LA RUTA DEL ESTE
MIKLAGARD - LA GUARDIA VAREGA - HARALD HARDRADA
EL MUNDO VISTO POR LOS VIKINGOS
Escandinavia-norte de Rusia, Islas británicas.
Suroeste de Europa
Este de Europa, África, Asia
El comercio vikingo
By Satrapa1 En este articulo intentaremos acercar al lector a la geografía del mundo vikingo, tal y como ellos identificaban el mundo en que se movían. Anexaremos a los mapas breves comentarios con los hitos de sus expediciones o grandes acontecimientos en los que tomaron parte.
Parece que nunca se sabrá el motivo exacto por el que en las primeras décadas del siglo IX irrumpieron, escalonadamente al principio y luego como un torrente, decenas de miles de guerreros nórdicos que cayeron como un autentico vendaval sobre las indefensas, al menos para este tipo de ataque, tierras de todo el norte europeo.
En este trabajo nos acercaremos por encima a las etapas de expansión vikinga y al fruto de su incansable sed de destrucción y saqueo, todo para servir de acompañamiento a una serie de mapas que he realizado para exponer al interesado la geografía del mundo que conocieron estos habitantes del frío norte.
PARTE I: EL NORTE DE EUROPA ¿? Los vikingos de origen noruego colonizan paulatinamente las islas Hjaltland, Ljodhus, Orkneyjar (Orcadas). 793 El primer gran ataque registrado por las crónicas medievales fue contra el prestigioso monasterio de Lindisfarne, en la costa de Northumbria. La noticia del ataque, razia que concluyó con la muerte de todos los monjes, y el saqueo y la destrucción del recinto, recorrió toda Europa Occidental. Por primera vez, los piratas del norte osaban llevar adelante una acción de considerables proporciones. 794 Comienzan una serie de repetidos ataques vikingos contra monasterios cristianos de la costa de Northumbria. Jarrow y Monkwearmouth, en Northumbria, y el monasterio
de la isla de Iona, Escocia, son atacados y destruidos. Irlanda recibe por primera vez a los vikingos. El monasterio de Inishboffin es saqueado.
797 Otra serie de ataques vikingos contra monasterios cristianos de la costa de Northumbria. Jarrow y Monkwearmouth en Northumbria y el monasterio de la isla de Iona, Escocia, son atacados y destruidos.
799 Barcos vikingos, bajando por la fachada occidental de Inglaterra y la Bretaña llegan hasta Aquitania. Las islas de la costa aquitana son saqueadas. 820 Trece navíos vikingos intentan atacar la costa del estuario del Sena. Al ser rechazados, continúan hasta la desembocadura del Loira, donde realizaran con éxito sus pillaj es. 821 Durante estos veinte años, los ataques se concentran sobre todo en Irlanda. Todo el perímetro de la isla sufre con intensidad las agresiones vikingas; la isla se encuentra en un periodo de anarquía interna que impide cualquier tipo de defensa coordinada. 830 Atacada la isla de Sheppey, en la desembocadura del Támesis. 832 En solo un mes, el monasterio irlandés de Armagh es atacado hasta tres veces. 840 Por primera vez se tiene constancia de que los vikingos invernan en territorio enemigo, en concreto, Irlanda. A partir de este momento, los ataques se intensificarán al no tenerque limitarse a los meses de buen tiempo para realizar sus correrías. Invernar en campamentos fortificados se generalizará pronto por los evidentes beneficios que tiene para las expediciones.
842 Ataques vikingos en Flandes. 843 Primer campamento invernal establecido por los vikingos en la costa francesa. 845 Primer ataque a París. 847 Burdeos saqueada. 848 Una flota de 104 barcos daneses llega a Irlanda para combatir a los vikingos noruegos. Los regulos irlandeses se unen y se aprovechan de la situación. 850 Primer campamento invernal establecido por los vikingos en la costa inglesa; es la flota de 350 barcos que Rorik conduce para devastar Inglaterra. Al año siguiente atacarán Londres, Canterbury y Sussex, pero finalmente serán rechazados por el rey Ethelwulf de Wessex. 851 Durante los próximos tres años, la costa entre Frisia y Caláis sufrirá numerosos ataques. 852 Una flota de 160 barcos vikingos noruegos llega a Irlanda para combatir a los vikingos daneses, pero son derrotados. La presencia y colonización noruega, pese a todo, es ya un hecho en las tierras irlandesas. 853 El noruego Olav el Blanco desembarca en Irlanda, conquista Dublín y somete bajo su poder a todos los grupos vikingos de la isla; reinará hasta el 871. 858 Los vikingos capturan en sus incursiones en Francia a dos nietos de Carlomagno; el rescate será fabuloso. PARTE II: LA EUROPA CONTINENTAL. 858 El jefe vikingo Hasting, junto con Bjorn Costado de Hierro, reúne 62 barcos y comienzan la expedición que, entre el 858 y el 862, les llevará hasta Italia y parte del Mediterráneo. Ataque vikingo sobre Algeciras: la mezquita acabara destruida. Después, pasan a África. Nocchor será atacada y, durante una semana, el país devastado. Las costas del Al-Andalus hasta Baleares son atacadas por la flota vikinga que marcha en dirección norte hacia Italia. Inverna en la desembocadura del Rodano. Ataque, año 860, a las ciudades italianas de Toscana; Pisa es saqueada. En el camino de vuelta, se adentran en Navarra, donde capturan al rey. En el año 862, la expedición llega, muy mermada por las bajas, a su destino final en Bretaña. Prosiguen con fuerza las devastaciones en la franja costera comprendida entre Frisia y el Canal de la Mancha. 860 Arrecian los ataques contra el territorio continental europeo. Los vikingos comienzan a remontar los ríos en búsqueda de nuevas presas.
863 Intentan llegar a Colonia siguiendo el curso del Rhin, pero son rechazados por Lotario. 865 Ivar el Deshuesado, Halfdan y Ubbe (hijos del famoso Ragnar Lodbrok) desembarcan en Inglaterra. Hasta el 867 permanecerán en ella, devastando la parte este. 866 Le Mans saqueada por los vikingos. 878 El rey de Wessex, Alfredo el Grande, derrota por primera vez a un ejército vikingo en batalla campal. Los resultados de la victoria son decisivos para Inglaterra; los invasores reconocerán el país de Wessex como libre, mientras ellos ocuparan el llamado Danelaw, territorio donde se asientan. 879 Los vikingos son expulsados de Inglaterra por Alfredo el Grande. Se reúnen con otras fuerzas en el área comprendida entre Boulogne y Caláis. Durante trece años, este gran ejército vikingo se enseñoreara del país. 885 Los vikingos, con 665 barcos, llegan a París remontando el Sena. Se dirigen a Borgoña, pero el obispo se opone a dejarles paso franco. Atacan París sin éxito pero consiguen del rey franco, hastiado, que se les permita el paso hacia su objetivo final, la región de Borgoña, que será así devastada.
885 Hambruna generalizada en Europa occidental. Parte de los vikingos se retiran de Francia huyendo de la carestía. Desembarcan entonces en Inglaterra; es la guerra contra Wessex. 888 Alain de Bretaña derrota contundentemente a los vikingos; hasta su muerte, se abstendrán de desembarcar en el país.
896 El rey de Wessex, Alfredo el Grande, rechaza, tras tres años de guerras, a los vikingos que, abordo de 350 barcos, habían desembarcado en Wessex. Durante el próximo siglo, la lucha se inclinara a favor de los ingleses. Los vikingos no harán sino perder posiciones en favor de las fuerzas nativas.
898 Los vikingos de nuevo merodean por Borgoña. 911 El último líder vikingo que llega al estuario del Sena, Rollón, es rechazado y obligado a retirarse. Es el último ataque vikingo a esta parte de la costa francesa. 931 Una sublevación popular acaba con la presencia de los vikingos en Bretaña. Muerte de Felechan, jefe de los vikingos del Loira. 937 Alain Barba Torcida, duque de Bretaña, aniquila a los vikingos de Nantes.
939 Alain Barba Torcida en alianza con Hugo el Grande, duque de Francia. Aplastan definitivamente a los vikingos de Bretaña en la batalla de Trans. 944 Aigrold, al frente de 60 navíos, ataca por última vez las costas bretonas. Nunca más regresaran los vikingos a Bretaña. Parte III: El este europeo Mientras los vikingos daneses y noruegos sometían a sangre y fuego la Europa Occidental, la tercera rama de este pueblo nórdico, los suecos, se volcó sobre la Europa que tenía más a mano al otro lado del Báltico, el este europeo. A diferencia de la actitud de sus vecinos nórdicos, los suecos se dedicaron principalmente a explotar las magnificas oportunidades comerciales que se abrían ante ellos; y más adelante, la conquista de extensos territorios en lo que hoy son los países que surgieron de la desmembración de la Rusia comunista. Los nativos de estas tierras llamaban a los vikingos Rus, de donde proviene el nombre de la nación que posteriormente se haría dueña y señora del mayor imperio asentado en la Europa continental, Rusia.
859 La primera incursión bélica de los vikingos suecosen las costas situadas al otro lado del Báltico se remonta a este año. Evidentemente, no seria la primera pero sí de la que ha quedado recuerdo escrito. El líder vikingo Riurik, junto con sus hermanos Sineus y Truvor, se adentran hasta el Lago Ladoga; cada unos de los hermanos escogerá un lugar para asentarse con sus gentes. Son los tres primeros asentamientos varegos en tierras del este europeo. Según se dice, no llevaron a sus mujeres consigo, por lo que el cruce racial con los eslavos comenzó desde el primer momento. 861 Los vikingos se apoderan de Novgorod. 862 Los vikingos se apoderan de Kiev. Askold y Dir, gente del grupo de Riurik, se asientan en el país. 865 Askold y Dir, al frente de 200 embarcaciones vikingas, atacan Constantinopla, pero a causa de los efectos de una repentina tormenta, deben desistir de sus proyectos. Askold, a su regreso de Bizancio, no tardará en separase de la tutela de Riurik. 879 Muerte de Riurik. Su sucesor, Oleg, se dirige contra Kiev, ciudad que arrebata a Askold y Dir, que mueren traicioneramente a mandos de su congénere. Oleg domina ahora un extenso territorio, Cardiriki. 907 Oleg organiza el segundo ataque vikingo contra Constantinopla. 200 embarcaciones y 8.000 guerreros. El emperador bizantino cede y comenza a pagarles tributo. 911 Acuerdo comercial entre el los rus y los bizantinos. 914 500 barcos vikingos llegan por el Volga hasta el Caspio. ¿? Los vikingos instalan una de sus famosas bases permanentes a orillas del Mar Negro (en Bieloberezye). Su presencia amenaza a todas las costas del norte del Imperio Bizantino. 943 Los vikingos entran en el Mar Caspio. Saqueo de Berda, en el Cáucaso. La costa sur del Caspio es sometida a las típicas devastaciones vikingas. Según se comenta, más tarde estos guerreros se transformaron en comerciantes; llegan hasta Bagdad para comercializar con el fruto de sus saqueos. 944 Igor, sucesor de Oleg, lanza el tercer ataque vikingo contra Constantinopla. La ciudad resiste con éxito gracias al famoso "fuego griego"; quince barcos bizantinos obligan a retroceder a unos mil barcos vikingos. Los vikingos, frustrados, se lanzaron sobre Bithinia y Paflagonia, regiones que someterán a un despiadado saqueo y una destrucción y crueldad nunca antes vista. 945 El emperador bizantino cede y acuerda con los invasores un nuevo tratado comercial. Los vikingos, a cambio, se retiraran y destruyen su base de Bieloberezye. Comienzan a verse claras señales de que los varegos comienzan a confundirse con los eslavos.
957 Olga, regente del reino de Cardiriki, visita Constantinopla, donde recibirá el bautismo. 965 Svyatoslav, rey de Cardiriki, conquista Sarkel; los khazaros son aplastados. A la muerte de Svyatoslav, el reino de Cardiriki será dividido entre sus dos hijos. Los análisis recientemente realizados en los restos de este rey demuestran que ya no podía considerarsele racialmente nordico, si no eslavo. 980 Llegan a Constantinopla los primeros vikingos que servirán como mercenarios. A partir de esta fecha serán insustituibles como guardia personal del emperador. 1035 Harald Hardradi, junto con sus 500 guerreros, entra al servicio del emperador bizantino; durante 8 años será el mejor de los guerreros al servicio del imperio. EL COMERCIO VIKINGO
Los vikingos fueron grandes navegantes que heredaron este arte desarrollado por sus antecesores a lo largo de generaciones. Aquellos ya surcaban expertamente las aguas del norte debido a que los numerosos lagos, ríos, islas, fiordos de estas tierras propiciaron el transporte a través del agua mejor que por una tierra atestada de grandes montañas, espesos bosques o pantanos infectos.
Los navegantes de su época se guiaban básicamente por las estrellas; pero, teniendo en cuenta que los vikingos viajaban, por motivos meteorológicos, en verano y que las noches blancas del norte e incluso la habitual nubosidad impiden la observación del cielo, tuvieron que desarrollar otros sistemas para navegar, como interpretar la forma y dirección de las olas, la dirección de las aves migratorias, la temperatura y humedad de los vientos, las distintas sutiles tonalidades del agua, la presencia de aves marinas o ciertos tipos de peces; además, los expertos timoneles se aprendían de memoria el perfil de las costas. Las viejas sagas cuentan acerca de la utilización de cuervos: siguiendo la dirección de su vuelo se llegaba a la tierra más cercana. También en alguna saga se habla de la piedra solar; esta piedra se supone que era calcita, que se puede encontrar en una isla del fiordo de Oslo y que tiene la propiedad de polarizar la luz, por lo que era útil en los días nublados, cuando cambiaba levemente de color justo por el lado donde estaba el sol. La expansión vikinga no hubiera sido posible sin esta gran obra de ingeniería. Construyeron diversos tipos de embarcaciones segíún cual fuese su utilización y qué tipo de aguas tendrían que surcar, aunque el modelo básico era el mismo para todas. ©manuel velasco La proa y la popa eran iguales; así, en caso de precisar maniobrar hacia atrás, sólo tenían que remar en sentido contrario. La quilla era la parte más importante, para la cual elegían una encina del tamaíño adecuado, ya que tenía que ser de una sola pieza; estaba hecha de forma que la nave sólo precisaba un metro de agua para navegar; así podían introducirse por lugares donde ninguna otra nave podía hacerlo o desembarcar en cualquier playa. La enorme flexibilidad y resistencia de los delgados tablones de los barcos vikingos se debía a que la madera era cortada con hacha y nunca con sierra, siguiendo las líneas radiales del árbol, consiguiendo tablones muy delgados que iban superpuestos unos sobre otros en forma de tingladillo y remachados con clavos de hierro. Los barcos eran así ligeros y maniobrables, con la posibilidad aí±adida de poder ser transportados por tierra cuando la ocasión lo requiriese, como fue en el caso del remonte de los ríos rusos.
Hoy en día sabemos muchos detalles acerca de estos barcos gracias que eran una de las posesiones más preciadas de cualquier vikingo, su mayor motivo de orgullo. Por eso, en muchos lugares, seguían la costumbre de enterrar a los más ricos dentro de una embarcación. Algunas han llegado a nuestros días casi intactas, como las descubiertas en Noruega, concretamente en Gokstad y de Oseberg. O los encontrados en el fiordo danés de Roskilde (unos y otros cuentan con sus propios museos. este texto es de la web El Drakkar artículo publicado en Revista de Arqueología
© Manuel Velasco
ORGANIZACIÓN FAMILIAR Y SOCIAL El elemento mas simple fue la familia amplia o extensa (libertos, esclavos, ...) situada bajo la potestad patriarcal del "Bondi". Este administra su patrimonio, dirige el culto religioso, organiza y manda en la paz y en la guerra. Con los cabezas de otras familias, forma el consejo o THING, donde se administra justicia y se asesora al rey. Este último se rodea de jovenes guerreros de las mejores familias, proviene de linaje sagrado y ejerce el maximo sacerdocio. Aunque ejerce funciones judiciales y militares, depende directamente de las decisiones de los jefes de familia, auténticos detentores del poder.
MITOLOGÍA - RELIGIÓN Odín y otros dos dioses crearon al primer hombre de las cenizas de un árbol, y a la primera mujer, de un olmo. Odín, Dios de la guerra, lo era también del conocimiento, la sabiduría, la poesía y la magia. Junto con Odín, las divinidades más importantes eran su mujer, Frigg o Fregga, diosa del hogar; Thor, dios del trueno, quien protegía de los gigantes a los seres humanos y a los dioses. Tenía un martillo mágico (Mjollnir) que cuando lo lanzaba volvía siempre a él. Frey, diosa de la prosperidad, y Freya, hermana de Frey, diosa de la Fertilidad.
El principio del Mal entre los dioses estaba representado por el embaucador Loki. Los héroes, algunos de los cuales derivaban de personas reales, eran descendientes de los dioses; entre ellos estaban Sigurd, el exterminador de dragones; Helgi, el nacido tres veces; Harald, el devorador de la guerra, Hadding, Starkad y las Valquirias. Las Valquirias, un grupo de mujeres guerreras que servían a Odín como seleccionadoras de guerreros muertos, quienes se convertian en moradores de Valhala, la casa de Odín.
Allí los guerreros pasaban sus días luchando y las noches de fiesta hasta la llegada del Ragnarok, el día de la batalla final del Universo, en la que los viejos dioses perecerían y se instituiría un nuevo reino de paz y amor. La mitología normanda también incluía enanos, duendes y norns, que distribuían suertes entre los mortales. Loki y Hel representan al mal y al infierno. Hel, diosa del Mundo Subterraneo, recibía a los individuos comunes después de su muerte en un mundo infernal. Loki, gigante de gran conocimiento y astucia, responsable indirecto de la muerte de Baldo, dios de la luz y la alegría. Loki y Hel guiarán a las fuerzas del mal contra los aesir, los dioses, en la titánica lucha de Ragnarok, el fin del mundo.
LA CREACIÓN DEL MUNDO En el Principio fue un caos primitivo, siguió la creación de gigantes y dioses y, finalmente, la humanidad. Ginnungagap era el vacío abismal, Jotunheim la morada de los gigantes, Niflheim la región del frio y Muspellsheim el reino del calor. El gran árbol del universo, el Fresno de Yggdrasil, abarcaba todo el tiempo y el espacio y sus ramas sostenían el cielo. Era constantemente hostigado por Nidhogg, la serpiente maligna. Bajo este árbol se hallaba Asgarth, la morada de los dioses. Sólo era posible acceder a Asgard cruzando el puente Bifrost (el arco iris). Asgard estaba dividida en doce reinos en los que cada dios principal tenía su propia mansión suntuosa de oro y plata. El palacio más importante era el Valhala, la casa de Odín, el jefe de los dioses. Una de sus raíces del Fresno de Yggdrasil cubría Midgarth, el mundo de los hombres. Otra raíz cubría el reino de los terribles Gigantes de la Escarcha. Una tercera ráiz cubría los territorios de Hel, el mundo infernal de los muertos. Entre las raíces habia dos manantiales: Beber del manantial del dios Mimir confería el conocimiento. Junto al otro manantial vivian los tres Norns: Pasado, Presente y Futuro, que tejían una tela. Cada hilo representaba la vida de una persona, y cuando lo cortaban, esa persona moría. RITUAL RELIGIOSO Los dioses vikingos tenían a su servicio una clase de jefes sacerdotes llamados Godar. El culto se celebraba originalmente al aire libre, bajo árboles custodios, cerca de fuentes sagradas, o dentro de construcciones de piedra. Posteriormente se usaron templos de madera, con altares y tallas que representaban a los dioses. El templo más importante estaba en la antigua Uppsala (Suecia) donde se sacrificaban animales.
MARINEROS Y VIAJEROS
Si intentamos analizar las causas de la expansión Vikinga, hay que descartar las ya clasicas de los cambios climáticos o la superpoblación.
Despues de las migraciones del Siglo V, el aislamiento al que se vieron abocados fue grande. Esto hace suponer que no eran buenos conocedores de las
tierras más alla de sus fronteras, con lo que la invasión y el dominio de ese mundo desconocido no les debía atraer en exceso. Quizás haya que pensar, como causa principal de esa expansión, en la mejora de las técnicas de navegación. Esto sí daría a los Escandinavos la oportunidad y el instrumento de romper ese aislamiento. Adaptaron la quilla y el mástil con vela cuadrada a los antiguos modelos de barcos que, además, se impulsaban con remos; unos veinte a cada banda. Apareció, así, el DRAKKAR, navío de poco calado, muy estable y maniobrero. Alta proa y popa, ambas semejantes, con lo que, en caso de necesidad, podía navegar en un sentido u otro. También se dieron algunos progresos en materia de orientación astronómica, con lo que se facilitaría la navegación de altura. Pero estos serían, realmente, los medios, los elementos necesarios para que se pudiera dar esta expansión. Los motivos que pudieron impulsar a estos pueblos a buscar riquezas y prestigio en nuevas tierras podrían ser fenómenos de reorganización política. El afán de aventuras en sí mismo y el enriquecimiento personal pueden parecer móviles suficientes para explicar este hecho, más aún cuando se difundió la noticia de lo relativamente sencillas que eran las rutas y de la falta de resistencia en los paises de destino. De hecho, las iniciativas Vikingas se toman sin planes ni fines de conjunto. Son expediciones independientes entre sí, sin unión y sin un verdadero objetivo de ocupación.
Los expedicionarios forman en cada viaje un tipo de asociación peculiar, como un ejército con ley propia, fuertemente sujeto a la autoridad de su jefe, con uno o varios barcos como unidades básicas y entre 300 y 400 hombres como número habitual, sin superar, normalmente, el millar. Las expediciones Vikingas, con el paso del tiempo, se fueron haciendo más osadas. Aumentaron las distancias, el tiempo, construían campamentos para la invernada y transcurrian varios años hasta que volvían a sus tierras, llegando a establecer asentamientos fijos. Fue en esta época cuando llegaron al Mediterraneo y, por tanto, a la Peninsula Ibérica. Es un hecho provado que los Vikingos, en sus grandes travesías, llegaron al continente Americáno (VINLANDIA) varios cientos de años antes que Cristobal Colón, pero los asentamientos que crearon no llegaron a establecerse de forma perdurable. No está claro si es que sus pobladores se mezclaron con los indigenas o es que, simplemente, desaparecieron.
Pedro Adolfo Rodríguez Díaz
1.- Definición e introducción Dícese del individuo perteneciente a un pueblo de navegantes y comerciantes escandinavos, que llevó a cabo expediciones marítimas por el Atlántico y Europa Occidental desde finales del siglo VIII hasta principios del siglo XI . La palabra vikingo, que apareció tanto en las lenguas escandinavas, como en frisón y en inglés antiguo, parece derivar de la raíz vik, "bahía". El término vino a significar "pirata", y es posible que se relacionara a los hombres que habitaban las bahías con aquéllos que se dedicaban a la piratería. Pero la palabra tenía un matiz despectivo, y no es apropiada para las empresas colonizadoras o estatales. Para el proceso de las expediciones orientales, más continentales o fluviales que marítimas, es más apropiado en término "vareo", que designaba a los comerciantes, y que después extendió su significado a los soldados aventureros. En los reinos cristianos medievales se les conoció también como normandos, esto es, los hombres del norte.
2.-Los pueblos escandinavos antes de la migración Antes de que comenzara la gran emigración, los vikingos eran un pueblo campesino, dominado por un estamento aristocrático rural y militar, sin que existiera la noción de Estado, si bien había una serie de dinastías reales en ciertas regiones. El regionalismo era muy poderoso. Se tenía la idea de que existían tres grandes nacionalidades escandinavas. Dinamarca nació en el siglo VI, de la unión de los Jutos de la península y los daneses de las islas y de la región de Escania. En Suecia se produjo la fusión, alrededor del centro económico y religioso del Mälar, de los pueblos de los Svear, al norte, y los Götar, al sur. Finalmente, el llamado "camino del norte" (Nordhrvegr) dio origen a Noruega, donde el poblamiento era muy disperso. La clase aristocrática dirigente estaba compuesta por grandes propietarios rurales, jefes de su linaje y de su cantón, que presidían tanto la asamblea como la guerra. Estos jefes no reconocían a los reyes más que una preeminencia solemne, sin autoridad práctica alguna. Eran además sacerdotes del santuario local. Su residencia, según muestran las tradiciones de las sagas y los vestigios arqueológicos, contaba con una gran sala rectangular de madera con hogar central. El jefe se sentaba en un trono y recibía allí a sus huéspedes en los grandes banquetes. Al mismo tiempo, dirigía la explotación de sus tierras, en las que trabajaba mano de obra servil. En caso de guerra naval, el jefe y sus hombres fieles se reunían para construir y equipar uno o más navíos. En algunas regiones, cuando el jefe moría se le enterraba en uno de estos barcos, en tierra y cubierto por un gran túmulo, a veces rodeado por gran número de esclavos. Las asambleas regionales de los jefes y sus vasallos, que se celebraban al aire libre, eran la única autoridad política y normalmente iban acompañadas de festividades religiosas. De las asambleas emanaba la ley, que conservaban de forma oral algunos notables. La independencia de los grupos locales y de sus jefes era casi total, especialmente en Noruega. El rey vikingo era nombrado, como en la tradición de todos los pueblos germánicos, por una combinación entre elección y herencia dentro del seno de un linaje. Era responsable, de forma más sobrenatural que efectiva, del bien público en general, y para ello desempeñaba diversos ritos. Era árbitro y pacificador, pero nunca legislador; convocaba al ejército y a la flota y recibía a los embajadores de otros soberanos. Por lo demás, se comportaba igual que el resto de los jefes locales y era también enterrado en un túmulo. Entre los svear de Uplandia y los noruegos meridionales hubo dos dinastías homónimas, los Ynglingar, que gozaron de una gran prestigio y estabilidad. En Dinamarca la realeza fue más inestable y estuvo menos ligada a un linaje y a un lugar. No se conocen, fuera de las tradiciones literarias tardías, ni la capital ni el cementerio real daneses, hasta que a principios del siglo X apareció la dinastía de los Jelling, en el interior de Jutlandia.
Entre los propietarios rurales y el rey había un nivel intermedio, el de los jefes regionales (jarl), cuyos cargos eran hereditarios, y que contaban con un poder equivalente al de los reyes. Según parece, el movimiento vikingo partió de este estamento de propietarios rurales y de los jefes regionales. En Noruega y Suecia, antes del siglo XI, la realeza no tuvo un interés más que indirecto en el movimiento expansivo. La emigración fue un medio eficaz para librarse de los aristócratas y propietarios más levantiscos, y un medio de garantizar la paz desviando hacia el exterior las ambiciones aristocráticas. La tradición literaria islandesa, por ejemplo, enlaza la partida de los principales jefes del oeste de Noruega con el esfuerzo unificador del rey Harold el de los hermosos cabellos. Es posible que los pobladores que viajaron a Islandia pertenecieran a los linajes que se oponían a esta política de unificación. En cambio, la realeza danesa se interesó desde el principio por la expansión marítima y a menudo sus miembros dirigieron personalmente expediciones. Sin embargo, este interés decreció precisamente en el momento de mayor auge de las conquistas, desde mediados del siglo IX a mediados del siglo X. La economía de los pueblos vikingos antes de la emigración era eminentemente agrícola. En Dinamarca el cereal ocupaba el primer lugar de la producción, mientras que en Noruega era la cría de ganado lechero semitrashumante la principal actividad económica. Hasta el siglo IX no hubo ciudades, aunque algunas poblaciones estaban en cierta medida especializadas en el comercio. La aparición de los primeros núcleos urbanos fundados por comerciantes extranjeros, sobre todo frisones, coincide en el tiempo con las primeras incursiones vikingas. La actividad comercial de los pueblos escandinavos en esta época era muy limitada. Se practicaba el trueque y a la producción artesana y no se conocía la moneda. Los primeros centros de comercio en Suecia (Birka) y Noruega (Skiringssal) estaban bajo vigilancia de los reyes. En Dinamarca, el principal centro de trata, Hedeby, situado en la frontera, fue disputado por los soberanos daneses y alemanes, y finalmente fue sometido por un jefe sueco. En estos centros se comerciaba con las primeras riquezas obtenidas en las expediciones ultramarinas, pero el impulso inicial del comercio escandinavo no se conoce. Respecto a la vida cultural de los pueblos escandinavos, se conoce muy poco de ella antes de la era de los vikingos. La tradición rúnica data al menos del siglo III, pero las principales inscripciones son de los siglos X y XI. Los poemas más antiguos son de la segunda mitad del siglo IX, época del padre de la tradición literaria escáldica, Bragi el Viejo. Parece sin embargo que estos pueblos contaban con una tradición literaria prolongada y de gran refinamiento, pero su mayor florecimiento se produjo tras la emigración vikinga, al entrar la cultura escandinava en relación con otras culturas que la enriquecieron. La literatura escáldica, sin embargo, es de una extrema originalidad y complejidad. Los Edda son un conjunto de poemas mitológicos y épicos transcritos en Islandia hacia 1270, conservados en un solo manuscrito, el Codex Regius de Copenhague. Su estudio ha demostrado que muchos de ellos se compusieron en épocas más antiguas y que se transmitieron oralmente desde Noruega hasta Islandia. Fueron influidos por las tradiciones poéticas celtas y por el cristianismo. No constituyen sin embargo una fuente fiable para el conocimiento de la historia escandinava. La religión de los pueblos escandinavos estaba fragmentada en diversos cultos nacionales, que tenían lugar en algunos grandes templos, como el de Uppsala, con ritos en los que participaban los soberanos y en cuyo transcurso parece que se practicaban sacrificios humanos. Existían innumerables cultos regionales y locales, dirigidos por la aristocracia rural, y cultos familiares, probablemente los más extendidos, que se practicaban en banquetes campestres, con sacrificios animales y libaciones en común. El panteón constaba de un pequeño número de grandes divinidades: Odín, el dios de la guerra y la sabiduría; Tor, el dios de la tormenta, que ocupó un lugar preeminente desde el siglo IX; Freyr, dios de la fecundidad, y su compañera Freyja, que eran las figuras más populares y las únicas de las que se han encontrado representaciones figuradas. Otros, como Baldur, dios de la juventud; Loki, una divinidad maléfica, o Heimdall, el vigilante de las puertas del cielo, eran más personajes míticos que dioses a los que se dedicara una auténtica devoción. Había además un gran sustrato de personajes semidivinos: trolls, valquirias, elfos, etc.
3.- La primera oleada vikinga 3.1.- El inicio de la diáspora vikinga Durante el siglo VII se produjo un largo periodo de paz en las regiones escandinavas que hizo posible el aumento de la población, especialmente en Noruega. Los contactos comerciales con otros pueblos de Occidente llevaron a estas regiones el uso de la navegación a vela. Pero además se produjo una gran efervescencia inventiva: en la construcción naval, se añadieron las bordas sobrepuestas, apareció la quilla y el uso del remo-timón, se avanzó en la astronomía náutica y en la escritura rúnica, que en esta época acusó una gran renovación. Fue una fase muy dinámica que marcó el inicio de la era de los vikingos. La expansión de los pueblos escandinavos tuvo formas muy diversas a lo largo de los siglos VIII y IX. La mayor parte de las veces fue un movimiento agresivo y de carácter individualista, cuyo objetivo era la consecución de botín. Pero fue también un movimiento agrícola y ganadero, que buscó el cultivo de las tierras de Escandinavia y de ultramar. Al final del periodo, adquirió la forma de empresa política, de prevención, represalia o conquista, llevada a cabo por ejércitos organizados y dirigidos por príncipes. A veces fue un movimiento comercial, pero parece que esta vertiente tuvo menos importancia que la aventurera. El mundo escandinavo manifestó, desde principios del siglo VIII, las primeras tendencias a una expansión en dos direcciones. Los suecos fundaron factorías en la costa oriental del Báltico, mientras que los campesinos noruegos iniciaron la colonización de los archipiélagos del norte de Escocia. Pero sólo a fines de ese siglo se estableció el contacto, a menudo violento, entre los escandinavos y otros pueblos que conocían la escritura. Entre 786 y 796, Inglaterra sufrió ataques escandinavos en sus costas del nordeste y sudoeste. Hacia 795 fue atacada también Irlanda y, desde 799, la Galia fue objeto de las incursiones vikingas. Parece que estas primeras expediciones procedían del ámbito noruego. Unos años después, los daneses iniciaron en el territorio de Slesvig su expansión a expensas de los francos instalados en Sajonia. Estas incursiones danesas fueron en principio terrestres, y sólo hacia 810 se convirtieron en marítimas. Hacia 839, los suecos habían ya atravesado las estepas rusas y se dirigían hacia territorio bizantino. Esta primera oleada se prolongó hasta 930. 3.2.- Primera oleada y fundación de Estados vikingos Los distintos pueblos escandinavos desarrollaron formas características de expansión, si bien nunca fueron exclusivas. Los noruegos operaban en pequeños grupos y se consagraron a dos actividades: el pillaje y la búsqueda de tierras de colonización agropecuaria. Su ruta predilecta partía de la región de Bergen, dirigiéndose al oeste, hacia las islas Shetland. Desde allí se ramificaba: una rama bordeaba la costa oriental de Escocia y de Inglaterra, mientras que la rama principal se dirigía por las Orcadas y las Hébridas hacia Irlanda y después hacia la Galia occidental, España e incluso el estrecho de Gibraltar. En el siglo IX se dio entre los noruegos un nuevo flujo hacia el noroeste desde las Shetland, que llegaba hasta las islas Feroes, y de allí hasta Islandia. En el siglo X, alcanzaron Groenlandia y las costas americanas. Los daneses, más organizados, a menudo dirigidos por un príncipe de linaje regio, buscaron también botín y tierras, pero en forma de grandes concesiones más que de establecimientos individuales. En sus conquistas occidentales se comportaron como señores más que como campesinos. Sus expediciones tuvieron a menudo un carácter político y fueron minuciosamente preparadas. Su ruta principal partía de Slesvig, recorría la costa sur del mar del Norte, y desde allí se bifurcaba, con una rama hacia el este de Inglaterra y otra hacia el canal de la Mancha y la costa atlántica de la Galia. Era ésta en buena medida la misma ruta de los comerciantes frisones. Al igual que éstos, los daneses remontaban los ríos hasta donde podían navegar con sus embarcaciones, para después penetrar en el interior y dedicarse al pillaje. Entre los varegos suecos tuvo menos importancia la colonización agrícola que entre el resto de los pueblos escandinavos. Los varegos se dedicaron principalmente al comercio y al servicio militar como mercenarios, así como al pillaje, aunque de forma menos agresiva que los daneses. Se establecieron en la orilla oriental del Báltico, desde el Vístula al golfo de Finlandia, y trataron de traficar. Penetraron en el continente por el cauce de los ríos. Sus primeros itinerarios se dirigieron al norte y al este. Desde el Duina y el Voljov, llegaron a la cuenca del Volga, que remontaron hasta el mar Caspio. A mediados del siglo IX se convirtieron en sus rutas más importantes las occidentales del Voljov, el Duina o del Vístula al Dniepper. Hacia 860 llegaron al Bósforo. Los varegos tenían una mayor organización y encuadramiento que los daneses y noruegos, gracias a los cuales impusieron su dominación en las estepas rusas y formaron colonias militares en sus principales ciudades. 3.3.- La resistencia occidental a las incursiones vikingas Fue la Europa occidental la que sufrió más violentamente la expansión vikinga. Los vikingos actuaban por sorpresa y atemorizaron a la población con su ferocidad. Su dominio del mar les permitía enfrentarse a los pueblos con una evidente superioridad táctica. La actitud de los jefes locales era comprar treguas a los vikingos, que por lo general estos no respetaban. En Inglaterra, Alfredo el Grande (871-899) logró preservar su reino a cambio de librar la mitad nordeste de la isla al jefe danés Guthrum en 878 (territorio que se convertiría en el llamado Danelaw, "país de la ley danesa"). Éste fue el único rey que organizó una resistencia eficaz contra los vikingos. Emprendió la construcción de una flota que rivalizó con los daneses en el mar, reorganizó el reclutamiento de su ejército y construyó una red de puntos fortificados a lo largo y ancho de su reino que evitó el avance de los daneses desde el Danelaw. En el siglo X, el reino inglés emprendió la reconquista de los territorios daneses y se llegó a una monarquía binacional anglodanesa. En el continente, sólo Germania logró con cierta eficacia rechazar los envites vikingos debido a la mayor organización de su autoridad regia. Los daneses ocasionaron grandes devastaciones en los puertos, como en el de Hamburgo en 845, pero no consiguieron penetrar profundamente en el interior. En la Galia, en cambio, los normandos tuvieron una enorme libertad de acción. Carlomagno intentó crear una flota de defensa costera para defenderse de los ataques del norte. Su sucesor, Carlos el Calvo, trató de cerrar los ríos mediante puentes fortificados, pero la indiferencia de los grandes señores francos impidió la puesta en práctica de esta medida. El 15 de agosto de 856, una flota danesa remontó el Sena, saqueó Ruán y estableció su campamento fortificado en una isla cercana a Nantes, Jeufosse. Desde este enclave, en enero de 857, arrasaron París y pidieron rescate por la abadía de Saint-Denis. En junio de ese año llegaron a Chartres y poco después mataron al obispo de Bayeux. En julio de 858, Carlos el Calvo consiguió bloquearlos en la isla de Jeufosse, pero tuvo que retirarse tres meses después ante el ataque de su hermano Luis. En 859 los daneses arrasaron Noyon, asesinando a su obispo; más tarde hicieron lo mismo en Beauvais. En 860 Carlos el Calvo quiso contratar como mercenarios a los vikingos del Somme para luchar contra los del Sena, pero no consiguió dinero suficiente. Al año siguiente, Carlos consiguió por 5000 libras que el grupo vikingo del Somme pusiera sitio a la isla de Jeufosse y mediante un pago de 6000 libras el rey obtuvo la promesa de retirada de éstos. Pero los vikingos no se retiraron. Carlos trató entonces de tenderles una emboscada reedificando el puente de Trilbardou, pero fue incapaz de aniquilarlos. Tuvo que pactar con ellos su repliegue hacia Bretaña. Mientras tanto, numerosos grupos vikingos realizaron incursiones por el Rin, el Somme, el Loira, el Garona y hasta el Ródano. 3.4.- Los resultados de la expansión noruega El movimiento de expansión de los noruegos tuvo un carácter mucho más aventurero que sistemático. Rara vez profundizaron en la colonización y a menudo abandonaban territorios cuyo control habían obtenido recientemente. Organizaban temporalmente, mientras duraba la guerra de conquista, pequeños principados militares. Cuando se acababa con el peligro militar, estos principados se disolvían en la anarquía aristocrática. La colonización de las islas Shetland y de las Orcadas durante el siglo VIII, tras la conquista del "país del sur" (Sutherland, el norte de Escocia), fue obra de reducidas bandas que eliminaron con facilidad a los pobladores pictos o los asimilaron. Hacia 860 los noruegos organizaron un principado que tenía las Orcadas como centro, acaudillado por un linaje de jarls de Noruega occidental. Este principado fue núcleo de un vigoroso renacimiento cultural. Desde aquí, los noruegos saltaron hacia el sudoeste, dirigiéndose a las Hébridas y a la isla de Man. En estas regiones la civilización celta era demasiado fuerte como para ser eliminada y surgió un cultura mixta, con un arte de gran originalidad. Man fue densamente colonizada y se convirtió en centro de un pequeño reino noruego que tenía bajo su dominio a las Hébridas. Aquí, la dinastía fundada por Godred Crovan en 1079 subsistió hasta 1266. Posteriormente llegaron a Irlanda. Las primeras incursiones fueron actos de pillaje y tuvieron como objetivo los monasterios de la costa irlandesa. Hacia mediados del siglo IX parece que los noruegos comenzaron a desarrollar una ambiciosa política de conquista. Establecieron enclaves costeros de apoyo. Ocuparon Dublín en 836, ciudad que se apresuraron a fortificar, y Limerick, situada en la desembocadura del Shannon, que fue su principal vía de penetración hacia el interior. Hacia 843 un jefe noruego llamado Thorgestr prentendió dominar toda la isla e instaurar un paganismo violento. Posteriormente decayeron estos proyectos y tras la muerte de Thorgestr se estableció la convivencia pacífica entre noruegos e irlandeses. A mediados del siglo IX las crónicas irlandesas hablan por vez primera de la existencia de un grupo de mestizos bilingües, los Gall Gaidil, "irlandeses extranjeros". Desde 872, los noruegos se contentaron con establecer ciudades-estado a lo largo de la costa, sin conexión con el territorio interior ni entre ellas. A esta red pertenecen las principales ciudades irlandesas: Dublín, Wexford, Waterford, Cork y Limerick. Los noruegos abandonaron la colonización sistemática del interior del reino, pero hubo algunos enclaves agrícolas y pastoriles noruegos en el Lancashire. Se produjeron enfrentamientos continuos entre los reyes irlandeses y los reinos noruegos de la costa, aunque en realidad no se trató de guerras de nacionalidades, pues irlandeses y noruegos estaban unidos a menudo por el forestage o adopción, y los mercenarios noruegos formaban ambos ejércitos. De esta época datan algunos héroes de las tradiciones tanto irlandesa como noruega, como Brian Borama, cuya muerte en la batalla de Clontarf de 1014 puso fin al esplendor del reino noruego de Dublín. En los puertos fueron decayendo progresivamente los estados noruegos, que pervivieron hasta la invasión de Guillermo de Normandía en 1171. Irlanda debe a los noruegos grandes aportaciones económicas: la mayoría de sus ciudades y las primeras monedas, acuñadas por Sihtric el de la Barba de Seda, rey de Dublín del siglo XI, además de la aportación de sus conocimientos naúticos. Sin embargo, en lo cultural, el paso de los noruegos acabó con el esplendor del monarquismo irlandés, que perdió su dinamismo evangelizador. En el continente, las incursiones de los vikingos noruegos fueron empresas de piratería que no dejaron huellas de colonización en las regiones a las que afectaron: el Loira, el Garona y el golfo de Gascuña. En 844 los noruegos protagonizaron una gran expedición remontando el Guadalquivir hasta Sevilla, que fue saqueada. Entre 859 y 862 penetraron en la costa marroquí, en el Ródano y en Italia, y en 1013-1015 el rey Olaf dirigió expediciones en las costas de Galicia y Aquitania. Al norte de las islas Shetland, las expediciones noruegas no tuvieron carácter militar. Las Feroes fueron colonizadas a principios del siglo IX. Una tempestad llevó a los primeros pobladores noruegos a Islandia, hacia 860, y su colonización comenzó una década después. A Islandia emigraron linajes de aristócratas noruegos amenazados por la unificación monárquica de Noruega. A lo largo del siglo X, estos linajes, con sus clientes y sus esclavos, se dedicaron a la explotación ganadera de la isla y edificaron una sociedad peculiar con un gobierno republicano. El Libro de la colonización (Landnamabok), que recogió a fines del siglo XII las tradiciones relativas a estos primeros colonizadores, permite suponer que fueron unos veinte mil los colonos llegados a Islandia desde Noruega. Islandia se convirtió en un centro cultural de primera magnitud y su literatura es quizás la más importante del occidente medieval. La movilidad de los colonos noruegos entre todos los puntos de la esfera de expansión noruega fue enorme y los intercambios continuos. Se dieron profundas influencias entre noruegos e irlandeses, por ejemplo en el terreno de la poesía. Sin embargo, los intercambios económicos fueron menos fuertes. Las diversas colonias noruegas tendían al autoabastecimiento y sólo Islandia, deficitaria en grano y madera, sostuvo relaciones comerciales más fluidas. 3.5.- La expansión de los varegos suecos Los resultados del movimiento expansivo de los suecos durante la primera oleada es poco conocido. Los puntos de partida de las expediciones fueron los establecimientos mercantiles de Curlandia. Los primeros contactos de los varegos con los bizantinos se produjeron en 839, en el mar de Azov y, hacia 864-884, contactaron con los musulmanes en la región de Tabaristán. Se desconoce en qué condiciones atravesaron los dominios de las poblaciones ugrofinesas de la región del Ladoga y los territorios eslavos de Rusia media y turcos del bajo Volga. Se desconoce asimismo cómo consiguieron ocupar las ciudades que convirtieron en núcleos de su comercio. Es probable que los suecos se convirtieran en jefes políticos a raíz de su contacto con las instituciones de pueblos turcos como los jázaros. Puede deducirse también que se introdujeron en las ciudades eslavas como mercenarios que, posteriormente, se hicieron con el poder, fundando dinastías en cada gran ciudad. Una de ellas, Kiev, situada en la ruta principal entre el mar Negro y Bizancio, adquirió la hegemonía y unificó progresivamente a las ciudades varegas. Los suecos no formaron en ningún momento poblaciones compactas, pero influyeron enormemente en el ejército y el comercio. Los varegos se introdujeron asimismo en Bizancio como mercenarios y formaron una "guardia varega" que sirvió al emperador griego durante los siglos X y XI y que prestó sus servicios en otros territorios, como Sicilia o Apulia. Los varegos se dirigieron también hacia Bagdad como comerciantes o como piratas, pero sus expediciones no pasaron de la ribera sur del Caspio y Uzbekistán. Parece que los contactos culturales entre suecos y eslavos fueron muy escasos. 3.6.- El dominio danés Las incursiones danesas desarrollaron una estructura que presenta tres fases: una primera de pillaje, con el establecimento de bases en la costa, a partir de las cuales se realizaban expediciones remontando el curso de los ríos hacia el interior y que concluía con grandes expediciones muy alejadas ya de la costa, que exigían invernar en un refugio fortificado. La segunda fase se iniciaba cuando los daneses chocaban con estados organizados. En esta fase utilizaban la violencia para amedrentar a la población y obtener sustanciosos tributos (danegelds). Pero la explotación excesiva de las poblaciones indígenas y las devastaciones vikingas llevaban a los países a un límite de agotamiento a partir del cual resultaba imposible obtener más tributos o rescates. Entonces comenzaba la tercera fase, con la explotación directa de los territorios. Los ejércitos vikingos conquistaban el país, lo encuadraban y fundaban un Estado. Intentaban obtener la legitimación del derecho público local, acordada con el soberano indígena, cuya condición solía ser el bautismo, que los daneses aceptaban sin entusiasmo. A menudo se daban también condiciones políticas: aceptación del régimen feudal o colaboración militar contra la incursión de otras bandas vikingas. Esta tercera fase se dio con cronologías diferentes en las distintas regiones. Por ejemplo, en la región del Sena las primeras incursiones danesas se produjeron hacia 810, el cobro de tributos empiezó en 845 y el tratado de Saint-Clair-sur-Epte, que concedía Normandía al vikingo Rollón, en 911. En Inglaterra, en cambio, la fase de fundación de estados normandos se inició en 876. El establecimiento de los estados daneses tuvo consecuencias positivas para la Europa occidental, si se excluyen las devastaciones que causaron durante la primera fase de rapiña; así, los vikingos recogieron la herencia política inglesa y carolingia y la perfeccionaron hasta crear las formás más acabadas del Estado medieval. Por otra parte, revivificaron el comercio y expandieron sus límites, lo que produjo la puesta en circulación de los metales preciosos atesorados durante la temprana Edad Media. Este proceso fue, sin embargo, lento. Los ejércitos vikingos sólo estaban ligados a su jefe temporalmente por la llamada "ley del ejército", que los sometía un jefe electivo, el "rey del mar". Las bases jurídicas para la fundación de un Estado estable se tomaron de las tradiciones de los pueblos conquistados. La mayor parte de los estados creados por los daneses no superaron esta evolución. Sólo el ducado de Normandía lo conseguiría, gracias a la adaptación de las instituciones francas.
4.- La segunda oleada vikinga y el final del movimiento de expansión Hacia 930, la primera expansión vikinga pareció agotarse tanto en Occidente como en Oriente. Hubo aún algunas incursiones de rapiña aisladas, pero cesó la fundación de colonias, desaparecieron numerosos establecimientos y la mayor parte de los que quedaron perdieron su autonomía. Fue esta la época de mayor avance de la cristianización entre los vikingos de los distintos ámbitos y, con ello, de asimilación a las poblaciones locales. Pero hacia 980-990 se produjo una nueva irrupción vikinga que inició la segunda gran oleada migratoria. Fue un proceso mucho más breve que el anterior, que se agotó hacia 1030 y con un ámbito también más reducido: sólo afectó al noroeste y al sudeste de Europa. Las causas de este movimiento son inciertas. Sólo la expansión de los daneses tiene su origen claro en el establecimiento durante la primera mitad del siglo X de una realeza hereditaria que creó un poderoso ejército de organización muy estricta y que reportó a los daneses una gran superioridad bélica. Pero no se produjeron cambios demográficos o naúticos relevantes.
5.- El imperio danés Los daneses se lanzaron contra Inglaterra en 980, cuando los piratas vikingos reaparecieron en las costas inglesas. Londres fue tomada en 994. En principio, los reyes ingleses se avinieron a pagar tributos, pero en 1002 una gran matanza de daneses ordenada por el rey Etelred II supuso el inicio de una cruenta guerra. El rey danés Sven emprendió una conquista sistemática de Inglaterra, que continuó su hijo Canuto el Grande desde 1016. Así se fundó un gran imperio danés, que dominó todo el mar del Norte, incluidas Noruega y el sur de Suecia. Canuto el Grande tomó de la Iglesia anglosajona el ideal político necesario para el encuadramiento de su imperio. A pesar de que la conquista de Inglaterra fue precedida por diez años de guerra sangrienta, Canuto fue aceptado por la mayoría de los ingleses como rey. La nueva monarquía respetó personas y bienes; no desarrolló colonización rural y sólo acudieron a Inglaterra unos pocos daneses que formaron la guardia real y la curia regia. La mayor parte de las tropas que habían tomado parte en la conquista fueron devueltas a Dinamarca. El rey residía en Londres o en Winchester, y el antiguo territorio del Danelaw no gozó de privilegios especiales. Sin embargo, Canuto murió joven (1035) y sus hijos no consiguieron mantener su reino inglés. En 1042, Eduardo, hijo del rey Etelredo, subió al trono restaurando así la dinastía anglosajona. En Normandía, a partir de 950, se produjo una importante reconstrucción interna. El país se benefició de la conquista danesa de Inglaterra, ya que el botín solía ir a parar al puerto de Ruán para su liquidación comercial. Sin embargo, los duques normandos contemplaron con recelo la expansión de la dinastía danesa y apoyaron activamente a la resistencia anglosajona. Los normandos dirigieron la campaña que permitió la restauración en el trono de Eduardo el Confesor en 1066. Sin embargo, el nuevo rey murió poco después. Para el ocupar el trono había tres candidatos, todos ellos descendientes de la aristocracia danesa. Harold, descendiente de un linaje cercano a la dinastía de Canuto, ocupó el trono, pero su hermano Tosti, gobernador de Northumbria, se alió con el príncipe Harold el Severo, antiguo jefe de la guardia varega en Constantinopla, quien desembarcó en 1066 en Inglaterra. Fue vencido en Stamfordbridge. Finalmente, el tercer pretendiente era Guillermo de Normandía, descendiente del duque Rollón y primo de Eduardo el Confesor. El 14 de octubre de 1066 derrotó al rey Harold en la batalla de Hastings, instaurando la dinastía normanda en Inglaterra. En 1070 Guillermo emprendió la conquista del territorio del Danelaw, que había alentado una expedición del rey danés Sven Strindsen contra Inglaterra. Guillermo asoló ferozmente el antiguo territorio danés, incorporándolo a la unidad inglesa.
6.- La segunda expansión noruega El movimiento noruego fue muy disperso. Los noruegos atacaron Irlanda desde 980 hasta 1014; en la Galia, se produjeron incursiones desde el año 1000 por el Loira y el Garona. La expansión noruega afectó en mayor medida a la Península Ibérica, donde se registraron numerosas incursiones de importancia: contra Santiago de Compostela en 968, contra al-Andalus en 966 y 971 y contra la costa arturiana en 1013. Pero el movimiento noruego tuvo mayor peso en el ámbito noroccidental. En 981 descubrieron Groenlandia, que fue colonizada desde 985 por el islandés Erik el Rojo. La explotación ganadera de la zona costera habitable de esta enorme isla permitió la subsistencia de una colonia noruega hasta el siglo XIII, en que una gran ola de frío asoló sus poblaciones, que desaparecieron definitivamente en el siglo XV. Hacia el año 1000, los noruegos-islandeses alcanzaron el continente americano por una región, probablemente en el Canadá actual, a la que llamaron Vinlandia. Sin embargo, una tentativa de poblar este territorio fracasó y se perdió el recuerdo de estas tierras occidentales.
7.- La segunda expansión sueca Los suecos volvieron a dirigirse hacia Oriente en las primeras décadas del siglo XI. Hacia 1040 una gran expedición del rey Ingvar penetró en las estepas rusas hacia el Asia musulmana. Esta expedición fue fallida y, aunque hubo otras hacia Kiev o Bizancio, las incursiones suecas del siglo XI fueron mucho más tímidas que las del periodo anterior, cesando en el último tercio del siglo XI. Los últimos estertores de la segunda oleada vikinga no acabaron hasta comienzos del siglo XII. Daneses y noruegos perdieron en este proceso su dinamismo bélico, su prestigio y sus apoyos en Occidente. Los vikingos cambiaron su hábito de feroces piratas por el de enfervorecidos peregrinos, participando activamente en la Cruzada. Bajo el signo de la fe cristiana, daneses y suecos se lanzaron también a la conquista de los pueblos del Báltico, hacia Pomerania, Estonia y Finlandia. Pero lo más importante de esta etapa fue la edificación de Estados monárquicos normandos firmemente apoyada por la Iglesia, tanto en Escandinavia como en los países colonizados por la diáspora normanda, como Sicilia, culminando así el proceso de incorporación de los antiguos piratas vikingos a la civilización cristiano-occidental.
8.- Arte Vikingo Los vikingos de Escandinavia y Dinamarca desarrollaron, desde el siglo V, una cultura, que en sus manifestaciones artísticas, se extendió por Europa alcanzando su máximo apogeo en el siglo VII. Las mejores manifestaciones que se conservan son de arquitectura, en la que utilizan un sistema adintelado, utilizando de forma sistemática la madera como material constructivo. Los edificios se caracterizan por presentar grandes salas, tejados muy apuntados y formato de pirámide. Entre los restos conservados, destaca la iglesia de Borgund del siglo XI o XII. En escultura utilizaron curiosos elementos decorativos con entrelazados y estilizaciones zoomórficas. Esta decoración se utiliza preferentemente para decorar los navíos que, según las costumbres, sirvieron de tumbas. El mejor ejemplo es el Navío de la reina Asa, en Oseberg, conservado en el Museo de Oslo. Como orfebrería destacan las espadas con botón terminal y anillos en el centro de la empuñadura.
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Pedro Adolfo Rodríguez Díaz
GUERRERO VIKINGO. (Verlinden 1/5)
1.-COTA DE MALLA Base: Negro + Acero Engrasado (al 50%) Luces: 1) Pincel seco de Acero Engrasado. 2) Pincel seco de Plata ( MR. Metal de Gunze Sanyo). 3) Pincel seco de Plata ( Bona Pint) 4) En zonas muy controladas lavados muy suaves de óxido (dilución propia) . Sombras: Lavados en Negro. 2.-CHALECO Base: Azul Verde (50%) + Verde Mediterráneo (30%) + Azul Básico (20 %) Luces: Base + Blanco (en cuatro subidas) Sombras: Base + Azul Básico ( en tres bajadas). 3.-SUJECCIÓN DE LA COTA DE MALLA Base: Marrón mate (70%) + Negro (30%). Luces: Base + Naranja Claro (dos subidas). Sombras: Base + Negro (dos bajadas). Los agrietamientos de la piel se realizan con pinceladas muy finas de Carne Mate. 4.-TIRAS DE CUERO Base: Marrón Rojizo + Marrón Rojo + Médium Brillante. Luces : Base + Cuero Rojo (en dos subidas) Sombras : Base + Negro (en dos bajadas) 5.-CINTURON Base: Siena Gebrand (Van Gogh) Luces: 1) Base + Marrón Naranja (en tres subidas) ..... 4) 3 + Marrón Medio. 5) En los bordes pincel seco muy suave de Carne Mate. Sombras: 1) Base + Marrón Mate (en tres bajadas)..... 4) 3 + Marrón Chocolate (dos bajadas más) 6.-JERSEY Base: Rojo Violeta (35 %) + Magenta (35 %) + Rosa Antiguo (15 %) + Marrón Rojizo (15 %) Luces: 1) Base + Magenta + Rosa Antiguo . 2) 1 + Rosa Antiguo (en tres subidas). Sombras: Base + Marrón Rojizo (en tres bajadas). 7.-CASCO Y ESPADA 1) Base de Dark Iron 50% + Stainless Steel 50%. 2) Tras 2 ó 3 horas pulir suavemente con un trozo de papel higiénico durante 10 ó 15 minutos. 3) Tras 1 día en reposo aplicar luces y sombras. 4) Perfilar con Dark Iron, dejar secar varias horas y pulir de nuevo. 5) Pincel seco de Stainless Steel (2 partes) + Dark Iron (1 parte). 6) Dejar secar 2 horas y pulir de nuevo con papel higiénico. 7) Pincel seco de Stainless Steel (50%) + Silver (50%). 8) Tras 1 horas de reposo pulir. 9) Dejar secar dos días. 10) Perfilado final muy fino con Negro. 11)Aplicar en las zonas de máximas sombras lavados controlados de Smoke (Tamiya). 8.-PELO Y BARBA Base: Amarillo Claro (40 %) + Amarillo Dorado (40%) + Madera (20%). Luces: 1) Pincel seco de Amarillo Dorado. 2) Pincel seco de Amarillo Claro. 3) Pincel seco de Amarillo Hielo. Sombras : Lavados de Base + Madera. 9.-OJOS Base: Uniforme Alemán. Interior del ojo: 1) Verde Gris. 2) Verde Pastel. 10.-LAGRIMAL Base: Rosa Marrón Luces: Base + Blanco. Sombras: Base + Rojo C. Tostado. 11.-PIEL El motivo de aplicar dos bases de distintos colores es porque al aplicar la base 2 se observó como el color quedaba demasiado asalmonado, demasiado claro para lo que se supone es la piel de una persona, por ello al aplicar la primera base más oscura, cuando apliquemos la más clara quedará el contraste buscado en cuanto a la claridad de la piel. Base 1: Bronzed Flesh (Citadel) + Uniforme Inglés + Rojo Carmín + Tierra Mate. Tras dejar secar 1 día le aplico muy finamente la base 2 sobre la que ya aplicaremos luces y sombras. Base 2: Marrón Corcho (40%) + Rosa Marrón (40%) + Bronzed Flesh (20%). Luces: 1) Base 2 + Rosa Salmón (en cuatro subidas) ..... 5) 4 + Blanco (en tres subidas más). Sombras: 1) Base 2 + Marrón Corcho (en tres bajadas) ..... 4) 3 + Rojo C. Tostado (en tres bajadas más).
© Pedro Adolfo Rodríguez Díaz. Mayo 2002
nombres y apodos vikingos
nombres masculinos Alf Ari Asbjorn Asgeir Atli Bersi Bjarni Bjorn Egil Einarr Erik Eysteinn Finn Finnbogi Flosi Gardar Grim Gunnar Gunnjorn Gunnsteinn Hakon Harald Harek Helgi Hrafnkell Ivar Jon Karl
nombres femeninos Alfdis Arnbjorg Arndis Arngerdur Arnkatla Arnleif Asdis Asgerdur Asleif Audhildr Audr Bera Bergdora Bergljot Dalla Droplaug Ellisif Finna Fjorleif Frakokk Freydis Geirhildr Geirlaug Goi Gunnhildur Hallbjorg Halldora Hallbera Hallkatla Hallveig Helga
Ketill Kodran Kolbeinn Kolli Oddi Olafur Olaf Orn Ottar Sigmund Sigurd Skuli Snorri Solvi Steinn Sturla Styrmir Sveinbjörn Thorberg Thorbjorn Thorbran Thorfinn Thorgeir Thorgils Thorgrimr Thorir Thorkell Thorlak Thorleif Thorsteinn Thorvald Torfi Ulf Vestein apodos audgi (rico) durs (gigante) frodi (sabio) gamli (viejo) godi (sacerdote) hersir (jefe) hviti (blanco) kappi (campeón) kraka (cuervo) mikli (grande) mjöksiglandi (viajero) raudi (rojo) smidur (herrero) spaki (sabio) sterki (fuerte) svarti (negro)
Herboga Herdis Hvarflöd Ingibjorg Ingigerd Ingunn Isgerdur Jaddvor Jarngerdur Jora Luta Melkorka Otkatla Ragna Ragnhildr Rannveig Rjupa Sigridur Sigrir Torfa Thordis Thorey Thorhildur Thorhildur Thorlaug Thorlot Valdis Vidgis Vilborg ©manuel velasco
algunos vikingos célebres Erik el Rojo Leif el Afortunado Gaulag Lengua de Víbora Harald Diente Azul Harald el Despiadado Harald el Buenospelos Grim el Calvo Knut el Grande Bjorn Costilla de Hierro Ottar el Negro Erik Hachasangrienta Onund el Vidente Ragnar Calzaspeludas Hakon el Viejo Hrolf el Caminante Olaf el Blanco
QUIEN es QUIEN en el ASGARD
Gracias a ser el protagonista de una serie de la Marvel, Thor también es el dios nórdico más popular de los tiempos presentes.
EL DRAKKAR
LEIF ERIKSSON Y LOS VIAJES A VINLAND En una plaza de Reykjavik hay una estatua dedicada al islandés Leif Eriksson donada por los Estados Unidos por haber sido el primer europeo en llegar al continente americano, según la tradición de las sagas islandesas. Pero, de igual manera que Islandia no fue descubierta por Ingolfur Arnarson ni Groenlandia por Erik el Rojo, las costas americanas que recibirían el nombre vikingo de Vinland tampoco fueron descubiertas exactamente por Leif Eriksson. En los tres casos no se llevó el honor y la gloria de la posteridad el primero que llegó si no el primero en establecer la primera colonia estable.
En Groenlandia se corrió la voz de que un tal Björn Herjulfsson había encontrado unas nuevas tierras situadas más hacia el oeste, a cuyas costas fue arrastrado por una tormenta en un viaje entre Islandia y Groenlandia. Alrededor del año 1000 y con el mismo espíritu aventurero que su padre, Erik el Rojo, Leif embarcó acompañado de 35 hombres en busca de esas tierras. Fue llegando a diversos lugares a los que denominó según fuese el elemento predominante del paisaje: Primero fue Helluland (Tierra Pedregosa), después Markland (Tierra de Bosques) y por último, Vinland (Tierra de Vides). Se supone que estos tres lugares son los que actualmente corresponden a Baffin, Labrador y Terra Nova. En esta última isla, concretamente en L'Anse des Meadows, se han descubierto restos de casas, unos 130 pequeños objetos y una herrería que puede fecharse justamente alrededor del año 1000, y que bien pudo servir de base para que aquellos hombres realizasen expediciones hacia el sur del continente. En Vinland encontraron una tierra fértil con buen clima, donde los inviernos no suponían la interrupción de la vida cotidiana, con abundante pesca y caza. Era un lugar perfecto para iniciar una colonia. El nombre fue debido a unas vides salvajes que allí crecían, imposibles de encontrar en su tierra de origen. Leif regresó a Groenlandia con el barco cargado de madera, un elemento muy necesario y valioso en esa isla, donde no había bosques, y uvas (algunos investigadores piensan que más bien debían ser algún tipo de bayas silvestres, de las que igualmente podía hacerse vino). Su padre había muerto y él, que por su hazaña recibió el apodo de el Afortunado, tuvo que hacerse cargo de la granja familiar, siendo su hermano Thorvald quien organizase la siguiente expedición. Estos nuevos colonos, tras permanecer dos años en Vinland, construyeron nuevas casas y extendieron el territorio explorado. Al regresar a Groenlandia hicieron una parada en cierto lugar, donde tuvieron el primer contacto -desafortunado- con los
indios nativos, a los que llamaron skraeling. El tercer viaje estuvo a cargo de otro hijo de Erik el Rojo, Thorstein , pero el barco fue alejado de su ruta por una tormenta y finalmente todos los tripulantes, excepto una mujer, murieron a causas de una epidemia. El cuarto viaje lo realizaron sesenta y cinco personas, al mando de Thorfinnur Karlsefni, en dos barcos bien equipados. Tras una temporada inicial que les debió parecer la vida en el paraíso, volvieron a hacer acto de presencia los skraeling, que pretendieron cambiarles pieles por sus espadas de hierro, que los indios desconocían. La negativa de los nórdicos ocasionó algunos problemas, hasta que la colonia nórdica decidió regresar a Groenlandia, después de tres años en Vinland, llevando consigo un buen cargamento de madera, que allí venderían a buen precio. En este viaje se produjo el nacimiento de Snorri, hijo de Thorfinnur Karlsefni y su esposa Grudrid, primer niño nórdico nacido en Vinland. El quinto y último viaje documentado en las sagas estuvo protagonizado por Freydis, hermana de Leif. Esta expedición se hizo con dos barcos, perteneciendo el segundo a unos comerciantes islandeses. Pasaron un año, sin que hiciesen acto de presencia los skraeling, aunque no por eso eso tuvieron exentos de problemas, ya que Freydis se encargó de que las tripulaciones de los dos barcos (groenlandeses e islandeses) mantuviesen malas relaciones y andáran siempre con disputas por cualquier cosa. Finalmente convenció a su marido y a los suyos para que matasen a los groenlandeses, encargándose ella misma de matar a las mujeres que les acompañaban, quedándose así con toda la mercancía.
EL DRAKKAR
LANGSKIP y KNARR
artículo publicado en la Revista de Arquología
Para los vikingos fue Odín, para los germanos Wotan y para los anglosajones Woden. Tres nombres para el mismo dios, todos los cuales significaban Furia. Además, este dios recibía cerca de doscientos apelativos, según la función que cumpliese en cada momento. Estos son algunos de ellos. Aldafor Allfoder Arnhöfdi Atridi Audun Baleygr Bileygr Björn Blindi
Padre de Hombres El Padre de Todos Aguila Guía Jinete al ataque El Amigo de la Abundancia El Ojo Llameante El Tuerto Oso El Ciego
Bragi
El Jefe
Bruni Draugadrottin Fimbultdur Fimbulflulr Fjölnir Fraridur Fundinn
El Tostado El Señor de los Fantasmas El Gran Dios El Gran Poeta El Muy Sabio El que cabalga a la cabeza El Encontrado El Padre de las Galdar (cantos Galdrafodur rúnicos) Gangleri El Vagabundo Geirtdur La Lanza de Dios Geirvaldr El Señor de la Lanza Gestr El invitado Gestumblindi El Invitado Ciego Ginnarr El Impostor Glapsvidur El seductor Godjadarr Dios Protector
Herjan Herteitr Hertyr Hildolfr Hlefreyr Hoarr Hrafnáss Hrjotr Hroptr
El Señor El Orgullo de la Guerra El Dios Protector El Lobo de Batalla El Señor del Túmulo El Tuerto El Dios Cuervo El Rugidor El Oculto El del bigote de cola de Hrossharsgrani caballo Itreker El Buen Gobernante Jormundr El Poderoso Karl El Viejo Kjalarr El Piloto Langbardur Barba Larga Ofnir El Tejedor Olgir El Protector Omi
La Voz que Retumba
Oski Raudgrani Runatyr Sanngetal Sigfodur Sigrunnr Sigtryggr Svipall
El Cumplidor del Deseo Bigote Rojo Dios de las Runas El que sabe la verdad El Padre de la Victoria El Árbol de Victoria Victoria Segura El Voluble
Grímnir Gunnar Hagvirkr Hangi Haptagu Hár
El Encapuchado El Guerrero El Trabajador Hábil El Colgado Dios de los Dioses El Grande
Throttr Váfudur Vakr Vidurr Wolfe Yggr
Fortaleza El vagabundo El Vigilante El Asesino Lobo El Terrible
La Mitología Nórdica en El Señor de los Anillos
LA MUJER VIKINGA Durante siglos, los vikingos han constituido la imagen prototípica de sanguinarios guerreros siempre dispuestos al asalto y la violación, eclipsando esa otra faceta que los ha situado más recientemente en la historia, sobre todo gracias a los hallazgos arqueológicos, como grandes artistas, navegantes, comerciantes y fundadores de ciudades y estados. Pero, ¿qué papel jugaban las mujeres en un mundo tan aparentemente cargado de tetosterona?
las chicas son guerreras
LA MUJER VIKINGA LAS CHICAS SON GUERRERAS
EL DRAKKAR
SUECIA: BIRKA. SIGTUNA, UPPSALA
Tatuajes Vikingos (3 páginas)
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VALHALLA
VIKINGOS EN ESPAÑA El saqueo del monasterio inglés de Lindisfarne supuso el comienzo histórico de la llamada "era vikinga", aunque es muy lógico suponer que los nórdicos ya llevaban muchos años haciendo este tipo de asaltos a otras poblaciones costeras cuyos habitantes no tuvieron la oportunidad ni los conocimientos suficientes para dejar constancia escrita de ello.
ROMERIA VIKINGA DE CATOIRA
¿Sabías que... ... por mucho que se les represente así, los vikingos no llevaban cuernos en los cascos? ... los nombres de los días de la semana en inglés derivan de los dioses vikingos? ... uno de los vikingos más sanguinarios llegaría a ser nombrado santo? ... la mayor parte del año se dedicaban a cuidar de sus granjas? ... la película El guerrero n.13 cuenta en parte un hecho real? ... usaban monedas de otros países por su peso en plata? ... a los trece años ya se les consideraba adultos? ... la peor condena en un juicio era el destierro? ... la vestimenta no tenía bolsillos ni botones? ... llegaron a América en el año 1000?
¿Sabías que... ... durante el verano y el otoño debían almacenar toda la comida que iban a necesitar para el invierno? ... un cronista persa escribió que los vikingos eran "las criaturas más sucias que jamás creó Dios"? ... el actual idioma islandés es el más parecido a la lengua que hablaban los vikingos? ... hay muchas canciones de heavy metal inspiradas en temas vikingos? ... sus rutas comerciales fueron las más grandes de su tiempo? ... las mujeres vikingas tenían derecho a solicitar el divorcio? ... el universo vikingo estaba formado por nueve mundos? ... no se sabe el origen exacto de la palabra vikingo? ... entre ellos solían llamarse por el apodo? ... las bodas las decidían los padres? ... Eric el Rojo colonizó Greonlandia tras ser exiliado de Islandia por haber cometido un crimen? ... en los países nórdicos a la Navidad se le sigue llamando Jule, tal como hacían los vikingos? ... Thorsteinn (Piedra de Thor) es el nombre que más aparece en la historia vikinga? ... el barco de Gostad es el más grande de los barcos rescatados hasta ahora? ... sus barcos de guerra eran los más rápidos y manejables de su tiempo? ... Abderramán I mandó desde Al-Andalus una embajada a Dinamarca? ... había unos guerreros especiales a los que llamaban "berserkers"? ... Odín, el dios principal, perdió un ojo a cambio de la sabiduría? ... las decisiones comunitarias las tomaban en una Asamblea? ... fueron el último pueblo en usar la escritura rúnica? ... en todas las tumbas y en todos los lugares donde estuvieron los vikingos se han encontrado peines de hueso? ... era una descortesía dejar de comer y beber mientras al invitado se les estuviese sirviendo en un baquete? ... después del Ragnarök (el Crepúsculo de los dioses o fin del mundo) sólo sobreviviría una pareja humana? ... a la piedra rúnica de Jelling se le considera como el certificado de bautismo más grande del mundo? ... Egil Skallagrimson, considerado como el escaldo más importante, salvó su vida con una poesía? ... el emperador de Bizancio contrató guerreros vikingos para formar su propia guardia? ... en 1013 el rey danés Svein Barbapartida conquistó Inglaterra y se hizo coronar? ... el padre tenía la prerrogativa de aceptar o no a su hijo recién nacido? ... usaban cuervos para orientarse cuando se perdían en alta mar? ... la "era vikinga" comenzó y terminó en Inglaterra?
VIKINGOS EN IRLANDA A pesar de los innumerables asaltos, incendios y pillajes, fue en Irlanda donde los vikingos se integraron con los nativos más que en ningún otro país, llegando a producirse una profunda ósmosis entre las dos culturas y hasta unas cuantas generaciones de niños "mitad-y-mitad".
Pasados unos mil años, apenas queda en Irlanda algo que suponga un testimonio del paso de los vikingos por la isla. Prácticamente sólo perviven las torres que los monjes construyeron en los monasterios para evitar el saqueo de sus tesoros e impedir las matanzas. Uno de estos es el de Glendalough. Tiene una estructura típica de los monasterios medievales irlandeses, con varios edificios separados entre sí. Desde lejos destaca la gran torre redonda, de gruesos muros de oscura piedra. No tiene ninguna puerta a ras del suelo, sino en una parte elevada a la que sólo se podía llegar por medio de una escalera de cuerdas. En ella había un centinela permanente que podía ver grandes distancias en cualquier dirección y que daba la alarma con antelación suficiente. Por supuesto, no necesitaban recoger nada, ya que arriba había un almacén con cajas, odres y sacos de cuero llenos de provisiones y otra habitación donde estaban guardados los grandes tesoros del monasterio (cálices y cruces de oro, profusamente labradas con la típica ornamentación céltica, y, sobre todo, los valiosos manuscritos con tapas de plata y piedras preciosas en la cubierta). Una vez todos arriba, recogían la escalera y esperaban a que los vikingos se marchasen, tras intentar todo tipo de tretas por subir por la pared lisa de la torre. La Irlanda de aquellos tiempos era una sociedad medieval cristiana, donde aun se conservaban muchas costumbres de los tiempos paganos (celtas). La isla estaba dividida en cuatro reinos con un Ard Ri , o Rey Supremo, que intentaba gobernarlos a todos. Cosa nada fácil, tal como había sido por milenios, ya que a su vez los reinos estaban fragmentados en infinidad de territorios donde había varias tribus, formadas por clanes, y estos por familias. El jefe del clan más fuerte se convertía en rey de la tribu, lo cual daba una cantidad aproximada de 200 reyes en toda Irlanda. Los reyes de cada provincia estaban por debajo de sus respectivos reyes provinciales y estos a su vez del Ard Rí. Y todos envueltos en continuas guerras entre ellos. Con ese clima social llegaron los vikingos noruegos procedentes de las islas Hébridas y Man- en el 893. Realmente no era una situación muy distinta a la que encontraron en otros lugares de la Europa cristiana, dividida y en guerra permanente. Algunos años más tarde, los daneses afincados en la cercana Inglaterra, intentaron adueñarse de la isla, pero los noruegos, ayudados por nuevas expediciones, prevalecieron. Al principio, aquello no pareció preocuparles mucho a los irlandeses, ya que los nórdicos llegaban en verano y, tras conseguir su botín, regresaban a sus tierras. Los irlandeses habían estado haciendo cosas parecidas en las costas inglesas durante siglos. Incluso su santo más grande, san Patricio, fue un esclavo capturado en Inglaterrra. Aquellas escaramuzas eran algo así como parte del juego, no muy distinto al robo de ganado que se hacían unos a otros continuamente. Por eso, había en Irlanda un código de viejas leyes muy estrictas, pero que no consideran como delito este tipo de robos.
Pero los vikingos, al no encontrar apenas oposición, acabaron asentándose en aquella fértil tierra, creando ciudades portuarias como Dubh Linn (Dublín) o Westfjord (Wexford), o adentrándose por los ríos con sus barcos para levantar granjas en los valles. Había mucha tierra deshabitada, en gran medida porque, con tanta guerra, no daba tiempo a que hubiera gente suficiente para ocupar toda la isla. Y los vikingos no ocasionaron demasiados problemas que los irlandeses no pudieran soportar. Así que se mezclaron con las irlandesas y casi crearon una nueva raza mixta, a cuyos niños los nativos llamaban gail-gaedhil, que venía a ser algo así como "mitad y mitad". Y muchos de jefes y reyes irlandeses se sintieron felices de crear lazos familiares con ellos, de cara a sentirse más poderosos frente a sus propios enemigos. Y, al contrario que en otros lugares como Inglaterra donde a todos los nórdicos les llamaban daneses, en Irlanda supieron diferenciar entre los procedentes de Noruega, a los que llamaban finn-gall, y los de Dinamarca, a los que llamaban dubh-gall; a estos últimos también los llamaban lochlainach, ya que su país recibía tradicionalmente el nombre de Lochlann, la Tierra de los Lagos. Hubo combates aquí y allá, pero nunca un gran enfrentamiento de fuerza igualadas. Así pasaron los años hasta que llegó Brian Boru. Siendo niño, aquel hombre había presenciado el saqueo de su pueblo y la muerte de su padre por parte de los vikingos. Fue educado en un par de monasterios y acabó siendo el rey de la región de Munster. A pesar del lógico odio que debía sentir por los vikingos, tomó a uno de sus huérfanos como hijo adoptivo y no dudó en reclutar guerreros nórdicos como mercenarios. Tras muchas victorias consiguió unificar Irlanda e incluso conseguir el título de Ard Rí , a pesar de no pertenecer a la tribu de los Uí Neill, en los que de forma tradicional recaía el nombramiento. Pero Brian Boru no quería expulsar a los nórdicos de Irlanda, porque consideraba que ya eran parte integrante del país, tras doscientos años de permanencia. Para unir más los lazos entre los dos pueblos, casó a su hija con Sirtric, el rey de Dubh Linn, y él mismo se casó con Geormalaith, la madre irlandesa del propio Sirtric. Además de mantener la paz con los vikingos, tuvo el extraordinario mérito de mantenerla entre los reyes irlandeses, consiguiendo unos años de inaudita calma, donde todos respetan los acuerdos y las leyes. Finalmente, los vikingos le traicionaron instigados por su propia esposa, Geormalaith. Pero, a pesar de que a Dubh Linn llegaron drakkars de muchos asentamientos vikingos cercanos, Brian Boru, a sus 77 años consiguió una gran victoria sobre ellos. Sin embargo, permitió que siguiesen llegando mercaderes nórdicos. Pero, al año siguiente (1014), a pesar de lograr la victoria definitiva, tras 15 años de luchas, en la batalla de Clontarf, Brian murió junto a todos sus hijos.
INTRODUCCION AL MUNDO DE LOS VIKINGOS Los vikingos fueron básicamente una sociedad rural
El espíritu libre e independiente de los vikingos hizo de sus granjas unos elementos autosuficientes que les permitió vivir de lo que daba la tirra, además de lo que conseguían cazando o pescando. Al quedar el hijo primogénito como único heredero, los demás hijos que no se independizaban permanecían en la granja de su hermano mayor con sus respectivas familias, componiendo entre todos una unidad amplia, en la que también solía haber otras familias unidas por lazos de lealtad. Una granja "modelo" podría contar con unas 5 familias, con un total de 40 personas y un promedio de 30 edificios. Estaban compuestas básicamente por las viviendas principales, el establo, la herrería y el almacén. Las casas eran largas y rectangulares con cimientos de piedra; según la región, las paredes eran de madera o de ramas entretejidas y recubiertas de barro. El suelo era de tierra batida y las paredes estaban decoradas con armas, escudos y tapices. A lo largo de las paredes estaban dispuestas unas plataformas de madera cubiertas de pieles que servían como asiento de día y como cama por la noche; en los arcones y en los cajones que había debajo las camas se guardaba la ropa y los objetos de valor. Al no tener ventanas, la iluminación procedía de la hoguera, de las antorchas y de lámparas de aceite de ballena, o de velas de cera, en el caso de los más ricos, procedentes de los reinos cristianos. El "bondi" o jefe de la hacienda tenía, como pequeño lujo, una cama en forma de cajón y un sillón especial sobre una plataforma elevada flanqueada por los postes pilares tallados con cabezas de dragón, a los que se le otorgaba suficiente importancia como para llevárselos siempre que debían comenzar una nueva vida en otro lugar. En la granja producían casi todo lo que necesitaban. Como al mismo tiempo también eran carpinteros y herreros, fabricaban los utensilios y herramientas necesarios para los trabajos del campo y de la cocina. Los niños varones tenían que ayudar en las tareas propias de la granja, como arar los campos, cortar leña o esquilar las ovejas, además de hacer deporte y entrenarse continuamente con armas
de madera. Para las niñas estaban reservadas las típicas labores caseras consideradas femeninas, como cocinar, lavar la ropa, hilar, tejer o fabricar cerveza. El padre tenía la prerrogativa de aceptar al hijo que acababa de nacer. Los niños que nacían con deficiencias o deformidades podían ser expuestos a la intemperie para que muriesen; en caso de no ser expuestos, les esperaba una vida similar a la de los siervos e incluso podían ser vendidos como esclavos. En aquellos tiempos no se consideraba la adolescencia. A los 13 años se dejaba de ser niño para ser un adulto con todas las consecuencias. La vida media para los hombres era de unos 45 años, mientras las mujeres -muchas de las cuales morían en los partos-, sólo solían llegar a los 40. Los pocos que llegaban a ancianos además de ayudar en las tareas menos duras, se ocupaban de la educación, transmitiendo una y otra vez las mismas sagas, genealogías y poesías que habían escuchado a sus antepasados.
EL DRAKKAR
ALGUNOS VIKINGOS CELEBRES (y curiosos)
FILATELIA VIKINGA (1 / 5 )
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BERSERKERS
Los guerreros de Odín Durante los primeros siglos de la llamada era vikinga no hubo entre los vikingos ejércitos, en el sentido que damos a esta palabra, pero había una casta especial de guerreros profesionales, llamados berserkers, que combatían más salvajemente que los demás debido a que justo antes del combate entraban en éxtasis; esto les llevaba a un estado de ferocidad extrema, que anulaba cualquier sentido de peligro o consideración ajena a la destrucción.
La palabra berserker aun se utiliza en algunos países del norte europeo para designar a alguien que se vuelve furioso. Los expertos no se han puesto muy de acuerdo acerca de lo que este nombre puede significar: Para unos quiere decir sincamisa, por la costumbre que tenían de acudir a la batalla a pecho descubierto, y para otros es una derivación de piel de oso, por llevar de este material la capa con que se protegían del frío.
Aparecen en numerosas sagas, en alguna de las cuales se les atribuye la capacidad de que ningún arma podría morderlos. Esta inmunidad algunos la interpretan como que, en su estado de trance profundo (para otros, posesión), ni sentían las heridas que el enemigo pudiera inflingirles.
El estado alterado de estos guerreros se denominaba berserkergang. Comenzaba antes de la batalla con un temblor y rechinar de dientes, mientras que la cara se les hinchaba y cambiaba de color. Después se ponían a aullar como animales salvajes, mordían el borde de sus escudos -en algunos casos también se desgarraban la ropa- y comenzaban a dar mamporros a diestro y siniestro con una fuerza descomunal, sin saber muchas veces distinguir entre amigos o enemigos. Podían estar combatiendo de la manera más feroz e incansablemente durante horas e incluso días.
Tras la batalla, el frenesí se esfumaba y su agotamiento se hacía palpable. Ese era el único momento en que se les podía vencer. En ciertas ocasiones, algunos llegaron a desplomarse totalmente deshidratados, muriendo aun sin haber recibido ninguna herida mortal. También se daban casos en que la victoria era demasiado rápida y los berserkers tenían que ponerse a dar espadazos contra árboles o rocas, hasta que el furor se apaciguaba. ©manuelvelasco.com
El
emperador
Constantino
de
Bizancio
reclutó
guerreros
vikingos para su guardia personal (la Guardia Varega) y dejó escrito que ellos realizaban la "danza gótica" ataviados con pieles y máscaras de animales. Entiéndase la palabra gótica como de godos, ya que muchos de aquellos varegos procedían de la isla sueca de Gotland, la Tierra de los Godos.
Figuras como las descritas por el emperador bizantino pueden verse en algunos ornamentos vikingos. En algunas sagas se habla de grupos de doce guerreros (en la película El Guerrero n.13, una vidente elige a los doce guerreros que deberán ir a combatir, aunque decide que en esa ocasión especial debe ir uno más, para que la misión tenga éxito) o doce hombres que deber realizar alguna tarea, normalmente relacionada con la lucha, aunque en otras ocasiones no, como los doce jueces que se reunían en el Thing o Asamblea, o los doce testigos jurados que se presentaban, o los doce hombres de entre un grupo numeroso que son invitados a una fiesta.
