EL EXTRANJERO
de Albert Camus
En 1942 se publicaba una de las obras cumbres del existencialismo literario europeo (a pesar de que su autor había nacido en Argelia), una novela que ha marcado, sin duda, a toda una generación de escritores y lectores. Hablamos de "El "El extranjero" extranjero" de Albert Camus. Una novela con la que el escritor iniciaba una fructífera carrera literaria (obtendrá el Premio Nobel de literatura en 1957), uniéndose así al torrente de escritores nacidos del pensamiento existencialista, tales como Jean-Paul Sartre, Jean Genet o Samuel Beckett, entre otros tantos. Al igual que muchos de sus contemporaneos, Camus, recién salido de la Primera Guerra Mundial y a las puertas de la Segunda, siente la necesidad de cuestionarse el sentido de la propia vida humana y elabora a través de una historia crítica y dura todo un enunciado de la nada existencial. A través del siguiente artículo, vamos a intentar descubrir algunos de los elementos claves de esta obra maestra de las letras francesas, analizando y desmenuzando los mensajes que el autor, de forma más o menos explícita, nos envía a través de su cuidada prosa. por Roberto Goñi
ALBERT CAMUS, un existencialista de nacimiento A pesar de ser su primera obra, "El " El extranjero" extranjero" es considerada la mejor novela de Albert Camus, uno de los novelista franceses más conocidos en el siglo XX. El libro está escrito en un tono autobiográfico e incorpora gran parte de las vivencias del propio escritor en la entonces colonia francesa de Argelia, donde nace en 1913. Y es precisamente este origen el que marcará a Camus aportándole un agudo sentido de desubicación. La condición de extranjero en un mundo en el que aparentemente no hay espacio para el individuo va a ser una de las constantes a lo largo de la vida del escritor. No es de extrañar, por tanto, que dicho sentimiento de desarraigo se proyecte sobre la primera obra del autor. La historia de "El "El extranjero" extranjero" tiene lugar en Argel, después de haber sido
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invadida y colonizada por los franceses. En ella, Meursault, un oficinista de Argel, nos muestra su condición de extranjero en un país y una vida que carecen de sentido. La novela se estructura en dos partes. En la primera Meursault nos habla de su rutina diaria, comenzando y terminando por dos hechos claves: comienza con la muerte de su madre ingresada en una residencia de Marengo y termina con el asesinato de un árabe cometido por el propio Meursault. En la segunda parte, el narrador nos cuenta sobre su aprisionamiento, juicio y sentencia. La obra se estructura cronológicamente: un día Meursault recibe la noticia de que su madre ha muerto en el asilo donde estaba internada; Meursault asiste al funeral sin demostrar dolor por la pérdida; al día siguiente hace amistad con Raymond, un vecino, e inicia una relación con una compañera de la oficina, Marie; la amistad con
Raymond llevará a Meursault a cometer un asesinato casual e impulsivo; finalmente, Meursault será encarcelado, juzgado y condenado, más por su aparente falta de sentimientos que por el acto cometido en sí. De la narración emana el humor negro y el pesimismo propio de una joven
generación resentida con la presencia francesa en Argelia. A través del personaje principal, Meursault, Camus retrata la situación social y las injusticias existentes dentro de la comunidad árabe de Argelia, describiendo, así mismo, la incoherencia y defectos del sistema legal. Pero, si existe un mensaje evidente dentro de la historia narrada por el protagonista en primera persona, es el de la degradación sufrida por la humanidad. Hablamos de la actitud negativa propia de la época que lleva a tantos y tantos europeos a lanzarse en brazos del mayor de los pesimismos. A través del texto podemos respirar un sentimiento de alienación, de sin sentido, dentro de un mundo frío y cruel. Camus no creía en Dios, ni en una vida más allá de la muerte por lo que interpreta la vida como algo mayormente absurdo y sin esperanza. Juzga la existencia humana como un deslizarse de forma monótona a lo largo de una espera irracional en la que nada de lo que pueda hacer el hombre es capaz de generar diferencia alguna.
En definitiva, nos encontramos ante las bases de la filosofía existencialista.
EXISTENCIALISMO, o el valor del absurdo. A mediados del siglo XX, en plena Segunda Guerra Mundial, un grupo de jóvenes escritores iniciaba uno de los movimientos ideológicos con mayor impacto en el pensamiento universal del pasado siglo. Es el "existencialismo", una corriente con claros orígenes literarios, que tendrá como máximos exponentes a Jean-Paul Sartre y Albert Camus. Este pensamiento mantiene una relación directa con la desvalorización de la vida humana provocada por el horror de la guerra. Y es precisamente en "El extranjero" donde se establecen los principales elementos de esta corriente filosófica. El existencialismo fundamentalmente explora la condición humana y cuestiona la razón o sentido de la existencia. Se hace énfasis en la existencia individual concreta y, por lo tanto, en la subjetividad, la libertad individual y los conflictos de la elección, la toma de decisiones y la responsabilidad. El personaje principal de la obra, Meursault, se presenta a sí mismo como un ser indiferente ante las circunstancias vitales que le rodean; le da igual que muera su madre, le da igual casarse o no con Marie, le da igual tender una trampa a la amante de Raymond, incluso le da igual matar o no al árabe. No entabla ninguna relación real con nada de cuanto le rodea. Su estado es de total aislamiento, es un extranjero, y se limita a vivir su vida simplemente porque "sí", sin crear lazos afectivos ni psicológicos con nada ni nadie. Es pasivo ante la vida; al final siempre viene la muerte, tarde o temprano. Reacciona ante lo que sucede a su alrededor sin dar demasiadas
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vueltas a las cosas. Y esta apatía y falta de profundización en las razones de las cosas se refleja en el lenguaje utilizado por el propio Meursault al narrar su historia. No se complica en explicaciones rebuscadas, usa palabras y giros sencillos.
MEURSAULT, el extranjero Y será esta apatía, esta indiferencia ante la vida, lo que llevará a Meursault a una posición de extranjero. Meursault no tiene limitaciones morales, ni religiosas o legales. No se ve obligado a reprimir ningún impulso porque no le importa nada, ni siquiera las consecuencias de sus actos. De esta forma ha perdido la sensibilidad convirtiéndose en un extranjero con relación a los demás, un extranjero para la humanidad. Meursault reacciona de una manera absurda (con indiferencia) al verse atrapado en una situación absurda: es arrastrado por su vecino Raymond hacia un conflicto con un grupo de árabes de forma que termina matando a uno de ellos. Por ello será arrestado, llevado a juicio y sentenciado a morir en la guillotina. Es por tanto, a través de la vida y muerte de Meursault como Camus nos presenta el mensaje principal de la novela: el sin sentido de la existencia. El protagonista trabaja como oficinista
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realizando trabajos monótonos que no le gustan; intenta llenar de actividad su tiempo libre, pero acaba dando vueltas en su apartamento; cuando entabla una relación sentimental y sexual con Marie, se da cuenta de que no le importa en absoluto; así mismo su relación con Raymond es absurda, ya que a pesar de saber que se trata de un tipo violento, se deja atrapar por sus asuntos turbios. Al final acaba matando al hermano de la amante de Raymond sin realmente desearlo. Meursault no muestra sentimiento alguno ante los momentos claves de su vida y es por ello por lo que es condenado a morir en la guillotina, por su falta de sensibilidad. Un final absurdo para una vida absurda. Pero ni siquiera ante la muerte se ve afectada su indolencia. Tendrá tiempo antes de que lo ejecuten de negar la existencia de Dios ante la insistencia del sacerdote por hacer que se arrepienta. No sólo no se arrepiente sino que acepta indiferente un destino, que de otra forma llegaría tarde o temprano.
EL CALOR, siempre ese maldito calor. Existe un elemento en la obra de capital importancia visual y ambiental. Nos estamos refiriendo al "calor". Estando la historia ubicada en Argelia, es normal que aspectos como la luz cegadora y el calor tengan relevancia a lo largo de toda la novela. Somos testigos de cómo Meursault se ve muy a menudo martirizado por el calor, un calor sofocante que le ofusca, aturdiendo su entendimiento y haciéndole reaccionar en ocasiones de forma ilógica. Hay tres momentos, a lo largo de la línea argumental, en los que el calor presenta una especial significación: en el entierro de la madre, donde es incapaz de sentir lástima o concentrarse en el rito del funeral debido al asfixiante calor que literalmente lo aplasta; en la playa,
cuando mareado por el calor e intentando huir del mismo se dirige hacia un manantial en el que se encuentra al árabe y lo asesina sin saber muy bien por qué; y finalmente, en el juicio cuando se ve seriamente afectado
por el calor existente en la sala. De hecho es el calor el que condena en parte a Meursault al hacerle permanecer en silencio cuando se le piden explicaciones durante el juicio.
Nos encontramos, por tanto ante un libro claramente trágico de inicio a fin, escrito entre dos Guerras Mundiales y que refleja fielmente la actitud negativa y pesimista de toda una generación. Y es que esta novela, en cierta manera, puede decirse que se adelantó a su tiempo. Albert Camus representa a través de Meursault la pérdida de la inocencia de nuestra sociedad actual. La mayor parte del mundo avanzado presencia de manera despreocupada las atrocidades que se nos presentan cada día. El hastío o la simple rutina nos hace aceptar la vida tal y como nos es dada sin hacernos más preguntas. No será necesario que alguien nos despierte de este sueño hipnótico. Quien sabe si ese alguien no es Albert Camus con su obra maestra El extranjero…
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