Tema: Egipto, siglo XX. La República Árabe de Egipto (en árabe Miṣr). Es un país de África, situado en su extremo nordeste, e incluye la península del Sinaí (que pertenece al continente asiático). La mayor parte de la superficie la integra el Desierto del Sahara, sólo habitado en torno a los oasis. La capital es El Cairo ( ).Es uno de los países con más población del continente africano, cuya mayor parte se asienta en las riberas del río Nilo y en el delta donde están las zonas de tierra fértil. Casi la mitad de los egipcios viven en áreas urbanas, sobre todo en los centros densamente poblados de la capital y Alejandría. Egipto es famoso por la civilización antigua y los Monumentos, como las Pirámides y La Esfinge de Guiza; la ciudad meridional de Luxor contiene un gran número de restos antiguos, tales como el Templo de Karnak y el Valle de los Reyes. El gobierno y la política de Egipto están marcados por la vigente Constitución de Egipto que fue aprobada en referéndum el 11 de septiembre de 1971, y posteriormente modificada en 1981 y 2005. La Constitución fue suspendida por los militares que tomaron el poder luego de la renuncia del presidente Mubarak en febrero de 2011.Según la misma, Egipto es una República árabe, de corte social o socialista con un sistema democrático donde el islam es la religión oficial del Estado y las normas jurídicas están basadas en el Corán, aunque se atribuye al Estado la obligación de permitir el culto de cualquier religión. De hecho es una república presidencialista, con un Estado confesional islámico de carácter moderado. La economía de Egipto se socializó tras la promulgación de una serie de leyes a comienzos de 1961. El gobierno se hizo cargo del comercio exterior, el comercio al por mayor, la banca, los seguros y la mayoría de las industrias. Aunque la agricultura, los bienes raíces urbanos y algunas fábricas siguieron en manos privadas, se impuso una regulación estricta. Un plan quinquenal introducido en 1960 causó una considerable expansión de la industria y un incremento de la producción. El plan se sustituyó en 1965 por otro de una duración de siete años que no tuvo tanto éxito, en parte debido a la insuficiente inversión extranjera; en compensación, se introdujo en 1967 un modesto plan trienal. Las bajas sufridas durante la Guerra Árabe-israelí en junio de 1967 y el desajuste económico general que persistió después, retardó gravemente el desarrollo económico y social. Los males de la economía egipcia fueron una de las razones principales para conseguir la paz a finales de la década de 1970, porque el país no podía costearse otro enfrentamiento militar. Aunque la economía creció rápidamente durante finales de la década de 1970 y principios de la siguiente, el hundimiento de los precios del petróleo a mediados de la década de 1980, seguido por la crisis
del Golfo Pérsico de 1990, dejó a Egipto en una difícil situación financiera, a la que se añadían el pago de los intereses de la deuda externa que a mediados de la década de 1990 ascendían a 4.000 millones dólares. Egipto respondió con la privatización de más de 300 compañías estatales y la aplicación de reformas estructurales. Egipto es un país predominantemente agrícola, donde un 40% de la mano de obra está vinculada a la agricultura o la ganadería. La forma de propiedad fue muy alterada por la Ley de Reforma Agraria de 1952, que limitó las posesiones individuales a unas 80 hectáreas, un tamaño que se redujo en 1961 a unas 40 hectáreas, y se hizo de nuevo a la baja en 1969 hasta 20 hectáreas. Las tierras requisadas por el gobierno se repartieron a los fellah (campesinos), pero todavía persisten diferencias económicas entre los propietarios agrícolas de clase media y los fellah. Los programas gubernamentales han ampliado las tierras de cultivo a través de la roturación, el regadío y el uso de tecnología avanzada (fertilizantes y maquinaria). El último proyecto a gran escala, conocido con el nombre de Nuevo Valle, se puso en marcha el 9 de enero de 1997. Su doble finalidad es la de convertir en tierra arable unas 200.000 hectáreas del desierto egipcio y, de este modo, provocar el desplazamiento y posterior asentamiento en esta área de una población que actualmente se concentra masivamente en la zona del valle y del delta del Nilo. Ese polémico proyecto preveía desviar agua del lago Nasser mediante unas bombas eléctricas y un canal que comunicase varios oasis. Los expertos consideraban que el proyecto tardaría unos 20 años en completarse. El gobierno egipcio se haría cargo del 20% del costo total estimado, unos 30 millones de dólares, y ofrecía incentivos y concesiones a los inversores que estuviesen dispuestos a financiar el resto del proyecto. Los rendimientos de las explotaciones agrarias están entre los más altos del mundo. Egipto es el productor más importante de long-staple (fibra de algodón). Los rendimientos de maíz están también entre los más altos del mundo, con una producción anual que alcanza los 5,33 millones de t. Otros cultivos importantes son la Caña de azúcar (13,8 millones de t), trigo (6,09 millones de t), Arroz (5,59 millones de t) y hortalizas (12,2 millones de t). También se producen sandías, mijo, cebada, cebollas, Cítricos, Mangos, dátiles, higos y uvas. La ganadería, en 1998, se componía de 3,18 millones de cabezas de ganado vacuno, 3,15 millones de bueyes, 4,30 millones de ovejas, 3,20 millones de cabras, 1,72 millones de asnos y 103 millones de aves de corral.
Egipto tiene una industria pesquera significativa. Entre las áreas más productivas están las lagunas deltaicas poco profundas, Birkat Qarun y el mar Rojo. Las capturas de sardina por la costa mediterránea, han quedado muy reducidas desde la construcción de la presa de Asuán. Se está desarrollando la industria pesquera en el lago Nasser. La producción anual de crudo de petróleo, el producto mineral más importante de Egipto, era de unas 3,8 millones de toneladas a comienzos de la década de 1960. A causa del descubrimiento en las décadas de 1950 y 1960 de grandes campos petroleros en el-Alamein y en las áreas del golfo de Suez, junto a una mayor explotación en la década de 1970, la producción anual de crudo de petróleo se incrementó hasta 313 millones de barriles en 1997. También se producen al año 13.500 millones de m³ de gas natural. A mediados de la década de 1970 un consorcio italiano construyó un oleoducto para llevar 80 millones de toneladas de petróleo al año desde el golfo de Suez hasta el mar Mediterráneo. Otros productos importantes son: mineral de hierro (1.700.000 toneladas), sal (890.000 toneladas), y fosfatos (800.000 toneladas). En 1991 se empezó a extraer el uranio cerca de Asuán. Estas y otras industrias empleaban el 22% de la mano de obra egipcia en 1990. Otras industrias de menor importancia económica son el curtido de pieles, la elaboración de bebidas y la de productos de cerámica, perfumes, artesanía, aceite de semilla de algodón, harina, otros productos alimenticios y asfalto. La mayor parte de la actividad industrial se centra en las proximidades de El Cairo y Alejandría. Las principales importaciones de Egipto son productos agrícolas y alimentarios, equipos de transporte, productos químicos, maquinaria para minería y cantería y productos metalúrgicos. Los principales suministradores son Estados Unidos, Alemania, Italia, Francia y Japón. A causa del rápido crecimiento de la población, el país se ha hecho cada vez más dependiente de las importaciones, en especial de alimentos, sobre todo trigo, harina y carne. Las exportaciones principales son petróleo y productos derivados, algodón sin elaborar, tejidos e hilo de algodón y productos alimentarios. Los principales socios comerciales para éstas y otras exportaciones son Italia, Rumania, Alemania, Gran Bretaña, Francia y Japón. A pesar de las inversiones a gran escala y de los estrictos controles gubernamentales, Egipto tiene un déficit destacado en su balanza de pagos. Las principales fuentes de divisas las proporcionan las ventas de algodón, petróleo, los ingresos que proporciona el paso de barcos por el canal de Suez, el turismo y la ayuda exterior. A finales de la década de 1970, los ingresos se incrementaron tras
la reapertura del canal de Suez y el acuerdo de paz con Israel, que permitió la entrega del territorio ocupado del Sinaí (que contiene yacimientos ya cimientos petrolíferos). El turismo es una de las principales fuentes de ingreso de divisas de Egipto, tanto por los turistas en sí mismos como por las importantes inversiones realizadas por cadenas internacionales de hoteles. Por la naturaleza de la actividad turística, genera un número muy importante de puestos de trabajo, los cuales incluyen personal de: Agencias de turismo, Hoteles, fabricación y comercialización de artesanías, transportes, entre otras. Se pueden identificar tres zonas principales donde se focaliza la actividad turística: El Cairo y alrededores: las pirámides de Guiza, junto con la Gran Esfinge (en las afueras de la ciudad) son las principales atracciones, que se complementan con los tesoros del museo de El Cairo que exhibe el tesoro de Tutankamón, y el bazar Khan El Khalili (pronunciado Jan El Jalili). La zona sur: con el Valle de los Reyes, Abu Simbel y otras riquezas arqueológicas, además de cruceros por el Nilo. La zona sur de la península del Sinai: con costas muy áridas sobre el mar Rojo, es un lugar famoso por la riqueza y variedad de su fauna y flora subacuática, siendo un centro de submarinismo de gran renombre. El balneario de Sharm el-Sheij, es un punto de referencia en la zona, que es servida por numerosos vuelos directos desde Europa. La mayoría de los egipcios descienden de la población autóctona premusulmana (los antiguos egipcios) y de los árabes, que conquistaron la zona en el siglo VII d.C. También hay descendientes de otros pueblos conquistadores (griegos, romanos, turcos), especialmente en el Bajo Egipto. La mezcla ha producido una serie de características físicas en los habitantes del valle del Nilo distintas a las de otros pueblos de la región mediterránea. Los nubios, un pueblo autóctono, son un importante grupo minoritario en el país; éstos vivieron durante miles de años en el sur de Egipto y en el norte de Sudán en pueblos localizados a lo largo del Nilo. Sin embargo, la construcción del lago Nasser produjo la inundación de muchos de sus asentamientos. Algunos pastores nómadas y seminómadas, en su mayor parte beduinos, viven en las regiones desérticas. Egipto se divide administrativamente en 26 gobernaciones. La capital y la ciudad más grande es El Cairo, que contaba con una población (en 2003) de 7.500.000 habitantes. Otras ciudades importantes son Alejandría, el puerto principal (3.750.000 habitantes en 2007); Gizeh, un centro industrial cerca de El Cairo (2.570.000 habitantes en 2007); Port Said, en la entrada mediterránea del Canal de Suez (469.000 habitantes en 1998); y Suez, en la parte sur del canal (417.000 habitantes en 1998). El idioma oficial es el árabe, en Egipto. La versión egipcia de la lengua árabe (Masri) es dominante en el mundo árabe, gracias a la excepcional importancia que
Egipto tiene en los medios de comunicación y la educación en este idioma. El árabe egipcio ha adoptado elementos de la lengua egipcia desde tiempos preislámicos, así como el turco, francés e inglés. Los nubios hablan el idioma nubio antiguo. La lengua bereber se utiliza en varios asentamientos en los oasis del desierto occidental. Los cristianos coptos utilizan para servir a la liturgia. En las escuelas egipcias se enseñan el inglés y francés. La religión, se divide: Islam 84,4% (2000), Chiísmo, menos del 1%, Cristianismo 15,1%, Iglesia Ortodoxa Copta 13,6%, Protestantismo 0,8%, Iglesia Católica 0,3%, Otros 0,5%. El arte egipcio, conjunto de edificios, pinturas, esculturas y artes aplicadas del antiguo Egipto, desde la prehistoria hasta la conquista romana en el año 30 a.C. La historia de Egipto fue la más larga de cuantas civilizaciones antiguas florecieron en torno al Mediterráneo, extendiéndose casi sin interrupción desde aproximadamente el año 3000 a.C. hasta el Siglo IV d.C. La naturaleza del país, desarrollado en torno al Nilo, que lo baña y fertiliza, junto al casi total aislamiento de influencias culturales exteriores, produjo un estilo artístico que apenas sufrió cambios a lo largo de sus más de 3.000 años de historia. Todas las manifestaciones artísticas estuvieron destinadas, básicamente, al servicio del Estado, la religión y el faraón, considerado como com o un dios sobre la Tierra. La música en Egipto es una rica mezcla de indígenas egipcios, árabes, africana y las influencias occidentales. Ya en el año 4000 a.n.e., los antiguos egipcios estaban jugando con arpas y flautas, así como con instrumentos: el Ney y el oud. Sin embargo, hay poca notación de la música egipcia antes del Siglo VII DC. La música de Egipto, especialmente la música contemporánea, traza sus inicios a la labor creativa de luminarias como Abdu-l Hamuli, Almaz y Mahmud Osman y otros gigantes de la música egipcia. En el último cuarto del Siglo XX, la música en Egipto era una manera de comunicar las cuestiones sociales y de clase. El Mamba es muy popular en Egipto y se encuentra especialmente en la capital del país, El Cairo. La música contemporánea egipcia tiene sus inicios en la labor creativa de las personas, como Abdu-l Hamuli, Almaz y Mahmud Osman, el cual influyó en el posterior trabajo de gigantes de la música egipcia como Sayed Darwish, Umm Kulthum, Mohammed Abdel Wahab y Abdel Halim Hafez. Desde la década de 1970 en adelante, la música de Egipto se ha convertido en la música más importante y popular de la cultura egipcia, mientras que la música popular o folclórica de Egipto sigue usándose durante bodas y otras festividades. Texto adaptado de: ������������������������������������� (������ �� �� ������ �� ������