Selección Terror 0352 - Yo El Destripador Curtis Garland

Curtis Garland

Yo, «el Destrip Destripador ador»» Bolsilibros: Selección Terror Terror - 352 3 52

Título original: Yo, «el Destripador» Curtis Garland, 1979 Editor digital: karras ePub base r1.2

Título original: Yo, «el Destripador» Curtis Garland, 1979 Editor digital: karras ePub base r1.2

 A J. P. M., lector fiel de mis obras, especialmente inclinado al género de terror, y sobre todo a este tema que le es tan grato.

C. Garland

 PRE!"#$ Creo obligado este pórtico, antes de entrar en el relato de i !istoria, para aclarar ciertos conceptos " de#ar sentadas algunas bases $ue !agan coprender e#or a is lectores la ra%ón " el &ondo iso de esta obrita $ue tienen entre sus anos. 'o es la priera (e%, ni probableente ser) la *ltia, $ue escribo una no(ela  policíaca, de intriga o de siple terror, sobre la &igura de ese aut+ntico genio del crien, con todo lo bueno " lo alo $ue tal genialidad iplica, $ue &ue ack te !ipper  o -El estripador/, coo se le conoce en lengua#e castellano. 'o sólo e &ascina el persona#e en sí, con su nibo de irrealidad oti(ado en parte  por el desconociiento de su aut+ntica identidad, sino por uc!os otros &actores, coo son la +poca, la condición social, !uana " econóica del entorno del persona#e en tiepos tan duros, di&íciles " criticables coo la era (ictoriana. Creo $ue el persona#e e0istió en esos oentos precisaente, por$ue tenía $ue ser así. -El estripador/ podr) ser aborrecible coo ente !uano, pero enca#a per&ectaente dentro de su tiepo, por$ue +l iso re&le#a en su persona " en sus actos posibleente deenciales o posibleente no, la corrupción, podredubre, degeneración oral " iseria de todo tipo $ue le en(ol(ía en a$uellos oentos. El perio se desebraba, la reina 3ictoria distaba uc!o de ser el persona#e glorioso $ue cierta !istoria $uería !acer (er, aun$ue no todo en ella &uese negati(o, " el 4ondres de a$uel tr)gico " siniestro oto5o de 1666, era su &iel re&le#o, algo así coo el espe#o donde se re&le#aba toda lacra (ictoriana, gustase o no a los ingleses.  $ue $ui%)s a*n sigue sin gustarles deasiado $ue se encione, aun$ue un genio literario coo 4e8is Carroll seudónio de C!arles 4ut8idge odgson, !i#o de un p)rroco de adesbur", anc!ester;, en sus dos obras aestras Alicia en el Pa"s de las Mara#illas " Alicia a tra#és del espe$o, bien satiri%ó "a en un deslubrante #uego literario de !uor, &antasía " poderosa iaginación, todo cuanto coponía el osaico 3ictoriano. Por otro lado, $uiero !acer !incapi+ en $ue ciertos puntos del relato, sobre todo en su parte &inal, $ue pudieran parecer incluso e0agerados o atre(idos por parte del autor,  pretendiendo ir )s le#os de lo ra%onable, est)n a(alados por testionios aut+nticos "  bastante recientes de personas $ue, por conductos dignos de todo cr+dito, tu(ieron acceso a docuentaciones pri(adas de la +poca, guardadas en secreto !asta a!ora. Personas coo el doctor T!oas E. <. =to8ell, un anciano ciru#ano $ue a*n (i(e, !an a&irado lo $ue "o utili%o a$uí coo una e0plicación plausible de las causas $ue oti(aron el anoniato del -estripador/ !asta el iso &in de su carrera criinal, tan  bre(e coo intensa. El doctor =to8ell posee docuentos " re(elaciones de iportantes  persona#es de la sociedad londinense contepor)nea del -estripador/ $ue, tristeente a(alan la teoría $ue a$uí el autor !ace su"a, aun$ue alterando nobres " parentescos deterinados, para e(itar desagradables " eno#osos incidentes. < su debido tiepo, el lector llegar) a ese punto $ue no puedo "a se5alar en  principio para no -destripar/ nunca e#or epleada la palabra, el arguento " la intriga de esta nue(a incursión ía en el >!itec!apel de 1666, en pos de las !uellas del "a legendario -ack/. Entonces e peritir+ recordarle lo $ue a$uí enciono. Pero con&ieso $ue el resto, el -otro desenlace/ $ue "o do" al relato, es puraente iaginado " sólo tiene  por ob#eti(o darle a"or inter+s " pro(ocar la sorpresa del lector. =i lo !e logrado, e

sentir+ satis&ec!o. Es todo, lector aigo. ?asta ese oento, a$uí est)n las !ipot+ticas " por supuesto ine0istentes, $ue "o sepa, -eorias del estripador/. 4as $ue &iró alguien $ue podía decir al &inal de su escrito: o, -El estripador/@ El
 "!P%T&'$ PR#(ER$  )Diario del Destripador #* Epec+ !o" i tarea. Es &esti(o. =eis de agosto de 1666. En el East End, estos días se celebran con  particular entusiaso. 4a gente es siple e ingenua uc!as (eces, aun$ue no toda ella sea igual. e regreso a í alo#aiento, epie%o a escribir este diario. Tengo $ue !acerlo.  'ecesito !acerlo, por$ue es un odo de !ablar conigo iso, de tener un di)logo " no un irritante onólogo. ?ablo con el papel, con la plua, con alguien $ue, tal (e%, un día le#ano llegue a encontrar este anuscrito " lo lea. 'o es +sa i intención, por supuesto,  pero todo puede ocurrir. o no puedo pre(er lo $ue suceder) de a$uí en adelante, ni si tendr+ siepre el iso +0ito $ue esta noc!e !e tenido. ?e tardado alg*n tiepo en decidire, lo con&ieso. 'o so" un criinal nato. 'o nací para atar. Pero tengo $ue !acerlo.  lo !ar+. 4o !ar+ sin una sola (acilación. Coo at+ esta noc!e a esa aldita raera, art!a Turner@ 'o se !a perdido uc!o con su uerte, despu+s de todo. Estaba (ie#a " acabada. Era un des!ec!o !uano, uno de tantos coo pululan por estos barrios iserables, llenos de basuras, borrac!os " prostitución. Creo $ue tenía treinta " cuatro o treinta " cinco a5os, seg*n is in&ores. Pero parecía tener )s de cuarenta. =e !acía llaar a (eces art!a Tabra, " su terreno de -operaciones/ eran las cercanías de los alacenes portuarios " los alrededores de la Torre de 4ondres. El diablo se la !a"a lle(ado a la u" %orra. 4a (i salir del Angel " la CoronaB1 a las once " cincuenta de la noc!e. ba con un soldado, " se acostó con +l por unas guineas, pocas claro est). Dse era su traba#o, " "a no  podía coti%arse deasiado, con a$uellos &lanes $ue tenía por pec!os " a$uel abdoen abultado por la bebida " la obesidad. =i alguno de los $ue se &ueron con ella la !ubiesen (isto sin pintura en su cara, creo $ue !ubiesen !uido !orrori%ados. Pero ella no se despintaba nunca cuando estaba en p*blico. 'o !ubiera sido bueno para su negocio. Tenían $ue !aberla (isto coo la (i "o esta adrugada, despu+s de asestarle las treinta " nue(e pu5aladasB2. a#o los a&eites asoaba una piel cenicienta " rugosa, realente repulsi(a. Pero no adelanteos aconteciientos. Fuiero $ue este relato sea inucioso, ordenado " sereno. Escrito con &rialdad " con +todo. !itec!apel, dio en esos oentos las capanadas. Ec!ó a andar !acia la pla%a =tar dando traspi+s. Ella (i(ía en el n*ero  de esa

 pla%a. , e(identeente, iba lo bastante ebria para caer en su caastro " $uedarse dorida en el acto, roncando coo un cerdo. 4a seguí. is pisadas no sonaban apenas en el epedrado !*edo del East End. 4le(aba c!anclos de goa negra sobre i cal%ado. Era una edida de precaución para algo )s $ue la espesa niebla o la llo(i%na de a$uellas noc!es del &inal del (erano de 1666. 4a u#er%uela ni si$uiera captó i pro0iidad basta $ue &ue deasiado tarde para ella. Creo $ue una &arola de gas dibu#ó i sobra en un uro " ella se sobresaltó, dando un giro a su cabe%a, para irare con e0presión de teor. =in duda estaba asustada, coo uc!as de sus colegas por las &ec!orías de la banda de Hld 'ic!ol en el distrito, banda a la $ue se atribuía la reciente uerte de una prostituta llaada Ea =it!, $ue &ue apaleada !asta orir, para robarlaBI. JH!, es ustedK e0clao con ali(io, aun$ue la (erdad es $ue no e conocía de nada. e !abía asustado usted, caballero@ Le (erasM Trat+ de ostrare cortes con ella. Le $u+ tiene iedo, se5oritaM e todos rió, ir)ndoe con el descaro propio de las u#eres de su clase. ?a" uc!os ru&ianes sueltos por estos barrios. El otro día apalearon a una pobre u#er !asta atarla@ =í, no puede decirse $ue esto est+ u" (igilado asentí. ebe ser u" &)cil  para los salteadores coeter sus atropellos. Le perite $ue la acopa5e, para $ue no tenga iedoM LNsted (a a acopa5areM =e pa(oneo coo si se lo !ubiera dic!o el propio Príncipe de Gales. H!, ser) un !onor, caballero@ LEs usted +dicoM Estaba irando !acia i aletín al preguntarlo. El tu&o de su aliento, apestando a ginebra, e da5o el ol&ato desagradableente. Tu(e $ue !acer un poderoso es&uer%o para ostrare correcto con ella. =í, algo así adití. Ciru#ano, se5orita. Es una bonita carrera !ablaba con la super&icialidad ignorante de las de su cala5a, pens+ con a(ersión, cainando #unto a ella. Hbser(+ $ue e iraba de sosla"o " arreglaba su descote de &ora $ue sus dos abultados " blandos senos asoaran un poco )s, coo gelatina a punto de derretirse. !itec!apel, #unto a una u#er desnuda coo art!a Turner, era capa% de producire n)useas. Pero e !abía propuesto !acer algo, " eso re$uería paciencia " sangre &ría. , sobre todo, un gran control de í iso. Por eso asentí, con toda naturalidad: Es una buena idea, se5orita@ art!a di#o. art!a es i nobre, caballero. 'o (o" a pedirle dinero, no  piense $ue abusaría así de su caballerosidad@ 'o tea cort+. 4e dar+ cinco guineas. LEstar) bienM Tóelo coo un obse$uio, art!a. LCinco guineasM 
e0perta en ciertas cosas@ e gui5ó el o#o, pas)ndose la lengua por sus pintados labios. Tendría $ue !aberla atado entonces. Pero est)baos en plena calle, " un policeman pasó no le#os de nosotros, en su ronda nocturna, recort)ndose su incon&undible silueta contra el !alo lec!oso de una &arola de alubrado. =e perdió a nuestras espaldas ientras seguíaos cainando !acia alg*n sitio $ue ella conocía. 'os detu(ios al &in. ir+ la casa. Nna (ie#a " desconc!ada pared. Nna edi&icación !uilde en una de las peores calle#as de =pital&ields. <$uí es di#o, #o(ial, colg)ndose de i bra%o. Entreos, $uerido. 4o (aos a  pasar u" bien los dos@ Eructó, ec!)ndoe encia un acre !edor a la ginebra ingerida. a no podía soportar  )s. e pare en seco ante el oscuro " angosto portal. T* priero in(it+. Eres una daa, art!a. H!, sí se pa(oneó ella, riendo. Gracias, aor. Esto" tan poco acostubrada a tratar con caballeros@ 'o (ienen uc!os por esta %ona@ Oió de nue(o est*pidaente, " ec!ó a andar !acía las escaleras. ir+ sus piernas, de tobillos deasiado gordos, " su trasero anc!o " &o&o, cuando se disponía a subir las escaleras. e#+ el aletín en el suelo con rapide%@ is anos enguantadas sacaron dos ob#etos centelleantes de su interior. El cuc!illo " el bisturí. <(ance r)pido !acia ella. Cuando giró la cabe%a, "a descendía el bisturí !acía su cuello. esorbitó los o#os, intentando c!illar. 4e tap+ la boca con i otra ano arada, ientras sepultaba una, dos, tres, cuatro (eces, el bisturí en su garganta. Ca"ó de espaldas, c!orreando sangre por sus !eridas. 4uego solt+ su boca " epec+ a cla(arle el cuc!illo con o(iientos precisos " siste)ticos. Perdí la cuenta por un oento. 'o sabía si &ueron treinta " nue(e o cuarenta ipactos del acero $ue tenía en su cuerpo. acía boca arriba, sobre el prier pelda5o de la sucia " lóbrega escalera. 4a sangre corría por el portal. Nna &ea e0presión de !orror supreo contraía su pintarra#eada &a%. 'o e dio ninguna l)stia. 4a ir+, guardando las ensangrentadas !o#as en el aletín. Oetrocedí lentaente, conteplando i obra. =us pec!os eran una criba sangrante, igual $ue su abdoen " su estóago, sus  bra%os " !obros. 'o iba a resultar una (isión agradable para $uien la encontrase. =alí del portal. Hí pisadas en las cercanías " apresure el paso, ale#)ndoe de a$uella %ona. 4a niebla e engulló pronto.
 "!P%T&'$ ##  )Diario del Destripador ##* Treinta " uno de agosto de 1666. a est), !a caído la segunda (íctia. 'o era uc!o e#or $ue la anterior. o diría $ue de parecida catadura. Tapoco e da el enor reordiiento lo $ue !e !ec!o esta noc!e en ucks Oo8. Es una %ona bastante concurrida.  !a" una (ecindad particularente peligrosa para un acto coo el $ue !e reali%ado. 4a e0istencia de los talleres &erro(iarios de la Great Eastern, con obreros $ue traba#an en turno de noc!e, " del atadero de caballos de la calle >int!rop, di&icultaron bastante las cosas. Ella estu(o a punto de c!illar cuando la !erí. e !aberlo !ec!o, !ubiese sido &unesto para í. !itec!apel, tanto e#or. Ella se llaaba ar" !itec!apel Ooad " e condu#o a uno de los cuc!itriles !abituales donde se acostaba con su cliente de turno. Esta (e% no esper+ a llegar a +l. < causa de la uerte de art!a Turner, (einticuatro días atr)s uerte $ue por cierto no !a sido a*n atribuida a nadie, " parece tener bastante con&usa a la policía, a #u%gar por is noticias, es posible $ue se (igilen con )s cuidado esos lugares. Creo $ue !a sido )s prudente por i parte introducir a ar"
 "!P%T&'$ ### El doctor 4le8ell"n, +dico &orense de la policía, al%ó su irada !acia el !obre $ue, con la cabe%a !undida entre los !obros, una gorra en sus anos, estru#ada por sus ner(iosos dedos, " la irada perdida en la gran sala (acía " l*gubre, parecía editar a*n sobre los restos !uanos $ue "acían ante +l, encia del &río )rol del depósito de cad)(eres de la calle ontague. =í di#o, (ol(i+ndose a los inspectores de =cotland ard, illia 'ic!ols abandonó la sala del depósito. 4os tres !obres se iraron en silencio. Pobre diablo coentó
4o $ue !e dic!o es $ue !a" ara5a%os en su rostro, !uellas de !eatoas en su  boca, coo si la !ubiesen aorda%ado con una ano, ientras la acuc!illaban con la otra. Pero no creo $ue &uese acuc!illada por la espalda. 4os tra%os no se5alan eso. e odo $ue tal (e% &ue una persona en $uien ella con&ió. Lint!rop. e odo $ue el asesino actuó r)pido " bien. 4o iso $ue en el crien anterior apuntó
!o" iso !a"a no(edades iportantes. a el escepticiso del #o(en era claro. =e acercó a la esa de )rol " al%ó la s)bana. =e estreeció, tras conteplar el triste espect)culo. ?e (isto a!í &uera al arido de la (íctia. Nsted lo (e todo se $ue#ó illia Cross " un transe*nte de nobre o!n Pal. Eso !a sido con&irado por el policía 'eill, de ser(icio en esa %ona. L el ara utili%adaM Nn cuc!illo de larga !o#a, usado por un e0perto $ue sabe bastante de anatoía   apuntó C!andler, sobrío. 3a"a, eso puede ser interesante obser(ó con sorpresa. 4o sabeos. ?a" utilaciones e0tensas en el abdoen, producidas por una ano u" diestra, al parecer. LEs todoM Casi todo 
uestra bendita Oeina 3ictoria puede sentirse poco orgullosa de su reino   suspiró an cCart!" corrosi(o. =iepre $ue un país anda al, la podredubre asoa a su (ida cotidiana. , sobre todo, a la nocturna. En un país donde el crien acec!a en las calles al oscurecer, ni !a" le", ni orden ni nada. =ólo basura, se5ores, sólo basura@  abandonó a su (e% el depósito de cad)(eres, de#ando )s sobríos $ue nunca a los dos policías. QQQ Estaba e$uidistante de la coisaría de policía de is!opsgate " de Petticoat 4ane. En el cora%ón iso de >!itec!apel. Era un edi&icio de ladrillos oscuros, con puertas " (entanas enarcadas de blanco. Coo cual$uier otro edi&icio típico del East End londinense. El rotulo sobre la puerta anunciaba: Piso por al$uilar. ódicos precios. an cCart!" iró en torno su"o. ?abía un pub no le#os de allí, el irt" icks de is!opsgate, n*eros 2R2S2R.  al otro lado, un pe$ue5o restaurante de aspecto agradable, aun$ue odesto. 'o le pareció un al sitio si $uería introducirse en el undo del East End " (i(ir intensaente sus posibles eociones &uturas. El %tar  le !abía dado carta blanca tras  publicar su coluna re&erente a la uerte de ar" !itec!apel " tratar de (i(ir de cerca el clia de a$uella %ona iserable " peligrosa de la ciudad, donde dos u#eres podían !aber sido (íctias de un s)dico $ue a*n andaba suelto por sus calles.  de ese odo, el #o(en reportero !abía decidido buscar alo#aiento pro(isional en el East End. <$u+l podía ser un buen sitio. C+ntrico, cercano a todos los puntos !asta entonces usados por el asesino si es $ue era el iso en abos casos, " tabi+n pró0io a la  policía, por si las cosas se ponían &eas para +l. espu+s de todo, !usear tras la pista de un criinal no era una tarea rutinaria $ue  pudiese abordar cual$uier periodista. Pero +l, an cCart!", era un reportero u" especial. uscaba la noticia #ustaente donde +sta estaba, sin esperar a $ue ella (iniera en su busca. Era su t+cnica, " !asta a!ora le !abía dado e0celentes resultados. 4os su&icientes para ser el )s iportante colunista del %tar , sólo a los dos a5os de !aber llegado a 4ondres desde su Glasgo8 natal, en busca de una oportunidad coo in&orador. 4laó. 4e abrió una #o(en rubia, de te% p)lida, cabellos color de iel, o#os u" a%ules " e0presión tan dulce cóo podía tener la !itec!apel, &uera cual &uese su condición. =í sonrió +l, tratando de ostrarse arrebatadoraente con(incente. ?e (isto ese anuncio en su &ac!ada. L<*n tiene libre ese piso, se5oritaM En e&ecto. =u descon&ian%a auentó de grado, en (e% de desaparecer. Pero es u" pe$ue5o e interior. 'o creo $ue sea el adecuado para un caballero coo usted@ Eso debo decidirlo "o, Lno creeM =iguió sonriendo.

=í, claro. Pero deseaba ad(ertírselo pre(iaente. Tengo otros tres pisos, puesto $ue este edi&icio posee dos plantas altas, con dos puertas cada una, )s +l ba#o, $ue es el $ue "o ocupo. Pero !a" "a tres caballeros ocupando esos pisos. =ólo $ueda el $ue le !e encionado. e gusta el epla%aiento.  no pienso $uedare uc!o tiepo. Nn es coo )0io, probableente. LCu)l es su al$uilerM ie% guineas al es se5aló ella. Eso si, est) lipio, u" cuidado@ o isa e ocupo de ello. Per&ecto, en tal caso la iró, pensati(o. L3i(e usted sola tal (e%M 'o, no. i padre es coronel retirado. =ir(ió en las Colonias. =ale poco de casa.  si +l no est), "o e $uedo al cuidado de todo. Por eso no tiene $ue preocuparse, se5or@ aniels se apresuró a encionar el #o(en su apellido aterno. an aniels, de Glasgo8. LGlasgo8M Enarcó ella las ce#as. LEstudia en 4ondres, $ui%)M =í, algo así. Estudios literarios se $uitó los guantes, con aire distraído. LPodría (er ese piso, se5oritaM =í, por supuesto. =i no le iporta ocupar un interior con una sola !abitación@ En absoluto rió +l. e sobrar) para í solo, palabra.
 por &a(or, se5or aniels. Coo (er), todo est) ipecable " a punto para ser ocupado, pero sigue siendo un piso deasiado pe$ue5o e incóodo. !itec!apel, de su presencia en casa de los reean. 4e gustaba #ugar lipio con la policía. Era lo e#or para un !obre de su pro&esión.

=in ebargo, a itad de caino se detu(o, con la rara ipresión de $ue alguien la estaba (igilando. iró en torno, sin descubrir nada sospec!oso entre la gente del East End $ue le rodeaba, con su aspecto, cuando no iserable, sipleente odesto, !uildísio.  'adie le iraba con particular inter+s. Giró la cabe%a bruscaente. Cla(ó sus o#os en la casa de ladrillos oscuros " arcos  blancos. Nna cortina ca"ó r)pida sobre una (idriera de una (entana. Nna sobra se dilu"ó detr)s.  de#ó de sentirse (igilado. ?i%o un r)pido c)lculo ental. <$u+l era el piso del actor en paro, el se5or Fua"ne. LPor $u+ estaba espi)ndole desde la (entanaM Cabió de idea ", en (e% de seguir !acia la coisaría, se etió en el irt" icks, a toar una #arra de buena cer(e%a. Era lo )s prudente, desde el inter+s del actor por su persona, pensó ientras se apo"aba en el largo ostrador del pintoresco pub.

 "!P%T&'$ #+  )Diario del Destripador ###* Hc!o de septiebre de 1666. 4a calle ?anbur" es un sitio solitario, &recuentado u" escasaente, sobre todo durante las noc!es de intensa niebla, coo la de !o". =abía de anteano $ue no iba a ser di&ícil. Tabi+n ella era una de esas u#er%uelas. =ingularente parecida en casi todo a las otras. =ólo $ue +sta dicen $ue descendía de buena &ailia. Pero de todo eso le $uedaba "a  poco. Era un espectro de si isa. Priero la conocí con su nobre de batalla de -!itec!apel. Casi toda la tarde " la noc!e la pasó en el Oingers, la cantina de la calle orset. ebió gastarse allí todo su dinero en alco!ol, por$ue esa noc!e no pudo pagar su alo#aiento " (ol(ió a la calle tras ec!arla de su casa de !u+spedes Tiot!" ono(an, el encargado. Esa gente acostubra a actuar así en su negocio sin !acer e0cepciones. =aben $ue sus clientes tiran el dinero en (icios. Por tanto La $u+ sentir piedad por ellosM o !abía pasado (irtualente desapercibido

en el pub de la calle orset ientras estu(e allí, (igilando a i (íctia. Tapoco ad(irtió nadie i presencia cuando seguí a la C!apan !asta la casa de !u+spedes de la $ue, coo "o esperaba, (ol(ió a salir. a !abía obser(ado, al terinar su *ltia consuición en el bar, $ue no le $uedaban )s all) de unos pocos peni$ues. < las dos enos cuarto de esta adrugada, (ol(ió a salir a la calle. Hí gritos airados de su patrón. Ella parecía sollo%ar. 4a seguí de nue(o a prudencial distancia, e0actaente !asta la calle rus!&ield, donde se adentró. o alargu+ el paso, para reunire allí con ella. Oesultaría el lugar idóneo. Hscuro, angosto, con &arolas u" espaciadas " poca (igilancia  policial. !itec!apel, " conociera a &ondo el abiente del East End. En priera p)gina, el %tar  !abla de teas un tanto tri(iales pero de actualidad. !itec!apel/, coo e cali&ica ese reportero, an cCart!". Tengo $ue darles pronto un nobre a todos +sos. Nn nobre $ue les !aga estreecer de !orror. 'ada de onstruos. o no pertene%co a una barraca de &eria. 'i so" un loco sanguinario. =o" algo )s. uc!o )s. ?a" dibu#os ine&ables en esa p)gina de sucesos, presentando a
testigos, $ue (isita los escenarios de los !ec!os " anali%a &ría " inuciosaente cada acción ía. Tal (e% sea ridículo, pero intu"o $ue +l " "o teneos &or%osaente $ue encontrarnos alguna (e%, aun$ue +l no sepa $ue "o so" el asesino $ue buscan. Est) siepre deasiado cerca de los aconteciientos, al parecer. easiado cerca de la (erdad. Pero no debo in$uietare por nada. Toda(ía est) le#ano el &inal de i tarea.  nada ni nadie puede apartare de ella. =+ $ue cada (e% ser) )s di&ícil. Fue la (igilancia crece, " $ue !asta es  posible $ue uc!as de esas u#er%uelas (a"an a!ora aradas por >!itec!apel, teiendo ser asaltadas. Fue descon&iar)n de cual$uier !obre $ue (ean, aun$ue sea un caballero. Lescon&iar)n alguna (e% de íM Espero $ue no. i identidad no puede asustarlas. Por el contrario, si les re(elo $ui+n so", en un oento dado, eso ale#ar) toda posible sospec!a de i persona. Es u" arriesgado, lo s+. Pero tal (e% llegue un oento en $ue no !a"a otro reedio. Tal (e%@
 "!P%T&'$ + ?abía uc!os curiosos en el lugar. En (e% de disinuir, auentaban los corrillos de gente situados durante el día &rente a la calle ?anbur" n*ero 29. Cierto $ue durante la noc!e sólo $uedaban en la %ona los  policías de ser(icio, pero durante las !oras diurnas, a$u+l era el lugar )s concurrido de todo el East End. an cCart!" contepló con aire distraído a toda a$uella gente $ue nada !abía ido a !acer allí, sal(o coplacer su orbo particular. eneó la cabe%a, regresando #unto al inspector
 'o cabía otra e0plicación. Pero pese a todo, el (eredicto de la encuesta estaba a punto de !acerse p*blico a$uella isa seana.  no !abía duda sobre su resultado &inal: (eredicto de asesinato contra persona o personas desconocidas. Era la &órula )s socorrida " )s in*til de todas. 4a $ue se5alaba la ipotencia de coroner  "  " policía. =e5orita reean, no e diga $ue (a a curiosear en ese !orrible sitio abordó gentilente a la uc!ac!a con una sonrisa cort+s, $uit)ndose un oento el sobrero. J=e5or anielsK =e sorprendió ella. LNsted por a$uíM 4e aseguro $ue no iba de paso rió el #o(en. ?e sido (encido tabi+n por la orbosa curiosidad $ue nos a&ecta a todos. Tal (e% esto e sir(a para escribir un ensa"o. L=obre el crienM 4os a%ules o#os de la #o(en se cla(aban a!ora con aprensión en la sórdida &ac!ada del edi&icio $ue daba al patio tr)gico. =obre las condiciones de (ida en el East End recti&icó +l, sua(e. =on in&ra!uanas, en uc!os casos. Ese patio con olor a suciedad, esas casas, (erdaderas cue(as para ratas@  gente coo esa pobre u#er asesinada. =í, es un tea $ue (aldría la pena tocar suspiró ella, apartando la irada del lugar del crien, para &i#arla en su #o(en !u+sped. 4a iseria nos !a rodeado desde !ace uc!o tiepo.
LPor $u+ oti(o, se5or anielsM o sólo lo encuentro !orrible, cruel, per(erso.  lo es, sin duda alguna. 4os periódicos dan de +l le"endas escalo&riantes $ue, sin duda alguna, son ciertas, pese al a&)n desedido de la &auna periodística por %arpar las tintas para (ender )s e#eplares. Pero iagineos $ue tras esa apariencia aligna, !a" solaente un ser !uano. Nn !obre soetido a una serie de eociones ine0plicables de oento. Capa% de asesinar &ero%ente, de utilar !asta e0treos de un sadiso brutal Pero e(identeente, su aspecto debe inspirar con&ian%a. Tal (e%, incluso, sea todo un caballero, coo dicen algunos testigos ocasionales. =i eso &uese cierto, " debe serlo cuando las (íctias no parecieron sospec!ar de +l en ning*n oento, !asta $ue &ue deasiado tarde, Lpor $u+ todo un caballero ata con esa &erocidad in!uana@ " por $u+ siepre a u#eres p*blicas, a#adas por su condición " por el (icioM =í, e0puesto así, parece tener un nue(o inter+s, una diensión distinta aditió ella, coo si le costara aceptar eso. Es usted un pro&undo obser(ador de lo $ue le rodea, Lno es ciertoM =ólo trato de serlo sonrió el #o(en reportero. < (eces e gustaría )s ser  pintor, poder intentar !acer el retrato de un ser coo ese asesino, ase sino, d)ndole &ora con is  pinceles " no con i pobre plua " i escasa iaginación@ 4e aseguro $ue no iría uc!o )s le#os de lo $ue !a llegado a!ora con sus  palabras di#o una (o% inesperada a sus su s espaldas. an se (ol(ió con sobresalto. iró al caballero alto, delgado " de seblante ine0presi(o $ue estaba estab a erguido tras +l. 3estía 3estía un largo ac&erl)n negro negr o " sobrero gris g ris oscuro de peluc!e. =u rostro era anguloso, sus o#os de un color pi%arroso " su boca delgada " prieta. Podía tener treinta " cinco a5os coo )0io, pero an estu(o seguro de $ue aparentaba )s edad de la su"a (erdadera, $ue tal (e% no llegaba a esa treintena. Perdone, L$ui+n es usted para e%clarse en estoM ndagó el #o(en con cierta acritud en su tono. J=e5or ?arrisK 4e interrupió la uc!ac!a, al tiepo $ue abría sus o#os con sorpresa. LNsted a$uí a estas !orasM 4e iaginaba en la escuela de ellas !itec!apelM =e sorprendió an,  pesta5eando. Eso es sonrió )s apliaente ?arris. Por eso de#+ de asistir !o" a ellas
realente@ cCart!", cCart!", pro&undaente interesado, a&iró lentaente con la cabe%a. =í con&esó. e gustaría uc!o (er esa obra su"a, la (erdad@ QQQ Ed8in ?arris desprendió la tela $ue cubría el lien%o situado sobre el caballete. 4a lu% de la (entana ca"ó sobre la pintura. an cCart!" no pudo e(itar un le(e estreeciiento. Era absurdo, pensó, pero es coo si se !allara de repente ante la posibilidad &ant)stica de (erse cara a cara con alguien capa% de &otogra&iar a un ser sin rostro, captar a un espectro !uidi%o e ignorado. iró largaente la &igura del lien%o.  la asoció con los in&ores policiales $ue +l conocía a tra(+s de !itec!apel. El resto, resultaba singularente parecido al propio pintor: alto, en#uto, aplio ac&erl)n, sobrero de peluc!e aun$ue negro en (e% de gris. Nn aletín negro, de +dico, en una ano. Nn largo cuc!illo en la otra, goteando sangre. !itec!apel. LTabi+n usted es pintorM 'o, no. an estrec!ó la ano $ue se le tendía. =o" escritor por a&ición. Estudio 4iteratura " desearía dese aría ser periodista " ensa"ista o algo así. 3eo $ue el arte nos une a todos a$uí. LEl arteM Enarcó sus ce#as urp!" con asobro. e teo $ue "o no tenga nada de artista. =ólo e cuido de a"udar a los +dicos a la poco artística tarea de atender  pacientes en su gran a"oría !abrientos, en&eros de iseria o de dolencias (en+reas. (en+r eas.

'o de#a de ser un arte !o" en día coentó an irónico. Oesulta cada (e% )s di&ícil ali(iar el dolor de nuestra pobre nglaterra depauperada ba#o la )scara brillante de su iperio 3ictoriano. 3isto así, tal (e% tenga ra%ón aditió urp!", riendo. =eguro $ue la tiene. ncluso la cirugía es un arte a5adió el pintor burlón. =i no, $ue se lo pregunten a ese tipo $ue !e pintado a!í. Dl sí $ue !ace arte con su bisturí, si realente es un ciru#ano, coo dicen todos. L'o opina usted igual, $uerido urp!", siendo coo es un estudiante de cirugía en ese !ospital donde traba#aM El coentario pareció a todas luces inoportuno. cCart!" ad(irtió el repentino ner(iosiso del rubio #o(en, " esa alteración &ue tal, $ue de su ano ca"ó una cartera de  piel $ue lle(aba en su ano, al tratar de protestar con (o% insegura: H!, por ios, no estudio, sipleente tengo a&ición " obser(o a los ciru#anos@ Pero no creo $ue sea un arte@ 4a cartera $uedó en el suelo, abierta. an contepló &i#aente lo $ue !abía caído de ella, " brillaba a!ora al sol, con destellos plateados. isturíes. Nn #uego de ellos. 4os !abía largos " cortos. Todos a&iladísios, centellantes. Eran cinco. 3a"a, diríase $ue el propio asesino de u#eres de >!itec!apel est) entre nosotros  coentó una (o%, sarc)stica, desde el rellano de la escalera. Todos se (ol(ieron, especialente sobresaltado el #o(en en&erero urp!". rian Fua"ne, el actor, estaba asoado a su propia puerta, al otro lado del prier rellano, conteplando con e0presión burlona el instruental $uir*rgico e0tendido por el estudio. !itec!apel, al enos sobre un escenario, claro@ Lestripador, !a dic!oM =e (ol(ió sorprendido el pintor ?arris, irando al actor con cierta e0tra5e%a. LPor $u+ utili%ó usted ese nobre, Fua"neM

ueno, destripó a esa pobre u#er, la C!apan, Lno es ciertoM El actor iró a ?arris con una sonrisa. Es un odo coo otro cual$uiera de cali&icarle, no un nobre concreto. =í, claro ?arris se &rotó el entón, estudiando su cuadro de nue(o. estripador@ 'o est) al. LFu+ es lo $ue no est) alM preguntó el en&erero urp!". Ese nobre. Tiene algo !orripilante. Pero u" real a la (e%@  sin (acilar, toó uno de sus pinceles, lo o#o en pintura ro#a, " tra%ó al pie de su retrato a$uel nobre con caracteres casi sangrantes:   E=TOP<HO  an iró de sosla"o al en&erero urp!" " al actor Fua"ne. <bos iraban &i#aente a$uella &ira, coo si algo en ella resultara e0tra5aente &ascinador. Coo si algo de ella les asustara.

 "!P%T&'$ +#  )Diario del Destripador #+* a !e escrito i priera carta. 3a dirigida al #e&e de policía de =cotland ard, la escribí el otro día, #ustaente el (einticinco de este es, " la &ran$ue+ a"er, día (eintioc!o, en una esta&eta de 4ondon East Central. Tengo una copia a$uí conigo, " (o" a incluirla en i diario para $ue +ste sea realente un relato copleto de i !istoria secreta, todo lo $ue esos necios #a)s podr)n a(eriguar de í por sus propios edios. 4a carta dice: Fuerido #e&e: =igo o"endo $ue la policía e !a capturado, pero la (erdad es $ue a*n no !an dado conigo. e !e reído uc!o al (er $ue todos se las dan de inteligentes " !ablan de !aber encontrado la pista segura. 'o cesar+, sin ebargo, de destripar putasB7 ientras tenga &uer%a para ello. El *ltio traba#o e salió bordado. < (er $ui+n !a" por a!í, capa% de ec!are ano. 4a u#er no tu(o ni tiepo de dar un solo grito. e gusta i labor " tengo ganas de epe%ar de nue(o. Pronto sabr+is de í " de is di(ertidos #uegos. 4a pró0ia (e% en(iar+ las ore#as de la u#er a los policías, sólo por gastarles una broa. Oetengan esta carta, !asta $ue !aga alg*n traba#o )s. 4uego, "a  pueden darla a conocer. i ara, bien a&ilada, est) en condiciones de entrar en acción " de presentarse una oportunidad, $uiero apro(ec!arla. 4es deseo buena suerte. =u"o atento: ack el estripador  P.. 'o les iporte llaare por +ste i nobre coercial. Ec!o la carta al correo antes de !abere podido $uitar todas las anc!as de tinta de is anos. J!itec!apel. Est)n deasiado ocupados con el des&ile de la carro%a real, las audiencias de =u Graciosa a#estad, la Oeina 3ictoria, los galanteos de su #o(en sobrino, el du$ue de 4a8rence, con una aristócrata del continente " c!isorreos por el estilo. Claro $ue el #o(en Edond, nuestro du$ue de 4a8rence, por su parentesco real " por sus a(enturas aorosas, siepre es noticia de priera p)gina en los periódicos sensacionalistas, "a sea en las crónicas de

sociedad, "a sea en los reporta#es del cora%ón " todas esas tonterías. Pobre du$ue, no !a" nada peor $ue estar siepre en esas circunstancias de popularidad sentiental. Pero eso, la gente no puede saberlo, " esto" seguro de $ue uc!os en(idian su (ida alegre " sin  probleas. Pero de#eos eso. 'o e gusta di(agar cuando escribo i diario.
 "!P%T&'$ +## 4ouis iestc!ut% iró con disgusto su carro. =e !abía parado de repente " el caballo se negaba a seguir su caino !abitual, tirando del carrito de dos ruedas, de regreso a su casa. Era o%o del club durante la noc!e, en el Círculo nternacional Educati(o para Traba#adores, establecido en la casa n*ero R de la calle erner la $ue counicaba Coercial Ooad con la %ona del &errocarril. Pero de día era bu!onero tabi+n, " a!ora se dirigía a su (i(ienda, ientras en el club se epe%aba a disol(er la reunión !abitual de los s)bados por la noc!e. aginó $ue alg*n obst)culo ipedía a su caballo seguir adelante por el aplio  patio $ue counicaba con la calle a tra(+s de unos portones de adera, " se adelantó para coprobarlo. =u !orror no tu(o líites. Nn cuerpo !uano ba5ado en sangre "acía #unto al uro, interponi+ndose en el caino de su carro. =us gritos agudos de alara cono(ieron a toda la (ecindad, especialente a los socios $ue a*n peranecían en el club. oentos )s tarde, la policía !acía acto de presencia en el lugar, re$uerida por uno de los iebros del club. atkins $uien, al pro"ectar la lu% de su linterna !acia una oscura rinconera de la pla%a, iluinó el cuerpo de una u#er, sobre un enore c!arco de sangre. Prestaente llegaron los policías " detecti(es del ard para in(estigar el suceso, acordon)ndose la pla%a " sus tres salidas, en una b*s$ueda in&ructuosa del criinal. 'o descubrieron absolutaente nada. Trasladado el cad)(er al depósito, se coprobó $ue &altaba un tro%o de delantal de la (íctia. =e !alló ese &ragento de tela, anc!ado de sangre " !*edo de agua, no le#os de un suidero donde el criinal, tran$uilaente, se !abía la(ado las anos tras su acción.

%ir  C!arles >arren, #e&e superior de la policía de 4ondres, &ue inediataente

in&orado de todo lo $ue sucedía. El asesino, al parecer, !abía inscrito algo, con sangre de la (íctia, en un uro de la calle orset, relati(o a los #udíos, puesto $ue *ltiaente !abía una &uerte corriente antiseita en 4ondres. Esa inscripción de&endía a los #udíos, absol(i+ndoles de toda culpa en el !ec!o, pero %ir  C!arles >arren, por oti(os $ue  parecieron oscuros incluso a sus propios subordinados, ordenó borrar ese ensa#e, sin dar si$uiera tiepo a $ue &uese &otogra&iado o e0ainado por peritos. Dse &ue uno de los grandes errores $ue %ir  C!arles coetería, ine0plicableente, a lo largo de los críenes del -estripador/ " su in(estigación o&icial. ?asta bien a(an%ado el doingo, no se pudo identi&icar a las dos (íctias, coprob)ndose con sorpresa $ue la segunda, la de la pla%a itre, !abía estado detenida  poco antes, a$uella isa noc!e, en una coisaría, por abuso de alco!ol, " sólo al !ec!o de no tener celda disponible, debía el !aber sido puesta en libertad. Nna libertad $ue poco despu+s terinaba con su !orrible uerte. QQQ L bien, inspectorM
su o&icio era el de raera. esapareció de la casa de !u+spedes donde (i(ía con un obrero  portuario el día (einticinco de este es. 'o reapareció !asta el #ue(es, lipiando !abitaciones por un corto salario. < las siete de la noc!e estaba a*n en la cocina de esa casa de !u+spedes.  a la una de la adrugada, estaba uerta en el patio de la calle erner. Es todo lo $ue puedo decirle de ella, cCart!". Latkins, el policía $ue la !alló, dice $ue a la una " edia, en su ronda anterior el cad)(er no estaba allí. < las dos enos cuarto lo !allaba, entre sangre, " con sus entra5as aontonadas en los alrededores de su cuello, ostrando una enore abertura en su (ientre. Nn (igilante nocturno de la Uearle( X Tongs 4iited, lugar cercano al del crien no (io ni o"ó nada,  por$ue estaba traba#ando a esa !ora. Casi todas las noc!es, en ese oento est) en la  puerta del alac+n &uando un cigarrillo. 'o puede negarse $ue el asesino tiene suerte en todo@ an se incorporó, paseando por el despac!o del inspector
, de pronto, arren. Es una isi(a siniestra, $ue parece escrita por una persona $ue no tiene nada de loca " sí uc!o de per(ersa, aun$ue con un acabro sentido del !uor. 3ea, tengo a$uí copiado su te0to, cCart!". Pero no publi$ue eso toda(ía. 'o e autori%aría a ello %ir  C!arles >arren. an toó uno de los papeles. 4e"ó el te0to &irado por ack el estripador. =u rostro estaba p)lido " tenso.
ocasión. Esta (e% el aconteciiento !a sido doble. 4a priera de is (íctias grito un  poco. 'o pude terinar i labor. 'o dispuse de tiepo para procurare las ore#as con destino a la policía. Gracias por !aber retenido i carta anterior, !asta el oento de ec!are a la calle nue(aente. ack el estripador. El día priero de octubre, el %tar , #unto con otros diarios londinenses, publicaba esa in&oración a priera plana, con grandes titulares, dibu#os e incluso &otogra&ías de los lugares donde aparecieran las dos (íctias.

 "!P%T&'$ +### Caballeros, estaos en una !orrible situación. Tal (e% por eso les !e in(itado !o" a toar el t+ en i casa. Fuería discutir el asunto con todos ustedes. ic!o esto, el coronel retirado !itec!apel, en nuestra (ecindad. E0iste un asesino $ue anda suelto por estas calles " asesina ipuneente a esas desgraciadas u#eres $ue deabulan de noc!e en busca de unas iserables onedas. 'o de&iendo en absoluto ese edio de (ida, pero creo $ue tapoco es ra%ón para $ue un cobarde criinal las destripe sal(a#eente en cual$uier oscuro rincón. Nn buen aigo ío, George 4usk, se !a o&recido a presidir el coit+ de (igilancia de >!itec!apel, " creo, coo +l, $ue todos debeos colaborar en tan noble " eritoria tarea, en de&ensa de la 4e", la usticia " la grande%a del iperioB6. Personalente, "a &oro parte de ese coit+. Fuisiera pedirles a ustedes, coo (ecinos $ue a!ora son de este barrio, $ue tabi+n se inscribieran coo tales. L $u+ acti(idades e#ercer) ese coit+, coronelM Fuiso saber el en&erero urp!", con tono descon&iado. 4as naturales en una corporación de tal car)cter, por supuesto los agudos o#os a%ules del coronel le iraron ba#o sus !irsutas ce#as blancas. a $ue la policía parece incapa% por sí sola de garanti%ar la seguridad de nuestro (ecindario, sereos nosotros $uienes colaboreos, ontando grupos de (igilancia por turnos " !orarios copatibles con nuestras acti(idades. Es lo *nico $ue se pide de $uienes acepten la tarea: entusiaso, celo " ci(iso. Lr)n aradosM ndagó ?arris, preca(ido. Por supuesto. ?eos concertado ese punto con las autoridades. 'ada de aras de &uego, pero sí ob#etos contundentes, edios de&ensi(os )s $ue o&ensi(os, naturalente.  nunca ir) solo ning*n (igilante, sino en grupos de tres coo ínio. Es la &ora de asegurar una posible acción contra el asesino. 'o s+ re%ongó Fua"ne, ce5udo, eneando la cabe%a. 'unca e gustó la (iolencia. < í tapoco le replicó agriaente el coronel. Pero la guerra es (iolencia,

uc!as (eces por culpa de los de)s. Esto es coo una guerra. Nsted !abla coo ilitar, coronel le ob#etó ?arris. ?ablo coo ciudadano, se5or ?arris se o&endió reean alti(aente. =ólo coo ciudadano ingl+s.
!aber probado apenas su ta%a de t+. a en el ubral, eitió un coentario (enenoso $ue sorprendió a todos: 'o pierden deasiado con i renuncia. El se5or urp!" puede serles dobleente *til, puesto $ue patrullar) los s)bados por la noc!e, $ue es su &ec!a libre. L=e !an dado cuenta de $ue el -estripador/ siepre ata a sus (íctias en s)bado o (íspera de &iestaM  abandonó la estancia sin dignarse a5adir )s. urp!" palideció, enca#ando las andíbulas, pero no !i%o coentario alguno. ?arris se apresuró a pronunciar una r)pida despedida " abandonó la (i(ienda de los reean, en la planta ba#a del edi&icio. Tabi+n urp!" se arc!ó inediataente despu+s. an &ue el *ltio en abandonar la (i(ienda. <" le o&reció, tíida: LHtra ta%a de t+, se5or anielsM 'o, gracias rec!a%ó +ste. iró al coronel " a su !i#a, para decir luego con tono gra(e: esearía !ablar con ustedes de algo $ue no e gusta nada. Le $u+ se trata, i #o(en aigoM le anio cordialente el coronel. LEs algo $ue "o pueda resol(erM 'o, se5or, no se trata de eso. Es re&erente al -estripador/. 3a"a, parece $ue ese tea epie%a a obsesionarnos a todos. Puede decire lo $ue sea. Coronel, Lcu)nto tiepo lle(an en su casa is tres (ecinosM LEllosM 4as ce#as canosas se ar$uearon con perple#idad. L< $u+ (iene esa  pregunta, se5or anielsM El otro día, el se5or ?arris e ostró un retrato iaginario $ue !abía pintado del asesino de >!itec!apel. e repente, alguien encionó un nobre: -el destripador/.  +l lo adoptó coo nobre del criinal, escribi+ndolo en pintura ro#a al pie del cuadro. 3a"a, eso es interesante los o#os del (ie#o ilitar le escudri5aban &i#aente. L
Era sólo un coentario c)ustico, aigo ío el padre de <" eneó negati(aente su cabe%a. =+ $ue usted no es -el estripador/. Pero en todo caso@ L$ui+n es ustedM an aniels, estudiante de literatura, "a lo sabe sonrió +l enig)ticaente. Eso es lo $ue usted dice " consta o&icialente en su contrato de arrendaiento,  pero Lcu)l es la (erdadM Nsted no es lo $ue dice ser, aigo ío, esto" bien seguro de ello. ien, no puedo negar $ue es usted un !obre inteligente " obser(ador suspiró an, con aire de eneigo (encido en buena lid. =obresaliente para su estrategia, coronel. e !a ganado la batalla. 'o e llao aniels ni so" estudiante. Estaba seguro de ello las pupilas del ilitar se ac!icaron. Espero su (erdad, sea cual sea. Es u" siple. e llao an cCart!". LEso le dice algoM an cCart!"@ repitió pensati(o, u" lento, el coronel reean. cCart!"@ JEl %tar K Eso es@ Nsted, usted es el colunista del %tar @ LEs esoM =í coronel. 'o creí oportuno re(elar i identidad real. 4o siento. 'o !e sido !onesto con ustedes. Pero esto" a$uí siguiendo la pista a una noticia.  a un asesino. 'o era  prudente descubrir todas is cartas. Est) bien, no tiene $ue disculparse, !i#o el coronel se apro0ió " le paleó el !obro. e gusta su coluna del %tar . Es usted un in&orador !onrado " sensato, no uno de esos $ue ec!an carne a la &iera. Pero debió decírelo desde un principio. 'o e caen bien los escoceses, usted lo sabe. =in ebargo, leo siepre su coluna. e gusta. L?a sido casual su llegada a$uí o seguía la pista de alguno de esos caballeros (ecinos nuestrosM Totalente casual, se lo aseguro. =ólo $ue ese incidente de la palabra -destripador/ e !a !ec!o coprender $ue uno de ellos podría ser el asesino. LOecuerda $ui+n pronunció inicialente tal palabraM =í. rian Fua"ne, el actor. a. LCree $ue es +lM Podría serlo. Pero tabi+n pudo adoptar uno de los otros esa idea de Fua"ne coo propia.   L?arrisM Dse, al enos, la adoptó para su retrato.   Lurp!"M Es en&erero " estudia cirugía. Tiene un buen e$uipo de bisturíes en su aletín. a (eo resopló reean. 4os tres son igualente sospec!osos. Puede ser cual$uiera de ellos. Pero no sabe cu)l. E0acto, coronel. E0acto@ Epe%aban a encenderse las luces de gas en las calles del East End. ?asta los &aroleros iban deprisa, coo si teieran (erse en plena calle durante la noc!e, pese a $ue !asta el oento sólo las u#eres !abían peligrado en >!itec!apel. En realidad, el abiente de terror se respiraba por do$uier. 4as u#eres, incluso las $ue lle(aban cestas de copra a sus casas, o las $ue iban acopa5adas por su respecti(a pare#a asculina, cru%aban con rapide% por las aceras, de regreso a sus !ogares. e las cantinas, en otro tiepo alegres " bulliciosas, escapaban con rapide% sus clientes, en especial los &eeninos, sin esperar a $ue las sobras de la noc!e se acentuaran deasiado sobre la %ona este de 4ondres. an cainaba al lado de <" reean, por la acera de is!opsgate, obser(ando

cuanto sucedía a su alrededor con aire distraído. el bra%o de la #o(en colgaba una cesta (acía. El paso de ella, in(oluntariaente acaso, era tabi+n apresurado, coo el del resto de u#eres $ue deabulaban por el barrio. e odo $ue era usted un persona#e &aoso en 4ondres, " nosotros sin saberlo  coentó ella con tono curioso. Tanto coo &aoso, no sonrió +l. Pero lo cierto es $ue no creí oportuno  pregonar $ue era periodista. < (eces se tropie%a uno con probleas a causa de esa  pro&esión. LPensó $ue no le al$uilaríaos el pisoM ue una de las ra%ones. 4a otra era el asesino. =í, entiendo. Fui%)s !a"a sido e#or así. Creo $ue nadie sospec!a realente su (erdadera identidad, se5or an@ $uiero decir, se5or cCart!". En eso se e$ui(oca. Esto" seguro de $ue alguien sí sospec!a. Ella le iró dubitati(a, con cierta preocupación en el seblante. LEl criinalM sugirió. Por supuesto. 'o es ning*n tonto. ebe recelar de í@ L aun así (a a seguir (i(iendo en nuestra casaM LPor $u+ no !abría de !acerloM Puede ser peligroso@ Fui%)s se encogió de !obros el #o(en reportero. Pero no creo $ue -el estripador/ e asesine a í. =ería roper con su +todo.  parece, por encia de todo, un !obre u" etódico. Pero $ue puede (er un riesgo en su presencia. Toda(ía no so" ning*n riesgo para +l, " debe saberlo. 'o se puede ir a la policía " acusar &oralente a un !obre por siples sospec!as o deducciones sin &undaento. Pero usted est) seguro de $ue +l es uno de nuestros tres in$uilinos. =í, eso sí. =in ebargo@ LFu+M ndagó ella, ir)ndole. 'o, nada suspiró, e(asi(o, eneando la cabe%a. Es sólo algo $ue dan%a en i cabe%a. Nna idea inconcreta. Tiene $ue !aber algo )s. =ólo $ue no s+ el $u+@ 4legaron ante una tienda de productos alienticios cu"os escaparates iluinaban unas l)paras de gas. ?abía gente dentro, apro(ision)ndose con preura para (ol(er a sus casas antes de $ue cerrase totalente la noc!e. L3a a entrar conigo, se5or cCart!"M indagó <" sua(eente. =i no le olesta@
Pero a!ora sabeos $ue sólo el se5or urp!" tiene libre esas noc!e en el !ospital@ usitó ella, preocupada. En e&ecto. Es interesante la circunstancia, LnoM =e !a !ablado incluso de obreros, atari&es o arineros, por$ue el s)bado es día en $ue suelen atracar )s barcos en los uelles. 4a gente desea &er(orosaente $ue el criinal sea un e0tran#ero, por a$uello de nuestra peculiar 0eno&obia a todo lo $ue no sea brit)nico. L?a oído la coplilla $ue se canta  por a!í estos días, incluso en boca de los ni5osM  canturreó #o(ialente: (or e migt a#e been a !oosian, a (renc, a )ur', or Proosian, or peraps *talian+ or e#er more li'ely, a dirty Yan' B9.

JFu+ barbaridadK Oió ella. =ería di(ertido, si no &uese en el &ondo tan tr)gico. 
H!, disculpe se e0cusó. 'o !abía notado su presencia, agente@ 'o tiene iportancia sonrió el otro, eneando la cabe%a sobre la $ue a#ustaba el tradicional casco de policeman . Nsted es el nue(o in$uilino del coronel reean, L(erdadM En e&ecto asintió an. ?e acopa5ado a su !i#a en pre(ención de cual$uier  peligro@ ?i%o bien. Dste es un al barrio a!ora. =o" el constable >!itb", de la coisaría de is!opsgate. Creí (erle la otra noc!e, con el inspector !itb" se puso a cainar a su lado, !acia la parada de los coc!es de  punto. ue la noc!e en $ue ataron a esas dos pobres u#eres. Cerca de erner =treet, donde apareció asesinada -4ong 4i%/, "a sabe, Eli%abet! =tride. LFu+ ocurrióM < los gritos de ese bu!onero del club socialista, acudí con toda la rapide% posible,  por$ue estaba de ser(icio esa noc!e. Entonces (i a alguien $ue cainaba presuroso por Coercial Ooad, pegado a la pared, " le ec!+ el guante. El indi(iduo no opuso la enor resistencia, " se entregó sin discusión. o trat+ de identi&icarle, antes de entregarlo a is superiores.  eso e sal(ó, aigo ío. LPor $u+M Por$ue cuando le iluin+ el rostro " e ostró sus docuentos, casi e da un colapso. Era una persona iportante, deasiado iportante para coeter un error con ella, LcoprendeM 'o del todo, constable. -El estripador/, podría ser una persona iportante, despu+s de todo. Oecuerde $ue se le describe coo un caballero de buen aspecto, tal (e% un +dico o un !obre rico. 4o s+, lo s+. Pero diablos, si supiera usted $uien era el !obre en cuestión@ LTan iportante eraM an &runció el ce5o. N& resopló el policía, congestion)ndose su rostro con el solo recuerdo de a$uel incidente. 'o puedo decírselo, por$ue usted es periodista " no guardaría el secreto,  pero@ Tiene i solene palabra de !onor, constable >!itb" de $ue #a)s repetir+ lo $ue e diga usted a!ora con&idencialente. 'o so" de esa clase de periodistas. ueno, despu+s de todo@ incluso usted podría (erse etido en líos si lo  publicara. Es deasiado delicado para airearlo en los periódicos@ 4o cierto es $ue el caballero a $uien "o $uise arrestar, era un aristócrata $ue (enía de una discreta #uerga aorosa. Eso sí e c!ocó. Tabi+n -el estripador/ podría ser un aristócrata. =í pero no esa clase de aristócrata, por ios. L=abe de $ui+n se tratabaM =e inclinó " (ertió con&idencialente en su oído el )gico nobre. J'ada enos $ue Edond, el u$ue de 4a8rence, sobrino de =u a#estad, la OeinaK an eitió un silbido de asobro " iro con estupor al constable >!itb".
Cielos creo $ue sí !i%o bien en de#arle arc!ar sonrió el periodista. Era un  pe% deasiado gordo para sus redes, constable. Ese #o(en es un #uerguista consuado, pero despu+s de todo, es el sobrino de la Oeina 3ictoria " !asta podría ser el !eredero de la Corona. 3ale )s $ue de#ara las cosas coo estaban, aigo ío. Gracias por la in&oración. 4e aseguro $ue no pienso !acer uso de ella, ni uc!o enos.  subió al carrua#e, ale#)ndose !acia el centro de la ciudad, donde se !allaba la redacción del %tar .

 "!P%T&'$ #  )Diario del Destripador +* Esto" preocupado. astante preocupado. 4as cosas se ponen )s di&íciles por oentos. 'oto $ue el cerco se estrec!a,  por$ue !a" deasiada gente "a tras de is talones. !itec!apel. Es una broa $ue esto" seguro no sabr)n entender, e iaginar)n $ue so" un terrible caníbal o un loco de atar. =on pocas líneas, pero graciosas: esde el in&ierno, le en(ío, se5or 4usk, la itad del ri5ón $ue to+ de una u#er, $ue conser(+ para usted, despu+s de &reír el otro tro%o. Estaba u" bueno. =eguro $ue (a con la carta a la policía, lleno de terror, " $ue los periódicos no tardan en publicarla. =ólo ese cCart!" no se creer) una sola palabra, por supuesto. Es un tipo $ue e in$uieta, pero e cae bien. El periodista )s inteligente $ue escribe sobre i  persona. < (eces, incluso deasiado inteligente. Pero !a" $ue aceptar el reto deporti(aente. =+ $ue so" e#or $ue todos ellos. Este es el oento de deostrarlo, de dar el golpe de&initi(o. arren, (a a tirarse de los pelos cuando lo reciba. 3a"a si lo !ar+. El pobre diablo debe tener pesadillas por i culpa. 4a prensa pide su cabe%a, el Gobierno le interpela en el Parlaento, la gente le insulta en las calles@  todo ello por i causa. Todo por$ue no puede dar ca%a a ack el estripador. e#eos a!ora de di(agar sobre todo esto. ientras planeo i decisi(o golpe, $ue llegar) dentro de cierto tiepo, (o" a ir escribiendo ese poea $ue se e !a ocurrido. Es ingenioso, " !asta re(elador. Pero son tan est*pidos, $ue ni si$uiera ad(ertir)n en +l nada de  particular. =i acaso, coo )0io, lo asociar)n con las tonterías $ue dicen los periódicos sobre i !ipot+tica identidad, eso ser) todo. Pero todos los periódicos se e$ui(ocan conigo. 'o so" lo $ue dicen. 'o se apro0ian si$uiera ni reotaente a la (erdad. Esto" cada (e% )s seguro de $ue e escapar+ de entre sus dedos coo si &uese agua@ Pero de#eos a!ora este diario para epe%ar a escribir el poea para %ir  C!arles.

 "!P%T&'$  JEs intolerable, absurdo " (ergon%osoK braó el #e&e de policía de 4ondres, descargando un golpe (iolento sobre su escritorio. El inspector arren, se iraron entre sí con e0presión de circunstancias ante el repentino estallido de ira de un !obre tan &le)tico coo el responsable principal de toda la policía londinense. Con el seblante enro#ecido toda(ía por la ira, %ir  C!arles trató de doinarse lo e#or posible, toó asiento, " !abló a sus acopa5antes con tono )s sosegado: 4es ruego e perdonen, caballeros. Pero resulta lógico, dada la situación, $ue uno tenga de (e% en cuando un estallido de cólera. Oesulta di&ícil controlar los ner(ios en oentos coo +ste. 4e coprendo per&ectaente, %ir  C!arles aceptó el doctor con cortesía. Creo $ue nadie en su lugar podría ser )s oderado en sus reacciones. Es irritante coprobar $ue alguien se perite desa&iar de ese odo no sólo a la policía inglesa, sino a toda la &uer%a de un Gobierno. 4e aseguro $ue incluso entre nosotros, los +dicos, la posibilidad de $ue sea uno de la pro&esión $uien se esconde tras la identidad del -estripador/, "a logra sacarnos de nuestras casillas. e todos odos, i deber es antener la serenidad, doctor suspiró %ir  C!arles >arren. 4e ruego $ue siga con su in&ore. Lecía usted $ue el ri5ón recibido por el se5or 4usk, de >!itec!apel@M Es, ciertaente, un órgano !uano, no anial.  un órgano $ue coincide con los datos de la u#er destripada en la pla%a itre. Corresponde a una u#er de esa edad, "  posee claros indicios de su&rir la en&eredad de ria!t, lo iso $ue el ri5ón $ue le $uedaba a la in&eli% en el cuerpo. Es decir, un al crónico, producido por el e0ceso de  bebida.
o no ani&estó cCart!", curioso. %ir  C!arles no di#o nada. iró sobre su esa, toó un papel " se lo tendió a an. Dste e0ainó la !o#a de papel (ulgar, sin distinti(o especial alguno.  la letra cuidada,  pulcra " bien tra%ada, escrita sin duda por un !obre culto. Era un poea bre(e " sin nada especial, sal(o su irónico &ondo, pero tabi+n re(elaba a alguien $ue no podía ser un iletrado, ni uc!o enos. 4e"ó en silencio: 'o tengo tiepo para re(elaros cóo e con(ertí en asesino. Pero "a sabr+is, llegado el oento, $ue so" uno de los pilares de (uestra propia sociedad. Curioso ani&estó, de(ol(i+ndoselo a %ir  C!arles. u" curioso@ LFu+ se puede entender por -uno de los pilares de la sociedad/M gru5ó
!itec!apel. Creo $ue no !a" nada e#or $ue seguir la pista sobre el terreno. 4e deseo suerte coentó con cierta ironía el policía. Toda la $ue nosotros no teneos, aigo cCart!"@ an sonrió, ale#)ndose. En su ente, seguía d)ndole (ueltas a a$uella *ltia isi(a del -estripador/, con su isterioso poea incluido.  estaba cada (e% )s seguro de $ue en ese poea !abía uc!o )s de lo $ue  parecía. =ólo $ue no lograba encontrarlo. QQQ El 3aude(ille abrió sus puertas. El p*blico coen%ó a salir a la calle, o#ada por la llu(ia " por la niebla. 4as luces de las &arolas eran coo !alos &antasales perdidos en la densa niebla. Pronto se dispersaron, toando sus carrua#es o al$uilando otros, para ale#arse lo antes posible del East End. < nadie le seducía la idea de peranecer uc!o tiepo en sus calles. =ólo an cCart!" se $uedó en la acera, solo " pensati(o, tras asistir a la representación de a$uella noc!e. ?abía (isto traba#ar a rian Fua"ne en la obra. Nn  papelito bre(e " casi ridículo. ncluso le !acían cantar con p+sia (o% una tonada, " bailar con escasa gracia. Pero no era al actor, despu+s de todo. 4a gente se !abía reído con algunas de sus &rases )s cóicas. Ec!ó a andar an calle aba#o. Era s)bado. Nna noc!e de s)bado en >!itec!apel. 4as noc!es predilectas del -estripador/. Pero +l no teía $ue el criinal cabiara de a&iciones " pudiera atarle a +l. 'o era &)cil (er en la niebla, deasiado espesa a$uella noc!e pero pudo colegir &)cilente $ue u" pocas personas deabulaban por la %ona. Especialente, ninguna u#er. 4as !abituales en es$uinas o calle#ones, $ue asoaban ostrando sus pintarra#eados rostros " sus abultados pec!os para llaar al cliente, brillaban por su ausencia. Todas ellas tenían iedo al -estripador/. =abían $ue eran ellas sus (íctias pre&eridas. ?abía $uerido (er a Fua"ne para coprobar si, realente, era un actor pro&esional. Parecía ser $ue sí. Claro $ue eso no le descartaba del grupo de sospec!osos ni uc!o enos. Nn actor puede ser un pilar de la sociedad. Coo lo sería un +dico, un artista o un abogado. Pero di&ícilente podía considerarse a sí iso -pilar de la sociedad/ un siple en&erero de noc!e $ue estudia cirugía. LH 'oran urp!" era algo )s $ue un siple en&ereroM espu+s de todo, era  poca cosa la $ue sabía de todos sus (ecinos. ?arris era pintor " escultor, pero no era &aoso. urp!" era un oscuro en&erero. Fua"ne un actor !abitualente parado.  uno de ellos, casi seguro, era -el estripador/. Cierto $ue era poca e(idencia la coincidencia con a$uel nobre encionado por Fua"ne " escrito por ?arris en su cuadro incopleto, pero Lno era deasiado casual $ue dos personas di&erentes tu(ieran una isa idea al respectoM Podía estar e$ui(ocado en eso, pero algo le decía $ue no, $ue el asesino (i(ía en

a$uella casita sencilla " aparenteente ino&ensi(a de is!opsgate. Nno de sus tres (ecinos era el terrible criinal $ue asolaba 4ondres. LFui+n de ellosM uenas noc!es, se5or le interrupió una &ría " dura (o%, surgiendo ante +l, en la niebla. an se paró en seco, tratando de (er algo. =olaente una borrosa silueta se per&ilaba en la niebla, cerr)ndole el paso. LFui+n esM indagó con (o% cautelosa, lle(ando la ano al bolsillo donde  portaba, coo siple precaución no sólo contra -el estripador/, sino contra cual$uier aleante nocturno de a$uella %ona, un pe$ue5o re(ól(er. Policía, se5or una l)para le !irió de pronto el rostro con (iolencia. LPuede identi&icarseM 4a (isión del uni&ore del policeman le caló. H!, sí asintió con un suspiro de ali(io. an cCart!", del diario %tar . !itec!apel. LOeside usted a$uíM 4e sorprendió el policía. Pro(isionalente. Cuestión pro&esional. H!, "a coprendo. -El estripador/, L(erdadM En e&ecto. Es la pie%a codiciada por todos. Por eso le pedí $ue se identi&icase. Es s)bado, " !a" $ue e0trear precauciones. Cual$uier caballero $ue caine solo por estas calles se con(ierte inediataente en sospec!oso. 4o coprendo u" bien, agente. uenas noc!es. uenas noc!es, se5or. El policía se $uedó atr)s. 4a niebla lo engulló, igual $ue a la lu% de su l)para. 4a (igilancia era estrec!a. Poco despu+s, tenía $ue identi&icarse ante una patrulla de (igilantes, sin ser olestado lo )s ínio. 4legó a la casa sin no(edad. ?abía lu% arriba, en una de las (entanas. iró, pensati(o. Era en la priera planta, encia de la (i(ienda de los reean.
iporta. Claro $ue no iró curiosaente el cuadro puesto en el caballete. 3a"a, (eo $ue a!ora pinta algo )s bello $ue el retrato de un asesino@ =í asintió, pensati(o, irando la bella &igura de u#er tra%ada en el lien%o. uc!o )s bello. Es una uc!ac!a a la $ue conocí. 'o !e (uelto a (erla, pero su iagen $uedó en i ente. 4a pinto de eoria. Era u" bonita. uc!o abos iraron la &igura delicada, de sua(e piel p)lida, los o#os claros, el cabello color dorado, su (estido capestre, " el &ondo de #ardines ba#o un cielo brillante de sol. e !an encargado un cuadro para decorar un salón. Pens+ $ue nadie e#or $ue ella para llenarlo de lu% " de alegría. Por eso la pinto. 4es gustar), esto" seguro an se sentó en el estudio, (iendo cóo ?arris !er(ía el agua " ec!aba el ca&+. Esta noc!e !e ido al teatro. Le (erasM ?arris se (ol(ió con la risa en los o#os. L?a (isto a í buen (ecino, el se5or Fua"neM 4o !e (isto. Es buen actor. Pero el papel no es nada. El pobre diablo est) entusiasado con +l rió el pintor. 4e proetí ir una noc!e de +stas. Tal (e% el lunes o artes. L'o estaba urp!" en el p*blicoM 'o, no le (i. Tal (e% ocupaba otra localidad di&erente. Tal (e%. i#o $ue iría. Coo esta noc!e es su &iesta " no entra en ese ridículo coit+ de (igilantes !asta edianoc!e@ Tal (e% cabió de idea " se &ue a buscar a alguna raera barata. LCree $ue le gusta esoM L4as u#eresM Parece $ue sí. ?ace unas noc!es le (i con una u#er $ue parecía iposible $ue pudiera cobrar por !acer algo. !itec!apel. =aben $ue eso se (ende &)cilente. Pero coo traba#o literario, dudo $ue tenga alg*n (alor. =e le(antó, &ue a por un &rasco " toó tres tabletas con el ca&+. an le obser(ó. LEst) en&eroM se interesó. =iple dolor de cabe%a suspiró ?arris. e ocurre siepre $ue traba#o deasiadas !oras seguidas Pero e encanta !acer i traba#o por las noc!es. < í tabi+n.
-estripador/M 'i si$uiera sabeos $ui+n es o cóo es. Cierto. Pero si uno es buen obser(ador " psicólogo puede llegar a conocer a una  persona sin saber su nobre ni aspecto &ísico. uc!o e#or $ue con sus pinceles o con i  plua, ?arris, tengo !ec!a en i ente la iagen del -estripador/ en persona. Eso est) bien. LCóo es +lM L!itec!apel. Cuando se despertó al otro día para ir al periódico " (io las calles en cala, supo $ue por esta (e%, -el estripador/ no !abía descargado su golpe !abitual.

 "!P%T&'$ # El oc!o de no(iebre de 1666 tabi+n era (íspera de &esti(o. !itec!apel, acudir al escenario del suceso. arren. ueron ellos los $ue abrieron a$uella puerta cerrada con lla(e.  se en&rentaron al !orror allí encerrado@ <$uella isa noc!e, los diarios publicaban la noticia con grandes titulares: HTOH COE' E4 -E=TOP<HO/. E4 A= ?HOO4E <=E='?TEC?
Entra, $uerido in(itó arie Uell" a su acopa5ante. Dl obedeció, entrando tras de ella en la !abitación sórdida del n*ero 1I de illers Court. Era un !obre elegante, con aplio ac&erl)n negro, sobrero de peluc!e, oscuro, anos enguantadas " un aletín en su %urda, de piel tabi+n negra. Tiene gracia di#o ella, riendo, " epe%ando a soltar los botones de su (estido, sobre los turgentes pec!os erectos. L=abes $u+ pens+ al principio cuando te (iM Fue t* eras -El estripador/@ 4uego, cuando supe $ui+n eras realente@ es cuando e ec!+ a reír de a$uel odo. L'o es gracioso, aorM uc!o asintió la (o% &ría tras de ella. u" gracioso. 3aos, epie%a a $uitarte ropa le in(itó arie Uell". 3as deasiado abrigado. Esto no es un lugar digno de ti, pero al eos se est) caliente.  )s lo estar)s cuando te etas en la caa conigo@ 3as a dis&rutar coo !ace tiepo no lo recordabas, cari5o. agina, si las otras c!icas supieran $ue tengo un aante coo t*. Generoso, atracti(o "@ Pero L$u+ !acesM
O)pida, certeraente, epe%ó su espantosa utilación. Priero le seccionó lipiaente las ore#as " la nari%, $ue arro#ó sobre la caa. espu+s, segó sus dos #ó(enes " recios pec!os de raí%, de#ando dos treendos círculos sangrantes en el torso de su (íctia.
con ack el estripador. ue un encuentro bre(e, pero re(elador. 4a *nica re(elación $ue e0istió sobre el caso.

 "!P%T&'$ ## an !abía obser(ado las gotas de sangre en la acera. Perple#o, se inclinó dando lu% al o#ado suelo con un &ós&oro. Tocó con la punta de los dedos a$uel lí$uido oscuro. Es sangre con&iró en (o% ba#a. Gotas de sangre de alguien $ue (a !erido@
Ese caballero $ue entró@ Es aigo ío. =e trata de 4ord ?a(ers!a, L(erdadM Fuedaos en (ernos a$uí !o"@ Est) usted en un error, caballero. El $ue acaba de entrar no es 4ord ?a(ers!a, ni +ste reside en palacio tapoco. =e trata del u$ue de 4a8rence, el sobrino de =u a#estad. !itec!apel. =e acostó, tratando de conciliar el sue5o. Tardó bastante. Por la a5ana, los gritos de la gente le despertaron. =e asoó al patio. Nna (ecina lo coentaba a (oces con otra. J?a sido !orrible, $ueridaK JHtra c!ica asesinadaK  esta (e% era #o(en@ =í, en illers Court, #unto a orset.
irando la puerta de arriba. L?a (isto a ?arris en alg*n oento durante la a5ana de !o"M 'o, creo $ue no. a sabe $ue traba#a siepre !asta tarde. ebe dorir a!ora@ =í. Dl siepre !a traba#ado a !oras u" a(an%adas de la adrugada di#o an con tono sarc)stico. <" le iró (i(aente. Nna repentina e0presión de !orror contenido asoó a sus  bellos o#os. =u (o% sonó a!ora insegura: 'o pretender) dar a entender $ue es +l precisaente $uien@ an la !i%o callar con un r)pido gesto, irando luego al coronel " a los otros dos !u+spedes de la casa. 4a lle(ó aparte " le pidió en (o% ba#a: Fuisiera entrar en ese piso, <". LEn el del se5or ?arrisM (aciló ella. 'o sería !onesto@ a lo s+. Tapoco pretendo serlo. L'o tiene una lla(e aestraM Tengo copias de todas las lla(es de la casa. Pero no acostubro a utili%arlas, sal(o en un caso de aut+ntica eergencia@ Dste puede ser ese caso. 3a"a a buscarlas, por &a(or. < i padre no le gustaría saber@ Esto" seguro de ello la interrupió cCart!". Pero su padre no tiene por $u+ enterarse. <" reean (aciló. Era ob(io $ue luc!aba su propio instinto de u#er, curiosa e intrigada, con su sentido natural de la !onrade% " la +tica. an la trato de anipular en una de esas direcciones, la $ue )s con(enía: <", usted sabe lo $ue $uiero decir. Esto" seguro de $ue ?arris es el !obre $ue  busca todo 4ondres, toda nglaterra. 'o es posible@ le tebló la (o%. Parece, tan aable, tan correcto@ ?a" oti(os para $ue lo sea. =u educación es ine#orable. 'o tiene culpa, $ui%)s, de ser coo es. Es una larga " terrible !istoria $ue creo estar epe%ando a conocer. Pero $uisiera estar seguro de algo, cuando enos@ <" pareció decidirse #usto en ese oento.
Est) bien, adelante suspiró ella, resignada. H#al) est+ usted obrando !onradaente, an. Con&íe en í la alentó +l, opriiendo su bra%o a&ectuosaente. 4uego, a(an%ó !acia la puerta " accionó la lla(e. 'o !ubo probleas. Entraron en el piso. 4as esculturas " cuadros aparecían dispersas por do$uier. an no le preocupó de todo eso. =abía $ue ?arris no era un psicópata de la clase de $uienes tra%an en sus obras las de&oraciones entales de su propio cerebro o ateriali%an sus obsesiones en lien%o o en arcilla. 'o era eso lo $ue buscaba. Epe%ó a re(isar los ca#ones de los uebles, los diarios " cuanto !abía en el piso. !itec!apel !abía recobrado su apariencia tran$uila. ?acía dos eses largos desde el *ltio asesinato de arie ane Uell".  parecía coo si el teible ack no diera nue(as se5ales de (ida. ncluso las u#eres epe%aban a recorrer las calles con cierta con&ian%a. 4os &aroleros estaban encendiendo las ec!as de gas, igual $ue a$uella otra tarde en $ue an cCart!" paseaba con <" reean por is!opsgate. 4os escaparates aniaban las calles, e0!ibiendo su ercancía.

an se detu(o ante la casa. iró las (entanas iluinadas. Posibleente nue(os in$uilinos ocupaban "a su piso " el de Ed8in ?arris. =e (ol(ió " (io a <" $ue (ol(ía de coprar algo. =u cesta iba llena. 4e sonreía. El  #o(en periodista se $uitó su sobrero cort+s " risue5o. 'otó $ue su cora%ón palpitaba )s &uerte ante la presencia de la #o(en. uenas tardes, <" saludó. LTodo bienM Per&ectaente, sí suspiró ella, par)ndose a su lado. Pero le ec!aos de enos. ncluso pap), a pesar de $ue usted sea escoc+s. <bos rieron. an se5aló una (entana iluinada de la priera planta. =upongo $ue es otro !u+sped, LnoM preguntó. Por supuesto. ?arris nunca (ol(ió. Nsted lo di#o. Era de iaginar. 'o llegó a contare su !istoria. Pap) lee a!ora todos los días su coluna. ice $ue no le perdonar) !aber ocultado su (erdadera identidad. LEra absolutaente necesarioM Tal (e% no. Pero "o pens+ $ue sí. En realidad, creo $ue ?arris sospec!o siepre de í. Era un !obre u" inteligente. Pero Lpor $u+ tu(o $ue ser +lM Parecía tan noral. Nn asesino, a (eces, parece )s noral $ue los de)s. L<*n conser(a sus obrasM Est)n guardadas en el sótano. Pap) no cree $ue +l nunca regrese. Nsted sabe $ue no regresar). Claro $ue lo s+ suspiró la #o(en. e repente pareció recordar algo. H!, por cierto. Tengo una carta para usted, an. LNna cartaM =í 4legó pocos días despu+s de irse usted. Pre&erí guardarla, a la espera de $ue (ol(iese. ?an escrito en el sobre -personal " con&idencial/. 'o pone nada de urgencia.
4a #o(en iró la priera p)gina. Palideció. iro a an con estupor in&inito. =u (o% era apenas un !ilo tr+ulo: ios ío@ Es +l@ =í, <". Por eso te di#e $ue Ed8in ?arris nunca e0istió. Cielos. a#ó la cabe%a, estreeci+ndose. Estru#o el periódico entre sus dedos. 4uego iró !acia el sobre cerrado $ue an conser(aba en su ano. LEntonces, esa carta@M =upongo $ue es el *ltio ensa#e de Ed8in ?arris. H de ack el estripador. H de $uien abos sean. Oasgó lentaente el sobre. E0tra#o el papel. 4o le"ó con cala. Eran dos caras de letra apretada, enuda, cuidadosaente tra%ada. <igo an: a iaginaba $ue usted no era lo $ue parecía. 'uestra c!arla de la otra noc!e &ue u" re(eladora para í, aun$ue tal (e% no la necesitaba para saber la (erdad. Es usted un !obre u" listo.  sabe $ue "o tapoco so" tonto. agino $ue !abr) entrado en i piso despu+s de lo ocurrido el día 9 de no(iebre. Pero no encontraría nada. 'o so" tan tonto. Tengo un diario escrito. 4o !e estado rele"endo a!ora. 3aldría la pena $ue usted lo le"era tabi+n. Pero no $uiero correr ese riesgo, aun$ue esto" seguro de $ue no lo !aría p*blico #a)s. 'o (aldría la pena.  sólo ec!aría lodo sobre nuestra $uerida nglaterra " lo )s sagrado de ella. an, aigo ío, recibí su ensa#e. a (eo $ue e (io entrar a$uella adrugada. Cierto. ba !erido. a !e sanado. Pero no pude regresar a esa casa donde e encontraba tan a gusto.
Por$ue esa #o(en bonita " as$uerosa prostituta &ue la $ue e contagió el aldito al $ue e lle(ar) a la tuba en pocos días. Por eso "a no pensaba atar a nadie )s. Ella era el &inal. i &inal. Pobre policía@ ?an !ec!o el ridículo terribleente. =iepre le !e dic!o a í augusta tía $ue no (alen gran cosa. ?a" uc!as instituciones en nuestro $uerido país $ue necesitan una re(isión a &ondo, Lno cree, i buen aigo anM En &in, esto es todo. Nn abra%o a&ectuoso de su $uerido aigo:   
 EP%'$$ 4a !istoria $ue !e narrado es &icticia en uc!as cosas@ El lector sabe en cu)les. 4a an+cdota del protagonista " esos !u+spedes de la casa de >!itec!apel es totalente iaginario. Tal (e% tapoco &uese -El estripador/ $uien a$uí se insin*a, aun$ue el nobre del real persona#e est+ se(eraente cabiado. Pero a$uí reito al lector unas re&erencias dignas de todo cr+dito, $ue !an re(olucionado todas las teorías conocidas sobre el increíble caso del asesino de >!itec!apel. El doctor =to8ell, a sus actuales oc!enta " tantos a5os, !a re(elado datos &ant)sticos sobre -el estripador/@ T!oas E. =to8ell es un einente ciru#ano londinense eparentado con antiguos &acultati(os $ue asistieron a la &ailia real, " poseedor de datos relati(os a a$uella oscura +poca de los críenes del East End. Entre sus a&iraciones concretas, apo"adas en pruebas, &iguran persona#es coo las siguientes: El +dico real %ir  >illia Gull asistió personalente al asesino del East End despu+s de !aber uerto una de a$uellas u#eres. -?e in&orado a@ un espacio en  blanco en un te0to +dico de la +poca;, $ue su !i#o est) uriendo de sí&ilis cerebral. 'unca re(elar+ el nobre del asesino. 'o puedo causar ese da5o irreparable a una &ailia  plenaente !onorable. =ólo puedo a&irar $ue el asesino no &ue la Oeina 3ictoria@/. Con cierto sentido del !uor, u" brit)nico, coo se (e, el doctor =to8ell, un e0perto en el tea, apunta a la identidad del asesino de &ora ine$uí(oca. !itec!apel.  tal (e% eso sea lo e#or $ue puede suceder. '

N<' G<44alt isne", ett" Grable " ud" Garland " entre(istar a actores coo orge 'egrete, Cantin&las, T"rone Po8er, George =anders, os+ turbi o aría +li0. =u priera no(ela policíaca &ue a muerte elige " a partir de a!í publicó )s de 2RRR títulos abarcando todos los g+neros, ciencia &icción, terror, policíaca, oeste@, es sin duda alguna unos de los )s prolí&icos " adirados autores de bolsilibros llegó a escribir !asta siete no(elas en una seana;. 4os pseudónios $ue utili%ó &ueron Curtis Garland, onald Curtis,
=u e0tensa obra literaria coo escritor de bolsilibros la desarrolló principalente en las editoriales Ooll)n, Tora", era, elta,
 .otas  aosa taberna de >!itec!apel $ue a*n e0iste !o" en día, estrec!aente ligada a las (íctias del -estripador/. ]] B2 Oigurosaente cierto, coo tantos otros acabros detalles $ue a$uí se citar)n, e0traídos de arc!i(os e in&ores policiales de =cotland ard " de di(ersas &uentes in&orati(as. ]] BI Tabi+n (erídico en todos sus detalles. < Ea =it! la ataron poco antes, en un día tabi+n &esti(o. 5/ del A.6. ]] B Oigorosaente cierto, lo iso $ue son aut+nticos los nobres del &orense " los inspectores encargados del caso. 4a &rase de 'ic!olls es la isa $ue pronunció al identi&icar a su esposa asesinada. 5/ del A.6. ]] BV Este acabro detalle, así coo todo lo relati(o a la uerte de !itec!apel. ]] B9 -Pues podría !aber sido un ruso, un &ranc+s, un turco o un prusiano@ H lo $ue es a*n )s probable, un sucio "an$ui/. Esta coplilla, en un peculiar ingl+s u" típico del East End era !arto cantada entonces, " e0cusa todo coentario. ]] B1R Es un relato espelu%nante, pero cada detalle de esta descripción por iposible $ue pare%ca, se a#usta en todo a la realidad. 5/ del A.6. ]] B1