2. Historia de los compresores. Los compresores no son un invento “nuevo”. Desde siempre, el hombre se ha ingeniado la forma para utilizar y transformar los recursos naturales en combustible y energía: agua, madera, petróleo, carbón y hasta aire han sido aprovechados en pro del desarrollo industrial. A pesar de la evolución con el tiempo de los mecanismos expuestos a continuación, se sigue manteniendo el mismo principio en todos: comprimir mecánicamente gases.
2.1. El principio. La primera constatación que se tiene de uso de compresores se remonta a la Grecia y Roma antiguas. Los herreros de antaño veían la necesidad de avivar su fuego, y desarrollaron un sistema de fuelle para facilitar el proceso. Al abrir el fuelle, se llenaba de aire por el vacío que se provocaba dentro de éste, que luego se exhalaba en una abertura posterior controlando la cantidad de aire que salía en un área específica. También se tiene constancia del uso de los fuelles para accionar diversos
Fig. 2.1. Mecanismo del fuelle
instrumentos musicales.
2.2. Experimentos al vacío. Dando un gran paso hasta el siglo XVII, el ingeniero alemán Otto von Guericke hizo una importante contribución al crear la primera bomba de aire tras sus estudios de procesos al vacío. Esto permitió demostrar cómo funcionaba el aire con la combustión, dando el primer paso cara futuras investigaciones. El experimento más conocido de Guericke es “Los hemisferios de Magdeburgo” Magdeburgo” (Fig. 2.2)
2.3. Primeros compresores “modernos” . En 1792, se crea el compresor de “cilindro soplante”, soplante”, capaz de producir 99.9 kPa. Más tarde, en 1872 se perfeccionó este sistema añadiendo un sistema de refrigeración de agua, lo cual enfatizó la importancia de controlar la temperatura y la mezcla del aire para una mayor eficiencia del proceso. Fig. 2.2. “Los hemisferios de Magdeburgo”, experimento demostrado de Otto von Guericke.
2.4. Avances del siglo XX. Ya, durante el siglo XX, la investigación y el estudio de los comportamientos, características y propiedades del aire permitieron que la industria desarrollara las primeras herramientas neumáticas, y empleara aire comprimido para hacer posible algunos procesos de manufactura. De este modo, surgieron los compresores centrifugados y los de flujo axial, manejados mediante sistemas neumáticos 2.4.1.
Atlas Copco.
En el siglo XX, la compañía Atlas Copco era uno de los mayores fabricantes de compresores de aire del momento. A destacar…:
Fig. 2.3. Logotipo de la empresa.
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1901: Comenzó a fabricar compresores así como herramientas hidráulicas.
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1902: Surge, a manos de un trabajador de la empresa, el compresor de aire portátil de
Tipo X. -
1904: El primer compresor de aire en pistón sale a la luz, desarrollado por la compañía.
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1933: Se modifica el diseño de los compresores para que sean portátiles. Muy útil para
que los compresores puedan ser utilizados en diversos lugares de un sitio de construcción. -
1950: Atlas comienza a investigar con aire libre de aceite. Surge el compresor de
tornillo.
2.4.2. Usos de los compresores en el siglo XX.
En el año 1943, se realizaron las primeras pruebas de compresores de aires modernos en buceadores que necesitaban aire suministrado desde la superficie para llevar a cabo sus exploraciones, las cuales fueron un éxito. Los mineros, a mediados de los 50, utilizaban motores a vapor que producían una presión suficiente como para mover sus máquinas. Ya en los 60, fue popular el uso de los compresores en los “auto-lavados” de coches.
2.5. Compresores en la actualidad. En la actualidad, la mayoría de equipos industriales requieren de ai re comprimido para su funcionamiento, aire que lo suministran compresores, máquinas de flujo continuo que, por medio de energía cinética o velocidad, aumentan la presión de un gas, lo almacenan y lo transportan a través de tuberías a los mandos y equipos neumáticos que lo requieren para operar.
