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2.- Evolución histórica de la Geografía Siendo como es la Geografía una Ciencia de síntesis, de relaciones, que además entra en contacto con facetas de otras ciencias (Geología, Climatología, Biogeografía, Economía, etc.), resulta complejo establecer una única tendencia en el momento de analizar y estudiar los fenómenos que tienen una distribución espacial. A grandes rasgos podemos diferenciar, en la trayectoria seguida a lo largo de la historia por la ciencia geográfica dos grandes etapas: la etapa precientífica y la etapa científica o de reconocimiento institucional de la Geografía como una ciencia. LA ETAPA PRECIENTÍFICA Esta etapa precientífica, si bien abarca milenios, ya que se extiende desde los albores de la humanidad hasta mediados del S. XIX, podemos decir que tiene su comienzo en la Antigüedad Clásica con Grecia y posteriormente con Roma; tiene su continuación durante la Edad Media y culmina con la Edad Moderna (siglos XVI, XVII y XVIII). En toda esta dilatada etapa podemos caracterizar unos rasgos comunes a los estudios geográficos: •
No existía un campo de conocimiento definido como geografía. La elaboración de mapas y el estudio de temas considerados hoy propios de la geografía fue obra de distintos autores –matemáticos, cosmógrafos, historiadores o viajeros- que nunca se consideraron a sí mismos como geógrafos.
En Grecia, astrónomos y matemáticos estudiaron la Tierra como un cuerpo celeste y esférico para calcular sus dimensiones
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Comentario [V1]: Los griegos concedieron al universo, es decir, a los grandes cuerpos del cielo y tierra que se muestran ante nuestros ojos, el término de “cosmos”. Y a su descripción la denominaron “cosmografía”.
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Los estudios geográficos tenían carácter precientífico e intuitivo y una finalidad práctica y utilitaria: favorecían el comercio, las conquistas militares, la administración del territorio, y transmitían ciertas ideas sobre los pueblos y su cultura. Las dos modalidades principales de los estudios geográficos fueron la realización de mapas y la descripción de lugares y países. La elaboración de mapas impulsó la geografía matemático-astronómica, interesada por la forma y las dimensiones de la Tierra y por el trazado de las líneas y de los cálculos que permitiesen realizar mapas exactos. La descripción de los lugares se basó en informaciones de comentarios y viajeros, que aportaban datos propiamente geográficos (montañas, clima, ríos) y noticias sobre la historia y la cultura de los pueblos que los habitaban.
LA ANTIGÜEDAD CLÁSICA: GRECIA Y ROMA Las primeras aproximaciones al campo de la geografía se deben a los griegos. Es cierto que en esta primera etapa dicha aproximación se lleva a cabo más desde un punto de vista contemplativo que explicativo: son frecuentes las alusiones, referencias mitológicas y descripciones de “acontecimientos naturales” en la Ilíada y el la Odisea. Rasgo principal de esta fase sería el recurso a la supuesta intervención de los dioses del Olimpo para explicar los fenómenos de la naturaleza. Es a partir de los trabajos de la Escuela de Mileto en el siglo VI a.J.C., cuando se registra en el mundo griego, un notable esfuerzo de reflexión e interpretación racional de las causas y fenómenos naturales. Prevalece la idea de necesidad, de explicación de los hechos frente a la arbitrariedad divina de la etapa anterior (“nada se produce porque sí, sino que todo surge por una razón y por necesidad”, afirmará Leucipo en el siglo V a. J.C.). Los griegos conciben la Geografía como una descripción sintética de la Tierra plasmable en un mapa. Entre los principales cultivadores de la geografía en su etapa más clásica destacamos: • • • •
Anaximandro, siglo VI a.J.C., que construyó el primer mapa del mundo conocido. Aristóteles, siglo IV a.J.C., que apuntó la esfericidad de la Tierra. Eratóstenes, siglo III a.J.C., quién ideó un sistema de localización de lugares al medir con bastante precisión un arco del meridiano terrestre. Ptolomeo, ya en el siglo I, recopiló en su obra Geografía, todo el conocimiento del mundo griego e hizo una geografía que nos ha llegado gracias a Estrabón. En su obra incluye un mapa con la representación de todo el mundo conocido.
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Comentario [V2]: Etapa “mitogeográfica”.
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La culminación del conocimiento geográfico griego llega con Estrabón (60 a. C.-21 d.C.), que escribió un Geografía dónde recogió sistemáticamente las informaciones e hipótesis de los siglos precedentes sobre la Tierra. Además en su obra recoge las descripciones geográficas que comerciantes en sus viajes, militares en sus campañas o las informaciones que proporcionaban los colonizadores en sus viajes por el Mediterráneo.
En definitiva los astrónomos y matemáticos griegos estudiaron la Tierra como un cuerpo celeste y esférico; calcularon sus dimensiones; establecieron técnicas racionales y matemáticas para la localización y para la representación geográfica (coordenadas y sistemas de proyección); dividieron la Tierra en áreas latitudinales y zonas climáticas (Ecuador, Tópicos y Polos) y representaron la forma de los continentes, mares u océanos.
Anaximandro
Mapa de Eratóstenes
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Si bien la geografía de los romanos recoge la tradición griega, la concepción romana de la geografía tiene un marcado carácter práctico y utilitario. Destaca la figura de Plinio el Viejo quién se limitó a recopilar textos de autores clásicos, sin orden ni preocupación crítica.
Comentario [V3]: 23-79 d.C. Su obra Historia Natural, es una vasta compilación científica en 37 libros.
Mapa de Estrabón
La Península Ibérica según Estrabón
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Mapamundi de Ptolomeo en una edición de 1492
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LA EDAD MEDIA Durante este periodo, la evolución de la geografía discurre de manera muy dispar dependiendo del contexto cultural de que se trate: •
La Europa cristiana: durante la Alta Edad Media, se olvidaron las obras de los geógrafos antiguos y decayó la ciencia geográfica. Sólo en los monasterios seguía cultivándose su estudio, pero las concepciones que se tenían sobre la Tierra eran ingenuas, y se basaban en interpretaciones literales o alegóricas de la Biblia y en particular del Génesis (los mapas se basaban en descripciones de la Biblia). Los cristianos rechazaron la herencia clásica.
Mapamundi de Salterio que representa a Jerusalén en el centro (1265).
Durante la Baja Edad Media, los viajes de los comerciantes hacia el este – como el famoso de Marco Polo (1254-1324)- y las necesidades en el campo de la navegación, especialmente portugueses (Escuela de Sagres) y españoles (Casa de Contratación de Sevilla), amplían el horizonte de la geografía especialmente desde el campo de la cartografía: la aparición de mapas portulanos que dibujaban con notable precisión el perfil del litoral. Unos horizontes que cambiarán definitivamente de rumbo con el paso a la Edad Moderna con el descubrimiento de América por parte de Cristóbal Colón en 1492. 6
Comentario [CPD4]: Libro de los Salmos del Antiguo Testamento Comentario [V5]: Libro de las Maravillas del Mundo
Comentario [CPD6]: Colecció n de planos de puertos encuadernada en forma de atlas
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Primer y único mapamundi circular de la escuela catalana-mallorquina. 1450. La cartografía mallorquina incluye informaciones muy diversas de carácter geográfico e histórico, que proporcionan una información visual de la realidad geográfica, histórica, cosmográfica y humana de las zonas cartografiadas. •
Zona de Arabia: trajeron a Europa el conocimiento de los griegos, sobre todo de Aristóteles y la obra de Ptolomeo. Las descripciones musulmanas fueron guías de viajes para los peregrinos a La Meca. Los mayores centros culturales fueron Córdoba, Palermo y Toledo, destacando la figura del geógrafo Al Idrisi (siglo XII).
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Comentario [CPD7]: Geógraf o musulmán. Estudió en Córdoba y emigró a Sicilia, dónde estuvo al servicio de Roger II, para el que realizó varios mapas y una descripción del mundo. Sus obras sirvieron de base modelo a los cartógrafos de la Edad Media
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LA EDAD MODERNA El nacimiento de los Estados modernos y especialmente la consolidación de rutas marítimas con fines comerciales, suponen un impulso al desarrollo de la ciencia geográfica especialmente desde el campo de la cartografía. La geografía mantiene durante este periodo el marcado carácter descriptivo de etapas anteriores: las regiones y lugares son descritos mezclando datos históricos, etnográficos, y curiosidades. Progresivamente la matemática se pone al servicio de la geografía, especialmente para la representación, a través de mapas, de los lugares descubiertos. La moderna cartografía nació en Francia en el siglo XVIII de la mano de los Cassini, cartógrafos de la Corte. Con ellos el mapa pierde sus rasgos pictóricos y decorativos y se basa en el perfeccionamiento de las proyecciones y la precisión del dibujo. La cada vez más compleja elaboración de los mapas supone una mejora de las técnicas y un mayor conocimiento de la ciencia matemática. Así, la cartografía se convirtió en una ciencia independiente, separada de la geografía. Durante la Edad Moderna asistimos a la aparición de los primeros Atlas, compuestos por mapas modernos, los más importantes son: • •
Theatrum Orbis Terrarum, de Abraham Ortelius (1570) Atlas, de Gerhard Mercator (1595).
Retrato de Abraham Ortelius Portada del Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius, 1570
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Doble retrato de Gerardus Mercator y Jodocus Hondius, 1613
Mapamundi del Atlas de Mercator, 1595
Portada del Atlas de Gerardus Mercator, 1595
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La otra figura destacada es Varenio (1622-1650), quién en 1650 publica su obra Geografía General, en la que ya hace una distinción entre geografía general y la geografía especial o regional. Entre sus aportaciones está el realizar la investigación de los fenómenos y sus causas; sistematizar el conocimiento geográfico hasta ese momento y concebir la geografía como una ciencia que es capaz de formular leyes y principios generales. Es considerado como un precedente de la geografía moderna en la medida en que intenta no sólo describir los fenómenos sino emitir una explicación causal de ellos. EL SIGLO XIX. LOS MODELADORES DE LA MODERNA GEOGRAFÍA: ALEJANDRO DE HUMBOLDT Y CARL RITTER En la primera mitad del siglo XIX, los alemanes Alexander von Humboldt y Karl Ritter sentaron la base de la ciencia geográfica moderna, al considerar como objetivos de esta la interrelación y la explicación de los fenómenos geográficos. 1. EL LEGADO DE ALEXANDER VON HUMBOLDT (1769-1859)
Provenía del campo de las ciencias naturales e introdujo en la geografía los métodos de observación propios de aquellas. Humboldt es, ante todo, un gran viajero y hombre de saber enciclopédico. En sus Cuadernos de la Naturaleza, primera obra de carácter geográfico, aborda de forma metodológica el análisis y el estudio del paisaje. En 1827 se traslada a Berlín y ocupa cargos políticos en la corte de Federico III de Prusia. En ese mismo año, en la Universidad de Berlín, imparte un curso titulado Descripción física del Mundo que tuvo gran trascendencia en los ambientes científicos europeos. La importancia del curso radica en que va a ser el germen de su obra cumbre, Cosmos, publicada en cuatro volúmenes entre 1845 y 1859.
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Su objetivo esencial presente en toda su obra es lograr una visión global de la Tierra, a la que consideraba un todo orgánico, en el que todas sus partes eran interdependientes. La interdependencia de los fenómenos es su tema obsesivo. Humboldt busca una ciencia integradora que le permita demostrar de un modo experimental a través del mundo observable la “armonía de la naturaleza”. En su obra Cosmos pretende materializar su objetivo intelectual, sentar las bases de una ciencia integradora que estudiase las relaciones entre los fenómenos de la vida y del mundo inorgánico. De Martonne (1873-1955) en su Traité de Géographie Physique dijo de él que “cualquier fenómeno que estudiaba, relieve, temperatura, vegetación, no lo trataba individualmente como un geólogo, meteorólogo o botánico, sino que iba más allá y pronto dirigía su observación a otros fenómenos. Buscaba las causas y las consecuencias, incluyendo los hechos políticos e históricos.” 2. EL LEGADO DE CARL RITTER (1779-1859)
Kart Ritter, catedrático de Geografía en la Universidad de Berlín, sentó las bases de la ciencia geográfica moderna, al considerar como objeto de su estudio las relaciones entre el medio físico y el ser humano, poniendo especial acento en los procesos históricos y en la vida social.
Ritter es ante todo erudito y profesor, procedía del campo de la Historia. Científicamente su objetivo es estudiar las relaciones entre la superficie terrestre y la actividad humana. Su enfoque es básicamente antropocéntrico, y considera a la Tierra como el teatro en el que se desarrolla la actividad del hombre en su caminar hacia Dios. En toda su obra existe una preocupación pedagógica para hacer de la Geografía una disciplina que se incorpore al currículum de la Universidad.
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Su concepción humanista está presente en su obra más significativa, Erdkunde, en la que intenta integrar el marco natural con la actividad del hombre. En la línea metodológica abierta por Humboldt, Carl Ritter, intenta subrayar el valor formativo de la Geografía al relacionarla con la Historia y la actividad humana. Se le considera el fundador de la Antropogeografía o Geografía Humana.
3. LA TRANSICIÓN ENTRE LOS SIGLOS XIX Y XX: LA GEOGRAFÍA FÍSICA Y HUMANA Tras la desaparición de las figuras de Humboldt y Ritter asistimos a un retroceso de la ciencia geográfica especialmente en la segunda mitad del siglo XIX. Sólo la figura de Ferdinand von Richtoffen (1833-1905), destacaría del letargo en el que queda sumida. Richtoffen definía la Geografía como la “ciencia de la superficie terrestre y de los hechos y fenómenos que están en relación de causalidad con ella”, es decir, estudia la superficie de contacto entre las capas bajas atmosféricas y las altas de la litosfera e hidrosfera. Por lo tanto, no trata ya del Cosmos (Humboldt) o de la Tierra (Ritter). Curiosamente y a pesar del letargo asistimos a una serie de hechos que resultan positivos para la Geografía. Uno de carácter histórico: se sigue completando el conocimiento de la Tierra con expediciones y exploraciones sistemáticas en África y Asia y otro de carácter académico: la institucionalización de la Geografía que va a permitir la incorporación de la misma a los estudios universitarios lo que permitió la aparición de profesionales de la disciplina que emprendieron la tarea de darle un campo de conocimiento propio, y de presentarla como ciencia. Los años de transición entre un siglo y otro y los primeros del siglo XX vienen marcados por el enfrentamiento entre las corrientes determinista y posibilista. •
El determinismo geográfico con geógrafos como Ratzel sostuvo que las sociedades humanas están determinadas por el medio físico. Por tanto, el conocimiento del medio permite prever las características de las sociedades humanas asentadas sobre él. Por ello el determinismo consideró como objeto de estudio de la geografía el medio físico. Surgió así la geografía física o fisiogeografía, que se incluyó en el campo de las ciencias naturales y cubrió sus cátedras con personas de formación naturalista (botánicos, geólogos, meteorólogos).
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El posibilismo sostuvo, en cambio, que la influencia del medio no es determinante, sino que ofrece diversas posibilidades que las personas puedan elegir. Además, afirmó que la naturaleza es, en gran parte, un producto humano, y que lo que debería estudiarse es la creciente intervención humana sobre el medio. Los posibilistas consideraron que el objeto de estudio de la geografía debía ser las sociedades humanas a partir de las relaciones con el medio físico. Surgió así la geografía humana. El máximo representante de esta corriente fue el geógrafo francés P. Vidal de la Blanche.
P. Vidal de La Blanche (1845-1918) es uno de los grandes geógrafos de la transición del S. XIX al XX
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LA GEOGRAFÍA ENTRE 1900 Y 1950: EL PERÍODO DE LAS ESCUELAS NACIONALES En los comienzos del siglo XX, la Geografía se desarrolló en dos grandes escuelas de carácter nacional: la escuela geográfica francesa y la escuela geográfica alemana.
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Escuela geográfica francesa es heredera de los trabajos de Vidal de La Blanche, creador de la Geografía regional, en la que se basa la moderna geografía francesa. La geografía regional adoptó como objeto de estudio la región, entendida como un espacio dotado de rasgos propios resultantes de la especial combinación de los elementos naturales y las actividades humanas a lo largo del tiempo; la geografía regional se dedicó a estudiar la variedad de regiones o paisajes de la Tierra. Entre los geógrafos de dicha escuela destacan: - Paul Vidal de La Blanche (1814-1916). Geografía Humana. - Henri Baulig (1877-1962) y Emmanuel de Martonne (1873-1955), ambos en el campo de la Geografía Física. - J. Brunhes (1869-1930), A. Demangeon (1872-1940) y R. Blanchard (1877-1965), pertenecientes al campo de la Geografía Regional. - En los años sesenta se amplía el campo de investigación y destacan dentro de la Geografía Aplicada los geógrafos Etiénne Duillard y Jean Tricard.
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Escuela geográfica alemana. La geografía en Alemania tras la muerte de Humboldt y Ritter en 1859 sufrió un cierto declive, pero con Richthofen en Geografía Física y Ratzel y sus investigaciones en Antropogeografía elevaron el nivel de la geografía alemana. El relevo fue asegurado por Penck (1888-1945) y Hettner (1859-1941). Entre los principales campos de investigación destacan: -
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La Geografía de los países (Geopolitik).- Que estudia su historia, fenomenología de los paisajes. Es una geografía descriptiva. Ecología del Paisaje (Lanschaft).- Geografía física integrada. Geografía social.- Se preocupa de investigar sobre los caracteres espaciales de las poblaciones y culturas y sobre la percepción del espacio. Ecología de hombre.- Se ocupa de estudiar la interdependencia hombre-medio.
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LA “GRAN” REVOLUCIÓN DE LOS AÑOS 1950-1960: LAS TENDENCIAS ACTUALES DE LA GEOGRAFÍA A partir de la segunda mitad del siglo XX asistimos a una eclosión de nuevas tendencias en la manera de abordar los estudios geográficos, consecuencia de nuevos movimientos científicos, filosóficos e ideológicos que intentan adaptar la Geografía a las nuevas corrientes de pensamiento en un mundo cada vez más abierto.
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Geografía cuantitativa o la “Nueva Geografía” Durante los años 1940-1960, se generalizan en todas las ciencias humanas cambios metodológicos que se encuentran en relación con el triunfo de la corriente filosófica positivista que propugna que las matemáticas, así como la evidencia de los sentidos, son las únicas fuentes seguras de conocimiento y se oponen a todo tipo de fenómenos no verificables. En geografía se adopta el método científico. Este, a pesar de su aparente complejidad, se rige por un orden y por unas leyes que explican su funcionamiento, que la ciencia debe descubrir y enunciar. En consecuencia, la geografía debe adoptar el método científico y racional: observar los hechos, plantear una hipótesis para explicarlos, comprobar la hipótesis experimentalmente y, si se cumple, aceptarla de manera provisional como ley y teoría de validez general. Las teorías pueden representarse de forma simplificada recurriendo a modelos. Los geógrafos partidarios del positivismo trataron de descubrir leyes que rigen la localización y distribución de ciertos fenómenos geográficos (asentamientos, usos del suelo), utilizando el método científico y el lenguaje preciso de la cartografía y de las matemáticas. Así, formularon hipótesis y teorías y elaboraron modelos para representarlas de forma simplificada. En sus modelos el espacio geográfico se concibe de manera objetiva y abstracta: adopta formas geométricas, representa los fenómenos geográficos mediante figuras geométricas (polígonos, círculos, etc.), y las relaciones entre ellos, mediante flechas. Un concepto clave en la Nueva Geografía es el de ECOSISTEMA con lo que parece una cada vez mayor integración de ciertos aspectos de la Geografía con la Ecología.
Explicación del Ecosistema siguiendo un planteamiento matemático
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La Geografía cuantitativa produjo significativos avances en el campo de las investigaciones urbanas, elaborando teorías, como la expuesta por Christaller.
La teoría de los lugares centrales de Christaller supuso una revolución en el pensamiento geográfico de las décadas de 1950 y 1960. Esta teoría sentaba las bases para explicar la distribución y organización de las redes urbanas sobre el territorio a partir de la consideración de los núcleos urbanos como centros de servicios para la población circundante.
Geografía del comportamiento y de la percepción Sostiene que las personas deciden su comportamiento espacial no en función del medio geográfico real, sino de la percepción que tienen de él. Ésta se realiza tras la recepción de una información que es filtrada por el sistema de valores de cada individuo (cultura, experiencias, aspiraciones). La imagen del espacio, el “mapa mental” que cada individuo posee del mundo se convierte en tema de investigación. Así, una misma realidad puede ser percibida de forma diferente por las distintas personas. Especial atención ha recibido el estudio de la imagen de la ciudad diferente según la edad, la clase social, la actividad, el tiempo de residencia. Geografía de los espacios vividos Reivindica que el valor del espacio no se debe a sus rasgos objetivos, sino al valor que le otorgan los individuos que viven en él. Por tanto, el lugar es un espacio subjetivo y cambiante, que varía con los individuos y con sus relaciones con el entorno.
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La interpretación subjetiva del paisaje varía según la profesión, el nivel cultural, la edad, etc. En estos casos, la representación del paisaje manifiesta un cambio de escala con la edad
Geografía radical Hacia 1970 surge una corriente crítica denominada Geografía Radical. Según esta tendencia, la Geografía debe ocuparse de cuestiones puramente sociopolíticas, para denunciar los problemas sociales, provocando una revolución ideológica. Se intenta situar la Geografía al servicio de los seres humanos para conocer desequilibrios socioeconómicos de los distintos espacios mundiales y buscar una solución analizarlos desde una postura crítica. I. Lacoste ha sido uno de sus representantes más importantes.
La revista Hérodote fue la pionera de la Geografía Radical en la década de los 70 del siglo XX en Francia. Otras revistas importantes difusoras de la Geografía Radical son la norteamericana ANTIPODE y la alemana ROTER GLOBUS
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Comentario [V8]: Esta escuela geográfica critica que los geógrafos han estado al lado del poder político sin intentar cambiar las graves desigualdades del mundo. Relacionada con el marxismo, en la década de los 80 del siglo XX tuvo enorme expansión. En España la revista “Geo-crítica” ha difundido estas ideas.
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Geografía Humanista Tiene como punto de partida las mismas ideas sociales que la tendencia radical, criticando los problemas y desequilibrios socioeconómicos, pero proponen un enfoque metodológico y conceptual diferente. La Geografía Humanista estudia el mundo en el que los hombres viven y actúan. Parte de que la comprensión, es decir, “ponerse en lugar de” es condición indispensable para todo investigador. El principal objetivo es reconciliar la ciencia social con el hombre. Se trata de hacer una Geografía Humana, una geografía antropocéntrica y elaborar teorías globales, no abstractas, que permitan interpretar las relaciones recíprocas y activas del hombre y medio. La geografía del paisaje integrado o Ecogeografía
El deterioro del medio ambiente por la actividad humana está entrando de lleno en el campo de la investigación de los geógrafos. La degradación de la Naturaleza es, en gran parte, una consecuencia de las sociedades urbanoindustriales que anteponiendo el desarrollo económico durante años han provocado la contaminación de las aguas, el efecto invernadero o la lluvia ácida y son muchos los que piensan que de continuar así nos puede costar el futuro como especie.
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El estudio de los impactos negativos de las actuaciones humanas sobre la naturaleza y la protección medioambiental son temas de estudio básicos de la reciente ecogeografía
La ecogeografía integra en el estudio de la geografía física los conceptos ecológicos y la impronta del ser humano y de su actividad. Recupera así el objeto tradicional de la geografía como ciencia de las interrelaciones del ser humano con el medio físico y lo enriquece con nuevas temáticas y preocupaciones como el impacto negativo de la acción humana, la protección del medio ambiente y el uso tradicional de la naturaleza. SITUACIÓN ACTUAL Y PERSPECTIVAS DE FUTURO Desde los años 90 la geografía se caracteriza por una serie de tendencias: •
Los que la consideran como una ciencia básicamente utilitaria que no tiene un corpus teórico propio lo que la obliga a ser deudora de otras disciplinas del campo de las Ciencias Sociales. Ello perjudica a la imagen social de la disciplina al considerarla un “cajón desastre” en el que todo cabe.
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Ante esta realidad algunos autores postulan una vuelta a la geografía tradicional. Reivindica el estudio de la región, el paisaje o el lugar de punto de encuentro de las diferentes ramas geográficas.
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También está cobrando protagonismo, derivada directamente de los planteamientos radicales, una propuesta geográfica básicamente social. Reivindica el territorio como un producto social, es decir, resultado de la acción humana. Sus objetivos serían estudiar los procesos sociales que crean y cambian el espacio y los problemas espaciales de relevancia social. 22
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Geografía y globalización. ¿El final de la geografía?
Universidad de Newcastle (Reino Unido). Investigación sobre los usos agrarios para un mejor aprovechamiento del espacio
Desde la década de 1990 se asiste a un creciente proceso de globalización o interdependencia de los espacio de la Tierra, basado en la generalización del capitalismo como sistema económico y en la mejora del transporte y del las comunicaciones. Esta situación ha llevado a hablar del “final de la geografía”, dado que el desarrollo de las telecomunicaciones resta importancia a la distancia y sustituye el espacio geográfico por un ciberespacio o espacio virtual, vinculado a las comunicaciones instantáneas. Sin embargo, es posible atribuir a la geografía un papel en el mundo actual. La globalización ha profundizado los desequilibrios territoriales y ha impulsado como reacción el interés por lo regional o lo local. En esta situación, la geografía adquiere valor social, ya que puede aportar reflexiones e interpretaciones sobre los desequilibrios espaciales, sobre las interacciones entre los procesos globales y los regionales-locales y sobre los problemas de interés social, planteando posibilidades de intervención a través de la planificación territorial.
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