PAUL GUILLAUME
Psicología DE LA
FOMA
EDITORIAL PSIQUE BUENOS AIRES
Título del original LA PSYCHOLOGIE DE LA FORME Flammarion, Editor – París París
Traducción de ANGELICA ANGELICA BERET
Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723 © by EDITORIAL PSIQUE – Maza Maza 177 – Buenos Buenos Aires Impreso en la Argentina – Printed Printed in Argentina
INTRODUCCIÓN La teoría de la forma (Gestalttheorie) 1 es a la vez una filosofía y una psicología. Por una parte traducimos traducimos las nociones de forma y de estructura, tanto en la interpretación del mundo físico como en el mundo biológico mental, y estable la afinidad de hechos que las concepciones tradicionales separan, fundando sobre esas aproximaciones una filosofía monista de la naturaleza. Por otra parte, aplica esas mismas nociones a problemas precisos y concretos, en el dominio especial de la psicología. Quiere libertar a esta ciencia de ciertos marcos tradicionales que limitaron sus horizontes y la alejaron de la realidad y de la vida. Pero su orientación sigue siendo científica, pues sus fundadores son ante todo experimentadores acostumbrados a requerir de las observaciones precisas y minuciosas el control de sus más osadas hipótesis. Sería entonces hacerse la más falsa idea acerca de esta teoría ─se ha cometido este error a veces─ si se viera en
ella una simple especulación filosófica y se creyera que su interés se limita a la valoración, por medio de un nuevo lenguaje, de ciertas analogías muy generales entre varias clases de hechos. Para comprenderla y juzgarla será preciso ─dentro de los límites que nos imponen las dimensiones este libro─ seguir a los autores
en su laboratorio y asistir a algunas de sus experiencias. Además, cualquiera sea la futura suerte de la teoría, los hechos nuevos que habrá expuesto a la luz quedarán y 1
Conservamos la palabra francesa forma francesa forma,, aunque no corresponde por completo a la palabra alemana Gestalt , que tal vez valdría más traducirla por estructura, organización. Cf., Cf., pág. 248 (nota).
las ideas experimentales conservarán su interés. El papel de una teoría no proviene solamente de la inteligibilidad que introduce en los hechos conocidos, sino también de su valor heurístico y de su fecundidad en la búsqueda. La teoría de la Forma apareció en Alemania a principios del siglo xx. Se verá más adelante a que crisis había llegado, en esa época, la evolución de una psicología orientada desde hacía medio siglo hacia el análisis. En todas partes se sentía la necesidad de nuevos principios. La reconocida insuficiencia de la psicología de los elementos llevaba a reclamar una psicología de los conjuntos, de las estructuras, de las formas; éste era un programa programa común a varias escuelas. Pero nuestro propósito es hacer una historia de este movimiento. Limitaremos Limitaremos nuestra exposición a una de esas escuelas, la que nos ha parecido más interesante. Tanto por la homogeneidad de su doctrina como por su importancia de su contribución experimental, llamada en Alemania escuela de Berlín e ilustrada por los nombres de Wertheimer, Köhler, Koffka, Lewin. Nos reservamos indicar, si llega el caso, los puntos en donde se fundan las divergencias entre las escuelas. Además será prematuro prematuro hacer obra de historiador cuando se estudia un pensamiento vivo que se podría inmovilizar. Publicamos en 1925 un primer estudio 2 de cuyo materiales nos serviremos en este libro. Pero desde esa época la teoría de la Forma ha ensanchado sus expectativas y extendido sus búsquedas a nuevos capítulos de la psicología. Se puede seguir hoy día su influencia fuera de Alemania. Es en Estados Unidos donde aparecieron las dos exposiciones de conjunto más importantes: las de Köhler (Gestaltpsychology, 1929) y Koffka (Principles of Gestaltpsychology, 1935) . Al principio pensamos pensamos dar la traducción traducción de una de esas dos obras, pero en ellas ocupa gran lugar de discusión de ideas y métodos que son los de la psicología norteamericana contemporánea. Hemos preferido correr los riesgos de una exposición personal, más adecuada a las costumbres y a las prevenciones del 2
La psychologie de la Forme – Journal de Psychologie, XXII, 1925, p. 768800.
lector francés. 3 Se trata, además, de un pensamiento asimilable por su orientación científica y su punto de apoyo experimental. Su resonancia mundial lo impone a nuestra atención. Se puede, por cierto, discutirlo, pero ya no se tiene tiene el derecho derecho de ignorarlo. ignorarlo.
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Por la misma razón hemos resuelto la publicación de este libro para los lectores en lengua castellana (N. del E.)
CONCLUSIÓN Se acusó a los psicólogos de la Gestalt de no haber proporcionado sino una palabra que repiten en todas las circunstancias como una palabra mágica, como si contuviera la solución de todos los enigmas del universo. Este reproche es injusto. Hemos visto que proporcionaron trabajos concretos, hechos nuevos, leyes empíricas precisas que debieran quedar aun si fuese separada de ellas la interpretación que las suscitó. Pero, ¿qué valor tiene esta misma interpretación? ¿La palabra Gestalt o cualquiera de sus sinónimos (estructura, organización) tiene un valor descriptivo y un valor explicativo? Su valor descriptivo de la sistematización que lograra establecer entre esas diversas formas, de la construcción de una especie de dinámica que hiciera aparecer las leyes de sus transformaciones. Pero la noción de buena forma, de plenitud, no está todavía bien definida. No basta con apelar al sentimiento que tenemos en casos particulares de esta plenitud de las formas, es decir, a la facilidad con que ellas se constituyen y a su estabilidad; se debieran definir esas buenas formas por sus propiedades intrínsecas. Ciertos caracteres fueron propuestos y justificados con experiencias: regularidad, simplicidad, simetría. No obstante, estas nociones están lejos de ser aplicadas a todos los casos en el mismo sentido; la plenitud parece ser común a diferentes tipos y debida a diversas causas. ¿Qué es la singularidad de una forma? Una distribución homogénea, uniforme, he ahí una primera dirección de la plenitud; otra es la articulación, que introduce una nueva especie de unidad: la unidad en la variedad. La experiencia demuestra que las transformaciones estructurales pueden ir en los dos sentidos opuestos, en condiciones que todavía están mal dilucidadas. El primero está, por otra parte, claramente definido; el otro sigue siendo todavía muy indeterminado, pues son muchas las direcciones en que puede realizarse la diferenciación de un todo articulado. Pero todavía aquí sólo se trata de un aspecto del problema; hay otros. Las leyes de simplicidad, de regularidad, de simetría, parecen hechas para las formas geométricas o musicales y son, en efecto, admirablemente ilustradas por ejemplos de
esta clase. Pero hay otros tipos de formas plenas. ¿La plenitud de la figura humana, por lo menos para el hombre ─la de todos los objetos del i nstinto, para el ser que posee este instinto─ esta planitud específica se
reduce a la del tipo precedente? ¿Qué decir de las estructuras que corresponden a los caracteres de solicitación matriz ( Aufforderungscharaktere Aufforderungscharaktere ) de Lewin, o a los caracteres fisionómicos y expresivos que se presentan como tipos de formas muy primitivas? ¿Cuáles son las relaciones de estas diversas estructuras y cómo definir su orden de plenitud? Parece que la teoría de la Forma haya permitido del estudio, hecho en el laboratorio de psicología, de ciertos fenómenos de percepción y de cierto problemas de inteligencia que ponían en evidencia, de manera sorprendente, el carácter de organización autónoma por medio del cual ella definió las formas. Pero la misma noción de subordinación de las partes al todo no permitía detenerse allí y exigía una ampliación del problema. La organización del campo de percepción, tal como se lo estudiaba en las primeras experiencias, aparecía desde entonces como un caso muy especial de la organización del campo total del que forma parte el yo, con su memoria y su afectividad. El problema de la percepción se insertaba, pues, en el problema de la acción y de la adaptación recíproca del individuo y del mundo. ¿Se podrá continuar manteniendo el privilegio de las leyes de organización establecidas al principio? ¿No dependían ellas de condiciones especiales de la experiencia? ¿Las formas privilegiadas no son relativas a la variedad de los seres particulares y a las condiciones especiales de su adaptación? En realidad, frente a estas dificultades, la teoría de la Forma mantuvo sus principios buscando ampliar el campo de aplicación de éstos. Ella descansa así sobre un postulado, el de la generalidad de los tipos de formas privilegiadas estudiados en las experiencias iniciales sobre la percepción y que presentan tan enormes analogías con las formas privilegiadas del mundo físico. Ella ve partes del mundo físico en los seres vivos cualesquiera pudiesen ser su diversidad y su originalidad, y en sus funciones de relación, modos particulares de las relaciones físicas generales, o más bien, considera esos seres y esas funciones como sometidos a leyes dinámicas
muy generales, las de los todos t odos organizados, que no son ni específicamente físicas, ni específicamente psicológicas, sino comunes a la física y a la psicología. Una hipótesis semejante no puede ser juzgada a priori : un único control es su fecundidad práctica. La Dinámica, la Física matemática, tomadas como modelos de la teoría de la Forma, explican una inmensa variedad de efectos partiendo de algunos principios muy generales. La teoría de la Forma no hace sino esbozar para la psicología una sistematización de esta clase. Si en ciertos capítulos el trabajo está iniciado, otros contienen promesas más que resultados. La separación sigue siendo grande entre las aplicaciones especiales y precisas en el dominio de la percepción y las vastas perspectivas que hace entrever la idea de organización del campo total. Pero parce que le mejor signo actual de la fecundidad de los principios sea justamente el importante esfuerzo experimental inspirado por ellos desde hace veinte años. En la historia de la psicología, como en la de otras disciplinas, algunas cuestiones pudieron parecer agotadas en determinado momento, algunas soluciones pudieron parecer definitivas. La crítica, que reveló la fragilidad del edificio, dio al mismo tiempo un nuevo impulso al esfuerzo constructivo. La teoría de la Forma ha tenido el mérito incontestable de haber hecho surgir nuevos problemas y de haber trazado para los investigadores todo un programa de trabajo que se ha revelado fructuoso y cuyo marco no ha cesado de ampliarse.
