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Forrest B. Tyler La psicología comunitaria y sus implicaciones para los países en vías de desarrollo Revista Latinoamericana de Psicología, vol. 16, núm. 2, 1984, pp. 291-307, Fundación Universitaria Konrad Lorenz Colombia Disponible en: http://www.redalyc.org/ http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80516208 articulo.oa?id=80516208
Revista Latinoamericana de Psicología, ISSN (Versión impresa): 0120-0534
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REVISTA 1984
LATINOAMERICANA DE PSICOLOGIA VOLUMEN 16 - NfI 2 291-307
LA PSICOLOGIA COMUNITARIA y SUS IMPLICACIONES PARA LOS PAISES EN VIAS DE DESARROLLOl FORREST
B. TYLER·
University
01 Maryland
The development of community psychology es presented, with em phasis in its origins in the United States. There have been three revolutions in mental health: Pinel's revolution, Freud's revolution, and the community psychology revolution. The later one began in tbe 60's in a formal sense. The importance of the Community Mental Health Centers Acts of 196~is presented. The role of the Swampscott Conference in the development of community psychology is indicated. Also the influence of the Vail Conference and the Austin Conference is pointed out. Little by little community psychology became an accepted field, with its own frame of reference and íts own professional structure, Its relevance for developing countries is very great.
Los enfoques comunitarios en la psicología contemporánea en los Estados Unidos se han desarrollado solo en épocas recientes. Una comunidad auto-identificada, cohesiva y auto-sostenida de psicólogos comunitarios solo puede decirse que ha existido durante una década. Parece muy prematuro escribir una historia comprensiva de la psicología comunitaria. Sin embargo existen importantes elementos, perspectivas, enfoques e incluso hechos, que nos han llegado de esos esfuerzos tempranos y formativos. Yo he tratado de presentarles estos desarrollos a los psicólogos de dos países en desarrollo del tercer 1 Este articulo es el resultado de las experiencias del autor en Colombia y en la India. Durante 1982, trabajó como Fulbright Lecturer en Bogotá, Colombia. En 1982-198~fue profesor investigador visitante en la Universidad Allahabad, en Allahabad, India, gracias a una ayuda indo-americana. • Dirección: Forrest B. Tyler, Department of Psychology, University of Maryland, College Park, Maryland 20742, USA.
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mundo, Colombia y la India. Ese esfuerzo me ha llevado a creer que la experiencia de los Estados Unidos proporciona algunas lecciones pata aprender, algunos elementos que compartir, algunos problemas que anticipar y algunos modelos y métodos sobre los cuales y con los cuales construir. El presente artículo es un esfuerzo para brindar una historia seleccionada y parcial de los orígenes de la psicología comunitaria, y una visión general de su status presente y de su curso propuesto de desarrollo. Se escribe con la esperanza de que posea valor heurístico para los psicólogos del tercer mundo. LAS TRES REVOLUCIONES EN SALUD MENTAL El movimiento de salud mental comunitaria es una de las raíces de la psicología"comunitaria, y de hecho, la psicologíacomunitariaes con frecuencia una parte indistinguible de dicho movimiento. El movimiento de salud mental comunitaria se considera generalmente como la tercera revolución en salud mental (Hobbs, 1964). Una breve expedición en la naturaleza de estas revoluciones parece ser un adecuado lugar para iniciar nuestro camino y trazar los orígenes de los enfoques comunitarios en psicología. .. Laprimerá reoolucion en la salud mental está señalada por el trabajo de Pinel para librar a los pacientes mentales de sus cadenas, en las prisiones deParís en la época de la revolución francesa (Reísman, 1976). Su acción inició y simbolizó un cambio desde un ethos predominante de considerar a estos individuos como criminales o poseídos por el demonio, a otro ethos en el cual se les consideraba como enfermos que necesitaban un tratamiento humanitario. El cambio paradigmático, como se le denomina hoy en día, surgió de una transición más generaren el-mundo occidental, hacia la actitud de darles un sentido de dignidad, de valor y de carácter de persona a todos los individuos. En consecuencia, se extendió rápidamente desde FranfÍa a Inglaterra y los Estados Unidos. ,Sin embargo, como sucede con todas las revoluciones, esta priIn_eraen salud mental estaba desde muchos puntos de vista, adaptada á S\l época-En otras formas introdujo ideas quena iban a ser aceptadas hasta que tuvieran lugar nuevas revoluciones. Benjamín Rush, un importante psiquiatra norteamericano y signatario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, fue pionero en esta primera revolución de salud mental en Norteamérica. Aunque fue muy brillante, también estuvo limitado por su época y su cultura. Creyó en la esclavitud y en que_los negros estaban locos por su negI#a. Como esta condición no se podía remediar, propuso que la Q{1.~~-il solución era. impedir que se reprodujeran hasta que su raza se extínguierav.Por el contrario Eli To
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deraran responsables por estas desafortunadas personas.' Consideró que la vida en una democracia engendraba esperanzas' de tener-una vida mejor, que se frustraban cuando la persona adquiría una de estas enfermedades mentales. Otro líder del tratamiento humanitario para los enfermos mentales fue Dorothea Dix. Aunque ella no era UIl profesional de la salud mental, dedicó su vida a realizar esfuerzos personales incansables y campañas públicas que efectivamente demostraron y promovieron los méritos de un tratamiento humanitario de los enfermos mentales. Los puntos de vista de Todd y de Dix se anticiparon a una orientación comunitaria de los problemas humanos. Sin embargo, ni esta orientación ni del tratamiento humanitario que ellos proponían sobrevivieron al crecimiento de las ciudades norteamericanas y al influjo de literalmente hordas de inmigrantes. Su diversidad .trascendió en mucho la capacidad asimilativa de los anglosajones predominantes en Jos Estados Unidos. No podían extender suficientemente sus criterios de lo que era un ser humano, ni hacerlo con suficiente rapidez. A finales del siglo XIX la doctrina del tratamiento humanitario para los enfermos mentales, era generalmente ignorada. En esa época surgió la segunda revolución en la salud mental, en Europa. Muy pronto encontró un hogar más confortable en los Estados Unidos. Esa revolución surgió de la obra y de las ideas de Sigmund Freud. Afirmó que la enfermedad mental, o al menos la neurosis, es psicológica por naturaleza. Sin embargo las neurosis no se consideraban principalmente Como de origeIl social, sino que se pensaba que eran males individuales. Más aún, se consideró que eran remediables por medios psicológicos, esto es, por conversaciones terapéuticas con un profesional especialmente entrenado, y no .sim plemente por medio de un tratamiento humanitario. Esta revolución hizo que los profesionales y el público volvieran su atención en dirección contraria a los factores sociales o comunitarios, en la etiología y tratamiento de los trastornos, y que dejaran de involucrarse a las personas no entrenadas en la solución y curación de las enfermedades mentales. En esa misma época los psicólogos en los Estados Unidos esta ban trabajando en aplicaciones más directas y empíricas de su pisciplina. William James, tal vez el más distinguido psicólogo de Norteamérica en ese momento, estaba profundamente involucrado en el movimiento de higiene mental y consideraba que era posibleentrenar a la gente a tener hábitos mentales positivos (Reísman, 1976). En los principales centros urbanos se crearon Casas de Asentamiento, que surgieron más por las preocupaciones humanitarias de los ciudadanos que por las profesiones de ayuda. Dichas casas fueron im portantes instrumentos en el concepto de "olla de mezclar" (melting pot) de Estados Unidos. Proporcionaban centros para ayudar a cuí-
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dar y socializar muchos inmigrantes cano" (Levine y I..evine, 1970).
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La ciencia de la psicología estaba, encontrando un área de aplicación en el campo de la educación, especialmente en la selección de .los que se consideraban por encima de lo normal en sus capacidades, y de aquellos otros que se creía que necesitaban cuidado remedial o custodia. Esté desarrollo ayudó al movimiento psicométríco, a la dudosa medición de la inteligencia, y eventualmente a los esfuerzos fallidos por esterilizar selectivamente a la gente y por tener políticas de inmigración adecuadas, a fin de evitar el deterioro del calibre intelectual de la ciudadanía. Afortunadamente en la década de 1920 los psicólogos estaban contribuyendo a un movimiento social mucho más constructivo y positivo, el movimiento de orientación infantil. Ese movimiento buscaba aumentar la inteligencia de los niños de bajos puntajes y mejorar su bienestar psicológico por medios ambientales y terapéuticos. Sin embargo en un nivel social más amplio los altibajos sociales del mundo y las depresiones económicas de la década de 1930 no se consideraban como psicológicas ni sociales. Se creía que eran exclusivamente económicas y políticas. Brevemente, con la llegada de la 11 Guerra Mundial, los psicólogos de los Estados Unidos consideraron que podían contribuir más adecuadamente a los esfuerzos de la guerra por medio de la selección y el entrenamiento del personal militar y por el diagnóstico individual y la terapia de los problemas psicológicos. En realidad fue solo a finales de la guerra que a los psicólogos se les concedió status oficial y reconocimiento público como una de las cuatro disciplinas' fundamentales de la salud mental -psiquiatría, psicología clínica, trabajo social psiquiátrico y enfermería psiquiátrica. Ese status, aunque era algo por lo cual se había luchado, comprometió aún más' a la disciplina con el concepto de la segunda revolución en la salud mental; o sea, con la creencia de que los trastornos psicológicos son individuales e intrapsíquicos. Incluso durante la 11 Guerra Mundial hubo precursores que hablaron de la necesidad y del potencial de nuevas conceptualízaciones del funcionamiento humano individual. Un desastre que tuvo lugar en un ClubNocturno hizo que los psiquiatras Eríc Lindemann y Gerald Caplan tuvíeran la responsabilidad de hablar con centenares de sobrevivientesy con. los .paríentes de los que. murieron eh el incendio. Encontraron que había una pauta de duelo característica, limitada al tiempo, y formas de ayudar a solucionar el duelo. Tam bién encontraron que si no se lograba solucionar el problema, las pautas debilítadoras se presentaban de nuevo. Así que desarrollaron el concepto activo y orientado psicológicamente de un enfoque para intervención en crisis. Igualmente concibieron la pauta característica de respuesta a la crisis como algo natural y de hecho corno algo
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saludable, no como algo patológico ni como signo de debilidad (Lindemann, 1944). . Más directamente relacionado con la guerra fue un descubrimiento acerca del tratamiento de personal militar, especialmente del que estaba en combate, que sufría de trastornos psicológicos relacionados con la guerra. Retirarlos de la zona de combate y llevarlos a hospitales mentales tradicionales parecía servir únicamente para institucionalizar sus problemas. Lo que se encontró que era más efectivo era tratarlos cerca de la zona de combate y regresarlos rápidamente a sus unidades. Este último enfoque se centraba en su compromiso con sus camaradas y los utilizaba como grupo primario de apoyo para devolverles a estos soldados su sentido de adecuación y su habilidad para funcionar adecuadamente (Reísman, 1976). En los Estados Unidos después de la guerra hubo un regreso a un enfoque más conservador e individual de patología y su tratamiento, junto con una campaña importante y respaldada públicamente que incluía entrenar suficientes terapeutas, entre ellos psicólogos clínicos, para satisfacer las necesidades de los veteranos que regresaban de la guerra. En la psicología el compromiso con este esfuerzo fructificó en 1949 con la Conferencia Boulder sobre entrenamiento en psicología clínica. Sus recomendaciones institucionalizaron la educación del psicólogo clínico en un modelo integrado, científico y profesional, con la psicología académica como ciencia básica, y con el diagnóstico individual y la terapia -más un internado en un ambiente médico- como la base profesional (Raimy, 1950). No fue sino hasta mediados de la década de 1950 que se presentaron las primeras peticiones formales para que los psicólogos asumieran un rol más amplio. En una conferencia respaldada por el Instituto Nacional de Salud Mental sobre Psicología y Salud Mental (Strother, 1956), el director de dicho Instituto, un psiquiatra, urgió a los psicólogos a que asumieran un rol más amplio, de "generalistas creativos" como parte de un esfuerzo nacional para defínir y trabajar hacia el logro de la salud mental para los ciudadanos. Esa conferencia anticipó una exploración aún más global de las neo cesidades de salud mental del país. El establecimiento de la salud mental se enfrentó en la década de 1950 con una administración política conservadora que buscaba reducir los compromisos públicos en los servicios de salud, entrenamiento e investigación. Respondió a esto dando apoyo a un estudio nacional masivo bajo la dirección de una Comisión Conjunta sobre Salud y Enfermedad Mental, de carácter interdisciplinario (foint Commission on Mental Illness and Health. 1961). A pesar de su rango y de su amplitud, el informe final de la Joint Commission fue tímido y equívoco. El reporte recomendó que
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se removiera la gente de los grandes hospitales mentales custodiales y que se la tratara en la comunidad. Introdujo también el concepto de salud, mental positiva, y lo respaldó. Sin embargo contemporizó insistiendo en que los conocimientos de la época eran insuficientes para justífícarque se llevara' a cabo un cambio radical en las políticas' públicas, e .insistiendo por lo tanto en que se investigara muchísimo más en estos problemas. Afortunadamente sus documentos de base eran muy completos, y su evidencia era adecuada. Por ejem plo, los estudios. sobre recursos humanos de la Comisión indicaron irrefulablementeque' era' imposible entrenar suficientes terapeutas individuales para' satisfacer las necesidades de salud mental de la gente. El' ambiente estaba listo, por lo tanto, para un cambio radical en nuestra concepción de la enfermedad y de la salud mental. Este cambio fue la tercera revolución en la salud mental, cama consecuencia de los problemas sociales de la década de 1960. Era la época de la recién elegida administración Kennedy. Se basó y se apoyó en el concenso público acerca de la necesidad de un cambio social radical Su meta fue mejorar el status y la vida. de los pobres, los incapacitados y los grupos contra los cuáles se discriminaba. Se hizo proporcionándoles acceso, a las oportunidades de la sociedad, a sus ayudas '. y beneficios. En el campo de la .salud mental la legislación básica fue el Community Mental HeaÚh Centers Act, de 1963 (Korchin, 1976). Esa ley formalizó el compromiso de' la sociedad para brindar, si no bienestar psicológico, al menos solución a los problemas más graves de carácter psicológico. Autorizó y financió la creación a lo largo yancho del país de Centros Comprensivos de Salud Mental Comunitaria. El país se dividió en áreas entre 75.000 y 200.000 personas, cada una de las cuales debía tener uno de estos Centros. Más aún, cada Centro era tesponsable de la salud mental de las personas que estaban dentro de su rango de acción. , En concepción, estructura y función, tales Centros mezclaron lo conservador y 10 innovador. Debían estar bajo control .médico(lo que era conservadorj, pero debían involucrar a los miembros de la comunidad en suplaneación e implementación (innovador). Se reCJuería que proporcionar~~. cuidado hospitalario ,y consulta externa a los pacientes (conservador) ; ,se,requería igualmente que brindaran hospitalizacjónparcial, servicios. de emergencia 'de 24 horas, y consulta -de salud mental y educación a las agencias comunitarias y a los profesionales no asociados con la" salud mental (innovador). Se recomendaba aunqueno se exigía, que brindaran servicios de diagnóstico (conservador) 'Y también servicios de rehabilitación y cuidado po~terior, entrenamiento, investigación y evaluación (innovador). Aunque se mirara desde elpunto de vista más conservador" la implementación de' esta medida sacó a los pacientes de salud mental de hospitales
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mentales aislados y de, custodia y los colocó en la comunidad (innovador), pero la comprensión y el control de su destino se mantuvo dentro del marco de referencia de un modelo de patología médica, bajo el control de la profesión médica (conservador). Los psicólogos habían estado activos en los trabajos de la Comisión y en la organización de los Centros. También habían contri buído sustancialmente a la investigación, a la programación y entrenamiento que dió forma a las nuevas empresas. Sin embargo no estaban satisfechos con el dominio continuado de las ideas médicas ni con el control por parte de los médicos. Su respuesta fue multidimensional. Participaron en los Centros, lucharon para que se ampliaran los conceptos en los cuales se basaban dichos Centros, y comenzaron a proponer alternativas. Como sucede con frecuencia con los psicólogos en los Estados Unidos, sus esfuerzos fueron amplios, comprensivos, con mucha comunicación, e incluyeron varias conferencias nacionales .. Dichas conferencias se organizaron y respaldaron por los participantes o futuros benefactores, incluyendo la estructura gubernamental de la American Psychological Association, y el go bierno federal a través del Instituto Nacional de Salud Mental. Se buscó que hubiera impacto público. A su vez moldearon y fueron moldeados por las fuerzas públicas. La primera de estas conferencias se denominó Conferencia Swampscott, porque tuvo lugar en ese pequeño pueblo de Nueva Inglaterra a orillas del mar, a comienzos de la primavera de 1965 (Bennett, Anderson, Cooper, Hassol, Klein y Rosenblum, 1966). Sus participantes fueron principalmente psicólogos directa o indirectamente involucrados en la salud mental comunitaria. Sin embargo sus limitaciones los llevaron a pensar en una nueva concepción de sí mismos y de la empresa comunitaria. En 5 días de trabajo llegaron al consenso de. enfatizar la psicología coinmunitaria.No estaban, sin embargo, exclusiva ni principalmente teresados en la salud mental comunitaria ni en la prevención de las enfermedades mentales. PSICOLOGIA
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Habiéndose definido como psicólogos comunitarios, y su campo de trabajo como psicología comunitaria, buscaron explicar lo que querían decir con tales términos. Tales psicólogos definieron un rol para realizar y una pauta de educación y. entrenamiento para pre parar a sus sucesores. Luego delinearon una serie de áreas de investigación que parecían especialmente importantes para la comprensión y elaboración del área recién creada. Estuvieron de acuerdo en que su rol debería ser el de partíci pante-eonceptualizador. Rechazaron como inadecuados los roles del científico y del clínico no involucrados. Enfatizaron que los psicólogos comunitarios deben volverse participantes involucrados en sus
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empresas comunitarias y con las personas de la comunidad con las cuales trabajan. Sin embargo también deseaban mantener sus habilidades conceptuales que habían tenido importancia capital en su educación como psicólogos.· . Recomendaron que el modelo educativo para entrenar psicólogos comunitarios fuera ante todo, diferente del modelo médico. Que fuera un modelo interdisciplinario basado en la psicología y en otras ciencias sociales y del comportamiento. Reconocieron la necesidad de desarrollar currículos relevantes explorando diferentes enfoques. No, eliminaron la necesidad de incluir en dicha educación el activismo social y político, lo mismo que el activismo psicológico. Finalmente enfatizaron que su entrenamiento en investigación de bería centrarse en extender los enfoques de investigación en psicología, en forma tal que se pudiera aplicar a los nuevos problemas que surgían en la psicología comunitaria. Identificaron las siguientes seis áreas de estudio: (1) las personas en sus comunidades, con especial atención al impacto del ambiente físico y social sobre ellos como individuos, además del im pacto como miembros de organizaciones sociales; (2) las reacciones de la gente al cambio planeado, tal como se evaluaban estudiando diferentes estrategias de intervención social; (3) la investigación básica sobre las relaciones entre las condiciones socio-culturales y el funcionamiento de la personalidad." con el fin de aprender la manera como las personas manejan el stress; (4) el examen de los efectos de la organización social sobre los individuos, especialmente sobre poblaciones de alto riesgo, y la utilidad de organizaciones sociales alternativas para reducir el stress; (5) el potencial para facilitar el cambio socio-organizacional modificando factores motívacíonales y de personalidad en los individuos; y (6) la investigación evaluativa sobre la consulta y otros procesos de cambio social. En esta forma los participantes en la Conferencia comenzaron a realizar una nueva integración dentro de la psicología, caracterizada por un rol más participante (de participante conceptualizadorj, una base educativa diferente (interdisciplinaria, de ciencias sociales y del comportamiento), y en un dominio predominantemente diferente (las interrelaciones entre los individuos y la sociedad, y el cambio social planeado. Durante este mismo período de tiempo otros dos psicólogos ha bían estado muy activos en la Comisión Conjunta y estaban surgiendocomo Iíderes nacionales en psicología para promover una posición de política pública sin precedentes, presentada por la American Psychological Associatíon, Eran Nicholas Hobbs, un psicólogo clínico, y M. Brewster Smith, un psicólogo social. En 1964 Hobbs había afirmado que "la enfermedad mental no es la desgracia privada de un individuo sino un problema social, ético y moral; una responsa. bilidad de la comunidad total". Ese tema fue la columna vertebral
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de un artículo respaldado oficialmente (Smith y Hobbs, 1966)dirigido a los emergentes Centros de Salud Mental Comunitaria. El tra bajo también enfatizó el control comunitario de las metas de los centros y de sus políticas, como algo esencial. Los Centros debían servir a la comunidad (no a los profesionales) y hacerlo en ciertas formas específicas. Los Centros deberían ser activos en la prevención de problemas emocionales por medio de su detectación temprana y de su tratamiento, y trabajando con las agencias sociales. Los profesionales de los Centros deberían ayudar al sistema social de la comunidad a funcionar efectivamente, proveyendo consulta y buscando la coordinación de todos los servicios de la comunidad. Más aún, los Centros deberían brindar servicios incluso a los que normalmente no los buscan y a los que no encajan en los programas existentes; por ejemplo alcohólicos, drogadictos, ancianos, delincuentes y retardados mentales. La mayor parte de los psicólogos simplemente no estaban educados para pensar en estas nuevas metas o para desempeñar estos nuevos roles. Ni sus habilidades investigativas eran relevantes para generar la información que se necesitaba para desempeñar las nuevas tareas y para evaluar su éxito. En consecuencia, se incluyeron también recomendaciones acerca de la educación de los psicólogos l otros especialistas que se necesitaban. Específicamente, los autores recomendaron que se entrenara a los psicólogos como agentes de cambio social, no necesariamente como terapeutas. Más aún, era preciso enseñarles habilidades de investigación relevantes, y de evaluación de programas, para estudiar y guiar las nuevas empresas. Finalmente, se necesitaban más manos. La psicología sola nunca podría proporcionar suficientes recursos humanos; además no todas las nuevas tareas requerían entrenamiento profesional. En consecuencia, se recomendaba que los psicólogos participaran en el entrenamiento de trabajadores de la salud mental en varios niveles, subdoctorales, para que esos profesionales realizaran muchas de las actividades psicológicas que se habían planeado. De modo que una declaración pública de los psicólogos de la nación respaldó y alentó la mayoría de las pautas de pensamiento y dirección presentadas en la Conferencia Swampscott . . Sin embargo el curso del cambio social nunca es suave. Losnorteamericanos, incluyendo los psicólogos, pronto se dividieron acerca de la forma y direcciones del área y acerca del cambiante clima social y político del país. Con los enormes problemas de la guerra de Vietnam se presentó un vuelco hacia una administración más conservadora políticamente. Los psicólogos comunitarios y otros activistas y orientados al cambio social, pronto encontraron que se les cuestionaba su legitimidad, y que su respaldo político, disciplinario y fiscal se erosionaba rápidamente. A pesar de esto, un número creciente de psicólogos decidieron seguir adelante. Otra conferencia psi-
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cológíca, financiada por el Instituto Nacional de Salud Mental se reunió en 19731 en Vail, Colorado para considerar pautas de entrenamiento profesional (Korman, 1974). Fue una reunión única y es pecial, dado que además de psicólogos a nivel doctoral incluía 'otros grupos previamente no representados --'-'estudiantes, representantes de minorías (negros, hispanos, asiáticos, indios norteamericanosvmu jeres) , personal subdoctoral y sus entrenadores.. La Conferencia y sus objetivos reunió dos líneas de desarrollo básicamente incompatibles. La Una fue la preocupación emergente por la igualdad social, Sus defensores incluían a la mayor parte de las minorías, los entrenados a nivel subdoctoral y los estudiantes. Estos estaban interesados en la comunidad y preocupados por ·la res ponsabilidad socialy por la democratización del entrenamiento y la práctica psicológica.El otro desarrollo era una presión creciente hacia más profesionalización de la psicología y hacia la creación de escuelas de entrenamiento profesional. Estas escuelas debían moldearse según el modelo de las escuelas médicas para producir profesionales con un status profesional comparable al de los psiquiatras. Esta tendencia había sido estimulada por. dos factores principales. El número de psicólogos orientados profesionalmente había crecido hasta el punto de que consideraban que podían retar el control cientíñco conservador y los prejuicios antiprofesionales de la educación a. nivel de postgrado. El público estaba aceptando cada vez más y respaldando la inclusión de la psicoterapia corno una forma reconocida de tratamiento bajo los seguros de. salud pública y privados, y respaldando a los psicólogos como pr-acticantes de la psicoterapia.. . La Conferencia Vail se convirtió en un campo de batalla.· Su mensaje fue confuso y contradictorio y su impacto de orientación comunitaria se perdió. Enfatizó la importancia de incluir más miem bros minoritarios en . todos los aspectos de la disciplina y la necesidad de prestar más atención dentro de la disciplina a los problemas sociales y psicológicosde las minorías y de los pobres. Insistió tam bién en la necesidad de colaboración entre las universidades y las agencias, para el entrenamiento. Enfatizó que la educación de todos los psicólogos entrenados profesionalmente, los debería prepararpara trabajar con un amplio rango de diversidad humana. Finalmente insistió en que se necesitaba un diálogo entre los profesionales de la salud mental y los receptores de dichos servicios. Sin embargo, la Conferencia Vail reafirmó una posición esencialmente elitista. El concepto de peldaños en la carrera, en los cuales era posible comenzar a trabajar, yñnalmente a través del servicio y del entrenamiento adicional, llegar al nivel doctoral, fue algo que se debatió. La Conferencia terminó por rechazar esa posibilidad, respaldóIas escuelas profesionales, y un solo punto de entrada a la . . carrera a nivel doctoral,
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A pesar de esto no se perdió todo para los psicólogos que continuaban funcionando en el área comunitaria. Después de la Conferencia Swampscott se había formado la División de Psicología Comunitaria dentro de la American Psychological Association. Con ese respaldo los psicólogos comunitarios organizaron otra Conferencia solo dos años después de la Conferencia Vail. En 1975 se reunieron en Austin, Texas, bajo los auspicios de esa División de la APA, de la Universidad de Texas y del Instituto Nacional de Salud Mental (Iscoe, Bloom y Spilberger, 1977). Su programa de trabajo se centró en la evaluación del status del área comunitaria y en sus potencialidades. La Conferencia reafirmó y completó el trabajo' realizado, en la Conferencia Swampscott 10 años antes. . ' Específicamente, los participantes se dieron auto-afirmación oficial, Estuvieron de acuerdo, en que existía -más allá, de cualquier dudauna comunidad científica de psicólogos comunitarios. De hecho, observaron que había a su alrededor, una generación de per, sonas jóvenes que habían sido educadas en este nuevo modelo y se identificaban con base en él. Notaron que se caracterizaban por una diversidad de valores, métodos y modelos. y deseaban caracterizarse así. Más aún, las características de estos nuevos paradigmas se diferenciaban considerablemente de los modelos experimentales y clínicos porque se habían desarrollado para que tuvieran relevancia para un conjunto muy diferente de problemas. humanos. Sin embargo, compartían un énfasis común, el deseo de describir y evaluar las intervenciones sociales. Por esta razón se habían convertido en un grupo de referencia bastante similar, unos para los otros. Los participantes en la Conferencia Austin identificaron también las características más operacionales (ejemplos) de la psicología comunitaria que habían guiado su trabajo y parecían 'manifestarse en él. En primer lugar, se orientaban hacia la cuidadosa descripción y evaluación de los programas. En la búsqueda de tales objetivos ha bían desarrollado conceptos y enfoques que era preciso evaluar. Ha bían encontrado que el carácter y la cantidad de la "necesidad de servicios comunitarios, la naturaleza de los servicios que se ,necesi-, taban, y si se consideraba que tales necesidades se habían satisfecho, variaban con la forma de definir la necesidad y de medirla" (Coursey, 1976). Habían surgido importantes controversias relacionadas con el problema de saber si las necesidades de la comunidad las satisfacían los programas orientados hacia la comunidad; o 'los ~rofesionales de la salud mental. Por ejemplo, el programa nacional Head Start se diseñó en la década de 1960 para brindarles i los niños de hogares "no privilegiados" un "comienzo hacia adelante" en su desarrollo educativo, social e intelectual. La meta era pre pararlos para que aprovecharan mejor sus oportunidades educativas con el fin de romper el ciclo de la pobreza. El programa.incorporaba los principios de la participación .comunitaria. Se han' realizado- nu-.
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merosos esfuerzos dentro de los modelos tradicionales educativos y psicológicos con el fin. de evaluar el impacto de los programas Head Start, Los resultados han sido mixtos, .pero el apoyo de la ciudadanía pára estos programas ha sido tan grande, que tres administradores nacionales poco amigos de dichos programas, han sido incapaces de eliminarlos. Parecería que un criterio acerca del valor de un programa comunitario es la evaluación que de dicho programa hacen los ciudadanos de la comunidad. Los psicólogos comunitarios también han enfatizado la descripción cuidadosa y la evaluación de los ambientes físicos y psicológicos y del impacto que dichos ambientes tienen sobre la calidad de la vida de las personas. La ecología social ha surgido tomo una pers pectiva importante para guiar y comprender estas empresas. Los ecólogos en el campo de la biología se han preocupado por estudiar las unidades ambientales relativamente auto-contenidas y auto-sostenidas. En tales unidades han buscado estudiar las especies de plantas y animales y sus efectos interactuantes sobre la evolución y la su pervivencia recíproca. Aplicando ese paradigma al área de las comunidades humanas, esto ha llevado al desarrollo y a la exploración de modelos que ayuden a encajar la persona al ambiente. Ha llevado a introducir una orientación evaluativa que da prioridad a la supervivencia humana y al bienestar del hombre. Otra manifestación de la perspectiva ecológica es el estudio de los climas psicológicos. Es un enfoque basado en la exploración de las características de ambientes definibles -salones de clase, hospitales, comunidades-e- y su impacto sobre los comportamientos de los individuos. Se han realizado consideraciones adicionales que han introducido preguntas acerca de la deseabilidad relativa de los am bientes y de los medios para crear los más deseables. Un enfoque conceptual más abarcadora la comprensión ecológica la han hecho los analistas de sistemas dentro del marco de referencia de la teoría de la información. Su trabajo ha proporcionado un enfoque metateóríco para los conceptos de sistemas que se pueden aplicar a las comunidades, a las instituciones, al flujo de informacióri, o a cualquier sistema que determine las reglas por medio de las cuales funciona. Finalmente, dentro del marco de referencia de la descripción ambiental, se han presentado conceptos de interacción individuo-sistemas, y se .ha explorado su utilidad. Desde este punto de vista, la descripción del ambiente y del individuo requiere también una descripción de sus interacciones dado que las interrelaciones son componentes significativos de sus características. Una tercera característica de este trabajo de los psicólogos comunitarios ha sido prestar atención al análisis de los valores, con especial relevancia a los problemas de la diversidad humana y del bienestar humano. En su trabajo con frecuencia se han enfrentado
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a la necesidad de comprender sistemas divergentes de valores humanos y con frecuencia tratar de reconciliarlos. Han encontrado diferencias individuales y de grupo como función de la etnicidad, la raza, la clase, el sexo, y la edad. Hay perspectivas diferentes asociadas con la vida urbana y rural, con las sociedades tradicionales y modernas, y con las cosmovisiones de la ciencia en contraposición con las cosmovisiones religiosas o humanistas. Al tratar de definir, desarrollar o evaluar las comunidades que sean más benéficas psicológicamente, fue preciso tomar decisiones acerca de las pautas de convergencia, diversidad y conflicto que fueran óptimas. Tales decisiones inevitablemente los confrontaron como participantes, tomadores de decisiones o incluso como conceptualizadores, al afirmar los méritos de cada alternativa. Por ejemplo, al planear las pautas de vivienda es tremendamente importante conocer las ventajas relativas de la edad, el nivel económico o la homogeneidad versus laheterogeneidad de status. Los psicólogos se involucraron en determinar si tales preguntas requerían respuestas diferentes en diferentes comunidades, grupos étnicos, y culturas. Finalmente se enfrentaron con la tarea de definir el bienestar individual. Es muy poco probable que exista una forma especifica de comportarse uno como ser humano que sea óptima para todos los individuos en todas .las situaciones. En cambio, existen muchas formas de ser humano, cada una de las cuales tiene sus fortalezas y sus limitaciones. Estas pautas pueden converger en algunos aspectos, diverger en otras, y entrar en conflicto en otras. Los participantes en la conferencia habían sido confrontados con la tarea de entender, trabajar con, y buscarla promoción de una mejoría psicológicamente relevante entre seres humanos sumamente diferentes como individuos y en su relación unos con otros. Los participantes en su trabajo como psicólogos comunitarios habían buscado ir desde el punto de vista de la frialdad científica o clínica, hasta la involucración participante. En consecuencia, habían tenido que buscar y desarrollar pautas de colaboración en la intervención social. Aunque existían múltiples posibilidades, solo unas pocas habían ganado una aceptación general como representantes de la naturaleza del área. Probablemente las pautas más predominantes habían sido las que se referían a consulta y a educación. En estas tareas los profesionales de la salud mentalhabían trabajado a través de la consulta directa o por medio de la enseñanza para informar a otros profesionales o al público en general acerca de las perspecti"as psicológicamente relevantes y de los enfoques a los problemas de interés comunitario, tales como la vivienda, la delincuencia, y el cuidado de las personas aisladas y trastornadas. Sin embargo no asumieron la responsabilidad operacional para elegir objetivos o enfoques o para lograr realizar dichos objetivos.
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Las actividades de intervención en crisis también se habían realizado como empresas cooperativas. En ellas los profesionales comunitarios-habían trabajo directa o indirectamente páraayudar a los individuos o grupos, incluyendo las comunidades, en la solución de las crisis. Habían ayudado a las personas. involucradas a enfrentar sus traumas y sus consecuencias. Habían podido ayudarlas a reesta blecer (e incluso a mejorar) sus recursos y sus capacidades para manejar sus propias vidas. Una pauta más comprensiva y compleja de intervención en colaboración había sido la creación y mantenimiento de redes de intercambio de recursos. Tales redes se habían basado en varios presupuestos. En primer lugar, los recursos materiales y humanos son siempre Iimitados. En segundo lugar, cualquier persona posee recursos y capacidades. En consecuencia es posible formar redes de in tercambio activas y abiertas, en las cuales los miembros ofrezcan sus recursos a Cambio de lo que necesiten (material o psicológicamente) para satisfacer sus otras necesidades. Tales redes se consíderaronque podían brindar una óptima utilización de los recursos disponibles. Una. cuarta pauta de actividad que estos psicólogos comunítarios han explorado con cierta profundidad es el activismo social y político, Al realizar las anteriores actividades, los psicólogos comunitarios buscaron utilizar los canales establecidos para el cambio social, en direcciones que consideraron más humanitarias, socialmente benignas' y constructivas -.Un componente central y una justificación para tales actividades se encuentra en basar las decisiones acerca de las metas que se buscan, en fundamentos que tuvieran alguna justificación psicológica. Los participantes en la Conferencia consideraron también que ellos y su trabajo se distinguían porque se focalizaban en algunos aspectos previamente descuidados de la comunidad humana. Busca banproporciónar atención. creciente a los grupos depoblación que se consideraban mal servidos, . mal atendidos, y con riesgo de sufrir stress psicólógico .y. trastornos. Tales. grupos .incluÜm .los anciarios, los niños, los pobres y las minorías .étnícas o raciales. Incluyeron tambiéb a individuos que corrían riesgos en un estado particular de.Ia vida, p~ ejemplo las madres' jóvenes. Finalmente estaban los in4ividuosa,trapados o abandonados en instituciones' o loácornponentes de la. sociedad que podrían considerarse psicológicamente .dañinos, ..coritq .los ~ospitales mentales' o el -,sistema de. justicia' penal. Más aún, como los psicólogos habían trabajado con estoseipos de preguntas comunitarias. y problemas comunitarios, habían introducido.una perspectiva conceptual diferente para reducir yremediar la disfunción-y para mejorar el bienestar humano. En particular, se habían centrado en enfoques preventivos incluyendo aumentar la resistencia humana al stress. Habían enfatizado un enfoque de
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tres partes para la prevención. La prevención primaria buscaba aumentar la resistencia a los problemas antes de que ocurrieran, y por lo tanto prevenir dichos problemas. Los programas de prevención secundaria enfatizaban la intervención temprana para reducir la severidad y duración de los problemas. Las actividades de prevención terciaria se orientaban a reducir los niveles de disfunción tanto como fuera posible después y a restaurar el funcionamiento de un trastorno importante. Más allá de la prevención se encontraba la pregunta de cómo desarrollar las fortalezas y recursos humanos. Estos enfoques se ha bían basado en el presupuesto de que los individuos en cierta forma eran agentes activos en la formación de sus propias vidas y de sus propias sociedades, En consecuencia, habían desarrollado programas para orientar a la gente a volverse más madura, psicológicamente competente, o completamente realizada, y para generar comunidades y sociedades más plenas. Finalmente, habían construido y evaluado programas para facilitar los esfuerzos individuales y comunitarios para lograr tales objetivos. IMPLICACIONES
Y COMENTARIOS
Lo que he intentado en este artículo es proporcionar una visión concisa de los orígenes, desarrollo, naturaleza y direcciones del movimiento de psicología comunitaria en Estados Unidos. Al hacerlo he buscado caracterizarlo como un paradigma emergente que posee tres características principales. Se fundamenta firmemente en las tradiciones conceptuales, metodológicas y sociales de la psicología. Sus proponentes están proporcionando nuevos conceptos, métodos, hechos y valores que buscan expandir los conocimientos de la psicología y su campo de acción. Finalmente, están tratando de aplicarse a la tarea de mejorar los enfoques individuales y colectivos, a una amplia clase de importantes problemas humanos y sociales. Hay problemas y limitaciones en este campo al presente y tal vez en un futuro indeterminado. Los datos básicos de la psicología comunitaria son limitados. Sus formulaciones teóricas son también relativamente primitivas, incompletas y no se han sometido a prueba. Su status disciplinario es en el mejor de los casos, tentativo e incierto, y quienes trabajan en la comunidad no están claros -<> al menos puede decirse que están divididosacerca de lo que prefieren que sea el rol profesional, de experto, con sus requisitos, o un status más participante e igualitario. Más aún, el campo de la psicología comunitaria tiene características en sí mismo y en relación a la sociedad que limita su rango de eficacia y relevancia. En primer lugar, puede haber sin duda necesidades legítimas para proporcionar cuidado intensivo y de largo término para las personas con trastornos severos. El enfoque comu-
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nitario no se diseñó para satisfacer esta necesidad. En segundo lugar, en el campo comunitario se carece de guías claras acerca de la manera de decidir en qué momento un hallazgo psicológico (en contraste con los valores personales o culturales) es suficientemente importante como para respaldar o justificar un curso dado de acción. En tercer .lugar, los psicólogos comunitarios pueden realizar solo contribuciones limitadas a las soluciones prosociales de los problemas de la sociedad, cuando carecen de conocimiento y/o carecen del consenso y respaldo sociales. No hay roles públicos como tales, operacionalizados legalmente, ni funciones de asesoría diseñadas para los psicólogos comunitarios o que requieran su colaboración. Estos problemas y limitaciones los enfrentan los psicólogos de cualquier país que deseen formular, defender, o utilizar un enfoque comunitario. Sin embargo, incluso en su corta historia estos enfoques que caracterizan la psicología comunitaria han demostrado mayor potencial que sus alternativas, para generar soluciones casi óptimas a un rango muy amplio de problemas individuales y sociales. Tales contribuciones prosociales sin duda incorporan factores culturales que son en cierto grado específicos del contexto de Estados Unidos, donde se concibieron originalmente. Pero una de las contri buciones de los enfoques comunitarios es que han indicado que cada cultura, cada comunidad o cada sociedad psicosocial debe identificar sus propias fortalezas y sus propias limitaciones, y trabajar sus pro pias soluciones. Más aún, los modelos y métodos de la psicología comunitaria dan guías acerca de lo que se puede aprender de los esfuerzos anteriores imprecisos, y de los errores previos, tales como los que se cometieron en Estados Unidos. Por ejemplo, se ha esta blecido claramente que es esencial para los profesionales involucrarse ·con la comunidad y su gente con el fin de trabajar efectivamente. Es igualmente necesario involucrar a las personas en la solución de sus propios problemas para mejorar sus vidas individuales y colectivas. Tanto la distancia profesional como la imposición de soluciones son contraproducentes. La psicología comunitaria ofrece análisis para los problemas, bastante refinados y probados, que pueden ser usados o modificados con base en las condiciones. Ofrece igualmente enfoques de medición, análisis y solución de problemas, que pueden ser relativamente sim ples y no tan sofisticados. Se han diseñado para usarse por gente de la comunidad y para adaptarse a casi cualquier contexto social. En pocas palabras, lo que los psicólogos comunitarios han contribuido a las sociedades humanas es una serie de demostraciones. Lainvolucración participante por parte de los psicólogos y su acepración de la involucración de los ciudadanos, es algo que influye en' forma decisiva en el funcionamiento de la comunidad. El intercambio de información más la definición colectiva de los problemas, su análisis, la implementación de las soluciones propuestas,
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son psicológica y socialmente útiles. De hecho, estos factores se ha demostrado que son esenciales para mejorar el bienestar psicológico y psicosocial de las comunidades y de sus ciudadanos. Es en este espíritu, de hacer que los enfoques comunitarios sean más fácilmente accesibles, que hemos escrito este trabajo sobre el desarrollo de la psicología comunitaria. Es también con la esperanza de que los psicólogos y otras personas de culturas muy diferentes de la mía, respondan reflexivamente a estos puntos de vista y a estos enfoques. Sus respuestas me enriquecerán a mí y a la cultura. Igualmente me jorarán la comprensión mutua entre las comunidades y su bienestar a lo largo y ancho del mundo.
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