C O M I T É
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S E L E C C I Ó N Dr. Antonio Alonso Dr. Juan Ramón de la Fuente Dr. Jorge Flores Dr. Leopoldo García-Colín Dr. Tomás Garza Dr. Gonzalo al!!ter Dr. Guillermo aro " Dr. Jaime #artuscelli Dr. $ctor %a&a Jaimes Dr. #anuel 'eim(ert Dr. Juan Jos$ Ri&aud Dr. )milio Rosen(luet* " Dr. Jos$ +aru,*án Dr. Guillermo +o(erón Coordinadora fundadora: Física Aleandra Jaidar " Coordinadora: #aría del Carmen Farías
EDICIONES
'rimera edición /011 +egunda edición /002 'rimera reimpresión /002 La Ciencia para todos es pro3ecto 3 propiedad del Fondo de Cultura )conómica al 4ue pertenecen tam(i$n sus derec*os. +e pu(lica con los auspicios de la +)' 3 del Conac3t. D. R. 5 /011 F6%D6 D) C7LT7RA )C6%8#9CA +. A. D) C. :. D. R. 5 /00; F6%D6 D) C7LT7RA )C6%8#9CA Carretera 'icac*o-Ausco <<=> /?<@@ #$ico D.F. 9+B% 021-/2-;/@=- segunda ediciónE 9+B% 021-/2-<1;=-1 primera ediciónE 9mpreso en #$ico
PRÓLOGO
La primera edición de este li(ro se pu(licó en /011 3 oc*o aos despu$s 3a eige una re&isión. Además de los a&ances so(re el conocimiento del planeta Tierra en este lapso *a *a(ido trans!ormaciones sustanciales en el mundo en especial en el sistema económico de &arios países de )uropa oriental de lo 4ue *a surgido un nue&o 3 más compleo mapa de los estados políticos. 7na nue&a geogra!ía se escri(e todos los aos desde /00/. )l crecimiento acelerado de la po(lación mundial las guerras 3 las epidemias son pro(lemas actuales sin una aparente solución a corto plazo. )l *om(re se con&irtió en la segunda mitad de este siglo en el agente más acti&o de la modi!icación de la super!icie terrestre *o3 día con ma3or intensidad 4ue *ace /@ aos 3 la situación actual parece indicar 4ue se incrementará en las próimas d$cadas lo 4ue tiene relación no sólo con cam(ios de cantidad sino 4ue se está alterando el ecosistema glo(al al grado de 4ue son cada &ez más los especialistas 4ue consideran mu3 pro(a(le un cam(io gradual del clima en el transcurso del siglo 9. La &elocidad de trans!ormación del relie&e de la Tierra por acción del *om(re contri(u3e por un lado a meorar las condiciones materiales de &ida para una parte de la po(lación mundial con la construcción de plantas generadoras de energía &ías de comunicación eplotación de recursos del suelo 3 el su(suelo etc$tera> por otro lado crecen los daos a la naturaleza 3 el riesgo en cual4uier dimensión. Respecto a la primera edición *a3 datos 4ue *an 4uedado atrás conceptos 4ue re4uieren una ma3or precisión 3 otros 4ue se de(en agregar. )sto es algo comHn en las ciencias de la TierraI todo teto cientí!ico o de di&ulgación así como mapas temáticos son o(ras 4ue nunca se terminan. Las modi!icaciones para esta edición se *icieron principalmente en el capitulo 99 con la intención de proporcionar una in!ormación más amplia so(re el interior de la Tierra tema 4ue se *a seguido enri4ueciendo en los Hltimos /; aos 3 4ue por lo mismo *a redundado en una comprensión cada &ez meor del relie&e el cual tiene su origen en los procesos pro!undos de la corteza el manto 3 el nHcleo terrestres. )n el resto de los capítulos se agregaron algunos datos o conceptos. )s muc*o más lo 4ue se puede incluir pero es pre!eri(le no a!rontar la tarea 3 seguir con un vistazo a un mundo cambiante. J6+ L7G6 7B' <; de octu(re de /002
INTRODUCCIÓN
La super!icie terrestre *a empezado a conocerse en su totalidad durante la segunda mitad del siglo despu$s de la segunda Guerra #undial. +i (ien los continentes se *an representado en mapas desde el siglo :9 los !ondos oceánicos Kdos tercios de la super!icie de la TierraK se cartogra!iaron en grandes territorios apenas desde /0;0. o3 día tenemos un conocimiento general so(re el relie&e terrestreI los cinturones montaosos las depresiones las planicies 3 otras !ormas de los continentes 3 las cuencas oceánicas. 'ero al estudioso de las ciencias de la Tierra le preocupa algo más 4ue la descripción de la super!icie de $sta le interesa como en todas las ciencias naturales entender el origen del o(eto estudiado. Los conceptos modernos so(re este tema se *an esta(lecido en la segunda mitad del siglo 3 *an trans!ormado las ideas 4ue predominaron los ;@ aos anteriores por eemploI /E )l !ondo oceánico posee una super!icie más accidentada 4ue la tierra !irme> la di!erencia de alturas entre depresiones 3 montaas su(marinas es en muc*os casos superior a la altura so(re el ni&el del mar del #onte )&erest.
en su ma3or parte se !ormaron en los Hltimos dos millones de aos aun4ue *a3 regiones más antiguas. %uestro país es una piedra angular en la estructura de la super!icie de la Tierra. +u &ariado relie&e de sistemas montaosos altiplanos 3 planicies costeras además del de la zona económica eclusi&a del !ondo oceánico atrae la atención de los especialistas de todo el mundo. #uc*o de lo 4ue se epone a continuación son conceptos surgidos de la nue&a geología en los Hltimos cuarenta aos del siglo > están tam(i$n los principios tradicionales 4ue no *an sido modi!icados. )iste 3a de ... la TierraI la faz, el perfil, la superficie, la piel, la epidermis, el relieve, el pulso; li(ros modernos se re!ieren a ella como la nueva concepción, el redescubrimiento, la inquieta, la intranquila, etc. )stos títulos re!lean descripción mo&imiento no&edad. )s lo 4ue pretende este modesto li(roI la descripción de algo no&edoso Ko noK 4ue está en mo&imiento constante. )n estas páginas se tratan mu3 en general temas !undamentales de la ciencia del relie&e de la Tierra la geomor!ología. #uc*o *a
4uedado al margen> se trata sólo de un &istazo a la super!icie terrestre. )l autor agradece la cola(oración de sus colegas los geomor!ólogos Carlos Córdo&a Fernández de Arteaga #aría Teresa García Arizaga Lorenzo :áz4uez +elem 3 Jos$ Juan Mamorano 6rozco.
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GENERALIDADES )L HOMBRE *a(ita la super!icie de la Tierra en ella realiza su acti&idad diaria 3 o(tiene los recursos !undamentalesI el agua los alimentos los materiales para la construcción 3 muc*os minerales Htiles. a sido siempre moti&o de preocupación el origen del mundo en 4ue &i&imos sus dimensiones su constitución interna etc. o3 día contamos con una in!ormación &aliosa so(re estos temas en algunos casos de!initi&a en otros solamente en proceso de desarrollo. asta principios de los aos sesenta en los li(ros de geogra!ía de la escuela primaria se demostra(a la !orma es!$rica de la Tierra con los eemplos (ien conocidos de los eclipses del (arco 4ue se alea o acerca con respecto al *orizonte etc. A mediados de la misma d$cada el asunto se &ol&ió más simpleI las imágenes o(tenidas desde el eterior sustitu3eron a las eplicaciones antiguas. )l concepto de espacio se *izo más accesi(le 3 las distancias menores. )n la pantalla de un tele&isor se puede o(ser&ar un espectáculo 4ue se realiza a miles de ,ilómetros de distancia o el recorrido de *om(res o ro(ots en la super!icie lunar. )n otras $pocas el tamao del mundo era el de la super!icie 4ue domina(an los *a(itantes de una determinada región. Los !enómenos naturales 4ue los a!ecta(an eran de carácter mundial. 7na gran inundación podía trans!ormarse en la le3enda del dilu&io uni&ersal un terremoto o la erupción de un &olcán eran el presagio del !in del mundo. Con el descu(rimiento de Am$rica en la agonía del siglo : el mundo se *izo más grande 3 en la $poca de los sat$lites arti!iciales más pe4ueo. o3 día la &elocidad de las comunicaciones aumenta sea por los modernos medios de transporte por el tel$!ono el fax o el correo electrónico. De los ;/@ millones de ,ilómetros cuadrados de la super!icie de la Tierra 2/ [email protected] están cu(iertos por el agua de los oc$anos> el resto es tierra !irme. )l punto más alto es la cima del )&erest 1 1?1 m mientras 4ue el más (ao conocido se encuentra en la trinc*era de las #arianas 3 posee // @<< m de pro!undidad con respecto al
ni&el del mar. De esta manera *a3 aproimadamente <@ ,m de di!erencia &ertical entre puntos etremos. +i el concepto de espacio *a sido asimilado con di!icultad por el *om(re muc*o más di!ícil lo *a sido el del tiempo. )s natural 4ue limitemos la &ida de la naturaleza a nuestra escala de comprensión. La &ida *umana tiene un promedio de =@ aos 3 la *istoria di!ícilmente registra lo sucedido *asta *ace sólo @@@ aos. Todos los pue(los *an tratado siempre de eplicar el origen del mundo 3 a !alta de elementos para ello lo atri(u3eron a la &oluntad de di&inidades poderosas. A partir del siglo :999 surgieron atre&idas *ipótesis so(re el origen edad de la Tierra 3 dimensiones del uni&erso en una luc*a *eroica contra el oscurantismo 4ue domina(a en )uropa. Los primeros conceptos cientí!icos so(re el origen de la Tierra los epusieron Oant 3 despu$s Laplace en el siglo :999 3 a partir de ellos se desarrolla la astronomía moderna. Bu!!on propuso en /=;0 una edad mínima de =; @@@ aos para la Tierra *ereía 4ue escandalizó a la autoridad eclesiástica. A&anzando gradualmente con uno 4ue otro tropiezo la geología actual *a llegado *a esta(lecer 4ue la Tierra tiene una edad aproimada de ? ;@@ millones de aos. 6tro pro(lema es el origen de las irregularidades de la super!icie terrestre. La ciencia moderna tiene 4ue dar respuesta a interrogantes como $stasI PCómo se !ormaron las montaasQ P'or 4u$ *a3 !osas pro!undas en los oc$anosQ P'or 4u$ eisten continentes 3 oc$anosQ. La eplicación puede *acerse en !orma simpleI las de!ormaciones de la super!icie terrestre son una mani!estación de los procesos 4ue ocurren en el interior endógenosE 3 en el eterior de la Tierra eógenosE 3 se de(en a la propiedad del mo&imiento permanente de la materia. La erupción de un &olcán un sismo la de!ormación de las capas de rocas 4ue constitu3en las montaas son mani!estaciones de la acti&idad interna> la llu&ia el &iento los cam(ios de temperatura las olas marinas son eemplos del mo&imiento de la materia en el eterior Los procesos internos se encargan de crear las grandes !ormas del relie&e terrestreI los continentes los sistemas montaosos las depresiones oceánicas etc. Los procesos eternos relacionados con el clima 3 la !uerza de la gra&edad ni&elan este relie&eI las montaas son re(aadas 3 las depresiones rellenadas con sedimentos. Am(os !enómenos poseen &elocidades determinadas. )l relie&e terrestre es el resultado de la luc*a de procesos antagónicos internos 3 eternos. +i deara de eistir la acti&idad endógena la super!icie de la Tierra se &ol&ería *omog$neaI el proceso de destrucción de las montaas sería continuo e irre&ersi(le. 'rácticamente no eiste porción esta(le. La acti&idad interna se mani!iesta en grandes territorios por mo&imientos de ascenso de *undimiento o de desplazamiento
*orizontal. +e producen con una &elocidad &aria(le de milímetros a metros por siglo> lo mismo los procesos eógenos. Las altas montaas se *an !ormado por ascensos de ma3or &elocidad 4ue la erosión 4ue las destru3e> las !osas pro!undas de los oc$anos 3 algunas de los continentes resultaron por un *undimiento cu3a &elocidad es superior a la de la acumulación de sedimentos 4ue se encargan de rellenarla. Al esta(lecerse la geología ciencia 4ue estudia la Tierra a mediados del siglo 9 4uedó claro para los cientí!icos de la $poca 4ue estos procesos endógenos *a(ían actuado con nota(le intensidad en determinadas etapas de la &ida de nuestro planeta pero no se consideró 4ue !ueran permanentes 3 4ue en la actualidad se mani!estaran en algunas regiones. %o se tenían su!icientes elementos para llegar a tales conclusiones. La geología e&oluciona tanto por las o(ser&aciones directas 4ue en la naturaleza *acen los especialistas como por el a&ance de otras ciencias. La !ísica de %eton permitió ela(orar nue&as teorías so(re la estructura interna de la Tierra> la 4uímica de La&oisier in!lu3ó en un meor conocimiento de las rocas 3 los minerales> los conceptos e&olucionistas de Darin !ueron aplicados en la geología. 'ara !ines del siglo pasado 3 principios del actual la !ísica 3 la 4uímica se trans!orman con los descu(rimientos de la radiacti&idad de los ra3os 3 de la estructura atómica. La geología aplica m$todos cuantitati&os 3 su alianza con otras disciplinas da origen a tercerasI la geo!ísica 3 la geo4uímica son las principales> de la unión de la geología 3 la geogra!ía !ísica surgió la geomor!ología ciencia o disciplina del relie&e terrestre. )l estudio 3 comprensión de $ste se (asa en una trilogíaI agente proceso 3 !orma. )l primero es el sueto 4ue lle&a a ca(o una acción el agua de los ríos el &iento el magma etc.E> el proceso es la acción 4ue realizan los agentesI erosión destrucciónE acumulación &olcanismo etc.> la !orma es el resultado el o(etoI &alles dunas deltas &olcanes etc$tera.
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ALGUNOS DATOS SOBRE SU ESTRUCTURA Y EOLUCION LAS ROCAS 4ue constitu3en nuestro planeta están dispuestas desde el centro del glo(o *asta la super!icie de ma3or a menor densidad. )sto es algo 4ue se *a in!erido a partir de las le3es de la !ísica de la composición de los meteoritos 3 del estudio de las ondas 4ue producen los sismos mismas 4ue se propagan a tra&$s de la Tierra 3 cu3o estudio *a permitido a los geo!ísicos determinar a 4u$ a pro!undidades más o menos constantes su!ren cam(ios (ruscos en su &elocidad lo 4ue se relaciona con zonas donde se producen tam(i$n (ruscas trans!ormaciones en la composición de las rocas en su densidad 3 temperatura. Así se *an de!inido dos capas gigantescas el manto 3 el núcleo 3 cada una ellas su(di&idida en dos Figura /E. 'or encima del manto se encuentra la capa superior> comparati&amente mu3 delgada la corteza terrestre.
Fi!ura ". E#$ru%$ura in$&rna d& 'a Ti&rra.
)n la medida en 4ue se desciende al interior de la Tierra la temperatura aumenta en un promedio de SC por cada /@@ metros *ec*o 4ue !ue o(ser&ado desde el siglo pasado en minas pro!undas. 'ero este incremento gradual conocido como gradiente geotérmico, no se mantiene en esa proporción sino 4ue a unos cuantos ,ilómetros de(e descender> de lo contrario en la porción pro!unda del nHcleo las temperaturas serían etraordinarias del orden de /;@ @@@SC. Actualmente se considera 4ue de(en de ser de un máimo de 2 @@@SC. )l &alor del gradiente geot$rmico es mu3 &aria(leI en
algunas zonas &olcánicas alcanza 0@SC,m mientras 4ue en otras es de 2SC,m. )l calor interno 4ue llega a la super!icie terrestre se atri(u3e !undamentalmente a los elementos radiacti&os Ktoda&ía a(undantes en la constitución de nuestro planetaK 3 se mide por la cantidad del mismo 4ue atra&iesa una super!icie en un tiempo determinadoI es el flujo térmico o flujo calorífico 3 se epresa en calorías por centímetro cuadrado por segundo. Los sismos producen dos tipos principales de ondas 4ue se propagan en el interior de la Tierra de distinta manera. +on conocidas por los mHltiples registros 4ue se *an *ec*o en las estaciones sismológicas en distintos puntos del mundo. Las ondas p primariasE más rápidas se di!unden en un am(iente sólido lí4uido o gaseoso> las ondas s secundariasE sólo aparecen en los sólidos. La corteza terrestre
La corteza terrestre es la capa superior. Tiene un grosor &aria(le 4ue alcanza un máimo de =; ,m (ao la cordillera del imala3a 3 se reduce a menos de = ,m en la ma3or parte de las zonas pro!undas de los oc$anos. )n uno 3 otro caso la corteza es distinta lo 4ue permite di!erenciarla entre continental 3 oceánica Figura
Fi!ura (. E#$ru%$ura d& 'a %or$&)a $&rr&#$r&.
La estructura de la corteza continental es la siguienteI /E +u capa super!icial es un conunto de rocas sedimentarias con un grosor máimo de <@-<; ,m 4ue se !orma esencialmente en el !ondo del mar por la acumulación de sedimentos !ragmentos rocosos cu3o tamao &a de !racción de milímetro a metrosE en distintas etapas de la *istoria geológica. La edad más antigua de
estas rocas es de *asta 1@@ millones de aos m.a.E 3 *a3 porciones de la corteza donde dic*as rocas no eisten o son capas mu3 delgadas.
)l limite in!erior de la corteza terrestre se *a esta(lecido por las ondas sísmicas 4ue cam(ian de una &elocidad de =.2 a 1 ,mseg. &alores promedio. )s un !enómeno de carácter glo(alI se reconoce más o menos a la misma pro!undidad en toda la Tierra en una zona de -? ,m en sentido &ertical conocida como discontinuidad de Moorovicic Moo, para muc*os autoresE. A partir de $sta continHa
el manto, una capa de < 0@@ ,m de grosor constituida por rocas más densas donde predominan las peridotitas rocas de silicatos de *ierro 3 magnesio. )ntre los /@@ 3 / @@@ ,m de pro!undidad se produce una aceleración de las ondas sísmicas en &arias zonas pero en especial a 2;@-2=@ ,m de pro!undidad lo 4ue *a permitido de!inir un límite entre el manto superior 3 el in!erior. +e in!iere como un cam(io de la estructura de un medio plástico a otro rígido donde es posi(le 4ue se conser&e la composición 4uímica en general. La &elocidad de las ondas p disminu3e (ruscamente a < 0@@ ,m de pro!undidad de / a 1 ,mseg. 3 las ondas s dean de propagarse. )l paso del manto al nHcleo eterno de un medio sólido a otro lí4uido es la discontinuidad de !utenberg. La corteza continental creció por una di!erenciación 4uímica del manto superior> 4ue se inició tal &ez *ace unos 1@@ m.a. Algunos autores como +. #oor(at* suponen 4ue toda la corteza continental eceptuando la capa sedimentaria tiene su origen en la di!erenciación de la materia pro&eniente del manto. )n la (ase del manto superior la densidad es de unos ;.;. )n la porción superior del manto es donde se producen las corrientes de con&ecciónI grandes masas de materia !undida 4ue pro&ienen de zonas de temperatura más altas semeante al agua 4ue *ier&e en una olla desplazándose de la porción más caliente a la más !ría. sta es la acti&idad principal del manto superior> en la 4ue in!lu3e el calor pro&eniente del nHcleo. Las corrientes de con&ección son el motor 4ue mue&e las placas litos!$ricas. El núcleo
)l nHcleo es una gigantesca es!era metálica 4ue tiene un radio de ?1; ,m semeante por su tamao al planeta #arte. La densidad &aría de cerca de 0 en el (orde eterior a /< en la parte interna. +e *a in!erido 4ue su constitución es de *ierro 3 ní4uel con agregados principalmente de co(re oígeno 3 azu!re. )l nHcleo eterno es lí4uido con un radio de < @@ ,m. La di!erencia con el nHcleo interno se mani!iesta por un aumento (rusco en la &elocidad de las ondas p a una pro!undidad entre ; @@@ 3 ; <@@ ,m lo 4ue *a permitido de!inir el límite entre am(os nHcleos. )l nHcleo interno tiene un radio de / <<@ ,m. +e considera 4ue es sólido 3 sus temperaturas son del orden de ? @@@ a ; @@@S C. )s posi(le 4ue el nHcleo interno sea resultado de la cristalización de lo 4ue !ue una masa lí4uida de ma3or magnitud 3 4ue continHe este proceso de crecimiento. +e supone tam(i$n 4ue la energía calorí!ica in!lu3e en el manto en particular en las corrientes de convección . )ste concepto toda&ía
no&edoso tratado por algunos cientí!icos como R. Jeanloz *ace del nHcleo una pieza acti&a de la dinámica terrestre. Actualmente se considera 4ue el nHcleo interno posee un mo&imiento de rotación 3 es posi(le 4ue se encuentre en crecimiento a costa del eterno 4ue se reduce. #uc*os especialistas calculan 4ue *ace ? @@@ m.a. la Tierra 3a poseía un campo magn$tico es decir> un nHcleo metálico de!inido lo 4ue representó una nue&a etapa de desarrollo del planeta> !ue la !rontera entre el proceso de consolidación 3 el en!riamiento de su super!icie. Las capas del interior de la Tierra *an deado de ser cuerpos aislados entre sí para con&ertirse en partes de un sistema 4ue como en la ma4uinaria de un relo de poleas Kde los antiguosK actHan en interdependencia. Litosfera, astenosfera y mesosfera
La clasi!icación en corteza manto 3 nHcleo o(edece a cam(ios de la composición 4uímica asociados con otros de temperatura presión 3 densidad. Actualmente se utiliza además una clasi!icación (asada en la acti&idad o dinámica interna donde se reconocen la litosfera, la astenosfera 3 la mesosfera, a las 4ue se agregan nHcleo eterior e interior. La litos!era comprende toda la corteza terrestre más la porción superior del manto. )s en sí una capa rígida 4ue tiene mo&imiento so(re otra plástica astenos!eraE. )l grosor es &aria(le de ;@-/;@ ,m (ao los oc$anos 3 *asta @@-?@@ ,m (ao los continentes. )stá !ragmentada en grandes (lo4ues o placas litosféricas. La astenos!era !ue de!inida de manera preliminar por B. Guten(erg en /0<2> con ma3or precisión lo !ue *asta !ines de la d$cada de los aos cincuenta. +u (orde superior se encuentra a una pro!undidad de ;@-?@@ ,m (ao la super!icie aun4ue no se conoce su etensión total. Las ondas sísmicas disminu3en su &elocidad en especial las s al pasar a un medio de menor densidad. )sta capa se destru3e de manera constante 3a 4ue al en!riarse se agrega a la (ase de la litos!era. La porción del manto 4ue se encuentra (ao la astenos!era es la mesos!era manto in!eriorE. EL ORIGEN DE LA CORTE*A +urge el pro(lema de por 4u$ eisten los (lo4ues ele&ados 4ue son los continentes 3 las depresiones oceánicas. PUu$ !ue primero la corteza continental o la oceánicaQ PCuándo surgieronQ )stas 3 otras interrogantes no tienen aHn una respuesta de!initi&a. 7na teoría considera 4ue la corteza granítica eiste desde 4ue la Tierra se en!rió *ace ? @@@ m.a. )l granito es de menor densidad
4ue el (asalto por lo 4ue se encuentra en la porción superior. Los elementos más pesados de(en constituir el nHcleo 3 los más ligeros se encuentran en las capas de la atmós!era. Todo esto es mu3 lógico pero actualmente predomina otro punto de &istaI la corteza granítica no eistía al inicio de la &ida de nuestro planeta. La Tierra al igual 4ue el resto de los planetas del sistema solar surgió de una ne(ulosa solar. ace ? 2@@ m.a. de(e de *a(er tenido un tamao semeante al actual 3 se !ormó por condensación de la materia de la ne(ulosa así como por !ragmentos de otros cuerpos planetarios 4ue se agregaron. Fue una etapa de crecimiento acreción E 3 aumento de la temperatura por e!ecto principalmentede los elementos radiacti&os 4ue entonces eran más a(undantes> asimismo se producía una contracción del planeta 3 los impactos de meteoritos eran !recuentes. Am(os !enómenos contri(uían al calentamiento. )l estudio de los planetas del sistema solar *a sido !undamental para entender cómo era la super!icie original de la Tierra. )s de aceptación general 4ue los planetas se !ormaron en una misma $poca 3 aun4ue están constituidos por los mismos elementos 4uímicos la proporción en la estructura de cada uno de(e de ser distinta. a3 otros !actores 4ue los distinguenI su masa 3 la distancia del +ol. )n !unción de estos parámetros la e&olución de cada planeta *a sido di!erente en los Hltimos ? @@@ millones de aos. +e considera 4ue *ace ? @@@ m.a. la Tierra poseía condiciones semeantes a las de la Luna en la actualidadI no iguales. 7n intenso (om(ardeo meteorítico pro&oca(a la !ormación de cráteres en la super!icie 3 en muc*os casos se acompaa(a por ascensos de magma 4ue se derrama(an rellenando las depresiones. De esta !orma se originó una corteza (asáltica semeante a la 4ue su(3ace a los oc$anos en sus regiones pro!undas. Toda&ía son pocos los elementos con 4ue se cuenta para apo3ar estas teorías 4ue se (asan en el estado actual de la !ísica 3 la 4uímica 3 en lo poco 4ue se conoce de otros planetas. La teoría de Laplace del siglo :999 se apo3ó en las le3es de %eton. o3 día la ciencia es distinta> las teorías se per!eccionan o son sustituidas por otras. ContinHan en e&olución 3 no *an llegado a eplicar en su totalidad los !enómenos del uni&ersoI de la materia 3 su mo&imiento desde las dimensiones cósmicas *asta las in!initamente pe4ueas. )n la reconstrucción de la *istoria de la Tierra sucede lo mismo 4ue en la *istoria de la *umanidadI mientras más nos remontamos en el tiempo tenemos menos elementos para eplicar el pasado. Los arc*i&os Krocas en un caso restos de culturas antiguas en otroK se reducen considera(lemente.
Las rocas 4ue se !ormaron en la etapa más temprana de la &ida de la Tierra en su corteza original !ueron destruidas trans!ormadas o cu(iertas a lo largo del tiempo geológico. Cuando se realicen análisis de las rocas de #arte 3 :enus tendremos una in!ormación más completa. )n la in&estigación es importante la comparación del o(eto en estudio con otro semeante. )n la medida en 4ue conozcamos meor el relie&e de los planetas sa(remos más del de la Tierra. LA EOLUCIÓN DE LOS CONTINENTES 'ara algunas rocas se *an determinado edades de *asta 1@@ m.a. mismas 4ue se !ormaron en un medio acuático lo cual permite suponer 4ue entre 1@@ 3 ? @@@ m.a. antes se originó la atmós!era. 'uede ser 4ue $sta *a3a eistido desde 4ue se constitu3ó la super!icie sólida de la Tierra por la concentración de los elementos más ligeros durante el proceso de en!riamiento es la opinión de algunos especialistas> otros atri(u3en una gran importancia al &ulcanismo de la etapa inicial de desarrollo. Las erupciones &olcánicas son ricas en gases cu3a acumulación gradual pudo !ormar la atmós!era con una proporción de elementos 4uímicos mu3 distinta de la actual. Al alcanzar determinada composición surgió el agua 4ue al precipitarse 3 escurrir !ue rellenando las depresiones del relie&e. 'udo *a(er sido el inicio de la !ormación de los actuales oc$anos. )l agua en contacto con las rocas pro&oca reacciones 4uímicas 4ue &an destru3endo lentamente los minerales 4ue las constitu3en. 7na masa sólida 3 compacta se con&ierte en una sustancia delezna(le de granos pe4ueos. La acción mecánica del !luido transporta los !ragmentos de roca sedimentosE *asta los oc$anos 3 al depositarlos origina otras rocas las sedimentarias. )ste proceso de muc*os millones de aos representó una nue&a etapa en la e&olución de la Tierra 3 mu3 en especial en su relie&e. Algunos in&estigadores suponen 4ue desde *ace ;@@ m.a. se produeron !racturas pro!undas 4ue desmem(raron la corteza en grandes (lo4ues lo 4ue pudo *a(er sido el inicio del mo&imiento de placas litos!$ricas. Los restos de organismos más antiguos 4ue se conocen tienen edades de *asta ?@@ m.a. La &ida surgió en sus !ormas elementales en un medio acuático 3 e&olucionó a lo largo de miles de millones de aos *asta las !ormas actuales inclu3endo al *om(re> las trans!ormaciones son tan compleas como las 4ue *a su!rido el relie&e terrestre. ace < ;@@ m.a. no eistían grandes masas continentales sino menores 3 se ele&a(an so(re el oc$ano> pero !ue a partir de esa $poca cuando creció la corteza continental lo 4ue en apariencia !ue una mani!estación de p$rdida de calor del manto. Las trans!ormaciones se dieron en la atmós!era 3 en la &ida cuando
domina(an algas *ongos 3 (acterias dando lugar a la aparición de !ormas más compleas. Las capas de rocas sedimentarias crecieron en grosor en las cuencas oceánicas. 'rocesos internos relacionados con altas temperaturas las trans!ormaron Ken algunas regionesK en otras rocas las metamór!icas. Cu(rieron territorios cada &ez más grandes. Así se !ue !ormando la corteza continental 3 tu&o un nota(le desarrollo *asta *ace / =@@ m.a. La separación de grandes (lo4ues dio origen al mar de Tetis #editerráneoE 3 al de los 7rales-6,*ots, 3 posteriormente al cerrarse los oc$anos se con&irtieron en sistemas montaosos. Doscientos m.a. antes todos los continentes esta(an unidos en 'angea Figura E. %orteam$rica 3 )urasia en el norte !orma(an Laurasia> en el sur> +udam$rica A!rica 3 la Antártida constituían Gondana.
Fi!ura +. ,a%& (-- i''on&# d& a/o# 'o# %on$in&n$&# &#$a0an unido# &n uno #o'o: 1an!&a 2 R. Di&$) 3 4. ,o'd&n5 "67-8.
La !ormación del Atlántico se inició *ace /;@ m.a. 3 separo a Am$rica de )uropa. )n los Hltimos ;@ m.a. se de!inieron los rasgos principales de los continentes actuales. Aun cuando se conser&a muc*o de su con!iguración original el relie&e de la Tierra tiene su desarrollo principalmente en el Hltimo millón de aos o dos millones edad 4ue se atri(u3e al periodo Cuaternario. )n ese periodo emergieron so(re el ni&el del mar regiones como parte de la península de Vucatán 3 de Centroam$rica 3 las altas montaas del Asia Central se ele&an con una &elocidad
considera(le> se !ormó el actual Gol!o de Cali!ornia por la separación de la península> surgieron la inmensa ma3oría de &olcanes ó&enes alineados en continentes 3 oc$anos. )sta acti&idad es simplemente una continuación del mo&imiento 3 de la &ida en el planeta durante más de ? @@@ m.a. %o se presenta con la misma intensidad en toda la super!icie sino en determinadas regiones entre otras gran parte del territorio meicano Centroam$rica 3 el Cari(e. 'ara concluir *a3 4ue sealar 4ue la Tierra e&olucionó con una rapidez considera(le lo 4ue la distingue del resto de los planetas del sistema solar> por4ue como considera +. #oor(at* gracias a su masa pudo retener el calor generado por la desintegración de los isótopos radiacti&os mientras 4ue en la Luna #arte 3 :enus la energía calorí!ica se reduo en un tiempo (re&e. Toda&ía *a3 poca in!ormación so(re otros astros. La Luna posee un relie&e de cráteres meteoríticos 3 &olcánicos. 'arece 4ue conser&a el mismo tipo de corteza desde su !ormación. )n su super!icie se colocaron instrumentos 4ue registraron sismos 3 aun4ue lo más pro(a(le es 4ue $stos se *a3an producido por impactos de meteoritos no se *a descartado el origen pro!undo de algunos lo 4ue a!irmaría una acti&idad interna en el sat$lite terrestre. #arte un planeta considera(lemente menor 4ue la Tierra posee una montaa de más de < ,m de altura. La máima &ertical del relie&e terrestre es de casi <@ ,m. 7no de los canales de #arte es una depresión alargada de / ;@@ ,m de longitud por <@@ ,m de anc*o 3 2 ,m de pro!undidad. )n :enus predominan las planicies pero se encuentran tam(i$n &erdaderos sistemas montaosos de origen &olcánico> entre otras ele&aciones se encuentra la del #onte #aell de // ,m de altura. )l relie&e de estos cuerpos celestes no es estático. +e &e a!ectado por caídas de meteoritos posi(le acti&idad interna e incluso procesos de erosión 3 acumulación causados principalmente por el &iento.
I I I .
L A S U P E R F I C I E M O I M I E N T O
E N
LAS TRANSFORMACIONES 4ue ocurren constantemente en la super!icie terrestre son en muc*os casos &i&idas por el *om(re. )l &olcán 'aricutín en el estado de #ic*oacán pudo ser o(ser&ado desde su nacimiento en !e(rero de /0? *asta su aparente culminación en /0;<. 'oderosas corrientes de lodo cu(rieron los po(lados de Vunga3 'erH en /0=@ 3 Armero Colom(ia en /01;. 7nas semanas o minutos !ueron su!icientes para 4ue cam(iara una porción del relie&e terrestre. 'ero no todos los !enómenos 4ue contri(u3en a la modi!icación de la super!icie de la Tierra son de esta naturaleza. a3 mo&imientos cu3os e!ectos son aprecia(les despu$s de decenas de aos de miles de aos de cientos de miles 3 de millones de aos. emos tardado muc*o en entender esto. Las o(ser&aciones directas con !ines cientí!icos se comenzaron a realizar *ace <@@ aos pero con precisión con el uso de instrumentos *ace apenas medio siglo. 'ara poder &eri!icar muc*as *ipótesis so(re la dinámica del relie&e terrestre necesitaríamos una in!ormación acumulada durante pocos miles de aos> tan sólo de los Hltimos 4uince mil 3a sería de muc*a utilidad. )ste (re&e retroceso en el tiempo nos conduciría a otros paisaesI las márgenes de los glaciares actuales se encontra(an en una posición más (aa cu(riendo una super!icie ma3or de )urasia 3 Am$rica> una (uena cantidad de &olcanes incluso de #$ico no eistían otros eran de menor altitud> las líneas de costa aun4ue en general semeantes a las actuales ocupa(an una posición distinta *acia el continente o *acia el oc$ano. o3 día sa(emos 4ue el ni&el de la tierra !irme cam(ia constantemente con respecto al ni&el del mar. +e *an medido &elocidades 4ue no imaginaron los cientí!icos más radicales de !ines del siglo pasado 3 principios del actual. +in em(argo el conocimiento de estos !enómenos no se resuel&e con la o(tención de datos precisos de los Hltimos @-;@ aos. %o sa(emos cómo se comportan estos mo&imientos en el transcurso del tiempo. P'redominan los de un mismo signo 3 &elocidad durante un lapso prolongadoQ P+e alternan mo&imientos de distinto signo ele&ación 3 descensoE de la super!icie terrestreQ La in!ormación o(tenida en medio siglo no es etrapola(le para los Hltimos milenios. )n otro caso para poder eplicar cómo se !ormaron los grande sistemas montaosos Andes imala3a etc.E necesitaríamos 4ue las o(ser&aciones *u(ieran durado por lo menos dos millones de aos. Así sucesi&amente podríamos continuar 3 remontarnos a ? ;@@ millones de aos para conocer la *istoria de nuestro planeta.
Con el !ortalecimiento de la geología moderna en el Hltimo tercio del siglo 9 se !ue aclarando 4ue la super!icie terrestre es producto de trans!ormaciones sustanciales permanentes pero no era entonces posi(le comprender la magnitud de los mo&imientos ni su duración en el tiempo. o3 día esto es meor conocido 3 se apo3a !undamentalmente en lo tratado en el capitulo anterior so(re la acti&idad en el manto 3 nHcleo terrestres. LAS PLACAS LITOSFÉRICAS acia la mitad del siglo 3a se tenía la concepción de 4ue la super!icie terrestre es mu3 acti&a incluso con procesos actuales de !ormación de montaas en algunas regiones del planeta. )sto se re!orzó al surgir a !ines de la d$cada de los aos sesentala nue&a teoría de la tectónica global o de las placas litosféricas. o3 día sa(emos 4ue los mo&imientos 4ue modi!ican la super!icie terrestre son de &arios tiposI los *orizontales 4ue inclu3en los desplazamientos permanentes de los continentes 3 en estrec*a relación los mo&imientos &erticales de le&antamiento 3 *undimiento. La litos!era Kcapa rígidaK está di&idida en seis !ragmentos ma3ores de tal manera 4ue un mapamundi se asemea a un rompeca(ezas donde las piezas están en mo&imiento separadas por líneas 4ue son las zonas de ma3or acti&idad sísmica 3 en ocasiones &olcánica. Fue a principios de los aos sesenta del siglo cuando los estudios del !ondo oceánico empezaron a aportar nue&os datos 4ue reno&aron la &iea *ipótesis conocida en espaol como la deriva de los continentes "#ontinentversciebungen$, ela(orada por el germano Al!red Wegener en /0/<. La teoría de la tectónica de placas representa una de las re&oluciones más importantes en la *istoria de la geología. Durante más de /@@ aos predominó la teoría del geosinclinal; dio eplicación al origen de los continentes 3 oc$anos a partir de mo&imientos principalmente &erticales. +e (asa en el *ec*o de 4ue en determinadas porciones de los !ondos oceánicos se produce acumulación de sedimentos a lo largo de muc*os millones de aos acompaada de un *undimiento lo 4ue permite 4ue el proceso tenga continuidad. Así se alcanzan grosores del orden de ;-<@ ,m. 'osteriormente cesa el *undimiento el !ondo marino se trans!orma en tierra !irme 3 la masa gigantesca de sedimentos puede con&ertirse en un sistema montaoso es decir la orog$nesis u orogenia. A lo largo del tiempo geológico el proceso de mo&imiento de los continentes se produce en !orma cíclicaI se unen en una gran masa Kel supercontinenteK misma 4ue se !ractura> (lo4ues gigantescos Klos continentesK se separan 3 desplazan aleándose uno de otro para despu$s &ol&er a unirseI es el ciclo de %ilson, llamado así en
*onor del cientí!ico estadounidense 4ue *izo grandes aportes a la nue&a concepción de la Tierra. La teoría del geosinclinal ela(orada originalmente por J. all en /1;0 constitu3ó los cimientos de la geología. +upone una !osa oceánica en *undimiento 4ue se acompaa de sedimentación> J. D. Dana enri4ueció el concepto 3 !ue 4uien propuso el t$rmino geosinclinal en /1=. La teoría Ka manera de un proceso continuo de acumulación de sedimentosK !ue creciendo durante más de /@@ aos producto de los nue&os conocimientos 4ue aporta(an los estudios geológicos en todo el mundo 3 por lo mismo !ue de enorme utilidad para el desarrollo de la nue&a teoría de la tectónica glo(al. A di!erencia de $sta a4u$lla es una eplicación más complea 3 aun4ue está (asada en principios (ien !undamentados no era posi(le su compro(ación. )n la d$cada de los aos sesenta *u(o descu(rimientos nota(les en di&ersas disciplinas de las geociencias> por eemplo los primeros mapas del relie&e del !ondo oceánico el cam(io del polo magn$tico terrestre a tra&$s del tiempo un meor conocimiento de los tipos de rocas sus grosores 3 edades de las zonas más pro!undas de los oc$anos así como nue&a in!ormación so(re el interior de la Tierra. Todo esto entró en contradicción con los conceptos de la posición !ia de los continentes 3 las cuencas oceánicas. Los especialistas propusieron otros mecanismos de la !ormación de los sistemas montaosos 3 las cuencas oceánicasI !ue la !ormulación de la teoría de las placas litos!$ricas la 4ue con&irtió al planeta Tierra en todo su interior 3 en su super!icie en un elemento muc*o más &igoroso 3 acti&o Ktendencia general a lo largo de los Hltimos ;@@ aosK. Además representa una eplicación muc*o más accesi(le 3 lógica. Las razones de 4ue en un momento determinado cesa un proceso de *undimiento o se produce una in&ersión del !ondo oceánico u ocurre una orogenia es algo 4ue no tu&o una eplicación su!iciente en la teoría del geosinclinal pero !ue aceptado por4ue en más de un siglo no *u(o otra eplicación alternati&a más con&incente K algunas tu&ieron corta duración. 7n principio !undamental para entender los mo&imientos *orizontales es el de los límites de placas de tres tiposI divergente, convergente & transformante Figura ?E. )n los di&ergentes dos placas se separan a lo largo de una gran zona de !ractura 4ue permite el ascenso de magma *asta la super!icie 3 se crea corteza oceánica> en los trans!ormantes se produce un desplazamiento lateral sin creación de nue&a corteza 3 en los con&ergentes sistemas más compleos 4ue originan corteza continental una de las placas se sumerge en el manto es decir> 4ue una placa de corteza oceánica se *unde (ao otra continental. )n este proceso materiales del lec*o oceánico sedimentos 3 rocas magmáticasE son transportados *acia el manto 3 el material !undido se ele&a intrusionando las rocas superiores !ormando masas de rocas intrusi&as o dando lugar a erupciones &olcánicas. Los materiales se
*unden a centenares de ,ilómetros de pro!undidad en las zonas de su(ducción.
Fi!ura 9. Ti1o# d& 'i$&# d& 'a# 1'a%a# 'i$o#f;ri%a#.
La teoría de la tectónica de placas se inició con la pu(licación de resultados de in&estigaciones de R. +. Dietz en /02/ 3 arr3 ess en /02< de las dorsales oceánicas límites di&ergentesE. )n /02 F. :ine 3 D. . #att*es re!orzaron esta idea al analizar el paleomagnetismo del !ondo oceánico. A. R. Ringood 3 D. . Green en /022 relacionaron los procesos de di!erenciación de la sustancia del manto terrestre con la epansión del !ondo oceánico. )l t$rmino tectónica global !ue utilizado originalmente por B. 9sac,s J. ). 6li&er 3 L. R. +3,es en /021. )n el mismo ao el !ranc$s a&ier Le 'ic*on propuso 4ue la corteza terrestre consiste en seis placas principales Figura ;E 3 unto con Jason #organ 3 Dan #cOenzie aplicaron el t$rmino tectónica de placas, mismo 4ue se popularizó 3 !ue aceptado en todo el mundo.
Fi!ura <. La# 1'a%a# 'i$o#f;ri%a# 1rin%i1a'&#.
Jo*n Tuzo Wilson ela(oró la teoría de las fallas transformantes 3 los puntos calientes. )sta Hltima !ue desarrollada posteriormente por J. #organ.* Los estadounidenses B. 9sac,s J. 6li&er 3 J. +3,es consideraron el mo&imiento de las placas en todo el glo(o con creación 3 destrucción de corteza terrestre. )n los aos posteriores este concepto se *a enri4uecidoI J. Dee3 reconoció <1 placas. )n realidad las seis placas originales se su(di&idieron en otras 3 se identi!icaron algunas comparati&amente mu3 pe4ueas como la de Ri&era en el territorio oceánico meicano. %o deamos a4uí el tema de la tectónica de placas sino 4ue &ol&eremos a tratarlo en &arias ocasiones más. LA INFLUENCIA DE LOS SISMOS +e *a reconocido 4ue en muc*as regiones de acti&idad sísmica despu$s de un terremoto se producen cam(ios en el ni&el de la super!icie generalmente de ascenso. )n #$ico se *an *ec*o escasos estudios so(re este tema pero *a3 algunos datos interesantes. )n /0=/ los in&estigadores Gri&el 'ia 3 Arce 7garte reportaron una disminución del ni&el medio del mar en 'uerto Angel 6a. despu$s de un sismo de ;.< grados en la escala Ric*ter> ocurrido en enero de /022. asta /0=@ se *a(ía detectado un ascenso de la tierra !irme de /? cm> tam(i$n registraron un le&antamiento (rusco de < cm en Acapulco despu$s de dos sismos ocurridos en ma3o de /02<. 7na &ez 4ue ocurrió el terremoto de septiem(re de /01; en territorio meicano in&estigadores del 9nstituto de Geología de la 7%A# se desplazaron a las costas del 'ací!ico más a!ectadas donde reconocieron a partir de simples o(ser&aciones 4ue desde Mi*uataneo Gro. 3 *asta ,m al occidente se produo un le&antamiento de ;@-2@ cm. 7n terremoto en C*ile en /=?2 pro&ocó un le&antamiento de la tierra !irme de aproimadamente =m cerca de la ciudad de Concepción> se registraron posteriormente ascensos de uno a tres metros en /1<< 3 *asta tres metros en /1;. )ntonces se o(ser&ó 4ue los cam(ios de ni&el pro&ocados por un sismo son &aria(les en una misma región. )l terremoto de 1.; grados 4ue a!ectó a C*ile en /02@ permitió reconocer mo&imientos en una super!icie de /@ @@@ ,m< de *undimiento 3 le&antamiento 4ue alcanzaron una di!erencia &ertical de *asta ;.= m. )n Alas,a un sismo en /02? de 1.?-1.2 grados pro&ocó un ascenso de más de dos metros 3 *undimientos de *asta /.2 m en una super!icie de aproimadamente @@ @@@ ,m<. De un sismo
anterior en Alas,a en /100 el terreno se ele&ó /? m 3 se calcula 4ue en los Hltimos ?-; mil aos en la porción central de Alas,a este &alor alcanza *asta ?@ m. )n la región de la !alla +an Andr$s los estudios de detalle 4ue a*í se realizan están proporcionando una rica in!ormación. )n el sector )l Caón en el sur de Cali!ornia se detectaron desplazamientos de(idos a una !alla con una &elocidad media para los Hltimos /? @@@ aos de por eemplo los registrados en la ciudad de Tos*,ent antes Tas*,entE capital de 7z(e,istán de acuerdo con el cientí!ico A. A. %i,ono& demostraron lo siguienteI )ntre /0@ 3 /0?@ la di!erencia &ertical máima de mo&imientos &erticales !ue de < mm> de /0?@ a /02; !ue de ;< mm> durante /02; 3 *asta mediados de /022 se registraron di!erencias máimas de 2; mm el terremoto !ue en a(ril de /022E. )n /02= los &alores descendieron a / mm. Los mo&imientos &erticales se incrementaron aos antes del sismo 3 disminu3eron (rHscamente despu$s de $ste para &ol&er a la misma intensidad. )l conocimiento de estos mo&imientos en los continentes 3 en las cuencas oceánicas *a modi!icado los conceptos geológicos. La e&olución de la super!icie terrestre se produce con una &elocidad muc*o ma3or de lo 4ue siempre se *a(ía considerado. 'or otro lado las ni&elaciones precisas periódicas son uno de los medios 4ue se están aplicando para tratar de predecir sismos. acia la mitad del siglo pasado los cientí!icos radicales sostenían 4ue la Tierra su!ría una lenta e&olución los cam(ios eran impercepti(les al *om(re 3 dura(an millones de aos. Los conser&adores trata(an de conciliar ciencia 3 dogma religiosoI la Tierra en apego a la Bi(lia no podía tener más de 2 @@@ aos 3 la trans!ormación de su relie&e se *a(ía producido en periodos catastró!icos de corta duración. Las eras geológicas se reducían de millones de aos a días. +i consideramos 4ue los sismos de gran intensidad en una misma región se producen en periodos de ;@-<@@ aos 3 cada uno modi!ica la altitud original en centímetros o(tenemos para un millón de aos &elocidades e4ui&alentes a las 4ue dan origen a los sistemas montaosos. stos se !orman no sólo por mo&imientos
impercepti(les o d$(iles 4ue sólo registran los sismógra!os sino tam(i$n (ruscos &iolentos aun4ue ocurran una &ez en un siglo. )l conocimiento so(re los mo&imientos &erticales 3 *orizontales 4ue a!ectan el relie&e terrestre se enri4uece constantemente. Las o(ser&aciones precisas son de pocos aos a la !ec*a 3 se realizan cada &ez en ma3or cantidad con di&ersos m$todos desde las ni&elaciones geod$sicas *asta las mediciones precisas por medio de sat$lites arti!iciales. )n sí cada uno de los mo&imientos telHricos no es un agente importante en la trans!ormación del relie&e. +in em(argo si consideramos su continuidad en una región dada por cientos de miles de aos e incluso millones de aos su in!luencia de(e ser sustancial. Alta y Baja California se alejan
7na de las características del conunto de placas litos!$ricas es 4ue los límites de $stas son zonas de alta acti&idad sísmica. )sa característica se reconoce en +udam$rica !rente a las costas de C*ile 3 'erH> despu$s *acia el norte marginal a Centroam$rica *asta la zona de los estados de Colima 3 Jalisco> &uel&e a aparecer en el Gol!o de Cali!ornia con sismos menos !recuentes pero con aumento *acia la zona limítro!e con )stados 7nidos donde esta !rana se etiende por el interior de Cali!ornia zona en la cual los tem(lores son mu3 !recuentes. Anualmente se registran en el mundo algunos miles de tem(lores de tierra> los *a3 todos los días del ao. 'ocos son captados por los *umanos> la inmensa ma3oría son de poca intensidad 3 sólo 4uedan registrados en las estaciones sismológicas. Algunos de !uerza ecepcional *an deado *uella en el relie&e *ec*o de especial inter$s en las ciencias de la Tierra. )l sismo 4ue destru3ó la ciudad de +an Francisco en /0@2 produo desplazamientos &erticales de menos de un metro en la super!icie pero *orizontales de *asta 2.? m. )sto se reconoció con claridad 3a 4ue di&ersas construcciones como casas (ardas 3 &ías de comunicación 4ue se disponían so(re la !alla +an Andr$s causante del terremoto !ueron partidas 3 desplazadas. La tragedia tu&o tam(i$n algHn (uen e!ecto posteriorI proporcionó a los cientí!icos una gran in!ormación 3 !ue además una moti&ación para apo3ar en todos sentidos in&estigaciones relacionadas con el pro(lema mismas 4ue continHan a la !ec*a con mu3 (uenos resultados. La !alla +an Andr$s es una ruptura de la corteza terrestre 4ue se etiende a lo largo del estado de Cali!ornia de +an Francisco a Los Xngeles 3 continHa *acia el sudeste en lo 4ue es la !osa del Gol!o de Cali!ornia. A esta !alla se asocian muc*as más aun4ue en general de dimensiones menores.
+e considera 4ue el Gol!o de Cali!ornia se !ormó por el desplazamiento de un (lo4ue continental 4ue es la península en un proceso toda&ía acti&o con una &elocidad promedio de 2 cmao. +e supone tam(i$n 4ue se desplaza al noroccidente unto con la porción occidental de Cali!ornia de tal manera 4ue Los Angeles en el (lo4ue en mo&imiento se acerca a +an Francisco en el (lo4ue !io Figura 2E. Aun4ue esto no es aprecia(le a simple &ista las *uellas del mo&imiento son clarasI destrucción de o(ras de ingeniería incluso edi!iciosE tu(erías carreteras acueductos 3 otras.
Fi!ura =. La# fa''a# 1rin%i1a'&# d& Ca'ifornia. La# f'&%>a# r&1r&#&n$an 'a dir&%%i?n d&' d'a)ai&n$o 2&n: A. Ni@ono5 "6768.
Los estudios actuales permiten registrar mo&imientos pe4ueos no reconoci(les a simple &ista> así por eemplo a raíz de un par de sismos en unio de /00< con epicentro cercano a Los Angeles el 9nstituto Tecnológico de 'asadena 3 los la(oratorios LarenceLi&ermare determinaron 4ue la ciudad se desplazó al noroccidente / mm. #ediciones geod$sicas recientes permitieron a Luc 6rtlie( 3 sus cola(oradores determinar 4ue en cuatro aos la costa de +onora se desplazó lateralmente < cm con respecto a las islas &ecinas del Gol!o de Cali!ornia.
A los lados de la !alla +an Andr$s en una distancia de //@ ,m se reconocen más de /@ cauces !lu&iales desplazados de algunos metros *asta más de un ,ilómetro. )sto *a ocurrido en las Hltimas decenas de miles de aos. Respecto a &elocidades de mo&imientos pro&ocados por !allas L. Lu(et,in #. Clarc, 3 . Oenet* *an determinado desplazamientos *orizontales de incluso .; cm ao. 'or otro lado J. 'er,ins J. +ims 3 +. +turgen de!inieron 4ue en los Hltimos 1@@ aos la &elocidad media de desplazamientos en la !alla +an Andr$s es ma3or en el sur> de <0 a ?/ mmao mientras 4ue en el norte es de /< mmao. )n la zona de :entura se *an esta(lecido &elocidades de le&antamiento &ertical de /? a < mmao para los Hltimos <@@ @@@ aos &ariando en intensidad 3 se calcula 4ue actualmente es de ;; mmao en promedio. )n /0;2 se esta(leció 4ue los mo&imientos de la !alla +an Andr$s no son continuos 3 regulares sino 4ue se producen por impulsos 4ue ocurren en lapsos días 3 semanas en alternancia con meses de tran4uilidad. Desde entonces se pudo de!inir su periodicidad 3 predecir los impulsos con muc*a precisión con error de una a tres semanas. +in em(argo de /01; a /00; *an ocurrido &arios tem(lores en Cali!ornia sin 4ue *a3a *a(ido si4uiera una predicción aproimadaI ao trimestre mes o semana de ocurrencia lo 4ue tampoco signi!ica 4ue en el !uturo no se llegue a esto. LA INFLUENCIA DE LOS ,IELOS Escandinavia se levanta
ace /1 @@@ aos 3 aproimadamente *asta 2@ @@@ aos antes la península escandina&a al igual 4ue la tierras más septentrionales esta(a cu(ierta por el cas4uete de *ielo del polo norte con un grosor 4ue alcanzó más de < ,m en algunas zonas. )sa masa gigantesca de *ielo de(e de *a(er pro&ocado un *undimiento de la super!icie de incluso cientos de metros. )ntre /1 @@@ 3 /@ @@@ aos atrás se produo un cam(io climáticoI aumentó la temperatura con el consecuente retroceso de los glaciares en una !rana de *asta cientos de ,ilómetros lo 4ue de(ió de tener por lo menos dos e!ectos importantesI ascendió el ni&el del mar inundando grandes planicies costeras 3 las zonas li(eradas de la carga de *ielo iniciaron un ascenso.6 sea un regreso al ni&el anterior a la glaciación. Va los po(ladores de las costas del Báltico *a(ían reconocido en el siglo :99 4ue el mar se alea(a gradualmente. Antiguas o(ras ri(ereas se encontra(an cientos de metros tierra adentro. )n el siglo :999 se inician o(ser&aciones so(re las oscilaciones del ni&el del mar en las costas de +uecia. )l cientí!ico del mismo país A. Celsius calculó entonces el ascenso del oriente de la península 3 de
Finlandia en un metro por siglo &elocidad 4ue !ue con!irmada por in&estigaciones posteriores. Asimismo se *a precisado 4ue $sta es &aria(le en el territorio escandina&o 3 4ue llega a presentarse incluso de signo contrario de *undimiento. Actualmente se *an esta(lecido &elocidades de emersión de la tierra !irme incluso de más de /@ mmao en las costas suecas aun4ue &aria(les a lo largo de las mismas. )l ascenso de )scandina&ia se produce con ma3or intensidad en su porción central Figura =E la 4ue se considera soportó el ma3or grosor de *ielo durante la Hltima glaciación. +e *an in!erido tam(i$n &elocidades del pasado 3 así por eemplo se calculan las ma3ores de / a 1 cmao *ace = @@@-2 @@@ aos 3 de / cm ao para la actualidad.
Fi!ura 7. &'o%idad&# a%$ua'&# d& '&an$ai&n$o d& E#%andinaia 3 r&!ion&# %on$i!ua# 2A. Ni@ono5 "6768. La# i#o'n&a# r&1r&#&n$an &'o%idad&# d& oii&n$o# &r$i%a'&# &n a/o.
)n la &ecina RepH(lica de )stonia L. :allner> . +idd&ee 3 A. Torim de!inieron 4ue una parte del territorio se le&anta con &elocidad de *asta <.; mm ao 3 otra se *unde @. mmao. Las glaciaciones son un !enómeno de en!riamiento glo(al 3 se *a esta(lecido 4ue ocurrieron en el pasado geológico por lo menos en el precám(rico *ace más de / @@@ m.a. a principios 3 !ines del paleozoico ;@@ 3 <1@ m.a.E. #eor conocidas son las de los Hltimos <.; m.a del pleistoceno. +e considera 4ue en el Hltimo millón de
aos *an ocurrido oc*o a&ances de los *ielos en alternancia con retrocesos. Movimientos en otras regiones
Despu$s de la glaciación tam(i$n se produeron *undimientos 4ue continHan *o3 día. ste es un !enómeno comHn en algunas planicies costeras inundadas por el aumento del ni&el del mar 4ue pro&ocó el des*ielo. Aun cuando en $stas *u(iera la tendencia al ascenso el peso de la masa de agua con un tirante de /@@-<@@ m !rena la emersión e incluso in&ierte el proceso a *undimiento. )n la región de +an Lorenzo Canadá los *ielos alcanzaron unos @@@ m de grosor a !ines del 'leistoceno. )n los Hltimos /< @@@ aos como resultado del des*ielo la super!icie se ele&ó por lo menos ?@@ m> pero 3a 4ue la &elocidad no es constante se calcula 4ue *ace unos = @@@ aos !ue de *asta 1 cmao 3 se reduo a unos mm *ace < @@@- @@@ aos. )n las costas del noroccidente del Gol!o de #$ico se produce actualmente un *undimiento con &elocidad de / mmao. Aparentemente se de(e a un incremento (rusco del ni&el del mar al !inal de la Hltima glaciación de por lo menos ;@ m. )n %ue&a )scocia Canadá los *undimientos tienen una &elocidad de ; mm ao 3 de ;. mm ao en la cuenca de los Cárpatos occidentales. )l máimo *undimiento pro&ocado por el peso de los cas4uetes de *ielo se calcula en *asta =@@-0@@ m. %o *a3 duda acerca de la in!luencia de los *ielos de las altas latitudes so(re los mo&imientos actuales de le&antamiento 3 *undimiento. 'ero no es la Hnica causa de $stos 3a 4ue se reconocen en muc*as regiones de la Tierra. )n general los mo&imientos de le&antamiento más intensos se producen en lo 4ue !ueron las zonas centrales de los glaciares donde se presenta(a el grosor ma3or> los mo&imientos más d$(iles 3 de transición a *undimiento tienen lugar en lo 4ue !ueron las márgenes glaciáricas. )l !enómeno de )scandina&ia despertó el inter$s del *om(re por conocer con más precisión la etensión territorial de los mo&imientos actuales. Las o(ser&aciones realizadas en los Hltimos @-;@ aos *an permitido ela(orar mapas de &elocidades de $stas para )uropa 3 %orteam$rica. Resulta 4ue regiones 4ue no !ueron a!ectadas por capas potentes de *ielo tam(i$n se encuentran en acti&idad. 7n le&antamiento de un metro por siglo e4ui&ale a /@@ metros en /@ @@@ aos a / @@@ en /@@ @@@ aos. )sto es una &elocidad etraordinaria para la escala geológica 4ue conduciría a trans!ormar las grandes planicies de )scandina&ia 3 del occidente de la e 7nión +o&i$tica en altas montaas en menos de un millón
de aos. )s poco pro(a(le 4ue se trate de un !enómeno de esta naturaleza. +eguramente una &ez 4ue la super!icie alcance la altitud 4ue tenía antes de la glaciación los mo&imientos serán muc*o más d$(iles o nulos. NOTAS * La
tectónica de placas es el tema de un li(ro de Aleandro %a&a el nHmero // de La Ciencia para todos.
I .
L O S
O L C A N E S
)L NACIMIENTO de &olcanes 3 la acti&idad de muc*os de los eistentes tam(i$n es un !enómeno 4ue contri(u3e a la trans!ormación del relie&e terrestre. )s sin duda el proceso 4ue origina ma3ores modi!icaciones en menor tiempo. +ucede en !orma tan rápida 4ue a la !ec*a es uno de los procesos geológicos meor conocidos por el *om(re. %umerosas erupciones *an ocurrido en la Tierra en el transcurso del siglo 3 cada &ez se estudian con ma3or detalle. %o sucede lo mismo con un sistema montaoso originado por otros procesos como la +ierra #adre 6rientalI necesitaríamos por lo menos la in!ormación de o(ser&aciones realizadas a lo largo de un millón de aos para conocer parcialmente la secuencia de su e&olución. +i los &olcanes en el principio del tiempo geológico pudieron presentarse en toda la super!icie terrestre *o3 día se asientan en algunas zonas (ien de!inidas generalmente alineados. La acti&idad &olcánica 4ue se mani!iesta en la super!icie terrestre se de(e al ascenso de magma Kuna masa de roca !undida del interior de la TierraK a tra&$s de grietas. %o es como se pensa(a en el siglo pasado 4ue los &olcanes son alimentados por el supuesto !uego interno del centro de la Tierra. )l magma es rico en elementos 4uímicos 4ue inclu3en gases 4ue se desprenden en !orma tran4uila o &iolenta. 7na propiedad importante del magma es su &iscosidad 4ue aumenta con la cantidad de sílice contenido. )l en!riamiento 3 solidi!icación pueden producirse lo mismo en el interior de la Tierra antes de alcanzar la super!icie 4ue al derramarse en $sta o despu$s de *a(er escurrido más de <@ ,m. Tipos de erupciones
Las erupciones &olcánicas epulsan la&a a la super!icie de tres maneras distintasI escurrimiento llu&ias de piroclastos 3 coladas de piroclastos.
Al escurrir la la&a en la super!icie terrestre se originan los derrames o coladas de la&a. )s (ien conocida la del &olcán ictli o itleE so(re la cual se asientan la Ciudad 7ni&ersitaria la colonia del 'edregal de +an Xngel 3 muc*as otras zonas ur(anas del sur de la ciudad de #$ico. Derrames como $ste pasan del centenar en la RepH(lica #eicana en especial en la región del paralelo /0. Algunos los o(ser&amos por4ue son mu3 ó&enes seguramente de menos de /@@ @@@ aos. )n ocasiones la la&a ascendente se en!ría en el su(suelo cerca de la super!icie o derramándose so(re las laderas del edi!icio en cortas distancias. )s el proceso de !ormación de los domos &olcánicos. Las llu&ias de piroclastos resultan del desprendimiento de la&a incandescente 4ue asciende *acia la super!icie 3 es arroada con una gran !uerza *acia arri(a por los gases 4ue !orman parte de la la&a. )n el aire se disgrega 3 en!ría precipitándose con partículas de di&ersos tamaos. Las coladas o !luos de piroclastos son masas de material lá&ico 4ue es arroado tam(i$n desde el cráter de un &olcán en grandes cantidades altas temperaturas 3 contenido gaseoso pero desplazándose a gran &elocidad por las laderas. +e depositan a lo largo en distancias incluso de más de <@ ,m. La emanación de la&a !orma &olcanes en el centro de erupción mismos 4ue en general son amplios de &arios ,ilómetros de diámetro 3 laderas de poca inclinación. )stos reci(en el nom(re de volcanes escudo característicos de las islas aai donde son tam(i$n comunes los lagos de la&a 4ue consisten en la acumulación del magma en un cráter con !ormación de una costra sólida en la super!icie ocultando la masa &iscosa. )l material piroclástico arroado en grandes cantidades a tra&$s de un cráter origina los &olcanes de !orma cónica con laderas empinadasI son los conos de tefra, de escoria o cineríticos ampliamente epuestos en el territorio meicano en su ma3oría apagados. Los productos más !inos las cenizas, son depositados incluso a decenas de ,ilómetros en capas delgadas de algunos centímetros. La erupción del C*ic*ón se distinguió por4ue en&ió cenizas 3 gases a más de <; ,m de altura 3 de acuerdo con #. Rampino 3 +. +el! !ue la nu(e más densa o(ser&ada en el *emis!erio norte desde la erupción del Ora,atoa en 9ndonesia en /11. )n la acti&idad &olcánica es más comHn la conugación de procesos distintos. )n el 'aricutín la la&a se derramó por (ocas en la (ase del &olcán 3 en sus proimidades *ec*o comHn para cientos de &olcanes semeantes. 6tros grandes &olcanes como el Fuego de Colima *an tenido una acti&idad más compleaI epulsión de material piroclástico derrames de la&a 3 !ormación de domos.
La erupción del +anta )lena en ma3o de /01@ mostró con claridad un proceso 4ue no *a(ía sido antes o(ser&ado con detalleI el colapso del cono &olcánico 3 una consiguiente a&alanc*a de gran magnitud. A partir de entonces di&ersos estudios permitieron precisar 4ue este !enómeno catastró!ico se *a producido en el pasado prácticamente en todos los grandes &olcanes meicanos 3 en algunos más de una &ez. )l cientí!ico !ranc$s A. Lacroi propuso en los primeros aos de este siglo una clasi!icación de &olcanes (asada en la o(ser&ación de di&ersas erupciones. Reconoció cuatro tipos principales 3 los llamó a'aiano, estromboliano de +iciliaE vulcaniano de +iciliaE 3 peleano de la #artinicaE. Con el tiempo como normalmente *a sucedido en la geología la clasi!icación de Lacroi resultó insu!icienteI se reconocieron tipos distintos de acti&idad como la de los &olcanes de 9slandia 3 el :esu(io plinianaE Figura 1E además de las su(marinas. 'or otro lado se o(ser&ó tam(i$n 4ue un &olcán puede tener un tipo de acti&idad en una $poca 3 cam(iar en otra.
Fi!ura . Lo# $i1o# 1rin%i1a'&# d& o'%an&#: "8 i#'and;#5 d&rra& d& 'aa 1or una fi#ura (8 >aaiano5 &ru1%i?n d& 'aa 1or un %r$&r +8 &#$ro0o'iano5 &ru1%ion&# &1'o#ia# di#%on$inua# 98 u'%aniano5 &ru1%ion&# &1'o#ia# io'&n$a# <8 1'iniano 2&#uio85 &1u'#i?n d& !rand&# %an$idad&# d& a$&ria' o'%ni%o &n !rand&# %an$idad&# 3 a a'$ura %on#id&ra0'& =8 1&'&ano5 fora%i?n d& nu0&# ardi&n$&#.
o3 día se aplican &arias clasi!icaciones para los &olcanes considerando !actores comoI el tipo de magma 4ue los produce los procesos 4ue los originan la duración de la acti&idad su estado actual rasgos super!iciales etc. Los &olcanes en sí se clasi!ican por su !orma 3 origen enI escudos, compuestos, conos de tefra & domos. +in em(argo por comodidad 3 costum(re se sigue utilizando la terminología de Lacroi 3a enri4uecida.
)n ocasiones la acumulación de la&a rellena una depresión o escurre so(re una super!icie plana !ormando una meseta. Tam(i$n llega a cu(rir grandes territorios 3 da lugar a !ormas como la mesa de Colum(ia ).7.A. de aproimadamente se !orman en tiempos prolongados por erupciones repetidas de ascenso de magma a la super!icie a tra&$s de !racturas> el grosor de los depósitos llega a ser de más de / @@@ m. La *istoria de la Tierra registra la !ormación de mesetas de este tipo en +i(eria <;@ m.a.E +udá!rica +udam$rica 'aranáE la 9ndia 2; m.a.E 3 otros. Algunos autores como #illard Co!!in 3 6la& )ld*olm 4uienes con (uenas e&idencias inclu3endo dataciones precisas consideran 4ue las grandes erupciones 4ue !ormaron estos relie&es se produeron en lapsos geológicos mu3 (re&es del orden de /-/.; millones de aos 3 además pudieron coincidir con algHn !enómeno catastró!ico como la colisión de un gran meteorito. +in em(argo tam(i$n eiste la eplicación de 4ue los !enómenos &olcánicos de(ieron ser de ma3or magnitud de(ido a condiciones distintas de las actuales donde una temperatura del manto superior a la actual pudo !a&orecer un &olcanismo muc*o más intenso. Efectos del volcanismo
)l nacimiento de un &olcán o la reacti&ación de otro 3a eistente puede pro&ocar en cuestión de semanas un incremento de altitud con respecto al ni&el del mar de algunos centímetros a unos metros sin considerar la zona central de la erupción donde puede ser de <@@ a ?@@ metros. )l 'aricutín un ao despu$s de su nacimiento *a(ía alcanzado una altura de <=; m con respecto a la super!icie original Figura 0E.
Fi!ura 6. E' Pari%u$n &n "67-.
+e puede apreciar 4ue la &elocidad con 4ue se incrementa la altura de la super!icie terrestre por &olcanismo es etraordinaria en comparación con la de mo&imientos tectónicos.
)n las proimidades del &olcán las depresiones del terreno son rellenadas la erosión !lu&ial se interrumpe surgen planicies semeantes a las de los desiertos de arena mientras &uel&e a iniciarse el proceso de !ormación del suelo. Gracias a una intensa acti&idad &olcánica en por lo menos los Hltimos /@@ @@@ aos en la actual cuenca de #$ico se dieron condiciones ideales para la &ida *umanaI clima suelos &egetación agua !auna etc. )l *om(re se *a encargado de secar los lagos pro&ocar la etinción de !lora 3 !auna en grandes etensiones territoriales con&ertir los suelos !$rtiles en planc*as de as!alto eplotar 3 contaminar las aguas super!iciales 3 su(terráneas trans!ormar las condiciones atmos!$ricas etc. Ruptura del e4uili(rio de la naturaleza 4ue conduce a una catástro!e.1 )n las regiones &olcánicas más acti&as los procesos de la erosión no *an tenido oportunidad de e&olucionar. 'ara no ir mu3 leos en la zona de 7ruapan #ic*. o el sur de la cuenca de #$ico entre el Ausco 3 el 'opocat$petl las montaas muestran rasgos insigni!icantes de erosión el agua de llu&ia no llega a escurrir en la super!icie lo su!iciente como para !ormar una red de arro3os 3 esto se de(e principalmente a la u&entud de las erupciones 4ue *an de!inido este paisae. La acumulación continua de la&as 3 material piroclástico cu(re en cuestión de meses lo 4ue la erosión *a *ec*o en cientos o miles de aos. Tam(i$n sucede 4ue los cauces de los arro3os son o(struidos acción 4ue permite la acumulación del agua en ocasiones en pe4ueas dimensiones !ormando lagos como los de Mempoala #or. o ma3ores como los de la cuenca de #$ico 'átzcuaro Cuitzeo 3 otros más. :i&imos en una $poca de intensa acti&idad &olcánica aun4ue restringida a zonas (ien de!inidas de la Tierra. La principal de ellas es el Cinturón de Fuego del 'ací!ico desde las islas Aleutianas en Alas,a *asta %ue&a Melanda> la Cordillera de %orteam$rica #$ico Centroam$rica 3 Los Andes. Volcanismo vivo
La acti&idad actual se presenta en el cinturón montaoso euroasiático so(re todo en la región del #editerráneo. 7n rosario de &olcanes se etiende del norte de X!rica *acia el sur a tra&$s del #ar Roo )tiopía Oenia %3asa-Tanganica. Los &olcanes están presentes en todos los oc$anos> no menos de = @@@ están ocultos (ao las aguas pero los *a3 4ue por su intensa acti&idad so(repasan el ni&el del mar !ormando islas como aai las Re&illagigedo 3 muc*as más. La tierra !irme meicana se enri4ueció con el nacimiento del &olcán Bárcena en /0;< en la isla +an Benedicto precisamente en el grupo de las Re&illagigedo> acti&idad su(marina cercana al )&erman se reconoció en !e(rero de /00. )n #$ico *a3 oc*o &olcanes potencialmente acti&osI Citlalt$petl 'opocat$petl Fuego de Colima Tacaná Ce(oruco Las Tres :írgenes Baa Cali!ornia +urE +an #artín Tutla 3 C*ic*ón. A $stos
se pueden agregar los de las islas Re&illagigedo Jorullo itle 'aricutín 3 aHn podría especularse so(re muc*os otros. Los &ulcanólogos *an encontrado 4ue &olcanes apagados por algunos miles de aos &ol&ieron a mani!estar acti&idad. )sto 3a es tema de especulación pero se puede mencionar el %e&ado de Toluca 3 más de una decena de &olcanes 4ue nacieron en los Hltimos /@ @@@ aos. +e *an esta(lecido edades de &olcanes de menos de ; @@@ aos 4ue no pueden considerarse muertos. Tam(i$n *a3 4ue considerar las zonas acti&as donde es posi(le predecir con (ase en una estadística mu3 (urda el nacimiento de un nue&o &olcán en los próimos @@@ aos. Algunos datos so(re las zonas de alta concentración de &olcanes acti&os en la Tierra son los siguientesI en las islas aponesas o,,aido onsiH OiusiH 3 Riu,iH *a3 ;;> en el país más pe4ueo de Centroam$rica )l +al&ador *a3 //> en la isla de Ja&a ;> en 9slandia ?@. )l 1@N de los &olcanes acti&os se encuentra en el Cinturón de Fuego del 'ací!ico. Las erupciones &olcánicas generalmente se anuncian con tiempo con sismos !recuentes. )l relie&e tam(i$n puede ser un índiceI se *a o(ser&ado 4ue antes de una erupción se producen de!ormaciones en el sueloI le&antamientos *undimientos cam(ios pe4ueos en la pendiente del &olcán. Tan sólo para los continentes se *an registrado poco más de / @@@ &olcanes acti&os en tiempos *istóricos. Los procesos e!usi&os 3 eplosi&os se presentaron entre /0;@ 3 /0;0 en por lo menos << &olcanes distintos> entre /02@ 3 /020 en
Las erupciones catastró!icas 4ue *an pro&ocado cientos 3 miles de muertos son casos aislados en la *istoria. Algunos datos compilados por el &olcanólogo e so&i$tico :. 9. :loda&ets son los siguientesI )l :esu(io en el ao =0 cu(rió 'ompe3a con rocas de un espesor de =-1 m> el )stado de #ataran en Ja&a !ue destruido !ísica 3 políticamente por la acti&idad del &olcán #erapi en el ao /@@2> otra &ez el :esu(io en / 2/ produo la muerte de unas @@@ personas> en /220 el )tna en +icilia pro&ocó grandes daos a /1 po(lados 3 a la ciudad de Catania. )n /=1 por la erupción de &olcán La,i de 9slandia murió ;@N del ganado o&ino 3 entre =2 3 =0N del e4uino 3 (o&ino> la po(lación *umana se reduo de ?0 @@@ *a(itantes a /@ ;@@. )l &olcán 7nzen en Japón causó la muerte de /@ @@@ personas en /=0<. Trágicas !ueron las erupciones del Tam(ora en la isla +umatra 9ndonesiaE en /1/;> el alunggung en Ja&a en /1<< el Ora,atoa en Ja&a en /11> el 'el$ en la #artinica en /0@<> el Oelud en Ja&a en /0/0> el Lamington en %ue&a Guinea
el Oatarman en las Filipinas en /0;/ 3 el Agung en 9ndonesia en /02. )l 'inatu(o en Filipinas tu&o grandes erupciones de piroclastos a partir de unio de /00/ a las 4ue siguieron poderosas corrientes de lodo la*aresE. Los daos 4ue pueden causar las erupciones &olcánicas están relacionados con &arios !enómenosI /. Los derrames de la&a las llu&ias de material piroclástico principalmente cenizaE 3 las nu(es ardientes o !luos piroclásticos. <. Las corrientes de lodo la*aresE &olcánico suelto 3 agua en grandes des(ordes de lagos derretimiento de producen con &elocidades promedio de distancias aproimadas de /? ,m.
pro&ocadas por material cantidades por llu&ias la nie&e 3 el *ieloE se ?@ a == ,m* 3 alcanzan
. 'or sismos relacionados con la acti&idad &olcánica. ?. 'or tsunamis olas gigantesE. Las tragedias ma3ores *an sido por la epulsión de gases tóicos acompaados de precipitación de nu(es ardientes como sucedió en el 'el$ a principios de siglo. Los !enómenos no &olcánicos pero asociados a este proceso como los sismos 3 en especial los tsunamis *an causado tragedias. Durante la erupción del Ora,atoa en /11 murieron más de 2 @@@ personas en las islas &ecinas in&adidas por olas de <@ a ; m de altura con &elocidad de *asta ;22 ,m*. 7na d$(il acti&idad del %e&ado de Ruiz en Colom(ia /01;E pro&ocó un &iolento des*ielo 4ue dio origen a una gigantesca corriente de lodo 4ue cu(rió toda una po(lación sepultando a más de /@ @@@ personas. #uc*o se *a(la 3 escri(e en cada ocasión 4ue los &olcanes entran en acti&idad. Generalmente a estos sucesos se les da un tono sensacionalista donde in!lu3en más los mitos 4ue la &erdad o(eti&a. 'oco razonamos en cuanto a la in!luencia positi&a del &olcanismo de los Hltimos /@@ @@@ aos o el más o&en de los Hltimos ; @@@ aos. Las tierras !$rtiles del Baío meicano 3 las del norte de #ic*oacán son resultado de la alteración de material &olcánico o&en. La zona &olcánica 4ue se etiende desde Colima 3 %a3arit *asta :eracruz a tra&$s del paralelo /0 es la región más po(lada del país con una !uerte acti&idad económica. )l &olcanismo moderno *a creado las condiciones !a&ora(les para el desarrollo de centros de po(lación en las altas planicies &igiladas por los &olcanes ma3oresI Citlalt$petl %aucamt$petl #atlacu$3atl 9ztaccí*uatl 'opocat$petl Ausco inant$catl Tancítaro 3 los &olcanes de Colima región en la 4ue
*a3 más de @@@ edi!icios &olcánicos menores. Al margen del temaI Pserá posi(le 4ue rescatemos los nom(res originales de muc*os elementos del relie&e meicanoQ a3 un dato interesante 4ue proporciona el &olcanólogo e so&i$tico :.9. :lodo&ets comparando las islas de Borneo 3 Ja&a 4ue poseen condiciones climáticas mu3 semeantes> la densidad de po(lación es 2@@ &eces ma3or en Ja&a donde la acti&idad &olcánica es etraordinariaI unos <@ &olcanes &i&os. Resulta 4ue mientras en Ja&a los suelos están en constante regeneración 3 son de alta !ertilidad en Borneo se empo(recen 3 erosionan. )n los Hltimos aos *a tenido un gran desarrollo el apro&ec*amiento de la energía interna de la Tierra para generar electricidadI la geotermia presente en las zonas de &olcanismo acti&o. #$ico cuenta por lo menos con tres zonas (ien estudiadasI en el etremo noroeste de Baa Cali!ornia en #ic*oacán 3 en los límites de 'ue(la 3 :eracruz.2 Los productos de las erupciones son Htiles como material para la construcción 3 algunos para la industria 4uímica. a3 tam(i$n minerales metálicos relacionados con el &olcanismo 3 si pensamos en los grandes &olcanes de las regiones tropicales como el 'opocat$petl el 'ico de 6riza(a 3 el Oilimanaro la gran altura alcanzada !a&oreció la presencia en ellos de una capa permanente de nie&e 3 *ielo lo 4ue se traduce en agua a(undante en la (ase del &olcán 3 suelos !$rtiles en sus laderas in!eriores 3 zonas contiguas. )l &olcanismo !orma parte de un sistema 4ue mantiene un e4uili(rio en la naturaleza. Con toda seguridad cada ao seguiremos enterándonos de erupciones en algunos casos trágicas. )l dao 4ue el *om(re *a causado a la naturaleza en los Hltimos @ aos es mu3 superior a cual4uiera de las catástro!es pro&ocadas por !enómenos naturales. MAARES Y CALDERAS A raíz de la descripción de un cráter de grandes dimensiones de más de ; ,m de diámetro en las Canarias 4ue lle&a el nom(re de La Caldera el t$rmino se etendió a las !ormas semeantes. 6riginalmente la di!erencia entre una caldera 3 un cráter !ue sólo por el tamaoI el cráter &olcánico pocas &eces alcanza los < ,m de diámetro> de ma3ores dimensiones se considera(a la caldera. o3 día se de!ine a $sta como una depresión más o menos circular 4ue se origina por *undimientos con dos posi(les eplicacionesI /. Las erupciones eplosi&as 4ue arroan una gran cantidad de material magmático pueden pro&ocar un &acío en la c*imenea por donde asciende a lo4ue sigue un *undimiento de la super!icie Figura /@E con lo 4ue el cráter se amplía.
<. )l cráter su!re rupturas conc$ntricas 3 posterior *undimiento en (lo4ues. A esto puede seguir la acti&idad &olcánica.
Fi!ura "-. Fora%i?n d& una %a'd&ra.
Las calderas se reconocen en todas las regiones &olcánicas acti&as de la Tierra aun4ue son muc*o menos comunes 4ue los cráteres. )l #auna Loa en aai posee una de 2 por ,m de diámetro. )n #$ico *a3 (uenos eemplos de calderas algunas antiguas como La 'rima&era de una edad aproimada de /<@ @@@ aos contigua a Guadalaara otras mas en uic*apan go. Figura //E 3 de grandes dimensiones es la de Los umeros de unos /2 ,m de diámetro al occidente de 'erote :er.
Fi!ura "". La %a'd&ra d& ,ui%>a1an5 ,!o.
%unca se *a o(ser&ado en #$ico la !ormación de una caldera a pesar de 4ue las erupciones &olcánicas *an sido !recuentes a tra&$s de la *istoria. Las calderas son epresión de una acti&idad &iolenta
3 peligrosa de erupciones 3 sismos. )n el país *a3 &arias calderas (ien de!inidas !ormadas en los Hltimos dos millones de aos> los estudios geológicos están demostrando 4ue en el Cinturón :olcánico #eicano el nHmero puede incrementarse nota(lemente con calderas antiguas 3 como tales no (ien conser&adas pero sepueden reconocer por algunos &estigios en el relie&e 3 la composición petrológica. Con estructuras de este tipo se relacionan tam(i$n masas magmáticas ascendentes 4ue crean ele&aciones en el relie&e. )n Long :alle3 Cali!ornia se detectó un le&antamiento de /@ cm en diez aos de !orma dómica asociado a una caldera. Los maares son cráteres Figura / generalmente se presentan en grupos.
Fi!ura "(. Maar 2'a!o %r$&r8 &n a''& d& San$ia!o5 G$o.
)n #$ico *a3 dos regiones principales de estos maares, una en :alle de +antiago Gto. 3 otra en la cuenca de (riental, entre los &olcanes La #alinc*e 'ico de 6riza(a 3 Co!re de 'erote. )n esta Hltima son conocidos como aalapazcos con un lago en su !ondoE 3 alapazcos sin aguaE. Cerca del po(lado de C*alco )do. de #$. se encuentra el ico un cráter de este tipo. +on característicos de las planicies 4ue poseían una rica alimentación *ídrica su(terránea e incluso *a(ía lagos presentes. 'or esto es 4ue con !recuencia tienen un lago permanente. )l cráter-lago de Alc*ic*ica :er. se puede apreciar en la margen de la carretera #$ico-Jalapa unos ,ilómetros antes de 'erote.
+o(re este tema del relie&e originado por &olcanismo se *an sealado las cuestiones !undamentales. +e podría escri(ir muc*o más 3 con di&ersos en!o4ues lo 4ue es importante en #$ico donde los &olcanes son elementos !undamentales de su geogra!ía 3 geología> tal como lo rea!irmó el 'opocat$petl en diciem(re de /00? cuando entró en acti&idad despu$s de casi =@ aos de permanecer tran4uilo Figura /E.
Fi!ura "+. E' Po1o%a$;1&$' &n &ru1%i?n &n &n&ro d& "66<.
NOTAS 1 )l
tema de la ecología de la cuenca de #$ico es tratado por )e4uiel )zcurra en el nHmero 0/ de )a *iencia para todos. 2 )l
tema es tratado por Rosa #aría 'rol en el nHmero ;1 de esta colección.
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L O S
C O N T I N E N T E S
LOS CRATONES5 NHCLEOS DE PANGEA )N LOS CONTINENTES, en especial en )urasia 3 Am$rica destacan los cinturones montaosos de miles de ,ilómetros de longitud con decenas 3 cientos de ,ilómetros a lo anc*o. +on nota(les por las grandes alturas 4ue alcanzan más de = ,m en el Asia Central 3 más de ; ,m en una gran etensión de los Andes. Como regla son estructuras alineadas. Delimitan con amplias super!icies de un relie&e mu3 distintoI planicies costeras super!icies de lomeríos altiplanosI son los territorios 4ue constitu3en la ma3or parte de los continentes las regiones cratónicas donde se presentan incluso montaas pero de altitudes 4ue no superan los @@@ m de altura so(re el ni&el del mar msnmE 3 con longitudes de incluso / @@@ ,m. :arios cientí!icos entre ellos J. B. #urp*3 3 R. D. %ance *an concluido recientemente 4ue cada pocos cientos de millones de aos los continentes se *an unido en una gran masa de tierra 4ue llaman supercontinente. )ste ciclo *a(ría empezado *ace unos / @@@ m.a. cuando los continentes se separa(an> la desmem(ración total se produo tal &ez *ace 1<@ m.a.> 2;@ m.a. antes los oc$anos interiores se cerraron 3 los continentes se unieron en uno. )l supercontinente se crea a lo largo de unos ;@@ m.a. De acuerdo con los autores mencionados este !enómeno glo(al se produce en la secuencia siguienteI /. Fractura del supercontinente durante ?@ m.a. <. +eparación 3 dispersión máima de (lo4ues continentales en /2@ m.a. . La reuni!icación tiene lugar despu$s de otros /2@ m.a. ?. )l supercontinente perdura 1@ m.a. ;. :uel&e el proceso de !ractura durante otros ?@ m.a. La ruptura del Hltimo supercontinente se produo entre ;=; 3 ;;@ m.a. atrás. )n apariencia los ciclos del pasado ocurrieron *ace aproimadamente < 2@@ a < /@@ / 2@@ 3 / @@@ m.a. Jo*n Brim*all considera cinco eras tectónicas o de e&olución de la TierraI Arcaico temprano 1@@- @@@ m.a.E Arcaico tardío @@@< ;@@ ma.E 'roterozoico temprano < ;@@-/ =@@ ma.E 'roterozoico medio 3 tardío / =@@-<@@ m.a.E 3 Fanerozoico los Hltimos =@@ m.a.E. Desde *ace / =@@ m.a. los continentes de(en *a(er estado unidos. La tierra !irme se disponía esencialmente en el *emis!erio norte de
lo 4ue resulta(a una gran super!icie ocupada por el 6c$ano 'ací!ico. Los continentes no permanecieron estáticos. Los cratones son las porciones más antiguas de los continentes !ragmentos de 'angea. Los constitu3en rocas de edades de más de / ?@@ m.a. +in em(argo en un periodo tan prolongado el relie&e *a su!rido trans!ormaciones sustanciales 3 las rocas antiguas *an sido cu(iertas en gran parte por otras más ó&enes. )l relie&e original *a sido a!ectado por in&asiones marinas "transgresiones$ lentas de millones de aos durante las cuales se depositan sedimentos 4ue dan origen a capas de roca de incluso ?2 ,m de espesor. Asimismo se *an producido retrocesos del oc$ano "regresiones$ respecto a la tierra !irme tam(i$n de duración prolongada. )n los continentes reconocemos además de los sistemas montaosos 3 los rift las regiones de rocas antiguas Y/ ?@@ m.a.E cerca de la super!icie> a!lorando en $sta Kson los escudosK 3 cu(iertas a pro!undidad de ,ilómetros por rocas más ó&enes 4ue se denominan plataformas. )n conunto constitu3en un cratón Figura /?E. )n sí todos los continentes con ecepción de sus regiones montaosas son grandes cratonesI %orteam$rica +udam$rica )uropa central 3 norte de Asia sudeste de Asia A!rica Australia 3 la Antártida.
Fi!ura "9. E#$ru%$ura d& un %ra$?n
Los escudos son de dimensiones menores con ecepción del canadiense 4ue ocupa un &asto territorio de %orteam$rica e incluso Groenlandia de acuerdo con &arios autores. )l resto de los escudos aparecen en un mapamundi a manera de manc*ones con super!icies de decenas 3 centenas de miles de ,ilómetros cuadradosI uno en %orteam$rica tres en +udam$rica dos en )uropa uno en +i(eria cinco principales en A!rica tres en Australia Figura /;E.
Fi!ura "<. E#$ru%$ura# 1rin%i1a'&# d&' r&'i&& $&rr&#$r&: "8 #i#$&a# on$a/o#o# ?&n&# (8 #i#$&a# on$a/o#o# an$i!uo#. Cra$on&#: +8 1'a$afora#5 98 &#%udo# <8 ar!&n %on$in&n$a' #u0arina =8 #i#$&a# on$a/o#o# #u0arino# 78 dor#a'&# 8 1'ani%i&# a0i#a'&# 68 rif$ &n 'o# %on$in&n$&# "-8 $rin%>&ra## Los números en el mapa se refieren a las trinc$eras de la Lista %o# & del siguiente capitulo V'( El piso oc)anico#
La ma3or parte de los continentes son plata!ormas 3 a $stas corresponden en general las tierras más (aas so(re todo cuando los estratos sedimentarios descansan so(re rocas más ó&enes 4ue las de los escudos> de edades dominantes de <@@-2@@ m.a. Forman una etensa planicie a menos de <@@ msnm como en la península de Vucatán 3 en la plata!orma occidental de +i(eria. )s comHn 4ue los escudos correspondan a porciones ele&adas de los continentes. Dos eemplos son el macizo así se denomina a los escudos de pe4ueas dimensionesE de A*aggar en la porción central-septentrional de A!rica 3 el de Gu3ana en +udam$rica. Am(os alcanzan una altitud aproimada de @@@ msnm. Los cratones se etienden incluso al territorio oceánico> precisamente la plata!orma continental es la porción su(marina de a4u$llos ecepto en algunas márgenes continentales de !uerte acti&idad tectónica. La super!icie de los cratones se trans!orma de las tierras llanas de las costas a lomeríos planicies ele&adas a / @@@ < @@@ 3 más metros. Cuando el agua de escurrimiento corta los altiplanos !ormando caones pro!undos de cientos de metros surgen montaas de laderas empinadas (ordeadas por los ríos. )l clima in!lu3e tam(i$n en el paisae de las regiones cratónicas. Cas4uetes de *ielo cu(ren en !orma permanente a Groenlandia 3 la Antártida. Temporalmente se etiende un manto de nie&e en la ma3or parte de )urasia 3 %orteam$rica. Grandes desiertos se presentan en Asia %orteam$rica A!rica 3 Australia 3 contrastan con los trópicos *Hmedos de los países cercanos al ecuador.
La esta(ilidad de las regiones cratónicas por su sismicidad 3 &olcanismo d$(iles en comparación con los sistemas montaosos *a sido cuestionada por el geógra!o !ranc$s J. Tricart 4uien considera la posi(ilidad de acti&idad en el cratón sudamericano por mo&imientos &erticales. )n +i(eria se *an determinado &elocidades de *asta /@-/; mmao para le&antamientos 3 *undimientos. )emplos como estos *a3 muc*os más. )l estudio de los cratones inclu3e las rocas 4ue los constitu3en tipo edad disposición en sentido &ertical etc.E su relie&e 3 otros !actores. )sto tiene algo más 4ue un puro inter$s cientí!ico 3a 4ue se presentan ricos 3acimientos minerales como el petróleo en las plata!ormas 3 los diamantes en los cratones antiguos. LAS MONTAJAS Toda&ía *asta mediados del siglo :999 las altas montaas de los Alpes eran moti&o de misterio. )ra la morada de los dioses 4ue no de(ía ser pro!anada por los *umanos. )ste es uno de los mitos uni&ersales 4ue encontramos en di&ersas $pocas en todas las regiones montaosas de la Tierra> lo mismo en el %epal 4ue en aai o en +udam$rica. )l temor 3 la incomprensión de los !enómenos naturales como el !uego de los &olcanes los ra3os 3 las tormentas !ue atri(uido a las di&inidades. La soledad 3 el o(&io peligro 4ue representa(a adentrarse en las montaas aleó al *om(re de ellas por siglos. Los con4uistadores espaoles pro!anaron la montaa sagrada el 'opocat$petl ; ?;< mE cuando ascendieron al cráter en (usca de azu!re aparentemente en la segunda d$cada del siglo :9. )n )uropa en cam(io la *istoria registra 4ue el primer ascenso al punto más alto la cima del #onte Blanco ? 1@1 mE se realizó solamente en /=12 por J. Balmat 3 #.G. 'accard. )l gran inter$s 4ue nace en )uropa en la segunda mitad del siglo :999 por conocer las altas montaas tu&o dos !ines principalesI primero o(ser&ar algo nue&o a tra&$s de la a&entura 3 satis!acer un deseo de dominio> segundo la in4uietud cientí!ica en una $poca en 4ue a&anza(an las ciencias naturales a partir de las o(ser&aciones directas. +eguramente en los eploradores de entonces se com(ina(an am(as moti&aciones. Las montaas presenta(an al estudioso de la $poca una etraordinaria in!ormación misma 4ue contri(u3ó al desarrollo incipiente de la geología. 'odían o(ser&arse meor las capas de las rocas se medían sus espesores ma3ores 3 se reconocían los cam(ios en la constitución de una a otra capa. Los !ósiles marinos antiguos organismos 4ue contienen las rocas atestiguan 4ue $stas se !ormaron en el !ondo oceánico 3 posteriormente !ueron le&antadas 3 de!ormadas.
)l naturalista trata(a de eplicarse cómo se !orman las montaas. Va no se con!orma(a con la eplicación mítica de la presencia eterna e inmuta(le de los accidentes del relie&e terrestre. )n la primera mitad del siglo pasado !ue popular la eplicación de la !ormación de las montaas por el !uego interno de la Tierra 4ue pro&oca(a el ascenso de masas continentales dando origen a los sistemas montaosos. L. Buc* ). de Beaumont 3 A. um(oldt !ueron los principales de!ensores de esta teoría. #a3or $ito tu&o en la segunda mitad del siglo 9 la teoría de la contracción. Con (ase en las determinaciones de la !ísica de la $poca la Tierra perdía gradualmente su calor interno se en!ria(a 3 como resultado se contraía. Así se !orma(an las arrugas de la TierraI los grandes sistemas montaosos. A !ines del siglo pasado surgió la teoría de la isostasia propuesta por el geólogo estadounidense O ). Datt. +upone 4ue el relie&e terrestre consiste en zonas de *undimiento 3 le&antamiento mo&imientos 4ue tienden a un e4uili(rio. La teoría del origen de las montaas a partir de !osas oceánicas estrec*as 3 pro!undas donde se depositan sedimentos de !uerte espesor 4ue posteriormente son le&antados 3 de!ormados *asta con&ertirse en un sistema montaoso !ue !ormulada por el estadounidense J. all en /1;0 3 complementada por su compatriota J. D. Dana en /1=. )s la teoría del geosinclinal 4ue *a(ría de e&olucionar *asta principios de los aos sesenta de nuestro siglo . 'or otro lado a !ines del siglo pasado se descu(rió la radiacti&idad con lo 4ue terminó la contracción de la TierraI no pierde calor sino 4ue lo genera por la presencia de elementos radiacti&os. )n /0/< A. Wegener epuso la teoría de la deri&a de los continentesI los actuales pro&ienen de la desmem(ración de 'angea. A semeanza de los ice(ergs los continentes de(ían !lotar en una masa de ma3or densidad desplazándose. Wegener no pudo eplicar por 4u$ se mue&en sus ideas tu&ieron poca aceptación 3 pasaron a ser solamente un párra!o de la *istoria de la geología. )l geosinclinal 3 los mo&imientos &erticales !ueron *asta /021 los conceptos más aceptados para eplicar la !ormación de las montaas. La Hltima teoría 3 actualmente de aceptación uni&ersal es la de la tectónica de placas. +urgió de la acumulación de datos so(re el relie&e en geología 3 geo!ísica del !ondo oceánico despu$s de la segunda Guerra #undial. )ntre /02/ 3 /020 aparecen pu(licados una serie de artículos cientí!icos de distintos especialistas 3 temas di&ersos pero con un denominador comHnI aportan muc*os argumentos en !a&or del mo&imiento de los continentes con ideas re&olucionarias so(re el mecanismo de separación o acercamiento de los mismos.
)l c*o4ue de las placas pro&oca la !ormación de montaas como el imala3a o los Andes. La separación origina las dorsales oceánicasI montaas en !ormación por el ascenso de magma a tra&$s de la depresión aial el valle rift$. Las rocas 4ue constitu3en las montaas del imala3a *ace =@ m.a. se encontra(an a 1 @@@ ,m al sur de su posición actual. Los Alpes se !ormaron de manera semeante al imala3a cuando la placa a!ricana c*ocó con la europea. )sto signi!icó el desprendimiento de material rocoso del (orde meridional de )uropa remo&ido cabalgamientoE *acia el norte. +i el imala3a es muc*o más alto el do(le 4ue los Alpes lo eplica 'eter #olnar> es por4ue el grosor de am(as placas es distinto el do(le en el caso de la placa india. )l mismo autor seala 4ue la porción occidental de los Andes !ue en el pasado geológico un arco &olcánico semeante a los actuales de las zonas de su(ducción> pero en el altiplano central 3 la cordillera oriental de los Andes la estructura es de rocas sedimentarias plegadas. Las altas mesetas del Tí(et 3 los Andes las eplican 'aul Tapponnier 3 'eter #olnar como resultado de una intensa presión *orizontal> asimismo consideran 4ue puede estar en proceso de disminuir> lo 4ue conduciría con el tiempo geológico al cese de la ele&ación 3 a su trans!ormación en montaas (aas. 6 sea dependen !undamentalmente de sus raíces. )l imala3a los Alpes 3 las Rocallosas se apo3an en una litos!era gruesa !ría en comparación con la 4ue su(3ace al Tí(et. A4u$llas ca(algan so(re corteza !ría no poseen un soporte *orizontal como ocurre con las mesetas. Las montaas se !orman en los limites de placas litos!$ricas en un caso por la su(ducción de una placa oceánica (ao otra continental tipo #esoam$rica 3 +udam$rica en el 'aci!icoE proceso 4ue puede conducir> en el segundo caso a la etinción de la placa oceánica 3 continuar con una colisión de otras dos continentales 9ndia-C*inaE A !ines del siglo pasado predomina(a la idea de 4ue las orogenias son !enómenos del pasado geológico> la Hltima ocurriría a !ines del )oceno *ace ;@ millones de aos. Apareció tam(i$n la teoría de W. Da&is Kel ciclo geogr+ficoK so(re la erosión continua de las montaas *asta con&ertirlas en casi planicies. )sto parece algo mu3 natural cual4uiera puede o(ser&ar el desgaste de las montaasI rocas 4ue caen por la acción de la gra&edad !ragmentos transportados por los arro3os. 7n &olumen determinado de material es transportado en un ao de las ele&aciones a las porciones más (aas> en / @@@ aos una montaa *a(rá perdido algunos milímetros o centímetros de altitud> en unos millones el proceso culmina. )l !enómeno de la !ormación 3 destrucción de las montaas es más complicado. 7na aportación importante resultó del estudio de las cordilleras del Asia central por los geólogos e so&i$ticos +. 6(ruc*e& 3 +.+*ultz 4uienes en /0?1 conclu3eron 4ue el proceso orog$nico en esta región es esencialmente del periodo Cuaternario
de los dos Hltimos millones de aos 3 acti&o en la actualidad. 'ropusieron entonces el t$rmino neotectónica, disciplina 4ue estudia los procesos endógenos creadores del relie&e actual de la Tierra. Lo interesante de estos distintos conceptos so(re los procesos de !ormación de montaas es su e&olución *acia posiciones cada &ez mas mas radica dicale les s en las las 4ue la &e &elo loci cida dad d de los los mo&i mo&imi mien ento toss tectónicos *an ido aumentando gradualmente. +e &ol&ieron conser&adoras las ideas re&olucionarias de *ace un siglo. )l relie&e terrestre se eplica por las relaciones de &elocidades de los procesos endógenos creadores T E 3 los eternos destructores D EI si T es ma3or 4ue D TYD E *a3 un proceso de le&antamiento> si D es ma3or 4ue T DYT E *a3 una ni&elación> si T 3 D son iguales TZD T ZD E el relie&e es esta(le. 'ero el dominio de una &elocidad de cual4uiera de los dos procesos no es continua en el tiempo. +e considera 4ue durante una orogenia los mo&imientos tectónicos T E predominan en el tiempo 4ue dura el proceso alternándose con etapas más (re&es en 4ue la erosión o denudación es más intensa. )n la segunda mitad de nuestro siglo se *an o(tenido &elocidades de ascenso para muc*as regiones de la Tierra. Aun cuando pueden ser de gran gran precisi precisión ón persis persiste te el pro(le pro(lema ma 4ue corres correspon ponden den a lapsos reducidos de decenas de aos ni si4uiera re(asan el siglo por lo 4ue sigue en duda la cuestión de la continuidad. :elocidades en mmao 4ue se *an esta(lecido sonI / a para los Alpes interiores -/ a [@.= para los Alpes occidentales> < a ? para los orientales> / a para los Cárpatos-Balcanes> /@ a / para el Gran Cáucaso de acuerdo con D. Lilin(erg. Asimismo A. %i,ono& *a determinado 4ue en el %anga 'ar(at del imala3a la &elocidad de le&antamiento es de ;-0 mmao. 6tros datos pertenecen al +er&icio Geod$sico del %epal 4ue *a esta(lecido 4ue las montaas de ese país se le&antan con un promedio de l-? mmao pero la erosión las re(aa *asta ; mmao. Algunos autores suponen 4ue nue&as orogenias se están generando en %ue&a Melanda 3 en Cali!ornia. )n la primera se *an de!inido &elocidades de ascenso de *asta // m / @@@ aos 3 cerca de Los Angeles de ? a 2 m / @@@ aos. +e considera 4ue la !ormación de un sistema montaoso se produce con una &elocidad promedio de ascenso de 0 m / @@@ aos. La o(ser&ación de un mapa !isiográ!ico de la Tierra nos permite apreciar 4ue las montaas se encuentran alineadas en cinturones de miles de ,ilómetros Anterior Figura /;E 3 los principales son los siguientesI
)l cintur cinturón ón monta montaoso oso margin marginal al al 'a 'ací!i cí!ico co orient oriental al se etien etiende de desde la península de Alas,a *asta el sur de +udam$rica a tra&$s del occidente del Canadá 3 )stados 7nidos la Cordillera #$ico Centroam$rica 3 los AndesE. )l cinturón montaoso del 'aci!ico occidental consiste en montaas su(marinas !rente a las costas del continente asiático. +e inicia en el norte continHa el anteriorE con las islas Aleutianas 3 se etiende con Oamc*at,a las Ouriles Japón las Filipinas Klas #arianas en otra otra direcc dirección iónK K %ue&a %ue&a Guinea Guinea #elane #elanesia sia Tonga nga Oe Oerma rmadec dec 3 %ue&a Melanda. Los dos anteriores son considerados un solo cinturónI de Fuego del 'ací!ico. )l cinturón montaoso Alpino-imala3o 4ue de oeste a este se inicia con las cordilleras B$ticas en el sur de )spaa 3 el norte de A!rica AtlasE> continHa con los 'irineos los Apeninos los Alpes los Cárpatos los Dináricos 3 los Balcanes> sigue a tra&$s de los montes de Crimea el Cáucaso la mesa de 9rán el 'amir> indu,us* Oara,orum e imala3a> una rami!icación es la del Tian-+*an. )ste gran cinturón tiene continuación *acia el suresteI 9ndoc*ina 3 las islas de 9ndonesia. 6tros sistemas montaosos de menor etensión 3 altura son los sigu siguie ient ntes esII los los #ont #ontes es )sca )scand ndin ina& a&os os a lo larg largo o de %oru %orueg ega> a> :er,* :er,*o3 o3an an 3 C*ers, C*ers,33 en el etrem etremo o noror nororien iental tal del contin continent entee asiá asiáti tico co>> los los 7ral 7rales es entr entree )uro )uropa pa 3 Asia Asia>> el siste sistema ma #ong #ongol ol-6,*ots, en el Asia Central etendi$ndose *asta el 'ací!ico en la región del Japón> los Apalac*es en el oriente de )stados 7nidos> la cordillera de Australia oriental. )l es4uema puede complementarse con los sistemas montaosos de los los oc$a oc$ano nos s de dos dos tipo tiposI sI las las dors dorsal ales es 4ue 4ue cons consti titu tu3e 3en n una una unid unidad adE E 3 los los sist sistem emas as mont monta aos osos os su(m su(mar arin inos os prop propia iame ment ntee Anterior Figura /;E. LOS RIFT Cual4uier persona 4ue o(ser&e una roca en especial si $sta es de un tamao superior a un metro encontrará grietas. +on rupturas 4ue están presentes en todas partes de la super!icie terrestre 3 son mu3 &aria(les por sus dimensiones a lo largo anc*o 3 pro!undidad> se reconocen a simple &ista desde las pe4ueas de centímetros *asta las gigantescas de cientos e incluso miles de ,ilómetros de longitud. )s &erdad 4ue estas ma3ores sólo se aprecian desde una na&e espacial o en las imágenes de sat$lite. )n la geología las rupturas de las rocas reci(en distintos nom(res dependiendo de si *a3 o no mo&imientos con respecto al plano de !ractura 3 del tipo de $stos de la inclinación del plano etc. )ntre las grietas más importantes importantes por sus dimensiones dimensiones 3 por la epresión 4ue tienen en el relie&e terrestre se encuentran los rift, t$rmino de uso uni&ersal 4ue se aplica a !racturas de grandes magnitudes longitudinales 3
pro!undidades de decenas de ,ilómetros con mo&imiento de los (lo4ues aleándose uno de otro. )n este caso 3 en muc*os otros es pre!eri(le adoptar un t$rmino etranero 4ue traducirlo> esto Hltimo sólo crea con!usión 3a 4ue resul esulttan más más de dos dos &ersi rsiones. nes. 'or eem emplo plo en #$ #$i ico co es e4ui e4ui&a &ale lent ntee a !all !allaa dist disten ensi si&a &a a grie grieta ta a cuart cuartea eadu dura ra 3 otro otross t$rminos. 'ero *a3 4ue agregar 4ue tam(i$n se *acen traducciones en )spaa 3 en tres o cuatro países latinoamericanos para 4ue a !in de cuentas sólo nos entendamos cuando *a(lamos del rift. La corteza terrestre está rota por un conunto de !racturas !allasE pro!undas. Al o(ser&arlas trazadas en un mapamundi o(tenemos la imagen de un rompeca(ezas. Los ri!t son las grandes !allas 4ue se disponen en todos los oc$anos 3 en parte de los continentes. +e trata de estructuras acti&as actualmente lo 4ue signi!ica 4ue los (lo4ues se encuentran en proceso de separación pro&ocando el *undimiento constante de la super!icie 4ue se dispone entre am(os. )sto &a acompaado de acti&idad sísmica 3 &olcánica. )l e!ecto de este proceso es la !ormación de grandes depresiones. Los lagos lagos del orient orientee de A!rica A!rica corres correspon ponden den a estruc estructur turas as ri!tI ri!tI depresiones !ormadas por la separación de grandes (lo4ues de la corteza terrestre rellenadas por agua. )l ri!t a!ricano se inicia en el norte orte en el mar mar Roo 3 el gol! gol!o o de Ad$n Ad$n.. )l ri!t ri!t se &uel &uel&e &e continental 3 4ueda (ien de!inido por las alineaciones de los lagosI )duardo Oi&H Tanganica Ru,a 3 %3asa. #uc*os autores suponen 4ue en unos pocos millones de aos el ri!t a!ricano será un nue&o oc$ano por el desprendimiento del (lo4ue oriental 4ue posee más de ?@@ ,m de anc*ura. La acti&idad se mani!iesta en esta región por sismos 3 &olcanes. )l lago Tanganica el más pro!undo de X!rica 3 el segundo en el mundo con sus / ?; m re!lea 4ue el *undimiento es un proceso actual. )n general los lagos pro!undos son escasos por el depósito constante de sedimentos 4ue lle&an a ca(o los ríos. Les ocurre lo mismo 4ue a las presas 4ue en cuestión de aos trans!orman un caón pro!undo en una planicie. )l lago Bai,al en +i(eria es el más pro!undo con aproimadamente / =@@ m mu3 aleado del oc$ano 3 con su !ondo mu3 por de(ao del ni&el del mar Figura /2E. )s otro caso de una depresión del relie&e relie&e terrestre terrestre en proceso proceso de crecimiento crecimiento con una &elocidad &elocidad 4ue de(e de(e ser ser mu3 mu3 supe superi rior or a la de acum acumul ulac ació ión n de sedi sedime ment ntos os.. )l *undimiento total se *a calculado en aproimadamente ; ,m &alor semeante para el ri!t a!ricano.
Fi!ura "=. Lo# rif$ d&' Bai@a' 3 d&' ar roo5 i#$o# &n 1&rfi' 2. 4ain5 "6-8
)n estos casos la acti&idad endógena no sólo origina rasgos espectaculares del relie&e sino 4ue además !a&orece el desarrollo de determinados tipos de !auna 3 &egetación. )l sistema ecológico en casos como $ste inclu3e a la acti&idad interna de la Tierra. 7n tercer ri!t corresponde a la depresión 4ue ocupa el río Rin al correr entre Francia 3 Alemania !lan4ueado por los :osgos al occidente 3 la +el&a %egra al oriente. Tiene una longitud superior a los @@ ,m 3 el *undimiento se *a calculado en unos <.; ,m. )n los oc$anos los ri!t son un rasgo dominante tema 4ue se trata en el siguiente capítulo. Los ri!t son elementos !undamentales en el rompeca(ezas de la tectónica de placas. Representan las líneas de unión con respecto a las cuales se producen los mo&imientos de separación de (lo4ues.
I .
E L
P I S O
O C E K N I C O
LA CARA OCULTA DE LA TIERRA AL TRATAR el tema del relie&e de la Tierra es indispensa(le considerar tanto a los continentes como a los oc$anos. Am(os son comprendidos cuando se estudian en conunto tomando en cuenta las relaciones eistentes entre ellos. )l estudio de la tierra !irme es naturalmente más antiguo. A partir del siglo :9 el *om(re empieza a comprender las dimensiones de la Tierra 3 la con!iguración general de los continentes. )l concepto de espacio se amplió considera(lemente. )l relie&e de los !ondos oceánicos !ue *asta la primera mitad de nuestro siglo algo tan enigmático como el relie&e de #arte o de :enus. La eploración del oc$ano no podía realizarse a manera de *azaas personales como las de los cientí!icos de la antig\edadI 'linio el :ieo muerto o(ser&ando una erupción del :esu&ioE Cop$rnico Galileo Leonardo da :inci %eton Lamarc, L3ell Darin La&oisier por citar a algunos de los más importantes. azaas en el estudio de los continentes !ueron realizadas por W. +mit* 3 A. um(oldt. )l primero ela(oró el primer mapa geológico de un amplio territorio 9nglaterraE recorriendo a pie sus con!ines> el segundo &iaó por el mundo lle&ó los conocimientos entonces a&anzados a otros países 3 recopiló in!ormación a(undante para la ela(oración de sus o(ras clásicas. Am(os autores son de la misma $poca !ines del siglo :999-principios del 9. La eploración de los !ondos oceánicos sólo pudo iniciarse cuando se contó con una tecnología a&anzada. +e trata de un tra(ao en el 4ue participan muc*os *om(res 3 uegan un papel !undamental los instrumentos de precisión. Las cartas o mapas 4ue representan las pro!undidades del !ondo oceánico son las (atim$tricas. 7n congreso geográ!ico internacional cele(rado en #ónaco en /100 recomendó la ela(oración de la primera carta (atim$trica mundial misma 4ue se realizó con (ase en /1 ?@@ mediciones. Resultó una in!ormación mu3 general 4ue permitía in!erir un relie&e su(marino poco accidentado. La epedición (ritánica del *allenger; de /1=< a /1=2 realizó mediciones en el Atlántico 4ue re!learon la presencia de una cordillera montaosa la dorsalE idea 4ue !ue solamente re!orzada por la epedición del (arco alemán Meteoro de /0<; a /0<=. La in!ormación !ue insu!iciente para de!inir la cordillera. )l concepto del relie&e su(marino poco accidentado !ue dominante *asta la mitad de nuestro siglo. La segunda Guerra #undial in!lu3ó
en el a&ance de la ciencia. Las in&estigaciones 4ue realizaron los países in&olucrados en el con!licto !ueron a marc*as !orzadas. )l desarrollo de nue&as 3 más poderosas armas eigía pro!undizar en la !ísica pero tam(i$n se re4uerían más recursos mineralesI petróleo *ierro car(ón etc. por lo 4ue la geología tam(i$n *izo progresos. )l tendido de ca(les 3 el desarrollo de los su(marinos eigió conocer meor el relie&e del !ondo del oc$ano. )l !in de la +egunda Guerra permitió a los países &ictoriosos dedicar recursos 3 es!uerzos a la in&estigación en otras áreasI el cosmos 3 el oc$ano. Los resultados no !ueron inmediatos en /0;= !ue lanzado el primer sat$lite arti!icial 3 en /02/ se produo el primer &iae de un *om(re alrededor de la Tierra 4ue realizó Vuri Gagarin en una na&e espacial. )n /0;0 los oceanólogos estadounidenses B. C. eezen #. T*arp 3 #. )ing pu(licaron el primer mapa de un gran territorio su(marinoI el Atlántico %orte. )n los aos su(secuentes se &a complementando el mapa mundial con!orme se acumula in!ormación del resto de los oc$anos. Fue mu3 importante la aportación de . W. #enard so(re el relie&e del 'ací!ico en /0;0 3 /02?. )l mapa de B. C. eezen 3 cola(oradores se pu(licó en una de las re&istas cientí!icas de ma3or prestigio pero 4uien lo o(ser&e apreciará 4ue uno semeante 4ue represente un gran territorio de la tierra !irme di!ícilmente lo aceptaría re&ista cientí!ica alguna como tra(ao original. )l conocimiento del !ondo oceánico en /0;0 e4ui&ale al de los continentes de principios del siglo 9. )s o(&ia la di!erencia entre las in&estigaciones de /1/@ 3 las de /0;@I la *azaa personal en un caso 3 la complea tecnología 3 participación de un grupo numeroso de especialistas en el otro. A !ines de la d$cada de los aos sesenta 3a se conta(a con cartas (atim$tricas mundiales de muc*a calidad. Toda&ía no tienen la precisión 4ue las de la tierra !irme 3a 4ue para la ela(oración de estas Hltimas todos los accidentes se re!lean en las !otogra!ías a$reas (ase de la cartogra!ía de tal manera 4ue el trazo de cur&as topográ!icas líneas 4ue unen puntos a una misma altitudE es de muc*a precisión> en cam(io para las cartas de los oc$anos se aplican mediciones en líneas continuas pero sin cu(rir /@@N de la super!icie del piso del oc$ano. )n /00@ O. C. #acdonald 3 '. J. Fo sealan 4ue sólo menos del ;N del piso oceánico *a(ía sido cartogra!iado. )sto se re!iere al conocimiento detallado. La eplicación so(re el origen de las depresiones pro!undas de grandes dimensiones del tipo del Bai,al 3 las trinc*eras oceánicasE 3 de las montaas marginales a los continentes tipo AndesE se *izo más simpleI unas se !orman por la separación de (lo4ues gigantescos de la corteza terrestre las placas 3 otras por el c*o4ue entre las mismas. Con la particularidad de 4ue estos procesos ocurren *o3 día con &elocidades de cmao. EL RELIEE SUBMARINO
)s necesario mencionar a 4uienes *an *ec*o contri(uciones importantes al conocimiento del relie&e su(marino para grandes territorios. Además de B. C. eezen 3 . W. #enard tres oceanólogos e so&i$ticos *an escrito o(ras !undamentales so(re el temaI G. 7dintse& el 'ací!icoE A. 9lin el AtlánticoE 3 :. Oanae& el ]ndicoE. 'ara entender el relie&e su(marino es necesario recordar los dos tipos de corteza terrestreI continental o granítica 3 oceánica o (asáltica Figura la porción correspondiente a la corteza oceánica es la zona del lec*o oceánico 3 otra donde se conugan am(os tipos de corteza es la zona transicional del continente al oc$ano. LA *ONA CONTINENTAL SUBMARINA La plataforma continental
Desde la costa *acia el interior del oc$ano se etiende una planicie de una sua&e inclinación de anc*ura &aria(leI es la plata!orma continental una etensión del relie&e de la tierra !irme *acia el oc$ano. Cuando la margen de tierra !irme es montaosa la +ierra #adre del +ur o los AndesE la plata!orma continental es estrec*a menor de /; ,m 3 llega a ser incluso de < a ;,m. La plata!orma continental es más anc*a !rente a las planicies costeras de /;-@ ,m aun4ue en algunos casos es ma3orI al occidente de Vucatán alcanza *asta /1@ ,m 3 en algunas regiones del planeta ?@@ ,m 3 más. )n cam(io !rente a la margen oriental de la misma península en el Cari(e es de unos dos ,ilómetros 3 el relie&e su(marino pasa en una corta distancia a una pro!undidad de ? @@@ m Figura /=E.
Fi!ura "7. P&rfi' d&' r&'i&& #u0arino d&' Go'fo d& M;i%o 3 d&' Mar Cari0&.
La plata!orma continental es una super!icie 4ue en el tiempo geológico 3 tan sólo en el Hltimo millón de aos se *a encontrado en condiciones su(a$reas 3 su(acuáticas. :arios cientí!icos calculan 4ue *ace @ @@@ aos el ni&el del mar era en promedio /@@ m más (ao 4ue el actual. )s una estructura de carácter glo(al o sea se etiende en todos los oc$anos aun4ue en algunas regiones está ausente. +u límite *acia el interior es una zona donde cam(ia la pendiente de unos @ minutos a <-? grados 3 ocurre a una pro!undidad promedio de <@@ m aun4ue algunos autores consideran un &alor de /@-/?@ m. a3 plata!ormas continentales 4ue alcanzan ?@@ m de pro!undidad 3 las *a3 tam(i$n de ?@ m. El talud continental
+e trata de una ladera tam(i$n de carácter glo(al 4ue se etiende *asta pro!undidades de < ;@@ a ? @@@ m con una pendiente promedio de ? a =S en ocasiones de @ grados 3 más 3 una anc*ura de 1 a <2@ ,m Figura /1E. )s la porción ma3or del continente cu(ierta por los oc$anos. Los rasgos del relie&e del talud continental son compleos lo Hnico 4ue *a3 en comHn en esta gran estructura además de su disposición glo(al es el decli&e general de más de / @@@ m. )n su super!icie se reconocen escarpes porciones de !uerte inclinaciónE mesas montes su(marinos de &arios cientos de metrosE caones su(marinos etc$tera.
Fi!ura ". R&'i&& #u0arino &n &' !o'fo d& M;i%o 3 Cari0& 2$&rri$orio &i%ano8. "=5 $i1o# d& $a'ud %on$in&n$a': "5 1'ani%i& d& in%'ina%i?n d;0i'5 (5 %or$ado 1or nu&ro#o# a''&# #u0arino#5 +5 %on 'o&ro# 3 %a/on&# 95 d& 1&ndi&n$& u3 fu&r$& 2&#%ar1 <5 d& 1&ndi&n$& fu&r$& =5 1'ani%i&# in%'inada# 3 'oa#5 75 %a/on&# #u0arino#5 5 0an%o# %ora'ino#.
)ntre los rasgos más interesantes se encuentran los caones su(marinos semeantes a los &alles pro!undos 4ue cortan las montaas. %acen en la plata!orma continental 3 muc*as &eces son una continuación de los cauces de los ríos de la tierra !irme. 'oseen a!luentes pe4ueos de unos / @@@ m de longitud 3 corte &ertical de *asta <@ m. 'or los !ondos de los caones escurren corrientes esporádicas a manera de ríos su(marinos con una alta saturación de sedimentos son las corrientes de tur(iedad. )l oceanólogo estadounidense F. +*epard *izo &aliosos estudios so(re el origen de los caones su(marinos. 7na antigua *ipótesis considera 4ue se !ormaron en la tierra !irme posteriormente cu(ierta por las aguas marinas. )sto es aceptado para las condiciones de la plata!orma continental pero no para el talud continentalI su pro!undidad es considera(le 3 por lo menos en el tiempo geológico moderno el ni&el del mar no se encontra(a en ni&eles tan (aos.
7na segunda *ipótesis eplica 4ue los caones su(marinos corresponden a !allas o sea rupturas pro!undas de la corteza 4ue originan depresiones. 7na tercera *ipótesis propone a las corrientes de tur(iedad como agente !ormador de los caones su(marinosI el escurrimiento soca&a diseca el !ondo oceánico. Así como di&ersos oceanólogos apo3an una *ipótesis determinada otros como el ruso 6. Leontie& consideran 4ue los caones su(marinos se !orman por &arios !actores en especial las !allas 4ue constitu3en una depresión soca&ada gradualmente por las corrientes de tur(iedad. )s mu3 posi(le 4ue muc*os caones su(marinos actuales *a3an sido en el pasado su(a$reos 4ue seguían la traza de una !alla 4ue se prolonga *asta el talud continental es el caso del río udson en )stados 7nidos. El pie del continente
Al talud continental sigue a pro!undidad el pie del continente Figura /0E t$rmino e4ui&alente a la traducción 4ue se *a *ec*o al alemán 3 ruso de continental rise, re!leando con precisión lo 4ue es esta estructura. +e trata de una super!icie de una pendiente de *asta <.;S en la porción superior pero se reduce gradualmente *acia su (ase donde llega a ser de /@ minutos en su unión con la planicie a(isal. Generalmente se etiende *asta los ;@@-? ;@@ m de pro!undidad. +e origina por acumulación de sedimentos 4ue se depositan en la (ase del talud continental remo&idos de las zonas más altas a las más (aas.
Fi!ura "6. P&rfi' !&n&ra' d&' o%;ano 2@. Bo!o'&1o 3 . C>i@o5 "67=8. A5 $i1o A$'n$i%o5 05 Pa%fi%o. "5 1'a$afora %on$in&n$a'5 (5 $a'ud %on$in&n$a'5 +5 1i& d&' %on$in&n$& 95 1'ani%i& a0i#a' <5 on$a/a# #u0arina# =5 dor#a' 2a5 %r&#$a 05 'ad&ra#8 75 %u&n%a d&' ar ar!ina'5 5 ar%o in#u'ar5 65 $rin%>&ra.
Las desem(ocaduras de los caones su(marinos son semeantes a las de los grandes ríos de la tierra !irme 4ue constitu3en depósitos de material arenoso en a&ance gradual *acia el mar> como en el
%ilo o el #isisipi. Los ríos 4ue no alcanzan el oc$ano como los 4ue desem(ocan en las planicies de zonas áridas !orman depósitos del tipo de a(anicos al llegar a una planicie por la 4ue el agua no puede continuar su escurrimiento lineal> el material acarreado en suspensión se deposita epandi$ndose. )stas !ormas son conocidas como conos de e3ecciones> son semeantes al delta sólo 4ue el primero se o(ser&a completo en el relie&e 3 el segundo parcialmente 3a 4ue se encuentra en gran parte cu(ierto por el mar. )isten acumulaciones 4ue cu(ren la plata!orma 3 talud continentales originando un cono su(marino gigantesco. 7n eemplo se encuentra en el gol!o de Bengala cu3o !ondo consiste en un cono de depósitos de los ríos Ganges 3 Bramaputra etendi$ndose desde el litoral *acia el interior más de / @@ ,m 3 *asta los ? @@@ m de pro!undidad. %o es un !enómeno aislado sino en relación estrec*a con la cordillera del imala3a donde nacen los ríos 4ue lo alimentan. )l Amazonas !orma en su desem(ocadura un cono de e3ecciones de más de =@@ ,m de longitud con un espesor de sedimentos de /@ ,m> en $l tienen desarrollo dos caones de *asta / @@@ m de pro!undidad $sta se mide a partir del (orde de los mismosE. Los mapamundi escolares modernos 3a presentan la con!iguración de las montaas 3 depresiones oceánicas de ma3ores dimensiones. La toponimia geográ!ica 3a no se limita a los oc$anos mares e islas sino 4ue 3a inclu3e tam(i$n la rica &ariedad de los rasgos su(marinos. La geogra!ía (ásica re(asa el campo puramente descripti&o para considerar el origen 3 dinámica de los grandes accidentes del relie&e terrestre. Frente a las costas de Cali!ornia ).7.A. 3 del occidente de Baa Cali!ornia el relie&e su(marino presenta otras característicasI una plata!orma continental en general estrec*a en partes ausente a la 4ue sigue en &ez de un talud continental una topogra!ía montaosa consistente en ele&aciones de cientos de metros mesas depresiones 3 laderas de pendiente !uerte. A esta estructura F. +*epard 3 O. 6. )mer3 la llamaron orderland. LA *ONA TRANSICIONAL DEL CONTINENTE AL OCÉANO 7n conunto de estructuras con los ma3ores contrastes altitudinales integra esta zona. +e conoce tam(i$n como margen acti&a 3a 4ue constitu3e !ranas limítro!es de los continentes 3 se caracteriza precisamente por una intensa acti&idad so(re todo sísmica 3 en muc*os casos &olcánica. )isten dos tipos principales de zona transicional 3 son los siguientesI )l primero consiste en una trinc*era marginal al continente. +e presenta en el sur del 'aci!ico oriental !rente a las costas de #$ico a partir de Ca(o Corrientes 3 *asta 'anamá. )n +udam$rica otra trinc*era se etiende !rente a la cordillera de los Andes paralela a las costas de 'erH 3 C*ile Figura <@E.
Fi!ura (-. E' r&'i&& #u0arino d&' #ur d& M;i%o.
7n segundo tipo de zona transicional es el 4ue presenta tres estructurasI cuenca de mar marginal arco insular 3 trinc*era. La cuenca de mar marginal
+e trata de depresiones amplias de !orma más aproimada al círculo 3 a la elipse. Alcanzan pro!undidades de < a ; ,m 3 limitan con montaas su(marinas 4ue constitu3en islas dispuestas en !orma de arco Figura sigue al occidente la del mar de 6,*ots, =? mE 3 *acia el surI del Japón ? <
Fi!ura (". E#$ru%$ura# d& una )ona d& $ran#i%i?n d&' %on$in&n$& a' o%;ano.
La cuenca de mar marginal está constituida por una plata!orma continental un talud continental un pie del continente en general
estrec*oE 3 una planicie a(isal. )n ocasiones se le&antan montaas su(marinas so(re su !ondo. Arcos insulares y trinc$eras
Los límites de las cuencas de mar marginal son aut$nticos sistemas montaosos su(marinos con cimas de &olcanes alineados en !orma de arco. +on &olcanes ó&enes 3 una gran cantidad de ellos acti&os en tiempos *istóricos. +e encuentran además del Cinturón de Fuego del 'aci!ico en el ]ndico en la +ondaE 3 en el Atlántico en el Cari(e 3 al oriente de la 'atagonia. Llaman la atención los grupos de islas de Tonga 3 Oermadec al norte de %ue&a Melanda por su carácter rectilíneo con una longitud aproimada de < ;@@ ,m. 'aralelamente se etiende una trinc*era Figura <
Fi!ura ((. Trin%>&ra# 1rin%i1a'&# d&' undo.
La trinc*era es una !osa pro!unda de *asta // ,m. Longitudinalmente mide cientos 3 *asta algunos miles de ,ilómetros. )n su !ondo tiene un anc*o de ;-2 ,m 3 en la porción superior de /@@-<@@ ,m. Frente a las costas del 'ací!ico del sur de #$ico Centroam$rica 3 +udam$rica la plata!orma 3 talud continentales son estrec*os> am(os llegan a ser de menos de <@ ,m de anc*o. )l talud continental pasa a una pendiente ma3or> en general &a aumentando de ? a/; grados en lo 4ue es la ladera empinada de las trinc*eras> en el lado opuesto es de menor pendiente 3 altura. Las trinc*eras son paralelas a sistemas montaososI la +ierra #adre del +ur la +ierra de C*iapas los Andes por lo 4ue el desni&el &ertical se puede considerar no con respecto al ni&el del mar sino a las cimas de las montaas. )sto proporciona &alores ma3ores de 0 ,m !rente a las costas de 6aaca en #$ico 3 más de /? ,m !rente a las de +udam$rica. La eplicación del por4u$ eisten las trinc*eras la *a dado 3 mu3 racionalmente la tectónica de placas. +e !orman en la zona donde una placa oceánica se *unde por a(ao de otra continental la su(dicción 4ue se realiza con una &elocidad de algunos centímetros por ao. Los mo&imientos
pro&ocan sismos 4ue &arían en intensidad segHn la magnitud del mo&imiento 3 la pro!undidad a 4ue ocurre. Las grandes pro!undidades de las trinc*eras se eplican por una &elocidad de *undimiento ma3or 4ue la de depósito de sedimentos en su !ondo. )stas regiones de arco insular 3 trinc*era son de una gran acti&idad sísmica 3 &olcánica donde el relie&e terrestre se está creando. +e reconocen por lo menos ; trinc*eras en el mundo las principales están en la siguiente lista. Trinc$era
/. #arianas <. Tonga . Filipinas ?. Oermadec ;. 9zu-Bonin 2. Ouriles =. +anta Cruz 1. :olcano
*c)a +rofundi no dad m8
'ací!ic o 'ací!ic o 'ací!ic o 'ací!ic o 'ací!ic o 'ací!ic o 'ací!ic o 'ací!ic o 'ací!ic o
0. Bugan&ilia /@. ]ndico Amirante 'ací!ic //. Vap o /<. 'uerto Atlánti Rico co 'ací!ic /. Japón o /?. 'erH- 'ací!ic C*ile o /;. Atlánti +andic* co /2. 'ací!ic Aleutianas o Atlánti /=. Caimán co /1. La ]ndico +onda
//@<< /@11< /@<2; /@@?= 01/@ 0=/= 0/=? 0/;2 0/@ 0@=? 11;@ 1=?< 1=<@ 1@20 1?<1 =1<< =?0/ =<@0
/0. #esoameric 'ací!ic o ana
2?10
Algunas trinc*eras son de grandes dimensiones longitudinales re(asan los < @@@ ,m la #esoamericana la de 'erH-C*ile la de Tonga 3 su etensión a OermadecE la de la +onda. 6tras pro!undas contrastan con su escasa longitud de algunos cientos de ,ilómetros comoI +anta Cruz :olcano Bugan&ilia Amirante 3 Vap. )n el !ondo marino del prearco de las #arianas !ueron reconocidos en /01= en una epedición del -lvin por 'atricia Fr3er 3 otros in&estigadores montes de sua&e inclinación 3 altura de /-< ,m por /;-@ ,m de diámetro en su (ase. +u constitución no era de la&a sino de un lodo (lanco. )l origen de estas ele&aciones se atri(u3ó al proceso de su(ducción de una placa oceánica (ao otra continental pero el proceso en sí re4uirió de estudios más amplios. )n /00< la misma autora consideró 4ue dos grandes montes su(marinos se *a(ían !ormado por medios distintos resultado de ascenso al lec*o oceánico de rocas del manto. )n un caso podría tratarse de un (lo4ue 4ue !ue le&antado algo semeante a un gran diapiro de serpentina. )l origen de otro monte se eplicó por un ascenso de !luos de lodo de serpentina a tra&$s de un conducto. )l proceso se eplica como un mo&imiento de (lo4ues a lo largo de !allas 4ue pro&oca la trituración de la roca 3 con&ierte la peridotita en pol&o mismo 4ue es transportado a la super!icie por los !luidos pro&enientes de la pro!undidad apro&ec*ando la misma !alla. Resultó así el descu(rimiento de un tipo de &olcanes de lodo 3 montaas su(marinas de serpentina. )stas estructuras pueden estar presentes en muc*as regiones del oc$ano. La cuenca del Cari(e por su estructura es seguramente la región más complea del planeta. )s prácticamente la Hnica región de transición en el Atlántico a ecepción de las islas Georgias del +ur> con las 4ue se asocia la trinc*era de +andic* al oriente de la 'atagonia. )n el Cari(e se reconoce un arco insularI el de las Antillas> 3 dos trinc*erasI 'uerto Rico 3 Caimán. %o guardan ningHn paralelismo. )l relie&e de la cuenca del Cari(e consiste en &arias depresiones 3 montaas su(marinas 4ue en conunto constitu3en un relie&e poco comHn &isto en el plano del 6c$ano Atlántico 3 el mundo. EL LEC,O OCEKNICO )l relie&e del !ondo oceánico 4ue corresponde esencialmente a la corteza (asáltica representa la ma3or parte del mismo 21.2N del total. +e *an di!erenciado al igual 4ue en las dos zonas 3a tratadas tres tipos de estructurasI la planicie a(isal las montaas su(marinas 3 las dorsales Figura <E.
Fi!ura (+. P&rfi' d&' o%;ano A$'n$i%o &n$r& Nor$&a;ri%a 3 Kfri%a.
Las planicies a"isales
Las planicies a(isales se presentan en general a pro!undidad de ?@@@ a 2@@@ m> *acia el lado del continente limitan con la margen continental su(marina o con una trinc*era. +u etensión no es continua 3a 4ue las delimitan montaas su(marinas 3 las dorsales. Así resulta desmem(rada en &arias menores rodeadas por ele&aciones de a*í el nom(re más apropiado de cuenca a(isal. a3 planicies a(isales 4ue son &erdaderos planos *orizontales o de una inclinación insigni!icante de algunos minutos 4ue son más comunes en el Atlántico> otras presentan un relie&e de lomeríos consistente en ele&aciones de <@@-;@@ m de altura so(re su (ase 3 con montaas aisladas de más de ;@@ 3 / @@@ m de altura> son características del 'ací!ico 3 del 9ndico aun4ue tam(i$n las *a3 en el Atlántico. 6tro rasgo de las planicies a(isales son las !racturas pro!undas más o menos paralelas 4ue las cortan. Constitu3en depresiones pro!undas incluso de más de / @@@ m con respecto a la planicie a(isal 3 de decenas de ,ilómetros de anc*o. 'ara los meicanos es (ien conocida la !ractura Clarión una !osa alargada 3 pro!unda con montaas &olcánicas ó&enes en sus márgenes las islas Re&illagigedoI Clarión Roca 'artida +ocorro 3 +an Benedicto. La dorsal del 'ací!ico oriental está !ragmentada por nue&e grandes !allas trans!ormantes 3 numerosas menores 4ue la desmem(ran en segmentos de /@ a <@@ ,m de longitud.
Al norte de la !ractura Clarión se presentan paralelamente 3 en secuencia las !racturasI #olo,ai #urra3 'ionero 3 #endocino> al sur Clipperton Galápagos 3 #ar,is Figura
Fi!ura (9. La# fra%$ura# a3or&# d&' Pa%fi%o ori&n$a'
+e reconocen numerosas cuencas a(isales en los oc$anos de mu3 di&ersas dimensiones son /; en el 'ací!ico /1 en el Atlántico 3 /1 en el ]ndico. Las planicies a(isales son más ó&enes 4ue las super!icies de los cratones 3a 4ue en las primeras no se *an reconocido rocas más antiguas de los <@@ m.a. Representan una super!icie considera(le de una placa oceánica> están en constante trans!ormación en unas zonas por acti&idad &olcánica 3 en otras *undi$ndose en el manto por la su(ducción. Tam(i$n se *a encontrado 4ue la pro!undidad de las planicies a(isales aumenta con la edad del !ondo 3 con su distancia al ee de las dorsales.
Los procesos eógenos 4ue in!lu3en en el !ondo oceánico no aca(an de estudiarse. Los !ranceses J. Borusseau 3 J. :annez reconocieron en la planicie a(isal de la margen de la Antártida corrientes del !ondo originadas por la !usión de (lo4ues de *ielo en las pro!undidades 3 alcanzan &elocidades de *asta <.;mseg. aun4ue la media es de @./ mseg. Realizan un tra(ao de erosión 3 acumulación. Monta!as su"marinas
A este tipo de relie&e pertenecen &erdaderos sistemas montaosos semeantes a los de los continentes por sus dimensiones de cientos e incluso de algunos miles de ,ilómetros de longitud. Las islas aai son grandes &olcanes 4ue !orman parte de un sistema montaoso de más de < @@@ ,m de longitud orientado al noroeste. )n aai se encuentran las montaas más altas del planeta el #auna Loa 3 el #auna Oea 4ue superan la altura del )&erestI si medimos desde la (ase en la planicie a(isal a unos ; @@@ m (ao el ni&el del mar> *asta la cima en condiciones su(a$reas a ? /=@ m la del primer &olcán 3 ? las Bermudas 3 Canarias en el Atlántico> +e3c*elles Reunión Amirante Gran Comoro La4uedi&as #aldi&as 3 Oerguelen en el ]ndico por citar algunos eemplos.
Fi!ura (<. Lo# 1rin%i1a'&# #i#$&a# on$a/o#o# #u0arino# d&' Pa%fi%o.
#uc*as de estas islas son (ien conocidas en especial las ma3ores siempre consideradas en los tetos de geogra!ía. 6tras mu3 pe4ueas se &ol&ieron importantes por4ue su nom(re se etendió al del sistema montaoso a 4ue corresponden como sucedió con )auripi, #ars*all Gil(ert etc. 6currió lo 4ue en los aos posteriores a la segunda Guerra #undial cuando los estadounidenses realizaron una eplosión atómica en la isla Bi,ini del 'ací!ico un atolón de pe4ueas dimensiones del sistema montaoso #ars*all. La isla apareció entonces en la geogra!ía mundial 3 dio su nom(re incluso a productos comerciales. )n la actualidad se eplica el origen de estos sistemas montaosos su(marinos por una acti&idad interna de la Tierra pero concentrada en una zona determinadaI el punto caliente. La acti&idad &olcánica migra se desplaza en una dirección !ia. A*ora (ien no es el punto caliente el 4ue se mue&e sino la placa litos!$rica a manera de una losa 4ue se desplaza so(re un soplete 4ue arroa !uego concentrado
en un punto por a(ao de la misma> al mo&erse la losa el !uego la *a(rá a!ectado en un !rana alargada 3 estrec*a. Los geo!ísicos suponen la eistencia de por lo menos /@@ puntos calientes en todo el glo(o pero el de aai es el más en$rgico 3 el meor conocido. Cada &olcán de la cadena de aai se etingue aproimadamente un millón de aos despu$s de su nacimiento. La placa se mue&e so(re el punto caliente de aai con una &elocidad promedio de ?.; cmao. Los puntos calientes pueden ser el inicio de una serie de procesos glo(ales como la !ormación de un ri!t a lo 4ue seguiría un oc$ano. 'or eemplo la !ormación del Atlántico parece *a(erse iniciado en el etremo sur donde se unían +udam$rica 3 A!rica con un ri!t 4ue !ue creciendo al norte. Dicen :in, #organ 3 :ogt en /01;I Al igual 4ue el modelo de la tectónica de placas la noción de punto caliente es un concepto sencillo 3 pro!undo. Los puntos calientes son epresión de calor pro&eniente del manto donde surge una masa ascendente de materia conocida como pluma. Las islas aai son parte de un gran sistema montaoso su(marino 4ue inclu3e los 4ue lle&an los nom(res de )mperador Tuamotu Line Austral Gil(ert 3 #ars*all. Jason #organ propuso en /0=@ 4ue se !ormaron por el mo&imiento de la placa del 'ací!ico so(re tres puntos calientes mismos 4ue !orman zonas ele&adas con diámetro promedio de / <@@ ,m un porcentae considera(le en conunto de la super!icie terrestre. Las dorsales
ste es un tercer tipo de sistemas montaosos su(marinos pero mu3 distinto de los anteriores. +e trata de una estructura glo(al presente en los oc$anos Atlántico 'ací!ico e ]ndico Figura //E. La primera cartogra!ía detallada de las dorsales se realizó para el Atlántico 3 !ue un elemento !undamental para la ela(oración de la nue&a teoría de la tectónica glo(al o tectónica de placas. )ste gran sistema montaoso se presenta aproimadamente en el centro del oc$ano con una con!iguración casi paralela a la de los continentes. )n la porción superior del sistema montaoso en la zona aial se encuentra una depresión pro!unda. La dorsal está constituida por rocas &olcánicas del tipo del (asalto cu(iertas por sedimentos 4ue se depositan en los oc$anos 3 poseen ma3or espesor en la (ase de la dorsal 4ue en la cresta. )stos 3 otros elementos permitieron a &arios cientí!icos considerar 4ue la dorsal se !orma por una epansión del piso oceánico a partir de una ruptura por la 4ue asciende material magmático 3 se derrama so(re las laderas. La dorsal como unidad posee una longitud total de más de 2@ @@@ ,m. )n el Atlántico ocupa la porción central del !ondo oceánico> se etiende al ]ndico penetrando *asta el #ar Roo 3 con una rami!icación pasa al 'ací!ico para atra&esarlo desde el sur *asta la región meicana de Ca(o Corrientes en el Gol!o de Cali!ornia. )ste
Hltimo es el e4ui&alente del &alle ri!t cu3a apertura pro&oca el aleamiento de la península respecto al continente. )n un per!il trans&ersal una dorsal consiste en laderas de sua&e inclinación. La altura de la cima crestaE con respecto a la (ase es de -? ,m aun4ue en localidades son muc*o más (aas o más altas de más de 2 ,m. A lo anc*o presentan /@@@- <@@@ ,m. )n la zona de la cima el &alle ri!t tiene pro!undidades de /- ,m. %aturalmente se trata de zonas acti&as con sismicidad 3 &olcanismo. A las dorsales corresponden algunas islas como 9slandia zona de un etraordinario &olcanismo en tiempos *istóricos las Azores Ascensión +anta )lena 3 #artín :az en el Atlántico> para el 'aci!icoI 'ascua 3 Galápagos aun4ue asociadas a otro sistema montaosoE 3 'ríncipe )duardo Amsterdam 3 +^o 'aolo en el ]ndico. El fondo oce-nico, fundamento de la nueva teor.a de las placas litosf)ricas
)n /02; T. Wilson reconoció un nue&o tipo de !allas !racturas o rupturas en la super!icie terrestre con etensión a pro!undidadE a las 4ue llamó !allas transformantes. Cortan trans&ersalmente a las dorsales con mo&imientos laterales en direcciones opuestas 3 originan en el relie&e su(marino depresiones pro!undas. +on del tipo de las del 'ací!ico 3a mencionadas Clarión 3 otras. )s nota(le su epresión en la dorsal del Atlántico en la !ractura Romanc*e 3 en el ]ndico en :ema Diamantina 3 otras. )l estudio del !ondo oceánico permitió así a partir del inicio de la d$cada de los aos sesenta algo más 4ue un conocimiento de la cara oculta de la Tierra. De la cantidad se pasó a la calidad. +e completó el rompeca(ezas no&edoso 3 resultó 4ue sus piezas no están !ias sino en mo&imiento constante. Los manantiales $idrotermales
)n /0== se o(ser&aron por primera &ez manantiales *idrotermales al descender la pe4uea na&e -lvin *acia la cresta de la dorsal del 'ací!ico en las islas Galápagos !rente a la costa de )cuador. )n /0=1 se realizó una segunda epedición en territorio meicano en la (oca del Gol!o de Cali!ornia donde el sumergi(le *&ana* descendió al piso oceánico con /< tripulantes !ranceses estadounidenses 3 meicanos. )n /0=0 continuó la eploración con el -lvin en esa ocasión se pudieron o(ser&ar con nitidez los manantiales o ventilas E *idrotermales en plena acti&idad de emanación de !luidos etremadamente calientes ennegrecidos por precipitados de sul!uros eran arroados *acia arri(a a tra&$s de ori!icios con aspecto de c*imenea de *asta /@ m de altura por ?@ cm de anc*ura como los descri(ieron O. #acdonald 3 B.'. Lu3end3, en /01?.
)ste !enómeno endógeno relacionado con acti&idad &olcánica 4ue !orma las dorsales pudo ser o(ser&ado. 7no de los descu(rimientos nota(les asociados con esto !ue reconocer 4ue en las localidades de manantiales *idrotermales se !orma(an colonias de organismos concentrados no por el calor de los !luidos sino por los alimentos 4ue se generan. La &ida de los manantiales *idrotermales es mu3 (re&e se calcula de algunos aos. La &elocidad de acumulación de sedimentos en los !ondos oceánicos se mide en mm/ @@@ aos. Actualmente eiste una in!ormación a(undante al respecto. Las &elocidades ma3ores se presentan en las márgenes continentales 3 las más d$(iles en las dorsales. )l mapa correspondiente del oceanólogo e so&i$tico A. Lisitsin Figura <2E muestra el tema en cuestión.
Fi!ura (=. &'o%idad&# d& #&di&n$a%i?n &n &' o%;ano &n " --- a/o#: "8 &nor d& uno (8 " a "- +8 "- a +- 98 +- a "-- <8 "-- =8 no d&$&rinada# 2&#u&a d& A. P. Li#i$#in5 "6795 &n: L&on$i&5 "6(8.
Como complemento se agrega un mapa glo(al del mismo autor de espesores de sedimentos Figura <=E.
Fi!ura (7. E#1&#or&# d& #&di&n$o# &n &' o%;ano. a'or&# &n &$ro#: "8 "-- (8 "--+-- +8 +--<-- 98 <--"--- <8 "--- 2&#u&a d& A. P. Li#i$#in5 "6795 &n: O. L&on$i&5 "6(8.
NOTAS * )l tema es o(eto del li(ro de J. Franc*eteau 3 &arios autores más l nacimiento de un océano, pu(licado en #$ico por Conac3t en /01?.
I I .
L O S
P R O C E S O S
E Ó G E N O S
AL VIAJAR algunos cientos de ,ilómetros por carreteras de nuestro país encontramos cam(ios (ruscos en el paisae. a3 costas a partir de las cuales se etienden amplias planicies *acia el interior del continente o (ien se le&antan inmediatamente montaas. )l paisae de las sel&as tropicales de C*iapas es mu3 distinto del de los grandes &olcanes del paralelo /0 tres de ellos con nie&e permanente> di!erentes son las altiplanicies de las regiones áridas del norte de #$ico 3 los desiertos de +onora 3 de Baa Cali!ornia. Los mismos sistemas montaosos meicanos se distinguen entre sí por el tipo de rocas 4ue los constitu3en por el tiempo en 4ue se !ormaron 3 por su relie&e. a3 enormes di!erencias entre las montaas de la península de Baa Cali!ornia 3 las de las sierras #adre 6riental 6ccidental 3 del +ur. A algunas personas les &iene a la mente al o(ser&ar estos paisaesI PDe dónde salieronQ PCómo se !ormaronQ 'or siglos esto tu&o una respuesta simpleI la super!icie terrestre es tal como la *izo el Creador. A partir del Renacimiento se cuestionan los dogmas esta(lecidos. La construcción de caminos 3 canales 3 las o(ras mineras aporta(an una rica in!ormación a los naturalistas como Leonardo da :inci 3 -gricola. 6(ser&aron las capas de roca su so(reposición de!ormaciones 3 rupturas los !ósiles 4ue contienen etc. Todo conducía a 4ue la *istoria de la Tierra era muc*o más complea 4ue los relatos (í(licos sucesos 4ue ocurrían en una región aislada del planeta para cu3os moradores eso era el mundo entero. La concepción del tiempo 3 el espacio era en etremo reducida como lo *a sido para todos los grupos *umanos antiguos. Cuando aparecen Adán 3 )&a el continente americano 3a esta(a po(lado. Aun4ue los conceptos cientí!icos so(re el relie&e terrestre tienen un amplio desarrollo en el siglo :999 con Bu!!on Lomonoso& 3 utton sólo en el siglo 9 se !ortalecen lo su!iciente para dar &ida a la ciencia de la geología con L3ell en primer lugar. La idea del cam(io constante de la super!icie terrestre es mu3 antigua en apariencia surgió con los !ilóso!os griegos de los siglos :9 a 9: a.C. +e o(ser&a en los ríos 4ue transportan !ragmentos de roca desde las montaas al oc$ano. A simple &ista los cam(ios son insigni!icantes pero si este proceso dura cientos 3 miles de aos 3
si *a eistido en el pasado incluso por millones de aos resulta 4ue *a3 montaas 4ue *an desaparecido 3 otras 4ue de(en de estar en proceso de destrucción total. 'ero se *a mencionado en otros temas 4ue la acti&idad interna de la Tierra se mani!iesta en grandes territorios. La destrucción de un sistema montaoso por la erosión en general no es ininterrumpida ni irre&ersi(le. EL INTEMPERISMO La Tierra está constituida por rocas 3 minerales. )n la super!icie o cerca de ella están epuestos a la destrucción. La radiación solar los cam(ios de temperatura el agua los organismos 3 otros !actores contri(u3en a la trans!ormación de las rocas por el proceso del intemperismo o meteorización. )l primer t$rmino se usa muc*o en #$ico 3 es mu3 apropiado. +a(emos 4ue lo 4ue está a la intemperie se destru3eI la pintura de las !ac*adas los monumentos la super!icie de los automó&iles etc$tera. 9ntemperismo signi!ica destrucción de las rocas sin remoción de partículas. +e lle&a a ca(o por !enómenos !ísicos 4uímicos 3 (io4uímicos. +rocesos f.sicos
)n las regiones !rías 3 *Hmedas el agua escurre Knormalmente por las grietas de la rocaK durante el día 3 se congela por la noc*e de lo 4ue resulta un incremento del &olumen del agua 3 la !ragmentación de las rocas. Los cam(ios (ruscos de temperatura en las regiones des$rticas 3 la presencia aun4ue escasa del agua de(ilitan la super!icie rocosa. La e&aporación del agua en los poros 3 en las grietas del su(suelo pro&oca la precipitación de las sales en solución 3 su cristalización lo 4ue contri(u3e tam(i$n al desarrollo de la !ractura. Las raíces de las plantas rompen las rocas durante su crecimiento de la misma manera 4ue lo *acen con las (an4uetas. +rocesos /u.micos
)stos son más intensos en las zonas *Hmedas tropicales 4ue en las áridas. )l agua es un agente corrosi&o> en presencia de (ióido de car(ono 3 de oigeno reacciona con los minerales de las rocas. )l *ierro es a!ectado por oidación las sales 3 car(onatos por disolución los silicatos mu3 a(undantes por la *idrólisis ruptura de la estructura molecular del agua por e!ecto de algunos elementos 4uímicosE. 7na roca dura 3 compacta como un granito di!ícil de romper con un martillo se con&ierte en un aglomerado de granos de arena 4ue se pueden desprender con la mano. %o eiste roca 4ue no sea suscepti(le de ser con&ertida en pol&o en la super!icie terrestre por la acción del intemperismo. Cuando sus !ragmentos son
desplazados 3a se trata de otro procesoI la erosión 4ue realizan di&ersos agentesI *ielo agua super!icial 3 su(terránea &iento 3 oleae. Finalmente toda partícula transportada se deposita en algHn lugar> es el tercero 3 Hltimo de los procesos eógenos principalesI la acumulación. )n los Hltimos <; aos el *om(re *a conocido un intemperismo 4uímico en las rocas 4ue constitu3en los monumentos centenarios de &arios países de )uropa de una intensidad mu3 superior a la del proceso normal. )l agua de llu&ia contiene elementos 3 compuestos 4uímicos 4ue aceleran las reacciones con los minerales de las rocas con la consecuente destrucción de las o(ras de arte palacios 3 catedrales epuestos a la intemperie. Uuinientos oc*ocientos aos resistieron las construcciones medie&ales 3 (astaron los Hltimos <; para 4ue la industrialización pusiera en peligro su eistencia. +rocesos "io/u.micos
Algunos organismos contri(u3en a la destrucción de las rocas. Las raíces de las plantas al igual 4ue las (acterias 4ue &i&en en la super!icie de las rocas toman de $stas las sustancias 4ue re4uieren pro&ocando reacciones 4uímicas. LA ACCIÓN DE LOS ,IELOS Las masas de *ielo cu(ren actualmente cerca de /2.< millones de ,ilómetros cuadrados de la super!icie terrestre de los cuales /.< pertenecen a la Antártida 3 <./ al polo norte donde el grosor llega a ser superior a los < ,m. )l relie&e original 4ueda oculto aun4ue en regiones so(re todo de la Antártida asoman montaas 3 sus glaciares se etienden al oc$ano descansando so(re la plata!orma continental. )l peso de millones de toneladas de los *ielos *a pro&ocado el *undimiento de la super!icie de tierra !irme contigua al oc$ano de lo 4ue resulta una plata!orma continental considera(lemente pro!unda de incluso ?@@-;@@ m (ao el ni&el del mar. )l resto de los glaciares propios de las montaas representan sólo menos del N de la super!icie *elada de la Tierra. )l glaciar de montaa a semeanza de un río ocupa un cauce de!inido 3 se desplaza permanentemente laderas a(ao. La capacidad de destrucción de las montaas por los glaciares es enorme. )l *ielo arrastra en su contacto con la super!icie rocosa !ragmentos de di&ersos tamaos mismos 4ue se encuentran permanentemente en desgaste por el roce 3 el c*o4ue con el !ondo. )l *ielo eca&a un &alle anc*o de incluso cientos de metros 3 una longitud &aria(le de menos de un ,ilómetro a /?; ,m el ma3orI #alaspina en Alas,a. La &elocidad de destrucción del relie&e por los glaciares se *a calculado en ;mml@@ aos en la Antártida ; a <@ mml@@ aos en la Tierra de Ba!!in en Alas,a es en promedio de 0@ cml@@ aos.
Con!orme descienden los glaciares encuentran temperaturas más altas *asta una zona donde 3a no pueden continuar su escurrimientoI la magnitud del des*ielo supera a la congelación. )l glaciar marca en su !rente un limite de desarrollo al depositar rocas 4ue transporta en el !ondo el interior 3 en la super!icie Figura <1E !ormando una cresta trans&ersal llamada morrena frontal.
Fi!ura (. Un a''& !'a%iri%o i#$o &n 1&rfi' 2a8 3 &n 1'ano 208. Ti1o# d& orr&na#. L5 'a$&ra'5 C5 %&n$ra'5 I5 in$&rna5 F5 d& fondo o 0a#a' Fr5 fron$a'. Di0uo d& Lor&n)o )u&) S&'&
)l mo&imiento de los glaciares se produce con &elocidades di&ersas. )n los Alpes son de /@ a ?@ cmdía en el Cáucaso de *asta / mdía> en el imala3a *a3 glaciares 4ue se desplazan ? a /@ mdía 3 algunos en la $poca del ao 4ue tienen una masa ma3or> *asta <@ mdía. )l 4ue los glaciares se mue&an a semeanza de los ríos es algo 4ue 3a se suponía en /1<@. Fue L. Agassiz 4uien en /1?/*izo las primeras o(ser&aciones al respecto colocando &arias estacas en un glaciar donde o(tu&o &elocidades de menos de ? m a un poco más de 1 m en un ao &ariaciones 4ue se de(en a un mo&imiento más rápido en la porción central del río de *ielo. 7n caso sorprendente sucedió en septiem(re de /00/ cuando en un glaciar del Tirol austriaco !ue encontrado el cuerpo de un *om(re
sepultado en el *ielo *ace aproimadamente ; <@@ aos *ec*o 4ue *a sido (ien apro&ec*ado por cientí!icos de mu3 di&ersas disciplinas para conocer más de la &ida *umana 3 su entorno en esa $poca. Al retroceder el !rente de un glaciar por cam(ios climáticos aumento de la temperatura media anualE 4ueda en el !ondo un cHmulo de rocas dispuesto paralelamente a la dirección del *ielo es la morrena basal o de fondo. Además del inter$s 4ue presentan los glaciares como agentes modeladores de la super!icie terrestre sus depósitos Klas morrenas K son indicios de antiguos a&ances del *ielo de la dirección 4ue siguieron del límite de su etensión e incluso de la magnitud de la masa de *ielo. Desde principios del siglo 9 &arios naturalistas o(ser&a(an en la región alpina 4ue los depósitos de los !rentes son semeantes a otros 4ue se o(ser&an en ni&eles más (aos mu3 leos de los *ielos actuales. Fue el suizo . de +aussure en /1=@ 4uien esta(leció 4ue los glaciares depositan un tipo determinado de sedimentos 3 (uscó los mismos en las zonas 4ue actualmente no son a!ectadas por los *ielos permanentes. +u compatriota L. Agassiz encontró los depósitos en la planicie suiza 3 en %ue&a Vor, de lo 4ue conclu3ó en /1?2 4ue en el pasado (uena parte de )uropa 3 %orteam$rica estu&ieron cu(iertas por el *ielo. Los alemanes A. 'enc, 3 ). Bruc,ner se dieron a la tarea de estudiar estas acumulaciones rocosas 4ue generalmente se presentan en zonas pe4ueas> tam(i$n mientras más antiguas son están peor conser&adas. )ncontraron 4ue aproimadamente a la misma altitud *a(ía un depósito semeante. Llegaron a esta(lecer en /0@0 cuatro ni&eles de antiguas acumulaciones por los glaciares. )sto lle&ó a la conclusión de 4ue en el pasado los *ielos *a(ían tenido etapas de a&ance 3 retroceso cuatro glaciaciones principales en un poco más de un millón de aos. Así se de!inió el periodo Cuaternario. %i&eles semeantes de glaciación se reconocieron en )uropa central 3 %orteam$rica. ace unos /@@ @@@-=@ @@@ aos se inició un en!riamiento del clima> gradualmente en pocos miles de aos los *ielos cu(rieron el Canadá parte de )scocia e 9nglaterra la península escandina&a el norte de )uropa 3 de Asia 3 las altas montaas del planeta. Aproimadamente /1 @@@ aos antes se inició un ascenso gradual de la temperatura pro&ocando el retroceso de los *ielos. )ste !enómeno no !ue uni!orme en toda la Tierra en unas regiones la retirada de los *ielos !ue primero 4ue en otras. 7n rasgo 4ue llamó la atención de los estudiosos de la naturaleza !ueron los (lo4ues rocosos de incluso más de un metro 4ue se presenta(an aislados en las planicies europeas> curioso por4ue en la proimidad no *a(ía ele&aciones de las cuales se pudieran *a(er desprendido. )l escoc$s J. 'la3!air en el siglo :999 supuso 4ue
estos (lo4ues *a(ían sido transportados en otros tiempos por glaciares> se les conoce como bloques err+ticos 3 &iaan a manera de polizones en la super!icie 3 en el interior del *ielo al 4ue se agregan al desprenderse de una ladera montaosa lo 4ue demostraron los suizos 9. :enetz 3 L. Agassiz en /1 asimismo se *an interpretado !enómenos &olcánicos poderosos del pasado. +e considera como un &alor con&encional /@ @@@ aos para la terminación de la Hltima glaciación a partir de la cual se inicia la etapa *oloc$nica. 'ero en este (re&e lapso insigni!icante en el periodo Cuaternario *u(o etapas de en!riamiento 3 calentamiento *umedad 3 aridez en distintas regiones del planeta. LA ACCIÓN DE LOS RQOS )l agua de des*ielo es una !uente de alimentación de los ríos 3 &arios de los principales del planeta tienen su nacimiento en las altas montaas cu(iertas de nie&e como el Vu,on en Alas,a el #issouri en %orteam$rica el Amazonas en +udam$rica el Rin 3 el Danu(io en )uropa> el 9ndo Ganges Bramaputra #econg Vangtse 3 uang en Asia. Los ríos desempean un papel !undamental en la remoción de las rocas las desprenden del lec*o por el 4ue escurren> en el transporte de los !ragmentos rocosos estos c*ocan se entallan 3 gradualmente se &an reduciendo> de !ormas irregulares 3 angulosas se trans!orman en redondeadas (ien pulidas 3 los (lo4ues de algunos metros de diámetro aca(an con&ertidos en partículas de !racciones de milímetro. Al escurrir en las regiones montaosas
predomina la soca&ación o erosión &ertical. )n las zonas planas el proceso se in&ierte disminu3e la disección &ertical 3 aumenta la depositación de los sedimentos. La acti&idad *umana *a estado siempre relacionada con los ríos. Las grandes ciudades actuales 3 las culturas más antiguas surgieron en las márgenes de ríos importantes. %o sólo proporcionan el lí4uido para las necesidades *umanas sino tam(i$n generan energía el$ctrica los *a3 na&ega(les de muc*os cauces !lu&iales se etrae material Htil para la construcción 3 de algunos minerales Htiles como oro platino 3 diamantes. Kplaceres (ien conocidos por los gam(usinos. Con los ríos se relacionan pro(lemas como las inundaciones de ciudades durante las crecidas etraordinarias 3 la construcción de presas canales 3 puentes. )l proceso de escurrimiento en una dirección !ia se o(ser&a lo mismo en un canal natural de algunos centímetros de pro!undidad 4ue en un &alle montaoso de algunos cientos de metros como la Barranca del Co(re en C*i*ua*ua o el Caón del +umidero en C*iapas. Distintos son los &alles de la margen costera del Gol!o de #$icoI Bra&o 'ánuco 'apaloapan 7sumacinta. 9ndependientemente de la longitud 3 &olumen de la corriente !lu&ial todos pertenecen a la misma !amiliaI el (arranco pe4ueo en crecimiento con escurrimiento de temporada 3 el &alle ma3or sea el Amazonas el %ilo o el Congo. Los &alles ma3ores *an tenido una e&olución prolongada !a&orecida por di&ersos !actores. +on esencialmente del periodo Cuaternario> algunos pueden *a(er eistido antes pero las condiciones !isiográ!icas eran mu3 distintas a las actuales. Cual4uier (arranco por pe4ueo 4ue sea es en potencia un !uturo &alle !lu&ial pero se trans!orma en tal sólo a4uel 4ue encuentra las condiciones !a&ora(les. )l río Balsas constitu3e una cuenca de grandes dimensiones> los límites se o(tienen trazando todos los a!luentes del mismo Figura <0E desde su desem(ocadura en el 'ací!ico entre los estados de Guerrero 3 #ic*oacán *asta las regiones más aleadas en los estados de 6aaca 'ue(la 3 #$ico.
Fi!ura (6. E' ro Ba'#a# %on $odo# #u# af'u&n$&# %on#$i$u3& una !ran %u&n%a f'uia'.
La super!icie de la cuenca no es constante por el tra(ao de erosión de sus a!luentes. 'recisamente los más pe4ueos crecen con ma3or &elocidad laderas arri(a. Las ca(eceras e&olucionan por derrum(es en las mismas. La erosión se produce con ma3or intensidad en las cuencas ó&enes pe4ueas donde se *a calculado una &elocidad de re(aamiento del relie&e en 2.= a /<.1 mmao. )n cam(io en las grandes cuencas es de /.; a 2 mmao. )l ingeniero !ranc$s A. +urrel de!inió en /1?/ por primera &ez las tres zonas distintas por las 4ue circulan las aguas torrencialesI cuenca de captación o cabecera, canal de escurrimiento & cono de e&ecciones Figura @E. La primera representa el nacimiento 3
alimentación de la corriente la segunda la zona de eca&ación 3 la tercera la de acumulación de los sedimentos transportados.
Fi!ura +-. a8 Un 0arran%o %on %a0&%&ra5 08%ana' 3 %8 %ono d& &3&%%ion&#. Di0uo d& Lor&n)o )u&) S&'&
)n /0?; el ingeniero estadounidense R. orton propuso una clasi!icación num$rica de las corrientes !lu&iales de una cuenca. Aos más tarde un cientí!ico de la misma nacionalidad L. Leopold en /02? re&oluciona los m$todos de análisis de las cuencas *idrológicas con la aplicación de las matemáticas. +on muc*os los autores modernos 4ue *an *ec*o aportaciones en este campo. 7n a&ance mu3 grande en el conocimiento de los procesos !lu&iales !ue considerar a las corrientes en conunto en un sistema. +on cuestiones tan simples como importantes. W. Da&is 3 otros autores clasi!icaron las redes !lu&iales por el di(uo general 4ue muestran en un mapaI paralela rectangular dendrítica etc. Figura /E.
Fi!ura +". Ti1o# d& r&d&# f'uia'&# d& a%u&rdo %on #u di0uo &n 1'ano: a5 d&ndr$i%a5 05 r&%$an!u'ar % 3 d5 radia' &5 anu'ar f5 1ara'&'a.
La clasi!icación de R. orton posteriormente modi!icada por A. +tra*ler de los órdenes de corrientes es mu3 sencillaI de primer orden son las 4ue carecen de a!luentes de segundo las 4ue resultan de la unión de dos del primero etc$tera Figura
Fi!ura +(. C'a#ifi%a%i?n d& %orri&n$&# f'uia'&# &n ?rd&n d& a%u&rdo %on A. N. S$ra>'&r.
Además de estas clasi!icaciones (ásicas *a3 otras. 'or sí mismas son intrascendentes pero !undamentales por lo 4ue se puede interpretar de cada una de ellas. La red !lu&ial es un elemento 4ue reacciona ante mo&imientos de le&antamiento *undimiento 3 !allas geológicas. %o solamente el di(uo en el plano 3 los órdenes de corrientes son elementos Htiles sino muc*os otros 4ue son considerados en mu3 di&ersos estudios aplicadosI construcción de o(ras de ingeniería placeres riesgos por inundación (Hs4ueda de agua su(terránea 3 otras. )n las montaas el agua escurre con !uerte &elocidad 3 gradualmente aumenta su &olumen por la alimentación 4ue reci(e de los a!luentes. 'redomina la erosión la corriente permanente o temporal corta en sentido &ertical las capas de roca !ormando &alles montaosos conocidos con los nom(res deI caón caada &alle en : garganta 3 otros t$rminos. )n la +ierra #adre 6ccidental son nota(les los caones pro!undos de @@ a / @@@ m 3 más. )n una zona los ríos a(andonan la +ierra en su camino *acia el mar> encuentran menos o(stáculos para escurrir los cauces se *acen más amplios con!orme disminu3e la pendiente aumentan las acumulaciones de detritos> al 6c$ano 'ací!ico llegan los sedimentos más !inos. La posición de las corrientes !lu&iales en la super!icie no es casual. )l agua escurre (uscando las porciones más d$(iles del terreno 4ue muc*as &eces corresponde a contactos entre unidades rocosas
distintas grietas !allas. 'or esto el análisis de los &alles en su longitud pro!undidad per!iles longitudinal 3 trans&ersales son algunos de los elementos iniciales 4ue permiten relacionar el relie&e con la estructura geológica. Así por eemplo los &alles !lu&iales presentan una mor!ología en sección trans&ersal de lo más di&erso Figura E en la anc*ura del !ondo de metros a ,ilómetrosE 3 del (orde superior> de la altura de sus laderas de la pendiente de las mismas 3 otros parámetros. Los &alles son resultado de un proceso de disección de corte de una super!icie ele&ada por encima del ni&el del mar en el 4ue in!lu3en !actores como el clima el tipo de rocas la estructura geológica los mo&imientos endógenos 3 otros. 'or esto el análisis de los &alles !lu&iales es el inicio de los estudios 4ue permiten reconstruir la *istoria de desarrollo de una región determinada.
Fi!ura ++. Di&r#o# 1&rfi'&# d& a''&# f'uia'&#. " a < #on %ara%$&r#$i%o# d& on$a/a#: " 3 (5 %a/on +5 a''& &n 95 a''& &n U = a 5 a''&# d& on$a/a# &nor&# 3 1'ani%i&#: = a''& d& 'ad&ra# &#%a'onada# 2$&rra)a#8 7 a''& &n fora d& %aa a''& #o&ro %on $&rra)a# 6 a ""5 a''&# d& 1'ani%i&.
)n las planicies de sua&e inclinación las crecidas de los ríos durante las llu&ias torrenciales pueden alcanzar cientos de metros a lo anc*o lo 4ue no ocurre en las montaas. Al &ol&er al curso normal el río *a deado una capa delgada de cieno. Los suelos se enri4uecen en la zona de acumulación. eltas
+igamos el curso de la corriente. Llega al oc$ano 3 deposita su carga. +i el mar es somero 3 no *a3 corrientes 4ue transporten los sedimentos a pro!undidad se produce un relleno al grado 4ue o(stru3e su cauce el río (usca la salida al mar por otro lado. +urgen los (razos Figura ?E uno dos o una gran cantidad> en conunto estos son losdeltas presentes en las costas meicanas del 'aci!ico Río ColoradoE 3 del Gol!o de #$ico Bra&oE. Con los deltas la tierra !irme le gana terreno al mar.
Fi!ura +9. E#u&a d& do# d&'$a#: a5 d&' o'!a 05 un 0ra)o d&' Mi#i#i1i 2O. L&on$i& 3 Ri%>a!o5 "6768.
)n algunas regiones se unen los deltas de dos o más ríos como sucede con las desem(ocaduras de las corrientes asiáticas uang 3 Vangtse en el #ar de C*ina. Forman una planicie deltaica de /@@,m en la dirección de la corriente por @@-?@@,m a sus lados. Tam(i$n el Bramaputra el Ganges 3 el #a*anadi constitu3en una planicie de dimensiones semeantes. )l delta del #isisipi tiene <@ ,m de longitud por @@ de anc*ura. )l crecimiento de los deltas *acia el oc$ano es de una &elocidad &aria(le. )n el :olga es de /=@ mao pero por un (rusco descenso de las aguas del Caspio donde desem(oca en la d$cada de los aos setenta el a&ance !ue de *asta ;@@ mao. )n el #isisipi las &elocidades son *eterog$neas puesto 4ue es un sistema compleo de &arios su(deltas uno de los cuales se desplaza *asta =; mao> el del 'o a&anza unos /< maoI no es muc*o pero la ciudad de Adria 4ue *ace / 1@@ aos era un puerto *a 4uedado a < ,m de la costa. Los deltas son grandes !ormas del relie&e de un am(iente transicional su(a$reo-su(acuático. Los depósitos en el !ondo marino llegan a ser de un gran espesorI en el delta del #isisipi son cercanos a los mil metros. %o 4uiere decir 4ue se *a3a producido el relleno de una depresión de tal magnitud sino 4ue en la medida 4ue se depositan los sedimentos se produce un *undimiento o sea 4ue *a3 &elocidades semeantes de acumulación 3 *undimiento. Terrazas fluviales
+on muc*as las !ormas del relie&e relacionadas con la acción del escurrimiento super!icial. 7nas de ellas las terrazas son escalones 4ue se !orman en las márgenes del &alle !lu&ial Figura ;E.
Fi!ura +<. T&rra)a# f'uia'&#. "5 a!ua (5 a'ui?n +5 '&%>o ro%o#o.
Las terrazas re!lean 4ue la erosión no *a sido de la misma intensidad en un tiempo determinado. Durante las etapas de ma3or erosión el &alle pro!undiza al pasar a una etapa en 4ue la erosión es d$(il el &alle se ensanc*a surge la super!icie plana o ligeramente inclinada del escalón> un incremento de la erosión 3 &uel&e a pro!undizar. )l por4u$ de estos cam(ios se *a eplicado por las oscilaciones climáticas 3 la acti&idad tectónica. La primera supone 4ue los cam(ios del clima 4ue pro&ocan una ma3or cantidad de agua en un río conducen a una erosión más rápida> la segunda 4ue el terreno se le&anta por mo&imientos internos lo 4ue pro&oca un aumento de la !uerza de la erosión. a3 autores 4ue consideran 4ue am(as causas pueden !ormar las terrazas. +on elementos ó&enes del relie&e del Cuaternario. Los r.os de las zonas -ridas
a3 ríos 4ue no alcanzan el oc$ano. Las condiciones climáticas de las zonas áridas pro&ocan en muc*os casos una alta e&aporación lo 4ue !rena el escurrimiento. )n estos am(ientes se presentan arro3os 4ue descienden de las montaas con una !uerza etraordinaria aun4ue ocurre unos pocos días en todo un ao o una &ez en el transcurso de /@ o <@ aos. Las llu&ias esporádicas son torrenciales alimentan los cauces 3 !orman corrientes poderosas 4ue descienden con !uerza 3 depositan los materiales en acarreo en la (ase de las montaas. +urge un manto de acumulación paralelo a las cadenas montaosas a &eces de &arios ,ilómetros de anc*o. Los arro3os montaosos dispuestos en !orma aproimadamente paralela !orman cada uno un cono de e3ecciones 3 al crecer lateralmente se !usionan originando un manto una &ariedad de lo
4ue en geomor!ología se conoce como piedemonte; en las zonas áridas del sur de los )stados 7nidos se les llama bajada 3 tienen una amplia representación en el norte de #$icoI en Coa*uila Durango C*i*ua*ua 3 otros estados. Los bolsones son cuencas de las zonas áridas. Consisten en planicies rodeadas de montaas donde se !orman lagos temporales. La acción de las corrientes super!iciales es considerada el proceso eógeno mas en$rgico 4ue modi!ica la super!icie de la Tierra. Como parte de todo un sistema compleo depende de la acti&idad interna de las condiciones !isiográ!icas 3 geológicas 3 de las oscilaciones climáticas. LA DISOLUCIÓN DE LAS ROCAS Aristóteles en el siglo 9: a.C. suponía 4ue la Tierra en su interior presenta canales u o4uedades intercomunicadas por los cuales de(ía circular el &iento 3 &apor de agua su mo&imiento pro&oca(a los sismos. Grecia 3 sus países &ecinos son una región de alta sismicidad con &olcanes costas marinas montaas 3 ca&ernas. 7n relie&e &ariado 3 procesos dinámicos 4ue o(ser&aron los antiguos naturalistas para esta(lecer las (ases de la ciencia antigua. %aturalmente las ca&ernas no se etienden *acia el centro de la Tierra ni tampoco tienen relación con los terremotos. 'asarían dos milenios para 4ue los principios de la ciencia aristot$lica !undamental en )uropa durante la )dad #edia empezaran a ser modi!icados o desec*ados. )l proceso de !ormación de ca&ernas es de especial inter$s en #$ico 3a 4ue en nuestro territorio se encuentran &arios miles de $stas en gran parte no eploradas. +e produce en las rocas compuestas de sal 3eso sul!ato de calcio *idratadoE 3 car(onatos de calcio 3 de magnesio principalmente> el agua reacciona con estos minerales 3 los trans!orma como a un terrón de azHcar en un &aso de agua guardando las proporciones de(idas a tiempo. )n las rocas calizas donde predomina el car(onato de calcio CaC6 E la disolución es mas lenta 4ue en sales o 3esos 3 se produce en las !isuras naturales de las rocas por in!iltración del agua en presencia de (ioido de car(ono C6
La reacción entre el ácido car(ónico 3 el car(onato de calcio pro&oca la disolución de esteI
Las rocas calizas cu(ren grandes territorios de la super!icie terrestre. #$ico no es la ecepción constitu3en en gran parte a la +ierra #adre 6riental porciones de la +ierra #adre del +ur muc*as montaas del altiplano algunas localidades de la península de Baa Cali!ornia una gran parte de la +ierra de C*iapas de la planicie costera del Gol!o de #$ico 3 la península de Vucatán. La disolución 4ue se produce en las !isuras de las rocas calizas da lugar a numerosas !ormas en la super!icie terrestreI colinas cónicas rocas angulosas a manera de (lo4ues aislados de algunos /@-/; m de altura Figura 2E. Al in!iltrarse el agua al su(suelo por una grieta $sta se &a ampliando 3 en la super!icie se presenta un *o3o circular del tamao de una moneda. De milímetros puede crecer a centímetros a unos metros 3 a cientos 3 algunos miles de metros de diámetro. )l pe4ueo pozo puede con&ertirse con el tiempo en una dolina depresión &ertical de !orma circular en la super!icieE. 'ero lo normal es 4ue las dolinas se mani!iestan en conuntos 3 llegan a unirse !ormando una depresión amplia.
Fi!ura +=. La1ia) 2ro%a# %a'i)a# od&'ada# 1or di#o'u%i?n8
Los paisaes resultantes de la disolución de rocas calizas poseen rasgos 4ue no pueden con!undirse con los originados por otros procesos. A pesar de 4ue están dispuestos en todos los continentes empezaron a estudiarse por el austriaco 9. C&iic 3 el !ranc$s ). #artel a partir de /11@ en la #esa de Oarst del noroccidente de Vugosla&ia cerca de la !rontera con 9talia 3 Austria. )l t$rmino /arst Kcarso en italiano 3 tam(i$n usado en lengua espaolaK se *izo etenso para todos los paisaes semeantes de la Tierra 3 los nom(res originales de las !ormas particulares 4ue constitu3en la #esa de Oarst se con&irtieron en uni&ersales> algo semeante a lo 4ue ocurrió con los nom(res de las regiones !rancesas de Cognac 3 C*ampagne aun4ue con otro sentido.
Las !ormas /+rsticas o c+rsicas del su(suelo son espectaculares. +u conocimiento está al alcance de cual4uier persona en ca&ernas adaptadas para el turismo como las de Caca*uamilpa en Gro. las de García en #onterre3 %.L. 3 otras más en la RepH(lica #eicana. )n nuestro territorio *a3 miles de ca&idades su(terráneas 2 la gran ma3oría no son accesi(les para un paseo sino 4ue re4uiere del dominio de t$cnicas deporti&as para su eploración uso de e4uipo complicado 3 costoso 3 en ocasiones del (uceo. )n las regiones montaosas se desarrollan meor las !ormas 4ue crecen en sentido &ertical descendente. )n las mesas de caliza de las porciones ele&adas se inicia la in!iltración del agua a tra&$s de las grietas. )l espesor de las capas de roca caliza determina la pro!undidad de las ca&ernas de desarrollo &ertical conocidas en #$ico como sótanos, sumideros, simas Figura =E. Las 4ue alcanzan unas decenas de metros 3a son pro!undas pero las *a3 de cientos de metros 3 *asta a*ora unas cuantas conocidas 4ue re(asan los mil metros de pro!undidad una de ellas meicana en el estado de 6aaca en uautla.
Fi!ura +7. E#u&a d& una %a&rna d& d&#arro''o &r$i%a' 2C. La)%ano5 "6=85 &n 'a Si&rra Gorda d&' &#$ado d& u&r;$aro.
Las ca&ernas *orizontales las más conocidas por su accesi(ilidad representan el cauce de un río su(terráneo aun4ue en muc*os casos el agua *a descendido a otro ni&el 3 en la temporada de llu&ias inunda el piso de la ca&erna 4ue se encuentra por encima. )n #$ico el ,arst tiene epresión a tra&$s de numerosas !ormas del su(suelo 4ue se mani!iestan en la super!icie como o4uedades circulares por lo menos en los estados siguientesI Jalisco Colima #ic*oacán Guerrero 6aaca C*iapas :eracruz Tamaulipas +an Luis 'otosí Uuer$taro e idalgo además de la península de Vucatán donde el ,arst es distinto por tratarse de una planicie de
plata!orma a di!erencia del resto 4ue es de condiciones montaosas. )l ,arst de Vucatán consiste principalmente en dolinas conocidas en la región como cenotes. +on cientos las 4ue cortan la capa superior de roca caliza 3 terminan a unos metros de pro!undidad llegan a ser de algunas decenasE donde se encuentra el ni&el de las aguas su(terráneas. )l conocimiento de estos !enómenos es importante se trata de circulación del agua del su(suelo apro&ec*a(le en muc*as ocasiones para satis!acer necesidades de po(laciones cercanas. 'or otro lado en zonas ,ársticas se empezaron a construir grandes presas en la segunda mitad de nuestro siglo cuando se desarrollaron t$cnicas para sellar las !racturas principales por las 4ue el agua se in!iltra. Así se e&ita el escape del agua 4ue se puede almacenar 3 se utiliza para generar energía el$ctrica. )s el caso de las grandes construcciones en el estado de C*iapas a partir de los aos sesenta. a3 otros pro(lemas deri&ados de las !ormas su(terráneas con crecimiento lateral en su porción superior lo 4ue puede pro&ocar *undimientos por asentamiento o derrum(e. 'or eemplo la po(lación de Mongolica :er. 4ue se encuentra so(re una o4uedad ,árstica con el consecuente peligro> en /012 se produeron a&ances de las ca&idades 4ue pusieron de mani!iesto el pro(lema. )l paisae ,árstico *a sido poco estudiado en #$ico 3 re4uiere más atención por la utilización 4ue se puede *acer del mismo para o(tener agua adecuar ca&ernas para el desarrollo turístico etc. Al &ecino país de Cu(a este tipo de estudios lo sitHa como el más a&anzado de Am$rica Latina. %umerosos especialistas cu(anos realizan in&estigaciones so(re el tema 3 *an esta(lecido una &elocidad de erosión por disolución de la caliza de /0 mm/ @@@ aos. Como datos de comparación en Francia en otras condiciones climáticas la erosión se produce con una &elocidad de /<@-/=@ mm/ @@@ aos> en el Cáucaso &aría de =; a /?; mm/ @@@ aos. 'ara los isleos es un tema de importancia primordial 3a 4ue en Cu(a el ,arst representa más de la mitad de su territorio 3 al igual 4ue en la península de Vucatán el agua se o(tiene del su(suelo. La !ormación de una ca&erna se produce en decenas 3 cientos de miles de aos. Las actuales son esencialmente del periodo Cuaternario. )l relie&e su(terráneo empieza a ser conocido por el *om(re. Constantemente se pu(lican en re&istas especializadas los planos de ca&ernas reci$n eploradas. )n unio de /01= la relación de las ca&ernas más pro!undas 3 etensas la proporcionó el espeleólogo !ranc$s Claude C*a(ert. )s la siguienteI PRINCIPALES CAERNAS DEL MUNDO.
LOS PROCESOS DE REMOCIÓN EN MASA Las super!icies de la Tierra 4ue poseen una inclinación 4ue !a&orece la remoción de partículas son las laderas. Algunos autores inclu3en en esta de!inición *asta las de poca pendiente de < a ; grados. )l 1@N de la tierra !irme consiste en laderas 3 sólo un <@N son planicies de menos de
los relie&es &olcánicos mu3 ó&enes 3 algunas zonas en las 4ue se están produciendo le&antamientos. La acumulación tiene un papel secundario en su !ormación> la erosión se encarga de trans!ormarlas 3 destruirlas. ste es precisamente el punto a tratar eclu3endo a4uellos procesos 4ue 3a *an sido mencionados como la acción de los ríos los *ielos 3 el agua su(terránea. a3 un grupo de procesos característicos de las laderas lle&an este nom(re 3 se les conoce tam(i$n como gravitacionales o de remoción en masa. A di!erencia de la acción 4ue eercen las corrientes !lu&iales 3 los *ielos 4ue siguen una dirección lineal con curso de!inido son de mo&imientos longitudinales reducidos. +on &arios los !actores 4ue condicionan estos procesosI presencia de agua en la super!icie 3 el su(suelo pendiente del terreno tipos de rocas estructuras de las mismas de!ormaciones 3 rupturasE permea(ilidad 3 otros más. )n !unción de los !actores 4ue se conugan resultan mo&imientos de di&ersas &elocidades lo 4ue *a permitido clasi!icarlos en rápidos 3 lentos. Movimientos r-pidos
Los derrumbes son desplomes &iolentos de masas rocosas de decenas a millones de toneladas 4ue se producen en super!icies de !uerte inclinación. +on más !recuentes en las montaas ó&enes donde este proceso es una parte importante de la erosión. )n su origen in!lu3e la estructura geológica el agua 3 en muc*as ocasiones los sismos. 7na &ez 4ue se precipita la masa de tierra 3 rocas puede con&ertirse en una corriente de lodo. Los aludes son masas de nie&e 3 material rocoso 4ue se deslizan por una ladera empinada. +on comunes en las $pocas de ma3or acumulación de nie&e. La caída de rocas consiste en su desprendimiento de una ladera empinada 3 su precipitación por e!ecto de la gra&edad. A di!erencia del derrum(e es de &olumen menor pero más !recuente. +e la conoce tam(i$n como desla&es 3 se puede o(ser&ar como algo normal a lo largo de las carreteras 4ue atra&iesan montaas durante las llu&ias intensas o prolongadas. Las corrientes de lodo, a di!erencia de las !lu&iales presentan una alta saturación de material sólido además son esporádicas. +e producen por un eceso de agua de(ido a un derretimiento (rusco de la nie&e o por llu&ias de ecepcional intensidad o duración. Movimientos lentos
Los deslizamientos pueden ser masas de suelo o rocas 4ue res(alan lentamente so(re un plano lu(ricado por las aguas del su(suelo. )n algunos casos son mo&imientos de un solo (lo4ue 4ue res(ala so(re otro> tam(i$n los *a3 compleos donde la masa en mo&imiento se desmem(ra en dos o más (lo4ues Figura 1E. +i
$stos llegan al (orde de una pared pueden trans!ormarse en derrum(e 3 continuar como corriente de lodo. La solifluxión consiste en una capa de suelo de menos de / m de grosor de material !ino so(resaturada de aguaI se desplaza con &elocidades promedio de a /@ m por ao. +e presenta incluso en pendientes d$(iles de a ? grados.
Fi!ura +. Ti1o# d& 1ro%&#o# d& r&o%i?n &n a#a 2O. L&on$i& 3 G. Ri%>a!o5 "6765 3 o$ro# au$or. a8 r&1$a%i?n 'a %a1a #u1&rior &n n&!ro &# 'a 1or%i?n #u1&rior d&' #u&'o5 i#a u& #& a1o3a &n 'o# #&di&n$o# &n r&o%i?n5 08 $&rra)a# d& #o'if'ui?n %8 d&#'a& 2%ada d& ro%a#8 d8 d&#'i)ai&n$o #i1'&: 15 1&rfi' an$&rior d& 'a 'ad&ra 25 0'ou& fio 35 B'ou& &n oii&n$o 4, 1'ano d& fri%%i?n 55 $&rra)a d& d&#'i)ai&n$o 6, &#%ar1& 75 0a#& d&' 0'ou& &n oii&n$o 85 anan$ia'. &8 d&#'i)ai&n$o ro$a%iona' d& 0'ou&# f8 d&rru0&.
La reptación es el mo&imiento más lento de partículas en una ladera en el su(suelo a poca pro!undidad menor de un metro. La contracción 3 dilatación de los minerales por cam(ios de temperatura así como la alternancia de estados *Hmedos 3 seco !a&orecen un desplazamiento de los !ragmentos más pe4ueos laderas a(ao con &elocidad de < a /@ mmao. )stos son los procesos de laderas más importantes so(re todo por la relación 4ue tienen con la acti&idad del *om(re. Frecuentemente a!ectan &ías de comunicación so(re todo carreteras en zonas montaosas> po(laciones 3 presas 4ue *an sido de gra&es consecuencias pues al ocuparse &iolentamente por una masa de rocas se pro&oca la ruptura de la misma. )n una margen de la po(lación de #etztitlán go. se inició a !ines de /00/ un deslizamiento de tierras de tipo compleo 4ue dio lugar a &arios (lo4ues escalonados Figura 0E. )n el transcurso de /00< surgieron grietas 3 escarpes 4ue crecieron con ma3or &elocidad durante las llu&ias> las primeras ensanc*aron *asta 2 mm día mientras 4ue los segundos crecieron en sentido &ertical en las etapas más acti&as 2 cmdía.
Fi!ura +6. Ca#a af&%$ada 1or &' d&#'i)ai&n$o d& $i&rra# &n M&$)$i$'n5 ,!o. La fo$o!rafa d& a0ao #& $o? nu&& &#&# du;# d& 'a 1ri&ra.
Los daos ma3ores 4ue causan los procesos gra&itacionales ocurren cuando se com(inan dos o más tipos de los antes mencionados o lo *acen con otros como erupciones &olcánicas sismos corrientes !lu&iales 3 glaciares principalmente. :eamos algunos casos. )n no&iem(re de /02< en la montaa uascarán 2 =@@ mE del 'erH se desprendió de la porción superior un gran (lo4ue de nie&e 3 *ielo de algunos millones de metros cH(icos. Ca3ó &erticalmente unos / @@@ m 3 del impacto se !ormó una nu(e densa 4ue inició un mo&imiento laderas a(ao arrastrando !ragmentos de roca de di&ersos tamaos. +e con&irtió en poderosa corriente de lodo 4ue a&anzó *acia la po(lación de Ranra*irca a una distancia &ertical de la cima del uascarán de ? @@@ m 3 longitudinal de <@ ,m. Antes de alcanzar la po(lación el !luo de lodo 3 rocas se detu&o !ormó (re&emente un lago en crecimiento 4ue !inalmente re&entó 3 a&anzó so(re la po(lación con una &elocidad de /=@ ,m*. +e calculó su masa en / millones de metros cH(icos 4ue cu(rió Ranra*irca 3 causó la muerte a unas ? @@@ personas. )sta tragedia en ma3ores dimensiones se repetiría en /0=@ pro&ocada por un terremoto Figura ?@E.
Fi!ura 9-. Fo$o!rafa# a;r&a# d& Ranra>ir%a 3 Yun!a35 P&r5 an$&# 3 du;# d&' $&rr&o$o d& "67-. Cor$&#a d& 4. Tri%ar$ 3 A. Go0&r$.
)n el &alle :aiont del norte de 9talia en /02 se produo un deslizamiento lento de rocas 4ue ocupa(an una super!icie de < @@@ por / 2@@ m con un espesor de más de /;@ m. +eis meses antes de 4ue culminara en un derrum(e se *a(ían registrado &elocidades de deslizamiento de unos ? cmmes> de(e *a(er sido menor al inicio 3 !ue aumentando gradualmente. Tres semanas antes alcanzó / cmdía 3 la Hltima semana <@-?@ cmdía.
Rocas arcillosas se desliza(an so(re calizas. La inclinación de las capas era la misma 4ue la de la pendiente del terreno. Además en la caliza *a(ía desarrollo de !ormas ,ársticas lo 4ue signi!ica(a (uena circulación del agua su(terránea. Llu&ias prolongadas !a&orecieron el mo&imiento de la masa de roca 3 de un deslizamiento pasó a un derrum(e 4ue rellenó un presa de <22 m de pro!undidad. )n un minuto el agua contenida retrocedió cauce arri(a < ,m 3 a <.; ,m a(ao de la presa murieron más de <;@@ personas al precipitarse una corriente de lodo so(re la ciudad de Lagarone. )n #$ico se &io algo semeante en /0=2 cuando llu&ias etraordinarias pro&ocaron el lleno 3 ruptura de una presa en una ladera ,ilómetros arri(a de la ciudad de La 'az B.C.+. sta se encuentra en la (ase de un gigantesco cono de e3ecciones. La ruptura !ormó una corriente de lodo 4ue se precipitó so(re la ciudad. Los depósitos ma3ores se produeron en las partes más altas 3 !ueron menores cerca del mar. #urieron más de <@@ personas. +e puede apreciar 4ue este tipo de !enómenos son peligrosos 3 aparentemente se encuentran en aumento. +ucede 4ue los asentamientos *umanos crecen !recuentemente *acia zonas des!a&ora(les lo 4ue aumenta la posi(ilidad de daos 3 además la acti&idad *umana tam(i$n induce estos !enómenos. Los accidentes de gra&es consecuencias *an sido casos aislados. 6tra cuestión es la conciencia 4ue tiene el *om(re so(re los riesgos naturales por sismos &olcanes aludes tsunamis etc. 3 es 4ue las comunicaciones 3a no son las mismas de *ace @ aos. Cuando escurre la&a de los &olcanes Oilauea de aai o del 'aca3a de Guatemala o cuando se produce una tragedia como la de Armero en Colom(ia las escenas son &istas en todo el mundo a tra&$s de la tele&isión mostradas por lo general con un carácter sensacionalista. LOS PROCESOS LITORALES Las zonas de unión entre la tierra !irme 3 el mar son de una gran acti&idad 3 el límite entre am(as es la línea de costa 4ue en realidad es una !rana de decenas de metros a algunos ,ilómetros de anc*ura de!inida por la posición 4ue tiene el mar en el litoral en el transcurso de E Ascensos o descensos del terreno de origen interno. )stos !enómenos pueden presentarse aislados o en com(inación.
'rácticamente todas las costas del planeta se están desplazando *acia el mar o la tierra !irme. Tam(i$n *a3 costas neutrales en aparente esta(ilidad. )l agente principal encargado de erosionar las ri(eras de la tierra !irme es el oleae 4ue por una acción mecánica 3 4uímica destru3e gradualmente las paredes rocosas al soca&ar las (ases !ormando nic*os 3 cue&as. 'osteriormente se producen desla&es 3 derrum(es al perder apo3o las laderas empinadas. )ste !enómeno puede ser o(ser&ado en el sur de #$ico Figura ?/E desde Ba*ía de Banderas *asta el Gol!o de Te*uantepec donde predominan las costas llamadas a(rasi&as o de erosión marinaE. )s el mecanismo de !ormación de pla3as mismas 4ue son escasas en esta !rana de cientos de ,ilómetros lo 4ue puede tener eplicación en la acti&idad tectónica 4ue se mani!iesta en una alta sismicidad 4ue puede estar dando lugar a un ascenso de la tierra !irme de ma3or intensidad 4ue la erosión marina.
Fi!ura 9". Co#$a a0ra#ia &n 4a'i#%o.
)l caso contrario es el de las costas acumulati&as cu3o relie&e se constitu3e por los depósitos de material acarreado del mar a la tierra !irme comunes en la margen del Gol!o de #$ico. Algunas &elocidades promedio 4ue se *an esta(lecido para el retroceso de cantiles costeros por erosión marina son de ? a 2 mmao entre los &alores mas (aos> 2-= a <@ cmao como &alores intermedios 3 *asta @ cmao entre los más ele&ados. :arían segHn las regiones en 4ue se producen de(ido a &arios !actoresI tipo de rocas 4ue constitu3en el cantil la resistencia 4ue presentan al intemperismo 3 a la erosión el grado de alteración de la roca 3 la !ractura de la misma. La geomor!ología de costas es la disciplina 4ue se encarga del estudio de la zona de contacto del oc$ano con la tierra !irme. 7no
de sus principales o(eti&os consiste en esta(lecer el tipo de procesos 4ue dominan. %o es di!ícil si *a(lamos de erosión 3 acumulación es algo 4ue se aprecia a simple &ista aun4ue se de(en e&aluar sus &elocidades. )s necesario además realizar estudios para determinar si *a3 o no una tendencia al cam(io del ni&el del mar en la región dada. )l estudio de la dinámica del mar en las costas es muc*o más compleo 4ue el de los ríos o de los glaciares. )n los litorales la remoción no es en un solo sentido. Los granos de roca son transportados *acia la pla3a 3 de&ueltos otra &ez. La dinámica del agua es de dirección etensión 3 &elocidad di&ersas. Las olas despu$s de romper !orman corrientes en unos casos en el !ondo en dirección opuesta a la línea de costa> en otros paralelas a la misma 3 en terceros con mo&imientos compleos Figura ?
Fi!ura 9(. Ti1o# d& %orri&n$&# 'i$ora'&#. La# f'&%>a# !ru&#a# #&/a'an 'a dir&%%i?n d& 'a# o'a#5 'a# fina#5 'a# %orri&n$&# 'i$ora'&# 2O.L&on$i& 3 G. Ri%>a!o5 "6768
Los procesos de acumulación originan grandes !ormas del relie&e de las costas. Las barras constituidas de arena son paralelas a la costa 3 so(resalen por encima del ni&el del mar. )n el Gol!o de #$ico se disponen a lo largo de algunos miles de ,ilómetros aun4ue no en !orma continua. +eparan parcial o totalmente cuerpos de mar como las lagunas #adre Tamia*ua Del Carmen 3 de T$rminos dispuestas desde las costas de Tamaulipas *asta las de Campec*e. Formas semeantes a las (arras pero con otra posición con respecto a la costa son las flecas mismas 4ue crecen de la costa *acia el oc$ano 3 los tómbolos 4ue unen la costa con una isla. )isten numerosas clasi!icaciones de las costas realizadas en !unción de !orma origen 3 dinámica actual. Los tipos de costas más comunes de aceptación uni&ersal se mencionan en seguida.
Los fiordos son desem(ocaduras de glaciares montaosos en el oc$ano característicos de algunas costas de %oruega 3 Canadá. )l t$rmino sueco s/0r se re!iere a una planicie costera con glaciares 3 !ormas a!ines. +e reconocen en )scandina&ia 3 otras regiones. La ría es la desem(ocadura de un río de &alle montaoso en el oc$ano. Las costas de planicie fluvial son (a*ías de desem(ocaduras de ríos al mar en terrenos ni&elados. La costa tipo d+lmata es a4uella en la 4ue paralelamente a la misma se disponen islas 3 penínsulas alargadas. +on conuntos de montaas menores alineadas en una dirección determinada en la 4ue actHa la erosión. )l caso representati&o es Dalmacia en el mar Adriático. Las costas tectónicas pueden seguir una dirección paralela a una !alla. 'or eemplo la costa entre Jalisco 3 6aaca es paralela a la trinc*era #esoamericana la 4ue de!ine su alineación. 6tro caso es el de la costa cortada por !allas trans&ersales 4ue pro&ocan *undimientos con !ormación de (a*ías. )isten tam(i$n las costas tipo -ral en las 4ue la planicie costera es un desierto> las costas volc+nicas, donde el relie&e Kca(os (a*ías etcK es determinado por erupciones ó&enesI *a3 un eemplo mu3 (ueno en #$ico en +an Blas %a3arit. Las terrazas marinas
Las oscilaciones del ni&el del mar en el Cuaternario se reconocen por antiguas líneas de costas en tierra !irme 3 por !ormas de origen su(a$reo actualmente cu(iertas por el mar. Las terrazas marinas, semeantes a las !lu&iales son escalonesI una super!icie plana ligeramente inclinada *acia el mar limitada por un escarpe 4ue epresa un descenso (rusco del ni&el del mar o un ascenso de la tierra !irme en una $poca determinada. )l cuadro puede complicarse por la presencia de terrazas en condiciones su(marinas 3 su(a$reas. )n #$ico son nota(les las terrazas marinas en la península de Baa Cali!ornia región 4ue en el Cuaternario *a sido sensi(le a los cam(ios climáticos 3 a la acti&idad tectónica. +e *an reconocido series de ? a 2 terrazas con di!erencias &erticales máimas respecto a la costa de más de ;@ m. Las costas marinas constitu3en un gran sistema glo(al de a*í la importancia 4ue tiene su conocimiento no sólo en un país sino en el mundo. )sto inclu3e las terrazas marinas testigos de las oscilaciones del ni&el del mar en el Cuaternario. Los estudios de las costas son útiles
%uestro país re4uiere de estudios a lo largo de sus /@ @@@ ,m de litorales por4ue sólo a partir de su conocimiento se puede recomendar su apro&ec*amientoI puertos turismo pesca industria etc. )n los países a&anzados se in&ierten muc*os recursos para este tipo de in&estigaciones 3 los resultados *an sido mu3 positi&os. Con los procesos costeros se cierra un ciclo de e&olución del relie&e terrestre por la acti&idad eterna. +e inicia en las altas montaas cu(iertas de nie&e 3 con ríos de *ielo Klos glaciaresK. ContinHa con las corrientes !lu&iales 4ue llegan al mar a &eces atra&esando desiertos como el %ilo o regiones ,ársticas en las 4ue el !luo es esencialmente su(terráneo. Termina el ciclo en los litorales 3 en el !ondo oceánico. Cada proceso es indi&idual pero insepara(le del sistema 4ue !orma parte. %o sólo eiste la relación glaciar-río-oleae sino tam(i$n los procesos creadores del relie&eI la acti&idad tectónica 3 &olcánica 4ue controlan en su intensidad a los eógenos. LA ACCIÓN DEL IENTO Los desiertos
)l paisae des$rtico se encuentra ampliamente dispuesto en los continentes en especial en las latitudes de /@ a ; grados ocupando un tercio de los mismos aun4ue sólo el ?N corresponde a los &erdaderos desiertos 3 el resto a zonas áridas 3 semiáridas. +on características de los desiertos las precipitaciones escasas de llu&ia menores de /@@ mm anuales 3 una e&aporación 4ue supera a la in!iltración. Como consecuencia de lo anterior la &egetación es escasa o está totalmente ausente. La roca desnuda es alterada por el intemperismo. Los desiertos se encuentran en los cratones antiguos de A!rica 3 Australia 3 en las regiones tectónicas acti&as de unión de placas litos!$ricas en Cali!ornia C*ile 3 el Asia central. Todos los desiertos son ó&enes. )n el Hltimo millón de aos *a *a(ido cam(ios dimáticos sustanciales algunos !ueron paisaes tropicales en otros se *an alternado las condiciones áridas con las *Hmedas. Las llu&ias aun4ue escasas son normalmente torrenciales 3 encuentran una gran cantidad de material suelto 4ue arrastran *acia la (ase de las montaas. )l relie&e de los desiertos es normalmente de planicie 3 montaas angostas 3 alargadas. La erosión es más intensa en las laderas mismas 4ue retroceden 3 se !orma simultáneamente un manto de acumulación el piedemonte o bajada Fig. ?E.
Fi!ura 9+. P&rfi' d&' r&'i&& &n una r&!i?n rida d&' nor$& d& M;i%o: "8 1'ani%i& d& ori!&n 'a%u#$r& (8 1i&d&on$& 2forado 1or a%uu'a%ion&# &n 'a# d&#&0o%adura# d& 'o# arro3o#8 +8 )ona d& d&1?#i$o# 1or d&rru0&# 3 %ada d& ro%a# 98 &#%ar1& 2 #& d'a)a r&du%i&ndo &' o'u&n d& 'a# on$a/a#8 <8 'ad&ra# =8 )ona dii#oria d& a!ua#.
Las montaas pueden ser erosionadas *asta con&ertirse en residuos a manera de columnas rocas encimadas *ongos puentes naturales colinas etc. 'aisaes 4ue llenan con !otogra!ías de colores las páginas de li(ros relacionados con la Tierra. )l origen de estas !ormas capric*osas se de(e principalmente a un intemperismo di!erencial. )sto 4uiere decir 4ue actHa con ma3or intensidad en determinadas porcionesI en las grietas 3 en las rocas menos resistentes de lo 4ue resultan per!iles irregulares en una pared &ertical o inclinada con salientes 3 o4uedades. Así como en los desiertos *a3 un conunto de !ormas del relie&e de(idas al intemperismo 3 a la erosión tam(i$n se presenta aun4ue no siempre la zona de acumulación. )l &iento es el agente principal 4ue remue&e las partículas !inas las transporta 3 las deposita. +e originan barjanes para algunos autores es sinónimo de dunaEI montículos asim$tricos de alturas de algunos centímetros 3 *asta ?@ m en casos etraordinarios. 'or la super!icie de sua&e inclinación el &iento remue&e la arena al llegar a la porción superior se precipita por gra&edad constitu3endo una ladera empinada. Los (aranes se disponen en conuntos alineados Figura ??E a &eces en !ilas paralelas de *asta /@-<@ ,m de largo 3 poseen &elocidades de mo&imiento &aria(les en el curso del ao normalmente son de /@ a < metros por ao.
Fi!ura 99. i#$a d& un d&#i&r$o d& ar&na 2Saa'a3u%a5 C>i>.8
+emeantes a los (aranes son las dunas de las costas !ormadas por la presencia de arena en la pla3a 3 !uertes &ientos 4ue soplan del mar al continente. Representan riesgos por4ue in&aden culti&os carreteras e incluso casas *a(itación. Cuando se contiene el a&ance de las dunas surge la &egetación 4ue las !ia 3 !rena su desarrollo. +on comunes en las costas del Gol!o de #$ico en el norte de nuestro país> tam(i$n en la península de Baa Cali!ornia 3 el 9stmo de Te*uantepec. )l puerto de Tampico esta construido en parte so(re dunas. Las planicies de los desiertos no son solamente arenosas las *a3 de !ragmentos rocosos gruesos de suelo arcilloso duro 3 con lagos salinos. Los desiertos de condiciones más áridas Fig. ?;E se disponen en el norte de A!rica la península ará(iga +udá!rica el Asia central Ta,la-#a,ánE %orteam$rica Altar en +onoraE 3 +udam$rica AtacamaE. )l resto son considerados por di&ersos autores como zonas áridas por4ue aun4ue escasa el agua de llu&ia se presenta en ma3or cantidad 3 consecuentemente tam(i$n la &ida &egetal 3 animal.
Fi!ura 9<. "8 D&#i&r$o# 3 (8 )ona# rida# d&' undo.
Con los desiertos se relaciona el apro&ec*amiento de la energía solar 3 eólica. 7n pro(lema es 4ue se trata de regiones en crecimiento. #uc*os especialistas consideran 4ue esto se de(e no tanto a un r$gimen natural sino a la in!luencia del *om(re 4ue al alterar el e4uili(rio por el uso inde(ido del suelo pro&oca su erosión. LA INFLUENCIA DEL ,OMBRE Las modi!icaciones a la super!icie de la Tierra por in!luencia del *om(re se inician desde 4ue $ste eiste. 'rimero utilizó los elementos naturalesI las cue&as como morada el agua de los ríos lagos 3 manantiales para satis!acer sus necesidades. Con el tiempo trans!ormaría la naturaleza en su (ene!icio 3 en la $poca moderna con la a3uda de una tecnología complicada. Las ciudades son modi!icaciones al relie&e original 3 en los Hltimos aos esto ad4uiere importancia por4ue crecen en todo el mundo. +urgieron donde *a(ía condiciones !a&ora(les el agua en primer lugar. 'ero con su desarrollo muc*as &eces el lí4uido llegó a ser insu!iciente 3 !ue necesario lle&arlo de otro lugar a tra&$s de canales 3 acueductos o construir presas para almacenarlo. Con estas o(ras se realiza una alteración del am(iente se rompe un e4uili(rio 3 se modi!ican los procesos de la erosión 3 de la acumulación. 7n eemplo nota(le en el mundo es la ciudad de #$ico. Los aztecas rec*azados por las tri(us asentadas en las ri(eras del lago se esta(lecieron en los islotes del interior e iniciaron la trans!ormación del relie&e con el relleno arti!icial para la construcción de calzadas 3 a&ance so(re el lago proceso en 4ue
supieron con&i&ir con la naturaleza 3 resistir a las inundaciones 4ue pro&oca(an las crecidas. A la destrucción de Tenoc*titlán por los con4uistadores espaoles siguió la !undación de la nue&a capital. Las condiciones eran des!a&ora(les para construir la ciudad en super!icies suetas a inundación. La decisión !ue política era una !orma de demostrar el triun!o de una cultura so(re otra. Desde entonces se inició una rápida trans!ormación del relie&e. La ciudad a&anzó so(re los lagos se constru3eron o(ras para epulsar las aguas de $stos *acia los ríos de la &ertiente del Gol!o de #$ico. 'rimero !ue el tHnel 3 tao de %oc*istongo /2@1 3 /=10E a los 4ue siguieron los tHneles de Te4ui4uiac /0@@ 3 /0;?E. La Hltima gran o(ra es el drenae pro!undo. La ciudad re(asó la super!icie lacustre creció *acia las laderas in!eriores del piedemonte 3 posteriormente a las superiores in&adió los terrenos de la&as recientes cerros enteros 3 (arrancos. A principios de siglo empezaron a *acerse nota(les los *undimientos de la ciudad de #$ico 4ue llegaron a alcanzar &elocidades de @ cmao. %a(or Carrillo reconoció en /0?1 4ue el *undimiento se de(e a la etracción de agua del su(suelo lo 4ue pro&oca disminución del &olumen de las rocas arcillosas por compactación. Actualmente los procesos naturales 4ue encontraron los con4uistadores espaoles en Tenoc*titlán !ueron 3a trans!ormados totalmente. De los grandes lagos sólo 4uedan residuos los arro3os montaosos !ueron canalizados al drenae pro!undo las ri(eras !$rtiles están ocupadas por la gran ciudad. #odi!icaciones al relie&e se producen por la construcción de minas a cielo a(ierto canteras 3 construcciones di&ersas. Las presas alteran el r$gimen natural de los rios la erosión se trans!orma en acumulación. a3 tam(i$n datos su!icientes para sostener 4ue las grandes presas *an incrementado la sismicidad en la zona donde se constru3eron> en la ma3oría los casos *an sido sismos de !oco poco pro!undo 3 epicentro a unos ,ilómetros de distancia de la presa. Actualmente el *om(re es el agente más importante 4ue in!lu3e en la trans!ormación del relie&e. %i el nacimiento del ictli *ace unos < @@@ aos alteró el sistema *idrológico en la medida 4ue lo *a *ec*o la acti&idad *umana en los Hltimos aos. NOTAS 1:eáse l veleidoso clima, nHm.
/<= de esta colección.
7n li(ro ilustrado con magní!icas !otogra!ías es el de Carlos Lazcano )os grandes abismos de México, )d. Jilguero #$ico /011. 2
I I I .
L O S
L A G O S
LOS LAGOS son depresiones de la tierra !irme ocupadas por agua. Las lagunas son cuerpos de agua contiguos al oc$ano muc*as &eces es agua marina 4ue 4uedó aislada parcial o totalmente. )l t$rmino laguna es de uso internacional. )n lengua espaola sin em(argo el uso de los dos es con!uso 3 en #$ico se aplica más el segundo lo mismo para los cuerpos de agua del altiplano 4ue para los de la costa. Antiguas culturas meicanas como Cuicuilco 3 Teoti*uacán !lorecieron en las márgenes de los lagos 3 en los islotes Tenoc*titlán 4ue con el tiempo se con&irtiría en la ciudad más grande del mundo. Toda&ía *ace apenas <@@ aos los lagos meicanos se eplica(an por el dilu&io uni&ersal conceptos 4ue en las primeras d$cadas !ueron a(andonados por el desarrolllo 4ue tenía 3a entonces la geología con A. um(old entre otros autores. D9:)R+6+ T9'6+ D) LAG6+. Las depresiones cerradas en la tierra !irme son inconta(les 3 se con&ierten en lagos cuando *a3 agua su!iciente 3 condiciones del su(suelo 4ue impiden la in!iltración total. De acuerdo con los procesos 4ue dan origen a las cuencas lacustres $stas pueden ser de &arios tipos. Los lagos de depresiones tectónicasson de mu3 di&ersas magnitudes pero entre ellos se encuentran los más pro!undos del planeta los 4ue ocupan !osas tipo ri!t tanganica 3 Bai,al los principalesE. a3 dos tipos de lagos relacionados con glaciares. Los primeros se disponen en muc*as regiones de la zonas marginales de los *ielos. Los segundos se !ormaron al !inal de la Hltima glaciaciónI miles de pe4ueas depresiones !ueron rellenadas por el agua de des*ielo. +on (ien conocidos en Finlandia en Canadá en la e 7nión +o&i$tica 3 en otros países. Los lagos volc+nicosse !orman en los cráteres de los grandes edi!icios como el %e&ado de Toluca o en los maares, donde son !recuentes. +urgen tam(i$n por el escurrimiento de la&as 4ue cierran el curso de los arro3os como los de Mempoala en los límites de los estados de #$ico 3 #orelos. De ma3ores dimensiones son a4uellos encerrados por cadenas de &olcanes como Cuitzeo 'átzcuaro 3 los de la cuenca de #$ico. Los lagos de las planicies aluviales se producen durante las crecidas de los grandes ríos. acia los lados pueden inundar zonas *asta algunos ,ilómetros de distancia. Al &ol&er el agua al cauce normal permanecen algunos cuerpos aislados.
Los lagos /+rsticosson comunes en las depresiones del tipo de las dolinas los cenotes de Vucatán 3 #onte(ello en C*iapas 3 en otras !ormas ma3ores. a3 lagos 4ue se !orman por derrum(es en las altas montaas constitu3endo represas. Crean una &erdadera cortina 4ue encierra las aguas. 7n caso nota(le al respecto es el lago o lagunaE de #etztitlán en el estado de idalgo !igura ?2E !ormado en el periodo Cuaternario por un gigantesco derrum(e 4ue rellenó un caon estrec*o 3 pro!undo de aproimadamente ;@ metros de manera 4ue el río montaoso de unos metros de anc*o se trans!ormó en un lago de incluso más de < ,m de anc*ura 3 longitud 4ue llega(a a alcanzar durante las crecidasalgo más de /@ Om. 6(ras de ingeniería *ec*as *ace más de ;@ aos regulan el ni&el del lago.
Fi!ura 9=. E' 'a!o d& M&$)$i$'n.
)agos artificiales son las presas como Te4ues4uitengo #or. 3 :alle
de Bra&o )do. de #e.
Los lagos de los desiertos son cuerpos aisladosI los oasis 3 los de las cuencas cerradasson del tipo de los (olsones. Lagos son tam(i$n los cuerpos de agua del interior del continente 4ue se !orman al aislarse una porción del oc$ano. Así surgieron el Caspio el Aral 3 el Azo&. )stos son los tipos principales de lagos. a3 otros de menor importancia 3 tam(i$n resultan de com(inaciones de procesosI &olcánico-tectónicos ,árstico-tectónicos 3 otros más.
I .
C O N S I D E R A C I O N E S
F I N A L E S
LA +7')RF9C9) terrestre es un elemento en constante trans!ormación por la acti&idad interna Ktectónica 3 &olcánicaK 3 la eterna Kintemperismo erosión 3 acumulaciónK del planeta. o3 día sa(emos 4ue muc*os sistemas de montaas se encuentran en proceso de desarrollo lo mismo 4ue las !osas pro!undas tanto en los continentes como en las cuencas oceánicas. Los procesos de la erosión 3 la acumulación !renan su crecimientoI en un caso destru3en las ele&aciones> en otro rellenan las depresiones. 'oco a poco *emos ido conociendo las &elocidades de los procesos enca encarg rgad ados os de tran trans! s!or orma marr el reli relie& e&ee terr terres estr tre. e. )l *om( *om(re re se acostum(ra a la idea de 4ue *a(ita un mundo dinámico> el de *o3 es distinto al de a3er. Los cam(ios a &eces son &iolentos incluso catastró!icos aun4ue es lo menos !recuente> predominan a4uellos 4ue 4ue se *ace *acen n nota nota(l (les es en mile miles s dece decena nas s cien ciento toss de mile miles s e incluso en millones de aos. +i nos remontamos en el pasado tan sólo un millón de aos nuestro país sería irreconoci(leI las costas tendrían otra posición los ni&eles altitudinales serían distintos. 'ero no *a3 necesidad de ir tan leos en /@@@@@ aos nacieron 3 crecieron muc*os &olcanes meicanos otros !ueron semidestruidos por la erosión> zonas *Hmedas se &ol&ieron áridas> desaparecieron lagos 3 mantos de nie&e 3 *ielo> en otras regiones aumentó el caudal de los ríos. La ciencia 4ue estudia el relie&e terrestre Kla geomor!ologíaK se *a trans trans!or !ormad mado o radic radicalme almente nte en los Hltimo Hltimoss aos. aos. %ació %ació en el um(ral del siglo como disciplina geográ!ico-geológica 3 *o3 día es 3a independiente *a alcanzado su ma3oría de edad. )n /01; se cele(ró en #anc*e c*ester> 9nglaterra el primer congreso geomor!oló geomor!ológico gico internacional internacional suceso *istórico *istórico en las ciencias ciencias de la Tierra. 6currió despu$s de más de un siglo de la cele(ración de los prim primer eros os cong congre reso soss inte intern rnaci acion onal ales es de Geog Geogra ra!í !íaa /1= /1=/E /E 3 de Geolog Geología ía /1=1E /1=1E.. Todos tienen tienen actualm actualment entee una period periodici icidad dad de cuatro aos. La e&olución de la ciencia es un proceso natural 3 cada &ez más di!ícil de asimilar por la &elocidad con 4ue se produce. La ciencia aristot$lica perduró dos mil aos. Las ciencias naturales del Hltimo cuar cuarto to del del sigl siglo o pasa pasado do 4ue 4ue eran eran del del domi domini nio o de una una mino minorí ríaa ilustrada *o3 día con muc*os cam(ios son solamente parte de la ense ensea anz nzaa preu preuni ni&e &ers rsit itar aria ia.. )l crec crecim imie ient nto o de una una cien ciencia cia la cond conduc ucee a una una cris crisis is cuan cuando do $sta $sta empi empiez ezaa a su(d su(di& i&id idir irse se en disciplinas independientes 4ue se *allan a la &ez en e&olución. )sto *a ocurrido con la geogra!ía la geología 3 *o3 día tam(i$n con la geomor!ología.
V en este proceso *a3 algo 4ue puede parecer contradictorioI las disciplinas independientes no representan un aislamiento sino por el cont contra rari rio o un acer acercam camie ient nto o a otra otras. s. Así Así *emo *emoss &ist &isto o en los los Hltimos <; aos 4ue las disciplinas geológicas se encuentran en una relación cada &ez más estrec*a con otrasI en algunos casos es la 4uím 4uímic ica a en otro otross las las mate matemá máti tica cas s la !ísi !ísica ca o la (iol (iolog ogía ía.. La geogra!ía es uno de los casos más interesantes por su relación con las cienci ciencias as natura naturales les 3 social sociales. es. Al o(ser& o(ser&ar ar distin distintas tas re&ist re&istas as geog geográ rá!i !icas cas o la temá temáti tica ca de los los cong congre reso sos s enco encont ntra ramo moss una una relación estrec*a lo mismo con la economía la demogra!ía la sociología etc. 4ue con las matemáticas la 4uímica la !ísica 3 la (iología. )s tam(i$n natural 4ue la geología 3 la geogra!ía general persistan 3 sean de!endidas de!endidas como tales. +egurament +eguramentee seguirán seguirán siendo Htiles Htiles 3 necesarias pero paralelamente con las disciplinas nacidas de ellas. )n la geomor!ología se mani!iesta una situación semeante. Algunos especialistas (asan su tra(ao en la cuanti!icación con aplicación de las las mate matemá máti tica casE sE de !enó !enóme meno noss estu estudi diad ados os en espe especi cial al los los procesos eógenos> otros están más relacionados con la tectónica 3 la sismología> *a3 4uienes re4uieren de pro!undos conocimientos de mine minera ralo logí gíaa 3 sedi sedime ment ntol olog ogía ía.. Todo esto esto se de(e de(e a 4ue 4ue las las aplicaciones son cada día ma3ores 3 los pro(lemas a resol&er más complicados. )l estudio detallado de las !ormas super!iciales de la Tierra 3 de sus proces procesos os actual actuales es nos permit permitee in!eri in!erirr cam(io cam(ioss !uturo !uturos s a corto corto decenas de aosE 3 largo plazo cientos de aosE. 'or 'or eem eempl plo o se pued pueden en pred predec ecir ir !enó !enóme meno noss 4ue 4ue repr repres esen enta tan n riesgos como derrum(es corrientes de lodo inundaciones 3 como se *a mencionado en páginas anteriores *a3 m$todos geom geomor or!o !oló lógi gico coss 4ue 4ue se está están n apli aplican cando do para para la pred predic icci ción ón de sismos 3 de erupciones &olcánicas. La construcción geológica interna de cientos 3 miles de metros a partir de la super!icie terrestre se epresa en $sta a &eces en !orma directa> en otras se deduce por algunos indicios. Tam(i$n Tam(i$n *a3 rasgos simples tipos de &alles cam(ios (ruscos en la mor!ología etc.E etc.E 3 proc proces esos os int inten ensi sida dad d de la eros erosió ión n !lu& !lu&ia iall 3 otro otrosE sE 4ue 4ue perm permit iten en in!e in!eri rirr acti acti&i &ida dad d de le&a le&ant ntam amie ient nto o *und *undim imie ient nto o o desplazamiento *orizontal. V todo esto se *a aplicado durante los estudios preliminares para la construcción de grandes o(ras de ingeniería en la (Hs4ueda de 3acimientos minerales incluido el petróleoE 3 en otras cuestiones. +e considera 4ue la geomor!ología del siglo pro!undizará en el estudio del relie&e 3 procesos de los !ondos oceánicos> los m$todos mate matemát mátic icos os tend tendrá rán n cada cada &e &ezz ma3o ma3orr apli aplicac cació ión> n> se *ará *ará más más estrec*a la relación con la ecología de(ido a 4ue el *om(re es actual actualmen mente te el agente agente modi!i modi!icad cador or más import important antee del relie& relie&ee terr terres estr tre> e> segu segura rame ment ntee se incr increm emen enta tará rán n los los estu estudi dios os so(r so(ree
geomor!ología de regiones tropicales campo descuidado por los princi principal pales es especi especiali alistas stas actual actuales es de )uropa )uropa 3 %ortea %orteam$r m$rica ica.. +e ocupa tam(i$n la geomor!ología con este nom(reE del estudio de la super!icie de los astros del sistema solar tema de in&estigación en crecimiento acelerado 4ue para el siglo próimo será nota(le en lo cualitati&o 3 cuantitati&o. )n las dos Hltimas d$cadas *a sido eplosi&o el desarrollo de los m$todos de estudio con imágenes de sat$lite 3 en relación con esto de los sistemas de información geogr+fica "12!$ mismos 4ue tien tienen en apli aplicac cació ión n en nume numero rosas sas disc discip iplilina nas s en espe especi cial al en las las geociencias. A partir de /010 surgieron o se !ortalecieron en muc*os países las sociedades geomor!ológicas lo mismo 4ue reuniones acad$micas so(re la materia 3 pu(licaciones. o3 día las re&istas especializadas en geomor!ología de ma3or prestigio sonI 3eitscrift fur !eomor !eomorpo polog logie, ie, art art surfac surface, e, proces processes ses and landfo landform rms s & !eomorpolog&. A $stas se agregan &arias más internacionales 3
nacionales.
Aun4ue parezca contradictorio para el especialista será cada &ez más necesa necesario rio tra(a tra(aar ar en conun conunto to con pro!es pro!esion ionist istas as de otra otra !ormación. )l geomor!ólogo dependiendo del tra(ao 4ue realiza se rela relaci cion onaa con con agró agróno nomo mos s eda! eda!ól ólog ogos os geo! geo!ís ísic icos os geól geólog ogos os ingenieros constructores ar4ueólogos ecólogos geógra!os 3 *asta con cosmonautas. )scri(ió 6scar de la Bor(ollaI A*ora 4ue las ciencias en lugar de !ronteras tienen puertas de cantina por las 4ue se &a 3 se &iene de un territorio a otro sin re4uerir &isado de especialista &emos un espectacular desarrollo de temas 4ue se creían agotados.1 )ntre /00@ 3 /00< se pu(licó el Atlas %acional de #$ico por el 9nstituto de Geogra!ía de la 7%A# lo 4ue representó un paso !irme en los estudios geográ!icos a ni&el nacional> la o(ra inclu3e &arios mapas geomor!ológicos. )s un tipo de pu(licación 4ue muestra el grado de conocimiento del país en una $poca determinada 3 4ue re4uiere de una actualización periódica. Los pro( pro(le lema mass a resol esol&&er son son cada cada día día más más com comple pleo osI los los 3acimientos minerales 3a no están a !lor de tierra la super!icie *a(i *a(ita ta(l (lee se redu reduce ce la eros erosió ión n de los los suel suelos os agrí agríco cola lass sigu siguee a&an a& anza zand ndo o el desa desarr rrol ollo lo indu indust stri rial al crea crea una una cont contam amin inac ació ión n alarmante. )n el um(ral del siglo son temas de actualidadI el agu aguer ero o en la capa capa de ozon ozono o el posi posi(l (lee cam( cam(io io clim climát átic ico o la contaminación 3 otros más. Los pro(lemas ma3ores 4ue amenazan a la *umanidad 3a no son sólo los naturales sino los inducidos por el *om(re 4ue a*ora trata de resol&erlos. NOTAS 1 )celsior
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B I B L I O G R A F Q A ALGUNAS LECTURAS RECOMENDABLES l redescubrimiento de la 4ierra. C6%ACVT #$ico /01<.
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)stados 7nidos.
2nvestigación & *iencia "1cientific -merican en espaolE re&ista
mensual pu(lica con !recuencia artículos de muc*o inter$s so(re ciencias de la Tierra
+elección de artículos !undamentales> se *an editado series so(reI tectónica de placas el oc$ano &olcanes 3 terremotos estructura 3 dinámica de la Tierra. )ibros
de
2nvestigación
&
*iencia.
OBRAS CONSULTADAS Barusseau J.'. :anne3 J.R. Contri(ution a l_etude du model$ des !onds a(3ssau. Le role g$dinami4ue des corants pro!onds. 6ev. !eogr. 7&s. et !eol. 8in.I <@ /I ;0-0? /0=1. Bloom A.L. La super!icie de la Tierra. Colección 5undamentos de las ciencias de la 4ierra. )d. 6mega Barcelona /0=?. Bogolepo& O.:. C*i,o& B.#. !uologuia dna o/eanov, )d. %au,a #oscH /0=2. Bolt B.A. orn W.L. #acdonald G.A. +cott R.F. !eological azards +pringer-:erlag %ue&a Vor, /0== Brim(all G. Formación de los 3acimientos minerales. 2nvestigación & *iencia, /=1 =EI ;@-;1 /00/. Castle R.6. )strem J.F. +a&age J.C. 7pli!t across Long :alle3 Caldera Cali!ornia. J. Geop*3s. Res. B10 /I //I ;@=-;/2 2@=2/2 /01?. Co!!in #.F. Grandes pro&incias ígneas 2nvestigación & *iencia, <@= /
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