La flora típica de esta región está constituida por los pajonales (gramíneas que cubren densamente la puna), representados por el ichu, el pumacho y el chillhuar. También existen otras especies, como la planta almohadilla (yareta), ortiga, bosques de queñoa y quishuar, los rodales de puya y la vegetación de lagos como los totorales. En el lago Titicaca existen pastos llamados natilla o llachu, que son el alimento predilecto del ganado.
Especial importancia tiene la puya raimondi, también conocida como cara, titánica o santón. Se trata de una especie que puede vivir entre 40 y 100 años, y que durante su floración se cubre de más de 10.000 flores. Puede alcanzar hasta 12 metros de altura. Es una especie que
En la fauna predominan los mamíferos, como la vicuña, el guanaco, el zorrino, el zorro andino, el cuy silvestre, el puma, la taruka o ciervo de altura, el venado gris, entre otros; aves como la perdiz serrana, los pamperos, el gorrión americano, el cóndor, el flamenco común, el suri o ñandú de altura; y reptiles como las lagartijas y culebras. En lagos y ríos también se encuentran insectos, sapos y ranas.
Esta ecorregión comprende las alturas andinas por encima de los 3.800 metros sobre el nivel del mar. Constituye una de las zonas que presentan mayores dificultades para el desarrollo de la vida.
La temperatura es muy baja y varía mucho entre el día y la noche. Debido a la altura disminuye la presión y por lo tanto también la concentración de oxígeno en el aire, por lo que resulta más difícil respirar. A esto se suman los fuertes y continuos vientos, que secan y enfrían el ambiente.
Caracterí sti cas En el relieve de la puna destacan las mesetas, que se alternan con cerros muy escarpados. De las altas montañas, algunas tienen picos cubiertos de hielo y laderas muy empinadas, como la de Huayhuash, en la Cordillera Blanca; La Viuda, en la cordillera occidental; y el Salcantay, en la cordillera oriental. En los Andes del sur, las partes más elevadas son conos volcánicos como el Misti (en
Las precipitaciones son muy variables: de octubre a marzo son superiores a 2.000 mm anuales. Por la altitud, las precipitaciones sólidas son más frecuentes, sobre todo a más de 4.500 metros. Las heladas afectan principalmente a las zonas altoandinas de las regiones de Junín, Cusco y Puno. Las zonas altoandinas se ven afectadas también con sequías, incluso desde la parte alta de la serranía esteparia. El
En la puna están las nacientes de la mayoría de los ríos del país. Hay 12.000 lagos y lagunas, de los cuales algunos tienen aguas saladas, como Parinacochas (Ayacucho) y Salinas (Arequipa), mientras que otros tienen agua dulce, como los lagos Junín (Junín) y Titicaca (Puno). Los glaciares están por encima de los 5.200 m.s.n.m. y no están distribuidos de forma continua.
F lora y fauna
