijan raspoloženo, pa se Lejla zamalo zagrcnula hrskavim kroasanom. Prelila je testo slatkim mlekom i klimnula glavom. Ksavijan nije bio navikao na razgovore ovog tipa jer nikada nije želeo da zadire ni u čiju privatnost, zato što nije voleo da priča o svojoj. -
I sa svakom od njih si u kontaktu? upita Ksavijan radoznalo.
- Nismo toliko bliske kako bih želela. Mada, svako ko razgovara s njima steći ćeutisak da smo veoma odane jedna drugoj. Na neki ćudan način mi to i jesmo - Lejla se nasmejala. - U ovom momentu sve tu iskreno zabrinute za mene. -
Zašto?
- Zato što sam ovde - objasni ona i odgurnu prazan tanjir u stranu. - Iako su uverene u to da si dobar i kralj i muž, kao i da pred narodom od mene očekuješ naslednika... - osmehnula se otvoreno ga pogledavši u oči -... i ja od svog muža nešto očekujem. Ksavijanov pogled se suzio. Lejla ga je opet iznenadila. Umela je da ga izazove kao nijedna žena dosad pa je, uprkos svom položaju, imao utisak da je propustio nešto važno, a izgleda da je baš to Lejli bilo drago. Otvoren i iskren razgovor on je oduvek želeo, ali najmanje je očekivao da će to dobiti u ovom dogovorenom braku. Prirodno, bila je čast biti regent jedne zemlje, a to osećanje u njega je bilo usađeno odmalena. Nije mu bilo jednostavno kada se svojevremeno dokazivao na tipskim testovima da bi pokazao koliko je ovladao potrebnim kvalitetima za svoje 31
nymphe zvanje. Veštinu mačevanja savladao je lako, a sve na dvoru zadivio je načinom na koji je divljeg sokola pripitomio i dresirao za lov. U svemu što je radio uvek su ga podsećali na činjenicu ko je on i kako treba da se oseća i ponaša. Ove poslednje noći prvi put se osećao i ponašao sledeći svoje instinkte. A Lejla je od njega htela još. Ksavijan je to primetio pa nije bio siguran da li je prema njoj u nečemu pogrešio. -
Da li bi želeo da imaš braću? - upita ga Lejla posle podužeg ćutanja.
Ksavijan odmahnu glavom, - Besmisleno je želeti nešto što se ne može ostvariti. Imam trojicu rođaka s kojima sam se kao dete igrao. Oni su mi kao braća. - Jedan od njih je Karif, zar ne? - Lejla je znala ponešto o Ksavijanovom rođaku iz susednog kraljevstva Kais. - Da li ga često viđaš? -
Kao regent Kaisa, on je vrlo zaposlen, ali čujemo se povremeno.
-
A onaj srednji?
- Rafik je biznismen i stalno je u pokretu. Tahira uglavnom ne viđam, on se odnedavno sasvim povukao - nastavio je užurbano pre nego što Lejla postavi novo pitanje. Očigledno mu ova tema nije odgovarala. -
Niste kao braća ako ti...
- Već sam rekao da ono što čovek nije imao, nije mogao ni propustiti odsečno joj je upao u reč. Lejla se ujede za usnu. - Ne mogu da zamislim da ja s mojim sestrama... - glas joj je osetno zadrhtao. - Mada, ponešto im ne bih mogla kazati. Baja najviše zna o meni. -
Zar svojoj staroj sobarici veruješ više nego sestrama?
- Ne naročito - brzo se povukla. Zašto da dozvoli svom mužu da je ovako ispituje, a on je istovremeno tako zatvoren? A ona je o sebi već mnogo toga rekla. -
Reci to do kraja... kraljice moja - laskao joj je Ksavijan. 32
nymphe -
Ne, to ne bih mogla - tvrdoglavo je insistirala.
-
Oh, ipak... - mrmljao je on primaknuvši joj se bliže. - Možeš ti to...
Ponudila mu je mali prst u znak poverenja, međutim, Ksavijan je želeo celu Šaku. I još više. A Lejla nije bila sigurna da li joj to smeta ili baš to želi... Narednih nekoliko dana Lejli nije nedostajao laptop, a Ksavijan nije odlazio na izlete u pustinju. Ništa nije bilo toliko važno kao prioriteti koje je upravo venčani par imao pred sobom. Kada je Baja s devojkama pomagala Lejli da se okupa i obuče, Lejla je bila kao transu i nije im pričala ni o čemu drugom nego o Ksavijanu. - Baja, on je fantastičan... - govorila je ushićeno. - S njim mogu da pričam baš o svemu. -
O čemu ste pričali? - upita stara sobarica nepoverljivo.
Lejla prkosno podiže bradu. - Oh, baš o svemu! Uostalom, on je moj muž. Kome da verujem ako ne njemu? - Nastaviću sama - stisnuvši usne, Baja je odlučnim pokretom glave devojkama dala znak da napuste kupatilo. - Dobro znaš da ti želim najbolje... - U to sam sigurna - reče Lejla zatvorivši oči, dok ju je Baja mazala mirišljavim uljem po telu i kosi. -
Uvek si bila obazriva...
-
Još uvek sam.
-
Daj Bože da jesi...
Sirota Baja, pomisli Lejla. Stara sobarica je pažljivo birala reči. Posle majčine smrti Lejla joj je verovala više nego ikome drugom i s njom je provodila najviše vremena.
33
nymphe - Ali ne smeš da zaboraviš da tvom mužu, koji je i kralj Kusaja, na srcu pre svega leži interes sopstvenog naroda - reče Baja. - I to je u redu - zaključi Lejla hladno jer je i ona, kao kraljica, baš tako mislila. - Dobro znaš da si se teško izborila za svoj sadašnji položaj. Kad bi on za to znao, sve bi učinio da te oslobodi teških obaveza... - Ni u kom slučaju neću mu prepustiti svoje kraljevstvo ako je to ono čega se plašiš - prekide je Lejla hladno. Hajdar je raspolagao neiskorišćenim potencijalom, a Lejlina opsesija bila je da svoju zemlju povede u ekonomski prosperitet koji neće obezbeđivati luksuz samo privilegovanom sloju, nego I narodu. U prvom redu, nameravala je da izgradi bolnice, škole i univerzitet. Ksavijanovi snovi išli su u istom pravcu. -
On je jak čovek i vrlo sposoban kralj - mrmljala je Baja rezervisano.
- Ne nameravam da iz ruke ispuštam moć i slobodu izbora - obeća Lejla još jednom. Osećala je da je izdaje glas koji je osetno drhtao kada je nastavila: Samo... kad bi on saznao koliko me ponekad iscrpljuje odgovornost, sigurno bi se... kao moj muž, zabrinuo... - Istinska snaga i najmoćnije oružje jednog muškarca jesu tajne koje krije od svoje žene! - reče stara sobarica u nameri da svojoj kraljici ukaže na koristan detalj, ne pomišljajući da će to u mladoj ženi izazvati pometnju i ugušiti iskru nade da će Ksavijan odsad biti samo njen. U jednom momentu Lejli je prošlo kroz glavu sve što je dosad saznala o svom mužu. - A tvoje tajne su tvoja odbrana, zato ih brižljivo čuvaj - dodade Baja gledajući začuđeno Lejlino lice. Baja je opet napunila činiju vodom da bi još jednom isprala gospodaričinu svilenu kosu. Lejla se primetno ukočila kada je iza zavese primetila Ksavijanovu siluetu kako im prilazi. -
Dozvolite... 34
nymphe To nije bilo pitanje na koje se čeka odgovor. Uzeo je iz Bajinih ruku činiju i sačekao da se sobarica udalji. Zatim je prišao kadi i pažljivo polio vodu po Lejlinoj kosi. -
Nije trebalo da me vidiš ovakvu - mrmljala je zbunjeno.
-
Zašto?
-
Zato što želim da me vidiš samo urednu i doteranu.
- I ovako si prelepa - Ksavijan se osmehnu. Tako je iskreno mislio. Topla, s vlažnom mirišljavom kosom, s vodenim biserima po celom telu, delovala je preterano zavodljivo. Ksavijan je bio u iskušenju kojem nije želeo da se odupre. Odjednom je bio sit protokola i glupih pravila otmenog ponašanja. - Ne volim što je ovoliko posluge oko nas! - zarežao je razdraženo, na šta se Lejli oteo tihi kikot. Ksavijan je nestrpljivo pobacao odeću sa sebe i ušao u kadu. -
Ni ja - priznala je rumena u licu.
-
Mogli bismo da ih se rešimo.
Lejline oči raširiše se u čudu. -
Treba sve da ih pošaljemo u dvorsku palatu - oduševljeno reče Ksavijan.
-
A ko će me kupati? - upita Lejla zabrinuto. - Ko će nas posluživati?
-
Ti i ja, sami.
-
Ne znam...
Potpuno sama s njim u pustinji? Čak i bez odane sobarice? Ta misao je tako primamljiva, ali... - Pa... mogli bismo da ih zamolimo da budu diskretniji - pokušala je Lejla da pronađe kompromis, zatim je stidljivo ispružila ruke i pregršt tople vode prosula po Ksavijanovim preplanulim grudima i širokim ramenima. - Jednostavno, navikla sam na mnoštvo ljudi. I sam znaš, mojih šest sestara... Zamisli da je i s tobom isti slučaj. Ili da ti ih svih šest pozajmim na neko vreme? 35
nymphe Ksavijan se nasmejao, uhvatio je njene ruke i prineo ih svojim usnama. - Nešto mi govori da najlepšu od njih imam ovde! - potom se naslonio pažljivo slušajući Lejline zgode iz detinjstva. Onda je i on, ne razmišljajući, ispričao malu dogodovštinu iz dečačkih dana o sebi i svojim rođacima. - Zapravo, to se završilo tako što su se oni tukli do poslednjeg atoma snage. Ni ja se nisam izdvajao i kada nisu bili u palati, mnogo bi mi nedostajali prisećao se. - Mislim da mi je u tim trenucima nedostajao rođeni brat. Lejla se osmehnula. Radovala se njegovoj neočekivanoj otvorenosti. - A šta je bilo u školi? Zar deca nisu želela da budu prijatelji s budućim kraljem? -
Iskreno da ti kažem, bio sam poprilično usamljen.
Naslonjena na njegove grudi, Lejla je uživala u milovanju, u čvrstom zagrljaju tih snažnih ruku. Ksavijanov umirujući glas i dah koji je s radošću osećala, učinili su da nestanu sve prepreke između njih, pa ju je preplavila istinska radost. U međuvremenu se voda u kadi ohladila i par je prešao na široki krevet Kratko vreme ležali su priljubljeni jedno uz drugo. - Kako bi bilo dobro da smo se ranije sreli i otvoreno porazgovarali... razmišljao je naglas Ksavijan. Lejla je podigla glavu zagledala mu se u oči. - Mi smo se ranije sreli. Zajedno smo bili na krunisanju u Aristou, a ja sam stajala pored tebe na crvenom tepihu. Tada sam se potajno nadala da ćeš me prepoznati, ah... - oborila je pogled. - Kada je kraljica zamalo pala u nesvest, gotovo si me udario da bi nju prihvatio. -
Ali nisam...
- Ipak jesi! - odjednom je u njoj opet bio onaj stari bol, godinama potiskivan i ignorisan. Naravno, nije želela da mu povređuje stare rane. - Ako me nisi video, bar si pogledao kroz mene... 36
nymphe -
Tog dana stvarno mi se mnogo toga motalo po glavi.
- Šta je to moglo da bude važnije od okretanja u stranu? Mogao si bar da se nasmešiš svojoj dugogodišnjoj izabranici. Na njegovom tamnom licu pojavio se bolan izraz, pa joj je bilo jasno da je s poslednjom opaskom ipak malo preterala. Možda njegovo tadašnje neučtivo ponašanje nije bilo namerna uvreda! Sve se svodi na to da on nije bio svestan njenog prisustva. Postiđeno je pognula glavu zagledavši se u trake perli oko članaka na njegovim rukama, koje je i ranije primetila. -
Kada se i kako to dogodilo? - upitala je da promeni temu.
Njegov pogled bio je mutan, zagledan u daljinu. - Kao dete bio sam veoma bolestan - rekao je. - Trpeo sam užasne bolove, pa su svi oko mene bili zabrinuti i uplašeni eventualnim posledicama. -
Oh... - u njenim očima video je užas.
- Da li su bili toliko vezani za tebe da su tvoj bol doživljavali kao svoj? vrhovima prstiju nežno je prevukla preko njegovog ožiljka. Ksavijan je bio mali princ, kandidat za presto, kome je otac obezbedio armiju dadilja i službenika. -
Kakve si probleme imao?
-
Zar je to važno?
- Ne znam... možda... - reče ona zamišljeno. Pomislila je na nekakvu naslednu bolest u njegovoj porodici, a njih dvoje planiraju decu! - Šta nije bilo u redu s tobom, Ksavijane? Odgurnuo je Lejlu od sebe i demon-strativno joj je okrenuo leđa. Kada je osetio njene prste u svojoj kosi, skočio je s kreveta i okrenuo se prema svojoj ženi. -
Danas ću izaći u pustinju.
37
nymphe S neskrivenim zaprepašćenjem zurila je u njegovo lice. Šta je to rekla što ga je ovoliko naljutilo? -
Mislila sam da možemo nesmetano...
-
Dobro znaš đa sam ponudio da uda-ljimo poslugu, ali se s tim nisi složila
-
podsetio ju je grubo.
Gledajući olujni izraz njegovog lica i njegov mračni pogled, Lejla se ujela za gornju usnu. Trudeći se da zadrži mir, upitala ga je: -
Kad planiraš da se vratiš?
Njegov bezizražajni osmeh dirnuo ju je u srce. - Zašto hoćeš i to da znaš? Možda zbog straha da će ti zagoreti večera? Pa ti čak ne umeš da skuvaš nešto za nas dvoje! Šator mu je odjednom bio tesan i zagušljiv. Mora odmah napolje! -
Vratiću se kad budem hteo...
Kao i uvek, Ksavijan je utehu našao u pustinji u kojoj je lakše disao i mogao je da razmišlja. Majka mu je, dok je bio dečak objasnila kako je dobio ožiljak. - Bio si teško bolestan, sine moj, slab i nemoćan. I onda... tek kada si napunio sedam godina, kao da se desilo čudo. Iz dana u dan bivalo ti je sve bolje... Kasnije, na njegovo insitiranje, opisala mu je mnoge detalje, ali slika njegovog bolnog detinjstva ostala mu je nepotpuna... Kao preduzimljivom tinejdžeru, uspelo mu je da kod dvorskog lekara izdejstvuje dozvolu za učešće na pustinjskim trkama džipovima. -
Mogu li ponekad da vozim automobil?
-
Ali... pa mogao bi... - glasio je iznuđeni odgovor.
-
Uprkos mojim napadima?
38
nymphe - Pošto se poslednjih nekoliko godina nisu javljali, mislim da si ih prevazišao. Satima je Ksavijan provodio vreme u pustinji, po nesnosnoj vrućini. Ponekad bi seo na vreli pesak i stisnutih očiju zurio u nepregledno prostranstvo neplodnog pejzaža u kojem je iskreno uživao. Zatim bi zavrnuo rukave zagledavši se u mračne ožiljke koji su nedužno dete prikovali za krevet. Ksavijanu se činolo da još oseća pritisak užadi na svojim ručnim zglobovima. I mada je pustinja na njegova uporna pitanja odgovarala još upornijim ćutanjem, on je ipak osećao smirivanje napetosti. I sada, opet sam u pustinji, nadao se smirenju svoje uzburkane duše, nadao se slobodi svog duha, slušajući riku pu-stinjskog vetra koji je harao stenovitim kanjonima. Sve to bilo je deo njega, sva-ki detalj svekolikog surovog pustinjskog pejzaža bio je obavezan delić kompaktnog nevidljivog mehanizma, pomoću kojeg je Ksavijan sticao toliko željeni mir. Kada mu je do ušiju dopro poznati dečji glas, niz leđa je osetio trnce. Ovoga puta to nije mogao pripisati noćnoj mori, nego efektu pustinjskog vetra. Istog momenta u mislima je odlutao Lejli koja mu je u noći posle venčanja pomogla da prevaziđe paniku. I pružila mu je poznat i prijatan osećaj koji nije mogao ni objasniti ni identifikovati. Ksavijan je legao na leđa zureći u plavo nebo. Stisnuo je oči i pokrio ih jednom rukom da bi ih zaštitio od vrelog sunca. Odjednom je umesto vreline peska osetio hladnu vlažnost. Bio je iznenađen jer je na prstima ugledao kapljice vode, što je bilo nemoguće. Znači li to... da se ponovo dešava? Ludilo je opsedalo njegovu dušu... Kako da u ovakvom stanju bude čvrst i odgovoran vladar svom narodu? Ponovo ga je zahvatio strah da će izgubiti razum! Pokušao je da odbaci takve misli. Tek kada je pao mrak, vratio se svojoj ženi. Nežna svetlost prodirala je u tamnu noć i Ksavijan je ušao u šator. Na pokrivenom stolu svetlucale su sveće, ali Lejle nije bilo. 39
nymphe -
Kraljica je umorna - obavesti ga sluga.
-
Povukla se.
Odjednom je izgubio apetit a nestao je i sav zamor koji je osećao kada je ušao. Energičnim koracima prešao je preko dnevne sobe i razmaknuo zavese u spavaćoj. - Znam da si budna. Lejla nije otvorila oči ali je slegnula ramenima. - Onda se bar ponašaj kao da spavam. Ne želim da pričam s tobom odgovorila je razdraženo, a iznenađeni Ksavijan prasnuo je u smeh. Lejla ga je prekorno pogledala. - Skoro je ponoć, a pustinja je noću opasna, zar treba to da ti kažem? Ne treba da ideš bez pratnje. Tačno, bio je sam... Bez reči se svukao i legao pored Lejle, prethodno isključivši svetLo. Ali ona čudna muzika još mu je odzvanjala u ušima, pa nije mogao da se smiri. Nije se on davno konsultovao s dvorskim lekarom. Trebalo mu je mnogo hrabrosti da mu opiše svoje strahove. Lekar je nagovestio da princ mora još s nekim o tome da razgovara, jer ga je opisani osećaj "već viđenog” podsetio na blagi oblik epilepsije. Lekar mu je dao tablete koje je morao da koristi, ali ih je Ksavijan bacio. Nije verovao lekarima... Ksavijan se okrenu na stranu i zatvori oči. Ni u Akmala nije imao mnogo poverenja. Kako da svom ministru prizna da se plaši ludila? - Ksavijane? - Lejli je dosadilo da čeka. Zahvatio ju je strah. Kada je spustila ruku na njegovo rame, on se stresao i odmaknuo se od nje za još koji milimetar. Očni kapci bih su mu čvrsto zatvoreni. Osećao je znoj na dlanovima, sve više ga je hvatala panika, grlo mu se stezalo.
40
nymphe Već u sledećem trenutku bio je svoj. Okrenuo se prema svojoj ženi i, ispruživši ruke, povukao ju je na sebe. Bila je tako stvarna, topla, meka... -
Ksavijane, šta ti se dešava? - upitala ga je drhtavim šapatom.
Čuo je njeno pitanje, ali nije odgovorio. A i kako bi, kada ni sam nije znao odgovor. Lejla je bila van sebe sve vreme dok je bio sam u pustinji. I uplašilo ju je njegovo sumorno raspoloženje po povratku kada je hladno odbio njen pokušaj da mu se približi. Sve to zaboravila je u sekundi kad je zaposeo njene usne čežnjivim i očajničkim poljupcem. Vratio se onaj divni osećaj neizmemog poverenja u momentu kada su se dodirnula ne samo njihova tela, nego i duše. Lejla je bila spremna da pruži svom mužu ono za čim je čeznuo. Čim je Ksavijan povukao njenu spavaćicu naviše, podigla je obe ruke da mu olakša posao. Skupocena svila preletela je preko njene glave i našla se na podu. Njegov miris bio je mnogo jači od mirisa pustinje i soli. Grubim obrazima grebao je njenu nežnu kožu, ali za Lejlu je to bilo najnežnije milovanje. Kada su se u stišali olujni talasi ljubavi, Ksavijan bio nasmrt iscrpljen, a istovremeno ispunjen osećanjem kakvo mu je dosad bilo nepoznato. Lejla je licem bila oslonjena na njegove maljave grudi dok joj je vlažan uvojak kose pao preko čela. Miris njenog tela premazanog mirišljavim uljem bio je svuda oko njega, pa ga je udisao sa uživanjem. Sasvim neočekivano Ksavijan je čuo sopstveni glas: -
Zašto su morali konopcima da me vezuju za krevet?
Nastala je duga tišina. Lejla je dograbila njegovu ruku. Osetio je pritisak njenih mekih usana baš na svom ožiljku. -
Pokušavam da se prisetim...
Lejh je zastao dah. -
Da se prisetiš... čega? - upitala je. 41
nymphe -
Ne znam.
Lejli je odjednom bio jasan značaj ovog trenutka... za njih oboje, kao bračni par, kao ljubavnike. Polako se pridigla, upalila je uljnu lampu i pažljivo pogledala Ksavijana. U deliću sekunde njegovo odlučno lice postade mračna i neprozirna maska, pa je Lejla shvatila kakvu je grešku napravila. Uprkos svemu, pokušala je još jednom. -
Čega pokušavaš da se setiš?
-
Zaboravi - hladno je odbrusio okrenuvši joj leđa.
-
Ksavijane...?
-
Spavaj!
Osetila je bol u srcu, shvatila je da ga je izgubila...
5. poglavlje
K
ada je kroz prozor helikoptera ugledala palatu, Lejli je zastao dah. Kao dragulj se presijavala i svetlucala pod zracima jutarnjeg sunca. I kada je prvi put došla u Kusaj, palata joj je izgledala veličanstveno, ali je tada bila nervozna da bi primetila detalje koje je sada uočavala. I sve joj je bilo nekako drugačije. Sada je udata žena, lice i telo više ne mora da krije ispod vela, a njen muž nije otkrio samo njenu seksualnost, nego joj je dao mnogo više nego što se ona nadala. To je bio još jedan razlog što ga je volela. Lejla je okrenula glavu i nasmešila se svom mužu koji je, umesto da gleda kroz prozor, gledao u pod. -
Zaista je veličanstvena.
Ksavijan je slegnuo ramenima. Lejla nije bila sigurna u to da li on želi njenu ljubav... 42
nymphe A njihov ljubavni život bio je prepun uzbuđenja i uživanja od prvog dana. Čovek koji je sedeo pored nje bio je sasvim drugačiji nego što ga je zamišljala. Iskreno joj je bilo žao što je upalila svetio one noći kada su Ksavijana ophrvali problemi. Oni jesu tada razgovarali, ali samo o nevažnim detaljima. Lejlin pogled odluta prema Baji koja nije obraćala pažnju na Ksavijanovu uzdržanost. U Lejli je rasla želja za nečim... dubljim, za vezom dve duše. Od one noći među njima nije bilo nijedne grube reči mada je Ksavijan pre zore otišao na svoje hodočašće u pustinju, i vratio se tek kada se razdanilo. - Izgleda da je većina stigla - iznenađeno uzviknu Lejla ugledavši grupu ljudi i mnoštvo automobila. Pored palate, na platou za sletanje bilo je nekoliko privatnih aviona i helikoptera. Lejlino zadovoljstvo trajalo je samo do trenutka kada joj je bilo jasno da svoj laptop nije otvorila nedelju dana, da nije pomislila na Hajdar ni na savetnike. Znala je da je pred njom mnogo posla, privatnog i državnog, i čudila se sebi kako se ovoliko zaboravila? Kako bih volelaa da i moje sestre dođu danas... pomislila je. Čim su sleteli pred zasebnim ulazom u palatu, dočekala ih je posluga u špaliru duž crvenog tepiha. Ksavijan je poveo svoju suprugu u obilazak palate. Pokazao joj je zaklonjena uređena dvorišta, skrivena vrata i prolaze koje će i ona moći da koristi u tajnim šetnjama. Nameštaj je bio divne izrade, a krevet u spavaćoj sobi ogroman. Tu je bilo i nešto što je Lejlu posebno impresioniralo: iza visokih staklenih vrata, koja su dosezala do plafona, u podu je ugrađena velika kada, a iza nje vrata koja su vodila do obale mora. - Dok se kupaš, možeš da gledaš okean ako ti odgovara - naglasio je Ksavijan. Otvorio je vrata terase i ukazala se veličanstvena plaža koja je svakom čoveku oduzimala dah. - Ovde te niko ne može videti. -
A šta ako neko prošeta plažom? 43
nymphe - Ne može, ovde se može doći samo iz palate. Dakle, ova plaža je samo za nas dvoje. Pogled s terase bio je očaravajući, a neobičan način gradnje tog krila palate sprečio je svaku mogućnost da bilo ko spolja zaviri u ovaj nesvakidašnji kutak raja, a kamoli da mu priđe. - Posle nedelju dana lepe pauze, čeka me nekoliko hitnih poslova - reče on oklevajući. - Nadam se da to neće dugo trajati. Lejla je njegove reči dočekala sa olakšanjem. - Baš sam htela da kažem da je to i sa mnom slučaj. Za ponešto moram da se pobrinem. Tokom mog odsustva sigurno je bilo mnogo aktivnosti. Ksavijanove obrve visoko se podigoše, ah ne reče ništa. Povratak u svakodnevicu posle ovako slatkog tajm-auta... ništa više neće biti kao pre. -
Narediću da ti se pripremi kancelarija.
I zaista, pored Ksavijanove radne sobe bila je nešto manja prostorija u kojoj je Lejla zatekla svoj laptop uz brdo akata, ali i vazu punu rascvetalih grana narandže i poslužavnik s bokalom vode hladne kao led. Spontano je otvorila vrata koja su vodila prema obali i odmah ih je zatvorila, jer je dunuo povetarac s mora. -
Očekivala sam nešto veće.
-
U ovom kratkom roku čini mi se da je sasvim korektno - rekao je hladno.
Lejla ga je pogledala u oči. - A ja bih rekla da si imao mnogo vremena da u palati pripremiš za mene radnu prostoriju. Ksavijan je u sebi izbrojao do deset pre nego što je odgovorio. - Pretpostavljam da me u Hajdaru očekuje savremeno uređena radna soba, da ću biti iznenađen njenom veličinom, funkcionalnošću i opremom?
44
nymphe - Naravno. Čim sam saznala da koristiš drugačiji kompjuterski program, pobrinula sam se za to da u tvojoj kancelariji baš takav instaliraju. Pored toga, na raspolaganju su ti memorandumi s grbom Hajdara, za slučaj da mi nešto predložiš. - Shvatam... - zbunjeno reče Ksavijan jer je to bilo više nego što je očekivao. - U redu... priznajem da je soba relativno mala, ali možeš koristiti moju kad god ti zatreba... -
Ne, hvala - prekide ga ona odlučno.
- Ali ako ti ne smeta, poveži naše radne sobe vratima, da se ne bih osećala izolovanom. Ksavijanu su se sve više dopadale sitne rasprave s Lejlom. - Tada ćemo moći da namigujemo jedno drugom - pokušao je da se našali. Međutim, na Lejlu to nije delovalo. - Neću imati vremena za to. Moram što pre da se prihvatim posla. Sutra se završava naš medeni mesec, a ja imam mnogo toga da uradim. Imao je i on. Čekala ga je gomila hitnih odluka, a to će mu sigurno pomoći da odagna neželjene misli i strahove bar za neko vreme... Ni on ni ona nisu primetili koliko vremena su proveli za radnim stolovima, zadubljeni u dokumentaciju, proveravajući i potpisujući akta. Na tihoj, sakrivenoj terasi osvežili su se poslepodnevnim čajem. Ksavijan je dobro znao koliko je posluge iz Hajdara došlo u kraljičinoj pratnji, pa mu nije bilo jasno zašto je sve vreme radila potpuno sama. Uživao je da posmatra njen profil. Zna li ona koliko je privlačna? Jednostavnonije mogao da skloni pogled s nje. -
Možda bih mogao da ti pomognem? - prišao joj je.
Zatresla je glavom ne pogledavši ga. Uzeo je stolicu i seo pored nje. Uzeo je u ruku jedan dokument.
45
nymphe - Ovo je ovlašćenje za bušenje u rudniku safira i nedostaje samo tvoj potpis - zaključio je. - Ne... - odgovori mu Lejla trudeći se ostane mirna. - Već sam dala saglasnost za kopanje u rudniku opala, a prihod je namenjen medicinskim istraživanjima. Gradimo bolnicu u kojoj će se lečiti pacijenti, ali i obučavati lokalni lekari. Ne želim da strani honorarci i dalje rade u našim bolnicama. -
Shvatam...
- Ne, Ksavijane, ne shvataš. Moja zemlja se protivi bilo kakvom napretku, a ja smatram da baš u tome leži najveća mogućnost za naše prihode. Raspolažemo različitim izvoznim artiklima, pa smatram da Hajdar može da bude stabilna zemlja s mnogo boljim standardom. I pored svega, moji savetnici odupiru se svim silama ovoj ideji. -
Pa razreši ih.
- To ne mogu. Pošto je mom ocu postalo jasno da neće imati muškog naslednika, da bi umirio stanovništvo, starešinama je dao više ovlašćenja nego što su ih dotad imali. -
Ali, Lejla, ti si kraljica, tvoja reč je poslednja.
- Naravno. I baš zato moram da proverim svaki dokument da ne bih napravila grešku - odgovorila mu je tiho. - Ima i onih koji se nadaju da ću tako nešto uraditi potpisujući gomile dokumenata. Umornog izraza lica, okrenula se svom poslu. Ksavijan je znao da treba da je ostavi samu. U tom trenutku pred palatu je sleteo helikopter i Ksavijan je raspoloženo poljubio Lejlu u slepoočnicu. -
Ostavi sad to...
- Ne mogu - gunđala je dok joj je puls ubrzavao, osećajua toplinu njegove ruke na svom licu a zatim i na vratu. - Jednom ćeš shvatiti kako se u Hajdaru stvari odvijaju. - Potpuno te razumem... ali ovoga puta učini to za mene. Ponekad posao može da sačeka. 46
nymphe Bila je ljuta na sebe zbog očigledne slatke slabosti, pa ju je koncentracija napustila. Ksavijan joj je nedvosmisleno dao do znanja da mu je uvek na prvom mestu njegova zemlja, a sada je to bila njegova seksualna glad! -
Mislim da to tvoje ipak može malo da sačeka - odgovori ona hladno.
- Zar si zaboravila da ćemo večeras spavati u odvojenim krevetima? pokušao je još jednom da probudi njenu radoznalost Lejla uzdahnu i zavali se u naslon. Nije joj pao na pamet taj staromodni običaj. Zadovoljan što je konačno privukao njenu pažnju, Ksavijan se saže i na vrat joj spusti izazovan poljubac. Odmah zatim usnama je dodirnuo njen obraz i bradu. -
Pokušavam da radim, Ksavijane!
U momentu se ukočio, oklevao je trenutak a zatim se polako uspravio. -
Onda, radi! - prišao je prozoru.
Kralj Kusaja, neodoljivi ženskaroš, nije navikao da ga žena odbije. Srce mu je zastalo kada je pogledao kroz prozor. Istog trena zaboravio je sve neprijatnosti. Ugledao je Stefaniju, kraljicu Aristoa, kako izlazi iz upravo pristiglog helikoptera. Kako je lepa! Ksavijanove oči zasijale su kada je ugledao tu ženu. Kao opčinjen, gledao ju je kako izlazi iz helikoptera, instinktivno stisnuvši šake. Srce mu je udaralo sve jače. Kralj Zakari al Farisi od Kaliste... besprekorno obučen u svetloplavo odelo, stupio je nogom na tlo Kusaja, pridružio se svojoj ženi i nežno ju je zagrlio oko struka. Ona mu je nešto rekla, a njemu je to očigledno bilo vrlo zabavno. Tad je pogledao naviše, baš prema prozoru s kojeg je Ksavijan opčinjeno posmatrao njihov dolazak Mada nisu mogli da ga vide, uz psovku se Ksavijan povukao korak unazad. Gosti će za koji sekund biti u palatL Oph rvale su ga crne slutnje. Mora prvo da se smiri. U panici je pogledao unaokolo, kao da traži pomoć od Lejle koja ništa nije primećivala jer se usredsredila na posao. 47
nymphe Nije više mogao da izdrži. -
Lejla!
Podigla je glavu i začuđeno ga pogledala, a između njenih obrva urezala se bora nezadovoljstva. Zar sad treba da ode do prozora? Očigledno je želeo da ona bude uz njega! Da joj nešto pokaže... ili objasni... U tom momentu začulo se kucanje po vratima i ušao je Akmal. - Sačekajte da vas pozovemo da uđete - opomenu Ksavijan svog velikog vezira. - Oprostite, molim vas, samo sam želeo da vas obavestim da su kralj Zakari i njegova supruga kraljica Stefanija od Aristoa ušli u palatu. -
Šta je tu neobično? Danas očekujemo mnogo gostiju.
Nešto u Ksavijanovom glasu uznemirilo je Lejlu. Kada ga je pogledala, primetila je podrhtavanje jednog mišića na njegovom obrazu, a u njegovim crnim očima gorela je vatra. -
Vi ste organizovali zajedničku večeru s Visostima... - nastavi Akmal brzo.
- Znam da to ne odgovara propisima, ali podsetiću vas na činjenicu da ste novi vladar ujedinjenog kraljevstva od Adamasa. -
Ne.
Bez oklevanja i objašnjenja - jednostavno je rekao NE. - Da li bih mogao da vam ponudim... šolju čaja ili osveženje za posle podne? -
Ne.
- Ali napomenuli ste da oni žele da odu u Kalistu odmah posle prijema jer je njihov sin, princ Zafir beba pa ne mogu dugo da ga ostave samog. -
Ne.
Odustavši od ubeđivanja, Akmal se naklonio i napustio je prostoriju. Lejla duboko uzdahnu. 48
nymphe - I ja mislim da bi bilo lepo večerati s njima. Oni čak mogu da nam daju i neke savete. Uostalom, i oni vladaju svako svojim kraljevstvom. -
Moj odgovor znaš - odbrusio je. Lejla podiže glavu.
-
Oboje smo ih pozvali. Ja ću ih rado primiti.
- Znači da nećeš poštovati moju odluku?! - odgovori njen muž oštro. - U mojoj zemlji i na mom dvoru moraš poštovati moja pravila! Lejla je izdržala njegov pogled. -
Ja poštujem samo svoja pravila, Ksavijane.
Zato ne pokušavaj da mi nametneš svoju volju. Bilo bi pristojno da odvojiš vreme za ovaj kraljevski par. Znam da to neće poremetiti tvoje planove. Niti je njena drskost mogla da se previ-di, niti njen sarkazam da se prečuje. Ova žena sebi baš mnogo dozvoljava! Ksavijan je bio besan. - A ja sam shvatio da ti imaš neodložne poslove! - uzvratio je Ijutito. - Zar mi malopre nisi objasnila da moraš da radiš i da zato za mene i za moje potrebe nemaš vremena? A sad želiš da ćaskaš s potpunim strancima? -
Za tvoje potrebe...? - ponovi Lejla visoko uzdignutih obrva,
- Uostalom, od nas se očekuje naslednik! I gunđao je besno Ksavijan. - A siguran sam da bi i tvoji građani radije videli njega nego tu tvoju bolnicu. Lejla je iznenađeno gledala prema vra-tima koja je njen muž zalupio za sobom kada je besnim koracima napustio prostoriju. Pojma nije imala kako da se postavi u ovakvim prilikama. Ipak, ovoga puta prevršio je meru. Ne bi pošla za njim čak iako bi to značilo da ga neće videti pre sutrašnjeg zvaničnog prijema...
49
nymphe 6. poglavlje
O
voga se on plašio... Cele prethodne noći Ksavijan oka nije sklopio prebirajući po mislima tradicionalne običaje od kojih je jedan običajno razdvajanje od žene. A moraće da ode u Lejlinu sobu. Ponašao se kao lopov u svom sopstenom dvoru šunjajući se duž dugog hodnika. Ugledao je Baju na niskoj stoličici ispred gospodaričinih vrata pa se vratio. I ranije je doživljavao zbunjujuće momente i neprijatne emocije. Na primer, kada bi, ophrvan teškim mislima, tumarao palatom, umeo je da se zaustavi pred pogrešnim vratima! Taj slučaj često bi sevnuo u njegovom sećanju. Zatim oni snovi koji bi ga uvek rastužili i oneraspoložili... Nisu to uvek bile noćne more. U nekima je on jahao kao đavo mada zbog slabe kondicije nikada nije seo na konja. I nekako se tu uvek provlačio smeh njegovog brata... Ali on nije ni imao brata! Sanjaš o onome što želiš, govorila mu je majka smirujući njegovo uzbuđenje. I verovao joj je sve do krunisanja u Aristou! A tada nije samo on bio zbunjen. Dobro se sećao kraljice Stefanije i njenih širom otvorenih očiju, kao i bledog lica sa izrazom šoka. Činilo se da će pasti u nesvest. Onda se pojavio Zakari. Preuzeo je svoju ženu, a njega, Ksavijana, nije udostojio pogleda. Tu scenu nikada neće zaboraviti. Ksavijan se tuširao duže nego obično, plašio se suočavanja s realnošću. Kada je Akmal ušao, Ksavijan je osetio olakšanje. - Donosim vam kusajsku smaragdnu ogrlicu, Vaša Visosti - oprezno je otvorio somotsku kutiju. - Kraljica će ovo nositi večeras. -
Lično ću je odneti svojoj ženi.
-
Kako želite, Vaša Visosti...
Ksavijan skliznu u dnevnu garderobu koja je naglašavala njegova široka ramena.
50
nymphe Kada je ugledao Lejlu u kadi, toplu i mirišljavu, srce mu je poskočilo od želje i čežnje. Lejla je bila zamišljena. Večeras će sve biti drugačije. Sad ima muža... pa ipak, nije je napuštao osećaj usamljenosti. Ksavijan nije pokušao da se izvini za svoje despotsko ponašanje. Izgleda da kralj ne sme da se izvinjava! Obećao joj je da će je podržati i to je činio. Spustila je ruku na stomak pomislivši kako bi lepo bilo da ispod srca nosi Ksavijanovo dete. Bio bi to željeni naslednik dva kraljevstva, koja bi se u tom slučaju spojila u ujedninjeno kraljevstvo Adamas... Trebalo bi da je zadovoljna, ali ona to nije! Zapravo, nije želela samo naslednika, nego željeno dete s Ksavijanom, plod njihovih gena i Ijubavi, malo biće koje će oboje neizmemo voleti. Podigla je glavu ugledavši Ksavijana. -
Ne bi trebalo da si ovde.
- Besmisleno je da se preko noći razdvajamo i rekao je Ksavijan. - Zar ti nisam nimalo nedostajao? - upitao je. - Ili si se ponekad probudila pa mislila na mene? - Šta ako jesam? - ote joj se iz duše. - Bila sam ljuta na tebe. Nisam mogla da spavam! - izjavila je iskreno, gledajući svog muža u oči. - Satima pokušavam da nađem opravdanje za tvoju drskost. Reći ću ti da se osećam loše i da sam apsolutno nezadovoljna. Ksavijan je mirno prihvatio ovaj njen ispad. Seo je na ivicu kade i spustio na kolena kutiju sa smaragdnom ogrlicom. Lejla je bacila letimičan pogled, s mukom zadržajući uzvik iznenađenja. Brzo se pribrala. -
Treba li ovo da shvatim kao izvinjenje? - upitala je.
-
Zar tako izgleda? - osmehnuo se Ksavijan.
-
Nikada me nakit nije impresionirao - odgovorila je. 51
nymphe - Iskreno mi je žao zbog onog što sam ti rekao - priznade Ksavijan smireno. - Ali u mojoj glavi ponekad vlada apsolutni haos. Sve je drugo očekivala osim ovako direktnog izvinjenja. -
Šta te muči? - upitala je promuklim glasom.
Umesto odgovora, Ksavijan je odmahnuo glavom. - Da li si ti meni ispričala sve o sebi, Lejla? - upitao je pomirljivo. - O svemu što te muči i od čega strahuješ? -
Nisam - prošaputala je.
-
A zašto?
Lejla je ćutala. - Jednoga dana porazgovaraćemo o svemu... ali ne danas - rekao je. - Još jednom te molim za oproštaj i nadam se da ćeš prihvatiti moje izvinjenje pažljivo je izvadio ogrlicu iz kutije. - Značiš mi mnogo više nego što sam očekivao, Lejla - reče on nežno. - I ti meni značiš znatno više, Ksavijane... - uzvratila mu je tiho. - Prihvatam i tvoje izvinenje i ovaj veličanstveni nakit. Bio je ponosan na nju... na njenu lepotu, držanje i ispravnost, otvorenost i hrabrost. A Lejla to treba da zna. - Znam da ćemo ti i ja pronaći zajednički jezik - nagnuo se da svoju ženu nežno poljubi u vrat. Njome su ovladala rajska osećanja koja nisu svojstvena ovom svetu. - Ono najbolje ostavljam za kasnije, kada ćemo konačno biti... uh... ne smem da mislim na to, Lejla se srećno osmehnula. Dugo po Ksavijanovom odlasku treptalo je celo njeno telo, obuzeto snažnom čežnjom. Baja je gunđala dok je Lejla navlačila kaftan boje slonovače. Smaragdna ogrlica oduzimala je dah. Lejla je pomislila da će pući od sreće i uzbuđenja. Akmal je najavio dolazak kralja, pa su Baja i njene pomagačice izašle. Ksavijan je zastao kao ukopan, a na njegovom licu ugledala je izraz koji je toliko volela. 52
nymphe -
Izgledaš... fantastično! - rekao je.
- Bogami, i ti - uzvrati mu ona kompliment -I ja imam poklon za tebe Pružila mu je otvoreni dlan a na njemu divan prsten. - Ovo je vrlo redak safir iz Hajdara. -
Sličan je tvojim očima - reče Ksavijan oduševljeno.
- Primetila sam da uglavnom ne nosiš nikakav nakit - reče Lejla. - Ako ne želiš da ga nosiš, ostavi ga negde... - O, nosiću ga - prekide je on i prinese prsten bliže svetlosti, gde se violetni kamen pokazao u pravom sjaju. - Da li je pripadao tvom ocu? Lejla odmahnu glavom. - Nije, to je moj poklon tebi. Dobro si primetio... zahtevala sam da boja safira bude u skladu s bojom mojih očiju, da te stalno na njih podseća. A ogrlicu ne nameravam da skidam sve do smrti. Ksavijan uze ruku svoje žene i poljubi vrhove njenih prstiju. Dok su hodali jedno pored drugog hodnicima palate, iz teških zlatnih ramova sa zidova osećala je poglede predaka, što ju je uznemirilo. -
Nervozna?
-
Ni najmanje – slagala je nemarno.
Kada su se konačno pred njima otvorila visoka dvokrilna vrata svečane sale, zakoračili su na debeli crveni tepih. U šparilu su stajale krunisane glave, velikodostojnici i počasni gosti sa raznih strana sveta. Tek sada se Lejla opustila. - Vaša kraljevska Visoćanstva, uvaženi gosti... - počeo je majordom uvodni pozdravni govor. - Poželimo dobrodošlica našim mladencima, kralju Ksavijanu od Kusaja i kraljici Lejli od Hajdara— Ksavijan je svoju suprugu prvo upoznao s potencijalnim naslednicima kusajskog prestala. Bili su to njegovi rođaci. - Šeik Karif od Kaisa - čula je Akmalov glas. Karif se poklonio i nešto kratko rekao Ksavijanu pre nego što se nasmešio Lejli. - Posebna mi je ćast što sam vas upoznao . 53
nymphe Uzvratila mu je osmehom, ali su je fascinirale Karifove plave od kakve je Lejla videla na jednom od portreta u dvorskoj galeriji predaka. Kao i Ksavijan, i on je bio odeven u crno i optočen zlatom. -
Ovo je moj rođak. - reče Ksavijan. - O njemu sam ti već pričao.
-
... Šeik Rafik od Kusaja... - Akmalov glas nadvisio je sve ostale.
I njega je Lejla pozdravila osmehom. Rafik je nosio zapadnjačku odecu i delovao je samouvereno. - Da li je i Tahir ovde? - upitao je Ksavijan. Pre nego što je odgovorio, Rafik je napravio pauzu. - On je, nažalost, zauzet i šalje ti iznnjenje kao i najlepše želje... Tahir je bio najmlađi od trojice braće i Ksavijanov omiljeni rođak. Međutim, on je napustio Kusaj pre godinu dana pod misterioznim okolnostima i još uvek se nije vratio. Ksavijanu je nedosta jao. Ksavijan je opušteno ćaskao sa zvanicama. U pozdravnom defileu upoznao je brojne Lejline sestre i njihove muževe. Sve su mu bile simpatične. Uprkos svemu, očima je uvek pronalazio svečano odeven par i pritom je osetio nesavladiv nagon da se iskrade iz svečane sale i da se više ne vrati! Lejla je uživala u pažnji i komplimen-tima sve dok nije osetila Ksavijanovu napetost. -
Šeik kralj Zakari i kraljica Stefanija ujedinjenog kraljevstva Adamas...
- Vaša Visosti... – Lejla je kraljici poželela dobrodošlicu, ali je primetno zadrhtala kada je shvatila da ta žena kao opčinjena zuri u Ksavijana. Iako je bilo kasno, Stefanija je primetila da je pogrešila. - Kraljice Lejla... - reče Stefanija uz dubok naklon. - Počastvovani smo time što ste nas pozvali. A onda je Zakari stao pred nju. Lejla je prihvatila ispruženu ruku i pažljivo se zagledala u njegove crne oči, koje su je ispitivački posmatrale dok je usne iskrivio u nekakav osmeh. 54
nymphe - Adamas vam želi svu sreću ovog sveta... - glas mu je bio grub ali i prijatan, a očigledno je bio nervozan. Ksavijan je već pozdravljao druge goste, pa je i Lejla požurila da mu se pridruži. Konačno su zauzeli svoja počasna mesta dok su svi ostali bili na nogama. Ksavijan je ukočeno seo pored svoje žene. Tek pošto su održani svečani govori i kada je serviran raskošni meni, Lejla je bila u prilici da sa svojim mužem razmeni poneku reč. -
Da li je sve u redu?
-
Naravno - Ksavijan je otpio poveći gutljaj hladne vode.
-
Osećam da se ovde nešto čudno dešava.
-
Ne znam na šta misliš.
-
Kralj Zakari...
- Lejla... - u Ksavijanovom glasu osetila je nervozu. - Nisam želeo da te uznemiravam, ali ako već insistiraš, reći ću ti da je Šeik Rafik po dolasku na dvor obavešten da se u jednom od njegovih skladišta dogodila strahovita eksplozija. Nekoliko radnika teško je povređeno. Zato ćeš razumeti njegov prevremeni odlazak... Lejla je klimnula glavom. U njene krupne oči boje ljubičice uselio se užas. Onda je primetila prazno mesto pored Karifa. -
Da li je on već...?
- Naravno - grubo reče Ksavijan. - Mora da brine o svom osoblju. Treba da budemo počastvovani što je i ovoliko ostao. Ksavijanove reči su u dobroj meri objasnile njegovu napetost. Međutim, Lejla je slučajno primetila zabrinuti pogled kraljice Stefanije. Da bi joj dala do znanja da je obaveštena o nesreći, Lejla joj je klimnula glavom uz osmeh. Ali zašto joj Stefanija ničim nije uzvratila? I zašto je Lejlu mučio nepodnošljiv ošećaj da kraljica od Aristoa zna mnogo više od nje o svemu što se ovde dešava?
55
nymphe
B
7. poglavlje ilo je to grandiozno slavlje, služena su fantastična jela, a tradicionalna muzika i ples dali su poseban pečat glamuru.
I uprkos svemu, Lejla je ovaj fantastično organizovan prijem doživela kao frustriraciju. Bila je to poslovna državnička obaveza koja joj je, uz Ksavijanovo neobično ponašanje, donela samo nervozu. Doduše, on je uglavnom sve vreme bio uz nju, ali se formalno ponašao. Srećom veče je uskoro završeno. Tradicija je nalagala da mladenci prvi napuste prijem, a na to ih je diskretno podsetio Akmal. Lejla je osetila olakšanje jer je rastanak sa zvanicama bio jednostavan i brz. Svi gosti ustali su na noge kada su mladenci krenuli iz sale. Čim su se vrata za njima zatvorila, nevesta je duboko uzdahnula, a mladoženja odmah za njom. Pošto je zvanični deo svečanosti završen, oboje su se oslobodili napetosti. -
Dođi... - reče Ksavijan uhvativši Lejlu za ruku: - Idemo u krevet.
Njegove reči Lejli su bile veoma primamljive. Kao nagrada za dobro ponašanje. Raspoloženo je pratila muža po zakrivljenim stepenicama od mermera. Muzika iz svečane sale čula se sve tiše dok je prava svečanost za nju i Ksavijana tek počinjala... -
Vaša Visosti... - čuli su Akmalov glas iza sebe.
Lejla je osetila da se Ksavijan odjed-nom ukočio. - Žao mi je što vas ponovo uznemiravam, ali moram... - Akmal zastade na stepenicama. - Kralj Zakari i kraljica Stefanija zamolili su za hitan razgovor s vama. - Upravo sam pošao na spavanje - Ksavijan nije smatrao da treba da se okrene prema Akmalu. -
Vaša Visosti...
56
nymphe - Dosta je, Akmale! - zarežao je Ksavijan. - Upravo sam se povukao s prijema. Ksavijan nije želeo taj razgovor. Cele večeri izbegavao je da se nađe u blizini kraljice Stefanije i kralja Zakarija mada je neprestano osećao njihove poglede na svojim leđima. - Ali vi ste te ljude pozvali na zvaničan prijem - insistirao je nesrećni veliki vezir kaskajući za Ksavijanom. - Vi ste vladari u susedstvu, nezamislivo je da ignorišete njegovu molbu. Ksavijan je zastao i, pre nego što se okrenuo, duboko je udahnuo. -
Moja žena je iscrpljena...
- Dobro mi je - prekide ga Lejla izvukavši ruku iz njegove. Naravno, izaći ćemo u susret njihovoj želji. Uvek je odgovarala u svoje ime i nikada nije podržavala neubedljive izgovore. A Ksavijanovo nerazumno izbegavanje razgovora s kraljevskim parom mora da je potkrepljeno jakim razlogom! Ponovo joj je u glavi bila misao da ona nešto ne zna što bi trebalo da zna. Ksavijana su počeli da bole ožiljci na člancima ruku. Instinktivno je trljao tamno tkivo osećajući kako mu hladan znoj obliva čelo. Nije želeo da ga Lejla gleda u takvom stanju niti da sazna istinu o njemu na ovaj način... - Primiću ih sam - odlučio je otpustivši Akmala nestrpljivim pokretom. Onda se okrenuo svojoj ženi. - Idi u krevet Možda ću malo zakasniti. -
Možda...? - ponovi ona visoko podignutih obrva.
- Ne znam koliko će ovo potrajati, a ne želim da te uznemiravam - reče on, okrenu se i ode ostavljajući je zamišljenu. - Zbog toga ne treba plakati... - pokušala je Baja da uteši svoju gospodaricu dok je Lejla oblačila čipkanu spavaćicu. - Tvoji plodni dani svakako su već prošli. A moguće je da si već u drugom stanju, pa je bolje da ti se telo malo odmori umesto da svake noći zadovoljavaš njegove potrebe. 57
nymphe -
Ne shvataš - uzvrati Lejla.
Opet je to uradio... podstakao je njene nade, a zatim ju je hladno ostavio! - Nije bilo onako kako si predviđala - nastavi Lejla razočarano. - Bilo je mnogo bolje... i lepše... mnogo lepše nego što sam i očekivala i sanjala. - Dobro, dobro - mrmljala je Baja namrgođeno. - Drago mi je što čujem da je prema tebi bio pažljiv. A sada treba malo da odspavaš. Baja je dobro poznavala svoju gospodaricu. Znala je da Lejla ima vrlo visok stepen samokontrole. - Moraš biti u stanju da zauzdaš svoj probuđeni duh i da ne dozvoliš da te zbune telesna požuda i strast. -
Ali, Baja, on je moj muž!
-... koji te želi kao suprugu koju ne mora da poštuje - rekla je stara sobarica. -
Bez obzira na to što si i ti kraljica...
- Ksavijan je rekao da će posle ovog prijema sve biti drugačije, da ćemo nas dvoje biti veoma bliski... - Muškarci su takvi. Dobro znaju šta moraju da kažu da bi osvojili ženino srce. I sve je u redu do onog blaženog trenutka kada se zaboraviš, ali... - glas joj je bio oštar kao žilet -... nikada, ni u jednom momentu kraljica ne sme izgubiti glavu i zaboraviti da njeno srce pripada njenom narodu. Poslednja reč uvek mora da bude tvoja - dodade ona blažim tonom. Sve je to bilo tačno. -
Znači li to da ne smem da volim svog muža? - upita ona razočarano.
- Prirodno, možeš da ga voliš, ali ne smeš zaboraviti da je i on kralj. Isto tako, njegovo srce pripada njegovom narodu i njegovoj zemlji. Sve se u Ksavijanu bunilo protiv ovog nametnutog susreta. Zatvorio je oči a palcem i kažiprstom pritisnuo je koren nosa. On je kralj i mora se nositi sa svim teškoćama, čak i sa istinom... 58
nymphe Ksavijan je duboko udahnuo i energič-nim koracima napustio svoju radnu sobu. Glavom je dao Akmalu znak da otvori vrata elegantnog salona i da se povuče. Veliki vezir nije se usudio da protestuje mada je želeo da zna šta se dešava iza tih debelih vrata. Ponovni susret bio je ceremonijalan. Zakari se nakašljao, a njegova žena je nervozne skrstila ruke u krilu. - Želeli bismo da se još jednom zahvalimo za velikodušni poklon povodom rođendana našeg sina - reče Zakari zamišljeno. -
Nema na čemu - uzvrati Ksavijan.
Ksavijan pojma nije imao pojma o kakvom je poklonu reč, jer je to obavio neko od njegovih ljudi. Sve što je znao bilo je da se radilo o osamnaestokaratnom smaragdu koji je on izabrao. -
Kako je vaš sin?
-
Zafir je dobra beba.
Ksavijan je na sebi osetio Zakarijev prodorni pogled. Ipak ime malog naslednika prestola pokrenulo je u njemu nepoznato osećanje i naslutio je zašto je ovaj čovek sada ovde. -
Da li ste upoznati s našom istorijom? - upita Zakari.
- Naravno... dva ostrva Aristo i Kalista ponovo su ujedinjena vašim venčanjem. Zato mi je posebno zadovoljstvo da s vama još jednom razgovaram. Lejla i ja imamo velike planove za budućnost Kusaja i Hajdara... - Mislio sam na našu porodičnu istoriju - prekide ga Zakari. - Koliko ste u tom smislu informisani? Istog momenta Ksavijanovo srce je zastalo. -
Ne baš mnogo - odgovorio je promuklo.
-
Moja majka je rano umrla, a otac se ponovo oženio. 59
nymphe -
Razumem... - promrmljao je Ksavijan.
- U drugi brak uveo je nas petoricu sinova. Anja, kraljica od Kalista, nije mogla imati dece pa nas je usvojila... - I to mi je poznato - dodade Ksavijan užurbano. - Možda bi trebalo da popričamo o tome kako je narod Kaliste... - Još dok smo bili mali, moja braća blizanci Arif i Kalik došli su na suludu ideju da naprave splav - nastavi Zakari, nimalo uznemiren prekidom. - Jednoga dana poželei su da isplove na otvorenu pučinu i... Ksavijan je slušao taj glas, a onda je u njegovoj glavi sevnula varnica. Mada je u međuvremenu netremice gledao u fiktivnu tačku iza Zakarijevog ramena, s neobičnom jasnoćom uspeo je da u deliću sekunde primeti kako Stefanija izgužvanom čipkanom maramicom briše ugao oka. - ... naš mlađi brat Zafir, koji je u to vreme imao šest godina, molio ih je da i njega povedu na to avanturističko putovanje. Blizanci su bili dovoljno nepromišljeni da prihvate njegov zahtev... - Vaša Visosti, uza sve poštovanje...Prilično je kasno, pa... -
prekide Ksavijan svog sagovornika. -
Odveli su ih pirati...
Ksavijan ustade. -
Poželeo bih vam laku noć i...
- Dva dana i dve noći ruke su im bile vezane sajlama oko ručnih članaka - i Zakari je ustao. - Zafir je nekako uspeo da se oslobodi okova, pa je oslobodio i braću. Arif je prilikom bekstva pao u vodu. Kalik je uspeo da ga spase, ali dok ga je tražio Arifa u vodi, splav sa Zafirom već je otplovio... Ksavijan se okrenuo u nameri da ode. -
Ali, molim vas... poslušajte me još samo trenutak.
- Čuo sam više nego što je potrebno - Ksavijan je bio beo, čelo mu je bilo mokro od znoja, ah glas mu je bio čvrst i hladan. - Čeka me žena. 60
nymphe -
Zafir se nikada više nije pojavio. Tražimo ga po ćelom svetu i...
- Zaista mi je žao zbog toga - reče Ksavijan odlučno, ali ga Zakari nije čuo. Dok je Stefanija u pozadini tiho plakala, uhvatio je Ksavijana za ruku povukavši njegov rukav naviše. - Molim vas... Dok ste tokom Stefanijinog krunisanja stajali pored moje žene, ona je zamalo pala u nesvest. U jednom trenutku videla je tvoje ožiljke... i tvoje oči koje su iste kao moje! Ona te je prepoznala... i ja sam te prepoznao, Zafire... -
Dosta! - zagrme Ksavijan i pokuša da izvuče ruku, ali uzalud.
- Upravo ovakvi ožiljci su i na ručnim zglobovima moje braće - u Zakarijevim očima svetlucale su suze. To je bio prvi znak slabosti ovog snažnog čoveka, a snaga kojom ga je držao, primorala je Ksavijana da konačno pogleda istini u oči. - Ali... ja u to ne mogu da poverujem... - šaputao je. - To ne može biti istina! - Bila sam šokirana kada sam ugledala te ožiljke - reče Stefanija očajno. - A kada sam pogledala u tvoje oči, pomislila sam da gledam oči svog muža. Zahvatio me je nezamisliv strah. Kako da mu to kažem pa da u njemu možda probudim lažnu nadu. Pretpostavka da kralj Kusaja može biti izgubljeni mlađi brat bila je i fantastična i apsurdna. Tada sam se se dala u potragu i iz časopisa saznala da je stanovništvo Kusaja bilo uznemireno jer sin jedinac njihovog kralja nije viđen u javnosti. Zato su se raširile glasine da je dečak vrlo slabog zdravlja... - To je tačno! Bio sam bolestan! - prekide je Ksavijan grubo. - Imao sam teške napade i zato... - Onda sam naišla na članak u kojem je pisalo da mladi princ umire. Bilo je to dva dana posle tvog nestanka. Kao i Zakari, i Stefanija je prestala da mu persira. - Sledećeg dana isti časopis demantovao je tu vest. Dvorski lekar održao je konferenciju za štampu saopštivši daje naslednik trona oporavio. Nije bilo zvaničnih Ksavijanovih fotografija dok je bio dete. Samo jedan portret u ulju... 61
nymphe - Ne! - uzviknu Ksavijan. - To nije moguće! Mnogo bi ljudi znalo... - zastao je i ujeo se za usnu. - Ne! - bio je baš ljut. - Molim te, mogu samo da pretpostavim koliko te sve ovo uznemirava reče Stefanija. - Nemate vi pojma! - oslobodivši se Zakarijevog stiska, naglo je otvorio vrata. Akmal ga je pratio u stopu, a njegovo bledo lice reklo je Ksavijanu da je stari vezir čuo razgovor. -
Da li je to istina? - upita Ksavijan velikog vezira.
-
Naravno da nije, Vaša Visosti! Te apsurdne insinuacije bezočna su laž.
Ksavijan nije voleo Akmala, ali nije imao razloga da posumnja u njegovu iskrenost - Tačno je da ste jedno vreme bili vrlo bolesni i slabi. Tada nisam imao ovo zvanje. Dvorski lekar je i danju i noću bio uz vašu postelju, a onda se desilo čudo i oporavili ste se... - Ne... - šaputao je. - Tako nešto nisu mogli uraditi... to bi bilo... nije jednostavno zameniti čoveka! - zastao je i prevukao rukom preko vlažnog čela. I ja sam bio tamo! Znao bih to... ne, to je obična laž! Ah sve se svodi na to da je to ipak istina! Vrativši se u salon, Ksavijan se zagledao u crne oči svoga brata, u kojima je video sebe. Zatim je spustio pogled na ožiljke na njegovim rukama. - Još od krunidbenog obreda slutio sam da nešto nije u redu - promrmljao je. - Moji roditelji su uvek bih izričito protiv mog odlaska u Aristo. Konačno mi je jasno zašto. - A od kada znaš istinu? - upita ga Zakari, duboko potresen bolom koji se ogledao u očima njegovog mlađeg brata. - Od pre pet minuta, ali ta istina je u meni odavno. Često sam strahovao da ću poludeti. Čuo sam dečji smeh... i sećam se ptičice koja je uletela u dvor... Zakari se uozbiljio. 62
nymphe -
Toga se i ja sećam.
- Moja majka...? - iz podsvesti je iskrsnula slika nežne žene. - A... moja maćeha...? - Umrla je - Zakarijevo markantno lice bilo je bledo jer je proživeo užas svog brata. Godinama je žudeo za ovim tre-nutkom. - Kao i naš otac. Ksavijan je bio besan, zbunjen i van sebe. Akmal mu je bio nadohvat ruke. - Naravno da ste vi sve to znali! - reče mu Ksavijan gledajući ga hladno. -I ćutali ste, dođavola! - Ne... ja sam bio običan službenik, ne bih vas lagao, gospodine - jadikovao je Akmal. - U to vreme mnogo toga nisam znao, na pitanja nisam dobijao odgovore. Jedne noći svi smo strahovah da ćemo vas izgubiti... - u njegovom glasu osećao se strah. - Ali sledećeg dana dvorski lekar nas je obavestio da ste vi, ili on, van životne opasnosti. A nekoliko nedelja kasnije ugledao sam kraljicu s vama u vrtu. Još uvek ste bili slabi. Tada sam vas prvi put pogledao u lice. -
Zar ništa nisam govorio?
- Ne, još neko vreme, osim s kraljem i kraljicom. Brzo ste se oporavili i bili ste vrlo inteligentni. Međutim, niste izgledali kao srećno dete... Da li je to čudno?, pomisli Ksavijan gorko. - Vaša Visosti... ovo se ni u kom slučaju ne sme saznati! - preklinjao je Akmal. -
Pomislite šta bi se desilo vašem narodu.
- A da li ste pomislili šta je ovim učinjeno našem narodu? - upita Zakari. - I našoj porodici? Izgubili smo brata, princa. On mora da se vrati među ljude koji ga vole i koji ga nikada nisu zaboravih. Ksavijan nije slušao Zakarijevo zaneseno izlaganje. I dalje je uporno tragao za odgovorima. Ne zbog sebe, nego zbog pravog Ksavijana. -
Dovedite mi dvorskog lekara - naredi on Akmalu.
63
nymphe I kada je ovaj posle nekog vremena na kolenima dopuzio moleći svog kralja za milost, Ksavijan ga je zapovedničkim gestom ućutkao i zatim zatražio objašnjenje. - Sve što sam radio bilo je po kraljevom naređenju. Bio sam njegov lekar! branio se on. - Bili ste i moj lekar! - Ksavijanove oči sijale su od besa i prezira. - Molio sam vas da mi pomognete jer sam se plašio da ću poludeti! Bila je to strašna noćna mora... -
Tablete koje sam vam dao trebalo je da obuzdaju noćne more.
- Dobro ih se sećam! - poželeo je da svom lekaru zavmuo šiju, ali sada nije bilo vremena za kažnjavanje. - Želim pravu istinu i to odmah! - rekao je zapovedničkim tonom.
8. poglavlje
T
rebalo bi da je bol apsolutno privatna stvar, bar neko vreme. Uprkos svemu, od njega se ne može pobeći...
Kao u transu, teturala se kraljica Ina al Ramiz duž plaže, pokušavajući da shvati šta se to dešava. Savetnici, novinari, kamere... A najgora su bila pitanja: Koliko je vremena bolovao mladi princ? Zašto niko nije video Ksavijana na javnom mestu? Da li će kralj Sakr al Ramiz abdicirati?Zar ne bi trebalo da ustupi mesto bratu, šeiku Jazanu, pa da on, zajedno sa svojom ženom Rijanom koja mu je rodila trojicu sinova, preuzme presto kraljevine Kusaj? Duboko u svojoj ljubomorom razorenoj duši Ina se gnušala tih zdravih dečaka.
64
nymphe Najstariji Karif bio je samopouzdan i surov, Rafik je bio razmažen i kapriciozan, a Tahir je imao narav divlje životinje, bio je nepredvidljiv. Nije joj bilo do smeha kad se Rijana žalila na nestašluke svojih neukrotivih obešenjaka dok je Ksavijan mirovao u nekoj tamnoj dvorskoj sobi. -
Oh, Ksavijane, siroto moje dete!
Razorena tugom i bolom, teturala se Ina duž obale po toplom pesku. Molila je svog muža da s dvorskim lekarom odlaže što je moguće duže neminovni događaj. Samo me ostavite da tugujem! Dozvolite mi da bar nakratko budem majka, pre nego što preuzmem ulogu kraljice... Njegovo malo hladno telo držala je do zore u rukama, sve dok je nisu odvojili od njega. Kada se ponovo vratila u palatu, prvo je obavešten kraljev savetnik zatim savet staraca, pa ostalo osoblje. Iz kraljevskog apartmana postojao je direk-tan put do privatne plaže. Široke, u kamenu uklesane stepenice vodile su do ovog malog raja, gde je Ina uvek mogla da nađe mir i utehu. Tu nije bilo ni posmatrača, ni kamera, ni posluge... Ah danas ni ta čarolija nije delovala. - Ksavijane...! - jecala je srušivši se na kolena i gušeći se u suzama. Toliko je volela svog jedinca da je poželela da i ona umre. Ah ona je kraljica i ima obavezu prema svom narodu. Pošto je dobila umirujuće sredstvo, stajaće uz svog muža kada se objavi smrt njenog deteta, pa će abdicirati kad već nije bila u stanju da svom mužu pokloni zdravog naslednika. U više navrata opominjali su je da će ovaj dan doći, ali majčino srce držalo je zatvorene oči pred realnošću, ne prihvatajući surovu istinu daje njen sin slab i bolestan. Uprkos savetima i proročanstvima, svoje dete je uporno krila od javnosti Angažovala je savremene medicinske stručnjake, čudotvorne iscelitelje, ali sve je bilo uzalud. Napadi bolesti su iz godine u godinu bivali sve jači, pa se telo 65
nymphe sirotog dečaka izobličilo. Već duže vreme na dvora je svima bilo jasno da siroti dečak neće biti u stanju da zameni oca na prestolu Kusaja. Sumnja da aktuelni kralj neće moći da obezbedi naslednika sebi i narodu bila je sve jača, pa je narod trebalo utešiti obećanjem. I pričalo se da je Ksavijanu sve bolje. Ina se kao lavica borila za svoje dete. A onda, jedne kobne noći, smrt se ušunjala u dvorsku palatu i iscrpljenoj majci istrgnuta dete iz zagrljaja... - Svemoćni Bože... vrati mi moje dete! - vrištala je nesrećna Ina, ruku ispruženih prema nebu, u agoniji kakva na dvoru nije viđena. Ali odgovora nije bilo. Istrčala je na plažu. Srce joj se zaustavilo kada je primetila mračnu siluetu kako leži na obali. Bilo je to ljudsko biće, dečak. Njegova tamna koža bila je prekrivena vlažnim peskom, a odeća iscepana. Da li je ona izgubila razum? Da li je ovo igra njenog napaćenog mozga, pa je počelo da joj se privida? To bi mogla da bude samo halucinacija! Ili joj je neka viša sila vratila sina? Poslednjim atomima snage prišla je nepomičnom telu i uzela ga u naručje, Nežno je sklonila dečakove crne uvojke sa čela i poljubila njegove kapke. Istog momenta zadrhtale su duge trepavice, pa je Ina shvatila da je dete živo. Bez daha je posmatrala njegove male grudi koje su se ritmično podizale i spuštale. - Ksavijane... - šaputala je potreseno, a pogled joj se zamaglio pod navalom suza. Dečakovi ručni zglobovi bih su modri i krvavi, lice preplanulo od sunca, ali odisao je zdravljem i snagom. Ina je nežno podigla dečakove očne kapke ugledavši par najtamnijih očiju koje je ikada videla. Ni traga plavetnilu koje je karakterisalo porodicu AI Ramiz, ali jedan tako beznačajan detalj ništa joj nije značio. Ovo je njen Ksavijan! Sam Bog uslišio je njenu molbu i pokazao joj put do njenog sina.
66
nymphe Osetila je novu snagu, podigla je dečaka i požurila u palatu. Nije smela da izgubi ni sekund, jer je Ksavijanova smrt svaki čas mogla biti objavljena. Teško dišući, unela je dečaka u apartman gde je dvorski lekar upravo prekrivao peškirima beživotno telo njenog sina. - Ksavijan... - mucala je Ina, a lekar je priskočio da joj pomogne. Posle početnog šoka i on i kralj shvatili su šta se desilo na plaži. Naravno, obojica su znali priču o nestalom malom princu Kaliste. - Ksavijan... - ponovila je kraljica još jednom, molećivo zureći u okamenjeno lice svog muža. - Ina... - lice kralja od Kusaja bilo je unakaženo tugom. Nežno je zagrlio svoju ženu i odveo ju je do jedne stohce. - Nije to Ksavijan, nego princ Zahr. Zar se ne sećaš da smo čitali o njemu u svim novinama? ja sam telefonirao šeiku Ašrafu, kralju od Kaliste, i izrazio mu naše saosećanje. Međutim, činilo se da ga Ina nije čula. Na njenom licu ukazao se neprirodan osmeh. -
Ovo je znak s neba... Nije, dušo moja.., pomisli na kraljicu Anju...
- Nije ona njegova majka! - pobunila se Ina potpuno izmenjenim glasom. Pogled joj je bio jasan, ali pun mrinje, - Kada se udala za šeika Ašrafa, usvojila je njegove sinove! Da li je fer da ona ima petoro dece iako nijedno nije rodila? Drugo, pošto ja... -
Ina...
- Niko to neće saznati! Zar ne shvataš? - u njenim očima gorela je vatra koja je kralja ljutila. Da li je ona od bola izgubila razum? -
Naš sin je mrtav - izgovorio je s bolom u duši.
-
Ne! Mi ćemo ga izlečiti, on će biti naš sin, a jednoga dana i kralj Kusaja.
- Kako ne shvataš? Moramo ga vratiti njegovoj porodici. Izgradićemo još bolje odnose među našim...
67
nymphe - Dosta! - vrisnula je Ina. - Kako možeš u ovakvom momentu da misliš na politiku? Zar bi mogao da dozvoliš da tiranin, kao što je Jazan, bude kralj Kusaja? Prirodno je da Sakr nije bio rad da vlast u zemlji prepusti svom bratu sadisti, ali kakvu je alternativu imao? Možda je Ina u pravu, možda je ovo prst sudbine? - Ah... on nema plave oči - mrmljao je zbunjeni Sakr. - Nema nijedna Ksavijanova slika, osim onog nejasnog portreta - mirno ga podseti žena. -
Šta mislite o ovome? - okrenu se kralj dvorskom lekaru.
- Sa etičkog stanovišta to ne dolazi u obzir. Trebalo bi što pre da stupimo u kontakt sa dvorom Kaliste. Doktor Habib je u međuvremenu oslobodio Zafira mokre odeće, pregledao ga je i zatim umotao u ćebe. Odneo ga je u susednu sobu i pažljivo spustio na široki divan. Potom se Ina ponašala uobičajeno, kao skromna i ponizna žena. Njen sin je bio mrtav i time su sva pravila prestala da važe. Bila je nadglasana. - Da li ćeš zaista izaći pred narod i reći da je tvoj brat Jazan njihov budući vladar? -
Naravno da neću ako postoji drugo rešenje...
- Pa eto, imaš ga. Zaustavi doktora Habiba, spreči ga da nam uništi život. Ako nećeš zbog mene, uradi to zbog naroda Kusaja koji te voli. Pogledala ga je a zatim se okrenula. - Sasvim je prirodno da se ne osećate dobro... - čula je Ina svog muža kroz otvorena vrata susedne sobe kako se obraća dvorskom lekaru -... ali treba da shvatite da niste samo dvorski lekar, nego lekar celokupnog kraljevstva, što znači da je vaša odgovornost ogromna. Od ovog momenta je vaš jedini zadatak to da upotrebite svu svoju moć i znanje da izlečite naslednika trona Kusaja. Jasno vam je da ćete za to biti nagrađeni... - U redu, samo mi recite kakve korake da preduzmemo - odgovorio je dr Habib kada je malo razmislio. - Narod Kusaja zna da je princ bolestan. Još uvek niko ni u šta ne sumnja, pa neka tako ostane još neko vreme. Savet staraca 68
nymphe obavestiću o tome da se prinčevo stanje pogoršalo i da ćemo ga prebaciti na intenzivnu negu, kao i da se nadam da ćemo ga izlečiti. - A šta... ćemo s našim mrtvim sinom? - upita Sakr grcajući. Izgubljeno je pogledao svoju ženu očekujući njenu reakciju. A ona je nežno zagrlila nepoznatog dečaka. - Ja ću se o svemu pobrinuti - obeća doktor Habib. Pošto je mrtvog princa u najvećoj tajnosti zakopao u skrivenu grobnicu, dvorski lekar se vratio u palatu novom pacijentu. Stigao je u pravo vreme, jer je baš tada princ Zair otvorio oči. - Mama - zacvili mališan, pogleda prikovanog za jednu tačku. Izgledao je uplašeno. - Mama je ovde, Ksavijane... - nežno je mrmljala Ina. Prošlo je mnogo nedelja a kraljica je i dane i noći provodila uz postelju bolesnog deteta. Dečak je svakim danom izgledao sve bolje, ožiljci na ručnim zglobovima polako su bledeli. Kada je jednog jutra otvorio oči ispruživši Ini mršave ručice, ona je sa suzama u očima shvatila da je ispiranje mozga uspelo i da je time sačuvana budućnost Kusaja.
9. poglavlje
G -
de je on? - upita Ksavijan i oseti muČnnu. - Gde ste ga sklonili? - Vaša Visosti... - Akmal je nervozno kršio prste. - Mislim da je najbolje da ga ostavite na miru. -
Gde je? - glas mu je bio tih, ali preteći.
U kraljevskoj kripti? Hoću da me odmah odvedete tamo!
Groblje vladara nije bilo daleko od palate. Brižljivo skriveno visokim zidovima, bilo je dostupno javnosti samo u posebnim prilikama. Poslednji put prilikom sahrane njegovih roditelja... -
Nije tamo - dr Habib je bio bled kao smrt.
-
Pa gde je onda? - upitao je Akmala, ah ovaj je slegnuo ramenima. 69
nymphe -
Ja to ne znam.
-
Akmal je rekao istinu - reče dr Habib.
-
To znamo samo vaši roditelji i ja.
-
Moji roditelji? - Ksavijan se nasmejao.
-
Nisu oni bili moji roditelji, vi to najbolje znate. Gde je Ksavijan?
-
Postoji mesto na ivici pustinje gde se sahranjuje siročad...
-
Groblje za siročad?! - uzviknu Ksavijanu zapanjeno.
Akmal je zamolio kralja da se smiri, ali ovaj ga nije čuo. - Hoćete da kažete da ste princa Ksavijana od Kusaja sahranili na sirotinjskom groblju? Odvedite me tamo! Odmah! Bio je užasnut, zbunjen i slep od besa. Nimalo ljubazno otresao se na Zakarija i Stefaniju, koji su pokušali da ga zadrže. Ksavijan se osećao kao da su njega sahranili na tom izdvojenom mestu. Jedno detinjstvo, jedan život... sahranjeni i zaboravljeni. - Vaša Visosti... molim vas, dođite... - pokušao je Akmal da svog okamenjenog kralja pokrene s mesta. - Moramo... - Ksavijan ovde leži! - njegove crne oči sevale su od besa a veliki vezir je u strahu drhtao. - On će i dalje nositi svoje ime i biće uz sve počasti sahranjen na kraljevskom groblju, onako kako to zaslužuje. - Nemojte! - preklinjao je uplašeni Akmal. - Kad bi istina izašla na videlo... šta bi bilo s Kusajem... s našim narodom? Nemamo baš nikakvog izbora nego da i dalje živimo s tom lažju. Odvojte malo vremena i u miru dobro razmislite o svemu.... Tokom povratka u dvor Ksavijanu je bilo jasno da mora o svemu razmisliti... Rastrzan mislima, tumarao je Ksavijan po plaži na koju ga je nekada davno more izbacilo. Konačno je sve shvatio. Konačno je sve imalo smisla.
70
nymphe Okean... talasi koji su zauzimali najveći deo njegovih noćnih mora, izbacili su ga na obalu Kusaja. Negde u njegovoj podsvesti ta slika stalno je bila prisutna. Toliko je puta pokušao da razjasni to sebi, toliko puta ga je taj košmar terao u ludilo! Zagledao se u pučinu pitajući se kako je jedan mali dečak mogao da preživi takvu odiseju. Oduzet mu je identitet, detinjstvo i uništen mu je život. Zakari mu je rekao stvarni datum njegovog rođenja. Nije mu bilo dvadeset devet, nego dvadeset osam godina. A pravi Ksavijan, to nesrećno dete koje on svim srcem žali, nije mu čak ni brat! Ksavijan... čiji su roditelji Ina i Sakr al Ramiz, nije postojao! Umro je pre dvadeset dve godine... I na kraju - ko je on? Kad ni sam u to nije siguran, kako da to objasni svojoj ženi? Lejla! Da li je ona njegova žena? Udala se za nekoga ko nije postojao! Instinktivno se okrenuo ugledavši Lejlu kako mu prlazi. Bila je bosa i u spavaćici. Njene lepe crte lica bile su izmučene plačem. Čarobno je izgledala na jutarnjem suncu, kao da je sišla s neke Rafaelove slike. Zlatna svetlost bila je svuda oko nje. Uz veliki napor Ksavijan je savladao želju da je obori na vreli pesak i da je zaspe strasnim poljupcima. Njih dvoje su se iskreno zavoleli... Prvi put u životu Ksavijan je u svom srcu pronašao mesto za jednu ženu, koju bi sada morao da potisne iz svog života. Zatim, ako bi poslušao Akmalov savet i odlučio da nastavi da živi u lažima, morao bi to da radi potpuno sam. Taj teret ne bi mogao da nametne Lejli. Sve se svodi na to da je Akmal u pravu. Bila bi to izdaja ne samo prema Kusaju i njegovom narodu, nego i prema Lejli i njenoj zemlji. Dva kraljevstva bila bi u šoku, životi mnogih ljudi uništeni.. - Ksavijane, hajdemo u krevet - reče mu ona molećivo kada je zastala pred njim. 71
nymphe Osećala se tako bespomoćnom. Cele noći oka nije sklopila, a dok je išla dugim dvorskim hodnikom, držao ju je neki čudan strah pa se neprekidno osvrtala oko sebe. Čula je kako se neki automobil zaustavio pa otišao, zatim je čula povišene glasove koje nije mogla identifikovati. Čim je izašla na balkon, ugledala je usamljenog Ksavijana na plaži. Izgledao je tako izgubljeno da joj nije preostajalo drugo nego da mu se pridruži. -
Šta se dešava? - upitala je tiho.
-
Ne mogu sad o tome da govorim.
-
Onda ne govori ništa i pođi sa mnom... u krevet.
-
Želeo bih da budem sam.
Osetila je snažan bol oko srca. - Ne! - i sama je bila iznenađena svojom odlučnošću. - Rekao si da ćemo posle zvaničnog prijema razgovarati. Ksavijane, hteo si... - Sve to može da sačeka - prekide je on grubo. - Dobio sam poziv iz Kaliste. Akmal već pakuje stvari. Lejla se ujede za usnu i klimnu glavom -
U redu, odmah ću obavestiti Baju...
-
Poziv je samo za mene.
- Ne! - u očajanju je prekrstila ruke. Ksavijan je za tren privuče sebi, a zatim je odgurnu. - Lejla... imali smo vrlo malo zajedničkih trenutaka, ali ne zaboravi da je naš brak poslovni aranžman - reče on grubo. - Ti imaš zemlju kojom vladaš, narod Hajdara je srećan s tobom. Žustro je odmahnula glavom. Nije želela da ga sluša. Ksavijan uzdahnu. - Za Kusaj je ovaj poziv izvanredna prilika za produbljivanje odnosa s Aristoom i Kal istom na sasvim novoj osnovi. Kraljevstvo Adamas uvek je bilo van našeg domašaja i zato bi za Kusaj bilo dobro... 72
nymphe -
Ali ne i za nas! - prekide ga Lejla odlučno.
Bih su venčani samo sedam dana i za oboje je to bila najčarobnija nedelja u njihovim životima. Ksavijan joj je obećao da će ubuduće sve biti drugačije. Bilo je očigledno da je on voli. Svake noći pokazivao joj je to, zbog čega je bila presrećna. A sad želi sve to da odbaci? -
Ksavijane, dozvoli mi da budem uz tebe | preklinjala je.
Eh, koliko mu je snage trebalo da je odgurne od sebe! Lejla se jedva uzdržavala da ne zaplače. Možda bi morao da joj prizna istinu ili, još gore, da ostavi tu laž između njih dvoje, a to bi bila večita prepreka u njihovoj ostvarenoj bliskosti. -
Molim te, Ksavijane, nemoj ići bez mene.
- Zar je moguće da ne vidiš da si za mene posebna u odnosu na sve druge žene? Pa ti si ponosna, nikada nikoga ne moliš, ma koliko ti to bilo važno. Ovo sada ni najmanje ti ne pristaje, čini te nekako malom, ne liči to na moju Lejlu... Osećao je kako joj ispod tanke spavaćice kuca srce. Pogled njenih ljubičastoplavih očiju bio je izgubljen, a njene lepo oblikovane grudi podizale su se i spuštale dok je duboko disala. Sve je na njoj pozivalo na ljubav. Ksavijan je osetio da u njemu raste glad, da se želje rasplamsavaju. Kada se sagnuo da bi je poljubio, Lejla je siknula kao zmija i uz nagli trzaj odskočila. Do srži ju je uvredio time što je pokušao da je ponizi dokazjući da ona ne može da odoli njegovom poljupcu, jer žudi za njegovom ljubavlju. Zahvatio ju je olujni bes. Čim je udahnula vazduh, uzvratila mu je: - Hvala ti što si me podsetio na to što se zaista dešava u našem braku trudila se da joj glas bude hladan. - Mogu samo da se nadam da ćeš uvek misliti i na interes Hajdara. Ako se ne varam, tako je glasio naš dogovor. Ksavijan je ćutao, a ona je primetila da mu se pod bronzanim tenom vilica steže. Baja je bila u pravu kada je rekla da je njemu najvažniji status kralja od Kusaja. -
Kako misliš da opravdaš svoje odsustvo? - upitala je. 73
nymphe - Mogli bismo objaviti da smo produžili boravak u pustinji za još nedelju dana - predloži on. Lejla podrugljivo podiže obrve. -
Mi...?
-
Zapravo, ti. Možda bi ti odgovarao još jedan boravak u pustinji...
- Sasvim sigurno ne bi! - odsečno je dobacila. - Idi u Kalistu i uradi ono što nameravaš. Dajem ti nedelju dana a onda, ako bude potrebno, vraćam se sama u Hajdar. Ako se tako dogodi, nikada više neću stajati pored tebe kao tvoja žena niti ću te podržavati. Ksavijan pokuša da je uzme za ruke, ah se ona povukla. -
Poštedi me - odbrusila je hladno. - Imaš nedelju dana... i ni dan više!
Odlučno se okrenula i vratila u palatu.
10.
poglavlje
S
ada kada su se za to stvorili uslovi, njegova sećanja vratila su se u punom zamahu čim je Ksavijan ušao u palatu Kahste. Čuo je dragi smeh svoje majke, kao i svoj zadovoljni dečje kikot kada je trčao za malom pticom koja je uletela u dvor. Video je sebe kako trči dugim hodnicima i otvara vrata koja su mu bila nepoznata... Kasnije, kada je prolazio pored štala, pritisnuo je lice uz snažni vrat rasnog pastuva. Duboko je udahnuo topli miris štale. - Roditelji su mi uvek branili da jašem - reče on drhtavim glasom. - Kao njihov naslednik nisam smeo rizikovati, uvek su me sprečavali da budem blizu opasnosti, jednoga dana sam uspeo da umaknem pa sam otrčao u štalu i uzjahao najopasnijeg konja. Sam sam ga osedlao i bez problema skočio u sedlo. Nisam razmišljao o tome šta se može desiti, samo sam to uradio.
74
nymphe - Uvek si bio nesmotreno, divlje dete - sećao se Zakari uz osmeh. - A konje si posebno voleo... - rukom je napravio veliki krug. - Sve je ovo tvoje, Zafire. -
Ne zovi me tako!
-
Ali ti jesi Zafir.
-
To bi bilo strašno za moj narod.
-
Iskreno da budem, potpuno mi je svejedno! - reče Zakari iskreno.
- A šta bi bilo s mojom ženom? - prekide ga Ksavijan. - Ona se udala za kralja! - A sada dobija princa. Uprkos svemu, možeš da joj pomogneš da vlada svojom zemljom. - Da joj pomognem? Toj ženi moja pomoć nije potrebna. Ona je veoma snažna ličnost. - Onda je pusti da ode. Svi znamo da je to brak iz računa. Ako ona može da vlada Hajdarom bez tebe, utoliko bolje. Možda vaše zaključenje braka nije više legalno... Ksavijan je osetio kao da mu je neko zabo nož u grudi. - Možeš da se vratiš starom životu kao princ od Kaliste, dragi moj brate Zakarijev glas bio je molećiv. - Nikada nisi imao aspiracije da budeš kralj Kusaja, još manje si želeo brak s kraljicom Hajdara, zato, dragi brate, vreme je da svojoj braći saopštiš radosnu vest. -
Ne, još ne! - reče Ksavijan odlučno. - Reći ću im kada konačno odlučim.
-
Ali svi smo te godinama žalili i...
- Nekoliko dana neće činiti značajnu razliku - reče Ksavijan pa Zakariju nije preostalo ništa drugo nego da popusti. Uprkos odlučnom ponašanju prema Ksavijanu, Lejla se osećala očajnom. Ponos joj nije dozvoljavao da ga moli da pođe s njom u Hajdar, kako su se prethodno dogovorili. Zbog njegove tvrdoglavosti želela je da ga mrzi, ali joj to nije polazilo za rukom. 75
nymphe Dane njegove odsutnosti Lejla je po-kušala da ispuni dugim šetnjama. I svake noći njeno telo gorelo je od čežnje za njegovim zagrljajem. Odobrila mu je nedelju dana. A šta ako... je ostavi još da čeka...? Ni devetog dana od Ksavijana nije bilo nikakvog glasa niti bilo kakvog znaka njegovog skorog povratka. Lejlu je izdalo strpljenje. Ksavijan nije imao pravo da se ovako ponaša prema njoj. Odmah je poslala po Akmala. -
Pripremite mi sve za let u Hajdar i obavestite moje ljude da dolazim.
-
Možda bi bolje bilo da sačekate još neki dan, Vaša Visosti...
-
Potrudite se da uradite kako sam rekla!
- Ali na nekim dokumentima potrebni su i vaš i kraljev potpis... i to u prisustvu svedoka... -
Recite to svom kralju!
-
Ali neće lepo izgledati...
Lejla je izgubila strpljenje. Htela je da velikom veziru pokaže izlazna vrata, ali je tek onda primetila suze u njegovim očima. Kleknuo je pred njom zamolivši je da njegovom gospodaru da još malo vremena. -
Mnogo toga mora neodložno da uradi...
- Šta, na primer? - upitala je Lejla brzopleto. Sve do zloslutnog susreta s kraljem Zakarijem i kraljicom Stefanijom i njihovog poziva u Kalistu, sve je bilo u redu između Ksavijana i nje. - Nešto u vezi s njegovim voljenim Kusajem i unosnim poslovnim odnosom u stvaranju novog Adamasa? - Ne radi se ovde ni o dragom kamenju niti o drugim mineralnim resursima... - Pa, o čemu onda? - Lejlin glas podsećao je na siktanje. - Šta to može da okupira pažnju mog muža, pa da zaboravi obećanje koje je meni dao? Akmal stisnu usne i pognu glavu. - Vaša Visosti... shvatam da na prvi pogled izgleda kao da će vas muž neslavno Izneveriti... - siroti čovek pokušavao je da smisli nešto, svestan 76
nymphe činjenice da joj pravu istina ne može reći. - Ali nije u pitanju ništa u šta možete sumnjati. Znam samo to da će se sve vrlo brzo rajasniti-.. Lejlu je odjednom obuzeo strah. Šta se moglo desiti Ksavijanu? Šta ga je toliko uznemirilo? Da li su u pitanju njegove noćne more? Pod kakvim je on to pritiskom? Ona to mora saznati... i zatim pomoći svom mužu! - Promenila sam plan - izjavi ona pred zbunjenim velikim vezirom. - Letim u Kalistu. Nenajavljeno! Predočiću vašem kralju konsekvence ukoliko odbije da sa mnom pođe u moju zemlju. Prvi put od otkrivanja Ksavijanovog identiteta, u Akmalu se rodila nada. Njegovog gospodara nikada nije fascinirala žena, kao što je to slučaj s kraljicom Hajdara. Možda će ona uspetia da nagovori Ksavijana da ostane kralja od Kusaja? Jer, ona bi otkrivanjem ove tajne imala muža princa a ne kralja! Uostalom, da li bi taj brak u tom slučaju opstao? - Ne možete mu se tako suprotstaviti - Lejla je otvorila usta da se žustro usprotivi, ali Akmal je brzo nastavio: - Vaše su oči otečene od plača, kosa vam je neuredna... a ja dobro znam kakve vrednosti naš kralj ceni... - glas mu je zadrhtao u očekivanju prekora. Međutim, Lejla ga je ispitivački posmatrala a zatim mu se neočekivano osmehnula. Sve u svemu, njih dvoje su bili na istoj strani, oboje su želeli da se Ksavijan vrati kao kralj Kusaja. -
Dozvolite da vam pomognem, Visosti.
Lejla klimnu glavom. To bi moglo funkcionisati, pomisli Akmal raspoloženo, dok je požurivao Poslugu. Angažovao je frizere i šminkere, a pritom se osećao punim života. Ah... kad kralj Ksavijan ponovo stane pred lice svoje supruge, neće imati izbora nego da joj se vrati... - Ne još! - zagrme Baja kad je ćula kucanje na vratima. Lejla je otvorila vrata i bez stida se pokazala Akmalu. 77
nymphe -
Može li ovako?
Svaki detalj na njoj odavao je piefinjen ukus. Njen ujednačeni ten posebno je naglasila elegantna crna haljina. Do punog izražaja došle su njene zanosne obline, a duge noge delovale su privlačnije na visokim potpeticama. Lejla je ovoga puta podigla kosu u visoku punđu. Dva nemirna uvojka davala su mekoću njenom licu. Neodoljivo je podsećala na boginju sa Olimpa, koja je preduzela sve korake da pridobije čoveka svog srca. Da li će kralj, kada je ugleda, reagovati kao svaki čovek od krvi i mesa? Akmal se iskreno nadao tome. - Vaša Visosti, uveren sam da ćete našeg kralja vratiti kud - reče Akmal oduševljeno. - Upotrebite ovo... - pružio joj je skupoceni smaragdni nakit koji je nosila na prijemu povodom njihovog venčanja -
i ubeđen sam da vam neće odoleti.
Čim je osetila hladno kamenje na goloj koži, Lejlino lice se razvuklo u osmeh. Smaragdi su joj odjednom promenili raspoloženje. Od tvrdoglave princeze do stidljive neveste, pomislila je. Kako je mogla da se oseća žena koja željno iščekuje svog muža...? Kada je čula Ksavijanov glas pred vratima, potpuno se izgubila. Srce joj je zastalo ugledavši njegovo tmurno lice i zamišljeni izraz lica. Ali kada je Ksavijan bacio pogled na svoju ženu, ukočio se od iznenađenja: zračila je lepotom i energijom. Mirovao je nekoliko trenutaka dok je ona umirala od straha. Prišao joj je i nežno ju je zagrlio. Kada su se sreli njihovi zaljubljeni pogledi, nestali su svi strahovi. Blizina njegovog tela i toplina njegovih ruku umirili su sav njen bes. Uz njega je stajalo najnežnije žensko biće... Jedva su dočekali noć da se povuku u svoje odaje. Kada su se našli u spavaćoj sobi, oboje su zaboravih sve nesporazume. Počeo je da joj otkopčava haljinu. Kad je njegova topla ruka dodirnula njene grudi, pomislila je da će pasti u nesvest. I nju je uhvatila nervoza, pa je bez stida počela raskopčavati njegovu košulju. Zaboravila je da to ne priliči jednoj kraljici 78
nymphe jer su se oboje našli u poziciji u kojoj nestaju pravila i norme pristojnog ponašanja. Oduvek je tako bilo kad iskonski instinkti stupe na ži-votnu scenu. Kada su se oslobodili odeće, ništa oko njih više nije postojalo. Svaki njegov novi dodir Lejli je bio novi doživljaj, novo otkriće. Bila je to Lejla koja je iz trena u tren želela sve više. Verovatno zato što su joj se želje sve brže ispunjavale. Prestala je bilo šta da primećuje kada ga je osetila na sebi, onako zgodnog i poželjnog, snažnog i ustreptalog. Bila je ponosna na sebe što je takvog muškarca baš ona ovoliko uzbudila da se ponašao kao razjarena zver. Sve je nestalo u izmaglici kada je osetila njegove vrele usne na svojima, njegove maljave grudi na svojima i nje-gove nemirne ruke koje su istraživale svaki pregib njenog tela Kada je osetila njegovu nogu medu svojim butinama, na momanet je raširila oči i prestala da diše. Čim ga je osetila u sebi, zažmurila je i zarila mu nokte u leđa, nesvesno se predajući praiskonskom rajskom osećaju i radosti... Kada je vrisnula od sreće i zadovoljstva, kad su joj i duša i telo bili ispunjeni, očekivala je da će se on spustiti pored nje, ah to se nije desilo. Primetila je u njegvim očima da je srećan što je svoju ženu uzneo na pijedestal, ah sve to bilo mu je malo. Ponovo se privio uz nju, a ona ga prihvatila kao divlja mačka, stežući ga i noktima parajući kožu na njegovim leđima. U nadolazećoj ekstazi nevesno ga je obema nogama bukvalno zbacila sa sebe. Zastao je iznenađen i pogledao ju je raširenim očima Prvi put mu se ovo desilo. A onda je primetio da ga gleda molećivim očima očekujući ga raširenih ruku i nogu. U deliću sekunde bio je ponovo na njoj... Usledilo je duboko disanje, nemo oduševljenje i dugo ćutanje. Lejla se zamislila. Da se nije, možda, nedolično ponašala, plašila se da se previše zanela u ljubavnoj igri... Ipak je ona kraljica. Ali strah je ubrzo nestao kada je shvatila Ksavijanovo oduševljenje tek minulim trenucima Kada je Akmal sutradan ugledao zaljubljeni kraljevski par, bio je presrećan. Ponadao se da je nebo uslišilo njegove molbe, a tako je i bilo. Ksavijan je bio drugi čovek posle neraspoloženja izazvanog krizom identiteta. Dugo je bio rastrzan dilemom šta da uradi. Na momente mu je najlogičnije bilo da se vrati u svoju zemlju i svojoj biološkoj porodici, ali bilo je mnogo razloga da to ne uradi. 79
nymphe Upropastio bi ceo jedan narod koji ga je prihvatio kao svog kralja. Akmal je bio u pravu. Još neko vreme Lejla je gledala svog muža zamišljenog i zabrinutog, ali kada mu je saopštila da je u drugom stanju, Ksavijan se sasvim promenio. A kada je Lejla rodila sina, bio je lud od sreće i nasledniku je dao ime Zafir. Još jedan čovek bio je posebno srećan posmatrajući sve to sa strane. Bio je to stari veliki vezir Akmal, koga nikada nije napustio strah od Ksavijanovih hirova. Zafir je kao stariji maloletnik proglašen kraljem ujedinjenog kraljevstva Kusaja i Hajdara. Samo dvoje ljudi bilo je nezadovoljno Ksavijanovom odlukom: Zakari i Stefanija, ali su ipak bili srećni što su pronašli davno nestalog člana porodice. I Ksavijan i Akmal znali su da će Zakari i njegova kraljica ispuniti zavet ćutanja do groba.
KRAJ
80