Descripción: El periodo que va de 1914 a nuestros días ha sido un siglo de luchas de liberación, de un gran enfrentamiento de clases. La revolución que se inició en Rusia en 1917 ha marcado el siglo entero....
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Grupo de Trabajo hacer la Historia. Dr. Josep Fontana ¿Para que sirve la enseñanza de la Historia?Descripción completa
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[osep Fontana
LA HISTORIA DESPUÉS DEL FIN DE LA HISTORIA
CRÍTICA
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JOSEP FONTANA
LA HISTORIA DESPUÉS DEL FIN DE LA HISTORIA Hetlexiones acerca de la situación actual
de la ciencia histórica
CRíTICA
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¿El fin ele la historia? ¿O tal ve z el de la ciencia histórica? En el prime r sentido. esta expresión se ha pu~tO de moda como cc nsecuencia de W1 articu lo de Francis Fu kuyama publicado en 1989. cuya fama se debe ame todo a la o rquestaeió n que para su o:1itusión organizó la Jc bu :\1. Olio Foundation. una insutuci óu nonearcerícana que in viene an ualmente millones de dotares para favorecer un viraje a la derecha en la enseñanza de las ciencias sectales.' Reconven ido posteriormeme en un libro. su amplifi· cación ha servido para po ner rruU en evidencia su vacíedad: se trata nmptemenre de una reetaeorací ón mas de la tesis de HeSel que cc mem plaba ..el mundo gennáuioo y las instituciones que comprende el estado europeo modero no como el fin de la historia ..;' viejas ideas reciclac1a.s reE1ott>de 1'mI .. 1M ..._ ' . ... 'h· · m 0..-. 1 ,.... de 19\1:11. PI'- !~ _j16 """'O. r1< _ l. """*<. .DoIIan lo._ ..-n TIlo .'01_ , 1 de de 19901. pp. 12-10. IL>. • Q... _ mIcto. 1.1 """ flDAD fo: "oida. _ _ 01-"'>1 PI-.. 19'Jl}. 1
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LA HlSTOlUA DESPUEs DEL
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petidamente desde que Koj é'.'e las volvió a poner en circu lad ón en los años trein ta, mezclad as ah ora con gotas de :-.IiCI1.Sche pa ra co mpo ner lo que se ha calificado de «libro de rezos hegeliano » pa ra el conservadurismo noneam eri· cano, mientras un critico se pregunta: .. ~ Por qué un a obra de tan evidente mediocridad ha obtenido tanta atención pública? ... ¿ Por qué un editor ha podido emplear tanta
energía y capital para lanza r un libro tan pueril
~
de tan
escaso imerés?>•.' En el segundo semído c-o, cuando menos. en unafor. ma ami:rigua que Ull"pliea el- primero y, sobre todo. el segundo-oenccmramos.Ia espresí ón como titulo de una secuencia de aniculos pub iicados en la mista br:iIanic.aHil". tory Today, que se inició con uno de Christopher H iIl titulado ,, ¡,Funerales prematuros?», donde. refiriéndos e 11. tópicos co mo «la muerte del marxismo» o «el fin dela historia», a finnaba que ..tal vez los habiwnes del T = Mundo no estén tan seguros de que la historia se ha}'ll acabado...• Las re fieltiones que expongn en este pequeño vorumen no tienen la pretensión de resolver el problema -o, roe· joníos pro blemas-e, sino que aspira n. simp lemente, a eyudar a q uie nes se interesan por el estudio de la historia. y muy en especial a quien es se ded ican a su ense ñanza, a
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DE LA HISTORIA
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orie ntarse en el Iabe rtntc de corrientes que ha venido a reemplazar aquel mapa tan claro de nuestro territo rio que hace pocos añ os solla dividirse en dos o tres cont inente s: 1a hísrorta te marnsla .., la académ ica co nservadora y alguna supuesta «terc era via» , como la escud a <;le Ias. ~ "na/es. El punto de pa rtida de esta reflexi ón debe ser el tracaso de las expectativas que se habian de positado en form as elementales y catequisticas del marxismo como alte rnativa a la enseñanza y la investigación tradicionales. A quie nes piensan que este es. simpiemente, una consecuencia del hundimiemo politi<:o y económ ico de los paises del Este europeo y de la Un ión Sovi éuca -cestc es. a quienes con funden el cuno de la histOriacon el de la ciencia lti5uirica-, les conviene recordar que ya hace much o que quienes no s dedicam os a enseñar habíamo s descubierto, por nu estra cuenta, que reemplazar la vieja histo ria de rece s y batallas por la no-tan-nueva de los modos de producció n no nos habi a permiudc mejorar y hacer más vivo nuestro t rabajo. aproxi mándolo a 10$ prob lemas reales de los alumnos y de su medio, ~. que nos estábamos planteando eStOS problemas mucho a ntes de que se produjera la reciente oleada «revisionista». No entraré ah ora en el análisis d e las razo nes que ex. plican el triunfo, primero. y el previsible hundimleuw. ¿es· pués, del «marxismo cat equístico», porq ue lo Que me propongo es, precísameore. examinar Qué ha pasa do después del jif4' por lo cual comenzaré a partir del mismo fraca -
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\ 0 , ya que ha sido el descrédito de unos esquemas elementales Que prc pcrci cnaban a muchos historiadores un marco de referencia para situar su trabajo lo Que ha cond ucido al estado de desorient ació n presetne. No se había llegado entre nosotros a extremos de suspensió n del senti do com ún co mo el de Abim acl G uzmán , el llam ado «presidente GOluaJO» de Sendero Lum inoso. Quien, según me contaba n Quiene. hab ían sido sus díscípuros en la Universidad de Hu amanga. en Ayacucho, les enseftaba Qu e no habían de preocuparse por resol ver intelectualmente ningun prob lema Que se les pla.nteaSe,.incluso en su vida cotidian a, puesto Que leyendo atentamente las ob ras d e ....tarx. Engels, Lenin, Stalin y Mao k -lUng encontrarían en algún lugar la respuesta que necesitaban . Pero si esto resulta grotesco. Y puede tranquilizarnos no ha ber llegado a tanto. co nviene 00 echar en oívídc.que prácticas Que se consideraban no rmales y admitidas ent re nosotros, como las discusiones escolistica.s acerca de la revorcccn burguesa - un concepto, por cíerto, Que no se hallará como tal en las ob ras de .... Iarx , y Que procede de los elementos con que la historicgraña burguesa del siglo XIX qu iso com pone r una legitim ació n de la socicdad que estaba cons truyendo-e. na cen de la misma raíz y son igual mente ajenas a la forma de co ncebir la historia qu e tenía el homb re que en 1879 afirmaba Que no podía. acabar de escribir el volumen segun do d e El capual has ta Que conc1u)'C$C la crisis eco nc míca que estaba atravesando Gran Bretaila, porque necesitaba reaj ustar el análisis teórico ecoservando el curso actua l de los acon tecimientos»." Lo
cua l viene a ser exacta mente lo co ntrario de lo que hada n los cultivadores de nuestro «marxismo ortodoxo», que hubieran denunciad o al Marx de lSi 9 como un vulgar positivista . ESle pseudomarxísmo - pa ra entendem os emplearé en lo sucesivo «marxismo .. y «marx ista» pa ra referirme a estas formas escolásticas, y «marxlano» y «marxismo critico » para el pensamiento personal de Marx y para aquellas tendencias Que lo reflejan mis fielmente-, que ha sido denunciado por su reducción al «cienu ñ smo»," implicaba una utilización petrificada. tosíjízadora, de los con ceptos marxianos (COn trecuenc ía de la simple !erminologia, y no siempre bien entendida)q ue se ha calificado corno una forma de Ietietusmo, reclamando la vu elta a uoa consideració n «hin ón ca » d e los conceptos, q ue es la propia de Marx.' cuya capacidad para repensar y conegir los esquemas. incluso algu nos que se consideran erroneameme como inte¡rantes de una. parte fija)" esencial de su «sistema .., resulta evidente del CSludio de sus reñecc nes sobre ..e1 caso ruso.... Que nos permite advertir que pos iblemente hab ia superado la visión unilineal de la historia que el «marxismo .. posterior codificó en la sucesión única de le» modos de producción.
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Frente a est a reivindicació n posible 'f lógica del pen samiento marxi ano - entendido como un método 'f no como un sistema de inre rpeeraclón completo 'f cerrado- encontramos en un pasad o inmediato intentos de recuperar el marxismo ortod oxo sobre nuevas bases. como el de Cohen" -e-ccr ura el que se dirige esencialmente la cr itica de Derek Sayer citada ameriormente-. o el más reciente de Wri¡ ht , Levine y Scber.u que tratan de o po ner alg una forma de razo namiento a la grosera irracionalidad del infinito numero de ITiticos que se limitan a repetir que el fracaso de los regimenes del Este europeo «dem uesua» la caducidad del pensamiento marxiano - lo cual es tan conereme co mo sostener que la cris is de las cajas de ahorro norteamericanas ...de muestra» la caducidad del de Adam Smit h- o contra los casos. toda,ía más pimores· ce s, qu e se o frecen alegremente a " superar» lo que ni siqu era comp re nden, integni ndo lo dentrO de nuevos sísre ma; generales de pensamiento (o de algo que tiene tales pretensiones 1." lO. G. A. C - . b rl .II.... ''''''''' Q{ ~ ............ ~. Oúor
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LA IllSTO KlA DESP UÉS DEL FIN DE LA HJSTOI\lA
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Pero de lo que qu iero hablar. como he dicho al principio, no es del método de Marx (este es. del método «marxían o»¡ JI' de lo que q ueda de útil en él desp ués de los feroces inten tos de desguace a que hemos asistido. sino de la situación de desconcierto que ha producido este hundimie n10 de una vieja fe, q ue ha dado lugar a so rp rendentes co nversiones JI' que ha dejado desamparados a muc hos de los que se sestenian arrimados a las andaderas del marxismo carequisrico, a quienes vemos vagando como almas en pena . buscando un nuevo arrimo. sin encontrar otro catecismo equ ivalente qu e les devud'<1 la .ieja co nfianza y la perdída alegria. dedicados a probar con ca da una de las nuevas modas que aparecen en el mercado . Hay que eomenzar aclarando qu e la pnmera reacción que suele suscitar la crisis de una fe es generalmente el escep ticismo. Lo cual slgl1lfica, en este caso, la desco nfían za an te cualqu ier plan teamie nto teórico. que puede muy bien trad ucir$e en fonnas de positivi sm o enrna.scarad:1.s de posmodemidad, en un eclecticismo superficial o en una sensació n de que lo que necesitamos es cambiar con frecu encia el bagaje metodológico, renovándolo de aCtlerdo cea las modas de cada temporada. Eso no ha sucedido ahora por primera vez, Algo semejanre les ocu rrió. por ejemplo, a quienes habían como panido la visión de la socieda d Y d el hombre del nazis mo. Q uienes se enfrentan hoy a un producto imclectual en a pariencia tan abstracto como Losdos ClJ-er¡J(Md~ "" de Kantorowtcz.'! diffcilmente adhinarán que ene tratado de
UI>t<>r,. on".... ......de 191n.
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LA HISTOR IA DESPUÉS DEL fiN DE LA HISTOR I...
EL fiN DE LA IIJSTQIl.IA
«teología polít ica» es el fruto del desengaño de un hom-
de Man tiene mucho que ver con su amargo despertar de una cierta fe en el nazismo que la publicació n de sus articu los periodísticos en los años de la ocup ación aleman a de Bélgica ha puesto en evidencia, más allá de tod a d uda y de cualquier posibüidad de "deco nstrucción "." El hundimiento del entorno ideológico en que se sostenia nuestro mundo puede dar también, en otros contex tos. resultados parecidos de desconfianza. Citaré, pa ra te mar un ejemplo que escojo deliberadamente de un campe muy distinto, a parentemente ajeno a la historia, el esruer zo de an.iIisis del leng uaje Y del discurse realizado por el grupo de Oulipo, bajo la mspiracón de Ra~mood Queneau. Que me parece Que tiene mucho Que ver con la cnsis provocada en Francia por la segunda guerra mundial.. " Cuando uno se enfrenta a la obra literari a de Georg es Perec, y en especial a Lo "lf. .\fode d 'emptoi: o a sus maca -
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bre Que, siendo profesor de la Universidad de Frank furt, en 1933, y previendo su próxima exp ulsión de ella, po r el
hecho de ser de origen judío, escribía al miniSIro de Educación de Pru sia:
Creia que alguien como )'O. que me alisté YOlumario en agosto de 191 4. que he combatido. durante la guerra y despues de ella. contra los polaco. en Powan. COntra 1.. insw rección nparuquisu (n Berlín)' co ntra la repliblí· ca soviftica en \tunlch. no hab.a de t(rner ,= despojado de Su eat¡o a e.tusa de su ~ndencia judía: creí.. que por los escmcs que be publicado sobre el emperador Federico 1I Hohenstauíen na n=itaria garantí... ~ ni presente, pal1I demosrrar mi> sentimientos en favor de una Ale· man i.. ~rien adl en un semtdc nacional; creia que mi al;1l1ud fundamenta.Jmenleen¡usiasu. bacia un Reieb diri· gido en un 'lelltido n:lcion¡lj ib.. mucho más allá de ll lc, llIud comun. d<1ermin..da por los aconlecirnieruos."
De modo semejante podemos pensar que el escepucis-
mo a Dte la interpreta ció n del texto propugnada por Pau l H _ d · _ " ~-..-... Poris, GaJ:ilitó ' _.., 19)) "D pi.a . f..... do 191" ;.od;oo_ .iOOQo>, OI>CI>O _ ... , < po>I&. doa UllIdoa$O D< .. 1< ",; ~ - _ 10 . - /&al. «ID'" booIn/i&. olnr que DO ""'PO· l.
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bados jJ jOllrs, debe recordar que su fundam ento es esencial rnente aurobtcgra fico. Sólo que un a biogra fía como la suya. qu e se inicia en la infancia con el absurdo hor ror de ver m uertos a su mad re, recluida en Auschwitz, y a tres d e sus cuatro abuelos. igualme nte deportados, no podí a en causarse ni por los caminos de la historia académica -
EL RETORNO A LA HISfORIA NARRAT IVA: UN INDICADO R DE PRO BLEMAS Y UNA fA LSA SOLUCiÓN
He citado precüamen te la narración. Un a de las modalid ades de huida más frecuentes, y elementales., de quienes preiecden escapar del contagio de la recria es la que se define a sí misma como un intento de recuperar la historia narrativa, ~tada como una forma erposíriva neutra . lim pia de carga ideológica." El estudio que Hayden Wh ite ha dedicado al d.istUnO narrativo y a la representación histórica muestra que la narraci ón no es sólo un a lrforma», sino que implica un co ntenido. puesto que está íetímamente relacionada con el impulso por identificar la I~ .
1.. .. _ • • _~am>OBrDG.~ • de la _ lI Eh b_ HI}'dm """... al el bllN q lO ci<&rli. afit-.q <1100.10 ~ "" I<> pLuI am¡W ¡><-.mo_. 00 0 (p. ll~ ~tu lIom h.- q decir """ _ ; p...... Ce plan <=>< euoJ·
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EL RE1"OR NO A LA HISTORIA SARIlATTVA
re...lidad con el sistema social ~i8en te. Analizando una de las variantes aparentemente mas neutras de narradón. como son los anal« y las crónicas medievales, Hayden White nos
muestra la carga «mora liza nte » q ue encierran. Asi, la ere .
dome con la sensación de q ue habia en él unas ideas válid3.'l que percibía oscllram eme. sumergidas en la niebla de unos neologismos innecesarios:
nica de Din c Ccmcagni, escrita entre 1310 y 1312, nos pre. sema el co ntras te entre un orden idea l y la anarquía vigen _
lo que he argumentado -dice Coh en_ n que CUan· do los lristoriaoores sintetizan sus narraciones OOn el fin
te en Floren cia:
de hacerlas legible, por un «publico oducado modio», la· les simesis reesrabillzan regiSllm y formas de si ~ nos del di5curw scmalllizadOl.. ccn-enídcs en IólJlcos y .ognilivo s, y llenos ya de cornranos semamícos. Slalul , id.oJo_ gia.. modales, simO'U"ia. ccnnadcecees ..ap ropi.ada.s>o y fal_ so pensamient o. Los hinoriadores trabajan sobre ,ignifieaciones -discurso- ya acabado. ya id.oJogizado. y sus 8Clm colccth"Os son delernú nadm por el mamen;miento del privilegio del historiador. que la forma de narración [5101")'J es compatible con cualquier modo de comprensión. polO es lrascendente al pensamienro critico."
Los i1CQmecimiemO
aparect n como .oaJn en la medid,. en que pertenecen a un orden de cotincm:ia moral. al igual que den ...... su signifi cado de "' colocación en Qtc Ordcll. Los a<;orn~n_ lOS obtienen Un IUJ a. en l.1 nana.:ión que aleni~ua Su lea.
~ dad en "" medida en que rondu~"n al "f"bl ec;;,, ~nto del s;slml a socul,'" Algo semejante, aunque de farola lamcmablemente menos co m prensible, se expresa en un lib ro de San de Caben
sobre la «recodi ficación de la historia académica"," que
wbae ha cali ficado como «el prim er análisis semiológicc del discurso historiográ fico ». Pero la jerga de Cchen va tan lejos que no estoy s.eguro de qu e resurten fiables los esfuerzos que he hecho por traducir una de sus aflrmecíones fi nales. a guisa de co nclusión . Elünico merito de mi intento de versión . en lodo caso, sera el de reproducir la co nfusión que el texto origin a! ha producido en mi, dejan-
Una forma peculi ar de hist ori a narrativa. que tiene muchos puntos de contact o con Otras ccrríemes, co mo con
r<>ml. .... «><=l' d. I"n...., E• • I p <'O mp«ndl:r1o, nos ptO¡>Olci..,.... <,,",!>do ...nOl. el pI.o • .....,. ( DI'rid ti "..... 01)01 _"'00". ti> f«o." """"'- " " " _ .",¡ 8""",:,~
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LA HISTORIA DESPUÉS DH FlN DE J..A HISTORIA
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el est udio d e las «mentali dades», es la llamada «microhistena », cultivada y teorizada sobr e lodo en Italia , en las páginas de la revista Quaderr uslOrici, y que tiene un o de sus representantes más caracterizados en Carla G inzburg. La «micro histo ria » a la ital iana, que ha alcanzado éxitos literarios tan resonantes co mo el de El q ueso y los gusanos. del propio Ginzburg, o El tl'torno de Mamn Guerre. de N. Z, Davi s. pretende ident ificar estos ensayos sobre acontecimientos que no pasan de antedatas (stO!')' más que hlStOry), con investigaciones de más fune. que exploran casos individ ua\e$. pero que los sinian en un comerte, y cuy¡¡ pretensi ón es la de prevenirnos contra la falsa univenalidad de las reglas con que se 10$ interpreta habitualmente.'" y hasta pretenden apropiarse no mbres y obras como los de E. P. 'rb c mosc n. La \udad es que las teorizaci ones con que se intenta legitimar este genero histórico-literario no resultan co nvincentes"" y que a lo que parece conducir el «mé todo detectivesco a la Sherloc k Holmes.. que propugnan 10$ ..microhistoriadores.. cs a El nombrr de la rosa de Umberta Eco, y no siem pre con la misma garra narrativa. Otros historiadores han defendido el retorno a la narracó n como una posible solución a la companimentación
de la investi gación histór ica en segmentos especializados, que ha llevado a una situación en que nos va faltando, cada vez más , la visión de conjunto. En la misma medida en que aum enta el caudal de info rmación que poseemos sobre un segm ente determin ado del pasado. disminuye el conocímient o q ue los especialistas tienen de la totalidad del terri torio. La nar ración podría ser una solución del proble· ma U1n sólo en casos elementales. en que la sucesión de unO$ acoruectrmentos maso menos homogéneos - politicos o biográficos. por ejemplo- pueda servir de hilo conductor; pero sólo en ellos. Porq ue la solución a este problema no reside en limitamos a volver a una aplicación lineal y ordenada. sino que requiere la elaboración de un nuevo tipo de sín tesis que integre de manera coherente los dato s de la historia poliúca, social Ycultural, sin olvidar. por otro lado, que sus protagomlilaS son siem pre seres humanos." El mero regreso a la forma narrativa tradicional resul ta ser una faba soluci ón a un problema al que hay que enfrentarse asumiéndolo en tod a su com plejidad: el de la necesidad de recuperar un a visión global. lo que exige plantear seriamente el análisis de los criterios de ordenación que han de definir esta g1oba.lizaciÓn. P're$mtar la narració n como una alternativa a 10$ «su· tem as teóricos .. es o una equivocación o una trampa . Y hablo de trampa por a1runO$ casos en que parece claro que la suposición de inocencia no es oportuna, como el de Sim OD Schama. Schama debe IiU prestigio a cadémico a un libro sobre «la cultura ho land esa en la edad de o ro »,»
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LA HISTORIA DES PUÉS DEL fiN" DE LA HIsTOIllA
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que es un ingenioso mo ntaje de erudición cap az de deslumbrar al lector con informaci ones cu riosas sobre las más diversas cuestiones -la cárcel , de reforma a negocio: la diflcuhad de definir Holanda , la pa tria y el término durch,· el tra tamiento de la pobreza y la vagancia : la lim pieza ; los tulipa nes como moda y como negocio, etc.-, pero del cual es difícil que se pueda obtener una interpretación de la cul tura holandesa como fenómeno global. Para Dennis Smrth, el éxito de público del libro se debe a que proporcionó a los norteamericanos «un modelo optimista para podere$ hegemónico¡ amenazados ..,'" pero lo q ue me interesa no es analizar una obra que. al cabo. es imeli geme y está bien escrua. sino segui r los libros posteriores de su autor, para observar su eectución metodológica. El siguteme paso de Schama fue Cili::;,ms: A chronide 01 Ihe Frr!nch ~/ulion, de nde su contribución a la «revisión» de la Revolución francesa con.sistió en explicar histo rias personales, reduciendo el ap arato erudito a un minimo, que no siempre re$ulta suficiente para jusuflcar sus afirmaciones. Y el punte de llegada de esta evolución ha sido su último libro. Dead Cl'rtainlies (Urn.·arruruetispecularioflS),'" donde se dedica a contamos un a m uerte y un crimen. que a penas lim en una tenue relación entre si. añadiendo elementos de ficción -
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ltETORI; O A LIt. IllSTORlIt. NARRATIVA
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renda con estos procedim iento s aum ent ar sus ventas al gran público e-a unque la verda d es que las dos hístortas que cuenta so n más bien aburrida s y está n escritas con escasa ¡ racia-" es licito. Pe ro no lo es, y menos aún por parte de quien en el pasado criticó la «pt gme izació n» (¡sic !) de la esca la utilizada por los «microhistO fiadores» italianos, refirié ndose a l Chi I1Jp~ i /TU/elli a JI·(onte L... po? de Cipolla. tratar de esconder esta búsqueda de mas lectores y mayores venw lr.U una supuesta teorización que, dividiendo el campo de la hístoria eurre los partidarios de un Tucidides preciso y eactc y un H eródolo «ávido de chismes» y poco fiable -lo cual dem uestra. además, escasa familiaridad con los estudios sobre Heród oto publicados en las Wtim.u décadas -e, concluye que " plantearse preguntas y relatar narraciones no necesitan ser, según pienso, formas mut uamente excluyentes de representación histórica,..la que tendríamos con ese npc de retorno a la narrauva seria. simplemente, una hisroria que vuelve a ser, como en un pasado que crearnos superado, un simple cuento a
narrar, Si, por lo menos. esruviesemos seguros deque este cuen-
to no es mas que una fonna de entretener a los muchachos en la clase y a los recto res en sus casas. y de que es siempre inocente, podríamos tranquilizarnos. Pero cuando vemos que Gertrude H immelfarb, que hace pocos atlas ::9. Su<>a.
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LA HISTORIA DESPUÉS DEL FIS DE LA HISTORIA
se dedicaba a estudiar el problema de la pobreza, reclama aho ra «"IRa historia hech a de grandeza y miseria, de heroísmo y maldad , de acontecimientos protagonizados por hom bres y mujeres extraordinarios antes Que por fuerzas sociales impe rsonales»," nos resulta dificil olvidar QUC algo semej ante era lo Que sostenía el manual de historia de Españ a con el qu e, en 1939. pretendia el franqu ismo transformar la enseñanza para adecuar la a la ho ra del fasc ismo : La historia
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LA ILUSiÓN CIENTIFISTA
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Hay oua modalidad de huida tal \e1. mas común, 'f posiblemem e mas da tlin a. que el escepticismo metodológico (o su hijo círecro, el escapismc narranvoj, y es la que 11 eva a buscar el a uxilio de o tras ciencias sociajes, menos conttO'IUtidas que la histori a y con un mayor pre:;tigio académ ico. para suplir co n SUi métodos la pérdida del viejo instrumental analitico en el que ya no se sigue confiando. Le que ocurre es que esta huida hacia la ciencia no es nu eva, y nos obliga a tomar el fenómeno con cierta dístancia en el tiempo para hacer mas ~plicable su ncreemien to actual. En un primer mo mento su origen reside en la ilusión engendrad a por la vieja distinción neokannana Cn lre unas disciplinas generalizadoras. ca paces de llegar a fonnu lar leyes, y las que. obligadas, como la bísrorta. a Umiun.c a lo indi vidual, no pued en aspirar a semejame perfección. El complejo de inferi oridad de los historiadores se vio wdavia aumentado por el fero z a taque de Popper en LA miseria del hisroricismo, en especial a partir de 19~ 7. cuando lo sin l~izó en un juego de «cinco proposicio nes», CIJ)'3. elementalidad tenia la vinud de hacerlo f¡j,·
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LA lu;srós CfESTIFISTA
lliSTO RlA DESP UÉS DEL fl¡'; DE I..A HISTORIA
di de elltende r has ta por los más to ntos -c-cuíenes, cuan -
do pueden hincarle el diente a un «mensaje filosónco .. como éste, que les permi te enfre ntarse sin inh ibiciones a colegas más imaginativos y mejor documentados, se aferran a él con empeñe y perse-.l:rancia- y que, astutamente, salva ba de la condena final a otros ca mpos de "teoría socio lógica" e-por eje mplo, las teorías economícas-; q ue podJan ser som etidas a veríücacíón.» y llegó al paroxismo con la querella dese nca denada en 1959 po r el ensa yo de C. P. Snow so bre «Las dos cult uras y la revolución cíenttficn». C uando, al térmi no de la déca da de los setenta, Daniel 8e H hacía un balance de las ciencias sociales desde la segun da guerra m undial , que incluía un cuadro de «in novaciones básicas de 1900 a 1965», la historia 110 ap arecia pan nada en sus paginas: habia sido expulsada delcam po de las ciencias sociales por la espada flamígera de los ángeles guardianes de l pensam iento «cie ntffico-social».» Mientras tanto, en una Fran cia que se semía el centro de la cultu ra mundial-enriq uecida intelectualmente despues de 194 ~ por el contacto con 10$ e:ltiliadO$ de Europa ceeuar y del Este que el nazismo habia desplazado y que no encontraban tampoco acogida en el dogmatismo de un
marxb mo ofICial =-:ierótíco--, los jóvenes izquierdistas ini ciaban su ruptura fonnal con el marxismo. El viraje de 1 9~6, dirá Dcsse, «es la au tentica hora natal del esrrucruralismo como fenómeno intelectual que to ma el relevo del marxis mo». Hay pa ra ello unas razones cejenves: .. al optimismo de la liberación, que se ha expresado en la Iilosofia e:Ustem:ialista, lo reemplaza una relación cese ncantada con la historia». " Este dese ncanto pro pició un rechazo del fusron císmo y condu jo a una reacción clennflsta (a un a fán por a proximar se a las «ciencias du ras », imitando sus métodos), que tu vo una consecuencia, lógica aunque tal vez inesperada - y que no pretendo, en mod o algun o, que haya sido determinante en su inicio- , que fue la de ver cómo por primera vez se les abrian a ros jove nes «renovado res» las puertas de la ciud adela académi ca -e se les facilitaba la difusión de un mensaje que. una vez hueo pasado el «malen tend ido de 1968»," se m -cló perfectame nte asimilable po r el orden establecido (o menos epeñgroso.. que el esp an tajo marxista). " De las secuelas de estas dos corrientes -ambas hoy en franca decadencia-e- se alimenta todavía ese «cíentifismo»
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LA HISTORIA DESPuEs DEL fUi DE LA HISTORIA
LA ILUSIÓN CIES t1FlSTA
que sirve de refugio para hísrc n edcres y «científicos sociales» desorientados . No importa que los resultados de muc hos de estcs «trasplan tes ... ma s q ue injertos, de eetodos aíencs den resultados irreievames o risibl es . Un li bro de Cario M . Cipolla que muchos han Querida enten -
préstamos de Lévi-Strauss, Derri da, G reimas, Ja l:obson, Fcucault , etc.- añade el autor un «h allazgo» propio: la a plicación a la historia de la «recna de co njuntos». que le permite recurrir a nuevos, y aun más pm tigiosos. prés tamOS de Cantor. Wang , H ilbcn, Gódel, etc.. lo que significa, como se ve, una doble coraza de «ciencia». Chaudhuri «maremanza» la historia. no a través del uso de métodos cuan tita tivo s o de modelos expncnos. co mo los cllomet ras -en este libro apenas hay series de cifras, graflcos o estailisúcas-, sino mediame la adopción de los conceptcs más elcmenr.ales de la recría de conjuntos. como parle de una «nueva visión» que, en su aplicación co ncrela . sólo cond uce a resultados triviales o disparatados. Respecto de l concepto de «número cardinal», por ejemplo, se nos dice q ue para apl icarl o no es preciso contar. sino que bu ta co n comprobar la «correspo ncen cta» entre distintas colecciones de objetos: así, la afirmación ' la clase está llena' requiere .. la co rrespond encia ent re dos núme ros cardinales.., el numero de sillas y el numero de personas preseales, q ue se puede veri ficar co n la mirada.
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del como UD di ~rtimento, esforzándose en no enterarse de lo q ue tiene de denunctadel pKudoo;;ientinsmo de buena parte de nuestra historia académica," nos permite
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acercamos lúcidam ente a los grotescos frutos de esta desviaci ón . Cipolla nos presenta dos caros: un o. que se supone corresponder a un trabaj o de historia económica medieval, sobre la importancia del comercio de.ías especias ; el segundo, de canicter más bien sociológico, sobre las re· glas fu ndamentales de la est upidez humana.. En los dos ejemplos les razonamientos si¡uen caminos semejantes a los que poclriamos encontrar en amenos q ue aparecen nc rmalmen te en muchas publicaciones «sen as » actuales, pero los resu ltados finales a q ue conducen son grotescamen te cómicos. Quienes crean que esro no es lIIás que parodia, DO han de hacer oua 005a que ccm rastarlc con ejemplos reales. Co mo un libro reciente -edebidc, ad emás, a un in~tiga dor de prest igio. K. N. Chaudhuri, cuyas aportaciones no pueden en modo algun o menospreciarse- que les permitira advertir hasta qué punto está fundamentada la caricatura que hace Cipclla." Al amontonamiento de elemen tos tomados de la semiótica y del análisis de l discurso -de Ji . C. M. Cipoll.o, "' U'Jm ,"o "0" Imppo, B..ce",Do, Cri~ 1'1'11. J ~. K. N, Cna. <1hwi. "" io IHif"'" E.m"" falM,"Y oM ci./liso""" of 'h. llIdio. """'" fmm ,~. "" of 1, lom ,. 11JO. C.." bri<1~ C.....brid'. Uní"'" ~ 'Y
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La inutilidad de este d entifismo resulta más paté tica aún cuando nos damos cue nte de qu e el afán por imitar mecánicamente los melodos de otras disciplinas responde a C(lDcepciones de la ciencia completamente superad,". El uni verso intelectual popperiano en que la ciencia era identificada co n la ca pacidad de pr«lecir hace uempc que se ha venido abajo." Semejante OOllcepció n pertenece al viejo mundo del determinumo lapla ciano, Yno a una fisio;a que se basa en las matemáticas dd caos y opera con obje105 fractales." Estamos ante'Ic que UD cíeauñcc ha llamado la tercera revolución científica. que suceceria a la primera -la de Galileo y Newto n- y a la segunda - la de la reíanvidad y la mecánica cuámica-e- para establece r la física de la complejidad ." El determinismo Yla injustificada fe en la capacidad predictíva de la ciencia correspondían a UlI mu ndo de abstraccio nes. pero no se ajustan al de la realidad tal corno he... la experimentamos." Para decirlo con pala -
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LA ILUSIÓN CIE NTIFISTA
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bras de llya Prigegine: " Hemos llegad o a u n nuevo ni\~l de ~omprensión en el Que la raciona lidad no se ident ifica ya con la "certeza", ni la probabilidad con la "Ignorancia" ..... Y. lo mismo qu e ha estallado la ima gen lactacana del co smos. lo ha hecho el orden.do esq uema de la ecojucíó n de los seres vivos que enc.jaba a l. perfección entre este mundo ñs¡co detenninist.a." po r un lado. y la visión li· neer de la historia co mo un ascenso cc nnau ado de la barbarie a! progrese, que hercd.amos hace dos siglos del optimismo burgués y Que eomiem.a a ser ho ra de arrinconar," Es también Prigogine quien nos dice: ..Hemos de abandonar el mito del "cc ncctmíenrc cc mptero" qu e ha cesesionado a la ciencia occ idental du rante tres siglos» y aceptar que la diferencia entre las llamadas ciencias du ras y las blanda.> es mucho menor de lo que pensábamos ." O, como ha dicho Tito Ar ecctu. (fel movimiento desde un único punto de vista a una multiplicidad de puntos de vista
legñimos viene a significar algo así como la revolución copernicana en comparación con el monocentnsm o del sislema ptolemaico: rectifica los viejos desacuerdos ent re las "dos culturas" JI vuelve a abrir un área de férti l debate interdisciplinar»... Si son su s mismos cultivadores quienes nos dicen que hem os de perder el respeto r<"Vereneial que sentíamos ant e las ciencias supuestamente más duras JI nos inciran a que debatamos co n ellos los problemas que nos son comunes, abandonando nue:suos complejos de infer ioridad, ¿qué j U$t ificación p uede tener que sigamos imitando lo misrnoque ellos tratan de reemplazar JI m ejorar?, ¿o que traspasemos esta fe a otras ..ciencias sociales », que ni disponen de autenncas leyes gene ralizado ras, ni son capaces de predecir más Que supuestos muy elem enta les JI casi siempre en ccnd r, cenes fijadas con tantas restricciones que 10$ hacen escasamente representativos de la realidad? Es fácil comprobar esta fragilidad en el caso de la economía, una de las disciplinas que ha llegado a ejercer ma)'or seducción sobre los his toriadores descarriados, por lo cua l le dedi ca ré alguna ateoción indi \oidual i2ada.
L \ «C LlO METRfA» Si la ..cliometria» resu lta un ejemplo privilegiado del problema general del c encñsmc, es porque en ninguna oua man ifestación de éste han llegado los historiadores tan lejos en su voluntad de const it uir una disciplina independiente. que to maría de la reon a económica convencional todo el aparato metodológico JI 5610 acudiría a las recnrcas propiamente históri cas para recoger los datos que somete a anáfuis. Recuérdese: la vieja JI tajante propuesta de Peter Temí n de eotender . la historia económica como una form a de economia nroclásica aplicada>t.Con todo, una apIoración mas completa erigiría prestar una ate nción paral ela. a otras versiones cieenñsras, como la socioloJÍa histórica -no lo ha go. en este caso. porque es tarea que lulián Casanova ha nevado a cabo sarisfaetortam eme en un libro recieme-c-," o a 10$ problemas que
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~A HISTORIA DESPUES DEL f l N DE ~A HlSTORlA
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pla ntea n las influ encias de la antropología, que van desde Jo mejor de u na determ in ada emohistoeia, hasta lo s excesos de qu ienes acaban abando nando el estudio de la reatídad soci al y reemplazándol o por el de los ,ímbolos, sin hacerse cargo de la necesida d de combi nar am bos planos. El camino a seguir no seria, probableme nte, mur distinto al que utilizaré para ocuparme de la clio metrta, de modo que el análisi s tan sólo ganaría en matices y se recargaría, a cam bio. de citas bibliográ ficas . A primera vista parece que lo Que debe justificar la d ivisió n entre la t>roflomic histo')' tbistcrta ecoeomrca j y la hl$lorlcal ecoflo mics (economía «histo rica ») ha de ser la índo le del utillaje teórico em pleado.)' la naturaleza de los coíeuvcs Que cada una de estas disciplinas se propone. ~ro no es así. La paradoja aparece con toda claridad cuando se ve que suelen ser etseoríaccres «conversos.., ávidos de recaltñcaci ón cientí fica , quienes defi enden la formalizació n econ ómica extrema," mientras los e1:onomislas «p ufOS )' duros. reclaman una historia eco nómica capaz de ayudar a corre gir los excesos de abstracción en Que está cayendo la teoría econémíca -y esta demanda viene de culli\ adores de la disciplin a de tanta categoria como K. 1. Arrow o R. E. Solow-," y los cultivadores de la hisJl.
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torícat economía, como C ha rles P. Kindleberger, le piden a esta dis ciplina una visión «historicista» y nos advierten de Que «m uchos modelos económicos son plausibles y resultan ad ecuad os en determinadas circunstan cias ; el problema co nsiste en sa ber hasta Qué punto son generales». Kindleberger rehúsa, en principio. hablar de «predicción», porque considera Que en model os de equilibrio general, con monto nes -Ial vez centenares-e- de variables, resulta demasiado difícil, probablemente imposible, «estar seguro de que las diversas variables independien tes de una funció n dada han sido especificadas cuídadosameme en la primera ocasión y reproducidas en la segunda»." En su incapacidad para. situar «históricameOle» su propia evolución . los cliómet ras no se han dado cuenta. sin duda , de que con su intento de mantener a la historia económica ..dent ro» de la economía están rep itiendo la batalla Que se libró en las universidades briwucas a fines del siglo xrx y comienzos del xx y Que concluyó con la in dependizaci ó n de la historia económica respecto de la reoria , lo Que les lleva a empeñarse de nuevo eo una batalla Que ya se libró yconcJuyó hace alias. acerca de si es preferible tratar de seguir en su evolució n -e-no siempre es se¡uro que esta palabra sea ~inónimo de '
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El punto e~en cial que justifica ho y, co mo suced ió en el pasado, la independencia de la histori a económica como
t8 examin ar el conjunto de las llamadas «leyes eco nomí. a, ». lo que mejor resiste al con traste cotidiano con la realrdad son viejas observaciones, casi de sentido oomún, como la ley de Gresbam o la de Ernst Bngel, que vienen a cen~IPonder a lo que el propio Kindleberger llama «u niformid ades o cuasi-unlfc rmtdades en el modo en que la genle actua para gananc la vida. ninguna de las cuales es válida p:a ra tod os los momentos y todos los casos. lo que condu~ ce a que la selección del momento o del lugar en que baya que ~plicar una de eU a.'i sea mas bien cuestión de arte que de CleDC1ll».'" Donald McC loskey ha contribuido también al ~omo a la sensatez con su denunci a de los elementos moncos ~ la ciencia econceuca, que no seria propiament e una CIenCIa nonnauva, sino que. a unque pretenda expre~e en un lenguaje y un estilo «cien tíficos», está en realida d contando ..bislotias» enmascaradas . -...."u.u .- .. retc.. n ca cien11 n ista." Nos encontramos boy. para dóji came ote, con unos IlisI~nadort::HOOnomistas que. empeñados eu apoyarse exc1usl-:am~le en un cuerpo teórico inseguro, ven cómo sus trabajOS ni Interesan a los historiadores " puros..." si se me admite esta. c:arac:terizacin_ ni a los economistas. puesto que co me ha dicho recientemente uno de ellos, este tipo d.e blStonadores se han equivocado .. al caer en la tenta ción de contar a los economistas lo qu e estos deseaban oír
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discipli na -c-cc mo algo más que teoría económica aplica-
da- es el hecho de qu e la recria económica se ha mostrado incapaz, po r si so la, de explicar la complejidad de los actos hu mano s cole<.:ti \'Os, incluso si nos limitamos al terreno especi fico de los de naturaleza estrictamente económica (o que se iOlerpreta n habitualmente como tales ). «En el mundo real -nos dice Kiadleberger-r- reina. la ambigiíedad.» No hay que: hacer muchos razonamientos para llegar a una co nvicción semejante. Basta con mirar a nuea-
rrc alrededor Ycomprobar la reiteració n de los errores de previsió n cometidos por gobiernos e instituciones que ue nen a su $ef'o <10101
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LA IIISTORIA DESPUÉS DEL FIN DE LA HISTORIA
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- una historia acerca de la simplicidad de los procesos de cambio- en lugar de contarles la clase de historia que necesitan o ír, que es la que versa acerca de la compleji dad y sutileza del mundo ~al ». " Se cobijaron en 1M departamentos de eco nomía y, una vez instalados en ellos, cuando creían haber ganado su batal la.!iC encomraron con que era n los economistas quienes no ve ían que les interesase in\'ertir en puestos docentes de historia económ ica _ por lo menos. de eaa clase de historia económica-los recuro sos de sus departamentos. «ha biendo otros economíscas que -li berados de la necesidad de estudiar y absorber hechos hislÓricos- tienen una mejo r prepararién en matemanca s y estadística». Por otra parte, el balance de los primeros vei nucinco años de una historia económica que ya ha perdid o el derecho a segctrse llamando «n ueva" dernuesmr. que sus marores cxitos son los q ue alcanzó en la década de los sesenta en el enudío de dos problC1llllS concretos -el de la economía esclavista del sur de los Estados Unidos y el de la contrib ución del ferrocarril al desarrollo económicoy que sus a ños posteríorn de triunfe y expan sión no han aportado nada nuevo que tenga la amb ición y nascendeecía de aquellos primeros resultados . La conclusión a que se ha llegado es qu e, en el fondo. la «nueva hiStOr ia económica" com o W. con sus pretensiones deindependencia, ha most rado que para lo más que servía era para «corregir malos planteamiento , Y errores en la historia económica
uadiclo nal» , pero no para establecer un «texto» propio . dado que representa simplemente «una e;
41. G. o._ •;,.. _ PiI' . " ......
Pero suponer qu e se puede explicar la llam ada «revolución agrícola» con un cuadrito elemental y un par de tri vialidades acerca de los «de rechos de propiedad exclusivos so bre los recursos» que son necesarios para el desarrollo del sa ber y de la ttcnica" _ PQ r poner un ejemplo de lo. abusos a que han llegado algu nos cliÓmetra.- es tan poco sensato como el viejo ime nto de construir modelos cibernéncos para explica r la primera guerra mundial." En un libro reciente." Car io ....1. Cipo lla ha querido ccmn buu a devolver a la historia económica el eq uilibri o perdido. recordando que la histeria, en cualquiera de sus ramas y modalidades. se refiere siempre al hombre y que al ser humano no se le puede llegar a com prender si no le ponen en juego todas las dimensiones que lo cocseuoen. La histord. «ooÓ1l\iQ. el una materia cmincnternenlt imc:rdiociplinM. Ckllpa un a lona del saber humano que est4 Situada m la C'DCl"lcijada de otra> dos disciplinas: la hi5loria y la o;ono mia. La historia económica nO puede prescindir de nioguna de euc, Si cede en uno de esos do'! fmlles.. se desnaruraliu y pierde Su propia identidad. El problema consiste en que las do'! disóplinas que están m su base. por as' decirlo. penen"""n a dos culmr.U <:listin·
las. La hisloria era y sigue siendo la disciplina humar ustlca por amonomasia. En cambio la economía ,e ha di,. tanciad c progresivamente de la hillaria " de las ciencias humanas desde los tiempos de Ricardo: aun pcm¡aneciendo tan dtbil como base pan la predicción. seaferra oesunadamenle a las llamadas ciencias e<3.e'.as . mediantc el uso y el ab.." o de la lólJica matcmatica COmo irntrumenlO fundamental para el análisis. Pero tal \~Z la reflexión más adec uada para combatir los excesos «cienttñstas» sea la que ha hecho :-.tcClosl.:ev al advercmos que si la recría económica rv la historia económica con ella} no sirven para mejorar la suene de los pobres y para empuja r a los político. a que se preocupen por hace r la Tierra ha bitab le, sirven para muy poco. Por eteeames que sean los mon tajes que hagamos con su utillaje.
UN EJHIPLO CONCRE1D: EL PRQBLE\tA DEL NIVEL Y DE LA CA LIDA D DE VIDA
Nos detendremo s u n mom ento en este repaso, tal vez demasiado limitado a textO'i de carácter program ático general . para examinar un cam po concreto de trabajo historiográfico al Que se ha prestado mucha atención en jos últimos anos -el del est udio del nive l y de la calidad de vida-o con la int enci ón de Que sirva para ilustrar mejo r la complejidad de los lemas hist órico-economices y la ímpoosibilidad de resolverlos satisfactoriamente co n el solo uti llaje de la cuomema. Comencemos, si se quiere. por lo que parece mas concrero, elemen tal y cuantificable: el salario. Los que est én iamiliari zados COll las discusiones que han en gendrado las series de salari os agrícolas britinicas," o quienes. senct -
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LA HlSTOlUA DESPUÉS DEL FIN DE LA HISTORIA
EL r;rYEL y LA CALIDA D DE VIDA
uame me, ha)'aD llegado a percatarse de la co mplejidad que esconden la s cifras de los salarios que encon tr amos en los archivos, no se sorprenderán demasiado ante afirmaciones como la de Michael scoeescner. quien nos invita a ver el salario de los artesanos franceses del. siglo xvm como «una cifra que codifica toda una serie de presunciones distintas .. .. inscritas por muchos autores diferentes, cuyas premisas no eran enreram eme las mismas. Un su mario cncuco de diversas estimaciones del significado de l paso del tiempo»." Aunque eo;tá claro q ue podría habe rlo dicho de man era más simple e inteligible. Si razo nes de comodidad nosnevan a utilizar en la práctica estimacio nes globales de la evolución de los sa lario s como las de Phelps Brown," no debemos olvidar que sólo resultan útiles para una primera aproximación a la realida d y q ue cualquier intento de basar en ellas análisis más precisos puede conducimos a situaciones irracionales, como la de encontramos en determinados momen tos co n valores cu an ntau vos qu e implíca rtan qu e los trabaj adores están sob reviviendo milagrosamente por debajo de los requerímíentos biológicos mínimos. Un volumen colectivo de estudios sob re salarios reales
en la Europa de los siglos XIX y xx" nos recuerda la neo cesidad de procede r con muchas preca uciones. Nos d ice. por ejem plo, que las senes de "salm os nacionaiC'5>o no parecen ser realisw , qu e hay qu e publicar salarios po r reesones. ciudades, ocupaciones y ofic ios; que al salario bá. sico hay que aiiadirle los otros ingresos erecevos. q ue impo rta mucho investi gar LaJIlbien los salarios ob tenidos por seman a )' por añ o (no sólo tas cifras percibidas por hora y por día trabajados]; que co nviene calcular los ingresos familiares e incorporar a la Investigació n el estudio de los ingresos de grupos generalmente olvidados. co mo los artesanos, los tend eros y, sobre todo, los emplead os. ele. Haber tomado en cuenta esta última recomendación es lo que explica, por ejemplo. q ue un nuevo índice de ingresos nominales en Gran Bretatla , calculado po r Feinstein, mod ifique substancialmente la imagen que daban las viejas cifras de Bowley.'" Pero los mayores problemas suteen cuando hemos de pasar dd salario nominal al llamado salario real, a la evaluación de su nivel adq uisitivo. Las ccnucversías sostenidas en las últimas décadas demuestran la dificultad de uegar a establecer cifras aceptables." Los estudios mas
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recientes muestran que 1105 encontra mos, por ahor a, ante dificultades metodológicas insalvables: la diferencia que im-
plica usar precios erecuvos de venta al detalle -los que el trabajador paga cuando adquiere los artículos necesarios para su mamenimiento- en tugar de los precios al por may or con lo s que se han formado la mayoria de los índ i-
ces disponibles (que no deberían, por ello. utilizarse para el cálculo del sala rio real; lo q ue nos obligaría, en la ma yor parte de los casos, a comenzar calculando nuevas cifras reoreseuauvas de la evolución de los precios): la ccnveniencia de revisar las pondmlciones )" las «cestas" lomando en cuenta las diferencias de las pautas de consumo de los díverscs grupos socia les y su variación a lo largo del tiempo. etc. Cu ando ~ zamagni plant ea La pro-
blemática de las comparacio nes internacionales de los salarios industriales reales, no rolo rechaza el simple expNiefUe de cooYCl'tiJ: w a un paU'ÓD. monetario común. sino que apres.a sus dudas acerca de la utilidad de comparaciones más complejas, y aparetl.letnentc más fiables.. como son las establecidas co n métodos romo el de la Purchasing Power f'arity o el de las ..necesidades alimentarias básicas"." Lo cual acaba ronduciéndo no s -lo queramos o no- de algo que inicialmen te parecía ser un simple PlG" blema de cuanuflcación -el establecimiento de índices de salarios reales-e- alterna mas complejo de la estimació n del «nivel de vida». .... _ 10<>1 12.
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Hastaría en este caso recordar la inacaba ble literatura que ha suscitado la discusión. sobre el nivel de vida en la pnrnera fase de la ind ustrialización bntanica. sin que se haya llegado ni siquiera a un principio de acuerdo." Pero no u un caso único, aunqu e sea el más conocido " citado El tema se ha estudiado para otras épocas y otro~ escena: nos, tal vez en un co ntexto excesivamente ligado a la alimemactón;" sin q ue los resultados sean mes convincentes: asi. en relació n con la sedentarización y la aparic ió n de las primera s sociedades agríco las." con d establecimiento de formas de: co ntro l del aproveíonamíemo en la anti ¡uedad ¡:rccorromaoa.--' respecto de la Edad Media 1J. Cualqw
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LA IIlSTORTA. Pf.SPIJ"ES DEL FP.i P E LA lilSTOIUA
EL NIV EL Y LA CALIDA.D DE VIDA
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ta nelas sociales Que sólo en tendemos a medias). " Cuando Quera mos ir más al lá. par a hace r comparaciones entre los datos referidos a estos distintos grupos, deberemos toma r en cuenta. además, la diversidad de las expectativas de cada URO de ellos y la existencia de «anomalias y discrepancias eeue las condicio nes inm ateriales y el bienestar econ émícos.e Tod o ello parece Que debería conducimos a substituir el uso sim plista de índi ees.globale s por una pluralidad de enfoques" distinros. El primero. el más objetivo y cuanLificable - aq uél. en consecuencia. al que podría encaminarse. más fácibneme. buena parte del esfuerzo que hoy se realiza en materia de.investigación de salarios y de niveles de vida- es el que se refiere a la desigualdad eccaémíca, o al reparto de la riq ueza. si se prefiere form ularlo así. La complc:j:idad. poe WI3. parte, pero también las promesas que oñece este campo aparecen claramente evidenciadas en la obra de Amanya Sen.· La forma en Que un enfoque semejante puede enriquecer nuestro conocimiento histórico se adviene C1I investigaci ones concretas como la de Ccm waIl sobre la InglalCIJa de comienzos del siglo XVI... o ee
ció n de América," etc. Si. en lo que se refiere a la alimenta ción , conside rada aisladamente, resulta ya dificil llegar, como veremos, a aiglln tipo de conclusiÓII satisfactoria . entrar en el tema mis complejo de una estimación del «nivel de vida » que abarque más elementos -que pretenda ir más allá de la mera subsistencia bioló gica - nos enfrenta a problemas poco me nos que insol ubles, incluso una vez hem os superado la tram pa elemental de su po ner que lo s di versos «niveles» de los gru pos que com ponen una sociedad evolucionan paralelamente, de acuerdo con las cifras «medi as» de sus ingresos per cápita (ilusión q ue basta para cont ra. decir la evidencia de evoluciones divergenu:s; por ejemplo. la del aumento pmgresfvo del intervalo entre ingresos «me. dios» de los ciudadanos más ricos e in gresos «m edios» de los m.:is pobre.s que 30e manifiesta en la sociedad no rtea. mericana actual). Para Cltristopher Dyer, el aná.lisisde los niveles de vida en la In¡1aterr.l medieval se desglosa necesariamente en capitulos diversos acerca de la aristocracia. los campesinos, los habitantes de tas ciudades y los asalariados (sin olvi dar, en este illúmo caso, Que las ci fras de los salario s no tienen sentido si se examinan al margen de unas circu n.s-
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las hipótesis de Linde n sobre la relación entre e! aumen te de la pobl ación y la evolució n de! salar io real, com o consecuencia de una ofe rta crecie nte de trabajo." Y a pro. puestas más discutibles, pero de las que puede y debe aprovechane lo que uenen de bueno, como la de w íuiamson, demasiado amplia ta l 'Il:Z, sobre la evolució n a medio y lar. go plazo de la desigua ldad y la pobreza." Los métodos cuantitauvos no son suflciemes, en cambio, para el OITO lipo de investigaciones. que ha de basar. se, ame todo, en la percepción de los cambios po r pa rte de quienes los experimentaron, paniendo de sus expectativas -Dyer ha señalado la díferencía que exisn a emre las fanusías de las clases populares. que se planteaban en términos de UIla «tierra de Cucaña» en que easra las casas era n comestibles, y las de una aristocracia que sonaba en un mundo cortesano qu e incluía, aparte de los banquetes., a Ira s goces caballerescos-, de UJlOS temores por el futuro que en ocasiones podían ser equivocados -quienes conocemos los pánicos inju.stificados que los espectros de la anat"G:Jía o el bolchevismo han suscitado en nuestro tiem po, hasta llegar a los delirios conspiratívos de la 1000 Birch Society. conocemos bien este tipo de miedos, y podemos percatarnos con mas facilidad de que la historia está llena de errores de percepción semejames-c-, pero que no deben menospreciarse po r el hecho de que se h.aya demostrado
I Ucondici ón "fantasmagórica» , porque en su tiempo puurercn ser ca usa det erminante de acciones reales por par te ue quienes creían en ellos. Hace ya atlas que T hompson vtplicó, en las esplénd idas pági nas dedicadas a la explot ación, qu e la aparente contradicción ent re una mejora «objeuva» de las condiciones materiales de vida y un sufrimient o creciente podía a p licarse de manera racional," Las di ficultades de la ínvesugacíó n cuantitativa en el terreno de los " salarios reales», y la repugnancia que mu chos sien ten a trabajar con eJemenlOs apare ntemente no mensura bles, como la percepción SO\..;a1 de los hechos, explica qu e una parte de la investigación que se pretende ..dura» haya optado por otraS vtas, corno las de la relació n ent re hambre, enfe rmedad y muerte. o las de la llamada otIlistona acccecmemca». No voy a ent rar ahora en la larga. tra}ttWria de los estudios que han pretendido ~lacionar el. hambre con las epidemias y la mortalidad. porque el excelente csrndo
IJ. ""... H. I.u>dm• • EnJl.... ~ ....... 0I>d ~ ISoOl.19lJo. 11 . l. Rott. eds.. ~W'- #'Od ~.~ ~,_ ~ .0-.1__ ' . ,nId""'-l", ,,.. - . . _ . Cambrioi,,<, c.mbn
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LA IIlSTO IUA PES PtJts DEL FLo; DE LA HISTORIA
EL- NIVEL Y LA CAlIDM> DE VIDA
sobre aviso acerca de la co mplej a relació n que puede exislir entre los rendimientos de las cosechas y 105 pucia s," y des de 10$ trabajos de A ndm« B. A ppleby son muchos los que han comenzado a expresar dudas acerca de ..has ta qué punto el hambre era consecuencia directa de la escasez de alimentos y sólo de ella...• Com encem os por la necesidad de de finir y evaluar el hambre. Aparte de la d ificil esumacic n de lo q ue es una nutrición adecuada -que en modo al guno puede reducirse a los element:l1es promedios de calorías por habitante que suelen usarse-e, m ulta necesario qu e nos aproxi memos al problema. en cada C3$0 y en cada memento, con 110 buenconoo;imiclllo de la ccmpleia combinación de anmenta s con la que cada pueblo ha elaborado las bases de una dicta equilibrada -definida no s610 po r razon es naturales. sino también euhurales-e, pero que tiene como COllsecuencia fundamental la de produci r una adaptación a esta dieta que hace difícil su cambio. El ejnnplo de los indi gena s mexican os, que desde la conq uista española modíñ caro n su religión y su id ioma . pero que conservan a gran des ra sgos la misma dieta de los tiempos prccotombtn os, puede ilustrarn os acerca de algo que ya había intuido Gecr ge Orwell. al afirmar: «M e pa rece que es lícito sostener que
los ca mbios de diera son más im portantes que 105 cambios de dinastía o incluso de religión »." El propio ej emp lo meccanc nos muestra la gran adaptabilidad de los patrones alimentarios al entorno natural. Si en el caso de los azt ecas nos sorprende la Impo rtancia del consumo de algas [Spirulina) y de las más divm.as fonnas de vida animal (,dos azt ecas -nos dice ()niz de ~l on tellanl>- comían prácticamente toda cosa viva que andaba, nadaba. volab a o reptaba»), en el de los Olomis vemos cómo lograron ada ptarse para sOOrni vir en una zona árida y pobre. con un pro medi o de precipitaciones de 440 mm al an o, Los. investigadom que, • la vista de que su alimentación a.et:ual no contiene la clase de productos que consideramos esenciales paca una buen. nutrición (carne, fru ta. verd uras, eec.), esperaban ence nt rar- entre ellos lodo tipo de con.o¡ecuencias médicas de sus deficiencias alím er uartas, se viero n sorp rendidos al ad venir que su dieta era saustactoría de acuerno con los niveles medios esta blecidos en los Estados Unidos." Pero. incluso si nos limitamos a conside rar la disponibilidad o escasez de los alimentos fundamentales, la cosa resulta más complicada de lo que suele pensarse, y nos obliaa a abandonar al gunas sim plificaci ones más o men os «tnalthusianass.w J c hn D. Posi nos ha mostrado que, por
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lo q ue se re fiere al hambre de los años cuarenta del siglo xvm. su incidencia sobre la población no sólo dependi ó de datos físicos como el volumen de las cosechas, sino ta mo bié n , y sobre lodo, ..de la efectivi dad de los programas de ayuda y bienestar públicos , la disponibilidad de reservas y la mejora de la organización social»." Un est udio sobre el ham bre de las ultim as décadas entre los hau sas del norle de N igeria demu estra que, más que a causas naturales. se debe a la ru ptura de unos sistemas sociales de producció n que en el pasado. con técnicas prod ucti vas más rudimen tarías, prnntizaban una mejor protección de la comunid ad an te las malas cosechas. Sus conclusiones vienen a coincidir con Jos punlOS de vista. de c:ienlifico:s de OUO$ campos acerca de la naturaleza "social» de m uchas catástrofes su puestamente .. naturales ,.." Todo lo cual no implica, nat u ralmente, negar la existen cia de catástrofes dtmográ~ fiea s desencadenadas. en determinadas circunstancias, por la escasee Y las epidemias asociadas a ella." E n los últimos aacs. y a panir so bre lodo de las coser~ vacio nes form uladas por Amarrya Sen acerca de la importa nci a de distinguir entre dis ponibilid ades de aliment os y ao::~ a ellos - la diferencia enue uv"i1"bilily y entillemefl/- se ha tendido a hacer una hist oria del hambre que k>hoo D. -.~-...,.. dt_I<""",,/Id;'J<
