La humanización y la subjetivización de los lugares El interés de la geografía por el lugar, el sentido de lugar y el sentido de pertenencia (place, sense of place y sense of belonging en la literatura anglosajona) se inicia con la geografía humanística aparecida a principios de los años setenta como alternativa a la geografía positivista. El enfoque humanístico valora por encima de todo las experiencias humanas y declara que “no existe un
mundo único y objet ivo, sino una pluralidad de mundos, tantos como actitudes e intenciones” del ser humano (García Ramón, 1985: 220). (Historia del enfoque humanístico en la geografía) Los lugares no existen como entidades sino sólo como representaciones resultado de las diferentes experiencias de las personas. Por tanto, están llenos de significados y tienen una dimensión existencial, una vinculación emocional con el ser humano y se relacionan siempre con un espacio concreto y con unos atributos bien definidos (García Balles teros, 1989). “El lugar no tiene escala” (Nogué, 1984: 67) y, por tanto, la casa, la plaza, el barrio, un paisaje determinado…
pueden convertirse en lugares después de un tiempo de frecuentación, interacción e identificación con este territorio. (Concepto de lugar)
El sentido de lugar y el sentido de pertenencia El sentido de lugar considera el lugar una construcción social o una subjetivización de los lugares y permite analizar la forma como el espacio, entendido como algo abstracto y genérico, se convierte en lugar gracias a la experiencia y a la acción de los individuos que, viviéndolo cotidianamente, lo humanizan y llenan de contenidos y significados (Massey, 1995). El sentido de lugar, elaborado a partir de la experiencia cotidiana y de los sentimientos subjetivos de cada persona, puede llegar a concebirse con tanta intensidad que se convierta en un aspecto central en la construcción de la identidad individual (Rose, 1995). (Sentido del lugar) Las personas necesitan identificarse con un grupo o un territorio específico, a la vez que necesitan sentirse parte de un colectivo y arraigados en un lugar concreto. Relph (1976: 1, 34) así lo manifiesta en su obra Place and Placelessness con estas palabras: “ser humano es vivir en un
mundo lleno de lugares con sig nificados: ser humano es tener y conocer tu lugar” y “la gente es sus lugares y un lugar es su gente”. Años más tarde, Crang (1998: 103) vuelve a insistir en la
oportunidad que da el sentido de lugar para sentirse parte de un colectivo, con el añadido de saberse ligado a un tiempo concreto: “los lugares proporcionan experiencias compartidas entre la gente y la comunidad a lo largo del tiempo”. (Sentido del lugar)
La otra cara de la moneda está expresada por la idea del desarraigo (placelessness) y tiene que ver con la ausencia de significados de los lugares y con la pérdida de autenticidad de éstos. Las culturas del consumo y la de masas han creado espacios (centros comerciales, parques temáticos, nudos de intercambio como los aeropuertos, estaciones de tren, etcétera) estandarizados, atemporales y sin connotaciones emocionales (Relph, 1976; Arefi, 1999). (Placelessness) Los límites entre los conceptos de sentido de lugar y sentido de pertenencia son poco nítidos, y es por eso que en este artículo se han utilizado ambos indistintamente como sinónimos. Algunos
autores usan la expresión sentido de lugar para destacar más la identificación y la territorialización personal en un espacio determinado, mientras que otros utilizan sentido de pertenencia para subrayar en mayor medida los aspectos espirituales (sentimientos, emociones, memoria...) que ligan las personas a comunidades e identidades nacionales. Dicho esto, pues, se afirma que tener un auténtico sentido de lugar es tener un sentido de pertenencia (Holloway y Hubbard, 2001), ya que el “lugar” no es solamente el ámbito “donde se desarrolla la experiencia geográfica del ser humano”, sino también “el centro de su universo en tanto que portador de significados y de identidades” (Albet, 2001: 40). (Sentido de lugar y el sentido de pertenencia)
La geógrafa Fenster (2003, 2004) ha profundizado en fechas recientes sobre los múltiples significados que se encuentran dentro del concepto de sentido de pertenencia. La autora deconstruye este sentido –asociado tradicionalmente a los lugares sagrados, simbólicos y al territorio – y lo define como el conjunto de sentimientos, percepciones, deseos, necesidades... construidos sobre la base de las prácticas y actividades cotidianas desarrolladas en los espacios cotidianos. Fenster (2003) propone aprovechar el conjunto de conocimientos que da la experiencia de la vida cotidiana en un lugar concreto (el local embodied knowledge, según la autora), para potenciar la participación ciudadana en la práctica de la planificación urbanística y crear y fortalecer, de esta forma, el sentido de pertenencia de las personas en el entorno donde viven. (Sentido de lugar y el sentido de perte nencia)
Reconceptualizando la identidad del lugar Lejos de contar con una definición concreta e inalterable, el concepto de lugar ha sido constantemente reinterpretado y redefinido a lo largo de los años. Algunos geógrafos, por ejemplo, consideran que el sentido de lugar y el sentido de pertenencia son políticamente reaccionarios, ya que el mismo hecho de identificarse con un lugar puede llevar implícito querer marcar la diferencia y la separación entre las personas que se identifican con otro lugar (McDowell y Sharp, 1999). (Sentido de lugar y el sentido de pe rtenencia) Doreen Massey ha sido una de las geógrafas que más esfuerzos ha dedicado en la búsqueda de una definición alternativa y más progresista del concepto de lugar. En un mundo globalizado (y también más desigual), identificado cada vez más como un espacio de flujos (de capital, de mercancías, de personas, entre otros) que como uno de territorios, y caracterizado, además, por una mayor compresión del espacio y del tiempo, los lugares se revalorizan, toman más protagonismo y proporcionan más seguridad y estabilidad identitaria a los individuos. (Concepto de lugar) Ante esta nueva realidad global, donde fácilmente podrían salir reforzadas las tradiciones, las identidades colectivas y los sentidos de lugar de carácter excluyente, Massey (1994) propone reconceptualizar y resignificar los lugares como resultados de los flujos y de los movimientos. La autora sugiere pasar de concebir los lugares como espacios ligados a unas fronteras y unos límites con connotaciones singulares, fijos y estáticos, a imaginarlos como el producto de una intersección compleja de procesos, relaciones sociales y conocimientos que integren distintas escalas, desde la local hasta la global. (Concepto de lugar)
La identidad y la especificidad de un lugar, comenta Massey (1995), no son solamente el resultado de la complejidad y el conjunto de relaciones sociales, intercambios, prácticas y experiencias que allí se establezcan, sino también de los diferentes contextos históricos y geográficos donde se enmarquen y de las relaciones externas que se den con otros lugares. La geógrafa apunta un conjunto de aspectos a considerar en esta nueva interpretación. Primero, los lugares no son estáticos, sino dinámicos y fluidos y, por tanto, sus identidades se encuentran e n continuo proceso de formación. Segundo, en los lugares hay más de una identidad y una cultura diferente; entonces, las fronteras no son necesarias para su conceptualización. Por último, los lugares no pueden asociarse a identidades fijas, sino a identidades múltiples. Cuando se concibe el lugar de una forma fija y se le asocia a una única identidad pueden surgir, ante la llegada de nuevas identidades, el desarraigo, el miedo y la desorientación provocados por un sentimiento de pérdida de control sobre el lugar. Como se verá más adelante, algunos sentimientos de la población autóctona residente en barrios multiculturales de las ciudades son –ante la llegada de población inmigrada extracomunitaria y, por ende, ante la convivencia con otras identidades étnicas y culturales – la desorientación y el desarraigo generados por la pérdida de control de las personas sobre el lugar. Para evitar este sentimiento se debe, pues, reconceptualizar el lugar de una forma más abierta y entenderlo globalmente. Massey ve el lugar como un aspecto esencial de la política de inclusión, donde las personas construyen múltiples identidades y los grupos marginalizados pueden hacer frente a las ideologías dominantes (Adams et al., 2001). (Lugar e identidad) Otras reflexiones en torno a los efectos de la globalización, el desarraigo de la vida social respecto al espacio y las nuevas formas del sentido de lugar son expuestas por Hiernaux y Lindón (2003) en el marco de la sociedad de la Ciudad de México. En su trabajo se examina el proceso de desterritorialización y reterritorialización de las nuevas burguesías y de los grupos más pobres de la periferia metropolitana, ambos involucrados directa o indirectamente con los procesos globales y locales. Por un lado, se observa cómo estas burguesías se desterritorializan en espacios que forman parte de la red global y, al mismo tiempo, se reterritorializan en aquellos relacionados con la identidad cultural. Por otra parte, los sectores más pobres de la sociedad construyen el sentido de lugar a partir de aspiraciones territoriales representadas en el deseo de tener una casa propia. Con esta estrategia reconstruyen su unión con el espacio y reterritorializan su identidad con el lugar, superando la desterritorialización que les provoca vivir en una periferia donde resulta difícil construir un vínculo identitario fuerte con el lugar (no han nacido allí, desearían vivir en otro lugar, etcétera). (Desterritorialización y reterritorialización) A la luz de las propuestas teóricas comentadas, este artículo pretende mostrar de qué forma los sentidos de pertenencia al barrio se construyen socialmente y de manera cambiante, con base en las experiencias individuales y colectivas en los espacios cotidianos, los cuales son humanizados por las personas hasta convertirlos en lugares. El trato diario con los vecinos de la calle, del barrio y las vivencias cotidianas, ya sean sociales, domésticas o familiares, pueden llegar a configurar los sentimientos, las percepciones y los deseos en relación con el espacio que nos rodea. Sentirse a gusto en el barrio, nuestro entorno más inmediato es, de esta forma, fundamental para alcanzar un sentido de pertenencia positivo e integrador. (Objetivos)
EL ENFOQUE PROXÉMICO La proxémica, palabra acuñada por Edward Hall (1979) se refiere a las observaciones y teorías relacionadas con las distancias que el hombre emplea en su vida de relación, con los objetos y las personas. Si bien establece los diferentes tipos de distancias que marcan los individuos para relacionarse, nos interesa más su idea acerca de las normas proxémicas culturales. Tomando la teoría de Benjamin Lee Whorf, de que la mente del ser humano registra y estructura los elementos de la realidad de acuerdo al idioma que posee, llega a la conclusión de que la gente de diferentes culturas habita diferentes mundos sensorios. Pero ello no se debería a una diferente percepción orgánica sino al hecho de que es el idioma quien dicta lo que puede o lo que debe dejar de percibirse. Cabe aquí la aclaración, que para que existan diferencias entre las percepciones de los
grupos
bastan
diferencias idiomáticas mínimas como pueden ser, por ejemplo, las
adscribibles a distintas variedades lingüísticas. Así entonces habría diferentes normas proxémicas entre las culturas/subculturas. Las mismas poseerían, por ejemplo, diferentes límites del espacio privado, diferentes conceptos del dentrofuera, delante-detrás, orden, respeto o no a los límites, posiciones de los muebles, espacios individuales para cada miembro de la familia, reservados según el rango, sexo o edad, diferentes significados de la palabra, “proximidad”, y sus vivencias. Para Hall, además, las normas proxémicas consolidan al grupo al mismo tiempo que lo aíslan de los demás. Es decir que se refuerza la identidad intragrupal y se dificulta la comunicación intergrupal merced al empleo que el hombre hace de su espacio, tanto el que mantiene entre sí y sus congéneres, como el que construye en tomo suyo. Para este investigador las diferentes percepciones del mundo implican distintas ideas acerca de lo que constituye la vida en hacinamiento, diferentes relaciones interpersonales y diferente modo de ver la política regional. Serviría además la proxémica como un modo de develar marcos culturales de otro modo inaccesibles al observador. Barre Toelken (1975 - 1999) recoge la idea de Hall de considerar a la cultura desde una perspectiva comunicacional. La “cosmovisión”, que nosotros equiparamos en un sentido amplio a código, “es
un modo general de referirse a la manera en la cual una cultura ve y expresa su relación con el mundo que la rodea” (1979: 225). Los conceptos derivados de la experiencia espacial formarían
parte de las unidades de la cosmovisión. Aprendidos en la niñez, antes de la edad escolar, estos conceptos están presentes en cualquier grupo étnico aún el que se diga “aculturado”, marcando así la presencia de diferentes cosmovisiones en aquellas ciudades o regiones en las que coexisten esos grupos. Estas cosmovisiones se transmitirían tradicionalmente por acciones formales e informales y se expresan de modo también tradicional. En su análisis de la sociedad angloamericana y de la cultura indígena, llega a establecer que la primera posee una cosmovisión lineal, mientras que la correspondiente a la segunda sería circular. Código, en nuestros términos, en cuanto asocia un sistema de formas a un sistema de significados. La propuesta de Toelken acerca de la cosmovisión es ilustrada con multitud de ejemplos provenientes del arte, la literatura, la arquitectura, la religión y los dichos de uso diario que los padres expresan en su relación con los niños y en sus expectativas para con éstos. Si este es su
aporte en la faz teórica, no menos ejemplificador es su relato de una experiencia con jóvenes indígenas (1975), en la cual llega a establecer la aversión que éstos sentían por los tipos de tareas que precisaban un desarrollo lineal, y que eran las que les ofrecían en el colegio estatal. También comprueba que el tipo de distribución en el espacio, propio de las aulas tradicionales, les causaba temor, por lo cual el índice de deserción de esos cursos aumentaba considerablemente. Reafirma sus aserciones con datos provenientes de otros investigadores que llegan a comprobar que el fracaso de los niños indígenas en la escuela se debería a una falta de ejercitación en tareas de secuencia lineal como producto de su educación familiar. Pero la influencia del espacio no sólo interviene sobre el comportamiento y los significados, sino que también los individuos/grupos realizan interpretaciones sobre y acerca de él desde temprana edad; mostrándose así el aspecto discursivo simbólico del espacio. Según W. F. Nicolaisen en un trabajo denominado “Espacio en la narrativa folk” (1980) y realizado en base a cuentos de hadas,
más allá de toda la carga simbólica que algunos autores le atribuyen, debe reconocerse la capacidad de esta narrativa para expresar el mundo espacial de lo cotidiano. El autor considera a la mención de rasgos topográficos prototípicos (ladera, valle, colina, selva), como los responsables de que el concepto “espacio” sea estructurado como un hábitat comprensible y familiar.
Advertimos cómo la mención de estos rasgos, asociados a un adjetivo, una acción y/o un personaje, otorga a cada uno de ellos atributos distintivos. Puede pensarse en estos atributos como constituyendo un haz de significaciones asociado a los rasgos en cuestión. Así, el bosque y la selva pueden ser vinculados con la inmensidad y soledad humana. El puente con la posibilidad de cruzar un paisaje peligroso y, por ende, con la idea de salvación física. La caverna, con la maldad y lo atemorizante; la ladera, con la tranquilidad y lo suave. Cuando los relatos refieren al jardín, “éste no es descrito en demasía pero sí aparece valorizado directamente mediante el empleo de
adjetivos de excelencia tales como “magnificente” o “hermoso”... En dicho ámbito se desarrolla, por lo general, una fase de la trama de la historia que lo califica positivamente. Para la visión del héroe es un lugar encantado, un lugar que guarda secretos e incita a entrar. Aún en caso de riesgo se cuenta con ayuda sobrenatural para poder salir, arribando a un final feliz....” (Losada 1987: 31).
EL ESPACIO PARA LA VIDA. LO IDEAL Y LO POSIBLE Cuando una familia se encuentra en la situación de elegir un nuevo hogar existen multitud de factores,
además
del
económico,
que
influyen
en
su
decisión
final,
consciente
o
inconscientemente. Se tiene en cuenta, por ejemplo, el diseño de la vivienda, es decir la distribución de los ambientes y su forma de comunicación, la orientación de la vivienda de modo que permita la entrada de luz natural en los ambientes, así como la posible presencia de alguna medianera frente a las ventanas. Importa también si los dormitorios o la cocina se encuentran lo suficientemente alejados del cuarto de estar; si la entrada desde la calle se realiza directamente a este ámbito o hay un espacio intermedio que la separa del exterior; y también, por supuesto, dónde se halla ubicado el baño. En general, si sus moradores podrán disponer de una habitación propia, y si en ella podrán desarrollar las actividades acostumbradas de acuerdo con aquellos conceptos relativos a distancia que empleaban en su vida de relación con los otros habitantes y con los objetos.
Pero, en estas circunstancias ideales de elección de una vivienda, no sólo se tiene en cuenta a ésta, también se toma en consideración el barrio donde esté ubicada. La distancia que media entre éste y el lugar de trabajo; si existen negocios y supermercados cercanos donde abastecerse así como centros médicos y una plaza a donde llevar a los niños. Si en el conjunto habitacional están contemplados los espacios de separación entre vecinos necesarios para mantener la privacidad de cada familia y, al mismo tiempo, facilitar la interacción. Por último, también el aspecto exterior de las demás viviendas se observa detenidamente, pues él mismo provee indicios que permiten a los futuros ocupantes inferir las características culturales y sociales de sus posibles vecinos. Todo ello colabora en la tarea de predictibilidad comportamental de los futuros vecinos, tan necesaria para reducir el monto de ansiedad que genera un cambio de ento rno. Todos los aspectos mencionados forman parte del conocimiento de la realidad y se actualizan, en forma explícita o no, en el momento concreto de elegir un nuevo ámbito para vivir. En este caso hipotético, para la decisión final, es deseable que se armonicen los diferentes intereses de los miembros de la familia con el objeto de que puedan continuar desarrollando sus actividades cotidianas de la forma que tenían acostumbrada y en un espacio propicio. Pero, yendo a un caso opuesto, y por demás habitual, donde las posibilidades de elección son casi o totalmente nulas, nos encontramos con los grupos humanos que, por razones históricas, económicas, coyunturales, sociales, se ven obligados a habitar en barrios cuyas viviendas fueron construidas según pautas espaciales ajenas a las propias. ¿En qué medida estos individuos lograrán adaptar sus hábitos de vida a los espacios de la nueva vivienda? ¿Podemos asegurar que el espacio es la causa fundamental de una posible modificación en sus comportamientos? ¿O ello tendría más relación con su inserción en un nuevo hábitat citadino? Y con respecto al espacio barrial podemos asegurar que su diseño favorece o dificulta las relaciones vecinales y, como consecuencia, algún tipo de organización comunitaria? Los interrogantes referidos representan algunos de los que nos planteáramos en la investigación desarrollada en el barrio “Charrúa”, ubicado en la zona de Villa Soldati, Capital Federal(2). Este
barrio posee la particularidad arquitectónica de e star constituido, básicamente, por alrededor de 3 manzanas atravesadas por pasillos o calles peatonales. A estos se oponen los frentes de las viviendas cuyas dimensiones son tan exiguas como 40- 45 metros cuadrados. A pesar de esta particularidad barrial, los resultados del trabajo pueden ser extensivos a muchos barrios de Argentina, especialmente a aquellos construidos según planes de vivienda Fonavi.
Lugar y Migracion Sobre la geografía de la población en los noventa, con algo de retraso con respecto a la geografía humana en general, se ha realizado un serio esfuerzo por teorizar el espacio y el lugar en el contexto de los procesos migratorios. De esta manera, la geografía de la población, particularmente la británica, empieza a explorar el papel del “lugar” a la hora de entender las
trayectorias migratorias y, en concreto, los significados que se otorgan a los diferentes lugares que conforman la trayectoria migratoria (Halfacree y Boyle 1993; Findlay y Li 1997; Gutting 1996; Pellegrini y Fotheringham 2002; Silvey y Lawson 1999). En esta misma línea, Pascual de Sans
(2004) plantea que, durante el curso de la vida, las personas se implican con varios lugares y les dan diferentes significados, dejando en algunos casos “marcas” que actúan sobre diversos niveles de conciencia. Así algunos migrantes sienten identificación geográfica o “idiotopía” con algunos
lugares como una expresión precisa de la pertenencia a un lugar. Añadiendo matices a la discusión teórica, a partir de la introducción del paradigma de las nuevas movilidades o también llamado giro de la movilidad (mobility turn: Blunt 2007; Cresswell 2006; Sheller y Urry 2006), algunos autores han reconocido la relevancia del “lugar” para entender la complejidad de los desplazamientos migratorios contemporáneos 3 . En este contexto, resaltan algunos estudios empíricos que yuxtaponen los niveles transnacional y local, en los que se defiende que la cotidianidad de algunos colectivos de inmigrantes
es,
en
sí
misma,
transnacional, pero que se recrea y construye en lugares diferentes (por ejemplo, Campbell 1996; Ehrkamp 2005). En esta línea, Mitchell (2004) apunta que el objetivo de la geografía a la hora de abordar el estudio de la migración internacional debería consistir en el análisis de los movimientos y las prácticas de los migrantes materializadas en lugares y contextos concretos, así como en el estudio de los flujos migratorios con relación a las construcciones culturales sobre nación, ciudadanía y sociedad. Sin embargo, se considera que se han realizado pocos avances metodológicos a la hora de buscar indicadores que sirvan para evaluar la relevancia del “sentido de lugar”, particularmente en el caso de los colectivos migrantes. En este artículo se propone: analizar los mapas mentales y los discursos espaciales de un grupo de inmigrantes mexicanos residentes en Albuquerque (Nuevo México) para estudiar las posibles implicaciones de las vivencias y construcciones de los lugares por parte de este colectivo de inmigrantes, así como del sentido de pertenencia a los mismos (sentido de lugar); y comprender tanto la conservación, consolidación o pérdida de vínculos sociales con México, como los procesos de asentamiento en los Estados Unidos.
