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TRADUCCIÓN ‘GOLDFISH’ Capítulo 1: Las Perlas Leander Estaba sentado en mi oficina, ocupado en hacer nada. Sin llamadas ni mensajes. Nadie en Los Angeles parecía necesitar a un detective privado hoy. Un viento cálido sopló por la ventana, trayendo el olor de las estufas a petróleo del hotel de al frente. Estaba pensando en ir a almorzar cuando llegó Kathy Horne. Kathy era rubia, alta, con ojos tristes, y había sido policía. Perdió su trabajo cuando se casó con un criminal llamado Johnny Horne, creyendo que lo podía convertir en un hombre honesto. Ahora Johnny volvió a prisión, y Kathy trabajaba en el "Mansion House Hotel" vendiendo cigarros y esperando volver con Johnny. Se sentó y prendió un cigarrillo. '¿Sabes algo de las perlas Leander?' me preguntó. 'Dios! Ese traje azul que tienes es tan brillante. Debes tener dinero en el banco con la ropa que usas.' 'No,' dije, 'ninguna de las dos. Nunca escuché hablar de las perlas Leander, y no tengo dinero en el banco.' 'Entonces te gustaría tener 25 grandes.' Dejé el cigarrillo. ¿Cómo iba Kathy Horne a poner sus manos sobre 25 mil dólares? 'Fue hace 19 años,' continuó Kathy. 'Un tipo llamado Sol Leander compró las perlas para su esposa - sólo dos. Costaban 200 mil.' '¿Cómo puede alguien usar algo tan grande como una pelota de fútbol?' pregunté. 'Veo que no sabes mucho sobre perlas,' dijo Kathy. 'No se trata de lo grandes que son. Bueno, ahora valen más, y la compañía de seguros ofrece una recompensa de 25 mil dólares.' 'Ah, ya entendí,' dije. 'Alguien las robó.' 'Ahora estás ocupando tu cabeza. Fue un asalto a un tren del correo. Un hombre se escondió en el tren, entró a la parte del correo y mató al encargado. Se llevó todo lo de valor y se fue. Pero cuando lo atraparon en Canadá, no recuperaron nada. Lo mandaron a la cárcel de Leavenworth con cadena perpetua, pero nunca demostraron que tenía las perlas.' 'Si es una historia larga, tomemos algo.' 'No tomo antes del anochecer,' dijo Kathy. Me vio sacar mi botella, y siguió , 'Su nombre era Sype, Wally Sype. Lo segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com hizo solo. Y nunca dijo nada sobre lo que se llevó. 15 años después le ofrecieron el indulto, si decía dónde estaba todo. Y les dio todo - excepto las perlas.' '¿Dónde estaba?' pregunté. '¿En su sombrero?' 'Escucha, esto no es una historia para entretener, Carmady,' dijo Kathy. 'Sé cómo llegar a donde están las perlas.' Cerré mi boca con mi mano y miré seriamente. 'Sype dijo que nunca tuvo las perlas, y me parece que le creyeron, porque consiguió el perdón. Pero las perlas estaban en el tren, y nunca más las volvieron a ver. 'Por primera vez en la prisión de Leavenworth Sype tenía mucho para tomar y comenzó a hablar. Habló de un hombre llamado Peeler Mardo. Sype dijo que él escondió las perlas en alguna parte en Idaho.' Me senté derecho por un rato. 'Te interesó ¿eh?' dijo Kathy. 'Bueno, escucha. Peeler Mardo arrienda una pieza en mi casa y bebe mucho y habla cuando duerme.' Me eché para atrás y suspiré. 'Oh Kathy,' dije. 'Por un momento pensé en cómo gastarme el dinero de la recompensa.' Kathy me miró fríamente. Su cara cambió. 'Está bien,' dijo, con poca esperanza. 'Tal vez es una idea loca. Pasó hace mucho tiempo, y mucha gente ha buscado esas perlas. Pero es un buen tipo, y le creo. Sabe dónde está Sype.' '¿Dijo todo esto mientras dormía?' 'Por supuesto que no. Pero me conoces. Una policía tiene buen oído. Pensé que era un ex-prisionero, y a veces me paraba afuera de la puerta y lo escuchaba hablar solo. Cuando escuché lo suficiente, hice que me contara el resto. Quiere ayuda para conseguir el dinero del seguro.' Volví a mirarla de frente. '¿Dónde está Sype?' Kathy sonrió. 'No quiso decirme eso, ni el nombre que Sype está usando ahora. Pero está en algún lugar en el norte, cerca de Olympia, Washington. Peeler lo vió ahí, y dijo que Sype no lo vio a él.' Prendí otro cigarrillo y volví a tomar un poco. 'OK,' dije. '¿Me dirá algo a mí? Creo que quiere ayuda para hablar con la compañía de seguros. Después, por supuesto, que vaya a ver a Sype, y Sype ponga las perlas en su mano y se vaya. ¿Eso?' Kathy suspiró. 'Sí, hablará contigo,' dijo. 'Pero realmente está asustado por algo. ¿Puedes ir a verlo?' 'Claro - si es eso lo que quieres.' segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com Kathy sacó sus llaves de su cartera y escribió su dirección en un papel. Se puso de pie lentamente. 'Yo vivo en un lado de la casa, y Peeler tiene su pieza en el otro lado. Hay una puerta entre los dos lados, con llave en mi lado. Si no abre la puerta, puedes entrar de esa forma'. 'OK,' dije. Soplé un poco de humo hacia el techo y la miré. Kathy caminó hacia la puerta, se detuvo, y volvió. Miró hacia el piso. 'Este es asunto de Peeler en todo caso,' dijo. 'Y ahora es tuyo. Pero si pudiera tener uno o dos grandes esperándome cuando Johhny salga, entonces --' 'Tal vez puedes volverlo honesto,' dije. 'Es un sueño, Kathy. Es todo un sueño. Pero si no, tienes un tercero con Peeler y yo.' Kathy abrió la boca sorprendida, y miró fijamente por la ventana, para no llorar. Fue hacia la puerta, y se dio vuelta y volvió otra vez. 'Eso no es todo,' dijo. 'Es el viejo Sype. Estuvo 15 años en prisión. Eso es mucho tiempo. ¿No te hace sentir mal?' 'Él robó las perlas ¿cierto? Mató a un hombre. ¿Qué hace ahora?' 'Su esposa tiene dinero,' dijo Kathy. 'Él pasa todo su tiempo con sus peces dorados.' '¿Peces dorados?' dije. 'Al diablo con este.' Kathy salió por la puerta.
Capítulo 2: Un cuerpo y una recompensa La casa de Kathy estaba en una esquina, en lo alto de una colina. Antes era dos casas, así que tenía dos puertas de entrada. Toqué el timbre del lado de Mardo, pero nadie vino. Así que fui a la otra puerta. Nadie contestó. Mientras esperaba, un auto Dodge gris pasó rápidamente por la esquina y una chica de azul me miró por un segundo. No vi a la otra persona en el auto. No me fijé bien. No sabía que era importante. Abrí la puerta con la llave de Kathy, y entré a un living con muebles decentes. Caminé por la casa hasta que encontré la puerta al otro lado. La abrí y entré. En la parte de atrás encontré una pieza con la puerta cerrada. Nadie respondío. Entré. El hombre en la cama era probablemente Peeler Mardo. Me fijé en sus pies, porque estaban atados a la cama con una cuerda en los tobillos. segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com Alguien le quemó las plantas de los pies hasta que no quedó piel. Había un olor a quemado en la pieza, y en una mesa junto a la cama había una plancha caliente. La desenchufé. Fui a la cocina de Kathy y encontré algo de whisky. Tomé un poco y miré por la ventana. Luego volví a la pieza de Peeler Mardo. Peeler estaba usando una camisa y pantalones. Sobre la cama estaban las cosas que había en sus bolsillos llaves y algo de dinero. Era un hombre pequeño, de no más de 1 metro 60, de pelo castaño y grandes orejas. Sus ojos no eran ni azules ni cafés ni verdes. Eran ojos, muy abiertos, y muy muertos. Sus brazos estaban atados con cuerdas a la cabecera de la cama. Busqué balas pero no había nada. Sólo las quemaduras. Supongo que su corazón se detuvo cuando le pusieron la plancha. Todavía estaba caliente. Limpié todo lo que había tocado, miré por la ventana de Kathy por un momento y me fui de la casa. ... Eran las 3 y media cuando entré a la tienda de cigarros en el hotel Mansion House y pedí un paquete de cigarrillos. Kathy me sonrió como sonríe a los clientes. 'No te demoraste tanto' dijo pasándome el paquete. 'Es en serio' le dije. '¿Estás lista para esto?' Tenía la vista perdida más allá de mi cabeza, con sus ojos fríos y como vacíos. 'Estoy lista', dijo. 'Tienes la mitad del dinero' dije. 'Peeler está muerto. Lo mataron - estaba tirado en su cama.' Los ojos de Kathy se movieron un poco, y una leve sonrisa se vio en su boca. Eso fue todo. 'Escucha,' dije. 'No digas nada hasta que haya terminado. Alguien le quemó los pies con una plancha. Me parece que murió rápidamente y no dijo mucho. Cuando llegué, no lo podía creer, pero ahora no estoy tan seguro. Si les dijo algo, estamos acabados, y también Sype, si no lo encuentro primero. Si no les dijo, aún hay tiempo.' Kathy miró hacia la puerta del hotel, con la cara pálida. '¿Qué hago?' dijo de forma silenciosa. Tiré sus llaves en una caja de cigarros. En un momento sus largos dedos las habían tomado y escondido. 'Cuando llegues a casa, lo encontrarás. No sabes nada del asunto. No digas nada de las perlas ni de mí. Cuando segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com descubran que es un ex-prisionero, pensarán que es parte de su pasado.' Abrí el paquete de cigarrillos y prendí uno. Miré a Kathy, pero no se movió. '¿Puedes hacerlo?' le pregunté. 'Si no puedes, dime ahora.' 'Por supuesto que puedo' dijo. '¿Parezco el tipo de persona que haría eso con una plancha?' 'Te casaste con un criminal' le dije. '¡No es ningún criminal!' respondió, y se puso roja. 'Sólo se pone estúpido a veces. Nadie piensa lo peor de mí por él.' 'Está bien. No es nuestro asesinato después de todo. Y si decimos algo ahora, nunca tendremos la recompensa si es que hay.' 'Eso mismo,' dijo Kathy. 'Oh el pobre hombre,' dijo, y su voz se rompía. La acaricié en el brazo, sonreí y me fui del hotel Mansion House. ... La compañía de seguros Reliance tenía sus oficinas en el edificio Graas, tres habitaciones que parecían no ser nada. El jefe se llamaba Lutin - un hombre calvo de ojos quietos y dedos delgados. 'Carmady ¿eh? He escuchado hablar de ti.' tocando mi tarjeta de presentación. '¿Cuál es tu problema?' Saqué un cigarrillo y le hablé de forma silenciosa: '¿Recuerda las perlas Leander?' Sonrió lentamente como aburrido. '¿Recordarlas? Le costaron a esta compañía 150.000 dólares. Por supuesto que las recuerdo.' Dije: 'Tengo una idea. Un poco loca tal vez - de hecho lo es. Pero me gustaría probar. ¿Todavía está la recompensa de los 25 grandes?' Se rió. 'Veinte grandes, Carmady. Pero no vale la pena ni tu tiempo.' 'Es mi tiempo. Veinte entonces. ¿Cuánta ayuda puedo tener?' '¿Qué tipo de ayuda?' '¿Me pueden dar una carta que pueda llevar a su otra oficina? ¿O por si se la tengo que mostrar a la policía?' '¿Qué oficinas? ¿Qué policía?' Le sonreí y él me sonrió. Ninguna de las sonrisas fue honesta. segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com 'No hay carta' dijo. 'No podemos poner cualquier cosa en papel. A la oficina de Nueva York no le gustaría. Pero te daremos toda la ayuda que quieras. Y los 20 grandes si encuentras las perlas. Pero no las encontrarás. Y menos después de 20 años.' Prendí mi cigarrillo soplando el humo al techo. 'Sigue siendo mi tiempo' dije. Me miró por un momento. '¿Supongo que tengo que mandar a alguien que te siga? ¿Y luego qué?' 'Yo veré si eso pasa. He hecho este trabajo por mucho tiempo. Le diré a la policía lo que sé, y me iré para mi casa.' '¿La policía? ¿Por qué?' Apoyé mis manos en el escritorio. 'Porque' le dije lentamente 'el tipo que tenía la pista fue asesinado.' 'Oh oh.' 'Yo no lo maté,' dije. Los dos nos quedamos callados. Lutin dijo, 'Tú no quieres una carta. Y ahora que has dicho eso, sabes que no te daré una.' Me paré, sonreí, y me fui hacia la puerta. Corrió pasando por el escritorio y puso su mano en mi brazo. 'Escucha, Carmady, sé que estás loco, pero si consigues algo, tráelo. Será bueno para el negocio.' 'También para mí,' dije. 'Y para mi negocio'. '25 grandes.' 'Pensé que eran 20'. 'Veinticinco. Y todavía estás loco. Sype nunca tuvo las perlas - de eso estoy seguro.' 'Ya,' dije. 'Has tenido mucho tiempo para pensarlo.' Nos dimos un apretón de manos y sonreímos fingiendo ser honestos. Yo no le creí y él no me creyó a mí. ... Era un cuarto para las 5 cuando volví a mi oficina. Tomé un par de tragos, y después el teléfono sonó. Una voz de mujer me dijo: '¿Carmady?' Una voz suave y fría que no conocía. segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com '¿Sí?' 'Tienes que ver a Rush Madder. ¿Lo conoces?' 'No,' le dije mintiendo. '¿Por qué habría de verlo?' Escuché una risa que sonaba como hielo quebrándose. 'Por un hombre con los pies quemados.' dijo la voz. La llamada se cortó. Colgué el teléfono, prendí un fósforo y miré la pared hasta que se me quemaron los dedos. Rush Madder era un hombre deshonesto del edificio Quorn. Uno de esos abogados que hacen trabajo sucio, cualquier cosa que huela un poco y pague un poco más. Pero quemarle los pies a la gente no me parecía que fuese el tipo de trabajo de Rush Madder.
Capítulo 3: Un trago con Rush Madder En la calle Spring ya se estaban yendo del trabajo, pero yo tenía que trabajar aún. El edificio Quorn era angosto, amarillento y sucio. En la pared al lado de la puerta, entre los nombres de gente que te arregla los dientes sin dolor y otros que no querían decir lo que hacían, estaba el nombre de Rush Madder. Estaba en la habitación 619. Todo en el edificio Quorn estaba viejo y olía a los cigarrillos de ayer. La puerta de la habitación 619 estaba cerrada así que toqué a la puerta. Se abrió con mucho ruido y estaba mirando a un hombre alto con cara redonda, piel grasienta y un bigote negro delgado. Sacó dos de sus dedos amarillentos. 'A ver, a ver, el viejo atrapa perros en persona. Carmady es su nombre ¿cierto?' Lo seguí a una habitación sin alfombra, con un escritorio y tres sillas. Había un armario y un lavatorio en un rincón al lado de la puerta. 'Siéntate,' me dijo Madder. 'Encantado de verte. Qué bueno que hayas venido. ¿De qué se trata?' Me senté, saqué un cigarrillo y lo miré. No dije nada. Se empezó a preocupar. Me miró rápidamente y volvió a mirar abajo. '¿Alguna idea?' '¿Sobre qué?' No me miró. 'Sobre cómo podemos hacer un trato.' '¿Quién me llamó?' le pregunté. '¿Alguien te llamó?' segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com Busqué su teléfono, lo tomé y muy lentamente comencé a marcar el número de la Policía de Los Angeles. Sabía que Madder conocería el número tal como yo. Me quitó el teléfono y lo colgó. 'Eres muy rápido' me dijo. '¿Para qué llamas a la policía?' 'Quieren hablar contigo,' le dije lentamente. 'Porque conoces a una mujer que conoce a un hombre al que le quemaron los pies.' '¿Tiene que ser de esta forma?' Se veía acalorado, y se abrió el cuello de la camisa. 'No - pero si paras de jugar y empiezas a hablar.' 'Ok, cálmate' dijo Madder, poniendo un cigarrillo en su boca con su mano temblorosa. 'Entonces habla,' le dije. 'Si tienes un trabajo, probablemente es demasiado sucio para mí. Pero puedo escuchar.' Estaba más calmado. 'El asunto es este,' dijo. 'Carol te vio ir a esa casa y irte de ella, pero no llegaron los policías.' '¿Carol?' 'Carol Donovan. Una amiga mía. Ella te llamó.' 'Adelante' le dije. No dijo nada, sólo seguía sentado mirándome. Sonreí. 'Este es tu problema,' dije. 'No sabes por qué fui a la casa ni porqué no llamé a la policía después de todo. Así de simple. Pensé que era un secreto.' 'Sólo nos bromeabamos el uno al otro' dijo Madder. 'Ok, hablemos de las perlas' le dije. '¿Eso lo hace más fácil?' Madder trataba seriamente de no entusiasmarse. Dijo en voz baja: 'Carol conoció a este hombre una noche. Estaba tomando mucho, pero tenía la historia de las perlas, y de un viejo en Canadá que robó unas perlas hace mucho tiempo y todavía las tiene. Pero no dijo quién era el viejo ni dónde estaba. No sé por qué.' 'Quería que le quemaran los pies' le dije. Madder movía sus labios. 'Yo no fui' dijo. 'Tú o Carol, ¿qué importa? El hombre murió. Sigue siendo homicidio. Y tu no supiste qué tenías que hacer. Por eso yo estoy aquí. Piensas que tengo información que tú no tienes. Pero escucha. ¿Por qué crees que vine? Por lo mismo que tú. Los dos andamos buscando información ¿cierto?' Sonrió lentamente. Abrió el escritorio y sacó una botella marrón y dos vasos. Me dijo al oído: 'Este es el trato, Carmady. Nos lo repartimos entre tú y yo. No para Carol. No me gusta la manera en que hace las cosas. He visto mujeres duras, pero esta lo es más que una roca. No parece, pero lo es.' '¿La he visto?' segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com 'Dice que tú sí.' 'Oh, la del Dodge.' Echó harto whisky en los vasos y se puso de pie. '¿Agua? A mí me gusta así.' '¿Por qué yo?' dije. 'No sé más que tú.' 'Puedo conseguir 50 mil por las perlas Leander, pero necesito que tú hagas el trabajo. ¿Y el agua?' 'Sin agua' le dije. Fue al lavatorio, le echó agua a su vaso y volvió. Se sentó y sonrió. Tomamos. ... Hasta el momento he cometido 4 errores. El primero fue comprometerme a ayudar a Kathy. El segundo fue continuar después de encontrar a Peeler Mardo muerto. El tercero fue Rush Madder - sabía de lo que estaba hablando, y dejé que él lo viera. El cuarto, el whisky, fue el peor. Tenía un sabor raro y me dejó una sensación extraña. Ahí me di cuenta de que Madder fue con un vaso al lavatorio y volvió con otro. El suyo era whisky y agua, pero el mío era whisky y algo malo. Me senté por un momento y traté de pensar. Madder sonreía mientras me miraba. Metí la mano en el bolsillo y saqué una (N del T: en wen chileno) luma. Me paré y le pegué a Madder en la cabeza. Cuando se trató de levantar, le pegué de nuevo. Cuando se cayó, tiró su vaso. Me puse de pie, escuchando, y sintiéndome enfermo. Puse una silla contra la puerta para mantenerla cerrada. Estaba caminando hacia Madder cuando el closet se abrió y una chica muy bonita salió apuntándome con una pistola. Usaba un traje azul y un gorrito. Tenía pelo negro y brillante y sus ojos eran grises y fríos. Su cara era joven y bonita pero dura. 'Ya Carmady. Echate y duerme. Estás acabado.' Traté de ir hacia ella con la luma. El piso parecía moverse bajo mis pies. 'No seas estúpido, Carmady' dijo. 'Unas pocas horas que estés durmiendo son unas pocas horas para que nosotros podamos empezar. No me hagas disparas. Lo voy a hacer si es necesario.' 'Te creo', dije. Mi voz sonó lenta y grave. 'Está bien. Ahora siéntate', le dije. Sentí que el piso se acercaba y me golpeaba. Moví mis manos hacia afuera, pero no pude sentir nada. De lejos sentía una risa fría, y unas luces y sombras que se movían frente a mis ojos. No me quería caer. Me caí. La voz de la chica venía de muy lejos. 'Repartírselo entre dos ¿eh?. No le gusta la forma en que hago las cosas ¿eh? Ya veremos.' segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com Me estaba yendo - ya casi me iba, cuando sentí algo. ¿Fue un disparo? Esperaba que le hubiese disparado a Madder, pero no fue así. Me había pegado con mi propia luma. ... Cuando desperté ya era de noche. Por la ventana veía una luz amarilla que se prendía y apagaba, se prendía y apagaba. Me levanté del piso y fui al lavatorio, los pies me pesaban. Me lavé la cara y prendí la luz. En el piso junto al escritorio había papeles, colillas de cigarrillo y una botella de whisky vacía. No me detuve a mirar. Me fui de la oficina, pasé a un bar para tomar algo, y me fui en mi auto a mi casa. Me cambié de ropa, llevé un bolso, tomé whisky, y llamaron por teléfono y contesté. Eran como las 9:30. La voz de Kathy me dijo: 'Así que todavía no te has ido.' '¿Estás sola?' le pregunté, mi voz seguía grave. 'Lo estoy ahora, pero la casa estuvo llena de policías por horas. Fueron muy amables. Pensé que era problema de su pasado.' 'Escucha, Kathy - no me he ido, pero ¿a dónde iba?' 'Oh - ya sabes. Tu polola me dijo.' '¿Se llama Carol Donovan?' 'Bueno, sí. Tenía tu tarjeta. ¿No era.....?' 'No tengo polola' le dije. 'Y - no me digas - cuando hablaste con Carol, le dijiste un nombre - el nombre una ciudad del norte ¿cierto?' '... sí', me dijo Kathy. Tomé un vuelo nocturno al norte. Fue un bonito viaje, pero me dolía la cabeza y tenía mucha, mucha sed.
Capítulo 4: Buscando peces dorados Me fui del hotel Snoqualmie en Olympia caminando y me fui hacia el agua. Era un lugar tranquilo y solitario, justo al final de Puget Sound, y bien lejos del mar. Bajo el cielo azul y gris unos viejos estaban sentados en cajas, fumando pipas y vendiendo leña. Me senté en una caja junto a un hombre que usaba un viejo impermeable. Llené mi pipa, la prendí, y miré a mi alrededor. 'Me gusta este lugar,' le dije al viejo. 'Es tranquilo - me gusta.' Me miró. Le dije: 'Alguien como tú - debes conocer a todos en este pueblo y los alrededores.' segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com '¿Cuánto me va a pagar?' Saqué una moneda de un dólar de mi bolsillo y el hombre la miró. 'No los conozco a todos' dijo. Puse el dólar en mi rodilla. '¿Conoce a alguien que tenga peces dorados?' le dije. Un segundo viejo, con zapatos pero sin calcetines, vino, mirando el dólar. El primero se dio vuelta y gritó '¿Sabes de alguien que tenga peces dorados?' '¿Terminarlo? ¡Termínalo tú!' gritó el segundo, y se fue. (N del T: le preguntan por "goldfish" y contesta por "finish".) 'Le falla el oído' dijo el primero. Se fue a una pequeña oficina, entró y cerró con un portazo. Un minuto después la volvió a abrir. 'Pollos mexicanos. Eso es todo.' Me eché el dólar al bolsillo y me fui subiendo la colina. No tenía tiempo para entender su lenguaje. Caminando por la calle Capitol, pasando por tiendas y hoteles, me fui por la izquierda y crucé un puente. De repente había llegado a una parte de la ciudad donde los edificios eran todos viejos y sucios - el cine ya no tenía películas, el restaurante estaba vacío. Un letrero sobre mi cabeza decía "Cigarros". Miré por la ventana y vi a un hombre alto de nariz grande, jugando billar solo. Este es el tipo de lugar que le debía de gustar a Peeler, pensé. Entré y me senté. Un hombre calvo de mirada dura se levantó de una silla detrás del bar. 'Quiero un whisky', le dije. '¿Conoce a alguien que tenga peces dorados?' 'Sí', me dijo, 'y no.' Me pasó un vaso. El whisky era nuevo y sabía a algo con lo que limpias las botas. 'Esto es nuevo', le dije. El barman se apoyó fuertemente sobre la mesa y me miró. '¿Qué dijiste?' me preguntó. 'Que soy nuevo... nuevo en el pueblo', le dije. 'Ando buscando peces para poner en mi ventana. Peces dorados.' El barman me dijo lentamente: '¿Parezco un hombre que conoce a un hombre que tenga peces dorados?', con la cara pálida. El hombre de la nariz larga paró de jugar y fue hacia el bar. 'Quiero tomar algo' dijo. El barman sacó sus enormes manos de la barra (me fijé que no dejó marcas) y puso un trago y se fue. segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com El hombre tomó su trago: '¿Cómo está Peeler?' Saqué un vaso vacío del bar, lo miré, y moví mi cabeza lentamente. '¿Todavía toma mucho, eh?' 'Sí,' le dije. 'No me ha dicho su nombre.' 'Llámame Sunset (N del T: puesta de sol). Siempre voy hacia el oeste. ¿Cree que él no dirá nada?' 'Seguro', le dije. '¿Cuál es tu nombre?' 'Dodge Willis, de El Paso' le dije. '¿Tienes una habitación por aquí?' 'En un hotel.' Dejó su vaso vacío sobre la mesa. 'Vamos.' ... Fuimos a mi habitación, nos sentamos y nos miramos el uno al otro con un vaso de whisky. Sunset me miraba cuidadosamente, mientras yo me tomaba mi whisky y lo esperaba. Al final me dijo: '¿Por qué no vino Peeler?' 'Por la misma razón por la que no se quedó aquí.' '¿Qué quieres decir?' 'Saca conclusiones.' Asintiendo con la cabeza, parecía encontrarle sentido a mi respuesta. Entonces dijo '¿Cuánto?' '25 grandes.' '¡¿Qué?!' Prendí un cigarrillo y vi cómo el humo se iba por la ventana. 'Escucha', dijo Sunset. 'No te conozco. Podrías ser cualquier persona.' segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com '¿Entonces para qué viniste a hablar conmigo?' le pregunté. 'Porque tenías la palabra ¿no?' Corría un riesgo. Le sonreí. 'Sí, peces era la palabra, y esa tienda el lugar.' Su cara no cambió, así que supe que tenía razón. Es de esos momentos afortunados con los que sueñas pero nunca te salen. 'Bueno ¿qué pasa después?' me preguntó Sunset. Me reí. 'Ok, Sunset, podríamos seguir así por semanas. ¿Dónde está el viejo?' Sunset no dijo nada, pero dejó su vaso lentamente. Yo sabía que había cometido un error. Peeler sabía dónde estaba el viejo, así que yo también tenía que saber. Nada en la voz de Sunset demostraba que yo había cometido un error. Dijo enojado: '¿Quieres decir que por qué no te digo todo lo que sé, y me das las gracias? Olvídalo.' 'Bueno, ¿qué opinas de esto?' le dije. 'Peeler está muerto.' Su boca se movió un poco. Sus ojos estaban aún más perdidos que antes. '¿Cómo fue eso?' 'Hay una competencia que ustedes dos no conocían.' Le sonreí. No vi de dónde salió la pistola. Luego, la pistola me apuntaba como mirándome con un redondo y oscuro ojo. 'Estás burlándote del hombre equivocado', dijo Sunset. 'No me estoy burlando de nadie. Peeler le dijo a una chica sobre esto, pero no le dijo dónde encontrar al viejo. Así que ella y su jefe fueron a ver a Peeler. Le pusieron una plancha caliente en sus pies, y eso lo mató.' Sunset se aburría. 'Sigue hablando - todavía soy todo oídos.' 'Yo también' le dije, fingiendo estar enojado. '¿Qué cresta dijiste que lo dice todo - excepto que conoces a Peeler? ¿Tienes algo más que decirme?' Jugaba con su pistola. 'El viejo Sype está en Westport,' me dijo. '¿Te sirve de algo?' 'Sí. ¿Tiene las perlas?' '¿Cómo voy a saber?' Guardó la pistola. '¿Dónde está esta competencia de la que hablabas?' 'Espero deshacerme de ella, pero no estoy seguro', le dije. segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com '¿Y quién te está dando una parte?' preguntó Sunset. 'Peeler arrendó una habitación de una amiga - ella es honrada, yo lo sé. Él le dijo a ella, y ella me dijo a mí.' '¿Entonces cómo se reparte?' 'Entre tres - tú, yo y ella. Si podemos parar a la competencia.' '¿Cuál competencia? ¿Cómo son?' 'Él se llama Rush Madder, un abogado corrupto del sur, 50 años, gordo, de bigote delgado, pelo oscuro, 1 metro 70, un poco blando. Ella, Carol Donovan, pelo negro, ojos grises, bonita, como 25 años, 1 metro 60, corazón de piedra. Ella es la parte dura de la pareja.' Sunset dejó su pistola. 'Podemos ablandarla', me dijo. 'Tengo un auto. Vamos a Westport y buscamos. Tal vez le puedas hablar de los peces. Dicen que está loco por ellos. Me quedaré afuera. He estado en la cárcel, y él se dará cuenta.' 'Está bien para mí', le dije. 'Me encantan los peces dorados.' Sunset buscó la botella de whisky. Le echó un poco de whisky a su vaso y se lo tomó. Se puso de pie. 'No te vayas a equivocar', me dijo. 'Esto no va a ser fácil. Puede que tengamos que llevar al Sr. Sype a un lugar solitario. Puede que tengamos que llevárnoslo todo y salir corriendo.' 'Está bien', le dije. 'La compañía de seguros está conmigo.' Me puse mi sombrero, guardé el whisky en mi bolso y cerré la ventana. Íbamos hacia la puerta cuando alguien tocó. Le indiqué a Sunset que se quedara detrás de la puerta, y la abrí. Había dos pistolas en la puerta, una pequeña y otra grande. La chica entró primero. 'Ya grandulón', me dijo. 'Veamos si puedes tocar el techo.'
Capítulo 5: Donde Sunset Volví lentamente hacia mi habitación, y los dos visitantes venían conmigo, uno en cada lado. Mi bolso estaba en el camino, me tropecé con él y me caí al suelo. Sunset dijo: 'Arriba las manos'. Las dos cabezas se dieron vuelta para mirar a Sunset, y entonces saqué mi pistola, que estaba al lado. Hubo silencio. No sentí que cayeran las pistolas. La puerta seguía abierta y Sunset aplastado contra la pared detrás de segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com la puerta. La chica dijo entre dientes: 'No bajes la pistola, Rush - y cierra la puerta. Nadie puede disparar aquí.' Entonces, murmurando - pero la pude escuchar, dijo: '¡Ciérrala fuerte!' Rush Madder caminaba hacia atrás, por la habitación, seguía apuntándome con la pistola. Le daba la espalda a Sunset. Él no estaba feliz con eso, pero Sunset casi sonreía. Sunset miraba a la chica y ella lo miraba a él. Sus pistolas apuntaban una a la otra. Rush Madder llegó a la puerta, la agarró y la empujó fuertemente. Sabía lo que iba a pasar. Cuando el portazo sonara, la chica iba a disparar - y nadie lo escucharía. Tiré del tobillo de Carol. La puerta se cerró. La pistola salió volando y golpeó el techo. Se dio vuelta y me pateaba. Sunset dijo, 'Si tiene que ser así... ¡Vamos!' levantando la pistola. Algo en su voz la calmó. Retrocedió, y dejó caer su pistola. Madder giró la llave de la puera. Nada pasó. Nadie vino a la puerta. Dejé mi pistola, me levanté y miré por la ventana. Nadie estaba interesado por nosotros. Carol me dijo enojada: '¿Este hombre trabaja para ti?' No respondí. Se puso roja y sus ojos furiosos. Madder sacó su mano y dijo: 'Ahora escucha, Carol. Así no es como--' '¡Cierra la boca!' 'Sí, claro' dijo Madder. Sunset miraba a la chica. Se veía calmado. Dijo lentamente: 'Hemos escuchado sobre ustedes dos. ¿Qué ofrecen?' La chica dijo, 'Hay suficiente para los 4.' Madder asentía con la cabeza. Sunset me miró. Yo estaba de acuerdo. 'Que sean cuatro,' dijo suspirando, 'pero nadie más. Vamos a mi casa a tomar algo. No me gusta estar aquí.' Carol sacó su cartera y guardó su pistol. Sonrió. Era bonita cuando sonreía. 'Ok', dijo. 'Voy con ustedes. ¿Dónde vives?' 'En la calle Water. Vamos en un taxi.' 'Vamos entonces.' Salimos de la habitación y bajamos por el ascensor, y salimos del hotel como cuatro amigos. De repente aparece un guatón pelirrojo. Me dice: 'Hola. Llámenme Gervacio. Ustedes están en un libro que yo segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com tengo que traducir para mi curso. Voy a aprovechar esta ocasión para decirles algo a mis compañeros: 'Ya les di el vocabulario, les di una idea con los 5 primeros capítulos. Pero a ustedes también les enseñan inglés. Yo por mi parte lo siento mucho, pero tengo otras cosas que hacer. Sé que muchos me van a tener mala por esto, pero dejo la traducción hasta aquí. Tienen que aprender a entender las ideas, no las palabras . Si quieren me pueden preguntar cosas puntuales por MSN, pero no me pidan que lo haga todo.' ... Tomé un vuelo de vuelta a Los Angeles. Me encontré con Kathy, y le dije: 'Ya sabes que más me aburriste, no sé para qué te hice caso y me metí en todo este enredo. Un tal Gervacio me explicó todo.' Le disparé, cayó muerta, y me fui. FIN Está bien, un resumen del final. Se van en un taxi a la casa de Sunset. Este les dice a Rush Madder y a Carol: "Son bien estúpidos ustedes... le queman los pies a un tipo para hacerlo hablar, y van a la casa del amigo de este tipo." Los amenaza con atarlos, irse con Carmady a buscar las perlas, y de vuelta, matarlos. Madder se da cuenta de lo tontos que fueron y se pone tan nervioso que se desmaya. Eso hizo que Sunset saltara, y su mano terminó apuntando a Madder con la pistola. Carol agarra su cartera, y la pistola que tenía guardada se dispara accidentalmente contra Sunset, que muere. Carmady le quita la pistola y la cartera a patadas. Carol se pone de pie y Carmady la deja encerrada en el baño. Saca las llaves del auto del bolsillo de Sunset y se va rápidamente hacia Westport. Llega a Westport, un lugar muy tranquilo. Llega a una casa con un letrero de "Almuerzos y comidas", donde come huevos con jamón y dice ser un comerciante de peces. Le dan las indicaciones para llegar donde Sype. Llega a la casa, pregunta por Wallace y lo dejan pasar. Entra, sube hasta el último piso y ahí están todos los peces. Peces de todos los colores habidos y por haber, con luces en los tanques. Aquí encuentra a Sype que estaba curando a unos peces con hongos. Habla con Carmady. Sype le dice que aquí en Westport nadie lo molesta por haber cometido el crimen (total, tiene indulto de la Casa Blanca), que lo mantiene su esposa, y que todo lo que quiere es estar tranquilo con sus peces. Carmady le pregunta por Peeler Mardo. Le hace recordar a Peeler: tenía un amigo llamado Sunset. Quería el dinero. Pero tomaba mucho y hablaba cuando dormía. Kathy escuchó sobre esto, después Madder y Carol. Al final mataron a Peeler quemándole los pies. Le ofrece a Sype parte de la recompensa. Pero dice que no sabe nada de las perlas. Se va y vuelve con una pistola. 'Tengo las perlas, tengo 6. Tú no eres un detective.' Entonces aparece la Sra. Sype, y Carol amenazándola con su pistola, y llega Madder borracho. Carol hace a un lado a la Sra Sype. Sype no sabe qué hacer, nunca había conocido a una chica tan bonita. Carol le dice a Sype que deje la pistola. Habían llegado con un mapa que Sunset tenía escondido en su zapato. Carmady golpea a Carol en la cabeza, su pistola se dispara accidentalmente y le llega a él. La Sra. Sype le dispara a Carol. Sype se tira contra Madder, quien lo apunta con la pistola. Carol cae muerta a los pies de Carmady. Madder le dispara dos veces a Sype, y otra más cuando cae. Carmady le dispara a Madder en la parte de atrás de la rodilla y le pone las esposas. Hubo un silencio. Sype le trata de decir a su esposa: "Los peces negros, Hattie, los peces negros", y muere. Carmady y la Sra. Sype lo llevan hasta su cama. Carmady cura a Madder, mientras éste lo mira con cara de loco y de frustrado. Sube a la pieza de los peces y busca los peces negros. Eran 4. Dos de ellos estaban hinchados y nadaban más lento. Sacó uno con una red. Algo le sobresalía, y tenía una sutura. El otro igual. Los otros dos eran normales. Abrió uno con un cuchillo. segundoele2008.blogspot.com
segundoele2008.blogspot.com HABÍA ENCONTRADO LAS PERLAS LEANDER. Las lavó y las dejó sobre un papel. Miró a Madder despreocupado. Bajó y llamó por teléfono por un accidente. La operadora le dice que le conseguirá un médico y que hay un alguacil en Westport. Sale de la casa, y después sale la Sra. Sype. Ella dice que Wally tuvo las perlas. "Pero cuando salió de prisión, no pudo encontrar dónde las había dejado." ERAN PERLAS FALSAS. Sype quería recordar su crimen, qué hizo, por qué y cuánto le costó, como una forma de auto-castigo. Por eso las perlas estaban dentro de los peces. Le pide "las perlas mulas" como recuerdo. Llega en un auto Ford, un hombre con una estrella en su camisa. Carmady ya ve los 25 mil dólares en su bolsillo, la cara de Kathy cuando le entregara los 12.500. Fue hacia el alguacil.
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