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de la traducción © José Pazo Espinosa, 2008
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del prólogo © Andrés Ib!ez, 2008
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de la presente edición © Editorial I"pedi"enta,
2008 #onte Es$uinza, 2%& 280'0 #adrid http())***&i"pedi"enta&es http())***&i"pedi"enta&es Dise!o
de colección y coordinación c oordinación editorial( Enri$ue +edel
Corrección ISBN(
de pruebas( Angélica ópez
-.8/8%/-1-2././
Depósito
egal( P/%-/08
La
edición de este libro ha contado con una Ayuda a la 3raducción concedida por la la Japan 4oundation& I"presión(
5r6icas 7a"art
élgica, 2%& %00% Palencia I"preso
en Espa!a
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I93+:;<==I>9 ;E?;I=@A? ;E <9 9I: #I#A;: por Andrés Ibáñe
a cultura china se presenta sie"pre co"o el ? ōseBi ondear del agua, "ientras $ue la cultura Caponesa se identi6ica "s con la se$uedad de la arena& o sinuoso, lo brillante, lo "elodioso, lo identi6ica"os con lo chino, "ientras $ue lo Caponés es li"pio, austero, cuadrado, silencioso& os Cardines chinos tienen agua y carpas ondeantesD los Caponeses, arena blanca y piedras espirituales& Algo si"ilar sucede en a"bas lenguas( en el chino no eiste la FerreG y todo son acuticas FelesG, "ientras $ue en Caponés no eiste la FeleG y todo todo son FerresG arenosas& arenosas& 9atsu" 9atsu"e e ?ōse seBi Bi H'8 H'8./ ./''-' ' es el gran gran cls clsic ico o "ode "odern rno o de la literatura Caponesa& +epresenta la cre"a de la renoación cultural de la era #eiCi, un perKodo en el $ue Japón se abrió a la in6luencia occidental y en $ue la literatura nipona, su"ida en la rutina y la repetición de "odelos tradicionales y gastados, cobró nuea ida e inició el perKodo creatio "oderno $ue llega hasta hoy en dKa& a époc época a #eiC #eiCii H'8 H'88/' 8/'-' -'2 2 repr repres esen enta ta un perK perKod odo o de inte intens nsa a tran trans6 s6or or"a "aci ción ón cult cultur ural al y so soci cial al&& o oss es espe peci ciali alist stas as co cons nsid ider eran an $ue $ue la hist histor oria ia de Japó Japón n só sólo lo co cono noci ció ó un "oi "oi"i "ien ento to de ca ca"b "bio ioss de si"i si"ila larr i"portancia( el $ue tuo lugar en los siglos LI y LII, cuando el paKs se trans6or"ó de acuerdo con el "odelo chino& os habitantes de las cuatro "il islas to"aron entonces de su gigantesco ecino "ilenario la escritura, la reli religi gión ón y las las 6or" 6or"as as de cult culti iar ar la tier tierra ra&& En es esta ta se segu gund nda a gran gran reno renoa aci ción ón del del sigl siglo o MIM MIM entr entrar aron on en Japó Japón n la técn técnic ica a y la cien cienci cia a "odernas, pero ta"bién la noela psicológica realista& a actitud de ?ōseBi hacia occidente y hacia lo occidental est llena de sorprendentes y 6ascinantes "atices& ?ōseBi estudia inglés y literatura inglesa en la
có"o cae la niee Hsin duda una costu"bre elegante y delicada en Japón y sólo logra $ue se rKan de él& =uriosa"ente, lo $ue ? ōseBi aprende en Inglaterra es $ue debe distanciarse de los "odelos occidentales y seguir sólo su propio criterio& :ccidente le ense!a a ser un indiidualista y a no seguir las reglas( $ue es, sin duda, la lección "s i"portante $ue se le puede ense!ar a nadie& +egresa a Japón en '-0, donde sustituye a a6cadio @earn co"o pro6esor de crKtica literaria en la
relacionar sie"pre con el estro poético de Japón& a noela epresa las contradicciones del indiidualis"o, $ue son las propias contradicciones culturales y personales de ?ōseBi( Fa gente de hoyG, a6ir"a el protagonista, Fnacida baCo el signo de la libertad, la independencia y la autoesti"a, debe, en Custa co"pensación, saborear sie"pre la soledad&G @e"os de tener en cuenta $ue por "ucho $ue el e"perador se hubiera e"pe!ado en abrir el paKs a occidente y a las nueas ideas, la "entalidad Caponesa o6icial seguKa de6endiendo por enci"a de todo la obediencia a la autoridad y la supresión de las tendencias indiiduales en aras del bien co"Nn de la patria& Es la "entalidad $ue darKa origen al "ilitaris"o 6érreo $ue conducirKa a la ?egunda 5uerra #undial& El indiidualis"o de ? ōseBi era isto, en este conteto, co"o una actitud sospechosa, o $uiz peligrosa& En '-'%, ?ōseBi pronuncia una con6erencia titulada F#i indiidualis"oG donde a6ir"a $ue cada persona tiene derecho a seguir sus propias inclinaciones sie"pre $ue cu"pla con sus deberes de ciudadano& El sensei Htér"ino respetuoso para dirigirse a una persona "ayor de 'o"oro es un ho"bre cultiado $ue ie de espaldas a la sociedad& ?u F"odernidadG es indudable& 3a"bién su desesperanzada soledad& !otc&an, $ue hoy presenta"os en una nuea traducción, es una
obra "uy di6erente& ?e trata de una de las obras "s conocidas del autor y es, al parecer, un 6aorito entre los lectores "s Cóenes& otchan es, ante todo, una noela có"ica& Alguien $ue sabKa "ucho de hu"or, el escritor inglés Ooodehouse, decKa $ue de todas las caracterKsticas de la literatura, el hu"or es el $ue peor se traduce y el $ue peor pasa de una época a otra, y $ue por eso un autor ha de procurar $ue sus e6ectos hu"orKsticos 6uncionen de algNn "odo incluso si el hu"or se pierde& 9i el propio ?haBespeare, a6ir"a Ooodehouse, supo er esto con claridad& ? ōseBi, desde luego, sK supo erlo& %o, el gato nos pone una sonrisa en los labios, pero !otc&an nos hace reKr a carcaCadas& 9o cabe duda de $ue algunos, o $uiz "uchos, de los e6ectos có"icos del libro los perdere"os por desconoci"iento cultural, pero a pesar de todo el libro resulta absoluta"ente hilarante& !otc&an est escrito en un estilo inusual"ente co"pacto& Es co"o uno de esos ma"i Caponeses donde se co"pri"e una loncha de atNn crudo, un poco de *asabi , un trozo de tortilla y un pe$ue!o ladrillo de
arroz, todo ello enuelto en una rigurosa 6unda de alga negra y espoloreado de doradas hueas de pez olador& os prra6os iniciales de la noelita estn tan llenos de in6or"ación $ue apenas tienen aire& as pginas parecen co"o e"papadas en un espeso y especiado lK$uido de palabras& 4rente a la erbosidad de %o, el gato, ?ōseBi parece estar a$uK inestigando en un estilo de la "i"a densidad& El inicio de la noela no es por ello "enos desternillante& FotchanG signi6ica en Caponés algo asK co"o Fni!o "i"adoG, y es el Fni!o "i"adoG del tKtulo el $ue nos cuenta su ida en pri"era persona& ?u de6ecto principal est en su carcter i"pulsio, total"ente irre6leio& a lo co"proba"os en la pri"era pgina( un co"pa!ero de clase se burla de su cortaplu"as y el protagonista, sin pensarlo dos eces, se pone a
cortarse su propio dedo para de"ostrar lo a6ilada $ue est la hoCa& A6ortunada"ente, no logra cortar el hueso& Este es el gran hallazgo de ? ōseBi en la noelita $ue nos ocupa( la oz en pri"era persona de otchan& :bsesio, aco"pleCado, cido, descreKdo, irre6leio, engatio, irre"isible"ente ingenuo, este otchan es casi tan 6ascinante co"o el @olden =aul6ield de El guardián entre el centeno& 9o es un adolescente, sino un Coen pro6esor, pero resulta tan torpe en su relación con el "undo y parece co"prender tan "al el "undo de los adultos $ue, al igual $ue @olden, aparece suspendido en un li"bo e$uidistante entre la in6ancia y la edad adulta& todos se rKen de él( tanto los alu"nos, $ue le en co"o un adulto, co"o los pro6esores, $ue le en co"o un Coencito insolente& QRué i"portantes son estas oces en pri"era personaS 4rente al narrador en tercera persona, $ue suele ser i"personal o sabio, la pri"era persona puede per"itirse ese eCercicio tan liberador $ue consiste en ser estNpido o "ediocre, "alado o tendencioso& En eso consiste la F"odernidadG del pri"er FyoG de ? ōseBi, $ue es el a"puloso FyoG de un gato, y ta"bién la "odernidad de este segundo FyoG, $ue es el de un ni!o "i"ado, el de un Fse!oritoG "alcriado& En estos yoes "ediocres, desagradables o parciales, co"o en el de +an de Tnut @ansu", por eCe"plo, se inicia la literatura "oderna, o una 6or"a de entender la literatura "oderna( co"o 6rag"entación, co"o alienación, co"o de6or"idad& otchan no se entera de nada, se rKe de todo, est en guerra con todo& 3odo le "olesta y le o6ende, pero al "is"o tie"po cual$uiera, ni!o o grande, puede e"baucarle& Es co"o un ni!o $ue no co"prende el alor real de las cosas ni puede alorar las i"plicaciones de lo $ue dice ni de lo $ue le dicen&
=uando el dKa de su llegada el director del colegio le eplica cul es el ealtado obCetio de su "isión pedagógica, otchan le responde al instante $ue él no es la persona indicada y $ue renuncia& El director suelta una carcaCada y dice $ue eso es el FidealG, es decir, la ersión o6icial, pero $ue en realidad todos hacen lo $ue pueden& AsK se rKe ? ōseBi de la retórica o6icial y de esa obsesión Caponesa por el trabaCador per6ecto, el e"pleado ideal, el alu"no in"aculado& En el "icrocos"os de la escuela donde trabaCa otchan, todas las relaciones de poder estn iciadas, y toda la ligazón social aparece corro"pida& 3odo el "undo "iente, todos son hipócritas, todos se enden unos a otros& os alu"nos "ienten, los pro6esores "ienten, Qhasta los propios periódicos "ientenS
El col"o de sus desdichas tiene lugar cuando otchan y otro pro6esor interienen en una reyerta entre estudiantes de dos pueblos para poner orden y al dKa siguiente en el periódico local se les acusa pNblica"ente de haber iniciado la pelea Ha otchan le lla"an Fcierto i"berbe presuntuoso reciente"ente llegado de 3oBioG y se eige, en los tér"inos "s insultantes y o6ensios, la epulsión in"ediata de a"bos pro6esores& =o"o en tantos otros episodios de la noela, la realidad parece de pronto ilu"inada por los colores de la pesadilla, y el "undo do"inado por una HACusticia irrisoria y ciega contra la $ue parece inNtil rebelarse&
9:3A ;E 3+A;<=3:+ Aun$ue la condición natural del traductor Hpor "ucho $ue se discuta desde presupuestos teóricos es la inisibilidad 6ingida y 6orzada, el editor de este libro ha creKdo coneniente $ue diga algunas palabras sobre otchan desde "i punto de ista& co"o co"parto con él la opinión de $ue se trata de un libro cuanto "enos peculiar para el lector occidental, he aceptado esta corporeidad bree y ecepcional $ue espero sira al lector para algo& ?i estuiera hablando de inos, dirKa $ue otchan es un libro spero al paladar, con tonos alegres de cKtricos y aro"as 6inales de casta!as y té erde& En otras palabras, su lectura produce a eces sensación de cierto descuido estilKstico, aun$ue es diertida y tiene sabor local HCaponés, natural"ente& Esto ha lleado a algunos crKticos a lo largo de la historia a tratar el libro co"o una obra "enor de 9atsu"e ? ōseBi, una especie de 6arsa hu"orKstica, lógica continuación de su pri"era noela aga&ai ne"o de aru& ?in e"bargo, algo tendr cuando se ha conertido en un best seller histórico de la noela Caponesa, con especial éito entre el pNblico Coen& Por esta razón, se la ha co"parado en ocasiones con #&e catc&er in t&e rye, aun$ue esta co"paración puede desconcertar a un lector de"asiado aplicado& !otc&an es !otc&an, y sus claes descansan "s en ella "is"a, en su autor y en su época $ue en re6leCos en otras culturas& otchan apareció co"o noela en entregas en la reista -ototoguisu H El uclillo en '-0& 9atsu"e ?ōseBi, acababa de publicar en esa "is"a reista y ta"bién por entregas aga&ai ne"o de aru H/oy un gato, relato en el $ue el protagonista es un gato $ue a ca"biando de a"os, obra de 6ino hu"or $ue 6ue un éito in"ediato& El hecho de $ue !otc&an sea una noela por entregas deter"ina su estructura, y el lector notar la regularidad de sus capKtulos, asK co"o su notable autono"Ka& Es de notar $ue en sus dos pri"eras noelas los protagonistas Zel gato y otchanZ sean clara"ente antihéroes, perdedores $ue en sus peripecias ponen de "ani6iesto el "undo i"per6ecto $ue los rodea, $ue no pueden ca"biar, y del $ue son en el 6ondo Kcti"as& Este es$ue"a heredero de la noela picaresca espa!ola llega en parte a ?ōseBi a traés de la literatura inglesa& 9o en ano pasó dos in6austos a!os para él H'-00/'-02 en ondres estudiando inglés y literatura inglesa& Ruiz por ese contacto con Inglaterra y su literatura, algunos crKticos han $uerido er a ?ōseBi co"o un autor occidentalizado, 6rente a Ta*abata o 3anizaBi, por eCe"plo& 9ada "s leCos de la realidad& ?ōseBi 6ue un a"ante de la poesKa Caponesa de tradición china, y antes $ue noelista 6ue escritor de &ai"us Ha pesar de lo $ue dice en otchan& 4ue un cultiador del 7en, y su le"a de ida, F?oButen TyoshiG HF?igue a los cielos, abandona el yoG ad$uiere su sentido pleno en la tradición budista y con6ucianista Caponesa& En un periodo en el $ue Japón co"ienza a abrirse y a e"ular Hde 6or"a inicial"ente 6orzada, no hay $ue olidarlo los principios y las 6or"as de ida occidentales, ? ōseBi sigue este ca"bio pero a la ez e en él una corrupción de las esencias personales& 9o nos esta"os re6iriendo a aspectos históricos o de costu"bresD lo $ue resiente
?ōseBi y re6leCa en todas sus obras es la pérdida de la autenticidad personal& a desaparición del ma"oto "o"oro o corazón sincero& o $ue critica es una suerte de 6ingi"iento intelectual $ue segura"ente a apareCado a $uerer ser lo $ue en el 6ondo no se es& Xste es segura"ente uno de los proble"as "edulares de la cultura Caponesa desde la era #eiCi hasta nuestros dKas& @a 6ascinado y obsesionado a sus estudiosos y 6ascina, obsesiona y entretiene a los propios Caponeses& Pero ta"poco debe"os caer en la tentación de er !otc&an co"o una reacción histórica pura"ente coyuntural& otchan no se rebela contra un "undo eterno solo, sino ta"bién contra un "undo interno& esto es una tradición Caponesa $ue iene de "uy antiguo& ?i"pli6icando y siguiendo a gran parte de la eégesis botchiana, pode"os de6inir a otchan co"o alguien si"ple, inocente, en ocasiones estNpido, 6alto de so6isticación, ene"igo de la pretenciosidad, aCeno a la pedanterKa, sincero, y crKtico con los rasgos eternos de la inteligencia& En ocasiones se ha considerado $ue otchan es un alter ego de ? ōseBi, $uiz segura"ente por$ue el "is"o ?ōseBi pasó un a!o ense!ando en el instituto de #asuya"a, en ?hiBoBu, la ciudad $ue no es no"brada a lo largo de la obra, pero en la $ue transcurre la historia& Parece, sin e"bargo, $ue la ida de ?ōseBi en #atsuya"a Hdonde conoció a su "uCer 6ue apacible y 6eliz, "uy di6erente a lo $ue re6leCa !otc&an& Preguntado alguna ez por $ué habKa aceptado un destino tan re"oto HcorrKan ru"ores $ue lo habKa hecho por un desenga!o a"oroso, respondió $ue lo hizo por a6n de renuncia& Por abandono del yo, podrKa"os interpretar& eso sK $ue es botc&iano& Aun$ue esta rebelión contra el yo 6or"a parte de la cultura Caponesa desde antiguo& En la tradición 6ilosó6ica, religiosa y estética Caponesa encontra"os esta tendencia por do$uier& El budis"o zen, "ediante los "oan, la "editación sentada, la repetición de 6ór"ulas, el hu"or, y en Nlti"o etre"o la iolencia 6Ksica Hconiene recordar la escena 6inal de !otc&an con los golpes y los hueos propinados a =a"isarroCa y al u6ón aspira a aciar la "ente, a abandonar el yo& ?i presta"os atención a los principios estéticos Caponeses Hesa clase de duende y ngel $ue orca aplicó a$uK con una curiosa si"ilitud a "étodos nipones, e"os $ue el i"i o sui se de6ine por ser el arte de iir con elegancia pero con sobriedad y renunciaD por el abandono de la transcendenciaD por ser cultura sin sole"nidadD por abrazar el "o"ento y la i"pulsiidadD por la eclusión de la trascendenciaD por la aceptación de la duda y la i"per6ecciónD por la no separación de placer y dolor& El i"i de6ine la elegancia personalD es algo asK co"o el dandis"o Caponés, con principios "s codi6icados en la cer"ica, el dibuCo, la ar$uitectura y el arte en general& En este sentido, otchan es un dandy Caponés& Es alguien no elegante, pero de ida elegante, si"ple"ente por$ue en todo "o"ento intenta ser él& ?i lo logra o no es otra cosa, pero no hay otro principio $ue regule su horizonte y ese es su alor y su eCe"plo& aCo esta luz, no es etra!o $ue, a pesar de unas caracterKsticas $ue a nosotros occidentales nos lo conierten en una especie de 0orrest 1ump, para un Coen Caponés otchan siga siendo un "odelo personal de algo "eCor, un igual incorruptible, un co"pa!ero
sie"pre sincero $ue nunca lo traicionar&
Botchan
'
;esde ni!o, he tenido una i"pulsiidad innata $ue "e iene de 6a"ilia y $ue no ha hecho "s $ue crear"e proble"as&
ZVRue noW Zle respondK yoZ& #i naaCa puede cortar cual$uier ZVA $ue no puede cortar uno de tus dedosW Z"e desa6ió&
ZVRue noW Zle repetK yoZ& #ira& Z entonces e"puCé la hoCa en diagonal sobre "i pulgar derecho& A6ortunada"ente, la naaCa era pe$ue!a y "i hueso estaba sano y 6uerte, por lo $ue todaKa consero el pulgar, aun$ue tendré una cicatriz "ientras ia& En la parte "s oriental de nuestro CardKn, a unos einte pasos, se etendKa una pendiente poco pronunciada en la $ue habKa un pe$ue!o huerto con un casta!o Custo en el centro& as casta!as "e olKan loco& =uando llegaba la época en $ue co"enzaban a estar "aduras, en cuanto e"pezaba a a"anecer yo salKa corriendo por la puerta de atrs para coger algunas y ller"elas a la escuela, donde "e las co"Ka& El otro lado del CardKn, por el :este, lindaba con la casa de un presta"ista lla"ado a"ashiro, $ue tenKa un hiCo de trece a!os lla"ado Tantaro& Tantaro era un gallina, pero eso no le i"pedKa saltar la alla de "adera y ba"bN y entrar en nuestro CardKn para robarnos las casta!as&
sacarla de allK, asK $ue e"pecé a "oerlo arriba y abaCo, "ientras Tantaro continuaba dando cabezazos sin poder er nada& Al 6inal, cuando notó $ue se iba a as6iiar, "e dio un "ordisco en el bKceps& =egado por el dolor, lo e"puCé contra la alla, lo leanté y lo arroCé al otro lado& a parcela del presta"ista a"ashiro estaba casi dos "etros "s abaCo $ue la nuestra& En su caKda, Tantaro ro"pió un tra"o de la alla y se golpeó la cabeza contra el suelo "ientras lanzaba un ge"ido& 3a"bién "e arrancó la "anga del Bi"ono, con lo $ue por 6in pude liberar el brazo& Esa noche "i "adre tuo $ue ir a casa de los a"ashiro a disculparse y, ya $ue estaba allK, aproechó para recuperar la "anga& Pero eso no 6ue todoD recuerdo ta"bién cuando Cunto con TaneBo, el hiCo del carpintero, y TaBu, el hiCo del pescadero, destrocé el huerto de zanahorias de #osaBu& #osaBu habKa deCado paCa a"ontonada en la parte del huerto en la $ue habKa plantado las zanahorias, para protegerlas del 6rKo& a nosotros nos dio por organizar un torneo de su"o enci"a de la paCa& 9os pasa"os la "itad del dKa peleando y, cuando ter"ina"os, resultó $ue las zanahorias se habKan echado a perder& 3a"bién recuerdo a$uella ez $ue atas$ué la tuberKa de riego del arrozal de los 4uruBa*a, una proeza $ue "e alió un buen castigo& os 4uruBa*a habKan instalado en el huerto un grueso ca!o de ba"bN del $ue salKa el agua necesaria para regar el arroz& o no sabKa para $ué serKa el ca!o, asK $ue un dKa lo atas$ué con piedras y hoCas hasta $ue deCó de salir agua& A$uella noche, "ientras estba"os cenando, se presentó el se!or 4uruBa*a en persona, hecho una 6uria& Entró gritando, con la cara inyectada en sangre& +ecuerdo $ue "is padres tuieron $ue darle dinero para $ue "e perdonara& #i padre no "e $uerKa& "i "adre sie"pre pre6irió a "i her"ano "ayor& #i her"ano era un "uchacho "uy plido, y le gustaba actuar en obras de teatro, especial"ente haciendo papeles 6e"eninos de "abu" i2& #i padre solKa repetir"e $ue nunca llegarKa a nada& #i "adre, por su parte, parecKa "uy preocupada por "i 6uturo& a erdad es $ue sie"pre he sido un caso perdido& Pero cuando pienso en có"o "e han ido las cosas después, no resulta etra!o $ue se preocuparan tanto& Ruiz lo "eCor $ue se pueda decir de "K por el "o"ento es $ue no he estado en la crcel& =uando "i "adre cayó en6er"a, dos o tres dKas antes de "orir, "e golpeé con el horno "ientras daba unas olteretas en la cocina y "e abrasé el costado& 4ue "uy doloroso& #i "adre se en6adó "uchKsi"o, y "e diCo $ue no $uerKa oler a er"e, asK $ue tue $ue "archar"e unos dKas a casa de un pariente& Poco después nos llegó la noticia de $ue "i "adre habKa "uerto& a erdad es $ue nunca pensé $ue se iba a "orir tan deprisa& ?i hubiera sabido $ue estaba tan en6er"a segura"ente "e habrKa portado "eCor& =uando regresé a casa, "i her"ano "ayor "e diCo $ue era la desgracia de la 6a"ilia, y $ue si "i "adre se habKa "uerto de un "odo tan 6ul"inante, habKa sido por "i culpa& A$uello "e sentó tan "al $ue le propiné una bo6etada, algo $ue lo Nnico $ue hizo 6ue e"peorar las cosas& El "abu"i es una 6or"a de teatro tradicional en el $ue, co"o en el teatro 6e"eninos son representados por ho"bres& H #odas las notas son del traductor '
3o&, los
papeles
3ras la "uerte de "i "adre, olK a casa con "i padre y "i her"ano& #i padre era un ago, pero eso no le i"pedKa repetir"e co"o un disco rayado cada ez $ue "e eKa $ue yo era un desastre de ho"bre& 9o sé a $ué se re6erKa& A "K, "i padre sie"pre "e pareció un tipo etra!o& #i her"ano aspiraba a ser un ho"bre de negocios y se pasaba el tie"po estudiando inglés& Pero era a6e"inado y retorcido, y nunca acaba"os de llearnos bien& =ada diez dKas "s o "enos tenKa"os una pelea&
El carcter 7"an8i9 con el $ue se escribe Tiyo en Caponés signi6ica puro, li"pio, inocente&
?e re6iere a la caKda del s&ogunato, el gobierno de los s&ogunes o generalKsi"os, con la llegada al poder en '8. del e"perador #eiCi, $uien abolió los antiguos priilegios 6eudales& %
=uando "i "adre "urió, el cari!o $ue Tiyo "e pro6esaba se redobló& En "i inocencia in6antil, "e resultaba etra!o $ue 6uera tan buena con"igo& Pensaba $ue por "s $ue lo intentara no conseguirKa ca"biar"e, $ue yo era un caso perdido& ?us es6uerzos "e inspiraban lsti"a& Pero ella seguKa "i"ndo"e, sin cansarse nunca& A eces, llegaba a gastarse su propio dinero co"prndo"e dulces& as noches "s 6rKas, cuando ya "e habKa acostado, entraba en "i habitación con un hu"eante tazón de gachas hechas de harina de soba : $ue habKa apartado en secreto, y lo deCaba Cunto a "i al"ohada& :tras eces "e co"praba una cazuela de tallarines de soba calientes& no solo "e regalaba co"ida( ta"bién solKa co"prar"e calcetines, lpices, cuadernos, en 6in, todo tipo de chucherKas& En otra ocasión, bastante después, "e regaló tres yenes, aun$ue yo Ca"s le habKa pedido dinero&
eces hasta "e daba "iedo& Estaba total"ente segura de $ue yo acabarKa conirtiéndo"e en un ho"bre i"portante con una carrera "araillosa& #i her"ano, sin e"bargo, no parecKa tener para ella ninguna cualidad positia, si eceptua"os su piel, tan clara& Estaba co"pleta"ente segura de $ue las personas a las $ue ella $uerKa acabarKan triun6ando, "ientras $ue a$uellas $ue no contaban con su aprecio, 6racasarKan& 9o habKa 6or"a de sacarle esas ideas de la cabeza& En a$uellos tie"pos yo no tenKa la "enor idea de lo $ue $uerKa hacer con "i ida& Pero co"o Tiyo no hacKa "s $ue insistir en $ue si "e lo proponKa llegarKa a ser alguien i"portante, "e lo acabé creyendo& Rué ridKculo "e parece ahora todo a$uello&
$ue por "K podKa hacer lo $ue le diera la gana& Ante todo, no $uerKa causarle ninguna "olestia y "enos pedirle nada& ?abKa $ue aun$ue $uisiera hacer"e un 6aor, tarde o te"prano discutirKa"os y "e lo acabarKa echando en cara& 9o estaba dispuesto a callar"e y agachar la cabeza solo por$ue a él se le ocurriera hacer algo por "K en a$uel "o"ento& Pensaba $ue sie"pre encontrarKa la 6or"a de ganar"e la ida, aun$ue tuiera $ue trabaCar de lechero& #e sentKa preparado para ello& #i her"ano lla"ó a un ho"bre $ue organizaba al"onedas y le endió por una "iseria todos los cachiaches $ue "i 6a"ilia habKa acu"ulado durante generaciones& uego se buscó un inter"ediario, $ue le ayudó a ender la casa y el CardKn& Parece $ue sacó por todo bastante dinero, aun$ue no sé cunto eacta"ente& Por entonces, yo ya "e habKa "udado a la habitación de una pensión en Tanda, en la zona de :ga*a"achi, y estaba a la espera de decidir $ué hacer con "i ida& Tiyo estaba "uy apenada por la enta de la casa en la $ue habKa serido durante "s de diez a!os, pero co"o no era suya, nada pudo hacer& #e repetKa una y otra ez $ue si yo hubiera sido un poco "s "ayor, podrKa haber heredado la casa para "K solo& Pero V$ué "s daba "i edad a 6in de cuentasW Tiyo no sabKa có"o 6uncionan las cosas en el "undo real, y pensaba $ue si yo no habKa recibido la casa habKa sido si"ple"ente por lo Coen $ue era& ;e 6or"a $ue "i her"ano y yo decidi"os to"ar ca"inos di6erentes, aun$ue todaKa $uedaba el proble"a de $ué hacer con Tiyo& #i her"ano no podKa llersela con él, y la "is"a Tiyo deCó claro $ue no tenKa ninguna intención de "archarse a Tyushu& o, por "i parte, iKa en un cuchitril en una pensión barata, de la $ue "e podKan echar en cual$uier "o"ento& AsK $ue ninguno de los dos podKa"os ayudarla& 4inal"ente, decidK preguntarle a Tiyo si $uerKa serir en otra casa, y ella "e respondió $ue, hasta $ue yo "e casara y tuiera "i propio hogar, lo "eCor serKa $ue se 6uera a iir con su sobrino& Estaba decidido& El sobrino de Tiyo era escribiente en los Cuzgados, y tenKa su6icientes "edios para iir desahogada"ente& En el pasado, ya le habKa pedido arias eces a Tiyo $ue se 6uera a iir con él& Ella lo habKa rechazado en todas las ocasiones aduciendo $ue pre6erKa iir en nuestra casa, a la $ue ya estaba acostu"brada, aun$ue 6uera trabaCando co"o criada& Esta ez, sin e"bargo, pre6irió "udarse con su sobrino antes $ue entrar a serir en una casa $ue le era etra!a y a la $ue no estaba acostu"brada, y donde tendrKa $ue estar todo el tie"po preocupada por cosas nueas y desconocidas& Aun asK, insistió en $ue debKa aplicar"e en conseguir una casa y una "uCer tan pronto co"o "e 6uera posible, y $ue entonces ella endrKa para cuidar de "K& =reo $ue pre6erKa estar con"igo antes $ue con su sobrino, alguien de su propia sangre& ;os dKas antes de partir para Tyushu, "i her"ano ino a "i pensión y "e entregó seiscientos yenes& PodKa usar el dinero, "e diCo, para iniciar algNn negocio o para ter"inar "i educación& Pero "e adirtió $ue después de eso no "e iba a dar nada "s& QLaya acto de
generosidad, iniendo de $uien enKaS a erdad es $ue no "e i"portaba de"asiado el dinero por$ue yo con6iaba en salir adelante sin esos seiscientos yenes& Pero co"o "e gustó la "anera de actuar de "i her"ano, tan 6ranca, cosa por cierto poco habitual en él, cogK el dinero y le di las gracias de corazón& A continuación, "i her"ano sacó otros cincuenta yenes y "e pidió $ue se los entregara a Tiyo, cosa $ue yo hice de buen grado& ;os dKas después nos diCi"os adiós en la estación de ?hinbashi, y desde entonces no le he uelto a er& 3u"bado en "i ca"a, "e di a las cailaciones sobre $ué hacer con los seiscientos yenes& 9o "e apetecKa "ontar ningNn negocio, y dudaba ade"s de "is 6acultades para ello& Por otro lado, V$ué clase de negocio puede "ontar uno con apenas seiscientos yenesW Pero incluso si "e lo hubiera propuesto, hoy en dKa no se a a ningNn sitio si no se tienen estudios, pensé& ;eseché, por tanto, la idea del negocio y decidK inertir todo el dinero en "is estudios& ?i lo diidKa en tres partes, podKa estudiar durante tres a!os, a doscientos yenes por a!o& ?i "e es6orzaba tenaz"ente durante esos tres a!os, algo sacarKa en claro& El dile"a era ahora $ué estudiar& 9unca "e habKa interesado ninguna "ateria de 6or"a especial& a lengua o la literatura no "e interesaban en absoluto& Por no hablar de la poesKa "oderna, $ue "e sonaba a chino& =uando estaba desesperado y "e daba todo igual, la suerte "e hizo pasar un dKa por delante de la Escuela ?uperior de =iencias 4Ksicas en cuya puerta habKa un cartel $ue decKa $ue se buscaban estudiantes& 3ras pedir in6or"ación, "e "atriculé in"ediata"ente& @oy, cuando pienso en lo $ue hice, eo $ue debió de tratarse de uno de "is 6a"osos arran$ues i"pulsios& ;urante los tres a!os siguientes estudié tanto co"o el $ue "s& ?in e"bargo, no "e caracterizo por ser un alu"no especial"ente brillante, y si uno echa un istazo a la lista de notas de "i clase, co"probar $ue la "eCor "anera de encontrar "i no"bre es e"pezar por el 6inal& A pesar de todo, y por sorprendente $ue pueda parecer, logré graduar"e en tan solo tres a!os& A "K todo a$uello "e parecKa increKble, pero acepté gustoso el diplo"a& 9o habKan pasado ni ocho dKas desde $ue a$uello ocurrió, cuando "e lla"ó el director de la escuela, algo $ue "e etra!ó bastante& =uando 6ui a erle, "e diCo $ue habKa $uedado acante un puesto de pro6esor de "ate"ticas en una escuela secundaria en ?hiBoBu& < Aun$ue la paga era de sólo cuarenta yenes al "es, "e aconseCó $ue lo intentara& Para ser sincero, a pesar de $ue "e pasé tres a!os enteros estudiando, no tenKa la "enor intención de ser pro6esor, y "enos si ade"s habKa $ue irse a iir a proincias& Pero, por otro lado, ta"poco tenKa ningNn otro plan a la ista, asK $ue acepté en el acto& ;e nueo se "ani6estó en "K ese carcter tan i"pulsio $ue "i 6a"ilia "e habKa deCado en herencia&
cierto es $ue esa etapa de "i ida, co"parada con la anterior y con la $ue "e depararKa el 6uturo, 6ue una época real"ente despreocupada& Pero habKa llegado la hora de abandonar "i pe$ue!o cuarto& a Nnica ez en toda "i ida $ue habKa salido de 3oBio 6ue en una ecursión del colegio en $ue 6ui"os a Ta"aBura8& Esta ez tendrKa $ue ir"e "ucho "s leCos& us$ué la ciudad en cuestión en un "apa, y i $ue estaba en la costa y $ue no era "ayor $ue la cabeza de un al6iler& 9o sabKa nada sobre ella, o sobre sus habitantes& Pero ta"poco es $ue hubiera "ucho $ue saber& 9o habKa $ue ponerse nerioso, "e diCe, solo deCar $ue las cosas 6luyeran con naturalidad& Aun$ue, para ser sincero, sK $ue estaba un poco preocupado& ;esde $ue endi"os nuestra casa, habKa ido ya arias eces a isitar a Tiyo& En contra de lo esperado, su sobrino resultó ser una persona ecelente& ?ie"pre $ue iba a isitarlos, intentaba agradar"e& Tiyo seguKa poniéndo"e por las nubes, y le decKa a su sobrino $ue algNn dKa, "uy pronto, yo poseerKa una "ansión en ToCi"achi y un cargo o6icial& =o"o seguKa e"pe!ada en er "i ida a su "anera, estas conersaciones "e resultaban "uy incó"odas& 3odo lo $ue yo podKa hacer era sentar"e y poner"e colorado& lo "alo era $ue se pasaba todo el rato hablando de "K& Algunas eces, hablaba incluso de cuando era pe$ue!o y "e orinaba en la ca"a& En esas ocasiones, yo no sabKa dónde "eter"e& 3a"poco sé "uy bien $ué pensarKa su sobrino al escuchar todo a$uello& Tiyo era una "uCer algo chapada a la antigua, co"o de otra época, y nuestra relación la eKa todaKa en tér"inos 6eudales de a"o y criado& ParecKa pensar $ue si yo era su se!orito, ta"bién era el se!orito de su sobrino& #e i"agino $ue para él debKa de ser "uy "olesto& A su debido tie"po, se anunció o6icial"ente $ue habKa sido contratado& 3res dKas antes de "archar"e, 6ui a isitar a Tiyo, pero estaba en la ca"a con un res6riado& ?u habitación era "uy pe$ue!a, y estaba orientada al norte& 9ada "s er"e pareció recuperarse& ?e sentó y "e preguntó( ZV=undo co"prar "i otchan $uerido su casaW = Tiyo creKa $ue todo lo $ue uno tenKa $ue hacer era sacarse un tKtulo, y $ue después el dinero endrKa solo& o $ue "e pareció "s chocante, sin e"bargo, 6ue $ue siguiera lla"ndo"e igual $ue de ni!o, FotchanG, "i"e cuando en todo lo de"s "e trataba co"o a un adulto& 9o era asunto 6cil para "K hacer"e con una casa en poco tie"po& =uando le diCe $ue "e iba a trabaCar a proincias, pareció "uy desilusionada, y e"pezó a pasarse las "anos una y otra ez a lo largo de sus cabellos grises& o sentK por ella, e intenté ani"arla diciéndole( 8 Ta"aBura es una antigua ciudad situada a unos cincuenta Biló"etros al sudoeste de 3oBio& 4ue capital de facto de Japón durante el s&ogunato& 8
!otc&an es una 6or"a a6ectuosa y respetuosa de dirigirse a cual$uier ni!o arón o de re6erirse a él ante otros "ie"bros de su 6a"ilia& Est 6or"ado por !o Hni!o, aun$ue ta"bién "onCe budista y c&an Hsu6iCo $ue denota cari!o y respeto& 3iene un segundo sentido de ni!o "i"ado o in"aduro& +ecoge, entre otros, los sentidos de c&iquillo, señorito, niño y querido, pero todos son interpretaciones parciales& -
Z3engo $ue ir"e, pero oleré pronto& Estaré a$uK en las prói"as acaciones de erano& Z=o"o no pareció "uy satis6echa con "i pro"esa, le preguntéZ( VRué $uieres $ue te traiga cuando engaW Z#e gustarKa $ue "e traCeras uno de esos dulces de Echigo 2> $ue ienen enueltos en hoCas de ba"bN Z"e respondió& o nunca habKa oKdo hablar de a$uellos dulces, pero es $ue ade"s Echigo estaba Custo en dirección contraria respecto a ?hiBoBu& Z9o creo $ue tengan esos dulces all adonde oy Zrepuse& ZV hacia dónde as entoncesW Z@acia el oeste& ZV#s all de @aBoneW22 9o sabKa có"o eplicrselo& a "a!ana en $ue "e "arché, Tiyo ino a "i habitación para despedir"e& #e entregó una bolsa de lona con un cepillo de dientes, polo dentK6rico, y una toalla $ue habKa co"prado por el ca"ino& e diCe $ue en realidad no necesitaba nada, pero insistió en $ue lo aceptara& #archa"os a la estación en dos ricBsha*s, rodando uno al lado del otro& o subK al tren, y ella se $uedó en el andén, "irndo"e por la entana& ZEs posible $ue no nos ola"os a er& =uKdate "ucho Z"e diCo "uy triste& as lgri"as se agolparon en sus oCos& o no lloré& Pero a punto estue& uego, cuando el tren se aleCó lo bastante del andén y "e i"aginé $ue ya no podrKa notar "is lgri"as, sa$ué la cabeza por la entanilla para "irar la estación $ue deCaba atrs& Tiyo todaKa seguKa allK de pie& ParecKa "uy pe$ue!a en la distancia&
Echigo est al nordeste de 3oBio, a unos doscientos Biló"etros, en la costa del "ar de Japón, en una dirección casi opuesta a la de ?hiBoBu, el destino de otchan& '0
@aBone es una región "onta!osa $ue sK est al oeste de 3oBio, pero tan solo a unos cien Biló"etros, "ientras $ue ?BiBoBu est a unos setecientos& @aBone constituKa una especie de lK"ite si"bólico para los habitantes de 3oBio& ''
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El apor se detuo con un largo to$ue de sirena, y 6ue entonces cuando pudi"os er una barcaza de re"os $ue se acercaba a nosotros& El bar$uero iba "edio desnudo& a Nnica ropa $ue lleaba eran unos calzones roCos $ue a duras penas lograban cubrirle la entrepierna& QParecKa un salaCeS Aun$ue con el calor $ue hacKa cual$uiera lleaba Bi"ono& El sol era "uy intenso y su re6leCo en el "ar, cegador& El sobrecargo "e aisó de $ue era allK donde tenKa $ue baCar"e& A pri"era ista, el lugar tenKa la pinta de una aldea de pescadores del ta"a!o del barrio de :"ori en 3oBio& #e sentK esta6ado, en cierto "odo& V=ó"o pretendKan $ue "e 6uera a iir a un aguCero se"eCanteW Pensé $ue lo "Kni"o $ue debKa hacer era presentar "i di"isión en cuanto tuiera oportunidad& 3ras unos instantes de zozobra, "e rehice y salté a la barcaza, el pri"ero de todos& 3ras de "K, saltaron otras cinco o seis personas& =argaron dos enor"es caCas en la barca, y entonces F3aparrabos/ +oCoG nos lleó re"ando hasta la orilla& =uando llega"os, olK a ser de nueo el pri"ero en saltar a tierra& #e dirigK directa"ente a un "ocoso $ue nos "iraba, y le pregunté si sabKa dónde $uedaba la escuela secundaria& El "uchacho "e "iró con desgana y diCo( ZPues no lo sé, se!or& Q#enudo paletoS El lugar a$uel no serKa "ayor $ue la 6rente de un gato& V=ó"o no iba a saber dónde estaba la escuelaW Acto seguido apareció un ho"bre estido con un etra!o Bi"ono con "angas aCustadas y "e initó a aco"pa!arle& 4ui tras él hasta una posada lla"ada #inato& Al llegar allK 6ui recibido por un grupo de sirientas, de aspecto bastante desali!ado, $ue "e saludaron al unKsono& 4ranca"ente, a$uello no "e gustó de"asiado& #e detue en la entrada y les pregunté si sabKan dónde podKa encontrar el instituto de bachillerato& #e respondieron $ue estaba a unos cinco Biló"etros en tren, lo $ue "e rea6ir"ó "s aNn en la idea de partir para all in"ediata"ente& e arrebaté "is dos aliCas al ho"bre del Bi"ono de las "angas aCustadas y co"encé a ca"inar lenta"ente& as "uCeres de la posada "e "iraban etra!adas& Enseguida di con la estación y no "e 6ue "uy co"plicado ad$uirir un billete& =uando "e subK al agón, "e pareció tan pe$ue!o co"o una caCa de cerillas& 9o lleba"os ni cinco "inutos en "archa cuando llegó el "o"ento de baCar& 9o "e etra!ó $ue el billete 6uera tan barato, alKa solo tres cénti"os& #e "onté en un ric"s&a* y "e dirigK a la escuela& Al llegar, "e di cuenta de $ue las clases ya debKan de haber acabado, por$ue allK no habKa nadie& El bedel "e eplicó $ue el pro6esor de guardia habKa salido un "o"ento a hacer un recado& 9o "e pareció correcto $ue el pro6esor de guardia se to"ara su trabaCo tan a la ligera& ?e "e ocurrió $ue podrKa lla"ar al director pero pensé $ue no serirKa para nada, asK $ue olK a "ontar"e en "i ric"s&a* y le pedK al conductor $ue "e lleara a
algNn sitio donde pasar la noche& =on presteza, "e lleó hasta una posada cuyo no"bre, a"ashiro, "e hizo "ucha gracia( era el "is"o no"bre $ue tenKa la casa de e"pe!os de la 6a"ilia de "i ecino Tantaro& Por alguna razón $ue aNn se "e escapa, la habitación $ue "e dieron estaba situada baCo la escalera y era "uy oscura& ;entro hacKa un calor insoportable& =uando le diCe a la "uCer $ue yo no $uerKa $uedar"e allK, "e respondió $ue por desgracia ésa era la Nnica habitación $ue les $uedaba libre, tras lo cual deCó caer "is "aletas en el suelo con gran estrépito y se "archó& o estaba chorreando de sudor& Al rato inieron a decir"e $ue el agua estaba lista, asK $ue decidK dar"e un ba!o rpido& En el ca"ino de uelta i con aso"bro $ue habKa otras habitaciones "s a"plias y 6rescas $ue parecKan acKas& Q#iserables e"busterosS Poco después ino otra "uCer y "e traCo la cena& Aun$ue el calor $ue hacKa en la habitación seguKa siendo insoportable, la co"ida era "ucho "eCor $ue la $ue "e daban en "i pensión de 3oBio& #ientras "e serKa, la "uCer "e preguntó de dónde enKa, y yo le contesté $ue de 3oBio& Z3oBio debe de ser un lugar "uy bonito Z"e diCo& ZQPodrKas apostarloS Zle respondK yo& =uando acabé de cenar, la sirienta se retiró con "i bandeCa a la cocina, donde e"pezaron a escucharse "ontones de risas, a cual "s escandalosa& 9o le di i"portancia y decidK acostar"e& Pero no podKa dor"ir"e& Al calor insoportable se unKa ahora el ruido& a algarabKa era "ayor incluso $ue la de "i antigua pensión de 3oBio& Entre cabezada y cabezada, so!é con Tiyo& En "i sue!o, Tiyo estaba deorando unos dulces de Echigo, con hoCas de ba"bN y todo& o le decKa $ue las hoCas de ba"bN le iban a sentar "al y $ue no debKa co"érselas, pero ella "e respondKa $ue no, $ue estaban buenas, y seguKa co"iéndoselas& Aso"brado y sin saber $ué decir, e"pecé a reKr"e a carcaCada li"pia& En ese "o"ento "e desperté&
"i caraW En cual$uier caso, "i cara era "eCor $ue la suya& @abKa planeado esperar a $ue ter"inara de serir"e para darle la propina, pero estaba tan en6adado $ue sa$ué los cinco yenes en ese "is"o instante y le diCe $ue los lleara a la recepción& a "uCer "e "iró con cara de etra!eza& 9ada "s ter"inar el desayuno, salK en dirección a la escuela& Al poner"e los zapatos "e di cuenta de $ue no "e los habKan li"piado& =reKa recordar bien el ca"ino a la escuela& @aciendo "e"oria del iaCe en coche del dKa anterior, no tendrKa "s $ue doblar dos o tres es$uinas, y llegarKa 6cil"ente a la puerta& El paseo desde la cancela hasta el instituto estaba pai"entado con blo$ues de granito, y el ruido $ue hacKan las ruedas del ric"s&a* al discurrir sobre él todaKa resonaba débil"ente en "is oKdos& A$uel dKa, en ca"bio, paseaba rodeado de estudiantes estidos de negro uni6or"e, $ue se apelotonaban en el portalón& Algunos de ellos eran "s altos $ue yo, y al "enos a pri"era ista parecKan "s 6uertes& ?entK cierta in$uietud al pensar $ue a$uellos iban a ser "is alu"nos& Al llegar al edi6icio, presenté "i tarCeta y 6ui conducido a la o6icina del director& ?e trataba de un ho"bre de tez algo oscura, adornada con un 6ino bigotito& 3enKa unos oCos enor"es, $ue le hacKan parecerse a un "apache& A pri"era ista, "e pareció alguien "uy pretencioso& #e diCo $ue debKa es6orzar"e todo lo $ue pudiera y, de "odo sole"ne, "e dio una copia de "i contrato, sobre el $ue habKa un gran sello& H#s tarde, en "i iaCe de uelta a 3oBio, cogK este contrato, hice un gurru!o y lo arroCé por la borda del barco& A continuación "e anunció $ue "e iba a presentar a los otros pro6esores& =on6or"e "e los 6uera presentando, "e diCo, yo tenKa $ue ir ense!ndoles el contrato, uno a uno& A$uello "e pareció una estupidez& @abrKa sido "s sencillo deCar colgado el contrato en la pared de la sala de pro6esores durante tres dKas para $ue el $ue $uisiera lo pudiera inspeccionar a su antoCo& os pro6esores se reunirKan en una sala tan pronto sonara la corneta $ue "arcaba el 6inal del pri"er turno de clases& Pero todaKa 6altaba un rato& El director sacó entonces un reloC de uno de sus bolsillos, le echó un istazo, y "e diCo $ue, aun$ue ya habrKa tie"po su6iciente para in6or"ar"e con detalle de cules serKan "is co"etidos en la escuela, no $uerKa deCar pasar en ese "o"ento sin co"entar"e los puntos "s i"portantes& =o"enzó entonces una larga y pesada perorata sobre el espKritu de la educación& 9o habKa 6or"a de librar"e de a$uel discurso y, "ientras lo escuchaba, "e rea6ir"é en la sensación de $ue habKa ido a aterrizar en el lugar e$uiocado& Pronto "e dio por sospechar $ue no iba a poder cu"plir lo $ue se esperaba de "K& El director "e diCo $ue tenKa $ue conertir"e en un "odelo para los estudiantes y $ue debKa, por tanto, co"portar"e en consonancia& 3a"bién "e diCo $ue un erdadero pedagogo es a$uel $ue no solo i"parte conoci"ientos sino $ue eCerce una in6luencia "oral positia en sus alu"nos& 3odo a$uello era "s de lo $ue razonable"ente se podKa esperar de alguien tan i"prudente co"o yo& VPensaba real"ente el director $ue un indiiduo co"o el $ue él estaba describiendo aceptarKa enir a ense!ar a se"eCante illorrio por cuarenta "Kseros yenes al "esW 5eneral"ente casi todos los seres hu"anos actNan de 6or"a si"ilar( si algo les irrita, se $ueCan y protestan, o inician una
pelea& o, sin e"bargo, per"anecK callado& ?i hacKa caso a lo $ue "e estaba diciendo el director, ya "e eKa abocado a estar todo el dKa sin poder abrir la boca, y sin poder salir a dar un paseo si$uiera& ?i este trabaCo eigKa tantas cualidades, antes de contratar"e habKan debido adertir"e& 9o "e gusta "entir, asK $ue no "e $uedaban "uchas salidas& ;ebKa en6rentar"e a la situación, aceptar $ue "i presencia allK se debKa a un "alentendido, presentar "i di"isión in"ediata e irrenunciable y oler a casa& Pero acababa de darle una propina de cinco yenes a los de la posada, y todo lo $ue tenKa en la cartera eran nuee yenes y algo suelto& Q;e ninguna 6or"a su6iciente para oler a 3oBioS Q:Cal no hubiera deCado ninguna propinaS #e habKa co"portado co"o un i"bécil& Pero incluso con solo nuee yenes, pensé, "e las arreglarKa para oler a casa& aun en el caso de $ue no pudiera hacerlo, cual$uier cosa "e parecKa "eCor $ue "entir& Z9o creo estar a la altura de sus epectatias Zle diCeZ& ;ebo deolerle el contrato& El director gui!ó entonces los oCos, co"o saliendo de su letargo de "apache, y "e "iró en silencio por unos instantes& uego co"enzó a reKrse& ZQo $ue le he descrito es Nnica"ente un idealS ?é $ue no ser capaz de alcanzarlo, aun$ue se lo proponga& 9o debe preocuparse& Pero si era co"o él decKa, Vpara $ué "e habKa echado entonces ese discursoW ;e repente sonó la corneta, y hasta nosotros llegó el ru"or de los estudiantes saliendo de las aulas& El director diCo entonces $ue deberKa"os pensar en enca"inarnos a la sala de pro6esores, donde ya nos estarKan esperando, asK $ue eso 6ue lo $ue hici"os& a sala de pro6esores era una estancia larga y estrecha& os pro6esores estaban sentados en unas "esas $ue habKa alineadas a lo largo de las paredes& Al entrar, todos se olieron a la ez para "irar"e, co"o si se hubieran puesto de acuerdo& #e sentK un ani"al del circo& A continuación, tal co"o habKa"os acordado, 6ui presentndo"e a cada uno de los pro6esores y, tras hacerles un saludo 6or"al, les iba ense!ando "i contrato& a "ayorKa se li"itaban a leantarse un instante de su silla y a saludar"e con una lee inclinación de cabeza, pero algunos otros, $ue parecKan $uerer ser "s corteses, agarraban "i contrato, hacKan co"o si lo leyeran, y "e lo deolKan con sole"nidad& #e pareció $ue todo el "undo representaba un rol& =uando llegué al $ue hacKa el nN"ero $uince Zel pro6esor de gi"nasiaZ e"pecé a sentir"e algo irritado por tener $ue repetir una y otra ez la "is"a co"edia& =ada uno de los presentes hacKa su papel solo una ez, pero yo ya habKa tenido $ue hacerlo $uince eces& =reo $ue deberKan haber sido "s considerados con"igo& Entre los $ue "e presentaron estaba el Ce6e de estudios& Al principio no "e $uedé con su no"bre, pero sK con $ue era un licenciado uniersitario en literatura, algo $ue "e i"presionó& 3enKa una oz rara, suae y 6e"enina& Pero lo $ue "e pareció "s sorprendente 6ue $ue, a
pesar del calor $ue hacKa, lleaba puesta una ca"isa de 6ranela& Aun$ue la tela era "uy 6ina, la 6ranela es la 6ranela, y cual$uiera la lleaba en pleno erano& ?in duda, se trataba de una ecentricidad propia de un licenciado uniersitario& Pero es $ue ade"s la ca"isa en cuestión era de color roCo, lo $ue "e pareció "s etra!o aNn& #s tarde, cuando "e enteré de $ue lleaba ca"isas de ese color durante todo el a!o, eso acabó de persuadir"e de $ue el tipo estaba "al de la cabeza& +esulta $ue estaba conencido de $ue usar ca"isas de ese color era bene6icioso para la salud, asK $ue se las "andaba hacer a "edida para $ue no le 6altaran nunca& QRué tonterKaS VPor $ué no se estKa entonces de roCo de la cabeza a los piesW #e presentaron ta"bién al pro6esor de inglés, el se!or Toga, un tipo de aspecto en6er"izo y de piel erdosa& a gente con la tez de ese color suele ser de co"pleión delgada, pero Toga era "s bien rellenito& =uando yo estaba en pri"aria, tenKa un a"igo, 3a"i Asai, cuyo padre tenKa la piel igual de erde& El padre de "i a"igo era granCero, asK $ue una ez le pregunté a Tiyo si se "e pondrKa ta"bién la piel de ese color si "e conertKa en granCero& Tiyo "e diCo $ue no& El proble"a, "e contó, era $ue segura"ente el padre de 3a"i co"Ka de"asiadas calabazas "aduras, algo $ue hace $ue tu piel se ponga erde& ;esde entonces, cada ez $ue eo a alguien con un tono de piel erdoso pienso $ue est asK por co"er de"asiadas calabazas "aduras& #e apuesto lo $ue sea a $ue el pro6esor de inglés era bastante a6icionado a co"erlas& 9unca he entendido por $ué las calabazas "aduras tienen ese e6ecto sobre la gente& Alguna ez se lo pregunté a Tiyo pero, en ez de responder"e, solKa reKrse& =reo $ue ta"poco ella sabKa la respuesta& ;espués 6ui presentado al pro6esor de "ate"ticas, un tal @otta& Era un tipo de aspecto braucón y rebelde, con el pelo rapado co"o un bonzo, uno de esos "onCes del antiguo "onte @iei& 24 =uando le ense!é "i contrato, @otta ni si$uiera se "olestó en "irarlo( ZVAsK $ue tN eres el nueoW QLen a er"e alguna ezS Z entonces soltó una sonora carcaCada& 9o sé a $ué enKa a$uello& VRuién iba a $uerer pasar el tie"po con alguien tan brutoW En ese "is"o "o"ento decidK $ue lo apodarKa FPuercoespKnG& El pro6esor de literatura clsica china, co"o era de esperar, era un ho"bre "ayor, enarado y 6or"al& ?in e"bargo, habKa algo de agradable en la 6or"a en $ue "e espetó( Z;ebe de estar cansado todaKa por el iaCe& +ecién llegado y ya tiene $ue e"pezar a dar clases&&& Intente to"rselo con cal"a& El pro6esor de arte se daba aires de actor( hablaba por los codos gesticulando con su abanico, y lleaba una cha$ueta de gasa sobre el Bi"ono& #onte cercano a Tyoto, sede del te"plo "s i"portante de la secta budista 3endai, el EnryaBu/Ci, 6a"oso entre otras cosas por las prcticas de sus bonzos basadas en el eCercicio 6Ksico Hla carrera de larga distancia, sobre todo y el ascetis"o& '2
ZV;e dónde ienesW V;e 3oBioW Ah, 6enó"eno, yo ta"bién soy de allK& Al oKrlo "e diCe $ue si de erdad el tipo a$uel era de 3oBio, entonces yo pre6erirKa haber nacido en otro sitio& PodrKa seguir hablando eterna"ente del resto de pro6esores& Pero co"o no acabarKa nunca, pre6iero deCarlo a$uK& =uando por 6in concluyeron las presentaciones, el director "e diCo $ue por a$uel dKa ya era su6iciente& #is clases co"enzarKan dos dKas "s tarde, pero antes el responsable de las asignaturas de ciencias "e pondrKa al corriente de "is horarios y de otras cuestiones& =uando pregunté $uién era ese responsable del $ue "e hablaba, co"prendK $ue se re6erKa al PuercoespKn& 9o "e gustó ni una pizca la idea de trabaCar baCo su tutela& VA $uién le gustarKaW El PuercoespKn enseguida se acercó a "K y "e preguntó( ZV;ónde te aloCasW ZEn la posada a"ashiro ZrespondK& Z#uy bien, iré en cuanto pueda y hablare"os de tus clases ZdiCo, y cogiendo su tiza salió corriendo a dar su clase& QRué Ce6e "s in6or"al y poco protocolario $ue isitaba en persona la casa de su subalterno cuando debKa ser al reésS Pero he de reconocer $ue "e agradó su 6alta de respeto por las 6or"as& 3ras salir de la escuela, "i pri"era intención 6ue regresar a la posada& Pero luego, co"o en realidad no tenKa nada $ue hacer, se "e ocurrió la idea de eplorar la ciudad, asK $ue "e puse a ca"inar sin ru"bo 6iCo& Pronto "e topé con la sede del gobierno proincial& Era un edi6icio de aspecto antiguo, estigio de otra era& Li ta"bién el cuartel del eCército& 9o "e pareció tan i"presionante co"o el de Azabu en 3oBio& uego dese"bo$ué en la calle principal& Era solo la "itad de ancha $ue la de TagurazaBa, y los edi6icios eran "ucho peores& VEra a$uel poblacho $ue acababa de recorrer la "agnK6ica ciudad de doscientos cincuenta "il "o"u' de la $ue "e habKan habladoW Es posible $ue en otro tie"po sus habitantes se enorgullecieran de ellaD ahora, sin e"bargo, yo los co"padecKa& Estaba su"ido en estos pensa"ientos cuando "e encontré sin dar"e cuenta a la puerta de "i posada& a ciudad era "ucho "s pe$ue!a de lo $ue yo habKa pensado& #e la habKa isto entera en un santia"én& =rucé la entrada con ganas de al"orzar& 9ada "s er"e, la "uCer de la recepción se leantó y ino a "i encuentro& ZQienenidoS Zecla"ó inclinando la cabeza hasta casi tocar el suelo& #ientras "e $uitaba los zapatos, apareció una de las sirientas y "e guió hasta el pri"er piso, donde "e diCo $ue acababa de $uedarse '
libre una habitación bastante buena& +esultó $ue no sólo estaba en el pri"er piso, sino $ue era una estancia bastante grande, de $uince tata"is'%, con un a"plio to"onoma'1& En "i ida habKa estado en una habitación tan elegante& 9o sabKa cundo se "e presentarKa otra oportunidad co"o a$uella, asK $ue "e apresuré a desestir"e, "e puse un yuBata2; para estar "s có"odo, y "e tu"bé en el centro de la habitación& Laya sensación tan "araillosa&
#e sentK bien después de ter"inar la carta& #e tu"bé en el suelo, estiré los brazos y las piernas, y "e abandoné al sue!o& Esta ez dor"K pro6unda"ente, y no so!é con nada& #e despertó una potente oz( ZQAsK $ue esta es la habitaciónS =uando logré abrirlos oCos, sobresaltado, i $ue delante de "K estaba el PuercoespKn& Antes de $ue "e hubiera desperezado del todo, él ya habKa co"enzado a hablar( Z?iento despertarte& 3us clases&&&
El to"onoma es una sección de una habitación principal Caponesa Huna especie de hornacina o altar, "arcada a "enudo por una colu"na de "adera, en la $ue se coloca un obCeto especial de decoración Hun arreglo de i"ebana o un "a"emono, o dibuCo enrollable de acuerdo con la estación de a!o& 3iene ciertas connotaciones de lugar sagrado, algo asK co"o el recinto de la casa en el $ue "oran los Ba"i o dioses& '1
Al principio, no co"prendKa ni una palabra de lo $ue "e estaba diciendo& uego, deduCe $ue las clases $ue "e habKa asignado en un principio no eran las "s di6Kciles, asK $ue "e relaCé& ;e haberlo sabido antes, creo $ue podrKa haber e"pezado a trabaCar al dKa siguiente de "i llegada, no dos dKas después& =uando acabó de eplicar"e "is tareas co"o pro6esor, "e diCo, co"o si ya lo tuiera decidido, $ue obia"ente no creKa $ue 6uera "i intención per"anecer en esa posada "ucho tie"po "s& Z=onozco una pensión en la $ue te pueden al$uilar una habitación& ?i deCas $ue te presente, seguro $ue te la al$uilan sin proble"a& cuanto antes lo haga"os, "eCor& 9o serKa "ala idea ZcontinuóZ ir a erla hoy "is"o para $ue te puedas "udar "a!ana, antes de $ue co"iencen tus clases& Era erdad( no podKa continuar inde6inida"ente en la elegante habitación en la $ue "e aloCaba& #i salario no "e lo per"itirKa& #e dio rabia pensar en deCar la posada después de haber dado los cinco yenes de propina, pero en ista de $ue debKa ir"e, lo "eCor serKa hacerlo cuanto antes& e pedK al PuercoespKn $ue "e presentara a los due!os de la pensión& ZVPor $ué no a"os CuntosW Zle diCe& a pensión estaba situada en un lugar "uy tran$uilo, en la ladera de una colina, a las a6ueras de la ciudad& El due!o era un anticuario lla"ado IBagin'.& ?u "uCer parecKa cuatro o cinco a!os "ayor $ue él& =uando iba a la escuela alguien "e ense!ó la palabra *itc& en clase de inglés& ?igni6icaba FbruCaG& Pues bien, esta "uCer parecKa una auténtica *itc&& Pero no era yo el $ue estaba casado con ella, de "odo $ue "e daba igual& =erra"os el trato con los due!os, y acorda"os $ue al dKa siguiente ya podrKa "udar"e a "i nuea habitación& En el ca"ino de uelta a la posada, PuercoespKn "e initó a un sorbete& 9ada "s conocerlo "e habKa parecido un tipo bruto y arrogante, pero ahora $ue hacKa todas esas cosas por "K, ya no lo eKa del "is"o "odo& ?upongo $ue se trataba de alguien i"pulsio, y con genio, co"o yo& #s tarde "e enteré de $ue era el pro6esor "s apreciado por los estudiantes&
'.
El apellido I"agin se puede escribir con ideogra"as $ue signi6ican F6alsoG y FdineroG&
Por 6in llegó el "o"ento de e"pezar "is clases& =uando entré en el aula y "e i sobre la tari"a, "e sentK "uy etra!o& #ientras daba la lección, "e preguntaba si en realidad serKa para eso& os estudiantes eran "uy ruidosos& Por alguna razón, se dirigKan a "K en oz "uy alta, casi gritando& =uando lo hacKan, no deCaban de increpar"e( Fpro6esor estoG o Fpro6esor a$uelloG, lo $ue "e hacKa sentir incó"odo& o habKa utilizado esa palabra a todas horas cuando estudiaba en la escuela superior de ciencias 6Ksicas, pero una cosa es usarla uno "is"o, y otra $ue la usen contigo& :Krla "e producKa una especie de sensación de cos$uilleo en la planta de los pies& 9o "e considero un cobardeD ta"poco un pusilni"e& Pero desgraciada"ente, a eces los nerios "e acaban traicionando& =ada ez $ue uno de los alu"nos se leantaba y "e increpaba Fpro6esor, pro6esorG, yo "e asustaba igual $ue cuando ca"inaba por 3oBio con el estó"ago acKo, y entonces sonaba el ca!onazo $ue "arcaba las doce del "ediodKa en el Palacio I"perial& ?in e"bargo, "e las arreglé bastante bien para pasar esa pri"era clase sin incidentes, sobre todo por$ue nadie "e preguntó nada "uy di6Kcil& =uando olK a la sala de pro6esores, el PuercoespKn "e preguntó $ué tal "e habKa ido "i pri"era clase& e respondK con un lacónico FbienG, y él pareció $uedarse satis6echo& =uando cogK "i tiza y salK para la segunda clase, "e e"bargó la sensación de $ue "e enca"inaba a territorio ene"igo& =uando entré en el aula, "e di cuenta de $ue todos los alu"nos eran "s corpulentos $ue yo& =o"o buen natio de 3oBio, soy un tipo "s bien baCito y delgado y, a pesar de estar subido en la tari"a, a$uellos "uchachos "e parecKan a"enazadores& ?oy capaz de pelear"e con cual$uiera, incluso de en6rentar"e a un luchador de su"o, pero la cosa ca"bia si tengo $ue dar la cara ante cuarenta gigantes con la Nnica ayuda de "i oratoria& Era "uy consciente de $ue si daba cual$uier "uestra de debilidad ese pri"er dKa, a$uellos brutos "e perderKan el respeto para sie"pre, asK $ue decidK hablar todo lo alto $ue "e era posible, pronunciando "uy 6uerte las erres& Al principio los chicos parecieron desorientados, co"o si una espesa niebla los hubiera enuelto& #e diCe $ue a$uello 6uncionaba, y decidK seguir hablando de esa 6or"a un tanto estra"bótica, i"itando el acento barriobaCero de 3oBio& 3ras unos "inutos, el chico $ue estaba sentado en el centro de la pri"era 6ila, el "s corpulento de toda la clase, se puso de pie y gritó( ZQPro6esorS FA er con $ué "e sale éste ahoraG, pensé& El continuó( Z=on lo rpido $ue habla usted, no hay $uien entienda nada& PodrKa hablar "s lenta"ente, Vverdad que s$ W
Este Vverdad que s$ W , y la lentitud con la $ue se dirigió a "K, lograron sacar"e de $uicio& QRué 6or"a de hablar "s insustancialS Z#uy bien Zles diCeZ& ?i $ueréis $ue os hable "s lenta"ente lo haré, pero debéis tener en cuenta $ue soy de 3oBio y no puedo hablar co"o osotros& ?i no "e entendéis bien, no os preocupéis $ue ya os acostu"braréis& En "i segunda clase hice lo "is"o, y 6uncionó de "arailla& Pero cuando estaba a punto de salir del aula, un estudiante se "e acercó con una hoCa y "e diCo( ZPodrKa usted resoler este proble"a de geo"etrKa, V verdad que s$ W
El proble"a en cuestión era tan di6Kcil $ue no se "e ocurrKa nadaD un sudor 6rKo co"enzó a baCar"e por la espalda& o cierto es $ue no tenKa ni idea de có"o resolerlo y asK se lo diCe& Acto seguido, salK a toda prisa del aula en dirección a la sala de pro6esores& Pero nada "s ir"e los estudiantes co"enzaron a burlarse a "is espaldas, coreando( ZQ9o lo sabeS Q9o lo sabeS =reo $ue en casos ecepcionales es nor"al $ue el pro6esor no sepa la respuesta a alguna pregunta especial"ente co"plicada& VRué hay de "alo en decir $ue no se sabe algo cuando no se sabeW Ade"s, pensé, nadie $ue 6uera capaz de resoler se"eCante proble"a habrKa acabado en a$uel rincón perdido de la "ano de dios ganando cuarenta yenes al "es& =uando olK a la sala de pro6esores, el PuercoespKn olió a preguntar"e si "e habKa ido bien la clase pero esta ez no bastó la inclinación de cabeza y el lacónico FbienG& En ca"bio, le diCe $ue los estudiantes de a$uella escuela "e parecKan todos unos ignorantes& El PuercoespKn "e "iró con cara enig"tica& En cuanto a la tercera clase y la cuarta, asK co"o a la $ue tue $ue dar por la tarde, todas 6ueron "s o "enos igual( en todas algo se acabó torciendo& #e di cuenta de $ue ser pro6esor no era tan 6cil co"o parecKa& Aun$ue ya no tenKa $ue ense!ar "s ese dKa, no podKa abandonar la escuela hasta las tres& Al acabar las clases, los estudiantes li"piaban y ordenaban el aula, y luego a "K "e tocaba reisar có"o lo habKan hecho& 3a"bién debKa repasar la lista de 6altas del dKa& ?olo después de hacer todo eso se "e per"itKa oler a casa& 9o "e gustó la idea de tener $ue esperar hasta las tres sin hacer nada& Parece $ue el $ue te den un salario les da derecho a tenerte sentado en una silla "irando a las "usara!as& o "e rebelaba contra eso& Aun$ue si todos los de"s aceptaban esas reglas sin rechistar, un recién llegado no era $uién para protestar, asK $ue aguanté en silencio todo ese tie"po& =uando estba"os saliendo, epresé "i disgusto a PuercoespKn& ZEs absurdo $ue nos obliguen a estar a$uK sin hacer nada& PuercoespKn "e diCo $ue tenKa razón y se rió, pero luego a!adió en tono serio(
Z#ira, ser "eCor $ue no te $ueCes "ucho& si lo haces, hazlo con"igo& Por a$uK hay gente "uy especial& 9os separa"os en la siguiente es$uina, asK $ue no pude oKr "s detalles& =uando llegué a casa, el casero ino a "i habitación y "e initó a to"ar un té& Al oKrlo, pensé $ue "e estaba o6reciendo su té, pero i con aso"bro có"o cogKa "i té, le echaba agua herida, y se lo bebKa& ?eguro $ue era el tipo de persona $ue aproechaba para beberse "i té "ientras yo estaba 6uera& #e diCo $ue sie"pre le habKan interesado las antigUedades, y $ue por eso habKa acabado dedicndose a la co"praenta& Z
contado $ue las pri"eras se"anas de trabaCo se las habKan pasado "uy preocupados por la i"presión $ue estarKan causando, pero eso no "e ocurrió a "K& o co"etKa errores en clase, pero "edia hora después los habKa olidado& 9o soy del tipo de personas $ue se obsesionan con las cosas& El e6ecto $ue "is errores pudieran tener en los estudiantes, el director o el Ce6e de estudios "e traKa al 6resco& =o"o ya diCe, a eces "e traicionan los nerios, pero una ez $ue decido algo, "e "antengo 6ir"e en "i decisión, para bien o para "al& @abKa decidido $ue si las cosas no iban bien en la escuela, "e olerKa a 3oBio, asK $ue =a"isarroCa y el #apache no "e daban ningNn "iedo& en cuanto a los estudiantes, "e preocupaban "enos incluso $ue "is colegas, por lo $ue no pensaba hacer nada en especial para intentar ganr"elos& Esta "anera de to"ar"e las cosas 6uncionaba "uy bien en la escuela, pero no en casa& ?i hubieran sido Nnica"ente sus isitas para initar"e a "i té lo habrKa lleado bien& o "alo es $ue el casero co"enzó a traer"e antigUedades para $ue las iera& o pri"ero $ue traCo 6ue un carga"ento de barritas de piedra para sellos '8& Alineó diez de ellas sobre el suelo y "e diCo $ue "e las deCaba "uy baratas, $ue "e las endKa por tres yenes& e diCe $ue yo no era ningNn artista a"bulante y $ue para $ué necesitaba yo diez sellos di6erentes& AsK $ue la siguiente ez se presentó con un "a"emono $ue "e diCo $ue habKa pintado un tal Tazan, y en el $ue aparecKan un pCaro y una 6lor& o colgó él "is"o en el to"onoma "ientras "e decKa( ZV9o $ueda bien a$uKW e diCe $ue sK, por decir algo, lo $ue le dio pie para co"enzar con una larga charla sobre dos pintores lla"ados F9o sé $uéG Tazan, y sobre $ue este "a"emono lo habKa pintado uno de ellos y no el otro& #e diCo $ue debKa co"prarlo sin 6alta, y $ue por ser yo "e lo deCaba en solo $uince yenes& =uando le respondK $ue no tenKa ese dinero, insistió en $ue eso no suponKa ningNn proble"a& a le pagarKa cuando pudiera& ?olo cedió cuando le diCe no se lo co"prarKa ni aun$ue tuiera el dinero& En otra ocasión, se presentó con una piedra para diluir tinta china tan grande co"o la teCa de un alero y "e anunció con gran po"pa( ZEsta piedra es una auténtica 3anBei '-& Para $ue no co"enzara con su inter"inable discurso, "e hice el tonto y le diCe $ue no sabKa $ué era eso, pero no logré eitar $ue "e soltara otra insoportable lección( Zas piedras 3anBei se etraen de tres secciones di6erentes de la eta, bien de arriba, bien del "edio, bien de abaCo& Z3odas las piedras $ue se solKan er hoy dKa estaban etraKdas de la sección de arriba, pero esta era un genuino eCe"plar de la sección "edia& Z#ira estos oCos Z"e diCo "ientras se!alaba unas "anchas claras en la oscura super6icie de la '8
?e re6iere a barritas de piedra Hta"bién de "adera, "ar6il o plstico hoy en dKa $ue se usan para tallar los caracteres ideogr6icos o BanCi del no"bre del propietario y 6ir"ar después con tinta roCa tanto obras artKsticas co"o docu"entos de la ida diaria en sustitución a la 6ir"a "anuscrita&
3anBei es una ciudad =hina 6a"osa por su producción de piedras cóncaas para diluir la tinta usada en caligra6Ka& '-
piedraZ& Es di6Kcil er eCe"plares con tres oCos, co"o ésta& VRuieres hacer una prueba diluyendo un poco de tinta en ellaW =uando "e la puso en las "anos, le pregunté por el precio& Z?u due!o la traCo de =hina, pero est deseando enderla, o sea $ue te la puedo conseguir por treinta yenes& #e pareció $ue el casero estaba loco& Pensé $ue podKa aguantar la ida acadé"ica, pero $ue las antigUedades conseguirKan acabar con"igo& 9o pasarKa "ucho tie"po antes de $ue e"pezara a tener nueos proble"as en el instituto& Paseaba yo un dKa por el barrio de :"achi, al lado de la o6icina de correos, cuando i un cartel $ue decKa(
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con soba& ZQ
El tempura es una 6or"a Caponesa de 6ritura de erduras y "ariscos o pescados de origen ibérico, segura"ente portugués& ?e llea a cabo con un rebozo de hueo y harina& a palabra tiene su origen en la epresión latina tempora ad quadragesimae Hlos tie"pos de la cuares"a&
de "i plato enseguida y, co"o los tallarines estaban real"ente deliciosos, "e za"pé cuatro tazones seguidos& Al dKa siguiente, cuando entré en "i clase, co"o cual$uier otro dKa, descubrK $ue alguien habKa escrito con grandes letras en la pizarra(
P+:4E?:+ 3E#P<+A& En cuanto "e ieron entrar, los estudiantes prorru"pieron en sonoras carcaCadas& ?u actitud "e pareció tan absurda $ue les pregunté $ué habKa de etra!o en co"er tempura con tallarines&
P+:4E?:+ =
QRué horrorS #e entraban ganas de llorar solo de pensar $ue habKa enido desde 3oBio para ense!ar a se"eCantes "astuerzos& ZQ=errad la boca y estudiad "sS Zles espeté, y luego seguK dando la lección& En la siguiente clase, cuando entré en el aula, alguien habKa escrito en la pizarra(
E P+:4E?:+ 3E#P<+A ?IE#P+E R
;:? PA3:? ;E ;A95:, ?IE3E =X93I#:?& QEra cierto $ue yo habKa pedido dos platos, y $ue "e habKan costado siete cénti"osS Estos chicos eran real"ente insu6ribles& Algo "e El dango son bolas hechas con harina de arroz, pri"ero cocidas al apor y luego asadas, $ue a "enudo se cubren con alguna salsa& =o"o anécdota, "encionar $ue eisten las botc&an dango, seridas en palillos de tres en tres, de colores roCo, a"arillo y erde, y recubiertas de pasta roCa de CudKas, hueo y té erde respectia"ente& 2'
decKa $ue en la segunda clase encontrarKa escrito en la pizarra algo del estilo de(
;A95: J<93: A P+:?3[<:, QR
#enmo"u es un estilo de cer"ica 6abricado en china "uy apreciado y $ue se usaba en la época para la cere"onia del té 22
P+:@II;: 9A;A+& =o"o no habKa nadie "s en la pileta, "e i"aginé $ue el letrero lo habKan puesto por "K& A$uel dKa no nadé, claro& Pero lo $ue "s "e sorprendió 6ue $ue al dKa siguiente, cuando llegué a la escuela, "e encontré con el siguiente "ensaCe escrito en la pizarra(
P+:@II;: 9A;A+ E9 :? A:?& QParecKa $ue la Nnica ocupación de los estudiantes era seguir"e y igilar"e co"o si 6ueran un e$uipo de detectiesS QEra depri"enteS #e diCe $ue lo "eCor serKa continuar haciendo lo $ue "e apeteciera sin tener en cuenta lo $ue los de"s pensaran de "K& ?in e"bargo, ta"bién "e pregunté con disgusto $ué se "e habKa perdido a "K en un lugar tan proinciano y tan cerrado co"o a$uel& cuando olK a casa, 6ue para recibir "i nuea ración de antigUedades&
%
En
inglés en el original& ?e puede traducir co"o Fla 6uerza tiene la razónG&
tarde ya se la habKan acabado& Era aso"broso& =uando ter"iné de cenar aNn era de dKa, y no "e apetecKa ir"e a la ca"a& #e entraron ganas de hacer una pe$ue!a isita a los ba!os ter"ales& 9o sabKa si se "e per"itirKa salir de la escuela en "i noche de guardia, pero estaba seguro de $ue era incapaz de $uedar"e allK ni un "inuto "s, sin hacer nada, co"o si 6uera un prisionero en una celda de castigo& +ecordé el pri"er dKa, cuando llegué a la escuela y el bedel "e diCo $ue el pro6esor de guardia habKa salido a hacer un recado& Entonces a$uello "e pareció "al, pero ahora $ue era yo $uien estaba de guardia, "i opinión era eacta"ente la opuesta& AsK $ue 6ui al bedel y le diCe $ue tenKa $ue salir& #e preguntó si tenKa $ue hacer algNn recado& e diCe $ue no se trataba de eso, $ue "e apetecKa ir"e un rato a los ba!os ter"ales& =uando salK "e di cuenta de $ue "e habKa deCado la toalla roCa en "i casa, pero pensé $ue sie"pre podKa al$uilar una en la casa de ba!os& #e pasé la tarde entrando y saliendo del agua hasta $ue casi se hizo de noche& Entonces to"é el tren de uelta para la estación de To"achi, $ue era la $ue "s cerca $uedaba de la escuela& ;esde allK tenKa $ue ca"inar sola"ente unos cuatrocientos "etros& legué a To"achi sin contratie"pos, pero nada "s salir de la estación, i a alguien $ue se dirigKa hacia donde yo estaba& Pronto "e di cuenta de $ue se trataba del #apache& Probable"ente irKa a los "is"os ba!os de los $ue yo enKa& El #apache ca"inaba con pasos apresurados& Al llegar a "i altura "e reconoció, asK $ue le saludé con una inclinación& ?e detuo y "e diCo con oz "uy seria( ZV9o se supone $ue estaba usted de guardia esta nocheW 9o hacKa 6alta $ue "e lo preguntara& Apenas dos horas antes, cuando nos estba"os despidiendo, "e habKa dicho( Z@oy es su pri"era guardia, VerdadW Espero $ue todo salga bien& ParecKa $ue para ser director habKa $ue decir todo con rodeos& Z?K Zle respondKZ& Estoy de guardia, asK $ue co"o estoy de guardia, oy ca"ino de la escuela, a pasar la noche&
ZV te parece nor"al $ue el pro6esor de guardia salga a dar un
ZEn realidad Zle respondKZ lo $ue "e parecerKa "al es $ue no lo &iciera&
ZPero no sé si te das cuenta de $ue podrKas "eterte en un buen lKo si te topases con el director o con el Ce6e de estudios& Z#e pareció i"propio del PuercoespKn decir"e algo asK& Z;e hecho Zle diCeZ, "e acabo de encontrar con el director, y "e ha dicho $ue era "uy buena idea dar un paseo con el calor $ue hace& Z ;icho esto, pensé $ue no habKa "s $ue hablar y continué "i ca"ino a la escuela& El sol se puso enseguida& En cuanto se hizo de noche, inité a "i cuarto al bedel para $ue charlra"os un rato, pero tras dos horas de chchara "e cansé de él y le pedK $ue se 6uera& A pesar de $ue todaKa no tenKa sue!o, "e puse un Bi"ono ligero para dor"ir, leanté un etre"o del "os$uitero, aparté la colcha roCa con un pie, y, deCndo"e caer sNbita"ente de culo, "e tu"bé con6ortable"ente& Esa es la "anera en la $ue suelo "eter"e habitual"ente en el 6utón, 46 $ué se le a a hacer& =uando estaba en la pensión de 3oBio, el estudiante de ;erecho cuya habitación $uedaba debaCo de la "Ka subió una ez a $ueCarse por la 6or"a $ue tenKa de acostar"e& os estudiantes de ;erecho, a pesar de ser todos unos enclen$ues, suelen ser ta"bién etre"ada"ente locuaces, y éste en concreto co"enzó a soltar"e un rollo inter"inable con sus $ueCas& o supe hacerle callar diciéndole $ue, si le "olestaba tanto el ruido $ue hacKa al acostar"e, ello se debKa a la "ala calidad del edi6icio& AsK $ue si $uerKa $ueCarse a alguien, $ue se $ueCara a los due!os, y $ue a "K "e deCara en paz& Ahora, sin e"bargo, no tenKa a nadie debaCo, asK $ue podKa hacer todo el ruido $ue "e apeteciera& o cierro es $ue si no "e tiro de espaldas a la ca"a haciendo todo el ruido $ue puedo, no acabo de tener la sensación de $ue "e oy a dor"ir& =uando ya estaba estirndo"e y poniéndo"e có"odo, sentK de repente $ue algo se posaba en "is pies& Pulgas no podKan ser, por$ue la sensación era "s bien de algo spero& ?orprendido, di dos o tres patadas baCo la colcha& Al instante, noté $ue "ontones de bichos "e trepaban por todo el cuerpo( cinco o seis por las pantorrillas, dos o tres por los "uslos, tenKa uno Zal $ue aplastéZ baCo la espalda, y otro Custo en el o"bligo& Espantado, "e leanté de un salto, y aparté la colcha& ;el 6utón salieron olando cincuenta o sesenta salta"ontes& Al principio sola"ente estaba un poco sorprendido por lo $ue estaba pasando, pero al er los salta"ontes "e en6adé de erdad& F?i pensis $ue unos cuantos salta"ontes an a lograr asustar"e, estis listosG, "e diCe "ientras intentaba aplastar los insectos con la al"ohada& Aun$ue les golpeé dos o tres eces con ella, los salta"ontes eran tan pe$ue!os $ue no resultaba una tarea 6cil& Entonces "e senté en el 6utón y e"pecé a perseguirlos, dando "anotazos a diestro y siniestro, co"o cuando le $uitas el polo al tata"i& Pero lo Nnico $ue conseguK 6ue $ue los salta"ontes co"enzaran a brincar "s alto, y a posrse"e en los ho"bros y en la cabeza& @ubo uno incluso $ue se "e acabó posando en la punta de la nariz& @abKa salta"ontes por todas partes& =o"o no $uerKa $uitr"elos golpendo"e la cabeza, opté por atraparlos uno a uno, y luego arroCarlos lo "s leCos posible& Pero en ez de desaparecer se
$uedaban prendidos al "os$uitero, $ue oscilaba ligera"ente cada ez $ue uno aterrizaba allK& ParecKa $ue no habKa 6or"a de acabar con ellos, pero al cabo de treinta "inutos, logré dar buena cuenta de todos& Entonces agarré una escoba y "e puse a recogerlos& En ese instante entró el bedel y "e preguntó $ué pasaba& ZVRue $ué ha pasadoW ZeplotéZ& VAcaso conoces algNn lugar en el $ue la gente guarde salta"ontes en la ca"aW ZEl "uy necio&&& Z9unca habKa oKdo nada igual Z"e respondió disculpndose& ZQEso es todo lo $ue sabes decirW Zecla"é "ientras tiraba la escoba al pasillo& El bedel recogió la escoba y los salta"ontes "uertos "ientras se deshacKa en ecusas, y luego desapareció por el pasillo& Acto seguido decidK conocar en "i dor"itorio a tres de los estudiantes internos co"o representantes del grupo& En ez de tres, inieron seis& 3res o seis, $ué "as daba& 3odaKa en piCa"a, "e re"angué el Bi"ono y co"encé el interrogatorio& ZVPor $ué habéis puesto esos salta"ontes en "i ca"aW ZVA $ué se re6iere usted con salta"ontesW Zrespondió el $ue tenKa 6rente a "K& QA$uello era de"asiadoS 9o era solo el director el $ue hablaba dando rodeos& 3a"bién los estudiantes lo hacKan& ZVRueréis decir"e $ue no sabéis $ué es un salta"ontesW VRué es esto entoncesW Zles increpé se!alando al suelo& Pero desgraciada"ente, el bedel se habKa lleado todos los salta"ontes $ue yo habKa barrido, y no $uedaba ni uno solo en el suelo& la"é al bedel y le pedK $ue traCera los salta"ontes de nueo a la habitación& Za los he tirado a la basura& VRuiere $ue los sa$ue de allKW Z?K Zle diCeZ& Ahora "is"o& Z entonces el bedel abandonó a toda elocidad la habitación& 3ras unos "inutos apareció con una docena de salta"ontes enueltos en un papel& Zo siento, pero co"o es de noche no se e bien, y esto es todo lo $ue he podido encontrar& #a!ana le traeré "s& Al oKrlo, noté có"o la sangre se "e subKa a la cabeza& =ogK uno de los insectos, lo puse delante de las narices de los estudiantes, y ecla"é( ZQEsto es un salta"ontesS ;ecid"e ahora $ue no sabéis de $ué estoy hablando& Z9o ZdiCo uno con la cara redonda $ue estaba a la iz$uierdaZ& Eso es una langosta, Vverdad que s$ W Era un descarado, pero no supe $ué decir& ZQEsto es absurdoS ?alta"ontes, langostas, Q$ué "s daS V $uiénes creéis $ue sois para usar ese estNpido V verdad que s$ W, cada ez $ue os dirigKs a un pro6esorW
VEs $ue no os basta con un no Q@ablis co"o ni!osS ZPensé $ue esto los harKa callar, pero enseguida "e respondieron( noW
ZPero Vverdad que s$ W y VnoW no son la "is"a cosa, V verdad que
QEra inNtil, no habKa 6or"a de $ue deCaran de torturar"e con a$uel Vverdad que s$ W o Vverdad que noW cada ez $ue abrKan la bocaS Zangostas o salta"ontes, lo $ue sea, Vpor $ué los pusisteis en "i ca"aW V:s pedK $ue lo hicieraisW Z9adie los puso allK& ZQaS V có"o llegaron hasta "i ca"a entoncesW Alguna eplicación habr& ZA las langostas les gustan los sitios calientes, y se habrn "etido allK por sK solas& ZQRué tonterKaS =ó"o se an a "eter las langostas en la ca"a por sK solas&&& VEsperis $ue "e lo creaW La"os, decid"e por $ué lo habéis hecho& Z9osotros no he"os sido, Vcó"o a"os a saberloW QPanda de bellacosS ?i no tenKan el alor de hacerse responsables de sus propias acciones, "s les aldrKa no haberlo hecho& ?egura"ente pensaban $ue "ientras no hubiera ninguna prueba en su contra, lo "eCor era hacerse el tonto& ;e pe$ue!o, en la escuela secundaria, yo "is"o habKa protagonizado algunas barrabasadas, pero si "e preguntaban si lo habKa hecho yo, sie"pre decKa la erdad, nunca intentaba eludir "i responsabilidad& ?i habKa sido yo, habKa sido yo, no habKa nada "s $ue discutir& Para "K se trataba de una especie código de honor, independiente"ente de lo $ue hubiera hecho& ?i lo $ue se busca es eludir el castigo, pues bien, en ese caso lo "eCor es no hacer la traesura, eso para e"pezar& 3raesura y castigo an de la "anoD es la posibilidad del castigo lo $ue hace $ue la traesura sea e"ocionante& V;e erdad pensaban estos "ocosos $ue eiste un lugar en el $ue puedes hacer algo "alo y pedir in"unidad despuésW Estos chicos se co"portaban co"o la gente $ue te pide dinero y luego no te lo deuele nunca& ?e pasaban el tie"po en la escuela gastando bro"as pesadas y "intiendo, pero seguro $ue al acabar y recibir un tKtulo se paseaban por el "undo haciendo creer a los de"s $ue habKan recibido una educación& QRué grupo de 6arsantesS El solo hecho de tener $ue discutir con se"eCante panda de granuCas hizo $ue "e sintiera as$ueado, asK $ue les diCe( Z?i no $ueréis contar"e la erdad, no lo hagis& ?i a pesar de estar ya en el instituto no sabéis distinguir la sinceridad y la 6arsa, no ale la pena hablar con osotros& :s podéis "archar& Es posible $ue a eces descuidara "i aspecto o la 6or"a de epresar"e, pero estaba seguro de $ue "i corazón era "s noble $ue el de esos sinergUenzas& ?é cuando he hecho algo "alo y lo acepto& Estos
caraduras, en ca"bio, se retiraron con total cal"a y aparentando dignidad, co"o si 6ueran ellos los pro6esores agraiados, y no yo& 9i yo "is"o en "is "eCores tie"pos habrKa tenido el alor de hacer algo asK&
"oi"iento cesó y "is oCos se acostu"braron a la oscuridad, pude er $ue el pasillo estaba co"pleta"ente acKo& 9o se eKa ni un ratón& Al 6ondo, la luz de la luna ilu"inaba una 6ranCa en el suelo& 3odo a$uello era etra!Ksi"o& 3ue la "is"a sensación $ue cuando era ni!o y "e despertaba sobresaltado en "edio de un sue!o, soltando un torrente de palabras inconeas e inco"prensibles& a gente se reKa de "K cuando "e ocurrKa& A los dieciséis a!os, una ez so!é $ue encontraba un dia"ante, y al despertar"e, conseguK despertar ta"bién a "i her"ano $ue dor"Ka a "i lado y le pedK en6adado $ue "e diCera dónde estaba el dia"ante& En casa se pasaron arios dKas "o6ndose de "K, lo $ue "e sentó "uy "al& Ahora olKa a tener la sensación de estar so!ando& FPero esto no es un sue!oG, "e diCe& FEl ruido $ue he escuchado era real&G #ientras estaba allK parado sin saber $ué hacer, de la zona ilu"inada por la luna surgieron las oces de treinta o cuarenta chicos gritando( ZQ
#i 6a"ilia procedKa de una estirpe de sa"uris principales con orKgenes en el e"perador ?ei*a 21 y en el gran #ina"oto no #itsunaBa& 4; Fo no soy co"o estos ca"pesinosG, "e diCe& 3enKa $ue hacer algo, pero no se "e ocurrKa $ué& ?abKa $ue la razón estaba de "i parte, pero eso "is"o "e i"pedKa encontrar una solución& Pensé( F?i en este "undo no puede encer la honestidad, encer en el otroG& ?i no podKa encer esa noche, encerKa al dKa siguiente, y si no podKa al siguiente, lo harKa al otro& si al otro ta"poco podKa, yo seguirKa esperando en ese "is"o lugar, ali"entndo"e con la co"ida $ue "e harKa traer de "i pensión& =on esta decisión, "e senté en el suelo del pasillo y "e dispuse a esperar a $ue se hiciera de dKa& Al cabo de un rato, los "os$uitos co"enzaron a zu"bar a "i alrededor, pero "e daba igual& Entonces sentK un dolor en la pierna con la $ue "e habKa golpeado antes en la oscuridad, y al tocr"ela noté algo hN"edo y pegaCoso& #e i"aginé $ue estaba sangrando& Pero la sangre ta"poco iba a torcer "i oluntad de encer& E"pecé a notar el cansancio y caK dor"ido allK "is"o, en el pasillo& leaba asK un rato cuando "e despertó un gran estruendo& ZQ#aldiciónS Zgrité "ientras "e leantaba de un salto& a puerta $ue habKa a "i derecha estaba "edio abierta, y pude er a dos estudiantes a "i lado& #e abalancé sobre ellos y a, agarrando una pierna del $ue estaba "s cerca de "K, lo arroCé de espaldas al suelo, y tiré de él tan 6uerte co"o pude hasta acercarlo a "K& FQ3o"a esoSG, "e diCe& El otro "iraba la escena aturdido& ?alté sobre él, lo agarré por los ho"bros y lo zarandeé& ?e $uedó estupe6acto, sin pesta!ear si$uiera& ZQA "i habitaciónS Zles grité& 9o opusieron ninguna resistencia, co"o los per6ectos cobardes $ue eran& El cielo e"pezaba a clarear&
E"perador Caponés, $ue reinó del 810 al 880 d&J&=&
2 #ina"oto no #itsunaBa o 3ada no #anCu 6ue un célebre sa"urai, 6undador del clan 5enCi&
El director escuchó "i ersión de lo ocurrido& 3a"bién oyó a algunos estudiantes& es diCo $ue hasta $ue decidiera $ué "edidas to"ar debKan seguir yendo a clase co"o sie"pre& Zaaos la cara rpida"ente y desayunad algo Zles diCoZ& ?i no, llegaréis tarde a clase& Q;aos prisaS ;eCó $ue todos se "archaran& #e pareció de"asiado blando& ?i por "K hubiera sido, los habrKa epulsado de la escuela in"ediata"ente& ?i a$uel era todo el castigo, Vcó"o no iban a burlarse del pro6esor de guardiaW ;espués el #apache se dirigió a "K, y "e diCo $ue debKa de estar "uy cansado por la tensión de la noche y $ue no hacKa 6alta $ue "e $uedara a dar "is clases& PodKa ir"e a casa a descansar& ZQ9o, gracias, no estoy cansadoS Zle contestéZ& Aun$ue "e pasara lo "is"o todas las noches, seguirKa sin estar cansado& ;aré todas "is clases del dKa& ?i no dor"ir una noche "e i"posibilitara dar "is clases, le Curo $ue deolerKa a la escuela la parte proporcional de "i salario sin dudarlo& Al oKr"e, el director "e "iró por unos instantes, y luego "e diCo( ZPero tiene la cara hinchada&&& Eso era cierto, "e sentKa un poco abotargado& Ade"s, "e picaba todo el cuerpo& os "os$uitos se habKan cebado en "K& ZAun$ue tenga la cara hinchada Zle respondKZ, todaKa puedo hablar& QPuedo dar claseS El director se rió y "e diCo( ZEs usted un ho"bre con energKa, VerdadW Aun$ue se trataba de un halago, tue la sensación de $ue el director se estaba burlando de "K&
1 ZV3e apetece ir de pescaW Z"e preguntó =a"isarroCa& #e lo preguntó con esa oz suya tan a6lautada, $ue no se sabKa si era de ho"bre o de "uCer&
ZEstarKa bien poner una #adonna co"o las de +a6ael en esa roca& ?erKa un sitio ideal para hacerle un retrato& =a"isarroCa se rió de nueo de ese "odo tan desagradable( ZJa, Ca, Ca, "eCor no hable"os de "adonas&&& Z9o hay proble"a, nadie nos puede oKr& ZAl decir esto, el u6ón "e "iróD luego apartó la "irada y se rió ta"bién& #e sentKa desconcertado& 9o sabKa $ué o $uién era esa F#adonnaG de la $ue hablaban& Por "i parte, podKan hablar de lo $ue $uisieran, pero "e parecKa de "ala educación $ue lo hicieran delante de "K y se aproecharan de "i ignorancia& Era algo "uy 6eo& Rue el u6ón 6uera de 3oBio, co"o yo, hacKa $ue "e pareciera aNn peor& #e i"aginé $ue la F#adonnaG de la $ue hablaban serKa el "ote de alguna geisha a la $ue =a"isarroCa 6recuentaba& ?i $uerKa poner a su geisha pre6erida debaCo de un pino en una isla desierta, "e parecKa 6eno"enal& si el u6ón $uerKa pintar la escena con sus óleos para "andarla a alguna eposición, "eCor $ue "eCor& El "arinero diCo $ue habKa"os llegado a un buen lugar para pescar, recogió los re"os y echó el ancla por la borda& =a"isarroCa preguntó $ué pro6undidad habKa, y el "arinero le respondió $ue unos diez "etros& Z=oger un besugo a$uK no ser 6cil ZdiCo =a"isarroCa "ientras echaba su lKnea al "ar& AsK $ue el gran Ce6e de la pesca $uerKa pescar nada "s y nada "enos $ue un besugo& QRué alienteS Z?eguro $ue lo har& Es un "aestro Za!adió el u6ón "ientras echaba su propio sedal al agua& o estaba etra!ado de $ue los sedales $ue habKa en el bote no tuieran 6lotadores, solo pesos de plo"o cerca del anzuelo& Para "K, pescar sin 6lotador era co"o intentar to"ar la te"peratura de alguien sin un ter"ó"etro& =a"isarroCa se dirigió a "K y "e diCo( ZLa"os, inténtalo& V@as cogido ya tu lKneaW e diCe $ue sK, pero $ue le 6altaba el 6lotador, a lo $ue "e respondió $ue los 6lotadores eran para a6icionados& Z=uando notes $ue el peso toca el 6ondo, presiona el sedal contra la borda con tu dedo Kndice, y cuando sientas un tirón, recógelo lo "s rpido $ue puedas&&& Q#iraS Qa estn picandoS =a"isarroCa tiró del sedal y co"enzó a recogerlo& ParecKa seguro de haber pescado algo, pero al 6inal apareció el anzuelo sin cebo& Al erlo, "e alegré& El u6ón diCo( ZQRué lsti"aS ?eguro $ue era uno grande& ?i ha sido tan hbil co"o para escaprsele al se!or Ce6e de estudios, los de"s tendre"os $ue andarnos hoy con "il oCos& Z luego siguió, en clara re6erencia a lo $ue yo acababa de decirZ( Pero es "s e"ocionante $ue estar esperando con los oCos 6iCos en un 6lotador& os $ue pescan asK son tan inNtiles co"o los $ue no saben "ontar en una bicicleta sin 6renos& Zuego siguió diciendo "s tonterKas del "is"o estilo& #e entraron ganas de e"puCarlo
al agua& #e sentKa 6uera de lugar& ParecKa $ue el Ce6e de estudios hubiera reserado el a"plio "ar para ellos dos solos y no hubieran deCado espacio para "K& FPescaré un bonito y les de"ostraré lo $ue algoG, "e diCe "ientras arroCaba el sedal al agua con 6uerza y lo deCaba correr sobre el dedo& Enseguida noté una sacudida del sedal, y tiré con 6uerza& Estaba seguro de $ue habKa pescado algo& ?olo algo io podKa dar esos tirones& Qo habKa conseguidoS ?eguK tirando del sedal tan rpido co"o podKa& ZV@a picado algoW a suerte del principiante, sin duda&&& ZdiCo el u6ón con tono burlón& @abKa logrado recoger ya casi todo el sedal& ?olo $uedaban unos sesenta centK"etros en el agua& #e aso"é entonces por la borda, y i "oerse un pez con 6ranCas doradas& 3iré de él, aun$ue no deCaba de "oerse a un lado y a otro, coleando con 6uerza& Era diertido& =uando lo subK a la super6icie se "oKa co"o un de"onio& =o"o no deCaba de salpicar, "e dio un coletazo en la cara y "e la e"papó& 4inal"ente logré agarrarlo& o "etK en el barco e intenté $uitarle el anzuelo, pero no habKa "anera& +esbaladizo, se "e escurrKa de las "anos, y no podKa cogerlo bien& Al 6inal, para si"pli6icar las cosas, decidK golpear el pez contra el 6ondo del bote sacudiendo el sedal& Entonces deCó de "oerse y se "urió en el acto& El u6ón y =a"isarroCa "e obseraban con oCos de aso"bro& #e enCuagué las "anos en el "ar y luego "e las acer$ué a la nariz& Apestaban a pescado& @abKa aprendido la lección( decidK $ue ya no olerKa a pescar nunca "s& ?egura"ente al pez ta"poco le hacKa gracia $ue lo pescara, asK $ue acabé de enrollar el sedal& ZQEnhorabuenaS Q@as sido el pri"eroS ZdiCo el u6ónZ& Aun$ue es una pena $ue se trate de un si"ple goru"i&&& Za!adió después con tono irónico& =a"isarroCa aproechó para hacer un Cuego de palabras( ZV1oru"iW ?uena co"o si 6uera un escritor ruso& ZQ?K, es erdad, eacta"ente igual $ue un escritor rusoS Zse apresuró a repetir el u6ón& F;e acuerdoG, pensé& F5oruBi es un noelista ruso, #aruBi es un 6otógra6o de ?hiba, y el arroz es la 6uente de la ida&G =a"isarroCa era asK, le encantaba soltarte a la cara una retahKla de no"bres etranCeros solo para i"presionarte& a gente $ue trabaCa suele especializarse en algo& o soy un ho"bre de ciencias, "i especialidad son las "ate"ticas, y no sé si un goru"i es un tipo de carricoche o $ué& V9o podKa tener "s consideraciónW PodKa haber "encionado cosas $ue conozco co"o la biogra6Ka de enCa"Kn 4ranBlin, o el libro +us&ing to t&e 0ront 4<& =reo $ue las palabras $ue =a"isarroCa usaba en las conersaciones las sacaba de una reista lla"ada (iteratura Imperial, $ue solKa llearse a la escuela& a reista tenKa una portada roCa, y en cuanto tenKa oportunidad se ponKa a leerla delante de todos aparentando gran interés, para $ue le iéra"os& +us&ing to t&e 0ront H'8-% es el tKtulo de un libro escrito por :rison ?*ett #arden, 6undador del #oi"iento A"ericano para el Xito& 3re"enda"ente popular en su época en los EE&<<&, en Japón 6ue usado co"o libro de teto de inglés en las escuelas& 2.
PuercoespKn "e diCo "s tarde $ue en e6ecto =a"isarroCa sacaba todo lo $ue luego nos decKa de allK& a iteratura I"perial tenKa la culpa de todo& ;espués de "i captura, =a"isarroCa y el u6ón se concentraron en la pesca, y en una hora habKan capturado $uince o dieciséis piezas& o gracioso es $ue todos eran goru"is& 9o habKa ni un solo besugo& ZParece $ue hoy est siendo un buen dKa para la literatura rusa Z diCo =a"isarroCa al u6ón& Z?i alguien tan hbil co"o el se!or Ce6e de estudios ha pescado solo goru"is, Vcó"o oy a pescar yo otra cosaW Zle respondió éste& ?egNn el "arinero, el goru"i no se podKa co"er por$ue tenKa de"asiadas espinas y la carne sabKa "al& ?in e"bargo, se podKan usar co"o abono& QRué ironKaS =a"isarroCa y u6ón se habKan a6anado tanto para pescar abono&&&
El +younBaBu Hel Pabellón de la 9ube PasaCera era una torre de once pisos construida en el par$ue de AsaBusa, en 3oBio, en el a!o '8-0& 4ue el edi6icio "s alto de su época en Japón& El terre"oto de '8-% lo debilitó, y el de '-2 lo destruyó&
9o estaba prestando atención, pero cuando oK la oz del u6ón pronunciando la palabra Fsalta"ontesG, no pude eitar sobresaltar"e& Por alguna razón, la habKa dicho con én6asis, co"o $ueriendo $ue yo la oyera bien& ;espués, siguió hablando "s baCo, pero yo ya estaba alerta& Z:tra ez @otta la "onta&&& Z9o&&& Z#empura&&& Ja, Ca, Ca&&& Zes instigó&&& ZV!olas de arro W ?olo pude oKr esto, pero a Cuzgar por algunas de las palabras $ue habKan usado, Fsalta"ontesG, FtempuraG, Fbolas de arrozG&&&, Q"e di cuenta de $ue estaban hablando de "KS ?i $uerKan hablar, $ue lo hicieran en oz altaD y si lo $ue $uerKan era $ue nadie los escuchara, Vpor $ué "e habKan initado entoncesW QRué genteS ?alta"ontes, langostas&&& V$ué "s dabaW o $ue habKa pasado no habKa sido culpa "Ka, eso lo tenKa claro& El #apache habKa dicho $ue él, co"o director, se harKa cargo del incidente, y yo habKa con6iado en él y por eso no habKa hecho nada "s& VRuién se creKa $ue era el u6ón para "eter las narices donde no le lla"abanW u6ón, a tus pinceles&&& Estaba seguro de $ue "e acabarKa to"ando la reancha, asK $ue a ese respecto estaba tran$uilo, pero "e in$uietaba haber oKdo el apellido de PuercoespKn ZFotra ez @otta&&&GZ, y la epresión Fles instigó&&&G VRuerKan decir acaso $ue PuercoespKn "e habKa incitado a "agni6icar el suceso, o $ue PuercoespKn habKa incitado a los estudiantes a $ue se portaran asK con"igoW 9o lo sabKa y "e in$uietaba& o seguKa "ientras tanto "irando el cielo co"o si nada& 9oté $ue la luz del sol co"enzaba a decaer& E"pezaba a soplar una 6resca brisa& as nubes, $ue antes parecKan los hilillos 6inos del hu"o del incienso al arder, habKan e"pezado a condensarse en una 6ina neblina& ;e repente, co"o si hubiera recordado algo, =a"isarroCa diCo( ZVRué tal si nos ole"os yaW ZQPer6ectoS ZdiCo el u6ónZ& VLa el se!or Ce6e de estudios a isitar a la #adona esta nocheW =a"isarroCa se incorporó al oKrlo( Z#eCor no hablar de eso a$uK& Alguien podrKa "alinterpretarlo&&& Z9o hay $ue preocuparse Zrespondió el u6ónZ& Aun$ue lo oiga&&& Z se olió rpida"ente para "irar"e& e respondK con una "irada asesina& Entonces él, co"o 6ul"inado, es$uió "i "irada y deCó caer la cabeza a un lado "ientras decKa( ZQ
ZParece $ue no has dis6rutado "ucho con la pesca Z"e diCo =a"isarroCa& ZEstaba algo cansado, y pre6erKa $uedar"e tu"bado y "irar el cielo Zle respondK& ArroCé "i cigarrillo al agua& Al apagarse hizo un sonido sordo, y luego se aleCó de nosotros 6lotando& =a"isarroCa ca"bió total"ente de te"a( Zos estudiantes estn "uy contentos contigo& ;ebes portarte bien con ellos& Z9o "e da la sensación de $ue estén contentos Zle diCe& Zo digo en serio, estn "uy contentos, Verdad oshiBa*aW ZEstn "s $ue contentos& Entusias"ados, dirKa yo&&& Za!adió el u6ón y se rió& 3odo lo $ue salKa por su boca tenKa la particularidad de poner"e nerioso& Z?in e"bargo Zcontinuó =a"isarroCaZ, si no tienes cuidado puedes buscarte proble"as& Za lo sé Zle diCeZ& Pero pase lo $ue pase, estoy preparado& Za erdad es $ue yo seguKa conencido de $ue o los alu"nos internos se disculpaban, o yo deCaba la escuela& Zueno, si ya lo tienes todo pensado, no tengo nada $ue decir, pero co"o Ce6e de estudios lo Nnico $ue $uiero es ayudarte& 9o te lo to"es a "al& ZAsK es& El se!or Ce6e de estudios lo Nnico $ue $uiere es ayudarte& co"o tN y yo so"os de 3oBio, en la "edida de lo posible espero $ue los dos nos apoye"os el uno al otro& ;e hecho, sin $ue lo sepas, ya te estoy ayudando& ZPor una ez, el u6ón hablaba co"o una persona nor"al& Pero aceptar su ayuda "e parecKa un suicidio& Zo cierto es $ue los estudiantes estn "uy contentos de $ue hayas enido a nuestra escuela Za!adió =a"isarroCaZ& Pero hay ciertas cosas $ue debes tener en cuenta& @abr "o"entos en los $ue te sientas "al, pero espero $ue tengas paciencia y sepas sobrellearlos& o intentaré ayudarte& ZVA $ué se re6iere eacta"ente con eso de $ue hay ciertas cosas que debo tener en cuenta W Zueno, es di6Kcil eplicarlo, pero ya lo irs descubriendo pronto& Aun$ue ahora no pueda contarte nada, lo ers clara"ente tN solo dentro de poco& VLerdad $ue sK, oshiBa*aW Z=laro $ue sK& ?on cosas co"plicadas, no lo entenderKas en un solo dKa ni aun$ue $uisieses& o irs descubriendo poco a poco& Aun$ue ahora no te diga nada, podrs erlo clara"ente tN "is"o dentro de poco& #e di cuenta de $ue el u6ón habKa repetido eacta"ente las "is"as palabras $ue =a"isarroCa acababa de pronunciar&
ZPues si es tan co"plicado pre6iero no saberlo& Pero $ue conste $ue no he sido yo el $ue ha sacado el te"a& ZEs cierto, es cierto& @e sido yo $uien lo ha "encionado& ;e "odo $ue debo ser yo $uien te lo epli$ue& #e li"itaré a decir una cosa( acabas de ter"inar tus estudios, y éste es tu pri"er trabaCo co"o pro6esor& as cosas del instituto son "s co"plicadas cuando eres pro6esor& Intentar resolerlas con "étodos de estudiante, serKa sencilla"ente inNtil& Z?i co"o dice usted serKa inNtil, V$ué puedo hacer entoncesW Zo $ue $uiero decir es $ue alguien ineperto co"o tN sie"pre tiene cosas $ue aprender&&& Z=laro $ue soy ineperto& 3engo eacta"ente eintitrés a!os y cuatro "eses, co"o bien dice "i epediente& Z por eso es tan 6cil $ue alguien te to"e el pelo sin $ue te des cuenta& Z#ientras cu"pla con "i deber, no tengo nada $ue te"er& ZPor supuesto $ue no, pero aun asK te to"arn el pelo& a le pasó antes a tu predecesor& o no hago "s $ue ponerte sobre aiso& #ientras =a"isarroCa "e decKa todo esto, "e di cuenta de $ue el u6ón habKa per"anecido "uy callado& En un "o"ento dado, incluso se habKa ido a la popa a hablar con el "arinero& Al no tenerlo delante, "e era "s 6cil hablar con =a"isarroCa& ZVRuién 6ue el $ue le to"ó el pelo a "i predecesorW Z9o te lo puedo decirD a6ectarKa a su reputación& ;e todos "odos, no esta"os "uy seguros de tener todas las pruebas para incri"inarlo, y acusarlo no serirKa de nada& ;e cual$uier 6or"a, eres tN $uien est ocupando el puesto actual"ente& ?i co"etieras algNn error, todos nuestros es6uerzos para traerte a$uK habrKan resultado inNtiles& Q3e aconseCo $ue tengas cuidadoS Z9o puedo tener "s cuidado del $ue he tenido hasta ahora& Ade"s, si cu"plo con "i deber, no sé $ué puedo te"er& =a"isarroCa se rió& o no tenKa la sensación de haber dicho nada gracioso& @asta ese "o"ento, sie"pre habKa creKdo $ue a$uella era la "anera correcta de actuar( bsica"ente se trataba de cu"plir con "i deber& Pero si se piensa un poco, se descubre $ue la "ayorKa de la gente, de una 6or"a u otra, $uiere $ue te tuerzas, $ue no cu"plas con tu obligación& Es co"o si pensasen $ue si no lo haces no tendrs éito en la ida& cuando de repente se topan con alguien bueno e inocente, deciden tratarlo co"o a un ni!o "i"ado, y se dedican a despreciarlo y "eterse con él& Q?erKa "eCor $uitar las clases de ética de la escuela y deCar de decir a los ni!os $ue no se debe "entirS Es "s, las "is"as escuelas deberKan ense!arte a "entir "eCor, a descon6iar de los de"s y a to"arle el pelo a la gente& V9o serKa "eCor asKW =a"isarroCa se reKa de "i inocencia& ?i la gente se rKe de ti por ser inocente y sincero, entonces es $ue este "undo
no tiene solución& Tiyo nunca se rió de "K por decirle lo $ue yo acababa de decirle a =a"isarroCa& Al contrario, a Tiyo estas cosas le parecKan "uy bien& =o"parada con =a"isarroCa, Tiyo era "ucho "eCor persona& ZPor supuesto $ue est bien $ue cu"plas con tu deber Zcontinuó =a"isarroCaZ& Pero si no eres consciente de $ue otras personas pueden tener "ala intención, caers en sus tra"pas&
:diaba al u6ón& @abrKan hecho un 6aor al Japón atndolo a una piedra y arroCndolo al "ar& En cuanto a =a"isarroCa, el solo hecho de oKrle "e ponKa en6er"o& En ez de hablar con su oz natural, adoptaba un tono agudo y a6ectado para intentar parecer "s si"ptico& Ade"s, su oz no pegaba nada con su cara& #e i"agino $ue solo una tonta co"o esa tal F#adonaG podKa sentirse atraKda por él& Pero con todo, era "s inteligente $ue el u6ónD por algo era el Ce6e de estudios& ;espués de llegar a casa, "e puse a pensar en lo $ue =a"isarroCa "e habKa dicho& Puede $ue tuiera algo de razón& =o"o no habKa hablado claro, yo no habKa acabado de co"prenderlo, pero "e parecKa $ue lo $ue =a"isarroCa "e habKa $uerido decir era $ue no "e podKa 6iar del PuercoespKn, y $ue por lo tanto debKa tener cuidado con él& Pues habér"elo dicho con "s claridad, co"o habrKa hecho un ho"bre& Ade"s, si @otta era tan "al pro6esor co"o =a"isarroCa decKa, pues haberlo despedido& QLaya Ce6e de estudios tan pusilni"eS Q=ual$uiera dirKa $ue tenKa un tKtulo uniersitarioS Por$ue era de cobardes hablar a espaldas de la gente sin atreerse a decir clara"ente sus no"bres& A "enudo los cobardes parecen buenos y dóciles, y eso era Custo lo $ue le pasaba a =a"isarroCa& Ade"s, $uiz hablara de 6or"a a6e"inada precisa"ente para parecer bueno y dócil& Pero ser bueno es una cosa, y otra "uy di6erente hablar con oz a6e"inada, y a "K no "e iba a enga!ar por "ucho $ue pusiera esa oz o se hiciese el delicado& Pero $ué etra!o es el "undo( alguien $ue te cae "uy "al te trata con a"abilidad, "ientras $ue uno $ue parece ser tu a"igo acaba Cugndotela& Q9o entendKa nadaS Pero ahora iKa en proincias, y consideraba nor"al $ue las cosas 6ueran di6erentes a co"o eran en 3oBio& Por "o"entos, parecKa $ue a$uK el 6uego podKa conertirse en hielo, o las rocas en to6u& Era in$uietante& Pero aun$ue asK 6uera, V$ué sentido tenKa $ue el PuercoespKn incitara a los estudiantes a $ue se burlaran de "KW 9o parecKa ese tipo de persona&&& ?in e"bargo, "e habKan dicho $ue era el pro6esor "s popular, y $uiz eso le daba carta blanca para hacer ciertas cosas& Aun$ue si era asK, podKa habér"elo dicho de 6or"a "s clara( yo nunca habrKa rehuido la con6rontación directa& ?i tenKa algNn proble"a con"igo, podKa habér"elo dicho a la cara, incluso haber"e pedido $ue presentara "i di"isión& ?ie"pre se pueden arreglar las cosas hablando& ?i "e hubiera conencido de $ue tenKa razón en sus $ueCas, habrKa abandonado el instituto al dKa siguiente& ;espués de todo, éste no era el Nnico sitio del "undo donde se podKa cultiar arroz& Estaba seguro de $ue, 6uera adonde 6uera, encontrarKa algo $ue co"er y no "e "orirKa de ha"bre& Pensé $ue a 6in de cuentas ta"poco "e podKa 6iar del PuercoespKn& Xl, recordé, habKa sido el pri"ero en initar"e a algo cuando llegué& QA un sorbeteS Ahora "e daba rabia haber aceptado la initación de alguien tan hipócrita& Q?olo habKa sido un sorbete, y a 6in de cuentas no
le habKa costado "s $ue un cénti"o y "edioS Pero lo i"portante no era el dineroD lo $ue "e 6astidiaba era el hecho de haber aceptado la initación& F#a!ana, nada "s llegar a la escuela, le deuelo el dineroG, "e diCe& ?olo una ez "e habKa sentido antes en deuda( cuando Tiyo "e regaló a$uellos tres yenes& no es $ue no hubiera podido deolérselos& ?abKa $ue no esperaba $ue lo hiciera, y ta"poco es $ue yo pensara hacerlo& 9o se trataba de una si"ple transacción entre dos etra!os& ;eolérselos habrKa sido co"o decirle $ue no era real"ente generosa, negar la nobleza de sus senti"ientos hacia "K& 9o era taca!erKa por "i parte, sino una 6or"a de "ostrar lo unidos $ue estba"os los dos& a sé $ue los casos de Tiyo y el PuercoespKn no tenKan nada $ue er, pero cuando aceptas una initación, bien sea de un sorbete, de una taza de té o de lo $ue sea, lo $ue haces en realidad es decirle a la otra persona $ue le tienes respeto y $ue la aprecias& a gratitud $ue sientes en el corazón cuando aceptas una initación, gratitud 6cil"ente eitable si pagas tN "is"o tu parte, es una 6or"a de deoler esa initación con algo $ue a "s all del dinero, o de lo $ue el dinero puede co"prar& Ruien acepta la initación puede ser un don nadie, pero eso da igual& asta con $ue sea un ser hu"ano libre e independiente& El hecho de $ue ese ho"bre independiente te encuentre digno de respeto y aprecio es "s alioso $ue un "illón de yenes& @abKa deCado $ue el PuercoespKn "e initara, y habKa alorado esa initación "s $ue si "e hubiera dado un "illón de yenes& Xl debKa estar"e igual de agradecido por$ue yo la hubiera aceptado, pero en ez de eso se portaba con"igo co"o un in6a"e "iserable, el "uy canalla& ?i al dKa siguiente le deolKa el dinero $ue se habKa gastado en "i sorbete, ya no nos deberKa"os nada&
=a"isarroCa apoyó un codo en la "esa acKa de PuercoespKn y colocó su cara a unos centK"etros de la "Ka& o "e pregunté $ué $uerrKa eacta"ente& Entonces, =a"isarroCa "e "iró de soslayo, y "e susurró( Z3e reco"iendo $ue no "enciones a nadie nuestra conersación de ayer en el barco& V9o se lo habrs contado a alguno yaW #ientras "e hablaba, no podKa deCar de pensar lo etra!o $ue era escuchar una oz de "uCer co"o a$uella saliendo de la boca de un ho"bre& =a"isarroCa parecKa especial"ente nerioso& e respondK $ue por supuesto no le habKa dicho nada a nadie& Pero la erdad es $ue estaba decidido a contrselo al PuercoespKn, y de hecho tenKa preparado el cénti"o y "edio y para deolérselo& Al pedir"e =a"isarroCa $ue "e callara, "e desconcertó y "e entraron dudas& Aun$ue =a"isarroCa era =a"isarroCa& Pri"ero iba e insinuaba, de 6or"a eidente aun$ue sin eplicitarlo, $ue el PuercoespKn era el culpable de "i situaciónD luego olKa a insinuar de 6or"a "isteriosa $ue podKa buscar"e proble"as si le acusaba& 3eniendo en cuenta $ue era el Ce6e de estudios, creo $ue estaba conduciendo el asunto de una 6or"a "uy poco seria& o $ue debKa hacer era a6rontar el proble"a y apoyar"e en "i petición de eplicaciones al PuercoespKn& QAsK debKa actuar un auténtico Ce6e de estudios, sobre todo uno $ue lleaba a todas horas una ca"isa roCa puestaS =uando le epli$ué $ue todaKa no habKa dicho nada a nadie, pero $ue pensaba pedirle eplicaciones a PuercoespKn en cuanto llegara, =a"isarroCa pareció preocuparse "ucho& Z?i co"etes esa i"prudencia, lo Nnico $ue hars ser crearte proble"as& Ade"s, no recuerdo haber "encionado nada sobre @otta& Q9i si$uiera pronuncié su no"breS ?i reaccionas i"pulsia"ente, solo e"peorars las cosas& #e i"agino $ue si iniste a trabaCar a$uK no serKa para ar"ar lKo&&& o Nnico $ue pude responder a esa etra!a pregunta 6ue $ue era consciente de $ue el sueldo $ue recibKa "e lo pagaba la escuela, y $ue ar"ar un alboroto lo Nnico $ue harKa serKa perCudicar a la escuela en su conCunto& ZEn ese caso ser "eCor $ue todo esto $uede entre nosotros Z"e diCo =a"isarroCa, sudando pro6usa"enteZ, y $ue no lo co"entes con nadie "s& Z;e acuerdo Zle diCeZ& ?i hacerlo a a acarrear tales consecuencias, aceptaré lo $ue "e pides, aun$ue no "e resultar 6cil& ZV;e acuerdo entoncesW Z"e repitió arias eces, con esa oz 6e"enina $ue "e retu"baba en los tK"panos& Q?erKa horroroso si todos los licenciados uniersitarios 6ueran asK co"o élS ?eguro $ue no era consciente de lo ridKculo $ue era lo $ue "e estaba pidiendo& aun asK se atreKa a dudar de "i palabra, co"o si "e creyera capaz de algo tan "ez$uino co"o no respetar la palabra dada&
En ese instante llegaron los dos pro6esores cuyas "esas estaban Cunto a la "Ka, y =a"isarroCa se retiró rpida"ente a la suya& @asta su 6or"a de ca"inar era arti6icial& Andaba sigilosa"ente, co"o si se deslizara& 9o sé $ué puede llear a alguien a ca"inar sin hacer ningNn ruido& =o"o no sea $ue $uiera dedicarse al robo con nocturnidad&&& Pronto sonó la corneta $ue "arcaba el co"ienzo de las clases& a "esa de PuercoespKn continuaba acKa& a no habKa nada $ue hacer, asK $ue deCé el cénti"o y "edio enci"a de "i "esa y "e dirigK al aula& a clase se alargó un poco "s de lo habitual, y cuando olK a la sala de pro6esores todos habKan llegado ya, incluido el PuercoespKn& o ya no esperaba $ue apareciera, pero allK estaba& :currió $ue si"ple"ente se habKa retrasado un poco& En cuanto "e io les co"entó a todos $ue puesto $ue yo era la causa de su retraso, debKa ser yo precisa"ente $uien pagara la "ulta $ue nos i"ponKan en esos casos& Al oKrlo, cogK el cénti"o y "edio $ue habKa deCado en "i "esa y lo deposité en la suya& e diCe $ue a$uello era en pago por el sorbete& Al erlo, el PuercoespKn se rió y "e diCo( ZV?e puede saber de $ué "e ests hablandoW ZPero cuando io $ue iba en serio olió poner el dinero en "i "esa y "e diCo $ue ya bastaba de bro"as ridKculas& o ya sabKa de ante"ano $ue el PuercoespKn no iba a dar su brazo a torcer tan 6cil"ente& ZQ9o se trata de ninguna bro"aS Zle respondKZ& 9o $uiero deber nada a nadie& QInsisto en $ue lo coCasS Z?i para ti un cénti"o y "edio es tan i"portante, lo coCo y arreglado&&& Pero Vpor $ué "e deueles este dinero precisa"ente ahoraW Z;a lo "is"o ahora $ue en cual$uier otro "o"ento& o Nnico $ue pasa es $ue no $uiero deberte nada& QPor eso te lo deueloS PuercoespKn "e "iró desa6iante, y luego diCo( ZQahS ?i no le hubiera dado "i palabra a =a"isarroCa, les habrKa dicho a todos en ese "is"o "o"ento la clase de persona $ue era en realidad el PuercoespKn, y segura"ente habrKa"os llegado a las "anos& Pero no podKa 6altar a "i palabra& 9o obstante, el hecho de $ue "e dedicara un si"ple FQahSG por respuesta logró poner"e roCo de ira& ZEst bien& Acepto el dinero del granizado& Pero a ca"bio tN cogers todas tus cosas y te "archars hoy "is"o de la pensión IBagin& Zo Nnico $ue deseo Zle respondKZ es deolerte el dinero cuanto antes& Qo $ue yo hago con "i cuarto es sola"ente asunto "KoS ZEso es lo $ue tN te crees& 3u casero ino a er"e anoche para decir"e $ue $uiere $ue te ayas de su pensiónD cuando "e contó sus razones, "e pareció $ue actuaba correcta"ente& Aun asK, $uerKa estar seguro de $ue lo decKa era cierto, asK $ue "e pasé esta "a!ana por su
casa para $ue "e lo eplicara con detalleZ& Q9o tenKa ni la "enor idea de $ué estaba hablando el PuercoespKnS ZV puede saberse $ué 6ue lo $ue te diCoW Ade"s, Vcó"o te atrees a Cuzgar"e por lo $ue otro te haya dicho sobre "KW ?i el casero tiene algNn proble"a con"igo, lo $ue tiene $ue hacer es decKr"elo directa"ente& V=ó"o te atrees a dar por sentado $ue lo $ue te dice cual$uiera es erdad, para luego reprochr"elo de esta 6or"aW ZLoy a intentar eplicrtelo& En pri"er lugar, has de saber $ue eres un "aleducado& 3u casera no es tu criada& Q9o hay derecho a $ue le hagas laarte los piesS ZQLayaS V cundo le he obligado a hacerloW Z9o es de "i incu"bencia& ;e lo $ue estoy seguro es de $ue estn hartos de ti& ;icen $ue con solo ender un "a"emono pueden ganarse hasta diez o $uince yenes 6cil"ente& AsK $ue no te necesitan para nada& ZQLaya par de "entirososS ?i es asK, Vpor $ué "e al$uilaron la habitaciónW Z9o tengo ni la "enor idea& Es cierto $ue decidieron al$uilrtela, pero no es "enos cierto $ue ahora estn hartos de ti y $uieren $ue te ayas& Q: sea $ue sal de ahKS ZQPor supuesto $ue "e iréS Zecla"é yoZ& 9o "e $uedarKa en ese cuchitril ni aun$ue "e lo pidieran de rodillas& Pero no olides $ue todo es culpa yuya& Q4uiste tN $uien "e presentó a esos "iserablesS ZV=ulpa "KaW V=ulpa "KaW V9o ser "s bien culpa de tu insolencia y tu "ala educaciónW PuercoespKn tenKa tanto genio co"o yo, y no tardó "ucho en e"pezar a dar oces& os de"s pro6esores, $ue hasta ese "o"ento habKan estado a lo suyo, e"pezaron a "irarnos aso"brados& o no tenKa nada de lo $ue aergonzar"e, y les deolK una "irada desa6iante& El Nnico $ue no parecKa etra!ado era el u6ón, $ue se reKa sentado en su "esa& AsK $ue le lancé una "irada especial"ente retadora, y enseguida el u6ón apartó la ista y deCó de sonreKr& ParecKa algo nerioso& ;e repente sonó la corneta $ue se!alaba el nueo turno de clases, de "anera $ue PuercoespKn y yo deCa"os nuestra discusión y nos 6ui"os a nuestras respectias aulas& Por la tarde se celebró una reunión de pro6esores en la $ue se discutirKan las "edidas disciplinarias a adoptar contra los estudiantes internos inolucrados en el incidente de la noche de "i guardia& Era la pri"era ez $ue asistKa a una reunión, y no sabKa "uy bien có"o debKa co"portar"e& I"aginaba $ue esas reuniones se conocaban para resoler proble"as especial"ente di6Kciles y 6arragosos $ue re$uerKan $ue cada uno de los pro6esores epusiera su opinión para $ue el director, al 6inal, to"ara una decisión Custa& #e parecKa $ue era la 6or"a correcta de tratar un proble"a co"plicado& Pero, por otro lado, en este caso estaba claro $uién tenKa la culpa, asK $ue discutirlo era una pérdida de tie"po& Por
"uchas ueltas $ue se le diera, solo habKa una interpretación posible& El director debKa castigar a los estudiantes y punto& En ez de eso, se "ostraba dubitatio y 6alto de autoridad& V=ó"o se podKa ser tan indecisoW ?i para ser director habKa $ue ser asK, entonces la palabra FdirectorG debKa de ser sinóni"o de F"iedoso indecisoG& a sala de reuniones era una habitación larga y estrecha, contigua al despacho del director, $ue nor"al"ente serKa co"o co"edor& @abKa unas einte sillas de cuero negro alrededor de una "esa alargada& #e recordaba a los restaurantes de estilo europeo de la zona de Tanda, en 3oBio& En la cabecera de la "esa se sentó el director, con =a"isarroCa a su lado& os de"s daba igual dónde nos sentra"os, "e diCeron, con la ecepción del hu"ilde pro6esor de gi"nasia, $ue sie"pre se sentaba en uno de los etre"os& o no sabKa dónde sentar"e, y al 6inal "e puse entre el pro6esor de ciencias naturales y el de literatura clsica china& En6rente de "K estaban el PuercoespKn y el u6ón& Era curiosa la co"paración( el u6ón parecKa un ser ulgar e in6eriorD era obligado reconocer $ue el PuercoespKn tenKa un se"blante "s noble e i"presionante, aun$ue 6uera "i ene"igo& ?u cara "e recordaba a una $ue habKa isto representada en un "a"emono en el te"plo ]gen de Tobinata, en el 6uneral de "i padre& El "onCe $ue o6ició el 6uneral "e eplicó $ue era el retrato de un dios guardin budista lla"ado Idaten& El PuercoespKn, todaKa en6adado, "iraba a un lado y a otro de la habitación, con rpidos "oi"ientos de sus pupilas& =uando sus oCos se cruzaron con los "Kos, le deolK una "irada 6iera& Estaba listo si creKa $ue "e iba a apabullar de esa "anera& Ruiz "is oCos no sean "uy i"presionantes, pero son tan grandes co"o los de cual$uiera& F=on esos oCos tan grandes, serKas un "agnK6ico actorG, solKa decir"e Tiyo& Zueno, parece $ue esta"os todos Zanunció el director& Ta*a"ura, un e"pleado de la o6icina, se dispuso a contarnos& Z4alta unoZ diCo al ter"inar& o supe enseguida a $uien se re6erKa( el $ue 6altaba era el =alabaza& 9o sé $ué tenKa de especial, pero desde $ue lo i por pri"era ez, no podKa $uitar"e su i"agen de la cabeza& Por alguna razón, nada "s llegar a la escuela era el pri"ero al $ue eKa en la sala de pro6esores& A eces, estando en cual$uier sitio, su i"agen acudKa a "is oCos y se $uedaba 6lotando en "i "ente& :tras eces, al llegar a los ba!os "e lo encontraba allK, su"ergido en la ba!era, con esa cara suya, azul y 6lcida& =uando lo saludaba, "e respondKa algo inaudible y "e saludaba con la cabeza con tan poca energKa $ue hasta "e daba pena& 9adie en la escuela era tan tK"ido co"o él& =asi nunca se reKa, y Ca"s decKa una palabra "s alta $ue la otra& Alguna ez habKa leKdo algo sobre ho"bres sabios, y sie"pre pensé $ue era cosa de libros o enciclopedias, no de la ida real& =uando conocK al =alabaza "e $uedé tan i"presionado $ue pensé $ue $uiz los ho"bres sabios ta"bién eistKan en la realidad& =o"o "e 6iCaba tanto en el =alabaza, no era etra!o $ue nada "s entrar en la sala de Cuntas "e hubiera dado cuenta de $ue era él $uien 6altaba& a erdad es $ue habKa estado pensando en sentar"e a su lado, asK $ue al entrar lo habKa estado buscando con la "irada& El director, tras
anunciar $ue seguro $ue estarKa al caer, co"enzó a abrir un pa$uete enuelto en seda "orada $ue tenKa delante& Puso sobre la "esa un "ontón de papeles, y tras buscar durante un buen rato, al 6in etraCo unos docu"entos $ue a pri"era ista parecKan copias en ciclostil& =a"isarroCa se habKa puesto a li"piar su pipa de "bar con un pa!uelo de seda& Era una de sus "anKas, "uy propia de alguien co"o él& :tros pro6esores cuchicheaban& Algunos, $ue no podKan tener las "anos $uietas, hacKan dibuCos i"aginarios en la "esa con la go"a de borrar de los lpices& El u6ón hizo un par de intentos de trabar conersación con PuercoespKn, pero éste se li"itó a responder F""""G y FahhhG& PuercoespKn pre6erKa concentrarse en escrutar"e con oCos a"enazadores& o, resuelto a no perder, le "antenKa 6iera"ente la "irada sin apartarla ni un "o"ento& Al 6inal llegó el =alabaza, con tan "al aspecto co"o de costu"bre& ?aludó con una inclinación de cabeza al #apache, y pidió ecusas por llegar tarde& o habKan retenido, sin $ue lo pudiera eitar, con otro asunto& Zien ZdiCo el #apacheZ& ;eclaro abierta la sesión del conseCo de pro6esores& ;icho esto, entregó las copias del docu"ento ciclostilado a Ta*a"ura, el secretario, $uien las 6ue repartiendo& =o"o pri"er asunto del orden del dKa 6iguraba el epKgra6e F=astigosGD a continuación, estaban las F#edidas de control de los estudiantesG, a las $ue seguKan algunos otros epKgra6es& uego, el #apache habló con ese tono engolado $ue e"pleaba cuando $uerKa presentarse co"o la encarnación de la educación( Zo soy el Nnico responsable de todos los actos de indisciplina $ue acontecen en esta escuela& ;ichos actos "e incu"ben directa"ente& =uando sucede algo de este tipo, "e inade un senti"iento de ergUenza, lo $ue "e llea a preguntar"e si soy un buen director& Por desgracia, una ez "s, caballeros, debo disculpar"e pNblica"ente por$ue se ha producido un nueo incidente de esta naturaleza& aun$ue no pode"os ca"biar el pasado, lo $ue sK pode"os es to"ar "edidas contra hechos de este tipo& =o"o todos los conocen ya, "e li"itaré a pedirles $ue "e digan de 6or"a 6ranca y sincera las "edidas $ue creen $ue debe"os adoptar para recti6icar esta situación& Al escuchar estas palabras, "e diCe $ue no era etra!o $ue el #apache hubiera llegado a director& 4= ?i de erdad asu"Ka la co"pleta responsabilidad por lo ocurrido y pensaba $ue era su propia 6alta, Vno serKa "eCor $ue presentara su di"isión en ez de castigar a los estudiantesW Ade"s, asK nos habrKa ahorrado tener $ue conocar una reunión de pro6esores& 3odo lo $ue tenKa $ue hacer era usar el sentido co"Nn& os hechos estaban claros( en "i guardia, los estudiantes se habKan pasado de la raya& 9o habKa sido culpa "Ka ni del director& a responsabilidad era solo de los estudiantes& ?i PuercoespKn los habKa incitado, entonces él era ta"bién responsable& VAcaso creKa el director $ue su trabaCo consistKa en salar el pelleCo de los culpables cargando él 2-
En Japón el "apache se asocia tradicional"ente con la locuacidad y la capacidad de enga!ar "ediante la palabra&
solo con la culpaW Era una arti"a!a "uy propia de un "apache& 3ras 6inalizar su absurda perorata, nos "iró a todos con cara de satis6acción& 9adie diCo nada& El pro6esor de ciencias naturales "iraba a traés de la entana a un cuero $ue estaba posado en un teCado& El de literatura china estaba concentrado en doblar y desdoblar la copia $ue habKan repartido& PuercoespKn seguKa con sus oCos 6iCos en "K& ?i todas las reuniones de pro6esores eran 6arsas co"o a$uella, lo "eCor serKa saltrselas y $uedarse en casa echando una siestecita& ;ecidK ro"per el silencio, pero cuando estaba a punto to"ar la palabra, =a"isarroCa se leantó sNbita"ente y e"pezó a hablar, asK $ue "e callé& @abKa deCado la pipa en la "esa, y "ientras disertaba se secaba el sudor de la cara con un pa!uelo de seda& ?eguro $ue se lo habKa dado la #adona( un caballero sie"pre debe usar pa!uelos blancos de lino& Zo ta"bién dudé de "i capacidad co"o Ce6e de estudios cuando "e enteré del desgraciado incidente de los estudiantes internos, y "e aergUenzo "ucho por no haber sabido ser un guKa "oral para nuestros Cóenes& Este tipo de incidentes sie"pre es un re6leCo de nuestras propias li"itaciones, y aun$ue a si"ple ista pueda parecer $ue la culpa es de los estudiantes, si no nos centra"os solo en el incidente y e"os las cosas en su conCunto, debe"os concluir $ue la responsabilidad real recae en la escuela& =reo, por tanto, $ue tratar lo ocurrido co"o un hecho super6icial y castigar solo a los estudiantes puede tener consecuencias "uy negatias de cara al 6uturo& Es "uy posible, ade"s, $ue todo se deba a un eceso de energKa Cuenil, y $ue los actos en cuestión 6ueran actos se"i/inconscientes, co"etidos sin una preia ponderación de lo $ue est bien y lo $ue est "al& Por supuesto $ue el director es $uien debe decidir las "edidas a adoptar, y no pretendo en absoluto in"iscuir"e en su decisión, pero espero su co"prensión y la de todos, y $ue, en consecuencia, actue"os con tanta cle"encia co"o sea posible& ?i el #apache habKa hablado co"o esperaba de él, =a"isarroCa no le andaba a la zaga& AllK estaba, delante de todos, de6endiendo $ue si los estudiantes se pasaban de la raya, no eran ellos los responsables sino los pro6esores& En resu"idas cuentas, $ue si un luntico hace algo "alo a alguien, $uien tiene la culpa es $uien recibe el da!o, y eso es su6iciente Custi6icación para el luntico& ?entK ganas de darles las gracias& ?i resulta $ue los estudiantes padecen un eceso de energKa, lo adecuado serKa sacarlos al patio y $ue se des6ogaran haciendo algo de su"o& V;e erdad pensaban $ue iba a creer"e $ue habKan introducido los salta"ontes en "i ca"a Fen estado se"i/inconscienteGW Q?i "e hubieran "atado "ientras dor"Ka, =a"isarroCa habrKa de6endido $ue lo habKan hecho sin ser "uy conscientes de ello y los habrKa deCado irse de rositasS #ientras pensaba estas cosas, olK a sentir ganas de leantar"e y hablar, pero "i 6alta de elocuencia "e contenKa& #e suele ocurrir $ue, cuando "e en6ado, "e $uedo blo$ueado& ;igo dos o tres palabras, y luego se acabó& Estaba seguro de $ue no "e 6altaba carcter y energKa para hacer 6rente al #apache y a =a"isarroCa, pero sabKa $ue a"bos eran hbiles oradores, y no $uerKa darles la oportunidad de aproecharse de
"is li"itaciones en esas circunstancias& #e $uedé sentado, intentando encontrar las palabras adecuadas para epresar "is ideas cuando, de repente, i $ue 6rente a "K, el u6ón se ponKa en pie y e"pezaba a hablar& FVRué $uerr decir ahora este payasoWG, "e pregunté& ZEl reciente incidente de los grillos y de los gritos ZdiCo con un tono a6ectadoZ constituye un hecho real"ente etraordinario, y lo bastante grae co"o para poner en entredicho el 6uturo de nuestra escuela& En "o"entos co"o éstos, ineludibles para docentes co"o nosotros, debe"os re6leionar sobre nuestra conducta con la 6ir"e oluntad de restablecer el sentido de la disciplina& os anlisis de nuestro director y del Ce6e de estudios han puesto el dedo en la llaga, y los apoyo sin reseras& ;ebe"os ser tan indulgentes co"o poda"os en las "edidas $ue adopte"os& ;e nueo otro bonito discurso, pero acKo, con6uso y a6ectado& o Nnico claro era $ue apoyaba a los otros sin cortapisas& 9o habKa sacado nada en claro de lo $ue el u6ón habKa dicho, y a$uello solo sirió para poner"e aNn "s 6urioso& AsK $ue antes de $ue pudiera pensar clara"ente en lo $ue iba a decir, ya "e habKa puesto en pie& ?olo alcancé a articular( ZQ9o estoy de acuerdo en absoluto&&&S Z;espués de unos instantes de zozobra, "e cal"é y pude continuarZ( Q9o puedo apoyar una propuesta tan insensataS ZEn ese "o"ento, los presentes ro"pieron a reKrZ& a culpa la tienen eclusia"ente los estudiantes& ?i no hace"os $ue se disculpen, el incidente se repetir& 9o estarKa de "s epulsar a alguno&
Entonces el PuercoespKn, $ue hasta entonces habKa estado sentado en silencio, se leantó co"o "oido por un resorte& Estaba seguro de $ue ta"bién "ostrarKa su apoyo a =a"isarroCa& 9o "e interesaba lo $ue iba a decir& Era "i ene"igo declarado& Pero el PuercoespKn, con una oz tan alta $ue hizo $ue los cristales de las entanas te"blaran en sus "arcos, diCo( ZQEstoy total"ente en contra de la propuesta del Ce6e de estudios y del resto de los pro6esoresS Independiente"ente de có"o se considere el incidente, no pode"os ignorar $ue lo $ue esta"os analizando es $ue un grupo de cincuenta estudiantes internos se burlaron sin el "enor respeto de un pro6esor recién llegado& El Ce6e de estudios parece creer $ue tal co"porta"iento se debe al carcter de ese pro6esor, pero, con todo el respeto, creo $ue se han tergiersado las cosas& Al nueo pro6esor le 6ue asignada una guardia nocturna al poco de llegar, sin $ue ni si$uiera hubiera dis6rutado de einte dKas de trato preio con los estudiantes& Leinte dKas no son su6icientes para $ue los estudiantes puedan llegar a conocerlo y aceptarlo co"o un pro6esor suyo& ?i se hubieran burlado de él por$ue hubiera "ostrado alguna 6alta de pro6esionalidad, en ese caso deberKa"os ser cle"entes con los estudiantes& Pero ecusar el co"porta"iento de unos alu"nos insolentes $ue se han burlado de un pro6esor nueo sin ninguna razón, e"pa!arKa la reputación de nuestro instituto& Educar no es solo i"partir conoci"ientos& Educar es ta"bién 6orCar caracteres nobles, rectos y con 6uertes principios, en los $ue no cabe la ulgaridad, la super6icialidad y la arrogancia& #odi6icar lo $ue debe"os hacer, por te"or a $ue sea contraproducente o a una respuesta eagerada, signi6ica renunciar a nuestro co"etido& ?i pode"os lla"arnos docentes es precisa"ente por nuestra capacidad de recti6icar conductas, y si renuncia"os a ello, en ese caso habrKa sido "eCor $ue nunca hubiéra"os elegido esta pro6esión& Por estas razones es i"peratio, en "i opinión, $ue obligue"os al conCunto de los estudiantes internos a presentar sus disculpas al pro6esor en cuestión& 3er"inada su interención, el PuercoespKn se olió a sentar co"o "oido por otro resorte& El silencio era total& =a"isarroCa habKa uelto a coger su pipa y la li"piaba con el pa!uelo& o estaba eultante& PuercoespKn habKa dicho eacta"ente lo $ue yo habrKa $uerido decir& =o"o soy un inocente, en seguida "e olidé de $ue estaba en6adado con él, y lo "iré agradecido& PuercoespKn ni se in"utó& 3ras unos instantes, PuercoespKn se leantó de nueo y prosiguió( ZRuerKa a!adir algo $ue he olidado en "is palabras anteriores& @a llegado a "i conoci"iento $ue el pro6esor en cuestión $ue hacKa la guardia nocturna abandonó su puesto para irse a un ba!o pNblico& QEn "i opinión, se"eCante co"porta"iento constituye una 6alta inecusableS Ruien acepta la responsabilidad de llear a cabo una guardia nocturna no puede aproecharse de la situación e irse alegre"ente a unos ba!os, ni "s ni "enos, si"ple"ente por$ue no haya nadie $ue lo controle& ?e trata de una 6alta grae, en "i opinión& Aparte de las "edidas $ue se adopten contra los estudiantes, espero $ue el director le lla"e la atención por su conducta&
El PuercoespKn era un tipo real"ente etra!o( cuando parecKa $ue te estaba apoyando, de repente ponKa de "ani6iesto tus errores& ?i yo lo habKa hecho 6ue por$ue la noche en $ue llegué a la escuela el pro6esor $ue estaba de guardia habKa salido, y habKa creKdo inocente"ente $ue esto era algo per"itido& QPor eso habKa ido a los ba!osS Ahora "e daba cuenta de $ue habKa hecho "al& Era natural $ue "e a"onestaran& AsK $ue "e leanté y declaré( ZEs erdad, lo reconozco& 4ui a los ba!os la noche $ue estaba de guardia& #e doy cuenta de $ue est "al, y pido disculpas por ello& 3ras sentar"e, todo el "undo olió a reKrse& ParecKa $ue solo sabKan reKrse cada ez $ue abrKa la boca& QPazguatosS #e habrKa gustado erlos ponerse de pie y aceptar pNblica"ente $ue habKan hecho algo "al& ?egura"ente se reKan aergonzados de su propia incapacidad& El director anunció entonces $ue después de escuchar todas las opiniones solo le $uedaba sopesarlas antes de to"ar una decisión& lo $ue decidió, unos dKas "s tarde, 6ue $ue los estudiantes internos per"anecieran con6inados en sus aposentos durante una se"ana, y $ue "e presentaran disculpas personal"ente& 3eniendo en cuenta $ue yo ya estaba dispuesto a presentar "i di"isión y oler"e a casa si no se "e o6recKan disculpas, $uiz lo "eCor habrKa sido $ue las cosas no se hubieran resuelto en "i 6aor, por lo co"plicado $ue acabó resultando todo después& Aun$ue de ese asunto hablaré "s adelante& Por el "o"ento, la reunión continuó con algunos co"entarios del director( Z=o"o es deber del cuerpo de pro6esores serir de eCe"plo a los estudiantes, $uerrKa pedir a los pro6esores $ue eiten co"er o beber en locales pNblicos& Por supuesto $ue se eceptNan ban$uetes de despedida o celebraciones o6iciales, pero insisto en pedirles $ue eiten lugares de dudosa reputación tales co"o restaurantes de soba o de dango&&& Al oKr sus palabras todos se rieron a carcaCadas& El u6ón se olió hacia el PuercoespKn y pronunció la palabra FtempuraG con cara de graciosillo, pero PuercoespKn lo ignoró& Q#e pareció "uy bienS 9o soy "uy listo, y "e costaba co"prender lo $ue el #apache $uerKa decir, pero pensaba $ue si no es propio de pro6esores co"er en restaurantes de soba o de dango, en ese caso $uizs yo no debKa ser pro6esor, puesto $ue tan a6icionado era a ellos& Ade"s, si era tan i"portante, debKan haberlo "arcado co"o una de las condiciones 6unda"entales a la hora de otorgar la plaza& A$uellos insensatos "e habKan contratado sin "encionar"e nada, y ahora $ue ya estaba allK, "e decKan $ue "e prohibKan co"er dango& QEra un auténtico reés para alguien co"o yo, $ue tenKa tan pocas diersionesS =a"isarroCa atacó de nueo( Zos pro6esores de instituto 6or"an parte de la capa "s alta de la sociedad& AsK pues, no deben regodearse en placeres "ateriales& ;edicarse a se"eCantes actiidades solo puede eCercer una "ala
in6luencia en los estudiantes& Es cierto $ue todo ser hu"ano necesita diersiones, sobre todo para sobrellear el tedio de la ida de proincias& Por ello deben dedicarse a entreteni"ientos de naturaleza intelectual tales co"o la pesca, la lectura de obras literarias, la co"posición de &ai"us o la escritura de poe"as "odernos&&& os de"s escuchba"os en silencio a$uella sarta de insensateces& =a"isarroCa parecKa deCarse llear por el sonido de su propia oz& ?i pescar abono "arino, hacer chistes estNpidos sobre goru"i y los escritores rusos, "irar a una geisha baCo un pino, o co"poner &ai"us sobre ranas $ue saltan en estan$ues putre6actos eran dierti"entos intelectuales, no eKa yo por $ué co"er tempura o bolas de arroz no eran entreteni"ientos co"parables& Qo $ue tenKa $ue hacer era laar su ca"isa roCa en ez ile echarnos ser"ones sobre diersiones absurdasS o estaba tan en6adado $ue "e leanté y le pregunté a oz en grito( ZV la #adona, ehW VEs ta"bién la #adona un dierti"ento intelectualW Esta ez se hizo un silencio sepulcral& 9adie se rió& os pro6esores se li"itaron a "irarse los unos a los otros con oCos de aso"bro& =a"isarroCa se $uedó callado, con el gesto torcido& FQ3o"a yaSG pensé& FEsta ez te he pillado, Vno creesWG Por el Nnico $ue lo sentK 6ue por el =alabaza, $uien al oKrlo se $uedó aNn "s plido $ue de costu"bre&
. ;ecidK abandonar la pensión esa "is"a noche& #ientras hacKa el e$uipaCe, la casera entró en la habitación y "e preguntó $ué ocurrKa& #e diCo $ue si habKa algo $ue no "e gustara, lo solucionarKan& #e deCó perpleCo& QEs di6Kcil i"aginar $ue haya gente tan incoherente en el "undoS VEn $ué $uedabanW VRuerKan $ue "e 6uera, o $ue "e $uedaseW QEstaban co"o cabrasS ;iscutir con se"eCante chus"a era un deshonor para alguien de 3oBio, asK $ue salK a buscar un ric"s&a* para recoger "is cosas y salir lo antes posible&
habi habita taci ción ón $ue $ue tenK tenKan an acK acKa& a& 9o sa sabK bKa a si toda todaK Ka a es esta tarK rKa a libr libre, e, pero pero podKa"os acercarnos y preguntar& El "e aco"pa!arKa con gusto& asK 6ue co"o "e conertK en in$uilino de los @agino& #e sorprendió enterar"e enterar"e de $ue en cuanto "e 6ui del cuarto de los IBagino, el u6ón lo ocupó co"o si 6uera lo "s natural del "undo& Q#e $uedé atónitoS ParecKa $ue en el "undo no habKa "s $ue sabandiCas, cada una de ellas intentando aproecharse de las de"s& QRué ascoS ?i el "undo era asK, solo "e $uedaba encerrar"e en "K "is"o, e intentar $ue no "e enga!aran& Pensndolo bien, si iir del robo es la Nnica "anera de poder co"er tres eces al dKa, hay $ue preguntarse si "erece la pena iir& Por otra parte, $uitarse la ida cuando se goza de buena salud es un deshonor para tus ancestros, ade"s de "uy negatio para la propia reputación& =uanto "s lo pensaba, "s "e parecKa $ue debKa haber usado los seiscientos yenes para hacer"e lechero o algo pareci parecido, do, en ez de "atric "atricula ular"e r"e en la Escuel Escuela a ?uperi ?uperior or de =ie =ienci ncias as 4Ksicas para aprender algo tan inNtil co"o las "ate"ticas& ?i lo hubiera hecho, Tiyo y yo habrKa"os podido seguir Cuntos, y no habrKa tenido $ue estar pensando en ella desde la distancia& 9o habKa sido consciente de ello "ientras iKa"os Cuntos, pero ahora $ue "e habKa ido a una proincia leCa leCan na "e dab daba cuen cuenta ta de lo buen buena a per perso sona na $ue er era a Tiyo iyo& Ahor hora e"pezaba a ser consciente de lo di6Kcil $ue era encontrar en todo Japón alguien tan bueno co"o ella& Estaba algo res6riada cuando salK de 3oBio, y "e preguntaba có"o estarKa ahora& ?eguro $ue se habKa alegrado de recibir la carta $ue le "andé& Pero no "e habKa contestado&&& Pasé arios dKas pensando en estas cosas& El asunto "e preocupaba, y cada dKa preguntaba a la casera si habKa llegado alguna carta de 3oBio para "K& Ella "e "iraba apenada, y "e decKa $ue no habKa nada& os @agino eran de una 6a"ilia de sa"uris, y se notaba en $ue eran gente re6inada, no co"o los anteriores caseros& Es erdad $ue por las noches el casero recitaba cantos del teatro 3o&0 con una oz "uy etra!a, lo $ue no era "uy agradable, pero nunca se le ocurrió entrar en "i habitación sin lla"ar para Finitar"eG a té, asK $ue en a$uella casa estaba "s a gusto& a casera, en ca"bio, sK $ue solKa enir de ez en cuando a "i habitación a charlar un rato& ZVPor $ué no se ha traKdo a su "uCer de 3oBio y han "ontado su propia casaW Z"e preguntó un dKa& ZVParezco un ho"bre casadoW Zle diCeZ& ?i solo tengo einticuatro a!os&&& ZPues claro $ue es nor"al estar casado a los einticuatro a!os&&& Z"e respondió ella, y "e dio "s de "edia docena de eCe"plos de conocidos suyos $ue se habKan casado a los einte a!os o $ue tenKan un par de hiCos a los eintidós& ?e e"pe!aba en echar por tierra la ecusa de "i Cuentud, asK $ue, i"itando lo "eCor $ue pude su 6uerte acento, le diCe El teatro 9oh es una 6or"a dra"tica "usical relacionada con el sintoKs"o y el budis"o, budis"o, y en la $ue el actor principal representa di6erentes papeles, papeles, a "enudo de "uCer o de aparición 6antstica& 0
$ue puesto $ue estaba bien casarse a los einticuatro, Vpor $ué no "e ayudaba a encontrar "uCerW ZVRuiere $ue le bus$ue unaW Z"e diCo& Z?K, de erdad& #e "uero por tener una esposa& Za, es lo $ue todos los Cóenes $uieren& Z9o supe $ué replicar& Ella prosiguióZ( Pero creo $ue la erdad es $ue ya est casado& A "K no "e enga!a& ZV;e erdadW QRué listaS V có"o lo ha adiinadoW 3oBio&
ZV=ó"oW 9o hay dKa en $ue no "e pregunte si ha llegado carta de ZLaya, aya&&& QRué listaS ZVA $ue tenKa razónW Z=laro& Es decir&&&
Zas chicas de hoy ya no son co"o las de antes& Ahora hay $ue tener "s cuidado, Qaya $ue sKS ZVRu ZVRué é $uie $uiere re deci decirr co con n es esoW oW VIns VInsin inNa Na $ue $ue "i "uCe "uCerr tien tiene e un a"ante en 3oBioW ZQ9oS ?u "uCer no, pero&&& ZEs un aliio saberlo&&& VRuién entoncesW Z?u "uCer est claro $ue no, pero&&& ZVRuién entoncesW ZVA$uKW #uchKsi"as&&& a se!orita 3oya"a, sin ir "s leCos& Va conoceW Z9o& ZV=ó"oW V9o la ha conocido todaKaW ?i es la chica "s guapa de por a$uK& Es tan her"osa $ue todos los pro6esores de la escuela la lla"an Fla #adonaG& V;e erdad $ue no ha oKdo hablar de ellaW ZAsK $ue ésa es la #adona&&& =reKa $ue se trataba de una geisha& Z9o, Z9o, no& no& F#ad F#adon onaG aG es una una pala palabr bra a etr etran anCe Cera ra&& ?e usa usa par para re6erirse a las "uCeres "uy guapas, creo& Z;ebe ser eso&&& Laya, aya& Z=reo $ue el no"bre se lo puso el pro6esor de arte& ZRuiere decir el u6&&& ZQ:h, noS 4ue el pro6esor oshiBa*a& ZV la tal #adona es una de esas&&& W
Za tal #adona es una de esas&&& ZQRu ZQRué é pena penaSS Aun$ Aun$ue ue co con n es ese e "ote "ote debe debe se serr di6K di6Kci cill hace hacers rse e respetar&&& ZQPues claroS QPasa co"o con la diabla de :"atsu, o con la ogresa :hyaBuS ?on "uCeres peligrosas& ZV la #adona es co"o ellasW ZQ#enuda es la se!orita #adonaS El se!or Toga, VsabeW, el $ue le traCo a$uKD pues la #adona era su pro"etida, e iban a casarse cuando&&& ZVRué ZVRuéWW QEs increK increKble bleSS 9unca 9unca habrKa habrKa pensad pensado o $ue nuestr nuestro o ieCo ieCo a"igo el =alabaza pudiera tener éito con las "uCeres& 9o se puede Cuzgar a la gente por sus apariencias, debo tener "s cuidado& ZPero ZPero entonces, el a!o pasado, pasado, el padre padre del se!or Toga se "urió& "urió& @asta entonces tenKan "ucho dinero, ade"s de "uchas acciones de algNn banco& 3odo iba bien, pero tras su "uerte todo ca"bió, no sé "uy bien por $ué&&& En resu"idas cuentas, el se!or Toga es de"asiado bueno, y le enga enga!a !aro ron& n& Ento Entonc nces es se posp pospus uso o la boda boda,, y lueg luego o se ol olió ió a posponer, y entonces 6ue cuando apareció el tal Ce6e de estudios, y le pidió la "ano& ZQVRuiere decir =a"isarroCaWS Es un tipo as$ueroso& ?abKa $ue esa ca"isa era de "al pa!o&&& V $ué pasó luegoW Z@izo $ue alguien 6uera a hablar con la 6a"ilia 3oya"a en su no"bre, y el se!or 3oya"a le diCo $ue el se!or Toga todaKa estaba co"pro"etido con su hiCa, y $ue no podKan darle una respuesta in"ediata, pero $ue lo considerarKan con atención& Entonces el se!or =a"isarroCa encontró una "anera de hablar directa"ente con la 6a"ilia 3oya"a, y al 6inal la ni!a acabó cayendo en sus redes& Xl se salió con la suya, pero la se!orita ta"bién, no hay $uien hable bien de ella& Era la pro"etida del se!or Toga, pero entonces aparece un Ce6e de estudios y ella decide ca"biar uno por otro& Q4ue una o6ensa para el santo de ese dKaS ZQ;esde luegoS no solo para el santo de ese dKa, 6uera cual 6ueraD un "al dKa para el santo del dKa siguiente, y del otro&&& Q
?aber de"asiado suele traer proble"as, y la se!ora @agino sabKa de"asiado& ;e la "is"a 6or"a, podKa estar per6ecta"ente al tanto de "is incidentes con el tempura y las bolas de arroz& PodKa no hacer"e "ucha gracia, pero a$uello ta"bién tenKa sus entaCas( gracias a ella, sabKa $uién era la #adona y era capaz de co"prender la relación entre =a"isarroCa y el PuercoespKn, lo $ue segura"ente podKa ser"e Ntil en el 6uturo& El Nnico inconeniente es $ue no "e habKa aclarado $uién de los dos era el "alo& Q?i no "e las eplican con claridad, "e resulta di6Kcil co"prender las cosasS Z#"""&&& #e pregunto $uién es "eCor persona, si =a"isarroCa o el PuercoespKn&&& ZV $uién es ese +uercoesp$nW ZEl se!or @otta& ZPues si los Cuzga"os por su 6uerza, el se!or @otta parece el "s 6uerte de los dos, pero el se!or Ce6e de estudios es licenciado uniersitario, o sea $ue tiene "s cabeza& 3a"bién el Ce6e de estudios es "s educado, pero he oKdo $ue el se!or @otta es "s popular entre los estudiantes& ZEn resu"en, Vcul de los dos es "eCorW ZQPues, en resu"en, el "eCor es el $ue tiene el sueldo "s altoS 9o encontraba sentido a la conersación, asK $ue decidK deCarlo& ;os o tres dKas "s tarde, al oler de la escuela, la ieCa da"a "e esperaba en la puerta con una gran sonrisa& Za ests a$uK&&& Z"e diCo, "ientras "e entregaba una carta de "odo "uy cere"onioso& =uando se iba, i $ue era de Tiyo& En el sobre habKa unas notas pegadas en las $ue se podKa leer $ue la carta habKa ido de la posada a"ashiro a la pensión de los IBagin, y de allK a la casa de los @agino& 3a"bién i $ue habKa per"anecido una se"ana en la posada& #e i"aginé $ue, ya $ue estaba en una posada, la carta habKa decidido pasar unos dKas descansando& Al abrirla, i $ue era carta "uy larga& ;ecKa asK( otchan( ;espués de recibir la carta de "i otchan $uise responder enseguida, pero desgraciada"ente estaba en ca"a res6riada, y no he podido hasta ahora& o siento& Ade"s, ni leo ni escribo tan bien co"o lo hacen las chicas de ahora& #e cuesta "ucho escribir por$ue "i letra es "uy "ala y no sé hacerlo bien& Iba a decirle a "i sobrino $ue "e la escribiera, pero co"o la carta era "Ka, pensé $ue serKa "s cortés $ue la escribiera yo "is"a, asK $ue hice un borrador pri"ero y después lo pasé a li"pio& 3ardé solo dos dKas en pasarlo a li"pio, aun$ue escribir el borrador "e lleó cuatro dKas& Es posible $ue resulte di6Kcil de leer, pero otchan debe hacer el es6uerzo de leerla hasta el 6inal, por 6aor&
a carta, e6ectia"ente, estaba escrita en una Nnica hoCa de papel $ue "edKa "s de un "etro de largo cuando la desdoblabas en su totalidad& =o"o la propia Tiyo decKa, resultaba di6Kcil de leer& 9o solo la letra era "uy "ala, sino $ue estaba escrita en un co"pleto desorden y no se sabKa dónde e"pezaban o ter"inaban las 6rases& o soy "uy i"paciente, y en circunstancias nor"ales no habrKa leKdo una carta se"eCante aun$ue "e hubieran pagado cinco yenes& Esta ez, sin e"bargo, "e concentré y la leK desde el principio hasta el 6inal& Pero co"o "e era tan di6Kcil er dónde e"pezaban o ter"inaban las palabras y las 6rases, no co"prendK nada, y tue $ue oler leerla una ez "s& a habitación e"pezaba a estar oscura y "e era di6Kcil distinguir los caracteres, asK $ue salK al porche ', "e senté en una silla, y leK con toda la atención de la $ue 6ui capaz&
ZQLayaS Z"e diCoZ& 3odaKa leyendo la carta& Z?K Zle respondKZ& Es i"portante, asK $ue pri"ero deCo $ue el iento la "eza, luego leo un trozo, luego uelo a deCar $ue el iento la "eza y uelo a leer otro trozo, y asK& Z9o sabKa por $ué estaba diciéndole todas esas cosas $ue no tenKan ningNn sentido& =o"o de costu"bre, la cena consistKa en batatas heridas& os @agino "e trataban "ucho "eCor $ue los IBagin, con "s cortesKa& Pero desgraciada"ente la co"ida era horrible& atatas a$uella noche, batatas la noche anterior, batatas la siguiente& Era erdad $ue les habKa dicho $ue "e gustaban las batatas, pero eKa di6Kcil aguantar por "ucho tie"po a$uella dieta a base de batatas y "s batatas& #e reKa de "i colega el =alabaza, pero a ese paso yo "is"o "e conertirKa en una batata el dKa "enos pensado& ?i Tiyo hubiera estado allK, "e habrKa preparado sas&imi de atNn, o "amabo"o54, pero en esta casa de sa"uris de econo"Ka 6rugal y taca!a no habKa lugar para algo asK& 4uera co"o 6uera, era cada ez "s necesario $ue Tiyo estuiese a "i lado& ?i "e $uedaba en la escuela y "e asentaba allK, tenKa $ue lograr $ue Tiyo se iniera con"igo desde 3oBio& 9o podKa co"er tempura, ni soba, ni dango, y "e eKa obligado a iir en una pensión en la $ue "e ali"entaban eclusia"ente con batatas hasta $ue "e oliera a"arillo&&& ?er pro6esor era "s duro de lo $ue yo pensaba& @asta los bonzos, co"parados con"igo, co"Kan co"o reyes& #e za"pé la batata, y después sa$ué de un caCón dos hueos crudos, los cas$ué en el borde del bol y "e los tragué& 9ecesitaba algNn ali"ento nutritio para tener energKa su6iciente& V=ó"o iba a poder i"partir eintiuna clases a la se"ana si no "e ali"entaba bienW =o"o tardé bastante rato en leer la carta de Tiyo, a$uel dKa salK para los ba!os "s tarde de lo nor"al& #e habKa acostu"brado a isitar los ba!os cada tarde, y no "e sentKa bien si no lo hacKa& ?e "e ocurrió $ue podKa ir en tren, asK $ue cogK "i toalla roCa y salK corriendo para la estación, pero cuando llegué el tren se acababa de ir& #e senté entonces en un banco, decidido a esperar al siguiente tren $ue pasara& #ientras estaba allK sentado 6u"ando tran$uila"ente un cigarrillo, i enir hacia "K al =alabaza& ;espués de lo $ue "e habKa contado la se!ora @agino, habKa e"pezado a caer"e "s si"ptico& a erdad es $ue sie"pre "e habKa caKdo bien, puede $ue por su carcter reserado y triste, pero a$uella noche era di6erente& ?i hubiera estado en "i "ano le habrKa doblado el sueldo, habrKa hecho $ue se casara con la se!orita 3oya"a en seguida, y los habrKa "andado a 3oBio con un "es de acaciones& =uando llegó Cunto a "K lo saludé y le pregunté si ta"bién iba a los ba!os, a lo $ue "e respondió a6ir"atia"ente& e inité entonces a El sas&imi es pescado crudo cortado en 6inas lonchas $ue se to"a habitual"ente con salsa de soCa, *asabi Hla pasta de un tipo de rbano picante de color erde, rbano co"Nn y Cengibre& El "amabo"o es un pastel hecho con pasta de pescado $ue se hace en cilindros y se co"e en rodaCas, co"o ingrediente de otros platos, o bien asado o con salsas& 2
sentarse Cunto a "K& =alabaza, segura"ente por delicadeza, rechazó "i initación( Z5racias, no se "oleste Z"e diCo, y se $uedó de pie a "i lado& o olK a insistir( ZEl tren tardar en llegar& ?er "eCor $ue se siente& Z#e daba pena, y $uerKa $ue se sentara 6uera co"o 6uera& Al 6inal cedió, y susurró un delicado( Fe pido disculpasG "ientras se sentaba& En el "undo hay personas co"o el u6ón, a $uienes les gusta "eter las narices donde nadie les lla"aD hay otros co"o el PuercoespKn, $ue piensan $ue Japón estarKa perdido si ellos no estuieran allK para salarloD algunos, co"o =a"isarroCa, $ue do"inan co"o nadie la go"ina y la galanterKaD y otros, co"o el #apache, $ue se co"portan co"o si 6ueran el io espKritu de la educación estido con sus "eCores galas& 3odos ellos aderezados con la adecuada cantidad de anidad& 4rente a ellos estaba el =alabaza, tan educado y tan dócil $ue parecKa un "u!eco, sie"pre 6uera de lugar& Algunas eces "e preguntaba si de erdad era posible $ue un ser asK eistiera sobre la tierra& Era erdad $ue tenKa cara de calabaza pocha, pero deCar a alguien tan ecepcional co"o él por un tipo co"o =a"isarroCa, era una auténtica estupidez& a #adona no sabKa lo $ue hacKa& 9i si$uiera una docena de =a"isarroCas bastarKan para hacer un buen "arido&&& ZV?e encuentra bienW Parece pachucho& Z9o& #e encuentro bastante bien&&& 5racias& Z#e alegro "ucho& Estar en6er"o no es agradable $ue se diga&&& Z
por la puerta de la estación entró un ho"bre a toda prisa& ?e trataba de =a"isarroCa& Iba estido con un Bi"ono de seda con un obi de seda gruesa anudado descuidada"ente y, co"o sie"pre, lleaba colgando la cadena de oro de su reloC& a cadena era de oro 6also& Xl pensaba $ue la gente no se daba cuenta, y no paraba de hacer ostentación de ella, pero a "K no "e enga!aba& Al entrar, "iró neriosa"ente a su alrededor, y cuando io al =alabaza y a las dos "uCeres hablando Cunto a la ta$uilla, los saludó con una inclinación de cabeza e interca"bió dos o tres palabras con ellos& uego se giró con rapidez y se aproi"ó hasta donde yo estaba arrastrando los pies con pe$ue!os pasos gatunos& ZLaya, Vta"bién tN as a los ba!osW =reKa $ue iba a perder el tren asK $ue he enido corriendo& Pero 6altan todaKa tres "inutos&&& VIr bien ese reloCW Z"e diCo "ientras sacaba el suyo& Z@ay una di6erencia de dos "inutos& Zuego se sentó a "i lado& Adoptó una "irada perdida "ientras apoyaba la barbilla en el po"o del bastón, sin 6iCarse ni una sola ez en las "uCeres& a "uCer "s "ayor "iró arias eces hacia donde estba"os nosotros, pero en ca"bio la Coen no lo hizo ni una sola ez& Ahora sK $ue estaba seguro de $ue a$uella era la #adona& Por 6in se oyó un pitido y el tren entró en la estación& a gente $ue habKa en el andén corrió a los agones& =a"isarroCa se enca"inó hacia el agón de pri"era clase& 9o es $ue 6uera nada raro( el billete de pri"era clase hasta el los ba!os de ?u"ita costaba cinco cénti"os, "ientras $ue en segunda costaba tres, asK $ue solo habKa una di6erencia de dos cénti"os& Incluso alguien co"o yo podKa per"itirse pagar a diario dos cénti"os "s por uno de esos blancos billetes de pri"era& ?in e"bargo, la "ayorKa de esos taca!ones proincianos pre6erKa iaCar en segunda y ahorrarse la di6erencia& a #adona y su "adre siguieron a =a"isarroCa al agón de pri"era& El =alabaza, sin e"bargo, no era ho"bre de iaCar en pri"era clase& ?e dirigió al agón de segunda y lo i dudar por un instante entre entrar o dirigirse al de pri"era, pero luego "e "iró y entró en el de segunda clase& 9o sé por $ué, pero "e dio pena, asK $ue en ez de dirigir"e a "i asiento de pri"era, decidK hacerle co"pa!Ka al =alabaza& #e i"aginé $ue aun$ue hubiera co"prado un billete de pri"era, podrKa iaCar en segunda sin proble"a& a en los ba!os, tras desestir"e y poner"e un yuBata, "e dirigK a las piscinas, y allK estaba el =alabaza de nueo& Aun$ue no se "e da nada bien hablar en pNblico, y su6ro "ucho en las reuniones, soy de natural hablador, asK $ue "ientras estba"os los dos "edio su"ergidos en el agua caliente intenté entablar una conersación con "i co"pa!ero& 9o soportaba erlo tan alicaKdo& Pensé, $uiz en otro arran$ue de i"pulsiidad de los "Kos, $ue lo "enos $ue podKa hacer con un ho"bre tan triste era darle conersación& Pero el =alabaza no tenKa "uchas ganas de hablar& ;iCera lo $ue diCera, él solo respondKa con "onosKlabos, e incluso ni eso lograba sacarle la "ayorKa de las eces, asK $ue al 6inal lo deCé por i"posible& Al $ue no habKa isto por ninguna parte era a =a"isarroCa& @abKa arias salas de ba!o y, aun$ue hubiéra"os llegado en el "is"o tren, era
per6ecta"ente posible $ue no nos encontrra"os& Al salir, "iré al cielo y i $ue la luna estaba preciosa& ?auces llorones se alineaban a a"bos lados de la calle, y sus ra"as proyectaban so"bras en el suelo& ;ecidK dar un pe$ue!o paseo& ?aliendo de la ciudad, a "i iz$uierda, se hallaba la Puerta del 9orte& #s all de la puerta nacKa una carretera $ue lleaba a un te"plo budista& A a"bos lados de la carretera habKa arios prostKbulos& #e parecKa escandaloso $ue hubiera ese tipo de locales en el recinto de un te"plo& #e dieron ganas de entrar en alguno de ellos y echar una oCeada, pero tenKa "iedo de $ue en la siguiente reunión de pro6esores el #apache "e lo recri"inara, asK $ue desistK de "i idea y pasé de largo& Al lado de la puerta se alzaba un pe$ue!o edi6icio con entanas de celosKa y una cortina oscura en la puerta& ?e trataba del 6a"oso restaurante de dango $ue tantos proble"as "e habKa traKdo en el pasado& a luz de una linterna de papel en la $ue estaba escrito F?opa dulce de CudKasG y F?opa de pastel de arrozG se proyectaba sobre el tronco de uno de los sauces $ue crecKa Cunto a uno de los aleros& #e "orKa de ganas de entrar, pero supe contener"e y seguK "i ca"ino& Q#e parecKa inhu"ano no poder co"er dango cuando tenKa tantas ganas de hacerloS Pero luego pensé $ue "s inhu"ano lo $ue le habKa pasado al =alabaza, y $ue tu pro"etida te deCara por otro& ien "irado, no co"er dango carecKa de i"portancia en realidad& =o"parado con lo del =alabaza, lo "Ko no era nada& 9o "e sentirKa tan desgraciado co"o debKa de sentirse él aun$ue no pudiera probar bocado en tres dKas& a erdad es $ue no hay nada tan enga!oso co"o la naturaleza hu"ana& Juzgndola solo por su apariencia, era di6Kcil de creer $ue algo tan bello pudiera ser a la ez tan cruel& En ca"bio, el se!or Toga, a pesar de su aspecto en6er"izo, de ser un calzonazos y alguien tan pocho co"o la "s pocha de las calabazas, era una bellKsi"a persona& 9o puede uno 6iarse de las apariencias& 3e i"aginas al PuercoespKn co"o a un tipo sencillo y sincero, pero luego te das cuenta de $ue se dedica a se"brar ciza!a entre los estudiantes y tN&&& Entonces, cuando te enteras, descubres ade"s $ue se dedica a aconseCar al director $ue los castigue por lo $ue han hecho& =a"isarroCa, $ue al principio te parece la antipatKa personi6icada, se reela de repente co"o un aliado tuyo al ponerte en guardia ante los peligros $ue te acechan&&& es entonces cuando te enteras de sus Cueguecitos con la #adona, con la $ue, segNn él, no har nada "ientras ella siga pro"etida& IBagin, por su parte, se inenta ecusas para echar"e de su casa, y acto seguido to"a al u6ón co"o in$uilino sin pensrselo dos eces& Qo "irara co"o lo "irara, las cosas no eran lo $ue parecKanS ;e lo $ue sK estaba seguro era de $ue si se "e ocurrKa contarle todo esto a Tiyo en una carta, lo "s seguro es $ue se $uedara de piedra& a continuación dirKa $ue es nor"al, $ue "s all de @aBone no hay "s $ue "onstruos&55 ?ie"pre he sido una persona a6able, y hasta ese "o"ento nada "e habKa preocupado de"asiado, pero habKa bastado un "es en a$uella ciudad para hacer"e co"prender $ue el "undo no era tan apacible co"o yo creKa& 9o "e habKa ocurrido nada terrible, pero sentKa co"o si hubiese Antigua"ente, para los habitantes de 3oBio, lo $ue estaba "s all de @aBone se su"Ka en el terreno de lo re"oto&
eneCecido cinco o seis a!os& Ruiz lo "eCor $ue podKa hacer era ir"e de allK y regresar a 3oBio& E"bebido en estos pensa"ientos, crucé un puente y seguK por la orilla del rKo 9ozeri& la"ar a a$uello FrKoG era subirlo de categorKa in"erecida"enteD en realidad no era "s $ue un riachuelo de apenas dos "etros de ancho&
8 ;esde el dKa en $ue =a"isarroCa "e habKa initado a pescar, yo descon6iaba del PuercoespKn& Rue "e echara de la casa de los IBagin con un preteto tan absurdo hizo $ue e"pezara a sospechar de él& Pero luego "e pilló por sorpresa el hecho de $ue soltara a$uel discurso en el $ue pidió "ano dura para los estudiantes, asK $ue al 6inal no sabKa $ué pensar& después, cuando la se!ora @agino "e diCo $ue habKa de6endido al =alabaza en su lKo con =a"isarroCa, no pude por "enos $ue aplaudirle& AsK $ue Custo cuando habKa e"pezado a pensar $ue a lo "eCor el PuercoespKn no era tan "alo co"o parecKa, y $ue $uiz habKa sido =a"isarroCa $uien habKa se"brado en "K la se"illa de una sospecha in6undada pero creKble "ediante insinuaciones, oy y "e encuentro al "is"Ksi"o =a"isarroCa paseando de noche a solas con la #adona por el rKo 9ozeri& #i decisión estaba to"ada( Q=a"isarroCa era el "aloS a erdad es $ue no estaba total"ente conencido de $ue 6uera alguien "alado, pero de lo $ue sK estaba seguro era de $ue en todo caso no era una buena persona& ;esde luego, hipócrita sK $ue era& Q
hizo toda clase de preguntas sobre "i nueo aloCa"iento& 3a"bién "e preguntó si "e apetecKa oler a aco"pa!arle a pescar autores rusos& 9o "e gustó su actitud, y decidK "encionarle nuestro doble encuentro de la noche anterior& Z?K Z"e diCoZ, en el andén, ya recuerdo& V?ie"pre sales a esa horaW V9o es un poco tardeW 4ue entonces cuando le espeté $ue ta"bién lo habKa isto en el ca"ino $ue bordea el rKo 9ozeri& ZQ9o, noS 9o era yo& 9o suelo pasear por allK Z"e respondióZ& Anoche olK a casa directa"ente desde el balneario& VPor $ué "e "entKa tan descarada"enteW Era obio $ue estaba acostu"brado a decir "entiras& ?i alguien co"o él reunKa los re$uisitos necesarios para ser Ce6e de estudios, entonces yo debKa aler para rector de uniersidad& ;esde ese "is"o "o"ento deCé de con6iar en =a"isarroCa& o etra!o es $ue, a pesar de haber perdido la con6ianza en él, nos seguKa"os tratando cada dKa co"o si nada hubiera pasado& En ca"bio, a PuercoespKn lo ad"iraba pero no nos dirigKa"os la palabra& QRué raro es el "undoS Pocos dKas después, =a"isarroCa "e diCo $ue $uerKa decir"e algo y "e pidió $ue por 6aor lo isitara en su casa esa "is"a tarde& Aceptar su initación i"plicaba no poder ir los ba!os ter"ales, asK $ue no "e hacKa de"asiada gracia& Pero a pesar de todo, a las cuatro estaba en la puerta de su casa& =a"isarroCa, aun$ue estaba soltero, hacKa tie"po $ue habKa deCado de iir en una habitación al$uilada y se habKa "udado a una casa con una i"ponente entrada, acorde con su condición de Ce6e de estudios& @abKa oKdo $ue el al$uiler $ue pagaba era de nuee yenes y "edio al "es& Al erla pensé $ue si en proincias se podKa al$uilar una casa asK por nuee yenes y "edio, ta"bién yo debKa al$uilar una, lla"ar a Tiyo y decirle $ue se iniera de 3oBio a iir con"igo& ?eguro $ue se ponKa "uy contenta& =uando lla"é a la puerta, salió a abrir"e el her"ano pe$ue!o de =a"isarroCa& Estaba en "i clase de arit"ética y lgebra, y era "uy "al estudiante& Ade"s, co"o era de una 6a"ilia errante al estilo de aes "igratorias, tenKa un carcter "ucho "s "alado y so6isticado $ue los paletos sedentarios nacidos en este lugar& e pregunté a =a"isarroCa por la razón de su initación& ?acó su pipa de "bar, y "ientras daba unas caladas a un tabaco apestoso, "e diCo( Z;esde $ue iniste a nuestra escuela, los estudiantes estn "ucho "s contentos $ue antes, cuando era tu predecesor $uien les daba clase& El director est "uy satis6echo con $ue hayas resultado ser un pro6esor tan bueno& Es "s, todos esta"os "uy contentos contigo, y espera"os $ue siga siendo asK& ZQLayaS Zle respondKZ& a erdad es $ue hago todo lo $ue puedo& 9o sé $ué "s se podrKa hacer&&&
ZEst bien asK& ?olo espero $ue no olides lo $ue te diCe el otro dKa&&& ZVEl $uéW Rue $uien "e ayudó a encontrar una pensión es un tipo de "ucho cuidadoW Zueno, dicho asK, de"asiado a las claras, lo $ue te diCe to"a otro sentido&&& En cual$uier caso&&& =reo $ue entiendes lo $ue $uise decirte&&& ;e todos "odos, si sigues trabaCando con el "is"o ahKnco y contribuyendo a $ue las cosas de la escuela continNen co"o hasta ahora, tu trabaCo ser "uy bien considerado, y "uy pronto, en cuanto conte"os con los recursos, creo $ue podre"os darte una ayuda econó"ica&&& ZQAhS V
en
parte
por las
ZV se puede saber adonde se aW ZA 9obeoBa, en el paKs de @yuga& % =o"o es un lugar tan apartado recibir un au"ento de sueldo&&& ZV se contratar a alguien para ocupar su puestoW Z=asi est decidido& ;ependiendo de có"o aya el asunto de su sucesor, creo $ue podre"os hacer algo por ti& Zueno&&& Pero la erdad es $ue no "e "uero por un ascenso& Z;e todas 6or"as hablaré con el director& =reo $ue estar de acuerdo con"igo& Aun$ue $uiz te pida"os a ca"bio un "ayor es6uerzo por tu parte& Espero $ue no te parezca "al& ZVRue dé "s clasesW Z9o, de hecho tendrKas $ue dar "enos clases $ue ahora& Es&&& El paKs de @yuga es el tér"ino usado en la época de Edo para lo $ue hoy es la proincia de #iyazaBi, al noroeste de 3oBio& %
Z: sea, $ue tendré $ue trabaCar "s, pero con "enos clases&&& QRué raroS Z?K, tienes razón, puede parecer etra!o&&& Ahora no tengo tie"po para eplicarte los detalles, pero en pocas palabras, lo $ue $uiero decir es $ue es posible $ue tengas una "ayor responsabilidad a partir de ahora& 9o entendKa una palabra& F
?e re6iere a un 6a"oso &ai"u de Taga/no =hiyoCo(
creKa $ue $uisiera iir en co"pa!Ka de "onos por su propia oluntad& Aun$ue si 6uera erdad lo $ue decKa =a"isarroCa, Q$ué inclinación "s rara la del =alabazaS a casera "e traCo la cena co"o sie"pre& ZV:tra ez batatasW Zle pregunté& Z9o, hoy tene"os to6u Z"e diCo& 3a"poco es $ue hubiera "ucha di6erencia& Z@e oKdo $ue el se!or Toga se "archa a @yuga& Z?K, pobrecillo& ZVPobrecilloW ?i es su decisión&&& ZV?u decisiónW VRuién $uerrKa "archarse a esa ciudad re"otaW ZVRue $uién $uerrKa "archarse allKW QEl "is"oS La por su cuenta y riesgo, VnoW ZVRué dice ustedW Est e$uiocado de "edio a "edio& #e parece $ue le han to"ado el pelo& ZVRue "e han to"ado el peloW #e lo acaba de contar =a"isarroCa& El "uy granuCa&&& ZVRué otra cosa a a decir el Ce6e de estudiosW QPor supuesto $ue el se!or Toga no $uiere irseS ZPues de las dos ersiones, por "uy erosK"iles $ue parezcan a"bas, solo una puede ser cierta&&& VRué de"onios est pasando a$uKW ZEsta "a!ana la "adre del se!or Toga ino a casa Z"e eplicó la se!ora @aginoZ, y acabó contndo"e toda la historia& ZV $ué es lo $ue le contóW Z;esde $ue "urió el padre del se!or Toga, la 6a"ilia no habKa estado tan bien de dinero co"o aparentaban& AsK $ue, cuando las cosas se han puesto real"ente "al, la buena se!ora to"ó la decisión de ir a er al se!or director para pedirle una subida de sueldo para su hiCo, puesto $ue lleaba ya bastantes a!os ense!ando en la escuela& Za eo&&& ZEl se!or director le respondió entonces $ue considerarKa su petición, y la se!ora Toga olió a su casa pensando $ue todo estaba resuelto, y se sentó a esperar a $ue le diCeran de cunto serKa el au"ento& ?in e"bargo, lo $ue ocurrió 6ue $ue el se!or director lla"ó al se!or Toga y le diCo $ue lo sentKa, pero $ue la escuela no tenKa dinero y no le podKan subir el sueldo& Pero se habKa enterado precisa"ente de $ue acababa de $uedar libre una plaza en 9obeoBa, con cinco yenes "s de sueldo al "es $ue lo $ue cobraba a$uK& Pensaba $ue era Custo lo $ue el se!or Toga estaba buscando, y por eso se habKa adelantado y habKa rellenado la
solicitud por él, de "odo $ue el se!or Toga no tenKa "s $ue hacer sus preparatios y salir para el nueo puesto& Z#s $ue una propuesta parece una i"posición&&& Z=laro& El se!or Toga pensó $ue pre6erirKa $uedarse en su ciudad antes $ue irse a otro sitio aun$ue el sueldo 6uera "s alto& e diCo entonces al director $ue no le interesaba el puesto, $ue su casa y su "adre estaban a$uK, en esta ciudad, pero el director le respondió $ue el asunto estaba ya decidido, y $ue incluso ya habKan contratado a un sustituto para él& a no habKa nada $ue hacer& ZQRué canallasS Esa 6or"a de enga!ar a la gente es de todo "enos graciosa& AsK $ue el se!or Toga no $uerKa irse&&& a "e parecKa a "K $ue no tenKa ningNn sentido la cosa& VIrse a iir a un lugar perdido en los "ontes y rodeado por las 6ieras por cinco "Kseros yenes "s al "esW Q9o irKa allK nadie aun$ue 6uera un tonto de capiroteS ZVRué es FcapiroteG, se!or pro6esorW Z9ada, olKdelo, no tiene i"portancia&&& En cual$uier caso, seguro $ue =a"isarroCa est detrs de todo esto& 9o se puede hacer a nadie algo asK& Es de lo "s rastrero& Ahora entiendo lo $ue "e ha dicho ese "iserable de $ue $uerKa subir"e el sueldo& QPues est listo si se piensa $ue lo oy a aceptarS ZVe an a subir el sueldoW ZQ#e lo $uieren subir, pero yo lo oy a rechazarS ZV se puede saber por $ué lo a a rechazarW ZPues por$ue sK& Por$ue =a"isarroCa es un estNpido y un cobarde& ZAun$ue asK sea, si $uieren subirle el sueldo no debe rechazarlo& =uando se es Coen, es 6cil sentirse "olesto y protestar por "uchas cosas, pero luego uno se da cuenta de $ue si uno logra controlarse causa "enos proble"as& =uando se pierden los nerios, uno se hace da!o a sK "is"o, y al 6inal se acaba la"entando& AsK son las cosas& Acepte el conseCo de esta anciana( si el se!or =a"isarroCa $uiere subirle el sueldo, dé las gracias y diga $ue sK& Z9o necesito los conseCos de una persona "ayor& QAde"s, no es de su incu"benciaS Es "i sueldo& ?uba o baCe, sigue siendo "Ko y solo "Ko& a se!ora @agino salió de la habitación sin decir nada "s& ?u "arido recitaba ersos con una oz serena y suae& Parece $ue el obCetio de recitar ersos de 3o& es distorsionar unas palabras $ue puedes entender per6ecta"ente cuando las lees y conertirlas en algo co"plicado y di6Kcil de entender& 9o sé có"o podKa hacer eso todas las noches sin acabar harto& Pero yo tenKa otras preocupaciones en a$uel "o"ento& #e habKan dicho $ue "e iban a subir el sueldo, y aun$ue no necesitaba ese dinero en absoluto, pensaba $ue $uiz serKa "eCor aceptarlo $ue deCar $ue se pudriera en algNn caCón sin $ue nadie lo usara& Pero VserKa capaz de
aceptar un dinero procedente de lo $ue deCaban de pagar a alguien a $uien preia"ente habKan obligado a aceptar un puesto $ue no $uerKaW =uando el 6a"oso ?uga*ara #ichizane tuo $ue eiliarse en la isla de Tyushu, le deCaron instalarse en @aBata, en los alrededores de 4uBuoBa, una ciudad i"portante& Incluso Ta*ai #atagoro, un asesino con6eso, ta"bién 6ue condenado al eilio en una parte ciilizada de la isla de ?agara& 9o "e sentirKa bien hasta $ue le diCera a =a"isarroCa $ue rechazaba a$uella subida de sueldo& #e puse el &a"ama y salK, dispuesto a en6rentar"e al Ce6e de estudios y a decirle a la cara todo lo $ue pensaba de él& =uando llegué a su casa, salió a abrir"e el "is"o her"ano de antes, aun$ue esta ez su gesto era di6erente& ?u "irada parecKa decir"e( FV=ó"oW V:tra ez éste por a$uKWG Pero a "K "e daba igual lo $ue pensaseD irKa todas las eces $ue hiciera 6alta, aun$ue tuiera $ue sacar a toda la 6a"ilia de la ca"a& VPensaba acaso $ue habKa ido de isita y para saber có"o se encontraba el se!or Ce6e de estudiosW Q@abKa ido a rechazar la subida de sueldo, les gustara o noS El "uchacho "e diCo $ue =a"isarroCa estaba atendiendo a otra isita en ese "o"ento, pero le respondK $ue "e bastaba con $ue saliera un "o"ento( lo $ue le tenKa $ue decir no "e iba a llear "ucho tie"po& El her"ano desapareció entonces, y al "irar al suelo "e 6iCé en $ue habKa unas sandalias de "adera 6ina con adornos de borlas& ;el interior de la casa salieron unas oces $ue gritaban( FQLia, iaSG El isitante tenKa $ue ser el u6ón& A$uella oz seril y a$uellas sandalias cursis solo podKan ser suyas& Al cabo de un rato, =a"isarroCa apareció con un candil en la "ano y "e initó a entrar& #ientras lo hacKa, "e diCo $ue el se!or oshiBa*a estaba allK& +echacé la initación y le diCe $ue pre6erKa hablarle allK& =a"isarroCa tenKa la cara tan roCa co"o una re"olacha& ?eguro $ue él y u6ón habKan estado bebiendo& Z@e enido para decirle $ue he estado pensando sobre la subida de sueldo de la $ue habla"os( he decidido rechazarla& =a"isarroCa colocó la l"para a la altura de "i cara y se pasó un rato obserndo"e desde la penu"bra& o habKa cogido despreenido, no cabKa duda, y no debKa saber $ué responder"e& ?egura"ente estaba aso"brado de $ue hubiera en el "undo alguien dispuesto a rechazar $ue le subieran sueldo, o $uiz le etra!aba $ue hubiera elegido esas horas de la noche para decKrselo, o $uizs era una co"binación de a"bas cosas& En cual$uier caso se $uedó pas"ado& Intentaba decir algo pero no lo conseguKa& ZAntes acepté la subida ZproseguKZ por$ue creKa $ue el se!or Toga se "archaba por decisión propia, pero&&& Zo hace por decisión propia& Z9o es asKD él $uiere $uedarse a$uK& Aun$ue no le suban el sueldo, $uiere $uedarse en la ciudad& ZVEs eso lo $ue te ha dichoW
Zueno, no "e lo ha dicho él&&& ZVPues $uién te lo ha dicho entoncesW Z#i casera "e ha dicho $ue se lo diCo la "adre del se!or Toga&&& ZV: sea, $ue eso es lo $ue te diCo tu caseraW ZEn e6ecto&&& ZPerdona $ue te diga esto Z"e interru"pió =a"isarroCaZ, pero no sé si te das cuenta de $ue parece $ue das "s crédito a lo $ue te dice una ieCa chis"osa $ue a lo $ue te dice tu Ce6e de estudios& V#e e$uiocoW Q#e habKa pilladoS Estos licenciados uniersitarios son real"ente listos& ?aben encontrar argu"entos contra los $ue es i"posible alegar nada, y les encanta restregrtelo en las narices& #i padre solKa decir"e $ue era de"asiado i"pulsio& Ahora eKa por $ué& =uando "i casera "e contó la historia, "e a6ectó tanto $ue reaccioné i"pulsia"ente, sin intentar co"probar directa"ente del se!or Toga, o de su "adre, si la historia era cierta& ahora estaba en un aprieto, sin saber $ué hacer para responder a ese so6isticado ata$ue propio de todo un licenciado uniersitario& 9o sabKa có"o responder, pero dentro de "K ya habKa decidido $ue =a"isarroCa no "erecKa con6ianza alguna& Ruiz "i casera era una ieCa pazguata y una taca!a, pero no era una "entirosa, algo $ue no podKa decirse, curiosa"ente, de =a"isarroCa& 9o iba a ca"biar de opinión, asK $ue le diCe( ZEs posible $ue todo eso sea cierto, pero aun asK no $uiero $ue "e suban el sueldo& Z3odo esto es real"ente etra!o& Pri"ero "e dices $ue sientes no poder aceptar la subida de sueldo con el preteto de $ue te han contado algoD luego, cuando te digo $ue lo $ue te han contado no es cierto, insistes en rechazarla& 9o hay $uien te entienda& ZEs posible $ue no haya $uien "e entienda, pero de todas 6or"as no la acepto& ZQ?i te "olesta tanto aceptar la subida no te oy a obligar, pero ca"biar asK de opinión en solo dos o tres horas sin una buena razón lo Nnico $ue "e de"uestra es $ue no podré oler a con6iar en ti en el 6uturoS Z9o "e i"porta& ZPues deberKa i"portarteD no hay nada "s i"portante en la ida $ue la con6ianza& Incluso aun$ue creyéra"os $ue lo $ue dice tu casero&&& Z#i casero no, la "uCer de "i casero& Zueno, pues $uien sea& Incluso si lo $ue dice tu casera 6uera erdad, el dinero de tu au"ento no se lo Kba"os a $uitar al sueldo del se!or Toga& Xl se "archa a 9obeoBa& ?u sustituto recibir un sueldo un
poco "s baCo de lo $ue ahora recibe su predecesor& Esa di6erencia ser para ti, por lo $ue no hay necesidad de apiadarse de nadie& ;e ese "odo, Toga tendr un sueldo "s alto en 9obeoBa, y el pro6esor nueo tendr un sueldo "s baCo desde el principio& AsK podre"os subir tu sueldo sin $ue haya nada "alo en ello& ?i no $uieres aceptarlo, "e parece bien, pero Vpor $ué no te ueles a casa y lo piensas dos ecesW 9o soy "uy inteligente, nunca lo he sidoD la "ayorKa de las eces, si alguien "e intenta conencer de algo con astucia, dudo de "K "is"o, pienso $ue tiene razón y $ue soy yo $uien est e$uiocado, asK $ue acabo ca"biando de opinión& Pero a$uella noche no 6ue asK& ;esde "i llegada habKa algo en =a"isarroCa $ue no "e gustaba& En algNn "o"ento ca"bié "i criterio y pensé $ue era una buena persona aun$ue un poco a6ectado, pero ahora olKa a er, "s clara"ente aNn, $ue sus intenciones no eran buenas, y eso "e gustaba "enos aNn& #e daban igual las buenas razones $ue aparentara de6ender, o $ue intentara i"presionar"e por ser "i Ce6e de estudios& Q
Por 6in llegó el dKa en $ue se celebrarKa la 6iesta de despedida del =alabaza& A$uella "a!ana, cuando "e dirigK a la escuela, "e encontré con una sorpresa( el PuercoespKn estaba esperndo"e para pedir"e disculpas& Z=uando IBagin ino a er"e y "e diCo $ue no podKa aguantar "s tu 6or"a tan agresia de actuar, "e pidió $ue le ayudara a echarte& o le creK y por eso te pedK $ue te "archaras de allK cuanto antes& Pero después "e he dado cuenta de $ue es un "al tipo( he sabido $ue se dedica a ender 6alsi6icaciones de obras de arte con 6ir"as y sellos $ue él "is"o 6abrica& @e llegado a la conclusión de $ue lo $ue "e diCo sobre ti ta"bién puede ser igual de 6also& o "s probable es $ue se diera cuenta de $ue no iba a poder conencerte de $ue le co"praras nada, y se inentó ese e"buste para echarte& 9o sabKa la clase de persona $ue era en realidad& =reo $ue he co"etido un grae error contigo& 3e pido perdón& ?in decir nada "e acer$ué hasta su "esa, cogK el dinero $ue habKa deCado allK hacKa arios dKas, y lo deolK a "i "onedero& ZVPor 6in los recogesW Z"e preguntó con recelo& Z?KZle epli$uéZ& 9o $uerKa deberte ningNn 6aor, y por eso decidK deolértelos& Pero le he dado algunas ueltas al asunto, y creo $ue he ca"biado de opinión& PuercoespKn soltó una carcaCada y "e preguntó( ZV por $ué no los cogiste antesW o le respondK $ue habKa intentado hacerlo arias eces, pero $ue habKa algo dentro de "K $ue "e lo i"pedKa, y por eso los habKa deCado allK todo ese tie"po& 3a"bién le diCe $ue cuando llegaba a la escuela cada "a!ana, el solo hecho de erlos sobre la "esa hacKa $ue "e sintiera "al& ZEres el tipo de persona a la $ue no le gusta reconocer la derrota ZdiCo entonces& ZQ tN un auténtico cabezotaS Zle respondK enseguida& os dos reK"os& Xl "e preguntó entonces( ZV;e dónde eresW Z;e 3oBio, de pura cepa& Z=on $ue un toBiota, VehW 9o "e etra!a entonces $ue no te guste perder& Z tN, Vde dónde eresW Z;e Aizu& ZV;e AizuW Laya, eso eplica lo cabezota $ue eres& VLas a ir al ban$uete de despedidaW
Z=laro, Vy tNW ZPor supuesto $ue sK& estoy pensando en ir ta"bién a despedir al se!or Toga al puerto& Z?er diertido, ya lo ers& QPienso beber hasta caer"eS Z#e parece "uy bien& o, en ca"bio, solo pienso co"er algo y oler pronto a casa& as personas a las $ue les gusta e"borracharse "e parecen todos unos idiotas& Z?ie"pre buscando pelea, VehW ?e nota $ue te gusta soltar lo pri"ero $ue se te pasa por la cabeza, co"o buen toBiota& Zo $ue tN digas&&& ;e todas 6or"as, VpodrKas pasarte un "o"ento por "i casa antes de la 6iestaW RuerKa co"entarte algo&&& PuercoespKn se pasó por "i casa antes de la celebración, co"o "e habKa pro"etido& #e habKa dado "ucha pena er la cara del =alabaza esos Nlti"os dKas, pero ahora $ue habKa llegado el dKa de su partida "e sentKa aNn peor, tanto $ue "e habrKa ca"biado por él con gusto& @abKa pensado en pronunciar un discurso durante la cena para decir algo i"portante en su honor, pero co"o no hablo bien en pNblico, decidK $ue era "eCor pedirle al PuercoespKn $ue lo hiciera él& ?eguro $ue con su ozarrón lograba inti"idar a =a"isarroCa& e conté toda la historia de la #adona, pero resultó $ue él conocKa incluso "s detalles $ue yo sobre el asunto& 3a"bién le relaté todo lo $ue habKa isto en el rKo 9ozeri, y cuando le lla"é tonto a =a"isarroCa& PuercoespKn "e acusó de lla"ar tonto a todo el "undo& V9o le habKa lla"ado ta"bién tonto a él a$uella "is"a "a!anaW Pues, desde luego, =a"isarroCa y él no podKan ser tontos a la ez& Entre otras cosas, por$ue no tenKan nada en co"Nn& ZQEn ese caso =a"isarroCa es un gusano as$uerosoS Za6ir"é, a lo $ue PuercoespKn asintió conencido& PuercoespKn era un tipo duro, pero en cuestión de insultos "e iba a la zaga& ?upongo $ue co"o todos los de Aizu& ;espués le conté lo $ue =a"isarroCa "e habKa dicho de $ue "e subirKa el sueldo, y de $ue asu"irKa "s responsabilidades& ZEso signi6ica $ue est pensando en echar"e ZdiCo "ientras hacKa una "ueca de disgusto& e pregunté si le apetecKa deCar su puesto, y "e diCo $ue en absoluto, y $ue si =a"isarroCa lo echaba, él lograrKa arrastrarlo 6uera de la escuela con él& Al preguntarle $ué pensaba hacer si llegaba el caso, "e con6esó $ue todaKa no lo habKa pensado& 9o cabKa duda de $ue el PuercoespKn era un tipo 6uerte, pero no era "uy inteligente& Entonces le diCe $ue habKa decidido rechazar la subida de sueldo $ue "e habKan o6recido y él pareció "uy contento al oKrlo& ZQ
=alabaza se lo co"unicó, la cosa estaba ya decidida& ;espués de eso habKa hablado dos eces con el director y una ez "s con =a"isarroCa, pero a"bos le habKan dicho $ue ya no habKa nada $ue hacer& Parte del proble"a consistKa en $ue Toga era de"asiado buena persona& =uando =a"isarroCa le dio la noticia, deberKa haberse negado, o al "enos haber respondido $ue se lo tenKa $ue pensar& Pero en ez de hacer eso se deCó e"baucar y aceptó sin protestar& =uando su "adre 6ue a $ueCarse, y cuando el PuercoespKn 6ue a interceder por él, desgraciada"ente la cosa ya no tenKa re"edio& ?ugerK $ue todo el asunto no era "s $ue un plan de =a"isarroCa para deshacerse del =alabaza y $uedarse él solo con la #adona& ZQ?in dudaS ZdiCo el PuercoespKnZ& El tipo parece inocente, pero en realidad a todas horas est tra"ando algo& =uando alguien lo descubre y lo desen"ascara, sie"pre tiene preparadas ecusas $ue acaban eculpndolo& Q
ZQEs "uy etra!o lo $ue te cuentasS Zrespondió el PuercoespKnZ& Q
él sK pudo "antener la posición 6or"al& 9o en ano era pro6esor de gi"nasia, asK $ue no "e etra!ó $ue lo aguantara& Pronto co"enzaron a serirnos& as botellas se alinearon en la "esa& El secretario se leantó e hizo un pe$ue!o discurso introductorio& A continuación lo hizo el #apache& ;espués habló =a"isarroCa& os tres pronunciaron discursos de despedida tan si"ilares, $ue cual$uiera dirKa $ue habKan $uedado para prepararlos Cuntos& @ablaron de su ad"iración hacia el =alabaza y de sus sobresalientes cualidades co"o pro6esor y co"o ser hu"ano& A continuación la"entaron su in"inente partida y la pérdida $ue suponKa para la escuela y para ellos "is"os, y le reprocharon $ue él "is"o hubiera pedido el traslado, algo a lo $ue no se habKan podido negar, desgraciada"ente& 9inguno de los dos "ostró ningNn reparo en "entir de ese "odo tan 6lagrante, estando co"o estaban en el "is"Ksi"o ban$uete de despedida del =alabaza& =a"isarroCa 6ue el "s e6usio de los tres, e incluso se atreió a decir $ue con la partida del se!or Toga perdKa a un buen a"igo& Para él, a$uello constituKa una desgracia personal& @abló de una "anera aparente"ente tan sincera y conincente, $ue cual$uiera $ue lo escuchara por pri"era ez pensarKa $ue decKa la erdad& ?egura"ente 6ue asK co"o e"baucó a la #adona& =uando =a"isarroCa estaba a la "itad de su discurso, PuercoespKn, $ue estaba sentado 6rente a "K, "e dirigió una "irada de lo "s aguda& =o"o respuesta, "e lleé un dedo al oCo y le hice un signo de co"plicidad&
;icho esto carraspeó dos o tres eces y se sentó& ;e nueo sentK el i"pulso de aplaudir, pero te"Ka oler a lla"ar la atención, asK $ue "e contue& ;espués de PuercoespKn, 6ue el propio =alabaza el $ue se leantó para hablar& Pero en ez de hacerlo desde su sitio, se dirigió al lugar $ue estaba 6rente a él, reserado para la persona de "enor rango& ?aludó a la audiencia con cortesKa, y luego diCo( ZEn realidad no tengo palabras para epresar lo "ucho $ue "e han e"ocionado los discursos $ue "is colegas "e han dirigido con ocasión de "i traslado a Tyushu, debido a razones personales& ;e 6or"a especial, $uiero dar las gracias por las inolidables palabras de despedida de nuestro director, del Ce6e de estudios y de algunos otros $ue ta"bién han hablado a$uK& Ahora $ue "e dispongo a partir a un lugar leCano, "e gustarKa $ue "e reserarais un lugar en uestros pensa"ientos y $ue continuarais apoyndo"e de la "is"a 6or"a $ue lo habéis hecho en el pasado& 3ras decir esto, saludó a todos con una inclinación de cabeza y se olió a su sitio& Qa bondad de este ho"bre no tenKa lK"itesS ?e dedicaba a dar las gracias al director y al Ce6e de estudios, $ue le habKan enga!ado sin piedad& Rue hubiera pronunciado ese discurso co"o una si"ple y acua 6or"alidad ya habrKa tenido "érito, pero al oKr sus palabras y er su cara $uedaba claro $ue hablaba de "odo sincero& ?er obCeto del aprecio de un ho"bre tan etraordinaria"ente bueno deberKa bastar para con"oer o producir senti"ientos de ergUenza en cual$uiera, pero el #apache y =a"isarroCa escucharon sus palabras haciendo gala de la "s total indi6erencia& Acabados los discursos, el siguiente ruido $ue se escuchó en la sala 6ue el de los co"ensales sorbiendo la sopa& #e unK a ellos, pero a$uella sopa no "e gustó nada& Ade"s habKa "amabo"o pero ta"poco "e gustó( tenKa un color raro, co"o si estuiera "al asado& Por otro lado, el sas&imi estaba cortado tan "al $ue algunas de las gruesas lonchas podKan pasar por buenos 6iletes de atNn crudo& #is colegas, sin reparos aparentes, se dedicaban a deorar todo co"o si 6ueran "anCares& #e i"aginé $ue nunca habKan probado sas&imi co"o el de 3oBio& ;espués de un rato, las botellas de saBe e"pezaron a circular de "ano en "ano, y la habitación no tardó en llenarse de oces y ani"ación& El u6ón se acercó a donde estaba el director, y deCó, con un gesto reerencial, $ue éste le llenara la copa& Q#enudo 6arsanteS El =alabaza 6ue siriendo saBe de uno en uno a todos los co"ensales, con los $ue luego iba brindandoD aparente"ente su intención era hacerlo con todo el "undo, lo $ue "e pareció ecesio& =uando llegó a "i lado, se arregló el Bi"ono, se sentó en la posición 6or"al, y "e preguntó con "ucha sole"nidad si podKa hacerle el honor de co"partir una copa con él& Aun$ue lleaba pantalones, "e senté con di6icultad en la "is"a posición y le llené la copa& ZRué lsti"a Zle diCeZ $ue tenga"os $ue decirnos adiós tan poco tie"po después de "i llegada& V=undo sale ustedW 9o le "olestar $ue aya al puerto a despedirle&
El =alabaza "e respondió $ue no "e in$uietara, $ue seguro $ue estaba "uy ocupado& Pero lo cierto es $ue yo estaba decidido a anular las clases para poder ir a decirle adiós& #s o "enos una hora después, los co"ensales e"pezaron a des"adrarse& ZQLenga, otra copa, bebe&&&S QIn&& &sistooo&&&S o "e sentKa un poco harto de todo a$uel barullo, asK $ue "e leanté para ir al ba!o& =uando estaba en el CardKn, conte"plando las siluetas de los rboles baCo la luz de la luna, apareció el PuercoespKn& ZEstuo bien el discurso, Vno creesW ZParecKa "uy satis6echo& e diCe $ue estaba de acuerdo con todo lo $ue habKa dicho salo con una cosa& ZV=on $uéW Z"e preguntó& ZV9o diCiste algo asK co"o $ue en 9obeoBa el se!or Toga no se encontrarKa con petulantes "entirosos de esos $ue no paran de soltar 6alsos halagos y a los $ue les encanta usar su bonita cara para enga!ar a un caballeroW Z?K& VW Z Pues $ue te has $uedado corto con lo de F petulante mentirosoG& ZVRué deberKa haber dicho entoncesW ZPetulante "entiroso, 6ullero, hipócrita, charlatn, la"eculos, "eto"entodo, "itad perro "itad ho"bre&&& QEso habrKa estado bienS Z9unca habrKa sabido encontrar todas esas palabras& El del pico de oro eres tN, no yo& Q=aray, aya ocabularioS #e parece increKble $ue te sea tan co"plicado hacer discursos& ZXstas son las palabras $ue uso cuando "e peleo con alguien& #e las sé de "e"oria, asK $ue, cuando se da el caso, no tengo "s $ue soltarlas, y punto& Pero no son palabras para usar en un discurso 6or"al& Z9o sé, "e sigue pareciendo $ue las usas con "ucha 6luidez& +ecKta"elas otra ez& Zas eces $ue $uieras( presu"ido "entiroso, 6ullero, hipócrita, la"eculos&&& Z=uando ya estaba lanzado, dos 6iguras salieron del porche y aanzaron hacia nosotros ta"balendose& ZQEh, osotrosS VRué hacéis ahK&&&W 9o os a"os a deCar escapar, eh&&& Lenga, a"os a beber&&& Va"eculos, dicesW #e gusta&&& Aco"pa!adnos a lamer culos de aso&&&, Ca, Ca&&& QLa"osS PuercoespKn y yo 6ui"os arrastrados a la sala de ban$uetes& ?eguro $ue a$uellos dos habKan salido para ir al ba!o, pero al ernos se olidaron de adonde iban& os borrachos no se enteran de nada( solo en lo $ue tienen delante y se olidan de lo $ue $uieren hacer&
ZQEscuchad, estos dos $uieren la"er culosS La"os a darles algo de beber&&& Q=ulos de botella&&&S QRue no escapenS #e e"puCaron contra la pared para $ue no escapara, aun$ue yo no tenKa intención de hacerlo& #iré a "i alrededor y i $ue sobre las "esas ya no $uedaba nada de co"er& Algunos $ue ya habKan dado cuenta de lo $ue tenK tenKan an dela delant nte e anda andaba ban n por por las las otra otrass "e "esa sass inte intent ntan ando do co co"e "ers rse e las las sobras& 9o se eKa al director por ningNn lado& Pensé $ue ya debKa de haberse "archado& En ese "o"ento tres o cuatro geishas irru"pieron en la sala( ZVEs a$uK la 6iestaW Z#e $uedé un poco sorprendido, pero co"o no podKa podKa "oer" "oer"e, e, "e dedi$u dedi$ué é a obser obserar& ar& =a"isa =a"isarro rroCa, Ca, $ue estaba estaba apoyado en una colu"na con cara de satis6acción "ientras 6u"aba con su pipa de "bar, se leantó y aanzó hacia la puerta& =uando se cruzó con las geishas, una de ellas, la "s Coen y guapa, se paró y le saludó con una sonrisa& =o"o estaba leCos no podKa oKr lo $ue le decKa, pero 6ue algo asK co"o FQLaya, buenas nochesSG& =a"isarroCa la ignoró y siguió hacia la puerta& 4ue la Nlti"a ez $ue lo i a$uella noche& #e i"aginé $ue habKa seguido los pasos del director y se habKa ido a dor"ir a su casa& a llegada de las geishas hizo $ue la 6iesta se ani"ara& El ruido ta"b ta"bié ién n crec creció ió&& Pa Pare recK cKa a $ue $ue todo todo el "und "undo o daba daba la bien biene eni nida da a las las "uCeres gritando a pleno pul"ón& Algunos se pusieron a Cugar a las tabas con una geisha a grito pelado, co"o si estuieran en un co"bate e intentaran a"edrentar al adersario& #s cerca de donde yo estaba, otros Cugaban a los chinos gritando y "oiendo las "anos& Era un espectculo "s i"presionante $ue las "is"Ksi"as "arionetas del ;arB 3heater .& ;esde una es$uina alguien gritaba( ZQEh, osotrasS QLenid a$uK y serid"e algo de beberS ZPero al agitar la botella se dio cuenta de $ue estaba acKa y ca"bió su gritoZ( QEh, "s saBe, "s saBeS A$uella algarabKa era de"asiado para "K& En "edio del barullo, solo so lo un ini inita tado do se segu guKa Ka se sent ntad ado o co con n la "ira "irada da baCa baCa,, su"i su"ido do en sus sus pensa"ientos( el =alabaza& 9o habKan organizado este ban$uete por$ue estuieran tristes por su partida( lo habKan hecho para tener una ecusa para diertirse y e"borracharse& o habKan hecho para $ue el =alabaza se sintiera peor, total"ente solo, sin saber $ué hacer& ?i esto era en realidad un ban$uete de despedida, "eCor habrKa sido no celebrarlo& os borr os borrac acho hoss no tard tardar aron on en pone poners rse e a ca cant ntar ar co con n berr berrid idos os 5? desa6inados&
5rupo de titiriteros ingleses $ue actuaron en 3oBio en '888& El s&amisen es una especie de guitarra Caponesa de tres cuerdas&
ontando el dinero #ocando el tambor Al niño perdido !uscamos al son el c&anc&i"ir$n el dondo"odón.
/igue tocando /igue bailando ue si lo encuentras (o quiero saber Al c&anc&i"ir$n Al dondo"odón.
/igue tocando /igue bailando ue si tB lo encuentras %o también lo &aré.
ZEstoy agotada ZdiCo al ter"inar& 9o "e etra!ó, por$ue habKa cantado toda la pieza cogiendo aire solo una ez& PodKa haber cantado algo "s 6cil, si sabKa $ue iba a acabar tan cansada& El u6ón se sentó a su lado y le diCo con el tono a6ectado de sie"pre( ZPob ZPobre re ?uzu ?uzu/c /cha han, n, Cust Custo o cuan cuando do se encu encuen entr tra a co con n un ieC ieCo o conocido, éste a y se uele a su casa& Ella le respondió con un tono seco( Z9o sé de $ué "e habla& ?in hacerle caso, el u6ón e"pezó a recitar de 6or"a burlesca una balada de estilo gidayu-( C/e conocieron por casualidad cuando entonces... El gidayu es un estilo de canción popular en la época de Edo H'00/'88& Esta, en concreto, est sacada de la obra de "abu"i Asagao 3i""i HFEl cuento de la ca"panillaG escrita por =hiBa"atsu y estrenada en '8'%& F=a"panillaG es ta"bién la traducción al espa!ol del no"bre de la geisha de la 6iesta a"iga de =a"isarroCa, ?uzu/chan Ho To/ suzu& -
a geisha le diCo $ue se callara y le dio un 6uerte "anotazo en la rodilla& rodilla& El u6ón u6ón se rió con gusto& Era la "is"a geisha geisha $ue antes se habKa dirigido a =a"isarroCa& ?olo alguien tan bobo co"o el u6ón podKa reKrse cuando una geisha le daba se"eCante "anotazo& ZQRuiero bailar TiinoBuniS6> Aco"p!a"e con el sha"isen, ?uzu/ chan ZdiCo el u6ón& En el otro etre"o de la sala, el pro6esor de literatura clsica china gesticulaba con su boca desdentada "ientras recitaba algo( ZVRué ZVRué dices, dices, ;enbei ;enbeiWW Ahora Ahora $ue esta"o esta"oss Cuntos Cuntos&&& &&& ;espué ;espuéss de pronunciar esas palabras se olió hacia la geisha $ue estaba Cunto a él( ZV ahora $ué sigueW ZPor desgracia los ieCos suelen tener "ala "e"oria& :tra de las geishas estaba con el pro6esor de ciencias( Z@ay una canción $ue est "uy de "oda&&& Loy a cantarla ZdiCo& Entonó una canción $ue hablaba de una chica $ue lleaba el pelo a la Nlti"a, con un lazo blanco, $ue "ontaba en bicicleta, tocaba el iolKn y chapurreaba en inglés a todos( I am glad to see you... ZQ#u ZQ#uy y bien bienSS Zec Zecla la"ó "ó el pro6 pro6es esor or de cien cienci cias as,, obi obia" a"en ente te i"presionadoZ& i"presionadoZ& @asta habKa una parte en inglés, VerdadW uego le tocó a PuercoespKn& 5ritando, anunció $ue iba a eCecutar la danza de la espada con el aco"pa!a"iento de las geishas tocando el sha"isen& as "uCeres, asustadas por la 6or"a iolenta en $ue hizo su anuncio, no reaccionaron& ?in in"utarse, PuercoespKn agarró un bastón y aanzó hasta el centro de la sala donde e"pezó a decla"ar los ersos clsicos( Z A través de la niebla que cubre mil montañas busco mi camino & Zo hacKa con un gran talento& #ientras tanto, el u6ón seguKa bailando& ;espués de TiinoBuni, bailó Tappore y FEl ;ar"a sobre el ar"arioG, y luego co"enzó a des6ilar por la habitación casi desnudo y con una escoba a "odo de espada& @abKa perdido la razón& El =a =ala laba baza za se segu guKa Ka se sent ntad ado o en una una post postur ura a "uy "uy incó incó"o "oda da sin sin atreerse a arrugar su Bi"ono de gala& #e daba "ucha pena& 9o podKa co"prender $ue alguien tuiera $ue aguantar, en su 6iesta de despedida y ataiado con ropas 6or"ales, el espectculo de un initado pasendose en calzoncillos delante de sus narices, asK $ue "e acer$ué a él y le diCe $ue se oliera a casa con"igo& +echazó "i initación& ZEs "i 6iesta de despedida ZdiCoZ, y no es correcto $ue "e aya antes de los de"s& Por 6aor, uela usted solo& Z9o se preocupe por los de"s Zle diCeZ& ?i esto 6uera una 6iesta de desp desped edid ida a de erd erdad ad,, es esta tarK rKan an co co"p "por ort tnd ndos ose e en co cons nsec ecue uenc ncia ia&& %0 TiinoBuni es el no"bre de una canción popular en los salones de té en la época de ?óseBi&
#Krelos, Qparecen un pu!ado de lunticosS =reo $ue es "eCor $ue nos aya"os los dos& Al 6inal logré conencerlo, pero Custo cuando Kba"os a salir, el u6ón nos atacó blandiendo su espada con 6uria y gritando( ZVRué es estoW V9uestro an6itrión se a antes $ue nosotrosW QEs un ultraCeS QEn plena negociación chino/CaponesaS 9o deCaré $ue se aya& Z "ientras decKa esto, colocó su escoba a "odo de barrera para blo$uear la salida& o no pude aguantar "s y estallé( ZQ=on su anterior ata$ue, usted ha roto las negociaciones chino/ Caponesas, sucio chinoS Z sin pensr"elo dos eces le propiné un pu!etazo en la cabeza& El u6ón se $uedó estupe6acto durante dos o tres segundos, y luego pronunció unas palabras inconeas( ZQEsto es inad"isible&&&S ;ar"e a "K&&& Q5olpear a este oshiBa*a, a "KS QEs el 6inal de las negociaciones chino/CaponesasS PuercoespKn se dio cuenta de $ue algo raro habKa ocurrido e interru"pió su danza de la espada para acercarse por detrs& En cuanto io có"o estaba la cosa, agarró al u6ón por el cuello y lo zarandeó& Z;e las negociaciones chino/Capone&&& QAy, eso dueleS QestiasS Z ecla"ó el u6ón& Intentó soltarse, pero PuercoespKn le hizo una llae y lo lanzó al suelo co"o una tabla, con gran estrépito& 9o sé lo $ue pasó después& Aco"pa!é a =alabaza parte del ca"ino hasta su casa, y luego "e 6ui a la "Ka& =uando llegué a "i habitación ya eran "s de las once&
I: El dKa en $ue acabó la guerra con +usia, se suspendieron todas las clases para celebrar la ictoria Caponesa& El ayunta"iento organizó un gran des6ile& 3odos los estudiantes participarKan en la celebración, con el #apache a la cabeza, y yo des6ilarKa en el grupo de los pro6esores& =uando llega"os al punto de partida, "iraras donde "iraras habKa colgadas banderas Caponesas& Era tal la algarabKa, $ue producKa auténtico "areo& En la eplanada, habKa congregados unos ochocientos estudiantes& @abKan encargado al pro6esor de gi"nasia $ue los ordenase en grupos segNn la clase a la $ue pertenecieran, y se colocó a un pro6esor para $ue des6ilara entre cada uno de los grupos& En teorKa, se trataba de un plan "uy bien pensado, pero cuando se puso en prctica, se de"ostró $ue el tiro les habKa salido por la culata& es $ue los estudiantes no solo eran unos in"aduros Zalgo lógico dada su edadZ, sino ta"bién unos caraduras, y enseguida se las ingeniaron para sabotear toda la organización del des6ile& ;aba igual cuntos pro6esores hubiera intentando hacerlos "archar en 6ila& 9o habKa "anera& 3an pronto se arrancaban a cantar "archas "ilitares sin $ue nadie se lo ordenara co"o a entonar gritos de guerra $ue les hacKan parecer co"o una banda de sa"uris renegados aterrorizando una ciudad& os interalos entre los cantos y los gritos los llenaban con una ruidosa chchara& 3odos nuestros intentos por hacer $ue ca"inaran en lKnea recta y en silencio eran inNtiles& =o"o buenos Caponeses, a$uellos dKscolos "uchachos eran sordos a nuestras palabras, y no deCaban de parlotear entre ellos& no era solo $ue hablaran( Qse dedicaban a burlarse de los pro6esores con gracias e insultosS =ual$uiera hubiera pensado $ue después del incidente de los salta"ontes y de la posterior repri"enda del director las cosas se habrKan cal"ado, pero en el des6ile $uedó claro $ue la realidad era otra& =o"o "i ieCa casera "e habrKa dicho, estaba claro $ue "e habKan to"ado el pelo& Era cierto $ue los estudiantes "e habKan pedido perdón, pero ahora co"prendKa $ue no habKan sido sinceros& 3al co"o el director les habKa ordenado, habKan enido a er"e y se habKan inclinado ante "K para disculparse, pero el suyo habKa sido un gesto acKo, co"o el de esos tenderos $ue te reciben a"able"ente en su tienda y luego, en cuanto te das la uelta, te enga!an& os estudiantes podKan pedir todas las disculpas del "undo, pero eso no signi6icaba $ue 6ueran a ca"biar de actitud& Ruiz la raza hu"ana, considerada en su conCunto, 6uera co"o estos estudiantes& Ruiz el $ue acepta una disculpa y la cree sincera es en realidad un idiota y un ingenuo& ?i las disculpas de la gente no son sinceras, el perdón no puede ser duradero& Es posible $ue la Nnica 6or"a de obtener una disculpa sincera de alguien sea hacer $ue real"ente se arrepienta de lo $ue ha hecho& A "K, co"o ya diCe, "e tocaba des6ilar entre dos grupos de estudiantes& ;e ez en cuando, "ientras "archba"os, escuchaba a algunos reKrse y pronunciar las palabras F tempuraG, y FdangoG, entre cuchicheos& =o"o los estudiantes eran tantos, "e resultaba i"posible saber eacta"ente $uiénes hacKan los co"entarios& Por otra parte,
aun$ue los hubiera podido identi6icar, ellos segura"ente "e habrKan dicho $ue no eran "s $ue i"aginaciones "Kas, $ue no estaban haciendo nada, y $ue si creKa haberlos oKdo hablar de "K serKa por$ue era un "alpensado o por$ue estaba en6er"o de los nerios& ?e e $ue este co"porta"iento "ez$uino estaba tan arraigado en la región desde tie"pos del 6eudalis"o $ue no habKa 6or"a de ca"biarlo se hiciera lo $ue se hiciera& ;espués de un a!o en un lugar asK, incluso alguien co"o yo corrKa el peligro de acabar conirtiéndose en alguien parecido a ellos& #e era di6Kcil tolerar $ue hicieran algo si"ilar con"igo, $ue se burlaran de "K pensando $ue se iban a librar del castigo gracias a cual$uier ecusa estNpida& VAcaso "erecKa yo "enos respeto $ue ellosW =ierta"ente eran estudiantes, pero no es "enos cierto $ue la "ayorKa de a$uellos "uchachos eran "s corpulentos $ue yo& 9o estaba bien $ue hiciera la ista gorda y eitara reprenderlos& Aun asK, te"Ka $ue si usaba con ellos los "étodos de costu"bre, se olerKan en "i contra& ?i les daba una repri"enda y les decKa $ue era por$ue habKan hecho algo "alo, seguro $ue "e respondKan $ue no ellos habKan hecho nada, y luego usarKan toda clase de ecusas y argu"entos para de"ostrar su inocencia& después de hacerse pasar por unos inocentes, y de acusar"e de $ue les trataba inCusta"ente, pasarKan al ata$ue& =o"o "i obCetio era $ue recibieran un castigo, tenKa $ue de"ostrar $ue en realidad habKan hecho algo "alo& ?i no, al 6inal yo $uedarKa co"o el $ue habKa e"pezado todo, y eso era algo peligroso& Por otro lado, si "e hacKa el indi6erente y actuaba co"o si no "e diera cuenta de sus burlas o co"o si "e dieran igual sus insinuaciones, lo Nnico $ue conseguirKa serKa enalentonarlos, lo $ue no contribuirKa a hacer del "undo un lugar "eCor& AsK $ue solo "e $uedaba adoptar las tcticas de "is adersarios e intentar alcanzar "i obCetio sin darles ninguna oportunidad de respuesta& Pero esas tretas no eran dignas de un toBiota& Aun$ue si $uerKa aguantar un a!o entero allK, algo se "e tendrKa $ue ocurrir& A "enos $ue "e oliera a 3oBio para reunir"e con Tiyo& ?i seguKa "s tie"po en a$uel aguCero, "e iba a degradar co"pleta"ente& Antes de $ue eso ocurriera estaba dispuesto a hacer"e repartidor de periódicos& Iba yo absorto en estos pensa"ientos cuando de repente en la cabeza del des6ile pasó algo $ue "e sacó de "i ensi"is"a"iento& ?in razón aparente, los $ue des6ilaban en las pri"eras 6ilas se habKan detenido brusca"ente& ;eCé "i lugar en la "archa, y "e adelanté para ir a er $ué ocurrKa& Algunos estudiantes se habKan parado unos "etros por delante de nosotros, en el cruce entre :te"achi y aBushi"achi& ;esde donde yo estaba pude diisar a unos cuantos de los nuestros, $ue estaban enzarzados en una pelea con otro grupo de estudiantes a los $ue trataban de apartar a e"puCones de su ca"ino& os otros estudiantes no se andaban con chi$uitas, y se dedicaban a repeler los e"puCones de nuestros chicos con parecida intención& Entonces apareció el pro6esor de gi"nasia, $ue corrKa pidiendo a gritos $ue "antuiéra"os la cal"a& =uando le pregunté $ué pasaba, "e diCo $ue nuestros estudiantes debKan de haberse topado en el cruce con otro des6ile de estudiantes de la Escuela de #agisterio&
a "e habKan co"entado $ue en proincias, por lo general, los estudiantes de los institutos y los de las Escuelas de #agisterio se solKan llear co"o el perro y el gato%'& Lete a saber por $ué, pero lo cierto es $ue unos y otros andaban continua"ente a la gresca, y cual$uier tonterKa les serKa para iniciar un altercado& ?iendo tan aburrida la ida proinciana, a$uella debKa de ser una 6or"a "s de diertirse& o ta"bién soy "uy a6icionado a las peloteras, asK $ue en cuanto oK $ue se estaban peleando, corrK a er $ué pasaba con la esperanza de diertir"e un poco& PodKa escuchar los gritos $ue se repetKan a$uK y all( ZQApartaos, parsitos socialesS ZQE"puCad, e"puCadS Zgritaban desde atrs& =uando estaba cerca del cruce, tratando de abrir"e paso entre los estudiantes, oK una 6uerte oz $ue gritó( ZQAdelanteS Z los estudiantes de la Escuela de #agisterio co"enzaron a aanzar& El proble"a de $uién pasarKa antes por el cruce se habKa resueltoD era eidente $ue habKan ganado los de "agisterio& uego "e eplicaron $ue eso habKa sido por$ue el rango de su escuela era ligera"ente superior al de la nuestra& a cere"onia de celebración de la ictoria 6ue "uy sencilla&
%' ? ōseBi se re6iere a la rialidad eistente entre los estudiantes de =hugaBu HInstituto y ?hihangaBBo HEscuela 9or"al o de #agisterio& Al pri"ero asistKan los hiCos de 6a"ilias con "edios, "ientras $ue la segunda estaba costeada por los gobiernos regionales, lo $ue originaba una rialidad de base socioeconó"ica entre los estudiantes&
Aparté el pincel y el papel y "e tu"bé en el suelo, "irando el CardKn con la cabeza apoyada en el brazo& Estaba preocupado por Tiyo& legué entonces a la conclusión de $ue de alguna 6or"a ella podrKa llegar a sentir "i preocupación sincera y a saber lo $ue yo sentKa a pesar de la distancia& si eso era asK, no hacKa 6alta $ue le "andara una carta& Ade"s, si no recibKa noticias "Kas, segura"ente pensarKa $ue todo iba bien, $ue no "e habKa pasado nada grae y $ue no estaba en6er"o& El CardKn ocupaba unos seis "etros cuadrados, y en él no habKa en él ninguna planta digna de rese!a& En el centro de la parcela se alzaba un solitario rbol de "andarinas, tan alto $ue sobresalKa por enci"a del "uro y "e serKa para saber desde leCos dónde estaba la casa& ?ie"pre "e alegraba de erlo cuando "e estaba acercando& Para alguien $ue nunca habKa salido de 3oBio, er 6rutos colgando de un rbol era toda una noedad& =uando "aduraran, esas erdes "andarinas se pondrKan doradas y seguro $ue serKa un bonito espectculo& ?egNn la ieCa casera, eran dulcKsi"as y "uy Cugosas& #e habKa dicho $ue podrKa coger cuantas $uisiera, y esperaba con "uchas ganas el "o"ento en el $ue las "andarinas "aduraran, y yo pudiera co"er"e un par de ellas cada dKa& En tres se"anas estarKan en su punto, y allK estarKa yo cuando eso ocurriera& #ientras estaba tu"bado pensando en las "andarinas, apareció el PuercoespKn& #e diCo $ue puesto $ue era el dKa de la ictoria, "erecKa $ue lo celebrra"os con una pe$ue!a 6iesta& @abKa co"prado algo de ternera para la ocasión& Entonces etraCo de la "anga de su Bi"ono una hoCa de ba"bN $ue enolKa algo y la puso a "i lado, en el suelo& o seguKa so"etido a la dieta de batatas y tofu, y desde el incidente del restaurante, no habKa uelto al local de soba ni al de dango, asK $ue "e alegré "ucho al er la carne& 4ui a pedirle a la casera algo de pan y un poco de azNcar y enseguida nos pusi"os a cocinar& #ientras el PuercoespKn engullKa la ternera "e preguntó si estaba al corriente de $ue =a"isarroCa era un cliente habitual de cierta geisha& ZPor supuesto Zle diCeZ& a $ue 6ue a la 6iesta de despedida, VnoW ZEacta"ente Z"e respondió, y luego "e 6elicitó por tener tan buen oCo& Xl se acababa de enterarZ& 4KCate $ué clase de persona es Z a!adióZ& =ada dos por tres est hablando del FcarcterG o de los Fplaceres espiritualesG, y luego se dedica a isitar a una geisha en secreto& Es as$ueroso& 9o "e parecerKa tan "al si reconociera abierta"ente lo $ue hace, todo el "undo tiene derecho a diertirse, pero basta $ue uno pise un restaurante de tempura o $ue se pida una ración de bolas de arroz para $ue él se dedi$ue a calentarle la cabeza al director sobre el "al eCe"plo $ue das& Z?K Zle respondKZ& ?upongo $ue para él andar con una geisha es una especie de placer espiritual, pero en ca"bio co"er tempura o bolas de arroz debe de ser un placer "aterial& ?i sus isitas son tan espirituales, Vpor $ué las oculta entoncesW En cuanto io entrar a a$uella geisha en la habitación salió disparadoD Vpensaba $ue no nos Kba"os a dar cuentaW
=ree $ue nos puede enga!ar a todos, el "uy idiota& cuando alguien se lo echa en cara, responde con $ue no sabe de $ué le esta"os hablando, o intenta ca"biar de te"a con su chchara sobre literatura rusa o sobre los haiBus y su relación con la poesKa "oderna& Q9o es un ho"bre, es un pusilni"eS ;ebe ser la reencarnación de una cortesana de la antigUedad especializada en toda clase de chis"es y enredos& : $uiz su padre 6uera uno de esos "agema $ue o6recKan sus sericios en los alrededores del te"plo de ushi"a&&& Z9o entiendo& V a $ué se dedicaban esos "agema64de los $ue hablasW ZA algo no "uy "asculino&&& puedes hacerte una idea& QEhS Q=uidado con ese trozoS 9o est "uy hecho y puedes cogerte la tenia& ZV3N creesW Rué a, no pasa nada&&& V?abesW Zcontinuó el PuercoespKnZ& ?e dice $ue =a"isarroCa isita en secreto a la geisha en cuestión en un local lla"ado Tado/ya& ZVTado/ya, dicesW V3e re6ieres a la posadaW ZPosada y restaurante& 9o estarKa "al pillarles in 6raganti "ientras entran y darle a =a"isarroCa su "erecido& ZV?ugieres $ue nos esconda"os por la noche y lo sorprenda"osW Z?K& a sabes, Custo en6rente de Tado/ya hay otra posada lla"ada #asu/ya&&& =oge"os una habitación en el segundo piso, y hace"os un aguCero en el shoCi% para espiarlos&&& ZV tN crees $ue se pasarn por allKW Z?eguro& En una noche puede $ue no tenga"os suerte, pero si aguanta"os dos se"anas seguro $ue acaba"os pillndolos& Z;e"asiado trabaCo Zrepuse yoZ& +ecuerdo $ue cuando "i padre estaba en su lecho de "uerte, "e tiré una se"ana elndolo, y cuando todo acabó estaba ehausto, hecho papilla& ZA "K no "e i"porta cansar"e un poco& 9o es bueno para nuestro paKs $ue un bribón co"o él ande suelto por ahK& Q?eré el brazo eCecutor de la Custicia diinaS ZQ;e acuerdoS ?i ests decidido, te ayudaré& VRuieres e"pezar esta nocheW ZEsta noche no& 3odaKa no he hablado con la gente de #asu/ya& Esta noche es de"asiado precipitado& ZV=undo piensas e"pezar, entoncesW %2
El s&o8i es un papel translNcido $ue se usa para cubrir entanas y puertas en lugar del cristal& En este caso, se trata de una entana& %
ZPronto& 3e lo diré a su debido tie"po, para $ue "e eches tina "ano& ZQPer6ecto, cuenta con"igoS 9o se "e da nada bien urdir planes, pero soy bueno peleando& #ientras discutKa"os los detalles de nuestro plan, "i casera se aso"ó por la puerta y anunció( Z?e!or @otta, ha enido uno de los chicos de la escuela, y $uiere hablar con usted& ;ice $ue 6ue a su casa, pero $ue co"o no estaba allK pensó $ue $uiz estarKa a$uK, y decidió enir& Z3ras lo cual se arrodillo en la posición 6or"al Cunto a la puerta, esperando una respuesta& ZEst bien Zrespondió el PuercoespKn, y con eso se dirigió a la puerta principal& =uando olió "e diCo $ue el estudiante habKa enido a initarnos a la actuación $ue se o6recerKa para celebrar la ictoria&
lenta"ente& A continuación se eleó otro globo con las palabras FQ Diva el E8ército y la arina SG dibuCadas en color blanco& E"puCado por el iento, oló sobre la zona de los ba!os ter"ales y se perdió en dirección a la aldea de Aioi& Es posible $ue aterrizara sobre los terrenos del te"plo de la diosa Tannon& @abKa "ucha "s gente $ue por la "a!ana& #e parecKa increKble $ue en una ciudad de proincias pudiera haber tal "uchedu"bre& =onsiderados indiidual"ente, los habitantes de a$uel pueblo no tenKan "uy buen aspecto, pero todos Cuntos con6or"aban un grupo i"ponente& Poco después dio co"ienzo la 6a"osa danza de Tochi& o, co"o diCe antes, esperaba un baile co"o cual$uier otro, si"ilar a los de 4uCi"a& Pero en cuanto los bailarines e"pezaron su actuación, "e de"ostraron $ue estaba "uy e$uiocado& En el escenario se desplegaron tres 6ilas de diez ho"bres, separadas un "etro las unas de las otras& 3odos los bailarines lucKan i"presionantes cintas anudadas en la cabeza, y Bi"onos con los 6aldones atados en las rodillas, y lleaban las espadas desenainadas& En el borde eterior del escenario habKa un bailarKn separado de los de"s& 3a"bién estKa un Bi"ono, pero no lucKa ninguna cinta en la cabeza, y en ez de una espada lleaba colgado del cuello un ta"bor si"ilar al de la danza china del león& ;io un grito para $ue co"enzara el baile, y a continuación e"pezó a entonar una etra!a canción, "ientras "arcaba el rit"o con el ta"bor& a canción tenKa algo de 6antas"al, y era di6erente a todo lo $ue habKa escuchado antes& a pieza parecKa la co"binación de un recital Cuglaresco y de los cantos 6unerarios budistas& a canción se desenolKa con un tono suae y relaCado, tan "aleable co"o una bola de gelatina, "ientras el ta"bor "arcaba el rit"o con sonoros golpes $ue se te "etKan dentro& os bailarines e"pezaron entonces a "oer sus espadas siguiendo con tal precisión el rit"o del ta"bor $ue "e $uedé sin respiración& @abida cuenta de $ue cada uno de ellos tenKa a un co"pa!ero a "enos de "edio "etro, si sus "oi"ientos no hubieran estado per6ecta"ente coordinados, alguien podrKa haber resultado herido& El peligro habrKa sido "enor si hubieran estado "s separados, pero al ser treinta artistas y estar tan cerca los unos de los otros, cada uno tenKa $ue dar los pasos, girarse, agacharse o arrodillarse eacta"ente al "is"o tie"po $ue todos los de"s& ?i no lo hubieran hecho asK, la nariz de cual$uiera de los bailarines podKa haber salido olando, o podrKan haber cortado la cabeza del $ue tenKan al lado& =ada bailarKn dis6rutaba sola"ente de unos einte centK"etros cuadrados de espacio, y debKa "oerse en per6ecto co"ps con las espadas de los $ue estaban delante, detrs, a su derecha y a su iz$uierda& 4ue un espectculo real"ente prodigioso& 9o tenKa ni co"paración con otras danzas, co"o la de los ?alineros o la de la Puerta del =ielo& A$uella sK $ue era una danza co"plicada& 9o parecKa nada sencillo sincronizar los "oi"ientos de esa "anera& ?in e"bargo, lo "s di6Kcil era "antener constante el rit"o del ta"bor& =ada gesto de los bailarines Zsus pasos, las eoluciones de sus espadas y los "oi"ientos de sus caderasZ dependKa del rit"o "arcado
por ese ta"bor& ParecKa $ue el trabaCo de su intérprete era el "s sencillo Zgolpear el ta"bor y dar unos cuantos gritos a$uK y allZ pero si uno se 6iCaba bien, era el $ue tenKa "ayor responsabilidad sobre el escenario& El PuercoespKn y yo conte"plba"os el espectculo absortos, con la boca abierta& ;e repente, un rugido procedente de la "uchedu"bre, a unos cincuenta "etros de nosotros, nos sacó de nuestro ensi"is"a"iento& El gentKo $ue hasta ese "o"ento se habKa estado "oiendo lenta"ente alrededor de las atracciones, co"enzó a conulsionarse a derecha e iz$uierda co"o olas en la super6icie del "ar& Enseguida oK"os los gritos( ZQPelea, peleaS Z entonces el her"ano pe$ue!o de =a"isarroCa surgió de entre la "uchedu"bre y se dirigió al PuercoespKn( ZQ?e!or, estn pelendose otra ezS Qos chicos de la escuela se estn en6rentando con los de la Escuela de #agisterio para engarse por lo de esta "a!anaS ?er "eCor $ue enga&&& Z tras decir esto, olió a desparecer entre la "uchedu"bre& El PuercoespKn e"pezó a correr en dirección a la tri6ulca, "ientras es$uiaba a la gente, gritando( ZQ;iablosS Q:tra ez pelendoseS QEstos canallasS Q=ó"o se atreenS Z9o podKa $uedarse $uieto y obserar la pelea desde la barrera& o no $uerKa ser "enos, y salK disparado detrs de él& =uando llega"os, la pelea estaba en su apogeo& @abKa unos cincuenta o sesenta estudiantes de la Escuela de #agisterio, y unos sesenta o setenta de la nuestra& os otros chicos todaKa iban de uni6or"e, "ientras $ue la "ayorKa de los alu"nos de nuestra escuela se habKan ca"biado ya y lleaban Bi"ono, de "anera $ue era "s 6cil distinguirlos& Pero tanto unos co"o otros estaban "ezclados, agarrndose y e"puCndose, asK $ue no sabKa por dónde e"pezar ni $ué hacer para separarlos& El PuercoespKn pasó unos segundos obserando el espectculo con un gesto de aso"bro, y luego "e diCo( Z@ay $ue hacer algo& 9o pode"os per"itir $ue enga la policKa a resolerlo& La"os a interenir nosotros& ?in pensarlo dos eces, "e "etK en el barullo Custo cuando la pelea estaba "s encarnizada& #e puse a gritar tan 6uerte co"o pude( ZQasta, bastaS Q?ois una ergUenza para la escuelaS Q:s digo $ue bastaS ZIntenté llegar hasta los $ue estaban en pri"era lKnea de la re6riega, pero no era nada 6cil& Aancé dos "etros pero luego "e $uedé blo$ueado, sin poder continuar& Justo a "i derecha, uno de los chicos "s corpulentos de la Escuela de #agisterio tenKa a uno de los nuestros, de unos $uince o dieciséis a!os, agarrado por el cuelloZ& Q=uando digo basta, es $ue bastaS ZolK a gritar, agarrando al chico de la escuela de "agisterio por el ho"bro para intentar separarlos& En ese "o"ento, alguien "e puso la zancadilla por detrs, y al perder el e$uilibrio "e solté
y caK de lado& Alguien e"pezó a pisotear"e la espalda con un par de botas& #e puse a cuatro patas para intentar $uitar"e de enci"a al $ue estaba de pie sobre "K, y logré arroCarlo olando hacia "i derecha& =uando "e puse de nueo en pie, i al PuercoespKn a unos seis "etros de "K $ue gritaba( ZQa aleS QParad ahora "is"oS El PuercoespKn estaba rodeado por un enCa"bre de estudiantes $ue lo zarandeaban de un lado para otro& ZQ9o hay nada $ue hacerS Zle grité, pero él no "e respondió& Ruiz no podKa oKr"e& ;e repente una piedra pasó olando y "e estalló en la "eCillaD in"ediata"ente alguien "e golpeó por detrs con una ara& PodKa oKr oces $ue gritaban( ZQ;adle, dadleS VRué hace un pro6esor a$uKW Alguien "s diCo( Z@ay dos, uno grande y otro baCito& QA pedradas con ellosS ZV=ó"o os atreéisW Q#alcriados insolentesS ZrugK& ?in pensr"elo dos eces, le propiné un pu!etazo a uno de los estudiantes $ue estaba a "i lado& :tra piedra llegó silbando por los aires, pero esta ez solo "e rozó el pelo y siguió su ca"ino& ;esde donde yo estaba no podKa er $ué habKa sido del PuercoespKn& 9o habKa 6or"a& Al principio habKa intentado detener la peleaD ahora $ue "e estaban dando golpes y apedreando, no pensaba salir de ahK co"o un cobarde sin dar a todos a$uellos sinergUenzas su "erecido& ZV=on $uién os creéis $ue estis tratandoW Puedo ser pe$ue!o, pero engo del lugar donde se inentaron las peleas, y de eso sé "s $ue nadie& Z "e puse a repartir sopapos a diestro y siniestro& Entonces alguien e"pezó a gritar( ZQa policKa, la policKaS Q@uya"osS @asta ese "o"ento, "oerse en a$uella "asa resultaba erdadera"ente di6Kcil& Era co"o intentar nadar en una pasta hu"anaD pero de pronto e"pezó a ser "uy 6cil& 3odos, a"igos y ene"igos, huKan Cuntos& 3al ez eran una patulea de ignorantes, pero en cuestión de retiradas eran unos linces& PodKan haber dado lecciones al "is"Ksi"o general TuropatBin&%% us$ué al PuercoespKn para er $ué habKa sido de él, y lo i con la cha$ueta del Bi"ono desgarrada, con el escudo de su 6a"ilia hecha Cirones y la nariz hinchada& Alguien se la habKa golpeado, y sangraba sin parar& Estaba roCa y parecKa una pelota encarnada, un espectculo horrible& a cha$ueta de "i Bi"ono ta"bién estaba destrozada y llena de barro, pero era "enos elegante $ue la del PuercoespKn, asK $ue no "e i"portaba& #e dolKa "ucho la "eCilla y el PuercoespKn, al er"e, "e diCo $ue ta"bién yo estaba sangrando& %%
Aleei 9iBolayeich TuropatBin H'8%8/'-21 6ue general del eCército i"perial ruso y "inistro de la guerra durante los a!os de la contienda ruso/Caponesa H'8-8/'-0%& os historiadores lo consideran en gran "edida responsable de la derrota rusa por sus indecisiones y acilaciones&
@abrKa unos cincuenta o sesenta policKas& =o"o los estudiantes habKan desaparecido, solo nos detuieron a nosotros dos& 3ras identi6icarnos y pedirnos nuestra ersión de lo ocurrido, nos llearon al cuartel& AllK declara"os ante el co"isario Ce6e& uego regresa"os a casa&
'' =uando "e desperté a la "a!ana siguiente, "e dolKa todo el cuerpo& @acKa tie"po $ue no "e habKa "etido en una pelea co"o la del dKa anterior& Estaba en el 6utón pensando en $ue a partir de entonces ya no podrKa presu"ir de "i legendaria pericia co"o luchador, cuando ino la casera para deCar"e, co"o todos los dKas, el iario de /&i"o"u Cunto a la al"ohada& 9o tenKa ganas de leer, "e sentKa de"asiado dolorido, pero "e diCe $ue no podKa per"itir $ue una si"ple pelea ca"biara "is hbitos, asK $ue "e tu"bé con es6uerzo boca abaCo y co"encé a leer& =uando iba por la segunda pgina, "e $uedé petri6icado& AllK habKa un artKculo $ue hablaba de la pelea& Eso lo esperaba en cierto "odo, por$ue al 6inal acabó ar"ndose un gran reuelo& Pero lo $ue no esperaba es la narración $ue hacKan de lo sucedido( F;os pro6esores del instituto local, el se!or @otta y cierto i"berbe presuntuoso reciente"ente llegado de 3oBio, 6ueron sorprendidos anoche incitando a una pelea a inocentes estudiantes de su centro& os citados pro6esores to"aron ade"s parte en la re6riega con actos de iolencia etre"a hacia ciertos estudiantes de la Escuela de #agisterio, sin $ue "ediara proocación alguna por parte de estos Nlti"os& a reputación del instituto, labrada gracias a su calidad y a la conducta "odélica de sus alu"nos, ha concitado la enidia de todo el paKs& Pero actos i"prudentes y pueriles co"o los protagonizados por la citada pareCa "ancillan el buen no"bre de nuestra escuela y deshonran nuestra ciudad& ;adas las circunstancias, pensa"os $ue es nuestro deber pedir a las autoridades $ue actNen con contundencia contra estos dos irresponsables& =on6ia"os en $ue antes de $ue otros decidan e"prender acciones Cudiciales, las autoridades co"petentes adopten las correspondientes sanciones contra estos dos desgraciados para $ue nunca "s uelan a pisar un centro de ense!anzaG&
=ada uno de los caracteres de la noticia aparecKa subrayado con un punto debaCo, para destacar aNn "s su contenido& 6: ParecKa co"o la pgina hubiera sido so"etida a un trata"iento de acupuntura& Al acabar de leer a$uello, solté una "aldición y "e leanté de un salto del 6utón& Aun$ue parezca increKble, no bien salK de la ca"a desaparecieron todos los terribles dolores $ue "o"entos antes "e agarrotaban todas las articulaciones& @ice una bola con el periódico y la arroCé al CardKn& Pero no "e bastóD todaKa 6urioso, salK a recogerla y la tiré por el retrete& Qos periódicos estn repletos de "entiras y 6antasKasS os periodistas son los "ayores charlatanes del "undo& Estos gacetilleros habKan dedicado a dar su ersión de la historia, cuando era yo $uien debKa darla& QEllos no habKan estado allKS para col"o se re6erKan a "K co"o Fcierto i"berbe presuntuoso reciente"ente llegado de 3oBioG& VRuiénes se creKan $ue eranW VEra correcto re6erirse a alguien lla"ndolo Fcierto imberbe presuntuosoGW F;eberKan usar la cabeza y lla"ar"e por "i no"bre, independiente"ente de lo $ue digan de "KG, pensé& Fo tengo un no"bre %1
En la escritura Caponesa tradicional cuando se $uiere subrayar una palabra se pone un punto debaCo del carcter o de los caracteres $ue 6or"an la palabra&
y unos apellidos, y les puedo ense!ar "i rbol genealógico $ue se re"onta hasta #itsunaBa 3ada&&&G 4ui a laar"e& #ientras "e 6rotaba la cara sentK un 6uerte dolor en la "eCilla& e pedK a la casera $ue "e deCara un espeCo, y cuando "e lo traCo le pregunté si habKa leKdo el periódico, por$ue si $uerKa leerlo tendrKa $ue sacarlo del retrete, por$ue allK era donde yo lo habKa tirado& Asustada, salió apresurada"ente de la habitación& =uando "e "iré la cara en el espeCo, i los cardenales $ue "e habKa hecho el dKa anterior& Aun$ue alguien pueda decir $ue "i cara no es nada del otro "undo, para "K es algo "uy i"portante& 9o sabKa $ué era peor, si tener la cara en ese estado o $ue se re6irieran a "K co"o Fcierto imberbe presuntuoso G& 9o acudir a la escuela a$uel dKa por lo $ue el periódico decKa de "K habrKa constituido una especie de rendición, asK $ue en cuanto ter"iné el desayuno salK hacia el instituto para ser el pri"ero en llegar& =uando los de"s pro6esores 6ueron entrando y ieron "i cara, el espectculo les pareció "uy diertido& o no sabKa dónde estaba la gracia, sobre todo cuando ellos no tenKan ni idea de lo $ue habKa pasado en realidad& =uando llegó El u6ón, se "e acercó y "e espetó( ZQuena la "ontasteis anocheS ?upongo $ue esos "oratones son las "edallas $ue recibiste por tu haza!a& && Z?e estaba engando por el pu!etazo $ue le habKa dado la noche de la 6iesta& Z9o te preocupes Zle respondKZ& Ade"s, en boca cerrada no entran "oscas& \sala para chupar tus pinceles& Z
Entre todas a$uellas reacciones, el Nnico $ue se co"portó co"o de costu"bre hie =a"isarroCa& ZQRué desgraciaS Zecla"ó cuando se acercó a nosotros, y luego continuó con algo $ue sonó casi co"o una ecusaZ( o siento por los dos& @e hablado con el director, y he"os decidido pedir al periódico $ue se retracten& 9o hay de $ué preocuparse, pues& =o"o el incidente se debió a la initación $ue "i her"ano hizo al se!or @otta, el asunto "e a6ecta "s si cabe& Estoy decidido a arreglar este asunto sea co"o sea, asK $ue espero $ue no se conierta en un "otio de discordia entre nosotros& ;urante el tercer descanso, el director salió de su despacho y nos diCo con cara de circunstancias $ue el artKculo del periódico habKa generado un con6licto, aun$ue esperaba $ue las consecuencias no 6ueran "uy graosas& Personal"ente, no se le eKa nada preocupado& ?i $uerKan epulsar"e, no habrKa proble"a( yo "is"o presentarKa "i di"isión& Pero hacerlo signi6icarKa darle la razón a los e"busteros del periódico& Puesto $ue yo no tenKa la culpa de nada, estaba conencido de $ue lo correcto era per"anecer en "i puesto y hacer $ue el periódico publicara una nota retractndose& Incluso habKa pensado en pasar"e por la redacción del periódico cuando oliera a casa, pero co"o el director nos diCo $ue ya se habKa encargado él de pedirles $ue se disculparan, decidK desechar la idea& El PuercoespKn y yo aproecha"os los descansos entre clases para contarle al #apache y a =a"isarroCa nuestra ersión de los hechos, sin olidar detalle& Ellos, tras escucharnos, nos diCeron $ue $uizs el periódico tenKa algo en contra del instituto y $ue por eso habKan publicado el artKculo& Entonces =a"isarroCa hizo una ronda con todos los pro6esores $ue habKa en la sala para de6endernos y les diCo $ue la culpa de todo lo $ue habKa ocurrido era suya, puesto $ue 6ue su her"ano $uien nos initó al PuercoespKn y a "K a la 6iesta& os pro6esores, sin e"bargo, coincidieron en $ue el erdadero culpable era el periódico, $ue habKa co"etido un error i"perdonable incri"inndonos& El PuercoespKn y yo no éra"os "s $ue Kcti"as inocentes& a en el ca"ino de uelta a casa PuercoespKn "e diCo( Z#s ale $ue tenga"os cuidado con =a"isarroCa& #e te"o $ue es una sabandiCa& Z=o"o si eso 6uera algo nueo Zle respondKZ& ?ie"pre ha sido una sabandiCa y sie"pre lo ser& Z9o te das cuenta Zcontinuó élZ& QAyer se preocupó de $ue 6uéra"os a la pelea, y de $ue nos iéra"os inolucrados en ellaS Ese era su plan& Al escucharlo, pensé de nueo $ue el PuercoespKn tenKa rodo el aspecto de ser un bruto, pero en el 6ondo estaba de"ostrando ser "s inteligente $ue yo& ZPri"ero hace $ue nos "eta"os en la pelea, luego a al periódico y consigue $ue publi$uen esa historia& QEl "uy canallaS
Ahora lo eKa todo claro( Z3a"bién el artKculo es cosa suya, entonces&&& Parece increKble& V có"o hizo para $ue los del periódico se lo tragaranW ZRuiz no hizo 6alta $ue lo hicieran& =on tener algNn a"igo $ue trabaCe allK&&& ZV
ningNn lado nada parecido a una corrección, o a una recti6icación sobre el incidente& =uando, ya en la escuela, le pregunté al #apache, éste "e diCo $ue no "e preocupara, $ue en algNn "o"ento se tendrKan $ue disculpar& Al dKa siguiente por 6in apareció una nota de recti6icación, pero era pe$ue!Ksi"a, y estaba i"presa en un cuerpo de letra "inNsculo& Q9o incluKan ni si$uiera una descripción de lo $ue en realidad habKa pasadoS =uando "e olK a $ueCar al #apache, su respuesta 6ue $ue ya no podKa hacer nada "s& 3ras la cara del #apache y su arrogancia se escondKa un pusi pusiln lni" i"e& e& 9i si$u si$uie iera ra podK podKa a co cons nseg egui uirr $ue $ue un si"p si"ple le peri periód ódic ico o de proincias corrigiera un artKculo lleno de patra!as& 9o pensaba deCar las cosas asK& o "is"o irKa al periódico en persona y hablarKa con el director, pero el #apache, co"o si 6uera un "onCe budista intentando conencer a la audiencia de la coneniencia de la renuncia, "e soltó una perorata destinada a disuadir"e( Z@az Z@az"e "e ca caso so&& Q?i Q?i te $ueC $ueCas as,, no logr lograr ars s nada nadaSS ?ea ?ea erd erdad ad o "entira lo $ue escriban, no hay nada $ue hacer& Publicarn algo peor sobre ti, los periódicos son asK& ?i de erdad son asK las cosas, lo "eCor serKa $ue desaparecieran los periódicos, pensé& a prensa es corno una tortuga $ue te "uerde la pierna( hasta $ue no $uiere, no te suelta& Esta 6ue la conclusión $ue sa$ué de "i charla con el #apache& 3res dKas después, por la tarde, el PuercoespKn ino a isitar"e& Lisible"ente enoCado, "e diCo $ue habKa llegado la hora de poner en "archa nuestro plan& o "e o6recK a ayudarle, natural"ente, pero él "e diCo $ue era "eCor $ue "e $uedara al "argen por el "o"ento& A$uello "e etr etra! a!ó& ó& Ento Entonc nces es él "e preg pregun untó tó si habK habKa a reci recibi bido do una una lla" lla"ad ada a del del director pidiéndo"e $ue di"itiera de "i puesto& Z9o Zle respondK, "s etra!ado aNnZ& VAcaso te ha lla"ado a tiW Esa "is"a "a!ana el #apache le habKa conocado a su despacho y le habKa dicho $ue a pesar de lo desa6ortunado del caso, y debido a circunstancias inecusables, se eKa obligado en no"bre de la escuela a pedirle $ue presentara su di"isión& ZQPero $ué inCusticiaS Q@an perdido co"pleta"ente la cabezaS 3N y yo 6ui"os Cuntos a la celebración, Cuntos i"os el baile de los espadachines, y Cuntos intenta"os detener la pelea, Vno es ciertoW ?i $uiere $ue tN di"itas, lo lógico serKa pedKr"elo a "K ta"bién& En estas escuelas de proincias todo es de lo "s absurdo& de lo "s easperante& ZEstoy conencido de $ue =a"isarroCa est detrs de la decisión& ;espués de lo $ue ha pasado, en esta escuela sobraba uno de los dos& ?i le da igual $ue tN sigas es por$ue no debe de considerarte una a"enaza& Z?i no hay sitio para ti, ta"poco lo hay para "K& Ade"s, có"o se atree a pensar $ue no soy una a"enaza& &&
Z?eguro $ue piensa $ue eres de"asiado ingenuo, y $ue puede aproecharse cuanto $uiera de ti& ZQPues peor "e lo ponesS VRuién a a aguantar algo asKW ZAde"s, Vno te has dado cuenta de $ue aNn no ha llegado el pro6esor $ue debKa ree"plazar a TogaW 9o podrKan echarnos a los dos ahora "is"o& 9ecesitan $ue alguien se $uede para dar la clase& ZV: sea $ue "e "antienen solo por esoW Q9o oy a ser có"plice de sus planes&&&S asK nos separa"os& separa"os& o pri"ero $ue hice nada "s llegar a la escuela a la "a!ana siguiente 6ue dirigir"e al despacho del director& ZQLengo a presentar "i di"isión irreocableS Zle diCe& ZV=ó"oW sorprendido& "KW
Zecla"ó
el
#apac ach he,
$ue
parecKa
real"ent ente
ZVRué sentido tiene obligar a @otta a presentar su di"isión, y no a ZA"igo "Ko, la escuela tiene sus razones&&&
Z?ea Z?ean n cual cuales es se sean an es esas as razo razone nes, s, no pued pueden en se serr Cust Custas as&& ?i no di"ito yo, no hay ninguna razón para $ue @otta lo haga& ZAhora no le puedo co"entar los detalles del caso&&& a di"isión de tu colega es ineitable, pero no hay necesidad de $ue ta"bién tN di"itas& ?egNn era su costu"bre, eitó responder y se $uedó tan 6resco& QRué se le iba a hacerS ZEn ese caso, yo ta"bién presentaré "i di"isión& Ruiz piense $ue aceptaré sin rechistar $ue eche a @otta, pero soy incapaz de ser có"plice de algo tan inCusto& ZActuando asK nos creas un proble"a ZdiCo palideciendoZ& ?i tN y @otta deCis la escuela, V$uién dar entonces las clases de "ate"ticasW ZEso no es de "i incu"bencia Zle respondK digna"ente& ZEs un rasgo de egoKs"o por tu parte ZeplotóZ& Qo Nnico $ue hars ser perCudicar a la escuelaS Ade"s, Vcrees $ue te a ayudar en tu carrera deCar el trabaCo antes de $ue se haya cu"plido el pri"er "esW =reo $ue debes pensrtelo dos eces& ZVA $uién le i"porta "i carreraW #e i"porta "s ser Custo& ZEstoy de acuerdo con $ue $uieras serlo, pero no actuar de un "odo tan i"pulsio& ?i insistes en presentar tu di"isión no habr nada $ue poda"os hacer para i"pedirlo, es cierto& Pero al "enos te pedirKa $ue
no te "archaras hasta $ue te haya"os encontrado un sustituto& VPor $ué no te ueles a casa y te lo piensas dos ecesW 9o habKa nada $ue tuiera $ue pensar dos eces& as razones de "i di"isión eran tan claras co"o la luz del dKa& Pero en el 6ondo soy una persona sensible, y erlo palidecer, y luego ponerse roCo y palidecer de nueo hizo $ue "e inspirara lsti"a& AsK $ue antes de ir"e le pro"etK $ue "e lo pensarKa una ez "s& ;ecidK, sin e"bargo, no ir a hablar con =a"isarroCa& ?i 6inal"ente Kba"os a ir a por él, cuanto "enos hablra"os antes, "eCor& =uando puse al tanto al PuercoespKn de "i charla con el #apache, "e diCo $ue él ya sabKa lo $ue éste "e iba a decir, y ta"bién $ue debKa esperar al "o"ento adecuado para presentar "i di"isión& Pues per6ecto entonces, "e diCe& El PuercoespKn sabKa planear las cosas "ucho "eCor $ue yo, asK $ue estaba dispuesto a deCar $ue a partir de entonces 6uera él $uien to"ara las decisiones& 4inal"ente el PuercoespKn presentó su di"isión, co"o se esperaba de él, se despidió o6icial"ente del resto de los pro6esores en una reunión y se "udó a iir a la posada #inato, cerca del puerto& Pero, sin decKrselo a nadie, al$uiló ta"bién una habitación en el pri"er piso de la posada #asu, 6rente al balneario, hizo un pe$ue!o aguCero en el s&o8i y dio co"ienzo a su labor de acecho& Puede $ue yo 6uera el Nnico $ue supiera lo $ue el PuercoespKn hacKa en secreto& o "s nor"al era =a"isarroCa entrara en el local de noche& "s en concreto, pasadas las nuee, ya $ue si lo hacKa antes se arriesgaba a $ue alguien lo iera, incluido algNn estudiante& AsK $ue "e aposté con PuercoespKn en su pe$ue!a habitación de la posada #asu, y nos pusi"os a esperar& as dos pri"eras noches esperé con él hasta las once, pero =a"isarroCa no apareció& a tercera aguanta"os hasta las diez y "edia, pero ta"poco ese dKa dio se!ales de ida& o "e sentKa co"o un i"bécil oliendo a "edianoche a casa con el rabo entre las piernas después de haber pasado arias horas perdiendo el tie"po& a cuarta noche y la $uinta, la ieCa casera e"pezó a "ostrar"e su in$uietud, y a decir"e $ue no era coneniente para un ho"bre casado pasar las noches 6uera, co"o yo acostu"braba a hacer Nlti"a"ente& Pero "is diersiones nocturnas eran de otra Kndole( sin saber "uy bien có"o, "e habKa conertido en el brazo eCecutor de la Custicia diina& En cual$uier caso, tras una se"ana sin conseguir resultados, e"pecé a perder el interés en a$uel etra!o pasatie"po consistente en ir de la pensión a "i habitación y iceersa en plena noche, y pasar"e las horas "uertas "irando por un aguCero, y todo para nada& ;ado "i carcter i"pulsio, no "e resulta co"plicado pasar una noche en ela si es por algo inesperado o ecepcional, pero reconozco $ue "e aburro pronto& Estaba e"pezando a cansar"e de tener $ue i"partir Custicia diina& a seta noche, "i cansancio se trans6or"ó en hastKoD a la sépti"a le diCe al PuercoespKn $ue $uerKa deCarlo& Pero ahK es cuando entró en Cuego la tenacidad de "i co"pa!ero de deselos& ;esde el atardecer
hasta pasadas las doce y "edia se "antuo con el oCo pegado al aguCero, $ue le o6recKa una "agnK6ica ista de la puerta de la posada Tado& =uando yo llegaba cada tarde, "e ense!aba una lista en la $ue habKa ido apuntando la gente $ue habKa entrado, indicndo"e cuntos habKan llegado para pasar la noche, cuntas "uCeres habKa entre los isitantes, y otros datos $ue a "K "e parecKan intrascendentes& =uando yo le espetaba $ue $uizs =a"isarroCa no endrKa nunca, y $ue estarKa"os perdiendo el tie"po, él cruzaba los brazos, suspiraba y respondKa, con gran aplo"o( ZEstoy seguro de $ue acabar iniendo tarde o te"prano& Z QPobre PuercoespKnS ?i =a"isarroCa no aparecKa, no le iba a ser posible cu"plir su "isión diina& Al octao dKa deCé "i puesto sobre las once, y "e 6ui a dar un ba!o reparador al balneario& A la uelta "e hice con ocho hueos en una pe$ue!a tienda $ue encontré por el ca"ino& @abKa $ue de6enderse de las batatas de la ieCa casera, y los hueos eran una buena opción& AsK $ue con cuatro hueos "etidos en cada "anga, la toalla roCa de costu"bre echada sobre uno de "is ho"bros, y las "anos "etidas en la parte 6rontal de "i Bi"ono, subK co"o cada noche a la habitación de PuercoespKn en la posada #asu& En cuanto descorrK la puerta, enseguida i $ue algo habKa sucedido "ientras yo no estaba& os oCos del PuercoespKn chispeaban co"o lo solKan hacer anta!o, y de nueo re6ulgKan co"o los brillantes oCos del dios Idaten& ZQo tene"os, lo tene"osS Z@asta ese "o"ento, PuercoespKn habKa ido encerrndose poco a poco en si "is"o, co"o una 6lor $ue se "architara& Estar a su lado era cada ez "s depri"ente& Pero ahora $ue olKa a "ostrar"e su ieCa cara astuta, "e ani"é al instante, y antes de $ue "e diCera nada, lancé un grito de CNbilo& Z?obre las siete y "edia, la geisha de la 6iesta, Tosuzu creo $ue se lla"a, ha entrado en la posada Z"e eplicó& ZV=on =a"isarroCaW Zueno, en realidad no&&& ZEntonces no nos ale ZdiCe "edio desani"ado& ZPero habKa otra geisha con ella& QEsto pinta bienS ZVPor $ué a a pintar bienW ZVRué por $uéW a sabes lo astuto $ue es =a"isarroCa& Ruiz esté "andando a las dos geishas por delante para inspeccionar el terreno& ZPodrKa ser, no te digo $ue no&&& V?on ya las nuee y "ediaW Z PuercoespKn sacó su reloC de nK$uel de debaCo del cinturón de su Bi"ono& Z3odaKa son las nuee y diez pasadas& #eCor apaga la luz& ?i llega y e dos siluetas en la habitación de en6rente podrKa sospechar& Apagué de un soplido la l"para $ue habKa sobre la "esa lacada& a luz de las estrellas ilu"inaba tenue"ente el s&o8i& 3odaKa no habKa
salido la luna& PuercoespKn y yo per"aneci"os con las caras pegadas a la entana, conteniendo la respiración& :K"os có"o el reloC del piso de abaCo daba las nuee y "edia& Z9o sé si endr&&& ZsusurréZ& ?i no iene hoy, lo deCo& Zo "e $uedaré hasta $ue se "e acabe el dinero& ZV=unto te $uedaW PuercoespKn hizo un rpido clculo( Zes he pagado cinco yenes con sesenta, y eso "e da derecho a ocho noches& Pero pago por noche, o sea $ue lo puedo deCar cuando $uiera& Zuena idea& Aun$ue los de la posada a estas alturas estarn ya con la "osca detrs de la oreCa& ZEso "e da igual& 9o pienso baCar la guardia& ZPero dor"irs algo durante el dKa, VnoW Z?K, aun$ue no puedo salir de a$uK& =reo $ue estar encerrado a$uK "e est oliendo loco& ZQ9o tiene ninguna gracia eso de ser el brazo eCecutor de la Custicia diinaS Pero "enos gracia tendrKa $ue =a"isarroCa se nos escapara después de todo lo $ue nos he"os es6orzado& Z9o& Algo "e dice $ue aparecer esta noche&&& QPero, "iraS Q#iraS Zsusurró de repente& o contue la respiración&
as guetas son sandalias de "adera&
ZEl otro es un auténtico gallito, sie"pre hablando con ese horrible acento de 3oBio& Pero tiene "adera de aliente el chi$uillo& #e cae si"ptico&&& Z?K, Ca, Ca& 9o $uiero $ue "e suban el sueldo&&& Lengo a presentar "i di"isión&&& Q;ebe de 6altarle algNn tornilloS #e entraron ganas cié abrir la entana, saltar y liar"e a "a"porros con a$uellos dos ignorantes, pero a6ortunada"ente "e contue a tie"po& Pasaron baCo la luz del 6arol riéndose a carcaCada li"pia y entraron en la posada Tado& ZQEhS Z"e susurró el PuercoespKn& ZV@as istoW ZEran ellos& ZPor 6in& ZQ@an enidoS ZV@as oKdo lo $ue diCo el u6ónW ZestalléZ& #e ha lla"ado chi$uillo& V=ó"o se atreeW Z=on $ue se han deshecho de "K&&& Zrepuso élZ& #iserables y "il eces "iserables& 9uestro plan era sorprenderlos "ientras olKan a casa& Pero no sabKa"os a $ué hora saldrKan de la casa de citas, asK $ue el PuercoespKn baCó a recepción para decirle al conserCe $ue a$uella noche saldrKa"os tarde y $ue por 6aor deCaran la puerta abierta& Ahora $ue lo pienso, "e sorprende $ue no leantra"os sospechas& PodrKa"os haber sido per6ecta"ente dos ladrones a punto de co"eter alguna 6echorKa& @abKa sido duro esperar a $ue =a"isarroCa acudiera a la posada, pero "s duro todaKa 6ue esperar a $ue saliera de ella& 9o podKa"os despistarnos ahora, aun$ue era "uy incó"odo "antener la cara pegada al aguCero todo el rato& ?ugerK al PuercoespKn $ue entrra"os en la posada Tado y los sorprendiéra"os allK "is"o, pero rechazó "i propuesta con rotundidad& ?i lo hacKa"os, la gente de la posada podrKa er algo sospechoso en nosotros y no deCarnos subir a las habitaciones& si insistKa"os con alguna ecusa, podKan llearnos a una habitación di6erente a la de =a"isarroCa y el u6ón para $ue estos pudieran huir "ientras tanto& si logrba"os entrar sin $ue nos ieran, no sabrKa"os a $ué habitación dirigirnos& @abKa doce habitaciones y cual$uiera sabKa en cul de ellas se habKan "etido& ?olo nos $uedaba esperar, y eso 6ue lo $ue hici"os& nada ocurrió hasta $ue dieron las cinco de la "a!ana& 4ue entonces cuando =a"isarroCa y el u6ón aparecieron por la puerta& En cuanto les i"os salir a la calle nos pusi"os en "archa& 3odaKa 6altaba un rato para $ue saliera el pri"er tren $ue iba al centro, asK $ue deduCi"os $ue necesaria"ente tendrKan $ue regresar ca"inando& os pri"eros cien "etros de la carretera $ue atraesaba el barrio de los balnearios estaban 6lan$ueados por hileras de cedros y arrozales&
;espués, la carretera atraesaba algunas granCas con sus casas con teCado de paCa y subKa hasta el 6ortKn& ;ecidi"os $ue los sorprenderKa"os 6uera de la ciudad, en un lugar en el $ue no hubiera iiendas y en el $ue pudiéra"os erlos a cierta distancia sin te"or a $ue ellos nos descubriesen& 9os decidi"os por un tra"o del ca"ino a cuya era habKa "ultitud de cedros& En cuanto sala"os las Nlti"as casas de la ciudad, nos echa"os a correr detrs de ellos y los e"besti"os por la espalda& =a"isarroCa se dio la uelta estupe6acto, sin saber $ué era lo $ue le habKa golpeado tan iolenta"ente& =onsegui"os suCetarlo por los ho"bros y le ordena"os $ue no se "oiera& El u6ón, aturdido, intentó huir, pero "e planté delante de él y logré i"pedKrselo& ZVRué hace todo un Ce6e de estudios pasando la noche en Tado/ yaW Zle espetó el PuercoespKn sin esperar un segundo a $ue =a"isarroCa se repusiese del susto& ZVAcaso hay alguna ley $ue diga $ue un Ce6e de estudios no puede pasar la noche 6uera de su casaW Z=a"isarroCa hablaba con el "is"o tono pretendida"ente Coial de sie"pre& ?u cara, sin e"bargo, estaba algo plida& ZPasar la noche en una posada aco"pa!ado de una geisha&&& +esulta i"propio de alguien tan obsesionado por la disciplina co"o para criticar a otros si"ple"ente por ir a restaurantes a co"er tallarines o bolas de arroz& El u6ón todaKa hacKa intentos de salir corriendo, asK $ue "e puse delante de él y "irndole a la cara le grité( ZQ=on $ue un chi$uillo, ehS Z9o era de ti de $uien hablaba, Qte lo CuroS @abKa co"etido la decisión e$uiocada al negarlo& En ese "o"ento, "e di cuenta de $ue, durante todo el tie"po $ue habKa"os estado persiguiendo a =a"isarroCa y el u6ón, yo habKa ca"inado con las "anos "etidas en las "angas, con el Nnico 6in de proteger los hueos $ue todaKa lleaba guardados en las "angas del Bi"ono& ?in pensarlo, "etK la "ano, sa$ué dos hueos y se los esta"pé al u6ón en la cara "ientras pro6erKa un grito de alegrKa& Al ro"perse, las ye"as y las claras de los hueos se desparra"aron por la cara del u6ón y gotearon desde la nariz& El u6ón se $uedó atónito, y gi"ió "ientras se caKa de culo al suelo& Entonces e"pezó a pedir ayuda a gritos& o habKa co"prado los hueos para co"ér"elos& 9o los habKa lleado guardados cuidadosa"ente en las "angas todo ese rato para luego "algastarlos tirndoselos a alguien& Pero cegado por la rabia los habKa usado co"o un ar"a sin pensr"elo dos eces& ahora $ue eKa al u6ón sentado en el suelo con ese aspecto tan la"entable, "e di cuenta de $ue a$uello no estaba tan "al en realidad, asK $ue, sacando los otros seis hueos de "i Bi"ono, se los esta"pé en la cabeza a la ez $ue le dedicaba toda clase de insultos& a cabeza del u6ón $uedó total"ente cubierta por una pegaCosa "asa a"arillenta&
#ientras le aplastaba los hueos sobre la cara, el PuercoespKn y =a"isarroCa discutKan a gritos( ZVRué prueba tienes de $ue he pasado la noche con una geishaW ZLi con "is propios oCos có"o un rato antes de $ue llegaras tN entraba en la posada tu geisha 6aorita& V=rees $ue "e as a e"baucar con tu palabrerKaW Z9o tengo necesidad de e"baucar a nadie& oshiBa*a y yo pasa"os la noche solos, charlando& 9o sé nada de ninguna geisha& ZQ=allaS Zgritó el PuercoespKn, y entonces le propinó un pu!etazo& =a"isarroCa se ta"baleó y luego e"pezó a tarta"udear( ZQ#e ha golpeadoS Q#e ha agredidoS Q#e ha pegado sin ninguna razónS QEsto es un ultraCeS Z no es el Nnico Zle diCo el PuercoespKn "ientras le propinaba otro pu!etazoZ& Pero entiéndelo( esta es la Nnica 6or"a de $ue una sabandiCa co"o tN aprenda ZdecKa "ientras le atizaba otro "a"porro& o, por "i parte, estaba entretenido dndole otra buena tunda al u6ón& Al 6inal los dos cayeron de rodillas, y allK se $uedaron, en el ca"ino de los cedros, in"óiles& 3enKan a"bos la "irada perdida, y ya ni si$uiera intentaban huir& ZV9o habéis tenido su6icienteW Pues no os preocupéis, $ue hay "s ZdiCo PuercoespKn, y siguió aporreando a =a"isarroCa& ZQLale, aleS Zecla"ó éste, al borde del des"ayo& Z tN, Vhas tenido su6icienteW Zle diCe al u6ón& ZQ?K, sKS Zrespondió, con la "irada perdida& ZXste es el castigo diino $ue os "erecéis, por sabandiCas corruptas& Espero $ue hayis aprendido la lección y $ue a partir de ahora ca"biéis& Por "ucho $ue os intentéis Custi6icar "ediante palabras y enga!os, al 6inal la Custicia no perdona ZdiCo el PuercoespKn& 9inguno de los dos respondió nada& Es posible $ue no tuieran 6uerza ni para abrir la bocaZ& 9o pienso huir ni esconder"e& @asta las cinco de la tarde estaré en la posada #inato& Podéis lla"ar a $uien $ueris, incluso a la policKa, $ue allK estaré esperndolos Zcontinuó PuercoespKn& ZQPor si os lo estis preguntando, yo ta"poco pienso esconder"eS ?abed $ue estaré con @otta esperndoos en su habitación de la pensión& AsK $ue enid con la policKa si $ueréis& AllK estare"os& Z una ez dicho esto, los dos nos aleCa"os del lugar&
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legué a casa poco antes de las siete& 9ada "s entrar en "i cuarto, co"encé a hacer el e$uipaCe& Poco después entró la casera y "e preguntó, "uy alar"ada, $ué estaba haciendo& Z#e uelo a 3oBio, a reunir"e con "i "uCer& ;espués de pagarle lo $ue le debKa, cogK el tren hasta el puerto, y "e dirigK a la posada #inato& #e diCeron $ue el PuercoespKn estaba en una habitación del pri"er piso, dur"iendo& #e puse a escribir una carta de di"isión, pero no sabKa por donde e"pezar, asK $ue "e li"ité a decir( FPor razones personales, presentó "i di"isión& +egreso a 3oBio& Espero $ue lo co"prendaG&
#etK la carta en un sobre, escribK el no"bre y la dirección del director y baCé a echarla a un buzón& 9uestro barco partKa a$uella "is"a tarde, a las seis& El PuercoespKn y yo dor"i"os pro6unda"ente hasta las dos& Pregunta"os a una de las criadas si habKa enido la policKa preguntando por nosotros, y nos respondieron $ue no& ZParece $ue =a"isarroCa y el u6ón no han encontrado "otio de $ueCa, después de todo ZdiCi"os, "ientras nos reKa"os abierta"ente& A$uella tarde, el PuercoespKn y yo deCa"os atrs la ciudad& =uando el barco e"pezó a aleCarse del puerto, e"pecé a sentir"e "eCor& En Tobe to"a"os un tren epreso hasta 3oBio& Al llegar a la estación de ?hi"bashi tue la sensación de $ue olKa al "undo, después de haber estado una te"porada en el purgatorio& PuercoespKn y yo nos separa"os& ;esde a$uel dKa no he uelto a erlo& :lidaba decir $ué pasó con Tiyo& En cuanto llegué a 3oBio, corrK a casa de su sobrino sin parar en ninguna pensión, cargado con la "aleta, para decirle $ue por 6in habKa uelto& Al er"e prorru"pió en lgri"as( ZQotchan ha ueltoS QPor 6in ha uelto otchanS Zo estaba "uy contento de oler a erla, y le diCe $ue ya nunca Ca"s "e irKa de 3oBio y $ue a partir de entonces iirKa"os Cuntos& Poco después, y gracias a la ayuda de un conocido, conseguK un puesto co"o asistente técnico de una de las lKneas de tranKa "etropolitanas& #e pagaban einticinco yenes al "es, lo $ue era bastante, por$ue el al$uiler de la casa "e costaba solo seis& A Tiyo le gustaba "ucho la casa, aun$ue la entrada no era nada espectacular& a pobrecilla agarró una neu"onKa ese "is"o 6ebrero y se "urió& a Kspera de su "uerte "e hizo ir Cunto a su lecho y "e diCo( Z#i pe$ue!o otchan, pronto "oriré, pero antes $uiero pedirte un 6aor( "e gustarKa $ue "e enterraran Cunto a tu 6a"ilia& Estaré allK esperando co"o sie"pre, a $ue "e alegres con tus isitas&
