La atmósfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa más externa y menos densa del planeta. Está constituida por varios gases como son el oxígeno (21%) y el nitrógeno (78%). Sus capas son: Troposfera: es la capa más próxima al suelo entre los 6 km en las zonas polares y los 18 o 20 km en la zona intertropical actúa como un regulador de la temperatura del planeta y es de vital importancia para los seres vivos. Estratosfera: se extiende desde unos 11 hasta unos 50 km de la superficie y contiene el ozono que filtra las radiaciones solares. Mesosfera: se extiende entre los 50 y 80 km de altura, además contiene sólo cerca del 0,1% de la masa total del aire. Se observan en esta las estrellas fugases que son meteoritos que se desintegraron en la termosfera. Termosfera: Dentro de esta capa, la radiación ultravioleta, pero sobre todo los rayos gamma y rayos X provenientes del Sol, provocan la ionización de átomos y moléculas. Se extiende desde los 80 a los 600 km. Acá la temperatura sube hasta más de los 1000 C. Exosfera: es la capa de la atmósfera terrestre en la que los gases poco a poco se dispersan hasta que su composición sea similar a la del espacio exterior. Es la última capa de la atmósfera aproximadamente a unos 600 km de altitud, en contacto con el espacio exterior, donde existe prácticamente el vacío. v acío. Se denomina aire a la mezcla de gases que constituye la atmósfera terrestre, que permanecen alrededor de la Tierra por la acción de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta y está compuesto por sustancias tales como el nitrógeno (78%), oxígeno (21%), y algunos gases nobles. Sus propiedades son: físicas: Expansión: Aumento de volumen del aire al verse presionado por una fuerza. Contracción: Reducción de volumen del aire al verse presionado por una fuerza, pero este llega a un límite y el aire tiende a expandirse después de ese límite. Fluidez: Es el flujo de aire de un lugar de mayor a menor concentración sin gasto de energía. Presión atmosférica: Fuerza que ejerce el aire a todos los cuerpos. Volumen: Es el espacio que ocupa el aire. Químicas: Componentes fundamentales: Nitrógeno (78.1%) y el oxígeno (20.9%).Componentes secundarios: Gases nobles y dióxido de carbono (1%). Contaminantes: Monóxido de nitrógeno, ozono, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, amoníaco y monóxido de carbono. Componentes universales: Agua (en sus 3 estados) y polvo atmosférico (Humo, sal, arena ar ena fina, cenizas, esporas, polen, microorganismos, etc.). Las proporciones de vapor de agua varían según el punto geográfico de la tierra. La presión atmosférica es la presión que ejerce el aire sobre la atmósfera: a mayor altura menor la densidad de oxígeno, a mayor altura menor temperatura, a mayor temperatura menor peso. Efectos de la contaminación atmosférica: Calentamiento global: s el aumento de la temperatura media global de la atmosfera terrestre de los océanos. Efecto invernadero: se produce debido a la acumulación de los llamados gases de invernadero en la atmosfera. Lluvia acida: se forma cuando la humedad existente en el aire se combina con los óxidos de nitrógeno principalmente el óxido nítrico y el dióxido de azufre. Afecta directamente a la vegetación, acabando con los microorganismos fijadores del nitrógeno y llega a afectar los monumentos y edificaciones construidas con mármol o caliza. ᵒ
