O Que é Um Membro de Igreja Saudável (1)

Recomendações “O que É um Membro de Igreja Saudável? preenche uma grande lacuna na literatura concernente ao viver cristão prático. O livro é bastante valioso por ser um guia simples, de fácil compreensão para a igreja. É também um resumo profundo e completamente bíblico da eclesiologia prática, escrito com um senso de paixão e urgência estimulante. Possuindo esse caráter, o livro é um recurso valioso para todo membro de igreja – desde o iniciante até ao pastor experimentado. Numa época em que os cristãos parecem confusos quanto ao tipo de comunidade que a igreja deveria ser, este é um livro proveitoso que descreve as verdadeiras prioridades bíblicas da igreja, especialmente no que diz respeito à sua aplicação aos membros individuais.” JOHN MACA RTHUR RTHUR , pastor da igreja Comunidade da Graça

e presidente

do ministéri ministérioo Grace to You (Sum Valley, Califor California) nia) “Thabiti Anyabwile preencheu um grande vazio na literatura cristã contemporânea. Livros a respeito de como ser um pastor ou um líder de igreja fiel são comuns, mas é raro encontrarmos um livro que fala de modo tão direto sobre o assunto de ser um membro de igreja fiel. Com riqueza de discernimento bíblico e instrução prática, Anyabwile chama os cristãos a fazerem mais do que apenas freqüentarem a igreja: a tornarem-se membros fiéis engajados no ministério da igreja, como Deus pretende que eles sejam. Devido ao estado de tantas igrejas de nossos dias, este livro surge em momento oportuno.” R. A LBERT LBERT MOHLER J JR ., ., presidente do

Southern Baptist Theological Seminary “Alguns livros são tão simples, que raramente merecem ser folheados; outros são tão complexos, que, se o assunto não for sobremodo importante, importante, eles são indignos do tempo que exigem. Mas, às vezes, encontramos um livro que é, ao mesmo tempo, profundo e simples – este é um desses livros. Numa época em que muitos cristãos falam sobre a importância do viver cristão cr istão “em comunidade”, poucos têm explicado de modo bíblico, fiel e penetrante o que isso significa. Thabiti Anyabwile cumpre esse objetivo. Leia este livro, medite nele, ore a seu respeito – e distribua-o generosamente em sua igreja.” D. A. CARSON, professor de pesquisa do

Novo Testamento, Testamento, Trinity Evangelical Diviniy School (Wheaton, Michigan)

“Este livro provê uma ênfase excelente e muito necessária sobre o membro de igreja.” Ligonier, pastor principal de R. C. SPROUL, presidente do Ministério Ligonier, pregação e ensino na Saint Andrews Chapel (Sanford, Flórida). “Um pastor fiel é também um bom membro de igreja. Thabiti é uma evidência dessa verdade. Ele escreveu com discernimento pastoral e experiência pessoal a respeito do que significa ser um membro de igreja saudável. Qualquer igreja que deseja fortalecer os seus membros faria muito bem se colocasse este livro nas mãos deles. Não é fácil ser um membro de igreja fiel em um tempo de tolerância excessiva e impulsos egoístas. Contudo, Thabiti não somente nos recorda que isso é possível, mas também nos desafia com a realidade bíblica de que isso é necessário. Continuo a agradecer a Deus pela mente e o amor de Thabiti Anyabwile.” A NTHONY NTHONY J. CARTER , pastor, autor e editor,

Experiencing the Truth: Bringing the Reformation to the African-American Church “O que É um Membro de Igreja Saudável?, escrito por Thabiti Anyabwile, faz a pergunta certa a respeito do membro de igreja, chamando todo o corpo de membros da igreja local ao cultivo e à manutenção de práticas de uma congregação formada f ormada pelo evangelho. Este livro é um manual prático, mas livre do utilitarismo que marcam freqüentemente as obras que visam aos interessados neste gênero de literatura. Toda a liderança de igreja e todos os leigos que resolverem ler este livro juntos e aceitarem as suas exortações perceberão que sua vida como família de Deus crescerá em sabedoria, poder, amor e testemunho no mundo. Que bálsamos encontramos nas palavras deste livro!” ERIC C. R EDMOND EDMOND, pastor principal na

Hillcrest Baptist Church (Temple (Temple Hills, Maryland). Mar yland).

T h a b i t i A n ya b w i l e

O que é um Membro de Igreja Saudável? Traduzido do original em inglês What is a Healthy Church Member? por Thabiti M. Anyabwile Copyright © 2008 por Thabiti M. Anyabwile Publicado por Crossway Books, Um ministério de publicações de Good News Publishers Wheaton, Illinois 60187, U.S.A Esta edição foi publicada através de um acordo com Good News Publishers

Copyright © 2010 Editora Fiel 1a Edição em Português: 2010

Todos os direitos em língua portuguesa reservados por Editora Fiel da Missão Evangélica Literária

Proibida a reProdução deste livro Por quaisquer meios, sem a Permissão escrita dos editores, salvo em breves citações, com indicação da fonte.

Caixa Postal, 1601 CEP 12230-971 São José dos Campos-SP PABX.: (12) 3936-2529 www.editorafel.com.br

Presidente: Rick Denham Presidente Emérito: James Richard Denham Jr. Editor: Tiago J. Santos Filho Tradução: Francisco Wellington Ferreira Revisão: Tiago J. Santos Filho Diagramação: Spress Capa: Edvânio Silva ISBN: 978-8599145-76-0

D�� 

A Jesus Cristo, o Cabeça da igreja, Ao seu corpo e a cada membro que cumpre a sua função, Às igrejas locais que me moldaram: Primeira Igreja Batista de Grand Cayman, Igreja Batista Capitol Hill, Igreja da Rocha e À igreja que vive em minha casa: Kristie, A�ya, Eden e itus

S�� 

Prefácio da Série .................................................................................. 09 Apresentação ....................................................................................... 11 Introdução ........................................................................................... 13 Marca 1

Um membro de igreja saudável é um ouvinte de mensagens expositivas ........................................................................................... 19 Marca 2

Um membro de igreja saudável é um teólogo bíblico ...................... 27 Marca 3

Um membro de igreja saudável é saturado com o evangelho.......... 39 Marca 4

Um membro de igreja saudável é genuinamente convertido .......... 47 Marca 5

Um membro de igreja saudável é um evangelista bíblico ................ 57 Marca 6

Um membro de igreja saudável é um membro comprometido ...... 65

8

O que é um membro de Igreja saudável?

Marca 7

Um membro de igreja saudável busca a disciplina ........................... 75 Marca 8

Um membro de igreja saudável é um discípulo que cresce ............. 85 Marca 9

Um membro de igreja saudável é um seguidor humilde ................. 97 Marca 10

Um membro de igreja saudável guerreia com oração.................... 107 Uma Palavra Final ........................................................................... 117 Apêndice: um pacto típico de uma igreja saudável ....................... 121

P�� S�� 

A

série de livros 9 Marcas tem como premissa duas idéias

básicas. Primeira: a igreja local é mais importante à vida cristã do que muitos crentes contemporâneos talvez imaginem. Um livro intitulado O que É um Membro de Igreja Saudável? poderia também ser intitulado O que É um Cristão Saudável? Nós, do Ministério 9 Marcas, cremos que um cristão saudável é um membro de igreja saudável. Segunda: igrejas locais crescem em vitalidade à medida que organizam sua vida em torno da Palavra de Deus. Deus fala. As igrejas devem ouvir e seguir. É bem simples. Quando uma igreja ouve e segue, começa a parecer-se com Aquele a quem ela segue. Exibe seu amor e santidade. Re�ete a glória de Deus. Uma igreja se parecerá com Cristo à medida que o ouve. Com base nisso, o leitor pode observar que todas as “9 Marcas”, extraídas do livro Nove Marcas de uma Igreja Saudável 1, escrito por Mark Dever, começam com a Bíblia: • • • •

Pregação expositiva; eologia bíblica; O Evangelho; Um entendimento bíblico da conversão;

1 Publicado em português pela Editora Fiel, em 2007.

10


• • • • •

Um entendimento bíblico da evangelização; Um entendimento bíblico da membresia na Igreja; Disciplina bíblica na Igreja; Interesse no discipulado e crescimento; Liderança bíblica na Igreja.

Poderíamos dizer mais a respeito do que as igrejas devem fazer para serem saudáveis. Contudo, cremos que essas nove práticas são as mais freqüentemente negligenciadas em nossos dias. Portanto, a nossa mensagem básica às igrejas é: não olhem para as melhores práticas de negócios ou para os estilos mais recentes. Olhem para Deus. Comecem ouvindo a Palavra de Deus novamente. Deste projeto abrangente surgiu a série de livros 9 Marcas. Esses livros têm o propósito de examinar as nove marcas de maneira mais detalhada, por diferentes ângulos. Alguns desses livros têm como alvo os pastores; outros, os membros de igreja. odos combinam análise bíblica cuidadosa, re�exão teológica, consideração cultural, aplicação à igreja como um corpo e certa quantidade de exortação individual. Os melhores livros cristãos são sempre teológicos e práticos. A nossa oração é que Deus use este livro e os outros como um meio de preparar sua noiva, a igreja, com radiância e esplendor para o dia de sua vinda.

A�� 

“

A

mados” – essa era a maneira como Tabiti Anyabwile

saudava, nas manhãs de domingo, a congregação que pastoreávamos juntos. Essa saudação era genuína. Ele amava realmente os membros da igreja; e eles o amavam. Alguns membros não conseguiam pronunciar seu nome, mas sabiam que ele falava com sinceridade quando os chamava de “amados”. “Bom dia, amados.” Ainda posso ouvir a saudação. Essa foi, também, a palavra que o apóstolo João usou repetidas vezes em suas epístolas escritas para algumas das igrejas primitivas. Na providência de Deus, as epístolas de João, bem como o resto do Novo estamento, nos ensinam muito a respeito do que signi�ca ser cristãos que congregam juntos. Essas epístolas nos mostram o que signi�ca ser um membro de igreja. Isso é, também, o assunto deste livro. Tabiti sabe, por experiência própria, que viver a vida cristã não é algo que devemos fazer sozinhos. Ser um cristão é um assunto coletivo, e não particular. Quando nascemos de novo, nascemos em uma família. Essa família é não somente a grande família de cristãos espalhada por todo o mundo, mas também a família de uma congregação local especí�ca. enho a alegria de conhecer, por muitos anos, Tabiti e sua esposa, Kristie como membros de igreja. Lembro-me do primeiro domingo em que o conheci. Fiquei admirado por perceber quão

12


interessante (trabalhávamos em uma “equipe de catalisadores de idéias”), quão distinto (ele considerava as partes) e quão prudente (cauteloso em suas palavras) ele era. Mas não era apenas um cérebro fascinante. Ele tem um coração! Tabiti começou a envolver-se imediatamente na vida das pessoas da igreja. Em poucas semanas, ele já estava ajudando a pastorear a congregação. Embora isso estivesse acontecendo vários anos antes de ser reconhecido como presbítero, ele já estava exercendo o presbiterato. udo isso mostra que Tabiti entende a idéia de que ovelhas precisam estar em um aprisco. Eu o tenho visto ser tanto um grande membro de um aprisco como um pastor notável. Já tomei muito do seu tempo. Convido-o a prosseguir e bene�ciar-se. odavia, separe um momento para orar. Peça a Deus que use Tabiti em sua vida, como o usou na vida de muitos outros. Peça ao Senhor que use este livro para ajudá-lo a conhecer e amar a sua igreja local de um modo como você nunca amou antes. Peça-lhe que, enquanto você conhece e ama a sua igreja, chegue a conhecer e demonstrar cada vez mais o amor de Deus. Deus o abençoe. Boa leitura, amado.

Mark Dever Washington, DC Setembro de 2007

I��

J



enny me surpreendeu quando começou a chorar durante a en-

trevista de membresia. Os primeiros vinte minutos da entrevista seguiram o procedimento rotineiro. Ela narrou sua infância e como crescera em um lar cristão; falou sobre seus anos no ensino médio, cheios de temor, e sobre um período que viveu de modo pródigo durante os estudos universitários. Depois, ela relatou, com alegria, sua experiência de conversão em uma igreja local, em sua cidade. Por isso, não esperava que ela suspirasse em face da pergunta: como era essa igreja para você no que diz respeito à vida espiritual? Você cresceu espiritualmente ali? Depois de parar por um momento, ela explicou: “Eu esperava que depois de minha conversão alguém me ajudaria a crescer como cristão”. E continuou, com uma evidência notável de confusão e descontentamento: “Mas o que aconteceu foi como se as pessoas me colocassem em algum canto, como se esperassem que eu descobrisse as coisas por mim mesma. Foi um tempo terrível e solitário”. Quantos casos iguais ao de Jenny você já encontrou em sua vida? alvez você seja uma Jenny. alvez tenha passado tempo considerá vel em uma igreja local ou em várias igrejas, e sua vida cristã não seja diferente da de Jenny. Você chegou à fé com entusiasmo e alegria, repleto de energia e zelo para fazer grandes coisas para o Senhor. Mas logo começou a perguntar-se: “O que exatamente eu devo fazer como membro desta igreja local?”

14


Se isso é verdade, este livro é para você. E, se não, este livro também foi escrito para você. Quer sua vida cristã tenha começado ontem, quer tenha começado há trinta anos, o propósito do Senhor é que você desempenhe um papel ativo e vital em seu corpo, a igreja local. Ele tenciona que você tenha a experiência da igreja local como um lar mais maravilhoso e mais signi�cativo do que qualquer outro lugar no mundo. Ele deseja que suas igrejas sejam lugares saudáveis e que os membros dessas igrejas sejam também saudáveis. Este pequeno livro foi escrito na esperança de que você descubra e redescubra o que signi�ca ser um membro de igreja local saudável e o que signi�ca contribuir para a saúde de toda a igreja. Em 2007, Mark Dever publicou o livro O que É uma Igreja Saudável? 2 Esse livro apresenta uma de�nição bíblica e histórica do que é uma igreja saudável e, com o seu antecessor, Nove Marcas de uma Igreja Saudável , tem moldado o pensamento de muitos pastores e líderes de igreja nestes anos desde o seu lançamento. Este livro toma como exemplo O que É uma Igreja Saudável? , embora tente responder uma pergunta um pouco diferente: “À luz das Escrituras, o que é um membro de igreja saudável?” Enquanto Nove Marcas de uma Igreja Saudável se dirigiu primariamente aos pastores na tarefa da reforma eclesiástica, este livro tenta abordar as pessoas que os pastores lideram e encorajá-las a cumprir seu papel em ajudar a igreja local a re�etir cada vez mais a glória de Deus. Como você, membro de uma igreja local, pode contribuir positivamente à saúde de sua igreja? Uma mulher chamada Sra. Burns me confrontou após o culto matutino de domingo. Ela estava um pouco inquieta e incomodada a respeito de algumas coisas que estavam mudando na igreja, bem como de outras coisas que se mantinham inalteradas. entei cumprimentar os outros que saíam, enquanto, ao mesmo tempo, balançava 2 Publicado em português pela Editora Fiel, em 2009.

��

15

gentilmente a cabeça para a Sra. Burns, à medida que ela expressava a sua insatisfação. Quando ela parou a sua litania, meu primeiro pensamento foi perguntar-lhe: o que exatamente a senhora deseja que eu faça a respeito dessas coisas? Mas, em um raro momento de perspicácia, achei melhor não fazer essa pergunta. Em vez disso, perguntei-lhe: o que a senhora fará quanto ao estado da igreja? Como a senhora se tornará um membro melhor e contribuirá para a saúde da família de Deus neste lugar? Essas perguntas se aplicam a todos os cristãos, não somente àqueles que se queixam como a Sra. Burns. A saúde da igreja local depende da disposição de seus membros para inspecionarem seu coração, corrigirem sua maneira de pensar e dedicarem-se à obra do ministério. Os capítulos que seguem apresentarão uma proposta para você tornar-se um membro mais saudável de sua igreja local. Os capítulos pressupõem que você já é membro de uma congregação local e talvez precise apenas de um pequeno empurrão ou de oportunidade para re�etir sobre alguns assuntos prioritários.3 O capítulo 1 encoraja-o a ouvir de modo expositivo a Palavra de Deus. Membros de igreja saudáveis são aqueles que ouvem de maneira especí�ca a Palavra de Deus pregada e estudada. Eles permitem que Deus estabeleça a agenda, procurando sempre ouvir o verdadeiro signi�cado do texto, de modo que o apliquem à sua vida. No capítulo 2, os membros de igreja são estimulados a dedicarem-se ao aprendizado dos temas da Bíblia. Em outras palavras, eles devem tornar-se “teólogos bíblicos”, esforçando-se por protegerem a si mesmos e à igreja dos ensinos falsos e incorretos. 3 Se você é um crente e não é membro de uma igreja local, gostaria de convidá-lo a ler um fabuloso livro escrito para ajudá-lo a re�etir sobre por que você deve tornar-se um membro de igreja. O livro intitula-seStop Dating Church (Pare de Namorar a Igreja), escrito por Joshua Harris (Sisters, OR: Multnomah, 2004).

16


O capítulo 3 convida os membros de igreja a que �quem saturados com o evangelho de Jesus Cristo. É o evangelho que nos salva (Rm 1.16); também é o evangelho que nos sustenta e nos motiva no viver cristão diário. Não podemos ouvir as Escrituras ensinadas expositivamente, conhecer bem as suas narrativas e temas abrangentes e viver saturados com o evangelho, sem desejarmos e nos esforçarmos por tornarnos evangelistas bíblicos. Os capítulos 4 e 5 oferecem algumas sugestões para considerarmos a evangelização e a conversão de modo bíblico e saudável. O capítulo 6 é uma chamada a assumir um compromisso sério e ativo com a membresia de uma igreja local. Depois, o capítulo 7 provê uma razão que explica por que a membresia comprometida é importante: a igreja local é o lugar em que os crentes experimentam a disciplina transformadora e corretiva do Senhor. O capítulo 8 examina o crescimento espiritual com base numa perspectiva bíblica, enquanto o capítulo 9 inclui algumas recomendações para apoiarmos e�cientemente a liderança da igreja local. O capítulo 10 é uma chamada a considerarmos a oração como um aspecto essencial de tornar-se um membro saudável de igreja. Uma breve discussão das bases bíblicas da oração é apresentada, incluindo algumas sugestões que os membros saudáveis de igreja podem incluir em sua vida de oração. Cada capítulo inclui também algumas leituras recomendadas para estudo posterior. Essas não são as únicas coisas que produzem um membro de igreja saudável; outras coisas também são importantes. Entretanto, espero que essas nos estimulem ao amor e às boas obras, para a glória de Cristo e a beleza de sua noiva. Ó soberano Senhor, rogamos-te que abençoes teu povo com humildade, unidade, alegria, paz e cuidado mútuo incomuns. Suplicamos que tornes o teu povo crescentemente saudável e frutífero em sua

��

17

vida espiritual, não somente como indivíduos, mas também como um corpo, um novo homem, que labutam juntos para crescerem em Cristo, até à plenitude de sua estatura. Abençoa a leitura, o ouvir e o estudo da tua Palavra, para a glória do teu nome. E, ó Senhor, agrada-te em usar este livro, de algum modo, para promover o teu reino e a beleza de tua noiva. Pai, pedimos-te essas coisas reconhecendo que nada é impossível para ti, com plena certeza de fé, em nome de Jesus. Amém.

1

MARCA UM

U� �� 

O

que signi�ca ouvir mensagens expositivas? Antes de

responder essa pergunta, precisamos de�nir “pregação expositiva”, que é a primeira e a mais importante marca de uma igreja saudável. “A pregação expositiva não é apenas um comentário falado sobre determinada passagem da Bíblia. Antes, a pregação expositiva é aquela pregação que tem como alvo primordial do sermão aquela verdade bíblica salientada em uma passagem especí�ca da Bíblia”.4 Se as igrejas têm de ser saudáveis, os pastores e ensinadores precisam ser comprometidos em achar o signi�cado das Escrituras e permitir que esse signi�cado norteie a agenda de suas igrejas. Há uma conseqüência importante para todo membro de uma igreja local. Assim como a agenda de pregação do pastor deve ser determinada pelo signi�cado das Escrituras, assim também a agenda do ouvir do cristão deve ser direcionada pelo signi�cado das Escrituras. Quando ouvimos a pregação da Palavra de Deus, não devemos ouvi-la primariamente para obter “conselhos práticos a 4 DEVER, Mark. Nove marcas de uma igreja saudável. São José dos Campos, SP: Editora Fiel, 2007. p. 41.

20


respeito de como resolver isso ou aquilo”, embora as Escrituras nos ensinem muito a respeito dos problemas do cotidiano. ampouco devemos ouvi-la com o propósito de receber mensagens que fortalecem nossa auto-estima ou despertam-nos para causas políticas e sociais. Pelo contrário, como membros de igrejas cristãs, devemos ouvir as Escrituras primariamente para conhecer a voz e a mensagem de Deus reveladas na Palavra. Devemos ouvir para atentar ao que Deus escreveu, em seu amor onisciente, para a sua glória e nossa bem-aventurança. Então, o que implica ouvir mensagens expositivas? Implica ou vir o signi�cado de uma passagem das Escrituras e aceitá-lo como a principal idéia a ser apreendida para a nossa vida coletiva como cristãos.

Q�� Ouvir mensagens expositivas nos beneficia primeiramente por cultivar fome pela Palavra de Deus. Quando sintonizamos nossos ouvidos para escutar mensagens que têm como ponto principal do sermão o ensino primário da passagem, nos acostumamos a ouvir a Deus. Ficamos fluentes na linguagem de Sião e familiarizados com seus temas. A Palavra de Deus e a sua voz se tornam doces para nós (Sl 119.103-104). E, quando isso acontece, nos tornamos mais capazes de rejeitar aquelas muitas vozes que rivalizam com a voz de Deus para obter o controle de nossa vida. Ouvir pregações expositivas dá-nos um ouvido limpo para escutarmos a Deus. O segundo benefício acompanha o primeiro. Ouvir mensagens expositivas ajuda a nos focalizarmos em Deus e a segui-lo. A agenda do pregador se torna secundária. A agenda de Deus para o seu povo torna-se central, reordena as prioridades e nos direciona no curso

��

21

que honra a Deus. O próprio Senhor disse: “As minhas ovelhas ou vem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem” (Jo 10.27). Ouvir a voz de Jesus em sua Palavra é essencial para que o sigamos. erceiro, ouvir mensagens expositivas protege a nossa vida e o evangelho de corrupção. As Escrituras nos dizem: “Haverá tempo em que não suportarão a sã doutrina; pelo contrário, cercar-se-ão de mestres segundo as suas próprias cobiças, como que sentindo coceira nos ouvidos; e se recusarão a dar ouvidos à verdade, entregando-se às fábulas” (2 m 4.3-4). Não ouvir mensagens expositi vas tem efeitos desastrosos. Os falsos ensinadores entram na igreja e ocultam o evangelho. Por �m, a verdade é substituída por mitos e mentiras. Nas igrejas em que os membros cultivam o hábito de ouvir mensagens expositivas, eles se guardam de “coceira nos ouvidos” e protegem o evangelho de corromper-se. O quarto benefício é que ouvir mensagens expositivas encoraja os pastores �éis. Aqueles homens que servem com �delidade no ministério da Palavra são dignos de honra dobrada (1 m 5.17). Poucas coisas são mais desestimulantes ou mais desonrosas do que uma congregação desatenta à Palavra de Deus. Homens �éis �orescem na recepção fértil da Palavra pregada. Eles se tornam mais ousados quando seu povo dá ouvidos e evidências de ser moldado pela Palavra. Como membros de igrejas, podemos cuidar dos pastores e ensinadores, cooperando para impedir a fadiga e o desencorajamento desnecessários, por cultivarmos o hábito de atentar à pregação expositiva. Quinto, ouvir mensagens expositivas beneficia a congregação reunida. Repetidas vezes, os escritores do Novo estamento exortaram igrejas locais a permanecerem unidas – terem uma só mente. Paulo escreveu a uma igreja local: “Rogo-vos, irmãos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que faleis todos a mesma coisa e que não haja entre vós divisões; antes, sejais inteiramente unidos, na mesma disposição mental e no mesmo parecer” (1

22


Co 1.10; ver também Rm 12.16; 2 Co 13.11; 1 Pe 3.8). Quando nos reunimos como igreja local e nos dedicamos a ouvir a voz de Deus, por meio da Palavra pregada, somos moldados em um corpo. Somos unidos em entendimento e propósito. E essa unidade dá testemunho da verdade do evangelho de Jesus Cristo (Jo 17.21). Mas, se ouvimos tendo em mente nossa própria agenda e interesses, desenvolvemos “interpretações particulares” e opiniões idiossincráticas, arriscamos destruir essa unidade, provocamos disputas sobre assuntos duvidosos e enfraquecemos o testemunho coletivo do evangelho.

C�� Se o ouvir mensagens expositivas é tão vital à saúde do membro de igreja e da igreja como um todo, como uma pessoa forma esse hábito? Há pelos menos seis idéias práticas que podem fomentar o ouvir mais atentamente a Palavra de Deus. 1) Medite na passagem bíblica do sermão durante seu tempo de devoção pessoal Alguns dias antes do sermão ser pregado, peça ao pastor que lhe diga o texto bíblico sobre o qual ele planeja pregar no domingo seguinte. Encoraje-o, dizendo-lhe que você orará em favor da preparação dele e se preparará para ouvir o sermão. Em suas devoções diárias, faça um esboço dos assuntos do texto e use-o como base para seu tempo de oração. Aprender a fazer esboços das Escrituras é uma maneira maravilhosa de achar e expor o signi�cado de uma passagem. Você pode usar seu esboço para ajudá-lo a ouvir a mensagem. Compare-o com o do pregador para obter alguns discernimentos que você não teve em seu estudo pessoal.

��

23

2) Compre um boa coleção de comentários bíblicos Acrescente ao seu tempo de devoções as grandes mentes da história cristã. Estude a Bíblia com João Calvino ou Martyn LloydJones, comprando comentários sobre livros da Bíblia, para lê-los e estudá-los. Se o seu pastor está pregando sobre o evangelho de João, compre bons comentários sobre este evangelho. Permita que esses eruditos e pastores ajudem-no a ouvir a voz de Deus com clareza e descubra seus ricos signi�cados. A série de comentários Te Bible Speaks oday 5 é um excelente começo para aqueles que dese jam formar uma biblioteca de bons comentários. Além disso, tal vez você queira comprar obras de introdução ao Antigo e ao Novo estamento. 3) Depois do culto, converse e ore COM AMIGOS sobre o sermão Em vez de sair correndo depois do �nal do culto ou de conversar sobre as últimas notícias, desenvolva o hábito de conversar sobre o sermão com as pessoas após o culto. Comece conversas espirituais, perguntando: “Como as Escrituras falaram com você e o desa�aram hoje?” Ou: “O que no caráter de Deus mais o surpreendeu ou o encorajou?” Incentive os outros a compartilharem coisas que aprenderam sobre Deus e sua Palavra durante o sermão. Observe especialmente como sua maneira de pensar foi mudada por causa do signi�cado das Escrituras. E ore com outros para que Deus guarde a congregação de ter “ouvidos endurecidos” e abençoe a igreja com um desejo cada vez maior pelo “alimento sólido” da sua Palavra (Is 6.9-10; Hb 5.11-14).

5 Obra ainda não publicada em português. Os comentários bíblicos de Willian Hendricksen, publicados em português pela editora Cultura Cristã, podem ser de boa utilidade no estudo mais detalhado de diversos livros da Bíblia. (N.E.)

24


4) Ouça e viva o sermão durante toda a semana Podemos cultivar o hábito de ouvir mensagens expositivas por ouvirmos o sermão durante a semana e vivermos de acordo com ele. Não permita que o sermão se torne um acontecimento único que desaparece da memória logo que o pregador o termina (g 1.22-25). Escolha uma ou duas aplicações especí�cas da Escritura e, com oração, coloque-as em prática na semana que se inicia. Se a sua igreja tem um ministério de áudio ou um website que veicula as mensagens recentes, aproveite-se dessas oportunidades para alimentar a sua alma com o clique do mouse. Com o apoio de seu pastor, estabeleça pequenos grupos que ouçam novamente e apliquem os sermões. Ou use os sermões e suas anotações como uma fonte para os relacionamentos de discipulado individual. Conheço várias famílias que estabeleceram um momento regular para reconsiderarem o sermão como seu tempo devocional de domingo. Há inúmeras maneiras de manter um sermão vivo em sua vida espiritual, por rever o ensino da Palavra de Deus durante a semana. Seja criativo. Vale a pena planejar isso. 5) Desenvolva o hábito de lidar com qualquer problema sobre o texto bíblico Jonathan Edwards resolveu que nunca deixaria o dia terminar sem que tivesse respondido algum problema que o inquietara ou que lhe viera à mente enquanto estudava as Escrituras. 6 Quão saudáveis seriam nossas igrejas se os seus membros se dedicassem a estudar as Escrituras com esse tipo de esforço e resolução intencional? Uma maneira de começar a fazer isso é conversar com o pastor, os presbíteros e outros ensinadores a respeito de questões provocadas pelo texto bíblico. Além disso, não seja passivo em seu estudo particular; 6 Quando tinha cerca de 19 anos, Edwards escreveu a seguinte resolução: “Resolvi que, ao pensar em qualquer problema teológico que precisa ser esclarecido, farei imediatamente o que puder para esclarecê-lo, caso as circunstâncias não me impeçam de fazê-lo” (Te Works of Jonathan Edwards. Peabody, MA: Hendrickson, 1998. v. 1, p. lxii).

��

25

procure respostas examinando as Escrituras e conversando com irmãos responsáveis ou pequenos grupos. Contudo, não esqueça que o pastor talvez tenha gasto mais tempo do que qualquer outra pessoa pensando sobre a passagem e está na igreja para alimentá-lo com a Palavra de Deus. Dê continuidade ao sermão fazendo perguntas e comentários que podem ser encorajamento para o seu pastor e bênção para a sua alma. 6) Cultive a humildade À medida que se dedica à Palavra, ouvindo à voz de Deus, sem dúvida você começará a crescer e descobrirá tesouros maravilhosos. Enquanto cresce, não se torne um “ouvinte de sermões pro�ssional”, que está sempre ouvindo mas nunca aprendendo. Acautele-se do falso conhecimento que “ensoberbece” (1 Co 8.1; Cl 2.8) e tende a produzir contendas e divisão. Morti�que qualquer tendência de orgulho, condenação dos outros e criticismo injusti�cado. Não fa voreça essas tendências; antes, procure conhecer a Jesus cada vez que você vier às Escrituras. Obtenha da Palavra o combustível para a adoração que envolve todas as áreas da vida. Em vez de exaltarmos a nós mesmos, lembremos as palavras do apóstolo Pedro: “Humilhai vos, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que ele, em tempo oportuno, vos exalte” (1 Pe 5.6).

C�� Ouvir a mensagem de Deus leva à fé salvadora (Rm 10.17). Os membros de igreja são saudáveis quando se dedicam a ouvir essa mensagem como um exercício regular. Ouvir mensagens expositivas promove esse tipo de saúde nos membros individuais, bem como em toda a igreja local.

P�� 1) Como você avalia a sua habilidade de ouvir o signi�cado da Palavra durante as suas devoções pessoais? Durante os sermões? 2. Como você planeja fortalecer sua habilidade de ouvir?

2

MARCA DOIS

U� �� 

“

I

gnorância de Deus – ignorância tanto de seus caminhos

como da prática da comunhão com ele – é a raiz da fraqueza da igreja contemporânea.” Foi assim que J. I. Packer começou o prefácio da edição de 1973 de seu livro O Conhecimento de Deus7 . Packer argumentou que a tendência que produzia tal ignorância de Deus e fraqueza na igreja era que “a mente dos cristãos havia se conformado com o espírito da modernidade, o espírito que produz grandes pensamentos sobre o homem e deixa lugar somente para alguns poucos pensamentos sobre Deus”.8 Infelizmente, as observações de Packer continuam sendo verdadeiras mais de trinta anos depois. Ignorância quanto aos caminhos de Deus e à comunhão com ele predomina em muitas situações. Membros de igrejas cristãs continuam a nutrir pensamentos insigni�cantes a respeito de Deus e pensamentos elevados sobre o homem. Esse estado de coisas revela que muitos cristãos têm negligenciado sua principal vocação: conhecer o seu Deus. odo cristão deve ser um teólogo no melhor e mais íntimo sentido da palavra. Se as igrejas de7 Publicado em português pela Editora Mundo Cristão, no ano de 1980, em São Paulo – SP. 8 PACKER, J. I. Knowing God . 20th Anniversary Edition. Downers Grove, IL: InterVarsity, 1993. p. 12.

28


vem ter boa saúde, saúde, os seus membros membros precisam precisam comprometer comprometer-se -se em ser teólogos de acordo com sua capacidade. Essa é a segunda marca de um membro de igreja saudável. s audável.

O �� �� B�� B�� M�� I�� I�� Praticar a teologia bíblica é conhecer o próprio Deus. Deus. Estou usando a expressão “teologia bíblica” com duas coisas em mente. Primeira, temos de levar em conta que a Bíblia é a auto-revelação auto-revelação de Deus; é a fonte da qual desenvolvemos grandes pensamentos sobre Deus. O cristão que se interessa por conhecer o seu Deus é aquele que deseja saber o que Deus a�rma a respeito de si mesmo na Bíblia. Esse cristão não fará a�rmações como “eu gosto de pensar em Deus como...”. Ele aprendeu a não n ão fundir fund ir um pouco de Nova Era com um pouco de hinduísmo e um pouco de cristianismo, a �m de criar para si mesmo uma divindade adequada às suas exigências. Não, Não, o membro de igreja que é sério a respeito de Deus é o membro de igreja comprometido com o que a Bíblia diz sobre Deus, porque a Bíblia é o lugar em que Deus nos fala fal a a respeito de si mesmo. mesm o. Praticar a teologia bíblica implica conhecer a grande história divina da redenção. redenção. Segunda, um teólogo bíblico é uma pessoa comprometida comprometida com o entendimento da história da revelação e dos grandes temas e doutrinas bíblicos. ambém é comprometido em saber como essas duas coisas se harmonizam. Em outras palavras, membros de igreja saudáveis dedicam-se a entender a unidade e o progresso da Bíblia como um todo – e não somente a entender passagens isoladas ou favoritas. Eles lêem a Bíblia sabendo que estão conhecendo a maravilhosa história de Deus em redimir um povo para si mesmo, para a sua glória. Nessa história, eles observam que Deus é criador, criador, é santo s anto,, é �el, amável e soberano, que faz e cumpre

��

29

promessas para o seu povo, começando em Adão e Eva e progredindo até à consumação de todas as coisas. 9

C�� �� B�� P�� S�� M�� Em sua obra eologia Sistemática, Wayne Sistemática, Wayne Grudem apresenta alguns benefícios do estudo sistemático. Muitos desses benefícios também acompanham a prática da teologia bíblica. Os benefícios propostos propostos por Grudem são dignos de ser resumidos aqui.10 ticar a teologia teologia bíblica bíblica ajuda-nos a crescer crescer em nossa nossa Primeiro, pra Primeiro, praticar reverência para com Deus. Quando Deus. Quando as Escrituras nos mostram a Deus como aquele que estabelece e cumpre as promessas da aliança com seu povo, vemos um pouco da sua majestade. O agir de Deus para que todas as coisas concorram juntas para o bem se torna nítido para nós, desde a promessa feita à mulher no sentido de que o seu descendente esmagaria a cabeça da serpente (Gn 3.15) até à outorga de fertilidade a ventres estéreis, para que a Semente fosse preservada (Gn 17.15-19; 21.1-2; 29.31; 30.22; Is 7.14), e ao nascimento desse Descendente (Mt 1.20-23). Quando lemos que Deus é, sempre foi e será para para nós o mesmo Criador, Cr iador, santo, santo, �el, amável e soberano como o foi para os outros, somos estimulados à fé e ao temor a Deus. Se queremos conhecer a Deus e reverenciá-lo verdadeiramente, nos dedicaremos a tornar-nos teólogos bíblicos que entendem a narrativa e os temas das Escrituras. Segundo, praticar Segundo, praticar a teologia bíblica ajuda-nos a vencer nossas idéias erradas. odos erradas. odos nós encontramos na Bíblia ensinos que nos desa�am, confrontam e provocam. Freqüentemente, nos recusasaudável. São José dos Campos, SP: 9 DEVER, Mark. Nove marcas de uma igreja saudável. São Editora Fiel, 2007. 200 7. Ver Ver capítulo 2. 10 GRUDEM, GRUDEM , Wayne. Wayne. eologia Sistemática. São Sistemática. São Paulo, SP: Edições Vida Nova, 1999.

30


mos a aceitar esses ensinos por causa de indiferença e pecado em nosso coração. coraçã o. Podemos Podemos evitar ev itar um versículo ou outro que nos desagrada ou nos confronta. Mas, quando nos dedicamos a entender o grande escopo da revelação bíblica e a importância total do ensino das Escrituras sobre determinado assunto, somos mais facilmente convencidos convencidos de nossas idéias erradas. A teologia bíblica nos ajuda a ver como Deus falou consistentemen consistentemente te a mesma mensagem ao seu povo, em diferentes lugares (Hb 1.1), uma mensagem que um dia aceitaremos e à qual nos sujeitaremos. Enquanto En quanto estudamos teologia bíblica, com oração, somos levados a submeter-nos a Deus e a abandonar nossas idéias erradas a respeito dele. ar a teologia bíblica ajuda-nos a vacinar a igreja erceiro, pratic erceiro, praticar contra as controvérsias doutrinárias. doutrinárias. A história da igreja está repleta de controvérsias que surgiram no seio de e entre as congregações. As igrejas �cam mais capazes de resistir resi stir a tais controvérsias e resolvê-las imediatamente quando mantêm um bom entendimento da teologia bíblica, sistemática sistemática e histórica. Isso é verdade verdade porque qualquer coisa que a Bíblia diz a respeito de um assunto está relacionada relacionad a com todas as outras coisas que ela a�rma. A teologia teologi a bíblica ajuda-nos a manter a continuidade e a consistência dos ensinos da Bíblia. Engajar-se Engajar-se na teologia bíblica equivale a montar um quebra-cabeça. Quando uma peça parece incomum, podemos procurar o seu devido lugar por relacioná-la lacioná-l a à �gura maior no quadro do quebra-cabeça. quebra-cabe ça. Quanto mais peças tivermos no devido lugar para começarmos o jogo, tanto mais fácil será analisarmos e encaixarmos as novas peças, e tanto menos propensos seremos a cometer erros. Assimilar adequadamente a teologia bíblica é muito semelhante à �gura do quebra-cabeça completo e nos permite aceitar ou rejeitar peças de erros teológicos. As Escrituras “foram “foram escritas para advertência nossa, de nós outros sobre quem os �ns dos séculos têm chegado chegad o” (1 Co 10.11); e o conheci conheci-mento das Escrituras protege as igrejas de fábulas engenhosamente inventadas e de disputas intermináveis.

��

31

Quarto, a prática da teologia bíblica é necessária ao cumprimento da Grande Comissão. Jesus nos comissionou a ensinar todos os crentes a guardarem tudo que ele ordenou (Mt 28.19-20). Sem uma teologia consistente, incluindo um entendimento exato de como os mandamentos de Deus devem ser compreendidos em seu desenvol vimento e contexto histórico, é difícil cumprirmos o mandamento de ensinar os outros a obedecer. O que ensinaremos? O que obedeceremos? Como saberemos o que aplicar à nossa vida? Essas perguntas são respondidas mais apropriadamente quando os cristãos conhecem a teologia bíblica e conhecem o seu Deus. alvez o benefício mais convincente para fazermos teologia bíblica seja o fato de que ela aprofunda o nosso entendimento do evangelho e a nossa familiaridade com ele. Jesus e os apóstolos não precisaram do Novo estamento para anunciar o evangelho. Eles con�aram no Antigo estamento e entenderam que as Escrituras do Antigo estamento apontavam para Jesus (Lc 24.27, 44-45). O teólogo bíblico segue os passos de Jesus e dos apóstolos, conhecendo bem a unidade das Escrituras, vendo Cristo e o evangelho em toda a Bíblia.

C�� ��-�� M�� I�� S�� �� �� B�� Como um crente pode tornar-se um membro de igreja saudável que está familiarizado com os temas da teologia bíblica? Várias estratégias pode ser úteis. Leia bons livros sobre teologia bíblica Uma maneira óbvia de tornar-se um teólogo bíblico é ler bons livros sobre teologia bíblica. Vários livros podem ser proveitosos no decorrer dos anos. Quanto a uma boa obra de referência, você

32


poderia tentar Te New Dictionary of Biblical Teology (O (O Novo Dicionário de d e eologia eologia Bíblica). Bíbli ca).11 Quanto a introduções proveitosas, considere: •

•

• •

•

Vaughan Roberts, Rober ts, God’s Big Picture: racing the Storyline of the Bible (O Bible (O Grande Quadro de Deus: Acompanhando Acompanhando a Linha Histórica da Bíblia); Mark Strom, Te Symphony of Scripture: Making Sense of the Bible’s Many Temes Temes (A Sinfonia das Escrituras: Harmonizando os Muitos emas emas da Bíblia); Peter Jensen, At Jensen, At the Heart of the Universe: What Christians Believe (No Believe (No Centro do Universo: O que os Cristão Crêem); Crê em); Graeme Goldsworthy, Goldsworthy, According to Plan: Te Unfolding Revelation of God in the Bible (De Bible (De Acordo com o Plano: A Revelação Progressiva Progressiva de Deus na Bíblia); Graeme Goldsworthy Goldswort hy,, Te Goldsworthy rilogy rilogy:: Gospel and Kingdom, Gospel and Wisdom, and Te Gospel in Revelation (A rilogia de Goldsworthy: O Evangelho e o Reino, O Evangelho e a Sabedoria e O Evangelho na Revelação). 12

A série Te New Studies in Biblical Teology 13 (Novos Estudos em eologia Bíblica), editada por D. A. Carson, é uma excelente série de estudos em teologia bíblica. Essas obras nos proporcionam 11 ALEXANDER, ALEXANDE R, . . Desdmond; ROSNER, Brian S. et al (Ed.). Te new dictionary of biblical biblical theology: exploring the unity and diversity of Scripture. Scri pture. Downers Grove, IL: InterVarsity, 2003. God’s big picture: tracing the storyline of the 12 ROBERS, ROBER S, Vaughan. Vaughan. God’s t he Bible. Bible. Downers S cripture: making Grover, IL: InterVarsity, 2003. SROM, Mark. Te symphony of Scripture: making sense of the Bible’s Bible’s many themes. Phillipsburg, Phillipsburg , NJ: P&R, 2001. 2 001. JENSEN, JE NSEN, Peter. Peter. At the heart of the universe: what universe: what christians christ ians believe. believ e. Downers Grover, IL: InterVarsity InterVarsity,, 2003. GOLDSWORHY, Graeme. Graeme. According to plan: the unfolding revelation revelation of God in the Bible. Downers Grove, IL: InterVarsity, 2002. GOLDSWORHY, Graeme. Te Goldsworthy rilogy: Gospel and Kingdom, Gospel and Wisdom, and Te Gospel in Revelation. Carlisle, UK: Paternoster, 2001. 13 Downers Grove, IL: InterVarsity, InterVarsity, 2001.

��

33

resumos consistentes, de compreensão fácil, a respeito da unidade e diversidade das Escrituras. E, para os leitores mais avançados, a obra Biblical Teology: Old and New estaments14 (eologia Bíblica: Antigo e Novo estamento), escrita por Geerhardus Vos, teólogo de Princeton, nascido na Holanda, ainda é um clássico. Use essas obras em seu tempo de devoção ou em seus momentos de leitura. Apresente Apresente ao líder de seu pequeno pe queno grupo de estudo bíblico a sugestão de que leiam, em grupo, gr upo, uma ou mais dessas obras. Estude as Escrituras Es crituras ematicamente ematicamente Separe uma parte de seu tempo de devoção pessoal para o estudo temático das Escrituras. Escrituras. A principal dieta para a sua alma deve ser o estudo dos livros da Bíblia versículo por versículo, versículo, no seu s eu contexto histórico de redenção. Complemente essa dieta principal com um estudo dos principais temas que permeiam a Bíblia. Gaste tempo considerando a revelação do caráter de Deus, a unidade e a diversidade da aliança de Deus com seu povo, o ministério profético, o sacerdócio sacerdócio e o reino de Jesus, Jesus, o reino de Deus tanto no Antigo como no Novo estamento. Acompanhe esses temas em toda a Bíblia e anote a continuidade e a descontinuidade nos vários períodos da história de redenção. À medida que você �zer �z er isso, as excelências da majestade de Deus e as glórias g lórias da redenção se evidenciarão em tons mais nítidos e mais brilhantes. Adote Adote a mesma atitude atitude que que o Novo Novo estam estamento ento adotou em relação relação ao Antigo Antigo estamento estamento Como já dissemos, a Bíblia é a história única a respeito de Deus redimindo um povo especial para si mesmo. Quando estudar o Novo estamento, treine-se a relacionar com o Antigo estamento as lições que você aprender. Faça perguntas como estas: 14 Edinburgh: Banner Ban ner of ruth, ruth, 1975. 1975 .

34


• • •

Como esta passagem é um cumprimento de algo prometido no Antigo Anti go estamento? estamento? Como esta idéia do Novo estamento difere ou é semelhante a um ensino ensi no do Antigo Anti go estamento? estamento? De que maneira maneir a esta passagem passag em do Novo estamento estame nto esclarece, revela ou amplia algo a lgo do Antigo estamento? estamento?

Fazer essas perguntas pode ajudar-nos a ressaltar ressaltar a unidade e a diversidade diversidad e da Bíblia e de sua mensagem. Um livro bíblico excelente para estudarmos com essas perguntas em mente é a Epístola aos Hebreus. Estude essa epístola e admire-se da supremacia de Jesus Cristo demonstrada de monstrada no Antigo Anti go estamento. estamento. Estude o Antigo estamento endo em mente Jesus e o Novo estamento Enquanto você lê e estuda o Antigo estamento, pergunte a si mesmo como ele se harmoniza com a revelação do Novo Novo estamento. estamento. Por exemplo: • • • •

•

Onde esta passagem se encaixa na linha de tempo da história da redenção? Como esta passagem aponta para Jesus? Como esta verdade a respeito de Jesus se relaciona com o ensino sobre s obre a igreja igrej a no Novo estamento? estamento? Como esta passagem é essencial essencia l para o entendimento do cristianismo do Novo Novo estamento? estamento? Como esta idéia ou ensino do Antigo estamento continua ou descontinua no Novo est estamento? amento? Que passagens do Novo estamento me ajudam a responder estas perguntas?

��

35

Um estudante de teologia bíblica é bem versado no drama contínuo das Escrituras. Estude os Livros de Profecia no Antigo estamento alvez os livros mais negligenciados do Antigo estamento se jam os livros de profecia, em especial os chamados, infelizmente, de “Profetas Menores”. Os profetas contêm alguns dos mais ricos materiais das Escrituras a respeito da vida, ministério e supremacia de Jesus Cristo. Enquanto você estuda Isaías ou Zacarias, por exemplo, lembre que as profecias deles poderiam cumprir-se em horizontes múltiplos. Em um aspecto, qualquer profecia pode ter-se cumprido nos dias do próprio profeta. No aspecto da cristologia, a mesma profecia poderia também se cumprir em Jesus Cristo. Ainda, tal profecia poderia se cumprir no aspecto escatológico, ou seja, ocorrer no �nal dos tempos, na consumação de todas as coisas. Estudar e compreender a profecia dessa maneira ajuda-nos a enfatizar o quadro mais abrangente das Escrituras e a aprofundar nosso conhecimento de Deus. Conheça e concorde em apoiar a declaração de fé de sua igreja local Quando nos unimos a uma igreja, devemos saber o que a igreja crê e se concordamos com seus ensinos. Portanto, comprometa-se a estudar a declaração de fé da igreja. Ela é doutrinariamente correta? É uma declaração que tem uma história especial na igreja local? A declaração de fé concorda com ou se afasta da tradição cristã mais ampla? Você entende a declaração? Algumas igrejas têm a prática de exigir que os novos membros assinem a declaração como sinal de concordância e disposição de defender as verdades ali expressas. Com boa consciência, você poderia assinar a declaração de fé de sua

36


igreja? Se isso é verdade, comprometa-se em manter a integridade doutrinária de sua igreja. Busque a unidade doutrinária e evite disputas desnecessárias De vez em quando, surgem diferenças doutrinárias em uma igreja local. A pergunta crucial para os membros é esta: como você participará na resolução dessas diferenças? A velha máxima é bastante proveitosa nesse caso: “Unidade em todas as coisas essenciais, liberdade em todas as coisas não essenciais, e amor em todas as coisas”. Um membro de igreja saudável, comprometido em tornarse um teólogo bíblico, se esforçará para saber as diferenças entre crenças que são essenciais ao cristianismo bíblico e crenças que não são essenciais à integridade e à continuidade da fé. Um membro de igreja saudável se comprometerá em defender as coisas essenciais do evangelho (Fp 1.27; Jd 3), enquanto evita con�itos e contenções a respeito de coisas que não são essenciais ao evangelho. As instruções do apóstolo Paulo a imóteo são apropriadas: Recomenda estas coisas. Dá testemunho solene a todos perante Deus, para que evitem contendas de palavras que para nada aproveitam, exceto para a subversão dos ouvintes. Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade. Evita, igualmente, os falatórios inúteis e profanos, pois os que deles usam passarão a impiedade ainda maior. Além disso, a linguagem deles corrói como câncer (2 m 2.14-17a).

Por um lado, devemos ser obreiros habilitados em manejar corretamente a Palavra da Verdade; por outro lado, devemos ser inocentes quanto a engendrar discordâncias sobre coisas que não têm nenhum valor. Contender a respeito de coisas insigni�cantes e inconseqüentes serve apenas “para a subversão dos ouvintes” e,

��

37

como um crescimento gangrenoso, leva a mais e mais impiedade. rabalhemos em favor da unidade e da harmonia em nossas igrejas, lembrando que “honroso é para o homem o desviar-se de contendas, mas todo insensato se mete em rixas” (Pv 20.3).

C�� De acordo com J. I. Packer, conhecer a Deus começa com saber a respeito dele e de seu caráter. ambém envolve entregar-nos a Deus, por meio do arrependimento e da fé em Jesus, seu Filho, com base na promessa de que ele será o nosso Deus. Conseqüentemente, conhecer a Deus signi�ca seguir a Jesus como um discípulo. Em última análise, conhecer a Deus signi�ca ser “mais do que vencedor”, por exultarmos na su�ciência de Deus em todas as coisas. Obtemos esse conhecimento de Deus tão-somente por bebermos profundamente da mensagem das Escrituras, com todos os seus ricos temas. Além disso, esse conhecimento de Deus pertence especialmente àqueles membros de igreja que se comprometem a tornar-se teólogos bíblicos.

P�� R�� P�� 1. Qual o seu nível de familiaridade com a teologia bíblica? Você acha que tem uma compreensão adequada dos principais temas e desenvolvimentos da Bíblia? Você poderia explicar a um novo cristão ou a um incrédulo como toda a Bíblia se harmoniza como um único livro? 2. Que planos especí�cos você poderia formular para fomentar seu conhecimento de teologia bíblica?

3

MARCA RÊS

U� �� 

O

evangelho é a maior necessidade do mundo contemporâneo. É a maior necessidade do mundo porque homens, mulheres e crianças estão perecendo sem o conhecimento vital de Deus, por meio das boas-novas de nosso Salvador e seu Filho, Jesus. A grande necessidade da igreja em nossos dias é o evangelho. O evangelho não é somente uma mensagem para um mundo que perece; é a mensagem que forma, sustenta e fortalece a igreja. Sem o evangelho a igreja não tem nada a dizer – ou seja, nada a dizer que não possa ser dito por qualquer outro instrumento humano. O evangelho distingue a igreja do mundo, de�ne a mensagem e a missão da igreja no mundo e protege o povo de Deus contra os dardos in�amados do Maligno e dos falsos encantos do pecado. O evangelho é absolutamente vital para uma igreja cristã e um cristão saudável, vibrante, alegre, perseverante e esperançoso. O evangelho é tão essencial à vida cristã que precisamos saturar-nos com ele para sermos membros de igreja saudáveis. S��-�� E�� Então, como podemos nos imergir no evangelho? O que pode levar-nos a melhor saúde espiritual?

40


Conheça o evangelho A primeira coisa a fazermos é conhecer o evangelho. Isso parece tão óbvio que a�rmá-lo pode parecer tolice. Mas, na verdade, muitos cristãos evangélicos professos possuem um entendimento super�cial do evangelho como resultado de ouvirem, por muitos anos, uma apresentação do evangelho fundamentada nos objetivos do sermão. E outros que conhecem a mensagem de Cristo se vêem embaraçados e incapazes de compartilhar claramente o evangelho com seus familiares e amigos. É necessário que tomemos passos para nos asseguramos de que conhecemos o evangelho com alguma clareza e profundidade. É proveitoso descartarmos algumas idéias apresentadas como evangelho. O evangelho não é apenas dizer que (a) todos estamos bem, (b) Deus é amor, (c) Jesus quer ser nosso amigo ou (d) devemos viver corretamente.15 O evangelho não é também a mensagem de que todos os nossos problemas serão resolvidos se seguirmos a Jesus ou de que Deus quer nos tornar ricos, sábios e saudáveis. Em algum sentido, todas essas idéias podem ser verdade, mas somente num sentido parcial, e jamais devem ser a�rmadas como a essência do evangelho. O evangelho de Jesus Cristo é, literalmente, “boas-novas”. Como “novas”, o evangelho contém a�rmações de fatos e de verdades resultantes desses fatos. Como “boas-novas”, o evangelho oferece a esperança baseada nas promessas de Deus e nos fatos e verdades históricas que con�rmam essas promessas. O evangelho ou as boas-novas de Jesus Cristo consiste no fato de que Deus, o Pai, que é santo e justo em todos os seus caminhos, está irado para com os pecadores e castigará o pecado. O homem, que desobedece às normas de Deus, está alienado do amor de Deus e em perigo de condenação de eterna e agonizante nas mãos de Deus. 15 DEVER, Mark. Nove marcas de uma igreja saudável. São José dos Campos, SP: Editora Fiel, 2007. Ver capítulo 3.

U� ��

41

Contudo, Deus, que é rico em misericórdia, enviou, motivado por seu grande amor, o seu Filho eterno, nascido da virgem Maria, para morrer como resgate e substituto em favor dos pecados de pessoas rebeldes. Agora, por meio da obediência perfeita do Filho de Deus e de sua morte espontânea, na cruz, como pagamento por nossos pecados, todos os que se arrependerem e crerem em Jesus, seguindo-o como Salvador e Senhor, serão salvos da ira vindoura de Deus; serão declarados justos aos olhos dele, terão a vida eterna e receberão o Espírito de Deus como uma prelibação das glórias do céu, onde vi veremos com o próprio Deus. É nessa mensagem – a�rmada em poucas palavras – que temos de embeber-nos e deleitar-nos, se devemos ser membros de igreja saudáveis. enha desejo de ouvir o evangelho e pregá-lo para si mesmo emos de cultivar e manter um desejo ardente por esta mensagem. Ouvir regularmente o evangelho e perscrutar as suas profundezas aumenta nosso conhecimento da mensagem, nossa afeição pelo Salvador e nossa habilidade de compartilhar a mensagem. Portanto, devemos ouvir ativamente o evangelho e as suas implicações nos sermões. Não desvie seus ouvidos quando o pastor começar a usar a mensagem do evangelho para apelar aos não-cristãos. Ouça-o de novo. Rea�rme sua crença nas verdades, promessas e poder do evangelho em sua vida. Aproprie-se do evangelho para lidar com qualquer pecado do qual você se tornou consciente por meio do sermão ou da auto-análise. Veja os seus pecados pregados na cruz, enquanto ouve as boas-novas. Considere se há novas promessas ou aspectos do evangelho incluídos no sermão. Como você se apegará a essas verdades? Ouça tão ativa e ansiosamente essas boas-novas, que você sentirá pobreza e má nutrição quando elas estiverem ausentes em um sermão. E, quando você estiver insatisfeito e anelante, pregue o evan-

42


gelho para si mesmo. É uma mensagem que vem ao seu encontro, apropriada para você. Receba-a. Em vez de ouvir os outros ou aquela voz que o enche de dúvidas, inquietações e temores, ouça a voz de Deus no evangelho, proclamando-o para você mesmo, quando surgir necessidade. C. J. Mahaney, em seu excelente e proveitoso livro Living the Cross Centered Life: Keeping the Gospel the Main Ting (Vivendo a Vida Centrada na Cruz: Guardar o Evangelho, a Coisa Principal), sugere que memorizemos o evangelho, oremos o evangelho, cantemos o evangelho, relembremos como o evangelho nos mudou e estudemos o evangelho. Leve o Evangelho à sua Conclusão Enquanto você medita sobre os acontecimentos e promessas do evangelho, avance à conclusão do evangelho. John Piper nos recorda que Deus é o evangelho, que o evangelho é a mensagem a respeito de Deus oferecendo-se a nós em amor: Enquanto os acontecimentos da Sexta-Feira da Paixão e da Páscoa, bem como as promessas de justi�cação e vida eterna, não o levarem a enxergar e a aceitar a Deus mesmo como seu maior gozo, você não terá abraçado o evangelho. Você aceitou alguns dos dons e tem se regozijado em algumas das recompensas de Deus. em se maravilhado com alguns milagres de Deus, mas não foi ainda despertado para o motivo pelo qual os dons, as recompensas e os milagres lhe foram dados. Eles lhe foram dados por uma razão sublime: para que você contemple, para sempre, a glória de Deus em Cristo e, ao contemplar esta glória, torne-se o tipo de pessoa que se deleita em Deus acima de todas as coisas; e, ao se deleitar deste modo, manifeste a suprema beleza e o valor de Deus, com esplendor e alegria sempre crescentes, eternamente.16 16 PIPER, John. Deus é o evangelho. São José dos Campos, SP: Editora Fiel, 2006. p. 40. Ênfase no original.

U� ��

43

Organize sua vida em redor do evangelho Como membros de igreja, nosso alvo é entender o evangelho tão profunda e intimamente, que ele estimule cada área de nossa vida. Queremos que o evangelho seja central em nossa comunicação com as outras pessoas, central em nosso modo de encorajar e corrigir, central à nossa carreira e decisões de relacionamento, central às decisões que a igreja faz coletivamente e central a todos os hábitos de nossa vida. Queremos que o evangelho e o Deus do evangelho tenham a prioridade em cada área da vida. Membros de igreja saturados com o evangelho devem considerar estratégias para organizar sua vida em redor das boas-novas de Jesus Cristo: •

• • • • • •

•

freqüentar intencionalmente as mesmas lojas (restaurantes, lanchonetes, etc.) com o objetivo de estabelecer relacionamentos e familiaridade com os empregados e falar com eles sobre o evangelho; usar as férias para viagens missionárias de curta duração; oferecer-se como voluntário em organizações de sua cidade para exercer in�uência em benefício do evangelho; realizar discussões nos lares sobre �loso�a e religião; convidar os vizinhos para um jantar ou para ceias em feriados e conversar com eles a respeito de Cristo; realizar estudos bíblicos no trabalho; unir-se a clubes da vizinhança (clube de ciclistas, clubes de jardins, etc.), para estabelecer relacionamentos e criar oportunidades posteriores para o evangelho; convidar amigos à igreja e a acontecimentos especiais em que o evangelho será o centro.

Queremos reconhecer que não há qualquer risco em compartilhar o evangelho. Há apenas a recompensa da �delidade. Queremos estar “de prontidão” com as palavras da vida.

44


Compartilhe o evangelho com os outros Às vezes, parece que alguns cristãos crêem que o evangelho foi planejado para ser pregado amplamente até que os alcançasse e, depois disso, fosse guardado no cofre da história pessoal deles, �cando distante de todos os outros. Cristãos podem supor que apenas compartilhar a sua conversão e viver uma boa vida cristã é um testemunho tão e�caz como evangelizar. Sem dúvida, esse tipo de vida é um testemunho. Contudo, será que é um testemunho quanto à cruz de Jesus Cristo? Esse “evangelizar” por meio de nosso testemunho pessoal e de boas obras aponta e�cientemente para a cruz e o Salvador? Em muitos casos, essas tentativas deixam uma vaga impressão de religiosidade, e não uma brilhante manifestação das glórias de Deus na redenção de pecadores, por meio do sacrifício de seu Filho. Se queremos contribuir à saúde de nossa igreja local, temos de comprometer-nos não somente em colher os benefícios do evangelho para nós mesmos, mas também em levá-lo aos outros. emos de realizar a obra de um evangelista. Com urgência e amor, temos de dizer aos não-cristãos que se arrependam de seus pecados e creiam em Jesus Cristo. emos de contar-lhes que o voltar-nos para Deus não resulta em vida fácil, mas essa é uma decisão que vale a pena tomarmos. O perdão e a satisfação pela qual nossa alma anela se encontram tão-somente na pessoa de Jesus Cristo. emos uma oportunidade de contribuir à obra de nosso pastor por semearmos e regarmos as sementes do evangelho, enquanto ele semeia e rega por meio do seu ministério no púlpito. Podemos saudar e conversar com aqueles que visitam nossa igreja e con vidar nossos familiares e amigos não-cristãos para participarem do culto. Devemos usar a ocasião de sua visita para conversarmos sobre coisas espirituais, especialmente sobre o entendimento, aceitação ou rejeição deles quanto às boas-novas. Podemos nos reunir com outros cristãos para planejar e orar por oportunidades de evangelização. Uma vida saturada com o evangelho é uma

U� ��

45

vida que difunde aos outros as boas-novas. Uma igreja saudável é constituída, em parte, de membros saudáveis motivados pelo evangelho. Guarde o evangelho Por último, um membro de igreja saudável leva a sério a responsabilidade de guardar o evangelho da corrupção e do abandono. O Novo estamento parece colocar essa responsabilidade sobre as igrejas e não somente sobre os pastores. Quando as igrejas da Galácia foram perturbadas pelos falsos mestres que tentavam acrescentar a circuncisão às exigências do evangelho, o apóstolo não Paulo escre veu aos pastores e presbíteros, e sim às próprias igrejas. Ele se dirigiu aos membros das igrejas e os exortou a preservarem o evangelho que pregara para eles. A instrução de Paulo é veemente: Mas, ainda que nós ou mesmo um anjo vindo do céu vos pregue evangelho que vá além do que vos temos pregado, seja anátema. Assim, como já dissemos, e agora repito, se alguém vos prega evan gelho que vá além daquele que recebestes, seja anátema (Gl 1.8-9).

Os crentes da Galácia (e, de fato, todos os membros de igrejas cristãs) tinham de ser cuidadosos quanto ao que recebiam no conteúdo da pregação evangélica. O apóstolo João advertiu seus leitores de que, “se alguém vem ter convosco e não traz esta doutrina, não o recebais em casa, nem lhe deis as boas-vindas. Porquanto aquele que lhe dá boas-vindas faz-se cúmplice das suas obras más” (2 Jo 10-11). Pedro recordou aos seus leitores que aqueles que seguem os caminhos vergonhosos dos falsos ensinadores infamam “o caminho da verdade” (2 Pe 2.2). Por isso, é compreensível que Judas tenha exortado os seus leitores a batalharem “pela fé que uma vez por todas foi entregue aos santos” (Jd 3). Uma igreja saudável e um membro de igreja saudável lutam por e protegem o evangelho apostólico entre-

46


gue e preservado nas páginas das Escrituras. Quando não aceitamos essa responsabilidade e não somos vigilantes em entender e aplicar o evangelho, nós o deixamos ser corrompido, abusado e abandonado por ensinadores inescrupulosos e pelas forças do Maligno.

C�� No evangelho de Jesus Cristo, Deus se oferece aos pecadores, em benefício dos pecadores. É o evangelho que nos torna cientes do amor de Deus, da nossa depravação e necessidade de redenção e da possibilidade de gozo eterno por meio da adoração a Deus. É este evangelho e um entendimento correto dele que produzem saúde e vigor em membros da igreja cristã. Saturemo-nos com o evangelho!

P�� R�� P�� Que estratégias você colocará em prática para pensar constantemente sobre o evangelho, aplicá-lo e compartilhá-lo?

P�� L�� P�� BRIDGES, Jerry. Te gospel for real life. Colorado Springs, CO: NavPress, 2003. ______. Te discipline of grace. Colorado Springs, CO: NavPress, 1994. MAHANEY, C. J. Living the cross centered life: keeping the Gospel the main thing. Sisters, OR: Multnomah, 2006. PIPER, John. Deus é o evangelho. São José dos Campos, SP: Editora Fiel, 2006. SPURGEON, Charles. Te power of the cross of Christ. Seattle, WA: YWAM Publishing, 1996. SO, John. A cruz de Cristo. São Paulo, SP: Editora Vida, 2006.

4

MARCA QUARO

U� �� 

M

eu amigo Curtis possui uma alegria cristã contagiante.

Ele ama o Senhor e é zeloso na evangelização. O zelo de Curtis é marcado pela disposição de fazer “o que for necessário” para que alguém “professe a fé em Cristo”. Um dia, Curtis, demonstrando sua alegria habitual, me falou sobre um amigo, chamado Kenny, que “nascera de novo”. Fiquei admirado com as palavras que Curtis escolhera. Passada a empolgação de Curtis, eu lhe perguntei: como você sabe que ele “nasceu de novo”? Curtis retraiu-se um pouco e, com a cabeça enviesada, como naquela curiosidade que os cachorrinhos demonstram em face de um comportamento estranho dos seres humanos, perguntou: “O que você está querendo dizer”? Eu continuei: como você pode estar tão seguro de que a regeneração espiritual aconteceu? Um alívio percorreu a face e os ombros de Curtis. “Ora, isso é fácil. Ele veio à frente depois da mensagem, no culto, e orou recebendo a Cristo – essa é a maneira como os perdidos vêm a Cristo”. Um ano depois dessa conversa, Curtis me telefonou, preocupado. Um problema que o inquietava periodicamente estava deixando-o mais uma vez incomodado – mas, desta vez, o problema dizia respeito ao seu amigo Kenny. Curtis me disse que Kenny come-

48


çara bem a carreira cristã, freqüentando os cultos, orando fervorosamente, saindo com equipes de evangelização e mostrando, às vezes, grande emoção nos cultos da igreja. “O primeiro ano foi grandioso”, relatou Curtis. “Mas”, a sua voz amenizou-se, “Kenny desanimou. É como se ele tivesse fracassado... e, agora, está enfrentando problemas conjugais e pensando em abandar a fé”. O silêncio tomou o telefonema por um momento. Em seguida, Curtis perguntou: “Você acha que Kenny era realmente salvo? Como você pode dizer que alguém é nascido de novo?”

A C�� C�� Enquanto pensamos sobre coisas que um membro de igreja saudável deve ser, um bom argumento pode ser estabelecido para começarmos corretamente este assunto – o membro de igreja saudável tem de ser genuinamente convertido. O membro de igreja saudável – o verdadeiro membro de igreja – deve conhecer a obra da graça de Deus em sua própria alma. Isso talvez pareça óbvio, mas 40% das pessoas que entrevisto para se tornarem parte da membresia de nossa igreja local falam-me sobe um tempo quando não eram, de acordo com a avaliação delas mesmas, pessoas convertidas. Essa experiência é bem difundida. Até cristãos famosos como John Wesley nos contam uma história semelhante.

E�� C�� B�� Com certeza, uma das razões para tão grande número de cristãos nominais – aqueles que confessam a fé somente em nome –, na história da igreja cristã, é o fato de que igrejas cristãs têm falhado em aceitar e ensinar o entendimento bíblico da conversão. Se queremos

��

49

entender corretamente a conversão, temos de começar com o diagnóstico bíblico do homem caído. Para aplicarmos o tratamento e a cura apropriados, temos de reconhecer a enfermidade. odos os homens sofrem da enfermidade do pecado. Os homens não somente pecam, eles são pecadores por natureza (Ef 2.1-3). Em seu âmago, sua essência, seu coração, o homem é alienado de Deus e hostil para com ele. O homem prefere satisfazer seus anelos e desejos pecaminosos a honrar e adorar a Deus, porque ele é escravo do pecado. Porque os que se inclinam para a carne cogitam das coisas da carne; mas os que se inclinam para o Espírito, das coisas do Espírito. Porque o pendor da carne dá para a morte, mas o do Espírito, para a vida e paz. Por isso, o pendor da carne é inimizade contra Deus, pois não está sujeito à lei de Deus, nem mesmo pode estar. Portanto, os que estão na carne não podem agradar a Deus (Rm 8.5-8).

Visto que o homem é pecador por natureza, ele é culpado diante de Deus e merece a punição que Deus promete. A menos que haja uma mudança profunda e radical na condição espiritual do homem, ele está condenado ao julgamento. Com sua mentalidade propensa ao mal, o homem nem mesmo deseja agradar a Deus. O homem necessita desesperadamente ser mudado. Ele precisa de um novo coração. Essa mudança radical é o que os teólogos cristãos chamam de “conversão”. A conversão é uma mudança radical, de uma vida servil de seguir o pecado para uma vida livre de seguir e adorar a Deus. A conversão é uma mudança de vida, e não apenas uma decisão. Essa mudança não é uma questão de retidão moral, auto-ajuda ou mudança de comportamento. Ela não é realizada por demonstrações exteriores ou práticas religiosas como “atender ao apelo”. Não poder

50


ser realizada por esforço humano, mas tão-somente pelo poder de Deus. A conversão é uma mudança tão dramática que exige a inter venção de Deus, o Espírito Santo. Na conversão, o Espírito de Deus outorga as duas graças gêmeas – o arrependimento e a fé – a pecadores que se voltam do pecado para Deus por meio da fé em Jesus Cristo.17 O Artigo 8 da Con�ssão de Fé de New Hampshire de�ne bem a conversão bíblica: Cremos que o arrependimento e a fé são deveres sagrados e graças inseparáveis, operadas em nossa alma pelo Espírito regenerador de Deus; por meio das quais, sendo profundamente convencidos de nossa culpa, perigo e incapacidade e do caminho da salvação por Cristo, retornamos a Deus, sem �ngimento e sinceramente, com contrição, con�ssão e súplica por misericórdia. Ao mesmo tempo, recebemos genuinamente o Senhor Jesus Cristo como nosso Profeta, Sacerdote e Rei, con�ando somente nele como único e todo-su�ciente Salvador.

Portanto, a conversão exige convicção genuína do pecado que leva o homem a mudar de direção (arrependimento) e a con�ar somente no Senhor Jesus Cristo para a salvação (fé).

C�� N�� P�� A�� Como um entendimento bíblico da conversão afetará o que praticamos como igreja? Vale a pena considerarmos tanto as implicações interiores como as exteriores. 17 Ver, por exemplo: Jo 1.12-13, 3.3-8, 6.44, 15.16; At 11.18; Ef 1.13-14, 2.1-9; 1 Pe 1.23 e 1 Jo 4.10.

��

51

Começaremos olhando as implicações interiores. Precisamos perguntar a nós mesmos se recebemos uma mudança de coração operada pela graça de Deus, por meio da fé em Jesus Cristo. Esse tipo de auto-análise é uma coisa espiritualmente saudável a fazermos. De fato, os apóstolos exortaram seus leitores a fazerem isso (2 Co 13.5; Fp 2.12; 2 Pe 1.5-11). A primeira coisa que devemos fazer é conhecer a nossa própria alma. Estamos con�ando somente na obra consumada de Cristo para a nossa salvação? Há evidências da graça de Deus em nossa vida? Estamos crescendo na graça e no conhecimento de Jesus Cristo, no fruto do Espírito (Gl 5.22-24) e nas virtudes mencionadas nas bem-aventuranças de Cristo (Mt 5.3-12)? O livro de 1 João é um recurso muito útil que devemos estudar quando examinamos a obra de Deus em nossa alma. João oferece testes pelos quais os cristãos podem saber se chegaram ou não à fé salvadora em Cristo. Em um esforço de conhecer o estado de nossa alma diante de Deus, devemos examinar a nós mesmos com as seguintes provas. Andamos na luz ou nas trevas? “Se dissermos que mantemos comunhão com ele e andarmos nas trevas, mentimos e não praticamos a verdade. Se, porém, andarmos na luz, como ele está na luz, mantemos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos puri�ca de todo pecado” (1 Jo 1.6-7). Aqueles que são genuinamente convertidos a Cristo se entristecem por causa de seu pecado. Odeiam o pecado que cometem e desejam andar na luz da vida de Cristo; isso implica que eles desejam e trabalham por andar em integridade e retidão. Pessoas que vivem de modo habitual e impenitente no pecado (vv. 8-10) e negam que são pecadores não são verdadeiramente convertidas. “Sabeis também que ele se manifestou para tirar os pecados, e nele não existe pecado” (1 Jo 3.5).

52


Amamos a Deus, o Pai? Algumas pessoas parecem amar a Jesus “manso e humilde”, mas não mostram qualquer afeição por Deus, o Pai, a quem elas conhecem como o Deus insensível do Antigo estamento. Pensar em Jesus como um Deus de amor e tolerância permite que algumas pessoas creiam que Deus não julgará nem condenará o pecador. Podem ver a Deus, o Pai, como um tirano no Antigo estamento e rejeitar o ensino bíblico a respeito de Deus, porque acham-no ultrapassado, desagradável e repulsivo. Mas o apóstolo João usa o amor ao Pai como um teste da fé genuína. “Não ameis o mundo nem as coisas que há no mundo. Se alguém amar o mundo, o amor do Pai não está nele” (1 Jo 2.15). “Quem é o mentiroso, senão aquele que nega que Jesus é o Cristo? Este é o anticristo, o que nega o Pai e o Filho. odo aquele que nega o Filho, esse não tem o Pai; aquele que confessa o Filho tem igualmente o Pai” (1 Jo 2.22-23). Há apenas um único Deus – Pai, Filho e Espírito Santo. Não podemos amar o mundo e o Pai ao mesmo tempo. Não se pode aceitar a Cristo sem aceitar o Pai ou vir ao Pai sem crer em Cristo. O amor a Deus, o Pai, é um teste da conversão genuína. Amamos os outros cristãos? Muitas pessoas parecem viver sem afeição ou interesse autênticos pelos outros cristãos. Elas pensam freqüentemente que o andar cristão é um “esporte individual”. No entanto, “todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus; e todo aquele que ama ao que o gerou também ama ao que dele é nascido” (1 Jo 5.1). “Aquele que não ama permanece na morte. odo aquele que odeia a seu irmão é assassino; ora, vós sabeis que todo assassino não tem a vida eterna permanente em si” (1 Jo 3.14-15). “Filhinhos, não amemos de pala vra, nem de língua, mas de fato e de verdade. E nisto conheceremos que somos da verdade, bem como, perante ele, tranqüilizaremos

��

53

o nosso coração” (1 Jo 3.18-19). João ensinou que o mandamento consiste em crer no nome de Jesus e amar uns aos outros. Se nosso amor para com os irmãos em Cristo é frio, precisamos examinar se cremos ou não de modo salví�co em Cristo Jesus, o Filho de Deus. emos o testemunho do Espírito assegurando-nos que somos �lhos de Deus? “E nisto conhecemos que ele permanece em nós, pelo Espírito que nos deu” (1 Jo 3.24b). O Pai não nos deixou sem um testemunho do seu amor. Deus mesmo, o Espírito Santo, nos assegura de nossa adoção em sua família. “E, porque vós sois �lhos, enviou Deus ao nosso coração o Espírito de seu Filho, que clama: Aba, Pai!” (Gl 4.6). “O próprio Espírito testi�ca com o nosso espírito que somos �lhos de Deus” (Rm 8.16). Sabemos que vivemos em Deus e ele, em nós, porque recebemos o Espírito Santo quando cremos no evangelho (1 Jo 4.13-14). Estamos perseverando na fé? “Porque todo o que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé. Quem é o que vence o mundo, senão aquele que crê ser Jesus o Filho de Deus?” (1 Jo 5.4-5). Aqueles que crêem e continuam a crer são aqueles que vencem o mundo pela fé em Cristo. A fé genuína é fé perseverante. Isso não signi�ca que situações difíceis na vida não nos causem, às vezes, dúvidas e inquietações. Mas signi�ca que os verdadeiros cristãos prosseguem avante com fé, con�ando em Deus, seus planos e sua vontade. A�nal de contas, o mesmo Espírito que o verdadeiro crente recebe também sela-o e preserva-o até àquele dia (Ef 1.13-14; 1 Pe 1.3-5). Perguntas como essas devem ser feitas na comunhão da igreja local, entre cristãos comprometidos e maduros e podem ajudar-nos a nos enxergarmos a nós mesmos com mais exatidão. Algumas pes-

54


soas estão recebendo um “crer fácil” que recusa a auto-análise da alma, enquanto outros são facilmente tentados à dúvida e ao desespero. Na cultura da igreja, podemos amar uns aos outros por ressaltarmos evidências da graça de Deus na vida dos outros e fazermos perguntas sérias a respeito de nossa pro�ssão de fé e nosso andar cristão. Ao fazermos ambas as coisas, ajudamos uns aos outros a evitar os extremos do desespero e da complacência e encorajamos uns aos outros a nos julgarmos à luz da obra salvadora de Deus em nossa alma.

I�� E�� Além de olhamos para o interior (e ajudarmos os outros a fazer o mesmo), queremos olhar para o exterior, por assim dizer, examinando o nosso entendimento da conversão e como ele afeta a maneira como a nossa igreja lida com a evangelização. No que diz respeito à obra de evangelização, o membro de igreja saudável tem de entender corretamente quem é que converte o pecador: é Deus, o Espírito Santo. E o membro de igreja saudável tem de reconhecer que a evangelização não é uma mera questão técnica bem elaborada, e sim uma questão de depender do Espírito de Deus para abençoar a Palavra, a �m de que realize a regeneração espiritual e a mudança radical da conversão. Consideraremos a evangelização bíblica no próximo capítulo.

C�� Com o passar dos anos, perdi o contato com Kenny. Não sei se ele está vivendo a vida cristã ou se ele abandou a verdade e voltou ao mundo. Sei que é absolutamente essencial que ele examine-se a si

��

55

mesmo para saber se está na fé. Sei que esse exame só será frutífero se ele o �zer para encontrar as provas da conversão que Deus apresenta em sua Palavra.

P�� R�� P�� Com um grupo de irmãos em Cristo e membros de igreja maduros, use as seguintes perguntas para considerar e mencionar evidências da graça de Deus entre vocês e, se necessário, identi�car áreas em que necessitam de graça. 1. 2. 3. 4.

Andamos na luz ou nas trevas (1 Jo 1.6-7)? Amamos a Deus ou parecemos amar o mundo (1 Jo 2.15)? Amamos os outros cristãos (1 Jo 3.14-15, 18-19; 5.1)? emos o testemunho do Espírito Santo, o testemunho de que somos �lhos de Deus (Rm 8.15-16; Gl 4.6; 1 Jo 3.24b)? 5. Estamos perseverando na fé (1 Jo 5.4-5)?

P�� DEVER, Mark. Nove marcas de uma igreja saudável. São José dos Campos, SP: Editora Fiel, 2007. LUERO, Martinho. Nascido Escravo. São José dos Campos, SP: Editora Fiel, 2007 (2ª ED). MURRAY, John. Redemption accomplished and applied. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1984. SMALLMAN, Stephen. What is true conversion? Phillipsburg, NJ: P&R, 2005. WHINEY, Donald. en questions to diagnose your spiritual health. Colorado Springs, CO: NavPress, 2002.

5

MARCA CINCO

U� �� 

N

o capítulo anterior, falamos sobre a importante doutrina

da conversão. Começamos o capítulo com a história de Kenny, alguém que “fez uma pro�ssão de fé”, mas subseqüentemente afastou-se de Cristo. Agora, tornou-se óbvio tanto para mim como para meu amigo Curtis que “a apresentação do evangelho” ouvida por Kenny, alguns anos atrás, era a mensagem mais super�cial possível. Não era uma proclamação bíblica �el (1) da santidade e da retidão do Deus soberano que criou todas as coisas; (2) da pecaminosidade do homem e do julgamento que lhe é devido por se rebelar contra Deus; (3) da necessidade de uma mudança radical, um novo coração e uma justiça perfeita; (4) do fato de que somente Jesus proveu a justiça que necessitamos e realizou em favor de nossos pecados a expiação que satisfaz a Deus, o Pai; (5) da necessidade de que Kenny produzisse frutos dignos de arrependimento e dependesse somente de Jesus Cristo. Estou certo de que algumas dessas coisas foram apresentadas a Kenny. Mas também tenho certeza de que a �delidade bíblica exigia que Curtis apresentasse mais verdades do evangelho e exigisse mais do que pediu de Kenny . É terrível pensar nas muitas pessoas que ainda não provaram a bondade de Deus e a sua salvação, não porque os

58


cristãos não tiveram oportunidade de anunciar-lhes o evangelho, e sim porque temos sido super�ciais em fazer isso. Um membro de igreja saudável trabalha para assegurar-se de que ele mesmo é con vertido, mas também para assegurar-se de que seus esforços evangelísticos são instruídos por um entendimento bíblico da conversão. Um Entendimento Bíblico da Evangelização Sem um entendimento bíblico da conversão e da evangelização, um membro de igreja será inútil em completar a missão da igreja em fazer discípulos. Entretanto, devido à fascinação contemporânea da igreja por métodos e técnicas pragmáticas (“se produz resultados, use-o”), é fácil os membros de igreja serem levados em direções impróprias, se não entendem a conversão e a evangelização. “O pragmatismo inescrupuloso é, em última análise, não somente in�el, mas também irrealista.”18 As notícias encorajadoras são que, se possuímos uma boa compreensão da conversão, reconhecemos que não dependemos da eloqüência, de usarmos uma disposição de espírito entusiasta, canções e histórias cheias de emoções ou linguagem altamente apelativa. Estamos livres para con�ar de modo simples e profundo em Deus e no poder do evangelho para produzir o fruto que Deus deseja (Rm 1.17). Entendemos que, embora sejamos embaixadores de Cristo que rogam aos homens que se reconciliem com Deus, é Deus mesmo quem faz o apelo por nosso intermédio, seus cooperadores (1 Co 3.9; 2 Co 5.20, 6.1), e seu Espírito é quem garante que sua Palavra não voltará vazia (Is 55.11). Devemos plantar e regar �elmente, con�ando que Deus dará o crescimento (1 Co 3.7). Portanto, a evangelização bíblica exige de nós algo primordial: sejamos �éis em compartilhar as boas-novas de Jesus Cristo 18 PAYNE, ony; JENSEN, Phillip D. Church/campus connections: model 1. In: CARSON, D. A. (Ed.). elling the truth: evangelizing postmoderns. Grand Rapids, MI: Zondervan, 2002. p. 195.

��

59

com as pessoas que Deus coloca em contato conosco (1 Co 4.1-2). Especi�camente, a evangelização �el precisa (1) ter conteúdo especí�co, “apresentando a verdade sobre o caráter de Deus, quem é o homem, o que é o pecado, quem é Jesus, o que ele fez em relação ao pecado e como devemos responder ao que ele fez”; (2) “incluir a noção de que Cristo é o único caminho de salvação”, rejeitando a idéia de que há muitos caminhos que levam a Deus (Jo 14.6; At 4.12); e (3) exortar o ouvinte ao arrependimento e à fé em Cristo.19 A evangelização bíblica exige compartilhar as maravilhosas notícias de que Cristo morreu em favor dos pecadores e exortar os ou vintes a que se arrependam e creiam. João Batista pregou essa mensagem (Mt 3.1-2). Jesus proclamou esse mesmo evangelho (Mt 4.17). E o apóstolo Pedro, no Dia de Pentecostes, anunciou essas mesmas boas-novas (At 2.38). Um membro de igreja saudável torna essa mensagem central quando procura ser um evangelista bíblico �el.

F�� O�� E�� Vários autores cristãos escreveram para ajudar-nos na obra de proclamar �elmente as boas-novas de Jesus Cristo. Alguns �zeram sugestões práticas e úteis. Mark Dever apresenta seis coisas que os membros de igreja devem ter em mente, quando evangelizam: 20 1) Dizer às pessoas, com honestidade, que, se elas se arrependerem e crerem, serão salvas – mas isso terá um custo. 2) Dizer às pessoas, com urgência, que, se elas se arrependerem e crerem, serão salvas – mas elas têm de fazer isso agora. 19 ANDRUS, Michael P. urning to God: conversion beyond mere religion. In: CAR� SON, D. A. (Ed.). elling the truth: evangelizing postmoderns. Grand Rapids, MI: Zondervan, 2002. p. 155-161. 20 DEVER, Mark. Nove marcas de uma igreja saudável. São José dos Campos, SP: Editora Fiel, 2007.

60


3) Dizer às pessoas, com alegria, que, se elas se arrependerem e crerem nas boas-novas, serão salvas. Embora isso seja difícil, vale a pena! 4) Use a Bíblia. 5) Compreenda que a vida dos cristãos individuais e da igreja como um todo são a parte central da evangelização. Ambos devem dar credibilidade ao evangelho que proclamamos. 6) Lembre-se de orar. Michael P. Andrus oferece alguns conselhos adicionais. A �m de mantermos uma opinião correta sobre a conversão em nossos esforços evangelísticos, ele sugere: 1) Aconselhe os interessados de um modo que focalize os atos, e não as palavras, uma mudança de vida, e não uma mudança de crença. A última coisa que devemos comunicar-lhes é que, por apenas dizerem sim a uma proposição, eles podem assegurar-se da vida eterna. 2) Focalize-se numa visão séria, �rme e bíblica sobre o pecado e a culpa. 3) Ensine a Bíblia e a doutrina cristã de modo que os potenciais convertidos entendam que o plano de salvação é o conselho de Deus, e não a sabedoria humana. 4) Abandone a linguagem fácil do “decisionismo” (“só precisa crer”, “ore para receber a Jesus”, “convide Jesus a entrar em seu coração”), em favor da linguagem mais rigorosa da conversão (“renda-se ao senhorio de Jesus Cristo” ou “abandone o pecado, aceite o perdão comprado mediante a morte de Jesus Cristo e viva em obediência a ele”).21 21 ANDRUS, Michael P. urning to God: conversion beyond mere religion. In: CAR� SON, D. A. (Ed.). elling the truth: evangelizing postmoderns. Grand Rapids, MI: Zondervan, 2002. p. 161-162.

��

61

A I�� L�� E�� Além dessas excelentes recomendações, um membro de igreja deve reconhecer a centralidade e a utilidade da igreja local na evangelização. Quando estamos envolvidos em igrejas que pregam o evangelho, o evangelho será pregado em todos os cultos de domingo, pela graça de Deus. Convidar nossos amigos não-cristãos aos cultos da igreja é uma excelente maneira de expandir as conversas pessoais que você tem com eles sobre o evangelho. ambém é uma oportunidade para que eles vejam o evangelho re�etido nas vidas de crentes que ali se congregam. Na igreja, os nãocristãos devem ver o tipo de unidade e de amor que dão testemunho da verdade e do poder do evangelho, bem como do amor de Deus (Jo 13.34-35; 17.20-21). Nossos amigos verão com seus próprios olhos o evangelho, enquanto vêem os cristãos observando o batismo e a Ceia do Senhor. anto no modo como vivemos juntos como igreja, quanto nas ordenanças da igreja, mostramos as boas novas em maneiras que complementam a palavra pregada do evangelho. Além disso, envolver nossa família e amigos não-cristãos na vida de nossa igreja é um meio bené�co de terem um vislumbre da vida que serão chamados a viver, se o Senhor os trouxer ao arrependimento e à fé salvadora. ornar a igreja o elemento central de nossos esforços evangelísticos contribui à destruição do individualismo espiritual no começo da vida cristã. Por �m, em nossas igrejas locais temos à nossa disposição, talvez, dezenas de aliados – irmãos em Cristo – que têm, cada um, suas experiências e circunstâncias de conversão que podem servir para estabelecer relações com nossos familiares e amigos. Freqüentemente, o Senhor se agrada em usar irmãos em Cristo para compartilhar a palavra essencial e viver um exemplo convincente que traz outra pessoa à fé salvadora. Não deixe a igreja local sem os seus esforços de ganhar os perdidos!

62


C�� Certa vez assisti a uma conferência sobre evangelização promo vida por uma igreja local. O principal preletor da conferência perguntou aos ouvintes qual era a maior razão por que os crentes não estavam fazendo a obra de evangelistas. Diversas respostas foram apresentadas, incluindo temor, falta de conhecimento e indiferença. O preletor chocou os ouvintes quando sugeriu que essas coisas são realmente problemas, mas a principal razão é que muitos crentes não acreditam em Romanos 1.16. Eles não crêem que o evangelho é o poder de Deus para a salvação. Não têm con�ança no evangelho.

P�� R�� P�� 1. A maneira como você fala aos outros a respeito de Jesus inclui todas as idéias essenciais do evangelho? 2. A maneira como você fala aos outros a respeito de Jesus demonstra con�ança na mensagem do evangelho, que é poder de Deus para a salvação? 3. Como os membros de igreja profundamente comprometidos uns com os outros poderiam mudar a percepção da igreja na comunidade?

P�� PACKER, J. I. A evangelização e a soberania de Deus. São Paulo, SP: Cultura Cristã, 2002. DEVER, Mark E. O Evangelho e a Evangelização Pessoal. São José dos Campos, SP: Editora Fiel, (prelo para 2010). CARSON, D. A. (Ed.). elling the truth: evangelizing postmoderns. Grand Rapids, MI: Zondervan, 2000.

��

63

MEZGER, Will. ell the truth: the whole Gospel to the whole person by the Whole people. Downers Grove, IL: InterVarsity, 2002. SILES, Mack. Speaking of Jesus: how to tell your friends the best news they will ever hear. Downers Grove, IL: InterVarsity, 1995.

6

MARCA SEIS

U� �� 

C

omo jovem, a atitude de Joshua Harris para com a igreja

re�etia a atitude de muitos em nossos dias. Ele escreveu:

Quando conclui meus estudos de ensino médio, comecei a visitar igrejas. Amava a Deus e tinha grandes sonhos a respeito da maneira como eu desejava servi-lo, mas não achava razões pelas quais eu deveria envolver-me numa igreja local. Eu achava que sabia tudo que devia saber a respeito da igreja e não �cava impressionado. Muitas igrejas me deixaram chocado como igrejas ultrapassadas e insensíveis. Devia haver maneiras melhores e mais e�cientes de realizar grandes coisas para Deus.22

Joshua Harris considerava a igreja algo secundário, fora de moda, ine�ciente e um obstáculo. Ele amava a Deus e seu povo, mas não achava que pertencer a uma igreja especí�ca era importante, e poderia até ser um obstáculo. E Joshua não estava sozinho. Muitas pessoas acham que a igreja – especialmente o ser membro de igreja – é uma relíquia espiritual destinada a obstruir a liberdade e a fruti�cação espiritual. 22 HARRIS, Joshua. Stop dating the church. Sisters, OR: Multnomah, 2004. p. 13.

66


As razões para a existência dessa opinião quanto a membresia na igreja são muitas. Alguns cristãos são simplesmente indiferentes quanto a isso. Eles podem ser ou não ser membros de igreja; não se mostram positivos ou negativos para com a igreja. Isso não é importante para eles. Outros são ignorantes a respeito da membresia. Não são instruídos sobre o assunto. Nunca consideraram a visão bíblica da igreja local. Ainda, outros são indecisos. Não podem tomar uma decisão a respeito de tornarem-se membros da igreja. alvez sejam o tipo de pessoa que nunca toma decisões; a decisão tende a acontecer-lhes. E há os independentes. Eles são “cristãos solitários” que não querem ser sobrecarregados com os fardos da membresia. Não querem ter pessoas intrometidas em “suas coisas”. Querem ir aos cultos da igreja, consumir o que necessitam e sair descomprometidos. Finalmente, há aqueles que são tardios em comprometer-se com uma igreja local porque suas afeições estão invertidas. êm laços �rmes com uma igreja-mãe na cidade em que cresceram, mas eles mesmos estão a centenas de quilômetros de distância. Não podem integrar-se à igreja que freqüentam porque nunca deixaram emocionalmente sua igreja do passado. odas essas perspectivas quanto à igreja local procedem do mesmo problema: falha em entender ou assumir seriamente o propósito de Deus para a igreja local – que ela seja central à vida de seu povo. As pessoas não se tornam membros comprometidos de igreja – e, por conseqüência, cristãos saudáveis – porque não entendem que esse compromisso é exatamente o meio pelo qual Deus tenciona que seu povo vivencie a fé e experimente o amor cristão.

S�� M�� I�� É �� I�� B�� Quando pessoas se deparam pela primeira vez com a idéia de que ser membro de igreja é importante e necessário, muitos querem saber: “Ser membro de igreja é importante? Onde posso achá-lo na Bíblia?”

��

67

Assim como em muitos outros aspectos da vida cristã, você não pode abrir a Bíblia no “Livro de Membresia da Igreja” ou em um capítulo que os publicadores intitularam “A Respeito do ornar-se Membro de Igreja”. A informação bíblica não é tão óbvia assim, mas a idéia de membresia está em quase toda a Escritura. Você já considerou quantas práticas e mandamentos dados à igreja no Novo estamento perdem todo o seu signi�cado se a membresia não for importante, visivelmente identi�cável e praticada? Eis algumas coisas essenciais ordenadas nas Escrituras para a igreja local que perderiam o signi�cado sem um conceito operacional de membresia.23 Liderança eclesiástica Duas passagens clássicas da Bíblia delineiam as quali�cações que os líderes da igreja devem ter (1 m 3.1-13; ito 1.5-9). Além dessas quali�cações, há mandamentos explícitos para os líderes pastorearem o rebanho e os cristãos se submeterem aos seus líderes (Hb 13.17). Mas, se não há membresia identi�cável, não há lideres para liderar. A submissão a autoridade desses líderes, conforme exigida em Hebreus 13.17, não faz sentido, se os líderes não são responsáveis por um grupo, e esse grupo não está, de alguma maneira, ligado aos líderes. Disciplina eclesiástica Em 1 Coríntios 5, o apóstolo Paulo instruiu aqueles cristãos a expulsarem de sua comunhão um homem envolvido em imoralidade sexual. O Senhor Jesus ordenou uma atitude semelhante em Mateus 18.15-17. Parte do motivo por que a Bíblia ordena a disciplina eclesiástica é que distinções claras devem ser mantidas entre o 23 DEVER, Mark; ALEXANDER, Paul.Deliberadamente igreja: edi�cando o seu ministério sobre o evangelho. São José dos Campos, SP: Editora Fiel, 2008. p. 72-73.

68


povo de Deus, a igreja, e o mundo ao seu redor (1 Co 5.9-13). Se não há nenhuma maneira prática, visível de determinar quem pertence à igreja e quem pertence ao mundo, essa distinção se perde e “expulsar” da comunhão é impossível, visto que não há uma maneira real de estar na comunhão. Mantendo listas e votação Há um evidência tênue de que a igreja primitiva mantinha listas associadas aos seus membros. Por exemplo, listas de viúvas eram mantidas (1 m 5.9). ambém, cristãos de igrejas locais votavam em favor de algumas ações. Foi a maioria que “votou” para remover o homem da membresia da igreja, em Corinto (2 Co 2.6). Eleger líderes, submeter-se a eles, regular a membresia, manter listas e votar só faz sentido se um corpo identi�cável e distinto é reconhecido. Portanto, embora a Bíblia não nos ofereça um tratado especí�co sobre a membresia, há bastante evidência no registro inspirado sugerindo que alguma forma de membresia era praticada e necessária para o funcionamento da igreja. A membresia eclesiástica não é menos importante em nossos dias.

A E�� M��: A�� C�� Nosso Senhor Jesus especi�cou uma marca de�nidora de seus discípulos. É claro que há muitas marcas do verdadeiro discipulado. odavia, uma das marcas é destacada para o mundo observador como signi�cativa de que pertencemos a Cristo: Novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros. Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos: se tiverdes amor uns aos outros (Jo 13.34-35).

��

69

A marca distintiva do discipulado é o amor – amor semelhante ao que Jesus exerceu para com seus seguidores, amor tão visível que os homens reconhecerão o discípulo como pertencente àquelas pessoas que seguem a Jesus. Não é surpreendente, então, que um cristão saudável seja alguém que está comprometido em expressar esse tipo de amor aos outros cristãos. O melhor lugar para os cristãos demonstrarem esse amor é a assembléia do povo de Deus chamada igreja local. Não admiramos que o autor da epístola aos Hebreus nos instrui nestes termos: “Consideremo-nos também uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras. Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima” (Hb 10.24-25). A freqüência �el à igreja está associada com o estimular uns aos outros ao amor e às boas obras. A igreja local é o lugar em que o amor é demonstrado de maneira mais visível e convincente entre o povo de Deus. É o lugar em que o “corpo de Cristo” é mais claramente apresentado ao mundo.

O �� É �� M�� I�� C�� Em um sentido, essa pergunta é o assunto de todo este livro. Contudo, desejamos explorá-la em relação ao mandamento e à marca do amor. Em seguida, apresentamos algumas maneiras como a membresia comprometida se expressa. Freqüenta regularmente Este é o primeiro e o mais importante ministério de todo cristão na igreja local. Estar presente, ser conhecido e ser ativo são as únicas maneiras de tornar o amor cristão possível (Hb 10.24-25).

70


Busca a paz Um membro de igreja �el está comprometido com a manutenção da paz na congregação. “Assim, pois, seguimos as coisas da paz e também as da edi�cação de uns para com os outros” (Rm 14.19). “Ora, é em paz que se semeia o fruto da justiça, para os que promo vem a paz” (g 3.18). Edi�ca os outros Um dos propósitos e alvos permanentes da reunião pública da igreja é a edi�cação mútua – promover o crescimento mútuo na fé (1 Co 12, 14; Ef 4.11-16). Um membro de igreja saudável e comprometido vem, à semelhança de Jesus, para servir, e não para ser servido (Mc 10.45); para prover, e não para ser um consumidor. Adverte e admoesta os outros Isto é discutido com amplitude na Marca 7 – “Busca a Disciplina”. Um membro de igreja �el está comprometido com o falar a verdade em amor aos seus irmãos e irmãs em Cristo, com o ajudá-los a evitar fracassos e o encorajá-los à santidade e à alegria cristã. Um membro de igreja comprometido não interferirá erroneamente na vida dos outros – não será um intrometido –, mas também não será “um indiferente” quando for necessário cuidar de outros e aconselhá-los. Busca A reconciliação Os cristãos são pessoas que estão reconciliadas com Deus por meio de Cristo. Por conseqüência, recebemos o “ministério da reconciliação” (2 Co 5.18-21). Isso signi�ca que um membro de igreja comprometido se esforça para reparar rupturas, tão rápido quanto possível, antes mesmo de continuar a adorar a Deus no culto público (Mt 5.23-24).

��

71

Suporta os outros Os ministros da reconciliação têm de ser pacientes e longânimos. êm de ser caracterizados por humildade, de modo que não pensem de si mesmos mais do que convém (Mt 5.5). Eles devem suportar os desapontamentos, as frustrações, as perdas, os ataques, as zombarias e as ofensas (Mt 18.21-22; Rm 15.1). Por levarmos os fardos uns dos outros, cumprimos a lei de Cristo (Gl 6.2). Prepara-se para as ordenanças Um dos privilégios de ser membro de uma igreja local é a participação nas ordenanças de Cristo – o Batismo e a Ceia do Senhor. Além disso, esses privilégios nos oferecem proclamações visíveis das boas-novas de que Cristo morreu por pecadores e ressuscitou para a vida eterna. Portanto, é uma grande tragédia o fato de que cristãos negligenciam as ordenanças que Jesus mesmo estabeleceu há 2.000 anos. Um membro de igreja comprometido se regozija com o batismo de novos crentes e examina seu próprio coração em preparação para unir-se à família de Deus na Ceia do Senhor. Ele recebe esses exercícios espirituais como meios de graça, meios que prestam um testemunho visível quanto aos resultados do evangelho em sua vida e na vida da igreja congregada. Apóia a obra do ministério Um membro de igreja comprometido dá recursos, tempo e talentos à manutenção da obra do evangelho na igreja local. Ele vive a vocação bíblica para o corpo de Cristo. “endo, porém, diferentes dons segundo a graça que nos foi dada: se profecia, seja segundo a proporção da fé; se ministério, dediquemo-nos ao ministério; ou o que ensina esmere-se no fazê-lo; ou o que exorta faça-o com dedicação; o que contribui, com liberalidade; o que preside, com diligência; quem exerce misericórdia, com alegria” (Rm 12.6-8). Um

72


membro de igreja comprometido recebe e aplica a graça de Deus por trabalhar para apoiar o ministério da igreja local, tornado-se excelente em dar o que recebeu de Deus para a obra do evangelho. Ele segue o exemplo dos macedônios, os quais se comprometeram com uma estratégia de contribuição �nanceira que era sacri�cial, generosa e fomentada pela fé em Deus, apesar das suas circunstâncias (2 Co 8-9). O que temos que primeiramente não o recebemos de Deus? O que temos que não devemos estar dispostos a dar de volta a Deus, em adoração?

C�� Deixar de associar-nos de maneira comprometida e permanente com o Cabeça da igreja, por unir-nos ao seu corpo, é certamente um sinal de ingratidão tanto da parte de um coração pouco instruído como de um coração insensível. Nós que temos o privilégio de viver em países nos quais podemos unir-nos livremente em uma igreja local devemos reter no coração esta admoestação de Dietrich Bonhoeffer: É pela graça de Deus que uma congregação tem permissão de reunirse visivelmente neste mundo, a �m de compartilhar a Palavra de Deus e as ordenanças. Nem todos os cristãos desfrutam dessa bênção. Os aprisionados, os enfermos, os dispersos, os proclamadores do evan gelho em terras pagãs permanecem sozinhos. Eles sabem que a comunhão visível é uma bênção. Recordam, à semelhança do salmista, como iam “com a multidão... à Casa de Deus, entre gritos de alegria e louvor, multidão em festa” (Sl 42.4)... Portanto, aquele que tem o privilégio de viver a vida cristã em comunhão com outros louve a graça de Deus, do profundo de seu coração. De joelhos, agradeça a Deus e

��

73

confesse: “É por graça, nada mais do que por graça, que temos permissão de viver em comunidade com outros irmãos em Cristo”.24

P�� R�� P�� 1. Em uma escala de 1 a 10, como você avalia o seu compromisso com a membresia de sua igreja local? Se a sua avaliação não é a nota máxima, por quê? 2. Em geral, a sua igreja local dá atenção apropriada à membresia eclesiástica? Você pode citar passagens especí�cas das Escrituras que apóiam sua resposta? 3. Como uma igreja que tem membros profundamente comprometidos uns com os outros pode mudar a percepção da igreja na comunidade?

P�� L�� P�� BONHOEFFER, Dietrich. Life together. New York: Harper and Row, 1954. HARRIS, Joshua. Stop dating church. Sisters, OR: Multnomah, 2004.

24 BONHOEFFER, Dietrich. Life together. New York: Harper and Row, 1954.

7

MARCA SEE

U� �� 

A

vida precisa de ordem. Essa é uma verdade simples fre-

qüentemente esquecida ou ignorada. A �m de crescer e �orescer, toda vida precisa de ordem. Portanto, o caos é o inimigo do crescimento. Desorganização, desordem e falta de atenção introduzem, geralmente, um tipo de instabilidade que enfraquece, em vez de fortalecer. Onde não há ordem, provavelmente haverá pouco, em tal ambiente, que sustente e produza desenvolvimento. A vida precisa de ordem. Jovens casados descobrem isso quando Deus lhes dá �lhos. A vida deles até essa altura pode ter sido caracterizada pela atitude de “livres para fazerem o que desejavam”, mas logo compreendem que, a �m de cuidarem apropriadamente dos �lhos e criarem-nos, eles terão de manter certa quantidade de ordem. Rotinas de dormir e comer têm de ser estabelecidas. Pequenos e grandes objetos têm de ser removidos. omadas têm de ser cobertas. roca de fraldas, banhos, roupas limpas têm de ser providas no devido tempo. Ordem tem de reinar para que haja crescimento. Esse é um fato da vida. Ora, ordem também é necessária nas coisas espirituais. Sem o estabelecimento de rotinas, limites e padrões, o �orescimento espiritual não acontecerá ou será casual.

76


O �� É D�� Hoje, quando as pessoas ouvem a palavra disciplina, talvez pensem em formas negativas de punição, como o surrar um �lho rebelde. Para muitos, disciplina parece algo severo, a ser evitado, ou algo que somente pessoas insensíveis e rudes praticam. Para outros, disciplina parece que restringe a alegria e a liberdade. Com toda a certeza, disciplina não é uma experiência agradável. O autor da Epístola aos Hebreus argumentou isso. Ele disse: “oda disciplina, com efeito, no momento não parece ser motivo de alegria” (Hb 12.11). Mas, de fato, a palavra disciplina tem um sentido mais amplo e mais positivo do que “punição desagradável”. Disciplina e discípulo têm a mesma raiz latina e estão intimamente ligadas à idéia de educação e ordem. O discípulo é um estudante, alguém que participa de certa disciplina, que aprende uma pro�ssão ou domina uma área de pensamento. Essa pessoa tem sua vida ordenada por regras. Por isso, os atletas pro�ssionais seguem as regras de seus esportes. Professores de psicologia dedicam-se a esta ou aquela escola de pensamento. Médicos aderem aos princípios do Código de Ética Médica ou do Juramento de Hipócrates. odos esses são discípulos e disciplinados pelos princípios de seu campo pro�ssional. O mesmo é verdade quanto à igreja. A igreja é um lugar em que todas as coisas realizadas nos cultos devem ser feitas “com decência e ordem” (1 Co 14.40). A ordem é necessária à edi�cação. E a disciplina é, igualmente, necessária na vida de crentes individuais.25 Jay Adams resumiu bem a conexão que existe entre a disciplina, o aprendizado e a vida cristã: “Quando somos batizados na igreja, nos matriculamos na escola de Cristo. Em seguida, durante todo o resto de nossa vida terrena, devemos ser ensinados (não somente a respeito de fatos, mas também) a obedecer os man25 Ver, por exemplo: 1 s 4.22; 2 s 3.6, 11.

��

77

damentos de Cristo. Isso é educação consistente, educação apoiada pela disciplina da boa ordem que é necessária para que aconteça o aprendizado”.26 Portanto, a disciplina envolve educação e aprendizado, ordem e crescimento. É a disciplina na vida da congregação e no membro de igreja saudável que produz uma atmosfera de crescimento e desen volvimento. E leva à jóia rara da semelhança com Cristo.

C�� É � D�� V�� M�� I�� S�� Duas formas de disciplina ocorrem na vida de uma congregação e de membros de igreja saudáveis. Ambas essas formas de disciplina têm sua origem na Palavra de Deus e, de fato, são duas maneiras de entendermos o propósito e os efeitos da Palavra de Deus na vida de seu povo. O apóstolo Paulo escreveu em 2 imóteo 3.16: “oda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça”. Em outras palavras, a Escritura, que é “soprada” ou inspirada por Deus, tem dois propósitos gerais: disciplina formativa e disciplina corretiva. Quando Paulo disse que a Escritura é “útil para o ensino” e “para a educação na justiça”, ele estava descrevendo a disciplina positiva e formativa. A disciplina formativa se refere à maneira como a Escritura forma e molda o cristão, à medida que ele absorve o ensino da Escritura e é treinado a viver para Deus. Enquanto os médicos são governados por padrões e juramentos de sua pro�ssão, os cristãos são moldados e governados pela Palavra de Deus. 26 ADAMS, Jay.Handbook on Christian discipline: a right and privilege of every church member. Grand Rapids, MI: Zondervan, 1974. p. 16.

78


De modo semelhante, quando Paulo se referiu às Escrituras como úteis “para a repreensão, para a correção”, ele estava descre vendo como a Palavra de Deus nos confronta e nos afasta do erro, trazendo-nos à retidão. Essa é a disciplina corretiva. A maior parte da disciplina em qualquer igreja será positiva e formativa à medida que as pessoas crescem por ouvir a Palavra pregada, estudam as Escrituras na devoção pessoal e são moldadas pela comunhão e encorajamento dos irmãos em Cristo. Mas, de vez em quando, um irmão ou irmã em Cristo incorrerá em pecado e necessitará de repreensão e correção proveniente dos outros membros da igreja que são comprometidos com o bem-estar da alma do irmão em pecado. Além disso, a Bíblia fala de várias situações que exigem correção. Nosso Senhor delineou um processo para a disciplina corretiva nos casos em que um irmão peca contra outro (Mt 18.15-17). O apóstolo Paulo exortou a igreja de Corinto a confrontar e expulsar da membresia um irmão apanhado em pecado sexual escandaloso (1 Co 5). A correção da igreja é necessária para tratar de “pecados realmente maus”, como a imoralidade sexual; mas até pecados aparentemente comuns e de indisciplina, como preguiça e falso ensino, demandam correção (2 s 3.6; t 3.10). Ninguém passa a vida toda sem necessidade de disciplina, quer positiva, quer corretiva. Por conseguinte, o membro de igreja saudá vel aceita a disciplina como um meio de graça na vida cristã.

C�� B�� D�� A�� O assunto da disciplina eclesiástica pode ser novo para você. Ou talvez não o seja. Contudo, a prática da disciplina talvez seja um assunto novo ou não exista em sua igreja local. Algumas pessoas terão de, ao mesmo tempo, crescer em seu entendimento deste assunto importante, confrontar os temores ou as impressões erradas e con-

��

79

tribuir para a saúde de sua igreja. O que apresentamos em seguida são algumas sugestões para cultivarmos um desejo tanto pela disciplina positiva como pela disciplina corretiva, de modo que sejamos membros de igreja saudáveis. Receba a Palavra de Deus com mansidão iago exorta os cristãos a que, “despojando-vos de toda impureza e acúmulo de maldade, acolhei, com mansidão, a palavra em vós implantada, a qual é poderosa para salvar a vossa alma” (g 1.21). Implícita nessa instrução de iago, há uma distinção entre uma vida ímpia de impureza e maldade e uma vida de semelhança com Cristo marcada por humildade ou mansidão. Ou seja, na pregação da Palavra de Deus e no estudo bíblico, os cristãos devem permanecer humildes e mansos diante da Escritura, reconhecendo que ela é a fonte da salvação e de instrução sobre o viver piedoso. Quando nos aproximamos das Escrituras, devemos fazê-lo reconhecendo nossa natureza pecaminosa, nossa pobreza espiritual diante de Deus e nossa necessidade da in�uência transformadora de Deus, que se manifesta normalmente por meio de sua Palavra. Como podemos saber se estamos acolhendo com mansidão a Palavra de Deus? alvez as seguintes perguntas ajudem-nos: •

•

•

Enquanto lemos a Bíblia, lemos somente informações ou lemos com a fé de que Deus realmente fala por meio de sua Palavra? Quando ouvimos a pregação da Palavra de Deus, procuramos ter uma necessidade satisfeita (por exemplo, ser entretido ou obter algum conselho prático) ou desejamos, primariamente, entender o signi�cado original do texto e aplicá-lo à nossa vida? A nossa primeira reação à Escritura é a de “como isso me faz sentir?” ou de “aceito isso como verdade”?

80


•

Permitimos que nossos sentimentos determinem o que é verdadeiro ou permitimos que as Escrituras determinem os nossos sentimentos?27 • A nossa atitude em ouvir, durante os sermões ou leitura das Escrituras, é defensiva ou combativa, como se exigíssemos que alguém “prove isso para nós”?28 • endemos a julgar pelas Escrituras as outras opiniões e �loso�as ou tentamos reconciliar ou julgar as Escrituras pelas outras opiniões e �loso�as? Acolher a Palavra de Deus com mansidão signi�ca aceitá-la pela fé, com um coração sensível e submisso e com o testemunho do Espírito de Deus. Especi�camente, aceitamos o fato de que a Bíblia é verdadeira, de que ela é a única autoridade su�ciente para moldar nossa vida e de que ela deve governar os nossos sentimentos e pensamentos. Fazendo isso, um membro de igreja saudável se prepara para a disciplina formativa da igreja de Cristo. Aprenda a reconhecer a correção como evidência do amor de Deus Se você se incomoda com a percepção de que a disciplina eclesiástica é rude e desagradável, considere o fato de que a Bíblia nos diz que Deus mesmo é um Pai amoroso que disciplina seus �lhos – “Filho meu, não menosprezes a correção que vem do Senhor, nem desmaies quando por ele és reprovado; porque o Senhor corrige a quem ama e açoita a todo �lho a quem recebe” (Hb 12.5-6). Receber a disciplina das mãos de Deus é uma evidência de seu amor por nós. Sempre que Deus nos repreende e corrige, podemos estar certos de que ele está nos tratando como um pai trataria um 27 MAHANEY, C. J.Living the cross centered life: keeping the gospel the main thing. Sisters, OR: Multnomah, 2006. Ver capítulo 2. 28 Essa era a atitude dos ímpios descritos em Romanos 1.18 e 21, os quais detinham “a verdade pela injustiça” e “não o glori�caram como Deus, nem lhe deram graças”.

��

81

�lho. A disciplina é um ato de amor, e não de ódio ou vingança. O escritor da Epístola aos Hebreus prossegue e a�rma: “É para disciplina que perseverais (Deus vos trata como �lhos); pois que �lho há que o pai não corrige?” (Hb 12.7). E qual é o alvo dessa disciplina amável de nosso Pai? Ele a realiza para que estejamos em “submissão ao Pai espiritual”, vivamos e sejamos “participantes da sua santidade” (Hb 12.9-10). Em amor, Deus está protegendo nossa vida e conformando-nos à sua santidade, quando nos corrige e nos pune. Um membro de igreja saudável reconhece a correção como amor e aceita-a como uma fonte de segurança, pois aqueles que não experimentam disciplina são “bastardos e não �lhos” (Hb 12.8). Aceite humildemente a correção da parte de outros Os membros de igreja saudáveis não somente aceitam a disciplina do Senhor, mas também aceitam, com humildade, a correção proveniente de outros. Reconhecem que a correção do Senhor vem, freqüentemente, por meio de outros membros da igreja, santos que demonstram seu cuidado tanto em encorajar como em confrontar e corrigir, quando necessário. Membros de igreja saudáveis concordam que “melhor é a repreensão franca do que o amor encoberto. Leais são as feridas feitas pelo que ama, porém os beijos de quem odeia são enganosos” (Pv 27.5-6). Muitas igrejas que levam a sério a questão da membresia pedem aos novos membros que revisem, mantenham e, às vezes, assinem o pacto da igreja. O pacto da igreja é um documento que resume de modo breve o compromisso que os membros da igreja assumem, diante do Senhor e uns dos outros, de viver a fé cristã à maneira das Escrituras. Uma de minhas declarações favoritas de um pacto de igreja típico trata deste importante assunto de aceitar amor e correção dos outros:

82


Caminharemos juntos em amor fraternal, como convém aos membros de uma igreja cristã. Exerceremos cuidado amoroso e vigilância uns pelos outros. Admoestaremos e repreenderemos �elmente uns aos outros, conforme a ocasião venha a exigir.

“Os loucos desprezam a sabedoria e o ensino” (Pv 1.7). odavia, aceitar a instrução e a repreensão amorosas de outros faz parte da natureza da verdadeira piedade, maturidade e saúde dos membros de igreja.29 Assuma com seriedade a responsabilidade de disciplinar os outros Uma quarta maneira de cultivarmos um desejo saudável por disciplina é assumirmos com seriedade a nossa responsabilidade de cuidar dos outros desta maneira. Eis outra a�rmação de um pacto de igreja típico que aborda este assunto: “rabalharemos juntos pela preservação de um ministério evangélico �el nesta igreja, enquanto mantemos a sua adoração, ordenanças, disciplina e doutrinas”. Ajudar a manter a disciplina na igreja local é um privilégio e uma responsabilidade de todo membro de igreja. Essa é a razão por que passagens clássicas, como Mateus 18 e 1 Coríntios 5, que lidam com o arrependimento do pecado, terminam com uma ação decisiva e �nal da parte da congregação.30 No entanto, a correção pertence não somente à igreja como um todo; ela começa quando cada membro age em amor e procura restaurar àqueles que caem em pecado. 31 Não se esqueça de regozijar-se alvez seja fácil pensar em disciplina eclesiástica somente em termos de tristeza e pesar que acompanham o pecado e a perda de um 29 Quanto a um modelo de pacto de igreja, ver o Apêndice. 30 Ver Mateus 18.17 e 1 Coríntios 5.4-5. 31 Ver, por exemplo, Mateus 18.15 e Gálatas 6.1.

��

83

irmão ou irmã. E há lugar para essa tristeza (Mt 5.4; 1 Co 5.2). Mas todo o processo de disciplina, desde a obra formativa da Palavra até à obra corretiva da igreja, removendo às vezes o membro impenitente, deve ser realizado com esperança e com o alvo de promover o arrependimento que leva ao consolo e ao regozijo (2 Co 2.6). Devemos nos esforçar para ganhar nossos irmãos ou irmãs para a verdade (g 5.19-20). E, quando isso acontece, temos de nos regozijar com as hostes do céu. alvez nada seja tão prazeroso como ver uma pessoa enganada e destruída pelo pecado sendo liberta dos laços cruéis do pecado e descobrindo novamente a liberdade e o perdão de nosso misericordioso Salvador. Como membros que se esforçam para fortalecer nossas igrejas, podemos participar do processo disciplinar com alegria e fé, reconhecendo que nosso Pai amoroso corrige �el e graciosamente aqueles a quem ele ama. É nosso deleite ver os sinais da obra de Deus manifestados no crescimento, arrependimento e restauração daqueles que recebem a graça da disciplina.

C�� É impossível os membros de igreja cuidarem e�cientemente dos outros, se apenas algumas poucas pessoas têm a responsabilidade de corrigir ou instruir os irmãos ou as irmãs que necessitam de correção. Se os membros não se dedicam a servir aos outros por meio de ensinar a Palavra de Deus na Escola Dominical ou de liderar pequenos grupos; se os membros se esquivam de conhecer uns aos outros, de modo que não há contexto para a comunhão signi�cativa, então, não acontecerá disciplina positiva nem disciplina corretiva. A casa de Deus será ordenada de modo inadequado, seus �lhos receberão um ensino de�ciente, e o testemunho da igreja será manchado por pecado impenitente, não corrigido.

84


P�� R�� P�� Com um grupo de irmãos e membros da igreja, considere e discuta as perguntas listadas neste capítulo.

P�� L�� P�� ADAMS, Jay. Handbook on Christian discipline: a right and privilege of every church member. Grand Rapids, MI: Zondervan, 1974. LAUERBACH, Mark.Te transforming community: the practice of gospel in church discipline. Ross-shire: Christian Focus, 2003.

P�� P�� WRAY, Daniel. Disciplina bíblica na igreja. São José dos Campos, SP: Editora Fiel, 1990. DAGG, John. Manual of church order. Harrisonburg, VA: Gano Books, 1990. Publicado incialmente em 1858. DEVER, Mark. Polity: biblical arguments on how to conduct church life. Washington, DC: 9Marks Ministries, 2001. WILLS, Gregory. Democratic religion: freedom, authority, and church discipline in the Baptist South, 1785-1900. New York: Oxford University Press, 2003.

32 Recomendamos também o livrete de Jim Elliff: Disciplina na Igreja, publicado pela Editora Fiel e disponível em seu website no endereço: http://www.editora�el.com. br/Disciplina_na_Igreja.PDF (N.E).

8

MARCA OIO

U� �� 

U

m membro de igreja saudável é um discípulo que cresce.

É impossível separarmos a saúde de uma igreja local da saúde de seus membros. ambém, é impossível divorciarmos o bem-estar de um membro de igreja de seu crescimento e discipulado espiritual.

Q�� C�� N�� C�� Isto é uma especulação de minha parte, mas talvez o problema mais crônico das igrejas e dos cristãos hoje em dia seja a falta de crescimento espiritual consistente e de progresso no discipulado. odos nós conhecemos cristãos que confessam a fé e o arrependimento, mas, infelizmente, admitem que não têm crescido. Essa situação se manifesta em duas variedades. Há aquela estagnação temporária ou rotina espiritual enfadonha que todo cristão experimenta e tem de vencer, de quando em quando. Isso é normal e não deveria causarnos muito alarme. alvez as rotinas precisem ser mudadas ou o foco, renovado, mas o problema não é crônico. Mas há uma variedade crônica. Nesta, muitas pessoas podem não perceber crescimento durante um longo período de tempo.

86


Caíram em uma situação mais grave do que uma rotina enfadonha. Não estão apenas “entravados”, lutando para sair dessa situação. Eles se estabeleceram em um torpor espiritual. Se permanecerem assim por mais algum tempo, talvez venham a acreditar que não há mais crescimento a ser desfrutado ou mesmo que seguir a Cristo é algo super�cial e vazio. A expectativa de crescimento pode ser abandonada. O orgulho pode estar dizendo: “Cheguei à completude espiritual e não há mais crescimento a ser atingido”. Onde isso existe, deve haver grande alarme! Em nosso mundo espiritual amplamente individualista e privado, esse problema pode passar despercebido, não confrontado e não corrigido por algum tempo. Avanço no conhecimento de Cristo e na semelhança com ele, maturidade espiritual e progresso em direção a essa maturidade – espera-se que essas coisas sejam normais para o cristão. Por isso, Hebreus nos exorta nestes termos: “Pondo de parte os princípios elementares da doutrina de Cristo, deixemo-nos levar para o que é perfeito” (Hb 6.1). O autor admitiu que os leitores deviam ter crescido a ponto de, “atendendo ao tempo decorrido”, “ser mestres”, havendo abandonado o “leite”, apropriado a crianças inexperientes, para nutrirem-se do “alimento sólido” (Hb 5.11-13). Falando sobre si mesmo, o apóstolo Paulo exempli�cou como manter a humildade no que diz respeito ao crescimento espiritual: Não que eu o tenha já recebido ou tenha já obtido a perfeição; mas prossigo para conquistar aquilo para o que também fui conquistado por Cristo Jesus. Irmãos, quanto a mim, não julgo havê-lo alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que para trás �cam e avançando para as que diante de mim estão, prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus (Fp 3.12-14).

��

87

Em seguida, ele apresentou esta exortação aos seus leitores: “odos, pois, que somos perfeitos, tenhamos este sentimento” (v. 15a). É normal os cristãos crescerem, trabalharem por crescimento e esperarem crescer em maturidade espiritual. Aqueles que crescem são membros saudáveis de igrejas.

P�� N�� O�� C�� Dizer que um cristão deve esperar e experimentar crescimento não é o �m do assunto. Para que o cristão cresça de maneira saudá vel, temos de esclarecer o que é e o que não é o crescimento. A nossa cultura é uma cultura super�cial que enfatiza os sinais exteriores e negligencia a realidade interior. Somos bastante vulneráveis a nos satisfazermos como o fato de que os outros pensam que somos maduros, em vez de sermos realmente maduros. O ensino de Jesus, em Lucas 18, nos ajuda a identi�car pelo menos duas atitudes que obstruem o crescimento e o discipulado bíblico consistentes: Propôs também esta parábola a alguns que con�avam em si mesmos, por se considerarem justos, e desprezavam os outros: Dois homens subiram ao templo com o propósito de orar: um, fariseu, e o outro, publicano. O fariseu, posto em pé, orava de si para si mesmo, desta forma: Ó Deus, graças te dou porque não sou como os demais homens, roubadores, injustos e adúlteros, nem ainda como este publicano; jejuo duas vezes por semana e dou o dízimo de tudo quanto ganho. O publicano, estando em pé, longe, não ousava nem ainda levantar os olhos ao céu, mas batia no peito, dizendo: Ó Deus, sê propício a mim, pecador! Digo-vos que este desceu justi�cado para

88


sua casa, e não aquele; porque todo o que se exalta será humilhado; mas o que se humilha será exaltado (Lc 18.9-14).

Havia problemas na maneira de pensar do fariseu que o impediam de crescer em piedade. 1) A armadilha do desempenho. Em todos os grandes esportes, são registradas as estatísticas do desempenho do jogador – porcentagem de ataques, porcentagem de gols, número de roubadas, assistências e assim por diante. E aqueles que podem obter grandes números são celebrados, proclamados como “jogadores extraordinários” e recebem prêmios. Nossa idéia de crescimento espiritual pode ser in�uenciada por uma mentalidade de “estatística”. Observe que o fariseu falou com Deus informando coisas a respeito de si mesmo e tudo que �zera. Ele mediu o crescimento em alvos e objetivos observáveis – jejuar duas vezes por semana e dar dízimo de tudo que ele recebia. ambém podemos fazer isso. Enfatizamos o número de vezes que distribuímos literatura cristã a outras pessoas ou quão freqüentemente compartilhamos o evangelho. Podemos cair na armadilha do desempenho, achando que o crescimento espiritual e o discipulado se assemelham ao bom desempenho e sucesso. Quando isso acontece, nosso senso de crescimento e valor se torna erroneamente vinculado às nossas “estatísticas”. 2) Julgando pelos padrões errados. Outra coisa que muitas vezes engana os cristãos no que concerne ao crescimento é a tendência de julgarmos nosso bem-estar por comparar-nos a nós mesmos com os outros. Muitos cristãos são relativistas nessa maneira de proceder. O fariseu se vangloriava, diante de Deus, do fato de que não era “como os demais homens, roubadores, injustos e adúlteros, nem ainda como este publicano”. Imagine isso! Ajoelhado para orar, diante de Deus, e ao mesmo tempo julgando e denunciando o homem que

��

89

orava à sua direita! A oitava resolução de Jonathan Edwards contém uma abordagem melhor. Ele escreveu: Resolvi agir, em todos os aspectos, tanto no falar como no fazer, como se não existisse ninguém mais vil do que eu, como se eu mesmo houvesse cometido os mesmos pecados ou tivesse as mesmas imperfeições e falhas que os demais têm; e que jamais permitirei que o conhecimento das falhas dos outros produza nada mais do que vergonha em mim mesmo e seja apenas uma oportunidade para eu confessar meus próprios pecados e miséria a Deus.33

Se focalizarmos os outros numa tentativa de justi�car a nós mesmos diante de Deus ou de “exaltar a nós mesmos” como “gigantes da fé”, não cresceremos como deveríamos e nos iludiremos pensando que somos melhores do que realmente somos. E podemos estar certos de que Deus nos humilhará. Portanto, é melhor que nos humilhemos e con�emos na graça de Deus do que sofrermos a oposição de Deus por causa de nosso orgulho (g 4.6; 1 Pe 5.5). 3) Dependendo do poder ou do esforço pessoal no crescimento. Esse foi outro erro do fariseu. Quanto a ele, tudo que podia recomendá-lo diante de Deus era resultado de seu esforço e habilidade. Mas o esforço pessoal não é a fonte de crescimento espiritual. Depois de exortar seus leitores a deixarem de lado “os princípios elementares da doutrina de Cristo” e avançarem “para o que é perfeito”, o autor da Epístola aos Hebreus acrescentou que voltaria a falar sobre as coisas elementares, se Deus permitisse (Hb 6.1-3). As Sagradas Escrituras nos dizem que nosso progresso no discipulado e maturidade espiritual depende da graça e da vontade de Deus, e não de nosso esforço e empenho pessoal. Essa foi a razão por que o apóstolo Paulo louvou a Deus pelo crescimento dos cristãos (2 s 1.3) e rogou-lhe que continuassem crescendo (1 s 3.11-13; Cl 1.10). Somos 33 Te works of Jonathan Edwards. Peabody, MA: Hendrickson, 1998. v. 1, p. lxii.

90


ordenados a crescer e a cultivar a maturidade e a piedade (2 Pe 1.5-8; 3.18, por exemplo), mas todos os nossos esforços são exercidos em dependência de Deus e com fé nele para realizar o crescimento que buscamos. Portanto, o crescimento bíblico não deve ser confundido com desempenho exterior, nem avaliado por usarmos os outros como nosso padrão. Em última análise, o crescimento não depende de nosso próprio esforço e realizações. Então, o que é o crescimento e como um membro de igreja saudável o busca?

O C�� D�� V�� Um membro de igreja saudável tem interesse em seu próprio crescimento e no crescimento dos outros membros de sua igreja. Como Mark Dever observou corretamente: “rabalhar para promo ver o discipulado e o crescimento espiritual signi�ca trabalhar não para nossa própria glória, e sim para glória de Deus”.34 Visto que um interesse pela glória de Deus deve predominar em nossa vida cristã, nosso interesse por crescimento deve ser geral. Várias passagens das Escrituras descrevem o tipo de crescimento saudável que os membros de igreja devem ver em si mesmos e nos outros. Por exemplo, Gálatas 5.22-25 lista o fruto do Espírito, evidências de virtudes e caráter operadas pelo Espírito que tipi�cam aqueles que vivem não por sua própria força e natureza pecaminosa, e sim pelo Espírito. Devemos crescer “na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” (2 Pe 3.18). Efésios 4.11-13 nos recorda que o Senhor deu à igreja homens dotados tendo em vista o crescimento, “para a edi�cação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno co34 DEVER, Mark. Nove marcas de uma igreja saudável . São José dos Campos, SP: Editora Fiel, 2007. p. 235.

��

91

nhecimento do Filho de Deus, à perfeita varonilidade, à medida da estatura da plenitude de Cristo”. Podemos resumir todos essas �guras e exortações nos termos “piedade” e “santidade”. O crescimento que desejamos ver, o crescimento que, em última análise, não é externo e super�cial, é o crescimento em santidade e piedade, o crescimento na “estatura da plenitude de Cristo”. Um membro de igreja que cresce é alguém que olha mais e mais para Jesus, em atitude de coração, pensamento, linguagem e ação. Isso é o que anelamos ser e o que aspiramos que nossas igrejas sejam.

C�� S�� S�� J�� Como membros de igreja saudáveis cultivam esse crescimento? Eis algumas sugestões para continuarmos a desenvolver piedade e santidade de vida. Permaneça em Cristo Jesus disse: Eu sou a videira, vós, os ramos. Quem permanece em mim, e eu, nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer. Se alguém não permanecer em mim, será lançado fora, à semelhança do ramo, e secará; e o apanham, lançam no fogo e o queimam. Se permanecerdes em mim, e as minhas palavras permanecerem em vós, pedireis o que quiserdes, e vos será feito. Nisto é glori�cado meu Pai, em que deis muito fruto; e assim vos tornareis meus discípulos (Jo 15.5-8).

A chave para o crescimento na piedade é permanecer na Videira Verdadeira, que é Jesus Cristo. Permanecer em Cristo e produzir

92


fruto signi�ca “nada menos do que a dependência perseverante da videira, operada pela fé, envolvendo toda a vida dos crentes e o fruto de seu testemunho”.35 Essa fruti�cação ocorre à medida que a Palavra do Senhor permanece no discípulo. “Essas palavras devem permanecer tão arraigadas na mente e no coração do discípulo, que a conformidade com Cristo, a obediência a Cristo, se torna a coisa mais natural (sobrenatural) do mundo.”36 Permanecer em Cristo, permanecer em sua Palavra, é essencial ao crescimento e ao discipulado cristão apropriados. Use os meios comuns de graça Muitos cristãos parecem crer que o progresso na maturidade espiritual tem de vir por meio de alguma experiência extraordinária ou incomum. Para eles, o fantástico produz o crescimento. Mas, como vimos em João 15, são os meios comuns de graça que produzem regularmente o crescimento e a maturidade. De fato, enquanto o sensacional e o extraordinário podem e, com freqüência, levam as pessoas ao erro, a Palavra ensinada e entendida corretamente nunca fará isso. Os “meios comuns de graça” incluem o estudo da Palavra de Deus, a participação nas ordenanças (o Batismo e a Ceia do Senhor) com a igreja congregada e a oração. Esses são os instrumentos comuns pelos quais a graça de Deus é proclamada, manifestada e apropriada na vida cristã. Por meio da Palavra de Deus, ouvimos a Cristo revelado e glori�cado e “aprendemos a Cristo” com mais clareza. odavia, nas ordenanças do Batismo e da Ceia, vemos Cristo e o evangelho enquanto retratamos a morte, o sepultamento e a ressurreição de Jesus, em nosso favor e para a nossa salvação. Um cristão saudável não negligencia essas ordenanças e meios de graça, mas se regozija neles, prepara-se para eles e recorda, por meio dos sensos, as glórias de Cristo, nosso Salvador. Um cristão 35 CARSON, Don. O Comentário de João. São Paulo, SP: Shedd Publicações, 2007. 36 Ibid.

��

93

saudável lembra que a graça ensina-nos que, “renegadas a impiedade e as paixões mundanas, vivamos, no presente século, sensata, justa e piedosamente” (t 2.11-12). Um cristão saudável con�a cada vez mais na graça de Deus comunicada por meio da Palavra e das ordenanças. Participe da igreja local Hebreus 10.25 nos instrui a não negligenciarmos a congregação dos santos. Em vez disso, devemos nos reunir e encorajar uns aos outros, cada vez mais, enquanto aguardamos a volta de Jesus. O ajuntamento público da igreja visa à edi�cação, ao fortalecimento e ao crescimento do cristão. Negligenciar a participação na vida corporativa da igreja ou deixar de servir ativamente, para ser servido, é uma maneira certa de limitar nosso crescimento. Efésios 4.11-16 oferece um argumento forte no sentido de que a participação no corpo de Cristo é o principal meio pelo qual Cristo nos fortalece e nos amadurece. Quando servimos, suportamos, amamos, corrigimos e encorajamos uns aos outros na igreja, participamos de um tipo de “cooperativa de maturidade espiritual” em que nossos estoques e suprimentos são aumentados. O resultado �nal é crescimento e discipulado. Medite na vinda de Jesus Finalmente, crescemos em santidade por meditarmos e aguardarmos a vinda de Jesus. Muitas das referências do Novo estamento acerca da volta de Jesus estão conectadas com alguma exortação à santidade e à pureza. Por exemplo, conforme Mateus 24, quando Jesus terminou de ensinar os seus discípulos sobre a sua segunda vinda, ele concluiu com a exortação de �carem “apercebidos”, aguardarem seu retorno e, enquanto isso, viverem de modo digno. Conforme Mateus 25, Jesus prosseguiu contando três parábolas que

94


exortavam seus ouvintes a vigiarem e serem �éis até que ele volte. O Senhor ensinou que sua segunda vinda é algo sobre o que devemos meditar continuamente e que essa meditação deve levar-nos a guardar nossa vida e crescer. ito 2.13-14 fala sobre a “bendita esperança e a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus”, acrescentando esta explicação da missão de Cristo: “O qual a si mesmo se deu por nós, a �m de remir-nos de toda iniqüidade e puri�car, para si mesmo, um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras”. Em outras palavras, olhamos para a cruz e para a segunda vinda de Cristo e relembramos que Cristo fez tudo para a nossa redenção, pureza e zelo – nossa santidade. O apóstolo João incluiu uma a�rmação semelhante em uma de suas epístolas. Ele escreveu: Amados, agora, somos �lhos de Deus, e ainda não se manifestou o que haveremos de ser. Sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque haveremos de vê-lo como ele é. E a si mesmo se puri�ca todo o que nele tem esta esperança, assim como ele é puro (1 Jo 3.2-3).

O nosso anseio por estar com Jesus e ver a Jesus tem o propósito de nos tornar mais semelhantes a ele, em santidade. Aguardar a sua vinda produzirá crescimento na saúde dos membros de igreja.

C�� Um membro de igreja saudável é um membro de igreja que cresce. Especi�camente, ele é um membro de igreja que cresce em semelhança com Cristo, em santidade, em maturidade. Essa maturidade e santidade são desenvolvidas em dependência de Cristo, de sua Palavra e de outros na igreja local. E o mais maravilhoso de tudo

��

95

é que não pararemos de crescer até que cheguemos à plenitude de Cristo!

P�� R�� P�� 1. Quais são as maneiras erradas pelas quais você tem medido ou pensado no crescimento? 2. Com um grupo de irmãos em Cristo e membros da igreja, discuta maneiras pelas quais vocês têm crescido ultimamente. De que maneira desejos e hábitos santos estão sendo cultivados pela graça de Deus? 3. Quais das estratégias para crescimento espiritual são mais necessárias à sua vida agora? Como você as colocará em prática?

P�� L�� P�� PIPER, John. Não Jogue sua vida fora. São Paulo, SP: Cultura Cristã, 2006. SPROUL, R. C. O Conhecimento das Escrituras. São Paulo, SP: Cultura Cristã, 2003. RIPP, Paul D. Instrumentos nas mãos do Redentor: São Bernardo do Campo, SP: Nutra Publicações, 2010. BRIDGES, Jerry. Te pursuit of holiness. Colorado Springs, CO: NavPress, 1978. FERGUSON, Sinclair B. Te christian life: a doctrinal introduction. Edinburgh: Banner of ruth, 1981.

9

MARCA NOVE

U� �� 

A

saúde de uma igreja local pode depender exclusivamente

da resposta dos membros à liderança da igreja. A maneira como os membros da igreja aceitam ou rejeitam seus líderes têm um efeito direto sobe as possibilidades de um ministério �el e sobre a saúde da igreja. A congregação aprecia e aceita a pregação? Os membros da igreja con�arão e seguirão o líder em situações difíceis ou complexas? Em segundo plano, eles competem e dividem a liderança quando os planos e idéias fracassam? Em última análise, os membros da igreja são as pessoas que geralmente edi�cam ou destroem a igreja local. Edi�car ou destruir uma igreja está muito relacionado com a atitude e as ações dos membros para com os seus líderes. Portanto, nenhuma tentativa séria de de�nir um membro de igreja saudável pode deixar de re�etir a interação entre os membros e os líderes de igreja. A palavra de Deus inspirada nos provê instrução abundante acerca das atitudes e das ações dos membros de igreja que contribuem à saúde de sua igreja local, por seguirem a liderança da igreja.

98


A A�� M�� I�� S�� L�� Pelo menos três atitudes caracterizam um membro de igreja saudável no que diz respeito a seguir os líderes de uma igreja local. 1) Honra os presbíteros. Várias passagens das Escrituras instruem os membros de igreja a honrar os presbíteros e líderes da congregação. Por exemplo, 1 imóteo 5.17 nos diz: “Os presbíteros que lideram bem a igreja são dignos de dupla honra, especialmente aqueles cujo trabalho é a pregação e o ensino” (NVI). O que essa dupla honra inclui? O apóstolo Paulo chama a atenção para duas coisas nos versículos seguintes. No versículo 18, honrar os presbíteros inclui atender às necessidades físicas e �nanceiras. Uma congregação e um membro de igreja que honram seus líderes provêem salário apropriado e su�ciente aos seus líderes, especialmente aqueles cujo trabalho1 é ministrar ao corpo, em tempo integral. No versículo 19, o apóstolo indica que honrar os líderes inclui proteger a sua reputação. Não devemos aceitar “denúncia contra presbítero, senão exclusivamente sob o depoimento de duas ou três testemunhas”. O apóstolo entendeu melhor do que ninguém como o ministério está sujeito a acusações, criticismo e queixas de fora e de dentro da igreja. Um membro de igreja saudável ajudará a proteger o pastor de críticas severas e infundadas. Rumores e difamações morrem nos ouvidos de um membro de igreja saudável que se recusa a dar atenção a histórias prejudiciais que não têm comprovação. Um membro de igreja saudável honra o ofício dos presbíteros. Estima-o, sendo muito grato por esse ofício, e respeita aqueles que servem ao povo do Senhor como presbíteros. Honramos nossos pastores porque no Dia do Senhor eles serão a nossa glória (2 Co 1.14).

��

99

2) Demonstra amor sincero para com os líderes. A honra e o respeito que um membro de igreja dá a um presbítero não é a honra o�cial e distante que um soldado presta ao seu comandante. Um amor sincero está unido à honra devida a um pastor. Diversas vezes, o apóstolo Paulo convidou a igreja de Corinto a abrir seu coração para ele como alguém que cuidava deles espiritualmente: Para vós outros, ó coríntios, abrem-se os nossos lábios, e alarga-se o nosso coração. Não tendes limites em nós; mas estais limitados em vossos próprios afetos. Ora, como justa retribuição (falo-vos como a �lhos), dilatai-vos também vós (2 Co 6.11-13).

Deve haver um agradável intercâmbio de afeição entre o pastor e a congregação. Enquanto vivem, trabalham e crescem juntos, seus corações devem dilatar-se de maneira recíproca e incessante. Um membro de igreja saudável não retrai as suas afeições para com o pastor; antes, ele as expressa espontânea e liberalmente. Um membro de igreja saudável não quer ouvir o seu pastor �el apelando como o apóstolo Paulo apelou aos coríntios: “Acolhei-nos em vosso coração; a ninguém tratamos com injustiça, a ninguém corrompemos, a ninguém exploramos. Não falo para vos condenar; porque já vos tenho dito que estais em nosso coração para, juntos, morrermos e vivermos” (2 Co 7.2-3). Um membro de igreja saudável dá-se primeiramente ao Senhor e, em seguida, ao ministro do Senhor, reconhecendo que esta é a vontade de Deus (2 Co 8.5). Esse membro entende quão �elmente o pastor se gastará em favor do rebanho, em amor. E se envergonhará ao ouvir o pastor perguntar: “Se mais vos amo, serei menos amado?” (2 Co 12.15). Amor não correspondido é conveniente à tragédia de Shakespeare, mas não à igreja local. Nossa alegria e amor por nossos pastores devem animar o coração deles em Cristo (Fm 20).

100


3) É disposto a aprender. Um membro de igreja saudável também deve ter um espírito disposto a aprender. É alguém que evidencia humildade de coração e desejo de crescer em Cristo. Sem isso, uma pessoa se torna obstinada e incorrigível. O trabalho do líder pode ser resumido em uma tarefa: ensinar. Se um membro ou qualquer parte signi�cativa da liderança se mostra indisposta ao ensino, a tarefa do pastor se torna um fardo, até insuportável, visto que se opõe a ele neste ponto essencial. Escrevendo a imóteo, Paulo deu aos pastores uma maravilhosa instrução que contém, igualmente, boa orientação para os membros. Falando sobre o papel do presbítero, Paulo escreveu: Ora, é necessário que o servo do Senhor não viva a contender, e sim deve ser brando para com todos, apto para instruir, paciente, disciplinando com mansidão os que se opõem, na expectativa de que Deus lhes conceda não só o arrependimento para conhecerem plenamente a verdade, mas também o retorno à sensatez, livrando-se eles dos laços do diabo, tendo sido feitos cativos por ele para cumprirem a sua vontade (2 m 2.24-26).

Vários ensinos dessa passagem são úteis aos membros de igreja. Primeiro, a instrução do pastor deve ser gentil, cordial, para o nosso bem. Não devemos tomar vantagem pecaminosa dessa disposição ordenada por Deus. Pelo contrário, devemos aceitar esse tipo de instrução como uma reprovação e uma chamada ao arrependimento. Um membro de igreja saudável não confunde a bondade piedosa com fraqueza no pastor; antes, ele usa a ocasião para examinar seu próprio coração quanto a áreas que necessitam de arrependimento. Segundo, devemos reconhecer como é fácil “opor-nos” ao pastor quando ele nos instrui. Como parte regular de nossa vida espiritual, devemos perguntar-nos: “Estou me opondo, de alguma maneira, ao ensino do pastor?” erceiro, deve-

��

101

mos orar por conhecimento da verdade, clareza de entendimento, proteção dos ardis do Diabo, sempre que descobrimos até mesmo uma semente de oposição ao ensino do pastor. Os pastores velam por nossa alma como homens que têm de prestar contas a Deus; devemos con�ar e aceitar alegremente a sua liderança como um dom de Deus para nosso eterno bem. Seja disposto a aprender.

A� A�� M�� I�� S�� L�� Além dessas atitudes ou disposições básicas, há algumas ações especí�cas que um membro de igreja saudável praticará a �m de seguir e�cientemente a liderança de uma igreja local. Participa, com Paciência, da escolha dos líderes alvez a decisão mais importante que uma congregação toma – admitindo o governo congregacional – é a escolha de seus líderes. Ao escolher líderes, uma congregação estabelece o tom e a direção espiritual da igreja, às vezes, para várias gerações. alvez essa seja razão por que os apóstolos instruíram a igreja primitiva a encontrar virtudes e maturidade espirituais em seus líderes (At 6.1-6; 1 m 3). A escolha de um líder deve ser feita com paciência e deliberação, em oração. “A ninguém imponhas precipitadamente as mãos” (1 m 5.22a). Os primeiros diáconos deveriam ser “cheios do Espírito e de sabedoria” (At 6.3). Discernir essas qualidades exige oração, obser vação e paciência. E, se a igreja do Senhor tem de ser saudável, os membros de igreja têm de chamar e ordenar líderes que são espiritualmente resolutos e maduros em Cristo. Membros de igreja saudáveis não menosprezam a importância dessa tarefa essencial. Podem convidar o possível líder e sua família para almoçar ou jantar, a �m de conhecê-lo melhor. Desejarão ou-

102


vir mais a respeito do testemunho do candidato, de seus desejos de servir numa função de liderança e de seus ministérios anteriores em outras igrejas. Algumas igrejas permitem um período de dois meses entre a indicação de um homem e a votação, a �m de que os membros participem exatamente dessa maneira. Obedece e se submete aos líderes Esta é uma boa razão para participarmos com paciência, em oração, do reconhecimento dos líderes da igreja: um membro de igreja saudável tem de obedecer e submeter-se aos líderes da igreja. Obedecer e submeter-se não são “palavras más” apenas nos casamentos, são palavras más para muitos membros de igreja. Contudo, a Bíblia não poderia ser mais clara: “Obedecei aos vossos guias e sede submissos para com eles” (Hb 13.17). Nossa obediência deve tornar a obra dos líderes um regozijo e não um fardo. E nossa obediência redunda em nosso benefício, visto que não nos seria vantajoso chamar líderes e, depois, desobedecer-lhes. Um membro de igreja saudável se coloca sob a autoridade dos líderes da congregação, como um soldado se coloca sob a autoridade de um militar superior na companhia e na unidade em que está servindo. Devemos submeternos, com alegria, disposição e completude, aos nossos líderes para nosso bem, o bem deles e o bem de todo o corpo. Segue o exemplo do líder Umas das razões por que o Senhor designa homens para a liderança da igreja é prover um exemplo de carne e sangue de viver piedoso e �el na congregação. Nossos líderes devem ser o �lme cinematográ�co do seguir a Jesus. Eles são chamados a ser um exemplo em tudo (1 m 4.12; 1 Pe 5.3). Essa é razão por que o apóstolo disse: “Irmãos, sede imitadores meus e observai os que andam segundo o modelo que tendes em nós” (Fp 3.17). Um membro de igreja saudá-

��

103

vel padroniza a sua vida de acordo com o estilo de vida piedoso dos presbíteros da igreja. Devemos seguir o exemplo de nossos líderes com a expectativa de conformidade com Cristo. Para muitas pessoas de nossos dias, essa idéia de imitação parece uma forma de devoção a uma pessoa. Há muitos cultos de personalidades em que as pessoas imitam tudo que o pastor famoso diz ou faz. Estamos certos em nos preocupar com esse tipo de exemplo e mentoria antibíblicos. No entanto, a �gura bíblica de seguir o exemplo de um pastor nos direciona à genuína piedade, “na palavra, no procedimento, no amor, na fé, na pureza” (1 m 4.12), por fazermos o que é bom (t 2.7). Os pastores são chamados a ser esse tipo de exemplo, e membros de igreja saudáveis seguem sabiamente o padrão de santidade dos pastores. Ora pelo líderes Devido a tudo que os líderes têm de realizar, você pode imaginar algo mais importante a fazer do que orar por eles? Até o apóstolo Paulo entendeu sua necessidade das orações �éis dos santos: Perseverai na oração, vigiando com ações de graças. Suplicai, ao mesmo tempo, também por nós, para que Deus nos abra porta à palavra, a �m de falarmos do mistério de Cristo, pelo qual também estou algemado; para que eu o manifeste, como devo fazer (Cl 4.2-4; ver também Ef 6.19-20).

Devemos rogar a Deus que nossos líderes tenham clareza, consistência e ousadia na mensagem do evangelho e desfrutem de oportunidades para anunciar a Cristo. Membros de igreja saudá veis dedicam-se à oração em favor de seus líderes. Eles respondem à exortação de Jesus no sentido de que orem e não desfaleçam (Lc 18.1), fazendo isso em favor de seus pastores.

104


Em nossa igreja local, um grupo �el de irmãos se reúne toda terça-feira à noite a �m de orar pela liderança. Semanalmente, eles fazem pedidos de oração e atualizam os pedidos anteriores. Quando se reúnem, apresentam todo tipo de súplica pela vida pessoal, pública e ministerial dos presbíteros. Deus tem produzido grandes frutos em nossa igreja por meio dessas orações. Apóia a interação e o ministério exterior dos líderes Essa talvez seja a menos óbvia das ações que um membro de igreja saudável toma ao seguir seus líderes. Entre os membros de igreja há grande tendência de serem possessivos em relação a seus pastores – “Ele é o nosso pastor”. Há aspectos positivos nessa atitude. Ela mostra, por exemplo, um apego sincero aos pastores. Entretanto, esse sentimento de posse pode tornar-se egoísta se a congregação recusa-se a apoiar o envolvimento do pastor no ministério fora da igreja local. A pessoa que mais sofre por conta desse egoísmo é o próprio pastor, que, sem estímulo e refrigério de fora, de colegas pastores e líderes, tende a secar e murchar na videira. Um membro de igreja saudável contribui para a saúde e vigor contínuos de um líder no ministério, por encorajá-lo a participar de conferências, oportunidade de pregar e comunhão com outros líderes de igreja. A Bíblia provê ilustração ampla de um crente encorajando o outro. A generosidade de uma igreja local para com outras igrejas é elogiada em 2 Coríntios 9.13. E essa generosidade, quando assume a forma de “emprestar” um pastor para ministrar a outra igreja, expande as regiões em que o evangelho é pregado (2 Co 10.15-16). Um membro de igreja saudável quer que o evangelho avance e deseja contribuir para a saúde de outras congregações, se possível. Apoiar o ministério de um líder fora da igreja é uma maneira de cumprir esse desejo.

��

105

C�� Liderança na igreja local é estabelecida por Deus, a �m de abençoar seu povo. odavia, para que a liderança seja e�ciente, ela necessita ser encorajada e apoiada pelos membros da igreja. Muitos homens �éis tiveram seus ministérios fracassados por causa de membros incorrigíveis e obstinados. Isso não deveria acontecer entre o povo de Deus. Pelo contrário, membros saudáveis de uma igreja local deveriam se esforçar e encorajar os outros a se esforçarem para seguir seus líderes com corações dilatados, obediência zelosa e submissão alegre.

P�� 1. Considere a instrução dada às igrejas em Hebreus 13. De que maneira a submissão aos líderes de sua igreja tem produzido vantagem e bênçãos? 2. De que maneiras especí�cas você pode orar pelos líderes de sua igreja? 3. Como você pode encorajar os outros membros da igreja a colocar grande con�ança nos líderes da igreja enquanto eles seguem a Cristo e ensinam a Palavra?

P�� MAHANEY, C. J. Humildade: a verdadeira grandeza. São José dos Campos, SP: Editora Fiel, 2008. SANDE, Ken. Te peacemaker: a biblical guide to resolving con�ict. Grand Rapids, MI: Baker Books, 2003.

10

MARCA DEZ

U� �� 

Q

uando eu era menino, costumávamos celebrar o aniver-

sário de nossos amigos dando-lhes pancadas, um golpe para cada ano de vida. E concluíamos com um golpe extra, dizendo: “Mais um para continuar crescendo”. Em harmonia com isso, os primeiros nove capítulos deste livro corresponderam com as novas marcas em suas outras obras: Nove Marcas de uma Igreja Saudável e O que É uma Igreja Saudável? , enquanto este décimo capítulo é “mais um para você continuar crescendo”. Dentre os cristãos que tenho conhecido, não posso imaginar nenhum que não creia que a oração é importante, e não somente importante, mas também uma parte vital da vida cristã. Esquisito seria o cristão que tentasse viver a vida cristã sem oração. No entanto, apesar do seu status universalmente aceito, a oração é para os cristãos uma tarefa difícil, um dever sem alegria e, às vezes, aparentemente sem efeito. Os cristãos podem oscilar entre os pólos de negligencia e de frustração no que diz respeito à oração. Por quê? Por que cristãos e membros saudáveis de igreja acham a oração um exercício tão difícil?

108


U�� C�� O�� �� P�� A di�culdade na oração se torna mais desconcertante quando entendemos que a igreja deve ser um lugar de oração. O profeta Isaías falou de uma época em que os eunucos e estrangeiros seriam bem-vindos entre o povo de Deus. Aqueles que pertenciam às nações fora de Israel que guardassem a aliança de Deus, a respeito desses estrangeiros o Senhor prometeu: ambém os levarei ao meu santo monte e os alegrarei na minha Casa de Oração; os seus holocaustos e os seus sacrifícios serão aceitos no meu altar, porque a minha casa será chamada Casa de Oração para todos os povos (Is 56.7).

O Senhor Jesus citou esta promessa quando entrou “no templo, expulsou todos os que ali vendiam e compravam”, rea�rmando que a casa de Deus não era lugar para ladrões, e sim para um povo de oração (Mt 21.13; Mc 11.17). Quando examinamos as atividades da igreja primitiva registradas nas Escrituras, descobrimos que a oração era uma das principais atividades às quais os membros da igreja se dedicavam. Enquanto esperavam a promessa do Espírito Santo, eles se reuniam no cenáculo e “perseveravam unânimes em oração” (At 1.14). Depois do Pentecostes, quando Deus lhes acrescentou aqueles que foram sal vos, os primeiros membros da igreja cristã dedicavam-se a quatro coisas: a doutrina dos apóstolos, a comunhão, o partir do pão e “as orações” (At 2.42). O envolvimento dos primeiros cristãos na oração era tão forte, que só podia ser chamado de “devoção”. Como disciplina espiritual, a oração é tão importante que é a única devoção apresentada como motivo para a interrupção da intimidade normal entre o marido e a mulher (1 Co 7.5). Você pode imaginar o avivamento na vida espiritual que irromperia, se os lei-

U� ��

109

tos conjugais cristãos tivessem esposas que dissessem: “Agora não, querido, dediquemo-nos à oração”, em vez de: “Agora não, querido, estou com dor de cabeça”. anto no lar como na igreja, a oração é essencial.

O �� É � O�� Apenas ressaltar a importância e a centralidade da oração na igreja primitiva não nos torna crentes que guerreiam com oração. Não somente isso, podemos ser freqüentemente confundidos quanto ao que a oração realmente é. Idéias errôneas são abundantes. Por exemplo: • • •

Se não oramos, Deus não pode agir no mundo. Deus já determinou tudo, ele é soberano; então, por que orar? Deus está muito ocupado para ouvir minhas orações.

Muitos dos mal-entendidos sobre a oração resultam, radicalmente, de uma incompreensão da natureza de Deus e de nosso relacionamento com ele. É fácil transformarmos a oração em um palco do “ego”, no qual as nossas reivindicações e necessidades recebem o foco principal, e Deus é o operário que muda os cenários à nossa solicitação. Sim, também é fácil cairmos no outro extremo, fazendo de Deus um jogador de xadrez cósmico que move determinadamente todas as peças, sem levar em conta as ações de seu povo. O que precisamos é de um entendimento da oração centralizado no evangelho. O teólogo Graeme Goldsworth oferece este entendimento:

110


O evangelho tem como assunto primário a obra do Filho. A maneira como conhecemos o Filho determinará a maneira como vemos nosso relacionamento com o Pai, que nos fala em sua Palavra. A maneira como vemos esse relacionamento determinará, por sua vez, o modo como nos aproximamos de Deus em oração e com que con�ança. A oração jamais será uma excursão sentimental ou um apertar instintivo do botão de pânico. ambém não será a presunção de um direito inato para exigir a atenção de Deus. Pelo contrário, a oração será a expressão de nossa entrada no santuário celestial de Deus, que nos foi obtida por nosso grande Sumo Sacerdote.37

Crer no evangelho muda nosso status, de estrangeiros para membros da família de Deus, �lhos adotados de Deus por meio da fé em Cristo. Com base nisto – nossa �liação por meio da fé em Cristo –, podemos falar com Deus, como seus �lhos redimidos. “A oração é a nossa resposta a Deus, quando ele fala conosco”, 38 primeiro no evangelho de Cristo e, subseqüentemente, em sua Palavra. Orar “não é pleitear uma causa diante de um Deus indisposto”;39 também não é agir como um representante de um deus incapaz de fazer qualquer coisa sem nós. Em oração, como �lhos unidos com Cristo, nosso Advogado e Sumo Sacerdote, o Herdeiro de todas as coisas, comparecemos diante de Deus como pessoas que recebem toda a atenção. Porque estamos diante de Deus em Cristo, não há qualquer telhado que bloqueie nossas orações, embora às vezes imaginemos isso. Antes, “envolvemos a nós mesmos nos negócios que Deus tem a realizar no mundo”, por orarmos em favor do “cumprimento dos propósitos revelados de Deus para todo o universo”, por meio do “evangelho e seus resultados determinados por Deus”. Orar 37 GOLDSWORHY, Graeme.Prayer and the knowledge of God: what the whole Bible teaches. Downers Grove, IL: InterVarsity, 2003. p. 51. 38 Ibid. p. 16. 39 Ibid. p. 35.

U� ��

111

é “pensar os pensamentos de Deus à maneira de Deus”40 – pensamentos que sempre serão ouvidos e respondidos.

C�� Q�� D�� O�� Muitos livros já foram escritos sobre o assunto da oração. Alguns sugerem certos métodos para a oração. Outros examinam a vida de oração de certas pessoas na Bíblia ou de grandes cristãos na história da igreja. Dispondo de tantos livros sobre a oração e sabendo quanto preciso progredir em minha própria vida de oração, hesito em oferecer sugestões para que outros as considerem. Entretanto, em sua misericórdia e bondade, Deus nos tem dito como e quando orar. O como e o quando da oração resume-se em dois ensinos bíblicos: ore constantemente e ore no Espírito. Constantemente O apóstolo Paulo encorajava as igrejas para as quais escrevia a orarem constantemente. Ele exortou os tessalonicenses a que orassem “sem cessar” (1 s 5.17); e recomendou aos cristãos de Roma que fossem “perseverantes” na oração (Rm 12.12). Aos crentes de Colossos, ele escreveu: “Perseverai na oração, vigiando com ações de graças” (Cl 4.2). Em face das tentações, dos perigos e das necessidades da vida cristã, um membro de igreja saudável dá ouvidos aos mandamentos de Deus quanto à constância em oração. No Espírito O membro de igreja saudável não somente é constante em oração, mas também ora no Espírito. “Orar no Espírito” é entendido de maneiras diversas por diferentes grupos de cristãos, e existe muita 40 Ibid. p. 60-61.

112


confusão sobre isso. Contudo, a carta de Paulo aos crentes de Roma nos ajuda neste ponto. Ele escreveu: “ambém o Espírito, semelhantemente, nos assiste em nossa fraqueza; porque não sabemos orar como convém, mas o mesmo Espírito intercede por nós sobremaneira, com gemidos inexprimíveis. E aquele que sonda os corações sabe qual é a mente do Espírito, porque segundo a vontade de Deus é que ele intercede pelos santos” (Rm 8.26, 27). O triste resultado de tanta especulação sobre uma passagem como essa é que a ênfase maravilhosamente encorajadora e evidente é ignorada. E há nessa passagem um poderoso ensino que nos estimula em nossas orações. Observe que o “Espírito... nos assiste em nossa fraqueza”. Já consideramos que a oração é um aspecto da vida cristã em que os crentes admitem com verdade a sua fraqueza. Quão bom é que o Espírito Santo nos assiste exatamente nessa área. Você já se viu em di�culdade para saber o que orar? O mesmo Espírito intercede por nós. Já desejou saber com exatidão qual era a vontade de Deus, para que orasse a respeito dela? É precisamente “segundo a vontade de Deus” que o Espírito intercede por nós. Esses fatos são indicativos essenciais quanto ao signi�cado de orar no Espírito. Orar no Espírito é orar controlado pelo Espírito. E orar controlado pelo Espírito é orar de acordo com a vontade de Deus. Quando oramos de acordo com a vontade de Deus, revelada em sua Palavra, oramos no Espírito. Essa oração é um direito inato de todos os nascidos do Espírito e adotados como �lhos de Deus (Rm 8.14-17). É por meio desse tipo de oração que guerreamos como cristãos (Ef 6.18).

P�� Q�� D�� O�� Conforme vimos em Romanos 8.26-27, uma das maneiras pelas quais o Espírito de Deus nos assiste em nossa fraqueza na

U� ��

113

oração é interceder por nós quando não sabemos o que orar. Entretanto, o Senhor também nos mostrou algumas coisas pelas quais devemos orar. Orar por trabalhadores e pastores O evangelho de Mateus relata uma ocasião em que Jesus sentiu compaixão pelas pessoas a�itas e sem esperança, como ovelhas que não tinha pastor (Mt 9.36). De imediato, Jesus instruiu seus discípulos a que rogassem fervorosamente ao “Senhor da seara” que mandasse “trabalhadores para a sua seara” (Mt 9.38). alvez somente aqueles cristãos que estão em igrejas que sofreram por �carem muito tempo sem pastor conheçam a urgência dessa oração. O povo do Senhor precisa de pastores, e membros de igrejas saudáveis rogam a Deus que envie pastores às suas igrejas e a outras igrejas que necessitam de pastores. Eles rogam não somente que pastores e trabalhadores sejam enviados, mas também que o Senhor ajude e fortaleça aqueles que labutam na Palavra, em tempos de a�ição, sofrimento e fraqueza (Fp 1.19-20). Rogam também que o Senhor dê ousadia aos pastores em proclamar o evangelho (Ef 6.19-20) e proporcione oportunidade para expansão do ministério e do evangelho (Cl 4.3-4). Orar por todos os santos Orar em favor dos outros cristãos é uma expressão visível de amor e cuidado (ver Ef 6.18). O cristianismo não é um esporte individual, e a oração não é como comprar um lanche expresso, quando passamos pelo “drive-trhu”, falamos com um desconhecido pelo interfone, esperamos alguns minutos e recebemos o que pedimos para comer o que gostamos. A vida cristã é uma vida em família, e nossas orações devem focalizar-se em toda a família, estimando os outros mais do que a nós mesmos. A maneira de

114


fazermos isso é orar regularmente usando o livro de membros da igreja, se a igreja publica tal livro. Ore em favor de cada nome ou cada família apresentada no livro de membros. Outra maneira de orar por todos os santos é orar em favor de outras igrejas em nossa vizinhança e igrejas em que outras famílias e amigos nossos são membros. Quando nos encontramos com o Senhor, todos os dias, para estudar sua Palavra, podemos amar os outros cristãos orando a verdade da Palavra de Deus no que diz respeito a eles. Podemos orar pela santi�cação deles (1 s 4.3); podemos orar contra as tentações e por vigilância (Mt 26.41); podemos rogar que eles sejam cheios do Espírito (Gl 5.16-25) e quase tudo mais que a Bíblia ordena aos cristãos. Orar pelos que estão em autoridade O jovem pastor imóteo recebeu estas palavras de seu mentor, o apóstolo Paulo: “Antes de tudo, pois, exorto que se use a prática de súplicas, orações, intercessões, ações de graças, em favor de todos os homens, em favor dos reis e de todos os que se acham in vestidos de autoridade, para que vivamos vida tranqüila e mansa, com toda piedade e respeito. Isto é bom e aceitável diante de Deus, nosso Salvador” (1 m 2.1-3). Pelo fato de que Deus ordena toda autoridade que existe na vida, desde os governantes (Rm 13.1-2) até aos pais (Ef 6.1-3), e por causa das bênçãos outorgadas aos que seguem as autoridades que ele estabeleceu, é sensato que o cristão ore em favor daqueles que estão em autoridade. Os membros saudáveis de igreja lembram-se em suas orações dos governantes eleitos, dos funcionários públicos, dos professores de escolas, de seus próprios empregadores, dos pais e de outros que ocupam posição de autoridade. É proveitoso manter uma lista de tais pessoas em sua Bíblia ou em sua agenda de oração como meio de lembrar aqueles que estão em autoridade.

U� ��

115

Orar por aqueles que perseguem e injuriam os cristãos Isto é ordem do Senhor: “Bendizei aos que vos maldizem, orai pelos que vos caluniam” (Lc 6.28). É natural orarmos por pessoas que amamos. Até os incrédulos fazem esse tipo de oração. Mas o amor de Cristo nos constrange a orar até por aqueles que nos ultra jam, caluniam e injuriam (Mt 5.46-47). Orações assim evidenciam que somos �lhos de Deus (Mt 5.45). E a perseguição por causa da justiça é motivo para nos regozijarmos, pois Cristo nos prometeu recompensa em seu reino (Mt 5.10-12). Não devemos ser como o servo insensível que, perdoado por seu credor, tratou asperamente outro que lhe devia (Mt 18.21-35). emos de combater o impulso carnal de não amar nossos perseguidores e esquecê-los em nossas orações. Em vez disso, devemos escolher o gozo e a justiça sublime dos �lhos de Deus, que oram até por seus injuriadores.

C�� Pode haver privilégio maior do que aquele que Cristo outorgou aos cristãos: permanecer diante de Deus, nosso Pai, e responder em oração, por meio de seu Espírito, à sua Palavra comunicada a nós? Se queremos ser ouvintes de pregação expositiva, saturados com o evangelho, teólogos bíblicos, devemos orar com o �rme conhecimento do que Deus está fazendo no mundo por meio de Cristo, seu Filho, e orar em favor do avanço de seu evangelho e de sua vontade em todo o mundo.

P�� R�� P�� 1. Você tem um plano especí�co de oração? Revise seu plano atual e elabore outro plano de oração que inclua estes tópicos:

116


a) períodos de oração em particular, bem como em grupo ou em público; b) tempos e lugares de oração; c) pessoas e grupos de pessoas especí�cos por quem você pode orar; d) preocupações com a igreja e com o evangelho; e) passagens das Escrituras que você considera encorajadoras e proveitosas à oração.

P�� L�� P�� CARSON, D. A. A call to spiritual reformation: priorities from Paul and his prayers. Grand Rapids, MI: Baker Books, 1992. GOLDSWORHY, Graeme. Prayer and the knowledge of God: what the whole Bible teaches. Downers Grove, IL: InterVarsity, 2003. MACK, Wayne A. Reaching the ear of God: praying more… and more like Jesus. Phillipsburg, NJ: P&R, 2004. PACKER, J. I.; NYSROM, Carolyn. Praying: �nding our way through duty to delight. Downers Grover, IL: InterVarsity, 2006. RYKEN, Philip G. When you pray: making the Lord’s Prayer your own. Phillipsburg, NJ: P&R, 2000.

U�� P�� F�� 

E

screver este livro foi tanto uma bênção como um privilégio.

Sou muito grato à equipe do Ministério 9 Marcas e à editora Crossway, por me oferecerem a oportunidade de escrevê-lo. Sou especialmente grato a Jonathan Leeman e a Lydia Brownback, por me proporcionarem ajuda e orientação valiosas. Agradeço também a todos os meus cooperadores no ministério do evangelho na Primeira Igreja Batista de Grand Cayman. A congregação, a equipe administrativa e os líderes – todos ofereceram o encorajamento espiritual e o exemplo de muito do que escrevi neste livro. E, sem Kristie, uma ajudadora idônea para mim e uma bênção mais rica do que mereço, meus labores seriam menos frutíferos, menos agradáveis e menos intrépidos. Sou profundamente grato a Deus por sua graça e direção, dadas enquanto escrevi estes capítulos. udo que for digno no livro resulta da obra de Deus, e não de mim mesmo; e todos os defeitos são fruto de minha imperfeição e incapacidade. Enquanto penso em minha própria fraqueza como cristão, pastor e membro de igreja, recordo que você, também, pode ter fraquezas que afetam sua leitura deste livro. Duas em particular me ocorrem. Primeira, é possível ler este livro e avaliar a si mesmo perdendo de vista, completamente, a Jesus Cristo e a cruz. Ou seja, você pode ler este livro e sair pensando: “Obra, obra, obra”, em vez de: “Graça, graça, graça” ou: “Con�e, con�e, con�e”. Cada um dos capítulos

118


pode lhe ter sido um guia para auto-aprimoramento e auto-esforço, dever e, talvez, enfado. O conselho deste livro é oferecido não como uma prescrição para ser aceita independentemente da graça de Deus no evangelho de Jesus Cristo. Nem condenação, nem julgamento, nem ateísmo prático são os resultados esperados deste livro. Pelo contrário, desejo que você seja capaz de ter lido este livro com um coração anelante, desejando que o Senhor da igreja desperte sobrenaturalmente cada um de seus santos para servir de maneiras extraordinárias. Desejo que uma profunda dependência da Videira Verdadeira – sem a qual nada podemos fazer – aumente em nosso coração, à medida que desejamos, cada vez mais, ser aquilo em que Cristo está nos transformando. Seja como for que o Senhor o guie a colocar em prática as sugestões deste livro, eu oro para que você faça isso com entendimento e dependência crescentes da vida de Cristo que agora opera em você e do Espírito que sela e capacita o crente para toda boa obra. Segunda, é possível ler este livro com o espírito de individualismo. alvez você termine este livro e pense: “Vou trabalhar em mim mesmo”. E, com certeza, há muito progresso que precisamos realizar, e pela graça de Deus o realizaremos, até que Cristo volte. Contudo, este livro diz respeito à igreja, todo o corpo de Cristo em um lugar especí�co. Ele contém muita informação sobre o seu e o meu papel na igreja local, mas você e eu fomos designados a servir e pertencer a todo o corpo de pessoas que se reúnem como povo de Deus (Rm 12.5). Portanto, a melhor maneira de por em prática este livro é fazer isso com companheirismo, apoio e amor pelos outros membros de sua igreja local. Não seja um cristão solitário, preocupado exclusiva e cegamente consigo mesmo. Una-se com outros que amam o Senhor e sua igreja. Cresçam juntos na graça e no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.

��

119

O autor Jerry Bridges recorda o seu entendimento sobre a igreja nos primeiros anos de caminhada cristã. Ele diz: Durante vários anos, tive uma postura individualista quanto à vida cristã. Fiquei preocupado com o meu crescimento como cristão, o meu progresso em santidade, a minha obtenção de habilidades ministeriais. Pedi a Deus que me capacitasse a tornar-me mais santo em minha vida pessoal e mais e�caz em minha evangelização. Pedi a bênção de Deus sobre a minha igreja e a organização cristã para a qual eu trabalhava. No entanto, quando aprendi mais sobre a verdadeira comunhão, comecei a orar que nós, como o corpo de Cristo, crescêssemos em santidade e fôssemos testemunhas mais e�cazes da graça salvadora de Cristo. É todo o corpo – e não somente eu – que precisa crescer.41

Minha esperança é que essa mesma mudança, de “eu” para “nós”, que Jerry descreveu seja cada vez mais verdadeira para o povo de Deus. Espero que esta pequena contribuição cumpra um papel em aumentar nosso amor pelo corpo do Salvador e, ao fazer isso, leve a igreja a maior vigor, vitalidade e saúde.

41 B��, Jerry.Te crises of caring: recovering the meaning of true fellowship. Phillipsburgh, NJ: P&R, 1985. p. 71-72. Ênfase no original.

APÊNDICE

U� P�� P�� �� I�� I�� S�� S�� 



endo, como cremos, sido trazidos pela graça divina ao arre-

pendimento e à fé no Senhor Jesus Cristo, para render nossa vida a Ele, e sido batizados sobre a nossa n ossa pro�ssão de fé, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, renovamos agora, solene e alegremente, o nosso pacto uns com os outros. rabalharemos e oraremos pela unidade u nidade do Espírito, Espír ito, no vínculo da paz. Caminharemos juntos em amor fraternal, como convém aos membros de uma igreja cristã. Exerceremos Exerceremos cuidado amoroso e vigilância uns pelos outros. Admoestaremos e repreenderemos �elmente uns aos outros, conforme a ocasião oc asião venha a exigir. exi gir. Não abandonaremos o congregar-nos. Não negligenciaremos a oração por nós mesmos e pelos outros. Faremos esforço para educar na disciplina e na admoestação do Senhor aqueles que, em qualquer tempo, estiverem sob o nosso cuidado. ambém nos esforçaremos para buscar, por meio de um exemplo puro e amável, a salvação de nossos familiares e amigos. Alegrar-nos-emos Alegrar-nos-emos com a felicidade uns dos outros e nos empenharemos, com ternura e simpatia, para levar os fardos e tristezas uns dos outros.

122


Com a ajuda de Deus, procuraremos viver cuidadosamente no mundo, renunciando a impiedade e as paixões mundanas e lembrando que, como fomos voluntariamente sepultados pelo batismo e ressuscitados do sepulcro simbólico, há sobre nós uma obrigação especial de viver uma vida nova e santa. rabalharemos juntos pela preservação de um ministério evangélico �el nesta igreja, enquanto mantemos a sua adoração, ordenanças, disciplina e doutrinas. Contribuiremos com regularidade e alegria para o sustento do ministério: as despesas despes as da igreja, a ajuda aos necessitados e a propagação do evangelho. Quando nos mudarmos deste lugar, nos uniremos, tão rápido quanto possível, a outra igreja em que possamos praticar o espírito deste pacto e os princípios da Palavra de Deus. Que a graça do Senhor Jesus, o amor de Deus e a comunhão do Espírito Santo sejam com todos nós. Amém.

LEiA tAmBém:

Nove marcas de ua igreja Saudável mark Dever

Págnas: 312 Forao: 14x21

O que consu ua greja saudável? Ua grande congregação? Esaconaeno suficene? músca vbrane? talvez você já leu obras sobre ese assuno - as não coo esa. Nove marcas de ua igreja Saudável não  u anual de nsrução para o cresceno de grejas. é a recoendação de u pasor a respeo de coo avalar a saúde de sua greja, usando nove qualdades neglgencadas por uas das grejas coneporâneas. Quer você seja líder, quer seja u ebro envolvdo no nsro de sua greja, você pode culvar essas qualdades e sua greja, razendo-lhe vda e nova saúde, para a glóra de Deus.

Delberadaene igreja mark Dever & Paul Alexander


Nese lvro enconraos u dos pasores as fis e perspcazes de nossa poca raando dos assunos essencas sobre a vda da greja. mark Dever recusa separar a eolog da vda congregaconal, cobnando a percepção pasoral co o ensno bíblco claro. Ese lvro  u anídoo poderoso para as abordagens eraene pragácas de nossos das - e ua refuação conra aqueles que arguena que a eologa não  algo práco.” R. Albert Mohler Jr.,

Presidente do Southern Baptist Theological Seminary

Reflendo a Glóra de Deus mark Dever


Ese lvro aborda, de anera bíblca, e u epo oporuno, ua área que necessa de refora e nossas grejas. A porânca dese lvro esá, prncpalene, e seu coprosso co a suficênca das Escruras nese assuno e que há ano pragaso e ação. A afiração resolua de Dever no sendo de que a Bíbla  seu pono de parda e gua consane deve arar-nos ano à confiança quano ao auo-exae. A exposção  caracerzada por ua sabedora práca que flu de u coprosso jubloso co a suficênca das Escruras, as ab de ua confiança gualene jublosa na sabedora e bondade de Deus, confore as podeos ver no desígno bíblco da greja. Mike Bullmore , Professor - Trinity Evangelical Divinity

O Que  ua igreja Saudável mark Dever


O que é uma igreja ideal? Como você pode descrevê-la? Como ela difere das outras igrejas? E, o mais importante, como ela age de modo diferente, na sociedade? Essas são pergunas poranes e erece

nossa reflexão. mark Dever, procura ajudar os crsãos a reconhecer as caraceríscas essencas de ua greja saudável: pregação exposva, eologa bíblca e u enendeno correo do evangelho. E seguda, Dever nos convda a desenvolver essas caraceríscas e nossas grejas. Por segur os exeplos dos auores do Novo tesaeno e drgr-se aos ebros da greja, desde o pasor aos ebros regulares, Dever desafia odos os crenes a fazere sua pare no cudado da greja local. O Que é Ua igreja Saudável? oferece verdades aeporas e prncípos prácos para ajudar-nos a cuprr nosso papel, dado por Deus, no corpo de Crso.

Esa obra fo coposa e mnon Pro (12/15) e pressa por iprensa da F, sobre o papel Lux Crea 70g/2, para Edora Fel, e arço de 2010.

O Que é Um Membro de Igreja Saudável (1)

Recommend Documents