ÍNDICE Introducción............................................................................................... Introducción...................................... .................................................................................................................... ...............................................................4 ....4 El Gran Nigromante....................................... Nigromante................................................................................................ ...........................................................................................................5 ..................................................5 Engendro del Caos...................................................... Caos................................................................................................................. ............................................................................................19 .................................19 La visión de Ojos Rojos.............................................. Rojos.......................................................................................................... ............................................................................................21 ................................21 Desvío al infierno.................................... infierno............................................................................................. ................................................................................................................2 .......................................................233 El asedio de los muertos............................................ muertos........................................................................................................ ..............................................................................................24 ..................................24 Chamán del Gran Águila.........................................................................................................................................26 Águila.........................................................................................................................................26 La batalla de las Colinas Aullantes.................................................................................................. Aullantes..........................................................................................................................27 ........................27 Nigromante................................................................................................... Nigromante........................................... ...................................................................................................................3 ...........................................................344 Condenado..................................................................................................... Condenado............................................ ...................................................................................................................3 ..........................................................377 Primavera................................................................................................... Primavera........................................... .................................................................................................................... ..............................................................38 ..38 La huida de Kemmler....................................................... Kemmler................................................................................................................... ........................................................................................39 ............................39 El destino de Marius Ma rius Hollester............................................................................................. Hollester.................................................................................................................................42 ....................................42 La garra blanca................................................................ blanca......................................................................................................................... .........................................................................................45 ................................45 Patriarca Supremo....................................................................................... Supremo................................................................................................................................................... .............................................................47 .47 Desafío.......................................................................................................... Desafío............................................... .................................................................................................................... ...........................................................50 ..50 Los Von Carstein............................................... Carstein........................................................................................................ .......................................................................................................51 ..............................................51 La batalla de la Puerta Este............................................................................................................................... Este......................................................................................................................................59 .......59 Negocios en Sylvania............................................... Sylvania.......................................................................................................... ................................................................................................62 .....................................62 La ira de Malekith................................................... Malekith............................................................................................................ .................................................................................................64 ........................................64 La Corona de la Hechicería........................................................ Hechicería................................................................................................................... ..............................................................................66 ...................66 El Káoz................................................ Káoz......................................................................................................... .................................................................................................................... ............................................................68 .68 Gotrek y Félix en Sylvania........................................... Sylvania.................................................................................................... ............................................................................................70 ...................................70 La Fortaleza Imposible...................................... Imposible.................................................................................................. .......................................................................................................77 ...........................................77 Dragón Sangriento......................................... Sangriento..................................................................................................... ...........................................................................................................78 ...............................................78 Traición............................................................................. Traición......................................................................................................................................... ........................................................................................80 ............................80 Señor Supremo de los No muertos........................................... muertos....................................................................................................... .................................................................................81 .....................81
INTRODUCCIÓN Bienvenidos todos a Los cuentos del Gran Nigromante, un pequeño documento lleno de relatos clásicos del mundo de Warhammer. arhammer. Durante más de diez meses he estado publicando estos y otros relatos en mi blog, La biblioteca del Gran Nigromante , para que llegasen a los nuevos aficionados. Hoy en día los manuales y libros de ejército de Warhammer ya no cuentan con escritores de la talla de Bill King o Rick Priestley, y es algo que se echa de menos. Aquellos relatos traían el mundo de Warhammer a la vida. Ya que estamos en unas fechas tan señaladas (el solsticio de Invierno I nvierno de 2011, y también las navidades), decidí compilar en un volumen la mayoría de los relatos que he ido publicando a lo largo del año, para que se lean más cómodamente. El presente documento incluye veintiséis relatos clásicos que aparecieron entre la tercera y la sexta edición. Muchos de ellos son del maestro Bill King; hay algunos de otros autores (Rick Priestley y Tuomas Tuomas Pirinen), y hay algunos de los cuales que no he logrado averiguar quién es el autor. Disfrutad los relatos estas navidades mientras descansáis y pasáis un tiempo en familia, pues, como dijo Egrimm van Horstmann: "Está por llegar un tiempo en el que las estrellas caerán del cielo, y ya no quedará esperanza para los mortales. La negra mano del Caos ha lanzado su sombra sobre los reinos de los hombres, y no es posible desterrarla ni derrotarla. El Reino del Caos ha comenzado."
¡Disfrutad los Cuentos del Gran Nigromante!
-Yibrael-
http://labibliotecadelgrannigromante.blogspot.com
EL GRAN NIGROMANTE Relato de Bill King, aparecido en el libro de No muertos de 4ª edición
1-LA TIERRA DE LOS MUERTOS "En este terrible desierto, bajo la pálida luz de la luna, los muertos caminan. Vagan por las dunas en las frías noches sin viento. Sostienen en alto sus armas en un burlón desafío a toda la vida, y a veces, con sus fantasmagóricas voces resecas como el susurro de hojas marchitas, susurran la palabra que recuerdan de cuando estaban vivos, el nombre de su viejo y siniestro amo. Susurran el nombre de Nagash." de "El Libro de los Muertos, de Abdul-ben-Raschid, traducido traducido del árabe por Heinrich Kemmler Al Sur del Imperio, al Sur de los Reinos Fronterizos, al Sur incluso de las Tierras Yermas y Karak Azul, se encuentra una tierra de la que pocos hombres hablan. Incluso aquellos que conocen su nombre verdadero no pronuncian este nombre en voz alta, prefiriendo referirse a ella, con voz queda, llamándola el Reino de los Muertos. Pocos hombres han estado en ella y han podido regresar para contarlo. El enloquecido príncipe árabe Abdul-ben-Raschid Abdul-ben-Raschid recorrió esta tierra con un único objetivo: buscar la inspiración para su blastema obra maestra, El Libro de los Muertos. Muchos estudiosos deben sus conocimientos sobre el Reino de los Muertos a las pocas copias de este poema que han sobrevivido. Ben-Raschid no vivió para ver la repulsión generalizada que su obra provocó en el público. El Califa de Ka-Sabar ordenó quemar todas las copias del libro. El Príncipe loco murió en extrañas circunstancias, estrangulado por unas manos invisibles en el interior de una habitación con una única puerta cerrada por dentro. Cuando sus criados finalmente pudieron derribar la puerta sólo encontraron su frío cadáver con la cara de color púrpura. El cuerpo estaba tan frío al tacto que quemó las manos de los que intentaron levantarlo. Los cruzados, al volver de su periplo por Arabia, llevaron algunos ejemplares de su obra hacia el Viejo Mundo, pero muchos de ellos hubieron de lamentar su decisión. El libro de los Muertos habla del gran desierto situados al este de Arabia donde pueden encontrarse las necrópolis, ciudades funerarias para los muertos que no se conforman con su destino. Cada necrópolis contiene incontables mausoleos y pirámides en las que habitan unos seres que es preferible no conocer. Durante el día la ardiente arena entre las tumbas está vacía, y solo algunas grandes serpientes reptan entre las ruinas. Pero en ciertas noches oscuras, los cadáveres de los muertos salen de sus moradas y se ocupan de sus asuntos, en una siniestra parodia de sus vidas anteriores. Reparan las tumbas erosionadas por el tiempo patrullan las fronteras de sus necrópolis. A veces marchan para combatir contra los habitantes muertos de otras ciudades funerarias. A veces, los gobernantes No Muertos de las necrópolis hacen pactos y alianzas, alianzas, y sus hordas invaden Arabia, o las tierras del Norte. Durante las Cruzadas, las fuerzas del Rey Esteban de Estalia destruyeron un gran ejército de No Muertos de la ciudad maldita de Lahmia en la batalla de Shanidaar. Los cruzados vencieron, pero el miedo que sintieron fue tan grande que volvieron hacia el Este y embarcaron hacia su hogar cuando tenían la victoria a su alcance. Ben-Raschid describe a una aristocracia maldita de gobernantes No Muertos en el interior de cada
pirámide. Son poderosos Reyes sacerdotes que están sentados en sus tronos dorados, en medio de un esplendor perdido en el que sueñan continuamente con siniestra nostalgia de su pasada gloria, dando ocasionalmente terribles órdenes a sus amortajados cortesanos. Estos nobles momificados son a su vez servicios por hordas de lacayos esqueléticos, esqueléticos, que corren para obedecer hasta los deseos más mórbidos de sus amos. Espíritus medio desvanecidos farfullan incomprensiblemente por los corredores cubiertos de telarañas. Todos están atrapados en el eterno baile de los muertos hasta el final de la eternidad, enfrascados en antiguos rituales de adoración al Gran Nigromante que los condenó a esta terrible no vida. En el corazón de este vasto desierto se encuentra la ciudad maldita de Khemri, en el centro de la cual destacan las dos estructuras más grandes jamás edificadas por el hombre; una de ellas es la terrible Gran Pirámide de Khemri, que sobresale de las ruinas mas de cien veces la altura de un hombre. Pero incluso esta pirámide es insignificante, como un Enano lo es ante un elefante, ante la Pirámide Negra de Nagash, una horripilante maravilla para todos los que la contemplan. Ben-Raschid dice en su obra que en las calles de Khemri hay espíritus inquietos al acecho, esperando devorar la fuerza vital de los vivos, y que el gran sarcófago de Nagash, en el interior del cual se dice que yace el Gran Nigromante mientras recupera sus energías, se encuentra ahora vacío. Mucha gente bien informada atribuye las palabras del Príncipe Loco a los delirios de un hombre que perdió el juicio por su adicción a la raíz de bruja. Los pocos que conocen su secreto saben que la explicación verdadera es mucho más terrible. La mejor fuente de conocimientos que tienen los eruditos Imperiales sobre el tema es el infame Liber Mortis del Nigromante Frederick van Hal, también conocido por las nuevas generaciones como Vanhel. La única copia completa que existe de este libro está guardada bajo llave en las bóvedas del Templo Templo de Sigmar en Altdorf. Este libro sólo pueden estudiarlo los eruditos de corazón más puro, y sólo bajo una dispensa especial del Gran Teogonista en persona. Este permiso normalmente sólo es concedido cuando los grandes ejércitos de No Muertos amenazan al Imperio. Vanhal fue un Nigromante que vivió durante la Gran Plaga, y realizó su obra maestra a partir de las traducciones que Kadon hizo de los Nueve Libros de Nagash. No contento con su imperfecta traducción de los desvaríos del Nigromante, Vanhal efectuó varios peregrinajes al Reino de los Muertos. Protegido por los hechizos más poderosos conversó con los habitantes de las ciudades funerarias e investigó los secretos más oscuros de la antigüedad Durante ha Geheimnisnacht (la Noche de los Difuntos) consultó con los demonios aullantes, y entresacó algunos retazos de verdad entre todas sus mentiras. Incluso los demonios del Caos recuerdan las infames acciones de Nagash. Nuestros conocimientos parciales e incompletos de la historia del Gran Nigromante, y de las antiguas tierras que antaño gobernó y destruyó, se deben al Liber Mortis. El Reino de los Muertos es una tierra salvaje cubierta de arena. El Gran Rió es venenoso y tiene el color de la sangre, y los viajeros no pueden aliviar su sed en él. Es cierto que las ciudades están vacías de vida; se trata de meras ruinas junto a las grandes necrópolis. Es cierto que las carreteras hace mucho que han sido enterradas por la arena, dejando entrever tan sólo la parte superior de algunas estatuas y algunos monumentos erosionados por el viento para indicar su existencia. Los pocos viajeros que han regresado han contado que todo está vacío y desolado, y que un terrible honor y melancolía llenaba sus corazones mientras duró su estancia. Es cierto que en esta tierra no vive nada, pero no siempre fue así.
2-LOS COMIENZOS Unos dos milenios antes del nacimiento de Sigmar, surgió una gran civilización a lo largo de las orillas del Gran Río. Sus habitantes construyeron ciudades, barcos y carreteras. Lucharon entre ellos utilizando carruajes de guerra, arcos y lanzas. Estaban gobernados por los Reyes Sacerdotes cuya volunt vol untad ad era ley ley. Con el transc transcurs ursoo de las genera generacio cione ness los reyes reyes Sacerd Sacerdote otess empeza empezaron ron a obsesionarse cada vez más con la inmortalidad, y construyeron tumbas cada vez más grandes y elaboradas, convencidos que éstas serían sus casas para toda la eternidad. Sus mujeres y sirvientes eran enterrados vivos con ellos cuando morían. Esta práctica empezó a extenderse por toda la sociedad hasta que todo aquel que podía permitírselo invertía una buena parte de sus riquezas terrenales en su tumba. En los desiertos lejos de las ciudades pronto surgieron las necrópolis, y estas fueron haciéndose más grandes, mayores incluso que las poblaciones de los vivos. Los Reyes Sacerdotes rivalizaron para dejar tras de si monumentos mayores que los de otros Reyes Sacerd Sacerdote otes, s, y las las pirám pirámide idess fueron fueron cada cada vez más más grande grandes, s, vigil vigilada adass por estat estatuas uas titán titánica icas, s, fortificadas como torres gigantescas, construidas para proteger a sus habitantes toda la eternidad. Las puertas de las partes superiores de las pirámides estaban comunicadas entre sí mediante puentes, como si sus habitantes hubieran de visitar a sus vecinos. Estas ciudades acabaron formando una gran red de estructuras intercomunicadas. La práctica de saturar los cuerpos con preservadores alquímicos especiales y amortajar los cadáveres con sudarios fue extendiéndose cada vez más. Los príncipes guerreros eran enterrados con toda su armadura, sus carruajes, y los caballos que tiraban de ellos. Cada necrópolis ponto contuvo legiones de muertos. Unos dos mil años antes del nacimiento de Sigmar, aproximadamente hace unos cuatro mil quinientos años, Nagash nació en Khemri, la ciudad más grande del Gran Río. Era el hermano del Rey Sacerdote reinante, un poderoso guerrero muy versado en la magia primitiva de su gente. Desde muy pequeño, Nagash estuvo obsesionado con la muerte. Recorrió las necrópolis de la ciudad y penetró en las viejas tumbas. Observó a los embalsamadores cuando preparaban a los muertos antes del entierro. Observó como los guerreros heridos en la batalla se extinguían extinguían y morían, y decidió que él nunca moriría. Nagash realizó experimentos innombrables innombrables en su búsqueda de la inmortalidad, inmortalidad, y pronto la gente de la ciudad empezó a esquivarle. esquivarle. Como era un hechicero innato y brillante, sus experimentos tuvieron éxito, y logró destilar un elixir de sangre humana que prolongaba la vida de quien lo bebía. Pronto tuvo un grupo de seguidores leales y depravados con los que compartió su descubrimiento. En un sangriento golpe de estado, Nagash tomó el control de Khemri y enterró vivo a su hermano en la Gran pirámide construida por su padre. Al haber prolongado su vida, Nagash y sus seguidores tuvieron más tiempo para estudiar la Magia Oscura. Sus conocimientos pronto fueron superiores a los de los habitantes de otras ciudades. Empezaron a considerarse dioses y ver a los habitantes de Khemri como simple ganado. Los años pasaron a ser décadas y las décadas siglos, y los bebedores de sangre empezaron a evitar la luz del día y buscar los rincones frescos y oscuros para evitar los rayos r ayos del sol. Fijaron su residencia en las tumbas palaciegas de las necrópolis,.Nagash supervisó la construcción de su propia gran Pirámide Negra, la mayor estructura nunca edificada por el hombre, especialmente diseñada para atraer los vientos de la Magia Oscura hacia Khemri. Sin embargo, para los Reyes Sacerdotes de las otras ciudades, molestos desde hacía mucho por los eventos de Khemri, esto fue la última gota. Formaron una Gran Alianza contra Nagash y enviaron sus ejércitos a luchar contra él. Durante la larga guerra que siguió, la Magia Oscura arrasó la tierra, y algunos oasis quedaron tan saturados de sus energías que a partir de entonces fueron evitados por los hombres.
Después de casi un siglo de guerra constante, los ejércitos de los Reyes Sacerdotes lograron conquistar y saquear Khemri. Mientras huía de la ciudad ardiendo hacia las frías profundidades de su pirámide, Nagash dio media vuelya y amenazó con su puño a los ejércitos de los Reyes Sacerdotes. Prometió que sus ciudades se convertirían en polvo, y en menos que polvo. Los Reyes Sacerdotes se burlaron de él. Los seguidores de Nagash fueron capturados uno a uno en el interior de la pirámide y gritaron horrorizados mientras los sacaban a rastras para decapitarles y quemarles. Los Reyes Sacerdotes derribaron todas las construcciones de Nagash. Todos los monumentos de Nagash desaparecieron. Pero no encontraron ni rastro del propio Nagash. Aunque sus discípulos afirmaron haberle visto entrar en su sarcófago, el ataúd estaba vacío. En contra de los pactos acordados entre los Reyes Sacerdotes, los gobernantes de Lamía robaron los libros de Nagash de su infame Biblioteca Negra. Durante años habían intentado emular su Magia Oscura. Eran más cautelosos que Nagash, y procuraron evitar que sus aliados supieran que estaban destilando su elixir de sangre.
3-NAGASHIZARR Mientras tanto, Nagash vagaba por el desierto. La sed quemaba su garganta. El hambre roía sus entrañas. Terribles Terribles visiones bailaban ante sus ojos. Debería haber muerto entre las ardientes arenas, pero su formidable fuerza de voluntad y su vitalidad antinatural le permitieron seguir adelante. Según la traducción que Kadon hizo de su obra. Nagash aseguraba que había muerto y vagado sin rumbo durante cierto tiempo después de morir, hasta que encontró una forma de volver al mundo de los vivos. Muchos eruditos afirman que esto no fue más que una alucinación irreal causada por las privaciones y la sed, pero otros no están tan seguros. Finalmente el Gran Nigromante dejó el desierto y llegó a las colinas de las montañas del Fin del Mundo. Alguna oscura fuerza le había atraído hacia el Pico Tullido y hacia un nuevo paso en su carrera de incalificable maldad. El territorio en el que se encuentra el Pico Tullido es una tierra de la que nadie ha regresado sin contar historias de gran horror. Es una montaña gigantesca y partida en las costas del Mar Sulfuroso. Antiguamente, un gran trozo de piedra de disformidad cayó del cielo y golpeó el pico, partiéndolo y hundiéndose en el corazón de la montaña. Con el paso del tiempo, el viento, la lluvia y la erosión llevaron el polvo de la piedra de disformidad hasta el Mar Sulfuroso, envenenando el agua y causando horrendas mutaciones a los peces y serpientes que no murieron. El mar estaba rodeado de vegetación retorcida y atrofiada; árboles enfermos y zarzas venenosas competían por los escasos nutrientes nutrientes del suelo. De noche, las aguas brillaban con un extraño color verde y una espuma viscosa y tóxica cubría su superficie. Las tribus que habitaban en sus costas y bebían de aquel agua enferm enfermaa mostra mostraban ban las las horrib horrible less signos signos de degene degenerac ració iónn y mut mutaci acione oness conse consecue cuenci nciaa de la exposición de muchas generaciones a la podredumbre del Caos. Cuando Nagash vio el lugar por primera vez, consideró que era el lugar idóneo: había hallado el lugar que buscaba. Al probar por primera vez el agua del Mar Sulfuroso, visiones incandescentes ardieron en su cerebro y la energía oscura corrió por sus venas. Allí tenía todo lo que necesitaba. Durante años Nagash vivió como un ermitaño en una cueva en la ladera de Pico Tullido, Tullido, meditando sobre la naturaleza de la magia y recopilando sabiduría del oscuro pozo de su corrupta alma. Exploró el enorme sistema de cuevas del Pico hasta encontrar el oscuro lago bajo el que se encontraba la mayor parte de la piedra de disformidad. Mezcló la sustancia del Caos pulverizada con algunas hierbas innombrables y hojas de loto Negro, y utilizó una mezcla para incrementar su energía, agudizar su mente para seguir con sus reflexiones.
Los años pasaron inexorablemente, y su constante exposición a la piedra de disformidad provocó terribles cambios en el Gran Nigromante. Su piel se arrugó y agrietó, desprendiéndose de sus huesos. En algunas partes era translúcido, dejando las venas y los músculos expuestos. Sus ojos se fundieron y formaron pozos de pus luminoso en las cuencas. Sus uñas crecieron hasta convertirse en garras, sus dedos de curvaron formaron zarpas. Su corazón dejó de latir y la sangre no circuló más. Su cuerpo seguía andando gracias a su oscura fuerza de voluntad, y su maligna hechicería. Como había deseado desde hacía tanto, había escapado de la muerte, o eso creía. Durante ese periodo, Nagash alcanzó sus mayores logros en el campo de la nigromancia. A lo largo de los años perfeccionó los hechizos que más tarde utilizarían todos los Nigromantes. De noche descendía hasta los cementerios de las tribus primitivas que vivían alrededor de Pico Tullido. Los que le veían huían, y los chamanes que osaron enfrentarse a él murieron con una palabra. Abrió las tumbas de piedra una a una, y uno a uno reanimo los cuerpos que encontró en su interior. Al principio apenas tuvo éxito. Los restos andaban sólo unos pasos antes de caer convertidos en polvo por la energía que los movía, pero el control de Nagash fue aumentado como lo hizo en tiempo de anim animac ació ión, n, hast hastaa que que logr logróó escl esclav aviz izar arle less para para siem siempr pre. e. Pu Pues esto to que que ya esta estaba bann mu muer erto toss y descompuestos, la piedra de disformidad afectaba poco a estos zombis y esqueletos animados, Nagash les hizo excavar las cuevas de Pico Tullido y construir una torre de piedra. Este fue el origen de Nagashizzar, el Pozo Maldito, la fortaleza más grande y maligna del mundo. Puesto que deseaba tener a más lacayos No Muertos, Nagash dedicó sus legiones a capturar y esclavizar a las tribus locales. Durante la luna nueva, estos desafortunados fueron arrastrados mientras pataleaban y gritaban hasta el altar de Nagash, donde éste les arrancaba el corazón. A continuación, sus cuerpos sin alma eran reanimados para servir eternamente a su siniestro señor. Incapaces de resistir ante un ejército No Muerto, los hombres de las tribus empezaron a adorar al Gran Nigromante como a un dios, y enviaron pasivamente a las mejores doncellas y a los jóvenes más apuestos a la torre de Nagash como ofrendas. Esto halagó su vanidad y perdonó a las tribus, enseñándoles muchas cosas y levantando una nación maligna que obedecía sus órdenes. Para satisfacer su maligno humor, Nagash enseñó a los habitantes de la tribu el ritual del Festín Macabro que al final conduciría a un terrible destino a su pueblo. En unos pocos cientos de años, Nagash había construido un imperio del mal alrededor de las costas del Mar Sulfuroso. Legiones de vivos con armadura negra luchaban junto a los tambaleantes cadáveres animados de sus compañeros muertos. Las pequeñas aldeas crecieron hasta convertirse en grandes pueblos. Las minas que había bajo la torre de Nagash fueron ampliadas hasta formar una gran red de túneles que penetraban hacia el interior de la montaña. Las fortificaciones alrededor de la torre crecieron como un cáncer en un cuerpo enfermo hasta cubrir varios kilómetros a la redonda. Así nació nació la ciuda ciudad-f d-fort ortal aleza eza de Nagas Nagashiz hizzar zar,, una torre torre inexp inexpugn ugnabl able, e, un labora laborato torio rio y una biblioteca de las oscuras artes, capital de la nación humana más vil que nunca ha existido en el Mundo Conocido. En el centro, como una araña en medio de una telaraña, Nagash situó su trono, levantado con calaveras humanas. Desde él proclamaba edictos que podían destruir reinos y causar la muerte de naciones enteras. Avanzó hasta la Llanura de los Huesos y controló a un poderoso dragón No Muerto con su voluntad. A partir de entonces, este monstruo seria su montura. Pero incluso recluido en su inexpugnable fortaleza e ignorado por la mayor parte del mundo, Nagash seguía hallando enemigos. Atraídos por la piedra de disformidad de Pico Tullido como polillas a una llama, los Skaven empezaron a infiltrarse sutilmente en la montaña. Los líderes de los hombres rata, los misteriosos Videntes Grises, la utilizaban en sus siniestros rituales, y ahora intentaban conseguir la piedra de disformidad que allí se encontraba. Invadieron los niveles
inferiores de las minas de Pico Tullido e intentaron tomar la fortaleza como lo habían hecho recientemente recientemente con las ciudades de los Enanos del Norte, pero Nagashizzar Nagashizzar era mucho más difícil de conquistar. Aquí tenían que enfrentarse con incontables legiones de cadáveres animados y humanos fanáticos que temían más a su oscuro dios que a la muerte, ya que sabían que en cualquier caso, su amo les volvería a llamar de la muerte para recompensarles recompensarles o castigarles. castigarles. Durante décadas se sucedieron las violentas escaramuzas en las profundidades de la fortaleza. Los ejércitos Skaven avanzaron por el rein reinoo de Naga Nagash sh y ased asedia iaro ronn Naga Nagash shiz izza zarr con con sus sus terri terribl bles es arma armas. s. Los Los ejér ejérci cito toss del del Gran Gran Nigromante y su maligna magia les estaban esperando. Al final la batalla resultó en una sangrienta guerra de desgaste sin vencedor a la vista. Nagash tenía otros planes y los Skaven le distraían, así que cerró un infame pacto con los soberanos Skaven, el Consejo de los Trece. A cambio de su ayuda, él les proporcionaría piedra de disformidad extraída de Pico Tullido. No era lo que el Consejo deseaba, pero era preferible a continuar una guerra incierta, donde era posible no conseguir nada. Los Skaven aceptaron el Trato. Pero la constante exposición a la piedra de disformidad afectaba a Nagash. Construyó una gran armadura con una aleación de hierro y plomo procedente de un meteorito para protegerse de sus nocivos efectos. Sus seguidores no eran tan afortunados. El polvo de piedra de disformidad liberado por su explotación minera lo cubría todo. Penetró en el suelo y por las raíces pasó a las plantas enfermas, pasando asía al cuerpo de los animales enfermos que las comían. Este polvo fue acumu acumulá lándo ndose se en el cuerpo cuerpo de los los humano humanoss que comían comían estas estas planta plantas, s, o los los anima animales les que previamente las habían ingerido, mutando lentamente. Perdieron el pelo y los dientes, adelgazaron y acabaron enfermando y muriendo. Los más afectados de todos fueron los que celebraron el Festín Macabro y se alimentaron de la carne de los suyos. Estos absorbieron la mayor parte de sustancia del Caos y degeneraron lentamente lentamente hasta convertirse en perversiones perversiones nocturnas, en Necrófagos, los elegidos de Nagash, adorados, odiados y temidos a la vez por sus semejantes. El aire y la tierra estaban saturados con polvo de piedra de disformidad. Todo el mundo empezó a enfermar y morir, dejando sólo un desierto recorrido por Necrófagos que las generaciones futuras denominaron la Desolación de Nagash. Al Gran Nigromante no le importaba. Vivos o muertos, los habitantes de esa tierra les servirían a él, de una forma o de otra. La propagación del polvo y la llegada de los No Muertos precipitaron una migración de Orcos y Goblins, que se alejaron de ese territorio.
4-LA VENGANZA DE NAGASH A lo largo de todos estos siglos, Nagash no olvidó la promesa hecha a los Reyes Sacerdotes de su antiguo país. Quería vengarse, y encontró aliados dentro de su propio país. Los Reyes Sacerdotes que habían estudiado su maligna herencia y que prolongaron sus vidas utilizando su elixir no habían permanecido ociosos. Ellos también habían invocado demonios y experimentado con la Magia Oscura. Los gobernantes de Lahmia avanzaron más allá del elixir. Su sangre quedó infectada con una extraña enfermedad. Siglos de consumo del elixir que prolonga la vida combinados con sus propios hechizos les habían trasformado en algo mejor y peor que un ser humano. Esos seres evitaban la luz del sol y acechaban de noche. No querían comer ni beber, excepto sangre. Sus dientes se habían convertido en colmillos, colmillos, su piel era blanca como el alabastro y sus ojos eran rojos y brillantes. Eran mucho más fuertes que los hombres mortales. Eran los primeros Vampiros verdaderos. Por la noche se alimentaban de sus propios súbditos. Unos pocos pudieron uniese a ellos en su no muerte.
Los otros Reyes Sacerdotes reunieron una vez más sus ejércitos y se prepararon para la guerra. Los carruajes, tan numerosos que no podían contarse, avanzaban al frente de un gran ejército de arqueros e infantería equipada con lanzas. Los Reyes Sacerdotes también recurrieron a su magia. Tuvo lugar una gran batalla, que los Reyes Sacerdotes vencieron. La población de Lahmia fue esclavizada, las pirámides derribadas, y los Vampiros expulsados. La mayoría huyeron hacia el Norte, y uno a uno llegaron a Nagashizzar, donde fueron acogidos por quien anteriormente había sido su peor enemigo. Nagash observo a estos corruptos inmortales y quedo satisfecho. satisfecho. Ante el tenia unos valiosos paladines para sus ejércitos. Su maldición era un tributo a su horrible genialidad. Nagash ya había concebido su plan de ataque. Era un plan enloquecido y mortífero. Juro que convertirla todo el mundo en el Reino de los Muertos, en el que nada sucedería ni nada podría hacerse si él no lo permitía. Gobernaría un cementerio tan grande como el mundo, habitado por los muertos sin descanso El primer paso era eliminar a su antigua patria natal. Siguiendo sus órdenes, los Vampiros avanzaron al frente de sus legiones hacia la guerra. Sobre extrañas naves construidas con huesos, la horda No Muerta navegó por el Mar Sulfuroso, atravesando los Estrechos de Nagash hasta el Mar Amargo, denominado así por el veneno que las aguas del Mar Sulfuroso habían arrastrado hasta el. Las legiones No Muertas desembarcaron en el abandonado puerto de Lahmia y marcharon hacia el enemigo. Nagash subestimo a sus antiguos compatriotas. Durante su ausencia, la Tierra del Gran Río había pasado de ser un cúmulo de ciudades estado a convertirse en un poderoso imperio dirigido por el Rey Sacerdote Alcadizaar el Conquistador. Alcadizaar fue el mejor general de su época y su imperio estaba en la cúspide de su poder. poder. Cuando llegaron los No Muertos, se enfrentaron a la oposición de un estado unificado con un único ejército Además, los hechiceros del Gran Reino habían progresado en el arte de la magia, especialmente en la construcción de armas mortíferas. Contra ellos ninguna victoria podía ser fácil. Los Vampiros Vampiros eran hechiceros poderosos y peligrosos enemigos Por donde avanzaban, el terror y el miedo atenazaban al enemigo, aunque no fueran invencibles. El frente de la guerra avanzo y retrocedió. Al principio, las legiones No Muertas avanzaron rápidamente. Después fueron los ejércitos de Alcadizaar Alcadizaar los que ganaron terreno; sus carruajes atravesaban las filas de muertos como las guadañas siegan el trigo. Al final venció Alcadizaar, con su gran armadura dorada brillando por la energía mágica contenida y su cimitarra mágica, más rápida que la lengua de una serpiente del desierto. Junto a él luchaba su mujer y auriga, Khalida, que había jurado morir junto a su marido si era necesario. Libraron batalla tras batalla basta destruir la última de las legiones de Nagash, obligando a los vampiros a huir a través del desierto hasta Nagashizzar, Nagashizzar, para informar a su siniestro señor del fracaso. La furia de Nagash fue enorme. Maldijo a sus capitanes y lanzo terribles hechizos contra ellos. Hizo que conocieran el dolor para toda la eternidad, y sus aullidos proclamarían sus miserias a todos los hombres. Viendo Viendo como estaban las cosas. los Vampiros Vampiros supervivientes huyeron de Nagashizzar por la noche, dispersándose en todas direcciones para confundir a sus perseguidores. De esta forma, su maldición acabo propagándose por todas las tierras de los hombres. La furia de Nagash se prolongo durante toda una década, en la que siguió maquinando nuevos planes. Odio con fuerza al hombre que le había desbaratado sus planes, e ideo un plan de venganza tan cruel que los propios dioses temblaron y dejaron de observar el mundo. Actuó con cautela. Sus agentes llevaron trozos de piedra de disformidad encantados con hechizos de muerte hasta las fuentes del Gran Rió, corrompiendo los manantiales con su maldad, hasta que el agua coaguló y fluyo lentamente, teñida de color rojo sangre. El pueblo del Gran Reino tembló ante lo sucedido al río que constituía su vida. Uno a uno, todos los habitantes enfermaron y murieron.
Encargo a los Skaven atraer a tribus de Orcos y Goblins desde las Montanas del Fin del Mundo hasta Nagashizzar. Estos no sabían para que propósito quería Nagash a los Orcos, pero cobraron numerosos sacos de piedra de disformidad pura por su servicio. Alcadizaar estaba sentado en su sala del trono mientras veía como su reino era destruido por un enemigo al que no podía derrotar. La peste iba propagándose por el país. La gente moría con grandes pústulas por toda la piel. Los médicos enfermaban al intentar curar a sus pacientes. Los hombres huían de sus familias, muriendo mientras corrían. Durante algunos meses la Muerte recorrió el país hasta que los muertos eran más numerosos que los vivos, y los cadáveres permanecían pudriéndose por las calles. El ganado recorría los campos sin nadie que lo vigilase, hasta que también moría. Todas las cosas vivas en el Gran Reino enfermaron. Alcadizaar Alcadizaar vio morir a sus amigos uno a uno, después a sus hijos, después a su mujer. Alcadizaar era una excepción, como si algún poder maligno lo quisiera vivo. Finalmente quedó solo en su palacio, sentado en su trono dorado, llorando, mientras a lo lejos podía oírse a un infatigable ejército avanzando. Este ejército apareció cuando todo el mundo había muerto: un gran ejército de muertos. Los pocos supervivientes supervivientes del ejército de Alcadizaar Alcadizaar estaban tan enfermos y demacrados que no podían impedir su avance ni un segundo. Los No Muertos, inmunes a la enfermedad, avanzaban de extremo a extremo del país, y no descansaron hasta haber matado a todo hombre, mujer y niño, e incluso a bestias, pájaros y perros. Todos excepto uno. Capturaron a Alcadizaar en su sala del trono y lo arrastraron cargado de cadenas hasta el Pozo Maldito. Lo arrojaron a los pies del trono de Nagash, y tuvo que enfrentarse a la horrorosa forma del Gran Nigromante en persona. Nagash explico a Alcadizaar lo que sucedería a continuación: todos los increíbles detalles de su demencial plan. Nagash le contó que pensaba reanimar a todos los muertos del Gran Reino, y utilizarlos como soldados en su plan para conquistar el mundo. Horrorizado, Alcadizaar fue arrojado a una de las mazmorras de Nagash a la espera de los deseos del siniestro hechicero. Las explicaciones de Nagash al rey no eran amenazas vacías. Estaba decidido a seguir con su plan, y podía hacerlo. Durante un ritual que duró días, consumió cantidades ingentes de piedra de disformidad, hasta que su cuerpo ardía con la energía del Caos, y su sangre quedó saturada. La poca piel que le quedaba ardió, y se convirtió en poco más que un esqueleto viviente con una negra armadura. Los Orcos y los Goblins fueron conducidos drogados desde las mazmorras hasta el negro altar donde uno a uno fueron sacrificados, y sus almas devoradas por el Gran Nigromante para aumentar su poder. Durante una noche y un día enteros, mientras Mórrsleib brillaba en el cielo, Nagash cantó las silabas de su último y más poderoso hechizo. En las mazmorras, los pocos Orcos supervivientes temb tembla laba bann y aull aullab aban an.. Po Porr todo todo el cont contin inen ente te los los sere seress vivo vivoss tuvi tuvier eron on pesa pesadi dill llas as.. En las las profundidades profundidades del Mar Sulfuroso brillaron luces extrañas. Desde lo alto de su torre, Nagash lanzo al aire puñados del brillante polvo negro. Los fríos vientos lo alejaron de Nagashizzar, cayendo como si fuera lluvia sobre las ciudades y necrópolis del Gran Reino. Por unos instantes todo permaneció calmado. Poco después, los muertos empezaron a moverse por todo el país. Una fría luz verde penetro en miles de ojos podridos. Los cadáveres de los apestados fueron levantándose levantándose uno a uno y caminaron. Los muertos se sacudieron el polvo de eones y salieron de sus tumbas. Los guerreros No Muertos montaron en sus carruajes y avanzaron por la embrujada noche. Los Caballeros No Muertos emergieron de sus guaridas, reuniéndose todos los seres inmundos. Los innumerables muertos formaron en disciplinadas filas. Las amortajadas momias de los reyes muertos hacia mucho emergieron de sus pirámides para ponerse al mando de los restos de sus antiguos súbditos. Reanimado por la poderosa voluntad de Nagash, el ejército más grande que jamás ha visto el mundo empezó a converger sobre Nagashizzar.
Exhausto por la gran cantidad de energía que había necesitado necesitado para lanzar el hechizo, Nagash entró en un profundo trance sobre su trono. Mientras el ejército de No Muertos avanzaba hacia allí, un silencio sepulcral dominó Nagashizzar Nagashizzar.. Era como si la muerte hubiera llegado realmente a la capital del Gran Nigromante.
5-LA CAÍDA La descarga de energía fue tan grande que no pasó desapercibido en otras partes del mundo. El Consejo de los Trece entendió finalmente las intenciones de Nagash, y sus miembros quedaron aterrorizados. aterrorizados. Con los incontables incontables guerreros muertos del Gran Reino bajo sus órdenes, Nagash sería invencible. invencible. Ya Ya no necesitaría necesitaría nunca más la ayuda de los Skaven. Seguramente les haría pagar caros sus anteriores ataques contra su reino. Descubriendo que, de momento, el Gran Nigromante también descansaba, decidieron aprovechar la que podría ser su única oportunidad de detenerle. Pese a que la misión era crucial, no encontraron a ningún Skaven en el que pudieran confiar para dar muerte al Gran Nigromante. Muchos miembros del Consejo dudaban de la eficacia de sus armas para matar a Nagash; otros simplemente temían que despertara cuando entraran en su sala del trono. Todos conocían su temible poder, y nadie quería enfrentarse a él si despertaba. Finalmente concibieron concibieron otro plan. El Consejo reunió rápidamente rápidamente sus poderes y crearon una espada muy poderosa, cubierta de runas de un poder tan grande que al final serian tan mortíferas para quien la empuñara como para Nagash. Esto no preocupaba al Consejo de los Trece ya que ninguno de ellos pensaba utilizar utilizar el arma. Enviaron a sus lacayos más audaces a las mazmorras de Nagash, con el arma dentro de una caja de plomo. Siguiendo caminos secretos, los Skaven llegaron al corazón de la fortaleza del Nigromante. Ningún centinela dio la alarma, y los hombres rata llegaron a la celda donde estaba Alcadizaar cargado de cadenas. Sin explicación alguna, liberaron a Alcadizaar y le mostraron la espada. A causa de la magia del arma, cuando el rey la cogió, sintió el camino que debía seguir para llegar a la sala del trono del Nigromante. Ignorando a los hombres rata que huían, Alcadizaar atravesó los fétidos corredores de la mortalmente silenciosa torre. Finalmente llego a la sala del trono del Gran Nigromante. Avanzo silenciosamente por el suelo de mármol negro hasta llegar frente a la enorme y silenciosa figura de Nagash. El fuego de los ojos del Nigromante No Muerto estaba apagado. No se movía. Las runas de su corona no tenían ningún brillo interior. Por unos instantes Alcadizaar se preguntó si eso no sería algún perverso truco, alguna forma nueva de tortura, pero en el fondo no le importaba. Levantó su espada y golpeo describiendo un arco. En el último momento, avisado avisado por un sexto sentido, Nagash levantó su brazo para evitar el golpe mortal. La espada Skaven atravesó su muñeca y su garra cayó al suelo. La hechicería que empapaba el cuerpo del Nigromante No Muerto era tan maligna que la mano mantuvo una cierta animación y huyó por el corredor como una gigantesca y horrible araña. Nagash todavía estaba exhausto por el Gran Ritual, pero su poder era enorme. Lanzó terribles hechizos a Alcadizaar que casi arrancaron la piel de su cuerpo. El Consejo de los Trece utilizaba todo su poder desde muy lejos para proteger a su instrumento humano. Utilizaron desesperadamente todas sus fuerzas para desviar los rayos de Nagash. Los labios descarnados del Nigromante emitieron un silbido de frustración. frustración. Alcadizaar volvió a atacar, atravesando las costillas de Nagash, y le partió el espinazo. Nagash le arañó con la garra que le quedaba. y agarró a Alcadizaar por el cuello, estrangulándole. Donde las garras del Nigromante No Muerto profundizaron mas, el cuello del hombre acaba manchado de sangre. Nagash le levanto con una mano hasta que los pies de Alcadizaar no tocaban el suelo. No podía respirar, la oscuridad se cernía sobre él, y Alcadizaar intentó frenéticamente liberarse, cortando el brazo del Nigromante a la altura del codo. Cayó al suelo y atacó desesperadamente a Nagash. Las runas Skaven de la espada afectaron finalmente a Nagash, que empezó a perder su vitalidad sobrenatural. Su cuerpo, que había desafiado el paso del tiempo, empezó a convertirse en polvo. Al sentir cercana la victoria, Alcadizaar siguió atacando,
partiendo al Nigromante en miles de pedazos. Finalmente, Finalmente, cuando ya no se movía, Alcadizaar Alcadizaar cogió la corona de la cabeza de Nagash y salió tambaleándose de la fortaleza. Este era el momento que los Skaven estaban esperando. Sus tropas atacaron rápidamente y llevaron los restos despedazados del cuerpo de Nagash a sus forjas. Cada trozo del Gran Nigromante fue quemado en los fuegos de piedra de disformidad que había utilizado para crear sus artefactos. El único pedazo de Nagash que nunca pudieron encontrar fue su garra, por lo que una parte de Nagash seguía viva. Con la muerte del Gran Nigromante, muchos de los cadáveres animados por él cayeron, convertidos en polvo. Sin embargo, las energías liberadas por Nagash en la gran invocación eran tan grandes que no pudieron disiparse totalmente. Muchos de los antiguos habitantes del Reino de los Muertos siguieron atrapados en su espectral no-vida, y algunos de ellos regresaron lentamente al lugar que mejor conocían, sus propias necrópolis, donde retomaron una siniestra no vida que era el reflejo de sus días como seres vivos. Así nació el Reino Reino de los Muertos. Muertos. Algunos Algunos siguiero siguieronn vagando vagando por el mundo, propagando el terror y la desolación por donde pasaban. Sin embargo, por el momento, la amenaza del Gran Nigromante había terminado.
6-MORGHEIM Después de la destrucción de Nagash, Alcadizaar vagó por el Pozo Maldito medio enloquecido por el horror que había presenciado y por su exposición a la perniciosa influencia de la Espada de la Muerte del Consejo de los Trece. Aunque la fortaleza estaba estaba llena a rebosar de Skaven, solo los más locos intentaron impedirle el paso cuando vieron el arma. Los pocos que intentaron impedirle el paso murieron casi instantáneamente. Alcadizaar abandonó la ciudadela del Gran Nigromante. Había destruido al enemigo más peligroso al que ningún hombre se hubiera enfrentado nunca, pero el precio fue muy elevado. Las energías letales del arma lo estaban matando lentamente. Su mano estaba quemada por donde empuñaba el arma, que finalmente lanzo a una grieta en el exterior del Pozo Maldito. Conservo la Corona de Nagash. Enloquecido y agonizante, caminó hacia el Norte, hacía las Montanas del Fin del Mundo, desplomándose en las aguas del Río Ciego, y abogándose en el. Su cuerpo congelado fue arrastrado hacia las Tierras Tierras Yermas, Yermas, aferrado todavía a la corona en un feroz abrazo de muerte. En esa época, las Tierras Yermas Yermas eran un país dividido, con guerras continuas entre tribus nómadas humanas y clanes de brutales Orcos. El cuerpo congelado y medio devorado de Alcadizaar fue encontrado al fundirse la nieve en primavera, junto a la orilla del Río Ciego. Lo encontró Kadon, el Shamán de la tribu Lodringen. Kadon vio que Alcadizaar era un poderoso rey y ordenó que construyeran un túmulo para su cadáver. Sintió una extraña atracción hacia la corona y se quedo con ella, para su eterna condenación. La corona conservaba parte del espíritu del Gran Nigromante. y enseñó a Kadon algunos de los secretos de Nagash. Los sueños de Kadon estaban llenos de promesas susurradas, y su mente empezó a soñar con un imperio. Su noble alma pronto quedo corrompida por el mal latente en la corona. Explicó a los miembros de la tribu que tenía visiones que le ordenaban construir una ciudad junto al túmulo de Alcadizaar. La ciudad debía llamarse Morgheim, que en el idioma de su pueblo quería decir Lugar del Muerto. Por un breve periodo de tiempo, en las Tierras Yermas floreció una débil civilización que abarcaba desde las costas del Golfo Negro hasta la entrada del Paso del Perro Loco, desde el Rió de la Sangre basta el borde de las Marismas de la Locura. Incluso establecieron colonias en el área que posteriormente seria conocida como los Reinos Fronterizos. Los Orcos fueron expulsados de las Tierras Yermas Yermas hacia las Montanas del Fin del Mundo. La mente de Kadon estaba llena de terribles visiones: empezó a recrear los Libros de Nagash, a escribir la oscura historia del Gran Nigromante y a dejar constancia sobre el papel de muchos de sus secretos conocimientos. Sus visiones estaban
deformadas por la corona, y acabó adorando a Nagash como a un dios, obligando a sus seguidores a hacer lo mismo. El culto de Nagash pronto renació, y las criaturas No Muertas vigilaban sus templos. El propio Kadon vivía en un palacio de mármol negro construido sobre la entrada al túmulo de Alcadizaar, y era considerado el adorador más devoto de Nagash. Las Tierras Yermas Yermas no eran fértiles, y la población de Morgheim nunca fue demasiado grande, pero con el trabajo de los infatigables Zombis, pudieron construirse ciudadelas y excavarse túmulos. Se construyeron carreteras para comunicar los rincones más alejados del país con su capital. Kadon no era un mero acólito, sino un potente hechicero por derecho propio. Cuando su mente adquirió los conocimientos del Nigromante, empezó a crear sus propios hechizos. Escribió su infame Grimorio con tinta obtenida de destilar sangre, en un volumen forrado con piel humana. En Morgheim tuvi tuvier eron on luga lugarr acto actoss mali malign gnos os mu much choo más más sini sinies estr tros os aún. aún. Los Los Enan Enanos os que que ante anteri rior orme ment ntee comerciaban con estos humanos dejaron de hacerlo y les evitaron. Gracias a la energía de la corona, los acólitos de Kadon encontraron la garra amputada de Nagash. Kadon recogió la garra y la cubrió de temibles hechizos, convirtiéndola convirtiéndola en un artefacto del mal que utilizó para intimidar a sus seguidores. Los ejércitos de Morgheim asediaron la fortaleza Enana de Barak-Varr, Barak-Varr, pero sus muros revestidlos de metal resistieron resistieron y finalmente finalmente tuvieron que retirarse. Los Nigromantes de Morgheim se volvieron introvertidos y decadentes, y el periodo de expansión concluyó. Entonces empezaron las invasiones de las salvajes hordas de Orcos de las montanas al mando del Señor de la Guerra Dork Ojo Rojo. Ojo Rojo estaba armado con un arma mágica que le protegía de la magia maligna, y los lacayos de los No Muertos no pudieron detener a su salvaje horda. Los aullantes demonios de piel verde pasaron al reino de Kadon a espada y fuego, haciendo huir a los supervivientes hacia el Norte. Kadon murió a manos del propio Ojo Rojo en un mítico duelo entre las calles en llamas de Morgheim. A su muerte, el reino desapareció. El principal discípulo de Kadon cogió la cabeza de su maestro muerto y huyó hacia el Norte, habiendo de esconderse a menudo de la persecución de los Orcos. Actualmente no queda casi ningún rastro del perdido reino de Morgheim, excepto unas cuantas ruinas chamuscadas y túmulos embrujados, en el interior de los cuales habitan seres malignos. Estos restos enfermizos del reino perdido forman parte de los túmulos que están dispersos por las Tierras Yermas ermas y los Reinos Reinos Fronteri Fronterizos. zos. Algunas Algunas criatura criaturass sobreviv sobreviviero ieronn enterránd enterrándose ose vivas vivas en los túmulos, mientras sus espíritus malignos todavía vagan por los alrededores. Otros sobrevivieron a la caída del reino, llevándose sus conocimientos hacia el Norte, hacia las tierras donde estaba despertando un nuevo poder. El dios humano llamado Sigmar había unificado a las tribus salvajes de los hombres, forjando un imperio a sangre y fuego. En el interior de su reino había muchos rincones apartados donde los Nigromantes podían practicar sus malas artes.
7-EL REGRESO DE NAGASH A la vez que Sigmar fundaba su Imperio, por el Norte circularon extraños rumores sobre el renacimiento de un viejo mal. El Consejo de los Trece creía que había destruido a Nagash. Estaban equivocados: un ser tan poderoso, tan conocedor de la No Muerte, no podía ser eliminado tan fácilmente. fácilmente. Su forma corpórea había sido destruida, pero su espíritu seguía vivo. Espero más allá de la muerte, todavía ligado al mundo por la presencia de su garra, su corona y su tumba. Nagash había planeado hacía mucho tiempo la posibilidad posibilidad de su muerte, y parte de su espíritu y su poder saturaba su corona, permitiéndole seguir en contacto con el mundo de los vivos. Aunque tardaría siglos Nagash volvería, y al hacerlo, lo haría de la forma más espectacularmente horrible.
Su cuerpo había sido incinerado en los hornos de Nagashizzar. De su cuerpo sólo quedaron unas partículas de fino polvo negro, esparcidas por el mundo. Estas partículas fueron atrayéndose atrayéndose entre sí una a una. A lo largo de los siglos, estos fragmentos minúsculos empezaron a condensarse sobre la Desolación de Nagash, formando putrescentes gotas negras que poco a poco fueron desplazándose centímetro a centímetro por todo el país hasta la Pirámide Negra de Nagash en Khemri. El sarcófago fue llenándose poco a poco (a razón de una gota al año) de este líquido negro, formando una oscura crisálida de la cual renació su maligno ser. Cuando el fluido solidificó, algunas partes siguieron endureciéndose hasta formar huesos. Por encima de este oscuro esqueleto crecieron órganos antinaturales. Trozos de venas como gusanos penetraron en los músculos recién formados. Un siniestro caparazón de piel ósea empezó a cubrir su masa. Sólo la mano derecha, amputada por Alcadizaar, no volvió a crecer. Una fría noche, siglos después de ser derrotado por los Skaven, la tapa del sarcófago se abrió y Nagash surgió de él. renacido una vez más en el mundo. En el exterior de su tumba, Khemri seguía existiendo. Nagash permaneció permaneció de pie sobre su pirámide mientras absorbía energía oscura. Aunque todavía era mucho más poderoso de lo que cualquier mortal podía medir, era una pálida sombra de lo que había sido. Estaba agotado por su largo regreso de la muerte, y porque parte de su poder aún estaba perdido, saturando su corona y su garra. Llamó a los muertos de Khemri, pero estos le odiaban tanto en la muerte como lo habían hecho en vida, y ya no tenía el poder de someterlos a su voluntad como lo había tenido anteriormente. Pudo controlar una parte de los incontables muertos de Khemri, pero los demás se rebelaron, provocando una guerra civil dentro de la más grande de las necrópolis. Nagash acabó cansándose de esta situación y visitó las otras ciudades de los muertos. En ellas ocurrió lo mismo. Los muertos le recordaban, y le odiaban con un odio extraño y sobrenatural que habían sido engendrado durante siglos. Aunque individualmente ninguno de los Reyes Funerarios podía enfrentarse a Nagash, éste no podía resistir contra la alianza formada contra él. Por segunda vez en la historia de su larga no-vida, Nagash era expulsado de su país natal. Meditó sobre su derrota y decidió que volvería a utilizar la energía de la piedra de disformidad para aumentar su fuerza y vengarse de sus enemigos. Una vez más viajo hacia el Norte, siguiendo el camino que tanto tiempo atrás le condujo a las orillas del Mar Sulfuroso. Esta vez estaba acompañado por un ejército de leales seguidores No Muertos. Cuando por fin llegó a Nagashizzar, comprobó que los Skaven habían ocupado el lugar. Durante años habían explotado la piedra de disformidad, utilizándola utilizándola para sus propios propósitos hasta haberla extinguido casi por completo. Nagashizzar había pasado a ser una enorme enorme madrig madrigue uera ra de hombre hombress rata, rata, aunqu aunquee relati relativam vament entee poco poco pobla poblada da ya que en la Desolación de Nagash no crecía nada comestible y tenían que importarlo todo desde las demás guaridas Skaven a cambio de piedra de disformidad. Nagash llego a las puertas de su antigua fortaleza y exigió que se rindiera. El comandante Skaven de la guarnición le miró y maldijo, insultándole en su propio idioma. Nagash le mató con una palabra, y abrió las puertas de Nagashizzar con otra. Ya que él mismo las había forjado y conocía todas las órdenes secretas a las que respondían. En una noche, las fuerzas de Nagash barrieron el Pozo Maldito y aniquilaron a los sorprendidos Skaven, expulsándoles de la ciudad. Nagash controlaba su ciudadela, pero inmediatamente inmediatamente quedó preso de una furia incomprensible incomprensible para ningún mortal, ya que descubrió que los Skaven habían casi agotado la piedra de disformidad. Las instalaciones instalaciones que había utilizado para refinar, concentrar y purificar la piedra para sus propios fines estaban completamente destruidas. Aunque no estuvieran destruidas, no quedaba suficiente piedra de disformidad para repetir el Gran Ritual. Ignorando los ejércitos enviados por el Consejo de los Trece para recuperar Nagashizzar, el Gran Nigromante empezó a trabajar. Primero trabajó en las forjas, construyendo una garra metálica para reemplazar su perdida garra. Sus huestes de No Muertos Muertos tenían tenían instrucci instrucciones ones,, bajo su supervisi supervisión, ón, para construirla. construirla. La garra artifici artificial al estaba estaba
astutamente astutamente elaborada y cubierta por inquietantes runas que hacían imposible mirarla. Era flexible y podía utilizarse como una mano normal, pero era mucho más fuerte. Nagash podía empuñar nuevamente un arma, y crear más artefactos con sus propias manos. Invocó a los espíritus de los muertos y les interrogó sobre lo sucedido, reconstruyendo poco a poco los acontecimientos que habían tenido lugar en su larga ausencia. Supo de la desaparición de Alcadizaar, de cómo había enloquecido y muerto por la corona y la exposición a la Espada de la Muerte Skaven. Finalmente centro su atención en el Norte, donde el heredero de Kadon, Morath, tenía la corona. 8-SIGMAR Cubriéndose con una capa negra y protegido por numerosos hechizos de gran poder, Nagash marchó de incógnito hacia las tierras del Norte, decidido a reclamar lo que era suyo. Largo fue el camino, y muchas las batallas que libró durante su duro viaje hacia las frías tierras del Norte. Nagash atravesó tierras donde los robustos Enanos combatían contra Orcos y Goblins, y donde los seguidores del Caos todavía acechaban. Al final llegó a las tierras del recién nacido Imperio . Estableció Estableció su residencia en las ruinas de la ciudad Elfica de Athel Tamara, Tamara, abandonada desde hacía mucho tiempo. Convirtió la ciudad en su base de operaciones, desde la cual exploró todo el Norte en busca de su corona. Nagash envió mensajeros desde las ruinas para que localizaran al heredero de Kadon. Pero Morath estaba muerto. El hechicero maligno había muerto a manos de Sigmar, y la corona estaba en posesión del primer Emperador. Habiendo sentido su gran maldad, Sigmar no quiso utilizada y la guardó bajo llave en su sala del tesoro, lejos de los ojos que pudieran estar tentados de utilizarla. Nagash envió mensajeros al campamento de Sigmar reclamando su corona y ofreciéndole riquezas infinitas a cambio. Una gran figura encapuchada, montada sobre un Carroñero, descendió sobre el campamento. Todo el mundo estaba acobardado cuando la oscura figura desmontó y presentó las demandas de su señor con voz de ultratumba. El mensajero estaba estaba rodeado por un hedor a maldad y descomposición, y todos los que le miraban quedaban acobardados, pidiendo a su líder que le entregara la corona. Sin embargo, Sigmar no tenía intención de entregar la corona, y viendo la decidida actitud de su líder, los guerreros cobraron nuevos ánimos. Su alegría acabó cuando el mensajero volvió a hablar, diciendo que eran unos locos que no vivirían lo suficiente para lamentar su decisión. Sigmar levantó su gran martillo Ghal Mharaz y golpeó a la criatura No Muerta. Esta se descompuso sobre sí misma, dejando sólo una oscura capa tras él. Sigmar ordenó que sus restos fueran quemados. Nagash dedicó muchos meses a reunir sus fuerzas. Con sus hechizos animó legiones de muertos de los cementerios y otras criaturas de la oscuridad acudieron a su llamada hasta formar un poderoso ejército No Muerto. Al fin estaba listo para emprender una guerra contra Sigmar y su pueblo. El gran ejército de muertos andantes avanzó por los bosques del Imperio, matando a todo aquel que encontraban. Los muertos pasaban a engrosar las filas del ejército. Muchos hombres murieron, y otros muchos que huyeron ante el avance del ejército de No Muertos hicieron correr la noticia de la llegada de Nagash. Nagash comprendió la importancia de tener el miedo como aliado. Y los hombres del Norte estaban asustados. Habían derrotado a los Orcos y expulsado a todos sus enemigos anteriores, pero ahora debían enfrentarse a un enemigo que les hacía temblar y parecía invencible. De todos ellos Sigmar era el único que no tenía miedo. Pidió ayuda a sus aliados Enanos, y forjó muchas armas con magia poderosa contra sus enemigos No Muertos. Los dos ejércitos se enfrentaron en las orillas del río Reik, a finales de la primavera del año 15 Imperial. Era un enfrentamiento equilibrado y que causaría grandes sufrimientos. Los humanos y los Enanos eran tropas decididas, Los regimientos No Muertos de Esqueletos Esqueletos animados y cadáveres
andantes avanzaban como autómatas, cada paso perfectamente sincronizado con el ritmo de un tambor de piel humana. Los Carroñeros oscurecían el cielo sobre sus cabezas. Los Vampiros acechaban en la rojiza oscuridad. Los Necrófagos devoraban a muertos y a heridos indistintamente. indistintamente. Los Caballeros No Muertos agarraban a los hombres con su frío abrazo. El ejercito de Nagash cargó y rompió como una ola contra el imperturbable muro de escudos Enanos. Las fuerzas de Sigmar contra-cargaron contra-cargaron y empezó un combate cuerpo a cuerpo generalizado que enfrentó a hombres contra monstruos por todo el campo de batalla. Entre todos los muertos andaban dos seres poderosos como dioses. Sigmar dirigía carga tras carga de los hombres Unberogens. Su temible martillo de guerra le hacia una máquina de destrucción viviente, dejando un rastro de muerte tras él mientras atravesaba las líneas enemigas. Nagash, montado en un gran carruaje negro, se abría paso entre los combatientes, empuñando una negra espada rúnica aullante que sostenía con su garra metálica. Estos dos titanes se enfrentaron en el centro de la batalla. Sigmar saltó sobre el carruaje en marcha, y luchó contra el Nigromante No Muerto. Fue una lucha entre seres con fuerzas extraordinarias que hizo que los dos cayeran rodando del vehículo al suelo. Los dos combatieron durante una hora mientras la batalla rugía a su alrededor. Nagash golpeó a Sigmar en el brazo, causándole una herida envenenada. Notando como le fallaban las fuerzas, Sigmar arremetió en un enloquecido ataque final. El martillo era como un trueno en sus manos. Golpeó una y otra vez al Gran Nigromante, Nigromante, que retrocedió hasta el río. Nagash invocó a sus esbirros más poderosos para que le ayudaran. Los Vampiros atacaron al Emperador. Sigmar golpeó a diestra y siniestra, derribándoles y matándoles de un golpe. Notando la debilidad de su enemigo, Nagash se puso en pie. Sigmar jadeaba delante suyo. Ambos sabían que éste era el duelo final. Sigmar, aunque herido, atacó de nuevo. Su martillo descendió como un meteoro. Nagash detuvo el ataque y el martillo no le alcanzó. Durante bastante tiempo, los dos forcejearon. Cuando sus armas chocaban saltaban chispas. El atronador sonido de metal chocando contra metal acallaba los gritos de los moribundos. Sus tendones, duros como el acero, empujaban con vitalidad sobrenatural. Los ojos azules y fríos estaban trabados con el interior de unas horrendas cuencas vacías. Al final ganó Sigmar, desarmando al Gran Nigromante y golpeando con su arma la cabeza de su enemigo. Al morir el Nigromante, de su cráneo roto surgió una oscura nube que subió como una columna de gas envenenado sobre el campo de batalla; el humo se dirigió hacia el Sur. Las legiones animadas por su oscura fuerza de voluntad quedaron destruidas. Los Esqueletos quedaron desechos en montones de huesos, los Zombis trastabillaron trastabillaron y cayeron, descomponiéndose descomponiéndose ante los ojos de los hombres hasta convertirse en montones de carne podrida. Los Vampiros y los Necrófagos huyeron hacia lo más profundo de los bosques. Al acabar la batalla, Sigmar se tambaleó y cayó. El hombre dios necesitó varios meses para recuperarse de la herida causada por Nagash, aunque nunca pudo recuperar por completo su fuerza. Por otra parte, el Gran Nigromante necesitó varios siglos para volver a recomponer su forma mortal en su gran sarcófago de Khemri. Había aprendido una amarga lección. En el mundo ya existían poderes comparables al suyo. Decidió ser más cuidadoso la próxima vez. A partir de ese día, ha vivido en Nagashizzar como una pálida sombra de su anterior poder, utilizando una gran red de agentes para hacer cumplir sus órdenes.
ENGENDRO DEL CAOS Relato de Rick Priestley, Priestley, aparecido en el libro del Caos de 4ª edición La criatura surgió tambaleándose de entre las líneas del ejército del Caos, arrastrándose como si fuera un montón de excrementos calientes. Era imposible describir cuál había sido la forma anterior de la bestia. Si alguna vez había tenido piernas, estas habían sido cubiertas por las ondulantes capas de reluciente grasa que propulsaban a la criatura hacia adelante como si fuera una babosa gigante. En sus costados iban abriéndose y cerrándose unos ventrículos musculares a medida que iba moviéndose. Los ventrículos expulsaban gases acres procedentes de sus entrañas con un malsano ruido de jadeo. De su cuerpo emergían gran cantidad de brazos largos y delgados. Sus obscenos miembros estaban embutidos embutidos en una armadura formada por un caparazón rosa y púrpura. En las garras de sus apéndices, la criatura empuñaba una gran variedad de armas, elegidas aleatoriamente aleatoriamente de los desperdicios del campo de batalla: garrotes y mazas, espadas rotas, huesos largos y otros restos. El avance de la Reiksgard vaciló por unos instantes. Los orgullosos caballeros del Imperio quedaron estupefactos ante el horror deforme que venía hacia ellos. Los caballos relincharon y patearon nerviosamente, sin saber si sus jinetes les harían avanzar o retroceder ante esa monstruosidad. "Un engendro del Caos... Reiksgard, mantened mantened la formación"-gritó el capitán Helborg. Con un destello de brillante acero, el Mariscal del Reik restableció el orden entre sus tropas. Viendo la inflexible determinación de su cara, los caballeros de la Reiksgard sostuvieron con más fuerza sus largas lanzas. A medida que el engendro del Caos avanzaba inexorablemente, los caballos olieron su malsano hedor. Quedaron tan aterrorizados que empezaron a patear a ciegas en el aire, y contra los caballos que tenían al lado. Sus jinetes tuvieron problemas para evitar que sus frenéticas monturas salieran huyendo. El monstruo ya se había acercado lo suficiente como para ver su cabeza, ancha y vigorosa, pero obscenamente pequeña en comparación con la masa de su irregular y gigantesco cuerpo. En ella podía observarse un cierto atisbo de humanidad, el necesario para revelar un vestigio de inteligencia, una mente corrompida y destrozada por las numerosas mutaciones malignas de su cuerpo. De su cara brotaban unas antenas largas y retorcidas, en cuya punta podían verse unos iridiscentes ojos de insecto. Su boca, abierta en un bestial grito de agonía, estaba llena de largos y afilados dientes. La sangre que borbotaba de sus labios salpicaba su cabeza con gotas escarlata. Con un penetrante chillido de rabia, el ser se abalanzó contra los caballeros. Un jinete cayó instantáneamente bajo el amorfo cuerpo del engendro del Caos. Su caballo, derribado de espaldas por el repentino choque con el monstruo, estaba pateando y agitándose en el suelo, con su espinazo roto por el impacto. Los caballeros quedaron desorganizados mientras trataban de evitar que sus monturas huyeran aterrorizadas. Los larguiruchos brazos del ser golpeaban salvajemente, atacando aleatoriamente, pero alcanzando a numerosos objetivos en la desorganizada formación. "No intentéis atacarlo"-gritó el Mariscal del Reik.-"Abrid filas y dejadle pasar". Su espada giraba en el aire mucho más rápido de lo que un ojo mortal podía observar. Ya había cortado varios de los miembros de la criatura, pero el ser parecía inmune al dolor y casi imposible de herir.
Sin avisar, la criatura atravesó la formación de caballeros, avanzando torpemente hacia el terreno despejado que había tras ellos. La Reiksgard había sufrido una severa derrota, y varios de los caballeros estaban muertos o agonizaban. Las lanzas rotas y los escudos inútiles habían caído al suelo por doquier. Pocos hombres habían logrado salir indemnes. El capitán Helborg estaba sangrando por una larga herida en la frente, y su armadura estaba manchada por el limo verde que la criatura tenía por sangre. "En formación... toca la orden", -vociferó el Mariscal del Reik, y los caballeros volvieron una vez más a su formación de combate. Quedaban pocos para enfrentarse a las hordas del Caos, pero no por eso flaqueó su resolución. El engendro del Caos golpeaba vacilante, sus ojos saltones oscilaban y giraban desesperadamente. El limo verde rezumaba por una docena de heridas profundas que tenía en el costado, y los gases nocivos burbujeaban y borboteaban por las zonas desgarradas de su cuerpo. El engendro del Caos vomitaba sangre oscura por su boca abierta, y esta resbalaba por su brillante torso. En ese momento, un proyectil de ballesta se clavó profundamente debajo de su mandíbula. El engendro del Caos aulló y se alzó mientras sus brazos golpeaban frenéticamente en el aire. Una docena de proyectiles penetraron en su vientre blanco. Más proyectiles siguieron al primero, y algunos llegaron a clavarse tan profundamente en su blanda carne que desaparecieron totalmente en el interior de la criatura. Otro regimiento avanzó hasta ponerse a tiro, y sus tropas dispararon contra el engendro del Caos tan pronto como pudieron. La criatura no intentó moverse, sino que se retorció y gritó en los estertores de su muerte. Con un gruñido final cayó al suelo como un desparramado montón de carne gelatinosa. A su alrededor se formó un vapor verdoso cuando sus órganos internos expulsaron los últimos restos nocivos de las entrañas de ser. Las tropas imperiales lanzaron un grito de alegría cuando el ser dejó de moverse definitivamente. El Mariscal del reik se giró y dio la orden de avanzar contra la horda del Caos.
LA VISIÓN DE OJOS ROJOS Relato de Bill King, aparecido en el Magia de Batalla de 4ª edición Ojos Rojos tenía un terrible dolor de cabeza. Esta era sin duda una señal de Gorko y Morko. Algo iba a suceder. El viejo chamán orco tragó otra seta y observó el fuego, tratando inútilmente de ignorar sus oscuros pensamientos y el temblor de sus sienes. La seta le supo un poco rara. Probó otra. Sí, realmente rara. Decidió que era mejor probar una más para asegurarse. El montón de setas estaba al otro lado de la tienda, fuera del alcance de sus manos. Extendió una nudosa garra. Las setas saltaron elevándose en el aire y flotaron hacia su palma. Era divertido cómo hacían esto a veces. El pensamiento le hizo reír ruidosamente. Su criado, Ugathi, sacó la cabeza por el borde de la abertura de la tienda. -¿Algo va mal, jefe?-preguntó Ugathi. -¡No! ¡Lárgate!-el pequeño goblin desapareció apresuradamente. Ojos Rojos sintió cómo sus miembros hormigueaban. Extrañas siluetas de colores bailaban en el fuego. Ellas mismas formaron pequeñas miniaturas, pequeños hombres y orcos. Ojos Rojos cogió una ramita y empezó a escarbarse los dientes, acercándose aún más al fuego, tratando de tener una mejor visión de lo que las miniaturas estaban haciendo. Se apartó de golpe, se metió un montón de setas en la boca y las agitó vivamente con la ramita. Su boca estaba tan llena que le era difícil masticar, por lo que se las tragó. La escena se volvió más clara. Los hombres y los orcos estaban luchando. Los humanos llevaban extrañas y ornamentadas armaduras y estaban vestidos con pieles de pantera. Montaban grandes caballos. Ojos Rojos asintió con satisfacción. Una vez había comido un caballo y le gustó el sabor. Por Gorko, estaba hambriento. Necesitaba más setas rápidamente. Espera, reconoció uno de los orcos. Era el caudillo Ugruk. Ante sus ojos, vio como Ugruk partía en dos a un jinete con un tajo de su hacha. Había sido un buen golpe. Ojos Rojos aulló felicitándole. -¿Algo va mal, jefe?-preguntó Ugathi-¿Dolor de tripas? ¿Ha vuelto a olvidarze de tomar zu medizina? -Mira ezo-dijo Ojos Rojos señalando a Ugruk-El Kaudillo eztá dándole a loz apeztozoz humanoz una buena lekzión. -Ez un fuego, jefe. -No, mira a Ugruk, un verdadero maeztro kon el hacha. Ugathi parecía preocupado. -Ugruk eztá en zu tienda, jefe. Eztá komiendo garrapatoz en gelatina. Ojos Rojos deseó que el goblin no hubiera mencionado los garrapatos en gelatina. Estaba tan hambriento que hasta el delgado goblin le estaba pareciendo apetitoso. Ugathi notó lo que estaba
pensando y empezó a retroceder hasta el exterior de la tienda. Ojos Rojos vio otro orco; este llevaba una capa de piel de lobo y llevaba su báculo con plumas. El tipo había robado las pertenencias de Ojos Rojos. EL viejo orco notó como si pudiera entrar en el fuego y darle un buen tortazo. Pero había algo extrañamente familiar en la figura. Tenía la misma altura que Ojos Rojos, y la misma complexión. Tenía Tenía la misma verruga en la nariz. Incluso sus ojos brillaban con el mismo tono de rojo que cuando el chamán se enfadaba. Lentamente, el chamán descubrió la verdad. -Eze zoy yo" -No, jefe. Ez un fuego. Ez la hora de zu medizina, jefe. La medizina le hará dormir. Ojos Rojos se vio a sí mismo adelantándose a Ugruk. Se vio a sí mismo levantando las manos e invocando el poderoso pie verde ectoplasmático para aplastar a la caballería. Se sentía feliz, pero aún estaba confuso. ¿Cómo podía encontrarse en el fuego luchando contra los humanos y a la vez encontrarse en la tienda viéndose hacerlo? Nadie puede estar en dos sitios a la vez. Esto no tenía sentido. -Mire, jefe. Una medizina con muy buen zabor. ¡Ñam! ¡Ñam! ¿Por qué no prueba un poko? -Largo de akí. Me eztáz hartando. Ugathi salió corriendo de la tienda. De repente, sonó el cuerno de alarma. Oyó cómo los goblins corrían por el campamento gritando que los humanos estaban llegando en grandes caballos. Oyó a Ugruk dando órdenes y pidiendo su hacha. Ojos Rojos entendió por fin: había tenido una visión. Había visto la lucha que iba a producirse. Permaneció por un momento indeciso, preguntándose qué hacer. ¿Debería ir a luchar o permanecer allí viéndose a sí mismo luchando? Todo era muy confuso. Ugathi entró en la tienda corriendo. -¡Jefe, jefe, loz humanoz eztán akí! ¡Le nezezitmoz! Ojos Rojos se encogió de hombros. Había decidido luchar contra los humanos. Sería más divertoido que sentarse allí toda la noche a mirar la visión. De todas formas, estaba hambriento, y hacía ya mucho tiempo que no probaba la carne de caballo.
DESVÍO AL INFIERNO Autor desconocido, aparecido ap arecido en el libro Herederos Herederos de Sigmar Sir Gilbert azuzó a su fatigada montura para internarse en la lúgubre aldea. Los caminos estaban estaban en terrible estado; le costó creer que aquella era la ruta de Nuln. Sin embargo, los barqueros halflings habían insistido bastante en que aquel era el camino correcto. Si el inútil de su escudero no se hubiera dejado matar en Wisenburgo, Gilbert no tendría que haberles dirigido la palabra a esos halflings de sonrisa burlona burlona.. ¡Leer mapas y estimar rutas no era labor para un caballero bretoniano! bretoniano! Al fin llegó a lo que parecía una posada. Había burdos emblemas pintados en la puerta. "Típica supersyición campesina", pensó Gilbert. El caballero aporreó la puerta con su enguantado puño. Nadie respondió. Continuó golpeando hasta que finalmente respondió una voz. -¡Marcháos!-gritó la voz. -Abrid esta puerta de inmediato-dijo el bretoniano-. Soy sir Gilbert de Arnaud, caballero andante de su piadosa majestad el rey Louen Leoncoeur, y solicito una habitación y comida para esta noche. ¡Abrid! -Ni aunque fuérais el mismísimo Gran Teogonista -contestó la voz-. No podéis entrar -Gilbert oyó otras voces en el interior. ¿Acaso estaban burlándose de él? -Escuchadme, miserables campesinos. ¡Abrid esa puerta ahora mismo o cuando llegue a Nuln me aseguraré de que la condesa Emmanuelle borre esta aldea del mapa! Esta vez no hubo error posible. La muchedumbre del interior de la posada estaba riéndose a carcajadas. Cuando se callaron, la voz dijo: -Id y contádselo a la condesa. Ella no tiene poder aquí. Esto es Silvania, escudero. -¡No soy escudero!-gritó encolerizado Gilbert. Decidido a enseñar a esos campesinos a respetar a sus superiores, el caballero asió el pomo de la puerta. En ese momento, se rompió la quietud de la noche. El bretoniano pudo oír fuertes pisadas camino abajo. Era un paso firme, como una marcha militar. Gilbert se animó. Tal vez fuera un regimiento de soldados imperiales. A buen seguro que un caballero andante podía contar con su hospitalidad. Sir Gilbert caminó hasta el centro de la aldea para saludar a los soldados. Pronto pudo ver las apretadas filas de guerreros en formación. Se acercaban perfectamente ordenados, con las armas al hombro. Gilbert quedó impresionado por la disciplina de la tropa, y estaba a punto de decir algo cuando las palabras murieron en sus labios. A la luz de la luna sir Gilbert pudo ver que no se trataba de soldados imperiales, sino de criaturas de ultratumba. La carne colgaba de sus esqueléticos rostros, en cuyas cuencas vacías ardían rojos orbes. Las palabras del campesino resonaron en su mente. "Esto es Silvania, Silvania, escudero..." Sir Gilbert de Arnaud, caballero andante de Bretonia, desenvainó su espada y se preparó para vender cara su vida. Dentro de la posada ya nadie se reía.
EL ASEDIO DE LOS MUERTOS Autor desconocido, aparecido en el libro de Reyes Funerarios de sexta edición El sol de la mañana resplandecía sobre las puntas de millares de lanzas, brillaba sobre seis mil arcos dorados y lució radiante sobre cinco mil carros de guerra. El ejército de Alcadizaar el conquistador se extendía sobre las dunas como un mar de oro y plata. A sus espaldas se encontraban las murallas de la magnífica ciudad de Khemri, treinta metros de granito y mármol verde que se alzaban directamente sobre la arena, y más allá se erigía la gran ciudad propiamente dicha, vestida de colores azules, amarillos y blancos. La Pirámide Negra descansaba en el horizonte dejando que su sombra se abatiese sobre la tierra que un día un hombre aterrorizó. El mero pronunciamiento de su nombre asustaba los corazones del pueblo: Nagash. Ahora, Alcadizaar se alzaba desafiante ante el antiguo enemigo, apoyado por un ejército reclutado en todos los lugares de Nehekhara. A su mando tenía los mejores áurigas de Khemri, los más letales arqueros de Zandri y la Legión Esfinge de Quatar. Su flanco derecho estaba guardado por la Cohorte Solar del príncipe Imrathepis, la encargada de custodiar las puertas de Numas. A su izquierda estaban estaban los carros de guerra de la Escuadra del Chacal de Mahrak, antiguos adversarios de la traicionera Lahmia. Y, Y, al frente del ejército de Alcadizaar, Alcadizaar, se encontraban encontraban los refuerzos ebonitas, formados por rudos hombres de piel oscura y sus bestias de color gris. Hacía siglos que ningún rey había reunido un ejército de tal envergadura bajo su mando. Pero la amenaza del pasado se cernía sobre ellos y debía ponérsele fin de una vez por todas. Llegaron noticias de que al mando del ejército enemigo se encontraba Arkhan, nigromante de la Torre Negra, el tres veces maldito general de Nagash. Con él venía Wsoran, un insaciable bebedor de sangre de Lahmia que era inmune a las armas normales, y capaz de vencer a un centenar de hombres con sus manos desnudas. Tras ellos, el ejército de Lahmia, soldados ya muertos que habían sido resucitados de sus tumbas para marchar nuevamente a la batalla. Si Alcadizaar era derrotado, todo Nehekhara se vería sumido en una era de oscuridad y muerte. Los vampiros se alimentarían de los cuerpos aún calientes de sus súbditos, sus magníficos palacios se tornarían vacíos osarios y el sueño eterno de sus antepasados se vería turbado por la magia de un nigromante sin escrúpulos. Alcadizaar observó el sol despuntante. A medida que se acercaba el momento de la batalla el horizonte se iba oscureciendo. Esta oscuridad absorbía toda luz y vitalidad del ambiente. Incluso el sol se fue apagando y el frío que normalmente acompaña a la noche se extendió como un manto sobre el desierto que se había quedado a oscuras. Podía percibir el miedo de los soldados mientras murmuraban intranquilos. intranquilos. Las nubes negras avanzaron hacia ellos con anormal velocidad. En la penumbra, en silencio, el ejército de muertos avanzaba. Como si de una burla macabra se tratase, en lontananza aparecieron carros de guerra hechos con huesos humanos junto a los que galopaban corceles semiesqueléticos montados por putrefactos muertos animados. Los arqueros enemigos, cuyos ojos y vísceras habían sido arrancados hacía tiempo por los buitres del desierto, avanzaban implacables con los arcos tensados. Y sobre sobre el mar de muerte se elevaban estandartes hechos jirones, que habían tomado parte en cien batallas y que ahora eran animados por una brisa que no era de este mundo. La ira de Alcadizaar Alcadizaar fue creciendo a cada paso que daba la horda no muerta. Pensó en el horror que
durante tantos años había vivido su pueblo; la amenaza silenciosa de la Pirámide Negra había atemorizado a varias generaciones generaciones de khemrianos. khemrianos. Hoy, él acabaría con tal amenaza. Aniquilaría Aniquilaría el ejército de Arkhan y decapitaría a Wsoran. Colgaría ambas cabezas en los estandartes de su carro y avanzaría hacia el este para destruir Lahmia. Alzó su jepesch dorado sobre su cabeza y ordenó a sus tropas que avanzasen.
CHAMÁN DEL GRAN ÁGUILA Relato de Tuomas Pirinen, aparecido en el libro Reino del Caos de 5ª edición Talenchar, chamán de la Gran Águila, dejó entrever una ligera sonrisa sardónica. Harwulf, el caudillo de la horda del Lobo Sangriento, se sentó frente a él en la estera roja. Harwulf había puesto un gran énfasis en que si las tribus atacaban ahora, los malditos seguidores de la Serpiente podían ser aplastados. Talench alenchar ar se había había mostra mostrado do de acuer acuerdo. do. Harwul Harwulff había había prepar preparado ado sus sus planes planes de batall batalla, a, demostrando que nada podía evitar que las tribus derrotasen por completo a su enemigo. Talenchar había echado un vistazo y había opinado que el plan era perfecto. Harwulf había recordado a Talenchar que seguía teniendo a su hija como rehén como precaución ante una posible traición. Sin pestañear siquiera, Talenchar había reconocido este hecho. Sudando ligeramente pese al frío, Harwulf había decidido atraer la atención de Talenchar hacia el amule amuleto to que lo prote protegía gía de la magia magia.. Talenc alenchar har int inten entó tó no sonreí sonreírr mi mient entras ras observ observab abaa que, que, efectivamente, Harwulf era inmune a sus poderes. Totalmente nervioso, Harwulf se había levantado para marcharse y Talenchar le había deseado un feliz viaje. Desde el interior de su tienda podía oírse fácilmente cómo la gran escolta de Harwulf formaba alrededor de su líder. Cuando se acalló el tintineo de las bridas de sus caballos, Kessi, Portador de la Verdad de la horda de la Serpiente Negra, abandonó su escondite. Parecía molesto. Quería saber por qué Talenchar había estado de acuerdo con todo lo que Harwulf había dicho; ¿suponía esto que la alianza entre la Serpiente y el Águila había terminado? Enfurecido, fue a sentarse, pero Talenchar adelantó una mano para detenerlo. -La estera ha sido envenenada-dijo-, Harwulf jamás volverá a ver su hogar. -Pero, ¿y vuestra hija?-preguntó el líder de la Serpiente. -No tengo ninguna hija. Ahora, por favor, explicadme vuestro plan. Tengo más gente por atender.
LA BATALLA DE LAS COLINAS AULLANTES Relato de Bill King, aparecido en el libro del Imperio de 4ª edición
Los Caballeros Pantera se acercaron con el característico traqueteo metálico de sus armaduras. Félix se apartó del camino y les dejó pasar. Sólo un necio se habría mantenido en medio del camino de los pesados Caballeros y sus monturas totalmente revestidas de metal. Sobre el yelmo de uno de los caballeros la cabeza sin ojos de un gran felino contemplaba inexpresivamente inexpresiva mente el campo de batalla. “¡Tú! ¿Qué haces pendoneando por aquí como un mentecato encandilado? ¡Vuelve a tu compañía!” Félix miró a su alrededor. Un hombre corpulento con la insignia de la cabeza de toro de Ostland en el escudo estaba vociferando y gesticulando furiosamente con su lanza. A Félix le costó comprender que el hombre se refería a él. Estuvo tentado de decirle que se fuera al infierno, pero se encogió de hombros y se marchó, decidido a encontrar al Matatrolls antes de que empezara la batalla. Su juramento le obligaba a inmortalizar las gestas del Matador en un poema épico, así que pensó que como mínimo debía estar presente para presenciar el conflicto. Subió a la cresta de la colina y se colocó junto a la artillería imperial. Por todas partes había ingenieros y artilleros ocupados. Un capitán artillero se inclinó sobre un barril de pólvora para medir distancias, mientras consultaba un pequeño libro de tablas. Los fornidos artilleros, con el torso desnudo, apilaban penosamente penosamente bolas de cañón detrás de sus enormes armas forjadas en hierro. Unos jovencitos sudorosos soplaban las hogueras para que no se apagara. Desde este punto privilegiado se podía avistar todo el campo de batalla. En la lejanía Félix divisó un gran ejercito Elfo procedente de Naggaroth. Una hidra y una mantícora guiadas por señores de las bestias sobresalían por encima del resto de cuerpos. Distinguió la larga línea de caballeros gélidos a la vanguardia del ejército enemigo. Hasta la posición de Félix llegó el pavoroso aullido de aquellas bestias gigantes, provocándole escalofríos. Ya se había enfrentado anteriormente a los caballeros gélidos y no había sido una experiencia agradable. En el flanco derecho del ejercito, los elfos oscuros arrastraban unos enormes y sofisticados lanzavirotes. Cerca de él se extendía a lo largo de una angosta loma, en línea recta, una unidad de arqueros. Los elfos eran demasiado poderosos como para menospreciarlos. menospreciarlos. Félix había oído muchos rumores sobre el poderío de los elfos de Naggaroth. Los soldados del Emperador estaban desplegados entre dos pequeñas colinas. En la colina de Félix había dos grandes cañones. En la otra había un terrorífico cañón de salvas y un mortero. Ambas colinas estaban protegidas por una pantalla de tropas de proyectiles. En la vertiente de la colina que se extendía debajo de Félix estaban los ballesteros de Tilea. Eusebio se giró y dirigió a Félix un cálido saludo. Los arqueros de Reikland protegían el cañón de salvas. A su izquierda, al pie de la colina estaba la frenética hueste de flagelantes. Estos aullaban y se azotaban los unos a los otros. Félix no sabía si aquel sonido atemorizaría al enemigo, pero a él sin duda le estremecía. Entre las dos colinas aguardaba el grueso de las tropas Imperiales. Estaban dispuestas como en un tablero de ajedrez. Las tropas más adelantadas alternaban una unidad de caballería con una de infantería. Félix observo como los Caballeros Pantera tomaban posiciones junto con la Reiksgard a pie. Los caballeros del Lobo Blanco blandieron sus enormes martillos a dos manos y intercambiaban chanzas amistosas con los alabarderos de Middenheim. Tras ellos había lanceros
llegados de las provincias de Nordland y Hochland. Delante de todo el ejército se hallaba una larga línea de arqueros a caballo de Kislev. Félix distinguió la orgullosa figura del joven Emperador Karl Franz portando el Rompecraneos. Éste acababa de dirigirse a las tropas del centro y estaba montado en su grifo Garra de Muerte, que con un par de aleteos, se elevo inmediatamente hacia el cielo. Un clamor de júbilo se levantó entre las tropas imperiales cuando vieron cómo la bestia se elevaba hacia las nubes. Con el entrechocar metálico de las orugas y el chirriar de los pistones, un tanque de vapor rodó hasta colocarse en su posición en el centro de la línea. El aire vibró con el retumbar de su motor. El olor acre de su humo llenó las fosas nasales de Félix. Las tropas se apartaron para dejar paso al tanque de vapor. Su blindada estructura era una magnífica visión sobre el campo de batalla. Félix había oído rumores sobre este producto de la Escuela de Ingenieros Imperiales, pero jamás había visto ninguno. Creyendo que el saludo iba dirigido a él, el comandante del tanque abrió la escotilla y se quitó el sombrero para reconocer el homenaje que, creía, se le rendía. Una oleada de carcajadas fue la respuesta de los soldados. De repente el ejército imperial quedó en silencio. De entre las filas de los elfos oscuros emergió algo descomunal. Con un batir de sus alas coriáceas se elevó hacia los cielos. Félix vio que se trataba de un dragón negro y de que en su grupa iba montaba un elfo. Intentó calcular la envergadura de las alas de la criatura, pero lo dejó por imposible. Era desmesurado. El dragón abrió sus fauces draconianas y dejó escapar un tremendo graznido. Una sombra de duda cubrió la faz de los soldados imperiales. Cada uno de los presentes sintió como el terror atenazaba su corazón. “¡Traedme a esa lagartija! – Rugió una voz que Félix reconoció inmediatamente -. ¡Hoy todavía no he desayunado!” Félix se giró para mirar colina abajo. Un puñado de Enanos ascendía trabajosamente trabajosamente por la elevación. Parecían un grupo peligroso; todos lucían enormes crestas de pelo teñido, todos estaban recubiertos de extraños e intrincados tatuajes y todos blandían unos gigantesco martillos de guerra y hachas de batalla. Pertenecían al Culto de los Matadores, esa extraña fraternidad maldita cuyos miembros han jurado buscar la muerte en batalla. Su líder era un Enano increíblemente increíblemente musculoso que lucía un gran parche negro. Era él quién había gritado al jinete del dragón negro. “Ese es Gotrek Gurnisson – dijo uno de los artilleros -. Es un pirado. Anoche le vi beber un tonel entero de cerveza.” Como si respondiese al desafío de Gotrek, el dragón negro volvió a rugir. Su llamada bestial atravesó el campo de batalla. De nuevo, las fuerzas imperiales permanecieron en silencio. “¡¿ A que no bajas aquí y me lo dices a la cara!?”, Gritó Gotrek. A los flagelantes se les escapó un sonoro lamento. “¡ Y vosotros, escoria, callaos de una vez! – Tronó el Matatrolls -. ¿Es que no veis que mi compañero Snorri Muerdenarices tiene resaca?”. Si los flagelantes oyeron al Enano decidieron ignorarle. En la lejanía los Elfos habían empezado a moverse. “¡ A mediodía, carnicería!” Dijo Gotrek cuando el resto de Enanos consiguió llegar a la cresta de la colina. Inspiró profundamente y sonrío para revelar sus dientes caídos. Como siempre, cada vez que aparecía la más mínima posibilidad de que hubiera una matanza, él parecía obscenamente contento. “Sí, parece que hoy es un buen día”. “¿Un buen día para qué?” Preguntó Félix. Se sentía extrañamente feliz de ver al Matador, y no estaba seguro de porqué. Al fin y al cabo, no había nada tranquilizante en la visión de un Enano esquizofrénico con una enorme hacha.
“Para morir”. Gotrek apuntó con su poderoso y chato dedo índice a la horda que avanzaba. Entonces cambió su expresión. Parecía un chaval al que le hubiesen hecho un regalo especialmente bueno en una ocasión especial. especial. “¡Mira, Snorri! ¡¡Hay muchos elfos!!” El Matador que había detrás de Gotrek sacudió su cabeza y asintió con la mirada empañada. Félix se preguntó si era posible que aquel Enano llevase realmente tres tachuelas incrustadas en la frente. “Snorri cree que tienes razón, Gotrek – sonrió Snorri, y blandió su enorme martillo de guerra hacía los elfos -. Snorri cree que tendríamos que acercarnos y tener una discusión civilizada con ellos”. Los Enanos descendieron por la colina corriendo tan rápido como se lo permitían sus cortas piernas. Durante unos instantes Félix estuvo a punto de seguirlos. Entonces oyó el aullido de miedo de los artilleros y, por el rabillo del ojo, vio como un virote pasaba muy cerca de él. Se tiró al suelo. El aire fue desplazado por una masa enorme, y una corriente repentina le rizó el cabello. Mirando a su alrededor, Félix pudo ver como un artillero acababa de ser ensartado por el virote. El aullido de los flagelantes aumentó de volumen, compitiendo con el gruñido distante de las bestias. Si Félix hubiera sabido hablar druchii, hubiera jurado que estaban asiendo una cuenta atrás... De repente, los elfos dejaron de hablar. Del lanzavirotes salieron disparados dos virotes. Que fueron en línea recta a donde se encontraba Félix. Félix observó como se acercaban. Tuvo la aplastante sensación de que estaba totalmente indefenso ante aquella situación. Quería correr y ponerse a cubierto, pero no tenía ni idea de hacia dónde hacerlo. Quizá moviéndose sólo consiguiera ponerse en su camino, como el pobre diablo que tenía detrás. Se oyeron claramente varios resuellos de alivio cuando los virotes cayeron detrás de la colina. Al ver que los elfos se afanaban en recargar sus máquinas Félix se arriesgó a echar un vistazo al campo de batalla. Una horda de elfas había avanzado. Eran unas bellas elfas casi desnudas. ¡Elfas brujas! Había oído siniestros rumores acerca de los rituales que hacían y los asesinos que formaban. Los ballesteros elfos abrieron fuego, pero sus misiles apenas alcanzaron a la desafiante avanzadilla imperial. Los gélidos trotaron rápidamente a pesar del peso de sus jinetes. La impresión de aquella era una hueste invencible. ¿Qué era eso de ahí? ¡Pero, no podía ser! Desgraciadamente lo era. Félix tembló. A su izquierda, no muy lejos, había divisado un pegaso negro que se aproximaba presuroso. La montaba una hechicera que parloteaba sin cesar. La hechicera elfica blandió un báculo que despidió un halo de luz brillante. La hechicera apuntó su vara hacia la colina en la que se hallaba Félix, haciendo que se le volvieran erizar los pelos de la nuca. Sintió una tensión extraña en su piel. Brujería no, por favor. Iba a morir. Antes de que pudiera pasar nada más, Félix oyó el sonido de alguien recitando un hechizo muy cerca de él. Un hombre alto vestido con una capa gris alzó sus manos e hizo un breve gesto, como si espantara una mosca. El aura de energía arcana que lo envolvía se fue tan rápido como había aparecido. Con un rugido, el ejercito imperial avanzó. Los arqueros kislevitas a caballo galoparon hacia las elfas brujas. A poca distancia les seguían los Caballeros Pantera y los Caballeros del Lobo Blanco. El tanque de vapor retumbó mientras se dirigía hacia el enemigo, traqueteando ligeramente en el accidentado accidentado terreno. Con una precisión disciplinada, disciplinada, las formaciones de alabarderos y lanceros avanzaron dispuestos a tapar cualquier hueco en la línea imperial. La bandera del Imperio ondeaba, orgullosa, en el centro del ejército. “¡Rápido silenciad a esos lanavirotes!” Gritó el capitán de la artillería. La tierra tembló y una gran nube de humo negro se esparció por la colina. Félix notó como el aire de sus pulmones vibraba y el atronador sonido del disparo le aturdió momentáneamente. Siguió el silbido del proyectil y vio como la tierra junto a los lanzavirotes saltaba por los aires. Nubes de tierra se levantaron elevándose más de cinco metros.
“No está mal, comandante del segundo cañón. Pero ahora verás como debe hacerse. ¡Marcus, gira tres grados a la izquierda!” “Tres grados a la izquierda. Si, Señor” Después que los sudorosos artilleros movieran el cañón, el capitán cogió una tea encendida y tocó la mecha. Ésta chisporroteó, prendió y luego se apagó. “Tienes razón, así es como debe hacerse. Realmente brillante”, dijo el comandante del primer cañón. En la otra colina el mortero tronó. El humo flotó colina abajo y ocultó a los Tileanos. A lo lejos, un lanzavirotes saltó en pedazos, con sus componentes destrozados por el impacto. Félix vio al elfo que había estado cargándola salir por los aires. “ Buen disparo”, observó mordazmente uno de los artilleros. Los arqueros y ballesteros abrieron fuego. Una lluvia de flechas y dardos cayó sobre el enemigo. Muchos corsarios cayeron agarrando las astas de las flechas que habían crecido de golpe, como obscenas flores de muerte en sus pechos. El aire entre los dos ejércitos crepitó mientras los hechizos y contrahechizos libraban su lucha particular. Una lluvia de proyectiles de hielo surgió del mago gris y atravesó a varios Caballeros Gélidos; el resto huyó lanzando dentelladas hacia sus propias filas mientras sus jinetes trataban de dominarlos. Tres virotes de proporciones gigantescas hicieron estragos sobre los Caballeros Pantera. Dos valientes caballeros murieron al instante. La bandera de los caballeros cayó como un fino tallo al ser pisoteado. El espeluznante gemido de los caballos con la columna rota llenó el aire. Los caballeros restantes continuaron avanzando resueltamente hacia los elfos. Una andanada de pivotes de ballesta les acribilló. Un jinete cayó con el ojo atravesado por un pivote que había pasado a través de la mirilla del yelmo. Con un dardo clavado en el corazón, uno de los caballos trastabillo, el último caballo huyó aterrorizado de la batalla, llevándose consigo a su jinete. Los kislevitas aceleraron su avance hacia las elfas brujas. Del interior del negro pelotón surgieron tres figuras encapuchadas. Todos ellos iban armados con cuchillos y garras. Desde que estuvieron lo suficientemente cerca saltaron hacia los arqueros a caballo. Los jinetes se detuvieron en seco mientras sus caballos relinchaban de terror mientras intentaban esquivar los golpes letales de los asesinos. Dos asesinos fueron derribados por las flechas de estos, pero uno logró llegar hasta la caballería. El asesino provocó terribles bajas. Sangre y miembros mutilados fueron esparcidos por todas partes. Hombres y caballos cayeron como moscas. Félix aparto la mirada asqueado. Los cañones hablaron una vez más. Esta vez sus disparos acertaron de lleno al segundo lanzavirotes, destrozándolo por completo. Los artilleros gritaron jubilosos. El capitán del primer cañón alzó su puño en el aire en señal de triunfo. El propio Félix se sintió muy contento, sobre todo por que ya pudiera atravesarle ningún virote. Los kislevitas supervivientes avanzaron pera acercarse lo máximo posible al enemigo. Nuevos asesinos saltaron sobre las inconscientes víctimas que tan generosamente se les ofrecía. Félix observó como dos sucumbían bajo el fuego de los arqueros. A la derecha se oyó un crujido cuando el cañón de salvas realizó un tiro experimental. Incluso a tanta distancia dejó un reguero de sangrienta destrucción en la línea élfica. Los ballesteros dispararon otra vez, matando a dos asesinos. Teniendo en cuenta la distancia, podía considerarse un buen disparo. Una nube de flechas se flechas se encargó de los supervivientes. “¡ Por Sigmar y por Karl Franz!”. El grito de guerra se elevó desde la línea imperial. Los elfos entonaron sus gritos de batalla. Una aullante oleada negra rompió contra el muro de acero que era la línea imperial, iniciándose iniciándose un terrible combate cuerpo a cuerpo de más de media legua de frente.
Los penetrantes ojos de Félix exploraron el campo de batalla en busca de Gotrek. ¡Allí! Podía ver como los enloquecidos Enanos estaban abriéndose una sangrienta camino entre los elfos. La enorme hacha de Gotrek se alzaba y caía constantemente, destruyendo todo lo que se cruzaba en su camino. Tan sólo él estaba provocando tantas bajas como el tanque de vapor, que aplastaba a las tropas enemigas pasándoles por encima. Alrededor del tanque, los lanceros se agolpaban en una furiosa turba. Los Caballeros del Lobo Blanco irrumpieron en una unidad de furiosos jinetes oscuros haciéndoles huir en desbandada. Habiendo silenciado la artillería enemiga, los cañones eran libres para provocar una masacre en la retaguardia de las formaciones enemigas. Oyendo los gritos de dolor procedentes de la batalla, Félix se alegró de su posición en la colina. Abajo, las bajas eran tremendas. Muchos no morirían inmediatamente, sino varias horas más tarde, a causa de las heridas. Muchos más seguirían viviendo, pero con terribles mutilaciones. Al pie de la colina, los lanceros y los alabarderos luchaban cara a cara con la una unidad de la guardia negra. En el apretado agolpamiento de cuerpos apenas había espacio suficiente para mover un arma. Muchos morirían simplemente aplastados bajo los pies de sus propios compañeros, bajo el peso de la ingente masa que avanzaba y retrocedía. Félix volvió a felicitarse por su posición. Por una vez estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado. De momento había podido evitar el brutal combate cuerpo a cuerpo. Con los lanzavirotes destruidos, estaba seguro y un una posición inmejorable para observar la contienda. Sólo faltaba que el ejército Imperial saliera victorioso. Bueno, los cañones podían encargarse de ello. De repente, los artilleros profirieron un grito de terror. Félix siguió con la mirada la mano del capitán. En el cielo, un pequeño puntito aumentaba de tamaño rápidamente. ¡Era el dragón negro! ¡Por Sigmar, no! Aquello no podía estar sucediendo de verdad. Con un chasquido, el dragón negro abrió sus ciclópeas alas, ralentizando su descenso. La mayoría de artilleros habían huido con una abyecta cobardía. El mago gris clavó su mirada en la bestia y empezó a entonar un cántico mágico. Demasiado tarde. La criatura cayó sobre él aplastándole bajo sus zarpas. Demasiado aturdido para moverse, Félix se quedó allí plantado como una estatua. Sintió un súbito escalofrío cuando la serpiente alada se dirigió hacia él. Félix estaba cubierto por la sombra que proyectaban sus titánicas alas coriaceas. Su pituitaria captó el acre olor coriáceo de la bestia. El escamoso cuello del monstruo serpenteó y una cabeza tan grande como un hombre miró directamente hacia Félix. Él miró fijamente a los fríos ojos del reptil. La criatura lanzó un rugido gorgojeante y sus fauces revelaron dientes tan largos y afilados como dagas. Por Sigmar, aquel bicho era realmente grande. Cuando se estiró para mostrar toda su envergadura, Félix calculó que era unas cinco veces más alto que él. La bestia agitó la cola, gruesa como un ariete, con un restallido tan estruendoso como el disparo de un mosquete. La larga lengua de la bestia, que brillaba con aquella mucosidad tóxica, vibró catando el aire y a Félix se le encogió el corazón. En un trono montado sobre la espalda del monstruo había un Elfo. Evidentemente, era el general del ejercito. En su mano izquierda esgrimía una lanza y en la derecha un espeluznante báculo cuyo extremo representaba la cabeza de un demonio. Contemplo a Félix con sus ojos inyectados de rabia. Félix supo que iba a morir. Rápido como el rayo, el dragón negro lanzó un mordico hacia delante. Las terribles fauces se cerraron con la potencia de una trampa para osos. Una vaharada de aliento apestoso envolvió a Félix. Instintivamente, Félix dio un paso atrás y las fauces se cerraron justo delante de sus narices. Félix se giró, sintiendo la apremiante necesidad de poner algo de por medio entre él y el monstruo. Rápidamente se colocó tras el cañón, sintiendo a cada paso el frío aliento de la bestia en la nuca. Entonces recuperó el juicio y se giró, sabedor de que no tenía ninguna posibilidad de escapar de la bestia. Era demasiado tarde para eso. En un inútil y dramático gesto de coraje sin precedentes, desenvainó su espada decidido a, por lo menos, caer luchando.
Con un golpe de garra, el dragón aplastó el cañón. Félix casi no tuvo tiempo de apartarse. Rodó hacia atrás para colocarse en una posición defensiva, tal como su maestro de esgrima le había explicado una vez. Era un reflejo modelado por horas y horas de práctica. “¡ Ahora, tú morirás!” Dijo en una tosca imitación al lenguaje imperial el señor oscuro. “¡¿A qué no bajas aquí y me lo dices a la cara?!”, Grito Félix, con más bravura de la que realmente sentía. Las fauces del dragón negro se volvieron a cerrar. Ahora, pensó Félix. Un buen giro de muñeca y sería capaz de enterrar su hoja en la garganta del dragón, tal vez incluso de entre sus tiernos músculos hasta atravesar su diminuto cerebro. Los últimos estertores de la bestia probablemente acabarían con él pero, ¿qué más podía hacer? De todas formas iba a morir. El tiempo pareció detenerse. Sintió todo lo que le rodeaba con prístina claridad, sintió sus propios movimientos guiados con certera precisión. En la lejanía podía oír los gritos de los combatientes y los gemidos de los heridos. El olor de la sangre, la pólvora y el miedo llenó su pituitaria. Un sudor frío recorría su espalda. Dentro de un segundo la criatura le picaría como un escorpión y Félix devolvería el golpe. Una sombra cayó sobre el dragón negro. Unas poderosas garras atravesaron atravesaron el aire. Cayó un brillante rayo. Un guerreo de dorada armadura golpeó. Un martillo enorme silbó en el aire describiendo un arco irresistible. La cabeza del general elfo se separó de sus hombros. El dragón negro se giro, resoplando. Una fuente de sangre manó del cuello del elfo y el cuerpo desmembrado cayó al suelo. Sintiéndose libre del peso de su jinete, el dragón negro rugió una sola vez y aleteó solemnemente en el aire, libre para volverse a sus montañas natales. Félix se encontró cara a cara con el Emperador Karl Franz, de pie sobre el cadáver del general elfo. El Emperador abrió su visor y contempló a Félix con sus ojos penetrantes y profundos. “Eso ha sido lo más valiente que he visto nunca”, dijo el Emperador. “No ha sido nada”, dijo Félix. Entonces se dio cuenta de lo que había hecho y simplemente, se desplomó. Cuando volvió en sí, un sol rojo sangre ocupaba todo el horizonte del campo de batalla tiñendo la escena con su luz rojiza, como si se tratara de un cuadro del infierno. Había cuerpos mutilados por doquier. Los soldados imperiales arrojaban los cadáveres de los elfos muertos a grandes piras. Los lamentos de los heridos y los moribundos se elevaban hacia el cielo como lamentos de almas condenadas. El aullar frenético de los flagelantes borraba cualquier ilusión victoria. Félix se cruzó con un hombre agonizante que le pedía agua. Como no tenía agua que ofrecerle, Félix apartó la mirada y pasó de largo. Encontró a Gotrek en la fría vertiente de la colina. El Matatrolls colocaba las últimas paladas de tierra en una tumba. No se giró al oír a Félix aproximarse; parecía parecía perdido en sus propios pensamientos inhumanos y amargos. “A mediodía... carnicería...” masculló Gotrek. Se apoyó en la empuñadura de la pala y giró su cabeza hacia el escenario de la matanza. De repente pareció muy viejo y muy cansado. Gesticuló con su recia mano derecha señalando la tumba. “Aquí yace Snorri Muerdenarices. Mató a veinte elfos y a una mantícora –el Matador rió amargamente -. Esta se le cayo encima”. “Hoy me ha encontrado con el Emperador Karl Franz. Me ha salvado del dragón negro. Creí que iba a morir”.
A lo lejos, el tanque de vapor arrastraba los cadáveres de los caballos con barda. De su chimenea brotaban chispas que brillaban como fuegos fatuos en la densa oscuridad. “Todos vamos a morir, humano. Sólo el cómo es importante”. “Hemos vencido, Gotrek. Los caballeros de la Reiskgard destrozaron a los verdugos. Los cañones acabaron con las grandes unidades de lanceros. Incluso los flagelantes han colaborado matando a una hidra. Al menos eso es lo que me dijo Eusebio”. Félix carraspeó. Había decidido no explicar nada acerca del embarazoso desmayo que sufrió delante Karl Franz. “Otra gran victoria sobre las fuerzas del mal”. Exclamó Gotrek burlón. Pero sus palabras no había alegría. Meneó la cabeza en un lento signo de negación, y la cadena de oro que llevaba colgando de la nariz tintineo. “Por Grungni, incluso cuando ganamos, perdemos. No existe ningún límite al número de Orcos, Guerreros del Caos y otros enemigos que nos acechan. Mueren a miles, pero siempre hay muchos más para reemplazarlos. Un día arrasarán el Reino de los Enanos, y el Imperio de los Hombres caerá. Y todo será sangre y oscuridad. “Empiezas a hablar como un flagelante”, dijo Felix. Él seguía vivo cuando se suponía que debería estar muerto. Encontró difícil compartir los siniestros pensamientos del Enano. “Hemos ganado. Hemos hecho pedazos al ejercito de los elfos de Naggaroth. El Imperio está a salvo”. “Por ahora, humano. Por ahora”.
NIGROMANTE Relato de Bill King, aparecido en el libro de No muertos de 4ª edición Franz Beck se arrastraba lentamente por la oscuridad. Abrió la puerta del cementerio con suavidad. La noche y la niebla reducían la visibilidad a poco más de un metro. El momento era el ideal para sus propósitos. No creía que su linterna cubierta pudiera verse a diez pasos de distancia. Las dos enormes estatuas de Morr, el dios de la muerte, que flanqueaban la puerta, le miraron sin ver. Franz tuvo un sentimiento de triunfo. Otros no habrían osado acercarse. Para muchos hombres, el cementerio no era un lugar que pudiera visitarse ni tan solo en un mediodía soleado, y mucho menos de noche. Franz Beck era diferente. La muerte no le asustaba. Le fascinaba la muerte, y siempre lo había hecho, desde que vio como enterraban el cadáver de su primer gato en el jardín familiar. Para Franz, la muerte era una fuerza terrible, pero que podía dominarse. Otros trataban de negarlo, pero él lo sabía. Antes Antes que lo expulsaran del Colegio de Hechiceros había podido echar un vistazo a la librería prohibida. Había visto los títulos de los libros sobre los que especulaban los estudiantes de Altdorf. El sabía que el Liber Mortis y los Nueve Libros de Nagash no eran simples leyendas. El sabía que existían. El conocer su existencia le impulsó a conocer más. El día en que lo expulsaron del Colegio empezó para Franz una búsqueda de casi dos años. Había buscado por las tiendas de libros de Reichmanstrasse y hablado con los ancianos que comerciaban con libros prohibidos. Al principio había sido imprudente, crédulo y muy ingenuo. Un hombre le vendió un libro de cocina árabe. Solo después de seis meses estudiando esa difícil lengua pudo darse cuenta de su error. Otro le había denunciado a los cazadores de brujas, y solo logró salvarse de un linchamiento sumarísimo sumarísimo después de una desesperada huida por los helados tejados. En realidad había tenido suerte, ya que el viejo librero estaba medio ciego y el cazador de brujas nunca había podido verle la cara, de lo contrario habría tenido que huir del pueblo. Se prometió que un día haría que esos perros pagaran por lo que le habían hecho. Aprenderían Aprenderían el verdadero significado significado de la palabra terror antes de morir. En algu alguna nass ocas ocasio ione nes, s, Fran Franzz dese desesp sper erab abaa de alca alcanz nzar ar el cono conoci cimi mien ento to que que busc buscab abaa tan tan desesperadamente. En otras ocasiones, los obstáculos que encontraba en su camino le parecieron insuperables. La sociedad aborrecía la nigromancia: esta despertaba en ella demasiados temores pri prima mari rios os.. Po Poní níaa en cues cuesti tión ón dema demasi siad adas as cosa cosass que que los los sace sacerd rdot otes es daba dabann por por segu segura ras. s. La Nigromancia dejaba en ridículo el concepto de una vida después de la muerte. En algunas ocasiones, cuando las fuerzas del Imperio le habían perseguido, había parecido que no podría seguir adelante. Pero al final, siempre había conseguido escapar y continuar sus estudios. En el polvoriento rincón de una pequeña librería propiedad de un viejo y medio senil hechicero encontró el libro que buscaba. El idiota ni tan solo sabía el tesoro que estaba compartiendo. Era uno de los grimorios legendarios de Heinrich Kemmler, el Señor de Nigromantes. Franz sabia que debía proceder de la biblioteca de la Torre Torre Oscura, de la época en que Kemmler había sido vencido por la Cábala de los Nueve. El relato de cómo había llegado el grimorio hasta la tienda sin duda sería épico. Estaba seguro que sería un relato rodeado de siniestras acciones y asesinatos. Pero lo importante era que él tenía el libro. Había superado los obstáculos que la sociedad humana había puesto en su camino. A veces admitía para sí mismo que los obstáculos eran una de las razones por las que queda alcanzar el conocimiento. Seguía adelante por la emoción de saber lo que los demás desconocían. Le gustaba el reto de intentar alcanzar el conocimiento que esto comportaba. Quería ser diferente, tener el secreto del poder prohibido, pero sobre todo quería las demás cosas que la
Nigromancia prometía. prometía. Quería el poder sobre la vida y la muerte. Quería el poder de inspirar miedo y terror en aquellos que se habían mofado de su fealdad. Quería ser como esos nigromantes de los que se hablaba en voz baja durante las largas noches invernales. Quería ser como Heinrich Kemmler y Frederick van Hal y como Nagash. Quería vivir al margen de la sociedad, ajeno a las reglas que no fueran las suyas propias. Quería ser capaz de hacer lo que quisiera y barrer a aquellos que intentarán contradecirle. La idea de ser odiado no le preocupaba; nunca había sido popular. La idea de ser temido le agradaba. Admitía que otros habían cometido errores. Habían tenido la inmortalidad a su alcance y habían desaprovechado su oportunidad. Se habían dejado llevar por la corriente. Él no permitida que esto le sucediera. Encontraría Encontraría un rincón tranquilo en algún lugar apartado y solo se daría a conocer cuando sus legio legiones nes No Muerta Muertass fuera fuerann lo sufic suficie iente ntemen mente te numero numerosa sass como como para para ser inven invenci cible bles. s. Naturalmente que esto iba más allá de sus posibilidades actuales. Todavía no había logrado reanimar ningún cadáver. Este era el propósito de esta excursión nocturna. Esta noche era perfecta, pensó excitado. Había sobornado al vigilante con una moneda de oro imperial y a continuación esperó a que el hombre estuviera sumido en un sopor etílico en la taberna del Cuervo Negro. Había descubierto el lugar donde yacía un cuerpo fuerte. El joven caballero Boris Krysler estaba tendido en la cripta de su familia. El hombre había muerto joven después de un accidente de caza. Su cuerpo era fuerte y saludable, era perfecto. La tumba de Krysler apareció ante él en medio de la niebla. Era una de las grandiosas, casi palaciegas criptas que acostumbraban a tener las viejas familias de Altdorf Para ellos no había suficiente con una lapida entre las demás. Incluso cuando estaban muertos se aislaban de la gente normal. Franz debía agradecérselo algún día. Hizo saltar la cerradura con su palanca. Hizo una pausa y escuchó para comprobar que el ruido no hubiera alertado a alguien. No acudió nadie. Bajó lentamente los escalones y penetro en la cripta. El cuerpo yacía en un gran féretro. Franz levantó la tapa y observó al hombre. Los de la funeraria habían hecho un buen trabajo. Franz tocó su fría y húmeda piel. No había pulso. Estaba realmente muerto, Parecía muy calmado, como si estuviera durmiendo en vez de muerto. Franz pensó que para un nigromante la muerte no era más que un extraño sueño, un sueño del que podía despertarse si quien lo hacía conocía las palabras adecuadas. Y yo las sé, pensó con excitación Franz. Conozco el hechizo que despertará a este durmiente. Empezó a recitar lentamente las palabras. Parecía que tuviera miel en la boca. Había esperado poder pronunciadas durante mucho tiempo, y ahora tenía por fin la oportunidad de hacerlo. Cuidado, se dijo a sí mismo. No debo cometer ningún error. No dejes que una confianza excesiva te mate. Has dado el primer paso hacia la inmortalidad. No lo tires todo por la borda. Se obligó a respirar regularmente al final de cada frase, vació su mente y reunió la energía Oscura. Con cada palabra estaba más a su alcance, Conocía esta sensación de sus días de aprendiz en el Colegio. Su piel hormigueo con el helado contacto de la energía Oscura, Cuando respiraba pequeñas espinas de hielo pinchaban sus pulmones. Se sentía mareado y aturdido, y tenía que esforzarse por continuar. Esta era la parte más difícil, controlar la energía mágica para obligarla a hacer lo que él quería. Pero sabía que podía hacerlo. Un aura de oscuridad rodeó sus manos. Las sombras oscilaron ante su vista. Sabía que la energía estaba bajo su control. Lentamente, saboreando cada momento, la concentró y dirigió hacia el cuerpo del joven muerto. La oscuridad tocó el cadáver, y penetro por su nariz como un vapor negro penetrando en los pulmones de un hombre que respirara. Uno de los párpados de Boris se movió espasmódicamente. Parecía que fuera una persona dormida que notara como una araña recorría su cara. Franz pensó que Boris pronto sería el primero de sus muchos esclavos. Tú serás mi favorito. Tú tendrás un lugar especial en mis sentimientos. Ahora los ojos del cadáver ya estaban abiertos.
Miraba al techo, sin ver nada. Con una gran fuerza de voluntad Franz le obligó a moverse. Mientras el caballero se sentaba, Franz empezaba a sentirse como un titiritero mirando el movimiento de una marioneta al final de sus hilos. Notó el supremo sentido de confianza, confianza, de seguridad, de controlar la situación. Era todo lo que siempre había soñado que sentiría. El cadáver empezó a moverse lentamente. Franz notó que algo no iba bien. Él no quería que hiciera eso, Repitió el hechizo de control que había aprendido en el grimorio de Heinrich Kemmler. El Zombi no hizo caso de sus palabras. Franz igual podría haber estado recitando la lista de la compra. La criatura no muerta estaba moviéndose todavía más rápidamente, y avanzaba hacia él. Incapaz de aceptar que el hechizo que había estudiado durante tanto tiempo no funcionaba, Franz lo repitió en voz más alta con una confianza todavía más arrogante. El cadáver avanzó todavía más deprisa. No podía ser cierto, pensó desesperadamente Franz, No era justo. Había estudiado mucho y lo había pla plane nead adoo a conc concie ienc ncia ia.. Quiz Quizás ás habí habíaa algú algúnn erro errorr en el grim grimori orio. o. Quiz Quizás ás esta estaba ba tras trascr crit itoo erróneamente. Entonó el hechizo todavía más fuerte, incapaz de creer lo que estaba sucediendo. El cadáver siguió acercándose hasta que sus manos rodearon su cuello con firmeza.
CONDENADO Relato de Bill King, aparecido en Magia de Batalla de 4ª edición Herman Schieffen se humedeció con la lengua sus abultados labios nerviosamente y jugueteó con el pesado anillo de oro de su mano derecha, sabiendo que, si todo iba bien, su mayor ambición se cumpliría pronto. O si las cosas iban mal... mejor no pensar en ello. Los miembros de la secta reunidos estaban ya en posición alrededor del gran eneágono. Las varitas de incienso estaban encendidas. Humos multicolores llenaban el techo. La música estridente y enloquecida de una flauta de hueso llenaba el aire; Konrad Hauptmann tocaba como un poseso. El invocar y controlar un demonio tan poderoso como un Señor de la Transformación requería precisión y un gran control del tiempo en cada paso. Un error y... Mientras cantaban, el humo del incienso comenzó a acumularse en el centro del eneágono, formando la silueta de un ser con cabeza de pájaro. La temperatura disminuyó y Herman tembló. Inexplicablemente, su mente recordó el preocupante encuentro que había tenido a primera hora de la tarde, camino del ritual. Las calles estaban oscuras; las estrechas calles del Barrio pobre estaban desiertas, ya que era Geheimnisnatch, la Noche de los Misterios, cuando ni tan solo la Guardia patrullaba la ciudad por miedo a lo que pudiera encontrarse. Herman se estaba dirigiendo al lugar de reunión cuando se encontró con el terrible extraño. Él, o ello, surgió de las sombras; una terrible figura cubierta con una capa con capucha; una enorme guadaña se advertía en su mano enguantada. Herman pensó que el mismísimo Morr había venido a por él. Había gritado muy fuerte. La figura, simplemente, se había plantado ante él. "Condenado", dijo una fría voz que no emanaba de labios humanos. Esta resonó en la cabeza de Herman. Herman habría querido preguntar al extraño, pero las sombras se espesaron y se había desvanecido tan silenciosamente como había aparecido, dejando a Herman preguntándose si el encuentro había sido real o no. Su primera reacción fue regresar a casa, pero no lo hizo. Si no aparecía, la congregación podía pensar que los había traicionado y se vengaría terriblemente. Además, deseaba desesperadamente la muerte de Albretch Loth, su rival en los negocios y en el amor. Había dado el paso, y ahora todo estaba en sus manos. Herman fue arrancado de sus pensamientos por los gritos de sus compañeros de conspiración. Le estaban gritando para que entonara la Letanía de Dominación. Dominación. Se dio cuenta de que sólo tenía unos instantes para hacer su parte. Se equivocó de palabras, su lengua parecía pegada al paladar. Recordó la palabra del encapuchado. Un gran pavor dominó su mente. El demonio invocado salió del eneagrama. Estaba libre de cualquier letanía. Unos ojos brillantes miraron a los de Herman. En ellos vio el odio por los seres insignificantes que habían tratado de someterlo a sus voluntades. El demonio le hizo una señal con un dedo rematado en una afilada garra. Lentamente, Herman se resignó a su destino.
PRIMAVERA Relato de Bill King, aparecido en el Mgia de Batalla de 4ª edición La primavera se acercaba. Wulfhir podía notarlo en el aire. Sus pies hormiguearon cuando tocaron la arcilla. La tierra estaba regenerándose. Pronto fluiría la vida, las flores se abrirían. La vida volvería de nuevo después de la tristeza invernal. El poder de la vegetación surgiría sobre la tierra, el gris se desvanecería de su cabello y su barba, y él sería de nuevo joven y fuerte. Sus huesos serían menos frágiles, sus tendones más fuertes. Su sangre fluiría más rápidamente por sus venas. Se arrebujó más bajo su capa. El mordisco del viento aún era afilado. Delante suyo se encontraba el círculo de Dunhenge: un enorme anillo de monolitos esculpidos que se erigían fantasmagóricamente entre la niebla. Había viajado muchas millas para visitar el lugar, erigirse sobre la desnuda colina y renovar sus votos. Se refugió a sotavento de las grandes piedras y resiguió con sus manos el musgo que las cubría. El frío de la roca traspasó sus dedos. Vació su mente y sintió la unión con el pasado, con el fluir de la magia a través de sus intrincados y secretos canales. Bebió en la memoria de las piedras. Ellas le hablaron del pasado, de las épocas oscuras. Vio Vio antiguas guerras y el advenimiento de los demonios engendrados por el Caos. Vio Vio a las bestias que andaban como los hombres. La corrupción de la tierra a medida que los temidos poderes se extendían como un cáncer por el corazón del mundo. Vio Vio cómo se corrompía todo lo que era natural por el toque insidioso del Caos. Temibles Temibles pesadillas pesadillas caminaban a la luz del sol y la tierra se sumía en su largo sueño. Los elfos, los hombres y los enanos luchaban contra un enemigo común. Vio al primero de su orden apresurarse para enfrentarse a la oscuridad, jurando defender la naturaleza de las incursiones de las monstruosidades. Le vio construir el primer círculo de piedras, para canalizar la vida, para detener el cáncer del Caos, haciendo retroceder la oscuridad. Lo vio excavando grandes túmulos para apresar al enemigo antinatural. Los vio empezando la larga y solitaria guerra en la que sus descendientes aún luchaban hoy en día. Vio Vio los amargos días en que la orden se dividió, cuando los espíritus débiles sucumbieron al Caos y usaron el poder de la naturaleza para sus propios designios maléficos. Los vio rompiendo los sellos de los túmulos y liberar antiguos males. Vio Vio la época de la purificación, cuando los perdidos fueron perseguidos y sus centros de poder purificados. Él mismo se fundió con las energías arcanas que fluían en el círculo y se prometió a sí mismo una vez más que cumpliría con su deber. Abrió los ojos y tomó un puñado de semillas de su bolsillo. Despreocupadamente, las repartió por el suelo mientras pronunciaba las palabras adecuadas. De las semillas surgieron raíces. Las hojas brotaron rápidamente. Pronto la colina estaba cubierta por un manto de flores. Wulfhir se sintió más fuerte. Lo necesario, porque había oído rumores de guerra en el valle, y sabía que tendría que intervenir.
LA HUIDA DE KEMMLER Relato de Bill King, aparecido en el libro de No muertos de 4ª edición Heinrich Kemmler observó el valle que se extendía a sus pies. Quizás podría encontrar en él un lugar donde dar media vuelta y presentar la resistencia final. Sus enemigos le estaban pisando los talones como una manada de perros sarnosos. Antaño los habría barrido como las pulgas molestas que eran. Ahora, sus poderes habían desaparecido y su magia nigromántica estaba agotada. Ahora, aquello que antaño eran poco más que aprendices estaban a punto de acabar con su vida para siempre. Se sentía viejo y cansado. Kemmler, apoyado en su bastón, se preguntó que podría haber sucedido. ¿Cómo un hombre cuyo nombre hacía temblar de miedo a los campesinos desde Mousillon a Kislev, y el mero rumor de su presencia hacía que sus rivales se retiraran a sus criptas protegidas, había podido llegar a esto? Sus conocimientos no eran inferiores. Todavía podía recordar cada estrofa de los Nueve Libros de Nagash. Todavía podía citar de memoria cada una de las demenciales líneas del Liber Mortis. Conocía todos los hechizos nigrománticos, y conocía muchos otros hechizos de otros colegios prohibidos. Desde la época en que el Gran Nagash en persona andaba sobre la tierra, nadie había tenido unos conocimientos tan completos de las Artes Oscuras como él, de esto estaba seguro. A pesar de los siglos que había vivido, su mente todavía era brillante. ¿Si el problema no era de falta de conocimientos, cuál era el problema? ¿Cómo era posible que ahora sus rivales pudiesen echarle de su vieja guarida y empujarlo hasta estas tierras vacías como un vagabundo? No es que fueran demasiado numerosos. En el pasado sus enemigos se habían reunido en cábalas, aunando sus recursos en vanos intentos de disputarle la supremacía. Siempre les había vencido. Sonrió con satisfacción al recordar viejos triunfos. En las colinas cercanas a Quenelles, su poderoso ejército había aplastado a las legiones de zombis del Concilio de los Nueve. En los bosques oscuros que rodean el pueblo de Bogenhafen derrotó a los tres Vampiros Hechiceros de Blutwald, y todos sus ejércitos de muertos andantes. En las criptas por debajo del castillo maldito de Vermisace había vencido al antiguo hechicero No Muerto y todos sus acólitos, obteniendo el titulo de Señor de Nigromantes. Kemmler sonrió glacialmente. En esos días, su genialidad militar era tan famosa como su nigromancia. Había conducido sus hordas a numerosas victorias. Incluso algunos reyes, corona en mano, habían suplicado su ayuda en pequeñas disputas. La sonrisa de Kemmler desapareció lentamente. lentamente. No era el momento de recordar viejos triunfos. Apenas Apenas podía permitirse soñar con los perros de la oscuridad pisándole los talones. Era más confortable recordar las viejas glorias que recordar sus recientes derrotas. Mejor recordar esos días en que los reinos de los hombres eran juguetes con los que podía jugar, que recordar la reciente destrucción de su huestes de No Muertos a manos de sus detestables enemigos. Una fría rabia le invadió mientras observaba los miserables restos de su ejército No Muerto. Sólo quedaban algunos cientos de esqueletos animarlos, y diez docenas de muertos andantes. Una patética sombra de un ejército tan numeroso que formaba una legión. Antes, los Carroñeros acudían a su llamada. Antes, las momias de las tumbas negras como la noche del Reino de los Muertos, habrían cumplido hasta su último deseo. Ahora no tenía nada. Sus enemigos revoloteaban entre las páginas de su insuperable biblioteca nigromántica, y sus mayores rivales bebían vino alucinógeno de la bodega de su oscura torre. Kemmler humedeció sus labios. Ahora podría matar por un trago de ese vino. Recordó haberlo puesto a curar en sus días de gloria, hacía ciento cincuenta años, mezclando los potentes hongos con gotas de loto y las uvas prohibidas de Qua-Arnaan, cuyas raíces debían amasarse con tierra fertilizada con carne de asesinos. Maldijo en voz alta y deseó que el vino provocara pesadillas a sus enemigos, que estuviera pasado y el veneno corriera por sus venas. Sabía
que esto no sucedería. Mirando por encima del hombro podía ver la lejana presencia de las fantasmagóricas luces verdes que indicaban la presencia de sus perseguidores. Pensó en su biblioteca y le invadió una gran melancolía. Había tardado muchas generaciones de hombres en reunirla, el mayor tesoro de conocimientos nigrománticos fuera de Nagashizzar. Ahora estaba en manos de unos locos, hombres inferiores sin la visión o previsión de aplicar esos conocimientos más allá de sus ridículas ambiciones. Pero tenía un consuelo. Había modificado la mayor parte de los hechizos de sus grimorios de una forma que sólo él conocía y podía compensar. Cualquiera que intentara utilizar sus obras sin su conocimiento tendría algunas sorpresas desagradables. Nadie podría beneficiarse demasiado del cúmulo de conocimientos que había tardado tanto en reunir. Esto no le llevaba a ninguna parte. No estaba más cerca de resolver el misterio de porqué había sido derrotado. No podía reunir suficiente fuerza para dispersar los hechizos de sus enemigos. Pensó que quizás la edad finalmente había podido con él. Pese a la astucia de sus hechizos y a su gran habilidad alquímica que había prolongado su vida, la fuerza había huido de su interior, como el vino de una copa caída. Quizás había un límite que un hombre mortal no podía sobrepasar, y quizás él habla llegado a ese límite. Sabía que ya no podía encontrar la fuerza interior para lanzar los Grandes Hechizos. Las reanimaciones sencillas le costaban un gran esfuerzo, como un viejo excéntrico jadeando al intentar correr un kilómetro. Simplemente no tenía la energía que tenía antaño. Su fuerza había desaparecido y se había marchitado, y al parecer no podía hacer nada al respecto. Quizás todos los Nigromantes llegaban a ese punto, pensó. Quizás era por eso que se convertían en Nigromantes No Muertos y cambiaban cambiaban su forma mortal por un esqueleto inmortal. Kemmler tembló. Incluso después de tantos siglos esquivando a la muerte, la idea le repugnaba. Trataba de imaginarse lo que podía significar ser un Nigromante No Muerto. Trataba de imaginarse cómo sería vivir en la muerte, o quizás morir en vida. Trataba de imaginarse cómo sería no volver a respirar o sentir los latidos de su corazón, o disfrutar del sabor del vino o la comida. Intentaba imaginar cómo sería notar los gusanos comiéndote las entrañas y no preocuparse por ello. Trataba de imaginarse cómo sería no volver a comer o dormir, o sentir dolor, o hambre, o pena. Intentaba imaginarse todo eso, y no podía. Otros podrían aceptar este cambio voluntariamente, pero estos eran unos locos ignorantes. Podían creer que no era tan malo cambiar un cuerpo viejo y vivo por uno al que los cambios no le importaban. Había visto Nigromantes No Muertos en todo su horror. Había hablado con aquellos que había logrado controlar con su voluntad. Tenía una ligera idea de lo que representaba convertirse en uno. Y durante siglos había rechazado la idea. Pensó que quizás sólo fueran las locuras de un mago joven y poderoso, demasiado confiado en su poder. Quizás todos los nigromantes pensaban como él cuando empezaban a penetrar en el camino oscuro. Quizás ésta era la elección a la que debían enfrentarse finalmente todos ellos, una lenta disminución de sus poderes y finalmente la muerte, o una transición hacia un nuevo estado del ser. Quizás la forma humana no era más que una forma larvaria del Nigromante No Muerto, como una mariposa surge de una crisálida. Enfrentados a la dura elección entre consumirse y seguir existiendo, posiblemente todos los hombres tomarían esta opción si pudieran. Quizá era afortunado por poder elegir. Incontables millones nunca tendrían la posibilidad de elegir. Kemmler se maldijo a sí mismo por su insensatez. Había estado inmóvil meditando sobre la naturaleza de su existencia y mientras tanto el enemigo se había acercado mucho. Notó un breve pinchazo de pánico como deben sentirlo los zorros cuando oyen a los perros acercándose y controló su deseo urgente de echar a correr. Sólo sobreviviría si mantenía el control sobre sí mismo. Los que le perseguían ni harían tratos ni serían compasivos. Sabía que estaba solo, pero esto no le asustaba. Sabía estado solo durante demasiadas décadas. Su vocación le había apartado de aquellos que vivían como humanos normales. Los años le habían enseñado a ser autosuficiente y muy astuto. Era el momento adecuado para utilizar esa astucia. Quizás había alguna cosa por los alrededores que
pudiera ayudarle. Después de todo, era por esto que había huido en esta dirección. Esta prolongación de las Cuevas estaba llena de antiguas tumbas y túmulos de una época anterior a la existencia del Imperio y Bretonia. Algunas, según los rumores, eran incluso anteriores a la época en que los Enanos y los Elfos habían caminado por esos solitarios caminos. Había indicios en algunos libros prohibidos que apuntaban a la existencia en uno de estos túmulos de un arma mágica que perteneció a un Paladín del Caos. Con un arma como esa, Kemmler sabía que podría desafiar a los que le perseguían, quizás incluso recuperar su antigua supremacía. Ordenó a sus sirvientes que se dispersaran y empezaran la búsqueda. Con la voluntad que imprimió en sus podridos cerebros encontrarían el túmulo. Con la inflexible e implacable determinación de los autómatas empezaron a buscar. Kemmler rezó a cualquier dios oscuro que pudiera estar escuchando. Sabía que su existencia pendía de un hilo.
EL DESTINO DE MARIUS HOLLESTER Relato de Rick Priestley, Priestley, aparecido en el libvro del Caos de 4ª edición Las Las pisa pisada dass de los los sold soldad ados os en el call callej ejón ón aler alerta taro ronn a Mari Marius us del del peli peligr groo que que corr corría ía.. Apresuradamente, cogió cuatro velas negras y las escondió entre sus voluminosos ropajes. Con su corazón latiendo con fuerza, tanteó la chimenea buscando el mecanismo secreto de apertura. Sus largos dedos pronto encontraron encontraron el mecanismo, y un panel de madera se abrió con un sordo "click". -¡Abran en nombre del Emperador!-rugió una voz que reconoció como la del capitán Falconius, de la Guardia del Teogonista. Sin esperar respuesta, los soldados empezaron a golpear la puerta con sus pesadas alabardas. Marius nunca había sido un hombre que corriera riesgos innecesarios: el portal había sido instalado hacía tres años, cuando por primera vez juró fidelidad a los Dioses del Caos. Detrás de los cinco centímetros de roble del bosque de Drakwald había invocado a un demonio con unos ritos tan malignos que recordarlo le hacía temblar. temblar. La puerta estaba reforzada con hierro, y dos cerrojos de hierro la mantenía fuertemente cerrada. Sabía que resistiría los pocos minutos que necesitaba para llegar a su cámara oculta. Marius penetró en el pasadizo secreto y ascendió por los escalones que le condujeron a su guarida secreta. El panel se cerró con un "click" a su espalda, sumiendo la escalera en una profunda oscuridad. Marius conocía palmo a palmo todos los escalones, por lo que apenas tuvo que disminuir la marcha. La pequeña habitación habitación ocupaba una sección del ático y estaba situada exactamente exactamente sobre sus aposentos privados. No tenía ventanas, ventanas, pero a través del alero se filtraba un poco de luz del día, lo que le permitió encontrar la yesca y encender una de las velas que había traído consigo. La habitación estaba abarrotada de libros arcanos y objetos siniestros. En el suelo había antiguos tapices enmohecidos, enmohecidos, y montones de pergaminos raídos se apilaban contra las paredes. En una zona despejada del irregular suelo de arcilla Marius había inscrito un retorcido símbolo magico: la Marca de Tzeentch, el Gran Hechicero del Caos. A la trémula luz de las velas, el símbolo se retorcía como si sufriese un gran dolor. -¡Kithelabar!-gritó -¡Kithelabar!-gritó el hechicero.¡Acude hechicero.¡Acude ante tu señor! Con un chillido similar al de un jabato, una pequeña criatura deforme emergió de entre el montón de enmohecidos tapices. Podía haber sido un murciélago, pero en los nudillos de cada ala tenía unas pequeñas manos dotadas con garras. Su cabeza era negra y porcina, sus labios eran largos y estaban salpicados de saliva rancia. Kithelabar salió de su escondrijo y saltó a los brazos de Marius lamiendo excitadamente la cara del hechicero. Marius calmó a la pequeña criatura, golpeando su correosa carne oscura hasta que se acomodó sobre su hombro. El acre olor de la criatura recordó a Marius el olor de la sangre fresca; había derramado tanta en u vida que conocía bien el olor. En el piso inferior, la puerta cedió con un estrépito que hizo temblar la casa hasta sus cimientos. Poco después, los soldados penetraron en el estudio del hechicero, apartando su escritorio y sus libros, y abriendo violentamente sus cofres y cajones. Marius, a salvo en su habitación secreta del
piso superior, superior, escuchaba el estrépito en silencio, silencio, y de repente notó el silencio de la confusión de los soldados al descubrir que su presa ya no estaba. Entonces escuchó un sonido que reconoció, la gutural y seria voz del Gran Teogonista en persona. -Dejad paso.-ordenó la voz-Sigmar nos guiará hasta la abominación. Por unos instantes la casa permaneció en silencio, y Marius supo que pronto sería descubierto. Necesitaría más que un panel secreto y un escondrijo para mantener alejado a Volkmar, el Gran Teogonista de Sigmar y el más acérrimo enemigo del Caos en todo Altdorf. Marius buscó apresuradamente el pequeño cofrecito que no tenía llave. Hacía tres años que lo había colocado sobre un estante junto al más siniestro de los antiguos grimorios, el Liber Daemonicus. Entonces se había prometido a sí mismo que nunca lo utilizaría, aunque su vida dependiera de ello. En aquel momento el cofrecito estaba cálido al tacto y las runas de su plateada superficie se estremecieron y bailaron cuando sus trémulas manos tocaron el metal delicadamente trbajado. El cofrecillo tenía una cerradura, pero ningún agujero para colocar una llave. No lo necesitaba: tan sólo una cosa podía abrir aquel impío cofrecillo. Marius escuchó un sordo "click" que le era muy familiar, y supo que Volkmar había descubierto el panel secreto que conducía hasta su escondite. Su corazón latía con fuerza mientras sus labios pronunciaban la impía oración. Kithelabar chilló asustado cuando la criatura notó el olor a hombre en el corredor. Unos pasos lentos y cautelosos subieron por la pronunciada escalera. El sonido de metal contra metal resonó en sus estrechos confines. El estómago de Marius se comprimió de terror. Temía a la muerta tanto como cualquier otro mortal, pero el cofrecillo tenía algo infinitamente infinitamente más terrorífico. Hasta ahora siempre había imaginado que podría escoger el mejor final, que de alguna forma podía engañar al destino y lograr el perdón de Sigmar. Si hubiera previsto este momento, ¿habría realizado el pacto que le unía sutilmente al Gran Hechicero del Caos? Un último paso y Falconius penetró en la habitación. Por unos instantes, el capitán permaneció silueteado por la trémula luz de las velas, parpadeando vacilante, conteniendo a duras penas su miedo. Enseguida vio que Marius estaba allí encorvado sobre un pequeño cofrecillo que brillaba con luz propia. Sobre el hombro del hechicero había una inmunda criatura, un familiar de forma imprecisa pero sin pelo y con un vago parecido a un murciélago. La cosa chilló y sus ojos negros brillaron malignamente mirando al soldado mientras éste levantaba la espada. -¡Quieto donde estás, hechicero, y no digas ni una palabra!-gritó el capitán de la Guardia del Teogonista.-Una sola palabra y morirás inmediatamente. Falconius entró en la habitación con la espada por delante como protección contra el poder del hechicero. Otro soldado apareció tras él, y los demás subieron temblorosos por la escalera. Una rabia repentina e incontrolable incontrolable dominó a Marius. Enfrentado finalmente a sus perseguidores, le abandonó todo el miedo y le dominó la indignación. ¿Cómo osaban desafiarle esos débiles mercenarios, a él, que había dedicado toda su vida al estudio de las artes arcanas? ¿Qué poder podía tener el acero sobre él cuando el poder de Tzeentch, el Gran Hechicero del Caos, manaba como el fuego a través de su sangre?Parecía como si su cuerpo creciera y se enderezara, y las velas negras que iluminaban la habitación ardieran con llamas rosas y azules.
-¡Insensato!-gritó Marius. Su voz retumbó fuerte y clara por toda la habitación. Hizo un gesto tan rápido como un relámpago y lanzó al capitán rodando por los suelos. Los chisporroteos mágicos crepitaban y llovían sobre el soldado mientras este se retorcía agonizante. El olor a metal caliente llenaba la pequeña habitación, y un oscilante humo azul flotaba sobre la cabeza del hechicero. Los otros soldados quedaron confusos, no sabiendo si avanzar o salir huyendo. Marius respiró profundamente el aire saturado de magia. Mientras sus pulmones iban llenándose notó notó la corr corrie ient ntee de ener energí gíaa y una una exul exulta taci ción ón que que no se pare parecí cíaa a nada nada de lo que que habí habíaa experi experimen menta tado do hasta hasta enton entonces ces.. Su mente mente parecí parecíaa expand expandirs irsee más allá allá de los los confi confines nes de la habitación, habitación, como si estuviera observando la escena desde una gran altura. Vio el tembloroso cuerpo de Falconius como si fuera algo pequeño y frágil. Escuchó su propia risa como el retumbar de un lejano tambor. -¡Oh, inmundo y corrupto diablo, ya sé qué maligno poder habéis elegido que incluso ahora os presta presta ayuda!-V ayuda!-Volkm olkmar ar pasó por delante delante de los atemoriza atemorizados dos soldado soldados, s, mirando mirando fijament fijamentee al hechicero. El Gran Teogonista no mostraba ni un atisbo de miedo, ya que anteriormente se había enfrentado en numerosas ocasiones contra la maldad del Caos, y hacía mucho que había aprendido a creer en el virtuoso poder de su dios. Colgado de su cuello llevaba un pequeño martillo dorado que agarraba con su mano derecha, sosteniéndolo sosteniéndolo entre él y Marius. Kithelabar siseó malignamente y el demonio retrocedió en cuanto vio el poderoso símbolo de Sigmar. Marius notó cómo su poder menguaba repentinamente, como si la verdadera fe del Gran Teogonista fuera una barrera. Los hechizos ya no le salvarían. Ya había invertido mucha energía, y Volkmar era un adversario demasiado poderoso para él. Notó cómo el pánico le atenazaba. -¡Oh, Gran Señor!-gritó, dirigiendo sus palabras al cielo-al final pronuncio la Oscura Promesa. Bajo sus pies, el símbolo de Tzeentch brilló incandescente: su silueta cambió cada vez más rápidamente, rápidamente, como una serpiente de luz pura. El cofrecillo cofrecillo plateado cuya cerradura no podía abrirse con ninguna llave se elevó por los aires y flotó sobre él. La habitación se llenó lentamente de un estrépito similar similar al grito de un demonio que obligó a todos los hombres a soltar sus armas y taparse los oídos. A todos con la excepción de Volkmar, que mantuvo en alto firmemente el pequeño martillo dorado de Sigmar, aunque le causó un gran dolor al hacerlo. -Sigmar-gritó el Gran Teogonista-Sigmar nos proteja. -¡Tzeentch!-gritó -¡Tzeentch!-gritó Marius-¡El que Transforma las Cosas, Gran Hechicero del Caos, toma el cuerpo y el alma de tu sirviente, acepto la condenación y me someto a tu irresistible voluntad! -¡Maldito loco!-exclamó Volkmar por encima del rugir de voces demoníacas-en unos instantes ya no tendrás salvación. Arrepiéntete ahora y entrégate a una muerte mortal mientras aún tengas tiempo. El cofrecillo se abrió y Marius vio lo que había en su interior. De todos los que estaban en esa habitación maldita, sólo Volkmar pudo ver la cara de Marius por unos breves instantes antes de que todo acabara. Desde entonces, el Gran Teogonista queda en silencio si alguien menciona el destino de Marius, y los demás susurran al incauto: "¡No pronuncies ese nombre! ¡Él vio la cara del hombre al presenciar su propia condenación!"
LA GARRA BLANCA Relato de Bill King, aparecido en el Magia de Batalla de 4ª edición El Duque Ludwig estaba asustado. Cada día que pasaba las fuerzas del nigromante eran más poderosas. Con cada pueblo destruido, más cadáveres animados se unían a sus filas. En cada batalla, más bravos guerreros entraban en el reino de los no muertos y se convertían en sirvientes de la Garra Blanca. Grandes bestias carroñeras aleteaban en el cielo con sus alas esqueléticas, propagando el desánimo en la tierra. Hombres de tez mortecina vigilaban la noche, sus ojos rojizos brillando con una avidez inquietante e insaciable. Los espíritus de los muertos sin esperanza farfullaban y acechaban a la luz de la luna. Los viejos huesos se revolvían en sus tumbas. El invierno se acercaba. Los pueblos estaban desiertos, arrasados por el enemigo o abandonados abandonados por sus habitantes, incapaces de enfrentarse a la ancestral pesadilla que se había abatido sobre el ducado. Los campos estaban abandonados y Ludwig sabía que cuando empezara a caer la nieve el resto de su gente moriría de hambre. Y después vendría el incansable ejército enemigo, que no precisaba comer ni dormir, despreocupado de la nieve o el frío mortal. Ludwig contempló el retrato de su padre, preguntándose qué habría hecho él. A Ludwig le parecía que todo estaba condenado al fracaso; que sus ancestrales dominios caerían en las manos del enemigo que había vuelto a reclamarlos. Se habían enviado dos ejércitos para combatirlo, y ambos habían fracasado. Había desangrado su feudo para lograr reunir un tercero. Este era el último escudo contra la oscuridad que se acercaba. Miró a su alrededor a sus capitanes. Su apariencia marcial parecía fuera de lugar en las lujosas salas. Sus caras estaban pálidas y ojerosas. Eran hombres mal acostumbrados a la derrota; habían estado toda una estación en campaña y no habían obtenido nada más que eso. El desespero estaba escrito en todas y cada una de las líneas de sus caras. La desesperación llenaba toda la sala como el frío omnipresente. omnipresente. -¿Es que nadie tiene alguna idea?-preguntó, golpeando la mesa del consejo con su puño-¿Qué podemos hacer? Los capitanes permanecieron en silencio. Todo lo que habían sugerido había fallado. El enemigo había previsto cualquier estratagema. De repente una niebla gris se filtró a través de la puerta. Se deslizó por el suelo, oscureciendo la visión. Ludwig cogió su espada, preguntándose si el enemigo había logrado llegar hasta allí. Si así fuera, decidió vender muy cara su vida. La niebla se desvaneció y un hombre alto, flaco, cubierto por una capa gris apareció en el centro de la habitación. Un gastado sobrero gris cubría su cabeza con cierta elegancia. Se apoyaba en un gran báculo de roble y una sórdida sonrisa cruzaba sus facciones lobunas. -Mi primer consejo es que no os abandonéis al desespero. Ese es un enemigo más poderoso que todos los muertos andantes juntos. El conde Gunnar desenfundó su espada y cargó contra el recién llegado.
-No le creáis, mi señor. Esto será algún truco del enemigo. ¡Mirad! Yo mataré a vuestro enemigo. El hombre vestido de gris habló y una corona de acero ciñó su frente. De ella surgieron unos rayos que desgarraron el cuerpo de Gunnar. El corpulento conde cayó al suelo, desangrándose por numerosas heridas. -Mi segundo consejo para vos es advertiros de los traidores que se encuentran cerca de vos. -Buen consejo para provenir del hombre que acaba de matar a mi más preciado consejero-dijo Ludwig con un poco de su vieja ironía. -Observad, decidme qué lleva alrededor de su cuello. Ludwig hizo una señal al capitán Hef. EL hombre alto se inclinó sobre el cadáver de Gunnar. Ludwig le oyó jadear. -Milord, bajo su camisa portaba un colgante de marfil, el sello grabado con el símbolo de la Garra Blanca. Era un servidor del enemigo. Ludwig observó al recién llegado. -¿Esto podría ser un truco?-dijo. El viejo se rió. Su risa provocó escalofríos a Ludwig que le recorrieron su espalda. -¿Queréis mi ayuda o no?-dijo el viejo vestido de gris-¿O lo estáis haciendo tan bien que no me necesitáis? Si es así, me marcharé. Ludwig tenía la sensación de que el hechicero gris sabía exactamente lo desesperado de su situación. No presentía maldad alguna en el hechicero. Ludwig tuvo finalmente que admitir que poco podía perder confiando en él. -Parece que no tengo otra elección que solicitar vuestra ayuda, señor. -Eso es cierto. -dijo - dijo el hechicero- Pero vos habéis efectuado efectuado la decisión correcta pese a todo. Ahora, pongámonos a trabajar. Ludwig tuvo de repente la inexplicable impresión de que la balanza de la guerra acababa de inclinarse a su favor.
PATRIARCA SUPREMO Autor desconocido, aparecido en el libro de Imperio de 6ª edición Thyrus Gormann estaba seguro de sí mismo. Había ganado el duelo ritual las últimas tres veces, y sus poderes eran más fuertes que nunca. Su dominio del ardiente elemento era inigualable. Embutido en la túnica roja de su Orden, Thyrus llevaba puestos todos los símbolos de su posición como Señor del Colegio Brillante y Patriarca Supremo. Con sus casi dos metros de altura y las manos apoyadas en la guarda de su espada mágica, Thyrus tenía una apariencia impresionante. Estaba preparado en la posición ritual del Patriarca dominante en el Gran Salón de los Duelos. La enorme enorme estancia estancia tenía forma de prisma octogonal. octogonal. Los fuertes fuertes muros, el techo techo el suelo estaban estaban hech hechos os de li lisa sa y bril brilla lant ntee obsi obsidi dian ana. a. Aque Aquell llaa pied piedra ra negr negraa era era la antí antíte tesi siss de la magi magia, a, completamente completamente refractaria e inerte. Thyrus sentía como sus poderes palidecían palidecían en presencia de tanta cantidad a su alrededor. Bajo los símbolos de sus respectivos vientos de la magia, los Patriarcas de las otras órdenes permanecían a la espera, protegidos por poderosas barreras mágicas, en miradores excavados en cada uno de los ocho muros. Reemplazando a Thyrus en la posición del Colegio Brillante estaba Hans Feuerbach, el aprendiz más aventajado de Gormann. La cámara de obsidiana y la presencia de los ocho hechiceros más poderosos del Imperio eran necesarios para contener los poderes que los dos aspirantes pronto iban a desatar. Después de todo, el vencedor del duelo ostentaría el título de Patriarca Supremo durante los próximos ocho años. El objetivo de la prueba consistía en alcanzar el centro del salón, donde había un gran altar tallado a semejanza de la Gran Rueda de la Magia. Levitando sobre su eje se encontraba el báculo de Volans, el bastón de los Patriarcas. El primer contendiente que lograse poner sus mano sobre el báculo vería amplificados sus poderes inmediatamente por el antiguo artefacto. En ese momento el otro mago normalmente debería rendirse si es que sabe lo que le conviene. Todo estaba permitido con tal de evitar que el oponente se acercase al altar, y en el pasado habían ocurrido accidentes fatales para los aspirantes. El lug lugar ar del desafi desafian ante te aún estab estabaa vacío vacío.. El oponen oponente te de Thyru Thyruss llegab llegabaa tarde tarde.. "Quizás "Quizás el advenedizo de ha asustado" pensó el Patriarca. Los tres oponentes que había derrotado eran todos maestros de sus propias órdenes, mientras que el tal Balthazar Gelt era simplemente un joven alquimista. "Uno prometedor" , pensó. Thyrus había sido testigo de sus excelentes progresos a través de las pruebas de selección para el título de Desafiante, pero los hechiceros Dorados nunca le habían parecido a Thyrus grandes combatientes. combatientes. La principal táctica cuando se luchaba contra ellos consistía en mantenerse a una distancia razonable, permaneciendo fuera del alcance de sus manos. Fracasar en ello podía tener como consecuencia ser convertido en una estatua de oro, pero Thyrus tenía otros planes para el futuro. Finalm Fina lmen ente te,, el desa desafi fian ante te entr entróó en el saló salónn a trav través és de la entr entrad adaa Dora Dorada da.. El port portal al fue fue inmediatamente sellado tras él. Thyrus examinó a su joven oponente, y se dio cuenta de que no había ni rastro de nerviosismo en él. No podía ver el rostro de Balthazar a causa de la máscara que siempre llevaba puesta, pero, por la postura de su cuerpo, podía adivinarse adivinarse que el hechicero Dorado no estaba allí para perder. Balthazar Gelt tomó la posición establecida, exactamente a ocho pasos frente al muro dorado, y aguardó preparado. Tras Tras el ritual preparatorio, el silencio embargó al salón y la tensión comenzó a crecer. El desafiante tenía que dar el primer paso hacia el eje, dando así comienzo al duelo. Balthazar se adelantó. Un gesto, algunas palabras de poder y una luz dorada le rodeó. El joven
mago se derritió repentinamente, convirtiéndose en una masa de oro líquido que zigzagueaba hacia el altar. Thyrus se rió y formuló un contrahechizo mientras invocaba las Bandas Carmesíes para inmovilizar a su oponente. Cuando vio al mago dorado atrapado, Thyrus formuló un segundo hechizo. Inmediatamente quedó envuelto por unas alas de fuego y se elevó por los aires hacia el báculo. Una oleada de energía Dorada vaporizó las bandas. A continuación, Thyrus se estrelló contra el suelo con un grito. ¡La túnica del mago Brillante, su amplio manto y todo lo que llevaba se había convertido de repente en plomo! Balthazar comenzó a caminar hacia el altar. En una décima de segundo, el cuerpo de Thyrus quedó cubierto por intensas llamas que derritieron rápidamente el plomo, y el Patriarca se puso en pie nuevamente. Una Cimitarra Escarlata, la sólida manifestación de la ira de Thyrus, se materializó en el aire y avanzó velozmente hacia Balthazar. La Cimitarra se encontró a mitad de su vuelo con un Guantelete Bruñido, conjurado de manera similar, similar, y los dos hechizos se cancelaron mutuamente y desaparecieron con un destello. Balthazar fue el siguiente en contraatacar, y una Jaula Dorada aprisionó al mago rojo. Thyrus se sintió ultrajado por la renuncia de su oponente a utilizar hechizos ofensivos, así que de su mano extendida salió disparado un intenso rayo de calor. La ardiente energía abrió un gran agujero en la Jaula y avanzó contra el mago Dorado. Balthazar alzó su mano izquierda enguantada y el rayo fue detenido por un reluciente escudo dorado. Thyrus mantuvo la presión y el rayo se convirtió en un delgado haz de energía roja. El escudo de Balthazar iba palideciendo por momentos ante el ataque, y obviamente no podría resistir mucho tiempo. La mano derecha del mago Dorado se alzó y brilló durante un instante sin efecto aparente. El Patriarca se sentía triunfante. Pronto el aspirante tendría que rendirse, o se convertiría en una pila de huesos calcinados. Fue entonces cuando Thyrus se dio cuenta de que algo extraño le ocurría a sus piernas. Tenía una sensación de frío glaciar que iba extendiéndose hacia arriba desde sus extremidades inferiores. Thyrus tuvo que interrumpir su ataque. Miró hacia abajo, presa del terror. ¡Se dio cuenta de que su cuerpo se estaba convirtiendo en oro! ¿Cómo era posible? No le había tocado, a no ser... ¡su propio rayo de calor! EL rayo había establecido un contacto entre los dos magos. ¡El maldito Balthazar debía de haber canalizado la energía Dorada a través del propio hechizo de Thyrus! Thyrus! Durante un segundo el Patriarca Patriarca estuvo a punto de caer caer presa del pánico. ¡Qué dominio! ¡Qué control! Fue entonces cuando su espíritu guerrero tomó el control una vez más y canalizó toda su ardiente energía en un intento desesperado de detener la transmutación. Se concentró en la fría sensación del metal y luchó contra ella con todo el ardor de sus venas. Tras una difícil lucha, el Patriarca logró detener la energía Dorada a la altura de su cintura, mientras alzaba de nuevo su cabeza justo a tiempo para ver a Balthazar a pocos metros del altar. Con sus piernas todavía paralizadas, el Patriarca levantó los brazos y conjuró uno de los más poderosos hechizos de su Orden. Un enorme muro de fuego surgió entre Balthazar y el altar. La creación se extendía desde un lado de la cámara hasta el otro. Los dos magos estaban empatados. O al menos eso parecía: Thyrus no podía moverse ni podía perder su concentración si quería mantener el muro. Balthazar tenía al alcance de su mano el báculo, pero no podía cogerlo. El Patriarca intentaba concentrarse, tenía muy poco tiempo para hallar una solución. Luego, una vez más, presenció lo imposible. ¿Fue un brazo de oro sólido lo que atravesó el muro y asió el báculo? La brillante luz de su hechizo le impedía ver con claridad. Entonces acabó todo. La estancia estaba inundada de destellos destellos de luz dorada que cegaron a los Maestros en sus miradores protegidos. Cuando pudieron ver de nuevo, Balthazar estaba en el centro del salón sosteniendo firmemente el báculo de Volans en sus manos. Frente a él había una estatua dorada, tan sólo los ojos y la boca del Patriarca eran aún de carne. La voz pausada de Balthazar hizo eco en sus mentes:
Thyrus Gormann, has olvidado que la esencia del metal se compone de piedra y fuego a partes iguales, y eso ha sido la causa de tu derrota. Podría acabar con tu vida ahora, pero el Imperio necesita de tus poderes contra sus múltiples enemigos, tu orden requiere tu liderazgo y yo preferiría conservarte como a un amigo. ¿Reconoces mi autoridad? " De acuerdo, has ganado el duelo de manera justa. Eres ahora nuestro Patriarca Supremo, y podrás contar con mi respeto y lealtad hasta que nos volvamos a encontrar aquí, dentro de ocho años." años." "E staré preparado, Gormann Gormann-respondió -respondió Balthazar-, estaré preparado." preparado. "
DESAFÍO Autor desconocido, aparecido en el reglamento de 6ª edición "Casi es injusto", pensó Elannion, partiendo en dos a su decimocuarto o decimoquinto goblin. ¿Cómo esperaba ninguna de esas inmundas criaturas oponerse a un maestro del combate como él, especialmente si estaba armado con la famosa espada de Sulannar? Esquivó hábilmente el torpe ataque del portaestandarte de los frenéticos pielesverdes, atrapó la oxidada hoja con su espada brillante y la partió justo por la empuñadura. El goblin lo miró pasmado por un instante y después se derrumbó cuando Elannion lo atravesó. El estandarte se balanceó, pero varias manos verdes lo agarraron; al menos, hasta que la hoja de Elannion cortó el mástil en dos. Mientras el estandarte caía ondeando al suelo, los goblins retrocedieron y Elannion se encontró frente a uno de ellos, el goblin más grande que jamás había visto. Unos malévolos ojos rojos brillaron bajo su capucha negra, y el goblin susurró su odio con una sola palabra. -Tú-dijo señalando a Elannion. El noble elfo indicó a sus seguidores que retrocedieran. Al fin había encontrado a alguien que quizás mereciera un desafío. Este pequeño enfrentamiento se decidiría en combate singular. Los dos guerreros giraron lentamente, lentamente, cada uno observando observando atentamente atentamente su oponente. Elannion Elannion era más alto, más rápido y, sin duda, más elegante; pero el goblin tenía una cierta peligrosidad y un brillo maligno en los ojos. Elannion se lanzó hacia adelante, atacando al jefe goblin antes de que pudiera reaccionar. La espada de Sulannar atravesó con facilidad sus ropajes, pero rebotó en algo que había debajo. El feroz pielverde sonrió y abrió su túnica para revelar una cota de malla que brillaba suavemente con una pálida luz azul donde había sido impactada. Elannion entrecerró los ojos. "Magia, ¿eh?" Antes de que pudiera pensar en un comentario adecuado, el goblin atacó con su propia espada serrada. Elannion se agachó, pero no lo suficientemente rápido. ¡Por los dioses, era veloz! Pero aquel golpe también rebotó en una armadura mágica, y Elannion se lo agradeció a sus antepasados. Sonrió a su vez: estaban igualados. El goblin atacó de nuevo, sólo para ser detenido por la brillante espada de Elannion. Una estocada sucedió a otra. La lucha se hizo más rápida por momentos, y los espectadores olvidaron su enemistad mientras intentaban seguir el frenético combate. Las espadas mágicas echaban chispas cuando rebotaban en las armaduras hechizadas, pero ninguno lograba imponerse. Finalmente se separaron, retrocediendo hacia sus seguidores y jadeando por el esfuerzo. -Peleaz bien para zer una damizela-siseó el goblin. -Tú también-respondió Elannion-para ser una abominación achatada. El goblin sonrió ante aquel insulto y, lentamente, señaló con un huesudo dedo al elfo. Un fuego mágico saltó de su anillo en su mano extendida, extendida, envolviendo a Elannion en una tormenta de llamas de la que nada podía escapar. -¡El ziguiente! ziguiente!
LOS VON CARSTEIN Relato de Bill King, aparecido en el libro de No muertos de 4ª edición "Era un lugar terrible; una tierra permanentemente envuelta en niebla y broma, donde los castillos abandonados montan guardia airados como ogros hambrientos sobre las lúgubres carreteras: carreteras: donde los hoscos campesinos, algunos con estigmas evidentes evi dentes de mutaciones, murmuran tétricas advertencias sobre salir por la noche; y donde, una tarde, un noble de piel pálida y ojos rojos nos estudio con expresión hambrienta a través de los visillos de una ventana de su carrua1e negro como la noche, como un gastrónomo Bretoniano inspeccionando su próxima comida. Al verlo, una extraña premonición recorrió mi mente; tuve la premonición que alguna cosa terrible nos sucedería en nuestro viaje. Mencioné mis preocupaciones preocupaciones a mí compañero. pero pero como siempre. acabó riéndose de mis premoniciones de desastres, y a continuación prosiguió con sus habituales comentarios despreciativos sobre la valentía de toda la raza humana. No me seduce la idea i dea de contar todos los eventos que acontecieron posteriormente, y que demostraron que mis peores temores eran bien fundados. De todas las horribles tierras por las que he viajado, no hay duda que Sylvania es seguramente la mas horrenda."
De Mis Viajes con Gotrek, Vol IV Por Feliz Jaegar. Biblioteca de Altdorf 2505. En la frontera oriental de Stirland, en la fría sombra de las Montañas del Fin del Mundo, se encuentra Sylvania, Sylvania, la región con peor reputación de todo el Imperio. Esta tierra de colinas yermas, paramos marchitos y bosques envueltos en niebla es evitada por todos los viajeros prudentes. Ningún hombre en su sano juicio penetraría en ellos después del anochecer, y ningún caballero errante o peregrino fatigado aceptaría jamás cobijo en uno de los tristes y deteriorados castillos que dominan esta tierra. Por la noche, los embrutecidos campesinos de los escuálidos pueblos cierran y atrancan sus puertas, y cuelgan manojos de espantabrujas y raíces demoníacas sobre las ventanas cenadas, con la fútil esperanza que estas hierbas protectoras les defiendan contra las criaturas que acechan en la noche. Los hechiceros afirman que el viento de la Magia Oscura sopla con fuerza sobre Sylvania, y que las torres de la nobleza están construidas sobre lugares de particularmente mal agüero y aspecto maligno. Incluso los famosos recaudadores de impuestos del Conde Elector de Stirland llevan amuletos benditos por los Sacerdotes de Morr y Sigmar; pese a su brutalidad y valentía, los recaudadores marchan siempre en compañías de cincuenta hombres cuando su señor les obliga a recaudas los impuestos en esa tierra. Sobre Sylvania se han contado historias de maldad desde hace más tiempo del que nadie pueda recordar. Hay muchas posibilidades que si en una taberna hay un bardo recitando alguna halada espantosa, o un poeta de la corte escribe una historia de terror, ésta estará ambientada en este terrible lugar. Hay más leyendas negras sobre Sylvania que sobre todas las demás provincias Imperiales juntas, y la mayoría de las historias tienen un trasfondo de verdad. Realmente es una tierra donde los espíritus inquietos, los Vampiros sedientos y los hechiceros malignos todavía andan bajo la pálida luz de la luna. Sólo los más valientes de entre los temerarios andarían por allí y aún así, solo si tuvieran una muy buena razón para hacerlo. El incidente de cariz maligno mas antiguo que está registrado aconteció durante la Gran Plaga del 1111, cuando los hombres rata Skaven no quisieron entrar en los bosques de Sylvania por miedo a los ejércitos de No Muertos que habitaban en esa tierra. Se dice que en la noche de Geheimnisnacht del 1111, Mórrsleib brilló con una fantasmagórica luz esmeralda, y que una lluvia de meteoritos incandescentes cayó sobre Sylvania. Los Astrólogos y los adivinos profetizaron la catástrofe. Esta lluvia de estrellas era un presagio de mal agüero.
En el año 1111, los muertos andaron por primera vez por Sylvania. Cadáveres podridos, marcados con las negras póstulas de la plaga, que no querían quedarse en los cementerios. Los padres muertos volvían para reclamar a sus hijos. Incluso los Necrófagos huyeron de los saturados cementerios y osarios cuyos habitantes no querían descansar en paz. Los ejércitos de cuerpos en descomposición empezaron a arrastrar sus pies, necesi-tando tan sólo de una voluntad que les guiara. Esta voluntad fue la de Frederick van Hal, cuyo nombre degeneró de generación en generación hasta Vanhal. Este controló la hueste de No Muertos con su voluntad y conquistó la tierra que posterior-mente sería denominada Sylvania. Construyó Construyó su torre en Vanhaldenschlosse, las ruinas del cual todavía son evitadas en la actualidad. En el tiempo de la Muerte, el Imperio se retorció de dolor bajo las peludas garras de la opresión Skaven, y sólo estos malignos roedores contuvieron la expansión del dominio nigromántico de Vanhal. Los Skaven y los No Muertos agotaron sus fuerzas en una larga y fútil guerra que finalmente causó la derrota de ambos. Vanhal fue asesinado por su ambicioso aprendiz Lothar von Diehl, que a su vez fue expulsado de Vanhaldenschlosse por un grupo de caballeros, aparentemente bajo el mando del fantasma de su maestro. Después de la desaparición de von Diehl, al no tener una inteligencia que los guiara, los ejércitos de No Muertos vagaron sin rumbo por estas tierras, degollando a los vivos, pero siendo destruidos por sus enemigos humanos, Skaven y Orcos. El Imperio necesitó varios siglos para recuperarse de los estragos causados por la Peste Negra; Sylvania no llegó a lograrlo nunca. Su población había sido reducida a una décima parte de la que tenía antes de la plaga, y el índice de mutaciones y enferme-dades era muy superior que en cualquier otra parte del Imperio. Además, después de la plaga, los muertos han tenido siempre la desagradable tendencia a no permanecer enterrados. Este problema es el origen de la siniestra tradición Sylvania de enterrar los cuerpos boca abajo en sus ataúdes, por si estos intentan excavar para salir de la tumba. En los años posteriores a la Gran Plaga, Sylvania adquirió una terrible reputación. Los campesinos llegaron a ser el prototipo de la estupidez y la tozudería. La inadecuada tierra de sus campos no producta unas cosechas tan buenas como en otras partes del Imperio. El hambre y las enfermedades eran comunes. Pocos mercaderes comerciaban en esa área, ya que los posibles beneficios eran muy escasos. Sólo los proscritos más desesperados llegaban para establecer sus guaridas en estos bosques improductivos y malditos. Los miembros de la casa gobernante de los von Drak eran débiles, decadentes e indo-lentes, indiferentes a sus obligaciones feudales, y con una historia de idiotez y locura congénitas. Dicen que era la única casa gobernante en el Imperio que no envió ni un Cruzado a Arabia. El resto de los nobles de la región eran poco mejores. Muchos eran malvados, malvados, opresores y totalmente corruptos, corruptos, poco mejores que bandidos, que luchaban y se saqueaban entre si sin ningún respeto por las autoridades superiores. El resto eran unos cobardes a los que no gustaban la guerra o las demás obligaciones de la nobleza. Sylvania era una zona marginal, evitada por el resto de la humanidad. En sus sombríos rincones había seres horribles que podían actuar impunemente. Esta región atraía a los hechiceros malignos como un imán, ya que en ella podían proseguir sus estudios de Magia Oscura sin la intervención de las autoridades. Ocasionalmente, algún rumor sobre oscuras maquinaciones atraía la atención de los cazadores de brujas o una de las feroces órdenes Templarías. Los bosques eran registrados metro a metro sin que la nobleza local ayudara o impidiera el registro. Excepto en estos casos, el lento crecimiento de las fuerzas del mal en esta tierra seguía adelante sin problemas. Esto provocó que en una ocasión el Gran Teogonista Jurgen VI declarara una cruzada contra Sylvania. Por desgracia, todo esto sucedió en la época de los tres Emperadores, en la que había tres pretendientes diferentes al trono Imperial y el Imperio I mperio estaba demasiado demasiado fragmentado para responder a esta amenaza. Por tanto, los von Drak mantuvieron su ineficaz gobierno sobre esta tierra enferma. Este oscuro periodo tocó fondo siglos después, cuando Vlad von Carstein empezó a gobernar
Sylvania. La narración que cuenta como llegó el primero de los infames Condes Vampiro al poder es muy cruel. Todo empezó una noche tormentosa cuando Otto, el último de los dementes Condes von Drak, yacía en su lecho de muerte sin ningún heredero varón, Otto prometió casar a su hija Isabella hasta con un demonio del Caos antes que dejar que su odiado hermano Leopold heredara. Ya había rechazado a todos los nobles de Sylvania porque los despreciaba a todos, y nadie con sangre noble del exterior de la región quería casarse con una heredera de esa región. Otto era un hombre malvado, propenso a empalar las cabezas de los campesinos a la mínima provocación, y cuando estaba totalmente ebrio, estaba convencido de que era Sigmar reencarnado. Los nobles que debían ser sus vasallos no tenían respeto alguno hacia su autoridad, y no obedecían sus órdenes. Toda Sylvania ardía bajo los desordenes civiles. En su lecho de muerte, agonizaba pero no se arrepentía, y maldecía a todos los dioses. En el exterior, los truenos retumbaban y los relámpagos iluminaban la oscuridad. Víctor Guttman, el viejo sacerdote de Sigmar que habían llamado para confesar al viejo Conde, cayó inconsciente. Entonces, entre la tormenta pudo oírse ruido de ruedas. Un gran carruaje negro llegó hasta el exterior de la torre, una mano pesada aporreó la puerta, y una voz fría y orgullosa orgullosa pidió que se abriera. La puerta del castillo saltó de sus goznes antes que ningún soldado pudiera tocarla, dejando paso al visitante. Los perros dejaron de aullar y se escabulleron. El extraño era alto, oscuro, y orgulloso, de pone y aspecto noble. Nadie se interpuso en su camino hacia la habitación del Conde. Su acento era extranjero, quizás de Kislev, y recitó su noble ascendencia al Conde, pidiendo la mano de la hija de Otto. Mirando en los fríos y brillantes ojos del extraño, el Conde quizás lamentó su apresurada promesa, pero no podía negarle nada al extraño. Despertaron al sacerdote para que celebrara la ceremonia del matrimonio ante el lecho de muerte del Conde. A continuación, Otto expiró, dejando a su hija a cargo de Vlad von Carstein. La primera acción del nuevo Conde fue lanzar a Leopold (que protestaba enérgicamente) por la ventana más alta de la torre del Castillo Drakenhof. Vlad parecía tan excéntrico como el viejo Otto. Nunca comía en presencia de sus sirvientes. Nunca caminaba a la luz del sol. Despidió al sacerdote y le expulsó del pueblo. Nadie volvió a ver jamás a Víctor Guttman. Pronto fueron despedidos muchos de los viejos sirvientes de la torre, y sus puestos fueron ocupados por extranjeros morenos, procedentes del Este. Sin embargo, el nuevo Conde parecía menos opresor que el anterior, y la gente prosiguió su vida normal, ignorando a los encapuchados forasteros que acostumbraban a visitar el castillo. Los años de gobierno de von Drak les habían enseñado que era mejor no preguntar. El nuevo Conde al menos no ordenaba ejecuciones insensatas para divertirse, ni pedía exorbitantes impuestos como el anterior Conde. Nadie dudaba tampoco de la capacidad militar del Conde. Cuando la compañía de Bernhoff el Carnicero entró cabalgando en el pueblo y pidió tributos, el Conde mató al mercenario como si fuera un chiquillo, aunque Bernhoff era un famoso guerrero. A continuación procedió a degollar a todo el grupo de mercenarios mientras sus guardaespaldas miraban, sin tomar parte en el baño de sangre. La popularidad del Conde estaba garantizada. Dentro del reino se cumplía la ley, los ladrones eran castigados, y los bandidos eran perseguidos implacablemente. Al pueblo llego la noticia que Isabella estaba enferma y que la enfermedad era incurable, La enfermedad la estaba matando poco a poco. Uno de los médicos que la atendieron afirmó que su corazón había dejado de latir y que había muerto. El nuevo Conde dijo que no era cierto, Despidió a los sabios doctores, diciendo que él mismo cuidaría de ella con sus propias manos. Tres días después ella volvió a aparecer ante su pueblo diciendo que estaba totalmente restablecida y parecía que realmente lo estaba. Aunque estaba muy pálida y descolorida, y nunca dejaba sus habitaciones si no era de noche. Al principio ninguno de los belicosos nobles de Silvana obedeció las órdenes del nuevo Conde; estaban demasiado enfrascados en sus sangrientas disputas y rivalidades para prestar atención a los edictos de alguien que consideraban un usurpador. Si esto preocupaba a Vlad von Carstein, no daba
muestras de ello. Procedió a reconstruir con calma las propiedades que habían sufrido durante siglos los efectos de la negligencia. Un granjero que acabara de heredar una manada de ganado no podría haber prestado más atención a la prosperidad de sus tierras. Estimaba a sus arrendatarios como las familias de campesinos estiman a las bestias que engordan para los festejos de verano. después de siglos de gobierno del demente Otto, este cambio fue bien recibido. Sin embargo, pronto empezaron a suceder cosas extrañas. Las chicas y los chicos jóvenes de los pueblos empezaron a desaparecer. Aparecían ejércitos No Muertos. Al principio eran fuerzas pequeñas, y no atacaban ninguna de las posesiones del Conde, pero arrasaban las de los que desobedecían su autoridad. Si los No Muertos no acababan con los rebeldes Sylvanos, estos eran víctimas de algún extraño accidente. El Barón Heinz Rothenmeyer fue devorado por los lobos. Al Barón Pieter Kaplin lo encontraron muerto en sus habitaciones: sus ojos estaban muy abiertos y su cabello completamente gris. Había muerto de terror. Su mujer enloqueció y murió poco después. Al jefe de bandidos Boris Muerdeorejas lo encontraron colgando de un árbol; su cuerpo no contenía ni una sola gota de sangre. Sólo los que juraron lealtad a Vlad von Carstein parecían inmunes a estos sucesos. Los nobles renegados se apresuraron a jurar lealtad al Conde. En diez años, aparentemente sin aplicar la fuerza de las armas, von Carstein controlaba más firmemente la ingobernable Sylvania que la mayoría de Condes Electores sus propios territorios. Pasaron los años. En Drakenhof nacieron y murieron generaciones de campesinos y Vlad e Isabella von Carstein seguían gobernando, sin cambiar con los años. Al principio pocos prestaron atención a su longevidad. Las vidas de los campesinos siempre habían sido desagradables, embrutecidas y cortas, y los nobles habían disfrutado de vidas mucho más largas. Sin embargo, cuando la mujer más vieja de Drakenhof afirmó que su abuela era una jovencita cuando von Carstein subió al trono, hasta los estúpidos analfabetos campesinos de Sylvania empezaron a sospechar que no todo era lo que parecía. Cada vez llegaban a Sylvania más y mas cazadores de brujas. Los que decidían inves-tigar a von Carstein desaparecían. Las cosas empeoraron. La enfermedad que había contraído Isabella von Carstein empezó a afectar a otras familias nobles aliadas del Conde. Pronto todos los castillos de Sylvania eran la guarida de personas muy longevas y de hábitos nocturnos. El número de vivos que desaparecían aumentaba considera-blemente. Los templos de Sigmar fueron cerrados. Se instalaron puestos de vigilancia a lo largo de la frontera. Pocos eran los extranjeros que podían entrar. Sylvania pasó a ser un país más independiente independiente que cualquier otro estado del fragmentado fragmentado Imperio. En la Geheimnisnacht del ano 2010 después del nacimiento de Sigmar la horripilante verdad sobre Vlad von Carstein fue revelada por completo cuando, de pie sobre las almenas de la torre Drakenhof, lanzó un terrible hechizo extraído de las páginas de los Nueve Libros de Nagash. Los muertos se agitaron en toda la tierra. Los Esqueletos cavaron en la blanda tierra de Sylvania, los Zombis salieron de sus criptas, y los Necrófagos corrieron para dar la bienvenida a su nuevo señor. Von Carstein había lanzado un desafío a los tres Emperadores. Las guerras de los Condes Vampiros habían empezado. Los ejércitos de Sylvania marcharon hacia el Noroeste, dirigiéndose a Talabheim, la capital de Ottilia, uno de los tres pretendientes al trono Imperial. El ejército No Muerto era muy numeroso. La aristocracia de los Vampiros de Sylvania estaba al frente de hordas de Esqueletos y Zombis. Las levas de campesinos avanzaban junto a sus señores, luchando por ellos como lo habrían echo por cualquier otro señor feudal. Estos degenerados estaban acompañados por los Necrófagos. los Caballeros No Muertos, y otras siniestras criaturas. En la Batalla del Vado de Essen destruyeron a las tropas de Ottilia, haciendo huir a los humanos. Von Carstein había prometido antes de la batalla ser clemente con los humanos si se rendían, pero que no habría compasión si se oponían a él. Cumplió su palabra. Sus seguidores ejecutaron a todos los cautivos, y von Carstein reanimó sus cuerpos. Mientras veía como asesinaban a sus tropas, el general de Ottilia, Hans Schliffen, quedó tan
ofuscado que entró en un estado de furia asesina, se deshizo de sus captores, cogió la propia espada mágica del Conde y le cortó la cabeza. Por su acción los seguidores del Conde le despedazaron miembro a miembro. Los restantes Vampiros empezaron a discutir entre ellos quien ocuparía el puesto de von Carstein. Hermann Posner acabó imponiéndose a los demás. Sin embargo, por la noche, mientras estaba pavoneándose a la cabeza del ejército, von Carstein regresó. Posner afirmó que era un truco y von Carstein le mató. No era la primera vez que el esquivo Conde regresaba de la muerte. En la Batalla de Schwarthefen. Jerek Kruger, líder de los Caballeros del lobo Blanco mató a Vlad, y el ejército de Sylvania fue derrotado por las fuerzas del Conde Elector de Middenheim. Un año después, Vlad von Carstein estaba al frente de otro ejército y el cuerpo de Kruger, destrozado y sin sangre, fue encontrado al pie de la torre de Middenheim. En los campos de Bluhof, von Carstein murió atravesado por cinco lanzas y con el Colmillo Rúnico del Conde de Ostland atravesándole el corazón. Tres días después fue visto ordenando la crucifixión de los prisioneros en el exterior de las puertas del pueblo. En el puente de Bogenhafen, un disparo de cañón afortunado arrancó la cabeza a von Carstein. Una hora después la dotación del cañón estaba muerta y el pueblo estaba siendo saqueado. Los soldados del Imperio quedaron aterrorizados ante un enemigo que era aparentemente invencible. En invierno del ano 2051, los Sylvanos asediaron Altdorf, La ciudad estaba rodeada por un foso bordeado de estacas afiladas junto al muro de la ciudad. El Reik había sido desviado hacia el foso para proteger la ciudad con una corriente de agua bastante rápida. Ninguna de las precauciones tomadas por los defensores sirvió de nada. No detuvieron a los Sylvanos. Los cráneos aullantes lanzados por las catapultas de hueso aterrorizaron a la población. Grandes maquinas de asedio construidas con restos humanos atados entre sí avanzaban animadas por la Magia Oscura. Los pájaros Carroñeros planeaban lentamente por encima de sus cabezas. Von Carstein les dio el ultimátum tradicional: abrid las puertas de la ciudad y servidme vivos, o luchad y servidme muertos. Toda la población, incluido Ludwig, el pretendiente al trono Imperial, quería rendirse pero el Gran Teogonista Wilhelm III les convenció para que no lo hicieran. Entró en el Gran Templo de Sigmar y después de tres días de ayuno y oración, salió afirmando que Sigmar le había revelado como podía salvar al Imperio. Conocía el origen de la inmortalidad de von Carstein. Ese día envió un agente al campamento de los Condes Vampiro. Su nombre era Félix Mann, y era el mayor ladrón de su época. Le habían ofrecido el perdón y estaba bajo la influencia de una compulsión creada por el Gran Teogonista. Había de robar el anillo del Conde Vampiro. Gracias a sus habilidades para pasar desapercibido, Mann logró llegar al centro del campamento. Con el corazón en un puño, entró en el pabellón de seda donde los aristócratas No Muertos dormían en sus ataúdes abiertos. Su confianza era tal que no había nadie de guardia. Mann sacó el anillo del dedo de von Carstein y huyó, pero no regresó a Altdorf. Nadie sabe lo que le sucedió a él o al Anillo Anillo de Carstein. Cuando Vlad von Carstein despertó estaba furioso. Ordenó el ataque inmediato a la ciudad. El ejército No Muerto avanzó. Las grandes torres de asedio construidas con huesos llegaron hasta las murallas. En las almenas de Altdorf los defensores estabais preparados. Los alabarderos empujaron las escaleras de asedio y docenas de No Muertos cayeron al suelo, agitando lentamente sus miembros. Los Esqueletos y los espadachines se mataban entre sí sobre las almenas. Los héroes Imperiales, arma dos con fantásticas armas mágicas, mataban a la aristocracia vampírica, y también morían a manos de esta. En el centro de este gran combate, por encima de la ciudad, el Gran Teogonista luchaba con el Conde Vampiro. Era una batalla como pocas hayan podido ver los hombres. Los dos poderosos luchadores intercambiaron varios golpes. Después de una hora de combate continuo Vlad tenía cierta ventaja. Presintiendo que su final estaba cerca, Wilhelm cargó contra su enemigo, tirándole por encima de las almenas. Los dos cayeron juntos, cogidos en un abrazo de muerte. Vlad quedó empalado en las estacas de madera al pie de las murallas, y a continuación Wilhelm cayo encima
suyo, clavándole todavía más. Con un terrorífico aullido, el Conde expiró por última vez, ya que sin el poder antinatural de su anillo para resucitarle, finalmente era mortal. Con la desaparición de von Carstein, los Sylvanos tuvieron que retirarse. Más de la mitad de los Vampiros habían muerto, pero las bajas sufridas por los defensores de Altdorf eran tan elevadas que no puedieron perseguirles. El Gran Teogonista Wilhelm fue enterrado entre los muros del Templo de Sigmar. Actualmente, la gente reza a su espíritu cuando la amenaza de las legiones No Muertas está cerca. En un cofre de ébano con refuerzos metálicos, entre los restos destrozados del pabellón negro, fueron encontradas las copias de los Nueve Libros de Nagash y el Líber Mortis que habían pertenecido a von Carstein. Fueron rápidamente guardados bajo llave en el interior del Templo de Sigmar. La última baja de la Batalla de Altdorf fue Isabella von Carstein. Aparentemente era incapaz de vivir eternamente sin su marido y se empaló ella misma en una estaca, convirtiéndose en polvo ante el presunto Emperador Ludwig y su escolta. Ludwig podría haber aprovechado ese momento para empujar con sus tropas hacia el interior de Sylvania y eliminar el azote del mal para siempre. pero las fuerzas de los otros dos pretendientes al trono Imperial se aliaron contra él, ya que temían que pudiera utilizar su popularidad como vencedor del asedio de Altdorf para mejorar su posición como pretendiente al trono. Los perniciosos señores de Silvana dispusieron por tanto de tiempo para recuperar fuerzas. Durante un cierto tiempo no era seguro que pudieran hacerlo. Entre los Vampiros había una disputa para decidir el heredero de Vlad von Carstein. Habían sobrevivido cinco candidatos al título: Fritz, Hans, Pieter, Konrad y Manfred. Todos podían aducir que eran von Carsteins, ya que él les había convertido en lo que eran. Ningún heredero parecía tener más derecho que los demás. La situación acabó convirtiéndose en una lucha por el poder, ya que todos los pretendientes afirmaban ser los auténticos Condes von Carstein. Finalmente todo acabó desastrosamente, Fritz murió mientras intentaba asediar Middenheim. Konrad mató a Hans después de una lucha para determinar quien era más fuerte. Pieter fue capturado en su ataúd por el cazador de brujas Helmut van Hal, un descendiente lejano del infame Vanhal que intentaba redimir los crímenes de su antepasado. Konrad von Carstein estaba completamente loco. Incluso cuando andaba entre los vivos tenía la reputación de ser un carnicero loco por la sangre, cruel, sin piedad y extrema-damente violento. violento. Una vez ordenó, sólo para divertirse, que todos los gatos de su reino sirvieran para que sus ballesteros practicaran. Al menos en dos ocasiones había quema-do pueblos de campesinos porque no le gustaba el hedor que desprendían. Juzgó a su madre por el crimen de haberle dado a luz sin su consentimiento y la hizo emparedar en su propia torre. La adquisición del poder y la longevidad de los No Muertos no reforzó su enloquecida enloquecida visión de la realidad. Su reino del terror duró casi un siglo y su nombre es aún actualmente utilizado para asustar a los niños. Como no tenía aptitudes nigrománticas, esclavizaba a los hechiceros que capturaba y les obligaba a hacer su voluntad. Pronto estuvo al frente de un enorme ejército que empezó a asolar el Imperio provincia tras provincia. Mientras que Vlad ofrecía a sus oponentes la elección entre la vida y la muerte, Konrad les ofrecía elegir entre morir inmediatamente inmediatamente o morir dolorosamente. Mientras Vlad von Carstein consideraba que los humanos eran ganado que debía cuidarse como el granjero cuida a sus animales, Konrad consideraba que los humanos eran animales para cazar, como los ciervos. Konrad era tan depravado que obligó a los tres pretendientes al trono Imperial a com-binar sus fuerzas contra él en dos ocasiones diferentes. La primera vez fue en la Batalla de los Cuatro Ejércitos, una batalla librada cerca de Middenheim el año 2100 en la que nadie logró una victoria clara. Esta batalla es famosa por el infame acto de traición en el que Lutwik, el hijo de Ludwig, y Ottilia de Talabecland ordenaron asesinar al otro durante el combate. Lo único que evitó que Helmut de Marienburg fuera el Emperador fue que Konrad le mató. Incluso Helmar, el hijo de Helmut rehusó aceptar la pretensión al trono de su padre cuando este paso a ser un Zombi bajo el control de Konrad. La segunda ocasión fue en la batalla del Páramo Horrible, donde un ejército combinado de humanos y Enanos derrotaron definitivamente a Konrad en la primavera del año 2121. El héroe Enano Grufbad sujetó a Konrad mientras Helmar empalaba al asesino de su padre
con su Colmillo Rúnico. El último y más peligroso de los Condes Vampiro era Manfred, un individuo sutil, astuto y traicionero que algunas personas dicen estaba despierto cuando robaron el Anillo Cars-tein, hechizando hechizando a los centinelas para evitar que le vieran. Mientras Konrad saqueaba el Imperio, Manfred estudiaba tranquilamente el arte de la nigromancia. Dicen que viajó basta el Reino de los Muertos en busca de los secretos de la No Vida, regresando al castillo Drakenhof con un profundo conocimiento de la Magia Oscura, dedicando bas-tante tiempo a estar seguro de su poder. Después de la muerte de Konrad pasó a ser el gobernante indiscutible de las huestes de Sylvania, pero durante una década no hizo nada, dejando que los diferentes pretendientes al trono Imperial pensaran que la ame-naza de Sylvania había acabado, dedicándose a enfrentarse entre ellos, cosa que real-mente hicieron. El Imperio estaba una vez más sumido en una violenta guerra civil cuando Manfred decidió que era el momento de atacar. Sus legiones de No Muertos cruzaron la frontera de Silvana en pleno invierno y avanzaron por la nieve hacia Altdorf, pasando a cuchillo a todos los campesinos que encontraron para engrosar a continuación las filas de su ejercito. Durante la infame Guerra de Invierno del ano 2032, derrotó a varios ejércitos Imperiales reunidos apresuradamente para intentar detener su avance. Las victorias iban sucediéndose y el rumor que Manfred estaba cerca era suficiente para que los campesinos huyeran de sus hogares, muriendo congelados en la nieve. Su ejército llegó a Altdorf al final del invierno y encontró las murallas de la ciudad sin ningún defensor. Manfred estaba seguro de su triunfo. Estaba a punto de tomar la ciudad más grande del Imperio cuando el Gran Teogonista Kurt III apareció en las murallas y empezó a recitar el Gran Hechizo de Desunión del Liber Mortis. Viendo como sus tropas empezaban a deshacerse en polvo, Manfred ordenó una rápida retirada. Aunque probablemente era el más poderoso de los Condes Vampiro, sus enemigos estaban estaban ya preparados para enfren-tarse a la amenaza de los No Muertos. Manfred siguió el rió Reik con su ejército hasta Marienburg. Quería asediar esta ciudad portuaria, pero sus planes fueron desbaratados por el ejército de Marienburg y una compañía de Altos Elfos que hacía poco había establecido una colonia comercial en la ciudad. Entre los Elfos estaba el Alto Mago Finreir, cuyo terrible poder decanto la batalla contra las fuerzas de Manfred en el momento crucial. Manfred se preparo para un largo asedio, pero sus exploradores le avisaron que un ejército de Altdorf estaba avanzando rápidamente hacia allí. Manfred tuvo que levantar el asedio y huir a través de todo el Imperio. Así empezó un largo juego del gato y el ratón, aunque ningún bando estaba completamente seguro de quién el gato. El ejército de Manfred iba desgastándose poco a poco por los enfrentamientos con los ejércitos de los diferentes estados del Imperio, recuperando efectivos después de alguna gran victoria. Finalmente, Manfred fue empujado hasta los bosques de Sylvania. Decidido a no cometer el mismo error que habían cometido sus antecesores, las desesperadas familias de los nobles del Imperio hicieron una tregua entre ellos y lenta, pero firmemente, em-pezaron a registrar los bosques de Sylvania. Los Enanos les ayudaron en esta bús-queda. Los ciudadanos del Imperio, por fin unidos, avanzaron implacablemente. Al final, Manfred tuvo que combatir en Hel Fenn, y el Conde de Stirland le mató mientras el Vampiro intentaba buir en su carruaje. Su cuerpo se perdió en el borde del gran pantano y nunca fue encontrado. Martin, Conde de Stirland, reclamó todas las tierras de Silvana como parte de sus dominios, ya que había matado al Conde. Puesto que nadie deseaba realmente esta tierra maldita, nadie discutió su derecho. Así es como finalizó al amenaza de los Condes Vampiro, o al menos eso pareció en aquel entonces. Manfred era el Conde Vampiro que más tiempo había vivido, y existe un rumor que dice que todavía vive en la actualidad, amenazando con volver una vez mas al frente de los ejércitos No Muertos de Sylvania. El poeta Félix Jaegar afirma haberse encontrado con él el año 2503 mientras viajaba junto a su compañero Enano, Gotrek Gurnisson. Sin embargo, Jaegar es un conocido criminal y agitador de multitudes, cuyas narraciones de viajes son muy extravagantes. Por esto, los eruditos no creen que esta afirmación sea verdadera. Es dudoso que un poderoso Vampiro como
Manfred von Carstein huyera ante un Enano exiliado armado con un par de candelabros de plata, como afirma Jaegar. Jaegar. La narración de Jaegar es sin duda falsa, por lo que nos contentaremos contentaremos con los hechos demostrados sobre la vida de Manfred. Por lo que respecta a esta historia, Manfred son Carstein, el último de los Condes Vampiros, murió en Hel Fenn. Que descanse allí para siempre.
LA BATALLA DE LA PUERTA ESTE Autor desconocido, aparecido en el reglamento de 6ª edición La tierra se vio violentamente sacudida cuando otro proyectil del Lanzapiedroz se estrelló contra las cerradas filas enanas. El gigantesco bloque de piedra estalló y se fragmentó en cientos de trozos más pequeños, pero igualmente letales, que abrió un agujero en su formación. Los enanos cayeron entre gritos de agonía mientras los goblins se colaban por los huecos abiertos en sus filas. Los goblins envolvieron a sus atónitos enemigos con redes mientras se reían a carcajadas, y los espolearon con pesados garrotes mientras los enanos intentaban desesperadamente cerrar sus filas. Skarsnik, el señor de la guerra goblin nocturno, incrustó su pesado Pinchagarrapatoz en la coraza del enano que tenía ante él y hundió su espada en la nuca de otro. A su alrededor los goblins se apiñaban sobre sus odiados enemigos, hostigándolos con lanzas y chillando con ansias de lucha. El garrapato cavernícola Gobbla, la mascota del señor de la guerra, luchaba a su lado rugiendo y sembrando la muerte por doquier, destrozando a docenas de enanos con sus monstruosas fauces en cuestión de segundos. Las hachas enanas golpeaban sin cesar la armadura de Skarsnik y, aunque su sangre brotaba por un centenar de cortes, parecía encontrarse bien. Estaba demasiado enfrascado en la matanza, con sus armas golpeando y parando, como para sentir dolor. Los enanos devolvían ataque por ataque con implacable resolución, resolución, pero no eran enemigos dignos para la ferocidad de los goblins de Skarsnik. Montones de ellos caían gritando bajo sus armas. La sangre enana teñía el sendero de rojo. Los enanos intentaban en vano contener la horda verde, pero no era una lucha equilibrada. Eran ampliamente superados en número y estaban rodeados. Skarsnik podía permitirse tener enormes pér pérdi dida das, s, pero pero los los enan enanos os no. no. La mata matanz nzaa era era terri terribl ble, e, aunq aunque ue los los enan enanos os cont contin inua uaba bann imperturbables recogiendo los cuerpos de sus hermanos caídos y llevándolos consigo. Marchaban hacia la puerta este de Karak Ocho Picos, la que un vez fuera una poderosa fortaleza que dominaba el Paso de la Muerte, y que ahora era poco más que un montón de escombros. La carretera que conducía a la fortaleza llegaba hasta la misma puerta y, si podían vivir lo suficiente como para atravesarla, quizá pudieran unirse a sus asediados hermanos de raza. Pero Skarsnik tenía atrapados a los enanos por el momento. Cientos de goblins surgían de sus escondites escondites en los flancos de aquel estrecho punto del paso, y muchos más esperaban ante los restos de la puerta. Una fuerza de ogros estaba dirigiéndose a la retaguardia enana para bloquear su retirada. Skarsnik se había asegurado de que no pudieran escapar y de que tampoco puieran levntar el asedio. -¡Vamoz -¡Vamoz,, atontáoz atontáoz,, zólo zólo zon taponez! taponez! ¡Luchad ¡Luchad komo goblinz! goblinz! -aulló Skarsnik alentando a sus guerreros para que lucharan con más dureza, y reforzó la orden con varios golpes repartidos entre los goblins más cercanos. Skarsnik se lanzó al ataque ataque una vez más, girando salvajemente salvajemente su pincho sobre su cabeza mientras mientras decapitaba a otro enano. Una lluvia de flechas negras cayó sobre lo más encarnizado del combate, eliminando a enanos y goblins por igual. Desde lo alto de la torre de guardia del paso, los arkeroz goblins nocturnos disparaban hacia el combate sin importarles las bajas que pudieran causar entre los suyos. Una flecha golpeó la placa del hombro de la armadura de Skarsnik, que gruñó de dolor. Notó como la punta perforaba su piel, y arrancó enfurecido la flecha de su cuerpo. Se apartó
mientras un enano de espesa barba le atacaba con un hacha grabada con runas. Skarsnik bloqueó el golpe y rompió la defensa de su oponente clavando su rodilla en la ingle del enano. El enano retrocedió y Skarsnik apuntó con el pincho en dirección a su cara. Un rayo de poderosa energía ¡Waaaaagh! surgió del arma encantada. El enano se derrumbó gritando mientras una bola verde de fuego lo envolvía, derritiendo su armadura y separando la carne de los huesos. El resto de los enanos retrocedió con horror ante esta siniestra visión, haciendo que el miedo recorriera por un momento sus líneas. Ninguno de ellos deseaba un destino parecido. -¡Ezo ez, chikoz!-aulló chikoz! -aulló Skarsnik mientras caminaba sobre el cuerpo todavía humeante, hacia donde el combate era más reñido-¡Ya reñido- ¡Ya lez tenemoz! El señor de la guerra se adentró aún más en las filas enemigas, eliminando indiscriminadamente a todo aquel que se interponía en su camino. Gobbla hizo una pausa para alimentarse del enano achicharrado que Skarsnik había dejado atrás, y engulló el calcinado cuerpo de dos crujientes bocados. Una muralla de enanos con armadura se cerró alrededor de Skarsnik, y sus guerreros le perdieron pronto de vista. Todo Todo lo que podía verse eran las hojas de su pincho alzándose y cayendo, dejando surcos de sangre en el aire. Al ver a su líder rodeado los goblins que bloqueaban la carretera hacia la puerta este se pusieron nerviosos y comenzaron a desorganizarse. El curso de la batalla cambió cuando los enanos sacaron partido de la repentina debilidad de los goblins y empezaron a avanzar una vez más hacia la puerta con renovada determinación en sus semblantes. Skarsnik se alzó sobre un montón de cadáveres enanos y comenzó a agitar furiosamente su Pinchagarrapatoz en dirección a los goblins que había desplegado desplegado en la ladera cercana a la puerta. Su elaborado plan de mantener algunas tropas en reserva hora daría sus frutos. Lentamente al principio, pero cogiendo velocidad a medida que los jefes empezaron a golpearles para que se colocaran en filas ordenadas, los goblins avanzaron hacia el paso y tomaron una posición defensiva defensiva ante la puerta. Skarsn Skarsnik ik rió entre entre diente dientess mient mientras ras imagin imaginaba aba el efect efectoo que causa causaría ría entre entre los los enanos enanos esta esta inesperada muestra de astucia goblin. Si continuaban se verían atrapados en una batalla desesperada cuyo resultado era fácil de predecir. Si permanecían donde estaban, morirían cuando los arkeroz goblins disparasen salva tras salva de proyectiles proyectiles contra sus filas, y el Lanzapiedroz convirtiese convirtiese sus huesos en polvo. Aproximadamente la mitad del ejército enano había caído o agonizaba, mientras que la horda de Skarsnik se encontraba prácticamente intacta. No tenían salida. Con el típico estoicismo que les caracteriza, los enanos comprendieron que su suerte estaba echada y encomendaron sus almas a Grungni. Abriéndose paso hasta la cima de un verdoso túmulo, los enanos se dispusieron a vender caras sus vidas. Skarsnik detuvo a sus tropas a los pies del túmulo, una antigua tumba que los goblins habían saqueado meses atrás, y se dirigió a los enanos. -¡Eh, taponez! ¿Kual de vozotroz ez el jefe? Tenéiz una oportunidaz de zobrevivir. ¡Rendíoz ahora o moriréiz todoz! Un enano, cuya espesa barba gris cubría gran parte de su pesada armadura, se adelantó de entre las filas de guerrero ensangrentados y alzó un brillante hacha rúnica. Con una profunda y resonante voz se dirigió hacia Skarsnik.
-Yo, Duregar, pariente del rey Belegar de Karak Ocho Picos, mando a estos guerreros. ¡Y te digo aquí y ahora que preferimos morir sobre la tierra de nuestros ancestros antes que rendirnos ante ti, maldito pielverde!-los pielverde! -los restos del ejército enano gritaron y golpearon sus escudos con sus hachas en señal de desafío. Skarsnik se encogió de hombros. -¡ De De akuerdo entonzez! ¡Ez juzto lo ke penzaba! -alzó su pincho hacia Duregar y gritó- ¡Ke nadie toke a eze tapón! ¡Dejázmelo a mí! Skarsnik iba a ordenar el ataque cuando una explosión ensordecedora tras él lo dejó medio aturdido. La puerta este se había desvanecido en una vaharada de llamas y cenizas, y el eco de la explosión corría por el paso como un trueno. Skarsnik se levantó y, escupiendo un poco de polvo, se volvió hacia el origen de la explosión. Tanto enanos como goblins esperaron hasta que el polvo se asentó y el humo se dispersó, y entonces pudieron distinguir una hueste de enanos conducida por un poderoso guerrero que lucía sobre su cabeza la corona real de Karak Ocho Picos. Marchando hacia el este, siguiendo la carretera, el rey Belegar llegaba en ayuda de los de su raza, conduciendo a sus guerreros de clan por entre las ruinas y a través de los restos de la maltratada retaguardia de los goblins. Skarsnik lanzó un aullido de deleite mientras golpeaba a sus goblins para que se enfrentasen a este nuevo enemigo. -¡Máz taponez para matar! ¡A por elloz, chikoz!
NEGOCIOS EN SYLVANIA Relato de Tuomas Pirinen, aparecido en el libro de Condes Vampiro Vampiro de 5ª edición Frederick el buhonero suspiró aliviado. Había estado viajando por esta carretera maldita durante tres días sin encontrar ni un solo pueblo o aldea. Su capa estaba polvorienta, polvorienta, su poni estaba cansado y él estaba harto de los siniestros siniestros bosques de Sylvania, donde los tortuosos caminos parecían conducir a ninguna parte. Pero finalmente había encontrado un pueblo. Mientras el rojizo sol se ponía en el horizonte, Frederick atravesaba el portón de entrada al pueblo. Se sostenía sobre unos oxidados goznes, y crujió como si no lo hubieran abierto durante muchos años. Las casas del pequeño pueblo estaban en un lamentable estado de conservación y muchas de ellas no tenían techo. Las ventanas estaban rotas y un insalubre hedor era omnipresente en todo el área. Los aldeanos abrieron sus ventanas para ver quién había entrado en el pueblo. Eran desgarbados y feos, cubiertos de ronchas y pústulas, y presentaban marcas inconfundibles de mutaciones. Uno de ellos le miró con su único ojo, levantando su deforme mano en lo que Frederick pensó que era un saludo. Se obligó a sonreír y le devolvió el saludo. Frederick ya había visto desechos humanos como estos y conocía la causa. No era extraño en pueblos aislados, donde los parientes se casaban entre ellos, a menudo con resultados horripilantes. horripilantes. Pero Frederick no estaba allí para juzgar a las personas, sino para vender sus mercancías y regresar a Stirland. Otros mercaderes no se atrevían a comerciar en Sylvania, pero Frederick Hansen no era un cobarde. A él le importaban bien poco las historias de las viejas histéricas y las murmuraciones de los sacerdotes. El crudo invierno había provocado una dura hambruna en el Imperio, y por lo tanto su grano seguro que se vendería a muy buen precio en estas tierras, donde la cosecha había sido especialmente especialmente pobre, si los rumores eran ciertos. Mientras Frederick se dirigía a la plaza del pueblo en busca de una posada, se fijó en algo que había junto al pozo. En el suelo había una chica joven, como si se hubiera caído. Sus ropas eran blancas, como las mortajas con las que se entierra a los difuntos. Un hombre vestido con harapos estaba agachado junto a ella, con la evidente intención de ayudarla, con la cabeza oculta a su vista. De repente, Frederick oyó un chasquido, como si algo se hubiese roto. Corrió hacia adelante para ver si la chica estaba gravemente herida. Hubiera deseado no hacerlo. El hombre agachado giró la cabeza hacia él y dos ojos rojos le miraron desde un rostro horripilante. De su boca goteaba sangre fría y negra. En su mano sostenía la cabeza de la chica. Frederick se sintió enfermo. "¡Ne "¡Necr cróf ófag agos os!"!"-pe pens nsóó Fred Freder eric ick. k. Evid Eviden ente teme ment ntee habí habíaa oído oído leye leyend ndas as sobr sobree los los homb hombre ress devoradores de cadáveres de Sylvania, pero jamás habría esperado encontrar uno de esos caníbales. La criatura se levantó y avanzó un paso hacia Frederick. Sus mejillas agrietadas revelaron una hilera de dientes que parecían tremendamente afilados. Controlando su repugnancia, el buhonero desenfundó una espada corta que ocultaba bajo su capa. Los larg largos os años años recorri recorrien endo do camino caminoss le había habíann enseñ enseñad adoo a estar estar prepar preparado ado ante ante cualq cualquie uier r eventualidad. Con una rápida estocada cercenó la mano del necrófago a la altura de la muñeca, cuando ésta intentaba arañarle la cara. Frederick dio un salto hacia atrás mientras el necrófago caía gritando, sosteniéndose el muñón. El buhonero miró a su alrededor nervioso. Para su horror, los
aldeanos habían empezado a salir de sus casas y estaban dirigiéndose hacia él. Un grupo de desgarbados y repugnantes hombres, mujeres y niños desfigurados le habían rodeado. Notando cómo el pánico crecía en su interior, Frederick buscó alguna ruta para escapar. No encontró ninguna. Su poni relinchaba de terror y coceaba mientras desaparecía bajo una aullante masa de necrófagos. Mientras las garras y los dientes destrozaban al indefenso animal, las alforjas se rompieron. Mientras los necrófagos devoraban la carne, el precioso grano iba derramándose en el fangoso suelo. Entonces empezó a estrecharse el círculo en torno a Frederick. Blandió salvajemente salvajemente la espada a su alrededor, intentando mantener a las criaturas a distancia. De repente, alguien le agarró por las piernas desde atrás. Girándose por la cintura se dio cuenta de que un niño se había arrastrado hacia él y en ese momento le agarraba las piernas con una fuerza increíble. Notó cómo sus pequeños y afilados dientes se le clavaban en el muslo, y golpeó con su espada para partirle la cabeza al niño. Trozos de cerebro y sangre salpicaron a Frederick , que aunque intentaba mantener el equilibrio, cayó al suelo. En un instante las hediondas criaturas saltaron sobre él y alguien le arrancó la espada de la mano. Lo último que vio Frederick el buhonero antes de que la misericordiosa oscuridad lo cubriera fue una mujer necrófago desnuda y cubierta de suciedad que se relamía los labios mientras se inclinaba sobre él para arrancarle un buen trozo de carne caliente y ensangrentada. ensangrentada.
LA IRA DE MALEKITH Relato de Gavin Thorpe, aparecido ap arecido en el libro de Elfos Oscuros de 6ª edición Un denso humo emergió de los doce templos del sacrificio emplazados en la ciudad de Naggarond, impregnando la ciudad entera de un denso y suave aroma. Era el día de la Cosecha de Almas, una de las muchas fiestas en honor a su dios Khaine. Cada familia noble trataría de superar a la vecina sacrificando sacrificando un mayor número de esclavos. Las familias que fueran más generosas en sus donativos serían bendecidas por la hermandad y se librarían de su ira en la Noche de la Muerte. Los niños elfos oscuros esperaban impacientes a las puertas de los templos, donde las sacerdotisas les entregaban las cabezas cortadas de los esclavos. Los jóvenes competían entre ellos clavando sus trofeos en estacas que apoyaban en los parapetos de los altos muros de la ciudad. En el interior de los templos, una vez destripadas las víctimas víctimas y colocados sus corazones y entrañas en las piras de sacrificio, las elfas brujas se encargaban encargaban de desollarlas para coser largas telas con sus pieles. La posición social de cada familia se medía por el tamaño de estas macabras decoraciones que adornaban los muros de la ciudad. La sangre fluía por las calles, pero sobre ellas flotaba la frenética corrupción de Malekith, ajeno a la fiesta que estaba teniendo lugar ahí abajo. Había presenciado numerosas celebraciones de la muerte, y le traían sin cuidado esos menesteres. Desde una ventana de la torre más alta de la ciudad, en el punto más elevado de todo Naggarond, volvía su mirada hacia el este. Naggaroth era su tierra y en ella hacía todo lo que le satisfacía. Todas y cada una de las almas que allí habitaban le pertenecían y, si quisiera aplastarlas, podía hacerlo a voluntad, pero no era suficiente. Mientras su gente le reverenciaba en su propia autoindulgencia, sus enemigos se hacían cada vez más poderosos. Incluso en esos momentos, en Ulthuan, los patéticos guerreros de Eltharion se vanagloriaban de cómo habían llevado con éxito un ejército hasta las orillas de Naggarond. Hasta entonces, ningún mortal había osado poner el pie en sus tierras sin su permiso. Era un síntoma de que su gente se debilitaba, decadente en su confianza. Algunos culpaban de ello al crecimiento de la confianza de los cultos clandestinos. Incluso ahora, mientras su pueblo se regocijaba en las matanzas en nombre de Khaine, había quienes preferían poner su fe al servicio de otros dioses. A él no le preocupaban tales asuntos, los apuñalamientos por la espalda y la política interna de los elfos oscuros servían para fortalecer a su gente. Entre el veneno y las conspiraciones, conspiraciones, los débiles morirían y sólo quedarían los más fuertes. Mientras las traiciones crecían y prosperaban, los corazones de los de su raza se habían enfriado y endurecido tal y como él deseaba. Malekith regresó de la ventana para sentarse en su trono había sido esculpido con los huesos de aquellos a quienes el Rey Brujo había aniquilado, la sangre manaba de las cuencas vacías de los cráneos de la base del estrado. A la izquierda del trono reposaba una larga espada de cortante y agudo filo. Había transcurrido mucho tiempo desde la última vez que blandiera su espada. Malekith sintió un intenso odio hacia toda la raza de los altos elfos, le invadió la ira como si se tratase de un fuego interno que crecía en intensidad. Destructora, su espada mágica, probaría de nuevo el sabor de la sangre esa misma noche. Mientras la ira recorría todo su cuerpo, este permanecía insensible insensible al dolor de sus quemaduras. Su cuerpo había quedado horriblemente desfigurado cuando intentó atravesar las llamas sagradas de Asuryan, e incluso ahora los sentimientos sentimientos de odio que inundaban a Malekith eran su único escape a esta abrasadora angustia. El amargo recuerdo de sus heridas intensificó aún más su ansia de muerte. Se dirigió con determinación hacia la galería donde descansaba su dragón negro, Seraphon,
despertado de su sueño como si hubiese presentido el sentimiento de maldad creciente en su señor. Malekith se subió en su montura y, sin necesidad de orden alguna, la bestia se elevó de la galería y luego cayó en picado hacia la tierra como si se tratara de un halcón lanzándose sobre su presa, invisible para los de abajo debido a la intensa humareda. El Rey Brujo y la bestia emitieron un grito que provocó un escalofrío de miedo incluso a la Reina Bruja. Todos los elfos oscuros de la ciudad sabían que el Rey Brujo buscaba venganza. En medio de la fiesta su señor había declarado que la guerra estaba próxima y que, como su pueblo, debían unirse a él.
LA CORONA DE LA HECHICERÍA Autor desconocido, aparecido en Los manuscritos manuscr itos de Altdorf El olor que emanaba la guarida del troll del Caos era repugnante, incluso para las pocas exigencias orcas. Azhag ya se había acostumbrado al olor de carne podrida y vómito de troll, pero el olor que emanaba de un troll del Caos era totalmente diferente. Era nauseabundamente dulce, y el kaudillo orco luchaba por evitar vomitar su última comida. Azhag y su pequeña tribu se habían visto obligados a internarse en el Territorio Troll, donde habitaban bandas de mutantes del Caos. Aprovechando el refugio que les brindaban las cuevas, habían enviado una partida de exploradores para que examinaran los oscuros túneles que partían desde la entrada principal de la cueva, pero no habían regresado. Esa noche el troll del Caos se había arrastrado cautelosamente hacia la cansada banda orca y los había devorado uno a uno, excepto al propio Azhag, que había probado ser un oponente demasiado duro para la bestia y lo había perseguido de vuelta a su guarida. El troll del Caos se encontraba arrinconado, aunque seguía luchando con resuelta ferocidad. Azhag retrocedió de un salto justo a tiempo de esquivar las afiladas garras de la enorme criatura negra, que le pasaron a tan sólo unos milímetros de su rostro. La mayoría de sus guerreros habían muerto desgarrados por aquellas mismas mortíferas garras. Mientras el troll intentaba clavarlas clavarlas en la garganta de Azhag, Azhag, el fornido orco aprovechó la oportunidad para atacarlo. Balanceó su rebanadora describiendo un amplio arco y la hundió en un brazo del troll. La criatura emitió un alarido de salvaje dolor, pero la hendidura que había hecho la rebanadora de Azhag comenzó a cerrarse y, al instante, cesó de manar sangre. Encolerizado por la herida, el troll volvió a lanzarse sobre Azhag con sus potentes garras intentando alcanzarle en la cabeza. Azhag levantó el escudo y las afiladas garras traspasaron el metal. Un pensamiento cruzó por la mente de Azhag; Azhag; quizá se había precipita precipitado do un poco al persegui perseguirr al troll. troll. Ahora la bestia bestia se encontra encontraba ba arrinconada y luchaba por su vida y no por la cena. Como si el troll pudiera leer sus pensamientos, aumentó el furor de su ataque. Un golpe tras otro cayó sobre el escudo de Azhag, Azhag, haciendo cada vez más agujeros en el metal. El kaudillo orco retrocedió un paso en un intento de evitar aquella lluvia de golpes pero, en su precipitación, resbaló y cayó al suelo. El troll se alzó sobre él con los brazos levantados, preparados para asestar el golpe de gracia sobre el cráneo del orco. Azhag supo que había llegado su fin; había encontrado un digno oponente. Ahora experimentaría el mismo destino que aquellos que habían luchado y caído bajo sus despiadadas manos. Entonces, una voz le susurró suavemente al oído. Era como si la voz le hablase desde el interior de su cabeza. "Él está débil" , dijo la voz. "Piensa que tú estás acabado; aprovecha el momento" . Azhag empuñó su rebanadora y hundió la hoja en el pecho del troll que, lentamente, retrocedió del lugar donde se encontraba el orco con la hoja empapada hasta la empuñadura y, con un gran estrépito, se desplomó muerto en el suelo. Azhag permaneció de pie mirando al troll en el suelo y, a continuación, se dirigió a una esquina de la cueva. La voz le atraía hacia allí. Sobre una pila de huesos roídos y cráneos rotos había una corona incrustada. incrustada. "Ponme sobre tu cabeza, gobiérname y tuyo será el poder" . poder" . Los susurros ahora
eran más altos, y un pensamiento le hizo apresurarse a recoger la corona y colocársela sobre la cabeza. Mientras lo hacía, la corona parecía apretarse alrededor de sus sienes. "Tuyo es el poder para mandar" , continuó hablando la voz que retumbaba en el interior del cráneo del kaudillo orco. Conocimientos arcanos fruto de siglos de estudio y experimentación le asaltaron la memoria. La voz procedente del interior de su cabeza estaba fundiéndose con la suya. Sin entender cómo, Azhag supo que ahora era infinitamente más poderoso. La voz habló de nuevo, y esta vez no le sonó extraña ni desconocida. Era como si siempre hubiese sido parte de Azhag; era la voz de Azhag. "Juntos lucharemos, juntos conquistaremos y juntos reinaremos" . reinaremos" .
EL KÁOZ Relato de Rick Priestley, Priestley, aparecido en el libro del Caos de 4ª edición El ejército orco se desplegó en una densa línea en lo alto de la colina. Por debajo de la horda verde, un mar de niebl nieblaa matin matinal al cubría cubría el ondul ondulado ado paisa paisaje. je. Algunas Algunas coli colinas nas dispe dispersa rsass rompía rompíann la monótona blancura con su verde silueta redondeada, deslumbrantes por el rocío. El viejo Klaw Crookfang contemplaba cómo las islas iban haciéndose más grandes a medida que la niebla iba evaporándose gradualmente con el calor del sol del amanecer. Klaw tosió y carraspeó intentando expulsar alguna partícula recalcitrante de las profundidades de sus viejos pulmones. Se inclinó sobre la silla y escupió ruidosamente sobre Gimlug, su sufrido esclavo goblin. -¡Puagh! Por Gorko ke odio laz mañanaz-juró mañanaz -juró Klaw a nadie en particular. particular. El jabalí de guerra que le servía de montura resopló desasosegadamente, levantó despreocupadamente la cola y liberó un poco de la presión que sentía en sus tripas. El ensordecedor sonido estalló como un trueno en una tormenta. -Fiuuuu, jefe-gimió jefe-gimió Gimlug-Huele Gimlug-Huele a muerto. Vaya aroma. Klaw dedicó a Gimlug su mejor mirada estilo "no me molestes que estoy de mal humor", y le dijo: -No, kara de rata. Yo ziempre apezto azí -El azí -El goblin hizo una mueca de arrepentimiento. Klaw no se sentía demasiado bien. Generalmente no había nada mejor que una buena batalla para alegrar su salvaje corazón, pero hoy era diferente. La tribu parecía alicaída. Normalmente, los guerreros ya estarían gritando y vociferando, preparándose para un auténtico ¡Waaaaagh! Aquella mañana, la horda verde estaba silenciosa. Incluso los goblins permanecían solemnemente solemnemente formados en filas sin pelearse demasiado ni bromear para matar el tiempo. Sería una batalla realmente sucia. -El Kaoz-murmuró. Kaoz-murmuró. La palabra le dejaba mal sabor de boca. Escupió asqueado. -¡No me haz dado! ¡Ooopz! -chilló Gimlug mientras esquivaba con mucha destreza el repugnante proyectil verde, pisando sin darse cuenta un montón de excrementos de jabalí todavía calientes calientes con su pie izquierdo. Klaw Crookfang se giró hacia sus jinetes de jabalí. Sus feas caras llenas de cicatrices le eran tan familiares como la gran verruga que tenía en la punta de la nariz. De todos los de la tribu, estos eran sus propios chicos, los Asesinos de Crookfang, como le gustaba llamarles. Había luchado con estos feroces guerreros en más batallas que las que podía contar. Muchas, muchas más de las que habría podido contar si supiera, ya que los números superiores a tres seguían siendo un misterio para el viejo orco. Miró a sus tropas y vio la inquietud en sus ojos. Observó la inclinación de sus arqueados hombros y la rígida impresión de sus gruesas mandíbulas. mandíbulas. Habían compartido muchos días gloriosos vertiendo la roja sangre de los hombres y los tapones entre el paso del Fuego Negro y la montaña de Ojo Rojo. Podía asociar un nombre a cada una de las curtidas caras. Éste era... esto, Komosellame con sus grandes orejas, y allí estaba Oojamaflip de las tierras Yermas. Junto a él estaba Thingimajig, que había perdido tres garras en la garganta de la Roca Muerta... ahora tenía un auténtico muñón.
El viejo orco se aclaró la voz y habló. -Chikoz-dijoChikoz -dijo- zé zé lo ke eztáiz penzando-hizo penzando -hizo una pausa para dejar caer sus palabras- el Kaoz-volvió Kaoz-volvió a hacer una pausa-Oz pausa- Oz eztáiz preguntando por ké tenemoz ke luchar kontra ezoz horriblez, zucioz y dezagradablez zerez-los zerez -los orcos murmuraron intranquilos- Bien, intranquilos- Bien, puez oz lo diré-prosiguió diré-prosiguió Klaw-oz Klaw- oz kontar kontaréé por por ké. Todoz odoz vozot vozotro rozz zabéi zabéizz ke loz loz ezbir ezbirro rozz de loz Diozez Diozez Ozkur Ozkuroz oz han eztado eztado preparándoze para la gran ofenziva. Bien, puez ez por ezo. Elloz eztán ahí. Han tomado el puente zobre el gran río, y tienen a loz taponez atrapadoz en la ziudaz ke llaman Praag. No hay ningún lugar donde podamoz ezkondernoz. No hay ninguna forma de ezkapar. Vamoz a luchar y venzer, ya ke no vamoz a morir. -Gorko zabe ke no tenemoz miedo de morir -exclamó morir -exclamó el orco de las orejas grandes-, pero ezaz kozaz...-el kozaz...-el orco puso una cara que expresaba su absoluta repugnancia- Danoz repugnancia- Danoz una pelea kontra loz taponez enanoz, o loz flakuchoz elfoz, o kontra la peña de Hurk, y lez pegaremoz una paliza... pero... ezoz no zon naturalez. No tienen karne y zangre komo loz otroz. -Chikoz, chikoz-suspiró chikoz -suspiró Klaw-tenéiz Klaw-tenéiz razón, y nadie lo zabe mejor ke yo. Zi pudiera me iría a vivir al Peñazko Negro, o mandaría zobre loz gobboz del monte Grimfang, pero no puedo. Eztamoz akí y ahora, y loz azkerozoz diozez ozkuroz eztán avanzando hazia nozotroz . Mientras el viejo orco hablaba, la verdad oculta tras sus palabras se hizo evidente cuando un gran ejército surgió de entre la niebla. Fila tras fila, los guerreros del Caos cubiertos de hierro iban avanzando. Detrás de los guerreros del caos, con sus horripilantes siluetas todavía escondidas tras la niebla, avanzaban los demonios y los monstruosos engendros del Caos de los Dioses Oscuros. -¡Vamoz, chikoz!-chilló chikoz! -chilló una diminuta voz. Era Gimlug.- El Gimlug.- El jefe tiene razón. Zi hemoz de morir, morir moriremo emoz, z, y zi morimo morimoz.. z...¡M .¡Mor orir iremo emozz reparti epartiend endoo puñala puñaladaz daz!! -El -El pequ pequeñ eñoo gobl goblin in sonr sonreí eíaa enloquecido y arrancó una lanza, que medía varias veces su propia estatura, de las manos de un jinete de jabalí. Agitando frenéticamente la lanza, el goblin echó a correr rápidamente hacia el enemigo gritando y chillando. -¡A la kargaaaaa!-gritó kargaaaaa! -gritó Gimlug con toda la potencia de sus pulmones. El sonido se perdió entre la niebla y desapareció. -Pekeño tipejo eztúpido-pensó eztúpido -pensó Klaw, lleno de lágrimas, mientras contemplaba cómo la diminuta figura desaparecía de la vista. Aquel goblin tonto le había pertenecido desde que era un cachorro. Había perdido al pequeñajo. El sonido de un millar de espadas al desenfundarse le devolvió a la realidad. Observó nuevamente a sus guerreros y esta vez vio una nueva determinación en sus ojos. No había esperanza, pero sí determinación. No existía el anhelo por la violencia a la que estaba acostumbrado, acostumbrado, pero sí una torva y firme determinación. Los jabalíes de guerra resoplaron y patearon ansiosamente con sus pezuñas: sus malignos ojos rojos chispeaban ante la luz del nuevo día. - Eztamoz Eztamoz preparadoz, jefe-anunció jefe -anunció el orco de las orejas grandes- Vamoz a ajuztarlez laz kuentaz . - De De akuerdo-dijo akuerdo-dijo Klaw-vamoz Klaw-vamoz a ajuztarlez laz kuentaz, chikoz .
GOTREK Y FÉLIX EN SYLVANIA Relato de Bill King, aparecido en el libro de No muertos de 4ª edición -Dec -Decid idid idam amen ente te no me gust gustaa el aspe aspect ctoo de este este luga lugarr-gi gimi mióó Féli Félixx Jaeg Jaegar ar,, obse observ rvan ando do cautelosamente los alrededores. Echó un vistazo a la lejana puerta, sólo para asegurarse que el rastrillo seguía abierto. Todo el lugar le recordaba una de las obras de teatro de terror de Detlef Sierck. No, se corrigió a sí mismo el joven universitario, este castillo probablemente fue el modelo para todas sus obras. Desde cada esquina del antiguo edificio una maligna gárgola les miraba de reojo. Por encima de sus cabezas podían vislumbrarse las altas y frías torres. Mientras el sol de color rojo sangre de Sylvania se ponía por detrás de los grandes muros, un aura de miedo empezó a apoderarse del lugar. Los olores de la putrefacción y la muerte llenaban el aire. La sangre y el mal parecían rezumar de todas las paredes de piedra medio desmoronadas y cubiertas de líquenes. Félix vio a una rata enorme atravesar el patio y desaparecer entre las ruinas de los viejos establos. - Aquí tienen unos ponys muy pequeños- dijo su compañero pasando su gran puño por la gigantesca cresta de pelo teñido de rojo. Félix se giró y miró al enano. Se alegraba de que Gotrek estuviera con él. Aunque era más pequeño que Félix, era al menos el doble de robusto, y todo su peso era puro músculo. Ver el monstruoso hacha de Gotrek sostenido indolentemente en una de sus manos era aún más tranquilizador. -Era una rata, Gotrek. Una rata. Odio las ratas- dijo Félix, echando su raída capa sobre el hombro para dejar libre el brazo del arma. Era cierto. Odiaba las ratas. Había odiado a esos seres pestilentes desde que tuvo un desagradable encuentro con los Skaven en las cloacas de Nuln. -Era un chiste, humano- murmuró el matatrolls, vigilando los restos de la siniestra torre con su ojo bueno. Félix miró a su alrededor nerviosamente. El Enano quizás podría hacer chistes allí, pero él no podía. Estaba asustado. Toda su vida habla oído historias sobre los Von Carstein, los infames Condes Vampiro de Sylvania, y ahora estaban en medio de las ruinas de su hogar ancestral. ¿Por qué demonios habían tenido que venir? se preguntó a sí mismo. ¿Por qué ese maldito tabernero había tenido que mencionar a Gotrek los rumores sobre el nigromante que vivía allí? ¿Por qué el matatrolls había considerado necesario que los dos fueran a investigar? Estaba tentado de decir al enano que había llevado demasiado lejos su deseo de morir. Sabia que el matador había hecho un estricto juramento juramento de buscar la muerte en combate, pero era muy probable que contra el nigromante no encontrara sólo la muerte sino una eterna y fantasmagórica servidumbre como cadáver animado. Sólo este pensamiento bastaba para que Félix quisiera salir huyendo de la torre y gritar. -¿Qué ha sido ese ruido, humano? -Probablemente mis dientes castañeando. -¡Lo digo en serio!- Félix miró cautelosamente al enano. Sabía que las orejas del enano eran más agudas que las suyas. Si Gotrek decía que había oído algo es que allí había algo. -Probablemente las ratas," sugirió Félix no muy convencido. -Ratas grandes y sanguinarias- murmuró el enano. Félix hubiera deseado que no mencionara la palabra sangre tan fuerte. Esta le recordaba la sed de sangre humana que según decían tenían los Condes Vampiro.
-Mira- dijo Gotrek-¡Un rastro! Félix siguió el rechoncho dedo del enano hacia donde señalaba. Pudo ver que realmente había un rastro en el barro del patio. Parecía como si hubieran arrastrado por el suelo algo pesado. Siguieron el rastro hacia su lugar de origen y vieron un gran carro negro como los utilizados por los enterradores en Altdorf, la ciudad natal de Félix. No había ni rastro de los caballos por ninguna parte. -Debe ser el carro del que hablan los habitantes de pueblo- gruñó Gotrek. -Seguramente no- dijo Félix con una nerviosa ironía. -Creo que es mejor que miremos el interior de la torre. -Oh, de acuerdo- dijo Félix, sin ningún entusiasmo en absoluto. +++++++++++++++++++++++ Dentro de la torre todo estaba en silencio. De pie en el gran salón, contemplaron la estancia. Las frías paredes estaban cubiertas con tapices polvorientos. Desde encima de una enorme chimenea les observaba un enorme retrato de un hombre alto y elegantemente vestido, con ropas que hacía siglos habían pasado de moda. Félix subió a la chimenea y quitó el polvo de la placa metálica de la parte inferior del cuadro. Esta decía: Manfred von Carstein, Conde de toda Silvana. Félix contempló la pintura. El conde era un hombre atractivo, pero sus rasgos tenían algo de salvaje y depredador. Su piel era pálida y el pintor había teñido sus ojos con un poco de rojo. En sus dedos había un gran anillo con un rubí engarzado entre alas negras. -Manfred von Carstein- dijo Félix. -Mi padre luchó contra él en Hel Fenn- dijo Gotrek. -¿Tu padre?- Farfulló Félix.-Pero si Hel Fenn sucedió hace casi trescientos años... -¿Y? Félix se encogió de hombros. Los enanos vivían muchos años y su concepto del tiempo no era el mismo que para los hombres. - Pues si- dijo Gotrek- A menudo menudo he querido contaros ese temible día en que el sol se ocultó para no ver la matanza y los ejércitos de los enanos y los hombres lucharon contra los Señores de la No Muerte. El Enano parecía perdido en sus recuerdos. Sus rasgos brutales y bastos se suavizaron tomando una expresión casi gentil. Sostenía indolentemente su enorme hacha en una mano. Cuando hablaba parecía recordar las palabras de otra persona, repitiéndolas palabra por palabra de memoria. -Era un día tormentoso. El cielo estaba cubierto por negras nubes de tormenta. La luz del sol era tenue y empañada. Bajo la pálida luz, una gran hueste de esqueletos de huesos amarillentos movían las mandíbulas y hacían muecas con sus dientes. Blandían sus armas melladas y herrumbrosas. Los zombis avanzaban en filas desordenadas con sus ojos podridos brillando como bolas de fuego. Su
carne estaba llena de erupciones putrefactas. Se les habían desprendido grandes trozos de piel que ondeaban al viento mostrando corazones que no latían, y venas por las que no circulaba la sangre. Por encima de sus cabezas, unos pájaros fantasmagóricos volaban como cuervos demoníacos, descendiendo sobre el infernal campo de batalla. En el centro de la hueste estaba el último de los aristócratas Vampiros. Su piel era blanca y fina como la porcelana. Sus ojos eran rojos y miraban con un apetito anormal. Ese día la batalla fue larga y dura. Los humanos tenían miedo al ver andar a los muertos, y los corceles de su caballería estaban asustados por el olor fantasmal del enemigo. Cuando los dos ejércitos chocaron, sólo los enanos mantuvieron su posición, aunque parecía que serian arrollados por el mar de enemigos No Muertos. Entonces, el Conde Elector de Stirland reagrupó a sus fuerzas y volvió a enfrentarse al Conde Vampiro. Se enfrentaron en el centro del campo de batalla y por unos instantes parecía que Manfred vencería, pero el Colmillo Rúnico del Conde Elector hirió profundamente al Vampiro, que dio media vuelta y huyó, perdiéndose en el borde de Hel Fenn. El cuerpo nunca pudo encontrarse. Gotrek salió de su ensoñación. -A menudo he querido tener la oportunidad de enfrentarme al Príncipe de los No Muertos, como hizo mí padre- dijo Gotrek. Personalmente, Félix esperaba que no tuviera esa oportunidad. oportunidad.
******* Bajaron por la escalera hacia las mazmorras. Por delante suyo podían oír el sonido de una canción en un lenguaje extranjero. Tras unos Instantes, Félix reconoció las cadencias guturales y ásperas del árabe, aunque la entonación era muy diferente de la utilizada por los mercaderes que una vez habían visitado los almacenes de su padre. Sólo reconocía una palabra de la larga letanía. Era un nombre que sus padres habían utilizado para asustarlo para que callara cuando era un niño. Era el nombre del infame Señor de Nigromantes Nagash. Gotrek Gotrek tambi también én había había entend entendid idoo su signi signifi ficad cado, o, ya que retroc retrocedi edióó y a conti continua nuaci ción ón sonri sonrióó ampliamente, mostrando los dientes que le faltaban. Recorrió el filo de su hacha con el pulgar hasta que apareció una gota de sangre brillante. Bajo esas circunstancias, su visión hizo temblar a Félix. Esperaba que no hubiera nada cerca que pudiera sentirse atraído por esa visión. La voz que cantaba el encantamiento era muy aguda y quebrada. A Félix le recordaba los pordioseros locos que acostumbraba a ver desvariando en las calles empedradas de Altdorf. La de aque aquell llos os que que siem siempre pre pred predic icab aban an que que el fin fin del del mu mund ndoo esta estaba ba cerca cerca y era era el mo mome ment ntoo de arrepentirse. Entraron en las criptas y el cántico acabó lentamente, pasando a convertirse en un siniestro silencio sepulcral. Félix casi podía sentir en el aire las corrientes de la Magia Oscura. Era como si unos dedos helados arañaran su piel. Ahora la voz había vuelto a hablar otra vez. -Pronto amo, pronto- gritó.-Pronto regresarás para propagar el miedo y el respeto entre los ciudadanos del Imperio. El ganado que se autodenomina hombre pronto se arrastrará por el polvo ante ti. Pronto sabrán todos que vuelves a caminar por los bosques de Sylvania. El tono de la voz cambió una vez más. -Ya sabes que dicen que estoy loco. Ellos dicen que nunca debería haber pasado. Durante años he arrastrado mis redes por el fango de Hel Fenn. Todo el mundo decía que no podía hacerse, que no
debía hacerse, pero lo logré. Encontré SU cuerpo. Demostraré que estaban equivocados. Con tu sangre virginal devolveré a la vida a Manfred von Carstein, y todos temblarán ante mi genialidad. Yo, Hermann Schtillman, habré realizado el acto de nigromancia más poderoso de esta era. -Por favor, déjeme ir- dijo una voz de chica.-Le prometo que no le diré nada a nadie. - Claro que no. No lo harás. Por desgracia estarás muerta. muerta. Gotrek rugió con una rabia apenas contenida. La mano de Félix encontró la empuñadura de su espada. El sonido de las lágrimas de la chica habían despejado todos sus temores. Miró al Enano, y Gotrek asintió. Con las armas preparadas, cargaron hacia la habitación. Cuando Félix vio lo que les esperaba, deseó que no lo hubieran hecho. La cripta era grandiosa. Una temblorosa chica estaba encadenada a una pared viscosa. Su saludable silueta representaba un brutal contraste con respecto a los esqueletos que colgaban de cadenas a su alrededor. Ante ella estaba un hombre alto y delgado con la cabeza afeitada y rasgos zorrunos. En una mano asía un cuchillo de filo negro con una pequeña calavera de cobre en la empuñadura. Enjuagaba la daga contra el pecho de su no demasiado limpia túnica negra. En el suelo, frente a él, había un montón de huesos de los que colgaban endurecidos restos de barro y trozos de cañas de pantano. Todo el conjunto era suficientemente siniestro, pero lo que atrajo la atención de Félix y lo paralizó de miedo estaba en el borde de la sala. Diez gigantescos cadáveres grises estaban allí de pie, cada uno armado con un enorme arma oxidada. Cuando Félix y Gotrek entraron, abrieron los ojos de par en par y miraron con una mirada embrujada. Podían verse sus dientes entre las raídas mejillas y los huesos sobresalían de su escamosa piel. El olor a podredumbre y descomposición era casi insoportable. -¡Deteneos!- gritó el nigromante. Gotrek hizo caso omiso. Con una velocidad sorprendente para alguien tan bajo y musculoso, atravesó la habitación, con el hacha en alto. Los zombis avanzaron para interceptarlo como obscenas marionetas en una obra infernal. El hacha de Gotrek osciló, y uno de los gigantes cayó decapitado. El hacha volvió a golpear y amputó el brazo derecho a otro. El tercer ataque atravesó sus costillas como si fueran cerillas. El cuarto ataque casi falló y golpeó el suelo de madera de la cripta, enviando chispas azuladas volando por los aires. Las runas rojas del hacha de Gotrek brillaban, como respondiendo a la presencia de magia maligna. Con gran esfuerzo, Félix avanzó hacia el combate y tuvo que enfrentarse a un poderoso y pesado zombi. Al ver los gusanos que salían de sus podridos ojos y el sonido del aire jadeando a través del descom descompue puesto sto pecho pecho de la cosa, cosa, combi combinad nadoo con con el aire aire fétid fétidoo y sepul sepulcra cral,l, le hacía hacíann senti sentir r físicamente enfermo. A duras penas logró levantar su espada a tiempo de bloquear el ataque. Apenas podía concentrarse para atacar. Su espada penetró profundamente en la viscosa piel, y su segundo ataque amputó una mano pegajosa. Su cara quedó salpicada por las gotas de pus, que anteriormente anteriormente fueron de sangre. Necesité toda su fuerza de voluntad para que su mente siguiera concentrada en el enemigo, y no parar para limpiarse la cara. El nigromante, tras recuperarse de su sorpresa empezó a cantar en voz alta. Un miedo frío recorrió la espina dorsal de Félix mientras un nimbo de energía oscura crepitaba alrededor de la cabeza y las manos de Schtillman, y lo lanzó contra los esqueletos de la pared. La chica gritó y una luz brilló en las vacías cuencas de los ojos de los esqueletos. Las cadenas se soltaron de los miembros de los esqueletos mientras iban levantándose y avanzando hacía el combate. Si Gotrek estaba preocupado no lo dejaba entrever. Siguió golpeando a todo lo que tenía a su alcance. El hacha fulguraba, dibujando un gran ocho y matando a cuatro zombis, cortados a trozos a
causa de la gran cantidad de golpes recibidos. De los labios del matador salía espuma, su barba brillaba y él aullaba con una insensata lujuria de combate. Recuperado ligeramente de sus temores, Félix atacó con su espada, matando a otro zombi. Su estómago vaciló cuando resbaló en un charco de pus que había en el resbaladizo suelo. Cayó de espaldas, evitando a duras penas que su cabeza golpeara en el suelo de piedra. Su corazón aceleró atando vio a dos cadáveres animados más avanzando pesadamente hacia él, con las armas en alto. Una gruesa capa de suciedad cubrió su mano mientras rodaba hacía un lado, esquivando justo a tiempo los golpes que habrían reducido su cuerpo a una pulpa sanguinolenta apenas uniforme. El nigromante seguía cantando y más y más esqueletos dejaban sus cadenas y avanzaban torpemente hacía delante, deteniéndose deteniéndose sólo para recoger las armas de sus compañeros muertos. Los rugidos de Gotrek se mezclaban con los gritos de la chica y los cánticos del nigromante. El ruido resonaba por toda la cripta, ensordeciendo a Félix. Volvió a concentrarse para seguir combatiendo. Gotrek Gotrek reía reía y balbuc balbuceab eaba, a, avanz avanzand andoo conti continua nuamen mente te hacia hacia el aterr aterrori orizad zadoo nigro nigroman mante. te. Dos esqueletos intentaron atraparle respondiendo a una muda orden. Los tendones como cables del matatrolls se hincharon mientras estiraba de ellos y bajaba el hacha siguiendo un arco irresistible, casi partiendo en dos al malvado hechicero por la fuerza del golpe. Los zombi zombiss cayer cayeron on inmed inmedia iatam tamen ente te al suelo suelo como como hombre hombress empal empalado ados. s. Los esque esquelet letos os se desintegraron entre una matraqueteante lluvia de huesos. Agradecido, Félix volvió a incorporarse. Gotrek caminó hasta la chica, Su hacha brilló dos veces y las cadenas cayeron al suelo, rotas limpiamente por los dos golpes. Félix avanzó y a duras penas logró sujetar la chica cuando cayó al suelo. Tal como se sentía deseaba que hubiera alguien para sostenerle a él. Entonces notó la rigidez de la chica y oyó como jadeaba. - Mirad- susurró ella. -Sigmar nos proteja. Félix giró para ver que estaba mirando la chica. Al principio no vio nada, pero entonces vio claramente los horribles detalles que estaba sucediendo. Un chorro sangre roja fluía del destrozado cuerpo del nigromante hasta el montón, de huesos en el centro del suelo. Al hacerlo, la sangre hervía y se evaporaba formando un tenue vapor rojo. Una nube material cubrió rápidamente los huesos, y Félix vio lo que sucedía a continuación a través de una neblina rojiza. Primero desaparecieron toda la suciedad, el barro y las cañas de los huesos, dejando un esqueleto blanco brillante. Félix vio que la calavera tenía dos caninos muy grandes y pronunciados. A continuación, empezó a coagularse la niebla, formando capas de músculos y tendones que iban uniéndose alrededor de los huesos. Las venas iban abriéndose camino a través de la carne fangosa. En las cuencas de los ojos brillaban dos pupilas rojas, los tendones iban retorciéndose como serpientes a medida que se formaban. Los tres miraban hipnotizados esta extraña resurrección. Ni tan sólo Gotrek parecía capaz de moverse. Observaba fascinado como la carne blanca envolvía la forma humanoide y un pelo negro brillante surgía de su calva. A Félix le chocó darse cuenta que estaba viendo el proceso de descomposición de un cadáver pero mucho más sápido y al revés. La pálida criatura se incorporó lentamente y sonrió mostrando sus largos dientes blancos. Félix reconoció de golpe la cosas pero su aturdida mente no aceptaba lo que estaba viendo. - Manfred von Carstein- jadeó. -Cierto,” dijo el Conde Vampiro con una voz baja y bien modulada. -Y os doy las gracias por
vuestra contribución a mi resurrección. Creo que no era la que Herr Schtillman tenía pensado, pero en cualquier caso, el resultado ha sido satisfactorio. -Chusma No Muerta, prepárate a morir- dijo Gotrek. El vampiro hizo un gesto con su mano parecida a una larga garra y Gotrek quedó como congelado donde estaba. Las venas de su frente estaban hinchadas. Los músculos se hinchaban en el pecho y los brazos. Parecía que estuviera luchando contra el abrazo de un gigante invisible. El único signo de la lucha era una pequeña tensión en la cara del Conde Vampiro. -No, matador- dijo. -Tendría que estar realmente loco para enfrentarme a tu hacha, en mi actual estado. Creo que aplazaré el placer de humillarte hasta otro día. Por el momento, os digo adiós. Con un enorme rugido, Gotrek saltó hacia delante, venciendo sus ataduras invisibles. Mientras el matador saltaba, el vampiro tembló y su forma se convirtió en una nube de niebla negra. El hacha de Gotrek atravesó la niebla y Félix creyó oír un pequeño grito de dolor. En el borde del hacha podía verse un pequeño rastro de sangre coagulada. A continuación, con una ligera risa burlona, la nube desapareció por las escaleras. Gotrek fue tras ella, aullando promesas y maldiciones. maldiciones. Félix volvió a mirar a la chica. Cubrió con su capa a la chica para que dejara de temblar. Parecía aturdida. -¿Estás bien- preguntó él. La chica asintió. Después de unos instantes, instantes, dijo: -Era bastante guapo. El Conde quiero decir. Félix gruñó y se dirigió a las escaleras. Cuanto antes saliera de este lugar maldito, más feliz sería. --------------------------Manfred von Carstein daba un paseo por las murallas de su castillo, disfrutando por primera vez en siglos del sentimiento de movilidad. Había yacido durante mucho tiempo en los pantanos de Hel Fenn con sólo la mínima percepción de sus alrededores. Hasta que ese idiota de Schtillman había perturbado sus huesos, no tenía mayor conciencia conciencia de sí mismo que una babosa o un insecto. Ahora, una vez más, era él mismo, el orgulloso noble que había estado a punto de derribar el Imperio. Señor de los hombres y de la magia, último de los inmortales condes vampiro de Sylvania. Miró las dos lunas a través de las oscuras nubes; criaturas aladas se deslizaban entre los vientos. Todos los signos estaban allí: a través de esta ancestral tierra, los poderes de la no muerte se agitaban una vez más. Los necrófagos se juntaban, las plagas asolaban las ciudades, los muertos se removían, inquietos, en sus tumbas. Un antiguo familiar le había traído noticias de las tierras del sur, donde Nagash se había alzado una vez más, saliendo de su antigua fortaleza para atar la oscuridad misma a su voluntad. Este pensamiento preocupó a von Carstein, pues sabía lo que ese antiguo y maligno liche era capaz de hacer. Una vez había estado cerca de dominar el mundo. Podrían hacerlo si unían sus poderes. Al conde vampiro se le ocurrió que su resurrección y el alzamiento alzamiento de Nagash podían estar relacionados, pero se deshizo de la idea. Él era su propio amo, y tenía sus propios planes, y ahora estaban más cerca de cumplirse. Había mandado un mensaje a la Hermandad a través de antiguos y laberínticos caminos. Incluso ahora, jinetes pálidos en corceles oscuros se dirigían hacia su fortaleza. Compañías de esqueletos y zombis eran atraídas por la llamada de su voluntad. Los necrófagos escarbaban en los cementerios y sus criados zombi preparaban las criptas para la llegada de sus aliados. Von Carstein sonrió, y sus blancos colmillos relucieron a la luz de la luna. Pronto tendría un ejército una vez más. Pronto
podría reclamar su tierra a los usurpadores que la habían ocupado. Pronto los mortales temblarían de nuevo. Sus poderes ya se habían recuperado. Incluso deseó que el enano estuviese presente para poder romper sus huesos y lanzar su cadáver sin sangre desde la muralla más alta. El hecho de haber tenido que huir de su propio castillo por un simple matador hería su orgullo de von Carstein, y tuvo que esconderse hasta que el enano y su compañero humano se cansaron de buscar. Pero en su larga vida, Manfred von Carstein había aprendido el valor de la paciencia. Sabía que había un momento para luchar y un momento para huir. En ese momento, huir se había mostrado como la opción más sensata. En Hel Fenn había aprendido a temer el poder de las armas rúnicas enanas, y ese enano llevaba una de las más poderosas de todas. Un odio gélido llenó su corazón. Una noche no muy lejana le haría pagar por su insolencia. Después de todo, tenía todo el tiempo del mundo para llevar a cabo su venganza. Se arrebujó en su oscura capa. No debía distraerse con pensamientos de venganza. Tenía una meta a largo plazo que lograr. lograr. Una vez su ejército se hubiese reunido, marcharía hacia el este; uno por uno, los pequeños pueblos de Sylvania sabrían que su señor había regresado para reclamar lo que es suyo. En su mente recreó el esplendor de los antiguos días. Vio los lujosos carruajes negros llevando a la nobleza de piel pálida entre sus refugios. Vio las brillantes copas en las que la sangre humana era vertida con un escanciador de cristal, y vampiros enmascarados persiguiendo a sus aterroriz aterrorizadas adas víctimas víctimas a través través de los jardines jardines gloriosa gloriosament mentee podridos. podridos. Vio los embrutec embrutecidos idos campesinos doblando sus cuellos ante él, sus ojos llenos de una estupidez bovina como si fuesen ganado. Pronto, se dijo a sí mismo, esos días volverían. ¿No era acaso el destino del vampiro alimentarse de la humanidad?¿No eran acaso esos seres de vidas cortas simple ganado para sus amos no muertos? Era su deber proveer de alimento a la aristocracia de la noche, del mismo modo que era el deber del ganado proveer de alimento a la humanidad. Manfred von Carstein sacudió la cabeza. Sabía que esos pensamientos eran peligrosos. Los humanos no eran simple ganado. Eran más bien como el jabalí salvaje que debe ser cazado antes de ser despojado de su mortalidadran peligrosos y astutos, y había razones para temerlos, pues eran numerosos y dominaban la magia. No volvería a subestimarlos como había hecho en el pasado, cuando estaba lleno de confianza en sus poderes vampíricos. Captó el brillo de la sangre en el patio posterior. Se mantuvo quieto por un momento y escuchó. Oyó suaves pasos en la escalera tras él, y se volvió sonriendo. Era la chica que el matador y el humano habían rescatado de la mazmorra. Sonreía nerviosamente. Había vuelto, como sabía que haría. Lentamente, se deslizó junto a ella. Ella echó su cabeza hacia atrás, descubriendo su cuello, preparada para el beso.
LA FORTALEZA IMPOSIBLE Relato de Tuomas Pirinen, aparecido en el Paladines del Caos de 5ª 5 ª edición "La última puerta se abrió ante el Cazador de Brujas, General Gunther Munz. Por fin se encontraba ante la Fortaleza Imposible, su búsqueda para matar a Amon’Chakai estaba a punto de terminar. terminar. Se adentró en la Cámara de Cristal y vio al Gran Demonio sentado sobre su trono sumido en una profunda meditación, mientras su omnipotente voluntad viajaba por el vasto universo. Aspirando profundamente, profundamente, Gunther alzó su espada mágica y se preparó para golpear al inmundo Demonio. De repente, sus ojos se abrieron de par en par , brillando divertidos mientras estudiaban al hombre que tenía teníann ante ante sí. sí. Gunthe Guntherr sabía sabía que podía podía gol golpea pear, r, pero pero sólo sólo podía podía mirar mirar fijame fijamente nte esos esos fascinantes ojos. Amon’Chakai habló: “Os he observado desde que nacisteis, Gunther Munz, y vi nacer a vuestro padre, a su padre y a todos vuestros antepasados desde el tiempo en que todavía deambulaban por las Llanuras del Sol en las Tierras del Sur. Os he visto crecer y he visto cómo estudiábais. He visto cómo se iban desarrollando vuestros planes para destruirme. He visto cada peldaño que habéis subido para llegar ante mí. No hay nada que yo no sepa. Estáis ante mí porque así lo he deseado. ¿Sabíais todo eso?” Durante un mero instante el Demonio sostuvo la mirada del General y Cazador de Brujas. Entonces lo liberó y éste cayó al suelo. Gunther intentó levantarse pero le fallaron las fuerzas. En la vítrea superficie del suelo vio reflejada su imagen. Sus brazos eran débiles y delgados, su pelo blanco, su rostro viejo y marchito. Parecía como si por él hubieran pasado cincuenta años, aunque no había sido más que un instante. Había sido un hombre en su plenitud, ahora era débil y viejo. La sardónica risa de Amon’Chakai resonó en sus oídos mientras se levantaba de su trono y se dirigía hacia él. "
DRAGÓN SANGRIENTO Relato de Tuomas Pirinen, aparecido en el libro de Condes Vampiro Vampiro de 5ª edición Desde la parte superior de la torre en ruinas Walach, Gran Maestre de la Orden del Dragón Sangriento, observó la noche. Estaba solo, sumido en sus pensamientos, con su férrea fuerza de voluntad concentrada en su interior; su mente divagaba por los oscuros senderos de un pasado distante. Los recuerdos pasaron junto a él como cirios. Todavía recordaba la ridiculez de sus sentidos humanos. Se preguntaba cómo sería poder volver a respirar, sentir cómo la sangre fluía por su venas. Cómo sería ahora el mundo si lo observara con los limitados sentidos de los vivos. Cuánto más podía ahora ver y oír. La noche estaba llena de sonidos y formas. Podía ver cómo la oscilante niebla de magia negra envolvía la Torre Sangrienta como si fuera un sudario, formando imágenes de pesadilla. pesadilla. Podía oír los aullidos de los lobos en las montañas, a más de cien kilómetros de donde se encontraba. Sí, podía verlo y oírlo todo. Cuando sus dedos tocaron el filo de su antigua espada, los recuerdos fluyeron a su mente. Muchos había muerto por esa espada. Recordaba la gloria de las grandes guerras de antaño. En esa época la sangre había fluido como el vino. Había matado innumerables enemigos: señores enanos, princesas élficas, condes del Imperio, todos habían muerto bajo el poder de su espada.-"Eran buenos tiempos"-pensó. Pero otros recuerdos no eran tan agradables. También recordaba el día en que los templarios del Lobo Blanco habían derribado las puertas de la Torre Sangrienta. Mikael, su hijo favorito, fue empalado por un fanático sacerdote guerrero de Sigmar. Aurora, su esposa, había sido decapitada durante la batalla por el Reiksmarshall, Reiksmarshall, sin que él pudiera evitarlo. Sus dedos atenazaron con fuerza la empuñadura de su espada carmesí. "Un día-pensó-la venganza será mía. Tengo toda la eternidad para conseguirlo." Y tenía razón. Era inmortal. Disponía de tiempo más que suficiente. Walach se volvió hacia la puerta del balcón y penetró en la tenue luz rojiza de las antorchas. El gran salón de la orden estaba abarrotado. Guerreros tumularios montaban guardia,mientras los dieciséis inmortales, los últimos de sus caballeros vampíricos y sus extraterrenalmente bellas mujeres se sentaban alrededor de la gran mesa. A la tenue luz de las salas en ruinas sus ojos brillaban con un hambre indescriptible, pues esa noche era la fiesta de la sangre. Como un solo hombre, se giraron hacia él y le hicieron una reverencia. Walach les indicó que siguieran con lo que estaban haciendo y ocupó su lugar en la cabecera de la mesa. La sala se llenó de sonidos fantasmagóricos cuando los lamentos de las doncellas espectrales surgí surgían an de las las catac catacumb umbas. as. Mientr Mientras as que su lamen lamento to repres represent entaba aba la muerte muerte inm inmedi ediat ataa para para cualquier humano vivo, para los inmortales vampiros eran una música muy agradable, llena de la solitaria belleza del frío de la tumba. Con una sola palabra de Walach la sala quedó en silencio. El Cáliz de la Sangre, la gran reliquia de la orden vampírica, fue depositado te él por sus leales sirvientes. Walach cogió la antigua copa con ambas manos y bebió con avidez. Una profunda sensación le sacudió, era un dolor más fuerte que el de la herida de una espada, un éxtasis más intenso del que ningún sentido humano podía resistir, y todo su cuerpo se estremeció de placer. Notó cómo el poder y la euforia le reconfortaban. Era un dios, invencible, letal. Cuando pasó el
Cáliz de la Sangre, estudió a sus caballeros no muertos mientras bebían. Los antiguos votos de la hermandad se renovaban a medida que el Cáliz pasaba de mano en mano. El esplendor de las armaduras y las sobrevestas de sus caballeros recordaban las glorias pasadas, reforzando sus creencias en que ningún poder en el mundo podía oponerse a ellos. Los guerreros se habían reunido. El estandarte de la Orden del Dragón Sangriento ondearía una vez más sobre sus ejércitos. Doblegarían Doblegarían la voluntad de los gobernantes mortales de este mundo. ¿Pues quién se atrevería a enfrentarse a ellos? Ya Ya no quedaban verdaderos guerreros en este mundo. Había luchado y derrotado a los más poderosos de ellos durante eras pasadas, cuando ser un guerrero significaba alguna cosa. Ahora el mundo estaba caduco y no quedaban héroes. Las antiguas razas de los enanos y los elfos se habían vuelto débiles, mientras que los humanos eran decadentes, gandules y blandos. En cambio, la fuerza de Walach Walach no había dejado de crecer con los años. Había llegado el momento de saldar viejas cuentas. Había llegado el momento de ir a la guerra.
TRAICIÓN Autor desconocido, viene de la 3ª edición La lluvia otoñal repiqueteaba al caer sobre la columna blindada que se abría camino hacia el norte a través de un estrecho desfiladero entre los montes Appuccini. Por fin se aproximaban a su objetivo, luchando contra el cansancio acumulado de seis días de marchas forzadas. A la cabeza de la columna, el capitán se quitó el casco y se secó el agua de la cara. -Me alegraré cuando todo esto haya terminado-comentó terminado-comentó su subalterno. -No te preocupes, Renzo -respondió el capitán Mordini- Una vez hayamos terminado aquí, iremos a Arabia. He escuchado que allí ha surgido un nuevo profeta. Renzo meneó la cabeza -Justo lo que necesitamos-dijo-mucho sol y una agradable y sencilla guerra santa. -Esto no trata de religión, trata de política. Todo trata de política. Fíjate en esto, por ejemplo. Todo empezó con una manzana, un trozo de cuerda y tres novicias del monasterio. Política. -Y nuestro patrón, el Duque Fabiano, está poniendo mucho interés en esos puntos. -Sobre todo porque una de las novicias era su hija-respondió Mordini Tras atravesar una curva cerrada en el camino, encontraron este bloqueado por una pared sólida de piqueros. De repente, los ballesteros aparecieron a uno y otro lado de los escarpados lados del barranco. -¡Seguidme!-gritó Mordini-¡Formación Mordini-¡Formación de falange, rápido!-Era evidente que habían caído en una trampa, y una de la que tenían pocas posibilidades de escapar. Profesionales de la guerra, los mercenarios se dispusieron a vender caras sus vidas. -¡Mordini!-llegó un grito desde las filas opuestas. El capitán mercenario miró a través de la lluvia. -¡Sardo!-gritó Mordini-¡Pensé que estábamos en el mismo lado! ¿Has vendido a Lambrusco? -No del todo. El duque Fabiano te ha vendido a tí. Toda la guerra con Organza ha sido una pantomima, y tu muerte es una de las condiciones de la alianza. Eres demasiado efectivo para tu propio bien, Mordini. Fabiano empezó a preocuparse de lo que pasaría si decidías volverte contra él. Mordini se volvió hacia Renzo -La política, ¿qué te dije?-soltó mientras escupía con fuerza. -¡Mordini-Sardo continuó-No necesito necesito decirte que no es nada personal, sólo negocios. -Entendido-respondió -Entendido-respondió Mordini-pero no esperes que te lo pongamos fácil. Y dile al duque que algún día encontraré la manera de saldar esta cuenta pendiente con él.
SEÑOR SUPREMO DE LOS NO MUERTOS Relato de Bill King, aparecido en el libro de No muertos de 4ª edición En el exterior soplaban vientos tormentosos. Colosales relámpagos iluminaban el negro cielo nocturno. La brillante superficie del Mar Sulfuroso estaba encrespada y de entre las enfermizas aguas emergían gigantescas cabezas reptilianas. En el interior de la gran fortaleza de Nagashizzar seres no muertos se dedicaban lentamente a sus quehaceres, ajenos al mordaz frió del viento, al mortal frío del ambiente, y ajenos a todo excepto al viejo propósito de la tenebrosa voluntad que su señor les había inculcado hacía mucho, mucho tiempo. Nagash estaba sentado en su trono de cráneos humanos, meditando. Apenas tenía consciencia del rugir de la tormenta. Esta zumbaba entre sus pensamientos como el zumbido de un mosquito, sacándole de su ensoñación y devolviéndole a la realidad que le rodeaba. Lentamente cobró conciencia de su gigantesca sala del trono, cubierta por los huesos de los que habían pedido compasión pero le habían desagradado. Lentamente reconoció los podridos tapices cuyas escenas sólo él, de todos los seres inteligentes, podía recordar. Gradualmente sintió la presencia de las tenues hebras de energía oscura que desprendían las decenas de miles de criaturas no muertas animadas que había a su alrededor. Para la visión del Gran Nigromante, estas hebras eran como pequeñas llamas que ardían continuamente, visibles a través de los kilómetros de roca que rodeaban su torre. Lentamente detectó que una de esas llamas no brillaba de forma estaba. Era brillante, y tenía varios colores, el rojo de la rabia, el ardiente amarillo del miedo el enfermizo púrpura de la avaricia incontenible. Si el Gran Nigromante hubiera podido sonreír, lo habría hecho. Hacía mucho tiempo que ningún débil mortal había intentado penetrar en su reino. Se preguntó quien podía ser. Era verdad que el Pozo Maldito estaba repleto de oro y joyas que todos los mortales ansiaban. Después de cuatro largos milenios, Nagash no podía entender que veían en esas baratijas. Las gemas y los lingotes de oro durarían mucho más que la carne de los que los codiciaban. Se trataba de una ambición trivial, insensata. Nagash recordó vagamente la riqueza y lo que ésta significaba para los hombres. Recordó el lujo de su palacio en Khemri y el deseo de satisfacer los sentidos. Incluso entonces había sido diferente de la mayoría de los mortales. Nunca había entendido la verdadera atracción por los tesoros del mundo. Incluso entonces había sabido lo transitoria que era la riqueza y la fama. Entonces ya sabía que la muerte era el mayor ladrón de todos, y que al final siempre robaría todas sus posesiones. Recordó que entonces había jurado engañar a la muerte, y burlar al mayor de todos los ladrones, aunque al final el precio había sido terrible. Sus recuerdos revolotearon por su mente como un sueño alucinante. Las imágenes iluminaron vivamente sus pensamientos pensamientos como el fulgor de un relámpago y desaparecieron. desaparecieron. Había visto y hecho tantas cosas que no podía recordar ni una décima parte de ellas. Su cerebro se había podrido por el exceso de piedra de disformidad y por haber regresado demasiadas veces desde más allá de la muerte. Sabía que habían muchos huecos en sus conocimientos y en sus recuerdos. No estaba seguro de querer recordarlos. Había sufrido muchas derrotas y había triunfado muchas veces a lo largo de su extensa no-vida. El Ladrón estaba muy cerca. Había penetrado en la gran sala y estaba en la puerta, a más de un kilómetro de distancia, distancia, atemorizado por la inmensidad de lo que veía. Nagash observó como su aura
oscilaba y vio el azul de la resolución dominando al ardiente amarillo amarillo del terror. El hombre entró en la habitación, sin saber que la muerte le rondaba. Los recuerdos volvieron a Nagash. Recordó otro despertar. despertar. Recordó salir de un drogado estupor para enfrentarse a su antiguo enemigo, el Rey Alcadizaar. Podía haber sido el momento de su mayor triunfo. Había logrado reanimar un reino entero. El mayor ejército que nunca haya visto el mundo estaba a sus órdenes. En sus garras tenía el poder total. En vez de esto despertó para enfrentarse a la terrible espada que había penetrado su piel, y había causado un dolor atroz en su alma. El triunfo había sido transitorio, como todas las cosas vivas. Dobló su garra metálica, recordando que antaño había sido de carne y hueso. Algunas veces todavía podía sentir el dolor de la amputación, de igual forma que las víctimas de una amputación dicen habitualmente que a veces sienten aún la presencia del miembro amputado. El ligero sonido del metal sobre la piedra resonó por toda la sala. A Nagash le divirtió la oleada de terror total del intruso. Por unos instantes se preguntó cómo había podido la criatura sortear a los centinelas de la torre. Lo estudió más detenidamente y vio que el humano estaba rodeado de un complicado cascarón de energía. Nagash estaba curiosamente satisfecho. El humano tenía un talismán lo suficientemente poderoso como para engañar a los sentidos de la mayor parte de sus lacayos No Muertos. Estos eran simplemente incapaces de ver al intruso. El ladrón sostenía en una mano una daga demasiado poderosa para ser empuñada por un mortal normal. Para el Gran Nigromante no era más que un juguete de niño. Satisfecho porque el hombre no llevaba nada que pudiera amenazar su existencia, Nagash decidió dejarlo vivir unos cuantos minutos más. Después de todo, qué podía cambiar en el orden general de las cosas el hacerlo. El hombre esperó muchos minutos. Permaneció completamente inmóvil, convencido como el conejo ante la serpiente de que la inmovilidad podría salvarle. Nagash casi podía haber tenido piedad de él, si no fuera porque la piedad, como las demás emociones humanas, no era más que un recuerdo ya muy distante. Después de varios minutos la impaciencia del hombre le traicionó y volvió a moverse, haciéndolo muy lentamente, con precaución, atravesando silenciosamente la habitación hasta llegar a pie del gigantesco trono de Nagash. Descansó un instante y miró hacia arriba lleno de esperanza y terror. Nagash se preguntó brevemente cómo debía verlo el hombre. Era simple curiosidad. Hacía mucho tiempo que había superado la vanidad de la humanidad sobre su aspecto físico. Su forma servía a sus propósitos, y sus propósitos eran causar terror y vivir eternamente. Al fin y al cabo ésta era una de las razones por las que deseaba traer al mundo la gran No Muerte. Cuando todos los seres vivos fueran sus esclavos no vivos, nadie podría amenazarle durante los eones de su larga existencia. Entonces estaría totalmente a salvo del gran ladrón. Lentamente, Lentamente, paso a paso, el intruso empezó a subir las escaleras. A cada paso, un cráneo humano se deshacía bajo sus pies. Nagash podía ver que el hombre apenas podía contener su miedo, aunque seguía ardiendo. Su avaricia era todavía mayor. El ladrón ya estaba justo frente a Nagash, mirando a la gran figura que medía casi el doble que un hombre normal. Volvió a detenerse, aparentemente dominado por su propia temeridad. A continuación subió al trono e intentó arrancar la enjoyada garra de Nagash de su agostado brazo. Nagash abrió los ojos y miró a la aterrorizada cara del mortal. El hombre gritó, cayó del trono y bajó dando tumbos por las escaleras. El ladrón tenía la habilidad de un acróbata, y bajó rodando para caer sin hacerse daño. Al llegar al pie de las escaleras se incorporó y desenfundó su daga. Nagash rió suavemente. El sonido salió de su garganta como el susurro de una serpiente venenosa en una tumba del desierto. "Sigmar me proteja", musitó el hombre. Fue el peor momento para
decirlo. La mente de Nagash quedó inundada por dolorosos recuerdos. Recuerdos de una de sus mayores derrotas a manos del hombre-dios conocido como Sigmar. En ese enfrentamiento perdió gran parte de su poder y otro largo y doloroso periodo de resurrección. Nagash decidió decidió no perder ni un instante más con el hombre. Volvió la Oscura Mirada contra él. De los ojos del Gran Nigromante surgieron rayos de Magia Oscura pura, dirigiéndose directamente hacia la encapuchada figura que tenía rente a él. Cuando los rayos alcanzaron al hombre, su piel ennegreció y se agostó, desprendiéndose hasta que el blanco brillo de los huesos empezó a ser visible. La podredumbre progresó rápidamente y las balbuceantes protestas ahogadas en su garganta pasaron a convertirse en un horrible acceso de pus negro que cayó al suelo. Pronto sólo quedó un esqueleto desprovisto de carne. Siguió de pie por pura voluntad durante unos instantes, y después cayó al suelo, mezclándose con los huesos de todos los demás. Nagash consideró por unos instantes el volver a su larga meditación, pero finalmente disidió disidió que ya había estado demasiado tiempo meditando. Había recuperado gran parte de su fuerza. Tenía Tenía muchas cosas que hacer. Lentamente, como un anciano levantándose de su lecho de enfermedad, el Gran Nigromante se levantó de su trono. Reuniendo fuerzas a cada paso, descendió por las escaleras, y atravesó la sala de audiencias, aplastando huesos humanos con cada uno de sus pasos.
