El Laberinto Del Mal

James Luceno

Star Wars Wars

El Laberinto del Mal

STAR WARS

El Laberinto del Mal James Luceno

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Título Original: Star Wars. Labyrinth of Evil Traducción: Pérez Navarro

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Para mis queridos tíos osemary y !oe Savo"a. # $ara mis $rimeros mentores% Pat &athison% que siem$re me animaba a "ontarle historias' y i"hard (homas% que me ense)* lo que era la "ien"ia fi""i*n% +an ,lemin- y (homas Pyn"hon

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AGRADECIMIENTO

/ra"ias de todo "oraz*n a Shelly Sha$iro% Sue ostoni y 0oard offman% $or $ermane"er en mi rin"*n a lo lar-o de todo este $roye"to' a /eor-e Lu"as% $or res$onder a mis mu"has $re-untas' a &att Stover% $or $ro$or"ionar material adi"ional e ins$ira"i*n "reativa' a an Walla"e% Walla"e% $or enviarme una $rimera versi*n de su "ronolo-ía de la Era de la Pre"uela' a 0aden 3la"4man% $or "ederme -entilmente al-unos de los /randes &omentos' al $ersonal del 0otel 5asona% en ,lores% /uatemala% $or en"ar-arse de que nun"a faltara el "afé' y a 6aren78nn y !a4e% $or darme el tiem$o y el es$a"io $ara so)ar des$ierto. des$ierto.

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! La os"uridad invadía el hemisferio o""idental de 5ato Neimoidia% aunque la inminente no"he era "onstantemente ras-ada $or reiterados inter"ambios de luz en la atm*sfera del sitiado mundo. 3a:o el "ielo fra"turado% "om$a)ías de soldados "lones y droides de "ombate se mataban entre sí "on fría $re"isi*n% en medio del d el huerto de ;rboles mana< que ta"honaba los l os baluartes del ma:estuoso ma:estuo so re"into del virrey /unray. =n relam$a-ueante abani"o de ener-ía azul ilumin* los tron"os de un ma"izo de ;rboles> el sable l;ser de ?bi7Wan 6enobi. 8"osado $or dos droides% ?bi7Wan resisti* el ataque a $ie firme% moviendo su ho:a a dere"ha e izquierda $ara bloquear y devolver los rayos l;ser "ontra sus enemi-os. 8mbos droides% al"anzados en el tron"o $or sus $ro$ios dis$aros% se hi"ieron $edazos "on un estré$ito de miembros met;li"os. ?bi7Wan si-ui* avanzando. io una voltereta que le hizo $asar $or deba:o del se-mentado t*ra< de un es"araba:o re"ole"tor neimoidiano% se $uso en $ie y "orri* ha"ia delante. E<$losiones de luz en el es"udo defle"tor de la "iudadela iluminaban el terreno ar"illoso entre los ;rboles% "reando sombras alar-adas de sus tron"os retor"idos. 8:enas al "aos que las rodeaba% "olumnas de es"araba:os re"ole"tores de "in"o metros de lar-o se-uían su infati-able mar"ha ha"ia la "olina sobre la que se alzaba la fortaleza% $ortando "ar-as de folla:e en sus mandíbulas afiladas o en sus elevados lomos. Los sonidos a-obiantes de su in"esante masti"a"i*n formaban una "aden"ia es"alofriante frente al retumbar de las detona"iones y el siseo y el silbido de las des"ar-as l;ser. esde esde la izquierda izquierda de ?bi7Wan ?bi7Wan lle-* un re$entino re$entino "hasquido "hasquido de servome" servome"anis anismos' mos' desde su dere"ha% un aho-ado -rito de adverten"ia. @A8l suelo% &aestroB El !edi se de:* "aer al suelo antes in"luso de que los labios de 8na4in formasen la Cltima $alabra% "on el sable l;ser a$untando al suelo $ara no em$alar a su e<$adaan% que lle-aba a la "arrera. =n borr*n de ener-ía azul sise* en el aire hCmedo% se-uido del olor a"re a "ir"uitos quemados y del $i"ante del ozono. =n rifle dis$ar* "ontra el terreno. La a"e"hante y alar-ada "abeza de un droide de "ombate "ay* "his$orroteando a a$enas un metro de distan"ia de los $ies de ?bi7Wan% antes de rebotar y rodar hasta $erderse de vista entre la maleza% mientras re$etía> De"ibido% re"ibido... e"ibido% re"ibido...D ?bi7Wan ?bi7Wan $ivot* sobre el $ie dere"ho a tiem$o de ver "*mo se derrum baba el lar-uiru"ho "uer$o del droide. ue 8na4in 8na4in le hubiera salvado la vida no era nin-una novedad% $ero la ho:a l;ser del :oven !edi había $asado demasiado "er"a $ara estar tranquilo. Se $uso en $ie% "on o:os muy abiertos $or la sor$resa. @5asi me "ortas "or tas la "abeza. 8na4in mantuvo la ho:a de su sable l;ser desviada ha"ia un lado. 3a:o las lu"es estrobos"*$i"as de la batalla% sus o:os azules brillaban "on una retor"ida diversi*n. @Perdona% &aestro% $ero $ ero tu "abeza "abez a estaba $r;"ti"amente $r ;"ti"amente en la traye" tra ye"toria toria de mi m i sable l;ser. Maest Ma est ro.

8na4in utiliz* el "ar-o honorífi"o no "omo un a$rendiz diri-iéndose a su $rofesor% sino "omo lo ha"ía un 5aballero 5aballero !edi a un miembro del 5onse:o 5onse:o !edi. (ras su audaz a"tua"i*n en Praesitlyn se había "ortado ritualmente la trenza que simbolizaba simbolizaba su rela"i*n rela"i*n anterior. anterior. Su tCni"a% tCni"a% sus botas altas hasta la rodilla y sus $antalones a:ustados eran tan ne-ros "omo la no"he. Su rostro estaba mar"ado $or una "i"atriz desde su enfrentamiento "on 8sa:: Fentress% la asesina entrenada $or el 5onde oo4u% y mantenía la mano dere"ha me";ni"a o"ulta en un -uante que le lle-aba hasta el "odo. En los Cltimos meses se había de:ado "re"er el $elo% que ahora le "aía sobre los hombros% $ero mantenía la "ara bien afeitada% a diferen"ia de ?bi7Wan% "uya fuerte mandíbula estaba delineada $or una "orta barba. @Su$on-o que debería a-rade"erte que tu sable l;ser estuviera D$r;" ti"amenteD en la traye"toria traye"tori a ne"esaria% y no De
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del bombardeo ini"ial% montones de droides de "ombate% ya"ían des$arramadas $or el terreno. ?tros "ol-aban de las ramas de los ;rboles sobre las que se habían visto arro:ados "omo si fueran marionetas rotas. &u"has zonas del frondoso bosque que "ubría el $aisa:e estaban en llamas. os droides "hamus"ados% redu"idos a $o"o m;s que brazo y torso% alzaron sus armas "uando los !edi se a"er"aron a ellos% $ero 8na4in movi* su mano izquierda% enviando un em$u:*n de ,uerza que los derrib* de es$aldas. Se a$artaron del "amino dando volteretas ba:o los an"hos "uer$os de dos es"araba:os re"ole"tores% y esquivaron un ma"izo de maleza llena de $Cas que había "onse-uido e"har raí"es en el% $or otra $arte% meti"ulosamente "uidado huerto. Sur-ieron de entre los ;rboles $ara en"ontrarse en la orilla de un am$lio "anal de irri-a"i*n alimentado $or un la-o que delimitaba la "iudadela neimoidiana $or tres de sus lados. En el ?este% un trío de "ru"eros de asalto "lase Fenator flotaba entre las velo"es nubes. Por el Norte y el Este% el "ielo se veía "onstantemente sur"ado $or el rastro de "a)ones de iones% rayos de turbol;seres y trazos de luz es"arlata que as"endían ha"ia el "ielo desde los em$lazamientos de las armas defensivas de la "iudadela% situados al otro lado del es"udo de ener-ía. ener -ía. 8lz;ndose 8lz;ndose desde la falda de las "olinas% y hasta el e
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5ody realiz* 5ody realiz* un a:uste en su $roye"tor $roye"tor de mu)e"a% mu)e"a% y un ma$a tridim tridimens ension ional al esquem;ti"o esquem;ti"o del redu"to se form* en el aire. @Su$oniendo que la fortaleza de ese /unray sea similar a las que en"ontramos en e4o y 6oru% los niveles subterr;neos "ontendr;n -ran:as de hon-os y zonas de $ro"esamiento y embarque. Las zonas de embarque han de tener a""eso a los "riaderos de los niveles medios' y desde esos "riaderos $odremos infiltrarn i nfiltrarnos os hasta los lo s niveles su$eriores. su $eriores. 5ody 5ody lleva llevaba ba el rifle rifle 571I de "orto "orto al"an" al"an"e% e% la armad armadura ura blan"a blan"a y el "as" "as"oo que se hab habían ían "onvertido en símbolos del /ran E:ér"ito de la e$Cbli"a% y había na"ido% "re"ido y entrenado en el remoto mundo de 6amino% tres a)os antes. antes. Pero ahora la armadura s*lo era blan"a en aque llos lu-ares libres de man"has de barro o san-re se"a% a-u:eros% quemaduras o $ar"hes "arbonizados. El es"alaf*n de 5ody estaba definido $or las mar"as anaran:adas del "as"o y los -alones del hombro. En la man-a de su brazo dere"ho llevaba insi-nias re$resentativas de las "am$a)as en las que había $arti"i$ado> 8a-onar% Praesitlyn% Praesitlyn% Para"elo &enor% 8ntar 9% (ibrin% S4or ++ y do"enas de otros mundos del NC"leo y del 3orde E iento> 8l$ha% 8l$ha% "on el que había sido en"ar"elado en attata4% y !an-otat% en ?rd 5estus. Las $rimeras -enera"iones de 58 habían sido entrenadas $or el $ro$io !an-o ,ett% el mandaloriano que sirvi* de base -enéti"a $ara la dona"i*n. 8unque los 4aminoanos habían lo-rado eliminar $arte de los ras-os $ersonales de ,ett en los "lones normales% "on los 58 fueron m;s sele"tivos y% en "onse"uen"ia% éstos des$le-aban m;s ini"iativa individual y m;s habi7 lidades $ara el lideraz-o. esumiendo% se $are"ían m;s al difunto "azarre"om$ensas% lo que venía a si-nifi"ar que eran m;s humanos. 8unque 8unque 5ody no era un 5omando 8vanza 8vanzado do de e"ono"imiento e"ono"imiento $or -enéti"a% había re"ibido entrenamiento de 58 y "om$artía mu"hos de sus atributos. En las fases ini"iales de la -uerra% los seres humanos trataban a los soldados "lon i-ual que a las m;quinas de -uerra que "ontrolaban% o a las armas que dis$araban. Para mu"hos% tenían m;s en "omCn "on los droides de "ombate% que sur-ían $or de"enas de miles de los talleres ba4toides de los mundos se$aratistas% se$aratistas% que "on ellos. Pero% a medida que m;s y m;s soldados "lon morían en "ombate% su a"titud em$ez* a "ambiar. La total dedi"a"i*n de los "lones a la e$Cbli"a y a los !edi eviden"i* que $odían ser verdaderos "amaradas "amaradas de armas% y que se mere"ían todo el res$eto y "om $asi*n de que dis$onían en este momento. 0abían sido los mismos !edi% :unto a otros ofi"iales de la e$Cbli"a "on ideas $ro-resistas% quienes insistieron insisti eron en que q ue la se-unda y la l a ter"era -enera"i*n de soldados "lon re"ibie ran nombres y no nCmeros% $ara así fomentar un "re"iente "om$a)erismo. "om$a)erismo. @Estoy de d e a"uerdo en que $robablemente $robablemen te $odemos $o demos lle-ar ll e-ar hasta h asta los niveles su$eriores% su $eriores% "omandante @di:o $or fin ?bi7Wan@. Pero% $ara em$ezar% G"*mo G "*mo $ro$one $ro$on e que lle-uemos lle-uem os a las -ran:as -r an:as de hon-osH 5ody se ir-ui* todo lo que $udo y se)al* los huertos. @Entraremos "on los re"ole"tores. re"ol e"tores. ?bi7Wan mir* inse-uro a 8na4in y se lo llev* a un lado $ara hablar "on él. @S*lo somos dos. Gué o$inasH o$i nasH @5reo que te t e $reo"u$as demasiado% d emasiado% &aestro. & aestro. ?bi7Wan "ruz* los brazos sobre el $e"ho. @Guién va a $reo"u$arse $ reo"u$arse $or ti si no lo ha-o yoH @#a lo har; al-uien al -uien @res$ondi* @res $ondi* 8na4in% sonriendo son riendo abiertamente. abi ertamente. @S*lo tienes a 57PM. # $ara eso tuviste que qu e "onstruirlo. "onstrui rlo. @Piensa lo que q ue quieras. ?bi7Wan entre"err* los o:os. @?h% ya veo. 0abía 0abí a su$uesto su$uest o que la senadora senado ra 8midala te interesaria int eresaria m;s que el 5an"iller 5an"i ller Su$remo Pal$atine @antes de que 8na4in $udiera res$onder% a)adi*@> 8 $esar de que ella también es una $olíti"a. @No "reo haber he"ho nada $ara atraer su interés% &aestro. ?bi7Wan "ontem$l* a 8na4in un momento% $ensativo. @Es m;s% si el 5an"iller Pal$atine sintiera una sin"era $reo"u$a"i*n $or tu bienestar% bi enestar% te habría habrí a mantenido mantenid o m;s "er"a de 5orus"ant. 8na4in $uso su mano artifi"ial sobre el hombro izquierdo de ?bi7Wan. @uiz;% &aestro. &aes tro. Pero enton"es% Gquién Gq uién se $reo"u$aría $reo "u$aría $or $o r tiH

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" Los re"ole"t re"ole"tores ores eran "riaturas "riaturas de an"hos an"hos "uer$os% "uer$os% $o"o inteli-e inteli-entes ntes y% $ese a los dos $ares $ares de $oderosas $atas y las $inzas en forma de sierra que se e
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$ero también hizo que los es"araba:os7soldado se a-itasen frenéti"os. ?bi7Wan ?bi7Wan "asi $odía oler la des"a des"arr-aa de ferom feromona onass y des" des"ifr ifrar ar la inform informa" a"i*n i*n que emitía emitían> n> DALa DALa zon zonaa est; est; infes infestad tadaa de de$redadoresBD e la multitud sur-i* un "hillido en una fre"uen"ia tan alta que a$enas era audible% y se form* una estam$ida. Las minas em$ezaron a detonar $or todas $artes% y de entre la ondulante humareda sur-ieron m;s de "ien P8= JPlataforma 8érea =ni$ersonalK. 5ada una de ellas% versi*n neimoidiana del veloz vehí"ulo aéreo de observa"i*n observa"i*n utilizado a lo lar-o de toda la -ala
# El droide4a% también "ono"ido $or el temible nombre de Ddroide destru"torD% era una m;quina asesina de des$lie-ue r;$ido "reada $or una es$e"ie aliení-ena que disfrutaba sembrando el "aos ala menor o$ortunidad. Era una "ombina"i*n de velo"idad $ura y mi"rorre$ulsores se"uen" se"uen"iados% iados% en"a:ados en un droide de bronzio blindado "a$az de rodar "omo una $elota y des$le-arse en un abrir y "errar de o:os% "onvirtiéndose en un asesino de tres $atas% es"udado $or defle"tores individuales y armado "on un $ar de ametralladoras de tambor -emelas y de dis$aro r;$ido.

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ado que su es"udo era lo bastante $otente "omo $ara resistir los sables sables l;ser% el fue-o de los rifles y hasta los im$a"tos dire"tos de la artillería li-era% la Cni"a estrate-ia fa"tible "ontra un droide4a era% sen"illamente% huir y es"a$ar. Sobre todo $orque rendirse nun"a era una o$"i*n. Pero 8na4in tenía otra idea. @Pide fue-o de a$oyo a la artillería artillerí a @orden* a 5ody% -ritando $ara ha"erse oír $or en"ima del fue-o de los P8= y los 571I@. ue dis$aren ya. 5ody estaba m;s que dis$uesto a "um$lir la orden. 8l fin y al "abo% $ro"edía dire"tamente de El Héroe Si n Miedo % "omo al-unas ve"es se llamaba a 8na4in. El Guerrero del In fi nito ni to . Sin embar-o% no $odía saltarse la "adena de mando% así que mir* a ?bi7Wan% $idiendo "onfirma"i*n. ?bi7Wan asinti* "on la "abeza. @0az lo que di"e. El "omando llam* a un es$e"ialista en "omuni"a"iones que "ha$ote* $or el a-ua $o"o $rofunda hasta reunirse "on 5ody. 5uando éste le dio las "oordenadas ne"esarias% ne"esarias% 5ody 5od y abri* la fre"uen"ia fre"uen"ia de la base y habl* r;$idamente. @3ase% @3ase% aquí aquí el Sé$timo Es"ua Es"uadr*n dr*n.. Estamos Estamos ba:o fue-o fue-o enemi-o enemi-o "ontinuado "ontinuado de P8 P8= en el se"tor se"tor !enth7 !enth7 3a"t 3a"ta7+ a7+on% on% y un -ru$o -ru$o de droide droidess destr destru"tor u"tores es des$le des$le-ad -ados os desde desde la fortale fortaleza za $retend $retenden en enterr enterrarno arnos. s. Soli"ita Soli"itamos mos a$o a$oyo yo inmedia inmediato to de la artille artillería ría en las "oo "oorde rdenad nadas as que a"om$a a"om$a)an )an esta esta trans transmis misi*n i*n.. e"omendamos una des"ar-a t;"ti"a ele"troma-néti"a% se-uida $or una batería de 8P&7( J8rtillería Pesada &*vil7(urbol;serK. @Las armas armas de $ulso no no dis"riminan% dis"riminan% "omandante "omandante @se)al* @se)al* ?bi7Wan. ?bi7Wan. @Es la Cni"a manera manera%% se)or @res$ondi* @res$ondi* 5ody% en"o-ié en"o-iéndose ndose de hombros. hombros. @í-ales @í-ales que tenemos tenemos un soldado soldado herido herido $ara el =& =& @a)adi* @a)adi* 8na4in. 8na4in. Era el término término abreviado abreviado de =nidad uirCr-i"a &*vil de la e$Cbli"a. 5ody transmiti* el mensa:e. @8dvierta @8dvierta al $iloto $iloto de la nave nave de eva"ua" eva"ua"i*n i*n que tendr; tendr; que volar volar sobre sobre una zona zona "aliente. "aliente. &ar"aremos &ar"aremos "on humo un ;rea de aterriza:e se-ura y de:aremos atr;s dos hombres $ara ayudarlos. El ayudante del :efe de $elot*n movi* la mano dere"ha en una serie de -estos $redeterminados. 5uando los -estos fueron re$etidos re$etidos $or toda la línea del frente% los "omandos se quitaron los "as"os y em$ezaron em$ezaron a des"one"tar los sistemas ele"tr*ni"os de sus armaduras. 8 un -esto del "lon% se sumer-ieron en el a-ua fétida. =n aullido lle-* desde el Sur. # des$ués% una ben-ala de luz blan"a% brillante "omo una nova% se-uida% dos se-undos m;s tarde% $or un ru-ido que "asi destroz* los tím$anos tím$anos de ?bi7Wan ?bi7Wan.. La onda de "hoque se e<$andi* e<$andi* desde desde las murallas murallas%% barrien barriendo do el terreno des$e:ado des$e:ado al $ie de la "olina y los huertos huertos ya llameantes. llameantes. Por en"ima de la trin"hera% trin"hera% la mitad de los droide4as se habían des$le-ado $rematuramente de su estado esféri"o% y "ayeron $or la "uesta dando volteretas en un amasi:o de miembros y armas. (ras la trin"hera% los P8= "ayeron "omo $iedras desde el "ielo% sobre los ;rboles ardientes. Los re"ole"tores que se-uían "on vida "orrieron aturdidos en "ír"ulos% abandonando sus $re"iosas "ar-as. Pro"edente del Sur% el lamento infernal de los 8P&7( masa"r* a los droide4as que habían sobrevivido al $ulso ele"tromaele"troma-néti"o. néti"o. Privados Privados de es"udo es"udo y sin $oder $oder devolver el el fue-o% los droides droides asesinos asesinos se fundieron fundieron "omo la "era ba:o los "horros de ener-ía radiante. (odavía sin el "as"o% 5ody se $uso en $ie% se)alando "on ambas manos. ?bi7Wan inter$ret* los -estos> DPrimero% "ontar hasta sesenta' y des$ués% "orrer ha"ia la entrada al nido.D Se $re$ar* mientras intentaba "almarse. Pese a toda su "onfianza en los droides% a todos sus "a$ri"hos de alta te"nolo-ía y a su "obardía innata% su avari"ia y su astu"ia% los neimoidianos sentían debilidad $or sus hi:os... Siete a)os de forma"i*n "omo larvas en las "olmenas "omunales% lu"hando entre sí $or un suministro limitado de "omida y des"ubriendo a edad tan tem$rana los benefi"ios de la auto"onserva"i*n y la du$li"idad. Los hon-os hon-os que "omían durante esos $rimeros $rimeros a)os también también eran eran muy a$re"iados a$re"iados $or los adultos. adultos. Nada Nada e
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8unque ?bi7Wan no había visitado las -ran:as de hon-os durante los sitios de e4o y 6oru Neimoidia% en "uanto 8na4in y él atravesaron el umbral de la "ueva que daba dire"tamente al nido% todas las reuniones informativas a las que había asistido m;s de diez a)os est;ndar antes volvieron a su memoria "omo un fo-onazo. El lu-ar estaba atestado de ho:as de mana< $ar"ialmente masti"adas y "olo"adas "uidadosamente en "a$as% "a$as% de ramas ramas y de otras otras im$urez im$urezas% as% así "omo "omo de es"a es"arab raba: a:os7 os7obr obrero ero%% su$e su$ervi rvisor sores es droide droides% s% "inta "intass trans$ortadoras y dem;s artilu-ios similares dedi"ados a ordenar y trans$ortar los materia7les... No había nin-Cn neimoidiano a la vista% al-o l*-i"o% ya que su do"trina "onsideraba anatema realizar "ualquier "lase de e:er"i"io. En los $rofundos ni"hos de la "olina% o"ultos de la luz del sol% los hon-os% una es$e"ie de "ham$i)ones blan"uz"os de "onsisten"ia blanda y enfermiza% re"ibían un tratamiento a base de a-entes naturales y sintéti"os que a"eleraban su "re"imiento. 8Cn m;s arriba% en lo que "onstituían los "imientos de la "iudadela% el $rodu"to final% ya maduro% debía de estar siendo "onsumido $or las larvas% o bien siendo em$aquetado y $re$arado $ara su e<$orta"i*n. 5ody orden* al es"uadr*n que ase-urase la zona. Los m;s retrasados todavía sufrían el a"oso del fue-o es$or;di"o de los P8=% $ero los $ilotos droides no $odían a"er"arse m;s a la entrada debido a los "ad;veres de los es"araba:os muertos amontonados en la entrada. El médi"o del Sé$timo Es"uadr*n "orri* hasta al"anzar a ?bi7Wan y a 8na4in. @Se)ore @Se)ores% s% les re"om re"omiend iendoo que manten manten-an -an sus sus res$ira res$iradore doress a mano. mano. Es muy $osible $osible que que no ten-amo ten-amoss que adentramos m;s en el nido% $ero e
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@3ien. Enton"es% Ento n"es% esta vez v ez haré yo de "ebo. @Eso no tiene sentido @$rotest* r;$idamente ?bi7Wan% a-itando la "abeza@. 5ada uno tiene habilidades $ro$ias. 8na4in no $udo "ontener una sonrisa. @Sabía que atenderías a razones% &aestro @se)al* a "uatro "omandos@. Fosotros Fosotros vendréis "onmi-o. @ASí% se)orB se)or B @res$ondieron @res$ond ieron los "uatro al unísono. ?bi7Wan% 5ody y el resto del Sé$timo Es"uadr*n se diri-ieron a los turboas"ensores. ?bi7Wan no había re"orrido ni "in"o metros "uando se detuvo y dio media vuelta. @8na4in% sé que tenemos "uentas $endientes "on /unray% $ero no "onviertas esto en un asunto $ersonal. ALo ne"esitamos ne"esit amos vivoB

$ Oh, pero resulta ue s! es personal %

se di:o 8na4in% mientras "ontem$laba "*mo ?bi7Wan% 5ody y los "uatro soldados soldados desa$are"ía desa$are"íann en el turboas"ens turboas"ensor. or. Era $ersonal $ersonal $or lo que &ut e /unray /unray había había he"ho en Naboo% tre"e a)os antes. Era $ersonal $orque tres a)os antes /unray había "ontratado a !an-o ,ett $ara que asesinara a Padmé. Primero% "olo"ando una bomba en su nave' des$ués% "on un $ar de 4ouhuns que un multiforme lo-r* meter en las habita"iones senatoriales senatoriales de Padmé% en 5orus"ant. La mu:er que 8na4in amaba $or en"ima de todo lo dem;s. Su es$osa. El m;s $rofundo y luminoso de sus se"retos. Ni siquiera ?bi7Wan lo "ono"ía% ya que "ausaría $roblemas entre ellos. #% $or Cltimo% era $ersonal $or todo lo que había su"edido en /eonosis> la $arodia de :ui"io% la senten"ia% las e:e"u"iones en el "ir"o... # en el su$uesto de que $udiera de:ar todo eso de lado% "omo ?bi7Wan quería que hi"iera% era $ersonal $orque /unray se había unido a oo4u y a los se$aratistas y $laneado una -uerra desde el $rin"i$io. =na -uerra que había su$uesto la ruina de miles de mundos. La muerte de los líderes se$aratistas era la Cni"a solu"i*n. Siem$re había sido la Cni"a solu"i*n% $ese a las ob:e"iones de "iertos miembros del 5onse:o !edi% que todavía "reían en las solu"iones $a"ífi"as' $ese a los esfuerzos del Senado $ara atar las manos al 5an"iller Su$remo Pal$atine "on la inten"i* inten"i*nn de que los $olíti"os $olíti"os "orru$tos "orru$tos $udieran $udieran se-uir se-uir a$rove"h;ndo a$rove"h;ndose% se% llenando llenando los bolsillos bolsillos interiores de sus ele-antes "a$as "on las "omisiones de las "or$ora"iones inmorales que alimentaban la maquinaria de -uerra $ro$or"ionando a ambos bandos armas% naves y todo lo ne"esario $ara mantener y e
Podía haber matado a oo4u en dos o"asiones% y en las dos lo había frenado ?bi7Wan. Pero no había dis"utido "on su anti-uo &aestro. Pese a su "a$a"idad% 8na4in se-uía bus"ando el "onse:o y la -uía de ?bi7Wan. En o"asiones. &ientras &ientras los "uatro "omandos "omandos "lon y él salían de la -ruta% -ruta% la $unta de su bota -ol$e* -ol$e* un ob:eto ob:eto que rebot* $or el suelo. =tiliz* la ,uerza $ara atraerlo hasta su mano izquierda y se dio "uenta que era el res$irador de ?bi7Wan. Se le habría "aído del "intur*n durante el breve inter"ambio de dis$aros "on los droides de "ombate. No im$ortaba' $robablemente ?bi7Wan ya se en"ontraba en los niveles m;s ba:os de la fortaleza% y allí no lo ne"esitaría. 8na4in abri* uno de los bolsillos de su "intur*n y -uard* el res$irador en él. =r-i* a los soldados $ara que lo si-uieran% y ellos $ro"uraron no distan"iarse del !edi. 8vanzaron 8vanzaron siem$re ha"ia arriba. Si-uiendo las madri-ueras% ram$as y "ondu"tos de ventila"i*n que s*lo utilizaban los droides% "ruzando las zonas de $ro"esamiento y embarque y los "riaderos llenos de larvas "hillonas. Siem$re ha"ia arriba. 0asta los brillantes niveles medios de la "iudadela% atravesando

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enormes enormes salones salones que las naves naves estelare estelaress habían habían llenado llenado desde desde el suelo al te"ho te"ho "on "on... ... D"osasD D"osasD.. =na ilimitada "ole""i*n de basura% de re-alos rituales% de "om$ras "om$ulsivas. &iles de dis$ositivos nun"a utilizados% $ero demasiado valiosos $ara ser tirados% donados% re-alados o destruidos. &;s te"nolo-ía de la que e DEl séquito de /unray est; "er"a.D @Est;n sondeando son deando distintas di stintas traye"torias t raye"torias de huida $ara el trasborda dor% ba:ando el es"udo defensivo y lanzando se)uelos @anun"i* el "omando en voz ba:a@. El fue-o de los turbol;seres ha $ermitido que varios de los se)uelos $asen nuestro bloqueo y lle-uen hasta la *rbita de las naves "entrales. Los mCs"ulos de la mandíbula de 8na4in se tensaron. @Enton"es tenemos t enemos que a"tuar a"t uar "on ra$idez. Nadie dis"uti* dis"ut i* "uando 8na4in se $uso al frente de la $artida. Los "omandos "omand os a"e$taban sin dis"usi*n dis"usi *n que sus armaduras y sus sistemas de visi*n eran $rimitivos "om$arados "on el $oder de la ,uerza. 8vanzaron% alerta% $or un laberinto de ele-antes $asillos abandonados a toda $risa% sembrados de $ertenen"ias des"artadas en la huida. 8l a"er"arse a un "ru"e% 8na4in hizo un -esto de alto "on la mano izquierda. Es"u"h* un se-undo. esde la esquina m;s $r*
% %ui&Gon Jinn nunca cre'# en el truco del cebo %

$ens* ?bi7Wan mientras los "omandos y él via:aban en el turboas"ensor hasta los niveles ba:os de la fortaleza. =tilizar un "ebo im$li"aba "ierta $lanifi7 "a"i*n $or adelantado% y ui7/on no tenía $a"ien"ia $ara eso. ea""ionaba ante las situa"iones tal "omo se $resentaban% "uadrando los hombros y lanz;ndose "on auda"ia hasta el ori-en de los $roblemas% "onfiando en que tanto su instinto "omo su sable l;ser se en"ar-arían de todo. ebi* de ser difí"il difí"il $ara él servir ba:o las *rdenes de un &aestro !edi tan met*di"o "omo oo4u% un "onsumado $lanifi"ador% un "onsumado duelista.

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# ahora un Sith. En "ierto modo% tenía sentido. El deseo de dominar y "ontrolar. urante "ierto tiem$o% la rela"i*n de ?bi7Wan y 8na4in había $asado $or los mismos $roblemas. 8na4in era "laramente tan $oderoso en la ,uerza "omo "ualquier !edi que se hubiera sentado al-una vez en el 5onse:o% 5onse:o% $ero% "omo ?bi7Wan ?bi7Wan le de"ía una y otra vez% la esen"ia de un !edi no "onsistía "onsistía en el dominio de la ,uerza% sino en el dominio de uno mismo. Si 8na4in lle-aba a a"e$tar eso al-Cn día% enton"es sería verdaderamente inven"ible. 0a"ía m;s de una dé"ada que ui7/on había tenido la visi*n ne"esaria $ara des"ubrirlo% y que ?bi7Wan sinti* que su deber ha"ia su anti-uo &aestro le di"taba ayudar a 8na4in a "um$lir "on su destino. Su fe en 8na4in había aumentado tanto% que él se había "onvertido en su m;s firme defensor ante los miembros miembros del 5onse:o% 5onse:o% quienes sentían sentían una $ro-resiva a$rensi*n ante los $ro-resos del :oven y mu"ha in"omodidad $or su rela"i*n $arti"ular% "asi familiar% "on el 5an"iller Su$remo Pal$atine. Si 8na4in solía solía de"ir de"ir que ?bi7Wan ?bi7Wan era el $adre $adre que nun"a tuvo% Pal$at Pal$atine ine resulta resultaba ba ser su tío inteli inteli-e -ente nte%% su "onse:ero% su mentor en todos los as$e"tos de la vida a:enos al (em$lo. ?bi7Wan "om$rendía que 8na4in le tuviera "ierta envidia% ya que él había sido ele-ido miembro del 5onse:o. G5*mo $odía no sentirla% si fue nombrado el Ele-ido% res$aldado "ontinuamente $or los elo-ios de Pal$atine e im$ulsado a demostrar a su anterior &aestro que $odía ser el $erfe"to 5aballero !ediH En innumerables o"asiones% los intré$idos a"tos de 8na4in les habían $ermitido derrotar a unos enemi-os a$arentemente im$osibles. Pero también eran in"ontables las ve"es en que la $ruden"ia de ?bi7Wan ?bi7Wan los había salvado en el Cltimo instante. ?bi7Wan ?bi7Wan no sabía si la $revisi*n era al-o innato en él o resultado de su "ontinua fas"ina"i*n ante la -ran visi*n de la ,uerza unifi"adora. S*lo $odía ase-urar que había a$rendido a "onfiar en los instintos de 8na4in. En o"asiones. Si no% no habría a"e$tado se-uir a"tuando "omo "ebo. @La $r* matar a tantos tan tos enemi-os "omo sea $osible. $os ible. ?bi7Wan re"ord* la "onversa"i*n que él mismo mantuvo en ?rd 5estus "on un soldado "lon llamado Nate sobre las similitudes entre los !edi y los "lones. Los $rimeros habían na"ido "on midi"lorianos midi"lorian os $ara servir a la ,uerza' los se-undos estaban $ro-ramados $ro -ramados $ara $ar a servir a la e$Cbli"a. e$Cbli "a. Pero las similitudes terminaban ahí% $orque los soldados "lon nun"a $ensaban en las $osibles re$er"usiones de sus a"tos. Se les en"omendaba una misi*n y e:e"utaban las *rdenes en la medida de sus $osibilidades% mientras que hasta los !edi m;s $oderosos tenían sus momentos de duda. ui7/on siem$re había "riti"ado al 5onse:o $or ser demasiado autoritario y $romover métodos de ense)anza infle el 5onde le ase-ur* que ui7/on habría terminado uniéndose a él y "onvirtiéndose en un abanderando de la "ausa se$aratista. En "uanto el turboas"ensor se detuvo% dos "omandos lanzaron -ranadas de im$a"to al $asillo que se abría ante ellos% y los droides de "ombate que les es$eraban a dere"ha e izquierda se vieron arro:ados "ontra las $aredes y el te"ho. ?bi7Wan lo su$o $orque el $asillo se "onvirti* r;$idamen te en un torrente de rayos l;ser. 5ody y los dem;s se lanzaron al suelo% y sus armas ru-ieron. Los se"os staccatos stacc atos no tardaron en a"abar "on los droides% $ero ya lle-aban nuevos refuerzos. &ientras el equi$o de ?bi7Wan ?bi7Wan se abría $aso $or el $asillo en dire""i*n a las salas de em$aquetado y embarque de la "iudadela% dos de los "omandos "ayeron ba:o el fue-o enemi-o. Pero a medio "amino se to$aron "on el "ontin-ente de su$erdroides de "ombate que los neimoidianos habían enviado "ontra los infiltrados. 5om$arar a un alto y del-ado droide de infantería "on un su$erdroide de "ombate ne-ro era "omo "om$arar a un muun "on un "am$e*n de bola"hoque. bola"hoque. =na de"a$ita"i*n de"a$ita"i*n r;$ida era im$osible $orque la "abeza de los su$erdroides estaba en"a:ada y fusionada "on su an"ho torso. =n fuerte blinda:e $rote-ía sus lar-os brazos y sus lar-as $iernas. Sus manos s*lo servían $ara su:etar y dis$arar los rifles de "on"entrada ener-ía. @APare"e que se han tra-ado el "ebo% -eneralB @-rit* 5 o d y mientras ?bi7Wan% dos "omandos

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m;s y él intentaban entrar en una sala lateral. @A?tra a""i*n a""i* n "oronada $or el é -ruta> devolve devolverr el $rimer $rimer dis$aro dis$aro l;ser l;ser del droide droide "ontra "ontra  1 y enviar enviar el se-undo a través de la sala% "ontra el me"anismo de las $uertas. El $lan habría fun"ionado si un droide obrero no hubiera entrado en la sala en un momento ino$ortuno% -uiando un "ontenedor flotante tras él. (ras rebotar "ontra el suelo% el l;ser desviado atraves* el re"i$iente antes de al"anzar el me"anismo de la $uerta. Las ho:as intentaron "errarse% $ero el "ontenedor ya había "aído entre ambas% y volvieron a abrirse. +ntentaban "errarse y se abrían% intentaban "errarse y se abrían... # "ada vez que se abrían% un droide de "ombate se deslizaba dentro de la sala dis$arando y obli-ando a ?bi7Wan a retro"eder ha"ia la $uerta $or la que había entrado ori-inalmente% donde los "omandos y los su$erdroides de "ombate todavía inter"ambiaban inter"ambiaban un fue-o brutal. &ientras su"edía todo esto% una brumosa sustan"ia blan"a em$ezaba a emanar del "ontenedor de embarque a-u:ereado. ?bi7Wan "om$rendi* instant;neamente qué sustan"ia era. Em$u)* el sable l;ser "on una mano y "on la otra bus"* el res$irador en su "intur*n. Pero no $udo en"ontrarlo. @El fin de las estrellas estrel las @maldi:o% @maldi: o% m;s desilusionado desil usionado que q ue furioso. furioso . #a em$ezaba a sentirse s entirse mareado. mar eado.

& @ASe)ores% esto es un terrible errorB @lo-r* de"ir (571 (571 en una breve $ausa de la batalla. batalla. @ue se "alle "all e @"ort* 8na4in% diri-iéndose diri-iéndos e al "omando "lon m;s "er"ano "er" ano al droide. dr oide. @Pero% se)ores... =n se-undo "omando mir* a 8na4in y le hizo se)as% se)alando el $asi llo que se en"ontraba tras ellos @. Lle-an seis droides de infantería. infanter ía. Nos van v an a "o-er entre dos fue-os. fu e-os. @ANoB% se-uidme... @res$ondi* 8na4in@ ...y traed al droide. =na sorda e<"lama"i*n de desaliento es"a$* del sistema $arlante del (571. La furia nubl* los o:os de 8na4in. /ir* en el "ru"e de $asillos% sosteniendo en alto el sable l;ser% que em$u)aba "on la mano dere"ha. No ne"esitaba utilizar la ,uerza $orque% "omo solían de"ir tantos !edi% estuviera donde estuviera% siem$re se en"ontraba inmerso en ella. En "ambio% re"urri* a su rabia% evo"ando im;-enes que la alimentasen. No le result* difí"il% tenía mu"has donde ele-ir> im;-enes de un "am$amento tus4en en (atooine% de #avin #avin 9% de la derrota en !abiim% de Praesitlyn... 5on la ho:a azul relam$a-ueando% traz* un ar"o a través de los su$erdroides de "ombate% abriendo sus bru)idos "a$arazones "on ta:os dia-onales% "ortando sus brazos armados y desestabiliz;ndolos al desviar los dis$aros ha"ia sus rodillas herméti"amente selladas. Sin de:ar que un solo tiro $asara su -uardia $ara que los "omandos que lo se-uían $udieran "on"entrar el fue-o en los su$erdroides que 8na4in s*lo averiaba. Sus enemi-os "aían a ambos lados% "asi "omo si se rindieran. 5on"entra 5on"entrado do en la ruta que habían habían tomado tomado /unray /unray y sus la"ayos. la"ayos. 8na4in "orri* $or $asillos% $asillos% dobl* esquinas sin redu"ir la mar"ha y a"eler* a toda velo"idad $or el han-ar de des$e-ue situado al final del Cltimo $asillo. Enfrentado a una "om$uerta en iris% "lav* la res$lande"iente ho:a l;ser en el metal "omo si fuera "arne. 5on los labios abiertos y de:ando entrever los dientes% intent* que su sable des"ribiera un "ír"ulo en la $uerta. 0izo a"o$io de toda su voluntad $ara a"elerar la tarea% $ero el sable l;ser no $odía fundir el metal m;s de$risa de lo que ya lo ha"ía% $or mu"ho que lo em$u)ara un $oderoso !edi.

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etir* la ho:a y retro"edi* un $aso. Enton"es movi* las manos% invo"ando a la ,uerza y deseando que el iris se abriera. La $uerta se estreme"i*% $ero si-ui* "errada. Folvi* a intentarlo% -ritando a través de dientes a$retados. 5uando los "omandos lle-aron $or fin hasta él% se -ir* ha"ia ellos. @AFola @AFoladlaB dlaB =n "omando "olo"* r;$idamente dos "ar-as ma-néti"as en la $uerta met;li"a. 8na4in se situ* detr;s y es$er*. ?tro "omando tuvo que tirar de él $ara arrastrarlo hasta una distan"ia se-ura. Las "ar-as e<$lotaron y la $uerta "edi*. 8na4in "ar-* a través del iris% antes in"luso de que estuviera "om$letamente abierto. El han-ar de des$e-ue estaba sembrado de "ontenedores% ro$as y toda "lase de ob:etos que los neimoidianos habían abandonado $or falta de tiem$o o es$a"io. El trasbordador había des$e-ado. Folutas olutas de va$or se arremolinaban en el han-ar% y el aire olía débilmente a "ombustible. 8na4in "orri* hasta el borde de la $lataforma de des$e-ue% bus"ando al-Cn rastro de la nave en el "ielo no"turno de 5ato Neimoidia. El es"udo defensivo del $ala"io había sido desa"tivado. Es$esos $aquetes de luz "armesí brotaban de las baterías l;ser l;ser situadas ba:o él% en la falda de la "olina. "olina. Los "om$a)eros de 8na4in se reunieron "on él en el borde de la $lataforma. =no de ellos retenía al (571% su:et;ndolo $or el brazo izquierdo. @Gué ti$o de nave esH @$re-unt* @$re-unt* 8na4in al droide. droide. El (571 in"lin* su "abeza a un lado. @GNave% se)orH @El trasbordador... trasbordador... El trasbordador de /unray. Gué modelo esH @5reo que es de "lase Sheathi$eda% Sheathi$eda% se)or. @=n trasbordador 0aor 5hall de "lase Sheati$eda% se)or @e<$li"* uno de los "omandos@. Su dise)o est; basado en los es"araba:os7soldado. Po$a alta% ram$a ba:a% tren de aterriza:e en forma de -arra. /unray lo llama "ortador de Lapisl($uli. =n se-undo "omando intervino% se)alando su "as"o% dando a entender que estaba re"ibiendo un mensa:e. @/eneral% es el buque insi-nia del "omandante odonna. i"e que m;s de sesenta trasbordadores y naves de desembar"o han des$e-ado de esta fortaleza. 0an destruido tre"e de ellas y "a$turado die"io"ho. =n nCmero des"ono"ido ha "onse-uido lle-ar hasta las naves "entrales de la ,edera"i*n de 5omer"io y las Naves de 5ontrol de roides "lase Lu"rehul4. Si-uen intentando lo"alizar otros trasbordadores. 8na4in dio media vuelta% aferrando "on "ris$a"i*n el sable l;ser "on su mano en-uantada% y "on la otra "onvertida en un $u)o. =na tubería "er"ana sirvi* $ara des"ar-ar su frustra"i*n. es$edazada $or la ho:a de su sable% "ay* he"ha a)i"os sobre el suelo de la $lataforma de des$e-ue. 8na4in volvi* a "aminar% $ero se detuvo y su:et* a uno de los "omandos "omandos $or el hombro. @?rden $ara "omuni"a"iones. uiero aquí mi nave y un droide médi"o% médi "o% inmediatamente. =no de los setenta $ilotos 587=no $uede mane:arla. El "omando asinti*% envi* el mensa:e y a)adi*> @El ,55 "um$lir;% se)or. (raer; su "aza estelar lo antes $osible. 8na4in volvi* al e @G*nde has di"ho que se en"uentran en"uentran ?bi7Wan ?bi7Wan y 5odyH @Nivel =no% se)or. se)or. En la zona de envíos. 8na4in a$ret* los labios. @Est; bien. Fa Famos a res"atarlos.

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En la sala de embarque% las $uertas "orredizas se-uían intentando "errarse...% "ho"ando "ontra el "ontenedor que lo im$edía% abriéndose de nuevo e intentando "errarse una vez m;s. 5ada vez que las $uertas volvían a abrirse% los droides de "ombate a$rove"haban el momento $ara entrar% y las es$oras "ontinuaban flotando en el aire. La situa"i*n había "ambiado $o"o% e<"e$tuando a ?bi7Wan% que se sentía "omo si se hubiera bebido tres botellas de eserva Whyren. 5on los o:os nublados% $ero lC"ido' a"his$ado% $ero sin $erder el equilibrio' "ansado% $ero atento% ?bi7Wan $are"ía la suma de todos los "ontrastes. &;s o menos "lavado en el sitio% os"ilaba y se tambaleaba% va"ilaba y se in"linaba% esquivando o desviando una "orriente in"esante de rayos l;ser. Su "a$a "hamus"ada y enne-re"ida mostraba huellas de todos los dis$aros "er"anos% $ero el suelo @atestado de droides enteros o en $edazos% "uer$os "his$eantes y miembros retor"idos@ era mudo testi-o de la $untería "on que desviaba los tiros. =nas ve"es se sentía "omo si se limitara a sostener el sable l;ser% y el arma hi"iera todo el traba:o sola. aba lo mismo que lo em$u)ara "on una mano o "on las dos. ?tras% era "ons"iente de haber $odido $rever la traye"toria de los l;seres y de haberse a$artado en el Cltimo momento% $ermitiendo que las $aredes y el te"ho se en"ar-asen en"ar-asen de ha"erlos rebotar. rebotar. En o"asiones% in"luso se tomaba un momento de res$iro $ara feli"itarse a sí mismo $or la l a habilidad de sus desvíos. Se hallaba en simbiosis "on la ,uerza% y% $or tanto% estaba se-uro% $ero también estaba en al-Cn otro lu-ar% mareado de asombro% mientras el mundo se movía a ";mara lenta a su alrededor. 8lertado $or los "omandos de que el aire estaba saturado de es$oras% 8na4in mantuvo su res$irador en la bo"a mientras se a$ro @A/unrayB GLo has "o-idoH Los hombros de 8na4in "ayeron. @0a es"a$ado del $ala"io $ala"io "on todo su séquito. ?bi7Wan ?bi7Wan tard* un momento en asimilarlo. @GPor qué no lo $erse-uisteH 8na4in se en"o-i* de hombros. @G# abandonarteH @hizo una $ausa% antes de a)adir@> e haber sabido que ibas a "onvertirte en &aestro de un nuevo estilo de lu"ha "on sable l;ser... Los o:os de ?bi7Wan ?bi7Wan se iluminaron. @(odavía @(odavía estar;n en *rbita. @Es $osible. @En "aso "ontrario habr; otras o$ortunidades. o$ortunidades. 8na4in. 8na4in. Fo Folveremos a verlo. 8na4in asinti*. @Lo sé% &aestro. ?bi7Wan estaba a $unto de a)adir al-o% "uando un "omando "on el "as"o todavía $uesto sur-i* de un turboas"ensor "er"ano y se a"er"* hasta ellos.

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@/eneral 6enobi% -eneral S4yal4er% hemos en"ontrado al-o interesante entre el equi$a:e que han abandonado los neimoidianos.

( El he"ho de que el trasbordador "lase Sheathi$eda hubiera "onse-uido abrirse "amino entre una tormenta de turbol;seres y lle-ar hasta el han-ar de la torre de mando de la nave "entral de la ,edera"i*n de 5omer"io no era -arantía de se-uridad. e he"ho% la nave "entral era ata"ada $or los navíos de -uerra de la e$Cbli"a mientras Nute /unray y su séquito des"endían $or la ram$a en forma de len-ua del trasbordador. En "uanto $uso el $ie en "ubierta% el virrey Nute /unray% ataviado "on su tCni"a de "olor ro:o san-re y lu"iendo un sombrero alto% seme:ante a una mitra% $idi* un informe de situa"i*n a uno de los té"ni"os de o:os saltones que lo es$eraban en el han-ar. @En este mismo momento estamos "al"ulando las "oordenadas $ara saltar a velo"idad luz% virrey @ di:o el m;s "er"ano@. =nos se-undos m;s y estaremos muy le:os de 5ato Neimoidia. Sus aliados del 5onse:o Se$aratista nos es$eran en el 3orde E a> los los días días de -lor -loria ia de la ,ede ,edera ra"i "i*n *n de 5ome 5omer" r"io io habí habían an term termin inad ado. o. +r*ni"amente% el individuo res$onsable de ese $eriodo de es$lendor% y del as"enso del $ro$io Nute /unray% era el mismo que lo había trai"ionado re$etidamente% y al que /unray y los dem;s se$aratistas se veían forzados a su$li"ar que los salvara. arth Sidious% el Se)or Sith. En orvalla y Eriadu% mani$ulando los a"onte"imientos $ara aumentar "l $oder y la influen"ia de los neimoidianos' en Naboo% ordenando el bloqueo del $laneta% el asesinato de dos !edi y la muerte de la eina... =n desastre $ara la ,edera"i*n de 5omer"io. esde enton"es% la e$Cbli"a había dedi"ado a)os de esfuerzo a intentar de"larar "ul$able a /unray y sus $rin"i$ales fun"ionarios% y a rom$er el dominio de la ,edera"i*n de 5omer"io sobre el trans$orte -al;"ti"o. Pero durante todo ese tiem$o de humilla"i*n $Cbli"a. /unray no había men"ionado ni una sola sola vez el $a$el :u-ado $or Sidious. GPor miedoH 5iertamente.

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Pero también $orque se había dado "uenta de que Sidious nun"a lo abandonaba "om$letamente. &;s aCn% de al-una manera% el Se)or ?s"uro se había en"ar-ado de que los :ui"ios nun"a lle-asen a "elebrarse% de que no se di"tara nin-Cn veredi"to o de que no se "um$lieran los "asti-os. 8 medida que el movimiento se$aratista -anaba $oder y amenazaba la se-uridad de naves y "ar-amentos en los se"tores m;s le:anos de la -ala estaba menos interesado en ofre"er una alternativa a la e$Cbli"a que en $onerla de rodillas... in"luso $or la fuerza% de ser ne"esario. Si la ,edera"i*n de 5omer"io se las había arre-lado $ara reunir un e:ér"ito ante las mismas nari"es del 5an"iller Su$remo ,inis Falorum% oo4u había he"ho que los talleres ba4toides suministrasen armas a toda "or$ora"i*n dis$uesta a aliarse a él. No obstante% /unray se había resistido a ofre"er su a$oyo in"ondi"ional in"ondi"io nal a los se$aratistas... 8l 8l menos mientras e la muerte de la anterior eina de Naboo% Padmé 8midala% que había desbaratado los $lanes de /unray en dos o"asiones y que era la voz a"usadora que m;s se había he"ho oír durante sus :ui"ios. Para or-anizar el atentado% oo4u "ontrat* a un "azarre"om$ensas que intent* dos ve"es asesinar a la senadora 8midala% $ero fra"as*. Enton"es lle-* /eonosis. Pero "uando /unray tuvo $or fin a 8midala en sus -arras% y nada menos que a"usada de es$iona:e% oo4u se equivo"* ne-;ndose a matar a la mu:er y alzando la mano "ontra los !edi% $rovo"ando que dos"ientos de ellos a$are"ieran "on un e:ér"ito "lon que la e$Cbli"a había "reado en se"reto. Ese día% /unray vivi* la $rimera de una lar-a serie de a:ustadas huidas. /unray y 0aa4o "onsi-uieron es"a$ar a duras $enas de la batalla que se libraba en la su$erfi"ie del $laneta% y reunieron las naves nodriza y los trans$ortes de droides que les quedaban. En aquel momento ya era tarde $ara distan"iarse de la 5onfedera"i*n de oo4u. La -uerra estall*% y a oo4u le lle-* el turno de ha"er unas "uantas revela"iones> AEl también era un Sith% y su &aestro era nada m;s y nada menos que SidiousB Nute /unray no se $reo"u$* de averi-uar si el 5onde era el sustituto del temible arth &aul o si era Sith desde sus a)os de forma"i*n en la ?rden !edi' lo Cni"o que le im$ortaba era que volvía a en"ontrarse en la misma $osi"i*n que tantos a)os atr;s> al servi"io de fuerzas que de nin-una manera $odía "ontrolar. &ientras la -uerra le había ido bien a sus intereses% no le había im$ortado a quién servía. Los ne-o"ios habían "ontinuado adelante% y la ,edera"i*n de 5omer"io "onsi-ui* "onsolidar su he-emonía. Por un tiem$o% in"luso dio la im$resi*n de que $odía ha"erse realidad el sue)o de Sidious y oo4u de aniquilar a la e$Cbli"a% $ero en"ontraron un di-no anta-onista en la $ersona del 5an"iller Su$remo Pal$atine% también $ro"edente de Naboo. Este nun"a había im$resionado a /unray% $ero no s*lo había "onse-uido $ermane"er en el $oder m;s a)os de los que le "orres$ondían $or su "ar-o% -ra"ias a una "ombina"i*n de en"anto e in-enio% sino que se las había arre-lado $ara "ambiar el "urso de la -uerra :unto a los !edi. Po"o a $o"o% la rueda em$ez* a -irar en sentido "ontrario% la e$Cbli"a em$ez* a re"u$erar un mundo se$aratista tras otro% y ahora hasta el $ro$io virrey Nute /unray se veía e<$ulsado del NC"leo. Era una tra-edia $ara la ,edera"i*n de 5omer"io' y se temía que una tra-edia $ara toda la es$e"ie neimoidiana. 5ontem$l* las es"asas $osesiones que había sido "a$az de reunir> sus "ostosas tCni"as y mitras% las res$lande"ientes :oyas% las inestimables obras de arte... =n re$entino es"alofrío re"orri* su es$ina dorsal. La $rotuberan"ia de su frente y la mandíbula inferior inferior temblaron temblaron temerosas. temerosas. Sus o:os se desorbitaron desorbitaron en su rostro -ris :as$eado :as$eado al -irarse ha"ia une 0aa4o. @ALa sillaB G*nde est; la sillaH sillaH

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0aa4o lo "ontem$l*% des"on"ertado. @ALa me"ano7sillaB @e<"lam* /unray@. /unray@. ANo est; aquíB Los o:os de 0aa4o se llenaron de a$rensi*n. @No hemos $odido olvidarla. /unray asinti* $reo"u$ado% intentando re"ordar "u;ndo y d*nde la había visto $or Cltima vez. @Estoy se-uro que la llevamos hasta el han-ar de lanzamiento. ASí% sí% re"uerdo haberla visto allíB Pero% "on las $risas $or des$e-ar... des$e-ar... @Pero la $ro-ramaste $ara autodestruirse% autodestruirse% GnoH @-imi* 0aa4o@. Aime que la $ro-ramasteB $ro-ramasteB /unray lo mir* fi:amente. @5reí que la habías $ro-ramado tC. 0aa4o -esti"ul*% des"ontrolado. @G#oH @G#oH ANi siquiera "onoz"o la se"uen"ia se"uen"ia de "*di-osB /unray se qued* "allado un momento. @0aa4o% Gy si de"idieran trastear trastear "on ellaH La bo"a de 0aa4o se retor"i* de $reo"u$a"i*n. @Sin los "*di-os% Gqué -anaríanH -anaríanH @(ienes raz*n. Por su$uesto% su$uesto% tienes raz*n. /unray intent* "onven"erse a sí mismo. 8l fin y al "abo s*lo era una me"ano7silla' e
) e $atas del-adas% líneas "urvas y de"orada "on intrin"ados dibu:os% la me"ano7silla se en"ontraba en el han-ar de la re"ién tomada fortaleza% en medio de un mont*n de ob:etos i-ualmente e
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?bi7Wan ?bi7Wan reso$l* e
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@Es lo que intentaba de"irles% se)ores @a$unt* (571% se)alando ha"ia la destrozada "om$uerta en iris del han-ar de lanzamiento@. La silla se ha ido "aminando... Ay se ha llevado a su $eque)o droide "on ellaB ?bi7Wan ?bi7Wan "ontem$l* fi:amente a 8na4in% des"on"ertado. @3ueno% &aestro% si se ha ido andando andando no ha $odido lle-ar muy le:os. 5orrieron hasta el $asillo y lo en"ontraron desierto en ambas dire""iones. Em$ezaron a bus"ar en las salas "onti-uas a la bode-a. =n $rolon-ado "hillido ele"tr*ni"o los devolvi* al $asillo $rin"i$al. @Es 2 @di:o @di: o 8na4in. @? es él% o (e"é (e"é ha desarrollado desarrollado "ierto talento $ara la imita"i*n. 5on el droide de $roto"olo $is;ndoles los talones% se diri-ieron a una sala de datos. 8llí vieron a 27 2 "on su interfaz todavía "one"tada a la silla y la mordaza de su brazo me";ni"o su:eta al tirador de un armario. (irante al m; DSí% sí% $or su$uesto. 5onfío en que $odamos vemos $ersonalmente% mi Se)or Sidious.D

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!* En aquellos tiem$os% una "ita "on el 5an"iller Su$remo Pal$atine no era al-o que $udiera tomarse a la li-era... Ni siquiera $ara un miembro del llamado 5omité Le-itimista. G=na "itaH &;s bien una audien"ia. 3ail ?r-ana a"ababa de lle-ar a 5orus"ant% y aCn vestía la "a$a azul os"uro. la tCni"a "on volantes y las botas ne-ras hasta la rodilla que su es$osa había ele-ido $ara el via:e desde 8lderaan. S*lo había $asado un mes est;ndar le:os de la "a$ital -al;"ti"a y a$enas $odía "reer los $erturbadores "ambios que habían o"urrido durante su "orta ausen"ia. 8lderaan se-uía $are"iendo un $araíso% un santuario. S*lo $ensar en la belleza azul y blan"a de su mundo natal le ha"ía anhelar estar allí% volver a en"ontrarse en "om$a)ía de su amada es$osa. @Ne"esito ver otra identifi"a"i*n @di:o el soldado "lon de Se-uridad a "ar-o de la $lataforma de desembar"o. 3ail se)al* el identi"hi$ que ya estaba "olo"ado en el es";ner. @Est; todo ahí% sar-ento. Soy miembro del Senado de la e$Cbli"a. El soldado "ontem$l* la $antalla del identifi"ador% lue-o volvi* a mirar a 3ail. @Eso $are"e. Pero si-o ne"esitando ne"esitando otra identifi"a"i*n. 3ail sus$ir* e
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lle-ando de forma $er$etua e ininterrum$ida desde todos los $untos de la -ala los &aestros ?bi7 Wan 6enobi% #oda. &a"e Windu% Saesee (iin...% los $o"os $rivile-iados que también habían $odido entrevistarse $ersonalmente "on Pal$atine. 3ail se removi* en su asiento. Ni los "ríti"os m;s des$iadados e Pal$atine en el Senado% o en los dis tintos medios de "omuni"a"i*n% $odían evitar valorar $ositivamente aquello en lo que 5orus"ant 5orus"ant se había "onvertido. 8unque 8unque Pal$atine no era tan ino"ente "omo $retendía. no se le $odía "ul$ar de todo aquello. Para em$ezar% su talento $ara ser sin"ero y e la sos$e"hosa e<$losi*n de una fra-ata estelar en la que ,inis

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Falorum Falorum via:aba "omo $asa:ero' la a$roba"i*n de una ley de se-uridad que "on"edía a Pal$atine m; Padmé 8midala% de Naboo' &on &othma% de 5handrila' los senadores humanos (err (aneel% (aneel% 3ana 3reemu y ,an- Tar' y el senador aliení-ena 5hi Ee4ay. el-ada y "on el $elo "orto% &on &othma "orri* $ara abrazar a 3ail "uando éste se a"er"*. @=na o"asi*n im$ortante. 3ail @le susurr* a su oído izquierdo@. (enemos (enemos una audien"ia "on Pal$atine. 3ail sonri* $ara sus adentros. Pensaban lo mismo. Padmé también lo abraz*% $ero $are"ía in"*moda. Su as$e"to% en "ambio% era radiante. 8unque "on el rostro un $o"o m;s redondo de lo que 3ail re"ordaba% -ra"ias a sus tCni"as ele-antes y su elaborado $einado era el vivo e:em$lo de una belleza "l;si"a. =n droide dorado de $roto"olo se en"ontraba de $ie tras ella. Padmé e<$li"* a 3ail que a"ababa de $asar una semana maravillosa en Naboo. visitando a su familia. @Naboo es un mundo e
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!! el trasbordador "uyas lu"es de aterriza:e habían atraído la aten"i*n de ?bi7Wan en 5ato Neimoidia desembar"aron al-o m;s que analistas y té"ni"os de +nteli-en"ia. 8 bordo iba #oda. ansioso $or ver "on sus $ro$ios o:os lo que ?bi7Wan ?bi7Wan y 8na4in habían des"ubierto. Los té"ni"os habían "onse-uido que el holo$roye"tor de la me"ano7silla re$itiera la ima-en de Lord Sidious% y los "ri$t*-rafos de la e$Cbli"a traba:aban "odo a "odo "on los !edi% "onfiando en que el dis$ositivo% tina vez trans$ortado a 5orus"ant y e en /eonosis% "uando oo4u di:o a un en"ar"elado ?bi7Wan que un Se)or Sith llamado así "ontrolaba a "entenares de senadores re$ubli"anos. En aquel momento% ?bi7Wan "rey* que oo4u mentía $ara intentar "onven"erle de que se-uía siendo ami-o de los !edi y que s*lo intentaba ven"er los $oderes del Lado ?s"uro "on sus $ro$ios métodos. 8un así. in"luso des$ués de que oo4u revelase haber re"ibido entrenamiento Sith. #oda y otros miembros del 5onse:o se-uían "reyendo que mentía a"er"a de Sidious. os de esos miembros estaban "onven"idos de que oo4u era el mismo Se)or ?s"uro y que. de al-Cn modo% se había tutelado a sí mismo @quiz; mediante un holo"r*n Sith@ en el a$rendiza:e y el uso de los $oderes del Lado ?s"uro. 8hora% ese Sidious $are"ía ser real% y ?bi7Wan no sabía qué $ensar. 0abían or-anizado una "aza de los aliados Sith de oo4u "asi desde el $rin"i$io de la -uerra. Era sabido que oo4u entren* a diversos !edi en las artes os"uras' 5aballeros !edi que $erdieron la fe en los ideales de la e$Cbli"a% $adaan fas"inados $or el $oder del Lado ?s"uro y novi"ios mal informados% "omo 8sa:: Fentre Fentress% ss% "uyo mentor había sido un !edi. Pero la l a $re-unta se-uía en $ie> Guién había $odido ser el &aestro de oo4uH (re"e a)os antes% "uando ?bi7Wan lu"h* "ontra un Sith en Naboo y lo mat*% Ghabía matado a un &aestro o a un a$rendizH La $re-unta se fundamentaba en la "reen"ia de que los Sith% habiéndose derrotado a sí mismos un milenio antes% a$rendieron que un e:ér"ito de Sith nun"a tendría "ontinuidad% y que en "ada momento dado s*lo $odían e
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@&aestro #oda #oda @di:o ?bi7Wan@% ?bi7Wan@% Ges $osible que oo4u no mintiera al de"ir que Sidious tenía al Senado ba:o "ontrolH #oda #oda sa"udi* levemente la "abeza sin de:ar de "aminar. @8l Senado nosotros investi-amos. # mu"ho arries-amos ha"iendo lo que hi"imos% "uestionar se"retamente a aquellos que servimos. Pero nin-una $rueba en"ontramos. @&ir* a ?bi7Wan@. Si el "ontrol del Senado Sidious tuviera% Ga la e$Cbli"a no habría derrotado yaH GEl NC"leo y el 3orde +nterior en manos de la 5onfedera"i*n no estaríanH #oda hizo una $ausa. @uiz; que oo4u se revelase en /eonosis un a""idente fue. ? quiz; no% y que bus";semos a Sidious quería. de:;ndole a él las manos libres $ara la -uerra diri-ir. Gué o$inas% ?bi7WanH ?bi7WanH G&mmmH ?bi7Wan ?bi7Wan se "ruz* de brazos. @0e $ensado mu"ho en aquel día% y durante mu"ho tiem$o% &aestro% y "reo que oo4u no $udo evitar des"ubrirse a sí mismo...% aunque des$ués se arre$intiese. 5uando huía ha"ia su nave% "asi tuve la im$resi*n de que $ermiti* que lo viéramos. 5omo si quisiera "olo"arnos en una disyuntiva. &i $rimera idea fue que intentaba ase-urar la huida de /unray y el resto de los líderes se$aratistas% $ero mi instinto me di"e que ansiaba deses$eradamente demostrarnos lo $oderoso que se había vuelto. 5reo que realmente se vio sor$rendido $or los a"onte"imientos. Pero% en lu-ar de matarnos a 8na4in o a mí% nos $erdon* la vida $ara mandar un mensa:e a los !edi. @az*n tienes% ?bi7Wan% ?bi7Wan% el or-ullo or-ullo lo trai"ion*. 8 mostrarnos su verdadero rostro le obli-*. @GPudo ser entrenado $or ese tal... SidiousH SidiousH @La raz*n así lo di"ta. 8"e$tado 8"e$tado $or Sidious fue% tras la muerte del que tC mataste. ?bi7Wan ?bi7Wan $ens* en ello. @0e oído rumores a"er"a de la tem$rana fas"ina"i*n de oo4u $or el Lado ?s"uro. GNo se $rodu:o nin-Cn in"idente en el (em$lo que im$li"ase el robo de un holo"r*n SithH #oda #oda "err* los o:os y asinti* "on la "abeza. @Ferdadero @Ferdadero ese rumor es. Pero "om$rende% ?bi7Wan% ?bi7Wan% que oo4u un !edi fue% y durante mu"hos% mu"hos a)os. La de"isi*n de abandonar la ?rden difí"il es. +nfluido $or mu"has "osas fue. La muerte de tu anti-uo &aestro una de ellas es...% aunque ven-ado $or ti ui7/on fuera. #oda mir* a ?bi7Wan. @5om$li"ado esto es. No sim$lemente $or lo que sabemos% sino $or lo que no sabemos' $or lo que tenemos que su$oner. #oda #oda se interrum$i* y se)al* un ban"o tallado. @Sentémonos un rato. +luminarte quiz; $ueda. $ueda. ?bi7Wan ?bi7Wan se sent*% aunque su "oraz*n latía desbo"ado. @Para ui7/on y $ara otros un valiente &aestro !edi oo4u fue @e<$li"* #oda@. Poderoso era. (an (an h;bil "omo desde)oso. # lo m;s im$ortante% "onven"ido del $oder del Lado ?s"uro estaba. Por todas $artes se)ales había% mu"ho tiem$o antes de que al (em$lo tC vinieras> +n"luso mu"ho antes de que ui7 /on lle-ase. /randes in:usti"ias% favoritismos% "orru$"i*n... 5ada vez m;s a menudo% a los !edi re"urrían $ara que la $az mantuvieran. 5ada vez m;s muertes había. 5ada vez m;s fuera de "ontrol los a"onte"imientos estaban. @GPresinti* el 5onse:o que los Sith Sith habían vueltoH @Nun"a ausentes ellos estuvieron% ?bi7Wan. ?bi7Wan. Pero m;s $oderosos de re$ente se volvieron. 8 la su$erfi"ie m;s se a"er"aron. &u"ho de la $rofe"ía oo4u habl*. @GLa $rofe"ía del Ele-idoH @=na $rofe"ía mayor> que los tiem$os os"uros en la ,uerza ,uerza re-resaban. Na"ido en esos momentos% el equilibrio a la ,uerza el Ele-ido devolvería. @8na4in @susurr* ?bi7Wan. ?bi7Wan. #oda #oda lo mir* un lar-o momento. @ifí"il de de"ir es @di:o r;$idamente@. uiz; sí. quiz; no. El manto que sobre todos tiende el Lado ?s"uro m;s im$ortante es. &u"has% mu"has dis"usiones oo4u tenía. 5onmi-o y "on otros miembros del 5onse:o. Es$e"ialmente "on el &aestro Sifo7yas. ?bi7Wan es$er*. @3uenos ami-os ellos eran. Por la ,uerza unifi"adora unidos. Pero Sifo7yas an-ustiado $or el &aestro oo4u estaba% an-ustiado $or su desen"anto ha"ia la e$Cbli"a y $or el ensimismamiento entre los !edi. Sifo7 Sifo7ya yass vio "*mo "*mo la muerte muerte de ui7/o ui7/onn en oo oo4u 4u re$er" re$er"utí utía. a. # esa re$er" re$er"usi usi*n *n el resur-imiento de los Sith fue. @#oda a-it* la "abeza "on tristeza@. e la $artida inminente de oo4u el &aestro Sifo7yas se enter*. # hasta el na"imiento del &ovimiento &ovimi ento Se$aratista quiz; sinti*. @#% @#% aun así% el 5onse:o se lament* de la mar"ha de oo4u "omo si fuera un idealista @a$unt* ?bi7 Wan. #oda #oda si-ui* mirando fi:amente al suelo.

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@8quello en lo que oo4u se había "onvertido "on sus $ro$ios o:os vio% y a "reerlo se ne-*. #o sí lo "reí. @Pero% G"*mo $udo oo4u "onta"tar "on "on SidiousH G? fue al revésH @+m$osible de saber es% $ero a Sidious "omo mentor a"e$t*. @GPudo Sifo7yas haber $revisto también esoH @(ambién @(ambién im$osible de saber es. 5reemos que así $udo ser% que a Sidious oo4u bus"aría. No $ara unirse a él% sino $ara destruirlo. @GPudo esa idea motivar a oo4u $ara $ara abandonar la ?rdenH @uiz;% $ero el $oder del Lado ?s"uro hasta hasta el "oraz*n m;s firme $uede sedu"ir. sedu"ir. ?bi7Wan se -ir* $ara mirar a #oda. @&aestro% Gorden* Sifo7yas la "rea"i*n "rea"i*n de un e:ér"ito "lonH #oda #oda asinti* asinti* "on la "abeza. @8l menos% "on los 4aminoanos "onta"t*. @GSin "ono"imiento del 5onse:oH 5onse:oH @8sí es% $ero de su "onta"to "onta"to ini"ial un re-istro e
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ase-ur* que /unray le $idi* ayuda% y que intent* informar al 5onse:o. Pero que. tras varios avisos% el 5onse:o se ne-* a "reerlo. GEs "ierto% &aestroH @&;s mentiras @res$ondi* #oda@. #oda@. oo4u intentaba intentaba "onse-uir que a su "ausa "ausa te unieras. DAebes unirte a mí% ?bi7WanBD% le había di"ho oo4u. DA!untos $odremos destruir a los SithBD @ASi /unray no hubiera estado tan ansioso $or asesinar a Padmé 8midala...B @susurr* ?bi7Wan@. ?bi7Wan@. ASi yo hubiera fra"asado al rastrear el dardo que mat* al multiforme...B @+-norantes de la e
!" En el han-ar de lanzamiento% 8na4in no a$artaba la vista de la me"ano7silla% y 272 y (571 mantenían los fotorre"e$tores fi:os en el :oven !edi. 8hora que los analistas de +nteli-en"ia habían terminado "on su e
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(al "omo había $revisto ?bi7Wan% se habían que:ado de que 8na4in hubiera trasteado "on la silla% $ese a que% de no haberlo he"ho. el a$arato a$arato habría volado en mil $edazos% destruyendo destruyendo al mismo tiem$o la holoima-en de Sidious y "ualquier otra -raba"i*n que $udiera "ontener. %ui$( %ui&Gon debi# de-arte en la tienda de basura de Watto.

Era una broma re"urrente de ?bi7Wan. Pero% $or al-una raz*n% aquellas $alabras le habían herido. Probablemente debido a lo que el $ro$io 8na4in $ensaba a"er"a de lo que habría o"urrido si el !edi no se hubiera visto obli-ado a aterrizar en (atooine y bus"ar re"ambios $ara la nave de Padmé. No le resultaba difí"il ima-inarse atra$ado en &os Es$a. 5on su madre% "on 57PM sin la brillante envoltura a"tual... o.

8 los nueve a)os ya era e<$erto en "arreras de vainas' así que a los veintiuno $odría haber sido "am$e*n -al;"ti"o. +n"luso sin la ayuda de ui7/on o de Watto% tarde o tem$rano hubiera -anado la "arrera de la Fís$era de 3oonta y se habría labrado una re$uta"i*n. 0abría $odido "om$rar su libertad% la de su madre y la de todos los es"lavos de &os Es$a. 0ubiera -anado las -randes "arreras de &alastare y habría sido re"ibido triunfalmente en los "asinos del :ue-o de ?rd &antell y de 5orus"ant. No se hubiera "onvertido en !edi @demasiado vie:o $ara a""eder al entrenamiento@% ni a$rendido a mane:ar un sable l;ser% $ero habría sido "a$az de "om$etir "on los me:ores $ilotos !edi. in"luido Saesee (iio. # también habría sido m;s $oderoso en la ,uerza que "ualquiera de ellos. Pero $uede que nun"a hubiera "ono"ido a Padmé... La $rimera vez que la vio "rey* que un ;n-el había lle-ado a (atooine desde las lunas de Fia-o. ,ue una broma $or su $arte% $ero no tan ino"ente "omo $are"ía. +n"luso así. $ara ella fue sim$lemente un ni)o raro. Padmé no sabía que su $re"o"idad no se limitaba a su innata habilidad $ara "onstruir y arre-lar "osas. "osas. Poseía un sentido sentido misterioso misterioso -ra"ias al "ual sabía lo que iba a $asar' $asar' y tenía la "erteza de que se "onvertiría en al-uien famoso. Era diferente... era un Dele-idoD mu"ho antes de que la ?rden !edi em$e7 zara a llamarlo así. 0asta él habían lle-ado unos seres míti"os @;n-eles y !edi@. y lo-r* salir airoso de "om$eti"iones en las "uales los humanos ni siquiera deberían $arti"i$ar. 8un así% $ese a tener a un ;n-el y a un !edi "omo invitados en "asa% no $udo adivinar su sCbita $artida de (atooine% el entrenamiento !edi% su matrimonio... #a no era un ni)o raro% $ero Padmé se-uía siendo su ;n-el... La ima-en de 8midala lo sa"* de su ensue)o. 8l-o... 8l-o... 8l-o había "ambiado. "ambiado. Su "oraz*n se llen* de a)oranza a)oranza $or ella. Ni siquiera siquiera re"urriendo re"urriendo a la ,uerza $odía a"larar lo que sentía. S*lo sabía que debía estar "on ella% a su lado% $ara $rote-erla... ,le DGqué hubiera o"urrido si...HD. (aladr* (aladr* "on la mirada a los tres té"ni"os humanos que metían la me"ano7silla en un arnés de se-uridad he"ho de es$uma. =no de ellos $are"ía tener demasiada $risa% y "asi le dio un -ol$e a la silla. 8na4in se $uso en $ie y se lanz* en tromba t romba a través del han-ar. @A(en @A(en "uidado "on esoB @-rit*. El m;s vie:o de los tres le e"h* un vistazo des$e"tivo. @el;:ate% "hi"o% "ono"emos "ono"emos nuestro traba:o. "hico.

&ovi* su mano% invo"ando a la ,uerza $ara im$edir las os"ila"iones de la me"ano7silla. Los tres té"ni"os se esforzaron $ara moverla% hasta que se dieron "uenta de lo que 8na4in ha"ía. Enton"es% el m;s vie:o se detuvo y lo mir* fi:amente. @Est; bien% suéltala. @5uando esté se-uro de que realmente realmente sabéis lo que ha"éis. ha"éis. @&ira% "hi"o... 8na4in enar"* las "e:as y avanz* un $aso. Los té"ni"os retro"edieron% ale:;ndose de la silla. Me tienen miedo. Han o!do hablar de m!.

Por un instante% el miedo lo hizo $oderoso' des$ués% sinti* ver-Uenza y a$art* la mirada. El té"ni"o levant* las manos% re"lamando tranquilidad. @5alma% !edi. No $retendíamos $retendíamos ofenderte. @Em$aquétala tC mismo si quieres @a)adi* @a)adi* otro. 8na4in tra-* saliva "on difi"ultad. @Es im$ortante% eso es todo. No quiero que le o"urra nada. 0izo que la me"ano7silla des"endiera suavemente hasta el suelo. @Esta vez% tened m;s "uidado "uidado @advirti* el m;s vie:o de los té"ni"os% té"ni"os% a$artando la vista de 8na4in. 8na4in. @A/eneral S4yal4erB @-rit* un soldado "lon tras él. 8na4in se -ir* y vio al soldado se)alando el trasbordador.

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@=n mensa:e de hi$eronda $ara usted... usted... Es del des$a"ho del $ro$io 5an"iller 5an"iller Su$remo. Los tres té"ni"os volvieron a mirarlo... de una forma distinta. 1s! tendr!an ue hacerlo siempre

Sin una $alabra% 8na4in -ir* sobre sus talones y as"endi* $or la ram$a del trasbordador. En la sala de "omuni"a"iones de la nave% sobre la $la"a de un holo$roye"tor% a$are"ía la ima-en $ar$adeante del 5an"iller Su$remo Pal$atine. 5uando 8na4in se situ* ante la $arrilla de transmisi*n% Pal$atine sonri*. @,eli"idades $or tu vi"toria en 5ato Neimoidia. Neimoidia. 8na4in. 8na4in. @/ra"ias% se)or% $ero lamento "omuni"arle que el virrey /unray ha "onse-uido es"a$ar y que la batalla "ontinCa en las "iudades "iudades mineras. La sonrisa de Pal$atine va"il*. va"il*. @Sí% va estaba informado. No era la $rimera vez que 8na4in re"ibía una "omuni"a"i*n de Pal$atine en el mismo "am$o de batalla. En !abiim% Pal$atine le orden* quo se retirara antes de que el $laneta "ayera en manos de los se$aratistas' en Praesitlyn% le había ro-ado que salvara la situa"i*n. Sus mensa:es eran tan in"*modos "omo aduladores. @Gué su"ede% mu"ha"hoH @$re-unt* Pal$atine@. (en-o la im$resi*n de que est;s $reo"u$ado $or al-o. Si se trata de /unray% te doy mi $alabra de que no $odr; es"onderse siem$re de nosotros. Nadie $uede. 8l-Cn 8l-Cn día tendr;s la o$ortunidad de "onse-uir "onse-uir una "om$leta vi"toria. 8na4in se humede"i* los labios. @No es $or /unray. /unray. se)or. =n =n $eque)o in"idente me ha $uesto furioso. furioso. @Gué in"identeH 8na4in se sinti* tentado de "ontarle los detalles del des"ubrimiento llevado a "abo $or ?bi7Wan y $or él% $ero #oda #oda le había $edido que no le hablara a nadie de la me"ano7silla. @Nada im$ortante @di:o@. Pero "uando me enfado% enfado% siem$re me siento "ul$able. @Eso es un error @le re$rendi* Pal$atine "on suavidad@. Enfadarse E nfadarse es al-o natural% 8na4in. 5reí que ya habíamos tratado ese tema... a raíz de lo o"urrido en (atooine. @?bi7Wan @?bi7Wan no muestra nun"a su rabia...% salvo ante mí% "laro. E in"lu so enton"es. $are"e m;s bien... sim$le irrita"i*n. @8na4in% eres un :oven a$asionado. Es lo que te diferen"ia de tus "amaradas !edi. 8 diferen"ia de ?bi7Wan y los dem;s% no te "riaste en el (em$lo% donde ense)an a los :*venes a dominar su enfado y su$erarlo. (C disfrutaste de una ni)ez natural. Puedes so)ar% tienes ima-ina"i*n y visi*n. No eres una m;quina des"erebrada% un $edazo de te"nolo-ía sin "oraz*n... y "on eso no su-iero que los !edi lo sean @ a)adi* Pal$atine r;$idamente@. 5ualquier amenaza "ontra al-o o "ontra al-uien im$ortante $ara ti te $rovo"a una res$uesta emo"ional. (e o"urri* "on tu madre% y volver; a $asarte. Pero no debes re$rimir esas res$uestas 8$render 8$render de ellas sí% $ero no "ombatirlas. 8na4in "ontuvo el im$ulso de revelarle su matrimonio "on Padmé. @G5rees que yo soy inmune a la "*leraH @di:o Pal$atine tras un "orto silen"io. silen"io. @Nun"a lo he visto enfadado. @3ueno% quiz; me he a"ostumbrado a mostrar mi rabia Cni"amente en $rivado% $ero% ante las frustra"iones que re"ibo en el Senado o ante la $ersisten"ia de esta -uerra... "ada vez me "uesta m;s. A?hB% sé que los !edi y tC ha"éis todo lo que $odéis $ara a"abar "on ella. $ero el 5onse:o !edi y yo no siem$re estamos de a"uerdo en la forma "on la "ual debe afrontarse la -uerra. Sabes que mi amor $or la e$Cbli"a no tiene límites% $or eso me esfuerzo tanto en im$edir que todo se desmorone. 8na4in forz* una res$ira"i*n burlona. @El Senado debería se-uir su lideraz-o. En "ambio% s*lo intentan bloquearlo% atarle las manos. Es "omo si envidiasen el $oder que ellos mismos le otor-aron. @Sí. mu"ha"ho% mu"hos lo ha"en. Pero también "uento "on mu"hos a$oyos. # lo m;s im$ortante% debemos "um$lir las leyes y las re-las que nos im$one la 5onstitu"i*n o no seremos me:ores que los que intentan "oartar nuestra libertad. @8l-unos deberían estar $or en"ima en"ima de las leyes @$rotest* 8na4in. 8na4in. @=n tema que mere"e la $ena dis"utirse. # tC serías uno de ellos. 8na4in. Pero tienes que saber "u;ndo a"tuar y "u;ndo no. 8na4in asinti*. @Lo "om$rendo @e hizo una $ausa antes de a)adir@> G5*mo est; 5orus"ant% se)orH La e"ho de menos. @5orus"ant est; "omo siem$re> es un brillante e:em$lo de "*mo debería ser la vida en todas $artes. Pero estoy demasiado o"u$ado $ara disfrutar de sus mClti$les $la"eres. 8na4in bus"* al-una forma de $lantear la $re-unta que ne"esitaba ha"er. @Su$on-o que ve "on fre"uen"ia al 5omité 5omité Le-itimista. @La verdad es que sí. =n valioso -ru$o de senadores que valora tanto los lo-ros de la e$Cbli"a "omo tC y "omo yo. @Pal$atine sonri*@. La senadora 8midala% $or e:em$lo% tan llena de "om$asi*n y

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de vi-or... Las mismas "ualidades que ya demostr* "omo eina de Naboo. 8llí donde va. $rovo"a admira"i*n. @&ir* dire"tamente a 8na4in@. &e ale-ra que ella y tC os hay;is he"ho tan buenos ami-os. 8na4in tra-* saliva% nervioso. @GLe dir;...% le transmitir; mis saludosH saludosH @Por su$uesto. El silen"io se $rolon-* quiz; demasiado. @8na4in% me en"ar-aré de que vuelvas $ronto del 3orde E
!# 3ail ?r-ana $aseaba inquieto $or la zona de re"e$"i*n del "om$leto del Senado. Estaba a $unto de dar rienda suelta a su e> 8rman 8rmandd +sard +sard%% el dire"t dire"tor or de +nteli +nteli-en -en"ia "ia'' !anni !anniee 0aVNoo4% de /lithnos% res$onsable del 5onse:o de Se-uridad e +nteli-en"ia> &as 8medda% $ortavoz "ha-riano del Senado' y Sly &oore% alto y etéreo% envuelto en su "a$a umbarana y ayudante $ersonal del 5an"iller. El Cltimo en salir fue Pesta-e. @Feo @Feo que si-uen aquí. senadores. senadores. @No tenemos nada% e<"e$to $a"ien"ia $a"ien"ia @di:o 3ail. @Es bueno saberlo. ya que el 5an"iller 5an"iller Su$remo todavía tiene mu"ho traba:o $endiente $endiente que atender. Enton"es a$are"i* el $ro$io Pal$atine. &ir* $rimero a 3ail y a los dem;s' des$ués% a Pesta-e. @Senador ?r-ana% senadora senadora 8midala...% ami-os ami-os todos. Es una deli"ia en"ontraros en"ontraros aquí. @5an"iller Su$remo @di:o 3ail@% tenemos la im$resi*n de que teníamos una "ita "on usted. usted. Pal$atine alz* una "e:a. @Ge verdadH GPor qué no se me ha informadoH @$re-unt* a Pesta-e. @Su horario es tan a$retado... No quise sobre"ar-arlo. Pal$atine frun"i* el "e)o. @Nun"a estoy tan o"u$ado "omo $ara no $oder hablar "on los miembros del 5omité Le-itimista. é:anos% Sate. y no $ermitas que nos interrum$an. #a te llamaré "uando te ne"esite. Se hizo a un lado e indi"* "on un -esto a 3ail y a los dem;s que entrasen en el des$a"ho redondo. 57 PM fue el Cltimo en "ruzar el umbral% -irando la "abeza $ara e"har un vistazo a los -uardias inm*viles. 3ail tom* asiento dire"tamente ante la silla de res$aldo alto de Pal$atine% de la "ual se de"ía que alber-aba el -enerador de un es"udo de ener-ía tan ne"esario $ara su $rote""i*n "omo los -uardias% $or ins*lito que hubiera $are"ido tres a)os antes. El des$a"ho alfombrado y sin ventanas estaba saturado de ro:o y "ontenía varias estatuas sin-ulares% al i-ual que las habita"iones $rivadas de Pal$atine% en el Edifi"io 8dministrativo del Senado% y en su suite del e$Cbli"a uinientos. 8unque se rumoreaba que era "a$az de traba:ar durante días sin dormir% Pal$atine $are"ía alerta. "urioso y un $o"o im$a"iente. @Gué asuntos les traen $or aquí en esta -loriosa urde de 5orus"antH @di:o desde su silla@. No quisiera a$remiarles% $ero ten-o "ierta $risa... @+remos dire"tamente al -rano. 5an"iller Su$remo @res$ondi* 3ail@. 8hora que la 5onfedera"i*n ha sido e<$ulsada del NC"leo y del 3orde +nterior% quisiéramos dis"utir la dero-a"i*n de al-unas medidas $romul-adas en nombre de la se-uridad se-uridad $Cbli"a. Pal$atine "ontem$l* fi:amente a 3ail $or en"ima de sus entrelazados dedos. @G(an @G(an se-uros os sentís -ra"ias a nuestras re"ientes vi"toriasH @Sí% 5an"iller Su$remo @re"ono"i* Padmé. @En $arti"ular% el 8"ta de efuerzo y 5um$limiento de la Se-uridad @si-ui* 3ail@. #% "on"retamente% las medidas que $ermiten el uso ilimitado de droides de vi-ilan"ia% y las investi-a"iones y arrestos sin ne"esidad de -arantías :udi"iales o sin se-uir los $ro"edimientos debidos. @#a veo @di:o lentamente Pal$atine@. Por des-ra"ia. lo "ierto es que aCn estamos le:os de haber -anado la -uerra. y a mí% $ara em$ezar. no me satisfa"e que los traidores y los terroristas si-an

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su$oniendo una amenaza $ara la se-uridad $Cbli"a. A?hB% "om$rendo que nuestras vi"torias den la im$resi*n de que la -uerra terminar; r;$idamente% $ero esta misma ma)ana me han informado de que los se$aratistas si-uen "ontrolando mu"hos mundos "laves del 3orde E
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@AFaya% @AFaya% senadora 8midala% 8midala% diría que se ha ruborizadoB

!$ 5uando ?bi7Wan volvi* al han-ar a"om$a)ado de #oda. #oda. observ* que 8na4in y #oda inter"ambiaban la m;s breve de las miradas% $ero su si-nifi"ado se le es"a$*. Nin-uno de los dos !edi $are"ieron $reo"u$ados tras el silen"ioso inter"ambio% y #oda #oda se ale:* sin de"ir $alabra $ara hablar "on los analistas de +nteli-en"ia a-ru$ados "er"a de la ram$a del trasbordador. @G8suntos del 5onse:o !ediH !ediH @$re-unt* 8na4in 8na4in "uando ?bi7Wan ?bi7Wan se le a"er"*. @Nada de eso. #oda #oda "ree que la me"ano7silla $uede o"ultar al-una $ista sobre el $aradero de arth Sidious. uiere que nosotros nos en"ar-uemos en"ar -uemos de investi-arlo. 8na4in no res$ondi* inmediatamente. @&aestro% Gno estamos obli-ados obli-ados a informar de nuestro hallaz-o al 5an"iller 5an"iller Su$remoH @Lo estamos% 8na4in% 8na4in% y lo haremos. @5uando el 5onse:o lo de"ida% de"ida% quieres de"ir. @No. 5uando hayan dis"utido el tema. tema. @Pero% ima-ina que uno o dos de los miembros miembros del 5onse:o dis"re$ase dis"re$ase de la mayoría... @Las de"isiones no son siem$re un;nimes. 5uando la o$ini*n est; realmente dividida% $edimos el "onse:o de #oda. @Enton"es% a ve"es la ,uerza ,uerza $uede ser m;s $oderosa en uno que en en on"e. ?bi7Wan ?bi7Wan intent* dedu"ir qué $retendía 8na4in. @Ni siquiera #oda #oda es infalible% infalible% si eso es lo que te $reo"u$a. $reo"u$a. @Los !edi deberían serlo @8na4in mir* de reo:o a ?bi7Wan@. ?bi7Wan@. Nosotros $odríamos serlo. @(e es"u"ho. @#endo @#endo m;s le:os "on la ,uerza de lo que a"tualmente a"tualmente nos $ermitimos ir. ir. 5abal-ando en su "resta. "resta. @El &aestro Sora 3ulq y al-unos otros estarían estarían de a"uerdo "onti-o% 8na4in% 8na4in% $ero $o"os !edi tienen el est*ma-o sufi"iente $ara al-o así. No todos tenemos el dominio de sí mismos que tienen #oda o &a"e Windu. @Pero quiz; nos equivo"amos aferr;ndonos e<"lusivamente a la ,uerza y des$re"iando la vida tal "omo la "ono"en y la viven la mayoría de los seres. =na vida que in"luye emo"iones "omo el deseo% el amor y mu"has otras que nos est;n $rohibidas. La devo"i*n a una "ausa su$erior es "orre"ta y es buena% &aestro% $ero no debemos i-norar lo que tenemos ante nuestros $ro$ios o:os. (C mismo has di"ho que no somos infalibles. oo4u "om$rendi* eso% se enfrent* a esa situa"i*n "ara a "ara y de"idi* ha"er al-o al res$e"to. @oo4u es un Sith% 8na4in. 8na4in. Puede que tuviera buenas razones $ara de:ar la ?rden% ?rden% $ero ahora s*lo es un maestro del en-a)o. Sidious y él se a$rove"han de aquellos "uya voluntad es m;s débil. Se en-a)an a sí mismos "reyéndose infalibles. @Pero he visto "asos en los que los !edi se mienten unos a otros. El &aestro & aestro 6olar minti* sobre el via:e al Lado ?s"uro de uinlan Fos. Nosotros mismos mentimos ahora al no "om$artir "on el 5an"iller Pal$atine lo que sabemos de Sidious. Gué dirían Sidious o oo4u sobre nuestras mentirasH @No nos "om$ares "on ellos @di:o ?bi7Wan ?bi7Wan "on m;s severidad de la que sentía@. Los !edi no somos un "ulto% 8na4in. No adoramos el lideraz-o de las elites. 8nimamos a "ada uno $ara que en"uentre su "amino% $ara que ratifique mediante la e<$erien"ia $ersonal el valor de lo que se les ense)a. No ofre"emos :ustifi"a"iones f;"iles $ara e
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El "a$it;n yne. el robusto analista de $elo os"uro% se sent* en el borde de un "ontenedor de embarque. @8unque todavía no sabemos si de:aron la me"ano7silla aquí de forma deliberada% "omo una es$e"ie de tram$a% la ima-en de Sidious es auténti"a. Pare"e ser que re"ibieron la transmisi*n ha"e dos días% tiem$o lo"al% $ero tendremos $roblemas $ara rastrearla hasta su fuente $orque fue enviada a través de un sistema de transmisores de hi$eronda utilizado habitualmente $or la 5onfedera"i*n "omo sustituto de nuestra 0oloed. y adem;s la "odifi"aron "on un "*di-o desarrollado $or el 5lan 3an"ario +nter-al;"ti"o. 0a"e tiem$o que traba:amos $ara des"ifrar ese "*di-o. 5uando lo "onsi-amos $odremos usar el re"e$tor de hi$eronda de la silla $ara es$iar todas las "omuni"a"iones enemi-as. @G&e:or te sientes yaH yaH G&mmmH @$re-unt* #oda #oda a ?bi7Wan ?bi7Wan mientras :u-ueteaba :u-ueteaba "on su bast*n. @La silla lleva la mar"a de al-unos fabri"antes afiliados a oo4u @si-ui* informando yne@. El re"e$tor de hi$eronda est; equi$ado "on un "hi$ y una antena muy similares a otros que des"ubrimos en un "amale*ni"o droide sembrador de minas que el &aestro #oda #oda nos tra:o de +lum. @=na ima-en de oo4u el droide "ontenía. "ontenía. @8hora a"tuamos en la l a $resun"i*n de que oo4u% o Sidious% $ara el "aso no im$orta. $odría haber desarrollado los "hi$s y haberlos instalado en re"e$tores que entre-* a /unray y a otros miembros im$ortantes del 5onse:o Se$aratista. @La me"ano7silla Ges la misma misma que vi en NabooH @$re-unt* ?bi7Wan. ?bi7Wan. @5reemos que sí @"onfirm* yne@% $ero desde enton"es le han introdu"ido al-unas modifi"a"iones. El me"anismo autodestru"tor% $or e:em$lo% o el -as autodefensivo @mir* a ?bi7Wan@. Su "orazonada fue a"ertada' es el mismo -as que usan los neimoidianos desde ha"e a)os. 8l $are"er fue "reado $or un investi-ador se$aratista llamado Tan 8rbor. @ATan 8rborB @re$iti* @re$iti* 8na4in furioso@. Es el el -as que utilizaron "ontra los -un-anos -un-anos en ?hma7Vun @desvi* la mirada ha"ia ?bi7Wan@. ?bi7Wan@. ANo me e su $rimera "ena :untos en (atooine. (atooine. 5on ui7/on ri)endo a !ar !ar 3in4s $or su "ondu"ta -rosera% "on 8na4in sentado a su lado% "on Shmi... GEstaba sentada enfrenteH GNo tenía la mirada de Shmi fi:a en ella "uando% refiriéndose a 8na4in. di:o> DRl te ayudar;DH La verdad no im$ortaba. Lo im$ortante era "*mo lo re"ordaba ella.

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!% Prote-ido $or dos es"uadrones de "azas buitre de la ,edera"i*n de 5omer"io% el trasbordador "on forma or-;ni"a de Nute /unray trazaba un rumbo llameante a través del va"ío del es$a"io $rofundo% se-uido $or las des"ar-as de $lasma de una do"ena de 8la7F de la e$Cbli"a. Los "azas buitre imitaban las maniobras y -iros de las naves enemi-as% m;s r;$idas que ellos% y sus "a)ones% $rofundamente enterrados en las hendiduras de sus estre"has alas% es"u$ían un fue-o ininterrum$ido de "obertura. El -eneral /rievous observaba la enloque"ida danza desde el $uente del "ru"ero de la ,edera"i*n de 5omer"io% Mano In)isible% nave insi-nia de la flota "onfederada. 5ualquier otro es$e"tador habría $ensado que el virrey "orría el ries-o de $erder el barbado "uello% $ero /rievous sabía que no era así. /unray lle-aba tarde a su "ita $orque se había desviado hasta 5ato Neimoidia% y estaba realizando una re$resenta"i*n de "ara al -eneral% tratando de dar la im$resi*n de que venían $ersi-uiéndolo desde el 3orde E
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antil;ser y anti$artí"ulas todavía resistían% $ero se debilitaban "on "ada im$a"to dire"to. =nas "uantas des"ar-as m;s de $lasma los sobre"ar-arían. Enton"es% sin es"udos que la $rote-ieran% un tor$edo de $rotones bien "olo"ado bastaría $ara $ara destrozar o volatilizar "om$letamente la nave. /rievous se ima-in* a /unray% 0aa4o y los dem;s atados en sus lu:osos divanes antia"elera"i*n% estreme"iéndose de miedo y% quiz;% lamentando el breve desvío a 5ato Neimoidia. Pre-unt;ndose "*mo era $osible que un $u)ado de $ilotos re$ubli"anos hubiera diezmado tan f;"ilmente sus es"uadrones% y $idiendo refuerzos a la nave nodriza. Por la mente del -eneral $as* la idea de re"om$ensar a los $ilotos de la e$Cbli"a de:;ndoles destrozar el trasbordador% al fin y al "abo. /unray y él habían "ho"ado fre"uentemente en los Cltimos tres a)os. Los neimoidianos eran una de las $rimeras es$e"ies en "rear un e:ér"ito droide% y se habían e<$andido a"ostumbrados a $ensar que sus soldados y sus obreros eran "om$letamente $res"indibles. Su e si 6alee tenía $o"o "omer"io que ofre"er% los mundos hu4 eran ri"os en minerales y otros re"ursos deseados $or la ,edera"i*n de 5omer"io. 5asti-ados $or la e$Cbli"a% los 4aleeshi se hundieron. No s*lo re"ibieron san"iones y tuvieron que $a-ar indemniza"iones% sino que los "omer"iantes em$ezaron a evitar el $laneta. El $ueblo de /rievous $as* hambre y las muertes se "ontaron $or "entenares de miles. ,inalmente% fue el 5lan 3an"ario +nter-al;"ti"o quien a"udi* en su ayuda% $ro$or"ionando fondos% reanudando el "omer"io y dando a /rievous una nueva motiva"i*n.

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8)os des$ués% los muuns volverían de nuevo al $laneta... Los o:os de /rievous si-uieron el "urso del trasbordador en $eli-ro. El 5onde oo4u y su &aestro Sith nun"a le $erdonarían que le su"ediera al-o a /unray. Los neimoidianos eran inteli-entes. Su "ono"imiento de rutas hi$eres$a"iales se"retas era in"om$arable% y su inmenso e:ér"ito droide de infantería y sus su$erdroides de "ombate estaban atestados de dis$ositivos que res$on res$ondía díann sobre sobre todo todo a las *rdenes *rdenes de /un /unray ray y su élite. élite. Si los :efes neimoidi neimoidiano anoss morían morían%% la 5onfedera"i*n $erdería un $oderoso aliado. 0abía lle-ado el momento de salvar a /unray de la tram$a en la que él mismo se había metido. @Lanzad tri7"azas $ara ayudar al trasbordador @orden* /rievous a los artilleros@. ue $ersi-an y destruyan los "azas estelares de la e$Cbli"a. =na es"uadrilla de los nuevos "azas droide de o:os ro:os se des$le-* desde el "ru"ero% y $ronto fue visible a través de las $antallas del $uente. 8lertados $or la $resen"ia de los tri7"azas% los $ilotos re$ubli"anos tuvieron el sentido "omCn de "om$render que se en"ontraban en inferioridad numéri"a. +-norando al Cltimo de los "azas buitre% -iraron en redondo $ara diri-irse ha"ia el es$a"io libre o los $lanetas habitables m;s "er"anos% a "ualquier lu-ar se-uro se-uro don donde de $ud $udier ieran an llevar llevarlos los sus motore motoress sublum sublumíni íni"os "os de iones% iones% dad dadoo que los anillos anillos que les $ermitían al"anzar velo"idades mayores mayores que la de la luz habían sido destruidos. destruidos. os de los "azas fueron demasiado lentos. /rievous $idi* que aumentasen la resolu"i*n de las $antallas $ara $oder "ontem$lar me:or la $erse"u"i*n del trasbordador% y vio que los reza-ados eran 5871M% naves "on $iloto y "o$iloto% equi$adas "on $oderosos "a)ones l;ser en la $unta de sus e @ue los neimoidianos sean llevados dire"tamente a la sala de reuniones. +nforma a los dem;s que me diri:o ha"ia allí. (odavía (odavía a-itado $or el a""identado traslado de la nave nodriza al Mano In)isible% Nute /unray intent* tranquilizarse en la sala a la que 0aa4o y él habían sido "ondu"idos inmediatamente des$ués de desembar"ar. 5ontaba "on que al-unos "azas estelares de la e$Cbli"a $ersi-uieran a la nave nodriza desde 5ato Neimoidia...% "omo "ontaba "on que $erse-uirían a las naves de la ,edera"i*n de 5omer"io que $artieran de otros sistemas estelares a una distan"ia similar del 3orde E San 0ill% $residente muun del 5lan 3an"ario +nter-al;"ti"o% y "uya del-adez le ha"ía $are"er "asi bidimensional' Wat (ambor% el $residente

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s4a4oano de la (e"no=ni*n% en"laustrado en su voluminoso tra:e de $resi*n que le suministraba metano' el -eonosiano Po--le El Menor % ar"hiduque de la 5olmena Stal-asin' Shu &ai% el $residente -ossamo del /remio de 5omer"io% "on su lar-o "uello en forma de tallo' Passel 8r-ente% el ma-istrado de la 8lianza 5or$orativa' y el aqualish Po Nudo y el quarren (i44es% anti-uos senadores de la e$Cbli"a. 5onversaban entre ellos "uando oyeron un retumbar met;li"o de $isadas en el lar-o $asillo que "ondu"ía a la sala de reuniones. e re$ente% todos "allaron y. =n momento des$ués% el -eneral /rievous a$are"ía en el umbral "on la redondeada "oronilla que remataba su lar-a m;s"ara rozando el dintel de la $uerta% y el "uello de su armadura de "er;mi"a re"ordando los "ollarines que habitualmente se utilizaban $ara inmovilizar las vértebras fra"turadas. Embutidos en metal m;s a$ro$iado $ara un "aza estelar que $ara un ser vivo% sus esqueléti"os miembros su$eriores estaban e @3ienvenido a bordo% virrey. virrey. Por un momento temimos que no fuera "a$az "a$az de unirse a nosotros. /unray sinti* las miradas de todos los $resentes fi:as en él. Su des"onfianza ha"ia el "ibor- no era nin-Cn se"reto... Ni la enemistad que /rievous sentía ha"ia él. @S*lo $uedo su$oner que se sentía muy $reo"u$ado ante esa $ers$e"tiva% $ers$e"tiva% -eneral. @=sted sabe lo im$ortante que es es $ara nuestra "ausa. @Lo sé% -eneral. 8unque 8unque "onfieso que me $re-unto si usted usted también lo sabe. @Soy su -uardi;n% virrey. virrey. Su $rote"tor. /rie /rievo vous us entr entr** en el "ama "amaro rote te y rode rode** la mesa mesa hast hastaa dete detene ners rsee :usto :usto detr detr;s ;s de /unr /unray ay%% em$eque)e"iéndolo "on su estatura. /unray vio "*mo 0aa4o se hundía m;s $rofundamente en su silla% ne-;ndose a mirar al -eneral o a él y frot;ndose nerviosamente las manos. @No ten-o nin-Cn favorito entre ustedes @habl* $or fin el -eneral@. (odos (odos son i-ualmente im$ortantes $ara mí. Por eso los he "onvo"ado aquí% $ara ase-urar su $rote""i*n. Nadie di:o una sola $alabra. @La e$Cbli"a se en-a)a "reyendo que todos ustedes est;n est;n huyendo% "uando% de he"ho% Lord Sidious y arth (yranus $lanearon esta reuni*n $or razones que $ronto se a"larar;n. (odo fun"iona se-Cn el $lan $revisto. Sin embar-o% "on sus mundos natales en $oder de la e$Cbli"a% "on sus bienes y sus mundos "oloniales amenazados $or toda la -ala
!& 5harros +F un mosai"o de ro:o deslu"ido y "asta)o $;lido% llenaba las $antallas delanteras del "ru"ero de la e$C e$Cbl bli" i"a. a. La nave nave ya era era un unaa reli reliqu quia ia vein veinte te a)os a)os atr; atr;s% s% $ero $ero sus sus moto motore ress e im$ulsor im$ulsores es sublumíni"os eran fiables% y ?bi7Wan y 8na4in no tuvieron ele""i*n% $ues las dem;s naves estaban diseminada diseminadass en diferente diferentess frentes. frentes. El anti-uo anti-uo y emblem;ti" emblem;ti"oo "olor ro:o del "ru"ero quedaba o"ulto $or "a$as re"ientes de $intura blan"a. #% a "ausa de la -uerra% habían sido instalados "a)ones l;ser a $o$a%

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ba:o los l os radiadores de las alas% y delante% ba:o la "abina del $iloto% en el es$a"io que antes servía "omo sal*n $ara los $asa:eros. ?bi7Wan $lane* los tres saltos ne"esarios $ara lle-ar a i 5har desde el 3orde +nterior% $ero el en"ar-ado de $ilotar la nave había sido 8na4in. @e"ibiendo "oordenadas de aterriza:e @anun"i* 8na4in "on los o:os fi:os en una $antalla del tablero de instrumentos. ?bi7Wan ?bi7Wan estaba a-radablemente sor$rendido. @Eso me ense)ar; a no ser es"é$ti"o. En el $asado% "uando nos informaban infor maban de que +nteli-en"ia había he"ho su traba:o% siem$re a"ababa des"ubriendo que faltaba mu"ho $or ha"er. 8na4in lo mir* y se ri*. @G0e di"ho al-o divertidoH @S*lo estaba $ensando> otra vez vez en danzaX. ?bi7Wan ?bi7Wan se re"ost* en su silla y es$er* a que su "om$a)ero terminase de hablar. @S*lo quería de"ir que% $ara al-uien que se ha -anado la fama de odiar los via:es es$a"iales% has tomado $arte en m;s misiones e<*ti"as de las que te "orres$ondían> 6amino% /eonosis% ?rd 5estus... ?bi7Wan ?bi7Wan se tirone* de la barba. @i-amos que la -uerra me ha he"ho he"ho tener una visi*n m;s am$lia de las "osas. @El &aestro ui7/on se habría sentido or-ulloso or-ulloso de ti. @No estés tan se-uro... ?bi7Wan había dis"utido la "onvenien"ia de ir a 5harros +F. Estaba se-uro de que e
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@E
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El enorme edifi"io% que se-Cn (571 era un taller% tenía dos"ientos metros de altura y estaba "oronado $or re:as y torres en es$iral que emitían retazos de una mCsi"a e Sí% "om$rendo que eso no me -ran:ea $re"isamente sus sim$atías% $ero en mi defensa $uedo ar-umentar que mi estan"ia entre los neimoidianos fue el $eriodo m;s difí"il de mi e # $uedo a)adir que todo aquello que $ro$or"ione satisfa""i*n a los Estoy se-uro que los !edi saben que usted honrar; su $romesa de:ando sus im$erfe""iones inta"tas. @0a ido me:or de lo que es$eraba es$eraba @re"ono"i* ?bi7Wan ?bi7Wan mientras 8na4in% 8na4in% (571 y él eran es"oltados al "oraz*n del (aller (aller "an. 8na4in no estaba "onven"ido. @Eres demasiado "onfiado% &aestro. #o he "a$tado "a$tado mu"ha sos$e"ha. @Podemos dar las -ra"ias a aith aith Sienar $or eso. 0a"ía "asi dos dé"adas que el ri"o e influyente $ro$ietario y $residente de Sistemas de ise)o Sienar% $rin"i$al $roveedor de "azas estelares de la e$Cbli"a% había "onvivido "ieno tiem$o "on los
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ellos "onsideraban un sa"rile-io. Seis a)os antes de la batalla de Naboo% un se-undo intento de asesinar a aith había terminado "on la vida de su $adre. Narro% en antooine. No obstante% el here:e había es"a$ado una vez m;s. iez a)os atr;s% ?bi7Wan y 8na4in habían tenido su $ro$io enfrentamiento "on Sienar% en el mundo viviente "ono"ido "omo Tonama Se4ot. 5omo Sienar era $ar"ialmente res$onsable de la Ddesa$ari"i*nD de Tonama Se4ot% también fue la raz*n $or la que los Naturalmente que era obra suya. La $arte interna de la $ata trasera tenía su símbolo @volvi* a es"u"har@. G=na falsifi"a"i*n ba4toideH GEst; su-iriendo que su traba:o $uede imitarse tan f;"ilmenteH 8na4in to"* "on el "odo a ?bi7Wan% los
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@3ueno% $ues% quiera o no% tendr; que ha"erlo. # salt* ha"ia arriba% dis$uesto a $erse-uirlo. @A8na4in% es$eraB @-rit* ?bi7Wan. ?bi7Wan. # a)adi* a)adi* $ara sí mismo@> A?h% qué diablosB # también salt* ha"ia el te"ho. +m$uls;ndose de un $untal a otro% "omo un artista "ir"ense% 8na4in lle-* r;$idamente al intrin"ado trazado que rodeaba la ventana semiabierta a través de la "ual intentaba es"a$ar (Vlaala47sVlala47tVthVa4. El
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El droide transmiti* la $re-unta. @Sí% ahora la re"uerda. @GLa -rabaron aquíH @Su res$uesta es Dsí% se)orD. se)orD. @Guién tra:o la silla a 5harros +FH +FH GEl neimoidiano o al-Cn otroH @i"e que fue DotroD. ?bi7Wan ?bi7Wan y 8na4in inter"ambiaron una mirada. @G#a tenía instalado el transmisor de hi$erondaH hi$erondaH @$re-unt* 8na4in. 8na4in. (571 es"u"h*. @8mbos estaban ya instalados en la silla> el transmisor y el holo$roye"tor. i"e que él se limit* a me:orar su sistema de movimiento y a -rabar las $atas de la silla @ba:ando su voz% a-re-*@> #o diría que el tono de (Vlaala47sVlala47tVthVa4 (Vlaala47sVlala47tVthVa4 es... dubitativo. Sos$e"ho que es"onde al-o. @(iene miedo @"onfirm* 8na4in@. # no de Nute /unray. /unray. ?bi7Wan ?bi7Wan se diri-i* a (571. @Pre-Cntale quién instal* el transmisor. transmisor. Pre-Cntale Pre-Cntale desde d*nde lo enviaron aquí. Los "liqueos de (Vlaala47sVlala47tVthVa4 (Vlaala47sVlala47tVthVa4 $are"ían arre$entidos. @La unidad del transmisor lle-* de una instala"i*n llamada Es"arte. 5ree que el fabri"ante del dis$ositivo todavía si-ue allí. @GEs"arteH @se e
!' 0a"e diez a)os esto habría tenido todos los requisitos ne"esarios $ara "onvertirse en un "onfli"to di$lom;ti"o @e<$li"aba el ofi"ial de +nteli-en"ia yne a #oda y a &a"e Windu en la sala de datos del (em$lo !edi. Llena de ordenadores% mesas de holo$roye"tores y a$aratos de "omuni"a"iones% la sala sin ventanas también "ontenía un emisor de emer-en"ia que transmitía en una fre"uen"ia Cni"amente "ono"ida $or los !edi% lo que $ermitía que el (em$lo enviara y re"ibiera mensa:es "odifi"ados sin tener que re"urrir a la 0oloed $ubli"a. @Gesde "u;ndo muestran tanta tanta "om$rensi*n los
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lnter-al;"ti"o. 8sí que de"idimos ofre"er un trato a un muun que en"ar"elamos tras la batalla de &uunilinst. Se resisti* un $o"o% $ero termin* "onfirm;ndonos que el "*di-o de la 5onfedera"i*n es muy $are"ido al usado en 8ar-au $ara el movimiento de fondos ban"arios y "osas así @yne hizo una $ausa antes de $rose-uir@. Ge"uerda los "réditos $erdidos que sirvieron de base $ara la a"usa"i*n "ontra el 5an"iller FalorumH #oda asinti* "on la "abeza. @El in"idente re"ordamos% sí. @Los "réditos que su$uestamente se embolsaron los miembros de la familia Falorum en Eriadu fueron enviados a través de 8ar-au. @+nteresante es. yne abri* un maletín met;li"o y e 5orta la transmisi*n. yne a$ret* el bot*n de $ausa antes de que la ima-en de /rievous desa$are"iera. @Es una ima-en de alta resolu"i*n resolu"i*n "omo :am;s había visto @"oment*@. Es una te"nolo-ía distinta a la que estamos a"ostumbrados a utilizar... in"luso en la 5onfedera"i*n. @e su ima-en Sidious "uida% GmmmH GmmmH @G5u;l es el ori-en de la transmisi*nH transmisi*nH @$re-unt* &a"e. @Las $rofundidades del 3orde E
!( /rievous re"ord* su vida en sue)os. Su vida mortal. En 6alee% y en las $ostrimerías de la /uerra 0u4. (antas llamadas al "ombate en los mundos de su $ro$io sistema o en los mundos hu4% sembrando la destru destru""i ""i*n% *n% e
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de la vida... (antos enfrentamientos "on la muerte... $ara a"abar mortalmente herido en el a""idente de un trasbordador. La in:usti"ia% la indi-nidad de la situa"i*n% le $rovo"aron m;s dolor que las $ro$ias lesiones. ASe le ne-aba la muerte de un -uerreroB ,lot* sus$endido en un tanque ba"ta% "ruelmente "ons"iente de que nin-Cn fluido "urativo ni nin-Cn instrumento quirCr-i"o -amma mane:ado $or ser viviente o droide $odría re$arar su "uer$o. En sus momentos de "ons"ien"ia veía a sus es$osas e hi:os "ontem$lando fi:amente su "uer$o desde el otro lado del $ermeovidrio% oía sus $alabras de ;nimo% sus ora"iones $ara que re"u$erase la salud. &u"has ve"es se había $re-untado a sí mismo si lle-aría a "onformarse "on ser una mente en un "uer$o insensible. &;s todavía% G$odría abandonar una vida de -uerrero $or otra donde la Cni"a lu"ha que libraría sería "ontra sí mismoH La lu"ha $or la su$erviven"ia% $or ver na"er un nuevo día... No. Eso no iba "on él. Por aquel enton"es ya había terminado la /uerra 0u4 @m;s e Ddroides de "ombateD. @Se est; -estando una -uerra que e @Guién de"larar; esa -uerraH -uerraH GEl 5lan 3an"arioH GLa ,edera"i*n ,edera"i*n de 5omer"ioH @8l-uien m;s $oderoso. @GuiénH @Lo "ono"er; a su debido tiem$o. # se sentir; im$resionado. @Enton"es% G$ara qué me ne"esitaH ne"esitaH

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@En toda -uerra hay líderes y "omandantes. "omandantes. @5omandantes de droides. @&;s e Ano sabía "*mo% $ero la e$Cbli"a había des"ubierto que su ob:etivo era 3elderoneB G5*mo era $osible% si s*lo se había informado a los líderes se$aratistasH Se a"er"* a las $antallas $ara observar el es$e"t;"ulo estrobos"*$i"o de la batalla. #a des"ubriría m;s tarde lo que había o"urrido. 8hora% la $reo"u$a"i*n m;s ur-ente era sobrevivir.

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!) El "aza estelar de 8na4in% "on sus alas a"ha$arradas y su bulbosa "abina de $ilota:e% era m;s $are"ido al elta7 8ethers$rite "on el que había volado desde el $rin"i$io de la -uerra% que a los 8la7F de las nuevas -enera"iones y a los 5871M tri$ulados $or $ilotos "lones. Pero la forma del elta7 era trian-ular% mientras que el "aza amarillo y $lata $are"ía un ar"o a"hatado% "om$uesto $or dos fusela:es distintos% "ada uno de ellos equi$ado "on un lanzamisiles. Los "a)ones l;ser estaban en"a:ados en mues"as de las alas. 5omo en el elta7% el $uesto reservado al astrome";ni"o se en"ontraba a un lado de la :oroba que formaba la "abina del $iloto. 8dem;s% 8na4in había he"ho sus $ro$ias modifi"a"iones. La nave era veterana de batallas "omo la de a-obah% y daba la im$resi*n de que llevaba m;s de diez a)os en a"tivo% $ero era m;s mane:able que el (or$il modifi"ado "on el que había volado en Praesitlyn. #% adem;s% era m;s r;$ida. (ras des$e-ar del Inte2ridad . 8na4in aument* la velo"idad intentando al"anzar los 58 y los 8la7F% los $rimeros en des$le-arse desde el enorme han-ar "entral del "ru"ero de "ombate. =na $antalla del tablero de instrumentos le indi"* que el motor de iones del "aza fun"ionaba a nivel *$timo. @2 @di:o a través del enla"e enla"e de "omuni"a"iones@% analiza el im$ulsor im$ulsor de estribor. La "onsola del "aza estelar tradu:o la "ontesta"i*n del droide a "ara"teres "ara"te res en 3;si"o. @Eso $ensaba. $ ensaba. 3ien% adelante% ad elante% realiza los a:ustes a:u stes ne"esarios. ne"esa rios. No queremos quere mos ser los Cltimos Cl timos en lle-ar% GverdadH El lastimero lloriqueo de 2 no ne"esit* nin-una tradu""i*n. El -r;fi"o de las le"turas $uls* y subi*% y el "aza a"eler*. @Eso es% "om$a)ero. A8hora sí que nos movemosB e"ost;ndose en el asiento% el !edi fle Naves de 5ontrol de roides "lase Lu"rehul4% de la ,edera"i*n de 5omer"io' trans$ortes "lase 0ard"ell% de la (e"no=ni*n% "on sus im$ulsores distribuidos $or "olumnas y sus fusela:es fusela:es en forma de huevo' 5ru"eros iamante% iamante% del /remio de 5omer"io' 5omer"io' ,antails% ,antails% de la 8lianza 8lianza 5or$orativa' y fra-atas% "a)oneras y naves de "omuni"a"iones. "on sus enormes trasmisores "ir"ulares... (odo (odo un desfile se$aratista. 5ambiando su enla"e de "omuni"a"iones a la red de "ombate% 8na4in llam* a su "om$a)ero de es"uadrilla. @Pro$on-o que de:emos las menuden"ias $ara los dem;s y vayamos dire"tamente a $or los que de verdad im$ortan. 8"ostumbrado al es"aso formulismo militar de 8na4in% ?bi7Wan "ontest* de i-ual manera. @8na4in% hay a$ro
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8traves* las nubes de fue-o% soltando el -atillo de los "a)ones l;ser% y realiz* una se-unda $asada a través de las líneas enemi-as% destruyendo otra do"ena m;s de "azas en un abrir y "errar de o:os. 8hora tenía en"ima los tri7"azas% ansiosos $or ven-arse. =n diluvio de rayos es"arlata "hamus"aron la "a$ota de la "abina% y un "aza a$are"i* a estribor. =n instante des$ués% una se-unda des"ar-a llovía desde una $osi"i*n $or en"ima de su "abeza. 272 lanz* una serie de ur-entes trinos y silbidos mientras los es"udos del "aza estelar se $onían a $rueba. el;m$a-os azules "re$itaron sobre la "onsola% y "azas droide a$are"ieron a babor y estribor. &;s l;seres im$a"taron en el fusela:e% a$lastando a 8na4in "ontra su arnés de se-uridad. @!usto lo que ne"esitaba @mas"ull* @mas"ull* en voz ba:a. esvi;ndose a estribor% al"anz* a la nave m;s "er"ana "on una r;fa-a lateral. El se-undo "aza se a$art* tan r;$idamente "omo $udo $ara esquivar la nube de fra-mentos que se inter$onían en su rumbo. 8na4in a$rove"h* la maniobra $ara situarse en su "ola y a"tivar los l;seres. El droide revolote* huera de "ontrol% "onvertido en una bola de fue-o y "ruz;ndose en el rumbo de un tri7"aza. 8mbos e<$lotaron al unísono. 8na4in desvi* la vista ha"ia la $antalla $ara ase-urarse de que ?bi7Wan todavía se-uía "on él. @GEst;s bienH @=n $o"o "hamus"ado% $ero resisto. resisto. @uédate "onmi-o. @G8"aso ten-o otra o$"i*nH @Siem$re% &aestro. En el "oraz*n de la batalla% los 5871M% los 8la7F y los "azas droide formaban un inmenso trébol% $ersi-uiéndose unos a otros% "ho"ando entre sí y a$art;ndose de la refrie-a "on los l os motores es"u$iendo humo o las alas destrozadas. La $untería me";ni"a de los droides era me:or% $ero tardaban m;s en re"u$erarse y era f;"il "onfundirlos mediante maniobras realizadas al azar. 8 ve"es resultaba muy f;"il derribarlos% $ero había tantos... 8na4in vio que el líder enemi-o se a$artaba de la "onfusi*n de naves y em$ezaba a a"ribillarlo "on sus l;seres. l;seres. 8do$ 8do$tando tando la misma t;"ti"a% t;"ti"a% ?bi7Wan ?bi7Wan retro"edi*% retro"edi*% hizo saltar su "aza hasta situarse en una $osi"i*n venta:osa y abri* fue-o. @A3uen tiroB @-rit* 8na4in 8na4in "uando el :efe enemi-o desa$are"i* desa$are"i* de la $antalla. @A3uena maniobraB 0a"iendo 0a"iendo se)as a ?bi7Wan ?bi7Wan $ara que lo si-uiera% si-uiera% 8na4in 8na4in as"endi* as"endi* hasta la tan-ente tan-ente de la "ontienda $rin"i$al y se lanz* ha"ia la m;s "er"ana de las naves se$aratistas de morro $untia-udo. Lanz* dos misiles $ara atraer la aten"i*n de sus artilleros y se situ* a babor% sin de:ar de "asti-arla "on los l;seres. @A8"ér"ate al "as"oB A+ntenta dar dar al -enerador del es"udoB @ASi me a"er"o m;s terminaré dentro de esa esa "osaB @AEsa es la ideaB ?bi7Wan ?bi7Wan dis$ar* todos sus "a)ones a la vez. 8hora se en"ontraban en $leno "oraz*n de la batalla% allí donde el fue-o de los "ru"eros de la e$Cbli"a rivalizaba "on los rayos de $artí"ulas y los es"udos de sus blan"os. Las lu"es $ulsaban "e-adoras en el e
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"aza estelar a babor% hasta quedar $anza arriba% e intent* al"anzar de nuevo el invulnerable $uente "on sus l;seres. #. #. de nuevo% las baterías de la "olosal nave intentaron borrarlo del es$a"io sin "onse-uirlo. 8na4in se ima-in* a /rievous "ontem$l;ndolo tras t ras las $ortillas de trans$aria"ero. @Esto es una muestra de lo que te es$era es$era "uando nos en"ontremos $ersonalmente $ersonalmente @-ru)* a la nada. Los o:os re$tiles"os de /rievous si-uieron las auda"es maniobras del "aza estelar amarillo y $lata que intentaba destrozar el $uente. is$araba "on $re"isi*n% anti"i$;ndose a la res$uesta de las baterías delanteras y arries-;ndose "on unas maniobras que nin-Cn "lon se atrevería a realizar... El $iloto s*lo $odía ser un !edi. Pero un !edi sin miedo de re"urrir a su rabia. /rievous $odía dedu"irlo $or la determina"i*n del $iloto% $or su abandono. Podía sentirlo% in"luso a través de los es"udos y el trans$aria"ero del Mano In)isible. A?h% "*mo le -ustaría tener en su "intur*n el sable l;ser de ese $ilotoB 1na3in S3'4al3er. S3'4al3er.

Se-uro que era él. # el otro "aza estelar% el que $rote-ía la $o$a de 8na4in% estaba $ilotado $or ?bi7 Wan 6enobi. Es$inas "lavadas en el "ostado de los se$aratistas. En otras $artes del am$lio frente de "ombate% las fuerzas de la e$Cbli"a demostraban un entusiasmo similar atomizando los "azas droide y "asti-ando las naves -randes "on los "a)ones de lar-o al"an"e. /rievous estaba se-uro de que si $resionaba lo sufi"iente $odría invertir el "urso de la batalla% $ero ésas no eran sus *rdenes. Sus &aestros Sith le habían ordenado $rote-er las vidas de los miembros del 5onse:o...% aunque la verdad era que la 5onfedera"i*n s*lo ne"esitaba a Lord Sidious y a (yranus. io media vuelta $ara estudiar la simula"i*n que se $roye"taba sobre la "onsola t;"ti"a. Enton"es volvi* la vista ha"ia las $antallas% re"ordando a los $ilotos de los 5871M que habían $erse-uido al trasbordador de /unray a$enas unos días atr;s. Llam* la aten"i*n de uno de los droides. @8lerta a nuestras naves de mando. ue se $re$aren $ara re"ibir nuevas *rdenes. *rdenes. @Sí% -eneral @res$ondi* el droide "on voz voz mon*tona. @etirad la nave. Pre$araos $ara dis$arar dis$arar todos los "a)ones en "uanto dé la orden. orden. La muerte no e5iste, s#lo e5iste la 0uer$a.

?bi7Wan se $re-unt* si al-una vez había visto una demostra"i*n m;s $al$able del a DG# si mataban a 8na4inHD G8"aso $odía morirH Si era el Ele-ido% Gestaba destinado a honrar su título% a "um$lir la $rofe"íaH GEra inmune a "ualquier da)o físi"o o% "omo al-uien na"ido $ara restaurar el equilibrio de la ,uerza% ne"esitaba defensores que lo -uiaran hasta su destinoH GEra el deber de ?bi7Wan @me:or aCn% el deber de "ualquier !edi@ ha"er todo lo ne"esario $ara que él sobreviviera% "ostase lo que "ostaseH GEra eso lo que ui7/on intuy* tantos a)os atr;s% en (atooine% y lo que le im$uls* a ata"ar tan de"ididamente al Sith que $are"i* sur-ir de la nadaH 8unque el es"udo del "ru"ero re$elía los l;seres de 8na4in "omo haría "on los a-ui:ones de un inse"to% el :oven no de:aba de $erseverar. Ni siquiera los re$etidos intentos de ?bi7Wan $or $enetrar aquella telara)a habían tenido efe"to. Pero% ahora% la enorme nave em$ezaba a elevarse y a reorientarse. Por un se-undo% ?bi7Wan $ens* que /rievous estaba dis$uesto a dis $arar todas sus baterías delanteras "ontra 8na4in% $ero el "ru"ero si-ui* elev;ndose hasta quedar muy $or en"ima del $lano de la e"lí$ti"a% "on la $roa li-eramente an-ulada ha"ia el $laneta. Enton"es dis$ar*. No "ontra la flota de la e$Cbli"a% ni "ontra el $ro$io 3elderone% sino "ontra la "aravana de eva"ua"i*n y las naves que lo es"oltaban. ?bi7Wan sinti* una -ran $erturba"i*n en la ,uerza% mientras nave tras nave era desinte-rada o estallaba en llamas. &iles de vo"es aullaron% y las redes de "omuni"a"iones de "ombate y de mando se llenaron "on -ritos de horror y deses$era"i*n. ?bi7Wan ?bi7Wan es$er* la si-uiente andanada% $ero nun"a lle-*. Los tri7"azas y los droides buitre re-resaron velozmente a las naves de las que habían $artido% al tiem$o que la flota se$aratista daba media vuelta. /rievous sabía que aquel a"to de barbarie "o-ería a los re$ubli"anos $or sor$resa% $ero su Cni"o $ensamiento era saltar al hi$eres$a"io y es"a$ar. ?bviamente% el

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-eneral había de"idido que 3elderone no valía la $ena el ries-o que estaban "orriendo. No% habiendo tantos mundos indefensos en el 3orde E diez horas est;ndar. @GLas $érdidas en 3elderoneH 3elderoneH @$re-unt* /rievous. @8"e$tables. &;s all; de las $antallas delanteras s*lo se veían v*rti"es humeantes de luz. /rievous ara)* "on sus -anas el mam$aro m;s "er"ano. @?rdena a mis -uardias de élite que se reCnan "onmi-o en el han-ar del trasbordador hi$eres$a"ial de emer-en"ia @di:o a nin-uno de los droides en $arti"ular@. 5uando todas las naves estén en el $unto de reuni*n% advenid al virrey /unray que es$ere mi visita.

"* @Por oo4u el -eneral /rievous bien entrenado fue @re"ono"i* #oda. #oda. &a"e Windu y él se en"ontraban en las habita"iones que éste tenía en el (em$lo !edi% "ada uno sobre una tarima de medi7 ta"i*n@. Fiéndose atra$ado% al m;s débil ata"*. 8 es"o-er entre salvar vidas o "ontinuar la batalla nos obli-aron. #oda re"ord* su duelo "on oo4u en el han-ar de /eonosis. El 5onde estaba denotado. sin m;s alternativa $ara $oder huir que distraer su aten"i*n... @e$resentantes de 3elderone han e<$resado su -ratitud al Senado @di:o &a"e@. Pese a las $érdidas. #oda #oda a-it* la "abeza "on tristeza. @&;s de diez mil muertos. # veintisiete !edi. &a"e tens* los mCs"ulos de la mandíbula. @En esta -uerra han muerto miles de millones. 3elderone se ha salvado% y% lo m;s im$ortante% hemos sido "a$a"es de ha"er huir a /rievous. @0a"ia d*nde salt* des"ubrir debemos. @Si es ne"esario% lo $erse-uiremos $erse-uiremos hasta los "onfines del es$a"io es$a"io "ono"ido. #oda #oda "all* un momento% antes de $rose-uir> @0ablar "on el 5an"iller Su$remo debemos. Sin dis"ul$amos @a)adi* &a"e brus"amente@. Nuestra deferen"ia ha"ia él tiene que que a"abar. @5on el fin de la -uerra a"abar; @#o @#oda da lade* li-eramente la "abeza $ara mirar a &a"e@. =na adverten"i adverten"iaa terrible terrible 3elderone es> D5ada D5ada vez mayor el $oder del Lado ?s"uro ?s"uro es.D Sidious des"ubierto des"ubierto debe de ser. &a"e asinti* seriamente "on la "abeza. @es"ubierto y eliminado.

"! @El -eneral /rievous a"aba de salir del han-ar @"omuni"* $or "ir"uito interno un teniente de la ,edera"i*n de 5omer"io a /unray% instalado en sus lu:osos "amarotes del "entro de la torre de mando de la nave. @Gué han-arH @$re-unt* /unray al audio del enla"e de "omuni"a"iones@. GEl de aba:o o el de la torreH

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@El trasbordador del -eneral ha $edido atra"ar atra"ar en el anillo de la torre% virrey. virrey. /unray dio media vuelta y se "olo"* frente a une 0aa4o. @AEso si-nifi"a que estar; aquí en en "ualquier momentoB &ir* la enorme $antalla redonda que mostraba en tiem$o real la ante";mara que $re"edía a sus a$osentos. a$osentos. Los -uardias -uardias neimoidian neimoidianos os a$ostados a$ostados en ella también habían sido avisados avisados de la lle-ada lle-ada de /rievous. 8rmados "on rifles l;ser m;s altos que ellos mismos% los "uatro eran voluminosos y llevaban armaduras mínimas y "as"os en forma de "ubo que s*lo de:aban ver sus o:os ro:os y sus rostros verdes. @(iene que ser ser $or la metano7silla @di:o /unray% /unray% $aseando nerviosamente $or delante de la $antalla. @Gué le di:isteH @se interes* interes* 0aa4o. /unray se detuvo en se"o. @+nmediatamente des$ués de que Shu &ai nos informase de la "ita en 3elderone% "onta"té "on /rievous y le hi"e saber lo furioso que me sentía $or no haber sido informado $ersonalmente. Lo a"usé de a$artarme inten"ionadamente de la "adena de mando. 0aa4o se horroriz*. @GLe di:iste esoH /unray asinti* "on la "abeza. @+nsisti* en que había intentado "omuni"arse "onmi-o a través del transmisor de hi$eronda de la me"ano7silla% $ero le res$ondí que no había re"ibido nin-una transmisi*n. @A#a est; aquíB @avis* 0aa4o% a$untando a$untando "on un dedo tembloroso ha"ia la $antalla. $antalla. /unray vio que /rievous lle-aba a"om$a)ado $or "uatro de sus &a-no/uardias de élite% temibles droides bí$edos de "ombate "onstruidos se-Cn unas es$e"ifi"a"iones muy "on"retas y e
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@Gué est;s insinuandoH insinuandoH @ue ya no tiene la silla. ue% no sé "*mo% ha "aído en manos del enemi-o. # que% -ra"ias a eso% la e$Cbli"a des"ubri* mi $lan $ara ata"ar 3elderone. @Est;s lo"o. /rievous su:et* a /unray $or el "uello y lo levant* un metro del suelo. @8ntes de mar"harme me habr; di"ho di"ho todo lo que quiero saber. saber.

"" /obre Gunra'% $ens* oo4u. %ué criatura m(s patética...

Pero se mere"ía todo lo que le había he"ho /rievous $or haber abandonado la me"ano7silla en 5ato Neimoidia. e"luido en su "astillo de 6aon% oo4u había hablado "on el -eneral y meditado sobre la me:or forma de afrontar la situa"i*n. 8unque el in"idente de 3elderone no era una $rueba "on"luyente de que la e$Cbli"a e$Cbli"a hubiera lo-rado des"ifrar el "*di-o "*di-o se$aratis se$aratista ta e inter"e$tad inter"e$tadoo la transmisi*n transmisi*n de /rievous% /rievous% la $ruden"ia a"onse:aba a"tuar "omo si ése fuera el "aso. Por tanto% oo4u orden* al -eneral que% de momento% se abstuviera de utilizar ese "*di-o. Pero la "uesti*n del transmisor de hi$eronda era motivo de una $reo"u$a"i*n mayor. El he"ho que la e$Cbli"a ayudase a 3elderone% revelando así el é
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La -ue -uerra rra a"tual a"tual era result resultado ado de mil a)o a)oss de "uidad "uidadosa osa $lanifi $lanifi"a "a"i* "i*nn Sith% Sith% de -ener -enera"i a"ione oness transmitiendo de mentor a a$rendiz todo el le-ado del "ono"imiento sobre el Lado ?s"uro. esde arth 3ane en adelante% y $o"as ve"es m;s de dos $or -enera"i*n. 8mo y a$rendiz se "onsa-raban a dominar y en"auzar la fuerza que fluía del Lado ?s"uro% a$rove"hando "ualquier o$ortunidad $ara "onse-uir que la os"uridad $ros$erase. Estimulando la -uerra% el asesinato% la "orru$"i*n% la in:usti"ia y la avari"ia% "uando y dondequiera que fuera $osible. =na tarea an;lo-a a introdu"ir una maldad o"ulta en el "uer$o $olíti"o de la e$Cbli"a y diri-ir su "ontamina"i*n de un *r-ano a otro% hasta que la masa "riti"a al"anzara un tama)o tal que em$ezase a destrozar sus sistemas vitales... 8 "ausa de sus $ro$ias lu"has internas% los Sith a$rendieron que "uando el $oder se "onvertía en la Cni"a raz*n de ser% los sistemas $olíti"os terminaban autodestruyéndose. 5uanto mayor fuera la amenaza "ontra ese $oder% "on m;s dureza rea""ionarían los amenazados. 8sí había o"urrido "on la ?rden !edi. urante los dos"ientos a)os anteriores a la lle-ada de arth Sidious% el $oder del Lado ?s"uro había ido -anando fuerza% $ero los !edi a$enas hi"ieron nada $or evitarlo. Los Sith estuvieron en"antados de que los !edi también se volvieran $oderosos> al fin y al "abo% el sentimiento de su $ro$ia im$ortan"ia los "e-aría ante lo que o"urría. 8sí $ues% de:emos que los $on-an en un $edestal. e:emos que "rez"an y se vuelvan blandos. e:emos que se olviden de que el bien y el mal "oe
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diferentes visiones sobre "*mo se $odía res"atar a la -ala a$rendi"es> el salva:e salva:e arth &aul% que s*lo había sido un la"ayo% 8sa:: Fentress o el -eneral /rievous. Sidious había des"ubierto en oo4u a un verdadero "*m$li"e% un i-ual ya entrenado en las artes !edi% un duelista maestro y un visionario $olíti"o. S*lo le quedaba "alibrar la $rofundidad del "om$romiso de oo4u. D=no de tus anti-uos "onfidentes en el (em$lo !edi ha $er"ibido el inminente "ambioD% le di:o Sidious. D0a "onta"tado "on un -ru$o de "lonadores y les ha en"ar-ado la "rea"i*n de un e:ér"ito $ara la e$Cbli"a. No es ne"esario anular ese en"ar-o% ya que al-Cn día $odríamos utilizar ese e:ér"ito en nuestro $rove"ho. Pero el &aestro Sifo7yas no $uede se-uir viviendo $orque los !edi no $ueden "ono"er la e DNo interven-as% arth (yranus% de:a que los a"onte"imientos si-an su "urso. Nuestros $lanes se desarrollan desarrollan e a "onse"uen"ia del error de Nute /unray en 5ato Neimoidia% la e$Cbli"a y los !edi !edi habían en"ontrado una $osible forma de rastrear el $aradero de Sidious y e<$onerlo a la luz $Cbli"a. El transmisor de la me"ano7silla% y otros similares% habían sido fabri"ados $ara Sidious $or multitud de seres% al-unos de los "uales se-uían vivos. # si los a-entes de la e$Cbli"a @o los !edi. daba i-ual@ eran lo bastante inteli-entes y $ersistentes% $odían des"ubrir m;s "osas sobre Sidious de las que a él le -ustaría que se des"ubrieran... 6en2o 6en2o ue informarle % $ens* oo4u. G? noH Por un instante dud*% ima-in;ndose el $oder que su silen"io haría re"aer en sus manos. es$ués se diri-i* dire"tamente al transmisor de hi$eronda que Sidious le había entre-ado y em$ez* a transmitir.

"# &a"e Windu no $odía re"ordar nin-una visita a las habita"iones del 5an"iller Su$remo% en el Edifi"io 8dministrativo del Senado% en la que su aten"i*n no se hubiera visto atraída $or la "uriosa y en "ierto modo inquietante "ole""i*n de estatuas "uasi7reli-iosas de Pal$atine. En una o"asi*n% al darse "uenta del interés de &a"e% Pal$atine le dio lar-as y entusiastas e<$li"a"iones de "u;ndo y "*mo había "onse-uido al-unas de las $iezas. ,ue tras mu"hos a)os y mu"ho dinero' al-unas en una subasta "elebrada en 5olmenY% otras de un mar"hante "orelliano de anti-Uedades o de un tem$lo

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anti-uo anti-uo re"ién re"ién des"ubier des"ubierto to en una luna del -i-ante -i-ante -aseoso -aseoso de #avin% avin% otra "omo re-alo del 5onse:o 5onse:o de Naboo% otra "omo re-alo de los -un-an... -un-an... En aqu aquel el moment momento% o% &a"e &a"e "on "ontem tem$la $laba ba una $eq $eque) ue)aa estatu estatuaa de bron"e bron"e que Pal$at Pal$atine ine hab había ía identifi"ado una vez "omo Wa$oe% el míti"o semidi*s del en-a)o. @&e ale-ra que haya llamado% &aestro !edi @de"ía el 5an"iller Su$remo a #oda #oda desde el lado o$uesto de su mesa de es"ritorio@. Estaba a $unto de llamarlo yo a usted $or un asunto de $o"a im$ortan"ia. @Enton"es de su asunto $rimero hablemos hablemos @di:o #oda. #oda. Se removi* en su asiento% una silla a"ol"hada que le ha"ía $are"er aCn m;s $eque)o de lo que era. &a"e se sentaba a su izquierda% "on sus lar-as $iernas fle> El $roble $roblema ma son las a$arien"ias% GsabenH Por muy de a"uerdo que $ueda estar% que lo estoy% "on la ne"esidad de que las investi-a"iones de +nteli-en"ia sean "onfiden"iales% hay mu"hos miembros del Senado que no o$inan lo mismo. es$e"to a lo o"urrido en 3elderone% el que haya si-nifi"ado una vi"toria $ara la e$Cbli"a me ha $ermitido a$la"ar los temores de "iertos "iertos senadores que o$inan que los !edi !edi est;n ha"iendo la -uerra $or su "uenta y que ya no $odemos ha"ernos res$onsables de sus a"tos. Los ventanas de la nariz de &a"e se dilataron. @No $odemos $ermitir que el Senado di"te el el "urso de la -uerra. #oda #oda asinti*. asinti*. @8l-unas de las de"isiones del Senado S enado a los !edi en la in"ertidumbre nos de:an @di:o% mirando de soslayo a Pal$atine@. =n $roblema de a$arien"ias es% efe"tivamente. @No somos unos "orru$tos @enfatiz* @enfatiz* &a"e. Pal$atine alz* las manos% $idiendo tranquilidad. @Por su$uesto que no. Nada m;s le:os de la verdad. Pero% "omo iba di"iendo...% el Senado ne"esita% al menos% "reer que est; informado... Sobre todo ante los $oderes e
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@No hemos olvidado "om$letamente las le""iones a$rendidas en mil a)os de servi"io a la e$Cbli"a @di:o &a"e "on firmeza@. El 5onse:o !edi !edi es totalmente "ons"iente de ese ese ti$o de "osas. Pal$atine hizo "aso omiso del re$ro"he. @E<"elente. Enton"es% $odemos $asar $asar a otros asuntos. &a"e y #oda es$eraron. @GPuedo $re-untar "*mo su$ieron los !edi !edi que /rievous $laneaba ata"ar ata"ar 3elderoneH @/ra"ias a un transmisor de hi$eronda que $ertene"i* al virrey /unray y que "onse-uimos en 5ato Neimoidia @e<$li"* &a"e@. Su dis$ositivo $ermiti* que +nteli-en"ia des"ifrase el "*di-o se$aratista y que "a$t;semos un mensa:e enviado $or el -eneral /rievous al virrey /unray% en el que se men"ionaba 3elderone. Por eso a"tuamos. Pal$atine lo "ontem$laba fi:amente% lleno de es"e$ti"ismo. @G(enemos @G(enemos la $osibilidad de es"u"har es"u"har las transmisiones de los se$aratistasH se$aratistasH @es$ués de 3elderone 3elderone im$robable es @admiti* #oda. #oda. Pal$atine medit* un instante% antes de frun"ir el "e)o. @8sí que% $ara salvar 3elderone% hemos des"ubierto nuestra "a$a"idad de inter"e$tar los mensa:es se$aratistas... @as$ir* $rofundamente y de:* es"a$ar el aire $o"o a $o"o@. Si hubiera de$endido de mí re"onoz"o re"onoz"o que habría he"ho lo mismo% mismo% $ero ten-o que a)adir a)adir que me siento siento muy dis-ustado dis-ustado $or haber haber sido mar-inado. GPor qué no me lo di:eronH Gebo dedu"ir $or este in"idente que ya no "onfían en míH @No @"asi -rit* #oda@% $ero de este des$a"ho mu"hos entran y salen. (ambién (ambién a nuestro $ro$io 5onse:o !edi al mar-en mantuvimos. La "ara de Pal$atine enro:e"i* de re$ente. @G# todavía se atreve a de"ir que "onfía en los que le rodeanH GSe ima-ina lo que dirían al-unos sabiendo que mu"hos inte-rantes de su ?rden se han mantenido deliberadamente al mar-en de la -uerra% y que otros in"luso se han sumado al bando se$aratistaH @=na dé"ada ha"e que esos esos re$ro"hes oímos% 5an"iller Su$remo. @&e temo que se en-a)a a sí mismo si "ree que el $aso del tiem$o resta validez a esos Dre$ro"hesD. &aestro #oda. Esto se nos est( escapando de las manos % $ens* &a"e. +ntent* "almarse antes de hablar. @0ay una raz*n raz *n m;s im$ortante im$ ortante $ara $ar a no haberle haber le informado inform ado del transmisor. t ransmisor. 8hora fue Pal$atine el que es$er*. @5ontenía un mensa:e alma"enado... alma"enado... =n mensa:e de arth Sidious $ara $ara el virrey /unray. La an"ha frente de Pal$atine se llen* de arru-as. @Sidious. 5onoz"o ese nombre... @El &aestro Sith de oo4u es. En /eonosis el &aestro 6enobi de su $ro$ia bo"a lo oy*. Nos elude% $ero $ruebas de su e Perdone% Perdone% $ero... G$or qué les $reo"u$a tanto esoH esoH @5uidadosamente equilibrada esta -uerra ha estado. Fi"torias Fi"torias re$ubli"anas% vi"torias se$aratistas... Prolon-arla $uede que $arte del $lan Sith sea. Pal$atine hizo de nuevo una $ausa $ara meditar detenidamente las $alabras de #oda. #oda. @5reo que em$iezo a "om$render sus razones $ara a"tuar "on tanto se"reto. Los !edi intentan des"ubrir a Sidious. @Si-uiendo $istas estamos. @GLa "a$tura de Sidious $ondría fin a la -uerraH -uerraH @5uando menos% a"eleraría a"eleraría su final @di:o &a"e. Pal$atine asinti* satisfe"ho. @Enton"es% "onfío en que a"e$ten mis dis"ul$as. 0a-an lo que deban ha"er $ara des"ubrir a ese Sidious.

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"$ 5uando los
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@#a me $are"e bastante $lausible @"oment* ?bi7Wan@. ?bi7Wan@. Nivela y hazles se)as de que nos rendimos. @&aestro% no te tomas en serio nuestra misi*n. Sos$e"har;n que o"ultamos al-o si se lo $onemos demasiado f;"il. ?bi7Wan ?bi7Wan vio "*mo dos $atrulleras se unían a la $erse"u"i*n. odeado de los rel;m$a-os es"arlatas de los l;seres. 8na4in a"eler* el "ru"ero a través de un $romontorio dentado y se meti* en $leno "intur*n de asteroides. @AS*lo hay al-o $eor que ser tu "om$a)ero "om$a)ero de es"uadrilla% y es ser tu $asa:eroB 8na4in in"linaba la nave $ara que volase de lado y $udiera $asar entre un "Cmulo de ro"as% "uando un l;ser im$a"t* "ontra el asteroide m;s "er"ano. Las esquirlas des$rendidas $or la e<$losi*n azotaron los es"udos del "ru"ero% $ero el tablero de mandos "onfirm* a ?bi7Wan que la "arlin-a no había sufrido el menor da)o. El :oven !edi su:et* los mandos y tir* de ellos "on fuerza% ha"iendo que el "ru"ero -irase en redondo. =na de las $atrulleras $atrulleras los adelant*% adelant*% rozando el flan"o flan"o del "ru"ero% $ero 8na4in si-ui* realizando realizando -iros "ada vez m;s "errados% hasta ha"er desistir a los "azas. La nave tan $ronto a"eleraba% em$u:ando a ?bi7 Wan y a 8na4in "ontra sus asientos% "omo frenaba brus"amente un se-undo des$ués% lanz;ndolos "ontra el $anel de instrumentos. 8na4in e
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@,uisteis informados de que eso era im$osible. GPor qué "reasteis $roblemas enfrent;ndoos a una de nuestras "orbetasH @5reímos que se habían "om$ortado de una forma muy $o"o "ortés...% "uando s*lo queríamos $resentarnos. El "a$it;n "asi se ri*. @Enton"es Gtodo ha sido un malentendidoH malentendidoH @E
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(hal 6Vsar estaba tirado en una esquina% "on sus manos de lar-os dedos es$osadas delante de él. el-ado% in"luso $ara un bith% iba bien vestido y $are"ía no haber sufrido malos tratos. ?bi7Wan re"ord* que lo habían arrestado ha"ía a$enas un día. 6Vsar se qued* mirando a ?bi7Wan% ?bi7Wan% $ero no le devolvi* su in"lina"i*n de "abeza a modo de saludo. @&enudo lío @"oment* 8na4in 8na4in en voz alta "uando la $uerta de la "elda se "err* tras él@. (e (e feli"ito $or tu traba:o. ?bi7Wan ?bi7Wan le si-ui* el :ue-o. @No ayud* en nada que tC tumbaras a ese -uardia de se-uridad. @8h% se lo había bus"ado. 8na4in se a"er"* a 6Vsar. @Gué has he"ho $ara a"abar a"abar aquíH @le $re-unt*. 8unque sor$rendido al oír su idioma natal en bo"a de un humano. 6Vsar -uard* silen"io. 5uando 8na4in hizo un se-undo intento% el bith res$ondi* en 3;si"o> @No es asunto tuyo. é:ame en en $az% $or favor. 8na4in se en"o-i* de hombros y se uni* a ?bi7Wan en la esquina o$uesta de la "elda. @Pa"ien"ia @su-iri* ?bi7Wan ?bi7Wan en voz ba:a. ba:a. 8mbos se $usieron en "u"lillas% "on las es$aldas a$oyadas en la su"ia $ared. 0abía $asado menos de una hora est;ndar "uando oyeron vo"es en el $asillo. La $uerta enre:ada se abri*% revelando a (ravale y a dos aqualish de se-uridad. Sin una sola $alabra% los aliení-enas su:etaron a (ravale $or los brazos y lo em$u:aron al interior de la "elda. ?bi7Wan ?bi7Wan $udo "o-erlo antes de que se estrellara "ontra el suelo. @G?tro a"onte"imiento ines$eradoH ines$eradoH (ravale estaba es$osado y des"on"ertado. @0an des"ubierto mi ta$adera @di:o @di:o tranquilamente@. No sé "*mo ni quién. 8na4in mir* a ?bi7Wan. ?bi7Wan. @No es una "oin"iden"ia. @8l-uien nos ha trai"ionado. @G# ahora quéH quéH @G0a $odido $re$arar al-oH @$re-unt* ?bi7Wan ?bi7Wan a (ravale. (ravale. Rl asinti*. @=n fallo de ener-ía. 5orto% $ero $ero m;s que sufi"iente $ara que $uedan salir salir de aquí. @Podamos salir de aquí @"orri-i* 8na4in@. Fendr; Fendr; "on nosotros. nosotros. @/ra"ias @frun"i* el "e)o% inse-uro@. Es$ero E s$ero no haberme equivo"ado al su$oner que son "a$a"es de abrir la $uerta... &anualmente% quiero de"ir. @Podemos ha"erlo @le ase-ur* ase-ur* ?bi7Wan. ?bi7Wan. @G5u;nto falta $ara que falle la ener-íaH @$re-unt* 8na4in. @=na hora @(ravale se)al* a 6Vsar @. G# élH 8na4in "ruz* la "elda. @Sé que no est;s interesado en inter"ambiar saludos% $ero "reemos que e
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@&e en"antan los buenos $lanes. $lanes. 5uando la luz de la "elda va"il* y se a$a-*% 8na4in y ?bi7Wan se en"ontraban :unto a la $uerta. El se-undo movi* las manos en el aire y la $uerta "edi* "on un "hasquido. (ravale a-it* la "abeza% maravillado. @Nun"a de:o de asombrarme. 8na4in se -ir* ha"ia 6Vsar. @A8horaB Ae$risaB Los "uatro "orrieron ha"ia el os"uro vestíbulo. @El -enerador de emer-en"ia emer-en"ia se "one"tar; en se-uida @advirti* (ravale. (ravale. elante de ellos $odían oír a los "in"o -uardias mani$ulando los interru$tores de la "onsola y hablando "on voz e<"itada. 8na4in a$enas había lle-ado a la mitad del estre"ho $asillo "uando uno de los -uardias a$are"i* al otro e siem$re a la izquierda hasta lle-ar a la es"alera. @G8d*nde nos envíaH @$re-unt* @$re-unt* 6Vsar. @8l han-ar treinta y seis. El bith asinti*. @5onoz"o el "amino. (ravale ri* entre dientes. @Esto se $one "ada vez me:or @se -ir* ha"ia 8na4in@. 6Vsar también "ono"e el "amino hasta el han-ar "uarenta% los estaremos es$erando allí. El 5ontrol de Es"arte no $odr; rea"tivar el rayo tra"tor inmediatamente y% a :uz-ar $or la forma en que $ilotan% no tendr;n mu"hos $roblemas $ara des$istar a las $atrullas. e todas formas% buena suerte. suerte. @/ra"ias% $ero eso no e
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@# a mí también @res$ondi* 6Vsar@. &i su$erior% un -ossamo% di:o di :o que había "ometido un error "ontable que le $odía "ostar al /remio de 5omer"io una $eque)a fortuna. @GSiem$re has sido un e:e"utivoH e:e"utivoH @Em$e"é "omo té"ni"o> dise)os% dise)os% instala"iones y todo eso... ,ui as"endiendo as"endiendo $o"o a $o"o. @8s"endiendo% quiz;% $ero est;s est;s en el bando equivo"ado de esta esta -uerra. (oda (oda tu es$e"ie lo est;. 6Vsar se detuvo un instante $ara re"u$erar el aliento. @5la4Vor Siete no tuvo ele""i*n @di:o@. Los se$aratistas nos ofre"ieron a""eso ilimitado a las rutas hi$eres$a"iales% me:ores tratos "omer"iales y nin-una interferen"ia... En "uanto a mí% "uando todo eso o"urri* ya estaba traba:ando $ara el /remio. =n día teníamos un trato "omer"ial normal "on ellos% y al si-uiente% tras lo que o"urri* en /eonosis% el /remio estaba en -uerra "on la e$Cbli"a @alz* su mirada@. 5uando subamos las es"aleras tenemos que -irar a la izquierda. 8na4in "a$t* una nota de inde"isi*n en su voz. @No $are"es tan se-uro "omo de"ías. de"ías. @0a"e mu"ho tiem$o que no ando $or esta zona% $ero estoy se-uro de que lle-aremos al nivel del han-ar. Las $aredes de $iedra del $asillo $or el que "orrían mostraban las "i"atri"es de los -i-antes"os taladros que habían a-u:ereado Es"arte. La luz y o<í-eno eran es"asos% y el suelo resbaladizo. 8na4in $as* su brazo dere"ho $or la estre"ha estre"ha "intura del bith $ara ayudarlo a avanzar. avanzar. @AEs$ere% es$ereB @di:o 6Vsar de re$ente. re$ente. @Gué o"urreH Los o:os de 6Vsar estaban llenos de miedo. @A0e "ometido un errorB ANo teníamos que haber haber venido $or aquíB @emasiado tarde $ara retro"eder.@A( retro"eder.@A(enemos enemos que ha"erloB ha"erloB No lo entiende... Las $alabras de 6Vsar fueron aho-adas $or el ruido de servomotores e in-enios hidr;uli"os. e la "urva del os"uro tCnel sur-i* un droide ara)a enano% me"iendo uno de sus "a)ones l;ser a un lado y a otro% bus"ando blan"os "ontra los que dis$arar.

"% @8l-uien viene @advirti* ?bi7Wan ?bi7Wan a (ravale. (ravale. Se en"ontraban en un $*rti"o estre"ho $or el que se a""edía al $anel de "ontrol de la esta"i*n nCmero tres del rayo tra"tor. La torre% de unos seis metros de altura% se alzaba en una $lataforma "ir"ular $roye"tada desde la $ared y sus$endida sobre un $rofundo $ozo de ventila"i*n. 8l $rin"i$io% (ravale "ometi* al-unos errores% $ero lo-r* su$erar su "onfusi*n y "onsi-uieron lle-ar hasta allí. 8ntes de intentar desa"tivar el rayo tra"tor% tenían que es$erar a que se restable"iera la ener-ía de la zona. ?bi7Wan ?bi7Wan se asom* $or la esquina de la torre% en dire""i*n a las vo"es que había oído. (res -uardias de se-uridad -eonosianos se a"er"aban a la esta"i*n $or un $asillo del lado o$uesto del $ozo. @Nun"a en"uentras un sable l;ser "uando lo ne"esitas @susurr* (ravale@. GPuedes distraerlos de al-Cn modoH ?bi7Wan "onsider* las o$"iones e hizo un movimiento "on los dedos de su mano dere"ha. =n sonido inidentifi"able reson* en lo m;s $rofundo del $asillo en el que se en"ontraban los -uardias. Los tres -eonosianos dieron media vuelta y "orrieron ha"ia allí $ara investi-ar. (ravale movi* la "abeza "on -esto a$re"iativo ante la habilidad de ?bi7Wan. @&e e
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@La habr; @ase-ur* (ravale@. (ravale@. 8unque 8unque s*lo sea $ara estar se-uros se-uros de que no estallar; otra -uerra. Pilar b;si"o de las e<$lota"iones mineras del /remio de 5omer"io% la ara)a enana droide era una "azadora7asesina no mu"ho m;s alta que un droide de "ombate de la ,edera"i*n de 5omer"io% $ero sí m;s ;-il y equi$ada "on dos $oderosos "a)ones l;ser. Su "uer$o semiesféri"o% sostenido $or "uatro $atas e
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Si-uiendo a 6Vsar $or la ram$a de des"enso% "orri* hasta la "abina del $iloto y em$ez* a "one"tar los sistemas defensivos del "ru"ero. Los dis$aros de los droides rebotaron inofensivamente en el fusela:e y las $la"as de trans$aria"ero del "ru"ero. 8na4in a"tiv* los "a)ones de $roa y $o$a% y dis$ar* "on ellos% enterrando a los droides ba:o enormes bloques de ferro"emento arran"ado de las $aredes y el te"ho. 5uando los sistemas de vuelo estuvieron $re$arados% sali* de la "abina de $ilota:e y bus"* a 6Vsar. Lo en"ontr* sentado en el suelo de la sala $rin"i$al% :adeante y todavía asustado. @GPor qué no des$e-amos yaH @$re-unt* el bith@. Se-uro que las "orbetas del /remio ya est;n en "amino. 8na4in se a"er"* m;s a él% "on e<$resi*n -rave. @Primero tenemos que hablar. Si no res$ondes a mis $re-untas te e"haré de la nave y de:aré que los -ossamos ha-an "onti-o lo que quieran. Los o:os del bith se abrieron de $ar en $ar. @G0ablarH G0ablar de queH @e un transmisor de hi$eronda que dise)aste dise)aste ha"e "ator"e a)os. @G5ator"e a)osH Pero si a$enas a$enas me a"uerdo de lo que hi"e la semana semana $asada... 8na4in lo "ontem$l* fi:amente% frun"iendo el "e)o. @Piénsalo me:or. @GPor qué me ha"e estoH ALe ALe he salvado la vidaB @e"uérdame que te lo a-radez"a des$ués. 8hora vas a hablarme de ese transmisor. ,ue un en"ar-o es$e"ial y m;s se"reto de lo que suele ser habitual. Se-uro que te $a-aron muy bien. Lo instalaste en una me"ano7silla. 6Vsar se sor$rendi*. Su bo"a dibu:* una mue"a y mir* aterrorizado a 8na4in. @8hora lo entiendo todo... AEl arresto% la $risi*n y la $ena de muerteB El transmisor... transmisor... Eso es lo que os ha traído hasta aquí. @Guién hizo el $edidoH @Sos$e"ho que ya "ono"e la res$uesta. res$uesta. @G5*mo "onta"t* "onti-oH @8 través de mi "omuni"ador $ersonal. Ne"esitaba a al-uien muy habilidoso que si-uiera sus instru""iones sin ha"er $re-untas. Los dise)os que me envi* no se $are"ían a nada que yo hubiera visto antes. El resultado final fue "asi... artísti"o. @GPor qué te $ermiti* vivir... vivir... des$ués de la entre-aH @Nun"a lle-ué a estar se-uro de sus motivos. Su$use que yo le había resultado Ctil y que quiz;s% en el futuro% $odría ne"esitar dis$ositivos adi"ionales% $ero nun"a re"ibí noti"ias de él. @Si tienes raz*n sobre los motivos de tu arresto% si-nifi"a que nun"a ha de:ado de vi-ilarte. 5uéntame el resto y quiz; $odamos mantenerte le:os de su al"an"e. @AEso es todoB @Est;s o"ultando al-o @ase-ur* @ase-ur* 8na4in en un tono amenazante@. amenazante@. Puedo "a$tarlo. 6Vsar tra-* saliva y se frot* frot * el "uello nerviosamente. @A5onstruí dos de esas "osasB "osasB @Guién re"ibi* el se-undoH se-undoH G=no de los líderes se$aratistasH se$aratistasH @ANo% fue SienarB @res$ondi* 6Vsar% 6Vsar% tra-ando "on difi"ultad. 8na4in $esta)e* de sor$resa. @Gaith SienarH @Sí% de Proye"tos 8vanzados Sienar. &e di:eron que lo habían dise)ado $ara una es$e"ie de nave estelar e<$erimental que estaban "onstruyendo. @GPara qué querían utilizar esa naveH naveH @No lo sé... Se lo :uro% !edi% no lo sé @6Vsar hizo una $ausa y a-re-*@> $ero "ono"ía a la $iloto que Sienar "ontrat* $ara que le entre-ase la nave. GLa "ono"íasH @No sé si si-ue viva. Pero sé $or d*nde $uede em$ezar a bus"ar. bus"ar. ?bi7Wan y (ravale "ruzaron la ata-uía que unía la es"lusa de aire de Es"arte al anillo de aborda:e situado frente a la "ola del "ru"ero en forma de abani"o. 8l entrar en la sala $rin"i$al% (ravale lanz* un -rito de ale-ría. @Aué bien sienta estar vivoB ?bi7Wan "ontem$l* a (hal 6Vsar% "onven"ido de que el bith sentiría lo mismo. 6Vsar% en "ambio% estaba he"ho un tembloroso ovillo en la hama"a de a"elera"i*n. ?bi7Wan ?bi7Wan se diri-i* a la "abina de $ilota:e y se sent* en el asiento del "o$iloto. @GProblemas $ara lle-ar hasta la naveH naveH @Los habituales @"ontest* 8na4in "on evasivas@. ?bviamente% habéis lo-rado desa"tivar el rayo tra"tor. @No es al-o que me -ustaría -ustaría tener que re$etir% $ero sí. /ra"ias /ra"ias a (ravale. (ravale.

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8na4in se "on"entr* en el tablero de mandos% es$erando la luz verde. Enton"es E nton"es "one"t* los im$ulsores $ara sa"ar al "ru"ero de Es"arte. #a fuera del han-ar% ?bi7Wan ?bi7Wan vio dos "orbetas del /remio flotando "omo muertas en el es$a"io. @# yo tan se-uro se-uro de que no iba a ser f;"il... 8na4in se en"o-i* de hombros. @Es un anti"líma<. ?bi7Wan ?bi7Wan lo mir* fi:amente un se-undo. @6Vsar $are"ía... ausente. ausente. GPudiste interro-arloH @3revemente. @G#H @(enemos @(enemos una nueva $ista @antes de que ?bi7Wan ?bi7Wan $udiera re$li"ar% 8na4in 8na4in a)adi*@> Pro-ramando "oordenadas hi$eres$a"iales. ando un am$lio -iro% el "ru"ero de:* atr;s Es"arie y su luz morte"ina.

"& E enormes -rCas y "aballetes m;s -randes todavía' infinitos alma"enes va"íos que $odrían estar sembrados de maleza% si en 5orus"ant "re"iera la maleza' ra"imos de va"íos ras"a"ielos "or$orativos "on sus "ontrafuertes seme:antes a aletas de "ohetes... urante mu"hos si-los est;ndar% aquel se"tor fue el destino de miles de millones de traba:adores inmi-rantes del 3orde +nterior y las 5olonias que bus"aban em$leo y una nueva vida en el NC"leo. 8hora% Los (alleres (alleres era el destino de fu-itivos de Nar Shaddaa% ne"esitados de un a-u:ero en el que es"onderse. =n habitante de 5orus"ant $odría arries-arse a visitar Los (alleres si a"ababa de ser des$edido del 3an"o de 8ar-au 8ar-au y bus"aba a al-uien $ara desinte-rar a su e< :efe. ? si las barras letales ya no le satisfa"ían y ansiaba una ";$sula de 5rudo... El humo humo es$eso es$eso y t*
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La nave "lase Punor""a 11 modifi"ada se en"ontraba en el inmenso a$ar"amiento del edifi"io% des"ansando sobre su li-ero tren de aterriza:e. El balandro% "on su $roa en forma de a-u:a y su esféri"a "abina de $ilota:e% era de dise)o tí$i"amente -eonosiano% $ero% -ra"ias a la ayuda de Sidious% sus motores $ro"edían de un mar"hante de anti-Uedades $rerre$ubli"anas del En"lave 5ree. Embutidos ahora en la se""i*n ventral% raramente utilizada ya% fueron "onstruidos $or una anti-ua raza es$a"ial que se llev* a la tumba sus se"retos de $ro$ulsi*n interestelar. oo4u había $edido al $iloto droide del ,879 que $ermane"iera en la "abina% y ahora "aminaba $ara estira estirarr las $ierna $iernass y librar librarse se del entume entume"imi "imient entoo de un via:e via:e tan lar-o lar-o.. Festía stía $an $antal talone oness nene-ros ros%% enfundados en botas i-ualmente ne-ras% y llevaba su también ne-ra tCni"a "e)ida $or un an"ho "intur*n de "arísimo "uero. La tí$i"a "a$a de Sereno% e"hada ha"ia atr;s $or en"ima de los hombros% brillaba débilmente tras él. En sus via:es a 5orus"ant no ha"ía nin-Cn esfuerzo $or disfrazarse. El $elo $lateado% el bi-ote% la barba y las $obladas "e:as que le daban el as$e"to de un ma-o "ir"ense estaban tan meti"ulosamente "uidados "omo tenía $or "ostumbre. Normalmente "omedido% el $aso de oo4u era ahora a$resurado y al-o err;ti"o...% indi"io% $ara "ualqu "ualquier ieraa que lo "on "ono"i o"iera era%% de que el 5on 5onde de estaba estaba $reo"u $reo"u$ad $ado. o. +n"lus +n"lusoo lo hab habría ría admiti admitido% do% de $re-unt;rselo al-uien. Pese a ello% y al mar-en de los motivos de su visita% e<$loraba el han-ar "on "ier ta nostal-ia% nostal-ia% evo"ando evo"ando los a)os que $as* allí ba:o la tutela tutela de Sidious% a$rendiendo a$rendiendo el "amino "amino de los Sith% $ra"ti"ando las artes os"uras os"uras y $erfe""ion;ndose a sí mismo. DEl mal a$rendiendo a mani$ularD% habría di"ho #oda. #oda. El $roblema era en $arte sem;nti"o% $orque la ?rden !edi veía el Lado ?s"uro de la ,uerza "omo una en"arna"i*n del mal. Pero% Geran las sombras m;s mali-nas que la "ruda luz del solH Si los !edi re"ono"ían que el Lado ?s"uro estaba en alza y eran "onse"uentes "on su servi"io a la ,uerza% deberían abrazarlo% aliarse a él. 8l fin y al "abo% todo era "uesti*n de equilibrio' y si $reservar ese equilibrio e al-uien fr;-il debido a la edad o a la intensidad ne"esaria $ara dominar las artes Sith o !edi. En /eonosis% le había sor$rendido la fa"ilidad "on que #oda bloque* los -ol$es de su sable l;ser y% m;s aCn% la fa"ilidad "on la que había Dmane:adoD el rayo Sith que oo4u le lanz*. 8quello le hizo $re-untarse si en el trans"urso de sus o"ho"ientos a)os de vida. #oda% el &aestro !edi% no habría $rofundizado en las artes os"uras% aunque s*lo fuera $ara familiarizarse "on los métodos del enemi-o. #

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s*lo ha"ía unos meses que el $ro$io #oda le admiti* al-o $are"ido en F:un> D#oda "on una os"uridad "ar-aD% había di"ho. Probablemente% #oda "reía haber derrotado a oo4u en /eonosis% $ero la verdad era que el 5onde s*lo huy* $ara salva-uarda salva-uardarr los $lanos que llevaba llevaba en"ima. los $lanos té"ni"os de lo que al-Cn día se "onvertiría en el arma definitiva... @3ienvenido% arth (y (yranus @salud* Sidious "uando estuvo m;s "er"a. "er"a. @&i Se)or Sidious @res$ondi* oo4u% doblando li-eramente la "in tura@. No he $erdido tiem$o en abandonar 6aon. @Lo que ha sido muy arries-ado% a$rendiz @de forma natural o $or efe"to de al-Cn dis$ositivo me";ni"o% la voz de Sidious sonaba suave% sibilante. @=n ries-o "al"ulado% mi se)or. se)or. @G(emes @G(emes que la e$Cbli"a se haya vuelto tan ade$ta a es"u"har detr;s de las $uertas que hasta $ueda "a$tar nuestras transmisiones $rivadasH @No% mi se)or. 5omo os di:e% la e$Cbli"a $robablemente ha des"ifrado el "*di-o que hemos estado usando $ara "omuni"arnos "on nuestros... so"ios% $or de"irlo así. Pero estoy se-uro que su Servi"io de +nteli-en"ia no sabe nada de nuestros $lanes $ara eliminar al bith en Es"arte. @Enton"es% Gmis instru""iones instru""iones se han llevado a "aboH @Sí% se)or. @#% @#% no obstante% obstante% has "reído "onveniente via:ar via:ar hasta aquí @a)adi* Sidious. @0ay asuntos que es me:or dis"utir dis"utir en $ersona. Sidious asinti* "on la "abeza. @Enton"es% dis"ut;moslos en en $ersona. 5aminaron en silen"io hasta una bal"onada que dominaba el desolado $aisa:e de Los (alleres. En la distan"ia% las torres vítreas del istrito del Senado desa$are"ían entre las nubes. =na de las anteriores visitas de oo4u había o"urrido $o"o des$ués de la muerte de un senador traidor a manos del 5aballero !edi uinlan Fos. 8unque oo4u lo en-a)* en diversas o"asiones% Fos "onsi-ui* se-uir su rastro hasta Los (alleres% $ero $are"ía que no lle-* a $er"ibir lo $rofundamente enraizado que estaba allí el Lado ?s"uro. @Sos$e"ho que la $laneada desa$ari"i*n de (hal 6Vsar no ha ido se-Cn el $lan @di:o Sidious finalmente. @Lamentablemente es así% mi se)or. ,ue arrestado% $ero los hombres de nuestro /remio en Es"arte no a"tuaron lo bastante de$risa. 5uando faltaban $o"as horas $ara la e:e"u"i*n% 6Vsar fue res"atado y sa"ado de la instala"i*n $or un a-ente de +nteli-en"ia de la e$Cbli"a ayudado $or dos !edi. oo4u $odía "ontar "on una mano las ve"es que había visto furioso a Sidious. 8hora% ne"esitaría las dos. @Prosi-ue% Lord (yranus (yranus @di:o Sidious "on deliberada lentitud. @esde enton"es% he averi-uado m;s "osas. ue esos mismos dos !edi% $or e:em$lo% han visitado el mundo @El -rabador de la me"ano7silla... @El mismo. Sidious medit* un instante. @el virrey /unray al -rabador &e siento dis-ustado $or este -iro de los a"onte"imientos. Lord (yranus. (yranus. &uy dis-ustado.

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=na vez &aestro y $adaan% 6enobi y S4yal4er se habían "onvertido en el azote de oo4u. En /eonosis había $ermitido que lo si-uieran% tal "omo Sidious había ordenado. Si-uiendo esas mismas *rdenes de:* que 6enobi se enterase de la e Sí% em$iezo a vislumbrar las $iedras que S4yal4er y 6enobi $ueden en"ontrar en su "amino. Sidious se -ir* ha"ia oo4u% sonriendo malévolamente. @Su misma insisten"ia har; que "ai-an "ai-an en nuestro $oder% Lord (yranus. (yranus. Les $re$araremos una tram$a en Naos 111. 8 oo4u no le im$ort* mostrar su es"e$ti"ismo. @No "reo que les resulte f;"il f;"il en"ontrar un mundo tan remoto en el es$a"io "ono"ido% "ono"ido% mi se)or. @No obstante% 6enobi y S4yal4er se abrir;n "amino hasta él. oo4u de"idi* a"e$tarlo "omo un artí"ulo de fe. @Gué quiere que ha-aH @=nos "uantos arre-los... 3us"a 3us"a a al-uien que se en"ar-ue en"ar-ue de todo. Se te ne"esita en otra $arte. $arte. @élo $or he"ho. @=na "osa m;s. Pro"ura que ?bi7Wan ?bi7Wan 6enobi de:e de ser una irritante molestia @di:o Sidious% a"entuando el tono de des$re"io al nombrar al !edi. @GEs una amenaza tan im$ortante $ara $ara nuestros $lanesH Sidious ne-* "on la "abeza. @Pero S4yal4er sí lo es. # 6enobi... 6enobi ha sido "omo un $adre $ara él. 5onsi-ue que S4yal4er se sienta huérfano una vez m;s% y "ambiar;. @G5ambiar;H @Entrar; en el Lado ?s"uro. @G5omo a$rendizH Sidious lo mir* fi:amente. @(odo @(odo a su debido tiem$o. Lord (yranus. (yranus. (odo (odo a su debido tiem$o.

"' (ras sufrir las "uatro horas del dis"urso de Pal$atine al Senado sobre el Estado de la e$Cbli"a y las do"enas de interru$"iones debidas a los a$lausos% tradi"i*n ar"ai"a que no se $ra"ti"aba desde la é$o"a del 5an"iller Su$remo Falorum Falorum Ei #oda% &a"e Windu% Saesee (iin% (iin% 6i78di7&undi% Shaa4 (i% Stass 8llie% Plo 6oon% y 6it ,isto.

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@#% @#% "on $esar en mi "oraz*n% me veo obli-ado a mandar dos"ientos mil soldados m;s al 3orde E D#a basta% de:emos que la 5onfedera"i*n y los se$aratistas se mar"hiten y mueran solitarios en el 3orde E
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@5uando el "uer$o sufre al-Cn da)o hay que evaluar las $rioridades. 5uando se tiene el $e"ho a-u:ereado $or un l;ser no tiene sentido enviar nuestras defensas a en"ar-arse del $rodu"ido $or un alfilerazo. 3ail $ase* la mirada $or toda la sala. @8 al-unos nos $reo"u$a que hayan $ersuadido al 5an"iller Su$remo $ara que sitie a esos mundos "omo una manera de ane
"( La $ierna dere"ha de 8na4in se hundi* hasta "asi la rodilla y "on un sonido -or-oteante en la "a$a de barro que $asaba $or la l a "alle $rin "i$al de Naos +++. ?tro sonido i-ualmente onomato$éyi"o a"om$a)* la re"u$era"i*n de su $ierna% y un torrente de im$ro$erios brot* de sus labios mientras se diri-ía a terreno firme% saltando a la $ata "o:a sobre su $ie izquierdo. 5ruz* la $ierna dere"ha sobre la izquierda e intent* lim$iar $arte de la su"iedad de la bota antes de se)alar al-o rosado que se ne-aba a des$renderse. @Gué es esoH @$re-unt* alarmado. Nubes de va$or sur-ían de su bo"a% $untuando "ada una de sus $alabras. ?bi7Wan ?bi7Wan se in"lin* $ara e"harle un vistazo% $ero sin a"er"arse demasiado. @Podría ser al-o vivo% o al-o que al-una al-una vez estuvo vivo% o al-o des$rendido de al-o al-o vivo. @3ueno% $ues% sea lo que sea% sea% va a tener que $asear $e-ado $e-ado a otra $ersona. ?bi7Wan ?bi7Wan se ir-ui* y meti* las manos en lo m;s $rofundo de las man-as de su tCni"a. @(e advertí que había lu-ares $eores que (atooine. (atooine. 8mbos lados de la "alle estaban delimitados $or -randes edifi"ios $refabri"ados% "on sus te:ados met;li"os "ubiertos de nieve "ristalina y es$esos "ar;mbanos que les daban un aire barbado. Pedazos de un derrumbado monorraíl aéreo habían sido a$artados a un lado de la "alle% de:ando que se $udrieran en un lodazal muy $are"ido a aquel en el que 8na4in se había hundido inadvertidamente% "ausado $or las zonas que todavía irradiaban "alor ba:o el $avimento destrozado de "erami"o"emento. 8na4in em$ez* a -ol$ear la bota "ontra el hielo. 8quella "osa rosa% $e-a:osa e inidentifi"able% de"idi* que ya había tenido bastantes emo"iones $or un día y se $erdi* en la ventis"a de nieve. @Lu-ares $eores que (atooine @mas"ull*@. #% #% "laro% tC te has em$e)ado en visitarlos todos y "ada uno de ellos. G5u;ndo $odremos volver a 5orus"antH @5ul$a a (hal 6Vsar. 6Vsar. Rl fue quien su-iri* que debíamos debíamos em$ezar a bus"ar aquí. 8na4in mir* fi:amente a su alrededor. @No $uedo de:ar de $ensar que el $r* @5asi e"ho de menos Es"arte. Es"arte. 8na4in hizo una mue"a. @5uando $asa al-o así% sabes que ha lle-ado el momento de rom$er una rela"i*n. La verdad% "reo que #oda #oda y tC formaríais un equi$o estu$endo. 5om$artís la misma afi"i*n $or la "autela y los "onse:os. @Sí% el vie:o #oda #oda y yo yo somos tal $ara "ual. Si-uieron "aminando ha"ia lo que $are"ía ser el "entro del lu-ar. l u-ar. urante la mayor $arte de su "orto a)o% la luna "ono"ida "omo Naos 111 era un $eque)o orbe "on-elado "uyos días se ha"ían interminables. Sus aborí-enes% tanto los herbívoros "omo los "arnívoros% habían sido "azados hasta "asi la e
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se e<$ortaban "on-elados y se vendían a $re"ios e El Piloto eses$erado. 5uatro horas m;s tarde% medio borra"hos y "asi "on-elados% entraron en el Cltimo bar anterior al $uente. (ras sa"udirse la nieve de los hombros de sus "a$as y ba:arse las "a$u"has% e
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@GNo te dio 6Vsar nin-Cn dato m;s m;s $ersonal> "i"atri"es% le44u tatuado% lo que que seaH 8na4in mene* la "abeza. @Nada. @5uando ?bi7Wan ?bi7Wan le hizo se)as al "amarero humano $ara que se a"er"ara% a-re-*@> Pide otro a$eritivo tiVle4o y te :uro que te "orto el brazo. ?bi7Wan ri*. @Pues el moho izzy del Cltimo bar estaba estaba deli"ioso. 8na4in $rob* otro sorbo. @0ablando de brazos... @G0abl;bamos de brazosH @0abl;bamos de brazos. 8l menos "reo que habl;bamos habl;bamos de brazos. e todas formas% formas% Gte a"uerdas del 5lub ?utlander% "uando me de:aste $ara $edir las bebidasH GSu$iste que Tam Wessel Wessel te se-uiríaH @8l "ontrario. Sabía que te se-uiría a ti. @G+m$li"as que las multiformes sienten sienten una atra""i*n es$e"ial $or míH @Gué hembra $odría evitarlo% "on la forma en que te $avoneas al andarH D8suntos de los !ediD @ a)adi*% imitando la voz de 8na4in. @Enton"es... admites que me has estado utilizando de "ebo. @8l-Cn $rivile-io ten-o que tener $or ser un &aestro. En todo "aso% siem$re $uedes $a-arme "on mi misma moneda. 8na4in levant* su vaso. @3rindo $or eso. Fiendo que el "amarero se a"er"aba% ?bi7Wan de:* una moneda deba:o de su vaso va"ío y lo em$u:* ha"ia delante@. ?tra ronda. # quédate el "ambio. 8tléti"o% "on un $elo ro:izo que "asi le lle-aba hasta la "intura% el "amarero mir* la moneda. @&u"ha remunera"i*n $ara una liba"i*n tan es"asa. uiz; me $ermita ofre"erle al-o un $o"o menos insí$ido. @En realidad $referiría un $o"o de informa"i*n. @GPor qué lo su$oníaH @Estamos bus"ando a una hembra hembra lethana @di:o 8na4in. 8na4in. @G# quién noH noH ?bi7Wan ?bi7Wan a-it* la "abeza. @S*lo ne-o"ios. @Sí% suele ser habitual. Les su-iero su-iero que $rueben en el hotel Pala"io. @No lo entiende. entiende. @?h% "reo que sí. @&ire% la hembra que bus"amos se-uramente se-uramente no es... bueno% masa:ista. @Ni bailarina @a-re-* r;$idamente ?bi7Wan. ?bi7Wan. @Enton"es% Gqué ha"e aquí% en Naos Naos 111H 111H @Era $iloto... $ilo to... "on "ierta $referen"ia $ref eren"ia $or $ or las es$e"ias. es$e"i as. ?bi7Wan ?bi7Wan mir* al "amarero fi:amente. @uiz;s haya lle-ado a Naos Naos 111 en los Cltimos diez a)os. Los o:os del "amarero se entre"erraron. @GPor qué no em$ezaron $or ahíH Est;n hablando de /enne. @Nosotros la "ono"emos "omo ,aVale Leh. @8mi-os míos% en Naos +++ +++ un nombre es una sim$le "onven"i*n. @Pero Gla "ono"esH @di:o ?bi7Wan. ?bi7Wan. @Sí. @G# sabes sabes d*nde $odemos en"ontrarlaH El "amarero levant* un $ul-ar. @8rriba% habita"i*n siete. i:o que $odían $odían subir. 8na4in y ?bi7Wan inter"ambiaron una mirada des"on"ertada. @GEst; es$er;ndonosH @$re-unt* @$re-unt* ?bi7Wan. ?bi7Wan. El "amarero en"o-i* sus ma"izos hombros. @No me di:o a quién es$eraba. es$eraba. Sim$lemente que si al-uien $re-untaba $or ella lo enviase enviase arriba. 8nularon su $eti"i*n de bebidas y se diri-ieron ha"ia un lar-o tramo de es"aleras. @G0as he"ho al-Cn tru"o !ediH !ediH @se interes* 8na4in. 8na4in. @Si lo he he"ho% no ha sido "ons"ientemente. "ons"ientemente. @iez tra-os des$iertan mu"ha in"ons"ien"ia. in"ons"ien"ia. @Sí% o quiz;s ha sido el hon-o tiVle4o. Pero P ero me $are"e infinitamente m;s $robable que nos estemos metiendo en una tram$a. @8sí que deberíamos estar estar en -uardia.

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@Sí% 8na4in% 8na4in% deberíamos estar en -uardia. ?bi7Wan subi* las es"aleras y -ol$e* "on los nudillos en la $uerta de $lastoide verde de la habita"i*n nCmero siete. @Est; abierto @di:o una voz en 3;si"o 3;si"o desde el interior. Se ase-uraron de que sus sables l;ser estuvieran a mano% $ero los de:aron en sus "inturones% bien o"ultos ba:o la "a$a. ?bi7Wan abri* la $uerta de un $unta$ié y se meti* dentro del frío "uarto% tras 8na4in. /enne% quiz; ,aVale Leh% estaba tumbada en una "ama estre"ha% "on la es$alda y el le44u a$oyados en la "abe"era. Festía Festía unos $antalones des-astados% botas y una "haqueta aislante. E @G=na "o$aH @#a estamos en el límite le-al le-al @res$ondi* 8na4in. 8na4in. El "omentario la hizo sonreír. @Naos +++ no tiene límite le-al% "hi"o @dio un lar-o l ar-o tra-o de su $ro$io vaso% sin de:ar de mirarlos $or en"ima del borde@. No sois lo que es$eraba. es$eraba. @GEs una sor$resa o una desilusi*nH desilusi*nH @$re-unt* 8na4in. 8na4in. @G8 quién quién es$erabaH @le interrum$i* ?bi7Wan. ?bi7Wan. @Los "l;si"os ti$os duros% la"ayos de Sol Ne-ro% "azarre"om$ensas... No sé. Fosotros tenéis el as$e"to de dos !edi $erdidos @hizo una $ausa@. uiz; sois eso. Los !edi son "ono"idos $or ser $eores que los asesinos. @S*lo si es ne"esario @di:o 8na4in. Ella se en"o-i* de hombros. @Gueréis ha"erlo ya o ten-o ten-o dere"ho a una Cltima "enaH @G0a"er quéH @se e
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=n instante des$ués% el te"ho e<$lotaba ha"ia dentro y llovieron vi-as de $lastoide% $aneles "ubiertos de hielo% azule:os... y dos trandoshanos armados hasta los dientes. Pero el !edi ya había lle-ado hasta la "ama% la había vol"ado y había tirado a ,aVale Leh al frío suelo% :unto a los "ol"hones de es$uma y la "ol"ha. El sable l;ser de 8na4in% em$u)ado y a"tivado% ya era un borr*n de luz azul que desviaba rayos l;ser y $araba los -ol$es de una vibroha"ha mane:ada $or las "arnosas manos de un falleen de $iel ro:a que a"ababa de entrar $or la $uerta. etr;s del falleen irrum$ieron dos humanos que% en su ansiedad $or entrar en el "uarto% terminaron en"a:ados en el mar"o de la entrada. /irando sobre sí mismo% ?bi7Wan sa"* sa"* el sable l;ser de su "intur*n y se lanz* ha"ia la $uerta. La ho:a del sable reban* las dos manos de uno de los humanos. =n a-*ni"o aullido ras-* el aire helado mientras el hombre "aía de rodillas. rodillas. #a libre% el se-undo "ay* ha"ia delante% delante% dire"tamente dire"tamente sobre la ho:a de ?bi7 Wan. El olor a "arne quemada inund* el "uarto% mez"l;ndose "on el humo del e<$losivo que había arran"ado tres metros "uadrados de te:ado. Enormes "o$os de nieve "aían a través de la abertura. 8 la izquierda de ?bi7Wan% en el "entro del "uarto% 8na4in resistía "ontra los dos aliení-enas re$tiles"os y el $ortador de la vibroha"ha. Los l;seres desviados atravesaban las del-adas $aredes% des$ertando des$ertando -ritos entre los ve"inos de ,aVale. ,aVale. Se abrieron abrieron y "erraron "erraron $uertas% y en el $asillo $asillo reson* un retumbar de $isadas a$resuradas. Pivotando sobre el $ie izquierdo% el falleen intent* enterrar la vibroha"ha en la "abeza de ?bi7Wan. Este esquiv* el arma a-a"h;ndose y hundi* la ho:a del sable en su muslo izquierdo. El -ol$e s*lo "onsi-ui* alimentar la rabia del humanoide. El falleen se abalanz* ha"ia delante% alzando el ha"ha $or en"ima de su "abeza% intentando $artir a ?bi7Wan $or la mitad. El !edi dio un $aso lateral% a$art;ndose del "amino del arma% $ero la mesita de ,aVale no tuvo tanta suerte y se $arti* en dos% lanzando la botella de la tiVle4o $or los aires hasta que termin* estrell;ndose "ontra la "ara del m;s -rande de los dos trandoshanos. /ritando de rabia% el aliení-ena se llev* una -arra hasta su san-rante "e:a% mientras "on la otra se-uía dis$arando su $istola "ontra 8na4in. Este% mientras desviaba los rayos "on el sable l;ser% levant* la mano izquierda y envi* un em$u:*n de la ,uerza "ontra el trandoshano% ha"iéndolo volar ha"ia atr;s% a través del "uarto% hasta im$a"tar "ontra la Cni"a ventana de la habita"i*n. El se-undo se-undo re$tiloide re$tiloide se arries-* arries-* a ata"ar% ata"ar% intentando intentando a$rove"har a$rove"har que 8na4in 8na4in estaba estaba "entrado "entrado en su "om$a)ero. ?bi7Wan si-ui* el vuelo de la "abeza del aliení-ena $or toda la habita"i*n% el hue"o de la $uerta y el $asillo hasta "aer en el vestíbulo% donde al-uien de:* es"a$ar un "hillido es$eluznante. El falleen% al en"ontrarse solo frente a los dos !edi% e
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@!usto a tiem$o @di:o ?bi7Wan ?bi7Wan desde la ventana@. Feo Feo a seis seis m;s% "omo mínimo. =n l;ser destroz* lo que quedaba de la ventana. 8na4in atra:o a ,aVale hasta que sus "aras quedaron a $o"os "entímetros la una de la otra. @0as burlado a los asesinos durante diez a)os% se-uro que debes tener una ruta de es"a$e @la sa"udi* enér-i"amente@. G*nde est;H Ella $ermane"i* un momento "allada. Lue-o "err* los o:os y asinti*. ?bi7Wan y 8na4in la si-uieron $or el $asillo hasta un armario de ob:etos de lim$ieza situado en uno de sus e
") La estrella que una vez "alent* Naos +++ era ahora un borr*n blan"o "asi hundido en el horizonte. ?minos ?minosas as nub nubes es os"ure os"ure"ía "íann las monta)as monta)as situad situadas as a la dere"h dere"haa de ?bi7W ?bi7Waan. La nev nevada ada se hab había ía intensifi"ado m;s todavía. Fia:ando tan r;$ido "omo le era $osible al trineo% sinti* "omo si se hubiera metido de lleno en una ventis"a. e no ser $or la ,uerza% los adorables y "ristalinos "o$os habrían sido "omo bolas de nieve lanzadas "ontra su "ara y sus manos. 8un así% a$enas $odía ver% y el hielo -ris% blan"o y a ve"es azul no era tan liso "omo "rey* que sería. =na ve"es se en"ontraba "on $rotuberan"ias allí donde el a-ua se había "on-elado y des"on-elado in"ontables ve"es% otras "on montí"ulos formados $or los es"ombros atra$ados

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durante la helada% otras m;s "on a-u:eros abiertos $ara $es"ar que se alternaban "on los monton"itos e
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5on sus manos ro:as aferrando la "intura de 8na4in% ,aVale -ritaba y aullaba% disfrutando de la situa"i*n a $esar del e<"eso de al"ohol... o% m;s $robablemente% a "ausa de él. @(e has equivo"ado de ofi"io% !edi @-rit* :unto a la ore:a dere"ha de 8na4in $ara ha"erse oír $or en"ima del ru-ido del motor@. APodrías ser un "am$e*n de "arreras de vainasB @#a lo he sido @res$ondi* 8na4in 8na4in $or en"ima del hombro. ,ue enton"es "uando se dio "uenta de que ?bi7Wan estaba siendo se$arado de su trineo. 5ombinando frenos e im$ulsores% 8na4in hizo que el trineo diera un r;$ido -iro de 1OM -rados y volvi* río aba:o hasta quedar ba:o el $uente que habían de:ado atr;s% eludiendo el fue-o de la ametralladora l;ser. @=na nave trans$orte de dientes afilados @e<$li"* ,aVale al ver el esquife de nieve@. 8sí% los $es"adores no ne"esitan llevar su "ar-a hasta la "iudad. Es lo que suelo ha"er aquí... &i traba:o% quiero de"ir. La -arra que a$risionaba a ?bi7Wan ?bi7Wan ya estaba a mitad de su as"ensi*n ha"ia el esquife. @No veo forma de al"anzarlo a tiem$o @"onfes* @"onfes* ,aVale. @APre$;rate $ara su:etar la barra de "ontrolB @advirti* 8na4in. Las manos de ,aVale se en-arfiaron en su tCni"a. @G*nde $iensas que vasH vasH @0a"ia arriba. 8"elerando a toda velo"idad% 8na4in diri-i* el trineo ha"ia la falda de la "olina donde se asentaba una mitad del $uente. 5uando estaba a $unto de rebasar la "umbre% "one"t* los re$ulsores. Enton"es% saltando del trineo "onvertido en "ohete% re"urri* a la ,uerza $ara $ro$ulsarse todavía m;s ha"ia la os"ilante :aula. Los hombres del esquife lo vieron venir e intentaron virar a estribor% $ero no fueron lo bastante r;$idos "omo $ara im$edir que 8na4in $udiera asirse a la -ana. El "o$iloto% un rodiano% abri* la $uerta de la "abina y em$ez* a dis$arar "ontra el blan"o m*vil. @(enía @(enía el $resentimiento de que a$are"erías a$are"erías @di:o ?bi7Wan ?bi7Wan desde el interior de la -arra. =n dis$aro al"anz* la :aula y rebot*. @A8-uanta% &aestroB Esto no va a ser a-radable. a-radable. ?bi7Wan oy* el "hasquido7siseo del sable l;ser de 8na4in. 8som;ndose entre los dedos met;li"os de la -arra% vio lo que les es$eraba. @8na4in% es$era... Pero el :oven !edi no es$er*. 5uando la -arra estaba a $unto de entrar en la l a bode-a de "ar-a% 8na4in blandi* su sable l;ser y reban* el suelo de la "abina del $iloto del esquife. 5his$as y humo em$ezaron a sur-ir del des-arr*n% y la nave se es"or* a estribor "asi de inmediato. Pas* a menos de un metro de una de las torres del $uente y -ir* ha"ia la ladera de la "olina. =n instante antes del im$a"to% 8na4in "ort* el "able de la -arra y ésta "ay* sobre la resbaladiza $endiente% desliz;ndose ha"ia el el río helado. Lle-* hasta él y -ir* sin "ontrol sobre sí misma% "on ?bi7Wan ?bi7Wan rebotando en su interior y 8na4in re"urriendo a la ,uerza $ara mantenerse a-arrado al e
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@Enton"es ser; me:or que os "uente el resto de la historia... Lo que o"urri* en 5orus"ant% quiero de"ir. 8na4in le levant* la "abeza. @G*nde entre-aste la naveH naveH @En un vie:o edifi"io del barrio industrial% al oeste oeste del Senado. En una zona llamada Los (alleres. (alleres.

#* &a"e estudi* el distante edifi"io "on los ma"robino"ulares% $aseando la mirada de arriba aba:o $or las ventanas rotas% los anaqueles a-rietados% los bal"ones in"linados... E:e "entral de un "om$le:o formado $or media do"ena de estru"turas% el edifi"io tenía tres si-los de anti-Uedad y $are"ía una ruina. =n $ilar liso% sin adornos% rematado $or una "Cs$ide redondeada% formaba los dos ter"ios inferiores de su enorme altura. El so$orte de la estru"tura su$erior estaba "om$uesto $or una base "ir"ular reforzada $or ma"izos "ontrafuertes. 8llí donde los "ontrafuertes se unían "on la estru"tura su$erior% se abría todo un "ír"ulo de ventanas y de vie:as entradas a los han-ares "on formas dentadas. &u"hos de los $aneles de $ermeovidrio y mu"has de las "laraboyas $are"ían inta"tas% $ero el tiem$o y la "orrosi*n se habían "ebado en las "om$uertas verti"ales de los han-ares. Se estaba investi-ando quién había "onstruido el edifi"io y quién era el $ro$ietario a"tual...% aunque% a :uz-ar $or su situa"i*n en Los (alleres% $are"ía que sirvi* "omo sede "or$orativa de las f;bri"as y $lantas de ensambla:e que lo rodeaban. &a"e y su equi$o de !edi% "omandos "lon y analistas de +nteli-en"ia se en"ontraban al este de la estru"tura% a$ro
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horizontal que la mayoría de las zonas del 5orus"ant e"uatorial. Los (alleres (alleres se e Due la ,uerza te a"om$a)e.D io media vuelta e hizo una se)al a Shaa4 (i. @+ré "on el Equi$o 8ure4. 8ure4. (C ve "on el 3a"ta. 3a"ta. (an hermosa "omo una flor% tan letal "omo una víbora% Shaa4 (i era la &aestra !edi que uno quisiera tener a su lado en "ir"unstan"ias "a*ti"as. otada de habilidad $ara moverse "on ra$idez en medio de mu"hedumbres o $or lu-ares an-ostos% solía ser la $rimera en lanzarse a una lu"ha "uer$o a "uer$o% y su sable l;ser azul en"ontraba r;$ido su ob:etivo. #a #a había demostrado su efi"ien"ia en la defensa de 6amino y 3rentaal +F% y &a"e se ale-raba de $oder "ontar "on ella. 5uando &a"e subi* al trans$one del Equi$o 8ure4% ya estaba atestado de "omandos y $adaan. Elev;ndose lentamente% el (838 se diri-i* ha"ia la "umbre del edifi"io. La estrate-ia era re-istrarlo de arriba a aba:o% aba:o% "on la es$eranza es$eranza de que "ualquier "ualquier ser hostil se viera $resionado $resionado y des"endie des"endiera ra hasta los niveles m;s ba:os% donde la infantería y la artillería ya habían tomado $osi"iones en tomo a los "imientos de la base. (oda la zona estaba horadada $or tCneles que en sus buenos tiem$os se utilizaban $ara trans$ortar obreros% droides y materiales. 5omo era im$osible "ontrolar todas las entradas y salidas% mu"hos de los tCneles $rin"i$ales abiertos en los subs*tanos del edifi"io fueron sembrados "on sensores "a$a"es de dete"tar droides o seres de "arne y hueso. No habían des"ubierto nin-Cn han-ar v;lido que $udiera alber-ar a un heli"*$tero. Los "omandos votaron $or abrir un a-u:ero "on e<$losivos en un "ostado de la estru"tura su$erior% $ero los in-enieros temieron que una e<$losi*n de la $oten"ia ne"esaria $ara "rear una abertura de tales dimensiones $udiera "ausar el derrumbamiento de toda la estru"tura. 8sí que el (838 llevaría al equi$o hasta la ventana de mayor tama)o ba:o la "umbre y flotaría :unto a ella mientras todo el mundo entraba. &a"e salt* del vehí"ulo hasta la ventana% a"tiv* su sable l;ser e indi"* a los $adaan que lo si-uieran. 5on las armas $re$aradas a la altura del $e"ho% los "omandos se des$le-aron $or es"uadrones y e<$loraron el edifi"io% revisando todos y "ada uno de los "uartos y las salas antes de dar el nivel $or

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ase-urado. La ho:a l;ser de &a"e reful-ía en la os"uridad "on un brillo bril lo amatista. e"urriendo a la ,uerza% $udo sentir la $resen"ia del Lado ?s"uro. La Cni"a e<$li"a"i*n de que uinlan Fos Fos no lo "a$tase era que él también se había "onvertido. #oda había advertido a &a"e que el Lado ?s"uro $odría nublar su mente a la e El suelo revela rastros de dos seres que estuvieron aquí al mismo tiem$o que el balandro. La luz verde de uno de los droides ilumin* los $aneles met;li"os del suelo. yne diri-i* al droide $ara que se "on"entrase en "iertas zonas% y volvi* a estudiar los datos. @El $rimer ser sali* del balandro y "amin* hasta este $unto @indi"* una zona "er"ana a la $uerta abierta@. (omando en "onsidera"i*n la im$resi*n de las $isadas y la lon-itud de su $aso% me arries-aría a de"ir que mide unos "iento noventa y "in"o "entímetros de altura y que lleva botas "on suelas al-o des-astadas. 9S!, era :oo3u; % $ens* &a"e. Las sondas robot enfo"aron sus lu"es en otra zona% y yne $rosi-ui*. @8quí% el ser nCmero uno se en"ontr* "on el ser nCmero dos% de menos $eso y estatura y que llevaba... @yne "onsult* lo que &a"e su$uso sería una es$e"ie de ban"o de datos@ ...lo que s*lo $uedo des"ribir "omo un "alzado de suela muy suave% in"luso $uede que fueran za$atillas. Este se-undo ser des"ono"ido lle-* $ro"edente de los turboas"ensores situados en la $arte este del edifi"io% y a"om$a)* a... oo4u% se-Cn $are"e% hasta una bal"onada situada sobre la $uerta del han-ar. Folvieron aquí si-uiendo la mism mismaa ruta ruta y se se$a se$ara raro ron> n> oo4 oo4uu emba embar" r"** en su nave nave%% y nu nues estro tro des" des"on ono" o"id idoo re-r re-res es** a los los turboas"ensores. yne orden* a las sondas robot que rastrearan las huellas del se-undo ser y las si-ui*% no sin antes ha"er se)as a &a"e% a Shaa4 (i y a los "omandos $ara que avanzasen tras él. @En fila india @advirti* yne@. # que nadie se sal-a de la fila. &a"e y Shaa4 (i se $usieron al frente del -ru$o% se-uidos $or los $adaan y los "omandos "lon. 5uando los &aestros !edi al"anzaron a yne y sus sondas% el analista de +nteli-en"ia ya se en"ontraba frente a la $uerta de un vie:o turboas"ensor. @5om$robado @e<"lam* yne% sonriendo de satisfa""i*n@. El ser nCmero dos utiliz* este turboas"ensor.

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/ir;ndose ha"ia la $ared% a$ret* el bot*n de llamada "on su en-uantada mano dere"ha. 5uando el as"ensor a$are"i*% $as* un es";ner $or los mandos del interior. @Se-Cn la memoria del vehí"ulo% ha lle-ado $ro"edente del subs*tano dos. Si no des"ubrimos allí el rastro de nuestro des"ono"ido% tendremos que ir retro"ediendo nivel a nivel hasta que lo re"u$eremos. El turboas"ensor era lo bastante es$a"ioso "omo $ara que "u$ieran yne% sus "om$a)eros% &a"e% Shaa4 (i% los dos "omandantes de equi$o y las dos sondas robot. Faliant Faliant estable"i* "omuni"a"i*n "on los soldados que se hallaban en el e @Famos @Famos a ne"esitar m;s tro$as.

#! En las ";maras que el 5an"iller Su$remo tenía en el Edifi"io 8dministrativo del Senado% #oda "ontem$laba a Pal$atine al otro lado de su es"ritorio% silueteado "ontra el am$lio ventanal a través del "ual se veía todo el 5orus"ant o""idental. G5on "u;ntos 5an"illeres Su$remos se había sentado en esta misma ofi"inaH% se $re-unt*. 5on medio "entenar. Enton"es G$or qué "on éste "ualquier dis"usi*n bordeaba $eli-rosamente el límite del enfrentamiento... Sobre todo "uando el tema era la ,uerzaH Por $o"o efi"iente que fuera "omo líder% ,inis Falorum Falorum siem$re se "om$ort* "omo si la ,uerza estuviera $or en"ima de todo. 5on Pal$atine% la ,uerza ni siquiera estaba $or deba:o. Sim$lemente% no la tenía en "uenta. @5om$rendo sus $reo"u$a"iones% &aestro #oda @estaba di"iendo Pal$atine@. # lo que es m;s% sim$atizo "on ellas. Pero el asedio a esos mundos del 3orde E
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El "e)o de Pal$atine "ontenía un atisbo de adverten"ia% de mali"ia. @5orus"ant mere"e un $o"o de alivio tras tres a)os de miedo. @e a"uerdo "on usted estoy. Pero Gde la "onquista de los mundos del 3orde E
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@ifí"il de de"ir es. Privado de su a$rendiz% a$rendiz% quiz;s Sidious se retire... $ara a los Sith $reservar. @GS*lo se ne"esita una $ersona $ara $reservar las tradi"iones SithH @(radi"iones no son. El Lado ?s"uro es. @G# si en"ontramos en"ontramos $rimero a Sidious y lo matamosH GEso aumentaría aumentaría el $oder de oo4uH @S*lo su determina"i*n. iferente sería% $orque en el Cltimo Sith se "onvertiría @#o @#oda da a-it* la "abeza@. ifí"il de saber si oo4u un verdadero Sith es% o s*lo del $oder del Lado ?s"uro se sirve. @G# el -eneral -eneral /rievousH #oda hizo un -esto dis$li"ente. @&;s m;quina que ser vivo /rievous es...% aunque en m;s $eli-roso eso lo "onvierte% $ero sin el lideraz-o de oo4u o Sidious% los se$aratistas se derrumbar;n. Por los Sith unidos est;n. Por el Lado ?s"uro de la ,uerza unidos. Pal$atine se e"h* ha"ia delante interesado. @Enton"es% Gel 5onse:o o$ina que debemos a"abar "on ese lideraz-o...% que esta -uerra es m;s una batalla interna de la ,uerzaH @=nidos en ese tema estamos. estamos. @Es muy $ersuasivo% &aestro #oda. #oda. Le doy mi $alabra de que tendré muy $resente $resente esta "onversa"i*n "uando me reCna "on el Senado $ara dis"utir nuestras "am$a)as. @8liviado me siento% 5an"iller 5an"iller Su$remo. Pal$atine se re"lin* en su silla. @# dí-ame% dí-ame% G"*mo va la bCsqueda de arth SidiousH @8 él a"er";ndonos a"er";ndonos estamos @ase-ur* @ase-ur* #oda #oda "on énfasis. énfasis.

#" En el "om$artimento de "ar-a de la nave insi-nia de /rievous% oo4u observaba el duelo del -eneral "on su élite de &a-no/uardias. El "ibor- em$u)aba "onstantemente tres de sus trofeos% tres sables l;ser "on los que $araba los ataques de las ele"tro$i"as de los -uardias% lanzando esto"adas que "ortaban el aire y $asaban a un ;$i"e de los ine<$resivos rostros de sus anta-onistas% in"a$a"itando los servos de brazos y $iernas siem$re que $odía. /rievous era una fuerza a tener en "uenta% de eso estaba se-uro% $ero oo4u de$loraba su "ostumbre de "ole""ionar sables l;ser. 8$enas 8$enas le había molestado que la ado$taran Fentress Fentress y otros "ombatientes menores% "omo la "azadora de re"om$ensas 8urra Sin-% $ero en /rievous le $are"ía la $eor de las $rofana"iones. Pese a eso% no ha"ía nada $or im$edirlo. 5uantos m;s !edi $udiera eliminar% mu"ho me:or. El Cni"o as$e"to de la té"ni"a de /rievous que le molestaba era su $ro$ensi*n a utilizar "uatro sables a la vez. os ya era bastante malo.... "omo los utiliz* arth &aul o "omo intent* utilizarlos 8na4in S4yal4er en /eonosis. Pero% GtresH Gué había $asado "on la ele-an"ia y el estilo% si un duelista no tenía bastante "on una sola armaH 3ueno% Gqué había $asado "on la ele-an"ia y el estilo% y $untoH /rievous era r;$ido% "omo también lo eran sus +/ de la serie 1MM. Ellos tenían la venta:a del tama)o y de la fuerza bruta. E:e"utaban sus movimientos "asi m;s r;$idamente de lo que el o:o humano $odía se-uirlos. Sus mandobles y esto"adas demostraban una sin-ular falta de va"ila"i*n. =na vez em$ezada una finta% nun"a va"ilaban. Nun"a se detenían a medio ataque $ara reevaluar sus a"tos. Sus armas lle-aban e
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Esto $rovo"aba a menudo la "aída de los duelistas e<$erimentados% y $rovo"aría la "aída de la ?rden !edi. ado que la ele-an"ia% el en"anto y el estilo habían desa$are"ido de la -ala
/rievous y sus -uardias estaban bailando% re$itiendo sus movimientos $ro-ramados> un ataque ataro "ontestado $or un shii7"ho% un soresu res$ondido "on un lus7ma... oo4u no $udo a-uantar ni un se-undo m;s. @No% no% deteneos% basta @-rit*% $oniéndose en $ie $ ie y entrando en el "ír"ulo "í r"ulo de entrenamiento en trenamiento "on los brazos abiertos. 5uando se ase-ur* de haber "a$tado su aten"i*n% se -ir* ha"ia /rievous@. Esos movimientos te fueron Ctiles en 0y$ori "ontra !edi "omo aa4man 3arre4 y (arr Seir% $ero te "om$adez"o si tienes que enfrentarte "ontra "ualquiera de los &aestros del 5onse:o. @Em$u)* su ele-ante sable l;ser de em$u)adura "urva y dibu:* una  en el aire% un florido ma4ashi@. GNe"esito demostrarte qué res$uesta $uedes es$erar de 5in ralli- u ?bi7Wan 6enobiH Ge &a"e Windu o. que las estrellas te ayuden% de #odaH &ovi* r;$idamente la ho:a% desarmando a dos de los -uardias% y situ* la res$lande"iente $unta a un milímetro de la $la"a que "ubría el rostro de /rievous. @Sutileza. 8stu"ia. 8stu"ia. E"onomía. Si no es así% ami-o mío% me temo que terminar;s terminar;s m;s all; de "ualquier $osible re$ara"i*n% in"luso aunque sea sea -eonosiana. GEntiendes lo que quiero quiero de"irH Las $u$ilas verti"ales de los o:os de /rievous $are"ían insondables. 8sinti* "on la "abeza. @Lo entiendo% mi se)or. oo4u desa"tiv* su sable. @Enton"es% vuelve a em$ezar. em$ezar. 5on un $o"o m;s de refinamiento% si no es $edir demasiado. demasiado. oo4u se sent* y los vio re$etir el duelo desde el $rin"i$io. Es in que hasta el me:or de todos ellos era Cni"amente un instrumento. La $reo"u$a"i*n de oo4u aument*. GEstaría $ensando Sidious lo mismo de élH Pensaría> 0allé con el pobre :oo3u. :oo3u. /atética criatura... Era muy $osible% $osible% "onsiderando "onsiderando lo mal que sali* todo en Naos +++. Po"os días est;ndar est;ndar antes% oo4u había enviado a Sidious una transmisi*n "odifi"ada que era a la vez una e<$li"a"i*n y una dis"ul$a% y todavía no tenía res$uesta. Fio "*mo /rievous desarmaba a dos &a-no/uardias. e he"ho% todo /rievous era un instrumento. G# oo4uH Gué era el 5onde oo4u de SerennoH esvi* la mirada ha"ia la mesa del holo$roye"tor un momento antes de que una holoima-en azul de Sidious a$are"iera sobre ella. mientras se "entraba "entraba or-ullosame or-ullosamente nte en la $arrilla de transmisi* transmisi*n. n. Ha lle2ado mi hora % se di:o% mientras /rievous se situ* tras él "on una rodilla hin"ada en tierra y la "abeza a-a"hada. @&i se)or @salud*% ha"iendo una li-era li-era reveren"ia@. Le estaba es$erando. @5iertos asuntos requieren mi aten"i*n aten"i*n inmediata% Lord (yranus. (yranus. @8 "ausa% "ausa% sin duda% de mi fra"aso en Naos +++. &is enviados tuvieron mil o$ortunidades $ara matar a 6enobi% S4yal4er y la $iloto tiVle4o. En "ambio% intentaron "a$turarlos $ara "hanta:earme "on ellos% así "omo $ara aumentar su re$uta"i*n.

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Sidious hizo un -esto dis$li"ente. @Ese es el estilo de los "azadores de re"om$ensas. ebí haberlo $revisto. oo4u $esta)e*. GSidious estaba admitiendo que hasta él $odía fra"asarH GEstaba retor"iéndose el labio su$erior de Sidious o s*lo era una distorsi*n de la ima-en $or "ul$a de la est;ti"a de la transmisi*nH @La ,uerza es -rande en S4yal4er S4yal4er @a)adi* Sidious. @Sí% mi se)or. &uy fuerte. La $r*
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@etén a 6enobi y a S4yal4er% Lord (yranus. (yranus. Entreténlos. !ue-a "on sus debilidades. emuéstrales tu maestría% "omo ya has he"ho en otras o"asiones. /rievous hizo un sonido si-nifi"ativo. @0aré lo mismo "on sus naves naves de -uerra% &aestro. @No% -eneral @"ort* Sidious@. (en-o (en-o otra "osa en mente $ara el resto de la flota y $ara ti. ime% G$uedes librarte de tus... DinvitadosD y de:arlos en lu-ar se-uro durante un tiem$oH @Estoy $ensando en el $laneta =ta$au% =ta$au% Lord Sidious. @Lo de:o en tus manos. @G# "uando lo haya haya he"ho% &aestroH @/eneral% estoy se-uro de que re"ordar;s los $lanes que dis"utimos ha"e tiem$o res$e"to al momento final de esta -uerra. @G# res$e"to res$e"to a 5orus"antH @# res$e"to a 5orus"ant% sí @Sidious hizo una $ausa% y a)adi*@> ebemos a"elerar esos $lanes. Pre$;rate% -eneral% tu me:or momento est; a $unto de lle-ar.

## @,aVale est; re"u$er;ndose @anun"i* 8na4in mientras se a"er"aba a"er "aba a ?bi7Wan@. ?bi 7Wan@. os días m;s en el tanque ba"ta y "aminar; $or su $ro$io $ie. 8unque di"e estar harta de Naos 111. Puede que hasta se quede aquí% en 3elderone. ?bi7Wan ?bi7Wan lo mir* de soslayo. @(u rela"i*n "on las hembras es muy interesante. 5uanto m;s en $eli-ro $eli -ro se en"uentran% m;s te $reo"u$as $or ellas. # "uanto m;s te $reo"u$as $or ellas% ellas% m;s se $reo"u$an ellas $or ti. @GEn qué basas e
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@E
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@G# $or qué e
#$ 5in"uenta metros $or delante de &a"e% en el tCnel% Shaa4 (i levant* la mano ha"iéndole se)as $ara que se detuviera. 5on la ho:a $Cr$ura de su sable l;ser a$untando al suelo% &a"e se -ir* y re$iti* la se)al a los "omandos que iban detr;s de él. El susurro de Shaa4 (i le lle-* a través de la ,uerza> 1l2o se muere ah! delante. Se)al* la abertura de un tCnel que desembo"aba un $o"o m;s all; de su $osi"i*n. Su $erfil estaba iluminado $or el ful-or azul del sable l;ser. =na luz tenue sur-ía de la a$ertura% "omo si al-uien "on una luna $ort;til se a$ro
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Po"o antes de que oo4u abandonase la ?rden !edi $ara volver a su Serenno nativo% $eriodo durante el "ual ado$t* el título de D5ondeD e hizo $Cbli"o su des"ontento $or la e$Cbli"a% había fre"uentado un bar llamado El Pu)o P u)o orado% lo"al "on una "lientela habitual de senadores% re$re sentantes de toda "lase de lobbys y ayudantes de todo ti$o. Los analistas del (em$lo estaban estudiando los Cltimos tre"e a)os de holoim;-enes tomadas $or las ";maras de se-uridad% es$erando en"ontrar en ellas a oo4u y a "ualquiera "on el que se hubiera rela"ionado m;s de una vez. e momento% oo4u no a$are"ía en las -raba"iones que habían sobrevivido al $aso del tiem$o. 8unque dis$usieran de im;-enes de los "om$a)eros de bar de oo4u% los !edi no tenían medios de identifi"ar a "ualquiera de ellos "omo arth Sidious% $ero al menos servirían de $unto de $artida $ara nuevas investi-a"iones. 8hora% &a"e $odía oír delante de él movimiento y unas vo"es suaves. No sería una buena t;"ti"a $ara "ualquier elemento hostil $re$ararles una embos"ada allí aba:o% $ero nun"a se sabía. 8-udiz* sus sentidos% bus"ando $istas que le $udieran haber $asado $or alto... os"ure"idas $or el Lado ?s"uro o a "ausa de su $ro$ia ne-li-en"ia. 5er"a de él% Faliant miraba a &a"e% es$erando al-una se)al. 5uando &a"e asinti* "on la "abeza% Faliant -rit*> @ALu"esB Los "omandos "orrieron a toda velo"idad ha"ia la interse""i*n de ambos tCneles% "on las armas $re$aradas y las -ranadas de -as y de fra-menta"i*n dis$uestas $ara ser lanzadas% a$untando a la os"uridad "on sus rifles. &a"e oy* que Faliant -ritaba> @A(odos al sueloB Aue A ue nadie se muevaB A0e di"ho que nadie n adie se muevaB muev aB ayos l;ser em$ezaron a sur"ar el aire. @AuietosB A&anos arribaB ALas "uatroB @-ritaron varias vo"es vo"es de distintos "omandos. *Las cuatro+% $ens* &a"e. 8brién 8briéndos dosee $aso $aso entre entre los hombre hombress lle-* lle-* al lado lado de Faliant% liant% "uy "uyoo 3las( 3las(ee"h a$u a$unta ntaba ba a una mu"hed mu"hedumb umbre re a-a"ha a-a"hada da formad formadaa $or uno unoss treint treintaa aliení aliení-en -enas as inse"t inse"toid oides es de "uatro "uatro brazos brazos que balbu"eaban en un idioma que no era 3;si"o o que lo hablaban "on un a"ento tan mar"ado que resultaba resul taba "asi ininteli-ible. @3a:ad las armas @orden* &a"e a los "omandos@. A# que al-uien trai-a a ese droide intér$reteB intér$reteB La orden de &a"e fue transmitida a lo lar-o l ar-o de toda la "adena de soldados y% $o"os se-undos des$ués% un relu"iente droide $lateado de $roto"olo a$are"i* en el tCnel% murmurando $ara sí mismo. @No entiendo "*mo he $asado de servir a los se$aratistas a servir a la e$Cbli"a. G&e han he"ho un borrado $ar"ial de memoriaH @5onsidérate afortunado @di:o uno de los "omandos@. 8hora 8hora est;s "on los buenos. @Los buenos% los malos... G"*mo saber "u;l es "ada unoH Es m;s% no diría eso si al-uien le obli-ase obli-ase a "ambiar su lealtad en un momento dado. @AroideB @-rit* &a"e. @(en-o @(en-o un nombre% se)or. &a"e mir* des"on"ertado a Faliant. @(e"é @(e"é y no sé qué m;s @res$ondi* el 58 58 a la muda $re-unta. @Est; bien @a"e$t* &a"e% su:etando a (571 $or el brazo y se)alando en dire""i*n a los aterrorizados aliení-enas@. +ntenta en"ontrar al-Cn sentido a toda esa "h;"hara. El droide es"u"h* los balbu"eos y. antes de -irarse ha"ia &a"e. res$ondi* en el mismo idioma. @Son unets% -eneral. 0ablan en su len-ua materna% el une. &a"e mir* el -ru$o a"obardado y estreme"ido. @Gué ha"en aquí aba:oH (571 es"u"h* lo que debía de ser una e<$li"a"i*n y la tradu:o> @i"en que no tienen ni la m;s li-era idea de d*nde se en"uentran% -eneral. Lle-aron a 5orus"ant en un "ontenedor que soltaron en una de"ré$ita $lataforma de desembar"o a unos veinte 4il*metros de aquí. La $ersona que tenía que llevarlos hasta el Se"tor =s"ru les rob* todos los "réditos "ré ditos y los abandon* en Los (alleres. @efu-iados indo"umentados @"oment* @"oment* Falia Faliant. nt. &a"e frun"i* el "e)o. Los tCneles ba:o el 3loque /run-eon -uardaban innumerables sor$resas. @5asi "onsi-uen que los matemos. matemos. @8l $are"er% eso no es nada nuevo $ara ellos @di:o (571@. Su $laneta $la neta "ay* en manos se$aratistas y la nave en la que via:aban fue ata"ada $or $iratas. 8l-unos de ellos... @#a basta @"ort* &a"e@. 8se-uraos de que no sufran nin-Cn da)o y llevadlos a un "am$amento de refu-iados @hizo una se)a a Faliant% que transmiti* las *rdenes a dos de sus hombres. @No $aran de hablar de los fantasmas fantasmas del tCnel @"oment* yne al ver a$ro
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@ O3upas, r efu-iados sin do"umenta"i*n... O3upas, 'onuis de $alitos de la muerte% droides $erdidos% ahora refu-iados @S*lo nos faltan ethones @di:o yne% refiriéndose a los humanoides "aníbales que mu"hos habitantes de 5orus"ant estaban "onven"idos que habitaban el mundo subterr;neo. Shaa4 (i se uni* a ellos. @Estos $asillos son verdaderas verdaderas auto$istas $ara quienes $retenden $retenden entrar ile-almente en 5orus"ant. yne sus$ir* a$esadumbrado. @Nuestras $osibilidades de dete"tar el rastro de Sidious disminuyen "on "ada ser que transita $or aquí. @GEstamos muy le:os del istrito del del SenadoH @$re-unt* Shaa4 (i. (i. @8 un $ar $ar de 4il*metros @res$ondi* yne@. Podríamos ir dire"tamente dire"tamente a los edifi"ios que Li&er-e Li&er-e Poer tenía en el "entro de la "iudad y ver si es $osible a""eder desde allí a Los (alleres. (alleres. &a"e "onsider* la idea% $ero ne-* "on la "abeza. @(odavía @(odavía no. ?rden* al -ru$o que volviera a $onerse en mar"ha% $ero hizo un a$arte "on Shaa4 (i. @Esto es "omo "azar -undar4s -undar4s salva:es. Ella asinti*. @Pero s*lo $orque nuestra $resa es "ons"iente de que "enamos el "er"o a su alrededor. No "onsi-ui* silen"iar a los que en"ontraron ?bi7Wan y 8na4in% y sabe que hemos des"ubierto su -uarida y la de oo4u. Es im$robable que se quede quieto y es$ere a que lo sor$rendamos. @5ierto% $ero el mero he"ho de identifi"arlo ya es bastante im$ortante $ara nosotros. Si lle-amos l le-amos a un "alle:*n sin salida% quiz; ?bi7Wan y 8na4in des"ubran al-o en (ythe. @Su$oniendo que quede al-o des$ués que oo4u esterili"e el $laneta. Por lo que sabemos. Sidious y oo4u no "ometen mu"hos errores. 5aminaron lar-o rato en silen"io. Se habían a"er"ado un 4il*metro a la zona $eriféri"a del istrito del Senado% "uando yne re"lam* su aten"i*n. &a"e vio que los analistas de +nteli-en"ia y los "omandos estaban reunidos veinte metros m;s all;. Shaa4 (i y él estaban tan "on"entrados en sus $ensamientos que nin-uno de los dos se dio "uenta que las sondas robot se habían detenido a investi-ar al-o. 5uando lle-aron :unto al -ru$o% los !edi vieron que las sondas flotaban frente a un ni"ho -rande en la $ared del tCnel. El sensor $ort;til de yne s*lo ne"esit* un se-undo $ara dete"tar un $eque)o $anel que "ontrolaba la $uerta "orrediza del ni"ho. =na vez abierta% vieron que daba $aso a un $asillo estre"ho y tenuemente iluminado. #% sobre todo% vieron una moto:et a re$ulsores de dise)o semi"ir"ular% "on un asiento en forma de ar"o "on"éntri"o y un Cni"o manillar dire""ional. &a"e y Shaa4 (i inter"ambiaron una mirada de sor$resa. @G5*mo es $osible que hayamos hayamos $asado $or alto una "osa asíH @$re-unt* ella. &a"e frun"i* el "e)o% $reo"u$ado. @La res$uesta est; en la $re-unta. $re-unta.

#% La holoima-en a tama)o natural de Pal$atine hablaba desde la mesa $roye"tora de tina sala $rivada de "omuni"a"iones a bordo de la &edStar. &ientras 272 $ermane"ía a un lado de la $arrilla de transmisi*n% 8na4in no se $erdía ni una sola de las $alabras del 5an"iller Su$remo. @Por su$uesto% el 5onse:o no lo entiende entiende @de"ía Pal$atine@. Se-uro que no te sor$rende. sor$rende. @e"hazan todas mis su-eren"ias... su-eren"ias... y estoy em$ezando a $ensar $ensar que lo ha"en $or $rin"i$io. @Es obvio que estés dis-ustado% dis-ustado% 8na4in% 8na4in% $ero debes tener $a"ien"ia. #a #a lle-ar; lle-ar; tu hora. @G5u;ndo% se)orH Pal$atine sonri* li-eramente. @No $uedo ver el futuro% mu"ha"ho. @G# si le di:era di:era que yo sí $uedoH @(e "reería @di:o Pal$atine sin dudarlo@. ime lo que que ves. @5orus"ant. @GEstamos en $eli-roH @No estoy se-uro. S*lo siento que ten-o ten-o que estar allí.

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Pal$atine desvi* la mirada de la holo";mara. @Su$on-o que $odría inventarme al-Cn $rete
@Sí @estaba di"iendo Pal$atine@% ahora mismo oo4u es la "lave de todo. Pese a todas nuestras vi"torias en los sistemas interiores... G5rees que el -eneral /rievous y él $ueden tener al-Cn $lan se"retoH @8unque lo ten-an% ?bi7Wan ?bi7Wan y yo yo los derrotaremos antes de que $uedan $onerlo en $r;"ti"a. $r;"ti"a. @La e$Cbli"a "uenta "on ello. @Prote:a 5orus"ant% se)or. se)or. Prote:a a todos los que viven allí. @Lo haré% mu"ha"ho. # te ase-uro que si te ne"esito% ne"esito% te llamaré. ?bi7Wan estaba en el han-ar de la &edStar% es$erando el trasbordador que iba a llevarlo al "ru"ero Inte2ridad . (enía los brazos "ruzados sobre el $e"ho% y su $eque)a mo"hila estaba a su lado. @G0as lle-ado hasta élH élH @$re-unt* mientras 8na4in 8na4in y 272 se a"er"aban. @3ueno% hemos hablado. @8 eso me refería. G#H 8na4in a$art* la mirada. @0emos de"idido que mi lu-ar lu-ar es éste% &aestro. @Pare"ía a $unto de llorar. llorar. Por un momento "reí que ibas a de:ar que re"u$erase (ythe (ythe yo solo. 8na4in lo mir* sin $esta)ear. @Sí% "laro% estoy se-uro. @GNo me "rees "a$azH @$re-unt* @$re-unt* ?bi7Wan% ?bi7Wan% ha"iendo una mue"a. @Sé que te matarías intent;ndolo. @Las "osas no se intentan... intentan...

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@Sí% lo sé. Se ha"en o no se ha"en ha"en @"ort* 8na4in@. 8na4in@. # tC eres la $rueba viviente de eso. ?bi7Wan ?bi7Wan sonri* antes de mirar $or la trans$arente $ortilla del han-ar. @#a lle-a el trasbordador. Los o:os de 8na4in bus"aron el $unto de luz que se a$ro
#& 5on la ayuda de las sondas robot% lo-raron abrir y "one"tar los des"oloridos $aneles del e otras% se volvía tan estre"ho que todo el mundo tenía que "aminar de lado. urante un $ar de 4il*metros% las $aredes% el te"ho y el suelo estuvieron em$a$ados en la humedad que se filtraba de los niveles su$eriores de 5orus"ant. 8llí desa$are"ían las huellas de su $resa% $ero las sondas robot siem$re "onse-uían lo"alizarlas lo"alizarlas m;s adelante. 8l-unas de las huellas eran tan re"ientes y tan visibles% que yne había sido "a$az de "al"ular el tama)o del "alzado de su $ro$ietario. # era humano. Los droides ya lo habían dedu"ido $or las huellas di-itales en"ontradas en el manillar y el asiento a"ol"hado a"ol"hado de la moto:et. El vehí"ulo vehí"ulo también $ro$or"ion* $ro$or"ion* a los droides fibras% $elos y otros dese"hos. dese"hos. Po"o a $o"o iban "om$letando un retrato del des"ono"ido aliado de oo4u. 5on los o:os fi:os en la $antalla de su $ro"esador de datos% el "a$it;n yne se a"er"* a &a"e y Shaa4 (i. @&aestro !edi% nuestra bCsqueda bCsqueda est; a $unto de lle-ar a un nuevo nivel. &a"e re"orri* el tCnel "on la mirada% bus"ando un turboas"ensor disimulado o una es"alera. @G0a"ia arriba o ha"ia aba:oH aba:oH @$re-unt* Shaa4 (i% i-ualmente i-ualmente des"on"ertada. yne la "ontem$l*% $ar$adeando $er$le:o. @No quería de"ir Dun nuevo nivelD en sentido literal @se)al* a las flotantes flo tantes sondas robot% que $are"ían ansiosas es$erando que el equi$o los si-uiera en dire""i*n Este@. Si las huellas si-uen un $u"o m;s% terminaremos en el subs*tano del e$Cbli"a uinientos. &a"e si-ui* a los droides "uando se internaron en el $asillo. e$Cbli"a uinientos> la dire""i*n donde vivían miles de los habitantes m;s ri"os de 5orus"ant> senadores% famosos% ma-nates de ne-o"ios y $ro$ietarios de medios de "omuni"a"i*n. #% muy $osiblemente% uno de ellos era un Se)or Sith.

#' Po"o da)o m;s $odían a)adir tanto la 5onfedera"i*n "omo la e$Cbli"a al que ya había infli-ido Li&er-e Poer a (ythe durante -enera"iones. esde el es$a"io% su su$erfi"ie% a$enas vislumbrada a través de una morta:a de nubes "olor -ris "eniza% $are"ía estar "al"inada $or las llamas de su $ro$io sol o haber re"ibido el im$a"to de un enorme meteoro. Pero las "i"atri"es de (ythe no se debían a eso. El $lane7 ta habría resistido a todo eso% $ero no $udo "on la Li&er-e% "uyos intentos $or e<$lotar sus abundantes

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de$*sitos de $lasma natural $rovo"aron un "ata"lismo de $ro$or"iones -lobales. Los restos de lo que fueron tres "ru"eros de la e$Cbli"a $odían haber sido "onse"uen"ia del "ata"lismo% $ero s*lo eran ba:as sufridas en el ataque se$aratista% r;$ido y sin "uartel. Felados Felados $or la nube de aire que el va"ío había e
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es$irales de la -ala
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des"ensos. Pero $ara al-uno de los droides ya era demasiado tarde. Los rastros de va$or que de:aban a su $aso se "onvirtieron en du"has de $artí"ulas a medida que la -ravedad ha"ía $resa en los destrozados "azas% arrastr;ndolos ha"ia su $erdi"i*n. El "aza de ?bi7Wan entr* en barrena% atravesando el manto de nubes a una velo"idad sui"ida. odando "omo una noria ante sus o:os. (ythe era un "aleidos"o$io blan"o y marr*n "on o"asionales man"has azul verdosas. La voz de 8na4in reson* en sus oídos. @ALevanta el morroB ALevanta el morroB 5on mu"ho esfuerzo% ?bi7Wan lo-r* salir de su $i"ado "on el est*ma-o en la -ar-anta. Po"o des$ués "one"t* los sensores to$o-r;fi"os del "aza. La nave "aía ha"ia unos tém$anos de hielo. &uy aba:o $udo ver varias $enínsulas formadas $or islas ro"osas% las enormes olas de un muerto o"éano -ris y la llanura desnuda desnuda de un "ontinente% "ontinente% una tierra tierra yerma sur"ada sur"ada $or sinuosos sinuosos y se"os se"os "au"es "au"es de lo que antes fueron ríos y $or "olinas amarronadas "ubiertas de to"ones de ;rboles talados. =n mundo devastado. @e"uento @di:o una voz $or el auri"ular auri"ular de su "as"o. es$ondieron "in"o vo"es. 0abían $erdido a o:o ?"ho y a o:o ?n"e. @Pro-ramando "oordenadas del ob:etivo @di:o 8na4in. El Es"uadr*n o:o vol* sobre los "ontornos de una tierra "uya ve-eta"i*n había sido tan frondosa "omo la que rodeaba a (heed% en Naboo. 8hora s*lo era un desierto% e<"e$tuando al-Cn $unto en el que es$e"ies e<*ti"as de ve-eta"i*n "re"ían en la-os de a-ua "asta)o7ro:iza% "on sus dentadas "ostas te)idas de amarillo y ne-ro. 8l i-ual que había o"urrido en Naboo% en (ythe se e
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@GLa radia"i*nH G(e $reo"u$as $or la radia"i*nH @ri* 8na4in@. ASe-uramente la maniobra nos matar;B

#( 5on "in"ue "in"uenta nta y tres tres han han-ar -ares es $ara $ara nav naves es es$a" es$a"ial iales% es% "enten "entenare aress de turboa turboas"e s"enso nsores res $rivad $rivados% os% "om$letos sistemas de se-uridad y atrios elevados% el edifi"io e$Cbli"a uinientos era un mundo en sí mismo. 5on m;s te"nolo-ía que mu"hos $lanetas del 3orde E 4il*metros y 4il*metros "uadrados de ferro"emento y dura"ero% atestados de m;quinas que:umbrosas y "hirriantes que mantenían la torre estable% se-ura% "limatizada y "on toda el a-ua y la ener-ía que ne"esitaba. Por $rofundo que estuviera el subs*tano% que lo estaba% se en"ontraba a "ien metros $or en"ima del verdadero subsuelo de 5orus"ant% y al doble de la su$erfi"ie ori-inal del $laneta. El equi$o tuvo que es$erar horas hasta que Se-uridad Se-uridad les "on"edi* "on"edi* $ermiso $ara entrar y "ontinuar "ontinuar "on su investi-a"i*n. urante "ierto tiem$o. &a"e hasta $ens* en $edir $ermiso dire"tamente a Pal$atine% dado que el 5an"iller Su$remo tenía una suite en el nivel m;s alto del edifi"io. Las sondas robot en"ontraron "entenares de droides de mantenimiento% $ero el rastro de Sidious se había enfriado% $erdido entre las innumerables huellas que "ubrían el suelo. @8 menos que en"ontremos al-o que nos di-a lo "ontrario% no tenemos nin-una -arantía de que nuestra $resa lle-ase hasta este subs*tano desde la entrada del e$Cbli"a uinientos @di:o yne% de:ando su $ro"esador manual en es$era@. Puede que lle-ase $or los tCneles que "one"tan los han-ares del Este y del ?este. @En otras $alabras% que lle-* hasta aquí "omo $odría haber lle-ado a "ualquier otro edifi"io de 5orus"ant @a)adi* Shaa4 (i. @Probablemente. &a"e "ontem$l* el tCnel $or el que habían lle-ado. @GEs $osible que se nos haya haya $asado al-o $or alto en el "aminoH @8 nosotros nosotros sí' a las sondas no. &a"e se)al* el man"hado suelo de ferro"emento. @GPor qué las huellas terminan aquí aquí de re$enteH yne se mordi* el labio sin de:ar de mover la "abeza. @uiz;s al-uien lo es$eraba aquí "on un vehí"ulo. 8 menos que esté su-iriendo que es "a$az de levitar @qued* $ensativo unos instantes@. @Est; bien% no des$re"iemos nin-una nin-una $osibilidad> di-amos que aquí Dlevit*D. Dlevit*D. @0abr; huellas en su $unto de $artida $artida @su-iri* &a"e. yne es"ane* el subs*tano% se $elliz"* el labio y solt* un bufido. @Famos @Famos a ne"esitar mu"has m;s sondas robot. @G5u;ntas m;sH @se interes* &a"e. @&u"has m;s. @G5u;nto tardaríamos en traerlas hasta hasta aquí e investi-ar todo este nivelH nivelH

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@5on toda esta maquinaria% los tCneles tCneles de a""eso a los han-ares% han-ares% los turboas"ensores de suministros suministros y des$erdi"ios... ni siquiera $uedo "al"ularlo. Es m;s% ne"esitaremos otra autoriza"i*n de Se-uridad $ara investi-ar esos tCneles. @(endr; @(endr; la autoriza"i*n que ne"esita @$rometi* Shaa4 Shaa4 (i. &a"e mir* a su alrededor. @(endr; @(endr; que es"anear los muros e
El si-uiente temblor vino a"om$a)ado del distante sonido de una $otente e<$losi*n. Las lu"es del subs*tano se a$a-aron un instante $ara volver a en"enderse de inmediato% ha"iendo que los droides de mantenimiento se movieran frenéti"amente. frenéti"amente. (ambién (ambién oyeron el le:ano aullido de sirenas y bo"inas. @&i "omuni"ador no fun"iona @"oment* yne% $ulsando el "ontrol de bCsqueda de fre"uen"ias "on su dedo índi"e. @(enemos @(enemos demasiados $isos en"ima de nosotros @e<$li"* Shaa4 (i. (i. @Eso no debería im$ortar. No aquí. E<$lorando "on la ,uerza% &a"e sinti* $eli-ro% frenesí% dolor y muerte. @G*nde est; la salida m;s m;s "er"anaH yne se)al* a su izquierda. @El tCnel al han-ar estelar del Este. La mente de &a"e era un torbellino. Se volvi* ha"ia Faliant. Faliant. @5omandante% Shaa4 (i y yo ne"esitaremos la mitad de su $elot*n. Los dem;s que se queden ayudando al "a$it;n yne en la investi-a"i*n. &antén-anme informado de sus $ro-resos. @G# yo% yo% se)orH &a"e "ontem$l* a (571. y des$ués a yne. @El droide se queda "on usted. ,lanqueados $or los "omandos% &a"e y Shaa4 (i se ale:aron "orriendo. El tCnel que "ondu"ía al han-ar oriental vibr* mientras intentaban abrirse $aso a través de una mu"hedumbre de aterrorizados $eatones de diversas es$e"ies que intentaba ale:arse del e$Cbli"a uinientos. 8nte ellos vieron un "uadrado de tenue luz solar% de una "ualidad "asi a"u;ti"a% tí$i"a de los niveles inferiores de los "a)ones urbanos de 5orus"ant. En el enorme han-ar "uadran-ular% humanos% humanoides y aliení-enas se es"ondían ba:o limusinas% ta
8l-o estaba o"urriendo en el "ielo. (ras las nubes se veían lu"es y una es$e"ie de trueno reverber* en las "umbres de los edifi"ios m;s altos. Le:os% al sur% el azul $;lido de 5orus"ant estaba sembrado de tri;n-ulos y líneas de l;seres blan"os. Los o:os de Shaa4 (i $are"ían desorbitados "uando mir* a &a"e. @=n ataque @susurr* llena de aturdido aturdido es"e$ti"ismo. 5on su "omuni"ador ya en la mano% &a"e a"tiv* la fre"uen"ia del (em$lo (em$lo !edi y se lo llev* a la ore:a. @Nada. @Es $or el es"udo defle"tor @di:o Shaa4 (i@. (i@. ? quiz;s est;n interfiriendo interfiriendo las "omuni"a"iones.

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Las ventanas de la nariz de &a"e se dilataron "uando as$ir* $rofundamente. @A5ontrol de masasB @-rit* a los "omandos. Se -ir* ha"ia Shaa4 (i y a)adi*@> 3us"a a Pal$atine y $onlo a salvo. (e (e mandaré refuerzos. refuerzos.

#) En la destrozada sala de ar"hivos situada en la instala"i*n de Li&er-e Poer% el 5onde oo4u es$eraba tranquilamente que lle-asen 6enobi y S4yal4er. La sala era enorme "om$arada "on "ualquier otra> treinta metros de altura y tres ve"es m;s de "ir"unferen"ia. oo4u $odía ima-in;rsela zumbando de vida y a"tividad% antes de la "at;strofe. 8un así% lo que quedaba en $ie era un testamento a sus "onstru"to7 "onstru"to 7 res. # "on sus "urvas $aredes llenas de hololibros y dis"os de alma"enamiento de datos% irradiados m;s all; de toda salva"i*n% salva"i*n% era a"e$table a"e$table que al-uien $udiera "reer que allí se -uardaban -uardaban los m;s siniestros siniestros se"retos. 5omo los !edi 6enobi y S4yal4er% que querían "reerlo. Pese a su "redulidad% eran tena"es y% Gse atrevería a admitirloH% e<"e$"ionales. Por los ries-os que a"e$taban "orrer. Por lo en-a)ados que estaban... en tantas "osas. Por su "elo im$erturbable en "a$turarlo% ya que habían "ondu"ido sus "azas estelares a través del te:ado del mayor de los domos de "onten"i*n. # habían sobrevivido. (ales haza)as sobrehumanas "asi bastaban $ara "onven"er a oo4u de que se-uían teniendo la ,uerza "on ellos. ellos. L;stima que frieran tan in-enuos y tan f;"ilmente mani$ulables. =na vez m;s. arth Sidious había adivinado lo que iban a ha"er mu"ho antes de que ellos lo hubieran de"idido siquiera. El talento tenía menos que ver "on la "a$a"idad de atisbar el futuro que "on tener a""eso a sus mClti$les $osibilidades. Sidious no era infalible. Podía ser sor$rendido o "o-ido "on la -uardia ba:a% "omo había o"urrido en /eonosis% o "on la me"ano7silla de /unray' $ero no $or mu"ho tiem$o. tiem$o. Su dominio dominio del Lado ?s"uro de la ,uerza ,uerza lo dotaba dotaba "on $oder $ara des"ifrar des"ifrar las "orrientes "orrientes que formaban el futuro $ara "om$render que% $or numerosas que fueran esas "orrientes% no eran ilimitadas. (al maestría era una de las habilidades que distin-uían a Sidious de #oda. Este "reía que el futuro era tan im$rede"ible que no $odía leerse "on "laridad% sobre todo en tiem$os donde el Lado ?s"uro era $redominante. G5*mo $odía es$erar es$erar #oda #oda ver todo el "uadro "uadro "on un o:o "enadoH eliberadamente "enado. Para el !edi era "uesti*n de fe que abrazar el Lado ?s"uro si-nifi"aba "ortar toda rela"i*n "on la luz% "uando% de he"ho% el Lado ?s"uro te abría $lenamente a la ,uerza. es$ués de todo% s*lo e abrían $uertas "on un movimiento de las manos% a$artaban obst;"ulos de su "amino "on un -esto similar% se movían "on lo que $are"ían una velo"idad y una a-ilidad e
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En lu-ar de "ontestar% 6enobi to"* a S4yal4er en el brazo% y ambos e
0oy no era uno de esos días. 0oy la "orriente se veía interrum$ida $or remolinos y torbellinos% tram$as hidr;uli"as "uyo ru-ido se su$er$onía a las vo"es que #oda quería oír. 0oy la "orriente no era di;fana% sino que estaba enturbiada $or una tierra ro:iza erosionada y de orillas distantes% "orrom$ida% $la-ada de obst;"ulos trai"ioneros. trai"ioneros. 8unque a$enas era "ons"iente de ello% sus $;r$ados se tensaron y su -lobos o"ulares se movieron ba:o ellos "omo si fueran in"a$a"es de enfo"arse en al-o. (enía una ima-en de sí mismo a$artando un velo que obstruía la visi*n $ara en"ontrarse "on otro% y otro des$ués del $rimero% y otro m;s... El Lado ?s"uro frustraba todos sus esfuerzos $or ver "on "laridad. 8quella e<$erien"ia era al-o nuevo $ara él. 8unque había tenido si-los $ara a"ostumbrarse a los $resentimientos% había vivido mu"hos m;s a)os sin ellos. El Lado ?s"uro nun"a había desa$are"ido $or "om$leto @siem$re ras"aba la su$erfi"ie% "omo un inse"to sobre un $anel de trans$aria"ero@% y $odía sentir "*mo in"rementaba su $oder "ada vez que los !edi se equivo"aban o "uando se equivo"aba la e$Cbli"a% hasta que ambos no tardaron en estar i-ualados. 8rrastrados $or los errores de la e$Cbli"a los !edi han sido. Pero a sabiendas% y a ve"es "on su total "om$li"idad. Los !edi $ermitimos que el Lado ?s"uro sus raí"es hundiera. La arro-an"ia la ?rden infe"t*. Prioritario "onservar el $oder se volvi*. En fanfarrones a "ausa de sus "onquistas los !edi se "onvirtieron. 8l-Cn !edi $odía "reer que #oda no era "ons"iente de todo aquello% o que nun"a hizo lo bastante $ara detener la marea del Lado ?s"uro. 8l-unos "reían que el 5onse:o no había a"tuado ade"uadamente o% $eor todavía% que lo había he"ho de forma ine$ta. No "om$rendían que% una vez enraizado el Lado ?s"uro% su "re"imiento y su e<$ansi*n eran ine
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8utoe lo bastante $oderoso "omo $ara o"ultarse a $lena luz. Lo bastante $oderoso "omo $ara instruir a su a$rendiz% oo4u% y e<$onerlo a la vista de todos% $ero manteniéndose él a su vez o"ulto $ara los !edi...% los arro-antes !edi. 5onven"idos de que s*lo e
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@La 0oloed est; inutilizada @e<$li"* &a"e@. Las "omuni"a"iones de su$erfi"ie se ven distorsionadas $or los es"udos defensivos. @Nuestra $ro$ia se)al usaremos. usaremos.

$* (ras (ras la avalan"ha de mensa:es mensa:es des"on"e des"on"ertado rtados% s% la mayoría mayoría ininteli-ibles ininteli-ibles%% que lle-aron hasta el e$Cbli"a uinientos a"er"a del sor$rendente ataque se$aratista. yne se "onven"i* de que el subs*tano era el lu-ar m;s se-uro de todo 5orus"ant. Pero ahora que el equi$o había des"ubierto un $osible final del lar-o rastro se-uido desde Los (alleres% el inmenso subsuelo del edifi"io em$ezaba a $are"erle el lu-ar m;s $eli-roso en el que $odía estar. 5on una batalla desarroll;ndose en $leno es$a"io% y $ese a que &a"e Windu hubiera ordenado lo "ontrario% yne sinti* la tenta"i*n de sus$ender la bCsqueda de Sidious e informar a la Se""i*n de +nteli-en"ia% "omo él mismo orden* que hi"ieran otros analistas. Pero tal "omo se)al* el "omandante Faliant% de los 58% el ob:etivo del equi$o de bCsqueda era tan im$ortante $ara el desarrollo de la -uerra "omo las evolu"iones de las naves que $rote-ían el es$a"io aéreo de 5orus"ant. &ientras el equi$o es$eraba a que +nteli-en"ia le entre-ara las sondas robot adi"ionales soli"itadas% em$ez* una bCsqueda $or el subs*tano... su$erfi"ial y $o"o met*di"a% era "ons"iente de ello% $ero s*lo ante la a$arente im$osibilidad de la tarea. yne y sus "omandos% en "one
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a"omodar a todo el equi$o% in"luido el droide intér$rete. $ens* s* yne yne :efiniti)amente, éste es el lu2ar m(s peli2roso donde se puede estar ahora mismo % $en "uando se hizo es$a"io entre los "omandos. Las sondas robot "hirriaron las instru""iones al $anel% y éste em$ez* a des"ender m;s lentamente de lo que hubiera he"ho un turboas"ensor t urboas"ensor.. Las $aredes del "ondu"to esféri"o eran de "erami"o"emento anti-uo% resquebra:ado y man"hado en al-unos lu-ares. @Si hay al-uien aquí aba:o @"oment* yne a Faliant@% $robablemente $ robablemente ya se habr; enterado de que vamos tras ellos. Los "omandos no ne"esitaban *rdenes es$e"ífi"as. 5uando la $lataforma lle-* al final de su via:e% ya tenían las armas $re$aradas y se a$resuraron a ado$tar $osi"iones de tiro. 8dornado "on "analiza"iones y atestado de maquinaria anti-ua% el tCnel en el que entraron era $are"ido a "ualquiera de los mu"hos que ya habían e<$lorado desde que entraron en Los (alleres. (alleres. Pero éste% se di:o yne% era el sue)o de un arque*lo-o. Probablemente% un n*dulo de mantenimiento $ara los edifi"ios "onstruidos en el os"uro $asado de 5orus"ant. Feinte metros m;s adelante% la flu"tuante luz de las linternas ilumin* el "ontorno de una $uerta de metal. yne envi* a las sondas $ara que investi-asen% mientras él se "on"entraba en la $antalla de datos de su $ro"esador. @8l otro lado de esa $uerta hay al-uien de "arne y hueso @susurr* a Fa Faliant@. Las le"turas también indi"an $resen"ia de droides @mir* "on seriedad al 58@. Su turno% "omandante. Faliant mir* la $uerta. @#a que hemos lle-ado hasta aquí% a"tuemos a"tuemos "omo si fuéramos los due)os de este lu-ar. El "oraz*n de yne em$ez* a latir alo"adamente "uando es"u"h* las $alabras m;-i"as> @A3us"ad% lo"alizad% eliminadB

$! Partes y $iezas sueltas de droides se amontonaron en lo que fue la sala de ar"hivo de la instala"i*n de $lasma de Li&er-e Poer% tan r;$idamente y a tanta altura que ?bi7Wan ?bi7Wan y 8na4in a$enas $odían ver el $ar$adeante holo-rama de oo4u tras ellas. ellas. La tarea de destruir droides de infantería% $orque el enfrentamiento había a"abado siendo eso% le estaba estaba $asand $asandoo fa"tura fa"tura a ?bi7W ?bi7Wan an.. Las de"a$ita de"a$ita"io "iones nes y am$uta am$uta"io "iones nes ya no tenían tenían la $re"is $re"isi*n i*n quirCr-i"a del $rimer momento en que oo4u lanz* a los droides "ontra ellos. Los mandobles que $artían en dos a sus "ontrin"antes y las esto"adas que a-u:ereaban sus $e"hos habían $erdido $arte de su $re"isi*n ini"ial. Ni 8na4in ni él utilizaban Cni"amente los sables l;ser. Llamaban a la ,uerza y lanzaban "ontra los droides todo lo que $udieran mover del suelo o arran"ar de las $aredes. errib* a "uatro droides mediante un em$u:*n de ,uerza y $arti* $or la mitad a media do"ena m;s "on su ho:a l;ser. 8na4in salt* de su lado y aterriz* sobre la "abeza de un $er$le:o droide% antes de "orrer hasta el e @APase lo que $ase aquí. oo4u% tu 5onfedera"i*n est; a"abadaB ALa e$Cbli"a os obli-ar; a huir a todos... in"luso a tu amo% SidiousB 8$are"ieron m;s droides. Para oo4u% esto s*lo es un :ue-o% se di:o ?bi7Wan a sí mismo. Pero si lo que quería oo4u era una

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demostra"i*n de su habilidad "on la ,uerza% 8na4in estaría en"antado de d;rsela. @Aoo4uB @aull*. 5on tal $oten"ia y rabia% que el te"ho del inmenso vestíbulo em$ez* a derrumbarse.

$" @ate $risa% (res$e* (res$e* @-rit* Padmé $or en"ima de su hombro@. 8 menos que quieras que el Senado se "onvierta en tu tumba. El droide de $roto"olo a"eler* el $aso. @Le ase-uro% se)ora% que me muevo todo lo de$risa que me lo $ermiten $ermi ten mis miembros inferiores. A?h% maldito sea mi "uer$o met;li"oB A(erminaré enterrado aquíB Los an"hos an"hos y de"ora de"orados dos vestíb vestíbulo uloss que llevab llevaban an hasta hasta la /ran /ran otond otondaa estaba estabann atesta atestados dos de senadores% ayudantes% miembros del $ersonal y droides% la mayoría "on los brazos llenos de do"umentos y dis"os de datos% y en al-unos "asos "on "aros re-alos de a-rade"idos -ru$os de $resi*n. Los -uardias del Senado% "on su uniforme azul% y los "lones% "ubiertos "on sus "as"os% ha"ían lo que $odían $ara su$ervisar la eva"ua"i*n% $ero% $or "ul$a de las sirenas y los rumores% lo que s*lo era una alarma $or $re"au"i*n estaba de-enerando r;$idamente hasta "onvertirse en $;ni"o. @G5*mo $uede estar $asando estoH @de"ía un sullustano al -otal que se en"ontraba a su lado@. G5*moH Padmé oía la misma $re-unta $or todas $artes% entre los bith% los -ran. los oo4iees% los rodianos... G5*mo era $osible que 5orus"ant fuera invadidoH Ella también se lo $re-untaba. Pero se $reo"u$aba $or al-o m;s que 5orus"ant. G*nde est; 8na4inH +ntent* lle-ar hasta él "on su mente% "on su "oraz*n. 6e necesito. 9=uel)e 9=uel)e conmino, deprisa;

El ataque ataque de /rievo /rievous us hab había ía sido sido "ronom "ronometr etrado ado de forma forma im$e" im$e"abl able. e. &u"hos &u"hos deledele-ado adoss que habitualmente no estarían en 5orus"ant y que a"udieron $ara es"u"har el dis"urso de Pal$atine sobre el Estado de la e$Cbli"a% se habían quedado $ara asistir a las interminables fiestas que si-uieron a la reuni*n. En vista del ataque sor$resa% las "onvi""iones de Pal$atine $are"ían ahora m;s tristemente $rematuras que "uando las e<$res*. # $ese a que los "omentarios o$timistas del 5an"iller Su$remo en"ontraron mu"ho e"o en toda la /ran otonda% Padmé no de:* de notar que los senadores estaban rodeados $or -uardaes$aldas o llevaban una "oraza m;s o menos de$ortiva% mo"hilas anti-ravedad u otros dis$ositivos $ara huir r;$idamente en "aso de emer-en"ia. Las $alabras de Pal$atine no habían satisfe"ho a todo el mundo. (re"e a)os antes. Padmé $odía manifestar que era una de las $o"as di-natarias "uyos mundos natales habían $ade"ido una invasi*n y una o"u$a"i*n. ?b:etivo de la ,edera"i*n de 5omer"io% Naboo "ay* ante los neimoidianos% y sus $adres y "onse:eros fueron arrestados arrestados y en"ar"elados. en"ar"elados. 8hora% s*lo era una m;s entre los miles de senadores "uyos mundos habían sido i-ualmente invadidos y saqueados. No obstante% se ne-aba a a"e$tar que 5orus"ant $udiera "aer ante la 5onfedera"i*n... in"luso "on su flota redu"ida a la mitad% in"luso "on sus efe"tivos des$le-ados en am$lios y le:anos frentes de batalla. Los rumores de"ían que los edifi"ios del Se"tor i$lom;ti"o estaban redu"idos a es"ombros% que droides de "ombate a$are"ían sin "esar en la $laza Loi:in% que los ras"a"ielos del nivel medio se veían inundados de -eonosianos y droides... 8unque esos rumores fueran "iertos% Padmé estaba "onven"ida de que Pal$atine en"ontraría en"ontraría la forma de e<$ulsar a /rievous del NC"leo... otra vez. uiz;s hi"iera re-resar las unidades que $arti"i$aban en los asedios a los mundos del 3orde E
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No tenía res$uesta. 8dem;s% llevaba re"ibiendo re$ro"hes similares desde el $rin"i$io de la -uerra. Era tí$i"o de todos aquellos que no entendían que ella se $reo"u$aba $or la 5onstitu"i*n% no $or el destino final de las rutas "omer"iales. ?y* "*mo al-uien $ronun"iaba su nombre% y vio a 3ail ?r-ana y &on &othma a"er";ndose hasta donde don de 57P? 57P? y ella ella se en"ont en"ontrab raban an moment moment;ne ;neame amente nte bloque bloqueado ados. s. Los a"om$a a"om$a)ab )aban an dos !edi !edi hembras...% las &aestras Shaa4 (i y Stass 8llie. @G0as visto al 5an"illerH @$re-unt* @$re-unt* 3ail. Padmé ne-* "on la "abeza. @Probablemente est; en su ofi"ina ofi"ina de traba:o. @Nosotros venimos de allí @e<$li"* Shaa4 S haa4 (i@. # la ofi"ina est; va"ía. +n"luso sus -uardias han desa$are"ido. @Lo habr;n es"oltado hasta los refu-ios @su-iri* Padmé. 3ail mir* $or en"ima del hombro y a-it* la mano $ara llamar la aten"i*n sobre su $ersona. @Es &as 8medda 8medda @e<$li"* en benefi"io de Padmé@. Padmé@. Rl sabr; d*nde en"ontrar al 5an"iller. 5an"iller. El alto y -ris;"eo "ha-riano se abri* $aso entre la multitud. @El 5an"iller Su$remo no tenía nin-una reuni*n $ro-ramada hasta lue-o @di:o en res$uesta a la $re-unta de 3ail@. Su$on-o que estar; en en su residen"ia. @El e$Cbli"a uinientos @susurr* Shaa4 Shaa4 (i llena de frustra"i*n@. frustra"i*n@. Pre"isamente ven-o de allí. 8medda la mir* re$entinamente $reo"u$ado. @G# el 5an"iller 5an"iller no estabaH @No lo sé% no estaba bus";ndolo @res$ondi* la !edi@. La &aestra 8llie y yo revisaremos su des$a"ho en el Edifi"io 8dministrativo del Senado y de la e$Cbli"a. @&ir* a Padmé% a 3ail y a los dem;s@. G*nde iréis vosotrosH @onde $ens;bamos ir @di:o 3ail. 3ail. @Los turboas"ensores no dan abasto a los refu-ios @inform* Stass S tass 8llie@. Pasar;n horas ames de que se eva"ue todo el Senado. &i flotador est; en la $lataforma de desembar"o% al noroeste de la $laza. 5on él $odréis ir dire"tamente a los refu-ios. @GNo lo ne"esitaréis Shaa4 Shaa4 y tCH @se interes* Padmé. @=tilizaremos la moto:et "on la que he lle-ado hasta aquí. @8-rade"emos vuestro -esto @di:o 3ail @% $ero di"en que la $laza est; a"ordonada. @?s es"oltaremos @ase-ur* @ase-ur* Stass 8llie. 8llie. Farios soldados destinados en el $asillo abrieron "amino $ara el -ru$o% y $o"o des$ués lle-aron hasta las $uertas que daban a la $laza $rin"i$al. 8llí% les "ort* el $aso un "omando "lon. @No $ueden salir $or aquí @di:o el "omando "omando de forma ta:ante. @Fienen @Fienen "on nosotros @a"lar* Shaa4 (i. (i. 0a"iendo se)as a sus "om$a)eros de armadura blan"a% el "omando se hizo a un lado y franque* el $aso al -ru$o de Padmé. El "ielo sobre la $laza estaba atestado de heli"*$teros y trans$ortes de $ersonal. Se estaban des$le-ando 3(7(( y otras $iezas de artillería m*vil. Las !edi llevaron a Padmé% 57P?% 3ail y &on &othma hasta el flotador de te"ho abierto. La moto:et estaba a$ar"ada :unto a él. Shaa4 (i $as* una $ierna $or en"ima del asiento y $uso en mar"ha el motor. Stass 8llie se sent* tras ella. @3uena suerte. Los Los sena senado dore ress y el droi droide de mira miraro ronn "*mo "*mo las las do doss !edi !edi des$ des$ee-ab aban an en dire dire"" ""i* i*nn al Edif Edifi" i"io io 8dministrativo del Senado. Enton"es% "on 3ail $ilotando% abordaron el flotador ovalado y se de:aron "aer ha"ia el an"ho "a)*n que se abría deba:o de la $laza. El tr;fi"o también era denso allí% $ero la habilidad de 3ail hizo que en"ontrasen un hue"o y se diri-ieron ha"ia la entrada de los refu-ios% situada ba:o los han-ares del 5entro &édi"o del Senado. Sin adverten"ia $revia% dos rayos de luz es"arlata "ayeron sobre ellos desde al-Cn lu-ar $or en"ima del domo del Senado. @A5azas buitreB @-rit* 3ail. Padmé se aferr* a 57PM% mientras 3ail ha"ía -irar al vehí"ulo intentando es"a$ar de los dis$aros de $lasma. El "aza droide "on las alas en forma de vaina que había dis$arado s*lo era uno de los varios que ametrallaban vehí"ulos% $lataformas de aterriza:e y edifi"ios. Los heli"*$teros de la e$Cbli"a los $erse-uían de "er"a% dis$arando dis$arando los $oderosos "a)ones de sus alas. alas. La bo"a de Padmé estaba abierta de asombro. 8quello era al-o que nun"a hubiera es$erado ver en 5orus"ant. 3ail ha"ía todo lo $osible $ara esquivar los rayos l;ser y de $lasma% $ero no era el Cni"o $iloto que lo intentaba y% r;$idamente% las "olisiones formaron $arte de una "arrera de obst;"ulos. e:ando que el flotador flotador des"endie des"endiera ra todavía todavía m;s% 3ail se diri-i* diri-i* ha"ia ha"ia la entrada m;s "er"ana "er"ana a los refu-ios% ha"iendo ha"iendo

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"aso omiso del fue-o ami-o y enemi-o% que "ada vez llovía m;s "er"a de ellos. =na intensa llamarada de luz "e-* a Padmé. El flotador se lade* ostensiblemente% ha"iendo que sus o"u$antes "asi "ayeran al va"ío. Em$ez* a salir humo de la turbina de estribor% y la $eque)a nave "ay* $r;"ti"amente a $lomo. @ASu:etaos fuerteB @-rit* 3ail. @AEstamos $erdidosB @ase-ur* 57P?. Padmé se dio "uenta de que 3ail se desviaba ha"ia una $lataforma de desembar"o rematada $or un an"ho $uente. Las l;-rimas brotaban de sus o:os a "ausa de una re$entina n;usea. @A8na4inB @-rit*% a$ret;ndose el abdomen "on "on una mano@. A8na4inB

$# El Mano In)isible% nave insi-nia de la flota se$aratista% 4ilométri"o "ru"ero del -eneral /rievous% mantenía una *rbita esta"ionaria sobre el istrito del Senado de 5orus"ant% ahora iluminado "om7 $letamente $or la luz del sol. Pare"ía un ma:estuoso bosque bosque met;li"o% alz;ndose in"luso $or en"ima de las nubes. nubes. Las holoim;-enes holoim;-enes am$liadas am$liadas de los edifi"ios edifi"ios se $roye"taban $roye"taban desde la mesa t;"ti"a t;"ti"a situada situada en el $uente del "ru"ero. /rievous las estudi* un minuto% antes de volver a su lu-ar de "ostumbre% frente a las $antallas delanteras. Las -i-antes"as naves en forma de "u)a que% $or buenas razones% eran el or-ullo de la flota re$ubli"an re$ubli"anaa brillaban brillaban ba:o la luz del día al situarse situarse en $osi"i*n $osi"i*n $ara $rote-er $rote-er la mayoría mayoría de los "entros im$ortantes del $laneta. En los $rimeros momentos del ataque% /rievous sor$rendi* unas "uantas de esas naves "on los es"udos ba:ados% y ahora ardían "orno antor"has sobre el lado no"turno de 5orus"ant% "on naves au
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de que lo-rarían su ob:etivo. Sin duda es$eraban que lle-asen refuerzos de sistemas le:anos. /rievous se había anti"i$ado a di"ha "ir"unstan"ia% $re$arando sor$resas a los desta"amentos de la e$Cbli"a m;s "er"anos al NC"leo en forma de minas de masa7sombra y de esta"iones de "ombate a$ostadas en varios $untos de salto a lo lar-o l ar-o de las hi$errutas. 8unque eso no im$ediría la lle-ada de refuerzos% "omo míni 7 mo la retrasaría. Si todo iba se-Cn el $lan% la flotilla se$aratista estaría lista $ara saltar a velo"idad luz mu"ho antes de que lle-asen refuerzos sufi"ientes $ara su$oner una seria amenaza. /rievous se tom* un lar-o momento $ara absorber las $osi"iones de la silen"iosa batalla que tenía lu-ar m;s all; del -rueso trans$aria"ero de las ventanas del $uente. 8borre"ía estar tan le:os del "entro de la a""i*n y del derramamiento de san-re. Pero sabía que debía se-uir siendo $a"iente. Enton"es% toda la es$era y toda la frustra"i*n quedarían :ustifi"adas. =n neimoidiano se diri-i* a él desde una de las esta"iones del $uente. @/eneral% las transmisiones est;n volviendo a la normalidad en "asi todos los se"tores del $laneta. El enemi-o $are"e haberse dado "uenta de que utilizamos el mismo sistema interferidor que em$leamos en Praesitlyn. @Era de es$erar @res$ondi* /rievous sin volver la vista@. ?rdene a les "omandantes del /ru$o =no que si-an destruyendo es$e:os orbitales y satélites de "omuni"a"iones. SitCe a la $lataforma de bloqueo en el $unto "ero7uno7"ero del $lano de la elí$ti"a e intensifique sus es"udos. es"udos. @Sí% -eneral @el neimoidiano hizo una $ausa y a-re-*@> &e siento im$elido a informar que todos nuestros desta"amentos est;n sufriendo fuertes $érdidas. /rievous mir* la mesa t;"ti"a. 8l /ru$o =no le faltaban dos trans$ortes de la ,edera"i*n de 5omer"io. Los neimoidianos habían "onse-uido re"u$erar el "entro esféri"o de uno de ellos% $ero el otro estaba $artido $or la mitad y $odía darse $or $erdido. En el holo"am$o de batalla% una miríada de diminutos $untos luminosos se des-a:aba de las alas "urvas del trans$one> eran "azas droide. @8nule los $ro-ramas de su$erviven"ia de esos "azas droide @$idi* /rievous@. ?rdéneles que a"eleren y se diri:an dire"tamente ha"ia 5orus"ant. ue se "onviertan en 3ami3a$es. @G8si-no al-Cn ob:etivo es$e"ífi"oH es$e"ífi"oH @Los alrededores del istrito del Senado. @8l-unos de nuestros "azas "azas ya se han infiltrado en ese se"tor. se"tor. @E<"elente. ?rdéneles que ataquen las $lataformas de desembar"o% las $asarelas flotantes% las $lazas y los refu-ios. Siem$re que les sea $osible% deben dedi"arse a destruir la defensa "ivil de 5orus"ant. @8firmativo. @G0an lle-ado refuerzos $ara la e$Cbli"aH e$Cbli"aH @=na fuerza de asalto "om$uesta $or "uatro "ru"eros li-eros est; sur-iendo ahora del hi$eres$a"io rumbo al hemisferio no"turno del $laneta. @?rdene a nuestros "omandantes que los inter"e$ten. M(s pronto de la ue esperaba % $ens* /rievous. Normalmente habría $ensado en un $lan de "ontin-en"ia% $ero "onfiaba en que Sidious y (yranus lo informarían de "ualquier "ambio. El ataque no habría $odido llevarse a "abo "on é
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@Lo siento% &aestro% $ero nuestra se)al se)al no est; siendo transmitida. #oda si-ui* re"orriendo la sala de ordenadores del (em$lo. e re$ente se detuvo y a$unt* "on la $unta de su bast*n a la !edi que se sentaba frente a la "onsola de mandos. mandos. @Nada $or lo que lamentarse es @la re$rendi*@. 5ul$a de los se$aratistas sin duda. Las transmisiones de este se"tor de 5orus"ant /rievous est; bloqueando. La !edi% una hembra humana de $elo "asta)o llamada Lari ?ll% a$art* las manos de la "onsola y a-it* la "abeza "onfusa. @G5*mo $uede /rievous...H @oo4u @"ort* #oda@. #oda@. 5om$artiendo 5om$artiendo nuestros se"retos "on sus "onfederados est;. @Si uno de nuestros "azas estelares $udiera atravesar el bloqueo se$aratista% $odríamos enviar un mensa:e a través de la 0oloed. @El &aestro (iin en eso ha $ensado. 5onta"tar "on los !edi de 3elderone% (ythe (ythe y otros mundos intent*. @GPodr;n volver a tiem$oH @ Mmmf. el ob:etivo de /rievous de$ende. 8le:arse 8le:arse de 5orus"ant $uede% tras "asti-arlo li-eramente. Es$erar debemos hasta que su $lan des"ubra @#oda hizo una $ausa $ara refle enton"es se a$oy* en la $unta de su bast*n y mir* a Lari ?ll@. Geestable"idas las "omuni"a"iones est;nH @S*lo de forma intermitente. &aestro #oda. #oda. @Pues al &aestro Windu Windu llama. +nstantes des$ués% la voz de Windu sur-i* $or los altavo"es de la "onsola. @... ,isto y yo... edifi"io del Senado. Shaa4... 8llie... a las habita"iones del 5an"iller en e$Cbli"a uinientos. Nosotros... "on ellos... @Levantados los es"udos de defensa est;n. Entre sí los distritos in"a$a"es de "omuni"arse son @ #oda #oda hizo una mue"a@. 5on el &aestro (i $rueba ahora. Lari ?ll $rob* varias fre"uen"ias antes de rendirse. @Lo sien... @se fren* antes de terminar terminar la frase@. No "ontesta. #oda se ale:* de la "onsola% d;ndole deliberadamente la es$alda al "on:unto de dis$ositivos% $antallas y datos% "omo si los des$re"iara. 5err* los o:os $ara aislarse de "uanto lo rodeaba y de:* fluir sus sentimientos% intentando lle-ar hasta la mente de &a"e y de 6it ,isto a través del turbulento "ielo> Shaa4 (i y Stass 8llie "orrían ha"ia las habita"iones de Pal$atine en el e$Cbli"a uinientos' Saesee (iin% 8-en 6olar% 3ultar San y otros &aestros y 5aballeros !edi intentaban lle-ar hasta 5orus"ant a bordo de sus "azas estelares> el es$a"io lo"al res$lande"ía debido a la ener-ía de los rayos l;ser y las e<$losiones -lobulares' naves demasiado numerosas $ara $oder "ontarlas estaban enzarzadas en una batalla monumental... /rievous lanzaba sus m;quinas de -uerra "ontra ob:etivos militares% $ero también "ontra ob:etivos "iviles% dis$arando "ontra todo y "ontra todos los que se "ruzaban en su "amino. 0abía ordenado a sus "azas "azas droide droide que se estre estrella llaran ran "on "ontra tra los $ara$ara-uas uas defens defensivo ivoss de 5orus" 5orus"ant ant o que ata"as ata"asen en las aeroauto$istas de "ir"ula"i*n $ara "ausar "olisiones en "adena. # $ese a todo el des"on"ierto% el "aos v el terror que $rovo"aba esa estrate-ia% $o"o tenía que ver "on la batalla real. Porque% "omo la $ro$ia -uerra% la batalla real se estaba librando en la ,uerza. #oda intent* ir m;s all; y se sumer-i* totalmente en la ,uerza... s*lo $ara sentir que le faltaba la res$ira"i*n. La "orriente de la ,uerza se había vuelto helada. /élida. #% $or $rimera vez% $udo sentir a Sidious. A# lo sinti* en el mismo 5orus"antB El "a$it;n yne ba:* "on "autela de la $lataforma que había llevado al equi$o hasta las $rofundidades ine<$loradas del e$Cbli"a uinientos. 8quí% en una interse""i*n de es$e"trales $asillos he"ha de $ermeo"emento y ta$izada "on $aneles de $lastia"ero% no -oteaba el a-ua% ni los inse"tos "onstruían sus nidos% ni los -usanos $roliferaban en los "ondu"tos elé"tri"os. E
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8nte él% los "omandos avanzaban% fantasmales ba:o la tenue luz% "on las armas $re$aradas y $e-ados a las $aredes% ha"ia la $uerta situada al fondo de la sala. Faliant iba al frente% se-uido $or e<$ertos en e<$losivos y "on los detonadores termales en la mano. yne esquiv* un $ar de sondas robot. (571 avanz* tras él. No habían re"orrido ni tres metros $or el $asillo "uando un susurro de vo"es aho-adas lle-* hasta yne. Sinti* que (571 se detenía de im$roviso. @Faya% @Faya% al-uien est; hablando en -eonosiano -eonosiano @e<"lam* el droide de $roto"olo. yne se -ir* y se en"ontr* "ontem$lando los an"hos "a)ones de dos armas s*ni"as de as$e"to or-;ni"o em$u)adas $or sendos soldados -eonosianos a$enas visibles entre las sombras% "on las alas orientadas ha"ia el mu-riento suelo del $asillo. Los instantes si-uientes $are"ieron trans"urrir a ";mara lenta. yne "om$rendi* que no era su vida la que $asaba ante sus o:os% sino su muerte. Fio que los "omandos eran re"hazados ha"ia atr;s $or un viento de fuerza inusitada. Fio "*mo Faliant Faliant y el es$e"ialista en e<$losivos se abalanzaban $re"i$itadamente "ontra la $uerta. Fio una tormenta de sondas robot $asar $or su lado. # se sinti* alzado del suelo y arro:ado "ontra la $ared. Sus tri$as tri $as $are"ieron volverse es$on:osas. Era $osible que% en aquellos eternos momentos de silen"io% los soldados hubieran rea""ionado "on la velo"idad sufi"iente $ara dis$arar sus armas l;ser% ya que "uando yne mir* ha"ia su dere"ha% en la dire""i*n $or la que habían lle-ado% no vio nin-Cn rastro de los -eonosianos. Ni siquiera de (571. Por lo que sabía% había $ermane"ido sin sentido un tiem$o indefinido. Era va-amente "ons"iente de haber sido lanzado "ontra la $ared en una $osi"i*n nada natural $ara un ser humano. Era "omo si todos los huesos de su "uer$o se hubieran vuelto fle
$$ @G*nde est; el 5an"illerH 5an"illerH @e
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=n am$lio vestíbulo alineado "on es"ulturas y holoim;-enes artísti"as dio $aso a la suite en sí% "uya de"ora de"ora"i* "i*n% n% "omo "omo en las hab habita ita"io "iones nes de Pal$at Pal$atine ine en el Edifi" Edifi"io io 8dmin 8dminist istrat rativo ivo del Senado Senado%% era $redominantemente ro:a. No se sabía eel(mpa2o o plasma% se di:o Shaa4 (i. Pal$atine $aseaba $or el "uarto sin re$arar a$enas en su $resen"ia% "omo un animal en:aulado% "on las manos "ruzadas en la es$alda y arrastrando la tCni"a senatorial $or el suelo ri"amente alfombrado. &;s (Cni"as o:as y al-unos "onse:eros de Pal$atine lo "ontem$laban inm*viles> al-unos llevaban "omuni"adores "ol-ando de sus ore:as' otros% dis$ositivos que Shaa4 (i su$uso vitales $ara el buen fun"ionamiento del e:ér"ito de la e$Cbli"a. Si al-o le o"urría al 5an"iller% la autoridad $ara diri-ir las "am$a)as militares y los "*di-os internos se"retos $asarían tem$oralmente al $ortavoz del Senado% &as 8medda. La !edi sabía que éste ya se en"ontraba a salvo% en un bCn4er de hormi-*n $rofundamente enterrado ba:o la /ran otonda. No $udo evitar darse "uenta de que Pesta-e e +sard% dos de los "onse:eros m;s im$ortantes im$ortant es y "er"anos a Pal$atine% $are"ían nerviosos. @GPor qué si-ue todavía aquíH @$re-unt* Stass 8llie a +sard. El "onse:ero a$enas des$e-* los labios al res$onder> @Pre-Cnteselo a él. Shaa4 (i tuvo que $lantarse ante Pal$atine $ara atraer su aten"i*n. @5an"iller Su$remo% es ne"esario que lo es"oltemos hasta el refu-io. Se "ono"ían. Pal$atine había alabado en $rivado sus méritos $or su a"tua"i*n en /eonosis% 6amino. a-u% 3rentaal +F y 5entares. Se detuvo brevemente $ara mirarla antes de dar media vuelta y reanudar su nervioso $aseo. @&aestra (i% (i% aunque a-radez"o sus desvelos% desvelos% no ne"esito ser res"atado. res"atado. 5omo no he de:ado de re$etir a mis "onse:eros y $rote"tores% "reo que mi lu-ar es éste% donde $uedo "omuni"arme "on nuestros "omandantes. # de trasladarme% trasladarme% sería a mi ofi"ina de traba:o. @5an"iller% las las "omuni"a"iones ser;n me:ores en el bCn4er @insisti* Pesta-e. @(odas @(odas esas simula"iones que usted tanto des$re"iaba% se hi"ieron $or si se $rodu"ía e
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@G# vosotrosH vosotrosH @$re-unt* Pal$atine al "a$it;n de sus -uardias. -uardias. Este "abe"e* sintiendo. @Enton"es todos est;is equivo"ados @Pal$atine se a"er"* a la l a ventana@. uiz; ne"esitéis e"har un vistazo de "er"a a... 8ntes de que $udiera de"ir una $alabra m;s% Shaa4 (i y Stass 8llie ya se estaban moviendo. La $rimera em$u:* a Pal$atine al suelo% y la se-unda "one"t* "one"t* la ener-ía de su sable y lo "olo"* verti"almente delante de ella. Sin $revio aviso% los heli"*$teros m;s "er"anos al e$Cbli"a uinientos fueron a"ribillados $or rayos de $lasma. Estallaron en $leno aire y "ayeron entre las nubes% de:ando una estela de fue-o y es$eso humo ne-ro. @ASuéltameB @-rit* Pal$atine@. G5*mo te atrevesH atrevesH Shaa4 (i lo mantuvo en el suelo a la fuerza y desenvain* su sable l;ser. =n sonido estridente se elev* $or en"ima del $rovo"ado $or la ventana mientras $olarizaba sus $ermeo"ristales% y una nave de asalto se$aratista as"endía de al-una $arte $or deba:o de la suite. =n $elot*n de droides de "ombate se a$i)aba en sus "om$uertas laterales% $re$arado $ara des$le-arse. 5uando la nave maniobr* $ara a"er"arse a la ventana% Shaa4 (i boque* de in"redulidad. A/rievousB @A8l sueloB @-rit* Stass 8llie un instante antes de que toda la venta na estallase ha"ia dentro% llenando el aire de esquirlas de $ermeo"ristal. Los droides saltaron a la sala a través del mar"o de la destrozada ventana% dis$arando sus rifles l;ser. Stass 8llie se mantuvo inm*vil a $esar del viento% el ruido y los l;seres. Seis (Cni"as o:as "orrieron $ara "olo"arse a su lado% "on las ele"tro$i"as a"tivadas y zumbando al unísono "on el sable l;ser de la !edi. 8ntes de $oder dar dos $asos dentro del "uarto% los droides "ayeron indefensos% sin $iernas y sin "abeza. Los l;seres desviados $or el sable azulado de 8llie salieron $or la ventana destrozando a otros droides que es$eraban $ara saltar de la nave al interior del edifi"io. Por un momento% Shaa4 (i estuvo se-ura que 8llie iba a saltar a bordo de la flotante fra-ata% $ero demasiados droides se lo im$edían. &anteniendo a Pal$atine a-a"hado% lo su:et* $or la tCni"a y lo arrastr* $or el "uarto mientras desviaba "on su sable l;ser los dis$aros que rebotaban en las $aredes y el te"ho. Los droides de "ombate frenaron su ataque. En el e
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@La ruta de huida del 5an"iller $uede $resentar ries-os @si-ui* ella@. Nos diri-imos ha"ia los subs*tanos del e$Cbli"a uinientos. GPuede reunirse "on nosotrosH @6it y yo estamos "er"a. 0a"iéndose sitio en el turboas"ensor :unto a Stass 8llie% los -uardias de Pal$atine% los "onse:eros y el $ersonal de se-uridad de la e$Cbli"a. e$Cbli"a. Shaa4 (i "lav* "lav* los o:os en el "ontador luminoso de los $isos. Nadie habl* hasta que el vehí"ulo vehí"ulo lle-* al $rimer subnivel. @8quí no @orden* Shaa4 (i al en"ar-ado de se-uridad m;s "er"ano al $anel de "ontrol@. 5uanto m;s aba:o vayamos% me:or. @G0asta el fondoH @$re-unt* el hombre. hombre. @0asta el fondo. Otra )e$.

El turboas"ensor los de:* "er"a de donde la !edi estuvo $o"as horas antes% aunque en el lado o$uesto del tCnel que llevaba al han-ar oriental. &ientras "orrían $or el tCnel% Shaa4 (i se tom* un momento $ara bus"ar "on la mirada al equi$o del "a$it;n yne.  yne. 5onsiderando todo lo que había $asado desde que se se$ar* de ellos% era $robable que yne y el "omandante Faliant hubieran $os$uesto la bCsqueda del es"ondite de Sidious. ? quiz;s si-uieran allí% en al-Cn rin"*n del subs*tano. !usto antes de entrar en el tCnel% "rey* entrever un $lateado droide de $roto"olo% que bien $odía ser (571. "orriendo ha"ia la salida del han-ar oriental. El tCnel estaba m;s os"uro de lo debido a aquella hora del día% y la $arte ba:a de los desfiladeros que formaban los edifi"ios lo estaba todavía m;s. @Es$eren aquí @orden* Shaa4 (i a los (Cni"as o:as y a Pal$atine. Stass 8llie fue hasta el "entro de la $lataforma y mir* ha"ia arriba% ha"ia las fa"hadas de los edifi"ios que los rodeaban $or "om$leto. @Las fuerzas de /rievous deben deben de haber destruido el es$e:o orbital que alimenta alimenta este se"tor. Shaa4 (i estudi* el $o"o "ielo que $odía verse desde aquellas $rofundidades. @El es"udo ha "aído. (ambién (ambién habr;n destruido destruido el -enerador. @3us"aré un vehí"ulo que "onfis"ar "onfis"ar @di:o 8llie. 8llie. Shaa4 (i a$oy* una mano en su antebrazo. @emasiado arries-ado. (enemos (enemos que $ermane"er $ermane"er tan "er"a del suelo "omo $odamos. 8llie indi"* la es"alera que llevaba hasta la $lataforma del tren ma-néti"o. @No nos llevar; hasta la misma $uerta del "om$le:o de bCn4eres% $ero sí sí muy "er"a. Shaa4 (i sonri* y volvi* a a"tivar el "omuni"ador. @&a"e% otro "ambio de $lanes...

$% oo4u se arrastr* $or el suelo hasta salir de deba:o de las vi-as de $lastia"ero y de los $edazos de ferro"emento. Se $uso en $ie% todavía tembloroso% y mir* los restos de la sala de "ontrol "on sor$rendido es"e$ti"ismo. G(an debilitado estaba el domo de "onten"i*n "omo $ara "ola$sarse $or el im$a"to de rebote de unos "uantos l;seresH% Go fue la rabia de S4yal4er la que hizo que el te"ho se viniera aba:oH Si oo4u no hubiera saltado en el Cltimo se-undo% ahora estaría se$ultado "omo los dos !edi% ba:o los "as"otes que "ubrían la sala de ar"hivos. Estaba se-uro de que se-uían vivos% $ero al menos estaban atra$ados... que es lo que habían $laneado desde el $rin"i$io. Pero S4yal4er... Su$oniendo que se hubiera vuelto tan $oderoso "omo $ara derribar el domo% aquello era una $rueba m;s de lo que $odría lle-ar a ser al-Cn día. G? noH Porque admitir "ualquier e<$li"a"i*n alternativa si-nifi"aba a"e$tar que S4yal4er era en $oten"ia una amenaza mu"ho mayor $ara los Sith de lo que ellos mismos $odían su$oner. +ni"ialmente le ale-r* observar que S4yal4er y 6enobi $or fin habían a$rendido a lu"har :untos% que su "amaradería los había vuelto muy $oderosos. 5om$lementaban sus fuerzas y "om$ensaban sus debilidade debilidades. s. 6enobi utilizaba utilizaba toda su innata "a$a"idad "a$a"idad de dis"re"i*n dis"re"i*n $ara equilibrar equilibrar el des"uidad des"uidadoo abandono del :oven S4yal4er. Podría haber se-uido "ontem$l;ndolos hasta que se hi"iera de no"he en (ythe. (ythe. # dese* que el -eneral /rievous hubiera estado allí $ara $resen"iar aquella demostra"i*n. 8hora no estaba tan se-uro. * si esto nos hubiera matado a todos+ % $ens*% sa"udiéndose el $olvo y diri-iéndose a la salida de la destrozada instala"i*n.

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* si Grie)ous se hab!a e5cedido ' destruido "oruscant+ * si Sidious hab!a sido derrotado ' encarcelado+ * si, después de todo, los Jedi hab!an terminado triunfando+ *%ué ocurrir!a entonces con su sue8o de una 2ala5ia controlada por su mano+

En F:un% #oda de:* im$lí"ito que el (em$lo !edi siem$re estaría abierto $ara un eventual retorno de oo4u... Pero no. No e @/eneral% ense-uida me reuniré reuniré "onti-o.

$& Los o:os de Padmé $ar$adearon hasta enfo"ar el rostro familiar y sonriente de &on &othma. @No est; bien dormirse en el traba:o% senadora @oy* de"ir a &on &othma "omo si estuvieran ba:o el a-ua@. (enemos que sa"arla de aquí. Padmé tom* "on"ien"ia de sí misma y "om$rendi* que estaba re"linada en el asiento trasero del flotador de Stass 8llie. Su "abeza se a$oyaba sobre el brazo izquierdo de &on &othma% y tenía la im$resi*n de que sus ore:as estaban rellenas "on al-od*n. @G5u;nto...H @S*lo un momento @a"lar* &on &othma "on el mismo tono suba"u;ti"o@. No "reo que te -ol$earas la "abeza. Pare"ías estar bien des$ués de la "aída% $ero de re$ente te des$lomaste. GPuedes moverteH Padmé se sent* y vio que los me"anismos de se-uridad del flotador habían fun"ionado en el Cltimo se-undo. =n $o"o mareada% $ero ilesa% se a$art* el $elo de la "ara. @8$enas $uedo oírte. &on &othma la mir* en silen"io. es$ués e
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$laza sonaban distantes des"ar-as de artillería. &;s arriba todavía% los rayos de $lasma sur"aban sur "aban el "ielo. Los in"endios $roliferaban. las detona"iones retumbaban... Padmé vio una man"ha de san-re en la me:illa de 3ail. @Est; herido... @No es nada @res$ondi* él% quit;ndole im$ortan"ia@. 8dem;s% tenemos "osas m;s im$ortantes de qué $reo"u$amos. Ella si-ui* su mirada y "om$rendi* de inmediato $or qué los habitantes de 5orus"ant huían del $uente "ol-ante "ol-ante que unía dos edifi"ios% edifi"ios% "omuni"ando "omuni"ando el "entro "entro "omer"ial "omer"ial "on las entradas entradas del nivel medio del 0os$ital Senatorial. 5in"o "azas buitre habían aterrizado al otro lado del $uente y se re"onfi-uraban $ara ado$tar su modo $atrulla. =n instante des$ués% unas -;r-olas de "uatro $atas% "on "abezas des$le-adas en su $arte delantera y sensores ro:os "omo la san-re arterial% avanzaban $or la $laza del hos$ital sembrando la destru""i*n a su $aso. Sus "uatro "a)ones l;ser a$untaban ha"ia las $rofundidades% $ero de los lanza"ohetes en"a:ados en su fusela:e semi"ir"ular volaban tor$edos diri-idos "ontra los aerota no s*lo los $uentes "ol-antes ofre"ían una me:or $osi"i*n $ara dis$arar "ontra los edifi"ios y las naves de ambos lados del "a)*n% sino que% m;s im$ortante aCn% los heli"*$teros de la e$Cbli"a no se atreverían a

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dis$arar "ontra ellos $ara no destruir el $uente y que "ayese sobre las atestadas a"eras de m;s aba:o. ? sobre el tren ma-néti"o que "ir"ulaba dos"ientos $isos m;s aba:o. @uiz; si $idiéramos refu-io a los $ro$ietarios del "entro "omer"ial% éstos levantarían la re:a de se-uridad $ara nosotros... @su-iri* 57P?. 3ail mir* a Padmé y a &on &othma. @(enemos @(enemos que mantener a esos droides en el lado "ontrario del $uente $ara que los heli"*$teros $uedan destruirlos. &on &othma se)al* el vehí"ulo militar derribado. @5reo que se me o"urre una manera. manera. El heli"*$tero se hallaba a "in"uenta metros es"asos de la base de la es"ultura. Sin inter"ambiar una sola $alabra m;s% los tres "orrieron ha"ia él. @GEn qué estaba $ensando yoH @-rit* 57P?% mientras los veía re-istrar los restos en bus"a de armas@. ANun"a a"e$tan la salida f;"ilB Los tres humanos volvieron "ar-ados "on tres rifles l;ser. @8l mío no le queda mu"ha ener-ía @di:o 3ail mientras revisaba el que tenía entre las manos@. G# el tuyoH @8$enas tiene "ombustible @res$ondi* @res$ondi* Padmé. &on &othma sa"* la "élula de ener-ía del suyo. @Fa"ío. @Fa"ío. @(endremos @(endremos que a$a);rnoslas "on lo que nos queda @di:o 3ail% desalentado. 8-a"h;ndose tras el $edestal% Padmé y él a$untaron "uidadosamente ha"ia el droide m;s "er"ano. Por enton"es% tres de las -;r-olas buitre ya se en"ontraban en medio del $uente% dis$arando al azar. Sus tor$edos e<$lotaban "ontra las fa"hadas de los edifi"ios $rovo"ando avalan"has de ferro"emento y dura"ero reforzado que "aía "ontra $lazas% $lataformas de aterriza:e y bal"onadas% enterrando ba:o ellas a "ientos de des-ra"iados habitantes de 5orus"ant. @is$onte a "orrer en "uanto dis$aremos @orden* 3ail. Se)al* S e)al* ha"ia uno de los $aneles de noti"ias que habían sobrevivido a la "aída de ambas naves@. Nos refu-iaremos detr;s de eso. Padmé "entr* el droide en el $unto de mira de su rifle y a$ret* el -atillo. Los $rimeros dis$aros hi"ieron $o"o m;s que "a$tar la aten"i*n de la m;quina% $ero los si-uientes em$ezaron a destrozar sus "om$onentes vitales. Los droides se retiraron un $ar de $asos ha"ia la Plaza del 0os$ital% s*lo $ara lanzar un trío de tor$edos ha"ia ellos. Pero Padmé y los dem;s ya no estaban allí. =n tor$edo im$a"t* "ontra el $edestal% redu"iendo la es"ultura a $edazos. El se-undo destroz* lo que quedaba del flotador de Stass 8llie. # el ter"ero deton* "ontra la re:a de se-uridad del "entro "omer"ial% abriendo un boquete. Los $eatones que se en"ontraban a ambos lados del a-u:ero se abalanzaron ha"ia él% lu"hando entre sí $ara ser los $rimeros en refu-iarse en el interior del edifi"io. Padmé "rey* que al-uno de los buitres dis$araría "ontra la multitud% $ero los droide droidess hab habían ían abierto abierto su -ua -uardi rdiaa al "entra "entrarr la aten"i aten"i*n *n en sus a-resores% a-resores% y los heli"*$t heli"*$tero eross lo a$rove"haron. 5onver-entes rayos l;ser sur-ieron de las alas y las torretas de los (838. os droides e<$lotaron. =no dio media vuelta $ara res$onder al ataque% $ero ya era tarde. Los misiles de los heli"*$teros le destrozaron $rimero la $ata izquierda% des$ués la "abeza y $or Cltimo el resto% es$ar"iendo $edazos $or toda la $laza. Los dos buitres su$ervivientes re-resaron al $uente $ara in"rementar sus $osibilidades de su$erviven"ia. 3ail y Padmé dis$araron "ontra ellos% $ero los droides no se detuvieron. @A# yo que $ensaba $ensaba que el Senado era un "am$o de batallaB batallaB @e<"lam* &on &othma. La visi*n del humo que salía de los a-u:eros abiertos en el fusela:e del droide m;s "er"ano hizo rea""ionar al droide que tenía detr;s. El droide $as* :unto a su "amarada herido y entr* en la $laza del "entro "omer"ial "on sus sensores ro:os brillando% bus"ando a Padmé y los dem;s% que ya "orrían ha"ia un nuevo refu-io que los $rote-iera de los tor$edos de los buitres. =n heli"*$tero hizo una $asada r;$ida% $ero no en"ontr* un ;n-ulo de tiro ade"uado. @&i rifle se ha quedado sin ener-ía ener-ía @di:o 3ail% de:ando "aer su arma. Padmé mir* el indi"ador di-ital de su rifle. @El mío también. 57PM a-it* la "abeza. @G5*mo voy a e<$li"ar todo esto a 272H 272H eem$rendieron la "arrera% intentando lle-ar hasta el a-u:ero abierto en la re:a de se-uridad del "entro "omer"ial% $ero el droide se movi* $ara inter"e$tarlos. Enton"es% "on una es$e"ie de deleite s;di"o% hizo retro"eder a los "uatro hasta la $ared del Edifi"io Ni"andra. La rabia% na"ida de instintos tan vie:os "omo la vida misma% em$ez* a "re"er en Padmé. Estaba a $unto de lanzarse "ontra la enorme m;quina $ara intentar destrozarle los sensores de su "abeza en forma de l;-rima% "uando el droide se inmoviliz*% obviamente es"u"hando al-una le:ana "omuni"a"i*n. etra"t*

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la "abeza% "onvirti* sus $atas seme:antes a ti:eras en alas% y se lanz* $or el borde de la $laza ha"ia el desfiladero de aba:o. El droide que se en"ontraba en el $uente hizo lo mismo% llev;ndose tras él a dos heli"*$teros que no querían abandonar la $erse"u"i*n. Padmé fue la $rimera en lle-ar hasta la barandilla del $uente. &uy aba:o% el tren ma-néti"o del istrito del Senado se diri-ía ha"ia el Sur% a través del tCnel aéreo que le haría "ruzar el 5om$le:o 0eorem% de un 4il*metro de e
$' *"#mo hab!a sabido Grie)ous ue deb!a atacar el >ep
el tren de sus$ensi*n ma-néti"a via:aba a tres"ientos 4il*metros $or hora ha"ia el tCnel que lo "ondu"iría hasta el istrito del Senado. 6it ,isto% Shaa4 (i% Stass 8llie y él habían subido al tren en la $lataforma del e$Cbli"a uinientos% y se en"ontraban en el va-*n que los (Cni"as o:as del 5an"iller Su$remo habían requisado a la fuerza% el se-undo de un "onvoy de veinte. &a"e tuvo un atisbo fu-az de Pal$atine a través de un hue"o en el "ír"ulo $rote"tor que los -uardias mantenían en torno a él% "on su "abeza de melena -ris a-a"hada% en una $ostura que tanto $odía e<$resar e<$resar an-ustia "omo $rofunda "on"entra"i*n. G5*mo lo había sabido /rievousH% volvi* a $re-untarse &a"e. &u"hos habitantes de 5orus"ant sabían que Pal$atine tenía una suite en el e$Cbli"a uinientos% $ero su situa"i*n e
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ahora ya iban "amino del bCn4er. La línea de tren ma-néti"o no lle-aba hasta el "om$le:o% $ero la $rimera $arada en SahV" quedaba "er"a "er"a de un sistema de $uentes "ol-antes "ol-antes y turboas"ensores que sí lo ha"ían. ha"ían. La luz se filtraba en el va-*n a través de las ventanas tintadas. El tren estaba entrando en el tCnel 0eorem% una es$e"ie de madri-uera que no s*lo $ermitía el $aso del veloz tren% sino que también a"omodaba dos líneas de autonave-a"i*n y tr;fi"o libre en "ada dire""i*n% atravesando al-unos de los edifi"ios m;s -randes del istrito del Senado. Las líneas que se diri-ían ha"ia el Sur% a la dere"ha del "onvoy% se ale:aban del distrito y estaban atestadas de trans$ortes $Cbli"os y aerota
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En "uanto "ay* el Cltimo droide% &a"e salt* ha"ia arriba% a través del a-u:ero del te"ho% y aterriz* a-a"hado en el te:ado% "on el viento azotando su tCni"a y su "r;neo afeitado. S*lo la ,uerza im$idi* que saliera des$edido. 5on todos sus sentidos alerta% vio una nave se$aratista o"ultarse tras el Cltimo va-*n del "onvoy. &;s le:os% $ero a"er";ndose r;$idamente% iban dos heli"*$teros de la e$Cbli"a. &ir* instintivamente a la dere"ha% y un se-undo droide buitre entr* en su "am$o de visi*n. 8l verlo% el droide ro"i* el te:ado del va-*n "on sus l;seres. &a"e se volvi* de "ara al viento y "entr* toda su aten"i*n en saltar $or en"ima del a-u:ero del te"ho del va-*n. El "aza buitre vir*% situ;ndose dire"tamente sobre el des-arr*n abierto $or su "om$a)ero y reorientando sus "a)ones. En lo que se-uramente hubiera sido un -esto fCtil% &a"e levant* su sable l;ser. Pero el droide nun"a lle-* a dis$arar. 5on las alas a-u:ereadas y los re$ulsares da)ados $or los $roye"tiles dis$arados desde los heli"*$teros que lo $erse-uían% el "aza buitre se des$lom* sobre el te"ho del tren% rod*% rebot* y se $erdi* de vista. esa"tivando sus sables. &a"e se de:* "aer $or el a-u:ero del te"ho y "orri* "on 6it ha"ia el se-undo va-*n% ahora lleno "on los "onse:eros de Pal$atine y los $asa:eros que las &aestras !edi y los (Cni"as o:as habían trasladado del $rimer va-*n del tren. &a"e y 6it lo "ruzaron y lle-aron hasta el a"tual va-*n del 5an"iller Su$remo% al mismo tiem$o que el "onvoy salía del tCnel. Estaba ano"he"iendo y los altos edifi"ios del ?este lanzaban sus enormes sombras sobre los "a)ones de la "iudad y las atestadas vías $Cbli"as ba:o la línea del tren ma-néti"o. ma-néti"o. Pal$atine estaba de $ie en el "entro del "ord*n $rote"tor que los (Cni"as o:as se-uían formando a su alrededor. Shaa4 (i y Stass 8llie miraban ha"ia la $arte trasera del "onvoy $or una ventana que habían roto deliberadamente. @Esos "azas $odrían habernos he"ho des"arrilar f;"ilmente "on un tor$edo @di:o Shaa4 (i a &a"e y a 6it mientras se a"er"aban. &a"e se a$oy* en el mar"o de la ventana. @# los droides de "ombate no "aen del "ielo. 0ay una ter"era nave. Los o:os ne-ros de 6it se)alaron a Pal$atine. @Lo quieren vivo. 8"ababa de de"ir aquellas $alabras "uando al-o -ol$e* el tren "on fuerza sufi"iente "omo $ara que todos los o"u$antes se vieran zarandeados de un lado a otro del va-*n. Los (Cni"as o:as a$enas habían re"u$erado el equilibrio "uando el te"ho em$ez* a resonar "on la "aden"ia de unos $asos $esados y met;li"os que avanzaban ha"ia ellos desde la $arte trasera del tren. @/rievous @-ru)* &a"e. 6it -ui)* uno de sus o:os. @Folve @Folvemos mos al baile. iri-iéndose r;$idamente al va-*n a-u:ereado% volvieron a saltar al te"ho. (res va-ones m;s atr;s se en"ontraban el -eneral /rievous y dos de sus droides de élite% "on las "a$as restallando tras ellos a "ausa del viento y sus ele"tro$i"as "ruzadas en ;n-ulo sobre sus am$lios $e"hos. &;s atr;s todavía% an"lado al te"ho del tren -ra"ias a su tren de aterriza:e en forma de -arras% se en"ontraba la fra-ata de la que había desembar"ado aquel es$antoso trío. Sin detener su avan"e. avan"e. /rievous sa"* dos sables l;ser del interior interior de su ondulante "a$a. "a$a. 5uando 5uando los "one"t*. &a"e ya estaba en"ima de él% intentando mantener a raya las dos ho:as% rodando ba:o las $iernas artifi"iales del -eneral y ata"ando su m;s"ara "on as$e"to de esqueleto. Los sables l;ser vibraron y sisearon al "ho"ar entre ellos% entre estallidos de luz "e-adora. En un rin"*n de su mente% &a"e se $re-unt* a qué !edi habrían $ertene"ido los sables de /rievous. 8sí "omo la ,uerza im$edía que el viento arrastrase a &a"e del te"ho del va-*n% al-una es$e"ie de ma-netismo mantenía al -eneral an"lado sobre el metal. No obstante% aquel an"la:e ayudaba al "ibor-% $ero también lo limitaba en sus movimientos% y &a"e nun"a $ermane"ía mu"ho tiem$o en el mismo lu-ar. Las tres ho:as "ho"aron una y otra vez% ata"ando y bloqueando. 5omo &a"e ya sabía $or 6i78di7&undi y Shaa4 (i% /rievous era un e<$erto en las artes !edi. Pudo re"ono"er la mano de oo4u en el entrenamiento y la té"ni"a del -eneral. Sus -ol$es eran tan $oderosos "omo los que $odía asestar &a"e% y su velo"idad era "e-adora. Pero /rievous no "ono"ía el vaa$ad% la té"ni"a de la finta os"ura que &a"e dominaba. En la $arte trasera del "onvoy% la $are:a de &a-no/uardias de /rievous "ometieron el error de enfrentarse a 6it ,isto. El sable del nautolano era un "i"l*n de llameante luz azulada. esistentes a las des"ar-as de ener-ía del sable l;ser% las ele"tro$i"as eran armas $otentes% $ero% "omo su"ede "on "ualquier arma% ne"esitaban im$a"tar "ontra un blan"o $ara ser efi"a"es% y 6it no estaba dis$uesto a $ermitirlo. 5on movimientos que envidiaría un bailarín de tiVle4o% daba vueltas en torno a los -uardias% a$untando a una e $ierna izquierda% brazo dere"ho% $ierna dere"ha... La velo"idad del tren hizo el resto% em$u:ando finalmente a los droides ha"ia el "a)*n "omo si estuviera arran"ando inse"tos del $arabrisas de una moto:et.

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La $érdida de sus -uardias fue re-istrada $or el ordenador al que $udiera estar "one"tado el "erebro or-;ni"o de /rievous% $ero eso no lo distra:o ni lo fren*. Su Cni"a $reo"u$a"i*n era el ataque. Ese mismo ordenador había analizado la té"ni"a de &a"e y su-iri* a /rievous que "ambiase su a"titud v su $ostura% adem;s del ;n-ulo de sus $aradas% res$uestas y esto"adas. El resultado no era vaa$ad% $ero se a"er"aba bastante% y &a"e no estaba interesado en $rolon-ar aquel "ombate m;s de lo ne"esario. 8-a"h;ndose% an-ul* el sable en $osi"i*n des"endente y abri* el te"ho del va-*n $er$endi"ularmente al avan"e de /rievous. Por la sor$rendida mirada de los o:os re$tiles"os del "ibor-% &a"e vio que% $ese a toda su fuerza% fuerza% destreza destreza y de"isi*n% de"isi*n% su $arte viva no siem$re siem$re estaba en $erfe"ta $erfe"ta sin"roniza"i* sin"roniza"i*nn "on sus servos met;li"os. El anti-uo /rievous% el valiente "omandante de tro$as de "arne y hueso% "om$rendi* lo que &a"e había he"ho y quiso esquivar la tram$a% $ero el a"tual -eneral /rievous% "omandante de droides y otras m;quinas de -uerra% s*lo quería em$alar a &a"e "on sus dos ho:as. La -arra izquierda de /rievous resbal* en el a-u:ero he"ho $or el sable de &a"e% $erdi* su asidero ma-néti"o ma-néti"o en el te"ho e hizo que el -eneral -eneral va"ilase. &a"e se ir-ui*% dis$uesto dis$uesto a hundir su sable en las entra)as de /rievous% $ero una r;$ida y Cltima "one
$( En la os"uridad% enterrado vivo% 8na4in bus"* "on sus sentimientos. &entalmente vio a Padmé asediada $or una "riatura enorme% os"ura% "on "abeza me";ni"a% al borde de un $rofundo abismo y "on su mundo vuelto del revés. =n ataque $or sor$resa. Enemi-os entablando "ombate. La tierra y el "ielo devorados $or el fue-o. 0umo ondeando en el aire% enne-re"iéndolo todo. &uerte% destru""i*n% en-a)o... =n laberinto de mentiras. Su mundo vuelto del revés. Sinti* es"alofríos% "omo si se hubiera zambullido en -as líquido. =n li-ero "onta"to lo rom$ería en un mill*n de fra-mentos. Su miedo $or Padmé se e DEl &iedo lleva a la "*lera% la "*lera al odio% y el odio al Lado ?s"uro...D (emía tanto $erderla "omo retenerla a su lado% y el dolor de esa "ontradi""i*n le hizo desear no haber na"ido nun"a. No en"ontraba alivio ni en la ,uerza. 5omo le había di"ho ui7/on% ne"esitaba "entrarse en la realidad. Pero% G"*moH G5*moH ui7/on% que había muerto...% aunque% $ara su :oven mente% los !edi no $odían... !unto a él% ?bi7Wan se movi* y tosi*. @(e has vuelto terriblemente bueno destruyendo "osas @di:o@. En F:un ne"esitaste una -ranada $ara "ausar tanto destrozo "omo aquí. aquí. 8na4in e<$uls* e<$uls* las visiones de su mente. @#a te di:e que ahora era m;s $oderoso. $oderoso. @Enton"es haznos un favor y s;"anos s;"anos de aquí deba:o.

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(uvieron que utilizar la ,uerza% las manos y las es$aldas $ara liberarse. =na vez en $ie se miraron mutuamente% estaban llenos de $olvo de la l a "abeza a los $ies a "ausa de los es"ombros. @8delante @di:o 8na4in@. 8na4in@. Si no lo di"es tC% lo diré yo. yo. @Si insistes... @?bi7Wan @?bi7Wan reso$l* $ara e<$ulsar el $olvo de su nariz@. Esto ha"e que "asi sienta nostal-ia de Naos +++. @e$ítelo "on m;s sentimiento. sentimiento. @En otro momento. Lo $rimero es oo4u. (ras abrirse "amino entre los restos del domo% los $edazos de droides% las se$ultadas $iezas de mobiliario y las vol"adas estanterías de holodo"umentos% "orrieron ha"ia la $lataforma de desembar"o a tiem$o de ver "*mo el balandro de oo4u se $erdía en el es$a"io% "omo uno m;s entre las do"enas de naves se$aratistas que se ale:aban. @AEst; huyendo% es un "obarde1 "obarde1 @es"u$i* ?bi7Wan. ?bi7Wan. 8na4in "ontem$l* el balandro durante unos se-undos% antes de volverse ha"ia su "om$a)ero. @Esa no es la raz*n% &aestro. Nos han en-a)ado. (ythe nun"a fue el ob:etivo... El ob:etivo éramos nosotros.

$) Perdiendo velo"idad y eleva"i*n% el tren ma-néti"o "ay* sobre el rail -uía que se $roye"taba desde el borde de la línea de ras"a"ielos de SahV" 5anyon. os do"enas de va-ones% dos de ellos "on el te"ho a-u:ereado% emitieron "hirridos y "ru:idos met;li"os en "ontra$unto a los sollozos y -emidos de los $asa:eros. &a"e y 6it mantuvieron el equilibrio sobre sus $ies% se -uardaron el sable l;ser en el "intur*n y se de:aron "aer en el interior de uno de los va-ones tan suavemente "omo se lo $ermiti* la ,uerza. El tren bas"ul* $erezosamente de lado a lado% "omo azotado $or las "orrientes térmi"as. Pero el aire en los niveles medios debía ser sereno "on el tr;fi"o detenido en ambas dire""iones. =n r;$ido vistazo al "ostado dere"ho del va-*n dio a &a"e la e<$li"a"i*n. Los vie:os $uentes voladizos fi:ados en las l as fa"hadas de los edifi"ios em$ezaban a doblarse $or el $eso del tren. En la distan"ia se oían las sirenas% a medida que los vehí"ulos de emer-en"ia se a$resuraban a sus destinos. 8 la izquierda del herido tren ma-néti"o% dos enormes $lataformas re$ulsaras se a"er"aban $re"avidamente. &a"e y 6it $ermane"ían inm*viles "omo estatuas% es$erando que el "onvoy se a$a"i-uara. 5uando el movimiento os"ilante se redu:o% $resionaron el me"anismo de a$ertura de la $uerta y entraron en el $rimer va-*n. El tren "ontinu* $rotestando "on un $e"uliar surtido de sonidos $rodu"idos $or la tensi*n del metal% $ero los $ilares de sostén resistieron. resistieron. =nos "uantos se-undos m;s. Enton"es% Enton"es% los so$ortes so$ortes del rail situados situados ba:o el "entro "entro del tren se des$rendieron des$rendieron del borde del "a)*n "a)*n "on un ruido e<$losivo% llev;ndose "onsi-o $arte del rail. El tren em$ez* a "aer $or el hue"o% y se habría des$lomado "om$letamente% de no haber mu"hos va-ones de la $arte delantera y trasera que aCn $ermane"ían su:etos al rail y que so$ortaron el $eso de los que ahora formaban un tri;n-ulo t ri;n-ulo invertido en el hue"o de los $ilares "aídos. 8un así% los "iudadanos de la $arte trasera del "onvoy se vieron lanzados ha"ia delante% mientras los o"u$antes de los va-ones delanteros sintieron que tiraban de ellos ha"ia atr;s. 8l entrar en el va-*n de Pal$atine. &a"e y 6it llamaron a la ,uerza $ara im$edir que todos sus o"u$antes rodasen ha"ia la $uerta del va-*n. En el e
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uiz;s a "in"o #odas. +nes$eradamente% una sensa"i*n de alivio fluy* a través de él. @Los re$ulsores de emer-en"ia emer-en"ia @di:o 6it. El tren se tambale* una vez m;s% $ero esta vez debido al efe"to de los re$ulsores en los va-ones hundidos en el a-u:ero que em$ezaran a nivelarse. Por enton"es% también el $ar de $lataformas habían lle-ado hasta el lado izquierdo del tren% y las naves de emer emer-e -en" n"ia ia se a"er a"er"a "aba bann desd desdee toda todass $art $artes es.. &a"e &a"e $u $udo do sent sentir ir un unaa "re" "re"ien iente te sens sensa" a"i* i*nn de deses$era"i*n en los va-ones% a medida que los $asa:eros se abalanzaban frenéti"os ha"ia la salida% y su$o que aquello em$eoraría% ya que no se $ermitiría salir a nin-uno mientras Pal$atine no fuera $uesto a salvo. 6it y él hi"ieron todo lo $osible $ara a"elerar su res"ate. En se-undos% llevaron a todos los o"u$antes del $rimer va-*n hasta una de las $lataformas. 8$enas $odía verse a Pal$atine% a$retu:ado entre sus (Cni"as o:as. La $lataforma se se$ar* del tren ma-néti"o $ara ale:arse antes de que uno solo de los $asa:eros% in"luidos los "onse:eros "onse:eros de Pal$atine% $udiera subir a la $lataforma $lataforma -emela. El aire estaba lleno de naves de es"olta y de heli"*$teros% dos de las "uales aterrizaron sobre la $lataforma mientras se a"er"aba al mar-en oriental del desfiladero formado $or los edifi"ios. os $elotones de "omandos ba:aron de ellas y asumieron $osi"iones defensivas en todo el $erímetro de la $lataforma. (ras ellos% "uatro 5aballeros !edi se a$resuraron a unirse a Shaa4 (i y Stass 8llie $ara $rote-er a Pal$atine. &a"e re"ono"i* el m;s "hamus"ado de las fra-atas> era la que había $erse-uido a la nave de /rievous. Se a"er"* a él e indi"* $or se)as al $iloto que levantase la "a$ota de la "abina. 0a"iendo $antalla "on las manos% -rit*> @Gué ha $asado "on la fra-ataH fra-ataH @&i "om$a)ero est; $ersi-uiéndola% -eneral @res$ondi* el $iloto@. Estoy es$erando noti"ias suyas. @GSe "ay* /rievous del tren ma-néti"oH ma-néti"oH @#o estaba demasiado le:os $ara $ara ver mu"ho% se)or% $ero no le vi ni "aerse ni volver al tren. &a"e re$as* mentalmente lo su"edido. Se vio em$u:ando a /rievous del te"ho del va-*n -ra"ias a la ,uerza' vio a /rievous "ayendo $or el borde hasta salir de su "am$o de visi*n% ha"ia el raíl o el desfiladero que los rodeaba. La fra-ata del "ibor- se des$rendi* del tren% des"endiendo $or el "a)*n antes de que el se-undo heli"*$tero em$ezase su "arrera en es$iral alrededor del tren... &a"e "err* los $u)os y se -ir* ha"ia 6it. @La fra-ata $udo re"o-erlo... No sé "*mo @volvi* @volvi* a mirar al $iloto@. GNada todavíaH @Estoy re"ibiendo una transmisi*n% se)or... se)or... Se"tor 075in"uenta7os. &i "om$a)ero est; $ersi-uiéndola ahora mismo. Ser; me:or que vaya vaya "on él. @El -eneral ,isto y yo iremos "on usted. &a"e se -ir* ha"ia Shaa4 (i% 8llie y los "uatro 5aballeros !edi re"ién lle-ados. Shaa4 asinti* "on la "abeza antes de que di:era una sola $alabra. @(ranquilo% nosotros nos nos en"ar-aremos de es"oltar es"oltar al 5an"iller el resto del "amino hasta hasta el bCn4er. Shaa4 (i fue la Cltima en abordar el heli"*$tero que llevaría a Pal$atine al refu-io situado en lo m;s $rofundo de los estre"hos "a)ones que fra"turaban el e<"lusivo barrio de SahV" Pal$atine $ermane"ía de $ie% rodeado $or el "ontin-ente de (Cni"as o:as% silen"ioso% en la $arte trasera de la bode-a de "ar-a. Pare"ía $;lido y débil entre sus llamativos $rote"tores% des$einado y "on la tCni"a arru-ada. Stass 8llie y los "uatro 5aballeros !edi que #oda había enviado desde el (em$lo $ermane"ieron "er"a de la $uerta% hombro "on hombro% :unto a los "omandos y los a-entes del /obierno. Shaa4 (i "ono"ía de vista al !edi humano y a la hembra tiVle4o% $ero no lo-raba re"ordar si había "oin"idido "on los otros dos...% un talz y un ithoriano. Los "uatro $are"ían bastante "a$a"es% $ero es$eraba no en"ontrarse en al-una "ir"unstan"ia en la que tuvieran que demostrar sus habilidades. &omentos antes% el heli"*$tero que llevaba a &a"e y a 6it se había diri-ido ha"ia el Norte% de vuelta al istrito del Senado% $ara "ontinuar la $erse"u"i*n de la fra-ata de /rievous. El heli"*$tero de Pal$atine Pal$atine volaba ha"ia el Sur% y ya em$ezaba a des"ender des"ender.. El "re$Cs"ulo "re$Cs"ulo había "aído en los bordes del desfiladero de edifi"ios. Los "ielos de 5orus"ant% rotos $or los a"onte"imientos de aquel día% eran un torbellino de "olores ro:o san-re% naran:a y lavanda. 3a:o ellos% los edifi"ios y vías $Cbli"as estaban iluminados. ?tro heli"*$tero se uni* al del 5an"iller Su$remo a medio "amino del suelo del desfiladero% es"olt;ndolo desde estribor y li-eramente a $o$a% a través de las numerosas revueltas y -iros que a"abaron llev;ndolos hasta la estru"tura en forma de monta)a que servía "omo "om$le:o de bCn4eres. =n -iro final al Norte llev* a los dos heli"*$teros hasta la bo"a de una estre"ha quebrada urbana sobre la que flotaron unos momentos% los ne"esarios $ara que des"one"tasen el es"udo de $artí"ulas que

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$rote-ía los refu-ios% los "entros de "omuni"a"iones t;"ti"as% las $lataformas de aterriza:e y la red de tCneles que "omuni"aban a unos "on otros. Podía lle-arse hasta el "om$le:o $or medios alternativos% y% en "ir"unstan"ias normales% Pal$atine habría sido "ondu"ido $or un re$ulsor a través de los $rofundos tCneles que lle-aban del e$Cbli"a uinientos% de la /ran otonda y del Edifi"io 8dministrativo del Senado% $ero la quebrada era el me:or "amino $ara entrar "uando se lle-aba desde el oeste de los istritos ,inan"ieros u Senatoriales. Shaa4 Shaa4 (i no se rela:* rela:* hasta hasta que los heli"* heli"*$te $teros ros atrave atravesar saron on la brilla brillante nte $an $antal talla la $rote" $rote"tora tora y re"ibieron las traye"torias de a$ro
%* &a"e y 6it $ermane"ían de $ie :unto a la $uerta abierta del heli"*$tero re$ubli"ano% que volaba entre las m*nadas y los ras"a"ielos ras"a"ielos del istrito istrito del Senado. Senado. (enían (enían delante delante la fra-ata fra-ata de /rievous% que daba brus"os -iros a dere"ha e izquierda izquierda mientras dis$araba "ontinuamente "ontra su $erse-uidor. $erse-uidor. &a"e retro"edi* un $aso dentro del heli"*$tero y vio $asar los l;seres "er"a de la abertura% "asi rozando el ala izquierda. Le "orroía $or dentro el que les hubiera "ostado tan $o"o rastrear y al"anzar la nave se$aratista. Ni 6it ni él $odían evitar la sensa"i*n de que la fra-ata $r;"ti"amente los había es$erado sobre el edifi"io del Senado% y que s*lo enton"es intent* huir. Pero% G"*mo $udo eludir al heli"*$tero ori-inal que lo había $erse-uido a través del tCnel de SahV"H &a"e se a$oy* en la es"otilla del artillero y -rit* $ara que lo oyera> @G*nde est; tu "om$a)ero "om$a)ero de es"uadrillaH @Perdido% se)or. Ni siquiera a$are"e en la $antalla $antalla t;"ti"a. @Puede que lo hayan derribado @su-iri* 6it. 6it. @No "reo @res$ondi* &a"e% frun"iendo el "e)o@. "e)o@. 8quí hay al-o que no en"a:a.

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Por en"ima de ellos% los $roye"tiles ru-ían al ser lanzados% y una e<$losi*n levant* e"os en los edifi"ios que los rodeaban. 0umo ne-ro y es"ombros "ayeron m;s all; de la $uerta% y el artillero lanz* un aullido de ale-ría. @ALo tenemos% se)orB AEst; en llamas y "ae "ae ha"ia la su$erfi"ieB &a"e y 6it se asomaron a tiem$o de ver "*mo la fra-ata se in"linaba ha"ia un lado y des$ués des"endía r;$idamente en es$iral. @APiloto% no lo $ierdaB @-rit* &a"e. Esquivando un abismo en la $arte este del Senado% la nave "ho"* "ontra la esquina de un han-ar y em$ez* a desinte-rarse. El $iloto del heli"*$tero lo-r* esquivar los "as"otes que "aían del edifi"io y si-ui* el des"enso de la nave "ondenada. La "olisi*n "on el han-ar había frenado su -iro% y ahora "aía "omo una $iedra% dire"tamente ha"ia el 3ulevar =s"ru brillantemente iluminado y que% afortunadamente% estaba libre de tr;fi"o. 5ho"* de morro "ontra el $avimento y estall* en llamas% abriendo un a-u:ero en la "alle y destrozando las ventanas de los edifi"ios "onti-uos. &anteniendo una distan"ia de se-uridad% el $iloto del heli"*$tero "one"t* los re$ulsores y des"endi* flotando suavemente hasta aterrizar en el borde del "r;ter. &a"e. 6it y una do"ena de "omandos saltaron a tierra $ara ase-urar la zona. 5asi de inmediato se "on-re-* una multitud de sor$rendidos es$e"tadores% y en la distan"ia se de:aron oír las sirenas de los vehí"ulos de emer-en"ia. 5on los sables l;ser "one"tados% los dos !edi estudiaron el lu-ar del im$a"to% atentos al menor movimiento. La nave estrellada se había abierto abier to desde su $o$a hasta un "ostado% y $odía verse "laramente el interior. No había ni rastro de /rievous ni de nin-uno de sus -uardias de élite. S*lo droides de "ombate> entremez"lados y fundidos% retor"idos en formas $e"uliares. @Puedo a"e$tar que /rievous "ayera del tren ma-néti"o @afirm* &a"e@% $ero no que s*lo in"luyera dos de sus droides de élite en una misi*n "omo ésta. 6it "ontem$l* el "ielo no"turno. @Puede que e
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ele"tro$i"as y otras armas. 5on sus manos en forma de -arra y sin nin-Cn $roblema% desvi* la des"ar-a ini"ial de dis$aros l;ser antes de em$u)ar dos de sus sables. Su des"aro hizo que los !edi lo ata"aran al unísono% $ero desde los $rimeros momentos del "ombate su$o que no tenía de qué $reo"u$arse. 5om$arados "on &a"e Windu% aquellos "uatro eran sim$les novi"ios% "uyas té"ni"as estaban entre las $rimeras que /rievous había dominado. (ras él% sus droides de élite s*lo tenían un $ro$*sito en sus mentes ele"tr*ni"as> destrozar a los -uardias -uardias y soldados soldados que formaban formaban un semi"ír"ulo semi"ír"ulo $rote"tor delante de Pal$atine. Pal$atine. 8ltos% 8ltos% ele-antes ele-antes%% im$onentes "on sus tCni"as ro:as y sus m;s"aras% los $rote"tores del 5an"iller Su$remo estaban bien entrenados y lu"haban "on $asi*n. Sus $u)os y sus $ies eran r;$idos y $otentes% y sus $i"as $in"haban y "ortaban a través de las armaduras "asi im$enetrables de los droides. Pero no eran rivales $ara las m;quinas m;quinas de -uerra -uerra $ro-ramadas $ro-ramadas $ara matar "on todos los medios medios $osibles. $osibles. uiz; si Pal$atine hubiera sido lo bastante inteli-ente "omo $ara rodearse "on !edi de verdad% !edi del "alibre de Windu y Pisto 6it% el resultado habría sido diferente. &ientras inter"ambiaba -ol$es "on sus "uatro adversarios% al fin y al "abo $ara eso habían ido allí% /rievous vio que seis soldados y tres (Cni"as o:as "aían ba:o las ele"tro$i"as de sus &a-no/uardias. =no de sus droides también había "aído% $ero se-uía $eleando desde el suelo% $ese a estar "ie-o y verse salva:emente a"u"hillado $or las armas de los (Cni"as o:as. # aquellos que se-uían en $ie "ambiaban sus estrat estrate-i e-ias as de "ombat "ombatee y sus movimi movimient entos os $ara $ara ada$ta ada$tarlo rloss a las $osi"i $osi"ione oness defens defensiva ivass de sus "ontrin"antes. /rievous disfrutaba enfrent;ndose simult;neamente a tantos !edi. 0abría $rolon-ado el duelo de no ser el tiem$o tan im$ortante. ,int* "on el sable de la mano dere"ha y "ort* la "abeza de un !edi "on el de la izquierda. istraído al $isar sin querer "on su $ie dere"ho la "abeza rodante de su "amarada% el ithoriano ba:* su -uardia una fra""i*n de se-undo y re"ibi* "omo "asti-o una esto"ada en el "oraz*n que lo hizo "aer de rodillas% antes de derrumbarse de bru"es. etro"ediendo dos $asos $ara asimilar lo que había $asado% los dos !edi restantes volvieron a ata"ar a /rievous% -irando y brin"ando a su alrededor "omo si realizaran una demostra"i*n de artes mar"iales. /rievous sa"* dos sables m;s de su "intur*n% em$u);ndolos "on los $ies% mientras los re$ulsores anti-ravedad de sus $iernas lo alzaban del suelo% "onsi-uiendo así ser un $o"o m;s ;-il% tal "omo la ,uerza ha"ía "on los !edi. Eran sus "uatro sables "ontra los dos de los !edi. El duelo había "errado el "ír"ulo. /irando% le "ort* al talz la mano "on la que em$u)aba el arma% lue-o uno de sus $ies y finalmente a"ab a"ab** "on "on su vida. vida. =na =na nebl neblin inaa sansan-ui uino nole lenta nta flot flot** en el aire aire hast hastaa qu quee fue fue as$i as$ira rada da $o $orr los los a"ondi"ionadores de aire. +ntimid* a la "uarta !edi ha"iendo -irar sus "uatro sables a la vez% transform;ndose en una verdadera $i"adora de "arne. El miedo flore"i* en los os"uros o:os de la tiVle4o "uando ésta retro"edía. Sabía que ya estaba muerta% $obre"ita "osa. Pero /rievous la re"om$ens* "on "ierta di-nidad% $ermitiendo que le diera al-unas esto"adas en sus antebrazos y hombros. Las quemaduras del sable l;ser a$enas hi"ieron al-o m;s que a-re-ar un nuevo olor a la sala. 8nimada% reanud* su ataque% $ero estaba a-ot;ndose r;$idamente% intentando am$utar uno de sus miembros...% herirlo de al-una forma. G# todo ello $ara quéH% se $re-unt* /rievous. /rievous. GPor un tímido an"iano an"iano que ahora estaba estaba $e-ado a la $ared trasera del bCn4erH G=n su$uesto su$uesto "am$e*n de la demo"ra"ia que había lanzado lanzado su e:ér"ito de "lones "ontra los "omer"iantes% "onstru"tores y trans$ortistas que se o$usieron a su /obierno...% a su e$Cbli"aH Lo me-or ue puedo hacer por la Jedi es librarla de su des2racia % $ens* /rievous. # lo hizo de una sola esto"ada en el "oraz*n... 5ualquier otra forma hubiera sido "ruel. =n $o"o m;s all;% sus tres droides su$ervivientes resistían bien "ontra "in"o (Cni"as o:as. 5on el tiem$o en "ontra% no dud* en intervenir en la $elea. 8l darse "uenta% uno de los -uardias ama-* un -iro a la izquierda y $ivot* ha"ia la dere"ha% "on su ele"tro$i"a levantada a la altura de la "ara. =n movimiento que /rievous a$re"i* en lo que valía% aunque ya no estaba en el lu-ar que el -uardia es$eraba en"ontrarlo. =tilizando =tilizando dos sables a la vez% le se$ar* la "abeza "abeza del tron"o. tron"o. 8l $r*
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@5uatro 5aballeros !edi% todos esos soldados y -uardias... @res$ondi* Pal$atine% -esti"ulando am$liamente@. GPor qué no es$era a que lle-uen Shaa4 (i y Stass 8llieH @in"lin* la "abeza a un lado@. 5reo que ya las oi-o venir. es$ués de todo son &aestras !edi. /rievous no res$ondi* inmediatamente. G+ntentaba en-a)arlo Pal$atineH @(endr; @(endr; que ser en otra o"asi*n @di:o $or fin@. =na nave nos es$era es$e ra $ara sa"arlo de 5orus"ant... y de su querida e$Cbli"a. Pal$atine se burl* "on una sonrisa de des$re"io. @Ge verdad "ree que ese $lan $lan tendr; é &i muerte no har; que la -uerra termine% -eneral. /rievous se había $re-untado al res$e"to. Estaba "laro que Lord Sidious tenía un $lan% $ero... G"reía realmente que la muerte de Pal$atine in"itaría a los !edi a rendir sus sables l;serH GPediría el Senado que los !edi dimitieran y se retirasen% atormentado $or la muerte del 5an"illerH G5a$itularía la e$Cbli"a de re$ente tras tantos a)os de -uerraH El sonido de $isadas hizo que des$ertase y se)al* la $uerta trasera del bCn4er. @&uévase @orden* a Pal$atine. Los &a-no/uardias dieron un $aso ha"ia Pal$atine $ara ase-urarse de que éste obede"ía. /rievous se a$resur* ha"ia la "onsola de "omuni"a"iones del bCn4er. El interru$tor y el tablero de "ontrol de la se)al de emer-en"ia estaban $re"isamente donde (yranus le di:o que estarían. (ras te"lear el "*di-o que (yranus (yranus le había $ro$or"ionado% /rievous $resion* el interru$tor "on su mano met;li"a. Pal$atine lo mir* desde la $uerta. @Esto har; que todos los !edi vayan a $or usted% -eneral... y lamentar; haber "onvo"ado a al-unos de ellos. /rievous le devolvi* la mirada. @S*lo si no me desafían.

%! Las noti"ias del "ombate en la $lataforma de desembar"o del bCn4er lle-aron hasta &a"e y 6it "uando volvían a SahV" en el heli"*$tero. No tardaron mu"ho en reunir todas las $iezas del rom$e"abezas> los se$aratistas habían se"uestrado un heli"*$tero re$ubli"ano y $asado el es"udo del "om$le:o de bCn4eres "ronometrando su lle-ada $ara "oin"idir "on la nave que trans$ortaba a Pal$atine% Shaa4 (i y los dem;s. =n "omandante 58 "ertifi"* que el heli"*$tero se"uestrado iba $ilotado $or droides% $ero no $odía "onfirmar ni desmentir que /rievous estuviera estuviera a bordo de la nave destruida. Lo "ual% de $or sí% ya era motivo de $reo"u$a"i*n. &a"e y 6it "reían saber lo que había $asado% y es$eraban equivo"arse. 3a:o la intensa luz blan"a de los fo"os% el heli"*$tero derribado $or los P/ era una ruina llameante en el límite de la $lataforma de aterri aterriza: za:e. e. &enos &enos que quedab dabaa de la nav navee que había llevad llevadoo a Pal$at Pal$atine ine hasta hasta el "om$le "om$le:o. :o. Las ba:as ba:as $rovo"adas $or el ataque sor$resa% que ya s*lo era una sor$resa m;s entre mu"has% habían sido retiradas de la es"ena% $ero la $lataforma se-uía atestada $or toda una "om$a)ía de refuerzo% así "omo $or dos 8(7 S( llevados hasta allí $or los trans$ortes (838. (838. Esta vez% &a"e y 6it no es$eraron a que el heli"*$tero tomase tierra. Saltando desde "in"o metros de altura% "orrieron $or la $lataforma brillantemente iluminada dire"tos al tCnel de a""eso. =na vez dentro% sus temores se "onfirmaron al ver tres soldados arrastrando los restos de un &a-no/uardia a-u:ereado $or m;s l;seres de los que se hubieran ne"esitado $ara derribar un flotador de la $oli"ía. $oli"ía. El heli"*$tero se"uestrado res"at* a /rievous tras "aer del tren ma-néti"o% se di:o &a"e. Pero% Gsu "aída había sido $remeditada% $arte de un $lan intrin"adamente elaborado% o /rievous tenía $revisto desde el $rin"i$io ra$tar a Pal$atine en el trenH ,uera "omo fuese% G"*mo $udo el -eneral "ibor- saber todo el $ersonal que ne"esitaría $ara llevar a "abo un $lan tan atrevidoH

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8 menos% "laro est;% que su$iera anti"i$adamente "u;ntos (Cni"as o:as a"om$a)aban a Pal$atine y "u;ntos soldados y otros "ombatientes se en"ontraban en el "om$le:o del bCn4er. 5ada metro del tCnel les daba nuevas $ruebas de la feroz lu"ha que había o"urrido en la forma de "omandos y dem;s seres muertos% desmembrados% de"a$itados% reventados a "ausa de las armas E&P... 5uando lle-* a "uarenta. &a"e de:* de "ontar. La $esada $uerta he
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%" oo4u no había huido solo. Las Cni"as $ruebas de la invasi*n de (ythe eran los restos de las naves de -uerra se$aratistas y re$ubli"anas que flotaban indolentemente i ndolentemente a la luz de las estrellas. @Em$ez;bamos a $re-untamos si volverían al-una vez @di:o un :efe de es"uadrilla humano a ?bi7 Wan Wan y 8na4in a modo de bienvenida% a$enas se en"ontraron en el han-ar "entral del "ru"ero. ?bi7Wan ?bi7Wan des"endi* $or la es"alerilla de mano a"o$lada a la "abina del $iloto. @G0a"e mu"ho que los se$aratistas saltaron al hi$eres$a"ioH @&enos de una hora% tiem$o lo"al. Su$on-o que se "ansaron del va$uleo que les est;bamos dando. Saltando a la "ubierta. 8na4in solt* una "ar"a:ada ofensiva. @5rea lo que quiera. El :efe de "uadrilla alz* una "e:a% des"on"ertado. @GSabemos ha"ia d*nde se diri-enH @$re-unt* ?bi7Wan ?bi7Wan r;$idamente. El :efe de es"uadrilla se volvi* ha"ia él. @La mayoría de las naves -randes salt* ha"ia el 3orde E
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@8 ese ese droide sí @e<$li"* el !edi. 8na4in em$ez* a subir $or la es"alerilla de mano. @Gué o"urre% 2H G8l-o va malH El droide silb* y $iaf*. &etiéndose en la "abina abierta% 8na4in "one"t* varios interru$tores. ?bi7Wan había lle-ado hasta la base de la es"alerilla% "uando oy* la voz de Pal$atine sur-ir de los altavo"es de la nave> V8na4in. si re"ibes este mensa:e% es que ne"esito ur-entemente tu ayuda...D El "omuni"ador del :efe de es"uadrilla emiti* una se)al de alarma. ?bi7Wan $ase* la mirada del :efe de es"uadrilla a 8na4in% y nuevamente al otro. @Gué...% qué $asaH @$re-unt* @$re-unt* ansioso. @=n "omuni"ado de 5orus"ant vía rayo denso @di:o el miembro de la tri$ula"i*n. Es"u"h* otro momento y a-re-* lleno de es"e$ti"ismo@> ASe)or% los se$aratistas han invadido el $lanetaB ?bi7Wan ?bi7Wan lo "ontem$l* boquiabierto. Sobre él% 8na4in levant* la "ara ha"ia el te"ho t e"ho y emiti* un lar-o -ru)ido. @GPor qué el destino siem$re se "eba en las $ersonas que son im$ortantes im$ortantes $ara míH @#o... @#o... @A!efe de es"uadrillaB @"ort* 8na4in@. Ae"ar-ue Ae"ar-ue y rearme de inmediato nuestros "azas "azas estelaresB

%# /rievous les llevaba una buena venta:a. Sentado en el sill*n del "o$iloto de un "ru"ero de la e$Cbli"a% &a"e asumi* que no $odrían inter"e$tar al trasbordador antes de que abandonase la atm*sfera de 5orus"ant. # $uede que tam$o"o antes de que se en"ontrara dentro del abrazo $rote"tor de la flota se$aratista. No obstante% los "azas estelares estelares "onvo"ados a toda $risa harían todo lo $osible $or que no fuera así. (eniendo a""eso a los "*di-os de alta se-uridad% /rievous $odía haber trazado una ruta $arti"ular de lanzamiento $ara el trasbordador. Pero% al ha"erlo% "orría el ries-o de ser detenido $or una sim$le desa"tiva"i*n de la ruta% o mediante un rayo tra"tor. Por ello% había $referido a"o-erse a la $rote""i*n que le $ro$or"ionaba el tr;fi"o estelar de una de las rutas $Cbli"as autonave-ables. La $oli"ía% el /obierno y los vehí"ulos de emer-en"ia $odían utilizar las líneas de via:e libre que "orrían $aralelas a las rutas autonave-ables% $ero% $ese a esa venta:a% &a"e y el "ru"ero de 6it todavía estaban a varios 4il*metros de distan"ia del trasbordador. 3a:o ellos% inmensas zonas de os"uridad man"haban la $erfe""i*n del "ir"uito lumíni"o normal del lado no"turno de 5orus"ant. 8l trasbordador le benefi"iaba que las naves que lo rodeaban fueron obli-adas $or los sistemas de antenas dire""ionales de los rayos tra"tores orbitales a adquirir una velo"idad est;ndar de lanzamiento. # la nave de tres alas se benefi"iaba aCn m;s de que /rievous fuera tan h;bil $ilotando manualmente una nave "omo mane:ando mane:ando los sables sables l;ser. l;ser. 5ada vez que los "azas estelares estelares intentaban intentaban rodearla. rodearla. /rievous /rievous metía al trasbordador entre otras naves% obli-;ndolos a realizar es$irales a través del intenso tr;fi"o% $rovo"ando "olisiones o re"urriendo re"urriendo a las armas li-eras del vehí"ulo si le $are"ía $are"ía im$res"indible. e"ién e"ién lle-ad lle-ados os a 5orus" 5orus"ant ant%% 8-en 8-en 6olar 6olar%% Saesee Saesee (iin y Pablo7! Pablo7!ill ill habían habían estado estado a $un $unto to de in"a$a"itar al trasbordador dos ve"es% $ero /rievous lo-r* evadirlos utilizando los "a)ones l;ser de su nave $ara destruir sendos trans$ones y es$ar"ir la "ar-a tras ellos. # el es"udo y el blinda:e del trasborda7 dor absorbía el im$a"to de las e<$losiones in"luso "uando los tres !edi lo-ra ban a"er"arse lo bastante $ara lanzarle des"ar-as que $udieran desa"tivarlo. 8 medida que la $erse"u"i*n lle-aba al limite del "am$o -ravitatorio% los $ilotos !edi e:e"utaban mani maniob obra rass qu quee no se habr habría íann atre atrevi vido do a inte intenta ntarr en las las "a$a "a$ass ba:a ba:ass de la atm* atm*sf sfer era. a. Los Los "aza "azass ser$en ser$entea teaban ban entre entre las nav naves% es% dis$ar dis$arand andoo "on "ontra tra el trasbo trasborda rdador dor en "uanto "uanto tenían tenían o$o o$ortu rtunid nidad% ad% "hamus";ndole alas y "ola% intentando sobre"ar-ar el -enerador del es"udo. /rievous era in"a$az de i-ualar su maniobrabilidad% $ero su res$uesta a los ataques era dis$arar "ontra "ualquier vehí"ulo ino"ente que tuviera a la vista% obli-ando a los !edi a retro"eder una vez m;s. 5uando atravesaba la "ubierta -aseosa de 5orus"ant% la ruta autonave-able se ramifi"aba "omo la "o$a de un ;rbol. Los im$ulsores llamearon "uando las naves "iviles en $eli-ro tomaron nuevas rutas $ara distan"iarse de la refrie-a. Pero "on el es$a"io entre"ruzado $or los rastros de $lasma y las brillantes e<$los e<$ losion iones% es% la huida huida a$enas a$enas era una o$" o$"i*n i*n.. 8un 8un así% así% mu"has mu"has nav naves es intent intentaba abann se-uir se-uir la "urva "urva

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-ravitatoria ha"ia el hemisferio iluminado de 5orus"ant% otras bus"aban la se-uridad de sus lunas% y otras m;s se diri-ían ha"ia los $untos de salto m;s "er"anos. Salvo el trasbordador% que a"eler* dire"tamente ha"ia el buque insi-nia de /rievous. Lanzado a toda $oten"ia ha"ia el "ru"ero. 6it ,isto se uni* a los tres "azas !edi en su "arrera en $os del trasbordador. Por enton"es% varias fra-atas y "orbetas re$ubli"anas se desviaban ya de la batalla $rin"i$al $ara ayudar a inter"e$tarlo. Pese a sus malos $resentimientos anteriores% &a"e "rey* $or un instante que $odrían "onse-uirlo. Enton"es vio "on desaliento "*mo quinientos "azas droide $ro"edentes de los enormes brazos "urvos de un a"orazado de la ,edera"i*n de 5omer"io lle-aban $ara $rote-er al trasbordador en su vuelo ha"ia la libertad. Padmé% 3ail y &on &othma se-uían las Cltimas noti"ias $or el monitor de la 0oloed del "entro "omer"ial "omer"ial de Embassy Embassy%% en medio de una multitud de varios "entenares "entenares de seres seres "on"on-re-ad re-adaa en la $laza Ni"andra. 8l "onfirmarse los $rimeros rumores a"er"a del se"uestro del 5an"iller Su$remo Pal$atine% la $re-unta que se ha"ían todos los $resentes $resentes era> DG5*mo hemos $odido $odido lle-ar a esto en s*lo tres a)osHD Los e:ér"itos del "aos estaban en la *rbita esta"ionaria de 5orus"ant% y su $risionero era el amado líder de la e$Cbli"a e$Cbli"a /al;"ti"a. /al;"ti"a. Para mu"hos% lo que antes s*lo había sido una abstra""i abstra""i*n *n $asaba $asaba a ser tina "ruda realidad "ontem$lada en dire"to $or todo 5orus"ant y $or la mitad de la -ala
Las l;-rimas "orrieron $or sus me:illas% y se las en:u-* "on el dorso de la mano. 8hora% su tristeza era $ersonal% no $or Pal$atine% P al$atine% aunque su se"uestro la si-uiera afe"tando. Lloraba $or el futuro que habrían $odido "om$artir los dos. Por la familia que $odrían haber formado. ese*% m;s que nun"a% no haber :u-ado un $a$el desta"ado en los a"onte"imientos que dieron ori-en a la -uerra% sino haber sido sim$lemente un es$e"tador m;s. =uel)e =uel)e a casa antes de ue sea demasiado t arde.

Fio a 57P? en "om$a)ía de un droide $lateado de $roto"olo% que $o"o des$ués desa$are"i* entre la mu"hedumbre. @Ge qué hablabais% (res$e*H @$re-unt*% "uando éste se le a"er"*. @=n en"uentro de lo m;s "urioso% se)ora @res$ondi* 57P?@. 5reo que ese droide tan brillante se "onsidera una es$e"ie de vidente. Padmé lo mir* e
%$ El trasbordador trasbordador de tres alas se arrastr*% arrastr*% a"osado a"osado $or los dis$aros dis$aros l;ser% ha"ia el han-ar del Mano /rievous había mantenido el rumbo mientras se formaba un $lan de "ontin-en"ia en su mente. Es"uadrillas de "azas droide de la ,edera"i*n de 5omer"io habían abierto "amino al trasbordador a través

In)isible.

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de las zonas de intenso "ombate% $ero la $eque)a y vulnerable nave se-uía sin estar a salvo. &u"hos de los a$asionados $erse-uidores de /rievous se en"ontraban tan o"u$ados defendiéndose% que ya no re$resentaban nin-una amenaza% $ero tres "azas habían "onse-uido mantenerse "er"a del trasbordador y lo a"osaban "ontinuamente "on dis$aros "ontrolados. La $erse"u"i*n en el "am$o de -ravedad y el retor"ido vuelo hasta el "ru"ero había "asti-ado a la nave. El motor sublumíni"o -emía% $rotestando% el es"udo estaba $eli-rosamente debilitado y las armas sin muni"i*n. 8l no saber en qué lu-ar de la nave se en"ontraba Pal$atine% los $ilotos del trío de "azas tenían mu"ho "uidado al dis$arar sus l;seres% $ero "ada im$a"to da)aba un $o"o m;s a los estabilizadores y al -enerado -eneradorr del es"udo. es"udo. El $lasma $lasma de las defens defensas as del Mano In)isible s*lo los había in"itado a a"er"a a"er"arse rse aCn m;s al trasbo trasborda rdador dor $ara $ara utiliz utilizarl arloo de la misma misma manera manera que /rievo /rievous us utiliz utilizaba aba a Pal$atine...> "omo es"udo $rote"tor. La voz me";ni"a de un droide de "ontrol se es"u"h* en los altavo"es de la "abina del trasbordador. @/eneral% Gdesea G desea que des$le-uemos des$ le-uemos tri7"azas t ri7"azas "ontra "on tra sus $erse-uidoresH $erse -uidoresH @Ne-ativo @res$ondi* /rievous@. eservadlos $ara "uando sean realmente ne"esarios. Se-uid "on los "a)ones. @/eneral% nuestros ordenadores su-ieren que% al estar tan "er"a% el fue-o de nuestros "a)ones $odría afe"tar al trasbordador. /rievous no lo dud*. El E l "as"o temblaba ba:o "ada andanada del "ru"ero. @Pre$arad el rayo tra"tor @orden*% tras $ens;rselo un momento@. Enfo"adlo sobre nosotros "uatro. =na vez nos hay;is atra$ado% llevadnos hasta el han-ar...% aunque arrastréis también a los "azas. ue nos es$eren los droides de "ombate% $or si fueran ne"esarios. @Sí% -eneral. /rievous -ir* su asiento ha"ia Pal$atine% atado en un sill*n de a"elera"i*n entre dos &a-no/uardias. El 5an"iller Su$remo había sido ines$eradamente d*"il desde que de:aron el bCn4er% aunque a ve"es re"riminase a /rievous sus menos&ue&perfectas habilidades "omo $iloto. @AEstC$ido% @AEstC$id o% vas a matarnos mat arnos a los dosB @le había h abía -ritado -ritad o re$etidamente. re$etidam ente. $re-untado /rievous. /rievous. *%ué cre!a cre!a /alpatine ue le esperaba a bordo bordo del &ano +nvisible +% se había $re-untado *Se en2a8aba cre'endo ue Lord Sidious ' Lord 6'ranus buscaban
=na vez m;s% /rievous se "uestion* la inne"esaria "om$le:idad de los $lanes del Se)or Sith. GPor qué no matar a Pal$atine P al$atine "uanto antesH antesH Si no tuviera sus *rdenes... @G8sí que re"ibe *rdenesH *rdenesH @se había burlado Pal$atine. G5u;l de ellos era el la"ayoH @Su:étese% 5an"iller @di:o /rievous% /rievous% volviendo a la realidad@. Esto $uede ser ser duro. Pal$atine sonri* "on des$re"io. @5on usted a los mandos% estoy estoy se-uro. En "uanto "uanto /rievous /rievous volvi* volvi* a mirar mirar $or la ven ventan tanilla illa%% vio que los "a)ones "a)ones delante delanteros ros del Mano In)isible es"u$ían -otas de fue-o. os de los $ilotos de los "azas debían haber $resentido al-o% $orque $r;"ti"amente se $e-aron al trasbordador. Sa"udida $or las e<$losiones% la nave de:* $artes de sí misma flotando en el es$a"io% y todos los sistemas fallaron. =no de los "azas vol* en $edazos% $ero los otros dos $erdieron $o"o m;s que sus alas. alas. El rayo tra"tor hizo $resa en el trasbordador. # en los dos "azas estelares su$ervivientes. /rievous $ens* ordenar que va"iaran de aire el han-ar. En al-una $arte del trasbordador en"ontrarían un tra:e e @Feremos @Feremos quién es el sor$rendido. Fio "*mo la ho:a del sable l;ser se retiraba. Pero "uando "ar-* "ontra la "om$uerta y "ay* sobre "ubierta% los !edi ya se habían trasladado al lado o$uesto de la nave. # $lantaron "ara "ontra los dos sables

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l;ser que /rievous sa"* del interior de su "a$a% in"luso mientras se-uían desviando los dis$aros de los droides. El duelo se entabl* a través de todo el han-ar. Los droides de "ombate ba:aron sus armas $or miedo a herir a /rievous. Estos !edi eran m;s h;biles que los del bCn4er% $ero no lo bastante "omo $ara ven"erlo. Los "uatro sables sisearon en el aire re"i"lado% ba)ando los bru)idos mam$aros "on luz "ruda y -randes sombras. =n !edi lo flanque* y ata"*. /rievous es$er* hasta el Cltimo momento $ara ordenar a sus $iernas que lo alzasen unos "uantos "entímetros. Enton"es% e
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3ail sostuvo su mirada y asinti*% "om$rendiendo a qué se refería. @Padmé% si te sirve de "onsuelo% sabes que mi es$osa y yo haremos lo que sea $ara $rote-erte a ti y a aquellos que te son queridos. @/ra"ias% 3ail @res$ondi* ella@. ella@. e todo "oraz*n% -ra"ias. En =ta$au% un mundo del 3orde E "omer"io sin restri""iones del NC"leo al 3orde E
%% oo4u había ordenado al $iloto droide del balandro que% en "uanto se a"er"aran al $laneta Nelvaan% abandonase el hi$eres$a"io $or un "orto $eriodo de tiem$o. e esa forma% si las naves re$ubli"anas habían trazado su ruta desde (ythe% "reerían que su destino era Nelvaan. La te"nolo-ía -eonosiana del balandro o"ultaría el he"ho de que había saltado hasta 5orus"ant "asi de inmediato% $ara unirse a /rievous y $arti"i$ar en el Cltimo a"to del drama es"rito $or Sidious. El se"uestro de Pal$atine no s*lo había abreviado su bCsqueda% sino que había $ermitido que Sidious es"a$ase de 5orus"ant sin ser dete"tado. Pero aquellos a"onte"imientos no eran m;s que menuden"ias. Sidious nun"a habría "onsentido ser des"ubierto $or los !edi. # Pal$atine a$enas era el -ran $remio que $are"ía ser. El $remio -ordo% le había "onfesado Sidious a oo4u en su "omuni"a"i*n m;s re"iente% era 8na4in S4yal4er.

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@Lo ha observado durante mu"ho tiem$o @"oment* oo4u% re$i tiendo "asi las mismas $alabras del $ro$io Sidious. @&u"ho m;s de lo que su$ones. Lord (yranus% (yranus% mu"ho m;s de lo que su$ones. # ha lle-ado el momento de $onerlo a $rueba. @GSus habilidades% mi se)orH se)orH @La $rofundidad de su odio. Su $redis$osi"i*n $ara ir m;s all; de la ,uerza% tal "omo la "ono"en los !edi e invo"ar el $oder del Lado ?s"uro. El -eneral /rievous a"tivar; una se)al es$e"ial que har; que S4yal4er y 6enobi vuelvan a 5orus"ant% al es"enario que les hemos $re$arado. Pero no $ara "a$turarlos. @(e batir;s en duelo "on ellos @di:o Sidious@. &ata a 6enobi. Su Cni"o $ro$*sito es morir y así inflamar el miedo y el odio del :oven S4yal4er. Si derrotas f;"ilmente a S4yal4er% sabremos que no estaba $re$arado $ara servirnos. uiz; no lo esté nun"a. Pero% si resulta ser me:or que ni% me en"ar-aré de ahorrarte la ver-Uenza inne"esaria y -anaremos un $oderoso aliado. Lo m;s im$ortante es que el duelo tiene que $are"er real% Lord (yranus. @Lu"haré "on él "omo si mi "orona"i*n "orona"i*n de$endiera de ello @$rometi* oo4u. El hi$eres$a"io es$eraba. @8 5orus"ant 5orus"ant @orden* a ,879 ,879 desde su "*moda silla en la "ubierta "ubierta $rin"i$al del balandro. # la nave salt*.

%& Los dos "azas estelares se en"ontraban ala "on ala en el han-ar de lanzamiento% se$arados Cni"amente $or unos metros% "alentando motores% "on los droides instalados en sus $uestos y las "ubiertas de la "arlin-a levantadas. Nin-uno de los dos $ilotos llevaba llevaba "as"o% $ara que 8na4in 8na4in $udiera oír a ?bi7Wan ?bi7Wan que:arse y -ritar> @Pese a todos los a$rietos en que me has metido "ontra mi voluntad% sabes que no hay otro "on quien m;s me a$etez"a volar. 8na4in sonri*. @#a era hora de que lo admitieras. GPuedo inter$retar inter$retar eso "omo que me se-uir;s sin ha"er ha"er $re-untasH @8l límite de mis $osibilidades @"ontest* ?bi7Wan@. ?bi7Wan@. No siem$re soy "a$az de estar a tu altura% $ero no me de:ar;s atr;s y siem$re te $rote-eré $rote-eré las es$aldas. @5uando te $ida ayuda% a"ude a"ude a res"atarme. @El día que $idas ayuda% sabré que que los dos tenemos $roblemas -raves. -raves. 8na4in se se $uso serio. @?bi7Wan% @?bi7Wan% no sabes las ve"es ve"es que ya me has res"atado. El !edi intent* tra-arse el nudo que se había formado en su -ar-anta. @Enton"es% sea lo que sea lo que que nos es$era% no ser; un $roblema $ara $ara nosotros. @Guién devolver; la $az a la -ala
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El Laberinto Del Mal

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