Gene a. Getz - La Medida Del Lider

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GENE A. GETI Veinte cualidades del líder espiritual

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EDIDA DEL

Nueva versión corregida del best-seller clásico "La Medida del Hombre"

A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíbltcas de este libro están tomadas de la VersIón Reina Valera, RevisIón 1960

TRADUCCIÓN: ELIZABETH C. DE MÁRQUEZ

© 1995 EDICIONES LAS AMÉRICAS, A.e.

Pro]. Reforma 5514 Col. La Libertad 72130 Puebla, Pue., México Tels. 248-3923, 248-2323, Fax. 249-5984

[email protected] www.edicioneslasamericas.com

Publicado originalmente en inglés con el titulo The Measure ola Man por Regal Books, a Division of Gospel Light, Ventura, California, E.UA

Quinta impresión, 2005

Todos los derechos reservados Prohibida la reproducción parcial o total

ISBN 0-8307-1756-0 (versión inglesa) ISBN 968-6529-38-1 (versión en español)

Se dio término a la impresión de este libro el 15 de abril de 2005 en los talleres de Ediciones Las Américas, A.C. Tiro: 2,000 ejemplares Impreso en México

CONTENIDO Dedicatoria especial para Bill y Lyndi McCartney 5 Prólogo 9 Introducción 11 1.Cómo ser fiel 19 2. Cómo edificar una buena reputación 29 3. Pureza moral 39 4. Cómo mantener el equilibrio 53 5. Un hombre sabio 65 6. Cómo adornar el evangelio de Cristo 77 7. U TI: vaso de agua fría 87 8. Apto para enseñar 101 9. ¡Nol a la sobreindulgencia 115 10. Venciendo la soberbia 131 11. No deje que el sol se oculte 143 12. Nunca recurra a la violencia 157 13. Sea amable 169 14. Bienaventurados los pacificadores 183 15. Cómo ser generoso 197 16. Cómo reflejar al Padre celestial 213 17. Cómo amar lo bueno 227 18. Cómo ser justo y leal 243 19. Levantemos manos santas 257 20. Cómo llegar a ser disciplinado 275

D~Jic&i~JI"i& eS]lJ>eci&li ]lJ>&JI"& BiH y IL YJl1lJi McC&JI"iJl1ley "..olvidando ciertamente lo que quedq atrás... prosigo a la meta". Estas son palabras del apóstol Pablo a los filipenses. Él afirmó categóricamente que no era perfecto, sino que dijo: "...una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús" (Filipenses 3:13~14). En esto consi:¡¡te ser un hombre de Dios. El apóstol puso en claro que él estaba en un proceso. Sujol'Ilada hacia la madurez todavía estaba incompleta, sin terminar. La verdadera medida del hombre no es tener todas las cualidades que Pablo indicó y que deben ser la meta para él y para nosotros, 8lino la cuestión es si estamos o no dando los pasos necesarios para alcanzar esa meta. Cada uno de nosotros se encuentra en un proceso similar. Lo importante es saber dónde estamos en esa jornada espiritual a la luz de nuestra historia personal, incluyendo lo que éramos antes de ser cristianos, nuestro medio ahora que ya lo somos, y las dificultades que enfrentamos, tal vez por decisiones infortunadas que tomamos en el pasado o debido a circunstancias fuera de nuestro -control. ¿Estamos prosiguiendQ al blanco? ¡Ésa es la pregunta más irnportante!

UNA JORNADA DOLOROSA Me conmovió profundamente leer el artículo de una revista deportiva titulado: "Poniendo su casa en orden" donde Bill McCartney com~ntaba por qué había renunciado a su cargo de entrenador del equipo de fútbol de la Universidad de Colorado, precisamente cuando se encontraba en ~l punto más alto de su carrera profesional. Su explicación refleja honestidad, integridad, humildad y valor, así como lo que significa ser un hombre de Dios. Los autores del artículo resumieron la razón que Bill dio 5

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para tomar su decisión diciendo: "Deja su trabajo para pasar más tiempo con su esposa Lyndi, con quien ha estado casado treinta y dos años, y no agrega ninguna otra explicación". ¡Oiga, póngase en la realidad! Como sucede con frecuencia, muchos quieren descubrir una oscura motivación detrás de una decisión semejante. Después de todo, el mundo está lleno de ejemplos de gente que lo sacrifican todo por alcanzar sus metas personales. Pero Bill tomó la decisión opuesta. Según confesó, antes estaba motivado por razones egoístas, como todos los demás, pero decidió cambiar todo ello para poner en primer lugar a su familia, en especial a su esposa. Una reflexión asombrosa Algunas de las palabras de Bill mencionadas en el artículo son muy poderosas y apelan a cualquiera que se haya visto aprisionado por las exigencias y expectativas que la sociedad nos impone. Lea lo que dijo:

La gloria del hombre es su esposa. No hay ningún otro indicio que hable más alto de él, que ella. Cuando usted observa la personalidad de una esposa, usted ve todo lo que el marido ha invertido o escatimado en ella. Se conoce el carácter de ese hombre. Un rostro lleno de dolor Personalmente, Bill me compartió cómo y cuándo había empezado a penetrar en su alma esta verdad bíblica. Un día, estaba en la iglesia con su esposa Lyndi. El predicador invitado explicaba las palabras de Pablo a los corintios: "...pero la mujer es la gloria del varón" (l Corintios 11:7). Sintiendo que el Espíritu Santo le estaba hablando directamente, Bill volteó a ver a Lyndi. ¡Se quedó perplejo! Su rostro reflejaba un dolor profundo. Esa experiencia fue la que de repente lo trajo a la realidad, y la que después lo llevó a renunciar a uno de los puestos más prestigiados del mundo deportivo universitario. Una nueva prioridad Cuando fue entrevistado para el multicitado artículo, Bill

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elaboró lo dicho aún más afirmando: Veo la oportunidad de volver a encender nuestra relación y tener un matrimonio ideal. Eso es lo que está en mi corazón y nada más. Sé que es casi antiamericano renunciar a mi trabajo, y sé que suena arrogante, porque no todos pueden hacerlo. Pero no cualquiera tiene un trabajo que exige tanto como ser entrenador de fútbol americano. Reconozco que no suena muy convencional, pero así pienso. No siempre lo he sabido, pero ahora que lo sé, es el pensamiento más motivador que tengo. Mi esposa y yo todavía tenemos por delante los mejores años de nuestra vida. No quiero estar con ella cuando sobrevenga la adversidad o una catástrofe. Quiero hacerlo ahora que los dos todavía tenemos energía suficiente y deseos de vivir. Un punto de vista diferente Una vez que tomó su decisión, Bill supo que era la correcta. Empezó a ver un rostro diferente. Explica:

En las tres semanas que han pasado desde que renuncié, he visto a una mujer radiante. Ella sabe que la amo más que al fútbol. Si usted pudiera ver el brillo que hay en el rostro de Lyndi, me entendería. Por primera vez sabe que ella es lo más importante para mí. El comentario más relevante del artículo procede de un antiguo amigo, Tom Versaci: "Para Bill el fútbol era lo primero. Lyndi había tenido que aceptar comer a solas, cenas demoradas y frías ... había recibido muchas heridas... Él pudo haber escrito grandes páginas en la historia del deporte, pero dijo: 'No, prefiero pasar este tiempo con mi esposa'. Bill está tratando de resarcir a su familia por los últimos treinta años". ¿POR QUÉ LES DEDICO ESTE LIBRO?

Conforme vaya leyendo La Medida' del Líder, confio en que entenderá por qué lo he dedicado a Bill y Lyndi. Pero creo que también comprenderá por qué incluyo a su esposa. Para mí, es

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evidente que ella ha estado junto a él en las sombras, observando, esperando, deseando estar con él y sufriendo. Permaneció a su lado durante grandes adversidades, incluyendo problemas familiares muy agudos. Una mujer menos valiosa se hubiera hecho a un lado o lanzado un ultimátum: "¡El fútbol, o yo.1" . Lyndi no hizo nada de eso. Ella merece muchísimo crédito por el éxito de Bill como entrenador. El conocido adagio se confirma: "Detrás de cada gran hombre, siempre hay una gran mujer". No perfecta, porque la grandeza no se mide por la perfección. Sin embargo, una cosa es cierta. Si Lyndi no lo hubiera apoyado todos estos años, tal vez no existiera un equipo ganador de fútbol; tampoco existiría el grupo de los Guardadores de Promesas, y lo que es más importante, Bill McCartney no hubiera podido reconocer su punto ciego, el de su negligencia. Es más, tal vez nunca hubiera sido capaz de corregirlo al enfrentar una crisis de gran magnitud. ¿QUÉ DE USTED Y YO?

Todos nosotros como hombres, incluyendo a quienes nos dedicamos al ministerio de tiempo completo, necesitamos de este ejemplo. Y estoy convencido de que nuestras esposas necesitan ver resultados. Para mí, este es el aspecto más valioso de esta historia. En esto conS'iMe llegar- a ser un hombre de Dios. Repito que no hablo de perfección. Más bien, de admitir nuestros errores y tomar decisiones para corregirlos a la luz de la voluntad de Dios para nuestra vida. Bill sabe que no todos pueden dejar de trabajar y dedicarse a su esposa. Para la mayoría de nosotros, esto es totalmente imposible. Pero sí hay cosas que podemos hacer para estar seguros de que no estamos siendo negligentes con uno de nuestros más grandes regalos. Tal vez una de las cosas más importantes es aprender a escuchar. Lyndi, gracias por aguantar. Gracias también por haber captado la atención de Bill, que es un gran ejemplo para todos nosotros. Bill, gracias por escuchar, por tu valor y sensibilidad. ¡Has influido grandemente en mí! Gene A. Getz.

PRÓILOGO Este libro se ha convertido en un clásico sobre el tema. A pesar de que el Dr. Getz lo escribió hace varios años, cuando de profesor pasó a ser pastor, sigue siendo la base de muchos estudios bíblicos para varones, no sólo en Estados Unidos, sino en otras partes del mundo. Los pastores lo usan para entrenar a docenas de hombres en su iglesia, como herramienta de discipulado para prepararlos para ser buenos esposos y padres, así como líderes clave de la iglesia. Miles de ellos se reúnen con regularidad en grupos pequeños, para discutir el dinámico material bíblico que contiene y resolver los proyectos prácticos que se encuentran al final de cada capítulo. La razón por la que este libro nunca se ha dejado de imprimir es muy simple. El bosquejo básico procede directamente de la palabra de Dios. El autor dice: "Me emociona que a través de los años, mi libro haya seguido influyendo espiritualmente en los hombres. Debo reconocer que el autor original es el apóstol Pablo. Lo único que yo hice fue tomar la lista de cualidades que él recibió directamente del Espíritu Santo y las traje al siglo veinte, añadiendo algunas ilustraciones y proyectos para ayudarnos a desarrollar esas características de madurez en nuestra vida". Es un privilegio para mí escribir este prólogo. Recomiendo esta obra ampliamente. No se trata de un libro viejo con portada nueva, sino que ha sido completamente revisado y refleja la experiencia del autor al trabajar con muchos hombres a través del tiempo. La Iglesia Bíblica del Norte de DalIas, una de las fundadas por Gene y la que pastorea actualmente, es muestra de la importancia que para él tiene desarrollar un ministerio varonil efectivo. Cada año, cientos de hombres acuden a un retiro para aprender más acerca de lo que significa ser un hombre cristiano maduro. En tales eventos, se les anima a que encuentren un compañero a quien den cuentas y a que continúen reuniéndose para ayudarse mutuamente a mantener un alto nivel de integridad. Estoy plenamente convencido del principio de rendir cuentas, especialmente entre los hombres. Todos lo necesitamos. Este libro es un excelente medio para desarrollar tal tipo de 9

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relación con otros. La Medida del Líder le dará la oportunidad de ser más abierto y honesto a la luz de las verdades bíblicas. Tal vez sea una experiencia iluminadora o tal vez amenazadora. Como alguien ha dicho: "Donde no hay dolor no hay ganancia". Esto es una gran verdad en el ámbito deportivo, el que mejor conozco. Pero más importante aún, en mi andar espiritual. Sin embargo, la ganancia espiritual es superior al precio que tenemos que pagar por ser honestos delante de Dios y nuestros semejantes. Bill McCartney

INTRODUCCIÓN

Un día, recibí una llamada de D.D. Lewis, antiguo jugador de línea de los Vaqueros de DalIas. "Tengo problemas", me dijo. "Necesito ayuda. ¿Puede dármela?" Su voz sonaba desesperada. "Por supuesto", le respondí. "Puedo verte el próximo jueves en la mañana en el Hotel Harvey House de Plano, TX".

¿Cómo era posible que hubiera sido superestrella de la Liga Nacional? Mientras era jugador de los Vaqueros, D.D. asistía a la iglesia que yo pastoreaba. Después de ganar cinco Tazones bajo la dirección del entrenador Tom Landry, se retiró para iniciar un negocio. En cierto época, dejó de asistir a la iglesia y perdí el contacto con él. Desafortunadamente, las cosas no le fueron bien después de dejar a los Vaqueros. Fracasó dos veces en los negocios y finalmente sufrió un divorcio muy doloroso que lo alejó de sus hijos. A pesar de que era un cristiano profesante, la vida de este deportista había ido de mal en peor. Cuando nos reunimos aquél jueves por la mañana, el hombre que una vez había sido un poderoso atleta, me compartió su triste historia. Para cuando nos reunimos, D.D. ya había decidido cambiar su vida. Reconoció que necesitaba ayuda espiritual y rendir cuentas a alguien. Volviendo al camino Mientras platicábamos, podía ver la desesperación en sus ojos. "Te voy a ayudar", le dije. "Desayunemos juntos una vez por semana y estudiemos mi libro La Medida del Líder". Con agradecimiento, aceptó leer un capítulo cada semana y 11

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Introducción

juntarnos para comentarlo, discutirlo y orar. Le dije que tenía que ser honesto conmigo. "Nada de secretos. Si estás fallando en algún área de tu vida, necesitas reconocerlo de inmediato y volver al camino del Señor". Volvió a asentir y juntos trabajamos en cada capítulo de este libro. A continuación, vea lo que significó para él esta experiencia. Los encuentros con Gene para estudiar su libro La Medida del Líder, me ayudaron a reanudar mis relaciones con la familia de Dios. Su libro me enseñó que Dios tiene un designio y un estándar que los hombres consagrados deben cumplir. Crecí en la iglesia, pero consideraba que cumplir los Diez Mandamientos era la mejor forma de llegar a ser un hombre consagrado. No obstante, con las cariñosas amonestaciones de Gene, llegué a descubrir que Dios me ama a pesar de mi pasado comportamiento (Tito 3:3-7) y que mi jornada hacia la madurez es un proceso y no una condición rápida que se da de la noche a la mañana. Nuestros encuentros fomentaron en mí una sed ve:r:dadera por la palabra de Dios. Es la que me ha sostenido durante los períodos más amargos de mi vida y en diferen..tes pruebas. He descubierto que la mayoría de los hombres tienen los mismos problemas, y que la recuperación comienza cuando los compartimos con otros hombres consagrados. UNA EXPERIENCIA INOLVIDABLE

Al estar con D.D. aquélla mañana, recordé el dinámico estudio bíblico que había tenido con un grupo de hombres en DalIas. Nos reunimos todos los jueves por la mañana durante veinte semanas de 6:45 a 7:45 a.m., en un salón de conferencias de céntrico hotel antes de salir cada quien para su trabajo. Deseábamos descubrir en la Biblia cómo ser mejores cristianos, esposos y padres. En resumen, hijos más maduros de Dios. Lo que hizo que los encuentros con D.D. Lewis fueran especiales, es que el libro que usamos surgió de aquél primer grupo de estudio bíblico para varones. Y es que yo estaba tan

Un grito de angustia 13

entusiasmado al observar lo que pasaba en nuestra vida, que decidí poner esa experiencia por escrito. De ahí resultó este libro. ¿CÓMO SE MIDE LA MADUREZ? En sus epístolas pastorales de 1 Timoteo y Tito, el apóstol Pablo lista veinte cualidades para medir el nivel de madurez. Aquél grupo de hombres pasó veinte semanas analizando cada una de ellas. Cada jueves, por turno compartíamos por 30 minutos con los demás lo que habíamos aprendido acerca de esa cualidad en especial. Después, pasábamos otros 30 minutos discutiendo y compartiendo, tratando de encontrar la forma en que cada uno de nosotros podría desarrollarla más adecuadamente. Nuestro estudio tuvo un efecto muy profundo en todos nosotros. Al dirigir algunas reuniones o simplemente escuchar a otros, mi vida cambió de forma muy radical. Lo que pasó me motivó a compartir mi experiencia con otros.

UN DESCUBRIMIENTO ASOMBROSO Como ministro del evangelio, esos encuentros me hicieron reflexionar en el cuestionario que resolví durante el examen que presenté en mi ordenación como tal. Los sinodales me hicieron muchas preguntas, entre ellas, debía probar la deidad de Cristo, demostrar por qué creía que la Biblia es la palabra de Dios revelada así como una multitud de otras cuestiones doctrinales. También me hicieron preguntas prácticas; tales como la mejor manera de aconsejar a los divorciados, cómo resolver sus problemas específicos y así sucesivamente. Pero nadie me preguntó si yo tenía las cualidades listadas en 1 Timoteo 3 y Tito 1. Esto es asombroso, porque es ahí donde Pablo empieza a evaluar a los aspirantes al ministerio para ver si están calificados para dirigir a otros. A medida que alcanzaba experiencia en el ministerio, descubrí que lo que sucedió en mi ordenación no era de ninguna manera excepcional. Muy pocos sinodales hacen esa pregunta. Por supuesto que cuando se me invita a participar en algún examen de estos, es la primer pregunta que hago.

14 Introducción ''Encarga a hombres fieles..."

Usted puede ser uno de estos hombres fieles si lee, estudia y comparte su experiencia. Confío en que podrá transmitirla a otros, porque si lo hace, participará en el cumplimiento del gran sueño que el Espíritu Santo implantó en la mente del apóstol Pablo hace casi 2,000 años. Cuando escribió a Timoteo poco antes de ser martirizado por orden de Nerón, Pablo dijo lo siguiente: Tú, pues, hijo mío, esfuérzate en la gracia que es en Cristo Jesús. Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros (2 Timoteo 2:1-2). ¿Quiere usted ser uno de esos "hombres fieles"? ''LA MEDIDA•.• DE CRISTO" Esas veinte semanas estudiando juntos la Biblia influyeron en todos los hombres del grupo. Cada uno de ellos me ayudó a mí ya los otros. Nuestras vocaciones eran muy distintas y nuestras metas muy variadas. Pero teníamos una cosa en común: Todos luchábamos y queríamos tener la victoria en Cristo. A medida que estudiábamos las Escrituras y compartíamos nuestra experiencia, éstas llegaron a ser el recurso divino de ánimo mutuo y desafío para conformar nuestra vida "a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo" (Efesios 4:13). Para todos, este fue sólo el principio. Todavía seguimos en la jornada. ¿Quiere añadirse a nosotros? Pablo lo dijo así: No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; sino que prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús (Filipenses 3:12). Todo esto vino a mi mente aquél día en que estaba con D. D. Lewis. Pensé: lo que comenzamos hace varios años, todavía continúa. Esta vez, sólo éramos dos. La diferencia es que ahora teníamos un ejemplar de este libro para ayudarnos a entender y aplicar la verdad de la Sagrada Escritura. De eso trata La Medida del Líder.


CRUZANDO LA BARRERA DEL IDIOMA A medida que pasa el tiempo, me entusiasma escuchar el reporte de que otros hombres se reúnen en grupos o en pares y usan este estudio para repetir lo que nosotros hicimos en aquél céntrico hotel de DalIas. Una experiencia en Quebec, Canadá Cierto fin de semana, mi esposa y yo estábamos ministrando a un grupo de pastores con sus esposas en Quebec. Cuando terminó uno de los servicios, un pastor me informó que había estado reuniéndose con un grupo grande de varones los sábados por la mañana. "Pasamos una hora repasando cada capítulo de La Medida del Líder", me dijo con alegría. "Después pasamos otra hora discutiendo cómo aplicar esas cualidades a nuestra vida, y una tercera hora orando, pidiendo a Dios que nos ayude a ser más maduros". Francamente, me sentí impresionado. Pero lo más importante es que ellos estaban estudiando la versión en francés. Una experiencia reciente A medida que daba los toques finales a la introducción de esta edición revisada, conocí a una pareja de misioneros que viven en Brasil desde hace varios años y que habían venido a los Estados Unidos a tomar algunos cursos en una escuela bíblica. Nunca antes los había visto y sin embargo, tuvimos una muy agradable conversación. Lo que más me asombró fue el comentario que él hizo acerca de La Medida del Hombre (antigua versión). Me dijo que había usado la versión en portugués para discipular a un grupo de varones. Su esposa añadió: ''Y yo utilicé La Medida de una Mujer con una brasileña, y transformó su vida". Esto me ha animado a realizar esta revisión completa del libro. El tiempo de Dios siempre es perfecto. Sorpresas agradables y acontecimientos inesperados Cuando escribí La Medida del Hombre, jamás me imaginé que iba a ser traducido a varios idiomas y que se usaría prácticamente en todo el mundo. Y es que los principios

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Introducción

eternos de la palabra de Dios trascienden las culturas. Los que Pablo listó hace casi 2,000 años, todavía son los requisitos divinos para alcanzar la madurez en todos los tiempos y culturas. Sabemos que sólo la Palabra de Dios puede penetrar en nuestro corazón y hacernos a la imagen de su Hijo Cristo Jesús. LA MULTIPLICACIÓN DE HOMBRES FIELES Ya me referí al reto que Pablo hizo a Timoteo, en el sentido de que encargara a hombres fieles que trasmitieran a otros lo que había aprendido de él. Pero aún hay más. El apóstol deseaba que ese proceso continuara una y otra vez a medida que los "hombres fieles enseñaran también a otros" (2 Timoteo 2:2). A continuación, doy algunas sugerencias prácticas para que se multipliquen esos "hombres fieles". • Busque a otro hombre que quiera reunirse regularmente con usted y repasen juntos las veinte cualidades que se describen en los capítulos que siguen. • Busque otros cuatro o cinco varones que quieran reunirse con usted en este estudio. Si son varios, la experiencia será aún más enriquecedora. • Si es pastor, maestro de escuela dominical, o dirigente de un estudio bíblico,. agrande el círculo invitando a más hombres para que se unan a usted. La primera vez que lo hicimos, nuestro grupo estaba formado por unos 25 hombres. • Si es pastor, use este libro con los líderes de su iglesia, ancianos, diáconos, maestros de escuela dominical, etc. ya sea con uno sólo o en grupo. PLAN DE ACCIÓN • Lo ideal es que planee un estudio para 20 semanas, una sesión para cada capítulo del libro. Por supuesto que es posible abarcar dos o más capítulos por reunión. También puede seleccionar sólo algunos capítulos. Si opta por esto, haga que el grupo decida cuáles les gustaría estudiar. • Si es usted el líder, puede adjudicarse la responsabilidad de


guiar al grupo en el estudio o puede usted seleccionar a algunos que considere calificados para que participen dirigiéndolo. Si opta por esto, asegúrese de dar instrucciones claras en cuanto a la forma de dirigir la siguiente sesión. FORMATO SUGERIDO

• Utilice la mitad de la sesión (30 minutos mínimo) para estudiar en la Biblia la cualidad que se indica en cada capítulo. Use La Medida del Líder como un trampolín a la Palabra de Dios. Defina cada cualidad, y después busque los pasajes relativos donde se usa y describe. • Utilice la segunda mitad de la sesión para discutir la manera en que pueden desarrollar esa cualidad en su vida. Use los "Pasos de Acción" que hay en cada capítulo como base para su discusión. La sección de preguntas "Pensando y Creciendo Juntos" está diseñada para lograr la integración del grupo y la aplicación de la enseñanza. • Explique cómo está usted desarrollando esas cualidades en su propia experiencia. Acepte sus deficiencias. Comparta sus debilidades así como sus puntos fuertes. Es importante animar a los otros para que sean sinceros y abiertos. • Concluya cada discusión animando a los hombres a orar unos por otros. SIGUIENTE TAREA

• Al terminar cada reunión, anime a los participantes a leer el siguiente capítulo de La Medida del Líder y a que trabajen en forma personal en los "Pasos de Acción". • Si usted es el líder, puede llamar por teléfono a sus compañeros de estudio durante la semana para averiguar si tienen preguntas acerca de la tarea o sugerencias para la siguiente sesión.

ser

fiel

Vivimos en una época en que las fórmulas instantáneas se aplican a casi todo lo que hacemos, desde preparar comidas en el horno de microondas hasta tratar de hacernos ricos siguiendo tres sencillos pasos. Nuestra sociedad automatizada y computarizada nos ha condicionado para pensar de esta manera. Queremos encontrar la solución a nuestros problemas con sólo decir "¡hágase presto!". Algunos cristianos piensan igual en cuanto a la madurez espiritual. La verdad es que se requiere de tiempo para conformarnos a la imagen de Jesucristo. Es un proceso que lleva toda la vida. No existen atajos para ser un hombre de Dios. Esto es lo que el apóstol Pablo escribió a los filipenses: No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; sino que prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús (Filipenses 3:12).

EDIFICANDO SOBRE CIMIENTOS SÓLIDOS Todos iniciamos nuestra jornada cristiana con una gran 19

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La medida del líder

diversidad de antecedentes y experiencias, mismos que influyen en el progreso que logramos en nuestra vida espiritual. Algunos que aceptan a Jesucristo como su Salvador personal crecen con rapidez, senCillamente porque provienen de un buen hogar donde observaron buenos ejemplos. Además, han tomado buenas decisiones en el pasado por lo que han logrado evadir el deterioro que ocasiona el alcoholismo, las drogas y la promiscuidad. "...que desde la niñez..." En este sentido, esas personas son como Timoteo, quien había aprendido las Escrituras desde su niñez. A pesar de que su padre no era creyente (vea Hechos 16:1), tenía dos grandes ejemplos en su madre Eunice y su abuela Loida (2 Timoteo 1:5). Cuando el joven escuchó el evangelio, respondió y se convirtió en seguidor de Jesucristo. Su crecimiento espiritual fue vertiginoso debido a que contaba con buenos cimientos sobre los cuales edificar su vida cristiana. En consecuencia, Pablo le escribió diciendo: Pero persiste tú en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quién has aprendido; y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús (2 Timoteo 3:14-15). "...preparado para toda buena obra". Timoteo fue muy afortunado. Tenía convicciones muy firmes basadas en el Antiguo Testamento. Cuando escuchó a Pablo predicar el evangelio, su corazón ya estaba predispuesto y entendió claramente que Jesucristo, el Mesías profetizado, ya había venido. Esta sabiduría le permitió aceptar a Cristo como su Salvador y Señor. Cuando se convirtió en cristiano, Pablo siguió añadiendo a las bases de Timoteo, más verdades bíblicas, todas las contenidas en el Nuevo Testamento. Por eso, le escribió diciendo:

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, entera-

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mente preparado para toda buena obra (2 Timoteo 3:1617). Debido a sus bases escriturales, el discípulo creció espiritualmente a pasos agigantados. Para cuando Pablo regresó a Listra en su segundo viaje misionero uno o dos años después, Timoteo ya había madurado lo suficiente en su fe como para acompañarlo en sus siguientes viajes (Hechos 16:1-3). SIN FUNDAMENTOS BÍBLICOS En la actualidad, mucha gente no es tan afortunada cuando se convierte. No tienen una buena herencia. En nuestra cultura moderna, algunos ni siquiera tienen fundamentos bíblicos. Se parecen más a los efesios y los otros gentiles del primer siglo que llegaron a ser cristianos. Han llevado una vida pagana o irreligiosa. Han andado"...siguiendo la corriente de este mundo" (Efesios 2:2). Ahora que son creyentes, deben aprender a despojarse "...del viejo hombre" (Efesios 4:22), o sea, dejar sus antiguos patrones de pensar y sentir que han sido programados para vivir en pecado. En forma especial, necesitan renovarse "en el espíritu" de su mente (v. 23); deben vestirse "del nuevo hombre" (v. 24). En su profunda y poderosa carta a los romanos, Pablo explica en forma sucinta este proceso de crecimiento espiritual: Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional. No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta (Romanos 12:1-2). En definitiva, los antecedentes que aportamos a nuestra experiencia de conversión influyen mucho en la rapidez con que crecemos espiritualmente.

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¿DÓNDE SE ENCUENTRA USTED EN ESTE PROCESO? Antecedentes religiosos positivos Recuerdo a un hombre de nuestra iglesia que se convirtió a Cristo procedente de una familia muy religiosa. De hecho, había sido anciano de una iglesia liberaL Y a pesar de que no era un creyente nacido de nuevo, poseía un carácter altamente moraL Había sido enseñado, y así lo creía, que somos salvos debido a nuestras buenas obras. En consecuencia, trataba con mucho denuedo de ser bueno. En cierta ocasión, escuchó que la salvación "...es don de Dios; no por obras, para que nadie se glorie" (Efesios 2:8-9). Cuando entendió esta gran verdad, recibió a Cristo como su Salvador personal y Señor. Debido a sus antecedentes religiosos, aunque estuvieran equivocados en relación con el mensaje de la salvación, empezó a crecer con rapidez en su vida cristiana. Muy pronto, todos los miembros de su familia se hicieron creyentes y juntos, empezaron a crecer en su fe. Una vez que se convirtió en creyente verdadero, el crecimiento espiritual de ese hombre fue fenomenaL En ese sentido, era como Timoteo. En un corto tiempo todos los que lo conocíamos lo animamos a que aceptara ser anciano de la primera Iglesia Bíblica que organicé en DalIas, Texas. Actualmente, varios años después, funge como anciano conmigo en la Iglesia Bíblica del Norte de Danas. Sigue creciendo en su vida cristiana y es un ejemplo de consagración para muchos hombres de la iglesia. Antecedentes seculares negativos También recuerdo a otro hombre de nuestra iglesia que se convirtió después de vivir una vida pecaminosa. Procedía de un hogar violento y el ejemplo de sus padres dejaba mucho que desear. Aunque sabía algo de la Biblia, no conocía nada de lo que es el verdadero cristianismo. Cuando lo conocí, ya se había casado y divorciado varias veces. Como él mismo me dijo, estaba a punto de convertirse en alcohólico aparte de ser un conquistador empedernido. Estaba tan decepcionado de la vida, que pensaba suicidarse cuando por la gracia de Dios, un amigo mío le tendió la mano

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y lo llevó Cristo Jesús. Su vida cambió dramáticamente y empezó su jornada espiritual sin saber casi nada. Descubrió que venía acarreando problemas del pasado que ni se imaginaba que existían. Es inútil decir que sigue luchando cada día, pero no se ha dado por vencido. El proceso de despojarse "del viejo hombre" y vestirse "del nuevo hombre" es mucho más dificil para él. Pero lo está logrando. Él sabe perfectamente que para llegar a ser el hombre de Dios que quiere ser, le llevará mucho tiempo. ES UN PROCESO CONTINUO Ya explicamos que lo que aportamos a nuestra conversión influye mucho en términos de nuestro progreso espiritual. Hay algo que es muy cierto: Debo insistir en que sin importar nuestra herencia espiritual y sicológica, se requiere de tiempo para llegar a ser un hombre de Dios. Aunque alcancemos cierto nivel de madurez, conformar nuestra vida a la imagen de Jesucristo es un proceso continuo de toda la vida, que durará hasta que veamos a Cristo cara a cara. Pablo experimentó lo mismo: Cuando yo era niño, hablaba como niño, pensaba comQ. niño, juzgaba como niño; mas cuando ya fui hombre, dejé lo que era de niño. Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero entonces conoceré como fui conocido (l Corintios 13:11-12). CÓMO ENCONTRAR HOMBRES FIELES Cuando Pablo le escribió a Timoteo, se refirió al "hombre de Dios" que está "enteramente preparado para toda buena obra" (2 Timoteo 3:17). Esto hace surgir una pregunta importante. ¿Cómo podemos reconocer a un hombre de Dios? ¿Cuál es su apariencia? Timoteo en Éfeso Estas no son preguntas nuevas. También Timoteo se las hacía cuando Pablo lo dejó en Éfeso para establecer la iglesia.

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Mientras estuvo al frente de ella, Timoteo tuvo que vérselas con hombres que querían ser maestros y líderes espirituales. 1 Pablo los felicita diciendo que el que quiere ser líder, "buena obra desea" (1 Timoteo 3:1). Sin embargo, previno a Timoteo diciéndole que debía asegurarse de que cada uno que quisiera servir en un papel de liderazgo debía cumplir con ciertos requisitos. Tito en Creta Tito tuvo un desafío parecido. Pablo lo dejó en Creta para que estableciera ancianos en cada ciudad (Tito 1:5). Nuevamente, Pablo advirtió que debía asegurarse de que los hombres que surgieran como líderes tuvieran ciertas cualidades. Aparentemente, Tito enfrentó problemas más difíciles en Creta que Timoteo, porque ya habían surgido hombres que aseguraban ser cristianos y que trastornaban "casas enteras, enseñando por ganancia deshonesta lo que no conviene" (Tito 1:11). Su motivación era el dinero. Tito no sólo enfrentaba la dura carga de descubrir y entrenar a los hombres para que fueran fieles a Dios, también debía tapar la boca a los "habladores de vanidades y engañadores" (Tito 1:10).

EL PERFIL DE MADUREZ DADO POR PABLO Los dos pasajes de las cartas de Pablo a Timoteo y a Tito que nos proporcionan el poderoso perfil para probar nuestro nivel de madurez en Cristo son 1 Timoteo 3:1-7 y Tito 1:5-10. 1. 2 3. 4. 5. 6. 7.

Irreprensible (que tenga buena reputación). Marido de una sola mujer (vive en pureza moral) Sobrio (guarda el equilibro en palabra y acción). Prudente (sabio y humilde). Decoroso (da buen ejemplo). Hospitalario (generoso). Apto para enseñar (comunica la verdad de Dios en

1 Pablo utilizó dos palabras para describir a los lideres pastorales de la iglesia local: "obispos" y "ancianos". Los escritores bíblicos usanestos términos indistintamente. Para una explicación más amplia del porqué de esto, consulte el libro Refinemos la Perspectiva de la Iglesia del mismo autor.

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forma sensible y no amenazante). 8. No dado al vino (no es adicto a ninguna sustancia). 9. No soberbio (no es dominante ni centrado en sí mismo). 10. No iracundo (no da lugar al enojo pecaminoso). 11. No pendenciero (no abusa de otros). 12. Amable (no discutidor, no provoca divisiones). 13. Apacible (sensible, cariñoso y gentil). 14. No codicioso de ganancias deshonestas (no es materialista). 15. Que gobierne bien su casa (es buen esposo y padre). 16. Que tenga buen testimonio (ante los incrédulos). 17. Amante de lo bueno (persigue actividades santas) 18. Justo (sabio, con discernimiento, sin prejuicios, leal). 19. Santo (devoto, consagrado y recto). 20. No un neófito (no es recién convertido). EL PRAGMATISMO DE PABLO Tuve una experiencia interesante cuando dirigí un seminario de La Medida del Líder en Chicago. Observé que había dos hombres sentados cerca de la primera fila que evidentemente estaban muy interesados a medida que yo hablaba de estas veinte cualidades. Empecé a recibir de ellos retroalimentación positiva, no sólo en lenguaje corporal, sino con comentarios tales como: "Tienes razón, Gene". "Es verdad". "Has dado en el blanco". ¿Quién es ese tal Tito? Animado por su atención, llegado el descanso, me dirigí a su mesa deseando conocerlos mejor. Descubrí que ambos eran altos ejecutivos de una gran siderúrgica de Gary, Indiana. Además, acababan de conocer a Cristo. Uno de ellos dijo: "Gene, este material es muy bueno. Ya lo había escuchado antes, pero no procedía de la Biblia". El otro asintió y agregó: "Yo ya había oído de Timoteo, pero el tal Tito, ¿quién es?"

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Esta es la clase de hombres que buscamos Me di cuenta de que estaba hablando con dos hombres que no sólo eran nuevos creyentes, sino que sabían muy poco de la Biblia. Sin embargo, descubrí que no eran neófitos en cuanto a la administración. Entonces, uno de ellos me hizo un comentario que nunca olvidaré: "¿Sabes? Esta es la primera vez que escuchamos esta lista de cualidades de la Biblia, pero hemos aprendido por experiencia que al contratar gente para las posiciones intermedias de la gerencia, esta es la clase de hombres que buscamos. Queremos que tengan buena reputación, que no engañen a su mujer ni sean promiscuos, porque lo más seguro es que también defraudarán a la compañía. Tampoco queremos un hombre que tenga todo tipo de problemas domésticos. Si no puede controlar a su propia familia, ¿cómo es posible que pueda dirigir a la gente de la siderúrgica?" Una a una, aquellos directivos mencionaron las cualidades más importantes que habían descubierto por experiencia y llegaron a la misma lista básica del apóstol Pablo. Toda la verdad es de Dios Qué interesante. Pensé dentro de mí. Habíamos estado estudiando una lista inspirada por el Espíritu Santo y escrita por Pablo hace casi 2,000 años. Y ahí estaban dos nuevos cristianos que sabían muy poco de la Biblia y que habían aprendido por experiencia que el perfil bíblico es tan práctico y esencial para seleccionar gente para puestos de responsabilidad como para servir en la iglesia. Ciertamente esto confirma el dicho popularizado por Frank Gaebelein, que dijo que "toda la verdad es de Dios". En otras palabras, si algo es cierto, lo es independientemente de que usted lo descubra o no, sea a través de la Biblia, o por experiencia personal. Estos hombres simplemente estaban confirmando que las cualidades listadas por Pablo sin duda describen a una persona madura.

PERO, ¡YO NO SOY LÍDER! Cuando usted ve por primera vez las características espirituales que se encuentran en las dos cartas de Pablo, tal vez piense que describe sólo las cualidades que deben tener los

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hombres que van a ocupar en la iglesia posiciones pastorales o de enseñanza. Pero en realidad, Pablo estaba señalando el criterio que debe seguirse para seleccionar a los hombres que ocuparían esos puestos. Lo que quiso decir en esencia es: "Timoteo, si un hombre quiere ser líder espiritual, qué bueno. Sólo asegúrate que sea un hombre maduro. A continuación, te digo cómo puedes saber si alguien cumple con los estándares de Dios como cristiano". Dicho de otra manera, algunos tal vez tengan las cualidades mencionadas y puedan fungir como líderes espirituales. Otros las tendrán, pero no necesariamente se sentirán llamados a cumplir en ese tipo de trabajo. Sin embargo, esta lista es la meta de cualquier hombre cristiano. Lo que Pablo hizo fue reunir varias cualidades que él y otros autores mencionan en el Nuevo Testamento y las compiló en un maravilloso perfil para medir nuestro nivel de madurez en Cristo. PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las preguntas siguientes están diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo: 1.

¿Por qué algunos hombres crecen más rápido en su fe cristiana, mientras que otros tienen que luchar, aparentemente retrocediendo tantos pasos como los que dan para adelante? (Nota. Cuando busque la respuesta a esta pregunta, trate de ampliar las razones ya dadas en este capítulo. Piense en ejemplos que pueda mencionar. Si se siente con libertad, comparta su experiencia personal).

2.

Al observar el perfil de madurez de Pablo de las páginas 24-25, ¿cuáles considera que son sus puntos fuertes?

3.

Al ver esa lista, ¿en qué aspecto cree que necesita crecer más? ¿Puede identificar el factor o factores que se lo están impidiendo? NO SE DESANIME Al evaluar su vida, esté alerta a no desanimarse. Vea esto

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como la gran oportunidad de convertirse en el hombre de Dios que desea ser. Recuerde que Satanás estará observando sus esfuerzos y le murmurará al oído: "Nunca llegarás a ser ese tipo de hombre. Ya has fallado mucho. No hay remedio para tí. Nunca podrás dejar tus viejos patrones de conducta pecaminosa". Cuando Satanás le tiente con estos pensamientos, medite en las siguientes palabras de Santiago: Someteos, pues a Dios; resistid al diablo, y huirá de vosotros. Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros. Pecadores, limpiad las manos; y vosotros los de doble ánimo, purificad vuestros corazones (4:7-8). Escuche la voz de Dios que dice: "Te amo sin importar lo que hayas hecho, ni dónde te encuentres en tu crecimiento espiritual, ni tus sentimientos. Yo estoy de tu lado. No te he rechazado. Eres mi hijo; puedes llegar a ser un hombre de Dios, y aquí estoy yo para ayudarte".

PÓNGASE UNA META A continuación, escriba la meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

Cóm.o edificar una buena re]p>utación Pero es necesario que el obispo sea irreprensible... (1 Timoteo 3:2). Hace algunos años, Dale Carnegie escribió un libro titulado Cómo hacer amigos e influir en la gente que contiene muchos consejos prácticos fundamentados en el sentido común. Aunque carece de base bíblica> gran parte de sus sugerencias reflejan valores cristianos. ¿Es correcto que usted como cristiano quiera que otros lo respeten y aprecien? Más específicamente, ¿es correcto desear que así sea? La respuesta a estas preguntas es sí. Si hemos de ejercer una influencia positiva en nuestra esposa, hijos, amigos (tanto 29

SO


cristianos como incrédulos), nuestros compañeros de trabajo, etc., debemos ser respetados y queridos. En otras palabras, debemos tener una buena reputación. IRREPRENSmLE (Una cualidad que abarca otras) Cuando Pablo menciona que el hombre maduro debe ser "irreprensible" no se refiere a que debe ser perfecto. Más bien, a que debe procurar tener buena reputación. Pablo pone esta característica en primer lugar en las dos cartas (1 Timoteo 3:2 y Tito 1:6-7) que escribió a Timoteo y a Tito y tenía buenas razones para hacerlo, porque esta característica abarca otras. Es un atributo inclusivo y el resultado de vivir las otras cualidades que el apóstol menciona en sus dos listas. SIETE BUENOS HOMBRES Tener buena reputación no es una idea nueva en las cartas de Pablo. Cuando la iglesia enfrentó su primer problema de organización en Jerusalén, los apóstoles recomendaron: "Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio" (Hechos 6:3). La idea era que encontraran hombres que ayudaran a resolver el problema de la distribución de la comida. Los apóstoles sabían que sólo empeorarían el problema si delegaban este asunto en hombres de reputación cuestionable. Se arriesgaban a que la gente no confiara en ellos, estaría observando todos y cada uno de sus movimientos; los acusarían de favoritismo aunque no hubiera evidencias. Por eso es que los apóstoles pidieron a los griegos que hicieran la elección, porque sólo ellos podían conocer bien quiénes eran hombres de confianza. LA JORNADA ESPIRITUAL DE TIMOTEO Timoteo se convirtió al cristianismo un día específico durante la visita que Pablo y Bernabé hicieron a Listra en su primer viaje misionero. Tal vez vio a Pablo cuando sanaba al cojo de

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nacimiento (Hechos 14:8). Si no llegó a presenciar ese milagro, de seguro que le tocó ver al hombre ya sano caminando y saltando por las calles (14:10). La conversión de Timoteo Es diñcil imaginar que Timoteo no viera a sus conciudadanos cuando trataron de adorar a Pablo y a Bernabé pensando que eran "dioses bajo la semejanza de hombre" (14:11). Sin duda escuchó a los misioneros rechazar esa clase de adoración y declarar que Jesucristo es el único Hijo de Dios (14:14-17). ¿Fue entonces que Timoteo y su madre se convirtieron? Es posible. Pero el acontecimiento que debe haber influido más en él, fue la gran culrtlinación del viaje, cuando la misma gente que había tratado de adorar a Pablo y Bernabé en un principio, se volvió contra ellos a causa de los hermanos judíos que habían venido de Antioquía e Iconio (14:19). Timoteo vio que la turba enardecida asía a Pablo, tal vez por ser el que más hablaba, y lo arrastraba fuera de la ciudad para apedrearlo y después darlo por muerto. Si en verdad presenció esto, y yo creo que así fue, debe haber estado entre "los discípulos" que también observaron la curación milagrosa que se efectuó en Pablo poco después. El apó~tol se incorporó, sanó de sus heridas provocadas por la golpi:t:a y volvió a entrar en la ciudad (14:20). En el pasaje no -oe nos mee el momento exacto en qu.e Timoteo creyó en el evangelio. Pero estamos seguros de que fue en algún momento mientras sucedían estas cosas. Timoteo llegó a la conclusión de que el Cristo a quien predicaban Pablo y Bernabé era el verdadero Mesías prometido en el Antiguo Testamento. En consecuencia, el joven puso su fe en él y se convirtió en cristiano (2 Timoteo 3:15). "...daban buen testimonio de él" Cuando Pablo regresó a Listra en su segundo viaje misionero, conoció a Ti:rnoteo, tal vez por primera vez. Pero Pablo ya había oído hablar de él antes de este encuentro porque "...daban buen testimonio de él los hermanos que estaban en Listra yen Iconio" (Hechos 16:2). En otras palabras, Timoteo tenía buena reputación y así se le informó al apóstol en cuanto regresó al pueblo del joven.

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Tres cosas importantes Primero, la gente hablaba de Timoteo y no en forma negativa, sino positiva. Una buena reputación da origen a esta clase de conversaciones. Segundo, eran varios hombres clave los que hablaban bien del discípulo. Esta es otra buena prueba para cop.ocer si una persona tiene buena reputación. No sólo una persona, sino varias, son las que hablan bien de éL Tercero, la gente que hablaba bien de él vivía tanto en Listra como en Iconio, esto es, gente de más de un lugar. La reputación de Timoteo era reconocida tanto en casa, como fuera de ella. Esta es otra prueba para determinar si se puede confiar en la reputación de alguien. Todo esto nos demuestra la celeridad con que maduró Timoteo en su experiencia cristiana. El hecho es que ya tenía reputación de ser buen judío antes de ser cristiano (2 Timoteo 3:15). Cuando se convirtió a Cristo, creció el respeto que inspiraba.

LA META DE TODO CRISTIANO Sabemos que lleva mucho tiempo edificar una buena reputación, cuando menos para la mayoría de nosotros. Pero sin importar cuáles sean nuestros antecedentes, esta debería ser la meta de todos. Esta cualidad se dará en forma natural si crecemos y maduramos en nuestra vida cristiana como debiéramos. Por el contrario, un cristiano que tiene mala reputación tiene actitudes que no están en armonía con los principios cristianos. Tampoco su estilo de vida armoniza con lo que naturalmente la gente espera de un hombre maduro. Este libro está diseñado para ayudarle a desarrollar una reputación piadosa. Un buen lugar para comenzar es descubrir qué es lo que la gente piensa de usted en la actualidad. UNA PREGUNTA PARA COMENZAR

..¡ ¿Recibo reacciones positivas de quienes viven cerca de mí (esposa, hijos y amigos) que indiquen que tengo buena reputación?


Sea cauteloso Recuerde, la retroalimentación procedente de quienes usted no conoce no es prueba de que tiene buena reputación. Su apreciación puede ser superficial; tal vez motivada por su apariencia física, su habilidad para comunicarse, o su personalidad pública, la cual puede no representar lo que usted es en realidad. ¿Qué tan bien me conoce? El hecho de leer mi libro no le hará conocer cómo es mi reputación. Tal vez usted se sienta impresionado con lo que digo, por la forma en que lo digo, o por lo que aparenta ser mi entrega a una vida santa. Pero ¿sabe usted cómo soy realmente? La verdad es que no puede saberlo. Lo mismo sucede cuando doy conferencias, en particular ante aquellos que no me conocen o que me conocen superficialmente. La verdad es que yo puedo fingir que soy muy espiritual. Le sorprenderá saber que esto es lo que hace muchas veces la gente cristiana más famosa y reconocida. Es muy fácil impresionarse con la imagen pública de alguien, pero ésta tal vez no corresponda a la imagen privada. No digo esto para que se haga un escéptico, sino para ayudarle a ser cuidadoso. Si en realidad quiere saber cómo soy, tiene que hablar con aquellos que me conocen bien: con mi esposa, que ha vivido conmigo cerca de 40 años, o con mis hijos, que crecieron en nuestro hogar y ahora han formado los suyos propios; tendrá que hablar con los ancianos de mi iglesia que han ministrado conmigo mucho tiempo. ¿Qué tan bien se conoce a sí mismo? Para hacer más personal este estudio, necesitará investigar lo mismo acerca de usted. Si en verdad quiere saber qué clase de reputación tiene, qué es lo que la gente piensa de usted, pregunte a su esposa y déle la libertad para que conteste la pregunta abierta y objetivamente. Pregunte a sus hijos lo mismo y también déles libertad de hablar. Pregunte a quienes le conocen bien en la iglesia. Se sorprenderá de todo lo que puede aprender. ¿Le suena amenazador? Sí lo es. Pero bien vale la pena por los resultados que le proporcionará.

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y UN DÍA LE PREGUNTÉ A MI HIJA

Recuerdo que cuando mi hija mayor tenía unos ocho años, yo me encontraba preparando un mensaje dominical con el tema de la familia. Se me ocurrió pedirle que escuchara lo que estaba planeando compartir con la congregación el siguiente domingo. También le pedí que me diera sus comentarios acerca de si mi vida como padre se parecía con lo que iba a predicar. Un momento de intimidad Todavía recuerdo que se trepó al sillón a mi lado en la sala. Sin duda fue un momento muy íntimo. Comencé a listar los puntos de mi sermón uno a uno mientras ella escuchaba con atención. Cuando iba como a la mitad, noté que empezaba a llorar e inmediatamente le pregunté qué le pasaba, si había algo que la molestaba de mí. "Una sola cosa", me respondió suavemente. "¿De qué se trata querida?" le pregunté. "Mira papito, algunas veces cuando te hablo, no me escuchas", me respondió. Mi hija señaló mi debilidad ¿Sabe usted lo que ella quiso decir? Yo sí. De inmediato comprendí el mensaje. A lo que se refería era a una de mis debilidades, mi tendencia a no escuchar cuando mis hijos hablan, costumbre que era más aguda cuando eran pequeños. En ese momento tan especial y vulnerable, mi hijita me estaba diciendo que a veces ella trataba de decirme algo que era importante para ella. Pero también me estaba diciendo que por la mirada de mis ojos reconocía que mi mente estaba a miles de kilómetros de distancia, tal vez resolviendo un problema de la oficina, pensando cómo bosquejar un mensaje o simplemente concentrándome en mis propios asuntos sin darme cuenta de que ella había estado esperando todo el día para decirme algo emocionante que le había sucedido. Nunca olvidaré esa experiencia Quisiera poder decir que el comentario de mi hija cambió totalmente mi actitud. Pero al paso de los años he tenido que seguir luchando contra la tentación de distraerme cuando mis


hijos hablan. ¡Cuán fácil es tomar a quienes nos rodean como merecidos! Nos engañamos diciendo ellos me entienden. La mayoría de las veces sí nos entienden, pero eso no evita que los lastimemos. Además, sigue siendo una debilidad que afecta nuestra buena reputación. Una cosa es cierta. La conversación con mi hijita me puso sobre aviso y me ayudó a fijarme nuevas metas que espero me hayan cambiado desde entonces. Nunca he olvidado esa experiencia, pues me ayudó a mejorar como padre.

PREGUNTAS ADICIONALES

v' ¿Está aumentando el número de personas que me buscan para compartir su vida conmigo? ¿Me hacen confidencias? v' ¿Se está profundizando y haciendo más significativa mi relación con otras personas a medida que me conocen mejor y se acercan más a mí? ¿O mis amistades se alejan o se hacen más superficiales a medida que la gente me conoce como realmente soy? v' ¿Está creciendo el círculo de mis amistades en forma continua y amplia? ¿Está creciendo el número de personas que me admiran y conñan en mí? v' ¿Me recomienda la gente para llevar a cabo tareas importantes y diñciles sin temor a que les falle? ¿"AGUA QUIETA", O "ARROYO SALTARÍN'? Una cosa que he aprendido es que debemos ser cuidadosos cuando juzgamos la madurez de alguien por la forma en que proyecta su personalidad externa. He descubierto que en la mayoría de los casos, el "agua quieta" tiende a ser más profunda, mientras que un "arroyo saltarín" a veces es bastante superficial. Algunas personas que aparentemente tienen todo bajo control cuando están ante el público, por dentro están sufriendo terriblemente. Por el contrario, otros que aparecen callados y reservados, tienen cualidades permanentes que

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representan la verdadera medida de madurez. Por supuesto que esto no siempre es iguaL Pero cuando sí lo es, la gente extrovertida no resiste bien las pruebas a largo plazo. Pero la gente que es más real, aunque tal vez algo reservada, viene a ser la que en verdad queremos tener como amigos cercanos. Ellos resisten bien, y entre más tiempo pase con la gente reservada, más se empieza a dar uno cuenta de la calidad que tiene. UN CLAVADO Si se le dificulta ser imparcial con las respuestas de estas preguntas, o si no puede hacerlas, siéntese con su cónyuge o un amigo cercano y pídale que le ayude con toda honestidad a evaluar las respuestas. Reconozco que es una tarea desagradable. No es fáciL Es como pararse en un acantilado para tirarse un clavado en aguas desconocidas. Pero sí me gustaría animarlo a que se tire el clavado. Le aseguro que su vida cambiará, así como lo que la gente piensa de usted. El hecho de que esté dispuesto a pasar por este proceso ayudará a edificar su buena reputación.

MI TAREA MÁS SATISFACTORIA A pesar de que en la actualidad soy pastor de tiempo completo, también soy maestro de medio tiempo en el Seminario Teológico de DalIas. En el curso que imparto, pido a los estudiantes que lean La Medida del Líder ya sea con su cónyuge o su mejor amigo. Sugiero que pidan que les ayuden a evaluar su vida a la luz de las cualidades que se listan en este libro. Después, deben escribir un reporte donde especifican sus áreas fuertes así como las que creen necesitan mejorar. Invariablemente, mis alumnos informan que esa tarea ha sido la que más ha cambiado su vida. ¿Por qué? Porque se enfrentan cara a cara con lo que Dios dice acerca de cuál es la medida del hombre.

PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS

Las siguientes preguntas están diseñadas para discutirse en


grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo: 1.

2.

3.

4.

¿Cuál es el primer paso que podemos dar como hombres para saber lo que la gente piensa de nosotros? ¿Existen áreas de nuestra vida donde creemos que la gente tiene un punto de vista falso de nosotros o que ha malentendido nuestras actitudes y acciones? ¿Por qué ha sucedido? ¿Qué podemos hacer para cambiar esa idea falsa sin parecer agresivos? ¿Estamos conscientes de que nuestras actitudes y acciones presentes están afectando a nuestra reputación? ¿Qué pasos podemos dar inmediatamente para reconstruir nuestra reputación en ésas áreas específicas? ¿Qué cosa específica le gustaría hacer de inmediato para empezar a mejorar su reputación como cristiano? PÓNGASE UNA META

Escriba a continuación una meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

3 Pureza m.oraR Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una Bola mujer... (1 Timoteo 3:2).

Esta cualidad es para los líderes. La frase "que sea marido de una sola mujer" ha confundido a mucha gente. ¿Qué quiso decir Pablo? ¿Por qué lo dijo? ¿Por qué afirma que ser "marido de una sola mujer" es una cualidad de quienes aspiran a ser líderes espirituales? Permítame compartir una ilustración que le ayudará descubrir la respuesta a estas preguntas. SU PADRE LO LLEVÓ A UNA PROSTITUTA

Recuerdo a un joven jefe de familia que conocí hace varios años mientras ministraba en un país de Sudamérica que cuando apenas era un chiquillo, habiendo apenas llegado a la pubertad, su padre lo llevó a una prostituta a quien ofreció dinero para que enseñara a su muchacho todo lo que tenía que saber acerca del sexo. Además, el padre ofreció dar a la mujer 39

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honorarios fijos para que su hijo pudiera visitarla siempre que quisiera. ¿Le parece imposible? Pues es verdad, y es muy común en esa cultura. El poder de la adicción al sexo Es inútil decir que aquel joven se hizo adicto a ese estilo de vida. Cuando creció, decidió casarse y tener hijos. Pero como muchos de sus amigos, continuó visitando a una prostituta con regularidad, aun después de casado. Como muchas mujeres de esa cultura, su esposa conocía sus actividades extramaritales y las aceptaba aunque renuente, como un comportamiento normal de los hombres. Fue entonces cuando sucedió Aquel joven se hizo cristiano. Por primera vez, descubrió el estándar bíblico para el matrimonio y la moralidad. Aprendió que si seguía su relación con la prostituta o con cualquier otra mujer que no fuera su esposa, estaría pecando contra Dios, su esposa y su familia. Desafortunadamente, su adicción era tan fuerte, que tenía que luchar continuamente para mantenerse en su nuevo estándar de moralidad. La clave para alcanzar la victoria Cuando lo conocí ya había logrado mantenerse victorioso por varios meses, gracias al grupo de apoyo de varones que se supervisan unos a otros. Por medio de estudios bíblicos, oración, el poder del Espíritu Santo y la práctica de rendir cuentas de sus acciones a otros, finalmente pudo vencer la tentación de visitar a la prostituta cuando terminaba su trabajo en la oficina. En vez de ir con ella regularmente como antes lo hacía, volvía a su hogar y pasaba la velada con su esposa y su familia.

ESTO TAMBIÉN PASABA HACE nos MIL AÑos Al analizar lo que sucede hoy, por la historia que acabo de narrar, podemos comprender más claramente lo que pasaba en la cultura del Nuevo Testamento; especialmente entre los gentiles.

Pureza moral 41

Hombres con tres mujeres En la sociedad del Nuevo Testamento, era muy común que los hombres acomodados tuvieran hasta tres mujeres, incluyendo a su esposa. Una podía ser la esclava, una chica que vivía bajo el mismo techo y que siempre estaba disponible para el placer sexual del amo. Otra era la prostituta que vivía en el templo pagano y con quien tenía relaciones sexuales para cumplir con los ritos que se acostumbraban en las religiones paganas. La otra era su esposa, la mujer destinada a continuar el nombre de la familia, la que le daba hijos y quien era la responsable de criarlos. ¿Cómo era esto posible? ¿Cómo se toleraba ese comportamiento? Buena pregunta. Pero en realidad, esas mujeres tenían muy poco controlo poder de decisión sobre tales circunstancias. Su vida y sostén dependían de su total cooperación y swnisión. Los sistemas de valores varían A muchos de quienes vivimos en países que han sido profundamente influenciados por la moraljudeocristiana nos es muy difícil entender esa mecánica sociaL Sin embargo, la gente que vive en las culturas regidas por un sistema de valores distinto al nuestro, llegan a aceptar ese estilo de vida, les guste o no. Recuerdo haber platicado con una mujer joven de un país asiático. Me contó una historia similar a la deljoven sudamericano. "¿Cómo puede suceder esto?" le pregunté. A lo que me dijo: "Las mujeres de mi país son muy tolerantes con el comportamiento extramarital de sus esposos". Esa es la clase de sociedad a la cual predicaba el evangelio el apóstol Pablo. Y esa era la clase de hombres que se convertían al cristianismo. Por primera vez en su vida, esos cristianos escuchaban el mensaje de Dios referente a la pureza moraL El plan de Dios para ellos era que tuvieran una sola mujer, su esposa.

LA VERDAD DIVINA PENETRA EN LA CULTURA Muchos de aquellos hombres del primer siglo tenían los

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mismos problemas y tentaciones que los cristianos de hoy. A pesar de que conocen y entienden el mensaje de Cristo de vivir moralmente, los cambios suceden muy despacio. El poder de la adicción al sexo a menudo los controla después de su conversión. ¿Se da cuenta? La preocupación de Pablo era que ningún hombre que no pudiera vencer la inmoralidad sexual fuera nombrado como líder espiritual de la iglesia. Por lo tanto, le dijo a Timoteo que el líder debe ser "marido de una sola mujer", o dicho más literalmente "hombre de una mujer". Pensemos en los corintios Si se le dificulta entender esta situación de tipo cultural, recuerde a los corintios, quienes eran demasiado tolerantes y además Se jactaban de que un hombre de su congregación tenía relaciones sexuales con su madrastra, un acto de inmoralidad que ni se practicaba en la comunidad pagana. La mayoría de los no creyentes de Corinto eran licenciosos e inmorales, pero evidentemente no practicaban esta clase de relación aberrante (vea 1 Corintios 5:1). ¿Cómo justificaban los cristianos de Corinto este comportamiento? No tengo la menor idea, excepto recordar que nuestro corazón puede engañarnos aunque seamos creyentes. Este caso también me demuestra que un sistema de valores contrario a la moral cristiana influye mucho en las personas. Si los cristianos del primer siglo toleraban esta degeneración, no es sorprendente que Pablo quisiera asegurarse de que ellos supieran que un hombre de Dios, en especial si es líder, debe tener una sola mujer (su esposa) y que debe ser fiel a ella y sólo a ella. ¿Y la poligamia? Esta práctica estaba prohibida en el imperio romano en la época en que Pablo escribió esta carta a Timoteo. En consecuencia, no creo que se estuviera refiriendo a la poligamia cuando dijo que el hombre debe ser "marido de una sola mujer". No obstante, si hacemos una interpretación correcta, el principio que el apóstol estaba definiendo aquí ciertamente excluiría esa práctica. Pero es asombrosa la forma en que los hombres han tratado de justificarla e incluirla en el esquema

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de Dios. Por ejemplo, José Smith, líder y anciano de un movimiento religioso que empezó en el siglo diecinueve, se las arregló para hacer que la poligamia fuera compatible con el cristianismo. Es seguro que si no fuera ilegal en los Estados Unidos, en la actualidad, miles de sus seguidores sin duda seguirían practicando su muy particular interpretación del matrimonio, misma que es una violación directa a la regla divina. UN ESTÁNDAR MÁS ALTO La moralidad cristiana va más allá del acto fisico sexual. Jesucristo habló muy específicamente acerca de esto. Oísteis que fue dicho: No cometerás adulterio. Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adultero con ella en su corazón (Mateo 5:27-28). Lujuria vs. tentación "Desear a una mujer" no significa solamente tener relaciones sexuales con ella. También se refiere a buscar la forma de lograr que esto suceda. Esta es la diferencia entre la tentación y el pecado de la lascivia. Recuerdo claramente el muy publicado discurso del expresidente Jimmy Carter cuando asumió la presidencia de los Estados Unidos. En esencia, dijo que "a diario él cometía adulterio en su corazón". Conociendo la alta moralidad del Sr. Carter, supongo que lo dijo porque estaba interpretando mal lo dicho por el Señor Jesús. Para hacerlo correctamente, debía haber dicho: "Yo soy tentado sexualmente todos los días". Esto es mucho muy diferente. Cómo vivir en una sociedad obsesionada por el sexo Casi todos los hombres, casados o solteros, son tentados sexualmente. Nadie puede evitar por completo ver los mensajes eróticos que aparecen en las portadas de revistas, anuncios de películas y comerciales de televisión. Añada a esto la multitud de mujeres vestidas provocativamente que deambulan por las calles, así como aquellas que quieren exhibirse

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y que abundan en nuestra cultura y verá que no es dificil entender por qué muchos hombres son tentados todos los días de su vida. Pero ser tentado no es pecar. Sin embargo, la tentación puede fácilmente llevarnos al pecado. Según la Palabra de Dios, cualquier hombre que mentalmente disfruta y deliberadamente busca, tener relaciones sexuales ilegítimas con otra mujer, ya ha cometido un acto inmoral. Los hombres difieren Por supuesto que aquí podemos trazar una línea diciendo que esto no se aplica a todos los hombres, porque éstos difieren entre sí en cuanto a sus necesidades e impulsos sexuales. Algunos pueden manejar las situaciones provocativas sin mayor problema. Pero otros son extremadamente vulnerables a cualquier estímulo sexual. Todo cristiano debe reconocer su propia lucha interna y sus debilidades en cuanto a la pureza moral. Es mejor ser precavidos en exceso y evitar que las influencias sutiles del mundo nos lleven al adulterio mental.

CÓMO CONSERVAR LA PUREZA MORAL

Cuando los hombres con quienes inicié el grupo de estudio bíblico analizaron esta cualidad para medir la madurez espiritual, discutimos algunos pasos prácticos que podíamos dar para llegar a ser hombres de alta integridad moral. A continuación listo algunas de sus conclusiones: MANTENGA BUENA COMUNICACIÓN

.¡ Los maridos deben propiciar una buena comunicación con su esposa. Un hombre casado que mantiene su moralidad en orden y evita las tentaciones normales que surgen en la sociedad contemporánea, es un hombre que tiene una vida sexual satisfactoria.

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Otro problema de los corintios Pablo habla del problema de la moralidad en 1 Corintios 7:15, donde instruye tanto a los esposos como a sus mujeres diciendo que deben procurar satisfacer las necesidades de su cónyuge para evitar que Satanás los haga caer en infidelidad o inmoralidad. Muchos hombres casados se han enredado con otra mujer ya sea mental o fisicamente debido a que su esposa es insensible a sus necesidades sexuales y sicológicas. Esto puede deberse al egoísmo, hostilidad o porque ella usa el sexo como arma. O tal vez sea por inocencia, o porque ignora el tremendo estímulo sexual que recibe el hombre que ha tenido que confrontar la tentación todo el día en la oficina. Los hombres también son culpables Muchos hombres tienen la culpa. A menudo sufren en silencio y no lo comunican a su esposa. Otras veces deciden pecar contra ella y después culparla por no satisfacer sus necesidades. La mujer cristiana promedio sabe muy poco de los problemas de los hombres, incluyendo al suyo. En primer lugar, la mayoría de ellas no se pueden identificar en su experiencia interna con ese problema, porque por haber sido creadas de manera distinta, no funcionan en la misma forma sexual, fisica y sicológica que los hombres. En segundo lugar, si no se les instruye acerca de la diferencia que hay entre los sexos, no tienen modo de saber cuán importante es su papel en la unión sexual. La pareja debe estar en constante comunicación para que la mujer llegue a entender esta diferencia y a ser sensible a ella. Si fuéramos maduros, no seríamos tentados Recuerdo que en una ocasión hablé con una mujer quien, junto con su esposo, participaba en un estudio bíblico con otras parejas. El tema del sexo surgió, y los hombres trataron de comunicar sus luchas internas, explicando la forma en que normalmente piensan y reaccionan. En mi plática con aquella señora, se me revelaron dos cosas acerca de la reacción que tuvo cuando los hombres trataron el tema. Primero, se sintió muy amenazada por el hecho de que

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su esposo se sintiera estimulado sexualmente por otras mujeres. ¿Cómo era posible? Para ella, el sólo hecho de que él tuviera pensamientos sensuales era tan pecaminoso como el adulterio. Evidentemente, no entendía la diferencia que hay entre tentación y lascivia. En nuestra cultura, los hombres tienen muy poco control sobre sus pensamientos pasajeros, a menos que deliberadamente se expongan a los estímulos sexuales. Pero independientemente de las circunstancias, sí podemos controlar la clase de lujuria a que se refirió Jesucristo. Segundo, advertí que la mujer no tenía ni la menor idea de la forma en que difieren los hombres y las mujeres en cuanto a la tentación ya sus reacciones a los estímulos sexuales. Ella interpretaba todo lo que ellos querían comunicar a la luz de sus perspectivas y reacciones fisiológicas y sicológicas. Al analizar esa tendencia a sentirse amenazada debido a su incorrecta percepción, es fácil ver por qué tenía problemas para entender lo que los hombres del grupo trataban de decir. Una esposa que responde de esta manera cuando su esposo trata de contarle sus luchas, puede cerrar la puerta para siempre a cualquier intento de comunicación de parte de él. Cuando esto sucede, el matrimonio enfrenta problemas graves. EVITE PONERSE EN SITUACIONES QUE ESTIMULEN SU SEXUALIDAD

..¡ Los hombres no deben propiciar situaciones conflicti· vas ni exponerse deliberadamente a la tentación. Varios hombres de nuestro grupo de estudio viajan regularmente. Mencionaron que los puestos de revistas de los aeropuertos exhiben toda clase de publicaciones donde aparecen chicas guapas. Coincidieron en que esto no ayuda para nada a la pureza moral. Ni tampoco las tiendas de video. La mayoría de esos negocios se especializan en pornografia de distintas clases. Es más, los hoteles más sofisticados ahora ofrecen películas que exhiben diversas actividades sexuales demasiado explícitas. Le presento a Juan La mayoría de las películas censurables que se exhiben en

Pureza moral 47

las más grandes cadenas hoteleras se clasifican como "pornografia suave". Es muy interesante que yo haya tenido la oportunidad de conducir a Cristo al director general de una de las más grandes empresas productoras y distribuidoras de filmes pornográficos. Juan decidió renunciar a su puesto y dedicar su vida a vivir por Jesucristo. Durante una visita que le hice en su oficina un día antes de que renunciara, me señaló (aunque no entré en él) el estudio donde se editan regularmente las películas triple X para hacerlas aceptables a los huéspedes de miles de hoteles a lo largo y ancho de la nación y el mundo. Un momento embarazoso Después que renunció, Juan me compartió una experiencia que había tenido con un grupo de inversionistas potenciales, todos ellos hombres de negocios bien conocidos. Los estaba conduciendo en una visita por su multimillonaria compañía productora y distribuidora de pornografia. Ellos querían conocer cómo se hacía el proceso de edición de películas, así que los introdujo en el salón de edición que estaba lleno de monitores de video. En las pantallas aparecían docenas de imágenes de la más extrema pornografia. Sentada ante el tablero de edición estaba una mujer. En el momento en que los hombres entraron, ella oprimió un botón y todas las pantallas se apagaron. "Continúe, muéstrenos lo que está editando", le dijo uno de los banqueros. Pero visiblemente apenada, ella se negó a hacerlo. En aquella época, esa empresa estaba ganando más de 200 millones de dólares al año por ventas a los hoteles más sofisticados de Norteamérica y otros países. Cerca del 80 por ciento de sus ingresos era generado por películas pornográficas. Pornografía "suave" La Dra. Judith Reisman ha escrito un impactante libro titulado 80ft Porn Plays High Ball ("La pornografia suave entra en las ligas mayores"), para demostrar el efecto que ese tipo de estímulo sexual ejerce sobre los millones de hombres que ven esas películas todas las noches de la semana durante sus viajes de negocios. Su libro demuestra que las revistas pornográficas han dañado a más niños, mujeres, hombres y

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familias que el entretenimiento ilegal más extremo. Asimismo, Reisman analiza cuáles son las ideas que apoyan a la pornografía suave y que se han filtrado en los anuncios de publicidad, la televisión, el arte, la música, las novelas y las escuelas de educación sexual. Afirma que la pornografía es la principal causa de que la tasa de divorcios vaya aumentando en forma espiral, de las enfermedades venéreas, de los altos índices de abortos, así como de las peores formas de crímenes sexuales que se perpetran contra mujeres y niños. La devastación ocasionada a nuestra sociedad por este mal es incalculable y la familia ha sido su principal víctima. Con tristeza vemos que los hombres cristianos se han aficionado a esa clase de pornografía, misma que a menudo los lleva a ver escenas cada vez más explícitas. Y todavía es más triste ver que la familia cristiana no está exenta del daño que la pornografía inflige a esposas e hijos. "...sigue la justicia" Debido a que vivimos en una sociedad altamente provocativa, sin importar nuestro grado de madurez espiritual, debemos estar alertas para no exponernos deliberadamente a literatura, películas, programas de televisión o cualquier otro tipo de actividad diseñada para excitar y estimular ilícitamente nuestra naturaleza sexual. Este consejo es muy importante para los solteros. Como dije antes, un casado tiene un medio legítimo, el lecho conyugal, para mantener su equilibrio sexual. Pero el soltero, una vez que ha sido altamente estimulado por exponerse demasiado, se encuentra en una situación desesperada. Existe sólo una respuesta para el dilema de los jóvenes solteros de nuestra cultura contemporánea, si es que deciden permanecer solteros. Es la respuesta que da el apóstol Pablo al joven Timoteo, quien tampoco estaba casado y que vivía en una sociedad provocativa: "Huye también de las pasiones juveniles, y sigue la justicia..." (2 Timoteo 2:22). PIENSE BIEN

.¡ Los hombres deben fortalecerse por medio del estudio regular de la Palabra de Dios y la oración.

Pureza moral 49

No hay nada que aleje más el deseo de comunicarnos con Dios y estudiar la Biblia que la excesiva y descontrolada exposición a los estímulos sexuales ilegítimos. Y nada tan efectivo para combatir la tentación y la lascivia que una vida de oración continua y un programa de estudio bíblico. Por eso, el apóstol Pablo escribió: Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad (Filipenses 4:8). ESTÉ DISPUESTO A RENDIR CUENTAS

.¡ Todo cristiano debe tener un compañero para rendirle cuentas. En la cultura en que nos toca vivir, se ha ido haciendo más y más necesario contar con un compañero al cual rendirle cuentas periódicamente. En nuestra iglesia, apoyamos este sistema como medio de mantener la integridad moral y espiritual. El compañero a quien se rinde cuentas es alguien que nos ayuda a guardarnos de caer en tentación y, cuando caemos, nos ayuda a pedir perdón a Dios y a no repetir el acto pecaminoso. Algunas preguntas entre compañeros A continuación hay una serie de preguntas que repartimos entre los hombres de nuestra iglesia y que deben preguntarse entrambos: 1. ¿Qué tan seguido tuviste tu tiempo devocional esta sema-

na? 2. ¿Qué te ha enseñado el Señor por medio de su Palabra? 3. ¿Qué pecados personales o en tu trabajo cometiste esta semana que deban ser confesados? 4. ¿Estás ofrendando a la obra del Señor en forma regular y proporcionalmente a lo que él te ha bendecido? ¿Qué porcentaje ofrendaste el mes pasado? 5. ¿Qué películas viste la semana pasada? ¿Te sientes bien

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6.

7. 8.

9. 10.


de haberlas visto? ¿Podrías decirle a tus hermanos en Cristo de la iglesia lo que has visto sin sentirte apenado? ¿Cómo influiste en tu cónyuge y tu familia esta semana? ¿Positivamente? ¿Negativamente? ¿Qué vas a hacer para mejorar? ¿Oraste por mí esta semana? ¿Qué desafíos o luchas se están librando en tu mente? ¿A cuántas personas les hablaste de Cristo esta semana? ¿Me acabas de mentir?

Esta última pregunta siempre produce una sonrisa, pero es muy importante. Aun esta lista para rendir cuentas no nos garantiza que en verdad estamos entregando cuentas. Es evidente que un sistema de rendir cuentas sólo funciona si somos íntegros. BUSQUE AYUDA PROFESIONAL

..¡ Si el problema moral está fuera de control, se debe buscar la ayuda de un consejero cristiano competente. Esto es de particular importancia y absolutamente esencial, si usted es adicto al sexo. Si carece de entendimiento y comunicación con su cónyuge, también puede necesitar a alguien que le ayude. En ocasiones he observado que el problema es tan grave, que el esposo es incapaz de expresar verbalmente sus sentimientos a su esposa y necesita de una tercera persona, un consejero comprensivo. Si es usted soltero, tal vez esté luchando y perdiendo la batalla contra la lascivia. Más que nadie, usted necesita un amigo que le comprenda y ayude, un amigo de oración, un escucha, un consejero. Pero nunca comparta su problema con una mujer, ya sea soltera o casada. Esto podría ser fatal. Necesita de un hombre de Dios maduro, que le pueda ayudar a superar sus problemas.

PASOS DE ACCIÓN A continuación aparecen varios proyectos personales que se han diseñado para ayudarle a mantener su pureza moral: ..¡ Si es casado, pida a su esposa que lea este capítulo. Ex-

Pureza moral 51

plíquele que usted desea formar una base común para dialogar. .¡ A continuación, platique con ella acerca del mismo, usando como guía las siguientes preguntas: 1. Como mujer, ¿cómo difieres de mí en cuanto a tu sexualidad, necesidades y actitudes? 2. Como hombre, ¿cómo difieres de mí en cuanto a tu sexualidad, necesidades y actitudes? 3. ¿Que podemos hacer para cambiar nuestras actitudes y comportamiento y satisfacer mejor las necesidades sexuales del otro? .¡ Si es soltero, haga una lista de los tres problemas más graves que confronta relacionados con su vida sexual. .¡ Estudie esos problemas con cuidado y conteste las siguientes preguntas con honestidad: 1. ¿Qué estoy haciendo para agravar mis problemas? 2. ¿Qué puedo hacer para resolverlos? 3. ¿Puedo solucionar estos problemas yo solo, o necesito la ayuda de un consejero competente? .¡ Ya sea que esté casado o soltero, pida a Dios que le ayude a encontrar a otro cristiano que quiera ser su compañero para rendirle cuentas. PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas están diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

2. 3. 4.

¿Qué cosas podemos hacer específicamente para mantener la pureza moral? ¿Qué ha dado resultado en nuestra vida? ¿Qué es lo que no ha funcionado? ¿Qué cosas podemos hacer para comunicarnos con nuestra esposa? ¿Cómo podemos evitar amenazarla y seguir siendo honestos? ¿Por qué algunos hombres tienen más problemas para mantenerse puros? ¿Cómo podemos evitar la adicción al sexo? Si se ha convertido en un problema, ¿cómo podemos superarlo?

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PÓNGASE UNA META

A continuación, anote la meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

4 Cóm.o m.&ntener

el equililbrio Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio... (1 Timoteo 3:2).

Pregunte a cualquier hombre lo que significa la palabra "sobrio" y probablemente le dirá que es una persona que no es sobreindulgente consigo misma, en especial en lo que se refiere al vino. Esto es comprensible porque el diccionario da la siguiente definición: "Templado, moderado. Dícese del que no está borracho". Como veremos más adelante, ser sobrio es una marca de madurez espiritual. Pero parece que Pablo tenía una idea mucho más amplia cuando usó el vocablo nefalios, que se traduce como "sobrio" en el Nuevo Testamento. Algunas versiones usan la palabra "precavido".

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ECUANIMIDAD, CALMA Y APLOMO

Con esta expresión, Pablo describe al hombre que tiene una idea clara de lo que es la vida. Hablando prácticamente, un hombre sobrio nunca pierde la orientación fisica, sicológica o espiritual. Es estable y firme, y sus pensamientos son muy claros. UNA FILOSOFÍA ORDENADA DE LA VIDA

También me gustaría describir al hombre sobrio como el que tiene una perspectiva correcta de la vida y del mundo. Conoce el rumbo que lleva la historia. Sabe que Dios controla el universo, al igual que los asuntos de la humanidad. También sabe que es responsable y que debe hacer todo lo que pueda para cumplir los propósitos de Dios para él. Si es casado, trata de ser un esposo amante, un padre responsable y un buen proveedor para su familia. Trabaja duro y procura ser jefe o empleado fiel, así como consagrado en su iglesia. Su meta continua es ser un testigo dinámico de Cristo dondequiera que esté~ por medio de su vida y palabras. Un hombre sobrio nunca se va a los extremos. Por un lado, no se cree obligado a resolver todos los problemas del mundo ni permite que lo distraigan de sus prioridades cristianas. Por el otro, hace lo que puede para resolver los problemas sociales que aquejan a su país, pero nunca siendo negligente con las prioridades bíblicas. SEGURIDAD

Sin importar lo que venga a su vida, un hombre sobrio no tiene altibajos emocionales, sino un sentido de paz interior y seguridad. Esto no significa que nunca sufre de ansiedad, pero en general, es muy estable. Santiago dijo que no es "de doble ánimo" (Santiago 1:8). N uestra nación se derrum.ha En cierta ocasión, me tocó hablar en una conferencia. Durante el descanso, uno de los participantes vino a comentar

Cómo mantener el equilibrio 55

conmigo que le preocupaba sobremallera la forma en que se está deteriorando nuestra sociedad y ver que las cosas van de mal en peor. De inmediato, me dí cuenta de que padecía de inseguridad, porque estaba obsesionado con la idea de que nuestro país se está desmoronando y decayendo moral, económica y políticamente. Y yo no mejoré para nada su sentido de bienestar cuando le respondí: "Si piensa que las cosas están mal, espérese un tiempo y ya verá". Esto no puede estarnos pasando Casi pude oir que se atragantaba.. "¡Pero Dios no puede permitir que eso le pase a Norteamérica!" Todavía aumenté su desesperación al responder: "¿Por qué no? ¿Por qué Dios no ha de permitir que le pasen cosas malas al país? Después de todo, hemos aprendido de la historia que todas las naciones que se han alejado del estándar divino de justicia se han deteriorado y al final, han desaparecido". ¿Dónde está nuestra ciudadanía? Francamente, no estaba tratando de ser insensible con esa persona, aunque usted cuestione mi modo de responder. Lo que yo quería era enfatizar el hecho de que nuestra esperanza no debe basarse en qué tan bien va.n las cosas en nuestra sociedad. De acuerdo a las Escrituras, somos peregrinos que vamos de paso (1 Pedro 2:11). "Mas nuestra ciudadanía está en los cielos..." (Filipenses 3:20). Norteamérica, o cualquier otro país, no es nuestro hogar. Cuando reaccionamos como esa persona, no estamos siendo sobrios. Tenemos miedo a perder todo lo que tenemos en este hogar pasajero. Hemos perdido de vista lo que es la vida cristiana. No me interprete mal Yo amo a mi país y estoy seguro que usted también. Mi deseo es que permanezca fuerte y seguro por muchos años. Pero Dios nunca expresó que nuestro país debe ser la fuente de nuestra seguridad. Sin importar lo que pase aquí en la tierra, tenemos la esperanza puesta en Jesús. Él es nuestra única fuente de estabilidad y seguridad. Pero no me interprete mal. Cuando me detengo y pienso

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acerca de lo que está pasando en nuestra sociedad, yo también me preocupo, y mucho. Cuando pienso en mis nietos y lo que van a tener que enfrentar en el futuro, me lleno de incertidumbre. Por otro lado, cuando me pongo a considerar que Dios sigue siendo Dios, que es quien controla el universo y nuestra nación, nuevamente cambio mis pensamientos y sentimientos y vuelvo al equilibrio.

UNA PERSPECTIVA CORRECTA En la actualidad, es fácil para los cristianos distraerse en asuntos periféricos. Podemos estar obsesionados con los problemas de nuestra sociedad, dedicar todo nuestro tiempo y energía para limpiar "la parte externa del vaso" olvidando que lo que está dentro es lo que debe lavarse. Permítame decir esto con mucho cuidado. Dios no nos llamó para salvar a Norteamérica como nación. Más bien, debemos ser "luz" y "sal" en un mundo que necesita a Cristo con desesperación. La contribución más grande que podemos hacer es cumplir todo lo que Dios quiere que seamos como individuos, familias e iglesias locales. Entonces veremos que la gente viene a los pies del Salvador y experimenta la salvación personal. Es de desear que Dios traerá a nuestra nación un avivamiento y la renovación espiritual que necesita.

PARTICIPACIÓN EN POLÍTICA Esto no significa que no seamos buenos ciudadanos. Debemos estar bien informados y asir cualquier oportunidad para dar a conocer nuestras opiniones a través del sistema político. Debemos hablar cuando contamos con una plataforma para hacerlo. En nuestra iglesia, tenemos un comité llamado Grupo de Asuntos Actuales. Su trabajo es mantener informada a la congregación acerca de lo que sucede en nuestra sociedad. Como pastor oficial, yo los busco para que me guíen y ayuden a dirigir a la iglesia a que intervenga y deje oir su voz positiva en la sociedad. Por ejemplo, cuando menos una vez al año, predico un sermón contra el aborto. Gracias a Dios, nuestra


gente ha respondido en masa participando en la "Marcha Pro Vida" que patrocinaron los Tejanos Unidos. Asimismo, informamos a nuestra gente acerca de su responsabilidad de votar en las elecciones locales y nacionales por individuos que no sólo sean buenos líderes, sino hombres y mujeres que se rigen por los valores bíblicos que han forjado la grandeza de Norteamérica. Asimismo, nuestra iglesia toma muy en serio la exhortación de Pablo en el sentido de "...que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias, por todos los hombres; por los reyes y por todos los que están en eminencia, para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad" (l Timoteo 2:1-2). Tampoco olvidamos el propósito final de estas oraciones: Dios "...quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad" (vA)). Por supuesto que debemos ser buenos ciudadanos, pero también debemos darnos cuenta de que el mundo ama más las tinieblas que la luz. En general, aquellos que han escogido confiar en su propia sabiduría no escucharán la sabiduría de Dios. Y si no la escuchan, Dios va a juzgar a nuestro país. Pero recuerde que nuestra salvación es firme, sin importar lo que suceda a nuestro alrededor. Debido a esto, los cristianos del Nuevo Testamento podían gozarse en medio de las pruebas y tribulaciones. EL OTRO EXTREMO Pablo utilizó la palabra "sobrio" en su primera carta a los Tesalonicenses al hablar del día del juicio venidero (5:2-3) y añade: "Por tanto, no durmamos, como los demás, sino velemos y seamos sobrios" (v. 6). Aquellos creyentes tenían el problema opuesto, como muchos de nosotros. Estaban cayendo en el sueño. Todo está bien Pablo advierte que alguna gente hablará de "paz y seguridad" (v. 3), para indicar que todo está bien, que no hay nada que temer. De la misma manera, algunos cristianos de hoy creen que los humanos controlan lo que sucede en nuestro país. Creen

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que un genio resolverá nuestros problemas y nos evitará los peligros. ¿Para qué nos preocupamos de la sobrepoblación, la contaminación del ambiente y la amenaza nuclear? Siendo seres humanos inteligentes, seguro que podemos resolver esos problemas. No nos dejemos arrullar A esas alturas, Pablo emite una advertencia: "...cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparán" (l Tesalonicenses 5:3). Puesto que esta es una profecía, sigue siendo tan actual hoy, como lo fue cuando Pablo la escribió. Este es el otro extremo de la ilustración que usé al principio de este capítulo. Es posible permitir que se nos atrape en una falsa seguridad que aparenta ser progreso humano. Esto no es ser sobrio, porque dejamos de andar en la luz de la palabra de Dios, para volvernos a las tinieblas de las palabras del hombre (1 Tesalonicenses 5:4-5). Deseamos tener una convicción que traiga equilibrio a nuestra vida y nos permita vivir centrados. Un cristiano maduro tiene una perspectiva correcta en cuanto a la temporalidad de esta vida y todo lo que la forma. No permite que la perspectiva temporal lo aleje de la principal vía establecida por Dios.

UNA PERSPECTIVA ADICIONAL PARA AYUDARNOS A GUARDAR EL EQUILIBRIO Debemos recordar que todos pasamos por períodos en que nos confundimos temporalmente y nuestro pensamiento se distorsiona o empaña. Esto sucede a menudo cuando nuestra mente está sobrecargada de problemas y crisis, o cuando estamos exhaustos. Elías, uno de los siervos más grandes de Dios, confrontó algo parecido. Estando "sujeto a pasiones semejantes a las nuestras" (Santiago 5:17), llegó a un punto en que ya no quería enfrentar más problemas y prefería morir (1 Reyes 19:4). Creía que era el único que permanecía fiel de todo el pueblo de


Israel, cuando en realidad había por lo menos otras 7,000 personas que no se habían inclinado a BaaI (v. 18). Pero este fue un período predecible en su vida. Había tenido que enfrentar presiones increíbles que se habían ido acumulando por más de tres años y que culminaron en la batalla contra los profetas de Baal en el Monte Carmelo. A pesar de que había triunfado, se desmoronó fisica, emocional y espiritualmente cuando Jezabel empezó a perseguirlo. Decidió que ya había tenido bastante (vA). Pero su estado depresivo fue temporal. Después de comer, dormir bien y pasar unos hermosos momentos con el Señor, nuevamente se convirtió en el profeta fiel de mente clara. Es interesante notar que una de las cosas que le ayudaron más fue encontrar a un amigo leal, Eliseo (vv. 19-21). Todos tenemos que pasar por esos períodos en la vida. Bajo ciertas circunstancias, podemos decir que son predecibles. Pero si estamos madurando en Cristo, no son más que "momentos" de nuestro peregrinar comparados con los "períodos largos" en que nuestra mente está clara, nuestro enfoque es correcto y estamos viviendo sobriamente. CÓMO SER SOBRIO

Pablo sigue diciendo en el pasaje de 1 Tesalonicenses la forma en que podemos desarrollar esta cualidad y cómo seguir siendo sobrios en medio del progreso de la humanidad. Este pasaje también se aplica a los tiempos en que sentimos pánico: "Pero nosotros, que somos del día, seamos sobrios, habiéndonos vestido con la coraza de fe y de amor, y con la esperanza de salvación como yelmo" (5:8). UN HOMBRE DE FE

Un hombre sobrio es un hombre de fe como lo fueron Abel, Noé, AbrahaID, Isaac y Moisés así como los demás que se listan dramáticamente en Hebreos 1L Un hombre de Dios maduro, vive y actúa basado en las promesas de Dios. "•••corramos con paciencia la carrera•.•" (Heb..eos 12:1). Observe la "fe y acción" de cada uno de estos hombres:

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• Por la fe Abel ofreció...más excelente sacrificio que Caín (11:4)

• • • • •

Por la fe Por la fe Por la fe Por la fe Por la fe

Noé... preparó el arca (v.7) Abraham obedeció para salir (v.8) Abraham ofreció a Isaac (v.17) Isaac bendijo a Jacob y a Esaú (v.20) Moisés dejó a Egipto (vv. 23, 27)

"Murieron todos éstos sin haber recibido lo prometido, sino mirándolo de lejos, y creyéndolo, y saludándolo, y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra" (v.13). "..•puestos los ojos en Jesús..•" (Hebreos 12:1) Un hombre "sobrio" cree en Dios y actúa basado en sus promesas aunque no entienda lo que está por delante. Lo que sucede en el mundo actual junto con el progreso que la humanidad ha alcanzado pareciera indicar que "todo está bien" y que estamos en paz. Pero aunque todo se esté desmoronando, un hombre sobrio sigue mirando hacia la segunda venida de Jesucristo para que lo libre de la ira venidera (1 Tesalonicenses 5:9). Es más, anima a otros creyentes con esa verdad, y ayuda a edificar a los miembros del cuerpo de Cristo, motivándolos a mirar siempre hacia adelante, hacia "aquel día" (v.l1). En palabra y hecho, practica la exhortación de Hebreos:

Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios (Hebreos 12:1-2). TIENE ESPERANZA La esperanza está directamente relacionada con la fe. La primera se refiere tanto al objeto de nuestra fe como a nuestra


presente actitud y estado de vida (Hebreos 11:1). Nuestra herencia eterna La esperanza como objeto de nuee;tra fe se refiere a la herencia eterna (1 Pedro 1:3-4). Esta esperanza ha sido puesta para nosotros en el cielo (Colosenses 1:5). Es la "esperanza de salvación" (1 Tesalonicenses 5:8) y "l~ esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió desde antes del principio de los siglos" (Tito 1:2). Todo esto culminará con nuestra "esperanza bienaventurada y la. manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo" (Tito 2:13). Firmeza y estabilidad La esperanza también se describe co:mo un estado presente. Un hombre que tiene esperanza, también es firme y constante (1 Tesalonicenses 1:3). Ha puesto su esperanza "en el Dios viviente" (1 Timoteo 4:10) en lugar de ponerla en las "riquezas inciertas" (6:17). Mantiene "firme y sin fluctuar la profesión de su esperanza" (Hebreos 10:23) y "espera por completo en la gracia que vendrá cuando Jesucristo setl manifestado" (1 Pedro 1:13). En resumen, un hombre sobrio tiene esperanza y un hombre que tiene esperanza es maduro y estable, porque está seguro de su vida futura. Las circunstancias presentes no le dan una falsa seguridad, ni le crean inseguridad. Sus perspectivas pasadas, presentes y futuras son claras, definidas y teológicamente correctas. AMA

Un hombre sobrio también sabe amat (l Tesalonicenses 5:8). El apóstol Pablo dice que el amor es la cualidad más importante: "Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor" (1 Corintios 13:13). La definición que da Pablo del amor: El amor es sufrido, es benigno; el aIJlor no tiene envidia, el amor no es jactancioso, no se envanece; no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor; no se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad (1

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Corintios

13:4~6).

Toda la gama del amor Henry Drummond clasifica estos versículos llamándolos "toda la gama del amor" y dice que son nueve los ingredientes que deben darse para que exista el verdadero amor: Paciencia, benignidad, generosidad, humildad, cortesía, entrega, buen carácter, perdón, sinceridad. ¿Por qué es el amor el mayor? Pablo dijo que porque: "Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta" (v. 7). El amor es fundamental Entonces, el amor es la piedra angular de la fe, porque "todo lo cree". Asimismo es la base de la esperanza, porque "todo lo espera". Además, el amor es el mayor porque "nunca deja de ser" (v.8). Entonces, la fe, la esperanza y el amor son fundamentales para adquirir la perspectiva correcta de la vida. Recuerde las palabras de Pablo:

Pero nosotros, que somos del día, seamos sobrios, habiéndonos vestido con la coraza de fe y de amor, y con la esperanza de salvación como yelmo (1 Tesalonicenses 5:8). PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto personal se ha diseñado para ayudarle a desarrollar la sobriedad. Preguntas exploratorias Conteste las siguientes preguntas con la mayor honestidad que pueda. ..¡ ¿Qué tan fuerte es mi fe en Dios y su palabra? ¿En verdad creo que existe y que Jesucristo viene otra vez? Si así es, ¿demuestro mi fe con mis acciones? ..¡ ¿Qué tan consciente estoy de la "esperanza a que él me ha llamado" (Efesios 1:8)? ¿Qué tan bien comprendo lo que significan "las riquezas de la gloria de su herencia en los santos y la supereminente grandeza de su poder para con nosotros los que creemos" (vv. 18-19)? ¿Tengo mi esperanza


puesta en las cosas de este mundo, o en los valores eternos (Mateo 6:33)? ..¡ ¿Soy un hombre que ama? ¿Qué tan bien cumplo con el criterio que se describe en 1 Corintios 13? ¿Soy paciente? ¿Soy gentil? ¿Soy generoso? ¿Soy humilde? ¿Soy cortés? ¿Carezco de envidia? ¿Soy controlado? ¿Tengo motivos puros? ¿Soy sincero? Sugerencias prácticas Procure desarrollar su fe, esperanza y amor. A continuación, algunas sugerencias. 1.

Desarrolle un plan personal de estudio bíblico y oración. Recuerde que .la fe es por el oir, y el oir, por la palabra de Dios (Romanos 10:17). Aprenda a apropiarse de las promesas de la palabra de Dios. Relaciónese con cristianos maduros. Busque consejo y sabiduría de otros miembros del cuerpo de Cristo. Lea las biografías de grandes cristianos. En tiempo de conflicto, aprenda a someterse y a preguntar a Dios qué está tratando de enseñarle. Establezca metas personales. Discierna lo que es temporal y lo que es eterno. Alabe y dé gracias a Dios por amarnos y salvarnos. Descanse y relájese con frecuencia. Recuerde que es fácil perder la perspectiva cuando estamos exhaustos física, emocional y mentalmente. Lea la historia de Elías en 1 Reyes 18:1-19:8. Observe cómo perdió la perspectiva en 19:1-4 y cuál fue la solución dada por Dios (19:5-8). tI ••

2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9.

PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS

Las siguientes preguntas están diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

2.

¿Cómo podemos mantener equilibrio en nuestra vida cuando enfrentamos las enormes presiones de una sociedad cambiante? ¿Cómo podemos determinar si nos estamos involucrando

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3.

demasiado en los asuntos de la sociedad? ¿Cómo podemos determinar si no estamos siendo suficientemente enérgicos al enfrentar esos asuntos? ¿Cómo podemos ayudar a nuestro pastor a guardar el equilibrio en esas áreas? ¿Cómo podemos determinar si estamos creciendo en fe, esperanza y amor?

4.

PÓNGASE UNA META A continuación, anote la meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

5

Un

hOJmlbre salbio Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente... (1 Timoteo 3:2). La palabra griega que se traduce coIl10 "prudente" es sofron. Literalmente significa "sensato, de buen juicio". También puede traducirse como "discreto", "sobrio", "controlado", "sensible", dependiendo del contexto. Francamente, me gusta más la palabra "prudente", pues el diccionario nos recuerda que es quien "discierne y distingue entre lo que es bueno o malo, para seguirlo o huir de ello". Por lo tanto, podemos decir que un hombre prudente es "un hombre sabio". RECUERDO A HOMBRES PRUDENTES Tuve el privilegio especial de conocer al finado Dr.William Culberson, quien por varios años fungió como presidente del 65

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Instituto Bíblico Moody de Chicago. Yo presté mis servicios 13 años como profesor del citado instituto y durante ese tiempo pude observar las acciones y reacciones del Dr.Culberson en una gran variedad de situaciones. Asistí a cientos de reuniones de la facultad, donde escuché sus consejos y comentarios sabios. Asimismo, escuché sus sermones en las sesiones de capilla semanales, haciendo las Escrituras muy prácticas y fáciles de aplicar tanto a la vida de los maestros como de los alumnos. Asimismo, competí en muchos partidos de voleibol con el equipo de maestros, algunas veces con él y a veces en su contra. (De paso, debo decir que era uno de los mejores "colocadores" que he conocido y sus intervenciones me hacían parecer mejor jugador de lo que soy). Conversaciones personales En dos ocasiones tuve oportunidad de participar en la elaboración de estudios especiales relativos al ministerio del Instituto. En una, me encargó evaluar las reacciones de los graduados y estudiantes a nuestro ministerio, el cual se llamó "Cuestionario del Presidente". En otra, tuve el privilegio de investigar y escribir la historia oficial del Instituto Bíblico Moody. Durante ese tiempo, pasé muchas horas en contacto con el Dr.Culberson, quien me proporcionaba datos y me daba sus observaciones. Presto para oir, lento para hablar Al recordar mi asociación con el Dr. Culberson, recuerdo que era un "hombre prudente". El finado Dr.Wilbur Smith trabajó al lado de él en un equipo de traducción bíblica. En cierta ocasión, el Dr. Smith comentó que la mayor fuerza del Dr. Culberson era que podía sentarse y escuchar las opiniones de todos y cuando se acercaba el final de la discusión, daba la respuesta correcta con claridad y sabiduría. El Dr. Smith también creía que el Dr. Culberson era prudente. Su comentario me recuerda los siguientes proverbios: Oirá el sabio, y aumentará el saber (Proverbios 1:5) El sabio de corazón es llamado prudente (16:21).

Un hombre sabio 67

QUE PIENSE CON CORDURA Uno de mis pasajes favoritos que describen lo que Pablo quiso decir al usar la palabra "prudente" en su descripción de lo que es la madurez, se encuentra en su carta a los romanos: Digo, pues, por la gracia que me es dada, a cada cual que está entre vosotros, que no tenga más alto concepto de sí que el que debe tener, sino que piense de sí con cordura [esto es, pensar sobria, sensible y prudentemente], conforme a la medida de fe que Dios repartió a cada uno (Romanos 12:3). Pablo estaba interesado en que tuviéramos una opinión correcta de nosotros mismos en relación con Dios y otros cristianos (vea Romanos 12:4-8). Es evidente que algunos creyentes de Roma, al igual que los de Corinto (vea 1 Corintios 12:14-17), tenían una idea equivocada en cuanto a su posición en el cuerpo de Cristo. Algunos pensaban que eran el "don especial" del cielo a la iglesia. En consecuencia, Pablo les exhorta diciendo: "Amaos los unos a los otros con amor fraternal; en cuanto a honra, prefiriéndoos los unos a los otros" (Romanos 12:10). Más que ninguna otra característica de madurez, Pablo relaciona ésta con los miembros del cuerpo de Cristo. Dentro del contenido de cinco versículos de la Biblia, instruyó a Tito para que exhortara a los ancianos, ancianas, mujeres jóvenes y a los jóvenes a que fueran "sensibles" y "prudentes": Que los ancianos sean sobrios, serios, prudentes, sanos en la fe, en el amor, en la paciencia. Las ancianas asimismo sean reverentes en su porte; no calumniadoras, no esclavas del vino, maestras del bien; que enseñen a las mujeres jóvenes a amar a sus maridos y a sus hijos, a ser prudentes, castas, cuidadosas de su casa, buenas, sujetas a sus maridos, para que la palabra de Dios no sea blasfemada. Exhorta asimismo a los jóvenes a que sean prudentes

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(Tito 2:2-6).1 CÓMO RECONOCER LA PRUDENCIA Humildad

..¡ Un hombre prudente es humilde Esta clase de hombre tiene una apreciación correcta de sí mismo, y está consciente de una cosa básica: Todo lo que tiene (sus talentos, habilidades y posesiones) provienen de Dios. Sin él, no podría hablar, escribir, caminar, tomar decisiones ni respirar. Entiende y practica lo que Pablo escribió a los filipenses: Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien, con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros (Filipenses 2:3-4). Gratitud

..¡ Un hombre prudente tiene una apreciación correcta de la gracia de Dios. Esta clase de hombre sabe que estaría perdido sin Cristo y que todas sus capacidades y logros son inútiles para obtener cualquier favor de Dios. Entiende que Dios, por su amor incomparable, mandó a su Hijo para morir por la humanidad perdida: "siendo aún pecadores" (Romanos 5:8). Pablo puso el ejemplo para demostrar esta clase de prudencia. A pesar de que había sido "circuncidado al octavo día", que procedía de la nación de Israel y de la tribu de Benjamín y que no sólo era "hebreo de hebreos" sino también "fariseo", conside-

1 Observe la aplicación especial de la palabra "prudente" que hace Pablo refiriéndose a las mujeres en 1 Timoteo 2:9,15 donde relaciona esta característica con la forma en que ellas se adornan. El apóstol dice que .....se atavien de ropa decorosa, con pudor y modestia (prudencia); no con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos" (l Timoteo 2:9). Por supuesto que no dice que no sean atractivas; más bien les exhorta a que en verdad sean humildes y procuren que sus motivos sean puros, no atrayendo la atención sobre sí mismas por medio de cosas externas.

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raba todos esos logros como "pérdida por amor de Cristo" (Filipenses 3:5-7). Disciplinado por gracia Pablo nunca olvidó que Dios había tomado la iniciativa para alcanzarlo con su gracia y el mensaje del evangelio, a pesar de que iba a Damasco para perseguir a los cristianos. ¿Cómo podía pensar más alto de sí mismo? El hombre prudente es enseñado y disciplinado por la gracia de Dios. Al escribir a Tito, Pablo subraya este punto:

Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria [con prudencia], justa y piadosamente (Tito 2:1112). Oración

..¡ Un hombre prudente sabe orar El apóstol Pedro asocia esta cualidad de madurez con la oración. Escribió diciendo: "...sed, pues, sobrios [prudentes], y velad en oración" (1 Pedro 4:7). El orgullo y el no tener una perspectiva correcta de la gracia de Dios conduce a errores de juicio en nuestra vida de oración. Un hombre prudente cae de rodillas en adoración humilde y después se eleva a un nivel más alto de justicia y santidad. LA HUMILDAD NO ES DEBILIDAD El tener una perspectiva correcta en cuanto a nuestro lugar en la familia de Dios no significa que debamos ser retraídos o inhibidos. Tampoco debemos carecer de confianza en nosotros mismos ni tener complejos de inferioridad. Temor Aparentemente, Timoteo tenía problemas en esta área de su vida; se sentía intimidado por los que se oponían a la obra de Dios. Pablo le dice que no se avergüence del Señor ni de sus siervos (2 Timoteo 1:8); además le exhorta con estas palabras:

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Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio (2 Timoteo 1:7). Hombros firmes, la cabeza en alto Lo que Pablo dijo a Timoteo se aplica a todos nosotros. Como cristianos, nunca debemos avergonzarnos o temer. Si en verdad somos prudentes, reconoceremos que no tenemos méritos para ser llamados hijos de Dios y pertenecer a su familia, Pero por otro lado, podemos andar erguidos, con los hombros firmes y la cabeza en alto. Cuando lo hagamos, habremos alcanzado el equilibrio divino entre ser hombres cuyos talentos y habilidades Dios puede usar y hombres que dan toda la gloria y honor a Jesucristo.

EL EJEMPLO DE PABLO

El apóstol nunca dudó en defenderse cuando era acusado falsamente o menospreciado. A la vez,se aseguraba de que sus motivos fueran puros y que se entendiera que se defendía por lo que Dios había hecho en su vida. Esto es más claro en la carta que escribió a los corintios. Algunos cuestionaban su apostolado así como sus motivos. Por lo tanto, escribió: "Porque si estamos locos, es para Dios; y si somos cuerdos, es para vosotros" (2 Corintios 5:13). Podemos parafrasear su dicho de la siguiente manera: Ustedes pueden creer que nos gloriamos y que somos orgullosos. Si piensan así, es por lo que Dios ha hecho en nuestra vida. Sólo estamos glorificando la obra de Dios en nosotros. En otras palabras, queremos que nos consideren sobrios, prudentes y sensibles, porque aceptamos humildemente que somos lo que somos gracias a la maravillosa gracia de Dios (Vea los caps.U y 12 de este libro). CÓMO SER MODELOS DE PRUDENCIA

Más arriba, dijimos que el apóstol Pablo instruyó a Tito para que exhortara "a los jóvenes a ser prudentes" (Tito 2:6). A continuación Pablo describe con gran detalle lo que quiso decir:

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...presentándote tú en todo como ejemplo de buenas obras; en la enseñanza mostrando integridad, seriedad, palabra sana e irreprochable, de modo que el adversario se avergüence, y no tenga nada malo que de(~ir de vosotros (vv.78).

La única forma de aprender Algunas verdades bíblicas pueden enseñarse sólo con palabras, como las doctrinas acerca de la pVrsona de Cristo, cómo ser salvo y muchas otras. Pero otras, deben enseñarse con el ejemplo y la instrucción. De hecho, si no modelamos la verdad, las palabras no tienen sentido. La pruclencia es una de ellas. Por eso, Pablo dijo a Tito que debía prepentarse como ejemplo de prudencia si es que quería que los jóvenes aprendieran la misma cualidad. Una plática que nunca olvidaré En cierta ocasión, tuve una expetiencia personal muy significativa, precisamente cuando estaba pensando en los conceptos vertidos en este capítulo. Me encontraba desayunando con mi hijo Kenton, que en esa época acababa de empezar su carrera en la universidad. Esa mañ~a, nuestra conversación llegó a un punto más profundo que nunca. Estábamos hablando de una serie de cartas que yo le había escrito desde que estaba en el bachillerato, basadas eJllas palabras de Pablo a Timoteo:

Ninguno tenga en poco tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza (1 Timoteo 4:12). En total, le envié siete cartas, cada una basada en las cualidades que se listan en ese pasaje. En cierto punto, Kenton me compartió algo que nunca antes me había dicho: "Papá", dijo. "Quiero que sepas que tú eres mi ejemplo y que quiero ser como tú". Tuve dos reacciones a sus palabras. Primero, me sentí inundado de gratitud a Dios. Fue una experiencia única. En segundo lugar, su comentario hizo que revisara mis actitudes y acciones en forma continutl. No he olvidado sus

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palabras. Cuando me siento tentado a violar la voluntad de Dios, y a veces me sucede como a cualquier cristiano, pienso en lo que dijo mi hijo: "Papá, quiero ser como tú". Lo dicho por él y su confianza en mí como su modelo me han frenado varias veces. Por ejemplo, pienso en él cuando me veo tentado a tomar una revista no recomendable de la tienda del aeropuerto para hojearla. Cuando me siento tentado a ver una película inapropiada en mi cuarto de hotel cuando viajo (no me costaría nada cambiar de canal). Asimismo, lo recuerdo cuando soy tentado a rentar un video que incluye actividades y lenguaje que violan la voluntad de Dios. Siento como si Kenton estuviera a mi lado escuchando, observando y tomando nota mental, emocional y espiritual de mi comportamiento. En muchos aspectos, esta es la clase de responsabilidad que Pablo puso sobre los hombros de Tito cuando le dijo: "Exhorta asimismo a los jóvenes a que sean prudentes" (Tito 2:6). No somos perfectos Es necesario aclarar algo de suma importancia. Pablo no dice que debemos ser perfectos. Mi hijo dijo algo más aquella mañana: "Papá, sé que cometes errores. Yo también. Pero de todos modos, eres mi ejemplo". Este comentario me ayudó muchísimo, si no más, que el primero. Por supuesto que cometemos errores. Aquellos que están asociados estrechamente conmigo lo saben, en especial mis hijos. Me anima mucho saber que mi hijo pudo ver más allá de mis errores y pecados, directamente a mi corazón, y vio lo que realmente quiero ser.

PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto personal se ha diseñado para ayudarlo a ser un hombre prudente, sabio y equilibrado. Más específicamente, para ayudarlo a desarrollar una autoimagen apropiada. El peligro del péndulo Como cristianos, es fácil irnos a los extremos. Es posible vernos como nada o bien tener un punto de vista demasiado alto de nosotros. Entre más inmaduros somos, más oscilamos entre estas dos actitudes.

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Ambos extremos están equivocados. Por un lado, debemos reconocer que todo lo que somos y tenemos es por la gracia de Dios. Por otro, debemos entender que Dios nos ha dado habilidades especiales y quiere que las usemos para promover y realizar su obra.

..¡ Acepte que hay razones para ese desequilibrio. La siguiente lista le ayudará a corregir sus causas. 1. Una serie infortunada de circunstancias fuera del control humano. Pérdida de uno o dos de los padres. Malas experiencias en la escuela o vecindario. Influencias negativas. Factores hereditarios o enfermedad que han causado el complejo de inferioridad. 2. Una teología incorrecta. Por largo tiempo se le enseñó que usted es "na_ da" por lo tanto, ha llegado a creerlo. Ha tratado tantas veces de "estar crucificado" que ha rebajado su autoimagen así como la imagen de Dios en usted. Tiene una apreciación incorrecta del perdón de Dios. Por ejemplo, está tratando de ser "nada" para que Dios lo acepte. Recuerde: Usted no puede hacer nada para justificarse delante de Dios, ni aunque se convierta en "nada". Debe venir al Señor tal como es usted y aceptar su regalo gratuito de salvación. 3. Padres necios Nunca le dieron atención y reconocimiento, creando en usted una sed antinatural de ser reconocido. Fueron poco sabios al darle demasiadas cosas de acuerdo a su posición, creando en usted una necesidad emocional de ser siempre "el más importante" y eminente. Demasiado o demasiado poco

En mi ejercicio como pastor, he descubierto que los padres

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cristianos muchas veces evitan dar atención y reconocimiento a sus hijos por temor a que se hagan soberbios. Pero en realidad, cuando no les damos una retroalimentación positiva, creamos el mismo problema que estamos tratando de evitar. Este es un medio seguro de criar hijos hambrientos de recibir atención. Irónicamente, ese hijo tendrá un problema de orgullo más adelante, porque él o ella no ha aprendido cómo manejar emocionalmente el éxito. En consecuencia, es mucho mejor dar demasiada atención que no darla, porque el problema resultante es más fácil de corregir. v' Si logró identificar cuál es su problema, hable de esto con alguien en quien confía, que sea sabio y prudente. Pida a esa persona que le ayude a desarrollar una mejor perspectiva de usted mismo y que oren juntos acerca de sus luchas. v' Póngase metas específicas para desarrollar una a utoimagen apropiada. Tenga cuidado de no justificar un comportamiento inmaduro basándose en experiencias y circunstancias del pasado. Conviértase en una persona responsable. Nunca culpe de sus problemas a los demás, aunque hayan contribuido a ellos. Pida a Dios que le ayude a superar este problema. Recuerde lo que dice en su Palabra: y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada (Santiago 1:5). PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas está diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

2. 3. 4.

¿Qué pasaje de las Escrituras, de los mencionados en este capítulo, significó más para usted? ¿Por qué? ¿Que luchas específicas confronta para llegar a ser el hombre sabio que se describe en este capítulo? ¿Cómo podemos ser "humildes" con los demás sin ser "débiles"? ¿Qué experiencias podemos compartir con los demás que

Un hombre sabio 75

5.

contribuyan a animarnos, orar, amarnos y edificamos unos a otros? ¿Cuál es su necesidad de oración más importante? PÓNGASE UNA META


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Cómno adornar el evangelio de Cristo Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso... (1 Timoteo 3:2).

Cuando en 1968 llegué a vivir con mi familia a DalIas, Texas, construimos una casa en la sección "Roca Blanca". Este nombre describe por sí mismo el problema que tuvimos que enfrentar. Pudimos construir sobre los pedregales, pero poner nuestro jardín fue un grandísimo problema. Después de pasar muchas horas llevando tierra, fertilizando y sembrando la semilla (la cual perdimos totalmente en la primer tromba tejana), por fin estuvimos satisfechos. Recuerdo en especial un calurosísimo día de agosto. Yo sudaba profusamente mientras rastrillaba y quitaba piedras,

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tratando de preparar el terreno para recibir la tierra sembrable. Una vecinita de ocho años me había estado observando por varios días. Parada detrás de la cerca y mientras lamía su paleta, hizo un comentario que nunca olvidaré: "Mi mamá dice que para ser pastor, usted trabaja demasiado". Muchas veces me he reído al recordar ese comentario. Pero también estoy agradecido por él. Y es que en ese momento supe que había impresionado a sus padres y que de alguna manera habían cambiado la idea que tenían de los "pastores". Ese fue el paso crucial que nos hizo convertirnos en testigos de Cristo en aquel vecindario. Como algunos de ellos mismos han comentado, los vecinos nunca me vieron como un típico "hombre de sotana". LA PALABRA GRIEGA ''KOSMIOS''

La palabra kosmios que aparece en el Nuevo Testamento se traduce en 1 Timoteo 3:2 como "decoroso", y puede entenderse como: "de buen comportamiento", "bien portado" o "respetable". De hecho, significa ser ordenado. Entonces, habla de un hombre que lleva una vida bien ordenada. Cómo adornar Jesucristo utilizó el mismo vocablo para describir una casa "barrida y adornada" (Mateo 12:44), los sepulcros "adornados" (Mateo 23:29) y las lámparas "arregladas" (Mateo 25:7). Además, se refirió al templo "adornado de hermosas piedras y ofrendas votivas" (Lucas 21:5). Pero la forma más poderosa de la palabra aparece en la carta de Pablo a Tito, donde dice: "Exhorta a los siervos a que se sujeten a sus amos, que agraden en todo, que no sean respondones; no defraudando, sino mostrándose fieles en todo, para que en todo adornen la doctrina de Dios nuestro Salvador (Tito 2:9-10). Los cosméticos del evangelio La palabra "cosmético" proviene de la misma palabra griega "kosmios". Esta relación se hace evidente porque la Biblia traduce el verbo kosmeo como "adornar". En esencia, lo que Pablo quiere decir es que nuestra vida debe ser "el cosmético

Cómo adornar el evangelio de Cristo 79

del evangelio". Como todos sabemos, los cosméticos nos hacen más atractivos cuando los usamos correctamente. Nos hacen ver y oler bien. De la misma manera, cuando los no cristianos observen nuestra vida, deben sentirse atraídos al mensaje del evangelio y a Jesucristo, que es quien encarna ese mensaje. El pasaje citado arriba nos amplía tremendamente el concepto del "decoro". Sin importar cuál sea nuestra posición o profesión, debemos vivir de tal manera que nuestra vida se ajuste a las enseñanzas de la palabra de Dios.

UNA PARÁBOLA ACTUAL Cierto hombre y su esposa compraron una casa. Él era cristiano y el vendedor también. Además, ambos eran ministros del evangelio.. En pocos días, los recién llegados se dieron cuenta de que ciertos vecinos estaban preocupados al saber que otro ministro se había cambiado al vecindario. Resulta que el pastor anterior había puesto muy poca atención al cuidado externo de su propiedad. Permitía que el césped creciera demasiado y cuando lo podaba, dejaba algunas secciones sin cortar. Cuando llegaba a cortarlo, dejaba que éste formara grandes montones que daban al lugar una apariencia descuidada. Asimismo, las yerbas crecían sin control. Ese hombre nunca plantó árboles o arbustos, sino que permitió que su amplio jardín se convirtiera en un campo descuidado. Ciertos vecinos daban mucha importancia a la apariencia exterior de sus propiedades y procuraban que fuera la mejor. Es cierto que muchos no eran cristianos y veían sólo el aspecto material. Parece que sus casas y jardines eran su "dios". La comunidad se vio muy afectada por la irresponsabilidad y falta de cuidado del ministro en cumplir con su parte y contribuir a que el vecindario siguiera siendo atractivo. Por lo tanto, el ministro que llegó a vivir en la propiedad del que se había ido, encontró grandes barreras para comunicarse con sus vecinos no creyentes, porque estaban plenamente convencidos de que los cristianos (yen particular los ministros), eran indeseables, desordenados, despreocupados e irresponsables en cuanto a cuidar de su propiedad, y que no les importaba cómo

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afectaba esto a sus vecinos. La interpretación de la parábola Esta parábola es verdad. Me pasó a mí. Yo soy el ministro que se cambió a ese vecindario y que tuvo que enfrentar dificultades en la comunicación. He compartido este caso con usted porque ilustra que un hombre puede ser cristiano, aun ser un líder, y no ser "decoroso". Debido a la reputación que se había ganado ese ministro en la comunidad, a mi esposa y a mí nos llevó muchos meses ganarnos la confianza de nuestros vecinos. Sin embargo, la forma en que lo logramos fue muy simple, aunque no fácil, pues tuvimos que reordenar nuestro presupuesto y trabajar muy duro. Sabíamos lo que teníamos que hacer primero. Podábamos y rociábamos regularmente el pasto con herbicidas para matar las malas hierbas. En vez de arreglar el interior de la casa, pospusimos ese proyecto y asignamos más dinero a comprar arbustos y árboles. Debido a que no podíamos pagar para que alguien los plantara, nosotros tuvimos que hacer los hoyos y plantar todo, un trabajo extenuante. Por increíble que parezca, cuando nuestros vecinos, en particular aquellos que más nos resentían, vieron nuestro esfuerzo, empezaron a derretir el hielo y hasta se hicieron buenos amigos nuestros. Estoy agradecido por esta experiencia, porque me enseñó una gran lección. Si escogemos vivir en cierto vecindario, como cristianos somos responsables de mantener nuestra propiedad siempre en buen estado, para poder ser de buen testimonio para quienes viven cerca.

ANDAR COMO ES DIGNO Un hombre decoroso es alguien que vive de tal manera que su vida adorna las enseñanzas de la Biblia. Su vestido, su palabra, la apariencia de su casa, su oficina, y su forma de conducir sus negocios, todo armoniza con los principios y doctrina bíblicos. Debido a que Dios es un Dios de orden, un hombre de Dios también debe ser ordenado y propio. Debe ser un caballero cristiano en todas las áreas de su vida. Cuando pienso en un hombre decoroso, recuerdo lo que


Pablo escribió a los cristianos de Éfeso en cuanto a cómo debían vivir: Yo, pues, preso en el Señor, os ruego que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados... (Efesios 4:1). Enseguida, Pablo añade a esta exhortación general, varias exhortaciones especificas:

.¡ Esto, pues, digo y requiero en el Señor: que ya no andéis como otros gentiles, que andan en la vanidad de su mente. (v. 17).

.¡ Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados. Y andad en amor, como también Cristo nos amó, y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante (5:1-2).

.¡ No seáis, pues, partícipes con ellos. Porque en otro tiempo erais tinieblas, mas ahora sois luz en el Señor; andad como hijos de luz (vv. 7-8).

.¡ Mirad, pues, con diligencia cómo andéis, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos (vv. 15-16).

PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto personal está diseñado para ayudarle a desarrollar la cualidad de ser "decoroso". Preguntas exploratorias

.¡ Utilice las siguientes preguntas para evaluar su estilo de vida. Sea honesto con Dios. 1. ¿Cómo es mi apariencia? ¿Corresponde a lo que se considera bien, tanto cultural como bíblicamente? Recuerde: Es importante guardar equilibrio entre ambos aspectos. Normalmente, pero no siempre, la cultura impone ciertas exigencias. Además, los no cristianos tienen ciertas

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expectativas en relación con lo que es apropiado e inapropiado. Es importante que el cristiano tome en consideración las expectativas culturales, cuidando de no violar los principios y enseñanzas bíblicos. 2. ¿Qué motivos tengo para vestirme como lo hago? ¿Es para atraer la atención sobre mi persona o sobre el Señor Jesús que vive en mí? Recuerde: Usted puede vestirse exageradamente o ser descuidado, desordenado o sucio para atraer la atención sobre sí mismo. Ambos casos muestran falta de decoro. 3. ¿Qué de mi casa? ¿La compré para impresionar a la gente, o para glorificar a Jesucristo? Recuerde: Esta pregunta, más que ninguna otra, tiene que ser manejada individualmente. Nojuzgue a otros. Examine su corazón. El tamaño, costo y localización de su casa no son tan importantes como sus motivaciones. 4. ¿Qué de mis palabras? Utilizo mi hablar para edificar a otros o sólo para beneficio personal? ¿Glorifico a Dios con mi boca o me glorifico a mí mismo? ¿Es mi hablar adecuado para un cristiano? ¿Adorna la doctrina de Dios? Escúchese a sí mismo

En cierta ocasión, estábamos construyendo un nuevo edificio para una de las iglesias en que he sido pastor fundador. Uno de los hombres de nuestro comité ejecutivo era un contratista que se había ofrecido como voluntario para supervisar la obra. También contratamos a otro hermano de la iglesia para que estuviera de planta en ella. Un día, el residente vino a mi oficina para decirme que estaba muy preocupado. Resulta que el contratista voluntario y que estaba en nuestro comité, usaba palabras altisonantes con los obreros, un vocabulario indigno de un cristiano, y mucho más de un líder de la iglesia. Por ser pastor, era mi responsabilidad discutir el asunto con el hermano. Fue una experiencia dificil y dolorosa para mí, porque él decidió renunciar a su cargo de liderazgo en la iglesia. Lo que hizo más dificil esa situación es que era mi amigo, y todavía lo es.


Dos personalidades diferentes Después de esa experiencia, he descubierto a otros hombres de negocios que viven en una dicotomía parecida. Jamás utilizan lenguaje indebido con su familia o amigos, pero una vez que entran en la oficina, se convierten en personas diferentes. De alguna manera justifican su proceder diciendo que es necesario para ganarse el respeto de sus subalternos. Pero el resultado es exactamente el opuesto: pierden el respeto de sus colaboradores. Una experiencia decepcionante Recuerdo haber leído algunos manuscritos que se publicaron del finado exmandatario Richard Nixon después que renunció a la presidencia de los Estados Unidos debido al escándalo Watergate. Los norteamericanos llegamos a conocer lo que sucedía tras las puertas de la Casa Blanca y la clase de lenguaje que utilizaba el Sr. Nixon para comunicarse con sus empleados. Nunca olvidaré la decepción y la pérdida de respeto que me causó conocer el comportamiento de ese gobernante. Una señal de inseguridad Francamente, he llegado a la conclusión de que quienes utilizan mal lenguaje lo hacen porque se sienten amenazados y de esta forma quieren disimular su complejo de inferioridad. Esto se me reveló un día en que asistía a un curso de estadística en un colegio de posgraduados. El maestro estaba muy empeñoso, escribiendo en el pizarrón unas extensas y complicadas fórmulas. El alumno que estaba a mi lado iba muy avanzado en la materia y me había dicho poco antes que algunas de las fórmulas del profesor no eran exactas. Ese día en especial, mi compañero no pudo aguantarse más. Levantó la mano y con toda cortesía cuestionó la exactitud de las fórmulas del maestro. Nunca olvidaré la explosión que siguió. En un abrir y cerrar de ojos, el lenguaje del profesor se transformó. Empezó a maldecir y jurar. Las palabras que usó fueron muy desagradables a pesar de que sabía que la clase estaba llena de no creyentes. Al reflexionar en lo que ocurrió ese día, se me hizo obvio que el comentario de mi compañero había hecho que el profesor se

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sintiera gravemente amenazado. En vez de admitir su error, el maestro trató de cubrir su inseguridad usando lenguaje malsonante. Es desafortunado, pero muchos hombres cristianos hacen lo mismo. Furor intenso El enojo va de la mano de la inseguridad. La ira también puede hacer que el hombre diga maldiciones. Si le es dificil creer esto, hable con un jugador profesional y pregúntele qué pasa cuando los temperamentos se inflaman en el campo de juego. El enojo y la maledicencia van de la mano. Con frecuencia la inseguridad y el enojo van juntos, lo que ocasiona que se incrementen los problemas. La inseguridad es a menudo la causa del enojo, el que a su vez puede provocar una agresión verbal que dista mucho de ser edificante. Corríjase a sí mismo

.¡ Utilice las siguientes exhortaciones bíblicas para determinar el grado de decoro que tiene tanto con creyentes como con quienes no lo son. Utilice una (-./) en las áreas donde considere que es fuerte y una (X) para marcar las que necesita mejorar. Su trabajo _ "...Pero os rogamos, hermanos, que abundéis en ello más y más; y que procuréis tener tranquilidad, y ocuparos en vuestros negocios, y trabajar con vuestras manos de la manera que os hemos mandado, a fin de que os conduzcáis honradamente para con los de afuera, y no tengáis necesidad de nada" (1 Tesalonicenses 4:10-12). _ "Y todo lo que hagáis, hacedlo de corazón, como para el Señor y no para los hombres; sabiendo que del Señor recibiréis la recompensa de la herencia, porque a Cristo el Señor servís" (Colosenses 3:23-24). _ "Y los que tienen amos creyentes, no los tengan en menos por ser hermanos, sino sírvanles mejor. por cuanto son creyentes y amados los que se benefician de su buen servicio..." (l Timoteo 6:2).


Su vida social _ "Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios. No seáis tropiezo ni a judíos ni a gentiles, ni a la iglesia de Dios; como también yo en todas las cosas agrado a todos, no procurando mi propio beneficio, sino el de muchos, para que sean salvos" (l Corintios 10:31-33). _ "Andad sabiamente para con los de afuera, redimiendo el tiempo. Sea vuestra palabra siempre con gracia, sazonada con sal, para que sepáis cómo debéis responder a cada uno" (Colosenses 4:5-6). _ "Manteniendo buena vuestra manera de vivir entre los gentiles; para que en lo que murmuran de vosotros como de malhechores, glorifiquen a Dios en el día de la visitación, al considerar vuestras buenas obras" (1 Pedro 2:12). _ "Por causa del Señor someteos a toda institución humana, ya sea al rey, como a superior, ya a los gobernadores, como por él enviados para castigo de los malhechores y alabanza de los que hacen bien. Porque esta es la voluntad de Dios: que haciendo bien, hagáis callar la ignorancia de los hombres insensatos" (1 Pedro 2:13-15). Su vida en la iglesia _ "Solamente que os comportéis como es digno del evangelio de Cristo, para que o sea que vaya a veros, o que esté presente, oiga de vosotros que estáis firmes en un mismo espíritu, combatiendo unánimes por la fe del evangelio (Filipenses 1:27). _ "Así que, sigamos lo que contribuye a la paz y a la mutua edificación" (Romanos 14:19). _ "Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros" (Filipenses 2:3-4). _ "Pero tú habla lo que está de acuerdo con la sana doctrina" (Tito 2:1). Evalúese

.¡ Identifique las áreas de su vida en que necesita mejorar. Propóngase la meta de superar esas debilidades y dé los pasos necesarios para conseguirla.

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Por ejemplo, si nunca llega a tiempo a su trabajo, propóngase llegar temprano. Concéntrese en este objetivo hasta que desarrolle ese buen hábito.

..¡ Ore y pida a Dios que le ayude a lograr su meta. Pero dése cuenta de que para lograrla, no es suficiente con orar. Debe actuar como un ser humano responsable. Como alguien ha dicho: ''Pongamos pies a la oración". Recuerde. Es dificil terminar con los malos hábitos, pero

debemos hacerlo si queremos ser decorosos y reflejar a Jesucristo en nuestra vida. PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS

Las siguientes preguntas se han diseñado para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

2. 3. 4.

¿Qué piensa de las conclusiones del autor respecto a que algunos usan mal lenguaje porque se sienten inseguros o enojados? ¿Qué otras razones pueden causar que el hombre recurra a esta clase de lenguaje? ¿Qué otras áreas de nuestra vida debemos analizar con cuidado para determinar si estamos o no viviendo "vidas dobles"? ¿Cómo podemos convertirnos en cristianos consistentes en todos los aspectos de nuestra vida? Si nos han perdido el respeto, ¿cómo podemos recuperarlo? PÓNGASE UNA META


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Un

vaso

agua fría Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador... (1 Timoteo 3:2).

Una hermosa historia ilustra la cualidad de la hospitalidad. Sam Foss fue un entusiasta viajero y escritor. En uno de sus viajes por la campiña inglesa, llegó a un lugar desde donde veía una pequeña casa sin pintar en lo alto de una colina bastante alta. Se detuvo, cansado y sediento, y observó que al lado del camino había un burdo letrero cortado en forma de dedo índice que señalaba hacia un sendero gastado que decía: "Pase y tome un vaso de agua fría". Siguió el caminillo y encontró un manantial de agua helada; sobre una roca vio que había un desvencijado jarrón y lo tomÓ para servirse el agua. Después que hubo saciado su sed, miró a su alrededor y en una banca cercana vio una cesta llena de manzanas de verano con otro letrero que decía: "Tome las que quiera". 87

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Impelido por la curiosidad, el escritor dirigió sus pasos hasta la casita donde encontró que vivía una pareja de ancianos. Les preguntó por los letreros y la fruta y le dijeron que no tenían hijos y que a duras penas obtenían lo suficiente para sobrevivir trabajando arduamente en su pequeña granja. Pero debido a que tenían grandes cantidades de agua fresca del manantial y fruta en abundancia, se sentían muy ricos y querían compartirlas con quienes pasaran por su propiedad. "Somos demasiado pobres para dar dinero a la caridad", dijo el anciano. "Pero pensamos que tal vez en esta forma podríamos ayudar a los cansados viajeros". Esta fue la experiencia en que se basó para escribir su hermoso poema La Casita a la Orilla del Camino. Cuando lo leí, no pude menos que pensar en las palabras de Jesús: "Y cualquiera que dé a uno de estos pequeñitos un vaso de agua fría solamente, por cuanto es discípulo, de cierto os digo que no perderá su recompensa" (Mateo 10:42).

EXPECTATIVA CULTURAL La hospitalidad no es un concepto nuevo ni se aplica sólo a los cristianos. Ha formado parte de la cultura oriental desde siempre, donde se considera una responsabilidad sagrada. Los griegos también creían que era un deber religioso. El autor Merrill Unger nos dice que hasta el día de hoy vemos un reflejo de esta antigua costumbre entre los árabes: "Un viajero puede sentarse a la puerta de la casa de un completo desconocido y quedarse fumando su pipa hasta que el dueño lo invita a pasar y le ofrece de cenar. Puede permanecer en ese hogar por tiempo indefinido sin ser cuestionado en cuanto a sus planes y después partir de allí con un simple 'la paz sea contigo' como compensación total por el favor". LA EXPECTATIVA BÍBLICA La primera vez que se menciona en la Biblia la hospitalidad como cualidad que refleja la gracia y amor de Dios, es cuando se indica al pueblo de Israel su responsabilidad de ayudar a otras gentes. Las instrucciones son precisas: Cuando el extranjero morare con vosotros en vuestra

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tierra, no le oprimiréis. Como a un natural de vosotros tendréis al extranjero que more entre vosotros, y lo amarás como a ti mismo; porque extranjeros fuisteis en tierra de Egipto. Yo, Jehová vuestro Dios (Levítico 19:33-34). Lo que Dios instituyó en el Antiguo Testamento fue confirmado en el Nuevo, donde se le da una mayor importancia. El cristiano, más que cualquier otra persona, debe ser hospitalario porque esto se considera una señal de madurez. Como lo hacen otras religiones, no debe hacerse como una responsabilidad sagrada o un deber religioso, sino como un acto de auténtico amor cristiano. Esta clase de amor nos proporciona la motivación fundamental para alcanzar a otros (Romanos 12:13).

CÓMO PRACTICAR LA HOSPITALIDAD La carta del apóstol Pablo a los romanos es muy clara. Dice que debemos ser hospitalarios y suplir "las necesidades de los santos" (12:13). La palabra hospitalidad es "la virtud que se ejercita con peregrinos, menesterosos y desvalidos, recogiéndolos y prestándoles la debida asistencia a sus necesidades". Una persona hospitalaria entonces, es quien socorre y alberga a los extranjeros y necesitados. Por eso es que los centros médicos se llaman "hospitales", porque son lugares que ayudan a la gente que padece física y emocionalmente. La iglesia entonces, debe ser un "hospital", no sólo donde se cure el espíritu, sano también donde los cristianos compartan entre sí lo que tienen, de tal manera que provean para las necesidades físicas de los demás. Todo empezó en Jerusalén Por supuesto que las circunstancias que imperaban en Jerusalén cuando se fundó la iglesia eran totalmente nuevas. Miles de judíos habían venido de todo el mundo conocido para adorar al Señor durante una fiesta que duraba cincuenta días. Al finalizar ese período, en el cincuentavo día, el Espíritu Santo descendió sobre el pequeño grupo de creyentes que se encontraban orando en el aposento alto. Ese día nació la iglesia, y miles de personas se convirtieron

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a Jesucristo. Debido a que estos nuevos convertidos no conocían todo el plan de Dios, se quedaron en Jerusalén para ver qué sucedía después. Fue en estas circunstancias en que se observa la más grande demostración de hospitalidad en la historia del cristianismo. Lucas lo asentó con estas palabras: "Así que no había entre ellos ningún necesitado; porque todos los que poseían heredades o casas, las vendían, y traían el precio de lo vendido, y lo ponían a los pies de los apóstoles; y se repartía a cada uno según su necesidad" (Hechos 4:34-35). Este ejemplo neotestamentario ilustra una práctica común en toda la historia de la iglesia. Las situaciones diñciles siempre producen necesidades especiales entre la gente de Dios. En los días del Nuevo Testamento, a veces era una hambruna, como la que aconteció en Jerusalén varios años después. En esa ocasión, la iglesia de Antioquía mandó ayuda a los necesitados (Hechos 11:25-30). Más adelante/Pablo tuvo necesidades especiales debido a su encarcelamiento en Roma, y los creyentes de la iglesia de Filipos se portaron a la altura de la circunstancias enviándole auxilio (vea Filipenses 4:10-20). Todavía hay necesidades De la misma manera, surgen distintas necesidades en nuestros días. Cuando esto sucede, los cristianos deben respopder a ellas. En nuestra iglesia creamos un "fondo de amor". Con ese fin, abrimos una cuenta bancaria separada, la cual vigilamos cuidadosamente para estar seguros de que se utiliza en necesidades específicas. A veces, se requiere que usemos nuestros hogares y otros recursos personales para ayudar a otros y compartir así nuestro amor y amistad. Pablo hace énfasis en este punto en su carta a los efesios:

El que hurtaba no hurte más, sino trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno, para que tenga qué compartir con el que padece necesidad (Efesios 4:28). PRACTICANDO LA HOSPITALIDAD EN UN REMOTO CAMPAMENTO DE LA SELVA Al estar meditando en este concepto, recibí noticias de lo que


se proponían hacer nueve hombres que asisten a una de las iglesias hermanas de San Antonio, Texas. El grupo estaba planeando visitar un remoto campamento de la selva de Ecuador con objeto de compartir su vida y recursos para ayudar a construir la casa de una misionera muy especial. Una noticia aterradora En el año de 1956, una espantosa noticia dio la vuelta al mundo. Cinco misioneros habían sido asesinados por los salvajes indios aucas. Sus cuerpos quedaron tendidos en la ribera del Río Curaray de Ecuador. Dos años después, la hermana misionera de uno de los mártires y Dayuma, una muchacha auca que se había escapado, valerosamente volvieron a la tribu bajo la guía y protección de Dios. El resultado no ha sido menos asombroso. Jesucristo transformó el corazón de los cazadores de cabezas La misionera y lingüista tenía planeado terminar el primer borrador del Nuevo Testamento en dialecto auca para fines de 1988. Rachel ya había pasado muchos años viviendo con la tribu. Apoyada por el Instituto Lingüístico de Verano (Wycliffe), aprendió el lenguaje auca, lo puso por escrito, enseñó a leer a la gente y, en esa fecha, pensaba terminar el Nuevo Testamento para ponerlo en manos de los indios. Ella había tenido el privilegio de ver que todos los asesinos de su hermano se convertían a Jesucristo y que tres de ellos se hacían pastores de las iglesias aucas. Las condiciones primitivas en que vivía Rachel Durante el tiempo que Rachel había estado viviendo entre los aucas, lo había hecho sin tener la comodidad más mínima: carecía de agua corriente, de baño, de estufa, etc. A sus setenta y dos años tenía que pasar dos horas diarias hirviendo agua y muchas más horas adicionales haciendo posible esta sencilla tarea. Ese tiempo podía usarlo para terminar su traducción. Aligerando la carga de Rachel El equipo de nueve hermanos de la Iglesia Bíblica de San

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Antonio llegó a ese remoto campamento de la selva y pasó días construyendo algunos cuartos y habilitándolos para hacer más ligera la carga de Rachel. Su deseo era que la misionera pudiera terminar su traducción a tiempo. Los materiales para el proyecto fueron enviados por avión hasta la selva por el Compañerismo Misionero de Aviación y construido por aquellos hermanos que además, se habían encargado personalmente de recabar los fondos necesarios. Lo que nos ilustra este caso contemporáneo es lo que Pablo dijo en su exhortación de Romanos 12:13: "'compartiendo para las necesidades de los santos; practicando la hospitalidad". "SIN MURMURACIONES"

Como dije antes, el verdadero amor cristiano es la base de la hospitalidad. El apóstol Pedro abunda más en esto cuando dice: ''Y ante todo, tened entre vosotros ferviente amor, porque el amor cubrirá multitud de pecados" (l Pedro 4:8). A continuación, añade esta significativa exhortación: "Hospedaos los unos a los otros sin murmuraciones" (v.9). Los motivos altruistas son la verdadera prueba del amor cristiano. No debemos responder a las necesidades de los otros porque sea nuestra responsabilidad o simplemente por deber. Más bien, nuestra ayuda debe surgir del corazón. No debemos amar a otros por la recompensa, sino porque Dios nos amó primero. Por supuesto que las recompensas vendrán. No podemos ayudar a otros sin recibirlas en algún tiempo futuro. Pero éstas no deben formar parte de nuestra motivación para ser hospitalarios. Una oración clásica

Mejor que nadie, Francisco de Asís captó el concepto de las motivaciones altruistas: Señor, hazme un instrumento de tu paz. Que donde haya odio, siembre yo amor, donde haya injuria, perdón, donde haya duda, fe; donde haya tristeza, alegría, donde haya desaliento, esperanza,


donde haya sombras, luz. Oh divino Maestro, que no busque ser consolado sino consolar; que no busque ser amado sino amar; que no busque ser comprendido sino comprender. Porque dando es como recibimos, perdonando es como tú nos perdonas; y muriendo en tí es como nacemos a la vida eterna. RECIBIENDO A LOS EXTRAÑOS Una vez más, vemos que el amor cristiano es el ambiente en el que se da la hospitalidad. Analicemos el contexto completo que aparece en la carta a los hebreos: Permanezca el amor fraternal. No os olvidéis de la hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles. Acordaos de los presos, como si estuvierais presos juntamente con ellos; y de los maltratados, como que también vosotros mismos estáis en el cuerpo (Hebreos 13: 1-3). Una palabra de advertencia Como cristianos, debemos tener cuidado al practicar la clase de hospitalidad que se describe en Hebreos, porque algunos tienen por costumbre engañar y aprovecharse de los creyentes. Esto es comprensible, porque saben que se nos manda ser generosos. En el transcurso de los años, he experimentado esta clase de engaño en varias ocasiones y debo admitir que he tomado decisiones muy malas. En pocas palabras, he sido un incauto, por lo que he tenido que ejercitarme en conocer a las personas para poder reconocer cuándo es auténtica su necesidad.

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No sabemos cuándo sucederá Un día, pasé por mi restaurante preferido a tomar una taza de café y una rosquilla. Al entrar, observé que junto a mí se encontraba una mujer a quien mi esposa y yo habíamos mostrado amistad y que conocíamos bastante bien. Su vida era un desastre. Se había divorciado y tenía varios hijos. Desde su divorcio, se había dedicado a vivir de algunos tipos que conocía, y además no se avergonzaba ni mantenía en secreto su estilo de vida. Para empeorar las cosas, no tenía educación formal (aunque era muy inteligente) y nunca había aprendido a leer. Al llegar al restaurante esa mañana, me senté después de intercambiar con ella los saludos de rigor y me concentré en escribir mi lista de actividades para ese día. Fuera de guardia Minutos después, la mujer se inclinó hacia mí y me preguntó si podía prestarle 20 dólares para ponerle gasolina a su auto. "Se los pagaré después", me dijo. "En cuanto reciba mi próximo cheque de sueldo". Me sentí conmovido por su tono suplicante, pero al sacar mi cartera, me dí cuenta que el dinero que llevaba sólo alcanzaba para pagar mi rosquilla y mi café. "Lo siento", dije. "No traigo dinero encima, excepto para pagar mi cuenta, pero si tuviera, tenga por seguro que le ayudaría". Probablemente yo le hubiera prestado el dinero y con seguridad nunca lo hubiera recuperado. Aunque eso no hubiera sido un desastre mayor, darle el dinero tampoco hubiera sido muy prudente, porque yo estaría contribuyendo a reforzar su irresponsabilidad. ''Esta chica no es un ángel" Más tarde, cuando reflexioné sobre este caso, recordé algunos detalles que me llamaron la atención. Primero, la mujer siempre tenía dinero suficiente para comprar cigarrillos. Fumaba sin interrupción y esa mañana ya había llenado el cenicero con colillas. Segundo, me comentó durante nuestra plática que ya debería estar trabajando, pero que se le había hecho tarde, cosa que no pareció preocuparle mucho. Siguió sentada tan campante, fumando sin parar, comiendo rosquillas


y tomando su café. En tercer lugar, pensé para mis adentros: Se supone que debo mostrarle hospitalidad porque sin saberlo, estaré hospedando ángeles. Pero, ¡ésta chica no es un ángel! CÓMO DESCUBRIR LA VERDADERA NECESIDAD Por supuesto que hay medios por los cuales podemos descubrir dónde hay verdadera necesidad y si la gente es digna de confianza. El escritor de Hebreos no nos enseña que ayudemos indiscriminadamente a cualquiera que nos pida ayuda, porque sabemos que algunos son irresponsables y francamente manipuladores. No estaremos ejerciendo el amor si permitimos que ellos continúen comportándose así. Por eso es que debemos ser cuidadosos. Pero la enseñanza general de la Biblia es que debemos preocuparnos por los que están en necesidad, incluyendo a aquellos que no conocemos. No seamos indiferentes con quienes tienen necesidades reales. Si tan sólo compartimos con ellos un vaso de agua fría, estaremos haciéndolo para Cristo (Marcos 9:41). Como cristianos, debemos ser generosos y hospitalarios. Estas son características sobresalientes de la madurez cristiana. Yo creo que es por eso que Pablo incluye esta cualidad como algo recomendable en su carta a Tito (1:8),porque refleja madurez cristiana y nos ayuda a edificar una buena reputación. LA HOSPITALIDAD COMIENZA EN CASA La enseñanza general de las Escrituras en lo que se refiere a la virtud de la hospitalidad como señal de madurez cristiana definitivamente se centra en la forma en que usamos nuestro hogar. Esto es más claro en el Nuevo Testamento, porque las iglesias no tenían lugares permanentes de reunión, sólo contaban con los hogares. Si un hombre quería ser líder espiritual, con toda seguridad que tendría que ofrecer su casa para que se reuniera la iglesia en ella. ¿Cómo podía entonces ocupar un puesto de liderazgo sin ser generoso en el área de la hospitalidad? No obstante, la hospitalidad es una señal de madurez para todos los cristianos, no sólo para los líderes. Debemos ser hos-

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pedadores y usar nuestro hogar para servir a otros. Es verdad que nuestra situación económica influye mucho en la forma en que la practicamos. Por ejemplo, el tamaño de nuestra casa limita el número de personas que podemos recibir. Pero por otro lado, en nuestra iglesia he visto personas que tienen casas pequeñas y sin embargo, son tan hospitalarias como aquellos que tienen grandes casas. El amor cristiano verdadero trasciende cualquier nivel económico, y si no es así, algo anda mal. Por eso, Santiago escribió: El hermano que es de humilde condición, gloríese en su exaltación; pero el que es rico, en su humillación; porque él pasará como la flor de la hierba (Santiago 1:9-10). LA MECÁNICA CULTURAL Debemos reconocer que la cultura también influye en forma definitiva en la manera en que usamos nuestro hogar para ser hospitalarios. Detrás de la Cortina de Hierro Me tocó ministrar en Rumania antes de que desapareciera el muro entre Este y Oeste. En esa época, estaba prohibido alojar a más de un puñado de personas en una casa al mismo tiempo o en forma regular. Esta restricción no sólo se aplicaba a los cristianos, sino a todo el mundo, sin importar la filosoffa religiosa o política que se tuviera, porque los líderes temían que las reuniones desembocaran en conspiraciones. A la luz de la revolución que se llevó a cabo en la plaza de Timishoara, entendemos la paranoia de los líderes comunistas. Sin embargo, esta ley sí influyó en la iglesia cristiana de manera muy especial. Limitaba la actividad de sus miembros, quienes se veían obligados a reunirse en templos públicos donde todos sus movimientos eran cuidadosamente vigilados. A pesar de todo, esta restricción no impidió que los cristianos ejercieran la hospitalidad; se las arreglaban para hacerlo sin importar que no pudieran usar su hogar como si vivieran en circunstancias normales.

Un vaso de agua fría 97 Rascacielos de departamentos en Hong Kong Observé un problema similar en Hong Kong, pero no debido a restricciones gubernamentales, sino a la grandísima densidad de población de esa parte del mundo, causada por el espacio tan limitado de tierra de que disponen. Entenderemos mejor el problema de esos cristianos si consideramos que son varios millones de personas que tienen que vivir en un área del tamaño del aeropuerto de Dallas-Fort Worth. En términos de vivienda, los habitantes de Hong Kong no tienen más remedio que vivir en minúsculos departamentos hacinados en los rascacielos. Esto impide a los creyentes usar su casa para hospedar. Sin embargo, observé que pasan mucho tiempo reuniéndose en los miles de restaurantes chinos que abundan en Hong Kong. Ellos también han encontrado la forma de practicar la hospitalidad. Nuevamente vemos que éste principio bíblico trasciende cualquier cultura.

PASOS DE ACCIÓN Los siguientes proyectos personales están diseñados para ayudarle a desarrollar la hospitalidad. El amor es la clave

.¡ Nunca podrá ejercer la hospitalidad como debe si no es un hombre que ama. Como hemos visto, el amor es fundamental para desarrollar la hospitalidad. Casi todos los pasajes del Nuevo Testamento que se refieren a ella se encuentran dentro de un contexto donde se enfatiza el amor cristiano. Recuerde: El amor bíblico no es un sentimiento. Es una actitud que incluye acción. Se manifiesta a través de paciencia, benignidad, generosidad, humildad, cortesía, entrega, buen carácter, perdón y sinceridad. Revise toda la "gama del amor" de 1 Corintios 13:4-7 que se encuentra en el cap. 4 (págs. 61-62). Amar es hacer lo correcto

.¡ Empiece a ser hospitalario sin importar cómo se siente al respecto.

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Algunos piensan que deben esperar a sentir deseos de ser hospitalarios, pero tal vez esto nunca llegue a suceder. Puede que usted necesite mostrar hospitalidad aun antes de sentir algún impulso al nivel de los sentimientos. Encárelo. Tal vez el s610 pensar en mostrarse hospitalario le haga sentirse amenazado. Pero recuerde: "...el perfecto amor hecha fuera el temor..." (1 Juan 4:18). A medida que empiece a practicar el amor bíblico, el temor y la amenaza empezarán a desaparecer. Desarrolle un plan

.¡ Diseñe algunas maneras de ser hospitalario Busque oportunidades de compartir su hogar con líderes espirituales tales como pastores, misioneros y obreros cristianos. Invítelos a cenar o a quedarse en su casa. Pueden ser ángeles. Algunos eruditos bíblicos creen que la indicaci6n "algunos sin saberlo, hospedaron ángeles" se refiere a los mensajeros que sirven a Jesucristo como apóstoles, profetas, evangelistas pastores y maestros. En otras palabras, son los "ángeles/mensajeros" que han sido asignados por el Seftor para perfeccionar a los santos y para edificar el cuerpo universal de Cristo (vea Efesios 4:11-13). Si esta es la interpretaci6n correcta, entre todos los extraftos que tocaban a la puerta de los hogares cristianos del primer siglo, algunos de ellos tal vez eran verdaderos siervos de Dios que habían sido llamados en forma especial para realizar la Gran Comisi6n. 2. Busque oportunidades de compartir su hogar con otros miembros del cuerpo de Cristo que estén dentro de la iglesia local. Recuerde: Una necesidad física tal vez no requiera que usted sea hospitalario, en especial si ésta es social, emocional o espiritual. Muchos cristianos están solitarios y necesitan compafterismo. Puede que sean muy tímidos como para acercarse a otros y están esperando una invitaci6n para compartir su vida con alguien más. 1.

Una palabra a los tímidos Si es usted demasiado reservado, si tiende a esperar a que lo inviten, o se siente tentado a criticar a otros por ser poco


amigables, necesita tomar la iniciativa a pesar de que sienta miedo. Se sorprenderá ante lo rápido que otros responden a su iniciativa y empezará a recibir más bendiciones al darse usted mIsmo. 3. Muestre su hospitalidad a los no cristianos empezando con la gente que le rodea, puede ser su vecino de enfrente, o su compañero de trabajo. Recuerde: Usted es el creyente y por lo mismo, el que debe alcanzar a otros. Invítelos a cenar o a que lo acompañen a compartir una tarde social o de descanso. Una advertencia: No sea demasiado ambicioso. Empiece a construir sus amistades con uno o dos cristianos. A menudo esta es la base para invitarlos a un estudio bíblico en su hogar o para que personalmente comparta con ellos el evangelio de Jesucristo. 4. Abra su hogar para un estudio bíblico informal, ya sea para cristianos o para no creyentes. Recuerde: Si quiere invitar a los no creyentes a su casa para un estudio bíblico, primero tendrá que hacerse su amigo. Debe aprender a amar a la gente por lo que es y no sólo porque quiere ganarlos para Cristo. Póngase metas realistas

.¡ Diseñe algunas metas específicas

y sencillas para practicar la hospitalidad. Por ejemplo, planee invitar a una pareja cristiana a cenar. a tal vez a sus vecinos para que compartan una merienda con usted. Estas metas son simples. Cuando las haya alcanzado, puede proceder entonces a ponerse nuevas metas más amplias y de más largo plazo. Pero no lo deje para después, ¡empiece ya!

PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas están diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo 1. ¿En qué formas está practicando la hospitalidad? 2. ¿Por qué dudamos en ofrecer hospitalidad como debemos?

100 La medida del líder

3. 4.

¿Qué podemos hacer para eliminar las barreras que nos impiden ser hospitalarios? Puede recordar algo que le gustaría hacer de inmediato para empezar a desarrollar esta cualidad espiritual? ¿Nos puede compartir su idea? PÓNGASE UNA META


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p;;I

ensenaJr Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar (1 Timoteo 3:2).

Tengo un íntimo amigo en la iglesia que pastoreo cuyo nombre es Mike CornwalL Mike ha trabajado por muchos años en instituciones bancarias. En la época en que era director general de una de las más grandes instituciones de ahorro y préstamo del estado de Texas, él y su esposa tuvieron una experiencia muy especial.

SORPRESA EN sÁBADO Un sábado por la mañana, Sharon y Mike estaban en casa desayunando cuando escucharon una conmoción frente a su casa. Se asomaron por la ventana y vieron a un grupo de personas con pancartas que marchaban frente a su hogar. No les tomó mucho tiempo descubrir que lo que estaban viendo 101


era una manifestación de protesta. La petición definida A los pocos minutos, alguien t0c6la puerta. Al abrir, vieron a un hombre con un documento en la mano que iba acompañado por un camarógrafo. Mike no los había visto nunca antes y por un momento se quedó confuso. Sin embargo, bruscamente comprendió todo. El hombre quería que él firmara el documento aceptando que su banco estaba discriminando a las minorías. Pero el hecho real era que el gobierno era el que había pasado nuevos reglamentos que a primera vista daban la impresión de ser discriminatorios. Puesto que Mike trabajaba en una de las instituciones más importantes del estado, los manifestantes la tomaron (y a Mike junto con ella) como vehículo para dar a conocer al gobierno su oposición a tales medidas. Es claro que nunca esperaron que Mike les diera su firma. Lo que buscaban era que protestara o les diera con la puerta en las narices. Si reaccionaba así, haría que la noticia apareciera en el periódico de mayor circulación al siguiente día, dándoles notoriedad. Ese era el motivo de que llevaran al reportero. Invitación inesperada Para su sorpresa, Mike no discutió con ellos ni les dio el portazo. Por el contrario, los invitó a ellos y a todos los manifestantes a que pasaran a su hogar. Les ofreció aclarar la situación tomando una taza de café. Al principio, los manifestantes no podían dar crédito a lo que estaba pasando, pero pronto se dieron cuenta de que mi amigo era sincero. Pasaron y se acomodaron. Mientras Sharon servía el café, Mike empezó a compartirles su sincera preocupación por las minorías que venía de tiempo atrás y les dijo que había participado activamente en la construcción del Centro Martín Luther King. Un momento de ministerio Después, mi amigo se refirió a un importante evento de su vida que había cambiado para siempre lo que pensaba de otra

Apto para enseñar 103

gente. Les dijo a su visitantes que se había convertido a Cristo en un estudio bíblico en el hogar de uno de sus vecinos. En ese momento, las bocas comenzaron a abrirse y Mike les dio a conocer su nuevo credo. Parece que por primera vez, algunos del grupo comprendieron lo que realmente es el evangelio. Para no alargarme demasiado, le diré que por fin los mani· festantes dieron por terminada la reunión, agradecieron a Mike y a Sharon la hospitalidad, y no volvieron a mencionar el propósito de su protesta. Se subieron a su autobús, se fueron, y Mike nunca volvió a oir de ellos. Un ejemplo maravilloso Escuché esta historia de labios de Mike en un retiro de pastores y ancianos. A medida que lo hacía, pensé en el uso que el apóstol Pablo hace de la palabra didaktikos en su segunda carta a Timoteo, misma que se traduce "apto para enseñar". Cuando Mike tomó su asiento, yo me levanté y les compartí el siguiente pasaje para demostrarles la manera en que aquél sábado por la mañana mi amigo había puesto en práctica lo que Pablo dice a Timoteo: Pero desecha las cuestiones necias e insensatas, sabiendo que engendran contiendas. Porque el siervo del Señor no debe ser contencioso, sino amable para con todos, apto para enseñar, sufrido; que con mansedumbre corrija a los que se oponen, por si quizá Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad (2 Timoteo 2:23-25). ¿USTED QUÉ HABRÍA HECHO? A menudo me he preguntado ¿qué habría hecho yo si estuviera en los zapatos de Mike? Francamente, hubiera iniciado una discusión de inmediato, cayendo en la trampa. Después de todo, ellos estaban violando mi privacidad, mi hogar. Además, estaban invadiendo una propiedad privada. Para empeorar las cosas, me estarían acusando falsamente; lo que querían era hacerme caer. Pero esa no es la forma en que responde un hombre maduro. Mike entendió de inmediato en qué consistía la protesta de los manifestantes. No se puso a la defensiva, sino que fue "amable


para con todos" y "sufrido" cuando fue atacado. Corrigió a sus oponentes con gentileza. En pocas palabras, Mike era "apto para enseñar", y por ello, sus enemigos cambiaron de actitud. Lo que es más importante, escucharon el testimonio de lo que su relación con Jesucristo había hecho en él y cómo tansformó su vida. Es de esperarse que algunos de ellos llegasen a conocer la verdad. DIDAKTIKOS

La pequeña frase apto para enseñar" que Pablo usó para describir a un hombre cristiano maduro es un concepto fascinante. Como ya mencioné, proviene de una palabra griega, y aunque hay innumerables referencias a "enseñar" en el Nuevo Testamento, esta palabra en particular sólo se utiliza dos veces, la primera en la lista de cualidades que describen al hombre cristiano maduro que aparece en 1 Timoteo 3:2 y la segunda, en el pasaje arriba citado. Nuestra tendencia es interpretar la frase "apto para enseñar" pasándola por nuestro tamiz mental. Pensamos en los buenos maestros que hemos tenido en el pasado, personas que se comunicaban eficazmente, que utilizaban métodos innovadores y que motivaban a sus alumnos a aprender:' Es posible que recordemos a expositores de altos vuelos, aquéllos que pueden mantener a la gente hipnotizada durante una hora. Pero al pensar así, en realidad nos estamos fijando sólo en sus habilidades, experiencia y buenas dotes. Il

UNA CALIDAD DE VIDA

Pero didaktikos tiene un significado mucho más amplio que la habilidad pedagógica. El Dr. Phil Williams, uno de mis mejores amigos, y profesor de griego (ahora vive con el Señor), creía que esta palabra podía traducirse como "enseñable", por el significado de su raíz yel uso que se le da en el griego clásico. Ciertamente respeto su opinión, porque Phil estudió tanto el griego clásico como el griego koiné, el lenguaje en que se escribió el Nuevo Testamento. No obstante, pienso que esta palabra tiene un significado más profundo; es la habilidad de comunicarse con otros en forma humilde, no amenazadora, y


deseando aprender, siendo "enseñable", ya que en griego clásico, didaktikos significa eso. Cuando el vocablo pasó al griego koiné, ya había desarrollado un significado más amplio porque incorporaba al concepto de "enseñable", la idea de madurez espiritual y sicológica aplicada a las habilidades pedagógicas. Un poderoso conjunto de palabras Este concepto lo vemos claramente en el pasaje citado de 2 Timoteo 2. Observe que la frase "apto para enseñar" está rodeada de varias palabras importantes que describen no la habilidad, sino la calidad de vida del que enseña. En su comunicación, Timoteo debía "desechar las cuestiones necias e insensatas" y evitar las contiendas. Asimismo debía ser amable con todos, fueran cristianos o incrédulos; paciente aunque fuera acusado falsamente o atacado arteramente. Debía corregir a los que se oponían "con mansedumbre", Incrustada en medio de todas estas cualidades de una vida madura, está la frase "apto para enseñar". ¿Qué significa esto? El concepto"apto para enseñar" significa demostrar que se poseen determinadas cualidades personales que permiten al hombre maduro comunicarse con otros en forma que no es ni defensiva ni amenazadora. No es la clase de persona que anda por la vida buscando con quién discutir o provocando alegatos, sino que es sensible a los demás, aun con los confusos, amargados u obstinados. Cuando se le insulta, no responde con palabras altisonantes o despectivas. En suma, un hombre "apto para enseñar" no es esclavo de sus pasiones. Al contrario, controla su mente y emociones y es seguro de sí mismo. Una confesión personal Recuerdo que cuando era un joven maestro de un instituto bíblico, yo no era ejemplo de la cualidad de ser "apto para enseñar". En mi clase tenía a un alumno algunos años mayor que yo que continuamente expresaba su desacuerdo con lo que yo enseñaba. Para mí, era muy irritante tenerlo en el salón. Un día, me enfurecí tanto con él, que recogí mis apuntes, dí por terminada la clase, y salí del salón, dejando a los alumnos que se las arreglaran como pudieran.


Más adelante, comprendí la razón que aquél hombre tenía para tratar de sacarme de mis casillas. A los pocos días, tomó la iniciativa y vino a mi oficina a pedirme perdón. Por aquel entonces, yo había comenzado a salir con una chica de la universidad, la que ahora es mi esposa. El alumno me confesó que también él le había echado el ojo y que se había sentido derrotado por mi éxito con ella. Por supuesto que yo estaba totalmente ignorante de sus intenciones y sentimientos. Una vez que me relató su historia, entendí la razón de su comportamiento. Pero si yo hubiera tenido más experiencia, hubiera podido manejar la situación en forma madura. Si tuviera que vivirla de nuevo, le hubiera pedido que platicáramos después de clase para ventilar sus desacuerdos. Probablemente hubiera inquirido acerca de la razón que lo motivaba a actuar así. Es más, yo hubiera demostrado ser más como Cristo a los demás estudiantes y que era "apto para enseñar" en el completo sentido que conlleva esa frase. Nunca olvidé esa experiencia porque me enseñó una gran lección. Al enfrentar situaciones similares, he aprendido a manejarlas en forma mucho más cristiana, lo que prueba que vamos madurando en la vida cristiana a medida que tenemos experiencias prácticas. Algunas de nuestras lecciones espirituales más benéficas provienen de nuestros errores. NUESTRA ACTITUD ANTE LAS ESCRITURAS Considere una dimensión adicional muy importante al significado de la frase" aptos para enseñar". Aunque Pablo no usa la palabra didaktikos en su carta a Tito, sí hace varias afirmaciones que claramente se refieren al mismo concepto. Dice que un hombre maduro es: "dueño de sí mismo, retenedor de la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para que también pueda exhortar con sana enseñanza y convencer a los que contradicen" (Tito 1:8-9). Mostrando dominio propio En este pasaje, el apóstol pone en claro que aquél que es capaz de "exhortar con sana enseñanza y convencer a los que contradicen", debe ser un hombre "dueño de sí mismo". La


palabra griega que utiliza Pablo es enkratees, que literalmente significa "capaz de ejercer control sobre sí mismo". En otras palabras, cuando se confronta a la gente que contradice lo que se enseña, Pablo dice que el que enseña dege dominarse a sí mismo a la manera en que las frases "no contencioso", sino "amable y paciente" describen a quien es "apto para enseñar" en 2 Timoteo 2:23-25 donde Pablo usa el vocablo didaktikos. No significa ceder

Esto no significa que el hombre que no es contencioso sino amable, paciente y bondadoso, no debe tener convicciones bien afianzadas en la palabra de Dios. Tampoco quiere decir que debe ceder en sus convicciones. Un hombre maduro de Dios debe ser "retenedor de la palabra fiel tal como ha sido enseñada" (Tito 1:9). Al mismo tiempo, no debe permitirse a sí mismo enfrascarse en "cuestiones necias e insensatas", frase que Pablo utiliza en 2 Timoteo 2:23. De nuevo, vemos que hay una relación importante entre los comentarios que Pablo hace a Timoteo con los que hace a Tito. Debe "tapar la boca" a algmIos

Pablo no dice que este carácter amable y sensible siempre da resultado cuando se confronta a la gente que está en desacuerdo con la Palabra de Dios. Esto lo vemos en la carta a Tito. Después de su exhortación a continuar reteniendo "la palabra fiel" (1:9), Pablo sigue advirtiendo a Tito, diciéndole que en Creta había "aún muchos contumaces, habladores de vanidades y engañadores... a los cuales es preciso tapar la boca; que trastornan casas enteras, enseñando por ganancia deshonesta lo que no conviene" (vv.10-11). ¿Se contradice la Escritura?

En algunos aspectos, este apóstol no suena como el que explicó a Timoteo lo que es amabilidad, bondad y paciencia. ¿Es esto un cambio en la filosofia de comunicación del apóstol? De ninguna manera. La razón por la que usa un tono más fuerte en cuanto a Creta se entiende cuando estudiamos con más cuidado la naturaleza de los problemas de esa ciudad y las características de los hombres que los estaban provocando. Las dificultades ya habían rebasado la etapa de un diálogo


amable. Tito estaba confrontando a gente corrupta que deliberadamente había rechazado la "palabra fiel"; que conscientemente había elegido el camino de la corrupción e incredulidad. Para ellos, nada era puro. Pablo escribió: "Todas las cosas son puras para los puros, mas para los corrompidos e incrédulos nada les es puro, pues hasta su mente y su conciencia están corrompidas" (Tito 1:15). Cuando esta combinación de actitudes coinciden en un hombre, ha llegado al punto más bajo de la degeneración. Ya no se engaña a sí mismo, más bien se dedica deliberadamente a torcer los propósitos divinos.

Mezclando la verdad con la mentira Lo que empeoraba el problema era que los cretenses habían mezclado a propósito la verdad con el error a fin de engañar a la gente. Por eso, Pablo escribió: Profesan conocer a Dios, pero con los hechos lo niegan, siendo abominables y rebeldes, reprobados en cuanto a toda buena obra (Tito 1:16). Estas son palabras muy fuertes. Un acercamiento amable sólo provocaría que persistieran en sus esfuerzos egoístas. Pablo dice que sólo hay una forma de encarar a quienes mienten deliberadamente, que destruyen a las familias sin un adarme de conciencia y que las estafan "en el nombre de Dios". La gente consagrada, cuyos motivos son puros y cuyas vidas ejemplifican las características de Jesús, deben confrontarlos directamente con la Palabra de Dios. La esperanza final del apóstol, por supuesto, era que esos hombres respondieran bien a esta clase de confrontación directa. Y aún más, Pablo quería que el cuerpo de Cristo que estaba en Creta se librara de la influencia destructiva de esos engañadores.

NUESTRA COMPRENSIÓN DE LAS ESCRITURAS Un hombre "apto para enseñar" no sólo tiene dominio propio y está convencido de que la Palabra de Dios es la verdad, también sabe que ésta es "sana enseñanza" y que con ella


puede "convencer a los que contradicen" (Tito 1:9). No podemos comunicar la verdad de Dios sin conocer su palabra. Por eso es que Pablo escribi6 a Timoteo: Lo que has oído de mi ante muchos testigos, esto encarga

a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros (2 Timoteo 2:2). Como maduros en Cristo, debemos estar aprendiendo cons· tantemente más y más acerca de la palabra de Dios, y lo que es más importante, entenderla. S610 así podemos enseñarla. A esto se debe que Pablo escribiera también a Timoteo: Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad (2 Timoteo 2:15). PARARESUMffi Un hombre "apto para enseñar" debe demostrar tres cualidades importantes. Primero, debe caracterizarse por ser maduro espiritual y eIllocionalmente porque se domina a sí mismo en situaciones amenazantes. En segundo lugar, debe estar plenamente convencido de que la palabra de Dios es la verdad. Tercero, debe entender lo suficiente la doctrina de la palabra divina para que sea "apto para enseñar" a todos los hombres. Dicho de otra manera, un cristiano maduro debe: .¡ Aprender más y más de la palabra de Dios (2 Timoteo 2:2). .¡ Creer más y más en la palabra de Dios (Tito 1:9). .¡ Vivir más y más la palabra de Dios (2 Timoteo 2:24-25). PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto se ha diseñado para ayudarle a desarrollar esta cualidad. Es una cualidad para todos

.¡ Todo hombre cristiano debe empeñarse en ser "apto para enseñar".


Esto es esencial para ser buen padre. Pablo subraya esto en su carta a los efesios: y vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos,

sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor (Efesios 6:4). Esta cualidad también es importante para ser un miembro participativo de su iglesia local. Pablo subrayó este punto en su carta a los colosenses: La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor con salmos, e himnos y cánticos espirituales (Colosenses 3:16). Estudie la Biblia

.¡ Desarrolle un programa regular de estudio bíblico, ya sea en forma personal o en grupo. Este debe ser algo más que un devocional. Debe ser un estudio serio cuyo objetivo sea aprender el contenido básico y las doctrinas de las Escrituras. A (Jontinuación aparecen algunas sugerencias:

1. 2. 3.

Tome un curso bíblico por correspondencia. Inscnoase en una clase bíblica nocturna de las que ofrecen algunos seminarios. Asista a un grupo de estudio bíblico de su iglesia, de preferencia donde se permite participar a los asistentes, haga preguntas, interactúe con los demás. Madure sicológicamente

.¡ Empiece a desarrollar su madurez sicológica

y espiritual para que no se sienta amenazado al compartir la Palabra de Dios con toda clase de gente. Un conocimiento somero de las Escrituras y sus doctrinas no resolverá automáticamente este problema de personalidad.


Mucha gente que conoce la Biblia de pasta a pasta es defensiva y se siente intimidada por personas que con frecuencia usan las Escrituras como espada personal en vez de usarla como la "espada del Espíritu". A continuación, doy algunas sugerencias prácticas para desarrollar esta cualidad de vida: 1. Si alguien le ataca verbalmente, nunca se desquite al sentirse apenado o intimidado. Responda con amabilidad y apertura. Acérquese a ellos aún más. Recuerde: "La blanda respuesta quita la ira; mas la palabra áspera hace subir el furor" (Proverbios 15:1). Si está tan embargado por el enojo que no puede responder objetivamente, es mejor evitar hablar hasta que se haya calmado y tenga un grado de objetividad suficiente para enfrentar el asunto. Para ayudarle a conseguir este objetivo, memorice las palabras de Santiago: Por esto, mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oir, tardo para hablar, tardo para airarse; porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios (Santiago 1:1920). 2. Trate de no apenar a la gente en público aunque alguien lo haya hecho con usted. Procure hablar con esa persona en privado. Esto también se aplica al disciplinar a sus hijos. 3. Si continúa teniendo problemas con los sentimientos de inseguridad o intimidación, busque a un amigo maduro o a un consejero. Trate de entender por qué reacciona a la defensiva. Sea abierto y honesto acerca de sus sentimientos y analice dónde se originan. 4. Poco a poco oblíguese a sí mismo a funcionar en situaciones amenazantes. Esto es difícil, pero necesario. Sin embargo, irá desarrollando más confianza en sí mismo a medida que empieza a actuar para superar las áreas donde se siente amenazado. Advertencia: No huya cuando fracase. Aprenda de sus fracasos; la próxima vez triunfará. Recuerde: Entre más veces alcance la victoria, más confianza


en sí mismo obtendrá. Aprenda cuáles son los métodos más eficaces

.¡ Aprenda a enseñar creativamente Una vez que empiece a estudiar con más cuidado las Escrituras y que haya desarrollado un mayor aplomo, investigue cuáles son las formas más creativas que pueden aplicarse al proceso de enseñanza-aprendizaje. En otras palabras, aprenda a usar métodos efectivos para ayudar a la gente a aprender. Para aprender esto, tal vez deba inscribirse en una clase diseñada para enseñarle a usted a enseñar. Mejor aún, empiece a trabajar en ello desde ya. Aprenda por medio de la experiencia. Esto será más benéfico que un curso que incluya todos los aspectos de la pedagogía. Usted aprenderá el contenido de la Biblia a medida que se prepara para instruir a otros y entre más lo haga, obtendrá mayor seguridad. Al hacerlo, pida a una persona que vaya con usted y le evalúe después de la sesión. Recuerde: La enseñanza es mucho más que sólo trabajar con un grupo; también puede hacerse con una sola persona (1 Tesalonicenses 2:11). Puede que para usted sea más productivo enseñar a una sola persona, en particular cuando se trata de niños. Pablo usó el modelo de la familia para discipular a los nuevos creyentes. Esto se hace claro en su carta a los tesalonicenses: Así como también sabéis de qué modo, como el padre a sus hijos, exhortábamos y consolábamos a cada uno de vosotros, y os encargábamos que anduvieseis como es digno de Dios, que os llamó a su reino y gloria (1 Tesalonicenses 2:11-12). PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas están diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

¿Qué experiencias ha tenido que le han intimidado al


2. 3. 4.

comunicarse con otros? ¿Cómo las resolvió? ¿Quiénes son sus maestros favoritos, aquellos que ejemplifican el verdadero sentido de la frase "apto para enseñar"? ¿Por qué? ¿Puede describir algunas experiencias relativas a la comunicación que quisiera tener la oportunidad de volver a repetir? Describa alguna experiencia de comunicación, ya sea positiva o negativa, con la cual aprendió una gran lección.

PÓNGASE UNA META A continuación, anote la meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio.

9

ANo! a la so"ibreinJulgencia Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; no dado al vino... " (1 Timoteo 3:2-3). Hace algunos años, recibí una carta de una madre iracunda cuyo hijo adolescente tenía un grave problema de alcoholismo. No estoy seguro qué tan serio era el problema, pero alguien le recomendó que diera al joven uno de mis libros de La Medida del Líder (edición original). Pensó que era una buena idea, pero decidió leerlo antes de dárselo, lo cual ciertamente es loable. Sin embargo, cuando llegó a este capítulo donde trato el tema de evitar la sobreindulgencia, se enfureció, lo rompió en pedazos y lo tiró a la basura. En su carta, me acusaba de enseñar falsamente, de pervertir la palabra de Dios y de descaminar a la gente. Es evidente que sólo había leído el primer párrafo. Con eso tuvo para acusarme de hereje. Permítame reproducirlo para 115


que entienda la razón de su enojo. Si Pablo estuviera viviendo en la cultura occidental del siglo veinte, ¿toleraría la ingestión de bebidas alcohólicas? No necesariamente, como probaremos enseguida. El asunto que vemos en 1 Timoteo y Tito es que el apóstol no recomienda la abstinencia total de bebidas alcohólicas. La palabra básica paroinos que se usa en estos versículos significa literalmente un hombre "que se detiene demasiado en el vino". En otras palabras, que bebe demasiado y por consecuencia, cae bajo esclavitud y pierde el control de sus facultades. Al responder a la carta de esa mujer, con toda amabilidad le

indiqué que tal vez su hijo ya conocía la verdadera perspectiva de la Biblia en cuanto al alcohol; cuando ella trataba de convencerlo de que ésta enseña la abstinencia total siempre, él simplemente le había perdido el respeto a su madre y seguía bebiendo en exceso sólo para probar su punto de vista. También le señalé que era posible que si usaba con su hijo el mismo sistema para comunicarse que había empleado conmigo, tal vez ella había sido la causante de que él se fuera al extremo opuesto. No me sorprende que nunca más volví a saber de ella. SE PUEDEN GANAR BATALLAS, PERO PERDER LA GUERRA Hablando en serio, la carta me llenó de tristeza. En esta situación, descubrí un principio muy importante. Nunca debemos tratar de convencer a la gente de que viva de cierta manera basándonos en una interpretación falsa de la Biblia. Si lo hacemos, y la gente lo acepta como la verdad evangélica, pero después descubre que recibió una interpretación incorrecta de las Escrituras, puede ser que reaccionen negativamente y se rebelen, tal vez rechazando cualquier otra doctrina bíblica. Cuando esto sucede, no sólo han perdido el respeto por nosotros, también se lo han perdido a las Escrituras y esto es una tragedia. Tal vez ganamos una batalla, pero perdimos la guerra.

¡No! a la sobreindulgencia 117

¿HECHOS O FICCIÓN? El hecho es que la Biblia no enseña la abstinencia total. Merrill Unger nos recuerda que en casi todos los pasajes del Antiguo Testamento donde se utiliza la palabra vino, normalmente se refie-re a "iugo de uva fermentado". Lo mismo "puede decirse del Nuevo Testamento. No hay forma de probar que el vino a que se refiere sea jugo de uva no alcohólico. Más bien., toda la evide:ncia cultural y exegética apunta en direcció:n opuesta. Para ser fieles a las Escrituras, debemos también interpretar de la misma forma las referencias que hace Pablo relacionadas con el "vino" en sus cartas a Timoteo y Tito. El apóstol quiso decir que un hombre maduro de Dios "no es dado al vino". En ambas cartas, el apóstol es enfático (l Timoteo 3:3; Tito 1:7). No dice que el hombre maduro no debe tomar vino, sino que "no debe ser dado [adicto] a él". El sentido común nos dice que es imposible volverse un adicto del jugo de uva o de cualquier otra bebida no fermentada. LO QUE LA BmLIA ENSEÑA La Palabra de Dios no contiene ninguna enseñanza ell contra de tomar bebidas alcohólicas per se. No me entiendtl mal. Ciertamente la total abstinencia es muy neseable, particularmente en nuestra sociedad. Antes de terminar este capítulo, tal vez quiera decidir hacer de la abstinencia sU meta. Si no lo hace, cuando menos tengo la esperanza de que llegue a desarrollar un acercamiento muy cauteloso en cuanto a tomar bebidas alcohólicas. Condena la borrachera Claramente, la Biblia está contra las borracheras. Esto se dice tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. En Proverbios, leemos:

No estés con los bebedores de vino, ni con los comedores de carne; porque el bebedor y el comilón empobrecerán, y el sueño hará vestir vestidos rotos (23:20-21).


El precio que hay que pagar Más adelante en el mismo capítulo de Proverbios, descubrimos una serie de preguntas: "¿Para quién será el ay? Para quién el dolor? ¿Para quién las rencillas? ¿Para quién las quejas? ¿Para quién las heridas de balde? ¿Para quién lo amoratado de los ojos?" (v.29). Ya continuación de esta serie de preguntas, encontramos la respuesta a todas ellas: "Para los que se detienen mucho en el vino, para los que van buscando la mistura" (v.30). Una seria advertencia Después de este párrafo referente a lo que debe pagar la gente cuando es sobreindulgente, encontramos una advertenCIa:

No mires al vino cuando rojea, cuando resplandece su color en la copa. Se entra suavemente; mas al fin como serpiente morderá, y como áspid dará dolor. Tus ojos mirarán cosas extrañas, y tu corazón hablará perversidades" (vv.31-33). "Sed llenos del Espíritu" Los escritores del Nuevo Testamento también son muy claros en su enseñanza contra el exceso en beber, mismo que puede conducir al alcoholismo:

No os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución; antes bien sed llenos del Espíritu (Efesios 5:18).

VINO DILUIDO El vino de la época del Nuevo Testamento no era como el que conocemos hoy. Aunque esto no se nos aclara totalmente en los textos bíblicos, sí podemos comprobarlo en otros textos confiables. El Dr. Norman Geisler, en su excelente libro To Drink or Not to Drink ("Beber o no Beber"), hace un resumen del excelente artículo de Robert H. Stine publicado por la revista Cristianismo Hoy el 20 de junio de 1975 titulado "El vino en la época del Nuevo Testamento":


Stine investigó todo lo relativo a tomar vino en el mundo antiguo tomando como información la literatura judía y la Biblia. Afirma que en tiempos de Homero, una parte de vino se diluía con 20 partes de agua (La Odisea, 9.208.9). Plinio se refiere al vino diciendo que tenía ocho partes de agua por cada parte de vino (Historia Natural, 14.6.54). De acuerdo a Aristófanes, era más fuerte, o sea, tres partes de agua por cada una de vino. Otros escritores de la literatura clásica griega también mencionan otras mezclas... El promedio era aproximadamente de tres o cuatro partes de agua por cada parte de vino. El autor Geisler continúa diciendo en su artículo que "en la actualidad, el vino tiene un grado mucho más alto de alcohol que el del Nuevo Testamento. De hecho, en aquel entonces, uno necesitaría tomar 22 vasos de vino para consumir una cantidad igual al alcohol de dos martinis actuales". Citando de nuevo a Stine, Geisler concluye: "En otras palabras, era posible intoxicarse con vino mezclado con tres partes de agua, pero esto afectaría primero la vejiga que la mente". En vista de esta evidencia histórica, debemos ser cuidadosos y no igualar el vino que se toma en la actualidad con el que se ingería en los tiempos del Nuevo Testamento, porque hay una gran diferencia. Lo que hoy se toma es considerado en la Biblia como "bebida fuerte", el tipo de vino que "rojea", que "resplandece su color en la copa" (Proverbios 23:31). Un cristiano nunca debe abusar de este tipo de bebida. INSTRUCCIONES BÍBLICAS Evite la sobreindulgencia

.¡ Beber en exceso

y ser sobreindulgentes está en conflicto con la voluntad de Dios. La sobreindulgencia en la bebida es pecaminosa. Pablo subraya este punto en su primera carta a los Corintios donde incluye las "borracheras" en una larga lista de pecados:

¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No erréis; ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlte-


ros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores, heredarán el reino de Dios. Y esto erais algunos; mas ya habéis sido lavados, ya habéis sido santificados, ya habéis sido justificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios (1 Corintios 6:9-11) Evite las adicciones

.¡ Cuando nos convertimos en adictos, tomar bebidas alcohólicas está fuera de la voluntad de Dios. Pablo escribió: "Todas las cosas me son lícitas, mas no todas convienen; todas las cosas me son lícitas, mas yo no me dejaré dominar de ninguna" (l Corintios 6:12). Algunas personas se entregan a la bebida y violan la ley de Dios. Pero otros hacen lo mismo y se convierten en adictos cuando el alcohol los domina. Son sobreindulgentes continuamente. En la actualidad, se clasifican como alcohólicos. La adicción al alcohol era la preocupación primordial del apóstol Pablo cuando escribió a Timoteo y Tito. Cualquier hombre que ha sido elegido a ministrar de alguna manera con otros en el cuerpo de Cristo, "no debe ser dado al vino". Por supuesto que la enseñanza incluye cualquier otra clase de bebida. ¿Qué dicen las estadísticas? En nuestra sociedad abundan los alcohólicos. Ya en 1985, el Consejo Nacional del Alcoholismo reportó que 18.3 millones de adultos, sólo en los Estados Unidos, se podían considerar "bebedores consuetudinarios". Imagine lo que sucede en la actualidad. Se considera que uno solo de estos tomadores consume más de 14 vasos de licor en una semana. De esos, 12.1 millones mostraban ya algunos de los síntomas de alcoholismo. Un año después (1986), el Distrito Escolar de Richardson (DalIas, Texas), reportó que 80,000 adolescentes tejanos eran alcohólicos. Estas estadísticas siguen aumentando. Mucha gente está sinceramente preocupada por la gran cantidad de estudiantes universitarios que ya se consideran bebedores consue-


tudinarios. Desde luego que no es un buen presagio del futuro. ¿Enfermedad o pecado? Los cristianos difieren en su opinión respecto al alcoholismo. Algunos dicen que es pecado, pero otl"OS, que es enfermedad. En mi opinión personal, es ambas COSas. No podemos hacer a un lado la evid~ncia de que el azote del alcoholismo es una enfermedad. Igualmente, otras acciones pecaminosas como la homosexualidad, las violaciones, la adicción a la pornografía, la prostitución y una gran variedad de crímenes (como robar, mentir y matar), pueden tener su raíz en problemas sicológicos o enfermedades. Esto no impide que tales acciones se consideren pecaminosas, porque son terriblemente malas y no se pueden tratar adecuadamente a menos que se acepte que son product() de la naturaleza pecaminosa y de fallas en algunos aspecto/; de la personalidad. La gente tiende a justificar el comportamiento pecaminoso. Esto no significa que los alcohólicos no requieran de comprensión. La mayoría de ellos no necElsitan más acusaciones, porque de por sí ya se sienten condenados por ellos mismos y sus semejantes. Con frecuencia, su al.ltoimagen anda en cero o más abajo de cero. Necesitan experinlentar el perdón de Dios en Cristo Jesús y saber que son aCElptados por otros. Pero también deben reconocer que deben dar cuenta de sus acciones, tanto ante Dios como sus semej8.tl.tes. Evite ser piedra de tropiezo

.¡ Beber está fuera de la voluntad de Dios cuando hace pecar a otros. La Biblia enseña que no debemos hacer que otros tropiecen y caigan en pecado. Pablo lo dijo así:

Bueno es no comer carne, ni beber v:l.no, ni nada en que tu hermano tropiece... (Romanos 14:21). Haz lo que te digo, no lo que hago El Consejo Nacional de Estados Unidos contra el Alcoholismo ha descubierto que los hijos de alcohólicos tienen un riesgo cuatro veces más grande de convertirE¡e en alcohólicos que los


hijos de los que no lo son. Podemos enfrascarnos en la eterna discusión entre si esta clase de problema se debe al medio ambiente o a la herencia. Ambos influyen. Ciertas personas (algunos dicen que una de cada cinco) nacen con la propensión al alcoholismo, pero también es cierto que el ejemplo influye grandemente en provocar que empiecen a beber. Cuando los hijos tienen la propensión a volverse adictos, se debe al mal ejemplo de sus padres. Es más, lo que los padres hacen habla tan fuerte, que los hijos no pueden escuchar lo que dicen. Lo más probable es que los hijos practiquen lo que hacemos, y no exactamente lo que les decimos que no deben de hacer. Presión de sus semejantes El problema es mucho más grande que tener hijos que muestran una inclinación ya sea sicológica o fisica o ambas, al alcoholismo, Aunque nosotros seamos bebedores moderados, ellos viven en una sociedad alcoholizada y experimentan grandes presiones de parte de sus amigos. Un adolescente debe estar muy bien convencido para soportar la presión de beber con sus amigos. La necesidad de ser aceptados por la sociedad tiene una fuerza tremenda, y aun los hijos que tienen buenos ejemplos en el hogar pueden ser arrastrados por ella. Evite juzgar a los demás En un período de dos semanas, dos hombres de la iglesia que pastoreo se me acercaron para consultarme en relación con las bebidas alcohólicas. Ambos son cristianos en proceso de crecimiento que quieren ajustarse a la voluntad de Dios, pero fueron sus hijos el motivo de que se preocuparan más de sus acciones. Los dos estaban conscientes de los problemas de nuestra cultura. Saben los peligros que entraña el alcoholismo y estaban preocupados por el ejemplo que dan a sus hijos. ¿Vale la pena arriesgarse a beber aunque ellos consideren que no es pecado? ¿Será que su libertad en Cristo provoque que eventualmente uno de sus hijos caiga? A medida que hablábamos de esto, ambos llegaron a la conclusión de que beber no amerita el riesgo que entraña. Uno de ellos optó por la abstinencia total, el otro, por abstenerse de beber frente a sus hijos. Los dos tomaron su decisión basados


en principios escriturales (Romanos 14:1-23). Honre a Dios con su cuerpo

.¡ El ingerir bebidas alcohólicas va contra la voluntad de Dios cuando causamos daño a nosotros o a terceros. Si somos cristianos, nuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo; él mora en nosotros. Por lo tanto, no debemos hacernos daño, no somos nuestros, porque fuimos comprados por Cristo: "Porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo yen vuestro espíritu, los cuales son de Dios" (1 Corintios 6:20). ''Me ayuda a relajarme, pero..." Las estadísticas muestran que la sobreindulgencia daña nuestro cuerpo y afecta nuestra mente. Uno de los hombres que me consultó mencionó otra razón para dejar de beber. Después de trabajar duro en la oficina, su espíritu se aquietaba y sus nervios se calmaban al tomar varios tragos. Sin embargo, entraba en un estado letárgico; no le quedaban ganas de hacer nada, excepto sentarse frente al televisor o irse a dormir. En los momentos en que su esposa e hijos necesitaban más de su atención, él carecía de motivación para responder, lo cual achacaba con razón a su ingestión de alcohol. Más estadísticas Lea estos datos: 1. El alcohol es el tercer problema de salud en los Estados Unidos. 2. Es la causa principal de mortalidad entre los jóvenes entre 15 a 24 años de edad. 3. El alcohol es la causa de problemas familiares en más de la tercera parte de los hogares norteamericanos. 4. Cerca de 200,000 norteamericanos perecen cada año debido a incidentes provocados por el alcohol. Esto quiere decir que son cuatro veces más que todos los soldados muertos en la guerra de Vietnam. 5. La mitad de todos los accidentes de tráfico incluyen el alcohol. '


6.

Los conductores que beben, son tres a cuatro veces más propensos a causar accidentes que quienes no lo hacen. 7. El alcohol es la tercera causa principal de bebés que nacen discapacitados. 8. Gran parte de los abusos cometidos contra las esposas y los hijos son resultado del consumo de alcohol. 9. Existe una relación importante entre el consumo de alcohol y la comisión de delitos tales como suicidios, homicidios, violaciones, asaltos y robos. Estos hechos hablan por sí mismos. Cada cristiano debe evaluar no sólo lo que dice la Biblia, sino lo que revelan estas investigaciones en relación con el alcoholismo en nuestra sociedad. ¿Vale la pena arriesgarse para ser parte de las estadísticas que dicen que 7 de cada 10 norteamericanos beben alcohol? Sólo usted puede decidirlo a la luz de los principios bíblicos. EN NADA SEA INDULGENTE

Comer en exceso Observe con cuánta frecuencia se mencionan juntos comer y beber en la Biblia. Conozco a cristianos que comen de más con mucha frecuencia pero que son incapaces de probar el alcohol. Curiosamente, algunos de ellos son los que más se escandalizan al juzgar a otros que beben socialmente. Sin embargo, siguen con su sobrepeso, no por problemas glandulares, sino por la falta de autodisciplina. Jesucristo expresó algunas palabras muy fuertes contra esta clase de cristianos: ¿Y por qué miras la paja que está en el ojo de tu hermano, y no echas de ver la viga que está en tu propio ojo? ¿O cómo dirás a tu hermano: Déjame sacar la paja de tu ojo, y he aquí la viga en el ojo tuyo? ¡Hipócrita! saca primero la viga de tu propio ojo, y entonces verás bien para sacar la paja del ojo de tu hermano (Mateo 7:3-5).

Tabaquismo Nunca he predicado un sermón contra el tabaco aunque nunca fumé durante mi adolescencia y vida adulta. Irónica-


mente, lo hice euando tenía entre 4 y 5 años, cuando con dos de mis primos solíamos recoger las colillas de cigarro en la calle. Al pensar en esto, doy gracias a Dios de que mis padres se dieron cuenta cuando tenía 6 años y me alejaron de la influencia negativa. De otro modo, tal vez me hubiera aficionado a loe. cigarriUos como hacen miles de norteamericanos, No podemos negar los efectos dañinos del humo en nuestro cuerpo. Las estadísticas se están acumulando. Observe lo que dice la Asociación Pulmonar: 1.

2. 3. 4. 5. 6.

Fumar eS la principal causa de enfisema pulmonar, de bronquitis crónica, del cáncer pulmonar y de las enfermedades cardiacas. Las muj~res embarazadas que fuman tienen más abortos espontáneos, nacimientos prematuros y niños por debajo del peso normal que las mujeres que no fuman. Cerca de un millón de adolescentes empiezan a fumar cada añO (la incidencia es mayor entre las chicas que entre los muchachos). Cada año, mueren más de 350,000 personas a causa de enfermedades asociadas con el hábito de fumar. Un terciO de las muertes de enfermedades del corazón están causadas por fumar. Si la gente nunca fumara, se evitaría el 85 por ciento de las muertes
Estas estadísticas hablan por sí mismas. Como cristianos, no debemos hacer nada que afecte nuestra salud. Debemos recordar que Jesucristo vive en nosotros y quiere usar nuestro cuerpo para glorificarlo a él y para cumplir el propósito que tiene para nosotros en el mundo. Drogas Una tarde, mientras volaba de regreso a casa proveniente de Denver, Colorado, me senté junto a un hombre que venía leyendo una revista de gran circulación nacional que incluía el artículo titulado: "Los jóvenes y la cocaína". Le expliqué que me interesaba el artículo y le dije por qué. En cuanto terminó de leerlo, me lo pasó y también yo lo leí. Después, nos enzarzamos en una disctl8ión bastante rara. Él es judío y yo soy cristiano.


Ambos estuvimos de acuerdo en que nadie está libre del peligro de las drogas. Sin importar lo que hagamos, ninguna familia está protegida automáticamente de este problema. Los jóvenes se caracterizan por querer experimentarlo todo; las drogas están tan a la mano y provocan tal adicción, que a veces una sola vez que queden expuestos a ellas puede hacer que se vayan en la dirección incorrecta.

MANTENIENDO NUESTRO TESTIMONIO Hechos, no palabras En cierta ocasión, hablé con una mujer que había estado tratando de dar testimonio a sus compañeros de trabajo diciéndoles que ella no bebía. Le compartí que no debía concentrarse en informarles que no bebía, porque ellos lo sabrían por sus hechos. Tampoco debía beber para ganarlos. En nuestra sociedad, se respeta a la gente que rehúsa tomar bebidas alcohólicas, siempre y cuando se maneje apropiadamente. La mujer tenía que abstenerse con tacto y concentrarse en edificar su amistad con sus compañeros no cristianos, buscando la oportunidad de compartir con ellos su relación personal con Cristo, no su hábito de abstenerse. La percepción de los no cristianos Mientras preparaba la investigación bíblica relativa a este capítulo, estaba hospedado en un motel de Denver, Colorado. Ese día, como a las cinco de la tarde, bajé al restaurante a tomar una taza de café para seguir estudiando. Debido a que se acercaba la hora de cenar, me pidieron que en lugar de ocupar una mesa del comedor principal, pasara al bar. "Pero está muy oscuro", les dije. "Necesito un lugar donde pueda leer y estudiar". Me indicaron que podía sentarme junto a la ventana y en efecto, ahí había un lugar adecuado, pues el sol todavía se filtraba por un gran ventanal. Así que me acomodé en aquel bar con mi Biblia abierta, tomando una taza de café descafeinado y estudiando lo que dice la Escritura acerca de "no ser dado al vino".


¡Sorpreeeesa! Detrás de mí se encontraban dos parejas que observaron que estaba leyendo mi Biblia. No pude evitar escuchar su plática y se me hizo obvio que se sentían incómodos por mi presencia y la Biblia en el bar. Finalmente, uno de ellos me preguntó qué estaba haciendo. Para su sorpresa, supieron que yo era un pastor que estaba preparando su mensaje para el domingo. Esto me abrió la puerta para presentarles mi testimonio. Me quedé asombrado de que pensaran que mi Biblia y el bar no eran buena mezcla. La sóla presencia de la palabra de Dios les incomodaba. Esto a su ve,me incomodó a mí, por lo que me levanté y me fui. Lo importante de este encuentro es que descubrí que aun aquéllos que tienen puntos de vista mundanos, en especial en nuestra sociedad, reconocen que hay ciertas cosas en la palabra de Dios y en el cristianismo que no son compatibles con su estilo de vida. No tenemos que preocupamos por decirlo, la mayoría de ellos ya lo saben. Nuestra labor es compartir a Jesucristo y no sentimos amenazados por su comportamiento. PASOS DE ACCIÓN

El siguiente proyecto personal se ha diseñado para ayudarle a desarrollar un estilo de vida cristiano de acuerdo con los principios bíblicos. No juzgue a los demás

..¡ Evalúe sus actitudes

y prejuicios

Tal vez usted se considere un cristiano maduro porque ya ha establecido ciertos límites para su vida. Sin embargo, ¿ha hecho que éstos sean absolutos también para otros cristianos, lo que Dios ha determinado que sea una de nuestras libertades? Por ejemplo, Dios le ha dado a usted la libertad absoluta de abstenerse totalmente de ingerir bebidas alcohólicas. Pero asimismo, ha dado libertad a otros de beber, aunque el Señor ha establecido límites definidos.


La libertad cristiana ¿Se siente inclinado a criticar a su compañero cristiano por ejercer su libertad de distinto modo al de usted? Si lo hace, está violando uno de los mandamientos de Dios. Vea lo que dice el apóstol Pablo:

El que come, no menosprecie al que no come, y el que no come, no juzgue al que come; porque Dios le ha recibido... Uno hace diferencia entre día y día; otro juzga iguales todos los días. Cada uno esté plenamente convencido en su propia mente (Romanos 14:3,5). Las bases para amonestar Ya hemos visto que hay tres razones por las que un cristiano debe amonestar en amor a sus hermanos cuando se trata de las bebidas alcohólicas. Primero, en el caso de que la persona esté bebiendo demasiado, lo que hace que se oscurezca su entendimiento y lo conduzca a un comportamiento irresponsable. Segundo, si un cristiano se ha hecho adicto al alcohol. Tercero, si la libertad de un cristiano en esta área está haciendo que un hermano más débil tropiece y caiga en pecado, que sea sobreindulgente o que se convierta en adicto. Un principio más alto

.¡ Nunca viole el principio de amor y preocupación por otros. A pesar de que Pablo no enseñó la abstinencia total y de que instruyó a Timoteo a que bebiera "un poco de vino por causa de tu estómago y de tus frecuentes enfermedades", también escribió a los romanos: "Bueno es no comer carne, ni beber vino, ni nada en que tu hermano tropiece, o se ofenda, o se debilite" (Romanos 14:21). El problema que preocupaba a Pablo en Romanos 14 no era la comida o la bebida, sino la asociación idolátrica y los problemas que habían surgido para los hermanos más débiles a causa de beber. El apóstol quiso decir que a veces la abstinencia total es una mejor forma de vida. El amor y la preocupación por los otros es el principio más importante, y un cristiano maduro y sensible debe estar dispuesto a evitar ciertas actividades, aunque sean aceptables


y legítimas. ¿Hay algo en su vida que esté violando este principio más alto? Disciplina personal

,¡ Nunca ingiera nada que afecte su cuerpo, oscurezca su entendimiento o lo esclavice. Si usted sabe que carece de disciplina en cualquier área de su vida, tal vez las sugerencias que siguen le sirvan de algo: 1.

2. 3. 4. 5. 6.

Reconozca el problema. Discútalo con varios cristianos maduros para ver si concuerdan en que es un problema real o sólo se debe a su conciencia supersensible. Si otros están de acuerdo en que el problema existe, pídales que oren regularmente por usted. Escriba cuál es el problema en un pedazo de papel junto con una meta específica que quiere lograr Para superarlo. De ser necesario, lea esta meta varias veces al día. Asigne un tiempo regular para estudiar las Escrituras así como para meditar y orar acerca de su problema. Si es necesario, únase a un grupo de hombres donde entregan cuentas de sus actos unos a otros para que le ayuden a superar su problema.

Recuerde: Muchos cristianos fallan consistentemente porque están programados de antemano para fallar. Si en verdad quiere eliminar su problema, prográmese para alcanzar la victoria en Cristo Jesús. UNA SUGERENCIA FINAL Si no puede superar su problema siguiendo estas sugerencias, busque la ayuda de un consejero cristiano competente. Puede ser necesario que usted descubra y acepte que éste tiene raíces más profundas. Por ejemplo, comer y beber demasiado, con frecuencia refleja problemas emocionales como temor, ansiedad, inseguridad e ira. Si esto es verdad, necesita ayuda profesional para apoyarle y guiarlo a superar su problema.


PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas están diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

2. 3. 4.

¿Qué piensa usted en cuanto a los lineamientos de este capítulo? En otras palabras, ¿está de acuerdo con ellos o no? ¿Qué experiencias personales puede compartir que apoyen la importancia de seguirlos? ¿Cómo puede evitar un cristiano criticar a otros en el área de tomar bebidas alcohólicas? ¿Cómo puede evitarse en otras áreas, incluyendo la de la libertad cristiana? ¿Cómo puede un cristiano evitar usar su libertad cristiana en formas que causen que otros tropiecen y caigan en pecado? PÓNGASE UNA META


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Venciendo la soherhia Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio... (Tito 1:7). Durante mis años en la universidad, tuve un compañero sumamente altanero y egoísta, y no sólo yo tenía esa opinión. Todos los que tenían que relacionarse con él llegaban a la misma conclusión. Es más, casi todos a quienes yo conocía y que habían compartido su habitación con él, me compadecían. Debido a que por naturaleza soy tolerante y perdonador, traté con todas mis fuerzas de llevarme bien con él. Pero entre más complacía sus caprichos y deseos, y entre más soportaba su comportamiento irritante, parecía que más se aprovechaba de mí. Una tarde que nos encontrábamos charlando, sus actitudes me colmaron y dí rienda suelta a la frustración y resentimien· to que había permitido que se acumulara en mi interior por muchos meses. Le dije no sólo lo que yo pensaba de él, sino también la opinión que tenían los demás. 131


Mortunadamente, Dios usó esta confrontación para que mi compañero prestara atención. Literalmente sollocé al expresarle mi frustración, ansiedad, y sentimientos tan profundamente heridos. Aunque sé que hubiera podido mejorar mi método de comunicación, Dios lo usó de todos modos. De alguna manera, él vio más allá de mi enojo y frustración y observó que yo estaba genuinamente preocupado por su bienestar y testimonio de cristiano. Además, él sabía muy dentro de su corazón que yo había aguantado pacientemente muchos detalles de su comportamiento ególatra. Los resultados me dejaron asombrado. Aunque en ese tiempo no dio muestras de aceptar que yo estaba en lo correcto, ví que se operaron cambios significativos en su vida. De inmediato empezó a ser más sensible y comprensivo con los demás. Me dí cuenta de que estaba tratando de corregir su forma de ser. Sin embargo, recibí el mejor premio mucho tiempo después de que nos hubimos separado. Cierto día, me llamó y reconoció que todo lo que le había dicho era cierto. Me hizo saber que aquella tarde, a medida que yo le señalaba ciertas cosas, él sabía que yo tenía razón. Sin embargo, no había tenido el valor para admitirlo. Pero quería que yo supiera que había cambiado. CÓMO AFECTAMOS A OTROS

He compartido esta historia no para criticar a mi amigo o para dar la apariencia de que soy muy bueno. En aquel entonces, yo también carecía de madurez y todavía debo mejorar. Mi propósito al dar esta ilustración es decir que un cristiano maduro no debe "ser soberbio o egocéntrico". Las personas egoístas, autocomplacientes e individualistas no tienen buena reputación. Son tan altaneras, que por fuerza tienen muchos problemas en sus relaciones.

Authades La palabra griega authades se traduce en Tito 1:7 como "soberbio", pero en el idioma original da la idea de "autocomplaciente", "ególatra", "obstinado", "arrogante". En otras palabras, es la actitud que no quiere obedecer los man-

Venciendo la soberbia 133

damientos divinos. Esta palabra sólo aparece una vez más en el Nuevo Testamento, en la segunda epístola de Pedro, donde el apóstol hace una fuerte advertencia a los cristianos contra los falsos maestros y les enseña cómo reconocerlos: "...seguirán sus disoluciones... y por avaricia harán mercadería de vosotros con palabras fingidas... " (2 Pedro 2:2,3). Además, " desprecian el señorío. [Son] atrevidos y contumaces (v.10). " Tienen el corazón habituado a la codicia"... (v.14). "Hablando palabras infladas y vanas..." (v.18). El perfil es claro Un soberbio es ególatra porque la suya es la única autoridad que reconoce. A menudo, también es codicioso y vano. Joseph H. Thayer define esta característica como alguien autocomplaciente y arrogante. En concreto, un hombre soberbio construye al mundo alrededor de él mismo, quiere hacer lo que le place. Además, es testarudo. YO NO SOY Así

Debido a que Pedro utilizó la palabra "contumaz" para describir a una persona cuya arrogancia y egolatría son blasfemas y terriblemente pecaminosas, es fácil para un cristiano justificarse y convencerse de que él no adolece de esta característica. El hecho es que puede espantarnos 10 que Pedro dice y sin embargo, seguir siendo soberbios, contumaces, egocéntricos y autocomplacientes. Lo que pasa es que hemos disfrazado nuestro comportamiento pecaminoso con una capa de asistencia regular a la iglesia, un lenguaje "santificado" y estudios bíblicos. Podemos tener fuertes convicciones bíblicas y todavía fallar en esta área de nuestra vida. Aunque conozcamos las doctrinas básicas,y éstas sean las correctas, acerca de Dios, Jesucristo, el Espíritu Santo y la salvación, de todos modos podemos seguir siendo arrogantes y orgullosos, porque seguimos reflejando las "obras de la carne" en lugar del "fruto del Espíritu" (Gálatas 5:19,22). La obstinación El egocentrismo viene en distintos grados. Aun los cristianos maduros tienen la tendencia a serlo, y pueden caer en la


trampa. Nos parecerá que es fácil seguir siendo obstinados y altaneros hasta que Jesucristo venga para llevarnos a la gloria, pero lo más seguro es que en determinado punto, nuestro comportamiento va a generar resentimiento, falta de respeto y confianza. Si persistimos en seguir mostrando este defecto, la gente no estará a gusto junto a nosotros y perderemos su respeto. Por qué evitamos a los soberbios Es muy dificil convivir con un cristiano presuntuoso, porque la cualidad de "enseñable" no es uno de sus adornos. La mayoría de las personas ocultan frente a él sus verdaderos sentimientos por miedo, porque se sienten intimidados o temen ser rechazados. En vez de ello, tratan con mucho esfuerzo de complacerlo para ser aceptados por él mientras que en secreto hablan mal de él.

RELACIONES MATRIMONIALES No hay nada más devastador para un matrimonio que un cónyuge egocéntrico y soberbio. Este defecto destruye más hogares que cualquier otro. En algunos aspectos, descubrí que era más fácil vivir para Cristo cuando era soltero que cuando me casé. Era mucho más dificil conservar la relación con mi esposa que con mis amigos, mis hermanos de la iglesia y la comunidad de creyentes en general. Amar a mi prójimo como Cristo me amó es una cosa, pero amar a mi esposa como Cristo amó a la iglesia, es otra. Por eso creo que Pablo enfatizó este punto en sus cartas a los efesios (5:25) y a los colosenses (3:19) sólo después de enseñar claramente que todos los cristianos deben amarse unos a otros como Cristo los amó (Efesios 5:2; Colosenses 3:14). Pablo sabía que el matrimonio demanda mucho más de nosotros y de nuestra entrega al Señor, porque no sólo nos hacemos más conscientes de nuestras tendencias naturales al egoísmo, sino que también confrontamos el reto de vivir con las debilidades del cónyuge. La verdad es que ningún esposo o esposa es perfecto. A menos que en verdad nos consagremos a practicar los principios divinos referentes al amor, nuestras imperfecciones probablemente harán que nos aislemos en vez


de procurar el crecimiento y edificación que Dios quiere. LOS HOMBRES SOMOS MÁS VULNERABLES Aunque tanto las mujeres como los maridos pueden ser culpables de egolatría (la cual está siempre latente en todos nosotros), un hombre puede tropezar y caer más fácilmente. Esto se debe a varias razones. Nuestra naturaleza pecaminosa Por diseño divino, el hombre cristiano debe ser un líder piadoso en su hogar. Sin embargo, debido a nuestra naturaleza pecaminosa, todos, incluso los cristianos, tendemos a abusar de nuestra posición de liderazgo. Nuestro orgullo y egoísmo El ego masculino se siente amenazado con facilidad, esta es una de nuestras mayores debilidades. Con mucha frecuencia, esto nos hace reaccionar en forma egoísta. Y si queremos ser honestos con nosotros mismos y con los demás, debemos admitir que a menudo esa reacción no es más que una cortina de humo para disfrazar nuestra inseguridad y una pobre autoimagen. La tendencia a justificarnos Los hombres tendemos a actuar en el nivel racional más que en el emocional. Por consecuencia, no entendemos la manera en que un comportamiento egocéntrico afecta a la esposa. Cuando ella trata de decir lo que siente, en vez de escucharla, le damos 10 razones por las que no debe sentirse así. Si fuéramos verdaderamente honestos con nosotros mismos, sabríamos que le contestamos usando la lógica porque nos sentimos amenazados por sus sentimientos negativos. No sólo tratamos de probarle que no debe sentir lo que siente, también tratamos de probarnos a nosotros mismos que no somos culpables de esos sentimientos.

RELACIONES PADRE-HIJO Cuando se trata de los hijos, se pone mucho más a prueba


nuestra capacidad de ser humildes y amables. Un padre despótico puede causar mucho daño y desanimar a sus hijos. Aunque esto se aplica a padre y madre, es más para él. Por eso Pablo escribió: y vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos,

sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor (Efesios 6:4). En su carta a los colosenses, el mismo apóstol aclaró esta verdad más específicamente: Padres, no exasperéis a vuestros hijos, para que no se desalienten (Colosenses 3:21). Lo que Pablo nos dice es que un padre egocéntrico y soberbio puede fácilmente crear en sus hijos intensa ira y resentimiento. Esto no debe sorprendemos, porque ese tipo de comportamiento crea los mismos sentimientos en todos, hasta en los adultos. Me impresiona mucho con cuánta frecuencia esperamos que los hijos toleren nuestras debilidades de adultos y nuestro comportamiento inmaduro mucho más de lo que nosotros aceptamos el mismo comportamiento en nosotros y otros adultos.

¿QUÉ CAUSA LA SOBERBIA?

La sobreindulgencia Cierta gente simplemente aprendió a ser egocéntrica y altanera desde pequeña, es mimada y engreída. Cuando chicos, se les complacía en todo. Siempre se salieron con la suya y como adultos, quieren que las cosas sigan igual. Un no creyente que haya desarrollado las características del egocentrismo es un candidato ideal para vivir en forma indescriptiblemente sensual y egoísta. Por otro lado, el cristiano egoísta a menudo vive piadosamente en ciertas esferas, pero en otras, es egocéntrico y obstinado. Es trágico, pero he conocido hombres que justifican este comportamiento usando frases bíblicas fuera de contexto. Por ejemplo, algunos pastores se hacen autoritarios y se enseñorean de la grey (l Pedro 5:2-3).


Usan su pOSlClon ordenada por Dios en forma por demás inconveniente. Asimismo, he conocido maridos que justifican esta clase de comportamiento diciendo que Dios dice que deben ser "la cabeza" de su mujer. Igualmente, usan su posición de autoridad para ser despóticos, dominantes y tercos. De alguna manera están ciegos a la verdad de que este comportamiento es totalmente contradictorio con el mandamiento de que deben amar a sus esposas como Cristo amó a la iglesia y se entregó por ella (Efesios 5:25). La ignorancia Por algunos años, conduje un programa televisivo de línea telefónica abierta en DalIas. La gente podía llamar y hablar de cualquier preocupación que tuviera. Nunca olvidaré la llamada de un joven que había sido recientemente abandonado por su esposa. "¿Qué pasó?", le pregunté. "Bueno", dijo. "Ella cree que soy demasiado impositivo, que quiero dominarlo todo". "¿Y es verdad?", le pregunté. "Yo sólo trato de hacer lo que Dios dice", respondió. "¿No dice la Escritura que yo debo estar sobre ella?" No podía dar crédito a lo que oía. En seguida, le expliqué que lo que estaba haciendo era resultado del pecado. Dios no manda que dominemos y controlemos a nuestras esposas por causa de la falla de Eva, así como la de Adán. El Señor mismo delineó los resultados del pecado original tanto para el esposo como para su mujer. Desde ese tiempo en adelante, la tendencia de toda esposa sería usurpar la autoridad del esposo y la tendencia de ellos sería dominar y controlar a su mujer.

REPRESIÓN INFANTIL Pero algunos se hacen extremadamente obstinados por otra razón. Es mucho más dificil de entender y de detectar a veces por la misma persona. Cuando se habla de este problema, la persona dirá: "Realmente no sé por qué soy tan negativo". 0, "realmente no entiendo el por qué de mi egoísmo".

138 La medida del líder La fase de la obstinación Este comportamiento con frecuencia tiene su origen en la infancia. Entre la edad de dos a cuatro años, el niño pasa por una etapa normal de egocentrismo y voluntariedad. Esto es normal en todos los infantes, sucede cuando pasan de ser demasiado dependiente a la independencia. Es algo biológico y sicológico. El niño aprende a controlar el mundo que le rodea, incluyendo a las personas. El don más grande de un niño Desesperados y sin quererlo, algunos padres malinterpretan esta etapa voluntariosa del desarrollo infantil. Temen que sus hijos se conviertan en déspotas; imaginan que crecerán. tratando de controlar a otros por el resto de su vida. En vez de tomar esta tendencia natural como uno de los dones divinos más grandes para el niño, que debe ser canalizado y dirigido, lo atacan y tratan de quebrantar la voluntad del pequeño. Desafortunadamente, los padres sólo logran aplastar la voluntad del niño, causando que éste reprima sentimientos muy fuertes y agresivos. A menudo, estas emociones se esconden en lo más profundo del alma infantil y periódicamente tratan de manifestarse, aunque nuevamente se reprimen. Cuando nuestro esfuerzo da resultados contrarios Es trágico, pero este intento de aplastar al niño a menudo es un tiro por la culata, porque produce un efecto contrario a lo que el padre tenía en mente. En vez de eliminar el síndrome, que se da automáticamente entre los tres a cuatro años, en que la voluntad se debe canalizar normalmente, el niño se convierte en una persona sumamente obstinada y así llega a la vida adulta. Este tipo de gente honestamente tiene dificultades para entender por qué es tan egocéntrico y difícil de relacionarse con otros. Pero es relativamente fácil entender dónde está la raíz sicológica. Desafortunadamente, no es tan sencillo resolver el problema.

LA INCLINACIÓN NATURAL DEL NIÑO La inclinación natural del muchacho está bellamente ilustrada en uno de los proverbios:


Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él (Proverbios 22:6). Con frecuencia lo interpretamos como la responsabilidad que tiene el padre de educar a su hijo en el camino que él piensa que debe seguir su vástago; y más específicamente, los cristianos lo interpretamos como que debemos enseñar al niño el camino que Dios quiere que siga. Pero esto no es lo que significa el pasaje. Más bien, debemos "instruir al niño" de acuerdo a la forma en que Dios lo creó. Debemos tener en cuenta su inclinación natural, considerar que tiene que pasar por las etapas que forman parte del desarrollo infantiL Cuando lo hacemos, no estaremos trabajando contra Dios, sino con él, para ayudar al hijo a desarrollar y aceptar la verdad divina en el contexto natural de la vida. Sin duda esta es una verdad profunda, y se relaciona maravillosamente con lo que hemos aprendido de las ciencias sociales acerca del desarrollo infantiL

PARA RESUMIR En general, un carácter obstinado puede proceder de dos fuentes. Primero, por la sobreindulgencia, o por haber sido mimados o consentidos, porque se nos dio demasiada libertad y mal ejemplo. Como cristianos o no cristianos, esta clase de experiencia produce egocentrismo y obstinación. Segundo, en vez de recibir demasiada libertad, se recibe represión y restricción, en especial cuando se es niño. La etapa voluntariosa natural nunca se superó y produce características negativas. Al llegar a la edad adulta, se sigue viviendo en esa etapa de querer controlar al mundo, pero sin conseguirlo. Tenemos sentimientos profundamente enraizados de resentimiento y amargura que siguen controlándonos. Estos sentimientos nos meten continuamente en problemas con quienes nos rodean. Cualquiera que sea el origen, espiritual o sicológico, un cristiano maduro no debe ser soberbio. Debemos analizarnos en forma realista y con la gracia de Dios, superar esta característica negativa.


PASOS DE ACCIÓN

Este proyecto personal se ha diseñado para ayudarle a superar el comportamiento soberbio y egoísta. Obstinación vs. fuerza de voluntad

.¡ Desarrolle la perspectiva correcta Una voluntad fuerte no es lo mismo que obstinación como Pablo usó el término. La fuerza de voluntad es una de las más caras posesiones que tenemos. Un cristiano maduro espiritual y sicológicamente hablando, sin embargo, no la utiliza para dominar y aplastar a otros, sino que es capaz de mantener el equilibrio entre la fuerza de voluntad y la humildad. Esta es la clase de hombre que era el apóstol Pablo. Encuentre el origen

.¡ Si tiene que luchar con la soberbia, aunque sea en menor grado, trate de descubrir la causa. Normalmente, un hombre que es soberbio debido a la sobreindulgencia y a los malos hábitos, puede descubrir el origen con rapidez. Por otro lado, uno que lo es debido a la excesiva represión, con frecuencia se le dificulta entender por qué hace lo que hace. La razón de esto a menudo procede de motivaciones inconscientes. Dé los pasos necesarios

.¡ Cuando encuentre el origen de su problema, dé los pasos necesarios para dejar de ser "soberbio". Si es usted así porque siempre se le permitió salirse con la suya, dé gracias porque es relativamente fácil dejar de actuar de esa manera. Permita que Jesucristo lo controle, estudie la palabra de Dios y encuentre lo que ella dice acerca de un cristiano generoso, que ama y que no es egoísta; después, empiece a amar a la gente. Deje de usarla para obtener sus fines. Permita que el Espíritu Santo a través de la palabra santa produzca en usted su fruto. Recuerde lo que dijo Pablo:

Venciendo la soberbia 141 M~s

el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley. Pero los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos. Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu. No nos hagamos vanagloriosos, irritándonos unos a otros, envidiándonos unos a otros (Gálatas 5:22-26). Por otro lado, si su problema tiene raíces sicológicas diñciles de entender, tal vez requiera de la ayuda profesional de un consejero cristiano competente. Quizá necesite alguien que le ayude a entender el porqué de su problema y después ayudarle a fijarse metas para superarlo. Sea cuidadoso Es muy fácil para un soberbio justificar sus acciones una vez que ha entendido la razón de su comportamiento y después seguir viviendo igual. Decide voluntariamente continuar pecando y al mismo tiempo culpar a los demás por provocarle este problema. Recuerde: Dios nos hace responsables de nuestras acciones, sin importar lo que haya causado el problema. El Señor entiende y simpatiza con nosotros, pero debemos empezar a actuar responsablemente, usando los recursos que él nos ha dado.

PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas están diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo: 1.

2. 3.

Sin especificar, ¿puede usted describir a algún hombre que trabaje con usted que sea soberbio como se ha visto en este capítulo? ¿Cómo afecta esa persona a ~sted ya otros que trabajan junto a él? ¿Alguna vez ha tenido el problema de ser obstinado? ¿Cómo ha afectado esto a sus relaciones con su esposa? ¿Sus hijos? ¿Otros cristianos? Si alguna vez ha tenido que luchar con este problema, ¿puede describir cuál es la causa? ¿Le gustaría compar-


4.

tirlo con nosotros? ¿Cómo está superando este problema? ¿Qué progreso ha habido? PÓNGASE UNA META


que

oculte Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo... (Tito 1:7). Fui criado en un ambiente tal, que llegué a creer que el enojo es pecado. Mi padre, un hombre maravilloso, amoroso y cuidadoso, tendía a la pasividad. Nunca vi que perdiera el control, aunque tuvo que enfrentar situaciones que hubieran hecho que cualquier otro se saliera de sus casillas. Por supuesto que llegué a admirar esa cualidad. Sin embargo, más tarde descubrí que a menudo mi padre reprimía sus emociones negativas. Como mucha gente, se enojaba por dentro y nadie lo notaba. Afortunadamente, como trabajaba en el campo desde la salida del sol hasta el ocaso, estoy seguro de que eliminaba sus tensiones trabajando duramente. Tal vez por eso siempre conservó su salud ñsica y emocionaL Como un muchacho que amaba a su padre, es natural que 143


yo imitara su forma de enfrentar los sentimientos de ira. En realidad, aprendí a reprimirlos al igual que él. Y todavía no me permito a mí mismo darme al enojo. Cuando empecé a entender este proceder en mi vida, tuve que aprender a manejar mis sentimientos de enojo. Aunque fue un largo proceso, poco a poco traté de aceptar que sentía ciertas cosas, aunque descubrí que la represión se había convertido en una reacción automática. En la actualidad, he ido progresando a medida que entiendo esta emoción diseñada por Dios y he aprendido a manejarla según la Biblia. CÓMO ENOJARSE SIN PECAR No toda la ira es pecaminosa. Es imposible vivir sin experimentar enojo, porque es una emoción natural. Pablo aceptaba esto y por ello exhortó a los efesios: "Airaos, pero no pequéis..." (Efesios 4:26). Negar esta realidad en nosotros y los demás puede conducirnos a problemas serios en lo sicológico, espiritual y en especial, en lo fisico. Jesucristo mismo, el Hijo perfecto de Dios, demostró que es posible expresar enojo sin pecar cuando arrojó a los mercaderes fuera del templo. Cuando vio que estos individuos explotaban a sus paisanos en el templo de Dios, volteó sus mesas y desparramó su dinero en el atrio. Asimismo, formó un látigo con unas cuerdas y ahuyentó del área del templo a las ovejas y ganado (Juan 2:13-17).

¿cuÁNDo ES PECAMINOSO EL ENOJO? Como con otros asuntos, necesitamos adquirir una amplia perspectiva bíblica para poder contestar esta pregunta. Sabemos que tiene respuesta y que ésta es muy clara. Cuando nos salimos de nuestras casillas

..¡ El enojo es pecaminoso cuando provoca un comportamiento explosivo. Por eso Pablo dijo a Timoteo que nunca nombrara a hombres iracundos para que ocuparan puestos de liderazgo porque esta es una señal muy evidente de inmadurez espiritual y emocio-

No deje que el sol se oculte 145

naL Es permitir que los sentimientos de ira se salgan de control y se conviertan en pecaminosos. Todos entendemos a lo que Pablo se refería, ya sea porque hemos observado esta clase de comportamiento en otros o en nosotros mismos. La palabra que aparece en Tito 1:7 significa "pasional"; un iracundo se sale de sus casillas con facilidad, pierde el control y normalmente dice y hace cosas que lastiman y ofenden a los demás. La palabra griega orgilos que Pablo usa, quiere decir literalmente "propenso a la ira". La palabra que más se acerca a esta descripción en nuestro idioma es "irascible", o sea de "temperamento fuerte", "fácil de ser provocado a ira". Este comportamiento se presenta en forma de una actitud persistente. Pablo no se refería al enojo que surge en circunstancias ocasionales o periódicas y que nos lleva al extremo. Más bien, una persona irascible pierde el control continua y persistentemente. Cuando provoca abuso físico

.¡ El enojo es pecaminoso cuando se lastima físicamente a alguien.

Este comportamiento se relaciona con otra característica negativa mencionada por Pablo en el mismo pasaje, la cual estudiaremos en el siguiente capítulo. El cristiano que es violento, con toda seguridad es inmaduro. El concepto que se describe aquí se refiere a quien golpea y lastima a la gente usando fuerza física. Cuando nos produce amargura

.¡ La ira es pecaminosa cuando es persistente y produce amargura.

Pablo habló directamente de esta clase de ira: "Airaos, pero no pequéis..." Para ampliar su dicho, añadió: "...no se ponga el sol sobre vuestro enojo, ni deis lugar al diablo (Efesios 4:2627). El tiempo es nuestro amigo

Cuando nos enojamos, todos requerimos de un período de


tiempo para enfriarnos. Es virtualmente imposible accionar un interruptor y disipar la ira. Pero el tiempo es nuestro mejor aliado; nos da la oportunidad de entender lo que ha causado nuestro enojo y ver las cosas más objetivamente. En lo personal, he descubierto que cuando estoy enojado, no debo escribir cartas o hacer llamadas telefónicas. Si tengo que escribir, detengo la carta cuando menos 24 horas y la vuelvo a leer. Normalmente, tengo que hacerle muchos cambios, porque cuando me tranquilizo veo las cosas con más claridad. La mayoría de las veces, también pido a alguien cercano a mí y que conoce las circunstancias que la lea y me dé su opinión. A veces, me han aconsejado que no mande la carta. En otras ocasiones, es más fácil levantar el teléfono y llamar a la persona directamente, en especial una vez que puedo ver las cosas con más claridad. "Pronto para oir, tardo para hablar..." Esto nos lleva a otra cuestión práctica que Santiago 1:19 señala: "Por esto, mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oir, tardo para hablar, tardo para airarse". Igualmente, cuando mis emociones suben de intensidad, trato de evitar responder verbalmente a la persona. Sé que si lo hago, diré cosas que después lamentaré. Aquí existe una excepción, porque hay veces que debemos responder de inmediato. A veces lo correcto es tratar el problema al momento. Pero al hacerlo, debemos ser capaces de responder con madurez y en una forma no vengativa o agresiva. No me malentienda No es malo expresar el enojo. Pero al hacerlo, no debemos atacar a la otra persona. Por ejemplo, podemos decir: "Por el momento, estoy muy enojado. Me siento amenazado, lastimado y malentendido, aunque no estoy seguro de entender todos los factores involucrados". Casi siempre esto es verdad aunque pensemos que tenemos la perspectiva correcta. Siempre existen circunstancias que no entendemos. Este enfoque es muy diferente al de la persona que grita: "¡Estoy enojado! ¿Por qué siempre me provocas? ¿Qué te he hecho? ¿Cuál es tu problema? ¿Por qué eres tan insensible?


¿No te das cuenta de lo que me estás haciendo a mí y a los demás?" Cuando ignorarnos el problema

.¡ El enojo puede convertirse en pecaminoso cuando dejamos que pase el tiempo sin comunicación. En cierta ocasión noté que había problemas en mi relación con mi esposa. Francamente, no entendía lo que pasaba. Mi primera reacción fue pensar que se trataba de uno de esos momentos en la larga sucesión de la vida que todos experimentamos y que pronto pasaría. Pero no fue así. Me quedé pasmado Finalmente, al despertar una mañana, decidí atender el asunto, procurando mantener la mente abierta. Pero lo que escuché me dejó asombrado. Ella había interpretado ciertas cosas en mis actitudes y acciones que habían precipitado una reacción contraria. A la vez, yo había reaccionado así debido a algunas cosas que ella me había dicho y que yo había interpretado totalmente mal. Esto es lo que sucede en muchos matrimonios. Se había suspendido la comunicación que, a su vez, produjo mutuas malinterpretaciones. Pero quince minutos invertidos en compartir honesta y abiertamente nuestros pensamientos y sentimientos sin prejuicios ni agresiones, cambió nuestra percepción de todo el problema y lo resolvimos. Me quedé sorprendido ante la realidad de que dos personas pueden estar viviendo cerca de 40 años juntos y aun así malinterpretar totalmente los pensamientos y sentimientos del otro. Permitimos que el sol se oculte Si dejamos que esta situación y los malentendidos persistan, puede provocar amargura y acciones cada vez más agresivas. Estamos dejando que el sol se oculte cuando todavía estamos enojados. Le estamos dando lugar al diablo en nuestra vida. Yo no creo que Pablo estuviera hablando literalmente en términos de un día de 24 horas. Ciertamente es buena idea arreglar cualquier asunto antes de que acabe el día, siempre y cuando sea posible. Pero algunos problemas hacen erupción


precisamente cuando el sol está por ocultarse. El punto que Pablo enfatiza es que necesitamos dejar pasar un tiempo razonable para pensar las cosas, reflexionar y enfriarnos, pero que no debemos permitir que la ira continúe. Si lo hacemos, inevitablemente se vuelve pecaminosa. Diremos y haremos cosas que están en contra de la voluntad de Dios. Cuando causa abuso sicológico

..¡ Es pecaminoso el enojo cuando herimos a otros tanto emocional como espiritualmente. En cierta ocasión, estaba disfrutando de una hamburguesa en uno de los restaurantes McDonald's. De pronto, una madre joven que estaba sentada en otra mesa, empezó a atacar verbalmente y sin misericordia a su hijito de entre 5 y 6 años. No sé qué hizo el chico para irritarla (tal vez derramó algo), pero nunca olvidaré cómo reaccionó el pobre a ese estallido de enojo. Pude ver que se achicaba físicamente, mostrando en el rostro la horrible humillación que sentía. No dijo una sola palabra, ni lloró. Simplemente se marchitó como una planta que es rociada con un poderoso veneno. El abuso verbal de aquella mujer no terminó allí. Pocos minutos después salieron del restaurante, cruzaron el estacionamiento hacia su auto y antes de introducirse en él, la madre volvió a estallar sin control. Esta vez, se dirigió al chico con el dedo enhiesto y usando lenguaje más fuerte. Su estallido debe haber durado más de dos minutos. Mientras, el muchacho trataba de defenderse volteando la cabeza para escapar de la golpiza sicológica. Seguro que ya adivinó lo que ella le dijo cuando él volteó la cabeza: "¡Mírame!" le gritó perentoriamente. Todavía recuerdo el esfuerzo que tuvo que realizar el muchachito para tratar de voltear y ver el horrible rostro de su madre desencajado por la ira. Yo mismo me enojé Para entonces, yo ya estaba tremendamente enojado. Al recordar la escena, todavía siento el torbellino que sentí en mis entrañas. Me daban ganas de acercarme y sacudir a la mujer para gritarle en la cara lo que pensaba de ella. Pero por


supuesto que no conocía los factores que estaban involucrados, no obstante, de algo sí estaba seguro: Ella era una mujer iracunda y frustrada y era evidente que su pequeño hijo era su chivo expiatorio. Sin importar lo que hubiera hecho (no pudo haber sido tan grave), el comportamiento de la madre reflejaba que era una mujer iracunda y verbalmente violenta. No me malentienda No estoy diciendo que los hijos no requieren de disciplina. Pero debemos evitar avergonzados en público. Tampoco debemos hacerlos blanco de nuestra ira, sin importar lo que hayan hecho. El abuso verbal puede ser más peIjudicial que el físico. Inevitablemente provoca la ira del muchacho, porque no puede dejarla salir. Si lo hiciera, intensificaría la golpiza verbal. Lo único que puede hacer es reprimir sus sentimientos de enojo, los cuales eventualmente se manifestarán en otra forma, ya sea pasiva o activa. El enojo pasivo conduce a la depresión, autocondenación y retraimiento mientras que el enojo activo con frecuencia hace que el hijo lo dirija hacia otros niños, a quienes puede atacar verbal o físicamente sin temor a perder la batalla. Cuando nos hace tomar represalias

.¡ El enojo es pecaminoso cuando nos hace vengativos. Es natural querer herir a quienes nos hieren, vengarnos. Pero Dios dice que ese no es nuestro derecho ni responsabilidad. Pablo escribió: "No paguéis a nadie mal por mal; procurad lo bueno delante de todos los hombres... No os venguéis vosotros mismos, amados míos, sino dejad lugar a la ira de Dios; porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor (Romanos 12:17,19). La voluntad divina es que no seamos vencidos por lo malo, sino que venzamos "con el bien el mal" (v.21) ¿QUÉ CAUSA LA m.A PECAMINOSA? Hay varias razones por las que permitimos que nuestra ira produzca acciones pecaminosas.


La caída

.¡ Fuimos hechos a la imagen de Dios, pero ésta quedó oscurecida cuando el pecado entró en el mundo. El Señor es un Dios de amor y de ira. Debido a que somos su imagen, también tenemos la capacidad única de experimentar estas dos emociones. Cuando Adán y Eva heredaron a todo el mundo la inclinación a pecar, se complicó tremendamente nuestra tendencia a los sentimientos de ira. Sin embargo, debemos entender que la ira es una capacidad creada por Dios que refleja un aspecto de su imagen. No debe sorprendernos que la experimentemos tan seguido y tan fácilmente. Y debido a nuestra naturaleza pecaminosa, tampoco debe sorprendernos que tengamos tanto problema con esta emoción. Los malos ejemplos

.¡ Observamos malos modelos Los iracundos transmiten su enojo a los demás. Por eso, Salomón escribió: No te entremetas con el iracundo, ni te acompañes con el hombre de enojos, no sea que aprendas sus maneras, y tomes lazo para tu alma (Proverbios 22:24-25). Este problema es particularmente serio cuando el padre es un mal modelo. Los hijos no pueden retirarse por sí mismos de un ambiente familiar negativo. Buenos, no perfectos No me entienda mal. Nuestros hijos necesitan buenos ejemplos, no modelos perfectos. Debe permitírseles que vean a los adultos mostrar cómo se puede manejar la ira en forma madura y apropiada. Recuerde también que los niños entienden este sentimiento. Si tratamos de esconder de ellos nuestra ira por completo, pueden crecer pensando que es malo tener sentimientos de enojo y llegan a considerarse en extremo culpables.


El episodio del té Recuerdo un incidente que ocurrió cuando mi hijo tenía entre ocho y nueve años. Al estar mezclando el azúcar en su té helado, Kenton estaba haciendo un ruido muy molesto con la cuchara en el vaso. Francamente, me molestó. Había tenido un día muy diñcil y el sólo tener que escuchar el ruido me irritaba. Así que le pedí que no lo hiciera. Obedeció, pero sólo por unos breves segundos. Después, reanudó el desagradable ruido. Nuevamente le pedí que dejara de hacerlo, esta vez con voz más insistente. Otra vez obedeció, pero sólo por unos momentos. Cuando lo hizo por tercera vez, me volví a él, le dije que me viera a los ojos y le dije con mayor intensidad que nunca: "Kenton, ya te dije dos veces que dejaras de hacer ruido. Ahora, obedéceme. ¡Ese ruido me hace enojar!" Mi hijo me vio un poco sorprendido. Con toda calma, me contestó: "Muy bien papá. Lo entiendo". Mi hijo comprendió realmente mi situación y dejó de hacer el molesto ruidito. Lo que él necesitaba era escuchar que yo aceptaba mi enojo en una forma directa, sin injuriarlo; realmente me entendió. Malos hábitos

..¡ Podemos desarrollar malos hábitos con m ucha facilidad. Nuestros estallidos iracundos pueden convertirse en hábito, en especial cuando descubrimos que algunas veces podemos manipular a otros con esta forma de ser. Es así como desarrollamos este mal hábito y lo convertimos en una forma automática de reaccionar. O tal vez por experiencias pasadas, llegamos a la conclusión de que estar enojado es una pauta normal a.e comportamiento. Esta forma de ser se ha hecho una parte tan integral de nuestro ser como el respirar. Desafortunadamente, respondemos así porque esa es la manera en que hemos aprendido a reaccionar. Recuerde también que es posible aprender a controlar a los demás con la ira pasiva, tratándoles mal por medio del silencio. La gente más sensible es más vulnerable a ser manipulada


con esta clase de comportamiento. Debido a que no quieren que la gente se sienta herida, esas personas trabajan muy duro para crear un ambiente pacífico. Por ejemplo, se sienten obligadas a pedir perdón o a aceptar la culpa por cosas que no han hecho. Cuando esto pasa, desafortunadamente están reforzando el comportamiento pasivo-agresivo de la persona y han puesto el escenario para que se repita el episodio. Por su lado, la persona pasiva-agresiva se reafirma en su mal hábito. Es triste decirlo, pero la gente no se da cuenta de que está usando esta clase de comportamiento manipulador. Por el maltrato

.¡ En el pasado, fuimos maltratados El maltrato en el hogar es el problema más dificil de corregir y superar. Desafortunadamente, los niños son las víctimas más frecuentes, aunque cada vez se hace mayor el número de mujeres maltratadas. La mayoría de las mujeres que son víctimas de esto son golpeadas. Tratándose de los hombres, éstos son golpeados sicológicamente. Tal vez el punto más importante es asegurarnos de que no somos nosotros quienes causamos el abuso. Por otro lado, si sabemos que otros están pasando por él, debemos hacer todo lo que podamos para ayudarlos, dándonos cuenta de que no siempre es un problema fácil de resolver. En cierta ocasión, un conocido que vivía en Chicago se asomó por la ventana. Desde allí observó a un hombre que golpeaba a su esposa a media calle. Debido a que mi amigo es un buen ciudadano, que sinceramente se preocupa por los demás, intervino para tratar de impedir la golpiza. Pero de repente, habiendo separado al hombre de la mujer, ésta se volvió contra mi amigo y empezó a atacarlo diciéndole algo así: "¡No se meta en lo que no le importa. Si mi esposo quiere golpearme, ese es asunto de él, no de usted!" ¡Sin duda fue una reacción muy extraña! Desafortunadamente, nuestro esfuerzo no siempre es bienvenido por quienes son víctimas del abuso.


PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto se ha diseñado para ayudarle a superar la ira pecaminosa.

.¡ Conozca la perspectiva bíblica acerca de la ira. Hágase las siguientes preguntas y responda sí o no. Sea honesto consigo mismo. 1. 2. 3.

¿Tiendo a enojarme frecuente y rápidamente? ¿Los sentimientos de enojo persisten y no me dejan? ¿Me gustaría tomar las cosas en mis manos y vengarme de quienes me hacen enojar?

Si usted contestó que sí a cualquiera de estas preguntas, sin duda tiene un grave problema con el enojo. También es pecaminoso. Empiece confesando este pecado a Dios y pidiendo que le perdone a través de la sangre de Cristo (1 Juan 1:9). Recuerde: Debe ser honesto con Dios. Si usted tiene un problema con la ira, no trate de esconderlo de éL Dígale exactamente cómo se siente, acepte que su enojo es pecado y pídale al Señor que le ayude a superarlo.

.¡ Proceda a determinar la causa o causas de su problema con la ira. Las siguientes preguntas le serán de ayuda:

1. 2. 3. 4. 5. 6.

¿Se debe al mal ejemplo de sus padres? ¿Se debe simplemente a que fue muy consentido y por lo tanto se ha convertido en una persona egocéntrica? ¿Se debe a un sentimiento de inseguridad? ¿Se debe a represiones de su infancia? ¿Se debe a que ha desarrollado malos hábitos? ¿Se debe a que ha sido maltratado?

Recuerde: La mayoría de los problemas con la ira tienen muchas causas. Para entenderlas y superar el problema, tal vez necesite hablar con alguien en quien puede confiar, que escuche su dilema sin prejuicios y le ayude a descubrir y entender su predicamento.


.¡ Dé los pasos necesarios para superarlo Las siguientes sugerencias pueden serle de utilidad: 1.

Sin importar la causa, procure no culpar a otros de su problema con la ira. Tampoco piense que debe vengarse Permita que Dios corrija las cosas.

2.

Para controlar la ira, se requiere tener conocimiento e intuición. Medite en los siguientes pasajes:

• El que tarda en airarse es grande de entendimiento... (Proverbios 14:29). • El que ahorra sus palabras tiene sabiduría; de espíritu prudente es el hombre entendido (Proverbios 17:27). • La cordura del hombre detiene su furor... (Proverbios 19:11). Entre mejor entendamos las circunstancias que hacen surgir la ira en nosotros y los demás, mejor podremos controlarla y manejarla en nosotros y nuestros semejantes, pero necesitamos tener la perspectiva adecuada. 3. Aprenda a controlar la ira usando un plan inteligente y racional. Algunos consejeros creen que se puede vencer el enojo simplemente expresándolo en formas que no dañen a otros. Hasta cierto punto, esto puede ser útil, y a veces, necesario. Sin embargo, investigaciones recientes demuestran que si se permite esta clase de comportamiento en forma continua, se refuerzan los malos hábitos. En otras palabras, un problema de la infancia no puede resolverse permitiendo que el adulto siga reaccionando en forma infantil. En cierto momento, tendrá que enfrentar el problema en forma racional y responsable. Ponga metas específicas en las áreas en que tiene problemas. Escriba sus metas, repáselas con regularidad y pida a Dios que le ayude a alcanzarlas. Si se ha habituado a enojarse

4.

No

dej~

que el sol se oculte 155

debido a malos ejemplos, aprenda a rrlOstrar las características de Cristo. Por ejemplo, escriba "paciencia" como meta para las situaciones que verdaderamente le )]101estan. Si es usted una persona consentidil y egocéntrica, retire los ojos de su persona y póngalos en los demás. Descubra lo qae puede hacer por ellos en vez de siempre pensar en lo que ellos pueden hacer por usted. Si es inseguro y se siente amenaz~do con facilidad, prográmese para evitar las reacciones negativas y defensivas cuando alguien se opone a sus ideas. En ve~ de eso, aprenda a escuchar a los demás y a hacer más preguntas. Si es usted iracundo debido a que fue seriamente reprimido en su infancia; aprenda a responder positivamente. No se permita a usted mismo seguir reaccionando como niño. Evite que las motivaciones inconscientes le controlen y le hagan t~m'O.l: -re"?-re~alia~~~1\t-ra ~t-r~~. Re"?-r~Ul'lc~'3.~ -re'2&-cim'1c~,~

descubrirá que instantáneamente los demás lo premian con reacciones positivas. MANTENIMIENTO PREVENTIVO

Todos los seres humanos, incluyendo a los cristianos, tienen la tendencia natural a enojarse. Es más, todos necesitamos de un programa que nos ayude a mantener nuestras emociones bajo controL A continuación, algunaf3 sugerencias: 1.

2. 3. 4.

Manténgase sintonizado espiritllalmente con Dios. Evite alejarse de la comunión con él. Conserve su vida de oración en orden y escuche la vo~ de Dios cuando le habla a través de las Escrituras. Evite enfrentar situaciones difíciles cuando se encuentra física y emocionalmente cansado. Siga un programa regular de ejercicio físico, en especial si tiene que trabajar bajo presión y tensión continuas. Si se enoja y molesta por algun~ razón y no puede sacudirse el problema, aprenda a expresar sus emociones en forma objetiva y directa. No pennita que se alberguen en su interior; más bien, comuníquese con la otra persona, evitando lanzar ataques contra ella para que no se sienta amenazada.


5.

6.

Aprenda a retirarse de cualquier situación molesta y trate de verla en forma objetiva. ¿Por qué sucedió? ¿Qué clase de problema está enfrentando la otra persona? Pregúntese qué puede hacer para ser parte de la solución en vez de empeorar el problema. Memorice Santiago 1:19-20. Si tiene problemas con la ira, medite en estos versículos cada mañana antes de empezar las actividades del día, y pida a Dios le ayude a poner esta verdad en práctica: Por esto, mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oir, tardo para hablar, tardo para airarse; porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios (Santiago 1:1920).

PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas se han diseñado para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo: 1.

2. 3. 4.

¿Qué método ha descubierto que es el mejor para controlar la ira? ¿Qué hace cuando no tiene a dónde ir a ventilar su enojo? ¿Qué experiencias puede compartir en que se haya salido de control debido a la ira? ¿Qué sucedió? ¿Conoce a alguien que tenga el problema de la ira y que requiera de ayuda? ¿Puede hablar de esto para que se ore por él sin traicionar su confianza?

PÓNGASE UNA META Escriba la meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

12 Nunca recurra a la violencia Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero... (Tito 1:7). La palabra que se ha traducido "pendenciero", viene del griego plektes y describe al hombre que es reñidor, contencioso, belicoso, que siempre está dispuesto a pelear. La Biblia no deja duda en cuanto a esta actitud. El hombre maduro de Dios no debe ser camorrista, ni debe lastimar a otros. El pendenciero es el que no controla su ira, sino que ataca a los demás no s610 en forma verbal, sino también fisica.

UNA HISTORIA DE HORROR Un joven que creci6 en nuestra iglesia vivi6 por un tiempo en Austin, Texas. Desafortunadamente, en cierto punto de su 157


vida se dio a las drogas y el alcohol. Sin embargo, llegó el momento en que reconoció su problema y renunció a sus malos hábitos. Una tarde, asistió a una reunión de Alcohólicos Anónimos (AA). Él y uno de sus amigos llegaron temprano, por lo que éste último se sentó en un sillón dando la espalda a una ventana abierta junto a una joven que también asistía con regularidad. Al escuchar una conmoción en la calle, la mujer se levantó para ver lo que sucedía. En ese preciso momento, se escucharon tres detonaciones. Desde afuera, un hombre había disparado dos balazos a la cabeza de la mujer, y después volvió el arma contra sí mismo. Otro paciente que estaba con ellos saltó por la ventana para seguir al atacante, pero lo encontró en el suelo, mortalmente herido por su propia mano, víctima de los celos y la ira. El joven de nuestra iglesia se acercó a la mujer que estaba en un charco de sangre para tratar de reanimarla. Pero su esfuerzo fue inútil. Murió 30 minutos después camino al hospital. Este joven quedó profundamente afectado por el acto violento que había presenciado. No podía dormir en la noche. La tarde siguiente, encendió el televisor para tratar de olvidar y sintonizó un programa de detectives bastante blando. Pero de pronto, el ruido de disparos y las escenas donde se veían personas heridas se hizo tan real y repulsivo para él, que no pudo continuar viendo el programa. La violencia se había hecho una realidad en su vida. Esta clase de historia nos causa un tremendo impacto y así debe ser, pero tales eventos no deben sorprendernos. Cuando el pecado entró en el mundo, la humanidad heredó una enorme capacidad para la violencia.

cAÍN y ABEL La peor forma de violencia empezó con Caín, el hijo mayor de nuestros primeros padres, quien odiaba a su hermano menor porque Dios había aceptado la ofrenda de Abel y rechazado la suya, tal vez debido a que Caín había pecado y actuado mal desde el principio. Dios le dijo: "Si bien hicieres, ¿no serás enaltecido?" (Génesis 4:7).

Nunca recurra a la violencia 159

A continuación, el Señor añadió una advertencia muy importante que todos debemos atender: ...y si no hicieres bien, el pecado está a la puerta; con todo esto, a ti será su deseo, y tú te enseñorearás de él (v.7). Pero Caín no escuchó la advertencia divina. No pudo controlar sus celos y enojo. Permitió que el sol se ocultara sobre su ira. No se nos dice en el relato bíblico si es que planeó matar a su hermano o si lo hizo en un arranque de ira incontenible, pero "...aconteció que estando ellos en el campo, Caín se levantó contra su hermano Abel, y lo mató" (v. 8).

EL GRAVE PECADO DE MOISÉS Aun los mejores siervos de Dios han permitido que el enojo se salga de control y los conduzca a cometer actos de violencia. Por ejemplo, Moisés mató a un egipcio que estaba golpeando a uno de los hebreos. Sin duda, este líder justificó su acto basándose probablemente en su alta posición política y sus antecedentes israelitas. Pero en el relato bíblico vemos que él tomó las leyes de Dios y del país en sus manos. En consecuencia, trajo sobre su cabeza la ira del rey y al mismo tiempo perdió la confianza de la misma gente que estaba tratando de defender. Como resultado, tuvo que huir al desierto para escapar de la muerte (Éxodo 2:11-15).

EL HORRIBLE CRIMEN DE DAVID El crimen de David representa tal vez la ilustración más aterradora de la Biblia. Demuestra que el hombre que era "conforme al corazón de Dios" y que escribió el hermoso salmo 23, fue capaz de cometer un acto violento contra un ser humano inocente. Aunque poseía cientos de otras mujeres que en su cultura se consideraban esposas legítimas, en un ataque de deseo egoísta aprovechó su posición de gobernante y abusando de su poder, llevó hasta la cámara real a la mujer de otro. Cuando Betsabé quedó embarazada, el rey trató de cubrir su pecado urdiendo un complot. Diseñó un plan para hacer que Urías, el marido de su amante, fuera muerto en la línea de


batalla para que pareciera muerte accidentaL La tragedia David tuvo que pagar las consecuencias de su pecado, mismas que 10 persiguieron hasta el día de su muerte. Entre éstas, la Biblia dice que su hijo Amnón violó a Tamar, hija del rey con otra esposa (2 Samuel 13:1-14), otro tipo de crimen violento que ha estado presente en la humanidad desde la caída en Edén. A su vez, otro hijo de David, Absalón, se enojó con Amnón y después de dos años de guardar su amargura, mandó matar al violador (vv. 22-29). Pero aún hay más Esta triste historia se siguió desarrollando. Eventualmente, Absalón se rebeló contra su propio padre y tramó derrocarlo, haciendo que el pueblo de Israel se volviera en contra del rey (15:1-12). Debido a que David mismo a veces era muy violento, Dios permitió que su hijo Absalón lograra su propósito y el pueblo lo desconociera (16:5-12). A pesar de que el monarca se arrepintió sinceramente de sus pecados (y por supuesto que Dios lo perdonó), nunca pudo escapar de las consecuencias de ellos. La historia de su familia es una de las más sórdidas y tristes de toda la Biblia porque está llena de violencia. LA CULTURA DEL NUEVO TESTAMENTO

Pablo usa la palabra plektes en las cartas que escribió a Timoteo y a Tito (1 Timoteo 3:3; Tito 1:7). En los dos casos, va enseguida de la frase "no dado al vino". La conexión que había en la mente de Pablo es muy clara. Una persona que pierde el control de sus sentidos debido al alcohol, también tiende a perder el control cuando se enoja. ¿Cuántas riñas no han resultado en un bar cuando la gente ha tomado demasiado? El cristianismo y la violencia no se mezclan Tal vez usted se pregunte por qué Pablo se refiere a esta característica tan desagradable en el pasaje donde dice quiénes pueden ocupar puestos de liderazgo espiritual en la iglesia. ¿No es bastante evidente para todo ser pensante que la violen-


cia física va en contra del comportamiento cristiano? Lo mismo sucede con que sea "marido de una sola mujer". ¿No es bastante obvio que el vivir con más de una mujer es una violación directa al plan divino para el matrimonio? Reflexione un momento No es difícil responder a estas preguntas cuando pensamos con detenimiento en la cultura pagana de la que provenían los primeros cristianos del Nuevo Testamento. Recordemos otra vez las palabras de Pablo a los corintios: No erréis, ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores, heredarán el reino de Dios. Y esto erais algunos... (l Corintios 6:9-11). Los líderes neotestamentarios debían advertir a los creyentes que no continuaran practicando en su vida cristiana las mismas cosas que hacían en su anterior estilo de vida. Pablo amonestó a los efesios y a los colosenses a que ya no anduvieran como los otros gentiles y que hicieran a un lado esas cosas para que pudieran llevar una vida digna de su llamamiento en Cristo (Efesios 4:17-32; Colosenses 3:1-14). Entonces, un hombre cristiano maduro debe controlar su naturaleza pecaminosa. No sólo no es iracundo; tampoco comete actos de violencia física. DEMASIADO CERCA Cuando reflexionaba en el tema de este capítulo, no pude menos que recordar a la Alemania nazi y los violentos actos y crímenes que se cometieron contra millones de judíos y otros pueblos. Yes que yo soy alemán, casi en mi totalidad. Crecí en una comunidad alemana y la mayoría de mis amigos más cercanos lo son; algunos nacieron en Alemania y se mudaron a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Étnicamente, yo represento a algunas de las personas que tan efectivamente mataron a millones de judíos y los condujeron a las cámaras de gas. Represento a la gente que lanzó


a niños recién nacidos contra las paredes de ladrillo haciendo que sus cabezas estallaran, para después irse a casa y abrazar a sus propios hijos, arrullarlos y meterlos en cama. ¿Cómo pudo suceder? ¿Son sicópatas todos los alemanes? ¿Son enfermos mentales? ¿Insensibles y crueles? Por supuesto que la respuesta es un rotundo NO. Pero nosotros, como cualquier persona, somos pecadores. Al igual que todo ser humano vivo, tenemos la capacidad de cometer actos de violencia contra nuestros congéneres y también de seguir el liderazgo de hombres violentos como Hitler, Mussolini y Stalin. Tal vez estos líderes estaban enfermos, tal vez eran degenerados espirituales, pero, ¿cómo es posible que gente mental y emocionalmente sana los siguiera y cumpliera sus órdenes? Aunque usted no lo crea Lo creamos o no, la Biblia enseña que todos los seres humanos tenemos el mismo potencial. Tenemos una naturaleza pecaminosa que nos puede llevar a hacer cosas horribles que ensombrecen cualquier atisbo de bondad que haya en nuestro corazón y personalidad. El profeta Jeremías lo dijo así: "Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién lo conocerá?" (17:9) HAY UN EICHMANN EN CADA UNO DE NOSOTROS

Hablando en relación con lo que pasó en Alemania nazi, el autor Chuck Colson relató en su libro Jubilee ("Jubileo", 1983) lo que vio en el programa de televisión Sesenta Minutos. Colson dice: Al referirse a la publicación reciente de la historia del nazi Adolfo Eichmann, uno de los principales arquitectos del Holocausto, un reportero hizo las siguientes preguntas al principiar su programa: "¿Cómo es posible que un hombre actuara como lo hizo Eichmann? ¿Era un monstruo? ¿Un loco? O tal vez era algo más horrible: ¿era normal? ¿Normal? ¿El verdugo de millones de judíos, era normal? La mayoría de los televidentes se sentirían horrori-


zados de tan sólo pensarlo. La respuesta más asombrosa a esta escalofriante pregunta del reportero provino de una entrevista efectuada a Yehiel Dinur, sobreviviente de los campos de concentración que testificó contra Eichmann en el juicio de Nuremberg. Una película procedente del proceso que se le siguió en 1961, muestra a Dinur entrando al tribunal. De pronto, se detiene y ve a Eichmann por primera vez desde que los nazis lo enviaron a Auschwitz 18 años antes. En cuanto lo ve, Dinur llora descontroladamente, se desmaya y cae en medio del salón mientras el juez golpea el mazo tratando de poner orden en la sala. ¿Fue el odio el que inundó a Dinur? ¿Miedo? ¿Los recuerdos horrendos? No; nada de esto. Dinur explicó al reportero posteriormente que de pronto se dio cuenta de que Eichmann no era el oficial parecido a un dios que había ordenado la muerte de muchos. Comprendió que era un hombre común y corriente. "Me asusté", dijo Dinur. "Porque comprendí que yo también soy capaz de hacer lo que él hizo porque soy igual que él". El reportero, comentando el terrible descubrimiento de Dinur, llegó a la siguiente conclusión: "Eichmann está en todos nosotros". Esta afirmación es terrible; pero refleja la verdad acerca de la naturaleza humana, ya que debido a la caída en Edén, el mal está en cada uno de nosotros, no sólo la capacidad de pecar, sino el pecado mismo. CUANDO NOS AFECTA DIRECTAMENTE La realidad de lo que mencionó Colson en su editorial me llegó en forma personal un día en forma intempestiva. Mi hija mayor tuvo una experiencia horrible mientras manejaba de regreso del trabajo. Al llegar a un semáforo, inadvertidamente y sin querer, irritó al manejador de otro auto. Este individuo salió de su auto, corrió hacia el de ella y trató de abrir la puerta con violencia pero afortunadamente estaba cerrada con llave. A continuación, procedió a golpear las ventanas con sus puños, tratando de romperlas. Asimismo golpeó otras partes del auto y lo pateó por un lado. Finalmente, con sus manos desnudas destrozó el espejo lateral.


Mientras ella miraba horrorizada, pudo observar los ojos del energúmeno. Estos se veían encendidos por el odio y reflejaban un furor violento y descontrolado. Mi corazón casi pierde un latido cada vez que pienso lo que pudo haberle ocurrido a mi hija si ese individuo hubiera podido entrar en su auto. ¿A DÓNDE SE HAN IDO LOS VALORES?

Este es el subtítulo del libro escrito por Tim y Beverly LaHaye titulado A Nation Without a Conscience ("Una Nación sin Conciencia") donde relatan la siguiente historia: Un sábado en la tarde, una pareja de jóvenes negros, casados hacía solo cinco meses, iban en su auto por la carretera interestata1395 de Washington, D.C. De pronto, un auto lleno de desconocidos se acercó a ellos. Uno de los hombres abrió fuego. La esposa, de 19 años, murió instantáneamente y el marido, gravemente herido, apenas si pudo detener el auto. Cuando la policía aprehendió al asesino (que debería estar en la cárcel debido a otros delitos si no hubiera sido porque el sistema judicial redujo su sentencia en un 60% porque consideró que ya estaba rehabilitado), declaró la razón del tiroteo irracional: "Es que tenía ganas de matar a alguien". LAS RAÍCES ESTÁN EN NUESTRA CULTURA El autor Bob Vernon, cristiano convencido que trabajó en el Departamento de Policía de Los Ángeles, California por 37 años, explica en su libro L.A. Justice ("Justicia en Los Ángeles"), que los problemas de nuestra sociedad tienen muchas raíces. Pero en lo que se refiere a la violencia, hizo el siguiente análisis muy perceptivo: Una de las verdaderas raíces de la destrucción de nuestra sociedad es que da un mayor valor al dinero que a la gente. Cuando lo material ocupa el lugar primordial en vez de las personas, se pierde la autoestima y la consideración por los demás. Mucha gente carece de un sentido saludable de auto-


estima. La intensidad del problema varía de persona a persona, pero al final de la escala, están los que se odian a sí mismos porque no encuentran nada que valga la pena en su ser. Viven existencias miserables; consideran que son un montón de basura en espera de pudrirse y piensan lo mismo de los demás. Los que llegan a este extremo son muy peligrosos, porque viven permanentemente enojados y amargados. Para ellos, la vida es una dura carga, una afrenta que tratan de dulcificar con drogas y sexo desenfrenado hasta que le dan fin sin misericordia. Puesto que esta es su apreciación personal, es fácil poner fin a la vida inútil de otra persona. Cuando no existe el respeto por sí mismo, mucho menos lo hay para otros. En el ambiente de las grandes ciudades, se da un énfasis exagerado a las posesiones. Muchos jóvenes han perecido por poseer una chaqueta de cuero, un aparato estéreo o un par de zapato~ de moda. ESTADÍSTICAS INCREÍBLES "Pero", me dirá usted. "Bob Vernon se está refiriendo a los ghettos de las grandes ciudades". Entonces, considere las siguientes estadísticas: • En el estado de Texas, una de cada cuatro mujeres sufren violencia en el hogar. Se abusa severa y repetidamente del quince por ciento de mujeres en el estado. • A nivel nacional en los EVA, ocurre un incidente de abuso femenino cada 18 segundos. El Departamento de Recursos Humanos de DalIas, Texas, reporta lo siguiente: • Se reciben de 250 a 300 llamadas reportando maltrato infantil. • De ellas, 35 por ciento representan golpes y malos tratos y del 25 al 30 por ciento, abuso sexual. • Del 80 a 85 por ciento de los casos reportados involucran a niños menores de tres años.


EL CRIMEN MÁS VIOLENTO

En casi todas las ciudades y estados de Norteamérica se reportan estadisticas similares. Pero lo tragedia más violenta que ocurre cada dia en todas partes son los 180 bebés nonatos que son asesinados legalmente cada hora sólo en los Estados Unidos. El aborto legal es probablemente el crimen más grande contra la humanidad que existe en nuestra sociedad de hoy. En esencia, ¿en qué diferimos de los criminales de la Alemania nazi? ¿Qué tan lejos nos encontramos de lo que sucedia en el imperio romano? Tal vez a la vista de Dios, hay muy poca diferencia. PASOS DE ACCIÓN El proyecto diseñado para superar la ira pecaminosa y el enojo que aparece en el capítulo previo, también se aplica al problema del comportamiento violento. Además, hay otras sugerencias:

.¡ Observe si está abusando verbalmente de la gente Hágase las siguientes preguntas: 1. ¿Con qué frecuencia hablo de los problemas de otra gente? 2. ¿Con quién comparto esta información? 3. ¿Con qué frecuencia repito la información que conozco acerca de esta persona? 4. ¿Qué reacción emocional tengo cuando hablo acerca de los problemas ajenos? Si usted es de los que hablan acerca de otros a mucha gente, o le encanta repetir la historia de alguna persona, lo más seguro es que usted está tomando revancha contra ella. Lo que pasa es que está utilizando una forma de comportamiento contencioso que es más aceptable en nuestra cultura, pero de todos modos, está usted tratando de hacerle daño.

.¡ Asegúrese de que está siguiendo el patrón bíblico para resolver las ofensas, para perdonar y en 10 referente al pecado. Estudie cuidadosamente los siguientes versículos:


Por tanto, si tu hermano peca contra ti, vé y repréndele estando tú y él solos; si te oyere, has ganado a tu hermano. Mas si no te oyere, toma aún contigo a uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda palabra. Si no los oyere a ellos, dilo a la iglesia; y si no oyere a la iglesia, tenle por gentil y publicano. De cierto os digo que todo lo que atéis en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en el cielo (Mateo 18:15-18). Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo. Porque el que se cree ser algo, no siendo nada, a sí mismo se engaña (Gálatas 6:1-3).

.¡ Una vez que haya descubierto las áreas de resenti· miento que hay en su vida, proceda a resolverlas. Tal vez pueda seguir esta secuencia: 1. Confiese a Dios su pecado. 2. Ore pidiendo que Dios le ayude a superar el problema. 3. Escriba algunas metas específicas que le ayuden a resolver su problema. Por ejemplo, puede ser: "No hablaré de fulano en forma despectiva". O bien: "Voy a hablar con fulano acerca de esto. Si me ha hecho daño, se lo voy a decir cara a cara en lugar de vengarme hablando mal de él". 4. Si usted ha dañado la reputación de alguien, pídale perdón.

.¡ Busque ayuda profesional si tiene la costumbre de abusar físicamente de otros. Si tiene usted un problema continuo y serio con el enojo y pierde el control emocional y físico, y si no ha sido capaz de resolver este problema con las sugerencias dadas, por todos conceptos busque ayuda profesional de un sicólogo o siquiatra cristiano. Es probable que usted requiera de ayuda profesional para ayudarle a analizar su problema de raíz y después


necesite apoyo para superarlo. Recuerde: Usted no puede esperar que otro resuelva su problema. Otros pueden ayudarle, pero usted debe tomar la iniciativa y adquirir la madurez en Cristo Jesús, sin importar cuán dificil sea esto. Advertencia: La gente que es abusiva se parece a los alcohólicos. Viven en un estado de negación permanente y no se les puede ayudar a menos que reconozcan su problema. PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas se han diseñado para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

2. 3. 4. 5.

¿Alguna vez abusaron fisicamente de usted? ¿Podría compartir con nosotros la razón de que esto sucediera? ¿Cómo le afectó y qué va a hacer para resolver esto? ¿Alguna vez ha experimentado el abuso verbal? ¿Quisiera compartir con nosotros por qué sucedió, cómo le afectó y qué está haciendo para resolverlo? ¿Por qué es que la persona que ha sufrido abusos repite el mismo patrón cuando crece? ¿Cómo pueden romperse estos patrones de conducta? ¿Por qué cree que se ha generalizado tanto el abuso en nuestra cultura? Como cristianos, ¿qué podemos hacer para solucionar este problema? PÓNGASE UNA META

Escriba una meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino amable... (1 Timoteo 3:2-3). Debo confesarle algo. La primera vez que estudié la palabra "amable" como la usa Pablo en su lista de cualidades que reflejan madurez cristiana, pasé por alto una cosa. Verá, hay otras palabras en griego que se traducen como "amable", mismas que cité en la primera versión de este libro. Pero cuando volví a estudiar su significado, observé algo que no había visto antes. El apóstol eligió la palabra epieikes en particular porque quería referirse a un determinado aspecto de la amabilidad, a un "espíritu de paciencia". Joseph H. Thayer la usa para definir a alguien que es "ecuánime", "equitativo", "imparcial", "legal", "cortés", y podemos añadir "razonable". LE PRESENTO A TOM LANDRY Cuando busqué a un hombre que personificara esta cualidad, de inmediato pensé en Tom Landry, ex-entrenador de los Vaqueros de DalIas. Lo conocí en su oficina, cuando un amigo 169


y yo fuimos a presentarle a un joven llamado Tony Evans, dinámico pastor negro que era nuestro primer misionero de tiempo completo, porque creíamos que sería una buena influencia para los Vaqueros como su consejero espiritual. Queríamos que Tom conociera a Tony, y nos recibió muy amablemente. Desde esa fecha, he vuelto a verlo en aeropuertos, aviones, banquetes y varios otros eventos especiales. También he leído casi todo lo que se ha escrito acerca de su vida y su carrera. Un hombre "epieikes" Tom Landry tiene muchas cualidades especiales que reflejan madurez cristiana, pero la que resalta entre todas es la que ilustra lo que Pablo tenía en mente cuando usó la palabra epieikes en su carta a Timoteo. Este entrenador es un hombre en verdad imparcial. Tony Dorsett, uno de los jugadores que a veces hacía que Tom se sintiera frustrado, hizo el siguiente comentario al reflexionar en sus años con el equipo: "Tal vez no siempre nos gustaban sus decisiones, pero sin duda era imparcial. Solía analizar todos los lados de un asunto y después tomaba la decisión que convenía más al equipo". Este jugador no era el único que causaba dificultades a Tom Landry. Otro de ellos, Dwayne Thomas, un poderoso corredor que contribuyó a ganar un Super Tazón, se aficionó a las drogas y por ello su comportamiento se tornó errático, al grado de caer en el ridículo. También Thomas Henderson dio al traste con una carrera muy prometedora por la misma razón, y más tarde vino a ser una vergüenza para toda la organización de los Vaqueros. La fe hace la diferencia A pesar de que era muy estricto, Tom demostró una increíble paciencia y aguante con estos hombres del equipo. En su libro A Landry Legend ("La Leyenda de Landry), Bob Sto John resume su actitud: "Uno de los factores más importantes era su fe; y fue ésta la que le ayudó a entender y manejar al impredecible Dwayne Thomas y ser imparcial y comprensivo con los demás, como Thomas Henderson, así como con el extraño comportamiento de Tony Dorsett".

Sea amable 171

Pero fue el apoyador de línea Randy White, quien lo expresó de esta manera: "Oiga, yo estuve ahí cuando Landry tuvo que lidiar con todos esos inadaptados; él hacía todo lo que estaba en sus manos para darles una segunda y hasta tercera oportunidad. Eso significa que con él tuvieron más oportunidades de las que hubieran podido obtener con otros, no sólo en el juego, sino en cualquier tipo de negocio. Lo hacía porque tenía fe en la gente". Mike Ditka, quien primero fue jugador y después entrenador, añadió: "Tom Landry es probablemente el hombre más razonable que he conocido. Permitía que muchos jugadores lo empujaran hasta el límite. Pero cuando llegaba hasta éste, era el fin". La vida antes de Cristo La verdad es que Tom Landry no fue siempre esta clase de persona. Su vida como entrenador de la Liga Nacional de Fútbol (NFL) cambió dramáticamente cuando se hizo cristiano. En cierta ocasión, un antiguo fanático (que frisaba los 60 años), lo detuvo y le hizo este comentario: "Tom, te vi jugar cuando eras del equipo de los Gigantes. Ahora te ves muy calmado. Pero en aquellos días, te enfurecías con facilidad. Sí, tenías un temperamento explosivo, eras bastante feroz". Landry respondió~ "Creo que se debe a que todos crecemos un poco cuando maduramos". El momento más grande de Tom Landry Como bien saben los que se interesan en el fútbol profesional, la brillante carrera de Landry como entrenador de la NFL, llegó a un decepcionante final cuando fue despedido por Jerry Jones, el nuevo dueño de los Vaqueros. Debido a la horrible forma en que el despido se llevó a cabo (cosa que Jerry Jones admitió posteriormente), toda la ciudad de DalIas, así como otros entrenadores y fanáticos, se enojaron grandemente y se sintieron decepcionados. Pero en muchos aspectos, ese fue el mejor momento que tuvo Landry para testificar de Jesucristo y en todo tiempo se portó a la altura de las circunstancias. Mientras que otros hombres menos maduros hubieran ~rmiti do que el sol se pusiera sobre su enojo, Landry enfrentó la situación como debe hacerlo un hombre cristiano maduro.


''No estoy amargado en lo más mínimo"

Aunque estaba profundamente herido, Landry respondió: "No estoy amargado en lo más mínimo. Yo sabía lo que hacía cuando traté de que el equipo resurgiera. Esto es lo peor que me podía pasar, pero de todos modos me arriesgué... Las cosas se hubieran podido manejar de otra forma, pero el nuevo dueño desconoce totalmente el ambiente en que vivimos. Estoy seguro de que estaba muy emocionado por la posibilidad de ser dueño de los Vaqueros, y dudo que sus pensamientos hayan ido mucho más allá de eso". Bondadoso y considerado

He elegido el caso de Tom Landry porque no es frecuente hallar a un cristiano tan famoso que demuestre tan dramáticamente lo que Pablo tenía en mente cuando usó la palabra epieikes. Aunqtle parezca extraño, Landry tiene una mezcla de "amabilidad" y "paciencia" única. La Biblia en Versión Popular traduce este pasaje así: "...no debe ser borracho ni amigo de peleas, sino bondadoso, pacífico y desinteresado en cuanto al dinero". HAZ LO QUE TE DIGO...

Cuando el apóstol Pablo escribió a Timoteo para establecer las características de la madurez cristiana, incluyendo la de epieikes, lo hizo con conocimiento de causa, pues él las ejemplificaba en su propia vida. Confrontación con los corintios

Cuando escribió a esta iglesia, dijo a algunos de sus miembros que lo acusaban falsamente: "'Yo Pablo os ruego por la mansedumbre y ternura de Cristo..." (2 Corintios 10:1). En griego, el vocablo "ternura" que aparece aquí es la misma palabra básica que usa el apóstol en su lista de cualidades de su carta a Timoteo. Sin embargo, si usted continúa leyendo los comentarios adicionales de la carta a los corintios, notará que el apóstol no ueó palabras dulces con ellos. Más bien, denunció sus pecados, defendió fuertemente su apostolado y los amonestó para que maduraran en Cristo.

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Pablo era un hombre amable, sensible y equitativo. Pero no permitía que la verdad cristiana se comprometiera ni aceptaba falsas acusaciones. Se defendió a sí mismo pero sin agresiones, porque la gente no podía empujarlo sino hasta cierto límite. En este sentido, Pablo demostró la "mansedumbre y ternura" de Cristo. Por su parte, nuestro Señor, que a menudo "volvía la otra mejilla", no dudó en tirar al suelo las mesas de los cambistas y hacer un látigo para arrojar a los animales del templo (Juan 2:15-16). La mansedumbre no es debilidad Cuando escribió su segunda carta a Timoteo, le dijo al joven pastor que fuera sufrido y que con mansedumbre corrigiera a sus oponentes (2:24-25). Pero cuando escribió a Tito, le dijo que "tapara la boca" de quienes trastornaban casas enteras, enseñando por ganancia deshonesta lo que no conviene (Tito 1:11). Más adelante, recomienda a Tito: "Al hombre que cause divisiones, después de una y otra amonestación deséchalo, sabiendo que el tal se ha pervertido, y peca y está condenado por su propio juicio (3:10-11). La nueva vida de Pablo en Cristo Aunque fue uno de los fariseos más recalcitrantes del judaísmo, que incluso aprobó el martirio de Esteban, la vida de Pablo cambió radicalmente cuando se convirtió. Como sucede con todos nosotros, le llevó algún tiempo cambiar sus antiguos patrones de conducta que no armonizaban con las virtudes cristianas. Pero logró hacer esos cambios, y se convirtió no en un hombre perfecto, pero sí en uno que podía escribir a los corintios sin temor a contradecirse y exhortarlos a ser imitadores de él, así como él lo era de Cristo (l Corintios 11:1).

LOS CRISTIANOS DEBEN SABER LO QUE ES MISERICORDIA En particular, Pablo se preocupaba de que se mostrara esta clase de amabilidad a los no cristianos, en lo cual insiste al escribir a Tito: Recuérdales que se sujeten a los gobernantes y autorida-


des, que obedezcan, que estén dispuestos a toda buena obra. Que a nadie difamen, que no sean pendencieros, sino amables, mostrando toda mansedumbre para' con todos los hombres (Tito 3:1-2). Vence el mal con el bien En este pasaje, Pablo vuelve a usar la palabra epieikes porque el sabía de antemano que los creyentes que vivían en Creta preguntarían a Tito por qué insistía tanto en que se tratara de manera tan amable a los incrédulos. En consecuencia, Pablo le explica por qué. En primer lugar, reconoció: "Porque nosotros también éramos en otro tiempo insensatos, rebeldes, extraviados, esclavos de concupiscencias y deleites diversos, viviendo en malicia y envidia, aborrecibles, y aborreciéndonos unos a otros" (Tito 3:3). No olvide la gracia de Dios Pablo sigue diciendo que aunque como cristianos seguían haciendo lo mismo, Dios había tenido misericordia de ellos:

Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amor para con los hombres, nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia... (Tito 3:4-5). Pablo estaba instruyendo a Tito, y a nosotros, que los creyentes, más que cualquier otra gente, deben mostrar misericordia hacia la gente que está perdida en sus pecados. A pesar de que no podamos identificarnos con las profundidades de pecado en que algunos caen, debemos recordar que es sólo por la gracia de Dios que tal vez fuimos criados en un hogar cristiano. Es por la gracia divina que no nos hemos enredado con el pecado y que no crecimos en un ghetto infestado de drogas. ¿Cara de piedra o corazón sensible? Esta fue la actitud de Tom Landry hacia Dwayne Thomas y Thomas Henderson aunque ellos llevaban un estilo de vida totalmente contrario a todo lo que el entrenador creía y vivía. Lo que Landry quería era que tuvieran una segunda opor-

Sea amable 175 tunidad. El entrenador reveló lo que había en su corazón una ocasión en que dijo: "Lo único que más lamento es que no pude ayudarles lo suficiente. Me siento culpable por no haber podido lograr que volvieran al buen camino. Una vez que alguien se aficiona a la cocaína y al "crack", no tiene más que problemas". En otra ocasión, Landry añadió: "Si tengo una debilidad, tal vez sea que soy muy compasivo. Proporciono a la gente una oportunidad para ver si pueden volverse de su camino. Pero muchas veces no me ha dado resultado". Esta es la parte amable (epieikes) de Landry que mucha gente nunca conoció. Lo único que veía era un hombre con cara de piedra dando instrucciones a sus jugadores desde la orilla del campo de juego. UNA PALABRA DE SANTIAGO Este escritor, medio hermano de Jesús, describe esta virtud en su carta a los cristianos judíos que estaban dispersos en el mundo de los tiempos neotestamentarios y establece el contraste que hay entre el comportamiento que refleja la sabiduría terrenal con el que refleja la sabiduría divina: Pero si tenéis celos amargos y contención en vuestro corazón, no os jactéis, ni mintáis contra la verdad; porque esta sabiduría no es la que desciende de lo alto, sino terrenal, animal, diabólica. Porque donde hay celos y contención, allí hay perturbación y toda obra perversa. Pero la sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, después pacífica, amable [epieikes], benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, sin incertidumbre ni hipocresía (Santiago 3:14-17).

La amabilidad de la sabiduría El grupo de palabras con que Santiago rodea a la palabra "amable" nos ayuda a entender mejor lo que significa realmente. Esta actitud se relaciona con una conducta que es pacífica y benigna (v.13). La palabra "amable" que el escritor utiliza aquí no proviene de epieikes, la que hemos venido estudiando, sino de prautes, que significa "mansedumbre", concepto que se


asocia muy bien con la clase de amabilidad a la que Pablo se refería en 1 Timoteo 3 cuando dijo: "Es necesario que el obispo sea...amable" (vv. 2,3). BIENAVENTURADOS LOS AMABLES (MANSOS) Una vez que hemos estudiado específicamente la forma en que las Sagradas Escrituras describen esta clase de amabilidad, veamos con más amplitud otras formas en que se puede manifestar un comportamiento acorde con esta virtud. A continuación, listo algunos pasajes bíblicos que hablan por sí mismos. Prautes (amable, suave, manso, humilde) • Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley (Gálatas 5:22-23). • Hermanos, si alguno fuere sorpr-endido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado (Gálatas 6:1). • ...os ruego que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados, con toda humildad y mansedumbre, soportándoos con paciencia los unos a los otros en amor (Efesios 4:1-2). • Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia; soportándoos unos a otros, y perdonándoos unos a otros... (Colosenses 3:12-13). • Mas tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas, y sigue la justicia, la piedad, la fe, el amo~, la paciencia, la mansedumbre (1 Timoteo 6:11). • ...sino santificad a Dios el Señor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande

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razón de la esperanza que hay en vosotros... (1 Pedro 3:15). ''Népios'' (suave, tierno) • Antes fuimos tiernos entre vosotros, como la nodriza que cuida con ternura a sus propios hijos (l Tesalonicenses 2:7). • Porque el siervo del Señor no debe ser contencioso, sino amable para con todos, apto para enseñar, sufrido; que con mansedumbre corrija a los que se oponen, por si quizá Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad... (2 Timoteo 2:24-25). PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto se ha diseñado para ayudarle a desarrollar esta cualidad en todas sus relaciones. Conozca a Cristo Personalmente

..¡ Deposite su fe en Cristo Jesús para ser salvo y para nacer de nuevo. Sin importar la clase de amabilidad que estemos tratando de mostrar, debemos saber que Dios nos ayuda cuando ponemos nuestra fe en Cristo para ser salvos, experimentamos el nuevo nacimiento y después permitimos que el Espíritu Santo controle nuestra vida. En este capítulo utilicé a Tom Landry para ilustrar la cualidad de amabilidad que Pablo menciona en su perfil de madurez. El entrenador mencionado es el primero en reconocer que el cambio que se efectuó en su vida se debió a su experiencia de conversión. ¿Se siente vacío por dentro? Este entrenador confiesa que tenía un gran vacío en su interior, a pesar de sus grandes logros en el fútbol. A menudo se preguntaba qué era lo que le faltaba; a medida que buscaba, volvió sus pensamientos a Cristo Jesús. Claro que anteriormente ya había sabido de él, pero ¿quién era Cristo realmente? ¿Sería posible que lo aceptara? Landry concluyó su búsqueda pensando que si aceptaba a Jesucristo, entonces también debía


aceptar todo lo que él dijo. Y si aceptaba sus dichos, debía cambiar por fuerza la vida que llevaba.

enton~s

Únase a un estudio bíblico Una vez terminada la temporada de fútbol de 1958, Landry inició su búsqueda asistiendo a un estudio bíblico para varones al que un amigo lo había invitado y que se reunía una vez por semana en el Hotel Melrose para desayunar juntos y después estudiar la Biblia. Al principio, Landry estaba escéptico. Pero siguió asistiendo y al final, su vida cambió radicalmente cuando conoció a Cristo en forma personaL Jesucristo cambiará su vida Landry comentó lo siguiente al referirse a su conversión:

En cierto momento durante la primavera de 1959, repentinamente todas mis preguntas intelectuales parecieron perder importancia y fueron reemplazadas por una emoción de gozo dentro de mí. Yo había tomado una decisión. Aunque el proceso había sido lento y gradual, una vez que la tomé, esa decisión ha sido la más importante de mi vida. Fue una entrega de mi vida a Jesucristo con la disposición de cumplir lo mejor que podía con lo que él quería que yo hiciera; buscaba su voluntad a través de la oración y de la meditación de su palabra. Es cierto que muchas de las cualidades enlistadas por Pablo pueden observarse, hasta cierto punto, en personas que no conocen a Cristo. Pero el hecho es que no podemos reflejar consistentemente y como debemos lo que es Cristo y su vida a menos que lo hayamos aceptado como Salvador personal. ¿Conoce usted a Jesús en esta forma? Procure ser Amable

..¡ Haga de la amabilidad una meta en su vida La vida cristiana incluye la disciplina personaL Una vez que llegamos a conocer a Cristo, no sólo contamos con una nueva fuente de poder, sino que también adquirimos la capacidad de perseguir las cualidades cristianas. Por eso, el apóstol Pablo

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escribió a Timoteo: Mas tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas, y sigue... la mansedumbre... (1 Timoteo 6:11). Busque la Sabiduría de lo Alto

..¡ Descubra cómo es la sabiduría divina a través de la palabra de Dios y la oración. Escuche a Dios Vuelva a recordar las palabras de Santiago:

Pero la sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, después amable... (Santiago 3:17). Aquí Santiago utiliza la misma palabra que usó Pablo en el perfil de madurez que describió a Timoteo. Si estudiamos la palabra de Dios, la cual está llena de la sabiduría de lo alto, podemos empezar a desarrollar y a mostrar esta cualidad en nuestra vida. Hable con Dios Santiago también nos recuerda que tenemos acceso a esta sabiduría a través de la oración. Por eso al principio de su carta dice estas palabras: y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a

Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada (Santiago 1:5). Evalúe su Vida

..¡ Descubra en cuáles de sus relaciones tiene problemas para demostrar amabilidad. A continuación hay algunas sugerencias para ayudarle a descubrir las áreas de su vida en que debe mejorar: 1.

Si es usted casado, pida a su esposa e hijos que le ayuden


2.

3.

4.

a ponerlo sobre aviso en las ocasiones en que usted no es equitativo, considerado y amable. Pida a un amigo cercano que evalúe sus relaciones con otra gente, que le proporcione su retroalimentación en cualquier área donde usted no esté mostrando esta cualidad. Si es usted maestro, empleador, o si supervisa a otra gente, pídales que llenen una forma de evaluación con respecto a usted. Incluya en ella una pregunta relacionada con la forma en que ellos perciben sus relaciones con otros en términos de ser equitativo y razonable y si es usted capaz de analizar todas las partes de un asunto antes de tomar una decisión. Inicie un programa regular de estudio bíblico. No hay nada que sustituya a las Escrituras como un espejo que refleja las áreas en que no estamos siendo como Jesucristo.

PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas se han diseñado para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1. 2. 3. 4. 5.

¿En qué relaciones tiene usted dificultades para ser amable y equitativo cuando trata con la gente? ¿Ha desarrollado algún sistema de trabajo con la gente que le ha ayudado a mejorar en esta área? ¿Cómo podemos mantener un mejor equilibrio entre ser tolerantes, justos y aceptar a los demás, cuando debemos tomar decisiones difíciles en forma "amable"? ¿Cómo se han aprovechado otros de usted cuando ha tratado de ser tolerante, amable y considerado? ¿Cree que se ha excedido? ¿Volvería a hacerlo de nuevo? ¿Puede recordar las veces en que la gente se aprovechaba de Jesús cuando mostraba esta clase de amabilidad?

PÓNGASE UNA META Escriba una meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio.

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14 Bienaventurados los ]pacificadores Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino amable, apooible... (1 Timoteo 3:2-3).

La versión de la Biblia Dios Habla Hoy, traduce este pasaje como sigue: "no debe ser borracho, ni amigo de peleas, sino honc1ac1oRO, pacífico y desinteresado en CUEh""lto al dinero". Lo contrario de un hombre pacífico es aquel que genera discusiones y riñas. Como casi todas las características mencionadas por Pablo, éste comportamiento puede considerarse en una escala. Si somos honestos, debemos reconocer que la mayoría de nosotros somos un tanto contenciosos. Periódicamente provocamos discusiones, después evaluamos nuestras motivaciones, reconocemos lo que ha sucedido, nos retractamos y cambiamos nuestro enfoque, y cuando es necesario, pedimos perdón Pero otros se encuentran en el otro extremo de la escala. Tienen por costumbre decir "no" cuando otros dicen que "sí". 183


Dicen "negro" cuando otros dicen "blanco" y cuando la mayoría favorece una decisión, se constituyen en la minoría de uno y se oponen al resto. "MÍSTER IMPOSITIVO"

Tengo un amigo cercano que actualmente funge como anciano en la iglesia de la que soy pastor. Los que lo conocieron antes, le llamaban "Míster Impositivo". Y cuando era más joven, le decían "Lalo el Rápido", por la celeridad con que se encendía. Él sabía que esto a veces le acarreaba problemas, en especial porque dominaba muy bien los alegatos, y porque a veces su actitud se interpretaba como que era discutidor en exceso, insensible y contencioso. ¿Es apto? Antes de elegirlo como anciano, seguimos el reglamento para evaluar si un hombre y su esposa podían ser tomados en cuenta para este nivel de liderazgo. Pedimos a todos los ancianos y a los asistentes de pastor con sus esposas que llenaran la forma de evaluación que usábamos para cada uno de los candidatos a considerar con su esposa, si es que estaban casados. Esta lista se basaba en las veinte características que Pablo incluyó en sus cartas a Timoteo y Tito y que se explican en cada uno de los capítulos de este libro. Pedimos a cada persona que utilizara una escala de 1 a 7 para expresar su grado de satisfacción o insatisfacción con el comportamiento de mi amigo en relación con las veinte cualidades mencionadas. Por ejemplo, la primer pregunta dice: "¿Cómo evalúa usted la reputación cristiana de esta persona?" (Vea la forma del capítulo 20) Seguimos este procedimiento al evaluar a mi amigo para el liderazgo. Cuando recibimos las formas, casi todas marcaban bajas calificaciones en varios aspectos relativos, y una de ellas era que lo consideraban "contencioso". Sin embargo, su esposa tenía calificaciones casi perfectas. La hora de la verdad A mí, como pastor titular, y a otro anciano, se nos pidió que nos entrevistáramos con este hermano y su esposa y les

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diéramos el resultado de la encuesta. Francamente, yo estaba nervioso, como me sucede siempre que enfrento este tipo de circunstancias. Siempre se me hace cuesta arriba dar este tipo de información, en especial cuando se trata de alguien que considero cercano a mí. Pero sucedió algo maravilloso. Evidentemente sorprendido, mi amigo estuvo muy calmado mientras hablábamos con él. Se quedó desarmado y dispuesto al diálogo. Nos agradeció nuestra franqueza y nos aseguró que iba a pensar sobre ello y a orar pidiendo dirección. La prueba Mi amigo hizo lo que hacen los hombres maduros. Pidió a su esposa que le diera su opinión. ¿Estuvo ella de acuerdo con nuestra opinión? Sí, pero lo que le dijo lo sorprendió aún más. A continuación aparece lo que Eduardo me compartió: Cuando ella me dijo que estaba de acuerdo con la evaluación de que yo era contencioso, discutidor y exagerado al defender mis ideas, de pronto me dí cuenta de que Dios me estaba llamando la atención. Por supuesto que, muy en el fondo, yo reconocía que ella tenía razón. Cuando pedí ayuda a Dios, me indicó claramente que yo tenía que desarrollar el fruto del Espíritu conocido como benignidad. El Señor también me proporcionó un plan. Debía dar cuentas a mi propia familia. Una tarde, los reuní a todos y les pedí perdón a cada uno de ellos por no ser amable y les pedí que me ayudaran. Les expliqué que cada vez que me vieran usando mis habilidades verbales para arrollarlos, o que levantara la voz, o que mostrara ira o que fuera belicoso en cualquier forma, debían marcar una equis en el calendario de la cocina. Para mi sorpresa, al siguiente día me encontré con cinco equis. Consideré seriamente cambiar las reglas. Pero estaba decidido, y mi familia me ayudó a aprender a ser apacible. Lo que comenzó como un grave insulto a mi ego de Míster Impositivo, se convirtió en una maravillosa bendición. Ahora sé que es más aceptable y efectivo exponer a mis escuchas mis puntos de vista con amabilidad y energía. Todavía no alcanzo la meta, pero voy por buen camino.


N uestro estilo de com unicación Muy pronto, los cambios en la vida de este hombre se hicieron evidentes a todos los que lo conocíamos. Posteriormente fue elegido anciano y hoy lo considero uno de los más fieles. Tiene mucho amor por Dios, por el ministerio, y por la gente necesitada. Pero la verdad es que siempre había sido así, lo que necesitaba era cambiar su estilo de comunicación. En el fondo, no pretendía parecer reñidor, autoritario, discutidor o controlador. Pero cuando supo que otros líderes maduros lo consideraban así, procuró hacer cambios radicales y permanentes en su vida. La capacidad de ser humilde y enseñable La forma en que este hombre manejó nuestro dictamen también demostró su nivel de madurez y su deseo de reflejar a Cristo en todas sus relaciones. Si hubiera respondido con agresividad, o se hubiera alejado enojado, o abandonado a la iglesia como muchos hacen, hubiera confirmado que tenía un problema grave. Pero no hizo nada de esto, sino que mostró humildad y la capacidad de ser enseñable así como un profundo deseo de ser más maduro en Jesucristo.

EL PROCESO CONTINUO DEL CONTENCIOSO En algún momento dado, todos caemos en este proceso, y se debe a varias razones. A veces es porque somos muy vulnerables. O puede ser porque nos sentimos inseguros. En otros casos, porque sencillamente somos obstinados. O tal vez nos han herido y estamos pasando por un estado negativo. O quizá se deba a que nos estamos vengando de alguien por algo que hizo que nos irritara y nos dimos por insultados. Como sucede con casi todas las características que hemos estudiado, Pablo estaba preocupado con el hombre que continuamente demuestra actitudes y acciones inapropiadas. Asimismo, le interesaban las personas impredecibles, quienes a V~G8S SOR a;paGi.~18s y a V8G8S 00, las 'IU8 a la lU9RQl" pI=OVQGación, inician una discusión y le propinan un golpe bajo a la maquinaria espiritual que Dios diseñó para que haya relaciones pacífi~as.


EL DESACUERDO ENTRE PABLO Y BERNABÉ

No me entienda mal. No es malo disentir con otros o desafiar un comportamiento o forma de pensar inapropiados. Ni aun los más espirituales siempre están de acuerdo en todo. Los dos siervos mencionados arriba ilustran esta realidad. Pablo y Bernabé habían sido amigos cercanos y compañeros de misiones. Sin embargo, difirieron en cuanto a llevar con ellos a Juan Marcos en el segundo viaje misionero. Debido a que este joven se había separado de ellos en el primero, Pablo había perdido la confianza en él y no quería que los acompañara. Pero Bernabé quería darle otra oportunidad. Lucas lo registra así: "Y hubo tal desacuerdo entre ellos, que se separaron el uno del otro; Bernabé, tomando a Marcos, navegó a Chipre, y Pablo, escogiendo a Silas, salió encomendado por los hermanos a la gracia del Señor" (Hechos 15:39-40). ¿Quién tuvo la culpa? Este pasaje ha sido un acertijo para los estudiantes de la Biblia. ¿Quién tuvo la razón y quién no? Debido a que Pablo fue un líder tan importante en el esquema divino, para algunos es difícil atribuirle la culpa de esta situación. Sin embargo, olvidamos que era humano como nosotros y que pudiera haber sido impaciente e intolerante. Personalmente, creo que el apóstol estaba motivado por su fuerte consagración al trabajo que el Señor le había encomendado, lo cual hizo que fuera insensible con Marcos. Pero Bernabé, reconocido porque era considerado con la gente, no quería destruir al joven ni propiciar que se alejara del ministerio. También creo que Pablo recibió una lección muy importante debido a este desacuerdo con Bernabé, misma que después se reflejó en sus mejores relaciones con Timoteo y otros colaboradores (Colosenses 4:10). Pablo se hizo más sensible y amable, sin perder nunca la fuerza de su consagración para cumplir con la Gran Comisión aun en medio de tremenda oposición y dificultades.

PABLO CONFRONTA A PEDRO

En otra ocasión, Pablo se enfrentó con Pedro, sí, el gran


apóstol Pedro, y lo acusó de hipocresía. Pablo no endulzó las palabras que dirigió a los gálatas: Pero cuando Pedro vino a Antioquía, le resistí cara a cara, porque era de condenar. Pues antes que viniesen algunos de parte de Jacobo, comía con los gentiles; pero después que vinieron, se retraía y se apartaba, porque tenía miedo de los de la circuncisión. Yen su simulación participaban también los otros judíos, de tal manera que aun Bemabé fue también arrastrado por la hipocresía de ellos (Gálatas 2:11-13). Es diñcil culpar a alguien en las circunstancias mencionadas, pero nos parece que lo que Pablo hizo era correcto. Pedro estaba transigiendo con los judíos, lo cual se constituyó en piedra de tropiezo para su amigo Bemabé. Sin embargo, una cosa es clara. A pesar de que Dios utilizó a los apóstoles para llevar a cabo su obra en el mundo, éstos eran humanos y estaban sujetos a cometer errores. También estaban en el proceso de madurez en Cristo Jesús, al igual que aquéllos a quienes ministraban. LOS "HIJOS DEL TRUENO"

Una cosa debemos reconocer acerca del autor divino de las Escrituras; el Espíritu Santo es abierto y honesto porque expone las debilidades así como las fuerzas hasta de los más grandes siervos de Dios. Jacobo y Juan son un ejemplo clásico. Estos discípulos con frecuencia se enzarzaban en discusiones, por lo que Jesús les llamó "hijos del trueno" (Marcos 3:17). No hay duda de que sus motivaciones eran egoístas, como en la ocasión en que contendieron cuando ya estaba muy cerca el día de la crucifixión de Cristo. En esa ocasión, Jacobo y Juan, junto con su madre, iniciaron una campaña para adueñarse del poder y pidieron al Señor que les permitiera ocupar puestos

.

.

Cuando el resto de los apóstoles supieron esto, se indignaron y disputaron con ellos. Lo que hicieron los hermanos fue agitar un nido de avispas. El Señor aprovechó el momento para enseñarles a ellos y a


nosotros una lección muy importante: Mas Jesús, llamándolos, les dijo: Sabéis que los que son tenidos por gobernantes de las naciones se enseñorean de ellas, y sus grandes ejercen sobre ellas potestad. Pero no será así entre vosotros, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor, y el que de vosotros quiera ser el primero, será siervo de todos. Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos (Marcos 10:42-45).

TODOS TRANSITAMOS POR UNA JORNADA ESPffiITUAL Es muy alentador que los doce hombres que Jesús escogió para cambiar al mundo fueran humanos. Todos ellos tenían fallas serias en su carácter, incluyendo al apóstol Pablo. Pero Dios cambió todo eso. Claro que no fue de la noche a la mañana, sino en un período de tiempo. El apóstol Juan, que originalmente había estado motivado por la ambición y el egoísmo junto con su hermano, reflejó un gran cambio cuando años después definió lo que es el amor: Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda mas tenga vida eterna (Juan 3:16).

CRISTO ORÓ POR LA UNIDAD En las Escrituras no hay concepto más importante que la unidad. Era una de las preocupaciones más grandes de Jesús. Sabiendo que se acercaba el tiempo en que debía dar por terminado el trabajo que había venido a hacer en la tierra, oró con mucha intensidad por sus discípulos y por nosotros: Mas no ruego solamente por éstos, sino también por los que han de creer en mí [nosotros, los que somos cristianos] por la palabra de ellos, para que todos sean uno; como tú, oh Padre, en mí y yo en ti, que también ellos


sean uno en nosotros; para que el mundo crea que tú me enviaste... Yo en ellos, y tú en mí para que sean perfectos en unidad, para que el mundo conozca que tú me enviaste, y que los has amado a ellos como también a mí me has amado (Juan 17:20-21, 23). La unidad entre cristianos muestra al mundo la deidad de Jesucristo y la unidad que él tiene con Dios el Padre. Representa la esencia misma del cristianismo: "que Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo..." (2 Corintios 5:19). Dios se agrada mucho cuando luchamos por crear la unidad en el cuerpo de Cristo. Por eso, Jesús dijo: Bienaventurados los pacificadores, porque ellos verán a Dios (Mateo 5:9).

EL INTERÉS DE PABLO EN LA UNIDAD A pesar de que a veces Pablo le fallaba al Señor, exactamente como hacemos nosotros en algún momento de nuestra vida cristiana, mostraba una gran preocupación en las cartas que escribió a las iglesias. Observe las siguientes exhortaciones que se centran en la cualidad de ser "pacificadores" en vez de ser "contenciosos". • Unánimes entre vosotros; no altivos, sino asociándoos con los humildes. No seáis sabios en vuestra propia opinión (Romanos 12:16). • Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres (v. lB). • Así que, sigamos lo que contribuye a la paz y a la mutua edificación (14:19). • Pero el Dios de la paciencia y de la consolación os dé entre vosotros un mismo sentir según Cristo Jesús, para que unánimes, a una voz, glorifiquéis al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo (15:5 6). • Yo pues, preso en el Señor, os ruego que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados, con toda humildad y mansedumbre, soportándoos con paciencia los unos a los otros en amor, solícitos en guardar la unidad


del Espíritu en el vínculo de la paz (Efesios 4:1-3).

LAS RAÍCES Nos volvemos "contenciosos" por varias razones. Por nuestra naturaleza pecaminosa • ''Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios" (Romanos 3:23). Cuando analizamos el, hecho de que somos pecadores, no debe sorprendernos nuestra tendencia a ser egoístas y centrados en nosotros mismos, lo cual siempre provoca contiendas. Debemos estar siempre alertas para no mostrar las "obras de la carne", que incluyen "enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejías" (Gálatas 5:20). Pero cuando "andamos ~n el Espíritu" (v. 25), reflejamos "el fruto del Espíritu", que está formado de "amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza" (vv.22-23). Por malos ejemplos • Algunos niños viven constantemente expuestos al mal ejemplo de sus padres. Alguna gente crece en un ambiente de pleitos en su familia y no conoce otra forma diferente de vivir. En consecuencia, reflejan lo que han aprendido de sus padres. Por malos hábitos • Algunos aprendemos a sobrevivir manipulando a otros. Los malos hábitos están íntimamente ligados con los malos ejemplos. Sin embargo, a veces sucede que la gente tiene buenos ejemplos pero crece en una sociedad tan competitiva, que desarrolla la filosofía de decir la última palabra porque es la forma que ha aprendido a ganar siempre. Rara vez se detienen a pensar a cuanta gente convierten en perdedora dohidO n _ _ _ ... _....,.

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hijos. Desafortunadamente, esto crea profundos resentimientos que siempre afloran de una u otra manera.


Por inseguridad • Algunos se hacen contenciosos porque tienen un profundo complejo de inferioridad. La inseguridad puede hacer que el hombre siga una de dos direcciones. Algunos se aislan y se abstraen en sí mismos. Rara vez abren la boca y se abstienen de competir. Los inseguros que optan por el otro camino, a menudo se hacen dominantes y autoritarios. Disfrazan su inseguridad tratando de controlar a los demás. No pueden aceptar o: admitir la derrota porque se sienten tremendamente amenaza- I dos. Usando sus métodos llegan a la cima, porque tienden a sobresalir por sus logros y después siguen trabajando duro para mantenerse en lo alto. Cuando sienten que su posición de "rey de la montaña" se ve amenazada de cualquier forma, recurren a tácticas pecaminosas para defenderse del temor a fracasar aunque sean cristianos. Un hombre inseguro con frecuencia rebaja a otros con el fin de parecer mejor que ellos. En realidad, es víctima de un egoísmo sutil e inconsciente que puede manifestarse de muchas maneras: siendo autoritario, discutidor, reñidor, murmurador. calumniador, criticón, etc. Además, dice maldiciones y hasta puede recurrir a la violencia física. Los líderes cristianos que tienen este problema son bastante peligrosos porque tienden a justificar su comportamiento y hasta a usar la Palabra de Dios como arma para alcanzar sus metas egoístas. Interpretan las Escrituras a través de su tamiz sicológico. Abusan de su posición "espiritual" y tratan de enseñorearse de los demás (1 Pedro 5:3). Si alguien se atreve a resistir sus tácticas autoritarias, de inmediato los despedazan y tratan de controlar la mente de sus oponentes usando versículos tales como: "Obedeced a vuestros pastores y sujetaos a ellos..." (Hebreos 13:17). Por amargura • El resentimiento persistente puede causar con· tenciones. El hombre amargado ha permitido que "el sol se ponga sobre su enojo" (Efesios 4:26). Y ha dado "lugar al diablo" en su vida (v.27). La mayoría de las veces, este espíritu de amargura empieza


con un sentimiento de ira contra una o dos personas. Sin ombargo, puede llegar a generalizarse para incluir a la mayoría, incluso a la misma persona. Esto se llama enojo dirigido hacia adentro. Cuando sucede, se refleja en un estado general de riña, una actitud de "por quítame estas pajas" que Ilfecta a mucha, mucha gente. Como hemos visto, Pablo advirtió a los cristianos del Nuevo Testamento a que no cometieran este pecado. El autor de Hebreos expresa la misma preocupación: Seguid la paz con todos, y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor. Mirad bien, no sea que alguno deje de alcanzar la gracia de Dios; que brotando alguna raíz de amargura, os estorbe, y por ella muchos sean contaminados (12:14-15). PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto personal se ha diseñado para ayudarle a vencer un espíritu contencioso. Evalúe

.¡ Trate de descubrir la raíz del problema que hace que usted sea rencilloso. Las siguientes preguntas le ayudarán a descubrir lo que origina su forma de ser. Las historias se han incluido para ayudarle a identificar su problema personal. 1. ¿Soy contencioso por egoísmo y celos que no son más que reflejo de mi naturaleza pecaminosa?

Juan es hijo único. Se acostumbró a salirse con la suya en casi todo lo que hacía. Rara vez sus padres lo disciplinaban por su comportamiento inadecuado. Ahora que es mayor, no puede soportar que otra persona sea el c.entro de atención. En consecuencia, se ha hecho in~ sensible. Toda su vida ha manipulado y usado a otra gente para lograr sus fines. 2.

¿Soy rencilloso debido al mal ejemplo de mis padres?


Algunas personas se criaron en un hogar donde sus padres vivían peleando. Es más, tampoco se llevaban bien con sus vecinos. Estaban en pugna continua con casi todos, incluso ellos mismos. Samuel creció pensando que esta era la forma normal de vivir. En la actualidad, sigue los mismos patrones de conducta de sus padres. 3.

¿Soy pleitista debido a los malos hábitos? Timoteo nació en una familia buena, pero pronto se vio enfrentado con un mundo competitivo. Debido a que era buen atleta, pronto se aficionó a los deportes. Por sus talentos naturales, se hizo ganador. Ahora que es mayor, no soporta la derrota. Pierde el control con frecuencia cuando está en el lado perdedor. Sencillamente, Timoteo ha desarrollado malos hábitos en su comportamiento.

4.

¿Soy contencioso debido a mi inseguridad personal? Juan es uno entre varios hijos. Tiene un hermano mayor y dos. hArmanas. mAnorps. qUA pl FUA un niño normal ron

inteligencia promedio; era agradable y algo deportista. Pero su hermano era un genio en casi todo. Esto lo hizo ser el favorito de su padre, quien tendía a rebajar al menor. Juan se vio forzado a competir. Cuando se retraía, se burlaban de él. A medida que crecía, aprendió que trabajando realmente fuerte, podía conseguir casi cualquier cosa. Con el tiempo, la habilidad natural de su hermano mayor por sobresalir pronto se redujo, y en poco tiempo Juan lo superaba en todo lo que hacía. Por fin, consiguió el reconocimiento de su padre y de otros. Desafortunadamente, esta actitud hacia la vida se convirtió en su fuente de seguridad. Ahora, no se siente bien a menos que gane siempre y sea el foco de atención. Para sentirse seguro, está obligado a ganar cualquier discusión, quiere tener la última palabra en todo y forzar a otros a que acepten sus ideas. 5.

¿Soy pleitista debido a que hay raíces de amargura en mi interior?

Bienaventurados los pacüicadores 195

El padre de Tomás es alcohólico. Hasta donde él puede recordar, siempre maltrataba a su madre así como a él y sus hermanos. No recuerda algún momento en que no se sintiera enojado, resentido y amargado contra su padre. De hecho, en la actualidad vive enojado con casi todo el mundo. En consecuencia, siempre busca la manera de herir los sentimientos de los demás haciendo observaciones denigrantes acerca de ellos y tomando actitudes que los rebajano Confiese sus pecados

..¡ Sin importar la causa de sus contenciones, confiéselas como pecado y pida perdón a Dios (l Juan 1:9). Un buen lugar para empezar a eliminar el problema del pecado es confesarlo al Señor. La maravillosa verdad es que él nos perdona. Usted debe creer que esto es verdad y aceptarlo como una realidad. No existe sentimiento más maravilloso que estar en paz con Dios.

..¡ Confiese su pecado a aquellos a quienes ha lastimado y pídales perdón.

Tal vez usted lastimó al cuerpo local de creyentes donde se congrega. Si así fue, confiese su pecado a todos ellos y pida que lo perdonen y oren por usted para que pueda cambiar sus actitudes y comportamiento. Sin embargo, no se requiere hacer una confesión pública a menos que haya afectado a todo el grupo. Tal vez sólo necesite pedir perdón a un grupo pequeño como su esposa, sus hijos y otros que lo conocen bien. Si tiene dudas en cuanto a esta confesión, pida ayuda a sus líderes espirituales. Ellos pueden indicarle a quién debe confesar sus pecados y de quién debe buscar el perdón. Determine algunas metas

..¡ Escriba metas específicas relacionadas con los problemas específicos que tiene con gente específica. Lea estas metas todos los días y úselas como su lista de


peticiones personales de oración. Si es usted el elemento reñidor de su familia, tal vez quiera escribir algo como esto: No voy a iniciar riñas cuando estemos comiendo. Voy a escuchar lo que otros dicen sin diferir de inmediato con alguien. Si no puede solucionar su problema con estas sugerencias, busque ayuda profesional. Puede serIe dificil determinar y descubrir las raíces de su problema. Si así sucede, consulte a un consejero cristiano y tome algunos exámenes para ayudarle a entender su personalidad conflictiva. PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas se han diseñado para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1. 2. 3. 4. 5.

¿Puede describir alguna relación que se haya hecho dificil debido a las contiendas? ¿Puede identificar si se encuentra usted en un proceso continuo de pleitos? ¿Podría compartir esto con nosotros? Cuando es reñidor, ¿qué es lo que provoca esa reacción? ¿Cómo se refleja la actitud de contienda en otras características negativas que Pablo menciona en sus cartas a Timoteo y a Tito? ¿Tiene alguna petición específica relacionada con los pleitos en su vida o en otra persona con quien tenga dificultades para relacionarse? PÓNGASE UNA META

Anote una meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio:

15 Cóm.o generoso Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mUJer, sobno, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; no dado al vino, no pendenciero, no codiciOJlo de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro (1 Timoteo 3:2-3). Los conceptos de "cristiano" y "generoso" deberían ser inseparables. ¿Cómo es posible que habiendo recibido el regalo más grande que se ha otorgado, no seamos generosos? Desafortunadamente, esto se aplica a muchos que afirman que han recibido lo que Pablo llama "el don inefable" (2 Corintios 9:15).

LA EXPERIENCIA QUE CAMBIÓ MI VIDA En cierta ocasión, escuché a un hombre de negocios secular explicar cómo ser exitoso. Entre otras cosas, dijo: "Usted debe ser generoso". Francamente, esto me provocó un sobresalto. Y es que esta 197


cualidad implica mucho más que sólo dar, es toda una actitud. y he aquí que un no creyente me estaba diciendo a mí, un líder cristiano, que tenía que ser generoso. No me malentienda. Mi esposa y yo hemos ofrendado regularmente toda nuestra vida de casados. Como mínimo, damos ellO por ciento de nuestros ingresos a la iglesia. Pero aquél conferencista me hizo meditar en mi actitud hacia el dar y cómo se relaciona con otras áreas de mi vida. Por ejemplo, las propinas Siempre había resentido la expectación que tienen los servidores de recibir propina. Pero después de escuchar la conferencia, empecé a sentir que algo me molestaba. Recuerdo muy bien cuando la expectación de propina pasó del 10 al 15 por ciento. Yo me opuse hasta que mi esposa me convenció de lo contrario. Ella solía mirar la cuenta, observaba el cambio que recibía y después añadía algo más (y es que antiguamente ella fue mesera). Al escuchar al hombre de negocios, de pronto me dí cuenta que a menudo yo daba, mejor dicho, que cumplía con mis obligaciones muy a mi pesar- ¿Aclivina lo que pasó? Pt.J.es sí, cambié de actitud. Ayudando a sostener a otros Ahora considero que el pagar los servicios del que limpia la chimenea es una oportunidad para ayudarle a vivir. Asimismo, veo como un privilegio que otro cambie el aceite de mi auto, porque es una forma de contribuir a su bienestar económico. En cuanto a las propinas, las veo como la oportunidad de animar a otra gente que está tratando de llevar el pan a su mesa. Testigos de Jesucristo Dar propinas generosas nos da una excelente oportunidad para testificar de Cristo. A menudo estudio mi Biblia en restaurantes. Cuando lo hago, procuro dar más del 15 por ciento de propina, sólo para que el servidor sepa que como persona que estudia la Biblia, he sido influenciado por ella. En uno de los restaurantes que frecuento con regularidad, tengo derecho al descuento de 10 por ciento porque pertenezco

Cómo ser generoso 199

a la tercera edad. Cuando pago mi cuenta, se me hace el descuento, pero yo lo añado al 15 por ciento de la propina, regresando ese beneficio a la empleada. Es admirable la forma en que se ha corrido la voz entre las meseras. He llegado a la creencia de que si los cristianos no podemos permitirnos dar propinas generosas cuando comemos fuera de casa, es que en realidad no podemos permitirnos comer en restaurantes. Imagine lo que piensan los meseros cuando ven que inclinamos nuestra cabeza antes de comer para orar por los alimentos y después los dejamos sin propina. Pero peor que ésto, es el cristiano egoísta que deja un folleto evangelístico en la mesa sin dar propina. Pero no me malentienda. Es excelente idea dejar el folleto que explica el regalo de salvación de Dios, pero nunca debe impedir nuestra generosidad. NO AVARO Los cristianos maduros no aman el dinero. Otra vez, no me malentienda. Las Escrituras no enseñan que el dinero es malo en sí mismo. Tampoco dicen que es inconveniente tenerlo en gran cantidad. Lo que sí enseñan es que el amor al dinero es una flagrante violación a la voluntad de Dios. A esto se refiere Pablo cuando dice que un hombre cristiano maduro no debe ser "avaro") que no debe ser esclavo del dinero. LA RECESIÓN QUE AFECTÓ A TOnOS A principios de los años ochenta, tuve una experiencia muy especial. Como casi todos recordarán, aunque tendemos a olvidar lo malo cuando las cosas van bien, enfrentamos una seria recesión económica en nuestro país. Empezó con la crisis del petróleo que se originó en el Medio Oriente. A su vez, esa crisis afectó seriamente al mercado de bienes raíces. Antes de mucho tiempo, afectó a la industria de los bancos, en especial a los de préstamo y ahorro. Hubo quien perdió millones Por vivir en DalIas, tuve una apreciación directa del efecto que causó esa recesión. Vi hombres que habían hecho millones en el petróleo y bienes raíces que lo perdieron todo. Asimismo


vi el efecto de la ambición de otros que habían utilizado el asombroso crecimiento del mercado de bienes raíces para beneficiarse personalmente, a veces en forma ilegal, que terminaron arruinados o en prisión. Hasta el anterior gobernador del estado se declaró en quiebra. La crisis nos afectó a todos. Tuvo efecto en las iglesias, incluso la que yo pastoreo. Las ofrendas mermaron y algunas congregaciones no podían pagar los salarios, de tal modo que tuvieron que despedir a algunos de sus empleados. El grupo "Hechos 6" Cierto día, estábamos discutiendo el problema económico en la junta directiva de la iglesia. Decidimos nombrar una comisión especial para que estudiara la situación y quedó formada por un grupo de hombres maduros a quienes llamamos "Grupo Hechos 6". Después de evaluar el problema por determinado tiempo, una de sus recomendaciones fue de que yo, como pastor principal, predicara una serie de sermones acerca de lo que dice la Biblia de las ofrendas.

Un nuevo reto Francamente, nunca antes había enfrentado un reto semejante, yeso que había sido pastor por muchos años. Para ser totalmente honesto, y ahora me da vergüenza reconocerlo, no había predicado acerca de este tema sino en una o dos ocasiones. Reconozco que no sabía por dónde empezar. Sin embargo, después de pensarlo y orar, regresé con los ancianos y la comisión especial con una recomendación de mi parte. Les pedí que iniciáramos a nivel de líderes, un estudio de todo lo que la Biblia dice acerca de las posesiones materiales y cómo debe usarlas el cristiano. Estuvieron de acuerdo, y comenzó el proceso. UN DESCUBRIMIENTO ASOMBROSO

Ninguno de nosotros se dio cuenta de la envergadura del problema en que nos estábamos metiendo. En efecto, estudiamos todo lo que pudimos encontrar en las Escrituras relacionado con el dinero y la generosidad. Esto nos llevó seis meses de


reuniones semanales de tres o cuatro horas cada jueves en la tarde. Para nuestra sorpresa, descubrimos que Dios dice más acerca de dar generosamente que de cualquier otro asunto excepto de sí mismo. Esto puede darle idea del por qué al principio mencioné que me da vergüenza reconocer que no había hablado del tema del dinero con más frecuencia. ¿Cómo pude pasar por alto tanto material bíblico cuando se supone que como pastor debo predicar de todo lo que dice Dios? ESTADÍSTICAS ASOMBROSAS Pero todavía hicimos un descubrimiento más asombroso en nuestra investigación. Las estadísticas revelan que la mayoría de los cristianos de Norteamérica no incluyen a Dios en su presupuesto. Toman en cuenta todo lo demás, su casa, autos, ropa, comida, vacaciones, pero no al Señor. En esa época, uno de los ancianos era director general de una institución de ahorro y préstamos. Un día, nos comentó que había procesado cientos de préstamos para cristianos, a quienes tenía que pedir su presupuesto como parte de la investigación. "Gene", me dijo. "Puedo contar con los dedos de la mano el número de creyentes que tienen a Dios en su presupuesto". EL SOBRANTE EN VEZ DE LAS PRIMICIAS Cuando los cristianos no incluyen a Dios en su presupuesto, las iglesias entran en problemas y crisis económica. Si planearan sus gastos de tal modo de incluir a Dios en ellos, tanto en los malos como en los buenos tiempos, el trabajo del Señor nunca sufriría. Esto incluye la forma en que usan su crédito. Cuando el creyente pide prestado, no debe impedirle dar a Dios las primicias. Pero es triste observar que lo que Dios obtiene son los sobrantes, si es que le toca algo. LA MAYORÍA EGOÍSTA Algunos investigadores dicen que el cristiano promedio sólo da cerca del 2 por ciento de su ingreso a la iglesia y que sólo


el 15 por ciento da sus diezmos. Esto significa que el resto, la mayoría de los cristianos norteamericanos, dan muy poco. Lo único que esto indica es que somos "amantes del dinero". En su mayoría, los creyentes son materialistas, lo cual es una violación directa de la voluntad de Dios. Piense en esto. Estamos viviendo en la nación más rica del mundo, donde el norteamericano promedio tiene más bendiciones materiales que nunca antes en su historia. No obstante, amamos nuestro dinero. Ron Blue, presidente de la Misión Centroamericana (CAM), dijo una vez: "La mayoría de cristianos no están diezmando, están dando propina a la iglesia. Es más, los cristianos dan mejores propinas a los meseros que a Dios y a la iglesia. Cuando menos, los meseros obtienen el 15 por ciento".

CUESTIÓN DE PRIORIDADES El meollo del asunto es: ¿Qué es lo más importante en nuestra vida? ¿Dios, o el dinero? No podemos servir a los dos (Mateo 6:24). Jesús nos enseñó: "...buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas [las necesidades de la vida] os serán añadidas" (Mateo 6:33). Simplemente, Jesús estaba enseñando que el que ama el dinero hace "tesoros en la tierra" y no en el cielo (vv.19-20). Asimismo, el Señor dijo: "Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón" (v.21). El que ama el dinero tiene su mente puesta en el mundo y no en el cielo. Para él, las posesiones materiales, sus actividades y beneficio personal, son más importantes que los valores eternos. Constantemente está buscando tener más y más. El egoísmo y el orgullo se apoderan de él. Por eso, la Biblia nos advierte: Sean vuestras costumbres sin avaricia, contentos con lo que tenéis ahora; porque él dijo: No te desampararé, ni te dejaré" (Hebreos 13:5).

UN PROBLEMA TAN ANTIGUO COMO EL MUNDO El problema de olvidarse de Dios cuando se multiplican las


posesiones terrenales no es nuevo. El pueblo de Israel enfrentó la misma tentación cuando llegó a asentarse en la tierra prometida. Anteriormente, Moisés les había dicho que esta tentación se les presentaría. Vea su advertencia: Cuando Jehová tu Dios te haya introducido en la tierra que juró a tus padres Abraham, Isaac y J acob que te daría, en ciudades grandes y buenas que tú no edificaste, y casas llenas de todo bien, que tú no llenaste, y cisternas cavadas que tú no cavaste, viñas y olivares que no plantaste, y luego que comas y te sacies, cuídate de no olvidarte de Jehová, que te sacó de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre (Deuteronomio 6:10-12). Más adelante en este pasaje, añadió otra poderosa advertencia cuando les dijo que no se vieran tentados a decir: "y digas en tu corazón: Mi poder y la fuerza de mi mano me han traído esta riqueza" (8:17). Desafortunadamente, esto fue exactamente lo que pasó. UN TB_ÁGICO EPITAFIO Las palabras más tristes del Antiguo Testamento se registran en el libro de los Jueces, el cual describe lo que pasó una vez que el pueblo de Israel entró en la tierra prometida. A pesar de las advertencias de Moisés, y después que murió Josué, el Espíritu Santo incluyó estas palabras en las Escrituras, mismas que constituyen de muchas maneras el epitafio de la tumba de Israel: ...Y se levantó después de ellos otra generación que no conocía a Jehová, ni la obra que él había hecho por Israel... Y dejaron a Jehová, y adoraron a Baal y a Astarot (Jueces 2:10,13). HA VUELTO A SUCEDER "¿Cómo pudo suceder esto?" me preguntará. Los hechos demuestran que sólo pasó una generación para que se iniciara la degeneración. Deténgase y piense por un momento. ¿Se da


cuenta de que esto es exactamente lo que ha pasado con nuestra sociedad?

No hay absolutos Nuestras vidas cambiaron dramáticamente cuando la Suprema Corte de los Estados Unidos cambió las reglas y empezó a tomar decisiones basada en un grupo de valores que contradecían las tradiciones judeocristianas que guiaron a nuestra nación durante sus primeros 200 años. Todo se hizo relativo. Ya no contamos con un estándar absoluto por el cual juzgar la moralidad, el crimen, las reglas del gobierno, la ética en los negocios, la enseñanza de las escuelas, etc. Hemos hecho exactamente lo mismo que el pueblo de Israel. Cuando vimos a nuestro alrededor y vimos nuestra prosperidad, dijimos: "Mi poder y la fuerza de mi mano me han traído esta riqueza". El apóstol Pablo lo dice mejor: "Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos... amadores de los deleites más que de Dios (2 Timoteo 3:2,4). Contaminación cultural Desafortunadamente, este nuevo sistema de valores ha contaminado a la comunidad cristiana. Si hemos de ser honestos, debemos aceptar que esto es verdad. No me malentienda. Hay excepciones. Pero cuando vemos, por ejemplo, al patrón cristiano de dar, sólo podemos llegar a la conclusión de que nos hemos hecho "amadores del dinero" porque hacemos exactamente lo mismo que los incrédulos. Esto no debiera sorprendernos. Es una tendencia humana que se ha presentado a través de la historia. Podemos llegar a estar tan envueltos por el aspecto material de la vida, que perdemos la perspectiva espiritual. El dinero puede llegar a ser muy pronto un fin en sí mismo más que un medio para lograr fines santos. SÍMBOLO DE STATUS Acumular riquezas puede convertirse en un símbolo de status. Tal vez comenzamos nuestra vida con muy poco, pero a medida que reunimos cierta cantidad de dinero y cosas materiales, pronto descubrimos que podemos hacer más con él


que sólo comprar comida y ropa. Aprendemos que el dinero manda. Atrae a más amigos, nos da poder, status y un sentido de seguridad. Por favor no me malentienda. Todos necesitamos dinero para vivir, es una necesidad cultural. Lo necesitamos para proveer para nosotros y nuestras familias. Pero cuando lo obtenemos por motivos egoístas, estamos empezando a construir en cimientos poco sólidos. Aun los amigos que se dicen serlo por nuestro dinero, no son nuestros amigos en verdad. Pronto descubrirá que esto es cierto si llega a perder lo que tiene. UNA NECESIDAD SICOLÓGICA MUY PROFUNDA Tal vez le sorprenda saber que algunos cristianos tienen un deseo exagerado de obtener dinero y cosas materiales porque de niños padecieron necesidad. No han podido hacer y tener las cosas que todo mundo ha hecho o está haciendo. Un precario equilibrio Definitivamente, este es un problema relacionado con nuestra cultura. Nuestras necesidades básicas son muy sencillas. Pero nuestra cultura ha complicado lo que creemos que necesitamos. Este problema es mayor para los niños, porque normalmente tienden a compararse con los demás. Si no tienen algo que sus amigos sí tienen, se sienten privados de algo, lo cual es muy real para ellos, no sólo producto de su imaginación. Este es un dificil reto para aquellos padres que quieren criar a sus hijos para que no sean materialistas. Por un lado, es un problema dar demasiadas cosas a los hijos. Pero por otro, no dárselas, también provoca problemas. Si no somos cuidadosos, crearemos en ellos una sed insaciable por las cosas materiales. El comportamiento obsesivo compulsivo Permítame darle un ejemplo de la vida real que habla, ¡imagínese! de la goma de mascar. Conozco algunos padres que decidieron no permitir que sus hijos la usaran porque creían que era un mal hábito. En consecuencia, cuando sus hijos se las pedían, eran disciplinados. Nunca tuvieron goma de mascar


en su hogar ni permitieron que sus hijos la compraran. Estoy seguro, si tiene usted la más mínima percepción, que ya adivinó lo que pasó. Por supuesto que los hijos aprendieron a no pedir jamás la goma de mascar en el hogar. Pero desarrollaron un deseo insaciable de tenerla de todos modos, en especial porque sus amigos la usaban constantemente y porque veían muchísimos anuncios por televisión que la mencionaban, de tal manera que esto se convirtió en una obsesión para ellos. Cada vez que estaban lejos de sus padres, estos niños pedían goma de mascar a otra gente, pero siempre la tiraban antes de llegar a casa para no ser castigados. Lo mismo puede suceder cuando los niños se sienten privados de las cosas materiales. Puede que crezcan siendo materialistas, si no en la realidad, cuando menos en su interior. Para resolver este problema, se requiere una gran sabiduría. Por supuesto que no queremos crear exactamente lo mismo que estamos tratando de evitar. ''NO CODICIOSO DE GANANCIAS DESHONESTAS" Pablo tocó el tema del dinero cuando escribió a Tito en Creta listando las cualidades de los líderes espirituales. Le dijo claramente que no debía elegir a alguien si era "codicioso de ganancias deshonestas" (Tito 1:7). Por su parte, Pedro abunda en esto mismo cuando habla de los dirigentes de la iglesia: Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto (1 Pedro 5:2). El mundo de la iglesia primitiva estaba lleno de hombres que tenían malos motivos. Pablo los llama "contumaces, habladores de vanidades y engañadores, ...enseñando por ganancia deshonesta lo que no conviene (Tito 1:10-11). De toda la gente, los que menos deben ser materialistas son los líderes espirituales. FRAUDES RELIGIOSOS DE HOY Desafortunadamente, al igual que en el primer siglo, en la


actualidad existen líderes religiosos que se aprovechan de la gente. Usan tácticas para provocar el remordimiento, mentiras blancas, persuasión y otras formas de manipulación para obtener dinero. Esto es trágico porque la gente queda desilusionada. Por lo regular, hace generalizaciones y llega a la conclusión de que la mayoría de los líderes cristianos son fraudulentos, lo cual no es verdad. Por otro lado, algunos líderes religiosos sí defraudan y si cualquier cristiano es culpable de esta clase de comportamiento, automáticamente queda descalificado para elliderazgo cristiano. Esto es un reflejo de inmadurez y carnalidad; se ha hecho "codicioso de ganancias deshonestas". No se precipite Es triste que muchos cristianos se ofendan con esta advertencia. Llegan a la conclusión de que los líderes cristianos que dedican todo su tiempo al ministerio no deben tener tantas cosas materiales como sus semejantes. Esta es una interpretación falsa de las Escrituras y crea una gran dificultad a quienes tratan de servir al Señor. Doble honor Pablo tocó este tema en su primera carta a Timoteo:

Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en predicar y enseñar. Pues la Escritura dice: No pondrás bozal al buey que trilla; y: Digno es el obrero de su salario" (1 Timoteo 5:17-18). Es claro que el apóstol estaba hablando de remuneración material. Pablo aclara este punto aún más en su carta a los corintios donde dice que los que proclaman el evangelio "vivan del evangelio" (1 Corintios 9:14). La mayoría es honrada La mayoría de líderes cristianos es gente honrada, trabajadora y desafortunadamente, con bajo salario. En consecuencia,


muchos viven en un permanente estado de inseguridad, preguntándose cómo van a pagar sus cuentas. Por lo ,tanto, no pueden concentrarse como debieran en cumplir con el minis~ terio. Dios nunca quiso que esto fuera así. Cuando los cristianos que son responsables de atender a las necesidades ñsicas de los siervos de Dios fallan en hacerlo, les ponen una trampa y tentación. Esta negligencia puede fácilmente convertirse en una piedra de tropiezo, aun para los que son más sinceros. UNA HISTORIA TRÁGICA Por una semana, tuve el privilegio de compartir el ministerio en un campamento con un médico que estaba trabajando como misionero en África. Durante ese tiempo, me relató una trágica historia. Me habló del hombre que Dios había usado para desafiarlo a convertirse en médico misionero. También había sido doctor, también había querido ir al mismo hospital de África. Pero cambió de idea y decidió permanecer en los Estados Unidos. Se hizo muy famoso y adquirió una amplia y prospera clientela. Desde el punto de vista del mundo, tenía todo lo que podía desear. Pero algo falló. Se suicidó después de tres matrimonios fallidos cuando todavía era joven. En contraste, el doctor que renunció a la fama y el dinero (desde el punto de vista humano), sigue atendiendo a cientos de pacientes africanos cada semana y ve llegar a muchos de ellos a los pies de Jesucristo. El dinero no es lo más importante Esta historia no hace de la pobreza un trofeo. Ni es para reprender a los médicos cristianos que no son misioneros y que ganan muchísimo dinero. Lo que hace es ilustrarnos gráfica~ mente que el amor al dinero y las cosas que éste puede com~ prar no pueden hacer feliz al hombre. Más bien, puede conducir a un final amargo y trágico. Pablo emitió una advertencia solemne en su primera carta a Timoteo:

Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, yen muchas codicias necias y dañosas, que hunden


a los hombres en destrucción y perdición; porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores (l Timoteo 6:9-10). PASOS DE ACCIÓN

El siguiente proyecto se ha diseñado para ayudarle a evaluar sus motivos en cuanto al dinero y las cosas materiales. Evalúe sus prioridades

.¡ Investigue lo que es más importante en su vida. Haga una lista de sus prioridades. Trate de ser totalmente honesto. Escriba las cosas que vengan primero a su mente. Establezca prioridades bíblicas

.¡ Rehaga su lista a la luz de los valores bíblicos. Para hacer esto, pregúntese lo siguiente: ¿Dónde tengo puesto el corazón? ¿Qué es lo que me motiva más? ¿Qué estoy haciendo con mi dinero? ¿Puedo justificar mis gastos a la luz de los valores eternos? ¿Cuánto estoy dando para el Señor en forma regular y sistemática? Lea con cuidado los siguientes pasajes de las Escrituras para ayudarle a rehacer sus prioridades: Proverbios 15:27; Proverbios 23:4-5; Proverbios 30:7-9; Eclesiastés 5:10; Mateo 6:19-34; 2 Corintios 8-9; 1 Timoteo 6:6-10. Siga los principios bíblicos

.¡ Aplique los principios bíblicos

y sea generoso. A continuación hay ocho principios bíblicos para dar:

1. Ofrende con regularidad. Los cristianos deben separar un determinado porcentaje de sus ingresos en forma regular cuando reciben su pago para que puedan dar sistemáticamente a la obra de Dios (1 Corintios 16:1-2).


2. Planee con anticipación. Podemos ser dadores alegres y dispuestos si planeamos nuestros gastos con antelación (2 Corintios 9:5). 3. Dé proporcionalmente. Los cristianos sólo son generosos cuando dan proporcionalmente (2 Corintios 9:6). 4. Sea modelo de generosidad. Los cristianos debemos ser ejemplo vivo de esta virtud. Considerando que los macedonios dieron de su pobreza, ¿cómo no hacer lo mismo, dando de nuestra abundancia? (2 Corintios 8:1-2). 5. Entregue cuentas. Ya dijimos que los cristianos deben tener alguien a quién dar cuentas de la forma en que usan o no usan, sus finanzas para apoyar el trabajo de Dios (2 Corintios 8:6; 9:3-4). 6. Empiece ya. Dios acepta y honra las ofrendas de los creyentes cuando lo hacen regular y sistemáticamente aunque no lo hagan proporcionalmente a como lo harán una vez que tengan sus finanzas en orden (2 Corintios 8:12). 7. Ofrende por fe. Dios quiere que confiemos a él nuestros ingresos futuros así como la parte que podemos dar a la obra divina (2 Corintios 9:5). 8. Confíe en Dios Dios suple nuestras necesidades cuando lo ponemos a él primero. No necesariamente nos dará todo lo que deseamos, pero tendrá cuidado de nosotros (2 Corintios 9:8). DISEÑE METAS

..¡ Diseñe metas específicas para su vida que estén en armonía con los principios bíblicos. A continuación, le doy directrices bíblicas adicionales: 1. Ponga primero a Dios. El "amor al dinero" no es bueno. No debemos valorar las cosas materiales por encima de las espirituales. Es pecaminoso acumular dinero sólo por ganancia personal, prestigio y poder. 2. Sea honrado. Obtener dinero por métodos engañosos o deshonestos es una


violación de las leyes divinas. 3. Ayude a otros. Los cristianos debemos usar las posesiones materiales para ayudar a otros cristianos necesitados. 4. Sea trabajador. No debemos ser perezosos o irresponsables, dejando que otros nos mantengan. Esto también es pecaminoso (2 Tesalonicenses 3:10). PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas se han diseñado para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo: 1.

2. 3. 4. 5. 6.

¿Por qué la gente se siente incómoda cuando escucha un mensaje acerca del dinero? ¿Cómo podemos mantener nuestros motivos puros cuando se trata de acumular posesiones materiales? ¿Cuándo es "suficiente" tener lo suficiente? ¿Cuál es su principal tentación en lo referente al dinero? ¿Qué principios bíblicos acerca de dar viola usted con más frecuencia? ¿Estaría dispuesto a compartirlos con nosotros para orar por usted? ¿Qué metas se ha fijado para convertirse en un cristiano generoso? PÓNGASE UNA META


16

Cóm.o refle]ar al Padre celestial Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro; que gobierne bien su casa, que tenga a SUB hijos en sujeción con toda dignidad (1 Timoteo 3:2-4).

''MI PAPACITO QUE ESTÁ EN EL CIELO" Mis hijos ya han crecido, pero nunca olvidaré la vez que escuché a mis hijas de cuatro y cinco años discutiendo animadamente en la sala de estar. Yo estaba en la cocina y ellas no sabían que las escuchaba. De pronto, la más pequeña tuvo un relámpago de inspiración y dijo a la mayor: "Oye Renee, Dios es nuestro papito celes213


tial". La mayor, que siempre ha sido algo filosófica, no estaba segura de cómo tomar la observación, así que la discusión continuó: "Claro que lo es", insistió Robyn. "Es nuestro papacito que está en el cielo". Me sentí sobrecogido. De pronto se me hizo claro que la imagen que tenían de Dios era la mía. ¡Qué pensamiento tan asombroso! Es innecesario decir que en ese preciso instante decidí dedicarme con más ahínco a ejemplificar delante de mis hijos lo que es Jesucristo y ayudarles a tener la perspectiva correcta tanto intelectual como emocional de su Padre celestial. ¿PROYECCIÓN O REALIDAD?

La imagen del padre es una realidad muy importante, tanto bíblica como sicológica. Sigmund Freud fue el primero en observar sus implicaciones, pero llegó a conclusiones falsas porque no creía en el Dios de la Biblia. Por lo tanto, sus presuposiciones fueron sólo humanistas. Llegó a la conclusión de que debido a que necesitamos un sistema sobrenatural de apoyo, la imagen que la gente tiene de Dios es un reflejo de la necesidad que tiene de contar con la imagen de su padre. Creía que Dios existe sólo en la mente de las personas, lo cual es reflejo de su inseguridad. En otras palabras, Dios es una proyección mental y emocional de necesidades más íntimas. Freud estaba equivocado en cuanto a su perspectiva de Dios. Pero acertó en sus observaciones de que desarrollamos ciertas ideas acerca del Dios verdadero, que dependen de la clase de experiencias que hayamos tenido con nuestros progenitores, en especial con el padre. Después de todo, decimos a nuestros hijos que Dios es su Padre celestial y al igual que mis hijas, éstos pronto encuentran la relación. Dios, que es un Espíritu eterno e invisible en la mente infantil gradualmente adquiere las mismas características de su padre terrenal. Si éste es amante y amable, así será Dios a la percepción infantil. Pero si es frío y cruel, así será Dios para ellos. CICATRICES EMOCIONALES

Recuerdo haber compartido el mensaje de Cristo con una

Cómo reflejar al Padre celestial 215

joven que había sido violada por su padre. Como siempre, esa horrible experiencia la dejó con tremendas cicatrices emocionales. Sus sentimientos y rencor a veces eran insoportables. A medida que le compartía el evangelio, le expliqué que podía convertirse en cristiana si aceptaba a Jesucristo como su Salvador personal. Ella estuvo dispuesta a dar este paso, así que empecé a orar como hago a menudo, pidiéndole que repitiera mis palabras. Empecé diciendo: "Padre celestial, gracias por mandar a Jesucristo a que sea mi Salvador". Pero ella se quedó callada. Pensé que tal vez no había entendido bien lo que le estaba pidiendo que hiciera, por lo que le pregunté: "¿Algo está mal?" De nuevo, ella no respondió. Posteriormente, dijo: "¡No puedo decir eso! ¡Es que no puedo mencionar esa palabra!" De pronto, entendí lo que pasaba. Ella no podía decir la palabra "padre". Poco antes, me había contado su miserable historia. La sóla mención de la palabra "padre" traía a su memoria los horribles eventos de abuso sexual que eran demasiado dolorosos, reminiscencias de sus experiencias infantiles con su padre. Es innecesario decir que a medida que oramos, tuve que evitar el uso de la palabra "padre" en ese momento de su vida. Recientemente volví a hablar con ella después de un tiempo, en una celebración que hicieron por su cumpleaños. "¿Recuerda cuando no podía pronunciar la palabra 'padre'?" le pregunté. Ella sonrió y asintió con la cabeza. Ahora, después de varios años de sanidad espiritual y emocional, ella puede llamar a Dios Padre celestiaL Su imagen mental y emocional ha cambiado. Ahora comprende lo que en verdad es la paternidad real. "QUE GOBIERNE BIEN SU CASA" Pablo puso en claro en sus cartas a Timoteo y Tito que una señal de madurez, o inmadurez, de un hombre, es la forma en que funciona como padre en su hogar. En particular, sus hijos reflejarán qué tan bien ha cumplido con ese rol que Dios le ha dado. Si es maduro, Pablo dijo a Timoteo, tendrá a sus hijos en sujeción con toda honestidad (1 Timoteo 3:4). A Tito, le dice


que esta clase de padre tiene hijos creyentes que no están acusados de disolución ni de rebeldía (Tito 1:6). La relación padre-pastor Conozco una iglesia en la que el principal líder espiritual tenía un hogar que definitivamente no se parecía a los requerimientos dados por Pablo en 1 Timoteo 3 y Tito 1. El hombre tenía dos hijas casadas (ambas cristianas profesantes) que cometieron adulterio, lo cual era bien sabido por la comunidad. Su hijo era el borracho del pueblo y constituía una fuente permanente de vergüenza. Sin embargo, el pastor seguía tratando de dirigir a la iglesia. Por supuesto que los resultados fueron desastrosos. Los problemas se multiplicaban en la iglesia. Había falta de confianza, chismes, calumnias, murmuraciones y toda clase de carnalidad. Al observar esta situación, noté que el pastor estaba tratando de dirigir a la iglesia en la misma forma en que lo hacía con su hogar. A menudo ignoraba los problemas, haciendo como que no existían. Cuando el método de esconder la cabeza como el avestruz no daba resultado, prefería escabullirse para no confrontarlos. Aunque sé que tenía convicciones, por alguna razón no podía ponerlas en práctica. Lo que quería era que todos estuvieran contentos. Al tratar de complacer a todos, en realidad sucedía lo contrario. Todos le perdieron el respeto como líder espiritual. Era muy evidente el parecido entre su familia y la iglesia. La primera era un fracaso y la segunda igualmente. La prueba verdadera El apóstol Pablo consideraba que una familia ordenada es la prueba verdadera de la madurez y habilidad de un hombre para dirigir a otros cristianos. Cuando toda su familia está entregada a Jesucristo, podemos estar seguros de que ese hombre es maduro espiritual y sicológicamente. Pero cuando esto no es verdad y se elige a un hombre así para un puesto de liderazgo en la iglesia, ésta última va a tener los mismos problemas que la familia. Las mismas debilidades que hicieron de este hombre un mal esposo y padre, son las mismas que harán que sea un mal líder en la iglesia. Es más, si un hombre


que es mal líder en su hogar acepta un puesto de liderazgo en la iglesia, los miembros de su familia le pierden el respeto, lo cual a su vez, ocasionará mayores problemas en el hogar. UNA META PARA TOnO HOMBRE CRISTIANO La meta para todos los cristianos debiera ser tener un hogar bien ordenado. Como esposos Debemos amar a nuestra esposa "como Cristo amó a la iglesia" (Efesios 5:25). Debemos vivir con ellas sabiamente y darles honor como a "coherederas de la gracia de la vida" (1 Pedro 3:7). Pedro nos advierte que si no lo hacemos, nuestra vida de oración se ve seriamente afectada. Como padres Nunca debemos provocar a ira a nuestros hijos sino criarlos "en disciplina y amonestación del Señor" (Efesios 6:4). Pablo ilustra este concepto con un ejemplo tomado de su ministerio. Al escribir a los tesalonicenses, les dice que su ministerio entre ellos fue "como el padre a sus hijos" (1 Tesalonicenses 2:11). El apóstol se dedicaba a exhortar y consolar a cada uno de ellos, lo cual demuestra que veía su ministerio como si fuera el padre de sus convertidos. Los padres cristianos deben no sólo criar a la familia, sino a los individuos de ella en forma independiente. Cada uno tiene una personalidad diferente y requiere atención individualizada, de acuerdo a su inclinación natural. Creo que esto es lo que significa el conocido proverbio:

Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él (Proverbios 22:6). ALGUNOS MALENTENDIDOS COMUNES Es fácil interpretar mallo que Pablo quería enseñar al decir que el hombre maduro es aquel que "gobierna bien su casa, y tiene a sus hijos en sujeción con toda honestidad" (1 Timoteo 3:4). Por lo tanto, veamos algunas de las cosas que Pablo no dijo:


.¡ Pablo no dijo que es necesario tener hijos para poder ser líder espiritual en la iglesia. No creo que Pablo dijera que un hombre debe estar casado para ser pastor. Si esto fuera así, se estaría excluyendo a sí mismo, porque según parece, nunca se casó. Más bien, lo que el apóstol dice es que si un hombre es casado, y si tiene hijos, entonces debe tener un hogar ordenado. Por supuesto que se sobreentiende que si alguien se convierte en líder espiritual antes de tener familia y luego falla en cumplir con lo que Pablo dice, entonces se descalifica a sí mismo de seguir ocupando su puesto en la iglesia.

.¡ Pablo no se refería a los hijos menores. En el Nuevo Testamento, se utilizan varias palabras para describir "hijos". La que Pablo usa tanto en esta como en su carta a Tito, es la que generalmente se utiliza para "descendientes", que aunque puede usarse para hablar de los hijos pequeños, de acuerdo con el contexto, indica que se refiere a los hijos mayores, que sean "creyentes". Disolución o rebelión Más adelante en su carta a Timoteo, Pablo usó la misma palabra para referirse a "hijos maduros", que son responsables y proveen para las necesidades de su madre (1 Timoteo 5:4). Pero lo que es más importante, es que cuando el apóstol usa esta palabra en su carta a Tito, dice que el hombre que se elige para ocupar un puesto espiritual debe tener "hijos creyentes que no estén acusados de disolución ni de rebeldía" (Tito 1:6). Estas características se refieren a personas que viven inmoral y desenfrenadamente, cosas que sólo hacen los hijos mayores. Los hijos de Elí El sacerdote Elí es un ejemplo antiguotestamentario de lo que dijo Pablo. Sus dos hijos eran jóvenes pero eran "impíos, y no tenían conocimiento de Jehová" (1 Samuel 2:12). Eran inmorales y "menospreciaban las ofrendas de Jehová (v. 17). En consecuencia, Dios castigó tanto a Elí como a sus hijos. Leemos que el castigo les sobrevino "por la iniquidad que él sabe; porque sus hijos han blasfemado a Dios", y Elí fue


disciplinado porque "no los ha estorbado" (1 Samuel 3:13).

.¡ Pablo no se refería a los patrones normales de desarrollo y crecimiento de los hijos. Todos los hijos pequeños al igual que los adolescentes, pasan por distintas fases normales de crecimiento. Algunos piensan que cuando los pequeños y jóvenes pasan por estas etapas en que están tratando de establecer su identidad personal, son culpables de la clase de "rebelión" descrita por Pablo en sus cartas. El hecho es que hay grandes diferencias entre pasar por esas etapas y las actitudes y acciones a las que se refiere el apóstol. Debido a este malentendido, algunos líderes espirituales ejercen excesiva disciplina en sus hijos para salvaguardar su reputación. Tratan de hacer que se conformen a ciertos patrones de conducta para que ellos, los líderes, no sean criticados por los miembros de su iglesia. Aplicar estándares más altos produce rebelión Los hijos resienten que se les apliquen reglas más estrictas simplemente porque son hijos de líderes espirituales. Y les molesta seriamente que se les diga que deben ser buenos para que su padre se vea bien. Al final de cuentas, este tipo de motivación va a tener resultados contrarios. A medida que llegan a la edad adulta, puede provocar que se rebelen en la forma en que Pablo dice en sus cartas a Timoteo y Tito. La expectativa de llevar una conducta apropiada puede ser mortal Un pastor amigo mío escuchó sin querer que un diácono reprendía a su hijo. Para amonestarlo, le dijo: "Ciertamente esperaba más de tí, siendo como eres el hijo del pastor". Mi amigo, un cristiano amable y maduro, llamó al diácono aparte de inmediato y con mucho amor pero firmemente, le dijo que no quería volver a escuchar este tipo de reprensión. No es que mi amigo defendiera el comportamiento inadecuado de su hijo. Más bien, le preocupaba que pensara que tenía que estar sujeto a cierto estándar de actuación sólo porque era hijo del pastor. "Si mi hijo anda mal", le dijo al diácono, "avíseme y yo lo


disciplinaré. Pero si requiere disciplina inmediata y yo no estoy a la mano, no use mi posición como un arma contra él".

.¡ Pablo no se refería a una familia perfecta. Así como no existe una iglesia perfecta, igualmente no hay familia perfecta. Tampoco existe el esposo o padre perfecto, ni la esposa o madre perfecta; por lo tanto, no hay hijos perfectos. Todos los cristianos tenemos problemas en nuestro hogar. Satanás se especializa en provocarlos. Mientras vivamos en este mundo, seremos víctimas de la imperfección. Por supuesto que debemos luchar por tener una familia que refleja la influencia de Jesucristo. Pero así como todo cristiano está en el proceso de parecerse más y más al Señor, igualmente las familias se encuentran en el proceso de crecer espiritualmente. Esto es lo que Pablo tenía en mente para la iglesia cuando escribió a los efesios: Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo (Efesios 4:13).

.¡ Pablo no se refiere a un exitoso hombre de negocios. Desafortunadamente, muchos cristianos cometen el error de juzgar las capacidades para el liderazgo cristiano basándose en lo bien que un hombre dirige y opera su negocio, lo eficiente que es, lo listo que es y cuánto dinero gana. Al paso de los años, he observado algo que tiene mucho sentido. Normalmente, un hombre que "gobierna bien su casa" también dirige bien su negocio. Pero lo contrario no siempre es verdad. Muchas veces, he visto que los hombres tienen negocios muy bien ordenados, pero su familia se está desbaratando. Lo que Pablo nos dice es que la forma en que un hombre dirige a su familia es una prueba de madurez. Usando sus habilidades administrativas y cacumen para los negocios, algunos han levantado emporios comerciales, pero cuando se trata de su familia, son incapaces de comunicarse efectivamente con su esposa e hijos. En algunos casos, están tan ocupados administrando sus negocios, que no se dan tiempo para ser buenos esposos y padres. En cualquiera de los casos,


ciertamente no podrían pasar la prueba de "madurez tual" que presenta Pablo en sus cartas pastorales.

espiri~

..¡ Pablo no se refería a lo bien que alguien trabaja en la iglesia. Algunos pastores, misioneros y líderes laicos son reconocidos por sus logros en el ministerio. Han edificado grandes iglesias, han llevado a incontables personas a los pies de Cristo y son muy activos en la obra del Señor. En la superficie parece que tienen mucho éxito como líderes espirituales. Pero es triste decir que sus familias se han desintegrado. Cuando esto sucede, es porque han descuidado a su mujer e hijos. En algunos casos, sus propios hijos rechazan a Jesús y a la obra cristiana porque piensan que es la causante de que su padre se haya alejado de ellos. También he conocido algunos hijos que resienten la hipocre~ sía que ven en sus padres. Saben que predican una cosa en la iglesia pero no viven esas verdades en el hogar. Experiencia total Es relativamente fácil engañar a otros respecto a nuestra espiritualidad. Sin embargo, no podemos engañar a nuestra esposa e hijos. Ellos viven con nosotros las 24 horas, siete días a la semana. Su experiencia con nosotros es total, nos conocen tal como somos. Cuando nuestro mensaje a otros no se confor~ ma a las relaciones que tenemos en casa, nos metemos en serios problemas con nuestros hijos. Estamos en peligro de alejarlos de Jesucristo, el mismo a quien queremos que sirvan.

..¡ Pablo no enseña que un líder espiritual debe renunciar a su cargo si no es cien por ciento perfecto. En primer lugar, nadie de nosotros alcanza el éxito al cien por ciento. Las familias temerosas de Dios están sujetas a las mismas influencias que otras familias. Nuestro hogar no es una isla. Aunque hagamos el mejor papel al criar a nuestros hijos, algunos de ellos van a tomar decisiones que están fuera de la voluntad de Dios. Puede sucederle a cualquiera Conozco a un pastor que descubrió que una de sus hijas


estaba viviendo inmoralmente. Para entonces, mucha gente de la iglesia lo sabía, pero nadie le dijo nada. Se limitaban a criticarlo a sus espaldas. Cuando lo conocí, él y su esposa estaban padeciendo grandemente por esta situación. Se preguntaban si debían abandonar el ministerio. Cuando hablé con ellos, algo se puso de manifiesto. Todos sus otros hijos se comportaban bien y también sufrían por causa de la hermana descamada. Para complicar las cosas, habían vivido por mucho tiempo en el mismo lugar y el comportamiento de ella ya había dañado su reputación. Les sugerí que se cambiaran a otra ciudad y empezaran de nuevo, donde nadie conociera a su hija. Siguió mi consejo y al mismo tiempo, empezó a pedir a un grupo de cristianos maduros que le ayudaran a orar por su hija. Ahora, no sólo desarrolla un buen ministerio, sino que su hija ha vuelto al buen camino. Recu~rdo el día en que ya adulta, la hija se puso de pie en la iglesia para dar gracias a Dios públicamente por sus padres, quien aunque rechazaban su pecado, nunca la rechazaron a ella. PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto se ha diseñado para ayudarle a ser un buen esposo y padre y a "que gobierne bien su casa". El respeto se galla

..¡ No podemos exigir o forzar que Se nos respete y ame. Los padres que tienen a sus hijos en "sujeción con toda honestidad", tienen familias similares. }l~sto no significa que no les han enseñado lo que está bien o mal, sino que han edificado esta enseñanza sobre su caminar diario y consistente con Cristo Jesús. Tampoco han provocado a ira a sus hijos (Efesios 6:4) ni los han exasperado al grado de desanimarlos (Colosenses 3:21). Más bien, han seguido el modelo de ministerio descrito por Pablo: Vosotros sois testigos, y Dios también, de cuán santa, justa e irreprensiblemente nos comportamos con vosotros los creyentes; así como también sabéis de qué modo, como


el padre a sus hijos, exhortábamos y consolábamos a cada uno de vosotros, y os encargábamos que anduvieseis como es digno de Dios, que os llamó a su reino y gloria (1 Tesalonicenses 2:10-12). Pida perdón

.¡ Si ha ofendido a sus hijos de alguna forma, pídales que lo perdonen. Recuerdo una ocasión en que mi hijo invitó a su amigo a que viniera a la casa después de la iglesia. Los dos tenían como ocho años. Aunque la cena estaba lista, todavía tenían tiempo de salir a jugar. Con toda claridad le dije a Kenton que no se fuera lejos, de tal modo que me escuchara cuando los llamara a la mesa. Minutos después, salí a la puerta y los llamé, pero no hubo respuesta. Anduve alrededor de la casa llamándolos, pero no aparecieron. Francamente, me enojé. Era una flagrante desobediencia. Yo le había dado el mensaje con toda claridad y se lo repetí varias veces: "No se vayan lejos". Un juicio equivocado En ese instante decidí lo que iba a hacer. Empezamos a cenar sin ellos. Como 10 minutos después, Kenton y su amigo llegaron. Me levanté, lo llevé a su cuarto, cerré la puerta y le dí unos buenos azotes. Las explicaciones sobraban. Después de toJu, le había JaJu instrucciones precisas. Además, no estaba de humor para escuchar cualquier invento que se le ocurriera. Al salir del cuarto, mi esposa, con mucha diplomacia, me informó que había cometido un error de juicio. Lo que Kenton había tratado de explicarme era que había estado obedeciendo a su madre, quien le había dicho que tenía que aprender una lección, la de atender a su amigo con cortesía y complacerlo mientras estaba de visita. Como supe después, el amigo había querido ir hasta el arroyo. Kenton, tratando de seguir las instrucciones maternas, procedió a complacerlo. A su manera, estaba tratando de ser hospitalario poniendo los deseos de su amigo en primer lugar. Demasiado tarde supe que había tratado de explicarme todo, pero yo no se lo permití.

224 La :medida del líder

Yo sabía lo que tenía que hacer Apenado y apesadumbrado, pedí perdón a Kenton por varias cosas. Primero, no había querido escucharlo. En segundo lugar, lo había apenado en frente de su amigo, lo que tal vez fue más doloroso que los azotes. En tercero, permití que mi enojo interfiriera con mi buen juicio. Si yo hubiera actuado sabiamente, hubiera hablado con mi esposa antes de darle instrucciones. Como era de esperarse, Kenton me perdonó. Es más, desde entonces hemos platicado del asunto en varias ocasiones. Lo cual me ha hecho comprender que sus intenciones y motivos eran correctos. Lo malo es que había quedado atrapado entre dos figuras de autoridad, y para él, las instrucciones de su madre eran más importantes en ese momento. Una lección valiosa A través de los años, he aprendido que requiere mucho esfuerzo entender a los hijos. Mi eSJ>Osa me ha enseñado mucho acerca de esto. Debemos escucharlos. No debemos enfrascarnos en nuestro propio mundo y necesidades a tal grado, que ignoramos lo que pasa en su mente. Si no los conocemos y entendemos, no tomaremos decisiones correctas, aun en el área de la disciplina. Desafortunadamente, todos cometemos errores. Si usted lo ha hecho, pida a sus hijos que lo perdonen. Se asombrará de la forma en que responden. En algunos casos, el daño es tan grave, que tal vez no reaccionen como "Usted espera. Entonces, usted habrá cumplido con su deber. ~iga amándolos y tal vez algún día respondan a sus esfuerzos de hacer la paz con ellos. Consulte con su esposa

.¡ Pida a su esposa que le ayude a evaluar su actuación como esposo y padre. Las preguntas siguientes le ayudarán: 1.

2.

¿Cómo puedo llegar a ser mejOl," marido? ¿Cuáles son mis puntos fuertes? ¿En qué áreas puedo mejorar? ¿Cómo puedo ser mejor padre? ¿Cuáles son mis puntos fuertes? ¿En qué áreas puedo mejorar?


Consulte las Escrituras

..¡ Estudie con cuidado los pasajes bíblicos que hablan de ser un buen esposo y padre. Personalmente he descubierto que hay dos pasajes que son especialmente útiles. El primero me ayudó a ser mejor esposo. El segundo, a ser mejor padre. Amar a mi esposa como Cristo me ama

Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz (Filipenses 2:5-8). Cómo ser un buen padre y amarás a Jehová tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas. Y estas palabras que yo

te mando hoy, estarán sobre tu corazón; y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, yandando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes. Y las atarás como una señal en tu mano, y estarán como fIOntales entIe tus ojos, y las escribiIás en los postes de tu casa, y en tus puertas (Deuteronomio 6:5-9). Diseñe metas

.¡ Diseñe metas específicas para desarrollar un hogar bien ordenado. Base estas metas en principios bíblicos y después en necesidades específicas que han surgido de este estudio. Al hacerlo, asegúrese de inclUir a su esposa en la planeación. Oren juntos acerca de las necesidades que hay en su hogar. En algunas áreas, tal vez desee incluir a sus hijos para ayudarles a diseñar estas metas. Esto les ayudará a unirse más. Siempre es más fácil colaborar en algo cuando se es parte de la pla-


neación. PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS

Las siguientes preguntas se han diseñado para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo: 1.

2. 3. 4.

¿Cuáles son las áreas más importantes que la mayoría de los hombres deben considerar para ser mejores esposos y padres? ¿Puede usted compartir algunos pasos que ya ha dado para convertirse en mejor padre y esposo? ¿Puede compartir alguna experiencia en que ha fallado como esposo o padre y que cuando pidió perdón observó cambios significativos en las relaciones familiares? ¿Qué peticiones específicas de oración tiene para usted y su familia? PÓNGASE UNA META


17 Cóm.o am.ar lo bueno Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino hospedador, amante de lo bueno... (Tito 1:7-8).

La frase "amante de lo bueno" es la traducción de una sola palabra en g! ¡ego, el vocablo filágathos. Cuando Pablo 10 usa para describir la madurez, se refiere a un hombre cuya prioridad es tener compañerismo con "gente buena" que hace "cosas buenas" y que participa en actividades que reflejan la buena, agradable y perfecta voluntad de Dios (Romanos 12:2). LO BUENO VS. LO MALO Busque en cualquier concordancia bíblica las palabras "bueno" y "malo". No sólo se usan repetidas veces a través de la Biblia, sino que a menudo se usan como contrastes. Una de ellas aparece antes de que Adán y Eva desobedecieran a Dios 227


e introdujeran el pecado al mundo. El Señor creó un árbol que puso en medio del jardín del Edén al que llamó "el árbol de la ciencia del bien y del mal" (Génesis 2:9) y les dijo que podían comer de todos los árboles, excepto de éste. Su instrucción fue muy clara. Le advirtió a Adán que: "el día que de él comieres, ciertamente morirás" (v.17). Desafortunadamente, nuestros primeros padres desobedecieron a Dios y desde ese momento en adelante, vinieron a estar conscientes de este gran contraste en el universo; llegaron a conocer la diferencia entre el bien y el mal (3:22). Después de desobedecer, "murieron espiritualmente" aumentando en gran manera su inclinación para "hacer el mal" en vez de la tendencia a "hacer el bien". Debido al pecado de Adán y Eva, Dios introdujo su grandioso plan de redención en Cristo Jesús. Sin éste, toda la humanidad estaría condenada a vivir en eterna separación de Dios. Pablo expresó esto claramente en su carta a los romanos: Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro (Romanos 6:23). UNA INTRIGANTE LEYENDA JUDÍA

Existe una curiosa historia relacionada con la creación que dice que cuando Dios estaba a punto de crear al hombre, tomó consejo de los ángeles que estaban cerca del trono. El ángel de justicia le dijo: "No hagas al hombre porque cometerá toda clase de maldades contra sus semejantes; será duro y cruel, deshonesto e injusto". El ángel de la verdad dijo: "No lo formes, porque será falso y engañador con sus semejantes, y hasta contigo". En seguida, habló el ángel de la santida~ y le advirtió: "No hagas al hombre, porque seguirá todo lo que es impuro a tu vista y te deshonrará". Entonces el ángel de la misericordia se presentó y dijo: "Padre celestial, sÍ, crea al hombre, porque cuando peque y se aleje del camino correcto, de la verdad y de la santidad, yo le tomaré tiernamente de la mano y le diré palabras amorosas que lo traigan de regreso a tí".

Cómo amar lo bueno 229

LA VERDAD DESNUDA Aunque esta es una historia ficticia, revela lo que en verdad sucedió cuando Adán y Eva desobedecieron a Dios: "...fueron abiertos los ojos de ambos, y conocieron que estaban desnudos" (Génesis 3:7). Por primera vez se dieron cuenta de la diferencia que hay entre el bien y el mal. Al desobedecer, nuestros primeros padres también introdujeron el pecado en la raza humana (Romanos 5:12). En consecuencia, el hombre y la mujer cometen toda clase de maldad contra sus semejantes, tal como predijo el legendario "ángel de la justicia". Como seres humanos, nos hemos endurecido, somos crueles, deshonestos e injustos. Asimismo, hemos tratado de engañar al hombre y a Dios, y nadie puede decir que la impureza e inmoralidad no han existido a través de los tiempos. Todo esto constituye la verdadera historia de la humanidad y no es ficción. VENCIENDO EL MAL CON EL BIEN La historia bíblica dice que es cierto que hay un "ángel de misericordia", no en sentido ficticio, sino en la realidad. Dios envió a su Hijo (a quien se llama con frecuencia "el ángel de Jehová" en el Antiguo Testamento) para redimirnos de nuestros pecados y hacer posible para nosotros alejarnos de la injusticia y hacer lo que es correcto, verdadero y santo. Una marca de madurez cristiana Pablo dice que "amar lo bueno" es una marca de madurez cristiana. A cualquier cristiano le es posible vencer el mal con el bien gracias a su relación con Dios a través de la fe en Jesucristo (Romanos 12:21). Es verdad que "como el pecado entró en el mundo por un hombre [Adán], y por el pecado la muerte, así la :muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron" (Romanos 5:12). Pero gracias a Dios que también es verdad que "por la obediencia de uno [Jesucristo], los muchos serán constituidos justos" (v.19). ''Mas a todos los que le recibieron" No me malentienda. La salvación no es un regalo automáti-


co, debemos recibir ese regalo por fe. Juan dice: A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron. Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios; los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios (Juan 1:11-13). Cuando recibimos a Cristo como nuestro Salvador y Señor, somos nacidos de nuevo, justificados (hechos justos) y tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo (Romanos 5:1). En el momento en que damos este paso de fe, dice Pablo: "Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús... Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte" (Romanos 8:1-2). VENCIENDO EL PODER DEL PECADO Imagine por un momento a un gigantesco Boeing 747 que va rodando por la pista para despegar. Es sabido que cuando uno de estos aeroplanos está lleno de pasajeros, carga y combustible, su peso llega a unas 500 toneladas. La ley de la gravedad vs. la ley aerodinámica Si tenemos una perspectiva limitada de las leyes naturales, llegaremos a la conclusión de que esa enorme máquina nunca podrá despegar. Pero existe otra ley que vence a la de la gravedad, la ley de la aerodinámica. Cuando el piloto pone en funcionamiento los cuatro poderosos motores de propulsión, el avión avanza, toma la pista, se levanta y se eleva con rumbo al cielo. En cuestión de minutos, la mole que aparentemente nunca podría haber despegado de la pista, se está elevando a una altitud de 13,000 metros. La tremenda fuerza que generan sus cuatro motores es absolutamente incomprensible. La ley del pecado vs. la ley del Espíritu El punto al que quiero llegar es este. Adán y Eva .nos introdujeron a todos nosotros en la "ley del pecado y de la muerte", la cual establece que debemos estar separados para


siempre de Dios. Pero cuando el Señor envió a Jesucristo y al Espíritu Santo a este mundo, él puso a funcionar otra ley, mucho mayor que la que nos mantiene sujetos a lo terrenal. Es "la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús", la cual nos "ha librado de la ley del pecado y de la muerte" (Romanos 8:2). Cuando sinceramente ponemos nuestra fe en Jesucristo y recibimos su regalo de vida eterna, el poder de Dios se pone en acción en nuestra vida, el mismo poder que levantó a Jesucristo de entre los muertos y lo sentó a la diestra de Dios "en los lugares celestiales" (Efesios 1:20). Cuando esto sucede, aunque estábamos "muertos en nuestros delitos y pecados", Dios "nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús" (Efesios 2:5-6). El mismo poder que nos salvó etl el mismo que nos permite vivir vidas santas mientras vivimos en la tierra (Efesios 3:14-21). CONTRASTES ESPECÍFICOS Estudiemos con más detenimiento lo que Pablo quiso decir con "amante de lo bueno", analizando un párrafo de su segunda carta a Timoteo. En él encontramos varios contrastes importantes: También debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos. Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, intemperantes, crueles, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, infatuados, a:rnadores de los deleites más que de Dios (2 Timoteo 3:1-4). En este párrafo, Pablo discute la cualidl:ld positiva de "amar lo que es bueno" describiendo un estilo de vida que es justamente lo contrario. A medida que nos acercamos más y más a la segunda venida de Cristo, Pablo nos advierte que los hombres serán amadores de sí mismos, aborrecedores de lo bueno y amadores de los deleites más que de Dios. En forma aguda, Pablo usó cuatro palabras griegas muy descriptivas para referirse a las personas que no aman lo que


es bueno: • filautos "Amadores de sí mismos" • filarguros "Avaros" • filedonos "Amadores de los deleites" • afilágatos "Aborrecedores de lo bueno" Veamos más específicamente cada una de estas características mundanas y carnales: AMADORES DE SÍ MISMOS Es evidente que Pablo no estaba enseñando que debemos sentirnos mal acerca de nosotros mismos. Es imposible funcionar como gente madura sin tenerse respeto y sin contar con una buena autoimagen. Si no tenemos una perspectiva carrecta de nosotros, no podremos amar a Dios y a los demás como debemos. Esta es una observación importante. Algunos cristianos se sienten culpables porque están satisfechos de ellos mismos. Definitivamente, esta es una falsa culpabilidad. De toda la gente del mundo, los cristianos debemos tener una buena autoimagen porque somos hijos de Dios, coherederos con Cristo. Hemos sido redimidos y perdonados de nuestros pecados. Hemos sido creados a la imagen de Dios y a pesar de que ésta ha sido afectada por el pecado, puede ser restaurada. Tenemos los recursos para irnos conformando más y más a la imagp.n OPCristo Jesús. ''Nada hagáis por contienda o por vanagloria" ¿Qué quiso enseñar Pablo? Un cristiano que se ama a sí mismo es víctima del síndrome del "yo", "mí" y "mío". Sólo se preocupa de su persona. Sus necesidades son lo más importante en todo lo que hace. Está motivado por el interés en sí mismo. En pocas palabras, es egoísta. Pablo nos advirtió contra esta actitud en su carta a los filipenses:

Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros (Filipen-


ses 2:3-4). Una metáfora poética

Cuando te sientas importante, cuando tu ego esté floreciendo, cuando creas que lo mereces todo, cuando pienses que eres el mejor de todos, cuando sientes que si murieras dejarías un hueco imposible de llenar, entonces sigue estas sencillas instrucciones y observa cómo tu alma se hace humilde. Toma un cubo y llénalo de agua, pon tu mano en ella hasta la muñeca. Después, retírala, y el hueco que deja es el mismo que dejarás cuando te vayas. Puedes derramar toda el agua que quieras, puedes revolverla como quieras, pero deténte y verás que siempre vuelve a quedar como estaba al principio. La moraleja de este singular ejemplo, es que debes hacer lo mejor que puedas siempre; siéntete orgulloso de ti mismo, pero no olvides que no hay nadie que sea indispensable. Aunque no coincido en todos los aspectos de la "teología" de este poema, sí estoy de acuerdo con el principio que menciona. Sé que soy importante delante de Dios y del cuerpo de Cristo, pero no debo tener un concepto más alto de mí que el que debo tener (Romanos 12:3). Alguien dijo: El paquete más pequeño que existe es el de un hombre envuelto en sí mismo.

AVAROS Como ya mencionamos en el capítulo 16, cualquiera que tenga una perspectiva correcta de lo que la Biblia enseña, sabe que Pablo no estaba condenando al dinero en sí. Ni tampoco a la gente que posee dinero. Más bien, nos advierte que no


amemos el dinero, "porque raíz de todos los males es el amor al dinero..." (l Timoteo 6:10). Piedra de tropiezo para los creyentes Cuando tenemos dinero, es fácil amarlo. Jesucristo también nos advirtió lo mismo, diciendo que a menudo es difícil (pero no imposible), que un rico entre en el reino de Dios. Lo dificil es que cambie su amor por las cosas materiales y que acepte su necesidad de Dios. Una tentación para los creyentes Acumular riquezas puede ocasionar problemas a los creyentes. Cuando escribió a Timoteo, Pablo emitió una advertencia muy severa:

Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, yen muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición... (l Timoteo 6:9).

El finado Robert Horton hizo una observación muy profunda: La lección más importante que aprendí de la vida es que la gente que pone su mente y corazón en el dinero, se ve igualmente decepcionada, ya sea que lo obtenga o no. AMADORES DE LOS DELEITES Es necesario entender los aspectos positivos de este concepto. Dios nos creó con la capacidad de experimentar el placer. La vida sería miserable sin él. El jardín del Edén Dios quería que Adán fuera feliz. Esa es una de las razones por las que creó a Eva y se la trajo para que fuera su compañera. Asimismo, creó un hermoso jardín para que ellos pudieran disfrutar de toda clase de verduras y frutos deleitosos. No sólo lo que comían les daba placer, también lo que veían, los verdes árboles, los hermosos arbustos, la gran variedad de animales que adornaban el paisaje. Dios creó todas estas cosas para ellos, y para nosotros, para disfrutarlas.


La tierra prometida Cuando Israel llegó a orillas del Jordán, listo para cruzarlo, Dios habló a través de Moisés, diciendo a su pueblo que estaba a punto de entrar en una tierra "que fluye leche y miel" (Deuteronomio 6:3). La tierra prometida iba a ser un lugar donde Israel podría experimentar placer y alegría. Pero los mismos placeres que Dios creó para que fueran "buenos", se convirtieron en "malos". Todo empezó cuando el pecado entró en el mundo. Los hombres tomamos lo que Dios hizo bueno y para su gloria y lo convertimos en algo que es malo y pecaminoso. Lo que Dios diseñó para el matrimonio, lo hemos usado erróneamente; asimismo, hemos abusado de lo que el Señor creó para nuestro alimento. Hemos hecho del placer un fin en sí mismo y lo usamos en formas egoístas y pecaminosas que violan la voluntad de Dios. Como millones de personas han descubierto, el placer como un fin en sí mismo es un callejón sin salida, porque nunca satisface totalmente.

FILOTEOS - LA CLAVE DEL EQUILIBRIO En el pasaje que venimos estudiando en la segunda carta de Pablo a Timoteo, el apóstol le dice cuál es la clave del equilibrio. Contrasta a los que se aman a sí mismos, a su dinero ya sus placeres con los que "aman a Dios" (filoteos). Es nuestro amor a Dios el que mantiene todo en la perspectiva adecuada. ¿Cuál es el mandamiento más grande? En cierta ocasión, un abogado vino a Jesús tratando de hacerlo caer en tentación y le hizo la siguiente pregunta: "Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento en la ley?" (Mateo 22:36) La respuesta del Señor explica lo que Pablo tenía en mente cuando hizo el contraste de los que "aman a Dios" con los que se aman a sí mismos, a su dinero y a los deleites.

Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas (Mateo


22:37-40). Para que vuestro gozo sea cumplido Si yo amo a Dios como debe ser, viviré dentro de su voluntad como la ha revelado en su Palabra. Jesús reforzó este concepto cuando dijo a sus discípulos:

Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado; permaneced en mi amor. Si guardareis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor; así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre, y permanezco en su amor. Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido (Juan 15:9-11). La única senda para experimentar alegría verdadera y el gozo perdurable que satisface, es vivir dentro de la voluntad de Dios. Entonces, y sólo entonces, todo lo que Dios ha creado para nuestro deleite se convertirá en algo duradero. EN LOS ÚLTIMOS nÍAs En su segunda carta a Timoteo, Pablo describe una mentalidad pagana. En esencia, estaba diciendo que "en los postreros días", la gente se alejará de Dios. No amarán lo que es bueno, serán abiertamente hostiles al cristianismo y sus valores. Serán "aborrecedores de lo bueno" (3:3). No podemos leer este pasaje sin pensar en nuestra sociedad actual. Vivimos en una cultura que rápidamente se está haciendo ajena a los valores cristianos, anticristiana. Sin lugar a dudas, los hombres se han hecho "amadores de sí mismos", de las cosas materiales y de los "deleites" en vez de amar a Dios. Esto es una realidad, y los cristianos debemos enfrentarla. Estamos viviendo en medio de una guerra cultural. Desde la casa presidencial hasta los hogares en que viven los más humildes, los valores bíblicos ya no se consideran sagrados. ¿Hasta qué grado está usted permitiendo que su vida se conforme a las actitudes y acciones mundanas? ¿Hasta qué grado se está usted concentrando en sí mismo, sus posesiones materiales y los deleites de la vida? Estas son preguntas que


todos los cristianos deben hacerse. AMANDO A DIOS Y LO QUE ES BUENO La medida con que amo a Dios y reflejo su amor haciendo su voluntad revelada en su Palabra, es el grado en que "amo lo que es bueno". En consecuencia, la pregunta que en verdad confronto es: "¿En verdad amo a Dios? ¿Cuánto le amo en realidad?" PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto se ha diseñado para ayudarle a evaluar la medida en que "ama lo bueno". Medite

..¡ Lea los siguientes pasajes y reflexione en la verdad de Dios, en particular, en el concepto de "amar 10 que es bueno". Haciendo lo que es bueno con sus manos

El que hurtaba, no hurte más, sino trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno, para que tenga qué compartir con el que padece necesidad (Efesios 4:28). Hablando lo que edifica

Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edificación, a fin de dar gracia a los oyentes (Efesios 4:29). Preparado para toda buena obra

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra (2 Timoteo 3:1617).

238 La medida del líder Llevando fruto en toda buena obra

Por lo cual también nosotros, desde el día que lo oímos, no cesamos de orar por vosotros, y de pedir que seáis llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduría e inteligencia espiritual, para que andéis como es digno del Señor, agradándole en todo, llevando fruto en toda buena obra, y creciendo en el conocimiento de Dios (Colosenses 1:9-10). Lleno de misericordia y buenos frutos

Pero la sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, después pacífica, amable, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, sin incertidumbre ni hipocresía (Santiago 3:17). Evalúe

..¡ Lea las siguientes preguntas y versículos y evalúe su vida para determinar la medida en que usted "ama lo bueno".

1.

¿Aprovecho las oportunidades de hacer el bien a todos los hombres, cristianos e incrédulos? Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe (Gálatas 6:10). Recuérdales que se sujeten a los gobernantes y autoridades, que obedezcan, que estén dispuestos a toda buena obra. Que a nadie difamen, que no sean pendencieros, sino amables, mostrando toda mansedumbre para con todos los hombres (Tito 3:1-2).

2.

¿Estoy usando mis recursos materiales para ayudar a los necesitados? Pero esto digo: El que siembra escasamente, también


segará escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente también segará. Cada uno dé como propuso en su corazón: no con tristeza, ni por necesidad, porque Dios ama al dador alegre. Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que, teniendo siempre en todas las cosas lo suficiente, abundéis para toda buena obra... (2 Corintios 9:6-8). 3.

¿Tengo buena conciencia en cuanto a mi comportamiento? Este mandamiento, hijo Timoteo, te encargo, para que conforme a las profecías que se hicieron antes en cuanto a ti, milites por ellas la buena milicia, manteniendo la fe y buena conciencia, desechando la cual naufragaron en cuanto a la fe algunos (1 Timoteo 1:18-19).

4.

¿En verdad me interesa la unidad en el cuerpo de Cristo? ¿Quién es sabio y entendido entre vosotros? Muestre por la buena conducta sus obras en sabia mansedumbre. Pero si tenéis celos amargos y contención en vuestro corazón, no os jactéis, ni mintáis contra la verdad; porque esta sabiduría no es la que desciende de lo alto, sino terrenal, animal, diabólica. Porque donde hay celos y contención, allí hay perturbación y toda obra perversa. Pero la sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, después, pacífica, amable, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, sin incertidumbre ni hipocresía (Santiago 3:13-17). Finalmente, sed todos de un mismo sentir, compasivos, amándoos fraternalmente, misericordiosos, amigables; no devolviendo mal por mal, ni maldición por maldición, sino por el contrario, bendiciendo, sabiendo que fuisteis llamados para que heredaseis bendición...Apártese del mal, y haga el bien; busque la paz, y sígala (1 Pedro 3:8-9, 11).


Conságrese

.¡ Presente su cuerpo en sacrificio vivo. ¿En verdad ha entregado toda su vida a Cristo Jesús sin reservarse nada? Sólo cuando hacemos esto podemos descubrir diariamente "la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta" (Romanos 12:2). A medida que lee los versículos que siguen, consagre su vida a Jesucristo. Observe que presentar nuestro cuerpo es un evento único y para siempre. En cambio, renovar la mente es un proceso continuo que nos permitirá llegar a ser más y más como Cristo. Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional. No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta (Romanos 12:1-2). Confíe en Dios

.¡ Ahora que ha hecho su parte, confíe en Dios para que él haga la suya. Cuando Pablo escribió a los filipenses, les dijo:

Estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo (Filipenses 1:6). Cuando el autor de Hebreos escribió su carta, oraba como sigue: y el Dios de paz que resucitó de los muertos a nuestro Señor Jesucristo, el gran pastor de las ovejas, por la sangre del pacto eterno, os haga aptos en toda obra buena para que hagáis su voluntad, haciendo él en vosotros lo que es agradable delante de él por Jesucristo; al cual sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén (Hebreos 13:2021).


PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas han sido diseñadas para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo: 1. 2. 3. 4.

¿Por qué es dificil para los cristianos "amar lo bueno"? ¿Qué afirmaciones bíblicas y párrafos de este capítulo han significado más para usted y por qué? ¿Qué aspectos de su vida le gustaría cambiar para ser capaz de amar más a Dios? ¿Por qué fallamos en darnos cuenta de que el grado en que amamos a Dios es el grado en que "amamos lo que es bueno"? PÓNGASE UNA META


Cóm.o ser justo y ]leal Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino hospedador, amante de lo bueno, sobrio justo... (Tito 1:7-8). En noviembre de 1515, un monje agustino llamado Martín Lutero empezó a enseñar el libro de Romanos a sus alumnos de la Universidad de Wittenberg. Como profesor de sagrada teología, trabajaba muy duro para preparar sus conferencias. Se sintió cautivado y desafiado por lo que Pablo dice acerca de la justificación por fe. Más tarde, escribió: "Deseaba ardientemente entender la epístola de Pablo a los romanos, pero la expresión que me estorbaba era 'la justicia de Dios', porque yo la interpretaba como la justicia de Dios por la cual él es justo y obra con justicia al castigar a los injustos". ''ME SENTÍ RENACIDO"

Después de luchar en su mente con este concepto por un 243


largo período, el Espíritu Santo finalmente penetró en el corazón de Lutero. De pronto entendió la verdad de que la justicia de Dios es aquella provisión por la que, por medio de su gracia y pura misericordia, él nos justifica por medio de la fe. Lutero sigue diciendo: "Desde entonces, sentí que nacía de nuevo y que pasaba por las puertas abiertas hasta el paraíso. Toda la Escritura adquirió un nuevo significado; mientras que antes la justicia de Dios me había llenado de odio, ahora me parecía la expresión de un amor más grande e inexpresablemente dulce. Este pasaje de Pablo se convirtió en mi puerta al cielo". EL SIGNIFICADO BÁSICO Los escritores del Nuevo Testamento usan la palabra "justo" (dikaios) en dos formas. Primero, como "llegar a ser justo", expresión que describe el momento en que somos salvos. Este fue el gran descubrimiento espiritual de Martín Lutero. Segundo, describe la forma en que debemos vivir después que llegamos a ser salvos. Es evidente que Pablo tenía en mente el segundo significado cuando usó dikaios para hablar de esta cualidad de madurez cristiana. Más específicamente, parece que Pablo usó la palabra "justo" en su carta a Tito para referirse a la persona que hace lo que es correcto o leal. En este sentido, un hombre justo es equitativo e imparcial, por ejemplo, cuando toma decisiones. Todas son justas. Para decirlo de otro modo, un hombre justo es aquel que es derecho y vertical en todas sus relaciones. LOS JUSTOS VIVIRÁN POR LA FE La experiencia de Lutero se refiere a la forma más fundamental en que los escritores del Nuevo Testamento usan la palabra dikaios y otras palabras relativas para describir lo que sucede a una persona que viene al conocimiento de Cristo Jesús como Salvador personal y Señor. Pablo lo dice claramente en su carta a los romanos, a pesar de que a Lutero le llevó un largo tiempo entender esta verdad: Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder

Cómo ser justo y leal 245

de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego. Porque en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el justo por la fe vivirá (Romanos 1:16-17. Vea también Gálatas 3:11 y Hebreos 10:38). Justicia posicional En Romanos 1:16-17 y muchos otros pasajes, Pablo se refirió a lo que los teólogos denominan "justicia posicional". Cuando ponemos nuestra fe en Jesucristo para salvación, Dios nos ve con la justicia de Cristo. Esta es la única forma en que podemos llegar a ser salvos. Jesucristo mismo es nuestra justicia (1 Corintios 1:30). Esta es la gran verdad que transformó la vida de Martín Lutero. Para decirlo en las palabras de Jesús: "nació de nuevo" (Juan 3:3). Esta gran verdad de la carta de Pablo a los romanos no sólo cambió la vida de Lutero, Dios la usó para que él cambiara al mundo. "El justo vivirá por la fe" se convirtió en su grito de batalla. Esto no debe sorprendernos, porque Pablo usó alguna forma de la palabra dikaios más de veinte veces en los primeros capítulos de su epístola a los romanos para referirse al hecho de que por la fe en Cristo Jesús hemos sido justificados y hechos justos ante los ojos de Dios.

LOS QUE HAN SIDO JUSTIFICADOS DEBEN SER JUSTOS Una vez que entendemos y experimentamos claramente la gracia de Dios al justificarnos y hacernos justos y rectos a la vista de él, se convierte en una experiencia fundamental que nos permite y desaña a ser justos en nuestro andar con Dios y en nuestras relaciones con otros. Debiera convertirse en una marca de madurez cristiana, que es a lo que Pablo se refería en su carta a Tito. De todas las personas, los que han sido justificados son los que deben ser justos. Dios nos trata con justicia, no porque lo merezcamos, sino por su amor, misericordia y gracia. Esto debiera motivar a todos los cristianos a llevar primeramente una vida justa y recta delante de Dios y en segundo, a tratar a otros con justicia.


Más adelante en su carta a Tito, Pablo anima a todos los cristianos a mostrar compasión, sensibilidad y preocupación tanto hacia los creyentes como a los incrédulos (Tito 3:2). Pablo hace esta petición basado en lo que Jesucristo ha hecho por nosotros. Después de afirmar que debemos "mostrar toda mansedumbre para con todos los hombres (Tito 3:2), Pablo sigue diciendo: Porque nosotros también éramos en otro tiempo insensatos, rebeldes, extraviados, esclavo!:) de concupiscencias y deleites diversos, viviendo en malicia y envidia, aborrecibles, y aborreciéndonos unos a otros. Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amor para con los hombres, nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo, el cual derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador, para que justificados por su gracia, viniésemos a ser herederos conforme a la esperanza de la vida eterna (vv.3-7).

UNA TERRIBLE INJUSTICIA En octubre de 1982, un joven negro llamado Lenell Geter fue sentenciado a cadena perpetua por haher robado 615 dólares a un restaurante de pollo frito de Greenville, Texas. Geter era un ingeniero respetable y no tenía antecedentes penales. Mortunadamente, después de pasar 477 días en prisión fue dejado en libertad y finalmente exonerado. Él había sido acusado falsamente. Tanto los prejuicios raciales como la inepta intervención

pero quiero que recuerde que un día usted se va a presentar ante un Juez más sabio y justo. Ahí, usted recibirá lo que merece según la justicia, no según la ley". JUSTICIA E IMPARCIALIDAD Desafortunadamente, hay mucha injusticia en el mundo yes muy poco lo que podemos hacer para evitarla. En algunas situaciones, debemos esperar a que Dios arregle las cosas. Aun en áreas donde creemos que nos han tratado injustamente, debemos dejar el asunto en las manos del gran Juez del universo. Esto es a lo que Pablo se refería cuando dijo a los cristianos de Roma: "No os venguéis vosotros mismos, sino dejad lugar a la ira de Dios..." (Romanos 12:19). Por otro lado, Dios nos da oportunidades cada día para practicar la justicia y para ser legales en nuestro trato con otros seres humanos, en especial en nuestra relación con nuestra familia inmediata, con nuestros hermanos cristianos y los no cristianos que se cruzan en nuestro camino. Cuando Pablo escribió a los colosenses, exhortó a los amos: "...haced lo que es justo y recto con vuestros siervos, sabiendo que también vosotros tenéis un Amo en los cielos (Colosenses 4:1). El apóstol ilustra lo que tenía en mente cuando le dice a Tito que el hombre maduro espiritualmente debe ser "justo" (Tito 1:8). Inexcusable, pero sucede A través de los años he conocido a gente que ha sido gravemente afectada por cristianos egocéntricos, insensibles y duros de corazón. Uno de los comentarios más tristes que he escuchado de los creyentes es que preferirían hacer negocios con incrédulos que con los cristianos, porque éstos, dicen, no son legales, son irresponsables y en algunos casos, más despiadados que los incrédulos. Al igual que mucha gente, me doy cuenta que una mala experiencia con un cristiano puede hacer que alguien generalice su impresión de todos ellos. He conocido creyentes que se han alejado del cristianismo, cuando menos dejan de asistir a la iglesia, porque han tenido una experiencia negativa con un líder supuestamente cristiano. ¡Qué triste!

248 La medida del líder Un camino de dos vías Tendemos a generalizar y a juzgar a todo un grupo por nuestras experiencias parciales. He conocido a otros creyentes que juzgan a todo un seminario porque han tenido una mala experiencia con un graduado de él. Esto en sí refleja injusticia y parcialidad. En cierto modo, están viendo la paja en el ojo ajeno. Esto quiere decir que muchos de nosotros somos inmaduros cuando se trata de practicar la cualidad de ser 'justos". Es un camino de dos vías. Pero el hecho es de que así sucede, y es una razón para llevar una vida recta y temerosa de Dios. También debemos damos cuenta que la gente simplemente espera más de los que afirman ser seguidores de Jesucristo.

UN EJEMPLO ENCOMIABLE Cuando se trata de ser ''justo'' en la forma en que Pablo usa la palabra en su carta a Tito, no puedo evitar pensar en José, el esposo de María. Usted conoce la historia. María estaba comprometida para casarse con él, pero antes de consumar el matrimonio, ella concibió a través del poder del Espíritu Santo (Mateo 1:18). Es innecesario decir que de pronto José se vio en un predicamento muy vergonzoso. Estaba comprometido, no casado legalmente, y su futura esposa estaba embarazada. Las lenguas no descansaban. Imaginación "santificada" Imagine las murmuraciones:

Un amigo:

"José, ¿qué pasa entre tú y María? .Tienes un grave problema mi amigo. Todo el pueblo está hablando de ustedes".

Un sacerdote:

"¡José, bribón! Te quiero ver en mi oficina mañana muy temprano. Tu sabes muy bien que hiciste mal en aprovecharte de María. Es más, has traído vergüenza a todo el pueblo".

Los padres:

"¡Deberían tener vergüenza! ¿Qué les hemos


enseñado todo este tiempo? ¿Qué va a pensar la gente de nosotros? José y María" La respuesta de la gente:

"Tal vez no lo van a creer, pero..." "¡Increíble! Hemos recibido muchas excusas, ¡pero esta es la más descarada e increíble que hemos escuchado! ¿Que apareció un ángel? ¡Los ángeles nO tienen sexo! ¿Que fue el Espíritu Santo? Pero el Espíritu Santo sólo se ha manifestado a los grandes hombres como David y algunos otros profetas importantes. ¡Ustedes están locos si creen que vamos a creerles!"

José fue un hombre "justo" Observe la respuesta de él: "José su marido, como era justo [dikaios], y no quería infamarla, quiso dejarla secretamente" (Mateo 1:19). Si analizamos esta reacción en for:r:na superficial, tal vez pensemos que simplemente estaba apenado y que estaba tratando de salvar su· reputación. Pero no es así. Estaba preocupado por María porque era 'Justo". Él entendía el aprieto en que se encontraba y el precio que estaba pagando por ser la madre del Hijo de Dios. No quería exponerla a la maledicencia pública. Dios honra la justicia Con misericordia, Dios se acercó po-ra asegurarle que su predicamento y humillación eran sólo temporales (vv. 20-21). El dolor que tendrían que soportar, por causa de quienes por ignorancia, insensibilidad e incredulidO-d los criticaban, sería más tolerable cuando escucharan lo que dijeron los ángeles que aparecieron en el cielo: "¡Gloria a Dios en las alturas, yen la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!" (Lucas 2:14). Cuando aparecieron los magos de oriente trayendo regalos y los pusieron a los pies de Jesús para rendirle pleitesía como a aun rey, todo lo pasado valió la pena.


La injusticia actual ¿A cuántos hombres conoce que han embarazado a una mujer fuera del matrimonio y después la abandonan para que resuelva sola el problema resultado de un momento de lascivia y autoindulgencia? O peor aún, ¿que para escapar de su responsabilidad pagan para que la mujer aborte? No me malentienda. No estoy echando toda la culpa al hombre. Esta clase de pecado tiene dos culpables. Pero qué fácil es aprovecharse de alguien y después dejar que esa persona luche sola con el problema. Este es una injusticia imperdonable. Ojalá que Dios nos dé más hombres como José, rectos, justos, que estén dispuestos a hacer a un lado su egoísmo y se preocupen por los demás.

UN CRISTIANO cAÍDo y HERIDO

En cierta ocasión, uno de mis antiguos alumnos llegó hasta mi oficina sin anunciarse. Había sido uno de esos días ocupadísimos. Me había levantado a las 3:30 de la madrugada para adelantar un libro que estaba escribiendo. Cuando llegó, estaba terminando una junta muy pesada a media tarde, por lo que yo estaba a punto de poner un hasta aquí a ese día. Francamente, no tenía ganas de ver a nadie, mucho menos, de hablar. Aunque no lo había visto en varios años, reconocí su nombre y lo hice pasar a mi oficina pensando que sólo me tomaría unos minutos. Pero Dios tenía otros planes. Después de los saludos de rigor, empezó a contarme su historia, una que según él, no quería decir. Después de graduarse de la escuela donde yo enseñaba, se casó con una chica que también había sido estudiante y se convirtió en pastor. Un desastre matrimonial Desde el principio, su matrimonio se enfilaba al fracaso. Todas las historias tienen dos lados, pero yo creo que escuché y sabía lo suficiente para darme cuenta de que su relato era bastante exacto. Su esposa se convirtió en el aguijón de su carne, una rueda de molino que debía llevar alrededor del


cuello; se dedicaba a herir los sentimientos de las personas de la congregación, creando divisiones, murmurando y manteniendo a su propia familia en un permanente estado de confusión. Su vida como pastor estaba llena de vergüenza y dolor. Después de varios años, decidió darse por vencido. Enojado y resentido, se divorció y abandonó el ministerio. Una raíz de amargura El día que vino a mi oficina, ya había andado vagando por el desierto por cerca de tres años. Aceptaba que había pecado en ese tiempo al entablar relaciones con otra mujer. Recientemente, había terminado con ella porque él sabía que estaba mal. Se sentía desamparado, frustrado y rechazado hasta por sus amigos más cercanos. La gente de su antigua iglesia, a quienes había servido por varios años, lo habían abandonado como a un apestado aunque sabían que su vida había sido un infierno. Nadie se acercaba a él para ayudarlo. Un día se acercó a otro pastor a quien conocía bien, el cual estaba terminando de dar una sesión de consejería. Cuando la secretaria le anunció por el intercomunicador que el joven le esperaba, contestó que estaba muy ocupado, demasiado ocupado para salir de su oficina y saludar a un hombre que seguramente sabía que estaba herido. Por poco meto la pata A medida que me relataba su historia, de pronto no pudo más y empezó a llorar. No trataba de justificarse a sí mismo. Reconocía que estaba enojado y amargado. Confesó su culpa de haberse dado por vencido, por divorciarse de su esposa y dejar el ministerio, a pesar de que cuatro reconocidos ministros le habían dicho que tal vez él no tuviera otra salida. "Pero Gene", me dijo entre lágrimas. "¡Ese pastor ni siquiera me quiso saludar!" Mi corazón empezó a temblar. Yo había estado a punto de hacer lo mismo esa tarde. Gracias a Dios, su Espíritu no me permitió hacerlo a pesar de lo cansado que estaba. Me quedé escuchando su historia por más de dos horas. Literalmente pude sentir su dolor. Después de oirlo, le sugerí algunos pasos bíblicos para poner su vida en orden y en armonía con la voluntad de Dios y me


escuchó con atención. "Quiero ayudarte", le dije. "Tengo poco tiempo, pero quiero ayudarte". Todos necesitamos que nos escuchen Nunca olvidaré su reacción. Miró al suelo y tratando de controlar el llanto, me dijo: "Gene, lo que acabas de decir significa más para mí que cualquier otra cosa que haya escuchado en los últimos tres años. Aunque tal vez no vuelva a molestarte y aunque no pueda cumplir con tus consejos a cabalidad, yo sé que te preocupas por mí porque lo que ahora necesitaba era un amigo que me escuchara". Mentiría si dijera que me fue fácil ser justo, recto y solícito en ese momento, porque me es imposible hablar con todos los que tienen una carga que compartir. Si quisiera hacerlo, probablemente terminaría exhausto. Pero doy gracias a Dios que no dejó que este hombre pasara de largo en mi vida. Y las buenas noticias son que finalmente él reaccionó y en la actualidad anda de la mano del Señor otra vez. PASOS DE ACCIÓN El siguiente proyecto le ayudará a desarrollar la cualidad de ser justo en su relación con otros. Un regalo de Dios

.¡ Asegúrese que entiende perfectamente lo que significa la afirmación de Pablo "el justo por la fe vivirá". Recuerde que la palabra de Dios usa el término 'Justo" en dos formas. La primera incluye la experiencia de salvación. La segunda, se refiere a la forma en que vive como cristiano. Pablo describe ambos conceptos en dos maravillosos versículos de su carta a los efesios: La experiencia de salvación Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no es de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe" (Efesios 2:8-9).


Su andar cristiano

Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas (Efesios 2:10). Lo que Pablo describe en este párrafo contiene una de las marcas distintivas de la teología cristiana. Como hemos visto en la vida de Martín Lutero, tal vez es una de las áreas que Satanás ha utilizado con más frecuencia para confundir a la gente a través de las edades, a pesar del hecho de que es una de las enseñanzas más claras de la Biblia. Este error doctrinal se encuentra en la mayoría de las principales religiones del mundo, incluyendo las que han surgido del cristianismo y que llamamos cultos y sectas. Las siguientes son varias formas que reflejan este error. Analícese a sí mismo. ¿Qué tan bien entiende la experiencia de salvación? Todas las afirmaciones que siguen son falsas.

La gente se salva por obras. La gente se salva por una mezcla de fe y obras. Una persona se salva por fe, pero puede conservar su salvación por medio de las obras. Una persona puede ser salva a pesar de que no llegue a mostrar ninguna obra. Desafortunadamente, algunos creen que una simple profesión de fe es suficiente para obtener la salvación. Pero las Escrituras dicen claramente que somos salvos por medio de la fe, pero la verdadera fe siempre produce obras. Santiago aclara este punto al decir: "Así también la fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma" (Santiago 2:17). La fe salvífica produce las obras de justicia que Dios planeó para nosotros. Sin embargo, la medida en la cual hacemos esas obras depende de nuestra consagración a Jesucristo y de nuestro deseo de cumplir su voluntad.


Recuerde a Elías

..¡ Evalúe la medida en que está viviendo justa y rectamente su vida cristiana. Cuando Santiago usa a Elías como ejemplo del poder de la oración, incluye la palabra dikaios para referirse a los cristianos que viven santamente. Nos exhorta así:

Confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados. La oración eficaz del justo puede mucho (Santiago 5:16). Cuando los escritores del Nuevo Testamento usan la palabra "justo" en este sentido, significa que debemos vivir recta, justa y santamente como cristianos. Debemos obedecer a Dios y guardar sus mandamientos. Una vez que somos hechos justos por la fe en Cristo, debemos reflejar su justicia en la forma en que vivimos. Esto es lo que Pablo quería decir cuando escribió a los efesios: Porque en otro tiempo erais tinieblas, mas ahora sois luz en el Señor; andad como hijos de luz (porque el fruto del Espíritu es en toda bondad, justicia y verdad), comprobando lo que es agradable al Señor (Efesios 5:8-10). Consulte a un amigo

..¡ Pida a un amigo de confianza que le ayude a evaluar sus relaciones con otros para ver si son justas, imparciales, legales y equitativas. Su relación con su esposa. Su relación con sus hijos. Su relación con sus vecinos. Su relación con sus compañeros de trabajo. Su relación con otros. PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS

Las siguientes preguntas se han diseñado para discutirse en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo:


1.

2. 3. 4. 5.

¿Cuándo entendió el significado de que somos justificados por fe? ¿Puede compartirnos su experiencia de salvación? ¿Por qué es fácil confundirse en cuanto a la forma en que nos salvamos? ¿Qué experiencia ha tenido u observado en que la gente ha sido tratada injustamente? ¿Se podrían haber manejado las cosas de otra manera? ¿Puede recordar algunas relaciones en que le hubiera gustado ser tratado más justa y equitativamente? ¿Quiere que pongamos esto en oración? ¿Puede recordar algunas relaciones en que le hubiera gustado ser más justo y equitativo en su trato con otros? ¿Quiere que oremos por ello? PÓNGASE UNA META


19 Levantem.os DJl.anos santas Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino hospedador, amante de lo bueno, sobrio, justo, santo... (Tito 1:7-8).

Hace algunos años, mi esposa y yO visitamos Guatemala. Tuvimos una experiencia que dejó una impresión muy marcada en mi vida. RODILLAS SANGRANTES En un pequeño villorio, uno de los misioneros nos llamó la atención hacia un templo que tenía una larga escalera que conducía hasta el atrio. Al observarlo, pudimos ver a mucha gente que se arrastraba en sus mano~ y rodillas para subir al atrio y después entrar al templo. Periódicamente, volvían a realizar este acto aunque sus rodillas estuvieran sangrando por haberse arrastrado por cientos de metros sobre el áspero 257


concreto. ¿Qué es lo que los motivaba a realizar esta clase de ritual religioso? Creían que de esta manera podían llegar a ser santos y experimentar el perdón de sus pecados. Aunque era evidente que eran sinceros, en realidad estaban tremendamente confundidos. Pablo sí dijo: "Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas..." (1 Timoteo 2:8), pero en ningún lado nos ordena Dios que tengamos "rodillas sangrantes". SINÓNIMOS EN EL NUEVO TESTAMENTO Cuando menos hay tres palabras que se traducen como "santo". En conjunto, y tomando en cuenta sus distintas formas, se utilizan aproximadamente 300 veces en el Nuevo Testamento, lo que demuestra cuán importante es este concepto para el plan que Dios tiene para sus hijos. La palabra que más se usa es jagios. La segunda es josios y la tercerajagnos. Aunque esta última se considera un sinónimo de las otras dos, normalmente se traduce con las palabras "puro" y "casto". La palabra griega que Pablo usó al escribir a Tito para describir este aspecto de la madurez cristiana esjosios. Como dijimos, el apóstol usó la misma palabra al escribir a Timoteo para decirle: "Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda" (1 Timoteo 2:8). El apóstol también la usa al escribir a los tesalonicenses y recordarles la forma en que él y sus colaboradores vivían entre los creyentes: Vosotros sois testigos, y Dios también, de cuán santa [devotamente], justa e irreprensiblemente nos comportamos con vosotros los creyentes (1 Tesalonicenses 2:10). IDEAS EQUIVOCADAS Ya he ilustrado la percepción falsa que existe acerca de la "santidad" al incluir mi experiencia en Guatemala, pero no podemos ganar la santidad practicando rituales religiosos. Ni tampoco la podemos desarrollar castigando nuestro cuerpo.

Levantemos manos santas 259

Estudiemos con cuidado algunos malentendidos que plagan a esta maravillosa verdad bíblica. Perfeccionismo

.¡ Pablo no quería enseñar que los cristianos debemos ser perfectos. La mayoría de los creyentes, si han de ser honestos consigo mismos, aceptan que no están viviendo exactamente igual que Cristo en todos los aspectos de su existencia. Él es el único hombre perfecto que ha vivido. Vino a la tierra como el DiosHombre y debido a que es Dios hecho carne, nunca pecó. El apóstol Juan lo explicó mejor en el evangelio que lleva su nombre:

En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, yel Verbo era Dios... Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad (Juan 1:1,14). Como cristianos, no tendremos el cuerpo glorificado que tiene Cristo Jesús hasta que seamos transformados a su imagen cuando él vuelva otra vez (l Corintios 15:51-53). Creo que esto es lo que Pablo tenía en mente cuando escribió a los corintios: Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero entonces co~oceré como fui conocido (1 Corintios 13:12). Remordimiento, autoengaño y falta de esperanza Los cristianos que aprenden que pueden llegar a ser perfectos en su vida, a menudo tienen profundos remordimientos cuando fallan. Los creyentes sí pecan. Por esto las cartas del Nuevo Testamento nos exhortan de continuo a renovar nuestras mentes y a ser transformados a la imagen de Cristo (Romanos 12:2). Esta también era la meta de Pablo. Él sabía que no era perfecto (Filipenses 3:12). Este punto de vista también puede hacer que los cristianos justifiquen sus acciones y actitudes pecaminosas diciendo que


no son tan graves, lo cual es una forma de autoengaño y constituye pecado en sí mismo. Otros que aceptan la idea del perfeccionismo para la vida cristiana sencillamente se desaniman cuando pecan, porque creen que le han fallado a Dios y pierden la esperanza. Otros, piensan que han cometido el pecado imperdonable, lo cual es un punto de vista muy trágico. Una triste historia Tuve una compañera en el bachillerato que se hizo cristiana aproximadamente en el tiempo en que yo lo hice. Ambos éramos sinceros, pero estábamos teológicamente confundidos en algunas áreas. Yo pensaba que tenía que vivir de ci~rto modo para no perder la salvación. Pero ella creía que todos los cristianos pueden tener una experiencia con Dios que los capacita para alcanzar un nivel de santidad que les impide fallar. Eventualmente, yo aprendí que mi posición ante Dios, o sea mi salvación eterna, no dependía de mis buenas obras como cristiano. ¡Qué gran descanso sentí! Pero tristemente, mi amiga sufrió una caída moral. Recuerdo haber hablado con ella un día en que me dijo que Dios la había abandonado debido a su pecado. Había perdido toda esperanza. Nada de lo que dije pudo hacerle entender que el Señor no obra así. Más bien, ella era quien lo había dejado y la que no creía que él podía perdonarla. Ni siquiera la historia del hijo pródigo hizo que cambiara de idea. Esto es lo mismo que pasa a los cristianos que son enseñados que pueden alcanzar, por su buen comportamiento, la perfección en esta vida. Ascetismo

.¡ Pablo no enseña que debemos practicar el ascetismo Durante el siglo cuarto, cientos de personas trataron de escapar de las tentaciones castigando su cuerpo y viviendo como ermitaños. Hacían hasta lo inimaginable para vencer las tentaciones y concupiscencias de la carne. Se dice que San Esemio se ponía tantas cadenas, que tenía que andar arrastrándose sobre sus manos y rodillas. El monje Beseriano no cedía a la urgencia de su cuerpo que le pedía reposo y sueño.


Durante cuarenta años, nunca se acostó para dormir. El cristianismo y la filosofía griega Esto sucedía especialmente porque muchos filósofos griegos enseñaban que el cuerpo es malo y el espíritu es bueno. Debido a que el cuerpo nos da una gran cantidad de problemas y nos conduce a cometer actos de pecado, fue relativamente fácil para los cristianos que vivieron en esos días, sincronizar este pensamiento con la teología cristiana. La separación no significa aislamiento El ascetismo hace que los cristianos se alejen del mundo y se concentren en ellos mismos. Esta es una contradicción abierta a lo que dijo Jesucristo de que debemos ser la "luz de la tierra" (Mateo 5:14). Debemos hacer que ésta luz alumbre a los hombres, para que vean nuestras buenas obras y glorifiquen a nuestro Padre que está en los cielos (v.16). Pablo también dijo que debemos permanecer en este mundo, pero no ser parte de él (l Corintios 5:9-10). En otras palabras, sí es posible vivir en el mundo y comportarnos de manera santa. Esta es una de las razones por las que Dios nos ha dejado en la tierra: para comunicar su santidad a aquellos que no conocen a Dios. Autonegación

.¡ Pablo no enseña que los cristianos debemos ser santos y abstenernos de lo que Dios ha creado como algo normal y natural

En la actualidad, muchos todavía hacen votos de castidad, abandonando su derecho a casarse. Ellos piensan que esto los hará más santos a la vista de Dios. Las Escrituras enseñan claramente que el abstenerse de relaciones sexuales legítimas no es una señal o medio para alcanzar la santidad. Los votos de castidad han conducido a las peores formas de inmoralidad, que se han manifestado en una oleada de violación de menores. Es triste que sean los inocentes, en especial los niños, los que se convierten en víctimas de esta enseñanza falsa. Es interesante que Pablo dijera que sólo hay una razón por


la que los casados deben abstenerse de tener relaciones sexuales. En su carta a los corintios, les dijo: No os neguéis el uno al otro, a no ser por algún tiempo de mutuo consentimiento, para ocuparos sosegadamente en la oración; y volved a juntaros en uno, para que no os tiente Satanás a causa de vuestra incontinencia (l Corintios 7:5). Legalismo

.¡ Pablo no enseña un cristianismo legalista Algunos cristianos creen que pueden llegar a ser santos si cumplen ciertas reglas. Énfasis en lo externo

Yo crecí en una comunidad de esta clase, donde seguíamos una cierta cantidad de reglas. Sin embargo, desde joven, descubrí que esa gente mostraba celos y orgullo. Eranjuzgones y tenían graves prejuicios contra la gente que no pertenecía a la comunidad religiosa. Murmuraban unos contra otros y a menudo eran rencorosos. En esencia, lo que hacían era ignorar las cualidades internas que son la clave para alcanzar la verdadera santidad. Esto es exactamente lo que hicieron lo fariseos en muchas ocasiones. Inventaron reglas y después buscaban la forma de transgredirlas. Jesús condenó esta clase de comportamiento (Marcos 7:9-13). Rituales religiosos

Algunos cristianos creen que el grado de santidad que adquieren está directamente relacionado con la cantidad de tiempo que pasan en oración, en estudio bíblico y en otras formas de ejercicios religiosos. También esto es una forma de legalismo. Pero como sucede con toda la gente que trata de llegar a ser santa usando medios no bíblicos, son sinceros. Algunos pasan horas y horas en oración y meditación porque creen que estos son los medios de alcanzar la santidad y enseñan que esta es la única manera de obtenerla. Pero esta clase de ideas contiene una falla intrínseca. Si la


santidad pudiera alcanzarse y mantenerse pasando horas en la presencia de Dios, esto significaría que los cristianos comunes y corrientes, que tienen que trabajar todos los días, que deben invertir tiempo en su familia y que deben enfrentar otras exigencias de la vida, nunca podrían llegar a ser tan santos como los que pasan muchas horas en oración y meditación. El peligro de los extremos Como sucede con frecuencia, nos hemos ido al otro extremo y hemos descuidado estos aspectos importantes de la vida cristiana. La oración y el estudio bíblico son esenciales para el crecimiento y madurez cristiana. Con frecuencia me doy cuenta que no paso suficiente tiempo con Dios. Sin embargo, el hecho persiste: esto puede convertirse en una actividad legalista que no nos lleva a la verdadera santidad. Algunos cristianos reaccionan demasiado fuerte contra el "legalismo" y se hacen licenciosos. Adoptan libertades en su vida que definitivamente violan la voluntad de Dios. Debemos estar conscientes de los peligros y procurar no irnos a los extremos. UNA PERSPECTIVA BÍBLICA

Santidad posicional

.¡ Todos los cristianos somos perfectamente santos a la vista de Dios en términos de nuestra posición en Cristo. En el Nuevo Testamento, se identifica a los creyentes como "santos". La palabra jagios se traduce como "santos" unas sesenta veces. Hasta a los corintios, que eran tan pecadores y carnales, se les llama "santos", o "santificados en Cristo Jesús" (1 Corintios 1:2). Literalmente, Pablo los llama "los santos", a pesar de su vida mundana, la que incluía envidias, disensiones y divisiones (3:3); orgullo y arrogancia (3:21); inmoralidad y borracheras (5:1-6; 11:20-21); y su renuencia a perdonar a otros creyentes (6:1,6,8). Pablo subraya esta misma verdad en su carta a los colosenses, donde los identificó como "escogidos de Dios, santos y


amados" (Colosenses 3:12). Por lo tanto, Dios nos ve como perfectos gracias a su Hijo perfecto, Jesucristo. Si esto no fuera cierto, nadie podría llegar a ser salvo. Los teólogos a menudo llaman a esta gran verdad doctrinal, la "santidad posicional". En la mente del Señor, ya hemos sido separados. Somos gente santa. A su vista, ya hemos sido "glorificados" (Romanos 8:30). Esto sucede cuando ponemos nuestra fe en Cristo y somos salvos. Santidad progresiva

.¡ Llegar a ser santos

y parecidos a Cristo mientras vivimos es un proceso continuo que seguirá hasta que lleguemos a estar con Cristo en el cielo. Este es el gran énfasis que hacen las cartas del Nuevo Testamento. Una y otra vez, se nos instruye a ser como Cristo en su santidad. Cuando escribió a los corintios, que vivían de manera carnal y pecaminosa, Pablo les mencionó sus pecados y les exhortó a tener vidas santas que reflejaran el amor de Cristo y el fruto del Espíritu Santo (1 Corintios 13:1-13). La oración del apóstol por los tesalonicenses resume el plan de Dios para los creyentes de todos los tiempos:

Yel mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo (l Tesalonicenses 5:23). Los teólogos identifican este proceso como una "santidad progresiva". Consagración

.¡ Llegar a ser santos como Dios quiere, requiere un acto de la voluntad motivado por nuestra conversión. Este es uno de los enfoques de muchas cartas del Nuevo Testamento, en particular después de que el Espíritu Santo inspiró a los autores de las cartas para que explicaran nuestra posición en Cristo. Las cartas de Pablo a los efesios y romanos nos ilustran este énfasis con claridad. Por ejemplo, en los


primeros tres capítulos de Efesios, Pablo describe nuestra posición en Cristo. En los últimos tres capítulos nos instruye a ser como Cristo y "que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados" (Efesios 4:1). En Romanos vemos el mismo patrón. Los primeros once capítulos describen en gran detalle la misericordia de Dios al salvarnos. En los restantes, dice cómo debemos vivir la vida santa a la luz de las misericordias de Dios (12:1-2). Andando en el Espíritu

.¡ La medida en que llevamos vidas santas depende de nuestra comunión con el Espíritu Santo y su plan para nuestra vida. No es accidental que la palabrajagios se use aproximadamente noventa veces para identificar al Espíritu de Dios como "santo". Al escribir a los gálatas, Pablo, dijo lo siguiente:

Digo, pues: Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne. Porque el deseo de la carne es contra el Espíritu, y el del Espíritu es contra la carne; y éstos se oponen entre sí, para que no hagáis lo que quisiereis (Gálatas 5:16-17). Todos los creyentes tenemos esta alternativa. O vamos a "vivir por el Espíritu" (v.25) y lo que él desea, o vamos a obedecer a nuestra naturaleza pecaminosa y hacer lo que ella quiere. Otra alternativa es presentar los miembros de nuestro cuerpo "como instrumentos de la injusticia" o presentarnos a Dios como "vivos de entre los muertos" entregando los miembros de nuestro cuerpo a ser "instrumentos de la justicia" para Dios (Romanos 6:13). Cuando escogemos rendirnos a Dios, elegimos "vivir por el Espíritu" y tomamos de su fuerza y poder para vivir santa y justamente (Efesios 3:16-19). El fruto del Espíritu

.¡ Un cristiano que anda en el Espíritu reflejará el ''fruto del Espíritu" y no las "obras de la carne".


En Gálatas 6, Pablo describe en qué consiste el fruto del Espíritu, verdadero reflejo de santidad, y lo contrasta con las obras de la carne. Las obras de la carne y manifiestas son las obras de la carne, que son: adulte·

rio, fornicación, inmundicia, lascivia, idolatría, hechice· rías, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensi~ nes, herejías, envidias, homicidios, borracheras,orgías,y cosas semejantes a estas... (Gálatas 5:19-21). El fruto del Espíritu

Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza... (Gála· tas 5:22,23). Cuando andemos "como es digno de la vocación con que [fuimos] llamados" (Efesios 4:1), reflejaremos el fruto del Espíritu en todas nuestras relaciones. El Espíritu y la Biblia

.¡ El principal recurso que nos permite andar en el Espíritu Santo es el Espíritu mismo, el cual trabaja a través de la Palabra de Dios. Él es el autor de la Biblia. Los escritores como Pablo y Pedro fueron "inspirados por el Espíritu Santo" (2 Pedro 1:21). Cristo dijo que esto sucedería. A solas con once hombres en el A~ sento Alto (Judas ya se había ido), habló estas palabras:

Aún tengo muchas cosas que deciros, pero ahora no las podéis sobrellevar. Pero cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad; porque no hablará por su propia cuenta, sino que hablará todo lo que oyere, y os hará saber las cosas que habrán de venir (Juan 16:12-13). Esto es exactamente lo que sucedió cuando el Espíritu Santo


vino. Al principio, los apóstoles hablaban directamente de la Palabra como se les revelaba. Después, el Espíritu Santo los dirigió a escribir lo que sabían, lo cual dio como resultado el Nuevo Testamento tal como lo conocemos. Al escribir a los colosenses, Pablo dijo: La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor con salmos e himnos y cánticos espirituales (Colosenses 3:16). Debido a que el Espíritu Santo es el autor divino de las Escrituras, y porque él mora en los creyentes, nos capacitará para vivir estas verdades si decidimos entregarnos a él (Efesios 3:20-21). Renovando nuestro entendimiento

.¡ El proceso para llegar a ser santos está íntimamente ligado con la forma en que usamos nuestra mente. Pablo continuó su exhortación de Romanos 12:1 donde nos pide que ofrezcamos nuestro cuerpo a Dios con estas palabras:

No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta (Romanos 12:2). La forma en que usamos nuestra mente está directamente relacionada con nuestra vida santa. Por eso es que el apóstol Pablo concluyó su carta a los filipenses diciendo: Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad (Filipenses 4:8).


Santidad corporativa

..¡ Aunque la santidad es una experiencia personal, el Nuevo Testamento la menciona más veces como una experiencia corporativa. De todas las veces que se menciona jagios en el Nuevo Testamento, 78 de ellas se refiere a ser santos dentro del cuerpo y sólo seis veces como individuos. En forma muy bella, Pablo captura esta verdad en su carta a los efesios:

...en quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo santo en el Señor; en quien vosotros también sois juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu (2:21-22). Es verdad que cada uno de nosotros tiene un cuerpo que se describe como "templo del Espíritu Santo" (l Corintios 6:19). Pero juntos, todos nosotros, también somos el templo del Espíritu Santo (v. 19). De manera única, Dios mora en el cuerpo de Cristo, yes su voluntad que todos juntos reflejemos la santidad de Dios como fruto del Espíritu. Nos necesitamos unos a otros. Por eso Pablo también dijo a los efesios: ...de quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre sí por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, según la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificándose en amor (Efesios 4:16). UN HERMOSO EJEMPLO TOMADO DEL ANTIGUO TESTAMENTO

La santidad sigue siendo un asunto individual. Nadie puede tomar por nosotros las decisiones importantes, aquellas que nos hacen crecer en Cristo y vivir una vida santa. La actitud justa de José José resalta en el Antiguo Testamento como un ejemplo clásico de lo que es la santidad. Después de haber sido ve:p.dido sin misericordia como esclavo por sus hermanos, Dios le


bendijo y milagrosamente se convirtió en servidor de la casa de Potifar, capitán de la guardia de Faraón. La esposa de este hombre se enamoró de José y trató de seducirlo. Día tras día, trataba de hacerlo caer, pero José se negó a pecar contra Dios y su amo. Sin embargo, un día, cuando 'el resto de la servidumbre había salido, la mujer pensó que esa era su oportunidad. Leemos que "Luego ella lo asió por su ropa, diciendo: Duerme conmigo. Entonces él dejó su ropa en las manos de ella, y huyó y salió" (Génesis 39:12). José reflejó la santidad de Dios El autor Richard C. Trench analiza el origen de las palabras griegasjagios,josios y jagnos en su libro "Sinónimos del Nuevo Testamento" y utiliza a José como ejemplo. Escribe que José fue tentado por su ama egipcia, pero él demostró que erajosios porque reverenciaba los votos indisolubles del matrimonio creado por Dios, los cuales no podía violar sin pecar contra él. Es más, el autor añade que José demostró que era jagios en que se separó del compañerismo inmundo de la mujer seductora. Finalmente, demostró que era jagnos, porque mantuvo su cuerpo puro y sin contaminación. El ejemplo de José para los creyentes de esta época Si José pudo vivir una vida santa en las tres dimensiones antes de que la ley fuera dada en el Monte Sinaí, antes de que Jesucristo viniera a la tierra a ser el modelo por excelencia de santidad, antes de que el Espíritu Santo viniera a morar y ayudar a los humanos a que\vivan santamente, y antes de que la palabra de Dios fuera revelada en su totalidad, ¿cuánto más deberemos vivir nosotros los cristianos una vida santa? Nosotros tenemos todos estos recursos a nuestra disposición. PASOS DE ACCIÓN

Este proyecto personal se ha diseñado para ayudarle a desarrollar la cualidad de vivir una vida santa.


Consulte las epístolas

.¡ Lea las cartas del Nuevo Testamento que fueron escritas a los cristianos y encuentre la perspectiva divina para llevar una vida santa. Para entender este concepto y vivir en santidad, debemos meditar con cuidado en las cartas que fueron escritas a las iglesias del Nuevo Testamento y a los responsables de guiar a esos cuerpos de nuevos creyentes al crecimiento, tales como las escritas a Tito y Timoteo. Esto no significa que debemos ignorar las enseñanzas acerca de la santidad que aparecen en los evangelios y el libro de los Hechos. Sin embargo, no debemos desarrollar nuestras ideas de cómo vivir una vida santa solamente de estas secciones iniciales del Nuevo Testamento. Si lo hacemos, puede suceder que lleguemos a conceptos erróneos en relación con esta cualidad cristiana. Debemos recordar que los evangelios registran las actividades de Jesucristo cuando puso los fundamentos de la iglesia. En el libro de los Hechos, Lucas registró las actividades de los apóstoles y otros lideres clave del Nuevo Testamento al iniciar las iglesias locales. Pero las cartas del Nuevo Testamento fueron escritas para darnos instrucciones especificas en cuanto a cómo vivir la vida cristiana. Evalúese

.¡ A medida que lee, desarrolle una lista de las exhortaciones que se hacen en cada carta. El siguiente es un ejemplo de la carta de Pablo a los efesios. Estas amonestaciones específicas del apóstol nos ayudan a vivir una vida devota y santa. A medida que lee esta lista, evalúe cómo está usted cumpliendo con las expectativas divinas. Asígnese un signo de más (+) donde piense que está bastante bien y una paloma (.;) donde le gustaría mejorar en forma significativa.

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"desechando la mentira, hablad verdad cada uno con su prójimo" (4:25). "Airaos, pero no pequéis; no se ponga el sol sobre vuestro


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enojo" (4:26). "El que hurtaba, no hurte más, sino trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno" (4:28). "Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edificación" (4:29). ''Y no contristéis al Espíritu Santo de Dios" (4:30). "Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y maledicencia, y toda malicia" (4:31). "Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros" (4:32). "Y andad en amor, como también Cristo nos amó" (5:2). "Pero fornicación y toda inmundicia, o avaricia, ni aun se nombre entre vosotros" (5:3). "...ni palabras deshonestas, ni necedades, ni truhanerías que no convienen, sino antes bien acciones de gracias" (5:4~ \ "...andad como hijos de luz (porque el fruto del Espíritu es en toda bondad, justicia y verdad)" (5:8-9). ''Y no participéis en las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien reprendedlas" (5:11). "Mirad, pues, con diligencia cómo andéis, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos" (5:15-16). "Por tanto, no seáis insensatos sino entendidos de cuál sea la voluntad del Señor" (5:17). "No os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución; antes bien sed llenos del Espíritu" (5:18). "Someteos unos a otros en el temor de Dios" (5:21). "Las casadas estén sujetas a sus propios maridos, como al Señor" (5:22). "Maridos, amad a vuestras mujeres, como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella" (5:25). "Hijos, obedeced en el Señor a vuestros padres..." (6:1). ''Y vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor" (6:4). "Siervos, obedeced a vuestros amos terrenales... " (6:5). ''Y vosotros, amos, haced con ellos lo mismo..." (6:9). "...fortaleceos en el Señor y en el poder de su fuerza" (6:10). "Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis


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estar firmes contra las asechanzas del diablo" (6:11). "Estad, pues, firmes, ceñidos vuestros lomos con la verdad..." (6:14). "...vestidos con la coraza de justicia" (6:14). "Y calzados los pies con el apresto del evangelio de la paz" (6:15).

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"Sobre todo, tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno" (6:16). "Y tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios" (6:17). "Orando en todo tieplpo con toda oración y súplica en el Espíritu, y velando en ello con toda perseverancia y súplica por todos los santos" (6:18). HAGA SUYAS LAS ORACIONES DE PABLO•

..¡ Lea las oraciones de Pablo por los creyentes del Nuevo Testamento que aparecen en sus epístolas escritas en prisión, y personalícelas. Muchas de las oraciones de Pablo se centran en una vida cristiana más "santa" o "devota". Por ejemplo, la q"ue aparece a continuación es la oración por los cristianos de Efeso. Para personalizar esta oración, simplemente inserte los pronombres personales como "yo", "me" y "mi". También puede personalizar estas oraciones para su grupo de estudio insertando pronombres plurales como "nosotros", "nos" y "nuestro". Por esta causa también yo, habiendo oído de vuestra fe en el Señor Jesús, y de vuestro amor para con todos los santos, no ceso de dar gracias por vosotros, haciendo memoria de vosotros en mis oraciones, para que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria, os dé espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él, alumbrando los ojos de vuestro entendiI~lÍento, para que sepáis cuál es la esperanza a que él os ha llamado, y cuáles las riquezas de la gloria de su herencia en los santos, y cuál la supereminente grandeza de su poder para con nosotros los que creemos, según la operación del poder de su fuerza. Por esta causa doblo mis rodillas ante el padre de nuestro Señor Jesucristo, de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra, para que


os dé, conforme a las riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu; para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones, a fin de que, arraigados y cimentados en amor, seáis plenamente capaces de comprender con todos los santos cuál sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura, y de conocer el amor de Cristo, que excede todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios. 0:15-19; 3:14-19). Puede encontrar otras oraciones de Pablo en Filipenses 1:911 y Colosenses 1:9-12. PENSANDO Y CRECIENDO JUNTOS Las siguientes preguntas se han formulado para guiar la discusión en grupo después de leer y estudiar el contenido de este capítulo. 1.

2. 3.

4.

¿Por qué la mayoría de la gente quiere "hacer algo" para ser aceptable delante de Dios? ¿Por qué se confunde el concepto de "salvación por gracia a través de la fe sola" con la idea de obtener la salvación por obras? ¿Qué vías falsas usted ha notado que algunos cristianos usan para tratar de llegar a ser más santos ante los ojos de Dios? ¿Cuáles son algunos resultados negativos de tales esfuerzos? ¿Se sentiría libre de compartir, como motivo de oración, las áreas en las que usted lucha más para reflejar la santidad de Dios? (Si los hombres de su grupo completan el ejercicio de la carta a los Efesios de las pp. 270-272, pregúnteles si se sienten libres de compartir, como motivo de oración, algunas de las áreas que ellos identifican como suceptibles de mejorar. Como líder, comparta primero que nada, de su propia vida). PÓNGASE UNA META

Escriba una meta que le gustaría alcanzar como resultado de este estudio.


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Cóm.o llegar a ser ~bi.sci]p>linaJo Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino hospedador, amante de lo bueno, sobrio, justo, santo, dueño de si mismo [disciplinado] (Tito 1:7-8).

Recuerdo que estuve presente en un banquete para celebrar que Tom Landry había guiado a los Vaqueros de DalIas a su segunda victoria en el Super Tazón. Durante la velada, el entrenador Landry rindió tributo a Roger Staubach que se había distinguido por ser uno de los mejores mariscales de campo de la Liga Nacional de Fútbol Americano. "Hay una razón", Landry dijo, "por la cual Roger es tan exitoso. ¡Él es un atleta disciplinado!". Poco después, Landry ilustró su punto compartiéndonos que, cuando el equipo concluía su práctica trotando varias veces alrededor del campo 275


de juego, Roger siempre corría una vuelta más que cualquiera de sus compañeros. Bob Sto John, autor del libro La leyenda Landry, agregó esta perspectiva: "Staubach era un tremendo competidor y un catalizador, un tipo que podía cambiar el curso de un partido gracias a su esfuerzo individual".

CONTROLADO, DUEÑO DE SÍ MISMO, DISCIPLINADO Al completar Pablo su perfil del hombre maduro en su carta a Tito, usó la palabra egkrate, la cual se traduce "dueño de sí mismo". Personalmente, yo prefiero traducirla como "disciplinado" por varias razones. Primero, el concepto básico aparece en la literatura griega clásica para referirse a una persona que es "fuerte" y "robusta". Segundo, la palabra en sí quiere decir "tener poder sobre, poseído de". Tercero, Pablo usó este vocablo en varias ilustraciones extraídas del ambiente atlético para describir la importancia de ser disciplinado en la vida cristiana.

LAS COMPETENCIAS GRECORROMANAS Los estadios griegos se localizaban en varias ciudades clave a lo largo y ancho del imperio romano. Por lo tanto, los escritores del Nuevo Testamento usaron con frecuencia términos y metáforas del ambiente atlético para ilustrar y describir la forma en que los cristianos deben vivir para su Señor. Pablo estaba particularmente interesado en la analogía atlética. Esto es comprensible porque creció en Tarso y asistió a la universidad local, la cual en su momento fue la más sobresaliente institución de enseñanza griega del mundo, superando incluso a la de Atenas en egresados que tenían la mejor experiencia educativa. Tarso también era un gran centro de competencias atléticas. Aunque erajudío, Pablo entendía la cultura grecorromana, en particular su interés en desarrollar la fuerza fisica y la concentración mental requeridas para participar en las vigorosas competencias que se llevaban a cabo en los diversos juegos Olímpicos e Ístmicos.

Cómo llegar a ser disciplinado 277

La carrera pedestre Los juegos Ístmicos, segundos en importancia después de los Olímpicos, se celebraban cada tres años en Corinto. Aparentemente, esta es la razón por la que Pablo usó una metáfora atlética para desarrollar un tema espiritual en su primer carta a los corintios; usó una forma de la palabra egkrate para trazar un paralelo entre vivir una "vida cristiana disciplinada" y ser un "corredor disciplinado". ¿No sabéis que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero uno solo se lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis. Todo aquel que lucha de todo se abstiene [autodisciplinaJ; ellos a la verdad, para recibir una corona corruptible, pero nosotros, una incorruptible (1 Corintios 9:24-25). LA CLAVE ES LA PREPARACIÓN Cuando nuestra hija Robyn estudiaba en la Universidad Baylor, decidió competir en su primer maratón. Se dedicó a seguir un estricto programa de entrenamiento, corriendo un promedio de 10 kilómetros por día y 32 cada sábado. Cuando estaba en este entrenamiento, recuerdo bien que pasé un día con ella escalando una cumbre en Montana. Yo creía tener una buena condición fisica, hasta que intenté mantener su ritmo. Al llegar la tarde me encontraba en graves aprietos, pero afortunadamente pude descender sin tener que ser bajado de la montaña en camilla. Ella sí estaba preparada, yo no. Robyn mantuvo este régimen de entrenamiento por varios meses. Francamente, yo estaba sorprendido de su entrega y autodisciplina, lo cual dio sus dividendos, porque pudo terminar la primera carrera corriendo un promedio de un ki16metro cada cinco minutos. Lo que me impresion6 aún más fue la condici6n fisica en que estaba después de correr 42 kil6metros sin interrupci6n. En s610 cinco minutos ella pudo respirar normalmente y no experiment6 gran dolor muscular. Debido a su estricto programa de entrenamiento, poseía una excelente condici6n fisica. No s610 se disciplinaba corriendo, sino que cuidaba lo que comía, sus


horas de descanso y demás aspectos. EN TODAS LAS COSAS En esencia, la historia de Robyn es una versión moderna de la metáfora que Pablo usó en su carta a los corintios para ilustrar lo que involucra vivir una vida cristiana victoriosa. El punto importante que Pablo desarrolló es que "Todo aquel que lucha de todo se abstiene [autodisciplina]" (9:25). Lo mismo sucede en la vida cristiana. No podemos alcanzar el objetivo de llegar a la madurez sin ser disciplinados en todo. Por lo cual, Pablo exhortó a Timoteo: ...Ejercítate [disciplínate] para la piedad (l Timoteo 4:7). Aquí Pablo usó la palabra gymnazo, la cual significa "ejercitar vigorosamente ya sea el cuerpo o la mente". En el atletismo, ambos están incluidos. EL EJERCICIO FÍSICO ES IMPORTANTE Pablo definitivamente creía en el ejercicio ñsico. También yo. Todos sabemos lo importante que es, en especial en el estresado mundo en que vivimos. Siempre he disfrutado y competido regularmente en varios deportes desde que estaba en la secundaria. A medida que he ganado en años, me he dedicado al juego de raqueta para mantenerme en relativa buena condición ñsica. Este es un excelente deporte para gente grande. Quema muchas calorías y si usted se mantiene en buena forma, cuida su dieta y aumenta sus habilidades, puede mantenerse compitiendo a un nivel bastante alto. Mi objetivo es jugar por lo menos tres veces a la semana, pero cuando fallo en mantener este nivel, me siento aletargado mental y ñsicamente. También me vuelvo irritable, lo cual interfiere con mis objetivos espirituales. El estrés gana terreno y llego a ser más vulnerable en lo emocional y en situaciones de tensión. Esto es por lo que todo hombre en pleno uso de sus facultades debe tener algún tipo de programa de ejercicio.


EL EJERCICIO ESPIRITUAL DEBE SER PRIORITARIO

El ejercicio ñsico que se practica en forma apropiada es muy benéfico (vea 1 Timoteo 4:8). Aumenta nuestra resistencia ñsica y nos ayuda a estar mentalmente más alertas y emocionalmente estables. Hay evidencias de que alarga por meses y quizá años, nuestra vida. Pero, como dice Pablo, el ejercicio ñsico nos beneficia únicamente en esta vida. Por otro lado, el mantener una vida espiritual saludable "tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera" (v.8). ESPÍRITU, ALMA Y CUERPO

Somos seres humanos integrales. Es por esto que Pablo oró por los creyentes de Tesalónica, para que pudiesen ser santificados completamente: "...y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo" (5:23). Cualquier persona que tenga experiencia en aconsejar sabe cómo se relacionan estas tres dimensiones del ser humano. Cuando no funcionamos bien ñsicamente, nuestra vida se ve afectada tanto sicológica como espiritualmente. Si no funcionamos bien mental y emocionalmente (nuestra dimensión sicológica), nuestra vida ñsica y espiritual se peIjudica. También, andar fuera de la voluntad de Dios, nos afecta ñsica y sicológicamente. PARA PRESERVAR LA SALUD FÍSICA

Cuando se siente deprimido (normalmente debido a un problema sicológico) y Dios parece estar alejado (un problema espiritual), es importante determinar cuál es su condición ñsica. ¿Se ejercita regularmente? ¿Descansa lo suficiente? ¿Su organismo padece desequilibrios químicos? ¿Cómo están sus niveles hormonales? Por todo lo anterior, es muy importante practicarse un completo examen médico por lo menos una vez al año. ''No estoy seguro de que Dios exista" Recuerdo a un estudiante de teología que vino a mí un día


con serias dudas acerca de la existencia de Dios, que se preparaba para el ministerio de la predicación pero que tenía dificultad para aceptar la más importante verdad del cristianismo. Después de oir sus pensamientos y sentimientos, le pregunté qué tanto había descansado. Me dijo que había estudiado día y noche tratando de desentrañar y entender algunos misterios de las Escrituras. Al ver su condición, le pedí un favor: "Vaya a comer un buen almuerzo y después vuelva a su cuarto a dormir tanto como le sea posible. Las dudas se despejaron

Varios días después, el mismo hombre volvió para verme. ¿Adivina qué pasó? Sus dudas espirituales se habían despejado, simplemente porque había superado su agotamiento fisico y sicológico. En muchas aspectos, este hombre era exactamente como Elías, quien después de su gran victoria sobre los profetas de Baal, quería morir. Su pensamiento se distorsionó horriblemente; se encontraba deprimido y desilusionado. La receta de Dios para traer sanidad al profeta fue en esencia la misma que yo le recomendé a ese joven estudiante. Dios proporcionó a su siervo varias buenas comidas y le permitió dormir lo suficiente. Varios días después, Elías era un hombre muy diferente (vea 1 Reyes 19:1-8). PARA PRESERVAR LA SALUD SICOLÓGICA Pero, ¿qué de la persona que siempre está cansada a pesar de que se alimenta bien, se ejercita regularmente y descansa mucho? Si esto le ha sucedido a usted, es importante que descubra qué es lo que hay en su mente. ¿Qué clase de tensiones está experimentando? ¿Está reprimiendo algunos sentimientos de ira en lugar de manejarlos apropiadamente? Síntomas sicosomáticos

Este problema puede atacar a los niños. He visto casos en que literalmente quieren morir. Se vuelven retraídos e incluso enferman. En algunos casos, desarrollan úlceras. Frecuentemente la raíz del problema es la ira reprimida. En algunos casos, no se les ha permitido llorar o expresar sus sentimientos


negativos. Y el problema se complica aún más cuando se les dice que a Dios le desagrada que se enojen, lo cual añade la culpa a los sentimientos de ira que ya han tratado de reprimir. El resultado es la depresión y cierta forma de padecimiento sicosomático, además de que adquieren una imagen distorsionada de Dios. PARA PRESERVAR LA SALUD ESPmITUAL

Es también cierto que los cristianos pueden experimentar todos los síntomas antes mencionados cuando están violando la voluntad de Dios. Pierden el apetito, no pueden dormir bien y se encuentran deprimidos. Son irritables e impacientes. El problema podría ser que están experimentando una gran culpa por sus pecados, lo cual afecta tanto su bienestar sicológico como ñsico. El costo de la desobediencia deliberada Supe de un cristiano que poseía una conciencia muy sensible y que estuvo cometiendo adulterio con una divorciada. En su corazón, quería ser un cristiano fuerte y disciplinado. No obstante, sabía que estaba desobedeciendo a Dios. y para aumentar su culpa, sabía que realmente no quería casarse con ella. El resultado final del pecado de este hombre fue una depresión extrema, a tal grado que ya no podía funcionar bien en su trabajo. Aunque era conocido por su gran energía, perdió el deseo de trabajar. Si bien había experimentado varias otras crisis en su vida, la causa principal de su depresión parecía ser su pecado, porque vivía fuera de la voluntad de Dios. Cuando fue capaz de hacer un reajuste de su vida espiritual, desl;lpareció la nube negra que oscurecía su alma.

¿cuÁL ES cuÁL? Requiere mucha sabiduría discernir la verdadera causa del problema de una persona. Esto es particularmente cierto porque con frecuencia existe una línea muy delgada que separa las tres dimensiones de la persona. Más aún, éstas se traslapan. Por ejemplo, el problema de una persona puede tener su origen en la dimensión sicológica o en la espiritual. Pero tales


raíces están a veces entrelazadas, o puede ser que las tres lo estén. Sin embargo, generalmente el problema está localizado en una de ellas al menos. Cualquiera que sea la raíz principal, Dios quiere que nuestra relación con él sea prioritaria. En cierta forma, esto es lo que Jesús quiso decir cuando afIrmó: "...buscad primero el reino de Dios y su justicia y todas las demás cosas os serán añadidas" (Mateo 6:33). Jesús se refería más que nada a nuestras necesidades materiales. Sin embargo, lo que dijo puede aplicarse a nuestra felicidad sicológica y bienestar ñsico. Cuando nos mantenemos bien sintonizados espiritualmente, se prolonga mucho más nuestra salud ñsica y sicológica. LA VIDA VENIDERA

La mayor recompensa de llevar una vida cristiana disciplinada que nos haga ser como Dios, vendrá en la eternidad. Pablo usó la misma metáfora atlética (una carrera) cuando escribió a los filipenses, otro grupo de cristianos neotestamentarios que entendían bien esta analogía. El apóstol asumió que captarían la idea que estaba detrás de sus palabras cuando escribió: No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; sino que prosigo, para ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús. Hermanos, yo mismo no pretendo haberlo ya alcanzado; Pero una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús (3:12-14). LA CARRERA NO HA TERMINADO

En este pasaje de Filipenses, Pablo se refirió a su propio itinerario cristiano, comparándolo otra vez con una carrera pedestre. En esta metáfora, el apóstol se coloca a sí mismo en la carrera (su experiencia cristiana personal), y dice: "...extendiéndome a lo que está delante". Él no había alcanzado la meta (la eternidad) y no había recibido todavía el "premio" (recompensas eternas). Como cualquier metáfora, esta tiene varias aplicaciones;


inherente en la analogía hay otra dimensión de la vida cristiana. La carrera misma es un "entrenamiento" y un proceso de "aprendizaje". A medida que Pablo "corriera su carrera" más diligentemente, su vida cristiana maduraría y se fortalecería más. PARA LLEGAR A SER UN ATLETA ESTRELLA Pregunte a cualquier experimentado y exitoso mariscal de campo de la Liga Nacional de Fútbol cuál ha sido su experiencia como jugador y verá que se identifica con la analogía de Pablo. Sólo hay una forma de "crecer" realmente en el puesto y llegar a ser estrella. Se tiene que jugar; un mariscal de campo debe dejar la práctica y competir en los partidos de la temporada oficial. Entre más experiencia tenga compitiendo contra otros atletas profesionales, se capacitará más para adivinar las estrategias defensivas del equipo contrario, permanecer en su posición el tiempo necesario y ser capaz de preparar su jugada al mismo tiempo que ve a sus receptores primarios y secundarios. No importa cuánto tiempo tenga de jugar la posición, él le dirá, si es honesto, que siempre hay mucho más que debe aprender. Así es la vida cristiana. En su carta a los filipenses, Pablo ilustra con su propia vida que, sin importar qué tanto tiempo llevemos "corriendo la carrera" todavía no hemos llegado a la última meta. Y no importa que tanto entrenemos, siempre habrá algo que debemos mejorar. No completaremos la "carrera" ni recibiremos la "corona de victoria" hasta que Jesús nos lleve a la gloria. ACONDICIONAMIENTO Y CONCENTRACIÓN No sabemos a ciencia cierta quién escribió la carta a los Hebreos. Pero quienquiera que sea, su autor (igual que Pablo), tenía una buena noción de lo que significa participar en una competencia atlética. Él también usó los juegos grecorromanos para ilustrar y describir la disciplina que implica vivir la vida cristiana. Por consiguiente, leemos: Por lo tanto, nosotros también, teniendo en derredor nues-


tro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios (12:1-2). El autor de Hebreos amplía su metáfora atlética mediante el uso de la palabra agona, término griego que se refiere a una "competencia". Por lo tanto, el autor se podía referir a una "carrera pedestre", o a otros juegos griegos que involucraban una intensa competencia y autodisciplina, tales como: la lucha con bestias salvajes, pugilismo, lucha cuerpo a cuerpo y lanzamiento de disco. DESPOJÉMONOS DE TODO PESO

Para competir efectivamente en esos juegos, un atleta tenía que "despojarse de todo peso". La palabra griega es ogkon, que significa "carga" o "masa", y que se puede referir a cualquier peso excesivo, incluido el de nuestro cuerpo. Una lección sorprendente

La mayoría de la gente con sobrepeso tiene dificultad para competir efectivamente en actividades atléticas que requieren rapidez, velocidad y resistencia. Por ejemplo, a mí me gusta esquiar en las montañas, pero aprendí una sorprendente lección hace varios años. Yo había permitido que mi peso normal subiese casi 5 kilogramos. Mientras esquiaba, me dí cuenta que se me dificultaba respirar, algo que nunca me había molestado antes. Ni siquiera en los lugares de gran altura donde previamente había esquiado. Mientras que antes me encantaba encabezar el grupo de descenso de montaña, a duras penas pude seguirlo. Más aún, mis habilidades para esquiar se habían deteriorado demasiado y no podía confiar en ellas. De repente, me dí cuenta de la razón por la que había tenido ese problema. Estaba pasado de peso. Para comprobar mi teoría, ingresé a un programa dietético para rebajar y al siguiente mes fui de nuevo a esquiar. La diferencia fue notoria.


Pude respirar otra vez. Recobré mi resistencia. Pude concentrarme y controlar la situación. CORRAMOS CON RESISTENCIA El autor de Hebreos identificó de inmediato cualquier peso excesivo como: "el pecado que nos asedia" (v.1). Pecados flagrantes Algunos pecados nos inmovilizan espiritualmente en forma total. Pablo los llama las obras de la carne: "...adulterio, fornicación, inmundicia, lascivia, idolatría, hechicerías, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejías, envidias, homicidios, borracheras, orgías y cosas semejantes a estas... (Gálatas 5:19-21). Esta lista incluye pecados flagrantes, "cargas" que nos impedirán correr la carrera "con paciencia [resistencia]". Malos hábitos Pero, ¿qué de aquellos "pesos" que no son tan evidentes, hábitos que pudieran no ser considerados pecado? Para ser perfectamente claro: ¿Está usted 5 kilos pasado de peso en su vida cristiana? ¿Ha desarrollado hábitos que lo mantienen en "la banca" de la vida espiritual? ¿Invierte mucho tiempo en ver televisión, cine o leyendo literatura chatarra? A la vez, ¿está descuidando su tiempo de oración, su asistencia a la iglesia y la lectura bíblica? Para ser mas específico, ¿ha desarrollado hábitos de pereza? ¿Carece de autodisciplina? "¿Son tales cosas pecado?" podría preguntarme. Obviamente, usted debe ser el juez. Para mí, cualquier cosa que disminuya mi apetito espiritual y quite mis ojos de Jesús requiere una cuidadosa atención. Yo puedo estar sólo 5 kilogramos arriba de mi peso en la vida cristiana, pero de todos modos esto afecta a mi resistencia al correr la carrera que me sido asignada.

HAY QUE PONER LOS OJOS EN JESÚS "Puestos los ojos en Jesús" es la frase que contiene quizá la lección más importante de la metáfora. Cualquier corredor en


el estadio griego que quitara su vista de la meta, ya sea para mirar al público o a sus contrincantes, perdería tiempo valioso además de concentración. Así es también en la vida cristiana. Cuando quitamos nuestros ojos de Jesús y los ponemos en otros, estamos en grave riesgo de descarriarnos espiritualmente. Sólo hay un hombre perfecto Recuerdo que pasé por un tiempo muy difícil cuando era joven. Varios líderes cristianos clave me decepcionaron porque no llenaban mis expectativas. La experiencia fue desilusionante, a grado tal, que estuve tentado a abandonar mi meta de servir a Cristo en el ministerio de tiempo completo. Consecuentemente, pasé varios meses "en tiempo fuera", y lo que es peor aún, "perdiendo el tiempo". Pero, viendo hacia atrás, aprendí una valiosa lección. Había quitado mis ojos de Cristo y los había puesto en otros. Desafortunadamente, esos hombres no eran los mejores ejemplos del mundo, pero aprendí que solo hay un hombre perfecto: Cristo Jesús. El nunca me decepcionaría. Ejemplos de la vida de Cristo No me malentienda. Todos necesitamos tener a ciertos cristianos como ejemplo. Es por eso que Pablo dijo a los corintios que lo imitaran, así como él imitaba a Jesús (vea 1 Corintios 11:1). Pero debemos darnos cuenta de que aun los cristianos más maduros fallarán. Es por eso que debemos poner nuestra mirada en Cristo. Hay otra lección aquí. Los atletas jóvenes necesitan modelos que puedan observar, hombres de quiénes aprender. Notemos en la declaración de Pablo que esta es parte del plan de Dios para que otros aprendan a seguir a Jesús. Por consiguiente, si soy un cristiano experimentado, debo ser muy cuidadoso de cómo vivo, dándome cuenta de que otros creyentes están mirándome para aprender cómo competir efectivamente. Una de las mejores formas de hacer esto es mostrar cómo mantener los ojos puestos en Jesús y no distraernos por ver que otros creyentes no viven de acuerdo a nuestras expectativas.


LA RECTA FINAL Pablo escribió su última epístola mientras se encontraba preso en una celda romana. Allí, de nueva cuenta usó una metáfora atlética para comunicarse con Timoteo, su fiel colaborador. Pablo sabía que estaba llegando a la recta final en su carrera cristiana. Por consiguiente, escribió: "Porque yo ya estoy para ser sacrificado y el tiempo de mi partida está cercano" (2 Timoteo 4:6). No muy lejos de donde Pablo se encontraba, se localizaba el Coliseo romano. Tristemente, los juegos romanos habían degenerado en un espectáculo que involucraba luchas de hombres contra bestias. Las masas de espectadores sedientas de sangre parecían animales. ''He peleado la buena batalla..." Al redactar Pablo su última carta a Timoteo, seguramente se imaginaba lo que estaba pasando en el coliseo romano a pocas cuadras de allí. Usando el lenguaje atlético, escribió:

He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe, por lo demás me está guardada la corona de justicia la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida (l Timoteo 5:7-8). Al leer Timoteo esta carta, claramente captaría lo que quería decir Pablo. La palabra "he peleado" del griego agonizomai presenta una imagen de dos boxeadores peleando con guantes hechos de cuero vacuno, plomo y hierro. La batalla por sí sola era brutal, pero perder era aún más trágico. El derrotado generalmente sufría la extirpación de los ojos. N uestro verdadero contrincante es Satanás La última metáfora de Pablo manifiesta la seriedad de la vida cristiana. Estamos en lucha contra las huestes de maldad, pero el apóstol había ganado esa batalla. Él había peleado hasta el final y estaba a punto de recibir la corona del vencedor. Su fe no lo había abandonado.


UNA LUCHA CON PREMIO Pablo usó la misma metáfora en su. primera carta a los corintios. En el pasaje referido antes, él menciona no sólo a una "carrera pedestre" sino también a una pelea de boxeo. Nótese otra vez el uso frecuente que Pablo hace del lenguaje atlético: Todo aquel que lucha, de todo se abstiene; ellos, a la verdad, para recibir una corona corruptible, pero nosotros una incorruptible. Así que, yo de esta manera corro, no como a la ventura; de esta manera peleo, no como quien golpea el aire, sino que golpeo mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo venga a ser eliminarlo (9:25-27). Por las siguientes razones, Pablo había vivido la vida cristiana victoriosamente a pesar de que había enfrentado horrendos obstáculos y poderosos enemigos. Primero, siempre mantuvo su vista en la meta, que es un encuentro personal con Cristo y las recompensas eternas. Él sabía lo que quería alcanzar. No era como un boxeador que tira golpes sin ton ni son y no acierta al blanco. Segundo, se preparaba para la batalla cada momento de cada día. Entrenaba diligentemente. No se le agotaba la energía por estar fuera de forma espiritualmente hablando. Él se ejercitaba a sí mismo para la piedad. Tercero, competía de acuerdo con las reglas (2 Timoteo 2:5). Nunca se descalificó por cometer faltas. Cuarto, cada vez que libraba una batalla, echaba mano del poder de Dios. Guardaba la fe. Además, se vestía de "toda la armadura de Dios" que lo capacitaba para "estar firme contra las asechanzas del diablo" (Efesios 6:11). DISCIPLINA ESPIRITUAL Desafortunadamente, algunos han interpretado la afirmación de Pablo a los corintios "golpeo mi cuerpo" como justificación para llevar una vida de ascetismo, particularmente en lo que se refiere al maltrato del cuerpo. Como se dijo en un


capítulo anterior, este no es el camino para desarrollar la perseverancia. El apóstol no golpeaba su cuerpo literalmente para controlar sus tentaciones y pasiones. La esencia de dicha ilustración es que así como un atleta que se ejercita con diligencia y se dedica al entrenamiento físico, así también debe hacerlo el cristiano en el área espiritual; nunca llegaremos a ser los hombres que Dios quiere si no desarrollamos la disciplina en nuestra vida. Estemos preparados Por dos años, nuestro hijo Kenton fue miembro de un equipo de esquí del estado de Colorado que se especializaba en carreras de descenso de montaña. Antes de que el equipo siquiera fuera a la montaña, antes de que cayera la primera nieve invernal, los miembros del equipo se entregaron a un riguroso programa de entrenamiento terrestre: ciclismo, levantamiento de pesas, atletismo, etc. Era vital que los esquiadores estuvieran en excelente condición física antes de tomar el reto y la disciplina física y mental que se precisan para desarrollar las habilidades específicas de esquiar en las colinas a 140 kilómetros por hora. N uestro manual de entrenamiento Así también es la vida cristiana. Debemos prepararnos para esos momentos en la vida que exigen resistencia, intensa concentración y habilidades específicas. Mortunadamente, Dios nos ha dado un maravilloso manual de entrenamiento que especifica la preparación para cada reto que tenemos que afrontar. Este manual, la palabra de Dios, también bosqueja "una estrategia de juego" que no falla. Es más, nos garantiza una victoria continua si simplemente obedecemos sus instrucciones y mantenemos el rumbo correcto que ha fijado para nuestra vida.

PASOS DE ACCIÓN En esencia, este libro está diseñado para ayudar a cada uno de nosotros como hombres cristianos a autodisciplinarnos y "ejercitarnos para la piedad" (2 Timoteo 4:7). Los dos perfiles de Pablo en sus cartas a Timoteo ya Tito bosquejan 20 carac-


terísticas o cualidades que definen lo que es la piedad. Al final de cada capítulo de este libro, he delineado varios "pasos de acción" que todos podemos dar para desarrollar esas cualidades personales en nuestras vidas. Ahora, habiendo llegado al final de este estudio, es tiempo de revisar cómo lo hemos estado haciendo. Una oportunidad para evaluarse

Las siguientes son las 20 características que hemos estudiado. Van acompañadas de una evaluación con una escala de 1 a 7 de no satisfactorio a satisfactorio. Llene el cuestionario Lea cada pregunta cuidadosamente y luego encierre en un círculo el número que mejor represente cómo anda en su itinerario espiritual. Conteste en la forma más honesta posible, pero no sea demasiado estricto con usted mismo. Dése el crédito dónde crea que lo merece.

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Escuche otra opinión Si es usted casado, permita que su esposa llene este cuestionario antes de discutir las preguntas juntos. Luego comparen los resultados de ella con los suyos. Si se dan discrepancias, discutan por qué. Nota: Si usted es soltero, pida a un amigo cercano (de su propio sexo) que llene la misma encuesta y siga los mismos procedimientos antes delineados.

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Analice los resultados Como resultado de este proceso, primero destaque sus áreas fuertes. Luego aquellas en las que usted quiere crecer, madurar y llegar a ser más disciplinado.

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Repase y revise Tome nota de las áreas en las que quiere mejorar. Luego regrese a los capítulos de este libro donde se discuten a profundidad. Relea cada capítulo y los "pasos de acción". Otra vez, determine las metas específicas que quiere alcanzar en su vida cristiana.

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DETERMINE SU NIVEL DE MADUREZ Madurez espiritual 1. ¿Cómo evalúa su madurez espiritual como cristiano? No satisfactorio

1

2

3

4

5

6

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Satisfactorio

Irreprensible 2. ¿Cómo evalúa su reputación de cristiano tanto entre creyentes como entre inconversos? No satisfactorio

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Satisfactorio

Marido de una sola mujer 3. ¿Cómo evalúa la relación con su esposa? No satisfactorio

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Satisfactorio

Sobrio 4. ¿Cómo evalúa su grado de equilibrio en la vida na? No satisfactorio

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cristia~

Satisfactorio

Prudente 5. ¿Qué tan sabio y capaz de discernir las cosas se con· sidera? No satisfactorio

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Satisfactorio

Decoroso 6. ¿Que tan satisfecho está con la manera en que refleja la vida de Cristo? No satisfactorio

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Satisfactorio

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Satisfactorio

Hospitalario 7. ¿Cómo evalúa su generosidad? No satisfactorio

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Apto para enseñar 8. ¿Cómo evalúa su habilidad para comunicarse con otros que difieren de usted? No satisfactorio

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Satisfactorio


No dado al vino 9. ¿Qué tan bien controla sus obsesiones y deseos compul~ sivos? No satisfactorio

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Satisfactorio

No soberbio 10. ¿Qué tan bien se relaciona con otras personas sin exigir toda la atención para usted o controlar a los demás? No satisfactorio

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Satisfactorio

No iracundo 11. ¿Qué tan satisfecho está con la manera en que maneja el enojo? No satisfactorio

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Satisfactorio

No pendenciero 12. ¿Puede controlar la agresión fisica y/o verbal? No satisfactorio

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Satisfactorio

Amable 13. ¿Qué tan objetivo y ecuánime es usted en sus relaciones con otros? No satisfactorio

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Satisfactorio

Apacible 14. ¿Qué tan satisfecho está con su habilidad para evitar discusiones? No satisfactorio

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Satisfactorio

No codicioso de ganacias deshonestas 15. ¿Qué tan satisfecho está con su actitud hacia el dinero? No satisfactorio

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Satisfactorio

Que gobierne bien su casa 16. Si usted es padre de familia, ¿qué tan satisfecho está con su función como tal de acuerdo al plan de Dios? No satisfactorio

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Satisfactorio

Amante de lo bueno 17. ¿Hasta qué grado está venciendo el mal con el bien? No satisfactorio

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Satisfactorio


Justo 18. ¿Qué tan justo e imparcial es usted en sus relaciones con otros? No satisfactorio

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Satisfactorio

Santo 19. ¿Hasta qué grado se siente satisfecho con la manera en que su vida refleja la santidad de Dios? No satisfactorio

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Satisfactorio

Disciplinado 20. ¿Está viviendo una vida cristiana disciplinada? No satisfactorio

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Satisfactorio

Gene a. Getz - La Medida Del Lider

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