En los últimos años con los avances de la tecnología y producción a gran escala por la necesidad de cubrir la demanda alimentaria de los países en desarrollo, existe una creciente problemática por la obtención de una manera más rápida y eficiente en la producción de los insumos alimenticios para generar un crecimiento económico en dichos países. Países como Argentina, Alemania, México, EUA, etc.« han empezado a manipular a los animales de consumo humano con el empleo de técnicas actuales como la selección genética y el registro de datos genealógicos o pedigríes, se ha evidenciado con el avance de las características mejoradas en los animales tales como su reproducción y su relación con la expresividad de los genes. ³En estas, la mayoría de dichos caracteres son el resultado de la interacción entre factores ambientales y un elevado número de genes, de tal manera que el estudio y análisis genéticos de esos rasgos ha sido fundamental de tipo estadístico´. (Portilla y Galindo, 2008) Entre las características que se pretenden mejorar con estas técnicas se podría mencionar el rendimiento lechero en bovinos, ovinos y caprinos, la velocidad del crecimiento, el peso vivo y el rendimiento en canal en especies dedicadas a la producción de carne, incluido los cuyes. (Portilla y Galindo, 2008) El concepto de mejoramiento genético de animales consiste en aplicar principios biológicos, económicos y matemáticos, con el fin de aprovechar la variación genética existente en una especie de animales, buscando maximizar su mérito. Esto involucra tanto la variación genética entre los individuos de una raza, como la variación entre razas y cruces. (Portilla, Galindo, Paz, Burbano, Cabrera y López, 2010) El mejoramiento genético de los animales se puede dar tanto en el campo de la producción alimenticia al igual que en la conservación de especies para volverlos mas resistente y enfrentar problemas que presentan estos. Los recursos animales según la ³FAO son: la disminución disminuc ión de la variabilidad variabilid ad genética dentro de razas, la rápida desaparición de razas locales y líneas de animales domésticos a través de la introducción de razas exóticas y los climas cálidos y húmedos y otros ambientes hostiles comunes a los países en desarrollo.´ (Segura-Correa y Montes-Pérez, 2001)
Para la mejora genética de una especie consiste en la alteración del fenotipo de esta, esto se consigue con el mejoramiento del ambiente del área de producción o mejorando la capacidad genética de los animales para que se pueda producir en determinado ambiente. En general, mejoras en el ambiente de producción (alimentación, sanidad, protección, etc.) tienen efectos importantes en el corto plazo. Mejoras en la capacidad genética de los animales para producir tienen efectos pequeños, acumulativos y perceptibles a largo plazo. En este capítulo analizaremos las opciones que tiene el productor para mejorar genéticamente su majada. (Mueller, 2000)
