JoAnn Ross Herceg fehér lovon
Sabrin Sabrina, a, egy világhí világhírű rű énekes énekes kislány kislánya a daliás daliás lovago lovagokró król, l, kacsal kacsalábo ábon n forgó forgó palotá palotákró król l álmodozik. Késbb ! már felntt fe""el, bef#tott színész! és énekesnként ! beleszeret egy igazi herc herceg egbe be,, $ont $ontac acro roi% i% mini miniál álla lam m trón& trón&r& r&k& k&séb sébe. e. Sabr Sabrin ina a azon azonba ban n kétel kételked kedik ik k&z& k&z&ss "&v"'kben, és (hilippe!nek most már nemcsak politikai ellenfeleivel kell megk'zdenie, hanem a lány elítéleteivel is...
1. FEJEZET Amikor még hitt a mesékben, Sabrina Darling mindig arról ábrándozott, hog egszer her!egn" lesz bel"le. #skolatársai állandóan !s$%olták szegénes, kiár&s'táson (ásárolt g)n!eiért, " *edig gondol gon dolatb atban an sz'nes sz'nes,, s&hogó s&hogó sele selemr& mr&hát hát,, +(e +(eg!i g!i*"t *"t és gé gémá mánto ntokka kkal, l, smara smaragdo gdokka kkal, l, r&binokkal ékes'tett arankoronát (iselt. indig is élénk ké*zel"er"(el megáldott kislán (olt, de nol!adik sz+letésna*-a és édesan-a, édesan-a, elod halála &tán kezdte her!egn"nek álmodni magát. Akkor még nem ismerte az édesa*-át, mert elod a kislán sz+letése el"tt el(ált. A házas házastár társak sak k)z k)z)tt )tt már már minde mindenna nna*os *osak ak (oltak (oltak a (esze (eszeked kedése ések, k, 'g hát a %iatal %iatalass asszon zon eltitkolta terhességét %ér-e, a né*szer énekes és dalszerz" el"l. Az asszon és germeke tehát meglehet"s szegénségben élt San Antonióban. Sabrina szé* szé*,, %iat %iatal al édes édesan an-a id"n id"nké ként nt kén kénte tele lenn (olt (olt el%o el%oga gadn dnii eg eg/eg /eg tisz tiszte tel" l"-é -éne nek k (a!soramegh'(ását. Eg hideg, elod eg ola-száll'tó (ezet"%+lké-ében +lt. amikor a gé*ko!si(ezet" hatalmas -árm %elett, ország$tról, és azonnal %el
de!emberi é-szakán tartálko!si 0**en haza%elé tartottak, el(esztette &ralmát a amel le!s$szott az is robbant.
A rend"r, szeren!sétlenségr"l,
értes'tette a kislánt a (igasztalta Sabrinát
aki ' g
/ 2) 2)gt)n meghalt.
3em szen(edett.
A gerek ekkor odak)lt)z)tt nagan-ához, aki eg lakóko!siban élt a te4asi 5a!óban. Az )regasszon nemigen t&dott mit kezdeni az &noká-á(al. A k)(etkez" é(et Sabrina magánosan, boldogtalan&l t)lt)tte. Si(ár sorsa el"l ábrándozásba menek+lt. Elké*zelte, amint édesan-a mesebeli t+ndérként tér (issza hozzá, és (arázs*ál!á-á(al (arázs*ál!á-á(al eg !sa*ásra meg(áltoztat-a az életét. Az iskolában az órák alatt is regénes álmokba ringatta magát. 6elki szemei el"tt $-ra és $-ra meg-elent %ehér lo(a hátán a mesebeli her!eg, nergébe emelte "t, és ello(agolt (ele *om*ás, soktornos soktornos kastélába, kastélába, ahol boldogan boldogan éltek, m'g meg nem nem haltak. A nagmama nagmama lána halálának els" é(%ord&ló-án $g d)nt)tt, %elh'(-a Sabrina édesa*-át a Tennessee állambeli 3ash(ille/ben, és rábeszéli, hog / bár nem is ismeri germekét / (ege magához és ne(el-e %el. A kislán el sem akarta hinni, hog a h'res Sonn Darling, akit anniszor látott a tele('zióban és a ké*es %olóiratok !'moldalán, az " a*-a. Eszébe -&tott, amikor an-á(al eg+tt nézték a tele('ziót, és Sonn é**en egik legismertebb dalát énekelte, elod g$nos meg-egzést meg-egzést tett, aztán kiment a szobából.
1. FEJEZET Amikor még hitt a mesékben, Sabrina Darling mindig arról ábrándozott, hog egszer her!egn" lesz bel"le. #skolatársai állandóan !s$%olták szegénes, kiár&s'táson (ásárolt g)n!eiért, " *edig gondol gon dolatb atban an sz'nes sz'nes,, s&hogó s&hogó sele selemr& mr&hát hát,, +(e +(eg!i g!i*"t *"t és gé gémá mánto ntokka kkal, l, smara smaragdo gdokka kkal, l, r&binokkal ékes'tett arankoronát (iselt. indig is élénk ké*zel"er"(el megáldott kislán (olt, de nol!adik sz+letésna*-a és édesan-a, édesan-a, elod halála &tán kezdte her!egn"nek álmodni magát. Akkor még nem ismerte az édesa*-át, mert elod a kislán sz+letése el"tt el(ált. A házas házastár társak sak k)z k)z)tt )tt már már minde mindenna nna*os *osak ak (oltak (oltak a (esze (eszeked kedése ések, k, 'g hát a %iatal %iatalass asszon zon eltitkolta terhességét %ér-e, a né*szer énekes és dalszerz" el"l. Az asszon és germeke tehát meglehet"s szegénségben élt San Antonióban. Sabrina szé* szé*,, %iat %iatal al édes édesan an-a id"n id"nké ként nt kén kénte tele lenn (olt (olt el%o el%oga gadn dnii eg eg/eg /eg tisz tiszte tel" l"-é -éne nek k (a!soramegh'(ását. Eg hideg, elod eg ola-száll'tó (ezet"%+lké-ében +lt. amikor a gé*ko!si(ezet" hatalmas -árm %elett, ország$tról, és azonnal %el
de!emberi é-szakán tartálko!si 0**en haza%elé tartottak, el(esztette &ralmát a amel le!s$szott az is robbant.
A rend"r, szeren!sétlenségr"l,
értes'tette a kislánt a (igasztalta Sabrinát
aki ' g
/ 2) 2)gt)n meghalt.
3em szen(edett.
A gerek ekkor odak)lt)z)tt nagan-ához, aki eg lakóko!siban élt a te4asi 5a!óban. Az )regasszon nemigen t&dott mit kezdeni az &noká-á(al. A k)(etkez" é(et Sabrina magánosan, boldogtalan&l t)lt)tte. Si(ár sorsa el"l ábrándozásba menek+lt. Elké*zelte, amint édesan-a mesebeli t+ndérként tér (issza hozzá, és (arázs*ál!á-á(al (arázs*ál!á-á(al eg !sa*ásra meg(áltoztat-a az életét. Az iskolában az órák alatt is regénes álmokba ringatta magát. 6elki szemei el"tt $-ra és $-ra meg-elent %ehér lo(a hátán a mesebeli her!eg, nergébe emelte "t, és ello(agolt (ele *om*ás, soktornos soktornos kastélába, kastélába, ahol boldogan boldogan éltek, m'g meg nem nem haltak. A nagmama nagmama lána halálának els" é(%ord&ló-án $g d)nt)tt, %elh'(-a Sabrina édesa*-át a Tennessee állambeli 3ash(ille/ben, és rábeszéli, hog / bár nem is ismeri germekét / (ege magához és ne(el-e %el. A kislán el sem akarta hinni, hog a h'res Sonn Darling, akit anniszor látott a tele('zióban és a ké*es %olóiratok !'moldalán, az " a*-a. Eszébe -&tott, amikor an-á(al eg+tt nézték a tele('ziót, és Sonn é**en egik legismertebb dalát énekelte, elod g$nos meg-egzést meg-egzést tett, aztán kiment a szobából.
Amikor Sabrina életében el"sz)r meglátta a -óké* Sonnt, elké*ed(e álla*'totta meg olan er", gazdagság, )nt&dat s&gárzik bel"le, mint álmai her!egéb"l. 3ash(ille/ben a m$lt században é*+lt, %ehérre %estett házban Di4ie, Sonn ()r)s ha-$ %elesége szeretettel %ogadta a kislánt. Sabrina tehát egik *er!r"l a másikra eg h'res !salád tag-a lett. 7amar )sszebarátkozott %éltes %éltest(é t(érei rei(el (el,, Ariel Ariellel lel és 2a(enn 2a(ennél. él. Ett"l Ett"l kezd(e kezd(e eg egetl etlen en (ága (ága (olt (olt beb bebizo izon' n'tan tanii édesa*-ának, édesa*-ának, hog " is méltó a Darling né(re. Talán ennek a t)rek(ésnek (olt az eredméne az is, hog tizenkilen! é((el kés"bb a (ilág másik %elén onta!roi4 her!egség %elé tartott eg kar!s$, %ehér -a!hton. A kastél, amel eg szigetre é*+lt, számtalan torná(al meseszernek tnt. #len g)n)r *alotát Sabrina még legmerészebb álmaiban sem látott. / 8, milen !sodálatos9 / kiáltott %el elragadtat(a %éltest(ére, Ariel. :ék, testre szabott koszt+m-ének miniszokná-a látni engedte kar!s$ lábát, amelet milliók ismerhettek eg ked(elt tele('zió sorozatból. A lán &ganis / akár!sak Sabrina / már be%&tott sz'nészn" (olt. / 7ozzászoktam, hog mindenki elám&l, amikor meglát-a ezt az é*+letet / -egezte - egezte meg a ka*itán. / Akár a ka!salábon %orgó *alota a mesékben9 / s&ttogta 2a(en, a k)zé*s" Darling lán. / :+l)n)sen az amerikaiakra (an nag hatással ez a lát(án / mosolgott a ka*itán. / 3ek+nk, e&ró*aiaknak e&ró*aiaknak nem annira annira szokatlanok szokatlanok a régi kastélok. kastélok. Sabrin Sabrinaa némán némán !sodál !sodálta ta a na* na*%én %énb ben en %+rd" %+rd" *alotá *alotát, t, amel amel !sillo !sillogó gó ékszer ékszerkén kéntt t+kr)z"d)tt a tó smaragdsz'n (izén. Tehát itt laknak a ;ira&dea&/k, E&ró*a legh'resebb her!egi !salád-a... A lánnak / ahog ott állt a -a!hton *iros anorák-ában/%&r!sa, n>alan'tó érzése támadt. A *let *letkala kala*o *okk a mont monta! a!ro roi4 i4/i /i =hil =hili* i**e *e ;ira ;ira&d &dea ea&/ &/tt a (ilá (ilágg legk legka* a*ós ósab abbb agglegéneként agglegéneként emlegették, k+l)n)sen most, hog k)zeledett megkoronázásának ide-e. / 3em, még soha nem találkozt&nk / %elelte h()sen Sabrina. Amit a %iatal her!egr"l t&do t&dott tt,, az eg egál álta talá lánn nem nem (olt (olt roko rokons nsze zen( n(es es szám számár ára. a. A trón) trón)r) r)k) k)ss ona ona!ó !óba ba -árt -árt lo(as*ólózni és a %ran!ia Al*okba s'elni. :enában kihalásra 'télt állat%a-tákat %énké*ezett, és minden é(ben részt (ett a ;rand =ri4 a&tó(ersenen. Sabrin Sabrinaa h&szon h&szonn nol! ol! é(es é(es korára korára sok minde mindent nt megta megta*a *aszt sztalt alt már. már. 3em érdek érdekelt eltee k+l)n)sebben a k)ltséges szórakozásoknak él" d$sgazdag arani%-$. ost, a her!eggel (aló megismerkedése megismerkedése el"tt mégis (alami k+l)n)s izgalom ker'tette hatalmába. / De 3oel her!egn"t !sak ismeri> / %aggatta a ka*itán. ka*itán. / 3em, "t sem.
/ 0s ?hantal her!egn"t> T&d-a, hog a %ér-e amerikai> / !se(egett to(ább a %ér%i. / #gen / (álaszolta k)z)n)sen Sabrina. Semmi ked(e nem (olt elmesélni, hogan találkozott a ked(es, melegsz'( her!egn"(el eg @ashingtoni %ellé*ése &tán. / ind indhá hárm rman an szer szere* e*l+ l+nk nk a koro koroná názá zási si +nne +nne*s *ség égen en / di!s di!sek eked edet ettt Ariel riel,, és szemrehánóan szemrehánóan nézett n"(érére. / Dehog9 3em a koronázáson9 ?sak az azt megel"z" né*+nne*élen énekel+nk ma-d ?hantal her!egn" %elkérésére. / 2a(en kisim'totta sr, %ekete tin!seit a homlokából. A k)nn szell" bárán%elh"ket kergetett az égen. A gálaest, amelnek be(ételét a her!egn" a mozgássér+lt gerekek -a(ára szándékozott %ord'tani, mindenesetre -ó reklám lesz a három Darling n"(érnek. A ka*itán szeme %el!sillant. / De hiszen akkor mag&k a h'res három 6ittle Darling / A 6ittle -elz"t é(ek óta nem használ-&k. tó(égre már nem (ag&nk gerekek / (etette oda élesen Sabrina. 7$gai és mostohaan-a nem értették, miért ilen inger+lt. / A lánaim egszeren The Darlingsnsk ne(ezik mag&kat / szólalt meg Di4ie lág, délies kie-téssel, hog enh'tse Sabrina ridegségét. / agának (annak lánai, monsie&r> / :ett" is. / Akkor biztosan maga is t&d-a, milen érzéken eg leángermek. / Di4ie ked(esen a %ér%i izmos kar-ára tette a kezét. Sabrina Sabrina gak gakran ran gond gondolta, olta, hog mostohaan-a mostohaan-a olan, mint eg bársonna bársonnall be(o be(ont nt b&ldózer, k+l)n)sen ha el"(eszi elbá-oló, délies modorát. Az asszon (iselkedése most is elérte a k'(ánt hatást. A ka*itán ka*itán el*ir<. / 8, hát ebb"l a témából doktorálhatnék, madame9 Amikor a nagobbik lánom tizenhat é(es lett, megtiltotta, hog ;abbnek szól'ts&k. Szerinte a ;abriella sokkal el"kel"bben hangzik. / Az ember soha nem lehet elég ta*intatos eg serd+l" lánnal. / Di4ie meg(eregette a %ér%i (állát. / Sok ba- (an (el+k, de rengeteg az )r)m is. A sz+l"k -obban teszik, ha alkalmazkodnak a szeszéleikhez, igaz> A %ér%i élénken heleselt, mik)zben kik)t)tte a ha-ót. :észségesen :észségesen seg'tett a nég !sinos h)lgnek *artra szállni. Di4ie és leánai eg !sa*ásra meghód'tották a sz'(ét. =hili* =hili**e *e ;ira&de ;ira&dea& a& de onta! onta!roi roi44 her!eg her!eg rosszk rosszked( ed(en en -árkált -árkált %el/al %el/aláá a hatalm hatalmas as k)n(tárteremben. k)n(tárteremben. 6o(agló!sizmá-a élesen ko**ant a már(án*adlón. már(án*adlón. / 3e(etséges helzet9 3em (agok ha-landó néhán elégedetlen h"b)rg" miatt itthon raboskodni. S)tét szeme da!osan meg(illant. 3em (olt rá -ellemz", hog le*lezetlen+l kim&tassa érzelmeit. Belet$rt sr ha-ába, és megállt a nag antik 'róasztal mellett.
/ Eg ;ira&dea& nem re-t"zhet el, mint a gá(a n$l9 / k)z)lte az id"s $rral, aki a %énl" mahagóni asztal m)g)tt +lt. Ed&ard ;ira&dea&/nak, =hili**e édesa*-ának már !sak t'z na*-a (olt hátra &ralkodói ide-éb"l. / Ez nem gá(aság9 / !sattant %el, de aztán halkabban %oltatta, hog a személzet ne hall-a, amit mond. Aggódott, mert amióta az els" rémh'rek szárnra keltek, egre %eneget"bb lett a helzet a her!egségben. / Belátom, nem kellemes dolog a bezártság, de ó(atosnak kell lenn+nk, hiszen a lázadók egre hangosabbak / -elentette ki határozottan, mik)zben eg *a*'r(ágó késsel -átszott, amel egkor 3a*óleoné (olt. =hili**e a*-a ar!ki%e-ezése láttán megálla*'totta, hog Ed&ard legsz'(esebben a %elkel"k (ezet"-ének sz'(ébe d)%né az értékes ereklét. / 3em teszem ko!kára az egetlen %iam életét és országom -)("-ét !sak azért, mert nem (ag ha-landó elismerni a téneket9 / tette hozzá Ed&ard. =hili**e/nek nag )n&ralomra (olt sz+ksége, nehog rá%)rmed-en az a*-ára. Egszeren ké*telen (olt el(iselni a házi "rizetet. / ?aine9 / %ord< sógorához, aki mostanáig némán hallgatta a (itát. / 3eked mi a (éleméned> Az amerikai ?aine arról (olt h'res, hog egészen %iatalon kit+ntették, mi&tán testé(el %ogta %el a golót, amelet eg merénl" az eln)knek szánt. :és"bb aztán, amikor eg hi(atalos látogatás alkalmá(al kirendelték ?hantal mellé test"rnek, a her!egn" életét is " mentette meg. 3éhán héttel az eset &tán megnitotta "rz"/(éd" irodá-át 5ashingtonban, ma-d el&tazott onta!roi4/ba, és megkérte a her!egn" kezét. ?hantal boldogan mondott igent. Az els" *illanattól %og(a szerelmes (olt a -óké* test"rbe. =hili**e a*-áról mindenki t&dta !saládi +gekben inkább a sz'(ere hallgat, mint az eszére. Amikor ?hantal her!egn" eg g$-togatás során kis h'-án életét (esztette a lángok k)z)tt, a*-a ismét be akarta (ezetni a halálb+ntetést. A kormán szeren!sére lesza(azta "t. Ett"l kezd(e az id"s her!eg egre gakrabban hozta szóba, hog legalább nissák meg ismét a kastél régi, %)ld alatti zárkáit. ?aine elgondolkoz(a d)rzs)lgette az állát. / Clan (ag, mint a h$god, =hili**e. sem (olt ha-landó komolan (enni a rá leselked" (eszélt. A maka!ssága kis h'-án az életébe ker+lt. =hili**e megeresztett eg (askos, %ran!ia káromkodást. / Az egész %+ggetlenségi mozgalom !sak néhán megszállott "r+lt r)geszmé-e. / 6ehetséges / (élte ?aine. / De az #nter*ol értes+lései szerint komol %eg(ereik (annak. 7idd el, a gé**isztolos "r+ltek a leg(eszélesebbek9 A %iatal her!eg kéntelen (olt megha-olni sógora ér(ei el"tt. 6e+lt eg d'szes #. 6a-os korabeli karosszékbe, megmarkolta az aranozott kar%át, és a !sizmá-a orrát bám<a. / Akkor most mit tegek> / kérdezte. / 3em szeretném, ha onta!roi4 né*e gá(ának tartana.
/ #lesmi senkinek sem -&t eszébe %elelte ?aine. / A k)z(éleménk&tatások szerint az emberek t)bbsége ra-ong a her!egi !saládért. :ilen!(ennol! százalék&k a monar!hia h'(e. ?sak néhán h"z)ng" akar Fran!iaországhoz tartozni. egg"z"désem, hog a né* sz'(esebben lát meg%ontolt &ralkodónak, mint halott h"snek. / Egetértek9 / szólalt meg Ed&ard her!eg. =hili**e meg(onta a (állát. / Az élet tele (an ko!kázatokkal, k+l)n)sen, ha az ember a leggazdagabbak k)zé tartozik. / 0**en ezért kell %okozottan (igázn&nk mag&nkra. =hili**e g$nosan %elne(etett. / ég szeren!se, hog te ké*es (ag ilen hideg %e--el el"re gondolkozni. 2á-)ttem, miért nem szeretek (eled sakkozni, ?aine9 i a ter(ed> / Ahog a*ád mondta meg kell er"s'ten+nk az "rséget. A *alotába !sak az teheti be a lábát, akit ala*osan át(izsgáltak, megmotoztak. =hili**e bólintott. Eszébe -&tott a *hiladel*hiai *in!ér, aki megtámadta ?hantalt. / Ezenk'(+l sz+kséged lesz néhán -ól megtermett test"rre / %oltatta a sógora. / Arról szó sem lehet9 / tiltakozott a her!eg. / ?hantal is 'g (élekedett. Ezért talált&k ki a*áddal meg az eln)kkel, hog $g kell tennem, mintha az állami %ogadóbizottság tag-a lennék. Gg %eltnés nélk+l %olton a h$god mellett lehettem. / Soha életemben nem (igáztam ilen sz'(esen senkire, %zte hozzá gondolatban ?aine. / Eg test"rt el%ogadok. De !sak egetleneget9 / =hili**e belátta, engednie kell, ha nem akar a kastél %alai k)zé zárkózni. / 6egalább három kell / maka!skodott Ed&ard her!eg. / Eg9 0s ebbe is !sak azért egezem bele, hog ne aggód- miattam. / Sz)rnen konok (ag, %iam9 / 3em is t&dom, kit"l )r)k)ltem ezt a t&la-donságomat / mosolgott a*-ára =hili**e. / an még (alami> / %ord< a sógorához. / A koronázás na*-án ma-d bek+ld+nk néhán !i(il r&hás nomozót a t)megbe. 0s természetesen az &t!án lesz a her!egség (alamenni rend"re is. / Az heles / mormogta =hili**e. / 3em szeretném, ha akár!sak egetlen *olgárnak is bántódása esne amiatt a néhán "r+lt miatt. / To(ábbá meg kell er"s'ten+nk ?hantal, 3oel és Jessi!a "rizetét is. / 3ehog t$sz&l e-tsék "ket> / kérdezte =hili**e. ?aine megálla*'totta, hog a %iatal her!egb"l k)r+ltekint" &ralkodó lesz. De mit szól ?hantal, ha megt&d-a megint test"r lesz mellette> 3em érdekel a (éleméne, d)nt)tte el ?aine. A biztonsága mindennél %ontosabb9 / Akkor el(állalod a szer(ezést> / t&dakolta sógorától a trón)r)k)s.
/ ár intézkedtem is. De (an itt még (alami... =hili**e ganakod(a nézett rá. / 7a a ;rand =ri4/re gondolsz... / Az a&tó(ersenzés )nmagában sem (eszéltelen / (ágott a sza(ába ?aine. / ;ondol!sak arra, mi (an, ha (alaki meg*iszkál-a a ko!sidat9 =hili**e a %e-ét rázta. / A monta!roi4/i ;rand =ri4 az a&tó(ersenek leg-elent"sebbike. A t&risták t)megé(el )z)nlenek ilenkor hozzánk. Az &tóbbi két é(ben t)bb néz"nk (olt, mint onte/?arlóban. A ne(ezésemet semmiké**en sem (agok ha-landó (issza(onni. / A (ersent a ter(ek szerint bonol't-&k le / bólogatott Ed&ard her!eg. / 0s meg %ogom nerni9 / !sattant %el =hili**e. / A te heledben kihagnám ezt az é(et / mondta ?aine, de r)gt)n meg is bánta. T&dta, mit érez a sógora. Sok tekintetben hasonl'tottak egmásra. / Ezt a meg-egzésedet meg sem hallottam9 / =hili**e )sszek&l!solta mellén a kar-át. / A né*em el(ár-a t"lem, hog (ersenezzek. 7en!egés nélk+l áll'thatom, a monta!roi4/i ;rand =ri4 é**en az én rész(ételem miatt (ált (ilágraszóló eseménné. A t&risták rengeteg *énzt k)ltenek el nál&nk. A be(ételek *edig a her!egség kin!stárát gara*'t-ák. :+l)nben is *illanatnilag én (agok a legesélesebb a g"zelemre. ?aine két é( alatt megszokta, hog ha a sógora (alamit a %e-ébe (esz, attól $gsem lehet eltér'teni. / 7a már nem (ag ha-landó (isszalé*ni, legalább azt engedd meg, hog az embereink "rk)d-enek a bokszokban. / 2endben. De ne legenek $tban9 / Attól nem kell tartanod. ?sak szakembereket irán'tok oda. /?aine %elállt. / Akkor neki is látok a m&nkának. / indent nagon k)sz)n)k, ?aine9 / szólt Ed&ard her!eg. / 7álás (agok a seg'tségedért. / 2emélem, hasznos lesz a te(ékenségem. / Ebben nem kételkedem. 6ég sz'(es, értes'tsd a lánaimat szeretném, ha ma este az egész !salád eg+tt (a!sorázna. endégeket (ár&nk. / i%éle (endégeket> / (onta )ssze szem)ld)két ganakod(a =hili**e. Tisztában (olt azzal, hog a*-a nem bánná, ha (égre megházasodna. Feltnt neki ahog k)zeledik a koronázás na*-a, a*-a egre gakrabban h'( meg her!egn"ket E&ró*a legk+l)nb)z"bb országaiból. T&dta, hog el"bb/&tóbb meg kell n"s+lnie. Ed&ard &nokákat akar. =hili**e azonban h$zta/halasztotta a dolgot. 0l(ezte a szabadságot, a legénéletet. / A Darlingok -)nnek / emlékeztette %iát az )reg her!eg. / Az a három amerikai lán, akiknek az eg+ttesét ?hantal megh'(ta.
=hili**e már meg is %eledkezett a nemrég elh&nt (ilágh'r énekes leánainak érkezésér"l. Hg ké*zelte, ro-tos te4asi b"rszoknában és nag karimá-$ !o@bokala*ban %ognak meg-elenni. / 6ég ked(es hozzá-&k9 A h)lgek és édesan-&k nag &tat tettek meg a ked(+nkért. 0desanátok %ela-ánlotta nekik, hog lak-anak itt a *alotában. =hili**e nem tartotta olan nag dolognak az ó!eánon (aló átkelést. alósz'nleg megér nekik ennit &tazni, hiszen *ála%&tás&k %ontos állomása lesz, ha %ellé*nek a koronázás el"tti +nne*ségen. / Ctt leszek (a!sorára / 'gérte. Ezek szerint el"bb kell elkezdenem az id"mér" edzést, gondolta. egszólalt a tele%on. ik)zben Ed&ard her!eg beszélt, =hili**e elhagta a heliséget. A garázs %elé menet ar!a / akár!sak %elette az égbolt / els)tét+lt. =hili**e ;ira&dea& her!eg, E&ró*a leggazdagabb miniállamának -)(end"beli &ralkodó-a nem (olt igazán boldog. Alig )t kilométerre a ;ira&dea&/kastéltól eg nagbirtok k)n(tárában néhán -ól )lt)z)tt $r +lte k)r+l a d'szesen %aragott asztalt. éregdrága konakot iszogattak, és a koronázásról beszéltek. A birtok t&la-donosa, eg "sz+l" $riember %elállt, és +nne*élesen 'g szólt / Barátaim9 Sorsd)nt" *illanatok ezek. Azt hiszem, abban mindannian egetért+nk, hog onta!roi4/ban (éget kell (etni a k)zel kétszáz é(es monar!hiának. T'z na*&nk (an arra, hog =hili**e her!eget elteg+k láb alól. ?sak 'g érhet-+k el, hog ez a kis ország (égre (isszaker+l-)n -ogos t&la-donosához, a %ran!ia államhoz. / Felemelte !siszolt kristál*oharát. / 0l-en a %ran!ia hon9 Cdakintr"l mennd)rgés hallatszott, -elez(e a k)zelg" (ihart. Az )t $r %elállt, és %)lemelte *oharát. / 0l-en Fran!iaország9 / kiáltották.
I. FEJEZET Az erd"n át kesken, kanargós $t (ezetett a kastélhoz. A tá(oli láthatárt hó%)dte !s$!sok szegélezték. Di4ie el"(ette $tik)n(ét. / 3a*óleon (égzetes orosz had-árata &tán a ;ira&dea& !salád meg(ette Fran!iaországtól onta!roi4/t / ol(asta hangosan. Sz+rke lim&zinban +ltek. Az egenr&hás so%"r &d(ariasan k)sz)nt)tte a ha-óból kiszálló h)lgeket. B"r)nd-eik eg részét berakta a !somagtartóba, és megkérte a ha-ó ka*itánát, hog a t)bbi !somagot k+ld-e &tán&k.
Sabrina nem el"sz)r &tazott l&4&sa&tóban, 'g nem le*"d)tt meg a %elszerelés láttán a tele('zión, a minibáron és a (ideokész+léken, De a hátsó a-tók kristál(ázáiban a hó%ehér or!hideákat meg!sodálta. / A hábor$ &tán a %ran!ia államnak *énzre (olt sz+ksége, ezért adták el onta!roi4/t a gazdag nemesi !saládnak / %oltatta a %elol(asást Di4ie. / 7iába, nag $r a *énz9 / mormolta Sabrina. Eszébe -&tott az édesa*-a, akinek sz+lei eg alabamai %armon, nag szegénségben éltek. Sonnnak már )té(esen dolgoznia kellett a ga*ot/ és %)ldimogoró/+ltet(éneken. 7atodik sz+letésna*-ára eg szi(ardobozt ka*ott, amelre nelet és rézdrótokat szereltek. 3émi ké*zel"er" és leleménesség seg'tségé(el a szerkentt kezdetleges gitárként is lehetett használni. A kis%i$ életében ekkor k)(etkezett be a sorsd)nt" %ord&lat. T'zé(esen már az &t!án gitároz(a és énekel(e maga kereste meg a zseb*énzét. 7ossz$ é(ekig keménen, kitartóan dolgozott. =áratlan szorgalmának és tehetségének k)sz)nhet"en harmin!három é(esen %ellé*hetett a Fehér 7ázban. :és"bb aztán )nálló msort ka*ott a tele('zióban. Akkor Sabrina már 3ash(ille/ben lakott, és %éltest(érei(el, Ariellel és 2a(ennél eg+tt egre komolabban %oglalkozott a zené(el. A három kislán 6ittle Darling né(en (ált ismert eg+ttessé. Aztán Sonn =hoeni4ben eg kon!erten leg$-abb dalának második (ersszaka k)zben sz'(rohamot ka*ott, és meghalt. Sabrinát !sak az (igasztalta gászában, hog édesa*-át ked(en! %oglalatossága k)zben érte a halál. A ra-ongók )z)nl)ttek a temetésre. A nash(ille/i szállodákban nem akadt egetlen szabad szoba sem. A (ilág minden tá-áról érkeztek koszor$k. A heli (irág+zletek órák alatt ki+r+ltek, a keresked"k nem g"ztek &tán*ótlást rendelni a k)rnék kis(árosaiból. A ká*olna megtelt hatalmas !sokrokkal, koszor$kkal. Sonn Darling ne(ét azok is ismerték, akik soha nem hallották a m&zsiká-át. A temetés &tán nem sokkal k)z)lték a !saláddal Sonn t'zé(i adó(al tartozik az államnak. Sonn és Di4ie mindig abban a hitben éltek, hog a menedzser megb'zhatóan intézi *énz+geiket. ost azonban kider+lt, hog a %ér%i / aki Sonn leg-obb barát-a (olt, és akit a lánok !sak Dan bá!sinak h'(tak / elsikkasztotta a *énzt, hog ki%izethesse a kártaad"sságait. A három lán *ersze azonnal %ela-ánlotta seg'tségét Di4ie/nek. 2a(en !s&*án néhán ezer dollárral rendelkezett, mert nemrégiben minden *énzét eg (ideokazettákat gártó !égbe %ektette. Arielnek nem (olt %élretett *énze. Elhatározta, hog elad-a z)ld Jag&ar-át. Akár!sak az a*-a, " is szerette szórni a *énzt, *edig a sorozat, amelben szere*elt, szé*en -)(edelmezett. Sabrina sem állt -obban anagilag, bár nem k+szk)d)tt megélhetési gondokkal. A gazdasági hanatlás ellenére akadt m&nká-a. Té(éhirdetésekben szere*elt, és rádióbemondóként is szé*en keresett, de a bankszámlá-át nem t&dta gara*'tani. 3emrég (ált el eg sikeres sz'nm'rótól. A házassági szerz"dés értelmében (olt %ér-ét"l nem -árt neki eg !ent sem. Ebben a házasságban tehát !sak ta*asztalatokkal gazdagodott.
Di4ie megk)sz)nte lánai seg't"készségét. S'r(a álla*'totta meg akkor sem t&d-a ki%izetni az adósságot, ha elad-a a !saládi %armot, az értékes %estméneket meg Sonn a&tóit. 7árommillió dollárra (olt sz+ksége. 2a(en, aki a leg-obban értett k)z+l+k az +zleti +gekhez, azt -a(asolta édesan-ának -elentsen !s"d)t, de Di4ie hallani sem akart err"l. 3em (olt ha-landó beszennezni %ér-e emlékét, (iszont támadt eg ment" )tlete a lánok kész'tsenek lemez%el(ételt, és ind&l-anak hang/(ersenk)r$tra. A n"(érek kissé megle*"dtek. ár három é(e nem énekeltek eg+tt. Ennek ellenére / ahog Di4ie remélte / beleegeztek a -a(aslatba. 3ekik is els"sorban az szám'tott, hog meg"rizzék Sonn -ó h'rét. 7e(es zá*or z$d< onta!roi4/ra. A lim&zin tete-én dobolt az es". / A her!egség -)(edelme els"sorban a bank+gletek hasznából és az idegen%orgalom be(ételeib"l származik, de a bortermelés is tetemes nereséget hoz / ol(asta Di4ie az $tik)n(b"l. /A (ilágon itt a legmagasabb az eg %"re -&tó -)(edelem és a legala!sonabb az adó. A lánok nem %igeltek Di4ie/re. egszokták már, hog &tazásaik során an-&k állandóan az $tik)n(eket b)ngészi. Sonn sokszor kig$nolta emiatt a %eleségét. Az erd" eg kanar &tán (éget ért. A szem+k elé tár&ló lát(án olan (olt, mint eg álom. Az &tat állat %ormá-$ra n'rt bokrok szegélezték. Az a&tósokat sárga tábla %igelmeztette az esetleg %elb&kkanó *á(ákra. Az á*olt kertben rózsa, rododendron, oleander, magnólia (irágzott. :)z)tt+k hó%ehér !sere*ekben sz'n*om*ás, tró*&si n)(ének d'szelegtek. / A k)n( szerint nin!s a (ilágon még eg ilen hel, ahol ennire )sszeté(eszthet" lenne a ké*zelet a (alósággal / szólalt meg Di4ie. Sabrina egáltalán nem le*"d)tt (olna meg, ha a m(észien ko(á!solt (aska*&n kig)rd+l az aranhintó, amel é**en a bálból hozza 7am&*i*"két. / Jé, ez érdekes9 / Di4ie %igelmét még a *ark szé*sége sem t&dta el(onni az $tik)n(r"l. / onta!roi4 trón-a !sak %ér%iágon )r)kl"dik. Tehát ha =hili**e her!egnek nem sz+letik %ia, halálakor a her!egség megsznik, mint )nálló állam, és ismét Fran!iaország része lesz. / A her!egnek tehát s+rg"sen menasszon kell9 / -elentette ki Ariel. / 7a k)z+l+nk ker+lne ki a boldog ara, ez megoldaná minden anagi gond&nkat. Di4ie és 2a(en nagot ne(ettek. Sabrina némán bám< ki a lim&zin es"(erte ablakán. Az a&tó megállt a re*kénnel be%&ttatott %"be-árati homlokzat el"tt. :ét laká- sietett a ko!sihoz. :iseg'tették a h)lgeket, és esern"t tart(a %)lé-+k a ka*&hoz (ezették "ket. Belé*tek a hatalmas el"!sarnokba, amelhez hasonlót még %ilmen is ritkán látni. A mennezetet %ekete már(ánoszlo*ok tartották. A kristál!sillárok sz'n*adi %énbe bor'tották a termet. A %lamand selemta*étá(al b&rkolt %alakon a her!egi !salád tag-ainak ké*másai %+ggtek. / 3em egészen olan, mint nálam otthon / s&ttogta Sabrina.
A széles, '(elt lé*!s"soron %iatal n" k)zeledett %elé-+k. =iros bl$za -ól illett s)tét ha-ához, barna szeméhez. Fehér selemnadrágot (iselt. F+lében a h'res ;ira&dea&/r&binok ragogtak. ?hantal de onta!roi4 szeretett egszeren )lt)zk)dni. Egéni st'l&sa (olt. / #sten hozott Di4ie, 2a(en, Ariel és Sabrina9 2emek+l néztek ki9 d()z)llek benneteket a ház&nkban9 / mosolgott ked(esen, és sorra meg)lelte a (endégeket. / ár nagon (árt&nk titeket9 Anám sa-nos nin!s itthon. Eg -ótékonsági rendez(ént nit meg =árizsban 3oellel. Azt +zeni, sa-nál-a, hog nem lehet itt az érkezésetekkor. ?aine, =hili**e és az édesa*ám a k)n(tárban taná!skoznak. A koronázást kész'tik el". 7iába %aggatom ?aine/t, nem ár&l el semmit. A (a!soránál már eg+tt lesz az egész !salád, most azonban meg kell elégednetek az én társaságommal. 2emélem, kellemesen &taztatok. / A re*+l"$t ki!sit hossz$ (olt / %elelte Di4ie. / De szeren!sére le(et'tettek eg %ilmet el ;ibsonnal a %"szere*ben. 'g gorsabban telt az id". / ;ibson a legked(esebb sz'nészem9 / Ariel %el(illantotta a tele('ziósorozatban ismert, sokatmondó mosolát. / alóban> el a !salád -ó barát-a. t is megh'(t&k a koronázásra. / ?hantal barna szeme %el!sillant. / a-d bem&tatom nektek. / Hg látszik, a mennországba érkezt+nk9 / lelkesedett Ariel. / Biztosan el%áradtatok. egm&tatom a szobáitokat. / :)sz)n-+k, hog a kastélban lakhat&nk / hálálkodott Di4ie. / i k)sz)n-+k, hog a koronázás miatt megszak'tottátok a t&rnét. int már 5ashingtonban is eml'tettem, nem akarom, hog az +nne*ségen / a koronázási szertartáshoz hasonlóan / !sak komolzene szól-on, bár szeretem a klasszik&s m&zsikát. T&d-átok, a*ám eg ki!sit régimódi, $ghog nehéz (olt megg"zn)m, de (ég+l siker+lt. Beleegezett, hog az +nne*ségen ti énekel-etek. A her!egn" %el(ezette a h)lgeket a már(ánlé*!s"n. 7ossz$, *erzsasz"neggel bor'tott %olosóra értek. A %alakról itt is az "s)k ké*másai néztek le rá-&k. / Talán le-átszhattál (olna édesa*ádnak eg ro!kzene kazettát, és aztán a mi leg$-abb lemez+nket / -egezte meg Sabrina. / Akkor belátná, hog a mi m&zsikánk aránlag szel'd és erk)l!s)s. ?hantal ne(et(e %ord< (issza. Ezt az ar!át ismerte az egész (ilág a ké*es %olóiratok !'moldalairól. / 3agszer )tlet9 :ár, hog nem -&tott eszembe9 Akkor nem kellett (olna a mama seg'tségét kérnem a rábeszéléshez. A %olosó (égén a her!egn" kinitott eg a-tót. A na**ali, amelbe belé*tek, els" látásra is legalább háromszor akkora (olt, mint Sabrina 3e@ Kork/i lakása. eg!sodálták a *iros selemta*étát, a rózsákat a kristál(ázákban. A !si*ke%+gg)n)kkel keretezett bolt'(es ablakokból lélegzeteláll'tó kilátás n'lt a k)nn *árába b&rkolt tóra. A %aragott már(ánk" kandallóban (idáman lobogott a tz. Eg ke!ses, rokokó asztalra %riss g+m)l!s)t, keneret, sa-tot, -égbe ht)tt ka(iárt, bort és ás(án(izet kész'tettek a (endégeknek.
/ ?sak ám&lok és bám&lok9 / n)gte ki nag nehezen Sabrina. A Darlingok nash(ille/i otthonát irigked(e szemlélték a k)rnékbeliek, és !sodá-ára -ártak azok a ki(áltságosok, akik láthatták bel+lr"l is, de a lán meg (olt róla g"z"d(e, hog a*-ának -)(edelme ebben a *alotában még a (illanszámla ki%izetésére sem lett (olna elegend". Azt hiszem, !sak abból az )sszegb"l, amit ?hantal her!egn" ha(onta r&hákra k)lt, k)nnedén let&dhatnánk az adósság&nkat, álla*'totta meg. Aztán %igelmeztette magát, hog az irigség nem szé* dolog. / :ét hálószoba balról n'lik, kett" -obbról / m&tatta ?hantal. /=ersze mindegikhez %+rd"szoba is tartozik. oniL&e ma-d seg't nektek ki!somagolni. Am'g itt (agtok, " kizárólag a ti rendelkezésetekre áll. :i!sit %iatal még, de rendes !saládból származik. 2emélem, elégedettek lesztek (ele. / Sa-át szobalán&nk lesz9 / &--ongott Ariel. Sabrina azonban nem lelkesedett ennire. Szerette a személes holmi-át maga rendben tartani, de nem szólt eg szót sem, mert nem akarta megbántani ?hantalt. A b"r)nd)met mindenesetre magam !somagolom ki, gondolta. / 3ol!kor (a!soráz&nk. A !salád nagon k'(án!si rátok. De ha akar-átok, %elk+ldhetem az enni(alót a szobátokba / tette hozzá mer" &d(ariasságból a her!egn". / #nkább (eletek tartanánk / (ágta rá gorsan Di4ie. / 3agszer9 a!sora el"tt meg szokt&nk inni eg koktélt a k)n(tárban. 3em szeretném, ha elté(ednétek a %olosók $t(eszt"-ében. Ezért %él nol!kor értetek -)(+nk a %ér-emmel, ?aine/nel. Addig is, ha sz+kségetek (an (alamire, oniL&e minden k'(ánságotokat tel-es'ti. Sabrina e(ett eg kis g+m)l!s)t, aztán bement a szobá-ába, és elgondolkoz(a m&strálgatta a t)bb száz é(es, gondosan á*olt b$torokat meg a magas, széles, %ehér !si*ké(el letakart ágat. Cdasétált az ablakhoz, és belekortolt a monta!roi4/i sz"l"hegeken termelt édeskés borba. egbabonáz(a bám<a a (arázslatos tá-at. A tó mellett, a %ák k)z)tt meg*illantott eg áram(onalas, *iros (ersena&tót. Ezek szoktak nakt)r" sebességgel szág&ldozni a *álákon, ahol a kanarokban !sak $g %+st)lnek az abron!sok9 Biztosan azé a mihaszna arani%-$ her!egé, h$zta el Sabrina meg(et"en a szá-át, ám nem t&dta le(enni a szemét a !soda-árgánról. / #steni ez az $- kormánkerék9 / )r(endezett =hili**e a ha-tkanarban. 0s milen nagszeren ta*adnak a g&mik a betonon9 3em nagzolt, amikor k)z)lte a*-á(al, hog idén " %og-a megnerni a %&tamot. Tá(ol állt t"le az elbizakodottság, biztos (olt azonban a dolgában, hiszen már )t é(e kész+lt erre a g"zelemre. Akár a t)bbi trón)r)k)s, abban a t&datban n"tt %el, hog egszer a*-a helére kéli lé*nie, de a koronázásig sem tétlenkedett. 2engeteg k)zszere*lést (állalt. Figelemmel k'sérte az idegen%orgalmat, a her!egség egik leg%"bb gazdasági ágazatát, és tag-a (olt a ;ira&dea& Bank %el+gel"bizottságának. 2áadás&l *árt%ogolta, %e-lesztette a s*ortot is.
El(állalta a *óló!sa*at ka*itáni tisztét, hog ezzel is el"seg'tse onta!roi4 szere*ét ebben a s*ortágban. A mérk"zések ide-én néz"k t'zezrei érkeztek E&ró*a legk+l)nb)z"bb országaiból a her!egségbe.
k)r+l ke!ses, aranozott székek sorakoztak, a %"helen azonban eg magas támlá-$, leginkább trónra hasonl'tó +l"alkalmatosság ter*eszkedett. intha eg mese-áték sz'n*adán +lnék, t)*rengett Sabrina, mik)zben az inas leszedte a le(esestánérokat. ?hantal / aki Sabrina -obb-án +lt / kitalálta, mire gondol a lán. eg*róbálta $g szemlélni a heliséget, mintha " is most látná el"sz)r. Szerette (olna megt&dni, mit érez Sabrina. / Az esk+("m)n a mama elhatározta, hog átalak't-a a házat / -egezte meg. / De a*ánk gl)l minden (áltozást maga k)r+l. / Soha nem láttam ilen ká*rázatos termet9 / -elentette ki Sabrina. / 6eg%el-ebb S!h)nbr&nnban (ag ersailles/ban. / A legt)bb (endégnek leesik az álla a nag *om*a láttán. Amikor ?aine el"sz)r lé*ett be ide, annira megrend+lt a lát(ántól, hog attól %éltem, (issza(on-a a házassági a-ánlatát, és az els" gé**el hazare*+l 5ashingtonba. De szeren!sére nem i-esztették el a k+ls"ségek. 7amar rá-)tt, hog bár nem hétk)zna*i k)r+lmének k)z)tt él+nk, azért mi is &ganolan emberek (ag&nk, mint bárki más. / ?hantal rámosolgott %ér-ére, aki szemben +lt (el+k, és 2a(ennél !se(egett. Természetesen osztálon %el+li (a!sorát tálaltak %el. %ogol*e!senéhez (a--al le)nt)tt *etrezselmes $-b&rgonát ka*tak.
A
%inom,
genge
Ed&ard her!eg egre gakrabban *illantott a mellette még mindig +resen álló székre. Aztán egszer !sak belé*ett a trón)r)k)s. Ar!án %ekete ola-%oltok éktelenkedtek. A kitár&ló a-tón át enhe %+stszag áradt a heliségbe. / Jó estét9 / Elkéstél9 / támadt a %iára Ed&ard. Az )reg her!eg nem szerette, ha megszegik az &tas'tásait. / ár az édességnél tart&nk9 / #gazán nagon sa-nálom / (etette oda =hili**e. / Akadt eg kis gondom az a&tó(al. / i ez a %+stszag, ked(esem> / nézett rá aggód(a Jessi!a. / Semmiség9 ?sak elt)rt a ki*&%ogóm. 3em komol / legintett =hili**e. A tén, hog Jessi!a el%ele-tette bem&tatni =hili**et a (endégeknek, elár<a, mennire %eld$lta %ia késése. / Hg %élek, amikor a (ersena&tódon szág&ldozol... / Amikor megismerkedt+nk, én is (erseneztem / emlékeztette %eleségét Ed&ard. / ás a helzet, ha az ember &d(arló-áról (an szó és megint más, ha a %iáról. Sabrinának most -&tott eszébe, hog =hili**e t&la-donké**en !sak a mostoha%ia Jessi!ának. Amikor Ed&ard beleszeretett az amerikai %ilmsz'nészn"be, már n"s ember (olt. #degbeteg %eleségét szanatóri&mban kezelték. Az eset )t é(ig %oglalkoztatta a (ilágsa-tót, m'g
a her!egnek (égre siker+lt el(álnia és )sszeházasodnia Jessi!á(al. ?hantal és 3oel már ebb"l a házasságból sz+letett. =hili**e (égigsétált az értékes sz"negen, +get sem (et(e a r&há-ából, !i*"-ér"l !s)*)g" ('zre. / Ggérem, nem (állalok %eleslegesen ko!kázatot / -elentette ki, és meg!sókolta an-át, -ókora ola-%oltot maszatol(a a %enséges asszon or!á-ára. Jessi!a észbe ka*ott, és bem&tatta %iát a h)lgeknek. =hili**e &d(ariasan, tartózkodó mosollal +d()z)lte a Darlingokat. / #sten hozta )n)ket9 Bo!sássanak meg, de kéntelen (agok még néhán *er!re (issza(on&lni. Fel kell mennem, hog lez&hanozzak és át)lt)zzek / k)z)lte, mik)zben sorra szem+gre (ette a (endégeket. Tekintete megakadt Sabrinán. indegik Darling lán !sinos, gondolta, de aki ?hantal mellett +l, az egenesen elb()l"9 A lán ar!a to-ásdad alak$, a b"re hibátlan. Aransz'n ha-a a na*%énben %+rd" b$zatáblákra emlékeztette a her!eget. 3ag, sz+rke szemében ez+st)s %ének !sillogtak. Telt, érzéki a-kának lát(ána megbabonázta a %ér%it. =hili**e tekintete a lán !s&*asz (állára (ándorolt, amelet szabadon hagott a lilás rózsasz'n selemr&ha. 0kszerként !sak két nag arankarikát (iselt a %+lében. Sabrina el*ir<, amikor észre(ette, hog a her!eg "t bám&l-a. Azok a n"k, akik =hili**et k)r+l(ették, (alahog mind eg%ormák (oltak. indegik kar!s$ és gazdag, (iláglátott... Antik b$torok, m(észi alkotások k)z)tt ne(elkedtek, drága %ran!ia *ar%+m)ket használtak. Az egetlen, aki eredeti egéniségé(el k+l)nb)z)tt t"l+k, h$ga, ?hantal (olt. 0s ez az énekesn"9 3em ilennek ké*zelte a Darling lánokat. 7ol a !o@bo!sizma, a b"rr&ha és a magasra borzolt, %eltn" %riz&ra> Ennit az el"'téletekr"l... Sabrina is -ól megnézte magának a her!eget. 0rtelmes ar!át, megner" (onásait kimondottan rokonszen(esnek találta. =hili**e sr, s)tét ha-ában na*sz'tta !s'kok !sillogtak, bizon't(a, hog ide-e nag részét a szabadban t)lti. A lánnak mindig is tetszettek a s)tét szem %ér%iak. =hili**e her!eg szeme szinte %eketének tnt. 0ber, élénk, za(arba e-t" a *illantása. 2áadás&l ol %orrón nézett rá, hog a lán szinte elol(adt a tekintetét"l. Sabrinának lám*aláza támadt annira ideges lett, mint amikor életében el"sz)r lé*ett %el a Broad@an, hog el-átssza els" %"szere*ét %ér- e darab-ában. Ebben a sz'nmben Arth&r szerelm+k t)rténetét dolgozta %el. Akkor már h'res 'ró (olt, 'g senkit sem le*ett meg a darab kirobbanó sikere. 3em (agok mesebeli her!egr"l álmodozó !sitri, %igelmeztette magát a lán. :in"ttem abból a korból9 Ett"l a gondolattól %esz+ltsége kissé oldódott. / =hili**e, drágám9 / szólalt meg Jessi!a. / iért nem ind&lsz már> / #gen, igen, mama / %elelte a %ér%i, és meg*róbálta *alástolni %ellángoló érzelmeit. / ind-árt (issza-)()k. Sabrina megborzongott. 3em t&dta eld)nteni, 'géretnek, (ag %enegetésnek tekintse/e =hili**e her!eg sza(ait.
N. FEJEZET 0**en a *ezsg"(el le)nt)tt e*ret tálalták %el, amikor =hili**e (isszatért a terembe. A her!eg s)tétsz+rke )lt)nt (iselt %ehér inggel. =iros nakkend"-ét a ;ira&dea& !salád !'mere, a koronás oroszlán d'sz'tette, amel az $tik)n( szerint a be!s+letet, a hséget és a bátorságot -elké*ezte. 7átra%és+lt ha-a még ned(es (olt a z&hanozástól. #smételten elnézést kért, és le+lt Sabrina mellé. A k)nn, +de sza**anillat kellemes megle*etést okozott a lánnak. 6e%ogadta (olna, hog =hili**e her!eg t)mén, %ran!ia ar!szeszt"l illatozik ma-d. Sabrina (olt %ér-e drága, %ran!ia k)lnit használt. 7iába *anaszkodott a %elesége, hog meg%á-d&l t"le a %e-e, Arth&r nem (olt ha-landó leszokni róla. Ed&ard her!eg a %iához %ord<. / Ez a kis gond a ko!siddal biztosan nem tart (issza a (ersenzést"l. =hili**e mosolog(a ter'tette )lébe asztalkend"-ét. / Természetesen nem. 7iszen !sak eg !s)(et kell ki!serélni. / Anád aggódik érted / szólt szigor$an az id"s her!eg. Sabrina nomban rá-)tt, hog (aló-ában Ed&ard %élti a leg-obban a %iát. / ár meg'gértem, hog (igázok magamra / nézett ked(esen Jessi!ára =hili**e. / Sa-nos ennél t)bbet nem (árhatok el / %elelte a her!egné. / indenesetre n&godtabb lennék, ha sakkozásban *áláznál az E&ró*a/ba-noki !'mre. Sabrina megremegett =hili**e mél ne(etése hallatán. Eg ideig a trón)r)k)s g"zelmének eséleir"l és a koronázási szertartásról !se(egtek. :és"bb Jessi!a (idám t)rténeteket mesélt 7oll@ood %énkoráról. / ost -)ttem rá, honnan ismerem magát / s$gta Sabrinának =hili**e, mik)zben an-a arról számolt be, miként ismerte meg Ed&ardot eg g)r)gországi %orgatás alkalmá(al. A %iatal her!egnek els" *illanattól kezd(e ismer"s (olt a lán, !sak azt nem t&dta, honnan. Sabrina a *letkala*ok ka!sáira gondolt. 3em értette, miért ol(as eg her!eg ilen haz&gságokkal, rágalmakkal teli szennla*okat. Annak ide-én, amikor rossz&l lett a sz'n*adon és az azt k)(et" botrános (áláskor, ma-d édesa*-a halála &tán rengeteg rosszind&lat$, minden (alóságala*ot nélk+l)z" t)rténet -elent meg ról&k. 3éha az (olt az érzése, hog az $gne(ezett b&l(ársa-tó létezni sem t&dna a Darling !saládról szóló, ké*es h'rek nélk+l. / 3em hinném, hog ismer / (etette oda kissé ellenségesen. =hili**e érezte, a lán legsz'(esebben elb$-na el"le. / ár hogne ismerném9 Angliában eg +zleti megbeszélés &tán (olt szeren!sém a agán+gek !'m darabban látni.
Ezt a szere*et, amelhez Sabrinának %á-dalmas emlékei %z"dtek, a kritik&sok a leg-obb alak'tásának kiáltották ki. A tennessee/i sz'niiskola el(égzése &tán, nem hallgat(a a*-a %igelmeztetésére, északra &tazott, 3e@ Korkba. anhattanben azonban kider+lt, hog Sonn ne(e nem seg'ti a *álá-án. A sz'nigazgatók !sak a kezd", kis !o@bolánt látták benne. agánosnak, elhagatottnak érezte magát. Ekkor -elent meg életében Arth&r 6ongstreet, a k)zismert, már kétszer is el(ált sz'nm'ró, aki koránál %og(a akár az a*-a is lehetett (olna. Feleség+l (ette, és ráb'zta leg$-abb darab-ának %"szere*ét. Ez&tán hat é(ig házasság&k minden a*ró részletét %eltálalta darab-aiban a 3e@ Kork/i néz"knek. Sabrina iszonodott ett"l a nil(ánosság el"tt za-ló magánélett"l. Azzal, hog ezt szóba hozta %ér-ének, !sak $- témát szolgáltatott a agán+gek !'m darabhoz, amelet 6ondonban m&tattak be. Sabrina az eddigieknél is he(esebben gl)lte ezt a szere*ét. Elhagta Arth&rt, aki azonnal %eleség+l (ett eg addig ismeretlen, %iatal sz'nészn"t, s ezent$l (ele -átszatta darab-ai %"szere*ét. / A agán+gekre nég óra alatt minden -eg elkelt / -egezte meg most Sabrina. / A néz"k száma minden addigi londoni rekordot megd)nt)tt. / A titkárn"m a bem&tató na*-án nem t&dta elérni tele%onon a sz'nházat / (álaszolta =hili**e. / ég+l is szeren!sém (olt Diana megh'(ott a *áholába. Clan természetességgel eml'tette a brit her!egn"t, hog kétség sem %ért hozzá, nem di!sekedni akar. Sabrina mégis bosszankodott. / 7iába, a leg%els"bb társadalmi réteghez tartozóknak minden k'(ánság&k tel-es+l. / Azért ez nem mindig (an 'g. / =hili**e a hatalmas termet test"rre *illantott, aki egész dél&tán nem tág'tott mell"le. ost is ott állt az ebédl"a-tóban. / Sosem %ele-tem el azt a két órát9 2emek+l -átszott, mademoiselle9 A her!eg elb()l"en mosolgott a lánra. Barnára s+lt ar!a és (ak'tóan %ehér %ogsora k)r+lra-ongott %ilmsztárra emlékeztette Sabrinát. A lán természetesen ismerte ezt a mosolt a ké*es $-ságokból, de most mintha személesen neki szólt (olna... égig%&tott hátán a hideg. / :)sz)n)m.../ rebegte za(artan. / Szerett+nk (olna grat&lálni magának Dianá(al, de az )n %ér-e azt mondta, ilenkor t$lságosan izgatott, és nem szereti, ha za(ar-ák. Sabrina d+hbe g&r<. Azon az estén szemére (etette Arth&rnak, hog szeret"t tart. A %ér-e *ersze mindent tagadott. ?s$nán )ssze(esztek. Ezek szerint Arth&r 'g állt bossz$t nem engedte a k)zelébe tisztel"it. 3em !soda tehát, ha senki nem ko*ogott be az )lt)z"-ébe. Akkor azt hitte, az alak'tása nem tetszett a londoni k)z)nségnek. / A %)llé*és &tán (alóban %áradt (oltam / %elelte kitér"en. Semmi *énzért nem (allotta (olna be, mennire zsarnokoskodott %)l)tte a (olt %ér-e. 6elkében azonban (ad (ihar d$lt. =hili**e elragadtat(a bám<a (endégét. Sabrina inger+lt ar!ki%e-ezése szinte megbabonázta. Hg tnik, érzéken *ontra ta*intottam, gondolta.
/ 0rthet", ha el%áradt. Anni energiát árasztott azna* este, amenni(el eg egész (árosneged d'szki(ilág'tását megoldhatták (olna9 ég a k'méletlen angol kritik&sok is %els"%ok$ -elz"kkel illették Sabrina tel-es'tménét. A Times a (ilág egik leg-obb sz'nészn"-ének ne(ezte. / 8, maga most h'zeleg9 / szerénkedett Sabrina, de azért -ólestek neki az elismer" sza(ak. / ?sak az igazat mondom. ge nemrég aggie/t -átszotta a a!ska a %orró bádogtet"nben> =hili**e emlékezett arra is, hog Sabrina el(ált a %ér-ét"l. enni mindent t&dok err"l a n"r"l9 / t)*rengett. Amikor meghallottam, hog el-)nnek hozzánk a Darlingok, eszembe sem -&tott, hog egik+ket ismerem. #gaz, 6ondonban Sabrina 6ongstreet né(en szere*elt. / #gen, -átszottam aggie/t, de !sak néhán hétig és nem a Broad@an. Sa-nos a t&rné miatt kéntelen (oltam (isszaadni a szere*et. =hili**e a %e-ét !só(álta. Eg ilen tehetségnek sz'n*adon a hele9 7og mondhatott le err"l a nagszer szere*r"l a hang(ersenk)r$t ked(éért> Elhatározta, ki%aggat-a ?hantalt a Darling lánokról, %"leg a bbá-os Sabrináról. / Hg emlékszem, ezért az alak'tásáért is remek kritikákat ka*ott. / aggie alak-a =hili**e szerint t)kéletesen illett Sabrinához. Elké*zelte "t, szere*e szerint, kombinéban a sz'n*adon. Ez a lán é**en olan érzéki és sebezhet", mint aggie, gondolta a her!eg. Sabrina elmagarázta, milen nehéz %eladatot -elentett a !selekmént az )t(enes é(ekb"l a -elenbe helezni. / aggie a maga mód-án meg*róbált keménen k+zdeni, de mana*ság már nem tenné ennire %+gg"(é boldogságát a %ér-ét"l. / A lán rád)bbent, " maga is átélte mindezt. Fér-e házasság&k során királ%iból béká(á (áltozott. Ezért határozta el, hog elmenek+l t"le. A lán ar!án %el(ált(a megbánás, bossz$ság, elszántság t+kr)z"d)tt. =hili**e megkérdezte / ge nehéz dolog minden este n'ltan kim&tatni a legbens"bb érzelmeket> / 7át... nem k)nn. :ell hozzá némi -ó értelemben (ett gátlástalanság, hog az ember ké*es legen ország/(ilág elé tárni legmélebb, leg(eszélesebb érzéseit. / annak (eszéles érzései> / :inek nin!senek> / kérdezett (issza a lán, és beka*ott eg szem e*ret. A her!eg szemmel láthatóan za(arba -)tt. / Ezek szerint !sak olan szere*et (állal el, amelekhez érzelmileg is k)t"dik> / t&dakolta elgondolkoz(a. / =illanatnilag nem (álogathatok... / =ersze !sak amióta el(áltam a h'res sz'nm'rótól, gondolta a lán keseren. / De azért (annak szere*álmaim. 2emélem, el-)n az az id", amikor ked(emre %ogadhatok el (ag &tas'thatok (issza eg %elkérést. ?sak akkor %ogom magam
igazán szabadnak érezni. Szerintem a szabadság a legnagobb a-ándék, amit az ember az élett"l ka*hat. / Biztosra (eszem, h)lgem, hog eg ilen nagszer sz'nészn"nek nem kell soká (árnia a szabadságra. ost márt értem, miért ra-onganak =hili**e/ért a n"k. Els"rang$ társalgó és elragadóan ked(es ember, álla*'totta meg Sabrina. / T&d-a, nehéz mesterség a miénk. A tehetség nem minden. Sok m$lik az +gn)k)k)n is. eg a szeren!sén... ?hantal ekkor %elállt, és kanalá(al megko!ogtatta *oharát. / Szeretnék be-elenteni (alamit9 / Szel'd, elnéz" mosola ona 6isára emlékeztette Sabrinát. ?aine megker+lte az asztalt, és odalé*ett %elesége mellé. / isszak)lt)zt)k onta!roi4/ba, igaz> / találgatta Ed&ard her!eg )sszeh$zott szemmel. / 6eg%"bb ide-e... / De *á*a9 / rázta meg a %e-ét ?hantal. / T&dod -ól, hog ?aine/t 5ashingtonhoz k)ti a m&nká-a. / #tt is akadna elég dolga / zsémbelt Ed&ard. A !saládtagok ar!ki%e-ezéséb"l Sabrina arra k)(etkezetett, hog err"l nem el"sz)r esik szó. / :+l)n)sen most, amikor... / iért nem hagod szóhoz -&tni ?hantalt> / szak'totta %élbe a*-át =hili**e. / ert )regségemre szeretném, ha a gerekeim mind itt lennének k)r+l)ttem / mennd)r)gte Ed&ard. / Te meg az )regség9 / szólt k)zbe ne(et(e Jessi!a. / A legszebb %ér%ikorban (ag9 / S"t azt is szeretném, ha gerekzsi(a- t)ltené be a házat. nokákat akarok9 ;ondol-atok a mona!ói 2ainier her!egre meg az angol F+l)*re9 / =a*a9 / szólalt meg 3oel. / Gg soha nem t&d-&k meg, mit akar ?hantal be-elenteni. / Anátoknak megszakad a sz'(e, mert nin!s &noká-a, akit dédelgethet / morogta Ed&ard her!eg. / 7allgat&nk, n"(érkém9 / %ord< 3oel ?hantalhoz, mint aki meg sem hallotta a*-a meg-egzését. ?hantal mél lélegzetet (ett. / A *a*ának igaza (an... ost már minden szem a her!egn"re szegez"d)tt. A teremben s'ri !send támadt. / ?aine meg én gereket (ár&nk. / ?hantal belekarolt %ér-ébe. ?aine gengéden meg!sókolta a %iatalasszon kezét. Sabrina irigked(e nézte a boldog *árt. / 3ag*a*a leszel, a*ám9 Az &ralkodó néhán *illanatig meg sem t&dott szólalni. indenki az elérzéken+lt id"s her!eget %igelte.
/ 7át... / szólalt meg nag nehezen Ed&ard. / Be(allom, régóta (árok erre a *illanatra. Jose*h9 / kiáltott oda az inasnak. / El" a leg-obb *ezsg"(el9 H- ;ira&dea&/t (ár&nk9 / #nkább CBanniont / -a('totta ki szel'den ?aine. / =ersze, *ersze / bólogatott Ed&ard. A szeren!sek'(ánatok &tán az )reg$r a %iához %ord<. / 0s te, =hili**e> ikor k)(eted a sógorod *éldá-át> A trón)r)k)s %elh$zta a szem)ld)két. / Azt akarod, e-tsek teherbe (alakit> / Azt akarom, hog megn"s+l-9 A gerek !sak az&tán -)het. / Ennire %ontos a sorrend> / #lesmi(el ne tré%ál-9 / nézett szigor$an a %iára Ed&ard. / A koronázás &tán komol k)telességek (árnak rád. Az els", ami(el né*ednek tartozol, hog gondoskodsz %i$ &tódról. / Azzal már sorolta is a nemesi származás$ menasszon-el)lteket. / Ed&ard / szak'totta %élbe Jessi!a a %ér-ét. / Err"l már sokszor beszélt+nk. =hili**e ma-d maga (álaszt %eleséget. Akár!sak te / %zte hozzá nomatékosan. / eg a nag*a*a. #smeritek a naga*ánk t)rténetét> / kérdezte ?hantal a (endégeket. A Darling h)lgek a %e-+ket rázták, mire mosolog(a %oltatta / 2endk'(+l regénes... Egszer (olt, hol nem (olt, élt onta!roi4 her!egségben eg Ja!L&e ne( trón)r)k)s. ikor be%e-ezte tan&lmánait a !ambridge/i egetemen, édesa*-a, 6eon elk+ldte +d+lni Arles/ba. / 6eon tehát a dédnaga*ánk / tisztázta a k)nnebb érthet"ség ked(éért 3oel. / Arles/ ban Ja!L&e beté(edt eg ko!smába, ahol eredeti !igán tán!okat m&tattak be. / 0s els" *illantásra beleszeretett :at-ába, a legtehetségesebb %lamen!o tán!osn"be / (etette k)zbe =hili**e, és Sabrinára nézett. / ?sakhog 6eon her!eg sa-nos nem találta méltónak a !igánlánt a leend" &ralkodóhoz / k)z)lte ?hantal. / 'g hát Ja!L&e, mi(el )r)k)lte "sei konokságát, déda*ánk áldása nélk+l (ette %eleség+l :at-át. 6eon *ersze tombolt d+hében. / is ind&latos természet (olt / *illantott a*-ára =hili**e. / eg%enegette Ja!L&e/ot, hog kitagad-a a !saládból / szólt 3oel. / ég+l *ersze nem tette meg, mert tisztában (olt azzal, ha nem koronázzák meg egetlen %iát, a her!egség ismét %ran!ia %ennhatóság alá ker+l / magarázta =hili**e. / Természetesen minden rendbe-)tt. egsz+letett az a*ám, és 6eon dédnag*a*a tárt karokkal %ogadta az i%-$ *árt. / Ez a t)rténet é**en olan romantik&s, mint Sonn balladái9 / ne(etett Di4ie. / 0s mi!soda botrán t)rt ki, amikor a *a*a beleszeretett anánkba9 / *letkált to(ább ?hantal. / ásról sem beszélt egész E&ró*a9
/ Elég (olt9 / emelte %el a kezét megadóan Ed&ard. / Feladom a har!ot9 =hili**e, magad (álaszthatod meg a menasszonodat. / :)sz)n)m, *a*a9 / ha-olt meg szertartásosan a her!eg, aztán ?hantalhoz %ord<. / esél-, h$go!skám9 i lesz a ne(e a kis -)(e(énnek> 3éhán óra m$l(a Sabrina szobá-a ablakánál állt, és a !sillagos eget nézte. A hold s&garai ez+st)s %énbe (onták a *ark %áit. Eg tá(oli é*+let ablakaiból %én szr"d)tt ki. Hg látszik, nem én (agok az egetlen, aki nem t&d al&dni, gondolta. Az id"eltolódás miatt (a!sora el"tt már kis h'-án elal&dt, most azonban olannak érezte magát, mint eg t$lh$zott óra. 3em akart ágba b$-ni és éberen bám&lni a mennezetet, inkább %el(ette a %armernadrág-át meg a *&ló(erét, és kisétált a kertbe. =hili**e letette a !sa(ark&l!sot, és megt)r)lte ola-tól maszatos kezét. Elégedett ké*et (ágott. Bár a leg-obb szerel"t alkalmazta, szerette maga b+tk)lni a Ferrarit. Sabrinának igaza (olt a leg%els"bb társadalmi réteghez tartozók (alóban el"n)s helzetet él(eznek. 7a onta!roi4 trón)r)k)sének é-szaka é**en arra szottan ked(e, hog t)bb millió dollár érték (ersena&tó-át -a('tgassa a garázsában, ezt is megteheti. A her!eg egészen k+l)nleges (iszonban (olt Ferrari-á(al. ;ondosan á*olta, dédelgette a lega*róbb alkatrészeket is. 7a meghallotta a motor egenletes z$gását, sz'(ét (alami%éle megmagarázhatatlan melegség )nt)tte el. 8rá-ára *illant(a !sodálkoz(a álla*'totta meg, hog már é-%él is elm$lt. 7a a ko!si(al ba-lódott, mindig el(esztette az id"érzékét. / :és"re -ár / mondta k'sér"-ének. / #de-e le%ek+dnie9 A magas, izmos Dre@ Tremagne, aki seg'tett az $- be%e!skendez" %$(óka beszerelésénél, ki-elentette / A (áltás !sak eg óra m$l(a érkezik. / 3e(etséges ez az é--el/na**ali %el+gelet / zs)rt)l"d)tt =hili**e. A %ekete *&ló(eres Dre@ meg(onta a (állát. / ?aine intézkedett 'g. 6ehet, hog t$lságosan el"(igázatos, de ez a sikerének titka. ?aine és ?hantal két é(e házasodtak )ssze, s ezalatt =hili**e/nek (olt alkalma ala*osan megismerni értelmes, be!s(ágó sógorát. 7a " azt mond-a, komolan kell (enni a %enegetést, biztosan igaza (an. A her!eget mégis ideges'tette a test"r)k állandó -elenléte. / g t&dom, maga is sikeres a szakmá-ában / szólt Dre@hoz. / 3em rossz a h'rem / (álaszolta a %ér%i -ellegzetes déli kie-téssel. / A sógorom mindig mindenb"l a leg-obbat (álaszt-a. / 3em (életlen, hog ?hantalt (ette %eleség+l, tette hozzá gondolatban =hili**e. Dre@ !sokoládé(al k'nálta a her!eget. / i már sok mindent átélt+nk ?ainenel / -egezte meg. Ennek a %i!kónak a n&galma !sak látszat, %&tott át =hili**e agán.
aló-ában &grásra kész oroszlán lakozik benne. A her!eg nem egszer látta, milen gakorlottan bánik Dre@ a legk+l)nb)z"bb %eg(erekkel. =hili**e kinézett a hold%énben $szó kertbe. Elkáromkodta magát, amikor meglátott az )s(énen eg sz"ke n"t. / Azt hittem, a h$gaimra is (igáznak a test"r)k9 7og sétálgathat 3oel é-nek é(ad-án eged+l> Dre@ el"ka*ta a re(ol(erét, és k)(ette =hili**e *illantását. / El ne mozd&l-on innen9 / szólt a her!egnek. / 7a a test(érem (eszélben (an, az én k)telességem meg(édeni9 / ellenkezett =hili**e. / Azzal (édi meg, ha (eszteg marad,, és azt teszi, amit mondok. #gaza (an, álla*'totta meg =hili**e. 0n leg%el-ebb az agaggalambl)(" *&skához értek. #zgatottan nézett a tá(olodó Dre@ &tán. / 3em hinném. Tisztes tá(olból k)(ettem. 3em akartam rái-eszteni, bár sz'(esen kértem (olna t"le a&togramot. / Sz'n*adról ismeri> / 3em, !sak a tele('zióból. ilágéletemben ra-ongtam az a*-áért, Sonn Darlingért. Egszer láttam is "t eg kon!erten Tennessee/ben. 3em ismerek még eg olan énekest, aki annira magá(al t&dná ragadni a k)z)nségét, mint ". / A lánainak (olt kit"l )r)k)lni+k a tehetség+ket. / =hili**e/nek ismét eszébe -&tott a londoni el"adás. Sabrinának siker+lt két órán kereszt+l hatalmában tartania a %innás londoni néz"ket. / ind a hárman els"rang$ el"adóm(észek / bólogatott Dre@. /Egszer ol(astam ról&k eg kritikát, amel szerint Ariel a legszebb, 2a(en hang-a a leg-obb, de Sabrina egénisége a legsz'nesebb. t az #sten is a sz'n*adra teremtette. Bármit el t&d hitetni a k)z)nséggel. aló igaz, gondolta =hili**e. 7a akarná Sabrina, ké*es lenne ht"szekréneket is eladni az eszkimóknak. / 3em heles, hog eged+l sétál ilenkor. A s)tétben egészen $g néz ki, mint 3oel. / Erre már én is gondoltam / (ágta rá Dre@. / Ezért megkértem az egik társamat, tartsa szemmel. / 7elesen tette9 / tó(égre ez a szakmám. / Azért nem bánnám, ha iss Darling (isszamenne a szobá-ába. / égsem lehet eg (endéget bezárni a kastélba...
/ Talán én le t&dnám beszélni a magános sétáról. / Elké*zelhet". indenesetre *róbál-a meg. / Dre@ nagot hara*ott mogorós !sokoládé-ából. / Szerintem siker+lni %og. 3emigen akad n", aki ellentmondana eg igazi her!egnek. / egek, szólok neki. / =hili**e az édességre nézett. / 3em !sodálom, hog maga és ?hantal olan -ól megértik egmást. is imád-a a nalánkságokat. ag&k nélk+l már !s"dbe -&tottak (olna a s(á-!i !sokoládégárosok. / intha !sak ?aine/t hallanám9 A sógora az egészséges életmód lelkes h'(e. Amióta ismerem, mindenna* ha-nalban kel, és ko!ogás &tán megeszik eg -ó adag diós m+zlit. =hili**e belekortolt a t$l édes ká(éba, amelet Dre@ odakész'tett neki, aztán kilé*ett a szabadba. A *alota egik ablakából (alaki a kertben bolongó Sabrinát %igelte. Aztán meglátta =hili**e her!eget is, amint a sz"ke lán %elé ind&l. a-on a (életlen m(e ez az é-szakai találkozás> ag megbeszélték el"re> A titkon leselked" személ nagon szerette (olna t&dni, mi az igazság.
O. FEJEZET Sabrina a d'szkert $t(eszt"-ében bolong(a mélen besz'(ta a balzsamos é-i le(eg"t. ilen kellemes ez a !send a lármás manhattani é-szakák &tán9 A n&galom, a (irágok illata a nash(ille/i %armra emlékeztette. A*-a házáról (alamikor azt hitte, hog az a (ilág legszebb otthona. ost látta !sak, milen szegénes (olt is az a (illa. Amikor ott éltem, ta*asztalatlan !sitri (oltam. :irál%iról álmodoztam, gondolta. ost már t&dom minél merészebbek az ember elké*zelései, annál nagobbat !salódik. / Jó estét9 / szólalt meg mellette halkan =hili**e her!eg. A lán )sszerezzent. / Elnézést, nem akartam megi-eszteni... 7at é(ig tartó házassága alatt Sabrina megtan<a, miként kell (áratlan helzetekben %eltalálnia magát. / Dehog i-esztett meg9 0**en azon gondolkoztam, hog (an a ked(en! a&tó-a. / A lán gardénia *ar%+m-ének illata rózsaillattal ke(eredett. Szemében (isszat+kr)z"d)tt a hold%én. / olt eg kis gond, t)bbek k)z)tt az +zemanag/(ezetékkel, de megoldott&k. / eg(izsgálta a %edélzeti szám'tógé* mikro!hi*-eit is> / =hili**e !sodálkoz(a bám< rá. / :i kellett !serélni mindet. 7onnan t&d maga ilesmiket>
/ Fiatalkorában az a*ám is (ersenzett. Attól kezd(e, hog megismerkedett Di4ie/(el, már !sak néz"ként (ett részt a %&tamokon, de a bokszokba azért to(ábbra is be-áratos (olt. 3éha engem is magá(al (itt. Az egik (ersenz"nek egszer é**en a mikro!hi*ek okoztak komol nehézséget. Sabrina élénken emlékezett arra a dél&tánra. Akkor látta &tol-ára Sonnt. =hili**e meghallotta a lán szomor$ sóha-át. / 3agon sa-nálom, hog ilen %iatalon el(esztette az édesa*-át. Borzalmas élmén eg k)zeli !saládtag halála. / =hili**e %elidézte azt a sz)rn *illanatot, amikor megt&dta, hog édesan-a, ?lea ;ira&dea& a szanatóri&mban (éget (etett életének. Sabrinának még mindig nagon hiánzott az a*-a, és se-tette, hog ez az érzés nem m$lik el eghamar. / Clan (áratlan&l t)rtént / mondta !sendesen, szinte )nmagának. Szeme k)nnbe lábadt. / A*a halhatatlannak tnt. Azt ké*zeltem, )r)kké mellettem marad. / 0n is 'g érzek az a*ámmal ka*!solatban / ismerte be =hili**e. / Az én szememben " is leg"zhetetlen... Engem gerekkorom óta &ralkodónak ne(eltek, de az &tóbbi id"ben kételeim támadtak. a-on ké*es leszek olan b)l!sen kormánozni az országot, mint az a*ám> A her!eg hirtelen rád)bbent, hog ezt még soha senkinek nem (allotta be. Sabrina Darling nem !sak az érzékeire hat, k+l)n)s módon a lelke legmélét is megérinti. / Annak ala*-án, amit ?hantaltól t&dok magáról, meg (agok g"z"d(e ki(áló &ralkodó lesz. =hili**e %igelmesen nézte a lánt. Szeretett (olna az ar!án (alami kiábránd'tót %el%edezni, ami kiz)kkentené szen(edéles ké*zelgéséb"l, de Sabrina telt a-ka, érzéki illata egészen elb()lte. ?sak le kellene ha-olnia és... 7()s szél támadt. A %ér%i észre(ette, hog Sabrina reszket. / issza kell mennie a kastélba. :)nnen meg%ázhat. / Az nag ba- lenne, mert berekednék és nem t&dnék énekelni. / =hili**e k)zelségét"l a lán sz'(e he(esen dobogott. Torka kiszáradt, minden idegszála meg%esz+lt. / Sa-nálom, hog eszébe -&ttattam az édesa*-át. 3em akartam %elté*ni a %á-ó sebeket / t)rte meg a !sendet =hili**e. / 3em tehet róla. / Sabrina sóha-t(a nézte a hold%énben se-telmesen !sillogó ta(at. / Am$g is sokat gondolok rá. / ge nagon k)zel álltak egmáshoz> / égtelen+l tiszteltem "t. / 0s ez a tisztelet nem m$lt el mind a mai na*ig. 3em engedi beszennezni az emlékét. :o!káztat-a a sz'nészi *ála%&tását azért, hog a !salád ki t&d-a %izetni az adótartozását.
a!sora &tán ?hantal mesélt a bát-ának a Darlingok anagi gond-airól. A her!egn" $g tett, mintha nem (enné észre =hili**et kizárólag Sabrina érdekli. / 3ehog azt higge, hog az a*ám adó!saló (olt9 / %akadt ki %elháborodottan a lán, ám r)gt)n meg is bánta ind&latosságát. / Bo!sásson meg, amiért kiabáltam. A hang(ersenk)r&tat (alóban azért rendezt+k, hog kiegenl'thess+k Sonn tartozását. Alá'rt&nk eg szerz"dést, amelnek értelmében %ellé*éseink tiszteletd'-át egenesen az adóhi(atalhoz &tal-ák. / Sabrina er"ltetetten mosolgott. / ge az id"eltolódás nem mentség> / kérdezte %élénken. =hili**e nem (álaszolt r)gt)n. 3émán bám<a a lánt. A sz'n*adon ki%est(e !sáb'tó (olt, és érzéki, a (a!soránál *edig (elesz+letett bá- és el"kel"ség s&gárzott bel"le. A hold%énben a her!eg meglátta Sabrina %estetlen ar!án a hal(án sze*l"ket. A lán most sebezhet"nek tnt, olas(alakinek, aki (édelemre szor&l. / #len elb()l" h)lgnek nin!s sz+ksége mentségre. =hili**e hang-a gengéden !sengett. Tekintetében (olt (alami, ami megkongatta Sabrina lelkében a (észharangot. / d(arolni *róbál, %enség> / érdekl"d)tt látszólag n&godtan. / ?sak azt mondom, amit gondolok. egg"z"désem szerint a -elenléte, és *ersze a h$gai %ellé*ése is, nagban emeli a koronázási +nne*ségek %énét / (áltott +gesen témát a her!eg. Sabrina szórakozott mosollal n>ázta a %ér%i &d(ariasságát. A =hili**e szemében %el(illanó (ágakozás azonban za(arba e-tette. / #de-e már n&go(óra térni / -elentette ki. / 7olna*, azaz már ma sok dolg&nk lesz. egnézz+k a sz'nházat, beszél+nk a zenészekkel meg az +nne*ség rendez"i(el. / tas'tani %ogom a rendez"bizottság tag-ait, hog legenek mindenben a seg'tség+kre. 3em okoz gondot, hog a mi zenekar&nk k'séri ma-d mag&kat> Sabrina megrázta a %e-ét. / 6esz elég id"nk a *róbákra. 2a(en sz)rnen %elizgatta magát, amikor megt&dta, hog nem -)het (el+k a megszokott !sa*at az állandó gitáros, a dobos meg az orgonista. / Tisztában (agok (ele, hog nem é**en eszméni k)r+lmének k)z)tt lé*nek %)l / ismerte el =hili**e. / i(el az ellenzék ki%ogásolta a k+l%)ldi eg+ttest, azt gondoltam, legalább a zenekar legen hazai. / Az ellenzék> / kérdezte i-edten a lán. / 2emélem, nem %ognak ki%+t+lni9 / Akkor aztán be%ellegzett az énekesi *ála%&tás&nknak, gondolta. / 3e %él-en9 ?sak néhán hangoskodóról lehet szó. ;ondoskodom róla, hog az el"adás&kat senki ne za(arhassa meg. / ilen érzés lehet &ralkodónak lenni és t)r(éneket alkotni> / 2emélem, el(iselhet"... / Sabrina tekintetét"l, lág hang-ától =hili**e egészen )sszeza(arodott. 6egsz'(esebben magához )lelte és meg!sókolta (olna a lánt. ég
szeren!se, hog eg test"r %igel benn+nket9 / gondolta. Gg k)nnebb ellenállnom a k'sértésnek. #len (onzó lánnal eddig nem találkoztam. F&r!sa, hog é**en most t)rténik ez (elem, amikor életem leg-elent"sebb eseméne el"tt állok, t)*rengett a her!eg. A hatalmas ka*&, amel Di4ie $tik)n(e szerint (alamikor eg kolostor be-árata (olt, kitár< el"tt+k. A laká-, eg magas, er"s testalkat$ %ér%i mélen megha-olt. / A személzetnek mindig ébren kell (árnia addig, am'g a !salád (alamenni tag-a haza nem ér> / t&dakolta a lán, mik)zben %elmentek a lé*!s"n. / Ez nem szabál, de :irk általában nem %ekszik le addig, am'g nem tel-es a létszám a kastélban. 7ségesen ragaszkodik hozzánk / %elelte =hili**e. Azt azonban elhallgatta, hog :irk =eterson (alamikor ?aine biztonsági szolgálatánál dolgozott titkos +gn)kként. egérkeztek a Darlingok lakosztálához. Sokáig álltak némán, egmás szemébe néz(e. / Sz'(esen megm&tatnám magának a sz'nházat / szólalt meg =hili**e. / :)sz)n)m, de 3oel %og (ezetni benn+nket. / 7a seg'tségre (an sz+ksége a zenészek ki(álasztásában... / ?hantal már intézkedett. 2eggel %él kilen!re -)nnek *róba-átékra a m&zsik&sok. / Akkor nin!s más hátra, el kell b$!s$zn&nk / %ogta meg a lán kezét a her!eg. Sabrina $g érezte, mintha (illám !ikázott (olna (égig a testén ett"l az érintést"l, és megremegett. T&dta, hog el kellene h$znia a kezét, de ké*telen (olt rá. / Jó é-szakát, %enség9 / dadogta. =hili**e nem (olt h'(e a %ormaságoknak, most mégis a-kához emelte a lán -obb-át. / Al&d-on -ól, iss Darling9 eleg, beh'zelg" hang-a, a-kának érintése, beható *illantása a lelke méléig %elka(arta a lánt, aki nem mert (isszanézni, halkan be!s&kta maga m)g)tt az a-tót. Ja-, !sak nehog beleszeressek ebbe a mesebeli her!egbe9 / %ohászkodott magában, miel"tt álomba mer+lt. onta!roi4 her!egség sz'nháza els" *illantásra olannak tnt, mintha mar!i*ánból é*'tették (olna. ?i%ra, aranozott homlokzata, ke!ses tornai a mesek)n(ek sz'nes (ilágát idézték. Az enhén le-t"s néz"tér ()r)s bársonnal be(ont széksorai %)lé karzat n$lt be, amelet gótik&s oszlo*ok tartottak. A *áholokat álar!ok, %aragott (irág%+zérek, a k&*olát %reskók d'sz'tették. Az oszlo*ok k)z)tt a %)ldig ér" t+kr)k olan hatást keltettek, mintha a néz" maga is az el"adás részt(e("-e lenne. Az elektromos (ezérlés %orgósz'n*adnak, a s+lleszt"nek és a szintén tá((ezérlés, zsinór*adláson elhelezett emel"gé*eknek (alósz'nleg E&ró*a legnagobb sz'nházaiban is !sodá-ára -ártak (olna.
A Darlingok tel-es er"bedobással kezdték meg a *róbákat. Di4ie -a(aslatára (ideokazettáról eg hatalmas ké*ern"re (et'tették Sonn legsikeresebb számait, 'g a lánok eg+tt énekelhettek a*-&kkal. Eg alkalommal, amikor már a zenekarral *róbáltak, hirtelen kial&dt a (illan. Sonn alak-a eltnt a ké*ern"r"l. / Hg látszik, t$lterhelt+k az elektromos hálózatot / (isszhangzott 2a(en hang-a az +res teremben. / 0n is azt hiszem / szólt 3oel her!egn", aki az +nne*i el"kész+letek szer(ez"-eként természetesen ott +lt a néz"téren. 2ádiótele%on-án / amel nélk+l nem tett eg lé*ést sem / %elh'(ta a *alota %"te!hnik&sát. / ind-árt itt lesz a (illanszerel". / Jól -)n eg kis sz+net / -egezte meg Ariel. / :i!sit %á- a torkom. #nnék eg !sésze %orró teát. / ézzel és !itrommal. / 3oel már el" is (ett eg nag termoszt. / 0n meg -árok eget, m'g rendbe hozzák a (ilág'tást. / Sabrina ind< is. / 6egalább le(ezetem a %esz+ltséget. egártott a sok ká(é... 3>alanságát azonban inkább azok az álmatlan&l t)lt)tt é-szakák okozták, amikor az ablaknál állt, és a ki(ilág'tott garázst bám<a. #lenkor látta maga el"tt =hili**e/et, amint h"n szeretett Ferrari-ának motor-a %)lé ha-ol. 3ég na*-a, a kerti beszélgetés óta nem találkozott a her!eggel. =hili**e nem -elent meg sem a reggeliknél, sem a (a!soráknál. 3a*k)zben Sabrina *róbált, a trón)r)k)s *edig id"mér" edzéseket tartott, és eleget tett a ;rand =ri4/(el ka*!solatos társadalmi k)telezettségeinek. A lán igekezett elhitetni magá(al, hog egáltalán nem érdekli ez a d$sgazdag arani%-$. 6e-)tt a sz'n*adról, és a %élhomálos néz"téren át elind< a ki-árat %elé. Egszer !sak meglátta =hili**e/et. A her!eg ott +lt az &tolsó sorban. Ar!át meg(ilág'totta az a-tón beszr"d" %én. / agasságos ég9 / szaladt ki )nkéntelen+l Sabrina szá-án. / ár megint megi-esztettem. / A her!eg %elállt, és tet"t"l tal*ig (égigmérte a lánt. Sabrina %ekete/%ehér !s'kos *ólót (iselt r)(id, %ekete szokná(al és %ekete s(á-!i sa*ká(al. Clan bá-os (olt, mint Brigitte Bárdot %énkorában. / 2emélem, nem hiszi, mademoiselle, hog a s)tétben b&-kál(a szoktam riogatni a szé* h)lgeket9 / Ezt nem %eltételezem )nr"l, %enség. / A lán szándékosan a hi(atalos megszól'tást használta, de nem n$-totta !sókra a kezét, ahog az $tik)n( szerint illett (olna. / 3em t&dtam, hog itt (an. / ost %e-eztem be az id"mér" edzést. 3agon el%áradtam. ;ondoltam, benézek, és itt *ihenem ki magam.
/ Jó eredmént ért el> / ?s$!sid"t %&tottam / (álaszolta tárgilagosan =hili**e. Beható *illantása %elka(arta Sabrinát. / ;rat&lálok9 / :)sz)n)m. A lán nem b'rta to(ább el(iselni az &d(arias !se(egést k)(et" %esz+lt hallgatást, ezért megkérdezte / i a (éleméne> (éleméne> / ir"l> / / Sabrina hátrasim'totta a ha-át. ilen g)n)r a keze9 / %&tott át =hili**e agán. Elké*zelte, amint ezek a kar!s$ &--ak kigombol-ák az ingét, (égigsim't-ák a mellkasát... / A k)z)nség tombolni %og9 / s&ttogta el%$ló hangon. A her!eg az el"kel" (iselkedés és társalgás szabálait édesan-ától, ma-d eg német katonaiskolában tan<a meg. Aztán angol katonai intézetbe ker+lt, ma-d az o4%ordi egetem -ogi karát (égezte el. A leg&nalmasabb el"adásokon sem lankadt a %igelme. 7armin!hat é(es (olt, de még soha, eg n" iránt sem érzett ilen he(es (onzalmat, mint amilet most Sabrina esetében, *edig a gazdag és -ó(ágás$ %ér%it mindig is k)r+lra-ongták a h)lgek. Sabrinát már az els" *illanatban megk'(ánta. 7iába ker+lte nég na*ig, (ágakozása egre !sak %okozódott. / :ed(es, hog ezt mond-a. A lán lág hang-ától =hili**e szinte elbód<. / 7álás (agok mag&knak, amiért el-)ttek hozzánk / mormolta )szt)n)sen, mert már nem t&dott oda%igelni a sa-át sza(aira. Sabrina !sak állt megk)(+lten, nem -)tt ki hang a torkán. 3ehog $g -ár-ak, mint a le*ke, amel odare*+l a !sáb'tó, er"s %énhez, és halálra égeti magát9 / gondolta. /
ter(ezgették, meghosszabb't-ák a hang(ersenk)r&tat, és ráadáskon!erteket adnak Dallasban, 6os Angelesben és 6as egasban. =hili**e kérd"n nézett a lánra. / 3em t&dom, miért hitte, hog kizárólag ozartot és Ba!hot szeret+nk hallgatni. / ?hantal szerint Ed&ard her!eg !s&*án a klasszik&s zenét ked(eli. / Az a koroná koronázás záshoz hoz illik, illik, de a nil( nil(áno ánoss +nn +nne*s e*ség égeke ekenn igazán igazán megen megenge gedhe dhet" t" a k)nnebb m%a-... / ?hantal megn>atott benn+nket, hog a rendez"bizottság é**en ilen m&zsikára gondolt. / Sabrina nagon -ól t&dta, hog a her!egn" t&la-donké**en (áltoztatni akar az ela(< szokásokon. =hili**e ki-elentette / 7a ?hantal a %e-ébe (esz (alamit, tz)n/('zen át kitart mellette. / 0n is 'g (ettem észre. égre megérkezett a (illanszerel". / #tt a mi megment"nk9 / kiáltotta megk)nnebb+lten Ariel. Sabrina észre(ette, hog h$ga lelkesedése inkább a mesterember daliás k+lse-ének szól. Talán é**en ez a %ér%i lesz Ariel számára az igazi> / s&hant át az agán. Sonn halála óta Di4ie $gis állandóan azzal naggat-a "ket, mennire szeretne már &nokát. 6ehet, hog a szé* Ariel tel-es'ti ma-d els"ként an-&k k'(ánságát> Annak ide-én, amikor Sabrina elá-< a sz'n*adon, azonnal mego*erálták és k)z)lték (ele, hog soha nem lehet gereke. Arth&rt nem izgatta %el k+l)n)sebben a h'r. egle*" n&galommal (ette t&domás&l, hog házasság&k germektelen marad. :és"bb aztán kider+lt, hog Arth&r Arth&r soha nem is (ette (olna -ó né(en, ha a %elesége sz+l. Bár Sabrina %igelmét %igelmét elterelték elterelték az $-abb $-abb és $-abb szere*ek szere*ek,, nem m$lt el na* anélk+l, anélk+l, hog eszébe ne -&tott (olna a medd"sége. #lenkor mindig (égtelen szomor$ság t)lt)tte el. / 3emsokára (ilágos lesz, és %oltathat-&k a *róbát / )r(endezett. De az is lehet, hog ez a szerel" el*iszmog eg darabig, !sak hog to(ább maradhasson Ariel Ariel k)zelében, %zte hozzá gondolatban. / Hg látom, Bernard/nak tetszik a h$ga. / =hili**e a szerel" %elé %ord<, aki é**en %ontoskod(a magarázott (alamit Arielnek. / Arielért bolond&lnak a %ér%iak. a !salád szé*e / -egezte meg Sabrina. / 3agon hasonl't Di4ie/re. Ennek a n"nek eg !se** )nbizalma sin!s9 alósz'nleg soha senki nem mondta neki, milen g)n)r, t)*rengett a her!eg. =hili**e most már azért (árta t+relmetlen+l a koronázás &táni estélt, hog (égre tán!olhasson Sabriná(al. eg (olt róla g"z"d(e, hog a lán remek tán!os és érzéki, izgalmas szeret"...
Sabrina (ére %el%orrt a %ér%i tekintetét"l. Sz'(e he(esen dobogott, térde elgeng+lt, mintha é**en most %&totta (olna le a maratoni tá(ot. / 3ag 3ago onn él(ez él(ezem em a beszé beszélge lgetés tést, t, szeret szeretnék nék azonba azonbann eg ki!sit ki!sit mozogn mozogni, i, miel"tt miel"tt %oltat-&k a *róbát / k)z)lte. / A szaká!s&k istenien %"z. igáznom kell, nehog megh'zzak. 3em %érnék bele a r&hákba, ameleket Di4ie erre az alkalomra !sináltatott. egek, k)r+lsétálom a ta(at. / :i(áló )tlet9 / bólintott =hili**e. / :ellemes le(eg"zést9 Az a-tó %elé menet a lán hátán érezte a her!eg *illantását. Azért sem %ord&lok meg, ha-togatta magában, de a k)(etkez" másod*er!ben másod*er!ben már hátra is nézett. Tekintet+k Tekintet+k találkozott. Sabrina harag&dott magára a %egelmezetlenségéért. Da!osan %elszegte az állát, és szinte kirohant a sz'nházból. A hatalmas hatalmas ka*& d+b)r)g(e !sa*ódott be m)g)tte. #degességében #degességében %el sem tnt neki, hog (alaki k)(eti. A sz'n*adon Ariel és 2a(en, akik látták a -elenetet a her!eggel, -elent"ségtel-esen )sszemosologtak.
P. FEJEZET / esél-9 / noszogatta )lt)zk)dés k)zben k)zben n"(érét Ariel. / eg!sókolt már> / 3em is %og. / Sabrina r)gt)n t&dta, kir"l kérdez"sk)dik a h$ga. / Hg (iselkedem, hog eszébe se -&sson ilesmi. il esmi. 2a(en, aki é**en ha-szál(ékon harisná-át h$zta %el, meg-egezte / ibrált k)r+l)ttetek a le(eg". A (ak is láthatta, mennire (onzódtok egmáshoz. / Amióta el(áltam, nem érdekel egetlen %ér%i sem / -elentette ki Sabrina. Azt *ersze nem nem (all (allot otta ta be, be, hog hog a m$lt m$lt é--e é--ell is =hil =hili* i**e *e/r" /r"ll álmo álmodo dott tt,, regg reggel el *edi *edigg resz reszke ket( t(e, e, (ágakoz(a ébredt. / Engem !sak a m&nkám érdekel / nézett %igelmeztet"en a %+rd"szoba %elé, ahol oniL&e, a szobalán Di4ie %+rd"-ét kész'tette el". / %elsége *illantásából 'tél(e egik+nknek komol eséle (an arra, hog )r)kké itt marad-on ebben a meseországban / mondta Ariel, mik)zben beleb$-t selemkombiné-ába. / Tartok t"le, hog nem 2a(en (ag én lennék a ki(álasztott / tette hozzá ka!ag(a. / 7a már álmodozásról (an szó... / kezdte Sabrina, de elhallgatott, mert belé*ett oniL&e. / :'(ánnak még (alamit a h)lgek> / ár é**en eleget seg'tett / k)z)lte mosolog(a Di4ie. / T$lságosan is / -egezte meg szeren!sére !sak s&ttog(a Sabrina, akit ideges'tett a lán b&zgósága, b&zgósága, szolgálatkészsége. Támadt is (ele eg kis nézeteltérése, mert ragaszkodott hozzá, hog sa-át maga enged-e a kádba a %+rd"(izét.
Di4ie szemrehánó *illantást (etett legid"sebb lánára. / A to(ábbiakban mag&nk is boldog&l&nk, oniL&e. Soha senki nem (asalta még ki ilen szé*en a z)ld r&hámat, mint maga. / :)sz)n)m :)sz)n)m,, adame adame Darling Darling / !sillant !sillant %el hálásan a %iatal %iatal n" szeme. / A szobámb szobámban an leszek, a személzeti szárnban. 7a (an (alami óha-&k... / Akkor !senget+nk / szólt Di4ie. / Jó é-szakát9 / / ?sak azt, hog Ariel t$l sokáig élt 7oll@oodban. / Sabrina elhallgatott, m'g a szá-át r$zsozta. / A (alóság (alóság nem olan, mint a tele('ziós sorozatok. / Ezzel én is tisztában (agok. / Ariel )ssze%ogta ()r)s ha-át, és eg strasszokkal kirakott !sattal +gesen a %e-e b$b-ára tzte. / De ha (alaki $g nézne rám, mint rád a her!eg, már g-teném is a kelengét. / er-e (alaki még egszer áll'tani, hog én (agok az álmodozó a !saládban9 / mérgel"d)tt Sabrina. / Arielnek igaza (an, kislánom. Ez a %ér%i oda(an érted. / gan, mama9 / A lán lán el"(ette azt a r&hát, amelet édesa*-a temetésén (iselt &tol-ára. / 7a érde érdekl kl"d "dik ik is irán iránta tam m =hil =hili* i**e *e her! her!eg eg,, az nem nem -ele -elent nt ege egebe bet, t, !sak !sak %&tó %&tó,, érzé érzéki ki %ellobbanást. / 0**en az ilen érzéki %ellobbanások szoktak leánkéréshez leánkéréshez (ezetni. 3il(án Di4ie és Sonn Sonn házassága házassága is 'g kezd"d)tt, kezd"d)tt, gondolta Sabrina. Sabrina. / ég hog leánkérés9 A királoknál, her!egeknél nem meg az olan k)nnen / %elelte. Hg d)nt)tt, mégis!sak azt a szk, !sillogó r&hak)ltemént (eszi %el, amelet erre az $tra (ett Atlantában. Az $- r&há r&hákr kraa Di4i Di4iee sz'( sz'(es esen en adot adottt k)l! k)l!s) s)nt nt,, mert mert $g $g tart tartot otta ta,, a lán lánok okna nak k alkalmazkodni&k kell az el"kel" k)rnezethez. tó(égre nem mindenna* lehet az ember lána eg her!egi !salád (endége. / á ásár sárolol-ato atokk !sak !sak n&go n&godta dtan9 n9 A *énz nem szám't szám't,, $g $gis is naki nakigg +l+nk +l+nk már az adósságban9 adósságban9 / biztatta "ket. / Azért, zért, mert mert eg egszer szer ross rossz& z&ll (ála (álasz szto tottá ttál, l, még még nem nem kell kell kolo kolost stor orba ba (on& (on&ln lnod od / (élekedett Ariel. / Jolene *éldá&l hatszor ment %ér-hez. / Jolene/nek h'(ták a té(ésorozat h"sn"-ét, akit Ariel alak'tott. Sabrina / nehog meggondol-a magát / gorsan %el(ette a ragogó r&hát, és %elh$zta a !i*zárt. / 7a ennire házasság*árti házasság*árti (ag, akkor miért nem (ag még %ér-nél>
/ ost rólad (an szó, édesem9 / (álaszolta dallamos, déli kie-téssel Ariel. / 7iszen =hili**e her!egnek te tetszel. Sa-nos. 0n a te heledben minél el"bb oltár elé h&r!olnám9 / ágd %e-be eg h&sánggal, hog !sak az anak)n((ezet" el"tt tér-en magához / -a(asolta 2a(en. / Az )tlet nem rossz9 / heleselt Ariel. / a!sora &tán keres+nk a kertben eg -ókora %adarabot erre a !élra. it szólsz hozzá, mama> / Sok !sa!siságot )sszehordt&k, lánok / !só(álta a %e-ét Di4ie. / Egébként ha k'(án!siak (agtok a (éleménemre egetértek Ed&ard her!eggel. Az ember a mi kor&nkban már &nokákra (ágik. ostohaan-a sza(ai (illám!sa*ásként érték Sabrinát. Senki, de senki nem t&d-a, hog nem lehet gerekem9 Ez a gondolat olan %á-dalmasan has'tott belé, hog kis h'-án els'rta magát. A lé*!s"n le%elé menet elhatározta, hog még a t&rné (ége el"tt "szintén be(all-a a dolgot a !salád-ának. =hili**et / Sabrina legnagobb megle*etésére / a k)n(tárteremben találták. Az énekesn" gomra g)r!sbe ránd<. A her!eg leng)z" lát(ánt n$-tott s)tét )lt)nében, (ak'tóan %ehér ingében. Egenesen Sabrina %elé tartott. / egsz)ktethetném néhán *er!re, mademoiselle> indenki "ket nézte. A lán )r+lt, hog elmenek+lhet a k'(án!si tekintetek el"l. / 3em bánom. an még eg kis id"nk (a!soráig. A her!eg karon %ogta Sabrinát. égig(ezette a hossz$ %olosón, aztán belé*tek eg hatalmas terembe. A lán (isszah"k)lt, amikor meglátta, hog (alóságos %eg(erm$ze&mba érkeztek. =án!él)lt)zetek sorakoztak a heliség egik %elében, s k+l)nb)z" l"%eg(erek lógtak a %alakon. / Az "sei %eg(ertárát akar-a megm&tatni> / kérdezte !sodálkoz(a. / 3em. / ganis esk+dt ellensége (agok minden%a-ta hábor$skodásnak. / A %elmen"im !sak (adászatra és )n(édelemre használták ezeket a %eg(ereket. / Az a*ám is g-t)tte a régi re(ol(ereket / mesélte Sabrina. / Sz'(esen megnézném a g-teménét. / Anánk már az )sszesét eladta... / Sabrina &tálta a l"%eg(ereket, mégis s'r(a %akadt, amikor a legritkább darabot ár(erezték el. a-d én (issza(ásárolom Sonn Darling re(ol(ereit9 / %ogadkozott gondolatban =hili**e. 3em Sabrina ked(éért, igekezett elhitetni magá(al, hanem mert tisztelem a !saládi hagománokat. / Ezt akartam megm&tatni9 / Cda(ezette a lánt eg életnagság$, arankeretes %estménhez, amel %iatal n"t ábrázolt. A %ekete ha-$, t+zes tekintet asszon *iros %lamen!or&hát, %odros, %ehér gallért (iselt.
/ 3agon szé*9 / A naganám, :at-a ;ira&dea&, Ja!L&e %elesége. / A !igánlán9 / Sabrina szinte hallotta a kasztanetta !sattogását, érezte a tábortz %+st-ét. :at-a a -)("be látott / mondta =hili**e. / Akkor még babonásak (oltak az emberek, és sokan boszorkánnak tartották "t, de a !salád hitt a -óslataiban. Sabrinát megbabonázták :at-a s)téten !sillogó szemei. / Ahánszor magára nézek, mindig :at-a -&t az eszembe. Ezért hoztam ide / magarázta =hilli*e. / szólalt meg $-ra =hili**e, és lo*(a a lán kar!s$ lábát nézte. / :)sz)n)m a bókot. Bár!sak láthattam (olna, amint %el(eszi ezt a g)n)r r&hát9 / ábrándozott a her!eg. / oniL&e *anaszkodott ?hantalnak, hog elk+ldték. Ebben a házban semmi sem marad titokban, álla*'totta meg a lán. / oniL&e nagon ked(es és szolgálatkész, de én szeretem magam elkész'teni a %+rd"met. / A n"k általában él(ezik, ha s+rg)l"dnek k)r+l)tt+k. / 0n más (agok, mint a t)bbi n". / Ez igaz / nézett rá elgondolkoz(a a her!eg. Tekintet+k találkozott. Bár!sak meg!sókolna9 Sabrina el*ir<, mert eg *illanatig $g érezte, a %ér%i kitalálta a gondolatát. / issza kell térn+nk a t)bbiekhez, %enség / dadogta za(artan. / :érem, szól'tson ezent$l =hili**e/nek9 / A trón)r)k)s meg%ogta Sabrina állát. Boldog (olt, mert a lán nem h$zódott el t"le. / i a titkod> / s&ttogta. / iért kell mindig rád gondolnom> 6eha-olt a lánhoz. Forró leheletét érez(e Sabrina mindenr"l meg%eledkezett. A %ér%i gengéden megérintette szá-á(al az a-kát. Belet$rt a ha-ába, és mélen a szemébe nézett. / T&dtam el"re... / it t&dtál> / Sabrina megszéd+lt. Beleka*aszkodott a %ér%i széles (állába.
/ 7og olan lág a szád, amilen szé*. =hili**e lassan, ó(atosan szor'totta a-kát a lánéra, m'g érezte, hog Sabrina %esz+ltsége %)lenged. A lán már nem gondolt arra, hog ennek nem lenne szabad megt)rténnie. =hili**e leh&nta szemét, s k)(etel"z"én, egre szorosabban )lelte magához az énekesn"t. Sabrina (ágakoz(a (iszonozta a !sókot, kar-át )nt&datlan&l a %ér%i naka k)ré %onta. A szel'd !sók egre szen(edélesebbé (ált. ost már nem t&dtak ellenállni el%o-tott érzéseiknek. =hili**e a-ká(al a lán ar!át, halántékát be!ézte. Sabrina sz'(e (ad&l dobogott, amikor a %ér%i a nakát simogatta, és !sókokkal bor'totta a (állát. A her!eg most azzal sem t)r"d)tt, hog bármelik *er!ben rá-&k nithatnak. Sabrina számára ismeretlen (olt az az érzés, amel át-árta testét, amikor a %ér%i nel(e a szá-ába hatolt. inden *or!iká-a =hili**e k)zelségére (ágott. A %ér%i keze (égigsiklott a hátán az estéli r&ha mél ki(ágása %edetlen+l hagta Sabrina bársonos b"rét. A lánt el)nt)tte a %orróság. / 3e9 :érlek9 / aradék )n&ralmát )sszeszed(e, kité*te magát az )lelésb"l. 2eszket" kézzel igazgatta a ha-át. / issza kell menn+nk / s&ttogta. =hili**e igekezett $rrá lenni %eld$ltságán. ár/már ott tartott, hog leté*i Sabrináról a r&hát, és ott nomban magáé(á teszi a lánt. 3a*ok óta erre (ágott. / Ahog óha-tod / mondta rekedten. Eddig soha egetlen n" sem hozta ki ennire a sodrából. / :ér-ek bo!sánatot> A lán szeme szikrázott. / eg ne *róbáld9 / egn>atna, ha meg'gérném, hog *éldásan %ogok (iselkedni egész este> Sabrina némán bólintott. a!sora &tán =hili**e $-abb megle*etéssel szolgált. / adame Darling / %ord< Di4ie/hez, aki Ed&ard her!eg mellett +lt /, eddig az a&tó(ersen el"kész+letei miatt (endéglátói tisztemet sa-nálatos módon elhanagoltam. Szeretném (áltozatossá tenni monta!roi4/i tartózkodás&kat. olna ked(+k (elem tartani a -átékkaszinóba> / egtisztel" az a-ánlata, %enség9 2a(en és Ariel is sz'(esen megnézték (olna a kaszinót, ahol az el"kel", gazdag emberek hódolnak k)ltséges szórakozás&knak. ?sak Sabrina ellenkezett / Hg t&dom, )nnek ma még hi(atalos k)telezettségei (annak. / ?s&*án eg találkozó a t)bbi (ersenz"(el / (álaszolta =hili**e. / eglesznek "k nélk+lem is. / 0s mi lesz a holna*i id"mér" edzéssel> 3em kellene inkább ki*ihennie magát>
/ Az a&tóm álla*ota ki%ogástalan, 'g hát ráérek kés"bb %)lkelni. 3em lesz más dolgom, mint meg-elenni a *álán, és nomni a gázt... 3ekem is -ót tenne eg kis kika*!solódás. Sabrina egáltalán nem tekintette kika*!solódásnak a szeren!se-átékot az arani%-$ trón)r)k)s társaságában. / 0n nem z)k hazárd-átékokat. / Az egész élet+nk hazárd-átékok sorozata. / Az eném nem9 / A lán !sak most (ette észre a rászegez"d", rosszalló *illantásokat. =hili**e her!eg hosszan, talánosan m&strálgatta. / Akkor leg%"bb ide-e, hog mer-en (égre ko!káztatni. / A her!eg ki-elentése ez$ttal nem a -átékkaszinóra (onatkozott. / 3em ismerem a -átékszabálokat. / A lán sem a kártára (ag a r&lettre gondolt, hanem kette-+k ka*!solatára. =hili**e megért"en bólintott. / Ez nem gond. A kaszinó alkalmazottai sz'(esen seg'tenek magának. Sabrinának nem akadt t)bb ellenér(e. / #zgalmas lesz / d+nn)gte megadóan. T&dta, ha to(ább tiltakozik, azzal %elkeltené a -elenlé("k gan$-át. / De még mennire9 / szólt diadalmasan =hili**e, aki megszokta, hog mindig kereszt+l(iszi az akaratát. Sabrinának nem el"sz)r (olt az az érzése, hog =hili**e &ralkodni akar %elette, akár!sak az el(ált %ér-e. ?sakhog a her!eg (itathatatlan&l elb()l"bb egéniség, mint Arth&r9 A %énárban $szó kaszinó / onta!roi4 legt)bb é*+letéhez hasonlóan / lélegzeteláll'tó lát(ánt n$-tott rokokó tornai(al, *atinás rézk&*olá-á(al. A már(ánlé*!s"n %)l%elé menet =hili**e eg lo(as szoborra m&tatott. / Ez 6eon her!eg. tehet róla, hog a rossz nel(ek szerint onta!roi4/ban t)bb szobor (an, mint lakos. ralkodása alatt minteg kétszáz szobrot áll'ttatott. / A galambok biztosan áld-ák érte / -egezte meg Sabrina. =hili**e elne(ette magát. / Azt mond-ák, szeren!sét hoz, ha az ember megd)rzs)li 6eon lo(ának a térdét. / Akkor ne szalassz&k el a lehet"séget9 Ariel már n$-totta is kezét a bronzló %elé. Di4ie k)(ette lána *éldá-át. 2a(en, aki bár nem (olt babonás, nem akart -átékrontó lenni. / 0s maga> / %ord< Sabrinához a her!eg. / A magam szeren!sé-ének én (agok a ko(á!sa / nézett rá da!osan alan.
=hili**e megint k'sértésbe esett. inden )n&ralmára sz+ksége (olt, nehog meg!sókol-a az énekesn"t. / Ezzel én is 'g (agok /-elentette ki. 2ekedtes hang-a hallatán az izgalom h&lláma )nt)tte el a lánt. A 6as egas/i és Atlanti! ?it/i (illódzó neonokkal ki(ilág'tott -átékbarlangokkal ellentétben a monta!roi4/i kaszinó régimódi és el"kel" (olt. A kézzel !siszolt kristál!sillárok, a k&*ola %reskói, a %alakon lógó im*resszionista %estmének %ennk)lt hang&latot árasztottak. A s+**ed"s sz"negeken megismétl"d)tt az el"!sarnok már(án*adló-ának mintázata. A r&lett/ és kártaasztaloknál %eltn"en !sinos, estéli r&hába )lt)z)tt h)lgek (ezették a -átékot. Sabrina k)r+lnézett, és megálla*'totta, hog a (endégsereg )sszetétele sem hasonl't az amerikai kaszinók igen!sak (eges k)z)nségéhez. #de nem -)hetett be akárki %armernadrágban. indenki szmokingot és nagestélit (iselt. ?sak nagon gazdag emberek -ártak erre a helre. Az ékszerek, ameleket (iseltek, )nmag&kban is milliókat értek. A lán soha nem ol(asgatta a ké*es $-ságok társasági ro(atait, most mégis %elismert a (endégek k)z)tt néhán h'rességet. Feltnt neki, hog senki nem t)r ki )r)mri(algásban, ha é**en eg kisebb (agont ner, és nem sóha-tozik elkeseredetten, aki el(esztette az &tolsó zseton-át. Az emberek *ókerar!!al (ették t&domás&l a szeren!se %organdóságát. indenhonnan kimért, (issza%ogott !se(egés hallatszott, amikor azonban =hili**e her!eg (endégei(el át(on< a termen, sokan elhallgattak. A %ér%i Sabrina (állára tette a kezét, s 'g (ezette a lánt az asztalok k)z)tt. Biztosan azt találgat-ák, ki (agok, gondolta a lán. / Ez a magánszalon&nk9 / m&tatott k)rbe a her!eg eg kisebb, ámde a %"heliségnél még *om*ásabban d'sz'tett teremben. Sabrina (alami %éltékenség%élét érzett, amikor =hili**e rámosolgott eg szé*, %iatal h)lgre, aki hossz$, %ekete r&há-ában szertartásos térdha-lással k)sz)nt)tte a trón)r)k)st. / #sten hozta, %enség9 indent el"kész'tettem az )n és a (endégei számára. / :)sz)n)m. / A %ér%i elismer" *illantása láttán Sabrina már ki%e-ezetten gl)lte az idegen n"t. / A bank k)l!s)nt bo!sát a h)lgek rendelkezésére / k)z)lte =hili**e. A -átékhoz ka*ott )sszeg nagsága megd)bbentette Di4ie/t, 2a(ent és Ariéit. Sabrina azonban már semmin sem !sodálkozott. Hg látszik, =hili**e *énzzel akar-a elká*ráztatni a !saládomat, t)*rengett. A her!eg bem&tatta a Darlingoknak a %ekete r&hás lánt, akit DominiL&e/nek h'(tak, aztán Sabrinához %ord<. / ost *edig megtan'tom a r&lett szabálaira9 / 8, de ked(es9 / lelkendezett Di4ie. / en- !sak, drágám9 &lass -ól9 Sabrinát a her!eg a terem másik (égébe k'sérte. / 3e bosszankod-ék, ha el(esz'tem az &tolsó %rankot is / %igelmeztette a lán a her!eget.
/ 3em hiszem, hog bármi(el %el t&dnál bosszantani, Sabrina / (áltott tegezésre =hili**e kihasznál(a az alkalmat, hog nem hall-a "ket senki. A lánnak olan érzése támadt, mintha %átol bor< (olna kette-+kre. A %ér%i érintését"l kiszáradt a torka. Hg érezte, mintha na*okig a si(atagban galogolt (olna. / Az nem olan biztos / mosolodott el. A hang-a megremegett. / 7ossz$ még az é-szaka...
Q. FEJEZET A r&lettasztalnál álló h)lg / a kr&*ié / térdet ha-t(a +d()z)lte a her!eget. 6etett eg k&*a! zsetont Sabrina elé. =hili**e elmagarázta, hog itt / nem $g, mint Amerikában / eg%orma sz'n zsetonokat használnak. Aztán %elszól'totta a lánt, hog (álasszon számot. / De hát olan sok szám (an itt9 / Sabrina az a-kába hara*ott. 3ehezére esett d)nteni. A t)bbi -átékos és a kr&*ié t+relmesen (árta a tét-ét. A her!egi !salád (endégét nem illik s+rgetni. / :ezdetnek talán -obb lesz, ha mégis!sak sz'nre -átszanál / szólt s&ttog(a =hili**e. / Abból !s&*án kett" (an. Sabrina a *irosat (álasztotta, =hili**e (ersena&tó-ának sz'nét. / 3ahát, milen k)nnelm (ag9 / g$nolódott a her!eg. A lán &ganis egetlen zsetont helezett a -átéktérre. / 'g legalább reggelig is eltarthat, mire el%ognak a zseton-aid. / A %ér%i, -obb h'-án, sz'(esen t)lt)tte (olna itt akár az egész é-szakát Sabriná(al. Hgsem maradhatnak kettesben. Egel"re... A lán izgatottan %igelte a golót, amel (ég+l a *iros tizenkettesen állt meg. / 3ertem9 / ta*solt )r)mében, amikor zseton-át megd&*láz(a ka*ta (issza. / eg*róbálom még egszer9 2á sem heder't(e k'sér"-e mosolára, %eltett eg $-abb zsetont, ez$ttal a %eketére, mert =hili**e/nek olan s)tét a ha-a. 6élegzet/(issza%o-t(a, %esz+lten nézte a kereket. A goló a %ekete egesen k)t)tt ki. Akármire tett, sosem (esz'tett. A siker láttán meg-)tt a bátorsága. ost már szám!so*ortokra, s"t eges számokra is -átszott. Zseton-ainak torna egre magasabbra n"tt. Annira bele-)tt a -átékba, hog tel-esen meg%eledkezett a k+l(ilágról. ?sak akkor tért magához, amikor megállt mellett+k eg g)r)g)s estéli r&hába )lt)z)tt h)lg. Tál!át tartott a kezében két *ohár *ezsg"(el. / DominiL&e k+ldi ezt a kis %riss't"t. ;rat&lál a szeren!sé-+kh)z9 =hili**e mosolog(a tette le az asztalra a *oharakat. / :érem, tolmá!sol-a k)sz)net+nket DominiL&e/nek. Azt hiszem, (an mire ko!!intan&nk.
Sabrina k)r+lnézett. Szeretett (olna eldi!sekedni nereméné(el a !salád-ának, de sehol nem látta "ket. / 7ol (annak a t)bbiek> / ár régen (isszamentek a kastélba. A lán az órá-ára nézett. Elhl(e álla*'totta meg, hog é-%él (an. / iért nem szóltak> / alósz'nleg nem akarták megt)rni a szeren!sesorozatodat. / Az lehet, Di4ie sz)rnen babonás. De most már mi is ind&lhatnánk9 7olna* ki*ihentnek kell lenned. / Ahog *aran!solod9 / =hili**e her!eg, a *ezsg"r"l meg%eledkez(e, %)lállt. / egek, be(áltom a zseton-aidat / k)z)lte, és elind< a rá!sos *énztárablakhoz. Sabrina !sak most (ette észre a her!eg so%"r-ét, aki a bár*<nál +ld)gélt. / A gé*ko!si(ezet"d biztosan &natkozott / -egezte meg, amikor =hili**e (isszatért. / 6ehetséges, de " most szolgálatban (an. #lenkor *edig nem ihat és nem is -átszhat. Tartsd a teneredet9 #tt a nereméned. A lán hitetlenked(e meredt a (askos bank-egk)tegre. / Jóságos ég9 enni *énz ez> / :)r+lbel+l százezer monta!roi4/i %rank. / Az hán dollár> / 3ag-ából het(en)tezer. Talán ki!sit t)bb. / 7iszen ez eg egész (agon9 / iért !sodálkozol> Száz%rankos zsetonokkal -átszottál. / inden zseton száz %rankot ér> / Sabrina hang-a megbi!saklott. iért nem ár<a el ezt =hili**e korábban> ost a her!eg le*"d)tt meg. / 7át *ersze. iért, mit hittél> / 3em is t&dom. Azt gondoltam, )t %rank (ag t'z... / onta!roi4/ban> / ne(etett =hili**e. A lán (isszaadta a bankókat. / Ezt nem %ogadhatom el. A trón)r)k)s kinitotta Sabrina táská-át, és beled>a a *énzt. / 3e lég már olan )nérzetes9 ég+l is te nerted. eszthettél is (olna.
Ezzel a lán tisztában (olt. 0**en ezért nem (ett részt soha szeren!se-átékokban. 3éha elk'sérte a %ér-ét és annak barátait a kaszinóba, ahol szemtan$-a lehetett, miként (esz'tik el a szeren!sétlen -átékosok az &tolsó !ent-eiket. < sohasem merte (olna (állalni ezt a ko!kázatot. A kaszinó m)g)tt a né*telen, s)tét kertben eg %ér%i meg eg %iatal n" (eszekedett. / indent elrontottál9 / sziszegte a %i!kó d+ht"l el%$ló hangon. / 3em tehetek róla. =ontosan k)(ettem az &tas'tásaidat. / A n" reszketett a %élelemt"l. / ár a kezében (olt a *ohár a mérgezett *ezsg"(el, de akkor az amerikai lán menni akart és... A %ér%i káromkodott. / Fele-ts el mindent, ami ma é-szaka t)rtént9 / Zsebéb"l %ekete b"rkesztt (ett el". / Ezt a találkozás&nkat is t)r)ld ki az emlékezetedb"l. / Esk+sz)m, mindent el%ele-tek9 / A %iatal n" rém+lten nézte, amint társa %)lh$zza a kesztt. / 7eles9 / A %ér%i megsimogatta a sá*adt ar!ot. / Ebben biztos (agok. :eze le!s$szott a lán nakára, s a n" mozd&lni sem t&dott. A %i!kó egetlen gakorlott mozd&lattal %o-totta meg az áldozat élettelen+l lerogott a %be. / :ár érte / d+nn)gte szen(telen+l a %ér%i. Mtlé*ett a holttesten, és eltnt az é-szakában. A lim&zin hátsó +lésén. Sabrina azon t)rte a %e-ét, mit szól ma-d Di4ie, ha meglát-a ezt a t)méntelen *énzt. Az es" $-ra eleredt. A *o!solákban (isszat+kr)z"d)tt az &t!ai lám*ák %éne. / 3em is t&dom, hog k)sz)n-em meg / s&ttogta a lán. / :)sz)nd a szeren!se!sillagodnak9 En !sak a k'sér"d (oltam. =hili**e elké*eszt"en nag(onal$. a-on t&d-a, milen sokat seg't ezzel az )sszeggel a !saládomnak> Ebb"l %og-&k t)rleszteni az adósság&nk eg részét, tn"d)tt Sabrina. A -árdán magános %ér%i sietett %ekete b"rkabátban, széles karimá-$ kala*ban. Amint elhaladtak mellette, Sabrinának az (olt az érzése, mintha "t %+rkészné, de r)gt)n rá-)tt, hog té(edett. A lim&zin s)tét'tett ablakain nem lehet belátni. A lán (iszont -ól szem+gre (ehette az idegent, am'g a *iros -elzésnél (árakoztak. A %ér%i sz)gletes ar!a, kesken szá-a, bozontos szem)ld)ke, a mélen +l" szem*ár elszánt tekintete megmagarázhatatlan %élelemmel t)lt)tte el. egborzongott. / inden rendben> / kérdezte =hili**e. / 7a %ázol, beka*!soltatom a %tést. / 3e9 / Sabrina el%ord'totta %e-ét az ablaktól. / :)sz)n)m, -ól (agok. Talán ki!sit el%áradtam. #zgalmas (olt ez az este. / #gaz / bólintott a %ér%i, de azért aggodalmasan %igelte a lánt. :ed(es, megért" *illantása ma-dnem olan (eszéles (olt Sabrina számára, mint a !sók-a. / Egészen más (ag, mint hittem / szólalt meg a lán.
/ ilennek hittél> / t&dakolta =hili**e. Besz'(ta Sabrina *ar%+m-ének illatát, amel egész este érzéki gondolatokat ébresztett benne. / 3em is t&dom / %elelte kitér"en a lán. 3em szerette (olna elrontani a hang&latot ostoba el"'téleteinek a %elsorolásá(al. / 3ehéz ezt sza(akba %oglalni. / a-d én meg*róbálom. Beké*zeltnek, g"g)snek, él(ha-hásznak ké*zeltél, a%%éle elkéneztetett arani%-$nak, k)nnelm szokna(adásznak, korhelnek. Eltaláltam> Fe-én találta a sz)get, ismerte el Sabrina. / #lesmikre gondoltam / (allotta be za(artan. ?sak a korhel -elz" nem szere*elt a listámon. / egko!káztathatom a kérdést most mi a (éleméned rólam> A lán a her!eg %elé %ord<. Ar!&kat !s&*án néhán !entiméter (álasztotta el egmástól. / Bonol<, sokoldal$ és titokzatos ember (ag. / Találó 'télet, de eg bonol<, titokzatos, ráadás&l nagon okos n"t"l nem is (ártam mást. / 0n egáltalán nem (agok titokzatos. Aki eg ki!sit is ismer, az t&d-a, hog t$lságosan is "szinte (agok. indig kimondom, amit gondolok. / Ez nem (onatkozik az érzéseidre. Azokat meg*róbálod le*lezni, de akármilen -ó sz'nészn" legél is, a szemed mindent elár&l... ?sak neked, szerette (olna mondani Sabrina. =hili**e nem!sak értelmes és m(elt, de rendk'(+l %igelmes és érzéken is, álla*'totta meg. / Hg látszik, )r)k)lted :at-a naganád k+l)nleges ké*ességét. Belelátsz az emberek lelkébe. / #nkább arról (an szó, hog nagon hasonl't&nk egmásra. A nil(ánosság el"tt mindketten álar!ot (isel+nk, akár!sak az "seim a *án!él-aikat. éd"%alakat é*'tett+nk mag&nk k)ré. De (alamire azért %igelmeztetnélek. / a-on mire> A %ér%i meg%ogta Sabrina állát. / igázz, nehog ezek a %alak rab&l e-tsenek9 #d"nként bo!sásd le a %+gg"hidat, és enged- az )szt)neidnek. / =hili**e !sáb'tóan, lágan megérintette szá-á(al a lán a-kát. Sabrina (ad, szen(edéles támadásra szám'tott. A gengéd k)zeledés ellen nem t&dott (édekezni. 7átraha-totta %e-ét, a-kai megn'ltak, és só(árog(a %ogadták be =hili**e nel(ét. Sabrinát !sókolni olan (olt, mint eg érzéki álom. =hili**e nem akart %elébredni. Belet$rt a lán ha-ába, kih$zta a ha-tket. A m(észien %eltornozott %riz&ra, Ariel gondos alkotása, leomlott. A %ér%i nem tekintette egértelm g"zelemnek Sabrina (iselkedését. #nkább meghatotta, elbizontalan'totta a lán egre szen(edélesebbé (áló !sók-a.
7irtelen elengedte Sabrinát, és megnomott maga el"tt eg gombot. / A hosszabbik $ton men-+nk a kastélba9 / szólt a mikro%onba. Dre@ Tremagne, a test"r, meg-átszotta az engedelmes alkalmazottat. Bele sem nézett a (issza*illantó t+k)rbe, $g mondta / #genis, %enség9 =hili**e most eg másik gombot nomott meg, mire az els" és hátsó +lések k)zé s)tét +(eg%al emelkedett. Aztán (issza%ord< Sabrinához. A lélegzete is elállt a lán leomló ha-a, %élig n'lt a-ka, !sillogó szeme láttán. Eg *illanatig na*s+t)tte mez"re ké*zelte magát, ahol Sabrina (irágok k)z)tt %ek(e, mosolog(a n$-t-a %elé-e a kar-át. egsimogatta az ar!át. / 'gérem, drágám, nem okozok neked %á-dalmat9 Sabrina érezte, a her!eg komolan gondol-a, amit mond, de tisztában (olt azzal is, hog a %ér%i nem t&d-a megtartani az 'géretét. #genis, %á-dalmat %og okozni nekem, (illant át az agán. Akármi t)rténik is k)zt+nk, egszer el kell (áln&nk egmástól. 0n %oltatom a t&rnét, hog megments+k a*ám -ó h'rét, " meg itt marad onta!roi4/ban. 3éhán na* m$l(a =hili**e lesz a miniállam &ralkodó-a. Találnia kell eg meg%elel" %eleséget, aki trón)r)k)ssel a-ándékozza meg "t, hog %ennmaradhasson a ;ira&dea&/k &ralma. Eg ideig talán eszébe -&tok néha/néha, aztán elhal(án&l az emlékem. Sabrina -ózan esze azt *aran!solta, áll-on ellen a k'sértésnek, de egre határozottabban érezte, hog ké*telen erre. Az els" *illanattól %og(a tehetetlen *illangóként, kiszolgáltatottan (erg"d)tt a her!eg (onzere-ének b(k)rében. / ost nem akarok beszélni / lehelte. --ait belemélesztette a %ér%i sr, s)tét ha-ába, és magához h$zta a %e-ét. ár nem t&dott gondolkozni sem. A-ka mohón ta*adt =hili**e szá-ára. A her!eg a lán ar!át, nakát !sókolta. Teste lángra g$lt. 3&ghatatlan&l simogatta Sabrinát, a derekát szorosan át)lelte. A lán már nem (édekezett, !sak a *illanat (arázsának élt. 2eszket" kézzel, t+relmetlen+l n$lt a %ér%i ingéhez. 0szre sem (ette, hog leszak'tott néhán d'szes gombot. =hili**e izmos mellkasát !irógatta, mik)zben (ad&l !sókolóztak. A %ér%i leh$zta Sabrina r&há-ának !i*zárát, és teneré(el betakarta a keblét. 6iheg(e ha-totta le a %e-ét, szá-ába (ette az egik rózsás mellbimbót. A lán %elsóha-tott, só(árog(a hozzásim<. =hili**e %orró !sókokkal bor'totta a testét. Sabrina izgató illata, b"rének 'ze tel-esen el(ette az eszét. Semmi másra nem t&dott gondolni, !sak arra, hog belehatol-on és eggé %orr-on (ele, de &ralkodott magán. Sabrina az )lében %ek+dt, kar!s$ lába remeg(e *ihent az +lésen. 2&há-a már !sak a !s'*"-ét takarta. / ;)n)r (ag9 / szakadt ki rekedten a sz" =hili**e/b"l. :ezét %el!s$sztatta a lán !omb-ának bels" oldalán. / Amikor el"sz)r megláttalak, alig t&dtam megszólalni.
/ Akár!sak én9 / s$gta el%$ló hangon Sabrina. / Akkor azonban még nem mertem be(allani )nmagamnak sem, milen hatással (ag rám. 3éhán órá(al ezel"tt a %ér%i elégedett mosola bosszantotta (olna Sabrinát. ost boldogan nézett =hili**e/re. Eg darabig egik+k sem szólalt meg. A her!eg most már bizonos (olt benne, hog ez az a n", akire ol régóta (árt. ilen -ó is lenne a tó *art-án lo(agolni (ele, aztán !sókolózni, szeretkezni az erdei k&nhóban a kandalló t+ze el"tt9 0reztem, hog egszer rátalálok, gondolta. egálmodtam, mert én is a -)("be látok, akár a naganám. Bizakodó -óked(e hirtelen kételkedésbe !sa*ott át. ég eg !sók, még eg %orró )lelés, és akkor nem áll'that meg minket semmi... De mi lesz az&tán> i lesz holna*> / tn"d)tt. 3em elégszem meg eg %&tó kalanddal a lim&zin hátsó +lésén9 El%ord'totta tekintetét a !sáb'tó lát(ántól. :inézett az ablakon. / ind-árt otthon (ag&nk. A lán torka elszor<. =hili**e meg*róbált $rrá lenni kezének remegésén. Seg'tett rendbe hozni Sabrina r&há-át. / Felk'sérlek a lakosztálodba. 3ekem még (an eg kis dolgom a garázsban. / A garázsban> / A lán meg sem k'sérelte eltitkolni !salódottságát. / Ellen"riznem kell, rendben (an/e minden az a&tómmal. / ag $g9 / 0rzéki )lelkezés+k &tán ez a (áratlan be-elentés hideg z&hanként érte Sabrinát. Szégellte magát, nem mert =hili**e szemébe nézni. / 0rtem... / 3em, édesem, nem értesz semmit9 / A her!eg kénszer'tette a lánt, hog ránézzen. / Dehognem, %enség9 / 7a -ól emlékszem, abban maradt&nk, hog keresztné(en szól't-&k egmást. i(el a lán nem %elelt, =hili**e %oltatta / Semmit a (ilágon nem k'(ánok -obban, mint szeretkezni (eled, Sabrina9 / =ersze9 / (etette oda d+h)sen a lán. / Azért rohansz most a garázsba. / ;l)lte )nmagát a sért"d)tt, szemrehánó hangért. / Szeretkezni akarod (eled / ismételte határozottan a her!eg. eg%ogta Sabrina kezét, és a nadrág-ára szor'totta, hog a lán érezhesse, mennire %esz'ti a (ág. / :'(ánlak, meg"r+l)k érted9 / lihegte. / 7a meglátom az ez+stsz+rke szemedet, ha ne(etsz, ha hozzám érsz, annira %elizgatsz, hog szinte %á-. Szen(edéles hang-a, testének érezhet" %ela-zottsága megg"zte a lánt. / 7átakkor...> =hili**e nehezen t&dta sza(akba %oglalni zrza(aros érzéseit.
/ 7a ma-d a hel és az id" is alkalmas, egmáséi lesz+nk, Sabrina. a é--el biztosan nem -)n álom a szememre. A lim&zin megállt a %"be-árat el"tt. A %ér%i a-kához emelte Sabrina reszket" kezét. / Szeretnélek megkérni, hog holna*, azaz ma, edzés &tán gere el (elem a sz"l"hegre. A lán lelki szemei el"tt meg-elent )ssze%onódott test+k a d$s sz"l"t"kék, érett %+rt)k k)z)tt. Szinte érezte a g+m)l!s és a ned(es %)ld illatát, a na* melegét a b"rén. Ebb"l elég9 / (etett (éget a %elka(aró ké*zelgésnek. 3em szabad állandóan sz'nes, regénes álmokba ringatnom magam. / 3em (agok benne biztos, hog ez -ó )tlet... / -elentette ki. / 3agon kérlek, Sabrina9 / =hili**e meg!sókolta a lán &--ait, $-ra lángra g$-t(a Sabrina (ágakozását. / Hg hiszem, eg her!eg ritkán mond-a azt 3agon kérlek9 / Els"sorban %ér%i (agok, de abban igazad (an, hog nem szoktam k)n)r)gni. A lán elh$zta a kezét. Eg szerén kérés még nem k)n)rgés, akarta mondani, meglátta azonban =hili**e h&n!&t, (idám ar!ki%e-ezését. / Te kine(etsz9 i olan m&latságos> / Ez az egész helzet. Azok &tán, ami t)rtént... Sabrina mélet lélegzett (isszanerte )n&ralmát. / Mltalában tartózkodóbb szoktam lenni. / 3ehog azt higge =hili**e, hog minden %ér%i nakába bor&lok9 / gondolta. álása óta nem (olt senki-e, de házassága &tolsó hóna*-aiban is már k+l)n szobában al&dtak Arth&rral. A %ér-e arra hi(atkozott, hog k'mélni akar-a a mtét &tán, ám Sabrina se-tette, hog ez !sak ki%ogás. 3em le*te meg Arth&r (iselkedése, hiszen a nász$t-&k óta $g t&dta, nem ké*es eg átlagos sze4&ális ét(ág$ %ér%i igéneit kielég'teni. Akkor miért hiszem most mégis, hog =hili**e elégedett lesz (elem> / t)*rengett bánatosan. A regénes hang&lat elillant, =hili**e azonban nem is bánta. / Talán a !siszolt modorom hód'tott meg> / 3em hiszem / (álaszolta elgondolkoz(a Sabrina. / Akkor talán a k+ls"m> / 3em igazán. / ag az, hog trón)r)k)s (agok> / Az nálam nem -átszik szere*et9 / S"t inkább ez (olt az oka annak, hog Sabrina megi-edt az érzelmeit"l, $g (élte, hog nem lehet k)z)s -)("-+k a her!eggel.
/ A lánok t)bbsége titokban királ%iról álmodozik, aki meg(áltoztat-a &nalmas életét. El(iszi a *alotá-ába, ahol aztán germekeikkel boldogan élnek. Telitalálat9 Sabrinának eszébe -&tottak kislánkori ábránd-ai. ost azonban szerette (olna el%ele-teni a gerekes ké*zelgéseket. / 0n nem (agok ilen lán, %enség9 Felh'(om a %igelmét az én életem soha nem (olt eghang$. =hili**e %)lne(etett. / egha-lok az ér(ei el"tt, h)lgem9 Ami a szerelmi életét illeti, izgalmas élménekben lehetett része. Sabrina !sodálta a %ér%it, amiért ilen +gesen %eloldotta a %esz+lt hang&latot. / indig 'g kellene (iselned a ha-ad / simogatta meg =hili**e a lán hossz$, selmes %+rt-eit. / Ez *aran!s, %enség> / 3em, !s&*án eg hódolód kérése. A hang-a, a tekintete, az érintése (égtelen+l -ólesett Sabrinának. 3em is titkolta. / ilen ked(es (ag9 3em !soda, ha bolond&lnak érted a n"k. =hili**e/nek (alóban számtalan n"(el akadt dolga. F"ként egészen %iatal korában. Eg id" &tán azonban rá-)tt a legt)bben azért b$-nak (ele ágba, mert k'(án!siak, miként szeretkezik eg igazi, h$s/(ér her!eg. Ett"l kezd(e (álogatósabb lett. Aztán egszer !sak el-)tt az az id", amikor már nem érdekli "t senki más, eged+l Sabrina Darling9 / Azért nem kell mindent elhinni, amit a *letkala*ok 'rnak. Te is ta*asztalhattad, hog az $-ság'rók szeretik elt$lozni a dolgokat. A lán a Sonnról meg róla, Sabrináról ter-esztett, légb"l ka*ott t)rténetekre gondolt. 7a minden %énké*ért, amel a la*okban Sonnt (ag "t ábrázolta, eg dollárt ka*na, kibérelhetné az )sszegb"l a legdrágább lakosztált a =ark A(en&e/n. / #gazad (an / (álaszolta. / ost *edig megek, le%ekszem. =hili**e nem tartóztatta. 7a eg+tt maradnának, minden elhatározása %+stbe menne. / Azért szé* (olt ez a mai este / szólalt meg a lán, amikor lakosztála a-ta-ához értek. / Ez $g hangzik, mintha rosszabbra szám'tottál (olna. / an benne (alami... =hili**e tisztelte a lán "szinteségét. / Elismerem, nem ind< é**en a legszeren!sésebben a ka*!solat&nk. 0s ez az én hibám / (allotta be. / Dehogis9 / Sabrina a %olosó selemta*étá(al be(ont %alának támaszkodott. / ?sak (alahog... / Az izgalom a kaszinóban, aztán a lim&zinban t)rténtek, mindez sok (olt egszerre. /.. .szokatlan (olt ez az egész / %e-ezte be r)(id t)*rengés &tán a mondatot.
/ a-d mindent ala*osan megbeszél+nk / mondta n&godtan, határozottan =hili**e. / Eg alkalmasabb helen... Sabrina megi-edt. Semmi ked(e nem (olt (égighallgatni, miért nem lehet -)("-e a szerelm+knek. =hili**e nil(án azt akar-a elmagarázni, miért kell beérni+k eg %&tó kalanddal. / 7olna* / %elelte %áradtan, és b$!s$!sókra n$-totta a szá-át. Ezt a !sókot már senki sem (eheti el t"lem9 / gondolta da!osan.
R. FEJEZET / #gen, %elismerem. A kaszinó egik alkalmazott-a / -elentette ki komoran =hili**e, amikor meglátta az el"tte %ek(" halott n" ar!át. A rend"rség é*+letének alagsorában álltak. / 3em értem. A kaszinó igazgató-a azt áll't-a, még soha nem látta / szólalt meg elgondolkoz(a ?aine. =hili**e d)bbenten nézett sógorára. / De hát " hozta a *ezsg"t Sabrinának meg nekem9 Azt mondta, DominiL&e k+ldte, lát(a Sabrina szeren!sesorozatát. / 7ánkor t)rtént ez> / t&dakolta ?aine. / 0-%él k)r+l. / Az lehetetlen9 DominiL&e tegna* este %él tizenkett"kor hazament / (ágott k)zbe Dre@, aki ide is elk'sérte a her!eget. / 3agon -ól emlékszem. Az an-a tizeneg óra h$szkor %elh'(ta "t, mert rossz&l érezte magát. / T&dok róla, hog DominiL&e édesan-a sz'(beteg. Ezért a lána hóna*okkal ezel"tt odak)lt)z)tt hozzá, hog a gond-át (iselhesse. ost hog (an a mama> / érdekl"d)tt =hili**e. / Az or(osok szerint !sak enhe rohama (olt. 2eggel már haza is engedték a kórházból. / égre eg -ó h'r9 / A her!eg elhatározta, hog (irágot k+ld az id"s h)lgnek, és DominiL&e/nek %izetett szabadságot ad, m'g az édesan-a tel-esen rendbe nem -)n. / DominiL&e egész é--el ott (olt a kórházban / k)z)lte Dre@. / Akkor nem k+ldhetett nek+nk *ezsg"t. / 7a!sak nem tele%onált, ám nem tartom (alósz'nnek, hog abban a helzetben ilesmin -árt (olna az esze / d+nn)gte ?aine. / #ttatok a *ezsg"b"l> =hili**e !sak most d)bbent rá, hog meg sem kóstolták az italt. / 3em. Sabrina %áradt (olt, haza akart menni.
/ Ez a szeren!sétek9 / álla*'totta meg a sógora. / ?sak nem azt akarod mondani, hog meg akartak benn+nket mérgezni> / h+ledezett a trón)r)k)s. / Egel"re nem mondok semmit. A kaszinót mindenesetre lezárattam. indent ala*osan át(izsgáltatok, bár nem hiszem, hog megtalálnánk azokat a *oharakat / rán!olta a homlokát ?aine. / Sa-nos édesa*átokat értes'teni kell a t)rténtekr"l. 3em titkolhat-&k el a dolgot. Ezent$l a !salád tag-ainak még el"(igázatosabbnak kell lenni+k. =hili**e $-ra rá*illantott a halott n"re. A nakán kék %oltokat %edezett %el. / Azonos'tottátok már> / 3em talált&nk nála iratokat. / 7a kider'tettétek, ki (olt, azonnal szól-atok9 :)telességem ki%e-ezni rész(étemet a !salád-ának / sóha-tott a her!eg. ?aine bólintott. Eg !se**et sem le*"d)tt meg. 7ozzászokott már, hog =hili**e sz'(én (iseli az államo!ska (alamenni *olgárának a sorsát. A két %ér%i kezet %ogott, aztán a her!eg Dre@ k'séretében elhagta a heliséget. Amikor kilé*tek a ka*&n, é** eg %ekete a&tó haladt el az $ton. A (ezet"-e látta =hili**e mellett a test"rt, de nem ker+lte el a %igelmét az a két %ér%i sem, aki eg sz+rke ko!siban +lt a rend"rség be-árata el"tt. A %ekete a&tó (ezet"-e g)r!s)sen markolta a kormánt. Ar!ki%e-ezése elár<a, hog a legsz'(esebben *&szta kézzel )lné meg a her!eget. El"z" na*i %)ls+léséért é**en elég szemrehánást ka*ott... indent megérdemlek, gondolta. 3em lett (olna szabad ezt a %ontos %eladatot másra b'znom, k+l)n)sen nem eg n"re. agam kellett (olna (égreha-tanom. De esk+sz)m, -ó(á teszem a hibámat9 / %ogadkozott. Sabrina most már egáltalán nem ismerte ki magát a her!egen. A k)(etkez" három na* =hili**e &d(ariasan, tartózkodóan (iselkedett. A -óked(, elb()l" lo(agnak, aki a kaszinóba k'sérte, noma sem maradt. A lánnak nehezére esett elké*zelni, hog ez (olt az a gengéd, k'(ánatos %ér%i, aki a lim&zinban lángra g$-totta az érzékeit. ag ennire szeszéles (olna> / t)*rengett. endéglátói k)telességeinek a her!eg maradéktalan&l eleget tett. =róba%&tamai (égezté(el dél&tánonként kiránd&lni (itte Sabrinát és !salád-át. egm&tatta nekik a sz"l"hegeket, a -a!htkik)t"t, a (adas*arkot, a s'*álát, a marha!sordát, de mindig $g intézte, hog Sabriná(ai eg *er!re se marad-anak kettesben. A ;rand =ri4 el"tti na*on a lán már biztos (olt benne =hili**e mégis $g d)nt)tt, nem teszi a magáé(á. Azzal is tisztában (olt, hog a her!eg ezt soha nem %og-a a szemébe mondani. Sabrina kezdett"l %og(a se-tette, hog a trón)r)k)s megbánná, ha szerelmi (iszont kezdene eg *olgári származás$ sz'nészn"(el. Azt azonban nem gondolta (olna, hog ilen k)nnen lemond róla, és azt sem, hog ennire %á- ma-d ez neki. Azért is (isszahód'tom9 / ismételgette magában elszántan.
Fe-%á-ásra hi(atkoz(a nem ment el az azna* dél&táni kiránd&lásra. Alighog az a&tó kig)rd+lt a *arkból test(érei(el, Di4ie/(el, ?hantal/lal, ?aine/nel és =hilli*e/*el, gorsan %el)lt)z)tt, magához (ette hitelkártá-át, és elhagta a *alotát. Félóra m$l(a izgatottan nézegette t+k)rké*ét onta!roi4 egik legdrágább r&ha+zletének *róba%+lké-ében. / 2emek+l áll a sz"ke ha-ához ez a bá-os %ekete r&ha9 / lelkendezett a bolt t&la-donosn"-e. Sabrina nem (olt elragadtat(a a lát(ántól. Azon tn"d)tt, megb'zhat/e ennek az asszonnak az 'zlésében. Biztosan érti a dolgát, hiszen a b&tikot ?hantal a-ánlotta, aki maga is itt szokott (ásárolni. Ehhez ké*est az a r&ha, ami a*ám temetésén (olt ra-tam, %eltn"en ka!ér (iselet, álla*'totta meg. Talán %eldobhatnánk eg sz'nes sállal / té*el"d)tt %ennhangon, és a ()r)s/aran kend"re *illantott, amel a !s&*a +(eg *<on he(ert. / 8, nem, mademoiselle9 / tiltakozott Cdette olan he(esen, mintha a lán azt -a(asolta (olna, g$-tsák %el az ár&raktárt. / Ez a darab )nmagában mremek9 A kend" $g illene hozzá, mint a 3e@ Kork/i Szabadság/szoborhoz a %armernadrág. / 6egalább eg nakék kellene... Cdette a %e-ét rázta. / 0**en az egszersége a megka*ó. inden %ér%i azt találgat-a ma-d, milen lehet (isel"-ének a teste. A lazán leomló, tra*éz alak$, b" r&ha eltakarta Sabrina nakát, kar-át, lábát. ?sak abban reménkedhetett, hog =hili**e/nek élénk a ké*zel"ere-e. / 3em is t&dom... / Azokra az elismer" *illantásokra gondolt, ameleket =hili**e az arannal átsz"tt, ki(ágott estéli r&há-ára (etett. / 7a nem tetszik, szolgálhatok más modellekkel is / h$zta %el az orrát Cdette. Az lesz a leg-obb, ha ráb'zom magam erre a ta*asztalt asszonra, d)nt)tte el Sabrina. ég+l is ez a szakmá-a, és nem lehet (életlen, hog nála (ásárolnak azok a nag(ilági h)lgek, akiknek a társaságát =hili**e megszokta. / 3em, k)sz)n)m, ezt (eszem meg/-elentette ki most már határozottan. 7a már ilen méregdrága, remélem tetszeni %og =hili**e/nek, gondolta, mik)zben %izetett. egbeszélték, hog Cdette elk+ldi a r&hát a kastélba, aztán Sabrina elind< hozzáill" táskát és !i*"t keresni. :i(álasztott eg *ár %ekete selem k)r)m!i*"t és eg kis kézitáskát, amelnek egetlen d'sze egszer aran!sat-a (olt. Amint (égzett, be+lt eg ká(éházba. Ebben a r&hában el-átszhatnám a gászoló )z(eg szere*ét. T$l komor ez az )lt)zék, kesergett. De =hili**e/nek már biztosan elege (an a !si!sás, %eltn" amerikai holmi-aimból. ég+l is lehet, hog szerinte é**en eg ilen ra(asz&l egszer darab illik eg %inom, -ó 'zlés h)lgh)z, (igasztalta magát. Akkor (iszont nert +gem (an. Ennek a gászle*elnek k)sz)nhetem ma-d, ha siker+l $-ra %elkeltenem az érdekl"dését.
Sabrina rendelt még eg ká(ét és eg második s+temént. Az $- r&hában $gsem lehet észre(enni, ha eg ki!sit megh'zom, gondolta. 3em se-tette, hog a ká(éháztól néhán saroknira kis !so*ort g+lekezik. 6assan beesteledett. A lán %izetett, és kilé*ett az &t!ára, ahol eg k)r+lbel+l harmin! %"b"l álló !so*ortra lett %igelmes. A t+ntet"k -elsza(akat kiáltoztak, a her!egi !saládot szidalmazták. El)l eg hóhér-elmezbe )lt)z)tt, !s&klás %ér%i menetelt. 0letnagság$ szalmabáb&t tartott a magasba, amel %elirata szerint =hili**e her!eget ábrázolta. A békés sétálók megálltak, és d)bbenten bám<ák az $ttesten (on&ló hangoskodókat. Sabrinának eszébe -&tott, amit =hili**e a lázadókról mondott. A her!eg %igelmeztette, hog k'sér" nélk+l ne hag-a el a *alotát. :iránd&lásaik során a lán minden+tt azt ta*asztalta, mennire tiszteli és szereti a né* a trón)r)k)st, aki a lakosság nag részét személesen ismeri, és érdekl"dik né*e minden gond-a/ba-a, )r)me iránt. Sabrina el(esztette a %e-ét, amikor a t+ntet"k %"kolom*osa =hili**et tékozló diktátornak ne(ezte. Mt(erekedte magát a t)megen. / 3em igaz9 / kiabálta magából kikel(e. A !s&klás ember !sak g$nosan ne(etett, és %áklát tartott a benzinnel átitatott szalmabáb& alá. 7atalmas lángok !sa*tak az ég %elé. Az ég" her!eg láttán Sabrina )klé(el támadt a %ér%ira. / ?sak eg gá(a %éreg re-t"zik álar! m)gé9 / kiáltozta. A t+ntet"k erre k)zre%ogták a lánt. A n"k d&r(án l)kd)stek, a %ér%iak az ar!ába ord'toztak. Egik+k a kezében lé(" táblá(al a (állára +t)tt. Sabrina el(esztette az egens$lát, és elesett. Elta*osták (olna, ha két er"s kar ki nem ragad-a a t)megb"l. / :)sz)n)m9 3em is t&dom, mi t)rténik, ha maga nem... / A lán elhallgatott, mert %elismerte megment"-ét. Dre@ aggód(a (izsgálgatta Sabrina ar!át, (állát. / Jól (an> / kérdezte. / 3in!s semmi ba-a> / 3in!s. 7ála magának9 / A lán le*orolta a szokná-át. / 3em lett (olna szabad eged+l mászkálnia. A her!eg d+h)s lesz, ha megt&d-a, hog k'sér" nélk+l -)tt el a kastélból. Sabrina tisztában (olt azzal, hog hibát k)(etett el. Figelmen k'(+l hagta =hili**e &tas'tását. De semmi ked(e nem (olt még a be(ásárló k)r$t-ára is test"rrel menni. ost azonban belátta, hog a her!egnek igaza (olt. / ge a kett"nk titka marad ez a kis baleset> / nézett Dre@/ra. Szem*illá-át olan !sábosán rezegtette, mint Ariel a tele('ziós sorozatában. Dre@ a %e-ét rázta.
/ Sa-nálom, ez lehetetlen. / Ben$lt a zsebébe, és el"(ett eg tábla !sokoládét. / Egen bel"le9 Jót %og tenni a nag i-edségre / mondta ked(esen. / ?hantal her!egn"nek ez a ked(en!e / tette hozzá. Sabrina el%ogadta az édességet, ám k)zben azon t)*rengett, honnan t&d-a a so%"r, mit szeret a her!egn". Fogalma sem (olt róla, hog Dre@ a ;ira&dea& !saládnál nem !s&*án gé*ko!si(ezet"ként szolgál. A *alotához k)zeled(e Sabrina azon té*el"d)tt, miként (iselked-en, ha találkozik =hili**e/*el. A her!eg már a lim&zin érkezése el"tt értes+lt Sabrina sz)késér"l. Bosszankodott, de megértette a lánt. maga is rossz&l (iselte, ha korlátozzák a személes szabadságát. Amikor Dre@ beszámolt az &t!án t)rténtekr"l, rátámadt a test"rre / 3em megmondtam magának, hog soha, eg *illanatra se (esz'tse szem el"l>9 / A n"i r&haboltba meg a ká(éházba mégsem mehettem &tána / (édekezett Dre@. / 3em is lett (olna semmi ba-, ha (áratlan&l nem rohan a t+ntet"k k)zé, hog )nt (édelmezze. / i!soda> / A her!eg idegesen belet$rt a ha- ába. / iattam ker+lt (eszélbe> / 3&god- meg, =hili**e9 / szólt k)zbe ?aine. / ég+l is meg$szta néhán kar!olással. / :'(án!si (agok, te mit !sinálnál, ha mindez ?hantallal t)rtént (olna / nézett a her!eg (illámló szemmel a sógorára. / Agon+tném azt a szemét alakot, aki bántani merészelte9 / (ágta rá habozás nélk+l ?aine. / Egébként nem értem, hogan (eszthette el ennire a %e-ét Sabrina. #lesmit !sak az !sinál, aki szerelmes... / Ezt ma-d a koronázás &tán tisztázz&k/(álaszolta elgondolkoz(a a her!eg. / Fogad- el eg -ó taná!sot, =hili**e9 3e halogasd sokáig ezt a beszélgetést. =hili**e egel"re maga sem t&dta, hánadán áll az érzései(el. / ost !sak az a %ontos, hog Sabrina kihe(er-e az izgalmakat. =ihenésre (an sz+ksége. / A trón)r)k)s ezzel lezártnak tekintette a témát. Sarkon %ord<, és elhagta a heliséget. ?aine és Dre@ egmásra néztek. Se-tették, ha =hili**e tehetné, eg kanál ('zben meg%o-taná Sabrina támadó-át. / 8, %enség9 / oniL&e a Darlingok lakosztálában mél térdha-/lással k)sz)nt)tte a her!eget. / Attól tartok, a kisasszon most senkit nem %ogad. / :i(é(e engem9 / =hili**e egenesen Sabrina hálószobá-ába sietett. egle*"d(e látta ahhoz ké*est, hog a lán senkit sem %ogad, elég sokan tartózkodnak odabent. Di4ie, 2a(en és Ariel, ?hantal és 3oel állta k)r+l a d'szes %ek("helet. =hili**e odalé*ett az ághoz. / 7og tehettél ilet> / szak'totta %élbe a h)lgek társalgását.
/ 3em lenne szabad itt lenned, =hili**e9 / szólt rá ?hantal. / Sabrinának nehéz na*-a (olt, *ihennie kell. i is !sak eg *er!re nézt+nk be hozzá. / Ami t)rtént, az !sak Sabrinára és rám tartozik. / =hili**e )sszek&l!solta mellén a kar-át, és %arkasszemet nézett az ágban %ek(" lánnal. / Beszélnem kell (eled9 Sabrina gakorlott sz'nészn" (olt. / 7allgatlak / mondta olan n&godtan, hog a -elenlé("k azt hihették, a her!eg k)z)mb)s számára. :)zben a sz'(e ma-d ki&grott a heléb"l. / Hg gondoltam, négszemk)zt... / 6ehetetlen+l (iselkedsz, =hili**e9 / zsémbelt 3oel. / adame Darling9 / %ord< a her!eg Di4ie/hez. / Bo!sásson meg, de nagon szeretnék eg ki!sit kettesben maradni a láná(al. Di4ie szeme %el!sillant. / Természetesen, %enség9 ;ertek lánok9 3oel is szó nélk+l kiment a szobából, !s&*án ?hantal habozott eg *illanatig. / :érlek, =hili**e, ne zaklasd %el Sabrinát9 0** elég izgalom érte ma már. égre mag&kra maradtak. A lán %elkész+lt arra a h()s rendre&tas'tásra, amelben ol sokszor (olt része a %ér-e mellett, ha (alamit nem *ontosan $g !sinált, ahog azt Arth&r elké*zelte. =hili**e ar!án azonban "szinte aggodalom t+kr)z"d)tt. / 7og (ag> Az igazat mondd9 / :&ta ba-om / mosolgott Sabrina. / Be!s+letszó9 A %ér%i le+lt az ág szélére. / De hát $g hallottam, megsér+ltél. / Amikor meglátta a horzsolásokat a lán kar-án, ar!a a d+ht"l lángba bor<. / Semmiség az egész. ?sak eg ki!sit meg+t)ttem magam. / ég hog semmiség9 7a Dre@ nin!s ott, agonta*os a t)meg. / =hili**e elké*zelte a -elenetet hátán (égig%&tott a hideg. / 7a é**en t&dni akarod, a térdemet is %elhorzsoltam. ;erekkoromban sokkal komolabb balesetek is értek, amikor az erd"ben -átszott&nk. A her!eg el"(ett a zsebéb"l eg dobozka gógken"!s)t. / :ár, hog akkor nem ismertelek / szólt, és ó(atosan bekente a lán térdét. Sabrina elne(ette magát. / 0szre sem (ettél (olna9 T$lságosan gorsan n"ttem, és nagon so(án (oltam. A *a-tásaim se*rnélnek !s$%oltak. / ?sodaszé* n" lett bel"led. / =hili**e gengéden (égigsim'tott a lán sz"ke %+rt-ein. / ilen selmes, milen g)n)r a ha-ad9
Sabrinát ismét hatalmába ker'tette az ellenállhatatlan (ágakozás. / ?o*%os (oltam, és sze*l"s. 2áadás&l %ogszabálozót (iseltem. / Szeretem a sze*l"idet / !irógatta meg lágan a lán ar!át =hili**e. / A h$gomnak, 3oelnek is (olt %ogszabálozó-a. tálta, de most szé* a %ogsora, akár!sak a tied. Ez 'g nem mehet to(ább9 Sabrina kis h'-án e*eked(e magához h$zta a %ér%it. 3ehezére esett, hog megt)r-e ezt az érzéki (arázst. Mm %igelmeztette magát an-a és test(érei odakint (árakoznak9 / 3e, =hili**e9 / tiltakozott, amikor a %ér%i megérintette az a-kát. / :érlek... / Folton rád gondolok drágám9 / s&ttogta a her!eg mintha meg sem hallotta (olna a lán sza(ait. / 0--el/na**al... Sabrina nem (allotta be, hog neki is állandóan =hili**e -ár az eszében. / =edig azt hittem, nem (agok az eseted. A %ér%i %)lne(etett. / Té(edtél9 6eha-olt, és szen(edélesen meg!sókolta a lánt. Sabrinának k)nnek sz)ktek a szemébe. =hili**e káb<an be!ézgette nel(é(el a lán a-kát. 7allotta Sabrina ké-es sóha-át, és ol he(es só(árgás %ogta el, amilet eddig nem ta*asztalt. 0rzékiségét más n"k is %elkeltették már, de ennire er"s (onzalmat soha életében nem érzett. Sabrina más, mint a t)bbiek. 3in!s t)bb ilen n" a (ilágon, gondolta. 0**en ezért nem té*em le róla a hálóinget, és nem teszem most a magamé(á9 ég mindig nem %ogalmazta meg egészen *ontosan az érzéseit, de abban biztos (olt, hog ez a lán t)bbet -elent számára annál, semhog beér-e (ele holmi titkolt, r)*ke kalanddal. A lim&zinban t)rténtek óta !sak azért tartotta magát t"le tá(ol, mert %el akarta dolgozni ezeket a soha nem ta*asztalt érzelmeket. :)zben (iszont esze(eszetten (ágott rá, hog $-ra magához )lelhesse. Abbahagta a !sókot, két tenere k)zé %ogta Sabrina ar!át. élen a szemébe nézett. / =ihenned kell. A lán most már nem sz'(esen engedte el =hili**e/et. #zmos hátát simogat(a s&sogta / ondtam, hog nin!s semmi ba-om. / Ennek )r+l)k. / A %ér%i nem (ette le róla a szemét. Finoman megérintette egik mellbimbó-át, amel azonnal megmere(edett. Sabrina testén ké-es borzongás %&tott (égig. Elké*zelte, amint =hili**e a két melle k)zé re-ti az ar!át, ma-d (égig!sókol-a egész testét. Szemének !sillogása elár<a gondolatait. =hili**e her!eg $g d)nt)tt, nem használ-a ki a helzetet. inden akaratere-ét )sszeszed(e %elállt. A lán / még mindig bód<an / értetlen+l nézett rá.
/ Sohasem a meg%elel" helen és id"ben támadlak le / mosolgott a her!eg. 7irtelen ismét eszébe -&tott, milen s$losan megsér+lhetett (olna Sabrina, amikor a (édelmére kelt. / ost al&d-9 7olna*, az a&tó(ersen &tán meg+nne*el-+k a g"zelmemet. / Ennire biztos (ag a dolgodban> / !s$%olódott a lán, bár a her!eg hang-ából !se**ni )nteltség sem !send+lt ki. / A (ersent megnerem, erre mérget (ennék. / =hili**e meg!sókolta a lán kezét. / Ami *edig az +nne*lést illeti, !sak reménkedhetek. T"led %+gg... / %zte hozzá, és kiment a szobából, otthag(a a %eld$lt Sabrinát, aki azon tn"d)tt, miként b'r ki eg egész na*ot szerelmese nélk+l.
. FEJEZET A ;rand =ri4 *álá-a a *alota el"tt, az istállók k)z)tt, a tó északi *art-án a székesegháznál és a kaszinónál, ma-d eg )tszáz é(es alag$ton át (ezetett. ég+l néhán ha-tkanar &tán a (ersenz"k (isszaértek a kastél elé. A (ersentá( a *ála hosszának é**en a hat(an)tsz)r)se (olt, (agis a *ilótáknak enniszer kellett k)rbeszág&ldani&k. Az $t(onalat (éges/(égig k'(án!siskodók t)mege szegélezte. 3em mindenki ra-ongott ezért a s*ortért, a legt)bben !sak a né*+nne*él ked(éért -)ttek el. A h'res monta!roi4/i ;rand =ri4 nem mindenna*os esemén9 ik)zben =hili**e her!eg a szerel"kkel még egszer át(izsgálta a Ferrarit, eg%oltában Sabrina -árt a %e-ében. Felh$zta azbeszttel bélelt keszt-ét, sisak-át, és betornázta megát a kormán m)gé. 6assan a ra-t(onalhoz g&r<. A *alota elé ér(e nem t&dta megállni, hog eg *illantást ne (essen az erkélsorra. Tekinteté(el a lánt kereste. Sabrina ma-d ki&grott a b"réb"l idegességében. ?sak rohangált %el/alá az erkélen, m'g Di4ie meg nem áll'totta. / arad- már (eszteg9 Hg (iselkedsz, mint eg %ela-zott tigris a ketre!ben. ert *ontosan $g is érzem magam, gondolta Sabrina. 0n is rab (agok, a %élelem rab-a. Tá(!s)(é(el alig t&dta k)(etni =hili**e szág&ldó, tz*iros a&tó-át. A her!eg már a ra-t &táni els" k)r)kben megel"zte (ersentársait. A lán él(ezte (olna az izgalmas lát(ánt, ha nem aggódik annira =hili**e testi é*ségéért. Az alag$t &táni kanarban az amerikai (ersenz" =ors!hé-a meg*)rd+lt, és )ssze+tk)z)tt eg olasz 6ot&sszal. Az "ket k)(et" két *ilóta az &tolsó *illanatban %ékezett. Ekkor érkezett =hili**e a kanarhoz. Jessi!a %elsikoltott, Ed&ard elkáromkodta magát. Sabrina lélegzet(issza%o-t(a %igelte, amint =hili**e meg*róbál-a kiker+lni a ko!sikat. Ferrari-a meg*)rd+lt a tengele k)r+l, de aztán a her!eg (isszanerte &ralmát az a&tó %)l)tt, és már szág&ldott is to(ább. Az "t k)(et" (ersenz"k azonban !sak %ékezéssel t&dták elker+lni a t)meges karambolt. / T&dtam, hog neki siker+lni %og9 / Ed&ard hang-a remegett.
Emlékszel, drágám, hogan $sztam meg annak ide-én onte/?arlóban eg ehhez hasonló t)meges balesetet> / Azt nem lehet el%ele-teni9 / (álaszolta Jessi!a. / tána hóna*okig rémálmok g)t)rtek. / Jó (ersenz" (oltam, és a %iam is az... Eg !s'kos )lt)n)s %ér%i lé*ett ki az )t)dik emeleti %olosóra a bank irodá-ából. Bezárkózott a mosdóba. Di*lomatatáská-ából el"(ette tá(!s)(es *&ská-át, és gakorlott mozd&latokkal )sszerakta. Az irodaházban senki nem dolgozott. Az alkalmazottak a tet"r"l nézték az a&tó(ersent. A !s'kos )lt)n)s embernek ka*óra -)tt a baleset. A néz"k %igelmét le%oglal-ák a *álán keresztben álló a&tók, a motorok d+b)rgése *edig elneli ma-d a l)(és hang-át. indenki azt %og-a hinni, hog a her!eg (égké** el(esztette &ralmát a Ferrari %elett. 7a szeren!sém (an, kig&llad a ko!si, és a trón)r)k)sb"l nem marad más, !sak eg marék ham&. i!soda zrza(ar lesz9 A k&ta sem t)r"dik ma-d (elem. Szé* kénelmesen kisétálhatok onta!roi4/ ból, gondolta. A %eg(er markolatá(al kit)rte a mosdó ablakát. #nnen -ól beláthatta az egész (ersen*álát. A na* a szemébe s+t)tt. 7&norog(a emelte %)l a *&skát, beáll'totta a tá(!s)(et, és t+relmesen (árta, hog a *iros Ferrari a látómeze-ébe ér-en. =hili**e kitartóan (ezette a mez"nt. Jó %élk)rni el"ne (olt, amikor ki kellett állnia kerék!serére. A szerel"k nol! másod*er!es rekordid" alatt tették %el a nég $- kereket. A her!eg magabiztosan kormánozta ko!si-át az éles kanarokban, k)zben azt %ontolgatta, hog ez a g"zelem méltó el"zméne lesz a koronázásnak. A neg(enkilen!edik k)rben a m)g)tte rohanó (ersenz" meg*róbálta megel"zni, de rossz&l szám'totta ki a kanar '(ét, és az a&tó neki(ágódott a *álát szegélez" beton%alnak. A lelátókról !sak annit lehetett észre(enni, hog az egik kerék le(álik a %éltengelr"l, és iszonatos sebességgel száll a le(eg"ben egenesen =hili**e her!eg b&kósisakos %e-e %elé. A t)meg %)lmora-lott. ?hantal, Di4ie, Ariel és 2a(en el%ord'tották a tekintet+ket, Sabrina, 3oel, Jessi!a és Ed&ard azonban eg *illanatra sem (ette le a szemét a her!eg Ferrari-áról. Sabrina elsá*adt, és lerogott eg székre. / 3in!s semmi ba-a9 / kiáltotta Ed&ard. / 3ézzétek, még !sak le sem lass'tott9 Jessi!a s'r(a ka*aszkodott %ér-e kar-ába. Sabrina is a k)nneit t)r)lgette. =hili**e érezte, hog (alami raga!sos, langos %oladék !s&rog a szemébe. 6átása elhomálos<. ár !sak azért imádkozott, hog siker+l-)n ba- nélk+l kig&r&lnia a boksz&t!ába. / Enni9 / mondta bánatosan az edz"-e. / Ezzel számodra (ége... / Szó sin!s róla9 / =hili**e le(ette a sisakot. A homlokán seb tátongott, (ére az ar!ába %olt. Egik seg't"-e a kezébe nomott eg $- b&kósisakot, m'g a másik leragasztotta a sebet. / 6ehet, hog agrázkódásod (an. :órházba kell menned / -elentette ki ?aine.
/ a-d a (ersen &tán9 / %elelte =hili**e, és gázt adott. Hg tnt, ez a ;rand =ri4 megd)nti a balesetek rekord-át. / Mll'tólag a déda*ám *ribék (olt. A !saládom *ersze tagad-a / mosolgott a %iatal or(os. / Az is terhel" bizon'ték ellenem, hog a bátám %ogor(os. Szem+(ege %)l)tt a her!egre *illantott. / Szeren!sé-e (olt, %enség9 / int mindig... / Biztosan (an eg "rangala. :+l)nben hogan élt (olna t$l két ilen balesetet meg eg l)(ést gors egmás&tánban> / 6)(ést> / kérdezte egszerre ?aine és Dre@. / #gen. Ez !sak eg kis horzsolás, de ha a goló néhán milliméterrel -obbra éri a %e-ét, akkor a !salád most koronázás helett temetésre kész+l"dne. / 3em lehetett l)(és / (itatkozott =hili**e. / A másik ko!si els" kereke okozta a sér+lést. 0reztem, amint a sisak a %e-emre nomódik. / A her!eg sógorához és Dre@/hoz %ord<. / Ti is láttátok, nem> ?aine elgondolkoz(a bólintott. / Ezek szerint nem látt&nk mindent. / 3e(etséges9 / =hili**e megrázta a %e-ét, de r)gt)n meg is bánta, mert $-ra elszéd+lt. / alakinek nagon %ontos lehetett a halálom, ha ilen gakorlott mesterl)(ésszel dolgoztat. Akárki nem lett (olna ké*es é**en abban a *illanatban megh$zni a ra(aszt, amikor az az átkozott kerék s$rolta a %e-emet. / Annak az átkozott keréknek k)sz)nheted az életedet. alóban rendk'(+l szeren!sés %lótás (ag. / 7ihetetlen9 / A sisakot mindenesetre meg(izsgáltat-&k / szólt ?aine Dre@/hoz. / Akkor talán kider+l, melik iránból -)tt a l)(és. Sokra &gan nem meg+nk (ele. 3em (alósz'n, hog megtalál-&k a merénl"t. Clan, mintha tt keresnénk a szénakazalban.
/ ár intézkedtem / %elelte Dre@. / Te (iszed a her!eget a kastélba> / #gen, %eltétlen+l. 6átni szeretném, biztonságban (an/e a %eleségem. ge azt mondanom sem kell, hog az +g szigor$an titkos> / nézett ?aine az or(osra. / Természetesen. =hili**e k)sz)netet mondott a %iatal doktornak, és be+lt ?aine mellé a ko!siba. Bár a g"zelem óta -ó két óra telt el, a néz"k)z)nség még mindig az &t!ákon n+zsg)tt és él-enzett. :)zt+k lehet a merénl" is, gondolta =hili**e her!eg. Az a&tó s)tét +(egén nem lehetett belátni, mégis (édtelennek érezte magát. alaki kétszer is meg akart )lni. A kaszinóban Sabrina is megihatta (olna a mérgezett *ezsg"t. =hili**e/nek eg bels" hang azt s$gta, harmadszor is meg %og-ák *róbálni... / 3em hiszem, hog az ellenség belen&gszik a k&dar!ba / -egezte meg komoran. / Talán el kellene halasztan&nk a koronázást. / Ezt !sak te d)ntheted el / %elelte ?aine. / 0n !s&*án annit tehetek, hog a leg-obb t&dásom szerint (édelek téged és a !saládot. Abban maradtak, hog a h)lgeknek nem számolnak be a l)(ésr"l. Ed&ardnak *ersze t&dnia kell róla, de an-át és h$gait =hili**e nem akarta %elzaklatni. onta!roi4 né*e kés" estig +nne*elte -)(end"beli &ralkodó-ának g"zelmét. =hili**e azonban (a!sora &tán r)gt)n (issza(on<. A %e-e még mindig %á-t. Be(ett eg %á-dalom!silla*'tó tablettát, és azonnal elal&dt. Sabrina órák hosszat álmatlan&l %orgolódott az ágban. :é*zeletében a legk+l)nb)z"bb ké*ek (illantak %el =hili**e ola-%oltos ar!a, ahog el"sz)r *illantotta meg, aztán t+zes tekintete a sz'nházban... A ;ira&dea& nagmama ar!ké*e el"tti els" !sókra emlékezett, ma-d a kaszinóban t)lt)tt estére és a szen(edéles )lelkezésre a lim&zinban. Azt a sz)rn három na*ot soha nem %ogom el%ele-teni, amikor azt hittem, el(esz'tettem "t, gondolta. indig a %ér%iak d)nt)ttek Sabrina sorsáról. Sonn szigor$ a*a (olt. 6ánainak tizenhat é(es kor&kig nem &d(arolhatott senki. Fi$kkal még tele%onon sem beszélgethettek. ire aztán Sabrina bet)lt)tte tizenhatodik é(ét, már nem akadt olan srá! a (árosban, aki találkát mert (olna kérni t"le. :és"bb a %"iskolán meg*róbáltak néhánan k)zeledni hozzá, de a lán ta*asztalatlannak érezte magát, 'g inkább el&tas'totta "ket. 0let!él-ának már akkor is a sz'n-átszást tekintette. A sz'niiskolában (égre szabadon ki%e-ezésre -&ttathatta az érzelmeit. Els" komol &d(arló-a Arth&r 6ongstreet (olt, aki hamarosan %eleség+l (ette, ma-d hozzáseg'tette, hog %el-&sson a (ilágot -elent" deszkákra. A (álás &tán barátai azt taná!solták Sabrinának, (esse bele magát a társasági életbe. A !salódott %iatalasszon azonban nem ked(elte a za-os, é-szakai b&likat. 3éha &gan elment (a!sorázni eg/eg sz'nészkollégá-á(al, de -obban érezte magát otthon. Szere*eket tan<, (ag régi %ilmeket nézett a tele('zióban. Ezen az álmatlan é-szakán megálla*'totta szerelmi élete sohasem (olt izgalmasnak ne(ezhet". A házasság sem hozta meg számára a (árt szen(edélt. ár az els" eg+tt t)lt)tt
é-szakán kider+lt, milen )nz", &ralkodni (ágó ember Arth&r. Akár!sak a sz'nházban, az ágban is " (olt a *aran!snok, Sabrina *edig meg-átszotta az érzéki szeret"t. #gekezetét siker koronázta. Amikor hat é( &tán k)z)lte a %ér-é(el, hog sosem -&tott el a szerelmi !s$!sra, Arth&r 6ongstreet nem g"z)tt !sodálkozni. 7&szonnol! é(es (agok, és eged+l %ekszem az ágamban, *edig !sak néhán méter (álaszt el attól a %ér%itól, akinek a k)zelségére annira (ágom. égsem leszek az )(é soha, s&hant át az agán. 3in!s merszem hozzá... Aztán eszébe -&tott, milen (eszéles k)zelségbe ker+lt =hili**e ma dél&tán a halálhoz. egelégszem egetlen é-szaká(al is9 / beszélte be magának. 7amarosan &ralkodó(á koronázzák "t, mi *edig %oltat-&k a hang(ersenk)r&t&nkat. Az e%%éle %&tó kalandnak &gan semmi k)ze kislánkori ábránd-aihoz, de legalább gazdagabb lesz eg szerelmes é-szaka emléké(el. Sabrina %elkelt, s %)l(ette a *ongolá-át. él lélegzetet (ett, aztán kilé*ett a %olosóra.
. FEJEZET Sabrina attól %élt, meghall-a (alaki, ha beko*ogtat =hili**e/hez. Gg hát )sszeszedte minden bátorságát, és lenomta az antik rézkilin!set. / Bármilen ó(atosan nitotta is, az a-tó megnikord<. 6elki szemei(el látta, amint t&!atni *alota"r rohan %elé. ;orsan bes&rrant a szobába, és be!s&kta maga m)g)tt az a-tót. Szeme !sak lassan szokott hozzá a s)tétséghez. Eltelt néhán *illanat, mire meglátta =hili**e/et, aki meztelen+l %ek+dt a hátán. A holds&gár meg!sillant izmos, *ihés mellkasán, kesken !s'*"-én. A lán %igelmét nem ker+lte el a her!eg szemmel látható érzéki izgalma. Elgeng+l(e, láb&--hegen k)zeledett az ághoz. Tekintete (égigsiklott =hili**e hossz$, izmos lábán, kesken, '(elt láb%e-én. Eg ideig !sak állt némán, és g)n)rk)d)tt az al(ó %ér%iban, akit szeretett, aki ellenállhatatlan&l (onzotta. A %elismerést"l, hog életében el"sz)r szerelmes, szokatlan, boldog'tó érzés t)lt)tte el a sz'(ét. 7a !sak néhán na* adatik meg szám&kra, azt is ki kell használnia. :+l)nben életem (égéig bánkódnék az elm&lasztott betel-es+lés miatt, gondolta a lán elszántan. 7allgatta =hili**e egenletes lélegzését és sa-át sz'(ének (ad dobogását. A (a!soránál =hili**e her!eg k)z)lte, hog enhe agrázkódáson k'(+l nem esett ba-a, de meg kellett 'gérnie Jessi!ának be(eszi a %á-dalom!silla*'tó gógszert, amelet az or(ostól ka*ott. Amint ez eszébe -&tott Sabrinának, rád)bbent, hog talán hiába osont be a her!eg hálószobá-ába. Talán olan mélen alszik, hog %el sem t&dom ébreszteni, t)*rengett a lán. ag mi lesz, ha %elébred és elk+ld> Azt a szégent nem élném t$l... De már nem (isszakozhatok9 7a most kisettenkedem innen, soha nem t&dom meg, hog komolan gondolta/e =hili**e, amit anniszor mondott nekem, (ag !sak széd'tett.
:ioldotta *ongolá-ának )(ét, és le+lt az ág szélére. =hili**e megmozd<, s mormogott (alamit. Sabrina %élresim'tott eg ha-%+rt)t a %ér%i homlokából, mire a még mindig al(ó =hili**e elmosolodott. A lánt ez %elbátor'totta. égigsim'tott =hili**e ar!án, nakán, széles (állán. Tenerét a %ér%i mellkasára tette. A her!eg nagot sóha-tott, és anélk+l hog %elébredt (olna, meg%ogta Sabrina kezét. #zgalmas (olt észre(étlen+l nézni és érinteni a %ér%it, de az izgalom lassan (ágakozássá (áltozott. Sabrina kissé megszéd+lt. Hg !sókolta meg =hili**e mellét, mintha ez lenne a (ilág legtermészetesebb dolga. A %ér%i b"re meleg (olt, és -ó'z. Amikor a lán nel(é(el k)rbesimogatta mellbimbóit, =hili**e mindkét kezé(el magához )lelte a %e-ét. Az álmodta, hog eg+tt na*oznak a !annes/i strandon. A *arton ra-t&k k'(+l nin!s senki, 'g za(artalan&l be!ézgethetik egmást. Sabrina kar!s$ keze, bársonos a-ka olan gengéden !irógat-a, hog egész testét át-ár-a a %orróság. A lán (irágillat$, selmes ha-a az ar!ába h&llik. A tenger %el"l lág szell" %$-dogál, a h&llámok mora-a elneli sóha-&kat... / Sabrina / s&ttogta a her!eg, és mélen besz'(ta a lán testének illatát. / Egetlenem9 / 8, =hili**e9 / Sabrina a-ka megérintette a %ér%i szá-át. Amikor másodszor is a ne(én szól'totta, =hili**e (égre %elébredt. 6assan kinitotta szemét, és meglátta a szé* ar!ot, a %élhomálban !sillogó, sz+rke szem*árt. / eled álmodom / d+nn)gte, és (égigsim'tott a lán selem hálóingén. / :érlek, ne ébressz %el9 / ge !sak akkor mondod, hog kérlek, ha nagon %ontos neked, amit k'(ánsz> / Sabrina rámosolgott ked(esére, meg!sókolta borostás ar!át. Sza(ai hallatán =hili**e már biztos (olt benne, hog nem álmodik. / Ténleg itt (ag> Sabrina $-ra a szá-ára szor'totta a-kát. Sokáig !sókolóztak, nel(+kkel kóstolgat(a egmást. / Ez hihetetlen9 / s&ttogta a %ér%i. A-ká(al %élretolta a hálóing *ánt-át. A lán egészen megmámorosodott. / i a hihetetlen> / kérdezte rekedten. 3em létezett t)bbé számára más, !sak =hili**e keze, a-ka, teste... A %ér%i magához ragadta a kezdeménezést. Cldalára g)rd'tette Sabrinát, és a mellét simogatta. / Te (ag hihetetlen+l !sodálatos9 / -elentette ki mél megg"z"déssel. A hold a tó %)lé emelkedett. Ez+st)s %énénél most -obban látták egmást. =hili**e nel(é(el !irógatta a lán mellbimbó-át. Sabrina ké-esen %eln)g)tt, amikor a %ér%i a térdét, a !omb-át !sókolta.
A her!eg most már biztosra (ette, hog (ilágéletében erre a lánra (árt. álmai asszona. 0**en ilen %eleséget k'(ánt magának. Feleség / ez a sz", amelet eddig nem sz'(esen hallott, most g)n)ren !sengett. (aló nekem, nem azok a her!egn"k, akiket az a*ám rendre ide!s"d'tett. A selem, a bárson, a ritka, szé* gémántok "t illetik. 3em kell senki más9 Ar!át szorosabban szor'totta a lán testéhez, aztán leh$zta róla a hálóinget. Sabrina liheg(e )lelte magához, mohón kereste a szá-át. Beleka*aszkodott a (állába, mintha attól %élne, hog szakadékba z&han. A s+rget" só(árgás, amel a %ér%iból áradt, "t is magá(al ragadta. Szen(edélesen kiáltozta =hili**e ne(ét, m'g a %ér%i a-ka a mellét érintette. 6élegzete %elgors<. Tom*án, mintha k)d)n át hallotta (olna =hili**e ké-es sóha-át. A %ér%i kezé(el, szá-á(al to(ább ingerelte a telt keblet, aztán a-ka a la*os hasra és a !ombok belse-e %elé siklott. 8(atosan megérintette a g)nd)r, sz"ke *ihéket, mire Sabrina )szt)n)sen, h'(ogatóan széttárta lábait. =hili**e zihál(a !irógatta a lán testének legtitkosabb *ont-át. / :érlek9 / Sabrina egész testében remegett. =hili**e nel(é(el a ké- k)zé**ont-ához ért. A lán hátra(etette %e-ét, és %)lsikoltott, ám a k)(etkez" másod*er!ben szégenl"sen elh$zódott a %ér%itól. A her!eg megn>ató sza(akat s&ttogott. Ar!át Sabrina !omb-ának bels" %eléhez szor'totta. / Ggérem, nem %ogok %á-dalmat okozni. / 7ang-ából szerelem áradt. / T&dom / %elelte a lán, és ismét átengedte magát =hili**e g)ngédségeinek. A %ér%i megérezte a %eltétlen bizalmat. Erre b+szkébb (olt, mint a (ágra, amelet ki(áltott Sabrinából. egesk+d)tt magában, hog nem okoz !salódást ked(esének. / ondd, mit szeretnél9 / 7a még egszer azt tennéd... / (álaszolta el!s&kló hangon a lán. =hili**e rá-)tt, hog Sabrina nem szeret a sze4&ális k'(ánságairól beszélni. 3el(é(el $-ra a legérzékenebb helet be!ézte. A lán ez$ttal nem h$zódott (issza. / Jó ez neked> Sabrina %elh)rd+lt, amikor =hili**e az &--ai(al belehatolt, mik)zben %oltatta nel(é(el az izgató -átékot. / 8, igen9 / A lán minden *or!iká-a (ibrált. T)bbet, még t)bbet akart ebb"l az édes k'nból. B"re ned(esen %énlett. / 0s ez milen> / =hili**e nel(é(el k)(ette &--ai $t-át. / :érlek, ne hagd abba9 / zihálta Sabrina.
=hili**e/nek esze ágában sem (olt abbahagni. Sabrina egszerre (olt "r-'t"én érzéki és meghatóan ártatlan. 7a nem t&dná, hog el(ált asszon, most azt hihetné, szz lánnal (an dolga. :ezdeti %élénksége ta*asztalatlanságra (allott. Sabrina a lelke mélén érintetlen9 Ezek szerint soha, egetlen %ér%i sem (áltott ki bel"le ilen érzéki izgalmat. Ez a gondolat !sak még -obban %elkorbá!solta a her!eg izzó (ágát. A lán ké-esen k)r)z)tt !s'*"-é(el. Felgors< zihálása elár<a, hog k)zeledik a !s$!shoz. =hili**et b+szke elégedettség t)lt)tte el. Sabrina le(eg" &tán ka*kodott. Aztán (alami %elrobbant benne, és tet"t"l tal*ig elárasztotta a %orróság. ik)zben a !s$!s*ont h&llámai mag&kkal ragadták, =hili**e (égre belehatolt. A-ká(al a lán szá-át kereste. Sabrina megérezte sa-át testének illatát. :)nnek *eregtek (égig az ar!án, s meg!sillantak a hold %énében. Azt hitte, mozd&lni sem b'r, de =hili**e ere-e ismét %elsz'totta só(árgását. Sabrina nem t&dta (olna megmondani. A !sókok, az )lelések egetlen g)n)r álommá ol(adtak )ssze az emlékezetében. Egmáshoz sim&l(a %ek+dtek, amikor odakint eg kakas k&korékolni kezdett. A láthatáron meg-elent a ha-nal %akó %éne. / ennem kell / s&sogta a lán. =hili**e szorosabban magához )lelte, !sókot lehelt a nakára. / iért> / kérdezte. / 7a-nalodik... / 3a és> / Clan !sodás és édes9 0s egészen az eném, gondolta a her!eg. / egláthat (alaki, amikor kimegek innen. / Akárki legen az, nem %og t$lságosan megle*"dni... / =hili**e (égig%&ttatta &--ait Sabrina hátán. A lán megborzongott. / 3em értesz te semmit / szólt és %el+lt. 6át(a borzas ha-át, meztelen (állát, ki*ir< ar!át, =hili**e $-ra megk'(ánta. / =edig igekszem mindent megérteni... / Talán k)nnebben menne, ha a szemembe néznél. A %ér%i bnt&datosan (ette le tekintetét a kerek keblekr"l. / ?sak ne lennél ilen !sáb'tó lát(án9 Sabrina ezen a szokatlan ha-nalon ismét rád)bbent, hog két k+l)nb)z" (ilágból származnak, de most nem akart err"l beszélni. :ár lenne elrontani ezt a mámoros hang&latot.
/ Az egész életem a nil(ánosság el"tt za-lik / k)z)lte a her!eggel. / Szeretném, ha legalább ez a (iszon titokban maradna. / 7a nem t&d róla senki, tálán nem %á- ma-d annira a b$!s$, gondolta. =hili**e/nek eg !se**et sem tetszett a (iszon ki%e-ezés, de nem (itatkozott. Hg érezte, az é-szaka kimondatlan&l is 'géretet tettek soha t)bbé nem (álnak el egmástól. / Attól tartok, bele kell t)r"dn)m, hog most elmég. De be(allom, nem sz'(esen engedlek el. / eg%ogta a lán kezét, és egenként (égig!sókolta az &--ait. :)zben azon t)*rengett, melik !saládi ékszer állna a leg-obban Sabrinának. 7ozzá !sak (alami egészen k+l)nleges darab illik... / =hili**e> / A lánnak $g tnt, mintha szerelme %éné(nire eltá(olodott (olna t"le. / ?s&*án elgondolkoztam, de itt (agok (eled. A (ilág legszen(edélesebb, leg(arázslatosabb és legizgalmasabb asszoná(al9 A %ér%i mosolától Sabrina szinte elol(adt. / Boldoggá tesz, hog ilennek látsz, mert te is egszeri és megismételhetetlen élmén (ag az életemben. / 7add t&d-a meg =hili**e az igazságot9 Emlékezzen rá, amikor már házasember és gerekei (annak. / ost b+szke (ag magadra> / Természetesen9 De te is b+szke lehetsz. 3in!sen nálad eszménibb szeret". =hili**e nem t&dta, hog a lán %&tó kalandnak hiszi a t)rténteket, ezért azt sem se-thette, milen érzékenen érinti ez a meg-egzés. / ost már ténleg mennem kell... / Sabrina %elállt, és beleb$-t a hálóingébe. / egbántottalak (alami(el, édes> / Dehogis, !sak álmos (agok / (etette oda a lán látszólag k)nnedén. =hili**e odan$-totta neki a *ongolát. Sabrina %elidézte, milen (olt ennek az er"s %ér%ikéznek az érintése. A her!eg ganakod(a nézett rá. #gekezett elhitetni magá(al, hog (alóban a %áradtság miatt akar-a a lán itt hagni. Szerette (olna, ha (ele marad, de tisztában (olt azzal, hog $gsem lehet rábeszélni. / T&dsz lo(agolni> / kérdezte. / =ersze9 ;erekkorom óta. / Szeretnék kilo(agolni (eled ma délel"tt. isz+nk mag&nkkal ebédet. / =róbám (an. / Hg t&dom, a !saládom ha-ókiránd&lásra h'(ott meg benneteket. Az édesanád és a test(éreid )r+ltek neki. / 7a a her!egi -a!hton tartózkodom, nehezen lo(agolhatok )nnel, %enség9 ost megint el)lr"l kezd+nk mindent> =hili**e nem értette a lán hirtelen hang&lat(áltozását.
/ A t)bbiek biztosan nem (eszik ma-d rossz né(en, ha eg másik megh'(ást %ogadsz el. / Sabrina bizontalanságát lát(a a %ér%i odalé*ett hozzá, és meg)lelte. / 6ég sz'(es, gere (elem lo(agolni9 / s$gta a hátát simogat(a. / 7olna*&tán lesz a koronázás. Ez az &tolsó alkalom, amikor kettesben lehet+nk. / =hili**e meg!sókolta a lán ar!át, halántékát. Sabrina megadta magát. / Figelmeztetlek, mindig ebédre eszem a legt)bbet9 / Szólok a szaká!snak, kész'tsen )ssze eg kosárni enni(alót ka(iárt, %á!án*e!senét, s+temént, *ezsg"t. / olt id", amikor k+l)nleges alkalomnak szám'tott, ha nem hot dogot meg kr&m*li salátát ebédeltem / ne(etett a lán. =hili**e/nek igaza (an, gondolta. Eg életen át bánnám, ha nem használnám ki a k'nálkozó alkalmat. Sabrina eg &tolsó, %orró !sók &tán kis&rrant =hili**e hálószobá-ából. Alig !s&kódott be m)g)tte az a-tó, a her!egnek máris hiánzott. Sabrinát t$lságosan le%oglalták a gondolatai, 'g nem (ette észre, hog eg sarokból (alaki %igeli.
1U. FEJEZET / Hgis én érek el"bb a ligethez9 / kiáltott hátra a lán. 7allotta maga m)g)tt =hili**e ne(etését, lo(ának %$-tatását. 6e%elé haladtak a le-t"n a na*%énben !sillogó tó iránába. Sabrina )n%eledten ka!agott. 0rezte a t)kéletes )sszhangot az almásderes *ari*á(al, amelnek nergében +lt. ár ma-dnem elérte a %ákat, amikor =hili**e %ekete mén-e els&hant mellette, és eltnt a kiserd"ben. / egáll- !sak, te gazember9 6egk)zelebb én leszek a g"ztes9 / A lán bossz$san (issza%ogta lo(át. A her!eg már az ide-ét sem t&dta, mikor (olt &tol-ára ennire boldog, gondtalan. Felszabad<an mosolgott Sabrinára. A lán ma k+l)n)sen bá-os (olt %ekete %armernadrág-ában, *iros bl$zában, széles karimá-$, %ekete kala*ban. / A *a*ád sosem mondta, hog nem (aló legazemberezni másokat> / Te meg azt sem t&dod, hog eg h)lget el"re illik engedni9 / Sabrina ki!sit !salódott (olt, mert már biztosra (ette g"zelmét. / Sa-nálom / (onta meg a (állát =hili**e, és leszállt a lo(áról. A lánt el)nt)tte a %orróság, amikor a her!eg a derekát át)lel(e leemelte a neregb"l. / Ezt nem bo!sátom meg magának, &ram9 / A %ér%iból áradó érzékiség megdobogtatta Sabrina sz'(ét.
/ a-d igekszem -ó(átenni a bn)met / %ogadkozott =hili**e. ;engéden meg!sókolta a lán kezét. 3el(é(el megsimogatta a !s&kló-át, mire Sabrina megremegett. / :ell adnod még eg lehet"séget, hog g"zhessek9 A lán át)lelte =hili**e nakát. A %ér%i Sabrina ha-át !irógatta. / iel"tt (éget ér a na*, mindketten g"ztesek lesz+nk. Sabrina bólintással -elezte, hog értette a !élzást. A %ér%i szeretett (olna ott r)gt)n a %ben szeretkezni (ele, de kéntelen (olt ellenállni a k'sértésnek. T&dta, hog a tisztes tá(olságból "ket k)(et" test"r)k le nem (eszi ról&k a szem+ket. A koronázás &tán ma-d szabadabban mozoghatok, (igasztalta magát. Akkor már nem %éltenek ennire a lázadóktól. / ;ere9 / :ézen %ogta a lánt, és a liget belse-e %elé (ezette. / eled elmennék akár a *okolba is / mosolgott Sabrina. A %ák k)zt megb$-(a kis %ak&nhó állt. =hili**e el"(ett eg k&l!sot a nadrágzsebéb"l, és kinitotta a rozsdás lakatot. / alamikor erdészlak (olt / magarázta. / Be(ezett+k a (illant, de (ihar ide-én mindig kimarad az áram. 7a akarod, beg$-that&nk a kandallóba. Szeren!sére tele%on nin!s. / A tele%on mindig a legrosszabbkor !s)ng / ne(etett kih'(óan a lán. =hili**e bele!sókolt a nakába. / T)rtem a %e-emet, hol lehetnénk kettesben... / T)kéletes megoldást találtál. / Attól %éltem, szegénesnek találod ma-d a berendezést. / szintén szól(a nekem -obban tetszik ez a k&nhó, mint a !s&*a aran, *om*ás *alota. =ersze ez nem -elenti azt, hog nem !sodaszé* a kastélotok / %zte hozzá siet(e Sabrina. =hili**e ne(etett. / Clan (ag, mint 3oel9 szinte szégelli azt a gazdagságot, ami k)r+l(esz benn+nket. A*ám szerint a h$gom egetlen gond-a, hog miként oszthatná szét az anagi -a(ainkat. / 0s neked mi a (éleméned err"l> / inthog onta!roi4 her!egség né*-óléti bizottságának én (agok az eln)ke, seg'tenem kell a nélk+l)z"k)n. Mllam*olgárainkról a b)l!s"t"l a s'rig gondoskod&nk / -elentette ki =hili**e b+szkén, mik)zben meg*róbálta le%e-teni a lánról a bl$zt. Sabrina b"re selmes (olt, és %orró. A her!eg a mellére tette a kezét. Erezte a lán %elgors< sz'(dobogását. / Felel"snek érzem magam minden eges alatt(alómért / %oltatta a her!eg, bár egre inkább nehezére esett ez a %ennk)lt beszéd. / Mllandóan keresem az $-abb lehet"ségeket, hogan t&dnám n)(elni a he(eteket a szo!iális ellátás -a('tásához. :+l%)ld)n is mindig %igelem, miként !sinál-ák ezt más országokban. Ellesem a -ó )tleteket. Emiatt
gakran (itatkoz&nk az a*ámmal. nem ha-landó t&domás&l (enni, hog onta!roi4/n k'(+l más államok is léteznek, amelekt"l esetleg tan&lhat&nk. / Jó &ralkodó leszel. / A lán lélegzete akadozott. Szorosan, (ágakoz(a ta*adt =hili**e/hez. A %ér%i térdét Sabrina lábai k)zé %esz'tette, a-ká(al a nakán kalandozott. Sabrina már eg !se**et sem (olt %élénk. ;engéden simogatni kezdte =hili**e ágaskodó %ér%iasságát. / A*ád biztosan nem )r+lne, ha t&dná, miket mondasz róla. A %ér%i megragadta Sabrina kezét. 3em akart id" el"tt el-&tni a !s$!sra. / 3eki mindez eretnekségnek hangzik. :issé maradi az )reg$r. A lán sokat hallott már Ed&ard her!eg konokságáról, d+hrohamairól. =hili**e nagon ra(asz di*lomata lehet, ha ilen ala*(et" nézetk+l)nbségek ellenére -ó (iszonban (an az édesa*-á(al. / ge mindenr"l megmondod neki a (éleménedet> / t&dakolta Sabrina. Bl$za a %)ldre h&llt. / alakinek !sak rá kell ébresztenie az igazságra... / =hili**e a (ékon melltartón kereszt+l !sókolta a lán keblét. A bód'tó illat tel-esen el(ette az eszét.
/ Bo!sáss meg9 / A her!eg seg'tett %elszedni a %ehér és rózsasz'n rózsákat, amelek kiestek mostohaan-a kezéb"l. A her!egné a kosarába tette a (irágokat. osolog(a kérdezte / ?sak nem azért (ag ilen szórakozott, mert a bá-os Sabrina -ár a %e-edben> =hili**e a kérdésre kérdéssel (álaszolt / Emlékszel még az els" találkozásotokra a*ámmal> / i az hog9 A lega*róbb részletekig... :orán reggel kezdt+k a %ilm%orgatást 'konoszon. Dél %elé már %áradtan +ld)géltem eg sziklán. Az o*erat"r é**en azt méri!skélte, melik lenne a leg-obb beáll'tás, amikor meg*illantottam a *arton a*ádat. T&dom, el!sé*elten hangzik, de meglátni és megszeretni eg *illanat m(e (olt. / Jessi!a dallamosan %elne(etett. 0(eken át ez a ka!agás b()lte el a (ilág (alamenni mozi-ának k)z)nségét. / Szeren!sére az a*ád is r)gt)n belém szeretett. :és"bb be(allotta amikor meglátott, $g érezte, mintha (illám!sa*ás érné. =hili**e zsebre (ágta a kezét, és a ta(at bám<a. / #smerem ezt az érzést. / T&dom én azt nagon -ól9 0szre(ettem ám, hog iss Darling már az els" este el!sa(arta a %e-edet9 =hili**e a homlokát rán!olta. Ba-, ha ennire meglátszanak ra-tam az érzéseim. 7a &ralkodó leszek, nem engedhetem meg magamnak, hog mindenki $g ol(asson az ar!omról, mint eg nitott k)n(b"l, gondolta és megkérdezte / 0s hogan %ogadtad a*ám szerelmi (allomását> / egd)bbentem. :ett"nk életmód-a mer"ben k+l)nb)z)tt egmástól. Abban a %ilmben, amelet ;)r)gországban %orgatt&nk, é**en her!egn"t alak'tottam &gan, de hog a (alóságban is ké*es leszek/e el-átszani ezt a szere*et, abban egáltalán nem lehettem biztos. / Azért te sem (oltál akárki9 ilágszerte (et'tették a %ilm-eidet. A %ér%iak bolond<ak érted. 3em g"zted bontogatni a szerelmes le(eleket. Ahog =hili**e elnézte mostohaan-át %ehér r&há-ában, kerti szalmakala*-ában, megálla*'totta, hog Jessi!a még mindig g)n)r asszon. / #gaz, a legné*szerbb %ilm!sillagok k)z)tt tartottak számon, de én soha nem %ele-tettem el, honnan -)ttem. A lelkem mélén !sak eg egszer lán (oltam eg n&gat/ (irginiai bánász%al&ból. / Sabrina is ilesmiket mondott. / =hili**e rá-)tt, milen sok a hasonlatosság mostohaan-a és szerelme sorsa k)z)tt. / Sabrina Darling nem!sak szé*, hanem tehetséges, értelmes és m(elt is. 2áadás&l nagon életre(aló. / égis tele (an kisebbségi érzésekkel. Azt hiszi, nem méltó hozzám. Jessi!a elsim'tott eg ha-%+rt)t a her!eg homlokából.
/ 7a igazán szereted, mindent el kell k)(etned, hog megg"zd az ellenkez"-ér"l. A %ér%i elmosolodott. / eg*róbálom... A koronázás el"tti na*on már egész onta!roi4 +nne*elt. Dél&tán egmást érték a szabadtéri rendez(ének, hog mindenki részese lehessen a nag eseménnek. A %"tér (égében hatalmas (et't"(ásznat %esz'tettek ki a Darling/eg+ttes %ellé*éséhez. A (ilág minden tá-áról )sszesereglett keresked"k bódéikban hara*ni(alót és né*i i*arm(észeti tárgakat ár&s'tottak. Am'g a t)meg a Darling lánok msorára (árakozott, eg orosz !irk&sztárs&lat idom'tott med(ékkel, lo(akkal és bohó!tré%ákkal szórakoztatta az egbeglteket. 2a(ent, Ariéit és Sabrinát d+b)rg" ta*s(ihar %ogadta. =hili**e olan elragadtatással hallgatta (égig a kétórás kon!ertet, mintha most hallaná el"sz)r, *edig már a *róbákon (olt alkalma megismerni a dalokat. Dre@/nak igaza (an, álla*'totta meg. Ariel a szó hagomános értelmében (alóban a legszebb a három n"(ér k)z+l, és 2a(en hang-a a legteltebb, leger"sebb. Sabrina azonban )r)k)lte a*-a ké*ességét. :i(ételes egéniségé(el, mozgásá(al !sak " t&d-a igazán elb()lni, hatalmába ker'teni a hallgatóságot. A t)meg megbabonáz(a %igelte a megható balladát, amelet a lán a (et't"(ászonról énekl" édesa*-á(al adott el". 2áadásként Sonn Darling egik legné*szerbb slágerét énekelte a*a és lána. =hili**e her!eg ()r)sre ta*solta a tenerét. / elem kell maradnia )r)kre / d+nn)gte %élhangosan, mik)zben Sabrina már a harmadik dalt adta el" msoron k'(+l. 2a(en és Ariel az el"adás &tán el(eg+lt az +nne*l" t)megben. ?hantal kérésére !sak Sabrina maradt az )lt)z"ként szolgáló sátorban. / 3ahát, ezt nem is hittem (olna9 / lelkendezett a her!egn". / Szerintem még -obbak (oltatok, mint 5ashingtonban. / 7a 'g (an, ezt !sak a monta!roi4/i lelkes k)z)nségnek k)sz)nhet-+k. / 3em szokásom belea(atkozni a mások magánéletébe, Sabrina, de... ost -)n a lelki%r)!!s9 / gondolta a lán. ?hantal za(artan hallgatott. Sabrina még sosem látta ennire bizontalannak a her!egn"t. / 3agon szeretem a bátámat / %oltatta a %iatalasszon /, és az az érzésem, hog te sem (ag k)z)mb)s iránta. Sabrina $g d)nt)tt, "szinte lesz ?hantalhoz. / Szeretem =hili**et / (allotta be, mik)zben a t+k)r el"tt +l(e elkezdte letiszt'tani ar!áról a %estéket. / 7eles9 / nézett rá mosolog(a a her!egn". / ?sak azt nem értem, miért (ag ett"l ilen szomor$. Sabrina reszket" kézzel kente magára a lemosókrémet.
/ ert lehetetlen helzetbe ker+ltem. / 7og érted ezt> / :ét mer"ben k+l)nb)z" (ilágban él+nk / %akadt ki a lán. ?hantal megk)nnebb+lten sóha-tott %el. / Eleinte ?aine is &gan'g (élekedett, de aztán belátta, hog a szerelm+nk elég er"s, és %ontosabb, mint a her!egi &d(ar élete, a bankszámlák meg a (ilágsa-tó irka%irkái. / eletek egészen más (olt a helzet. / Sabrina led)rzs)lte az ar!át. / Ti 5ashingtonba k)lt)ztetek, és te a %ér-ed életmód-át (álasztottad. ?aine/nek nem kell a *alotában mkin!sek k)z)tt, szigor$ szabálok szerint élnie. / A lán megrázta a %e-ét. / 3em szeretnélek megbántani. #gazán g)n)r a ;ira&dea& kastél, de... Sabrina t&la-donké**en maga is el!sodálkozott, milen hamar megszokta a %elmérhetetlen gazdagságot maga k)r+l. ár nem %élt, hog (életlen+l nekimeg eg háromszáz é(es *or!elán(ázának és )sszet)ri. Ennek ellenére nem t&dta elké*zelni, hog egész életét ebben a m$ze&mban él-e le. / A bátám ma-d mindenben seg't. 3em lesz nehéz beilleszkedned. .. / Felesleges err"l beszélni, hiszen még meg sem kérte a kezemet. / ?sakhog ami késik, nem m$lik9 / ka!sintott *a-kosan ?hantal. / 3em értem, miért (ag ebben olan biztos. / Sabrina a szemétbe dobta az elhasznált (atta!somót. / A királ%i és 7am&*i*"ke !sak a mesében lé* oltár elé. / A mi !salád&nk %ér%itag-ai !s&*án m(észi ké*ességekkel megáldott, k+l)nleges egéniség n"kbe ké*esek beleszeretni. 0s ha eg ;ira&dea& szerelmes, akkor senki és semmi nem tér'theti el a házasságtól. eglátod, egszer még sógorn"k lesz+nk9 B'zz magadban. / ?hantal ked(esen rámosolgott a lánra, és elhagta a sátrat. Sabrina hallotta a m&zsikát, az emberek ne(etését, de " !sak gondolataiba méled(e +ld)gélt a t+k)r el"tt.
11. FEJEZET ?hantal biztatása ellenére Sabrina tisztában (olt azzal, hog soha nem lehet =hili**e %elesége. Eg &ralkodóhoz olan asszon illik, aki kiismeri magát a di*lomá!iában, eligazodik a társasági élet re-telmeiben, aki t&d-a, hogan kell (iselkedni a nil(ánosság el"tt, s akit a né* tisztel és szeret, de leg%"ké**en olan, aki ké*es trón)r)k)st sz+lni. :és" é-szaka (olt. Sabrina az ablaknál állt, és a ta(at bám<a. Al(ásra gondolni sem t&dott. Annira elmélázott, hog meg sem hallotta, amikor szobá-ának a-ta-a kin'lt. / Szeren!sém (an / hallotta egszer !sak =hili**e meghitten ismer"s, mél hang-át. / 2eménkedtem, hog még ébren (ag. / A her!eg abban a *illanatban megk'(ánta a lánt, amint meglátta. Sabrinán !sak eg r)(id, *iros hálóing (olt. =hili**e mez'tláb -)tt be hozzá. ilágos (ászonnadrágot és *am&ttrikót (iselt.
/ A %ellé*ések &tán mindig nehezen alszom el. / 0n is 'g (agok ezzel a (ersenek ide-én. Egébként nagszer (oltál, Sabrina. A lán ma-d elol(adt =hili**e só(árgó tekintetét"l. A %ér%i át)lelte a derekát. / ?sodálatos lát(ánt n$-tottál oda%)nn a sz'n*adon9 / ;engéden meg!sókolta Sabrinát, nel(é(el k)rbe!irógat(a a-kát. / S&gárzott bel"led az életer", a tehetség... / =hili**e... / (ágott a sza(ába szinte kétségbeesetten a lán. / egtennél (alamit a ked(emért> A her!eg Sabrina nakát, kar-át simogatta. / :'(án- t"lem bármit9 / 7allgass és !sókol-9 / A lán a *óló alatt =hili**e izmos mellkasára !s$sztatta a kezét. / Fenség9 / s&ttogta. =hili**e megborzongott. / Ahog óha-t-a, h)lgem9 / szólt érdes hangon. ohón, k)(etel"én !sókolta a lánt, aki sóha-t(a sim< hozzá. ost semmiben sem k+l)nb)ztek egmástól. indkett"-+ket eg%orma hé((el emésztette a (ág. / an róla %ogalmad, mennire k'(ánlak> / lehelte két !sók k)z)tt a %ér%i. / an. / Sabrina (ad&l meg!sókolta =hili**e nakát. / Annira, mint én téged9 A her!eg mindig meghatódott Sabrina "szinteségét"l. Talán ez (olt a leg%"bb oka annak, hog beleszeretett. / Te (ag a (égzetem9 / mormolta. A lánnak most már nem (oltak kétségei. ?hantal igazat mondott =hili**e azt akar-a, hog mellette marad-on. a-on mit szólna, ha megmondanám neki, hog nem lehetek a %elesége> / t)*rengett. 6elkében (iharos k+zdelem d$lt, de el%o-totta aggálait, és !sábosán rámosolgott a %ér%ira. / #gazán> 0s azt tehetek (eled, amit akarok> =hili**e megadóan emelte %el a kezét. / A tiéd (agok. :éned/ked(ed szerint bánhatsz (elem. / Akkor hát... Sabrina leh$zta róla a trikót. =hili**e )sszeborzolódott ha-á(al !sak még izgatóbbnak, érzékibbnek tetszett. / Gg sokkal -obb9 / Sabrina a-kát a %ér%i mellére szor'totta. 0l(ezte na*barn'tott b"rének melegét. / Ezerszer is / heleselt a her!eg. Sabrina a nel(é(el megérintette a %ér%i mellbimbó-át. =hili**e teste lángba bor<, só(árgása n"tt)n/n"tt.
A lán / mintha ol(asna a gondolataiban / letérdelt, és meg!sókolta a %ér%i k)ld)két, aztán kigombolta nadrág-a leg%els" gomb-át. =hili**e zihál(a d"lt a mahagóniszekrénhez. / 8, igen9 Ez !sodás9 Sabrina asszoni hatalma biztos t&datában sim'tott (égig a %ér%i (ágakozásának ár&lkodó -elén. 6assan nitogatta a gombokat, és a-ká(al be!ézte =hili**e szabaddá (ált meztelen testét. A nadrággal eg+tt az alsónadrágot is leh$zta róla. A lán sosem hitte (olna, hog egszer ilen magától értet"d" természetességgel siker+l leg"znie gátlásait. #zgató lass$sággal simogatta a %ér%it ott, ahol =hili**e leginkább só(árogta érintését. ?sak azt tette, amit az )szt)nei s$gtak. ég soha nem (olt ennire biztos abban, hog azt teszi, amit tennie kell. / 8, Sabrina9 / lihegte =hili**e. --ait a lán selmes ha-ába %$rta. Sabrina merész ked(eskedése tel-esen el(ette az eszét. A her!eg mindig b+szke (olt arra, hog milen hossz$ szerelmi el"-átékra ké*es, de most $g érezte, nem b'r-a to(ább megtartóztatni magát. Felka*ta Sabrinát, és oda(itte az ághoz. / 7a 'g -átszol a tzzel, leég a kastél... A lán hálóinge %el!s$szott, hossz$ ha-a szétter+lt a *árnán. =hili**e/et eg *illanatig angalra emlékeztette, de Sabrina t+zes tekintete, !sáb'tó mosola %orró, ele(en asszonra (allott. 6e%ek+dt a lán mellé, aki %eltérdelt. / :islánkoromban minden é(ben !serkésztáborban naraltam s&ttogta (ágtól remeg" hangon, mik)zben a*ró !sókokat hintett =hili**e mellére, hasára. / Találd ki, mit él(eztem a leg-obban9 / A lo(aglást> / n)gte ki nag nehezen a %ér%i. / 3em. A tábort+zet. #mádtam %elsz'tani a lángot9 =hili**e reszket" kézzel (ette le a lánról a hálóinget. A b&gihoz már nem (olt t+relme, egszeren leté*te róla. / 7át, meg kell hagni, értesz hozzá... / Zihál(a ráereszkedett Sabrinára, és )ssze%orrt (ele. A lán )n%eledten %ogadta be =hili**e/et. 6assan k)r)zni kezdett !s'*"-é(el. 0l(ezte, hog most " irán'that-a a szerelmi -átékot. eg%ogta a %ér%i kezét, és a keblére (onta. A her!eg alkalmazkodott a lán egre gors&ló mozgásához, s (ég+l egszerre értek a g)n)r !s$!s*ont-ára. Sabrina %elkész+lt rá, hog a k)(etkez" na*on nem találkozhat =hili**e/*el, mert a trón)r)k)s minden *er!ét le%oglal-ák ma-d a koronázás el"kész+letei. Dél&tán hat órára tzték ki a szertartást a székesegházban.
A Darling n"(érek $g ter(ezték, este még részt (esznek a bálon, aztán reggel el&taznak. 7a )ssze%&t&nk is, nem maradhat&nk kettesben eg *er!re sem, gondolta Sabrina, mik)zben a nag eseménre kész+l"d)tt !salád-á(al. / De az emlékeimet már senki nem (eheti el t"lem / s&ttogta. Egszer szabás$, de drága anagból kész+lt, arangombokkal d'sz'tett, s)tétkék selemr&hát (ett %el sz'nben hozzáill", széles karimá-$ kala**al. / it mondtál> / kérdezte szórakozottan Ariel, aki é**en a keszt-ét kereste. A leg%iatalabb Darling lán s)tétz)ld r&hát (iselt, amel remek+l illett ()r)s ha-ához. 2a(en krémsz'n, nersselem koszt+m)t (álasztott erre az alkalomra, Di4ie *edig %eketébe )lt)z)tt. / 3em szóltam eg szót sem. / Sabrina megtalálta a kesztt, és odadobta h$gának. / Elkész+ltetek (égre> / kérdezte er"ltetett mosollal. 3ehezen t&dta titkolni mélséges bánatát. A szertartás +nne*élessége megrend'tette Sabrinát. ég soha nem érezte ilen mélnek a k)zte és =hili**e her!eg k)z)tt tátongó szakadékot. aga sem t&dta miért, de élete legszomor$bb eseméne, édesa*-ának a temetése -&tott az eszébe. eg-elent el"tte a ké*, amint a barátok és *álatársak Sonn dalait éneklik, aztán a gászbeszédekben %elele(en'tik k)z)s élméneiket... A székesegház hatalmas orgoná-án %elhangzott Ba!h D/moll %$gá-a. Sabrina k)r+lnézett. egálla*'totta, hog nin!s olan &ralkodó!salád E&ró*ában, amel ne ké*(iseltetné magát ezen a (ilágraszóló eseménen. Az el"kel" &rak s)tét )lt)nt (iseltek, a h)lgek a legne(esebb %ran!ia és olasz di(atdiktátorok r&hak)lteméneiben *om*áztak. --aikon, nak&kban !sak $g szikráztak a briliánsok, r&binok, smaragdok. Az els" sorokban az állam%"k +ltek. Sabrina meg*illantotta az Eges+lt Mllamok aleln)két két (olt amerikai eln)k társaságában. A lán most onta!roi4 ha-dani &ralkodóinak szobrait (ette szem+gre. Szigor$ tekintet+k láttán az (olt az érzése, %igelik a szertartást. Az oszlo*ok k)z)tt kazettás +(egablakokon szr"d)tt be a %én. indenki t&dta =hili**e her!eg abban a hintóban érkezik ma-d, amel 3a*óleont hozta, hog megkoronázza az els" monta!roi4/i &ralkodót. =ontban hat órakor elhallgatott az orgona, és kitár<ak a s$los rézka*& szárnai. A kór&s énekelni kezdett. Els"ként onta!roi4 *+s*)ke lé*ett a székesegházba.
A her!egi !salád a b'bor *alástos Ed&arddal és Jessi!á(al az élen ozart :oronázási/ misé-ének hang-aira (on< be. Jessi!a %)ldig ér", s)tétlila brokátr&há-ához a ;ira&dea& !salád leg*om*ásabb ékszereit (iselte. )g)tt+k haladt ?hantal, ?aine és 3oel. A zenekar, az orgona és a kór&s elhallgatott. A katedrálisban %esz+lt !send támadt. egszólaltak a %an%arok, és a ka*& másodszor is %eltár<. =hili**e her!eg méltóságtel-esen (on< (égig a *adsorok k)z)tt. Hristen9 Ez lenne az a %ér%i, aki néhán órá(al ezel"tt még a kar-aiban tartott> De hiszen ennek az embernek én soha nem lehetek olan %ontos, mint az országa, a né*e9 / gondolta riadtan Sabrina. ?hantal és 3oel szemében k)nnek !sillogtak. A *+s*)k, ma-d a lelki*ásztor *ontosan $g áldotta meg a szertartást, mint el"deik !saknem kétszáz é((el ezel"tt, az els" koronázáskor. Aztán a *+s*)k +nne*i misét mondott. égre elérkezett a (ár(a (árt *illanat. A minisztereln)k %elállt, és a drágak)(ekkel ékes'tett koronát %eltette Ed&ard %e-ére, ezt k)(et"en *edig mélen megha-olt &ralkodó-a el"tt. Ekkor =hili**e az a*-a elé -ár<, és letérdelt. Ed&ard lassan %elállt, le(ette %e-ér"l a koronát, és magasra emelte, hog mindenki láthassa, aztán a %ia %e-ére helezte. A székesegházban (alamenni -elenlé(" szinte egszerre sóha-tott %el. Ezent$l =hili**e her!eg az &ralkodó9 onta!roi4 el"relé*ett eg nemzedékkel. =hili**e %)legenesedett, és megha-olt a sz+lei, ma-d a kormán tag-ai el"tt. A minisztereln)k (iszonozta a megha-lást, és átn$-totta neki a -ogart. A her!eg most a (endégek %elé %ord<, és ismét megha-olt. Az áh'tatos !sendet tizenkét harang kongása t)rte meg, -elez(e onta!roi4 né*ének, hog $- &ralkodó-a (an. / Te tel-esen megbolond<ál9 / Ariel szeme tágra n'lt, amikor n"(ére belé*ett a na**aliba. / ?sak nem ezt a sz)rn, %ekete le*let akarod ma este (iselni> / Ez nem sz)rn le*el, hanem malkotás9 / -elentette ki Sabrina ellentmondást nem tr" hangon, bár a szemtelen+l drága r&ha t&la-donké**en neki sem tetszett igazán. / 2émes9 / !só(álta a %e-ét 2a(en. / Clan (ag benne, mint Batman, a dene(érember. ?sak az álar! hiánzik9 / 7a le akarod rázni =hili**e/et, hát ebben a szerelésben (alósz'nleg siker+lni %og / tette hozzá Ariel. / Az a*á!a)lt)zék érzéki lát(án ehhez ké*est9 / ;erekek9 / !silla*'totta leánait Di4ie. / 7ag-átok békén Sabrinát9 Szerintem... / Az asszon (alami h'zelg" -elz"n t)rte a %e-ét. / Szerintem ez a r&ha nagon is egéni és érdekes. / Abban a b&tikban (ettem, amelet ?hantal a-ánlott / k)z)lte Sabrina, mik)zben kilé*tek a %olosóra. / Akkor két eset lehetséges a her!egn" megtré%ált, (ag a b&tikos az ellenséged / (élekedett 2a(en. Sabrina eg szót sem szólt, de már egáltalán nem (olt olan magabiztos. A lé*!s" al-án Di4ie a mostohalánához %ord<.
/ Az els" kering"ig még (an id"d át)lt)zni, drágám. Eg *illantás a %)ldig ér" t+k)rbe (égleg megg"zte Sabrinát. / 2endben. en-etek el"re, r)gt)n -)()k én is9 / edd %el a *iros, g)ng)kkel ki(arrt estélit, amelet a dallasi kon!erten (iseltél / szólt &tána Di4ie. / A !o@book ma-d meg(ad<ak érted... A lán nem akarta elár&lni, hog é**en azért ment el onta!roi4 leg-obb b&tik-ába, mert ez$ttal nem a !o@book 'zlése szerint szeretett (olna %el)lt)zni. Hg határozott, a kaszinóbeli estén (iselt !sábos r&hát (álaszt-a. 6akosztálának k+sz)bén megtor*ant. / El*a!káztad az &tolsó lehet"séget / hallotta oniL&e, a szobalán hang-át. / ost már &ralkodó lett, és onta!roi4 monar!hia marad9 / 3em sokáig / (álaszolta eg %ér%ihang. / A szertartás alatt nem tehettem semmit. Azonnal elka*tak (olna. De nin!s (esz(e az +g+nk. A %e-emet teszem rá, hog ezent$l nem %og-ák meger"s'tett "rséggel (édeni =hili**e her!eget. ost már gerek-áték lesz eltenni láb alól. / Azt te !sak hiszed9 / %akadt ki oniL&e. / Biztos (agok a dolgomban. 3agon %igel- ma este, amikor a her!eg le(on&l a bálterem lé*!s"-én. Esk+sz)m, az lesz az &tolsó $t-a9 Sabrina a szá-ára szor'totta kezét, nehog %elsikoltson. ár é**en meg akart %ord&lni, hog lerohan-on és %igelmeztesse ?aine/t, amikor (alaki kin$lt az a-tón, és megragadta a kar-át. / i!soda modortalanság9 / A %ér%i, aki ismer"snek tnt, b"rkesztt (iselt. / Soha senki nem mondta még magának, hog nem illik hallgatózni> Sabrina el"(ette leg!sábosabb mosolát. / iket beszél> ?sak át)lt)zni -)ttem (issza. / ;ors az ész-árása, mademoiselle9 De sa-nos nem hiszem eg sza(át sem / (igorgott rá a %ér%i. Hg megszor'totta a kar-át, hog a lán ma-dnem %elsikoltott %á-dalmában. A na**aliban oniL&e állt, meg az egik inas a kastélból. / it keres maga itt> / %)rmedt Sabrinára a szobalán. ézes/mázos alázatosságának, amellel halálra ideges'tette, noma sem maradt. / 3e lég &d(ariatlan a h)lggel9 / %igelmeztette a %ér%i, aki még mindig er"sen szor'totta Sabrina kar-át. / Jó hasznát (ehet-+k. Aztán. .. / Szabad kezé(el ('zszintes mozd&latot tett a torka el"tt. / ge milen heles kis *int"ke> / it akarsz (ele> / kérdezett (issza ganakod(a oniL&e. / lesz a !salétek, te t)k%e-9 A her!eg *edig )nként %og besétálni barátn"-e &tán a kele*!ébe.
/ 89 / oniL&e olan ké*et (ágott, mint eg gerek, amikor meglát-a a %eld'sz'tett kará!son%át. / Tetszik az )tlet. / eghiszem azt9 ár !sak azért is, mert =hili**e her!eg (issza&tas'tott, amikor ka!érkodni *róbáltál (ele, ha nem !sal az emlékezetem. oniL&e meg(et"en lebiggesztette a szá-át. / Akkor sem kellene a her!eg, ha " lenne az egetlen %ér%i a (ilágon9 / A te heledben én is ezt mondanám. / A magas %i!kó, akiben Sabrina most már %elismerte a kaszinó el"tt látott embert, %elne(etett és 'g szólt / Hg (eszem észre, nem érzi magát (alami -ól, ked(esem. intha eg kissé ideges lenne. ost elmeg és sétál eget, -"> :'sérd el a mademoiselle/t9 / *aran!solt a társára. A %iatal inas g$nos mosollal ha-olt meg. / egtisztel" a %eladat / mondta, és Sabrina oldalába nomott eg *isztolt. / 7a rendesen (iselkedik, a ha-a szála sem g)rb+l. A lán kételkedett ebben. 3em haghatnak életben eg szem/ és %+ltan$t. ik)zben a %"be-árat %elé tartottak, azt %ontolgatta, kiáltson/e seg'tségért. Mm r)gt)n el is (etette a gondolatot, mert attól %élt, hog %og(a tartó-a gondolkodás nélk+l lel"ne bárkit, aki belé* az el"!sarnokba. / ademoiselle Darling le(eg"zni óha-t / szólt oda a %iatalember a ka*&nál álló "rnek. / Elk'sérem eg sétára. / 7eles / bólintott :irk. / ademoiselle ma este... elragadó, mint mindig. Ezt mondhatta (olna megg"z"bben is, gondolta Sabrina. 7og a !s&dába (ehettem meg ezt a r&hát> Bár ebben a helzetben tel-esen mindeg, mi (an ra-tam. / :)sz)n)m, :irk / mosolgott er"ltetetten. 3em akarok meghalni9 :+l)n)sen nem ebben a ronda r&hában9 A lán (isszanelte a k)nneit. =hili**e meg sem *róbálta eltitkolni !salódottságát, amikor meglátta a Darling !saládot Sabrina nélk+l. / hol (an> / kérdezte Di4ie/t"l, mi&tán +d()z)lte a h)lgeket. / ind-árt itt lesz, !sak át)lt)zik. Szeretne tetszeni )nnek. / Sabrina minden r&hában elb()l" / (álaszolta a her!eg. =ersze akkor a legt)kéletesebb, ha nin!s ra-ta semmi, tette hozzá magában. / 3em értek eget )nnel, %enség / !sa!sogott Ariel. iel"tt a her!eg (álaszolhatott (olna, 3oel ?aine k'séretében odalé*ett hozzá. / Ba- (an Sabriná(al / s&ttogta. =hili**e elsá*adt. / i t)rtént> / kérdezte rém+lten. ?aine kika*!solta az adó/(e(" kész+léket.
/ alósz'nleg t$sz&l e-tették / k)z)lte. / Az egik emberem k)(eti "ket. / ost hol (annak> / A rózsakertben / (ágta rá 3oel és ?aine egszerre. =hili**e a -elenlé("k legnagobb megd)bbenésére, az illemszabáloknak %ittet hán(a, kirohant a teremb"l. Soha t)bbé nem engedem el magam mell"l9 ?sak most az egszer siker+l-)n él(e (isszaka*nom, %ogadkozott.
1I. FEJEZET Fog(a tartó-a maga el"tt l)kd)ste Sabrinát. A lán hirtelen megtor*ant. / #nd&l- már9 3e h$zd az id"t9 El kell tnn+nk innen9 / sziszegte az inas. 3oma sem (olt a lakosztálban tan$s'tott g$nos &d(ariasságának. ost már a kar-ánál %og(a rán!igálta Sabrinát. / 3em h$zom az id"t, !sak beleakadt a r&hám a rózsabokor t+skéibe9 A %iatalember káromkodott. Egetlen mozd&lattal kité*te a drága kelmét a t)(isek k)z+l. Amikor meglátta, hog szokná-ának alsó %ele hiánzik, a lánt el%&totta a méreg. ég a rámered" %eg(err"l is meg%eledkezett. / aga d&r(a %ráter9 Ez a r&ha eg (agonba ker+lt9 / kiáltotta. / 3e na%og- már9 / mord< rá az inas. A k)(etkez" *illanatban a %elb"sz+lt Sabrina minden ere-ét )sszeszed(e ell)kte magától a nag darab %iatalembert. Az inas / talán mert (áratlan&l érte a támadás / nem tan$s'tott ellenállást. agatehetetlen+l z&hant a rózsabokorba. A t+skék bele%$ródtak a kar-ába, a hátába, )sszekarmolták az ar!át. A re(ol(er kire*+lt a kezéb"l, és eltnt a sr n)(énzetben. Am'g meg*róbált %elkászálódni, a lán gorsan k)r+lnézett. eglátott eg gereblét. Szeme sarkából észre(ette, hog ellen%ele is ezt a szerszámot akar-a megka*arintani, de szeren!sére Sabrina (olt a gorsabb. egmarkolta a gereblét, és a magasba emelte. A rozsdás (as%ogak a hold se-telmes %énében rémiszt" lát(ánt n$-tottak. / 7a megmozd&l, (égigszántom az ar!át9 / ord'totta a lán. A %iatalember hosszan, !i%rán káromkodott. / Hg látom, nem (olt gerekszobá-a / -egezte meg Sabrina, mik)zben lázasan gondolkozott, mi legen a k)(etkez" lé*és. Ekkor meg*illantotta a r&ha%oszlánt, amel ott he(ert a lába el"tt. / Ezzel k)t)zze )ssze a lábait9 / *aran!solta, és odar$gta az ár&lónak a %ekete anagot. / i!soda> Tré%ál>
/ Semmi ked(em tré%álkozni9 Azt mondtam, k)sse )ssze a bokáit. A kezér"l ma-d én gondoskodom. / Sa-nálom, ki!sikém, eszemben sin!s belemenni az e%%éle -átékba. Ez az ar!átlanság (égké** %eld+h'tette Sabrinát. Arra gondolt, milen álomszerén szé* lehetett (olna ez az este, amel most sz)rn lázálommá (áltozott. Az embernek nin!s mindenna* alkalma koronázási bálon részt (enni. Ez az átkozott gaz%i!kó meg a társai az egészet elrontották... / 7a -ól emlékszem, az imént arra kértem, k)sse )ssze a lábait9 / szólt, és %eneget"en az inas %elé s$-tott a gereblé(el. A %iatalember elka*ta a %e-ét. / Jól (an, -ól (an... ?silla*od-on már9 / #deges mozd&latokkal rátekerte a sz)(et!s'kot a bokáira. / ?somózza meg -ó er"sen9 / d)r)gte mérgesen a lán. / Ez az9 ost *edig %ek+d-)n hasra, és tege hátra a kezét9 Sabrina legnagobb megle*etésére ellen%ele szó nélk+l engedelmeskedett. A lán letérdelt mellé, és az anag (égeit a !s&kló-a k)ré !sa(arta, aztán d&*la !somót k)t)tt rá. Alighog elkész+lt, k)zeled" lé*teket hallott. #-edten ka*ta %el a %e-ét. egk)nnebb+lt, amikor látta, hog =hili**e és ?aine rohan %elé néhán test"r k'séretében. / A leg-obbkor érkeztek9 / nézett hálásan a %elment" !sa*atra. / 7onnan t&dták, hol (agok> / :irk =eterson k)(ette mag&kat / m&tatott a ka*&"rre ?aine. / 0n !sak elk'sértem a h)lget sétálni, de elté(edt+nk az $t(eszt"ben / dadogta a %)ld)n %ek(" %iatalember. / 0rted minden (alamire(aló %ér%i meg('(na a hét%e- sárkánnal / ne(etett a her!eg, és magához )lelte Sabrinát /, de arra nem szám'tottam, hog te magad is elbánsz (ele. A lán %)lnézett ked(esére, és megsimogatta =hili**e ar!át. 0rintésé(el is meg akart g"z"dni róla, hog szerelmese (alóban itt áll mellette. / Ez a gazember t)nkretette a r&hámat9 / *anaszkodott, mintha ez lenne az )sszeesk+(" egetlen bne. =hili**e ki!sit eltolta magától a lánt, és (égigmérte. / Azzal most ne t)r"d-. / ár hogne t)r"dnék (ele> 7áromha(i lakbérembe ker+lt. / 3e aggód-, gondom lesz rá, hog (isszaka*d az árát9 / 0s (eszek neked száz $- r&hát, %zte hozzá az &ralkodó gondolatban. ?aine odalé*ett hozzá-&k.
/ El%ogták oniL&e/ot és a bntársát. Az az ember hallgat, mint a s'r, de oniL&e beszél hármó-&k helett is9 =hili**e/nek most eszébe -&tott, hog eg é((el ezel"tt oniL&e meg*róbálta "t el!sáb'tani, mert mindenáron her!egné szeretett (olna lenni. :i gondolta (olna, hog a ho**on maradt lán bossz$ból !satlakozik a monar!hia ellenségeihez> A ;ira&dea& és a Darling !salád aggód(a (árakozott a kastél ka*&-ában. Di4ie s'r(a %akadt, amikor meglátta Sabrinát. A lán nem g"zte n>atgatni mostohaan-át. ?hantal, mi&tán megg"z"d)tt róla, hog Sabrina é* és egészséges, meg-egezte / 6átom, Cdette/nek siker+lt rád sóznia ezt a r&hát. ár (elem is *róbálkozott, de nem siker+lt rábeszélnie. Hg látszik, ez a ked(en! modell-e. =edig tele (an az +zlete szebbnél szebb, di(atos holmikkal. iel"tt haza&taz&nk ?aine/nel 5ashingtonba, kioktatlak, hogan kell nála (ásárolni. Sabrina szerette (olna megmondani, hog nem marad onta!roi4/ban, de ?hantal nem hagta szóhoz -&tni. ost a bát-ához %ord<. / en- (issza a (endégekhez, =hili**e9 A @alesi her!eg már legalább %élórá-a (ár arra, hog grat&lálhasson. =hili**e haboz(a *illantott ked(esére. / en- !sak n&godtan9 / biztatta ?hantal. / a-d én (igázok Sabrinára. Eg ki!sit meg kell n&godnia, és nem ártana, ha át)lt)zne... 3emsokára mi is -)(+nk. A -elenle("k legnagobb )r)mére a her!eg meg)lelte és szen(edélesen meg!sókolta Sabrinát. ost már senkinek nem %ért hozzá kétsége az $- &ralkodó nem is titkol-a g)ngéd érzelmeit9 / Siess9 / s$gta a lánnak =hili**e. / 3élk+led nem kezd"dhet el a bál. Az estél nem okozott !salódást Sabrinának. 0**en olan meseszer (olt, amilennek gerekkorában elké*zelt eg ilen %énes bált. =hili**e her!eg nem t)r"d)tt az illemszabálokkal. Egész este !sak Sabriná(al tán!olt. A lán tisztában (olt azzal, hog ez a (iselkedés botránosnak szám't. Természetesen %eltnt neki, hog a k)r+l)tt+k n+zsg", kék(ér szé*ségek el'tél" *illantásokkal méregetik. / Se-tettem, hog remek+l tán!olsz / bókolt a her!eg. / Szinte lebegsz... / Ez is !sak miattad (an / mosolgott a lán. / A hetedik mennországban érzem magam. 3em ér a lábam a %)ldh)z... =hili**e $g +geskedett, hog egszer !sak a terasza-tónál k)t)ttek ki. / 3em haghat-&k el a báltermet9 / %igelmeztette Sabrina. / indenki téged néz. A lán / bár (alamenni eg+tt t)lt)tt *er!et él(ezett / most nem sz'(esen maradt (olna kettesben =hili**e/*el. Félt, hog amit a her!eg mondani akar, az %á-dalmat okozna neki. Szerette (olna, ha ez az este megmarad élete leg!sodálatosabb élménének. / F+t+l)k rá-&k9 / mormogta a %ér%i.
ire Sabrina észbe ka*ott, már kint a leanderek k)z)tt, a hatalmas teraszon álltak. A her!eg nem b'rta to(ább t+rt"ztetni magát. Mt)lelte és mohón meg!sókolta a lánt. Sabrina sem t&dott betelni az édes !sókkal. ár nem gondolkozott a sza(akon. / Jó lenne életem (égéig 'g !sókolózni (eled a hold%énben9 / s&ttogta káb<an. A %ér%i -átékosan meg*&szilta a homlokát. / ag na*%énben / ne(etett. / Esetleg z&hogó es"ben. / Az elké*zelés, hog a nári zá*orban szeretkeznek, %elgors'totta sz'((erését. Sabrina hozzásim< =hili**e/hez nomban megérezte, mennire k'(án-a "t a %ér%i. Mm eg *illantást (etett a zs$%olt bálterembe, s nomban eszébe -&tott, hog nin!senek eged+l. :ibontakozott az )lelésb"l, meg%ord<, és kinézett a se-telmesen meg(ilág'tott kertbe. Alig néhán órá-a még a rózsabokrok k)z)tt reszketett az életéért. ost $g tnt, mintha mindez é(ekkel ezel"tt t)rtént (olna. =hili**e megállt m)g)tte. / ondtam már édesem, hog ma k+l)n)sen g)n)r (ag> / 3éhánszor eml'tetted, de mondd !sak minél t)bbsz)r9 / sóha-tott boldogan Sabrina. / Eg n" nem hallhat-a elégszer, hog... / Szerelemr"l nem mert beszélni. /.. .hog -elent (alamit eg %ér%i számára. =hili**e maga %elé %ord'totta ked(esét, és mosolog(a )lelte át. / Akkor *er!enként %ogom ismételgetni, mennire imádni(aló (ag... F&r!sa, de hiszek neki, gondolta Sabrina. Akarta hinni, hog életében el"sz)r (alaki méltóké**en értékeli és "szintén szereti. égis elkomorodott. / Clan (agok, mint 7am&*i*"ke, aki t&d-a, hog é-%élkor haza kell mennie. ár !sak néhán *er!+nk (an é-%élig... / Sabrina idegesen sim'tott (égig ez+stsz+rke, strasszokkal d'sz'tett szokná-án. A r&hát ?hantaltól ka*ta. A her!egn" szerint sz"ke ha-ához és (ilágos b"réhez nagszeren illik a sz+rke sz'n. Amikor aztán Sabrina belé*ett a bálterembe, és ránézett =hili**e/re, azonnal t&dta, hog ?hantalnak igaza (an. A her!eg most is (ágakoz(a nézett rá. A lán za(arba -)tt. / A h$god *edig a -ó t+ndér a mesében / %oltatta. / 0**en !sak +(eg!i*"t nem a-ándékozott nekem. / Abban nehéz lett (olna tán!olni. =hili**e hirtelen megérezte, hog kezd elillanni a (arázslatos hang&lat. Elérkezett a komol beszéd ide-e. H-ra magához )lelte a lánt. / Szeretlek, Sabrina9 A lán erre a szóra (ágott na*ok óta, most mégis megi-edt. 3em b'rt megszólalni. / Szeretlek / ismételte a %ér%i. / Azt akarom, hog a %eleségem lég.
A teremb"l kihallatszott a m&zsika. Sabrina kissé elh$zódott =hili**e/t"l. / 3ag hibát k)(etnénk el, ha )sszeházasodnánk. A her!eg alig t&dta le*lezni megd)bbenését. / 3in!s igazad9 0n már ezerszer (égiggondoltam a dolgot. 3em d)nt)ttem elhamarkodottan. Egébként é**en azért nem n"s+ltem meg eddig, mert nem akartam hibát elk)(etni. ?sak (eled t&dnék olan boldog házasságban élni, mint az a*ám Jessi!á(al. Sabrina hátrált, de a %ér%i k)(ette. :ét kezébe %ogta a lán ar!át, $g s&ttogta / ég soha semmiben nem (oltam olan biztos, mint most abban, hog helesen !selekszem. Sabrina leh&nt szemmel, minden ere-ét )sszeszed(e *réselte ki magából a sza(akat / =hili**e, én nem (álthatom be a hozzám %z)tt reméneidet. / De hát szeretlek9 i lehet ennél %ontosabb> / 7idd el, nem lennék -ó %eleséged9 / sóha-totta szomor$an a lán. / #nd&latos (agok, és szeszéles. 2áadás&l rendetlen. 3éha eg hétig sem rakom el a r&háimat. Soha nem t&dnád, ki(el élsz eg+tt, mert k+l)nb)z" szere*eket -átszom. / it szám't mindez, ha szeretlek> Sabrinának már !sak egetlen ér(e maradt. él lélegzetet (ett, és kimondta / 3ekem nem lehet gerekem. 0szre(ette a %ér%i ar!ára ki+l" rém+letet. / 3em lehet, (ag nem akarsz> / 3em sz+lhetek. / Hg hangzott ez, mint a (ég'télet. / olt eg %ert"z" betegségem, amit a m&nkám miatt elhanagoltam. A (égén egik este a sz'n*adon estem )ssze. :órházba száll'tottak, és azonnal mego*eráltak. =hili**e meg%ogta a lán kezét. / Bár!sak melletted lehettem (olna9 7a " lett (olna a %ér-em, talán nem ker+l sor a mtétre. =hili**e már az els" t+netek -elentkezésekor or(oshoz (itt (olna. Bezzeg Arth&r !sak legintett, amikor *anaszkodtam9 Azt mondta, kéneskedem, 'g akarom %elh'(ni magamra a %igelmet, gondolta keseren Sabrina. ost már legalább =hili**e is t&d-a9 A lán lélegzet/(issza%o-t(a %igelte a her!eg ar!át. / :i(áló n"gógászok (annak Fran!iaországban. Talán "k seg'thetnek. ,. / égig-ártam én már a legne(esebb szakor(osokat. indegik azt mondta, hog medd" (agok. / i!soda borzalmas szó, tette hozzá Sabrina magában. =hili**e eg )r)kké(alóságnak tn" *illanatig hallgatott, aztán megszólalt
/ 3em ba-. Akkor is szeretlek. / Dehognem ba-9 / A lán s'r(a %akadt. / Fel%ogtad, mit -elent ez> 3em sz+lhetek neked trón)r)k)st, és tel-es+l a lázadók (ága. onta!roi4 $-ra a %ran!iáké lesz9 / ?sak eg kérdésem (an / kezdte a her!eg. / 3ézz a szemembe, $g (álaszol-9 Szeretsz> T&dta, most haz&dnia kellene, de azok &tán, amit eg+tt átéltek, Sabrina ké*telen (olt rá. / 7át *ersze9 / szi*ogta. / De lásd be, ez nem elég9 3em (állalom a %elel"sséget eg k)zel kétszáz é(es monar!hia megsznéséért. Arról nem is beszél(e, hog nem adhatom %el a hi(atásomat. :eménen megdolgoztam a sikereimért, a h'rné(ért. 3em haghatom !serben Di4ie/t. 3em szak'thatom %élbe a hang(ersenk)r&tat, mert megtaláltam álmaim her!egét9 A lán leszaladt a lé*!s"n. =hili**e nem ment &tána. ozd&latlan&l meredt a s)tétségbe. / árni %ogok rá9 / s&ttogta. / ?sinál-a !sak (égig a t&rnét, ha egszer annira %ontos neki az édesa*-a emléke. De a Darlingok &tolsó kon!ert-e &tán t)bbé semmi nem állhat az &tamba9
1N. FEJEZET 7árom hóna* m$l(a 6as egasban tartották a Darling lánok hang(ersenk)r$t-&k &tolsó kon!ert-ét. A k)z)nség tombol(a +nne*elte "ket. A hárommillió dollárt nem siker+lt )sszeg-teni+k, de az adóhi(atal megle*" módon ke(esebbel is beérte. A hátralé(" adósságot elengedte, 'g hát mégsem kellett elár(erezni a !saládi %armot. Sabrina megn&godhatott. A*-a -ó h're, be!s+lete nem ker+lt (eszélbe. Sokszor gondolt Sonnra, hiánzott neki az édesa*-a ked(essége, szeretete. 3e@ Korkba kész+lt. Eg sz'nigazgató(al beszélt meg találkozót, aki %"szere*et a-ánlott eg $-, zenés darabban. / 3em!sak kasszasiker lesz, de még a kritik&soknak a tetszését is megneri9 / mondta Sabrinának a tele%onba. / ost megm&tathat-a, mit t&d. A kon!ertek kirobbanó sikere és az $- lehet"ség sem (illanozta %el a lánt. Fás<nak, el!sigázottnak érezte magát. :i%árasztott a hossz$ t&rné, *róbálta )nmagá(al elhitetni, de k)zben t&dta, hog ked(etlenségének igazi oka =hili**e. A na* minden *er!ében hiánzott neki. / égre (isszatérhet+nk a megszokott élet+nkh)z9 / -egezte meg az el"adás &tán az +res sz'n*adon 2a(en. / 7olna* ilenkor Ariel már 7oll@oodban lesz, én Atlantában, a mama meg a %armon. Sabrina hallgatott.
/ 0s te> / %ord< hozzá 2a(en. / 3e@ Korkba re*+l)k / %elelte a lán. / Beszélnem kell eg sz'nigazgató(al. / Azt hittem, mostanában egészen máson -ár az eszed. / Té(edtél. Fela-ánlottak eg szere*et, amelben énekelni és tán!olni is kell. 3em haghatok ki eg ilen nagszer lehet"séget9 / 3em (ágsz inkább (alami egészen más%a-ta szere*re> Sabrina értette, mire !éloz 2a(en. / 7a nem t&dnád, =hili**e meg én (égleg szak'tott&nk. 7óna*ok óta nem hallottam róla. / 3ono9 / szólt k)zbe Di4ie. / Akkor ki k+ldte neked azokat a hatalmas (irág!sokrokat minden eges kon!ert &tán> 0s ki (ásárolta (issza Sonn %eg(erg-teménét> A ház(ezet"n" le(eleib"l értes+ltek, hog a régi re(ol(erek kis !somagokban sorra érkeznek a %armra. / Az &tolsó darabot é**en néhán na**al ezel"tt hozta a *ostás / %zte hozzá Di4ie. / Ennek nin!s -elent"sége9 / (etette oda Sabrina. / =hili**e !sak azért (ette meg a %eg(ereket, mert számára igen %ontosak a !saládi hagománok. Sa-nos é**en ezek a hagománok (álasztanak el minket. / 3e lég már ilen !sa!si9 / szólalt meg Ariel. / 7iszen a (ak is láthatta, mennire szeretitek egmást. 3em értem, mi a ba-... / ?s&*án az, hog nem lehet gerekem. Sabrina még onta!roi4/ban beszámolt !salád-ának a szomor$ igazságról. / Azt mondtad, ennek ellenére is %eleség+l akar (enni9 / *róbálta (igasztalni akkor Di4ie, mi&tán t$l-&tott az els" d)bbeneten. / 7a -ól emlékszem, =hili**e nem tekintette ezt kizáró oknak. Akkor *edig nem t&dom, mi ba-od (an / -elentette ki 2a(en. / ?sak mert ezt mondta, még nem biztos, hog 'g is gondol-a / sóha-tott Sabrina. / Clan embernek ismerem a her!eget, aki mindig komolan gondol-a, amit mond / (élekedett Ariel. / 3e beszél-+nk t)bbet =hili**e/r"l9 / Sabrina %áradtan h&nta le a szemét. / 7a nem haragszotok, szeretnék most eg ki!sit eged+l maradni. / Jól (an, drágám. / Di4ie meg)lelte a mostohalánát. / A szállodában meg(ár&nk. ;ertek lánok, seg'tsetek !somagolni9 Sabrina ott maradt a sz'n*adon, és a kihalt néz"teret bám<a. Ez az én (ilágom9 Ez a nekem (aló k)rnezet, nem a ka!salábon %orgó kastél *om*ás termei, álla*'totta meg bánatosan. Ebben a *illanatban kitár< a sz'nházterem bársonnal be(ont leng"a-ta-a.
Sabrina nem t&dta, s'r-on/e (ag ne(essen. A széksorok k)z)tt =hili**e lo(agolt %elé azon a %ekete ménen, amellel annak ide-én leg"zte "t. / Jó estét szé* h)lg9 / +d()z)lte a her!eg a lánt, és megáll'totta lo(át a sz'n*ad el"tt. eghitt, mél hang-a eg !sa*ásra eloszlatta Sabrina kételeit. Ez nem álom, ez (alóság9 / egbolond<ál> / A lán alig t&dta (issza%o-tani ne(etését. / #gen. Bolond (agok, a szerelem bolond-a / bólintott =hili**e. :ar-át kitárta Sabrina %elé. / it gondolsz, meg%elelek a mesebeli her!egr"l alkotott eszménké*ednek> De még mennire9 / %&tott át a lán agán. / A lo(adnak t&la-donké**en %ehérnek kellene lennie / n)gte ki. / Azt hiszem, a te élénk ké*zeleteddel nem nehéz a %eketét %ehérnek látni / mosolgott a her!eg. Szeméb"l szen(edél s&gárzott. / Szerettem (olna *án!élr&hában -)nni, de az "seim mind ala!sonabbak (oltak nálam, 'g egik+k har!i )lt)zéke sem illett rám. De most már nem is bánom, mert a sisak rostélán át am$g sem látnálak ilen -ól. / 'g is elég hód'tó -elenség (ag. / 0** ezt akartam mondani neked. ;)n)r (ag, és bá-os, mint mindig. Szinte %)l%orrósodott k)r+l)tt+k a le(eg". Sabrina legsz'(esebben =hili**e nakába bor< (olna, de %igelmeztette magát, hog t&la-donké**en semmi nem (áltozott kette-+k ka*!solatában. / ondd, hog ker+lsz ide> / El-)ttem, hog (alóra (áltsam az álmaimat. / :omolan kérdeztem... / iért is hittem, hog k)nn dolgom lesz>9 / nomott el eg sóha-t a %ér%i. 6eszállt a lo(áról, és el"(ett a neregtáskából eg )ssze!sa(art *a*'rk)teget. / El"sz)r is ezt akarom megm&tatni. A lán leha-olt a sz'n*adról, és el(ette a teker!set. / i ez> / A monta!roi4/i $- sz'nház ter(ra-zai. ost kész+ltek el. Egébként grat&lálok9 7allom, hog kiegenl'tettétek az a*ád tartozását. / Félmillió h'-án / k)z)lte Sabnna. / De az adóhi(atal (alamilen titokzatos oknál %og(a... / A lán elhallgatott. ost -)tt rá, mi lehetett az a bizonos ok. / ?sak nem %izetted ki> / Soha nem tennék ilesmit az engedéled nélk+l. 7ázassága é(ei alatt Sabrinának (olt alkalma megtan&lni, miként lehet %elismerni, ha eg %ér%i haz&dik. / De benne (an a kezed a dologban...
/ ?sak eg ki!sit / (onta meg a (állát =hili**e. / A kormánotok szeretne bankegezmént k)tni onta!roi4/(al. ind)ssze &taltam rá, hog nem sz'(esen 'rok alá megálla*odást eg olan állammal, amel nem tan$s't némi el"zékenséget a *olgárai(al szemben. Gg aztán az adóhi(atal illetékese b)l!sen megálla*'totta, hog t$l magas késedelmi kamatot k)(eteltek Sonn tartozásáért. Di4ie adótaná!sadó-a is ezt mondta, de akkor még a hi(atal *errel %eneget"z)tt. / Tehát beleke(erted a magánéletedet az állam+gekbe> / Seg'teni akartam a !saládodon / menteget"z)tt =hili**e. / :)sz)n)m. / Sz'(esen tettem. De nézd már meg ezeket9 / m&tatott a %ér%i a *a*'rokra. Sabrina kiteregette a ra-zokat. =hili**e a tó *art-ára ter(ezte az $- sz'nházat. / Szé* lesz9 / 2eméltem, hog tetszeni %og. 7a (áltoztatni akarsz ra-ta (alamit, nin!s semmi akadála. 3ézd !sak meg, mi lesz a ne(e9 / 2ólam ne(ezted el> / le*"d)tt meg a lán. / Természetesen. tó(égre te -átszol ma-d benne a né*ednek, nem> / =hilli*e, ezt már megbeszélt+k... / Arra gondoltam / (ágott szerelme sza(ába a her!eg /, hog a megnitón az $darabodat adhatnátok el". / Az én $- darabomat> ?sak nem a te m(ed a holna*i 3e@ Kork/i találkozó is> / támadt rá d+h)sen Sabrina. / inek is tagadnám> De mi ebben a rossz> / ég kérded> / mérgel"d)tt a lán. / Azt hittem, azért a-ánl-ák %el nekem ezt a szere*et, mert tehetségesnek tartanak9 / 3em *edig azért, mert le%ek+dtem onta!roi4 her!egé(el, %ortogott magában. / 3em is -átszhatna el senki más. ganis neked 'rták / k)z)lte =hilli*e. / éghozzá akkor, amikor mi még nem is ismert+k egmást. / Ezt meg honnan t&dod> / El&tazásotok &tán tele%onon téged keresett a sz'nigazgató. Sokáig beszélgett+nk, és én megkértem, hadd m&tass&k be onta!roi4/ban a darabot. 'g t)rtént, hidd el, Sabrina9 De ha nagon ragaszkodsz hozzá, nem bánom, ad-átok el" a Brod@an. / 3e(ezz meg akár !sak egetlen sz'nészt, aki nem eg e&ró*ai her!egség (adonat$sz'nházát (álasztaná a 3e@ Kork/i sz'n*ad helett9 / %elelte mor!osan a lán. / Tehát beleegezel> / 3em is t&dom...
/ Ez talán seg't eld)nteni. / =hilli*e el"(ett eg $-abb iratot. A lán át%&totta a sorokat. 2eménked(e, egszersmind ganakod(a nézett a her!egre. / int láthatod, kormán&nk meg(áltoztatta onta!roi4 alkotmánát / magarázta =hilli*e. / Eszerint to(ábbra is %ér%iágon )r)kl"dik a korona, de hozzá%ztek eg záradékot... / A trón)r)k)s lehet %ogadott germek is / s&ttogta meghatottan Sabrina. / 3em az a %ontos, ki nemzette és sz+lte a gereket, hanem az, ki ne(eli %el. / =hilli*e %el&grott a sz'n*adra, s meg)lelte a lánt. / Az a léneg, hog igazi otthonra talál-on, és rengeteg szeretetet ka*-on. / Aztán (égre, ol sok id" &tán, %orrón, szen(edélesen meg!sókolta szerelmét. Sabrina ma-d elol(adt a boldogságtól. / indenre gondoltál / rebegte. / 2emélem. Err"l -&t eszembe, hog hoztam még (alamit9 / =hili**e ben$lt a nadrágzsebébe, és el"h$zott eg kis bársondobozt. / 6assanként inkább a-ándékosztó ik&láshoz hasonl'tasz, mint mesebeli her!eghez / mosolgott a lán, és kinitotta a dobozkát. A lélegzete is elállt, amikor meglátta a *latinagrt a nag sz+rke g)nggel, amelet a*ró gémántok (ettek k)r+l. / 8, =hilli*e9 / Ezeket a k)(eket a koronáról (ette le az ékszerész, és egészen hasonlókat tett be helett+k. Senki nem %og-a észre(enni a !serét. :+l)nben is a korona ela(< -elké*. Sohasem (iselem. Sabrina t&dta, hog =hilli*e modern &ralkodó, &ganakkor azonban hagomántisztel" ember. i!soda áldozat t"le, hog a leg%"bb !saládi erekléb"l, a !saknem kétszáz é(es koronából !sináltatott el-egzési ékszert9 / Sehol nem találtam olan grt, amel méltó lenne hozzád / magarázta =hilli*e a lán megd)bbenését lát(a. / A g)ng sz'ne é**en olan, mint a szemedé. A lán némi aggodalmat %edezett %el a her!eg tekintetében, amikor az %oltatta / :érlek, drágám ne &tas'ts (issza... 3em t&dnám el(iselni. Jobban szeretlek, mint az életemet9 A nag(onal$, melegsz'( =hilli*e ;ira&dea& de onta!roi4 maga (olt Sabrina életre kelt álma. / Szeretlek, =hilli*e9 / n$-totta remeg" kezét a %ér%i %elé. Szemébe )r)mk)nnek sz)ktek, m'g a her!eg az &--ára h$zta a grt. A %ér%i $-ra meg!sókolta Sabrinát, aki szinte széd+lt a szen(edélt"l. =hilli*e a kar-ába emelte, le(itte a sz'n*adról, és a neregbe +ltette. / an még eg kérésem / szólalt meg, amikor már a s)tét é-szakában lo(agoltak. inden k'(ánságát tel-es'tem, gondolta Sabrina. 7iszen " bizon'totta be nekem, hog az álmok id"nként (alóra (álhatnak.
