El arreglo Mary Balogh Vincent Hunt, vizconde Darleigh, sólo tiene 23 años. Se marchó a la guerra desesperado por las maquinaciones casamenteras de su madre. Pero el estallido de cañón lo cegó, y tuvo que regresar con una familia que lo vigila constantemente y que lo presiona para casarse. Se siente atrapado y huye con su ayuda de cámara. Semanas más tarde, inadvertidamente está a punto de caer en otra trampa matrimonial. Pero acude a su rescate Sophia Fry, una joven huérfana de voz cautivadora. Sophia creció a la sombra de su aventurero padre. Su madre los abandonó y su padre murió en un duelo. Ha pasado de una tía a otra, sin que ninguna la aprecie. La tranquila y nada pretenciosa Sophia, invisible para todos, es incapaz de callarse cuando ve que intentan atrapar en matrimonio a un caballero desprevenido. Tras salvar al vizconde Darleigh de la intriga, su guardián la echa de casa. Vincent hará entonces lo único que le parece honorable: ofrecerle un arreglo conveniente para los dos. Para huir de las maquinaciones de su familia, se casará con una mujer elegida por él mismo. Sophia necesita escapar de la pobreza. Vincent y Sophia creen que el suyo será un cómodo matrimonio m atrimonio de conveniencia. Pero la amistad y la camaradería dan paso a la dulce seducción y al placer erótico. ¿Un arreglo nacido de la desesperación puede acabar en un amor perdurable con el que ninguno de ellos se atrevió a soñar?
Cuando quedó claro que Vincent Hunt, vizconde Darleigh , que si se quedaba en casa para el resto de la primavera que lo haría sin duda de ser desposada , incluso casados, antes del verano se había instalado correctamente , huyó . Se escapó de su casa , que era un poco bajar manera ridícula de decirlo cuando era dueño de la casa y era casi veinticuatro años de edad. Pero el hecho fue que salió disparado . Llevó consigo a su ayuda de cámara , Martin Fisk , su carro de viajes y caballos, y suficiente ropa y otras pertenencias necesarias que le dure un mes o dos o seis . Él realmente no sabía cuánto tiempo iba a permanecer lejos . Él tomó su violín también después de un momento de vacilación . Sus amigos les gustaba tomarle el pelo al respecto y afectar el horror cada vez que se lo metió debajo de su barbilla , pero pensaron que jugó bastante bien . Más importante aún , le gustaba jugar . Se tranquilizó su alma , aunque nunca confesó que pensar en sus amigos. Flavio , sin
duda, hacer una observación a lo largo de las líneas de su rascarse las suelas de las botas de todos los demás que se encontraban al alcance del oído . El problema principal con la casa era que padecía demasiadas mujeres de la familia y otros - y no lo suficientemente macho machos no asertivas . Su abuela y su madre vivían con él, y sus tres hermanas, aunque casado con casas y las familias de los suyos, vinieron para quedarse con demasiada frecuencia , ya menudo durante largos períodos . Apenas pasó un mes sin al menos uno de ellos es en la residencia por unos días o una semana o más . Sus hermanos -en-ley , cuando llegaron con sus mujeres - que no era cada vez - tacto mantenían alejados de los asuntos de Vincent y permitieron a sus mujeres para gobernar su vida, a pesar de que era digno de notar que ninguno de ellos permitió que sus esposas para gobernar la suya. Todo habría sido comprensible , incluso en circunstancias normales , Vincent supone regañadientes . Era, después de todo, sólo el nieto de todo el mundo o sólo hijo o único hermano - y su hermano menor a eso, y como tal era un blanco legítimo para ser protegido y mimado y preocupado una y planeado. Había heredado su título tít ulo y la fortuna hace apenas cuatro años, a la edad de diecinueve años, de un tío que había sido robusto y sólo cuarenta y seis años de edad cuando murió , y que había tenido un hijo tan fuerte y en forma como él. Ambos habían muerto violentamente . La vida era un negocio frágil y así fue la herencia, mujeres de la familia de Vincent eran muy aficionados a la observación . Le correspondía , por lo tanto , para llenar su vivero con un heredero y un número de piezas de repuesto tan pronto como sea humanamente posible. No importaba que él todavía era muy joven y ni siquiera han empezado a pensar en el matrimonio , sin embargo, dejado a sí mismo . Su familia sabía que les importaba saber para vivir en la pobreza gentil . El suyo no eran circunstancias normales , sin embargo, y como consecuencia , sus familiares chasqueó sobre él como una bandada de gallinas madre todos empeñados en el fomento de la misma chica frágil , mientras que de alguna manera evitar que asfixia . Su madre se había mudado a Middlebury Park en Gloucestershire , incluso antes que él. Ella había conseguido listo para él . Su abuela materna había dejado que el contrato de arrendamiento expire en su casa en el baño y se unió a su madre . Y después se fue a vivir , hace tres años, sus hermanas empezaron a Middlebury encontrar el lugar más fascinante en la tierra para ser. Y Vincent no tiene que preocuparse por sus esposos sienten descuidados, que le habían asegurado colectivamente. Sus esposos entienden . La palabra fue siempre habla con algo parecido a la reverencia silenciosa . De hecho , la mayor parte de lo que todos ellos le dijeron: se hablaba de la misma manera , como si fuera una especie de niño precioso , pero deficiente mental . Este año se han comenzado a hablar puntualmente sobre el matrimonio . Su matrimonio , que era . Incluso dejando de lado el tema de la sucesión , el matrimonio le traería consuelo y compañía , habían decidido , y todo tipo de otros beneficios variados. Matrimonio permitiría que se relajen y se preocupan menos acerca de él. Ello permitiría a su abuela para volver a Bath , que se estaba perdiendo . Y no sería nada difícil encontrar una mujer dispuesta e incluso ansioso por casarse con él. No debe imaginarse que sería. Fue titulado y rico, después de todo. Y tenía la juventud y la belleza y encanto . Había multitud de señoras por ahí que le entienden y en realidad ser muy feliz de casarse con él. Ellos aprenden rápidamente a amarlo por él mismo. Al menos , uno , el que elegiría . Y ellos , sus parientes de sexo femenino , le ayudaría a hacer esa elección , por supuesto. Eso fue evidente, aunque me dijeron que de todos modos .
La campaña había comenzado durante la Pascua , cuando toda la familia estaba en Middlebury, maridos de sus hermanas y sus hijos incluidos. Vicente mismo acababa de regresar de Penderris Hall de Cornwall, casa de campo del duque de Stanbrook , donde pasó un par de semanas de cada año con sus compañeros del Club de los Supervivientes autodenominados ' , un grupo de sobrevivientes de las guerras napoleónicas, y que había estado sintiendo un poco c arente , como siempre lo hacía durante un tiempo después de separarse de los amigos más queridos en el mundo. Él había dejado que las mujeres hablan sin tener que pagar una gran cantidad de atención o incluso pensando en tal vez poniendo su pie en el suelo . Había demostrado ser un error. Sólo un mes después de la Pascua a sus hermanas y hermanos -en-ley y sobrinos habían regresado en masa , al que seguirá un día o dos más tarde por tener invitados . Todavía era sólo la primavera y un momento extraño del año para una fiesta en su casa , cuando la temporada social en Londres sería acaba de entrar en pleno apogeo. Pero esto no fue realmente una fiesta , Vincent pronto había descubierto , por los únicos huéspedes que no eran familiares también fueron el Sr. Geoffrey Dean , hijo del mejor amigo de la abuela en el baño, su esposa , y sus tres hijas . Sus dos hijos estaban en el colegio . Dos de las hijas se encontraban todavía en el aula , su institutriz se había llevado consigo . Sin embargo, la mayor, la señorita Philippa Dean , era casi diecinueve años y había hecho su reverencia a la reina sólo un par de semanas antes y socios asegurados para cada conjunto en su bola de presentación en sociedad . Ella había hecho un debut muy satisfactorio efecto en la sociedad educada. Sin embargo , la señora Dean fue apresurada para añadir al describir el triunfo de su hija durante el té poco después de su llegada a Middlebury Park, ¿cómo podrían haber resistido a la idea de pasar un par de semanas tranquilas en el país con los viejos amigos ? Los viejos amigos ? La situación pronto se había vuelto dolorosamente claro que Vincent , aunque nadie se molestó en explicar . Señorita Philippa Dean estaba en el mercado del matrimonio al mejor postor . Había hermanas más jóvenes que crecen detrás de ella y sus dos hermanos en la escuela que posiblemente quisieran continuar sus estudios en la universidad. Parecía poco probable que los decanos eran muy ricos. Habían llegado , pues, en el entendimiento de que no había un marido que se tenía a la chica en el Middlebury y que regresaría a Londres con toda la distinción de ser desposada con un mes de su presentación en sociedad . Sería un triunfo singular , sobre todo porque ella estaría asegurando un marido que era a la vez rico y con título . Y que también pasó a ser ciego . Srta. Dean era exquisitamente hermosa , su madre informó , con el pelo rubio y los l os ojos verdes y una figura esbelta . No es que su aspecto le importaba . Sonaba como una chica dulce y a mable . Ella también parecía bastante sensata cuando en una conversación con todo el mundo excepto a sí mismo Vincent. A menudo estaba en conversación con él durante los siguientes días, sin embargo . Cualquier otra mujer en la casa , con la posible excepción de tres sobrinas jóvenes de
Vincent , lo hizo todo en su poder para lanzar los dos juntos y salir juntos. Hasta un ciego podría ver eso. Ella conversó con él sobre trivialidades en una voz suave , un poco sin aliento, como si estuviera en una habitación del enfermo y el paciente colgaba precariamente entre la muerte y la vida. Cuando Vincent trató de desviar la conversación hacia temas significativos con el fin de descubrir algo de sus intereses y opiniones y la calidad de su mente, ella siempre estuvo totalmente de acuerdo con todo lo que dijo , incluso hasta el punto de lo absurdo . "Yo soy de la firme opinión, " le dijo una tarde, cuando estaban sentados juntos en los jardines formales parterre delante de la casa a pesar de la brisa más fuerte " que el mundo científico ha estado en una conspiración malvada contra las masas para la número pasado de siglos , la señorita Dean , con el fin de convencernos de que la tierra es redonda . Es , por supuesto , bastante plana sin lugar a dudas . Incluso un tonto podría ver eso. Si uno tuviera que caminar hasta el borde de la misma , se podría caer y nunca se oirá de nuevo. ¿Cuál es su opinión? " Era cruel. Fue un poco mezquino . Ella se quedó en silencio durante unos instantes , mientras que él quería que ella lo contradicen. O reírse de él . O lo idiota llamar. Su voz era más suave que nunca cuando hablaba. " Estoy seguro de que usted tiene el derecho de ella, mi señor , " dijo ella. El punto de decir " tonterías ", pero no lo hizo. No quiso añadir crueldad con crueldad . Él se limitó a sonreír y se sintió avergonzado de sí mismo y habló sobre el viento borrascoso . Y entonces sintió los dedos de una de sus manos en la manga, y podía oler su perfume floral luz más clara , una indicación de que ella se había inclinado más cerca, y ella volvió a hablar en una voz dulce, apresurada , sin aliento . "No me importa en absoluto venir aquí , ya sabes, Señor Darleigh , " dijo ella, " a pesar de que he estado esperando por siempre a mi primera temporada en Londres y no recuerdo estar más feliz de lo que era en la noche de mi presentación en sociedad pelota. Pero sé lo suficiente acerca de la vida para entender que me llevaron allí no sólo para el disfrute. Mamá y papá han explicado qué oportunidad maravillosa esta invitación es para mí, como para mis hermanas y hermanos . No me importa venir , de verdad. De hecho , he venido de buen grado . Entiendo , que ves, y no me importa un poco. " Sus dedos apretaron el brazo antes de dejarlo ir. " Usted cree que soy el futuro" , añadió, " aunque no estoy por lo general tan abiertamente . Pensé que necesitaba para saber que no me importa . Porque quizá temes que hago. " Fue uno de los momentos más terriblemente embarazosos de la vida de Vicente , además de ser casi insoportablemente irritante . No es que ella lo enfureció , pobre chica. Pero sus padres lo hicieron, y su madre y su abuela y sus hermanas lo hicieron. Era bastante obvio que lo que la señorita Dean había sido traído hasta aquí no sólo como una joven elegible a quien podría llegar a conocer con la posibilidad por ambas partes de profundizar su conocimiento en el futuro si se
gustaban . No, había sido traído aquí esperando por completo que él haría una oferta antes de irse. Presión habría sido ejercida por sus padres, pero ella era una hija obediente , al parecer, y aceptó su responsabilidad como el mayor. Ella se casaría con él a pesar de que era ciego. Ella obviamente le importaba . Estaba enojado con su madre y hermanas para suponer que la deficiencia mental era uno de los efectos de la ceguera. Sabía que querían que se casara pronto. Sabía que iban a proceder a matchmake para él. Lo que él no sabía era que iban a elegir a su esposa sin una palabra para él y luego prácticamente obligarlo a aceptar su elección, y en su propia casa , por otra parte . Su casa, de hecho, no era su propia casa - que la realización fue como una epifanía . Nunca había sido. Quién tiene la culpa de que se deben examinar en una fecha futura . Era tentador culpar a sus familiares , pero ... Bueno, tendría que pensar que todo el asunto . Tenía la sospecha persistente , sin embargo, que si no era el amo aquí , la culpa era de él. Pero por el momento se encontraba en una situación imposible. No sentía la chispa de la atracción hacia la señorita Dean , a pesar de que él creía que sería muy probablemente como ella en diferentes circunstancias . Estaba claro que ella no sentía nada por él, pero la obligación de casarse con él. No pudo, sin embargo, permitirá a ambos a ser obligado a hacer lo que ninguno de ellos quería hacer. Tan pronto como habían regresado interior - la señorita Dean tomó del brazo ofrecido y luego procedió a dirigir , junto con la intención suave pero firme a pesar de que tenía el bastón con él y conocía el camino perfectamente sin ninguna ayuda en absoluto -Vincent fue a su privado, sala de estar - el único lugar de la casa donde podía estar seguro de estar solo y de ser él mismo - y convocó a Martin Fisk. "Vamos , " dijo abruptamente cuando su ayuda de cámara llegó. " ¿Estamos , señor? " Martin preguntó alegremente. "¿Y qué ropa vas a necesitar para la ocasión ?" "Voy a necesitar todo lo que quepa en el maletero siempre llevo a Penderris ", dijo Vincent. " Usted , sin duda, decidir por sí mismo lo que necesita. " Un bajo gruñido fue seguido por el silencio. "Me siento especialmente estúpida hoy", dijo Martin . " Es mejor que lo explique. " "Vamos ", dijo Vincent. "Leaving . Poner toda la distancia entre nosotros y Middlebury como nos sea posible con el fin de evadir la persecución. Deslizándose fuera . Huir . Tomando el camino del cobarde " . " La señora no le conviene , ¿verdad? ", Preguntó Martin . Ha! Incluso Martin sabía por qué la niña había sido traído aquí .
" No como una esposa", Vincent le dijo . "No es como mi esposa , de todos modos . ¡Dios mío , Martin , yo ni siquiera quería casarse . Todavía no. Y si y cuando lo quiero , voy a elegir a la señora a mí mismo. Con mucho cuidado . Y me aseguraré de que si ella dice que sí , no es simplemente porque ella entiende y no le importa " . " Hmm, " dijo Martin . " Eso es lo que dijo este, ¿verdad? " "Con la más suave , más suave dulzura ", dijo Vincent. " Ella es dulce y suave , en realidad. Ella está dispuesta a hacer un mártir de sí misma por el bien de su familia. " "Y estamos huyendo dónde? ", Preguntó Martin . " En cualquier lugar en la tierra , pero aquí", dijo Vincent. " ¿Podemos dejar esta noche? Sin que nadie lo supiera? " "Yo crecí en una herrería , " Martin le recordó . "Creo que pude unir los caballos para el transporte sin que las líneas irremediablemente enredados . Pero es de suponer que no tendrá que correr el riesgo . Supongo que querrá Handry nos conduce? Tendré que hablar con él . Él sabe cómo mantener la boca cerrada. Las dos de la mañana , diremos ? Iré a llevar el tronco hacia fuera y luego volver a vestirte . Debemos estar en el camino correcto por tres " . " Perfecto, " dijo Vincent. Eran cerca de una milla de camino , cuando Martin , ocupando el asiento de enfrente de Vincent en el coche , de espaldas a los caballos , informó que se trataba de tr es . Vincent negó a sentirse culpable - y por supuesto fue consumido por nada pero la culpa . Y la convicción de que él era el peor canalla y cobarde del mundo, por no hablar de lo peor hijo y hermano y su nieto. Y caballero. Pero en realidad, ¿qué otra cosa podría haber hecho , sin llegar a casarse con la señorita Philippa Dean o humillar públicamente a ella? Pero no iba a ser igual humillada al saber que había huido ? Arrghh ! Eligió a creer que detrás de cualquier humillación momentánea que puede sentir que sería un enorme alivio. Estaba seguro de que sería aliviado, pobre chica. Se dirigieron a la Región de los Lagos y pasó tres semanas felices allí. Se tenía la reputación de ser una de las partes más bellas de Inglaterra, aunque gran parte de su belleza se perdió en un ciego , por supuesto. No todos , sin embargo. Había caminos rurales para pasear a lo largo , muchos de ellos paralelo a las orillas del lago Windermere o algunos otros lagos menores. Había colinas que subir , algunos de ellos requieren intenso esfuerzo y los vientos fuertes y el aire más enrarecido como recompensa cuando subieron alta . Había lluvia y el sol y el frío y el calor, toda la maravillosa variedad de clima y el campo Inglés . Había un paseo en barco, en el que podía tirar de los remos de sí mismo, y paseos con caballo - Martin a su lado , pero nunca tocarlo. Incluso hubo un galope glorioso en la tierra plana, que , en la estimación cuidadosa de Martin,
no ocultó cualquier caída inesperada o baches . Hubo canto de los pájaros y el croar de insectos y el balido de ovejas y bramido de ganado para escuchar. Había toda la miríada de olores del campo, sobre todo brezo, a muchos de los cuales había sido olvidado en los días en que él podía ver. Allí estaba sentado a meditar o simplemente para estirar los cuatro sentidos que le quedaban . Había su fortalecimiento habitual , los ejercicios de musculación que se deben realizar a diario, muchos de ellos al aire libre. Había paz . Y en última instancia, había inquietud. Había escrito dos cartas a casa , o mejor dicho , Martin había hecho por él, los dos primeros días después de su partida , para explicar que necesitaba un tiempo a solas y que era perfectamente seguro en buenas manos de su ayuda de cámara . Él no había explicado bien dónde estaba en ese momento o dónde iba . Él aconsejó a su madre no le esperaría en casa durante un mes más o menos. Confirmó todo en la segunda carta y le aseguró que estaba a salvo y feliz y en buena salud. Srta. Dean y su mamá y papá y hermanas presumiblemente han regresado a Londres a tiempo para asegurar su otro marido elegibles antes de la temporada estaba fuera . Vincent esperaba que iba a encontrar a alguien para cumplir con las exigencias de inclinación doble deber y personal. Sinceramente esperaba que así fuera , tanto por su bien y por el bien de su conciencia. Podía ir a casa , decidió al fin. Los decanos se han ido. Así que , probablemente , haría sus tres hermanas. Él sería capaz de tener una conversación franca con su madre y su abuela. Ya era hora . Él asegura que él era más que feliz de hacerles vivir en Middlebury , donde se podía saber que eran a la vez cómodo y seguro. O sería igualmente feliz si deseaban trasladarse a Bath. La elección debe ser suya , pero no debe sentirse obligado a quedarse por su bien. Él no los necesitaba , que explicaría el mayor tacto que pudo. No necesitaba su ayuda en su día a día la vida . Martin y el resto de su familia y de personal eran perfectamente capaces de atender a todas sus necesidades. Ni qué necesitaba su ayuda en encontrarle una novia para hacer su vida más cómoda. Encontraría una esposa para sí mismo cuando se juzga el tiempo para estar en lo cierto . No sería fácil llegar a su madre a aceptar la verdad de lo que iba a decir. Se había dedicado a aprender a ser dueña de una gran casa y los bienes , y que había hecho superlativamente bien . Muy bien , en realidad. En el momento en que había llegado a Middlebury, un año después de ella, se había sentido como un niño de regresar de la escuela para el cuidado de su madre. Y debido a que se había calmado su verse a sí misma en ese papel , y debido a su nueva casa y su nueva vida le había desconcertado , incluso lo abrumó , no había hecho un esfuerzo bastante fuerte desde el principio para afirmarse a sí mismo como el hombre de la casa . Había sido tan sólo veinte años de edad, después de todo. Se tuvo en cuenta que se remonta a Cornwall durante un tiempo para estar con George Crabbe , duque de Stanbrook , como lo había hecho durante algunas semanas entre marzo y durante algunos años después de su regreso a casa desde la Península después de perder la vista en la batalla. George era su muy querido amigo . Pero , aunque no dudaba de que el duque le daría la bienvenida y permitir que se quede todo el tiempo que quisiera, Vincent sería no usarlo como
una muleta emocional. No por más tiempo. Esos días , y las necesidades, fueron mucho más allá . Sus años de dependencia habían pasado . Ya era hora de crecer y hacerse cargo. No iba a ser fácil. Pero hacía tiempo que había dado cuenta de que debe tratar su ceguera como un desafío y no como una desventaja si quería disfrutar de algo parecido a una vida feliz y plena . Tarde o temprano , a continuación , debe volver a Middlebury Park y comenzar la vida que pretende vivir. Él no se sentía lista todavía , sin embargo. Había hecho mucho pensar en el Distrito de los Lagos , y necesitaba hacer algo más por lo que no iba a volver y simplemente volver a caer en la vieja rutina , de la que nunca sería capaz de liberarse . Él se hizo con la región de los lagos , sin embargo. Estaba inquieto . ¿Dónde si no iba a ir, pero en casa? La respuesta le llegó con sorprendente facilidad . Por supuesto . Iría ... casa. Para Middlebury parque fue sólo donde había vivido durante los últimos tres años, la casa solariega que había heredado de su título y no poner un pie en el interior hasta hace tres años. Era muy grande , y le gustó lo suficientemente bien . Estaba decidido a establecerse allí y hacerla suya. Todavía no era su casa , sin embargo. Home fue Covington House, donde se había criado , una vivienda en conjunto más modesto , no mucho más grande que una casa de campo en realidad , en el borde de la aldea de Barton Coombs en Somerset. No había estado allí en casi seis años. Desde que se fue a la Península , de hecho. Ahora tenía un antojo repentino de volver otra vez , a pesar de que no sería capaz de verlo . Tenía asociaciones felices. Su infancia y adolescencia habían sido buenos a pesar de la pobreza cercana en la que habían vivido ya antes de la muerte de su padre cuando tenía quince años . "Vamos a casa", le anunció a Martin una mañana después del desayuno. Podía oír la lluvia torrencial contra las ventanas de la pequeña casa de campo en Windermere que había alquilado por un mes. "No Middlebury , sin embargo. Para Barton Coombs " . " Mmm ", dijo Martin comprometerse mientras recogía los platos de la mesa. " Se le alegra ", preguntó Vincent. Martin también era de Barton Coombs . Su padre era el herrero del pueblo allí. Los dos chicos habían ido a la escuela del pueblo en conjunto, porque no había habido dinero para la educación privada para Vincent a pesar de que socialmente era un caballero . El herrero pareció tener un hijo que sabía leer y escribir. Vincent había aprendido sus lecciones , al igual que sus hermanas , de su propio padre , que había sido el maestro de escuela . A menudo, él y Martin había jugado juntos . La mayoría de los niños de la vecindad tenía , de hecho , independientemente de su rango social o la situación financiera o de género o edad. Todo había sido bastante idílico.
Tío bien-a- hacer la madre de Vincent había regresado de una larga residencia en el Lejano Oriente , cuando Vincent tenía diecisiete años y había comprado una comisión por su sobrino. Martin , al conocer la noticia , se había llegado a Covington House, agarró el sombrero en la mano , para preguntar si podía ir también como ayudante de Vicente. Esa posición no había durado mucho , como se vio después . Vincent había perdido la vista durante su primera batalla. Pero Martin se había quedado con él como su ayuda de cámara , incluso durante los primeros años , cuando Vincent no había sido capaz de pagar. Se había negado obstinadamente a ser apagado . "Mi mamá se alegrará de verme ", dijo Martin ahora . " Así será mi padre , aunque sin duda hará las ocurrencias quejumbrosos habituales para su yunque sobre su único hijo elegir ser Valett de un caballero. " Y ellos fueron. Ellos viajaron a lo largo de la última noche del viaje, cansados como estaban, y llegaron a Covington House en el primer semáforo , o eso Martin le informó . Vincent hubiera sabido que él mismo, sin embargo, tan pronto como el coche se detuvo el movimiento y la puerta se abrió . Oyó unos pájaros que cantan con esa claridad casi repitiendo que era peculiar al período antes del amanecer . Y el aire tenía un frescor sienten a la misma que se propuso poner fin a la noche , pero no es un buen comienzo para el día. No había ninguna necesidad real de mantener el secreto la excepción de que Vincent preferiría que nadie supiera que estaba en Covington House, al menos por un tiempo. No quería ser una curiosidad a los viejos amigos y vecinos. Él no quería que ellos trekking a su puerta para presentar sus respetos y para satisfacer su curiosidad acerca de lo que un ciego parecía. Y él no quería que nadie escribe a su madre y llevarla corriendo aquí para cuidar de él . Es probable que no se quedaría mucho tiempo de todos modos. Sólo necesitaba tiempo suficiente para poner sus pensamientos en orden. Una llave de casa siempre se había mantenido por encima del dintel en el interior del cobertizo detrás de la casa . Vincent envió Handry para ver si todavía estaba allí. Si no lo fuera, entonces Martin iba a tener que subir a través de la ventana en la bodega. Fue muy dudoso que nadie había pensado en reparar la captura sobre él en los últimos seis años , ya que nunca había sido reparado todo infancia de Vincent. Había sido un habitual en mitad de la noche - vía de evacuación y reingreso , de hecho. Handry volvió con la tecla . Estaba buscando un poco oxidada , informó, pero encaja en la cerradura de la puerta principal y se volvió con un chirrido y un poco de persuasión. La puerta se abrió . La casa olía a humedad ni tampoco viciado de estar encerrado , Vincent descubre. Los productos de limpieza que pagó para venir una vez cada quince días deben estar haciendo un trabajo concienzudo. Había un olor , sin embargo, algo indefinible que me trajo recuerdos de los días de su niñez y de su madre y sus hermanas como lo habían sido cuando todos vivían aquí . Incluso los vagos recuerdos de su padre . Era extraño que nunca había notado el olor mientras vivió aquí, tal vez porque no había tenido que notar olores en esos días.
Él sentía por el pasillo con la ayuda de su bastón . La mesa de roble viejo todavía estaba donde había estado siempre , frente a la puerta, el paragüero lado. Ambos estaban cubiertos con tapas de holanda . "Sé que esta casa como la palma de mi mano ", dijo Martin , tirando de la cubierta de la base y colocando su bastón en el mismo. " Voy a estudiar por mi cuenta . Y luego voy a acostarme en mi habitación por una hora o dos. Un carro no está diseñado para dormir , ¿verdad? " " No cuando tiene que viajar por carreteras inglés, " Martin acordado ", y no hay otra alternativa que he descubierto . Voy a ayudarte Handry con los caballos. Y luego voy a traer sus bolsas en el interior " . Una cosa que me gustó especialmente sobre Vincent Martin Fisk era que se cuidara de todas sus necesidades sin problemas y bravatas . Lo mejor de todo fue el hecho de que él no flotar . Si Vincent se acercó a la pared o la puerta de vez en cuando o tropezarse con el objeto ocasional que miente en su camino , o incluso de vez en cuando cayó por una escalera o - en una memorable ocasión - de cabeza en un estanque de nenúfares , a continuación, Martin estaría allí para hacer frente a los cortes y rasguños y otras consecuencias variadas y hacer comentarios apropiados o inapropiados sin ningún sentimiento arrastrándose en su voz. Incluso en ocasiones informó a su señor que era un patán torpe. Era mejor -ah , infinitamente mejor que la atención solícita con la que casi todo el mundo que él conocía lo asfixió . Él era un ingrato , lo sabía. En realidad , sus compañeros del Club de los sobrevivientes tratados él tanto como lo hizo Martin . Fue una de las razones por qué amaba a su estancia anual en el Salón Penderris tanto , supuso. Pero entonces las siete de ellos habían sido gravemente heridos en las guerras y todavía llevaba las cicatrices en el interior o fuera , o ambos . Ellos entendieron las frustraciones de demasiada atención comprensiva. Cuando se quedó solo en la casa, se dirigió a la sala de estar a su izquierda, la habitación en la que todos los que viven el día se había hecho. Todo era como lo recordaba y donde él recordaba, excepto por el hecho de que todos los muebles estaban cubiertos . Se trasladó a la sala de dibujo, más grande y menos utilizada que la otra habitación. A veces no había estado bailando en el salón . Ocho parejas habían sido capaces de formar un campo rodeada con un poco de consuelo , diez, con un poco menos de la comodidad , doce en un apretón. Había un piano en esta habitación. Vincent encontró el camino a ella. Como todo lo demás , se oculta bajo una cubierta. Sintió la tentación de llevarlo a cabo, para levantar la tapa sobre el teclado y jugar . Sin embargo, el instrumento debe ser terriblemente fuera de tono. Era extraño que nunca había aprendido a jugar cuando era un muchacho. Nadie había pensado en lo que sugiere que podría. El piano fue para las chicas, un instrumento de tortura peculiarmente propio , o eso Amy , su hermana mayor, siempre había reclamado.
Curiosamente , ahora que estaba aquí , que se perdió los tres de ellos . Y su madre. Incluso su padre, que había estado ausente durante ocho años. Echaba de menos esos días despreocupados de su infancia y juventud. Y no eran incluso hace tanto tiempo . Sólo tenía veintitrés años . Veintitrés pasando cincuenta. O setenta . Suspiró y decidió dejar la cubierta donde estaba. Pero allí de pie en el piano , las manos apoyadas en la parte superior de la misma, la cabeza inclinada , de repente fue golpeado por una ola gigante familiar de pánico. Él sintió que la sangre de su cabeza , dejándola fría y pegajosa . Sintió el frío aliento de su nariz y tan delgada que no parecía lo suficiente como para inhalar. Sintió que todo el terror de la oscuridad sin fin , de la certeza de que si cerraba los ojos , como ahora , y los abrió de nuevo, como no lo hizo, él todavía estaría ciego. Siempre y para siempre. Sin respiro . No hay luz . No siempre. Él luchó por controlar su respiración , sabiendo por experiencia de estos episodios que si perdía el control de la misma, que pronto se jadeando en busca de aire y hasta perder el conocimiento , hasta que salió de su desmayo , tal vez solo, tal vez, mucho peor - con alguien se cierne sobre él. Pero aún ciega . Mantuvo los ojos cerrados. Contó su respiración de nuevo, tratando de concentrarme en ellos a la exclusión de todos los pensamientos que pululaban y se agolpaban en su mente. In. Out. Después de un rato se abrió de nuevo los ojos y aflojó su agarre en la parte superior del piano. Él levantó la cabeza . Él será condenado , pensó, antes de permitir que la oscuridad invada su ser interior . Bastaba con que estaba allí fuera de sí mismo para siempre. Su propia estupidez en la batalla había causado las tinieblas de afuera . No iba a agravar esta locura juvenil, permitiendo que la luz que estaba dentro de él para ser rociados . Él iba a vivir su vida. Viviría en abundancia . Haría algo de ella y de sí mismo. No quiso ceder a depresión o desesperanza . Él no lo haría , por Dios.
Estaba cansado desesperadamente . Ese era el problema , supuso, y se resuelve fácilmente . Se sentiría mejor después de un poco de sueño. Continuaría su exploración de la casa después de eso. Encontró la escalera sin ningún problema en absoluto. Y encontró su camino sin contratiempos . Encontró a su habitación sin tener que sentir su camino a lo largo de la pared. Lo había hecho en la oscuridad en numerosas ocasiones en que se había escabullido de la casa y de nuevo antes del amanecer . Giró el pomo de la puerta y entró en la habitación. Esperaba que había por lo menos mantas de la cama . Estaba demasiado cansado para preocuparse por las hojas . Pero cuando se enteró de la cama , descubrió que estaba compuesto , como si hubiera sido de esperar , y se acordó de su madre diciendo que ella había dejado instrucciones con los productos de limpieza dos veces por semana que la casa siempre se mantiene listo para la llegada inesperada de un familiar miembro . Se quitó el abrigo y las botas y pañuelo y se acostó con gratitud entre las sábanas. Se sentía como si pudiera dormir durante una semana . Tal vez iba a pasar una semana aquí , solo y tranquilo en este entorno dolorosamente familiar , libre de cualquier empresa que no sea de Martin . Eso debería ser suficiente tiempo para meter la cabeza firmemente sobre sus hombros para que pudiera volver a Middlebury Park para vivir y no simplemente a la deriva en adelante. Él había dado instrucciones para que el carro se oculta a la vista de inmediato . Le había dicho a Martin para informar a cualquier persona que le preguntó que había venido solo a visitar a sus padres en la herrería y que su amo le había concedido permiso para quedarse en Covington House. Martin tendría que decirle a una sola persona y en una hora todo el mundo lo sabría. Nadie sabía que estaba aquí. Todo parecía felicidad. Se quedó dormido antes de que pudiera disfrutar plenamente de la sensación .
2 La llegada de Vicente no había observado. Covington House fue el último edificio en un extremo de la calle principal del pueblo . Al otro lado de que era una colina cubierta de árboles . Había una mujer joven en la colina y entre los árboles. Anduvo en todo momento del día sobre el campo de los alrededores Barton Hall, donde vivió con su tía y su tío , Sir Clarence y Lady marzo , aunque no estaba muy a menudo fuera tan pronto. Pero esta mañana se había despertado cuando todavía estaba oscuro y no había podido volver a dormir . Su ventana estaba abierta , y un pájaro con un llamado especial estridente ,
obviamente, no se había dado cuenta de que el amanecer no había llegado todavía . Así , en lugar de cerrar la ventana y subir de nuevo a la cama , se había vestido y salir al exterior , frío como el aire de la mañana era , porque había algo raro y bonito de ver la oscuridad levantar lejos de otro día que amanece . Y ella había venido , en particular debido a que los árboles alojan decenas , tal vez cientos , de aves, muchas de ellas con voz más dulce que la que había despertado a ella, y siempre cantaba con todo fervor cuando estaban anunciando un nuevo día . Se quedó muy quieto para que no se les molesta , con la espalda apoyada en el tronco robusto de un árbol de haya , con los brazos extendidos sobre ella detrás de ella para disfrutar de su textura áspera través de sus delgados guantes - tan delgadas , de hecho , que el pulgar izquierdo y el dedo índice derecho que ya había llevado a través . Bebió en la belleza y la paz de su entorno e ignoró el frío , que penetraba la capa raída casi como si no estuviera allí , y puso sus dedos hormigueo . Ella miró hacia abajo a Covington House, su edificio favorito en Barton Coombs . No era ni una mansión , ni una casa de campo . Ni siquiera era una casa solariega . Pero era grande y cuadrada y sólida . También estaba desierta y había sido desde antes de venir a vivir aquí hace dos años. Todavía era propiedad de la familia Hunt, de quien había oído muchas historias , tal vez por Vincent Hunt, hijo único , de forma inesperada había heredado un título y fortuna hace unos años . Era cosa de cuentos de hadas, excepto que tenía un componente triste también , al igual que muchos cuentos de hadas. Le gustaba mirar la casa e imaginar como podría haber sido cuando el Hunts vivía allí - el profesor distraído , pero muy querido , su ocupada esposa y sus tres hermosas hijas , y su exuberante , deportivo , el hijo travieso, que siempre fue el el mejor en cualquier deporte se jugaba y siempre a la vanguardia de cualquier waggery que se estaba gestando y siempre adorado por jóvenes y viejos por igual , salvo por las marchas , contra la que sus bromas eran más a menudo dirigidos . Le gustaba pensar que si hubiera vivido aquí, entonces , hubiera sido amigo de las chicas y tal vez incluso con su hermano, aunque eran todos mayores que ella. Le gustaba imaginarse a sí misma entrando y saliendo de Covington House sin ni siquiera llamar a la puerta , casi como si perteneciera allí. Le gustaba imaginar que ella habría asistido a la escuela del pueblo con todos los otros niños , excepto Henrietta marzo , su primo , que había sido educado en casa por una institutriz francesa . Era Sophia Fry , aunque su nombre se utiliza muy poco . Ella era conocida por sus familiares , cuando era conocida como nada en absoluto , y tal vez por sus siervos también, como el ratón. Ella vivía en Barton Hall el sufrimiento , porque no había otro lugar para que se fuera . Su padre había muerto , su madre los había dejado hace mucho tiempo y ya muerto, su tío , Sir Terrence Fry, nunca había tenido nada que ver ni con su padre o su , y el mayor de sus tías paternas , a los que había sido enviado primero después de la muerte de su padre, había muerto hacía dos años. Se sentía a veces que ella habitaba un sin tierra de nadie entre la familia de Barton Hall y los criados, que pertenecía a ninguno de los grupos y se dio cuenta y se preocupaba por ninguna de ellas. Se consoló con el hecho de que su invisibilidad le dio cierta libertad por lo menos. Henrietta estaba siempre cubierto alrededor con las criadas y acompañantes y una madre vigilante y padre, cuya única ambición para ella era que se casara con un caballero llamado , preferiblemente un país rico , sin embargo, que no era una cualidad esencial , como Sir Clarence
mismo era un hombre rico . Henrietta comparte las ambiciones de sus padres , con una notable excepción . Pensamientos de Sophia fueron interrumpidos por el sonido de los caballos se acercaban desde más allá de la aldea, y pronto fue evidente que estaban dibujando una especie de carro. Era muy temprano en el día para viajar. Fue una diligencia , tal vez? Ella dio un paso alrededor del tronco del árbol y medio escondido detrás de él , aunque era poco probable que se ve desde abajo . Su capa era gris , su gorro de algodón anodino en estilo y color, y todavía no era completamente de día . Ella vio que era un carro - uno muy inteligente privado. Pero antes de que pudiera tejer una historia sobre él cuando pasaba por la calle del pueblo y fuera de la vista , se desaceleró y se convirtió en el corto camino de entrada a Covington House. Se detuvo ante la puerta principal . Sus ojos se abrieron . ¿Podría ser ... ? El cochero saltó de su percha y abrió la puerta del coche y dejó los pasos. Un hombre descendió casi de inmediato , un hombre joven, alto y bastante corpulento . Miró a su alrededor y le dijo algo al cochero - Sophia podía oír el estruendo de su voz , pero no lo dijo. Y luego ambos volvieron a ver a otro hombre . Descendió sin ayuda. Se movió un andar seguro y sin vacilación . Pero fue inmediatamente obvia a Sophia que el bastón no era un mero accesorio de moda , sino algo que él utiliza para ayudar a encontrar el camino . Ella contuvo la respiración y esperó , tontamente , que es inaudible para los tres hombres de pie a cierta distancia por debajo de ella. Había llegado , pues, como todo el mundo había dicho que lo haría. Los ciegos vizconde Darleigh , una vez Vincent Hunt, había vuelto a casa . Sus tíos estarían en la luna con la gratificación. Porque se había hecho a la idea de que si y cuando llegó , Henrietta se casaría con él . Henrietta , por otro lado, no estaría satisfecho . Por una vez en su vida que se oponía a sus padres ' deseo más querido . Ella había declarado más de una vez en la audiencia de Sophia que prefería morir soltera a la edad de ochenta años de casarse con un hombre ciego con una cara arruinada incluso si él era un vizconde y aunque era mucho más rico que su papá . Viscount Darleigh - Sophia estaba convencido de que el recién llegado debe ser él - era claramente un hombre joven. Él no era muy alta, y tenía un ligero , de construcción elegante. Llevó también a sí mismo . No encorvarse sobre su bastón o pata el aire con su mano libre. Estaba perfectamente , elegantemente vestida . Sus labios se abrieron mientras miraba hacia él . Se preguntó cuánto del viejo Vincent caza seguía presente en el ciego vizconde Darleigh . Él había descendido de su coche sin ayuda. Ese hecho le complace . No podía ver su rostro , y su sombrero de copa ocultó de su vista . Pobre caballero. Se preguntó qué tan desfigurado que era.
Él y el hombre corpulento de pie en la calzada durante unos minutos mientras el cochero se fue caminando fuera de la parte trasera de la casa y regresó con lo que debe ser la clave , porque él se inclinó a la cerradura de la puerta principal, y en unos momentos se volvió abra . Viscount Darleigh subió los escalones delante de la puerta , de nuevo sin ayuda, y desapareció en el interior con el hombre más grande detrás de él. Sophia se quedó mirando durante unos minutos , pero ya no había nada que ver excepto el cochero de tomar el coche de caballos a las cuadras y cocheras . Ella se dio la vuelta y se dirigió de vuelta en la dirección de Barton Hall. La inmovilidad le había enfriado completamente. No le digas a nadie que había llegado , decidió. Nadie habló con ella de todos modos , o esperaba que voluntariamente cualquier información u opinión . Sin duda, todo el mundo sabría pronto. Desafortunadamente para Vincent y su esperanza para una estancia tranquila en Covington House, Sophia Fry no era la única persona que observó a su llegada. Un trabajador agrícola , en su camino a las vacas lecheras, tuvo la clara buena fortuna de la que se jactó ante sus colegas por día por venir - de ser testigo de la llegada del carro del vizconde Darleigh en Covington House. Se había quedado , a expensas de las vacas de espera , a ver Vincent -Hunt - que - se descenderá tras Martin Fisk , el hijo del herrero. A las siete en punto de la mañana, le había dicho a su esposa , después de haber discontinua a casa con ese único propósito , y su hijo recién nacido , que estaba profundamente interesado en la noticia trascendental , sus colaboradores , la herrería y la mujer del herrero , y el Sr. Kerry , que había llegado a principios de la herrería , porque uno de sus caballos había perdido una herradura tarde la noche anterior. A las ocho en punto, los obreros y de las fincas del original peón de granja esposa - había dicho a todos que sabían, o al menos los de esa categoría que vino alcance de la voz . Kerry había dicho el carnicero y el vicario y su anciana madre . La esposa del herrero , extático que su hijo estaba en casa, en la capacidad de valet para vizconde Darleigh , Vincent -Hunt - que - se , había salió corriendo a la panadería para reponer su suministro de harina y le había dicho el panadero y sus dos ayudantes y otras tres primeros clientes . Y el herrero, también llena de orgullo a pesar de que hablaba con la cabeza -sacudida menosprecio de su hijo, el Valett , dijo a su aprendiz cuando ese chico llegó tarde al trabajo y por una vez no tenía que recitar una letanía de excusas , y Sir Clarence el novio de marzo, y el vicario , que oyó la noticia por segunda vez en un cuarto de hora , pero parecía igualmente encantados en ambas ocasiones. A las nueve , habría sido difícil encontrar una sola persona dentro de Barton Coombs, o un radio de tres millas que lo rodea, que no sabía que el vizconde Darleigh , Vincent -Hunt - que - era , había llegado a Covington House cuando el alba tenía apenas roto sus nudillos , y que no había dejado desde entonces. Aunque si hubiera llegado tan temprano, señorita Waddell observó a la señora Parsons , esposa del vicario bien llamado , cuando las dos mujeres se encontraron el uno al otro a través de la cerca que separa los jardines traseros , él debe haber estado viajando toda la noche y estaba
disfrutando de un pozo merecido descanso, pobre caballero . No sería bueno recurrir a él antes de tiempo. Se informaría al comité de recepción . Querido caballero pobre . El vicario ensayado su discurso de bienvenida , y se preguntó si no sería demasiado formal. Porque, después de todo , el vizconde Darleigh había sido sólo el soleado carácter, hijo travieso del maestro de pueblo . Era , además de todo lo demás, sin embargo, un héroe de guerra . Y él ahora tiene ese impresionante título. Es mejor errar por el lado de la formalidad , decidió, de arriesgarse a aparecer demasiado familiar . La señora Fisk al horno los panes y pasteles que había estado planeando en la cabeza durante semanas. Su hijo, su único hijo amado , estaba de vuelta en casa , por no hablar de vizconde Darleigh , ese chico brillante y feliz que se habían utilizado para ejecutar salvaje con Martin y arrastrarlo en todo tipo de líos y no es que Martin había tomado mucho arrastrando . Pobre muchacho . Pobre caballero. Ella sorbió la nariz y se enjugó una lágrima con el dorso de la mano harinosa . A las diez de la joven Misses Granger pidió al también joven señorita Hamilton para descubrir lo que pensaba llevar a la asamblea, que seguramente sucederá ahora que Lord Darleigh había llegado. Los tres se procedió a recordar Vincent -Hunt - que - estaba ganando todas las carreras en la fiesta anual del pueblo de una milla y bolos a cada jugador de cricket del equipo contrario que tuvo el coraje y la audacia de venir a batear contra él y mirando muy guapo, con sus rizos rubios siempre demasiado largas y sus azules , ojos azules y su físico esbelto . Y siempre sonriendo con su sonrisa encantadora , incluso a ellos, a pesar de que habían sido sólo las niñas en ese momento. Siempre le había sonreído a todos. Ese último recuerdo arrancó lágrimas de todos ellos , por ahora vizconde Darleigh nunca ganaría cualquier raza o recipiente en cualquier juego de cricket o buscar guapo - o quizás incluso sonreír a cualquiera. Ni siquiera sería capaz de bailar en la asamblea. Podrían concebir ni peor suerte que eso. Vincent se habría horrorizado al saber que , de hecho , se esperaba su llegada a Barton Coombs . O bien, si eso era una palabra demasiado fuerte , por lo menos se había buscado con esperanza y expectación ansiosa cauteloso. Para Vincent había olvidado dos hechos abrumadoramente importantes sobre su madre y sus hermanas . Uno de ellos era que todos eran escritores de cartas empedernidos . La otra era que todos habían tenido numerosos amigos en Barton Coombs y simplemente no habían renunciado a los amigos cuando se alejaban . Tal vez no sean capaces de visitar todos los días , ya que se han utilizado para hacer, pero se puede y qué escribir en ellos . Su madre no había sido tranquilizado por las dos notas que habían llegado , garabateado en la mano poco elegante de Martin Fisk. Ella no se había sentado atrás y esperó a que su hijo vuelva a casa. Más bien ella había hecho todo en su poder para descubrir dónde se encontraba. La mayoría de sus conjeturas eran bastante lejos de la realidad . Sin embargo, se encontró que Vincent podría volver a Barton Coombs, donde había pasado su infancia y ha sido feliz, donde tenía tantos amigos y tantas citas amistosas , donde iba a ser cómodo y se hizo gran parte . De hecho , cuanto más pensaba en ello, más se convencía de que si no estaba ya allí , él terminaría allí tarde o temprano.
Escribió cartas . Ella siempre escribía cartas de todos modos. Esto era algo natural para ella. Y Amy , Ellen, y Ursula escribieron cartas también, aunque no eran tan convencido como su madre de que Vincent iba a Barton Coombs . Era más probable que él había vuelto a Cornwall, en el que siempre parecía estar muy feliz. O tal vez a Escocia o el Distrito de los Lagos , donde pudo escapar de sus garras matchmaking . Las tres hermanas de Vincent en lugar lamentaron la forma agresiva en que habían presionado señorita Dean sobre él . Era evidente que no era para él, o él para ella. No se le había escapado el aviso de que en lugar de buscar mortificado cuando se descubrió que se había ido , que había sido presionado con fuerza para no mirar abiertamente aliviado. Sin embargo, fue mucho antes de Vincent en realidad llegó en Barton Coombs, apenas había una persona allí que no conocía a casi una certeza que iba a venir. La única pregunta que había causado ansiedad real era cuándo. Todos, casi sin excepción, fue arrebatado como noticia corrió por el pueblo y más allá de que la espera había terminado . Él estaba aquí. La excepción más notable del estado de ánimo general de éxtasis fue Henrietta marzo. Estaba horrorizada . "Vincent Hunt? " Exclamó . " Vizconde Darleigh , mi amor", su madre le recordó. " De Middlebury Park en Gloucestershire, " su padre añadió. "Con un ingreso de veinte mil al año, en una estimación conservadora. " " Y dos ciegos ojos y una cara deformada , " replicó Henrietta . " Yeeuw ! " " Usted no tiene que mirar en él", le dijo su padre . " Middlebury parque es lo suficientemente grande , o eso he oído . Mucho más grande que esto. Y que tendría que pasar el tiempo en Londres como vizcondesa de moda. Sería de esperar de ti. Casi no iría contigo, ¿verdad ? Y que le gustaría visitar aquí . Él no va a querer venir demasiado a menudo para ser sometido a la Waddell mujer cada vez, por no mencionar el vicario y el resto de aduladores que viven en el barrio " . El ratón , que estaba sentado en su rincón de la sala fundas zurcir marzo , una mirada penetrante y incautamente por la habitación con la mirada. Aduladores ? Otras personas ? Tenía su tío no parecía en un vaso últimamente? Pero ella bajó rápidamente la cabeza antes de que él se fijó en ella . Desde luego no quería ser atrapado mirando , sobre todo mirando con incredulidad . Además , tenía los ojos para ella zurcir . Ella no le importa sobre todo es el ratón en la esquina . Había , de hecho , cultivada invisible para la mayoría de su vida. Mientras que su madre aún vivía con ella y su padre, una vez que recordaba vagamente , había habido discusiones casi diarias y nocturnas e incluso peleas, de la que se había retirado a un rincón más oscuro de lo que las habitaciones que habían sucedido a ocupar en el tiempo . Y después de que su madre se fue para no volver , cuando tenía cinco años
, se había mantenido alejado de su padre cuando él llegó a casa en sus copas , aunque nunca había sido un hombre violento y que no hubiera ocurrido con cualquier gran frecuencia. Más a menudo , eran sus amigos bulliciosos de quien se había escondido cuando llegaron a casa con su padre a la juerga y jugar sus juegos de cartas en vez de ir en otro lugar. Habían tenido una tendencia a tirar de ella debajo de la barbilla y de rebote a ella en sus rodillas cuando ella era joven y ella siempre había parecido más joven que sus años . Y entonces no había habido propietarios de esconderse de cuando estaban escapando de otra serie de habitaciones para los que están en mora en el alquiler, y los comerciantes y los agentes judiciales que llegaron en busca del pago de varias deudas . Había pasado la mayor parte de su infancia , de hecho , tratando de ser invisible y silenciosa , para que nadie se daría cuenta de ella. Su padre, el hijo menor de un barón , había sido uno de esos señores que tenían apariencia y encanto , e incluso la inteligencia de sobra - le había enseñado a su hija a leer y escribir y calcular , pero que carecía de la capacidad para hacer frente a la vida. Sus sueños siempre había sido tan grande y amplia como el océano , pero los sueños no eran la realidad. No pusieron un techo permanente sobre sus cabezas o un suministro regular de alimentos en sus estómagos. Sophia le había adorado, borracheras ocasionales y todo. Ella se había contentado con ser invisible a la tía María, hermana mayor de su padre , a quien le habían enviado después de su muerte , a pesar de que tenía quince años en ese momento. Para la tía María le había rastrillado de pies a cabeza con una mirada de desprecio a su llegada y pronunciado su imposible. Se había procedido a tratarla en consecuencia , se había prácticamente la ignoró , en otras palabras. Pero al menos ella había permitido que se quedara , y ella le había proporcionado las necesidades básicas de la vida. Y de ser ignorado en realidad era mejor que se note , la experiencia le había enseñado durante estos años con la tía María. Para la única amistad que jamás había disfrutado , el único romance que nunca se había movido de su corazón, había sido breve e intensa y, finalmente, desgarradora . Y luego la tía María había muerto repentinamente después de Sophia había vivido con ella durante tres años, y Sophia se había adoptado por la tía Martha , que nunca había pretendido mirarla como algo más que una criada glorificado que sin embargo hay que sufrió para cenar y sentarse con la familia cuando estaban en casa. Sólo muy de vez en cuando tenía la tía Martha llamarla por su nombre. Sir Clarence no llamarla otra cosa que , a veces , el ratón. Henrietta parecía no darse cuenta de su propia existencia. Pero ella no quería ser visible para cualquiera de ellos. No le gustaba que , a pesar de que estaba agradecido por dándole un hogar. Sophia suspiró , con cuidado de no hacer ruido . A veces casi se podría haber olvidado su propio nombre si no fuera por el hecho de que ella era el ratón solamente a la profundidad de su piel , ni siquiera tan profundo , en realidad. En el interior, que no era un ratón en absoluto. Pero nadie sabía que, salvo ella. Era un secreto que ella disfrutaba bastante abrazando a sí misma. Sólo que le preocupaba a veces sobre el futuro, que se extendía largo y sombrío por delante de ella sin ninguna perspectiva de cambio - la gran cantidad de mujeres de la familia pobre en todas partes. A veces deseaba no haber nacido mujer y podría haber buscado empleo en la muerte de su padre. Pero no se considera elegante para las señoras que trabajan , mientras que no tenían familiares para llevarlos en , al menos.
" Vizconde Darleigh , sin duda, será más que feliz de casarme contigo , Henrietta ", dijo Sir Clarence marzo. " Él no es del todo un marqués , heredero de un ducado , como Wrayburn era , es cierto , pero es un vizconde. " "Papa ", Henrietta se lamentó , "sería intolerable. Incluso aparte de su rostro destrozado y los ojos ciegos , la sola idea de que me hacen sentir biliosa y vaporish , es Vincent Hunt. No pude para degradar a mí mismo. " "Era Vincent Hunt, " su madre le recordó. " Ahora es el vizconde Darleigh , mi amor. Hay un mundo de diferencia. Todavía me sorprende que su padre vivió aquí durante todos esos años como maestro de pueblo , la no muy bien -a- maestro de escuela , por cierto , y nunca sospechó que él era el hermano menor de un vizconde. Nunca habríamos sabido si el vizconde y su hijo no había sido lo suficientemente atentos a morir y dejar Vincent caza del título. ¿Por qué se pusieron de pie a una banda de salteadores de caminos en lugar de simplemente renunciar a sus objetos de valor , que nunca entenderé . Pero es su buena fortuna que lo hicieron y fueron fusilados . Esta es una oportunidad perfecta para ti, mi amor, y le permitirá mantener la cabeza alta en la sociedad de nuevo. " " ¿Otra vez? Ella nunca tuvo que pasar el rato con la cabeza " , dijo Sir Clarence bruscamente, con el ceño fruncido a su esposa. "Esa línea discontinua Wrayburn ! Pensó que reducir nuestra Henrietta en medio de un atestado salón de baile . Bueno, ella le enseñó ! " Sophia no había estado presente en el baile particular. Ella nunca había estado presente en cualquier bola para el caso. Pero ella había estado en Londres, y que había reconstruido lo que ella cree que es la verdadera historia de Henrietta y el marqués de Wrayburn . Cuando Henrietta y su mamá le habían acercado a la pelota Stiles, que había dado la espalda y fingió no verlos venir, hacer una observación voz alta a su grupo en el sentido de que a veces era casi imposible de evitar determinados mamas y sus hijas patéticas . Después de Henrietta había pasado media hora en la sala de la retirada de las señoras con su madre , cuando ésta tuvo que ser doblado con sales aromáticas y brandy , que había surgido con el fin de escabullirse en casa varias personas habían escuchado ese comentario , y sin duda para entonces todo el mundo sabía de ella, y tuvo la mala suerte de encontrarse cara a cara con el propio marqués . Para su crédito , se había pegado a su nariz en el aire y le preguntó a su madre si ella conocía la fuente de ese olor desagradable . Desafortunadamente para ella , ya que podría haber sido un espléndido conjunto hacia abajo , el marqués y sus compinches habían tenido a bien encontrar su observación carcajadas divertido, y sin duda todo el salón de baile parecido hilarante dentro de un cuarto de hora . Sophia se había sentido casi lo siento por su primo esa noche. En efecto, si Henrietta había dicho toda la verdad de los hechos , que Sophia aprendido de escuchar a los sirvientes , ella podría haber sentido todo el camino pena por ella , por lo menos por un tiempo. "Voy a llamar a Covington House sin más demora ", dijo Sir Clarence, poniéndose de pie después de consultar su reloj de bolsillo , " antes de que alguien más llegue primero . Me atrevería a decir que llevaba de un vicario a estar allí antes del almuerzo con uno de sus discursos y que tonto de una mujer Waddell estará allí con su comité de bienvenida " .
Y usted estará allí , el ratón comentó en silencio, para ofrecer a su hija en matrimonio . "Voy a invitarlo a cenar ", anunció Sir Clarence . " Tener una charla con el cocinero , Martha. Asegúrese de que ella se pone algo especial esta noche . " " Pero, ¿qué puede uno servir a un ciego ? " Le preguntó a su esposa , mirando consternado . Voz "Papa ". Henrietta estaba temblando. " No se puede esperar que me case con un hombre ciego sin rostro. No se puede esperar que me case con Vincent Hunt. No después de la forma en que jugó siempre los trucos más atroces sobre ti. " " Buen humor Boyish ", dijo su padre con un gesto desdeñoso de la mano. " Escúchame, Henrietta . Usted acaba de ser presentado con esta maravillosa oportunidad , como si en una bandeja. Es como si nos trajeron a casa temprano desde Londres sólo para este fin . Vamos a tenerlo aquí esta noche , y lo vamos a mirar por encima . Él no será capaz de vernos hacerlo , después de todo , ¿verdad? " Él parecía contento con su pequeña broma , aunque él no se rió . Sir Clarence marzo rara vez hacía . Estaba demasiado hinchado de su propia importancia , Sophia pensó con malicia impenitente. "Si fuera aprobado , " Sir Clarence continuó, " entonces usted tendrá él, Henrietta . Este año fue su tercera temporada en Londres , mi niña. Su tercera . Y de alguna manera , aunque no por culpa propia, bien es cierto , que perdió su oportunidad de un barón del primer año, un conde de la segunda , y este año un marqués . Una temporada no es barato . Y no creces más joven. Y muy pronto , si no ha ocurrido ya , vas a ser conocida como la chica que no puede mantener un pretendiente que ella tiene uno . Bueno, mi niña , vamos a mostrarles " . Él sonrió a su esposa e hija , e ignoró el ratón y parecía totalmente ajeno a la mirada devastada en el rostro de Henrietta y el mortificado por su esposa. Y se fue a la red de un vizconde de Henrietta . Sophia sintió pena por el vizconde Darleigh , aunque tal vez , ella admitió que no la merecía compasión. Ella no sabía nada de él, después de todo, excepto lo que había aprendido acerca de su alter ego, Vincent Hunt, cuando había sido más que un niño . A pesar de que sabía que estaba limpio y elegante, y lo suficientemente independiente como para no tener que ser llevado a todas partes por sus siervos. Por lo menos esta noche prometía ser un poco menos tedioso que la vida solía ser . Tendría un vizconde para contemplar , aunque viendo su cara debe hacerla ganas de vomitar o desmayarse , como Henrietta . Y ella sería capaz de observar el progreso temprano de un noviazgo. Debe ser medianamente entretenida . Ella se escapó después de que Sir Clarence se había ido y corrió escaleras arriba a su cuaderno de dibujo y las posesiones más preciadas de carbón , ya que no se concedió ningún pin dinero regular. Ella los había tomado de aula abandonado por el largo de Henrietta. Ella salía al bosque
detrás de la casa , donde podía estar fuera de la vista, y dibujar un hombre fanfarrón grande con enorme pecho y bíceps y la cabeza débil y delgadas piernas se eleva sobre un pequeño hombre con los ojos vendados encogida y celebración de una boda anillo en alto en una mano regordeta , mientras que dos mujeres, una grande y de mediana edad , el otro joven y esbelta , se situó a un lado , el regordete buscando triunfal , el joven busca trágico. Como siempre , se colocaría un pequeño ratón sonriente en la esquina inferior derecha . 3
"Yo era firme, " Vincent protestó, el mentón levantado como Martin ató la corbata de manera adecuada para la noche . " Me negué a ir a cenar allí . No creo que nadie absolutamente entiende lo difícil que está a la caza de comida sobre el plato de uno sin saber muy bien qué alimentos es uno persigue mientras mantiene una conversación educada , al mismo tiempo - y se pregunta si se ha goteado salsa abajo una de mentón o en la propia PAÑUELO " . Martin no debía ser disuadido . " Si hubiera sido firme ", dijo , " no te habrías ido del todo. Old marzo , por el amor de Dios ! Y lady marzo! Y la señorita Enriqueta marzo! ¿Necesito decir más ? " " Si lo hace, " dijo Vincent , " es muy posible que se quede sin cursivas y signos de exclamación , Martin. Sí, eran un trío altiva y tratar el resto de los mortales humildes como si fuéramos gusanos debajo de sus pies. Pero tuvimos un gran deporte fuera de ellos y no hay que quejarse. " " ¿Te acuerdas de la vez que sus puntas establecieron que busto de piedra de origen romano supuestamente antigua sobre un pedestal en el patio ", preguntó Martin ", e invitó a todo el barrio para reunirse en torno a una respetuosa distancia , mientras que se dio a conocer con gran pompa y ceremonia? Y luego , cuando el viejo marzo quitó la cubierta con un gran florecimiento , todos, excepto los marchas sí se derrumbó en un montón de alegría ? Nunca olvidaré ese azul brillante, guiño párpado con las pestañas largas y negras , o los labios hacia arriba - rizar escarlata. Usted sobresalido a ti mismo con aquella " . Ellos se rieron y luego soltó una carcajada franca durante un tiempo en la memoria de ese guiño, mirando de reojo monstruosidad de piedra. " Sí , bueno, " dijo Vincent , " yo casi fui atrapado ese momento , ya sabes, cuando yo estaba en la casa a través de la ventana del sótano . El barril por debajo de ella se tambaleó y habría caído con estrépito si no me hubiera lanzado a mí mismo por debajo de él y amortiguado el sonido. Me cuidé unas cuantas costillas magulladas para la siguiente semana o así . Pero el sufrimiento valió la pena " .
" Ah , esos eran los días ", dijo Martin con cariño , indicando con un golpecito en el hombro de Vincent que estaba listo para ir. " Y ahora que vas a pagar una llamada de la noche. Está capitular ante el enemigo " . " Me sorprendió cuando de marzo llamó a la puerta ", dijo Vincent, "y no pensaba con claridad . Yo todavía estaba medio dormido " . " Debe haber sido", dijo Martin . " Allí estaba yo en la puerta , explicando a su señoría que se había equivocado , que había venido solo a Barton Coombs a visitar a mi mamá y mi papá y me estar aquí con su permiso, y allí se fueron caminando por las escaleras detrás de mí como audaz como latón, a plena vista de la puerta, para hacer un mentiroso de mí " . "Es la marca de un buen mayordomo, " dijo Vincent ", que puede mentir con una cara seria y perfecta convicción. " "Yo no soy el mayordomo, " Martin le recordó . " Y ¿qué habría sido aún si yo fuera ? Una U na ilusión óptica ? Usted ha llegado mejor a la cocina y tener algo del guiso de conejo que hice y algo de pan fresco de la mamá antes de ir. Me ha cargado con lo suficiente para alimentar a los cinco mil ". Vincent se puso en pie y lanzó un suspiro , y luego se echó a reír de nuevo. Esta mañana había sido como una farsa bien ensayado y lo había dejado preguntándose si el pueblo estaba rodeado cerca de veinticuatro horas al día con miradores cuya única tarea era dar aviso inmediato de la aproximación de cualquiera y todos los interesados. Sir Clarence marzo había llegado poco después de las once, todo hinchado de su propia importancia y magnanimidad , nada había cambiado allí en seis años. Él se había ido, de alguna prisa, sólo cuando un ejército aparente de las damas había llegado para dar la bienvenida a Vincent casa. Srta. Waddell había sido el portavoz, pero había llamado a cada uno de las otras damas en una voz lenta y clara y se repite la lista después de que él había invitado a todos a estar sentado , justo antes de recordar la holland cubre . Pero habían sido retirados, que descubrió cuando él se sentó a sí mismo . Entonces , antes de que las señoras pudieran establecerse en cualquier flujo de la conversación , el vicario había llegado, aunque su esposa, que era un miembro del comité de la señorita Waddell, le había regañado delante de todos con el recordatorio de que había conocido a las mujeres venían al cuarto las once y debería haber esperado al menos hasta las doce menos cuarto antes de venir él mismo. "Pobre, querido Señor Darleigh se sentía muy agobiado a gobiado , Joseph ", le había dicho . " No, en absoluto ", Vincent les había asegurado , con olor a café y escuchar el ruido de China como Martin llevaba en una bandeja. " Qué maravilla que es recibir una cálida bienvenida . " Había sido bastante contento de que no había sido capaz de ver la expresión en el rostro de Martin . Varios minutos más tarde, al igual que el reverendo Parsons estaba poniendo los toques finales a su discurso de bienvenida ventoso , Kerry había llegado con ancianos señora Kerry , su madre , y el volumen de la conversación se había incrementado considerablemente , pues era sordo.
En la primera ligera pausa en la charla , unos veinte minutos después de eso , señorita Waddell había entregado su pièce de résistance . No iba a haber una reunión mañana por la tarde , se había anunciado , en las salas de montaje por encima de la espuma Tankard Inn, y querido vizconde Darleigh que iba a ser el invitado de honor. Y por fin, la luz había amanecido en el cerebro de Vincent. Su madre ! Y sus hermanas ! Habían imaginado que podría venir aquí , y probablemente habían usado un bote de tinta cada uno, escribir cartas a todos los que conocían en Barton Coombs y dentro de unos pocos kilómetros de sus límites exteriores . Esto en cuanto a los l os pocos días de descanso tranquilo. Con una sonrisa en su cara y el agradecimiento en los labios , que había sufrido las damas estrallan a él desde todas las direcciones , para verter el café , colocar la servilleta sobre su regazo , para levantar la copa y el plato de la bandeja y ponerlos en el mesa junto a él donde podía llegar fácilmente a ellos, para ponerlos en su mano un momento más tarde para que no tenga problemas para encontrar ellos en la mesa auxiliar, para elegir el mejor pastel de la placa de la oferta de la señora Fisk y lo puso en su plato, para fijar el plato en la otra mano , para establecer la taza y el platillo de nuevo sobre la mesa para que él tendría una mano libre para comer su pastel hubo algunos titterings divertidas más que a ... Bueno , lo habrían comido y borracho para él si pudieran. Él se había obligado a recordar que su ministerio estaban destinados amablemente . Pero una asamblea? Un baile? Y ahora , esta noche , una velada privada visita a las marchas en Barton Hall. Tal vez, pensó en un momento de debilidad, que debía haberse casado con la señorita Dean o menos un mes atrás y se puso de su miseria . Señora de marzo se había aliviado al saber que el vizconde Darleigh no iba a venir a cenar. Henrietta estaba decepcionado de que él venía en absoluto. Pero ni la señora había sido capaz de conseguir cualquier información de Sir Clarence cuando habían preguntado acerca de la apariencia de su señoría y su comportamiento. Él se había limitado sonrió y miró engreído y les dijo que iban a ver . " Lo que es más Darleigh es capaz de hacer", ha añadido , su sonrisa ampliación y profundización , que lo hace lucir como la caricatura Sophia había sacado de él la noche Henrietta había bailado por primera vez con el marqués de Wrayburn . Henrietta tomó su comida durante la cena. Estaba vestida para la noche en la plata vestido de baile de tiros de seda , un lujo para una noche en el país, tal vez, pero adaptado a la grandeza de la ocasión, su madre le aseguró . Por esta noche un vizconde estaba llegando a llamar , y esa oportunidad puede no volver.
Tía Martha estaba buscando más formidable de raso morado con turbante a juego y altos penachos asintiendo con la cabeza . Sir Clarence no podía girar la cabeza más de una pulgada en cualquier dirección. Si lo hiciera, estaría en grave peligro de perforar un globo ocular con un punto camisa almidonada . Qué tontería todo parecía , sobre todo cuando su invitado esperado era un hombre ciego . ¡Oh, cómo los dedos de Sophia picaban por su carbón. Ella llevaba uno de los vestidos de día cast- off de Henrietta , que ella había cortado a su tamaño . En el proceso , por supuesto , se había destruido por completo el estilo y el flujo del vestido una vez que había tenido , pues era mucho más pequeño que Henrietta en todas las formas imaginables . Sophia no fue tan lejos como para decirse a sí misma que era una buena cosa Señor Darleigh era ciego. Eso sería cruel. Y sería presuponer la idea absurda de que pudiera darse cuenta si él podía ver. Pero en verdad se veía como alguien abandonado espantapájaros. En el preciso momento se esperaba que el invitado, estaban los sonidos de las ruedas del carro y cascos de los caballos y crujientes , haciendo sonar arnés desde el patio debajo de la sala, y todos, excepto Sophia se pusieron de pie y se suavizan las faldas y comprobado que tenían plumas no se ablanden y se enderezó un pañuelo y gargantas despejadas y se veía nervioso y entonces ... sonrió con gracia facilidad mientras giraban en un cuerpo hacia la puerta que se abría . " Señor Darleigh ", el mayordomo anunció en un tono un mayordomo en Carlton House podría envidiar . Y en escalonados dos hombres , el que tiene un brazo que pasa por el otro es antes deslizó libre y el otro dio un paso atrás y desapareció detrás de la puerta que se cierra con el mayordomo. El otro hombre era el corpulento que había entrado primero en salir del coche esta mañana. Sir Clarence y la tía Martha se abalanzaron para el caballero restante e hicieron un gran revuelo a su alrededor para ayudar a una silla y sentándolo en él. Sir Clarence retumbó pomposamente y la tía Martha habló en el tipo de voz que podría haber utilizado para un niño enfermo o un idiota inofensivo. Sofía no se dio cuenta lo que Henrietta hizo en el ínterin. Ella estaba demasiado atrapado en un momento personal de la sorpresa, y , francamente , se quedó . Fue una buena cosa que era ciego y que no se diera cuenta. Para vizconde Darleigh era todo lo que había observado esta mañana y más . Él no era muy alto, y era grácil y elegante . También parecía bien formados y bien musculado en todos los lugares correctos , como si él vivió una vida vigorosa y era conveniente, aun atlético. Iba vestido de noche con buen gusto perfecto y sin ostentación. Fue , de hecho , realmente preciosa, y Sophia sintió locamente enamorado . Y eso fue sólo su reacción ante lo que veía por debajo de su cuello.
Fue lo que vio sobre su cuello que la hizo mirar de tal sorpresa, sin embargo. Tenía el pelo rubio , un poco largo para la moda , tal vez, pero perfectamente adecuado para él. Por lo saludó con la mano suavemente y era un poco desordenado - atractivamente desordenado. Se veía brillante y saludable . Y su rostro ... Bueno, no se arruinó después de todo. No había ni la más mínima cicatriz estropear su belleza. Y fue hermoso. No consideraba muy características individuales , pero el conjunto era maravillosamente agradable , ya que parecía un rostro jovial que sonreía a menudo , a pesar de que seguramente no podría sentirse muy feliz en el momento de ser tan mimado . Seguramente , una vez que se ha demostrado que una silla , podría haber doblado sus rodillas y bajó a sí mismo de forma segura en el asiento sin tener que transportar y maniobrar allí. Oh , pero había un rasgo de su rostro perfecto en el que los ojos de Sophia se centraron , una característica que lo elevó por encima de las filas de lo meramente jovial y de buen aspecto y contabilizados por su belleza casi impresionante. Sus ojos . Eran grandes y anchas y muy azul, y estaban rodeadas de pestañas cualquier chica podría envidiar , aunque no había nada ni remotamente afeminado sobre ellos. O acerca de él. Era todo un hombre pulgadas, un pensamiento que la tomó por sorpresa y se suspendió la respiración por un momento, porque ella no tenía idea de lo que significa el pensamiento . Ella lo miró con asombro y reverencia y se retiró un poco más en su rincón , si eso era posible . Ella lo encontró totalmente , totalmente intimidante, como si fuera una criatura que habitaba un mundo de su propia . Ella lo había representado en su caricatura anterior como un pequeño hombre con una cara vendada. Ella nunca haría eso otra vez. Dibujos animados eran para personas mayores que ella deseaba disfrutar de un privado y se ríe siempre con amabilidad. Miró a sus anfitriones con los azules, ojos azules. Y miró a Henrietta cuando Sir Clarence la atrajo hacia delante para presentarla , o más bien volver a presentarla . " ¿Te acuerdas de nuestra querida Enriqueta , Darleigh , " dijo con cordialidad farol. " Ella es adulta , lo que lleva a su madre una danza alegre y ser una gatita traviesa por su padre. Ella se ha tomado a la ciudad para las últimas tres temporadas y podría haberse casado con duques y marqueses y condes por docenas - bastantes de ellos han suspirado por encima de su corte y pagado a ella, quiero que sepa . Pero nada va a hacer, pero ella debe sostenerse al margen de ese caballero especial que venga a barrer frente a sus pies . Y ya sabes , papá , dice, yo soy de probabilidades de encontrarlo en nuestra propia casa en el país que estoy en los salones de baile de la alta sociedad de Londres. ¿Se puede imaginar que , Darleigh ? ¿Dónde está probable que se descubra su caballero especial en Barton Coombs ? ¿Eh? " No solía reír , Sophia refleja , pero cuando lo hizo , todo el mundo se estremeció . Aunt Martha encogió y sonrió amablemente . Henrietta se encogió y se ruborizó y miró en éxtasis en la cara no marcada del hombre que ella había declarado que nunca se casaría si él era el último hombre en la tierra. Realmente era ciego, Sophia decidió desde su rincón tranquilo de la habitación. Ella había dudado ni por un momento . Le había parecido imposible. Pero se había puesto de pie de nuevo
para someterse a Henrietta, y aunque parecía estar mirando directamente a ella, en realidad él estaba mirando justo por encima del nivel de su hombro derecho. " Si Miss March es tan hermosa como ella era hace seis años", dijo, "y me atrevo a decir que es más hermosa que ella era sólo una niña entonces, no me sorprende que ella ha estado tan asediado por admiradores en Londres. " Él era aceitosa , pensó Sophia , con el ceño fruncido en la decepción . O tal vez sólo estaba siendo amable . Todos se sentaron y se lanzó a rebuscado , overhearty conversación , por lo menos , las tres marchas hicieron. Señor Darleigh se limitó a hacer las respuestas apropiadas y sonrió. Estaba siendo educado, Sophia decidió después de unos minutos . Él no era grasienta . Se comportaba como un caballero. Se sintió aliviada a liviada . Se sentía predispuesto a gustarme . Él había sido un oficial en un regimiento de artillería durante la Guerra de la Independencia , que había aprendido . Un oficial muy joven. j oven. Se había quedado ciego en la batalla. Fue sólo más tarde que había heredado su título y la fortuna de un tío . Fue una buena cosa , porque no había sido muy poco dinero en la familia. Recientemente había dejado su casa en Gloucestershire después de que su madre y sus hermanas habían tratado de forzar a una novia con él . Todos ellos habían acordado que sería mejor para él, para cualquier número de razones, si tuviera una esposa para cuidar de él . Era evidente que no estaba de acuerdo , ya sea con el principio general o con su elección específica. Se había mantenido al margen durante algún tiempo, y nadie sabía dónde estaba hasta que él había llegado a Covington House esta mañana, cuando la señora Hunt había predicho que iba en cartas que había escrito a varias damas en el pueblo. Él había sido normal Vincent Hunt, y Sophia tenía historias tejidas alrededor de él. Él había sido un líder entre los jóvenes del pueblo, bueno en todos los deportes , y el cabecilla de toda maldad . Una noche , por ejemplo, después de Sir Clarence se había jactado de una alfombra roja que había caminado a través de entrar en alguna gran casa en Londres, se había pintado los pasos fuera de la puerta principal de Barton Hall un rojo escarlata. Ahora era un gran caballero con un nombre imponente y diferente. Y él era un caballero muy bien educado también. Apenas dejó de sonreír y hacer corteses , respuestas evasivas a toda la pomposidad que se estaba diciendo a él a pesar de que la tía Martha y Sir Clarence eran casi abiertamente y realmente muy vergonzosamente le corteja , y Henrietta se simpering . En realidad era bastante difícil de simper efectivamente ante un hombre ciego, pero que estaba haciendo bastante bien en ello. Cuando la conversación finalmente amenazó con bandera, Henrietta fue enviado al piano para deslumbrar al vizconde con su talento en el teclado. Y luego se dirigió a cantar mientras tocaba y fue a través de un repertorio de cinco canciones antes de recordar que la música de la sexta , su favorito en particular , estaba en el cuarto de estar privada de su madre, donde ella había estado practicando temprano en el día . "Sube a buscarlo ", dijo su madre , volviendo la cabeza en dirección a Sofía. " Sí , tía, " Sophia murmuró mientras ella se puso de pie .
Y ella era consciente de vizconde Darleigh , una mirada de ligera sorpresa en su rostro mientras levantaba las cejas y volvió los ojos a su manera. Habría jurado que estaba mirando directamente a ella, aunque sabía que no podía ser así. Pero para ese momento , antes de que ella salió de la habitación , se sentía un poco menos anónimo de lo habitual. Y se encuentra, antes de llegar a la escalera , que estaba correteando en lugar de caminar como una dama digna. Habían No , por supuesto , han introducido . " Cuando entramos en el salón conmigo", le preguntó Vincent mientras el carruaje se balanceó su camino a través de la corta distancia entre Barton Hall y Covington House, " estaba allí alguien más allí , además de Sir Clarence y Lady marzo y Miss March ? " " Hmm . " Hubo una pausa , durante la cual Martin fue presumiblemente pensando. "Aparte del mayordomo, quieres decir? " " Una mujer ", dijo Vincent. "No puedo decir que me di cuenta ", le dijo Martin . " Alguien fue enviado para más música", dijo Vincent, "y ella dijo que sí , tía antes de ir . Fue la primera y última vez que supe de ella toda la noche . Ella debe andar muy suave , porque yo no escuché su regreso, aunque la música sin duda llegó. Era evidente que no era un siervo . Ella llamó a la Virgen de marzo tía. Pero nosotros no fuimos presentados presentados . ¿No es extraño? " " Una mala relación ? " Martin sugirió . " Me atrevo a decir , " acordó Vincent. " Pero hubiera sido buenos modales presentarla a un cliente de todos modos , ¿no ? " " No necesariamente, si usted fuera un marzo", dijo Martin . "Sube a buscarlo , su tía le dijo que la señorita de marzo quería la música", dijo Vincent. "No hubo ningún favor . Y , peor aún, no había ningún nombre " . " Hmm, " dijo Martin . " Usted no está prometida pero por casualidad , ¿verdad? " "¿Eh? " "Ellos tienen diseños serios sobre ti ", le dijo Martin . " Ten cuidado . Los funcionarios no están muy cerca de labios en esa casa, un signo seguro de la Marca no te i nspira mucha lealtad " . " Diseños grave", dijo Vincent. " Sí , creo que los servidores pueden estar en lo cierto . Voy a andar con mucho cuidado en los próximos días . En particular , si debo pasar a escuchar las palabras fatídicas entiendo y no me importaría venir de los labios de la señorita de marzo , voy a huir a la punta del Fin de la Tierra T ierra " . " Es mejor que tener un barco con ustedes ", dijo Martin . " T al vez no sea suficiente. "
Ellos estaban en casa ya . Lo que un día muy extraño que había sido. Había llegado aquí antes del amanecer con la feliz idea de relajarse en silencio durante unos días y hacer pensar seriamente antes de volver a casa a Middlebury Park para tomar el mando del resto de su vida. Y entonces Se echó a reír como Handry dejó los pasos del carruaje y subió frente a su puerta principal sin ayuda. "Miss Waddell y sus comités de bienvenida ", dijo . "Me molesta que no me invitas a venir y escuchar bienvenida del párroco ", dijo Martin . Ambos resopló de risa. "En realidad , ya sabes, " dijo Vincent mientras se abría camino hasta las escaleras de la puerta principal, " que estaba tocando . Todos ellos eran una parte tan importante de la estructura de nuestra niñez, Martin . Y, más amable , más bien intencionada gente no se podía esperar encontrar. Es cruel de nosotros para reírse de ellos , excepto que la risa es buena intención también. Tuvimos la suerte de crecer aquí " . " Que éramos ", Martin aceptó alegremente. "Hay algunos de los pasteles de mamá a la izquierda, señor. ¿Quieres uno o dos con una copa? c opa? " "Leche caliente , si hay alguna , por favor , Martin ", dijo Vincent , haciendo su camino a la sala de estar. " Y una torta , por favor. Su madre, sin duda no ha perdido su toque , se le ? Uno de sus pasteles vale cuatro de cualquier otra persona " . La bondad , que debe estar sintiendo nostalgia. ¿Qué había sólo pedimos ? Leche caliente ? Estaba realmente contento de que había sido descubierto aquí . Él había sido un poco avergonzado o incómodo o ... o algo por verse gorda así cuando estas personas lo conocían como solía ser. Pero eso había sido un tonto de él. Sus visitantes por la mañana habían sido amables y solícitos a pesar de que habían pasado más de su ceguera , habían todavía lo trata como un pensamiento , el funcionamiento adulto. Habían sido felices para recordar el pasado, cuando su padre era maestro de escuela aquí y su madre era activo en la iglesia y la comunidad, y Vicente y sus hermanas habían crecido con todos los demás niños del pueblo y entrar en todo tipo de travesuras con ellos . Vincent también había sido feliz de recordar y se había unido a la conversación con cierto entusiasmo . Él suspiró mientras se sentaba en su silla junto a la chimenea . Maldita sea , pero estaba cansado. Cansado y sin haber siquiera ejercido hoy. Eso , sin duda , era parte del problema . Y mañana por la noche iba a haber una asamblea en la jarra de cerveza espumante . Vincent sonrió al recordar la petición de la señorita Waddell había engatusado a once personas a firmar protestar el nombre de la posada cuando cambió de manos Vincent debe haber sido alrededor de las seis de la época. El hotel había sido el Rose respetable nombre y la C orona . Un montaje .
En su honor. Inclinó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada . ¿Quién sino los ciudadanos de Barton Coombs pondrían en un baile para un ciego ? No debe relajarse demasiado en este interludio inesperadamente agradable, sin embargo, pensó mientras Martin trajo a su leche y pastel. Para Sir Clarence marzo había dejado bien claro que su hija daría la bienvenida a una propuesta de matrimonio de él, y Lady marzo había ensalzado las virtudes y los logros de su hija. Misma Miss March había tontamente . Todos ellos destinados a tener él, y lo que el quería Marches , que a menudo tiene , a pesar de que , obviamente, habían fracasado miserablemente con unas cuantas docenas de duques y marqueses y condes - estaban allí que muchos en la existencia, incluso si se i ncluyen los casados ? Iba a tener que estar atento a sí mismo . Henrietta marzo había sido exquisitamente bonita como una niña y había mostrado una promesa de extraordinaria belleza cuando Vincent última vez que la vio. Debía de tener unos quince años en ese momento. Era moreno , de ojos oscuros y bien formada , y ella siempre había sido la moda , costoso vestido con ropa hecha por una modista o modista en Sir Clarence del vocabulario que vino desde Londres dos veces al año . Miss March siempre había tenido una enfermera francesa y una institutriz francesa , y nunca se había mezclado con los niños del pueblo . Lo más cerca que nunca había venido a conversar con ellos fue en sus fiestas de cumpleaños , cuando ella estaba de pie en una línea que recibe con su mamá y papá , y asintió con la cabeza y murmuró gentilmente en el reconocimiento de los saludos de cumpleaños de todos los que presentaron respetuosamente por . Vincent podría haber sentido lástima por ella si no se hubiera adoptado la soberbia y un aire de superioridad con total independencia de sus padres. Y su conjetura era que no había cambiado. Ciertamente había dado señales de que esta noche. Esa música que su madre había enviado había llegado, pero no había dicho una palabra de agradecimiento a la misteriosa mujer que había traído. Su primo ? ¿Quién era ella ? Ella aún no se había introducido en él o ha incluido en cualquiera de la conversación. Sus palabras sólo se hablan en toda la noche habían sido sí, tía. Pero ella debe haber estado allí todo el tiempo. Se sentía bien indignada por ella , quienquiera que fuese . Ella era al parecer un miembro de la familia, sin embargo, había sido ignorado , excepto cuando había un recado a ejecutar. Se había sentado toda la noche tan silenciosa como un ratón. No debería molestarle. Él cogió su vaso de leche , después de haber terminado el pastel, y la vació . Por Dios, que había sido una noche espantosa . La conversación había sido pomposa e insípida , la música menos distinguidos. Mientras que felizmente pudo haber aguantado tanto si las
marchas habían sido gente amable a quien una vez había gustado , no sentía culpa por mirar hacia atrás en la noche con un estremecimiento de desagrado. Si hubiera regresado a la aldea hoy tan claro Vincent Hunt, no habrían dignado a reconocer su existencia. ¿Un título marcan la diferencia ? Era una pregunta retórica. Ya era hora de dormir. Se preguntó cuánto tiempo pasaría antes de que su madre fue informada de su paradero. Él apuesta que al menos una docena de cartas habían sido escritas y envió en su camino hoy. Todo el mundo quiere la distinción de ser el primero en decir her.It era hora de dormir. Se preguntó cuánto tiempo pasaría antes de que su madre fue informada de su paradero. Él apuesta que al menos una docena de cartas habían sido escritas y envió en su camino hoy. Todo el mundo quiere la distinción de ser el primero en decírselo. 4
Había habido varias asambleas ya Sophia llegó a Barton Hall para vivir, pero sus tíos y su primo no había asistido a ninguna de ellas. Hubiera sido muy por debajo de su dignidad a hacer acto de presencia y bailar en la espuma Tankard Inn , incluso si la asistencia había sido reservado para aquellos con alguna pretensión de gentileza . Pero asambleas de aldea no habrían valido la pena la celebración si no hubieran estado abiertas a quien quisiera ir. La idea de codearse con un trabajador del campo o el carnicero o el herrero fue suficiente para que la tía Martha los vapores , que había declarado una vez . Por lo tanto Sophia nunca había asistido a ninguna de las asambleas tampoco. Todo lo que estaba a punto de cambiar , sin embargo. Para el montaje de esta noche fue en honor del Vizconde Darleigh y Sir Clarence y la tía Martha habían decidido que de alguna manera , por las buenas o por las malas , Henrietta iba a ser vizcondesa Darleigh de Middlebury Park en Gloucestershire con veinte mil libras o así que un año a su disposición . Desde ayer por la tarde Henrietta misma había hecho un completo cambio de actitud y ahora declarado que el vizconde era , con mucho, el más guapo , más gentil , más encantadora la mayoría de todo , de lo que era una maravilla de todos los caballeros que jamás había conocido. Desde luego, había cambiado desde los días en que había estado " que horrible Vincent Hunt. " "Esta noche hay que aprovechar la oportunidad con ambas manos, mi amor , " la tía Martha dijo: " Pues nosotros no sabemos cuánto tiempo vizconde Darleigh planea permanecer en Covington House. Él no va a bailar , por supuesto. Debe negarse a bailar también , por supuesto, no habrá nadie allí vale la pena bailar con , y debe pasar el tiempo hablando con él . Si el tiempo se mantiene y parece que va a ser un día hermoso , debe sugerir un paseo al aire libre. Las salas de reuniones están seguros de ser estirado. Y usted debe estar seguro para que no fuera suficiente que la gente comentar sobre ella. Y la observación de ella lo harán, porque como es el invitado de honor que tendrá la atención de todos se centró en él. Se sentirá obligado a hacer lo
decente , usted puede estar seguro, y pedimos a Papa mañana por la mañana , para que todo el mundo espera que de él, y él seguramente valora la buena opinión de sus antiguos vecinos. " " Tu madre planear una boda de verano ", añadió Sir Clarence , juntando las solapas de la chaqueta con ambas manos y mirando complacido con el mundo. " Tal vez en Londres, con la mitad de la tonelada en la asistencia. Aunque casi todo el mundo sale de la ciudad en el verano , estoy seguro de que volvería para un evento tan ilustre " . Sophia iba a la asamblea también. Ella no le había dicho que podía ir, y ella no había pedido . Sin embargo, las asambleas de las aldeas eran para todos. No hay invitaciones fueron enviadas . Iba a ir aún más si tenía que caminar hasta el hotel. De hecho , eso era lo que iba a hacer de todos modos , por si la tía Martha sabía que tenía la intención de ir, se podría tratar de detenerla. No podían impedirle ir si ella ya estaba allí , ¿podrían ? ¿Y cómo podrían incluso expresan molestia después cuando todo el mundo iba a estar allí también? Y no era como si ella iba a crear una escena . Ella se va estrictamente en calidad de observador . Ella encontraría un rincón oscuro y se desvanecen en el mismo. Ella era una experta en eso. Ella iba a ir. El corazón le dio un vuelco en el pecho tan pronto como la decisión había sido tomada mientras estaba sentado a la mesa del desayuno , ya que ella nunca iba a ninguna parte . No a cualquier evento social , de todos modos . Ella había ido a Londres para las dos últimas temporadas , por la sencilla razón de que no podía muy bien haber sido dejado solo en Barton Hall. Pero ella no había asistido a ninguna de las partes o de los conciertos o las bolas y su tía Henrietta había ido a todos los días. ¿Cómo podría? Aunt Martha había dicho en la única ocasión que había aludido al hecho . Ya era bastante difícil ser la hermana y sobrina de un caballero que había muerto en un duelo de cuernos un conde , un evento sorprendente y humillante que sólo había sido el último capítulo de una menor que ilustre carrera. Nunca sería capaz de levantar la cabeza cuando se les vio a albergar a su hija , sobre todo cuando se veía como ella. Sophia tenía un vestido que era marginalmente aptas para la noche . Se había hecho para Henrietta cuando tenía catorce o quince años y había sido usado una vez , para su fiesta de cumpleaños ese año. No había tenido que ser modificado tanto como la otra mano-me- downs que había venido manera de Sophia. Era una rosa y crema con rayas de muselina y todavía tenía un poco de forma , incluso después de Sophia había acortado y lo han llevado en las costuras. No era bastante deslumbrante , y su diseño fue sin duda lamentablemente fuera de fecha, pero esto no fue un gran baile de Londres que iba a asistir. Fue una asamblea del pueblo . Seguramente habría otras mujeres con más claridad vestidos que ella, o al menos con la misma claridad . Se acercó a la Tankard espuma después de que los otros tres se habían ido en el coche , agradecido de que no era ni fría ni húmeda noche . Tampoco viento. Se sentía más excitado. No esperaba a bailar , por supuesto. O para conversar . Nadie la conocía en Barton Coombs incluso después de dos años. Ella nunca se había introducido a nadie y había sólo he recibido algunos guiños geniales después de la iglesia los domingos. Pero todo lo que realmente quería hacer de todos modos era observar a la gente interactuar y divertirse . Oh , y admitirlo, Sophia ! A ver el hermoso vizconde Darleigh nuevo. Para adorar desde lejos.
Y para asegurarse de que , si fuera posible , que Henrietta, con la complicidad de su mamá y papá, no lo atrape en cualquier situación comprometida que le obligaría como un hombre de honor que se casara con ella. Ella nunca se había preocupado por los otros caballeros que habían intentado atrapar en Londres. Habían sido perfectamente capaz de cuidar de sí mismos, que siempre había pensado , y los eventos siempre había demostrado su correcto. Pero era el Señor Darleigh tan capaz ? Si él fue atraído fuera de la posada , iba a saber si él se lo llevaron fuera de la vista de otras personas ? Y podría saber que Sir Clarence y Lady marzo harían bien y asegurarse de que todo el mundo se dio cuenta la longitud y la impropiedad de su ausencia con su hija ? Tomó mucho valor con el paso dentro de la posada cuando llegó allí y subir las escaleras a las salas de reunión, de la cual una gran cantidad de ruido se derramaba hacia la planta baja y salió a la calle. Sonaba como si una feliz plantilla estaba en marcha y como si todos los habitantes de la aldea y sus alrededores estaba tratando de hablar con cualquier otro habitante en voz lo suficientemente alto para ser escuchado. Y sonaba como si todos los oyentes si había alguien a la izquierda para escuchar - fue encontrar la conversación brillantemente divertida y estaba mostrando aprecio por la risa a carcajadas . Sophia casi se volvió y corrió a casa. Sin embargo, se recordó a sí misma que no era realmente un ratón. Y eso que era, de hecho, una dama, y socialmente , al menos en un nivel con más de la mitad de la gente de aquí . Ni siquiera estaba seguro de que era tímido por naturaleza . Nunca había tenido la oportunidad de averiguarlo. Ella se fue para arriba. Ella se encontró con el vicario casi tan pronto como se pasa a través de la puerta. Él le sonrió y extendió su mano derecha. " No tengo el placer de conocerla, señora", le gritó por encima de la música y la conversación y la risa . " Pero puedo presumir en el hecho de que se han sentado en un banco en mi iglesia todos los domingos durante un par de años más o menos y escuchar más atentamente mis sermones , que puso todo muchos de mis feligreses a dormir , por desgracia ? Estoy Parsons, como usted debe saber. Y tú eres - ? " Sophia puso su mano en la suya. " Fry Sophia , señor. " " Fry señorita . " Acarició el dorso de la mano con su libre. " Dame la señora Parsons que verter un vaso de limonada . " Y se llevó a sus últimas multitudes de juerguistas a una mesa repleta de comida y bebida. Él le presentó a su esposa , quien asintió cordialmente , trató de decir algo, y se encogió de hombros y abrió mucho los ojos y se echó a reír cuando se hizo evidente que era imposible hacerse oír . Sophia tomó la copa y fue a buscar un rincón de la habitación para sentarse pulg Bueno , que había sido más fácil de lo esperado , pensó ella , hundiéndose agradecida a una silla vacía. Su tía estaba a cierta distancia , no había duda de su asintiendo azul real plumas y la miraba de alguna sorpresa . Sophia fingió no darse cuenta de ella. Tía Martha no podía enviar a su casa , iba a
hacerlo ? Y sería muy feliz de ser un ratón para el resto de la noche. Bueno, casi feliz . A veces su capacidad de auto -engaño la perturbaba . Una pareja cabriolas hacia abajo entre las líneas, mientras que los bailarines que forman las líneas aplaudieron vigorosamente al ritmo de la música. Todo parecía muy alegre . Sophia encontró que uno de sus pies estaba tocando el ritmo . No era fácil ver vizconde Darleigh , pero era muy obvio que él había llegado. Había una multitud particularmente densa de personas justo a la izquierda de la puerta , en su mayoría chicas , todas ellas centradas feliz sobre alguien que se había perdido en medio de ellos . Sir Clarence fue uno de los pocos caballeros allí, y tanto la tía Martha y Henrietta estaban haciendo su parte de adulación . ¿Quién si no iban a ser empalagoso que el vizconde ? Y estaba en lo cierto . Después de Sophia había estado observando durante varios minutos , el conjunto de danzas país llegó a su fin , los bailarines flotaban en el suelo , el grupo denso por la puerta se abrió como si se tratara de una puerta, y Henrietta salieron triunfantes , en el brazo de Viscount Darleigh , quien procedió a maniobrar en un paseo por el perímetro de la sala de montaje. Henrietta miraba resplandeciente en otro de sus vestidos de gala en Londres . El baile continuó-, un conjunto de danzas más señoriales en esta ocasión , y Henrietta y el vizconde paseaba hasta que sus pasos los llevaron hasta la puerta y desaparecieron a través de él . Como todo el mundo , con la posible excepción de las bailarinas , había tenido los ojos clavados en Viscount Darleigh desde su llegada , y nadie podía dejar de seguir el progreso del vestido de bola brillante de Henrietta, su salida fue apenas discreto. Sophia levantó una mano a la boca y se mordió el nudillo del dedo índice . Debe haber un número de otras personas fuera de la posada . No había sido cuando ella llegó, y la gente había estado yendo y viniendo desde entonces. Como la tía Martha había predicho, las salas de reunión estaban cargados . No había nada impropio en su ser allí. Pero entre ellos , la tía Martha y Sir Clarence en el interior y en el exterior Henrietta encontrarían una manera de hacer que parezca inapropiado. No puede haber duda de eso. Sophia se sentó donde estaba y se mordió el nudillo durante diez minutos antes de hacer nada. Todavía no era demasiado , demasiado tiempo para un par de ausentarse de la sala . Sólo que todo el mundo estaba casi abiertamente atentos a su reaparición , y Sir Clarence y la tía Martha estaban hablando con la gente que debe haber dignado digno de su notificación , y todo volvió a mirar la puerta. Fueron , sin duda, avivando las llamas de la especulación. Sophia se puso de pie y se deslizó fuera . A medida que se fue , ella cogió un chal de lana de la parte posterior de una silla. No tenía ni idea de quién era y esperaba que el propietario no desaprovechó después de su parada gritando , ladrón, o algo igualmente alarmante. Es poco probable , sin embargo. Era poco probable que alguien se había fijado en ella salir de la habitación , o incluso se fijó en ella en la sala , para el caso. No había ninguna señal de Henrietta y Señor Darleigh entre los pequeños grupos de personas de pie afuera. Algunas parejas se paseaban lejos a lo largo de la c alle , donde estaban en plena vista de la posada , pero las dos personas que buscaba no estaban entre ellos. ¿Dónde Henrietta le han llevado a ser más privada , y por tanto más indiscreta ?
Afortunadamente, la primera suposición de Sophia era la correcta. Estaban paseando por el callejón detrás de los edificios en la calle principal , caminando al borde de césped para evitar las roderas profundas hechas por los carros a lo largo del centro. Podía oír la risa trinos de Henrietta mientras corría detrás de ellos , y la poca voz del vizconde. " Oh , Henrietta , " Sophia llamó mientras ella se acercaba , " se le olvidó su chal. " Los dos de ellos se volvió , e incluso en la tenue luz de la luna y las estrellas Sophia podía ver que los ojos de Henrietta estaban muy abiertos por la sorpresa y ... furia . Se levantaron las cejas de vizconde Darleigh . "Me olvidé nada de eso ", dijo Henrietta Sophia como sostuvo el chal y lo agitó en el aire con una mano. " Y eso no es ni siquiera la mía. Tomar de nuevo a la posada inmediatamente antes de su dueño lo echa de menos . " El vizconde había ladeó la cabeza hacia un lado . " Tú eres la señora de la noche anterior ", dijo . " El que trajo la música de Miss March de arriba. Lo siento , no sé su nombre " . " Sophia Fry, " dijo ella. " Fry señorita . " Él sonrió y , oh , en la oscuridad cerca de juraría que estaba mirando de nuevo en sus ojos. "Estoy muy contento de conocerte . Qué amable de traer el chal de Miss March , incluso si ha resultado ser la equivocada. Me he preocupado de que podría ser frío . Ella lo ha negado , pero yo creo que es más que ser amable , ya que yo estaba de acuerdo en que un soplo de aire fresco sería muy bienvenida. Tengo que volver a ella ya que a las salas de reunión sin más demora " . Y él extendió su otro brazo para Sophia tomar. Ella lo contempló con admiración y asombro. Y miró a Henrietta, cuyos ojos estaban ardiendo positivamente con furia y odio. " Me gustaría mucho prefieren permanecer aquí donde es fresco y tranquilo ", dijo Henrietta , su voz dulce y muy en desacuerdo con su expresión facial. "No vamos a seguir , mi señor . " " Por todos los medios, si es su deseo, " dijo. "Miss Fry, se puede caminar con nosotros? " Él todavía estaba ofreciendo su brazo. Fue lo último que Sophia quería hacer. Henrietta mataría ella. Más importante aún, Sophia encontró hermoso a la vista de lejos, pero casi imposible de intimidación de cerca . Pero había llegado exterior para evitar las garras de la trampa de la cerrándose . Dio unos pasos hacia él y deslizó la mano por el brazo. Y -oh , Dios - que era todo calidez y solidez, y olía a algunos encantadores almizcle y colonia muy masculina. Sophia nunca había sido más incómodo en toda su vida. Se sentía como si el aire hubiera sido succionado por el callejón .
" No podemos caminar tres en fondo en esta pista ", dijo más de medio minuto más tarde Henrietta , y su voz estaba traicionando ella esta vez . Ella sonaba claramente petulante . "Me temo que tenemos que volver después de todo, mi señor . Mamá y papá estarán ansiosos en mi ausencia. No me di cuenta de lo lejos que me había traído de la posada. No vamos a volver " . "Van a ver que yo estoy con ustedes y ser consolados , Henrietta ", dijo Sophia . "Van a ver , al igual que todos los demás, que se han respetado las propiedades . " No podía recordar otra ocasión en que había dirigido una oración completa a Henrietta . Viscount Darleigh volvió la cabeza para sonreírle . Estaba casi seguro de que ella pudiera leer alivio en su rostro. Pobre caballero. Todo el mundo estaba tratando de casarse con él o los arreglos para que se case con alguien más. Durante la media hora que se había sentado a solas en el salón de actos que había escuchado la conversación a su alrededor , casi todos los cuales estaba a punto vizconde Darleigh . Ya había escuchado una vez más que su madre y sus hermanas le insistían a casarse y estaban matchmaking activamente por él. Aquí la gente estaban especulando sobre quién en el barrio le podría adaptarse , ya que había sido claro Vincent caza hasta hace poco y no parece ser del todo alto en el empeine y podría preferir a alguien que le era familiar . Los nombres de la señorita Hamilton y la señorita Granger habían cobrado mucha importancia en las especulaciones . Y, por supuesto , las marchas estaban tratando de producir neto por cualquier medio a su alcance . Todos notaron su regreso a las salas de montaje , y eso era apenas una exageración, si se trataba de una exageración en absoluto , porque no había ningún conjunto en curso para distraer , incluso aquellos que han estado bailando . Todo el mundo se apartó de sus conversaciones a mirar desde Viscount Darleigh a Henrietta para ... ella, Sophia Fry. Su tía y de las caras del tío eran un espectáculo para la vista . Miraron primero idéntica alivio y alegría al contemplar a su hija regresó después de tanto tiempo en compañía del vizconde Darleigh , su brazo aún trazada a través de él, y luego miró asombrado y disgustado ... y una serie de otras cosas que no esperaba que mirar . Porque , con el brazo dibuja a través otro brazo del vizconde , era ... su ratón. Y esta vez era invisible para nadie . Sintió una curiosa mezcla de incomodidad extrema y el triunfo. La orquesta tocaba un acorde decisiva como una señal para los bailarines que un nuevo conjunto estaba a punto de comenzar , y el momento pasó . Todo estaba bien , dependiendo de la perspectiva de uno , por supuesto. No había habido irregularidades , después de todo , porque no había dos señoras con el caballero y lo que su fuera de caminar , incluso a lo largo de una calle tranquila , había sido absolutamente irreprochable. Comenzó un baile rápido y furioso. Henrietta corrió hacia su madre.
Viscount Darleigh apretó la mano de Sophia a su lado cuando ella habría deslizado libre . "Miss Fry, " dijo, "gracias por su preocupación por la reputación de la señorita de marzo. Fue imprudente de mí a caminar tanto tiempo y tan lejos de ella, pero ella no quiso volver, ya ves. Debería haber insistido , por supuesto. ¿Puedo acompañar a la mesa de los refrescos ? Creo que hasta yo puedo recordar el camino. " Sonrió . Y sabía que , a pesar de sus palabras valientes , que estaba dando las gracias por haberlo rescatado . Él debe haber entendido , casi demasiado tarde , el peligro en el que Henrietta le había colocado . " Gracias, mi señor . " Estaba a punto de añadir un pero y hacer algo de excusa ante corriendo lejos . Pero se detuvo a considerar. Podía caminar a la mesa de los refrescos con él , tal vez incluso de pie allí con él durante unos minutos conversando mientras comían o bebían . Ella puede ser que , por un instante de su vida , ser como cualquier mujer normal. No, no es una mujer normal. Podría ser como una joven privilegiada que había atraído la atención de un vizconde y un hombre hermoso, aunque sólo sea por unos minutos , que se olvide una hora más tarde . Y luego , por no haber hablado de inmediato , ya era demasiado tarde para disculparse . Ellos estaban en camino a través de la sala de juntas. Sophia establece el chal sobre el respaldo de una silla vacía a su paso y evitó mirar a su tía y su tío , que eran , por supuesto , mirando a ella, al igual que casi todos los demás . Fue una vertiginosa , alarmante , estimulante experiencia , por mencionar sólo algunas de las emociones que podía identificar. Él era un completo idiota . ¿Por qué siempre permite a las mujeres en su vida que lo manipulan y lo gobiernan ? A veces era benévola , o al menos pretende ser . Otras veces era claramente malévola . Sin embargo, la única vez en la memoria reciente que se había levantado contra él, lo había hecho al salir corriendo . Esta vez , a pesar de que podría haber dejado cuando él y Miss March estaban fuera de la posada, con la firma y la explicación veraz que no comprometería llevándola más lejos en la oscuridad, que había permitido que ella lo lleva de vuelta a lo que recordado como un muy oscuro callejón desierto detrás de la calle principal del pueblo . Fue él nunca sea un adulto de funcionamiento , capaz de pensar y actuar por sí mismo , libre de la influencia de una mujer ? No siempre había sido así , ¿verdad? Había sido un niño claramente independiente. Él había dejado de crecer en un débil , o al menos que estaba en peligro de hacerlo. Él estaba más agradecida de lo que podía decir a la señorita Fry , que , sospechaba , había llegado muy deliberadamente a su rescate , aunque no estaba seguro de por qué . Ella era prima de Miss March , era que ella no ? ¿O fue Miss March había estado rescatando ? De cualquier manera estaba agradecido - e intrigado . Había sido capaz de oírl a con claridad en este momento , se dio cuenta , cuando ella había dado las gracias , mi señor , a pesar de que había hablado con la misma voz baja que había utilizado para su tía anoche . Ella debe saber el secreto de hacerse
oír por encima de un din al lanzar el nivel de la voz de abajo en lugar de tratar de gritar por encima de ella , al igual que la mayoría de la gente . " Aquí estamos ", dijo tan suavemente. " ¿Le apetece una copa? ", Le preguntó . " O algo de comer? " " No, gracias", dijo. "Tuve un poco de limonada antes. " " No tengo hambre o sed tampoco", dijo con una sonrisa . No tenía ningún deseo de intentar cualquiera de comer o beber en un entorno público. No tenía duda de que había un montón de ojos fijos en todos sus movimientos. " ¿Hay sillas vacías cercano? ¿Nos sentamos durante unos minutos ? " " Un nuevo sistema apenas ha comenzado", dijo. " Hay sillas vacías. " Y pronto se sentaron lado a lado y él se dio media vuelta su silla para que pudiera estar lo suficientemente cerca para oírla y para hacerse oír y , esperaba, para desalentar la interrupción por un corto tiempo . Él era encontrar toda la atención tanto tocar y agotador . "Tú eres la prima de Miss March ", se preguntó . " Sí ", le dijo. "Lady marzo es la hermana de mi padre. " " Tu padre ha fallecido ? Y tu madre ? " " Sí , ambas cosas", dijo. "Lo siento . " " Gracias . " " Que lo siento ", dijo , " que no se presentaron ayer por la tarde . " " Oh , " dijo, "Yo no soy de ninguna importancia . " La música estaba muy alta y alegre , y podía escuchar el sonido de los pies golpeando rítmicamente el suelo. El nivel de la conversación se elevó por encima de los dos sonidos. Pero él no había escuchado mal de ella. No sabía muy bien cómo responder . " Tal vez no es de su tía y su tío y su primo , " dijo. "Pero en la naturaleza de las cosas? Y para ti ? Estoy seguro de que debe ser " . Esperó su respuesta y se inclinó un poco más a ella. Podía oler el jabón . Era un olor más agradable , más sano que los perfumes fuertes que había estado oliendo toda la noche. Ella no dijo nada .
" Me atrevo a decir , " dijo, " Usted está atrapado en una vida no es del todo de su agrado por el hecho de la muerte de sus padres , así como yo estoy atrapado en una vida que no siempre es del todo de mi agrado por el hecho de que perdido la vista hace seis años. ¿Cuánto tiempo ha estado huérfano ? " "Cinco años ", le dijeron. "Mi padre murió cuando yo tenía quince años . " Ella tenía veinte años, entonces. " Yo tenía diecisiete años , " dijo. " Así que es muy joven . " "Es difícil , ¿no es así ", dijo , "para que la vida de uno desarrolle bastante diferente de lo que se esperaba y se siente totalmente al mando de ella? " Era extraño . Nunca habló así a nadie , y menos a un extraño, y una mujer extraña en eso. Pero tal vez eso lo hizo más fácil. Mañana seguirían siendo desconocidos. Hemos oído esta noche sería olvidado . " Sí , " dijo después de un poco larga pausa. " ¿Qué haría usted ," le preguntó, " si pudiera moldear tu vida sea tal y como lo desea que sea? Si tuviera los medios y la oportunidad de hacer lo que querías ? ¿Cuál es su sueño de ser y hacer ? Supongo que usted tiene sueños. Todos lo hacemos . ¿Cuál es el tuyo? " Ella , o bien no le iba a responder en absoluto, o que estaba dando el asunto un poco de pensamiento . Sospechaba que la señorita Sophia Fry no era alguien que parloteaba sin rumbo por nada. Pero entonces , probablemente no tenía mucha oportunidad de hacer eso. No envidiaba la vida como un pariente pobre de las Marcas. Le gustaba la idea de que ella se quedó pensativo . Quizás ella consideraba sus preguntas idiotas - y tal vez fueron . Eran el tipo de preguntas que un niño ansioso pedido de una niña. Se esperaba que un hombre y una mujer para ser anclada en la realidad. "Quiero vivir solo ", dijo. "En el país. En una pequeña casa de campo con un jardín lleno de flores que podría tender . Con un huerto en la parte posterior y tal vez unos pocos pollos. Con unos vecinos amigos y un gato y tal vez un perro. Y los libros. Y un sinfín de papel dibujo y carbón. Y un ingreso suficiente para abastecer mis necesidades , lo que no sería extravagante. Tal vez la oportunidad de aprender cosas nuevas. " Él le había dado la oportunidad de desear riquezas y joyas y pieles y mansiones y viajes al extranjero y el Señor sabía qué más. Él fue tocado por la modestia de su sueño. " Y que el marido y los hijos ", se preguntó . Una vez más sintió su vacilación .
" No, " dijo ella. " Creo que sería más feliz solo. " Casi se le preguntó por qué. Sin embargo, se recordó a sí mismo que era un desconocido y que la cuestión sería uno casi íntimo. No debe ser demasiado intrusivo. Se preguntó fugazmente qué habría pasado si hubiera pedido la señorita Dean acerca de sus sueños. ¿Se habría respondido con franqueza ? Tendría que haberle dado la oportunidad, tal vez. Todavía se sentía mal por ella. "Es tu turno, " dijo en una voz tan baja que tuvo que inclinarse más cerca aún. Podía sentir su calor corporal . Sacó un par de pulgadas . No quiso avergonzarla o dar a los aldeanos ningún motivo de chismes. "¿Cuáles son tus sueños más secretos ? " " Parece ingrato tener ninguna cuando aparentemente lo tiene todo ", dijo . "Tengo un título y fortuna, una casa espaciosa y un gran parque que lo rodea. Tengo una madre y su abuela , hermanas , hermanos, suegros , sobrinos y sobrinas , quienes me aman. "
" Y un sueño", dijo cuando él dejó de hablar. " Y un sueño", admitió. " Un sueño, como el suyo , de estar sola , independiente y capaz de manejar mi propia vida, a pesar de todas sus innumerables responsabilidades. De ser capaz de enviar a todos mis parientes femeninos de nuevo a las casas que ya sea descuidan demasiado a menudo ahora o realmente han abandonado por mi causa . Por no tener que hacer que se ejecuta mi vida para mí por más tiempo. De ser totalmente crecido , supongo que quiero decir , que seguramente habría sido hace mucho tiempo si hubiera mantenido mi vista. No puedo recuperar mi vista, y hasta los sueños tienen que tomar en cuenta una realidad . Me gustaría vivir tan independientemente como un ciego puede, capaz de encontrar mi camino alrededor solo, capaz de supervisar el funcionamiento de mis bienes y granjas , capaz de asociarse con cierta facilidad con mis vecinos . Sueño con una vida independiente ricamente duración. Mi vida y la de nadie más . Pero tal vez no es un sueño que hablo de , señorita Fry , ¿verdad , sino una meta . Los sueños son deseos que con toda probabilidad nunca se harán realidad . Yo podría hacer realidad mis sueños . En efecto , me refiero a " . Dejó de hablar , asombrado por todo lo que había venido saliendo de su boca. Probablemente iba a ser horriblemente avergonzado cuando despertó mañana por la mañana y se acordó de la conversación , o este monólogo en particular , de todos modos . " Y el matrimonio y los hijos ? ", Le preguntó . Suspiró . Esa fue una cuestión espinosa . El matrimonio era algo que podría apelar a él en el futuro . Pero todavía no. No estaba listo . No tenía nada de valor que ofrecer , más allá de lo obvio. Él siempre tendría sólo la ceguera de ofrecer una posible esposa , por supuesto , pero no quieren imponer afflictedness así a cualquier mujer. No sería justo para ella, y que podría llegar a resentirse si él debe apoyarse en ella, literalmente, como en muchas otras maneras. En la actualidad todavía se afligía . Tenía que superar eso.
Y los niños ? Una de sus tareas fue la de engendrar un heredero, y él estaba decidido a cumplir con su deber . Pero todavía no. No hay urgencia , sin duda. Sólo tenía veintitrés años. Y él nunca sería capaz de jugar al cricket con su hijo ... La autocompasión era algo que había piedad en la mano hace un número de años , pero de vez en cuando todavía podría filtrarse a través de sus defensas. "Lo siento ", dijo la señorita Fry. "Fue una pregunta impertinente . " "Aunque me pregunté que de ti? ", Dijo. "Estaba pensando , teniendo en cuenta mi respuesta. Estamos hablando de los sueños , no la realidad . Estamos hablando de lo que nos gustaría que nuestras vidas si tuviéramos la libertad para ellos vivir como elegimos . No, entonces . Ninguna esposa . Ninguna mujer en absoluto. No es que yo desprecio a su sexo, señorita Fry. Todo lo contrario . Pero las mujeres son misericordiosos , por lo menos , casi todas las mujeres de mi vida son . Se sienten lástima por mí . Quieren ayudarme. Quieren ahogar . No, en mi sueño, soy libre y en el mío propio , aparte , supongo, de un ejército de sirvientes. En mi sueño , he probado a mí mismo y al mundo que puedo hacer este negocio de estar en la mía, que yo no necesito ni permitirá ninguna piedad . " "Particularmente en las mujeres", dijo. " Especialmente a las mujeres. " Él sonrió y retrocedió un poco más lejos . " Me un ingrato , señorita Fry va a pensar . Yo amo a mi madre y mi abuela y mis hermanas. Muy caro " . "Estamos hablando de los sueños ", dijo. " Podemos ser tan desagradecido como deseamos en nuestros sueños. " Él se rió suavemente y luego sintió una mano en su hombro. " Debes tener hambre , mi señor , " dijo la voz calurosa del vicario . Estaba a punto de negarlo. Pero él había tomado suficiente de tiempo de la señorita Fry. Ya había perdido a bailar este conjunto y, probablemente, el anterior cuando fue a rescatar a él o su primo. Además, no quería causarle ningún tipo de vergüenza por monopolizar demasiado de su tiempo . No dudaba de que no había una persona en el salón de actos que no conocía a los dos aquí sentados tête - à - tête . "Sí, por supuesto." Él se puso de pie, sonriendo. "Buenas noches, señorita Fry. Ha sido un placer hablar con usted. " "Buenas noches, mi señor." Y él fue llevado lejos de la mesa de los refrescos. 5
Vincent comenzó su mañana con una hora de ejercicio vigoroso en el salón . Se estaba sintiendo los efectos debilitantes de unos días de simplemente estar sentado o de pie y comer demasiado de la buena cocción de la señora Fisk. Después del desayuno, se fue afuera en el jardín de atrás , usando sólo su bastón como guía. Él sabía que el jardín y era poco probable ya sea que se pierda o llegue a un gran dolor . Olía a la ausencia de la huerta de inmediato . No es que él había sido muy consciente de los olores cuando él era un niño, pero él les cuenta ahora que no estaban allí , especialmente la menta y salvia y otras hierbas. No había flores tampoco. En Middlebury que había estado tratando de distinguir entre los olores de diferentes flores y la textura y la forma de sus pétalos y las hojas y los tallos. El jardín no había sido completamente olvidado , sin embargo. Los jardineros que pagó para entrar dos veces al mes habían barrido el sendero que discurría entre los antiguos lechos de flores . El banco de piedra que rodeaba la urna de cobre en la que su madre había utilizado para establecer una gran maceta de flores cada año estaba libre de escombros. Martin le había dicho que la hierba en el césped había segado corto y los setos habían recortado. Vincent se sentó en el banco y apoyó su bastón a su lado. Levantó el rostro hacia el cielo. Debe ser nublado, aunque no había humedad en el aire. Y no era un día frío. Si él decidió quedarse aquí por un día más , y él no estaba seguro de que lo haría - él conseguiría Martin venir por un largo paseo por el campo con él esta tarde. No importa que tan tenazmente que ejerció varios músculos en la casa, que siempre anheló el aire fresco y la sensación de sus piernas se mueven debajo de él , de preferencia en una larga zancada . Ah , cómo le encanta correr ! Quería quedarse un poco más. Los últimos dos días habían sido sorprendentemente agradable. En todos los trastornos de los últimos seis años , se había olvidado de lo mucho cariño era del pueblo de Barton Coombs . Se había olvidado de la cantidad de amigos que tenía aquí, o había asumido que, por diversas razones que podrían ser sus amigos más. Varios de ellos habían prometido la noche anterior en la asamblea que iban a recurrir a él aquí. Sin embargo, una parte de él quería irse sin más preámbulos . Por su ceguera era más evidente para él aquí de lo que estaba en otra parte . Este era un lugar y estos eran gente que había conocido en sus ojos. Penderris Hall y sus más recientes amigos del Club de los sobrevivientes, así como Middlebury Park y sus vecinos allí , eran los lugares y la gente que había llegado a conocer sólo a través de sus otros sentidos . Ellos eran de alguna manera más fácil de tratar , más fácil emocionalmente , de todos modos . Allí se encontró luchando en varias ocasiones pánico. Había pensado que esos días habían pasado o al menos retroceso . Y no estaba seguro de si su deseo de quedarse aquí era una auténtica necesidad de reencontrarse con viejos amigos y los garitos mientras hacía planes definidos para el futuro o simplemente la dilación, el conocimiento de que cuando él fue a casa de Middlebury que no
debe caer en la viejo patrón de dependencia pasiva. Él había afirmado , en cierto maneras , su música, sus ejercicios físicos , la capacidad de encontrar su camino sobre lugares familiares con sólo un bastón o, a veces sin ni siquiera eso. Pero eran sólo una gota en el océano de lo que su vida debe ser y podría ser. A veces deseaba que no amaba tanto a su madre . Había sido herido lo suficiente como estaba. Él desesperadamente no quería lastimarla más . Tal vez la respuesta fue una mujer, Dios nos libre , pero uno de su elección cuidadosa. Muy cuidado. Las nubes no deben estar en una masa sólida , después de todo. Un rayo de sol apenas lo había encontrado . Podía sentir su calor y su rostro inclinado a ella , cerrando los ojos mientras lo hacía . Él no quería hacerles daño con la luz directa del sol , después de todo , ¿verdad? Sonrió ante la idea absurda e incluso se rió para sus adentros. Eso era lo que Flavio le había dicho una vez en Penderris en un particular día soleado - Flavio Arnott , vizconde Ponsonby , uno de los miembros del Club de los sobrevivientes . Les falló con un dolor repentino deseo de que todos sean de vuelta , capullo de forma segura, en Cornwall, incluido él mismo . Se preguntó si Hugo había ido en busca de la señora Muir , que había pasado una semana en Penderris principios de esta primavera después de torcerse el tobillo en la playa . Hugo Emes , Señor Trentham , fue quien la encontró y la llevó hasta la casa. Se había procedido a continuación a caer la cabeza sobre los oídos en el amor con ella, que había sido evidente, incluso a un hombre ciego , y luego , en la manera típica de Hugo , se había convencido de que el abismo social que los separaba era demasiado amplia para ser violada . Hugo fue un héroe militar y tan rico como Creso , sino porque era de origen de clase media y orgulloso de ello , fue uno de los hombres más inseguros Vincent había conocido . Estaría dispuesto a apostar Señora Muir se había enamorado de Hugo también. Hugo había ido tras ella? El rayo de sol ya se había tragado por las nubes de nuevo. Había una frialdad contra su cara donde había habido calidez. Bueno, había sentido bien mientras duró. Y la idea de una esposa, una esposa cuidadosamente elegido , le recordó otra razón por la que realmente necesitaba para escapar. Casi había caído en una trampa ordenada ayer por la tarde . Había sido estúpido e ingenuo de él , sobre todo porque él había conocido las Marcas fueron a él neto . E incluso si no hubiera sabido que él mismo, Martin lo había advertido . Cuando hubo salido de la posada con la señorita de marzo porque se quejaba del calor sofocante de la sala de montaje, que había reaccionado como debía haber sabido que lo haría, como una marioneta en una cuerda . Él había estado desesperadamente agradecido por la llegada de la señorita Fry en ese callejón desierto . Señorita Fry. Sophia Fry. Una pequeña dama con un ligero toque. Y una voz suave y ligeramente ronca. Y una conversación extrañamente atractivo que había jugado de nuevo en su mente cuando se acostó después de regresar a casa. Un intercambio de los sueños , que en muchos aspectos no fueron diferentes, aunque sus circunstancias eran tan diferentes como podrían ser. De acuerdo con Martin , que había bailado toda la noche , no había bailado en absoluto y había desaparecido temprano, poco después de hablar con él .
Sin su intervención , que podría estar en peligro hoy de encontrarse un hombre prometido. Desposada con Henrietta marzo , de todas las personas . No le había gustado como a una niña. No le gustaba ella. Ella había hablado la noche anterior en nada más que sus amigos bien nacidos y sus pretendientes y sus conexiones con el más alto escalón de la alta sociedad , y ella era la protagonista de cada anécdota y que había tenido la última palabra , ingenioso en cada altercado recordado. Sir Clarence marzo aborrecía todo lo que he tenido. Señora marzo fue suficiente para elevar los pelos cortos a lo largo de la parte posterior de su cuello. Había tenido una estrecha escape. Estaba a salvo ? Ahora que estaba totalmente en guardia ? Pero había estado en guardia antes. Oyó pasos que se acercaban por el camino de la casa - la firma de las botas de Martin , y de otra persona. Hombre, casi seguro . Ah , y la tercera banda de rodadura , más ligero , más femenina . " Aquí están Sam y Edna Hamilton para ver , señor ", dijo Martin . " Sam " Vincent se puso de pie , con una sonrisa en su rostro , su mano derecha extendida . " Y Edna . ¡Qué bueno que hayas venido . Siéntese . Pero, ¿es lo suficientemente caliente aquí por ti? ¿Hay que ir a la sala en su lugar? " " Vince " Su viejo amigo y socio en el crimen se apoderó de su mano y se bombea hacia arriba y hacia abajo. " Casi no tuvimos la oportunidad de una palabra última noche . Fuiste fuiste envuelta con fajas sobre las damas de la señorita Waddell " . "Vincent ", Edna Hamilton , ex Edna Biggs, dijo, y dio un paso hacia adelante para darle un abrazo y establecer su mejilla contra la suya por un momento. "Yo podría haber esperado a que si hubiera sabido lo guapo que un hombre que iba a crecer. " " Hey , hey , " protestó Sam Vincent rió . " Nada de eso . Yo no estoy tan mal parecido a mí mismo " . " No vamos a sentarnos aquí", dijo Edna . " Las nubes están a punto de alejarse por completo, y es muy caliente en el sol. Mis pies están adoloridos de la última noche. Estuve a punto de que bailaba de los extremos de las piernas " . " Vince va a pensar que muy ungenteel , Ed, " su marido comentó . " Las señoras no se supone que admitir que incluso tienen las piernas . " Hablaron de la asamblea mientras se acomodaban en el banco , y recordaron la infancia que todos habían compartido. Se rieron mucho. Y entonces Edna cambió de tema. " Oh , Vince , " dijo, " ¿has oído lo que ha sucedido a ese ratoncito de una mujer que vive con la Marca ? " "Miss Fry? ", Dijo Vincent, con el ceño fruncido . "Es que se llama? " Preguntó . " Usted se compadeció de ella ayer por la tarde y habló con ella durante unos minutos , ¿usted no ? Ni siquiera se sabía desde hace mucho tiempo si era un
siervo en Barton Hall o un pariente pobre , pero los funcionarios la repudió cuando se le preguntó . Deberíamos haber sabido , por supuesto , porque ella está siempre mucho más pobremente vestido que cualquiera de ellos . De todos modos , ella se ha convertido en . El reverendo Parsons la encontró en la iglesia esta mañana , sentado pálido y silencioso en una de las bancas , un patéticamente pequeña bolsa a su lado. Él la llevó a la casa del párroco , y la señora Parsons dio su desayuno y una habitación para acostarse en ella resultó ayer por la noche , al parecer , y pasó lo que quedaba de ella en el banco de la iglesia . Pero nadie sabe qué será de ella , pobrecita . No se necesitan otros servidores en la vicaría - y no es un siervo de todos modos. Supongo que alguien le ayudará de alguna manera " . " Ella es mejor lejos de las Marcas, si usted me pregunta , " dijo Samuel . " Cualquier persona sería. Hemos venido a invitaros a nuestra casa esta noche , Vince . Vamos a tratar de reunir más de la vieja gente allí y pasar un buen rato alegre . Incluso nos pondremos Martin por venir, si pueden. ¿Qué dice usted ? " Tomó Vincent unos minutos para comprender lo que se había dicho a él. " ¿Qué? ", Dijo. " Oh , sí. Por supuesto. Mi agradecimiento a los dos. Eso sería espléndido . ¿A qué hora ? " Ellos siguieron su camino un poco más tarde , y Vincent se sentó donde estaba unos minutos más antes de ir en busca de Martin . Lo encontró en la cocina. Estaba a punto de calentar los restos de guiso de ayer y la mantequilla un poco de pan . Almuerzo estaría lista en un cuarto de hora más o menos , Martin le dijo . Vincent no tenía apetito . "Tengo que ir a la casa del párroco , " dijo. " Cuanto antes , mejor. Se echan a perder la comida ? " " En realidad no he comenzado a recibir todavía, " dijo Martin . " No sabía cuánto tiempo iba a ser. Sam siempre fue un conversador . Así fue Edna " . "Tengo que irme ", dijo Vincent. " Préstame tu brazo , Martin. Será más rápido que tocar mi camino por la calle con mi bastón " . " Confesar tus pecados no va a esperar , ¿verdad? " Martin le preguntó . Sorprendentemente , Sophia había dormido , aunque no tenía ni idea de por cuánto tiempo. Se sentó en el borde de la cama después de despertar , sin saber qué otra cosa hacer. Mrs. Parsons la encontró allí y la llevó a la sala, donde estaban sentados tomando café y comiendo galletas recién horneadas hasta que el vicario volvió de estudio , sonriendo y frotándose las manos y mirando incómodo. Ella tomaría la diligencia de Londres, Sophia les aseguró cuando se le preguntó si tenía algún plan . Sir Clarence marzo le había dado dinero para llegar allí. Y sí, ella iba a estar bien , y sí, ella sabía que la gente allí. Ellos ayudarán a encontrar empleo. No deben preocuparse por ella. Habían sido muy amable .
Su mente había estado adormecida durante toda la noche mientras se sentaba en la iglesia. Ahora era una gran caída y revoltijo de pensamientos y angustias y el terror blanco, todo lo cual se debe ocultar a estas personas bondadosas . No tenía ninguna intención de convertirse en una carga para ellos . Estaba acostumbrada a esconderse de la gente , incluso cuando estaba en su vista. No conocía a nadie en Londres , nadie iba a cuidar de buscar , de todos modos . No sabía cómo hacer para encontrar un empleo , aunque tal vez debería haber descubierto tan pronto como su padre murió . Ella tenía quince años , después de todo. Pero ella se había ido a la tía María en su lugar, como cualquier dama noble cuna haría, y que había sido atrapada en la dependencia desde entonces. Hay agencias de empleo . Tendría que encontrar uno y esperar que sus antecedentes familiares y la falta de experiencia y la ausencia total de recomendaciones no harían imposible para ella encontrar algo. Cualquier cosa . Pero, ¿qué haría ella mientras buscaba ? ¿Dónde iría? Sir Clarence sabía el costo de un boleto de la diligencia de Londres, y él le había dado esa cantidad exacta sin nada extra, incluso para un refrigerio en el viaje . Trató de imaginarse a sí misma bajarse de la diligencia en Londres , su viaje a su fin, y logró muy bien. Se preguntó si alguien en Barton Coombs necesitaba ayuda. El dueño de la jarra de cerveza espumante , tal vez. ¿Le da a su empleo, incluso si su único pago fue un armario de escobas para dormir y una comida al día ? Era como si el vicario había escuchado sus pensamientos. "He hecho averiguaciones , señorita Fry , " dijo, su rostro amable llena de preocupación ", pero parece que no hay empleo para ser probado en mi vida aquí en Barton Coombs para una jovencita. O para cualquier tipo de mujer para el caso. Mi querida esposa y yo sería feliz de tener a permanecer con nosotros durante un día o dos , pero ... " Su voz se apagó y volvió la cabeza para mirar sin poder hacer nada a la señora Parsons. " Oh , pero no se me ocurriría imponer a su hospitalidad por más tiempo de lo necesario ", dijo Sophia . "Voy a ir a la diligencia de mañana si puedo descubrir qué hora se va. " "Voy a empacar una bolsa de comida para que usted tome con usted, " dijo la señora Parsons. " Aunque no hay mucha prisa . Puede pasar una noche o dos, si lo desea . " " Gracias . Eso es - " Sophia no terminó la frase, porque no había un golpe en la puerta exterior , y tanto el reverendo y la señora Parsons volvió su atención demasiado entusiasmo a la puerta de la sala, como si ellos creían que el golpe había sido de él. Y entonces sí hubo un golpe en la puerta y el ama de llaves abrió desde el otro lado . "Es vizconde Darleigh , señora", dijo, dirigiéndose a la señora Parsons.
" Ah . " El vicario se frotó las manos y miró complacido. " Que pase , entonces , le muestran pulg Es un honor y una agradable sorpresa , debo decir. Estoy encantado de que estoy en casa " . "De hecho, " su esposa estuvo de acuerdo, sonriendo cálidamente como ella se puso de pie . Sophia se encogió en su silla . Era demasiado tarde para huir de la habitación, aunque donde huiría a si podía , que no sabía . Al menos no sería capaz de verla. Su hombre lo llevó hasta la puerta y se fue. El vicario se apresuró a cruzar la habitación y lo tomó del brazo . " Vizconde Darleigh ", dijo , " esto es un placer inesperado . Espero que haya disfrutado de pequeños festividades de la noche pasada ? Siempre es bueno para celebrar ocasiones como regresos al hogar con los amigos de uno y vecinos , ¿no es así ? Ven a tomar un asiento, y mi buena esposa pueda y asegúrese de que la caldera se ha puesto a hervir. " " Eres muy amable ", dijo el vizconde Darleigh . " Me di cuenta de lo mal educado que es a mí a venir sin avisar cuando se debe estar a punto de sentarse a comer , pero yo particularmente quería hablar con la señorita Fry. ¿Puedo? ¿Todavía está aquí, en la vicaría ? " Oh , Sophia pensó, mortificado, mientras apretaba sus manos muy bien en su regazo, que había oído. Debe de haber venido a pedir disculpas , no que todo era culpa suya. Esperaba que no ofrecería para ir a interceder ante Sir Clarence en su nombre. Sería inútil . Además, ella no volvería allí ahora, incluso si pudiera. Había sido un don nadie abyecta durante demasiado tiempo. La miseria era mejor que eso, un pensamiento temerario y absurdo , cuando nada podría ser peor que la miseria. Su estómago dio un salto mortal en su interior, o se sentía como si lo hiciera . Al ser un pariente pobre fue la peor cosa en el mundo que , a veces, que había pensado . Pero había algo peor. "Miss Fry está aquí ahora en esta misma habitación , mi señor , " dijo el vicario , indicando ella con un brazo el vizconde no podía ver. " Ah , " dijo Lord Darleigh . " Y aquí también, ¿verdad, señora Parsons? Mis modales sin duda han ido pidiendo . Buenos días , señora. ¿Puedo rogarle el favor de hablar en privado con la señorita Fry? Si ella está dispuesta a conceder a mí, eso es . " Sophia se mordió el labio . "Habéis oído lo que pasó , ¿verdad, señor? " Preguntó la señora Parsons. " No me importa lo que hizo la señorita Fry causar Sir Clarence y Lady marzo para echarla a la medianoche ido la noche anterior , ella no va a decir y que no han presionado a ella en el asunto. Pero es una vergüenza que lo hicieron, y la señorita Waddell es cada vez un comité de damas que ir y decirles que sí. Normalmente no interferimos - " " Mi querido ", dijo el vicario , interrumpiéndola.
"Vamos a dejar que usted tenga unas palabras en privado con la señorita Fry, " dijo la señora Parsons , asintiendo y sonriendo alentadoramente en dirección a Sofía. Y ella y el vicario salió de la habitación después de que éste había llevado vizconde Darleigh a una silla. Él no se sentó en ella. Sophia lo miró en cierta consternación . Él fue la última persona en la tierra que quería ver hoy. No es que ella lo culpa por lo que había sucedido . Ella ciertamente no lo hizo. Pero ella no necesitaba su simpatía o su oferta para interceder ante Sir Clarence en su nombre o ... ¿Por qué había venido ? Encontró a su presencia , sobre todo su presencia permanente , terriblemente intimidante. Apenas podía creer que ella había hablado realmente con él la noche anterior , le dijo a sus sueños más secretos , escucharon a la suya, como si hubieran sido iguales. En cierto sentido eran iguales. A veces olvidaba que era una dama nacida . "Miss Fry, " dijo, " todo esto es mi culpa. " "No. " Sus ojos se volvieron infaliblemente su camino. " Usted fue rechazado a causa que frustró un plan que implica mi última noche . Debería haber sido capaz de frustrar a mí mismo y estoy avergonzado de que le tocó a usted para mí, un perfecto desconocido rescatarlo. Estoy profundamente en deuda " . " No, " dijo de nuevo . Llevaba un ceñido al cuerpo escudo de superfino verde, pantalón color beige y botas de Hesse brillantes , con ropa de cama blanca y un pañuelo atado simplemente . Como de costumbre , no había nada ostentoso en su apariencia , sólo la corrección perfecta . Pero de alguna manera se veía tan sofocante masculino y poderoso que Sophia se encontró tratando de presionar más atrás en su silla. " ¿Me puede decir ," le preguntó, " que ese no es el motivo por el que fue rechazado a cabo ? Y , supongo, que me quedé a su lado después de regresar a la sala de montaje. " Ella abrió la boca para hablar, pensar en la mentira, pensó en decir la verdad ... " No, no puedes. " Él respondió a su propia pregunta . " ¿Y cuáles son tus planes ahora ? ¿Tiene otros familiares a ir? " "Voy a ir a Londres", le dijo ella , "y buscar empleo . " " ¿Conoces a alguien que le llevará y le ayudará en la búsqueda ", se preguntó . " Oh , sí", le aseguró alegremente.
Se quedó allí , frunciendo el ceño hacia ella, su constante mirada azul ligeramente a un lado de su cara. El silencio se prolongó un poco demasiado largo . " Usted tiene a donde ir , ¿verdad? ", Dijo. En realidad no era una pregunta. " Y nadie que le ayude. " " Sí ", insistió , " yo hago". De nuevo el silencio. Juntó las manos a la espalda y se inclinó ligeramente por la cintura. "Miss Fry, " dijo, " debe dejar que te ayude . " "¿Cómo? " Preguntó . Y luego , más rápidamente , " Pero es totalmente innecesario . Yo no soy su responsabilidad " . " No estoy de acuerdo en desacuerdo ", le dijo. " Es necesario el empleo si no tiene otros familiares que usted toma pulg Genteel empleo usted es una dama . Podría pedir a mis hermanas - , pero sería demasiado largo . Tengo un amigo en Londres. Por lo menos , era su plan para ir allí esta primavera. Tiene una amplia y próspera intereses comerciales allí y seguramente tendrá algo adecuado para ofrecer o ser capaz de encontrar algo en otro lugar si te proporcionaremos una carta de recomendación " . " ¿Harías eso por mí? " Ella tragó . " ¿Se escucha a usted? " "Somos muy buenos amigos . " Él frunció el ceño. " Si tan sólo pudiera ser perfectamente seguro de que estaba allí. El duque de Stanbrook también habló de pasar parte de la temporada en Londres. Tal vez él estará allí incluso si Hugo no lo es. Pero ¿dónde alojarse mientras esperas a que se instaló en el empleo? " " I- " Pero no había creído en sus amigos míticos. " Hugo tal vez lo llevará en un corto periodo de tiempo ", dijo . "Si él está ahí. " " Oh , no. " "Su madrastra y su hermanastra viven con él en su casa de Londres ", explicó . " Seguramente no les importaría - " " No, " dijo ella, sintiéndose muy apenado . Una cosa era que toquen a la puerta de alguien con una carta de recomendación y un alegato a favor del empleo. Era muy distinto a pedir que dar alojamiento en la casa de un extraño. " Oh , no, mi señor . Es imposible. Tú y yo somos extraños. Usted no me conoce lo suficiente como para responder por mí , en esa medida , incluso a su mejor amigo. Sería precipitado de ustedes , sería una imposición sobre él y su madre y su hermana , y es algo que no podría decidirme a hacerlo . " Todavía frunció el ceño .
"Yo no soy su responsabilidad", dijo de nuevo . Pero su estómago se sentía decididamente mareado. ¿Qué iba a hacer? El silencio se extendió entre ellos . ¿Debería decirle algo a despedirlo ? Pero perversamente no quería que se fuera , ella se dio cuenta de repente . Había un vacío aterrador bostezar delante, y ella no estaba segura de que quería estar solo para mirar hacia el abismo. Ella se agarró a los brazos de la silla con más fuerza. " Creo que debes casarte conmigo ", dijo bruscamente. Ella se quedó boquiabierta poco elegante , y era sorprendente que no empujó a sí misma a la derecha a través de la parte posterior de la silla. " Oh , no. " "Espero ", dijo , "es una exclamación de sorpresa y no un rechazo hacia fuera - y-hacia fuera eso. " Y de pronto , sorprendentemente , estaba enfadada . "No fue mi intención ", dijo, con la voz entrecortada . "Nunca fue mi intención, Señor Darleigh , estar en una especie de competición con Henrietta para ver quién podría atraparte primera y más eficaz. Eso nunca fue mi plan " . " Lo sé. " Todavía tenía el ceño fruncido . " Por favor, no te angusties . Soy muy consciente de que usted se ha propuesto ninguna señuelos para mí, que lo que hiciste anoche fue hecho por la bondad de tu corazón " . ¿Cómo iba a saberlo? "¿Y usted cree que debe mostrar su gratitud por casarte conmigo ? ", Le preguntó . Se quedó en silencio por unos momentos . " La cosa es, " dijo, " que estoy agradecido y que me siento responsable. Si hubiera usado mi cabeza, me habría negado a ceder en las afueras de la puerta de la posada con la señorita de marzo y que no habría tenido que venir al rescate y con ello incurrir en la ira de su tía y su tío. Yo soy responsable de ti . Y me gusta que , a pesar de que el gusto se basa puramente en la fuerza de lo que hizo y nuestra breve conversación después. Me gusta su voz. Eso suena ridículamente escaso , lo sé. Pero cuando no se puede ver , señorita Fry , el sonido y los otros sentidos se vuelven mucho más aguda. Normalmente le gusta el aspecto de alguien a quien uno se siente atraído . Me gusta el sonido de tu voz " . Él le ofrecía matrimonio a causa de su voz? Y estaba diciendo que la encontraba atractiva?
" Es una buena cosa", dijo, " que no puede ver a mí . " Miró de nuevo. " Te ves como una gárgola , entonces, ¿no? ", Se preguntó . Y entonces hizo algo que había Sophia agarrando los brazos de la silla , incluso con más fuerza. Él sonrió lentamente , y luego la sonrisa se convirtió en algo más. Una sonrisa maliciosa . Oh , todas esas historias sobre su niñez debe ser verdad. Pero parecía repentinamente humano, una persona real encerrado en el interior de toda la pompa y la parafernalia de un vizconde. Y un hermoso y elegante vizconde en eso. Y tenía sueños. " Si lo hice", dijo, " la gente se fijara en mí . Nunca nadie me nota , mi señor . Yo soy un ratón. Es lo que mi padre solía llamarme -Mouse . Nunca Sophia . Y durante los últimos cinco años ha habido siempre una la coloca delante de la palabra para que ya no ha habido ni un nombre, sino una simple etiqueta . No soy una gárgola , pero un ratón " . Su sonrisa se había desvanecido , pero la sonrisa se mantuvo . Tenía la cabeza inclinada ligeramente hacia un lado . " Me han dicho ", dijo , " que los mejores y más famosos actores son las personas - o ratones invisibles , tal vez. Pueden proyectar el personaje que desempeñan en el escenario a la perfección, pero en sí mismas pueden ser bastante corriente y pueden escapar a la detección incluso de admiradores que están en busca de ellos. Y sin embargo, toda la riqueza de su talento se contiene dentro de sí mismos " . " Oh ", dijo, un tanto sorprendido. "¿Estás diciendo que no soy realmente un ratón? Eso lo sé. Pero ... " "Describa a ti mismo para mí , señorita Fry. " Se frotó las manos a lo largo de los brazos de la silla. "Yo soy pequeño", dijo. " Cinco pies nada . Bueno, cinco pies dos. Soy pequeño en todos los sentidos . Tengo la figura de un niño . Tengo una nariz que mi padre solía describir como un botón y una boca que es demasiado ancha para mi cara . Me corté el pelo muy corto " porque ... bueno, porque se curva demasiado y es imposible de controlar. " El color de tu cabello ? ", Se preguntó . " Auburn ", dijo. "No hay nada tan decisiva como rubio o negro . Simplemente castaño " . Odiaba hablar de su pelo. Era su pelo que le había llevado a la destrucción de su alma , aunque eso era una forma ridículamente teatral por el que describir un poco de angustia .
" Y sus ojos ?" "Brown ", dijo. " O avellana . A veces uno, a veces el otro. " " Definitivamente no es una gárgola , entonces", dijo . " Pero no es una belleza tampoco", le aseguró. " Ni siquiera cerca de una belleza. A veces, cuando mi padre estaba vivo , me vestía como un chico. Era más fácil cuando ... Bueno , no importa . Nunca nadie me acusó de ser un impostor " . " Ha nadie le ha dicho que usted es bastante ", se preguntó . "Yo sólo tengo que mirar en el espejo más cercano, " dijo ella, " para saber que mintieron . " Él hizo una de esas miradas silenciosas de nuevo. "Toma la palabra de un hombre ciego por ella", le dijo , " que tiene una voz bonita. " Ella se echó a reír . Se sentía absurdamente , patéticamente contento. " ¿Quieres casarte conmigo ? ", Se preguntó . De pronto se vio envuelto en una ola de marea de tentación. Se agarró más fuerte. Ella estaría dejando muescas permanentes en los brazos de la silla vicaría si no tenía cuidado . "No puedo hacer eso", dijo. " ¿Por qué no ? " Sólo por mil razones . Por lo menos . " Usted debe saber ", dijo, " que el pueblo entero es un hervidero de hablar de ti . No he oído hablar mucho de él , pero he oído suficiente. Se dice que te fuiste de casa hace un rato porque sus familiares estaban tratando de hacer que se casa con una joven que realmente no desea casarse. Se dice que han puesto sus mentes en la búsqueda de una esposa . Aquí todo el mundo ha estado especulando sobre quién , si alguien, le conviene entre las jóvenes con los que está familiarizado . Y, por supuesto , mi tío y mi tía hizo un esfuerzo decidido ayer por la tarde para ponerse a Henrietta . Se le dedicó a las personas que están conspirando para casarte , aunque sus motivos son muy diferentes. No voy a añadir a la multitud, Señor Darleigh , al casarse con usted simplemente porque usted es suficiente para sentirse responsable de mi clase . Usted no es responsable . Además, tú mismo me dijiste anoche que su sueño no incluye una esposa " . " ¿Tienes alguna aversión activa para casarte conmigo ? ", Le preguntó . "Mi ceguera, por ejemplo? " " No, " dijo ella. "El hecho de que no se puede ver es una desventaja , pero no parece que lo tratan como uno solo. "
Ella no lo conocía . Pero en realidad se veía en forma y con buena musculatura . Ella sabía que él había sido ciego durante varios años . Si él se había sentado en una silla o acostado en una cama la mayor parte de ese tiempo , no se vería al mirar ahora . Su rostro era el clima bronceado también. " Nada más ", se preguntó . " Mis looks ? Mi voz? Mi ... Cualquier cosa ? " "N - no, " dijo. Sólo que era un título , rico, señor privilegiado a pesar de la ceguera, y vivía en una mansión mucho más grande que Barton Hall. Y que tenía una madre y sus hermanas cariñoso . Y veinte mil libras al año . Y eso que era guapo y elegante y le daba ganas de acurrucarse en un rincón, adorar desde lejos , incluso desde dentro de su agujero del ratón. En realidad, eso haría un espléndido dibujo animado , excepto que ella tendría que capturar a su esplendor sin la sátira y no estaba segura de poder hacerlo. Su carbón casi siempre veía el mundo a través de un ojo satírico . " Entonces te ruego deje de presionar el traje ", dijo . "Miss Fry , por favor me case . Oh , muy bien. Los dos somos jóvenes. Ambos admitieron anoche que soñamos de la independencia y de estar solo para disfrutar de ella , sin el estorbo de cónyuge o hijos . Pero también nos dimos cuenta de que los sueños no siempre son realidad. Esta es la realidad. Usted tiene un problema alarmante , me siento responsable de ayudar a resolverlo, y no tengo los medios para resolverlo. Pero los sueños no tienen que morir del todo si nos casamos . Todo lo contrario . Lleguemos a algún tipo de acuerdo que beneficiará a los dos en el futuro inmediato y nos ofrecen tanto esperanza para el futuro a largo plazo ". Ella le devolvió la mirada . Temptation roía ella. Pero ella no entendía exactamente lo que le ofrecía. " ¿De qué manera ", le preguntó: " sería casarse conmigo le beneficiará , Señor Darleigh , ya sea en el plazo más corto o más largo ? Además de calmar su conciencia , que es. Es perfectamente obvio cómo me beneficiaría . No hay ni siquiera un punto en hacer una lista. Pero, ¿qué tal disposición, como usted lo llama , le ofrecen ? ¿Y qué quiere decir con esa palabra -acuerdo ? ¿Cómo se diferencia de sólo matrimonio normal ? " El matrimonio con ella le ofrecería nada en absoluto. Eso era lo que . Una vez más, no tenía sentido en absoluto en hacer una lista , no habría nada que poner en él. Sería una página en blanco con un pequeño ratón melancólica contemplando el vacío desde una esquina inferior. Se sintió detrás de él para los brazos de la silla para que el reverendo Parsons lo había llevado y se sentó en el último. Parecía un poco menos intimidante . O tal vez no. Por ahora no era una ilusión , ya que se había pasado la noche , que no eran más que dos amigos es igual tener un agradable charla. Sin embargo ... Bueno , no había nada igual en ellos, salvo una gentileza básica de nacimiento . " Si se tiene en cuenta los hechos puramente desde una perspectiva práctica y material", dijo, " nuestro sería un partido desigual. Usted no tiene nada ni nadie y en ninguna parte ir ni dinero. Tengo propiedad y fortuna y parientes más amorosos que yo sé qué hacer con " .
Y eso fue todo . En realidad no había más que decir . Se quedó en el abismo y sintió como si su estómago ya había descendido en el mismo. " No hay otra perspectiva", dijo. " Sí , lo hay. " Él volvió a guardar silencio por unos momentos . " Salí corriendo de casa de seis semanas o así que hace , como lo habéis oído . No he tenido un buen comienzo en mi vida como vizconde Darleigh de Middlebury Park. Me he permitido gobernar por todas las personas de buena voluntad que me rodeaban allí. Y ahora han decidido que es hora de casarme , y no estaremos satisfechos hasta que se logra la hazaña. Quiero cambiar las cosas , señorita Fry. ¡Cuánto más fácil habría sido si hubiera afirmado mí hace tres años. Pero no lo hice , y no hay vuelta atrás . Así que ¿por dónde empiezo ahora? Tal vez en la adopción de una esposa a casa conmigo. Tal vez voy a tener el coraje de empezar de nuevo y empezar de manera diferente si tengo a alguien a mi lado que es sin duda ama de Middlebury . Tal vez es la misma cosa que necesito. Tal vez usted me estaría haciendo un favor tan grande que voy a hacer contigo. Si puedo convencerte de que de acuerdo, que es " . " Sin embargo, para elegir a un extraño ", dijo. "Es precisamente lo que mis parientes querían que hiciera hace seis semanas", dijo . " Ella se había señalado a Middlebury por los padres que necesitan para casarse con ella también. Ella no tenía el menor deseo personal de estar allí. No teníamos conocimiento previo . Ella era un chivo expiatorio . Ella me dijo que entendía y que no le importaba " . " Ah , " dijo ella. " Pero está claro que lo hizo ? " " ¿Te importaría ? ", Le preguntó . " Casarse con un hombre ciego ? No " , dijo ella. Pero, ¿qué estaba diciendo? Ella no estaba de acuerdo para casarse con él . " Pero yo me importaría que forzar en algo que no quieres hacer, con alguien que no sabe y alguien que pudiera aportar nada al matrimonio , excepto , tal vez, que ella realmente no le importaría ". Se pasó los dedos de una mano por el pelo y miró como si estuviera buscando las palabras . " ¿Era esto la disposición que hablabas ? " Preguntó . " Que me ofrecen la comodidad material y te ofrecen el valor para convertirse en el amo de su propio dominio ? " Suspiró audiblemente. " No, " dijo. " Acuérdate también de nuestros sueños. " "Nuestros sueños imposibles ? " Ella intentó una carcajada y luego deseó no haberlo hecho cuando oyó el sonido patético que ella hizo . " Tal vez no es tan imposible. " Se inclinó hacia delante de repente , y su rostro estaba serio y con ganas y juvenil. " Tal vez podemos tener tanto a ellos como matrimonio. "
"¿Cómo? " Parecían conceptos mutuamente exclusivos para ella. " Matrimonios ", dijo , "los perfectamente decentes , se llevan a cabo por todo tipo de razones. Especialmente los matrimonios de las clases altas . A menudo son alianzas más que coincide con el amor . Y no hay nada malo con una alianza. A menudo hay una gran cantidad de respeto, incluso afecto, entre los socios. Y a menudo viven vidas que son bastante independientes entre sí , incluso mientras el matrimonio sobrevive. Se ven de vez en cuando y son perfectamente amistosa con los demás. Pero ellos tienen la libertad de vivir sus propias vidas. Tal vez podríamos estar de acuerdo con ese matrimonio " . La misma idea la dejó helada . Seguía mirando ansiosos . " Eventualmente podría tener su casa de campo en el país", dijo, "con sus flores y sus gallinas y gatos. Finalmente me pude probarme a mí mismo que puedo ser maestro de Middlebury y de mi vida solo. Podríamos tener un matrimonio ahora , cuando ambos lo necesitamos , y la libertad y la independencia y un sueño hecho realidad en el futuro. Los dos somos jóvenes. Tenemos mucha vida por delante de nosotros, o podemos esperar mucho " . " ¿Cuándo? " Ella todavía se sentía frío y tentado . "Cuando podíamos pasar de la fase de nuestro matrimonio con el otro? " Miró por encima del hombro . "Un año ? ", Dijo. " A menos que haya un niño. Se trata de un matrimonio de verdad me propongo , señorita Fry. Y la procreación de un heredero es un deber que debo mirar hacia algún tiempo. Si hay un niño , nuestro sueño tendrá que ser pospuesta , al menos por un tiempo. Pero un año más si no hay un niño. A menos que usted prefiere hacerlo más largo . O menos . Pero creo que tendríamos un año para establecernos como vizconde y la vizcondesa Darleigh de Middlebury Park. Y debemos hacerlo. ¿Está de acuerdo a un año ? " No se había acordado nada. Se sentía un poco como si estuviera a punto de desmayarse. Podría estar casado y tener su vida de felicidad tranquila ? ¿Podrían los dos coexistir ? Necesitaba tiempo para pensar, y mucho de ello . Pero no había tiempo . Ella bajó la barbilla a su pecho y cerró los ojos. " Sería una locura ", fue lo único que se le ocurrió decir . " ¿Por qué? " Parecía ansioso. Ansioso de que diría que no ? O que ella dijera que sí ? No se le ocurría . Pero un pensamiento apareció libre . " ¿Y si hubiera un niño", preguntó, " y era una chica? " Él lo pensó y luego ... sonrió .
"Creo que prefiero gustaría tener una hija ", dijo , y luego se echó a reír . " Otra mujer para gobernar mi vida. " " Pero, ¿qué pasaría si? " Insistió ella . " ¿Qué pasa si usted todavía estaba sin un heredero ? " " Entonces ... Hmm . " Pensó de nuevo . " Si nos hicimos amigos durante nuestro año juntos, y no veo ninguna razón por la que no deberíamos, entonces nosotros no tenemos que ser desconocidos para el resto de nuestras vidas , ¿verdad ? No nos separamos , sólo viven separados , ya que nos iba a hacerlo. Tal vez ambos estaríamos muy contentos de unirnos de nuevo de vez en cuando " . Para el tiempo suficiente para tener un hijo? O a otro niño ? Todavía se sentía mareada. Trató de pensar racionalmente. " ¿Qué pasa si debe llegado el momento , Señor Darleigh ", preguntó, "cuando usted deseaba casarse con alguien con quien se había enamorado ? " "Soy muy poco probable encontrar cualquier persona en Middlebury ", dijo . "Espero llegar a ser menos solitaria de lo que he sido durante los últimos tres años -de hecho estoy decidido a ser pero es un pueblo tranquilo. Además , es un riesgo que corre todo el que se casa , ¿no es así ? El peligro de que uno va a conocer a alguien que uno quiere más ? Cuando uno se casa , sin embargo , la lealtad de uno promesas de uno para la persona que se casa y es por eso. " Tenía que haber un agujero en ese argumento lo suficientemente grande como para conducir una diligencia y cuatro a través . Y pensó en una. Los hombres tienen necesidades , hicieron que no ? Había aprendido que durante los años que había vivido con su padre y sus amigos . ¿Qué pasa con las necesidades del Señor Darleigh ? Según la disposición , sugirió , sería dejarlo cuando tenía veinticuatro años menos que ella iba en aumento. ¿Cómo iba a satisfacer sus necesidades después de eso? A mas ? Abrió la boca y tomó aire , pero no se atrevía a hacer el punto . Él lo hizo por ella. "Podríamos reunirnos de vez en cuando de todos modos" , dijo. " No tenemos que ser extraños. Siempre que fue de mutuo acuerdo, por supuesto. " Hubo otro de esos silencios cortos. " ¿Qué pasa si usted debe conocer a alguien y enamorarse ? ", Le preguntó . " Me gustaría darle la espalda ", le dijo. "Quiero ser leal a mi matrimonio. " Y por la respuesta que había cruzado la línea en considerar seriamente su propuesta ? Oh , ella no tiene que tomarlo en serio.
Pero lo que era la alternativa? Ella se abrazó las manos sobre sus brazos , como si tuviera frío . " Ni siquiera me conoces ", dijo ella , dándose cuenta demasiado tarde de que no necesitaba hacer ese punto si ella no estaba considerando la posibilidad de decir sí . "No lo conozco. " Él no respondió de inmediato . " ¿Qué te pasó ? " Preguntó . " A mis ojos, quieres decir? ", Dijo. " El hermano de mi madre llegó a casa de largos años en el Lejano Oriente. Él es un comerciante y un hombre de negocios , muy próspero . Mi padre no había fallecido muy largo en el tiempo y mi madre estaba luchando más que nunca para llegar a fin de mes. Mi tío quería llevar a mis hermanas a Londres para encontrar maridos elegibles , lo que en realidad hizo con gran éxito, y que quería tener en el negocio. Pero la idea de sentarse detrás de un escritorio todo el día , aunque sólo sea por unos años hasta que me había ganado promociones , me deprimía . Le rogué que comprar un encargo para mí en su lugar , y me fui a la guerra con un regimiento de artillería a la edad de diecisiete años. Yo estaba reventando de orgullo y deseo de probarme a mí mismo , para demostrar que yo era tan valiente, tan ingenioso , tan firme como el más experimentado de los veteranos. En la primera hora de la primera batalla en la península , estaba de pie junto a una de las grandes armas cuando fue despedido . No pasó nada , y me entró un poco hacia delante , como si yo pensé para ver el problema y establecer las cosas bien y ganar toda la guerra ese mismo momento para los aliados . El arma disparó , y lo último que vi fue un destello brillante . Realmente debería haber sido quemado a la gloria. No debería haber sido tan numerosas piezas de me llueven sobre España y Portugal, que no se habría encontrado e identificado a ninguno de ellos. Pero , cuando me llevaron a un hospital de campaña , estaba intacta , excepto por el hecho de que cuando recuperé la conciencia no podía ni ver ni oír " . Sophia jadeó con horror. "Escuchar regresaron después de haber estado en Inglaterra un tiempo", dijo. " Sight nunca lo hizo y nunca lo hará. " " Oh , " dijo ella. " ¿Cómo fue - " Pero él había mantenido una mano permanencia, y el otro , se dio cuenta , se había acurrucado con fuerza sobre el brazo de su silla , al igual que sus manos tenían sobre los brazos de ella hace unos minutos . Sus nudillos estaban blancos . "Lo siento ", dijo , y su voz sonaba inexplicablemente sin aliento. "No puedo hablar de eso , señorita Fry. " " Perdóname , " dijo ella. " Y ¿Qué debo saber sobre usted ? ", Le preguntó . " ¿Qué puedes decirme que me hará corriendo hacia la puerta y la libertad ? "
"Yo no soy respetable ", dijo. " Mi abuelo era un barón y mi tío, su hijo mayor , que ahora tiene el título. Pero ambos repudiaron mi padre mucho antes de que yo naciera. Él era el garbanzo negro de la familia. Él era un aventurero y un jugador y un un rastrillo. A veces, ganó una fortuna y que vivía en repentina de lujo. Pero no duró más de unos pocos días o semanas a lo sumo. Él perdió más dinero de lo que jamás poseyó , y que a menudo pasaba semanas y meses cansados de huir de los agentes judiciales y otros hombres a quien debía grandes deudas . Era guapo y encantador, y ... y se llevó a mi madre , supongo, con su mujeriego , pero cuando se fue, cuando tenía cinco años , fue con un amante y sin mí. Fue un gran escándalo. Ella murió al dar a luz tres años después. Mi padre murió en un duelo de hace cinco años. Fue baleado por un marido enfurecido . Ni siquiera era su primer duelo. Era famoso en muchos sentidos . No sería bueno para que se asocien a mí. " Se mordió los labios y cerró los ojos de nuevo . Lo oyó suspirar . "Miss Fry, " dijo, " que no son ni tu padre ni tu madre. " Él se puso de pie y dio unos pasos vacilantes en dirección a ella , temiendo tal vez que había algún obstáculo entre la silla y el de ella . "Miss Fry. " Él extendió la mano derecha. " ¿Has de poner tu mano en la mía ? " Se levantó de mala gana a ponerse de pie , cerró la mayor parte de la distancia entre ellos , y puso su mano en la suya. Cuando levantó la otra mano, se la puso más adecuado en ella, y sus dedos se cerraron , cálido y fuerte, sobre ambos. Y se fue de rodillas ante ella. Oh ! Inclinó la cabeza sobre las manos. "Miss Fry, " dijo, " ¿me harías el honor de casarte conmigo ? ¿Nos dará a ambos la oportunidad de hacer realidad nuestros sueños ? " ¿Cómo podía pensar con claridad cuando ella estaba mirando hacia abajo en la suave y olas de su brillante cabello se inclinó sobre sus manos y cuando sintió la cálida , fuerte gancho ? Él era un hombre impulsivo , sospechaba . Él viviría para lamentarlo si ella dijo que sí . Sobre todo si , cuando ? - Se encontró solo en el plazo de un año, sin posibilidad de casarse con nadie, a menos que muriera antes que él. Su sueño fue muy bien durante un año o dos. Pero siempre? Supuso que era el tipo de hombre que finalmente quieren un ambiente cálido, amante de la familia de él .
¿Y qué pasa con ella? Pero ella no tenía opciones. O al menos , lo hizo. Podía elegir entre dos alternativas - la disposición matrimonio imperfecto que había sugerido y la indigencia . Eso fue realmente ninguna opción en absoluto. Que Dios la ayudara , no había realmente ninguna opción. " Lo haré", susurró . Él levantó la cabeza . Y , con los ojos a la derecha en la de ella, sonrió . Fue una sonrisa dulce intenso . 6 Martin no estaba hablando con él, si se descuenta el hecho de que él era sí, mi enseñorearse o no, mi enseñorearse Vincent de cada pregunta o comentario, su voz casi vibrante , con rígida formalidad. Él estaba de mal humor después de la pelea que habían tenido en el camino a casa de la vicaría . " Tú eres lo que ? ", Le había gritado cuando Vincent le dijo que estaba comprometida en matrimonio con la señorita Fry. " ¿Qué diablos parpadear ? ¿Estás fuera de tu mente sangrado? Ella se ve como un niño , y no estoy siquiera seguro de que está siendo amable con los niños . " " No hagas que te pegue , Martin, " Vincent había dicho. Martin se había burlado - audible. " Usted sabe que yo puedo ", Vincent le había recordado . " Recuerde que el labio partido y la nariz ensangrentada que tienes cuando me dudado antes? " " Pura suerte ", dijo Martin . " Y tú no juegas limpio . " " Justo es exactamente lo que yo jugué ", Vincent le había dicho . " No me obligues a demostrar que no fue un golpe de suerte . La señora es mi prometida , y voy a defenderla contra cualquier insulto " . Martin se había burlado un poco más en silencio y se retiró en un silencio heridos. El reverendo y la señora Parsons no habían sido tan sincero en sus reacciones . Pero hubo sorpresa, incomprensión , incluso sorprendido , en sus voces cuando Vincent les había convocado de nuevo en la sala e hizo su anuncio. Sus felicitaciones habían sido vacilante , como si no hubieran estado seguros de que no era una broma , y luego había sonado overhearty cuando estaban seguros de que hablaba en serio . Pero habían acordado permitir que la señorita Fry a permanecer en la vicaría para otra noche o dos hasta que él había hecho otros arreglos para ella. El problema era que no sabía muy bien qué hacer arreglos . Había esperado , mientras se apresuraba hacia la vicaría del brazo de Martin antes, que iba a descubrir que la señorita Fry
tenía planes, que iba a tener un lugar donde ir , otros parientes que darían la bienvenida a ella o al menos algunos amigos. Entonces todo lo que se hubiera solicitado era una sincera disculpa por las molestias que le había causado y tal vez una oferta de su carro con Handry llevarla donde ella decidió ir . Mientras tanto , él se quedaría en Covington House y disfrutar de la visita a sus amigos por un par de días más mientras esperaba el regreso de su carro, y prepararse para regresar a Middlebury Park. En algún lugar allá en su mente lo que había pensado que podría tener que ofrecer su matrimonio si no había otra alternativa , pero realmente no esperaba que llegaría a eso. Pero tenía . El problema era que no había pensado más allá de la propuesta. No, el problema era que ni siquiera había pensado en la medida en que la propuesta ! Martin tenía razón. Estaba fuera de sí sangrado. Si ahora llevarla a su casa a Middlebury con él ? Y casarse con ella allí? Se imaginó la consternación en la que iba a lanzar su madre. Y pronto sus hermanas estarían descendiendo sobre él y su vida y su matrimonio no sería suya. Su boda fue siempre va a ser así , por supuesto , quien se casó . Pero con casi cualquier otra novia, habría su familia picada desde el otro lado como una especie de balance de su cuenta. No habría nadie para hablar en nombre de la señorita Fry o para quejarse sobre ella y asegurarse de que la boda era de ella tanto como lo estaba de él , o incluso más , porque ella era la novia y el mero novio. No sería justo para llevarla directamente a casa con él . Y siguió recordando Edna Hamilton diciendo que la señorita Fry había sido encontrado en la iglesia esta mañana con un patéticamente pequeña bolsa en el banco a su lado. ¿Se había dejado la mayor parte de sus pertenencias en Barton Hall , simplemente porque no podía llevar más de un bolso con ella? ¿O es que la bolsa , de hecho , comprende todas sus pertenencias ? Deseaba saber cómo había sido disfrazado en Barton Hall durante su visita allí, en la asamblea de anoche, en la vicaría de esta mañana. Estaría dispuesto a apostar , sin embargo, que necesitaba ropa y un montón de ellos. Y entonces recordó Edna diciendo que no podría confundirse con un sirviente en Barton Hall porque ella no era tan bien vestido como ellos. Tal vez debería tener las amonestaciones llamados aquí y casarse con ella en Barton Coombs . Pero eso significaría todo un mes de patear sus talones aquí, y él tendría que pedir el vicario y su esposa para extender su hospitalidad a la señorita Fry tanto tiempo. Su madre y sus hermanas tienen tiempo para descender sobre él aquí , y la boda no serían diferentes que si se llevó a su esposa a Middlebury Park. Y las marchas podrían cortar problema desagradable y causa. No lo pondría por delante de ellos a hacer público el pasado menos de lo sabroso de la madre y el padre de la señorita Fry. Y que iba a necesitar ropa , incluso aquí . Cualquier novia debe estar casado con un vestido bonito. ¿Dónde iba a encontrar uno aquí ? Si él no iba a volver a Middlebury Park, entonces, y no iba a quedarse aquí , ¿adónde iría a casarse ?
En realidad sólo había una alternativa. Londres . Podría comprar un traje de novia y ropa de la novia allí. Podían casarse rápidamente y en silencio , con una licencia especial . Realmente sería el mejor plan. Le daba un poco de un dolor de pensar en casarse sin siquiera informar a su madre y sus hermanas , pero en general lo mejor parecía a la señorita Fry sí misma. Esto les permitiría estar en condiciones de mayor igualdad . Sería del todo mejor, de todos modos, para presentar a su familia con un hecho consumado , decidió, recordando con inquietud cómo Martin y el vicario y su esposa habían reaccionado a la elección de la novia . Su madre y sus hermanas lo hicieron, después de todo, quieren que se casó con él . Ellos seguramente se llenaron de inmensa alegría para él , una vez que se habían recuperado de la primera crisis de la constatación de que se había ido por su cuenta y escogido una novia y se casó con ella . Y si no lo eran , bueno, entonces, y ellos tienen una especie de pelea en sus manos. ¡Dios mío , nunca se peleó con su familia. ¿Cómo sería la señorita Fry tienda de ropa en Londres , sin nadie que la guíe ? ¿Se sabe a dónde ir ? ¿Cómo iba a adquirir una licencia especial? Había que ir a Doctors 'Commons , hizo uno no ? Bueno, incluso sin ojos, que iba a encontrar su camino. Él tenía siervos , después de todo, y él tenía una lengua en la cabeza. ¿Cómo uno entonces organizar una boda , sin embargo? Él se enteraría . ¿Dónde iban a pasar la o dos o tres días , mientras todo esto estaba arreglado ? Un hotel? Un solo hombre y una sola mujer? Las preguntas y sus respuestas menos que satisfactorios se arremolinaban en su cabeza mientras comía algo del guiso de conejo Martin había calentado y un trozo de pan con mantequilla. No tenía sentido pedir la opinión de Martin . Él la ignoraba todo lo que no podía ser respondida con un simplemente afirmativa o negativa . Por lo menos pensando en los problemas prácticos que deben ser resueltos mantiene su mente de la cuestión más amplia . Él le había ofrecido - le había prometido - tanto el matrimonio y la libertad. Él le había ofrecido el tipo de matrimonio que siempre había lamentado . Y entonces se le ocurrió algo que trajo a su mente a aspectos prácticos . En realidad, él había pensado en ello cuando estaba con ella, aunque en un contexto diferente . Los sobrevivientes . Hugo -Hugo Emes , Señor Trentham , que fue - se había previsto dedicar al menos una parte de la primavera en Londres. Y aunque él no estaba allí , su madrastra y hermanastra casi seguro sería . Señorita Fry no se quedaría con ellos como un mero solicitante de empleo, pero sin duda no podía tener inconveniente en hacerlo como su prometida . Y tal vez la señora o señorita Emes estarían dispuestos a acompañarla cuando iba de compras . Vincent medio sonrió para sus adentros . La mayoría de los problemas tienen una solución si se ha decidido a encontrarlo. Y estaba decidido . Era infinitamente más difícil vivir de forma independiente y para afirmarse cuando se había perdido la vista de uno , por supuesto , pero era
de ninguna manera imposible . De repente se sintió muy ansioso por volver a casa y empezar a abordar los desafíos más grandes de su vida . "Creo que el guiso sabía mejor hoy que ayer , Martin ", dijo . " Y el pan no puede ser más fresco si se trataba . " En realidad apenas había probado tampoco. " Gracias, mi señor . " Ah , una variación sobre un tema. Por lo general era señor. "Voy a necesitar mi sombrero y mi bastón , por favor, Martin , " dijo, levantándose de la mesa. " Le prometí a la señorita Fry que iba a llevarla a dar un paseo por la tarde. No va a llover, ¿verdad? " Una pausa , presumiblemente mientras Martin se asomó por la ventana. " No, mi señor . " " No voy a necesitar que me acompañara a la casa del párroco , " Vincent le dijo . "Tengo la forma memorizada . " " Sí , mi señor . " "Martin ", dijo diez minutos más tarde al salir por la puerta principal y encuentra los pasos con su bastón : "Voy a casarme con la señorita Fry dentro de la semana , espero . Todos los pone de mal humor en el mundo no va a cambiar eso. Tal vez en algún momento de los próximos cinco años o así le será más en ti que me perdone " . " Sí , mi señor . " Bueno, era mejor que no, mi señor . Vincent encontró su camino con seguridad por las escaleras y un camino corto a lo largo de la calzada. Pero entonces se detuvo al oír el sonido de un carro que se acerca a lo largo de la calle del pueblo , dibujado, si no se equivocaba , por cuatro caballos . Había demasiado ruido y estruendo y clopping para dos. A menos que fuera una diligencia o alguna otra cosa de paso, que sólo había una persona en Barton Coombs a las que podría pertenecer . Se frenó y giró en dirección Covington House. Vincent se quedó donde estaba y esperar que si estaba en el medio de la unidad de los caballos no se le agoten antes de ser visto. No tenemos por qué preocuparnos . " Ah , Darleigh , " la voz jovial de Sir Clarence marzo llama . Debe de haber bajado una de las ventanas del carro . " Un paseo por el camino y de vuelta , ¿no? Ten m ucho cuidado " .
Vincent asintió con la cabeza sin responder , y él escuchó un ruido sordo de las botas anunció la venida del cochero y luego una puerta del coche se abrió y los pasos nos decepcionó . Oyó un gran revuelo de descenso y entiende que Sir Clarence no estaba solo. Esta fue una tarde de llamadas en un carruaje de viaje y cuatro? " Mi querida esposa y su hija querían dar un paseo en el campo en una tarde tan hermosa ", dijo Sir Clarence ", y ¿cómo podría no complacerlos , Darleigh ? Cuando usted tiene una esposa y las hijas de su cuenta, aunque es de esperar que tendrá hijos también, usted va a entender lo que significa ser un esposo y padre tratando de poner su pie en el suelo y vivir su propia vida. No se puede hacer . Uno es muy felicidad depende de caer mujeres de la familia de uno. Mis mujeres de la familia que te va a disfrutar de un paseo por el campo con nosotros y tal vez incluso una parada en algún lugar para un pequeño paseo . Mis piernas no son lo que solían ser , y la Dama de marzo no es capaz de caminar mucho sin llegar a ser sin aliento, pero los jóvenes están hechos de otra pasta . Henrietta estará encantado de caminar con usted si usted desea tomar el aire en la tarde . Debes volver con nosotros para la cena después. Sólo una comida sencilla , informal entre amigos " . Ah . Iba a disfrutar de esto, pensó Vincent. " Le doy las gracias por su amable invitación , " dijo. " Por desgracia , debo rechazarla. Samuel y Edna Hamilton me han invitado a pasar la noche con ellos y algunos de nuestros otros amigos de la infancia . Y esta tarde me he dispuesto a tomar mi caminar prometida " . Hubo un breve , casi estridente silencio , aparte de algún tintineo de arneses y de los caballos resoplando y pateando de grava. " Su prometida ? " Dijo Lady marzo. " Sí. " sonrió Vincent. " ¿No habías oído ? Yo hubiera pensado que todos en Barton Coombs sabía ya. Una hora o dos atrás señorita Fry aceptó mi mano en matrimonio . Confío en que desee hacerme feliz " . " Miss- el ratón? " La voz de Sir Clarence era casi un rugido. " Sophia ? ", Dijo la señora de marzo casi al mismo tiempo . " ¿Qué? " Miss March dijo , sonando aturdido . " Mamá ? " "Vamos a casarse en Londres tan pronto como puedo hacer los arreglos ", Vicente les dijo, " y luego me va a tomar mi nueva casa vizcondesa de Middlebury Park. Usted no debe preocuparse por su sobrina, la señora de marzo. Ella va a ser muy seguro en mi custodia . Y acariciado . Ah , me he acordado de algo. Martin? " Confiaba en la puerta aún estaba abierta . Pero supuso que Martin había estado manteniendo un ojo en él cuando todavía estaba a la vista, para asegurarse de que no lo hizo tropezar con ninguna piedra más grande que un guijarro o colisionar con un Gatepost .
" Sí , mi señor ? " "Martin ", Vincent le instruyó , " buscar mi bolso, si fuera tan amable , y contar el costo de un boleto de diligencia. Sir Clarence le dirá la cantidad exacta. Usted fue suficiente para dar a la sobrina de su esposa, la tarifa cuando se fue Barton Hall anoche , señor amable, pero no es necesario , después de todo , y es un placer para mí volver a usted con mi agradecimiento . " Él continuó haciendo su camino a lo largo del camino , esperando que él no iba a estropear su gran salida por enredarse con los caballos o bofetadas en una puerta del coche abierta. " Mamá ? ", Dijo Miss March nuevamente detrás de él , c on la voz temblorosa . " Oh, cállate , Henrietta ", su amo mamá dijo enfadada . "Esa pícara . Después de todo lo que he hecho por ella. " Vincent sintió la Gatepost con su bastón y se hace pasar con seguridad a través de la calle. Podía recordar juegos como este , un niño con los ojos vendados se llevaron una danza alegre por otro niño y tener que adivinar el final de todo donde estaba. Vincent siempre había hecho trampa , por supuesto , ya que supone todos los otros niños habían hecho, asomando por debajo de la venda de los ojos . Ojalá pudiera hacer lo mismo ahora . Pero la casa del párroco no estaba muy lejos . Él lo encontraría. Él siempre encuentra su camino , pensó, a pesar de un sentimiento sordo en su estómago que se había actuado con celeridad en su primera visita aquí hoy y que tendría que vivir con las consecuencias para el resto de su vida. Justo antes de llegar a la casa parroquial , oyó el carro y cuatro volviendo por la calle en dirección a Barton Hall. Parecería que la unidad tarde y paseo habían sido abandonados . Y así había jugado una broma más a Sir Clarence marzo , pensó. La última y por lejos el más satisfactorio . Y él había hecho algo para vengar a su dama. " ¿Vas a caminar a menudo? ¿Tiene un lugar favorito para ir ? "Vincent preguntó la señorita Fry al salir de la casa parroquial , un poco más tarde. " Me gustaba girar a lo largo del estrecho camino más allá de la herrería y luego subir por encima del larguero y el cruce de la pradera a la orilla del río. De niños , todos acostumbrados a pescar y nadar allí. Por lo general, la natación estaba prohibido, pero lo hizo de todos modos, incluso por la noche . " "Lo hago a pie ", dijo. " A veces voy solo en el bosque en el parque en Barton Hall, donde pueda estar solo, ya veces me voy más lejos, allí donde mis pasos me llevan . Conozco el lugar del que hablas . " Ella había tomado el brazo ofrecido , pero ella debió de darse cuenta , como lo hizo ayer por la noche , que no la puede llevar en cualquier lugar con toda confianza. Era más probable que sea al revés a pesar de que él tenía su bastón en la mano libre.
Él les dio vuelta en la dirección que tendrá que tomar , y casi de inmediato que fueron aclamados por la señorita Waddell , que vivía junto a la casa del párroco . Y ella se encontraba en su jardín frontal , explicó , el recorte de las cabezas muertas de algunos de sus flores. Ella debe haber visto llegar , pensó Vincent , por segunda vez en el día . Y , como todos los demás , ella sabría acerca del vicario encontrar señorita Fry en la iglesia esta mañana y llevarla a la casa del párroco . Ella sabría también que la señorita Fry había sido arrojado fuera de Barton Hall, en el medio de la noche anterior. Tenía la señora Parsons no mencionó que tenía la intención de llevar una delegación de protesta a Barton Hall? "Es una hermosa tarde , Señor Darleigh ", continuó . " ... Y la señorita Fry, ¿no es así ? Usted es pariente de la señora de marzo , creo , pero vas a quedar en la casa parroquial " . Su voz se erizó con curiosidad, y Vincent se dio cuenta con sorpresa de que la esposa del vicario había hecho lo que le pedía , y no le dijo a nadie del trabajo. " Usted debe escuchar la buena noticia de mis propios labios , señorita Waddell, " dijo. "Miss Fry me hace un hombre feliz ha hecho hoy. Estamos prometidos " . " Oh , Dios. " Por un momento parecía perdido para las palabras. " Entonces felicitaciones están en orden. Bien , bendice mi alma , esta es una noticia inesperada . Esta misma mañana el vicario estaba pidiendo todo el mundo acerca de la posibilidad de un trabajo distinguido por ... Bueno . Oh , mi . Bueno, qué maravilla , tengo que decir " . No fue tan difícil alejarse de ella , ya que a veces había que solía ser . Vincent supuso que ella estaba con ganas de correr la voz antes de que nadie más podía. " Pido disculpas ", dijo cuando estaba a solas con la señorita Fry nuevo. "He hecho el anuncio sin consultar ti. Espero que no te importa ? " " No, mi señor , " dijo ella. "Le dije a Sir Clarence y Lady marzo y Miss March también, cuando me fui de casa hace un rato ", dijo . " Habían venido a invitarme a tomar un paseo por el campo con ellos y tal vez dar un paseo con la señorita de marzo en algún lugar a lo largo del camino. Me dio una enorme satisfacción para explicarles que yo estaría caminando con mi novia en su lugar. Me gustaría que podría haber estado allí para ver sus caras cuando les informé que sólo era eso. Estoy seguro de que debe haber sido un espectáculo para la vista . Ah, y que tenía Martin Fisk , mi ayuda de cámara , devuelva la tarifa diligencia a Sir Clarence " . " Oh , " dijo ella. "Estábamos acostumbrados a jugar bromas despiadadas en él cuando era un niño ", le dijo. " Yo digo que , aunque casi siempre me sentí el cerebro y el cabecilla . Una vez que nos subimos al techo de Barton Hall la noche antes de que Sir Clarence estaba esperando la visita de un almirante naval titulado y su esposa, que se había jactado de ello durante días de antemano. Volamos a un gran lienzo , pintado con el cráneo y las tibias cruzadas , de la chimenea más alta y esperamos que nadie se daría cuenta de que antes de la llegada del almirante. Nadie lo hizo, y como buena fortuna quiso que había una fuerte brisa que sopla por la mañana. Si los
funcionarios están en lo cierto , y por lo general son lo primero que el almirante hizo después de que renunció a su carruaje fue dibujar una profunda bocanada de aire fresco y mirar hasta donde la hoja estaba agitando alegremente en el viento " . Ella se echó a reír , un sonido claro, feliz de que le encantaba . " ¿Alguna vez atrapado ", preguntó . " Nunca ", dijo . "Aunque hubo algunos sustos . Sir Clarence siempre supo que los culpables eran , por supuesto , pero nunca se pudo probar sus sospechas, y aunque algunos de nosotros tuvimos padres severos , tengo la sensación de que se investiguen todas las denuncias de la Sala de menos de fuerza. " Ella se echó a reír de nuevo. " Usted tuvo una infancia feliz, entonces , mi señor ? " Le preguntó . "Lo hice . " Volvió la cabeza hacia ella y casi se le preguntó sobre su propia infancia . Pero sabía que había sido difícil y tal vez - no, probablemente , uno muy infeliz, y que estaba tratando de establecer su a sus anchas . Supuso que deben acercarse a la herrería , y, por supuesto , oyó el señor Fisk le graniza , y entonces oyó el enfoque de pasos pesados antes de que su mano derecha se vio envuelto , bastón y todo, en un gran gran jamón de una mano y se bombea hacia arriba y abajo . "Vincent Hunt, " gritó el herrero en su gran vozarrón . "No pude acercarme a l a última noche con mi buena esposa. Usted está buscando bastante el gran caballero. Pero sigue siendo un pícaro en el fondo, no me cabe duda . Hola , señorita. ¿No vive en Barton Hall? No, espera un minuto. Usted es el que el vicario estaba preguntando por la mañana. Quería saber si mi señora necesitaba un ayudante en la casa. Alojarse en la casa del párroco , ¿verdad? Bueno, me atrevería a decir que es mejor allí que donde estabas. Yo no recomendaría el Salón a mi peor enemigo " . "Miss Fry y yo recién desposada ", Vincent le dijo . Sr. Fisk levantó su mano aún más ganas. " Ho ", exclamó, " se trabaja un noviazgo rápido, muchacho. Pero nunca fueron a la zaga , ¿verdad ? Me di cuenta de una cosa o dos acerca de este sinvergüenza , señorita , que le pondrá los pelos de punta. Pero siempre fue un buen chico a pesar de todo , y él te hará un buen marido , no lo dudo . Me alegro de que eligió una pequeña muchacha país , Vincent - o mi señor , supongo que debo llamarle ahora mismo - y no uno de ellos muñecas de la manera que los peces gordos suelen casarse . Me gustaría que a la vez feliz . La señora le deseamos feliz también , pero ella está ocupado hornear más pan y pasteles para nuestra Martin y no está mirando a través de la ventana. Ella piensa que necesita engordar como su papá " .
"Espero que entienda , Sr. Fisk , " dijo Vincent ", que ha sido me engorde demasiado . Su pan es el mejor que he probado , y sus pasteles significar la muerte para cualquier buena intención de comer con moderación " . Se trasladó a la señorita Fry , y se volvió casi de inmediato en la tranquila calle que discurría paralela al río, pero a cierta distancia de él. " Un poco de lass país", dijo . " ¿Es eso lo que eres? ¿Le ofende ? " La conocía tan poco. Una vez más tenía que sensación de vacío en el estómago de haber hecho algo impulsivo y temerario , pero irrecuperable . " No cuando la alternativa era ser" uno de ellos las muñecas de moda los peces gordos se casan '", dijo. "Suena como algo muy deseable que si se quiere ganar la aprobación de los herreros , ¿no ? " Él se echó a reír . Su respuesta sorprendió y le encantó . Se demostró espíritu y humor. "Mr. Fisk es el padre de mi ayuda de cámara ", explicó a ella. "Martin y yo crecimos juntos. Cuando yo iba a la guerra , le preguntó si podía venir como mi ayudante . Después fui herido , insistió en permanecer como mi criado , y no he sido capaz de deshacerse de él desde entonces. Lo he intentado, sobre todo en los primeros años, cuando no podía permitirse el lujo de pagarle y lo único que consiguió fue alojamiento y comida en la casa de Cornualles donde convalecía . Él se negó rotundamente a ir. " " Él debe amar a ti", dijo. " Supongo que sí ", él estuvo de acuerdo . Nunca había pensado de esa manera antes. Dudaba Martin tenía tampoco. " El montante debe ser muy estrecha . " " Una veintena de pasos más, " dijo. No había pensado mucho en cómo iba a superarlo. Había hecho mucho más resistente a pie de esto en el Distrito de los Lagos , por supuesto , pero no había tenido Martin con él . No es que Martin nunca lo arrastró corporal alrededor, pero ellos estaban acostumbrados el uno al otro y cómodos juntos . Martin sabía exactamente lo que las instrucciones y advertencias para dar y cuándo darles . Podía recordar este montante . Había subido más de un millar de veces . " Yo primero ", dijo cuando llegaron a ella. "Entonces, por lo menos puedo hacer algo de pretensión de ayudar a más . " Metió su bastón sobre la barra superior. Se alegró de que ella no trató de quitársela , o insistir en ir por delante de él para que ella pudiera ayudar. Un hombre debe conservar algo de dignidad . Se sentía cohibido y en realidad bastante aterrorizado que estaba a punto de hacer un idiota de sí mismo. Había dos barras de madera , uno de unos tres metros del suelo , y el otro c erca de dos
metros por encima de eso, el uno sobre el que sólo había enganchado su bastón. Debajo de la barra inferior había una tercera , más plana , pasando por debajo de ella , pero no en un ángulo de noventa grados . No había punto cubierta de hierba este lado . La otra cara fue menor , más desgastado , y tenía un baño en el centro donde miles de pies habían aterrizado al descender del montante . Siempre estaba lleno de barro, un niño paraíso después de una lluvia . Afortunadamente, no había llovido en los últimos días . A ambos lados del m ontante había setos altos espino . Más allá había un prado cubierto de hierba , por lo general generosamente salpicado de margaritas y ranúnculos y trébol . Y más allá de eso , a cierta distancia , estaba el río. Se preguntó si los niños seguían viniendo aquí . No podía oír nada ahora . Pero quizás estaban en la escuela, que pesadilla de la existencia de la juventud bulliciosa . No tenemos por qué preocuparnos . Se puso sobre el montante sin incidentes, a pesar de que se alegraba de haber recordado la caída del otro lado así que cuando él saltó él no iba hundiendo más de lo que esperaba . Se volvió hacia el montante , que se encuentra el puesto de la tabla de más bajo con el interior de su bota , y estiró una mano. " Señora , " dijo, " me permite ayudarle. No tengas miedo " . Ella volvió a reír , un sonido bonito, trino que parecía despreocupado , como si estuviera disfrutando. Y entonces sintió su pequeña mano en la suya, y ella saltó a su lado. " ¿Tenemos la pradera todo para nosotros ", se preguntó , aunque estaba casi seguro de que lo hicieron. "Nosotros hacemos", dijo, retirando la mano . " Oh , esto es una hermosa época del año. Lo mejor , con la primavera a la vuelta de verano. El prado es como una alfombra de color bajo sus pies. ¿Le gustaría que yo describo a usted? " " En poco tiempo", dijo . "Aunque no es necesario que siempre se siente obligado a hacer eso. Estoy aprendiendo a experimentar el mundo a través de los otros sentidos en lugar de forzar a imaginar siempre lo que no puedo ver físicamente . Al describir una escena para mí, voy a describir las cosas bien de nuevo a usted , pero mi escena se llena con el sonido y el olor ya veces tocar . Incluso gusto. ¿Tiene sentido para usted? " " Sí , " dijo ella. " Oh , sí , lo es. Y explica por qué usted no es una víctima " . Él arqueó las cejas. " ¿Por qué no actúas como una víctima ", explicó . "Admiro eso. " Él inclinó la cabeza hacia un lado. " ¿Se ha sentido como una víctima a veces? ", Le preguntó . " A todos nos hacemos, ya sabes . Al menos , supongo que la mayoría de nosotros en algún momento u otro en nuestras vidas. No hay vergüenza en eso , porque a veces somos víctimas . A veces , sin embargo, si tenemos la suerte o diligente, podemos elevarnos por encima de la autocompasión. Se ha hecho más fácil
para mí de lo que podría haber sido, por supuesto , que yo heredé una fortuna dos años después estaba cegado . Eso me ha dado una libertad por la que siempre estaré agradecido " . " Y yo te voy a casar ", dijo ella sin aliento . Así que sería más fácil establecer liberarse de ser una de las víctimas de la vida? Aunque no siempre fue más que buena suerte involucrada en el derramamiento de la autocompasión. A veces , la autocompasión estaba tan arraigada en la gente que nada pudo persuadirlos a tomar alegría de vivir. Fue la señorita Fry autocompasión ? Él no la conocía lo suficientemente bien como para responder a su propia pregunta . "No puedo verte", dijo. "Yo sólo le he oído y tocado su mano y sentí que dentro de mi brazo. He olido el tenue olor de su jabón . Me gustaría conocerte un poco mejor , señorita Fry " . La oyó tomar aire por la boca. "¿Quieres ... me toca ? ", Le preguntó . " Sí". No con toda intención lasciva . Él esperaba que ella lo entendería . No se atrevía a decirlo en voz alta . Ella estaba cerca de él, aunque no lo tocó de inmediato, y él no alcanzó para ella. Podía oír el susurro de la tela y supuso que ella estaba quitando su sombrero y tal vez su capa también. Oyó el leve roce de su bastón contra los barrotes de la stile . Ella debe haber colgado su ropa junto a ella. Estaban de pie a un lado del montante . Esperaba que fueran lo suficientemente largo que estaban en el refugio del seto de espino e invisible para cualquiera que pase a lo largo del carril. No es que alguna vez fue un camino muy usado . Ella se había mudado a estar delante de él. Podía sentir allí. Y entonces sintió sus dedos peso pluma contrasu pecho. Levantó las manos y encontró sus hombros. Eran pequeños y delgados y sin embargo robusto . Deslizó sus manos hasta que sintió la cálida y suave piel de su garganta. Podía sentir su pulso latiendo constantemente por debajo de su pulgar izquierdo . Sus manos se movieron por los lados de un cuello delgado , más pequeños oídos y en su cabello grueso y suave y rizado y muy muy corto , ya que ella había dicho que era . Ella se ve como un niño ... Inclinó su cabeza más cerca. La fragancia de jabón se había dado cuenta ayer por la tarde iba a venir más notable de su pelo . Ella debe haber lavado recientemente. Podía sentir el calor de su aliento contra su mandíbula. Exploró la cara con las yemas de los dedos . Un lugar amplio frente lisa , . Cejas arqueadas . Los ojos que estaban cerrados , a veces marrón, a veces, avellana , ella había dicho . Con el pelo
castaño rojizo . Pero él ya no estaba interesado en el color.
Tenía las pestañas largas . A corto , nariz recta , pero podía sentir nada se parece a un botón. Mejillas calientes suaves como pétalos de rosa , con los pómulos bien definidos. Una mandíbula firme, adelgazándose hacia lo que parecía una barbilla puntiaguda. " En forma de corazón ", murmuró. Con sus manos ahuecando la parte inferior de la mandíbula , se encontró con su boca con los pulgares. Amplio . Con labios suaves y generosas . Se pasó los pulgares ligeramente a lo largo de ellos y los mantenía apoyada en las esquinas exteriores . No se había movido o pronunciado un sonido. Sus músculos faciales se relajaron . Se espera que el resto de ella era demasiado . Él no quería avergonzar o asustarla. Pero sus dedos eran sus ojos. Movió la cabeza de nuevo hacia delante hasta que sintió su calor y su aliento contra su rostro. Ella no se apartó ni expresó una protesta. Tocó sus labios a los de ella . En realidad no era un beso. Sólo un descanso allí. Un sentimiento . Una cata . El reconocimiento de que habían llegado a un compromiso hace poco tiempo. Le temblaban los labios contra su por un momento y luego se relajaron de nuevo. En realidad no lo besara tampoco. Pero ella se apoyó en él. Aceptadas , tal vez, que iban a estar juntos . Retrocedió un poco, levantó las manos a su cabello una vez más, se pasó los dedos a través de él , y dio medio paso hacia adelante para dibujar el rostro en el pañuelo . Deslizó una mano hacia abajo a lo largo de su columna vertebral para extraer su contra. Small. Thin , o al menos muy escasas. No hay curvas muy perceptibles , aunque no -no - explorar su cuerpo más íntimamente con las manos . No tenía derecho . Todavía no. Ella dio a sus caricias sin presionar contra él . Sus manos sostenían su abrigo a cada lado de la cintura. Y estaban allí así, por cuánto tiempo él no lo sabía. Ella se había descrito a sí misma precisión. Ella no tenía la forma voluptuosa . Podría incluso, como Martin había dicho , se parecen a un niño . Ella seguramente no era hermosa ni bonita. Ella es casi seguro que no tenía el tipo de figura que dibujar los ojos masculinos. Pero , sintiendo su calor y la presión suavemente rendimiento de su cuerpo contra el suyo, y aspirando el aroma de jabón de ella, que no le importaba un comino lo que parecía. Ella iba a ser suyo, y aunque sabía que su mente se cubren toda la gama de dudas cuando estaba solo de nuevo más tarde , sintió curiosidad ... movidos por ella.
"Miss Fry ", dijo en contra de la parte superior de la cabeza , pero eso sonaba mal cuando él sostenía ella, conocerla de una manera más íntima que con un mero conocimiento superficial . " O ¿puedo llamarte Sophia ? " Su voz cuando respondió fue amortiguada por los pliegues de su corbata . " ¿Me llamarás Sophie ", preguntó . " ¿Por favor? Nadie tiene nunca ". Él frunció el ceño ligeramente. Ha habido un poco de dolor en este motivo . No se , tal vez no sea exactamente el dolor . Pero algunos anhelo , sin duda. " Siempre serás Sophie a mí, entonces , " dijo. " Sophie , yo creo que son bastante . Y antes de protestar que no es así, que el vaso cuenta una historia diferente , que yo diría que no hay tal cosa si pudiera verte , quiero añadir que una perla probablemente no se ve muy notable ya sea mientras está oculta dentro de su caparazón " . Oyó un murmullo suave de la risa en el pecho , y luego se hizo libre . Un momento después, sintió que su bastón contra el dorso de la mano derecha y se la quitó . Si hubiera dicho algo malo ? "Debemos caminar por el río, " dijo ella, " y tal vez se sientan en el banco. Voy a hacer una cadena, y se puede insistir en que las margaritas son tan encantador como el más costoso de capullos de rosa . ¿Qué voy a llamarte , mi señor ? " "Vincent ", dijo mientras se ocupaba , supuestamente con poner la capa y sombrero nuevo. Sonrió . Tal vez lo que estaba haciendo no era tan erupción después de todo. Tenía la clara sensación de que podría llegar a gustarme , no sólo porque él estaba decidido a hacerlo, sino porque ... Bueno, porque ella era agradable. O parecía ser . Era demasiado pronto para saberlo con certeza. ¿Ella crecerá a gustar ? ¿Fue agradable ? Él pensaba que era. Era demasiado pronto para saber si estaba de acuerdo con él . Y era demasiado pronto para pensar en el futuro a largo plazo que le había ofrecido con tanta precipitación . Siempre lo fue. El futuro tenía la costumbre de no ser nada parecido a lo que se esperaba o previsto. El futuro se cuidará de sí mismo . 7
" ¿Quieres venir a Covington House para el té antes de que regrese a la casa del párroco ? " Señor Darleigh preguntó cuando se dirigían hacia casa después. " Tenemos que hacer algunos planes. " Nosotros . Nada sobre el tema de su futuro había sido abordado durante su paseo por la orilla del río o mientras se sentaban allí. Se había hablado de Barton Coombs y su infancia aquí, y que había hecho una conexión en cadena , que había tocado y explorado cuando anunció que había terminado. Luego se lo había tomado de las manos y ató torpemente sobre su cabeza y sobre su cuello después de haber pegado en el ala de su sombrero . Ambos habían reído . Eso era lo que había encontrado tan increíble - que habían reído juntos más de una vez . Ah, y había otras cosas también, aún más increíble . Él la había tocado . Sabía que lo había hecho sólo porque no podía verla, pero él la había tocado , sin embargo , con los dedos que habían sido cálido y amable y respetuoso . Y con sus labios ... Y él la había abrazado . Ese había sido el más increíble de todo . Él había tenido toda la longitud de su cuerpo contra el suyo. Y si bien no había sido el susto de su masculinidad musculoso , había sido también la maravilla -ah , la gran maravilla de apenas detenidos . Como si le importara . Como si de alguna manera ella era precioso para él . Como si de alguna manera tenía una identidad para él. Este ha sido un día muy extraño. ¿Cómo podría un día que había comenzado tan desastrosamente - que había comenzado poco después de medianoche , cuando Sir Clarence y la tía Martha y Henrietta habían regresado de la asamblea en algún momento después ella ya todos habían entrado en su habitación sin llamar, a pesar de que ya estaba en la cama con la vela apagada . ¿Cómo podría un día que había comenzado esa manera finales de esta manera? Y ni siquiera fue terminado. Quería hablar de sus planes para el futuro sobre el té en Covington House. Sin un acompañante . No suponga que importaba , sin embargo. Ellos estaban comprometidos , y era pleno día . No habían sido chaperón durante su paseo . De hecho , nunca había pensado en acompañantes en relación con ella misma. " Gracias", dijo. Ella más bien creía que le iba a gustar , y la idea trajo lágrimas a los ojos y un dolor en la garganta. No había habido tan poca gente que gusta en los últimos cinco años y muy pocos incluso antes de eso. Oh , y qué tipo de pensamiento autocompasión era eso! Había aprendido hace mucho tiempo que la autocompasión era también autodestructivo . Ella había vuelto a la sátira y había encontrado una salida a través de sus dibujos . No había nada satírica sobre
Viscount Darleigh , nada de que reírse , ni siquiera la forma torpe que había cubierto la cadena alrededor de su cuello . Se preguntó si era agradable. Ella nunca se había preguntado la pregunta anterior. Cuando llegaron a Covington House, el Sr. Fisk , valet de Lord Darleigh , abrió la puerta para ellos. Sus ojos tenían Sofía , mientras que el vizconde le pidió que traer el té a la sala de dibujo. Su cara era inexpresiva , como los rostros de los funcionarios por lo general eran . Pero Sofía leyó la acusación , aunque no les gusta , en sus ojos. Ella habría sido intimidado por él , incluso sin eso. Era más alto y más amplio que su maestro y se parecía más a un herrero que un valet. Sophia no sonrió a él . Uno no sonreír a los funcionarios . Ellos desprecian uno . Había descubierto que cuando se fue a vivir con la tía María. La casa , de la que ella había tejido fantasías de la familia y la amistad de los dos últimos años , era más imponente en el interior de lo que había esperado. La sala era grande y cuadrada, con algunos muebles cómodos de aspecto antiguo , una gran chimenea y ventanas francesas que se abren a lo que debe haber sido una vez un jardín de flores y todavía estaba perfectamente mantenido . Había un piano en un extremo de la habitación y un estuche de violín en la parte superior de la misma. " No tener un asiento ", dijo el Señor Darleigh , haciendo un gesto en dirección a la chimenea , y Sophia se dirigió a un sillón en un lado de la misma. Ella ya reconoció la ligera inclinación de la cabeza cuando se le escuchaba con atención . Se abrió camino infalible a la silla al otro lado de la chimenea y se sentó. "Creo que deberíamos ir a Londres para casarse , Sophie ", dijo . " Por licencia especial. Se puede hacer en una semana, me lo pensaría , y luego te llevaré a casa a Gloucestershire. Middlebury es una gran mansión señorial. El parque es enorme y está rodeado por los parques . Es un lugar muy concurrido , próspero . Se trata de una perspectiva desalentadora para ti , lo sé. Pero - " Se detuvo cuando el Sr. Fisk llegó con la bandeja del té . La colocó sobre una mesita cerca de Sofía, miró directamente a los ojos, su aún sin expresión, y se retiró. "Gracias, Martin ", dijo el vizconde . " Sir ". Sophia sirvió el té y puso una taza y plato al lado vizconde Darleigh . Colocó un pequeño pastel de grosella en un plato y se lo puso en la mano. "Gracias, Sophie ", dijo . "Lo siento . Yo he dicho que teníamos que hacer planes , ¿verdad que no ? Y entonces yo le dije lo que eran " . " Dentro de una semana ? ", Dijo. La realidad estaba amenazando con golpear a ella. Iba a salir de aquí con el vizconde Darleigh . Iban a ir a Londres y casarse allí. Dentro de una semana . Iba a ser una mujer casada -Lady Darleigh . Con un hogar propio . Y que el marido .
"Sería el mejor plan , creo ", dijo . "Tengo una familia muy unida y amorosa , Sophie. Son especialmente cariñosa y protectora de mí porque soy el único varón y yo soy el más joven . Y por si fuera poco , estoy ciego. Ellos me asfixiarse si se les permitiera organizar nuestra boda. No tienes tu propia familia para equilibrar su entusiasmo, para mimar a usted y asfixiarse. No sería justo que le llevará directamente a Middlebury " . Ella tenía dos tías , dos tíos y dos primos , si se contaba Sebastián, que era hijastro del tío Terrence . Pero él tenía razón. Ella no tenía a nadie a quien le interesaría venir a su boda , y mucho menos ayudar a planificarlo . " Sophie ", dijo , " esa bolsa que tenía con usted en la iglesia esta mañana. Me dijeron que no era muy grande . ¿Has dejado la mayor parte de su ropa y pertenencias en Barton Hall? ¿Tengo que enviar Martin allá a buscar tus cosas ? ¿O es que llevar todo ? " "Me fui detrás de un poco de ropa , " dijo ella. " ¿Quieres que ? " Ella vaciló . Ella tenía casi nada sin ellos , pero eran todos hechos a mano -me- downs de Henrietta, y todos estaban mal ajustada . Algunos de ellos estaban en mal estado . Ella tenía su cuaderno de dibujo y carbón en su bolso y un cambio de ropa. "No. " " Bueno , " dijo. " Entonces usted tendrá todo lo nuevo . Londres es el lugar para comprar lo que necesita. " " No tengo dinero ", dijo, con el ceño fruncido . Su copa cayó de nuevo en su plato. " Y no puedo pedirle que - " " No es cierto ", dijo . " Pero vas a ser mi esposa , Sophie. Voy a cuidar de todas sus necesidades. Sin duda que vestir de una manera acorde con su estación " . Dejó la taza y el plato en la bandeja y se sentó en su silla . Se mordió a un lado de su dedo índice . " Me encantaría ser capaz de llevarle rápidamente a Londres, le enviaremos compras mientras adquiero una licencia especial, y casarme con todos vosotros en un día ", dijo . " Pero no va a ser posible hacer las cosas tan rápidamente. Estoy seguro , sin embargo, que le dará la bienvenida en la casa de mi amigo Hugo , Señor Trentham . Le mencioné anteriormente " . La sola idea de que todo aterrorizado , y la llenó con tal entusiasmo que se sentía casi biliar y se alegró de que no había comido un pastel. " Sophie ? ", Dijo. "Estoy dictando a usted, después de todo, no estoy ? Pero no puedo pensar en otras alternativas . ¿Se puede? "
Sólo conseguir en el futuro la diligencia , y cabalgando solo hacia lo desconocido. Pero sabía que no lo haría . No ahora que tenía una alternativa que era muy tentador . " No, " dijo ella. " Pero, ¿estás segura " " Oh , " dijo, " Estoy muy , muy seguro . Vamos a hacer que esto funcione . Lo haremos. Dime que me crees " . Cerró los ojos . Ella quería este matrimonio tan mal. Quería que muy mal , su dulzura , su sentido del honor, sus sueños y entusiasmos , incluso su vulnerabilidad. Quería a alguien de su propiedad. Alguien que la llamó por su nombre y su lugar de comodidad y se echó a reír con ella. Alguien dolorosamente hermoso y atractivo. Alguien que da la espalda a su destrozada imagen de sí misma . Y alguien que " Tiene la intención de apoyarme incluso después de haber dejado ? ", Dijo. "Incluso después de tener - " Él miró en su dirección. " Siempre serás mi esposa y por lo tanto mi responsabilidad , Sophie. Y yo , por supuesto , tomar las medidas adecuadas para usted en mi testamento . - Pero tenemos que pensar en el futuro lejano ya? Prefiero pensar en el futuro inmediato. Estamos a punto de casarse. Vamos a pensar en casarse y volver a casa , y dejar el resto a cargo de sí mismo . ¿Lo hacemos? " Parecía deseoso y ansioso de nuevo. Y ella estaba ansiosa demasiado y no es que su sueño podría no hacerse realidad , pero que podría hacerlo. " Sí , " dijo, y sonrió. "Vamos a salir por la mañana , y luego , " dijo. " ¿Eso le conviene? " ¿Tan pronto? " Sí , mi señor . " Él inclinó la cabeza hacia un lado. " Sí , Vincent. " " Debo hacer mi violín para ti ", se preguntó . "Es otra forma de anunciar que voy a jugar para ti , pues estoy seguro de que son demasiado educado para expresar una protesta que . " " Ese es el violín? " Preguntó . "Me gustaría que de todas las cosas , si vas a jugar para mí. "
Se echó a reír como él se puso de pie y se dirigió al otro lado de la habitación para el piano , sintiendo su camino , pero no por cualquier medio a tientas . Abrió el estuche del violín y se retira el instrumento. Él la colocó debajo de su barbilla , tomó el arco en la mano y la apretó , se ajustó la afinación , y luego jugó , volvió a medias hacia ella. Ella pensó que podría ser Mozart , pero no estaba segura . No se había encontrado con mucha música . No importaba . Juntó las manos y las sostuvo en su boca , y pensó que nunca había oído nada ni la mitad tan hermosa en su vida. Su cuerpo se movió ligeramente a la música, como si estuviera completamente absorto en ella. "Ellos dicen que al Penderris Hall, " dijo cuando hubo terminado su obra y fue poniendo el violín de nuevo en su caso, " que cuando juego , me puse a toda la casa y gatos de la vecindad a aullar . Deben estar equivocado , ¿no te parece? No oigo un solo aullido del gato aquí . " Él le había dicho durante su paseo por Penderris Hall de Cornwall , hogar del duque de Stanbrook . Había pasado varios años después de su regreso de la Península , aprender a lidiar con su ceguera. Y un grupo de siete y seis hombres y una mujer , entre ellos el duque - se había formado una estrecha amistad y se llamaban Club de los sobrevivientes . Pasaron un par de semanas de cada año , junto a Penderris . ¡Qué cruel de esos amigos , pensó Sophia , para burlarse de su forma de tocar . Pero él sonreía como si el recuerdo de la ofensa era un aficionado . Habrían estado bromeando , por supuesto. Eran sus amigos. Él le había dicho cómo todos se animaron y se burlaban de unos a otros por el estancamiento si alguno de ellos se hundió en una depresión. Qué hermoso debe ser tener amigos. Amigos que sería incluso tomo la libertad de burlas . " Tal vez, " dijo ella, " eso es porque no hay gatos aquí . " El corazón se le aceleró. " Ouch ! " Hizo una mueca teatral y luego se echó a reír . "Eres tan malo como es, Sophie . Soy poco apreciado , como todos los genios son , por desgracia. Me atrevería a decir que el piano es terriblemente fuera de tono. No puede haber sido jugado por un número de años . " Se sentía absurdamente complacido. Ella había hecho una broma y él se echó a reír y acusado de ser tan malo como sus amigos. " Usted juega el piano también? " Preguntó . "He tomado clases a los instrumentos en los últimos tres años", dijo . "Yo soy experto en ninguna de ellas, por desgracia , pero estoy mejorando . El arpa es harina de otro costal . Hay demasiadas cadenas , y yo hemos estado muy tentado en más de una ocasión para lanzar la c osa a través de la ventana más cercana . Pero dado que la culpa es mía , no el arpa , y yo no particularmente disfrutar de ser arrojado por una ventana a mí mismo , por lo general conquistar la tentación . Y estoy decidido que voy a dominar el arpa " . " Usted no aprendió a tocar el piano cuando era niño ", preguntó .
"Nadie pensó en ello", dijo , " incluso yo. Fue por las chicas. En general , me alegro de que no aprendí entonces. Me habría odiado . " Se sentó en el banco de piano largo y levantó la tapa . Sophia vio cómo sus dedos sintieron a lo largo de las teclas negras , hasta que encontró la nota media blanca con el pulgar derecho . Tocó algo que había oído Henrietta play- una fuga de Bach . Jugó más despacio , más ploddingly de Henrietta, pero con una precisión perfecta . El instrumento estaba fuera de tono , pero sólo en un grado que hizo el sonido de la melodía más bien melancólico. " Es posible que mantenga su aplauso hasta que el recital ha terminado ", dijo cuando levantó las manos. Ella aplaudió y sonrió. " ¿Eso es un indicio de que el recital ya se acabó ? ", Le preguntó . " No, en absoluto ", dijo. " Aplausos por lo general requiere un bis. " " Y un aplauso cortés generalmente indica el final de un recital ", dijo . "Ese aplauso fue decididamente educado. Además , estoy a punto al final de mi repertorio . ¿Quieres tratar de convencer a la música de esta triste instrumento? ¿Juegas ? " " Nunca aprendí ", dijo . " Ah . " Miró a su manera. " ¿Era una nota nostálgica que escuché en su voz? Pronto, Sophie , puede hacer lo que quiera. Dentro de lo razonable " . Ella cerró los ojos. Era demasiado grande una noción de comprender. Ella siempre había querido ... oh , simplemente para aprender. " ¿Canta ", se preguntó . " ¿Conoces a canciones populares ? Más concretamente , ¿sabes ' Early One Morning " ? Es la única canción que puedo jugar con cualquier grado de competencia " . Jugó los primeros compases . "Yo sé, " dijo ella, cruzando la habitación hacia él. " Puedo mantener una melodía , pero dudo que alguna vez haber sido invitado a cantar en cualquiera de los grandes teatros de ópera del mundo. " " Pero, ¿ carece de la música serían nuestras vidas", dijo , " si permitimos que la realización de la misma sólo a aquellos de gran talento . Canta mientras juego " . Sus manos , aquellas manos que habían tocado su cara eran delgadas y bien formadas , con uñas cortas y perfectamente cuidadas . Repasó mentalmente los primeros compases , y ella cantaba.
" Una mañana temprano , justo cuando el sol estaba saliendo , escuché un canto de soltera , en el valle. " Tenía la cabeza inclinada sobre el teclado , con los párpados bajados hasta los ojos . ¿Por qué eran casi todas las canciones populares triste? ¿Fue porque la tristeza tiró mucho más fuertemente de las fibras del corazón de la felicidad hizo ? " Oh , no me engañe , oh, nunca me dejes. ¿Cómo podrías usar un pobre doncella es eso? " Cantó la canción de principio a fin, y cuando terminó , sus manos descansaba sobre las teclas y su cabeza quedó inclinada. Había un dolor en su garganta. La vida era tan a menudo un negocio triste , lleno de engaños y salidas. Y luego volvió a jugar , una melodía diferente, más vacilante , falta varias de las notas. Y cantó . " En Richmond Hill vive una muchacha, más brillante que mayo - día mañana ... " Tenía una voz de tenor ligero, agradable, a pesar de que seguramente nunca cantar en el escenario de cualquier teatro de ópera tampoco. Ella sonrió ante la idea. " ... Me resigno coronas llamar ti mía, dulce de la muchacha de Richmond Hill. " Estaba sonriendo cuando terminó . " El lenguaje del amor puede ser maravillosamente extravagante, puede que no ? ", Dijo. " Y, sin embargo, puede herir uno aquí . " Le dio una palmadita en el abdomen con el exterior de un puño ligeramente cerrado . " ¿Puedes creer que un hombre que le dijo que iba a renunciar coronas por tu bien, Sophie ? " " Dudo que cualquier hombre haría", dijo. " Tendría que ser un rey , sería que no , y que tienden a ser escasas . Pero yo creo que el sentimiento puede ser que si yo estuviera seguro que me amaba por encima de todo . Y si yo lo amaba con una especie de eterno amor a cambio . ¿Usted cree en esa clase de amor , mi señor ? " Ella podría haber mordido la lengua cuando ya era demasiado tarde para recordar las palabras . "Sí, quiero ", dijo, tocando una escala suavemente con su mano derecha. " No ocurre a todo el mundo , o incluso tal vez la mayoría, pero a veces ocurre. Y tiene que ser maravilloso cuando lo hace. La mayoría de las personas se conforman con comodidad en su lugar. Y no hay nada malo con la comodidad " . Ella se sentía decididamente incómodo . Él la miró entonces y sonrió .
" Será mejor que usted tenía vuelta a la casa del párroco , " dijo. " Supongo que no era adecuado para traerte aquí , ¿verdad? Pero estamos prometidos y vamos a casarnos muy pronto. " " Usted no tiene que caminar conmigo ", dijo. " Ah , pero yo no ", le dije , poniéndose de pie . "Cuando mi señora tiene que ir a algún lugar más allá de mi casa o en la de ella , me acompañará a ella siempre que puedo . " Sonaba un poco excesivamente posesiva , pero entendía su necesidad de no estar en desventaja por su discapacidad. Mi señora . ¿Era eso lo que estaba ahora a su señora ? La mayoría de las personas se conforman con comodidad en su lugar , se acordó de cuando salieron de la casa juntos. Y no hay nada malo con comodidad. Oh , no lo había. Pero ... la comodidad en lugar de la clase eterna de amor romántico en el que había cantado ? E incluso la comodidad no puede durar. Ellos estaban en camino a Londres, en medio de la segunda jornada de su viaje. Había sido tedioso, ya que todos los viajes eran . Apenas habían hablado . Vincent trató de no arrepentirse de todo lo que había hecho en los últimos días , a partir de la aceptación de la invitación de Sir Clarence marzo para pasar una noche en Barton Hall. O tal vez a partir de su decisión de ir a Barton Coombs en lugar de regresar a casa. Se había ofrecido matrimonio con un extranjero y ni siquiera un matrimonio normal. Era la última parte que pesaba más pesadamente sobre él . Él iba a tener el destino de una posible separación se cierne sobre su cabeza desde el primer momento . El comportamiento impulsivo siempre había sido su pecado dominante . Y él había vivido con frecuencia para lamentarlo. Había una vez impulsiva dado un paso adelante para ver por qué un gran cañón no había disparado . Había , sin embargo, sentía una desesperada necesidad de persuadir a Sophia Fry a casarse con él , y no parecía ninguna otra forma de llegar a decir que sí . Ella había tenido que decir que sí. El silencio cercano en el que habían viajado durante un día y medio fue tanto culpa suya como la de ella . Más aún . Creía que estaba un poco intimidado por él y su gran carro y la grandeza de la vida que se enfrentaba . Y por el hecho de que ella estaba entrando en lo desconocido. Ayer por la noche podría haber hecho nada para ayudar a relajarse . Se habían detenido en una de las posadas publicar más oscuras , elegido por Martin y Handry entre ellos, y habían tomado dos habitaciones, una para Martin y uno para el señor y la señora Hunt. Había dormido en la
habitación de Martin , pero toda la noche se había preocupado por la irregularidad y posible peligro de Sophia de tener que apiñan solo en su habitación, sin siquiera una criada para prestar su rostro . Trató de pensar en algo que decir , algo abridor de conversación que obtener una respuesta , tal vez incluso una carcajada. Tenía una risa bonita, aunque se le había dado la impresión de que anteayer que la risa era algo que rara vez hacía . Había llevado una vida solitaria brutalmente , a juzgar por lo poco que le había dicho de él. Antes de que pudiera hablar , lo hizo. " Basta con mirar a esa torre de la iglesia , " dijo ella, su voz brillante y con ganas . " Me he dado cuenta de eso antes, y siempre me sorprende que algo tan alto y delgado puede permanecer de pie en un fuerte viento. " Esperó a que la realización de golpearla , como lo hizo con gran rapidez. La oyó tomar aire hacia adentro afilado. " Lo siento , " dijo ella, su voz mucho más tenue. " Háblame de eso", dijo . " Pertenece a una iglesia en el pequeño pueblo nos estamos acercando ", le dijo. " Es un muy bonito pueblo . Pero eso es absolutamente nada significativo dice , ¿verdad ? Déjame ver . Hay algunos viejos encaladas, casas de campo a lo largo de los lados de la carretera aquí . Oh , uno de ellos es de color rosa brillante . ¿Cómo se ve alegre . Me pregunto que vive en ella. La iglesia es más adentro No , ahora puedo ver la totalidad de ella . Se encuentra en un lado de la plaza del pueblo y es bastante normal excepto por la torre . Me atrevería a decir que los habitantes del pueblo estaban tan satisfechos con la iglesia y tan avergonzado en compañía de gente de otros pueblos, más afortunados que decidieron construir la torre para recuperar su orgullo. Hay algunos niños que jugaban al cricket en el green. Solías jugar al cricket. He oído a gente hablar de ello " . Escuchó con interés. Tenía un ojo agudo y la imaginación con la que embellecen detalles de una manera divertida. Y no había calidez y la animación en su voz. "No te puedo decir el nombre de la aldea ", continuó . "No hay nada que decir. Tal vez no importa . Nosotros no tenemos que dar un nombre a todo lo que es bonito, ¿verdad? ¿Te das cuenta de que una rosa no llama a sí misma una rosa? Tampoco ninguna de las flores y los árboles que lo rodean . " Se encontró una sonrisa en su dirección. " ¿Cómo lo sabes ? ", Le preguntó . " ¿Habla rosa o lenguaje de las flores ? " Ella se echó a reír , la luz , bastante sonido que recordaba de hace dos días. Vaciló , y luego decidió confiar en lo que estaba empezando a sospechar de ella.
" Creo que fue uno de esos niños en la plaza del pueblo ", dijo , " o en realidad era probablemente su padre o incluso su abuelo , quien una vez golpeó la pelota en un arco alto de forma que aterrizó en el techo de la iglesia . Eso fue antes de la construcción de la torre , por supuesto " . " Pero ni siquiera sabes lo que fue pueblo ", protestó ella , sonando un poco desconcertado . Ah . Tal vez se había equivocado . " Los feligreses ", continuó , " estaban tan molestos con los niños para subir por la hiedra en las paredes de la iglesia para recuperar la pelota, y dejando parches de apariencia y no en todos - la pintoresca hiedra, es decir , que decidieron la construcción de la torre y prevenir la repetición del sacrilegio " . Se produjo un breve silencio. " Y edificaron alto extra, " dijo Sophia , " para desalentar Bertha subirse a ella . " Berta ? Sonrió . " Bertha era la chica , ¿verdad ?", Preguntó , " que subió todo a la vista , incluso antes de que pudiera caminar? Nadie puede detenerla? " "El mismo ," dijo ella . "Fue una dura prueba a sus padres , que estaban siempre rescatarla de los árboles y las chimeneas y se llenaron de temor de que algún día iba a caerse y romperse la cabeza. " " Por no hablar de su cuello ", dijo . " Y por supuesto, no ayuda que ella podría subir , pero nunca hacia abajo . De hecho , ni siquiera podía soportar mirar hacia abajo " . " Y entonces llegó el fatídico día, " dijo ella, "cuando el mismo jugador de cricket , que fue brillante en golpear la pelota tan alto como pudo sin siquiera darse cuenta de que era la distancia, no la altura, que realmente importaba , empalado en la punta de la torre de la iglesia ". " Y como cosa del destino , " dijo, " Bertha , que se suponía iba a visitar a sus abuelos maternos treinta kilómetros de distancia en ese día, no había ido a por todas porque el abuelo tuvo un escalofrío y el médico que lo examinó incompetente pronunciado su dolencia sea tifoidea y puso toda la aldea en cuarentena " . " Y así Bertha subió a la torre ", dijo Sophia ", y lanzó la pelota hacia abajo , mientras que todos los niños aplaudieron frenéticamente y todos los adultos que celebran las manos sobre sus ojos, y contuvieron la respiración al mismo tiempo, y el vicario , y toda la iglesia coro cayó de rodillas para orar. Los miembros del coro , que fue , que no estaban animando ". " Y entonces", dijo Vincent. " Y entonces . Blind as a bat - Dan , que había sido considerado como el tonto del pueblo todos sus diecisiete años porque no podía ver aún ... bueno , un bate , para acuñar un juego de palabras , finalmente entró en la suya y era para siempre después de la gran
héroe del mito del pueblo. Incluso hay una estatua de él en alguna parte, aunque no en la plaza del pueblo , a petición especial de varias generaciones de jugadores de cricket . Se subió al techo y trepó a la torre y trajo Bertha abajo porque , por supuesto , no lo hizo alturas miedo , como todo el mundo lo hizo, por la sencilla razón de que no podía verlos. Ella todavía podría estar allí si Dan no había subido a su rescate " . " En ese momento, " ella dijo, " Bertha tenía dieciséis años, pasando diecisiete años. Y, por supuesto, ella se enamoró de Dan , a quien nunca había visto completamente antes. Descubrió que era maravillosamente fuerte y guapo y que él no era , por supuesto , un idiota en absoluto, sólo tan ciego como un murciélago. Y confesó que la había adorado en secreto toda su vida porque tenía una voz como la de un ángel. Se casaron en la iglesia con la gran torre y vivieron felices para siempre " . " Y nunca se subió a algo más alta que una silla nunca más ", dijo Vincent, " y aun así tenía que ser una silla firme y sólo si un ratón corrió bajo los pies. Porque ella sabía que Dan siempre vendría en su ayuda , y temía que pudiera caerse y matarse y que iba a perder el amor de su vida. Sus hijos estaban alegremente terrenal y nunca mostró ninguna inclinación a subir incluso fuera de la cuna " . " El final ". Suspiró Sofía. " Amen ", dijo Vincent solemnemente . Ambos cayeron en carcajadas y resoplidos y risitas , hasta que algo - asombro , tal vez, o que la vergüenza - baja. " ¿Siempre has contado historias ? ", Le preguntó después de un breve silencio . "Veo historias", dijo. " Bueno, no historias reales, con un principio y medio y fin . Pero momentos en el tiempo . Los necios . Esbozo ellos. Caricaturas ". " ¿En serio? " Volvió la cabeza en su dirección. " De las personas que sabes ? " " Siempre, " dijo, " pero creo que puedo intentar esbozar una serie de imágenes de Bertha y Dan y la iglesia aguja . Sería un nuevo reto divertido " . Él le sonrió . " Y tal vez voy a escribir la historia para ir con las fotos", dijo. " Debe ayudar con sus partes. Usted tiene una habilidad con las palabras . ¿Le dice a historias? Aparte de esto , quiero decir ? " "Yo solía inventar historias fantásticas para poner Ursula , mi hermana menor , a dormir cuando ella estaba asustada por la oscuridad o fantasmas o el trueno , pero siempre había algo ", dijo . " A pesar de que era mayor que yo . Y todavía puedo inventar cuentos para niños . En tiempo de Pascua , mi cuando toda mi familia estaba en Middlebury Park, una de mis sobrinas pedido que leerlos todos un cuento antes de dormir . Podía oír Amy , mi hermana mayor , callar ella, y me imagino que ella también estaba agitando sus manos y haciendo muecas y de otra manera t ratar de recordar a su hija que el tío Vincent es ciego. Les dije a los niños sobre un dragón que liberó a
un ratón de campo de una trampa por la inhalación de fuego contra las cuerdas que la sujetaban encarcelado . Cada noche, después de que tuve que inventar una nueva aventura para el dragón y el ratón " . " Oh , " dijo, " Me pregunto si podría dibujar un dragón. Tengo un ratón en casi todos mis dibujos - un poco de la esquina " . " Su firma ? ", Le preguntó . " ¿Siempre has sido el ratoncito observar los absurdos de la vida que te rodea , Sophie ? " " El ratón de mis dibujos puede ser pequeña, " dijo, " pero no siempre se ve manso y dócil . A veces tiene una sonrisa terriblemente alegre en su cara " . "Estoy contento ", dijo . Se quedaron en silencio de nuevo, pero sólo por un corto tiempo. El carruaje se tambaleó de repente en una curva cerrada, y Vincent , agarrando la correa al lado de la puerta, así que no iba a chocar contra su compañero, podía oír los cascos de los caballos sobre el empedrado clopping , presumiblemente en el patio de una posada publicación. "Es un poco antes de lo necesario para un cambio de caballos , " Martin dijo mientras abría la puerta del coche y dejó los pasos. "Pero no va a haber un diluvio en cualquier momento , y fue en mi propio interés de persuadir Handry parar temprano ya que me he visto obligado a subirse a su lado en la caja. Debo diferenciarlo, un salón privado para usted y la señorita Fry, señor? Y para el almuerzo ? " Al menos Martin estaba hablando otra vez, aunque sólo sea con una formalidad recortado. "Sí, por favor, Martin", dijo Vincent, y él tomó su bastón en el asiento de enfrente, bajó las escaleras sin ayuda-dos sirvientes sabían no ofrecer-y se volvió a entregar Sophia abajo. Si pudiera verla, pensó. Y sus bocetos-sus caricaturas. Si sólo él podía ver. Sólo por un minuto. No iba a ser codicioso. Sólo un minuto. Se concentró en su respiración. In. Out. In. Out. Era algo así como un experto ahora en la guardia de estos repentinos ataques, bastante impredecibles de pánico. No es un experto en total, sin embargo, pensó con tristeza. Una vez que su respiración estaba bajo control, tuvo que luchar contra el impulso bastante ignominiosa a derramar lágrimas, incluso a llorar ruidosamente con la frustración y la autocompasión. Él sonrió y le ofreció el brazo. 8
El carro había entrado Londres, donde Sofía había pasado la mayor parte de su vida antes de hace dos años. Y ella había pasado la pasada primavera aquí y parte de éste , mientras que su tía y su tío tomó Henrietta en una serie de eventos sociales en la búsqueda de un noble marido y Sophia permanecido en sus viviendas alquiladas y anduvieron en los diferentes parques . Esta vez ella venía aquí para contraer matrimonio . Era un pensamiento vertiginoso. No estaba segura de que incluso sin embargo, ella comprendió la realidad completa de la misma. Ellos estaban en camino a la casa de Londres de Lord Trentham , el amigo del Señor Darleigh , para preguntar si podía quedarse allí hasta su boda. Sophia temía el momento de su llegada. ¿Cuáles serían Señor Trentham y sus familiares pensar en ella ? Y de esta situación? Se vería Señor Trentham en ella como lo hizo el señor Fisk ? Pensaría que era una cazafortunas aprovechando un ciego ? Pero, ¿cómo no iba a pensar en eso? Se sentía impotente y un poco enfermo . El carruaje se balanceó hasta detenerse frente a una casa sólida de aspecto respetable , en una calle . Sofía miró a ver al señor Fisk saltar hacia abajo de la caja y ejecutar las medidas para golpear la aldaba contra el panel de la puerta . Se abrió al cabo de unos momentos , y habló con el hombre que estaba en la puerta , un sirviente, obviamente. Miró a cabo en el carro y luego desapareció de la vista , dejando la puerta entreabierta. "Creo que un funcionario ha ido a ver si alguien está en casa ", dijo. " Oh , ellos pensarán que esto es muy presuntuoso de mi parte . " Su mano se inclinó sobre el asiento y se cubrió la espalda de ella . " Hugo es uno de mis mejores amigos en el mundo", dijo. Eso , pensó, podría ser parte del problema. No era el siervo que apareció junto a la puerta , llenándola . Pero el hombre que se quedó allí , mirando al señor Fisk y luego en el carro y , a continuación, llegó corriendo por las escaleras y en el pavimento , seguramente no podría ser Señor Trentham . Él era un gran gigante de un hombre con un feroz ceño fruncido la cara y pasado de moda el pelo muy corto . Quienquiera que fuese , iba a decirles a todos acerca de su presunción , y él no iba a pelos en la lengua en la narración . Podía verlo en sus ojos. Abrió la puerta del coche y se inclinó hacia el interior. " Vince , maldito canalla ", gritó mientras Sofía se encogió en su rincón , me alegro de que no estaba sentado en su lado del carro , " ¿cuál es el significado de esto? Eh? Estás a dos días de
retraso. Es lo mismo que dar la vuelta y volver siempre que el diablo te vienes por todo lo bueno que eres para mí ahora " . Rostro del Señor Darleigh iluminó con una sonrisa . " Estoy encantado de verte, Hugo , " dijo. " O por lo menos , yo sería si yo era capaz . " La feroz gigante era Señor Trentham . " Vete de aquí", gritó , inclinándose brevemente para establecer los pasos mientras el cochero se cernía impotente en el fondo. "Si no va a conducir de nuevo, como cualquier hombre decente que fue de dos días de retraso , sal de ahí para que yo pueda ir a un lado de ustedes y por el otro . ¿Por qué demonios hiciste no llegar a tiempo ? " Y él lo arrastró , medio ayudó Señor Darleigh abajo sobre la calzada, donde se procedió a elaborar en un abrazo que parecía que seguramente aplastar a todos los huesos del cuerpo. Pero Señor Darleigh , en lugar de alarmarse , se estaba riendo y abrazando la espalda gigante. " A tiempo para qué? ", Se preguntó . " Dos días más tarde para qué ? " "Mi boda", rugió Señor Trentham . " Te perdiste mi boda y arruinó mi día. Arruinó mi vida , de hecho. George llegó, y Imogen y Flaviano y Ralph . Ben está en casa de su hermana en el norte de Inglaterra y así que tenía una excusa medianamente decente para mí dejar de lado , sobre todo cuando no tiene las piernas con la que Dash aquí. Pero usted había desaparecido de la faz de la tierra sin pensar en las invitaciones de boda puede perderse . Nadie en Middlebury Parque sabía dónde estabas. Ni siquiera a tu madre " . " Su boda ? ", Dijo el Señor Darleigh . " Está casado , Hugo ? Para ... Señora Muir ? " " Nada ", dijo el Señor Trentham . "Lady Trentham ahora . Tuve propio trabajo del diablo persuadirla , pero ¿cómo podía resistirme siempre? Ninguna mujer en su sano juicio podía. Venga adentro y verla, Vince. O no verla, para ser más exactos . Se puede añadir sus reproches a la mía. Usted ha arruinado la vida de ambos . " Fue en ese momento que la mirada hacia el carro y sus ojos se encontraron con Sofía . " He traído a alguien conmigo , " dijo Lord Darleigh en el mismo momento . "Como yo lo veo . " Los ojos del Señor Trentham permanecieron en Sofía. " Le ruego me disculpe , señora. No vi ahí sentado . ¿He utilizado cualquier idioma que no debería haber utilizado en la audición de una dama? Sin duda que tengo. No me perdone " . Señor Darleigh volvió hacia el coche, y Sophia podía ver cómo se encuentra el paso con el interior de su bota , movió su pie a lo largo del borde del escalón, y luego le tendió la mano para ayudarla a apearse del mismo modo que lo había hecho en el montante hace unos pocos días . Señor Trentham parecía aún más grande cuando ella estaba de pie en la acera mirando hacia él . Y él tenía el ceño fruncido y mirando extrañamente avergonzado.
"Se trata de Hugo Emes , Señor Trentham , Sophie ", dijo Vincent. " Hugo , me gustaría que conozcas a la Srta. Sophia Fry , mi novia prometida . " Sophia medio hizo una reverencia . " Prometida novia ", dijo el señor Trentham , sus cejas casi se encontraban sobre el puente de la nariz. "¿Es esta repentina , muchacho , o estaba siendo muy reservado en Penderris hace unos meses ? " " No, usted puede llamarlo un romance torbellino, " dijo Lord Darleigh . " Nos vamos a casar , probablemente, el día después de mañana . Es por eso que estamos en Londres. Tengo que comprar una licencia especial por primera vez. Tenía la esperanza de que su madrastra estaba dispuesto a permitir que se quede aquí para las próximas dos noches . Ahora que el permiso deberá ser pedido de la Señora Muir -Lady Trentham " . "Cosas Havey - cavey , es, entonces ? " Preguntó lord Trentham , mirando dubitativamente a Sophia . " Es mejor entrar, ustedes dos . Cuatro pasos hacia adelante, Vince , y cinco escalones hasta la puerta principal . ¿Dónde está el bastón ? Ah , aquí viene Fisk. Él se ocupará de ti. Señorita Fry? " Él le ofrecía su brazo y le dirigió una mirada firme, que se encontraba a más de un poco de miedo . Pero, por supuesto , la mayoría de los amigos del Señor Darleigh del Club de los sobrevivientes habían sido oficiales del ejército en las últimas guerras . Todos ellos deben ser caballeros formidables . Una señora estaba corriendo en la sala en el momento en que se pusieron en el interior, en l ugar cojeando pesadamente mientras se acercaba . Ella era pequeña y delgada, con rizos rubios y rostro exquisitamente encantadora. Estaba sonriendo cálidamente. " Señor Darleigh ! " , Exclamó. "Miré a través de la ventana de la sala de estar para ver quién era el visitante, y pude ver que era usted. Qué maravilla , incluso si lo has hecho perder nuestra boda. Hugo estaba decepcionado por eso, pero ahora va a volver a ser feliz " . Ella se acercaba Señor Darleigh mientras hablaba, y de alguna manera parecía saber que sus dos manos estaban extendidas hacia él. Él levantó la suya y se apretó las manos de cada uno. Estaba sonriendo directamente a ella . " Temí Hugo podría ser demasiado de un slowtop ir después cuando salió Penderris ", dijo . " Me alegro de que lo juzgué mal . Pensé que perfecto para él desde el momento en que te conocí. ¿Y qué podría ser más romántico que su hallazgo de que herido en la playa y llevar todo el camino hasta la casa? Les deseo feliz , Lady Trentham . ¿Puedo besar a la novia, Hugo , a pesar de que estoy dos días después ? " Él la atrajo más cerca y sin esperar el permiso y la besó , la mitad en una mejilla, media en la nariz . Los dos se rieron .
" Gracias," dijo, y se volvió para mirar con pregunta educada en Sofía. " Y su amigo , el Señor Darleigh ? " "Miss Sophia Fry ", dijo . "He traído aquí con la esperanza de que ella pueda pasar un par de noches hasta que nos podemos casar con una licencia especial del día después de mañana ". Señora Trentham enarcó las cejas y miró totalmente a Sophia , que deseaba poder estar en cualquier otra parte del mundo , pero donde estaba . Incluso su rincón oscuro de la sala de estar en Barton Hall repente parecía infinitamente deseable. La sonrisa en los ojos de la dama había muerto . Habló cortésmente , sin embargo. "Te ves cansado y preocupado , e incluso francamente asustado , señorita Fry, " dijo ella. "No cabe duda de que es una historia interesante detrás de este inesperado anuncio y petición de refugio, pero no vamos a exigir saber que en este mismo momento , ¿verdad, Hugo ? " Y ella se acercó y se vincula con un brazo a través de Sofía . Ella no era una mujer alta , pero aún así era media cabeza más alto que Sophia . "Por supuesto que puedes quedarte aquí", dijo. " Si usted es un amigo y hasta una prometida de lord Darleigh de que es una buena recomendación suficiente . Deja que te lleve a una habitación y conseguir que se establecieron . Hugo , su madrastra no le importará mi hacerse cargo ? " " Tú eres la dueña de la casa ahora , Gwendoline , " dijo, " y ya sabes que te quiere . Tomaré Vincent hasta la sala a su encuentro y Constanza - y mi tío. Ellos estarán encantados . Todo el mundo ama a Vincent. Él no fruncir el ceño y asustar a los niños pequeños como yo " . " Oh , Hugo , " dijo ella, riendo , " no lo hace . Los niños toman una mirada en ti y sabemos que son sólo un oso de peluche " . Él hizo una mueca , y ella llamó Sofía de distancia en dirección a la escalera. "Te ves en el borde del colapso ", dijo en voz baja cuando empezaron a subir. " Dejemos que se establecieron , y voy a dejar en paz a descansar si lo desea, o nos sentaremos si prefiere y es posible que me digas todo, o tanto como usted desea divulgar . De nada aquí . Usted puede relajarse y descansar. ¿Has viajado mucho ? " Esa holgura, mirada casi hostil con que había favorecido primero Sophia cuando se enteró de su relación con el Señor Darleigh había sido sustituido con buenos modales perfectos . Y ella estaba agotada y al borde del colapso, Sophia se dio cuenta . " Desde Barton Coombs en Somerset ", dijo. " Y yo sé lo que estás pensando . Yo sé que soy sencillo y poco atractivo y vestido como un susto. Sin embargo, aquí estoy a punto de casarse con un vizconde rico que es encantador y amable y hermosa y bien gorda . Yo sé que usted me debe despreciar como el peor tipo de aventurero " . Y ella hizo algo que nunca, nunca lo hizo. Ella se echó a llorar .
Era una habitación bonita para que la señora Trentham había traído . La colcha y las cortinas eran de la misma impresión floral sobre un fondo de marfil. Era una habitación alegre. Y allí estaba ella, de pie en medio de ella, tan fuera de lugar como un espantapájaros en un salón de baile tonelada. " Ven y siéntate en la cama ", dijo la señora Trentham como Sophia sonó la nariz con un pañuelo ", o acostarse en ella. ¿Quieres que me vaya por un tiempo? Hay dos horas antes de la cena . ¿O quieres que me diga cómo fue que Lord Darleigh le ofreció matrimonio y te trajo aquí a casarse con usted por licencia especial ? Y por favor, perdóname por el shock que debo haber mostrado cuando me dijeron por primera vez la planta baja que era la prometida de lord Darleigh . Sé que no debo hacer juicios instantáneos basados en la mera apariencia . Dame una oportunidad para compensar mi rudeza , incluso si yo lo puedo hacer en la actualidad sólo por dejarte sola a descansar " . Sophia se sentó en el borde de la cama . Sus pies colgaban unos centímetros por encima del suelo. " Él me convenció , " dijo, " que no había tantas ventajas a él en nuestra propuesta de matrimonio , ya que eran para mí. Eso es absurdo , por supuesto , porque yo estaría solo y en la miseria y sin él, y ese hecho pesado mucho en mi decisión , aunque traté de abrirme instintos más bajos . Le dije que no más de una vez , y en serio cada vez. Aunque supongo que no podría haber hecho , ¿verdad , de lo contrario no habría terminado de decir sí " . Se secó las mejillas húmedas y extendió las manos sobre la cara. " Lo siento, " dijo ella. " Lo siento mucho . ¿Cómo has de odiar. Usted y el señor Trentham son sus amigos " . Señora Trentham , que se había sentado a su lado, le dio unas palmaditas en la rodilla y se puso de pie de nuevo a tirar de la cuerda de la campana junto a la cama . Se quedó en silencio hasta que un ligero golpe en la puerta precedió a la aparición de una doncella . "Trae el té y algunos pasteles , por favor , Mavis , " dijo ella, y la sirvienta volvió a desaparecer . Sophia se secó las mejillas con el pañuelo húmedo y lo guardó . "Yo nunca lloro ", dijo. " Bueno, casi nunca. " "Creo que es probable que haya ganado un buen llanto ", dijo la señora Trentham . " Hay dos sillas junto a la ventana . ¿Nos sentamos allí y un poco de té ? Dime cómo todo esto se produjo , si se quiere. Yo no te odio . Mi marido y su futuro marido son amigos cercanos . Tú y yo somos propensos a cumplir muchas veces en el futuro. Yo ahora prefiero que te gusta , incluso para ser cariño. Y espero que me gusta y ser aficionado a mí. ¿Quién es usted , señorita Fry? " " Mi tío es Sir Terrence Fry ", explicó Sophia cuando se sentó en una de las sillas. " A pesar de que nunca ha tenido nada que ver conmigo . Él es un diplomático y se ha ido del país más de lo que está aquí. Mi padre murió en un duelo por un marido ultrajado hace cinco años , y he vivido
con dos tías diferentes desde entonces. Soy una señora de nacimiento, pero que no vivía una vida respetable , mi padre y yo , después de que mi madre se fue cuando yo tenía cinco años , o incluso antes de que ella se fue. Mi padre era un rastrillo y un jugador. Estaba siempre en deuda . Siempre nos movemos y ocultar , ocultar y mover . Nunca tuve una institutriz o iba a la escuela , a pesar de que aprendí a leer y escribir y pensar , mi padre insistió en eso. Nunca he tenido una criada. No soy digno de ... Señor Darleigh " . " ¿Sus tías que aprecian durante los últimos cinco años ", preguntó la señora Trentham . " Tía Mary me ignoró durante tres años hasta que murió ", dijo Sophia . " Ella echó un vistazo a mí y me declaró sin esperanza. Aunt Martha , Lady marzo de Barton Hall, me dio una casa después de que su hermana murió, pero ella tiene una hija de su propia para llevar a cabo y casarse . Y Henrietta es hermoso " . La criada regresó con una bandeja , que le dejó en una pequeña mesa redonda cerca de la señora Trentham antes de retirarse en silencio y cerró la puerta detrás de ella. Señora Trentham se sirvió una taza de té para Sophia y puso dos pequeños pasteles en una placa , que le entregó a ella. "Fue allí, en Barton Hall, era, " preguntó, " que el Señor Darleigh te conoció ? " "En cierto modo ", dijo Sophia , y ella procedió a dar Señora Trentham una cuenta de todo lo que había sucedido en la última semana . Ni siquiera un buen semanas , de hecho. Qué increíble que era . Esa primera vista que había tenido de él llegar a Covington House parecía como si debe haber ocurrido hace meses . " Así que tal vez usted pueda entender ", dijo en conclusión, " lo tentador que la oferta era para mí , sobre todo cuando lo repitió después de haber dicho que no. Debería haber mantenido firme . Sé que debo " . Casi había terminado de beber el té. Su placa , se dio cuenta con cierta sorpresa , estaba vacío aparte de algunas migajas . "Entiendo ", dijo la señora Trentham . "Creo que también puedo empezar a entender por qué Señor Darleigh persistió después de que había dicho que no. Veo que vio algo en ti que a él le gustaba " . "Me dijo que le gustaba mi voz", le dijo Sophia . " Hay voces que son preciosas , por diversas razones o molestos por otras razones , no están allí ? ", Dijo la señora Trentham . " Pero cuando vemos, una voz es a menudo una importancia secundaria. Cómo muy importante que debe ser alguien que es ciego. Ceguera permanente es muy difícil de imaginar. Es fácil de entender, sin embargo, que su voz es la de mayor importancia a su prometida de su apariencia. " " Pero no tengo ninguna cifra ", dijo Sophia . " Me veo como un niño . " Señora Trentham sonrió y le devolvió la taza vacía y platillo a la bandeja.
" ¿Es por eso que usted usa su pelo tan corto ", preguntó . "¿Te cortaste tú mismo? " " Sí , " dijo Sophia . " Un peluquero experto podría hacer que se vea más bonita, " Lady Trentham le dijo. " Y la ropa adecuada con la adición de las estancias puede hacer que incluso el más delgado de figuras atractivas . ¿Tiene mejores vestidos de conexión que el que usted está usando ? " " No, " dijo Sophia . " Me pregunto , " Lady Trentham dijo: " Señor , si Darleigh ha pensado en su necesidad de la ropa de la novia ? " " Ha ", Sophia le aseguró . " Esperaba que tal vez la señora o señorita Emes Emes irían de compras conmigo mañana. " "Me imagino que uno o ambos de ellos estaría encantado ", dijo la señora Trentham . " Pero puedo entrar en su lugar? " "No puedo para abusar de su tiempo", dijo Sophia . " Oh . " Profundizó la sonrisa de la señora Trentham . "Señoras encanta ir de compras , la señorita Fry. Muchas veces vamos de compras cuando no hay realmente ninguna necesidad de , y terminamos comprando sombreros y fruslerías por el bien de la compra . Será un regalo maravilloso para ir de compras con alguien que necesita simplemente todo . Señor Darleigh está dispuesto a pagar la factura ? " " Él dice que sí. " Sophia se sonrojó . " No me parece bien, sin embargo. " "Sería peor, " Lady Trentham le dijo: " si tuviera que llevar a su novia a casa para reunirse con su familia vestida con ropa , incluso criados me rechazarían - perdonar . Se lo debemos a él para vestir bien , señorita Fry, y que le permita pagar las cuentas . Creo que es un hombre bastante rico para no sufrir de la costa " . Sophia suspiró . " Estás siendo muy amable ", dijo. "Estoy muy ... " " Cansado ? " Lady Trentham sugirió , poniéndose de pie . "Yo le aconsejo que se acueste y descanse por una hora. Enviaré a mi doncella para que cuando se está cerca de l a hora de cenar . ¿Podría , por favor prestarle un vestido para llevar esta noche? Usted es más pequeño que yo, pero no sin remedio . Mi doncella es muy hábil en hacer ajustes apresurados y temporales. ¿Va a ser ofendido ? " " No, " dijo Sophia , sin saber muy bien cómo se sentía. Ella estaba realmente sentía entumecido y más cansado de lo que nunca había sentido en su vida. " Gracias . " Y luego estaba sola en la habitación precioso establecimiento . Se quitó los zapatos y se tendió sobre la cama para pensar. Pero, afortunadamente , dado el estado de confusión de su mente, ella no tuvo oportunidad de hacerlo. Ella cayó al instante y profundamente dormido.
Hugo tomó Vincent a la sala y le presentó a la señora Emes , su madrastra , la señorita Emes , su hija y la mitad de la hermana de Hugo , y el Sr. Philip Germane , su tío . Hugo les explicó que Vicente del recién desposada fue arriba con su esposa , demasiado cansada para ser sociable por un tiempo. Ella fue a quedarse con ellos durante unos días . " Hemos venido aquí a casarse ", explicó Vincent como Hugo le llevó a una silla. " Sophia no tiene familia y yo sí. Me parece que es más justo para ella que nos casamos en silencio en Londres con una licencia especial y luego a casa . Pero yo no pido perdón por la intrusión " . " Usted es uno de los amigos de Hugo de Cornwall , Señor Darleigh , " dijo la señora Emes . " Siempre es bienvenido aquí . " " Hugo estaba decepcionado de que usted no estaba aquí para su boda", dijo la señorita Emes . " Él está radiante de placer que ha llegado ahora . " "Lo siento por haber perdido, " dijo Vincent. " No me digas todo. " Srta. Emes no necesitaban más apoyo. " Oh , " dijo, " que estaba en San Jorge en la Plaza de Hanover , y estoy muy seguro de todo el mundo estaba allí, a pesar de que Hugo insiste en que sólo la familia y amigos cercanos fueron invitados . Gwen llevaba rosa, una hermosa sombra de rosa profundo , y ... " Vincent sonrió y escuchó con la mitad de su atención. Con la otra mitad , se preguntó y se preocupó por Sophia . Ella había estado mirando agotado y preocupado y asustado , Lady Trentham había dicho. Todo esto debe ser bastante abrumador para ella. Pero mejor, sin duda , que la alternativa. Había estado toda la intención de tomar la diligencia de Londres con ningún plan para dónde iba a ir o qué haría cuando llegara aquí . La misma idea fue suficiente para hacerlo estallar en un sudor frío. Germane se despidió después de un tiempo , y Hugo sugirió que Vincent lo acompañara a su estudio. "Es una gran idea , ¿no? ", Dijo, llevándose una mano en el hombro de Vincent mientras caminaban. " Yo con un estudio. Pero se lo debo a mi padre a mostrar interés en todos los negocios , Vince , y en realidad estoy interesado. Más que eso, me estoy involucrado . Y mi padre estaba en lo cierto sobre el hombre que dejó a cargo de todo . Es un ferviente alma inteligente, concienzudo que gestiona los negocios con meticuloso cuidado , excepto que no tiene un grano de imaginación. Nada va a cambiar con él al mando, y todo en la vida tiene que cambiar o estancarse y desaparecer , como todos bien sabemos . Siéntate aquí y me sentaré detrás de esta gran mesa de roble de la mía. Es una pena que no se puede ver . Ahora miro muy importante e imponente, y te ves como un suplicante humildes " . " Usted va a instalarse aquí en Londres como un hombre de negocios , entonces , ¿verdad, Hugo ? " Preguntó Vincent. " ¿Cómo se siente la señora Trentham sobre eso? " Oyó Hugo suspiro.
" Me , Vince le encanta ", dijo . " Me. Tal como soy , sin ningún tipo de condiciones. Es el sentimiento más grandioso del mundo. Ella lo aceptaría aunque yo quería quedarme aquí toda mi vida. Yo no lo hago, sin embargo. Quiero pasar la mayor parte de mi tiempo en Hampshire, en Crosslands y Gwendoline tiene todo tipo de ideas sobre la manera de transformar la casa en un hogar y el gran jardín en un parque. Me he convertido en más que embarazosa de todas las criaturas , ya sabes , un hombre felizmente casado . Fácil de decir , supongo, cuando yo hemos estado casados por todos dos días. Pero estoy seguro de que va a durar . Puede llamarme ingenuo para creer que sí, pero lo sé. Y Gwendoline sabe lo mismo. Y eso nos lleva a ti. " " Me escapé de mi casa ", le dijo Vincent . " Es por eso que nadie sabía dónde estaba cuando se envió la invitación. Corrí porque mi madre y sus hermanas habían decidido que voy a ser mucho más cómodo si estoy casado . Empezaron la campaña en serio después de Pascua , invitando a una joven ya su familia a Middlebury, y pronto se hizo evidente que había venido , no para ser cortejada , que aceptar mis direcciones . Ella incluso me dijo que entendía y que no le importaba ". Hugo se rió entre dientes , y Vincent también sonrió . Había esperado palabras de simpatía ? " Así que corrí ", dijo Vincent. "Martin y yo fuimos a la región de los lagos durante unas semanas de pura felicidad , y luego me fui , en un impulso, a la vieja casa en Somerset. Mi intención era descansar allí en tranquila soledad , no dejar que nadie supiera que estaba en casa. Yo estaba desengañado rápidamente de esa idea " . Se procedió a dar Hugo una breve reseña de lo que había sucedido después de su llegada . " Y aquí estoy ", concluyó . " Aquí estamos ". " Y se podría pensar que no hay alternativa a casarse con ella ", dijo Hugo . " Ninguno que es satisfactorio ", Vincent le dijo . " Y así, Señor Darleigh montó ciegamente al rescate ", dijo Hugo . "Necesito una esposa, Hugo ", explicó Vincent. " No tendré paz de parte de mi familia hasta que me casé . Sophia necesita un hogar y alguien para cuidar de ella . Nadie ha realmente se preocupaba , ya sabes. Se trabajará . Voy a hacer que funcione. Lo haremos " . Incluso si eso significa dar a los demás la libertad finalmente a vivir solo, más estúpida de las ideas estúpidas. " Usted . " Suspiró Hugo . " Tengo plena confianza en ti, Vince. " La puerta de la biblioteca se abrió en ese momento . " ¿Interrumpo algo? ", Preguntó la señora Trentham . Vincent volvió la cabeza. " Es Sophia con usted ? "
" Ella está acostado, " Lady Trentham le dijo . "Sospecho que ya está dormido . Ella vendrá a cenar . Mientras que usted está ocupado mañana por hacer los arreglos para su boda, Señor Darleigh , consideraré Te Fry compras para la ropa de la novia si me lo permite . Se necesita una gran cantidad , así como un buen corte de pelo . ¿Puedo asumir que tenemos carta blanca para gastar lo que hay que pasar ? " "Por supuesto ", dijo Vincent. " Y por favor, no le permitió convencer a usted de que necesita sólo el más elemental de las necesidades y el más llano y menos costosa de todo. Estoy seguro de que va a tratar " . " Usted puede depender de mí", dijo la señora Trentham . "Ella va a estar presentable cuando haya terminado con ella. " " Ella me dice que no es lo suficientemente feo como para llamar la atención ", dijo Vincent. " Pero ella cree que es irremediablemente atractivo. " " No es lo suficientemente feo como para llamar la atención , muchacho ", le aseguró Hugo . "No me había dado cuenta de ella en el coche cuando llegó por primera vez . " " No muchas mujeres son asombrosamente bastante , " dijo la señora Trentham . " Aún menos son belleza deslumbrante . Pero las mujeres somos expertos en hacer la mayor parte de lo que tenemos. Haré mi mejor mañana para mostrar la señorita Fry cómo sacar el máximo partido de sus activos . Su cabello es de un color precioso, y tiene los ojos para ir con ella . Ella tiene una gran boca y una sonrisa encantadora , aunque he visto sólo una vez . Y ella tiene una pequeña figura que se verá la luz y delicada cuando ella está usando la ropa adecuada . Pero entiendo , Señor Darleigh , que ya se ha descubierto uno de sus mejores activos . Ella sí tiene una bonita voz , bajo y un poco ronca. Puede que no haya notado si ella no había mencionado que había dicho que sí. Avistamos personas son a menudo descuidan el poder del sonido " . Vincent sonrió. " Si usted está tratando de tranquilizarme , señora", dijo, " Le doy las gracias . Pero no es necesario . No me importa lo que Sofía se parece. Me gusta " . " Ella es la que necesita la tranquilidad ", le dijo. " Y hay que cuidar lo que parece , Señor Darleigh . Todos los miembros de su familia y todos sus amigos se verla y responder a su apariencia. Y ella responde a lo que ve en la copa y en los ojos de quienes la contemplan . ¡Tienes que cuidar . Pero, por supuesto , ya lo están haciendo , porque has traído aquí a la tienda . Se parece a la niña abandonada veriest , ya sabes. Su tía debe estar completamente avergonzada de sí misma para pasar la ropa hasta sus siervos despreciaría al desgaste. Y ella se corta su propio pelo y ha hecho un lío horrible de ella. Y se ve un poco desnutrido. Sus ojos son demasiado grandes para su cara . Es necesario para cuidar su apariencia " . Vincent frunció el ceño. Ella tenía razón , decidió. Todo fue muy bien para él para asegurarse de que Sophia no le importaba . Pero probablemente lo hizo . " Te vas a quedar aquí esta noche ", preguntó Hugo . " Usted será muy bien recibido. "
" Voy a tomar una habitación en un hotel si se puede recomendar una", dijo Vincent. "Vamos a ir a después de la cena de George, " sugirió Hugo . " Él está en la ciudad por una semana o dos . Y Imogen se queda con él . Ella vino para la boda , a mi eterna sorpresa y gratificación. Flavio está aquí en alguna parte también - él era mi mejor hombre , de hecho. Y Ralph está en la ciudad . George , sin duda, que convencer a quedarse con él . Siempre fuiste su mascota especial " . Cuando Vincent había llegado primero al Penderris Hall, sordos y ciegos , era George Crabbe , el propio duque de Stanbrook , que había pasado casi cada minuto de cada hora de cada día en su cuarto con él, acariciándole la mano y la cabeza , a menudo lo acuna en sus brazos durante horas y horas para que pudiera conocer al único contacto humano que pudo experimentar con el empeine. Había luchado contra los acunan brazos como un loco en más de una ocasión, atacando con toda la fuerza de su terror , pero los brazos nunca había luchado o tenso o tratado de encarcelarlo . Nunca lo habían abandonado . Vincent dudaba que hubiera sobrevivido sin George. O si lo hubiera hecho, habría sido un lunático mucho antes de su audición regresó. "Será bueno verlo de nuevo tan pronto. Y Imogen, "dijo. Imogen Hayes, Señora Barclay, era la única mujer miembro del Club de los sobrevivientes, después de haber perdido a su marido a tortura en la península, en una tortura que había presenciado. "Y tú también, Hugo. Me he preguntado si fue después Señora Muir cuando te fuiste Penderris. Estoy tan feliz de haberlo hecho. " "Bueno, yo soy demasiado, muchacho", dijo Hugo, "aunque ella no lo hizo fácil para mí." "Si hubiera escuchado su primera propuesta a mí, Señor Darleigh," Lady Trentham dijo, "¿no maravillarse de ello." Vincent sonrió. Sonaban muy satisfechos de sí mismos, los dos de ellos. Podía oír la sonrisa en sus dos voces. 9
Sophia tenía su corte de pelo, un absurdo , había pensado cuando Lady Trentham primero sugirió a ella, por su pelo muy corto ya . Pero allí estaba, a merced del señor Welland y sus tijeras y sus dedos vuelan . " Él me corta el pelo cuando estoy en la ciudad , " Lady Trentham había explicado . "Yo lo elegí, como yo elegí mi modista , porque él no habla con acento francés . No tengo objeción alguna a un acento francés en los labios de un francés o mujer , pero no se lo creería , señorita Fry , ¿cuántos ingleses y -mujeres afecta a uno de la creencia de que se le sugerirá habilidad superior y atraer a los clientes superiores. "
Como Sir Clarence y Lady marzo , pensó Sophia . Sr. Welland había cacareado el cabello de Sophia y declaró con acento cockney claramente que su última estilista debe ser azotado a una pulgada de su vida , por lo menos . " El último jefe era yo ", Sofía confesó tímidamente . Había chasqueó una vez más y se ha ido a trabajar. Ellos no estaban solos en su cuarto de trabajo . Señora Trentham se sentó frente a ellos y observando con interés aparente. Lo mismo hizo la condesa de Kilbourne , su hermana -en-ley , que había enviado una nota ayer por la tarde para preguntar si la señora Trentham estaría en casa para una llamada esta mañana y que había sido invitado a unirse al viaje de compras en su lugar. " No hay que dejarse intimidar por su título, " Lady Trentham había asegurado Sophia . " No hay nadie menos alto en el empeine de Lily. Creció en la cola de un ejército como la hija de un sargento y se casó con mi hermano cuando su padre murió. A, saga mucho tiempo seguido ese evento , pero no te va a molestar con la historia ahora . ¿Puedo invitarla a que nos acompañe ? " " Sí , por supuesto", dijo Sophia , asombrado de todos modos. Y esta mañana después de que ella había llegado a la casa del Señor Trentham y saludó a su hermana -en-ley con un abrazo y ordenado la señora y la señorita EMES una buena mañana con una sonrisa radiante , la condesa se había introducido en Sofía y la había mirado más francamente de pies a cabeza . Sophia llevaba uno de sus propios vestidos , después de haber rechazado la oferta de uno de los suyos de la señora Trentham . " Usted debe ser la esposa del vizconde Darleigh ? " Ella le había pedido . " Oh , querida, vamos a tener tan divertido esta mañana. ¿No somos , Gwen ? " Y ella había sorprendido por Sophia lanzándose hacia delante y abrazándola. Ella misma era exquisitamente hermosa , con una cara que parecía que siempre sonreía . Por último el Sr. Welland parecía estar terminado . Sophia estaba alarmado por la cantidad de pelo que había caído al suelo a sus pies . ¿Hubo alguna izquierda sobre la cabeza ? Él no la había colocado ante un espejo, como ella había esperado. "He formado el cabello y adelgazado la mayor , entenderás ", le dijo ahora , entregándole un vaso y invitándola a sostenerlo antes de su cara. " Eso no significa que yo quería cortar el pelo más corto. Debería ser más largo " . Sophia contempló su imagen en cierto asombro . Su cabello abrazó su cabeza en rizos suaves y enmarcaba su rostro con las ondas tenues . Se veía limpio y manso , y no en toda su arbusto silvestre habitual. "Es muy elegante , " dijo lady Kilbourne . "Esto muestra su rostro en forma de corazón. Y el color es adorable " .
Señor Darleigh había explorado la cara con las manos cuando se encontraban en su camino hacia el río y había dicho , cuando llegó a la barbilla , que tenía la cara en forma de corazón . Sophia siempre había pensado que era redonda . " Si la mujer quiere lucir como un querubín , que mantendrá su pelo de esta manera ", dijo el Sr. Welland . " Pero ella no va a mostrar la mejor característica de la cara si no lo hace . Yo te mostraré lo que quiero decir " . Y como Sophia miró en el espejo , él apretó los dedos por el pelo a los lados y lo sostuvo de la cara por lo que parecía suave sobre las sienes y las orejas. " Ver las líneas clásicas de los pómulos ? ", Dijo. " Si la mujer lleva el pelo así y apilados en la parte superior , los pómulos serán lanzados al protagonismo y el cuello tienen un aspecto más elegante y sus ojos serán más atractivas. Lo mismo ocurrirá con la boca " . Sophia se miró en el espejo y vio a alguien que se parecía , por una ilusión , si no es en realidad bastante , al menos femenina. " Oh , Dios, tienes toda la razón , señor Welland , " dijo la señora Trentham . " Pero es la señorita Fry para decidir si va a crecer el pelo. Incluso si no lo hace , no hay mucho que decir sobre querubines " . "Especialmente querubines bien vestido ", añadió la señora Kilbourne , poniéndose de pie ", que es lo que la señorita Fry será el momento en los tres de nosotros hemos terminado con ella hoy . Vamos a seguir adelante? " El proyecto de ley iba a ser enviado a Lord Darleigh , Sophia sabía . No tenía idea de lo grande que sería ese proyecto de ley , pero si el señor Welland tenía una señora llamado para un cliente , probablemente no sería insignificante . Se sentía incómodo al respecto, pero ¿qué otra opción le quedaba? Ser rico era algo que tendría que acostumbrarse a . Tal vez sería más fácil después de casarse . Siguieron horas de compras para todo bajo el sol , o al menos eso parecía Sophia . Había estancias y otras prendas interiores y camisones y medias y zapatos y sombreros y guantes y ligas y sombrillas y retículas y aficionados y capas y chaquetas de punto , entre otras cosas. Y, por supuesto , estaban los vestidos , que cayeron en dos categorías , los que fueron preparadas y necesitan modificaciones de menor importancia , todo lo cual hay que hacer hoy o mañana a más tardar , y los que iban a ser hechas de patrones y enviado a Middlebury Park en una fecha posterior . "No puedo necesitar posiblemente para muchos", protestó cuando Lady Trentham lista de los que necesitaría para empezar. "Pero ellos no son sólo para su comodidad y placer personal , " Lady Kilbourne le recordó suavemente una mano sobre su brazo mientras estaban sentados en el coche , al pasar de una tienda a otra. "Ellos son el orgullo de su marido y el placer también. Oh , ya sé que es ciego y no voy a ver a ninguno de sus vestidos y otros adornos . Pero él tiene las manos y sentir " .
Sophia sintió que se ruborizaba . " Y otras personas te verán ", añadió la condesa. " Usted va a ser lady Darleigh , usted debe recordar . Su aparición será reflexionar sobre su marido. " "Van a pensar que me casé con él por su título y el dinero", protestó Sofía. "Van a pensar que lo atraparon porque es ciego . " Señora Trentham assessingly miró fijamente. " Pero por supuesto que lo harán ", sorprendió a Sofía diciendo . " Debo confesar que por el momento más leve ayer , yo también pensé que . ¿Y qué vas a hacer al respecto , señorita Fry? " Sofía la miró con los ojos abiertos , esperando la respuesta que se facilitará para ella. Señora Kilbourne había pensado también? ¿Ella todavía ? ¿Acaso la señora Trentham todavía tienen dudas acerca de ella? Inconscientemente, ella levantó la barbilla. La condesa intercambió una mirada con su hermana -en-ley , y sus ojos bailaban con alegría. " Exactamente ", dijo. " Eso es exactamente lo que debe hacer . " " Me gusta, " dijo Sophia con fiereza. " Y yo estoy enormemente agradecido. Voy a hacerle la vida tan cómoda que ni siquiera se pierda la vista. Voy a - Oh , la gente puede decir lo que quieran. No voy a cuidar . Y él no le importará. Estará demasiado ocupado disfrutando de la vida cómoda voy a dar por él " . Por un año. Y no quería que otra mujer quejarse sobre él. " Oh , bravo ", dijo la señora Trentham , riendo. " Lily , tenemos que dejar de provocar a la pobre señora . " " Pero tenemos la respuesta que esperábamos", dijo la señora Kilbourne , riendo también. " Poca gente son a menudo más fuerte que sus contrapartes más grandes, y que son muy poco , señorita Fry. Incluso más pequeño que Gwen y yo. Tal vez deberíamos formar una liga de gente pequeña. Nos aterrorizar al mundo. Y luego descartarlo ". Y, sorprendentemente , Sophia rió también . ¡Oh, qué bien que se sentía de compartir risas y absurdos con otras personas. "Voy a esbozar un cuadro, " dijo ella, " y vamos a utilizarlo como una bandera cuando marchar sobre ... ¿Qué vamos a marchar sobre ? " " Club de White, " dijo lady Kilbourne sin dudarlo. "Ese bastión del orgullo masculino y la supuesta superioridad masculina que no se atreve mujer respetable caminar cerca . La Liga Pequeña marchará en él y exigir igualdad de derechos " .
Todos ellos disfrutaron de una risa alegre . Sophia soportó que se está midiendo y asomó por lo que parecieron horas , y miró a través de libros de patrones hasta que todos los diseños comenzaron a parecerse. Eligió telas y colores y adornos , hasta que sintió que podía hacerlo más. Y todo el tiempo escuchaba los consejos y las opiniones de sus compañeros , a pesar de que nunca fueron dominantes y siempre aplazado a su juicio final. Lo hicieron con bastante firmeza dirigir lejos de colores vivos , sin embargo , que ella se sentía inclinado a elegir en un primer momento , ya que parecía que cada prenda que ella había tenido en los últimos cinco años se desvaneció y casi incoloro . Pero los colores brillantes , Lady Trentham explicó , se la tragara y hacerla invisible en su interior. " Y yo creo , " dijo, " que ha sido invisible el tiempo suficiente , señorita Fry. " Y se la llevó lejos de telas pesadas , como brocados y terciopelos algunos , que se habría decidido por varias prendas , ya que parecía que había sido frío la mayor parte de su vida. Pero telas pesadas se arrastran hacia abajo , lady Kilbourne le dijo , y su pequeñez y delicadeza eran activos que debería hacer hincapié . Ella descubrió que la lana fina , fina textura y luz de peso, era tan cálido como algunas de las telas más pesadas . Y chales y estolas - ah , había muchas otras bonitas , descubrió , fue maravilloso para el calor y podría parecer atractiva y vestir un vestido de otra manera llana . Ella compró vestidos confeccionados día y un vestido de noche y un vestido de pie y un equipo de viaje. Todo tuvo que ser reducido y llevado en la cintura y el pecho . Y ordenó tantos vestidos diferentes para conectarse entre si para tantos tipos diferentes de ocasiones que simplemente perdió la cuenta y se basó en el juicio de sus dos compañeros , a los que confiaba , por poco que los conocía . Después, ella hizo recordar un equipo más que cualquier otra , simplemente porque había hecho la modista elevar las cejas casi hasta la línea del cabello y se había lady Kilbourne sonriendo de tal manera que sería más exacto decir que ella sonrió . Sophia ordenó un traje de montar que incluye pantalones , así como una falda. " Utiliza la bicicleta ? " Lady Trentham le preguntó . " A horcajadas ? " " Tampoco", admitió Sofía. " Pero Señor Darleigh me ha dicho que puedo hacer lo que quiero hacer cuando nos casamos , y yo siempre he querido montar . Debe tener caballos en sus establos . " "Creo que él debe ", coincidió la señora Trentham . Y luego estaba el traje que se compró ya hecho y tuvo que ser alterado antes que nada por lo que podría ser entregado a la casa del Señor Trentham antes de la noche de hoy . Su traje de novia. " Pero es que solo Señor Darleigh y yo y el clérigo, " ella había protestado al principio. " Por licencia especial. "
" Se trata de ser su día de la boda , sin embargo , " dijo la señora Trentham . "Es el día en que se recuerda más vívidamente por el resto de su vida , señorita Fry. Y siempre recuerde lo que llevaba . Usted debe ser una novia " . Sophia parpadeó para contener las lágrimas que habían surgido de sus ojos y protestó más. " Señor Darleigh quedó en la casa del duque de Stanbrook anoche", dijo la señora Trentham . " Señora Barclay se queda allí. Ella vino a Londres para nuestra boda. No me sorprendería en absoluto si después de Señor Darleigh ha obtenido la licencia especial de hoy se encontrará con algunos otros miembros del Club de los sobrevivientes de la casa del duque, también a la espera de darle la bienvenida. Hugo ha ido . Sabes acerca de los sobrevivientes , supongo ? " Sophia asintió. " Estoy seguro que todos van a querer asistir a la boda del Señor Darleigh ", dijo la señora Trentham . " Todos le adoran , ya sabes. Él es el más joven de ellos, y el más dulce . Y sé que la madrastra de Hugo y media hermana le encantaría asistir. Yo haría lo mismo y de la forma en Lily me está mirando , me imagino que le gustaría estar allí con mi hermano. Me gustaría poner en un desayuno de la boda para usted después de la ceremonia. ¿Va a permitir que , señorita Fry? Yo no quiero que intimidar en nada que no desee. Debe decir si prefiere tener una boda totalmente privado . Y, por supuesto , los deseos del Señor Darleigh deben ser consultados también. Pero ... ¿ vas a permitir ? " " ¿Por favor? ", Agregó la señora Kilbourne . " Se trata de las edades desde la última vez en una boda. Han pasado tres días desde que Gwen " . Sophia se sentó en el carro mirando de uno a otro de ellos . Era el ratón. Nadie la vio o habló con ella . Ella nunca había tenido amigos , bueno, casi nunca. Nadie la había amado , a excepción de su padre en su propia manera descuidada , aunque nunca había sido más expresivo al respecto de rizar el pelo de vez en cuando como él le dijo que iban a tener que apretarse el cinturón de nuevo por un tiempo ya que tenía Acabo de tener una racha de mala suerte en las mesas o la pista de carreras . Sin embargo, ahora una decena de personas querían asistir a su boda? Uno de ellos quería poner en un banquete de bodas para ella? Era todo por amor del Señor Darleigh , por supuesto. Ella entiende que . Pero lady Kilbourne , por lo que Sofía sabía , nunca había encontrado con él . Mrs. Emes y su hija lo habían conocido brevemente ayer, mientras que habían pasado toda la noche con ella y parte de esta mañana también. Señor Darleigh había sacrificado una boda con su familia acerca de él por ella , lo sabía. Ahora tenía la oportunidad de tener a algunos de sus amigos muy cercanos con él para la ocasión. Y ella tuvo la oportunidad de tener con ella en su boda unas señoras que parecían gustarle . Parecía increíble . ¿Su nuevo corte de pelo tiene algo que ver con eso ? Pero la señora Constanza Emes Emes y no habían visto todavía, y que habían sido amables y amable , tanto la pasada noche y en el desayuno esta mañana. ¿Era posible tener amigos por fin? Se mordió el labio inferior . " Oh , sí", dijo, "si es lo que desea Darleigh Señor. "
Las dos mujeres intercambiaron sonrisas satisfechas de forma idéntica . La expedición de compras había terminado por fin y se volvió a su casa . Tendría que ponerse a trabajar , Lady Trentham declaró . Tenía un banquete de bodas para organizar . A pesar de que tiene que escribir una nota a Lord Darleigh primero en enviar a Stanbrook House. El club de los sobrevivientes sólo había conocido como un cuerpo en Penderris Hall de Cornwall durante la primavera . Parecía extraño y maravilloso para estar juntos aquí, en Londres , que era como un desconocido a Vincent . Sólo Ben- Sir Benedict Harper- estuvo ausente . Se encontraba en el norte de Inglaterra , en casa de su hermana. Vincent había pasado la noche en el Stanbrook Casa en la Plaza Grosvenor con el duque de Stanbrook y Imogen , Señora Barclay, su primo lejano , y se había sentado hablando hasta tarde antes de ir a la cama. Y hoy, después de pasar la mañana la adquisición de una licencia especial del Doctors 'Commons en compañía de George , y luego hacer los arreglos para la boda ser solemnizado la mañana siguiente a San Jorge en Hanover Square , que había vuelto a casa para encontrar Stanbrook Hugo y Ralph , Ralph Stockwood , conde de Berwick - allí también , así como Flavio Arnott , vizconde Ponsonby . Señorita Fry había dado lugar, según lo previsto, informó Hugo , para ser equipado de pies a cabeza para su boda y su nueva vida. Su mujer se había ido con ella , por lo que tuvo la condesa de Kilbourne , su hermana -en-ley . Vincent esperaba Sophia no sentirse abrumado . "Van a cuidar de ella , muchacho , " Hugo le aseguró , como si hubiera leído los pensamientos de Vincent. " Poder de la mujer o algo horrible como eso. Es mejor que se mantenga alejado de ella y dejar que ellos hagan lo que deben hacer " . " Dios mío ", Flavio murmuró con un suspiro . " ¿Eres tú , Hugo ? El héroe de Badajoz ? El gigante feroz ceño fruncido ? Es esto lo que los tres días de matrimonio han hecho? Uno sólo puede estremecerse ante el p - perspectiva de lo que uno semana será hacer " . " Se llama la adquisición de la sabiduría, Flave ", dijo Hugo . "El cielo me defienda ", dijo Flavio débilmente. " Se podría negar a las mujeres todo el poder, Flavio ? " Imogen preguntó dulcemente. " Oh , no , Imogen , " dijo apresuradamente . " No, no, no . No tengo ningún deseo de ser fijado con su mirada de acero cada vez que me miro en ti. Su mirada de acero es desagradable y tiende a interferir con la digestión . Vamos a cambiar el tema. Háblenos de su b- novia, Vince , muchacho. Y nos dicen por qué se casan con tanta prisa indecente. Imogen se ha negado a divulgar ningún detalle . No es su historia que contar, nos aseguró antes de la que volvió con George . Un chisme desesperada que hace " .
Vincent les contó todo, con la omisión de la más loca de los detalles , por supuesto. Cuando hubo terminado, se sorprendió al descubrir que una de sus manos estaba en dos de Imogen . Ella no era normalmente la clase demostrativa. " Casarse con la señorita Fry es lo que quiero hacer", dijo, como si hubiera habido un coro de protestas por parte de sus amigos. " Puede sonar como si me obligaban a tener la oferta para ella, y tengo que admitir que, si las circunstancias no hubieran sido lo que fueron, yo no estaría haciendo lo que estoy a punto de hacer. Pero yo no siento lo que ha pasado. Y quiero dejar bien claro a todos ustedes. " Movió la cabeza por la habitación como si pudiera ver a todos. "Quiero dejar en claro que no le de ninguna manera cuestiones de maniobra por lo que estaría obligado a casarse con ella. Ella es completamente libre de culpa. Tuve propio trabajo del diablo conseguir que aceptara mi oferta a pesar de que se enfrentó a un futuro sombrío si ella dijo que no " . "Te ves , Vince ", dijo Ralph , " como si estuviera a punto de desafiar colectivamente pistolas al amanecer. " Vincent se relajó un poco y se rió. " ¿Es una b- belleza ", preguntó Flavio. " ¿O has escuchado que es? Hugo ? Usted la ha visto . " Cabe destacar que Hugo no dijo nada. " Puede que te sorprenda saber , flave ", dijo Vincent, " que no me importa el chasquido de dos dedos lo que parece , excepto cómo su aspecto puede afectar a su felicidad. Ella misma describe auto- desaprobación . Ella es pequeña y delgada . Eso lo sé. Ella tiene el pelo corto y rizado , que es castaño y ojos que no puede identificarse como definitivamente marrón o avellana , pero un poco de ambos. Tiene las mejillas de piel lisa y una gran boca . Ella tiene una voz atractiva. Me gusta y me gusta. Hugo , algo que agregar ? " " No, cuando usted me pregunta en ese tono , muchacho ", dijo Hugo a toda prisa . " Gwen y Lily se ocuparán de ella, usted puede depender de ello . Creo que una peluquería fue el primero en el orden del día de esta mañana. Y luego un montón de modistas . La tía con quien ha estado viviendo merece ser latigazos . Sus vestidos se parecen sacos de media raídas y se ve como si ella no ha estado comiendo todo lo que pudo. Pero esas cosas se pueden poner bien ". " Sí ", dijo Vincent. " Puede y lo hará. " Imogen estaba acariciando el dorso de la mano. " Vince ", dijo Ralph, " usted es demasiado bueno para el resto de nosotros. Eres demasiado bueno para este mundo. ¿Eras así de mal cuando sus ojos funcionaban ? " " Tengo la intención de ser feliz , ya sabes, " Vincent le dijo , sonriendo . "El matrimonio no da la felicidad a veces , lo que parece. Mira Hugo . No puedo hacer que, literalmente , por supuesto , pero yo lo oigo . " " Nauseabundo , ¿no es así ? ", Dijo Ralph .
Vincent siguió sonreír. " Y pronto habrá dos. El club de los sobrevivientes no puede sobrevivir al choque " . " Hemos sobrevivido a las guerras ", dijo George . " Me atrevería a decir que vamos a sobrevivir un par de matrimonios decentes . Debido a que su familia no estará presente en la boda de mañana , Vincent , y la señorita Fry tiene ninguna digna de mención , puede que todos lleguemos ? ¿O más bien no lo hicimos ? " Una boda sin invitados parecía una cosa , aunque sombrío a lo necesario , lo que había pensado cuando se planeó. "De hecho me gustaría que todos a estar ahí", dijo. " Pero voy a tener que pedirle Sophia si ella mentes. El punto de venir aquí en vez de regresar a Middlebury parque para nuestra boda era que el equilibrio de los invitados no iba a estar de mi lado " . Hubo un golpe en la puerta de la sala en ese momento , y el mayordomo de George murmuró al que la carta había sido entregada por un mensajero - privada para vizconde Darleigh . " La letra de mi esposa", dijo Hugo . Vincent llegó bruscamente en pie. Algo había sucedido a Sofía ? " ¿Alguien lee a mí ", se preguntó . "George ? " Oyó el crujido de papel. Hubo una breve pausa , presumiblemente mientras George escanea el contenido. " Ah ", dijo . "Lady Trentham pide , Vincent , si usted tiene cualquier gran objeción a la organización de un banquete de bodas para trece personas en su casa y en el futuro de Hugo. Trece ? Dios mío . Ah , ha enumerado los nombres aquí , y todos están incluidos. También lo son la señora y la señorita Emes , el Sr. Philip Germane - tu tío , creo, Hugo - y el conde y la condesa de Kilbourne . Al parecer, la señorita Fry ya ha aprobado tanto el desayuno y la lista de invitados ". Vincent sonrió y volvió a sentarse . " Entonces parece que están todos invitados a una boda de mañana ", dijo . "St. George es a las once en punto. No pude llegar a tiempo para su boda, Hugo , así que voy a compensar por tener uno de los míos . " " El diablo ", dijo Flavio. " Otra boda? Yo no puede sobrevivir la odisea. Pero para ti , Vince , voy a correr el riesgo. Voy a estar allí. " " Usted se queja , Flavio ", dijo el duque. "No hay otra boda en un poco menos de tiempo de un mes, y de la necesidad que tendrá que permanecer en la ciudad para él. Así se Imogen , ya que se trata de la familia. Mi sobrino " . " El heredero , George ? ", Preguntó Ralph .
" Nada ", dijo el duque. " Julian era un poco de un bribón como un chico, pero él ha encontrado a alguien de quien parece verdadero afecto . Él la trajo aquí el día antes de ayer para mi inspección, supongo. No para mi aprobación , estoy feliz de decir . Él no pidió . La pobre muchacha estaba claramente impresionado " . " Por supuesto que lo era ", dijo Imogen . "Siempre se tiende a poker hasta en tales ocasiones , George, y que son lo suficientemente formidable , incluso cuando usted no está pokered arriba. La pobre señorita Dean. Que sentía por ella. " "Miss Dean ", preguntó Vincent , detenido . "Miss Philippa Dean , sí ", dijo George . "Tú no la conoces , ¿verdad, Vincent? " " Ah , creo que su familia es de Bath ", dijo Vincent. " Mi abuela vivió allí durante años antes de trasladarse a Middlebury Park para mantener mi empresa madre. Los Decanos eran sus amigos más cercanos " . " Debo escribir a Lady Trentham para ti , Vincent ", preguntó Imogen . " Me atrevería a decir que le gustaría una respuesta rápida a su pregunta. Un desayuno de boda para organizar en menos de veinticuatro horas no es una cosa fácil " . ... Alguien con quien parece verdadero afecto . Oh , Vincent esperaba que así fuera y que la afición trabajó en ambas direcciones. Culpabilidad acerca señorita Dean había niggling en él desde que huyó de casa. Y ella se casaba con el heredero de un duque ? Su familia estaría contento. " No es necesario, Imogen , " dijo Hugo . " Me iré a casa y decirle a Gwendoline mí mismo. Tengo la sensación que me he casado con una mujer que va a tomar este tipo de cosas en su paso " . " Si su pecho se hinchó más lejos, Hugo ", dijo Flavio, " usted podría descubrir que usted no puede ver sus pies. Voy a estar en mi camino también, George . Todo esto habla del matrimonio me ha dado un c- ansia de espacio y aire fresco " . " Iré con usted si me lo permite, Hugo ", dijo Vincent. " Quiero escuchar de los propios labios de Sophia que todo esto no es abrumadora ella. " "Yo no prometo poker hasta mañana, cuando me encuentro con ella en su boda, Vincent, " dijo George . "Al parecer me veo bastante formidable de todos modos. " " No vas a dejar que me olvide de eso, ¿verdad ? " Comentó Imogen . ¡Dios mío , Vincent pensó Hugo tomó del brazo , mañana era su día de la boda . Mañana ! 10
Tres de los vestidos de Sophia se habían entregado a principios de la noche, el vestido de boda entre ellos. Llevaba ahora , a la mañana siguiente , y ella se asomaba tímidamente en el espejo de cuerpo entero que se había exprimido en su camerino , donde la doncella de la señora Trentham acababa de terminar con ella. Miró - diferente. Ella no se veía como un niño . O un niño abandonado . O un espantapájaros. El vestido era de un pálido verde salvia , casi plateado. Era un tono que puso de manifiesto la roja en el pelo . Fue estilo sencillo , su alta cintura atrapado debajo de su pecho con un cinto de juego , la falda que cae en pliegues suaves casi hasta los tobillos , donde terminó en dos pequeños volantes. El escote era bajo, pero modestamente , las mangas abullonadas adornado con versiones en miniatura de los volantes dobladillo . Llevaba zapatillas de oro mate y guantes. Un sombrero de paja de ala pequeña adornada con pequeños capullos blancos estaba sobre el tocador , dispuesto a ponerse . Tal vez el elemento más notable de su traje de boda era algo que no podía ser visto -sus estancias . Nunca los había usado antes. No eran incómodas , como ella había esperado que sería. Todavía no, de todos modos. Señora Trentham y lady Kilbourne juntos le habían persuadido a tratar , y cuando los tenía atados bajo el vestido y la modista había fijado para que se adapte a ella, ella había sabido por qué lo habían hecho . Sabía que ahora . De alguna manera, a pesar de su falta de forma básica ya pesar de las líneas rectas de la falda, las estancias le dieron una cintura y caderas. Por encima de todo , sin embargo, que le dio algo de un pecho , empujando sus pechos hacia arriba, como lo hicieron. No era muy impresionante pecho. Pero por lo menos era un pecho , y por una vez en su vida pensó que parecía una mujer . Estas estancias pueden , por supuesto , llegar a ser demasiado caliente . Iba a ser un día caluroso, Señor Trentham había informado en el desayuno , frunciendo el ceño con fiereza a Sophia y sorprenderla con una sonrisa. " Es una buena cosa que usted nunca pensó en ganar su vida como peluquera , muchacha , " él había dicho. " Su pelo parecía un arbusto cultivadas que había pasado por un huracán esta vez ayer . " " Oh , mi querido Hugo ! " " Hu -go ! " La señora y la señorita Emes hablaron al mismo tiempo. " Lo que no es más que forma de decir de Hugo , señorita Fry, " Lady Trentham había dicho , " que tu pelo se ve muy atractivo hoy en día. "
" Eso es exactamente lo que le dije , " que había acordado , sonriendo a su esposa . Lo haría , Sophia decidió ahora , mirando con nostalgia en su imagen. En efecto, si ella abandonó toda modestia por un momento en la intimidad de su propia mente , pensó que iba a hacer muy bien por cierto. Ella sonrió . Y la realidad se apoderó de ella . Este era su día de la boda . Para vizconde Darleigh . Vincent. Ella lo había visto brevemente en la cena la noche antes de la última , antes de que Lord Trentham lo llevó a Stanbrook House. Y ella lo había visto brevemente ayer por la tarde a tomar el té . Ni el tiempo había estado a solas con él . Ni el tiempo si hubieran tenido algún tipo de conversación privada entre sí. Se sentía mucho tiempo desde que habían hablado . Se sentía como un extraño. Era un extraño . Durante un momento de pánico amenazó . Nunca debería haber aceptado esto. Basta pensar en sus amigos -Lord y Lady Trentham , el duque de Stanbrook , Señora Barclay , vizconde Ponsonby , el conde de algún lugar que no podía recordar . Todos ellos titulados y de un mundo muy diferente de la suya. El día de hoy que se espera a su encuentro. Se había llegado a un desayuno de la boda aquí . Ella no debería hacerlo. No era justo para él . Pero una vez había sido simplemente Vincent Hunt, se recordó, que había sido educado en una escuela de la aldea de su padre, el maestro de escuela , y cuya compañeros habían sido los otros niños del pueblo . Ella era la nieta y sobrina de un barón . Ella era una dama. Y luego deseó no haber pensado en quién era. No tenía familia. Hubo Sir Terrence Fry, a quien nunca había conocido , y había tía Martha y Sir Clarence y Henrietta . Ninguno de los que estaban aquí por ella, al igual que ninguno de la familia del Señor Darleigh estuviera aquí . Pero en su caso, fue simplemente porque no sabían nada de la boda. Pero su tío no sabía tampoco. Si lo hizo saber , iba a venir? Es probable que ni siquiera estaba en Inglaterra. Le dio a su cabeza un batido . Casi en el mismo momento , se distrajo por un golpe en la puerta . Se abrió para revelar señora Trentham , señorita Emes detrás de ella, mirando por encima de su hombro. " Oh , señorita Fry, " gritó el segundo, " lo bonito de ver. No volvemos y vamos a ver bien " . Sophia volvió obedientemente y miró ansiosamente a ellos. "¿Voy a hacer? " Preguntó . Señora Trentham sonrió lentamente. "Sigo recordando el Sr. Welland está diciendo que si se mantiene el pelo corto que se verá como un querubín , " dijo ella. " Estaba en lo cierto . Te ves como una pequeña criatura de hadas delicado, la señorita Fry. Que va a hacer muy bien. "
" ¿Quieres que te ayudará con tu sombrero ? " Preguntó la señorita Emes , viniendo dentro del vestuario. " Usted no quiere aplastar a tus rizos por completo , ¿verdad? Oh , qué bonita y delicada que es. Ya está. Te queda perfectamente . ¿He atado el arco en el ángulo derecho , Gwen ? " "Pobre Hugo va a usar un camino en las baldosas del pasillo si no bajamos pronto", dijo la señora Trentham . " Al parecer, estaba muy nervioso el día de nuestra boda hace sólo cuatro días , y ahora él es nervioso de nuevo porque él tiene la responsabilidad de darle más a la atención de ese canalla y sinvergüenza Señor Darleigh - sus palabras , no las mías . Y se habla exclusivamente en la diversión, por supuesto. Pero él no sentir su responsabilidad ya que no tienen familia para estar con ustedes . ¿Vamos hacia abajo? " Sus palabras , de forma inconsciente habla , que trajeron punzada de soledad y abandono de nuevo. Pero era bastante fácil de cepillar . Sophia no había esperado una boda normal y no es que ella sabía mucho acerca de las bodas normales. Había esperado una breve ceremonia que sólo ella y vizconde Darleigh y el clérigo presente . Ah, y uno o dos testigos , tal vez el Sr. Fisk y el Sr. Handry . Pero de pronto que iba a ser una boda real, después de todo. Había de ser invitados y un mejor hombre, el duque de Stanbrook y alguien regalarla . Señor Trentham había ofrecido la noche anterior y ella había aceptado. Le aterrorizaba y no lo hizo. No había bastante lo descubierto todavía . Parecía una fiera , severo guerrero, sin embargo, podría ponerse Señor Darleigh en un abrazo de oso y la mirada en su nueva esposa a veces como si el sol salía y se ponía sobre ella. Sospechaba que era un hombre que se sentía más cómodo escondido detrás de la máscara de la fiereza de modo que su lado tierno no será expuesta al público y abrir al ridículo o herido. Ella podría haber dibujado una caricatura de él si ella le había gustado . Pero no lo hizo . Sólo tenía un poco de miedo . Fue hecho paseaba la sala en la parte inferior de la escalera . Él se detuvo cuando los vio descender sus botas un poco separados , las manos cruzadas a la espalda , su postura erguida , como un soldado en un desfile , no muy a gusto. Sus ojos pasaron sobre su esposa y su hermana con evidente aprobación y luego se posaron sobre ella. " Bueno , muchacha , " dijo, " que busca muy traer verdad . Es una lástima que Vince no será capaz de verte " . Se detuvo a dos pasos de la parte inferior. Las otras dos mujeres bajaron ya . Señor Trentham dio dos pasos hacia ella, y sus ojos eran apenas por encima del nivel de la de ella mientras miraba en ellos con una mirada que seguramente una vez debe haber tenido sus soldados temblando de terror. "Es muy valioso para mí , " dijo en voz baja . Él continuó a mirarla , y ella casi se retiró al tercer escalón. Pero ella se mantuvo firme y le levantó la barbilla. " Él va a ser aún más valioso para mí ", dijo. "Va a ser mi marido. "
Hubo un momento más del ojo búsqueda de su parte, y luego sonrió y realmente parecía bastante inesperada guapo. " Sí, lo es ", dijo . " Otra vez os digo que es una lástima que no se puede ver esta mañana. Te ves como un pequeño duende " . Al menos ella no se parecía a un ratón en su día de la boda . " El carro está fuera esperando , Hugo , " dijo la señora Trentham . Ella y la señorita Emes fueron a acompañarlos a la iglesia. Sra. Emes habían salido antes con el Sr. Philip Germane , tío del Señor Trentham , que , Sophia sospecha , cortejaba señora Emes . Señor Trentham entregó Sophia en el carro e insistió en que tomara asiento frente a los caballos al lado de su esposa. Esta era, pensó. Su día de la boda . Un día de verano caliente. El cielo era de un azul profundo sin una nube visible. Ninguna novia podía pedir nada mejor . Sophia volvió la cabeza hacia un lado mientras el carruaje se balanceó sobre sus resortes , y avanzó. Ella no quería participar en la conversación . Ella quería ... a sentirse como una novia, dejar a un lado todas sus dudas , para estar emocionado y sólo un poco ansioso , pero en el buen sentido . Señora Trentham había llegado a su última noche y explicó lo de esta noche . Humillante , teniendo en cuenta el hecho de que ella tenía veinte años, Sophia había tenido muy poca idea . Señora Trentham había asegurado que sonaba mucho peor, más vergonzoso , más doloroso , más completamente aterrador de lo que era. "De hecho, " ella dijo , con las mejillas de un rojo color de rosa ", que se van a Hugo para la cuarta noche de nuestro matrimonio cuando te dejo, señorita Fry, y realmente me cuesta esperar . Debe ser ... No, es, sin duda alguna , lo más glorioso en el mundo entero . Ya lo verás. Pronto vendrá a darle la bienvenida . " Sophia pensó que podría estar en lo cierto . Para su más profundo sueño, más secreto ... Bueno , no había compartido que en la asamblea Coombs Barton. ¿Cómo podría? Ella había estado hablando con un hombre. El hombre que estaba a punto de casarse. Señora Trentham le tomó la mano y la apretó. Ellos se estaban convirtiendo en Hanover Square . Vincent tenía todo tipo de dudas , lo que significaba , supuso, que en el momento de haber terminado con ellos estarían trigésimo sexto y quincuagésimo octavo pensamientos. Realmente no debería estar pensando en absoluto.
Salvo que tratar de no pensar no era más efectivo que tratar de contener la marea sería. Se había convertido en una boda apropiada con los invitados en la iglesia más de moda de Londres, sin embargo, su madre y su abuela y sus hermanas no saberlo. Ellos ni siquiera saben su novia. En realidad no la conocía bien , sin embargo, ¿no? Ellos eran prácticamente desconocidos. Ni siquiera quería casarse. Excepto que si debe casarse , y él no tendría paz de parte de sus familiares hasta que él - él tan pronto sea Sophia . En realidad le gustaba ella, o pensó que lo hizo. Él no la conocía . O ella a él. Sin embargo, es de hoy día de su boda . Y de alguna manera perversa Dios , gracias! - La idea le emocionado. Su vida estaba a punto de cambiar, y quizá cambiaría con él - para mejor. " ¿Tiene el anillo? ", Se preguntó George , que estaba sentado junto a él en el primer banco de la iglesia. "Lo hago , " dijo George . "Así como yo lo hice cuando me pediste hace tres minutos. " " ¿Yo ? " " Lo hiciste. Y todavía lo tengo. " Su día de la boda . Su mejor hombre estaba a su lado . Sus amigos estaban detrás de ellos. A pesar de que no estaban hablando en voz alta, algunos de ellos estaban susurrando , y podía oír el crujido de sus movimientos y la tos ocasional. Podía oler las velas y los rastros de incienso y la piedra fría y oración olor peculiar libro a las iglesias . Él sabía que el gran órgano iba a jugar . No iba a ser un banquete de bodas después en Hugo , un pensamiento aterrador ligeramente a pesar de que sería comer con los amigos. No le gustaba tomar sus comidas en público. Y no iba a ser una noche de bodas en Stanbrook House. Todo había sido arreglado sin consultar con él . Imogen se iba a quedar a Hugo después del desayuno, y George iba a pasar la noche en alojamientos de Flavio. Vicente y Sophia tuviera Stanbrook House a sí mismos por la noche , además de los funcionarios , por supuesto. Eso al menos podía esperar. " ¿Tiene el anillo? ", Se preguntó . " No, olvídalo. Les he preguntado antes , yo no tengo ? ¿Está tarde, George? ¿Vendrá ? "
" Ella está a dos minutos de llegar tarde , " George le aseguró . "De hecho , creo que es de dos minutos antes. Aquí viene la señora Trentham y la señorita Emes " . Pero Vincent había oído el leve conmoción en la parte de atrás de la iglesia por sí mismo. Y oyó el clérigo aclararse la garganta . Él se puso en pie . El gran órgano empezó a tocar, y ya era demasiado tarde durante setenta y dudas. Estaba a punto de casarse. Ella y Hugo iba a hacer su camino a lo largo de la nave hacia él. Su novia. Podía oír el lento y constante clic de tacones de las botas de Hugo en piedra . Deseó poder verla. Ah , le gustaría poder . Ella estaría usando ropa nueva. Ropa bonita. ¿Lo que se sienta mejor consigo misma ? Sonrió aunque no podía verla. Ella debe ver que estaba dando la bienvenida a su novia . ¿Cuántos segundos pensamientos habían atormentado esta mañana? Y entonces ella, que el olor de jabón leve que había comenzado a asociarse con ella olía . Y sintió el leve calor de la presencia humana en su lado izquierdo . El himno se desvaneció. " Queridos amigos ", dijo el clérigo . Ah , que sea adecuada. Que sea un marido digno para esta pequeña niña abandonada dañado que se iba a casar . Que sea un buen compañero y amigo. Que sea un amante decente. Que le protege de daño a todos los días de sus vidas. Ella era intachable . Ella había venido a su rescate la noche de la asamblea y habría sufrido su castigo por el resto de sus días , si no había convencido a casarse con él . Deja que nunca lamento casarse con él . Que acaricie ella. Déjelo a un lado y el segundo de noventa segundos pensamientos de ahora en adelante . Él estaba en el proceso de contraer matrimonio. Que sea casado, entonces, y me alegro de ello. Deje que él nunca , ni por un solo momento , se permitió sentir pesar, lo que deparaba el futuro . Que acaricie ella. Se había hablado de sus votos , se dio cuenta , sin recordar nada. Se había hablado de ella sin él escuchar una palabra . Se había quitado el anillo y lo deslizó sobre su dedo sin tener que buscar o dejarlo caer . Y el sacerdote les decía que eran marido y mujer. Y así se hizo. Hubo un murmullo de los bancos. Todavía quedaba el registro para inscribirse . No todo sería legal y oficial hasta que se hizo. Sophia le pasó un brazo por el de él y lo guió hasta la sacristía sin él arrastrando . Se había dado cuenta de que durante su caminar juntos en Barton Coombs . Muy pocas personas de su experiencia podrían confiar en él para seguir leves señales .
El clérigo no esperaba que él fuera capaz de firmar su nombre, pero por supuesto que podía. Se sentó ante el registro , y George le entregó la pluma y guió su mano al principio de la línea en la que iba a escribir . Él garabateó su nombre y se levantó. Sophia firmó con su nombre seguido por el testigo - Jorge y Hugo . Y entonces pasó un brazo a través de su nuevo y lo llevó de vuelta a la iglesia. El órgano comenzó un himno gozoso y procedió a la corta distancia en la parte delantera de la iglesia y luego a lo largo de la nave . Vincent podía sentir sus amigos allí. Sonrió de izquierda a derecha . "Lady Darleigh , " dijo en voz baja . " Sí. " Su voz era un poco más aguda de lo habitual. "Mi esposa". " Sí". "Happy ", se preguntó . Probablemente fue la pregunta equivocada. "No lo sé", dijo tras una breve pausa . Ah , la honestidad . Caminaron en silencio , y luego sintió una calidad diferente a la del aire , y lo llamaron a su fin cuando salieron por las puertas de la iglesia en el aire fresco del exterior , y el sonido del órgano retrocedieron un poco. " Hay pasos ", dijo. Sí , recordó que desde el momento en que entró " Oh , y hay gente . " Podía oír , hablar, reír , silbar, incluso animando. Siempre hubo personas se reunieron fuera de San Jorge, le habían dicho , a ver bodas sociedad . " Ellos han venido a ver a la novia ", dijo , sonriendo y levantando su mano libre en el reconocimiento de los saludos . " Y hoy que es ". " Oh , y hay dos hombres", dijo. " Dos hombres ? " "Ellos son una sonrisa , " dijo ella, " y son dos puñados de sujeción de ... oh ! " Y Vincent sintió al menos dos ligeras , misiles fragante flutter más allá de su nariz. Pétalos de rosa ?
" No tiene sentido c- encogida ahí, Vince , " llama Flaviano. " Ven y trae a su novia a su carro. Si te atreves " , añadió Ralph . " Una calesa abierta", dijo Sophia . " Oh , está todo decorado con flores y cintas y lazos . " Vincent podía sentir el calor del sol. " Vamos a ir ? ", Sugirió. " Esos son dos de mis amigos. Están armados con pétalos de rosa ? " " Sí , " dijo, y se rió - esa luz , bastante sonido que había escuchado un par de veces antes. " Oh , querida , vamos a cubrir. " Ella le dijo dónde estaban las escaleras y luego se aferró a su brazo mientras se apresuraban a la corta distancia a la calesa , haciendo parecer que la llevaba en lugar de al revés . "Estamos ahí", dijo mientras llovían pétalos de rosa sobre ellos y sobre ellos y Vincent podía oír que sus otros invitados habían salido de la iglesia. Pero en lugar de revolver el interior del carruaje sin más preámbulos , esperó mientras él encuentra el escalón más bajo y le tendió la mano. Dejó su propio en ella y se metió dentro. Él la siguió y se aseguró de que estaba sentado a su lado, no en ella. Las campanas de la iglesia repicaban . " Bueno , Lady Darleigh . " Sintió su mano y la apretó con fuerza entre las suyas. Llevaba guantes suaves . " ¿Se ve tanto como una boda, ya que se siente ? " " Sí". Oyó que la puerta del carruaje cerca y sintió la caída de los muelles como el cochero subió de nuevo a su posición privilegiada . " ¿Se siente agobiado ? " " Sí". " Sophie ", dijo , " no seas . Usted es una novia . Todos los ojos están puestos en ti hoy " . " Ese es precisamente el problema , " dijo ella, riendo sin aliento . " Describa lo que usted está usando ", le dijo. Ella le dijo , comenzando con su sombrero de paja. Antes de que ella se puso de pie , el carruaje se balanceó en marcha y se alejó de la iglesia, con una impía din . " ¡Oh ! " -Exclamó-.
Hizo una mueca y luego sonrió . Un viejo truco , en la que había participado más de una vez cuando era niño. " Creo que tenemos todos los utensilios de la edad, la cocina abandonada de alguien por detrás de nosotros. Ahora usted está realmente en la vista " . Ella no respondió . " Suena encantador CLAD , Sophie ", dijo , al tener que levantar la voz por encima del ruido . " Está todo el mundo mirando atrás? " Sintió su turno para mirar. " Sí". " Puedo besarte ? ", Le preguntó . "Es lo que todos esperamos ". " Oh , " dijo de nuevo . Tomó la palabra como un asentimiento . Él sabía que ella realmente estaba abrumado , y la realización hizo sentir ternura hacia ella. Él se inclinó sobre él con la mano libre y encontró su rostro bajo la pequeña ala dura del sombrero de paja que había descrito . Él ahuecó su suave mejilla con la mano , que se encuentra al borde de su boca con la yema del pulgar , bajó la cabeza y la besó . Fue más de un beso de verdad esta vez , aunque no hizo ningún intento de profundizar en ella . Tenía los labios entreabiertos . La suya estaban llenos y suaves y cálidos y húmedos , se debe haber sólo les lamió . Se sintió una agitación en la ingle y una anticipación agradable de la cama esta noche. Incluso por encima del estruendo espantoso de varias ollas y sartenes o lo que sea que el diablo estaba siendo arrastrado por la carretera detrás de ellos , pudo escuchar una ovación entusiasta . " Sophie ". Levantó la cabeza, pero no quitó su mano de su mejilla. " Si usted no me puede decir que esté satisfecho , puede que , al menos, me asegura que no eres feliz? " " Oh , no", dijo. "No estoy satisfecho ". " O lo siento ? No lo sientes ? " " No, " dijo ella. " No tengo el coraje de ser lo siento. " Él frunció el ceño. " Sólo lamento que seas lo siento", le dijo. Había esperado que cualquier mujer se casa sería el único que podría Lamento que lo hice , porque era ciego y no podía llevar una vida totalmente normal, o ver y apreciar ella. Pero esta
novia , se dio cuenta , estaba casi totalmente carente de a utoestima, incluso ahora que la habían vestido bien y caro y cuando su pelo había sido diseñada adecuadamente y era vizcondesa Darleigh . Él sabía que ella estaba dañada. Tal vez él no se había dado cuenta hasta qué punto . Estaba demasiado dañado ? Pero se acordó de su hacer una conexión en cadena y riendo mientras trataba de lazo por la cabeza . Él recordó su broma sobre los gatos cuando tocaba su violín . Recordó la historia absurda de Bertha y Dan habían inventado en el camino a Londres y su admisión de que ella dibujó caricaturas de gente que conocía . " No ", le dijo. "Nunca se arrepentirá. Vamos a encontrar la alegría con los demás. Lo prometo. " ¿Cómo se podría prometer una cosa así? Pero él podría prometer a intentarlo. No tenía otra opción ahora de todos modos . Se casaron . Y que iba a hacer todo lo posible para restaurar su autoestima . Si pudiera hacer eso por ella , estaría contento . " Supongo ", dijo , sentado en su asiento , " estamos atrayendo toda una audiencia. " " Oh , sí", dijo , y se rió. Le apretó la mano . 11
El duque de Stanbrook era un hombre alto caballero elegante , de aspecto austero con el pelo oscuro apenas dando vuelta a gris en las sienes. Vizconde Ponsonby era un dios rubio con un ligero tartamudeo y una ceja burlona . El conde de Berwick era un hombre joven , tal vez sólo unos pocos años mayor que Darleigh Señor , y habría sido del todo bien parecido , si no fuera por la cicatriz de aspecto siniestro que cortó en diagonal a través de un lado de su cara. Señora Barclay era alto y fríamente hermoso con el pelo liso , rubio oscuro y los altos pómulos en una cara oval larga . Con Darleigh Señor y Señor Trentham y los ausentes Sir Benedict Harper , eran del Club de los Supervivientes . Sophia encontró aterrador a pesar del hecho de que todos ellos se inclinaron cortésmente a ella antes de que el desayuno de la boda y le besó la palma de su mano , excepto la señora Barclay , por supuesto , que sólo desea feliz. Pensó que todos habían mirado y encontró a su querer . Todos la oportunista , un cazador de fortuna , alguien que había tomado ventaja no sólo de buena naturaleza, sino también de la buena naturaleza ciega pensaban. Y eran sus amigos más queridos . Tan cerca como hermana y hermanos , él le había dicho . Tal vez ese era el problema . Tal vez se sentían protectora hacia él , por lo que sospechan de ella. Sintió frío.
El conde de Kilbourne , el hermano de la señora Trentham , también era un apuesto caballero de aspecto formidable . También había sido un oficial del ejército . Todo el mundo fue muy amable . Todo el mundo hizo un esfuerzo para mantener la conversación en movimiento, para evitar que la luz en el tono, para evitar que en general , para que todos puedan participar . Mrs. Emes era la hija de un tendero y viuda de un próspero hombre de negocios . Srta. Emes era su hija. El Sr. Germano era también un hombre de negocios , un miembro de la clase media . Ellos no fueron excluidos de la conversación , Sophia notó . Tampoco se hicieron sentir inferior. Pero ella , que era una dama de nacimiento, sintió asfixiado por la grandeza de sus invitados a la boda , los amigos de su marido. Su marido ! Hasta ahora era sólo una palabra y una sensación de pesadez en la boca del estómago . Extrañamente, tontamente , que era sólo cuando el servicio de la boda que se estaba desarrollando de que había comprendido que ella se iba a casar , que ella consentía en convertirse en posesión de un hombre por el resto de su vida. No quería pensar en su matrimonio así. Señor Darleigh no fue así. Pero la ley de la iglesia era . Y la ley estatal era . Ella era su posesión, para hacer lo que haría, si alguna vez se ejerce ese poder o no. Quería sentir alegre. Durante unos momentos fugaces durante el día que había hecho - cuando había caminado a lo largo de la nave de la iglesia esta mañana , mientras que el órgano jugó y vio vizconde Darleigh esperándola, una cálida sonrisa en su rostro, cuando habían salido de la iglesia a la luz solar y un grupo de entusiastas espectadores y una lluvia de pétalos de rosas , cuando ella había oído por primera vez de las ollas y sartenes traqueteando y golpeo detrás del carruaje , cuando Lord Darleigh la besó , cuando un anciano se detuvo en la acera para ver el calesa pasar y se quitó el sombrero a ella y le guiñó un ojo . Pero el desayuno de la boda fue nada menos que un calvario. Por mucho que lo haría , no podía obligarse a participar en la conversación y respondió con monosílabos cuando una pregunta se dirige específicamente a ella. Ella no estaba dando una buena impresión , lo sabía. ¿Cómo podía esperar ser querido ? Ella comió casi nada . Ella sabía a nada . Señor Trentham se levantó para proponer un brindis por la novia, y Sophia forzó una sonrisa a su cara y se obligó a mirar a su alrededor de la mesa y asentir su agradecimiento a todo el mundo . Vizconde Ponsonby se levantó y brindó por su marido y provocó una gran carcajada cálida . Sophia se obligó a unirse pulg Señor Darleigh levantó y agradeció a todos por hacer que su día sea inolvidable y feliz , y extendió una mano la de ella y se inclinó sobre ella y la besó a algunos murmullos de las damas y los aplausos de todos. Sophia se relajó un poco más cuando todos se retiraron a la sala , por Constanza Emes vino a sentarse a su lado. "Es impresionante , ¿no? ", Dijo, hablando en voz baja para que sólo sus oídos. " Todos estos títulos ? Todo esto gentileza ? Hugo me ha llevado a varias bolas de toneladas y de los partidos
de este año, a petición mía . Yo tenía miedo de mi ingenio , la primera vez o dos, y luego me di cuenta de que todos ellos son personas justas. Y algunos de ellos , aunque no las de aquí , son realmente muy poco interesante porque no tienen nada que hacer más que ser rico y tratar de divertirse durante toda la vida . Tengo un novio , ya sabes , bueno, una especie de novio . Él insiste en que soy demasiado joven para un noviazgo formal, y él piensa que debe aspirar a más , pero vendrá la vuelta a tiempo . Lo amo con locura , y sé que él me ama. Él es dueño de la tienda del herrero junto a mis abuelos, tienda de comestibles , y nunca estoy tan feliz como cuando estoy allí , en una tienda o en otro. Tenemos que encontrar lo que nos traerá la felicidad , ¿no ? Creo Señor Darleigh es uno de los caballeros más dulces que he conocido . Y es gloriosamente guapo. Y le gustas " . " Háblame de tu ferretero ", dijo Sophia , sintiendo que se relajaba . Ella sonrió y luego se echó a reír al escuchar - y llamó la constante , teniendo en cuenta la mirada de la señora Barclay en ella. La mujer asintió con la cabeza ligeramente antes de alejarse para responder a algo que el conde de Kilbourne había dicho. Y luego , después del té se había servido , ya era hora de irse. El mayordomo había murmurado al oído de la señora Trentham que el carruaje estaba esperando en la puerta. Noche de bodas de Sofía debía ser gastado en Stanbrook House, una de las grandes mansiones de la plaza de Grosvenor. Afortunadamente , el propio duque no era estar allí. Tampoco era su huésped , Lady Barclay. Nueva ropa de Sophia habían sido embalados por la doncella de la señora Trentham esta mañana después de salir de la iglesia y se envían a Stanbrook House. Cómo se les había dado a los demás ropas nuevas que aún se entregarán hoy a ir directamente allí. Sofía contó nuevo día en la cabeza. Ayer fue el día de compras . El día anterior fue el segundo día del viaje, el día antes de que el primero . Luego estaba el día de la propuesta , el día de la asamblea , el día en que había salido justo antes del amanecer y vio la llegada del Señor Darleigh en Covington House. Seis días . Menos de una semana . Todavía había sido el ratón hace una semana. Aún así, el espantapájaros, con el pelo cortado y ropa de segunda mano que no ajustan bien . Menos de una semana . Ahora era una novia. Una esposa . Su vida había cambiado, repentina y drásticamente . Y ella se estaba comportando como un ratón desconcertado . A veces uno tiene que hacer un esfuerzo decidido si uno no estaba a la deriva en la vida cambia. Cambio había llegado a su vida, y ella tuvo la oportunidad de cambiar con él o no . Ella se puso de pie .
"Lady Trentham Trentham Señor , señora Emes , señorita Emes , " dijo, mirando a uno ya otro de ellos : "Yo le agradezco de todo corazón por abrir su casa a mí , por ser tan amable , por haber organizado este maravilloso desayuno de la boda . Y el Sr. Germano , lord y lady Kilbourne , Señora Barclay, Lord Ponsonby , lord Berwick , excelencia , gracias por venir a nuestra boda , por venir aquí . Nos espera un día tranquilo de la boda. Ha sido todo menos eso , y siempre lo recordaré con placer. Su Excelencia , gracias por dejarnos usar su casa hasta mañana " . Todas las conversaciones se habían detenido abruptamente. Todo el mundo la miraba , sorprendido, pensó, y se preguntó si su corazón dejaría de martilleo o si simplemente parar. Incluso estaba sonriendo . Viscount Darleigh se puso de pie también. " Usted ha tomado las palabras de mi boca , Sophie , " dijo, " y no hay nada que me queda por decir. " " Usted ha dicho lo suficiente en la mesa del desayuno , Vince , " Lord Ponsonby le dijo . " Es el turno de su esposa. P- Personalmente , espero que usted es el último superviviente de casarse por lo menos durante una semana o dos . Mi v - valet se acaba de pañuelos secos para pasarme . " " Es un placer , señora Darleigh , " el duque de Stanbrook , dijo , dándole una mirada que era a la vez penetrante y ... aprobar ? Y luego estaban todos de pie, y Sophia encontró siendo abrazado por las damas , incluso la señora Barclay y haber besado su mano otra vez por los caballeros. Todo el mundo estaba hablando y riendo, y ella y Vincent fueron de alguna manera se extendió a la calle y en el carruaje . " ¿Las ollas y sartenes ido ? " Preguntó lord Darleigh . " Sí ", le dijo. " Y todo lo demás ", se preguntó . "Había cintas y lazos , supongo ? Y las flores? No, no se han ido. Puedo oler " . " Todos ellos se mantienen ", dijo. "Tú eres un esposo sólo una vez, Vince , " Señor Trentham le recordó . " Y lady Darleigh es una novia una vez. Disfrute de tener todo el mundo lo sabe " . Y en medio de risas y aplausos y buenos deseos, que estaban en su camino. " Gracias," dijo Lord Darleigh , tomando su mano entre las suyas. "Gracias por lo que has dicho , Sophie. Era una maravilla . Sé que has encontrado todo un calvario " . " Yo no ", ella estuvo de acuerdo . " Pero me di cuenta de repente de que estaba viendo todo a través de los ojos del ratón que he sido parte de mi vida . La timidez no es atractivo , ¿verdad? "
" El ratón debe ser desterrado para siempre, entonces ? ", Le preguntó . " Para volver a aparecer sólo en la esquina de algunos de mis dibujos ", dijo. " Pero ese ratón suele ser una pequeña cosa descarada , guiñando un ojo o miradas lascivas o buscando francamente desagradable o de satisfacción . " Él se echó a reír . " ¿Has visto algo satírica hoy? ", Le preguntó . " Oh , no, mi señor , " le aseguró. " N º No había nada de ridiculizar o reírse de hoy. " Se produjo un breve silencio. "No había , " él estuvo de acuerdo . " Pero voy a quedarme mi señor , Sophie ? Tú eres mi esposa. Estamos viajando hacia nuestra noche de bodas " . Ella sintió un extraño , agudo punzante de la sensación a la parte inferior de su cuerpo y se encontró apretando los músculos internos y lucha disnea . "Vincent ". " Le resulta difícil decir ", se preguntó . " Sí". " A pesar de que su abuelo era un barón , tu tío es un barón , y su padre era un caballero? " " Sí". Se preguntó qué Sir Terrence Fry diría si supiera que hoy se había casado vizconde Darleigh . ¿Llegaría a saber? Un aviso había , al parecer , ha enviado a los periódicos de la mañana . Estaba aún en el país? Y le importaría si veía el aviso? ¿Quieres Sebastian verlo? ¿Qué pensaría ? ¿Se dejó que su padrastro lo sabe? Vincent levantó su mano enguantada y la sostuvo contra sus labios . Los transeúntes se sonríe en la calesa y apuntando el uno al otro con una sonrisa e incluso algunas olas, ella podía ver. " Piensa en mí como el chico malo Vincent Hunt, que solía escaparse de Covington Casa en la noche a través de una ventana del sótano para nadar desnudo en el río", dijo. " O , si eso es demasiado impactante de una imagen, creo que soy una muy molesto Vincent caza que solía esconderse en las ramas de los árboles cuando él tenía siete años , ahogando risitas y lloviendo ramas y hojas y bellotas abajo sobre las cabezas inocentes de los aldeanos al pasar por debajo " . Ella se echó a reír . " Eso es mejor", dijo. " Dilo de nuevo . "
"Vincent ". "Gracias. " Él le besó la mano . "No tengo ni idea de qué hora es . ¿Existe todavía la luz del día ? ¿Es por la tarde o por la noche ? " " En algún lugar entre los dos", le dijo. " Todavía es pleno día . " " Esto no debería ser", dijo . " Debe ser oscuro. Debería ser el momento en que llegamos a Stanbrook Casa llevar a mi esposa a la cama " . Ella no dijo nada . ¿Qué podía decir ? " ¿Te preocupa ? ", Le preguntó . " La noche de bodas ? " Se mordió el labio inferior y se sintió extraño sentimiento que prima baja de nuevo. " Un poco", admitió. " Usted no quiere eso? " "Sí, quiero " , le dijo. Y, por supuesto, ella decía la verdad. " Sí , lo c reo. " " Bueno , " dijo. " Estoy deseando llegar a conocerte mejor. De todas formas , por supuesto , pero por el momento me refiero específicamente en el sentido físico . Quiero tocarte. Por todos lados. Quiero hacerte el amor " . Estaría muy decepcionado , no podía dejar de pensar. " ¿Te he sorprendido ? ", Le preguntó . "No. " La besó de nuevo la mano y la sostuvo sobre su muslo . Habían cambiado la ropa y participaron de una cena ligera. Se sentaron juntos en el salón después, hablando del día . Ella describió la ropa de algunos de sus clientes habían desgastado , él describe los olores dentro de la iglesia . Ella describió la forma en que habían sido decoradas carretela ; describió los sonidos de la calle , lo que había sido capaz de oír de ellos por encima del estruendo de los equipos que estaban arrastrando detrás de ellos, que era - y el olor de las flores. Le habló de hombre joven de Constance Emes y romance de la señora Emes con el Sr. Germano . Le habló de la primera reunión del Señor Trentham con el entonces señora Muir en la playa en Penderris . Ambos coincidieron en que había sido un día memorable. "¿Está oscuro afuera todavía? ", Se preguntó finalmente. "No. " Era el comienzo del verano , por supuesto. No consiguió oscuridad hasta bien entrada la noche .
" ¿Qué hora es? ", Se preguntó . "Sólo llegar hasta las ocho. " Sólo ocho ? Ella había tomado el brazo para entrar en la casa y para ir al comedor y regresar a la sala de estar después. Aparte de eso , no habían tocado la otra. Sin embargo, fue su día de la boda . " ¿Hay un tiempo", le preguntó , "antes de que uno no se le permite retirarse a la c ama? " " Si hay una ley", dijo, "No he oído hablar de él . " Él estaba tarareando con el deseo de consumar su matrimonio , y aunque admitió que ella estaba un poco preocupada , ella también le había asegurado que lo quería demasiado . Cuanto más tiempo se sentaron aquí, más preocupada y nerviosa que era probable que se convierta . ¿Por qué había sentido obligado a sentarse el resto del día hasta la hora de dormir un decente? Un cierto nerviosismo propio, tal vez? Nunca había estado con una mujer virgen . Y esto no era más que un experimento que no tiene por qué repetirse si no fuera de su agrado , o la de ella . Era importante que es atinada . No mucho este primer tiempo que no quería asustarla o disgusto ella o hacerle daño. Pero no demasiado poco tampoco. No quería decepcionar a ella, o él mismo. Era importante hacerlo bien. " Nos vamos a la cama ", se preguntó . " Sí". Ella había dicho en el carruaje de camino aquí que debe desechar el ratón, su alter ego. No iba a ser fácil para ella , se dio cuenta . Y medio sonrió ante el recuerdo del pequeño discurso determinado que había entregado justo antes de que la izquierda de Hugo . Había sido amable y bonita, y el atento sorpresa de sus amigos y los otros huéspedes había sido casi tangible. " Toma mi brazo, luego , " dijo, poniéndose de pie . " Sí. " Ella lo tomó. Y entonces ella le sorprendió de nuevo cuando habían pasado de la sala y subió dos de las escaleras hasta el piso superior. Ella se detuvo y habló con alguien - presumiblemente un siervo . "Enviar el Sr. Fisk hasta el camerino de Darleigh Señor , por favor , " dijo ella, " y Ella a la mía . " Ella debe ser la criada George había asignado a ella para esta noche. " Sí , mi señora, " la voz de un hombre murmuró respetuosamente . "Mi señora, " dijo en voz baja .
"Todavía me encuentro con ganas de mirar por encima de mi hombro cuando las personas se dirigen a mí como mi señor ", le dijo. " Probablemente lo haría si pudiera. " Él conocía el camino a su habitación, su habitación para esta noche. Siempre memoriza direcciones y distancias rápidamente cuando se encontraba en un lugar desconocido . No le gustaba la sensación de estar perdido , de ser dependiente de otros para llevarlo dondequiera que necesitaba ir . Se detuvo cuando juzgó que estaba fuera de su camerino . La puerta de la alcoba que vino después y luego su camerino , que no había sido necesario hasta hoy. "Yo puedo hacer el resto del camino solo", le dijo. " Vamos a comprometer ", dijo . "Voy a estar aquí hasta que escucho la puerta abrirse y cerrarse. Y te veré en el dormitorio en el tiempo medio de una hora ? Menos ? " " Menos ", dijo, deslizando su mano de su brazo . Él sonrió y escuchó la puerta. Como lo oyó cerca , oyó pasos firmes de Martin próximos a lo l argo del pasillo detrás de él . Martin había sido rígidamente formal de esta mañana, y desde el anuncio de los esponsales . "Martin ", dijo mientras la puerta de su camerino se abrió y precedió a su ayuda de cámara en el interior. " ¿Has venido a mi boda como lo pedí ? " "Lo hice , señor ", dijo Martin . Vincent esperaba más, pero lo único que podía oír Martin estaba poniendo la jarra de agua hacia abajo en el lavabo y la preparación de su equipo de afeitado. Suspiró . De haber ganado una esposa y perdido a un amigo ? Por eso era lo que Martin era, lo que siempre había sido. " Ella no se veía como un niño hoy", dijo Martin abruptamente cuando Vincent se quitó la chaqueta y el chaleco y Martin le ayudó con la corbata antes de halar la camisa por la cabeza. " Parecía una criatura enano . " Era rígido, dijo de mala gana . Y la pequeña criatura enano parecía más un complemento que un insulto . " Gracias", dijo Vincent. " Ella no lo hizo deliberadamente , ya sabes, Martin . Yo, por el contrario , lo hice. " "Lo sé, " dijo Martin . " Idiota que eres. Mantener la cabeza quieta ahora o voy a rebanar la garganta. Y usted se preguntará si lo hice deliberadamente . Si usted todavía está vivo a preguntarme algo, eso es . " "Yo confío en ti. " Vincent le sonrió . "Con mi vida. " Martin gruñó .
"Es mejor así ", dijo , "ya que tengo la oportunidad de venir a usted con una máquina de afeitar abierta al menos una vez al día . Tome esa sonrisa de su cara o que se va a obtener un corte uniforme para llevar a su mujer " . Vincent se quedó inmóvil e inexpresivo . Paz , suponía, había sido declarada. Una pequeña criatura enano . Recordó que sostiene contra él , al otro lado del montante en Barton Coombs . Sí, él lo creyó. Ella era todo lo contrario de la voluptuosa . Él siempre había favorecido a las mujeres voluptuosas , como lo hombre de sangre roja no lo hizo? Pero él estaba ansioso por su novia de todos modos. Una pequeña criatura enano . Abrió la puerta de la alcoba Después de despedir a Martin . Él sabía que la habitación. Sabía dónde estaba la cama, el tocador , las tablas laterales , la chimenea , la ventana . Y sabía que en cuanto entró de que no estaba solo. " Sophie ? " " Sí , estoy aquí . " Hubo una risa suave. " ¿Sabes dónde está aquí ? " "Yo creo ", dijo , " está de pie junto a la ventana . Y todavía no es de noche , ¿no? " " La habitación da a la parte trasera de la casa", dijo mientras se dirigía hacia ella. " Sobre el jardín. Es muy bonita. Uno casi podría olvidar uno estaba en Londres. " Él extendió la mano y tocó el alféizar de la ventana . Podía sentir el calor de su cerca. " ¿Te gustaría olvidar? ", Le preguntó . " ¿Usted no le gusta Londres ? " "Prefiero el país", dijo. "Me siento menos sola allí. " Una cosa extraña que decir , tal vez, cuando uno considera el número relativo de personas en la ciudad y el país . " Me siento menos de un ser solitario, " explicó, "y más una parte de algo más amplio y complejo . Lo siento. Eso no tiene mucho sentido , ¿verdad? " " El énfasis está demasiado a la humanidad solo en la ciudad? ", Sugirió. " Y más a la humanidad como parte de la naturaleza y el universo propio en el país? " " Oh , " dijo, "sí . Te entiendo . " Pensó en su casa de ensueño , con su bonito jardín y algunos vecinos amigos . Ah , Sophie.
Él extendió la mano y le tocó el hombro . Su mano se cerró sobre él y la otra mano sobre la otra , y la atrajo hacia él. Llevaba un camisón de seda , que podía sentir . Un artículo de la ropa de novia ? Él esperaba. Él esperaba que ella se sentía bonita y deseable. Podía sentir su dibujar una respiración lenta hacia adentro . Llevaba sólo un brocado de seda de la bata luz. Tal vez debería haber tenido Martin cavar un camisón para él, si había que cavar , eso era . Se logró ninguno había sido lleno cuando salió de su casa , ya que él siempre dormía desnudo. Movió las manos hacia dentro , levantó la barbilla con los pulgares , y encontró a su boca con la suya - esa hermosa boca ancha se acordó con sus generosos labios. Él lamió su justo antes de unirse a ella, esperó a que el temblor en la suya a cesar, y le acarició la punta de la lengua por la comisura de sus labios hasta que se separaron. Él deslizó su lengua en su boca y sintió un escalofrío de deseo mientras ella gemía suavemente el fondo de su garganta. Movió las manos de hilo en el pelo. Era suave y sedosa y no tan grueso como lo había sido la última vez que sintió. Fue muy corto . " Sophie ". Él la besó suavemente en los labios . " ¿Estamos poniendo en una pantalla para cualquier persona que pasa a ser un paseo en el jardín? " " Probablemente no", dijo. " Pero voy a cerrar las cortinas . " Los oyó deslizarse a lo largo del ferrocarril después de que ella se había apartado de sus brazos. "No , " dijo ella . "Ahora nadie va a ver . " Y se volvió contra él y deslizó sus brazos alrededor de su cintura . Ah . Ella no se mostró reacio , entonces. " Me alegro de que no puede ver a mí tampoco", dijo. Ella tomó aliento audiblemente. " Oh , yo no quiero ser ofensivo". " Porque usted no es digno de mirar ? ", Le preguntó . " Sophie , que destruyó todo su sentido de autoestima ? Y no me digas que era tu espejo. Bueno, yo no te puedo ver , y nunca lo haré. Nunca puedo contradecirle - o estar de acuerdo con usted. Pero puedo tocarte " . "Eso", dijo, " es casi tan malo . " Se rió en voz baja, y ella también lo hizo, y no con tristeza , pensó. " Eres tan hermoso", dijo. Se rió de nuevo y deslizó sus manos por debajo de su camisón en los hombros y la empujó fuera y por sus brazos . Él dio un paso atrás y se enderezó sus brazos con las manos y escuchó la prenda deslizarse todo el camino hasta el piso . Ella inhaló audiblemente.
"No te preocupes ", dijo . "No puedo verte. " Su aliento se estremeció a cabo . La tocó . Él la exploró con las manos ligeras y sensibles dedos delgados hombros y brazos, pechos pequeños , que sin embargo se ajustan suavemente y con gusto en las palmas de las manos , una cintura pequeña , caderas que apenas estallaron debajo de ella , un suave y vientre plano , una delgada fondo con las mejillas que se ajustan a sus manos mientras sus pechos había hecho, piernas que eran delgados y sin embargo robusto tan abajo como podía sentir . Su piel era suave y tersa y cálida. Ella no tenía la boniness y la angulosidad de muchas personas delgadas. Ella era pequeña y no particularmente bien formada . Para nada voluptuosa . Podía sentir a sí mismo se endurecen en la excitación de todos modos. Ella era su novia. Ella era suya, y había una cierta alegría en el pensamiento. La había encontrado a sí mismo y se casó con él mismo , sin ayuda de nadie. Los ojos no siempre es necesario. Volvió sus manos a la cara , ventosas y besar sus labios de nuevo . " Tiene la colcha ha vuelto? ", Le preguntó . " Sí". " Acuéstate , entonces", dijo . " Sí". ¿Estaba siendo el ratón de nuevo? Su voz era más aguda que de costumbre. O simplemente una novia virgen en su noche de bodas ? Se quitó la bata antes de acostarse a su lado. Era imposible saber si la visión de él fue impactante ella. Su respiración era audible y ligeramente irregular desde el principio. Sus manos exploraron de nuevo. Bajó la cabeza para besar su boca, la mejilla , la oreja - dibujó el lóbulo de la oreja entre los dientes y mordió él. La besó en la garganta, sus pechos. Él succionó uno mientras rodaba el pezón de la otra suavemente entre el pulgar y el índice. Ella permaneció pasivo , aunque su respiración era más trabajosa y su piel era más cálido y sus pezones se endurecieron bajo su toque . La besó en el estómago , que se encuentra el ombligo , y se arremolinó su lengua sobre él mientras su mano se deslizó entre sus muslos cálidos y se movió hacia arriba para encontrar el centro de su feminidad. Ella estaba caliente y sorprendentemente húmedo. Ella respiró fuerte hacia adentro y se puso rígida . " Sophie ". Levantó la cabeza por encima de la de ella , aunque él no quitó su mano o dejar de acariciar con suavidad , separando los pliegues de los dedos , rodeando la punta de uno de su apertura. " ¿Tienes miedo ? Avergonzado ? "
"No. " Su voz era definitivamente agudo ahora . Sospechaba que era a la vez . Y sospechaba que ella se consideraba físicamente indeseable. Él tomó una de sus manos entre las suyas y se trasladó a su erección. Él cerró los dedos sobre él y los mantuvo allí. " ¿Sabes lo que significa esto ? " , Murmuró al oído. " Quiere decir que te quiero, que me parece que deseable. Mis manos , mi boca , mi lengua , mi cuerpo, todo lo que han tocado y han sido bien satisfechos . Te quiero. " " Oh . " Seguía su mano sobre él y luego lo soltó . No estaba mintiendo a ella tampoco. "Voy a venir dentro de ti ", dijo . "Me temo que voy a hacerte daño este primer tiempo, aunque no voy a intentar . " "No me hará daño ", dijo. "Incluso si hay dolor , Vincent , que no me hará daño . Oh , por favor. Ven " . Sonrió su sorpresa . Ella lo quería demasiado . Ella se acercó a él mientras se movía sobre ella y bajó su peso sobre ella. Ella separó las piernas antes de que pudiera empujarlos aparte con él, y cuando él deslizó sus manos por debajo de ella, se levantó a sí misma y se acurrucó su trasero en sus manos. Y cuando él se colocó a su apertura, se apretó las piernas contra su e inclinó a sí misma . Su excitación se hizo casi dolorosa. Deseaba repente que no era tan grande . Era una cosa tan pequeña . Y cuando se presiona lentamente en ella, se encontró con una tensión y un calor que le llenó de las reacciones de euforia en guerra y el terror. Elation porque un hombre no podía pedir cualquier sensación más erótica y llena de promesas ; terror porque era demasiado pequeña para él y él estaba a punto de destrozarla y causarle un dolor que no podía pasar por alto. Ella gemía y presionando hacia él. Sintió la barrera . Le pareció que era impenetrable. Iba a hacerle daño. " Vamos , " ella le estaba urgiendo . " Oh , por favor, ven . " Y se olvidó de dulzura . Condujo hacia el interior con una empresa de empuje, y él se enfundó en su hasta la empuñadura , y ella jadeaba y tenso y luego poco a poco se relaja en él , antes de que ella apretó los músculos internos y aspiró lentamente. "Vincent ", susurró .
Encontró su boca con la suya, la besó en la boca abierta , hundiendo su lengua profundamente . " Sophie ", dijo contra sus labios . "Lo siento . " "Yo no soy", dijo. Y él se levantó en sus brazos para no aplastarla mientras trabajaba , y él la tomó con movimientos profundos duras , conteniendo su alegría porque sabía que había algo más de lo que se tenía y porque sabía que ella quería que el conjunto de ella a pesar de que iba a ser muy dolorida después. Podía oír la humedad erótica de la consumación . Ella era todo , mujer húmedo dulce , caliente . Olía a sudor y sexo . Y ella era suya. Ella era su esposa. Una pequeña criatura enano . Y lleno a rebosar , cada centímetro de ella, con la sexualidad caliente. Trabajó en ella durante largos minutos hasta que pudo aguantar más . Presionó hacia adentro , que se celebró profundo, y dejó que su flujo de semillas , hasta que fue drenada y completamente relajado. Su egoísmo fue lo primero que se le ocurrió cuando regresó a él un par de minutos o así después. Había intentado ser amable y un tanto restringida con ella esta primera vez. En cambio, había sido comprometida con fuerza en ella por mucho tiempo. Y ahora todo su peso era de ella. Se sentía deliciosamente cálido y húmedo. Olía tentadora . Se desconecta de ella el mayor cuidado posible y se trasladó a su lado. Encontró su mano con la suya y cerró los dedos sobre ella. " Sophie ? ", Dijo. " Sí". " ¿Te duele mucho? " "No. " Se volvió hacia su lado para mirarla. " Háblame ". " ¿Por qué? " Preguntó . " Me dijeron que iba a ser precioso. Señora Trentham me dijo . Era más hermosa aún que eso. "
¿Ella nunca deja de sorprender y deleitar a él? "Yo no te hice daño ? " " Lo hiciste, " ella dijo . " Me has hecho daño al principio y me haces daño hacia el final. Y estoy sufriendo ahora . Es el sentimiento más hermoso del mundo " . ¿Qué? "Lovely ? " "Lovely ", repitió . " Un poco de dolor es una maravilla. " " ¿En serio ? " Él le sonreía . " Sí , " dijo ella. Hubo una breve pausa. " ¿Te decepcioné ? " Ah , estaban de vuelta a eso, eran ellos? " ¿Me veo decepcionado ? ", Le preguntó . " ¿Me siento decepcionado ? " "No tengo ninguna cifra ", dijo . " Estoy casi tan plano como era cuando yo era una niña . Alguien - Dios? - Se olvidó de dejarme crecer " . Sería cómico si no fuera también triste. " Sophie ", le dijo, " se sintió una mujer cada centímetro de mí. Yo no podría haber disfrutado de ese más que yo " . " ¡Qué amable es usted, " dijo ella. "Yo no soy más que lo siento ", dijo , " que no se puede repetir esta noche. " " Todavía no está aún esta noche", dijo. " Todavía es sólo la oscuridad . " ¿Qué estaba diciendo? ¿De verdad había disfrutado también, el dolor y todo eso? Él no era un amante , un muy experimentado poco de un eufemismo - y era sin duda muy lejos de mejor amante del mundo . Tal vez eso no nos importó , sin embargo. Los dos estaban solos la gente , sí, sexualmente hablando se sentía solo . La comodidad y el placer que podían dar a los demás seguramente superan experiencia y conocimientos. "Tal vez cuando esta noche se ha vuelto casi de mañana, y luego," dijo, "vamos a intentarlo de nuevo, ¿verdad? Pero sólo si se siente a la altura. Sólo si usted no está muy dolorido ". "No voy a ser", dijo con tal convicción que él se rió y la tomó en sus brazos y en el pecho. Y entonces dejó de reír y apoyó su mejilla contra la parte superior de la cabeza. De repente se sentía más ganas de llorar.
Ese arreglo condenados. ¿Volvería a ser capaz de poner de su mente? ¿Lo haría? ¿Volverían a ser capaz de relajarse en su matrimonio? "Duerme ahora", dijo. "Nuestro día de la boda ha terminado oficialmente, Sophie. Era una buena idea después de todo, ¿no es así? " "Sí." Ella se acurrucó contra él, e increíblemente casi dormido al instante. Y así comenzó el resto de su vida como un hombre casado. Para bien o para mal. Trató de no preguntarse qué sería. 12
Cuando Sofía se despertó , ella era cálido y acogedor y un poco incómodo . Trató de ignorar el malestar. Tenía sus brazos alrededor de ella , podía oír a la uniformidad de su respiración que estaba dormido , y ella se acurrucó contra él . Contra todo lo masculino, belleza musculosa y la fuerza viril. Y él era de ella. Él era su marido. Ella hizo lo conteo hacia atrás de nuevo, dos veces , para que no se le había olvidado un par de días en algún lugar a lo largo del camino. Pero no. Era casi de día - se daba cuenta de la leve envejecimiento de la madrugada más allá de las cortinas de la ventana . Hace casi exactamente una semana , entonces, que había estado de pie entre los árboles por encima de Covington House, viendo la llegada del carro todo el mundo había estado esperando y observando primero el Sr. Fisk y luego vizconde Darleigh bajarse en la puerta . Un extraño , entonces. Su marido ahora . No fue hasta hace una semana. A veces , la mayoría de las veces, de hecho , una semana podían pasar y ella mirar hacia atrás y no ser capaz de recordar ni una sola cosa de importancia que había sucedido. Esto no había sido una de esas semanas . Ella no quería moverse. Ella quería abrazar el momento para sí misma no sea que de alguna manera robar lejos y perderse para siempre . Él la había tocado en todo . Había llegado dentro de ella y había pasado largos minutos allí. Él no había sido repelido por ella. Había disfrutado de ella. Y él había tenido en sus brazos toda la noche. Todavía estaban ambos desnudos .
Ella cerró los ojos y se obligó a volver a dormir , o al menos estar en el calor somnoliento , disfrutando de la sensación de estar sujeto , de haber disfrutado. Pero la comodidad se hizo cada vez más difícil de alcanzar, y finalmente podía ignorar su cuerpo necesita más tiempo. Ella salió de los brazos y de la cama sin despertarlo y recogió su nuevo camisón de seda , lo que probablemente fue horriblemente arrugado después de una noche en el suelo . Entró en el camerino y se alivia a sí misma . Ella era un poco de dolor , pero no de una manera muy dolorosa. Se sentía en realidad bastante agradable cuando se considera lo que había causado. Afortunadamente, había un poco de agua en la jarra en el lavabo , aunque no estaba caliente , por supuesto. Y había ropa limpia y toallas. Se lava a sí misma y le dio unas palmaditas a sí misma seco. No, no había dolor agudo , sólo el latido sordo de haber sido novia de la noche anterior. Se puso el camisón por la cabeza y disfrutó de la sensación de que se deslizaba en su lugar por su cuerpo . Era , con mucho, la más bella ropa de noche que jamás había poseído. Ella esperaba que no le había molestado. Esperaba que pudiera arrastrarse a la cama y acurrucarse contra él y entrar en calor y recordar. La noche anterior había sido la noche de bodas . La consumación había sido la culminación del ritual del día. Tal vez nunca sería el mismo otra vez . Tal vez ... No, ella no pensaría así. Tendría que volver a la cama y sólo recuerda . Acordaos de lo que había parecido en su bata de seda . ¿Cómo puede un hombre mirar tan sofocante hombre cuando está vestido del cuello a los pies de un vestido de seda ? Se levantó con cuidado a la cama y se arrastró a su manera a través de él y contra él. Su uno de los brazos se abrió a cabo bajo la almohada . Ella apoyó la cabeza en él, y murmuró algo incoherente y la cerró sobre ella. Su cabello , pudo ver en la penumbra , era encantadoramente despeinado . El pecho y los músculos del brazo los hombros y la parte superior estaban bien definidos , lo que indica que se encontró una manera de mantenerse en forma y más que oportuno. Cerró los ojos y recordó cómo se había sentido cuando él se quitó el camisón y ella estaba desnuda delante de él - aunque no podía verla. Recordó el toque de su boca y sus manos . En todos lados. Cálido y buscar y aprobar ... ? ¿Cómo había sabido que ? Se había detectado ninguna decepción en él mientras la besaba y la tocaba , ella había visto ninguno en su rostro. Y después, cuando ella le había pedido , había confirmado que en las palabras. Recordó lo que le había parecido cuando se quitó la bata . Magnífico y bien proporcionado y hermoso. Y ...
Extrañamente , no había tenido miedo a pesar de que parte de él había mirado enorme para ella. Y a pesar de que había sido sólida al tacto. No, el rock era una comparación pobre , ya que también había sido cálido y suave bajo sus dedos y la humedad de punta . Y cada disco , pulgada de espesor de haber estirado y hacerle daño , ya que entró en ella, y ella encantada allá de las palabras para describir.
Había herido y lastimado durante los minutos que siguieron. Era extraño que el dolor debe sentir así como el placer . Dolor intenso , intenso placer. Ella había sido terriblemente dolorida cuando todo terminó y terriblemente triste también , porque ella no quería que terminara y se quedó con una sensación casi de incompleto . Ella era codicioso en sus necesidades. Ella nunca podría esperar una noche como nuevo , supuso. Pero ella no esperaba que su matrimonio continúe, al menos por un tiempo - esta parte de la misma , así como el simple hecho de la misma. Tenía una esposa y compañera, y ella fue a la vez . Necesitaba esto. Los hombres hicieron, y ella era la mujer a su disposición. Quería que los niños , en concreto un heredero. Fue en la que obtendría ellos o de nadie . Por ninguna otra mujer era su esposa o sería mientras ella vivió . Ella iba a hacer todo en su poder para ser feliz , o al menos contento, cuando estaba con él. ¿Era posible ? Todo era posible . " Es la cama de inflexión ? " Una voz preguntó en voz baja al oído . " Hmm ? " " Usted se está aferrando con fuerza ", dijo . " Pensé que tal vez l a cama estaba zozobra . " " Oh . " Aflojó su agarre sobre él. " N º Lo siento " . Ahora que lo había despertado y su noche de bodas fue a su fin. Tonto ella. " Ya es de día ", se preguntó . Él le había pedido varias veces la noche anterior , si ya era de noche . Sólo uno de los aspectos inquietantes miríada de ceguera debe ser la desorientación que traería con respecto al tiempo . " No del todo ", dijo. " Se está empezando a amanecer . Se hace la luz temprano en esta época del año " . " Mmm . " Suspiró adormilada . " Usted está usando su camisa de dormir de nuevo. " " Sí". " ¿Te sientes desnudo sin ella? " Él se frotó la nariz en su pelo. Ella se echó a reír . "Es una de las cosas más bonitas que he tenido ", dijo. " Bien podría llevarlo. Y que pagó por ella ."
"¿De verdad? ", Dijo. " Debo de estar enamorado de mi novia. " Fue sólo palabras sin sentido . Todavía la calentó hasta los pies . " Eso espero, " dijo ella. " Usted ha pasado una fortuna en mí. " " ¿Tengo realmente ? " Él estableció su mejilla contra la parte superior de su cabeza . " ¿Detecto la influencia de Lady Trentham ? Tengo que acordarme de darle las gracias " . "Me sorprendió ", le dijo. "Hubiera sido feliz con dos o tres vestidos nuevos . Habría sido overthe -moon, feliz , de hecho. Pero ella me recordó que yo ya no ser sólo Sophia Fry , pero vizcondesa Darleigh , y que sería una mala imagen sobre ti si no me visto así . Se lo debo a usted mire lo mejor posible, me dijo. Aunque incluso en mi mejor " Uno de sus dedos habían venido a descansar firmemente sobre sus labios . " Usted prometió ayer a obedecerme ", dijo . " Sí. " Ella tragó torpemente . " Este es un comando, entonces, " dijo. " Y voy a exigir obediencia absoluta , Sophie. Voy a ser realmente enojado si desobedecen . Va a parar, a partir de este momento , menospreciar a ti mismo . No puedo verte, pero tomar su palabra de que no eres hermosa como se juzga la belleza femenina. Tal vez ni siquiera son sorprendentemente bonito para el observador casual, aunque por su propia admisión no es fea tampoco. Usted es pequeño en estatura , y usted tiene la figura menuda para ir con su altura . Usted tiene los senos pequeños y delgados brazos y piernas y una cintura pequeña , que no es sin embargo mucho más pequeña que las caderas. Usted hackeado su pelo fuera el fin , supongo, a parecerse más a un niño ya que pensó que parecía uno de todos modos. Tomo nota de que se ha domesticado a pesar de ser aún más corto de lo que era . A mis manos y mi cuerpo , Sophie , es una mujer , con proporciones agradables y cálida piel , suave y una boca que cualquier mujer envidiaría . Hueles a mujer y jabón limpieza. Y el interior está caliente , húmeda suave feminidad , acogedor. Eres mía , y usted es toda la belleza que podía desear . Yo no tengo que menospreciar lo que es mío . No quiero que te amenazan el bienestar y la felicidad de lo que es mío . ¿Entiendes ? " Nunca había oído hablar con severidad. Mantuvo los ojos bien cerrados y presionó su frente contra su pecho. No quiero que te amenazan el bienestar y la felicidad de lo que es mío . Ella era suya. " Sí. " Su voz sonaba pequeña y de tono alto . Se sentía tan ridículamente feliz que podría haber llorado . " No estaré por siempre exigiendo la obediencia ", dijo después de un minuto o dos de silencio. "No es como yo veo el matrimonio . Yo lo veo como una sociedad, una participación , un compañerismo. "
Sí , el compañerismo . Había peores resultados de matrimonio. " Peluquería de señora Trentham piensa que debería crecer mi cabello", le dijo. " Él piensa que un estilo más largo , más suave será mostrar mis pómulos en forma más adecuada . Los llamó clásico. Y dijo que un peinado suave, barrido hasta hace hincapié en la longitud de mi cuello y la amplitud de mis ojos. ¿Debería hacerlo crecer , qué te parece? " Se pasó los dedos lentamente por sus rizos . "Se siente bonito como este", dijo. " Me sentiría larga encantadora también. ¿Qué es lo que quieres hacer con ella ? " " Creo que voy a crecer ", dijo. " Bueno . " Él le besó la parte superior de la cabeza. " Ha sido siempre corto ? " "No. " "¿Cuándo se corta ? " " Hace cuatro años . " Esperó a la siguiente pregunta, y se preguntó cómo iba a responder. Pero no llegó. " Creo que voy a crecer, " dijo de nuevo . Todavía era muy temprano . Había un reloj en la repisa de la chimenea , recordó . Ella giró la cabeza y lo miró , apenas visible ahora en la luz creciente . Fue un poco antes de las seis . Tal vez cuando esta noche se ha convertido en casi mañana, entonces , vamos a intentarlo de nuevo, ¿verdad? "Esta noche es casi la mañana", dijo. "Es casi las seis. " Ella echó la cabeza hacia atrás para mirarlo a la cara . Él sabía lo que estaba diciendo , ella podía ver. "Yo era más duro de lo que pretendía ser la última noche , Sophie , " dijo, " y yo te haga daño. " " Era una maravilla . " No podía creer que su propia audacia . Sonrió . " Pero tal vez no sea preciosa esta mañana. Quizás tuvimos mejor " " Creo que sí ", dijo antes de que pudiera terminar . Podía sentir su agitación a la vida contra su abdomen.
"Se siente codicioso ", dijo . " Sí". Sonrió . " Me alegro de que lo quiere también", dijo . "No podía soportar que no era más que un deber. " " No lo es, " le aseguró. Su mano debajo de la barbilla , ahuecando entre el pulgar y el índice. " Me tienes que parar si te hice daño ", dijo . " Me lo prometes? " " Te lo prometo. " Y él la besó y ella le devolvió el beso en esa hermosa manera en que hombres y mujeres se besaron , de esa manera ni siquiera había sabido hasta anoche , todos con la boca abierta y húmeda y la lengua en la boca y una estocada profunda y dura retiro que tenía sus músculos internos apretar contra un repentino dolor de anticipación que era casi dolor y una ráfaga de humedad entre los muslos. Podría haber ido toda su vida sin este . Ella había esperado , a pesar de que no tenía ni idea lo que era. Siempre había sido más que un vago anhelo infeliz. Le dio la vuelta sobre su espalda y ella se abrió a él y levantó a él, y cuando entró en ella, sintió tanto el fuerte dolor y la maravilla de tal intimidad . Ella apretó los músculos de él . " Sophie ", dijo . " Te hago daño ? " " Sí , " dijo ella. "No te detengas . Oh , por favor no deje " . Era más lento, más suave que la noche anterior. Y porque no había choque de algo tan extraño y desconocido , que era capaz de sentir, la dureza y la duración de él, la firma ritmo de sus movimientos , el dolor de la añoranza que construyó en su interior y parecían extenderse hacia arriba, a sus pechos, en la garganta , incluso detrás de la nariz . Y cuando terminó y ella sintió que brotan de calor en el interior que ella recordaba de la noche anterior , ella lo abrazó y dejar que desaparezcan los sentimientos y se preguntó si alguna vez dar lugar en ningún otro lugar que no sea un ligero y vago ... decepción. Pero ¿cómo podía estar decepcionado ? Sintió - maravilloso. Se desconecta de ella y se acercó a ella , llevándola con él . " Cómodo ", se preguntó . " Mmm ".
" ¿Puedo tomar eso como un sí ? " " Mmm ". La próxima vez que ella sabía algo, era ocho y media. Él le acariciaba los dedos de una mano suavemente por el pelo. El duque de Stanbrook llegó a su casa , por acuerdo previo , a las diez, la señora Barclay con él , a pesar de que podría fácilmente haber llegado con el señor y la señora Trentham , porque habían sido invitados para el desayuno. El conde de Berwick y el vizconde P onsonby había sido invitado también. " Nunca hay que decirlo , " Vizconde Ponsonby dijo cuando estaban todos sentados en la mesa, " que cualquiera de nosotros alguna vez fueron autorizados a s -slip off con dignidad tranquila en un viaje cuando había otros sobrevivientes a la mano para darle una gran despedida . O ella, yo lo haré , Imogen , antes de que me puede corregir " . " La gran despedida de hoy será bienvenida , Flave ", Vincent le dijo, " siempre y cuando no viene acompañada de ollas y teteras antiguas . " " Ollas y hervidores de agua ? " Mal vistas vizconde Ponsonby . "¿Quién sería tan cobarde ? La gente girar la cabeza como sacudidos por . Eso sería un m- mite vergonzoso " . " ¿Alguien ha oído algo de Ben ? " El conde de Berwick preguntó de la mesa en general. "Aparte del hecho de que él está en el norte de Inglaterra, con su hermana, que es eso? " No lo había hecho. " Ojalá hubiera estado aquí ", dijo Vincent. " Podría haber bailado para mi boda . " Hubo una carcajada general. " Sir Benedict Harper tenía las dos piernas aplastadas bajo su caballo, " Señor Trentham explicó Sophia ", y se negó a que los amputados en el campo , como se le recomienda encarecidamente que hacer . Le dijeron que nunca volvería a caminar , pero lo hace , en cierto modo. Él jura que un día se va a bailar , y ninguno de nosotros se atreve a dudar . Una feroz muchacho es nuestro Ben cuando él se cruza . O incluso a veces, cuando no está " . " Más importante , Lady Darleigh , " Señora Barclay , dijo , "es el hecho de que realmente no dudamos de lo que dice. Si él dice que va a bailar , entonces lo hará. Todos nos lo creemos. " "Nosotros creemos que todos los b- había hadas en el fondo de su jardín también, Imogen , " dijo Lord Ponsonby, " si nos dijeron que no había . " " Bueno, ahí lo tienes , Flavio, " dijo ella. " Pero yo no diría tal cosa , ¿verdad ? Nuestra confianza en sí se ha ganado a través de la honestidad " . " A menos que realmente lo hizo ver, Imogen , " dijo Vincent , sonriendo .
" Por supuesto ", dijo. "Lady Darleigh , usted pensará que nosotros bastante frívolo. Hadas en el fondo del jardín , de hecho! " " Yo no, " le dijo Sophia . "Tengo una imagen mental precioso de ellos . Creo que tengo que dibujar ellos y Vincent a inventar historias sobre ellos para sus sobrinas y sobrinos . Vamos a hacer las historias juntos , de hecho. " Ella se había inclinado hacia adelante en su lugar y miraba ansiosamente de cara a cara. Conoció asombro y diversión . Y oyó las palabras que había pronunciado y observó la postura de su cuerpo y la expresión de su rostro , como si estuviera mirando y escuchando a un extraño. Oh , ellos todos pensamos que había despedido de sus sentidos. Ella se desplomó en su asiento . " Sophie es un caricaturista ", explicó Vincent. "No he visto sus dibujos , por supuesto, pero yo estaría dispuesto a apostar que están perversamente satírica . Y ahora quiere convertir su talento para contar historias e ilustrar " . Sophia podía sentir su inundación mejillas con un color caliente. Ella estaba siendo considerado por un duque , un conde , vizconde , barón y su esposa , la viuda de un noble , y su propio vizconde ciego. Hace apenas una semana ... Pero esto no fue hace una semana. "Es una tontería ", murmuró contra su servilleta. Cara austera del duque miró a Vincent con afecto inconfundible y luego a Sophia con ... bueno , seguro que con un poco de amabilidad. Todo el mundo la miraba de la misma manera. Nadie tenía el ceño fruncido y risitas en su estupidez o embobados como si hubiera brotado una cabeza - o extrajudiciales olvidado el lugar que le corresponde en la esquina . "El entusiasmo y la creatividad no son tontos ", dijo la señora Barclay. "Tampoco se comparte el disfrute ", agregó la señora Trentham , " sobre todo cuando se está con un ser querido . " " ¿Y cómo l - tiempo ha estado casado , Lady Trentham ", preguntó el vizconde Ponsonby . Él movió las cejas Señor Trentham . " Hugo , bribón , tú. " " ¿Estás seguro que cuentas historias , Vince ? " El conde de Berwick preguntó . Vincent parecía avergonzado . " Bueno, " dijo, "cuando uno de los sobrinos mendigar para tener un cuento leído y hermana de uno les hace callar con gran vergüenza y sin duda con gestos significativos en la dirección de mis ojos mientras pronunciando tío -Vincent- es ciego a su descendencia , uno debe , por puro amor propio, convertido inventiva " .
" Él la narración , Lady Darleigh Sigue ", dijo el vizconde Ponsonby . " Él puede olvidarse de su v violín. " " Pero no voy a dejar que se olvide ", Sophia le aseguró . Desayuno duró apenas una hora . Sophia había comenzado con una sensación terriblemente tímida , sobre todo cuando estaba sentado a la cabecera de la mesa , frente al duque a la cabeza . Ella terminó sintiendo un poco menos en el temor de los sobrevivientes y un poco orgullosa de sí misma por no ser del todo mudo, como lo había estado durante la cena de ayer. Y sintió un poco menos de un fraude. Tal vez su matrimonio no sería una cosa temporal , después de todo . Vincent había dicho que deben dejar de pensar de esa manera , y se sentía como él. Ella no debería haber aceptado tal cosa en el primer lugar. El matrimonio era el matrimonio . No tenía razón para estirarlo y retorcerlo para satisfacer su propio propósito. Señora Trentham deslizó un brazo a través de ella un poco más tarde , cuando el coche de Vincent había elaborado en la puerta y hombres de a pie , bajo la dirección del Sr. Fisk , se carga con más equipaje de lo que habían llegado con , y fueron rodeados con todo el bullicio de las despedidas . "Lady Darleigh , " dijo, " que el nuevo vestido de viaje es muy inteligente por cierto, y que insisten en tomar al menos una parte del crédito por ello. No puedo tomar el crédito para usted , sin embargo. Siempre hay que sonreír y mirar feliz, querida, como lo hace esta mañana. Y bastante . Por favor, ser feliz. Apenas sé Señor Darleigh , pero tengo un gran cariño por él, porque él era bueno para mí en Penderris Hall y porque Hugo lo ama " . Sophia sintió terriblemente avergonzado. Si ella miraba diferente esta mañana desde el aspecto que tenía ayer, todo el mundo pensaría ... Bueno , por supuesto que lo haría. Pero ... bonita? " Voy a ser feliz ", dijo Sophia impulsivamente. "Yo nunca antes había tenido la oportunidad de hacer feliz a nadie . " " Pero hay que ser feliz. Y en cuanto a tu esposo , recuerda el perro de Lizzie " , dijo la señora Trentham , acariciando su mano antes de dejarla ir a ser abrazado por Imogen y tener la mano besada por todos los señores hasta que el duque de Stanbrook la atrajo en un abrazo y murmuró en su oído. " Ojalá hubiera estado aquí ", dijo Vincent. " Podría haber bailado para mi boda . " Hubo una carcajada general. " Sir Benedict Harper tenía las dos piernas aplastadas bajo su caballo, " Señor Trentham explicó Sophia ", y se negó a que los amputados en el campo , como se le recomienda encarecidamente que hacer . Le dijeron que nunca volvería a caminar , pero lo hace , en cierto modo. Él jura que
un día se va a bailar , y ninguno de nosotros se atreve a dudar . Una feroz muchacho es nuestro Ben cuando él se cruza . O incluso a veces, cuando no está " . " Más importante , Lady Darleigh , " Señora Barclay , dijo , "es el hecho de que realmente no dudamos de lo que dice. Si él dice que va a bailar , entonces lo hará. Todos nos lo creemos. " "Nosotros creemos que todos los b- había hadas en el fondo de su jardín también, Imogen , " dijo Lord Ponsonby, " si nos dijeron que no había . " " Bueno, ahí lo tienes , Flavio, " dijo ella. " Pero yo no diría tal cosa , ¿verdad ? Nuestra confianza en sí se ha ganado a través de la honestidad " . " A menos que realmente lo hizo ver, Imogen , " dijo Vincent , sonriendo . " Por supuesto ", dijo. "Lady Darleigh , usted pensará que nosotros bastante frívolo. Hadas en el fondo del jardín , de hecho! " " Yo no, " le dijo Sophia . "Tengo una imagen mental precioso de ellos . Creo que tengo que dibujar ellos y Vincent a inventar historias sobre ellos para sus sobrinas y sobrinos . Vamos a hacer las historias juntos , de hecho. " Ella se había inclinado hacia adelante en su lugar y miraba ansiosamente de cara a cara. Conoció asombro y diversión . Y oyó las palabras que había pronunciado y observó la postura de su cuerpo y la expresión de su rostro , como si estuviera mirando y escuchando a un extraño. Oh , ellos todos pensamos que había despedido de sus sentidos. Ella se desplomó en su asiento . " Sophie es un caricaturista ", explicó Vincent. "No he visto sus dibujos , por supuesto, pero yo estaría dispuesto a apostar que están perversamente satírica . Y ahora quiere convertir su talento para contar historias e ilustrar " . Sophia podía sentir su inundación mejillas con un color caliente. Ella estaba siendo considerado por un duque , un conde , vizconde , barón y su esposa , la viuda de un noble , y su propio vizconde ciego. Hace apenas una semana ... Pero esto no fue hace una semana. "Es una tontería ", murmuró contra su servilleta. Cara austera del duque miró a Vincent con afecto inconfundible y luego a Sophia con ... bueno , seguro que con un poco de amabilidad. Todo el mundo la miraba de la misma manera. Nadie tenía el ceño fruncido y risitas en su estupidez o embobados como si hubiera brotado una cabeza - o extrajudiciales olvidado el lugar que le corresponde en la esquina . "El entusiasmo y la creatividad no son tontos ", dijo la señora Barclay.
"Tampoco se comparte el disfrute ", agregó la señora Trentham , " sobre todo cuando se está con un ser querido . " " ¿Y cómo l - tiempo ha estado casado , Lady Trentham ", preguntó el vizconde Ponsonby . Él movió las cejas Señor Trentham . " Hugo , bribón , tú. " " ¿Estás seguro que cuentas historias , Vince ? " El conde de Berwick preguntó . Vincent parecía avergonzado . " Bueno, " dijo, "cuando uno de los sobrinos mendigar para tener un cuento leído y hermana de uno les hace callar con gran vergüenza y sin duda con gestos significativos en la dirección de mis ojos mientras pronunciando tío -Vincent- es ciego a su descendencia , uno debe , por puro amor propio, convertido inventiva " . " Él la narración , Lady Darleigh Sigue ", dijo el vizconde Ponsonby . " Él puede olvidarse de su v violín. " " Pero no voy a dejar que se olvide ", Sophia le aseguró . Desayuno duró apenas una hora . Sophia había comenzado con una sensación terriblemente tímida , sobre todo cuando estaba sentado a la cabecera de la mesa , frente al duque a la cabeza . Ella terminó sintiendo un poco menos en el temor de los sobrevivientes y un poco orgullosa de sí misma por no ser del todo mudo, como lo había estado durante la cena de ayer. Y sintió un poco menos de un fraude. Tal vez su matrimonio no sería una cosa temporal , después de todo . Vincent había dicho que deben dejar de pensar de esa manera , y se sentía como él. Ella no debería haber aceptado tal cosa en el primer lugar. El matrimonio era el matrimonio . No tenía razón para estirarlo y retorcerlo para satisfacer su propio propósito. Señora Trentham deslizó un brazo a través de ella un poco más tarde , cuando el coche de Vincent había elaborado en la puerta y hombres de a pie , bajo la dirección del Sr. Fisk , se carga con más equipaje de lo que habían llegado con , y fueron rodeados con todo el bullicio de las despedidas . "Lady Darleigh , " dijo, " que el nuevo vestido de viaje es muy inteligente por cierto, y que insisten en tomar al menos una parte del crédito por ello. No puedo tomar el crédito para usted , sin embargo. Siempre hay que sonreír y mirar feliz, querida, como lo hace esta mañana. Y bastante . Por favor, ser feliz. Apenas sé Señor Darleigh , pero tengo un gran cariño por él, porque él era bueno para mí en Penderris Hall y porque Hugo lo ama " . Sophia sintió terriblemente avergonzado. Si ella miraba diferente esta mañana desde el aspecto que tenía ayer, todo el mundo pensaría ... Bueno , por supuesto que lo haría. Pero ... bonita? " Voy a ser feliz ", dijo Sophia impulsivamente. "Yo nunca antes había tenido la oportunidad de hacer feliz a nadie . "
" Pero hay que ser feliz. Y en cuanto a tu esposo , recuerda el perro de Lizzie " , dijo la señora Trentham , acariciando su mano antes de dejarla ir a ser abrazado por Imogen y tener la mano besada por todos los señores hasta que el duque de Stanbrook la atrajo en un abrazo y murmuró en su oído. "Tengo la esperanza ", dijo . " He aquí, yo soy claramente optimista esta mañana que usted es el ángel de los que he estado orando por mi Vincent , Lady Darleigh . " No tenía tiempo para hacer nada más que mirarlo , sorprendida. Era el momento de subir al carro. Vincent ya estaba de pie en la puerta abierta , a la espera de entregar su interior. El perro de Lizzie , pensó mientras se acomodaba en su asiento y dio cabida a Vincent a su lado. Señora Trentham y lady Kilbourne entre ellos le habían dicho el día antes de ayer por la hija ciega de su primo que corrió por la casa y el parque donde vivía con gran cortesía atrevido y sólo la caída ocasional de un perro enérgico que sin embargo parecía entender que tenía la seguridad del niño a su merced cuando estaba en su correa . Con un poco más de entrenamiento y disciplina , lady Kilbourne había explicado , el perro de Lizzie podría liberarla como no hay memoria de caña o de cuidado nunca podría vivir una vida que fue apenas más restringido que una persona con visión de . Sr. Handry subió a la caja, seguido por el Sr. Fisk , y el carruaje se balanceó en el movimiento. Sophia se acercó a la ventana para saludar al duque y sus huéspedes desayuno , todos los cuales fueron reunidos en las escaleras o aceras para verlos en su camino . De alguna manera parecía un poco menos formidable que tuvieron ayer. Vincent también sonrió y saludó con la mano . " Sophie ", dijo mientras el carruaje resultó de Grosvenor Square. Se echó hacia atrás en su asiento, tomó su mano entre las suyas, y la apoyó en su muslo . " Te traje a Londres para que usted no estaría abrumado por mi familia , por lo menos hasta después de que nos casamos . En su lugar , les expongo a toda la energía bulliciosa de mis amigos. Ha importado mucho? " " No, " dijo ella. " Fueron amables . Y he podido practicar no ser un ratón " . " Me he dado cuenta , " dijo, "y han apreciado sus esfuerzos. ¿Ha sido duro ? " " Sí , " dijo ella. "Espero que cada vez que abro la boca ya sea para ser ignorada o que deben considerarse con absoluta incomprensión o asombro. O indignación " . "Mis amigos como ustedes", dijo . Su primera reacción fue negarlo. Pero había hecho una promesa de anoche - una promesa de obedecer la única orden que le había dado hasta el momento en su mat rimonio y tal vez el único que jamás lo haría. Además, era cierto. O por lo menos , tenía la posibilidad de ser cierto. Lord y Lady Trentham habían mirado con recelo su distinta cuando había aparecido por primera vez en su casa. Los otros sobrevivientes habían mirado el día anterior con una considerable reserva y una preocupación no tan cuidadosamente lo suficientemente disimulada por su amigo. Esta mañana se habían calentado perceptiblemente hacia ella. Todos ellos, incluso la formidable
cínico vizconde Ponsonby, y el duque austera de Stanbrook , que amaba claramente Vincent como un hijo . De hecho estoy claramente esperanzador esta mañana que usted es el ángel de los que he estado orando por mi Vincent , Lady Darleigh . Mi Vincent. Había sentido un poco como si el fondo se había caído de su estómago cuando él había dicho eso. " Y me gusta ," dijo ella . " Será Sir Benedict Harper nunca bailar? " " Él camina con dos bastones ", le dijo. "A veces él tomará unos pocos pasos sin ellos. Al parecer , es un espectáculo doloroso de contemplar. Y inspirar también, para que se le dijo que sus piernas serían apéndices inútiles para el resto de su vida y pueden incluso llegar a ser enfermo y amenazar su vida. Él va a bailar , Sophie. No tengo ninguna duda de que lo hará " . " ¿Y tú? ", Le preguntó . " ¿Quieres bailar ? " Volvió la cabeza bruscamente en su dirección y luego sonrió . "En la oscuridad? " " ¿Por qué no ? ", Dijo. " Nunca me he bailado , aunque he visto otros bailan . Vi en la asamblea la semana pasada. Y vi a Henrietta y su maestro de baile . Él le enseñó a bailar el vals . Creo que debe ser uno de los sentimientos más bellos en el mundo a bailar el vals . Me gustaría bailar si tuviera la oportunidad, incluso en la oscuridad . " " Oh , Sophie , " dijo, " ¿Lo harías? Nunca he bailado bien , aunque yo lo vi realiza en un baile de regimiento antes ... Bueno, antes de que mi sola hora gloriosa batalla . Pensé que iba a ser una danza hermosa de realizar con el socio adecuado " . Ella lo miró con nostalgia hacia él. 13
Viajar era un negocio tedioso, especialmente cuando no se podía ver el paisaje que pasa. También era incómodo, incluso cuando era dueño de un carro bien arqueadas con gruesos cojines suaves . Sin embargo , Vincent no tenía prisa por el camino hasta el final. Él era un cobarde.
Aunque parte de él estaba demasiado emocionado ante la perspectiva de estar en casa , de comenzar una nueva vida. Y sería nuevo , en parte debido a que las circunstancias de su vida había cambiado , y en parte porque estaba decidido no sólo a la deriva en adelante en el mismo sentido que antes. Cabalgaron en silencio la mayor parte del tiempo. Pero no era un silencio incómodo . Ellos hablan demasiado . Describió las características de interés particular que pasar, y una vez que ocupó sucesivamente por lo que debe haber sido cerca de media hora en todo lo que no era de interés -a gris, el cielo nublado , todo un grupo de árboles con tr oncos y ramas y negro sin hojas , un montón de estiércol de moscas ; vacas demasiado indolentes para levantarse en su prado , un campo lleno de docenas , quizás incluso cientos , de ovejas , ni uno solo de los cuales era negro , una franja de tierra plana sin ni siquiera una grano de arena para romper la monotonía , hasta que él no podía hacer nada con la risa. Ella tenía un ojo maravilloso para el ridículo. Y un regalo del humor , tranquila , seco e irresistible . Era el tipo de cosa que podría esperar de Flavio - y eso le sorprendió que su esposa y ese amigo especial podrían tener absolutamente nada en común. "Me has convencido , Sophie ", dijo . "La vista no lo es todo . " "No tener eso", le aseguró , " le ahorra de tener que observar una gran cantidad de aburrimiento . " Ella le contó más sobre su padre cuando éste le preguntó - guapo, encantador , carismático, siempre con la esperanza de ganar su camino a la riqueza incalculable , siempre con las palabras : "Un día mi nave vendrá , Mouse, " en los labios. Y siempre tener que huir de los propietarios no remunerados , los comerciantes no pagados, y los maridos furiosos . Pero , después de que su esposa lo dejó , él había alimentado y vestido y alojado su hija , excepto cuando estaba en una situación particularmente graves , y él la había educado , al menos en la medida en que podía leer y escribir y entender lo suficientemente bien como para saber que sus magros , precarias finanzas nunca permitirían que se asienten a una existencia estable. Y entonces, un día , no había huido bastante rápido de un marido ofendido y había tenido un guante golpeó en la cara , literalmente. En el duelo que siguió había recibido un disparo entre los ojos antes de que él se había levantado su propia pistola a la posición de disparo . " ¿Sabía usted sobre el duelo de antemano? " Vincent le preguntó . " Sí". Hubo un largo silencio , y él sintió que su desolación . " Yo estaba esperando ", dijo. " Y orando. Y tratando de pensar en otras cosas . Y esperar . Y orando. Nadie vino por un largo tiempo . No fue sino hasta finales de la tarde , aunque el duelo fue en la madrugada. Supongo que se olvidaron de mí. " Ese día debe haber parecido un mes de duración . El sentimiento de abandono y quizás falta de valor debe haber penetrado de forma permanente en sus huesos .
" Había escrito tres cartas, " dijo, " y el Sr. Ratchett , su amigo y su segundo en el duelo, había recibido instrucciones de entregarlos si muere . Fueron a su hermano , Sir Terrence Fry, ya sus hermanas, tía Mary y la tía Martha . Sir Terrence estaba fuera del país , ya que casi siempre lo es. Tía Martha no respondió. Tampoco lo hizo la tía María, pero ella vivía en Londres y el Sr. Ratchett me llevó a ella y yo nos alojamos " . " Ella te llevó en buena gana una vez que estaba allí ", se preguntó . " Ella no me dio vuelta de distancia", dijo. "Yo no sé lo que habría hecho si ella tenía . Pero rara vez la vi. Ella me dijo que estaba desesperada , tan pronto como me vio. Ella me compró ropa cuando los necesitaba , y ella me dio pin dinero de vez en cuando , que he usado principalmente para comprar papel y carbón. Pasó la mayor parte de su tiempo en su propia sala de estar o fuera de casa con sus amigos. " " No hubo primos ", se preguntó . " No tenía hijos ? " Hubo una breve pausa. " No, " dijo ella. " Ella no tenía hijos . " Se había convertido en sensibles al sonido , o , a veces , la ausencia de sonido . Y a la atmósfera , a la ligera carga de algo inexplicable e indefinible que podría pasar en el silencio o incluso de vez en cuando en el ruido. ¿Por qué esa pequeña pausa cuando la respuesta fue simplemente que no? Él no pidió . " Y entonces se dio un escalofrío ", dijo ella, " y murió después de tres semanas. Ella dejó su dinero a la caridad . " " Y la señora de marzo que llevó pulg " " Ella y Sir Clarence estuvieron en el funeral, " dijo ella, " y un grupo de amigos de la tía María la alabaron por venir a tomar esa casa chica tímida con ella. Eran damas influyentes . Todo tipo de chismes desagradables originados con ellos casi a diario. Podrían matar a una reputación con una sola palabra en el oído derecho " . " Y por lo que se vio obligado a tomar ustedes", dijo . " ¿Tiene una caricatura de los chismes ? " " Oh , sí, por supuesto ", dijo. "Con cuerpos largos y cuellos largos y el agitar de impertinentes y temblorosa nariz y la tía Martha acobardado a la altura de sus rodillas. " " Y el ratón en la esquina ", se preguntó . "Con los brazos cruzados y expresión triste , " dijo. " Yo tenía dieciocho años . Debería haber buscado empleo. Yo sólo tenía ni idea de cómo hacerlo. Todavía no lo sé. Debería haber ido a Londres la semana pasada . En la diligencia , quiero decir. Para buscar trabajo " .
" Si no te gusta nuestro acuerdo , entonces? ", Le preguntó - y deseó de inmediato que no había usado esa palabra en particular . "Es pasivo en la actualidad ", dijo. "Ha sido todo tomar y no dar. Sólo mi ropa que le han costado una fortuna . " " Usted no estaba totalmente pasiva en nuestra noche de bodas ", le recordó. " O bien la noche anterior. " Habían hecho el amor tres veces por separado en su sala de posada, y aunque no había sido un socio especialmente activo , ni ella habían estado dispuestos . Ciertamente había dado todos los indicios de disfrutar de lo que hicieron. " Oh , eso", dijo ella con desdén - y quizás un poco avergonzado . " Sí , eso. " Él frunció el ceño. " Y no me digas , Sophie , que no ha gustado. Me vería obligado a ser muy caballeroso y un mentiroso llamar. Y aun aparte de su propio disfrute o falta de ella , me has dado placer " . " Pero eso no es mucho", dijo. Si él no hubiera estado preocupado por esta nueva prueba de su falta de auto -estima , podría haber sonreído . " No mucho ", se repite . " Sugiero que usted sabe poco acerca de los hombres , Sophie. Usted no sabe cómo el sexo muy central a nuestras vidas ? Perdón por mi uso contundente de la palabra. Tengo veinte y tres años . Ahora por fin tengo una esposa . Espero que nunca me volveré a pensar en ti sólo como un proveedor conveniente de relaciones sexuales con regularidad , pero nunca jamás ser justo oh, eso, o pero que no es mucho para mí " . Se dio cuenta de que ella se reía en voz baja, y se unió a ella . " Este no es el tipo de conversación imagina un caballero que tiene con su esposa dos días después de la boda ", dijo . "Es delicado , por decir lo menos . Perdóname " . Varios minutos de silencio se produjo , pero se dio cuenta al final de la misma que sus pensamientos habían seguido el mismo camino . " ¿Qué vas a hacer", le preguntó: "después de que termine el año ? " Cerró los ojos como si pudiera dejar fuera pensado , así como la vista . " Va a tener un amante? " -Preguntó cuando él no dijo nada . Sus ojos se abrieron de golpe y se volvió la cabeza a su manera. " Estoy casado con usted. " " Sí , " ella estuvo de acuerdo . " Pero si estamos viviendo uno de otro - "
"Estoy casado contigo , " dijo de nuevo , sintiendo su ascenso temperamento. Pero ¿qué iba a hacer si ella se fue ? Después de un año . Después de cinco. Después de diez. Por Dios, no sería más que treinta y cuatro años en aquel entonces. " Va a tener un amante ? " Había llegado al punto de furia , se dio cuenta . "No. " " ¿Por qué no ? " " Porque estoy casada contigo , " dijo ella, su voz baja y plana. " ¿Te gustaría ? ", Se preguntó . " N º ¿Lo harías? " "No lo sé", dijo brutalmente . " Tal vez sí . Tal vez no " . El silencio que siguió se erizó con la tensión . Tal vez tendría que emplear amantes. Él no era un monje , después de todo. Pero el pensamiento sólo lo enfurecía más . Un silencio siguió tormentoso . " Es que nuestra primera pelea ", preguntó en voz baja. " Sí , caramba!, Que era", dijo. Sintió su mano se meten en él, y él se echó a reír con tristeza. "Vamos a estar en casa pronto", dijo un poco más tarde , " y ya no se siente que nuestro matrimonio se da todo por mi parte y todos toman en el suyo. Voy a necesitarte . En el desarrollo personal que he avanzado que puedo estar orgulloso, pero no lo he hecho tan bien en mi papel como maestro de Middlebury Park. He permitido que otros se ocupan de mí y para gobernar mi mundo para mi, y el cambio que no será fácil, ya que los demás tampoco me quieren o sienten el deseo benevolente para hacer mi vida más fácil. Pero el cambio se hará las cosas como son . Estoy decidido a eso. Voy a necesitar su ayuda , sin embargo. " " Para tomar el relevo de los otros? " " No, " dijo. " No tengo la intención de transferir la dependencia de mi madre y mi mayordomo a la dependencia sobre ti . Sólo quiero que me ayudes a llegar a ese punto en el que no voy a necesitar - " "Incluso yo? " Le preguntó cuando se detuvo bruscamente al darse cuenta de que esas palabras finales probablemente suena insultante, aunque eso no era lo que él había previsto.
" Yo no quiero ser dependiente de usted, Sophie ", dijo . " O a cualquier otra persona. " " Y, sin embargo , " ella dijo , "Yo soy totalmente dependiente de ti. Sin ti, yo estaría muerto de hambre en las calles de Londres ahora. " "Es la naturaleza del matrimonio , Sophie ", dijo con un suspiro. " Una mujer es siempre dependiente de su marido por las cosas materiales de la vida. Y es que dependen de ella para otras cosas , algunos de ellos tangible , la mayoría no . Pero no me gusta esa palabra dependencia. Debe suprimirse del idioma Inglés . Yo prefiero pensar en el matrimonio como una igualdad de toma y daca " . Se quedaron en silencio de nuevo. Su hombro tocó después de un tiempo y pudo oír de su respiración que estaba casi dormido . Se volvió , pasó un brazo sobre los hombros y deslizó la otra debajo de las rodillas. La levantó en su regazo y apoyó los pies contra el asiento de enfrente. Ella suspiró de nuevo y recostó su cabeza sobre su hombro , y él bajó la cabeza y la besó. Ella le devolvió el beso con un cálido y lánguido boca - boca, no sólo a los labios . Y él se negaría a creer , incluso si una persona con una visión perfecta se lo dijo , que ella no tenía la boca de la mujer más hermosa jamás creada . No se despertó , ni qué quería ser. No aquí . Pero su boca permanecía en ella, y su lengua perezosamente exploró los labios y la suave carne detrás de ellos. Su otra mano estaba en su hombro y luego detrás de su cuello. "Nunca he hecho nada con mi vida", dijo. " Simplemente he sufrido y observado y soñado - y se reía de la locura que veo a mi alrededor. Siempre he vivido en la periferia . Ahora voy a ser dueña de Middlebury Park. No , no quiero ser . Yo soy " . " Asustado ", se preguntó . Sintió que ella asintiendo en su hombro. Sería extraño si no lo estaba. Ella bostezó y le metió la cabeza debajo de su barbilla y la acomodó en su regazo. Cerró los ojos y se dejó llevar hacia el sueño . Ni siquiera era un bache importante en el camino. Se habían sacudido por mucho peor en el último día y medio . Pero ocurrió justo cuando él se movía entre la vigilia y el sueño, y él se despertó de golpe , completamente desorientado , y abrió los ojos para ver lo que pasaba. Y fue asaltado con una dosis masiva de pánico. Él no podía ver. No podía respirar . Él no podía ver. " ¿Cuál es el problema? " Una voz le susurraba al oído.
Ella no podía hablar más fuerte ? Louder ? MÁS FUERTE ! Él la empujó de él y se inclinó hacia adelante hasta que pudo pata en el panel frontal detrás del asiento. Se sentía hacia los lados hasta que encontró la ventana y luego la tira de cuero que cuelga a su lado. Él la agarró y se aferró a ella y jadeó en busca de aire . No había suficiente aire. No había suficiente aire. "Vincent ? ¿Cuál es el problema? " Parecía alarmado. Terriblemente alarmado . Ella no podía hablar ? Ella le tocó el brazo y arrojó su mano. Arañó en el asiento de enfrente , se aferró al borde de ella, inclinó la cabeza sobre ella . No había aire . Él no podía ver. "Vincent ? Oh , Dios mío , Vincent ? Debo detener el c arro y llamar al señor Fisk ? " Martin establecería un brazo sobre el pecho y debajo de la barbilla y palmaditas en la espalda firmemente con la otra mano . Y le diría sin rodeos y con calma que era ciego . Eso fue todo . Estaba ciego . Había una cierta magia en el tratamiento de Martin. Él podría incluso ir tan lejos como para decir que Vincent estaba siendo un terrón tonto . Todo lo que le pasaba era que él era ciego. Pero era humillante , después de todo este tiempo, todavía tiene que tener Martin de calmarlo . " No, " dijo con voz entrecortada . "No. " Y se encontró con su aliento y se concentró toda su atención en él para que no extraviar nuevo. Podía oír el aire áspero por la nariz , temblando por la boca . In. Out. "Lo siento ", dijo . Sintió el toque tentativo de su mano en la espalda . Cuando no lo hizo encogerse a la basura , se trasladó a la luz , calmando círculos. Ella no dijo nada , o hacer cualquier movimiento para detener el carro. In. Out. Había un montón de aire. Por supuesto que sí.
La razón por la que no había oído su voz con claridad fue que había hablado en voz baja, incluso susurró la primera vez , y los caballos y las ruedas del carro estaban haciendo lo suficiente raqueta para ahogar a salir. Pero él había oído el ruido. Todo lo que estaba mal , ya que Martin se lo habría dicho , era que él era ciego. Era una aflicción manejable . La vida era todavía vale la pena vivir , siendo rico en significado y posibilidad. Ya no estaba concentrado en su respiración , se dio cuenta . Respiraba por el instinto. Si hubiera hecho daño ? Ya sea física o emocionalmente? La había asustado ? " Lo siento, " dijo de nuevo , todavía colgando su cabeza sobre sus manos apretadas en el borde del asiento de enfrente. " ¿Te he hecho daño, Sophie ? " "No. " Pero su voz sonaba un poco delgado. Se recostó en su asiento. Podía sentir su corazón latiendo en su pecho, pero fue lento . "Lo siento ", dijo una vez más. " Desde hace unos meses , " Ah , nunca habló de ello . Por un momento , su aliento amenazó con volver. " Desde hace unos meses yo era sorda y ciega. Y no parecía haber suficiente aire. Ahhh . Lo siento. I no puede- " Tenía una de sus manos entre las suyas y la sostenía contra su mejilla . " Usted no necesita ", le dijo. " Después de una eternidad ", dijo , "no había armas. Los mismos brazos todo el tiempo . Me tuvieron y me dieron de comer y me dio aire " . " De su madre? " " George ", le dije. " El duque de Stanbrook de . Me a la vida y la cordura a cabo , a pesar de que seguramente habría ido de todas formas si mi vista no había regresado. Pero lo hizo , al principio débil y vagamente y luego totalmente . Soy ciego . Eso es todo . Puedo vivir con eso. Pero a veces " " Usted tiene ataques de pánico", dijo. " ¿Es necesario que se realizará cuando sucede, Vincent, o no hacer nada ? " Ella tendría que saber . Ella era su esposa. Sería seguramente vuelva a ocurrir cuando estaba con ella. Y nunca se puede predecir exactamente cuándo. " Un toque humano por lo general me ayuda a volver después de los primeros momentos ", dijo . " Cuidado con hacerse daño en esos primeros momentos , sin embargo. Oh , Sophie ! " Ella besó el dorso de la mano.
" Me alegro de que no soy el único necesitados en nuestro matrimonio ", dijo. " No quiero decir que estoy contenta de que es ciego o contento de que usted tiene estos ataques. Pero me alegro de que no es una especie de pilar de la fuerza sobrehumana . Yo no sería capaz de prevalecer contra ella. Estoy demasiado débil, demasiado frágil. En las debilidades de los demás , tal vez los dos podemos encontrar la fuerza " . Se sentía demasiado cansado para comprender lo que le estaba diciendo . Pero se sintió aliviada , maravillosamente confortado . Al mismo tiempo sentía que podía llorar. "Vuelve a mi vuelta", dijo. " Si confías en mí no echará de nuevo , eso es. " Saltó por encima de él y se acurrucó contra él , con un brazo alrededor de su cuello . Él apoyó los pies contra el asiento de enfrente otra vez, entrelazó sus dedos en sus rizos , y nos sentimos seguros . Y de alguna manera acariciado . Dormía . Sophia era cálido y confortable a pesar del traqueteo del carro. Estaba acurrucada en los brazos de Vincent , su cabeza se encuentra en el hueco entre el hombro y el cuello, el brazo de él . No dormía a pesar de que lo hizo. Se lo imaginó como lo había sido de las primeras veces que lo vio. No es que él había cambiado en la semana desde entonces. Sólo su percepción de él tenía . Elegante , hermoso , cortés . A vizconde. Alguien para admirar desde lejos. Una persona de un mundo diferente al suyo. Alguien bastante intocable. Recordó su consternación cuando ofreció su brazo fuera de las salas de reunión y ella lo había tocado por primera vez . Se había sentido como tocar un dios. Ahora ella era su esposa. Ella lo conocía íntimamente , muy íntimamente. Y aunque era hermosa casi increíble , no era más que un hombre. Sólo una persona. Como ella, él era vulnerable. Como ella, él había estado viviendo una vida que fue en muchos sentidos pasivos. Al igual que ella , sintió la necesidad , el deseo intenso , de vivir. Para prevalecer en contra de la vida y no sólo a soportar. Para ser libre e independiente ... No eran tan desigual como lo había pensado . Y ahora que estaban en su camino a casa. Saboreó la palabra. Había vivido en numerosas habitaciones y casas durante sus primeros quince años , algunos de ellos grandes, la mayoría de ellos en mal estado . Y luego había sido la casa de la tía Mary de Londres y luego Barton Hall. Pero nunca había habido habitaciones o una casa que había sido su hogar . Home ha sido siempre un lugar para soñar. Pero, ¿ Middlebury Parque estar en casa ? ¿O sería sólo otra casa en la que vivió durante un tiempo antes de pasar ? Pero ella no quería pensar en eso, seguir adelante, eso era . Él había estado en lo cierto en su día de boda. Se casaron ahora . Middlebury parque iba a ser su casa. Deseó -oh , ella deseaba que ella no le había dicho a su sueño en la asamblea , porque se había basado por completo en su creencia de que nunca se casaría , que nadie siquiera quiere casarse
con ella. Y siempre había sido uno de esos sueños imposibles de todos modos, al parecer inofensivo, por esa misma razón . Estarían en cualquier momento ahora llegando. Había oído el Sr. Handry decir la última vez que se detuvo por un cambio de caballos que esa sería probablemente la última vez. Estaba aterrorizada . Entonces, ¿qué iba a hacer al respecto? Escóndete en algún rincón donde estaba a salvo ? O pretender que ella no tenía miedo en absoluto? Ella estaba a punto de descubrir quién era , se dio cuenta , y lo que estaba hecho. Ella tenía una imagen mental repentina de la siguiente imagen en su boceto pad- un enorme ratón, casi llenar la página , el terror blanco en sus ojos , como si un gato gigante se dirigía hacia a ella, un tonto, sonrisa enferma en su cara . Y una serie de líneas rectas que conducen desde que convergen en la parte inferior , donde exactamente el mismo ratón, enorme de tamaño reducido , se encogió de seguridad cobarde . Ella sonrió y sintió que su cuerpo temblar contra Vincent cuando ella sofocó la burbuja de la risa que amenazaba con estallar en sonido. " Mmm ", dijo . " Estaba roncando ? " "No. " " Había algo raro. " " Oh , " dijo ella. " En realidad no. " " ¿Has dormido ? ", Le preguntó . "Yo creo que lo hice. " "Yo estaba demasiado ocupado sensación cómoda ", dijo. " Hay una ventaja de ser pequeño . Puedo acurrucarse con usted en su regazo " . Esto era algo que había descubierto acerca de sí misma . Podía relajarse con él y hablar con él . No estaba paralizado en su presencia, como lo había sido hace una semana. " Usted puede hacerlo en cualquier momento que elija ", dijo . " Bueno, dentro de lo razonable , supongo. Mi mayordomo puede ser un poco desconcertada , si usted fuera a acurrucarse cuando estaba en consulta con él en su oficina . Pero el tacto es importante para mí , Sophie , tal vez más importante de lo que es la mayoría de los hombres. Nunca tengas miedo de tocarme " . No había pensado en su necesidad de exactamente así . Por un momento pensó que bien podía llorar. Pero ella estaba distraída cuando se dio cuenta el carro se estaba desacelerando y girando .
" Oh . " Ella se sentó y le revolvió el estómago . "Tenemos que estar allí", dijo. " Describir a mí, Sophie . " " Piedra gateposts altos , " dijo ella, con los ojos muy abiertos ", con puertas de hierro forjado . Ellos están abiertos por lo que no tiene que parar. Un muro de piedra se extiende a uno y otro lado , a pesar de que está medio oculto bajo el musgo y la hiedra . Un camino sombreado con bosques a ambos lados. Veo robles y castaños y otros árboles cuyos nombres no sé . Estoy desesperada en los nombres de las plantas " . " Lo que no importa", dijo, " ya que las plantas no nombran a sí mismos . O eso es lo que me informó érase una vez " . Los motivos deben ser enormes . No había ninguna señal todavía de la casa o de cualquier parque de cultivo. Parecían estar en lo más profundo de la campiña. "Puedo ver el agua ", dijo luego , trepando de su regazo y se sienta junto a él , lo mejor para ver a través de las dos ventanas . "Tiene que haber un lago , ¿verdad? Oh , sí, ahí está. Una grande . Incluso hay una isla en el medio de ella con un pequeño templo o algo en él. Cómo pintoresco ! Y una casa de botes . Y carrizos . Y los árboles " . "He estado en uno de los barcos ", le dijo. " Tengo que tener a alguien conmigo , por supuesto , o me inclino a la fila en los bancos y las marismas y las islas y otros obstáculos varios que insisten en ponerse en mi camino . " "Hay que aprender a mirar a dónde va ", dijo. " Mejor aún , llévame contigo y voy a ver a dónde va . Voy a gritar cuando estás a punto de chocar con algo. Oh . Oh , Vincent " . Asombro y terror se aferró a ella en la misma medida. La casa había salido a la luz. Casa -ha! Era una mansión. Era un palacio. Era ... Era Middlebury Park. Era su nuevo hogar. Ella era la amante de él. " Oh , Vincent. " " Mudo por mis encantos , ¿verdad? ", Le preguntó . " O estás viendo algo que ha atado la lengua en nudos ? " " El último ", dijo. "Puedo ver la casa. El camino se endereza aquí en un eje directo con las puertas delanteras, y hay césped en ambos lados con algunos árboles pequeños setos a ambos lados. Y más adelante veo más pequeños parterres con árboles y flores y estatuas . Y la casa . Oh , ¿cómo puedo describirlo? " "Tiene un imponente bloque de alta , en el centro ", dijo , " con doce escalones que conducen hasta las puertas dobles grandes . Hay largas alas a cualquiera de las torres laterales y vueltas en las cuatro esquinas . El establo está a la izquierda . Vamos a girar a la derecha muy pronto y conducir entre el césped y los parterres y así acercarse a la casa de la zona este . Detrás de la casa del parque se levanta en las colinas , y hay muchos más árboles que las representan y
descienden casi hasta las huertas . Es un poco de un desierto de nuevo allí. Cada lado del parque se encuentra a dos kilómetros de largo y ocho millas dijo todo . Tomaría dos horas y media de caminar por el exterior de la pared a un ritmo razonable . Yo lo he hecho en tres años y medio . Las granjas están más allá de las paredes " . " Usted mirado furtivamente cuando nadie estaba mirando, " dijo ella. "Mi secreto está hacia fuera . " Él tomó su mano entre las suyas. " ¿Está impresionado con la gran consecuencia de su marido , Sophie ? " Impresionado ? Eso no casi describir cómo se sentía , pero no hay otra palabra en su vocabulario tampoco. " Oh , Vincent , " fue todo lo que pudo decir . El carro de hecho había girado a la derecha y luego a la izquierda y nuevamente a la izquierda hasta que llegaba a su fin , al pie de una escalera de mármol. Ella se toma su palabra de que había doce. " ¿Tomo eso sea verdad? ", Le preguntó . "Estoy impresionado en mi consecuencia , " le dijo, tratando desesperadamente de convertir el terror de humor. "Yo soy dueña de todo esto, no lo soy? " Las grandes puertas de entrada , se podía ver ahora que estaban cerca , se habían abierto , y una señora había aparecido en la puerta. Se trasladó a la parte superior de los pasos que Sophia observaba. La madre de Vincent? Sr. Handry había saltado de su percha y se abre la puerta del coche y bajar las escaleras. Sophia levantó la barbilla-¿qué más se puede hacer? 14
Vincent bajó del carro y se sumió inmediatamente en los brazos de su madre. Había visto el coche se acerca, entonces. Ella debe haber estado observando para ello. Probablemente había tenido una docena o más cartas de Barton Coombs y había estado rondando cerca de una ventana para el día . Sintió una oleada familiar de culpa y el amor. "Vincent ", exclamó . " Oh , por fin estás a salvo a casa . Me he preocupado por una sombra. " Ella se aferró a él sin decir nada durante un rato y luego aflojó su agarre y lo abrazó por los hombros. " Pero, ¿qué has hecho? Dime que no es verdad . Por favor, dime que no hiciste algo tan tonto. He estado sin dormir por la preocupación , ya que he oído. Todos tenemos " .
" Mama ". Se volvió ligeramente y debe haber dado una visión del carro detrás de él . Sus manos cayeron de sus hombros y ella se quedó en silencio . Levantó una mano para ayudar a Sophia fuego. " Mamá ", dijo , " le presento a Sofía ? Mi esposa ? Mi madre , Sophie. " Su mano para apoyarse en él. Ella había sacado los guantes , él podía sentir . " Oh , Vincent , " su madre dijo débilmente mientras Sophia bajó los escalones . "Usted ha casado con ella , entonces. " "Mrs. Hunt. " Podía sentir Sophia chapuzón en una reverencia. "Yo no lo creería ", su madre le decía , " incluso cuando Elsie Parsons ella me escribió . Esperaba que le llega a sus sentidos antes de que fuera demasiado tarde. " " Mamá ", dijo bruscamente. " Aquí viene la abuela y Amy , " dijo ella. "Lo que van a pensar ? " Amy fue la primera en llegar. "Vincent ", exclamó , tirando de él en un fuerte abrazo . " Eres pobre muchacho . Mama ha estado fuera de sí desde que desapareció en medio de la noche como un colegial travieso, y ella ha estado fuera de sí de nuevo , ya oír hablar de su nueva aventura . Lo que estaban pensando? " Sophia siempre había sido prácticamente invisible, según ella. El ratón tranquila en su rincón tranquilo . "Vincent . Querido muchacho. " Era la voz de su abuela, cálido, con afecto, y Amy renunció a su dominio sobre él para que su abuela le podía abrazar a su vez. " Abuela ", dijo , "y Amy. Permítame presentarle a mi esposa , Sophia . Mi abuela , la señora Pearl, Sophie , y mi hermana mayor, Amy Pendleton " . " Oh , te has casado , entonces," gritó Amy. " Yo no creo que a pesar de que Anthony dijo que lo haría si le hubieras comprometido hasta el punto de llevarla a Londres sin un acompañante . " Él podría haber sabido que al menos una de sus hermanas estaría aquí , llamó , sin duda , para ayudar a lidiar con esta nueva crisis de la familia que lo involucran . Y Amy era el más cercano geográficamente . Los otros dos eran probablemente en su c amino . La primera de ellas para recuperar sus modales era su abuela.
" Sophia , querida, " dijo, " que están buscando lo suficientemente claro a caer. Usted está buscando como siempre me siento cuando me he visto obligado a emprender un viaje de carro largo . Me atrevería a decir que necesita una buena taza de té caliente y algo de comer , y nos volveremos a encontrar , tanto para usted en la sala de dibujo. Eso es un poco capo bastante que usted está usando . Supongo que es el colmo de la moda, ya que han estado en Londres . " "Mrs. Pearl " , dijo Sophia , su voz suave y un poco temblorosa . " Sí , fuimos allí para casarse, y Vincent insistió en que no tengo ropa nueva desde ... bien . Sí , una taza de té sería precioso . Gracias " . " Sophia ", dijo Amy a modo de saludo rígido. "Tú eres una sobrina de la Señora de marzo de , entendemos ? " " Sí , " dijo Sophia . "Mi padre era su hermano. " " Bueno, lo hecho, hecho está ", dijo la madre de Vincent con energía , " y todos tenemos que hacer lo mejor de ella. Sophia , no ir por dentro con mi madre. Amy y yo te ayudarán Vincent pulg " Uno en cada brazo , sin duda , caminando muy despacio , le impulsaron a lo largo , manteniendo a salvo de cualquier obstáculo que pudiera lanzarse en su camino. Ya se sentía el viejo ligera irritación. A pesar de que era injusto . Querían decir tan bien. Ellos lo amaban. " No hay que moleste , mamá ", dijo . "Martin ? Mi bastón, si es tan amable . Sophie ? " Extendió el brazo, y se sintió resbalar su mano a través de él . " Te llevaré hasta el salón , mientras que las maletas se están llevando a nuestras habitaciones. Una taza de té sería de hecho la cosa , abuela . Ha sido un largo viaje. Lamento haberte causado tanta ansiedad , mamá , aunque yo he Martin escribirte una o dos veces . Estábamos en el Distrito de los Lagos . Yo te hablaré de mis viajes cuando estamos sentados , y de nuestra boda , pero me atrevo a decir Sophia a hacer un mejor trabajo de decirle a usted acerca de eso. Ha llegado hace poco , Amy ? Son Anthony y los niños con usted ? " "Ellos son", dijo. " Llegamos ayer por la tarde . Vinimos tan pronto como escuchamos . Aunque yo estaba convencido de que no te realmente casarse con tanta prisa . De hecho , yo estaba seguro de que no lo haría , sobre todo cuando se ejecutó a partir de la mera perspectiva del matrimonio hace tan poco tiempo " . " Esa fue la señorita Dean , Amy, " dijo, "y esto es Sophia . Srta. Dean no era mi elección de la novia , mientras que Sophia era . Y es " . Él caminaba mientras hablaba. Cuando Martin se había puesto el bastón en la mano, él también tenía un ligero toque lo convirtió en la dirección correcta . Sintió que el aumento del paso inferior con su bastón y contó mientras subía al hablar al mismo tiempo. "Creo que el sol debe ser brillante ", dijo . " ¿Lo es? " "Lo es, " dijo Sophia .
" Puedo sentir su calor en mi espalda ", dijo . "Estoy contento por eso . Van a ver Middlebury Parque en su máxima expresión , Sophie , aunque hay mucho más que ver, por supuesto , que sólo los parterres y la fachada principal de la casa y el bosque y el lago . " Se detuvo cuando estaban dentro de la sala . Sabía que era impresionante. El suelo estaba alicatado con cuadrados blancos y negros , y había una gran cantidad de mármol blanco con bustos clásicos establecidos en alcobas . El techo fue pintado con escenas de la mitología y el friso fue dorado . Había una gran chimenea de mármol a ambos lados de modo que cuando uno entraba en la casa en un día frío , uno se cumplió con al menos la ilusión de la calidez y el agradable crepitar de los registros y el olor de la madera. " Bueno ", se dijo . " Oh , " dijo, casi en un susurro. "Es magnífico. " Sí. También tenía la intención de inspirar temor en los visitantes humildes . No necesariamente, aunque , a su amante. " Es una de las mejores salas en Inglaterra , Sophia , o eso me han dicho ", dijo su madre. Se movió hacia adelante, contando los pasos en silencio de nuevo, a través de la gran arco en la parte posterior de la sala y , a su derecha hasta que el bastón toca el último escalón de la escalera de mármol . La mano de Sophia en el brazo de alguna manera le aseguró que iba a corregir cualquier mal paso serio , pero era una guía sutil y discreta. El salón estaba por encima de la sala, en la parte delantera de la casa, sus tres largas ventanas que miran hacia fuera a lo largo de la parte recta de la calzada entre los parterres a un pequeño jardín de rosas y árboles en la distancia. Fue una magnífica vista en una habitación que estaba inundado de luz durante el día. O al menos eso había sido descrito. Se alegró de que había sido capaz de ver. Al menos podía imaginar. Y ¿quién sabe? Tal vez la casa se imaginaba en su mente era más magnífico que la realidad . "Todas las viviendas están aquí y en el ala oeste ", explicó mientras subían las escaleras. " Rara vez se utiliza el ala este. Alberga los apartamentos de estado , la galería y el gran salón de baile. Había una vez entretenimientos lujosos allí, y las bolas " . Un siervo debe haber estado esperando fuera de las puertas de la sala de dibujo. Él los oyó abierto y llevó a su esposa en el interior. " Oh ," dijo ella , deteniéndose en el umbral , y la oyó inhalar más agudamente. "Vincent , hijo mío ! " Era la voz cordial de Anthony Pendleton , su hermano -en-ley . Vincent le oyó zancadas por la habitación, y luego su mano derecha estaba atrapado en un broche de empresa después de su bastón había sido llevado lejos . " ¿Y qué es todo esto que hemos estado escuchando ? Qué mal has estado haciendo cuando no había madre y hermanas para mantenerlo bajo su ala y bajo control, ¿eh ? Usted ha hecho realidad la escritura , por el aspecto
de la misma , ya que aseguró Amy lo haría . ¿O se trata simplemente de tu prometido o un conocido en el brazo? " " Anthony " Amy parecía mortificado. " Sophie ", Vincent dijo: " esto es Anthony Pendleton , el marido de Amy. Mi esposa , Anthony. Sí , la cosa está hecha , se llevó a cabo hace dos días , de hecho , en Londres , junto a San Jorge en Hanover Square . Estamos casados " . " Y estoy muy orgulloso de ti ", dijo Anthony , le palmadas en el hombro. " Realmente eres una cosita pequeña , ¿verdad, Sofía , al igual que todas aquellas malas lenguas dijeron que estabas en sus cartas . " Vincent escuchó un sonoro beso . "Mr. Pendleton " , dijo Sophia . " Usted me debe llamar a Anthony ya que eres mi hermana-en - ley", dijo . " Anthony ", dijo. "St. ? ", Dijo la madre de Vincent de George. "No era una relación clandestina , pues, como nos temíamos ? Pero podría no haber esperado , Vincent ? Es demasiado tarde ahora , sin embargo. "Su voz se había vuelto otra vez a paso ligero . " Sophia , ir y sentarse junto a la chimenea . La bandeja de té estará aquí en un minuto. Quiero aprovechar sus guantes y su c apó . Anthony será ponerlos en algún lugar . Oh , Dios mío , tu cabello es corto . Me dijeron que era. Bueno, al menos se curva bastante bajitos . Madre, ir y sentarse al lado de Sophia . Vincent , ven y siéntate en el sillón junto a la ventana , donde se puede sentir el calor del sol. Sé que es su favorito " . Ella dio un firme control de su brazo . Casi se fue. "Gracias , mamá ", dijo en su lugar , " pero yo he estado sentado para siempre en el carro y la necesidad de estirar las piernas . Voy a estar delante de la chimenea , al l ado de Sophia " . Caminó hacia ella por su cuenta, sin el bastón. Esperaba que él no estaba dispuesto a hacer un idiota de sí mismo y, o bien te lo pierdas por una milla o un accidente en ella , aunque sabía que la habitación bastante bien. Extendió una mano cuando pensó que estaba cerca y se sintió aliviado al descubrir la repisa de la chimenea sólo un poco más lejos por delante de lo que esperaba . Puso una mano sobre él y dio media vuelta para hacer frente a la silla donde su esposa sáb. " De hecho, es corto ", su abuela le decía , refiriéndose probablemente al pelo de Sofía. " Pero es un color hermoso. " " Muchas gracias , señora", dijo Sophia . "Lady Trentham , que está casada con uno de los amigos de Vincent , me llevó a su propia peluquería y domado por mí. Siempre me he c ortado yo mismo, pero no muy bien. Él me aconsejó que lo cultivan " .
" Entonces tal vez deberías ", su abuela dijo , "y así mostrar su color a un mayor beneficio. " " Realmente creo que debería ", dijo Amy. "Puedo ver por qué pensaban en Barton Coombs que te ves como un chico. " Anthony se aclaró la garganta. " No es que lo hace ahora ", añadió Amy. " Pero te ves muy ... joven . ¿Siempre has mantenido corta el pelo? " " No, " dijo Sophia . " Pero era difícil de manejar. " " Una buena limpieza puede gestionar todo el pelo , " dijo la madre de Vincent. " Usted no trajo una dama ? " " No, señora", dijo. "Nunca he tenido uno. " " Bueno, no tuvimos nosotros", dijo su madre , "hasta que mis hijas se casaron y luego me mudé aquí . A excepción de la señora Plunkett, que es, que era nuestra ama de llaves en Covington Casa e hizo deber también como cocinera , enfermera, sirvienta de la señora, descubridor de los elementos que faltan , ocultador de culpables culpables de ser capturado , sí , Vincent ! - Y una serie de otras cosas " . " Siempre fue mi aliado más cercano ", dijo Vincent. Ella había vivido con ellos todo el tiempo que podía recordar . " Yo estaba muy triste que ella decidió retirarse cuando llegué aquí , y me fui a vivir con su hermana ", dijo su madre. "Una de las camareras aquí es la hermana de mi propia criada, Sophia , y al parecer es su mayor ambición de ser la criada de una señora también. Ella hizo el pelo muy bien una noche, cuando me había enviado mi dama a la cama con un resfriado. Tal vez le importaría darle una oportunidad y ver si le conviene " . Vincent miró en su dirección con gratitud. Ella se estaba recuperando a sí misma . Ella podría ser molesto , sin duda, que era , pero ella seguiría su propio consejo y hacer lo mejor de las cosas como estaban . Su madre siempre había sido bueno en eso. " Muchas gracias , señora", dijo Sophia . " Que mejor que sea mamá ", dijo su madre. " Sí, mamá . " " Ah , aquí viene la bandeja del té , " Amy dijo que Vincent escuchó la puerta del salón se abrió. " Debo verter , mamá? No, perdón . Debo verter , Sophia ? " " Oh ", dijo Sophia . " Sí , por favor , señora Pendleton. "
" Amy , por favor ", dijo Amy. "Estamos en cuñadas . Oh , qué extraño que suene . Tengo dos hermanos - en-ley , pero ninguna hermana -en-ley hasta ahora. Vincent , desgraciado . Nunca te perdonaré por salir corriendo a Londres para casarse y privarnos de todo el alboroto y la angustia de la organización de una boda. Ellen y Ursula no será feliz contigo tampoco. Sólo esperar y ver. " " Mientras que Amy está vertiendo y Anthony está entregando alrededor de los pasteles ", dijo la madre de Vincent, "Yo quiero oír hablar de su boda. Cada uno de los detalles de la misma . " " A partir de su traje de boda , por favor , Sophia ", dijo su abuela. Sophia hizo la mayor parte de la narración , su voz fina y sin aliento al principio, pero la solución para una mayor estabilidad . Ella habló de su viaje de compras con la señora Trentham y lady Kilbourne , de su traje de novia y el suyo, el aspecto de la iglesia, los invitados, la forma en que se había firmado el registro y la mirada atónita en el rostro del sacerdote mientras lo hacía , el las lágrimas que habían sido brillantes en los ojos del Señor Trentham y el duque de Stanbrook al salir de la iglesia, el pequeño , animando multitud fuera , el sol , los pétalos y los señores que les arrojaban , las decoraciones en la calesa y din de Rose las ollas y sartenes , el desayuno de la boda , las tostadas . Vincent llena los vacíos , lo que explica la presencia de sus amigos en la ciudad para la boda de Hugo y su solicitud para asistir a la suya y para poner en un desayuno de la boda para ellos. " Y me siento mucho que no se podía estar todos allí también ", añadió Sophia , sonando sin aliento de nuevo. " Pero Señor Dar- Pero Vincent era muy sensible al hecho de que no tenía familia propia o sin familia que hablar. Y le preocupaba que no tenía ropa decente y parecía un espantapájaros y no estaba en condiciones de ser traído aquí para ser presentado. Y él no quería que el gran retraso de invitar a todos a venir a Londres , porque no tenía dónde quedarse, aunque como se vio después, creo que podría haber quedado más tiempo con Lord y Lady Trentham . Fueron muy amables . Pero no sabíamos que antes de tiempo. Lo siento mucho " . "Yo también lo siento , Sofía, " dijo su madre con un suspiro. " Y yo siento que ustedes dos no tomé más tiempo para familiarizarse con el fin de estar seguro de que va a adaptarse mutuamente para toda la vida . Pero es demasiado tarde para preocuparse por esas cosas ahora ". " Sofía y yo no estamos preocupados , mamá , " dijo Vincent como alguien - Anthony , creía tomó su plato vacío de la mano y lo reemplazó con una taza y plato . " Hicimos lo que parecía mejor para nosotros, y nosotros no hemos conocido el pesar de un momento dado . " Esperaba que él decía la verdad - para los dos . " En dos días de matrimonio , Vince ? " Rió Anthony . "Eso es bueno para escuchar. " " Voy a tratar de compensar el hecho de que no hemos venido aquí a casarse ", dijo Sophia , con la voz temblando visiblemente . " Supongo que habría sido invitado a los vecinos si tuviéramos ? Voy a recurrir a ellos , si me lo permite . ¿Eso es lo correcto a hacer? Y tal vez se llame aquí . Tal vez en algún momento en el futuro , vamos a invitar a un número de personas aquí por una especie de recepción. Tal vez incluso una pelota, como los que solía haber . "
Hubo un ligero silencio atónito . " Oh , querida, " dijo su madre : "Voy a acompañar a usted si usted desea pagar algunas llamadas , pero no recomendamos a nadie que venga aquí . Vincent no ... se mezclan . No es fácil para él. Cualquier tipo de entretenimiento fastuoso aquí está fuera de la cuestión . " Había sido una especie de ermitaño aquí en Middlebury . Él no había hecho ningún movimiento activo para mezclarse con la sociedad local , y eso fue todo culpa suya . " Y sin embargo ", dijo , " lo que sucedió en Barton Coombs menoshace dos semanas. La mitad de los ciudadanos descendieron sobre mí hay en casa, y Martin nos sirvió todo el café y los pasteles de su madre. Hubo una asamblea en la jarra de cerveza espumante en mi honor, y yo más bien lo disfruté a pesar de que no podía bailar " . " Pero eso fue Barton Coombs ", dijo su madre. " Usted sabe todos los presentes. " " Y yo debería saberlo todo el mundo aquí ", dijo . "He vivido aquí durante tres años, después de todo. Mi tío era , creo yo, un hombre sociable. Debo ser una decepción para las personas que viven cerca " . " Oh , pero ellos van a entender , Vincent ", dijo Amy. " Entender qué? ", Le preguntó . " Que yo soy ciego y por lo tanto totalmente incapacitado y débil mental también? Voy a pedir a nuestros vecinos con usted, Sophie . Es hora fui conocido . Y esta es la oportunidad perfecta. Middlebury Park tiene una vizcondesa - la nueva primera en dieciocho años, si se me ha informado correctamente. Incluso a empezar a pensar en la posibilidad de una recepción y una pelota " . " Bien por ti, Vince ", dijo Anthony . "Siempre he sospechado que tenía más en ti de lo que era evidente. Hay todas esas historias de su infancia , después de todo . " " Todo el mundo estará encantado ", dijo la abuela de Vincent. " Todo el mundo siente el más sentido pésame para ti , lo sé, sobre todo porque era en la batalla que te hirieron . Sin embargo, he oído rumores " de que muchas personas anhelan los buenos viejos tiempos , cuando el vizconde no estaba encerrado en el interior de Middlebury Park y todo el mundo estaba bloqueado fuera . Fue espantoso . Él había sido terrible . "Gracias , abuela ", dijo . "Voy a tener que cambiar todo eso. Somos . Sophia y yo " Bajó la mirada hacia ella y sonrió. Había empezado esto. ¿Era ella hasta llevarla a través de ? Pero no tendría que hacerlo solo. " Sophia ", Amy dijo: " estás demasiado cansado para conocer a mis hijos? Ellos probablemente ya han escuchado que el tío Vincent está en casa y se saltaba de emoción , sobre todo si saben
que ha traído una nueva tía con él . William tiene cuatro años y Hazel tres, y son paquetes de energía sin fin , excepto cuando están durmiendo . " " No estoy muy cansado ", dijo Sophia . " Mi amor ? ", Dijo Amy , presumiblemente para Anthony . " Vamos a ir a buscarlos abajo? ¿Te importaría , Vincent ? " Ella le estaba pidiendo ? Sus parientes mujeres generalmente se lo dijeron. A pesar de que no siempre había sido así. Había sido mucho su persona en otro tiempo . " Siempre me ha parecido extraño para mí", dijo, "que en las grandes casas de los niños se limitan a la guardería la mayor parte del tiempo. No estábamos , estábamos? " "Puede ser que tengo menos canas ahora si hubieras estado , sobre todo usted, Vincent, " dijo su madre , y todos se rieron . Y golpeó a Vincent que ha habido muy poca risa en su casa durante los últimos tres años. No había que solía ser , sin duda , cuando todos vivían en Covington House. Bebió su té y esperó el ataque de los niños. Sophia se hundió en los cómodos cojines de un sofá en la sala de estar privada de Vincent, ahora ella también. Sus apartamentos estaban en la torre suroeste , y nadie más vino aquí sin invitación , le había dicho , excepto Martin Fisk y ahora Rosina , su nueva criada . Las primeras horas después de su llegada a Middlebury parque había sido un calvario terrible. La casa se llenaba de temor, y se sentía incómodo con la familia, a pesar de haber sido educado después de los primeros minutos e incluso habían hecho todo lo posible por ser amable con ella . Si hubiera hecho caso omiso y permitió retirarse a sí misma, habría sido mucho más cómodo , pero por supuesto que estaba fuera de la cuestión , tanto para ellos como para ella. Ella era la esposa de Vincent y lo amaba. No podían ignorarla. Y estaba muy decidido a hacer lo que debía convertirse en la amante de Middlebury Park. No podía decirse a sí misma que iba a hacer mañana o la próxima semana o el próximo mes . Si ella no afirmó ella desde el principio , nunca lo haría. Estaba exhausta . Le encantaba la torre del este a la vista. Era redondo y así fue la sala de estar. La forma daba la ilusión de intimidad a pesar de que no era realmente pequeño . En el piso superior había dos alcobas y dos vestidores ocupando la misma cantidad de espacio. Ventanas largas en la sala de estar daba al jardín y parque en tres direcciones diferentes . Mañana iba a descubrir lo que se veía a través de esas ventanas. " ¿Cansado? " Vincent se sentó a su lado. No era tarde. Después de la cena en el gran comedor en el ala oeste , que habían ido junto a la guardería, como habían prometido en la merienda , para hacer una oferta Amy and Anthony
hijos buenas noches y se habían quedado a decirles dos historias. Vincent, a pedido del cliente , le había dicho a la original del dragón y el ratón de campo, y juntos le había contado la historia de Bertha y Dan y de la torre de la iglesia de mucho interés y algunas exclamaciones de angustia y un millón de preguntas . Tomaron el té bebido en el salón después, y luego Vincent habían hecho sus excusas. Todo el mundo parecía de acuerdo en que deben estar cansados después de su largo viaje. "Yo soy ", dijo ahora . La tomó de la mano. " Este ha sido un día muy ocupado para ustedes", dijo . " A más largo viaje y un nuevo hogar y una nueva familia. " " Sí". Ellos lo amaban , su familia, y él a ellos. Habían colgado de sus palabras en la cena cuando él había descrito sus semanas en el Distrito de los Lagos . Así que tenía que . Él había subido realmente empinadas colinas . Y montado a caballo . "Los niños son una delicia ", dijo. Ella casi no tenía conocimiento de los niños. Ella se sorprendió por su energía, su cariño , su breve lapso de atención , sus preguntas muy directas. "Ellos adoran las historias , qué no ? Voy a dibujar ilustraciones para ellos y ponerlos en los libros con las historias. ¿Crees que van a gustar ? Aunque estoy seguro de que siempre prefieren los cuentos cuentas directamente de su imaginación " . " Las historias que contamos ", dijo . "Creo que la historia de Bertha y Dan era su favorito. " "Vamos a tener que repensar eso", dijo. "No hay que tener prisa para casarse con ellos y doom pobre Bertha a una existencia terrenal para todo el resto de sus días , la pobre . Fue bueno que no mencionamos su matrimonio esta noche " . " Deben tener más aventuras , entonces? " Tenía la cabeza vuelta a su camino, y él sonreía . Le gustaba que la expresión de la suya. Se le daba un aspecto juvenil y atractivo , por supuesto. " Como la vez que el gatito corrió hacia el árbol, " dijo ella. " Porque era tan adorable que todo el mundo quería acariciarlo y que sólo tenía que llegar a algún lugar para estar solo ? " " Sí , exactamente ", dijo. " Y, por supuesto , nadie se acercaría jamás hacia abajo y se maullando más lastimosamente y la noche se acerca. " "Enter Bertha , la izquierda del escenario ? " " Durante el trote , " dijo ella. " Y hasta que ella fue tras el pobre gatito . No fue fácil . El árbol era muy alto, pero mientras que el tronco era más robusto de su altura , era delgada y no del todo robusta buscando en la parte superior " .
" Pero ella llegó allí, meciéndose en la brisa, y se metió el gato bajo el brazo , y luego se quedó inmóvil . " " Pero el gato no lo hizo" , dijo. "Todavía no estaba contento por haber sido tocado, la pequeña cosa ingrata , y se liberó y corrió hacia el suelo . Lo cual dejaba Bertha en la misma situación que el gato había estado adentro Excepto que ella no podía simplemente descuidado. O incluso mirar hacia abajo. " " Dan al rescate ? " " Tenía que ser muy valiente", dijo. "Porque aunque no podía ver qué tan alto estaban y qué tan lejos la tierra estaba debajo de ellos , podía sentir el balanceo de árbol. De hecho , en el momento en que llegó a la parte superior y tenía un brazo firmemente alrededor de la cintura de Bertha , el viento aullaba alrededor de las orejas y el árbol se inclinaba de lado a lado como un caballo de madera gigante. De hecho , " " - Lo sacudió hasta ahora ha terminado", dijo , " que se inclinó casi hasta el suelo , y todos los amigos de Bertha fueron capaces de arrancar de los brazos de su Dan a la seguridad instante antes de que se disparó a la vertical de nuevo. " " Y se quedó hasta este momento", dijo, " porque había menos peso para el tronco de soportar el viento murió repentinamente . Y él descendió con seguridad y fue recompensado con una gran ronda de aplausos y una gran cantidad de palmadas en la espalda , y un gran abrazo de Bertha " . " Y un beso ? " " Sin duda, un beso ", dijo. "Justo en los labios. El final " . " Amén . " Ellos se rieron , y sus hombros se tocaban. " Todas esas personas van a ser extraños , " dijo ella. Miró desconcertado por un momento en el brusco cambio de tema y tono. "Nuestros vecinos? ", Dijo. "Ellos son más o menos a mí también. Pero vamos a recordar quiénes somos, vizconde y la vizcondesa Darleigh de Middlebury Park. Estamos con mucho, la más grandiosa de la familia en toda la zona . En condiciones normales, se habría esperado que fuera en la vanguardia de la vida social, al día siguiente de mi llegada aquí hace tres años. He sido una decepción . Eso debe cambiar. Y tal vez les será perdonada . Yo era , después de todo , un hombre solo se trata de una afección relativamente nueva . Ahora tengo un joven vizcondesa . Todo el mundo se moría de curiosidad y con la esperanza de que las cosas van a cambiar a quí. " " Oh , querida , " dijo ella. "No estoy del todo seguro - " Le apretó la mano .
" No tengo idea de cómo ser una vizcondesa y dueña de un lugar tan vasto y majestuoso ", continuó en un apuro. " Y no tengo ni idea de cómo ser amable y sociable. " " Tengo plena confianza en ustedes ", dijo . " Es una buena cosa que uno de nosotros lo hace ", dijo , y se rió . Se echó a reír con ella. " Me di cuenta de algo esta tarde en el té ", dijo . " Y sería en parte explica por qué nunca he sido muy feliz ... aquí en Middlebury Park en tres años, a pesar de que he estado rodeado de su familia , que han prodigado su atención en mí y que yo quiero mucho . Ha sido un lugar sin risa , Sophie. Todo el mundo ha sido oprimido por mi ceguera y la necesidad de ser alegre. Me río mucho cuando estoy en Penderris Hall. Me he reído contigo, casi desde el momento en que nos conocimos. Y tú y yo no somos los únicos que hemos reído aquí desde nuestra llegada " . " Todo el mundo hizo el té , " dijo, "cuando yo estaba describiendo de pie en un estrado mientras la modista y sus ayudantes asomó y me pinchaban con alfileres. No fue divertido " . " Pero lo hiciste divertido, " dijo, "y todos nos reímos . Se sentía bien , Sophie. Nos reíamos como una familia " . " Supongo , " dijo ella, "Miss Dean era bastante . " " Se me aseguró que ella era hermosa . " " Querían a alguien precioso para ti", dijo. " Porque eres muy bonita. " " Y en su lugar , " dijo con una sonrisa : "Me encontré a mí una mujer que definitivamente no se parece a un niño , a pesar de lo que algunos de Barton Coombs podrían haber dicho , pero que tiene un aspecto muy joven. Y al igual que una pequeña criatura enano , alguien me dijo que el día de nuestra boda. " " Oh , ¿quién? " " No importa ", dijo . "Fue un cumplido. " Ella suspiró y cambió de tema de nuevo. " ¿Hay perros aquí ? ", Le preguntó . "O los gatos ?" " Probablemente hay algunos ratoneros en los graneros ", dijo . " Los gatos domésticos , Qué quiere decir , sin embargo? Y perros de la casa ? Nunca se permitió cuando estábamos creciendo , aunque Ursula y yo estábamos siempre pidiendo a nuestros padres para que ellos, a un gato para ella, un perro para mí. Mi madre solía decir que había suficiente de nosotros para cuidar de nuestras mascotas sin tener bajo sus pies también. "
"Debe haber un gato, " dijo ella, " para sentarse en las ventanas de esta habitación , tomando el sol . Y para sentarse ronroneando en su regazo o en la mía . Y un perro que lleva usted acerca de lo que no es necesario depender de un guía humano o incluso su bastón. " Él arqueó las cejas. "Lady Trentham y la condesa de Kilbourne tienen un primo cuya hija ha sido ciega desde su nacimiento , " ella le dijo . " Ella tiene un perro que la lleva alrededor y le impide chocar con objetos o caer por las escaleras o entrar a la pena de un centenar de otras maneras. En realidad no entrenar y que a veces es rebelde y no siempre mantenerla de cualquier daño. Su padre está entrenando a un perro más grande a ser menos exuberante y más obediente y responsable. Imagine tener un perro a ser tus ojos , Vincent " . Simplemente hablar de eso la hacía sentirse emocionado. " Y la dejaron ir sobre ella sola ", se preguntó . "No es por su cuenta. Con su perro. Su padre es el marqués de Attingsborough " . " ¿Qué clase de perro ", se preguntó . " No sé , " admitió. "No es nada demasiado pequeño y excitable , supongo. No es un caniche. Tal vez un perro pastor . Ellos rebaño y guía de ovejas y tienen que ser inteligentes e ingeniosos , así como obedientes " . "Tiene que haber perros pastores por aquí ", dijo , medio giro en su asiento. " Es cierto que hay ovejas. Y el gato para usted ? Usted me dijo antes de que le gustaría una " . "Había un viejo gato en casa de tía Mary's - Tom , " ella le dijo . " No se le permitió salir de la zona de la cocina . Él era mantener a los ratones fuera de la despensa. Pero a veces le colé arriba y nos gustaría ronronear con alegría. Pero llegó a ser demasiado viejo para cazar ratones . Fue dejado de tener utilidad para nadie. Fue ... quitado " . "Pobre Sophie ", dijo . " Vamos a encontrar un gatito, ¿verdad? " " Sí , " dijo ella. " Oh , ¿puedo tener uno? " Se sentó en el sofá y suspiró. " Sophie ", dijo , " es posible que tenga nada en el mundo que desee. No está mal por más tiempo " . " Un gatito o un gato adulto va a hacer ", le dijo. "Por ahora, de todos modos. " " Y un perro para mí. " Levantó su brazo libre y se frotó la frente por encima de los ojos con el dorso de la muñeca. " Va a trabajar , qué te parece? Oh , ¿crees , Sophie ? "
Se mordió el labio inferior con fuerza y parpadeó . Había tal melancolía y la nostalgia en su voz. Oh , ella iba a devolverle la mirada , o la segunda mejor opción , si es que se la llevó el resto de su vida para hacerlo. Quería que lo ayudara a ser independiente para que él ya no la necesita. Muy bien. Ella lo haría. Encontraría un centenar de formas o más. Él le había dado tanto ya nada menos que de su vida , de hecho. Le daría la independencia a cambio. "Yo hago de hecho," dijo. "Y podemos sino tratar." Él le soltó la mano, pasó el brazo sobre los hombros, encontró a su boca con la suya y la besó. "Creo que va a ser bueno para mí", dijo contra sus labios. "Sólo espero que pueda funcionar en ambos sentidos." Sus palabras la llenaron de tal ansia que su garganta le dolía. "Es hora de dormir", se preguntó. "No, por favor, mira el reloj y me dicen que es demasiado pronto. Sólo decir que sí ". "Sí". Fue nueve y veinticinco. 15
Cuando Sophia medio despertó y trató de acurrucarse de nuevo en el calor que había estado a su lado durante toda la noche , descubrió que sólo un vacío frío. Se despertó todo el camino y abrió los ojos. Se había ido . No había luz del día , pero tuvo un primer vistazo a la misma. Ella levantó la cabeza y miró el reloj. Las seis y cuarto . Ella hizo una mueca y se recostó . - Dondequiera ? Pero ella sabía la respuesta. Había bajado a la bodega para hacer ejercicio. ¿Por qué tenía que ser el sótano cuando debe haber cualquier número de habitaciones no utilizada sobre el suelo que ella no lo sabía, pero él le había dicho que era donde siempre fue. Consideró cerrando los ojos y la deriva a dormir. Pero ahora que estaba despierta su estómago se revolvió ligeramente. No con el hambre. De hecho , ni siquiera podía pensar en el desayuno todavía. Pero había una nueva vida para ser vivida por ahí más allá de sus apartamentos privados , y ella se había comprometido a sí misma a vivir en lugar de los reptiles en una esquina y observar a través de un ojo satírico . Apartó las sábanas y se sentó en el borde de la cama y se estremeció en el frío de la madrugada . Dormir sin siquiera un camisón estaba bien hasta que no había nada para cubrir uno en todos.
Se puso el camisón arrugado tristemente , que había sido descartado junto a la cama de nuevo, y cruzó la habitación para tirar de las cortinas de la ventana de tiempo. Parecía suroeste. Podía ver los establos a un lado y una amplia extensión de césped salpicado de árboles centenarios . Se inclinada lejos gradualmente hacia el lago. Centrado en la vista fue la pequeña isla en el medio y su locura templo. El otro lado del lago era denso, con árboles , con exuberante vegetación verde en el momento. Deben ser un espectáculo para la vista en el otoño . El lago, grande como era, ha de ser el hombre hizo . Había sido cuidadosamente colocado , al igual que la isla y el templo, para crear precisamente esta vista desde el dormitorio principal. Sophia fue herido con un gesto repentino e inesperado de la pena por su marido , que nunca verá. En un plano más práctico, sin embargo, ¿cómo podía llegar a ese lago, a menos que alguien se lo llevó? El césped ondulado en elevaciones y depresiones que fueron agradables a la vista , e incluso a alguien caminando sobre ella , supuso , a condición de que esa persona podía ver. Ella frunció el ceño y se considera el problema. La ventana en el otro dormitorio , nominalmente la de ella, debe mirar en la otra dirección , en el sureste a través de la parte formal del parque, los parterres y el jardín del topiary . Ella mira a través de él en algún momento , pero en este momento no era otra cosa que quería hacer . Ella quería ir a ver a Vincent y averiguar qué tipo de ejercicios que hizo. No tenía idea de dónde estaba el sótano. No tenía idea de dónde estaba casi en cualquier parte , pero no tenía sentido sentirse intimidado . Ella se enteraría . Tenía una lengua , y le llamó la atención que los funcionarios aquí no se vería simplemente a través de ella como si ni siquiera existía . Ella era vizcondesa Darleigh , su amante. De alguna manera no era un pensamiento tranquilizador. Ella no convocar a Rosina para ayudar a su vestido. La idea parecía bastante absurdo cuando ella había estado vistiendo a sí misma toda su vida. Además , todavía no era seis y media . Se lavó las manos y la cara con agua fría la noche anterior , se puso uno de sus nuevos vestidos confeccionados sin estancias , y sacó un cepillo por el pelo. La bodega estaba fuera de la despensa en la cocina . Era fácil de encontrar. Ella simplemente caminó a lo largo de la sala principal y asustó a un lacayo , que desatornillar la puerta principal , y él la tomó él y le mostró la puerta del sótano . " ¿Quieres que llame a su señoría , mi señora ? ", Le preguntó . " No, gracias", dijo. " No quiero molestarlo . "
La escalera era muy oscuro, pero la luz se hizo a continuación. Sophia se deslizó por algunas de las escaleras hasta que pudo ver hasta el fondo y luego se sentó en uno de ellos, abrazándose las rodillas . Vincent y el Sr. Fisk fueron allí , en una sala cuadrada grande. A la luz de tres lámparas que podía ver que había una habitación interior , sus paredes cubiertas de estanterías y apilados con botellas . Fue la bodega, por supuesto , por la despensa . Las lámparas eran presumiblemente para uso del Sr. Fisk. El horrible pensamiento golpeó Sophia que un lugar como éste , que debe ser totalmente oscuro y sin las lámparas, no sería diferente a Vincent que el salón lleno de luz arriba. Por un momento su respiración se aceleró y ella temía que podría desmayarse . No era de extrañar que sufrió ataques de pánico. Estaba desnudo hasta la cintura y los pies descalzos - ambos eran , de hecho. Todo lo que llevaba era un par de pantalones ajustados, de forma ajustada. Estaba tumbado sobre su espalda sobre una estera en el suelo , con los pies enganchados debajo de la barra de un banco , con las manos entrelazadas detrás de la cabeza, y él estaba sentado y recostado en una rápida sucesión , los músculos de su pecho y abdomen ondulación como se esforzó y brillante de sudor . Sr. Fisk fue saltando con una cuerda , aumentando y disminuyendo la velocidad, cruzando la cuerda delante de él , y no se enrede en ella. Sophia contaba cincuenta y seis abdominales ejercicios antes Vincent se detuvo y él había comenzado antes de que ella se vino abajo. ¿Cómo era posible ... " Ho ", dijo, con la voz entrecortada : "Yo estoy fuera de práctica, Martin . Puedo arreglármelas solo ochenta y hoy en día " . Sr. Fisk gruñó y dejar de lado su cuerda . " El bar de al lado , ¿no? Veinte y cinco repeticiones ? " " Slave Driver ", dijo Vincent, poniéndose de pie . " Weakling . " Sophia levantó las cejas , pero Vincent se rió . "Veinte y seis años, " dijo. " Sólo para demostrar un punto. " Había una barra de metal suspendida horizontalmente desde el techo. Sr. Fisk llevó Vincent a él, y él llegó a sus manos por debajo y por encima, lo agarró con fuerza, y se arrastró hasta su barbilla estaba al nivel de la barra . Se sentó sin tocar los pies en el suelo y se levantó de nuevo, veintiséis veces . Se veía como una tortura . Las costillas y el abdomen eran como una tabla de lavar , pensó Sophia . Su hombro y músculos de los brazos se hincharon . Sus piernas estaban juntos , con los pies en punta.
Él no era un hombre grande. No era ni tan alto ni tan amplia como su ayuda de cámara , pero estaba en forma y bien proporcionado y gloriosamente masculino . Sophia bajó la barbilla sobre sus rodillas . " Usted ha hecho su punto , " el señor Fisk estaba diciendo. " No hay pesos actuales, sin embargo. Yo los he llevado a cabo yo mismo, de todos modos. ¿Has tenido suficiente ? " "Saca las pastillas ", dijo Vincent. " Voy a ver si puedo hacerle daño a usted a través de ellos hoy en día. " Sr. Fisk resopló y dijo algo grosero que convirtió las mejillas de Sophia caliente. Cogió dos grandes cojines de cuero , que coloca sobre sus brazos y los levantó en frente de sí mismo como una especie de escudo. Vincent se acercó y los tocó , sintió que las tapas y los bordes exteriores . Luego se curvó sus manos en puños y tomó la posición de un luchador. Marcó uno de los brazos acolchados del Sr. Fisk con su mano derecha . Era casi como ver una danza . Sr. Fisk movió con agilidad , escondiendo la cabeza y el tejido, mientras que Vincent baila con los pies ligeros , golpeando con su mano izquierda , a veces golpear duro con la derecha. Algunos de sus golpes se perdió por completo, pero su ayuda de cámara gruñó como un jab superó a su guardia y se conecta con el hombro. Luego se echó a reír. " Te tengo ese tiempo , Martin ", dijo Vincent. " Admítelo . " " Un golpe de pollo ", dijo Fisk , y Vincent golpeaba los brazos acolchados , moviéndose cerca , con los puños con fuerza . "Sólo decir que cuando usted ha tenido suficiente", dijo , jadeando. "Yo no quiero dejarte con demasiados golpes . O romper una costilla o dos. Podría ser acusado de abusar de mis siervos " . Se echó a reír y el Sr. Fisk también se rió y juró vilmente - antes de mirar hacia arriba y ver a su pesar de la oscuridad en la que estaba sentada. "Tenemos compañía", dijo , bajando la voz . " Mi señora ? " Él bajó los brazos y se metió a la vista. " Sophie ? " Vincent volvió infaliblemente a la escalera , con las cejas levantadas. " Oh . " Ella se puso de pie , terriblemente disgustado . " Siento mucho que te moleste . Tenía curiosidad " . Ella se había entrometido en un dominio puramente masculina , se dio cuenta demasiado tarde . Había encontrado su camino hasta el pie de la escalera , por un lado llegar a tocar la pared, y miró hacia arriba . " Yo te desperté , después de todo , entonces, ¿no? ", Se preguntó . " Perdóname . No intenté . ¿Cuánto tiempo ha estado allí ? "
Empezó a subir hacia ella. "He estado sentado y observando, " dijo ella. "No debería haber sido. Yo debería haber ido. " Las palabras que su ayuda de cámara había justo que no se habla previsto para los oídos de una dama , por supuesto - se sigue sonando en la suya. Ella sabía que eran falta y lo profano - los había oído en los tiempos de su padre , aunque nunca de su propio padre . Se detuvo unos escalones por debajo de ella. Tenía el pelo pegado a la cabeza y colgando en rizos húmedos a lo largo de su cuello. Estaba todo sudado . Él no debería haber mirado atractivo, pero lo hizo. Aunque a decir verdad , no podía verlo por la oscuridad. " Hemos terminado por hoy ", dijo . "Me voy ", dijo en el mismo momento . " Voy a salir y mirar a su alrededor . " "Voy a ir a buscar bañé y me vestí , " dijo, "y unirse allí. La familia de una de las criadas se llevó en un gato callejero o menos una semana atrás, pero no saben qué hacer con él, puesto que ya tienen varios de los suyos. Él es un gato atigrado , un poco en el lado delgado y desaliñado , uno o dos años de edad, probablemente no es una gran belleza " . " Oh , " dijo, " ya pedir ? " " Y el hermano del cocinero, uno de los colonos ", dijo , "tiene una camada de collies . Su madre es un buen pastor, y el padre es uno. Son recién destetados , y todos menos uno de ellos se habla de . Tal vez eso significa que es el pequeño de la camada , pero ella me aseguró que tiene todos sus miembros en los lugares adecuados , así como sus ojos y oídos y la corteza " . " Y ahora están todos hablan de ? ", Le preguntó, juntando las manos contra su pecho . " Y ahora que todos lo son. " Ella le sonrió . " No quiero que te acerques más a ti, Sophie ", dijo . " Me apestan . Hasta puedo oler a mí mismo " . " Sí , " ella estuvo de acuerdo , " que haces. Me voy " . Y se volvió y salió de la bodega . Ella iba a tener un gato. Un tabby delgado y escuálido , que no era del todo hermosa . Ella lo quería ya . Y él iba a tener un perro. Un perro pastor , que lo guiaría en vez de ovejas y devolverle parte de su libertad. Ella estaba segura de que podía hacer. Sonrió ante la idea , y el lacayo , el mismo , que estaba de nuevo en la sala, sonrió un poco vacilante hacia ella y abrió la puerta doble cuando era obvio que lo que ella quería salir a la calle
. Como si no hubiera abierto una de ellas por sí misma ! Nadie había abierto alguna vez las puertas para ella , ya sea en Tía María o en el Sir Clarence . Era una mañana fresca , descubrió , y ella probablemente sería más cómodo con una capa , pero ella no quería ir todo el camino de regreso a su camerino para conseguirlo. No se le ocurrió enviar el lacayo . Se puso de pie en la parte superior de la escalera mirando a su alrededor . El parque se extendía en todas direcciones, tan lejos como el ojo puede ver y más allá. Fue diseñado por el esplendor visual y para el ejercicio placentero y el placer de los que podía ver a dónde iban . Había ciertamente no ha sido diseñado para un ciego. Más importante aún, en los tres años que Vincent había estado aquí , que no había sido modificado para su uso de un ciego . ¿Podría ser ? Ella miró a su alrededor con más atención . Vincent se destacó en el último escalón , con el bastón en la mano derecha , la capa de Sophia en la izquierda. Fue sólo siete y media más o menos. El resto de su familia no sería por un tiempo todavía. Martin había sido hosco , resultado de bochorno , Vincent había dado cuenta . "Yo no estoy usando nada más que tú ", le había dicho después de que la puerta del sótano se cerró detrás de Sofía. " Y ella se enteró de lo que acabo de decir . " "Éramos dos hombres juntos sin ninguna expectativa de ser bien visto o escuchado por cualquier mujer ", Vincent le había recordado . "Ella va a entender eso. Voy a pedir disculpas por ti " . Martin había gruñido cuando salieron de la bodega y Vincent había entregado el bastón antes de apresurarse fuera delante de él para asegurarse de que el agua del baño se había señalado a su camerino . "Estoy aquí . " Era la voz de Sophia . "En el jardín parterre . " Curiosamente , ella no vino corriendo hacia él para ayudarle a encontrar su camino allí también. Maldita sea , pero a él le gustaba eso. Contó doce pasos hacia abajo y luego cruzó los grava terraza - diez pasos mediano o doce baraja . Lo hizo en diez y sintió el lado de la urna de piedra , que , con su compañero en el otro lado , se formó la entrada formal de los jardines de flores . No hubo pasos aquí . Nada de caer o chocar con excepción de las propias urnas . " Oh , usted ha traído mi capa ", dijo desde muy cerca. Ella se lo quitó . " Gracias . El aire es un poco rápido . " Ella le pasó un brazo por el suyo cuando él se lo ofreció . " ¿Quieres dar un paseo o sentarse en el asiento de aquí ? " " Paseo ", dijo, y les dio vuelta a la derecha , buscando el borde del paseo de grava con su bastón. " Las rosas están floreciendo . "
" Huelen encantadora ", dijo. " Y hay muchos colores , todos ellos hermosos . No puedo decidir que es mi favorito . " " Las amarillas ", dijo . "¿Te parece? " Podía oír la sonrisa en su voz. "Sunshine ", dijo . " Para que coincida con usted. " " Es una especie muy cumplido ", dijo. " ¿Qué? ", Dijo. " No se hace referencia a los espejos y lo que te dicen cuando te miras en ellos? " "Yo estoy bajo órdenes", le recordó. " Y yo era un militar muy feroz ", dijo . "Los hombres saltaron a mi mando , incluso antes de que me ladró a cabo. " Los dos se rieron . Ah , sí , le gustaba tenerla aquí con él . Vida sentía - diferente . Su bastón perdido el borde del camino y de repente descubrió sólo tierra suelta por delante . Un rincón . Le dio la vuelta y se dirigió hacia el sur. No lo había arrastrado por el giro . Bendice su corazón. "Cuando vienes fuera por su cuenta ", dijo, " ¿cuáles son los límites del parque? " " Los parterres , " dijo, "y el jardín del topiary . Puedo negociar sin romper el cuello o sentir como si hubiera vagado por el borde del universo. No puedo encontrar mi camino a los establos y la espalda también, aunque a veces necesito mi nariz y el olor tentador de estiércol para mí mantener el rumbo . No estoy confinado en la casa " . Sonaba un poco a la defensiva , pensó. " Tal vez el perro va a hacer el parque más grande para mí después de que he entrenado ," él dijo , "así que yo no tengo que pedir a usted o Martin o de mi madre cuando me apetece caminar más lejos. " "Puedes llamarme en cualquier momento ", le dijo. " Pero no debería ser necesario . ¿Ha pensado alguien de modificar el parque? " "Modificación " Ellos habían llegado a otra esquina. Se volvió hacia el este. Había un banco justo aquí , en condiciones de enfrentarse de nuevo a la casa. " Vamos a sentarnos un rato? " " Otros tres pasos", dijo. Se sentaron , y apoyados con su bastón a su lado.
"Si un sendero de grava o incluso un ser pavimentada se estableció entre la terraza y el lago, " dijo, " y si se construyó una cerca o un carril a lo largo de él, usted sería capaz de caminar por ahí siempre que lo deseaba. ¿Es usted nada ? Sí , por supuesto que sí . Usted solía nadar en el río en Barton Coombs - por la noche. Ha nadado aquí ? " " No, " dijo, " aunque he estado en un barco. Dos veces " . " Todo el ejercicio se hace en la oscuridad , entonces," dijo ella. " Sí . Siempre en la oscuridad " . " Oh . " Parecía avergonzada . "Lo siento . Pero me refería subterránea a diferencia de las habitaciones sobre el suelo , donde una ventana se puede abrir. O, mejor aún , al aire libre , donde se encuentran todos los sonidos y los olores de la naturaleza y nada más que aire fresco " . "Entré y subí y monté en el Distrito de los Lagos ", le recordó. " Y remado . Se sentía maravilloso. Movimiento hacia adelante movimiento es mucho más emocionante que los ejercicios estáticos. Incluso galope los caballos una vez, Sophie . No se puede imaginar lo emocionante que sentía. Y no te puedes imaginar cómo me largo a Stride a cabo e incluso correr " . Él frunció el ceño ante el tono de su propia voz. Él no solía permitirse al sonido melancólico . Las personas que desgraciados a sí mismos no eran particularmente atractivo para los demás . " Oh , " dijo, " lo maravilloso que debe sentirse sólo para montar! Para estar en el lomo de un caballo, en la cima del mundo, siendo llevados por todo el poder y la belleza " . No había nostalgia en su voz también. "Nunca se ha montado ", se le preguntó . " No , " dijo ella. " Pero yo escandalizado modista de Lady Trentham por tener un traje de montar hecha con pantalones , así como una falda. Pensé que tal vez podrías enseñarme " . " Para montar? A horcajadas ? " Él le sonrió. ¿Quién sino Sophia creería un ciego podía enseñarle a montar ? " Por supuesto que puedo . Y haré. " "Y el camino hacia el lago ? ", Dijo. "No va a estropear el aspecto del parque, te lo aseguro. En efecto, si se dobla con las ondulaciones del césped, que se verá muy atractivo. Y con un carril de hierro forjado , será elegante . ¿Va a tener que construir ? " Cómo liberador sería ser capaz de caminar todo el camino hasta el lago y volver por su cuenta si así lo deseaba . ¿Por qué nadie pensó en algo así antes? ¿Por qué no lo había pensado en ello ? " Lo haré" , dijo. " Voy a estar viendo a mi mayordomo esta mañana. Necesito tener una charla con él . Muchas conversaciones , de hecho. Tengo que tomar más de una mano activa en la gestión de mi patrimonio , incluso si la mayor parte del trabajo seguirá siendo suyo. Voy a mencionar la ruta y el ferrocarril y dé la orden para que se inicie " .
"Yo soy de pasar la mañana con su madre, " ella le dijo . " Tenemos que cumplir con el ama de llaves y ver toda la casa y ..." Su voz se apagó . Buscó su mano , lo encontró y lo sostuvo . " Mi madre vendrá a amarte, Sophie ", dijo . "Ella va a querer hacerlo por mí, pero ella va a terminar haciendo por el tuyo . Usted no debe preocuparse . Por favor, no lo hagas. No estoy seguro de que alguna vez realmente ha disfrutado de estar aquí, señora . Ella era feliz en Covington House. Ella habla con frecuencia. Todos sus amigos más queridos están en Barton Coombs . Vino aquí porque creía que yo la necesitaba . Y tenía razón . Yo lo hice. Pero será muy aliviado de entregar sus responsabilidades " .
" Lo hará ? " " Sentirse abrumado ", se preguntó . " Estamos sentados aquí , " dijo, " y puedo ver la casa. Es ... vasta . Y detrás de nosotros es el pueblo, y todo lo que nos rodea son los vecinos quienes deben ser llamados y conversaban e invitó aquí . Y yo estoy mirando a los apartamentos de estado y recordando que solía haber grandes espectáculos y bailes allí y que ahora estamos señores aquí . Y yo pienso que realmente deberíamos poner de nuevo en algunos de esos entretenimientos, y estoy - yo no sé muy bien lo que soy " . " Abrumado ". Él le apretó la mano . " Conozco el sentimiento . Pero no todo tiene que ser hecho en un día , ya sabes. O incluso una semana o un mes . ¿Debemos pagar nuestra primera visita de esta tarde? ¿Sólo uno? Para la vicaría , tal vez? " " Sí , " ella estuvo de acuerdo . " Muy bien. Tal vez el vicario y su esposa son tan amable como el señor y la señora Parsons " . "Yo les he conocido ", le dijo. "Son amables . " Le apretó la mano una vez más y lo soltó . " ¿Vamos a desayunar ? ", Sugirió. " Ah , y me prometí a disculparse vilmente en Martin del nombre , tanto por su aparición esta mañana y en particular por su elección del vocabulario en el oído. " " Se parecía a mí, " dijo ella, " como si fuera de forma escrupulosa disfrutar del tiempo libre . " " Oh , estábamos", le aseguró. " Siempre lo hacemos. Hay peores partes del cuerpo de uno a perder , Sophie , que los ojos " . Tal vez era cierto incluso . Pensó en Ben Harper y los estragos que a veces no había podido controlar durante esos años en la Sala Penderris porque sus piernas eran inútiles y poco dispuesto a obedecer sus órdenes.
Se puso en pie y cogió su bastón y le ofreció el brazo . " Usted puede informar al Sr. Fisk que es perdonado , " dijo ella, " y usted pedirle perdón de mi parte , si se quiere, porque no debería haber estado allí . No voy a entrar de nuevo. Voy a respetar su privacidad y su . Puede asegurarle que " . Confianza Sophia para preocuparse por los sentimientos y la privacidad de un si ervo. Por eso era lo que Martin estaba oficialmente , aunque en realidad era más querido amigo de Vincent. O coiguales a los sobrevivientes , tal vez, a pesar de que pasó mucho más tiempo con Martin que hizo con ellos. 16
El primer mes de su nueva vida en el Middlebury Park fue agotador , a menudo desconcertante , por Sophia . Aprendió a encontrar su camino alrededor de la casa , ella se familiarizó con los criados , en particular la cocinera y ama de llaves, con quien tuvo relaciones casi todos los días , ella estudió inventario de la casa y las cuentas hasta que los entendía y podría incluso hablar inteligentemente acerca de ellos , ella visitó a sus vecinos con Vincent y fue visitada a cambio. Ella conoció a su nueva familia . Ellen y su marido y sus hijos habían llegado tres días después , y Ursula y su familia llegaron una semana después de eso. Ella había pisoteado solo sobre el parque y visto cada parte de ella con un ojo crítico . Construcción de un camino de grava hasta el lago estaba casi completo a pesar de un mes más húmedo de lo habitual . Hubo una vez un desierto a pie a través de las colinas detrás de la casa, que había descubierto , aunque ahora era mucho más salvaje que caminar . Podría ser limpiado de nuevo , sin embargo , decidió, asegurada y el nivel bajo los pies, y limitada por una de hierro forjado por ferrocarril , o tal vez una de madera más rústico sería mejor para el terreno que se suponía iba a parecerse a un desierto. Y no puede haber árboles y arbustos fragantes plantados allí, rododendros , lavanda y otros. Ella deseaba saber más acerca de las plantas. Pero las plantas aromáticas sería importante, ya que las perspectivas pintorescas de la colina sobre el parque y los alrededores no iban a decir nada a su marido. Vincent mientras tanto hubo miembro pasivo de la familia y del hogar, ya que parecía haber sido antes de su matrimonio. Pasó gran parte de su tiempo encerrado con su mayordomo y varios inquilinos o viajar por la finca con el primero. Y se estaba convirtiendo en conocimiento de los vecinos que apenas había conocido antes. Ellos estaban haciendo por los demás lo que habían acordado. Sophia estaba bien cuidado . Ya no era el ratón , aunque a menudo ella anhelaba estar tranquilo y en paz. Era Sophia o Sophie o mi señora . Y Vincent ya no era mimado en todo momento. Pronto sería capaz de moverse mucho más libremente.
Su matrimonio puede considerarse un éxito. Y allí estaban los tiempos que pasaron juntos y solos , aunque parecía bastante raro Sophia- sólo por la noche , por supuesto , que había continuado encantadora. Incluso había aceptado el hecho increíble que la encontraba atractiva. Hermanas Una tarde de Vincent y sus familias habían tomado un té de picnic a un castillo a pocos kilómetros de distancia, y Vicente y Sofía estaban en la sala de música , donde había estado dando una lección sobre el piano . No había tenido mucho más éxito que los demás, aunque ella había aprendido a escoger a gran escala correcta , no importa qué nota se puso en . ¿Por qué tenía que ser a la vez notas blancas y negras para confundir el asunto , ella no sabía . Srta. Debbins , profesor de música de Vincent, pasaba algún tiempo con su hermano en Shropshire , aunque se debió volver pronto. Vincent estaba segura de que estaría encantado de asumir Sophia como alumno también. "Más que encantado de hecho , " él había dicho. "Se puede ver y ella será capaz de enseñarle a leer música . Ella ha tenido que ser infinitamente paciente y creativa conmigo " . Tocaba el violín ahora mientras Sophia esbozó las hadas en el fondo del jardín. Ella los encontró más difícil que hacer que un dragón y un ratón , pero no tan difícil como Bertha y Dan , que nunca veía en el papel bastante como ella los imaginó en su cabeza. Pero ella perseverar . Los niños les encantaron las historias que ella y Vincent les dijo casi todas las noches , y gritaban de alegría en los cuadros. De vez en cuando se detuvo para mirar a su marido y para acariciar una mano sobre la espalda de la lengüeta . Su escuálido gato atigrado feo se había vuelto liso en las semanas que había estado aquí . Shep no vivía con ellos todavía. Cuando el granjero dueño del perro había sabido lo vizconde Darleigh quería para , él había insistido en que el animal se tendrá una formación básica primero y que él era el mejor para hacerlo, ya que tenía una vida de experiencia . Una vez hecho esto , entonces él venir todos los días , con el permiso de su señoría , y juntos trabajar en los puntos más finos de la formación, mientras que perro y amo a sí mismos familiarizados con los demás. Él estaba entusiasmado con la idea y no veía ninguna razón por la que no funcionaría si nunca había entrenado a un perro para tal propósito antes. " Si un perro puede ser entrenado para responder a un silbato o voz de mando y tomar todo un rebaño de ovejas a un lugar en particular a larga distancia y más allá de todo tipo de obstáculos e incluso a través de pasarelas estrechas ", le había dicho: " entonces no hay razón para que no lo puede hacer por un hombre con su correa , está allí? Yo juego mi reputación como el mejor entrenador de perro pastor en el condado. Y nunca nadie me acusó de modestia . " Él se rió a carcajadas y se bombea la mano de Vincent de arriba abajo y sonrió a Sophia . " Me parece una buena garantía suficiente para mí , el Sr. Croft, " Vincent había dicho. " Gracias ." "¡Ay! ", Dijo Sophia ahora mientras tocaba una nota amarga . Él estaba tratando de aprender algo Ellen había jugado una y otra vez para él en el piano última noche , algo de Beethoven .
Bajó su violín. " Tab no está gritando ", dijo . "Mi juego no puede ser tan malo , Sophie. " "Escuché una mala nota de cuántos ? ", Dijo. " Quinientos ? Por supuesto, una mala nota es todo lo que se necesita para arruinar el efecto de todo esto " . " Un público crítico es todo lo que necesito ", se quejó , " cuando estoy tratando de aprender algo nuevo . Mi repertorio es lamentablemente pequeña . " " Tócala otra vez , " le dijo, " y reproducir esa nota correctamente. " " Sí, señora ". Ella sonrió mientras esboza una maceta invertida con una pequeña puerta y una ventana redonda con cortinas controladas revoloteando fuera de él - un refugio de hadas. Una varita de hadas apoyó la puerta abierta. Ella lo amaba y burlas ser objeto de burla . Les gustaba la otra. Era una sensación maravillosa calentamiento . Le sostuvo durante días que con frecuencia no eran fáciles para ella. Su familia era amable, incluso afectuosa , y fueron cuidadosos a someterse a ella como esposa de Vincent. Le gustaba a todos, sin excepción . Pero no eran su propia familia. Sólo Vincent era la suya . Le gustaban casi todos los vecinos que habían conocido . Y esa gente parecía realmente encantado de conocerlos. Se miraron con simpatía y cierta admiración a Vicente, que también fue capaz de ser encantador . Y ellos la recibieron con deferencia , como si estuvieran haciendo algo de honor . ¿Cómo podía no gustar a todos? El vizconde antes del último Vincent abuelo había abierto el parque a todos los interesados una vez por semana , se les había dicho por algunos de sus vecinos mayores , para que todos pudieran disfrutar de un paseo en el césped y hacer un picnic en el lago y se relaja en la casa de verano y caminando a lo largo de las colinas. Vincent había sugerido que esto ocurra de nuevo, y Sophia estaba de acuerdo con él, y ha añadido la idea de que tal vez el próximo verano iban a organizar un día de campo para todo el mundo , con juegos y concursos y entretenimientos y premios . El barrio era al parecer ya un hervidero de ambos artículos de noticias . El parque iba a ser abierto los sábados tan pronto como la ruta de lago se había completado . Fue sólo después de que golpeó Sophia- que podría no estar aquí el próximo verano. Alguien mencionó también los grandes bailes que en ocasiones se habían puesto en los apartamentos de estado , y Sophia misma había prometido que volvería a ocurrir. Tal vez incluso este año , había añadido Vincent. Tal vez después de la cosecha , cuando todo el mundo estaría en un estado de ánimo para celebrar cuando las cosechas eran buenas, ya que mostraron todas las promesas de bienestar.
Al igual que con su narración , parecían prosperar a construir sobre las ideas de otros . Pero ¿cómo diablos era ella para ir sobre la planificación de una bola de la cosecha y un picnic de verano - si ella estuviera aquí para planearlo , que era ? A veces casi pierde su valor . Pero ella no se permitiría hacer eso . Ella se había dado esta oportunidad ... para vivir su vida, y ella no malgastarla . Había tenido algunas clases de equitación . Ella llevaba sus pantalones , al choque evidente de su madre -en-ley y de la diversión de la abuela de Vincent. Hasta ahora se había montado sólo un pony tranquila y sólo en el prado detrás de los establos . Vincent le había enseñado cómo comprobar el caballo encima, y él le había enseñado cómo montar y sentarse correctamente. Se había ajustado los estribos para que sus pies se ajustan cómodamente en ellos. Él le había enseñado cómo sostener las riendas y para qué eran - no eran para agarrar como si su vida dependiera de no dejarlos ir . Había sentido alarmantemente lejos de la tierra , y él se había reído cuando ella había dicho y le recordó que estaba en la parte trasera de un pony. Él la había caminado sobre el prado , con la mano libre se arrastra a lo largo de la valla. Después de un rato, se había dejado ir por su cuenta. Pero, por supuesto , la cabeza del novio había mantenido un ojo muy cuidadoso sobre ella, como lo había hecho desde el principio. Vincent le había enseñado cómo desmontar . Por ahora ella estaba montando a caballo y solo, pero sólo en el paddock y tanto con el novio y Vincent se cierne sobre ella. Estaba orgullosa de sí misma , sin embargo y eufórico por su propio valor . Pero, ¿cómo puede alguien ser lo suficientemente temerario para subir a la parte posterior de un caballo real y coaxial en un galope o trote ? Todos sus ropas nuevas habían llegado de Londres, y Rosina había entrado en éxtasis sobre ellos mientras les desempaquetado y las colgó cuidadosamente en el armario o los dobló cuidadosamente en cajones. " Suficiente para un día", dijo Vincent ahora , la reducción de su violín . "Voy a tener que mendigar Ellen tocar esa pieza otra vez así que sé que estoy aprendiendo correctamente. No me gustaría hacer mala Beethoven un mayor perjuicio de lo que lo estoy haciendo de todos modos por la elección de su música. Una vez que lo tengo bien aprendida, entonces voy a ser capaz de disfrutar de ella y empezar a sentirlo. Yo quiero que asombro con mi talento. ¿Puedes nadar? " "No. " Ella estaba lamentablemente carece de logros. " ¿Quieres aprender? " "¿Ahora? " "No está lloviendo otra vez , ¿verdad? ", Se preguntó . " Amy y Ellen estaban convencidos de que el sol va a brillar durante todo el día . " "Todavía está muy bien ahí fuera", dijo. " Creo que soy un poco de miedo al agua . " " Razón de más para aprender a nadar ", dijo . " Al otro lado de la isla, la tierra se inclina gradualmente hacia el lago, o así que Martin me dijo cuando fuimos allí una vez. Es probable que sea lo suficientemente profunda allí no te espante el agua. Por supuesto , tendríamos que llegar a la isla . ¿Se puede remar en un barco? "
"No. " Ella se echó a reír . " Entonces voy a tener que hacerlo. " Le sonrió mientras ponía su violín en su estuche y lo cerró . " Eso debería ser una aventura. " "Voy a cerrar los ojos y cubrirlos con mis manos", dijo, "de modo que no voy a ver desastre que se avecina . " " Yo también", dijo. " Vamos a ir a buscar unas toallas . " " ¿Qué vamos a nadar en ? ", Le preguntó . " Además de agua? " Él arqueó las cejas. " Supongo que se puede nadar en su turno si tienes miedo voy a ver demasiado en caso de que se ponga siquiera eso. Deje sus estancias atrás, sin embargo. " Tab saltó del asiento del amor y los acompañó a sus propios apartamentos , lanzando por delante y luego esperar a que se pongan al día . Él se instaló en el alféizar de la ventana soleada en su sala de estar , mientras que subieron a prepararse. Fue realmente un día precioso. Un grupo de jardineros estaban erigiendo la barandilla de hierro forjado al lado de la ruta hacia el lago. Sophia tomó el brazo de Vincent y caminaron más lejos sobre el césped antes de girar hacia el cobertizo. " ¿Te sientes más al mando de su propia finca de lo que solía ser ", preguntó . "Yo soy", le dijo. " Oh , yo conozco a mi gente siempre va a asegurarse de que estoy bien protegido de todo lo que representa la más mínima amenaza a mi persona, desde toros salvajes para abajo a los pollos picotean . Pero he insistido en saber lo que está pasando con mis granjas , y he insistido en ser llevado alrededor en el concierto para ver por mí mismo, por así decirlo, y para hablar con mi gente. Todavía me siento muy estúpido cuando hago preguntas cuyas respuestas debe parecer salta a la vista de ellos, pero voy a seguir haciendo . Sólo para que pueda llegar al punto en el que yo no tengo que preguntar. Voy a crecer en un muy aburrido escudero, Sophie , que puede discutir nada más interesante con sus invitados que el precio del maíz o los nuevos métodos de esquila de ovejas " . " ¿Hay diferentes métodos ", preguntó . "No tengo la menor idea. " Los dos se rieron . "Mrs. Jones me ha pedido que sea presidente de honor del círculo de costura de las mujeres " , dijo. El señor Jones era el vicario . "¡No! " Se detuvo a mirar en su dirección de asombro fingido. " ¿Eso es un gran honor, Sophie ? "
" Bueno, usted puede hacer una broma si , " dijo, " pero estoy seguro de que es sólo eso. No es estrictamente un honor, tal vez, pero una a alcanzar . Así que pocas personas se han acercado a mí. Yo no sé muy bien lo que significa la parte ' honoris causa ' , por supuesto. Tendré que preguntar. Si simplemente significa que pueden echar a mi nombre y título para deslumbrar a los grupos de mujeres de otros pueblos , a continuación, voy a declinar. Pero si quieren que me siente en su círculo de costura con ellos, entonces me acepto , aunque mi habilidad con la aguja no es nada para presumir. Nunca, alguna vez una amiga . No es que las mujeres aquí se quieren ser mis amigos del alma , supongo. Ellos piensan, muy tontamente , que estoy muy por encima de ellos. Pero citas amistosas , digamos " . Ella estaba balbuceando un poco y todavía no había vuelto a caminar. Y en realidad la señora Trentham había escrito a ella varias veces y estaba en el camino de convertirse en su amiga. Pero a la distancia. " Oh , Sophie , " dijo, "Lo siento . Tengo Martin- y sí , él es un amigo y ha sido desde mi infancia y tengo los sobrevivientes , y hay numerosos amigos en Barton Coombs he descuidado durante seis años. No había pensado en eso, por supuesto que no soy suficiente para ti " . " Oh , eso no es - " empezó a decir. " No, yo sé que no es lo que quieres decir ", dijo . " Pero no creo que sería suficiente para mí tampoco, Sophie . " Ella sintió una puñalada de dolor y decepción. Y allí estaba. El recordatorio de que nunca sería en definitiva el uno al otro , que a pesar de su facilidad de compañerismo , ellos nunca lo será aún amigos , y mucho menos ... "Todos necesitamos amigos o al menos conocidos amistosos de nuestro propio sexo", dijo. " Hay una especie de relación con amigos del sexo de uno mismo que con alguien del sexo opuesto , y es uno que todos debemos cultivar. Lo que quiero decir es que entiendo y me alegro por ti, Sophie . Estoy seguro de que disfrutará el círculo de costura. Y la calidad de tu silencio me hace pensar que estoy cavando un agujero más profundo de mí mismo con cada palabra de mi boca . Yo no te he hecho daño , ¿verdad? " " No, por supuesto que no ", dijo. "Yo soy el que dijo que yo deseo para unirse al círculo de costura porque quiero que la compañía de otras mujeres. " Hubo un breve silencio , durante el cual ninguno de los dos se movió . " Me gusta su compañía también", dijo . " Nos frotamos lo suficientemente bien juntos , ¿no ? " Parecía un poco nerviosa . Nos frotamos lo suficientemente bien ... Sí , lo hicieron. Ella sonrió con cierta tristeza .
"Nosotros hacemos", dijo. " Vamos a enfrentar el terror del viaje en barco ? ¿O vamos a estar aquí para el resto de la tarde ? " " Oh , el paseo en barco , por todos los medios . " Ofreció su brazo de nuevo . "Sólo estar agradecidos de que no tenemos un océano entero para cruzar . " " Podríamos descubrir un nuevo continente", dijo. "Atlantis ? " " O algo totalmente desconocido", dijo. " Pero para esta tarde creo que voy a estar feliz de llegar a la isla de forma segura. " " Ha puesto usted en buenas manos ", le dijo. " No se trata de tus manos me preocupa ", dijo. Se echó a reír , ya que siguió caminando . Sophia se sintió un poco ganas de llorar . Sophia debería haber sido mucho más preocupado de lo que era, teniendo en cuenta el hecho de que ella no sabía nadar . Pero ella estaba demasiado ocupado dando instrucciones a sentirse nervioso. Él era remar con gran energía y habilidad, excepto que no tenía sentido de la orientación , por supuesto. Al principio no parecía importar , siempre y cuando él tiró en la dirección general de la isla , pero podía ver después de estar en el agua que había un pequeño embarcadero para que tire hacia . En otros lugares el banco parecía bastante empinada. Con su habilidad y su guía que aterrizó de forma segura , y salieron y tomaron la cuerda de la mano y lo ataron a un poste grueso . " Señora ? " Hizo una reverencia y le ofreció la mano , por la que estaba agradecido . El barco había influido alarmante cuando ella trató de salir sin ayuda. " Oh , Dios ", dijo. " Y después tenemos que remar de nuevo . " " ¿Nosotros? " Él movió las cejas y se inclinó a sentir alrededor de las toallas. " O se puede nadar en casa si demuestras ser un más que de costumbre alumno adepto. " Ella tomó las toallas de él y deslizó la mano por el brazo. Había dejado su bastón en el cobertizo . "Creo que el templo fue construido como una locura puramente para el efecto pintoresco cuando se ve desde la casa", le dijo mientras se dirigían a él. "Sin embargo , un ex vizcondesa , o tal vez era su madre y uno de mis antepasados , de todos modos, era un alma piadosa , o eso me han dicho , y lo convirtió en un pequeño santuario . Ella era católica " . Efectivamente , había una puerta en el templo y vidrieras , y en el interior había un crucifijo en la pared y las velas y un antiguo encuadernado en cuero libro de oraciones en una mesa debajo
de ella. Había una silla al lado de él , un rosario enganchó sobre la espalda. Nada más. No había espacio para más. " Me pregunto si la señora remando , " ella dijo . " O nadamos . " " Me atrevo a decir , " dijo, " que tenía un retén fieles que la llevó a través de cada vez que quisiera venir. Nuestros padres siempre tenían criados fieles , ¿verdad que no ? " "Si ellos vivían en las historias que hicieron ", él estuvo de acuerdo . " Me pregunto cómo Martin le gustaría que el título de fieles de retención. " La luz del sol estaba radiante a través de una de las ventanas y arrojar luz multicolor sobre todo. El efecto fue glorioso. " Huele un poco a humedad aquí ", dijo . " Sí , " ella estuvo de acuerdo . "¿Dónde está el agua superficial? " Fue detrás del templo , en el lado opuesto de la isla, donde el terreno con pendiente más suave en el lago de lo que hizo en el lado cercano . Sophia aún no le gustaba el aspecto de la misma. " Tal vez, " dijo, " que deberíamos sentarnos y el sol nosotros mismos. Eso remo parecía negocio extenuante " . " Estaba agarrando los lados de la embarcación con los nudillos blanqueados tan extenuantes ? ", Le preguntó . " No hay manera ", replicó ella , " se podría haber visto que, incluso si fuera cierto , que no lo es. ¿Qué estás haciendo ? " Era una pregunta tonta para hacer ya que no había nada malo con su vista . Él estaba desvistiendo . " No tengan miedo. " Él miró hacia ella , sonriendo . " Dejaré en mis cajones por completo para guardar los rubores . Y usted puede dejar en su turno para que no me pío " . Ella abrió la boca para protestar y volvió a cerrarla . Él no iba a ser trasladado , ¿verdad? Y si iba a ir en el agua , tenía que ir con él. Él no podía ver. A veces se me olvidaba eso. Se desvistió a su turno. ¿Por qué está desnudo , y ni siquiera totalmente desnudo , parece mucho más al aire libre peores que lo hizo en su dormitorio ? No había peligro de ser observado . No había ningún punto de vista desde el que convenientemente se podía ver incluso si alguien había estado buscando. La luz del sol le iluminó como un pensamiento divino muy aficionado y tonto. Pero si había algún músculo de su cuerpo que no estaba completamente desarrollado y perfeccionado a través del
ejercicio frecuente y vigoroso , había ciertamente no visto. Y sin embargo, era delgado y de complexión delgada y no muy alta . Fue algo bueno para ella que él no lo era. Él era perfecto . " Usted es muy tranquilo ", dijo . " ¿Está acobardado ? " No, simplemente admirando . Dio unos pasos hacia él y puso su mano en la suya. Había esperado que el agua sea fría. Ella se había preparado a sí misma contra el shock. Era "Es frío! " " Está bien," él estuvo de acuerdo . "Se siente bastante frío en los tobillos . Me pregunto cómo se sentirá en las rodillas y las caderas . " Pronto se dieron cuenta . La tierra cayó más bruscamente que había sido evidente . Era mil veces peor . Sophia se quedó sin aliento y no sabía cómo expulsar el aliento . "Creo que deberíamos ir bbb -back ", logró decir entre dientes castañeteaban . Sin soltar la mano , él se tapó la nariz con la mano libre y se dirigió directamente bajo hasta que sólo su cabello flotaba en la superficie. Se acercó de nuevo y sacudió la cabeza. Las gotas de agua helada caían sobre los hombros de Sophia . " Ah ", dijo . "Es mejor bajo que fuera. ¿O será " . Bajó de nuevo y volvió a surgir momentos después. "Es mejor bajo ", dijo . " Confía en mí . ¿Es que los dientes oigo chasqueando ? " No lo creo. Ella los tenía demasiada fuerza sujeta juntos. " Oh , molesta ", dijo, y dobló las rodillas y se dirigió directamente hacia abajo hasta que sintió el cierre del agua sobre su cabeza. Se acercó pulverización . " ¡Mentiroso! " Exclamó . " Oh , mentiroso. " Se estaba riendo . "Bajo ", dijo , agarrando con la otra mano . "Por lo menos hasta el cuello . Deja que tu cuerpo se adapte a la temperatura del agua. Oh , Sophie , esto se siente tan bien " .
A pesar de su propia incomodidad , se veía totalmente a él . Tenía el pelo pegado a la cabeza, las gotas de agua corrían por su rostro , con los ojos muy abiertos , y se veía radiante. Carefree . Su corazón se derritió . Ella se hundió hasta que el agua cubría los hombros . Ya no sentía tanto frío . La luz del sol baila en toda su superficie. Qué bonito , qué liberación debe ser para poder nadar. " Vamos , " dijo. " Vamos a ir un poco más profundo , y yo te voy a enseñar a flotar. " " Oh , " dijo, " me gustaría que fuera posible, pero me temo que no lo es. " Pero ella se metió más con él sólo por esa mirada en su cara. Él estaba disfrutando tanto. " Oh , hombres de poca fe", dijo. " Se encuentran en el agua. Voy a abrazarte . Al igual que este . No, no hay necesidad de aferrarse o abrir las rodillas . Esa es la manera más segura de hundirse como una piedra. Extiende a lo largo del agua. Coloque la cabeza hacia atrás . Extiende tus brazos. Ahora relájate . No voy a dejarte ir. Sólo relájate. Imagínese que usted está en el más suave , más cómodo de los colchones " . Era muy difícil estar tranquilo, sólo había agua debajo de ella, y sus manos . Se sentía hermosa , sin embargo. Y confió en las manos y su palabra que no iba a dejarla ir. Mantuvo los ojos bien cerrados . " No estás totalmente relajado ", le dijo. Bueno , estaban los músculos que se mantienen los ojos cerrados . Y los músculos del estómago también, ella descubrió cuando ella mentalmente marcada. Ella abrió los ojos y giró la cabeza una fracción. Su cabeza estaba medio inclinado sobre ella. Y Oh , Dios, ella lo amaba. Ella lo miró , sacudido , y sin embargo relajado. Por supuesto que lo amaba. Él la había rescatado . Se había casado con ella. Y era hermosa y dulce y amable . Sería muy extraño que ella no lo amaba . No fue una revelación trascendental . Y no había ninguna diferencia para nada. Excepto para hacer que su corazón dolía un poco más . "No , " dijo en voz baja . "Ahora que lo tienes. Confía en ti mismo . Confía en el agua " . Y ella sintió que sus manos se deslizan fuera de debajo de ella. Mantuvo los ojos en el rostro. Ella no se hundió . Y no necesitaba sus manos . Ella nunca se permitiría a las necesitan. O él, excepto de una manera puramente material, por que ella se
moriría de hambre sin su apoyo. Pero no de cualquier otra manera . Ella puede ser que quieran , pero hay una diferencia entre querer y necesitar . Ella podía flotar solo. Podía vivir solo. Flotaba a su lado , con la mano de vez en cuando tocar la de ella, y ella alzó la vista hacia el cielo. Fue un gran , azul profundo , con algunas nubes de nube blanca . Así que relajado. Tan hermosa . Con un dolor sordo en la garganta . Ella giró la cabeza para mirarlo , bebió un trago de agua, y revueltos y salpicó su camino a pie. El agua le llegaba a la barbilla . Deben haber flotado hacia el exterior. Hubo un momento de casi pánico como ella tosió y se metió más cerca de la orilla, llevándolo de la mano . " Usted debe haber flotado por su cuenta por todos cinco minutos", dijo. " Bien hecho . Una vez que pueda flotar , usted puede aprender a nadar en un instante " . " Hoy no, sin embargo," ella dijo. " Permítanme tomar el sol en el triunfo de un logro imponente a la vez. " "Voy a nadar ", dijo, y se dio la vuelta en el agua y comenzó a alejarse nadando en el lago con golpes potentes . Sophia , de pie hasta las rodillas y mirando , casi podía sentir su placer. Pero, ¿cómo iba a encontrar su camino de regreso , el hombre insensato ? No tenía el señor Fisk lado hoy. Ella salió del agua y se ató una toalla sobre los hombros. Pero ella no se sentó y apartó los ojos de él. Ella les protegió con una mano contra el sol. 17
Durante varios minutos Vincent sabía lo que un pájaro o un animal salvaje debe sentir cuando se escapó de su jaula . Él gastó toda su energía acumulada en el ejercicio , disfrutando de su libertad y el poder de sus propios músculos y la maravilla fresco del agua. Fue una euforia que no duró, por supuesto. Porque aunque en un primer momento , incluso la ausencia de Martin añadió a su exuberancia , no le tomó mucho tiempo darse cuenta de lo imprudente que había sido. ¿Dónde estaba exactamente? ¿Cómo iba a volver a la isla? No tenía idea de lo lejos que había nadado o en qué dirección.
Él dejó de nadar y el agua pisó . No podía sentir la parte inferior. La tentación era entrar en pánico. Pero el pánico no iba a hacerle ningún bien, y esto no era como los ataques conocidos que lo asaltó de repente y sin razón aparente. Este fue un pánico potencial basado en la realidad. Era algo bajo su control. El pensamiento reconfortante pasó por la cabeza que en el peor, podría nadar hasta que chocó con un banco. No sabría en qué parte del banco que era, pero al menos podía salir y esperar a que alguien encuentre a él. No era como si nadie sabía dónde estaba.
Pero la pobre Sofía sería varado en la isla. Se sentiría un idiota - por lo menos . "Estoy aquí , " la voz de Sophia llamó desde lo que parecía una distancia considerable . El problema era que al aire libre no era tan fácil de saber exactamente donde una voz venía, sobre todo cuando estaba a cierta distancia. "Aquí", gritó . Eligió una dirección y nadó . " A la izquierda ", gritó y se ajustó su curso . Me tomó un tiempo . Pero ella lo guió con una voz que disminuye gradualmente de un grito a un volumen no muy por encima de una voz . " Usted debe ser capaz de tocar el fondo ahora", dijo al fin . " Wade a su izquierda. Estoy aquí . " Ella no vino a buscarlo. Estaba agradecido por ello . La había asustado ? Él apuesta que tenía. Cuando tenía los pies sobre suelo firme y seco , arrojó una toalla sobre los hombros. " Oh , yo espero el día en que pueda nadar ni la mitad de bien que tú, " dijo ella. "Debe ser el sentimiento más hermoso del mundo". Y sin embargo, hubo un ligero temblor en su voz. "Gracias por guiarme en , ", dijo. " Sin ti, yo podría haber aterrizado en la otra orilla y se han extraviado hasta la esquina más lejana del parque. " "No lo hice remo fantasía a mi casa ", dijo. " A pesar de que es realmente precioso allí , Vincent. Pensé que sólo había árboles más allá del lago, pero deben haber sido plantados por efecto pictórico , para que se refleje en el agua. Más allá de ellos son más césped y un callejón y de
verano . Hay más espacio que cualquier persona sabría qué hacer con él. Aunque tengo una idea ". Todavía había un temblor en su voz. Ella sabía que él había estado en problemas potenciales. Y ella no podría haber llegado a su rescate ni carrera en busca de ayuda . " Oh ", se dijo mientras se secaba se seque . " ¿Qué? " " No voy a decir ", dijo. "Es un secreto. Una sorpresa . Tal vez sólo una tontería , aunque creo que se puede hacer " . " Odio las sorpresas cuando tengo que esperar para saber lo que son", le dijo. Ella se echó a reír . Se había sentado en la hierba , se dio cuenta . Extendió su toalla y se tumbó a su lado. "Lo siento , Sophie , " dijo después de un minuto o dos. " ¿Cómo? " " Para causando ansiedad", dijo. " Por lo que obligó a mantener un ojo de águila en mí mientras yo estaba por ahí retozando . Era irresponsable de mi parte . No volverá a suceder " . " Oh , usted no debe hacer tales promesas", dijo. " Se puede sentir obligado a mantenerlos . Sé cómo te sientes " . " ¿En serio? " Volvió la cabeza a su manera. "Algunas personas suben montañas imposibles ", dijo. "Algunas personas van explorando lugares imposibles . Y lo hacen por la sencilla razón de que ellos simplemente no pueden ignorar el desafío de peligro o de intentar lo que parece imposible . A veces no puedes resistir la tentación de ser libre de su sightlessness o por lo menos para empujar a sus límites " . " Tal vez ", dijo tímidamente : "Yo sólo quería nadar. " " Oh . Tanto para mi buen discurso . " Ella se echó a reír . Martin no habría tenido excusas para él . Él lo habría llamado una serie de nombres , ninguno de ellos de cortesía , y él habría significado cada uno de ellos. Se sentía bien después del ejercicio , sin embargo , otro tipo de bien de lo que él siempre se sintió después de una sesión en el sótano. Y se sentía somnoliento . Podía oler la hierba y el agua. Los pájaros cantaban a distancia, probablemente entre los árboles de la orilla. Había insectos piar y zumbido más cerca. En algún lugar una abeja zumbó . La vida en su más dulce .
Los dedos , la luz cálida y plumas , se movieron hacia atrás el pelo húmedo de la frente. Se quedó muy quieto hasta que se fueron otra vez. Estaba sentada en lugar de mentir a su lado. Ella debe estar mirando hacia él . Casarse con ella había sido un buen movimiento , se dio cuenta . Él siempre fue capaz de relajarse con ella. Disfrutaba sus conversaciones. Él amaba a su humor. Se sentía cómodo con ella. A él le gustaba . Él creía que ella le gustaba. Le gustaba tener relaciones sexuales con ella. Qué tonto que había sido imaginar que los sueños concebidos cuando ambos individual y no muy feliz sobreviviría un matrimonio que les traía mucha alegría. Esperaba que esos sueños eran bien muerto y que nunca se refirió a nuevo. Volvió la cabeza a su lado y extendió una mano . Se encontró con sus rodillas desnudas , y se dio cuenta de que ella estaba arrodillada a su lado y mirando hacia él . ¿Por qué? " Sophie ", dijo . Ella tomó su mano entre las suyas . Algo bloqueaba el sol en la cara y lo besó . Si había una boca dulce para besar a Sofía , no podía imaginarlo . Terminó sus brazos alrededor de ella, y ella se derrumbó a la mitad por encima de él y extendió las manos sobre sus hombros. Se besaron afectuosamente, perezosamente por un tiempo, su lengua explorando , sus dientes mordiendo suavemente . Disfrutar de unos a otros . "Mm ", dijo . "Mm ", ella estuvo de acuerdo . " Supongo ", dijo , " cada jardinero a mi servicio y algunos de los funcionarios de interior para la buena medida se alinean en torno al perímetro del lago disfrutando del show? " " Ni uno solo ", dijo. "Ellos tendrían que abrirse paso a través de la selva a través de nosotros y tenemos la locura detrás de nosotros . " " Estamos muy privado, entonces ? " " Sí. " Sus labios se tocaron los suyos. " Muy privado". Se agachó para quitarse los cajones , pero ella estaba arrodillada a su lado otra vez, y sus dedos se fue por debajo de la banda y se los puso a la baja para él. Levantó sus caderas , y los deslizó hasta el apagado. ¿Cuándo se había vuelto tan audaz ?
Ella se inclinó sobre él y le besó el ombligo. Movió sus labios hacia arriba, lo besó mientras se dirigía hasta que ella lo besó en los labios. Mm verdad! " La tierra no sería un colchón blando para la espalda , Sophie ", dijo . " Vamos encima de mí. " Era muy poco audaz , se dio cuenta con una pequeña punzada de vergüenza . Su amor nunca le había parecido rutinaria o monótona . Cada encuentro era diferente de cualquier otro . Sin embargo, ella siempre se había acostado sobre su espalda . Siempre había venido encima de ella . Él nunca iba a ganar ningún premio como uno de los amantes más innovadoras del mundo . Él la atrajo sobre él, y ella se acostó sobre él , pequeño y dulce caliente y olor del agua del lago y el calor del verano . La besó de nuevo y movió sus manos hacia abajo sobre su trasero para agarrar sus muslos y abrir las piernas a cada lado de la suya. Su cambio no fue larga . No llevaba nada debajo. Ella dobló las rodillas y se incorporó a ellos . Ella levantó su cuerpo también, así que estaba arrodillada a horcajadas sobre él . Se sentía un poco como si alguien debe haber caído unos registros más hacia el sol para hacer su fuego fuego alto. Se sentía como si hubiera renunciado a algún tipo de control , y se endureció aún más en la excitación , si eso era posible . Se inclinó sus rodillas y deslizó sus pies la hierba. Se puso las manos en las caderas a la posición de ella. Pero ella ya lo estaba tocando , los dedos de ambas manos se mueven por encima de él tan a la ligera que pensó que bien podría volverse loco . Él se inclinó hacia atrás la barbilla , presionó su cabeza en la hierba, y la dejó a liderar el camino . Ella lo llevó a su posición en contra de sí misma, y bajó sobre él en un movimiento firme y suave. Casi se deshonró a sí mismo y llegó a ella sin más preámbulos . Ella hizo un sonido bajo profundo de su garganta . Ella levantó a sí misma casi hasta el borde y se acercó de nuevo y repite y repite el movimiento hasta que ella lo montaba con la firma , claro ritmo. Ella estaba trabajando músculos internos en ella también, y al cabo de unos instantes se rotó sus caderas al ritmo de la ma rcha. Este era Sophie ? Si se ignora el dolor cerca de ser tan plenamente despierta , y él hizo caso omiso de él por un tiempo , el placer era exquisito . Ella estaba caliente y húmedo y palpitante de él . Empujó a sus descensos y se retiró a sus ascensos y hacía juego con su movimiento para mover hasta que sintió que su ritmo de descanso , sintió que iba a sacar algo que no conocen o no entienden . Agarró sus caderas con mayor firmeza y condujo hacia arriba y se retiró y se fue y se
mantiene . Ella se tensó y gritó y salió en pedazos a su alrededor. Y se llevó de nuevo con energía imprudente hasta que la siguió en ese estado glorioso de la liberación sexual. Todavía estaba de rodillas . Movió las manos a la cintura y la hizo caer a mentir sobre él . Se enderezó sus piernas a cada lado de la suya. Él se pasó los dedos por el pelo y la sostuvo un lado de la cara en su hombro. ¡Dios mío ! "Happy ? ", Le preguntó . "Mm ", murmuró contra su hombro. Más bien cree que ambos habían dormido cuando se despertó al sentir menos cómodo. " Sophie ? " "Mm ? " "Estamos terriblemente caliente y sudoroso , ¿no estamos ? ", Dijo. Eran bastante resbaladizo por la humedad . A su turno era fría y húmeda . "Mm ". " Hasta entonces, la mujer , " dijo, "y me conduce al agua . " Él le salpicó cuando eran la cintura , y ella le echó hacia atrás. Ella tenía la ventaja , por supuesto , porque no podía ver lo que estaba apuntando. Por otra parte , él era capaz de nadar bajo el agua y cortar su detrás de las rodillas para que ella cayó bajo y se acercó pulverización . Él le dio una palmada en la espalda y le pasó un brazo sobre los hombros. " ¿Tiene planes para sobrevivir? ", Le preguntó . " Si alguna vez puedo dejar de toser ", dijo, y volvió a toser . " ¿Acaso me trago todo el lago ? " " No puedo decir ", dijo . "Yo no puedo ver. " " Pero se puede sentir . " Y su pie izquierdo le consiguió detrás de sus rodillas , cuando menos lo esperaba , y él hizo el descubrimiento personal que había , de hecho , se tragó todo el lago. Ella se reía - realmente muy alegremente , en lugar de compadecerse cuando se le ocurrió . Srta. Debbins fue todo un hacedor de milagros . Después de dos clases de música y una hora de un día de práctica entre los tiempos , Sophia fue capaz de dar sentido a las líneas y los símbolos y pequeñas notas con sus colas de diversas plumas en una hoja de música. Más importante , ella fue capaz de reproducir los sonidos de las notas en el teclado del piano e incluso jugar con las
dos manos . Eso parecía imposible para ella al principio, cuando se esperaba que cada mano para jugar algo diferente , pero era posible a pesar de que estaba jugando , pero el más simple de los ejercicios . Por otra parte , la señorita Debbins tenía la paciencia para ayudar a Vincent mejorar el arpa hasta el punto en el que podría jugar algunas melodías sencillas sin hacer un solo error . La reproducción de la música nunca sería su primer amor , sin embargo, pronto se dio cuenta de Sophia . Ella perseveró porque pudo y porque estaba tan carente de los logros que se esperan de cualquier dama . Y como un instrumento musical creado encantadora , sonido sonido , armonioso si se juega bien , y el sonido era de tal importancia para su marido. Su primer amor nunca podría traer alegría , sólo que lo hizo disfrutar de su hablar de ello. Su primer amor siempre estaría dibujando . Srta. Debbins había traído con ella desde la casa de su hermano más joven hermana viuda , que tenía la intención de vivir permanentemente con ella. Y Agnes Mantener fue un pintor . Trabajó principalmente con acuarelas, y la favoreció tema era flores silvestres. Sophia encontró trabajo muy exquisita , y Agnes se maravilló por las caricaturas de Sophia y se rió con deleite sobre sus ejemplos de la historia , especialmente cuando leyó las historias para ir con ellos . Sophia tuvo el cuidado de explicar que las propias historias eran esfuerzos conjuntos con Vincent, a excepción de la original del dragón y la historia del ratón , por lo que fue el único autor . " ¡Qué regalo que usted y su esposo tienen ", dijo Agnes . " En realidad, es una pena que los sobrinos del único Señor Darleigh nunca ver estas fotos y escuchar estas historias. Y ellos van a regresar a sus hogares dentro de la semana , dice usted? Estos pequeños libros de la suya debe ser publicada " . Sophia rió , complacido . " Tengo un primo ", dijo Agnes . " Bueno, en realidad él es el primo de mi marido . Vive en Londres . Él - Bueno . Voy a escribir en él, con su permiso. ¿Puedo? " " Por supuesto. " Sofía cerró los libros. Agnes no había explicado por qué el primo de posible interés en ellos, y ella no preguntar. Salió de la Bertha original y Dan historia con Agnes cuando ella regresó a su casa . Agnes se convirtió en su primera amiga de verdad . Y las damas del grupo de costura se convirtieron en sus primeras citas amistosas a pesar de que Sophia se sintió muy intimidado por el hecho de que todos, sin excepción , eran costureras mucho más fina que ella. En realidad , sin embargo, le pareció que ese hecho le granjeó el cariño de ellos, porque todas estaban dispuestos a ayudar a ella ya su enseñanza y alabar sus esfuerzos y que , efectivamente, mejorar bajo su guía experto. Incluso comenzó a disfrutar navegan la aguja . Vincent había estado en lo cierto en lo que había dicho esa tarde c uando habían remado hasta la isla , ella se dio cuenta . Todo el mundo necesita amigos de su mismo sexo .
Había empezado a hacer amigos definidas entre sus vecinos . Sr. Harrison , un caballero casado no más de unos pocos años mayor que Vincent- su esposa era miembro del círculo de costura le tomó la pesca de un día con algunos otros caballeros , y de alguna manera todo lo idearon una manera para que los peces bastante efectivamente . Y el señor Harrison había empezado a llegar a la casa todos los días para leer los periódicos a Vincent , y los dos de ellos se sentaba después, hablar de política y economía. No fue , sin embargo , como si ella y Vincent se había distanciado . A menudo se sentaban juntos a solas en su sala de estar privada en la noche tarde , y que a veces salimos juntos o practicaban juntos en la sala de música . Una vez que se fueron rodando juntos , a pesar de que no estaban solos ese momento. La cabeza del novio rondaba Sophia , y el Sr. Fisk cabalgaba junto a Vincent. Era un recuerdo precioso, sin embargo, porque Vincent había sido feliz y despreocupada , y ella se había regocijado por su propia audacia, a pesar de que Vincent había dicho a ella si se arrastraron más lentamente que estarían moviendo hacia atrás. Sophia estaba regresando a pie a una tarde de una sesión de coser cuando vio al señor Fisk caminando sola de las cuadras hacia la casa. Probablemente había estado observando la sesión de entrenamiento con Shep nuevo en los potreros . Sr. Croft iba a venir todos los días , ahora que el perro estaba casi entrenado , y él y Vincent fueron creciendo más y m ás acostumbrados el uno al otro y cada vez más capaz de moverse como una unidad armoniosa. Lo único que Sophia había encontrado un poco decepcionante al principio fue Directiva firma del Sr. Croft que el perro se para nunca ser considerada como una mascota de la familia , que nunca fue ser acariciado por nadie, excepto Vincent o animó a seguir a nadie o que se siente nadie, excepto él. Tenía mucho sentido , por supuesto. Si el perro se distrae con facilidad , entonces no se podía confiar en que los ojos de Vincent en todo momento y bajo cualquier circunstancia. Sr. Fisk asintió con la cabeza en dirección a Sofía y habría apresurado a la casa antes de que ella se acercó a él . "Mr. Fisk , " ella llamó . "Por favor espere ". Nunca supo si ella o no le gusta . Estaba un poco asustada de él , si se les dijo la verdad, aunque no en un sentido físico. Nunca le haría daño ni hablar irrespetuosamente a ella. Pero los viejos hábitos de la mente no mueren fácilmente. Por supuesto , él estaba profundamente apegado a Vincent , y había sin duda no es ella una esposa digna de su maestro y amigo en un principio pensaba. No sabía si él todavía se sentía de esa manera. No importaba , excepto que , por supuesto , lo hizo. Levantó las cejas y dejó de caminar . "Va bien ", preguntó . "Con Shep ? " " Croft cree que su trabajo aquí ha terminado , mi señora, " dijo. " Su señoría se fue todo el camino hasta el lago y volver ahora sin que nadie , excepto el perro y sin tocar la barandilla ni una sola vez . " " El pasamanos es necesario , entonces? ", Le preguntó .
" No, mi señora , " dijo. " Cualquier cosa que pueda ayudar a su señoría a un mayor pedazo de la libertad vale la pena tener , y no es aconsejable para él depende por completo en una sola persona o cosa. La gente puede morir. Lo mismo ocurre con los perros. Las vallas pueden caer. " "Quería pedirte consejo , " dijo ella. Él la miró con un poco de cautela. "Ahora que el camino se ha terminado ", dijo, "el trabajo empezará pronto en despejar el desierto a pie , y lo que es seguro para mi marido y fragante demasiado para su placer. El jardinero jefe ha sugerido plantación de hierbas , así como árboles y arbustos adecuados . Pero tengo otro plan en mi cabeza que puede ser completamente absurdo y poco práctico. Cualquier persona que lo escucha bien puede reírse de mí . Pero usted sabrá si es una tontería " . Se mordió el labio inferior , pero no dijo nada . Él sólo miró fijamente a su vez. Era intimidante grande y amplio. " No hay mucho en el interior del muro a lo largo del lado este del parque , " dijo ella. "Sólo la hierba , en realidad , para el tramo de dos millas completo. Y en el lado sur , el bosque no se extienden todo el camino hasta la pared este . Hay por lo menos la mitad de una milla de tierra desnuda . En el norte también los cerros no se extienden de nuevo todo el camino hasta la pared. Hay una amplia franja de terreno llano detrás de ellos. En total , se puede caminar por dentro de la pared , comenzando por el sur , toda la vuelta a la esquina noroeste y sin encontrar obstáculo significativo. Eso es cerca de cinco millas. " Ella lo sabía. Ella caminó toda la distancia , una tarde lluviosa cuando Vincent estaba ocupado con su mayordomo , y ninguno de sus hermanas imaginó ejercicio al aire libre. " Mi señora ? " Estaba mirando desconcertado . "Race curva de pistas , ¿no ? ", Le preguntó . "Cuando corren los caballos , que por lo general no tienen un curso lineal de principio a fin . Ellos corrían por las curvas sin guía , ¿no , si no se le dio ? En lugar de seguir corriendo hacia adelante, quiero decir, y estrellándose en la barandilla " . " Si la curva era lo suficientemente suave . " Tenía el ceño fruncido . " ¿Es eso lo que estás pensando , mi señora ? " " Sí , " dijo ella. "¿Es posible , piensa usted, señor Fisk ? Podía viajar allí sin peligro y en una distancia considerable . Incluso podía galopar . Y si hay un carril a cada lado del curso, ya que tendría que ser , podría funcionar allí también. Podía correr cinco millas si quería sin parar. Ten si corría en ambos sentidos " . Miraba lleno en su rostro , lleno a los ojos. No podía leer su expresión . Él era un funcionario típico de esa manera. " Es una idea tonta ? " Se mordió el labio de nuevo .
" ¿Le has preguntado? " Lo que quería saber . Ella negó con la cabeza. " Todavía no. " " Los jardineros no podían hacerlo por su cuenta ", dijo , con el ceño fruncido . " Un montón más trabajadores tendrían que ser contratados. Costaría una fortuna " . " Él tiene una fortuna. " Por un momento, sus labios temblaban y casi sonrió. Él la sorprendió entonces. " Lo amas ? ", Se preguntó , con voz brusca , incluso dura. Era una pregunta impertinente , pero no se le ocurrió darle una reprimenda o incluso se sienten ofendidos. Ella abrió la boca para contestar y volvió a cerrarla . " Él es mi esposo, el Sr. Fisk , " dijo ella. Él asintió con la cabeza . "Parece posible para mí", dijo. " Pero, ¿qué sé yo? También suena como un gran proyecto . Sería un sueño hecho realidad para él, sin embargo , ¿no es así ? " " Sí , " dijo ella. " Gracias . " Se dio la vuelta bruscamente en dirección a los establos , dejando allí de pie , mirándola . Se sentía nerviosa . Pensaría ella un idiota. Pero Sería un sueño hecho realidad para él, sin embargo , ¿no es así ? La sesión de entrenamiento había terminado , al parecer. Vincent y el Sr. Croft estaban de pie en el otro lado de los establos , hablando. Shep , el perro pastor blanco y negro , estaba sentada tranquila pero alerta al lado de Vincent , quien llevó a cabo la correa corta en la mano. Sr. Croft estaba fuera de la vista más allá de los edificios. " ... Con su barandilla fue idea de su señora ", le decía. " Así como el perro. Y ahora el desierto a pie de ser suavizadas y arremetió para usted también ? " " Soy muy afortunado ", dijo Vincent como Sophia redujo sus pasos , sonriendo. "Hay toda una casa llena de mujeres para cuidar de todas sus necesidades, " dijo el Sr. Croft. " Lo que el hombre no envidiaría , mi señor ? " Él se rió con ganas. " Sí. " Vincent rió con él . "Siempre las mujeres para cuidar de mí. Y ahora mi esposa también. Pero poco a poco me estoy liberando . O bien, para ser justos , mi esposa está ideando formas para liberarme " .
Y entonces Sophia deseó no haber disminuido con el fin de oír cosas buenas sobre ella. Y ahora mi esposa también. Pero poco a poco me estoy liberando . No le había dicho que la molestaba . Todo lo contrario . Él le había dado crédito por ayudarlo a dar más libertad de movimiento . Y lo había hecho deliberadamente . Al principio , ella se había propuesto pagarle por todo lo que había hecho por ella , encontrando maneras de hacer que su ceguera menos irritante . ¿Había logrado muy bien ? Oh , ella no quería pensar en ese maldito acuerdo que habían hecho. Y él le había dicho que no lo hiciera. Pero eso no significaba que no existía , ¿no? Él obviamente todavía anhelaba la libertad. " Buenas tardes , mi señora, " dijo el Sr. Croft al entrar en la vista. Él se quitó el sombrero hacia ella y sonrió e inclinó la cabeza . Vincent volvió su rostro hacia ella y sonrió cálidamente . " Sophie ? ", Dijo. " ¿Te gustó el grupo de costura ? " " Yo no ", le dije . " Julia Stockwell trajo a su nuevo bebé, y nos pasamos todo el tiempo arrullo sobre ella como lo hicimos coser . ¿Por qué los niños siempre tienen ese efecto sobre la gente , qué te parece? Es la manera natural de asegurar que nunca se descuidan ? ¿Cómo está usted , señor Croft ? Ha recuperado la señora Croft de la mano escaldada ? " " Las marcas están todavía allí , mi señora, " le dijo, " pero lo peor del dolor parece haber desaparecido. Gracias. Voy a decirle que me pediste. Creo que has tenido una idea ganadora aquí , mi señora. Este perro tomó mi señor todo el camino hasta el lago y volver ahora sin contratiempos . Y él todavía muy joven " . " Creo que el Sr. Croft, " dijo, " que cuando se describe a sí mismo como el mejor entrenador de perros en el condado, usted no exagera . " " Gracias, mi señora, " dijo. " Y hoy en día el perro se detiene aquí . " "Él ", dijo Vincent. "No se va a tomar mis ojos a casa con usted por más tiempo, Croft. Yo los necesito conmigo " . Sr. Croft fue al establo para recuperar su caballo y carruaje, y Sofía y Vincent comenzó a caminar de regreso a la casa. No había caña a la vista. Sólo Shep junto a su amo . Sophia no tomó el brazo como solía hacerlo . Mis ojos .
" Sophie ", dijo , cogiendo su mano , " ¿cómo puedo agradecértelo? " " Para decirle a usted acerca Lizzie y su perro ? ", Dijo. " ¿Pero por qué iba yo a guardar el secreto ? " "Y no es el camino hacia el lago ", dijo . " Y pronto habrá el desierto a pie . Hay que ser hierbas ahí, están ahí, y los árboles fragantes ? Idea de quién era? " " Los árboles eran míos . Yo no creo que las hierbas , pero voy a trabajar maravillosamente bien . Creo que va a disfrutar de un paseo allí. Y tengo otra idea ", añadió con un peso en el corazón . " Te diré más tarde. " " El gran secreto? ", Dijo. " El que se menciona en el lago ? " "Mr. Fisk piensa que es una buena idea ", le dijo. "Martin ? " Volvió la cabeza a su manera. "Has hablado con él ? " " Ahora mismo. " "Estoy contento . " Sonrió . " Él piensa que es bueno para mí , ya sabes. El primer par de veces que lo dijo, su voz sonaba casi a regañadientes . Ahora no es así. Se aprueba de usted y admite que hice una buena elección. " " Oh ", dijo, pero los elogios no levantó el ánimo. No era más que otra mujer en su vida. Amaba a su madre y su abuela y sus hermanas , y ella creía que estaba enamorado de ella . Pero aún así , sólo otra mujer se interponga entre él y la independencia que anhelaba. Shep detenido por las escaleras, y cuando Vincent se detuvo también, el perro se convirtió en frente de él , lo llevó al último escalón y se detuvo otra vez, y luego lo llevó hacia arriba. "Vamos a ir a la sala de estar , ¿verdad? " Preguntó Vincent cuando estaban en el interior. " Es la hora del té ? No hemos perdido , ¿verdad? " " No, " le aseguró Sophia . " Tuve cuidado de volver en el tiempo. Todo el mundo está en casa hoy. Echaremos de menos a todo el mundo cuando se van " . "Creo que todos están aliviados y decepcionados por igual ", le dijo. " Aliviados de que usted es la mujer que siempre han querido para mí, y decepcionado de que ya no se necesitan para organizar mi vida para mí. " No. No era Sophia que lo haga por ellos. Sr. Croft había pasado los últimos dos días en la casa con Shep , entrenando a tomar Vincent a todas las habitaciones que más frecuentaba . Él los llevó ahora a través de la sala y la escalera y
en el salón , donde se encontraron con un coro de saludos ruidosos . Todo el mundo estaba allí, entre ellos los cinco hijos, todos entre las edades de dos y cinco años. Caroline de Ellen y Percival de Ursula estaban jugando con Tab- Sophia había dado permiso anteriormente para que le traen de su sala de estar , ya que nunca parecía importarle ser abrazado y mutilado y tacos alrededor como un juguete preciado . Se sentó y miró con recelo Shep , arqueando la espalda y preparar a silbar . Shep miró desdeñosamente la espalda y un entendimiento fue alcanzado , ya que había sido ayer cuando los dos animales se habían encontrado por primera vez - a mantenerse alejado de mi espacio, y voy a mantenerse alejados de la suya . Sophia se sentó en un sofá de dos plazas , y Vincent se sentó a su lado. Su madre se había horrorizado ante la idea de un perro que lo llevó a cabo sin ningún otro tipo de ayuda , y que había sido muy vocal en su oposición. Ella pensó Sophia vez imprudente de la seguridad de su hijo. Pero ella había visto al perro en acción dentro de la casa ayer, y que probablemente había visto por la ventana esta tarde con la abuela de Vincent. Joven Ivy, de Elena de dos años de edad , llegó a subir al regazo de Vincent, y él le dio su reloj de bolsillo con una cadena para jugar. Sophia pareció bastante conmovedor que lo llevaba cuando no podía ver para saber el tiempo, pero siempre lo hacía. " Oh , " dijo la madre de Vincent justo después de la bandeja de té había sido traído , "hay una carta para ti , Sophia . Había que poner en su sala de estar " . Siempre encantados Sophia tener una carta. Era algo que nunca había sucedido antes de su matrimonio y que no sucede a menudo ahora . Pero ella había oído de la señora Parsons en Barton Coombs - su tía y Sir Clarence y Henrietta parecer habían vuelto a Londres para lo que quedaba de la temporada . Y ella había oído varias veces de Lady Trentham y una vez de lady Kilbourne e incluso de la más austera señora Barclay , que estaba de vuelta en Cornwall, donde vivía. "Gracias. " Ella sonrió . Ella lo leería y luego luego tener todo el placer de sentarse en el pequeño escritorio en la sala de estar y responder. " Tab ha engordado ", dijo mientras bebía su té. " Y su pelo es perfectamente liso y brillante . " "Han engordado demasiado , Sophia ", comentó Anthony . " Anthony " Amy echó la mirada hacia el techo. " Eso es lo que anhela cada mujer que se les diga ." " No, no", dijo. " No quise decir que vas a encontrar la grasa , Sophia . Así que ha perdido esa mirada casi demacrada que tenía cuando llegaste aquí . Su cara se ha llenado para adaptarse a sus características. El exceso de peso se está convirtiendo . Voy a botón de mis labios ahora antes de que Amy lo hace por mí . "
Vincent sonrió a su manera, y su abuela sonrió y asintió con la cabeza e incluso medio guiñó un ojo a Sophia . Su madre sonrió y asintió con la cabeza también. Era tan obvio para ellos, entonces , a pesar de que no había detectado ningún aumento de peso todavía? ¿Cómo podría? Se había casado menos de dos meses. Pero fue , sin duda, cierto. Ella había escuchado la conversación de las mujeres en el círculo de costura , y tenía todos los síntomas de la derecha , si los síntomas era la palabra correcta para lo que no era una enfermedad. Ella se miró las manos y se esperaba que no se sonrojaba demasiado notable . Y sintió repentinamente miserable. Porque aunque Vincent seguramente estaría contento ante la posibilidad de tener un heredero, que en realidad no quieren cargar con cualquier mujer o niño. Nunca había querido. Todavía no, de todos modos. Y había una cosa que no había considerado. Si ellos deben decidir cuando llegó el momento que iban a vivir separados , que tendría el niño? Sospechaba que permanecerían juntos después de todo, pero no con cualquier grado de felicidad. No es que la felicidad había sido parte de su negocio. La alegría , entonces. Ellos no viven en perfecta alegría. Tab había llegado a acurrucarse en el sofá de dos plazas junto a Sophia , y Percival vino a sentarse en su regazo para que pudiera suavizar una pequeña mano sobre la capa del gato . Sophia le sonrió y sintió el dolor de las lágrimas derramadas en la parte posterior de su garganta. 18
Las hermanas de Vincent y sus familias no tardaron en regresar a sus hogares , y su abuela iba a volver a Bath en el otoño . Le faltaban sus amigos y su vida allí. Por una razón similar , su madre estaba considerando seriamente volver a Barton Coombs y Covington House. La señora Plunkett podría ser persuadido para reunirse con ella , estaba segura . Vincent sería triste ver cómo todos se van . Estaba realmente enamorado de su familia, y más aún ahora , cuando ya no se cernía sobre todos sus movimientos e insistió en hacer todo por él que estaba dentro de su poder. Habían aceptado Sophia e incluso encariñado con ella, que creía . Su madre habló con aprobación de lo que ella había hecho por él durante sólo dos meses , a pesar de que ella había tenido sus dudas sobre el perro . Él sería triste ver a todos ellos se van, pero que estaría feliz también. Serían capaces de relajarse en su propia vida sin tener que preocuparse cada momento acerca de él, y él estaría a solas con Sophia . Le había dicho que incluso antes de casarse que pensaba que podían ser cómodos
juntos, y estaban . Por lo menos él, y él pensó que ella estaba disfrutando de su vida con él también. Él esperaba que pudieran estar cómodos juntos para toda la vida . Hizo un llamado él. A pesar de que se estaba volviendo cada vez más independientes , gracias en gran medida a los esfuerzos de su esposa - que no podía imaginar su vida sin Sophia . De hecho , la idea era demasiado terrible de contemplar. Estaban sentados lado a lado en el asiento del amor en su sala de estar privada en la tarde del día Croft había declarado la formación de Shep completa . El gato yacía a los pies de su esposa , con la cola enroscada sobre el pie de Vincent. Shep estaba al lado del sofá de dos plazas , cerca de él . Él podía arrastrarse su brazo sobre el lado y tocar la cabeza del perro . Podía oír el perro exhalar un profundo suspiro y se establecen para dormir. Todavía no podía comprender plenamente la maravilla de ella. Era casi como tener los ojos de nuevo . Bueno, no del todo, tal vez, pero estaba seguro que va a recuperar una gran parte de su libertad de movimiento. No estaba pensando realmente sea el perro o su independencia, sin embargo, por el momento . Estaba escuchando Sophia lectura en voz alta de Henry Fielding Joseph Andrews, un libro que ambos habían estado disfrutando desde hace un par de semanas. Dejó a un lado después de haber terminado un capítulo. "Vivir en una casa con una gran biblioteca ", dijo, " es un poco como estar en el cielo. " "Yo podría sentir que estaba en el cielo ", dijo , " si no estuviera siendo atormentado por un secreto no revelado. " " Oh , eso. " Ella vaciló . " Usted puede pensar que es muy tonto o intrusivas de mí. Pensé que podríamos tener la mitad de un circuito integrado dentro de los muros este y norte del parque y en el interior de las paredes en parte de la zona sur también donde no hay árboles. Sería adecuadamente la superficie y arremetió en ambos lados y curvada gradualmente en las esquinas de manera que un caballo sería alrededor de ellos sin ninguna orientación en particular. Sería casi cinco kilómetros de largo, y que sería capaz de viajar a lo largo de ella e incluso galope. Y usted sería capaz de usarlo como una pista de atletismo también, si usted desea , su mano en la barandilla . O incluso con Shep . Él , sin duda, iba a disfrutar de la carrera. Usted podría tener una gran libertad allí " . Su primera reacción fue reírse . Fue una idea absurdamente grandiosa . Sólo Sophie ... No se rió . En cambio, él visualizó una pista como en el ojo de su mente. Casi cinco kilómetros de largo . Sin obstáculos. Conformado de tal manera que un caballo podía caminar o correr con ninguna orientación real. En forma de tal manera que pudiera ejecutarlo. Avance desinhibida por millas. El aire fresco corriendo contra su cara. Libertad . "Sería una tarea demasiado grande para los jardineros , " dijo ella. "Los trabajadores tendrían que ser contratados. Y un diseñador. Probablemente, sería necesario mucho tiempo para diseñar y construir y sería costoso " .
Tragó saliva y se humedeció los labios . Casi podía sentirse a caballo -alone . Tomando su caballo al galope. Para galope. Durante cinco millas. Casi podía sentir a sí mismo corriendo , estirando los músculos , cayendo en un ritmo del movimiento , agotando a sí mismo más de cinco kilómetros. Quizá diez si corría de nuevo . O simplemente caminando , caminando a paso ligero por sin temor a que su siguiente paso lo llevaría . Él había estado ciego durante seis años. ¿Por qué era que sólo ahora ... Fue porque no había conocido a Sofía antes de ahora. Esa imaginación de ella no era sólo para la fantasía . "Mr. Fisk piensa que es una buena idea " , dijo. Su voz era extrañamente plana , y se dio cuenta que no había hablado a ninguno de sus pensamientos en voz alta. " Tal vez usted no lo hace . Tal vez usted piensa que estoy manejando su vida un poco demasiado " . Volvió la cabeza para sonreírle . " ¿Va a viajar allí conmigo , Sophie ? ", Le preguntó . "Podríamos tener un almuerzo de picnic con nosotros, porque tendríamos que parar a medio camino para mantener a nosotros mismos. " " Oh , " dijo ella. " ¿Cómo horribles de ti. No soy tan lento a caballo " . "Voy a enseñarte a correr como el viento", le prometió . " ¿Crees que es una idea ridícula ", preguntó . " O uno demasiadas ideas? Debo ocuparme de mis asuntos más ? " Ella sonaba extrañamente inseguro de sí misma. Pensó que había llegado allá de eso. " Estoy en el temor ", dijo . "¿De dónde todas estas ideas? " "Creo que toda una vida de sólo ser capaz de observar y no ser capaz de hacer", dijo. "Tengo veinte años de inacción para compensar . " "El cielo me ayude, entonces", dijo . " Usted me estarás construyendo una máquina de volar al lado que va a guiarse por los cielos y encontrar su camino a casa. " " Oh , " dijo ella. " Oh , Vincent , que sería una idea demasiado. Pero podríamos crear algunas historias maravillosas de todo la idea. Podríamos - " Pero él se estaba riendo , y ella dejó de hablar a unirse a él . "Creo que su idea es brillante", le dijo. " Creo que es genial. ¿Ha leído la carta ? "
" My- oh, mi carta. Me había olvidado de él. " Ella se puso de pie . "Ha estado allí en la repisa de la chimenea me mira fijamente a los ojos todo el tiempo que hemos estado sentados aquí". Oyó a cruzar la habitación. " No reconozco la mano ", dijo. " Me pregunto - " " Hay una manera de satisfacer su curiosidad, ya sabes, " señaló. Oyó una ruptura del sello y el crujido de papel. " Tal vez, " dijo, " es a partir de uno de sus amigos , Vincent , escribo para mí para leer en voz alta. " Ya había ocurrido un par de veces . Hubo cartas de George y Ralph . Hubo un silencio bastante largo . " ¿Qué? ", Se preguntó . " Mi tío ", dijo. " Es a partir de Sir Terrence Fry. " Sintió al instante enojado. " Él está de vuelta en Inglaterra , " dijo ella, "y ha oído hablar de mi matrimonio. " Hubo otro largo silencio . " Vamos , " dijo por fin , llegar un lado . Ella se sentó a su lado otra vez, aunque ella no tomó la mano. "¿Es felicitarlo ", se preguntó . " O conmiseración ? " Podía sentir su vacilación . " Un poco de ambas cosas , supongo , " dijo ella. " Él está feliz de que social y económicamente estoy seguro de por vida. " Y siento que ella se había casado con un hombre ciego. Ella no lo dijo en voz alta. Ella no necesitaba . "El no tiene derecho . " Su voz temblaba . " Él no tiene derecho . " No, ciertamente no lo hizo. Vincent levantó una mano , encontró la parte posterior de su cuello, y se frotó los dedos con dulzura sobre él. " Él ha hablado con la tía Martha ", dijo. " O, más bien , ha hablado con él . Explicó cómo te tropieces " .
" ¿Ella , por Júpiter ? ", Dijo. " Pero no es seguro que le cree ", dijo. "Él quiere escuchar la historia de mis propios labios . " " Se espera que vaya a Londres a esperar de él ? " " No, " dijo ella. " Él quiere venir aquí . " Abrió la boca para decirle exactamente lo que pensaba de la idea de bronce . Pero él volvió a cerrar , las palabras no dichas . Sir Terrence Fry era su pariente, uno de los muy pocos . " ¿Tiene una esposa ", se preguntó . " Ella murió hace muchos años", le dijo. " ¿Hijos ? " " Ninguno que sobrevivió a la infancia ", dijo. " Sólo Sebastián. " " Sebastian? " "Su hijastro, " explicó. " Su esposa era viuda cuando se casó con ella. " " Y nunca se ha comunicado con usted antes de ahora? ", Le preguntó . " Él nunca fue a visitar a su padre? No asistió a su funeral ? O de su tía, su hermana ? " " Él estaba fuera del país", le dijo. " Él es un diplomático . Y no, nunca me he encontrado con él o escuchado directamente de él . Hasta ahora " . "Directamente ", dijo , con el ceño fruncido . " Y indirecta ? " " Escribió a Sebastian y le pidió que llamara a mí cuando me fui a vivir con la tía María, " ella dijo. " Quería saber que estaba bien cuidado allí y feliz. " " ¿Él ? " Él todavía tenía el ceño fruncido . " ¿Y su llamado hijastro de ti? " Pero tiene que tener si ella sabía de la solicitud. " Sí , " dijo ella. "Un número de veces. " Y por alguna razón se acordó de preguntar si su tía María tuvo hijos , si tenía primos en Londres. Ella había contestado que no, pero ha habido algunas dudas, y él lo había notado entonces. A veces había un mundo de significado en duda. "Es mayor que tú ? ", Le preguntó . " Oh , sí", dijo. "Ocho años más . "
Ella tenía quince años cuando su padre murió. El paso primo habría sido veintitrés. Edad de Vincent ahora . Se masajeó la parte posterior de su cuello , y podría decir que la cabeza se redujo más allá de la lectura de la carta hecha necesario. Supuso que su barbilla contra el pecho y que tal vez tenía los ojos cerrados . " Háblame de él", dijo. " Háblame de esas visitas ". " Era muy guapo , " dijo ella, " y amable y lleno de vitalidad y confianza. " Esperó . " Él fue muy amable ", dijo. " Me hizo amigo y nos hablaba y hablaba . Él me llevó a caminar y conducir en su carruaje . Él me llevó a las galerías e iglesias antiguas y una vez a Gunter de un hielo. Estaba terriblemente destrozado por la muerte de mi padre. Él ayudó a aliviar el dolor " . Esperó de nuevo. El aire alrededor de ellos fue acusado de un terrible dolor. Esperaba que no era lo que sospechaba que podría ser. " Yo era muy tonto, " dijo ella. " Me enamoré de él. No es de extrañar , supongo. De hecho , habría sido sorprendente si no lo hubiera hecho . Pero le dije . En mi locura pensé que se había enamorado de mí. Le dije " . "Tú tenías quince años , Sophie ", dijo , con la mano haciendo una pausa en su cuello. " Se rió de mí . " Ah , Sophie. Tan joven y frágil. A esa edad habría sido vulnerable , incluso si el resto de su vida había sido tan sólido como una roca. " Él se rió y me dijo que yo era un tonto, poco chit desagradecido. ¿Qué era yo. Habría sido destrozado todos modos. Yo también he sido herido y humillado por su risa y habría retorció ante el recuerdo de mi propia ingenuidad . Pero me he recuperado . Creo que sí . Supongo que no es raro que las niñas a caer perdidamente enamorado de los hombres guapos y después de que sus sueños y esperanzas frustradas " . "¿Por qué no se recupera ", se preguntó cuando ella no continuó . "Estábamos en la sala de estar en casa de tía María, " dijo ella, " y había un espejo. A largo. Él me llevó a estar delante de él mientras que él estaba detrás de mí me explicaba por qué era absurdo e incluso un poco insultante que me enamore de él y esperar que regrese mi cuenta . Me hizo ver mi figura y mi cara y mi pelo, que estaba en una gran selva de mi cabeza y hacia abajo sobre mis hombros porque nunca pude manejarlo. Él me dijo que yo era una cosita flaca , fea . Me dijo que me gustaba bastante , pero sólo como un primo le había prometido a su padrastro para mantener un ojo en. Se rió al decirlo . Se trataba de un tipo afectuoso de risa , creo, pero sonaba grotesco para mí. Después de que él se había ido , me fui a mi habitación y
encontré a mis tijeras y corté el pelo apagado. Él no vino nunca más, y yo no lo habría visto si hubiera . " Envolvió los brazos alrededor de ella y la atrajo hacia sí hasta que su c abeza descansaba sobre su hombro. " Perdona mi lenguaje, Sophie , " dijo, " pero el hijo de puta . Me gustaría poder tener cinco minutos a solas con él. " "Fue hace mucho tiempo. " " Él era mi edad", dijo. " Su padre acababa de morir . Su tía estaba descuidando a usted. Tenías quince años. No estaban aún totalmente crecido. E incluso aparte de todo eso, era un ser humano. Y él era un caballero. Oh , Sophie. Mi dulce Sophie . Incluso entonces usted debe haber sido hermoso . Sé que usted es ahora. " Ella se rió contra su cuello y luego lloró. Y lloró y lloró . Ese hijo de puta . Eso ... maldito bastardo . Buscó a tientas el pañuelo y se lo puso en la mano. " Sophie ", dijo cuando sus sollozos se habían aquietado a la hipo ocasional. " Eres hermosa . Tomar la palabra de un hombre ciego por ella. Eres la mujer más hermosa que he conocido " . Ella se rió y hipo , y él se rió suavemente en el pelo y se defendió la necesidad de llorar con ella. Se sonó la nariz y dejar de lado el pañuelo . " Tu camisa y corbata son todo mojado ", dijo. "Van a secar. " Mantuvo un brazo sobre los hombros. " Tu tío no le ha ignorado por completo , entonces. " " No , supongo que no , " dijo. " Él es su familia", dijo . " El hermano de tu padre. " " Sí". " Vamos a invitar a venir aquí, entonces , " sugirió. " Conoce a la otra , por fin , Sophie , y decidir si quiere volver a verlo después de eso. Hágalo en su propia casa y en sus propios términos . Vamos a ver por sí mismo si he sido atrapado por un intrigante malo y si usted está atrapado en un matrimonio triste con la mitad de un hombre " . " Él no habría hecho caso de mí si no me hubiera casado ", dijo. " Y un vizconde en eso. "
" Tal vez ", admitió . " O tal vez siempre significó para comprobar para arriba en usted mismo una vez de vuelta en este país durante un cierto periodo de tiempo. Estuviste con una tía, su hermana, y luego con otro , y también con una prima ese momento, una joven cerca de usted en edad. Tal vez él asumió que era donde debía estar y donde usted desea estar. Tal vez pensó que había cumplido con su deber por simplemente determinando que estaban siendo bien cuidados por familiares " . " Nunca pensó en preguntarme , " dijo ella. " No, no lo hizo. " Podía oír su plegamiento de la letra. " Ustedes han sentido la falta de una familia", dijo, atrayéndola más cerca. "Cuando has estado con los míos , habéis sentido. No me equivoco , ¿verdad? " " No ", admitió después de una breve vacilación. "Es terrible estar solo en el mundo. Su familia ha sido amable conmigo , y he llegado a querer a ellos. Sin embargo , a veces hay un vacío . Quizá no pesan tanto si yo fuera realmente sin familia, si todos estaban muertos " . " Deje a su tío venga", dijo. " Tal vez no será una visita feliz. Pero tal vez lo hará. Usted no va a saber de cualquier manera si usted no permite que venga " . Él sabía que lo haría temor con cada fibra de su ser. No se sentía amablemente hacia cualquier miembro de la familia de su esposa. Pero tuvo que recordar que hace unas semanas que tenía que venir aquí a conocer a toda su familia , sabiendo que las circunstancias que rodean su boda se predispone a juzgar con dureza . Pero lo había hecho . Y ella los había ganado a pesar de que sabía que no había sido fácil para ella . Había sido un ratón tranquilo durante la mayor parte de su vida y tuvo que imponerse con el fin de ser aceptados aquí . Ella suspiró . "Yo le escribiré mañana", dijo. "Le invitaré a venir a tiempo para la recepción de la cosecha y la pelota. No es muy lejos en el futuro , ¿no? " Ella no había renunciado a esa idea, entonces? No, por supuesto que no. Le había dicho a muchas personas al respecto a dar marcha atrás ahora . Además , Sophia no era el respaldo hacia abajo especie . " Sí , " dijo. " Pídele que venga por el balón. Toda mi familia va a estar aquí para él. Se convenía a la suya por venir también. Será como una boda tardía . Quizás hasta podemos describirlo como tal. Tal vez incluso se puede invitar a las Marcas. Probablemente dirán que no, aunque yo no apostaría una fortuna en él " . " ¿Estás loco ? " Ella contuvo el aliento . "Probablemente ", admitió . " Tengo la sensación distinta que no se negaría . Su sobrina, vizcondesa Darleigh , y todo eso " .
" ¡Estás loco ", le dijo y se rió con lo que sonaba como la alegría acuosa. Giró la cabeza y la besó. "Debe ser la hora de dormir ", dijo . " Estoy en lo cierto ? " "Tienes razón ", dijo sin volver la cabeza a consultar el reloj. Su tiempo muy favorito del día. Sophia estaba sentado en el escritorio en la sala de estar privada de la mañana siguiente . Ella estaba cepillando la pluma de la pluma de ida y vuelta a través de la barbilla , pensando en lo que haría palabra la carta a su tío. Hasta el momento había llegado tan lejos como " Querido tío , " haber rechazado " Estimado señor Terrence ", " Estimado señor ", y " Querido tío Terrence . " Ella había logrado el equilibrio justo entre la formalidad y la informalidad . Tab estaba mintiendo a través de uno de sus pies , después de haber abandonado su posición privilegiada en el alféizar de la ventana orientada al este cuando se sentó . Ella aún no había decidido si también invitaría a la tía Martha y Sir Clarence y Henrietta de Middlebury Park. No estaba seguro de lo que su motivo sería por hacerlo. Sosteniendo una rama de olivo ? Teniendo la oportunidad de regodearse ? Hacer un intento desesperado de crear una familia propia ? Desesperado , por cierto. Pero imposible ? Ella había crecido realmente aficionado a la familia de Vincent. Pero al ver su cercanía , al ser una parte de ella, sólo hizo que el vacío de su propia falta de familia todo el vacío. Y Vincent, bendiga su corazón , entiende eso. Durante unos instantes se distrajo por los recuerdos de la noche anterior. Siempre fue un enérgico , amante satisfactorio , sobre todo desde aquella tarde en la isla , ella seguía pensando en ella todos los días . Había sido maravilloso, y que había sido maravilloso , y desde entonces ... Bueno . Pero la noche anterior había sido un poco diferente de cualquier otro momento. Ayer por la noche había tocado a ella ya su amado con lo que sólo podría describir como la ternura. Tal vez cuando él había hablado con el Sr. Croft no había querido decir exactamente lo que ella pensó que él había querido decir. Y tal vez lo había hecho. Tal vez ... Oh , deseaba poder dejar de pensar. "He recibido su carta de ayer" , escribió. El progreso hecho .
Yo estaba encantado de recibirlo? " Fue algo que escribir ", escribió en su lugar. ¿Lo fue? Era amable? En realidad no importa , sin embargo , ¿no? Había ciertas cortesías que se deben observar . ¿Por qué es exactamente lo que había escrito a ella? El hecho de que ella era una vizcondesa ahora y su esposo era un hombre rico ? Debido a que le importaba un poco y temía que ella no era feliz con un hombre ciego? Porque hablando con la tía Martha le había hecho sospechar algo de lo que su vida con su tía realmente debe haber sido ? Vincent tenía razón. Ella realmente se necesita para verlo y descubrir las respuestas a todas sus preguntas. Pero ella no quería verlo. Y sin embargo, ella anhelaba para él. Él era el hermano de Papa . A veces papá había usado para contar historias de su infancia . No muy a menudo , es cierto , pero a veces . Y el tío Terrence siempre había figurado en esas historias. Habían sido amigos cercanos que los niños. "Yo estaría feliz de verte ", escribió y luego frunció el ceño ante las palabras . Tendrían que hacer. Ella no quería que empezar todo de nuevo. Y entonces oyó pasos que se acercaban a la puerta desde el exterior. Firma, pasos seguros . Del Sr. Fisk ? De un lacayo ? Pero quienquiera que fuese no se detuvo a llamar a la puerta . En cambio, el pomo giró , la puerta se abrió, y Vincent llegó justo , con Shep jadeando a su lado. " Sophie ? ", Dijo. "Estoy aquí , " le dijo ella. "En el escritorio . Me dirijo a mi tío " . " Bueno . " Se acercó y puso una mano sobre su hombro. Había un brillo del color en sus mejillas , y sus hermosos ojos azules brillaban . " Caminamos hacia el lago - Shep y yo, que es - y en ello y por el callejón de la casa de verano . Nos sentamos allí por un tiempo antes de volver . Yo os lo hubiera pedido que venga también, pero quería probar algo a mí mismo. " " Y lo hizo", dijo . " No te ves mojado. Usted no se puede usar en el lago, entonces? " " O caerse y romperse la nariz ", dijo . "Todavía estaba durmiendo cuando ocurrió el ejercicio . Mamá dice que usted era tarde para el desayuno . ¿Te sientes mal ? " " No, en absoluto . " Dejó la pluma y se puso de pie . "Estoy muy bien. De hecho , estoy más que bien " . Él arqueó las cejas. Le tomó la mano libre entre las suyas y la besó en la parte posterior de la misma.
" Vamos a tener un hijo ", dijo. "No he consultado a un médico , sin embargo, pero estoy tan seguro de que puedo ser. " Parecía mirar muy directamente a los ojos , su ancho. Su mano se apretó en la suya mientras miraba con recelo. " Sophie ? " Él sonrió lentamente y luego se rió . " Sí. " Ella besó la mano de nuevo. Dejó caer la correa de Shep , sacó su mano libre de ella, y llegó a ella. Él la envolvió en sus brazos y los apretó para que ella se apretó contra él desde los hombros hasta las rodillas . " Sophie ", susurró . " ¿En serio? Un niño ? " " Sí . En serio " . Lo oyó tragar. "Pero usted es tan pequeño." Él todavía estaba susurrando. "Incluso las personas pequeñas pueden tener bebés con bastante seguridad", dijo. Esperaba que ella tenía razón. Nunca hubo garantías en el parto. Pero ya era demasiado tarde para las preocupaciones y temores. Apoyó la mejilla contra la parte superior de su cabeza. "Un niño", dijo, y se rió de nuevo. "Oh, Sophie, una niña!" Se quedaron abrazados por un largo tiempo. Su carta a su tío cayó en el olvido. Shep se conformó con un sueño a los pies de Vincent. Tab estaba de vuelta en el alféizar de la ventana, tomando el sol. 19
Y luego , por supuesto , sólo unas pocas horas más tarde, tenía que tener un ataque de pánico. Sophia se había ido a la aldea con Ursula y Ellen. Sus hermanas querían algo en la tienda del pueblo , y Sophia iba a llamar a Agnes Mantener a mostrarle algunas ilustraciones que había hecho para un nuevo Bertha y Dan historia que había inventado una semana o así lo hace sobre el hijo de un deshollinador que quedó atrapado dentro de la parte superior de una alta chimenea encaramada en lo alto de un edificio muy alto . Uno de sus dibujos aparentemente mostró Bertha rescatarlo desde arriba, sólo su trasero y sus piernas visible, el resto de su oculta dentro de la chimenea .
Ellos esperaban Andy Harrison y su esposa a tomar el té después. En el mientras tanto , tenía un par de horas libres , ya su mayordomo estaba lejos para el día de negocios . Decidió explorar el desierto a pie a pesar de que trabajo en ella había comenzado sólo recientemente . Nadie había llegado antes que él en el Distrito de los Lagos para suavizar las colinas , después de todo. Pero él nunca había intentado caminar los solos. No caminaba solo hoy tampoco. Sentía que había descuidado Martin en los últimos tiempos . Lo que era tonto de él , por supuesto , ya que Martin era probablemente disfrutando de un poco más de tiempo para sí mismo de todos modos. Vincent había oído un susurro que Martin fue un romance de la joven hija del herrero del pueblo , parecía apropiado . Tomó Martin y su bastón con él para explorar el paseo y la encontró de hecho bastante rocoso y cubierto de pies a los lados , una vez que habían pasado la zona de trabajo . "No pasó mucho tiempo para la naturaleza para recuperar su cuenta, ¿verdad? ", Dijo. " Bueno para la naturaleza, yo digo ", dijo Martin . " La humanidad puede hacer cosas vergonzosas con ella, si le dan la oportunidad. " " Usted está pensando en las minas de carbón y tal? " Vincent le preguntó . "Más bien como esos árboles tontas hasta la mitad de la unidad ", dijo Martin . " Acortado y formado parecer estúpido , al igual que algunos caniches . " " Los jardines ornamentales ? " Rieron Vincent. " ¿Realmente parecen tontos ? Me han dicho que son bastante y pintoresco " . Martin gruñó . " Gran piedra cuatro pasos por delante ", advirtió . " Pasar a la izquierda. Si vas a la derecha , se puede rodar hasta el fondo de la colina " . " Sophia me ha hablado de la pista de equitación, " dijo Vincent. " ¿Crees que va a funcionar, Martin? " " No creo que el Derby volverá a correr en ella", le dijo Martin . " Pero va a trabajar. Usted debe ser capaz de dar un buen paseo allí sin todos nosotros por temor a que se rompa el cuello " . " Sophia le consultó ", dijo Vincent. " Ella decidió sin duda", dijo Martin , " que si se trataba de una idea que se rían , que era mejor tener me río de ella que tú . Ella adora el suelo que pisas sobre, ya sabes. " " Oh , tonterías . " Rió Vincent. " Ella está embarazada , Martin. "
" Eso es lo que el cocinero y todas las criadas dicen ", dijo Martin . " Algo que ver con la plenitud de la cara y la mirada a los ojos y otras cosas sin sentido . Ellos siempre parecen estar en lo cierto , sin embargo. No sé cómo las mujeres lo hacen . Saber estas cosas , quiero decir. " "Voy a ser padre . " " Si la señora está embarazada , entonces espero que usted, señor , " estuvo de acuerdo Martin . Y Vincent se detuvo y pensó en lo delgado que su esposa era , cómo estrechas caderas. Y de cuántos embarazos resultaron en muertes fetales o la muerte de la madre. O las dos cosas . Y por la forma en que no volvería a ver a su hijo , incluso si vivía , nunca será capaz de jugar con él como cualquier padre normal, lo haría, nunca ... Martin agarró su brazo . "Hay una capacidad para más de aquí", dijo . " Es bastante mal estado, pero puede soportar su peso. " Ya era demasiado tarde . No había aire para respirar , y él no podía ver. Él agarró la mano de Martin , ya sea para valorarlo libre o agarre que él no sabía . El asiento podía soportar su peso. Él estaba sentado en él , cuando recuperó el control . In. Out. In. Out. Estaba ciego . Eso fue todo . Era como un mantra. Fue el primer ataque de pánico , ya que uno en el coche con Sophia . Ellos estaban creciendo más separados. Tal vez con el tiempo iban a detener por completo . Tal vez llegaría el momento en que su inconsciente , así como su mente consciente se finalmente aceptar el hecho de que nunca volvería a ver. " ¿He extraer la sangre de tu mano ", se preguntó . " Nada que un poco de bálsamo no cura , señor", le dijo Martin . "Va a dar a cada uno en la cocina algo para bromear conmigo acerca . Ellos pretenden pensar que era Sal quién lo hizo " . " La hija del herrero ? ", Dijo Vincent. " Es bonita? " " Ella es eso", dijo Martin , "y una buena brazada rolliza también. Sin embargo, una brazada pechugona es todo lo que alguna vez , por desgracia. Ella es, después de una boda, que uno , tan seguro como que estoy aquí . " " ¿Y? "
"No tengo ninguna prisa ", le dijo Martin . "Tal vez se cansará de ella. Tal vez ella se cansará de mí. Y tal vez me dedicaré a pensar que si la única manera que puedo conseguir debajo de sus faldas es casarse con ella ... Bueno . No me han traído esa baja todavía, y si digo mis oraciones por la noche como un buen muchacho de la manera Mam me enseñó , tal vez nunca lo hará . Ella tiene el dominio sauciest hasta las caderas , sin embargo, Vince " . Vincent rió . "Cuando tu dices tus plegarias , Martin ", dijo , " usted tiene que saber qué acción desea . De lo contrario Dios se confunde " . Curiosamente , Martin suspiró . Vincent pensó que sus piernas lo apoyarían . Él se puso de pie , con su bastón. Los temblores fueron casi todos se han ido . Las mujeres tenían bebés pequeños todo el tiempo. Sophia había dicho ella misma. Y uno no tiene que ver con el fin de tocar a un bebé. O sostenerlo. O jugar con él. O encanta. Ella. ¿Sería un niño o una niña ? No importaba . Absolutamente no importaba. Mientras vivía . Mientras que estaba sano . Y mientras vivía Sophie . Por favor, Dios , déjala vivir . Y no había ninguna ambigüedad en su oración. " Voy a empezar a ahorrar para un regalo de bodas ", dijo . Martin volvió a gruñir . Vincent pensó más alegremente sobre su inminente paternidad descendiendo ellos fuera el desierto a pie . No tenía sentido pensar en todas las cosas que podrían salir mal . Y no había ninguna razón para lamentar el hecho de que nunca volvería a ver a cualquier niño de su . Por lo menos habría un niño. Él y Sofía . Y ahora, por supuesto que se quedaría y que finalmente se hace con esa sugerencia más de lo absurdo de su cuando fue convencerla de que se casara con él . Por si hubieran pensado en la posibilidad de un embarazo retrasar cualquier plan que podría tener que vivir separados , ninguno de ellos parecía haber pensado en lo que iban a hacer con el niño cuando lo hicieron ir por caminos separados.
No había manera en esta tierra iba a dejar que nadie tome a un niño de su distancia de él, aunque nunca lo vería . Y apostaría toda su fortuna que nadie arrebatarle a su hijo de Sophia tampoco. Eso significaba que tendrían que permanecer juntos . Estaba tan contento que tonterías se hizo con . Él pensó Sophia le espera también. Tal vez sería abordar el tema con ella más tarde , y luego por fin pudo olvidar todo. Podía oír voces femeninas procedentes de lo que él creía que era la dirección de los jardines parterre . Podía oír Ursula y Ellen. Ah , y Sophia . Habían vuelto de su viaje a l a aldea , entonces. " Oh , mira eso ", Ursula decía mientras se acercaba al alcance del oído . "Es adorable. ¿Es un lugar real, Sophia ? " "No realmente ", dijo Sophia . "Es mi casa de sueño, la casa de todos los lugares donde te gustaría vivir . " " Me encanta cabañas con techos de paja ", dijo Ellen. " Oh , qué bonito todos estos dibujos son , Sophia . Tiene tanto talento . Basta con mirar esas flores . Ah, y no es su gato. Y un perrito que se sienta en la puerta " . " Usted no prefiere vivir en el Middlebury Park? " Preguntó Ursula , riendo. " Ah , pero Middlebury es la realidad", dijo Sophia . " La casa es mi sueño. Nunca voy a vivir allí, por supuesto . Es una fantasía . Pero, oh, la paz de la misma. La tranquilidad de la misma. La felicidad de ella. " Vincent se sentía un poco como si se convirtió en piedra . Martin parecía haber desaparecido . " Espero que no son menos felices aquí en la vida real", dijo Ellen. "Pareces feliz, y nunca he visto tan contento Vincent . " " Ah , pero todos tenemos que ser capaces de distinguir entre la ficción y la realidad ", dijo Sophia , "o que será satisfecha siempre. La fantasía es precisamente eso. Vivo aquí con gran alegría. Yo soy la más afortunada de las mujeres " . "Bueno, yo soy mucho más impresionado con sus dibujos , Sophia ", dijo Ursula . " Los niños van a extrañar cuando vamos a casa, y las historias que cuentan y Vincent en tal armonía . Ah , Vincent. Es mejor que tenga cuidado. Sophia nos muestra una foto de la casa donde va a vivir cuando ya no puede soportar estar con ustedes " . " Oh ", dijo Sophia . " Allí están . Ha estado caminando ? " "Fui a lo largo de la caminata desierto con Martin , " dijo, " y he vivido para contarlo . ¿Sabía todo lo que tiene una agradable visita a la aldea? "
Sophia deslizó una mano por su brazo , y abrió el camino a la casa. Sus espíritus estaban en algún lugar de las suelas de sus botas de Hesse . " Dibujé la casa ", dijo, " porque me he dado cuenta de la curiosidad de los niños tienen de todo, y ya he empezado a preguntar a las hadas en el fondo de lo que jardín? Pensé que poner la casa en la portada del primer libro de la serie. ¿Te gustó el paseo? ¿Acaso Martin vaya contigo ? " Sabía que había oído. Sir Terrence Fry aceptó su invitación. Lo mismo hicieron Sir Clarence y Lady marzo. Henrietta había de venir con ellos, a pesar de que era muy solicitado en fiestas de verano, donde estaba siendo asediada por las atenciones de caballeros elegibles , todos ellos titulado , ninguno de ellos midiendo la altura de sus estándares exigentes. Sophia sonrió a la carta de su tía , al mismo tiempo que sentía una cierta consternación. ¿Quería que vinieran ? Pero ella los había invitado . Ella debe darles la bienvenida con gusto y estar atento a sus necesidades. ¿Quería que su tío venir? Ella encontró que temía su venida por una razón particular. Ella tenía miedo de decepcionarla . Tal vez él no había escrito a su salida de cualquier apego persistente para la memoria de su padre o de lamentar que no se había hecho un punto de verla antes. Tal vez él no sería capaz de darle una explicación satisfactoria de su largo abandono. Tal vez venía a mostrar su descontento con ella por robar Vincent lejos de Henrietta - si eso era la historia tía Martha le había dicho. Tal vez ... Bueno, tendría que esperar y ver. Y sin embargo, ella anhelaba para su venida . Ella estaba embarazada . Su hijo o su hija jamás carecen de atención y amor de todos los parientes de su lado o de su padre. Pero ¿qué hay de su lado? ¿Habrá alguien allí en absoluto para su hijo? O para ella ? Las hermanas de Vincent y sus familias se habían ido a casa , pero volvería para el baile de la cosecha. Su abuela estaba listo para volver a Bath. Incluso había alquilado una casa allí . Iría tras la pelota. Su madre estaba cada vez más inclinado a volver a Barton Coombs y sus amigos , pero ella se quedaría hasta después del parto de Sofía , que se espera que sea a principios de primavera . El balón cosecha había captado la atención de todo el mundo dispuestos a kilómetros de distancia , a pesar de que se había detenido en realidad se llama eso. Ahora se está llamando a una boda y la pelota. A una tardía . Muy tardía cuando parecía bien sabido que la novia era de unos meses con el niño a pesar de que el ligero golpe no era visible aún bajo las faldas sueltas de sus vestidos de talle alto .
Su madre -en-ley estaba ayudando con los planes, aunque en realidad no tenía casi nada de más experiencia que Sophia hizo a sí misma con un gran evento . Sus principales preocupaciones eran para Vincent. " A pesar de que ha tenido un efecto notable sobre él , Sophia ", admitió casi a regañadientes , cuando estaban sentados juntos en la biblioteca , hacer listas de todo bajo el sol que había que hacer , todo lo que podía pensar , de todos modos . Siempre había algo que seguía ocurriendo a uno u otro de ellos y los envió a ráfagas de pánico . " No sé cómo lo haces . Y a veces me gustaría que no lo hizo. Lo que te hizo pensar en una pista de caballo en el parque ? ¿Y cómo es Vincent van a comer en una recepción pública o comportarse en una sala de baile ? " "Él va a hacer las dos cosas con la mayor facilidad , mamá ", le aseguró Sophia . " Lo hizo en Barton Coombs, y que va a hacer aquí. Él será uno de los familiares y amigos " . " Espero que se encuentre bien", dijo su madre -en-ley con un suspiro. El balón cosecha, recepción de la boda , lo que uno eligió llamarlo, se fijó para principios de octubre. Summer caído en otoño demasiado pronto , como siempre , pero el otoño tuvo su belleza también. Los árboles se vuelven de color pronto y pierden sus hojas , y antes de que reverdeció fuera en verde de nuevo , no habría un nuevo bebé en Middlebury Park. Pero era demasiado pronto para detenernos en eso todavía. Sir Terrence y Las Marcas debían llegar en el mismo día , aunque no se unen . Las hermanas de Vincent venían unos días más tarde , como era vizconde Ponsonby , que estaba visitando a un pariente anciano no muy lejano y había profesado a sí mismo encantado de venir a Middlebury durante unos días . " Uno crece ronca de tanto gritar en una trompetilla ", que había escrito. "Mis cuerdas vocales necesitan un descanso , por no mencionar el resto de mi persona . Acepto su amable invitación por ninguna otra razón " . Vizconde Ponsonby veía el mundo a través de un ojo satírico, Sophia pensó cuando leyó toda la carta en voz alta a Vincent. ¿Eso viene de su descontento , ya que había llegado a la suya ? No sabía mucho acerca de él, excepto que él era uno de los mejores amigos de Vicente , uno de los sobrevivientes . No había mucha señal de daño físico a su persona , excepto por su ligero tartamudeo . Tenía los ojos cansados del mundo , sin embargo. Sin embargo, él no podía tener más de treinta y probablemente ni siquiera eso. Las Marcas llegaron por primera vez , a principios de la tarde. Sophia y Vincent se fue a su encuentro , dirigido por Vincent Shep . "La tía Martha ", dijo Sophia , dando un paso adelante en cuanto el cochero entregó su tía. Y ella la abrazó por primera vez en la historia . " Sophia ? " Cejas de su tía se levantó por la sorpresa , y sus ojos se apoderó de su sobrina , de la cabeza a los pies. " Ciertamente, usted ha hecho bien por ti mismo. Middlebury Park es tan
grande como nos dijeron. Casi tan grande como Grandmaison Hall, donde Henrietta recientemente pasó dos semanas en la invitación especial del conde de Tackaberry " . "Espero que el viaje no era demasiado tratando ", dijo Sophia . " Señor Darleigh , " Aunt Martha decía mientras Sophia volvió para saludar a su tío , que estaba de pie mirando a su alrededor , con las manos a la espalda . "Usted ha aterrizado firmemente en sus pies , ya veo, niña ", dijo mientras contemplaba abrazándolo , pero rechazó la idea. Ella le sonrió en su lugar. " Espero que hayan tenido un buen viaje , tío ", dijo. Henrietta estaba bajando las escaleras de carro. Pero se detuvo de repente y gritó . " ¡Papá! " Exclamó . " Un perro ! " " Él es mi tutor , Miss March ", dijo Vincent. " Permanece a mi lado en todo momento y es totalmente inofensiva . " " Mama ? " Henrietta se encogió en el último escalón . " Henrietta tuvo una experiencia desagradable cuando era un niño ", explicó la tía Martha . " Ella trató de acariciar a un perro vicioso de la aldea cuando estábamos en nuestro camino a casa de la iglesia , y espetó a ella y habría mordido si su padre no hubiera golpeado si fuera poco con un palo. Su propietario también juró que era inocente, Señor Darleigh " . "Voy a tomar a lo largo de nuestros apartamentos ", dijo Vincent ", mientras que Sofía le ha demostrado a sus habitaciones. Usted deseará refrescarse y tal vez descansar un rato . Estaré encantado de darle la bienvenida con más detalle en el salón a la hora del té . Tenga la seguridad , Miss March , que Shep no usted ni a nadie le hará daño . Él no es más que los ojos. Estoy muy feliz de que todo haya llegado bien. Sophia ha estado deseando tener su familia aquí con ella . " Y se dio la vuelta y volvió a subir las escaleras y en la casa con Shep . " Sus ojos ? ", Dijo Sir Clarence , con las cejas levantadas. " Cómo muy peculiar. " Henrietta renunció a la terraza y Sofía abrazó. "Bienvenido a Middlebury Park, Henrietta ", dijo. " Espero que estés feliz aquí , estoy seguro ", dijo Henrietta . " Te casaste con un hombre ciego para conseguirlo, y espero que valió la pena . " " Sí. " sonrió Sophia . "Me casé con Vincent, y estoy feliz aquí. No entrar. Tío Terrence estará aquí pronto. "
Ella deslizó la mano por el brazo de su tía y abrió el camino interior. En realidad no se preguntan por qué habían venido . La curiosidad los había traído aquí, y la esperanza de que encontrarían su lamentando su matrimonio o que Vincent se lamentándolo . O que Middlebury Parque resultaría no ser tan grande como él tenía fama de ser . O que de alguna manera pudieran volver a casa reconfortado de que su sobrina en lugar de Henrietta había casado Señor Darleigh . Debe ser una cosa terrible , pensó, para abrazar tal descontento acerca de uno mismo y defenderla de toda una vida contra todos los interesados. Le entristeció al saber que tenía una tía y un tío y un primo que nunca realmente la familia de ella. Pero para los pocos días de su visita a este lugar , tenía la intención de sofocar con atención y cortesía e incluso afecto. Su tío llegó una hora más tarde, y Sofía y Vincent volvió a salir a su encuentro , Vincent con su bastón en esta ocasión . Se están estableciendo los pasos de carro a medida que llegaron a la terraza, y un hombre alto , elegante caballero vinieron ellos. Por un momento desconcertante el aliento en la garganta de Sophia y ella pensó que debía haber sido mal informado hace tantos años . Su padre no había muerto en ese duelo después de todo. Fue sólo un momento , por supuesto. La cara de este hombre era guapo, pero austera . Él no tenía el abrigo, una sonrisa encanto que siempre había aferrado de su padre , aunque él había tenido una montaña de deudas y acababa de perder una fortuna en las mesas. Por otra parte , tenía una presencia que era igual de contundente en su propia manera. Pero parecía tan parecido a su padre. Ella deslizó su brazo libre de Vincent y dio un paso hacia adelante. "Tío Terrence ? ", Dijo. Se puso de pie frente a ella , mirándola de pies a cabeza , más bien, como la tía Martha había hecho. Se quitó el sombrero de copa e inclinó la cabeza hacia ella . " Sophia ", se dijo . " Bueno, eres una cosita delicada y no en todo lo que me habían llevado a esperar . " Debería sonreír ? Curtsy ? Pregunte acerca de su viaje ? Abrácelo ? Se sentía paralizado. Le tendió la mano sin guante , y puso su propia en el mismo. Él la llevó a los labios en un gesto cortés que había mordiéndose el labio inferior . " En la única ocasión en que vi a tu padre después de su nacimiento, " le dijo, " él le describió como su pequeño tesoro fregona de cabeza que le guiaba a la vida cuando la desesperación amenazaba . ¿Alguna vez te dijo eso , Sophia ? " Ella negó con la cabeza. Ella se mordía el labio con fuerza . Su visión se nubló y se dio cuenta de que sus ojos se llenaron de lágrimas .
" Muchas veces no decimos lo que está en nuestros corazones", dijo, " a los que están más cercano y más querido para nosotros . " Él le acarició la mano antes de soltarla . Ella se recuperó . "Tío Terrence , " dijo ella, " le presento a mi marido ? Vincent, Darleigh Señor ? " Vincent estaba sosteniendo su mano derecha y sonriendo. "Señor", dijo. "Estoy encantado de conocerla . " Como su tío se acercó para estrecharle la mano , la opinión de Sophia del carro ya no estaba bloqueado . Y por primera vez se dio cuenta de que él no había venido solo . Otro hombre estaba enmarcado en la puerta, a mitad de la escalera , un hombre joven y guapo , sonriendo. " Sophia ", dijo Sebastian con ese característico énfasis en la última carta que había encontrado una vez reconfortante . " Ciertamente, usted ha crecido desde la última vez que te vi. " Se sentía como si toda la sangre debe haber evaporado hasta los pies . " Sebastian " Ella juntó las manos delante de ella mientras daba un paso hacia abajo en la terraza. Él era más amplio en el pecho de lo que había sido hace seis años. Era aún más hermosa de lo que había sido entonces. Parecía aún más confianza . Su sonrisa era aún más encantador . " No pude resistirme a venir con el padre ", dijo . "Quería ver lo que vizcondesa Darleigh parece. Ella se ve tan bien como cinco peniques " . "Espero que no te importe , Sophia , " su tío estaba diciendo. " Sebastian estaba bastante ansioso por verte de nuevo. Darleigh , conocer a mi hijastro, Sebastian Maycock " . Sophia no había visto Vincent parece helada . Sus fosas nasales se dilataron , sus labios se apretaron en una delgada línea . Sus ojos se veían muy directamente en la dirección de Sebastián. Sebastian se movía hacia él, extendió su mano derecha, una sonrisa fácil en los labios. " Maycock , " dijo Vincent, y el hielo estaba en su voz también. La mano de Sebastian cayó de nuevo a su lado. Sophia se preguntó si su tío había notado el cambio en la actitud de Vicente . "Por supuesto que no nos importa , tío Terrence ", dijo. "Estamos felices de tener a los dos aquí , y hay varias habitaciones vacías. Aunt Martha y Sir Clarence llegaron hace un tiempo con Henrietta . Ellos vendrán a la sala de estar pronto para tomar el té . Vamos a ir directamente allí, o le gustaría un poco de tiempo en sus habitaciones? " Deslizó un brazo.
"Vinieron , entonces , ¿verdad ? ", Se preguntó en tono divertido. " Me sorprende que los invitaste , Sophia . Pero , entonces , me sorprende que me invitaste . Sorprendido y agradecido. Soy muy listo para un poco de té . ¿Es usted, Sebastián ? " " Liderar el camino", dijo Sebastián. Sophia podía ver que él estaba debatiendo consigo mismo si se lleva Vincent o no. Pero Vincent volvió sin esperar a que él, y encontró a su paso a los pasos y hasta con su bastón , Sophia y Sir Terrence justo en frente de él. Sebastian cerraba la marcha .
Sir Terrence Fry sonaba como un hombre sensible. Supo mantener una conversación , y al parecer, en una primera impresión de todos modos, como si fuera verdaderamente contento de estar aquí y de haber conocido a Sofía por fin. Sebastian Maycock mostró confiado y encantador. Pronto tuvo la madre y la abuela de Vincent comiendo de su mano , por así decirlo , y Lady marzo y Miss March tanto tontamente cuando hablaron con él, lo que llevó a Vicente a concluir que de hecho debe ser guapo y probablemente ricos también. La hora del té en el salón transcurrió sin incidentes . Vincent estaba encantado por el amor de Sofía. Si pudiera haber una pequeña medida de civilidad entre ella y su familia, él se alegraría por ella. Pero tal vez podría haber algo más que eso, por lo que se refiere al tío , al menos. Vincent pudo detectar ninguna similitud del tono o de la mente entre él y su hermana. Por supuesto , el hombre todavía tenía mucho que explicar. Vincent encontró la hora de prueba por una razón particular. Podría haber conversado con Sir Terrence con interés. Él podría haber derivado de atracciones de los comentarios menudo púas de las Marcas. Pero él hervía de furia impotente sobre el hecho de que se había visto obligado a recibir Sebastian Maycock bajo su techo y el anfitrión genial para él. Pero ¿qué otra opción le quedaba? El hombre había llegado sin invitación , y había venido con el tío de Sofía. Tenía una reclamación de estar aquí. Él era el hijastro de Fry. Vincent podía alegremente haber abofeteado un guante en la cara. Todo había sucedido hace varios años , trató de decirse a sí mismo . Maycock podría haber cambiado desde entonces. Había sido sólo un hombre joven entonces . Pero había sido veintitrés , Dash todo. Él no le había parecido una pizca avergonzado cuando él había conocido Sophia nuevamente en la terraza . No parecía avergonzado ahora en el salón. ¿Era posible que hubiera olvidado ? O que Sophia había exagerado lo que le había dicho a ella? Pero si hubiera dicho ni la mitad de lo que recordaba , sus palabras serían imperdonables . " Tengo que saber ", dijo Sir Clarence , su voz cordial y jocoso , como si habló con un niño o un imbécil , " ¿de qué manera su perro está en tus ojos , Darleigh . La niña de tus ojos y todo eso, ¿verdad? ¿O es una mujer? Es mejor que no digas eso también mucho sentimiento en la audiencia de tu esposa " . Se rió de su propia broma , y Vincent sonrió .
" Shep es un collie, un perro pastor, " explicó, "y ha sido entrenado por un experto que me llevan sobre la misma seguridad como él llevaría un rebaño de ovejas si él había sido entrenado de manera diferente. Supongo que eso significa que no soy muy diferente de una oveja, hecho por el cual estoy más que agradecido . He recuperado una gran medida de libertad desde que lo he tenido " . Sir Clarence rió un poco más . " Un día se va a espiar a un conejo ", dijo , " y estar en su persecución , y chocará con un árbol o caer por un precipicio , Darleigh . Donde sacaste una idea tan loca ? " "A partir de mi esposa , en realidad ", dijo Vincent. " Ella se enteró de que un niño ciego de nacimiento que tiene un perro para guiarla , y me convenció para probar uno también. He dicho que Shep es mis ojos. Pero la verdad es que Sophia tiene esa distinción. Ella me trajo Shep , y ha tenido el camino barandilla al lago construida y el paseo salvaje en las colinas detrás de la casa despejada y protestado . Debe estar terminado antes del invierno. Y es ella la que sugirió la pista de equitación que se está construyendo en el interior del perímetro del parque para que pueda conducir con seguridad e incluso ir a galope. Le he oído decir , Sir Terrence , que su hermano llamó Sophia su tesoro. Ella es también el mío " . "Estoy muy contento de saber que ella está mostrando un reconocimiento adecuado por su gran condescendencia en la respuesta a sus avances más audaces cuando te alojas en Covington House, Señor Darleigh , " dijo Lady marzo. " Me consuela . Yo estaba un poco avergonzado y avergonzado de ella , debo confesar , siendo a la vez su tía y su tutor en el momento " . "Al contrario , señora", dijo Vincent, sonriente en su dirección. " Fui yo quien era audaz en mis avances a la señorita Fry, quien declinó mi matrimonio ofrece más de una vez antes de que finalmente la convencí para que se apiadara de mí. " "Estamos muy contentos", dijo su abuela , " que ella hizo. Sophia es como un pequeño ángel brillante descendió sobre la casa de mi nieto , Lady marzo. Me compadezco con usted por haber perdido a su desde su propia casa , pero hay que contar con una niña a casarse , ya sabes, cuando se llega a cierta edad . Vicente tuvo la suerte de encontrarla antes que nadie " . "La tía Martha ", dijo Sophia , levantándose de su asiento al lado de Vincent ", Henrietta , debe ser anhelo de un soplo de aire fresco después de su viaje. Te voy a enseñar a los jardines parterre y el jardín del topiary . El tiempo está siendo muy amable con nosotros para finales de septiembre, ¿no es así ? " "Voy a venir también , si me lo permite , Sophia ", dijo Sir Terrence . Vincent dijo rápidamente antes de su hijastro podría decidir unirse a la fiesta también. " Maycock , " dijo, " mi perro estará listo para un poco de ejercicio después de estar encerrado en nuestros apartamentos privados casi toda la tarde . Podrá pasear por el lago conmigo , si quieres. " " Encantado ", dijo el hombre , y su voz sonaba demasiado .
20
" El bueno de Sophia ", dijo Sebastian Maycock , poniendo un énfasis especial en la última letra de su nombre . " El perro fue una brillante idea de ella . Yo apenas sé que estaba caminando junto a un ciego " . Fueron zancadas a un ritmo normal de andar en el camino hacia el lago. Maycock caminó por el lado de la barandilla. Vincent tenía Shep . "No voy a decir que apenas sé que soy ciego", dijo Vincent, " pero voy a decir que mi perro me ha devuelto gran parte de mi libertad y confianza . Y sí , era Sophia quien descubrió que se podía hacer y me convenció para darle una oportunidad " . " Y va a ser una pista de equitación construido ? ", Dijo Maycock . " El parque parece lo suficientemente grande como para tomar, debo decir. Usted tiene una hermosa casa. " " Sí , " aceptó Vincent. " Soy muy afortunado . " Hablaron sin rumbo y agradablemente mientras caminaban. En otras circunstancias , Vincent pensó , probablemente como el hombre . Él fue muy amable y de buen humor . Y tal vez lo estaba juzgando con demasiada dureza . Tal vez él no tenía la intención de ser cruel. Tal vez él no sabía cómo habían herido las palabras descuidadas hablado en una ocasión aislada. " Sophia siempre tuvo una mente viva, " dijo Maycock cuando Vincent le dijo de su plan para que las hierbas y los árboles plantados a lo largo del desierto a pie para poder disfrutar aún sin ver fragantes . "Siempre la encontré bastante divertido . Me gustaría llevarla a una galería, y ella se quedaba mirando a una obra maestra aclamada , el ceño fruncido en su frente , con la cabeza inclinada un poco hacia un lado, y comentar sobre algún detalle que podría mejorarse . Esto fue poco después se fue a vivir con ese dragón , la tía María, y justo antes de ir a Viena para participar de mi padrastro " . Shep había dejado de caminar , y Vincent entendido que habían llegado a la orilla del lago. " Sí , " dijo, " que me ha hablado de ti . " " Tiene que ? " Rió Maycock . "Ella era una pequeña cosa divertida . " " Divertido ? " Maycock debe haber doblado hacia abajo para recoger unas piedras . Vincent podía oír un salto sobre el agua.
" Ella era más bien escuálido ", dijo Maycock . "Thin con una cara puntiaguda pálida y grandes ojos . Ella habría parecido un chico si no hubiera sido por todo el cabello . Creo que había tanto pelo como había Sophia , y parecía incapaz de domesticarlo " . Él se echó a reír . "Ugly también, creo, " dijo Vincent , volviendo a caminar a la derecha a lo largo de la orilla . "¿Eh? " " Era horrible ", dijo Vincent. " O lo que le dijiste . " " ¿Verdad? " Maycock rió de nuevo . " Y recuerda ? Ella debe hacer, sin embargo , si ella te lo dijo. Ella era fea , ya sabes. Me había prometido a mi padrastro me gustaría mantener un ojo en ella , y lo hice. Tía María no lo estaba haciendo. Ella era un pescado frío , si alguna vez hubo uno . Sophia me divirtió . Me gustó bastante tomándola por Londres y hablar con ella. Pero no me importa confesar que me sentí ofendida cuando se imaginaba que había caído en el amor con ella. Quiero decir , era absurdo , Darleigh . Mi ama en ese momento era una de las bellezas aclamados del submundo . Yo era la envidia de todos los clubes. Y había Sophia ... Bueno . " Él se rió de nuevo. " Tenía quince años ", dijo Vincent. " Le pido perdón ", dijo Maycock . "Yo no quiero ser ofensivo, riendo de eso. No se ve la mitad tan mal , te lo aseguro. Usted ha comprado su ropa decente , como la tía María nunca lo hizo, y su pelo está bajo control. Se ha puesto un poco de peso también. Me atrevería a decir que no importa a usted que usted no se casó con una belleza deslumbrante , sin embargo, ¿no? " " Creo que sí ", Vincent le dijo . Maycock rió y luego se quedó en silencio . " Oh , yo digo , " dijo cuando Vincent no dijo nada más , la risa aún en su voz, " me han ofendido . No fue intencional , viejo amigo . Ella es una pequeña cosa agradable. Tan pronto como supe que mi padrastro estaba viniendo aquí, pensé que sería bueno para venir a verla de nuevo . Me gustaba hasta que trató de hacer un idiota de mí. Me atrevería a decir que es aficionado a ella. Es difícil no ser aficionado a Sophia . Ella tuvo la suerte de encontrar a alguien a quien se ve no lo son todo . Estoy feliz por ella " . ¿Se refería a ser ofensivo ? Sorprendentemente , Vincent pensó que probablemente no lo hizo. Él era un hombre afable , probablemente guapo y atractivo para las mujeres . Le faltaba sólo en el departamento de personajes . Vincent se detuvo y se volvió a su manera. " Sophia había perdido recientemente a su padre de una manera bastante cruel ", dijo . " Él había sido su única roca en una especie de vida precaria , y él no era mucho de una piedra a eso. Ella estaba siendo ignorada por la tía con la que había sido enviado a vivir . Tenía quince años , con todas las inseguridades y la vulnerabilidad de los jóvenes , además de todo lo demás. Y de
repente tenía un amigo , alguien que le hablaba y escuchaba a ella y le tomó cerca de lugares de interés. Era sorprendente que ella se enamoró ? " " Oh , yo digo - " Vincent levantó una mano permanencia. "Por supuesto que no la amaba a cambio", dijo. " Ella era poco más que un niño. Ella le puso en una situación embarazosa cuando declaró su amor. Había que explicar la realidad a ella. No se podía dejar que continúe en su delirio . Y sin embargo, no quería hacerle daño. ¿Lo hiciste? " " Estaba un poco espantapájaros de una cosa, Darleigh ", dijo Maycock , riendo de nuevo. " Usted debería haber visto como era entonces. Usted ha tenido una buena risa , sobre todo en la idea de que ella se imaginaba que estaba enamorado de ella . Me reí de eso después. Me deuced molesto por el momento . ¡Dios mío , todas esas tardes que había renunciado a ella. Yo pensaba que iba a estar agradecido " . Vincent abrió la boca para decir algo más . Pero, ¿qué sentido tenía? Incluso ahora Maycock sólo podía pensar en el efecto de la declaración de Sophia había tenido sobre él . ¿El hecho de que todavía no se acordó de lo alerta sobre el hecho de que había sido profundamente herido ? ¿Cómo uno vengar esa pobre de quince años de edad, Sophie ? Pulsando el hombre en el lago? Probablemente se podría hacer . No sería el elemento de sorpresa , después de todo. Pero parecía que de alguna manera infantil. Y no sería satisfactoria . ¿Cómo si no , sin embargo? Estaba ciego . Y entonces tuvo el germen de una idea. Puso a un lado por el momento. " Hay barcos en el embarcadero ", dijo . " Tal vez le gustaría tener uno de un día si el tiempo se mantiene . " "Puedo hacer eso", dijo Maycock . "No hay nada como un poco de ejercicio para bombear la sangre. Puedo tomar Henrietta conmigo . Ella se ve decorativa incluso si ella tiene una lengua afilada " . " ¿Qué hace usted para hacer ejercicio ", preguntó Vincent. "Ride ? Spar ? ¿Vas a Gentleman Jackson es cuando usted está en Londres ? " "Yo soy uno de sus mejores alumnos ", dijo Maycock . "Siempre caer mi hombre. A veces se me concede una ronda o dos con él , que él no hace con todo el mundo , lo habría hecho saber. No hay nada como ver a un molino decente , ¿no? Oh , lo siento. No se puede ver , por supuesto " . " Tienes que venir a mi gimnasio una mañana ", dijo Vincent, y señaló a Shep que regresarían a la casa. "Mi ayuda de cámara, una vez que mi ayudante personal, también es mi entrenador. Le encanta larguero. Él es bueno en eso también - que está construido como un granero. Le frustra que casi nunca tiene a nadie digno de sus habilidades cerca. Tal vez - "
"Suena como si él es mi hombre", dijo Maycock . " Es mejor que le diga para que las sales de olor a lo largo , sin embargo, Darleigh . Él los necesita " . "Le voy a decir . " Vincent sonrió . " A pesar de que puede ser su opinión de que los va a necesitar ". Maycock rió . "Estoy contento de haber venido ", dijo . " Voy a disfrutar de estar aquí . Y debo recordar para asegurar Sophia que ya no es feo . Ropas decentes y un peinado decente pueden hacer maravillas , ¿no? " Martin lo llamaría un idiota y un imbécil y loco y otra , mucho menos gratuito , las cosas , pensó Vincent. Aunque , no, él probablemente no cuando sabía las circunstancias. Lo único que Martin no le gusta es el hecho de que no iba a ser el sparring. Era el medio de la tarde del día siguiente antes de Sophia estaba sola con su tío . Se había mostrado los apartamentos de estado a su tía y su tío y Henrietta, todos los cuales habían acordado que en realidad eran bastante impresionante , aunque fue una pena que se desperdiciaron en un dueño que era ciego. Ella había tenido una breve conversación con Sebastian cuando entró en la sala de música después del almuerzo , mientras ella estaba robando una media hora de practicar un ejercicio particularmente difícil señorita Debbins había puesto ella. ¿Por qué sus dedos tenían la mala costumbre de convertirse en diez pulgares en cuanto se sentó en el banco de piano , ella no sabía . Pero si Vincent podría conquistar el arpa - y estaba en camino de hacerlo , entonces podría conquistar el pianoforte . Al menos podría aprender a ser competente. " Sophia ", Sebastián dijo: " Ustedes se están volviendo bastante la dama cumplida". "Dudo que alguna vez voy a mostrar estas habilidades particulares en público", dijo. " Usted solía dibujar ", dijo . "Algunos de sus dibujos eran perversamente inteligente. " "Yo ilustrar historias ahora", le dijo. " Cuentos de niños . Vincent y yo hacerlos juntos para la diversión de sus sobrinas y sobrinos . Y hago un boceto de las imágenes y hacer libros de ellos " . " ¿Y tú? " Él sonrió , y sus ojos se arrugaron atractivo en las esquinas. " Usted debe mostrarles a mí. Fui a Viena a visitar a mi padrastro, ya sabes, y me quedé más tiempo de lo que pensaba . Los espectáculos Había interminablemente distracción. Cuando llegué a casa , el dragón estaba muerto y que había ido a vivir con la tía Martha . Se debe haber sentido un poco como ser arrojado de la sartén al fuego. Debería haber ido a verle. Estábamos cariño unos a otros , lo recuerdo " . " No sabía que te habías ido ", le dijo ella , volviéndose en el banco a mirar más a fondo sobre él . " Pero yo estaba contento de que dejaste de venir , Sebastian . " " Porque te he llamado fea? " Él hizo una mueca y luego sonrió de nuevo . " Pero tú eras , Sophia . Alguien ha hecho algo en el pelo desde entonces y tiene bonitos vestidos , y no está tan delgada . Su aspecto ha mejorado . Yo no lo describiría como fea " .
" Pero ya ves , Sebastian, " ella dijo, " Me gustas , y yo te creía . " " ¿Cómo no? " Él se rió , un sonido de pura diversión. " El vidrio debe haber dicho que he hablado nada más que la verdad. Eso fue hace mucho tiempo, sin embargo. Usted viene muy cerca de ser bastante ahora. " Ah . Alabado por cierto. Ella le devolvió la sonrisa . " Usted se sentirá aliviado al saber", dijo, " que ya no te quiero, Sebastian . Tengo que ir a buscar mi sombrero . Estoy para ir a caminar con el tío Terrence " . " Bueno", dijo, abriendo la puerta para ella , "Estoy feliz de saber que usted no siente decepción persistente , Sophia . Darleigh debe ser más a su gusto. " " Porque él no puede verme ? " Preguntó . Se echó a reír como si hubiera hecho una broma . Fue increíble lo que una diferencia de cinco años podría hacer a la propia comprensión. Era guapo , era encantador , era amable . Carecía de toda empatía por los demás . Su tío la estaba esperando en el vestíbulo de entrada . "Puedo ver por qué Middlebury Park está considerada una de las obras maestras de Inglaterra ", dijo mientras se acercaba . " Tu madre -en-ley me mostró los apartamentos de estado hace un rato . " " Y el parque es tan magnífico ", le dijo, lo anterior a través de las puertas de entrada y escaleras abajo. "Te llevaré al lago, y si usted se siente con energía , vamos a caminar al callejón cedro y la casa de verano . En una ojeada se podría suponer que el parque termina con los árboles más allá del lago, pero no es así " . Le ofreció su brazo y ella lo tomó. Él se parecía menos a su padre ahora que ella lo había visto un par de veces . Él no tenía el encanto de su papá de forma o una sonrisa entrañable. Por otro lado , tenía elegancia y modales perfectos . " Es mejor que mantenga a la ruta mientras podamos ", dijo. La mañana había sido marcado por una llovizna que había dejado el césped mojado , pero las nubes se había trasladado fuera poco después del mediodía y fue una tarde agradable con un ligero pellizco del otoño en el aire. " Y el camino es nuevo ? ", Le preguntó . " Se mezcla muy bien con el paisaje. Fue tu idea , Sophia ? "
"Vincent se limita a los jardines parterre a menos que hubiera alguien para tomar su brazo ", dijo. " No debe ser una buena sensación de ser tan dependiente de los demás, es así? O, para ser confinado a una pequeña parcela de tierra. " " Sin embargo, eso es mucho de un niño en la vida, " dijo en voz baja , casi como si estuviera hablando consigo mismo . " ¿Qué es todo bien y bueno si el niño es apreciado y nutrido a una vida adulta independiente. Uno de los dolores persistentes de mi vida estaba perdiendo sus tres hijos en la primera infancia , Sophia . Yo solía envidiar a mi hermano . No, los celos es la palabra más precisa. Nosotros rompimos con otros cuando todavía éramos muy jóvenes . No fueron sus maneras salvajes que eran su negocio. Sucedió cuando robó , o eso me describe a mí mismo en el tiempo cuando se casó con la dama que había pensado era mío. ¿Sabías que la de tu madre ? Y que tenían y vivían. Me molestaba eso. Le molestaba y le molestaba . Si yo, Sophia ha odiado, no es menos de lo que me merezco " . Su mente estaba aturdida por la conmoción de lo que había dicho . Su padre nunca le había contado lo que pasó entre él y su hermano. Sus suposiciones no han sido las correctas. Habría que su madre nunca se arrepintió de no casarse con su tío ? " Me ofrecí a llevar cuando su madre se fue , ya sabes, " dijo. " O tal vez usted no sabe . Ya en ese momento mi esposa y yo habíamos perdido dos de nuestros propios hijos " . " Te ofreciste a llevarme ? " Ella lo miró de alguna sorpresa . "Camino de mi hermano de la vida apenas parecía apropiado para un niño pequeño, " dijo, " especialmente cuando su madre ya no estaba contigo . Pero , por supuesto, dijo que no. Yo no lo culpo . Yo habría dicho lo mismo en su lugar. Pero hay puentes fueron reparados entre nosotros. Mi oferta y su negativa sólo parecía empeorar las cosas " . Se quedaron en silencio mientras Sophia digiere la materia. Cómo los niños pequeños sabían de los dramas de adultos se está jugando a su alrededor. "El que diseñó el lago ", dijo , " con la isla tan y el templo , sin duda tenía un ojo a lo pintoresco. ¿Hay barcos ? " " Sí , " dijo ella, pero ella esperaba que él no recomendaría ir allí de nuevo. Ella no había estado desde aquella tarde en que Vincent le había enseñado a flotar y cuando habían hecho el amor de una manera nueva y ella había caído todo el camino en el amor con él . Se volvieron a pasar por delante de la casa de botes y alrededor del perímetro del lago. " Éramos una familia destartalada , Sophia ", dijo . " No sé muy bien por qué era, pero ninguno de nosotros tenía un gran afecto por cualquiera de los otros, aunque tu padre y yo éramos los mejores amigos mientras crecíamos . Supongo que era tanto mi culpa como mi hermano y mis hermanas " . Tengo una tendencia a ser distante . Mi mujer una vez me acusó de ser frío, y yo estaba herido porque no me sentía frío. Pero cuando pensé en su acusación después de la pelea, tuve que admitir que mis acciones se prestaban a esa interpretación. Yo siempre bien sitúe al margen de cualquier acción de derecho profundizar y convertirse en una parte de ella . Tal vez por eso me convertí en un diplomático y no un político o un militar " .
Sophia no dijo nada. No parecía haber nada que decir. " Ah ", dijo mientras caminaban más allá del lago y más allá de los árboles en la orilla opuesta . "Veo lo que quieres decir . Y veo por qué el diseñador del parque puso el callejón aquí , fuera de la vista de la casa. Una persona puede ser privada de vuelta aquí . Es un buen lugar para pasear y pensar , o un buen lugar para traer un libro. Y ves cómo funciona mi mente ? Esas son las primeras cosas de las que yo pensaba . También es un lugar privado para los amantes de paseo . " " Sí , " dijo ella. "¿Te da un paseo aquí con Darleigh ? ", Le preguntó . " Sí , " dijo ella. "A veces ". Algunas veces había caminado a la casa de verano y había traído un libro para leer en voz alta mientras se sentaban allí. Una vez que había llovido un poco , mientras ellos estaban allí , y Vincent había comentado que el sonido de la lluvia sobre un techo de vidrio sin duda debe ser uno de los sonidos más acogedores del mundo. Y él había dibujado en su regazo , y ella se había puesto la cabeza en su hombro, y se había sentado en silencio hasta que pasara la lluvia. La memoria podría traer un nudo en la garganta, como tantos recuerdos hicieron. Pero él quería ser libre. Ella era una mujer mayor que quería cuidar de él . Y él había escuchado la conversación que había tenido con sus hermanas por su dibujo de la casa que había sido su sueño. Sin embargo, ella estaba encinta. Ellos permanecerían juntos. Ella no iba a dejar ahora, y ella era tan seguro como podía ser que él no la dejaría . Tenían una buena vida juntos. Eran amigos . Hablaron y rieron juntos. Ellos eran amantes . Ellos iban a tener un hijo , a quien tanto quería . Ellos tuvieron los vecinos de la familia y la buena y algunos amigos cercanos. Tenían ... todo. ¿Por qué fue todo lo que una palabra tan pesada? " Es un buen matrimonio , Sofía ? " Le preguntó a su tío. " Sí". Lo fue. Ella no estaba mintiendo. " He sentido que es ", le dijo. " Es muy claro que usted es aficionado a la otra. ¿Lo elige deliberadamente e ir audazmente después de él? " "¿Eso es lo que la tía Martha se lo dijo? " Preguntó .
" Yo no te culpo si fuera cierto ", dijo . " Se trata de cómo la mayoría de nosotros tenemos nuestras parejas . Pero no fue así en tu caso, me imagino . Supongo Henrietta lo quería , o Marta y Clarence lo quería para ella, y de alguna manera quedó atrapado en el medio y nos casamos . Al menos , esa es mi interpretación de la historia que contaron " . "Hubo una asamblea, " le dijo, "y Henrietta Vincent convenció para llevarla a tomar aire . Ella lo llevó a lo largo de una calle de poco uso . Fui tras ellos con un chal fingía pensar era suyo " . Él se rió suavemente . " Y hubo un alboroto horrible , supongo, " dijo, "y Darleigh ofreció para que le salve de la ira de Martha . " " Dije que no, " le dijo ella. " Pero él insistió y me convenció de que nuestro matrimonio le beneficiaría tanto como lo haría yo. No era cierto , por supuesto , pero se casó con él de todos modos. " " No, no es cierto ", dijo . " Creo que se ha beneficiado más que tú, Sofía. " " ¡Qué tontería . " Ella se echó a reír . "Yo podría muy bien estar en las cunetas de Londres, si no fuera por Vincent ". Se detuvo en medio del callejón y bajó la mirada hacia ella. " Dime que no es serio ", dijo . " Martha no amenazó a su vez que fuera , ¿verdad? " " Ya se ha hecho", le dijo, "en el medio de la noche después de la asamblea. Fui a la iglesia y el vicario me encontré allí la mañana siguiente. Vincent llegó a la casa del párroco cuando escuchó ". Su tío cerró los ojos , y llegó su mano libre para descansar en la de ella en su brazo. " Ah , Sophia , " dijo, "He sido parte de la culpa . Sebastian me dijo que María estaba descuidando que vergonzosamente cuando vivías con ella. Estaba ocupado en Viena y arrastré mis pies de volver a Inglaterra para descubrir por mí mismo . Y entonces ella murió y Martha le llevó pulg Ella tenía Henrietta , que era la misma edad que tú , y optó por creer que usted tiene compañía y sería mucho más feliz de lo que había sido. Yo debería haber sabido mejor. Yo realmente debería . He hecho preguntas discretas de algunos conocidos en Londres , pero que todos ellos pueden confirmar la presencia de Henrietta en numerosos eventos tonelada durante las últimas temporadas , ni uno solo de ellos siquiera ha oído hablar de usted. No se les dio una presentación en sociedad ? No fueron trasladados a alguna de las bolas y de otras partes ? " " No, " dijo ella. " Aunt Martha era la gente tenga miedo recordarían Papa y cómo llegó a su fin . " " Ah ", dijo . " La culpa es mía . Pero es muy fácil pedir perdón " . Habían reanudado caminar y fueron acercándose la casa de verano .
" Si la gente no puede pedir perdón el uno del otro ", dijo, " entonces nada puede ser perdonado y heridas fester ". " ¿Le han herido profundamente , Sophia ? ", Le preguntó . " ¿Te he herido ? " " Sí". Lo oyó dibujar una respiración lenta y liberarlo . Ella se alegró de que no eligió para entrar en la casa de verano . Se dio la vuelta y se acercó lentamente a lo largo del callejón. " Y ahora", dijo , " es demasiado tarde para hacer algo para ayudar realmente a usted. Usted no necesita mi ayuda. Usted tiene Darleigh " . " Y su madre y su abuela y sus tres hermanas y sus familias ", dijo. " No tengo a nadie de mi , tío Terrence . Sólo la tía Martha y Sir Clarence Cl arence y Henrietta , con el que esperan una relación cordial a pesar de que nunca volverá a ser uno caliente. Y tal vez . " " Tu familia te ha defraudado abominable ", dijo . " Tal vez sería mejor para que usted pueda dar la espalda a la gran cantidad de nosotros, Sophia . " "Como tú y papá hizo uno con el otro ? ", Dijo. "A medida que los dos parecen haber hecho con sus hermanas ? Las familias no deberían ser así. Todo T odo lo que quiero es una familia de amor y una familia que me ame . Mi propia familia. ¿Es mucho pedir ? " "Yo no tengo mucha experiencia en el calor ", dijo . " ¿Se puede tratar ? ", Le preguntó . " Usted dijo que su mayor dolor fue la pérdida de sus hijos. Usted tiene una sobrina . Puedo haber sustituto para sus propios hijos e hijas , pero ansío tu amor. Y yo siempre te ame . " Tragó saliva y oyó un gorgoteo vergonzoso en la garganta. Se detuvo y se volvió hacia ella. " Sophia ", dijo . " No creo que jamás he conocido a nadie tan amable como usted . Tal vez mis propios hijos ... Pero no están aquí y nunca lo será. Yo no soy bueno en los abrazos " . "Yo soy", le dijo, y ella se puso en sus brazos y envolvió su propia alrededor de su cintura y apoyó un lado de la cara en su hombro. Sus brazos la apretada a su alrededor, y se quedaron inmóviles durante mucho tiempo antes de soltar la otra. " Perdóname ", se dijo .
" Sí". " Y quiero ser una parte de su presente y su futuro? " " Sí". " ¿Usted lo ama , Sophia ", se preguntó . "¿Puedes consolarme diciéndome que es un muy buen matrimonio ? " " Ambos", dijo. Fue realmente bueno . Ellos permanecerían juntos por su hijo , quizás con el tiempo a causa de sus hijos. Pero no sería sólo de sus niños tomados juntos. Oh , ella no iba a creer eso. Serían una familia. Ellos se amen unos a otros como familia debemos. Y ella y Vincent mostraría a sus hijos el ejemplo de amor y compañerismo y la tolerancia. " Darleigh es un hombre muy afortunado ", dijo . Ella sonrió y lo tomó del brazo . " Vamos a extrañar té si no volvemos pronto", le dijo. 21
Vincent filo de la cama con mucho cuidado. Sophia apenas había vuelto a dormir. Ella había estado despierto desde las tres y media, ella le había dicho cuando se despertó justo antes de seis que había mirado el reloj para ver qué hora era . Ella se había disculpado si era su inquietud que le había molestado. " Aterrorizada ", se la había pedido . "Por lo menos eso", dijo con una especie de gemido. " Y emocionado. Y ... aterrorizada " . La recepción y el balón iban a tener lugar en el plazo de dos días . En cuanto a Vincent sabía, todo había sido planeado hasta la muerte y organizado hasta el más mínimo detalle. Sus hermanas y sus familias tenían que llegar en algún momento el día de hoy , al igual que Flavio. Había invitado a los vecinos de diez millas aproximadamente , unos pocos para pasar la noche a causa de la distancia. De todas las invitaciones que habían sido enviados , sólo uno había sido reducido , y que sólo por el destinatario había tenido la desgracia de caer del techo de su granja cuando su esposa había hullooed y agitó la tarjeta desde abajo y lo distrae . Se había roto la pierna en dos lugares , hombre pobre . Según Andy Harrison y algunos de los otros hombres con los que Vincent había hecho amistad últimamente, que iba a ser un extraño silencio en el barrio después de la bola Middlebury . No
habría nada , absolutamente nada de qué hablar . Todos ellos habían disfrutado de una carcajada alegre ante la perspectiva . Vincent había abrazado y besado a su mujer y le aseguró que todo saldría bien , que nada podría salir mal. Por supuesto, la orquesta llegaría a Gloucester. Y , por supuesto, toda la comida se cocina en el tiempo y la perfección. Por supuesto, todo el mundo vendría. Y por supuesto que era apropiado y deseable que conducen fuera el primer set con su tío . Y ella no se olvide de los pasos o tropezar con sus propios pies o cualquier otra persona. Srta. Debbins había venido en los pasos con ella, y ella se había practicado en la sala de música con su tío , un bailarín experimentado y experto , tuvo ella no ? Por supuesto que no era lo siento que ella le había hecho pasar todo esto. " ¿Qué quieres decir , de todos modos , Sophie , " le había pedido ", diciendo que me has hecho pasar todo esto? ¿Acaso no somos nosotros los que decidimos que era hora de la tradición de los grandes espectáculos en los apartamentos de estado fue revivido ? ¿Acaso no somos nosotros los que decidió la pelota? " "Es muy amable de tu parte decir eso , " ella dijo , con la voz ahogada contra su pecho. " Pero me temo que era yo. Quería probarme a mí mismo capaz de ser dueña de Middlebury . Quería demostrarles a todos que podía competir con c on todos los viscountesses atrás en la historia " . " Y lo ha hecho admirablemente bien", le aseguró él , besando los rizos de alargamiento en la cabeza. " O se está a punto de hacerlo. " " Ese es el problema, sin embargo , " ella dijo . "Ese punto de hacerlo ha cerlo parte . No volver v olver a dormir , Vincent. No quise despertarte. Voy a permanecer muy quieto , aunque dudo que voy a pegar ojo hasta después de los próximos días " . No más de tres minutos más tarde, ella estaba durmiendo , y Vincent se deslizó de la cama y se dirigió a su camarín . Oyó Shep lucha en pie y vino a empujar su mano con una nariz fría. Se frotó la cabeza del perro y tiró suavemente de las orejas. " Buenos días , amigo mío ", susurró , inclinando la cabeza para lamer la costumbre en la mejilla. " A un paso fuera de ti, y luego tengo una cita para mantener . " En realidad, él había permanecido despierto un poco de la noche también, pero antes de Sophia . ¿Iba a hacer un culo completo de sí mismo? Había practicado con Martin desde hace algunas mañanas , y Martin había jurado que el azul del aire , aunque sólo en sentido figurado . "Yo no sé cómo lo haces , señor », había murmurado , " pero lo hace, y no me gusta ni un poco por mi cuenta . Me gusta mucho a causa de que ese bastardo sonriendo , sin embargo. Spars con Gentleman propio Jackson , ¿verdad? Espero que no sólo estaba alardeando cuando te dijo eso. Significaría que tiene más a caer " . También significa , si él no hubiera estado jactando , sería un oponente formidable. Y fue el hecho de que había mantenido Vincent despierta, su estómago produciendo incomodidad. No es que él temía ser herido . Había crecido medio silvestre. Él había sido derribado en peleas casi tan a menudo como lo había hecho los golpes . Siempre había saltado de nuevo y siguió
tirándole. No, esta vez fue el miedo a ser abandonado sensación inadecuada, de no lograr lo que él había puesto su corazón en hacer . Era el temor de que su ceguera le había tripulado . Pensamientos inútiles ! Pero vagabundeos mentales nocturnas eran los más difíciles de suprimir. Martin ya estaba en el sótano cuando Vincent llegó allí. " Usted está seguro de esto, señor? ", Se preguntó . " Me encantaría que lo haga por usted de la manera tradicional. Yo lo tengo en el suyo detrás estrellas que miran a través del techo del sótano y los techos por encima de ella en ningún momento plana . " " Gentleman Jackson a pesar de ", preguntó Vincent. Su ayuda de cámara le dijo algo irrepetible. " Usted no tiene fe en mí, Martin? " "Toda la fe en el mundo", le dijo Martin . " Pero yo no sé por qué usted debe tener toda la diversión que sólo porque usted es un vizconde sangrado. " " Y debido a que la vizcondesa es mi esposa ", dijo Vincent. " Ah . No es eso también " , admitió Martín. M artín. " Si se trata de Sal, sin puños harían , pero el mío. " Vincent sonrió y le habría dicho algo sobre el continuo cortejo entre su ayuda de cámara y la hija del herrero, que todavía había estado sosteniendo hacia fuera para una boda de la última vez que hablaron de ella. Pero la puerta del sótano se abrió por encima de ellos , y una voz alegre llama abajo . " Darleigh ? ¿Estás ahí? Y es su batman allí? " " Nosotros dos ", Vincent volvió a llamar . " Vamos hacia abajo , Maycock . Debe haber un montón de luz. Martin ha encendido las lámparas. " " Ah , una cueva maravillosa", dijo Sebastian Maycock , con la voz más cerca. "Aquí es donde usted hace su ejercicio, Darleigh ? Y esta es su entrenador ? " "Martin Fisk , " dijo Vincent. "Amigo , ayudante , ayudante de cámara , entrenador. Lleva una serie de sombreros " . "Te ves impresionantemente grande ", dijo Maycock . " Los músculos de los hombros y el brazo se ven como si se encuentran en buenas condiciones . " " Hago lo que puedo ", le dijo Martin .
"¿Así que crees que puedes outspar , ¿verdad? " Rió Maycock . " Se necesita habilidad y fuerza. ¿Sabía usted que ? " "Yo creo que puede haber oído hablar de él un par de veces ", dijo Martin . "Correcto", dijo Maycock . "Ustedes están con el torso desnudo y listo , ya veo. Yo pondré mi camisa y botas off , y vamos a ir en él . Darleigh le advirtió traer sales aromáticas y vendas , ¿verdad? " " Él lo mencionó ", dijo Martin . " Una pelea sin rondas de ajuste , entonces? ", Dijo Vincent. " Una pelea justa con los puños solamente, sin golpes debajo de la cintura ? Para finalizar , cuando uno da o es derribado y no puede levantarse de nuevo en un plazo razonable de tiempo? " " Eso suena justo para mí ", dijo Maycock . " No espero que esto toma mucho tiempo . Espero que su cocinero sirve desayuno, Darleigh . No hay nada como una buena pelea de entrenamiento para ir abriendo el apetito. Trate de no ir demasiado rápido, Fisk. Ready ? " "Estoy listo ", dijo Martin . " Ya está. He recogido las linternas juntos " . " Oh , se extendió a todo de nuevo", le dijo Maycock . " Hay demasiadas sombras con los tres de ellos en el mismo lugar como ese . Vamos a tener cuidado de no darles propina . Darleigh , viejo amigo , le aconsejo que se siente hasta cierto punto por las escaleras . No queremos que te golpea por accidente , ¿verdad ? No estaría divirtiendo " . Él se echó a reír . El hombre hizo un montón m ontón de risas. "Creo que hay un detalle que ha entendido ", dijo Vincent. "No es que Martin es ser su compañero de entrenamiento , Maycock . Es I. " Se produjo un breve silencio y luego la risa se repitió, esta vez estruendosa . " Esa es una buena, Darleigh ", dijo . " No habría una masacre aquí en un segundo plano. Derecha . Vamos a llegar a ella , Fisk ? Extienda las lámparas. Está oscuro aquí abajo " . "Se trata de conseguir más oscuro ", Vincent le dijo . " Me parece que no me explico con claridad. Es usted y yo, que son para entrenar , es Maycock . Es evidente que una pelea entre nosotros sería ridículo en condiciones normales. Se puede ver . No puedo. La luz no se enciende en mis ojos para el próximo momento , por desgracia , pero se puede desactivar en la tuya. Y así estaremos igualados y va a ser una pelea justa. Digo luchar en lugar de la mera pelea de combate por una razón. Cuando le dices a un duelo , vulnerable de quince años de edad, que es feo, Maycock , y cuando te obligas a ver por sí misma en un espejo de cuerpo entero , lo hace más daño. Usted destruirla. Cuando lo haces a la chica c hica que se ha convertido en mi esposa , luego de hacer un enemigo de mí y son merecedores de la pena en mis manos. " " Oh , yo digo ". Maycock rió de nuevo . " Eso fue hace años , viejo amigo , y no era nada más que la verdad. ¿Habría tenido me acuesto con ella? ¿Habría tenido yo le digo - Oh , yo digo ! "
" Las luces están apagadas, señor", informó Martin . " Tres pasos hacia adelante, ligeramente a la derecha . " " Es tan negro como el pecado aquí", dijo Maycock , con voz indignada . " La luz de nuevo en este mismo instante , el hombre . " "Yo le aconsejo que para defenderse ", dijo Vincent , tras haber avanzado tres pasos ligeramente a su derecha - la única ayuda externa que obtendría . Usó los puños y golpes cortos para localizar a su hombre , y luego conectó un derecho a la barbilla . " Oh , yo digo ! Esto no se está divirtiendo " . " Están atadas las manos ", preguntó Vincent. " Son sus piernas encadenadas ? Se detienen los oídos? " Él clavó en el pecho desnudo ante él, enganchó con la izquierda , corte hacia arriba con un derecho. Para su crédito, Maycock recuperó y levantó los puños para protegerse. Bailó alrededor de sus pies y bailó lejos fuera de rango. Golpes libres de Vincent tocaban a su fin . Pero, por supuesto , en realidad no era una lucha justa . Vincent se vivió en la oscuridad. Tenía experiencia en el uso de las orejas y en el uso de ese sexto sentido que le decía cuando alguien o algo estaba cerca . Sobre todo fue el sonido de la palmada de los pies descalzos en el suelo , la respiración que se hizo más dificultosa . Y , no pocas veces , una voz que protestó o se burló , especialmente cuando Maycock aterrizó un golpe , lo que hizo más de una vez , aunque nada para herir de verdad. No hay nada en la cara. Vincent habló demasiado . Sólo era justo. " El problema contigo , Maycock , " dijo, " es que usted es un hombre de superficies. Usted ve la belleza y cree que una persona sea hermosa . Usted ve la sencillez y cree que una persona sea aburrida y carente de todas las sensibilidades más finas. Se podría ver una ostra y ni siquiera sospechar que una perla preciosa estaba dentro " . Maycock estaba justo delante de él . Se verificó el hecho con una serie de golpes rápidos izquierda , que el hombre contrarrestado de tal manera como para dejar la barbilla expuesta a una girando a la derecha . Bajó como un tronco. " Pura suerte ", dijo , poniéndose en pie . "Sólo deseo que podría tenerte en Saloon boxeo de Jackson durante un minuto en mis términos , Darleigh . Pronto veríamos quién es el boxeador superior " . " Y Gentleman Jackson y todos sus amigos y conocidos aplaudía sus talentos superiores , " dijo Vincent , derribándolo de nuevo. Era difícil juzgar exactamente donde su barbilla y donde su rostro. Vincent había tratado de evitar la cara. Había una familia que se enfrenta el piso de arriba . Hubo una recepción por el público y la bola en dos días . Pero pensó que esta vez había conectado con la nariz de Maycock .
Maycock se levantó de nuevo. Por lo menos él no era un cobarde . Vincent dio un puñetazo a la mandíbula , se tambaleó por un momento, y bailó de nuevo fuera de su alcance. " Usted vio a una joven solitaria , que fue descuidado por su tutor , " dijo, "y vio feo a pesar de que le adoraba . Ni siquiera puedo ver a la mujer adulta , pero sí ver toda la belleza que hay en ella, y que deslumbra el ojo de mi mente. " " Tal vez es cruel para ser sincero ", dijo Maycock irritado. " Si usted piensa que es importante , Darleigh , voy a disculparme con ella . Ya le he dicho dic ho que ya no es feo " . El hombre no entendía , ¿verdad? Probablemente era incapaz de comprender . Vincent lo derribó de nuevo y él se balanceaba arriba en un segundo o dos. "He visto el dolor, así como su belleza ", dijo Vincent. "El dolor de creyéndose ser feo y antipático . " "Si usted tuviera ojos, Darleigh ", dijo Maycock , " te darías cuenta - " Vincent lo derribó con un golpe destinado a mantenerlo abajo . Lo hizo . Hubo un silencio excepto por el sonido de su propia respiración agitada . " Maycock ? " No era más que un gemido sordo . " Una lámpara, señor? ", Preguntó Martin . " Sí , una luz , por favor , Martin. " " Él no es del todo inconsciente", informó Martin unos momentos después . Maycock volvió a gemir . " Ven, deja que te ayude ", dijo Martin . " Sentarse en la escalera aquí . Puedo simpatizar . He tratado con él , sin ningún éxito . Yo solía derribar todas las veces que me tiró al suelo cuando éramos chicos , pero eso fue cuando él podía ver. Él es más letal ahora " . Vincent había encontrado una toalla y fue secándose apagado. Se dio cuenta de que Martin estaba ministrando a Maycock . " Cualquier daño ", se preguntó .
"Sólo un hilo de sangre de la nariz ", dijo Martin . " Se parece un poco como un faro para el día siguiente o dos. Un poco de rojo y crudo sobre la barbilla. Ni un solo ojo negro . El pecho y los brazos lucirá contusiones en una variedad de colores por un tiempo, pero nadie los verá debajo de la camisa " . " Me trajeron aquí de manera fraudulenta ", dijo Maycock . " Usted fue traído aquí por el castigo ", Vincent le dijo . " Yo podría haber tenido Martin atarte , ya sabes. En su lugar, se les dio una lucha justa " . "Feria " , dijo Maycock irritación. " Usted ha hecho un culo fuera de mí. " " Eso espero, " dijo Vincent y sonrió. " La explicación más simple que podemos dar de arriba , creo, es una versión de la verdad . Tú y yo tuvimos una pelea combate amistoso cuidan muy deportivamente sugirió que lo hacemos en la oscuridad total " . " No me gusta ser puesto en ridículo ", dijo Maycock . " Nadie lo sabe ", Vincent le dijo . " Pero sólo tú y yo y Martin Necesito saber que pasó . Y Sophia . Se lo diré " . Oyó pies que suben las escaleras. La puerta en la parte superior abre y se cierra de nuevo. " Fue un cobarde llorón ", dijo Martin . " Me alegro de ello. Cada vez que le oí bajar me obligué a levantarse otra vez. " " Fue injusto ", preguntó Vincent. "No es un castigo ", dijo Martin . " No está mal herido . Sólo su orgullo. Y desde luego no consigue el punto , ¿verdad? " "Creo que él es incapaz ", coincidió Vincent. " Usted va a tener un buen golpe en la mandíbula ", dijo Martin . " A ver, déjame prensa esta toalla mojada a la misma. Le dije que se parecía a un niño , señor. Cuando me dijiste que ibas a casar con ella. ¿Es necesario tener un ir a mí también? " "Usted ha redimido a sí mismo , ya que, " Vincent le dijo . " Y usted no dijo que ella y nunca lo ha hecho. Ouch ! Eso es dolor . Además , probablemente se le veía como un niño , mi pobre espantapájaros, con el pelo rapado . Está creciendo " . " Usted no quiere ejercer aún más esta mañana , supongo, señor? ", Dijo Martin . "Voy a seguir adelante para que el agua del baño llevado arriba, ¿de acuerdo ? " " Sí, por favor , Martin. " Él flexionó sus nudillos , que se sentía casi crudo , y flexionó su mandíbula , que se va a doler por un tiempo.
Él la amaba , pensó. La idea surgió a cabo en él, como si de la nada. Bueno, por supuesto que la quería. Ella era su esposa y estaban cómodos juntos . Hablaron y rieron juntos. Se portaron de maravilla en la cama, y ella era unos meses con el niño de él. Por supuesto que la quería. Pero , no. Eso no era lo que había querido decir súbito pensamiento . Él la amaba. Y todavía soñaba con su casa de campo en el país. Sophia había dormido hasta tarde , y ahora le parecía que nunca alcanzaría . A pesar de lo que había que ponerse al día con , ella no estaba muy seguro . Con sólo dos días para ir a la recepción y la pelota, todo lo que había que hacer se habían hecho , y ahora era simplemente un caso de esperar a que todo lo que suceda con la esperanza de que nada podría salir mal y que no se había pasado por alto. Nada había sido pasado por alto . Incluso habían viajado ayer, y Vincent , para llamar al Sr. y la Sra. Latchley - él era el arrendatario desafortunado que había caído del techo del granero . Sí, habían montado , ella en un lado de Vincent, montado en una silla de mujer en la yegua tranquila a la que se había graduado , el Sr. Fisk a su otro lado , y el Sr. Fisk incluso había comentado al final del viaje de regreso que podrían apenas han recorrido la distancia en menos tiempo. Le gustaba el Sr. Fisk , después de todo . A pesar de su contundente, de manera brusca , a menudo se creyó detectar algo parecido a una sonrisa de vuelta dentro de sus ojos cuando la miraba . Habían convencido el Sr. Latchley para que puedan enviar el carro viaja para traer a él ya su esposa a Middlebury en el día de la pelota. Lo encontrarían un sofá en un rincón seguro del salón de baile , que habían prometido , donde podía descansar y descansar su pierna entablillado mientras observaba las festividades y conversó con sus vecinos. Mrs. Latchley mientras tanto podía bailar y pasear con sus amigas. Ellos se quedaban toda la noche , por supuesto, y se lleva a casa al día siguiente. Sophia no tenía hambre. Ella se pierda el desayuno , decidió, aunque sabía que no debía . Ella tuvo un bebé que alimentar , así como ella misma. Tal vez un poco más tarde. Mientras tanto ella robaría unos minutos para que ella fuera . Parecía una mañana fría , pero no era en realidad lloviendo. Ella tomó un manto con ella. Ella caminaba en el jardín parterre por un tiempo, reacio a ir más lejos. Su familia y Vincent se levantan más tarde por sus normas , pero sería pronto, si no estuvieran ya . No debía haber desaparecido mucho tiempo , entonces. Y había más gente que llega hoy. Ella tenía su propia familia ! Ella probó el nuevo pensamiento, y lo encontró tan cálidamente satisfactorio como siempre. Tenía un tío. Tenía una tía y un tío y un primo , además , y seguirá siendo una parte de su vida porque ella se negaba a dejarlos ir. Algunos podrían llamarla tonta.
No eran personas particularmente agradables , ninguno de los tres de ellos , y desde luego no había sido bueno con ella , más allá del hecho de que durante tres años habían proporcionado un techo sobre su cabeza y comida para el estómago. Pero ella no guardar rencor . Ella simplemente no lo haría. Al igual que ella no guarda rencor contra Sebastian . Él era un hombre débil amable, en lugar de auto-absorción , y ciertamente no había sido digna de la devoción de una chica joven, pero de alguna manera era una parte de los pequeños desechos de su familia, y estaba contenta de que esté ahí . Estaba a punto de regresar a la casa cuando ella se dio cuenta de que alguien corriendo por el camino a pie. Una mujer . Se volvió hacia la recta entre los árboles del topiary , y Sophia , al ver que ella estaba Agnes Mantener , fue a su encuentro. Era temprano para una llamada por la mañana, pero fue bien acogido . " Agnes ", gritó cuando estaban al alcance del oído del otro. Su amiga estaba sonriendo y saludando alegremente un papel doblado . " No podía esperar hasta que una hora más respetable ", dijo ella , sin aliento . " El mensaje llegó temprano , y así he llegado temprano. He oído a Dennis después de haber perdido la esperanza de volver a escuchar de él otra vez. Los hombres tienen la más desesperada de corresponsales , ¿no ? " Sophia sonrió y ambos se detuvo . ¿Quién fue Dennis ? "Dennis Fitzharris ", explicó Agnes . " Mi primo -en-ley . La editorial " . Ah , el primo . Pero Agnes no había dicho que él era en realidad un editor. Sophia alzó las cejas . "Quiere publicar su primera historia Bertha y Dan , " Agnes le dijo. " Y él quiere ver más . Aquí . Leer por sí mismo. " Y se metió la carta doblada en las manos de Sophia . Lo hizo en efecto . Él quería publicar el libro. Le gustó , tanto el texto como las imágenes. Pensó que haría las delicias de los niños , y él pensó que habría un mercado justo para él , ya que había muy pocos libros publicados sólo para los niños , especialmente los libros que eran tan ilustrados a fondo y divertida . Él sugirió publicarlo bajo el nombre de "Mr. Hunt, Señor ", ya vizconde Darleigh sin duda no desea tener su título asociado con algo tan aparentemente trivial, y Lady Darleigh no desearía ser considerado vulgar. Se ofreció una suma que sonaba lo suficientemente generoso como un avance contra las ventas futuras. Sophia lo miró a los ojos sonrientes de Agnes y le devolvió la sonrisa . Le devolvió la sonrisa , en realidad. Y entonces los dos estaban riendo y abrazándose unos a otros y bailar en un círculo en el camino de entrada . " Es vulgar como una autora ", preguntó Sophia . " Terriblemente , querida ", replicó Agnes . "Es incluso peor que ser un ilustrador de libros . ¿Hay una palabra más despectiva de vulgar ? Si es así, usted es , o sería , si usted permite que su nombre aparezca en la portada de su libro. "
" La portada de mi libro. " Sophia miró arrestado . " Mi libro . Minas y Vincent . Oh , Agnes ! " "Lo sé, " dijo Agnes . " Maravilloso, ¿no es así ? Pero tengo que regresar rápidamente . Le dije a mi hermana que iba a estar fuera más de media hora. He prometido ayudarla a coser nuevos adornos en su mejor vestido de noche por la noche después de mañana, y ella está convencida de que el trabajo va a ocupar tanto de nosotros para todo el día , el pensamiento horrible " . Ella se volvió y se apresuró a regresar por donde había venido, y Sophia se dirigió de nuevo a la casa. "¿Has visto a mi marido? " Preguntó el lacayo en el pasillo. El lacayo se cree que su señoría estaba con la señora Perla y Señora de marzo en la sala de la mañana , pero como Sophia corrió por el pasillo del ala oeste, que ya se iba de la habitación y cerró la puerta tras él. "Vincent ", exclamó . Miró en dirección a ella , inclinó la cabeza hacia un lado , y frunció el ceño . " ¿Qué es? ", Se preguntó . " Suenas angustiado. " " Simplemente aliento ", le dijo. " El cartero trajo una carta a casa de la señorita Debbins , y él nos quiere publicar, Vincent , aunque no con mi nombre porque sería vulgar. " Su expresión no cambió , salvo que su ceño se profundizó quizá . " Él ", se le preguntó . " El cartero ? ¿Cuál sería vulgar ? " " Usar el nombre de una mujer en una portada ", explicó . " Al parecer, no se hace. Y usted podría considerar trivial para que su título allí. Así que se sugiere simplemente el Sr. Hunt, Señor ". "Clase de él", dijo, sonriendo de repente . " Sophie , ¿quién demonios es? ¿Y qué demonios estás hablando ? ¿Qué significan los Debbins cartero y Miss tienen que ver con lo que sea ? " " Nada en absoluto ", le dijo. Él se echó a reír , y después de un momento, se unió a él . " La carta era de Agnes Mantener ", le dijo. " Se envió una copia de Bertha y Dan y la Aventura de la pelota de cricket en la torre de la iglesia con el primo de su marido en Londres , ¿te acuerdas ? Y resulta que es un editor y que le encanta el libro y quiere comprar y publicarlo bajo el nombre de Sr. Hunt, Gentleman para salvarte de la vergüenza y me de la vulgaridad . Él quiere publicarlo, Vincent, para los niños de todo el país para leer y mirar. Y él quiere ver más " . La sonrisa fue detenido en su rostro.
" Quiere publicar sus libros , Sophie ? " "Nuestros libros". " Entonces es mejor que sea con los nombres de los señores caza o no en absoluto. " "¿Te parece? " "Yo creo. " Y luego su sonrisa se intensificó de nuevo y él abrió los brazos - no tenía ni Shep ni el bastón con él y se arrojó en ellos. Cerraron bien de ella, y él la hizo girar sobre sus pies y sobre un amplio círculo . La dejó a una distancia considerable de la puerta de la habitación por la mañana y mirando en la dirección opuesta. Se estaba riendo . Así era ella . "¿Estás feliz por eso ", se preguntó . " ¿En serio? " " Sí". "Yo también. " Y luego su sonrisa se desvaneció . La luz no era genial en el pasillo , pero no había más que suficiente de él para mostrarle que el lado izquierdo de su mandíbula hinchada y descolorida . " ¿Qué pasó? " Ella le tomó la mano muy suavemente sobre ese lado de la cara. Hizo una mueca y se apartó . " Choqué con una puerta ? " Él hizo el sonido como respuesta a una pregunta. También levantó una mano para tocar el área cuidadosamente con los dedos . Ella tomó la mano entre las suyas y le dio la vuelta , con la palma hacia abajo. "Sus nudillos también? " "Ha sido una pesada puerta ", dijo . Ella tomó la otra mano de su lado y sostuvo entre las suyas . " Una puerta muy pesada ", dijo . " ¿Qué pasó? "
" Una pelea de combate en el sótano ", le dijo. " Maycock bajó esta mañana, y pensamos que estaría desviando a entrenar con los demás. Maycock sugirió muy deportivamente que hacemos las probabilidades más equitativa de hacerlo en la oscuridad, y Martin apagó las luces . Maycock salió de ella y no peor que yo , por desgracia para él , pero era de esperar. He tenido más experiencia con la oscuridad que él. " Él le sonrió. Ella lo miró a los ojos azules , que miraba tan casi directamente de nuevo en ella. " No fue una pelea amistosa , ¿verdad? ", Le preguntó . "Fue por mí ? " Él no contestó durante un tiempo. "Tú tenías quince años , Sophie ", dijo . " Usted estaba haciendo daño y frágil, y él pisó todo su corazón con botas claveteadas . Peor, él pisó todo su auto- estima. Él le convenció de que usted era fea cuando estabas en realidad una de las pequeñas criaturas más bellas jamás creadas " . " Oh , Vincent. " Sintió un goteo lágrima de la barbilla para ser absorbida por la capa. Otro le corría por la otra mejilla. "Fue hace todo mucho tiempo. Lo que quiere decir nada malo , ya sabes. Él simplemente no tiene sensibilidades fuertes . No había necesidad de castigarlo " . " Sí , no fue ", dijo . " Puedo estar sin ver, Sophie , pero sigo siendo un hombre. Y cuando mi mujer necesita defender , voy a defenderla " . Mi mujer. Tenía una imagen momentánea de un hombre de las cavernas , se aferran a su mujer por el pelo con una mano mientras en la otra blandía un club para hacer retroceder a las cavernas número dos. Tal vez sería trazar un día . Pero ella entendía su necesidad de ser como los demás hombres eran -Vincent Hunt, que siempre había sido un líder entre los niños , a la vanguardia de todos los partidos y explotación salvaje. Había sido probablemente a la vanguardia de todos los puñetazos juvenil también. No podía él calabaza diciéndole que Sebastian no era realmente vale la pena su ira. " Gracias," dijo en voz baja . " Gracias, Vincent. ¿Tienes alguna pomada en los nudillos ? O en su mandíbula? " "Martin sabía que no debía sugerir tal cosa ", le dijo. Otra cosa de hombres , supuso. " Bueno, " dijo, " yo bese mejor. " Que procedió a hacer. Había luchado por ella. En la oscuridad . Y ganó . Y luego inventó una historia para explicar todas las contusiones y los nudillos primas para que nadie sabría la verdad , excepto los tres hombres que habían estado en el sótano. Y ahora ella.
Ella no debe estar satisfecho . Nada fue adquirida por la violencia. Su generosidad en casarse con ella y su bondad desde entonces la había sanado . Y ella había crecido en cinco años. La violencia había sido innecesario . Se alegró , no obstante. Vincent había luchado por ella. Porque ella era suya. Y debido a que ella era una de las pequeñas criaturas más bellas jamás creadas . 22
Sophia estaba vestido para el baile. Ella no creía que alguna vez se había sentido tan excitado o tan enfermo o algo así por completo delirante en su vida anterior. Ella sabía que no tenía , de hecho. " Ya ves, mi señora ? " Rosina dijo como si Sophia había estado discutiendo con ella. "Te lo dije ". " Lo has hecho realidad, " Sophia aceptó , mirando hacia atrás en su imagen en el espejo de cuerpo entero en su camerino . Rosina estaba de pie detrás de su hombro, y ella estaba de alguna manera recordó otra ocasión en que había estado frente a un vaso de larga duración con alguien detrás de ella. Sebastian la había llevado a un lado ayer después del almuerzo . Su nariz estaba buscando un poco menos bulbosa que el día anterior , y los hematomas en la barbilla y ambos lados de la mandíbula había mirado más azul que negro . Se había pasado el día anterior a reír de buen humor en absoluto las burlas a la que había sido sometido y declarando que la próxima vez que desafió a un hombre ciego de un combate combate amistoso, se aseguraría de que estaba fuera de las puertas al mediodía del solsticio de verano Día . " Sophia ", le había dicho cuando estaban solos , " Darleigh está bajo la impresión de que te lastimé bastante gravemente cuando estaba todavía en Tía María. No pude evitar por completo hacerte daño . No me había dado cuenta de que estaba desarrollando sentimientos de ternura hacia mí, y no pude animarle a continuar con esos sentimientos . Para mí aún eras sólo un niño , tú sabes, y yo no te he visto de esa manera. " " No, por supuesto que no ", ella estuvo de acuerdo. Él tenía toda la razón . Pero ese no era el punto.
" Se entiende , sin duda ", había dicho, " que cuando le dije que eras feo, yo estaba tomando el pelo . " Lo más fácil sería decir que sí. En realidad no importa , después de todo este tiempo , de todos modos . Pero ella haría lo que Vincent había hecho ayer parece una tontería. Además, tenía importancia . El efecto de sus palabras había vivido con ella durante años después de que fueron pronunciadas . " No, Sebastian , " ella dijo . "Yo no entiendo, porque no estaba bromeando. " " Oh , yo digo . " Había mirado incómodo. " Bueno , tal vez tengas razón . Usted me había avergonzado , y yo estaba molesto porque no sabía muy bien qué decirte. Y realmente era una chica de aspecto gracioso , sabes . Usted está muy mejorado mucho ahora . Por favor, acepte mis más sinceras disculpas . Probablemente te hice un favor , de todos modos . Probablemente tomó a sí mismo en la mano , como resultado de lo que he dicho , ¿verdad? " ¿Cuál fue el punto de retener su perdón ? Había estado sonriendo cariñosamente a ella, con la nariz ligeramente brillante. Y Vincent lo había castigado . "Sus disculpas son aceptadas , Sebastian, " ella dijo . " Y tú no te ves muy bonita hoy mismo , ya sabes. Tal vez usted se verá mejor mañana " . Ella se rió y le tendió la mano derecha hacia él, y él lo había tomado , riendo de buena gana con ella. "Estoy muy contento de haber llegado a ser su dama ", dijo Rosina ahora . " Hay tantas cosas que puedo hacer con usted. " Antes de que pudiera cera aún más entusiasta, se produjo un golpe en la puerta del vestidor , y Vincent entró. " Mi señor . " Rosina hizo una reverencia . " Rosina ", dijo, y se retiró . El siempre bien vestido y elegante. Pero esta noche, en su negro , abrigo de noche de cola de forma ajustada con chaleco bordado de plata, pálidos calzones grises con medias y ropa de cama blanca y zapatos negros , que parecían en nada menos que magnífico . Los calzones eran un poco pasada de moda , pero Sofía estaba muy contento de que los usó . Ciertamente tenía las piernas para mostrarlas , y de la cintura para mostrar el chaleco y los hombros y el pecho para hacer el abrigo parezca que debe haber sido cosido a su alrededor. Su pelo rubio , un poco demasiado largo , como de costumbre , había sido cepillado en un estilo limpio , pero pronto sería su habitual rebelde , atractivo auto . "Te ves muy guapo, mi señor , " dijo ella. Él se echó a reír . "¿Te parece? "
"Yo creo. " " Dime ". Miró a través de ella. "Describa a ti mismo . " "Espero deslumbrante ", le dijo, y sólo había un poco de auto- burla en su tono. "Mi vestido es un color turquesa brillante , los faldones todo suave y vaporoso y adornado con una gran volante en el bajo . Es baja en el corpiño y la parte posterior y tiene pequeñas mangas abullonadas . Mis zapatillas de baile y mis guantes son de plata , mi ventilador de bambú chino y finamente labrado y delicadamente pintadas . Y mi pelo, Vincent ! Rosina tiene magia en sus dedos , lo juro " . " ¿Voy a tener que duplicar su salario ? ", Le preguntó . " Oh , por lo menos eso", dijo. " Ella ha hecho que se vea mucho , cuando en realidad se ha hecho más que empezar a crecer por debajo de la barbilla. No tengo ni idea de cómo lo ha hecho . Todo es elegante en los lados y barrió en la parte posterior , y todos los rizos se reúnen en lo alto de la coronilla de la cabeza de manera que parece que hay una gran masa de pelo allí. Y ella ha dejado algunas olas rizos artísticamente sobre los oídos , y sospecho que habrá algunos a lo largo de mi cuello antes de que pase mucho tiempo. Debe haber todo un arsenal de alfileres en la cabeza , Vincent , aunque no puedo ver ni una sola en el espejo. Y peluquería de señora Trentham estaba en lo cierto - y Rosina también. El estilo no mostrar mi cuello a la ventaja. Y yo tengo buenos pómulos. Parezco mayor . Más adulta , es decir. Más ... Hmm " . "Beautiful ", se sugirió . " Imposible, Sophie . " " Sí , supongo que sí ", ella estuvo de acuerdo . " Usted no puede ser más hermosa de lo que ya estaba ", dijo . Ella se echó a reír y él le sonrió. "Happy ", se preguntó . Su sonrisa se desvaneció. " Pregúntame de nuevo al final de la noche , " le dijo, y el bebé eligió ese momento para llevar a cabo lo que se sintió como un salto mortal hacia los lados. " Si no hay huelgas grandes desastres , la respuesta debe ser afirmativa. " "Ven . " Él extendió una mano hacia ella y la atrajo hacia él. " No lo hagas calabaza mi cabello", le dijo. Bajó la cabeza y la besó. Ella le devolvió el beso y se aferró a él, con los brazos alrededor de su cintura. " No lo hagas calabaza mi chaleco, " murmuró contra sus labios y profundizó el beso.
Ella se echó hacia atrás , recogió el abanico y lo tomó del brazo . Hubo invitados a recibir. Sophia había descrito la escena. Vincent había tenido los apartamentos de estado descritos a él antes , pero no había venido aquí a menudo. No habían particular le interesaba excepto que sabía que dieron un gran placer a los visitantes y había una cierta satisfacción al saber que él era el dueño de tal magnificencia. Descripción de esta noche , por supuesto , tenía más vida a él de lo que nunca había hecho antes, en parte debido a Sophia era la cajera , y en parte porque los apartamentos se utilizaban como se les había destinado a ser. El gran salón se había establecido como una sala de juegos y sala de estar para los que deseaban retirarse del bullicio de la sala de baile por un tiempo. Había cuatro mesas y una serie de sofás. El fuego había sido encendido en la gran chimenea de mármol . Las paredes estaban cubiertas con bandas estrechas de roble se alternan con paneles más amplios con escenas pintadas. El alto techo cóncavo también estaba decorado con pinturas. Hay doraba todo el mundo y una sola gran lámpara de araña que colgaba del centro del techo , todas las velas encendidas para la ocasión. El pequeño salón, exactamente la mitad del tamaño de su vecino más grande, estaba decorada de manera similar. Se creó con savories refrescos - delicados y dulces , vinos y licores , limonada , té . El comedor del estado iba a ser utilizado más tarde para la cena y el brindis y discursos - y un pastel de boda de cuatro niveles , que había sido idea de su abuela. Una torta de la boda con Sofía varios meses embarazada y comienza a mostrar , si sus manos estaban para creer! Esperaba que se notaba. Estaba llena de orgullo y de miedo reprimido . El salón de baile fue el doble del tamaño del gran salón y no a diferencia de él, excepto que donde se pintaron los paneles en el salón , no había espejos en el salón de baile . Y había tres arañas de techo y una orquesta tarima en un extremo y un piso que brillaba con ventanas polaco y francés que daban a la terraza. Todo debe ser hecho para la vista magnífica . Pero fue más que de costumbre esta noche , por supuesto , porque se llenó de invitados . Oh , no era el tipo de gran apriete tan querido de azafatas en Londres durante la temporada , supuso, pero toda su familia y Sofía estaban aquí , y todos sus vecinos. Y Flavio. Todo el mundo estaba adornada con joyas y saludando con plumas y brillando con color, informó Sophia . Ella había oído que estaba de moda en salones de baile de Londres , incluso para el más joven de las chicas y el spottiest de jóvenes para afectar un aire de aburrimiento . Henrietta había practicado la mirada cuando ella le hizo venir -out. Nadie tenía que ver esta noche.
" Ni siquiera su tía y su primo ", preguntó Vincent cuando se informó sobre el hecho de que el último hilo de los huéspedes que llegan habían sido recibidos en la puerta y había pasado en el interior del salón de baile. "No. " Ella se echó a reír . " Están demasiado ocupados mirando superior. Pero ellos están disfrutando demasiado , Vincent. Son personas muy importantes aquí . Nuestros vecinos están buscando en ellos con respeto y admiración. Penachos del pelo de la tía Martha deben tener cuatro metros de altura , y están asintiendo con la cabeza de manera muy s eñorial " . " Detecto un poco de caricaturista en esa observación ", dijo . " Bueno , tal vez tres pies de alto ", admitió ella . " Ella está hablando con todo el mundo . Así es Sir Clarence . Si le hinchó el pecho hacia fuera más, los botones de su chaleco serían todos estallar apagado al unísono. Oh , Dios mío! Por favor, detenerme " . " Por nada del mundo ", le dijo. " Y Henrietta ? " "Configuración de la gorra de vizconde Ponsonby, " dijo ella, " a pesar de que parece como si él ha solicitado la mano de Agnes Mantener durante el primer set. " " Hablar del primer set ", dijo . " Sí. " Incluso el zumbido de la conversación animada sobre ellos, la oyó respirar hondo . "¿Dónde está el tío Terrence ? Ah , aquí viene " . " ¿Daré la orquesta de la señal a la huelga un acorde para el primer set, Darleigh ", se preguntó . " A mi me parece , Sofía , como si esto va a ser un gran éxito de la noche. " " Si se quiere, " dijo Vincent. Tomó la mano de Sophia en la suya y la llevó a los labios. " Disfruta de ti mismo ", dijo . Se puso de pie en la puerta escuchando la música y el golpeteo rítmico de baile zapatillas de todos los que golpean el suelo de madera al mismo tiempo. Su pie golpeó y él sonrió . Él no se quedó solo . Los vecinos vinieron a felicitarlo a revivir la antigua tradición de tal manera magnífica , y se quedaron a charlar. Su abuela vino a tomar su brazo por un t iempo. La esposa de Andy Harrison le trajo un vaso de vino. Había recorrido un largo camino en los próximos meses . Gracias a Sophia . Aunque no del todo . Él no debe ser injusto consigo mismo . Se había esforzado . Se había puesto a sí mismo libre de la protección de asfixia de los miembros femeninos de su familia - sin hacerles daño , que él creía. Había trabajado duro con Shep para que tuviera una medida mucho mayor de libertad de movimiento que él había tenido en los últimos seis años. Había pasado muchas horas con su mayordomo , tanto en el estudio del hombre y sobre la tierra , aprendiendo los entresijos de sus fincas y tomando un papel activo en la toma de decisiones . Se había llegado a conocer a sus vecinos y sus trabajadores . Había hecho unos amigos de verdad. Se había ido a pescar . Había ayudado a Sophia a recuperarse del trauma terrible de los últimos cinco años, e incluso tal vez de las inseguridades de los quince antes de eso. Él había traído la alegría, a su juicio, aunque la
felicidad no está activa, y un poco de placer , tanto dentro como fuera de la cama matrimonial. Ahora podía tocar el arpa sin ánimo de cada momento que simplemente podría lanzarla por la ventana más cercana. Incluso podría ser razonablemente competente a que en el próximo año o así . Él estaba a punto de ser un autor publicado. Ese último pensamiento le hizo sonreír . Su dedo seguía golpeando . Sophia fue aparentemente bailando un conjunto con Flavio. Estaba disfrutando mucho con uno de sus compañeros sobrevivientes en Middlebury . Se habían sentado durante un par de horas o más en el jardín parterre ayer, acurrucado dentro de sus abrigos para protegerse del frío fuera de estación del día. Sophia se había unido a ellos allí después de un tiempo, y Flavio había comentado que era una lástima Vincent no sería capaz de unirse al resto de los sobrevivientes a su encuentro anual en el Salón Penderris próxima primavera. " Pero es para que pueda responder a una mayor c- vocación ", le había dicho, diversión en su voz . "Felicitaciones están en orden , Lady Darleigh . ¿O me n - no iba a saber ? " Flavio no había tenido que contar , por supuesto, que Sophia estaba encinta. " ¿A qué te refieres con " Sofía había preguntado , " que no puede ir? P or supuesto que va a ir. Él debe " . "Será poco después de su encierro, Sophie , " Vincent había dicho. " Los caballos salvajes no podrían arrastrar lejos de ti tan pronto, ya sabes. " Ella había estado en silencio durante un rato. Así que tenía Flaviano. " Bueno, entonces , " ella dijo , " todo el mundo debe venir aquí . Ojalá que arruinarlo todo ? ¿Tiene que ser en Penderris ? Sé que es donde todo lo que pasó esos años y en la que , naturalmente, decide reunirse. Pero hay que estar allí ? Es no tener a todos juntos más importante que el lugar? Vincent, podemos invitar a todo el mundo aquí ? ¿Quieres venir , Lord Ponsonby ? ¿O prefieres ir a Cornwall, incluso si eso significa estar sin Vincent por un año ? " "Podemos y lo haremos, Sophie , " Vincent había dicho. " Pero - " " No hay pero que valga , Vince , " Flavio habían dicho. " Se le otorgó el premio del año por bbrillo , Lady Darleigh . Con todos nuestros siete cabezas juntas, nunca hubiéramos visto la solución. W - ¿verdad , Vince ? " " Tal vez todo el mundo va a estar en desacuerdo con usted, " Sophia había dicho. "P- tal vez, " él estuvo de acuerdo. " Hay una forma de averiguarlo. " " ¿Has oído hablar de Ben ? " Vincent le había pedido . " ¿Alguien ? " " Ha caído de la faz de la tierra", dijo Flavio . " Al igual que hizo en la primavera , Vince . Su hermana se ha visto en la ciudad - la persona con quien está supuestamente alojaba en el norte
de Inglaterra , es decir, p-pero Ben no se aferraba a su falda cuando fue descubierta . Tal vez él está pisoteando a través de brezo en el Distrito de los Lagos como eras y saldrá con una novia . Preferiría no espero. Es posible que sea c- contagiosa " . Ahora el baile estaba en su apogeo , y Vincent se relajó en la convicción de que Sophia sería feliz por el éxito de todos sus esfuerzos . Eso era todo lo que realmente importaba esta noche, que ella sea feliz. Era lo único que importaba en cualquier momento , pensó con cierta tristeza . Sophia era más feliz de lo que nunca recordaba haber en su vida. Ni una sola cosa había salido mal durante toda la noche , y que era lo suficientemente cerca del final para hacer que se relaje y decidir que nada saliera mal . Aunque algo que todavía puede, por supuesto. Todavía había un gran momento para venir . Había bailado cada set. Ella también había visto a ella , al igual que la madre y las hermanas de Vincent, que todos los demás bailaban también que deseaba bailar. No hubo alhelíes permitidas en el baile de Middlebury ! Incluso Henrietta había bailado cada juego , todos menos uno de ellos con caballeros que debe haber considerado inferior a sí misma. Vizconde Ponsonby fue la excepción . Había bailado el tercer set con ella. Había bailado dos veces con Agnes . La cena había sido perfecto . El comedor del estado había mirado bastante deslumbrante magnífica , y la comida era la perfección misma . Hubo brindis y discursos - uno de Vincent . Y había sido el pastel, que habían cortado en rodajas antes de que fuera por los funcionarios y establecer en bandejas para que tengan a punto de asegurarse de que todo el mundo tenía una rebanada . Vincent había venido con ella, aunque él no había tenido la bandeja ni repartió los trozos de bizcocho . Le había encantado a todos con su conversación en su lugar. Era increíble que tenía más o menos oculta dentro de los muros del parque durante tres años , pensó Sophia . En los últimos meses había crecido enormemente popular, tal como lo había usado para estar en Barton Coombs . Había dos juegos restantes después de la cena , el primero de los cuales fue un vals. Era el único en toda la noche , ya que hasta ahora no era un baile muy conocido en el país . Pero Sophia sabía - había practicado los pasos de su tío en la sala de música. Y Vincent había observado que bailó en la Península y sabía los pasos. Él había estado presente cuando ella bailó el vals con su tío y que había visto su pie golpeando al ritmo de la música de la señorita Debbins j ugó . Se anuncia cuando ella estaba a su lado . Estaba sonriendo afablemente con él , aunque supuso que debió haber sido una noche difícil para él. Aunque tal vez no. Parecía disfrutar de hablar con todo el mundo . Tal vez el hecho de que él estaba de pie en su sala de baile del estado añadió a su disfrute.
Pero lo triste que era que él no podía ver todo el esplendor o participar en los más enérgicos de las actividades. "Es un vals , Vincent , " dijo ella. " Ah . " Sonrió . " Tienes que bailar , entonces , Sophie. Con su tío? Se practica con él. " " Con usted ", dijo. "Quiero decir , tengo que bailar con usted. " Ella tomó su mano entre las suyas y apoyó un camino corto a la pista de baile. " Conmigo ? " Él se rió . " Creo que no, Sophie . Eso sería un espectáculo para todo el mundo para la vista " . " Sería, " Ella aceptó y copia de seguridad de un paso más . Nadie más había entrado todavía en el suelo , y había llamado la atención de las personas que estaban cerca de ellos, y la conciencia se extendió rápidamente . El volumen de la conversación se redujo considerablemente . "No. " Él se echó a reír . " Sophie- " "Quiero bailar el vals ", dijo. "Con mi marido. " Alguien -Mr . Harrison? - Comenzó a aplaudir sus manos lentamente. Vizconde Ponsonby se unió a él . Y pronto le pareció que la mitad de los invitados en el salón de baile estaban aplaudiendo al ritmo de uno al otro. Oh , querida. Sophia no había tenido la intención de este momento a ser la mitad de público. Pero ya era demasiado tarde para hacerlo de otra manera . " Waltz with me ", dijo tan suavemente como pudo. No es lo suficientemente bajo . " Waltz con ella", dijo el señor Harrison -era sin lugar a dudas que en esta ocasión . Y luego se convirtió en un canto de su segmento de la sala de baile . " Waltz con ella. Vals con ella. " " Sophie , " Vincent rió . Así lo hizo ella . Y él salió a la pista vacía con ella.
" Si hago un espectáculo completo de mí mismo", dijo justo lo suficientemente fuerte como para ser oído por lo general , " todo el mundo sería tan amable de fingir que no se han dado cuenta ? " Se rió de nuevo . Y la orquesta tocó el acorde de apertura y no esperó a nadie para tomar la palabra. Fue muy torpe y torpe al principio, y Sophia estaba aterrorizada de que realmente iba a causarle gran humillación por no hablar de sí misma. Pero ella había practicado los pasos con mucho cuidado. Había también , con la plena colaboración de su tío , que lleva practicado sin que se notara . Sus pies encontraron los pasos , y sus dedos se extendieron contra la parte posterior de la cintura y la otra mano enclavado su propio dentro de ella con mayor comodidad. Alzó la cabeza y sonrió casi a los ojos. Él le bailaba en un giro y ella se echó a reír y tuvo que hacer un esfuerzo para mantener a ambos en sus pies y dentro de los límites de la pista de baile . Probablemente no era el más elegante demostración del vals jamás realizado . Pero fue maravilloso , sin embargo . Y tenían toda la planta para ellos mismos. Si eso fue porque todo el mundo estaba aterrorizado de ser chocado con o si fue porque todo el mundo estaba disfrutando de observación , ella no lo sabía. Era consciente en un momento dado que la mayoría de las personas estaban aplaudiendo al ritmo de la música. "Vincent ", dijo al cabo de unos minutos, " va a perdonarme? " " Tal vez después de un siglo ", dijo . "En serio ? " " Bueno, tal vez después de una década . " Y luego la giró de nuevo, pero ella estaba preparada para esta vez y les condujo de forma segura. " Yo siempre , siempre quise hacer esto", dijo. " Waltz ? " " Vals con usted. " " Oh , Sophie , " dijo, y su mano se apretó un poco en la cintura . " Siento mucho que no puede" " Pero se puede , " ella le dijo . "Se puede ver con cada parte de su ser , excepto los ojos. Dime que estás disfrutando " . "Yo soy", dijo, y señaló a su tan cerca que casi se rozó contra él . " Oh , yo soy. "
Candlelight volvía las riendas por encima. Vestidos de colores eran un caleidoscopio de colores pastel sobre el perímetro de la sala de baile . Los espejos multiplican la luz de las velas y el centelleo de las joyas hasta el infinito . "Este tipo de sonidos y olores ", dijo . " Nunca olvidaré este momento . Sophie . De hecho, estoy bailando el vals " . Se mordió con fuerza el labio superior. Sin duda, sería humillante tener todos sus invitados vieran llorar . Y entonces de alguna manera sus ojos enfocados en su madre, que estaba de pie con Ursula cerca de las puertas. Las lágrimas abiertamente goteando por sus mejillas. Y luego hubo una pausa en la música, y antes de que comenzara el próximo vals , otros bailarines se unió a ellos en el suelo. Cuando Sebastian Maycock vino a pedir Sophia para la serie final de la noche , Vincent le dio la mayor libertad de elección en lo que le había dado antes de que el vals. " Mi mujer ya ha prometido el conjunto , me temo , Maycock , " dijo. " Para mí". Casi podía sentir su mirada de sorpresa . " Sí , lo he hecho " , dijo con apenas un momento de pausa . " Pero gracias por preguntar, Sebastian . Parece como si el anciano señorita Mills está sin pareja. La mujer de verde " . "No se está contemplando el baile del Roger de Coverley , ¿verdad? " -Preguntó cuando Maycock aparentemente había tomado a sí mismo fuera para pedir la mano de la señorita Mills. " Estoy contemplando un paseo tranquilo en la terraza con mi esposa ", dijo . " Es probablemente demasiado frío por ahí para ti , sin embargo. " "Voy a enviar a alguien para nuestros mantos ", dijo, y rápidamente lo abandonó . Volvió unos minutos más tarde, y sólo un par de minutos después de que ella murmuró gracias a alguien y le entregó su capa noche. Podía oír los conjuntos que se forman en el suelo. El nivel de ruido se había incrementado . Iba a ser el último set . Parecía que eran los únicos en la terraza . Sus oídos le decían así, y Sophia confirmaron el hecho, cuando se preguntó. No es de extrañar . Aunque no fue una noche muy fría , la brisa era ágil . "Happy ", se preguntó mientras metía un brazo por debajo de él y lo guió en lo que él supuso era la dirección de los jardines parterre . La oyó exhalar. " Feliz ", dijo. "Todo ha ido bien, lo tiene no ? Más que bien . Oh , Vincent , tenemos que hacer esto más a menudo . Tal vez cuando sus amigos vienen la próxima primavera. Ellos vendrán , ¿verdad que no ? "
Él no le respondió . " Sophie ", dijo , " que se quedará, ¿no ? Quiero decir, por el bien del bebé ? No podía soportar la idea de separarse de él , así como con usted, y no creo que podría llevar a salir conmigo. ¿Podrías hacerlo? " " Oh , por supuesto que no ", dijo. " Sí , claro que me quedaré . Sólo lamento - " "Me siento mucho lo de su casa ", dijo . "Yo sé que le encanta y que su vida allí más que nada , pero - " " Oh , Vincent , " ella dijo , "Yo no lo haría. " " Pero cuando estaba mostrando su cuaderno de bocetos de Ursula y Ellen aquí en el jardín " " Dibujé para nuestras historias", le dijo. "Yo no tenía la intención de que se vea como mi casa de ensueño , pero esa es la forma en que resultó. Y luego no pude resistirme a Tab en la imagen. Sí, es un sueño de una casa de campo , Vincent. Cuando mi vida estaba tan desesperadamente vacía y solitaria , y cuando me creía feo y antipático , pensé que nada podía ser más deseable . Pero en comparación con la realidad de mi vida ahora , es ... Bueno , es lamentable " . " ¿Quieres decir ", dijo , " ya no deseo por ella? Incluso si no estaban aumentando ? " " No ", dijo enfáticamente . " ¿Cómo podría? Sin embargo , Vincent , ojalá no fuera una mujer " . " ¿Qué? " Él se rió . Se sentía un poco mareado realidad . "Sólo otra mujer interferir con su libertad", dijo. "Lo que estás hablando ? " " Tú lo has dicho al señor Croft ", dijo. " El día que se fue Shep con usted. Dijiste que era sólo otra mujer que le atiende e interferir con su independencia " . " Estoy seguro de que dije tal cosa", le dijo indignado , tratando de recordar qué es exactamente lo que él podría haber dicho . " ¿Cómo podría hacerlo a menos que me había estado mintiendo a través de mis dientes? " " Pero usted dijo que , " ella dijo. " Ya te he oído . " " Sophie ", dijo , " mi madre y mis hermanas me amaban con locura y lo hizo todo para mí y bastante inadvertidamente me ahogó . Usted vino junto con sus maravillosas ideas e hizo todo lo contrario. Usted me dio mi libertad y un alto grado de independencia. Usted ganso tonto, lo que oíste en aquel día , usted debe haber entendido mal . Yo nunca he dicho que te llevaste mi libertad . Nunca, Sophie . Te trajo de vuelta la luz en mi vida " . "No importa que tendré que permanecer aquí, entonces ? ", Le preguntó .
Habían dejado de caminar , se dio cuenta . Él dejó escapar un gran suspiro y deseó poder recordar las palabras exactas que había hablado Croft. " Te quiero , ya sabes, " dijo. Ella seguía con el brazo. Ella echó la cabeza hacia un lado para descansar su mejilla contra su hombro. " Sí , lo sé, " dijo. " Usted es siempre muy bueno conmigo. Y yo también te amo " . " Ah , la insuficiencia de las palabras. " Suspiró de nuevo . " Y la naturaleza engañosa de las palabras que tienen muchos significados diferentes que se convierten virtualmente sin sentido . ¿Te acuerdas de esa canción que canté en Covington House? Me resigno coronas llamar ti mía. Recuerde que la línea ? " " Sí. " Ella deslizó su mano de su brazo . " Yo lo haría en un latido del corazón, " le dijo. "Si yo tuviera una corona, Sophie o varias coronas , como en la canción , me gustaría a todos abandonar. Para usted. Eso es lo que quiero decir cuando digo Te amo " . La oyó tragar torpemente . " Pero usted no tiene una corona. " " Me gustaría dejar de Middlebury Park, entonces, " le dijo, " y mi título. Si tuviera que hacer una elección entre ellos y tú , no habría siquiera un concurso. Es fácil de decir , lo sé, cuando parece que no hay peligro de que alguna vez voy a tener que tomar esa decisión . Pero yo lo haría si tuviera que hacerlo . No hay duda en mi mente. Te quiero . " "Vincent ". Una de sus manos estaba entre las suyas . "No ha sido una parte de nuestro acuerdo , ¿verdad? ", Dijo. "Estoy muy feliz de hacerlo con alegría, Sophie , si usted no quiere cargar con más . Realmente lo estoy. Y estamos contentos , no estamos ? Es sólo - Bueno, soy egoísta , supongo. Yo quería que el placer de decirlo. De decirle a usted. Realmente no importa si - " " Indiferente " Ella gritó medio de las palabras y se lanzó contra él con tanta fuerza que casi lo tiró a sus pies . Sus brazos fueron alrededor de su cuello . "Sólo me ha dicho que me ama por toda la eternidad y no importa ? Por supuesto que importa . Importa más que a nada en el mundo entero y lanzar el sol y la luna y las estrellas en una buena medida . Te quiero mucho, mucho, mucho. " " ¿Es usted, Sophie ? " Sus brazos la de ella y la abrazó a sí mismo. " ¿Usted , mi amor? " "Agregue un poco más verys , " dijo ella.
