HISTORIA DE LOS EXPLOSIVOS, TIPOS Y DIVERSOS USOS
Explosivos: Son Son comp compue uest stos os o me mezc zcla las s de compu compues esto tos s quím químico icos s que que arden o se descomponen rápidamente generando grandes cantidades de gas y calor, y los consiguientes efectos de presión repentinos. En tiempos de paz los explosivos se utilizan principalmente para voladuras en minería y en cant canter ería ía,, aunq aunque ue tambi también én se em emple plean an en fueg fuegos os arti artifi ficia ciale les, s, en aparatos de sealización y para !acer remac!es y moldear metales. "os expl ex plos osiv ivos os se util utiliz izan an tamb tambié ién n como como prop propul ulso sore res s para para proy proyec ecti tile les s y co!etes, como cargas explosivas para la demolición, y para !acer bombas y minas.
El prim primer er ex expl plos osiv ivo o cono conoci cido do fue la pólv pólvor ora, a, llama llamada da tambi también én #pol #polvo vo negro$. Se empezó a utilizar !acia el siglo %&&& y fue el 'nico explosivo conocido durante siglos. "os nitratos de celulosa y la nitroglicerina, ambos descubiertos en ()*+, fueron los primeros explosivos modernos. esde entonces, nitratos, compuestos de nitrógeno, fulminatos y azidas !an sido los principales compuestos explosivos utilizados por separado o mezclados con combustibles y otros agentes. El trióxido de xenón, que fue el primer óxido explosivo, se desarrolló en (-+. La Pólvora: "a pólvo pólvora ra,, es un polvo polvo explos explosivo ivo utilizado utilizado en balíst balística ica,, en partic particula ularr pólvora negra, una mezcla explosiva de un /01 de nitrato potásico, un (01 de carbón y un (21 de azufre aproximadamente. "a pólvora fue el primer explosivo conocido3 su fórmula aparece ya en el siglo %&&&, en los escr escrit itos os de dell mon4 mon4e e ingl inglés és 5oge 5ogerr 6aco 6acon, n, aunq aunque ue pare parece ce !abe !aberr sido sido desc de scub ubie iert rta a por por los los c!in c!inos os,, que que la util utiliz izar aron on con con ante anteri rior orid idad ad en la fabricación de fuegos artificiales.
Es prob probab able le que que la pólv pólvor ora a se intr introd odu4 u4er era a en Eu Euro ropa pa proc proced eden ente te de dell 7riente 8róximo. 6ert!old Sc!9arz, un mon4e alemán, a comienzos del siglo %&:, puede !aber sido el primero en utilizar la pólvora para impulsar un proyectil. Sean cuales sean los datos precisos y las identidades de sus descubridores y primeros usuarios, lo cierto es que la pólvora se fabricaba en &nglaterra en (;;* y que en (;*2
DE
HISTORIA
la pólvora.
Es prob probab able le que que la pólv pólvor ora a se intr introd odu4 u4er era a en Eu Euro ropa pa proc proced eden ente te de dell 7riente 8róximo. 6ert!old Sc!9arz, un mon4e alemán, a comienzos del siglo %&:, puede !aber sido el primero en utilizar la pólvora para impulsar un proyectil. Sean cuales sean los datos precisos y las identidades de sus descubridores y primeros usuarios, lo cierto es que la pólvora se fabricaba en &nglaterra en (;;* y que en (;*2
DE
HISTORIA
la pólvora.
"a pólvora, el primer explosivo conocido, fue descubierta por casualidad en ?!ina ina en torno al sig siglo &%. Su !allazg azgo parece ser ser fruto de las investigaciones de alg'n alquimista que, en su b'squeda del elixir de la eterna 4uventud, dio por accidente con la fórmula del explosivo. e !ec!o las primeras referencias a la pólvora las encontramos en textos !erméticos advirtiendo de los peligros de mezclar determinadas sustancias. En el siglo % ya se utilizaba con propósitos militares en forma de co!etes y bombas explosivas lanzadas desde catapultas. Se sabe que ya en el ao ((+ (( + se util utiliz izab aban an cao caone nes s !e !ec! c!os os de tubo tubos s de bamb bamb' ' para para lanz lanzar ar proyectiles al enemigo. @ás tarde esos tubos serían sustituidos por otros de metal más resistente3 el más antiguo del que se tiene noticia data de(-2. esde ?!ina el uso militar de la pólvora pasó a Aapón y a Europa. Se sabe que fue usado por los mongoles contra los !'ngaros en (*( y que 5oger 6acon !ace una mención en (*). Basta ese momento Europa sólo !abía cont contado ado con con un prod produc ucto to infl inflam amabl able e llam llamad ado o #fue #fuego go grie griego go$$ que que sin sin embargo no podría competir con la efectividad del recién llegado invento. urante el siglo %&: el uso de caones se generalizó tanto en ?!ina como en Europa, pero el problema seguía residiendo en crear tubos de metal capaces de contener las tremendas explosiones que se producían en su interior. Este problema pudo !aber conducido a la falsa afirmación de que los c!inos sólo utilizaron la pólvora para !acer fuegos artificiales, lo que no es en absoluto cierto ya que está documentado que !icieron uso de ella con propósitos bélicos en numerosas ocasiones. era el mismísimo diablo que el terrible invento venía a perturbar para siempre y a sembrar el caos la sociedad de la época. "a pólv pólvor ora a se ex exte tend ndió ió con con rapi rapide dez z por por toda toda Eu Euro ropa pa y 4ugó 4ugó un pape papell fund fundam amen enta tall en el eq equi uilib libri rio o de pode poderr que que se esta establ blec ecer ería ía a part partir ir de
entonces, ya que eran muy pocos los persona4es que contaban con dinero y capacidad suficiente para fabricar armas. Entre los siglos %: al %:&& se asistiría a un amplio desarrollo de la tecnología relacionada con al pólvora. "os avances en el campo de la metalurgia !icieron posible la elaboración de armas de pequeos tamao y mosquetes. 5esulta curioso que todavía en el siglo %:, Enrique :&&& de &nglaterra manifestara que #las armas de fuego nunca suplantarían al arco largo de la infantería inglesa$. &ncluso tiempo después, cuando las armas se !abían generalizado en todos los e4ércitos, muc!os seguían considerando su uso como una vileza impropia de verdaderos caballeros. < partir de la segunda mitad del siglo %:& la fabricación de la pólvora en casi todos los países, estaba ya en manos del Estado y su uso sería reglamentado poco después. En ())+ 8aul :ielle inventó un tipo de pólvora sin !umo !ec!o con nitrocelulosa gelatinizada mezclada con éter y alco!ol. Esta mezcla se pasaba por unos rodillos para formar finas !o4as que después se cortaban con una guillotina al tamao deseado. El e4ército francés fue el primero en usar este nuevo tipo de explosivo, que no formaba !umo y era muc!o más potente que el anterior, y otros países europeos no tardaron es seguir su e4emplo. @uc!as otras innovaciones se sucedieron en el campo de los materiales explosivos !asta llegar a la actualidad, pero sin duda la aparición de la pólvora en occidente en la Edad @edia fue el acontecimiento más significativo. OTROS EXPLOSIVOS DE FINES DEL SILO XX: e todas las fuerzas que la Bumanidad !a podido dominar, ninguna tan utilizable como el fuego. 8ero no sólo en la acepción más conocida le la palabra, sino también en aquellos innumerables casos seme4antes a lo que > turre cuando se presenta el fenómeno por la combinación del oxígeno con otras sustancias.
importante.
(*.222 ó (.222 Gilogramos por centímetro cuadrado, y mil veces mayor que la presión a que traba4a una caldera ordinaria de vapor. Esta producción de grandes cantidades de gases a altas temperaturas y enormes presiones es la causa de los efectos de la explosión. El recipiente o barreno que contenga el explosivo queda destrozado instantáneamente3 la roca y cuanto encuentren en su camino los gases dilatados saltará como pa4a arrastrada por el viento. "a onda de aire formada al salir los gases se extiende en todas direcciones, destrozando vidrieras y muc!as veces sólidas casas de piedra situadas a distancia. Fal es la explicación de cómo se produce la mayor fuerza de los tiempos modernos. "a lámpara de petróleo arde fi4a y lentamente a causa del poco aire que entra en ella. Si este 'ltimo se mezcla con el petróleo, rápidamente se produce una explosión, que puede aprovec!arse para !acer volar a un aeroplano a la velocidad de /2 Gilómetros por !ora. El automóvil no es más que una máquina en la que se utilizan una serie de explosiones para !acer mover las ruedas. "a fuerza de los motores modernos de gas procede de las explosiones de éste con el aire. En todos los casos el oxígeno de la atmósfera se mezcla íntimamente con el petróleo o el gas, antes de que se verifique la reacción provocada por el calor.
cantidad de azufre, producían los gases con que los !ombres se mataban o perforaban los t'neles. "a pólvora negra tipo, adoptada por los Estados Inido3 para su e4ército !asta la guerra con Espaa, contenía /0 por (22 de salitre, (0 por (22 de carbón vegetal y (2 por (2c de azufre. Sin embargo, una serie de explosivos muc!o más enérgicos !abían sido ya descubiertos por los químicos modernos. En ();, 6raconnot transformó el almidón, tratándole por el ácido nítrico, en un terrible explosivo3 seis aos después, 8elouse y umas prepare el algodónJpólvora y papelJpólvora, mirificando también estas materias. En ()*+, el italiano
8ero el químico sueco
"n condiciones normales, la dinamita puede soportar golpes, lan!arse a distancia y aun surir los eectos de cualquier arma de uego, sin explotar.
#e la misma manera, una considerable cantidad de algodón$pólvora puede arder tranquilamente, y un torpedo lleno con este explosivo, h%medo y comprimido no reventar&, aunque penetre en su masa una granada y la queme. 'un la nitroglicerina arder& como el petróleo en peque(as cantidades, y, fnalmente, una vela de nitroglicerina puede alumbrar sin peligro.
@uc!as personas, poco !abituadas al mane4o de los explosivos modernos, creen que las granadas y compuestos explosivos son peligrosos. En realidad, la parte delicada e insegura es el fulminante, generalmente preparado disolviendo mercurio en ácido nítrico y aadiendo alco!ol a la solución. Este es el agente que produce la explosión, y cuando está unido a un explosivo enérgico es cuando se puede decir que nos acec!a la muerte. "a dificultad e inconveniente de la dinamita, desde el punto de vista moderno, es su pequeo rendimiento como explosivo. Su seguridad resulta precisamente de que una cuarta parte de sus componentes son materias absorbentes que no engendran gases. =ormadas de residuos de diatocoisas Luna planta marina microscópica de vaina muy duraL, este material es inactivo y reduce la fuerza explosiva de la dinamita. 5econociendo esto, Cobel trató de encontrar, durante muc!os aos, otra substancia activa para su nitroglicerina, que al mismo tiempo que absorbiese el aceite explosivo formase una especie de pasta química. Ina maana, al !acer sus ensayos, se cortó en un dedo. Envió a un ayudante para que le tra4ese un poco de colodión y proteger su !erida. 5ecubierta la cortadura, iba a tirar el resto del frasco cuando se le ocurrió mezclarlo con la nitroglicerina. El colodión se prepara disolviendo el algodónJpólvora en éter, y la solución se utiliza como emplasto, barniz y materiales para la fotografía. ?uando se combina con alcanfor , el algodónJpólvora, disuelto, se convierte en celuloide . 8ara fabricar esta clase de algodónJpólvora comercial sólo se emplea ácido nítrico moderadamente concentrado3 es por veces muy inflamable3 pero el alcanfor le !ace inexplosible y puede ser traba4ado con pesados martillos y laminadores sin el menor peligro. Suprimiendo el alcanfor, Cobel obtuvo una mezcla de algodónJpólvora y nitroglicerina, la cual resultó a'n más segura y con notable mayor energía explosiva. El accidente de cortarse en un dedo !izo que el inventor ensayase con el algodónJpólvora, considerado como el más peligroso y menos 'til de los compuestos explosivos. El algodónJpólvora contiene demasiado poco oxígeno para la combustión. "a consecuencia es que
cuando !ace explosión engendra gases venenosos3 así, no era utilizable para fines industriales. "a nitroglicerina, por otro lado, contiene un exceso de oxígeno3 de manera que al mezclar Cobel los dos explosivos en ciertas proporciones, el elemento que necesitaba uno lo suministró el otro, que lo tenía en exceso. El nuevo explosivo resultó una mitad más enérgico que la dinamita, y se !a utilizado en grandes cantidades para la perforación de montaas como los
La pólvora es una sustancia explosiva utilizada principalmente como propulsor de proyectiles en las armas de fuego, y como propulsor y con fines acústicos en los juegos pirotécnicos. La primera pólvora descubierta es la denominada pólvora negra, que está compuesta de determinadas proporciones de carbono, azufre y nitrato de potasio. La más popular tiene !" de nitrato de potasio, #!" de carbono y #$" de azufre %porcentajes en masa&masa'. (ctualmente se utiliza en pirotécnicos y como propelente de proyectiles en armas antiguas. Las modernas pólvoras están basadas en explosivos, como el )*), que con diversos elementos reduce su velocidad de combustión a fin de lograr un efecto de propelente antes que un efecto explosivo puro. Las ventajas de las pólvoras modernas son su bajo nivel de +umo, bajo nivel de depósito de productos de combustión en el arma y su +omogeneidad, lo que garantiza un resultado consistente, con lo que aumenta la precisión de los disparos.
)istoria
La pólvora fue inventada en +ina para +acer fuegos artificiales y armas, aproximadamente en el siglo - de nuestra era, aunque no concibieron las armas de fuego como nosotros las conocemos. Los griegos y los árabes la introdujeron en /uropa alrededor del #0$$. /s probable que la pólvora se introdujera en /uropa procedente del 1riente 2róximo. La primera referencia a su fabricación en /uropa se encuentra en un documento de 3oger 4acon, la Epistola de secretis operibus Artis et Naturae, et de nullitate Magiae %ca. #0!$'. /n este texto leemos5 Accipiatur igitur de ossibus Adae, et de calce sub eodem pondere; et sint sex ad lapidem Tagi, et quinque ad lapidem unionis; et terantur simul cum aqua vitae, cujus proprium est dissolvere omnes res alias, ita quod in ea dissolvantur et assentur. Et iteretur multotiens contrition et assatio, donecin cerentur; hoc est ut uniantur partes, sicut in cera. Et signum incerationis est, quod medicina liquescit super ferrum valde ignitum; deinde ponatur in eadem aqua in loco clido et humido, aut supendatur in vapore aquarum valde calidarum; deinde dissolvantur, et congelentur ad solem. !ein accipies sal petrae, et argentums vivum convertes in plumbum, et iterum plumbum eo lavabis et mundificabis, ut sit pr"xima argento, et tunc operare ut prius. #tem pondus totum sit $%. &ed tamen sal petrae '()( *++ *#) -AN *T)#ET sulphuris; et sic facies tonitruum et coruscationem, si sias artificium %ap. -' 4ert+old 6c+7arz, un monje alemán, a comienzos del siglo -8, puede +aber sido el primero en emplear pólvora para impulsar un proyectil, aunque parece ser que por esa misma época los árabes ya la +ab9an usado con ese mismo fin en la 2en9nsula -bérica, según se desprende de las crónicas del rey (lfonso - de astilla. /l siguiente párrafo, transcrito y adaptado al castellano moderno, corresponde a la crónica del rey (lfonso - sobre el sitio de (lgeciras %#:;:', y es la primera referencia escrita del empleo de la pólvora con fines militares, si bien +ay quien sostiene que esa misma sustancia ya +ab9a sido utilizada, también por los árabes, en la defensa de la ciudad de *iebla %
=ue el único explosivo conocido +asta el descubrimiento del denominado oro fulminante, un poderoso explosivo utilizado por primera vez en #>0? durante las contiendas bélicas que se desarrollaron en el continente europeo. @u9micamente, el carbón y el azufre arden gracias al nitrato potásico, que es el comburente, pues suministra el ox9geno para la combustión. 6e puede emplear nitrato sódico %nitro de +ile', pero es +igroscópico %condensa sobre s9 la +umedad ambiente'. )ambién +ay otra pólvora comúnmente usada, que en vez de nitrato potásico lleva clorato potásico %Al1:', cuyo uso se da en pirotecnia. /l clorato de potasio no es muy +igroscópico y funciona mejor que el nitrato de potasio, pero la combustión junto al carbón y al azufre se +ace muc+o más rápidamente, siendo casi explosivaB por ello se usa en pirotecnia. Las cantidades de cada componente son5 !$" Al1:, :!" carbón y #!" azufre. /l azufre ayuda en la combustión, porque cuando se quema, se produce dióxido y trióxido de azufre, 61 0 y 61:, y al juntarse con moléculas de agua procedentes, no de la combustión, sino de la +umedad, se producen ácido sulfúrico %< 061;' y sulfuroso %<061:', que reaccionan violentamente con el clorato de potasio, +aciendo que se descomponga muy rápidamente. (unque aun se pueda encontrar este tipo de pólvora para los fines descritos anteriormente, esta fue desplazada por la pólvora nitrocelulósica o sin +umo en la última década del siglo -, substituyéndola totalmente por las notables ventajas que tenia sobre la otra. La ventaja que influyó con mayor fuerza para cambiar de una pólvora a otra fue el nulo residuo que dejaban en el anima del caCón las nuevas pólvoras sin +umo. /sto fue una gran ventaja, ya que se pod9an disparar cientos de disparos sin tener que limpiar el caCón.
*enta+as de la pólvora sin humo respecto de la negra •
*o dejan prácticamente residuos y los pocos que deja no son +igroscópicos, por lo que no producen la rápida oxidación del ánima del caCón.
•
(penas sale +umo por la boca del caCón al efectuar un disparo, con lo que +ace más dif9cil averiguar el lugar de procedencia de los disparos.
•
/s muc+o más potente y por eso contribuyó a la reducción de calibres.
•
/s muy estable e insensible a los cambios de temperatura y golpes, más fácil de fabricar, y almacenar con un nivel de peligro más bajo.
•
6u manejo no es tan peligroso y en caso de que se prendiera fuego, al ser más lenta su combustión apenas +ar9a daCos.
2or todo esto, a finales del siglo - se +icieron innumerables ensayos con distintos tipos de propelentes +asta llegar a lo que conocemos +oy por pólvora sin +umo, y ya en la última década
de ese siglo aparecieron los primeros cartuc+os militares con este tipo de propelentes5 el ? Lebel, el :$D:$, etc. 6us medidas de seguridad son5 mantenerla siempre +úmeda con agua destilada para evitar que explote y también en envases de plástico sólido para evitar estática
+ttp5&&777.criminalistica.mx&areasDforenses&balistica&?$?Dpra
La pólvora,sus orígenes.Pólvora negra
Cuando,donde,como y por quien fue descubierta y empleada en usos prácticos la pólvora,ha quedado en las brumas de la historia;de lo que no hay duda es que era conocida por los chimos y los hindes.Probablemente,como ocurre tantas veces,su descubrimiento fue accidental,lo mismo que lo fue el del cristal.!ente primitiva,cocinando sobre terrenos impregnados con nitratos,pueden,descuidadamente haber me"clado dicha tierra con carbón vegetal,que al ser encendido depu#s habría producido una especie de e$plosión. %e ha creido que en los primeros paises en usar la pólvora ,#sta solo era empleaba para fuegos de artificio o e$hibiciones pirot#cnicas;pero tambi#n e$isten evidencias de que fue utili"ada como propelente siglos antes de la &ra Cristiana.&n el código Centu o !entu,como es llamada una recopilación de las tradiciones hindes más le'anas,se encuentra un precepto que dice ( El magistrado no hará la guerra con ningún arma que sea de engaño ,con armas envenedas,cañones o cualquier otra arma de fuego" )sí pues,es posible que )le'andro el !rande,en su invasión de la *ndia en el a+o - antes de Cristo,se las tuviera que ver con algo parecido a los ca+ones o bombas de los siglos /*0 y /0,ya que 1ilostratos el 0ie'o,antiguo historiador griego,en su obra ()polonio de 2yana(,menciona que )le'andro fue detenido en su avance en la "ona comprendida entre 3ifasis y el !anges por gentes que "arrasaban a sus enemigos con tempestades y rayos lanzados desde las murallas" .)lgunos siglos despu#s, a+o -45 despues de Cristo,6ulio el )fricano menciona la "pólvora para disparar" ;tambi#n e$isten otras referencias de este estilo que parecen demostrar que la pólvora
con fines b#licos se uso mucho antes de lo que en realidad se supone. %e cree que la pólvora fue introducida en &uropa por los árabes.7e"clas muy parecidas se emplearon en el sitio de la 7eca en el 89 antes Cristo.Los sarracenos la usaron en 2esalónica en el a+o 89: y los hngaros en el sitio de elgrado en el a+o <94. %egn algunos historiadores,fue el fraile acon el primer descubridor europeo de la pólvora negra en el siglo /***.=tros dan cr#dito al mom'e alemán ertold %ch>ar";el caso es que ambas aserciones pueden ser puestas en duda,ya que en la iblioteca ?acional de Paris hay un manuscrito,copia del Liberingnium,fechado el a+o @: antes de Cristo,en el que el autor ,7arcus !raocus,describe un e$plosivo compuesto de seis partes de salitre,dos partes de a"ufre y dos partes de carbón vegetal,que es prácticamente la fórmula que se emplea hoy en dia para la fabricación de la pólvora negra. Parece ser que los árabes ya la habían usado con ese mismo fin en la Península *b#rica, segn se desprende de las crónicas del rey )lfonso /* de Castilla. &l siguiente párrafo, transcrito y adaptado al castellano moderno, corresponde a la crónica del rey )lfonso /* sobre el sitio de )lgeciras A<:B, y es la primera referencia escrita del empleo de la pólvora con fines militares, si bien hay quien sostiene que esa misma sustancia ya había sido utili"ada, tambi#n por los árabes, en la defensa de la ciudad de ?iebla A3uelvaB cuando fue sitiada por )lfonso / el %abio, casi un siglo antes.
..tiraban los árabes! muchas pellas bolas! de hierro que las lanzaban con truenos, de los que los cristianos sentan un gran espanto, ya que cualquier miembro del hombre que fuese alcanzado, era cercenado como si lo cortasen con un cuchillo# y como quisiera que el hombre cayera herido mora despu$s, pues no haba ciruga alguna que lo pudiera curar, por un lado porque venan las pellas! ardiendo como fuego, y por otro, porque los polvos con que las lanzaban eran de tal naturaleza que cualquier llaga que hicieran supona la muerte del hombre.
&l t#rmino (polvora( viene a significar polvo y con la e$cepción de la (polvora negra( en algunas de sus granulaciones más finas para cebar las armas de avancarga,las pólvoras que se emplean hoy en dia,de ninguna manera tienen esa apariencia.La pólvora negra es una me"cla física de carbón de le+a,a"ufre y salitre y es la nica que en algn momento de su fabricación o en sus granulaciones más finas puede aparecer como un polvo negro.
%e puede definir la pólvora como propelente Apara empu'ar rapidamente el proyectil dentro del ca+ón sin que e$plote o reviente el arma en las manos del tiradorB y hay que de'ar claro que,a pesar de lo comm que es decir que la pólvora es un e$plosivo,tal creencia es equivocada.La pólvora no e$plota,sino que arde rapidamente dependiendo de la granulación que le dio su fabricante. &l origen de la pólvora probablemente sea el salitre Anitrato potásicoB,sustancia que al ser calentada libera o$ígeno en grandes cantidades,permitiendo quemar combustibles en espacios confinados y sin el o$ígeno del aire,de modo que al arder la me"cla se liberan grandes cantidades de gases de combustión.)hora bien,lo que de verdad se necesita es que al efectuarse la combustión se liberen gases y calor en gran cantidad a fin de que se produ"can las presiones necesarias para disparar el proyectil.%i la pólvora en lugar de arder e$plotara,el arma reventería al no poder resistir una presión violenta e instantanea en lugar de una progresiva. &s indiscutible que desde las primeras fechas en que sabemos que ya se había empe"ado a emplear
la pólvora negra hasta el descubrimiento en <@: del algodón pólvora,la primera,compuesta por carbón vegetal,a"ufre y salitre fue el nico propelente empleado en las armas de fuego.%u composición,o más bien la proporción de me"clado de los componentes de la pólvora negra,suelen variar algo segn los diferentes usos a los que se les va a destinar;pero siempre con el salitre como principal componente para poder alimentar rapidamente,con suficiente o$ígeno,la conbustión del carbón y a"ufre. La velocidad de quemado,y por ende su energía específica,se controla en la fabricación,principalmente en la granulación que se le da en la operación final del proceso.La pólvora negra en granos gruesos quema más despacio que la de granos de molido fino ;por tanto es menos violenta en su acción y más progresiva para el disparo de proyectiles,por otro lado los granos gruesos son más difíciles de prender,debido a lo cual para las armas de perdernal se usaba un cebo de molido fino. La composición de la pólvora negra es muy simple y casi no ha variado en cientos de a+os. nicamente su preparación, más minuciosa, hacía superiores las fabricadas en el s. /*/ a las del s. /*0. La fórmula se ha basado siempre en la primitiva D o sea, partes de salitre o nitro Anitrato potásico, ?=EB, < parte de carbón vegetal en polvo y < parte de a"ufre. &l carbón vegetal empleado ha sido, segn las #pocas, el de madera de sauce o el de tallo de cá+amo. *nicialmente la me"cla de estos ingredientes se hacía directamente, resultando irregular y grosera, por lo que pronto se recurrió al empastado con agua, vinagre u orina, siendo (conse'a( admitida que (la orina de un buen bebedor produce una pólvora de la llamada soberbia, que as se la llamaba cuando era fuerte y viva". La pólvora negra, a pesar de ser menos potente y limpia Adespu#s del tiro es necesario limpiar las armas con agua corriente hasta que salga claraB tiene una estabilidad química y una capacidad de conservación admirables, hasta el punto de que la pólvora e$traída de antiguas granadas encontradas en los campos de batalla pret#ritos, convenientemente desecada y cribada, ha deflagrado perfectamente a pesar de sus doscientos o más a+os de antigFedad. )ctualmente en el proceso de fabricación de la pólvora negra los tres ingredientes que la componen son molidos y me"clados a máquina;a esta me"cla se le a+ade de a 5 por <99 de humedad y a continuación se le aplica la fase más importante de su fabricación,la llamada incorporación o me"cla final,de modo que cada partícula quede perf#ctamente homogenei"ada antes de granularla en los diferentes tipos.&n la actualidad en casi todos los paises se producen cuatro granulaciones básicas,1,11,111,1111,siendo la primera la más gruesa y la ltima la más fina.
La pólvora negra,no obstante,tiene una serie de inconvenientes,uno de ellos muy espectacular es la gran cantidad de residuos ,propios de la combustión o humo,que produce al quemarse;otro y aun más grave,son los residuos sólidos de la combustión que permanecen adheridos al ánima del ca+ón,ya que son altamente higroscópicos Aes decir que absorben el agua y la humedadB,por cuya ra"ón,a pesar de que se tomen muchos cuidados en la limpie"a del arma,es muy corriente que se produ"can corrosiones en las armas usadas con este tipo de pólvora. &n conclusión,la combustión de la pólvora negra consiste en la rápida o$idación del carbón y a"ufre con la ayuda del o$ígeno suministrado por el nitrato.Los gases permanentes formados son principalmente dió$ido, monó$ido de carbono y nitrógeno.Los productos sólidos son carbonato y sulfato potásico y algunos sulfitos,#stos son los que producen el humo , residuos y su caraterístico olor. &n la actualidad,la pólvora negra, se fabrica me"clando sus componentes previamente humedecidos en recipientes de madera provistos de agitadores especiales, durante <5 horas, hasta obtener una me"cla homog#nea. Luego, mediante prensas se elimina el agua hasta formar bloques sólidos que una ve" secos se muelen en rodillos giratorios cuyas dimensiones y a'uste producen el graneado adecuado para los distintos usos a que se destine la pólvora negra. &l !rafitadoD cuando tiene la granulación adecuada se introduce en tambores giratorios de madera con una cantidad de grafito en polvo cuidadosamente pesada. Luego de cierto tiempo todos los granos se encuentran perfectamente cubiertos con una capa de grafito. &l espesor de este recubrimiento es uno de los factores que contribuye a regular la velocidad de combustión, además como es conductor de la electricidad elimina el peligro de ignición por la electricidad estática generada durante su graneado y facilita su desli"amiento en las tolvas de carga.
Precauciones en el manipuleo y almacena'e
.GLas pólvoras negras son de fácil ignición y muy giroscópicas. Por lo tanto deben e$tremarse las medidas de seguridad en su manipulación; alguna de ellas sonD .G?unca fume cuando tenga pólvora negra en un recipiente abierto. .GCuando utilice tolvas para dosificar la carga opere con movimientos pausados y sin golpes bruscos. .GCuando su depósito est# lleno tápelo de inmediato y ale'e el recipiente de su pro$imidad. .G%i en el envase no está claramente determinado el tipo de pólvora, no presuma que se trata de
pólvora negra por su color o aspecto, recuerde que muchas pólvoras sin humo tambi#n son negras. .G?unca trate de fabricar pólvora negra en casa pues correrá peligro su integridad física durante la preparación o posterior uso. .G)nte una duda elimínela de inmediato volcándola en un artefacto sanitario o en un po"o cavado en tierra hmeda. .G%i no consigue pólvora fina de cebado para su arma de chispa puede colar 111g. Con una malla de bronce fina, movi#ndola con una madera seca. .GLas pólvoras negras conviene guardarlas en sus envases metálicos originales con tapas herm#ticas. &n su reempla"o se pueden usar recipientes plásticos o botellas de vidrio color oscuro. .G&s imprescindible marcar en forma indeleble el tipo de pólvora y su lote de fabricación o fuente de origen para evitar funestas equivocaciones. .G&s necesario almacenar los envases en un lugar seco, ventilado y apartado de temperaturas e$tremas. .GCuando un envase presente deterioros de cualquier índole o los granos de pólvora presenten eflorescencias blancas debe eliminarse de inmediato en la forma descripta anteriormente.
Hesiduos de la combustión
n elevado porcenta'e A9IB de residuos sólidos se depositan en el anima de las armas de fuego cuando se utili"an pólvoras negras. &l tipo y la cantidad de esos residuos dependen de la formulación de cada una, pero en general son de carbonato de potasio, sulfato de potasio y sulfuro de potasio. Para eliminarlos la solución mas adecuada si no posee ningn solvente limpiador , consiste en lavar el ca+ón con agua 'abonosa caliente, cuando #sta salga limpia se baquetea con un trapo suave y una ve" frío se lubrica con aceite mineral o vaselina anhidra si se va a guardar el arma por cierto tiempo.
1órmulas Para que cono"can la evolución de las proporciones de salitre, carbón y a"ufre utili"adas en su fabricación indicar# alguna de las conocidas.
&n <@54 la L)7=?2 JGP=?2 patentó en 1rancia su pólvora tipo (( conD
%alitreD 4-I
CarbónD <I )"ufreD <-I
&n <@4< *nglaterra cambió la fórmula de uso militar por la siguienteD
%alitreD 45I CarbónD <5I )"ufreD <9I
La aparición de las pólvoras semiGsin humo y luego las de sin humo, cesó la fabricación de la pólvora negra para usos militares subsistiendo, aunque en reducida escala la destinada a usos deportivos.
Clasificación de las pólvoras negras
%e clasifican de acuerdo a su velocidad de combustión en tres tiposD
Pólvoras vivasD tienen la granulometría de < a mm y poseen una rápida deflagración. &sta cualidad las hace imprescindibles como pólvoras de cebo o para pistolas de peque+o calibre A1 1rancesaB.
Pólvoras lentasD tienen un grano de : a <-mm y arden mas lentamente.
Pólvoras progresivasD son las de grano más grueso que inician su combustión en forma lenta pero que aumenta a medida que la bala avan"a por el anima del arma Apólvora francesa 9K:9B.
La granulación se indica por las letras (1( Ade (fine(B. Cuanto más veces se repite esta letra mas fino resulta el grano, e$isten cinco tama+os, a saberD
!rande )G< pasan por orificios por pulgada 1g pasan por <: orificios por pulgada 11g pasan por < orificios por pulgada 111g pasan por -: orificios por pulgada
1111g pasan por : orificios por pulgada 11111g pasan por 9 orificios por pulgada
2ambi#n se utili"an otras denominaciones. &l sistema americano utili"a la letra (C( Ade CoarseB seguida de nmero C<, C-, etc. &n #lgica se designan de acuerdo a los nmeros de granos que contiene < gramo de pólvora. Por e'emplo la n - contiene -999 a 599 granos y la n @ es la más gruesa. Para las escopetas, fusiles y pistolas de calibre mediano se debe usar la granulación 111g. Para los fusiles , escopetas de gran calibre ,pistolas y revólveres de calibre 8 mm o superior es conveniente la 1g o 11g . M para el cebado de ca"oletas se debe usar 1111g o 11111g por su mayor facilidad de ignición
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LA INVENCION DE LA POLVORA
6iglo -. +ina. Fn viejo alquimista busca el famoso elixir de la eterna juventud. 2rueba a mezclar *itrato 2otasico %)odo el mundo sabemos lo bueno que es el potasio para el cerebro', azufre y carbono, es decir, A*1: G 6 G . Ee lo que es casi seguro que cuando se acerco con la vela, se escuc+o el primer 4oom artificial de la +istoria del +ombre. La polvora estaba inventada por uno de esos medio magos medio cient9ficos que son los alquimistas. Los c+inos, que ya por entonces eran muc+os, tuvieron muc+as ideas. (si nacieron los fuegos artificiales c+icos, aquellos que podemos ver cada fiesta de nuestra localidad, pero tambien los primeros explosivos con fines belicos. )ardariamos ! siglos, para que un monje aleman lanzara el primer proyectil de pólvora %que se +abria introducido en el s --, por la ruta de las seda, por la que entraba mas cosas que las telas', aunque los +ijos de (la tambien empezaron a usarla un poco antes en bolas de +ierro.
4ueno. Llego un momento que la polvora se empezo a usar solo para impulsar balas en los fusiles y arcabuces, y el ser +umano, en un alarde de estupidez propia de nuestra gran especie, busco explosivos mas potentes para daCar mas con menos cantidad de explosivos. Fno de ellos fue la famosa *itroglicerina. La famosa nitroglicerina en una cantimplora, que puede estallar por la reaccion a los golpes %+asta entonces todos necesitaban una energia, una c+ispa del fuego', es un explosivo organico.-ncluso el #,0,:Dtrinitropropano %que asi se llama en verdad', se utiliza en medicina para el infarto de miocardio %mas vale no darles sustos a ver si le va a estallar en el torrente sangu9neo'. /ste potente explosivo crea 0H moles de gas, por uno de liquido. 2or ejemplo, tenemos una botella de !$ ml %!$ cc', llena +asta arriba de nitroglicerina a presion normal %# atm' a 0$ grados, pasa a recibir una presion de ## atm en decimas de segundo, lo que la botellita, por mic+o que sea de cristal superresistenta, explota. Ia teniamos un explosivo potente, que no contamina con gases de efecto invernadero %la explosión produce agua, oxigeno, nitrógeno y dióxido carbónico', pero muy sensible a los golpes. I su rango de temperatura tampoco ayudaba demasiado, a #:.0J se vuelve solida, pero a !$D>$J %como una cantimplora metalica en un desierto', en vez de evaporarse para crear solo un poco de presion, directamente se descompone estallando de nuevo.
(un asi, era un producto amando por los expertos en demoliciones y los ingenieros belicos, desde su descubrimiento en el siglo -, pero su uso duro poco, +asta que el famosisimo (lfred *obel %6i, el de los premios nobel', tuvo una gran idea.
/n el mismo siglo - %#?>>D>', *obel utilizo algunas algas, que absorvian la nitroglicerina como una esponja, estabilizandola. /sta es la base de la famosa Einamita. Kas seguro y mas estable %guardada en famosos tubos de cartón. 2odr9a ser almacenada a medio plazo %+asta que las algas empezaban a sudar *itroglicerina, y +acian boom'. -ncluso la dinamita recien creada necesita un detonador para estallar y no reacciona con el fuego. 2or ultimo el #,;,>DtrinitroD#Dmetilbenceno %)rinitrotolueno o )*), para los amigos', fue la alternativa mas segura a la dinamita. /ste explosivo organico necesita casi ulios de energia para explotar %Fn objeto de 0 Milos, lanzado desde algo menos de dos metros de altura', lo que permitia la seguridad de tener que explotarla con un detonador. *o explota a la mayoria de los golpe, ni la friccin y necesita ;$J para explotar, lo que te
aseguraba que en cualquier lugar del planeta no te iba a explotar al aire libre. *o reacciona con metales ni absorve agua %aunque reacciona con metales alcalinos, para crear compuestos inestables'
(ctualmente, la inteligencia +umana para la destrucción y el caos absoluto se basa en el poder del atomo, dejando los explosivos qu9micos, en un segundo plano Aunque su función primigenia era la de servir de v9a para la introducción en /uropa de sedas y telas orientales, muc+os otros objetos y materiales acabaron por llegar a occidente a través de ella % La 3uta de la 6eda'. /ntre ellos se encontraba uno que cambiar9a el curso de la +istoria5 la pólvora. La pólvora, el primer explosivo conocido, fue descubierta por casualidad enChina en torno al siglo -. 6u +allazgo parece ser fruto de las investigaciones de algún alquimista que, en su búsqueda del elixir de la eterna juventud, dio por accidente con la fórmula del explosivo. Ee +ec+o las primeras referencias a la pólvora las encontramos en textos +erméticos
advirtiendo de los peligros de mezclar determinadas sustancias. /n el siglo ya se utilizaba con propósitos militares en forma de co+etes y bombas explosivas lanzadas desde catapultas. 6e sabe que ya en el aCo ##0> se utilizaban caCones +ec+os de tubos de bambú para lanzar proyectiles al enemigo. Kás tarde esos tubos ser9an sustituidos por otros de metal más resistenteB el más antiguo del que se tiene noticia data de#0H$. Eesde China el uso militar de la pólvora pasó a Japón y a Europa. 6e sabe que fue usado por los mongoles contra los +úngaros en #0;# y que Roger Baon +ace una mención en #0;?.
de caCones se generalizó tanto en China como
enEuropa, pero el problema segu9a residiendo en crear tubos de metal capaces de contener las tremendas explosiones que se produc9an en su interior. /ste problema pudo +aber conducido a la falsa afirmación de que los c+inos sólo utilizaron la pólvora para +acer fuegos artificiales, lo que no es en absoluto cierto ya que está documentado que +icieron uso de ella con propósitos bélicos en numerosas ocasiones. (s9 por ejemplo el grosor y la solidez de las murallas de Bei!ing deja bien a las claras que se diseCaron para resistir el ataque de la artiller9a enemiga y la dinast9a "ing cambió la ubicación de la antigua capital Nan!ing por el +ec+o de que las colinas de alrededor eran una localización demasiado tentadora para que el adversario ubicara sus caCones. uenta la leyenda que la fórmula pudo llegar a Europa en #:0; de la mano de un monje peregrino. La receta consist9a en la mezcla de carbón, azufre y salitre que el religioso comunicó al abad de un monasterio donde pernoctó. ( la maCana siguiente el monje que se encontraba en la puerta al ver salir al +uésped, pudo comprobar con +orror que debajo de los ropajes monacales le asomaba un rabo peludo5 era el mism9simo diablo que el terrible invento ven9a a perturbar para siempre y a sembrar el caos la sociedad de la época. La pólvora se extendió con rapidez por toda Europa y jugó un papel fundamental en el equilibrio de poder que se establecer9a a partir de entonces, ya que eran muy
pocos los personajes que contaban con dinero y capacidad suficiente para fabricar armas. /ntre los siglos 8 al 8-- se asistir9a a un amplio desarrollo de la tecnolog9a relacionada con la pólvora. Los avances en el campo de la metalurgia +icieron posible la elaboración de armas de pequeCos tamaCo y mosquetes.
3esulta curioso que todav9a en el siglo 8, Enrique VIII de Inglaterra manifestara que Nlas armas de fuego nunca suplantar1an al arco largo de la infanter1a inglesa N.
-ncluso tiempo después, cuando las armas se +ab9an generalizado en todos los ejércitos, muc+os segu9an considerando su uso como una vileza impropia de verdaderos caballeros.
( partir de la segunda mitad del siglo 8- la fabricación de la pólvora en casi todos los pa9ses, estaba ya en manos del /stado y su uso ser9a reglamentado poco después.
En #$$% Paul Vielle inventó un tipo &e pólvora sin humo heho on nitroelulosa gelatini'a&a me'la&a on (ter ) alohol* Esta me'la se pasa+a por unos ro&illos para ,ormar ,inas ho!as que &espu(s se orta+an on una guillotina al tama-o &esea&o* El e!(rito ,ran(s ,ue el primero en usar este nuevo tipo &e e.plosivo/ que no ,orma+a humo ) era muho m0s potente que el anterior/ ) otros pa1ses europeos no tar&aron es seguir su e!emplo*
Kuc+as otras innovaciones se sucedieron en el campo de los materiales explosivos +asta llegar a la actualidad, pero sin duda la aparición de la pólvora en occidente en la E&a& "e&ia fue el acontecimiento más significativo.
Los alquimistas hinos &esu+ren la pólvora2 ahora matar es muho mas ,0il
La invención de la pólvora en +ina en el siglo - es uno de los inventos que marco un +ito en la
Iaolue, un trabajo de la Einast9a )ang que data del ?!$d..
4uscar la inmortalidad pod9a ser un negocio peligroso y el escritor puso esmero en advertir a los alquimistas que no deb9an jugar con ciertas sustancias. /l autor )ang dejo claro que si se mezclan azufre, salitre, miel y algo llamado rejalgar se producen P+umo y llamasQ. Ee +ec+o, advert9a que quienes +ab9an aplicado calor a este brebaje +ab9an sufrido quemaduras en Pla cara y las manosQ e incluso Pla casa entera en la que trabajaban se +ab9a quemadoQ. Fna vez inventada la pólvora, los c+inos comenzaron a buscar aplicaciones para esta sustancia maravillosa. 6e pensaba que la primera pólvora solo se usaba para fines benignos, como fuegos artificiales en el nuevo aCo lunar. (+ora sabemos, sin embargo, que la pólvora tuvo aplicaciones militares desde el principio.
/l primer uso conocido de la pólvora para usos militares en +ina fue en el asedio de )ang en H$;. Los ingenieros )ang utilizaron catapultas para lanzar trozos ardientes de pólvora de quemado lento +acia las posiciones enemigas. /ra una mezcla de tecnolog9as antiguas y modernas, y parec9an trabajar juntas muy bien. Las maquinas utilizadas en estas operaciones se denominaban Pfei +uoQ o catapultas de fuego volador. Las armas de fuego mas antigua conocida era la lanza de fuego, Pbuo qiangQ, un arma que databa de H!$ o antes. /s considerada como una primera pistola, no una verdadera pistola, pero si una antepasada de las armas de mano actuales.
La lanza de fuego era solo eso, una lanza que tenia un tubo +ueco relleno de pólvora unido con ascuas ardiendo para encender el mecanismo. /n realidad era un lanzallamas pequeCo capaz de lanzar llamas a más de : metros. /l tubo ten9a >$ cent9metros de largo y estaba +ec+o de papel fuerte con unas 0$ capas de grosor. (unque el objetivo principal era lanzar fuego, los soldados c+inos llenaban a veces el tubo con trozos de porcelana, +ierro y cualquier otra cosa que pudieran encontrar. /stos trozos sueltos pod9an provocar daCos considerables y fueron consideradas como las primeras balas antiguas.
La lanza de fuego era
perfecta para los soldados que defend9an la muralla de una ciudad. /stantes de lanzas de fuego pod9an transportarse a las almenas donde eran necesarios y los soldados no ten9an que llevar ascuas con ellos, sino que +ab9an braseros con ascuas colocados a intervalos en las murallas como fuente de ignición. Las armas eran mas efectivas de cerca, como cuando los soldados enemigos sub9an por las escaleras de asedio. Los atacantes recib9an el fuego mientras escalaban y si todo esto fallaba, la punta de la lanza de fuego actuaba como soporte defensivo. Eurante una batalla en #0> un +iang )sai se vio atacado por dos soldados con lanzas de fuego que ya +ab9an descargado sus armas, y él se vio obligado a despac+arlos con su espada. La evidencia f9sica más antigua de las lanzas de fuego esta sujeta a debate.
La bandera de seda Eung+uang es una pieza que data de mediados del siglo y afirma representar a un 4uda tranquilo y meditabundo atacado por demonios. Fno de los demonios dispara algo parecido a una lanza de fuego, aunque el arma puede ser solo el producto de la imaginación del artista. 1tros autores +an debatido que las lanzas de fuego eran muy diferentes de la disposición usual de lanza y tubo. I afirman que la lanza de fuego real era una sección de bambú +ueca y rellena de pólvora, es decir, un arma de un
solo disparo. /n cualquier caso la primera bomba fue +ec+a de bambú y fue llamada Ptu+uofiangQ o lanza que dispara fuego. /sta arma fue vista por primera vez a finales de la época 6ong en #0!H. Eesde +acia muc+o las pistolas largas eran fundidas en +ierro o bronce. La pistola c+ina mas antigua encontrada +asta a+ora fue descubierta en 0$$; y estaba +ec+a de bronce, llevaba una inscripción con la fec+a #0#, cuando el mongol Aublai A+an estaba
consolidando su gobierno en +ina. 2ero quizá el +ec+o de mayor importancia fue la invención de la artiller9a por los c+inos. Los caCones mas antiguos son de #:!>, estaban +ec+os de +ierro fundido y pesaban entre >$ y 0$ Milogramos. *ormalmente disparaban proyectiles de piedra o +ierro, aunque a veces también disparaban flec+as grandes con punta de acero y llevaban
alerones de cuero. La artiller9a iba a demostrar que era un elemento vital en la guerra de asedio tanto para ataque como defensa. uando se invento la pólvora, parec9a que no +ab9a limites para la inventiva c+ina. )ambién se desarrollaron co+etes, as9 como varios tipos de bambas con carcasa
blanda y carcasa de +ierro. La bomba de carcasa blanda, también llamada Ppi li paoQ o bomba de trueno, era esencialmente un tubo de bambú +ueco con un fusible en su núcleo. (lrededor del bambú se empaquetaban unas :$ piezas de porcelana junto con pólvora y capas de papel. uando se encend9a el fusible, pod9an lanzarse desde las murallas de una ciudad asediada con un efecto devastador.
Las bombas de carcasa dura, o Pz+en tian leiQ %trueno o literalmente trueno que agita el cielo', era una variación del mismo concepto. *ormalmente se les atribuye a los in, la Einast9a de un pueblo jurc+en que domino el norte de +ina a comienzos del siglo ---. Las bombas ten9an forma de calabaza y estaban +ec+as de +ierro con un grosor de !$ cent9metros. uando detonaban, los trozos de +ierro volaban por el aire como la metralla moderna.
/l conocimiento de la pólvora y las pistolas se desplazo a 1ccidente por varias v9as comerciales incluida la legendaria ruta de la seda. Los árabes +ac9an de comerciantes intermediarios para más objetos que los de lujo, como la seda y las especias, y fueron también transmisores de nuevas ideas. Los europeos conocieron la pólvora gracias a ellos. 2ublicado +ttp5&&blogdejuanpardo.blogspot.mx&0$#0&laDinvencionDdeDlaDpolvora.+tml
Sómo funciona la pólvoraT /n sentido general la pólvora consiste en una combinación de algún combustible%carbón', un oxidante %nitro' y el azufre, lo cual permite que se produzca una reacción estable. /l carbono con el ox9geno forman as9 dióxido de carbono. /l nitrato de potasio, por su parte, reacciona con el carbono y el azufre dando origen al nitrógeno y sulfuro de potasio, que junto a los gases de dióxido de carbono producen una expansión con efecto propulsor. La pólvora produce una gran cantidad de +umo, lo cual puede afectar la visibilidad en cualquier área de uso. 6in embargo, con un adecuado manejo de las proporciones de los