EL FENÓMENO URBANO EN EL MUNDO (Borrador) 1. Un mundo urbanizado
En la actualidad poco más del 50% de la población mundial mundial vive en ciudades. Hasta el año 2007 el porcentaje de población rural mundial era superior al de población urbana.
En general, se puede observar una cierta relación entre el nivel de desarrollo de un territorio y su tasa de urbanización (porcentaje de personas de una población que vive en ciudades), ya que las mayores tasas de urbanización se dan en las zonas económicamente más desarrolladas. En la actualidad, la tasa de urbanización más alta del mundo se da en América del Norte, con más de un 80% de población urbana. En África se da la tasa de urbanización más baja, pues su población urbana no llega a un 40%.
EL FENÓMENO URBANO EN EL MUNDO (Borrador) Actualmente, en los países en desarrollo se está produciendo una “explosión urbana”: un crecimiento acelerado y desordenado de las ciudades debido a la emigración masiva desde el campo. Las ciudades del mundo desarrollado (Europa, América del Norte, Oceanía y Japón) comparten una serie de rasgos: • El crecimiento urbano en estos países desarrollados se ha producido de una forma lenta y progresiva a lo largo del tiempo, nunca ha sido explosivo durante el último siglo. • En los últimos tiempos, algunas ciudades incluso pierden población, por la tendencia de la gente a residir fuera de los grandes núcleos urbanos por el alto precio de la vivienda. • Las grandes ciudades han tendido a crecer absorbiendo antiguos pueblos de su entorno, formándose áreas metropolitanas extensas en las que no se percibe el límite entre una ciudad y otra. Cuando esas áreas metropolitanas integradas por varias ciudades se extienden mucho pasan a denominarse megalópolis, que en ocasiones ocupan regiones muy extensas. • En general, en las ciudades desarrolladas las actividades económicas predominantes son las del sector de los servicios: comercio, banca, restauración, oficinas centrales de empresas, servicios públicos…. La industria continúa perdiendo espacio en estas ciudades. • Las ciudades desarrolladas suelen tener un alto nivel de equipamiento y funciones muy variadas. • Las ciudades desarrolladas tienden a regular y planificar su crecimiento urbano, mediante planes que deberían generar espacios urbanos más habitables y racionales. Para eso existen en la legislación española los Planes Generales de Ordenación Urbana (PGOU). Aunque comparten muchos rasgos comunes, podemos encontrar también algunas diferencias entre las ciudades europeas, norteamericanas, japonesas y de Oceanía. También podemos encontrar algunos rasgos comunes a las ciudades de los países menos desarrollados:
EL FENÓMENO URBANO EN EL MUNDO (Borrador) • Aunque la tasa de urbanización de estos países es baja, en los últimos tiempos está creciendo a un ritmo acelerado debido a la fuerte emigración del campo a la ciudad. Esto se conoce como explosión urbana. • Los barrios de infraviviendas o chabolas ocupan en estas ciudades grandes espacios. En algunos casos extremos pueden llegar a ocupar la mayoría del espacio urbano. • Pese a la pobreza generalizada de la mayoría de la población, en estas ciudades existen barrios de lujo, en los que habita la minoría privilegiada y rica del país, junto al personal de las compañías extranjeras que trabajan en estos países. • El crecimiento de las ciudades del Tercer Mundo se está produciendo de manera desordenada y sin mucha planificación. • Los servicios públicos en estas ciudades son muy escasos para atender a toda la población. Alcantarillado, luz eléctrica, recogida de basura, asfaltado de calles, y tantas otras cosas son servicios de los que no dispone gran parte de la población. • Aunque la industria y los servicios son las principales actividades que ocupan a la población urbana de los países en desarrollo, una gran parte de la misma se gana la vida de forma irregular, sin un trabajo fijo.
2. La evolución de las ciudades
Las ciudades han ido cambiando la forma de su plano a lo largo de la Historia. Conociendo las diferentes formas de plano típicas de cada época podemos reconocer por donde han ido creciendo las ciudades y reconstruir su historia. 1. LAS PRIMERAS CIUDADES Durante el Neolítico, con la sedentarización del hombre, aparecieron las primeras ciudades. Esta imagen es una reconstrucción virtual de la ciudad de Çatal Hüyük, una de las primeras ciudades conocidas, fechada entre 8.000 y 6.000 años a.C. Podemos ver como su plano era de forma irregular, adosándose unas casas a otras dejando patios entre ellas.
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2. LA CIUDAD CLÁSICA En la época clásica se desarrolló un modelo urbano basado en la planificación ortogonal que se expandió por todo el Mediterráneo. Este tipo de plano, en cuadrícula, se asemejaba al campamento militar romano basado en dos calles principales (cardus y decumanus) que se cruzaban en el centro de la ciudad, donde se situaba el foro o plaza pública en torno a la que se localizaban los principales edificios de la ciudad. El urbanismo romano se completaba con alcantarillados, pavimentado y traída de aguas hasta la ciudad a través de canales y acueductos. Además, constituyeron una primera red de ciudades jerarquizadas y unidas mediante las calzadas.
EL FENÓMENO URBANO EN EL MUNDO (Borrador) 3. LA CIUDAD MEDIEVAL Tras la crisis y posterior caída del Imperio Romano de Occidente se dio una vuelta a la vida rural con lo que el desarrollo del modelo romano de ciudad se abandona, en favor de un crecimiento desorganizado de la ciudad y un plano nuevamente irregular, tanto en las ciudades cristianas como en las musulmanas. El modelo islámico se caracteriza por su desarrollo entorno a un barrio central, junto a la mezquita mayor, normalmente cercado por murallas de adobe y defendido mediante torres albarranas; en el exterior del barrio amurallado se localizan numerosas viviendas que constituyen los arrabales, en los que se localizan igualmente algunas industrias textiles. Otro lugar importante entorno al que se organiza la ciudad árabe es el zoco o mercado.
EL FENÓMENO URBANO EN EL MUNDO (Borrador) La ciudad cristiana se desarrolla alrededor del castillo, catedral, mercado, etc. que forma el centro del núcleo urbano, en torno al cual se suelen distribuir las calles de manera radiocéntrica. Existen otros modelos de ciudad medieval cristiana lineal, junto a las principales vías de comunicación o peregrinaje.
EL FENÓMENO URBANO EN EL MUNDO (Borrador) 4. LA CIUDAD MODERNA Durante el renacimiento, barroco y neoclasicismo se suceden nuevos modelos urbanísticos que reordenan las ciudades. Supone la vuelta a la planificación urbanística y la intervención en los centros históricos para la construcción de plazas y otras vías públicas.
La ornamentación de las ciudades constituye una preocupación general en estos periodos. Es el momento en el que se inician las grandes reformas urbanas en los centros históricos (grandes vías, plazas mayores, etc.).
5. LA CIUDAD INDUSTRIAL Desde finales del XVIII hasta el último tercio del XX, las ciudades de los países que hoy llamamos desarrollados experimentaron una transformación radical con la implantación de industrias de diverso tipo, nuevos medios de transporte (tren, tranvía y algunos automóviles) que permiten un aumento espectacular de la superficie ocupada y, sobretodo, la llegada masiva de inmigrantes con
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el consiguiente aumento de población. Las murallas son derribadas siendo sustituidas por bulevares. La invención del ascensor por Otis permitió el crecimiento en altura (rascacielos). Este tipo de ciudad cuenta con: • Un centro con zonas residenciales lujosas y actividades comerciales y administrativas. • Un ensanche para la burguesía con trazado regular, viviendas de calidad y nuevas comodidades (empedrado, alumbrado, alcantarillado, etc.). • Zonas exteriores ocupadas por las industrias y barrios de obreros mal estructurados, con escasos equipamientos e infraviviendas, focos de marginalidad y de conflictividad social.
6. LA CIUDAD POSTINDUSTRIAL Los avatares históricos del siglo XX, han condicionado el urbanismo en los países europeos. Así tras las guerras mundiales se hubo de reconstruir rápidamente las ciudades. Las necesidades de vivienda aumentaron debido al aumento del éxodo rural. Por otra parte, las ciudades comenzaron a transformar su principal función hasta este momento, la industrial, y comenzaron a ser centro de las actividades terciarias. El centro pierde funciones residenciales y tiende a una especialización mayor de las actividades terciarias. Para reducir la contaminación y congestión se peatonalizan calles y se fomenta el transporte público. La tendencia a la flexibilización del proceso productivo ha permitido desplazar parte de las fábricas a otras zonas. En la periferia se ubican polígonos industriales junto a parques empresariales, industriales y tecnólogoicos. La facilidad del transporte y las comunicaciones permite el desplazamiento de la población a zonas cada vez más alejadas, pues lo que importa es la accesibilidad (tiempo), no las distancias.
Todo esto ha creado la
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urbanización difusa,
es decir, junto a zonas suburbanas (espacio
periférico pero urbano) aparecen zonas rururbanas con caracteresticas mixtas del ámbito rural y urbano pero bajo la influencia de la metrópoli.
3. Las tendencias urbanas actuales
Actualmente las ciudades son el lugar donde vive la mayoría de la población mundial (explosión urbana) hasta el punto de haber absorbido pueblos vecinos, siendo las conturbaciones (uniones espaciales de dos o más ciudades) y las megalópolis (formadas por grandes conurbaciones) dos de los fenómenos urbanos más dinámicos de nuestro tiempo. El actual modelo de desarrollo, basado casi exclusivamente en el consumo de recursos, se muestra claramente insostenible. Este crecimiento expansivo y acelerado de los sistemas urbanos y el aumento del consumo de recursos, con la consecuente producción de contaminantes y residuos, son los principales elementos que incrementan la presión sobre los sistemas de soporte que proporcionan energía y materiales a las ciudades. La tendencia actual de producir urbanización consiste, en buena parte, en crear una ciudad difusa, donde se separan las funciones de la ciudad en áreas distantes entre sí y, por tanto, requieren largos desplazamientos para cubrir dichas funciones.Sólo en el área de movilidad, la ciudad difusa provoca un aumento de emisiones de gases a la atmósfera, de superficie expuesta a niveles de ruido inadmisibles, de accidentes y de horas laborales perdidas en desplazamientos. Aparte de en el transporte, la ciudad difusa crea serias disfunciones en términos de complejidad (genera espacios monofuncionales), de eficiencia (el consumo de recursos es elevado) y de estabilidad y de cohesión social (segrega a la población según sus rentas). Es necesario ir hacía otro modelo que a la vez que da respuesta a las disfunciones que las ciudades actuales presentan y que aborde los retos de la sociedad actual: los relacionados con la sostenibilidad y la entrada en la sociedad de la información y el conocimiento. El modelo de ciudad compacta y diversa es el que mejor se posiciona en este proceso hacía la sostenibilidad en la era de la información. Este modelo permite concebir un aumento de la complejidad de sus partes internas, que es la base para obtener una vida social cohesionada y una plataforma económica competitiva. Al mismo tiempo, ahorra suelo, energía y recursos materiales, y contribuye a la preservación de los sistemas agrícolas y naturales.
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