1 J ' é t ai se nf ante tj ej ouai spr è sdel ac as edemonpè r e . Que lâgea vai s j ee n c et e mp mps l à?J eneme mer a ppe l l epa se x ac t e me me nt .J ede va i sê t r et r è sj e une e nc or e :c i nqa ns , s i xa nspe ut ê t r e .Mamè mè r eé t ai tda nsl ' a t e l i e r ,pr è sde monpè r e ,e tl e ur sv oi xmepa r v e na i e nt ,r a s s ur a nt e s , t r a nqui l l e s , mê l é e sà c e l l e sde sc l i e nt sdel e ta ubr ui tdel ' e nc l ume . af or ge Br us que me me ntj ' a va i si nt e r r ompudej oue r ,l ' a t t e nt i on,t out emo mona t t e nt i on, c a pt é epa runs e r pe ntquir a mp mpa i ta ut ourdel ac a s e ,quivr a i me nt pa r a i s s a i ts epr ome ne ra ut ourdel ac as e ; e tj em' m' é t a i sb i e nt ôta ppr oc hé . J ' a vai sr amas s éunr os e a uquit r aî nai tdansl ac our— i le nt r aî nai t t ouj our s , quis edé t a c ha i e ntdel apa l i s s a deder o s e auxt r e s s é squie nc l ôt not r ec onc e s s i on— e t ,àpr é s e nt ,j ' e nf onç a i sc er os e a uda nsl ague ul edel a bê t e . Les e r pe ntnes edé r obai tpas :i lpr e nai tgoûta uj e u;i la val ai t l e nt e me me ntl er os e a u,i ll ' a v al a i tc o mm mmeunepr oi e , a v e cl amê mê me mevol upt é , mes embl ai t i l ,l e sye uxbr i l l ant sdebonhe ur ,e ts at ê t e ,pe t i tàpe t i t ,s e r appr ochai tdema mama mai n.I lvi ntunmome mentoùl er ose aus et r ouvaàpeu pr è se ngl out i ,e toùl ague ul edus e r pe nts et r ouvat e r r i bl e me me ntpr oc hede mesdoi gt s . J er i ai s ,j en' a vai spa spe urdut out ,e tj ec r oi sbi e nquel es e r pe ntn' e ût pl usb e auc o upt a r déàm' e nf onúrs e sc r oc he t sda nsl e sdoi gt ss i ,à l ' i ns t ant , Damany ,l ' unde sappr e nt i s , nef ûts or t idel ' at e l i e r .L' appr e nt ifit s i gneàmonpè r e , e tpr e s queaus s i t ôtj eme mes e nt i ss o ul e védet e r r e:j ' é t a i s dansl esbr asd' unami midemo monpèr e! Aut ourdemo moi , onme na i tgr a ndbr ui t ;mamè mè r es ur t outc r i a i tf or te te l l e medo nnaque l que sc l a que s .J eme memi mi sàpl e ur e r ,pl usé mu mupa rl et umul t e quis ' é t a i ts iopi né me me nté l e vé ,quepa rl e sc l a que squej ' a va i sr e ç ue s . Un pe upl ust a r d,qua ndj eme mef usunpe uc a l mée tqu' a ut o urdemo mo il e sc r i s e ur e ntc e s s é , j ' e nt e ndi sma mamè mè r em' m' a v e r t i rs é v è r e me me ntdenepl usj a ma ma i s r e c o mm mme nc e runt e lj e u; j el el uipr o mi mi s , bi e nquel eda ng e rdemo monj e u nem' m' a ppa r utpa sc l a i r e me me nt . Monpè r ea va i ts ac as eàpr o xi mi t édel ' a t e l i e r ,e ts ouve ntj ej oua i sl à ,s ous l avé r a ndaquil ' e nt our a i t .C' é t a i tl ac a s epe r s onne l l edemo monpè r e . El l e é t a i tf a i t edebr i que se nt e r r eba t t uee tpé t r i ea ve cdel ' e au;e tc omme t o ut esn osc a s e s ,r o ndee tfiè r e me me ntc o i ffé edec h a ume . Onypé né t r a i tpa r unepor t er e c t a ngul a i r e .Al ' i nt é r i e ur ,unj oura v ar et omba i td' unepe t i t e f e nê t r e .Adr oi t e ,i lya va i tl el i t , e nt e r r eba t t uec ommel e sbr i que s ,ga r ni d' unes i mpl ena t t ee nos i e rt r e s s ée td' unor e i l l e rbour r édeka pok. Au f onddel ac as eett outj us t es ousl ape t i t ef e nê t r e , l àoùl ac l a r t éé t ai tl a
me i l l e ur e ,s et r ouva i e ntl e sc a i s s e sàout i l s . Aga uc he ,l e sboubouse tl e s pe auxdepr i è r e .Enfin,àl at ê t edul i t , s ur pl omba ntl ' or e i l l e re tve i l l a nt s url es omme i ldemo mo npè r e , i lya v a i tunes é r i edema ma r mi t e sc o nt e na nt de se xt r a i t sdepl a nt e se td' é c or c e s . Ce sma ma r mi mi t e sa va i e ntt out e sde s c ouve r c l e sdet ôl ee te l l e sé t a i e ntr i c he me me nte tc ur i e us e me me ntc e r c l é e sde c ha pe l e t sdec aur i s; ona va i tt ôtf a i tdec ompr e ndr equ' e l l e sé t a i e ntc e qu' i lya va i tdepl usi mpor t a ntdansl ac as e ;def a i t ,e l l e sc ont e na i e ntl e s gr i s gr i s , c e sl i qui de smy mys t é r i e uxquié l oi gne ntl e sma mauva i se s pr i t se tqui , pourpe uqu' ons ' e ne ndui s el ec o r ps ,l er e nde nti nvul né r a bl ea ux ma l é fic e s , àt o usl e sma l é fic e s . Monpè r e , a v a ntdes ec o uc h e r ,ne ma nqua i tj a ma ma i sdes ' e ndui r el ec or ps , pui s a nti c i , pui s a ntl à ,c a rc ha que l i qui de ,c ha quegr i gr i as apr opr i é t épa r t i c ul i è r e;mai sque l l eve r t u pr é c i s e?j el ' i gnor e :j ' a iqui t t émo monpè r et r opt ôt . Del avé r a ndas ousl aque l l ej ej ouai s , j ' a vai sdi r e c t e me me ntvues url ' at e l i e r , e te nr e t ourona va i tdi r e c t e me me ntl ' oe i ls urmo moi . Ce ta t e l i e ré t ai tl a ma î t r e s s epi è c edenot r ec onc e s s i on.Monpè r es ' yt e na i tgé né r a l e me me nt , di r i ge antl et r a va i l ,f or ge antl ui mê me mel e spi è c e spr i nc i pa l e sour é pa r a nt l e smé mé c ani que sdé l i c at e s;i lyr e c e vai ta mi mi se tc l i e nt s ; e ts ibi e nqu' i lve nai t dec e ta t e l i e runbr ui tquic omme nç a i ta ve cl ej oure tnec e s s a i tqu' àl a nui t .Cha c un,a us ur pl us , quie nt r a i tda nsno t r ec o nc e s s i onouquie n s or t ai t ,de vai tt r a ve r s e rl ' at e l i e r ; d' oùunvae t vi e ntpe r pé t ue l ,e nc or eque pe r s onnenepa r ûtpa r t i c ul i è r e me me ntpr e s s é , e nc o r equec ha c une ûts on motàdi r eets ' a t t a r dâ tv ol ont i e r sàs ui vr ede sye uxl et r a va i ldel af or ge . Pa r f oi sj em' a ppr oc hai s , a t t i r épa rl al ue urduf oye r ,mai sj ' e nt r a i s r a r e me me nt ,c a rt outc emo mondem' m' i nt i mi da i tf or t ,e tj eme mes a uva i sdè squ' on c he r c ha i tàs es a i s i rdemo moi .Mondoma i nen' é t a i tpa se nc or el à;c en' e s t quebe a uc o uppl ust a r dquej ' a ipr i sl ' ha bi t udedem' m' a c c r oupi rda ns l ' at e l i e retder e ga r de rbr i l l e rl ef e udel af or ge . Mondoma i ne , e nc et e mp mps l à ,c ' é t a i tl avé r a ndaquie nt our a i tl ac a s ede monpè r e , c ' é t a i tl ac as edema mamè mè r e , c ' é t a i tl ' or a nge rpl a nt éa uc e nt r ede l ac onc e s s i on. Si t ôtqu' ona vai tt r a ve r s él ' a t e l i e re tf r a nc hil apor t eduf ond,ona pe r c e va i t l ' or ange r .L' ar br e ,s ij el ec ompa r ea uxgé ant sdenosf or ê t s , n' é t ai tpa st r è s gr a nd,ma i si lt omba i tdes ama ma s s edef e ui l l e sv e r ni s s é e s ,uneombr e c ompa c t e ,quié l oi gna i tl ac ha l e ur .Qua ndi lfle ur i s s a i t ,uneode ur e nt ê t a nt es er é pa nda i ts urt out el ac onc e s s i on. Qua nda ppa r a i s s a i e ntl e s f r ui t s , i lnousé t a i tt outj us t epe r mi mi sdel e sr e ga r de rnousde vi onsa t t e ndr e pa t i e mm mme ntqu' i l sf us s e ntmûr s . Mo npè r ea l or sq ui , e nt a ntquec h e fde f a mi mi l l e— e tc he fd' unei nnombr a bl ef a mi mi l l e— gouv e r na i tl ac o nc e s s i on,
me i l l e ur e ,s et r ouva i e ntl e sc a i s s e sàout i l s . Aga uc he ,l e sboubouse tl e s pe auxdepr i è r e .Enfin,àl at ê t edul i t , s ur pl omba ntl ' or e i l l e re tve i l l a nt s url es omme i ldemo mo npè r e , i lya v a i tunes é r i edema ma r mi t e sc o nt e na nt de se xt r a i t sdepl a nt e se td' é c or c e s . Ce sma ma r mi mi t e sa va i e ntt out e sde s c ouve r c l e sdet ôl ee te l l e sé t a i e ntr i c he me me nte tc ur i e us e me me ntc e r c l é e sde c ha pe l e t sdec aur i s; ona va i tt ôtf a i tdec ompr e ndr equ' e l l e sé t a i e ntc e qu' i lya va i tdepl usi mpor t a ntdansl ac as e ;def a i t ,e l l e sc ont e na i e ntl e s gr i s gr i s , c e sl i qui de smy mys t é r i e uxquié l oi gne ntl e sma mauva i se s pr i t se tqui , pourpe uqu' ons ' e ne ndui s el ec o r ps ,l er e nde nti nvul né r a bl ea ux ma l é fic e s , àt o usl e sma l é fic e s . Monpè r e , a v a ntdes ec o uc h e r ,ne ma nqua i tj a ma ma i sdes ' e ndui r el ec or ps , pui s a nti c i , pui s a ntl à ,c a rc ha que l i qui de ,c ha quegr i gr i as apr opr i é t épa r t i c ul i è r e;mai sque l l eve r t u pr é c i s e?j el ' i gnor e :j ' a iqui t t émo monpè r et r opt ôt . Del avé r a ndas ousl aque l l ej ej ouai s , j ' a vai sdi r e c t e me me ntvues url ' at e l i e r , e te nr e t ourona va i tdi r e c t e me me ntl ' oe i ls urmo moi . Ce ta t e l i e ré t ai tl a ma î t r e s s epi è c edenot r ec onc e s s i on.Monpè r es ' yt e na i tgé né r a l e me me nt , di r i ge antl et r a va i l ,f or ge antl ui mê me mel e spi è c e spr i nc i pa l e sour é pa r a nt l e smé mé c ani que sdé l i c at e s;i lyr e c e vai ta mi mi se tc l i e nt s ; e ts ibi e nqu' i lve nai t dec e ta t e l i e runbr ui tquic omme nç a i ta ve cl ej oure tnec e s s a i tqu' àl a nui t .Cha c un,a us ur pl us , quie nt r a i tda nsno t r ec o nc e s s i onouquie n s or t ai t ,de vai tt r a ve r s e rl ' at e l i e r ; d' oùunvae t vi e ntpe r pé t ue l ,e nc or eque pe r s onnenepa r ûtpa r t i c ul i è r e me me ntpr e s s é , e nc o r equec ha c une ûts on motàdi r eets ' a t t a r dâ tv ol ont i e r sàs ui vr ede sye uxl et r a va i ldel af or ge . Pa r f oi sj em' a ppr oc hai s , a t t i r épa rl al ue urduf oye r ,mai sj ' e nt r a i s r a r e me me nt ,c a rt outc emo mondem' m' i nt i mi da i tf or t ,e tj eme mes a uva i sdè squ' on c he r c ha i tàs es a i s i rdemo moi .Mondoma i nen' é t a i tpa se nc or el à;c en' e s t quebe a uc o uppl ust a r dquej ' a ipr i sl ' ha bi t udedem' m' a c c r oupi rda ns l ' at e l i e retder e ga r de rbr i l l e rl ef e udel af or ge . Mondoma i ne , e nc et e mp mps l à ,c ' é t a i tl avé r a ndaquie nt our a i tl ac a s ede monpè r e , c ' é t a i tl ac as edema mamè mè r e , c ' é t a i tl ' or a nge rpl a nt éa uc e nt r ede l ac onc e s s i on. Si t ôtqu' ona vai tt r a ve r s él ' a t e l i e re tf r a nc hil apor t eduf ond,ona pe r c e va i t l ' or ange r .L' ar br e ,s ij el ec ompa r ea uxgé ant sdenosf or ê t s , n' é t ai tpa st r è s gr a nd,ma i si lt omba i tdes ama ma s s edef e ui l l e sv e r ni s s é e s ,uneombr e c ompa c t e ,quié l oi gna i tl ac ha l e ur .Qua ndi lfle ur i s s a i t ,uneode ur e nt ê t a nt es er é pa nda i ts urt out el ac onc e s s i on. Qua nda ppa r a i s s a i e ntl e s f r ui t s , i lnousé t a i tt outj us t epe r mi mi sdel e sr e ga r de rnousde vi onsa t t e ndr e pa t i e mm mme ntqu' i l sf us s e ntmûr s . Mo npè r ea l or sq ui , e nt a ntquec h e fde f a mi mi l l e— e tc he fd' unei nnombr a bl ef a mi mi l l e— gouv e r na i tl ac o nc e s s i on,
donna i tl ' or dr edel e sc ue i l l i r . Le shomme squif a i s a i e ntc e t t ec ue i l l e t t e a ppor t a i e nta uf ure tàme s ur el e spa ni e r sàmo monpè r e ,e tc e l ui c il e s r é pa r t i s s a i te nt r el e shabi t ant sdel ac onc e s s i on, s e svoi s i nse ts e sc l i e nt s ; a pr è squoii lnousé t a i tpe r mi mi sdepui s e rda nsl e spa ni e r s ,e tàdi s c r é t i on! Mo npè r edo nna i tf a c i l e me me nte tmê me mea ve cpr o di g a l i t é:qui c o nques e pr é s e n t a i tpa r t a ge a i tnosr e pa s , e tc o mm mmej enema ma nge a i sg uè r ea us s ivi t e quec e si nvi t é s , j ' e us s er i s q uédede me me ur e ré t e r ne l l e me me nts urmaf a i m,s i mamè mè r en' e ûtpr i sl apr é c a ut i onder é s e r v e rma mapa r t . — Me t s t oii c i , medi s a i t e l l e ,e tma nge ,c a rt onpè r ee s tf ou. El l enev oy a i tpa sd' unt r opbonoe i lc e si nvi t é s ,unpe ubi e nnombr e uxà s o ngr é ,unpe ubi e npr e s s é sdepui s e rda nsl epl a t . Monpè r e ,l ui , ma nge ai tf or tpe u: i lé t a i td' uneex t r ê me mes o br i é t é . Nousha bi t i onse nbor dur educ he mi mi ndef e r .Le st r a i nsl ong e ai e ntl a bar r i è r eder os e auxt r e s s é squil i mi t ai tl ac onc e s s i on,e tl al onge ai e ntà vr a idi r edes ipr è s ,quede sfla mm mmè c h e s , é c h appé e sdel al oc o mo mo t i v e , me t t ai e ntpar f oi sl ef e uàl ac l ôt ur e ; e ti lf al l ai ts ehât e rd' é t e i ndr ec edé but d' i nc e ndi e ,s i onnevoul a i tpa sv oi rt outfla mb mbe r . Ce sa l e r t e s , unpe u e ffr a y ant e s , unpe udi v er t i s s a nt e s , a ppe l a i e ntmona t t e nt i ons url e pa s s a gede st r a i ns; e tmê me mequa ndi ln' ya v ai tpa sdet r a i ns— c a rl e pa s s a g ede st r a i ns , àc e t t eé poque ,dé pe nda i tt oure nt i e re nc o r edut r a fic fluvi al ,e tc ' é t ai tunt r a ficde spl usi r r é gul i e r s— j ' al l a i spa s s e rdel ongs mome nt sda nsl ac ont e mp mpl a t i ondel avoi ef e r r é e .Le sr a i l sl ui s a i e nt c r ue l l e me me ntda nsunel umi è r equer i e n, àc e te ndr oi t ,nev ena i tt a mi mi s e r . Chauffédè sl ' aube ,l ebal l a s tdepi e r r e sr ouge sét ai tbr ûl ant; i ll ' é t ai tau poi ntquel ' hui l e ,t ombé ede sl oc omot i ve s ,é t ai ta us s i t ôtbuee tqu' i ln' e n de me me ur a i ts e ul e me me ntpa st r a c e .Es t c ec e t t ec ha l e urdef ouroue s t c e l ' hui l e ,l ' ode urd' hui l equima l gr ét outs ubs i s t ai t ,quiat t i r a i tl e ss er pe nt s? J enes ai spas .Lef ai te s tques ouve ntj es ur pr e nai sde ss e r pe nt sàr ampe r s urc eba l l a s tc ui te tr e cui tpa rl es ol e i l; e ti la r r i vai tf at al e me me ntquel e s s e r pe nt spé né t r a s s e ntda nsl ac o nc e s s i on. De pui squ' onm' a va i tdé f e ndudej oue ra v e cl e ss e r pe nt s , s i t ôtquej ' e n a pe r c e v a i sun, j ' a c c o ur a i sc he zmamè r e . —I lyauns e r pe nt!c r i ai s j e . — Enc o r eun!s ' é c r i a i tmamè mè r e . Ete l l eve nai tvoi rque l l es or t edes e r pe ntc ' é t ai t .Sic ' é t ai tuns e r pe nt c ommet ousl e ss e r pe nt s— e nf a i t ,i l sdi ffé r a i e ntf or t!— e l l el et ua i t a us s i t ôtàc oupsdebâ t on,e te l l es ' a c ha r na i t ,c o mm mmet out e sl e sf e mm mme sde c he znous , j us q u' àl er é dui r ee nboui l l i e ,t a ndi sq uel e shomme s , e ux ,s e c o nt e nt e ntd' unc o ups e c , ne t t e me me nta s s e né .
Unj ourpour t a nt ,j er e ma r qua iunpe t i ts e r pe ntnoi ra uc o r ps par t i c ul i è r e me ntbr i l l ant ,quis edi r i ge ai ts a nshât eve r sl ' at e l i e r .J ec our us a v e r t i rmamè r e , c o mmej ' e na v a i spr i sl ' ha bi t ude;ma i smamè r en' e ut pa spl ust ôta pe r ç ul es e r pe ntnoi r ,qu' e l l emedi tgr a v eme nt: — Ce l ui c i ,mone nf a nt ,i lnef a utpa sl et ue r; c es e r pe ntn' e s tpa sun s e r pe ntc o mmel e sa ut r e s ,i lnet ef e r aa uc unma l; né a nmoi nsnec o nt r a r i e j amai ss ac our s e . Pe r s o nne ,da nsnot r ec onc e s s i on,n' i gnor equec es e r pe nt l à ,onnede va i t pa sl et ue r ,s a ufmoi , s a ufme spe t i t sc ompa gnonsdej e u,j epr é s ume ,qui é t i onse nc or ede se nf a nt sna ï f s . — Ces e r pe nt ,a j o ut amamè r e , e s tl egé ni edet onpè r e . J ec ons i dé r ail epe t i ts e r pe nta ve cé bahi s s e me nt . I lpour s ui vai ts ar out e ve r sl ' at e l i e r;i la vanç ai tgr a c i e us e me nt ,t r è ss ûrdel ui ,e ût ondi t ,e t c o mmec o ns c i e ntdes o ni mmuni t é;s onc o r psé c l a t a nte tnoi ré t i nc e l a i t da nsl al umi è r ec r ue .Qua ndi lf utpa r ve nuàl ' a t e l i e r ,j ' a vi s a ipourl a pr e mi è r ef oi squ' i lya v ai tl à ,mé na géa ur a sdus o l ,unt r ouda nsl apa r o i . Les e r pe ntdi s pa r utpa rc et r ou. —T uv oi s: l es e r pe ntvaf a i r evi s i t eàt onpè r e ,di te nc or emamè r e . Bi e nquel eme r v e i l l e uxmef ûtf a mi l i e r ,j ede me ur a imue tt a ntmo n é t onne me nté t a i tgr a nd.Qu' e s t c equ' uns e r pe nta v ai tàf a i r ea v e cmon pè r e?Etpour quoic es e r pe nt l àpr é c i s é me nt?Onnel et ua i tpa s , pa r c e qu' i lé t a i tl egé ni edemonpè r e!Dumoi nsé t a i t c el ar a i s onquemamè r e donna i t .Ma i sa uj us t equ' é t a i t c equ' ungé ni e?Qu' é t a i e ntc e sg é ni e sque j er e nc ont r ai sunpe upar t out ,quidé f e ndai e ntt e l l ec hos e , c ommandai e nt t e l l eaut r e?J enemel ' e xpl i qua i spa sc l a i r e me nt , e nc or equej en' e us s e c e s s édec r oî t r eda nsl e uri nt i mi t é .I lya va i tdebonsgé ni e s ,e ti lye na vai t dema uv a i s; e tpl usdema uv a i squedebo ns , i lmes e mbl e . Etd' a bo r d qu' e s t c equimepr ouva i tquec es e r pe nté t a i ti noffe ns i f?C' é t a i tun s e r pe ntc o mmel e sa ut r e s; uns e r pe ntnoi r ,s a nsdout e ,e ta s s ur é me ntun s e r pe ntd' uné c l a te x t r a or di na i r e;uns e r pe ntt outdemê me! J ' é t ai sdansuneabs ol uepe r pl e xi t é ,pour t antj enede mandair i e nàma mè r ej epe ns a i sq u' i lmef a l l a i ti nt e r r oge rdi r e c t e me ntmonpè r e; oui , c ommes ic emyst èr eeutét éuneaffai r eàdébat t r eent r ehommes uni que me nt , unea ffa i r ee tunmys t è r equiner e g a r depa sl e sf e mme s; e t j edé c i daid' at t e ndr el anui t . Si t ôta pr è sl er e pa sdus o i r ,qua nd,l e spa l a br e st e r mi né e s , monpè r ee ut pr i sc ongédes e sa mi se ts ef utr e t i r és o usl avé r a ndades ac a s e , j eme r e ndi spr è sdel ui .J ec omme nç a ipa rl eque s t i onne ràt or te tàt r a ve r s , c ommef ontl e se nf a nt s , e ts urt ousl e ss uj e t squis ' offr a i e ntàmone s pr i t;
da nsl ef a i t ,j en' a gi s s a i spa saut r e me ntquel e saut r e ss oi r s; ma i s , c es oi r l à ,j el ef a i s a i spourdi s s i mul e rc equim' oc c upa i t ,c he r c hantl ' i ns t a nt f a vor a bl eoù,mi neder i e n,j epos e r a i sl aque s t i onquimet e na i ts if or tà c oe ur ,de pui squej ' a vai svul es er pe ntnoi rs edi r i ge rve r sl ' at e l i e r . Ett out àc oup,n' yt e na ntpl us , j edi s: — Pè r e ,que le s tc epe t i ts e r pe ntquit ef a i tvi s i t e? — Deque ls e r pe ntpa r l e s t u? — Ehbi en!dupet i ts er pentnoi rquemamèr emedéf enddet uer . — Ah!fit i l . I lmer e g ar daunl ongmome nt . I lpa r a i s s a i thé s i t e ràmer é pondr e . S a ns dout epe ns a i t i làmonâ ge ,s a nsdout es ede ma nda i t i ls ' i ln' é t a i tpa sun pe ut ôtpourc o nfie rc es e c r e tàune nf a ntdedouz ea ns . Pui ss ubi t e me nti l s edé c i da . — Ces e r pe nt ,di t i l ,e s tl egé ni edenot r er a c e .Compr e nds t u? — Oui ,di s j e ,bi e nquej enec ompr i s s epa st r è sb i e n. — Ces e r pe nt ,pour s ui vi t i l , e s tt ouj our spr é s e nt;t ouj our si la ppa r a î tà l ' undenous . Da nsnot r egé né r a t i on, c ' e s tàmoiqu' i ls ' e s tpr é s e nt é . — Oui ,di s j e . Etj el ' a vai sdi ta ve cf or c e ,c ari lmepar ai s s a i té vi de ntquel es e r pe nt n' a va i tpus epr é s e nt e rq u' àmonpè r e .N' é t a i t c epa smonpè r equié t a i tl e c he fdel ac onc e s s i on?N' é t a i t c epa sl uiquic o mma nda i tt ousl e s f or ge r onsdel ar é gi on?N' é t a i t i lpa sl epl usha bi l e?Enfinn' é t a i t i lpa s monpè r e? — Comme nts ' e s t i lpr é s e nt é?di s j e . —I ls ' e s td' a bor dpr é s e nt és ousf or meder ê ve .Pl us i e ur sf oi s , i lm' e s t appa r ue ti lmedi s a i tl ej ouroùi ls epr é s e nt e r a i tr é e l l e me ntàmoi , i l pr é c i s a i tl ' he ur ee tl ' e ndr oi t .Mai smoi , l apr e mi è r ef oi squej el evi s r é e l l e me nt ,j epr i spe ur .J el et e na i spouruns e r pe ntc ommel e sa ut r e se tj e dusmec o nt e ni rpournepa sl et ue r .Qua ndi ls ' a pe r ç utquej enel ui f ai s a i sa uc unac c ue i l ,i ls edé t our nae tr e par t i tpa roùi lé t ai tve nu.Etmoi , j el er e gar dai ss ' e nal l e r ,e tj ec ont i nuai sdemede mande rs ij en' aur ai spas dûbonnementl et uer ,mai sunef or c epl uspui s s ant equemavol ont éme r e t e na i te tm' e mpê c ha i tdel epour s ui vr e .J el er e ga r da idi s pa r a î t r e .Et mê meàc emo me nt ,àc emo me nte nc o r e , j ' a ur a i spuf a c i l e me ntl e r a t t r a pe r :i le uts uffitdeque l que se nj a mbé e s ; ma i sunes o r t edepa r a l ys i e m' i mmobi l i s a i t .Te l l ef utmapr e mi è r er e nc ont r ea ve cl epe t i ts e r pe ntnoi r . I ls et utunmome nt ,pui sr e pr i t: — Lanui ts ui va nt e ,j er e vi sl es e r pe nte nr ê ve . «J es ui sve nuc ommej et ' e na vai sa ve r t i ,di t i l , e tt oi ,t unem' asf ai tnul
a c c ue i l; e tmê mej et evoy ai ss url epoi ntdemef a i r ema uva i sa c c ue i l: j e l i s a i sda nst e sy e ux .Pour quoimer e pous s e s t u?J es ui sl egé ni edet ar a c e , e tc ' e s te nt a ntquegé ni edet ar a c eq uej emepr é s e nt eàt oic o mmea u pl usdi gne . Ce s s edo ncdemec r a i ndr ee tpr e ndsg a r dedemer e po us s e r , c arj et ' appor t el es uc c ès . »Dè sl or s ,j ' ac c ue i l l i sl es er pe ntqua nd,pourl a s e c ondef oi s , i ls epr é s ent a; j el ' ac c ue i l l i ss ansc r ai nt e ,j el ' ac c ue i l l i sa ve c a mi t i é ,e tl uinemefitj a ma i sq uedubi e n. Mo npè r es et ute nc o r eunmo me nt , pui si ldi t: —T uv oi sb i e nt o i mê mequej enes ui spa sp l usc a pa bl equ' una ut r e , que j en' air i e ndepl usquel e saut r e s ,e tmê mequej ' aimoi nsquel e saut r e s pui s q uej edonnet out ,pui s q uej edonne r a i sj us q u' àmade r ni è r ec he mi s e . Pour t a ntj es ui spl usc onnuquel e sa ut r e s ,e tmonnom e s tda nst out e sl e s bouc he s ,e tc ' e s tmoiquir è gnes urt ousl e sf or ge r onsde sc i nqc ant onsdu c e r c l e .S' i le ne s tai ns i ,c ' e s tparl agr âc es e ul edeces er pe nt ,gé ni edenot r e r ac e .C' e s tàces er pe ntquej edoi st out ,e tc ' e s tl uiaus s iquim' a ve r t i tde t out .Ai ns ij enem' é t onnepoi nt ,àmonr é ve i l ,devoi rt e lout e l m' a t t e ndantde vantl ' a t e l i e r: j es ai squet e lout e ls e r al à .J enem' é t onne pa sda v a nt a g edev oi rs epr o dui r et e l l eo ut e l l epa nnedemo t ooudev é l o, out e la c c i de ntd' hor l oge r i e:d' a vanc ej es a va i sc equis ur vi e ndr a i t .Tout m' aé t édi c t éauc our sdel anui te t ,pa rl amê meoc c a s i on,t outl et r a va i l quej ' aur ai sàf ai r e ,s ibi e nque ,d' e mbl é e,s a nsa voi ràyr é flé c hi r ,j es ai s c o mme ntj er e mé di e r a iàc equ' onmepr é s e nt e;e tc ' e s tc e l aquiaé t a bl i mar e nommé ed' a r t i s a n.Ma i s , di s l e t oibi e n, t outc e l a ,j el edoi sa u s e r pe nt ,j el edoi sa ugé ni edenot r er a c e . I ls et ut ,e tj es usa l o r spour quoi ,qua ndmo npè r er e v e na i tdepr ome na de e te nt r a i tda nsl ' a t e l i e r ,i lpouva i tdi r eauxa ppr e nt i s: «Enmona bs e nc e , unt e louunt e le s tve nu,i lé t ai tvê t udet e l l ef aç on,i lve nai tdet e le ndr oi t e ti lappor t ai tt e lt r a vai l .»Ett ouss ' é me r ve i l l ai e ntf or tdec eté t r ange s a v oi r .Apr é s e nt ,j ec o mpr e na i sd' oùmonpè r et i r a i ts ac onna i s s a nc ede s é v é ne me nt s . Qua ndj er e l e v ail e sy e ux ,j evi squemonpè r em' obs e r v ai t . —J et ' a idi tt outc e l a, pe t i t ,pa r c equet ue smonfil s , l ' a î nédeme sfil s , e t quej en' a ir i e nàt ec a c he r .I lyaunema ni è r edec ondui t eàt e ni re t c e r t a i ne sf a ç onsd' a gi r ,pourq u' unj ourl egé ni edenot r er a c es edi r i ge ve r st oiaus s i . J ' é t ai s ,moi , dansc e t t el i gnedec ondui t equidé t e r mi nenot r egé ni eànous vi s i t e r; oh!i nc ons c i e mme ntpe ut ê t r e ,ma i st ouj our se s t i lques it uve ux quel egé ni edenot r er a c et evi s i t eunj our ,s it uv euxe nhé r i t e ràt ont our , i lf a udr aquet ua da pt e sc emê mec o mpo r t e me nt; i lf a udr adé s o r ma i sque t umef r é que nt e sda v a nt a ge .
I lmer e g ar da i ta v e cpa s s i one t ,br us q ue me nt ,i ls o upi r a . —J ' a ipe ur ,j ' a ibi e npe ur ,pe t i t ,quet unemef r é que nt e sj a ma i sa s s e z. T u va sàl ' é c ol ee t , unj our ,t uqui t t e r a sc e t t eéc ol epourunepl usgr a nde .T u mequi t t e r a s ,pe t i t… Etdenouv ea ui ls o upi r a .J evo ya i squ' i la va i tl ec oe url our d.Lal a mpe t e mpê t e ,s us pe ndueàl avé r a nda ,l ' é c l a i r a i tc r ûme nt .I lmepa r uts o uda i n c ommevi e i l l i . — Pè r e !m' é c r i a i j e . — Fi l s… di t i làmi v oi x . Etj enes a vai spl uss ij ede vai sc ont i nue rd' al l e ràl ' é c ol eous ij ede vai s de me ur e rda nsl ' a t e l i e r: j ' é t a i sda nsunt r oubl ei ne xpr i ma bl e . — Vamai nt enant ,di tmonpèr e. J emel e vaie tmedi r i ge aive r sl ac as edemamè r e . Lanui ts c i nt i l l ai t d' é t oi l e s ,l anui té t a i tunc ha mpd' é t oi l e s;unhi bouul ul ai t ,t outpr o c he . Ahoùé t a i tmav oi e?S a va i s j ee nc o r eoùé t a i tmav oi e ?Mondé s a r r oié t a i t àl ' i mageduc i e l:s a nsl i mi t e s; mai sc ec i e l ,hé l as !é t a i ts a nsét oi l e s . . . J ' e nt r aidansl ac as edemamè r e ,quié t ai ta l or sl ami e nne , e tmec ouc hai a us s i t ôt .Les o mme i lpour t a ntmef uya i t ,e tj em' a gi t a i ss urmac ouc he . — Qu' as t u?di tmamèr e. — Ri e n,di s j e . Non,j en' a v a i sr i e nquej epus s ec o mmuni que r . — Pour quoinedor s t upas?r epr i tmamèr e. —J enes a i spa s . — Dor s!di t e l l e . — Oui ,di s j e . — Les omme i l . . . Ri e nner é s i s t eaus o mme i l ,di t e l l et r i s t e me nt . Pour quoi ,e l l eaus s i , par ai s s a i t e l l et r i s t e?Avai t e l l es e nt imondé s ar r oi? El l er e s s e nt a i tf or t e me ntt outc equim' a gi t ai t . J ec he r c hail es omme i l , ma i sj ' e usb e auf e r me rl e sy e uxetmec ont r a i ndr eàl ' i mmobi l i t é ,l ' i ma ge demonpèr es ousl al ampet empêt enemequi t t ai tpas:monpèr equi m' a vai tpar ubr us que me nts ivi e i l l i ,l uiquié t ai ts ij e une ,s ia l e r t e ,pl us j e unee tpl usvi fquenoust ouse tquines el ai s s ai tdi s t anc e rparpe r s onne àl ac o ur s e , quia v a i tde sj a mbe spl usr a pi de squenosj e une sj a mbe s… « Pè r e !… Pè r e !… mer é pé t a i s j e .Pè r e ,quedoi s j ef a i r epourbi e nf a i r e ?… » Etj epl e ur a i ss i l e nc i e us e me nt ,j em' e ndor mi se npl e ur a nt . Pa rl as ui t e ,i lnef utpl usque s t i one nt r enousdupe t i ts e r pe ntnoi r: mon pè r em' e na va i tpa r l épourl apr e mi è r ee tl ade r ni è r ef oi s . Ma i s , dè sl or s , s i t ôtquej ' ape r c evai sl epe t i ts e r pe nt ,j ec our a i sm' as s e oi rdansl ' at e l i e r . J e r e ga r da i sl es e r pe nts egl i s s e rpa rl et r oudel apa r o i . Commea ve r t ides a
pr é s e nc e ,monpè r eàl ' i ns t antt our na i tl er e gar dve r sl apar oie ts our i ai t . Les e r pe nts edi r i ge ai tdr oi ts url ui , e nouvr a ntl ague ul e .Qua ndi lé t a i tà por t é e ,monpè r el ec ar e s s a i ta ve cl ama i n, e tl es e r pe nta c c e pt a i ts a c a r e s s epa runf r é mi s s e me ntdet outl ec or ps; j a ma i sj enevi sl epe t i t s e r pe ntt e nt e rdel uif a i r el emoi ndr ema l .Ce t t ec a r e s s ee tl ef r é mi s s e me nt quiyr é ponda i t— ma i sj ede vr a i sdi r e :c e t t ec a r e s s equia ppe l a i te tl e f r é mi s s e me ntquiyr é po nda i t— mej e t a i e ntc ha quef o i sda nsune i ne xpr i ma bl ec onf us i on: j epe ns a i sàj enes a i sque l l emys t é r i e us e c onve r s a t i on; l ama i ni nt e r r oge ai t ,l ef r é mi s s e me ntr é ponda i t… Oui ,c ' é t a i tc ommeunec onv e r s a t i on. Es t c equemoia us s i ,unj our ,j e c onve r s e r a i sdec et t es or t e?Mai snon; j ec ont i nuai sd' al l e ràl ' é c ol e! Pour t a ntj ' a ur a i sv oul u,j ' a ur a i st a ntv oul upos e ràmont ourmama i ns ur l es e r pe nt , c o mpr e ndr e ,é c out e ràmont ourc ef r é mi s s e me nt ,ma i s j ' i gnor ai sc omme ntl es e r pe nte ûta c c ue i l l imamai ne tj enepe ns ai spas qu' i le ûtma i nt e na ntr i e nàmec onfie r ,j ec r a i gna i sbi e nqu' i ln' e utr i e nà mec onfierj amai s… Qua ndmonpè r ej uge ai tqu' i la va i ta s s e zc ar e s s él epe t i ta ni ma l , i ll e l a i s s a i t; l es e r pe nta l or ss el o va i ts o usunde sbor dsdel ape a udemout on s url a que l l emonpè r eé t a i ta s s i s , f a c eàs one nc l ume . 2
Det ousl e st r a va uxquemonpè r ee x éc ut a i tda nsl ' a t e l i e r ,i ln' ye na va i t poi ntquimepa s s i onnâ tda va nt a gequec e l uidel ' or; i ln' ye na va i tpa s nonpl usdepl usnobl eniquir e qui tpl usdedoi gt éetpui sc et r a va i lé t a i t c ha quef oi sc o mmeunef ê t e ,c ' é t a i tunevr a i ef ê t e ,quii nt e r r ompa i tl a mo no t o ni ede sj o ur s . Aus s is uffis a i t i lqu' unef e mme , a c c ompa gné ed' ungr i o t ,pous s â tl apor t e del ' at e l i e r ,j el uie mboî t ai sl epasaus s i t ôt .J es avai st r è sbi e nc equel a f e mmev oul a i t: e l l ea ppor t a i tdel ' ore te l l ev e na i tde ma nde ràmonpè r e del et r a ns f or me re nbi j ou.Ce tor ,l af e mmel ' a va i tr e c ue i l l ida nsl e s pl a c e r sdeSi gui r ioù,pl us i e ur smoi sdes ui t e ,e l l eé t a i tde me ur é ec our bé e s url e sr i vi è r e s , l a va ntl at e r r e ,dé t a c ha ntpa t i e mme ntdel abouel a po udr ed' o r . Ce sf e mme snev e na i e ntj a ma i ss e ul e s;e l l e ss edout a i e ntbi e nquemon pè r en' a va i tpa sques e st r a va uxdebi j out i e r; e tmê men' e ut i lquedet e l s t r a va ux ,e l l e snepouva i e nti gnor e rqu' e l l e snes e r a i e ntnil e spr e mi è r e sà s epr é s e nt e r ,nipa rc ons é que ntl e spr e mi è r e sàê t r es e r vi e s . Or ,l epl us
s o uv ent ,e l l e sa v ai e ntbe s o i ndubi j oupouruneda t efix e ,s o i tpourl af ê t e duRa ma da n,s o i tpo url aT a ba s kio upo urt o ut ea ut r ec é r é mo ni ede f a mi l l eo udeda ns e . Dè sl or s , poura i de rl e urc ha nc ed' ê t r er a pi de me nts e r vi e s , pourobt e ni r demonpè r equ' i li nt e r r ompi te nl e urf a v eurl e st r a va uxe nc o ur s , e l l e s s ' a dr e s s a i e ntàuns o l l i c i t e ure tl oua nge uro ffic i e l , ungr i ot ,c onve na nt a v e cl uidupr i xa uque li ll e urv e ndr a i ts e sbonso ffic e s . Legr i ots ' i ns t al l ai t , pr é l udai ts urs ac or a, quie s tnot r ehar pe ,e t c o mme nç a i tàc h ant e rl e sl oua ng e sdemonpè r e . Pourmoi ,c ec h a nté t a i t t ouj our sungr a ndmome nt .J ' e nt e nda i sr a ppe l e rl e sha ut sf a i t sde s a nc ê t r e sdemonpè r e , e tc e sa nc ê t r e se ux mê me sda nsl ' or dr edut e mps; àme s ur equel e sc oupl e t ss edé vi da i e nt ,c ' é t a i tc o mmeungr a nda r br e gé né al ogi quequis edr e s s a i t ,quipous s a i ts e sbr a nc he si c ie tl à ,qui s ' é t a l a i ta v e cs e sc e ntr a me a uxetr a mi l l e sde va ntmone s pr i t .Laha r pe s out e na i tc e t t eva s t enome nc l a t ur e ,l at r uffa i te tl ac oupa i tdenot e st a nt ôt s our de s ,t ant ôtai gr e l e t t e s . Oùl egr i otpui s a i t i lc es a v oi r?Da nsunemé moi r epa r t i c ul i è r e me nt e x e r c é ea s s ur é me nt ,pa r t i c ul i è r e me ntnour r i ea us s ipa rs e spr é dé c e s s e ur s , e tquie s tl ef onde me ntdenot r et r adi t i onor a l e .Ya j out a i t i l?C' e s t pos s i bl e:c ' e s tmé t i e rdegr i otquedefla t t e r ! I lnede va i tpour t a ntpa s be auc oupmal me ne rl at r adi t i on,c arc ' e s tmé t i e rdegr i otaus s idel a ma i nt e ni ri nt a c t e .Ma i si lm' i mpor t a i tpe ue nc et e mps , e tj el e va i sha utl a t ê t e ,gr i s épa rt a ntdel oua nge s ,donti ls e mbl a i tr e j a i l l i rque l quec hos es ur mape t i t epe r s onne .Ets i j edi r i ge ai sl er e ga r ds urmonpè r e , j evoya i sb i e n qu' unefie r t és e mbl a bl ea l or sl ' e mpl i s s a i t ,j ev oya i sb i e nques o na mour pr opr eé t a i tgr i s é ,e tj es a vai sdé j àqu' apr è sa voi rs a vour éc el ai t ,i l a c c ue i l l e r a i tf a v or a bl e me ntl ade ma ndedel af e mme .Ma i sj en' é t a i spa s s e ulàl es a v oi r: l af e mmea us s i a v ai tvul e sy e uxdemonpè r el ui r e d' or gue i l;e l l et e nda i ts apoudr ed' orc o mmepourunea ffa i r ee nt e ndue , e tmonpè r epr e na i ts e sba l a nc e s , pe s a i tl ' or . — Que l l es or t edebi j ouv euxt u?di s a i t i l . —J eve ux… Eti la r r i va i tquel af e mmenes ûtpl usa uj us t ec equ' e l l evoul a i t ,pa r c eque s ondé s i rl at i r a i l l ai ti c i , l at i r a i l l ai tl à,par c equ' e nvé r i t ée l l eaur a i tvoul u t ousl e sbi j ouxàl af oi s ; mai si laur ai tf al l uunbi e naut r et asd' or ,quec el ui qu' e l l ea vai tappor t épours a t i s f ai r eunet e l l ef r i ngal e ,e ti lner e s t ai tdè s
l or squ' às ' e nt e ni ra upos s i bl e . — Pourquandl eve uxt u?di s ai tmonpèr e. Ett ouj our sc ' é t a i tpouruneda t et r è spr oc he . — Ah!t uess ipr es s éequeç a?Mai soùveuxt uquej epr ennel et emps? —J es ui st r è spr e s s é e ,j et ' a s s ur e!di s a i tl af e mme . —J a ma i sj en' a ivuf e mmedé s i r e us edes epa r e r ,quinel ef ûtpa s! Bo n! j evai sm' ar r ange rpourt es at i s f ai r e .Es t uc ont e nt e? I lpr e na i tl ama r mi t eent e r r egl ai s er é s e r v éeàl af us i ondel ' ore tyve r s a i t l apoudr e;pui si lr e c ouvr a i tl ' ora v e cduc ha r b ondeboi spul vé r i s é , un c ha r bonqu' onobt e na i tpa rl ' e mpl oid' e s s e nc e ss pé c i a l e me ntdur e s; e nfin i lposai ts url et outungr osmor c eaudec har bondumêmeboi s . Al or s , v oy antl et r a v ai ldûme nte nt a mé , l af e mmer e t our na i tàse s oc c upat i ons , r a s s ur é e ,pl e i ne me ntr a s s ur é ec e t t ef oi s , l ai s s a ntàs ongr i ot l es o i ndepour s ui vr ede sl oua nge sdonte l l ea va i tt i r édé j às ibonpr ofit . Suruns i gnedemonpèr e, l esappr ent i smet t ai entenmouvementl esdeux s oufflet se npeaudemout on,posé sàmêmel es oldepar tetd' aut r edel a f or geetr e l i é sàc e l l e c iparde sc ondui t sdet e r r e .Ce sappr e nt i ss e t e na i e ntc o ns t a mme nta s s i s , l e sj a mbe sc r oi s é e s , de va ntl e ss ouffle t s; l e pl usj e unede sde uxt outa umoi ns , c a rl ' a î néé t a i tpa r f oi sa dmi sà pa r t a ge rl et r a va i lde souvr i e r s ,ma i sl epl usj e une— c ' é t a i tSi da f a ,e nc e t e mps l à— nef a i s a i tques o uffle re tqu' obs e r v e r ,e na t t e nda ntd' ê t r es o n t o uré l e v éàde st r a v a uxmo i nsr udi me nt a i r e s . Pourl ' he ur e ,l ' une tl ' aut r epe s ai e nta ve cf or c es url e sbr a nl oi r e s , e tl a fla mmedel af or g es edr e s s a i t ,de v e na i tunec hos evi va nt e ,ungé ni evi fe t i mpi t o ya bl e . Monpè r ea l or s , a ve cs e spi nc e sl ongue s , s a i s i s s a i tl ama r mi t ee tl apos a i t s url aflamme . Duc oup,t outt r a va i lc e s s a i tqua s i me ntda nsl ' a t e l i e r :onnedoi te ne ffe t , dur antt outl et e mpsquel ' orf ond, pui sr e f r oi di t ,t r a va i l l e rnil ec ui vr eni l ' a l umi ni um àpr o xi mi t é ,dec r a i nt equ' i lnevi ntàt ombe rda nsl e r é c i pi e ntque l quepa r c e l l edec e smé t a uxs a nsnobl e s s e .S eull ' a c i e rpe ut e nc or eê t r et r a va i l l é .Ma i sl e souvr i e r squia va i e ntunouvr a ged' a c i e re n t r a i n, ous ehâ t a i e ntdel ' a c he v er ,oul ' a ba ndonna i e ntc a r r é me ntpour r e j oi ndr el e sappr e nt i sr a s s e mbl é saut ourdel af or ge .Envé r i t é ,i l sé t ai e nt c h aquef o i ss inombr e uxàs epr e s s e ra l or sa ut ourdemonpè r e , quej e de v ai s , moiquié t a i sl epl uspe t i t ,mel e v e re tmer a ppr oc he rpournepa s
pe r dr el as ui t edel ' opé r a t i on. I la r r i v ai ta us s ique , gê néda nss e smouv e me nt s , monpè r efitr e c ul e rl e s appr e nt i s . I ll ef a i s a i td' uns i mpl ege s t edel amai n: j a mai si lnedi s a i tmot àc emo me nt ,e tpe r s onnenedi s a i tmo t , pe r s o nnenede v a i tdi r emo t , l e gr i otmê mec e s s a i td' é l e ve rl avoi x; l es i l e nc en' é t a i ti nt e r r ompuquepa r l eha l è t e me ntde ss ouffle t se tl el é g e rs i ffle me ntdel ' or .Ma i ss imo npè r e nepr ononç a i tpa sdepa r ol e s , j es a i sbi e nqu' i nt é r i e ur e me nti le nf or ma i t ; j el ' ape r c e vai sàs e sl è vr e squir e muai e ntt andi sque ,pe nc hés url a ma r mi t e ,i lma l a xa i tl ' ore tl ec ha r bona ve cunboutdeboi s , d' a i l l e ur s a us s i t ôte nfla mmée tqu' i lf a l l a i ts a nsc e s s er e nouve l e r . Que l l e spa r ol e smonpè r epouv ai t i lbi e nf o r me r? J enes ai spas ;j enes a i spase xac t e me nt :r i e nnem' aé t éc ommuni quéde c e spa r ol e s .Mai squ' e us s e nt e l l e sé t é ,s i nonde si nc a nt a t i ons? N' é t a i t c epa sl e sgé ni e sduf e ue tdel ' or ,duf e ue tduve nt ,duv ent s o ufflépa rl e st uyè r e s , duf e unéduv ent ,del ' orma r i éa ve cl ef e u, qu' i l i nvoquai tal or s; n' é t ai t c epasl e ura i deetl e ura mi t i é ,e tl e ur sé pous a i l l e s qu' i la ppe l a i t?Oui , c e sgé ni e s l àpr e s quec e r t a i ne me nt ,quis o ntpa r mi l e sf onda me nt a uxe tquié t a i e nté ga l e me ntné c e s s a i r e sàl af us i on. L' opé r a t i onquis epour s ui v ai ts o usme sy e ux ,n' é t a i tunes i mpl ef us i on d' orqu' e nappa r e nc e;c ' é t a i tunef us i ond' or ,as s ur é me ntc ' é t a i tc e l a ,ma i s c ' é t a i tbi e na ut r ec hos ee nc or e: uneopé r a t i onma gi quequel e sg é ni e s pouva i e nta c c or de rour e f us e r; e tc ' e s tpour quoi ,a ut ourdemonpè r e ,i ly a va i tc es i l e nc eabs ol ue tc e t t ea t t e nt ea nxi e us e .Etpa r c equ' i lya vai tc e s i l e nc ee tc e t t eat t e nt e ,j ec ompr e na i s , bi e nquej enef us s equ' une nf a nt , qu' i ln' yapoi ntdet r a vai lquidé pas s ec el uidel ' or . J ' at t e ndai sunef ê t e , j ' é t ai sve nuas s i s t e ràunef ê t e ,e tc ' e né t ai tt r è sr é e l l e me ntune , mai squi a v a i tde spr ol ong e me nt s .Ce spr ol o ng e me nt s ,j enel e sc o mpr e na i spa s t ous , j en' a va i spa sl ' â gedel e sc o mpr e ndr et ous; né a nmoi nsj el e s s o upç o nna i se nc ons i dé r a ntl ' a t t e nt i onc o mmer e l i gi e us eq uet ous met t ai entàobse r verl amar c hedumél angedansl amar mi t e. Qua nde nfinl ' ore nt r a i te nf us i on, j ' e us s ec r i é ,e tpe ut ê t r eeus s i ons nous t ousc r i é ,s il ' i nt e r di tnenouse ûtdé f e ndud' é l e ve rl avoi x; j et r e s s ai l l ai s , e tt ouss ûr e me ntt r e s s a i l l a i e nte nr e ga r da ntmonpè r er e mue rl apâ t e e nc o r el our de ,oùl ec ha r bondeb oi sa c he v a i tdes ec o ns ume r .Las e c o nde f us i ons ui vai tr api de me nt;l ' oràpr é s e nta va i tl aflui di t édel ' e au.Le s gé ni e sn' a va i e ntpoi ntboudéàl ' opé r a t i on!
— Appr oc he zl abr i que !di s a i tmonpè r e ,l e va nta i ns i l ' i nt e r di tquinous a va i tj us que l àt e nuss i l e nc i e ux. Labr i que ,qu' una ppr e nt ipos a i tpr è sduf oy er ,é t a i tc r e us e , gé né r e us e me ntgr a i s s é edebe ur r edeka r i t é .Monpè r er e t i r a i tl ama r mi t e duf oye r ,l ' i nc l i nai tdouc e me nt ,e tj er e gar dai sl ' orc oul e rdansl abr i que ,j e l er e ga r da i sc oul e rc ommeunf e ul i qui de .Cen' é t a i ta uvr a iqu' unt r è s mi nc et r a i tdef e u,ma i ss ivi f , ma i ss i br i l l a nt!Ame s ur equ' i lc oul a i tda ns l abr i que ,l ebe ur r egr é s i l l a i t ,fla mba i t ,s et r a ns f or ma i te nunef umé e l our dequipr e na i tàl agor gee tpi qua i tl e sy e ux,nousl a i s s a ntt ous pa r e i l l e me ntl a r mo ya nte tt ous s a nt . I lm' e s ta r r i védepe ns e rquet outc et r a va i ldef us i on,monpè r el ' e ûta us s i bi e nc onfiéàl ' unoul ' aut r edes e sai de s: c e uxc inema nquai e ntpas d' e xpé r i e nc e;c e ntf oi s , i l sa vai e ntas s i s t éàc e smê me spr é par at i f se ti l s e us s e ntc e r t a i ne me ntme nél af us i onàbonnefin.Ma i sj el ' a idi t; mon pè r er e mua i tl e sl è vr e s!Ce spa r ol e squenousn' e nt e ndi onspa s , c e s pa r ol e ss e c r è t e s , c e si nc a nt a t i onsqu' i la dr e s s a i tàc equenousnede vi ons , àc equenousnepouvi onsnivoi rnie nt e ndr e , c ' é t a i tl àl ' e s s e nt i e l . L' a dj ur a t i onde sgé ni e sduf e u,duve nt ,del ' or ,e tl ac onj ur a t i onde s mauva i se s pr i t s , c e t t es c i e nc e ,monpè r el ' a va i ts e ul ,e tc ' e s tpour quoi ,s e ul aus s i , i lc ondui s a i tt out . Te l l ee s ta us ur pl usnot r ec out ume ,quié l oi gnedut r a va i ldel ' ort out e i nt e r v e nt i ona ut r equec e l l edubi j out i e rmê me .Etc e r t e s , c ' e s tpa r c equel e bi j out i e re s ts e ulàpos s é de rl es e c r e tde si nc ant at i ons , mai sc ' e s taus s i pa r c equel et r a va i ldel ' or ,e ns usd' unouvr a ged' unegr a ndeha bi l e t é ,e s t unea ffa i r edec o nfia nc e , dec o ns c i e nc e ,unet â c h equ' o nnec o nfie qu' a pr è smûr er é fle x i one tpr e uv e sf a i t e s . Enfinj enec r oi spa sq u' a uc un bi j out i e radme t t r ai tder e nonc e ràunt r a vai l— j ede vr ai sdi r e: un s pe c t a c l e !— oùi ldé pl oi es ons a v oi r f a i r ea ve cuné c l a tques e st r a va uxde f o r g e r o no udemé c a ni c i e ne tmê mes e st r a v a uxdes c ul pt e urner e v ê t e nt j amai s ,bi e nques ons a voi r f ai r enes oi tpasi nf é r i e urdansc e st r a vaux pl ushumbl e s , bi e nquel e ss t a t ue squ' i lt i r eduboi sàc oupd' he r mi ne t t e , nes oi e ntpa sd' humbl e st r a v a ux! Ma i nt e na ntqu' a uc r e uxdel abr i quel ' oré t a i tr e f r oi di ,monpè r el e mar t e l ai te tl ' é t i r ai t .C' é t ai tl ' i ns t antoùs ont r a vai ldebi j out i e rc omme nç ai t r é e l l e me nt; e tj ' a va i sdé c ouve r tqu' a va ntdel ' e nt a me r ,i lnema nqua i t j amai sdec ar e s s e rdi s c r è t e me ntl epe t i ts e r pe ntl ovés ouss ape aude
mout on;onnepouvai tdout erquec ef ûts af aç ondepr endr eappuipour c equide me ur a i tàf a i r eetquié t a i tl epl usdi ffic i l e . Mai sn' é t ai t i lpase xt r a or di nai r e ,n' é t ai t i lpasmi r ac ul e uxqu' e nl a c i r c ons t a nc el epe t i ts e r pe ntnoi rf ûtt ouj our sl o vés ousl ape aude mout on?I ln' é t a i tpa st ouj our spr é s e nt ,i lnef a i s a i tpa sc ha quej ourvi s i t e àmonpè r e , ma i si lé t a i tpr é s e ntc ha quef oi sques ' opé r a i tc et r a va i ldel ' or . Pourmoi , s apr és encenemes ur pr enai tpas ,depui squemonpèr e, un s oi r ,m' a va i tpa r l édugé ni edes ar a c e,j enem' é t onna i spl us; i la l l a i tde s oiquel es e r pe ntf ûtl à: i lé t a i ta ve r t idel ' a ve ni r .Ena ve r t i s s a i t i lmon pè r e?Ce l amepa r a i s s a i té vi de nt: nel ' a ve r t i s s a i t i lpasdet out?Ma i s j ' a vai sunmot i fs uppl é me nt ai r epourl ec r oi r eabs ol ume nt . L' ar t i s a nquit r a vai l l el ' ordoi ts epur i fie raupr é al abl e ,s el a ve r c o mpl è t e me ntpa rc o ns é q ue nte t ,bi e ne nt e ndu,s ' a bs t e ni r ,t outl et e mps des ont r a va i l ,der a ppor t ss e x ue l s . Re s pe c t ue uxde sr i t e sc ommei ll ' é t a i t , mo npè r enepo uv a i tma nque rdes ec o nf o r me ràl ar è g l e . Or ,j enel e voya i spoi nts er e t i r e rda nss ac as e;j el evoya i ss ' at t e l e ràs abe s ognes ans pr é pa r a t i ona ppa r e nt e .Dé sl or si ls a ut a i ta uxy e uxque , pr é v e nue nr ê v e pa rs ongé ni enoi rdel at â c hequil ' a t t e nda i tda nsl aj our né e ,monpè r es ' y é t ai tpr é par éaus a utdul i te té t ai te nt r édansl ' at e l i e re né t atdepur e t é ,e t l ec o r pse ndui tdes ur c r oî tde ss ubs t a nc e sma gi que sc e l é e sda nss e s nombr e us e sma r mi t e sdegr i s gr i s .J ec r oi sa ur e s t equemonpè r e n' e nt r ai tj amai sdanss onat e l i e rqu' e né t atdepur e t ér i t ue l l e;e tc en' e s t poi ntquej ec he r c heàl ef a i r eme i l l e urq u' i ln' e s t— i le s ta s s ur é me nt ho mme , e tpa r t a g ea s s ur é me ntl e sf a i b l e s s e sdel ' ho mme— ma i st o uj o ur s j el ' aivui nt r ans i ge antdanss onr e s pe c tde sr i t e s . Lac ommè r eàl a que l l el ebi j oué t a i tde s t i née tqui ,àpl us i e ur sr e pr i s e s dé j à ,é t a i tve nuevoi roùl et r a vai le né t ai t ,c e t t ef oi sr e ve na ntpourdebon, nevoul a ntr i e npe r dr edec es pe c t a c l e ,me r v e i l l e uxpoure l l e ,me r v e i l l e ux a us s i pournous ,oùl efilquemonpè r efini s s a i td' é t i r e r ,s emue r a i te n bi j ou. El l eét ai tl ààpr é s e ntquidé vor ai tde sye uxl ef r agi l efild' or ,l es ui vai t da nss as pi r al et r anqui l l eeti nf a i l l i bl eaut ourdel ape t i t epl aquequil ui s e r tdes uppor t .Monpè r el ' obs e r va i tduc oi ndel ' oe i l , e tj evoya i spa r i nt e r v al l e suns o ur i r ec our i rs urs e sl è vr e s; l ' a t t e nt ea vi dedel ac ommè r e l er é j oui s s ai t . —T ut r e mbl e s?di s a i t i l .
— Es t c equej et r e mbl e?di s a i t e l l e . Etnousr i i onsdes ami ne .Ca re l l et r e mbl a i t!El l et r e mbl a i tdec onvoi t i s e de v a ntl ' e nr o ul e me nte npyr a mi deoùmo npè r ei ns é r a i t ,e nt r el e s mé a ndr e s ,demi nus c ul e sg r a i nsd' or .Qua nde nfini lt e r mi na i tl ' oe uvr ee n s omma ntl et outd' ungr a i npl usg r os ,l af e mmebondi s s a i ts urs e spi e ds . Non,pe r s o nnea l or s , t a ndi sq uemonpè r ef a i s a i tl e nt e me ntvi r e rl ebi j ou e nt r es e sdoi gt spoure né t a l e rl ar é gul a r i t é ,pe r s onnen' a ur a i tpu t émoi gnerpl usampl er avi s s ementquel ac ommèr e, mêmepasl egr i ot dontc ' é t a i tl emé t i e r ,e tqui , dur a ntt out el amé t a mor phos e ,n' a va i tc e s s é d' a c c él é r e rs ondé bi t ,pr é c i pi t a ntl er yt hme ,pr é c i pi t a ntl e sl ouange se tl e s fla t t e r i e sàme s ur equel ebi j oupr e na i tf or me ,por t a nta uxnue sl et a l e nt demonpèr e . Auvr a i ,l egr i otpa r t i c i pa i tc ur i e us e me nt— ma i sj ' a l l ai sdi r e: di r e c t e me nt ,e ffe c t i v e me nt— a ut r a v ai ll uia us s is ' e ni vr a i tdubonhe urde c r é e r; i lc l a ma i ts aj oi e ,i lpi nç ai ts aha r pee nhommei ns pi r é; i l s ' é c ha uffa i tc o mmes ' i le ûté t él ' a r t i s a nmê me , mo npè r emê me , c o mmes i l ebi j ouf ûtnédes espr opr e smai ns . I ln' é t a i tpl usl et hur i f é r a i r eàgage s; i ln' é t a i tpl usc e thommedontc ha c une tqui c o nquepe utl oue rl e ss e r vi c e s : i lé t a i tunhommequic r é es o nc ha nts o usl ' e mpi r ed' unené c e s s i t ét out i nt é r i e ur e . Etqua ndmonpè r e ,a pr è sa v oi rs o udél egr osg r a i nqui a c he va i tl apyr a mi de ,f a i s a nta dmi r e rs onoe uvr e ,l egr i otn' a ur a i tpus e r e t e ni rpl usl ongt e mpsd' é nonc e rl a«douga» ,c egr a ndc ha ntquin' e s t c hant équepourl eshommesder enom, quin' es tdans équeparc es homme s . Ma i sc ' e s tunc h antr e dout a bl equel a«do ug a» ,unc h antquipr o voque , unc ha ntquel egr i o tnes eha s a r de r a i tpa sàc ha nt e r ,quel ' hommepour quio nl ec ha nt enes eha s a r de r a i tpa snonpl usàda ns e rs a nspr é c a ut i o ns . Monpè r e ,a v er t ie nr ê ve ,a va i tpupr e ndr ec e spr é c a ut i onsdè sl ' a ube;l e gr i ot ,l ui , l e sa va i tobl i ga t oi r e me ntpr i s e sda nsl emome ntoui la va i t c o nc l uma r c h éa v e cl af e mme . Commemo npè r e , i ls ' é t a i ta l o r se ndui tl e c or psdegr i s gr i s , e ts ' é t a i tr e ndui nvul né r a bl eauxma uva i sgé ni e squel a «do ug a»nepo uv a i tma nque rdedé c ha î ne r ,i n vul né r a b l ee nc o r eàs e s c o nf r è r e smê me squi ,j a l ouxpe ut ê t r e ,n' a t t e nda i e ntquec ec ha nt , l ' e xa l t a t i on, l ape r t edec ont r ôl equ' e nt r a î nec ec ha nt ,pourl a nc e rl e ur s s or t s . Al ' é nonc édel a«douga»,monpè r es el e v ai t ,pous s a i tunc r ioù, pa r
pa r t sé ga l e s , l et r i omphee tl aj oi es emê l a i e nt , e tbr a ndi s s a ntdel ama i n dr oi t es o nma r t e a u,i ns i gnedes apr of e s s i on, e tdel aga uc heunec o r nede mout o ne mpl i edes ubs t a nc e sma gi que s ,i lda ns a i tl agl or i e us eda ns e . I ln' a vai tpaspl ust ôtt e r mi né ,qu' ouvr i e r se ta ppr e nt i s , a mi se tc l i e nt s a t t e nda ntl e urt our ,s a nsoubl i e rl ac ommè r eàl a que l l el ebi j oué t a i t de s t i né ,s ' e mpr e s s a i e nta ut ourdel ui ,l ec ompl i me nt a nt , l ec ouvr a nt d' é l oge s , f é l i c i t a ntpa rl amê meoc c a s i onl egr i otquis ev oya i tc ombl e rde c a de a ux— c a de a uxquis o ntqua s i s e ss e ul e sr e s s o ur c e sda nsl avi e e r r a nt equ' i lmè neàl ama ni è r ede st r ouba dour sdej a di s . Ra y onna nt , é c ha uffépa rl ada ns ee tl e sl oua ng e s , monpè r eo ffr a i tàc h ac unde snoi x dek ol a ,c e t t eme nuemonna i edel ac i vi l i t égui né e nne . I lner e s t a i tpl usàpr é s e ntqu' àr o ugi rl ebi j ouda nsunpe ud' e a u addi t i onné edec hl or ee tdes e lma r i n. J epouva i sdi s pa r a î t r e: l af ê t eé t a i t fini e !Ma i ss ouv ent ,c ommej es or t a i sdel ' a t e l i e r ,mamè r equié t a i tda nsl a c ouràpi l e rl emi loul er i z ,m' a ppe l a i t . — Oùé t ai s t u?di s a i t e l l e ,bi e nqu' e l l el es ûtpa r f a i t e me nt . — Da nsl ' a t e l i e r . — Oui ,t onpè r et r a vai l l ai tl ' or .L' or! Touj our sl ' or! Ete l l edonnai tde f ur i e uxc oupsdepi l ons url emi loul er i zquin' e npouv ai e ntma i s . —T onpè r es er ui nel as a nt é!Voi l àc equet onpè r ef a i t! I lada ns él a«douga»,di s a i s j e . — La«do ug a»!Cen' e s tpa sl a«do ug a»quil ' e mpê c he r ades ' a b î me rl e s ye ux!Ett oi ,t uf e r a i smi e uxdej oue rda nsl ac ourpl ut ôtqued' a l l e r r e s pi r e rl apous s i è r eetl af umé eda nsl ' a t e l i e r! Mamè r en' a i ma i tpa squemonpè r et r a va i l l â tl ' or .El l es a v a i tc o mbi e nl a s o udur edel ' ore s tnui s i bl e: unbi j out i e ré pui s es e spoumonsàs o uffle ra u c ha l ume a u, e ts e sy e uxontf or tàs o uffr i rdel apr o xi mi t éduf o ye r; pe ut ê t r es e sy e uxs o uffr e nt i l sda v ant a gee nc o r edel apr é c i s i onmi c r os c opi que dut r a v ai l .Etmê men' e ne ût i lé t ér i e n, mamè r en' e ûtguè r epl usa i méc e ge nr edet r a va i l: e l l el es us pe c t a i t ,c a ronnes oudepa sl ' ors a nsl ' a i de d' a ut r e smé t a ux ,e tmamè r epe ns a i tqu' i ln' e s tpa ss t r i c t e me nthonnê t ede c ons e r ve rl ' oré pa r gnépa rl ' a l l i a ge ,bi e nquec ef utc hos ea dmi s e , bi e n qu' e l l eac c e pt ât ,quande l l epor t a i tduc ot onàt i s s e r ,dener e c e voi re n r e t ourqu' unepi è c edec o t onna ded' unpoi dsr é dui tdemoi t i é . 3
S OUVENTj ' a l l a i spa s s e rq ue l que sj our sàTi ndi c a n, unpe t i tvi l l a geà ous s a l ' oue s tdeKour . Mamè r eé t a i tné eàTi ndi c a n, e ts amè r e ,s e sf r è r e s c o nt i nua i e ntd' yha bi t e r .J emer e nda i sl àa v e cunpl a i s i re x t r ê me ,c a ro n m' yai ma i tf or t ,onmec ho ya i t ,e tmagr a ndmè r epa r t i c ul i è r e me nt ,pour quimave nueé t a i tunef ê t e;moi ,j el ac hé r i s s a i sdet outmonc oe ur . C' é t a i tunegr a ndef e mmea uxc he v e uxt ouj our snoi r s , mi nc e , t r è sdr oi t e , r obus t e ,j e uneenc or eàdi r evr a ie tquin' a va i tc e s s édepa r t i c i pe ra ux t r a v a uxdel af e r me , bi e nques e sfil s ,quis uffis a i e nta mpl e me ntàl at â c he , t e nt a s s e ntdel ' e ndi s pe ns e r; ma i se l l enevoul a i tpa sdur e posqu' onl ui offr a i t ,e ts a nsdout eé t ai t c edansc e t t eac t i vi t és ui vi equegi s a i tl es ec r e t des ave r de ur .El l ea va i tpe r dus onma r it r è st ôt ,t r o pt ôt ,e tmoi ,j ene l ' a vai spa sc onnu. I lar r i va i tqu' e l l emepa r l â tdel ui:ma i sj ama i s l ongt e mps: de sl a r me si nt e r r ompa i e ntbi e nt ôts o nr é c i t , s i bi e nquej ene s a i sr i e ndemo ngr a ndpè r e , r i e nquil epe i gneunpe uàme sy e ux ,c a rni mamè r enime so nc l e snemepa r l a i e ntdel ui: c he zno us ,o nnepa r l e guè r ede sdé f unt sq u' onabe a uc o upa i mé s; o nal ec o e urt r opl our ds i t ôt qu' oné v oquel e urs ouv e ni r . Qua ndj emer e nda i sàTi ndi c a n,c ' é t a i tl epl usj e unedeme so nc l e squi v ena i tmec he r c he r .I lé t a i tl ec a de tdemamè r ee tàpe i nes o r t ide l ' adol e s c e nc e;aus s i mes e mbl a i t i lt r è spr oc hee nc or edemoi . I lé t a i t na t ur e l l e me ntge nt i l , e ti ln' é t a i tpa sné c e s s a i r equemamè r el ui r e c omma ndâ tdeve i l l e rs urmoi: i ll ef a i s a i ts pont a né me nt .I lmepr e na i t pa rl ama i n,e tj ema r c ha i sàs e sc ô t é s; l ui , t e na ntc o mpt edemaj e une s s e , r a pe t i s s a i ts e spa s , s i bi e nqu' a ul i e udeme t t r ede uxhe ur e spoura t t e i ndr e Ti ndi c a n, nouse nme t t i onsf a c i l e me ntqua t r e ,ma i sj enem' a pe r c e v a i s guè r edel al ongue urdupa r c our s , c a rt out e ss or t e sdeme r v e i l l e sl a c o u p a i e n t . J edi s«me r ve i l l e s» ,par c equeKour ous s ae s tdé j àunevi l l ee tqu' onn' ya pa sl es pe c t a c l equ' onv oi ta uxc ha mpse tqui ,pourune nf a ntde svi l l e s , e s tt o uj our sme r v e i l l e ux .Ame s ur equenousa v anc i o nss url ar out e , nous dé l ogi onsi c iunl i è vr e ,l àuns a ngl i e r ,e tde soi s e a uxpa r t a i e ntda nsun gr a ndbr ui td' a i l e s; pa r f oi sa us s inousr e nc ont r i onsunet r oupedes i nge s; e tc ha quef oi sj es e n t a i sunpe t i tpi nc e me nta uc o e ur ,c o mmepl uss ur pr i s quel eg i b i e rmê meq uen ot r ea ppr o c hea l e r t a i tb r us que me nt .Vo y a ntmo n pl a i s i r ,mononc l er a ma s s a i tde sc ai l l oux,l e sj e t ai tl oi nde va ntl ui ,ou bat t ai tl e shaut e she r be sa ve cunebr anc hemor t epourmi e uxdé l oge rl e
gi bi e r .J el ' i mi t ai s , mai sj amai st r è sl ongt e mps:l es ol e i l ,dansl ' apr è s mi di l ui tf é r oc e me nts url as a va ne;e tj er e v e na i sgl i s s e rmama i nda nsc e l l ede mononc l e. Denouveaunousmar c hi onspai s i bl ement . — Tun' espast r opf at i gué?demandai tmononc l e. — Non. — Nouspouvonsnousr e pos e runmome nt , s it uve ux. I lc hoi s i s s a i tuna r br e ,unka poki e ro uunné r é , dontl ' ombr el uipa r a i s s a i t s uffis a mme ntde ns e , e tnousnousa s s e y i ons .I lmec o nt a i tl e sde r ni è r e s nouve l l e sdel af e r me:l e sna i s s a nc e s , l ' a c ha td' unebê t e ,l edé f r i c he me nt d' unnouv e auc ha mpoul e smé f a i t sde ss a ngl i e r s , ma i sc ' é t a i e ntl e s na i s s a nc e ss ur t outquié ve i l l a i e ntmoni nt é r ê t . —I le s tnéunve au,di s a i t i l . — Dequi ?de ma nda i s j e , c a rj ec o nna i s s a i sc ha quebê t edut r o upe a u. — Del abl anc he. — Cel l equial esc or nesc ommeunc r oi s s antdel une? — Ce l l e l àmê me . — Ah!e tl ev e a u,c o mme nte s t i l? — Be a u!be a u!a v e cuneé t oi l ebl a nc hes url ef r ont . — Uneé t oi l e? — Oui ,uneé t oi l e . Etj er ê va i sunmome ntàc e t t eét oi l e ,j er e ga r da i sl ' é t oi l e .Unve aua ve c uneé t oi l e ,c ' é t a i tpourf a i r eunc o nduc t e urdet r oupe a u. — Ma i s , di sdonc , i ldoi tê t r ebe au!di s a i s j e . —T unepe uxr i e nr ê ve rdepl usj ol i . I lal e sor e i l l e ss ir os e s , quet ul e s c r oi r ai st r ans par e nt e s . —J ' a ihâ t edel evoi r !Nousi r onsl evoi re na r r i va nt? — Sûr e me nt . — Mai st um' ac c ompagner as? — Bi e ns ûr ,f r ous s a r d! Oui ,j ' a v ai spe urde sgr a nde sbê t e sc o r nue s .Me spe t i t sc a ma r a de sde Ti ndi c a ns ' e na ppr oc ha i e ntdet out e sl e sma ni è r e s , s es us pe nda i e ntàl e ur s c or ne s ,al l ai e ntj us qu' àl e urs a ut e rs url edos; moi ,j emet e nai sàdi s t a nc e . Qua ndj epa r t a i se nbr ous s ea ve cl et r oupe au,j er e g ar da i sl e sbê t e spa î t r e , ma i sj enem' e na ppr oc ha i spa sdet r oppr è s; j el e sa i ma i sb i e n,ma i sl e ur s c or ne sm' i nt i mi da i e nt .Le sv e aux ,e ux ,n' a va i e ntpa sdec or ne s , ma i si l s a v a i e ntde smo uv e me nt sb r us que s ,i na t t e ndus :o nnepo uv a i tt r o ps efie r
àe ux. — Vi ens! di s ai s j eàmononc l e. Nousnouss ommesas s ezr eposé s . J ' a vai shât ed' ar r i ve r .Sil eve aué t ai tdansl ' e nc l os , j epour r ai sl ec ar e s s e r: da nsl ' e nc l os , l e sve auxé t a i e ntt ouj our st r a nqui l l e s . J eme t t r a i sunpe ude s e ls url apa umedemama i n,e tl eve auvi e ndr a i tl é c he rl es e l ,j es e nt i r a i s s al anguedouc ementr âpermamai n. — Pr e s s o nsl epa s!di s a i s j e . Ma i sme sj a mbe snes uppor t a i e ntpa squ' onl e spr e s s â tt a nt:e l l e s r a l e nt i s s a i e nt; e tnousc o nt i nui onsnot r er o ut es a nshâ t e ,nousflâ ni ons . Mo nonc l emer a c o nt a i tc o mme ntl es i ng es ' yé t a i tpr i spourdi ndonne rl a pa nt hè r equis ' a ppr ê t a i tàl edé vor e r ,ouc omme ntl er a t pa l mi s t ea va i tf a i t l a ngui rl ' hyè net out eunenui tpourr i e n. C' é t a i e ntde shi s t oi r e sc e ntf oi s e nt e ndue s , ma i sa ux que l l e sj epr e na i st ouj our spl a i s i r ; me sr i r e sl e va i e nt l egi bi e rde v antnous . Av a ntmê med' a t t e i ndr eTi ndi c a n, j ' a pe r c e v a i smagr a ndmè r ev e nueà not r er e nc o nt r e .J el â c ha i sl ama i ndemononc l ee tj ec our a i sv e r se l l ee n c r i a nt .El l emes oul e va i te tmepr e s s a i tc ont r es apoi t r i ne ,e tmoi ,j eme pr e s s a i sc ont r ee l l e , l ' e nt our a ntdeme sb r a s , c o mmeé pe r dudebonhe ur . — Co mme ntv a s t u, mo npe t i té po ux?di s a i t e l l e . — Bi e n!c r i a i s j e .Bi e n! — Ma i se s t c eb i e nvr a ic e l a? Ete l l emer e gar dai t ,e l l emepal pai t ;e l l er e gar dai ts ij ' a vai sl e sj oue s pl e i ne se te l l emepa l pa i tpourvoi rs ij ' a va i sa ut r ec hos equel ape aus ur l e sos . Sil ' e xame nl as a t i s f ai s a i t ,e l l emef é l i c i t ai t; mai squands e smai ns ner e nc o nt r a i e ntquema i gr e ur— l ac r oi s s a nc em' a ma i gr i s s a i t— e l l e gé mi s s a i t . — Vo ye z v ousç a !di s a i t e l l e . Onnema ng edoncpa sàl avi l l e?T un' y r e t our ne r a spa sa v a ntdet ' ê t r ec o nv e na bl e me ntr e mpl umé . C' e s t c ompr i s? — Oui ,gr andmè r e . — Ett amè r e ?Ett onpè r e?I l ss epor t e ntt ousb i e nc he zt oi? Ete l l eat t e nda i tquej el uie us s edonnéde snouv e l l e sdec ha c un,a v antde mer e pos e ràt e r r e . — Es t c equel et r a j e tnel ' apa st r opf a t i gué?de ma nda i t e l l eàmononc l e . — Dut out!di s ai tmononc l e. Nousavonsmar c héc ommedest or t ues ,et l evoi c ipr ê tàc our i ra us s i vi t equ' unl i è vr e . Dè sl or s , àde mir as s ur é e ,e l l e
mepr e na i tl ama i n,e tnouspa r t i onsv e r sl evi l l a ge ,nousf a i s i onsnot r e e nt r é eda nsl evi l l a g e ,mo ie nt r emagr a ndmè r ee tmo no nc l e , me sma i ns l ogé e sda nsl e sl e ur s . Ets i t ôtl e spr e mi è r e sc a s e sa t t e i nt e s , magr a ndmè r e c r i ai t: — Bonne sg e ns , v oi c imonpe t i té pouxquie s ta r r i v é! Le sf e mme ss or t a i e ntdel e ur sc a s e se ta c c o ur a i e ntànous , e ns ' e x c l a ma nt j oye us e me nt . — Ma i sc ' e s tunvr a ipe t i thomme !s ' é c r i a i e nt e l l e s . C' e s tvr a i me ntunpe t i t épouxquet uasl à! Be a uc o upmes o ul e v a i e ntdet e r r epourmepr e s s e rc o nt r el e urpoi t r i ne . El l e sa us s ie x a mi na i e ntmami ne , mami nee tme sv ê t e me nt s ,quié t a i e nt de svê t e me nt sdel avi l l e ,e te l l e sdé c l ar ai e ntt outs pl e ndi de ,e l l e sdi s a i e nt quemagr a ndmè r ea v a i tbi e ndel ac ha nc ed' a v oi runpe t i té pouxt e lque moi . Depa r t oute l l e sa c c our ai e nt ,depa r t oute l l e sve na i e ntm' a c c ue i l l i r; oui , c o mmes i l ec he fdec a nt one npe r s o nnee ûtf a i ts o ne nt r é eda ns Ti ndi c a n; e tmagr a ndmè r er a y o nna i tdej oi e . Ai ns i a s s a i l l i sàc ha quec a s e , r é ponda ntàl ' e x ubé r a nc ede sc ommè r e s , donna ntde snouv e l l e sdeme spa r e nt s , i lf a l l a i tl a r ge me ntde uxhe ur e s pourf r a nc hi rl e sq ue l quec e ntoude uxc e nt smè t r e s , quis é pa r a i e ntl a c a s edemagr a ndmè r ede spr e mi è r e sc a s e squeno usr e nc o nt r i o ns . Et qua ndc e se x c e l l e nt e sf e mme snousqui t t a i e nt ,c ' é t a i tpours ur v e i l l e rl a c ui s s o nd' é nor me spl a t é esder i ze tdevol a i l l e ,qu' e l l e sn' a l l ai e ntpa s t a r de rànousa ppor t e rpourl ef e s t i ndus o i r . Aus s if us s é j emê mea r r i v éma i gr ec o mmeunc l ouàTi ndi c a n, j ' é t a i s as s ur éd' e nr e par t i r ,di xj our spl ust a r d,t outr e bondie tl ui s a ntdes a nt é . Lac onc e s s i ondemononc l eé t a i tva s t e .S ie l l eé t a i tmoi nspe upl é e ,e tde l oi n, quel anôt r e , s ie l l en' a va i tpa sl amê mei mpor t anc e ,e l l es ' é t e nda i t gé né r e us e me ntc o mmei le nvaàc a mpa gne , o ùl apl a c enef a i tpa sdé f a ut . I lya va i tl e senc l ospourl e sva c he s , pourl e sc hè vr e s; i lya vai tl e s gr e ni e r sàr i ze tàmi l , àma ni oce tàa r a c hi de s , àgo mbo ,quis ontc o mme a ut a ntdepe t i t e sc a s e sdr e s s é e ss urde ss o c l e sdepi e r r e spourl e s pr é s e r v e rdel ' humi di t é .Al ' e x c ept i ondec e se nc l ose tdec e sgr e ni e r s ,l a c o nc e s s i o ndemononc l edi ffé r a i tpe udel anôt r e; s i mpl e me ntl a pal i s s a dequil adé f e nda i t ,é t a i tpl usr obus t e:a ul i e uder os e auxt r e s s é s , ons ' é t a i ts e r v i ,pourl abâ t i r ,des ol i de spi que t sdeboi sc oupé sda nsl a f or ê tpr oc he;qua nta uxc a s e s , e l l e sn' é t a i e ntpa saut r e me ntc ons t r ui t e s
quel e snôt r e s , ma i se l l e sé t ai e ntpl uspr i mi t i ve s . Mononc l eLa ns a na ,e nt a ntqu' a î né ,a v ai thé r i t édel ac onc e s s i onàl amor t demo ngr a ndpè r e . Enf a i t ,mo no nc l ea v a i tunj ume a uquia ur a i tpul e s uppl a nt e r ,ma i sLa ns a naa va i tvul ej ourl epr e mi e r; e tc he znous , c ' e s tl e pr e mi e r néde sj ume a uxquie s tt e nupoura î né . I la r r i v ené a nmoi nsque c edr oi td' a î ne s s es ouffr ec e r t a i nga uc hi s s e me nt , pa r c equ' i lyat ouj our s unde sde uxj ume a uxquipl uspa r t i c ul i è r e me nti mpos ee t , nef ût i lpa sl e pr e mi e r né ,s equal i fiea i ns ihé r i t i e r . Pe ut ê t r e ,da nsl ec a sdeme so nc l e s , e s t c el es e c ondj ume a uquis ef ût i mpos é , c a ri lnema nqua i tnidepr e s t i genid' a ut or i t é ,ma i si ln' ype ns a i t mê mepa s: i la v ai tpe udegoûtpourl at e r r e ,e tonl ev oy ai tr a r e me ntà Ti ndi c an; i lé t a i tunef oi si c i , unef oi sl à;e nvé r i t él ehas ar ds e ule ts e s l oi nt ai ne svi s i t e sf ai s ai e ntc onnaî t r eoùi lé t ai t; i la vai tl egoûtde l ' a ve nt ur eda nsl es ang. Pourmoi ,j enel ' a ir e nc ont r équ' unef oi s:i lé t a i t r e v enuàTi ndi c a n; i lyé t a i tdeque l que sj our se tdé j ànes onge a i tqu' à r e pa r t i r .J ' a ic o ns e r v él es ouv e ni rd' unhommee x t r ê me me nts é dui s a nte t quipa r l ai tbe auc oup, quin' a r r ê t a i tpa sdepa r l e r ,e tqu' onnes el a s s ai tpa s d' é c out e r .I lr a c ont ai ts e sa ve nt ur e s ,quié t a i e nté t r a nge s ,quidé pa ys a i e nt , quim' ouvr a i e ntde sho r i z onss ur pr e na nt s .I lmec ombl adec a de a ux . S' é t a i t i ls pé c i al e me ntmi se nf r a i spourl ' é col i e rquej ' é t a i s , oun' obé i s s ai t i lqu' às ana t ur e ?J enes a i spa s .Qua ndj el evi sr e pa r t i rv e r sdenouve l l e s a v ent ur e s , j epl e ur a i .Que lé t a i ts o nnom ? J enem' e ns ouvi e nspl us ; pe ut ê t r enel ' ai j ej amai ss u.J el ' a vai sappe l é Bo, dur antl e sque l que sj our squ' i lé t a i tde me ur éàTi ndi c a n,e tc ' é t ai tl e nom aus s iquej edonnai sàmonondeLans ana, c arai ns is ur nommet on ha bi t ue l l e me ntl e sj ume a ux ,e tc es ur no me ffa c el epl uss ouv e ntl e ur v é r i t a bl enom. Mononc l eLa ns a naa va i te nc o r ede uxa ut r e sf r è r e s ,dontl ' uné t a i t r é c e mme ntma r i é;l ec a de t ,c e l uiquiv e na i tmec he r c he ràKour o us s a , bi e nquefianc é , é t ai tpourl or sunpe uj e unepourpr e ndr ef e mme .Ai ns i de uxf a mi l l e s , ma i spa sbi e nnombr e us e se nc o r e , ha bi t a i e ntl ac onc e s s i on, enpl usdemagr andmèr ee tdemononc l ec adet . Gé né r a l e me nt , qua ndj ' a r r i va i sda nsl ' a pr è s mi di ,mononc l eLa ns a na é t a i te nc or eàs e st r a va uxda nsl e sc ha mps , e tc ' é t a i tda nsl ac a s edema gr a ndmè r equej ' e nt r a i sd' a bor d,l ac a s emê meque , dur a ntmons é j our ,j e nec e s s e r a i sd' oc c upe r .
Ce t t ec as e ,àl ' i nt é r i e ur ,r e s s e mbl ai tf or tàc e l l equej epar t age ai sà Kour ous s aave cmamèr e; j ' yvoyai sj us quel amêmec al ebas s eoùma mè r ega r da i tl el a i t , e ti de nt i que me nts us pe ndueaut oi tpa rt r oi sc o r de s pourqu' a uc unebê t en' ya c c è de , i de nt i que me ntc o uv e r t ea us s ipo ur e mpê c he rl as ui ed' yt ombe r .Cequir e nda i tl ac a s es i ngul i è r eàme sy e ux , c ' é t a i e ntl e sé pi sdema i sq ui ,àha ut e urdut oi t ,pe nda i e nte nc o ur onne s i nnombr a bl e se tt ouj our spl usr é dui t e ss e l onqu' e l l e ss er a ppr oc ha i e ntdu f aî t e;l af umé eduf oye rn' a r r ê t a i tpa sd' e nf ume rl e sé pi se tl e sc ons e r va i t a i ns i hor sd' a t t e i nt ede st e r mi t e se tde smous t i que s . Ce sc o ur onne s a ur a i e ntpus e r vi re nmê met e mpsdec a l e ndr i e rr us t i que , c a r ,àme s ur e quel et e mpsdel ar é c ol t enouv el l ea ppr oc ha i t ,e l l e sde v ena i e ntmoi ns nombr e us e se tfina l e me ntdi s pa r a i s s a i e nt . Ma i sj enef a i s a i sa l or squ' e nt r e rda nsl ac a s e ,j enef a i s a i squ' ypos e rme s v ê t e me nt s:magr a ndmè r ej ug e ai tqu' a pr è sa v oi rf a i tr out edeKour ous s a àTi ndi c a n,l apr e mi è r ec hos eàf a i r eé t a i tdemel a ve r; e l l emevoul a i tne t , bi e nqu' e l l enes efitpast r opd' i l l us i onss url adur é edec e t t ene t t e t é ,mai s dumoi ns ,é t a i t c es ousc es i gnequ' e l l evoul a i tv oi rc omme nc e rmon s é j our ;e te l l emec ondui s a i ti nc ont i ne ntdansl el a voi r ,unpe t i te ndos , à pr oxi mi t édes ac as e , e nt our éder o s e auxe tda l l édel a r g espi e r r e s . El l e al l ai tr e t i r e rl ama r mi t eduf oye r ,ve r s a i tl ' e auda nsunec al e ba s s eet ,a pr è s l ' a voi ra t t i é di eàl at e mpé r a t ur ec onve nabl e ,l ' appor t ai tdansl el a voi r .El l e mes a v onna i ta l or sdel at ê t ea uxpi e dsa us a v onnoi re t ,a pr è s , e l l eme f r ot t a i tnons a nsé ne r gi ea ve cuneé pongedefil a s s ee xt r a i t ed' a r b r e s t e ndr e s .J es or t ai sdul a voi r ,r e s pl e ndi s s a nt ,l es anga vi véetl ape au br i l l ant e ,l ec he ve ubi e nnoi r ,e tc our ai smes é c he rde vantl ef e u. Me spe t i t sc o mpa gnonsdej e ué t a i e ntl à ,quim' a t t e nda i e nt . — Al or st ue sr e v enu?di s a i e nt i l s . —J es ui sr eve nu. — Pourl ongt e mps? — Pourunboutdet e mps . Ets ui v antquej ' é t a i sma i gr eougr a s— c a re uxaus s idonna i e ntàl ami ne l apr e mi è r ei mpor t a nc e— ma i sj ' é t a i sma i gr el epl uss ouv ent ,j ' e nt e nda i s: — Di sdonc , t ut epor t e sb i e n,t oi! — Oui ,di s a i s j emo de s t e me nt . Ou: — Tun' espasgr os! —J egr a ndi s , di s a i s j e .Qua ndt ugr a ndi s , t unepe uxpa sê t r egr os .
— Non. Toutdemêmet un' espasbi engr os . Eti lya va i tunt e mpsdes i l e nc e , pa r c equec ha c unr é flé c hi s s a i tàc e t t e c r o i s s a nc e ,quif a i tda va nt a gema i gr i rl e se nf a nt sdel avi l l equel e s e nf a nt sdel ac a mpa gne .Apr è squoi ,l ' und' e uxr é gul i è r e me nts ' é c r i a i t: — Env oi t o nde so i s e a uxda nsl e sc h a mps , c e t t ea nné e! Mai si le nal l ai tai ns it out e sl e sanné es : t ouj our si lya vai tquant i t é d' oi s e a uxquidé vor a i e ntl e sc ha mps , e tt ouj our sc ' é t a i e ntnous , l e sgos s e s , quia vi onspourpr i nc i pa l eoc c upa t i ondel e urf a i r el ac ha s s e . —J ' a imaf r onde ,di s a i s j e . J el ' a vai se mpor t é ea ve cmoi ,j en' a vai sgar dedel ' oubl i e r ,e ti c i ,j enel a qui t t ai spoura i ns idi r epas , s oi tpourpaî t r el ebé t ai l , s oi tpours ur ve i l l e r l esmoi s s onsduhautdesmi r ador s . Le smi r a dor s ,t i e nne ntunepl a c ei mpor t a nt eda nsme ss é j o ur sà Ti ndi c a n; onr e nc o nt r a i tpa r t outdec e spl a nc he r smont é ss urde spi que t s f our c husetc ommepor t ésparl eflotmont antdesmoi s s ons .Avecmes pe t i t sc a ma r a de s ,j ' e s c al a da i sl ' é c he l l equiyc ondui s a i t ,e tnousc ha s s i ons àl af r o ndel e soi s e aux, l e ss i nge spa r f oi s , quive na i e ntpi l l e rl e sc hamps . T outa umoi nsé t a i t c el ànot r emi s s i on,e tnousl ' a c c ompl i s s i onss a ns r e c hi gne r ,bi e npl uspa rpl ai s i rquepa robl i gat i on;ma i si la r r i va i ta us s i que ,pr i spa rd' a ut r e sj e ux,nouso ubl i i onspour quoinousé t i onsl à ,e t , s i no npo urmo i ,po urme spe t i t sc a ma r a de st o uta umo i ns ,c e l anes e pa s s a i tpa ss a nsi nc o nv éni e nt: l e spa r e nt snet a r da i e ntguè r eà s ' ape r c e voi rquel ec ha mpn' a va i tpa sét és ur v ei l l é ,e ta l or s , s e l onl a gr a nde urdudé gâ t ,c ' é t a i touuneg r o nde r i ebr uy ant eoul ema r t i ne tqui r appe l ai tàl avi gi l anc el e sgue t t e ur sdi s t r ai t s; ai ns i ,dûme nté di fié s ,e t quandbi enmêmenousnousf ai s i onsdec esc onfidencespas s i onnant es , quel e so r e i l l e sde sgr a nde spe r s onne snedoi v e ntpa se nt e ndr e ,e tqui s o ntl epl uss ouv entl er é c i tder a pi ne spué r i l e s , noust e ni onsné a nmoi ns unoe i ls url amoi s s on;a us ur pl usnosc r i se tnosc ha nt ss uffis a i e nt gé né r a l e me ntàé l oi gne rl e so i s e a ux ,mê mel e sma nge mi lquis ' a ba t t a i e nt parbandesc ompac t es . Me spe t i t sc ompa gnonsé t a i e ntpl e i nsdege nt i l l e s s e . C' é t a i e ntd' e x c e l l e nt s c a ma r a de svr a i me nt , ha r di s ,pl usha r di squemo ia s s ur é me nt ,e tmê me a s s e zc a s s e c o u, ma i squia c c e pt a i e ntdemodé r e rl e urf ouguef onc i è r epa r é ga r dpourl ' e nf a ntdel avi l l equej ' é t a i s , r e mpl i sa us ur pl usde c o ns i dé r a t i onpourc ec i t a di nquiv e na i tpa r t a ge rl e ur sj e uxc a mpa gna r ds ,
e té t e r ne l l e me me nte na dmi r a t i onde va ntme sha bi t sd' é c ol i e r . Si t ôts é c héde va ntl ef e u,j el e sr e v êt ai s , c e sha bi t s . Me spe t i t sc a ma ma r a de s mer egar dai entave cdesyeuxavi despas s ermac hemi mi s ekhakiàma manc hes c o ur t e s ,e nfil e runec ul o t t edemê mê me menua nc ee tc h aus s e rde ss a nda l e s . J ' a vai saus s iunbé r e t ,quej eneme t t ai sguè r e .Mai si ls uffis ai t: t antde s pl e nde ur sé t a i e ntf a i t e spouré bl oui rdepe t i t sc a mp mpa gna r dsq uin' a v ai e nt qu' unc a l e ç onc our tpourt outv êt e me me nt .Moi ,c e pe nda nt , j ' e nvi a i sl e ur c a l e ç onquil e urdonna i tunel i be r t épl usg r a nde .Ce sv ê t e me me nt sdevi l l e , qu' i lf al l ai tt e ni rpr opr e s ,é t ai e ntbi e ne mba r r a s s ant s: i l ss es al i s s ai e nt ,i l s s edé c hi r a i e nt .Qua ndnousgr i mpi onss url e smi r a dor s , j ede v ai spr e ndr e g ar dedenepoi ntm' a c c r oc he ra uxé c he l o ns;qua ndno usé t i o nss url e mi r a dor ,i lf a l l a i tmet e ni ràbonnedi s t a nc ede sé pi sf r a î c he me me ntc o upé s , mi sl àpours e r vi rdes e me me nc e se tc o ns e r v ésàl ' a br ide st e r mi t e s . Etqua nd nousa l l umi onsunf e upourc ui r el e sl é z a r dsoul e smul o t squenous a vi onst ué sa ul a nc e pi e r r e s ,j enede v ai spa sm' m' a ppr oc he rt r op,moi ns e nc o r eme meha s a r de ràvi de rl epr odui tdenot r ec ha s s e; l es a nge utt a c hé me sha bi t s , l e sc e ndr e sl e se us s e ntnoi r c i s; i lmef a l l a i tr e ga r de rvi de r l é zar dse tmul ot s , ga r ni rl ' i nt é r i e urdes el ,a va ntdel e spos e rs url abr a i s e; mê me mepourl e sdé gus t e r ,t out e ss or t e sdepr é c a ut i onsé t a i e ntné c e s s a i r e s . Aus s i mes e r a i s j evol ont i e r sl i bé r édec e svê t e me me nt sd' é c ol i e r ,qui n' é t ai e ntbonsquepourl avi l l e;e tàdi r evr aij em' e ns e r a i sbi e nt ôtl i bé r é s ij ' a va i se ua ut r ec hos eàme t t r e ,ma i sj en' a va i squec e sha bi t sa v ecmo moi , onneme medonna i tpa sd' a ut r e sv ê t e me me nt s; dumoi ns ,i c i ,pouv ai s j el e s s a l i roul e sdé c hi r e rs a nsq u' onmegr ondâ t; magr a ndmè r el e sl a v ai te t l e sr a c c o mm mmoda i ts a nsgr a ndsc omme nt a i r e s; j ' é t a i sv e nupourc o ur i r , pourj o ue r ,pourgr i mpe rs url e smi r a dor se tpourmepe r dr eda nsl e s ha ut e she r b esa v e cl e st r oupe aux,e t ,na t ur e l l e me me nt ,j enepouva i sl ef a i r e s ansdomm mmagepourc espr éc i euxhabi t s . Al anui tt omba nt e , mono nc l eLa ns a nar e nt r a i tde sc h amps .I l m' a c c ue i l l ai tàs ama ni è r e ,quié t a i tt i mi de .I lpa r l ai tpe u.At r a vai l l e rda ns l e sc ha mp mpsàl ongue urdej our né e ,onde vi e ntf a c i l e me me nts i l e nc i e ux;on r e mu muet out e ss or t e sdepe ns é e s ,one nf a i tl et oure ti nt e r mi na bl e me me nton r e c omme nc e ,c a rl e spe ns é e snes el a i s s e ntj a ma ma i st outàf a i tpé né t r e r; c e mut i s mede sc h os e s ,de sr a i s onspr of onde sde sc h os e s , c o ndui ta u s i l e nc e;ma i si ls uffitquec e sc hos e sa i e nté t éé voqué e se tl e ur i mpé né t r a bi l i t ér e c onnue , i le nde me me ur eunr e fle tda nsl e sy e ux: l er e g a r d
demo mononc l eLa ns a naét a i ts i ngul i è r e me me ntpe r ç a nt ,l or s q u' i ls epos a i t;de f ai t ,i ls epos a i tpe u: i lde me me ur a i tt outfix és urc er ê vei nt é r i e urpour s ui vi s ansfindansl esc hamp mps . Qua ndl e sr e pa snousr é uni s s a i e nt , s o uv e ntj et our na i sl e sy e uxduc ô t é demo mo nonc l ee tgé né r a l e me me nt ,a uboutd' unmome nt ,j er é us s i s s a i sà r e nc o nt r e rs onr e ga r d,c er e ga r dmes o ur i a i t ,c a rmononc l eé t a i tl abont é mê me mee tpui si lm' a i ma i t; i lm' a i ma i t ,j ec r oi sbi e n,a ut a ntquema magr a ndmè r e;j er é ponda i sàs ons o ur i r edi s c r e te tpa r f oi s , moiquima nge a i sdé j à t r è sl e nt e me me nt ,j ' e noubl i a i sdema ma nge r . Tunema mangespas?di s ai tal or smagr andmèr e. — Si , s i , j ema mange ,di s a i s j e . — Bon,di s a i tmagr a ndmè r e . I ls ' a gi tdet outma ng e r!Ma i si lé t a i thor s deque s t i onna t ur e l l e me me ntdevi de rt ousl e spl a t sdevi a ndee tder i z , qu' ona va i ta c c umul é spourc ef e s t i ndej oy eus ea r r i vé e;e tc en' é t a i tpa s queme me spe t i t sc o pa i nsn' yaai da s s e ntdet out e sl e ur sde nt s: onl e sa v ai t i nvi t é s ,e ti l sya l l a i e ntdet outc oe ur ,a ve cunappé t i tdej e une sl oups; ma i sc ' é t a i tt r op,c ' é t a i tdé c i dé me me ntt r op: onnepouva i ta r r i ve ràbout d' unt e lr e pa s . — Regar demo monvent r ec omm mmei les tr ond!ent endai s j eme medi r e. Oui ,l e sv ent r e sé t a i e ntr ondse t ,a s s i sàpr oxi mi t éduf e u,unel a bor i e us e di g e s t i onnouse ûtc o ndui t sa us omme i l , s i no t r es a nge ûté t émo moi nsv i f . Ma i snous , l e spe t i t s ,no usa vi onsunepa l a br eàt e ni r ,unepa l a br ec o mm mme l e sgr a nds; nousnenousé t i onspl usvusde pui sde ss e ma ma i ne s , pa r f oi s de pui sde smo moi s , e tnousa vi onst a ntdec hos e sànousc o nt e r ,t a nt d' hi s t oi r e snouve l l e sàr a c ont e r ,e tc ' é t ai tl ' he ur e! De shi s t oi r e s , bi e ns ûr ,nouse nc o nna i s s i onst ous , nouse nc onna i s s i ons e nquant i t é ,ma i sdansl et a s ,i ls ' e nt r ouvai tt ouj our squ' ona l l a i te nt e ndr e pourl apr e mi mi è r ef oi s , e tc ' é t a i e ntc e l l e s l àqu' a ut ourduf e uona t t e nd i mpa t i e mm mme nt ,c ' é t a i e ntl e sc ont e ur sdec eshi s t oi r e s l àqu' ona t t e nda i t d' a ppl a udi r . Ai ns i a c he v ai s j ec e t t epr e mi mi è r ej our né edec a mp mpa gne ,s a ufàc our i rà que l quet a mmt a m, m,ma i sc en' é t a i tpa sf ê t ec ha ques o i r:l et a mmt a m, m,à Ti ndi c a n, ner e t e nt i s s a i tpa sc ha ques oi r . 4
Dé c e mb mbr eme met r ouva i tt ouj our sàTi ndi c a n.Dé c e mb mbr e ,c ' e s tl as a i s o n s è c he ,l abe l l es ai s on, e tc ' e s tl amoi s s o ndur i z .Cha queanné e,j ' é t a i s i nvi t éàc e t t emo moi s s o n,quie s tunegr a ndeetj oye us ef ê t e ,e tj ' a t t e nda i s i mpat i emm mmentquemo monj euneonc l evi ntmec her c her . Laf ê t eé vi de mm mme ntnet omba i tpa sàda t efix e: e l l edé pe nda i tdel a ma t ur i t édur i z ,e tc e l l e c iàs ont ourdé pe nda i tduc i e l ,del abonne vol ont éduc i e l .Pe ut ê t r edé pe nda i t e l l epl use nc or edel avol ont éde s gé ni e sdus o l ,qu' onnepouva i ts epa s s e rdec o ns ul t e r .Lar é pons eé t a i t e l l ef a vor a bl e ,i lner e s t a i tpl us , l ave i l l edel amo moi s s o n, qu' àde ma ma nde rà c e smê mê me me sgé ni e sunc i e ls e r e i ne tl e urbi e nv ei l l a nc epourl e s moi s s onneur se xposé sauxmor s ur esdess er pent s . Lej ourv enu,àl apoi nt edel ' a ube ,c ha quec he fdef a mi mi l l epa r t a i tc o upe r l apr e mi mi è r ej a ve l l eda nss onc ha mp mp. Si t ôtc e spr é mi mi c e sr e c ue i l l i e s , l et a mmt a m donna i tl es i gna ldel amo moi s s on.T elé t a i tl ' us a g e.Qua ndàdi r e pour quoione nus a i ta i ns i ,pour quoil es i gna ln' é t a i tdonnéqu' a pr è s qu' unej a v el l ee ûté t épr é l e v ées urc ha quec ha mp mp,j en' a ur a i spul edi r eà l ' é poque;j es a va i ss e ul e me me ntquec ' é t a i tl ' us a gee tj enec he r c ha i spa spl us l oi n. Ce tus a g e,c o mm mmet ousnosus a g es , de va i ta v oi rs ar a i s o n,r a i s o n qu' one ûtf a c i l e me me ntdé c o uv e r t ec he zl e sa nc i e nsduvi l l a ge , a upr of ond duc oe ure tdel amé mé mo moi r ede sa nc i e ns; ma i sj en' a v ai spa sl ' â gea l or snil a c ur i os i t éd' i nt e r r oge rl e svi e i l l a r ds ,e tquande nfinj ' a iat t e i ntc etâge ,j e n' é t a i spl use nAf r i que . J ' i nc l i neàc r oi r eauj our d' huiquec e spr e mi è r e sj a ve l l e sr e t i r ai e ntaux c ha mp mpsl e uri nvi ol a bi l i t é;pour t a ntj en' a ipa ss o uv eni rquec e spr é mi mi c e s c onnus s e ntunede s t i na t i onpa r t i c ul i è r e , j en' a ipa sl es ouve ni r d' offr ande s .I lar r i vequel ' e s pr i ts e ulde st r adi t i onss ur vi ve ,e ti la r r i ve a us s i quel af or me ,l ' e nv e l oppe ,e nde me me ur el ' uni quee x pr e s s i on.Qu' e n é t ai t i li c i?J en' e npui sj uge r ,s ime ss éj our sàTi ndi c ané t ai e ntf r é que nt s , i l sn' é t a i e ntpa ss ipr ol ongé squej epus s ec onna î t r et out .J es a i ss e ul e me me nt quel et a mmt a m ner e t e nt i s s a i tquel or s q uec e spr é mi mi c e sé t a i e ntc oupé e s , e tquenousa t t e ndi o nsfié vr e us e me me ntl es i gna l ,t a ntpourl ahâ t equenous a v i o nsdec o mm mme nc e rl et r a v a i l ,quepo uré c ha ppe ràl ' o mb mb r eunpe ubi e n f r a î c hede sgr a ndsa r b r e se tàl ' a i rc oupa ntdel ' a ube . Les i gna ldonné , l e smo moi s s onne ur spr e na i e ntl ar o ut e ,e tj eme memê mê l a i sà eux,j ema mar c hai sc omm mmeeuxaur yt hmedut ammt am. m. Lesj eunesl anç ai ent l e ur sf auc i l l e senl ' ai re tl e sr a t t r a pai e nta uvol , pous s ai e ntde sc r i s ,
c r i ai e ntàvr a idi r epourl epl a i s i rdec r i e r ,e s qui s s a i e ntde spa sdeda ns eà l as ui t ede sj oue ur sdet a mt a m. Et ,c e r t e s , j ' e us s es age me ntf a i tàc e momentdes ui vr el esr ec ommandat i onsdemagr andmèr equidéf endai t demet r opmê l e ra uxj ongl e ur s , ma i si lya va i tda nsc e sj ongl e r i e s , da ns c e sf auc i l l e st our noyant e squel es ol e i ll e vantf r appai td' é c l ai r ss ubi t s , t ant d' al ac r i t é ,e tdansl ' ai rt antd' al l é gr e s s e ,t antd' al l antaus s idansl et amt a m,quej en' a ur a i spumet e ni ràl ' é c a r t . Etpui sl as a i s onoùnousé t i onsnepe r me t t a i tpa sdes et e ni ràl ' é c a r t .En dé c e mbr e ,t oute s te nfle ure tt outs e ntbon; t oute s tj e une;l epr i nt e mps s e mbl es ' uni ràl ' é t é , e tl ac a mpa gne , l ongt e mpsg or gé ed' e a u,l ongt e mps a c c a b l é edenué e sma us s a de s , pa r t outpr e nds ar e v anc he ,é c l a t e;j a ma i sl e c i e ln' e s tpl usc l ai r ,pl usr e s pl e ndi s s a nt ;l e soi s e auxc hant e nt , i l ss onti vr e s ; l aj oi ees tpa r t out ,par t oute l l eexpl os eetda nsc ha quec oe urr e t e nt i t . C' é t ai tc et t es ai s onl à,l abe l l es ai s on,quimedi l at ai tl apoi t r i ne ,e tl et a mt am aus s i ,j el ' a voue ,e tl ' ai rdef ê t edenot r emar c he; c ' é t ai tl abe l l es a i s on e tt outc equ' e l l ec ont i e nt— e tqu' e l l enec ont i e ntpa squ' e l l er é pa ndà pr of us i on!— quimef a i s a i tda ns e rdej oi e . Par venusauc hampqu' onmoi s s onner ai tenpr emi erl i eu,l eshommes s ' al i gnai e nts url al i s i è r el et or s enue tl af auc i l l epr ê t e .Mononc l e La ns a naout e la ut r epa y s a n,c a rl amoi s s ons ef a i s a i tdec o mpa gni ee t c ha c unpr ê t a i ts o nbr a sàl amoi s s ondet ous , l e si nvi t a i ta l or sà c o mme nc e rl et r a va i l .Aus s i t ôtl e st or s e snoi r ss ec o ur ba i e nts url agr a nde a i r edor é e ,e tl e sf a uc i l l e se nt a ma i e ntl amoi s s on.Cen' e s tpl uss e ul e me nt l abr i s ema t i nal eàpr é s e ntquif a i s a i tf r é mi rl ec hamp, c ' é t a i e ntl e s homme s ,c ' é t a i e ntl e sf a uc i l l e s . Ce sf auc i l l e sal l ai e nte tv enai e nta ve cuner api di t é ,a ve cunei nf ai l l i bi l i t é a us s i , quis ur pr e na i e nt . El l e sde va i e nts e c t i onne rl at i gedel ' é pie nt r el ede r ni e rnoe ude tl a de r ni è r ef e ui l l et oute ne mpor t antc e t t ede r ni è r e;e hbi e n!e l l e sn' y manquai e ntj amai s . Ce r t e s ,l emoi s s onne ura i dai tàc et t ei nf ai l l i bi l i t é:i l mai nt e nai tl ' é pia ve cl amai ne tl ' offr ai taufildel af auc i l l e ,i lc ue i l l ai tun é pia pr è sl ' a ut r e ,i ln' e nde me ur a i tpa smoi nsquel apr e s t e s s ea ve c l a que l l el af auc i l l eal l ai te tv e nai t ,é t a i ts ur pr e nant e . Chaquemoi s s onneuraus ur pl usmet t ai ts onhonneuràf auc herave c s ûr e t ée ta ve cl apl usgr a ndec él é r i t é;i la va nç a i t ,unbouque td' é pi sàl a ma i n, e tc ' é t a i ta unombr ee tàl ' i mpor t a nc ede sb ouque t sques e spa i r sl e
j auge ai e nt . Monj e uneonc l eé t a i tme r v e i l l e uxda nsc e t t ec ue i l l e t t edur i z:i ly de va nç a i tl e sme i l l e ur s .J el es ui va i spa sàpas , fiè r e me nt ,e tj er e c e va i sde s e sma i nsl e sb ot t e sd' é pi s . Qua ndj ' a v ai sàmonc o url abot t eda nsl a mai n, j edé bar r as s a i sl e st i ge sdel e ur sf e ui l l e setl e ségal i s ai s , pui sj e me t t a i sl e sé pi se nt a s;e tj epr e na i sgr a ndeat t e nt i onànepa st r opl e s s e c oue r ,c a rl er i zt ouj our ss er é c ol t et r è smûr ,e té t our di me nts e c oué ,l ' é pi e ûta ba ndonnéunepa r t i edes e sgr a i ns . J enel i a i spa sl e sg e r b esquej e f or ma i sa i ns i: c ' é t a i tl àdé j àdut r a va i ld' homme ;ma i sj ' a vai spe r mi s s i on, l age r bel i é e , del apor t e ra umi l i e uduc ha mpe tdel adr e s s e r . Ame s ur equel ama t i né ea v anç a i t ,l ac ha l e urga gna i t , pr e na i tunes o r t ede f r é mi s s e me nte td' é pa i s s e ur ,unec ons i s t a nc eàquoia j out a i te nc or eun v oi l edefinepo us s i è r ef a i t edegl è b ef o ul é ee tdec h a umer e mué . Mo n onc l e ,a l or s , c ha s s a ntdel ama i nl as ue urdes onf r onte tdes apomme , r é c l ama i ts aga r goul e t t e .J ec our a i sl ac he r c he rde s s ousl e sf e ui l l e s ,oùe l l e gî t ai tauf r a i s ,e tl al uit e ndai s . —T um' e nl a i s s e r a s?di s a i s j e . —J eneva i spa sl aboi r et out e ,di sdonc . J el er e gar dai sboi r edel ongue sgor gé e sàl ar é gal ade . — Al l ons ! v oi l àquivami e ux ,di s a i t i le nmer e nda ntl aga r g oul e t t e .Ce t t e pous s i è r efini tpa re nc r a s s e rl agor ge . J eme t t ai sme sl è vr e sàl agar goul e t t e ,e tl af r aî c he urdel ' e aus egl i s s ai te n moi , r a y onna nts ubi t e me nte nmoi; ma i sc ' é t a i tunef r a î c he urf a l l a c i e us e: e l l epas s a i tvi t eet ,apr è s , j ' a vai sl ec or psi nondédes ue ur . — Re t i r et ac he mi s e , di s a i tmononc l e . El l ee s tt r e mpé e .Cen' e s tpa sb on dega r de rdul i ngemoui l l és url apoi t r i ne . Eti lr e pr e na i tl et r a va i l ,e tdenouve auj el es ui va i spa sàpa s ,fie rdenous v oi roc c upe rl apr e mi è r epl a c e . —T un' e spa sf a t i gué?di s a i s j e . — Pour quois e r a i s j ef a t i gué? — Taf a uc i l l evavi t e . — El l ev a ,oui . — Ones tl espr emi er s! — Ah!oui? — Ma i st ul es a i sb i e n!di s a i s j e .Pour quoidi s t u«ah!oui?» —J enevai spasmevant er ,t outdemême!
— Non. Etj emede ma ndai ss i j enepour r a i spasl ' i mi t e r ,unj our ,l ' é ga l e r ,unj our . —T umel a i s s e r a sf a uc h e ra us s i? — Ett agr a ndmè r e?Quedi r a i tt agr a ndmè r e?Ce t t ef a uc i l l en' e s tpa s unj oue t;t unes a i spa sc o mmee l l ee s tt r a nc ha nt e! J el evoi sbi e n. Al or s?Cen' e s tpa st ont r a va i ldef a uc he r .J enec r oi spa squec es e r a j amai st ont r a vai l; pl ust ar d… Ma i sj en' a i ma i spa squ' i lm' é c a r t â ta i ns i dut r a va i lde sc ha mps . «Pl us t a r d… »P our quo ic e«pl ust a r d… »?I lmes e mbl a i tque , mo ia us s i , j ' aur ai spuê t r eunmoi s s onne ur ,unmoi s s onne urc ommel e saut r e s ,un pays anc ommel esaut r es .Es t c eque… — Ehbi e n ,t ur ê v e s?di s a i tmo no nc l e . Etj epr e nai sl abot t ed' é pi squ' i lmet e ndai t ,j ' e nl e vai sl e sf e ui l l e sde st i ge s , j ' é gal i s ai sl e st i ge s .Etc ' é t ai tvr aiquej er ê vai s:mavi en' é t ai tpasi c i… e t e l l en' é t a i tpa snonpl usda nsl af or gepa t e r ne l l e .Ma i so ùé t a i tmavi e?Et j et r e mbl ai sde vantc e t t evi ei nc onnue .N' e ût i lpasé t épl uss i mpl ede pr e ndr el as ui t edemonpè r e ,«L' é c ol e… l ' é c ol e… pe ns a i s j e; e s t c eque j ' ai met antl ' é c ol e ?»Mai spe ut ê t r el apr é f é r ai s j e . Me sonc l e s… Oui , j ' a vai sde sonc l e squit r è ss i mpl e me nta vai e ntpr i sl as ui t edel e urpè r e ; j ' e na vai saus s iquis ' é t ai e ntf r a yéd' aut r e sc he mi ns: l e sf r è r e sdemon pè r eé t a i e ntpa r t i spourCona kr y , l ef r è r ej ume a udemono nc l eLa ns a na é t a i t… Ma i so ùé t a i t i làpr é s e nt? — Al or s ,t ur ê v e st ouj our s , di s a i tmonj e uneonc l e . — Oui .Non… J e… — Sit uc ont i nue sder ê v e r ,nousa l l onsc e s s e rd' ê t r el e spr e mi e r s . —J epe ns a i sàmo nde ux i è meo nc l eBô .Oùe s t i làpr é s e nt? — Di e ul es a i t!As ade r ni è r evi s i t e ,i lé t a i t… Voi l àquej enes a i smê me pl usoùi lé t a i t!I ln' e s tj a mai sa umê meendr o i t ,i le s tc ommel ' oi s e au: i l nepe utde me ur e rs url ' a r br e ,i ll uif autt outl ec i e l! — Etmoi ,s e r a i j ea us s i , unj our ,c o mmel ' oi s e a u? — Qu' es t c equet umer ac ont es? — Ehbi en!t udi squemondeuxi èmeonc l eBôes tc ommel ' oi s ea u. — Voudr ai s t uêt r ec ommel ui? —J enes ai spas . —T ua se nc o r el et e mpsd' ype ns e r ,e nt outc a s .Ena t t e nda nt ,dé ba r r a s s e -
moidemabot t e . Eti lr e pr e nai ts ac ue i l l e t t e;bi e nques onc or psr ui s s e l ât ,i ll ar e pr e nai t c o mmes ' i ll ' e nt a ma i ts e ul e me nt ,a v e cl emê mec oe ur .Ma i sl ac ha l e ur mal gr ét outpe s ai t ,l ' ai rpe s ai t; e tl af at i gues ' i ns i nuai t: l e sl ampé esd' e au nes uffis a i e ntpl usàl ' é l oi gne r ,e tc ' e s tpour quoinousl ac omba t t i onse n c h a n t a n t . — Chant ea vecnous , di s ai tmononc l e. Let a mt a m,quino usa v a i ts ui viàme s ur equeno usp é né t r i o nspl usa v a nt da nsl ec h amp, r yt hma i tl e sv oi x .Nousc ha nt i onse nc hoe ur ,t r è sha ut s o uv ent ,a v e cdegr a ndsé l a ns , e tpa r f oi st r è sba s , s i ba squ' onnous e nt e ndai tàpe i ne;e tnot r ef at i gues ' e nvol ai t ,l ac hal e urs ' at t é nuai t . Sia l or s , s us pe nda ntuni ns t a ntmama r c he ,j el e va i sl er e g ar ds url e s moi s s onne ur s , l al onguefil ede smoi s s onne ur s , j ' é t a i sf r a ppé , dé l i c i e us e me ntf r a ppé ,dé l i c i e us e me ntr a vipa rl adouc e ur ,l ' i mme ns e , l ' i nfini edouc e urdel e ur sy e ux ,pa rl e sr e ga r dspa i s i bl e s— e tc en' e s tpa s a s s e zdi r e: l oi nt a i nse tc o mmea bs e n t s ! — qu' i l spr ome na i e ntpa r i nt e r v al l e sa ut ourd' e ux.Etpour t a nt ,bi e nqu' i l smepa r us s e ntt ousa l or sà de sl i e ue sdel e urt r a va i l ,quel e ur sr e ga r dsf us s e ntàde sl i e ue sdel e ur t r a vai l ,l e urhabi l e t én' é t ai tpase ndé f aut; l e smai ns , l e sf auc i l l e s po ur s ui v a i e ntl e urmo uv e me nts a nsdé f a ut . Quer e ga r da i e ntàvr a idi r ec e sy e ux?J enes a i spa s . Le sa l e nt our s?Pe ut ê t r e!Pe ut ê t r el e sar br e saul oi n,l ec i e lt r è sl oi n. Etpe ut ê t r enon!Pe ut ê t r ec eye uxner e ga r dai e nt i l sr i e n; pe ut ê t r eé t ai t c edener i e nr e ga r de r devi s i bl e ,quil e sr e nda i ts i l oi nt a i nse tc ommeabs e nt s . Lal onguefil e moi s s onne us es ' e nf onç a i tda nsl ec ha mp,a ba t t a i tl ec ha mp; n' é t a i t c epa s a s s e z?N' é t a i t c epa sa s s e zdec e te ffor te tdec e st or s e snoi r sde va nt l e s que l sl e sépi ss ' i nc l i na i e nt?I l sc ha nt ai e nt , noshomme s ,i l s moi s s onna i e nt; i l sc ha nt a i e nte nc hoe ur ,i l smoi s s onna i e nte ns e mbl e: l e ur svoi xs ' ac c or dai e nt ,l e ur sg es t e ss ' ac c or dai e nt; i l sé t ai e nte ns e mbl e! — uni sdansunmê met r a vai l ,uni sparunmê mec hant .Lamê meâ mel e s r e l i ai t , l e sl i a i t; c hac une tt ousgoût ai e ntl epl ai s i r ,l ' i de nt i quepl ai s i r d' ac c ompl i runet âc hec ommune. Et ai t c ec epl ai s i r l à, c epl ai s i r l àbi e npl usquel ec ombatc ont r el af at i gue , c ont r el ac ha l e ur ,quil e sa ni ma i t , quil e sf a i s a i ts er é pa ndr ee nc ha nt s? C' é t ai tvi s i bl e me ntc epl a i s i r l à; e tc ' é t ai tl emê meaus s i quime t t ai tda ns l e ur sy e uxt a ntdedouc e urt out ec e t t edo uc e urdo ntj ede me ur a i sf r a ppé
dé l i c i e us e me nte tunpe udoul our e us e me ntf r a ppé ,c a rj ' é t a i spr é sd' e ux , j ' é t ai sa ve ce ux,j ' é t ai sdansc e t t egr andedouc e ur ,e tj en' é t ai spas e nt i è r e me nta v ece ux: j en' é t a i sq u' uné c ol i e re nvi s i t e— e tc o mmej e l ' e us s evol ont i e r soubl i é! Def a i t ,j el ' oubl i ai s;j ' é t ai sf or tj e unee nc or eetj ' oubl i ai s; c equime t r a ve r s ai tl ' e s pr i t ,e tt antdec hos e smet r a ve r s ai e ntl ' e s pr i t ,a vai tl epl us s o uv e ntmo i nsdedur é e , mo i nsdec o ns i s t a nc equel e snué e squi t r a ve r s e ntl ec i e l; e tpui sj ' é t ai sàl ' âge— mai sj ' ait ouj our sc e tâge!— où l ' onvi ta va ntt outda nsl epr é s e nt ,oùl ef a i td' oc c upe rl apr e mi è r epl a c e dansunefil edemoi s s onneur savai tpl usd' i mpor t anc equemonave ni r mê me . — Pr e s s e t oi!di s a i s j eàmononc l e — Ah!t evoi l àr é ve i l l é?di s a i t i l . — Oui ,mai snepe r dspasdet e mps! — Es t c eq uej ' e npe r ds? — Non, mai st upour r ai senper dr e. Nousnes ommespast el l ementen a v a n c e . — Tuc r oi s? Eti lj e t a i tunr e ga r ds url amoi s s on. — C' e s tc e l aquet ua ppe l l e sn' ê t r epa st e l l e me nte na va nc e?di s a i t i l .Eh bi e n!j en' ais ûr e me ntpaspe r dudet e mps ,mai spe ut ê t r ef e r ai s j ebi e nà pr é s e ntd' e npe r dr eunpe u.N' oubl i epa squej enedoi spa sn onpl ust r op di s t anc e rl e saut r e s: c enes er ai tpaspol i . J enes ai sd' oùvi e ntquel ' i dé eder us t i c i t é— j epr e ndsl emotdanss on a c c e p t i o ndema nquedefine s s e , dedé l i c a t e s s e— s ' a t t a c h ea uxc ha mps; l e sf or me sdel ac i vi l i t éys ontpl usr e s pe c t é esqu' àl avi l l e;onyobs e r v e unt onc é r é moni e uxe tde sma ni è r e sq ue ,pl use x pé di t i v e ,l avi l l ene c onna î tpa s .C' e s tl avi e ,l avi es e ul e me nt ,quiye s tpl uss i mpl e ,ma i sl e s éc hangesent r el eshommes— peut êt r epar c equet outl emondes e c o nna î t— ys ontpl uss t r i c t e me ntr é gl é s . J er e ma r qua i sda nst outc equis e f ai s a i t ,unedi gni t édontj ener e nc ont r a i spa st ouj our sl ' e xe mpl eàl avi l l e ; e tonnef a i s a i tr i e nàquoionn' e ûté t éaupr é a l abl ei nvi t é ,mê mes ' i lal l a i t des oiqu' onl efit: onymont r a i te nv ér i t éune xt r a or di na i r es ouc idel a l i be r t éd' aut r ui .Etpourl ' e s pr i t ,s ' i lé t ai tpl usl e nt ,c ' e s tquel ar é fle xi on pr o c éda i tl apar ol e ,ma i sa us s i l apa r ol ea vai t e l l eme i l l e urpoi ds . Lor s quemi dia ppr oc ha i t , l e sf e mme squi t t a i e ntl evi l l a gee ts edi r i ge ai e nt
e nfil ei ndi e nnev e r sl ec h amp, c ha r gé e sdef uma nt e spl a t é e sdec o us c o us . Si t ôtquenousl e sa pe r c e vi ons , nousl e ss a l ui onsàgr a ndsc r i s . Mi di!I l é t a tmi di!Ets urt out el ' é t e ndueduc ha mp,l et r a va i ls et r ouva i t i nt er r ompu. Vi e ns ! di s a i tmonj e uneonc l e .Vi e ns! Etj ega l opa i sàs as ui t e . — Pass ivi t e!di s a i s j e .J en' ar r i vepasàt es ui vr e! —T un' a sdoncpa sl eve nt r ec r e ux?di s a i t i l . Lemi e ne s ts i c r e uxquej e pour r a i syl og e runbo e uf! Etdef a i tl ' a ppé t i té t a i tme r v e i l l e us e me nta i gui s é . Lac ha l e ura va i tbe au ê t r ef or t e ,e tl ec ha mp, a v ecs apous s i è r ee ts o nf r é mi s s e me nt ,ê t r eune f our na i s e ,l ' a ppé t i tn' e né t a i tpa sf r e i nénousé t i onsas s i saut ourde spl a t s , e tl ec ous c o usbr ûl a nt , pl usbr ûl a nte nc or eduf a i tde sé pi c e s , di s pa r a i s s a i t ,s ' e ngouffr a i t ,c oupé ,a i déder a s a de sf r a î c he s , pui s é e sda ns l e sgr a nde sj a r r e sc ouve r t e sdef e ui l l e sdeba na ni e r . Lat r ê v es epr ol ong e ai tj us q u' àde uxhe ur e s ,e tl e shomme sl apa s s a i e ntà dor mi ràl ' ombr ede sa r br e so uàa ffût e rl e sf a uc i l l e s . Pournous , i nf a t i ga bl e s ,nousj oui ons , nousa l l i onst e ndr ede spi è ge s;e tnous meni onsgr andbr ui tànot r eac c out umée ,nousnousgar di onsnéanmoi ns des i ffle r ,c a ronnedoi tnis i ffle rnir a ma s s e rduboi smor tdur a ntt outl e t e mpsq uedur el amoi s s o n: c es ontde sc h os e squia t t i r e ntl ema l he urs ur l ec hamp. Let r a v ai ldel ' a pr è s mi di ,be a uc o uppl usc our t ,pa s s a i tc o mmeune flè c he:i lé t a i tc i nqhe ur e sa v a ntqueno usnouse ndout i ons .Lagr a nde a i r eé t a i tma i nt e na ntdé poui l l é edes ar i c he s s e ,e tnousr e ga gnonse n c or t è gel evi l l a ge— l e sha ut sf r oma ge r sdé j à ,l e st r e mbl a nt e sf umé e sde s c a s e sdé j ànousf a i s a i e nts i gne— , pr é c é dé sdel ' i nl a s s a bl ej oue urdet a mt a me tl a nç a ntàt ousl e sé c hosl ac ha ns ondur i z . Aude s s usdenous , l e shi r onde l l e sdé j àvol a i e ntpl usb as , bi e nquel ' a i r f ûtt ouj our sa us s it r a ns pa r e nt ,ma i sl afinduj oura ppr oc ha i t .Nous r e nt r i o nshe ur e ux ,l a se the ur e ux .Le sg é ni e sno usa v a i e ntc o ns t a mme nt s e c o ndé s: pa su ndeno usq uie ûté t émo r dupa rl e ss e r pe nt sq ueno t r e pi é t i ne me ntda nsl e sc ha mpsa v a i tdé l ogé s .Le sfle ur s ,quel ' a ppr oc hedu s o i rr é v ei l l a i t ,e xha l a i e ntdenouv ea ut outl e urpa r f um e tnous e nv e l oppa i e ntc o mmedef r a î c he sgui r l a nde s .S inot r ec ha nta v ai té t é moi nspui s s a nt , nouse us s i onspe r ç ul ebr ui tf a mi l i e rde sfinsdej our né e:
l e sc r i s , l e sr i r e sé c l a t a nt smê l é sa uxl ongsme ugl e me nt sde st r oupe a ux r e j oi gna ntl ' e nc l os; ma i snousc ha nt i ons ,nousc ha nt i ons!Ah!quenous é t i onshe ur e ux,c e sj our s l à! 5
AKour ous s a ,j ' ha bi t a i sl ac a s edemamè r e .Me sf r è r e squié t a i e ntpl us j e une s ,e tme ss oe ur s ,dontl ' aî né emes ui vai tàunand' i nt e r val l e , dor ma i e ntc he zmagr a ndmè r epa t e r ne l l e .Ai ns i l ev oul a i tl ' e xi guï t éde s c a s e s . Cen' é t a i tquedur a ntl et e mpsqu' i l sa v ai e ntpr i sl es e i n, quema mè r ea va i tga r déme ss oe ur se tme sf r è r e sa upr è sd' e l l e;s i t ôts e vr é s— c ' e s tl ' ha bi t udedes e vr e rt r è st a r d— e l l el e sa v ai tc o nfié sàmagr a ndmè r e;s e ul , j ' é t a i sde me ur éa ve ce l l e .Ma i sj en' é t ai spa ss e ulàoc c upe rl e s e c ondl i tdel ac a s e: j epa r t a ge ai sc el i ta ve cl e spl usj e une sappr e nt i sde monpèr e . Monpè r ea va i tt ouj our squa nt i t éd' a ppr e nt i sda nss ona t e l i e r ,de s a ppr e nt i sv e nusd' unpe upa r t oute ts o uv e ntdet r è sl oi n, d' a bor dpa r c e qu' i ll e st r ai t ai tbi e n, j epe ns e ,e ts ur t outpar c eques onhabi l e t éd' ar t i s a n é t a i ta bonda mme nté t a bl i e ,e te nc or e ,j ' i ma gi ne ,pa r c eques af or gene c hômai tj amai s . Mai s , c e sappr e nt i s , i lf al l ai tl e sl oge r . Ce uxquia v a i e ntl ' â ged' ho mmepo s s é da i e ntl e urc a s epr opr e .Le spl us j e une s ,c e uxquic ommemoin' é t ai e ntpasc i r c onc i s , dor mai e ntdansl a c a s edemamè r e . S ansdout emonpè r ej ug e ai t i lqu' i l snepour r a i e nta v oi r deme i l l e url og e me ntques o usl as ur v e i l l a nc edemamè r e , e ti le nj ug e ai t àbo ndr o i t;mamè r ea v a i tbe a uc o updeb ont é , be a uc o updedr o i t ur e , be auc oupd' aut or i t éaus s ie tl ' oe i làt out; c ' e s tdi r eques abont én' al l ai t pa sa b s ol ume nts a nss é v é r i t é ,ma i sc o mme nte ne ût i lé t éa ut r e me nt ,a l or s quenousé t i ons , àl ' é poque ,out r el e sa ppr e nt i s , unedi z ai ned' e nf a nt sà c our i rd' unc oi nàl ' a ut r edel ac onc e s s i on,de se nf a nt spa st ouj our ss a ge s e tt ouj our sr e mua nt s , de se nf a nt squime t t a i e ntl apa t i e nc edel e urmè r eà r udeépr euve— etmamèr en' avai tpasgr andepat i ence. J ec r oi sbi e nqu' e l l ea vai tme i l l e ur epat i e nc epourl e sappr e nt i squepour nous; j ec r oi sq u' e l l es ec ont r a i gna i tpl uspourl e sa ppr e nt i squepour nous. Ce sa ppr e nt i squié t a i e ntl oi ndel e ur spa r e nt s , mamè r e ,monpè r ea us s i l e urdonnai e ntunee nt i è r eaffe c t i on; t r è sr é el l e me nti l sl e st r ai t a i e nt
c o mmede se nf a nt sq uia ur a i e nte ube s oi nd' uns ur c r o î td' a ffe c t i on, e t— j el ' aipl usd' unef oi sr e mar qué— c e r t ai ne me nta ve cpl usd' i ndul ge nc e quen ousmê me s .S ij ' a v a i sme i l l e ur epa r tda nsl ec o e urdemamè r e— e t j ' a vai ss ûr e me ntme i l l e ur epar t— e xt é r i e ur e me nti ln' ypar ai s s ai tpas: l e s a ppr e nt i spouva i e nts ec r o i r es urunpi e dd' é ga l i t éa ve cl e svr a i sfil s ; e t qua ntàmoi ,j el e sc ons i dé r a i sc ommede sf r è r e sa î né s . J egar depl uss pé c i a l e me nts ouve ni rdel ' und' e ux: Si daf a.I lé t ai tunpe u pl usâ géquemoi , f or té ve i l l é ,mi nc ee tvi f ,des a ngc ha uddé j à ,r i c hee n i nv ent i onse te ne xpé di e nt sdet out e ss o r t e s . Commej epa s s a i sme sj our né e sàl ' é c ol e ,e tl uida nsl ' a t e l i e r ,nousnenous r e nc ont r i onsj a ma i ss i bi e npourba va r de rqu' a ul i t .L' a i r ,da nsl ac as e ,e t l e sl a mpe sàhui l epos é e sa uc he v e tdul i tr é pa nda i e ntunel umi è r et r è s douc e .J er é pé t a i sàSi da f ac equej ' a va i sa ppr i sàl ' é c ol e ;e né c ha nge ,i lme nar r ai tparl eme nul et r a vai ldel ' at e l i e r .Mamè r e ,dontl el i tn' é t ai ts é par é dunôt r equepa rl ef o ye ré c o ut a i tf or c é me ntnot r eba v ar da ge;t outa u moi nsl ' é c out a i t e l l eunboutdet e mps , a pr è squoi , n' ypr e na ntpa spa r t , e l l es el as s ai t . — Ehbi en,es t c epourbavar deroupourdor mi rquevousvousmet t ezau l i t?di s a i t e l l e .Dor me z! Unpe t i tmome nte nc or e ,di s a i s j e;j en' a ipa st outr a c ont é .Ouj emel e va i s e tj ' a l l a i spr e ndr eunegor gé ed' e a ua uc a na r ipos éa us e cs urs ac ouc hede gr a vi e r .Ma i sl es ur s i squej ede ma nda i s , nenousé t a i tpa st ouj our s a c c o r dé ,e tqua ndi lnousé t a i ta c c o r dé ,nouse na bus i onss ibi e n,quema mè r ei nt e r v e na i tpl usé ne r gi que me nt . — Es t c ebi e nt ôtfini?di s a i t e l l e .J eneve uxpl use nt e ndr eunmot! De ma i n,v ousnepour r e zv ousr é ve i l l e r ,nil ' unnil ' a ut r e . Cequié t a i tvr a i: s inousn' é t i onsj a ma i st r è spr e s s é sdedor mi r ,nous n' é t i onspa snonpl usj a ma i st r è spr e s s é sdenousr é ve i l l e r; e tnous i nt e r r ompi onsnot r eba va r dage;l e sl i t sé t a i e ntt r o ppr o c he se tl ' or e i l l ede mamè r et r o pfinepo urqueno usl epo ur s ui vi o nsàv oi xba s s e . Etpui s , ma i nt e na ntquenousnoust a i s i ons , nouss e nt i onst r è sv i t enospa upi è r e s s ' al our di r; l epé t i l l e me ntf a mi l i e rduf oye re tl ac ha l e urde sdr a ps f a i s a i e ntl er e s t e; nouss o mbr i onsda nsl es o mme i l . Aur é ve i l ,a pr è snousê t r ef a i tunpe ubi e npr i e r ,noust r ouvi onspr ê tl e r e pa sduma t i n. Mamè r es el e v a i ta uxpr e mi è r e sl ue ur sdel ' a ubepourl e pr é pa r e r .Nousnousa s s e y i onst ousa ut ourde spl a t sf uma nt s ;me s
pa r e nt s , me ss o e ur s , me sf r è r e s , l e sa ppr e nt i s , c e uxquipa r t a ge a i e ntmon l i tc o mmec e uxquia v ai e ntl e urc a s epr opr e .I lya va i tunpl a tpourl e s homme s , e tuns e c ondpourmamè r ee tpourme ss oeur s . J enepui sdi r ee xac t e me ntquemamè r epr é s i dai tl er e pas:monpè r el e pr é s i da i t .C' é t a i tl apr é s e nc edemamè r epour t a ntquis ef a i s a i ts e nt i re n pr e mi e rl i e u.Et ai t c epa r c equ' e l l ea vai tpr é pa r él anour r i t ur e , pa r c eque l e sr e pa ss ontc hos e sq uir e g a r de ntd' a bor dl e sf e mme s?S a nsdo ut e , ma i s c en' é t ai tpa st out:c ' é t a i tmamè r e ,pa rl es e ulf a i tdes apr é s e nc e ,e tbi e n qu' e l l enef ûtpa sdi r e c t e me nta s s i s ede va ntnot r epl a t , quiv ei l l a i tàc eque t outs epas s â tdansl e sr è gl e s; e tc e sr è gl e sét ai e nts t r i c t e s . Ai ns ii lm' é t ai ti nt e r di tdel e ve rl e sye uxs url e sc onvi ve spl usâ gé s ,e ti l m' é t a i té ga l e me nti nt e r di tdeba va r de r: t out emona t t e nt i onde va i tê t r e por t é es url er e pa s .Def a i t ,i le ûté t ét r è spe upol ideba va r de ràc e mo me nt; me spl usj e une sf r è r e smê men' i gnor a i e ntpa sq uel ' he ur en' é t a i t pasàj a c as s e r: l ' he ur eé t a i tàhonor e rl anour r i t ur e; l e spe r s o nne sâ gé es obs e r va i e ntqua s i me ntl emê mes i l e nc e . Cen' é t a i tpa sl e ss e ul e sr è gl e s: c e l l e squic onc e r na i e ntl apr opr e t én' é t a i e ntpa sl e smoi ndr e s . Enfins ' i ly a va i tdel avi a ndeauc e nt r edupl a t ,j en' a va i spa sàm' e ne mpa r e r; j e de v a i smes e r vi rde v a ntmo i ,mo npè r es ec h a r g e a ntdepl a c e rl avi a ndeà mapor t é e . T out ea ut r ef a ç o ndef a i r ee ûté t éma lvuee tr a pi de me nt r é pr i mé e; dur e s t el e sr e pa sé t a i e ntt r è ss uffis a mme ntc o pi e uxpourque j enef us s epoi ntt e nt édepr e ndr epl usquej ener e c e vai s . Ler e pa sac he vé ,j edi s a i s: — Me r c i ,papa. Le sa ppr e nt i sdi s a i e nt: — Mer c i ,maî t r e. Apr è sj em' i nc l i na i sde v antmamè r ee tj edi s a i s: — Ler epasét ai tbon,maman. Me sf r è r e s , me ss oe ur s , l e sa ppr e nt i se nf a i s a i e nta ut a nt .Me spa r e nt s r é po nda i e ntàc ha c un: «Me r c i . » T e l l eé t a i tl abonner è gl e .Monpè r es ef ûtc e r t a i ne me ntoffus q uédel avoi r t r a ns g r e s s e r ,ma i sc ' e s tmamè r e ,pl usvi v e,quie utr é pr i mél a t r ans gr e s s i on; monpè r ea va i tl ' e s pr i tàs ont r a vai l ,i la bandonnai tc e s pr ér ogat i vesàmamèr e. J es ai squec e t t eaut or i t édontmamè r et é moi gnai t ,par aî t r as ur pr e nant e;
l epl uss ouve ntoni ma gi nedé r i s o i r el er ô l edel af e mmeaf r i c a i ne ,e ti le s t de sc ont r é e senvé r i t éoùi le s ti ns i gni fia nt , ma i sl ' Af r i quees tgr a nde , a us s i di v e r s equegr a nde .Che znous , l ac out umer e s s or t i tàunef onc i è r e i ndé pe nda nc e , àunefie r t éi nné e; onnebr i mequec e l uiquiv e utbi e ns e l a i s s e rbr i me r ,e tl e sf e mme ss el a i s s e ntt r è spe ubr i me r .Monpè r e , l ui ,ne s o ng e a i tàbr i me rpe r s o nne , mamè r emo i nsquepe r s o nne; i la v a i tgr a nd r e s pe c tpoure l l e ,e tnousa vi onst ousgr a ndr e s pe c tpoure l l e ,nosv oi s i ns a us s i , nosa mi sa us s i . Ce l at e na i t , j ec r oi sb i e n, àl ape r s onnemê medema mè r e ,quii mpos a nt; c e l at e na i te nc o r ea uxpouv oi r squ' e l l edé t e na i t . J ' hé s i t eunpe uàdi r eque l sé t ai e ntc e spouvoi r se tj eneve uxmê mepas l e sdé c r i r et ous:j es a i squ' one na c c ue i l l e r al er é c i ta ve cs c e pt i c i s me .Moi mê me , qua ndi lm' a r r i v ea uj o ur d' huidemel e sr e mé mor e r ,j enes a i spl us t r o pc omme ntj el e sdoi sa c c ue i l l i r: i l smepar a i s s e nti nc r oyabl e s;i l ss ont i nc r o ya bl e s ! Pour t a nti ls uffitdemer a ppe l e rc equej ' a ivu, c equeme s y e uxo ntvu.Pui s j er é c us e rl et é mo i g na g edeme sy e ux?Ce sc ho s e s i nc r o yabl e s ,j el e saivue s;j el e sr e voi sc ommej el e svoyai s . N' yat i lpas pa r t o utde sc hos e sq u' onn' e x pl i quepa s?Che znous , i lyaunei nfini t éde c hos e squ' onn' e x pl i quepa s , e tmamè r evi va i tda nsl e urf a mi l i a r i t é . Unj our— c ' é t a i tàl afinduj our— j ' a ivude sg e nsr e qué r i rl ' a ut or i t éde mamè r epourf a i r es el e v e runc he v alquide me ur a i ti ns e n s i bl eàt out e s l e si nj onc t i ons . Lec he va lé t a i te npâ t ur e , c ouc hé ,e ts onma î t r ev oul a i tl e r a me ne rda nsl ' e nc l osa v antl anui t; ma i sl ec he va lr e f us a i tobs t i né me nt des el e v e r ,bi e nqu' i ln' e ûta ppa r e mme nta uc uner a i s o ndenepa so bé i r , ma i st e l l eé t a i ts af a nt a i s i edumome nt ,àmoi nsq u' uns o r tne l ' i mmobi l i s â t .J ' e nt e ndi sl e sg e nss ' e npl a i ndr eàmamè r ee tl uide ma nde r a i de . — Ehbi e n!a l l o nsv oi rc ec he v a l ,di tmamè r e . El l eappe l al ' a î né edeme ss o e ur se tl uidi tdes ur v e i l l e rl ac ui s s ondu r e pa s ,pui ss ' e nf uta ve cl e sge ns . J el as ui vi s . Pa r ve nusàl apâ t ur e ,nous vî me sl ec he va l: i lé t a i tc o uc héda nsl ' he r bee tnousr e ga r daa v e c i ndi ffé r e nc e .Sonma î t r ee s s a y ae nc or edel ef a i r es el e ve r ,l efla t t a ,ma i sl e c he va lde me ur a i ts o ur d;s o nma î t r es ' a ppr ê t aal or sàl ef r a ppe r . — Nel ef r a ppepa s , di tmamè r e , t upe r dr a i st ape i ne . El l es ' a va nç ae t , l e va ntl ama i n,di ts ol e nne l l e me nt: —S ' i le s tvr a ique ,de pui sq uej es ui sné e , j a ma i sj en' a ic o nnud' homme a v antmonma r i a ge ,s ' i le s tvr a ie nc o r eq ue ,de pui smonma r i a ge ,j a ma i sj e
n' a ic o nnud' a ut r ehommeq uemo nma r i ,c h e va l ,l è v e t oi! Ett ousnousvî me sl ec he va ls edr e s s e ra us s i t ôte ts ui vr edoc i l e me nts o n ma î t r e .J edi st r è ss i mpl e me nt ,j edi sfidè l e me ntc equej ' a ivu,c equeme s ye uxontvu,e tj epe ns ee nv ér i t équec ' e s ti nc r oya bl e ,ma i sl ac hos ee s t bi e nt e l l equej el ' aidi t e: l ec he vals el e vai nc ont i ne nte ts ui vi ts onmaî t r e; s ' i le utr e f us éd' a va nc e r ,l ' i nt e r v e nt i ondemamè r ee ûte upa r e i le ffe t . D' o ùv e na i e ntc e spo uv oi r s?Ehb i e n!mamè r eé t a i tné ei mmé di a t e me nt a pr è sme so nc l e sj ume a uxdeTi ndi c a n .Oro ndi tde sf r è r e sj ume a ux qu' i l sna i s s e ntpl uss ubt i l squel e saut r e se nf a nt se tqua s i me nts or c i e r s; e t qua ntàl ' e nf a ntquel e ss ui te tquir e ç oi tl enom de«s a y on» ,c ' e s t à di r e de«puî néde sj ume a ux» ,i le s t ,l uia us s i ,douédudondes or c e l l e r i e;e t mê meo nl et i e ntpo urpl usr e do ut a bl ee nc o r e , po urpl usmys t é r i e ux e nc or equel e sj ume a ux ,a upr è sde s que l si lj oueunr ôl ef or ti mpor t a nt: ai ns is ' i lar r i veauxj ume auxdenepass ' a c c or de r ,c ' e s tàs ona ut or i t é qu' onr e c our r apourl e sdé pa r t a ge r; a uvr a i ,onl uia t t r i bueunes a ge s s e s upé r i e ur eàc e l l ede sj ume a ux ,unr a ngs upé r i e ur; e ti lvades o iques e s i nt e r v e nt i onss o ntt ouj our s , s ontf or c é me ntdé l i c a t e s . C' e s tno t r ec o ut umequede sj ume a uxdoi v e nts ' a c c o r de rs urt oute tqu' i l s ontdr oi tàuneé ga l i t épl uss t r i c t equel e sa ut r e se nf a nt s: onnedonne r i e nàl ' unqu' i lnef ai l l eobl i gat oi r e me nte taus s i t ôtdonne ràl ' aut r e .C' e s t uneobl i ga t i onqu' i le s tpr é f é r a bl edenepa spr e ndr eàl al é gè r e: y c ont r e vi e nt on,l e sj ume auxr e s s e nt e nté ga l e me ntl ' i nj ur e ,r è gl e ntl ac hos e e nt r ee uxe t ,l ec a sé c hé ant , j e t t e ntuns o r ts urquil e urama nqué .S' é l è ve t i le nt r ee uxque l quec ont e s t a t i on— l ' unpa re x e mpl e ,a t i lf or méun pr oj e tquel ' a ut r ej ugei ns e ns é— i l se na ppe l l e ntàl e urpuî née ts e r a nge ntdoc i l e me ntàs adé c i s i on. J ' i gnor es imamè r ea vai te us ouve ntài nt e r ve ni raupr è sdeme sonc l e s j ume aux,mai smê mes is e si nt e r ve nt i onsa vai e nté t ér ar e s ,e l l e sa vai e nt dût r è st ôtl ac ondui r eàpe s e rl epoure tl ec ont r e ,e l l e sa va i e ntdût r è st ôt f or me rs o nj uge me nt;e ta i ns i di t ondupuî néqu' i lame i l l e ur es a ge s s e quel e sj ume a ux ,l ac hos es ' e xpl i que:l epuî néa s s umede sr e s pons a bi l i t é s pl usl o ur de squel e sj ume a ux . J ' aidonnéune x e mpl ede spouvoi r sdemamè r e; j ' e npour r ai sdonne r d' a ut r e s ,a ut r e me nté t r a ng e sa ut r e me ntmys t é r i e ux .Combi e ndef oi sn' a i j epoi ntvumamè r e ,aul e ve rduj our ,s ' a vanc e rdeque l que spasdansl a c our ,t our ne rl at ê t edanst e l l eout e l l edi r e c t i on, e tpui sc r i e rd' unevoi x
f or t e . — Sic e t t eent r e pr i s es epour s ui t ,j enet a r de r a ipl usàl ar é vé l e r!Ti e ns t oi l epourdi t! Savoi x,dansl emat i n,por t ai tl oi n; e l l eal l ai tf r appe rl ej e t e urdes or t s c ont r equil ame na c ea va i té t épr of é r é e;c e l ui c ic ompr e na i tques ' i lne c e s s a i ts e sma no e uvr e sno c t ur ne s ,mamè r edé no nc e r a i ts o nno me nc l a i r; e tc e t t ec r a i nt eopé r a i t: dé s or ma i sl ej e t e urdes or t ss et e nai tc oi .Mamè r e é t a i ta v e r t i edec e sma noe uvr e sdur a nts ons omme i l ; c ' e s tl ar a i s onpour l a que l l eonnel ar é v e i l l a i tj a ma i s , depe urd' i nt e r r ompr el edé r oul e me nt des e sr ê ve se tde sr é v él at i onsquis ' ygl i s s a i e nt .Cepouvoi ré t a i tbi e n c o nnuànosv oi s i nse tàt outnot r equa r t i e r ;i lnes et r ouva i tpe r s o nnequi l ec ont e s t ât . Ma i ss imamè r ea v a i tl edondev oi rc eq uis et r a ma i tdema uv a i se tl a pos s i bi l i t éd' e ndé nonc e rl ' a ut e ur ,s onpouvoi rn' a l l ai tpa saude l à;s on dondes or c e l l e r i enel uipe r me t t ai t ,l ' e ût e l l evoul u,der i e nt r ame re l l e mê me .El l en' é t a i tdoncpoi nts us pe c t e .S il ' ons emont r a i ta i ma bl eàs on é ga r d,c en' é t a i ta uc une me ntpa rc r a i nt e;ons emont r a i ta i ma bl epa r c e qu' onl aj uge a i tdi gned' a ma bi l i t é ,pa r c equ' onr e s pe c t a i te ne l l eundon des or c e l l e r i edonti ln' ya vai tr i e nàc r a i ndr ee t , t outauc ont r ai r e , be auc oupàat t e ndr e .C' é t ai tl àuneamabi l i t ét r è sdi ffé r e nt edec e l l equ' on donna i tde sl è vr e s , duboutde sl è vr e suni que me nt ,a uxj e t e ur sde ma uva i ss o r t s . Ac edon, c ede mi donpl ut ôtdes o r c e l l e r i e , mamè r ea j out a i td' a ut r e s pouv oi r squ' e l l et e na i té ga l e me ntpa rv oi ed' hé r i t a ge .Sonpè r e ,àTi ndi c a n a va i té t éunha bi l ef or ge r on,e tmamè r edé t e na i tl e spouv oi r sha bi t ue l sde c e t t ec as t e ,quif our ni tl ama j or i t éde sc i r c onc i s e ur se tnombr ededi s e ur s dec hos e sc a c hé e s .Le sf r è r e sdemamè r ea v a i e ntc h oi s idede v e ni r c ul t i va t e ur s , ma i si ln' e ûtt e nuqu' àe uxdec ont i nue rl emé t i e rdel e ur pè r e .Pe ut ê t r emononc l eLa ns a na ,quipa r l a i tpe u,quir ê v ai tbe a uc o up, a va i t i l ,e nj e t a nts o ndé vol us url avi epa ys a nne ,s url ' i mme ns epa i xde s c ha mpsdé t our nés e sf r è r e sdel af or gepa t e r ne l l e .J enes a i s , ma i sc e l ame par a î ta s s e zpr o ba bl e .Et a i t i l , l uia us s i , undi s e urdec hos e sc a c hé es? J ' i nc l i neàl ec r oi r e: i la vai tl e spouvoi r shabi t ue l sde sj ume auxe tl e s pouvoi r sdes ac as t e ,s e ul e me ntj enec r o i spa squ' i ll e sma ni f e s t â t be auc oup.J ' aidi tc ombi e ni lé t ai ts e c r e t ,c ombi e ni lai mai tê t r es e ule n f a c edes e spe ns é e s , c ombi e ni lmepa r a i s s a i ta bs e nt , non, i ln' é t a i tpa s
hommeàs ema ni f e s t e r .C' e s te nmamè r equer e v i v a i tl epl usvi s i bl e me nt —j ' a l l a i sdi r e:os t e ns i bl e me nt— l ' e s pr i tdes ac a s t e .J enepr é t e ndspa s qu' e l l eyf ûtpl usfidè l equeme so nc l e s , ma i se l l eé t a i ts e ul eàmont r e rs a fidé l i t é .Enfine l l ea va i t ,i lvades oi ,hé r i t édemongr a ndpè r es ont ot e m, quie s tl ec r oc o di l e .Cet o t e m pe r me t t a i tàt ousl e sDa ma ndepui s e r i mpunémentl ' ea udufleuveNi ger . Ent e mpsn or ma l ,t o utl emo ndes ef o ur ni td' e a ua ufle uv e .LeNi g e ra l o r s c oul el a r g eme nt ,pa r e s s e us e me nt; i le s tgué abl e ;e tl e sc r oc odi l e squis e t i e nne nte ne a upr of onde ,s o i te na mont ,s o i te na va ldel ' e ndr oi toù c h ac unpui s e , nes o ntpa sàc r a i ndr e . Onpe utl i br e me nts eba i gne rpr è s de sbanc sdes abl ec l ai r ,e tl a ve rl el i nge . Ent e mpsdec r ue , i ln' e nv apl usdemê me: l efle uv et r i pl edev ol ume , e nva hi tdel a r g esé t e ndue s;l ' e aue s tpa r t outpr of onde ,e tl e sc r oc odi l e s par t outme na ç ant s: ona pe r ç oi tl e ur st ê t e st r i a ngul a i r e sr a sdel ' e au. Aus s ic ha c uns et i e nt i làdi s t a nc edufle uv ee ts ec o nt e nt e t i ldepui s e r l ' e a ude spe t i t sa fflue nt s . Mamè r e ,e l l e ,c o nt i nua i tdepui s e rl ' e a udufle uv e.J el ar e g ar da i spui s e r l ' e auàpr oxi mi t éde sc r oc odi l e s . Bi e ne nt e ndu,j el ar e ga r da i sdel oi n,c a r mont ot e m n' e s tpa sc e l uidemamè r e ,e tj ' a v ai s ,moi ,t outàc r a i ndr ede c e sbê t e sv or a c e s ; ma i smamè r epui s a i tl ' e a us a nsc r a i nt e ,e tpe r s o nnene l ' a ve r t i s s a i tduda nge r ,c a rc ha c uns a v ai tquec eda nge rpoure l l eét a i t i ne xi s t a nt .Qui c onques ef ûtr i s quéàf a i r ec equemamè r ef a i s a i t ,e ûté t é i né vi t a bl e me ntr e nv er s éd' unc oupdeque ue ,s a i s i e nt r el e sr e dout a bl e s mâ c hoi r e se te nt r a î née ne a upr of onde .Ma i sl e sc r oc o di l e snepouv ai e nt pa sf a i r edema làmamè r e , e tl epr i vi l è ges ec onç oi t:i lyai de nt i t éent r e l et ot e me ts onpos s e s s e ur; c e t t ei de nt i t ée s ta bs ol ue ,e s tt e l l equel e po s s e s s e ural epo uv oi rdepr e ndr el af o r memê medes o nt o t e m; dè sl o r s i ls a ut ea uxy e uxquel et o t e m nepe uts edé v or e rl ui mê me . Me so nc l e sde Ti ndi c a nj oui s s a i e ntdel amê mepr é r oga t i v e . J eneve uxr i e ndi r edepl use tj en' air e l at équec equeme sye uxontvu. Ce spr odi g e s— e nv é r i t éc ' é t a i e ntde spr odi g e s !— j ' ys o ngea uj our d' hui c o mmea uxé v é ne me nt sf a b ul e uxd' unl o i nt a i npa s s é . Cepa s s épo ur t a nt e s tt outpr oc he:i lda t ed' hi e r . Ma i sl emondeboug e ,l emondec ha ng e ,e t l emi e npl usr a pi de me ntpe ut ê t r equet outa ut r ee ts i bi e nqu' i ls e mbl e queno usc e s s o nsd' ê t r ec equeno usé t i o ns , qu' a uvr a ino usnes o mme s pl usc equenousé t i ons , e tquedé j ànousn' é t i o nspl use x a c t e me ntnous -
mê me sda nsl emo me nto ùc e spr o di g e ss ' a c c o mpl i s s a i e nts o usno sy e u x. Oui ,l emo ndeb oug e ,l emondec ha ng e ;i lboug ee tc h ang eàt e l l e ens ei gnequemonpr opr et ot em — j ' aimont ot em aus s i— m' es ti nc onnu. 6
J ' aif r é que nt ét r è st ôtl ' é c ol e . J ec omme nç aiparal l e ràl ' é c ol ec or ani que , pui s , unpe upl ust ar d, j ' e nt r a iàl ' é c ol ef r anç ai s e .J ' i gnor a i sa l or st outàf ai t quej ' a l l a i syde me ur e rde sa nné e se tde sa nné e s , e ts ûr e me ntmamè r e l ' i gnor ai ta ut antquemoi , c a rl ' e ût e l l ede vi né ,e l l em' e ûtga r dépr è sd' e l l e ; ma i spe ut ê t r edé j àmonpè r el es a va i t i l… Aus s i t ô ta pr è sl er e pa sduma t i n,mas o e ure tmo ipr e ni o nsl ec he mi nde l ' é c ol e ,nosc a hi e r se tnosl i vr e se nf e r mé sda nsunc a r t a bl eder a phi a . Enc o ur sder out e , de sc a ma r a de sn ousr e j oi gna i e nt ,e tpl usnous a ppr oc hi o nsdubâ t i me ntoffic i e l , pl usno t r eba ndegr os s i s s a i t .Mas o e ur r a l l i a i tl egr oupede sfil l e s; moi ,j ede me ur a i sa v e cl e sg ar ç o ns . Etc o mme t o usl e sg a r ne me nt sdel at e r r e ,nousa i mi o nsno usmo que rde sfil l e se tl e s hous pi l l e r ;e tl e sfil l e sn' hé s i t a i e ntpa sànousr e t our ne rnosmoque r i e se t àpouffe rder i r eàno t r ene z .Ma i squa ndnousl e urt i r i onsl e sc he v e ux , e l l e snes ec ont e nt ai e ntpl usdel az zi , e l l e ss edé f e nda i e nta ve cbe ce t ongl e s , e tc opi e us e me nt ,gr i ffa nta v ecf or c e , nousi nj ur i a nta v ecpl usde f or c ee nc o r ee ta v e cunei nfini eva r i é t é ,s a nsq uepours i pe uno t r ea r de ur r a l e nt i tbe a uc oup.J en' é pa r gna i squemas oe ur ,e tc e l l e c ie nr e t ourme mé na ge a i té g a l e me nt . F a nt a ,unedes e sc o mpa gne s ,f a i s a i tdemê me , bi e n quemoi ,j enel ' é pa r gna s s eguè r e . — Pour quoimet i r e s t ul e sc he v e ux?di t e l l e ,unj ourquenousé t i ons s e ul sda nsl ac ourdel ' é c ol e . — Pour quoinet el e st i r e r a i s j epa s?di s j e .T ue sunefil l e! — Ma i smoi , j enet ' a ij a ma i si nj ur i é! — Non, t oi ,t unem' i nj ur i e spa s ,di s j e . Etj ede me ur a iuni ns t a ntpe ns i fj us que l à ,j enem' é t a i spa sa pe r ç uqu' e l l e é t a i tl as e ul e ,a ve cmas o eur ,ànem' a voi rj a ma i si nj ur i é . — Pour quoinem' i nj ur i e s t upa s?di s j e . — Pourç a! — Pourç a?Cen' es tpasuner épons e. Queveuxt udi r e? — Mê mes i t umet i r a i sl e sc he v e uxma i nt e na ntj enet ' i nj ur i e r a i spa s . — Al or sj evai st el e st i r e r!di s j e .
Ma i spour quoil e sl uie us s é j et i r é s?Ce l as ef a i s a i ts e ul e me ntqua ndnous é t i onse nba nde . Etpa r c eq uej eneme t t a i spa smame na c eàe x é c ut i on, e l l eéc l at ader i r e . — At t e ndsq uenouss o yonss url ec h e mi ndel ' é c o l e!di s j e . T unepe r dr a s r i e npoura v oi ra t t e ndu. El l es es a uvaenr i a nt .Ma i smoi ,s url ec he mi ndel ' é c ol e ,j enes a i squoi mer e t e na i t ,e tl epl uss ouv entj ' é pa r gna i sF a nt a .Mas oe urnef utpa s l ongueàl ' obs e r ve r . —T unet i r e spa ss o uv e ntl e sc h e v e uxàF a nt a . — Pour quoiv euxt uquej el uit i r el e sc he ve ux?di s j e .El l enem' i nj ur i e pas. — Cr o i s t uquej enem' e ns o i spa sa pe r ç u e? — Al or st us a i sa us s i pour quoij el ' é pa r gne . Ah!vr a i me ntdi t e l l e .Pourc e l as e ul e me nt? Quevoul a i t e l l edi r e?J ehaus s a il e sé paul e sc ' é t ai e ntde shi s t oi r e sde fil l e s , de shi s t oi r e saux que l l e sonnec ompr e na i tr i e n.T out e sl e sfil l e s ét ai entc ommeç a. —F i c he moil apa i xa v e cF ant a!di s j eT um' e nnui e s! Ma i se l l es emi tàr i r eauxé c l a t s . — Ec out e ,di s j e ,s i t uc ont i nue sder i r e… El l es ' é c a r t aj us q u' às eme t t r ehor sdepor t é e ,pui sc r i abr us q ue me nt : — Fa nt a!… Fa nt a!… — Es t c equet uva st et a i r e?di s j e . Mai se l l er e pr i tdepl usbe l l e ,e tj em' é l anç ai , mai se l l es ' e nf ui te nc r i ant: — Fa nt a! … Fa nt a! … J er e gar daiaut ourdemois ' i ln' ya vai tpasunc ai l l ouquej epour r ai sl ui j e t e r; i ln' ye na vai tpas .«Nousr é gl e r onsc e l apl ust ar d»pe ns ai j e . Al ' é c ol e ,nousga gni onsnospl a c e s;fil l e se tg ar ç onsmê l é s , r é c onc i l i é se t , s i t ôtas s i s , nousé t i onst outor e i l l e ,t outi mmobi l i t é ,s ibi e nquel emaî t r e donna i ts e sl e ç onsda nsuns i l e nc ei mpr e s s i onna nt .Eti le ûtf a i tbe a uv oi r quenouse us s i onsb ougé . No t r ema î t r eé t a i tc o mmeduvi f a r g e nt: i lne de me ur a i tpasenpl ac e; i lé t ai ti c i , i lé t ai tl à ,i lé t ai tpar t outàl af oi s;e ts a v ol ubi l i t ée ûté t our dide sé l è ve smoi nsa t t e nt i f sq uenous . Ma i snous é t i onse xt r a or di na i r e me nta t t e nt i f se tnousl ' é t i onss a nsnousf or c e r: pour t ous , que l quej e une squenousf us s i ons , l ' é t udeé t a i tc hos es é r i e us e , pa s s i onna nt e; nousn' a ppr e ni onsr i e nquinef ûté t r a nge ,i na t t e ndue t
c o mmev e nud' unea ut r epl a nè t e ; e tno usneno usl a s s i o nsj a ma i s d' é c out e r .Ene ût i lé t éaut r e me nt ,l es i l e nc en' e ûtpa sé t émoi nsa bs o l u s ousl af é r ul ed' unma î t r equis e mbl a i tê t r epa r t outàl af oi se tnedonna i t àa uc unoc c a s i ondedi s s i pe rpe r s onne .Ma i sj el ' a idi t: l ' i dé ede di s s i pa t i onnenouse ffle ur a i tmê mepa s; c ' e s ta us s iquenousc he r c hi o ns àat t i r e rl emoi nspos s i bl el ' a t t e nt i onduma î t r e:nousvi vi onsda nsl a c r a i nt epe r pé t ue l l ed' ê t r ee nvoyé sa ut a bl e au. Cet a bl e a unoi ré t a i tno t r ec a uc he ma r: s o nmi r oi rs ombr ener e flé t a i tque t r ope x ac t e me ntnot r es a v oi r;e tc es a v oi rs o uv e nté t a i tmi nc ee tqua nd bi e nmê mei lnel ' é t ai tpas ,i lde me ur ai tf r agi l e; unr i e nl ' e ffar ouc hai t .Or , s i nousv oul i onsnepa sê t r egr a t i fié sd' unes o l i dev ol é edec o upsde bât on, i ls ' agi s s ai t , l ac r ai eàl amai n, depa ye rc ompt ant .C' e s tquel epl us pe t i tdé t ai li c ipr e na i tdel ' i mpor t anc e;l ef â c he uxt a bl e aua mpl i fiai tt out; e ti ls uffis a i te nvé r i t é ,da nsl e sl e t t r e squenoust r a c i ons , d' unj a mba gequi nef ûtpa sàl aha ut e urde sa ut r e s , pourquenousf us s i onsi nvi t é ss oi tà pr e ndr e ,l edi ma nc he ,unel e ç ons uppl é me nt a i r e ,s o i tàf a i r evi s i t eau ma î t r e ,dur a ntl ar é c r é at i on,da nsunec l a s s equ' ona ppe l a i tl ac l a s s e e nf a nt i ne ,pouryr e c e voi rs url ede r r i è r eunec or r e c t i ont ouj our s mé mor a bl e .Not r ema î t r ea va i tl e sj a mba ge si r r é gul i e r se ns pé c i a l e hor r e ur: i le xa mi na i tnosc opi e sàl al oupee tpui snousdi s t r i bua i ta ut a nt dec oupsdet r i quequ' i la vai tt r ouvéd' i r r é gul ar i t é s .Or ,j el er a ppe l l e , c ' é t a i tunho mmec o mmeduvi f a r g e nt ,e ti lma ni a i tl ebâ t ona v e cune j oye us eve r de ur! Te lé t ai tal or sl ' us a gepourl e sél è ve sdel ape t i t ec l as s e .Pl ust ar d,l e s c o upsdebâ t ons er a r é fia i e nt ,ma i spourf a i r epl a c eàde sf or me sde puni t i onguè r epl usr é j oui s s a nt e s . Auvr a i ,j ' a ic o nnuunegr a ndeva r i é t é depuni t i onsda nsc e t t eéc ol e ,ma i spoi ntdeva r i é t éda nsl edé pl a i s i r; e ti l f al l a i tquel edé s i rd' a ppr e ndr ef ûtc he vi l l éauc or ps , pourr é s i s t e rà s e mbl a bl et r a i t e me nt . Lapuni t i onl apl usb ana l e ,e nde ux i è mea nné e ,c o ns i s t a i tàba l a y e rl a c our . C' é t a i tl ' i ns t a ntoùl ' onc ons t a t a i tl emi e uxc ombi e nc e t t ec ouré t a i t va s t eetc o mbi e nl e sgo ya vi e r syé t a i e ntpl a nt é sdr us; c e sgo ya vi e r s n' é t ai e ntl à, e ût onj ur é ,quepours a l i rl es oldel e ur sf e ui l l e setr é s e r ve r é t r oi t e me ntl e ur sf r ui t spourd' a ut r e sbouc he squel e snôt r e s . Ent r oi s i è me e tqua t r i è mea nné e , onnousme t t a i ta l l è gr e me nta ut r a v ai lda nsl e pot a ge r; j emes ui sf a i tr é fle x i onde pui sq u' one ûtdi ffic i l e me ntt r ouv é
ma i nd' oe uvr eàme i l l e urc ompt e . Da nsl e sde uxde r ni è r e sc l a s s e se n fin, c e l l e sq uia bout i s s e nta uc e r t i fic a td' é t ude s , onnousc onfia i t— a v e cun empr es s ementdontnousnouss er i onsf ac i l ementpas s é— l egar di ennage dut r oupe a udel ' é c o l e . Cega r di e nna gen' é t a i tpa sunepl a i s a nt e r i e!Onn' e ûtpoi ntdé c ouv er t ,à de sl i e ue sàl ar o nde ,unt r oupe aumoi nspa i s i bl equec e l uidel ' é c ol e .I l s uffis a i tqu' unc ul t i va t e urpos s é dâ tunebê t evi c i e us e , oné t a i ta s s ur éde voi rl abê t er a l l i e rnot r et r oupe au; c equis ' e xpl i que— c equel al a dr e r i e t outa umoi nse xpl i que !— l ec ul t i va t e ur ,l uié vi de mme ntn' a va i td' a ut r e s ouc iquedes edé ba r r a s s e rdel abê t ee t , f or c é me nt ,i ls ' e ndé ba r r a s s a i tà t r è sbaspr i x; l ' é c ol e ,e l l e ,s epr é c i pi t ai ts url apr é t e ndueaubai ne ;not r e é c ol epos s é da i tai ns il apl uss i ngul i è r e ,l apl usva r i é e,l apl usc ompl è t e c o l l e c t i o ndeb ê t e sa uc o updec o mmes o ur no i so us edé fil a ntàg a uc he qua ndonl e sa ppe l a i tàdr oi t e . Ce sbê t e sg al o pa i e ntf ol l e me ntda nsl abr ous s ec o mmes iune s s a i ml e s e ûtc o ns t a mme ntt ur l upi né e s , e tnousga l opi onsa pr è se l l e ss urde s di s t a nc e si nvr a i s e mbl a bl e s . For tc ur i e us e me nt ,e l l e spa r a i s s a i e ntpl us e nc l i ne sàs edi s pe r s e rouàs eba t t r ee nt r eel l e s ,qu' àc he r c he rpi t a nc e . Ma i sc epi t t or e s quenef a i s a i ta uc une me ntno t r ea ffa i r enouss a vi ons qu' a ur e t our ,onnema nque r a i tpa sd' é v a l ue ràl ac o ur bur eduv e nt r e l ' he r bet ondue ;e tga r eànous , s i l ev e nt r edec e sbê t e se ffla nqué e s n' a ppa r a i s s a i tpa ss uffis a mme nta r r o ndi! Ga r eànous , e tda nsunepr opor t i onbi e na ut r e me nti nqui é t a nt e ,s ' i le ût manquéunet êt edansc et r oupeaududi abl e! Aus oi r ,nousnous e s s ouffli onsàgr oupe rl e sbê t e s ; nousl ef a i s i onsàc o upsr e doubl é sde gour di n,c equin' ar r ange ai tpa sgr andc hos e ,j el ec r a i ns , e tn' a mé l i or a i t c e r t a i ne me ntpa sl ec a r a c t è r edec e sbê t e sf a nt a s que s ; pui snousl e s meni onss ' abr euverc opi eus ementpourc ompens erl epeudevol umeque l ' he r b et e na i tda nsl e ure s t oma c .Nousr e nt r i onsdel à ,f our bus ; e ti lva s a nsdi r equ' a uc undenousn' a ur a i te ul ' a uda c eder e ga gne rl ' é c ol e ,s a ns a v oi rr é unil et r oupe a ua uc o mpl e t; mi e uxva utnepa spe ns e ràc equ' une t ê t epe r duenouse ûtc o ût é . T el sé t a i e ntnosr a ppor t sa v e cnosma î t r e s , t e le né t a i tt ousa umoi ns l ' a s pe c ts o mbr e ,e t ,bi e ne nt e ndu,nousn' a vi onsd' a ut r ehâ t equedevoi r not r ee xi s t e nc ed' é c ol i e rs ' a c he ve r ,d' a ut r ehâ t equeder e mpor t e ra upl us t ôtl ef a me uxc e r t i fic a td' é t ude squi , e nfindec ompt e , de v ai tnouss a c r e r«
s a v ant s» . Ma i sq ua ndj es o ng eàc equenousf a i s a i e nte ndur e rl e sé l è v e s dede r ni è r ea nné e ,i lmes e mbl en' a v oi re nc o r er i e ndi tdec ec ôt és o mbr e denot r evi ed' é c ol i e r .Ce sé l è ve s— j emer e f us eàl e sa ppe l e r« c o mpa gno ns»— pa r c equ' i l sé t a i e ntpl usâ gé squenous , pl usf o r t sque nouse tmoi nsé t r oi t e me nts ur ve i l l é s , nouspe r s é c ut a i e ntdet out e s ma ni è r e s .C' é t a i tl e urf a ç ondes edonne rdel ' i mpor t a nc e— e na ur a i e nt i l sj a ma i sunepl usha ut e?— e tpe ut ê t r e ,j el ' a c c or de ,unef a ç ona us s ide s ev e nge rdut r a i t e me ntqu' i l ss ubi s s a i e nte uxmê me s: l ' e x c è sdes é v ér i t é n' e s tpa spr é c i s é me ntf a i tpo urb e a uc o updé v e l oppe rl e sb onss e nt i me nt s . J emes ouvi e ns— me smai ns ,l e sbout sdeme sdoi gt ss es ouvi e nne nt !— dec equinousa t t e nda i ta ur e t ourdel ' a nné es c o l a i r e .Le sgo ya vi e r sdel a c oura vai e ntunf e ui l l aget outne uf ,mai sl ' a nc i e né t ai te nt ass url es ol; e t , pa re ndr oi t s , c ' é t a i tbi e npl usqu' une nt a s s e me nt:unebouedef e ui l l e s! — Vousa l l e zmeba l a ye rc e l a!di s a i tl edi r e c t e ur .J eve uxquec es oi tne t i mmé di at e me nt! I mmé di a t e me nt?I lya va i tl àdut r a va i l ,uns a c r ét r a va i l ,pourpl usd' une s e ma i ne !Etd' a ut a ntpl usquet outc equ' onnousa t t r i bua i te nf a i t d' i ns t r ume nt s , c ' é t a i e ntnosma i ns , nosdoi gt s , nosongl e s . — Ve i l l e zàúquec es oi tpr ompt e me nte x é c ut é ,di s a i tl edi r e c t e ura ux gr a ndsdede r ni è r ea nné e ; s a nsquo iv ousa ur e za ffa i r eàmo i!No usno us al i gni onsdoncauc ommandementdesgr ands— nousnousal i gni ons c o mmel ef ontl e spa y s a ns ,qua ndi l smo i s s o nne ntoune t t o i e ntl e ur s c ha mps— e tnousn ousa t t e l i onsàc et r a v ai ldef or ç a t . Da nsl ac our mê me ,c e l aal l ai te nc or ei lya va i tdel ' e s pa c ee nt r el e sgoya vi e r s ; ma i si ly a v ai tune ndoso ùl e sa r br e smê l a i e nte te nc he v ê t r a i e ntf ur i e us e me ntl e ur s br anc he s , oùl es ol e i lnepar ve nai tpasj us qu' aus ole toùuneâc r eode ur demoi s i s s ur et r a î na i tmê meàl abe l l es a i s o n. Voya ntquel et r a va i ln' a va nç a i tpa sc ommel edi r e c t e url ' a t t e nda i t ,l e s gr a nds , pl ut ôtquedes ' yat t e l e ra v e cnous , t r ouv ai e ntpl usc o mmode d' a r r a c he rde sb r a nc he sa uxar br e se tdenouse nf oue t t e r .Ceboi sde goya vi e ré t a i tpl usfle xi bl equenousnel ' e us s i onss ouha i t é;bi e nma ni é ,i l s i ffla i ta i gr e me nt ,e tc ' é t a i tduf e uquinoust omba i ts url e sr e i ns . Lape a u c ui s a i tc r ue l l e me nt ;l e sl ar me snousj ai l l i s s a i e ntdansl e sye uxe t t omba i e nts url ' a ma sdef e ui l l e spour r i s s a nt e s . Pourf ui rl e sc oups , nousn' a vi onsd' a ut r eé c ha ppa t oi r equec e l l ede gl i s s e rànosb our r e auxl e ss a vour e us e sga l e t t e sdema ï se tdebl é ,l e s
c ous c ousàl avi andeouaupoi s s onquenousavi onsempor t éspournot r e r e pa sdemi di; e ts ides ur c r o î tno uspo s s é di o nsque l queme n uemo nna i e , l e spi è c e sc ha nge ai e ntdepoc hes ur l e c ha mp.Sionné gl i ge ai tdel ef a i r e , s ionc r a i gna i tdede me ur e rl eve nt r ec r e uxe tl ' e s c a r c e l l evi de ,l e sc oups r e doubl a i e nt; i l sr e doubl a i e ntàvr a idi r ea ve cunet e l l emuni fic e nc ee tà unr yt hmes ie ndi a bl é ,qu' uns o ur de utc ompr i sq ue ,s ' i l spl e uva i e nts i dr u,c en' é t a i tpa ss e ul e me ntpoura c t i v e rnosma i ns , ma i se nc o r e , ma i s s ur t outpournouse x t or que rnour r i t ur ee ta r g e nt . Si ,l a sdec e t t ec r ua ut éc a l c ul é e ,l ' undenouspr e na i tl ' a uda c edes e pl a i ndr e , l edi r e c t e urs é vi s s a i tna t ur e l l e me nt ,ma i sl apuni t i onqu' i l i nfli ge ai tal or s ,é t ai tt ouj our sl é gè r e ,s il é gè r equ' e l l enepouvai t c o mpe ns e rc equeno usa v i o nsn ous mê me ss o uffe r t .Etl ef a i te s tqueno s pl a i nt e snemodi fia i e nta uc une me ntno t r es i t ua t i on.Pe ut ê t r eaur i ons nousmi e uxf a i tdeme t t r enospa r e nt sa uc o ur a nt ,ma i snousn' ys o ngi ons pa s;j enes a i ss inousnoust a i s i onspa rs ol i da r i t éoupa ra mour pr opr e , ma i sj ev oi sb i e nàpr é s e ntquenousnoust a i s i onss o t t e me nt ,c a rc e s br i made sal l a i e ntdansuns e nsquin' e s tpasl enôt r e ,quiyc ont r e di t ,qui c o nt r e c a r r ec equ' i lyae nnousdepl usf onc i e re tdepl uso mbr a ge ux: not r epa s s i onpourl ' i ndé pe nda nc ee tpourl ' é ga l i t é . Unj ourpour t ant ,
Kouyat éKar amoko,undemespet i t s c a ma r a de squive na i td' ê t r ebr ut a l e me ntf us t i gé ,dé c l a r at outne tqu' i le n a va i ta s s e ze tquec e l ade va i tc ha nge r .Kouyat éét ai tt outpe t i t ,t outflue t , s iflue te ts ipe t i tquenousdi s i onsqu' i ln' a va i ts ûr e me ntpa sd' e s t oma c , s i no nunmi nus c ul ee s t oma cd' o i s e a u: ungé s i e r .Ko uy a t éa us ur pl usne f a i s a i tr i e npourdé ve l oppe rs o ngé s i e rouc equil uis e r va i td' e s t oma c: i l n' ai mai tquel e snour r i t ur e sa c i de s ,l e sf r ui t s; quandve nai tmi di , i ln' é t ai t s a t i s f a i tques ' i lpa r ve na i tàt r oque rs onc ous c o usc o nt r ede sgo ya ve s , de s or a ng e soude sc i t r ons .Ma i ss iKouy at éde v ai ts epr i v e rmê medef r ui t s ,i l e s té vi de ntques o ngé s i e ro uj enes a i squois et r a ns f or me r a i tfina l e me nt e nque l quec hos edepl uspe t i te nc o r e: une s t oma cd' i ns e c t e ,pa re x e mpl e . Or ,l e sgr a ndspa rl e ur se xi ge nc e sr é pé t é e s ,l ec ont r a i gna i e ntàunj e ûne s é vè r e .C' e s tl egoûtpourl e sf r ui t se tunpe ua us s i l e sz ébr ur e squ' i l por t ai ts url e sf e s s e squi , c ej our l à ,fir e nts er é vol t e rKouyat é . — Oui ,j ' e na ia s s e z!medi s a i t i làt r a ve r ss e sl a r me se te nr e ni fla nt . T u m' e nt e nds?J ' e na ia s s e z!J emepl a i ndr a iàmonpè r e! — Ti e ns t oit r anqui l l e ,di s a i s j e .Ce l anet es er vi r aàr i e n.
—T uc r o i sc e l a? — Ré flé c hi s!Le sgr ands… Ma i si lnemel a i s s apa sa c he v e r . —J el edi r a i!c r i at i l . — Nel ec r i epa ss iha ut! Nousé t i onsda nsl amê mer a ngé e , e ti lé t a i tpl uspr oc hedemoi , e tj e c r ai gna i squ' i l ln' at t i r â te nc or eque l quegr ands urs e sr e i ns . —T unel ec o nna i sdo ncpa smo npè r e?di t i l . — Ma i ss i , j el ec onna i s . Lepè r edeKouya t éé t ai tl evé né r a bl egr i otdel ar é gi on.C' é t a i tunl e t t r é , bi e nac c ue i l l ipar t out ,mai squin' e x e r ç ai tpass apr of e s s i on; unes or t ede gr i otd' honne ur ,ma i st r è se nt i c hédes ac a s t e . —T onpè r ee s tdé j àvi e ux ,di s j e . —I le s tc o s t a ud!di tfiè r e me ntKouy a t é . Eti lr e dr e s s as aflue t t epe r s o nne . — Cequet upe uxê t r edr ôl e!di s j e . Ma i s , l à de s s us , i ls er e mi tàpl e ur ni c he r . — Ehbi e n,f a i sc ommet ul ' e nt e nds! di s j e . Lel e nde ma i n,Kouya t énef utpa spl ust ôtda nsl ac ourdel ' é c ol e ,qu' i l i nt e r pe l l aHi mour a na ,l egr a ndqui ,l ave i l l e ,l ' a va i ts if é r oc e me nt br ut al i s é . — Monpè r e ,di t i l , dé s i r equej el uipr é s e nt el ' é l è vedede r ni è r eanné equi al epl usdege nt i l l e s s epourmoi .J ' a ii mmé di a t e me ntpe ns éàt oi . Pe ux t u ve ni rpa r t age rnot r er e pas , c es oi r? — Bi e ns ûr !di tHi mour a na ,quié t a i ta us s is t upi dequebr ut a l ,e t pr obabl ementaus s igour mandques t upi de. Les o i r ,àl ' he ur efix é e ,c eda da i sdeHi mour a nas epr é s e nt a i tàl a c o nc e s s i ondeKouy at é .Or , c e t t ec o nc e s s i one s tpa r mil e smi e ux dé f e ndue sdeKour ous s a: e l l en' aqu' unepor t e ,e tl ac l ôt ur e ,a ul i e ud' ê t r e e nos i e rt r e s s é , e s te npi s ée tga r ni e ,s url es omme t ,det e s s o nsdebout e i l l e ; c ' e s tunec onc e s s i onoùl ' onn' e nt r ee tdontonnes or tqu' a ve cl a pe r mi s s i o nduma î t r edel ogi s .Lepè r edeKouy a t évi ntouvr i re n pe r s onnee tpui s , qua ndHi mour a naf utàl ' i nt é r i e ur ,i lv er r oui l l at r è s s oi gne us e me ntl apor t e . — Donne z v ousl ape i nedepr e ndr epl a c eda nsl ac o ur ,di t i l .Laf a mi l l e e nt i è r evousa t t e nd.
Hi mour a na ,a pr è sunc o upd' o e i ls url e sma r mi t e s ,quil uipa r ur e nt l our de sdepr ome s s e se tdes uc c ul e nc e , f uts ' a s s e o i rpa r mil af a mi l l ee ts e r e ngor ge aàl ' i dé ede sc ompl i me nt squ' ona l l a i tl uia dr e s s e r .Ma i sa l or s Kouy at és el e v abr us que me nte tpoi nt al edoi gts url ui . — Pè r e ,di t i l , v oi c il egr a ndquinec e s s edemef r a ppe re tdem' e x t or que r nour r i t ur eeta r g ent . — Ehbi e n!e hbi e n!v oi l àduj ol i , di tl epè r edeKouy at é .C' e s tbi e nvr a ia u moi nsc equet umedi sl à? — ParAl l ah!di tKouyat é. — C' e s tdoncvr a i ,di tl epè r e . Eti ls et o ur nave r sHi mo ur a na: — Monpe t i tmons i e ur ,v oi c iv e nuel ' he ur e ,j ec r oi s , devouse x pl i que r . Aur i e z v ousque l quec hos eàal l é gue r?Al or sf a i t e svi t e:j en' a iquepe u det e mpsàv o usdo nne r ,ma i sc epe udet e mps ,j ev e uxvo usl ' a c c o r de r s a nsl é s i ne r . Laf o udr ef utt o mbé eàs e spi e ds , queHi mo ur a nan' e ûtpa sé t épl us dé c o nt e na nc é; i ln' e nt e ndi tc e r t a i ne me ntpa sunmo tdec eq uel epè r ede Kouyat él uidi s a i t .Si t ôtqu' i lf utunpe ur e v enudes as ur pr i s e ,i ln' e ut d' a ut r ei dé equedef ui r; e ta ppa r e mme ntc e t t ei dé eé t a i el ame i l l e ur e , ma i si lf a l l a i tdé c i dé me ntê t r eni ga udc o mmel ' é t a i tHi mour a na ,pour i ma gi ne rqu' onpour r a i ts ' é c ha ppe rd' unec o nc e s s i ons ibi e nga r dé e .En vé r i t éHi mour a nan' e utpa sf a i tdi xpa s ,qu' i lf utr a t t r a pé . — Apr és ent ,monbonhomme, di tl epèr edeKouyat é, éc out ebi enceque j evai st edi r e; me t sl e t oidansl at ê t eunef oi spourt out e s:j en' e nvoi epas monfil sàl ' é c o l epourquet ue nf a s s e st one s c l a v e ! Etàl ' i ns t a nt ,c a rt outa va i té t ét r è smi nut i e us e me ntc o nc e r t é ,Hi mour a na s evi ts a i s ipa rl e spi e dse tl e sbr a s ,s oul e védet e r r ee tma i nt e nuàha ut e ur c onv ena bl e ,e ndé pi tdes e sc r i s ,t a ndi sq uel epè r edeKouy at él ui t r a va i l l a i tmé t hodi que me ntl e sr e i nsa v e cs ac hi c o t e .Apr è squoionl e l a i s s aa l l e ra v ecs ac our t ehont eets onde r r i è r ee nf e u. Lel e nde ma i n,àl ' é c ol e ,l ' hi s t oi r edel ac or r e c t i ondeHi mour a nas e r é pa ndi tc o mmeunet r a î né edepoudr e .Ex a c t e me nt , e l l efits c a nda l e . Ce l aé t ai ts idi ffé r e ntdec equis ' é t ai tpr at i quéj us que l à, qu' onn' ar r i vai t poi ntàl ' a dme t t r e , e ta l or smê mequ' ons es e nt a i tc o mmev e ngépa rl e ges t edupèr edeKouyat é. Le sgr a ndsde sde uxde r ni è r e sa nné e s , e ux ,s er é uni r e nte tdé c i dè r e ntque
Kouy at éa i ns i ques as oe urMa r i a mas e r a i e ntmi se nqua r a nt a i ne ,e ti l s nousi mposè r entd' i nfli gerànot r epet i tc ompagnonl amême qua r a nt a i ne;c e pe nda nti l ss ega r dè r e ntdet o uc he ràKo uy at éouàs a s o e ur ,e ta i ns il e urf a i bl e s s ea ppa r utbr us q ue me nta uxpl usa v eugl e s mê med' e nt r eno us: no uss e nt î me st o utàc o upqu' uneé po queé t a i t r é vol uee tnousnousa ppr ê t â me sàr e s pi r e rl ' a i rdel al i be r t é . Ami di ,j em' a v anç a iv e r sKouy at é ,dé c i dédebr a v e rl adé f e ns ede s grands. —F ai sa t t e nt i on, di tKouya t é ;i l ss ontc a pa bl e sdet eba t t r e . —J ememoqued' eux!di s j e. J ' a vai sde sor ange spourmonr e pasdemi di ,e tj el e sl uit e ndi s . — Me r c i ,di t i l , ma i sva t ' e n:j a ipe urpourt oi . J en' e uspasl et e mpsder é pondr e ;j ' ape r c e vai spl us i e ur sgr andsquis e di r i ge ai e ntve r snous , e tj ebal anç aiuni ns t ant ,nes ac hantt r ops ' i lf al l ai t l e sf ui roul e sbr a ve r ; e tpui sj edé c i daidel e sbr a ve r: n' a vai s j epasdé j à c o mme nc édel ef a i r e?Ma i ss ouda i nj es e n t i smat ê t et our no ye rs o usl e s gi fle s , e tj epr i sme sj a mbe sàmonc o u.J enem' a r r ê t a iqu' a uboutdel a c o ure tj ememi sàpl e ur e r ,dec o l è r ea ut a ntquededoul e ur .Qua ndj eme c a l ma iunpe u,j evi sF a nt apr è sdemo i . — Quevi e ns t uf a i r ei c i?di s j e . —J et ' aiappor t éunegal e t t e ,di t e l l e . J el apr i se tl amange ais anspr e s quemer e ndr ec ompt edec equej e ma ng e a i s ,bi e nquel amè r edeF a nt af ûtr e no mmé epo urr é us s i rl e s me i l l e ur e sga l e t t e s . J emel e va ie ta l l a iboi r e ,e tmeve r s a i ,pa rl amê me oc c a s i onunpe ud' e a us url evi s a g e.Pui sj er e v i nsm' a s s e oi r . —J en' a i mepa sq uet ut ' a s s oi e spr è sdemoiqua ndj epl e ur e , di s j e . —T u pl e ur ai s?di t e l l e .J en' a ipa svuquet upl e ur ai s . J el ar e gar daiunmome nt . El l eme nt ai t .Pour quoime nt ai t e l l e?Mai s vi s i bl e me nte l l eneme nt a i tquepouré pa r gne rmo na mo ur pr opr e , e tj e l uis our i s . — Ve ux t ue nc o r eunega l e t t e?di t e l l e . — Non, di s j e . J enepour r a i spa se nma ng e runes e c o nde: j ' a il ec o e ur noi rdec ol è r e . T oipa s? — Moia us s i , di t e l l e . El l ee uts ubi t e me ntde sl a r me sda nsl e sy e ux . — Oh!j el e sha i s! di s j e .T unepe uxpa ss a v oi rc o mmej el e sha i s! Ec o ut e
: j evai squi t t e rc et t eéc ol e .J evai smehât e rdegr andi r ,e tpui sj e r e vi e ndr a ie tj er e ndr a ic e ntc o upspourunquej ' a ir e ç u! — Oui ,di t e l l e . Ce ntc o upsp ourun! Ete l l ec e s s adepl e ur e r ;e l l emer e ga r da i ta ve ca dmi r a t i on. Les oi r ,j ' a l l a it r ouve rmonpè r es ousl avé r a nda . — Pè r e , j eneve uxpl usa l l e ràl ' é c ol e . — Quoi!fitmonpèr e . — Non, di s j e. Ma i sl es c a nda l e ,de pui sl ema t i n,a va i te ul et e mpsdef a i r el et ourde s c o nc e s s i o nsdeKo ur o us s a . — Ques epa s s e t i lda nsc e t t eé c o l e?di smo npè r e . —J ' a ipe urde sgr a nds , di s j e . —J ec r o y a i sq uet un' a v a i sp e urdepe r s o nne? — Mai sj ' aipeurdesgr ands! — Qu' e s t c equ' i l st ef ont? —I l smepr ennentt out !I l smepr ennentmonar genteti l smangentmes r e p a s . — Ah!oui ?di tmo npè r e . Eti l st ef r a ppe nt? —I l smef r appent! — Ehbi e n!de ma i nj ' i r a idi r eunmo tàt e spi r a t e s .Çavac o mmeç a? — Oui ,pè r e . Lel e nde ma i nma t i n,monpè r ee ts e sa ppr e nt i ss ' i ns t a l l è r e nta v e cmoi de v a ntl apor t edel ' é c ol e . Cha quef oi sq u' ungr a nda ppr oc ha i t ,mo npè r e medemandai t: — Es t c ec e l ui l à? J edi s ai snon,bi e nquebe auc oupd' e nt r ee uxm' e us s e ntf r appée t dé va l i s é; j ' a t t e nda i sq uec e l uiquimef r a ppa i tl epl uss a uva ge me nt , a ppa r ût .Qua ndj el ' a pe r ç us , j edi sd' unevoi xf or t e: — Env ér i t é ,l evoi c ic e l uiquim' al epl usf r a ppé! Aus s i t ôtl e sa ppr e nt i ss ej e t è r e nts url uie tl edé poui l l è r e nte nunt ourde ma i n, e tmê mei l sl ema l t r a i t è r e nta upoi ntquemonpè r edûtl ' a r r a c he rà l e ur sma i ns .Al or smo npè r edi ta ugr a ndquil er e g a r da i ta v e cde sy e ux é ga r é s: —J ' a ur a iunec onve r s a t i onàt ons uj e ta ve cl edi r e c t e urpours a v oi rs i , da nsc e t t eéc ol e ,l e sgr a ndsnes ontl àquepourb at t r el e spl uspe t i t se t l e urs out i r e rl e ura r g ent .
Cej our l à ,i lnef utpl usque s t i ondequa r a nt a i ne;Kouy at ée ts as o e urs e mê l è r e ntànouss a nsq u' a uc unde sg r a ndsé l e v â tl avoi xouf î tl emoi ndr e s i gne .Es t c equ' unnouve auc l i ma tdé j às ' i ns t a ur a i t?I ls e mbl a i tbi e n.Le s gr a ndss ' é t a i e ntgr oupé sdel e urc ô t é .Etpa r c equenousnoust e ni onsl oi n d' e uxe tqueno usé t i o nsl e spl usn omb r e ux ,o na ur a i tpus ede ma nde rs i c en' é t ai tpa sl e sgr a ndsc e t t ef oi squié t a i e nte nquar a nt ai ne;l e urma l a i s e é t a ntpe r c e pt i bl e .Auvr a i , l e urpos i t i onn' a va i tr i e ndebi e nr é j oui s s a nt: l e ur spar e nt si gnor ai e ntl e ur se xac t i onse tl e ur ss é vi c e s ;s ' i l sve nai e ntà l ' a ppr e ndr e ,e ti lya va i tàpr é s e ntdef or t e sc ha nc e spourquet outc e l a s ' é br ui t â t ,l e sgr a ndsde va i e nts ' a t t e ndr eàde sr e pr o c he squi ,s ui vantl e c a s ,s ' a c c o mpa gne r a i e ntdec o r r e c t i onse nbonnef or me . Da nsl ' a pr è s mi di ,àl ' he ur edel as or t i e ,monpè r evi ntc ommei ll ' a va i t a nnonc é . Ledi r e c t e uré t a i tda nsl ac our ,e nt our éde sma î t r e s . Monpè r es e di r i ge ave r sl uie t ,s a nss e ul e me ntpr e ndr el ape i nedel es a l ue r ,l uidi t: —S a i s t uc eq uis epa s s eda nst oné c o l e? — Ri e nquedet r è sbi e n,c e r t a i ne me nt ,di tl edi r e c t e ur . — Ah!c ' e s tc eq uet uc r oi s; di tmonpè r e . T unes a i sdoncpa sq uel e s gr a ndsba t t e ntl e spe t i t s , l e ure xt or que ntl e ura r g ente tma nge ntl e ur s r e pa s?Es t ua v eugl eoul ef a i s t ue xpr è s? — Net ' oc c upepa sdec eq uinet er e ga r depa s! di tl edi r e c t e ur . — Cel anemer egar depas?di tmonpèr e. Cel anemer egar depasque l ' o nt r a i t ec he zt o imonfil sc ommeune s c l a v e? — Non!— Voi l àunmotquet un' aur ai spasdûpr ononc er!di tmonpèr e. Eti lma r c has url edi r e c t e ur . — Es pè r e s t umer o s s e rc o mmet e sa ppr e nt i so ntr o s s éundeme sé l è v e s , c ema t i n?c r i al edi r e c t e ur . Ets ei ll anç as e spoi ngse na vant; mai sbi e nqu' i lf ûtpl usf or t ,i lé t ai tgr as e tpl use mba r r a s s éq u' a i dépa rs agr a i s s e;e tmonpè r equié t a i tmi nc e , ma i svi f , ma i ss oupl e , n' e utpa sdepe i neàe s qui v e rs e spoi ngse tàt ombe r dur e me nts url ui . J enes a i st r opc o mme ntc e l as ef ûtt e r mi né , c a rmon pè r ea va i tfinipa rt e r r a s s e rl edi r e c t e ure tl ec ogna i tne r ve us e me nt ,s il e s as s i s t a nt snel e se us s e nts é par é s . Ledi r e c t e uràpr é s e ntt â t a i ts e sj oue se tnedi s a i tpl usmot .Monpè r e é pous s e t as e sge noux ,pui smepr i tpa rl ama i n. I lqui t t al ac ourdel ' é c ol e s a nss a l ue rpe r s o nne , e tj er e ga gna ifiè r e me ntno t r ec o nc e s s i one ns a c ompa gni e .Mai sv e r sl as oi r é e ,qua ndj ' a l l a if a i r eunt ourda nsl avi l l e ,
j ' e nt e ndi ss urmonpas s age ,l e sge nsquidi s ai e nt: — Re ga r de z!Voi c il ' é c ol i e rdontl epè r ee s ta l l ér os s e rl edi r e c t e urda ns s onéc ol emê me! Etj emes e nt i sb r us q ue me ntbe a uc o upmoi nsfie r:c es c a nda l e c in' é t a i t pa sc o mpa r a bl eàc e l uiquel epè r edeKouya t éa va i tpr ov oqué ;i ls ' é t a i t pa s s éde va ntl e sma î t r e s , de va ntl e sé l è ve s , e tl edi r e c t e ure npe r s o nnee n a va i té t él avi c t i me .Non,c es c a nda l e c in' é t a i tpa sdut outl emê me;e tj e pe ns a iquej epour r a i sbi e n,a pr è sc e l a ,ê t r er e nvoyédel ' é c ol e .J er e vi nse n hâ t eàno t r ec o nc e s s i one tj edi sàmonpè r e: —P our quo il ' a s t uba t t u?Ma i nt e na nto nnev oudr ac e r t a i ne me ntpl usde moiàl ' é c ol e . — Nem' a s t upa sd i tquet unev oul a i sp l usya l l e r ?di tmo npè r e . Eti lr i tbr uy a mme nt . — Pè r e ,i ln' yapa sdequoir i r e!di s j e . — Dor ss urt e sde uxor e i l l e s , ni ga ud.S i , de ma i n, nousn' e nt e ndonspa sl e r onfle me ntd' unec e r t a i nemo t obé c a nede v a ntl apo r t edel ac o nc e s s i on, j epor t e r aipl ai nt eàl ' admi ni s t r at e urduc e r c l e . Ma i smonpè r en' e utpa sàf or me rs apl a i nt e ,e tj enef uspa se x c l uc a r ,l e l e nde ma i n,unpe ua v a ntl at o mb é edel anui t ,l amo t o bé c a nedu di r e c t e urr onfla i tde va ntl apor t edel ac onc e s s i on. Ledi r e c t e ure nt r a ,e t t ous ,monpè r ec o mmel e sa ppr e nt i sa l l è r e nta ude v antdel ui , di s a nt ai mabl ement: — Bons oi r , mons i eur . Onoffr i tunec ha i s ea udi r e c t e ur ,e tmonpè r ee tl uis ' a s s i r e nt ,t a ndi sque , s urunge s t e ,nousnousr e t i r i onse tl e so bs e r vi onsdel oi n.L' e nt r e t i e nme pa r utde spl usa mi c a uxe ti ll ef ute nv ér i t éc a r ,dè sl or s , mas oe ure tmoi f ûme sdi s pe ns é sdet out e sl e sc o r v é e s . Ma i sl es c a nda l en' e nf utpa spoura ut a nté t ouffé :que l que smoi spl us t a r d,unepl a i nt ec ol l e c t i v ede spa r e nt sc ont r a i gni tl edi r e c t e uràc ha nge r depos t e .Ma i sc ' e s tqueda nsl ' e nt r e t e mpsl ebr ui ts ' é t a i tr é pa nduquel e di r e c t e ure mpl o ya i tc e r t a i nsé l è v e sc ommebo yspours e sf e mme s ;c e s e nf a nt s , l e ur spa r e nt sl e sl uia va i e ntc onfié spourqu' i ls ' oc c upâ td' e ux pl uspa r t i c ul i è r e me nte tl e shé be r g e ât ,e ti le na va i té t épa yépa rl edonde boe uf s .J ' i gnor ec equ' i le né t ai te xac t e me nt ;j es ai ss e ul e me ntquec ef utl a gout t ed' e a uquif a i tdé bor de rl eva s e ,e tquel e sé l è v esdede r ni è r ea nné e c e s s è r e ntdenousb r i me r .
7
J egr andi s s ai s .Let e mpsé t ai tve nupourmoid' e nt r e rdansl ' as s oc i at i on de sn oni ni t i é s . Ce t t es o c i é t éunpe umys t é r i e us e— e tàme sy e uxdec e t e mps l à ,t r è smys t é r i e us e , e nc or equet r è spe us e c r è t e— r a s s e mbl a i tt ous l e se nf ant s , t ousl e si nc i r c onc i sdedouz e,t r e i z eouqua t or z eans , e te l l e é t a i tdi r i gé epa rnosa î né s , quenousa ppe l i onsl e sg r a nds«Kondé n» .J ' y e nt r a iuns o i rpr é c é da ntl eRa ma da n. Dè sl es o l e i lc ouc ha nt ,l et a mt a ma va i tc omme nc éder e t e nt i r ,e tbi e n qu' é l oi gné ,bi e nques o nnéda nsunqua r t i e rl oi nt a i n,s e sc o upsm' a va i e nt aus s i t ôtat t e i nt ,m' a va i e ntf r appéenpl e i nepoi t r i ne ,e npl e i nc oe ur , c o mmes iKodok é ,l eme i l l e urdenosj o ue ur s ,l ' e utba t t upourmo i uni que me nt . Unpe upl ust a r d,j ' a v ai spe r ç ul e sv oi xa i guë sde se nf a nt s a c c o mpa gna ntl et a mt a m del e ur sc r i se tdel e ur sc ha nt s… Oui ,l et e mps pourmoié t a i tv enu; l et e mpsé t a i tl à! C' é t a i tl apr e mi è r ef oi sq uej epa s s a i sàKour ous s al af ê t eduRa ma da n, j us qu' i c i , magr andmè r ea vai tt ouj our se xi géquej epas s as s el af ê t ec he z e l l e ,àTi ndi kan.Tout el ama t i né eetpl use nc or eda nsl ' a pr è s mi di , j ' a vai s vé c uda nsl ' a gi t a t i on,c ha c uns ' a ffa i r a nta uxpr é pa r a t i f sdel af ê t e ,c ha c un s ehe ur t a nte ts ebous c ul a nt ,e tr é c l a ma ntmona i de .De hor s , l eb r o uha ha n' é t a i tpa smoi ndr e :Kour ous s ae s tl ec he f l i e uduCe r c l e ,e tt ousl e sc he f s dec a nt on,s ui vi sdel e ur smus i c i e ns , ontc o ut umedes ' yr é uni rpourl a f ê t e .Del apor t edel ac onc e s s i on,j el e sa vai sr e gar dépas s e r ,a ve cl e ur c or t è gedegr i ot s , deba l a phoni e r se tdegui t a r i s t e s , des onne ur sde t a mbour se tdet a mt a m.J en' a va i sa l or spe ns équ' àl af ê t ee ta u pl a nt ur e uxr e pa squim' a t t e nda i t ;ma i sàpr é s e nti ls ' a gi s s a i tdet outa ut r e c ho s e! Lat r o upehur l a nt equie nt o ur a i tKo do kée ts o nf a me uxt a mt a m,s e r appr oc hai t . El l eal l ai tdec onc e s s i one nc onc e s s i on,e l l es ' ar r ê t ai tun momentdansc haquec onc es s i onoùi lyavai tunenf antenâge,c omme moi , d' e nt r e rda nsl ' as s o c i at i on,e te l l ee mme na i tl ' e nf ant .C' e s tpour quoi s ona ppr o c heé t a i tl e nt emai sc e r t a i ne ,ma i si né l uc t a bl e ;a us s i c e r t a i ne , aus s i i né l uc t a bl equel es or tquim' a t t e nda i t . Que ls or t?Mar e nc o nt r ea v e c«Kondé nDi a r a»!Or ,j en' i gnor a i spa sq ui é t a i tKo ndé nDi a r a; mamè r es o uv e nt ,me so nc l e spa r f o i so uqui c o nque a uvr a ida nsmone nt our a gea v a i ta ut or i t és urmoi ,nem' a v a i e ntquet r op
pa r l é , quet r opme na c édeKondé nDi a r a ,c et e r r i bl ec r oque mi t a i ne ,c e« l i onde se nf a nt s» .Etv oi c i queKondé nDi a r a— ma i sé t a i t i lho mme? é t a i t i lbê t e ?n' é t a i t i lpa spl ut ôtmi hommee tmi bê t e?mona miKouy at é l ec r o y a i tpl ush ommequebê t e— , v oi c i queKo ndé nDi a r aqui t t a i t l ' ombr ede smot s , l evoi c iquipr e nai tc or ps , l evoi c i ,oui , qui , é ve i l l éparl e t a mt a m deKodoké ,s a nsdout er ôda i tdé j àaut ourdel avi l l e!Ce t t enui t de v a i tê t r el anui tdeKondé nDi a r a . J ' e nt e ndai smai nt e nantt r è sc l ai r e me ntl et amt am — Kodokés ' é t ai t be auc oupr appr oc hé— j ' e nt e ndai spar f ai t e me ntl e sc hant se tl e sc r i s s ' é l e ve rdansl anui t , j epe r c e vai spr e s queaus s i di s t i nc t e me ntl e snot e s c o mmec r e us e s ,s è c he se tpoi nt ue sde sc o r o s , c e ss o r t e sdemi nus c ul e s pi r ogue squ' onba ta v e cunboutdeboi s . J em' é t a i spos t éàl ' e nt r é edel a c onc e s s i one tj ' a t t e ndai s; j et e na i s , moiaus s i , pr ê tàe nj oue r ,monc or oe t maba gue t t ene r v e us e me nts e r r é sda nsme sma i ns , e tj ' a t t e nda i s , di s s i mul épa rl ' ombr edel ac as e ; j ' a t t e nda i s , pl e i nd' unea ffr e us ea ngoi s s e , l ' oe i lfix és url anui t . — Etal or s?fitmonpèr e. I la vai tt r a ve r s él ' at e l i e rs ansquej el ' e nt e ndi s s e .Tuaspe ur? — Unpeu, di s j e. I lposas amai ns urmonépaul e. — Al l ons! dé t e nds t oi . I lm' a t t i r ac ont r el ui , e tj es e nt i ss ac ha l e ur ;s ac ha l e urs ec ommuni quaà mo i , e tj ec o mme nç a idem' a pa i s e r ,l ec o e urmeba t t i tmoi ns . — Tunedoi spasa voi rpeur . — Non, di s j e. J es a vai sque ,que l l equef utmonangoi s s e , j ede vai smemont r e rbr a ve ,j e nede v a i spa sé t a l e rmo ne ffr oinis ur t outmec a c he rda nsq ue l quec o i n,e t moi nsencor emedébat t r eouc r i erquandmesaî nésm' emmèner ai ent . — Moia us s i , j es ui spa s s épa rc e t t eé pr e uv e ,di tmo npè r e . Ques epas s e t i l , di s j e . Ri e nquet udoi v e sv r a i me ntc r a i ndr e , e tquet unepui s s e ss ur mo nt e re n t oi .Ra ppe l l e t oi ;t udoi sma t e rt ape ur ,t ema t e rt oi mê me! Kondé nDi a r anet ' e nl è ve r apa s ;i lr ugi t; i ls ec ont e nt eder ugi r .T un' a ur a s paspeur? —J ' e s s a y e r a i . — Mêmes it ua vai speur ,nel emont r epas .
I ls ' e nal l a ,e tmona t t e nt er e pr i t ,e tl ' i nqui é t a ntt apa ges er a ppr o c ha e nc o r ebr us q ue me ntj ' a pe r ç usl at r oupequidé bouc ha i te ts edi r i g e ai tde mo nc ô t é ; Kodo ké , s ont a mt a me nba ndoul i è r e , ma r c h ai te nt ê t e , s ui vi dess onneur sdet ambour . Tr è svi t e ,j er e ga gna il ac ourdel ac onc e s s i one t , mepl a nt a nta umi l i e u, j ' at t e ndi s ,aus s ic r âne me ntquej el epus , l ar e dout abl ei nvas i on.J en' e us pa sbe auc oupàat t e ndr e :l at r oupeé t a i tl à ,e l l es er é pa nda i t t umul t ue us e me nta ut ourdemoi ,dec r i s ,dé b or da nt edec r i se tde r oul e me nt sdet a mt a me tdet a mbour .El l efitc e r c l e , e tj emet r ouv aia u c e nt r e ,i s ol é ,é t r ange me nti s ol é ,l i br ee nc or ee tdé j àc apt i f .Aubor ddu c e r c l e ,r e c onnusKouy at ée td' a ut r e s , be a uc o upd' a ut r e sdeme spe t i t s c a ma r a de s , c ue i l l i se nc our sder out e ,c ue i l l i sc ommej ' a l l a i sl ' ê t r e ,c omme j el ' é t ai sdé j à;e ti lmes e mbl aqu' i l sn' é t ai e ntpast r opr as s ur é s— mai s l ' é t a i s j epl usqu' e ux ?J ef r a ppa i s , c o mmeeux ,monkor o;pe ut ê t r el e f r a ppa i s j ea ve cmoi nsdec onvi c t i onqu' e ux . Al or sde sj e une sfil l e se tde sf e mme se nt r è r e ntda nsl ec e r c l ee ts emi r e nt àda ns e r ;s edé t a c ha ntdel at r o upe , de sj e une sh omme s ,de sa dol e s c e n t s s ' ygl i s s è r e ntàl e urt oure t ,f a i s a ntf a c ea uxf e mme s , da ns è r e ntdel e ur c ô t é . Le shomme sc ha nt a i e nt , l e sf e mme sc l a qua i e ntl e sma i ns . I ln' ye ut bi e nt ôtpl usquel e si nc i r c onc i spourf or me rl ec e r c l e .Euxaus s i c h ant a i e nt— i lnel e uré t a i tpa se nc o r epe r mi sdeda ns e r— e te n c ha nt a nt , e nc ha nt a nte nc hoe ur ,oubl i a i e ntl e ura nx i é t é ;j emê l a imavoi x a uxl e ur s . Qua nd, s er e gr oupa nt ,l at r oupequi t t anot r ec onc e s s i on, j el a s ui vi s , àde mit r a nqui l l i s ée tf r a ppa ntmonc o r oa ve ca r de ur .Kouy at é ma r c ha i tàmadr o i t e . Ve r sl emi l i e udel anui t ,not r epa r c our sda nsl avi l l ee tl ar é c ol t ede s i nc i r c onc i ss et r ouv èr e nta c he v és ; nousé t i onspa r v e nusàl al i mi t ede s c onc e s s i ons , e tl abr ous s e ,de va ntnous , s ' ouvr a i t . Le sf e mme se tl e sj e une sfil l e sa us s i t ôts er e t i r è r e nt ;pui sl e shomme s é g al e me ntnousq ui t t è r e nt .Nousde me ur â me ss e ul sa v e cnosa î né s , e tj e di r a i spl use x a c t e me nt ,s o ng e a nta uc a r a c t è r es o uv e ntpe uc o mmo dede nosa î né se tàl e ura bor dr a r e me nta mè ne : «l i vr é s»ànosa î né s . F e mme se tj e une sfil l e ss ehâ t a i e ntma i nt e na ntder e g a gne rl e ur s de me ur e s . Auf a i t ,e l l e snede va i e ntpa sê t r ebe auc ouppl usàl ' a i s equenous , j es a i s quepa suned' e l l e snes es e r a i tha s ar dé eàf r anc hi r ,c e t t enui t ,l e sl i mi t e s
del avi l l e :dé j àl avi l l emê me ,l anui tmê mede va i e ntl e ura ppa r a î t r et r è s s uffis a mme nts us pe c t e s ;e tj es ui spe r s ua déquepl usd' unequir e g a gna i t i s ol é me nts ac onc e s s i on, de va i tr e gr e t t e rdes ' ê t r ej oi nt eàl at r o upe ;t out e s ner e pr e ndr a i e ntunpe uc o eurqu' a pr è sa v oi rr e f e r més ure l l e sl e spor t e s de sc onc e s s i onse tde sc a s e s . Ena t t e nda nt ,e l l e spr e s s a i e ntl epa se tpa r i nt e r val l e sj e t ai e ntde sr e gar dsi nqui e t sde r r i è r ee l l e s .Toutàl ' he ur e , qua ndKondé nDi a r ar ugi r a i t ,e l l e snepour r a i e nts er e t e ni rdef r é mi r ; be auc oupt r e mbl e r ai e nt ,be auc oups ' as s ur e r ai e ntunede r ni è r ef oi sdel a bonnef e r me t ur ede spor t e s .Poure l l e sc ommepournous , bi e nquedans unepr o po r t i o ni nfini me ntmoi ndr e , c e t t enui ts e r a i tl anui tdeKondé n Di a r a . Si t ôta pr è squenosa î né ss ef ur e nta s s ur é squ' a uc unepr é s e nc ei ndi s c r è t e neme na ç a i tl emys t è r edel ac é r é moni e , nousa v o nsqui t t él avi l l ee tnous nouss ommesengagésdansl abr ous s equimèneaul i eusac r éoù,c haque a nné e,l ' i ni t i a t i ons ' ac c ompl i t . Lel i e ue s tc onnu: c ' e s t ,s ousuni mme ns e f r oma ge r ,unba s f onds i t uéda nsl ' a ngl edel ar i vi è r eKomonie tduNi ge r . Ent e mpsha bi t ue l ,a uc uni nt e r di tn' e ndé f e ndl ' a c c è s ; ma i ss a nsdout e n' e na t i lpa st ouj our sé t éai ns i ,e tque l quec hos e , a ut ourdel ' é nor me t r oncduf r oma ge r ,pl a nee nc o r edec epa s s équej en' a ipa sc o nnu;j e pe ns eq u' unenui tc o mmec e l l equenousv i vi ons ,r e s s us c i t a i t c e r t a i ne me ntunepa r tdec epa s s é . Nousma r c hi onse ns i l e nc e , t r è sé t r oi t e me nte nc a dr é spa rnosa î né s . Cr a i gna i t onpe ut ê t r equenousn ousé c ha ppi ons?Onl ' e ûtdi t .J ene c r oi spa spour t a ntquel ' i dé edef ui rf ûtv enueàauc undenous: l anui t , c e t t enui t c ipa r t i c ul i è r e me nt ,é t ai tbi e nt r opi mpé né t r a bl e .Sa vi ons nous oùKondé nDi a r agî t a i t?Sa vi ons nousoùi lr ôda i t ?Ma i sn' é t a i t c epa si c i pr é c i s é me nt ,da nsl evoi s i na geduba s f ond, qu' i lgî t ai te tqu' i lr ô dai t ? Oui ,i c ivr a i s e mbl abl e me nt .Ets ' i lf al l ai tl ' affr ont e r— i lf audr a i t né c e s s a i r e me ntl ' a ffr ont e r !— mi e uxva l a i tàc oups ûrl ef a i r ee ngr oupe , l ef a i r eda nsc ec oudeàc o udequinouss o uda i tl e sunsa uxa ut r e se tqui é t a i t ,de v antl ' i mmi ne nc edupé r i l ,c o mmeunde r ni e ra br i . Que l quei nt i mepo ur t a ntquef ûtno t r ec o udeàc o udee tque l l eq uepût ê t r el avi gi l a nc edenosa î né s , i ln' e nde me ur a i tpa smoi nsquec e t t e ma r c hes i l e nc i e us es uc c é da nta uhour v ar idet outàl ' he ur e , c e t t ema r c heà l al ue urdé c ol or é edel al uneetl oi nde sc a s e s ,e te nc or el el i e us a c r éve r s l e que lnousnousdi r i gi ons , e te nfine ts ur t outl apr é s e n c ec a c hé ede
Kondé nDi a r anousa ngoi s s a i e nt .Et a i t c epourmi e uxnouss ur v e i l l e r s e ul e me nt ,quenosa î né snouss e r r a i e ntdes i pr é s ?Pe ut ê t r e .Ma i spe ut ê t r ea us s i r e s s e nt ai e nt i l sque l quec hos edel ' a ngoi s s equinousé t r e i gna i t pa spl usq uenousi l snede v ai e nta i me rl ac onj onc t i ondus i l e nc ee tdel a nui t ;c ec oudeàc oudeét r o i té t a i tf ai tpourl e sr a s s ur e r ,e uxa us s i . Unpe ua v a ntd' a t t e i ndr el eb a s f o nd, no usa v o nsvufla mbe rungr a ndf e u deboi s , quel e sbr ous s a i l l e snousa v ai e ntj us q ue l àdi s s i mul é .Kouy at é m' af ur t i ve me nts e r r él ebr as , e tj ' aic ompr i squ' i lf ai s a i ta l l us i onàl a pr é s e nc eduf oye r .Oui ,i lya va i tduf e u.I lya va i tKonde nDi a r a ,l a pr é s e n c el a t e nt edeKondé nDi a r a ,ma i si lya v ai ta us s i unepr é s e n c e a pa i s a nt ea us e i ndel anui tungr a ndf e u!Etj ' a ir e pr i sc oe ur ,unpe u r e pr i sc o eur ;j ' a iàmont ourr a pi de me nts e r r él ebr a sdeKouya t é .J ' a ihâ t é l epa s— t o usn oush â t i o nsl epa s !— e tl al ue urr o ug edubr a s i e rno usa e nvi r onné s . I lya va i tàpr é s e ntc eha vr e ,c e t t es or t edeha vr eda nsl anui t : ungr a ndf e ue t , da nsno t r edos ,l ' é nor met r oncduf r oma ge r . Oh!c ' é t a i tunha vr epr é c a i r e ,ma i sque l quei nfimequ' i lf ût ,c ' é t a i t i nfini me ntpl usquel es i l e nc ee tl e st é nè br e s , l es i l e nc es our noi sde s t é nè b r e s .Nousnouss omme sr a ngé ss ousl ef r o ma g e r .Les ol ,ànospi e ds , a v ai té t édé ba r r a s s éde sr os e a uxe tde sha ut e she r be s . — Ag e noui l l e z v ous !c r i e ntt o utàc o upno sa î né s . Nouspl i onsa us s i t ôtl e sg e noux . — Têt esbass es! Nousc o ur bo nsl at ê t e . — Pl usba s s e squec e l a! Nousc o ur bo nsl at ê t ej us qu' a us ol ,c o mmepourl apr i è r e . — Ma i nt e na nt , c a c he z v ousl e sy e ux! Nousn enousl ef a i s onspoi ntr é pé t e r; no usf e r mo nsl e sy e ux ,nous no uo nsé t r o i t e me ntl e sma i nss urno sy e ux :nemo ur r i o ns no uspa sde pe ur ,d' hor r e ur ,s ' i lnousa r r i va i tdevoi r ,s i mpl e me ntd' e nt r e voi rKondé n Di a r a !Aus ur pl us , nosa î né st r a v er s e ntnosr a ngs , pa s s e ntde va nte t de r r i è r eno uspo urs ' a s s ur e rqueno usa v onsfidè l e me nto bé i . Ma l he urà l ' audac i e uxquie nf r e i ndr ai tl adé f e ns e !I ls e r a i tc r ue l l e me ntf oue t t é; d' a ut a ntpl usc r ue l l e me ntqu' i ll es e r a i ts a nse s poi rder e va nc he ,c a ri lne t r ouve r a i tpe r s onnepoura c c ue i l l i rs apl a i nt e ,pe r s onnepoura l l e rc ont r e l ac out ume .Ma i squis er i s que r a i tàf a i r el ' a uda c i e uxe npa r e i l l e oc c ur r e nc e!
Etma i nt e na ntquenouss omme sa g e noui l l é s , l at ê t ec ont r et e r r ee tl e s ma i nsno ué e ss url e sy e ux ,é c l a t eb r us que me ntl er ug i s s e me ntdeKo ndé n Di a r a! Cec r ir a uque ,nousl ' a t t e ndi ons , nousn' a t t e ndi onsquel ui , ma i si lnous s ur pr e nd,i lnouspe r c ec ommes inousnel ' a t t e ndi onspa s ; e tnosc o e ur s s egl a c e nt .Etpui sc en' e s tpa sunl i ons e ul e me nt ,c en' e s tpa sKondé n Di ar as e ul e me ntquir ugi t: ce s tdi x,c ' e s tvi ngt , c ' e s tt r e nt el i onspe ut ê t r e qui ,às as ui t e ,l a nc entl e urt e r r i bl ec r ie tc e r ne ntl ac l ai r i è r e; di xout r e nt e l i onsdontque l que smè t r e sàpe i nenouss é pa r e nt ,e tquel egr a ndf e ude boi snet i e ndr ape ut ê t r epast ouj our sàdi s t anc e;de sl i onsdet out e s t a i l l e se tdet ousâ g e s— nousl epe r c e v onsàl e ur sr ugi s s e me nt s— , de t r è svi e uxl i o nse tj us quede sl i o nc e a ux .Non, pe r s onnepa r minousn e s onge r a i tàr i s que runoe i l ;pe r s onne !Pe r s onnen' os e r a i tl e ve rl at ê t edu s ol: c hac une nf oui r a i tpl ut ôts at ê t edansl es ol , l acac he r a i te ts ec ac he r a i t pl ut ô te nt i è r e me ntda nsl es o l .Etj emec o ur be , nousnousc our bons da v a nt a ge , nouspl i o nspl usf or t e me ntl e sg e noux ,nouse ffa ç o nsl edos t a ntquenouspouv ons , j emef a i st outpe t i t ,nousnousf a i s o nsl epl us pet i tquenouspouvons . «Tunedoi spa sa v oi rpe ur !medi s j e . T udoi sma t e rt ape ur !T onpè r et ' a di tdes ur mont e rt ape ur !»Ma i sc o mme ntpour r a i s j enepa sa v oi rpe ur ? Envi l l emê me ,àdi s t a nc edel ac l a i r i è r e ,f e mme se te nf a nt st r e mbl e nte ts e t e r r e nta uf ondde sc a s e s; i l sé c out e ntKondé nDi a r agr ogne r ,e t be auc oups ebouc he ntl e sor e i l l e spournepasl ' e nt e ndr egr ogne r ;l e s mo i nspe ur e uxs el è v e nt— i lf a utunc e r t a i nc o ur a geàpr é s e ntpo ur qui t t e rs o nl i t , vontvé r i fie runef oi sdepl usl apor t edel e urc a s e , vont s ' as s ur e runef oi sdepl usqu' e l l ee s tde me ur é eét r oi t e me nta s s uj e t t i e ,e t n' e nr e s t e ntpa smoi nsdé s e mpa r é s . Comme ntr é s i s t e r a i s j eàl ape ur ,moi quis ui sàpor t é edut e r r i bl emons t r e ?S ' i ll uipl a i s a i t ,d' uns e ulbond, Kondé nDi a r af r a nc hi r a i tl ef e udeboi se tmepl a nt e r a i ts e sgr i ffe sda nsl e dos! Pa sunes e c o ndej eneme t se ndo ut el apr é s e nc edumo ns t r e . Quipo ur r a i t r a s s e mbl e r ,c e r t a i ne snui t s , unet r oupea us s inombr e us e , me ne rpa r e i l s a bba t ,s i nonKondé nDi a r a ?«Luis e ul ,medi s j e ,l uis e ulpe uta i ns i c o mma nde ra uxl i ons… El oi gne t oi ,Ko ndé nDi a r a !El oi gne t o i !r e t our ne da nsl abr ous s e !… »Ma i sKondé nDi a r ac o nt i nues o ns a bba t , e tpa r f o i si l mes e mbl eq u' i lr ugi ta ude s s usdemat ê t emê me , àme so r e i l l e smê me . «
El oi gne -t oi ,j et epr i e ,Kondé nDi a r a!… » Qu' a va i tdi tmonpè r e ?«Kondé nDi a r ar ugi t ;i ls ec ont e nt eder ugi r ;i lne t ' e mpor t e r apa s… »Oui ,c e l aouàpe upr è s . Ma i se s t c evr a i , bi e nvr a i ? Lebr ui tc o ur ta us s i queKondé nDi a r apa r f oi st ombe ,t out e sgr i ffe s de hor s , s url ' unoul ' a ut r e ,l ' e mpor t el oi n,t r è sl oi na upr of onddel a br ous s e ;e tpui s ,de sj our s ,e tde sj our spl ust ar d,de smoi soude sanné e s pl ust a r d,a uha s a r dd' uner a ndo nné e , o nt o mbes urde so s s e me nt s bl anc hi s . Es t c equ' onneme ur tpasaus s idepe ur ?… Ah!c ommej e voudr ai squec es s entc esr ugi s s ement s !c ommej evoudr ai s… Commej e voudr a i sê t r el oi ndec et t ec l a i r i è r e ,ê t r eda nsnot r ec onc e s s i on,dansl e c a l medeno t r ec o nc e s s i on, da nsl ac ha udes é c ur i t édel ac a s e !… Es t c e quec e sr ugi s s e me nt snev ontpa sb i e nt ô tc e s s e r ?… «Va t ' e n,Kondé n Di a r a!Va t ' e n!… Ce s s eder ugi r ! »Ah!c e sr ugi s s e me nt s! …I lmes e mbl e quej enev a i spl uspo uv oi rl e ss uppor t e r… Etv oi c iquebr us que me nti l sc e s s e nt !I l sc e s s e ntc o mmei l so ntc o mme nc é . C' e s ts ibr us queàvr a idi r e ,quej ' hé s i t eàmer é j oui r .Es t c efini ?Vr a i me nt fini ?… N' e s t c eq u' unei nt e r r upt i o nmo me nt a né e? . . No n,j en' o s epa sme r é j oui re nc or e .Etpui ss ouda i nl av oi xdenosa î né sr e t e nt i t: — De bout! Uns oupi rs ' é c ha ppedemapoi t r i ne .C' e s tfini !Ce t t ef oi s , c ' e s tbi e nfini ! Nousnousr e ga r dons ; j er e g ar deKouya t é ,l e sa ut r e s . Sil ac l a r t ée s t me i l l e ur e… Ma i si ls uffitdel al ue urduf o y e rdegr o s s e sgo ut t e sdes ue ur pe r l e nte nc o r es urnosf r ont s ; pour t a ntl anui te s tf r a î c he… Oui , nous a v onse upe ur !nousn ' a ur i onspa spudi s s i mul e rno t r epe ur . Unnouv e lo r dr ear e t e nt i ,e tno usnouss omme sa s s i sde v a ntl ef e u.No s aî né s ,àpr é s e nt ,e nt r e pr e nne ntnot r ei ni t i at i on; t outl er e s t edel anui t ,i l s v ontnouse ns e i gne rl e sc ha nt sde si nc i r c o nc i s; e tnousneboug e onspl us , nousr e pr e nonsl e spa r ol e sa pr è se ux ,l ' a i ra pr è se ux;nouss omme sl à c ommes inousé t i onsàl ' é c ol e ,a t t e nt i f s , pl e i ne me ntat t e nt i f se tdoc i l e s . Al ' aube ,not r ei ns t r uc t i onapr i sfin.J ' a va i sl e sj ambe s ,l e sbr a s e ngour di s;j ' a if a i tj oue rme sar t i c ul a t i ons , j ' a if r i c t i onnéunmome ntme s j ambe s , mai sl es angde me ur ai tl e nt;àl avé r i t é ,j ' é t ai sr ompudef at i guee t j ' a vai sf r oi d. Pr ome nantl er e gar daut ourdemoi ,j en' aipl usc ompr i s c o mme ntj ' a va i sput a ntt r e mbl e r ,l anui t;l e spr e mi è r e sl ue ur sdel ' a ube t ombai e nts il é gè r e s ,s ir as s ur ant e ss url ef r omage r ,s url ac l ai r i è r e; l ec i e l a v a i tunet e l l epur e t é !… Quie ûtc r u,quie ûta dmi sq ue , que l que sh e ur e s
pl ust ôt ,unet r oupedel i ons ,c o ndui t epa rKondé nDi a r ae nc ha i re te nos , s ' é t a i tr a ge us e me ntdé me né eda nsc e sha ut e she r be se tc e sr os e a ux , s é pa r é edenouss e ul e me ntpa runf e udeboi sq ui , àl ' he ur equ' i le s t , a c hè vedes ' é t e i ndr e .Pe r s onnenel ' e ûtc r u,e tj ' e us s edout édeme sor e i l l e s e tc r umer é v e i l l e rd' unc a uc he ma r ,s il ' unoul ' a ut r edeme sc o mpa gnons n' e ût ,pa ri nt e r v a l l e s , j e t éunr e ga r de nc or es oupç onne uxs url e spl us ha ut e she r be s . Ma i sque l sé t a i e ntc e sl ongsfil sbl a nc sq uit omba i e nt ,quipa r t a i e ntpl ut ôt duf r omage re tpar ai s s a i e nti ns c r i r es url ec i e ll adi r e c t i ondel avi l l e ?J e n' e uspa sl el o i s i rdebe a uc o upmel ede ma nde r; no sa î né sno us r e gr oupa i e nt ; e tpa r c eq uenousdor mi onsde bo utpourl apl upa r t ,l e r e gr oupe me nta l l a i tt a ntbi e nquema l , n' a l l a i tpa ss a nsgr a ndsc r i snis a ns r ude s s e . F i na l e me ntnouss o mme sr e pa r t i sv e r sl avi l l ee nc ha nt a ntnos nouv e auxc ha nt s; e tnousl e sc ha nt i onspl usga i l l a r de me ntquej ene l ' aur a i si ma gi né ;a i ns il ec he valquis e ntl ' é c ur i epr oc he ,t outàc oup s ' a ni me ,que l quer e nduqu' i ls o i t . Pa r v e nua uxpr e mi è r e sc o nc e s s i ons ,l apr é s e nc ede sl o ngsfil sb l a nc sm' a denouv e auf r a ppét out e sl e sc a s e spr i nc i pa le npor t a i e ntdec e sfil sàl e ur s omme t . —T uv oi sl e sfil sb l a nc s?di s j eàKouy at é . —J el e svoi s . I lyat ouj our sdec e sfil sa pr è sl ac ér é moni edel ac l a i r i è r e . — Quil e snoue? Kouy at és o ul e v al e sé pa ul e s . — C' e s tdel àqu' i l svi e nne nt , di s j ee nmont r a nta ul oi nl ef r oma ge r . — Que l qu' une s tgr i mpéaus omme t . — Quipour r ai tgr i mpers urunf r omager ?Réfléc hi s! —J enes ai spas! — Es t c eq ueque l qu' une s tc a pa bl ed' e mbr a s s e runt r oncdec e t t e gr os s e ur ?di s j e .Etmê mes ' i ll epouva i t ,c omme ntpour r a i t i ls egl i s s e r s uruneé c or c ea us s ihé r i s s é ed' é pi ne s , àquet udi sn' apa sdes e ns! T e figur e s t ubi e nl et r a j e tqu' i lf audr ai tf ai r ea vantd' at t e i ndr el e spr e mi è r e s br anc he s . — Pour quoie ns a ur a i s j epl usl ongquet oi ,di tKouy at é . — Ma i smoi , c ' e s tl apr e mi è r ef oi sq uej ' a s s i s t eàl ac é r é moni e .T oi… J en' ac he vaipasmaphr as e ;nousa vi onsat t e i ntl agr andepl ac edel avi l l e , e tj er e g ar da i sa v e cé t onne me ntl e sf r oma ge r sq uio mbr a ge ntl ema r c h é :
e uxaus s ié t a i e ntga r ni sdec e smê me sfil sbl a nc s .T out e sl e sc a s e sunpe u i mpor t ant e s ,t ousl e st r è sgr andsar br e s , e nvé r i t é ,é t ai e ntai ns ir e l i é sent r e e ux ,e tl e urpoi ntdedé pa r tc o mmel e urr a l l i e me nté t a i tl ' i mme ns e f r o mage rdel ac l a i r i è r e ,l el i e us a c r équec ef r o ma ge rs i gna l a i t . — De shi r onde l l e snoue ntc e sfil s , di tt outàc o upKouy a t é . — De shi r onde l l e s ?T ue s , f ou!di s j e .Le shi r onde l l e snevol e ntpa sl anui t . J ' i nt e r r oge aiundenosaî né squimar c hai tàpr oxi mi t é . — C' e s tnot r eChe fàt ousquil e sl i e ,di t i l .Not r eChe fs et r a ns f or meen hi r onde l l eauc our sdel anui t; i lvol ed' a r br ee na r br ee tdec as ee nc a s e , e tt ousc e sfil ss ontnoué se nmoi nsdet e mpsq u' i ln' e nf a utpourl edi r e . —I lv ol ed' a r b r ee na r b r e?di s j e .I lv ol ec ommeunehi r onde l l e? — Ehbi e n,oui !I le s tunevr a i ehi r onde l l e , i lmer a pi dec o mme l ' hi r onde l l e .T outl emondes ai t! — Net el ' a v ai s j epa sbi e ndi t ?fitKouy at é . J enedi spl usmot: l anui tdeKondé nDi ar aé t ai tuneé t r angenui t ,une nui tt e r r i bl eetme r v ei l l e us e , unenui tquipa s s a i tl ' e nt e nde me nt . Commel av e i l l e ,nousa l l i onsdec onc e s s i one nc o nc e s s i on, pr é c é dé sde t a mt a mse tdet a mb our s ,e tno sc o mpa gno nsn ousq ui t t a i e nta uf ure t me s ur equ' i l sa t t e i gna i e ntl e url ogi s .Qua ndnouspa s s i onsde v antune c o nc e s s i o noùl ' unoul ' a ut r ea v ai tma nquédec o ur a gepo urs ej oi ndr eà nous ,unc h antdemoque r i es ' é l e v a i tdenosr a ngs . J er e gagnaimac onc e s s i on, r e c r udef at i guema i st r è ss at i s f ai tdema pe r s onne:j ' a va i spa r t i c i péàl ac é r é moni ede sl i ons! Simê mej en' e na va i s pa sme nél a r geàl ' he ur eoùKondé nDi a r as ' é t a i tdé c ha î né , l ac hos ene r e ga r da i tquemoi; j epouva i sl aga r de rpourmois e ul ; e tj epa s s a i gl o r i e us e me ntl apo r t edeno t r ede me ur e . Laf ê t eduRa ma da nc o mme nç a i t ,e tj ' a pe r ç usda nsl ac o urme spa r e nt s pr ê t sàs er e ndr eàl amo s q ué e . — Tevoi c ienfinr eve nu!di tmamèr e. — Mev oi c i !di s j efiè r e me nt . — Es t c eunehe ur epourr e nt r e r !di t e l l ee nmes e r r a ntc o nt r es apoi t r i ne Lanui te s tfini e ,e tt un' a ss e ul e me ntpa sf e r mél ' oe i l . — Lac é r é moni en' apr i sfinqu' àl ' a ube ,di s j e . —J el es a i sb i e n,di t e l l e .T ousl e shomme ss ontf ous! — Etl esl i ons?di tmonpèr e. KondénDi ar a? —J el e saie nt e ndus , di s j e .I l sé t ai e ntt outpr è s ; i l sé t ai e ntaus s ipr è sde
moiquej el es ui si c idevous; i lya vai tt outj us t eent r ee uxe tnousl a di s t a nc eduf e u! — C' es ti ns ensé !di tmamèr e. Vador mi r :t ut ombesdesommei l! El l es et our nav e r smonpè r e : —J emede ma ndeàquo it o utc e l ar i me!di t e l l e . — Ehbi e nc ' e s tl ' us a g e ,di tmonpè r e . —J en' a i mepa sc e tus a g e!di t e l l e .De se nf a nt snede vr a i e ntpa spa s s e rl a nui tàve i l l e r . — As t ueupe ur?medemandamonpèr e . De v ai s j ea v oue rquej ' a v ai se ugr a ndepe ur? — Nat ur el l ementqu' i laeupeur!di tmamèr e. Commentvoudr ai s t u qu' i ln' a i tpa se upe ur? —I ln' aeuqu' unpeupeur ,di tmonpèr e. — Vado r mi r ,r e pr i tmamè r e . S it unedo r spa sma i nt e na nt ,t u t ' e ndor mi r a sdur a ntl af ê t e . J ' al l aim' é t e ndr edansl ac as e .J ' e nt e ndai smamè r equique r e l l ai tmon pè r e :e l l et r o uva i ts t upi dedec our i rde sr i s que sgr a t ui t s . Pl ust a r d,j ' a is uquié t a i tKondé nDi a r aetj ' a is uaus s i quel e sr i s que s é t ai e nti ne xi s t ant s , mai sj enel ' aiappr i squ' àl ' he ur eoùi lm' é t ai tpe r mi s del es a v oi r .Ta ntquenousn' a v onspa sé t éc i r c onc i s , t a ntquenousne s omme spa sv e nusàc e t t es e c o ndevi equie s tno t r evr a i evi e , o nnenous r é vè l er i e n, e tnousn' a r r i vonsàr i e ns ur pr e ndr e . Cen' e s tqu' a pr è sa voi rpa r t i c i pépl us i e ur sf oi sàl ac é r é moni ede sl i ons , quenousc ommençonsàvaguementent r evoi rquel quec hos e, mai snous r e s pe c t onsl es e c r e t: nousnef a i s o nspa r tdec equenousa v onsde vi né qu' àc e uxdeno sc o mpa gno nsq uio ntunemê mee x pé r i e nc e ; e tl ' e s s e nt i e l nousé c ha ppej us qu' a uj ourdeno t r ei ni t i a t i onàl avi ed' homme . — Non, c en' é t a i e ntpa sdevr a i sl i onsquir ugi s s a i e ntda nsl ac l a i r i è r e , c ' é t a i e ntnosa î né s , t outbonne me ntnosa î né s . I l ss ' a i de ntàc e te ffe tde pe t i t e spl a nc he t t e sr e nflé e sa uc e nt r ee tàbor dsc oupa nt s , àbor ds d' a ut a ntpl usc oupa nt sq uel er e nfle me ntc e nt r a la i gui s eda v ant a gel e t r anc hant .Lapl anc he t t ees tdef or meel l i ps oï dal eett r è spe t i t e ;e l l ees t t r oué es urunde sc ôt é s , pourpe r me t t r ed' ypa s s e runefic e l l e . Nosa î né s l af o ntt o ur no y e rc o mmeunef r o ndee t ,po ure na ugme nt e re nc o r el a gi r a t i on, t our noi e nte nmê met e mpsqu' e l l e ;l apl a nc he t t ec oupel ' a i re t pr o dui tunr o nfle me ntt o uts e mbl a b l ea ur ugi s s e me ntdul i o n; l e s
pl a nc he t t e sl e spl uspe t i t e si mi t e ntl ec r ide sl i onc e aux;l e spl usgr a nde s , c e l uide sl i ons . C' e s te nf a nt i n.Cequin' e s tpa senf ant i n, c ' e s tl ' e ffe tpr o dui tda nsl anui t pourde sor e i l l e snonpr é ve nue s :l ec oe urs egl a c e!Sic en' é t a i tl ac r a i nt e , pl usg r a ndee nc or e ,des er e t r ouv eré ga r éda nsl abr ous s e ,i s o l éda nsl a br ous s e ,l ' e ffr oidi s pe r s e r ai tl e se nf ant s ; c ' e s tl as or t eder e f ugeque f or me ntl et r oncde sf r oma ge r se tl ef e udeboi sa l l uméàpr o xi mi t é , qui ma i nt i e ntgr oupé sl e snoni ni t i é s . Ma i ss i l egr ogne me ntdeKondé nDi a r ae s tf a c i l e me nte x pl i c a bl e ,l a pr é s e n c ede sl ongsfil sb l a nc squir e l i e ntl ' i mme ns ef r oma ge rdel a c l a i r i è r es a c r é eauxpl usgr a ndsa r br e se ta uxc as e spr i nc i pa l e sdel avi l l e , l ' e s tbe a uc o upmoi ns .J en' e na i ,pourmapa r t ,poi ntobt e nuune e xpl i c a t i onpa r f a i t e:àl ' é poqueoùj ' a ur a i spul ' obt e ni r , e npr e na ntpl a c e par mil e saî né squidi r i ge ai e ntl ac ér é moni e ,j ' a va i sc e s s éd' ha bi t e r Kour ous s a .J es a i ss e ul e me ntquec e sfil ss o ntdec o t ont i s s é ,e tqu' ons e s er tdeper c hesdebamboupourl esnoueraus ommetdesc as es ;c eque j ' i gnor eparc ont r e ,c ' e s tl ama ni è r edontonl e sat t ac heaus omme tde s f r o ma g e r s . Nosf r oma ge r ss o ntdet r è sgr a ndsa r br e s ,e to ni ma gi nedi ffic i l e me ntde s pe r c he sd' unevi ngt a i nedemè t r e s: c e l l e s c iflé c hi r a i e ntné c e s s a i r e me nt , que l ques oi nqu' ona ur a i tpua ppor t e ràl e sa s s e mbl e r .Pa ra i l l e ur s , j ene v oi spa sc o mme nto ngr i mpe r a i ta us o mme tdec e sa r br e sé pi ne ux .I lya bi e nunes or t edec e i nt ur equia i deàgr i mpe r :onnouel ac e i nt ur eaut our del ' ar br ee tons epl ac eàl ' i nt é r i e ur ,onpas s el ac e i nt ur es ousl e sr e i ns , pui so ns ' é l è v epa rs a c c a de se npr e na nta v e cl e spi e dsa ppuic o nt r el e t r onc; ma i sc e l anes ec onç oi tpl uss il ' a r b r eaunt r oncdel adi me ns i onde nosé nor mesf r omager s . Etpour quoines es e r vi r a i t onpa sb onne me ntdel af r onde ,J enes a i spa s . Unbont i r e uràl af r onder é us s i tde smi r a c l e s . Pe ut ê t r ee s t c eàun mi r a c l edec et t ees pè c equ' i lc onvi e ntl epl usna t ur e l l e me ntd' a t t r i bue r l ' i nc o mpr é he ns i bl epr é s e nc ede sfil sbl a nc sa us omme tde sf r oma g e r s , ma i sj enepui se ndé c i de r . Cequej es a i sbi e n,c ' e s tquenosa î né squi noue ntc e sfil s ,doi v e nts emont r e ronnepe utpl usa t t e nt i f sànepoi nt é ga r e rl e spe r c he s: i lnef a utdonne rl ' é ve i le na uc unef a ç on!Ori ls uffir a i t d' uneper c heabandonnéeàpi edd' oeuvr epourpeut êt r emet t r ef emmes oue nf a nt ss url avoi edus e c r e t .C' e s tpour quoi ,s i t ôtl e sfil snoué s , onn' a
d' a ut r ehâ t equeder e mi s e rpe r c he se tpl a nc he t t e s . Le sc a c he t t e s ha bi t ue l l e ss o ntl ec ha umede st oi t so ude se ndr oi t sr e t i r é sdel abr ous s e . Eta i ns i r i e nnet r a ns pi r edec e sma ni f e s t a t i onsdel apui s s a nc edeKondé n Di a r a . Mai sl eshommes ?Mai st ousc euxquis a vent? Ehbi e ni l snedi s e ntpa sunepa r ol e ,i l st i e nne ntl e urs c i e nc es t r i c t e me nt s e c r è t e .Nons e ul e me nti l sl a i s s e ntf e mme se te nf a nt sda nsl ' i nc e r t i t udeou da nsl ac r a i nt e ,ma i se nc or ei l sya j out e nte nl e sa ve r t i s s a ntdet e ni r r i gour e us e me ntc l os e sl e spor t e sde sc a s e s . J en' i gnor epasqu' unt e lc ompor t e me ntpar aî t r aé t r ange ,mai si le s t pa r f a i t e me ntf ondé .Sil ac é r é moni ede sl i onsal e sc a r a c t è r e sd' unj e u,s i e l l ee s tpourunebonnepa r tunemys t i fic a t i on,e l l ee s tc hos ei mpor t a nt e a us s i: e l l ee s tuneé pr e uv e,unmo ye nd' a gue r r i re tunr i t equie s tl e pr é l udeàunr i t edepa s s age ,e tc e t t ef oi sc ' e s tt outdi r e !I lvades oiques i l es e c r e té t a i té ve nt é ,l ac é r é moni epe r dr a i tbe auc oupdes onpr e s t i ge . Ce r t e s ,l ' e ns e i gne me ntquis uc c è dea uxr ugi s s e me nt sde me ur e r a i tc equ' i l e s t ,ma i sr i e nnes ubs i s t e r a i tdel ' é pr e uvedel ape ur ,r i e ndec e t t eoc c a s i on donnéeàc hac undes ur mont ers apeuretdes es ur mont er ,r i ennonpl us del ané c e s s a i r epr é pa r a t i ona udoul our e uxr i t edepa s s a g equ' e s tl a c i r c onc i s i on.Mai sauvr aiqu' e ns ubs i s t e t i làl ' he ur eoùj ' é c r i s ?Les ec r e t … Avons nousencor edess ec r et s! 8
Pl ust a r d,j ' a iv éc uuneé pr e uveaut r e me nti nqui é t a nt equec e l l ede sl i ons , uneé pr e uv evr a i me ntme na ç a nt ec e t t ef oi se tdontl ej e ue s tt o t a l e me nt abs e nt: l ac i r c onc i s i on. J ' é t ai sal or se nde r ni è r eanné educ e r t i fic atd' é t ude s ,j ' é t ai se nfinau nombr edesgr ands ,c esgr andsquenousavi onst antabhor r ésquand nousé t i onsda nsl ape t i t ec l a s s e ,pa r c equ' i l snouse x t or qua i e ntnour r i t ur e e ta r g ente tnousf r a ppa i e nt; e tvoi c iquenousl e sr e mpl a c i ons , e tquel e s s é vi c e squenousa vi onse ndur é sé t a i e nthe ur e us e me nta bol i s . Mai sc en' é t ai tpasl et ourd' ê t r eungr and,i lf al l ai tl ' ê t r ee nc or edanst out e l ' a c c e pt i ondumot , e tpourc e l aê t r eàl avi ed' homme .Orj ' é t a i st ouj our s une nf a nt; j ' é t a i sr é put én' a voi rpa sl ' â geder a i s o n!Pa r mime s c ondi s c i pl e s , quipourl apl upa r té t a i e ntc i r c onc i s , j ede me ur a i sun
a ut he nt i quee nf a nt .J es uppos equej ' é t a i sunpe upl usj e unequ' e ux ,ou é t a i e nt c eme ss é j our sr é pé t é sàTi ndi c a nquia v ai e ntr e t a r démon i ni t i at i on. J enemes ouvi e nspas . Quoiqu' i le ns oi t ,j ' a vai sl ' âge ,àpr é s e nt , e ti lmef a l l a i tàmont ourr e na î t r e ,àmont oura ba ndonne rl ' e nf a nc ee t l ' i nnoce nc e, deve ni runhomme. J en' é t ai spass ansc r ai nt ede vantc epas s agedel ' e nf anc eàl ' âged' homme , j ' é t ai sàdi r evr aif or ta ngoi s s é ,e tme sc ompagnonsd' é pr e uvenel ' é t ai e nt pasmoi ns . Ce r t e s ,l er i t enousé t ai tf ami l i e r ,l apar t i evi s i bl edecer i t et out a umoi ns , pui s que , c h aquea nné e , nousa v i onsvul e sc a ndi da t sàl a c i r c onc i s i onda ns e rs url agr a ndepl a c edel avi l l e ;ma i si lya va i tunepa r t i mpor t a nt edur i t e ,l ' e s s e nt i e l l e ,quide me ur a i ts e c r è t eetdontnous n' a v i onsqu' uneno t i one x t r ê me me ntv ague ,s a ufe nuneq uir e g a r da i t l ' opér at i onmêmequenouss avi onsdoul our eus e. Ent r el er i t epubl i ce tl er i t es ec r e ti lyauneant i nomi ec ompl è t e .Ler i t e publ i ce s tdé di éàl aj oi e .I le s tl ' oc c as i ond' unef ê t e ,unet r è sgr a ndee tt r è s br uyant ef ê t eàl aque l l el avi l l ee nt i è r epar t i c i pee tquis ' é t e nds ur pl us i e ur sj our né e s . Etc ' e s tunpe uc o mmes iàr e nf or tdebr ui te tde mouv e me nt ,der é j oui s s a nc e se tdeda ns e s , l ' onc he r c ha i tànousf a i r e oubl i e rc equ' i lyad' a ngoi s s a ntda nsl ' a t t e nt ee tder é e l l e me ntpé ni bl e da ns , l ' é pr e uve ;ma i sl ' a ngoi s s enes edi s s i pepa ss ia i s é me nt , s imê mee l l e f ai bl i tpa ri nt e r val l e s ,e tl adoul e urdel ' e xc i s i on.El l en' e nde me ur epa s moi nspr é s e nt eàl ' e s pr i tàd' a ut a ntpl uspr é s e nt equel af ê t en' e s tpa sune f ê t ec ommel e sa ut r e s ; bi e nquet out edé di é eàl aj oi e ,e l l er e v êtpa r mome nt sunegr a vi t équie s ta bs e n t ede sa ut r e s , e tunegr a vi t équis e c o nç o i tpui s q uel ' é vé ne me ntquel af ê t es i gna l ee s tl epl usi mpor t a ntdel a vi e ,e s tt r è se x ac t e me ntl edé butd' unenouve l l evi e ;or ,e ndé pi tdubr ui t e tdumo uv e me nt ,dur ui s s e l l e me ntde sr yt hme se tdut o ur b i l l o ndel a da ns e s ,c ha quer e t o urdec e t t eg r a v i t és o nnec o mmeunr a ppe lde l ' é pr e uve ,r a ppe l l el evi s a geobs c urdur i r es e c r e t . Ma i sque l l eques oi tl ' a ngoi s s eetque l l eques oi tl ac e r t i t udedel a s ouffr a nc e , pe r s onnepo ur t a ntnes o ng e r a i tàs edé r obe ràl ' é pr e uv e— pa s pl use tmoi nse nc o r equ' o nnes edé r obeàl ' é pr e uv ede sl i ons— e tpour mapa r tj en' ys o nge ai sa uc une me nt ;j evoul a i sna î t r e ,r e na î t r e .J es a va i s pa r f a i t e me ntquej es o uffr i r a i s , ma i sj ev oul a i sê t r eunhomme ,e ti lne s e mbl a i tpa sq uer i e nf ûtt r o ppé ni b l epo ura c c é de ra ur a ngd' ho mme . Mesc ompagnonsnepens ai entpasdi ffér emment; c ommemoi ,i l sét ai ent
pr ê t sàpa y e rl epr i xdus a ng.Cepr i x ,nosa î né sl ' a va i e ntpa yéa va ntnous ; c e uxquina î t r a i e nta pr è snous , l epa i e r a i e ntàl e urt our ;pour quoi l ' e us s i ons nouse s qui vé?Lavi ej ai l l i s s a i tdus a ngve r s é! Ce t t ea nné e l à ,j eda ns a iunes e ma i nea ul ong,s e ptj our sa ul ong, s url a gr a ndepl a c edeKour ous s a ,l ada ns edu«s o l i» ,quie s tl ada ns ede s f ut ur sc i r c o nc i s . Cha quea pr è s mi di , me sc o mpa gno nse tmo ino usno us di r i gi onsv e r sl el i e udeda ns e , c o i ffé sd' unbonne te tv ê t usd' unboubou quinousde s c e n da i tj us qu' a uxc he v i l l e s , unbo uboupl usl ongquec e ux qu' onpor t egé né r a l e me nte tf e ndus url e sfla nc s ; l ebonne t ,unc a l o tpl us e x ac t e me nt ,é t a i tor néd' unpomponquinoust omba i ts url edos; e tc ' é t a i t no t r epr e mi e rb onne td' ho mme!Le sf e mme se tl e sj e une sfil l e s a c c our a i e nts url es e ui lde sc onc e s s i onspournousr e ga r de rpa s s e r ,pui s nouse mboî t a i e ntl epa s , r e v ê t ue sdel e ur sa t our sdef ê t e .Let a mt a m r onfla i t , e tnousda ns i onss url agr a ndepl a c ej us q u' àn' e npouv oi rpl us ; e t pl usn ousa v a nc i onsda nsl as e ma i ne , pl usl e ss é a nc e sdeda ns e s ' a l l o ng e a i e nt ,pl usl af oul ea ugme nt a i t .Mo nbo ubou,c o mmec e l uide me sc o mpa gnons ,é t a i td' unt onbr unquit i r a i ts url er oug e ,unt onoùl e s a ngner i s quepa sdel a i s s e rde st r ac e st r o pdi s t i nc t e s .I la va i té t é s pé c i a l e me ntt i s s épourl ac i r c o ns t a nc e , pui sc onfiéa uxor donna t e ur sde l ac é r é moni e . Leboubouàc emome nté t a i tbl a nc; c ' é t a i e ntl e s or donna t e ur sq uis ' é t a i e ntoc c upé sàl et e i ndr ea ve cde sé c or c e sd' a r br e ,e t quil ' a v ai e nte ns ui t epl ongéda nsl ' e a uboue us ed' unema r edel abr ous s e; l ebouboua v ai tt r e mpél ' e s pa c edepl us i e ur ss e ma i ne s:l et e mps né c e s s a i r epourobt e ni rl et ons o uha i t épe ut ê t r e , ous i nonpourq ue l que r a i s o nr i t ue l l equim' é c ha ppe . Lebonne t ,hor mi sl epomponquié t a i tr e s t é bl anc ,a vai té t ét e i ntdel amê memani è r e ,t r ai t édel amê mema ni è r e . Nousda ns i ons , j el ' a idi t ,àpe r dr es ouffle ,ma i snousn' é t i onspa ss e ul sà da ns e r: l avi l l ee nt i è r eda ns a i t!Onve na i tnousr e ga r de r ,onv ena i te n f oul e ,t out el avi l l eenvé r i t éve nai t ,c a rl ' é pr e uven' a va i tpasquepour nousunei mpor t a nc ec a pi t a l e , e l l ea v a i tqua s i me ntl amê mei mpor t a nc e pourc ha c unpui s q u' i ln' é t a i ti ndi ffé r e ntàpe r s o nnequel avi l l e ,pa rune de uxi è mena i s s a nc equié t a i tnot r evr a i ena i s s a nc e ,s ' a c c r ûtd' une nouv e l l ef our né edec i t o ye ns ; e tpa r c eq uet out er é uni ondeda ns ea ,c he z nous ,t endanc eàs epr opager ,par c equec haqueappeldet amt am aun pouvoi rpr e s quei r r é s i s t i bl e ,l e ss pe c t at e ur ss et r a ns f or ma i e ntbi e nt ôte n da ns e ur s ; i l se nvahi s s a i e ntl ' a i r ee t ,s a nst out e f oi ss emê l e rànot r egr o upe ,
i l spa r t a ge ai e nti nt i me me ntnot r ear de ur; i l sr i va l i s a i e nta ve cnousde f r énés i e, l eshommesc ommel esf emmesc ommel esj eunesfil l es ,bi enque f e mme se tj e une sfil l e sda ns e s s e nti c is t r i c t e me ntdel e urc ôt é . Tandi squej edans ai s ,monboubouf endus url esflanc s ,f enduduhauten bas ,dé c ouvr ai tl ar ge me ntl ef oul ar dauxc oul e ur svi ve squej em' é t ai s e nr oul éaut ourde sr e i ns . J el es a vai se tj enef ai s a i sr i e npourl ' é vi t e r:j e f a i s a i spl ut ôtt outpouryc o nt r i bue r .C' e s tquenouspor t i onsc ha c unun f oul a r ds e mb l a bl e , pl usoumoi nsc o l or é , pl uso umo i nsr i c h e ,quenous t e ni onsdenot r ea mi ee nt i t r e .Ce l l e c inouse na va i tf a i tc a de aupourl a c é r é moni ee tl ' a va i tl epl uss ouve ntr e t i r édes at ê t epournousl edonne r . Commel ef oul a r dnepe utpa s s e ri na pe r ç u,c o mmei le s tl as e ul eno t e pe r s o nne l l eq uit r a nc h es url ' uni f o r mec o mmun,e tques o nde s s i nc o mme s onc ol or i sl ef ontf a c i l e me nti de nt i fie r ,i lyal àunes or t edema ni f e s t at i on pub l i qued' unea mi t i é— unea mi t i épur e me nte nf a nt i ne , i lv ades o i— quel ac é r é moni ee nc o ur sv ape ut ê t r er ompr eàj a ma i so u,l ec a sé c hé a nt , t r a ns f or me re nque l quec hos edemoi nsi nnoc e n te tdepl usdur a bl e . Or , pourpe uquenot r ea mi ea t t i t r é ef ûtbe l l ee tpa rc ons é que ntc o nv oi t é e , no usno usdé ha nc h i o nsa v e ce x c è spo urmi e uxf a i r eflo t t e rno t r eb oub ou etai ns ipl usampl ementdégagernot r ef oul ar d; enmêmet empsnous t e ndi onsl ' or e i l l epours ur pr e ndr ec equ' ondi s a i tdenous , e tdenot r e a mi ee tdenot r ec ha nc e , ma i sc equenot r eor e i l l epe r c e v ai té t a i tpe ude c hos e: l amus i queé t a i ta s s our di s s a nt e ,l ' ani ma t i one xt r a or di nai r ee tl a f oul et r opde ns ea uxabor dsdel ' a i r e . I la r r i va i tqu' unhommef e ndi tc e t t ef oul eets ' a va nç â tve r snous . C' é t a i t gé né r a l e me ntunhommed' â g e ,e ts o uv e ntunno t a bl e , quia v a i tde sl i e ns d' a mi t i éoud' obl i ga t i onsa v e cl af a mi l l edel ' undenous . L' hommef a i s a i t s i gnequ' i lvoul a i tpa r l e r ,e tl e st a mt a mss ' i nt e r r ompa i e ntunmome nt , l a dans ec es s ai tunmoment . Nousnousappr ochi onsdel ui . L' hommeal or s s ' adr e s s a i td' unevoi xf or t eàl ' unoul ' a ut r ed' e nt r enous . — Toi ,di s a i t i l , é c out e!Taf a mi l l eat ouj our sé t éami edel ami e nne ;t on gr a ndpè r ee s tl ' a midemonpè r e ,t onpè r ee s tmona mi ,e tt oi ,t ue sl ' a mi demo nfil s . Auj our d' hui ,j evi e nspubl i que me nte npor t e rt é moi gna ge . Quet ousi c is ac hentquenouss ommesami setquenousl edemeur er ons! Ete ns i gnedec e t t edur a bl ea mi t i é , e ta findemo nt r e rmar e c o nna i s s a nc e pourl e sbo nspr o c é dé sdontt ouj our st onpè r ee tt ongr a ndpè r eontus éà moné ga r de tàl ' é ga r dde smi e ns , j et ef a i sdond' unboe ufàl ' oc c a s i onde
t ac i r c onc i s i on! Tous , nousl ' ac c l a mi ons; l ' a s s i s t a nc ee nt i è r el ' a c c l a ma i t .Be auc oup d' homme sd' â ge ,t ousnosa mi se nv é r i t é ,s ' a v anç a i e nta i ns ipour a nnonc e rl e sc a de a uxqu' i l snousf a i s a i e nt .Cha c unoffr a i ts e l ons e s mo ye nse t , l ar i v al i t éa i da nt ,s ouv e ntmê meunpe ua ude l àdes e s mo ye ns . Sic en' é t a i tunboe uf ,c ' é t a i tuns a cder i z ,oudemi l ,oudema ï s . C' e s tquel af ê t e ,l at r è sgr a ndef ê t edel ac i r c onc i s i onnevapa ss a nsun t r è sgr a ndr e pa se ts a nsdenombr e uxi nvi t é s , uns i gr a ndr e pa sq u' i lye n apourde sj our se tde sj our s , e ndé pi tdunombr ede si nvi t é s ,a v antd' e n v oi rl ebout ,Unt e lr e pa se s tunedé pe ns ei mpor t a nt e .Aus s iqui c o nquee s t a midel af a mi l l eduf ut urc i r c o nc i s , oul i épa rl ar e c o nna i s s a nc e , me tun poi ntd' honne uràc ont r i bue ràl adé pe ns e , e ti la i deaus s ibi e nc e l uiquia be s oi nd' ai dequec e l uiquin' e naauc unbe s oi n.C' e s tpour quoi ,àc haque c i r c o nc i s i on,i lyac e t t es o uda i nea bonda nc edebi e ns , c e t t ea bonda nc ede bonne sc hos e s . Mai snousr éj oui s s i ons nousbeauc oupdece t t eabondanc e?Nousne nouse nr é j oui s s i onspa ss a nsa r r i è r e pe ns é e:l ' é pr e uv equinousa t t e nda i t n' é t ai tpa sdec e l l e squia i gui s e ntl ' appé t i t .Non,l al ongue urdenot r e a ppé t i tnes e r a i tpa sbi e ni mpor t a nt equa nd,l ac i r c onc i s i onf a i t e ,onnous c onvi e r a i tàpr e ndr enot r epa r tduf e s t i n; s i nousnel es a vi onspa spa r e x pé r i e nc e— s i nousa l l i onss e ul e me nte nf a i r el ' e x pé r i e nc e!— , nous s a vi onst r è sbi e nquel e snouv ea uxc i r c onc i sf ontpl ut ôtt r i s t emi ne . Ce t t epe ns é eno usr a me na i tb r ut a l e me ntàno t r ea ppr é he ns i o n: no us a c c l a mi onsl edona t e ur ,e tduc o upnot r epe ns é er e v e na i tàl ' é pr e uv equi nousa t t e ndai t .J el ' aidi t ;c e t t eappr é he ns i onaumi l i e udel' e xc i t at i on gé né r a l e ,e td' unee xc i t a t i onàl a que l l epa rnosda ns e sr é pé t é e snous pa r t i c i pi onsa upr e mi e rc he f ,n' é t a i tpa sl ec ôt él emoi nspa r a do xa ldec e s j our né e s .Nedans i ons nousquepouroubl i e rc equenousr e dout i ons?J e l ec r o i r a i sv ol ont i e r s .Etàvr a idi r e ,i lya va i tde smome nt soùnous fini s s i onsparoubl i e r ; mai sl ' anxi é t énet ar dai tpasàr e naî t r e:i lya vai t c o ns t a mme ntdeno uv e l l e so c c a s i o nsdel uir e do nne rvi e . No smè r e s pouva i e ntmul t i pl i e rl e ss ac r i fic e sànot r ei nt e nt i on, e te l l e sn' y ma nqua i e ntpa s , a uc unen' yma nqua i t ,c e l anenousr é c o nf o r t a i tqu' à demi . L' uned' e l l e spa r f oi s , ouque l queaut r epa r e ntt r è spr oc he ,s emê l a i tàl a da ns ee ts ouve nt ,e nda ns a nt , br a ndi s s a i tl ' i ns i gnedenot r ec ondi t i on,
c ' é t a i tgé né r a l e me ntuneho ue— l ac o ndi t i o npa y s a nnee nGui né ee s tde l o i nl apl usc o mmune— po urt é mo i gne rquel ef ut urc i r c o nc i sé t a i tbo n c ul t i vat e ur . I lye uta i ns iunmo me nto ùj ev i sa ppa r a î t r el as e c o ndeé po us edemo n pè r e ,unc a hi e re tuns t yl oda nsl ama i n. J ' a v ouequej en' ypr i sguè r e pl a i s i re tn' e nr e t i r a ia uc unr é c onf or t ,ma i spl ut ôtdel ac onf us i on,bi e n quej ec o mpr i s s epa r f a i t e me ntquemas e c o ndemè r enef a i s a i tque s a c r i fie ràl ac out umee tda nsl ame i l l e ur ei nt e nt i ondel at e r r e ,pui s q ue c a hi e re ts t yl oé t a i e ntl e si ns i gne sd' uneoc c upa t i onqui , às e sy eux, pas s a i tc e l l e sduc ul t i va t e uroudel ' ar t i s a n. Mamè r ef uti nfini me ntpl usdi s c r è t e:e l l es ec ont e nt adem' o bs e r v e rde l oi n, e tmê mej er e ma r qua iqu' e l l es edi s s i mul a i tda nsl af oul e .J es ui ss ûr qu' e l l eé t a i tpourl emoi nsa us s ii nqui è t equemoi , e nc o r equ' e l l eappor t â t t ouss e ss o i nsàn' e nr i e nl a i s s e rpa r a î t r e .Ma i sg éné r a l e me nt l ' e ffe r v es c e nc eét a i tt e l l e ,j eve uxdi r e ,s ic ommuni c a t i ve ,quenous de me ur i onss e ul sa v e cl epoi dsdeno t r ei nqui é t ude . Aj out e r a i j equenousma ngi onsvi t ee tma l?I lvades oi: t outé t a i tàl a da ns ee ta uxpr é pa r a t i f sdel af ê t e .Nousr e nt r i onsf our buse tdor mi ons d' uns ommei ldepl omb.Lemat i n,nousnepouvi onsnousar r ac herà not r el i t: nousf a i s i onsl agr a s s ema t i né e ,nousnousl e vi onsque l que s mi nut e sa v a ntquel et a mt a m nousa ppe l â t . Qu' i mpor t a i tdè sl or sq uel e s r e pa sf us s e ntné gl i gé s?Ape i nenousr e s t a i t i ll et e mpsdema nge r .I l f al l a i tvi t e ,vi t es el a ve r ,vi t ee ndos s e rnot r eboubou,c oi ffe rnot r ebonne t , c o ur i ràl agr a ndepl a c e , da ns e r!Etda ns e rda v ant a gec ha quej our ,c a r nousda ns i ons , t out el avi l l eda ns a i t , àpr é s e nt; a pr è s mi die ts oi r— l e s oi r ,àl al ue urde st or c he s;e tl ave i l l edel ' é pr e uve ,l avi l l edans al a j our né ee nt i è r e ,l anui te nt i è r e! Cede r ni e rj o ur ,no usl ' a v o nsv é c uda nsuneé t r a ng efiè v r e . Le sho mme s quic ondui s e ntc e t t ei ni t i at i on, a pr è snousa v oi rr as él at ê t e ,nousa va i e nt r a s s e mbl é sda nsunec a s eàl ' é c a r tde sc o nc e s s i ons . Ce t t ec a s e ,s pa c i e us e , a l l a i tê t r edé s or ma i snot r ede me ur e ;l ac ouro ùe l l es edr e s s a i t ,s pa c i e us e e l l eaus s i ,é t ai tc l ôt ur é ed' os i e r ss i s t r i c t e me nte nt r e l ac é squ' auc unr e gar d n' a ur a i tpuypé né t r e r .Qua ndno uss o mme se nt r é sda nsl ac a s e , no us a v o nsv uno sb oubo use tno sc a l o t sé t a l é sàmê mel es o l . Auc o ur sdel a nui t ,l e sboubousa v ai e nté t éc ous uss url e sc ô t é s , s a ufunbr e fe s pa c e pourdonnerpas s ageauxbr as , mai sdef aç onàcac herabsol umentnos
fla nc s . Qua nta uxc al ot s , i l ss ' é t a i e ntt r a ns f or mé se nbonne t s dé me s ur é me ntha ut s: i la v a i ts uffi der e dr e s s e re tdefix e rs urune a r ma t ur ed' os i e rl et i s s upr i mi t i ve me ntr a ba t t uàl ' i nt é r i e ur .Nousnous s omme sgl i s s é sda nsnosboubous ,e tnousa v onse uunpe ul ' a i rd' ê t r e e nf e r mé sma i nt e na ntpl usmi nc e se nc o r equenousl ' é t i ons . Lor s quea pr è s c e l anousa v onsmi snosbonne t squin' e nfini s s a i e ntpl us ,no usno us s omme sr e g a r dé sunmome nt; s il e sc i r c o ns t a nc e sa v a i e nté t éa ut r e s ,no us e us s i o nss a nsdo ut epo ufféder i r e: no usr e s s e mbl i o nsàde sb a mbo us , nouse na v i onsl aha ut e ure tl ama i gr e ur . — Pr o me ne z v ousuni ns t a ntda nsl ac o ur ,no uso ntdi tl e sho mme s; i l f a utv ousa c c o ut ume ràv ot r ebo ubo uc o us u.No usa v o nsé t éf a i r e que l que spa s ,ma i si lnef a l l a i tpa sl e sf a i r et r opgr a nds . Lac out ur enel e pe r me t t a i tpa s ;l ' é t offes et e nda i t ,e tl e sj a mbe sbut a i e ntc ont r enous a v i o nsl e sj a mb e sc o mmee nt r a v é e s . Nouss ommesr eve nusdansl ac as e, nousnouss ommesas s i ss url es nat t esetnousys ommesdemeur éss ousl as ur vei l l anc edeshommes . Nousba v ar di onse nt r enousdec hos e se td' a ut r e s , di s s i mul a ntl epl usque nouspouvi onsnot r ei nqui ét ude; mai sc ommentaur i ons nouspueffac er deno t r epe ns é el ac é r é moni edul e nde ma i n. No t r ea nx i é t ét r a ns pa r a i s s a i t a ut r a v e r sdenospa r ol e s . Le shomme s , pr è sdenous , n' i gnor a i e ntpa sc e té t a td' e s pr i t; c ha quef oi s que , ma l gr éno t r ev ol ont é ,no usl a i s s i onsé c ha ppe rque l quec hos ede not r et r oubl e ,i l ss ' e ffor ç a i e nthonnê t e me ntdenousr a s s ur e r ,f or t di ffé r e nt se nc e l ade sg r a ndsq uic o ndui s e n tl ac é r é moni ede sl i onse tqui n' ontd' a ut r es o uc iqued' e ffr a y er . — Ma i sn' a y e zdoncpa spe ur!di s a i e nt i l s . T ousl e sho mme ss ontpa s s é s pa rl à .Vo ye z v ousq u' i ll e ure ns oi ta dv e nuduma l?I lnev ouse n advi endr apasnonpl us .Mai nt enantquevousal l ezdeve ni rdeshommes , c ondui s ezvousenhommes:c has s ezl ac r ai nt el oi ndevous!Unhomme n' ape urder i e n. Ma i s , j us t e me nt ,nousé t i onse nc or ede se nf a nt s; t out ec e t t ede r ni è r e j our né ee tt out ec e t t ede r ni è r enui t ,nouss e r i onst ouj our sde se nf ant s . J e l ' a idi tnousn' é t i onsmê mepa sc e ns é sa v oi rl ' â geder a i s on!Ets i c e tâ ge vi e ntt ar d,s ' i le s te nvé r i t ét a r di f , not r eâ ged' hommenel a i s s e r apasde pa r a î t r eunpe ubi e npr é ma t ur é .Nousé t i onst ouj our sde se nf a nt s . Demai n… Mai smi euxval ai tpense ràaut r ec hose ,pense rparexe mpl eà
t out el avi l l er é uni es url agr a ndepl a c ee tda ns a ntj o ye us e me nt .Ma i s n' a l l i ons nouspa sbi e nt ôtnousj oi ndr eàl ada ns e? Non!Ce t t ef oi s , nousa l l i onsda ns e rs e ul s; nousa l l i onsda ns e r ,e tl e s a ut r e snousr e g ar de r a i e nt: nousn ede v i onspl usnousmê l e ra uxa ut r e sà pr é s e nt; no smè r e sàpr é s e ntnepo ur r a i e ntmê mepl usn ousp a r l e r ,mo i ns e nc o r enoust ouc h e r .Etno uss omme ss or t i sdel ac a s e , e ns e r r é sda nsn os l o ng sf o ur r e a uxe tl ec he fs ur mo nt édeno t r ei mme ns eb onne t . Aus s i t ôtquenouss ommesappar uss url agr andepl ac e, l eshommess ont a c c o ur us .No usa v a nc i o nse nfil ei ndi e nnee n t r ede uxha i e sd' ho mme s . Le pè r edeKouy at é ,v é né r a bl evi e i l l a r dàl aba r bebl a nc hee tàc he v e ux bl anc s , af e ndul ahai ee ts ' e s tpl ac éànot r et ê t e:c ' e s tàl uiqu' i l appar t enai tdenousmont erc omments edans el e«c aba»,unedans e r é s e r v é e,c ommec e l l edu«s ol i» ,a uxf ut ur sc i r c onc i s , ma i squin' e s t da ns é equel ave i l l edel ac i r c o nc i s i on.Lepè r edeKouy at é ,pa rpr i vi l è ge d' a nc i e nne t ée tpa rl ' e ffe tdes abonner e nommé e ,a va i ts e ull edr oi t d' e nt o nne rl ec h a ntquia c c o mpa gnel e«c o ba» . J emar c hai sde r r i è r el ui , e ti lm' adi tdepos e rme smai nss urs e sé paul e s; a pr è squoi , c ha c undenousapl a c él e sma i nss url e sé pa ul e sdec e l uiqui l epr é c é da i t .Qua ndno t r efil ei ndi e nnes ' e s ta i ns i t r ouv é ec ommes o udé e , l e st a mt a mse tl e st a mbour ss es o ntbr us que me ntt us ,e tt outl emo nde s ' e s tt u,t oute s tde v e numue te ti mmobi l e . Lepè r edeKouy at éa l or sa r e dr e s s és aha ut et a i l l e ,i laj e t él er e ga r da ut ourdel ui— i lya va i t que l quec h os ed' i mpé r i e uxe tdeno bl ee nl ui!— e t ,c o mmeuno r dr e ,i la l a nc ét r è sha utl ec ha ntdu«c o ba»:— Co ba!Ay ec o ba , l a ma! Aus s i t ôtl e st a mt a mse tl e st a mbour so nts o nnéa v e cf or c e , e tt ousnous a v onsr e pr i sl aphr a s e: — Coba!Ayec oba, l ama! Nousma r c h i ons ,c o mmel epè r edeKouy a t é , l e sj a mbe sé c a r t é e s ,a us s i é c a r t é e squel epe r me t t a i tnot r eboubou,e tàpa st r è sl e nt sna t ur e l l e me nt . Ete npr ononç a ntl aphr a s e , noust our ni ons ,c o mmel ' a v ai tf a i tl epè r ede Kouya t é ,l at ê t eàga uc he ,pui sàdr oi t e;e tnot r ebonne ta l l onge ai t c ur i eus ementc emouvementdel at êt e. — Coba!Ayec oba, l ama! Nousavonsc ommencédef ai r el et ourdel apl ac e. Leshommess e r a ng e a i e ntàme s ur equenousa v anc i ons;e tqua ndl ede r ni e rde snôt r e s é t a i tpa s s é , i l sa l l a i e nts er e f or me re ngr oupeunpe ua ude l àetde
nouveaus er angeai entpournousdonnerpas s age.Etpar c equenous ma r c hi onsl e nt e me nte tl e sj a mbe sé c a r t é e s , not r edé ma r c heé t a i tunpe u c e l l educ a na r d. — Coba!Ayec oba, l ama! Laha i equel e shomme sf or ma i e nts urnot r epa s s a ge ,é t a i té pa i s s e ,é t a i t c o mpa c t e . Le sf e mme s , de r r i è r e ,nede v a i e ntguè r ev oi rquenosh aut s bonne t s ,e tl e se nf ant sn' e nape r c e vai e nté vi de mme ntpasda vant age : l e s a nné e spr é c é de nt e s , j en' a va i sf a i tqu' e nt r e v oi rl es omme tde sbonne t s . Ma i si ls uffis a i t: l e«c o ba»e s ta ffa i r ed' ho mme . Le sf e mme s… No n,l e s f e mme si c in' a v ai e ntpa sv oi x . — Coba!Ayec oba, l ama! No usa v o nsfi nipa rr e j o i ndr el ' e ndr o i to ùno usa v i o nsc o mme nc éno t r e da ns e . Lepè r edeKouya t éa l or ss ' e s ta r r ê t é ,l e st a mt a mse tl e st a mbour s s es ontt us , e tnouss o mme sr e pa r t i sv e r sno t r ec a s e .Ape i nea vi ons nous di s pa r u,quel ada ns ee tl e sc r i sontr e pr i ss url apl a c e . Tr oi sf oi sda nsl aj o ur né e , no uss omme sa i ns ia ppa r uss url agr a ndepl a c e pourda ns e rl e«c oba»;e tdansl anui t , t r o i sf oi se nc or e , àl ac l a r t éde s t o r c he s; e tc h aquef oi sl e shomme snousonte nf e r mé sda nsl e urvi v a nt e ha i e .Nousn' a v onspa sdor mi ,e tpe r s onnen' ador mi; l avi l l en' apa s f e r mél ' oe i l: e l l eada ns ét out el anui t!Qua ndnouss omme ss or t i sde not r ec as epourl as i xi è mef oi s , l ' a ubeappr oc ha i t . — Coba!Ayec oba, l ama! Nosbonnet sc ont i nuai entdemar querl er yt hme, nosboubous c o nt i nua i e ntdes et e ndr es urnosj a mbe sé c a r t é e s , ma i snot r ef a t i gue pe r ç a i te tnosy euxbr i l l a i e ntfié vr e us e me nt ,not r eanxi é t égr a ndi s s a i t .Si l et a mt a m nen ousa v a i tpa ss o ut e nus ,e nt r a î né s… Ma i sl et a mt a m no us s o ut e na i t ,l et a mt a m nouse nt r a î na i t !Etnousa v a nc i ons , nouso bé i s s i ons , l at ê t eé t r a nge me ntvi de ,vi dé epa rl af a t i gue ,é t r a nge me ntpl e i nea us s i , pl e i nedus or tquial l ai tê t r el enôt r e . — Coba!Ayec oba, l ama! Qua ndnousa v onsa c he v éno t r et our ,l ' a ubebl a nc hi s s a i tl agr a ndepl a c e . Nousn' a v onspa sr e ga gnénot r ec a s e , c e t t ef oi s; nouss omme spa r t i s aus s i t ôtdansl abr ous s e ,l oi n,l àoùnot r et r anqui l l i t éner i s quai tpasd' ê t r e i nt e r r ompue .Surl apl a c e ,l af ê t eac e s s é : l e sge nso ntr e ga gnél e ur s demeur es .Quel queshommespour t antnousonts ui vi s . Lesaut r es a t t e ndr ont ,da nsl e ur sc a s e s ,l e sc oupsdef e uquidoi v e nta nnonc e ràt ous
qu' unhommedepl us , unMal i nkédepl uses tné. Nousa v onsa t t e i ntunea i r ec i r c ul a i r epa r f a i t e me ntdé s he r bé e .T out a ut our ,l e sh e r b e smont a i e ntt r è sh aut ,pl usha utquet ê t ed' homme; l ' e ndr oi té t a i tl epl usr e t i r équ' onpûts ouha i t e r .Onnousaa l i gné s , c ha c un de va ntunepi e r r e .Al ' a ut r eboutdel ' a i r e ,l e shomme snousf a i s a i e ntf a c e . Etnousnouss omme sdé vê t us . J ' a vai spe ur ,affr e us e me ntpe ur ,mai sj epor t ai st out emonat t e nt i onàn' e n r i e nt é moi gne r: t ousc e shomme sde v a ntnous ,quinouso bs e r v a i e nt ,ne devai entpass ' aper c evoi rdemapeur .Mesc ompagnonsnes emont r ai ent pasmoi nsbr a ve s ,e ti lé t a i ti ndi s pe ns a bl equ' i le nf ûtai ns i:pa r mic e s homme squinousf a i s a i e ntf a c e , s et r ouv ai e ntpe ut ê t r eno t r ebe a upè r e f ut ur ,unpar e ntf ut ur; c en' é t ai tpa sl ' he ur edepe r dr el af a c e! Souda i nl ' opé r a t e ure s ta ppa r u.Lave i l l e ,nousl ' a vi onse nt r e vu,l or s qu' i l a va i tf a i ts ada ns es url agr andepl a c e. Ce t t ef oi se nc or e , j enef e r a ique l ' e nt r e voi r: j em' é t ai sàpe i neape r ç udes apr é s e nc e ,qu' i ls ' e s tt r ouvé de vantmoi . Ai j ee upe ur?J eve uxdi r eai j ee upl uspa r t i c ul i è r e me ntpe ur ,a i j ee uà c emo me ntuns ur c r o î tdepe ur ,pui s quel ape urmet a l o nna i tde pui sque j ' é t ai spar ve nus url ' ai r e?J en' aipase ul et e mpsd' a voi rpe ur: j ' ais e nt i c o mmeunebr ûl ur e ,e tj ' a if e r mél e sy e uxunef r a c t i ondes e c onde .J ene c r o i spasquej ' a i ec r i é .Non,j enedoi spa sa voi rc r i é:j en' a is ûr e me ntpa s e ul et e mpsnonpl usdec r i e r! Qua ndj ' a ir ouv er tl e sy e ux ,l ' opé r a t e ur é t a i tpe nc hés urmonv oi s i n. Enque l que ss e c o nde s , l adouz a i ned' e nf a nt s quenousé t i onsc e t t ea nné e l à ,s o ntde v e nusde shomme s; l ' opé r a t e ur m' af a i tpa s s e rd' uné t a tàl ' a ut r e ,àuner a pi di t équej enepui se x pr i me r . Pl ust a r d,j ' a is uqu' i lé t a i tdel af a mi l l ede sDa ma n, l af a mi l l edemamè r e . Sar e nommé eét ai tgr a nde ,e tàj us t et i t r e;a uxf ê t e si mpor t ant e s ,i ll ui é t a i ta r r i védec i r c onc i r epl us i e ur sc e nt a i ne sd' e nf a nt se nmoi nsd' une he ur e;c e t t er api di t équié c our t ai tl ' angoi s s e ,é t ai tf or tappr é c i é e.Aus s i t ousl e spar e nt s , t ousl e spar e nt squil epouvai e nt ,r e c our a i e nt i l sàl ui c ommeaupl usha bi l e;i lé t a i tl e urhôt ed' uns oi re tl ' hôt ede snot a bi l i t é s , pui sr e ga gna i tl ac a mpa gneoùi lha bi t a i t . Si t ôtl ' opé r a t i onf ai t e ,l e sf us i l ss ontpar t i s . Nosmè r e s ,nospar e nt s , dans l e urc onc e s s i on,ontpe r ç ul e sdé t ona t i ons . Ett a ndi sq u' onnousf a i t a s s e o i rs url api e r r ede va ntl a que l l enousnoust e ni ons ,de sme s s a ge r s s ' é l a nc e nt , s er ue ntàt r a ve r sl abr ous s epoura l l e ra nnonc e rl ' he ur e us e
nouve l l e .I l sontc our ud' unet r a i t e ,l ef r ont , l apoi t r i ne ,l e sbr asi nondé s des ue ur ,e tpa r v e nusàl ac onc e s s i on, àpe i nepe uv ent i l sr e pr e ndr e s o uffle , àpe i nepe uv e nt i l sdé l i vr e rl e urme s s a gede v antl af a mi l l e a c c o ur ue .— Vr a i me ntv ot r efil saé t ét r è sbr a v e! c r i e nt i l se nfinàl amè r educ i r c onc i s . Etdef a i tnousa vi onst ousé t ét r è sbr a ve s , nousa vi onst oust r è s a t t e nt i v e me ntdi s s i mul énot r epe ur .Ma i spe ut ê t r eé t i ons nousmoi ns br a ve sàpr é s e nt: l ' hé mor r agi equis ui tl ' opé r at i one s tabondant e ,e s t l ongue;e l l ee s ti nqui é t a nt e:t outc es a ngpe r du!J er e ga r da i smons a ng c oul e re tj ' a va i sl ec oe uré t r e i nt .J epe ns a i s: «Es t c equemonc or psva e nt i è r e me nts ev i de rdes o ns a ng?»Etj el e v ai sunr e ga r di mpl or a nts ur not r egué r i s s e ur ,l e«s é ma». — Les a ngdoi tc o ul e r ,di tl e«s é ma». S ' i lnec o ul a i tpa s… I ln' a c he vapa ss aphr a s e:i lobs e r v ai tl apl a i e .Qua ndi lvi tquel es a ng e nfins ' é pa i s s i s s a i tunpe u,i lmedonnal e spr e mi e r ss oi ns . Pui si lpa s s a a uxa ut r e s . Les a ngfina l e me ntt a r i t ,e tonnousr e v ê t i tdeno t r el ongboubou; c e s e r a i t ,hor mi sunec he mi s et r è sc our t e ,not r es e ulv ê t e me ntdur a ntt out e s l e ss e ma i ne sdec o nv al e s c e nc equia l l a i e nts ui vr e .Nousnoust e ni ons ma l a dr o i t e me nts urno sj a mbe s ,l at ê t ev a guee tl ec o e urc o mmepr è sde l ana us é e . Pa r mil e shomme squia va i e nta s s i s t éàl ' opé r a t i on,j ' e na pe r ç us pl us i e ur s , a pi t o yé spa rnot r emi s é r a bl eét a t ,quis edé t our na i e ntpour c a c he rl e ur sl a r me s . Al avi l l e ,nospa r e nt sf a i s a i e ntf ê t eaume s s a ge r ,l ec ombl a i e ntde c ade aux;e tl e sr é j oui s s a nc e saus s i t ôtr e pr e nai e nt: nef al l ai t i lpass e r é j oui rdel ' he ur e us ei s s uedel ' é pr e uve ,s er é j oui rdenot r enouve l l e na i s s a nc e ?Dé j àa mi se tvoi s i nss epr e s s a i e ntàl ' i nt é r i e urde sc onc e s s i ons de sno uv e a uxc i r c o nc i s ,e tc o mme nç a i e ntàda ns e re nno t r eho nne url e« f a dyf a dy» ,l ada ns edebr a v our e ,e na t t e nda ntqu' unf e s t i n ga r ga nt ue s q uel e sr é uni ta ut ourde spl a t s . Dec ef e s t i n, bi e ns ûr ,nousa l l i onsr e c e voi rnot r el a r g epa r t .Le shomme s , l e sj e une shomme sq uia v ai e ntc o ndui tt out el ac é r é moni ee tquié t a i e nt e nmê met e mpsn oss ur v e i l l a nt s ,ma i sa us s i àpr é s e nt ,d' unec e r t a i ne f aç on, noss e r vi t e ur s ,s ontal l é sc he r c he rc e t t epar t . Hél as !nousavi onsper dut r opdes ang,vut r opdes ang— i lnous s e mbl a i te ns e nt i re nc o r el ' ode urf a de!— e tno usa v i onsunpe ude
fiè vr e: nousf r i s s onni onspa ri nt e r v a l l e s . Nousn' a v onse upourl a s uc c ul e nt epl a t é equ' unoe i lmor ne:e l l enenoust e nt a i ta uc une me nte t mê mee l l enousl e v ai tpl ut ôtl ec oe ur .Dec e t t eabonda nc ee x t r a or di na i r e deme t sr é uni spourl af ê t e ,r é uni sànot r ei nt e nt i on, nousn' a ur onsq u' une pa r tdé r i s oi r e ;nousr e ga r de r o nsl e spl a t s , nouse nr e s pi r e r o nsl ef ume t , nouse npr e ndr onsq ue l que sb ouc h é e s , pui sn ousdé t our ne r onsl at ê t e , e t dur a nta s s e zdej our spourquec e t t ea bonda nc es ' é pui s ee tquer e v i e nne l emenuquot i di en. Al at ombé edel anui t , nousa v onsr e pr i sl ec he mi ndel avi l l e ,e s c or t é s desj euneshommesetdenot r eguér i s s eurNousmar c hi onsave c be auc oupdepr ude nc e: i lnef al l ai tpasquel eboubouf r ôl âtnot r epl ai e , ma i spa r f oi s , e ndé pi tdenospr é c a ut i ons , i ll af r ôl a i te tnousa r r a c ha i tun gé mi s s e me nt;e tnousnousa r r ê t i onsuni ns t a nt ,l evi s a g ec r i s pépa rl a doul eur; l esj euneshommesnouss out enai ent . Nousavonsmi sunt emps e x t r a o r di na i r e me ntl o ngpo urr e j o i ndr eno t r ec a s e . Qua nde nfinno usy s ommespar venus ,nousét i onsàboutdef or c es .Nousnouss ommes aus s i t ôté t e nduss url e snat t e s . Nousa t t e ndi onsl es o mme i l , ma i sl es o mme i lé t a i tl ongàv e ni r: l afiè vr e l ec ha s s a i t . Nosr e ga r dse r r a i e ntt r i s t e me nts url e spa r oi sdel ac a s e .A l ' i dé equenousa l l i onsv i vr el à ,t a ntquenot r ec onva l e s c e nc edur e r a i t— e t el l edur er ai tdess emai nes !— dansl acompagni edec esj euneshommeset deno t r egué r i s s e ur ,unes o r t ededé s e s po i rnouspr e na i t .De shomme s ! Oui ,no usé t i o nse nfinde sho mme s ,ma i squel epr i xe né t a i té l e v é!… Nousnouss ommesfinal ementendor mi s .Lel endemai n, not r efièvr eé t ai t t o mbé e , e tnousa v onsr idenoss ombr e spe ns é e sdel av e i l l e . Ce r t e s , not r ee xi s t e nc eda nsl ac as en' é t a i tpa sc e l l equenousme ni ons da nsnosc o nc e s s i ons , ma i se l l en' a va i tr i e nd' i ns uppor t a bl ee te l l ea va i t s e sj oi e s ,e nc or equel as ur v ei l l a nc ef ûtc ons t ant ee tl adi s c i pl i nea s s e z s t r i c t e ,ma i ss a ge ,mai sr ai s onné e, a ve cl es e uls ouc id' é vi t e rc equia ur ai t pur e t a r de rno t r ec onv al e s c e nc e . Sinousé t i onss ur v e i l l é sj oure tnui t , e tpl usé t r oi t e me nte nc or edenui t quedej our ,c ' e s tquenousnede vi onsnousé t e ndr enis url efla ncnis url e ve nt r e : nousde vi ons , t a ntquenot r ebl e s s ur enes e r a i tpa sc i c a t r i s é e , uni que me ntnousc ouc he rs url edos , e tbi e ne nt e ndu,i lnousé t a i t a bs o l ume nti nt e r di tdec r oi s e rl e sj a mbe s . I lvades o iquedur a ntnot r e s omme i l , nousma i nt e ni onsdi ffic i l e me ntl apos i t i onpe r mi s e , ma i sl e s
j e une shomme si nt e r ve nai e ntaus s i t ôt: i l sr e c t i fiai e ntnot r epos i t i one ti l s l ef a i s a i e ntl epl usdé l i c a t e me ntqu' i l spouva i e nt ,a findenepa sbr i s e r no t r er e pos ; i l ss er e l a y a i e ntpourquepa sunes e c o ndenousn' é c ha ppi ons àl e urs ur v ei l l anc e . Ma i spe ut ê t r ef e r a i s j emi e uxdepa r l e rdel e ur s«s o i ns»quedel e ur« s ur ve i l l a nc e»; i l sé t a i e ntbi e npl usde sga r de s ma l a de squede s s ur v e i l l a nt s . Da nsl aj our né e ,l or s q uef a t i gué sdede me ur e ré t e nduso u a s s i ss urnosna t t e s , nousde ma ndi onsànousl e v er ,i l snouspor t a i e nta i de ; a umoi ndr epa se nvé r i t équenousf a i s i ons , i l snouss out e na i e nt .I l s a l l a i e ntc he r c he rnosr e pa s ,i l st r a ns me t t a i e ntdenosnouv el l e se te n r a ppor t a i e nt . Le urs e r v i c en' é t a i tnul l e me ntunes i né c ur e;nousus i onse t pa r f oi s , j ec r o i sb i e n,nousa bus i onsdel e urc ompl a i s a nc e ,ma i si l sne r e c hi gna i e ntpa s:i l sme t t a i e ntunei nc e s s a nt ege nt i l l e s s eànouss e r vi r . No t r egué r i s s e urmont r a i tmoi nsd' i ndul g e nc e . S ansdout ei ldonna i ts e s s o i nsa v e cune nt i e rdé v oue me nt ,ma i sa v e cpa sma ld' a ut or i t éa us s i , quoi ques a nsr ude s s e;s e ul e me nti ln' a i ma i tpa sq u' onfitl agr i ma c e l or s qu' i ll a vai tnot r epl ai e . — Vousn' ê t e spl usde se nf a nt s , di s a i t i l . Pr e ne zs urv ous! Eti lf a l l a i tbi e nquenouspr e ni onss urnous , s i nousnevoul i onspa s pa s s e rpourd' i r r é mé di a bl e spl e ur ni c he ur s .Nouspr e ni onsdoncs urnous de uxf oi spa rj our , c a rnot r egué r i s s e url a va i tnot r epl a i eunepr e mi è r ef oi s l ema t i n, e tunede ux i è mef oi sl es o i r . I le mpl o ya i tpourc e l aunee a uoù ma c ér a i e ntc e r t a i ne séc or c e set , t oute nl a va ntl apl a i e ,i lpr ononç a i tl e s i nc a nt a t i onsquigué r i s s e nt .C' é t a i tl uia us s iquia s s uma i tl ac ha r g ede nouse ns e i gne re tdenousi ni t i e r . Apr è sunepr e mi è r es e ma i nee nt i è r e me ntpa s s é eda nsl as ol i t udedel a c a s e , e tdontl amono t oni en' a v ai té t éi nt e r r ompuequepa rl e sq ue l que s vi s i t e sq uemonpè r em' a v ai tf a i t e s ,nousa v onsr e c o uvr éunel i be r t éde mar c hes uffis ant epourent r epr endr equel quesc our s espr omenadesen br ous s e ,s ousl ac ondui t edenot r egué r i s s e ur . T antquenousde me ur i onsa uxe nvi r o nsi mmé di a t sdel avi l l e , l e sj e une s homme sno uspr é c é da i e nt .I l sma r c h a i e nte né c l a i r e ur sa finques i que l quef e mmevî ntàs et r ouv ers urnot r ec he mi n,i l sl ' a v er t i s s e ntàt e mps des ' é l oi gne r .Nousnede v i onse ne ffe tpoi ntr e nc o nt r e rdef e mme s , nous nedevi onsvoi rdef emmess ousauc unpr ét ext e, mêmepasnot r emèr e, t a ntquenot r epl a i enes e r a i tpa sc onv ena bl e me ntc i c a t r i s é e .L' i nt e r di t
t e nds i mpl e me ntànepa sc ont r e c a r r e rl ac i c a t r i s a t i on; j enec r o i spa squ' i l f ai l l ec he r c he rde se xpl i c a t i onspl usl oi nt a i ne s . L' e ns e i gne me ntquenousr e c e v i onse nbr ous s e ,l oi nde so r e i l l e s i ndi s c r è t e s ,n' a vai tr i e ndet r è smys t é r i e ux; r i e n, j epe ns e ,qued' aut r e s or e i l l e squel e snôt r e sn' a ur a i e ntpue nt e ndr e .Ce sl e ç ons , l e smê me sque c e l l e sq uif ur e ntdonné e sàt ousc e uxquinouso ntpr é c é dé s , s e r é s uma i e ntàl al i gnedec o ndui t equ' unhommedo i tt e ni rda nsl avi e; ê t r ef r a nca bs o l ume nt , a c qué r i rl e sv er t usquie nt out e sc i r c ons t a nc e sf ont l ' honnê t eho mme , r e mpl i rnosde v oi r se n ve r sDi e u, e n ve r snospa r e nt s , e nv er sl e snot a bl e s , e nv er sl epr oc ha i n.Etc e pe nda ntnousnede vi onsr i e n c o mmuni que rdec eq uinousé t a i tdi t ,nia uxf e mme snia uxno ni ni t i é s; pa spl usq uenousnede vi onsr i e ndé voi l e rde sr i t e ss e c r e t sdel a c i r c o nc i s i on.Lac o ut umee s tt e l l e .Le sf e mme snonpl usner é pè t e ntr i e n de sr i t e sdel ' e xc i s i on. Pourl ec a so ù,pl ust a r d,unnoni ni t i ée ûtc he r c héàs ur pr e ndr ec equi a va i té t ée ns e i gné ,e ts ef ûtf a i tàc e t t ei nt e nt i onpa s s e rpouruni ni t i é ,on no usi nf o r ma i tde smo y e nsdel edé ma s que r .Lepl uss i mpl e , ma i sno nl e moi nsl a bor i e uxdec e smo ye ns , c o ns i s t ee nde sphr a s e sa v e cr e f r a i ns s i fflé s . I lyaqua nt i t édec e sr e f r a i ns ,i lye nas uffis a mme ntpo urque l ' i mpos t e ur ,f ût i lpa r ve nupare xt r a or di na i r eàe nr e t e ni rde uxout r oi s , s e v oi en é a nmo i nsdé pi s t éa uqua t r i è meo ua udi x i è me , s i no na uvi ngt i è me! T ouj our sl ongs , t ouj our sc o mpl i qué s , c e sr e f r a i nss o nti mpos s i bl e sà r é pé t e r ,s i onnev ousl e saa bonda mme nts e r i né s , s i onnel e sa pat i emmentappr i s . Lef a i te s tqu' i lf a utunel onguepa t i e nc epourl e sa ppr e ndr e ,une mé moi r ee x er c é epourl e sr e t e ni r .I lnousa r r i va i tdenouse na pe r c e v oi r: l or s q uenot r egué r i s s e urnousj uge a i tpa rt r opr e be l l e sàs on e ns e i gne me nt— e te nv ér i t énousn' é t i onspa st ouj our sa t t e nt i f s— , i l nousr a ppe l a i tvi v eme ntàl adi s c i pl i ne; i ls es e r v a i tpourc e l adupompon quipe nda i tànot r ebonne t: i lnouse nc i ngl a i tl edos! Ce l apa r a î t r a a nodi n; ma i ss il epompone s tv ol umi ne ux ,s ' i le s tl a r g e me ntga r nide c o t on, l eno ya uqu' onpl a c ea uc e nt r ee s tdur ,e ti lt omber ude me nt! Lat r oi s i èmes emai ne, onm' aper mi sdevoi rmamèr e. Quandundes j e une shomme se s tve numedi r equemamè r eé t ai tde vantl apor t e ,j eme s ui spr é c i pi t é . — Hol à !pa ss ivi t e!m' a t i ldi te nmepr e na ntl ama i n.At t e nds moi!
— Oui ,ma i svi e nsvi t e! Tr oi ss e ma i ne s ! J a ma i se nc o r enousn' é t i onsr e s t é ss é pa r é suns i l ong e s pa c edet e mps . Qua ndj epa r t a i se nv ac a nc e spourTi ndi c a n,j e de me ur a i sr a r e me ntpl usdedi xouqui nz ej our sa bs e nt ,e tc en' é t a i tpa s unea bs e nc eq u' ona ur a i tpuc o mpa r e ràc e l l equinouss é pa r a i t pr és ent ement . — Ehbi e n!t uvi e ns?di s j e . J et r é pi gnai sd' i mpat i e nc e . — Ec o ut e!di tl ej e uneho mme . Ec o ut e mo id' a bo r d!T uv a sv oi rt amè r e , i lt ' e s tpe r mi sdel avoi r ,ma i st udoi sl avoi rdus e ui ldel ' e nc e i nt e:t une pe uxpa sf r a nc hi rl ' e nc e i nt e! —J er e s t e r a is url es e ui l ,di s j e .Mai sl ai s s e moial l e r! Etj es e c oua i ss ama i n. — Nousi r onse ns e mbl e , di t i l . I ln' a v ai tpa sl â c hémama i n,e tnouss o mme ss or t i se ns e mbl edel ac a s e . Lapor t edel ' e nc e i nt eét a i te nt r o uve r t e .Surl es e ui l , pl us i e ur sde sj e une s homme sé t a i e nta s s i s ; i l smefir e nts i gnedenepa sa l l e ra ude l à .J e f r a nc hi sd' unpa sr a pi del e sque l que smè t r e squimes é pa r a i e ntdel a por t e ,e tbr us q ue me ntj evi smamè r e !El l es et e na i tda nsl apous s i è r edu c he mi n,àque l que spa sdel ' e nc e i nt e:e l l enonpl usnede v ai tpa s s ' a ppr o c he rda v a nt a ge . — Mè r e!a i j ec r i é .Mè r e! Etj ' e ust outàc oupl agor ges e r r é e .Et a i t c epa r c equej enepouva i s m' a ppr o c he rpl uspr è s ,pa r c eq uej en epo uv a i ss e r r e rmamè r eda nsme s br as?Et ai t c epar c equet antdej our sdé j ànouss é par ai e nt ,par c eque be auc oupdej our sde vai e ntnouss é par e re nc or e?J enes ai spas . J es ai s s e ul e me ntquej enepouv ai sq uec r i e r: «Mè r e» ,e tqu' àmaj oi edel a r e v oi r ,unbr us que ,uné t r a ng ea ba t t e me nta v ai ts uc c é dé .Oude v ai s j e at t r i bue rc et t ei ns t abi l i t éàl at r ans f or mat i onquis ' é t ai ef ai t ee nmoi? Qua ndj ' a v ai sq ui t t émamè r e ,j ' é t a i st ouj our sune nf a nt .Apr é s e n t… Ma i sé t a i s j ev r a i me ntunho mme , àpr é s e nt?Et a i s j edé j àunho mme?… J ' é t ai sunhomme!Oui ,j ' é t ai sunhomme !Apr é s e nt ,i lya vai tc e t t e di s t a nc ee n t r emamè r ee tmo i : l ' ho mme !C' é t a i tunedi s t a nc ei nfini me nt pl usgr a ndequel e sque l que smè t r e squinouss é pa r a i e nt . — Mè r e!a i j edeno uv e a uc r i é . Ma i sj el ' a va i sf a i tf a i bl e me ntc e t t ef oi s , c ommeunepl a i nt ee tc o mme
pourmoi même, mi s ér abl ement . — Ehbi e n,j es ui sl à!adi tmamè r e .J es ui sv e nuet evoi r . — Oui ,t uesve nuemev oi r! Etj epa s s a is ubi t e me ntdel ' a ba t t e me ntàl aj oi e . Dequoim' e mba r r a s s a i s j e?Mamè r eé t a i tl à!El l eé t a i tde v antmoi!En de uxe nj ambé esj ' a ur ai spul ar e j oi ndr e; j el ' e us s ea s s ur é me ntr e j oi nt e ,s ' i l n' ya va i te uc e t t edé f e ns eabs ur dedef r a nc hi rl es e ui ldel ' e nc e i nt e . —J es ui sc o nt e nt edet ev oi r!apo ur s ui vimamè r e . Ete l l eas our i .J ' aiaus s i t ôtc ompr i spour quoie l l es our i ai t .El l eét ai tve nue , unpe ui nqui è t e , v a gue me nti nqui è t e . Bi e nqu' onl uia ppor t â tdeme s nouv e l l e s , bi e nquemonpè r el uie nr a ppor t â t ,e tquec e snouv e l l e s f us s e ntbonne s , e l l eé t a i tde me ur é eunpe ui nqui è t e:qu' e s t c equi l ' as s ur ai tqu' onl uidi s a i tt out el avé r i t é?Ma i sma i nt e na nte l l ea vai tj ugé pa re l l e mê me , e l l ea v a i tr e c o nnuàmami nequemac o nv a l e s c e nc eé t a i t r é e l l e me nte nbonnevoi e ,e te l l eé t a i tvr a i me ntc ont e nt e . —J es ui svr ai me ntt r è sc o nt e nt e!a t e l l edi t . Né anmoi nse l l en' ar i e na j out é:i ls uffis a i tdec e t t eal l us i onl oi nt a i ne .On nedoi tpa spa r l e rouv e r t e me ntdegué r i s o n,moi nse nc o r edeno t r e gué r i s on;c e l an' e s tpa spr ude nt ,c e l ar i s quededé c ha î ne rde sf or c e s , hos t i l e s . —J et ' a ia ppor t éde snoi xdek ol a ,adi tmamè r e . Ete l l eaouve r tl epe t i tc a ba squ' e l l et e nai tàl ama i n,e l l em' amont r él e s noi x .Unde sj e une shomme squié t a i e nta s s i ss url es e ui l ,e s ta l l él e s pr e ndr ee tmel e sar e mi s e s . — Me r c i ,mè r e! — Ma i nt e na ntj eva i sr e nt r e r ,a t e l l edi t . Di sbonj ouràmonpè r e ,di s bonj ouràt ous! — Oui ,j el ef e r a i . — At r è sb i e nt ô t ,mè r e! — At r è sbi e nt ôt ,a t e l l er é pondu.Savoi xt r e mbl a i tunpe u.J es ui sr e nt r é a us s i t ôt .L' e nt r e vuen' a va i tpa sdur éde uxmi nut e s , ma i sc ' é t a i tt outc equi nousé t a i tpe r mi s; e tt outl et e mps , i lya v ai te ue nt r enousc e te s pa c eque nousnede v i o nspa sf r a nc hi r . Pa uvr ec hè r ema ma n!El l enem' a v a i t s e ul e me ntpass e r r éc ont r es apoi t r i ne!Pour t a ntj es ui ss ûrqu' e l l es ' é t a i t é l oi gné e, t r è sdr oi t e ,t r è sdi gne;e l l es et e nai tt ouj our st r è sdr oi t e ,e tpar c e qu' e l l es et e nai ts idr oi t e ,e l l epar a i s s ai tpl usgr a ndequ' e l l en' é t ai t; e te l l e
ma r c ha i tt ouj our st r è sdi gne me me nt: s adé ma ma r c heé t a i tna t ur e l l e me me ntdi gne . I lmes e mb mbl a i tl av oi rma r c he rda nsl ec h e mi mi n,l ar obet omba nt nobl e me me nt , l epa gnebi e na j us t é ,l e sc he v e uxs o i gne us e me me ntna t t é se t r ame menésauni veaudel anuque. Comm mmec est r oi ss ema mai nesavai entdûl ui pa r a î t r el ongue s! J emes ui sunpe upr ome nédansl ac our ,a vantder e gagne rl ac as e: j ' é t ai s t r i s t e ,denouv e auj ' é t a i st r i s t e .Ava i s j epe r du,e nmê me met e mp mpsque l ' e nf a nc e ,moni ns o uc i a nc e?J ' a ir e j oi ntme sc o mp mpa gnons , j ' a ipa r t a gél e s noi x ;l e ura me me r t umes ipl a i s a nt egé né r a l e me me nt ,s i f r a î c hea upa l a i squa nd, a pr è s , onvaboi r ea uc a na r i , n' é t a i tpl usquepur ea me me r t ume . Ce r t e smo monpè r e , l ui ,ve na i ts ouve nt; i lpouva i tmef a i r evi s i t eaus s i s o uv entqu' i ll ev oul a i t;ma i snousnousdi s i onst r è spe udec hos e s: c e s vi s i t e s ,a umi l i e udeme me sc o mp mpa gno nse tde sj e unesh omme s , é t a i e nts a ns vé r i t abl ei nt i mi t é;nospa r ol e sc our ai e nti c i ,c our a i e ntl à ,nospar ol e s s ' é ga r a i e nt ,e tnouss e r i onsb i e nt ôtde me me ur é ss a nspl usr i e nnousdi r e ,s i l e sj e une sho mm mme s ,s ime sc o mp mpa gno nsn' a v a i e ntfina l e me me ntpr i spa r tà not r ec onv er s a t i on. Laqua t r i è me mes e ma ma i nes ' e s tpa s s é epl usl i br e me me nt .Le spl a i e sé t a i e ntpour l apl upa r tc i c a t r i s é e soue nt e l l evoi equ' i ln' ya va i tpl usdange rd' e nvoi r l agué r i s ons ' i nt e r r ompr e . Lafindel as e ma ma i nenousat r ouv épa r f a i t e me me nt v a l i de s .Le sj e une sho mm mme so ntr a ba t t uno sha ut sb o nne t se tdé c o us uno s boubous .Nouspor t i onsàpr é s e ntl e sl ar ge spant al onsde shomme se t nousé t i ons ,i lv as a nsdi r e , i mpa t i e nt sdenousmo mont r e r :nouss omme s a l l é snouspr ome ne rda nsl avi l l e , t r è sfie r s , i mme ns é me me ntfie r sdeno t r e no uv e la c c o ut r e me me nt ,e tpa r l a ntha utc o mm mmes idé j àno usn e monopol i s i onspass uffis amm mmentl esr egar ds . Nousde me me ur i onst out e f oi se ngr oupe ,e tc ' e s te ngr oupea us s iquenous a v onse nt r e pr i sl at our né ede sdi v e r s e sc o nc e s s i onsa ux que l l e snous a ppa r t e ni ons . Ac ha quevi s i t eonnousf a i s a i tf ê t e ,e tnous , nousf a i s i ons l a r gehonne ura uf e s t i nquinousa t t e nda i t; ma i nt e na ntquenousé t i ons e npl e i nec o nv al e s c e nc e— pl us i e ur sa v a i e ntdé pa s s édé j àl es t a dedel a c onva l e s c e nc e ; j el ' a va i s , pourmapa r t ,be le tbi e ndé pa s s é— , nous a v i onsl e sde nt sme me r v e i l l e us e me me ntl ongue s . Qua nduni nc i r c o nc i ss ' a ppr o c ha i tunpe ut r oppr è sdeno t r ej o y e us e ba nde ,nousnouss ai s i s s i onsdel uie tl ef oue t t i onspa rj e ua ve cnos pompons . T outc o nt a c tpour t a ntnousde me me ur a i te nc o r ei nt e r di ta v e cl e s
j e une sfil l e s , e tc ' é t ai tunedé f e ns equ' auc undenousn' e ûte nf r e i nt ;nous é t i onss é v è r e me me nta v e r t i sques ique l quef e mm mmenousv o ya i ti nt i me me me nt , nousc our i onsl er i s queder e s t e ràj ama i ss t é r i l e s .Fant aquej er e nc ont r ai , mefitdi s c r è t e me me nts i gnedel oi n; j el uir é po ndi sdel amê mê me mema ma ni è r e , pa r uns i mpl eba t t e me me ntde spa upi è r e s . L' a i ma i s j et ouj our s?J enes a v a i spa s . Nousa v i onsé t és ir e t r a nc h é sdumonde , nousé t i onsde v e nuss idi ffé r e nt s dec equenousa vi onsé t é , bi e nqu' unmoi sàpe i nes ef ûté c o ul ée nt r e no t r ee nf a nc ee tno t r eâ ged' ho mm mme , s ii ndi ffé r e nt sàc eq uenousa vi ons é t é ,quej enes a vai spl ust r è sbi e noùj ' e né t a i s . «Let e mp mps , pe ns a i s j e ,l e t e mp mpsm' a ppor t e r aunnouv elé qui l i br e .»Ma Ma i sque l l es o r t ed' é qui l i br e? J emel ' i magi nai smal . L' he ur evi ntfina l e me me ntoùl egué r i s s e urnousj uge at outàf a i tr é t a bl i se t nousr e ndi tànospa r e nt s . Cer e t ourn' é t a i tpa sabs o l u, ma i si ll ef ut e x c ept i onne l l e me me ntpourmoi :j ' é t a i sé c ol i e re tj enepouva i spl us l ongt emp mpsmej oi ndr ea uxe xc ur s i onsquemesc omp mpagnons e nt r e pr e na i e ntdansl e svi l l e se tl e svi l l a ge sa voi s i na nt s ; j enepouva i s da v ant a gepa r t a ge rl e ur st r a v auxda nsl e sc ha mp mpsdenot r egué r i s s e ur ,e n r e t ourde ss oi nsq uenousa vi onsr e ç us . Me spa r e nt sfir e ntc eq uié t a i t né c e s s a i r epo urm' m' e ndi s pe ns e r . Qua ndj er e g a gna idé fini t i v e me me ntmac o nc e s s i on,t out el af a mi mi l l e m' a t t e nda i t .Me spa r e nt sme mes e r r è r e ntf or t e me me ntda nsl e ur sb r a s , mamè mè r e pa r t i c ul i è r e me me ntc o mm mmes ie l l ea v ai tv oul us e c r è t e me me nta ffir ffir me rque j ' é t ai st ouj our ss onfil s , quemas e c ondenai s s anc en' e nl e vai tpoi ntma qua l i t édefil s .Mo npè r eno usc o ns i dé r aunmo me me nt , pui si lmedi t c omm mmeàr egr et: — Voi c i dé s or ma i st ac a s e , mo npe t i t . Lac a s ef a i s a i tf a c eàl ac a s edema mamè mè r e . — Oui ,di tmamè mè r e ,àpr é s e n tt udor mi r a sl à;ma i s ,t uv oi s , j er e s t eà por t é edet avoi x . J ' ouvr i sl apor t edel ac as e:s url el i t ,me svê t e me nt sé t ai e nté t al é s .J e m' a ppr oc ha ie tl e spr i sunàun,pui sl e sr e pos a idouc e me me nt;c ' é t a i e ntde s v ê t e me me nt sd' homme!Oui ,l ac a s ef a i s a i tf a c eàl ac a s edema mamè mè r e ,j e r e s t a i sàpor t é edel avoi xdema mamè mè r e , ma i sl e sv ê t e me me nt s , s url el i t , ét ai entdesvêt eme ment sd' homm mme!J ' ét ai sunhomm mme! — Es t us at i s f ai tdet esnouveauxvêt eme ment s?dema mandama mamè mèr e. Sat i s f ai t?Ou Oui ,j ' é t ai ss at i s f ai t: i lal l ai tdes oiquej ef us s es at i s f ai t .Enfinj e
c r o i sbi e nquej ' é t a i ss at i s f a i t .C' é t ai e ntdebe auxvê t e me me nt s , c ' é t a i e nt… J e met our na iv e r smamè mè r e: e l l eme mes our i a i tt r i s t e me me nt… 9
J ' a vai squi nzeans ,quandj epar t i spourConakr y .J ' al l ai sys ui vr e l ' e ns e i gne me me ntt e c hni queàl ' é c ol eGe or ge sP oi r e t ,de v enuede pui sl e Col l è get e c hni que . J equi t t ai sme spar e nt spourl ade uxi è mef oi s .J el e sa vai squi t t é sune pr e mi mi è r ef oi sa us s i t ôta pr è smo monc e r t i fic a td' é t ude s , pours e r v i r d' i nt e r pr è t eàunoffic i e rquié t a i tv enuf a i r ede sr e l e v ésdet e r r a i nda ns not r er é gi one te ndi r e c t i onduS ouda n. Ce t t ef oi s , j epr e na i sunc o ngé be auc ouppl uss é r i e ux. . De pui sunes e ma ma i ne , mamè mè r ea c c u mu mul a i tl e spr o vi s i o ns .Co na kr ye s tà que l que6 0 0ki l omè t r e sdeKour ous s ae t , pourmamè mè r e ,c ' é t a i tunet e r r e i nc o nnue ,s i noni ne x pl or é e ,oùDi e us e uls a v ai ts il ' onma ng eàs af a i m. Et c ' e s tpour quoil e sc ous c ous , l e svi ande s ,l e spoi s s o ns , l e si gna me me s ,l er i z , l e spa t a t e ss ' e nt a s s a i e nt .Unes e ma ma i nepl ust ôtdé j à ,mamè r ea va i te nt a mé mé l at our né ede sma ma r a bout sl e spl usr é put é s , l e sc ons ul t a nt ss urmona v e ni r e tmul t i pl i a ntl e ss a c r i fic e s . El l ea va i tf a i ti mmol e runboe ufàl amé mo moi r e des o npè r ee ti nv oquél ' a s s i s t a nc edes e sa nc ê t r e s , a finquel ebonhe ur m' ac c omp mpagnâtdansunvoyagequi ,às esyeux,ét ai tunpeucomm mmeun dé pa r tc he zl e ss a uva ge s; l ef a i tqueCona kr ye s tl ac a pi t a l edel aGu Gui né e , nef a i s a i tqu' a c c e nt ue rl ec ar a c t è r ed' é t r a nge t édul i e uoùj eme mer e ndr a i s . Lav e i l l edemo mondé pa r t ,unma gni fiquef e s t i nr é uni tda nsno t r e c onc e s s i onma r a bout se tf é t i c he ur s , not a bl e se ta mi mi se t , àdi r evr a i , qui c onques edonna i tl ape i nedef r anc hi rl es e ui l , c a ri lnef al l a i t ,da ns l ' e s pr i tdema mamè r e , é l oi gne rpe r s onne;i lf a l l a i tt outa uc ont r a i r equede s r e pr é s e nt a nt sdet out e sl e sc l a s s e sdel as oc i é t éas s i s t a s s e nta uf e s t i n,afin quel abé né di c t i onquim' a c c ompa gne r af ûtc ompl è t e .T el l eé t a i td' a i l l e ur s l ' i nt e nt i onda nsl a que l l el e sma ma r a bout sa va i e ntor donnéc e t t edé pe ns ede vi c t uai l l e s .Etai ns ic ha c un,apr è ss ' ê t r er a s s a s i é ,mebé ni s s a i t , di s a i te nme s e r r a ntl ama ma i n: — Quel ac ha nc et ef a v or i s e !Quet e sé t ude ss oi e ntbonne s !EtqueDi e ut e pr o t è ge! Le sma r a bout s , e ux ,us a i e ntdef or mul e spl usl o ngue s .I l sc o mm mme nç a i e nt
pa rr é c i t e rque l que st e xt e sduCor a na da pt é sàl ac i r c ons t a nc e; pui s , l e ur s i nv oc a t i onsa c he v é e s , i l spr ononç a i e ntl enom d' Al l a h; i mmé di a t e me nt apr è s ,i l smebé ni s s a i e nt . J epas s aiunet r i s t enui t .J ' é t ai st r è sé ne r vé ,unpe uangoi s s éaus s i ,e tj eme r é ve i l l a ipl us i e ur sf oi s . Unef oi s , i lmes e mbl aent e ndr ede sgé mi s s e me nt s . J epe ns aiaus s i t ôtàmamè r e .J emel e vaie tal l aiàs ac as e: mamè r e r e mua i ts urs ac ouc hee ts el a me nt a i ts o ur de me nt .Pe ut ê t r eaur a i s j edû memont r e r ,t e nt e rdel ac ons o l e r ,ma i sj ' i gnor a i sc omme nte l l e m' a cc ue i l l e r a i t: pe ut ê t r en' aur ai t e l l epasét éaut r e me nts a t i s f ai t ed' a voi r é t és ur pr i s eàs el ame nt e r ; e tj emer e t i r a i , l ec oe urs e r r é .Es t c equel avi e é t a i ta i ns if a i t e ,qu' onnepûtr i e ne nt r e pr e ndr es a nspa y ert r i buta ux l a r me s? Mamè r emer é ve i l l aàl ' a ube ,e tj emel e va is a nsqu' e l l edûti ns i s t e r .J evi s qu' e l l ea vai tl e st r a i t st i r é s ,mai sel l epr e nai ts ure l l e , e tj enedi sr i e n:j efis c ommes is onc al meappar entmedonnai tr ée l l ementl ec hanges urs a pe i ne . Me sb a ga ge sé t a i e nte nt a sda nsl ac a s e . S oi gne us e me ntc a l é ee t pl a c éee né vi de nc e ,unebout e i l l eyé t a i tj oi nt e . — Qu' yat i lda nsc e t t ebout e i l l e?di s j e . — Nel ac as s epas!di tmamèr e. —J ' yf e r a ia t t e nt i on. F ai s ygr a ndeat t e nt i on!Cha quema t i n,a v antd' e nt r e re nc l a s s e ,t u pr e ndr a sunepe t i t egor gé edec e t t ebout e i l l e . — Es t c el ' e aude s t i né eàdé ve l oppe rl ' i nt e l l i ge nc e?di s j e . — Ce l l e l amê me!Eti ln' e npe ute x i s t e rdepl use ffic a c e : e l l evi e ntde Kanka n! J ' a vai sdé j àbudec e t t ee au: monpr of e s s e urm' e na vai tf ai tboi r e , quand j ' a vai spas s émonc e r t i fic atd' é t ude s .C' e s tunee aumagi quequianombr e depouv oi r se te npa r t i c ul i e rc e l uidedé v e l oppe rl ec e r v e au.Lebr e uv ag e e s tc ur i e us e me ntc o mpos é: no sma r a bout so ntde spl a nc h e t t e ss ur l e s que l l e si l sé c r i ve ntde spr i è r e st i r é esduCor a n; l or s qu' i l sontfini d' é cr i r el et e xt e ,i l sl ' e ffac e nte nl a vantl apl anc he t t e ;l ' e audec el a vagees t pr é c i e us e me ntr e c ue i l l i ee t , a ddi t i onné edemi e l ,e l l ef or mel ' e s s e nt i e ldu br e uvage .Ac he t édansl avi l l edeKankan, quie s tunevi l l et r è s mus ul ma nee tl apl uss a i nt edenosvi l l e s , e tma ni f e s t e me nta c he t éàha ut pr i x ,l ebr e uva gede v ai tê t r epa r t i c ul i è r e me nta gi s s a nt . Monpè r e ,pours a pa r t ,m' a va i tr e mi s , l ave i l l e ,unepe t i t ec or nedeboucr e nf e r ma ntde s
t a l i s ma ns; e tj ede va i spor t e rc o nt i nue l l e me nts urmoic e t t ec or nequime dé t e ndr a i tc ont r el e sma uva i se s pr i t s . — Co ur sv i t ef a i r et e sa di e uxma i nt e na nt!di tmamè r e . J ' al l aidi r eaur e voi rauxvi e i l l e sge nsdenot r ec onc e s s i one tde s c o nc e s s i onsv oi s i ne s , e tj ' a va i sl ec oe urg r o s .Ce shomme s , c e sf e mme s , j e l e sc o nna i s s a i sde pui smapl ust e ndr ee nf a nc e , de pui st ouj our sj el e sa v ai s vusàl apl a c emê meoùj el e sv oya i s , e ta us s ij ' e na va i svudi s pa r a î t r e:ma gr a ndmè r epa t e r ne l l ea va i tdi s pa r u. Etr e ve r r a i s j et ousc e uxaux que l sj e di s a i sàpr é s e nta di e u?F r a ppédec e t t ei nc e r t i t ude ,c ef utc o mmes i s oudai nj epr enai sc ongédemonpas s émême. Mai sn' ét ai t c epasunpeu c e l a?Nequi t t a i s j epa si c it out eunepa r t i edemonpa s s é? Quandj er evi nspr ésdemamèr eetquej el ' aper ç use nl ar mesdevantmes bagage s ,j ememi sàpl e ur e ràmont our .J emej e t aidanss e sbr ase tj e l ' é t r e i gni s . — Mè r e!c r i a i j e . J el ' e nt e ndai ss angl ot e r ,j es e nt ai ss apoi t r i nedoul our e us e me nts e s oul e ve r . — Mè r e , nepl e ur epa s! di s j e . Nepl e ur epa s! Ma i sj en' a r r i va i spa smoi mê meàr e f r é ne rme sl a r me se tj el as uppl i a ide nepa sm' a c c o mpa gne ràl aga r e ,c a ri lmes e mbl a i tqu' a l or sj enepour r a i s j amai sm' ar r ac he ràs e sbr as . El l emefits i gnequ' e l l eyc ons e nt ai t . Nous nousé t r e i gnî me sunede r ni è r ef oi s , e tj em' é l oi gna ipr e s quee nc o ur a nt . Me ss úur s ,me sf r è r e s , l e sa ppr e nt i ss ec ha r gè r e ntde sba ga ge s . Mo npè r em' a v a i tr a pi de me ntr e j oi nte ti lm' a v a i tpr i sl ama i n, c o mmedu t e mpsoùj ' é t ai se nc or ee nf ant .J er al e nt i sl epas: j ' é t ai ss ansc our age ,j e s a ngl o t a i sé pe r dume nt . — Pè r e!fis j e . —J et ' é cout e ,di t i l . — Es t i lvr a iquej epa r s? — Quef e r a i s t ud' a ut r e?T us a i sb i e nquet udoi spa r t i r . — Oui ,di s j e . Etj emer e mi sàs a ngl o t e r . — Al l ons ! a l l ons ! monpe t i t ,di t i l . N' e s t upa sungr a ndga r ç on? Mai ss apr és encemême, s at endr es s emême— etda vant agee nc or e ma i nt e na ntqu' i lmet e na i tl ama i n— m' e nl e v a i e ntl epe udec o ur a g equi mer e s t ai t ,e ti ll ec ompr i t .
—J en' i r aipa spl usl oi n,di t i l .Nousa l l onsnousdi r eadi e ui c i :i lne c o nvi e ntpa sq uenousf ondi onse nl a r me sàl aga r e , e npr é s e nc edet e s a mi s ;e tpui sj enev e uxpa sl a i s s e rt amè r es e ul ee nc emo me nt: t amè r ea be auc oupdepe i ne !J ' e naibe auc oupaus s i . Nousa vonst ousbe auc oupde pei ne, mai snousdevonsnousmont r erc our ageux.Soi sc our ageux!Mes f r è r e s ,l àba s ,s ' oc c upe r ontdet oi .Ma i st r a va i l l ebi e n!Tr a va i l l ec ommet u t r a va i l l ai si c i . Nousa vonsc ons e nt ipourt oide ss ac r i fic e s ;i lnef a utpoi nt qu' i l sde me ur e nts a nsr é s ul t a t .T um' e nt e nds? — Oui ,fis j e . I lde me ur as i l e nc i e uxunmo me nt ,pui sr e pr i t : — Voi s t u, j en' a ipa se uc o mmet oiunpè r equiv e i l l a i ts urmo i; a umoi ns nel ' ai j epase ut r è sl ongt e mps: àdouzeans , j ' é t ai sor phe l i n;e tj ' aidû f a i r es e ulmonc he mi n.Cen' é t a i tpa sunc he mi nf a c i l e !Le so nc l e s a ux que l so nm' a v ai tc o nfié , m' ontt r a i t épl use ne s c l a v equ' e nne v e u. Ce n' e s tpa spour t a ntquej el e urs o i sr e s t él ongt e mpsàc ha r ge :pr e s quet out des ui t ei l sm' ontpl a c éc he zl e sSyr i e ns ; j ' yé t a i ss i mpl edome s t i que ,e t t outc eq uej ega gna i s ,j el er e me t t a i sfidè l e me ntàme so nc l e s , ma i sme s ga i nsmê me snedé s a r mè r e ntj a ma i sl e urr ude s s enil e ura vi di t é .J ' a idû be auc oupt r a vai l l e rpourmef ai r emas i t uat i on.Toi… Ma i se nvoi l àas s e z. S ai s i st ac ha nc e!Etf a i s moihonne ur !J enet ede ma nder i e ndepl us .Le f e r a s t u? —J el ef e r a i ,pè r e . — Bi e n!bi e n… Al l ons !s o i sb r a v e ,pe t i t .Va!… — Pè r e! I lmes e r r ac ont r el ui;i lnem' a va i tj a ma i ss e r r és ié t r o i t e me ntc ont r el ui . — Va!pe t i t ,va! I lde s s e r r abr us q ue me nts o né t r e i nt ee tpa r t i tt r è svi t e— s a nsdout ene v oul a i t i lpoi ntmemont r e rs e sl a r me s— e tj epour s ui vi smar out ev e r sl a ga r e .L' a î né edeme ss oe ur s , me sf r è r e s ,Si da f ae tl e spl usj e une sa ppr e nt i s m' e s c o r t a i e nta v e cme sb a ga g e s . Ame s ur eq ueno usa v a nc i o ns ,de sa mi s s ej oi gna i e ntànous; F ant aa us s ir e j oi gni tnot r egr oupe .Etc ' é t a i tunpe u c o mmes idenouv e auj ' a v ai sé t és url ec h e mi ndel ' é c o l e: t ousme s c o mpa gno nsé t a i e ntl à ,e tmê meno t r eba nden' a v a i tj a ma i sé t épl us nombr e us e . Etdef a i t ,n' é t a i s j epa ss url ec he mi ndel ' é c ol e? —F a nt a ,di s j e , nouss omme ss url ec h e mi ndel ' é c o l e . Ma i se l l enemer é pondi tquepa runpâ l es o ur i r e , e tme spa r ol e sn ' e ur e nt
pasd' aut r eé c ho. J ' é t ai se nvé r i t és url ec he mi ndel ' é c ol e ,mai sj ' é t ai ss e ul; dé j àj ' é t a i ss e ul!Nousn' a vi onsj a ma i sé t épl usnombr e ux,e tj a ma i sj e n' a va i sé t és is e ul . Bi e nquemapa r tf ûts a nsdout el apl usl our de ,nous por t i onst ousl epoi dsdel as é pa r a t i on:àpe i neé c ha ngi ons nousq ue l que r a r epa r ol e .Etnousf ûme ss url equa idel aga r e ,a t t e nda ntl et r a i n, s a ns nousê t r equa s i me ntr i e ndi t;ma i sq u' e us s i o ns no usdi tquenousne r e s s e nt i onsc ha c un?Touta l l a i ts a nsl edi r e . Pl us i e ur sgr i ot sé t a i e ntv enuss a l ue rmondé pa r t .J enef uspa spl ust ôts ur l equai , qu' i l sm' as s a i l l i r e ntdeflat t e r i e s .«Dé j àt ue saus s is a vantquel e s Bl a nc s! c ha nt a i e nt i l s . T ue sv é r i t a bl e me ntc o mmel e sBl a nc s !ACona kr y , t ut ' a s s oi e r a spar mil e spl usi l l us t r e s! »Det e l se x c èsé t ai e nta s s ur é me nt pl usf a i t spourmec o nf ondr equepourc h at oui l l e rmava ni t é . Auvr a i ,que s a va i s j e?Mas c i e nc eét ai tbi e nc our t eenc or e!Etc equej es a va i s , d' a ut r e s a us s i l es a v ai e nt: me sc ompa gnonsquim' e nt our a i e nt ,e ns a va i e nta ut a nt quemo i!J ' a ur a i sv oul ude ma nde ra uxgr i o t sdes et a i r eo ut outa umo i ns demodé r e rl e ur sl oua nge s , ma i sc ' e ûté t éal l e rc ont r el e sus a ge s , e tj eme t i nsc oi .Le ur sflat t e r i e sd' ai l l e ur sn' é t a i e ntpe ut ê t r epast outàf ai t i nut i l e s : e l l e smef a i s a i e ntpe ns e ràpr e ndr eme sé t ude sf or ta us é r i e ux,e t i le s tvr aiquej el e sa va i st ouj our spr i s e sf or taus é r i e ux; ma i st outc eque c ha nt a i e ntl e sgr i ot sàpr é s e nt ,j emevoya i sdé s or ma i sc o nt r a i ntdel e r é al i s e runj our ,s i j enevoul a i spa sàmonr e t our ,àc ha quer e t our ,a voi r l ' ai rd' unâne . Ce sfla t t e r i e se ur e nte nc o r eune ffe ts uppl é me nt a i r e ;c e l uidemedi s t r a i r e duc ha gr i noùj ' é t a i spl ongé .J ' e na v ai ss our i— j ' a v ai sc omme nc épa re n s our i r ea v antd' e nr e s s e nt i rdel ac o nf us i on,ma i ss ime sc ompa gnonse n a va i e nté gal e me ntpe r ç ul er i di c ul e ,e ti l sl ' a va i e ntné c es s a i r e me ntpe r ç u, r i e nné a nmoi nsn ' e na ffle ur a i ts url e ur st r a i t s; s a nsdout es o mme s nouss i ha bi t ué sa uxhype r bo l e sde sg r i o t s ,quenousn' ya c c or donspl us a t t e nt i on. Ma i sF a nt a?Non, F a nt aa va i tdûpr e ndr ec e sfla t t e r i e spour a r g e ntc ompt a nt .F ant a… F ant anes o nge a i tpa sàs o ur i r e :e l l ea va i tl e s y e uxe mbué s . Chè r eF a nt a!… J ej e t a i ,e ndé s e s po i rdec a us e , unr e g ar dà mas o eur :c e l l e c ipours ûra va i tdué pr ouv erme ss e nt i me nt s : e l l e é pr ouv ai tt ouj our sme ss e nt i me nt s ; ma i sj el avi ss i mpl e me ntpr é o c c upé e pa rme sba ga ge s : e l l em' a va i tdé j àpl us i e ur sf oi sr e c omma ndéd' yv e i l l e r e te l l epr ofit adel ar e nc o nt r edenosr e ga r dspourmel er é pé t e r . — Soi ss ansc r a i nt e ,di s j e .J ' yve i l l e r ai .
—T er a ppe l l e s t ul e urnombr e ?di t e l l e . — Ce r t ai neme nt! — Bon!Al or sn el e sé g ar epa s .S ouvi e ns t oiquet upa s s e st apr e mi è r enui t àMa mou: l et r a i ns ' a r r ê t el anui t ,àMa mou. — Sui s j eune nf a nta uque li lf a utt oute xpl i que r? — Non, mai st unes ai spasc omments ontl esgensl àoùt uvas . Gar det es bagage sàpor t é ee t , det e mpse nt e mps , c ompt e l e s . Tumec ompr e nds :ai e l ' oe i lde s s us! — Oui ,di s j e . — Etnedonnepast ac onfianc eaupr emi erve nu!Tum' ent ends? —J et ' e nt e nds! Ma i si lya v ai tunmome ntdé j àquej ' a v ai sc e s s édel ' e nt e ndr ee tc e s s éde s our i r ede sh ype r bo l e sde sg r i o t s: mape i nem' é t a i tbr us que me ntr e v e nue !Me sj e une sf r è r e sa v ai e ntgl i s s él e ur spe t i t e sma i nda nsl e smi e nne s , e tj e pe ns a i sàl at e ndr ec ha l e urdel e ur sma i ns; j epe ns a i sa us s iquel et r a i n n' a l l ai tpl ust ar de r ,e tqu' i lmef audr a i tl â c he rl e ur smai nse tmes é par e r dec e t t ec ha l e ur ,mes é pa r e rdec e t t edouc e ur; e tj ec r a i gna i sdevoi r dé bouc he rl et r a i n, j es ouha i t ai squel et r a i ne ûtdur e t a r d:pa r f oi si la vai t dur e t a r d;pe ut ê t r eauj our d' huia us s i a ur a i t i ldur e t a r d.J er e ga r da i l ' he ur e , e ti la va i tdur e t a r d!I la va i tdur e t a r d!Ma i si ldé bouc hat outà c oup, e tj edusl â c he rl e sma i ns , qui t t e rc e t t edouc e ure ta voi rl ' i mpr e s s i on det outqui t t e r! Da nsl eb r o uha hadudé pa r t ,i lmes e mbl aquej enev o y a i squeme sf r è r e s : i l sé t a i e nti c i ,i l sé t ai e ntl à, e tc ommeépe r dus , mai ss ef a ufil a nt né a nmoi nsc h aquef oi sa upr e mi e rr a ng;e tme sr e g a r dsi nl a s s a bl e me nt l e sc he r c ha i e nt , i nl a s s a bl e me ntr e v ena i e nts ure uxLe sa i ma i s j edonc t a nt?J enes a i spas . I lm' ar r i va i ts ouve ntdel e sné gl i ge rqua ndj epa r t ai s pourl ' é c ol e ,l e spl uspe t i t sdor ma i e nte nc or eoubi e nonl e sba i gna i t , e t qua ndj er e nt r a i sdel ' é c ol e ,j en' a va i spa st ouj our sgr a ndt e mpsàl e ur donne r ; ma i sma i nt e na ntj ener e ga r da i sq u' e ux .Et a i t c el e urc ha l e urqui i mpr é g na i te nc o r eme sma i nse tmer a ppe l a i tquemo npè r e , t o utà l ' he ur e , m' a vai tpr i sl ama i n?Oui ,pe ut ê t r e ; pe ut ê t r ec et t ede r ni è r e c ha l e urquié t ai tc e l l edel ac a s ena t a l e . Onmepa s s ame sba ga ge spa rl af e nê t r e ,e tj el e sé pa r pi l l a ia ut ourdemoi ; mas oeurs ansdout emefituneder ni èr er ec ommandat i onaus s ivai neque l e spr é c é de nt e s ; e tc ha c unc e r t a i ne me nte utunepa r o l ege nt i l l e ,F ant a
s ûr e me nta us s i , S i da f aa us s ima i sda nsc e te n vol e me ntdema i nse t d' é c ha r pe sq uis a l ual edé pa r tdut r a i n,j enevi sv r a i me ntqueme sf r è r e s quic o ur a i e ntl el ongduqua i ,l el ongdut r a i n,e nmec r i a nta di e u.Làoù l equa ifini t ,mas oe ure tF ant al e sr e j oi gni r e nt .J er e ga r da ime sf r è r e s a gi t e rl e urbé r e t ,mas o eure tF ant aa gi t e rl e urf oul a r d,e tpui ss o uda i nj e l e spe r di sdevue ;j el e spe r di sdevuebi e na v antquel ' é l oi gne me ntdu t r a i nm' ye utc o nt r a i nt : ma i sc ' e s tqu' unebr umes o uda i nl e se n ve l oppa , c ' e s tquel e sl a r me sb r o ui l l è r e ntmavue… Lo ngt e mpsj ede me ur a ida ns monc oi ndec ompar t i ment ,c ommepr os t r é, mesbagagesr épandus a ut ourdemoi , a v ecc e t t ede r ni è r evi s i onda nsl e sy e ux :me sj e une sf r è r e s , mas oeur ,Fant a… Ve r smi di ,l et r a i na t t e i gni tDa bol a .J ' a va i sfina l e me ntr a ngéme sb aga ge s e tj el e sa v a i sc ompt é s ;e tj ec o mme nç a i sàr e pr e ndr eunpe ui nt é r ê ta ux c hos e se ta uxge ns . J ' e nt e ndi spa r l e rl epe ul:Da bol aes tàl ' e nt r é edupa ys pe ul . Lagr a ndepl a i neoùj ' a vai své c uj us que l à ,c e t t epl ai nes ir i c he ,s i pa uvr eaus s i , s ia va r epa r f oi sa v e cs ons o lbr ûl é ,ma i sd' unvi s a ges i f a mi l i e r ,s ia mi c a l , c é da i tl apl a c eauxpr e mi è r e spe nt e sduFout a Dj a l l on. Let r a i nr e pa r t i tv er sMa mou,e tbi e nt ôtl e sha ut e sf a l a i s e sduma s s i f appar ur e nt .El l e sbar r ai e ntl ' hor i zon,e tl et r ai npar t ai tàl e urc onquê t e ; ma i sc ' é t ai tunec onquê t et r è sl e nt e ,pr e s quedé s e s pé r é e ,s il e nt ee ts i dé s e s pé r é equ' i la r r i va i tquel et r a i ndé pa s s â tàpe i nel epa sd' homme .Ce pa ysnouveaupourmoi ,t r opnouvea upourmoi ,t r opt our ment é, me dé c onc e r t a i tpl usqu' i lnem' e nc ha nt a i t ;s abe a ut ém' é c ha ppa i t . J ' ar r i vaiàMamouunpe ua vantl afinduj our .Commel et r ai nner e par t dec e t t evi l l equel el e nde ma i n, l e sv oy age ur spa s s e ntl anui toùc e l as e t r ouv e ,àl ' hôt e louc he zde sa mi s . Una nc i e na ppr e nt idemonpè r e ,a v e r t i demonpa s s a ge ,medonnal ' hos pi t a l i t épourl anui t .Ce ta ppr e nt is e mo nt r aonnepe utpl usa i ma bl ee npa r o l e s; e nf a i t— ma i sp e ut ê t r ene s es ouvi nt i lpa sdel ' oppos i t i onde sc l i ma t s— i lmel og e ada nsunec a s e j uc hé es urunec ol l i ne , oùj ' e ust outl oi s i r— pl usdel oi s i rquej en' e n s ouha i t a i s!— d' é pr ouve rl e snui t sf r oi de se tl ' a i rs e cduFout a Dj a l l on.La mont agnedéc i démentnemedi s ai tr i en! Lel e nde ma i n,j er e pr i sl et r a i n,e tunr e vi r e me nts efite nmoi; é t a i t c e l ' a c c o ut uma nc edé j à?j enes a i s , ma i smo nopi ni ons url amont a gnes e modi fiabr us quementetàt el l eense i gneque, deMamouàKi ndi a, j ene qui t t a ipa sl af e nê t r eunes ec onde .J er e ga r da i s , e tc e t t ef oi sa ve c
r a vi s s e me nt ,s es uc c é de rc i me se tpr é c i pi c e s , t or r e nt se tc hut e sd' e au, pe nt e sboi s é e setva l l é espr o f onde s .L' e auj a i l l i s s a i tpa r t out , donnai tvi eà t out .Les pe c t a c l eé t a i ta dmi r a bl e ,unpe ut e r r i fia nta us s iqua ndl et r a i n s ' appr o c ha i tpa rt r o pde spr é c i pi c e s .Etpa r c equel ' a i ré t a i td' une e xt r a or di na i r epur e t é ,t outs evoya i tda nsl emoi ndr edé t a i l .C' é t a i tune t e r r ehe ur e us eouquipa r a i s s a i the ur e us e .D' i nnombr a bl e st r oupe a ux pa i s s a i e nt , e tl e sbe r ge r snouss a l ua i e nta upa s s a ge . Al ' ar r ê tdeKi ndi a ,j ec e s s a id' e nt e ndr epa r l e rl epe ul:onpa r l a i tl e s o us s ou,quie s tl edi a l e c t equ' onpa r l eé ga l e me ntàCona kr y .J epr ê t a i l ' or e i l l eunmome nt ,ma i spr e s quet outm' é c h appa ,de spa r ol e sq u' on é c h a n g e a i t . Nousde s c e ndi onsàpr é s e ntv er sl ac ôt ee tv er sCona kr y , e tl et r a i n r oul ai t ,r oul ai t , aut anti ls ' é t ai te s s ouffléàe s c al ade rl emas s i f ,aut anti ll e dé va l a i tj o ye us e me nt .Ma i sl epa y s a gen' é t a i tpl usl emê mequ' e nt r e Ma moue tKi ndi a ,l epi t t or e s quen' é t a i tpl usl emê me:c ' é t a i ti c iunet e r r e moi nsmouvement ée ,moi nsâpr eetdéj àdomes t i quée ,oùdegr andes é t e ndue ss ymé t r i que me ntpl a nt é e sdeb ana ni e r se tdepa l mi e r ss e s ui va i e nta ve cmonot oni e .Lac ha l e ura us s ié t a i tl our de ,e tt ouj our spl us l our deàme s ur equenousno usr a ppr oc hi onsde st e r r e sba s s e se tdel a c ôt e ,e tqu' e l l ega gna i te nhumi di t é;e tl ' a i rna t ur e l l e me nta va i tbe auc oup pe r dudes at r a ns pa r e nc e . Al anui tt ombé e ,l apr e s qu' î l edeCona kr ys edé c o uvr i t , vi v e me nt i l l umi né e . J el ' a pe r ç usdel oi nc o mmeunegr a ndefle urc l a i r epos é es url e s flot s ; s at i gel ar e t e na i taur i vage .L' e auàl ' e nt ourl ui s a i tdouc e me nt , l ui s a i tc o mmel ec i e l; ma i sl ec i e ln' apa sc ef r é mi s s e me nt !Pr e s quet out des ui t e ,l afle urs emi tàgr a ndi r ,e tl ' e a ur e c ul a ,l ' e a uunmome nte nc or e s ema i nt i ntde sde uxc ô t é sdel at i ge , pui sdi s pa r ut .Nousnous r appr ochi onsmai nt enantr api dement .Quandnousf ûmesdansl al umi èr e mê medel apr e s qu' î l ee ta uc oe urdel afle ur ,l et r a i ns ' a r r ê t a . Unhommedeha ut et a i l l ee tquii mpos a i t ,vi nta ude v a ntdemo i . J ene l ' a va i sj a ma i svu— ou,s i j el ' a va i svu, c ' é t a i tda nsunâ get r opt e ndr epour m' e ns ouv e ni r— , ma i sàl ama ni è r edonti lmedé vi s a ge a i t ,j ede v i na i qu' i lé t a i tl ef r è r edemonpè r e . — Et es vousmononc l eMamadou, di s j e. — Oui ,di t i l ,e tt oi ,t ue smonne ve uLa ye .J et ' a ia us s i t ôtr e c onnut ue sl e vi va ntpor t r a i tdet amè r e!Vr a i me nt ,j en' a ur a i spa spunepa st e
r e c o nna î t r e .Et ,di s moic o mme ntv at e l l e , t amè r e?Etc o mme ntv at on pè r e?… Ma i svi e ns! nousa ur onst outl oi s i rdepa r l e rdec e l a .Cequi c ompt epourl ' i ns t a nt ,c ' e s tquet udî ne se tpui squet ut er e pos e s . Al or s s ui s moi , e tt ut r ouv er a st ondî ne rpr ê te tt ac ha mbr epr é pa r é e . Ce t t enui tf utl apr e mi è r equej epa s s a ida nsunema i s o ne ur opé e nne . Et a i t c el ema nqued' ha bi t ude ,é t a i t c el ac ha l e urhumi dedel avi l l eoul a f a t i guedede uxj our né e sdet r a i n, j edor mi sma l . C' é t a i tpour t a ntune ma i s ont r è sc o nf or t a bl equec e l l edemononc l e , e tl ac ha mbr eo ùj e dor ma i sé t a i tt r è ss uffis a mme ntva s t e ,l el i ta s s ur é me ntmoe l l e ux ,pl us moe l l e uxqu' a uc undec e uxs url e s que l sj em' é t a i sj us que l àé t e ndu; a u s ur pl usj ' a va i sé t ét r è sa mi c a l e me nta c c ue i l l i ,a c c ue i l l ic ommeunfil s pour r a i tl ' ê t r e;i ln' e mpê c hej er e gr e t t a i sKour o us s a ,j er e gr e t t a i smac a s e! Mape ns é ede me ur a i tt o ut et o ur né ev e r sKo ur o us s a :j er e v o y a i smamè r e , monpè r e ,j er e v oy ai sme sf r è r e se tme ss oe ur s , j er e v oy ai sme sa mi s . J ' é t ai sàConakr ye tj en' é t ai spast outàf ai tàConakr y .J ' é t ai st ouj our sà Kour ous s a; e tj en' é t ai spl usàKour ous s a!J ' é t ai si c ie tj ' é t ai sl à ;j ' é t ai s dé c hi r éEtj emes e nt a i st r è ss e ul ,e ndé pi tdel ' a c c ue i la ffe c t ue uxque j ' a vai sr e ç u. — Al or s ,medi tmononc l e, quandj emepr és ent ail el endemai ndevant l ui ,a s t ubi e ndor mi? — Oui ,di s j e . — Non, di t i l ;pe ut ê t r en' a s t upa st r è sb i e ndor mi . Lec ha nge me nta ur a é t éunpe ubr us que .Ma i st outc e l an' e s tqu' a ffa i r ed' ha bi t ude .T u r e pos e r a sdé j àbe a uc o upmi e ux ,l anui tpr oc ha i ne . T unec r oi spa s? —J el ec r oi s . — Bone ta uj our d' hui ,quec o mpt e s t uf a i r e? —J enes a i spa s .Nedoi s j epa sr e ndr evi s i t eàl ' é c ol e? — Nousf e r onsc e t t evi s i t ede ma i ne tnousl af e r o nse ns e mbl e . Auj our d' hui ,t uva svi s i t e rl avi l l e .Pr ofit edet onde r ni e rj ourdeva c anc e s ! Es t ud' a c c or d? — Oui ,mononc l e . J evi s i t ail avi l l e . El l edi ffé r ai tf or tdeKour ous s a.Le sa ve nue syé t ai e nt t i r é e sa uc o r de a ue ts ec oupa i e ntàangl edr oi t .De sma ngui e r sl e s bor dai e nte tpare ndr oi t sf or mai e ntc har mi l l e; l e urombr eé pai s s eé t ai t pa r t outl abi e nve nue ,c a rl ac ha l e uré t a i ta c c abl a nt enonqu' e l l ef ût be auc ouppl usf or t equ' àKour ous s ape ut ê t r emê meé t ai t e l l emoi nsf or t e
—, ma i ss a t ur é edev a pe urd' e a uàunpo i nti ni ma gi na bl e . Le sma i s o ns s ' e nt our a i e ntt out e sdefle ur se tdef e ui l l a ge;be a uc o upé t a i e ntc o mme pe r due sda nsl ave r dur e , no yé e sda nsunj a i l l i s s e me nte ffr é nédeve r dur e . Etpui sj evi sl ame r! J el avi sbr us que me ntauboutd' unea ve nuee tj ede me ur aiunl ong mo me ntàr e g a r de rs oné t e ndue , àr e g a r de rl e sv ague ss es ui vr ee ts e pour s ui vr e ,e tfina l e me nts ebr i s e rc o nt r el e sr oc he sr ouge sdur i va ge .Au l oi n, de sî l e sappa r a i s s a i e nt ,t r è sve r t e sendé pi tdel abué equil e s e nvi r onna i t .I lmes e mbl aquec ' é t a i tl es pe c t a c l el epl usé t onna ntqu' on putvoi r ;dut r a i ne tdenui t , j en' a vai sf ai tquel ' e nt r e voi r; j enem' é t a i s pa sf a i tuneno t i onj us t edel ' i mme ns i t édel ame re tmoi nse n c or edes o n mouv eme nt ,del as o r t edef a s c i na t i onquina î tdes oni nf a t i ga bl e mouv eme nt ;àpr é s e ntj ' a va i sl es pe c t a c l es ousl e sy e uxe tj em' e na r r a c ha i di ffic i l ement . — Ehbi en,c ommentas t ut r ouvél avi l l e?medi tmonondeàmonr et our . —S upe r be!di s j e . — Oui ,di t i l ,bi e nqu' unpe uc ha udes ij ' e nj ugepa rl ' é t a tdet e s v êt e me nt s . T ue se nna ge !Vat ec ha nge r .I lf a udr at ec ha nge ri c ipl us i e ur s f oi sparj our .Mai snet r aî nepas : l er e pasdoi tê t r epr ê t ,e tt e st ant e ss ont c e r t a i ne me nti mpa t i e nt e sdel es e r v i r . Mononc l ehabi t ai tl amai s onave cs esdeuxf emmes ,mest ant esAwaet N' Gady ,etunf r èr ec adet ,mononc l eSékou.Mest ant es ,c ommemes onc l e s , a va i e ntc ha c unes onl oge me ntpa r t i c ul i e re te l l e sl ' oc c upa i e nta ve c l e ur se nf a nt s . Me st a nt e sAwae tN' Ga dys epr i r e ntd' a ffe c t i o npo urmo idè sl epr e mi e r s o i re tde me ur è r e ntda nsc es e nt i me nta upoi ntque ,bi e nt ôt ,e l l e snefir e nt pl usdedi ffé r e nc ee nt r el e ur spr o pr e se nf a nt se tmo i mê me . Qua nta ux e nf a nt s ,pl usj e une sdebe a uc o up, onnel e ura ppr i tpa squej en' é t a i sque l e urc o us i n:i l smec r ur e ntl e urf r è r eaî néetdef a i tmet r a i t è r e ntd' e mbl é e c ommet e l; l aj our né en' é t a i tpa sàs afin, qu' i l ss epr e s s a i e ntc ont r emoie t gr i mpa i e nts urme sg e noux .Pl ust a r d,qua ndl ' ha bi t udef utpr i s ede pa s s e rt o usme sj o ur sdec o ng éc he zmo no nc l e , i l se nvi nr e ntmê meà gue t t e rmona r r i v é e:i l snem' a va i e ntpa spl ust ôte nt e nduoua pe r ç uqu' i l s ac c our ai e nt ;e ts ' i lar r i vai tqu' oc c upé sparl e ur sj e ux, i l sn' ac c our us s e nt pa saus s i t ôt ,me st a nt e sl e sr a br oua i e nt: «Comme nt !di s a i e nt e l l e s . Voi c i unes e ma i neq uev o usn' a v e zv uv ot r egr a ndf r è r ee tv ousnec o ur e zpa s
l uidi r ebonj our?»Oui , t r è sr é e l l e me ntme sde uxt a nt e ss ' i ngé ni è r e ntà r e mpl a c e rmamè r ee te l l e spe r s é v é r è r e ntdur a ntt o utl et e mpsdemo n s é j our .El l e spous s è r e ntmê mel ' i ndul g e nc ej us q u' ànej a ma i sme r e pr oc he runema l a dr e s s e ,s i bi e nqu' i lm' a r r i v ad' e nde me ur e rt out c o nf us . El l e sé t a i e ntf onc i è r e me ntbonne se td' hume ure nj oué e ,e tj ene f uspa sl ongàc ons t a t e rqu' e nt r eel l e s , e l l e ss ' e nt e nda i e ntonnepe ut mi e ux .Env é r i t éj evé c usl àa us e i nd' unef a mi l l ef or tuni ee tdontt out e c r i ai l l e r i ede me ur a i tr é s ol ume ntba nni e .J epe ns equel ' a ut or i t é ,t r è s s oupl ea ur e s t ee tqua s i s e c r è t e , demononc l eMa ma douf onda i tc e t t e pa i xetc e t t euni on. Mononc l eMamadouét ai tunpeupl usj eunequemonpèr e; i lét ai tgr and e tf or t ,t ouj our sc o r r e c t e me ntv êt u,c a l mee tdi gne;c ' é t a i tunhommequi d' e mbl é ei mpo s a i t . Commemo npè r e , i lé t a i tnéàKour ous s a ,ma i sl ' a v a i t qui t t é edebonnehe ur e;i lya vai té t ééc ol i e r ,pui s , c ommej el ef ai s a i s ma i nt e na nt , i lé t a i tv e nupour s ui vr es e sé t ude sàCona kr ye te na v ai t a c he vél ec yc l eàl ' Ec ol enor ma l edeGor é e .J enec r o i spa squ' i ls oi t de me ur él ongt e mpsi ns t i t ut e ur: t r è svi t el ec omme r c el ' a va i ta t t i r é . Qua ndj ' a r r i va iàCona kr y , i lé t a i tc he fc ompt a bl eda nsuné t a bl i s s e me nt f r a nç ai s . J ' aif ai tpe t i tàpe t i ts ac onnai s s anc ee tpl usj ' aiappr i sàl e c onnaî t r e ,pl usj el ' aiai méetr e s pe c t é . I lé t a i tmus ul ma n, e tj epour r a i sdi r e: c o mmenousl es omme st ous ;ma i s i ll ' é t a i tdef a i tbe a uc o uppl usquenousnel es omme sgé né r a l e me nt : s o n obs e r va nc eduCor a né t a i ts a nsdé f a i l l a nc e . I lnef uma i tpa s , nebuva i t pa s ,e ts onhonnê t e t éé t a i ts c r upul e us e . I lnepor t a i tdevê t e me nt s e ur o pé ensquepours er e ndr eàs ont r a va i l ; s i t ôtr e nt r é , i ls edé s habi l l a i t , pa s s a i tunboubouqu' i le xi ge ai ti mma c ul é ,e tdi s a i ts e spr i è r e s . As as or t i e del ' Ec ol enor mal e ,i la vai te nt r e pr i sl ' é t udedel ' ar a be ;i ll ' a vai tappr i sà f ond, e ts e ulné anmoi ns , s ' a i da ntdel i vr e sbi l i ngue se td' undi c t i onna i r e ; àpr é s e nti ll epa r l a i ta ve cl amê mea i s a nc equel ef r a nç a i s , s a nspourc e l a e nf a i r ea uc une me ntpa r a de , c a rs e ul euneme i l l e ur ec o nna i s s a nc edel a r e l i gi onl ' a vai ti nc i t éàl ' appr e ndr e:c equil ' a vai tgui dé ,c ' é t a i tl ' i mme ns e dé s i rdel i r ec our a mme ntl eCor a nda nsl et e xt e .LeCor a ndi r i ge a i ts avi e ! J amai sj en' aivumononc l ee nc ol è r e , j amai sj enel ' aivue nt r e re n di s c us s i ona v ecs e sf e mme s; j el ' a it ouj our svuc a l me ,ma î t r edel uie t i nfini me ntpa t i e nt .ACona kr y , ona v ai tgr a ndec ons i dé r a t i onpourl ui ,e t i ls uffis a i tquej emer é c l a ma s s edemapa r e nt é , po urqu' unepa r tdes o n
pr e s t i ger e j a i l l i ts urmoi . Ame sye ux,i lf ai s a i tfigur edes ai nt . Mononc l eSé k ou,l epl usj e unedeme so nc l e spa t e r ne l s , n' a v ai tpa sc e t t e i nt r a ns i ge anc e .D' unec e r t a i nef a ç on,i lé t a i tpl uspr oc hedemoi: s a j e une s s el er appr oc hai tdemoi . I lya vai te nl uiunee xubé r anc equime pl a i s a i tf or t ,e tquis et r a dui s a i tpa runegr a ndeabonda nc edepa r ol e s . Si t ôtqu' i lc o mme nç a i tàpa r l e r ,mononc l eSé koude v ena i ti nt a r i s s a bl e .J e l ' é c out a i sv ol ont i e r s— t outl emondel ' é c out a i tv ol ont i e r s— c a rr i e ndec e qu' i ldi s ai tn' é t a i ti ns i gni fiant , e ti ll edi s ai ta ve cuneme r ve i l l e us e é l oque nc e .J ' a j out eques one xubé r a nc en' a l l a i tpa ss a nsqua l i t é s pr of onde se tquec e sq ua l i t é sé t a i e nts e ns i bl e me ntl e smê me sq uec e l l e s demo nonc l eMa ma do u. Al ' é po queo ùj el ' a ic o nnu,i ln' é t a i tpa se n c or e ma r i é:fia nc és e ul e me nt ,c eq uié t a i tunmo t i fdepl usdel er a ppr oc h e rde moi . I lé t a i te mpl o yéa uc he mi ndef e rCona kr y Ni g e r . Luia us s if ut t ouj our spa r f a i tàmoné ga r d, e tpa r c equel ' â geme t t a i tmoi nsdedi s t a nc e e nt r enous ,i lf utpl uspourmoiunf r è r ea î néqu' unonc l e . Lel endemai netmonder ni erj ourdevac anc esépui s é, mononde Mamadoumec ondui s i tàmanouve l l eé c ol e. — Tr a va i l l ef e r meàpr é s e nt ,medi t i l , e tDi e ut epr ot é ge r a .Di ma nc he ,t u mec o nt e r a st e spr e mi è r e si mpr e s s i ons .Da nsl ac o ur ,oùl ' onmedonnal e s pr e mi è r e si ndi c a t i ons , a udor t oi r ,ouj ' a l l air a nge rme sv êt e me nt s , j e t r ouvaidesél èvesvenusc ommemoideHaut eGui née ,etnousf î mes c o nna i s s a nc e; j enemes e nt i spa ss e ul . Unpe upl ust a r d,nouse n t r â me s e nc l a s s e . No usé t i o ns ,a nc i e nse tno uv e a ux ,r é uni sda nsu nemê me gr a ndes a l l e .J emepr é pa r a iàme t t r el e sb ouc hé e sdoubl e s ,s o nge a ntà t i r e rdé j àque l quepa r t idel ' e ns e i gne me ntqu' ondonne r a i ta uxanc i e ns , t o ute nm' e nt e na nté v i de mme nta umi e npr o pr e; ma i spr e s quea us s i t ô t j em' ape r ç usqu' onnef ai s ai tpasgr andedi ffé r e nc ee nt r eanc i e nse t nouv ea uxi ls e mbl a i tpl ut ôtqu' ons ' a ppr ê t a i tàr é pé t e ra uxanc i e ns , pour l ade ux i è me ,voi r epourl at r oi s i è mef oi s , l ec our squ' onl e ura v ai ts e r i né dè sl apr e mi è r ea nné e .«Enfin,onve r r abi e n!»pe ns a i j e ;ma i sj ' é t a i s né a nmo i nst r o ubl é;l epr o c é dénemepa r a i s s a i tpa sdebo na ug ur e . P ourc o mme nc e r ,o nno usdi c t aunt e x t et r è ss i mpl e . Qua ndl ema î t r e c or r i ge al e sc opi e s , j ' e uspe i neàc ompr e ndr equ' e l l e spus s e ntf our mi l l e r det antdef aut e s .C' é t a i t ,j el ' aidi t , unt e xt et r è ss i mpl e ,s a nss ur pr i s e s ,où pasundemesc ompagnonsdeKour ous s an' eûtt r ouvéoc c as i onde t r ébuc her .Apr ès ,onnousdonnaunpr obl èmeàr és oudr e; nousf ûmes
t r è se xa c t e me ntde uxàt r ouve rl as ol ut i on!J ' e nde me ur a ia t t e r r é :é t a i t c e l àl ' é c ol eoùj ' a c c é de r a i sàunni v ea us upé r i e ur?I lmes e mbl aquej e r e t our na i spl us i e ur sa nné e se na r r i è r e , quej ' é t a i sa s s i se nc or eda nsune de spe t i t e sc l a s s e sdeKour ous s a .Ma i sc ' é t a i tbi e nc e l a :l as e ma i ne s ' é c oul as a nsquej ' e us s er i e na ppr i s . Ledi ma nc he ,j em' e npl a i gni s vi ve mentàmononc l e . — Ri e n!j en' a ir i e na ppr i s , mononc l e!T outc equ' onnousae ns e i gné , j e l es a va i sde pui sl ongt e mps . Es t c el ape i nevr a i me ntd' a l l e ràc e t t eé c ol e? Aut a ntr e g a gne rKo ur o us s at o utdes u i t e! — Non, di tmononc l e; non!At t endsunpeu! —I ln' yar i e nàa t t e ndr e!J ' a ibi e nvuqu' i ln' ya va i tr i e nàat t e ndr e! — Al l ons! nes oi spa ss ii mpa t i e nt!Es t ut ouj our ss ii mpa t i e nt?Ce t t e é c ol eoùt ue s , pe ut ê t r ebi e ne s t e l l eàunni v ea ut r opba spourc equi r e ga r del ' e ns e i gne me ntgé né r a l , ma i se l l epe utt edonne runef or ma t i on pr a t i quequet unet r ouve r a spa sai l l e ur s . N' a s t upa st r a va i l l éda nsl e s at e l i e r s?J el uimont r aime smai nse l l e sé t a i e ntz ébr é esd' é r a flur e s ,e tl e s poi nt e sde sdoi gt smebr ûl a i e nt . — Ma i sj enev e uxpa sde v e ni runo uvr i e r!di s j e . —P our quo il ede v i e ndr a i s t u? —J enev e uxpasqu' onmemé pr i s e! Auxye uxdel ' opi ni on, i lya v ai tunedi ffé r e nc eé nor mee nt r el e sé l è v e sde no t r eé c o l ee tc e uxduc o l l è g eCa mi l l eGuy . No us ,onnoust e na i t s i mpl e me ntpourdef ut ur so uvr i e r s; c e r t e s ,nousnes e r i onspa sde s ma noe uvr e s ,ma i snousde v i e ndr i o nst outa upl usde sc o nt r e ma î t r e s; j amai s ,c ommel e sé l è ve sduc ol l è geCami l l eGuy ,nousn' a vi onsac c è saux é c o l e sdeDa ka r . — Ec o ut e mo ia t t e nt i v e me nt ,di tmononc l e . T ousl e sé l è v e sv e na ntde Kour ous s aontt ouj our sdé da i gnél ' é c ol et e c hni que ,t ouj our si l so ntr ê vé d' unec ar r i è r edegr a t t e pa pi e r .Es t c eunet e l l ec ar r i è r equet u a mbi t i onne s?Unec a r r i è r eoùv ouss e r e zpe r pé t ue l l e me ntt r e i z eàl a douz ai ne?S ir é e l l e me ntt onc hoi xs ' e s tfix és urunet e l l ec a r r i è r e , c ha nge d' é col e .Mai sdi s t oibi e nc ec i , r e t i e nsbi e nc ec i: s ij ' a vai svi ngtansde moi ns , s ij ' a vai sme sé t ude sàr e f ai r e ,j en' e us s epoi nté t éàl ' Ec ol e nor ma l e ;non!j ' a ur a i sa ppr i sunbonmé t i e rda nsuneé c o l e pr of e s s i onne l l e: unbonmé t i e rm' e utc o ndui ta ut r e me ntl oi n! — Mai sa l or s , di s j e ,j ' a ur a i sa us s i bi e npunepa squi t t e rl af or ge
pat e r ne l l e ! —T ua ur a i spunepa sl aqui t t e r .Ma i s , di s moi , n' a s t uj a ma i se u l ' a mbi t i ondel adé pa s s e r? Or ,j ' a va i sc e t t eambi t i on; mai sc en' é t a i tpa se nde ve na ntunt r a vai l l e ur ma nue lquej el ar é a l i s e r a i s; pa spl usq uel ' opi ni onc o mmune ,j en' a va i s dec ons i dé r a t i onpourdet e l st r a va i l l e ur s . — Ma i sq uit epa r l edet r a v a i l l e urma nue l ?di tmo no nc l e . Unt e c h ni c i e n n' e s tpa sné c e s s a i r e me ntunma nue le t ,e nt outc a s , i ln' e s tpa squec e l a; c ' e s tunhommequidi r i gee tquis a i t ,l ec a sé c hé a nt , me t t r el ama i nàl a pâ t e . Orl e sh omme sq uidi r i ge ntde se nt r e pr i s e s , nes a v e ntpa st ous me t t r el ama i nàl apâ t e ,e tt as upé r i or i t és e r al àj us t e me nt .Cr oi s moi de me ur eoùt ue s! J eva i sd' a i l l e ur st ' a ppr e ndr eunec hos equet ui gnor e s e nc or e:t oné c ol ee s te nv oi eder é or ga ni s a t i on.T uyv er r a ss o uspe ude gr a ndsc ha nge me nt s , e tl ' e ns e i gne me ntgé né r a ln' ys e r apl usi nf é r i e urà c e l uiduc o l l è g eCa mi l l eGuy . Es t c equel e sa r g ume nt sdemo no nc l efini r e ntpa rmec o nv a i nc r e?Pa s pl ei nementpeut êt r e. Mai smononc l eSékouetmest ant esmême j oi gni r e ntl e ur si ns t anc e sauxs i e nne s , e tj ede me ur aidoncàl ' é c ol e t e c h n i q u e . Qua t r ej our ss urs i xj et r a va i l l a i sdansl e sat e l i e r s , l i ma ntde sbout sde f e r r a i l l eour a bot a ntde spl a nc he ss ousl adi r e c t i ond' unmoni t e ur .C' é t a i t unt r a v a i la ppa r e mme ntf a c i l ee tnul l e me nte nnuy e ux ,moi nsf a c i l e pour t a ntqu' i ln' ypa r a i s s a i tàpr e mi è r evue ,pa r c equel ema nque d' ha bi t ude ,d' a bor d, e tl e sl ongue she ur e squenouspa s s i onsde bout de vantl ' é t abl i ,e ns ui t e ,fini s s a i e ntparl er e ndr epé ni bl e .J enes ai s c o mme nt— o ué t a i t c ed' ê t r ede me ur ét r o pl o ngt e mpsde b out ?é t a i t c e quel quei nflammat i onc aus éeparl eséc har desdemét aletdeboi s?— me spi e dse nflè r e nte tj ' a t t r a pa iunul c è r e .J ec r oi squ' àKour ous s al ema l e ûté t ébé ni n, j ec r oi smê mequ' i lnes ef ûts e ul e me ntpa sdé c l a r é , ma i si c i , da nsc ec l i ma tbr ûl a nte ts ur s a t ur éd' e au,c ec l i ma ta uque ll ec or psn' a va i t pa se ul et e mpsdes ' a da pt e r ,l ' ul c è r eg agnar a pi de me ntduc h amp, e ton m' hos pi t a l i s a . J ' e ust outdes ui t el emor alt r è sbas .Lanour r i t ur epl usques par t i at equ' on di s t r i bua i tda nsc e thôpi t a lpa rai l l e ur sma gni fique ,n' é t a i tpa s pr é c i s é me ntf a i t epourbe a uc o upr e l e v e rc emor a l .Ma i ss i t ô tqueme s t a nt e sa ppr i r e ntc equim' é t a i ta r r i vé ,e l l e svi nr e ntc ha quej ourm' a ppor t e r
me sr e pa s; me sonc l e sé g a l e me ntmefir e ntvi s i t ee tmet i nr e nt c ompa gni e .Sa nse ux ,s a nse l l e s , j ' e us s eé t évr a i me ntmi s é r a bl e ,vr a i me nt abandonné ,dansc e t t evi l l edontl ' e s pr i tm' é t ai té t r ange r ,l ec l i mathos t i l e , e tdontl edi a l e c t em' é c ha ppa i tpr e s q uee nt i è r e me nt: a ut ourdemoi , on nepa r l a i tquel es ous s ou,e tj es ui sMa l i nké ,hor mi sl ef r a nç a i s , j enepa r l e quel ema l i nk é . Etpui sj et r o uv a i ss t upi dedede me ur e rc o uc h éàmet o ur ne rl e spouc e s , à r e s pi r e rl ' ai rgl uant ,àt r a ns pi r e rj oure tnui t; j et r ouvai spl uss t upi de e nc or eden' ê t r emê mepa sàl ' é c ol e ,des ouffr i rc e ta i ra c c abl a nte tc e t t e i mmo bi l i t és a nspr ofit .Quef a i s a i s j e , s i nonl a me nt a bl e me ntpe r dr emon t e mps ?Or ,l ' ul c è r enes egué r i s s a i tpas !I ln' e mpi r a i tpa s ,ma i si lne s ' a mé l i o r a i tpa sno npl us :i lde me ur a i ta umê mepo i nt… L' a nné es c ol a i r es ' é c oul al e nt e me nt , t r è sl e nt e me nt;a uvr a i ,e l l emepa r ut i nt e r mi na bl e ,a us s ii nt e r mi na bl equel e sl ongue spl ui e squif r a ppa i e nt , de sj our sdur a nt ,pa r f oi sde ss e ma i ne sdur a nt ,l at ôl eondul é ede st oi t s ; a us s i i nt e r mi na bl equemagué r i s o n!Pui s , pa runebi z a r r e r i equej e n' e x pl i quepa s , l afindec e t t ea nné es c o l a i r ec oï nc i daa ve cmon r é t a bl i s s e me nt .Ma i si ln' é t a i tquet e mps:j ' é t ouffa i s!j eboui l l onna i s d' i mpa t i e nc e!… J er e pa r t i sp ourKo ur o us s ac o mmev e r sunet e r r e pr omi s e! 1 0
Qua ndj er e v i nsàCona kr ye no c t o br ea pr è sl e sv ac a nc e s ,l a r é or ga ni s a t i ondontmononc l em' a va i tpa r l éba t t a i ts o npl e i n: l ' é c ol eét a i t mé c onna i s s a bl e .Denouv el l e ss a l l e sa va i e nté t éc o ns t r ui t e s , unnouv ea u di r e c t e ura va i té t énommé ,e tde spr of e s s e ur svi nr e ntdeFr a nc e . J er e ç us bi e nt ôtune ns e i gne me ntt e c hni quei r r é pr oc habl ee tune ns e i gne me nt gé né r a lt r è ss uffis a mme nta ppr o f ondi .J en' a v a i spl usr i e nàe nvi e ra ux é l è v e sduc o l l è g eCa mi l l eGuy;j er e c e v a i se ns o mmel emê me e ns e i gne me ntqu' e uxe t ,des ur c r oî t ,une ns e i gne me ntt e c hni quee t pr a t i quedonti l snebé né fic i a i e ntpa s . Le sa nc i e nsé l è ve sa va i e ntdi s pa r u: l ec he mi ndef e rCona kr y Ni ge rl e sa v a i te nga gé se nbl oc . Eta i ns i t out c ommença, t outc ommençaàpar t i rdenous ,él ève sdepr emi èr eannée . Mo nonc l eMa ma dounes ' é t a i tpa st r ompée ti lnem' a v a i tpa sl e ur r é . J ' appr e nai s ,j em' ac har nai se tj ' e usmonnom, c haquet r i me s t r e ,aut abl e au
d' honne ur .Mononc l ee x ul t a i t . C' e s tc e t t eanné e l à ,c e t t epr e mi è r eanné e l àpui s q uel apr é c é de nt ene c o mpt a i tpl us , quej enoua ia mi t i éa v e cMa r i e . Qua ndi lm' a r r i vedepe ns e ràc e t t eami t i é ,e tj ' ype ns es o uve nt ,j ' yr ê ve s o uv ent— j ' yr ê v et ouj our s! —, i lmes e mbl equ' i ln' ye utr i e n,da nsl e c our sdec e sa nné e s , quil as ur pa s s â t ,r i e n,da nsc e sa nné e sd' e xi l , quime t i ntl ec oe urpl usc haud. Etc en' é t a i tpa s ,j el ' aidi t ,quej ema nqua i s d' a ffe c t i on: me st a nt e s , me so nc l e smepor t è r e nta l or sunee nt i è r e affe ct i on; mai sj ' é t a i sdansc e tâgeoùl ec oe urn' e s ts at i s f ai tqu' i ln' a i t t r ouvéunobj e tàc hé r i re toùi lnet ol è r edel ' i nve nt e rqu' e nl ' a bs e nc ede t out ec ont r a i nt e ,hor mi sl as i e nne ,pl uspui s s a nt e ,pl usi mpé r i e us eque t out e s . Ma i sn' e s t onpa st ouj our sunpe uda nsc e tâ ge ,n' e s t onpa s t ouj our sunpe udé v or épa rc e t t ef r i nga l e ?Oui ,a t onj a ma i sl ec úur vr a i me ntpa i s i b l e ?… Ma r i eé t a i té l è vedel ' é c ol epr i ma i r es upé r i e ur ede sj e une sfil l e s . Sonpè r e , a va ntd' é t udi e rl amé de c i nee tdes ' é t a bl i ràBe y l a ,a va i té t él ec ompa gnon d' é t ude sdemononc l eMa ma dou,e ti l sé t a i e ntde me ur é sf or tl i é s ,s i bi e n queMa r i epa s s a i tt ouss e sdi ma nc he sda nsl af a mi l l edemo no nc l e , r e t r ouva ntl à ,c ommemoi , l ac ha l e urd' unf oye r .El l eét a i tmé t i s s e ,t r è s c l a i r edet e i nt ,pr e s quebl a nc heenvé r i t é ,e tt r è sbe l l e ,s ûr e me ntl apl us be l l ede sj e une sfil l e sdel ' é c ol epr i mai r es upé r i e ur e;àme sye ux,e l l eé t ai e be l l ec ommeunef é e !El l eé t ai tdouc ee ta ve nant e ,e tdel apl usadmi r abl e é ga l i t éd' hume ur .Etpui se l l ea va i tl ac he ve l ur ee x c ept i onne l l e me nt l ongue ;s e sna t t e sl uit omba i e ntj us qu' a uxr e i ns . Ledi ma nc he ,e l l ea r r i v ai tt ôtc he zmononc l e ; pl ust ôtquemoi gé né r a l e me nt ,quiflâ na i sda nsl e sr ue s .Aus s i t ôta r r i vé e,e l l ef a i s a i tl et our del amai s onné ee ts a l ua i tc ha c un;a pr è squoie l l es ' i ns t a l l a i t ha bi t ue l l e me ntc he zmat a nt eAwa:e l l epos a i ts as e r vi e t t e ,qui t t a i ts o n v ê t e me nte ur opé e npoure ndo s s e rl at uni queg ui né e nneq uil a i s s e me i l l e ur el i b e r t éa uxmo uv e me nt s ,e ta i da i tt a nt eAwaa umé na g e .Me s t a nt e sl ' a i ma i e ntbe a uc o up,l ame t t a i e nts url emê mepi e dquemoi , ma i s l at a qui na i e ntv ol ont i e r sàmons uj e t — Ehbi e n,Ma r i e ,di s a i e nt e l l e s , qu' a s t uf a i tdet onma r i? —J en' a ipa se nc o r edema r i , di s a i tMa r i e . — Vr a i me nt?di s a i tt a nt eN' Ga dy . J ec r o ya i sq ueno t r ene v e ué t a i tt on mar i .
— Ma i sj en' a ipa sl ' â ge!di s a i tMa r i e . — Etqua ndt ua ur a sl ' â g e ?r e pr e na i tt a nt eN' Ga dy . Ma i sMa r i ea l or ss ec o nt e nt a i tdes o ur i r e . —S our i r en' e s tpa sr é po ndr e , di s a i tt a nt eAwa .Nepe ux t uno usdo nne r uner é pons epl usc l a i r e? —J en' a ir i e nr é po ndu,t a nt eAwa! — C' e s tbi e nc equej et er e pr oc he!Qua ndj ' a v ai st onâ ge ,j ' é t a i smoi ns s e c r è t e . — Sui s j es e c r è t e ,t a nt e ,Pa r l e moidet oi ,qua ndt ua va i smonâ ge ;j ol i e c o mmet ul ' e s , t ue ns o r c e l a i ss ûr e me ntt outl ec a nt on! — Voye zvousl af ut é e!s ' é c r i a i tt a nt eAwa .J el uipar l ed' e l l e ,e te l l eme pa r l edemoi!Etnonc o nt e nt e , e l l emepa r l edeme spr é t e nduss uc c è s! Es t c equet out e sl e sfil l e squif r é que nt e ntl ' é c ol epr i ma i r es upé r i e ur es ont a us s ir us é e squet oi? Me st a nt e ss ' é t a i e ntt r è st ôta pe r ç ue sdenot r eami t i ée te l l e sy c ons e nt a i e nt; ma i sc en' e s tpa sas s e zdi r e :e l l e sypous s a i e nt!El l e snous a i ma i e nté ga l e me nte te l l e se us s e ntv oul us a nst e ni rc o mpt edeno t r e j e une s s e ,quenousnousfian&c c de i l ; i ons ,mai se l l e sde mandai e ntpl us , i nfini me ntpl usqueno t r et i mi di t énepe r me t t a i t . Qua ndj ' a r r i va i sdel ' é c ol e ,moia us s ij ec omme nç a i spa rf a i r el et ourdel a mai s on, m' ar r êt antunmomentc hezc hac unpourdi r ebonj ouret é c ha ng e rq ue l que spa r o l e s ,e tm' a t t a r da nts ouv e ntc h e zmono nc l e Ma ma dou, quia i ma i tc onna î t r epa rl edé t a i lc equej ' a va i sa ppr i se t c ont r ôl e rúquej ' a vai sf ai t .Aus s il or s quej ' e nt r ai sc he zt ant eAwa,c e l l e c i m' a c c ue i l l ai t e l l ei nva r i a bl e me ntpa rc e spa r ol e s: — Voi c iquet uasenc or ef ai tat t endr eMmeCamar an°3! MmeCamar a n°3 ,c ' é t a i tl enom qu' e l l edonna i tàMa r i e; t a nt eAwaé t a i tMmeCa ma r a n°1 ,e tt a nt eN' Ga dypor t a i tl en°2 . J epr e na i sl apl a i s a nt e r i edume i l l e ur c ôt ée tm' i nc l i na i sde va ntMa r i e . — Bonj ourmadameCamar an°3, di s ai s j e. — Bonj our ,La y e ,r é ponda i t e l l e . Etno usn ouss e r r i o nsl ama i n. Ma i st a nt eAwano usj ug e a i tt r o ppe u e xpans i f se te l l es oupi r ai t . — Que l sl our da udsv ousf a i t e s!di s a i t e l l e .Mapa r ol e ,j en' a ij a ma i s r e nc o nt r édet e l sl our da uds! J em' e s qui vai ss ansr é pondr e: j en' a vai spasl ' e s pr i tder e par t i edeMar i e ,
e tt a nt eAwam' e ûtr a pi de me nte mba r r a s s é . J er e c o mme nç a i sme svi s i t e s , me sc o us i nss url e st a l onso ua c c r o c hé soùç as et r ouva i t ,l e spl uspe t i t s da nsme sb r a so us urme sé pa ul e s .J em' a s s e y a i sfina l e me ntl ào ùc e l ame c ha nt a i t ,da nsl ej ar di nl epl uss o uve nt ,c a rl ape t i t et r o upequi m' e nt our a i té t a i ta l or spa r t i c ul i è r e me ntbr uya nt e ,e tj ej oua i sa ve cme s c o us i ns ,e na t t e nda ntqu' onm' a ppor t â tàma ng e r . C' e s tquej ' a r r i va i sc ha quef oi sl eve nt r ec r e ux,e ffr o ya bl e me ntc r e ux, d' a bor dpa r c equej ' a v ai sna t ur e l l e me ntbona ppé t i te te ns ui t epa r c equej e n' a va i sr i e nma ngée nc or ede pui sl ema t i n: unj ourdes or t i e ,c ' e ûté t é pé c hédet ouc he ràl at a mboui l l edel ' é c ol e ;a us s ij en' yt ouc ha i spa s , j uge antqu' i ls uffis ai tampl e me ntde ss i xaut r e sj our sdel as e mai ne !Me s t a nt e squi ,c e sj our s l à ,s oi gna i e nts pé c i al e me ntl e urc ui s i ne ,e us s e nt v oul uquej epa r t a ge a s s el er e pa sdeMa r i e ; ma i sl epouva i s j e? Non,j enemel es e r a i spa spe r mi s ,e tj enec r oi spa snonpl usq ueMa r i el e dé s i r â t:nousa ur i o nsc e r t a i ne me nte uhont edema ng e rl ' une nf a c ede l ' a ut r e .T el l eé t a i te nv ér i t énot r epude ur— i nc ompr é he ns i bl ee tpr e s que offus quant eauxyeuxdemest ant es ,mai squeMar i ee tmoinemet t i ons mê mepa se ndi s c u s s i o n— e tt e lno t r er e s pe c tde sr è g l e s .No usn e c o mme nc i o nsàpe ns e rànousr e j oi ndr e , qu' a pr è sl er e pa s . C' é t a i tpr e s quet ouj our sc he zmono nc l eS é kouquenousn ousi ns t a l l i o ns a l or s: s ac ha mbr eé t a i tl apl usc a l medel ama i s o n,no nquemo no nc l e Sé kous epr i vâ tdepa r l e r— j ' a idi tqu' i la va i tdepr odi gi e uxmo ye ns d' or a t e ur !— , ma i sn' é t a ntpa sma r i é ,i ls o r t a i tbe a uc oup;e tnous de me ur i o nss e ul s! Mo nonc l eno usl a i s s a i ts onphonoe ts e sdi s que s , e tMa r i ee tmoi da ns i o ns . Nousda ns i o nsa v e ci nfini me ntder e t e nue ,ma i si lv ades o i: c e n' e s tpa sl ac out umec he znousdes ' e nl a c e r; onda ns ef a c eàf a c e , s a nss e t ouc he r ;t outa upl uss edonne t onl ama i n, e tpa st ouj our s . Doi s j e a j out e rquer i e nnec onv e na i tmi e uxànot r et i mi di t é?I lvades oia us s i . Ma i se us s i ons nousda ns és il ac out umea va i té t édes ' e nl a c e r ?J enes a i s t r op.I lmes e mbl equenousnousf us s i o nsa bs t e nus ,e tbi e nquenous e us s i ons ,c o mmet ousl e sAf r i c a i ns ,l ada ns eda nsl es a ng. Etpui snousnef a i s i onspa squeda ns e r: Ma r i et i r a i ts e sc a hi e r sdes o n c a r t a bl ee tr é c l a ma i tmona i de .C' é t a i tl ' oc c a s i on— mame i l l e ur e oc c a s i on,c r o ya i s j e!— dema ni f e s t e rme st a l e nt s , e tj en' yma nqua i s poi nt ,j ' e xpl i quai st out ,j enepas s a i spasundé t ai l .
—T uv oi s , di s a i s j e ,t uc he r c he sd' a bor dl equot i e ntde… Ma r i e !e s t c e quet um' é c o ut e s? —J et ' é c o ut e! — Al or sr et i ensbi en:pourc ommencert uc her c hes… Mai sMar i eé c out ai t pe u, t r è spe u;pe ut ê t r emê men' é c out a i t e l l epa sdut out; i ls uffis a i t qu' e l l evi tl as ol ut i ons ' i ns c r i r es ousl epr o bl è meque ,s a nsmoi ,e l l eeût r e nonc éàr é s oudr e ;l er e s t el apr é oc c upa i tpe u: l e sdé t a i l s , l e spour quoi , l e sc o mme nt , l et onpé da ntques a nsdout ej epr e na i s , t outc e l agl i s s a i ts ur e l l e;e te l l ede me ur a i tl e sye uxva gue s . Aquoipouva i t e l l ebi e nr ê ve r?J e nes ai spas . Pe ut ê t r ede vr a i s j edi r ej enes a va i spa senc et e mps l à .Sij ' y s o ngea uj our d' hui ,j emede ma ndes ic en' é t a i tpa sànot r ea mi t i équ' e l l e r ê vai t; e tj emet r ompepe ut ê t r e .Pe ut ê t r e!Mai sj evoi sbi e nqu' i lf auti c i m' e x pl i que r . Ma r i em' a i ma i t , e tj el ' a i ma i s , ma i snousnedonni onspa sàno t r e s e nt i me ntl edoux ,l er e dout a bl enom d' a mour .Etpe ut ê t r en' é t a i t c epa s nonpl use x ac t e me ntdel ' a mour ,bi e nquec ef ûtc e l aaus s i . Qu' é t a i t c e? Auj us t equ' é t a i t c e?C' é t a i ta s s ur é me ntunegr a ndec hos e , unenobl e c h os e: uneme r v e i l l e us et e ndr e s s ee tuni mme ns eb onhe ur .J ev e uxdi r e unbonheurs ansmél ange, unpurbonheur ,c ebonheur l àmêmequel e dé s i rnet r oubl epa se nc o r e . Oui ,l ebonhe urpl usquel ' a mourpe ut ê t r e ,e t bi e nquel ebonhe urn' ai l l epass ansl ' amour ,bi e nquej enepus s et e ni rl a ma i ndeMa r i es a nsf r é mi r ,b i e nquej enepus s es e nt i rs e sc h e ve ux m' e ffle ur e rs a nss e c r è t e me ntm' é mo uv oi r .Env é r i t é , unbo nhe ure tune c ha l e ur !Ma i spe ut ê t r ee s t c ec e l aj us t e me ntl ' a mour .Etc e r t a i ne me nt c ' é t a i tl ' a mourc o mmede se nf a nt sl er e s s e nt e nt ;e tnousé t i onse nc or ede s e nf a nt s ! Offic i e l l e me ntj ' é t a i sde v enuunhomme:j ' é t a i si ni t i é ;ma i ss uffit i l ?Etmêmes uffit i ldes ec ompor t erenhomme?C' es tl ' âges eul ementqui f a i tl ' homme ,e tj en' a va i spa sl ' â ge… Ma r i ea va i t e l l edenot r eami t i éunec onc e pt i ona ut r e?J enel epe ns epa s . Et ai t e l l epl usa ve r t i equej enel ' é t ai s?Souve ntl e sj e une sfil l e ss ontpl us a v er t i e s , ma i sj enec r oi spa squeMa r i el ef utpl usquemoi , e ts ar e t e nue même— not r ec ommuner et enue— meper s uader ai tpl ut ôtduc ont r ai r e, e nc o r equ' a ut ourd' e l l ei lye utundé c ha î ne me ntdepa s s i onsdonte l l e de va i tbi e na voi rque l quenot i on. Ma i s , a uf a i t ,e na va i t e l l enot i on?J ene s a i spas . J enes a i spl uss is onat t i t udeé t ai tc ons c i e nt eous ie l l eé t ai t pur e me nti ns t i nc t i v e ,ma i sj es a i s ,j emes o uvi e nsq ueMa r i ede me ur a i t
s our deàc edéc haî nement . C' e s tquej en' é t a i spa ss e ulàai me rMa r i e ,bi e nquej ef us s es e ulpe ut ê t r e àl ' a i me ra v e cc e t t ei nno c e nc ea uvr a i , t ousme sc ompa gnonsa i ma i e nt Ma r i e!Qua ndl a sd' é c o ut e rde sdi s q ue s , l a sdeda ns e re tnosde v oi r s t e r mi né s ,nouspa r t i onsn ouspr ome ne re tquej epr e na i sMa r i es url e c a dr edemabi c y c l e t t e ,l e sj e une sg a r sdeCona kr ye tpl uss pé c i a l e me nt me sc o mpa gno nsd' é c o l ee tl e sc o l l é g i e nsdeCa mi l l eGuyno us r e ga r da i e ntpa s s e ra v e cde sr e ga r dsd' e nvi e .T ouse us s e ntv oul ua v oi r Mar i epourc ompagnedepr omenade, mai sMar i en' avai tpoi ntd' yeux poure ux ,e l l en' e na v a i tquepourmo i . J enemel er appe l l epasparvant ar di s e ,e nc or equ' àl ' é poquej ef us s eas s e z fié r o tdemac h a nc e ; non,j em' e ns o uvi e nsa v e cunepoi gna nt edouc e ur ,j e m' e ns o uvi e nse tj ' yr ê ve ,j ' yr ê vea ve cunemé l a nc ol i ei ne xpr i ma bl e ,pa r c e qu' i lye utl àunmo me ntdemaj e une s s e , unde r ni e re tf r a gi l emo me nto ù maj e une s s es ' e mbr a s a i td' unf e uquej enede va i spl usr e t r ouv ere tqui , ma i nt e na nt , al ec h a r medo ux a me rde sc h os e sàj a ma i se nf ui e s . J er oul ai sgé né r al e me ntve r sl ac or ni c he . Là, nousnousas s a yi onse t r e ga r di onsl ame r . J ' a i ma i sr e ga r de rl ame r . Qua ntàmona r r i v é eà Conakr y , j ' a vai sf a i tl et ourdel avi l l eetquej ' a va i sbr us que me nt dé c ouve r tl ame r , j ' a va i sé t éd' e mbl é ec onqui s . Ce t t egr a ndepl a i ne .Oui , pe ut ê t r ec e t t epl a i nel i qui demer a ppe l a i t e l l euneaut r epl a i ne ;l agr a nde pl a i nedeHa ut e Gui né eo ùj ' a v a i sv é c u… J enes a i spa s . Ma i smê meà s uppos e rquel ' a t t r a i tqu' e x er ç a i tl ame rs urmone s pr i te ûtf a i bl ide pui s mapr e mi è r edé c ouv e r t e ,j enes e r a i spa smoi nsr e v e nul ac o nt e mpl e r , r e v enum' a s s e o i rs url ac or ni c he ,c a rMa r i eaus s in' a i ma i tr i e nt a ntquede s ' a s s e oi ri c ie tder e ga r de rl ame r ,del ar e ga r de rj us qu' àn' e npouvoi rpl us . Lame re s tt r è sbe l l e ,t r è sc ha t oy ant e ,qua ndonl ar e g ar dedel ac or ni c he: e l l ee s tgl a uques url e sbor ds , ma r i a ntl ebl e uduc i e la uve r tl us t r éde s c oc ot i e r se tde spa l mi e r sdel ac ôt e ,e tf r a ngé ed' é c ume ,f r a ngé edé j à d' i r r i t a t i ons ; a ude l àel l ee s tc ommee nt i è r e me ntna c r é e. Le sî l ot sà c o c ot i e r sq u' ona pe r ç oi ta ul oi nda nsunel umi è r el é gè r e me ntv oi l é e , va por e us e ,ontunet ona l i t és idouc e , s i dé l i c a t e ,qu' one nal ' â mec o mme t r a ns por t é e .Etpui si lvi e ntdul a r g eunebr i s equi ,bi e nquef a i bl e ,ne r omptpa smoi nsl ac ha l e urd' é t uv edel avi l l e . — Onr e s pi r e!di s a i s j e .Enfin,onr e s pi r e! — Oui ,di s a i tMa r i e .— T uv oi sc e sî l ot s , l à ba s?J epa r i equ' onydoi t
mi e uxr e s pi r e re nc o r eq ues url ac o r ni c he . — Sûr ement!di s ai tMar i e. —T un' a i me r a i spa syal l e r? — Où?di s a i t e l l e .Da nsl e sî l ot s! Ma i si lyal ame r! — Ehbi e n!na t ur e l l e me nti lyal ame r . — Ma i spe r s onnenev ada nsc e sî l o t s :c es ontde sî l o t spe r dus! — Lespêc heur syvont . Nouspr endr i onsunebar quee tunedemi heur e pl ust a r dnousa b or de r i ons . — Unebar que?di s ai tMar i e. Etdur e ga r de l l eé va l ua i tl avi ol e nc ede sv ague squiv ena i e ntbr i s e r c o nt r el e sr oc he r sr ouge sdur i va ge . —J en' a i me r a i spa se nt r e rda nsuneba r que ,di s a i t e l l e .T unevoi spa s c ommel ameres tf or t e? Oui ,l ame ré t ai tf or t e ,e l l ebr i s a i tf or t e me ntc ont r el ac ôt e .Uneba r que é t a i tunec hos ebi e nf r agi l epourl ' a ve nt ur e rc ont r ec e t t ef or c e .Le s pê c he ur sn' hé s i t a i e ntpa s ,ma i snousn' é t i onspa sde spê c he ur s . I la ur a i t f a l l uc o mmee uxc o nna î t r el ama núuvr e , c o nna î t r el e se ndr oi t soùl ame r e s tl amoi nsf or t ee tc omme nte l l es el a i s s ea ppr i voi s e r ;e tj enes a va i sr i e n del ame r !J em' é t a i sb i e na v e nt ur és url eNi g er ,ma i sl ame ra v ai tune aut r epui s s a nc e .LeNi ge rc oul ai ta ve cunef or c epai s i bl e;i lé t ai tpai s i bl e; i lnes ef â c ha i tunpe uqu' e nt e mpsdec r ue .Lame r ,e l l e ,n' é t a i tj a ma i s pai s i bl e:e l l en' i nt e r r ompa i tpa sdes edr e s s e ra v ecunef or c er e be l l e . — Nouspour r i onsdemanderàdespêc heur sdenousycondui r e, di s ai s j e . — Pour quoil el e urde ma nde r?di s a i tMa r i e . T un' a spa sbe s oi nd' e ux pourya l l e r ,t un' a smê mepa sb e s oi ndeba r que:i lt es uffitder e ga r de r! Sit ur e ga r de sl e sî l ot sl ongt e mps , s it upe uxe nr e ga r de runs a nsc i l l e r ,l e r e ga r de ra s s e zl ongt e mpspourl evoi rt r e mbl e r ,c ' e s tc o mmes it ua v ai s abor dé :t ue sdansl ' î l ot! — Tuc r oi s? — Ec out e!Tupeuxmêmeent endr el epas s agedel abr i s edansl es c o c ot i e r s; t upe uxe nt e ndr el ef r é mi s s e me ntde sc o c ot i e r s . Ma i sc ' é t a i ta ude s s usdenous , c ' é t a i ta us o mme tde sc o c ot i e r spl a nt é se n bor dur edel ac ôt equel abr i s epas s ai t , c ' é t ai e nts e ul e me ntl e spal me sde nosc o c ot i e r squif r é mi s s a i e nt . Etl ' e nc ha nt e me ntbr us q ue me ntc e s s a i t: nousé c l a t i onsder i r e .
Dequo ipa r l i o ns no use nc o r e?Del ' é c o l eé v i de mme nt:no usé c ha ngi o ns l e sde r ni e r spot i nsdenosé c o l e s ; pe ut ê t r eaus s ié voqui ons nousde s s o uv eni r s , pe ut ê t r epa r l a i s j edeKour ous s ae tdeme ss é j our sàTi ndi c a n. Ma i se nc o r e?J enes a i spa s , j enes a i spl us .S ansdout enenousc a c hi ons nousr i e n, s a ufno t r ea mi t i é , s a ufnosc úur s; nosc úur sq uié t a i e ntc o mme l e sî l o t sq uenousr e ga r di onsf r é mi ra ul oi nda nsunel umi è r evoi l é e:nous pouvi onsnousyt r a ns por t e rpa rl ape ns é e , nousn ede v i onspa sl e s a bor de rpa rl apa r ol e . No t r ea mi t i éé t a i te nnous ,e nf oui ea upl uspr of ond denous . I lf a l l a i tqu' e l l ede me ur â ts e c r è t e;unepa r ol e ,unes e ul epa r ol e pe ut ê t r el ' e ûte ffa r ouc hé e;unepa r ol ea us s il ' e ûtpr e s que i mma nqua bl e me ntt r a ns f or mé e , e tno usn' a t t e ndi onspoi ntqu' e l l es e t r ans f or mât :nousl ' ai mi onst e l l equ' e l l eét ai t .I lpour r as e mbl e rai ns iqu' i l ya va i tt oute tr i e ne nt r enous; ma i snon!i lya va i tt out ,e ti ln' ya va i tpa s r i e n:pe r s onnen' aj a ma i sé t és ipr oc h edemonc úurqueMa r i e , pe r s onne nevi vai tdansmoncúurc ommeMar i e! Lanui tma i nt e na nta ppr oc ha i t ,e tnousr e nt r i ons . «Lafinduj ourdé j à?» pe ns a i s j ee npé da l a nt . Oui ,dé j àc edi ma nc het i r a i tàs afin!Let e mps , dur a ntl as e ma i ne ,é t a i tc o mmei mmobi l e; l edi ma nc he ,i lc o ur a i td' une t r ai t edumat i nàl anui t; i ln' ar r ê t ai tpasdec our i r ! I lc our ai taus s i r api dementl esdi manc hesdepl ui e, quandnousdemeur i onsenf er mésau l ogi s , quel e sdi manc he sdes ol e i l; e tl er i de audepl ui e ,c et e r r i bl er i de au depl ui edeCona kr y ,s il a s s a nt ,s i i nt e r mi na bl equa ndi ls ' a ba i s s a i tde va nt l e sf e nê t r e sdel ' é c ol e ,r e s t a i tc l ai rquandj ' é t ai spr è sdeMa r i e… Ai ns ipa s s è r e ntc e sa nné e s . J ' é t a i sl oi ndeme spa r e nt s , l oi ndeKour ous s a , l oi ndemagr a ndepl a i nena t a l e ,e tj epe ns a i sb e a uc o upàme spa r e nt s , j e pe ns a i ss ouv e ntàKour ous s a ,j epe ns a i sàTi ndi c a n, ma i sj epa s s a i s né a nmo i nsc h a quedi ma nc hee nf a mi l l e , unef a mi l l eo ùc ha c u nm' a i ma i t , oùj ' a i ma i sc ha c un— e tMa r i emedonna i ts o na mi t i é !J ' é t a i sa ul oi n, j e n' é t a i spa sma l he ur e ux . Al ' i s s uedel at r oi s i è meanné e ,j emepr é s e nt a ia uc e r t i fic a td' a pt i t ude pr of e s s i onne l l e . Onnousa v e r t i tqu' unemo ye nnedes i xdi x i è me ss e r a i t e xi gé epourl e sé pr e uv est e c hni que se tc l a s s i que s , e tquel e si ngé ni e ur s r é s i da ntàCona kr yf or me r a i e ntl ej ur y . Pui sl ' é c ol edé s i gnal e squa t or z e c a ndi da t squipa r a i s s a i e ntl e spl usa pt e sàs epr é s e nt e r ,e tj ef us heur e us e me ntdunombr e . J evoul ai sabs ol ume ntpas s e rmonc e r t i fic at .J ' a vai sbûc héf e r medur ant
t r oi sa ns; j en' a va i sj a ma i spe r dudevuel apr ome s s equej ' a va i sf a i t eà monpè r e ,e tpa sda v ant a gec e l l equej em' é t a i sf a i t eàmoi mê me ; c o ns t a mme ntj em' é t a i sma i nt e nupa r mil e st r oi spr e mi e r s , e tj ' a va i s que l quer a i s o nd' e s pé r e rqu' i ln' e ni r a i tpa sa ut r e me ntàl ' e xa me n. Né a nmoi nsj ' é c r i vi sàmamè r ea finqu' e l l efitvi s i t ea uxma r a bo ut se t obt i ntl e ura i de .Doi s j ee ndé dui r equej ' é t ai ss pé c i a l e me nts upe r s t i t i e ux àl ' é poque?J enel epe ns epas . J ' é t ai st r è ss i mpl e me nt , j ' é t ai st out s i mpl e me ntunc r o ya nt; j ec r o ya i squer i e nnes ' obt i e nts a nsl ' a i dede Di e u,e tques i l avol ont édeDi e ue s tde pui st ouj our sdé t e r mi né e ,e l l ene l ' e s tpo i nte nde ho r sdenous mê me;j ev e uxdi r e:s a nsq ueno s dé ma r c he s , bi e nquenonmoi nspr é vue s ,n' a i e nt ,e nunec e r t a i nema ni è r e , pe s és urc e t t evol ont é ;e tj ec r o ya i squel e sma r a bout ss e r a i e ntme s i nt e r c e s s e ur sna t ur e l s . Me st a nt e s , del e urc ôt é ,fir e ntde ss a c r i fic e se toffr i r e ntde snoi xdekol a a uxdi v e r s e spe r s onne sq uel e urdé s i gnè r e ntl e sma r a bout sc ons ul t é s . J e l e svi sf or ta nx i e us e sdemons o r t;j enec r o i spa squ' e l l e sl ef ur e ntmoi ns quemamè r emê me .Ma r i el ' é t a i tda v ant a gee nc o r es ipos s i bl e: e l l eé t a i t a s s e zi ndi ffé r e nt eàs e spr opr e sé t ude s , ma i sj enes a i sv r a i me ntàque l l e s e xt r é mi t é se l l es ef ûtpor t é es i , dansl ej our na loffic i e ldel aGui né e,e l l e n' e ûtpo i ntvufigur e rmo nno m pa r mil e sc a n di da t sa dmi s . J ' a ppr i sp ar me st a nt e squ' e l l eaus s i a vai tf ai tvi s i t eauxma r a bout s , e tj ec r oi sbi e nque c e l amet o uc h apl usq uet o ut . Enfinl ' e xame nvi nt!I ldur at r o i sj our s ; t r oi sj our sd' angoi s s e . Ma i si lf a ut c r oi r equel e sma r a bout smef ur e ntdebonnea i de : j ef usr e ç upr e mi e rs ur l e ss e ptc a ndi da t sa dmi s . 1 1
Chaque fois que je revenais passer mes vacances à Kouroussa, je trouvais ma case fraîchement repeinte à l'argile blanche, et ma mère impatiente de me faire admirer les améliorations que d'année en année elle y apportait !u début, ma case avait été une case comme toutes les autres "t puis, petit à petit, elle avait rev#tu un aspect qui la rapprochait de l'"urope $e dis bien % qui la rapprochait & et je vois bien que ce rapprochement demeurait lointain, mais je n'y étais pas moins sensible, et non pas tellement pour le supplément de confort que j'y trouvais, que pour la preuve immédiate, immédiatement tangible, de l'immense amour que ma mère me portait ui, je passais à Cona(ry la majeure partie de l'année, mais je ne demeurais pas
moins son préféré ) je le voyais ) et je n'avais pas besoin de le voir * je le savais+ ais je le voyais de surcroît - "h bien, qu'en dis.tu / disait ma mère - C'est magnifique + disais.je "t je l'étreignais fortement ) ma mère n'en demandait pas plus ais de fait c'était magnifique, et je me doutais bien de l'ingéniosité que ma mère avait dépensée, de la peine qu'elle s'était donnée, pour inventer, en partant des matériau0 les plus simples ces modestes équivalents des habiletés mécaniques de l'"urope 1a pièce principale, celle qui d'emblée tirait l'oeil, c'était le divan.lit 2'abord, cela avait été, comme pour la case, un lit pareil à tous les lits de la 3aute.4uinée * un lit ma5onné, fait de briques séchées 6uis les briques du milieu avaient disparu, ne laissant subsister que deu0 supports, un à la t#te et un au pied) et un assemblage de planches avait remplacé les briques enlevées 7ur ce ch8lit improvisé, mais qui ne manquait pas d'élasticité, ma mère avait finalement posé un matelas rembourré de paille de ri9 :el quel, c'était à présent un lit confortable et asse9 vaste pour qu'on s'y étendit à trois, sinon à quatre ais quelque vaste qu'il f;t, à peine mon divan.lit suffisait.il à recevoir tous les amis, les innombrables amis et aussi les innombrables amies qui, à la soirée ou certains soirs tout au moins, me faisaient visite 1e divan étant le seul siège que je pouvais offrir, on s'y entassait comme on pouvait, chacun se creusant sa place, et les derniers arrivés s'insérant dans les dernières failles $e ne me souviens plus comment, ainsi encaqués, nous trouvions malgré tout le moyen de gratter de la guitare, ni comment nos amies gonflaient leurs poumons pour chanter, mais le fait est que nous jouions de la guitare et que nous chantions, et qu'on pouvait nous entendre de loin $e ne sais si ma mère go;tait beaucoup ces réunions ) je croirais plutl disait quelques mots encore, puis se retirait >l comprenait que si sa présence nous était agréable - et elle l'était réellement - , elle était en m#me temps fort intimidante pour une assemblée aussi jeune, aussi turbulente que la nl n'en allait pas du tout de m#me pour ma mère 7a case était proche de la mienne, et les portes se regardaient ) ma mère n'avait qu'un pas à faire et elle était che9 moi) ce pas, elle le faisait sans donner l'éveil et, parvenue à ma porte, elle ne frappait pas * elle
entrait + ?rusquement elle était devant nous, sans qu'on e;t seulement entendu grincer la porte, à e0aminer chacun avant de saluer personne h+ ce n'étaient pas les visages de mes amis qui retenaient son regard * les amis, cela me regardait) c'était sans importance @on, c'étaient uniquement mes amies que ma mère dévisageait, et elle avait t
comprendre que j'avais le sang plus chaud / ais elle ne le comprenait que trop + 7ouvent elle se relevait en pleine nuit et venait s'assurer que j'étais bien seul "lle faisait généralement sa ronde vers minuit ) elle frottait une allumette et elle éclairait mon divan.lit Fuand il m'arrivait d'#tre encore éveillé, je feignais de dormir) puis, comme si la lueur de l'allumette m'e;t g#né, je simulais une sorte de réveil en sursaut - Fu'est.ce qui se passe / disais.je - :u dors / demandait ma mère - ui, je dormais 6ourquoi me réveilles.tu / - ?on + rendors.toi + - ais comment veu0.tu que je dorme si nu viens m'éveiller - @e t'énerve pas, disait.elle, dors + ais d'#tre tenu si court ne m'allait que tout juste, et je m'en plaignais à Kouyaté et à Chec( mar, qui étaient alors mes confidents - @e suis.je pas asse9 grand gar5on / disais.je n m'a jugé asse9 grand gar5on pour m'attribuer une case personnelle, mais en quoi une case est.elle encore personnelle si l'on doit y entrer librement de jour et de nuit / - C'est le signe que ta mère t'aime bien, disaient.ils :u ne vas pas te plaindre parce que ta mère t'aime bien / - @on, disais.je ais je pensais que cette affection aurait pu #tre moins e0clusive et moins tyrannique, et je voyais bien que Chec( et Kouyaté avaient plus de liberté qu'on ne m'en laissait - @e réfléchis pas tant, disait Kouyaté 6rends ta guitare + $'allais décrocher ma guitare - Kouyaté m'avait appris à en jouer - et, le soir, au lieu de demeurer dans ma case, nous partions nous promener par les rues de la ville, grattant, Kouyaté et moi, de la guitare, Chec( du banjo, et chantant tous trois 1es jeunes filles, souvent déjà couchées à l'heure o= nous passions devant leur concession, se réveillaient et tendaient l'oreille Celles qui étaient de nos amies, nous reconnaissaient à nos voi0 ) et elles se levaient, elles s'habillaient prestement, puis accouraient nous rejoindre 6artis à trois, nous étions bientls étaient, l'un et l'autre, d'esprit prompt et curieusement doués pour les mathématiques $e les revois encore, alors que notre maître achevait à peine de nous dicter un problème, se lever tous les deu0 et aller remettre leur copie Cette surprenante rapidité nous émerveillait tous et aussi nous décourageait un peu, me décourageait peut.#tre
particulièrement, bien que j'eusse ma revanche en fran5ais 2ès ce temps.là néanmoins - ou à cause de cette émulation - il y avait eu de l'amitié entre nous, mais une amitié comme peuvent en concevoir de tout jeunes écoliers* pas toujours très stable et sans beaucoup d'avenir @otre grande amitié n'avait vraiment commencé qu'à l'époque o= j'étais parti pour Cona(ry, et o=, de leur cl y avait là assurément un peu de sans.g#ne ais ce mécontentement avait été de courte durée ) nos parents eurent tl avait mauvais teint et il avait les traits tirés ! quelques jours de là, je profitai d'un moment o= j'étais seul avec Kouyaté pour lui demander s'il croyait à un simple surmenage - @on, me dit Kouyaté, Chec( est malade >l est sans appétit et il maigrit, et malgré cela son ventre enfle - @e devrions.nous pas l'avertir /
- $e ne sais pas, dit Kouyaté $e crois qu'il s'en est lui.m#me aper5u - @e fait.il rien pour se guérir / - $e ne crois pas >l ne souffre pas et il se dit sans doute que cela passera - "t si cela s'aggravait / @ous ne savions comment faire ) nous ne voulions pas inquiéter Chec( et pourtant nous sentions bien qu'il fallait faire quelque chose - $e vais en parler à ma mère, dis.je ais quand je lui en parlai, elle m'arr#ta au premier mot - Chec( mar est vraiment malade, dit.elle Boici plusieurs jours que je l'observe $e crois bien que je vais alerter sa mère - ui, vas.y, dis.je, car il ne fait rien pour se soigner 1a mère de Chec( fit ce qu'on a toujours fait en la circonstance * elle consulta des guérisseurs Ceu0.ci ordonnèrent des massages et des tisanes ais ces remèdes n'agirent guère ) le ventre continua d'enfler, et le teint demeura gris Chec(, lui, ne s'alarmait pas * - $e ne souffre pas, disait.il $e n'ai pas grand appétit, mais je ne ressens aucune douleur Cela partira sans doute comme c'est venu $e ne sais si Chec( avait grande confiance dans les guérisseurs, je croirais plutl ne dit pas de quel mal il souffrait, mais nous savions maintenant que c'était un mal sérieu0, et Chec( aussi le savait "st.ce que le médecin blanc réussirait là o= nos guérisseurs avaient échoué / 1e mal ne se laisse pas toujours vaincre ) et nous étions remplis d'angoisse @ous nous relayions au chevet de Chec( et nous regardions notre malheureu0 ami se tordre sur le lit ) son ventre, ballonné et dur, était glacé comme une chose déjà morte Fuand les crises augmentaient, nous courions, affolés, che9 le médecin* % Bene9, docteur + E
Bene9 vite + E & ais aucun médicament n'opérait ) et nous, nous pouvions tout juste prendre les mains de Chec( et les serrer, les serrer fortement pour qu'il se sentît moins seul en face de son mal, et dire % !llons + Chec( E !llons + 6rends courage + Cela va passer E & @ous sommes demeurés au chevet de Chec( toute la semaine, sa mère, ses frères, ma mère et celle de Kouyaté 6uis, sur la fin de la semaine, Chec( a brusquement cessé de souffrir, et nous avons dit au0 autres d'aller se reposer * Chec(, à présent, dormait calmement, et il ne fallait pas risquer de l'éveiller @ous l'avons regardé dormir, et un grand espoir naissait en nous * sa figure était si amaigrie qu'on voyait toute l'ossature se dessiner, mais ses traits n'étaient plus crispés, et il semblait que ses lèvres souriaient 6uis, petit à petit, la douleur est revenue/ 1es lèvres ont cessé de sourire, et Chec( s'est réveillé >l a commencé de nous dicter ses dernières volontés, il a dit comment nous devions partager ses livres et à qui nous devions donner son banjo 7a parole maintenant allait en s'éteignant, et nous ne saisissions pas toujours la fin des mots 6uis il nous a encore dit adieu Fuand il s'est tu, il n'était plus loin de minuit !lors, comme l'horloge du dispensaire terminait de sonner les dou9e coups, il est mort E >l me semble revivre ces jours et ces nuits, et je crois n'en avoir pas connu de plus misérables $'errais ici, j'errais là ) nous errions, Kouyaté et moi, comme absents, l'esprit tout occupé de Chec( :ant et tant de jours heureu0 E et puis tout qui s'achevait + % Chec( + E & pensais.je, pensions.nous, et nous devions nous contraindre pour ne pas crier son nom à voi0 haute ais son ombre, son ombre seule, nous accompagnait E "t quand nous parvenions à le voir d'une manière un peu plus précise - et nous ne devions pas le voir non plus d'une manière trop précise - , c'était au centre de sa concession, étendu sur un brancard, étendu sous son linceul, pr#t à #tre porté en terre ) ou c'était en terre m#me, au fond de la fosse, allongé et la t#te un peu surélevée, attendant qu'on pos8t le couvercle de planches, puis les feuilles, le grand amoncellement de feuilles, et la terre enfin, la terre si lourde E % Chec( + E Chec( + E & ais je ne devais pas l'appeler à voi0 haute * on ne doit pas appeler les morts à voi0 haute + "t puis, la nuit, c'était malgré tout comme si je l'eusse appelé à voi0 haute * brusquement, il était devant moi + "t je me réveillais, le corps inondé de sueur ) je prenais peur, Kouyaté prenait peur, car si nous aimions l'ombre de Chec(, si son ombre était tout ce qui nous demeurait, nous la redoutions presque autant que nous l'aimions, et nous n'osions plus dormir seuls, nous n'osions plus affronter nos r#ves seuls E Fuand je songe aujourd'hui à ces jours lointains, je ne sais plus très bien ce qui
m'effrayait tant, mais c'est sans doute que je ne pense plus à la mort comme j'y pensais alors * je pense plus simplement $e songe à ces jours, et très simplement je pense que Chec( nous a précédés sur le chemin de 2ieu, et que nous prenons tous un jour ce chemin qui n'est pas plus effrayant que l'autre, qui certainement est moins effrayant que l'autre E 1'autre / E 1'autre, oui le chemin de la vie, celui que nous abordons en naissant, et qui n'est jamais que le chemin momentané de notre e0il E 1 2
1'année ou je regagnai Kouroussa, mon certificat d'aptitude professionnelle dans ma poche et, j'en fais l'aveu, un peu bien gonflé de mon succès, je fus évidemment re5u à bras ouverts ) re5u comme je l'étais à chaque fin d'année scolaire à vrai dire * avec les m#mes transports, la m#me chaleureuse affection ) s'il s'y ajoutait, cette année.ci, une fierté absente des précédentes et si, sur le parcours de la gare à notre concession, les marques d'accueil avaient été plus enthousiastes, ce n'était pas moins le m#me amour, la m#me amitié qui dictait tout ais tandis que mes parents me pressaient sur leur coeur, tandis que ma mère se réjouissait peut.#tre plus de mon retour que du dipll s'agit bien de frais + dit ma mère Fuoi + tu nous quitterais encore / - ais je ne sais pas, dis.je "t je vis bien - et déjà je me doutais bien - que je m'étais fort avancé, fort imprudemment avancé en répondant % oui & au directeur :u ne partiras pas + dit ma mère - @on, dis.je ais ce ne serait pas pour plus d'une année
- Gne année / dit mon père Gne année, ce n'est pas tellement long - Comment / dit vivement ma mère Gne année, ce n'est pas long / Boilà quatre ans que notre fils n'est plus jamais près de nous, sauf pour les vacances, et toi, tu trouves qu'une année ce n'est pas long / - "h bien E commen5a mon père - @on + non + dit ma mère @otre fils ne partira pas + Fu'il n'en soit plus question + - ?on, dit mon père) n'en parlons plus !ussi bien cette journée est.elle la journée de son retour et de son succès * réjouissons.nous + n parlera de tout cela plus tard @ous n'en dîmes pas davantage, car les gens commen5aient d'affluer dans la concession, pressés de me f#ter :ard dans la soirée, quand tout le monde fut couché, j'allai rejoindre mon père sous la véranda de sa case * le directeur m'avait dit qu'il lui fallait, avant de faire aucune démarche, le consentement officiel de mon père et que ce consentement devrait lui parvenir dans le plus bref délai - 6ère, dis.je, quand le directeur m'a proposé de partir en Drance, j'ai dit oui - !h+ tu avais déjà accepté / - $'ai répondu oui spontanément $e n'ai pas réfléchi, à ce moment, à ce que mère et toi en penserie9 - :u as donc bien envie d'aller là.bas / dit.il - ui, dis.je on oncle amadou m'a dit que c'était une chance unique - :u aurais pu aller à 2a(ar ) ton oncle amadou est allé à 2a(ar - Ce ne serait pas la m#me chose - @on, ce ne serait pas la m#me chose E ais comment annoncer cela à ta mère / - !lors tu acceptes que je parte / m'écriai.je - ui E oui, j'accepte 6our toi, j'accepte ais tu m'entends * pour toi, pour ton bien + "t il se tut un moment - Bois.tu, reprit.il, c'est une chose à laquelle j'ai souvent pensé $'y ai pensé dans le calme de la nuit et dans le bruit de l'enclume $e savais bien qu'un jour tu nous quitterais * le jour o= tu as pour la première fois mis le pied à l'école, je le savais $e t'ai vu étudier avec tant de plaisir, tant de passion E ui, depuis ce jour.là, je sais ) et petit à petit, je me suis résigné - 6ère + dis.je - Chacun suit son destin, mon petit ) les hommes n'y peuvent rien changer :es oncles aussi ont étudié oi - mais je te l'ai déjà dit * je te l'ai dit, si tu te souviens quand tu es parti pour Cona(ry - moi, je n'ai pas eu leur chance et moins encore la tienne E ais maintenant que cette chance est devant toi, je veu0 que tu la saisisses ) tu as su saisir la
précédente, saisis celle.ci aussi, saisis la bien+ >l reste dans notre pays tant de choses à faire E ui, je veu0 que tu ailles en Drance ) je le veu0 aujourd'hui autant que toi.m#me * on aura besoin ici sous peu d'hommes comme toi E 6uisses.tu ne pas nous quitter pour trop longtemps + E @ous demeur8mes un long bout de temps sous la véranda, sans mot dire et à regarder la nuit ) et puis soudain mon père dit d'une voi0 cassée * - 6romets.moi qu'un jour tu reviendras / - $e reviendrai + dis.je - Ces pays lointains E dit.il lentement >l laissa sa phrase inachevée) il continuait de regarder la nuit $e le voyais, à la lueur de la lampe.temp#te, regarder comme un point dans la nuit, et il fron5ait les sourcils comme s'il était mécontent ou inquiet de ce qu'il y découvrait - Fue regardes.tu / dis.je - 4arde.toi de jamais tromper personne, dit.il, sois droit dans ta pensée et dans tes actes) et 2ieu demeurera avec toi 6uis il eut comme un geste de découragement et il cessa de regarder la nuit 1e lendemain, j'écrivis au directeur que mon père acceptait "t je tins la chose secrète pour tous, je n'en fis la confidence qu'à Kouyaté 6uis je voyageai dans la région $'avais re5u un libre parcours et je prenais le train aussi souvent que je voulais $e visitai les villes proches) j'allai à Kan(an qui est notre ville sainte Fuand je revins, mon père me montra la lettre que le directeur du collège technique lui avait envoyée 1e directeur confirmait mon départ et désignait l'école de Drance o= j'entrerais ) l'école était à !rgenteuil - :u sais o= se trouve !rgenteuil, dit mon père - @on, dis.je, mais je vais voir $'allai chercher mon dictionnaire et je vis qu'!rgenteuil n'était qu'à quelques (ilomètres de 6aris - C'est à c
par o= commencer ) il savait que la décision qu'il apportait ferait de la peine à ma mère, et il avait, lui.m#me, le coeur lourd) et il était là à regarder le pilon sans rien dire ) et moi, je n'osais pas lever les yeu0 ais ma mère ne fut pas longue à pressentir la nouvelle * elle n'eut qu'à nous regarder et elle comprit tout ou presque tout - Fue me voule9.vous / dit.elle Bous voye9 bien que je suis occupée + "t elle accéléra la cadence du pilon - @e va, pas si vite, dit mon père :u te fatigues - :u ne vas pas m'apprendre à piler le mil / dit.elle "t puis soudain elle reprit avec force * - 7i c'est pour le départ du petit en Drance, inutile de m'en parler, c'est non + - $ustement, dit mon père :u parles sans savoir * tu ne sais pas ce qu'un tel départ représente pour lui - $e n'ai pas envie de le savoir + dit.elle "t brusquement elle l8cha le pilon et fit un pas vers nous - @'aurai.je donc jamais la pai0 / dit.elle 3ier, c'était une école à Cona(ry ) aujourd'hui, c'est une école en Drance ) demain E ais que sera ce demain / C'est chaque jour une lubie nouvelle pour me priver de mon fils + E @e te rappelles.tu déjà plus comme le petit a été malade à Cona(ry / ais toi, cela ne te suffit pas * il faut à présent que tu l'envoies en Drance + "s.tu fou/ u veu0.tu me faire devenir folle / ais s;rement je finirai par devenir folle + E "t toi, dit.elle en s'adressant à moi, tu n'es qu'un ingrat + :ous les préte0tes te sont bons pour fuir ta mère + 7eulement, cette fois, cela ne va plus se passer comme tu l'imagines * tu resteras ici + :a place est ici + ais à quoi pensent.ils dans ton école / "st.ce qu'ils se figurent que je vais vivre ma vie entière loin de mon fils / ourir loin de mon fils / >ls n'ont donc pas de mère, ces gens.là / ais naturellement ils n'en ont pas * ils ne seraient pas partis si loin de che9 eu0 s'ils en avaient une + "t elle tourna le regard vers le ciel, elle s'adressa au ciel * - :ant d'années déjà, il y a tant d'années déjà qu'ils me l'ont pris + dit.elle "t voici maintenant qu'ils veulent l'emmener che9 eu0 + E "t puis elle baissa le regard, de nouveau elle regarda mon père * - Fui permettrait cela/ :u n'as donc pas de coeur / - Demme + femme + dit mon père @e sais.tu pas que c'est pour son bien / - 7on bien / 7on bien est de rester près de moi + @'est.il pas asse9 savant comme il est / - ère E commen5ai.je ais elle m'interrompit violemment *
- :oi, tais.toi + :u n'es encore qu'un gamin de rien du tout + Fue veu0.tu aller faire si loin / 7ais.tu seulement comment on vit là.bas / E @on, tu n'en sais rien + "t, dis.moi, qui prendra soin de toi / Fui réparera tes v#tements / Fui te préparera tes repas / - Boyons, dit mon père, sois raisonnable * les ?lancs ne meurent pas de faim + - !lors tu ne vois pas, pauvre insensé, tu n'as pas encore observé qu'ils ne mangent pas comme nous / Cet enfant tombera malade ) voilà ce qui arrivera + "t moi alors, que ferai.je / Fue deviendrai.je / !h + j'avais un fils, et voici que je n'ai plus de fils + $e m'approchai d'elle, je la serrai contre moi - "loigne.toi + cria.t.elle :u n'es plus mon fils + ais elle ne me repoussait pas * elle pleurait et elle me serrait étroitement contre elle - :u ne vas pas m'abandonner, n'est.ce pas / 2is.moi que tu ne m'abandonneras pas / ais à présent elle savait que je partirais et qu'elle ne pourrait pas emp#cher mon départ, que rien ne pourrait l'emp#cher ) sans doute l'avait.elle compris dès que nous étions venus à elle * oui, elle avait d; voir cet engrenage qui, de l'école de Kouroussa, conduisait à Cona(ry et aboutissait à la Drance ) et durant tout le temps qu'elle avait parlé et qu'elle avait lutté, elle avait d; regarder tourner l'engrenage * cette roue.ci et cette roue.là d'abord, et puis cette troisième, et puis d'autres roues encore, beaucoup d'autres roues peut.#tre que personne ne voyait "t qu'e;t.on fait pour emp#cher cet engrenage de tourner / n ne pouvait que le regarder tourner, regarder le destin tourner * mon destin était que je parte + "t elle dirigea sa colère - mais déjà ce n'étaient plus que des lambeau0 de colère - contre ceu0 qui, dans son esprit, m'enlevaient à elle une fois de plus * - Ce sont des gens que rien jamais ne satisfait, dit.elle >ls veulent tout + >ls ne peuvent pas voir une chose sans la vouloir - :u ne dois pas les maudire, dis.je - @on, dit.elle amèrement, je ne les maudirai pas "t elle se trouva enfin à bout de colère ) elle renversa la t#te contre mon épaule et elle sanglota bruyamment on père s'était retiré "t moi, je serrais ma mère contre moi, j'essuyais ses larmes, je disais E que disais.je/ :out et n'importe quoi, mais c'était sans importance * je ne crois pas que ma mère comprit rien de ce que je disais ) le son seul de ma voi0 lui parvenait, et il suffisait * ses sanglots petit à petit s'apaisaient, s'espa5aient C'est ainsi que se décida mon voyage, c'est ainsi qu'un jour je pris l'avion pour la Drance h + ce fut un affreu0 déchirement + $e n'aime pas m'en souvenir $'entends encore ma mère se lamenter, je vois mon père qui ne peut retenir ses larmes, je vois mes sHurs, mes frères E @on, je n'aime pas me rappeler ce que fut ce départ * je me trouvai comme arraché à moi.m#me +
