Microprocesadores Las características de los principales chips de los últimos años
a evolución de la informática durante los últimos años ha propiciado la aparición de infinidad de modelos de procesadores, tipos de memoria, placas base y cualquier otro componente que pudiera ser mejorado. Para buena parte de los usuarios esto supone un grave problema, ya que muchas veces no saben exactamente qué procesador tienen o cuáles son las características de ciertos modelos antiguos que pueden comprar de segunda mano. Por ello, a continuación veremos veremos una amplia lista con la mayor parte de los modelos presentados por tres de los fabricantes más extendidos en los últimos años: AMD, Cyrix e Intel. En el caso de Cyrix, que se encuentra en proceso de reestructuración tras ser comprada por VIA Technologies, la última familia de procesadores que se ha tocado fue presentada principios de 1999, aunque en breve nos sorprenderá con nuevos desarrollos. En el caso de los otros dos grandes, AMD e Intel, se reflejan sus lanzamientos desde el año 1995-1996, con lo que el número de modelos abarcados es bastante amplio, partiendo como punto de referencia de la era Pentium y sus competidores. En este listado os ofrecemos, además,asdasdssdzsfsdfsdfsdficas que ofrece cada modelo. Así, comienza con la velocidad real a la que
L
Proc rocesadores esadores Cyri Cyrix x Mo delo
Ve l o c i d a d (M H z )
C o nex i ó n
6x86 P R120
100
S o c ke t 7
6x86 P R133
110
6x86 P R150
T ec no l o g í a d e fabric ac i ó n (mic ras )
C ac he L 1/ L 2 (K b ytes )
Ve l o c i d a d d e B u s (MH z )/ M ul ti p l i c ado r
Voltaj e (vo ltios )
Mi l l o nes de trans i s to res
0,5
16
66 / 1,5
3,3
3
S o c ke t 7
0,5
16
73 / 1,5
3,3
3
120
S o c ke t 7
0,5
16
60 / 2
3,3
3
6x86 P R166
133
S o c ke t 7
0,5
16
66 / 2
3,3
3
6x86 P R200
150
S o c ke t 7
0,44
16
60 / 2,5
2,8
3
6x 86MX P R 166
150
S o c ke t 7
0,35
64
60 / 2,5
2,9
6
6x 86MX P R 200
166
S o c ke t 7
0,35
64
66 / 2
2,9
6
6x 86MX P R 233
188
S o c ke t 7
0,35
64
73 / 2,5
2,9
6
6x 86MX P R 266
208
S o c ke t 7
0,35
64
83 / 2,5
2,9
6
6x 86MX P R 300
233
S o c ke t 7
0,3
64
66 / 3,5
2,9
6
6x 86MX P R 333
250
S o c ke t 7
0,3
64
83 / 3
2,9
6
1
Microprocesadores Las c arac ter í stic as de lo s p rinc ipa les c hip s de lo s últim últim os añ os
Procesadores AMD Modelo
Ve l o c i d a d (M H z )
C o nexi ó n
T e c no l o g í a d e fabric ac i ó n (mi c ras )
C a c h e L 1/ L 2 (K bytes )
Ve l o c i d a d d e B u s (MHz )/ Multi pli c ado r
K5 P R120
90
S o c ke t 7
0,35
24 /0
60 / 1,5
3,5
4,3
K5 P R133
105
S o c ke t 7
0,35
24 /0
66 / 1,5
3,5
4,3
K5 P R166
120
S o c ke t 7
0,35
24 /0
60 /2
3,5
4,3
K6
K6-2
K 6 - II I
At h l o n
Vo ltaj e (voltio s )
M i l l o n es d e t r a n s i s to r e s
166
S o c ke t 7
0,35
6 4 /0
66 / 2,5
2,9
8,8
200
S o c ke t 7
0,35
6 4 /0
66 /3
2,9
8,8
233
S o c ke t 7
0,35
6 4 /0
66 / 3,5
3,2
8,8
266
S o c ke t 7
0,35
6 4 /0
66 /4
3,2
8,8
266
S o c ke t 7
0,25
6 4 /0
66 /4
2,9
8,8
300
S o c ke t 7
0,25
6 4 /0
66 / 4,5
2,9
8,8
266
S o c ke t 7
0,25
6 4 /0
66 /4
2,2
9,3
300
S o c ke t 7
0,25
6 4 /0
66 / 4,5
2,2
9,3
333
S o c ke t 7
0,25
6 4 /0
66 /5
2,2
9,3
350
S o c ke t 7
0,25
6 4 /0
100 / 3,5
2,2
9,3
400
S o c ke t 7
0,25
6 4 /0
100 / 4
2,2
9,3
450
S o c ke t 7
0,25
6 4 /0
100 / 4,5
2,2
9,3
475
S o c ke t 7
0,25
6 4 /0
133 / 3,5
2,2
9,3
500
S o c ke t 7
0,25
6 4 /0
100 / 5
2,2
9,3
533
S o c ke t 7
0,25
6 4 /0
133 / 4
2,2
9,3
550
S o c ke t 7
0,25
6 4 /0
100 / 5,5
2,2
9,3
400
S o c ke t 7
0,25
64 / 256
100 / 4
2,2
21,3
450
S o c ke t 7
0,25
64 / 256
100 / 4,5
2,2
21,3
500
S lo t A
0,25
128 / 512
100 / 5
1,6
22
550
S lo t A
0,25
128 / 512
100 / 5,5
1,6
22
600
S lo t A
0,25
128 / 512
100 / 6
1,6
22
650
S lo t A
0,25
128 / 512
100 / 6,5
1,6
22
700
S lo t A
0,25
128 / 512
100 / 7
1,6
22
750
S lo t A
0,18
128 / 512
100 / 7,5
1,7
22
800
S lo t A
0,18
128 / 512
100 / 8
1,7
22
850
S lo t A
0,18
128 / 512
100 / 8,5
1,7
22
900
S lo t A
0,18
128 / 512
100 / 9
1,8
22
950
S lo t A
0,18
128 / 512
100 / 9,5
1,8
22
1000
S lo t A
0,18
128 / 512
100 / 10
1,8
22
funcionaba el procesador, dato muy útil con modelos de AMD y Cyrix que utilizaban el formato «PR xxx» para referirse a que las prestaciones del procesador en cuestión eran las mismas que el modelo de Intel a esa velocidad. Así, vemos como un PR120 no funciona realmente a 120 MHz, sino a 90. A continuación aparece el tipo de conexión sobre el que se instala el procesador en la placa base. Tenemos el Socket 7 y 8, y el Slot 1, 2 y A. Con la tecnología de fabricación, expresada en micras, podemos ver cómo la capacidad de miniaturización ha ido mejorando de manera asombrosa con el tiemtiempo. A menor número, tenemos una tecnología más depurada, cuya cifra indica la distancia que separa a un transistor de otro. A continuación encontramos la memoria cache de primer y segundo nivel que incorpora cada procesador. Podemos ver cómo los más antiguos prescinden de la cache L2 o segundo nivel, ya que ésta se integraba generalmente sobre la propia placa. Sin embargo, con el paso del tiempo y la mejora de la tecnología, esta memoria se fue integrando
dentro del propio procesador, con la mejora de prestaciones que esto reportaba. Justo después después encontr encontramos amos dos intere interesante santess parámetros parámetros que resulta resultarán rán de tremenda utilidad a más de uno. Se trata de la velocidad de bus y multiplicador a los que hemos de configurar nuestra placa base para funcionar con cada procesador en cuestión. Estos datos pueden resultarnos muy útiles si hemos de ampliar nuestro equipo, sustituyendo el procesador por uno de más potencia o debemos reinstalar el nuestro sobre una placa nueva. Con el voltaje ocurre algo muy similar, ya que aunque las placas modernas incluyen un módulo que «autodetecta» el voltaje del procesador, no está de más conocer los voltios a los que opera nuestro procesador, y cuyo calentamiento va íntimamente ligado a ello. Y por último encontramos el número de transistores integrados dentro de la llamada die u oblea del procesador y que nos puede servir para comprobar cómo ha evolucionado el apartado tecnológico de los procesadores, ganando en complejidad y capacidades de proceso. 2
Microprocesadores Las c arac ter í stic as d e los p rinc ip ales c hip s de lo s últim últim os añ os
Procesadores Intel Mo delo P e n t iu m
Ve l o c i d a d (MHz )
C onexión
T ec no l o g í a d e fab ri c ac i ó n (mi c ras )
C ac he L 1/ L 2 (K bytes )
Ve l o c i d a d d e B u s (MHz )/ Mul tipl i c ado r
Voltaj e (voltios )
M i l l o nes d e tr a n s i s to r e s
75
S o c ke t 7
0,6
16 / 0
50 / 1,5
3,3
3,1
100 120 133
S o c ke t 7 S o c ke t 7 S o c ke t 7
0,35 0,35 0,35
16 / 0 16 / 0 16 / 0
66 / 1,5 60 /2 66 /2
3,3 3,3 3,3
3,1 3,1 3,1
150 166
S o c ke t 7 S o c ke t 7
0,35 0,35
16 / 0 16 / 0
60 / 2,5 66 / 2,5
3,3 3,3
3,1 3,1
200
S o c ke t 7
0,35
16 / 0
66 /3
3,45
3,1
166 200
S o c ke t 7 S o c ke t 7
0,35 0,35
32 / 0 32 / 0
66 / 2,5 66 /3
2,8 2,8
4,5 4,5
233
S o c ke t 7
0,35
32 / 0
66 / 3,5
2,8
4,5
P e n t iu m P ro
150 180
S o c ke t 8 S o c ke t 8
0,6 0,35
16 / 256 - 512 16 / 256 - 512
60 / 2,5 60 /3
3,1 3,3
5,5 5,5
200
S o c ke t 8
0,35
16 / 256 - 512
66 / 3,5
3,3
5,5
P e n t iu m II
233 266
S lo t 1 S lo t 1
0,35 0,35
32 / 512 32 / 512
66 / 3,5 66 /4
2,8 2,8
7,5 7,5
300 333 350
S lo t 1 S lo t 1 S lo t 1
0,35 0,25 0,25
32 / 512 32 / 512 32 / 512
66 / 4,5 66 /5 100 / 3,5
2,8 2,8 2,2
7,5 7,5 7,5
400 450
S lo t 1 S lo t 1
0,25 0,25
32 / 512 32 / 512
100 /4 100 / 4,5
2 2
7,5 7,5
500
S lo t 1
0,25
32 / 512
100 /5
2
7,5
P e n t iu m II Xe o n
400 450
S lo t 2 S lo t 2
0,25 0,25
32 / 512 32 / 512
100 /4 100 / 4,5
2 2
7,5 7,5
P e n t i u m I II
450 500 533
S lo t 1 S lo t 1 S lo t 1
0,25 0,25 0,18
32 / 512 32 / 512 32 / 512
100 / 4,5 100 /5 133 /4
2 2 1,6
9,5 9,5 9,5
550 550E 600
S lo t 1 S o c ke t 370 S lo t 1
0,18 0,18 0,25
32 / 512 32 / 256 32 / 512
100 / 5,5 100 / 5,5 100 /6
1,6 1,6 2
9,5 28 9,5
600B 600E
S lo t 1 S lo t 1
0,18 0,18
32 / 512 32 / 256
133 / 4,5 100 /6
1,6 1,6
9,5 28
600EB 650 667
S lo t 1 S lo t 1 S lo t 1
0,18 0,18 0,18
32 / 256 32 / 256 32 / 256
133 / 4,5 100 / 6,5 133 /5
1,6 1,6 1,6
28 28 28
700 733
S lo t 1 S lo t 1
0,18 0,18
32 / 256 32 / 256
100 /7 133 / 5,5
1,6 1,6
28 28
750 800 850
S lo t 1 S lo t 1 S lo t 1
0,18 0,18 0,18
32 / 256 32 / 256 32 / 256
100 / 7,5 133 /6 100 / 8,5
1,6 1,6 1,6
28 28 28
866 1000
S lo t 1 S lo t 1
0,18 0,18
32 / 256 32 / 256
133 / 6,5 133 / 7,5
1,6 1,6
28 28
500
S lo t 2
0,25
32 / 512
100 /5
1,6
28
500 500
S lo t 2 S lo t 2
0,25 0,25
32 / 1024 32 / 2048
100 /5 100 /5
1,6 1,6
28 28
550 550 550 600 667 733 800
S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t
2 2 2 2 2 2 2
0,25 0,25 0,25 0,18 0,18 0,18 0,18
32 / 512 32 / 1024 32 / 2048 32 / 256 32 / 256 32 / 256 32 / 256
100 100 100 100 133 133 133
1,6 1,6 1,6 1,6 1,6 1,6 1,6
28 28 28 28 28 28 28
266
S lo t 1
0,25
32 / 0
66 /4
2
19
300 300 333
S lo t 1 S lo t 1 S lo t 1
0,25 0,25 0,25
32 / 0 32 / 128 32 / 128
66 / 4,5 66 / 4,5 66 /5
2 2 2
19 19 19
300 333
S o c ke t 370 S o c ke t 370
0,25 0,25
32 / 128 32 / 128
66 / 4,5 66 /5
2 2
19 19
366 400 433
S o c ke t 370 S o c ke t 370 S o c ke t 370
0,25 0,25 0,25
32 / 128 32 / 128 32 / 128
66 / 5,5 66 /6 66 / 6,5
2 2 2
19 19 19
466 500 533
S o c ke t 370 S o c ke t 370 S o c ke t 370
0,25 0,25 0,25
32 / 128 32 / 128 32 / 128
66 /7 66 / 7,5 66 /8
2 2 2
19 19 19
566 600
S o c ke t 370 S o c ke t 370
0,18 0,18
32 / 128 32 / 128
66 / 8,5 66 /9
2 2
19 19
P e n t iu m MMX
P e n t i u m I II Xe o n
C e le r o n
3
/ 5,5 / 5,5 / 5,5 /6 /5 / 5,5 /6
Un repaso del Bus (FSB) Bus Interno o Bus de datos Bus: El bus interno es bsicamente una complicada red de peque#os cables y conectores que comunica a todos los componentes de la PC con el procesador y la memoria.
Todos los buses poseen dos partes: bus de dir ecci n y bu s de tran smisi n de datos. El primero determina la direccin donde deben dirigirse los datos y el segundo como su nombre lo indica transfiere la informaci n, por lo tanto debemos estar atentos cuando compremos un procesador a que la placa base, soporte la velocidad de bus. : Cuando ejecutamos un programa La forma de funcion ar de un proc esador instalado en el HD, su secuencia de instrucciones se copia en la memoria RAM y luego por bloques pasa a la memoria cache, que es la memoria interna del procesador. Cuando el micro empieza a realizar, su trabajo lee, ordena una tras otra desde la memoria cach&, si all( estn las instrucciones o en caso contrario de la Ram y procede a ejecutarlas. Ahora si esto es tan simple porque hay computadoras que arrancan mas r pido o es mas r pida para mostrar la im genes. Existen ciertos t&rminos importantes relacionados con los procesadores, por cuanto que ellos contienen chips con un set de instrucciones: que hace a diferencia e su rapidez ( uno de los motivos )
Velocidad La velocidad de trabajo de un micro se mide en MHz (millones de ciclo por segundo) Un MHz significa un mill*n de ciclos por segundo. Un micro de 700 MHz trabaja a un ritmo de 700.000.000 millones de pulsos o tic por segundo y en consecuencia puede cumplir setecientos millones de *rdenes por segundo . Velocidad Interna: El micro debe ponerse de acuerdo con el bus, para indicarle a la velocidad que trabaja. Y esto lo hace a trav&s de los tic de su reloj. (La frecuencia con que late el coraz*n del procesador) Esta es la que determina la cantidad de instrucciones por segundo que marcan su trabajo ya que cuanto mayor sea la velocidad de reloj mayor ser la cantidad de instrucciones, que el procesador pueda ejecutar por segundo Velocid ad Interna del Micro y Velocid ad de la Placa Base ( FSB )
Es imposible que un m icro funcione correctamente sino establecemos la velocidad del mismo con la velocidad con la que trabaja la placa base que puede ser 66, 100, 133, 200, 400, (Velocidad del bus FSB). Si tenemos un procesador de una velocidad de 500MHz y una velocidad de Bus FSB de 100MHz., la velocidad de reloj del micro es de 5x.
Configuracin del Procesador a trav#s de jumpers La Placa Base debe reconocer el procesador que colocamos, lo hacemos de dos maneras:
4
1)
Setup: Configuramos la Placa Base desde la configuraci*n de la Bios (CPU frecuency MHz) Buscamos la velocidad de bus que corresponda.
2)
Jumpers: Mediante puentes en circuitos de la Placa Base para configurar el procesador.
Si tengo un procesador Pentium III 700 que corre a 100 MHz de bus (en el manual de la Placa Base tengo la informaci*n de que procesadores soporta) debemos configurar la velocidad del bus con la que trabaja este procesador en la Placa Base pues este puede trabajar con bus de 33, 66, 100 o 133 MHz. Tendremos entonces alg ,n lugar en la Placa Base donde depende donde coloquemos los jumpers me va a decir lo que va a andar a 100, 66 o 33 MHz. Si no esto es realizado en forma incorrecta puede no arrancar la mquina, no funcionara o tendremos problemas con Windows. Debemos multiplicar la velocidad del bus por un n ,mero que nos da la velocidad del procesador (100 MHz x 7 = 700 MHz). Ese n,mero es el que tomamos en cuenta cuando configuramos el procesador en la Placa Base.
La velocidad enga #a Un micro Celeron de 700 MHz esta dise #ado para funcionar con una Placa Base lenta que corre a 66 MHz de FSB, mientras que un Pentium III 700 lo hace con un FSB de 100 o 133 MHz. Overclocking
Podemos forzar al micro a trabajar m s r pido Ej. Si en el Setup elegimos un valor multiplicador mayor par el reloj que era de 5x por ejemplo 6x autom ticamente en lugar de funcionar a 500 MHz. Trabajar (a a 600 MHz. Esto no es recomendable porque podr (a producir conflictos en el resto de lo dispositivos que se encuentran conectados. Ojo, algunos procesadores traen bloqueados sus multiplicadores y no se puede aumentar su velocidad.
Historia de los procesadores de proc esadores. L o s p r i m e r o s P e n t i u m I aparecieron en 1992 con una velocidad de 66 MHz dado
que ten(an un reloj 1x funcionaban a la misma velocidad que la Placa Base. Como estos ten(an muchos errores con n,meros de muchos decimales, por lo que se fabrico otro Pentium I en 1994. El reloj de estos Pentium era de 1,5x y 1,4x funcionando en una Placa Base de 66Mhz pod(an desarrollar velocidades de 75 a 200 MHz. Como el voltaje era distinto no pod(an conectarse en las mismas Placas Base que los anteriores lo que dio paso a la creaci*n de nuevos slots. Los primeros estaban dise#ados para socket 5 y los segundos para socket 7. Pero esto no paro aqu( y entro en una veloz carrera, inmediatamente surgi* una tercera generaci*n de Pentium I incorporando una tecnolog (a nueva la MMX donde llegaron los 166, 200, 233, 266.La caracter (stica mas importante de estos procesadores es una gran cantidad de memoria cach& L2 construida, formando parte del procesador entre 512 Kb y 1 Mg. Estos micros tienen voltaje autom tico., fue dise#ado para socket 8.
5
P e n t i u m I I : Este micro sumo mas memoria cache L2 pero esta memoria no esta
dentro del procesador por lo que funciona a la mitad de reloj interno del micro, vino con un cartucho (SECC) que contiene el procesador evitando que levante temperatura, y fue dise#ado para slot 1. Otra de las caracter (stica es (Tandem) que puede trabajar con otro micro en servidores. Este como el anterior soporta el formato ATX. : Sali* al mercado casi junto con el Pentium II, no cuenta con cache L o s C e l er o n interno L2,fue dise#ado para un FSB 66Mhz dispone de velocidades de hasta 366Mhz,fue el primer procesador que vino en forma de tarjeta ( sin el cartucho ), esta dise#ado ,nicamente para Slot 1 Pentium III : salio al mercado en 1999 y es m ucho mas eficiente en el manejo de
audio e imgenes en movimiento, el secreto de esto esta, en la incorporaci*n de la tecnolog(a SEE que le dice al m icro como ejecutar un set de instrucciones mas r pido. Tiene un Cache L1 mas grande, esta dise #ado para slot1 y socket 370, puede trabajar en TANDEM. C e l e ro n A ( M en d o c i n o ) Sale al mercado con el Pentium III, cuentan con Cache L1y
L2 que brillaban por su ausencia en el Pentium II pero sigue funcionando a 66Mhz fue dise#ado para Slot 1 y a partir de los 466Mhz soporta 370, es decir que va en cualquier Placa Base que corra a 66Mhz. Aqu( encontramos una cuantas diferencian con su antecesor, P e n t i u m I V: la velocidad se llevo de 133 a 400 MHz B u s d e D at o s : D o b l e c a n t i d a d d e T r an s i s t o r e s : puede ejecutar mayor cantidad de
instrucciones en el mismo lapso de tiempo. M e j o r T e c n o l o g a En el Cache L1: Almacena instrucciones ya
decodificada Y Listas para usar. Ejecuci# n Din Puede ejecutar tres veces mas instrucciones que % m i c a :
el que el Pentium III Unidad de c %l c u l o s 'p er veloz: las unidades ALU realizan
operaciones Aritm&ticas 2 veces mas r pido E x t e n s i o n e s S S E 2: 151 instrucciones mas que permiten procesar
mejor la informaci*n multimedia. Este procesador dise#ado para un socket 423 y 478, requiere una fuente mas poderosa por sus valores mas altos de corriente.
L n ea AMD : formada po r 3 grupos K6 / K6-2 / K6-3 K 6: Funcionan bus de datos de 66Mhz, dise #ados para socket 7 y para formato AT.
6
K6-2: Corren a 100 MHz y por lo tanto disponen de un mayor ancho de banda
dise#ado para socket 7. adems de la tecnolog(a anterior, tiene una memoria cach& muy poderosa de K6-3: tres niveles Cache L1, Cach& L2, INTERNA y soportan un cach& L3 ubicado en la Placa Base. Fue dise#ado para socket 7, el K6-3 + reemplazo al anterior porque era muy caro, pudiendo utilizarse en PC y en port tiles con una nueva tecnolog(a la 3Dnow solo presente en los Athlon. A t h l o n : Este procesador aparece en el 2000 trabaja a una velocidad de bus de 200 a
266 Mhz, Incorpora tecnolog(a DDR, con memoria SDRAM, dise#ado para dos formatos Socket: Slot A, similar al Slot 1 y Sock et A similar a Socket 370 de Intel. El Athlon que va en el Slot A se llama Thunderbird. Estos micros estn a la altura de los micros de Intel D u r o n : Este es el procesador econ*mico de AMD de 600 y 850 Mhz, tiene menos
valores de cah& L2 , tiene un rendimiento del 20% menos que el Athlon, es para oficina u hogar y compita con el celeron, dise#ado por Slot A Memoria Cache:
Como dijimos antes buscaba *rdenes en la RAM (memoria principal) y la ejecutara lo mas r pido posible. Durante un tiempo esto anduvo muy bien, pero cuando los micros comenzaron a ser mas r pidos que la memoria, comenzaron a perder mucho tiempo esper ndolas. Para resolver esto se creo la memoria cach & localizada en el interior del micro y que uede trabajar al mismo ritmo que este. Hay dos tipos de CACHE INTERNO: L1 y L2 L1: Es interna y trabaja a la misma velocidad que el micro L2: Puede ser interna o externa..............Mas adelante hablaremos de esta memoria
Cada uno de ellos trae consigo su sockets: Generalmente el problema que se nos presenta es la compatibilidad entre la Placa Base y procesador. Formato P G A : Los formatos Socket 7 y S,per 7 son un cuadrado lleno de agujeros, donde calzan las patitas del micro, el socket t iene una palanca que oficia de traba y evita falsos contactos. Cuando el procesador es como una pastilla met lica y tiene muchas patitas, tiene un formato PGA (Pin Grid Array) Estos procesadores mencionados estn siendo dejados de utilizar para dejar Paso el Socket 370. Los Slot 1 y Slot A es una ranura larga, micro que calza en ella tiene forma de tarjeta. Como esta tiene una arquitectura incomoda tambi&n esta siendo reemplazada por la 370
7
La ultima generaci*n de procesadores Socket 370 y Socket A son similares al Socket 7. Lin ea Intel
PENTIUM 75 A 100Mhz
SOCKET 7
PENTIUM PRO
SOCKET 8
PENTIUM II, III y CELERON
SLOT 1
PENTIUM II Xeon PENTIUM II MMX
SLOT 2
PENTIUM III y CELERON
SOCKET 360
PENTIUM IV
SOCKET 423 y 479
Li nea AMD
K5, K6, K6-2, K62+
SOCKET 7 Y SUPER 7
K6-3, Y K6-3+
SOCKET 370
ATHLON
SLOT A
ATHLON THUNDEBIRD y DURON
SLOT A (462)
Intel Procesador
Reloj
Bu s
Pentium I 60/66 Mhz
1
60/66 Mhz
Pentiun I 75 & 200 Mhz
1,5 & 3
66 Mhz
Pentium I 166/200/233/266
2.5 - 4
66
Mhz
Pentium Pro 166-200Mhz
2,5 & 3
66
Mhz
Pentium II 350-450 Mhz
3.5 & 5
66-100 Mhz
Pentium III 450-500-500-933
4
-8
100/133 Mhz
Celeron 233-366
3.5 & 5
66
Xeon 350-500
3.5 - 5
100 Mhz
Celeron A 400-800Mhz
6
( solo en 800 )
8
-8
Mhz
66/100 Mhz
AM D Procesador
Reloj
Bu s
K6-2
233-500Mhz
3.5 - 5
100
K6-3
400-500Mhz
4 & 5
100
Duron 500-850 Mhz
5 & 8.5
100/200
Athlon 500-850 Mhz
5-
Athlon Thunderbird 850 & 1,2
8.5
4-
100/200
6
133/266
COOLERS
A medida que fueron ms veloces los procesadores empezaron a consumir m s corriente y a producir una gran cantidad de calor. Los ingenieros crearon circuitos cada vez ms finos para reducir el calor. Debemos instalar coolers (disipadores de calor) a fin de evitar el calentamiento del procesador . Las Placas Bases desde Pentium II incorporar un sensor t&rmico que monitorea la temperatura del procesador, este sensor trabaja consustanciado con el ventilador del tal suerte que si la temperatura aumenta tambi&n aumenta la revoluci*n de las paletas del ventilador. .Se puede elevar Temperatura del procesador? Si puede elevarse. El nivel Mximo de temperatura soportada es de 60 /. Si sospechamos que levanta temperatura debemos revisar el cooler si esta bien debemos tocar el micro y dejar el dedo 3 segundos si la si no se soporta es que supero los 60 /. Los procesadores denominado IN A BOX, adem s de buenos vienen con su coolers original, Los OEM vienen sin coolers y hay que comprar el cooler aparte. Cuando se coloca el procesador correctamente (coincidiendo con las marcas) se le debe colocar sobre el procesador y con cuidado silicona t &rmica para disipar el calor.
9
Pentium Classic: Las primeras series, funcionaban a 60 y a 66 Mhz., y debido a que trabajaban a 5V. tenan problemas de sobrecalentamiento. Adem #s trabajaban a la misma velocidad que el propio bus Estos modelos se pueden actualizar mediante el Overdrive de Intel a 120 o a 133, que duplica la velocidad del b %s, e incorpora un reductor de 5V a 3,3. A partir del modelo de 75 Mhz ya se empieza a trabajar con multiplicadores de frecuencia internos para que el rendimiento de los procesadores sea mayor que el que el bus y la memoria permiten. Adem#s se soluciona el problema de "calentura" rebajando la tensi 'n de funcionamiento de los nuevos modelos a 3,52 voltios, con lo que se consigue un menor consumo. De )sta serie de microprocesadores poco se puede decir que no se sepa. Fu ) famoso en ellos un "bug" detectado que en unas circunstancias muy concretas provocaba un error de c #lculo. Aquellos que dispongan de una unidad de este tipo a%n pueden ponerse en contacto con Intel para que se la cambie. Est# optimizado para aplicaciones de 16 bits. Dispone de 8Kb de cach ) de instrucciones + 8Kb de cach ) de datos. Utiliza el z'calo de tipo 5 (socket 5) o el de los MMX (tipo 7). Tambi )n es conocido por su nombre clave P54C. Est# formado por 3,3 millones de transistores Especificaciones de la gama Pentium Procesador Frecuencia Tecnolog a Voltaje
Bus
Multiplicador Socket
P60
60Mhz.
0,8 +
5v
60Mhz
-
4
P66
66Mhz
0,8 +
5v
66Mhz
-
4
P75
75Mhz
0,6 +
3,52v
50Mhz
1,5
5/7
P90
90Mhz
0,6 +
3,52v
60Mhz
1,5
5/7
P100
100Mhz
0,6 +
3,52v
66Mhz
1,5
5/7
P120
120Mhz
0,35 +
3,52v
60Mhz
2
5/7
P133
133Mhz
0,35 +
3,52v
66Mhz
2
5/7
P150
150Mhz
0,35 +
3,52v
60Mhz
2,5
7
P166
166Mhz
0,35 +
3,52v
66Mhz
2,5
7
P200
200Mhz
0,35 +
3,52v
66Mhz
3
7
10
Pentium MMX: El Pentium MMX es una mejora del Classic al que se le ha incorporado un nuevo juego de instrucciones (57 para ser exactos) orientado a mejorar el rendimiento en aplicaciones multimedia, que necesitan mover gran cantidad de datos de tipo entero, como pueden ser videos o secuencias musicales o gr #ficos 2D. Al ser un juego de instrucciones nuevo, si el software que utilizamos no lo contempla, no nos sirve para nada, y ni Windows 95, ni Office 97 ni la mayor parte de aplicaciones actuales lo contemplan (Windows 98 si). Sin embargo, aun en el caso de que no utilicemos tales instrucciones, notaremos una mejora debido a que, entre otras mejoras, dispone de una cach) que es el doble de la del Pentium "normal", es decir 16 Kb para datos y 16 para instrucciones. La gama MMX empieza en los 133Mhz, pero s 'lo para port#tiles, es decir la versi'n SL. Para ordenadores de sobremesa la gama empieza en los 166Mhz., luego viene el de 200 y finalmente el de 233 que utiliza un multiplicador de 3,5 y que adem#s necesita de algo m #s de corriente que sus compa,eros. Sigue siendo un procesador optimizado para aplicaciones de 16 bits. Requiere z'calo de tipo 7 (socket 7). Tambi)n es conocido como P55C. Trabaja a doble voltaje 3,3/2,8V. Utiliza la misma tecnolog a de 0,35 micras. Lleva en su interior 4,5 millones de transistores. Tambi)n podemos distinguir seg %n el encapsulado sea pl #stico o cer #mico. El mejor y m #s moderno es el primero.
Pentium Pro: Este es uno de los mejores procesadores que ha sacado Intel, a pesar de su relativa antig/edad. Parte de este m)rito lo tiene la cach ) de segundo nivel, que est# implementada en el propio chip, y por tanto se comunica con la CPU a la misma velocidad que trabaja )sta internamente.
11
El z'calo es especfico para este modelo y es conocido como Tipo 8. No cuenta con el juego de instrucciones MMX. Est# optimizado para aplicaciones de 32 bits. (Windows NT, Unix, OS/2...) Dispone de una cach ) L1 de 8KB + 8KB. (instrucciones + datos) Hay una gama de procesadores que posee 256 KB. de cach ) L2, otra 512, y por %ltimo un modelo que cuenta con un Mega. Puede cachear hasta 64 GB. de RAM. Est# formado por 5,5 millones de transistores. Especificaciones de la gama Pentium Pro Procesador Frecuencia Tecnolog a
Cach# Voltaje L2
Bus
Multiplicador
P.Pro150
150Mhz.
0,6 +
256K
3,1v
60Mhz
2,5
P.Pro180
180Mhz
0,35 +
256K
3,3v
60Mhz
3
P.Pro200
200Mhz
0,35 +
256K
3,3v
66Mhz
3
P.Pro166
166Mhz
0,35 +
512K
3,3v
66Mhz
2,5
P.Pro200
200Mhz
0,35 +
512k
3,3v
66Mhz
3
P.Pro200
200Mhz
0,35 +
1MB
3,3
66Mhz
3
Pentium II: Este es el %ltimo lanzamiento de Intel. B #sicamente es un Pentium Pro al que se ha sacado la memoria cach ) de segundo nivel del chip y se ha colocado todo ello en un tarjeta de circuito impreso, conectada a la placa a trav)s de un conector parecido al del est #ndar PCI, llamado Slot 1, y que se es utilizado por dos tipos de cartuchos, el S.E.C. y el S.E.P.P (el de los Celeron). Tambi)n se le ha incorporado el juego de instrucciones MMX. Est# optimizado para aplicaciones de 32 bits. Se comercializa en versiones que van desde los 233 hasta los 400 Mhz. Posee 32 Kbytes de cach ) L1 (de primer nivel) repartidos en 16Kb. para datos y los otros 16 para instrucciones. La cach) L2 (segundo nivel) es de 512 Kb. y trabaja a la mitad de la frecuencia del procesador. La velocidad a la que se comunica con el bus (la placa base) sigue siendo de 66 Mhz, pero en las versiones a partir de los 333 ya pueden trabajan a 100 Mhz.
12
Incorpora 7,5 millones de transistores. Los modelos de 0,35 + pueden cachear hasta 512 Mb, los de 0,25 hasta 4 Gb. (menos los antiguos modelos a 333) Especificaciones de la gama Pentium II Procesador Frecuencia Tecnolog a PII 233
233Mhz.
PII 266
266Mhz
PII 300
300Mhz
Voltaje Voltaje Core I/O
0,35 +
2,8 v
0,35 +
2,8 v
0,25 +
2,0 v
0,35 +
2,8 v
0,25 +
2,0 v
Bus
Multiplicador
3,3
66Mhz
3,5
3,3
66Mhz
4
3,3
66Mhz
4,5
PII 333
333Mhz
0,25 +
2,0 v
3,3
66Mhz
5
PII 350
350Mhz
0,25 +
2,0 v
3,3
100Mhz
3,5
PII 400
400Mhz
0,25 +
2,0 v
3,3
100Mhz
4
Celeron: Este procesador ha tenido una existencia bastante tormentosa debido a los continuos cambios de planes de Intel. Debemos distinguir entre dos empaquetados distintos. El primero es el S.E.P.P que es compatible con el Slot 1 y que viene a ser parecido al de los Pentium II (el S.E.C.) pl#stico.
empaquetado tpico pero sin la carcasa de
El segundo y m#s moderno es el P.P.G.A. que es el mismo empaquetado que utilizan los Pentium y Pentium Pro, pero con distinto z 'calo. En este caso se utiliza el Socket 370, incompatible con los anteriores socket 7 y 8 y con los actuales Slot 1.
13
Por suerte existen unos adaptadores que permiten montar procesadores Socket 370 en placas Slot 1 (aunque no al rev )s). Tambi)n debemos distinguir entre los modelos que llevan cach ) y los que no, ya que las diferencias en prestaciones son realmente importantes. Justamente los modelos sin cach ) L2 fueron muy criticados porque ofrec an unas prestaciones que en algunos casos eran peores que las de los Pentium MMX a 233. Est# optimizado para aplicaciones de 32 bits. Se comercializa en versiones que van desde los 266 hasta los 466 Mhz. La cach) L2 trabaja a la misma velocidad que el procesador (en los modelos en los que la incorpora). Posee 32 Kbytes de cach ) L1 (de primer nivel) repartidos en 16Kb. para datos y los otros 16 para instrucciones. No poseen cache de nivel 2 los modelos 266-300 y s el resto (128 KB). La velocidad a la que se comunica con el bus (la placa base) sigue siendo de 66 Mhz. Posee el juego de instrucciones MMX. Incorpora 7,5 millones de transistores en los modelos 266-300 y 9,1millones a partir del 300A (por la memoria cach ) integrada). Especificaciones de la gama Celeron Procesador
FreCach# Tecno- Voltaje Voltaje cuencia L2 log a Core I/O
Bus
MultipliZ%calo cador
Celeron 266 266Mhz.
0
0,25 +
2,0 v
3,3
66Mhz
4
Slot1
Celeron 300 300Mhz
0
0,25 +
2,0 v
3,3
66Mhz
4,5
Slot1
300Mhz.
128 KB
0,25 +
2,0 v
3,3
66Mhz
4,5
Slot1S.370
Celeron 333 333Mhz
128 KB
0,25 +
2,0 v
3,3
66Mhz
5
Slot1S.370
Celeron 366 366Mhz.
128 KB
0,25 +
2,0 v
3,3
66Mhz
5,5
Slot1S.370
Celeron 400 400Mhz
128 KB
0,25 +
2,0 v
3,3
66Mhz
6
Slot1S.370
Celeron 433 433Mhz.
128 KB
0,25 +
2,0 v
3,3
66Mhz
6,5
Slot1S.370
Celeron 466 466Mhz
128 KB
0,25 +
2,0 v
3,3
66Mhz
7
S.370
Celeron 300A
14
Xeon: Al Xeon le ocurre algo parecido al Celeron, ya que no dejan de ser variantes de un mismo procesador, o mejor dicho, de una misma CPU, ya que las variaciones principales est #n fuera de la CPU. En este caso, se ha buscado un procesador que sea un digno sucesor del Pentium Pro, el cual, y a pesar de los a,os que hace de su nacimiento, todav a no haba sido igualado en muchas de sus caracter sticas, ni por el mismo Pentium II. Este procesador est# orientado al mismo mercado que el modelo al que pretende sustituir, es decir al de los servidores. En este caso, lo tiene m#s f #cil, ya que la tecnologa de socket 8 que implementaba el PRO, se haba quedado un tanto estancada por su poca difusi'n. Por tanto, sus diferencias m #s importantes las tenemos en su memoria cache de segundo nivel que puede ir desde los 512 Kb. hasta el mega, aunque los pr 'ximos modelos podr #n salir ya con 2 MB. Esta memoria adem #s es m#s r #pida, y trabaja a la misma velocidad que la CPU. Otra caracter stica importante es que mediante la electr 'nica y el chipset adecuado se pueden montar equipos con hasta 8 procesadores. La carcasa del procesador tambi)n ha experimentado un crecimiento, sobretodo en altura, para que la CPU y dem #s componentes puedan obtener una mayor refrigeraci 'n. Resumiendo podemos decir que para usuarios individuales no aporta mejoras sustanciales, sobre todo si miramos su precio, pero para plataformas servidoras se convertir # seguramente en el nuevo est #ndar. Utiliza el slot 2, que es una variante del slot1, pero incompatible con aquel. Est# optimizado para aplicaciones de 32 bits. Posee 32 KBytes de cach) L1 (de primer nivel) repartidos en 16KB. para datos y los otros 16 para instrucciones. La cache de segundo nivel puede ser de 512 KB o 1 MB. Para comunicarse con el bus utiliza una velocidad de 100 Mhz. Incorpora 7,5 millones de transistores. Puede cachear hasta 4 Gb. de memoria RAM. Especificaciones de la gama Xeon Procesador Frecuencia Tecnolog a Xeon 400
400Mhz.
0,25 +
Cach# Voltaje Voltaje L2 Core I/O 512KB
15
2,0 v
2,5
Bus
Multiplicador
100Mhz
4
1 MB
Pentium III: Debido a que las diferencias con el actual Pentium II son escasas, vamos a centrarnos en comparar ambos modelos. Se le han a,adido las llamadas S.S.E. o Streaming SIMD Extensions, que son 70 nuevas instrucciones orientadas hacia tareas multimedia, especialmente en 3D. Estas extensiones son el equivalente a las 3D Now que lleva implementando AMD desde hace tiempo en el K6 II, K6-III y Athlon y que tambi)n han incorporado otros fabricantes como IDT en sus Winchip2 y 3. Por supuesto, dicho juego de instrucciones a pesar de realizar operaciones similares en ambos procesadores son totalmente incompatibles entre s ... Otra novedad importante es la posibilidad de utilizar las nuevas instrucciones junto con las actuales MMX y las operaciones con la FPU sin verse penalizado por ello. Hay que tener en cuenta que tanto en los procesadores de Intel anteriores como en los de AMD actuales a excepci 'n del Athlon, combinar la utilizaci 'n de instrucciones MMX junto con operaciones en coma flotante es pr #cticamente imposible debido al retardo que supone pasar de un modo a otro, con lo que los programadores se ven obligados a escoger entre uno u otro. Otra de las novedades introducidas y tambi )n la m#s pol)mica es la incorporaci 'n de un n%mero de serie que permite identificar un vocamente a cada una de las unidades, con lo que se obtiene una especie de "carnet de identidad" %nico para cada PC. Este ID se puede utilizar para realizar transacciones m#s seguras a trav)s de Internet, y facilitar la vida a los administradores de redes, pero tambi )n ha sido duramente criticado por algunos grupos de presi 'n como una invasi'n de la privacidad, con lo que Intel se ha visto obligada a ofrecer una utilidad que permite desactivar dicha funci 'n. Es importante recalcar que todas estas nuevas caracter sticas no sirven para nada si el software no las contempla, al igual que ocurr a con las instrucciones 3DNow o con las ya hoy en d a est#ndar MMX. Tambi)n es importante saber que las 3DNow, al llegar bastante tiempo en el mercado, est#n ya soportadas por m %ltiples programas, sobre todo juegos, entre otras cosas gracias al soporte por parte de Microsoft en sus DirectX. El resto de caracter sticas son id)nticas a las de su hermano peque ,o. Est# optimizado para aplicaciones de 32 bits. Se comercializa en versiones que van desde los 450 hasta los 600 Mhz. Posee 32 Kbytes de cach ) L1 (de primer nivel) repartidos en 16Kb. para
16
datos y los otros 16 para instrucciones. La cach) L2 (segundo nivel) es de 512 Kb. y trabaja a la mitad de la frecuencia del procesador. La velocidad a la que se comunica con el bus (la placa base) es de 100 Mhz. Incorpora 9,5 millones de transistores. Pueden cachear hasta 4 Gb. Los modelos actuales todava est#n fabricados con tecnologa de 0,25 micras. Especificaciones de la gama Pentium III Voltaje Voltaje Core I/O
Procesador
Freq.
Tecnolog a
PIII 450
450Mhz.
0,25 +
2,0 v
3,3
PIII 500
500Mhz
0,25 +
2,0 v
3,3
PIII 550
550Mhz
0,25 +
2,0 v
3,3
PIII 600
600Mhz
0,25 +
2,05 v
3,3
Temp. Potencia M'xima M'xima
Bus
Multip.
100Mhz
4,5
751
25,3 W
100Mhz
5
751
28 W
100Mhz
5,5
751
30,8 W
100Mhz
6
751
34,5 W
El procesador Intel 2 Pentium 2 4, ahora disponible a v elocidades de 2,80 GHz, es la siguiente fase en la evoluci 'n de la tecnologa de procesadores para equipos de sobremesa. El procesador Pentium 4, basado en la microarquitectura Intel 2 NetBurst3, ofrece un proceso de rendimiento m #s alto que nunca. Adem #s, est# dise,ado con la tecnologa de 0,13 micras de Intel, por lo que ofrece significativas mejoras de rendimiento para su utilizaci 'n en inform #tica dom)stica, soluciones para empresas y para todas las necesidades de proceso. Velocidades disponibles: Bus del sistema a 533 MHz: 2,80 MHz: 2,80 GHz, 2,66 GHz, 2,53 GHz, 2,40B GHz, 2,26 GHz Bus del sistema a 400 MHz: 2,60 MHz: 2,60 GHz, 2,50 GHz, 2,40 GHz, 2,20 GHz, 2A GHz, 2 GHz, 1,90 GHz, 1,80 GHz, 1,70 GHz, 1,60 GHz Chipset: Bus del sistema a 400 MHz y 533 MHz: chipset Intel 850, 845E 845G. Bus del sistema a 400 MHz: chipsets Intel 845GL, 845. Intel ) NetBurst NetBurst*: Bus de sistema de 533 y 400 MHz Sistema de ejecuci'n r #pida Cach) de seguimiento de ejecuci 'n Cach) de transferencia avanzada Ejecuci'n din#mica avanzada Mejor multimedia y coma flotante Extensiones Streaming SIMD 2
17
K5: El K5 de AMD fue la primera competencia de Intel en el terreno del Pentium. Aunque hoy hoy en da est# ya descatalogado, no podemos dejar de mencionarlo, en cuanto que su importancia, no a nivel de ventas, pero si en cuanto a rendimientos fue destacada. Como la comparaci 'n es obligatoria, diremos que maneja peor los datos en coma flotante, debido a una MFU m#s deficiente que la del Pentium (es decir el famoso coprocesador matem#tico). Su gama va desde los PR75 hasta los PR166, que identifican a que tipo de Pentium Classic hacen la competencia, no su velocidad real. Resumiendo podemos decir que ofrece unas prestaciones algo mejores que las del Pentium Classic en manejo de enteros y una mejor relaci 'n calidad/precio, lo que lo convirtieron en la mejor opci 'n para tareas de oficina. L#stima que saliera al mercado algo tarde. Optimizado para ejecutar instrucciones de 16 y 32 bits. Utiliza el socket 7. Dispone de una cach ) de instrucciones de 16Kb, y 8Kb. para los datos. Trabaja a 3,52 voltios y algunos a doble voltaje. Est#n fabricados con tecnolog a de 0,35 micras. Incorpora 4,3 millones de transistores. Especificaciones de la gama K5 Procesador Frecuencia Tecnolog a
Voltaje
Bus
Multiplicador
Core I/O PR75
75Mhz.
0,35 +
3,52v
50Mhz
1,5
PR90
90Mhz
0,35 +
3,52v
60Mhz
1,5
PR100
100Mhz
0,35 +
3,52v
66Mhz
1,5
90Mhz
0,35 +
60Mhz
1,5
66Mhz
1,5
66Mhz
1,75* 1,75*
PR120ABQ PR120AHQ PR133ABQ
2,93 3,3 100Mhz
0,35 +
PR133AHQ PR166ABQ
3,52v
3,52v 2,93 3,3
116,66Mhz
0,35 +
PR166AHQ
3,52v 2,93 3,3
18
K6: Con el K6, AMD no s'lo consigui' hacerle la competencia a Intel en el terreno de los MMX, sino adem#s amargarle la vida, ofreciendo un procesador que casi se pone a la altura del mism simo Pentium II. En cuanto a potencia bruta, si comparamos sus prestaciones en la ejecuci 'n de software de 16 bits, vemos que la diferencia es escasa entre todos los procesadores, quedando como %nico descolgado el Pentium Pro. Si pasamos a los programas de 32 bits, aqu es al rev )s, y el que se lleva la palma es el Pentium Pro (El Pentium II puede vencerle s 'lo si lo comparamos con versiones a mayor velocidad), quedando el K6 algo por debajo del Pentium II, pero muy por encima del MMX e incluso del Cyrix 6x86MX. Y ya para terminar en c #lculos en coma flotante, el K6 tambi )n queda por debajo del Pentium II, pero por encima del MMX y del Pro, y aqu el que se queda m#s descolgado como siempre es el Cyrix. Cuenta con una gama que va desde los 166 hasta los 300 Mhz y con el juego de instrucciones MMX, que ya se han convertido en est #ndar.
Optimizado para ejecutar instrucciones tanto de 16 como 32 bits. Utiliza socket 7. Funciona a 66 Mhz, aunque suele tolerar frecuencias de bus de 100 Mhz. sin demasiados problemas en los modelos superiores (sobretodo el 300). La memoria cach ) esta compuesta por 32 Kb para instrucciones y 32 para datos. Posee 8,8 millones de transistores. Especificaciones de la gama K6 Procesador Frecuencia Tecnolog a
Voltaje Core
Voltaje I/O
Multiplicador
K6-166
166Mhz
0,35 +
2,9
3,3
2,5
K6-200
200Mhz
0,35 +
2,9/2,2
3,3
3
K6-233
233Mhz
0,35 +
3,2 / 3,3/2,2
3,3
3,5
K6-266
266Mhz
0,25 +
2,2
3,3
4
19
K6-300
300Mhz
0,25 +
2,2
3,45
4,5
K6-2: Este procesador es una mejora del K6, al que se le ha a ,adido un nuevo juego de instrucciones llamado 3D-Now, que acelera las operaciones en 3D, es decir, las operaciones realizadas con grandes cantidades de datos en coma flotante. Una de las ventajas de )sta tecnologa es que tiene mecanismos para que la CPU no se quede inactiva mientras se ejecutan los c #lculos, como ocurre con el coprocesador. Al igual que ocurre con las extensiones MMX, para poder aprovecharse de ellas hace falta que el software lo contemple. Una buena noticia para AMD es que Microsoft dar # soporte a esta tecnologa en sus DirectX 6, aunque su total aprovechamiento s 'lo es posible con programas que hagan uso directamente del nuevo juego de instrucciones.
Da soporte al bus de 100 Mhz. Soporta z'calos tipo 7 a 66 Mhz y tipo Super 7 a 100 Mhz. Dispone de 64 Kb. de cach ) L1. Fabricado con 8,8 millones de transistores. Especificaciones de la gama K6-2 Procesador Frecuencia Voltaje Core Voltaje I/O K6-2/266
K6-2/300 K6-2/333
266Mhz
300Mhz 333Mhz
2,2
3,3
2,2
3,3
2,2
3,3
20
Bus
Multiplicador
100Mhz
2,5
66Mhz
4
100Mhz
3
66Mhz
4,5
95Mhz
3,5
K6-II I : Una de las principales caracter sticas de este procesador y la mayor diferencia respecto del K6-2 se debe a su nuevo dise ,o de cach ) de 3 niveles. Esto se ha conseguido incorporando una cache de segundo nivel de 256 Kb en el n %cleo de la CPU que se suma a los 64 Kb de la L1. De esta forma, la cache de la placa base pasa a trabajar como memoria de tercer nivel. Esto permite que nuestra m #quina pueda trabajar con una cache de hasta 2.368 Kb, de los cuales 320 est #n dentro de la CPU y por tanto se comunican con ella a su misma velocidad. El resto de caracter sticas son comunes con el K6 2.
Instrucciones MMX. Instrucciones 3DNow. La memoria de segundo nivel trabaja a la misma velocidad que la CPU. Utilizan el z'calo super7 a 100 Mhz. 64 Kb. de cach) L1 (32 para datos y 32 para instrucciones) 256 Kb. de cach) L2. Fabricados con 21,3 millones de transistores y tecnolog a de 0,25 micras. Soporte para AGP. Especificaciones de la gama K6-III Procesador Freq.
Voltaje Voltaje Core I/O
Bus
Multip.
Temp. Potencia M'xima M'xima
K6-III/400
400Mhz
2,4
3,3
100Mhz
2,5
651
26,8 W
K6-III/450
450Mhz
2,4
3,3
100Mhz
3
651
29,50 W
Los voltajes m nimo y m#ximo son 2,3 y 2,5 v.
21
Athlon: Parece que AMD sigue siempre el camino marcado por Intel, y en esta ocasi'n tambi)n se ha apuntado a cambiar los juegos de n%meros por las palabras m #s o menos altisonantes. Si Intel denomin ' Pentium al i586, AMD ha hecho lo propio con el K7. Pero no nos enga,emos, marketing a un lado, la verdad es que este nuevo procesador tiene unas caracter sticas t)cnicas que deber an posicionarle incluso por encima de los Pentium III de Intel, pero como siempre, este factor por s solo no proporcionar # a esta nueva plataforma la aceptaci 'n que AMD tanto necesita. A pesar del )xito obtenido por AMD con su gama K6, Intel contratac ' muy fuerte con sus nuevos Celeron de 128 Kb y su z 'calo 370, y AMD necesita que el Athlon sea todo un )xito para dejar atr #s los n%meros rojos en los que est # sumerjida. Pero para ello necesita contar con el soporte de la ind %stria inform#tica y acertar en el marketing, as como evitar los problemas de producci 'n que tuvo con los K6. Por %ltimo y no menos importante, rezar para que Intel tarde lo m#ximo posible en reaccionar. Empezaremos por decir que los nuevos modelos utilizan un nuevo z 'calo totalmente incompatible con todo lo conocido hasta ahora en el mundo PC, aunque est # basado en el EV6 de los Alpha de Digital, y su conector, conocido como SlotA, es id)ntico f sicamente al Slot1 de Intel. Este bus trabaja a velocidades de 200 Mhz, en contra de los 100 de los modelos actuales, y est #n previstos modelos futuros a 400 Mhz. La memoria de primer nivel cuenta con 128 KB (cuatro veces la de los Pentium III) y la L2 es programable , lo que permite adaptar la cantidad de cach) a distintas necesidades, contando en un principio con 512 KB, pero estando previstos modelos con hasta 8 MB. Los modelos iniciales trabajan a 500, 550 y 600 Mhz y siguen estando fabricados con la tecnologa actual de 0,25 micras. Incorporan 22 millones de transistores. Por supuesto soporta las instrucciones 3DNow. Por fin la arquitectura soporta sistemas multiprocesador con los juegos de chipset adecuados, pudi )ndose construir m#quinas con hasta 8 micros o m #s.
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6x86: Cyrix siempre ha sido el tercero en discordia entre los fabricantes de procesadores Intel-compatibles. Sus procesadores se han caracterizado por tener una unidad de coma flotante bastante "floja" por lo que es una mala opci'n para los que utilicen programas CAD, 3D, e incluso juegos. Adem #s de )sto, se ha caracterizado tambi )n por sus dise,os avanzados y "originales" lo que le ha provocado m #s de un dolor de cabeza por falta de compatibilidad. Y ya hablando del producto que nos ocupa, decir que ha adolecido de ciertos problemas de dise ,o, y de compatibilidad, que han puesto en entredicho la imagen de su fabricante. Sus primera versiones tuvieron serios problemas debido a su alto consumo, que generaba un calentamiento excesivo en los reguladores de tensi 'n de las placas base. Primeramente trabajaban a 3,52v., pero m #s tarde fueron sustituidos por otras versiones a 3,3v, y por %ltimo, para evitar problemas, sacaron un modelo que poda trabajar autom#ticamente con cualquiera de esos voltajes. Pero los problemas no terminaron hasta que en la revisi 'n 2.7 consiguieron reducir sus sed de amperios hasta niveles "normales". Adem#s tena un problema con Windows NT4, ya que dicho sistema operativo desactivaba la cach ) del procesador, y por tanto )ste se ejecutaba a paso de tortuga. Ya por %ltimo sacaron un nuevo modelo llamado 6x86L (L de "Low Voltage"), que utilizaba el mismo doble voltaje que los procesadores Pentium MMX, y que solventaba todos los problemas, pero ya era demasiado tarde, ya que su tecnolog a haba quedado algo obsoleta por la salida de dichos procesadores de Intel. Utiliza el socket 7. Lleva implementado un multiplicador de x2 y otro de x3, para las placas que no admitan un voltaje de 75 Mhz. Posee una cach ) unificada para datos e instrucciones de 16Kb. Est# formado por 3 millones de transistores. Especificaciones de la gama 6x86 y 6x86L Procesador Frecuencia Tecnolog a PR90+
80
0,65 +
Voltaje Core
3,52 v
23
Bus
Multiplicador
40Mhz*
2
I/O
PR120+
100Mhz.
0,65 +
3,3 o 3,52v 50Mhz
2
PR133+
110Mhz
0,65 +
3,3 o 3,52v 55Mhz*
2
0,65 +
3,3 o 3,52v
0,5 / 0,35 +
2,8v 3,3v
0,65 +
3,3 o 3,52v
0,5 / 0,35 +
2,8v 3,3v
0,65 +
3,3 o 3,52v
PR150+
120Mhz
PR150+(L) PR166+
133Mhz
PR166+(L) PR200+ PR200+(L)
150Mhz
0,44 / 0,35 + 2,8v 3,3v
60Mhz
2
66Mhz
2
75Mhz*
2
6x86MX: Este es el primer micro de Cyrix que lleva implementado el juego de instrucciones MMX. No adolece de ninguno de los problemas que poblaron las versiones m #s antiguas del modelo al que sustituye Las pegas de siempre son el p )simo rendimiento de su coprocesador matem #tico, y la originalidad que conlleva que por lo menos dos de sus procesadores trabajen con una velocidad de bus de 75 y 83 Mhz. Y decimos "pega" porque esta velocidad, que aumenta las prestaciones de nuestra m#quina puede causar alg %n problema, al no estar preparadas ni las memorias EDO ni algunas placas PCI que, trabajando a la velocidad m #s alta deben funcionar a 42 Mhz. en lugar de los 33, que es la velocidad para la que han sido fabricados. De todas formas, para compensar este posible problema, y despu )s de aprender del modelo anterior que llevaba el multiplicador fijo, Cyrix ha implementado multiplicadores de x2, x2,5, x3 y x3,5, con lo que siempre podremos trabajar con una frecuencia de bus m #s normal y ajustar el multiplicador para que la CPU trabaje a una frecuencia parecida a la autorizada. Aunque mediante )sta t)cnica, pierde parte de las virtudes que a priori tiene. Tambien hay que notar que no todas las placas soportan dichas frecuencias. Es un buen procesador para tareas ofim #ticas, si lo encontramos a buen precio. Utiliza el socket 7. Lo fabrica IBM, quien tambi )n lo comercializa con su nombre (dicen que con mejor control de calidad)
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Dispone de 64Kb de cach ) unificada (la misma para instrucciones y datos). Est# formado por 6,5 millones de transistores. Especificaciones de la gama 6x86MX Procesador Frecuencia Tecnolog a
PR166
PR200
150Mhz
166Mhz
0,35
0,35
Voltaje Core 2,8 / 2,9
2,8 / 2,9
Voltaje BUS Multiplicador I/O 3,3
3,3
50
3
60
2,5
75*
2
55*
3
66
2,5
83*
2
PR233
188Mhz
0,35
2,8 / 2,9
3,3
75*
2,5
PR266
208Mhz
0,25
2,7
3,3
83*
2,5
MII:
Si el 6x86MX se hizo con la intenci 'n de plantarle cara a los MMX, el MII pretende pelearse codo a codo con los Pentium II, tal como su nombre nos quiere insinuar. La verdad es que suponemos que se han ajustado sus "ratios" para que no se alejen demasiado del modelo con el que pretenden competir (los famosos PRxxx, o "Performance ratio") Su dise,o es identico al del 6x86MX, y s 'lo consigue imponerse a aquel por la mayor velocidad de sus nuevos modelos. El problema de este procesador es el eterno de esta casa, de hacer procesadores con una FPU poco potente. Este problema se agrava, porque con los actuales juegos 3D y unas cada vez mayores necesidades de este tipo de c#lculos, se va a quedar relegado a entornos ofim #ticos, aunque, claro est#, con una buena tarjeta 3D muchas cosas se pueden hacer. Una de las ventajas es que funciona con cualquier placa preparada para MMX, no necesita de placas de %ltima generaci 'n con voltajes m#s bajos de 2,9. Lo que nos permite actualizar nuestra m #quina a 300 Mhz. sin necesidad de cambiar de placa.
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Al igual que el modelo al que sustituye, es un buen procesador para tareas ofim#ticas por su bajo precio y buenas prestaciones para tales tareas. Utiliza el socket 7 y super 7. Dispone de 64Kb de cach ) unificada (la misma para instrucciones y datos). El modelo PR300 funciona a 66 Mhz de velocidad de placa, mientras que a partir del PR333 ya puede ir a velocidades de 100 Mhz. Incorpora multiplicadores por 2, 2,5, 3 y 3,5. Trabajan a doble voltaje: 2,9/3,3 o 2,2/3,3. Est#n hechos con tecnolog a de 0,30 micras y 6 millones de transistores. Especificaciones de la gama MII Procesador Frecuencia Tecnolog a PR300
233 MHz
Voltaje Core
0,30
2,9 v
Voltaje BUS Multiplicador I/O 3,3
225 MHz PR333
262 MHz
0,30
2,9 v
3,3
250 MHz
66
3,5
75
3
75
3,5
100
2,5
PR350
300 MHz
0,30
2,9 v
3,3
100
3
PR366
250 MHz
0,30
2,9 v
3,3
100
2,5
PR400
285 MHz
0,30
2,2 v
3,3
95
3
PR433
300 MHz
0,30
2,2 v
3,3
100
3
Winchip C6: Es el pen%ltimo contendiente en la batalla de los Pentium compatibles. Se trata de un procesador moderno, pero de dise ,o muy sencillo y limpio, que le permite no tener rival en el campo del consumo, al tener una CPU muy peque ,a, y pese a trabajar a 3,52 v. como los antiguos Pentium Classic. Tambien posee el juego de instrucciones MMX. No necesita ning %n tipo de radiador o ventilador adicional
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En terminos de prestaciones, podemos decir que el modelo a 200 Mhz tiene unas prestaciones muy parecidas a las de un Cyrix 6x86MX PR166, incluso en lo que se refiere a c #lculos en como flotante. Otra de las grandes virtudes de este procesador es que por su voltaje, va a permitir a las antiguas placas base basadas en Pentium, que carecen del bivoltaje necesario para actualizarse a la gama Pentium MMX, poder cambiar a un procesador moderno, con un rendimiento y un precio mucho mejor que el del Overdrive de Intel. Evidentemente, lo ideal ser a que nuestra BIOS soportara dicho modelo, pero en la mayor a de ocasiones, aunque no sea as , y obtengamos en el proceso de arranque valores extra ,os, una vez en marcha, no deber a de haber problemas. Poder actualizar nuestro antiguo Pentium a 75 Mhz por un flamante 240MMX, sin cambiar de placa, era algo que hasta ahora no se pod a hacer... Utiliza el socket 7. Posee 32 Kb de cache para datos + 32 Kb para instrucciones. Est# hecho con 5,4 millones de transistores. Especificaciones de la gama C6 Procesador Frecuencia Tecnolog a
Voltaje
Bus
Multiplicador
180
180Mhz.
0,35 +
3,52v / 3,3v 60Mhz
3
200
200Mhz
0,35 +
3,52v / 3,3v 66Mhz
3
225
225Mhz
0,35 +
3,52v / 3,3v 75Mhz
3
240
240Mhz
0,35 +
3,52v / 3,3v 60Mhz
4
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Placas base Una primera distincin la tenemos en el formato de la placa, es decir, en sus propiedades f #sicas. Dicho par %metro est% directamente relacionado con la caja, o sea, la carcasa del ordenador. Hay dos grandes est%ndares: ATX y Baby AT La segunda distinci n la haremos por el zcalo de la CPU, as# como los tipos de procesador que soporte y la cantidad de ellos. Tenemos el est%ndar Tipo 4 o 5 para Pentium , el tipo 7 para Pentium y MMX, el Super 7 para los nuevos procesadores con bus a 100 Mhz, el tipo 8 para Pentium Pro, el Slot 1 para el Pentium II y el Celeron , y el Slot 2 para los Xeon. Estos son los m%s conocidos. La siguiente distinci n la haremos a partir del chipset que utilicen: Los m%s populares son los de Intel. Estos est %n directamente relacionados con los procesadores que soportan, as # tenemos que para el Pentium est %n los modelos FX, HX, VX y TX. Para Pentium Pro los GX, KX y FX. Para Pentium II y sus derivados, adem%s del FX, los LX, BX, EX, GX y NX. Para Pentium MMX se recomienda el TX, aunque es soportado por los del Pentium Classic. Tambi'n existen placas que usan como chipset el de otros fabricantes como VIA, SiS, UMC o Ali (Acer). El siguiente par %metro es el tipo de bus. Hoy en d #a el aut'ntico protagonista es el est%ndar PCI de 32 bits en su revisi n 2.1, pero tambi 'n es importante contar con alguna ranura ISA de 16 bits, pues algunos dispositivos como mdems internos y tarjetas de sonido todav #a no se han adaptado a este est%ndar, debido b%sicamente a que no aprovechan las posibilidades de ancho de banda que 'ste posee. Tambien existe un PCI de 64 bits, aunque de momento no est % muy visto en el mundo PC. Otros tipos de bus son el ISA de 8 bits, no usado ya por ser compatible con el de 16 bits, el EISA, usado en algunas m %quinas servidoras sobre todo de Compaq, el VL-Bus, de moda en casi todos los 486, o el MCA, el famoso bus microcanal en sus versiones de 16 y 32 bits patrocinado por IBM en sus modelos PS/2.
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Otra caracter #stica importante es el formato y cantidad de z calos de memoria que admite. En parte viene determinado por el chipset que utiliza. La m %s recomendable es la DIMM en formato SDRAM y como m #nimo 3 zcalos. En el caso de mdulos SIMM de 72 contactos el m#nimo es de 6 (recordad que van de 2 en 2). Por )ltimo, en las placas basadas en socket 7 y super 7, tambi 'n debemos tener en cuenta la memoria cach '. Normalmente est % directamente soldada a la placa base y en cantidades de 512 o 1024 Kb. Para saber m %s sobre ella acuda a la secci n de memorias. ATX: El est%ndar ATX es el m %s moderno y el que mayores ventajas ofrece. Est % promovido por Intel, aunque es una especificaci n abierta, que puede ser usada por cualquier fabricante sin necesidad de pagar royalties. La versi n utilizada actualmente es la 2.01. Entre las ventajas de la placa cabe mencionar una mejor disposici n de sus componentes, conseguida b %sicamente gir %ndola 90 grados. Permite que la colocaci n de la CPU no moleste a las tarjetas de expansi n, por largas que sean. Otra ventaja es un slo conector de alimentaci n, que adem%s no se puede montar al rev 's. La memoria est% colocada en un lugar m %s accesible. La CPU est% colocada al lado de la F.A. (Fuente de Alimentaci n) para recibir aire fresco de su ventilador. Los conectores para los dispositivos IDE y disqueteras quedan m %s cerca, reduciendo la longitud de los cables y estorbando menos la circulaci n del aire en el interior de la caja. Adem%s de todas estas ventajas dicho est %ndar nos da la posibilidad de integrar en la placa base dispositivos como la tarjeta de video o la tarjeta de sonido, pero sacando los conectores directamente de la placa, d %ndonos un dise+o m%s compacto, y sin necesidad de perder ranuras de expansi n. As# podemos tener integrados los conectores para teclado y rat n tipo PS/2, serie, paralelo o USB que son habituales en estas placas, pero tambi 'n para VGA, altavoces, micr fono, etc... Sin apenas sacrificar espacio. Baby AT: Este formato est% basado en el original del IBM PC-AT, pero de dimensiones m%s reducidas gracias a la mayor integraci n en los componentes de hoy en d#a, pero f #sicamente compatible con aquel. A)n hoy en d#a es el m%s extendido. En este tipo de placas es habitual el conector para el teclado 'gordo'
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Entre sus ventajas cabe destacar el mejor precio tanto de 'stas como de las cajas que las soportan, aunque esta ventaja desaparecer % a medida que se vaya popularizando su contrincante.
Formato ATX Las nuevas placas ATX tienen un tama +o de 305 x 244 mil #metros, es decir, que una de sus principales innovaciones lo constituye la relaci n de forma, lo que permitir #a la instalacin de m%s componentes de cara a ampliar las posibilidades de los equipos, permitiendo incluso una doble capa de puertos de expansi n si fuera necesario
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A Conecto r de entrada telefonic a B Conecto r Wave Table C Conecto r de CD Audio D 256kB Pipe Line Burst nivel 2 E - Puerto audio y joystick F - Conector VGA G - Raton y teclado PS/2 H - Puerto serie I - Zocalo para Pentium J- Zocalo VRM K - 82437FX Controlador de sistema (TSC) L - Conector de alimentacion primario M - 82438FX Data Path (TDP) N - Bancos de memoria SIMM O - Regulador de voltaje CPU 3.3v P - Interface PCI - IDE Q - Regulador de voltaje R - Conector Floppy S - Conector E/S T- Conector de video U - Controlador gr %fico S3 Trio PCI V - Banco de memoria de v #deo W - Jumper de configuracin X - Controlador National PC87306 I/O Y - Controlador ventilador auxiliar Z - Pila del reloj AA - Acelerador 82371FB PCI ISA/IDE (PIIX) BB - 4 slots PCI CC - 3 slots ISA DD - Crystal CS4232 audio, OPL3 synthesizer
El formato ATX se ha pensado (al igual que el Baby-AT) para que los conectores de expansin se sit)en sobre la propia placa, con lo que los equipos seguir %n teniendo un tama +o similar al de los actuales, aunque para discos m%s compactos tambi'n se ha definido una versi n m%s reducida denominada mini-ATX (de unos 280 por 204 mil #metros). Eso en cualquiera de ambos se permite la utilizaci n de hasta 7 ranuras de expansi n de tipo ISA o PCI, localizadas en la parte izquierda de la placa, mientras que el zcalo del procesador se ha desplazado a la parte posterior derecha junto a la fuente de alimentaci n (que tambi 'n se ha visto renovada). De esta forma los elementos de refrigeraci n dejan de ser un obst %culo, mismo
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tiempo que el micro se beneficia del flujo de aire adicional que representa el ventilador de la fuente. El nuevo formato tambi'n permite que elementos como los z calos de memoria queden ahora m %s accesibles, al tiempo que reduce la cantidad de cables presentes en interior del equipo, al situar los conectores de las controladoras de disco justo debajo de las unidades de almacenamiento. Esto tiene la ventaja a+adida de eliminar el peligro de interferencias, algo que ser % m%s probable a medida que aumenten las frecuencias de funcionamiento de los nuevos micros. Uno de los cambios mas visibles en el dise +o ATX es el cambio de dos conectores de alimentaci n por uno, influenciado por el nuevo dise +o de las fuentes de alimentaci n.
Formato Baby-AT La especificacin Baby-AT es esencialmente la misma que la de la placa del IBM XT, con modificaciones modificaciones en la posicin de los agujeros de los tornillos para poder encajar en una carcasa de tipo AT. Virtualmente todas las placas AT y Baby-AT usan el mismo conector para el teclado (DIN de 5 pins). Las placas Baby-AT encajan en todo tipo de carcasas excepto en las de perfil bajo o extrafinas.
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Dise+o placa Baby-AT Este formato debe su 'xito a la flexibilidad de su dise +o, aunque dicha flexibilidad sea as # mismo su principal fuente de problemas, por ejemplo, las ranuras de expansin se sit)an generalmente en la parte posterior izquierda de la placa colocando el microprocesador justo frente a las mismas. Esto era perfectamente v%lido cuando los chips a)n eran lentos y disipaban poco calor, pero el aumento de velocidad de los mismos oblig posteriormente a la incorporaci n de componentes capaces de refrigerarlos en lo posible. Tales componentes suelen dificultar la instalaci n de las tarjetas de expansin m%s largas, bloqueando algunos de los slots. O peor a)n. El mantenimiento o actualizaci n de determinados componentes se convierte poco menos que en un castigo cuando es preciso desmontar medio ordenador hasta que se puede llegar a ellos con holgura. Es lo que sucede, generalmente, con los z calos de memoria, que se encuentran tapados por una mara +a de cables y fajas o, incluso, por las propias unidades de almacenamiento (disqueteras o discos duros).
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A - Interfaces PCI IDE B - Controlador National 87306 I/O C - Conector de alimentacin primario D - Banco de memoria SIMM E - 82438FX Data Path (TDP) F - Puerto paralelo G - Conector disquetera H - 256KB cache secundaria I - 82437FX controlador de sistema (TSC) J - Zocalo para pentium K- Regulador de voltaje CPU L - Conectores de E/S M - Conector Auxiliar N - 82371FB PCI ISA/IDE Accelerator (PIIX) O - Battery for the Real-time clock P - Four ISA expansion connectors Q - BIOS recovery boot jumper R - Flash EEPROM for system BIOS S - Three PCI expansion connectors T - 3.3 volt power connector for PCI U - Serial port connectors V - AT Keyboard Connector
Por si esto no fuera suficiente, el propio dise +o Baby-AT dificulta la integracin de componentes adicionales, como controladora gr %fica, controladora de sonido o soporte para red local, aunque en los )ltimos tiempos los fabricantes parecen haberse enfrentado con 'xito a dicho problema, si bien en algunas ocasiones nos encontramos con placas que dan extra +os errores de comportamiento frente a determinados programas o sistemas operativos.
El Chipset Son varios chipset chipset distribuidos distribuidos en la Placa Placa Base que que coordinan coordinan la circulaci n de la informacin. Es decir que realizan casi todas la funciones funciones de la Placa Base. Vamos a describir solamente a dos: los m%s importantes
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Chip Puente Sur :
Organiza la comunicaci n entre el micro y el la Placa Base. Determina la cantidad de memoria que puede soportar. Organiza la comunicaci n entre la placa de video AGP y el resto de la Pc. Organiza la recepci n y el envi de datos antes que se dirijan a el Puerto USB. Coordina el funcionamiento de FSB, la Placa Base, el micro, y la memoria tienen que recurrir a el si quieren comunicarse entre ellos. Chip Puente Norte:
Coordina la comunicacin entre la Placa Base y el disco y la memoria Ram y el disco.
Regula el consumo de energ a del sistema ( APM) Las marcas m%s conocidos INTEL, VIA, ALI, Sis, ETEQ.
Pentium 4 Chipsets:
HOST
850E Chipset
850 Chipset
Target Segment
Entry-level Workstation, Performance PC, Mainstream PC
Processor
Pentium. 4 or Pentium. 4 or Pentium. 4 or Celeron. processor Celeron. processor Celeron. processor
System Bus
533/400 MHz (data)
400MHz (data)
Processor Package
mPGA478
Number Processors
1
MEMORY CONTROLLER HUB
850E Chipset
Entry-level Workstation, Performance PC, Mainstream PC
845E Chipset Performance PC, Mainstream PC
845G Chipset
845 Chipset
Performance PC, Mainstream PC
Mainstream PC
Pentium. 4 or Celeron. processor
Pentium. 4 or Celeron. processor
533/400 MHz (data)
533/400 MHz (data)
400MHz (data)
mPGA478, mPGA423
mPGA478
mPGA478
mPGA478
1
1
1
1
850 Chipset
845E Chipset
845G Chipset
845 Chipset
Type
82850E MCH
82850 MCH
82845E MCH
82845G MCH
82845 MCH
Package
615 OLGA
615 OLGA
FC-BGA 593
760 FC-BGA
FC-BGA 593
MEMORY
850E Chipset
850 Chipset
Memory Modules
4 RIMMs
4 RIMMs
Memory Type
533MHz FSB PC800-40 RDRAM
PC800-40 PC800-45 PC600-40 RDRAM
400MHz FSB PC800-40, PC80045 RDRAM
845E Chipset 2 double-sided DIMMs DDR DDR 200/266
35
845G Chipset
845 Chipset
2 double-sided DIMMs DDR, 2 double-sided DIMMs SDR
2 double-sided DIMMs DDR, 3 double-sided DIMMs SDR
DDR 200/266 PC133 SDRAM
DDR 200/266 PC133 SDRAM
Max Memory
2 GB
2 GB
2 GB
2 GB DDR or SDR
2 GB DDR 3 GB SDR
Number of Rows/Devices
32 RDRAM/channel (64 total)
32 RDRAM/channel (64 total)
4 rows
4 rows
4 rows DDR 6 rows SDR
Mbit Support
288/256 Mbit, 144/128 Mbit
288/256 Mbit, 144/128 Mbit
512/256/128/64 Mbit
512/256/128 Mbit
512/256/128/64 Mbit
Error Correction
ECC/Non-ECC
ECC/Non-ECC
ECC/Non-ECC
Non-ECC
ECC/Non-ECC
EXTERNAL GRAPHICS Interface
850E Chipset AGP (1.5V)
INTEGRATED GRAPHICS
850 Chipset
845E Chipset
AGP (1.5V)
850E Chipset
AGP (1.5V)
850 Chipset
845G Chipset AGP (1.5V)
845E Chipset
845 Chipset AGP (1.5V)
845G Chipset Intel. Extreme Graphics
845 Chipset
Type
N/A
N/A
N/A
Dynamic Video Memory
N/A
N/A
N/A
64MB if > 128MB RAM, 32MB if <= 128MB RAM
N/A
Zone Rendering
N/A
N/A
N/A
Yes
N/A
Video / Display
N/A
N/A
N/A
I/O CONTROLLER HUB
850E Chipset
850 Chipset
1
350MHz DAC 2x12bit DVO
845E Chipset
2
N/A
N/A
845G Chipset
845 Chipset
Type
ICH2
ICH2
ICH4
ICH4
ICH2
ICH Package
360 EBGA
360 EBGA
421 /BGA
421 /BGA
360 EBGA
PCI Support
PCI 2.2
PCI 2.2
PCI 2.2
PCI 2.2
PCI 2.2
PCI Masters
6
6
6
6
6
IDE
ATA/100 IAA
ATA/100 IAA
ATA/100 IAA
ATA/100 IAA
ATA/100 IAA
USB Ports/Controllers
4 ports, USB 1.1
4 ports, USB 1.1
6 ports, Hi-Speed USB 2.0
6 ports, Hi-Speed USB 2.0
4 ports, USB 1.1
LAN MAC/PNA
Yes
Yes
Yes
Yes
Yes
AC'97 Digital Circuits
Audio/Modem
Audio/Modem
Audio/Modem
Audio/Modem
Audio/Modem
I/O Management
SMBus / GPIO
SMBus / GPIO
SMBus 2.0 / GPIO
SMBus 2.0 / GPIO
SMBus / GPIO
1
3
3
3
3
3
64MB of Dynamic Video Memory with Intel. Extreme Graphics Driver, version 11.1 or later .
2
DVO = Intel. Digital Video Output Interface enables connection to TV or flat-panel displays
3
Intel. Application Accelerator : Accelerate boot time and disk I/O. Performs best on Pentium. 4 processor platforms.
36
Placas base Los chipset de los últimos años y recomendaciones de compra
uchas veces, cuando decidimos la compra de un nuevo equipo informático generalmente evaluamos la velocidad del «micro», la cantidad de memoria RAM instalada o la cantidad de «gigas» que posee el disco duro. Pero algo a lo que pocas veces damos la importancia que se merece es la placa base. Este es un gran error ya que un equipo dotado de una buena placa base, rápida, bien diseñada y estable, además de acelerar considera blemente el rendimiento general del PC, nos evitará problemas y quebraderos de cabeza por incompatibilidades y fallos de funcionamiento. Esto no significa que las placas más sencillas, orientadas al sector de consumo y con precios ajustados, no funcionen bien. Sin embargo, hemos de tener siempre presente lo que compramos y así nos evitaremos sorpresas desagradables. Si queremos gastarnos lo menos posible, no nos quedará otra alternativa que ajustar el precio al máximo y renunciar a una placa de gran calidad. Pero la cosa cambia radicalmente cuando alguien ésta dispuesto a «tirar la casa por la ventana» y hacerse con un fabuloso equipo, rápido y con las últimas tecnologías. Y precisamente aquí es donde hemos de tener presente lo que antes comentábamos. De nada sirve tener un estupendo Pentium III a cientos de MHz, 128 Mbytes de RAM y un disco de varias decenas de Gigabytes si montamos estos componentes sobre una placa mediocre. Es precisamente la placa base la encargada de interconectar y comunicar todos esos componentes entre sí, por lo que si provocamos cuellos de botella y funcionamientos inestables, todo ese dinero que hemos invertido en lo último no habrá servido de nada. Por ello es fundamental adquirir una buena placa base, gobernada por un chipset moderno y que posea un diseño cuidado y refinado. A veces los detalles más insignificantes diferencian una buena placa de otra del montón. Y es que precisamente uno de los elementos más importantes en los que hemos de fijarnos al elegir nuestro modelo es el chipset, auténtico corazón de la placa que, que rige cada una de las operaciones que ésta realiza.
M
La integración de sonido y vídeo es una simple cuestión de gustos y necesidades
¿Q uées el chi pset ? El chipset de una placa base es un conjunto de chips, cuyo número varía según el modelo y que tiene como misión gestionar todos los compo37
nentes de la placa base tales como el «micro» o la memoria. También integra en su interior las controladoras encargadas de gestionar los periféricos externos a través de interfaces como USB, IDE, serie o paralelo. El chipsetcontrola el sistema y sus capacidades, es el encargado de realizar todas las transferencias de datos entre los buses, la memoria y el microprocesador, por ello es casi el «alma» de cada ordenador. Dentro de los modernos chipset se integran además distintos dispositivos como la controladora de vídeo y sonido, que ofrecen una increíble integración, que permite construir equipos de reducido tamaño y bajo coste. Pero para llegar a los actuales chipset i820 o VIA Apollo Pro, el camino ha sido muy largo, por ello hagamos un poco de historia. Una de las grandes ventajas de disponer de todos los elementos que integra el chipset, agrupados dentro de dos o tres chips, es que se evitan largos periodos de comprobación de compatibilidades y funcionamiento, que anteriormente se producían al desarrollar una nueva placa base. Las docenas de chips que se necesitaban eran muy complicados de testear en conjunto y asegurarse de que no producían problemas de funcionamiento. Con este cambio en la concepción de los componentes básicos de una placa se ha logrado ahorrar alrededor de un 60% del tiempo de desarrollo de una nueva placa. Por otra parte, como inconveniente nos encontramos con que el chipset no se puede actualizar, pues se encuentra soldado a la placa, por ello si aparece una nueva tecnología que no sea soportada por él, la única solución que tendremos será la de comprar una nueva placa base.
Placas base Los chip set d e los últimos añ os y recom endacio nes d e c om pra
L os chi pset de los úl t i mos añ os El principal impulsor de los chipsets en los últimos años ha sido Intel, que aparte de liderar el mercado de microprocesadores, cuenta, desde hace unos años, con una posición importantísima en este mercado. En el año 1994 Intel se estrenó en este sector presentando el 82434NX (Neptune) y el 82434LX Pla ca base para Penti um. (Mercury), ambos con pro blemas para trabajar con el bus PCI . P ero en el año 1995 aparecen las primeras versiones de su conocido juego de chipset FX (vulgarmente conocido como Tritón), diseñado específicamente para funcionar con la familia Pentium que Intel acababa de presentar y con el que por fin todo funciona correctamente. A partir de aquí, Intel inicia su meteórica carrera por dominar el mercado de los chipset, gracias en parte a que nadie conoce mejor que ellos sus propios procesadores. Desde entonces las cosas han cambiado mucho e Intel no ha parado de presentar nuevos modelos, en una constante evoChipset de Int el. lución para dar soporte a sus nuevos «micros», así como a tecnologías desconocidas hace tan sólo unos años como USB o AGP. Pero siguiendo con la historia de antes comenzábamos, el primer chipset serio que comercializó Intel fue el famoso 430FX, al que siguieron otros como el HX, VX o TX, todos ellos para «micros» Pentium de Socket 7. Con la aparición del Pentium II, los chipset debían renovarse y por ello, tras un corto espacio de tiempo en que se empleó el modelo 440FX (Natoma) usado en los Pentium Pro, pero no optimizado para Pentium II al carecer de soporte para SDRAM, Ultra DMA y AGP, apareció el chipset 440LX. Este éxito de ventas por fin permitía disfrutar de las anteriores carencias, ofreciendo un buen funcionamiento y estupenda estabilidad . Prueba de ello es que aún hoy día podemos encontrarlo en una buena parte de las placas comercializadas para los procesadores Celeron y su bus a 66 MHz. Pero las cosas no tardan mucho en cambiar, ya que se presentan en sociedad los nuevos «micros» a 350 Placa en formato A TX para Pentium I I y 400 MHz y con los que Intel por fin da el salto a los 100 MHz de bus. Por ello se ha de desarrollar otro chipset que soporte la nueva velocidad de una manera estable: aparece el 440BX en abril de 1998. El 440BX ofrece, aparte del soporte de bus de 100 MHz, un mayor ancho de banda para el bus PCI y AGP usando la tecnología Quad Port, soporte para el nuevo y aún desconocido bus IEEE 1394 y para el Pentium II Mobile Processor destinado a equipos portátiles. Paralelamente al 440BX aparece el 440EX, diseñado para ser usado con el hermano pequeño del Pentium II, el Celeron. 38
Este chipset es una versión reducida del LX, pues sólo soporta 256 Mbytes de memoria y un máximo de 3 slots PCI, todo ello orientado a reducir drásticamente los costes y permitir la venta de equipos extremadamente baratos.
N uest ros días Más tarde llegó el ZX, la versión reducida del BX destinado a placas de bajo coste, y que como el EX ofrecía unas características muy recortadas. Ahora bien, la gran novedad del año pasado fue el 810 y sus sucesivas revisiones. Fueron los primeros chipset de una nueva gama, con una arquitectura de bus que mejoraba las prestaciones generales de la placa, incluían soporte para discos UDMA-66 e integraban vídeo y sonido dentro del propio chipset. Esta ha sido una de las razones que ha provocado que haya sido un fracaso, ya que la mayoría de los usuarios prefieren no renunciar a la posibilidad de actualizar estos componentes tan básicos en cualquier ordenador moderno. Al 810 le siguió el 820, en principio destinado al mercado más profesional, al integrar la nueva memoria RDRAM en módulos RIMM. Pero múltiples problemas con el 820 y esta memoria, el elevado precio de la misma y unas prestaciones no demasiado brillantes han enviado este chipsetal destierro, a la espera del sucesor que pueda limpiar el nombre de Intel. Es precisamente por ello que VIA, otra de las empresas más veteranas en el sector de las placas base, ha logrado por fin tener su hueco en el mercado. Los tropiezos de Intel han elevado sus últimos desarrollos, los Apollo Pro 133 y Apollo Pro 133A, a los puestos más altos de los últimos años. Precisamente en estos momentos está triunfando con su reciente KX133, un chipset para Athlon que parece obtener unas extraordinarias prestaciones, muy por delante de la plataforma Pentium III 820.
Elegi r una pl aca base De cualquier manera, elegir una placa base no sólo ha de basarse en el chipset integrado, también debemos fijarnos en otros elementos bastante importantes. Por ejemplo, conviene tener presentes el número de bahías PCI e incluso ISA que nos ofrece para futuras ampliaciones. Tampoco hemos de dejar de lado el número máximo de bancos que encontramos y que marcarán la memoria máxima que podremos instalar en nuestro sistema. Y por supuesto, cualquier placa que se precie hoy día debería incorporar un sistema de monitorización de hardware que permita vigilar las constantes vitales de la misma, como voltajes, temperaturas y ventiladores. La integración de sonido y vídeo que antes comentábamos es una simple cuestión de gustos y necesidades. Si buscamos el precio más reducido para nuestro equipo, una de estas placas base nos evitará desembolsar dinero en la compra de estos componentes, mientras que si vamos a necesitar las máximas prestaciones y deseamos estar abiertos a futuras actualizaciones, no nos podremos decantar por una de estas soluciones.
M em oria RAM Repasamos algunos de los tipos de memoria más utilizados
a memoria RAM (Ramdom Access Memory o Memoria de Acceso Aleatorio) es uno de los componentes más importantes de los actuales equipos informáticos y su constante aumento de la velocidad y capacidad ha permitido a los PCs crecer en potencia de trabajo y rendimiento. Cuando compramos memoria RAM en nuestra tienda de informática, comprobamos cómo estos pequeños chips no se encuentran sueltos, sino soldados a un pequeño circuito impreso denominado módulo, que podemos encontrar en diferentes tipos y tamaños, cada uno ajustado a una necesidad concreta. Sobre ellos se sueldan, como decíamos antes, los chips de memoria, de diferentes tecnologías y capacidades. Ahora bien, mientras que los ensambladores de módulos los contamos por centenas, la lista de fabricantes de los propios chips de memoria son un número menor y sólo encontramos unas pocas empresas como Fujitsu, Hitachi, Motorola o Samsung, que en cualquier caso no superan la decena.
L
Caract eríst i cas bási cas
La memoria SRAM no precisa tanta electricidad como la DRAM para su refresco
Respecto a las características básicas de cualquier módulo de memoria debemos fijarnos, principalmente, en el tipo de memoria utilizada, el tipo de módulo (30, 72 o 168 contactos), la capacidad total ofrecida y el tiempo medio de acceso que ofrece. Igualmente, en los últimos tiempos han surgido especificaciones como la PC-100
o PC-133, que más adelante comentaremos y que hemos de tener muy en cuenta. Respecto al tema del tipo de memoria, hemos de saber que existen distintos tipos de chips de memoria, cada uno con unas características y prestaciones propias, que más adelante comentaremos. Cuando hablamos del tiempo medio de acceso, nos referimos al tiempo que transcurre desde que se solicita el dato almacenado en una determinada dirección de memoria, hasta que el chip de memoria ofrece el dato solicitado. Evidentemente cuanto menor sea este número, mejores prestaciones obtendremos. Así, tenemos las antiguas memorias SIMM que ofrecían cifras entre 70 u 80 nanosegundos hasta los modernos DIMM SDRAM con tiempos inferiores a los 10 nanosegundos. Esta diferencia de velocidad permite que el procesador no deba sufrir tiempos de espera innecesarios desde que solicita un dato hasta que lo recibe para poder realizar la operación. Los principales tipos de memoria RAM utilizadas en nuestros PCs se dividen en DRAM, SRAM y Tag RAM. Así la memoria DRAM (Dynamic Random Access Memory) es la que monta las placas base como memoria principal del sistema, donde se almacenan las aplicaciones en ejecución y los datos que se están gestionando en cada momento. Se refresca cientos de veces por segundo y cuanto mayor cantidad pongamos a disposición de nuestro PC (dentro de unos límites, claro está), mejores resultados obtendremos.
Ti pos de memori a D RA M - FPM (Fast Page M ode ): es una memoria muy popular, ya que era la que se incluía en los antiguos 386, 486 y primeros Pentium. Alcanza velocidades de hasta 60 ns. La podemos encontrar en los veteranos módulos SIMM de 30 contactos y los posteriores de 72. - EDO (Extended Dat a O utput ): la memoria EDO, a diferencia de la FPM que sólo podía acceder a un solo byte al tiempo, permite mover un bloque completo de memoria a la memoria cache del sistema, mejorando así las prestaciones globales. Gracias a una mayor calidad, se alcanzaron velocidades de hasta 45 ns. Podemos encontrarla
M emori a SIM M de 72 contactos.
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Memoria RAM Repasamo s algunos d e los tipo s de m emo ria más utilizado s
en los Pentium, Pentium Pro y los primeros Pentium II. Se presentan en módulos SIMM de 72 contactos y en los primeros DIMM de 168 contactos, funcionando a 5 y 3,3 voltios. - BEDO (Burst Extended Dat a Out put ): diseñada originalmente para la familia de chipsets HX, permite transferir datos al procesador en cada ciclo de reloj, aunque no de forma continuada, sino a ráfagas (burst), reduciendo los tiempos de espera del procesador, aunque sin conseguir eliminarlos del todo. - SDRAM (Synchronous DRA M ): es un tipo de memoria síncrona que se sincroniza con la velocidad del procesador, pudiendo obtener información en cada ciclo de reloj, evitando así los estados de espera que se producían anteriormente. La SDRAM es capaz de soportar las actuales velocidades del bus a 100 y 133 MHz, alcanzando velocidades por debajo de los 10 ns. La encontramos en la práctica mayoría de los módulos DIMM de 168 contactos a la venta hoy día. Dentro de la familia de chipset de Intel fue soportada a partir de los modelos VX y TX. Es la más utilizada en estos momentos. - PC-100 DRAM: es un tipo de memoria SDRAM que cumple unas estrictas normas referentes a calidad de los chips y diseño de los circuitos impresos establecidas por Intel. El objetivo es garantizar un funcionamiento estable de la memoria RAM a velocidades de bus de 100 MHz. Como es lógico, para que un módulo cumpla con esta especificación es necesario que integre chips de buena calidad, circuitos impresos especialmente diseñados al efecto y ha de ofrecer unos ciclos de memoria bastante exigentes. - PC-133 DRAM: otra especificación muy parecida a la anterior y de grandes exigencias técnicas para garantizar que el módulo de memoria que la cumpla funcione correctamente a las nuevas velocidades de bus de 133 MHz que recientemente se ha incorporado a las características de los últimos procesadores Intel Pentium III. - DRDRAM (Dir ect Rambus DRAM ): es un tipo de memoria de 64 bits, que alcanza ráfagas de 2 ns, picos de varios Gbytes/sg, y funciona a velocidades de hasta 800 MHz. Es el complemento ideal para las tarjetas gráficas AGP, evitando los cuellos de botella entre la tarjeta gráfica y la memoria principal durante el acceso directo a memoria (DIME) para el manejo de las texturas gráficas. El único inconvenien-
La memoria RAM es uno de los componentes más importantes de un PC
- ESDRAM (Enhanced SDRA M ): incluye una pequeña memoria estática en el interior del chip SDRAM. Con ello, las peticiones de ciertos accesos pueden ser resueltas por esta rápida memoria, aumentando las prestaciones. Se basa en un principio muy similar al de la memoria cache utilizada en los procesadores. Es la competencia de la DDR SDRAM. - SLDRAM (SyncLink DRA M ): se basa, al igual que la DRDRAM, en un protocolo propietario, que separa las líneas CAS, RAS y de datos. Los tiempos de acceso no dependen de la sincronización de múltiples líneas, por lo que este tipo de memoria promete velocidades superiores a los 800 MHz, ya que además pueden operar al doble de la velocidad del reloj del sistema. Es un estándar abierto y se espera que compita, e incluso se imponga, a DRDRAM.
M ódulo RIM M de memoria RDRAM .
M emori a SRA M
Memoria DI M M de 168 contactos.
te reside en que no es una arquitectura abierta, por lo que los fabricantes han de pagar derechos a Rambus, su fabricante, y a Intel, uno de sus socios tecnológicos. Es el tipo de memoria instalada en los recientes módulos RIMM, que tantos quebraderos de cabeza están dando a Intel. Sus prestaciones, que dependen en buena medida de la velocidad a la que opere, no son tan impresionantes como parecían y por el momento sólo se hacen notar en operaciones gráficas que utilicen mucho la RAM para almacenar texturas del puerto AGP. - DDR SDRAM (Double Data Rate SDRAM o SDRAM II ): un tipo de memoria SDRAM mejorada que podía alcanzar velocidades de hasta 200 MHz. Cuenta con mecanismos para duplicar las prestaciones obtenidas a la velocidad del reloj del sistema. Fue soportada por ciertos chipset para Socket 7, pero al no ser apoyada por Intel, no está demasiado extendida.
Representa la abreviatura de Static Random Access Memory y es la alternativa a la DRAM. No precisa de tanta electricidad como la anterior para su refresco y movimiento de las direcciones de memoria, por lo que, en resumidas cuentas, funciona más rápida. Sin embargo tiene un elevado precio, por lo que de momento se reserva para ser utilizada en la memoria cache de procesadores y placas base, cuyo tamaño suele ser muy reducido, comparado con la RAM del sistema. Así, y atendiendo a la utilización de la SRAM como memoria cache de nuestros sistemas informáticos, tenemos tres tipos: - Async SRAM: la memoria cache de los antiguos 386, 486 y primeros Pentium, asíncrona y con velocidades entre 20 y 12 nanosegundos. - Sync SRAM: es la siguiente generación, capaz de sincronizarse con el procesador y con una velocidad entre 12 y 8,5 nanosegundos. Muy utilizada en sistemas a 66 MHz de bus. - Pipelined SRAM: se sincroniza igualmente con el procesador. Tarda en cargar los datos más que la anterior, aunque una vez cargados, accede a ellos con más rapidez. Opera a velocidades entre 8 y 4,5 nanosegundos.
M emori a Tag RAM Este tipo de memoria almacena las direcciones de memoria de cada uno de los datos de la DRAM almacenados en la memoria cache del sistema. Así, si el procesador requiere un dato y encuentra su dirección en la Tag RAM, va a buscarlo inmediatamente a la cache, lo que agiliza el proceso. 40
BIOS Qué es, cómo se configura y otros trucos para la BIOS
ordenador, una vez que nuestro sistema operativo se encuentra cargado en memoria y en ejecución, tareas como grabar datos en memoria, capturar pulsaciones de teclado o acceder a cualquier dispositivo requieren de la utilización de interrupciones controladas por la BIOS. Es decir, olvidémonos de esa equivocada creencia de que nuestro sistema operativo es el software más importante de nuestro equipo, el más básico, fundamental e insustituible software es la BIOS. i sois aficionados a la informática, seguro que en más de ¿D ónde se encuent ra l a BI O S? una ocasión habréis oído la palabra BIOS. Muchos seguramente ya sabréis qué es, cómo funciona y qué se puede hacer para obtener los mejores resultados de nuestra máquina. Sin Tal y como antes comentábamos, la BIOS se almacena en un chip de embargo, con ella siempre existen dudas: demasiadas versiones, funmemoria no volátil que puede ser de tipo ROM, EPROM ( Erasable ciones indocumentadas y puntos oscuros que sólo los más expertos Programmable Read-Only Memory) o Flash EPPROM (Electrically Erasable entienden. Por ello en las próximas líneas vamos a tratar de despejar Programmable Read-Only Memory). Este chip se encuentra físicamente un poco todas estas dudas, revisando tres de las marcas más habituacolocado sobre la placa base de nuestro equipo, ubicado sobre un les como son AMI, Award y Phoenix. zócalo para permitir su sustitución, aunque también lo podemos En primer lugar, las siglas BIOS responden a las palabras Basic encontrar directamente soldado al circuito impreso. La principal Input-Output System, es decir, Sistema Básico de Entrada-Salida. diferencia entre los tipos de memoria lo encontramos en el método Según esta definición puede parecer empleado para grabar la información que la BIOS tan sólo se encarga de gesen ellos. Los de tipo ROM sólo pueden tionar los sistemas de I/O de nuestro ser grabados una sola vez, en el ordenador; sin embargo, una BIOS es momento de la fabricación del chip, más que eso. Y es que, primeramente, para permanecer de por vida con la cabe destacar que sin BIOS no hay misma información. Los de tipo ordenador. La existencia de una BIOS, EPROM se graban mediante luz ultrapor muy sencilla que ésta sea, es violeta e impulsos eléctricos. Si habéis imprescindible para que un ordenador tenido ocasión de ver viejas placas de pueda ponerse en funcionamiento y 286, 386 y algunas 486, podréis apreciar comenzar el proceso de arranque del rápidamente este tipo de chips por sistema operativo. Podríamos definirla incluir en su parte superior una como el software más básico, aquél que pequeña ventana transparente, generalse inicia siempre antes que cualquier En la im agen podemos apreciar uno de los chips de memori a Flash EEPROM mente tapada por una pegatina, que otro y, evidentemente, siempre está más clási cos, en el que se al macena el códi go de una BI O S Aw ar d. permite aplicar la citada luz. presente para poder realizar todas las Una auténtica revolución llegó al munfunciones y accesos a la máquina a más bajo nivel. Así pues, la do de las BIOS con la aparición de las Flash EPPROM, más comúnBIOS no es otra cosa que un código almacenado en una pastilla mente llamadas Flash BIOS. Este tipo de chips, utilizados hoy en día, de memoria no volátil, al que nuestra placa base accede en el ofrecen la incomparable ventaja de poder ser regrabados mediante momento de conectarse la corriente. impulsos eléctricos. Por ello pueden ser actualizados directamente Este código marca los pasos, uno por uno, que el hardware ha de por el usuario con la simple ejecución de un programa especialmente llevar a cabo para inicializar y comprobar todos los componentes, creado al efecto. Sin embargo, muchos os habréis planteado el porentre los que se incluye la placa base, el microprocesador, la qué de la necesidad de actualizar. La respuesta es sencilla. Con el memoria, las tarjetas, los puertos, los sistemas de almacenamiento paso de los meses (ya ni siquiera años), van surgiendo nuevas funy otros periféricos primarios como el teclado. Aunque sus tareas ciones y tecnologías que, en muchas ocasiones han de ser soportadas no acaban aquí, ya que durante el tiempo de operación de nuestro por la propia BIOS para poder ser utilizadas. Un ejemplo claro lo
S
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BIOS Quées, cómo se con figura y otro s truc os p ara la BIOS
encontramos en los procesadores. Una placa algo anticuada puede soportar el voltaje y la frecuencia de bus y multiplicador de un nuevo procesador, ahora bien, si lo «pinchamos» es muy probable que no lo identifique correctamente por tratarse de un «micro» que no existía en el momento de su fabricación. Por ello, aunque funcionará, deberemos actualizar la BIOS para que lo reconozca correctamente. Este proceso lo relatamos paso a paso unas páginas más adelante. También es importante conocer la diferencia entre BIOS y CMOS. Muchos tienden a confundir ambas, mezclándolas e incluso pensando que son lo mismo, pero no. La CMOS ( Complementary Metal Oxide Semiconductor) es una pequeña pastilla de memoria tipo RAM con 64 bytes encargada de almacenar los valores y ajustes de la BIOS. En ella podemos encontrar, por ejemplo, la hora y la fecha, los parámetros de nuestro disco duro, la secuencia de arranque o la configuración de nuestros puertos. Ahora bien, mientras que la
Con la l legada de nuevas pl acas se ha r educido el t am añ o y l a capacidad de las memorias Flash. Aquí, ju nt o a l a pil a, podemos ver uno d e estos nuevos chips, aloj ado en un zócal o que permi t e su fácil sustitución
Tener l a BI OS actual izada es sumamente import ante sobre todo a l a hora de incor- por ar un nuevo pr ocesador en nuest ra máqui na
BIOS es una memoria no volátil que almacena el código del que antes hablábamos y que por tanto no necesita recibir alimentación de ningún tipo para mantener la información inalterable, la CMOS, como cualquier memoria RAM, necesita una mínima alimentación para no perder los datos almacenados en ella. Por ello las placas cuentan con una pequeña pila que alimenta la CMOS cuando el equipo está apagado.
lante. Desde ellas, podremos modificar todo tipo de parámetros que afectarán directamente al funcionamiento de nuestro hardware, haciendo que éste trabaje de una manera más o menos optimizada. Y aunque los parámetros son similares a todas ellas, las pantallas de la interfaz de usuario sí variarán considerablemente. Sin embargo no resulta complicado dominarlas, ya que aunque hay decenas de fabricantes de placas, los desarrolladores de BIOS se pueden contar con los dedos de la mano. Así, cada empresa desarrolla su propia interfaz de usuario con más o menos opciones y presenta rutinas de funcionamiento más o menos optimizadas. En equipos de marca, como puede ser el caso de Compaq, IBM, o HP podemos encontrarnos con BIOS totalmente personalizadas, en las que el propio fabricante ha participado activamente, incluyendo logos propios de inicio, con detalles que ayudan a crear la sensación de «ordenador de marca». Y una vez comentados los detalles más básicos y expuestas las explicaciones previas para entender qué es la BIOS de un ordenador, empezaremos por repasar las distintas pantallas de configuración que podemos encontrar en algunas de las múltiples versiones que circulan de los tres fabricantes más extendidos y antes citados: Award, Phoenix y AMI. En las páginas siguientes vendrán otros temas, como códigos de error o actualizaciones, muy útiles si queremos conocer más a fondo nuestra máquina y tenerla perfectamente a punto.
La i nt erfaz de usuari o Pero, ¿cómo entramos en la configuración de la BIOS? Bien, nada más encender nuestro ordenador, la primera pantalla que aparece es generada y presentada por la propia BIOS. En la gran mayoría de equipos clónicos, la típica pantalla inicial nos muestra una serie de códigos en la parte superior e inferior que nos informan acerca del tipo de chipset y versión de BIOS instalada. Bajo los códigos superiores nos identificará el tipo de procesador instalado y bajo éste, se realizará el chequeo inicial de la memoria total instalada en el sistema. Justo en este momento, en la parte inferior de la pantalla, suele aparecer una indicación sobre la tecla o teclas que hemos de pulsar si deseamos entrar en el «Setup» de la BIOS. Generalmente, y siempre que nos encontremos ante una BIOS de la empresa Award o AMI, la tecla para acceder a las pantallas de configuración será DEL o SUPR. En otras como las desarrolladas por la empresa Phoenix la tecla de acceso será F2. Todo depende de los gustos de cada de fabricante. Una vez pulsada la tecla, accederemos a las pantallas de configuración sobre las que hablaremos más ade-
La BI OS es la encargada, ent re otr as funciones, de asignar du rant e el ar ranque t odos lo s recursos de nuest ro equipo.
42
BIOS Operaciones frecuentes de la BIOS
Actuali zar la BIO S
corresponda con el modelo de nuestra placa. Además, tendremos que bajarnos un programa común a todas las BIOS de una misma marca, encargado de realizar el proceso de actualización y que encontraremos sin problemas junto al archivo de actualización de nuestra BIOS.
El proceso de actualización de una BIOS no es difícil, pero sí resulta delicado, dado que si nos equivocamos podemos perder nuestra placa para siempre, por lo que sólo deberemos actualizar en caso de que sea realmente necesario. Esto es, cuando necesitemos solucionar un determinado «bug» o detectar correctamente discos duros, procesadores u otros dispositivos.
3 Iniciar el pr oceso de actualizar Intermedio
1 Reconocer la placa
Con el archivo de actualización y el grabador en nuestro poder llega la hora de la verdad. Reiniciaremos nuestra máquina en modo DOS, y a ser posible con un disco de arranque, para evitar la carga de controladores. Desde la línea de comandos ejecutaremos el pro grama grabador que hemos obtenido. A continuación veremos una sencilla pantalla modo DOS que nos irá indicando todos los pasos a seguir para culminar con éxito la operación. Primero se nos solicitará que indiquemos el nombre del archivo que contiene la actualización, para después preguntar si se desea hacer una copia de seguridad de nuestra actual BIOS. Este punto es bastante importante, dado que tener esta copia en nuestro poder puede llegar a sernos útil en caso de que algo falle. Si se produce una discordancia de versiones entre la BIOS instalada y la que deseamos grabar, es en este momento cuando el programa regrabador nos mostraría un aviso. Lo mismo que si detecta que intentamos instalar una actualización distinta a la diseñada para nuestro modelo de placa. En caso de encontrarnos con uno de estos avisos, hay que cancelar inmediatamente la actualización. La razón es que si actualizamos la BIOS con un código incorrecto, las consecuencias son inciertas, desde que nuestro sistema se quede «muerto», hasta que funcione pero con deficiencias de cualquier tipo. Pero siguiendo con el proceso, en caso de que no se nos muestre ningún mensaje de advertencia, es que todo va bien. Lo único que se nos pedirá es confirmación de que realmente deseamos sobreescribir la BIOS, pulsaremos y y el proceso comenzará la actualización. Mientras la BIOS se reescribe nunca debemos apagar el ordenador, ni resetearlo. Es una operación bastante rápida que apenas dura unos pocos segundos, pero si se para antes de terminar, podemos olvidarnos de la placa base.
I n t er m ed i o / ž
Lo primero será identificar correctamente nuestra placa base, tanto la marca como el modelo, ya que la BIOS integrada en un determinado tipo de placa y modelo es diferente a cualquier otro. Aunque la interfaz de usuario nos pueda parecer igual, el código interno no tiene por qué serlo. Si no aparece ni en el manual, ni sobre la placa, podemos aplicar el método de identificación por el número de serie que encontramos en este mismo tema.
2 Descarga del pr ograma de act ualización Intermedio
Una vez tengamos claro el modelo, nos dirigiremos a la Web del fabricante, que proba blemente aparezca en el manual, o que en caso en duda, tendremos que encontrar en alguno de los múltiples buscadores de Internet o en direcciones como www.ping.be/bios/HTML1/bios.html , donde aparece un amplio listado de fabricantes con sus correspondientes links. En la web del fabricante, buscaremos la sección de descargas o actualizaciones, buscaremos la parte que atañe a las BIOS y buscaremos la que
4 Ver los resultados de la actualización Intermedio
Una vez que el proceso de actualización ha finalizado, el programa nos lo indicará y nos pedirá la pulsación de una tecla para reiniciar la máquina. Es el momento de cruzar los dedos. Si nuestro equipo vuelve a arrancar correctamente podemos entrar en la BIOS para echar 43
BIOS Operacion es frecuentes de la BIOS
un vistazo y comprobar si hay novedades apreciables a simple vista. Si por el contrario, nuestro equipo no arrancase o tuviese fallos que nos indicasen que la actualización no ha sido correcta, las cosas se complican. Tendremos que buscar alguna empresa que nos pueda reprogramar la BIOS con la copia de seguridad que realizamos anteriormente y con la que quizá puedan devolver nuestra placa al estado anterior.
2-1-2-3: error en la ROM del sistema. 2-2-3-1: problemas con interrupciones del sistema. 1-2: problemas con la ROM del sistema. Los pitidos que puede emitir nuestra BIOS para informarnos que existe algún problema no constituyen la única manera de averiguar el tipo de fallo que esta sufre. Tenemos además los mensajes de error que aparecen en la pantalla principal de arranque. Algunos de los más habituales y comunes a las distintas BIOS son los siguientes: BIOS ROM checksun error – System halted: el código de control de la BIOS es incorrecto, lo que indica que puede estar corrupta. En caso de reiniciar el equipo y repetirse el mensaje, probablemente tendremos que reemplazar la BIOS. CMOS battery failed: la pila de la placa base que alimenta la memoria CMOS ha dejado de suministrar corriente. Será necesario cambiar la pila inmediatamente. CMOS cheksun error – Defaults loaded: el código de control de la CMOS no es correcto, por lo que se procede a colocar todos los parámetros de la BIOS en sus valores por defecto. Este error se produce por que la información almacenada en la CMOS es incorrecta, lo que puede indicar que la pila está empezando a fallar. Display switch is set incorrectly: el tipo de pantalla especificada en la BIOS es incorrecta. Esto puede ocurrir si hemos seleccionado la existencia de un adaptador monocromo cuando tenemos uno en color, o al contrario. Bastará con poner bien este parámetro para solucionar el problema. Floppy disk(s) fail: existe algún problema al inicializar la disquetera o la controladora de la unidad. Hemos de verificar que todos lo cables se encuentran correctamente conectados. Hard disk install faliure: la BIOS no es capaz de inicializar o encontrar el disco duro de manera correcta. Debemos estar seguros de que todos los discos se encuentran bien conectados y correctamente configurados. Keyboard error or no keyboard present: no es posi ble inicializar el teclado. Puede ser debido a que no se encuentre conectado, esté estropeado e incluso porque mantengamos pulsada alguna tecla durante el proceso de arranque. Keyboard is locked out – Unlock the key: este mensaje, que pocas BIOS presentan, aparece cuando alguna tecla se ha quedado presionada. Memoriy test fail: el chequeo de la memoria RAM ha fallado debido, probablemente, a errores en los módulos de memoria. En caso de que nos aparezca este mensaje, hemos de tener precaución con el equipo, ya que puede volverse inestable y sufrir pérdidas de datos, «cuelges» o reinicializaciones inesperadas. Override enabled – Defaults loaded: si el sistema no puede iniciarse con los valores almacenados en la CMOS, la BIOS puede optar por sustituir estos por otros genéricos diseñados para que todo funcione de manera estable, aunque sin obtener las mejores prestaciones. Primary master hard disk fail: el proceso de arranque ha detectado un fallo al iniciar el disco colocado como maestro en el controlador IDE primario. Comprobaremos la correcta conexión de todos los cables y la configuración del disco almacenada en la BIOS. Primary slave hard disk fail: lo mismo que en el caso anterior, pero referido al disco esclavo del IDE primario. Secondary master hard disk fail: igual que antes, aunque referido al disco maestro del IDE secundario de nuestra placa.
Códi gos de err or y cont ro l de l as BI O S Durante el arranque del equipo podemos experimentar diversos problemas, desde que nuestro equipo este completamente «muerto» y no haga absolutamente nada, hasta que emita pitidos que nosotros no entendamos o muestre mensajes poco clarificadores en pantalla. Esto ocurrirá durante la inicialización del hardware y significará que algún componente del sistema ha fallado, sin pasar los test iniciales de verificación. Así que conocer las causas o significados de estos mensajes en forma de texto o sonido puede resultar muy útil cuando surgen problemas. Vamos a revisar ambas posibilidades, empezando por los pitidos de cada tipo de BIOS, para continuar por algunos de los mensajes de error más comunes. Si contamos con una BIOS AMI, los distintos pitidos indican lo siguiente: 1 pitido: problema de refresco de memoria. 2 pitidos: error de paridad de memoria. 3 pitidos: error de los primeros 64 Kbytes de memoria. 4 pitidos: reloj no operativo. 5 pitidos: error de procesador. 6 pitidos: error del controlador A20, ocupado al manejar el teclado. 7 pitidos: error en la interrupción del procesador. 8 pitidos: error de escritura o lectura de la memoria de vídeo. 9 pitidos: error del código de verificación de la ROM 10 pitidos: error en la inicialización de registro de lectura / escritura de la CMOS. 11 pitidos: problemas con la memoria cache Si se trata de una BIOS Award, tenemos muy pocas posibilidades. En caso de que nuestra placa tenga problemas para inicializar el adaptador de vídeo, emitirá un pitido largo, seguido de otros dos cortos. La otra posibilidad es que existan problemas con los módulos de memoria, con lo que los pitidos son largos y continuos. Y por último, en el caso de contar con un modelo de Phoenix, la cosa se complica ligeramente, ya que la duración de los pitidos se mide de uno a cuatro. Muchos códigos de error cuentan con varios pitidos seguidos de distinta longitud, con lo que averiguar el fallo puede requerir que tengamos un estupendo oído: 1-2-2-3: error del código de verificación de la ROM 1-3-1-1: fallo en el testeo del refresco de la memoria DRAM. 1-3-1-3: error en el test del controlador del teclado. 1-3-4-1: error en una dirección de memoria. 1-3-4-3: error en una dirección del área de memoria baja. 44
BIOS Operacio nes frecuentes de la BIOS
Secondary slave hard disk fail: como los anteriores, referido al disco colocado como esclavo en el IDE secundario.
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Primer método
A v a n za d o / ž
La primera opción, y más lógica, es la utilización de un jumper con que cuentan todas las placas base denominado «Clear CMOS». Este cuenta con tres conexiones, con lo que mientras el pin 1 y 2 se encuentran cerrados la corriente de la pila llega normalmente a la CMOS. Si retiramos este puente y lo colocamos cerrando el pin 2 y 3, la CMOS dejará de recibir alimentación, borrándose en unos pocos segundos todo el contenido de la misma. Para realizar esta operación, apagaremos el equipo, abriremos la carcasa y localizaremos el citado jumper, bien sea gracias al manual de la placa o revisando directamente los que se encuentren cerca de la pila. Realizaremos el citado cambio del puente, volviendo a colocarlo en su lugar original unos segundos más tarde. Una vez que hayamos dejado todo como estaba, encenderemos el equipo y comprobaremos que la BIOS ha perdido toda la información. De no ser así, repetiremos la operación, aunque dejando que transcurra mayor tiempo con el puente pinchado en la posición de los pins 2 y 3.
L i m p i a r l a CM O S La gran mayoría de nosotros seguramente ha sufrido en alguna ocasión el olvido de alguna de las contraseñas que utilizamos en nuestra vida diaria. Si además ésta es la contraseña de arranque del sistema que impide el uso no autorizado de la máquina o la entrada en la BIOS, los problemas que nos puede acarrear son bastante graves. Sin embargo para todo existe una solución, y además bastante sencilla. Todo se basa en la CMOS, pequeña porción de memoria sobre la que ya hemos hablado antes y que se encarga de almacenar la configuración personalizada de nuestra BIOS, contraseñas incluidas. Pues bien, el proceso es tan simple como dejar de alimentar esta memoria, provocando que pierda su contenido, con lo que tendremos nuestro sistema funcionando de nuevo. Para ello podremos utilizar dos métodos:
6 Otra forma de limpiar nuestra CMOS A v a n za d o / ž
Este método es algo más delicado, aunque igual de efectivo. Consiste en eliminar la fuente de energía de la placa base, esto es, extraer la pila, esperar unos segundos y volver a colocarla en su lugar. Las nuevas placas, con pilas de botón, son las que lo tienen más fácil a la hora de realizar esta operación, ya que con un poco de maña no tendremos ni que molestarnos en buscar el jumper al que antes hacíamos referencia. Sin embargo, cuando nos encontramos con alguna de las antiguas placas, con la pila soldada directamente sobre la placa, tendremos que recurrir a un método un tanto más radical. Más concretamente consistirá en realizar un cortocircuito con un clip o un pequeño trozo de cable, que impida que la placa siga recibiendo alimentación durante unos momentos. Como es lógico esto lo haremos durante un corto espacio de tiempo, ya que si nos excedemos podríamos agotar o estropear la pila.
Identificar una placa por el número de serie I d e n t if i c a r c o r re c t a m e n t e u n a p la c a b a s e n o s i e m p re e s u n a t a r e a s e n c i ll a . Au n q u e a v e c e s b a s t e c o n c o n s u lt a r e l m a n u a l, e s t o n o s i e m p re e s s u f ic i e n t e , y a q u e m u c h o s d e e l lo s a b a r c a n v a r io s m o d e l o s d e l m is m o f a b r ic a n t e . O t r a s o l u c i ó n p u e d e s e r a b r ir n u e s t r o P C e i d e n t i fi c a r e l m o d e l o e s t u d i a n d o d i r e c t a m e n t e l a p la c a , s o b r e l a q u e p ro b a b l e m e n t e e n c o n t r e m o s la m a r c a y m o d e l o s e r ig r a f ia d o s o s o b r e u n a p e g a t in a . S in e m b a r g o , m u c h a s v e c e s s ó lo e n c o n t r a m o s u n a s s i g l a s q u e n o s i nd i c a n e l m o d e l o , a u n q u e e l f a b r ic a n t e n o a p a r e z c a p o r n in g u n a p a r t e . E s t o o c u r re a m e n u d o c o n p l a c a s d e b a jo c o s t e q u e i n t e g ra n m u c h o s e q u ip o s c l ó n ic o s d e l m e rc a d o d e c o n s u m o . S i n e m b a r g o , n o n o s d a r e m o s p o r v en c i d o s , y a q u e a ú n n o s q u e d a u n último rec urso. D u r a n t e e l p ro c e s o d e a r ra n q u e , e n la p a r t e in f e r io r d e l a p r im e r a p a n t a l l a q u e v e m o s a p a r e c e r d u ra n t e e l t e s t e o d e m e m o r i a e n c o n t r a r e m o s u n in m e n s o n ú m e ro d e s e r ie c o m p u e s t o p o r g r u p o s d e n ú m e r o s s e p a r a d o s p o r g u io n e s . P u e s b i e n , e n e s e n ú m e r o e s t a l a c l a v e d e t o d o . E l c it a d o c ó d i g o n o s i nd i c a e l c h i p s e t i n s t a l a d o e n n u e s t r a p l a c a b a s e , e l f a b r ic a nt e y m o d e l o d e l a m i s m a , a s í c o m o o t r o s d a t o s v a r io s c o m o v e r s ió n d e l a B IO S i n s t a l a d a . P a r a h a l l a r la s e q u i v a le n c i a s d e e s t o s c ó d i g o s p o d e m o s v is i t a r la d i r e c c i ó n w w w . m o t h e r b o a r d s . o r g / m o b o c o p / b i o s s t r i n g i d . h t m l p a r a e n c o n t r a r lo s d e t a l l e s d e l a s p r i n c i p a l e s B I O S . Y s i e s t a d i r e c c i ó n n o f u e r a s u f ic i e n t e , p o d e m o s c o n s u lt a r o t r a s d o s , m e n o s c l a r a s p e r o m u c h o m á s c o m p l e ta s . A s í, s i c o n t a m o s c o n u n a B I O S AM I d e b e m o s a c c e d e r a l a p á g i na w w w .p ing. b e/b ios/n um- b ersam i.shtm l , m i e n tr a s q u e s i d is p o n e m o s d e u n a d e l a s d e s a r ro l la d a s p o r Aw a r d , a c c e d e r e m o s a w w w .p ing .b e/b ios/ num b ers.sht m l .
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BIOS AMI Con una nueva interfaz y múltiples opciones, revisamos la solución de AMI
MI es quizá una de las empresas más veteranas en el difícil mundo de las BIOS. En los tiempos de los 286, 386 y 486 era la reina indiscutible de los equipos clónicos, donde millones de placas base equipaban su código. Sin embargo, la llegada de la era Pentium le hizo cambiar su clásica interfaz textual, por otra en modo gráfico, que dio algunos problemas por su inestabilidad, escasez de opciones realmente importantes, bajas prestaciones y abundancia de fallos más o menos graves. Por ello, durante algunos años la vimos reducida a las placas de unos pocos fabricantes, siendo la mayor parte del mercado para Award. Ahora bien, la llegada de los últimos procesadores y «chipsets» ha hecho despertar a AMI de su letargo y ha permitido una profunda renovación. Para empezar se ha regresado a la interfaz textual, con una apariencia muy similar a la ofrecida por su inmediato competidor Award. Una
de estas nuevas versiones, concretamente de una placa con el «chipset» i820, es la que hemos elegido para repasar los parámetros más importantes de configuración que nos ofrece. La entrada en las pantallas de configuración se realiza con la pulsación de la tecla Suprimir o Delete, dependiendo del idioma de nuestro teclado. Para movernos por las diferentes opciones y menús, utilizaremos los cursores de dirección, mientras que con la tecla Intro y Escape aceptaremos o retrocederemos entre las distintas pantallas de configuración. Para modificar cada uno de los valores, bastará con que utilicemos las teclas Av Pág y Re Pág, o bien pulsemos la tecla Intro sobre la opción a modificar. Nos aparecerá una pequeña ventana con todas las opciones disponibles, entre las que podremos elegir la que más nos interese. Y una vez aclarados estos puntos, pasemos a ver una por una las pantallas de configuración.
A
interrupciones y configuraciones de las tarjetas Plug & Play se configura desde aquí. Peripheral Setup: en esta categoría tenemos los ajustes propios de los componentes que encontramos integrados sobre la placa. Esto abarca las controladoras de disco o sonido. Auto-Detect Hard Disks: desde esta opción podremos detectar de manera automática nuestros discos duros y dejar grabados sus parámetros en la CMOS. Change User Password: permite cambiar la contraseña de usuario, la cual permite consultar la configuración pero no modificar todos los parámetros. Si deseamos desactivarla, bastará con dejarla en blanco y pulsar Enter. Change Supervisor Password: con este parámetro podemos establecer o cambiar la contraseña de administrador de la BIOS, que permite consultar y cambiar todos los parámetros. Para desactivarla, haremos lo mismo que en el caso anterior. Change Language Setting: en determinadas BIOS muy concretas nos permite seleccionar un idioma distinto al inglés. Así, muy pronto veremos BIOS en castellano. Auto Configuration with Optimal Settings: tendremos la posibilidad de reconfigurar todas las opciones a los valores teóricamente más óptimos, es decir, con los que el equipo debería obtener las mejores prestaciones. Esta es, sin embargo, una opción arriesgada, dada la inmensa variedad de configuraciones existentes. En muchas ocasiones obtendremos peores resultados que con la siguiente opción. Auto Configuration with Fail Safe Settings:desde aquí lograremos algo parecido al caso anterior, aunque colocándose los valores en los ajustes de fábrica. Resulta perfecto para solucionar errores o problemas de configuración si modificamos varios valores y no sabemos cuál de ellos falla. Save Settings and Exit: grabar los valores modificados y salir es tan sencillo como pulsar Enter sobre esta opción. Exit Without Saving: seleccionado esta función saldremos de la utilidad de configuración de la BIOS, aunque sin grabar ninguno de los cambios que hayamos realizado.
M enú pri nci pal Standard CMOS Setup: desde esta pantalla accederemos a la configuración de nuestros discos y disqueteras, así como la hora y fecha del sistema. Advanced CMOS Setup: en este apartado encontraremos ajustes referentes al proceso de arranque y comportamiento a ciertos componentes durante el mismo. Advanced Chipset Setup: memoria, caches y otros apartados son controlados desde aquí. Es quizá la sección más dura y que trabaja a más bajo nivel. Power Management Setup: la gestión de energía es uno de los apartados más importantes en los modernos PCs. Desde este menú controlamos todas sus opciones. PCI / Plug and Play Setup: el modo y forma en que la BIOS maneja las distintas 46
BIOS AMI Repasamos la configuración d el fabricante AMI
St andard CM O S Set up Como antes comentábamos, desde esta pantalla gestionaremos la fecha y hora del sistema, así como las unidades de disquetes y discos duros instalados. El aspecto es muy similar al de la BIOS anterior. Los primeros parámetros que podemos ajustar los encontramos en el lado izquierdo, donde está la hora y fecha del sistema. Mientras, en el lado derecho de la pantalla encontramos unos datos puramente informativos: la memoria del sistema. Así podemos ver el área de memoria baja reservada, en esta caso 640 Kbytes, y justo debajo el resto, expresada en Mbytes. Inmediatamente más abajo tenemos el listado de unidades IDE detectadas en nuestro sistema. Así, podemos seleccionar distintas opciones como Auto con la que nuestras unidades serán detectadas automáticamente durante el proceso de arranque. O None es útil si queremos especificar el puerto en el que no existe ningún disco duro conectado. Y por último tendremos la opción User, con la que podremos ajustar manualmente los parámetros de nuestras unidades, o bien obtenerlos gracias a la opción de auto detección de los discos incluida en el menú principal. Y por último, al final de la pantalla, encontramos la opción de Boot Sector Virus Protection
y con ella podremos indicar que la propia BIOS impida la escritura en el sector de arranque del disco, lugar donde ciertos virus almacenan su código maligno.
el caso anterior, indica cómo se comportará la pantalla de inicio durante el proceso de arranque. Floppy Access Control: permite decidir si dejaremos que se realicen operaciones de lectura y escritura desde la disquetera o sólo de lectura. Hard Disk Access Control: lo mismo que en el caso anterior, pero esta vez referido al disco duro. S.M.A.R.T. For Hard Disks: activa o desactiva la característica SMART de predicción de fallos en los discos duros que lo soporten. BootUp Num-Lock: si la colocamos en Enabled, nuestra BIOS activará automáticamente el teclado numérico durante el arranque. PS/2 Mouse Support: enciende o no el soporte para el ratón por el puerto PS/2. Primary Display: indicará el tipo de tarjeta gráfica primaria instalada en el sistema. VGA en la mayoría de los casos. Password Check: el momento en que se nos pedirá la contraseña de la BIOS se decide aquí. Bien podemos optar por que lo haga cada vez que inicia el sistema o sólo cuando intentemos entrar en la BIOS. Boot to OS/2: si tenemos instalados más de 64 Mbytes de RAM y nuestro sistema es OS/2, hemos de activar esta opción. CPU MicroCode Updation: actualiza o no el «microcódigo» del procesador en cada proceso de arranque. Internal Cache: permite desactivar la cache de primer nivel del procesador o elegir entre los dos posibles modos: WriteThru o WriteBack. External Cache: lo mismo que en el caso anterior, aunque esta vez se refiera específicamente a la memoria cache de segundo nivel que integran los actuales procesadores. System BIOS Cacheable: si activamos esta característica, el código de la BIOS será copiado a la memoria RAM, desde donde resulta mucho más rápida su lectura y acceso. Processor Serial Number: con esta opción activamos/desactivamos la disponibilidad del número de serie universal incluido en el Pentium III de la empresa Intel. Cxxx, 16k Shadow: esta lista de opciones afectan a cómo se tratará la ROM de Vídeo del sistema. Así podremos elegir copiarla a memoria RAM, en cuyo caso su acceso resultará mucho más rápido, pudiendo incluso «cachearla».
A dv anced CM O S Set up Quick Boot: especifica una opción mediante la cual la BIOS omite ciertos chequeos durante el proceso de arranque, logrando de esta manera que el equipo arranque de manera más rápida. 1st Boot Device: desde aquí indicaremos cuál es la primera unidad que se utilizará para buscar un sistema de arranque. 2st Boot Device: indicaremos cuál será la segunda unidad en la que se buscará un sistema de arranque en caso de que la primera falle. 3st Boot Device: en último caso siempre podremos indicar que busque el sistema en un tercer soporte, a elegir entre discos duros, disquetera, CD-ROM, LS-120 o SCSI. Try Other Boot Devices: en caso de activar esta línea, la BIOS intentará buscar el sistema de arranque en alguno de los otros soportes no especificados en los casos anteriores. Initialize I2O Device: indica que la BIOS inicializará los controladores de sistemas de almacenamiento que cumplan con la iniciativa I2O. Initial Display Mode: ajustaremos qué pantalla es la que veremos nada más poner en marcha el equipo. Ciertos equipos de marca y placas conocidas instalan sus logos como pantalla de inicio. Desde esta opción podremos desactivar dichas pantallas. Display Mode at Add-on ROM Init: otra de las opciones, que como en 47
BIOS AMI Repasamos la configuración d el fabricante AMI
A dv anced Chi pset Set up USB Function: con este apartado podremos activar o desactivar el uso de los puertos USB. USB KB/Mouse Legacy Support: gracias a esta opción nuestra placa podrá soportar teclados y ratones USB desde el momento del arranque, sin esperar a que se encuentre cargado ningún sistema operativo. CPU Speed: en este modelo de placa ajustaremos la velocidad del «micro» desde este apartado, donde podremos elegir el multiplicador que corresponda a nuestro «micro». A la izquierda del multiplicador encontramos las frecuencias finales resultantes de aplicar éste a los posibles buses de 100 y 133 MHz. RAMBUS Channel Frequency: indica la velocidad de acceso a la memoria RAMBUS. En este modelo en particular, este parámetro no es modificable, ya que la placa incorpora un chip conversor a memoria DI MM. En modelos que integran
bancos de memoria RIMM podemos elevar esta cifra hasta los 800 MHz. Graphics Aperture Size: indica la cantidad de memoria RAM que podrá manejar el puerto AGP para operaciones con texturas y elementos gráficos. Se recomienda especificar este dato con una cifra similar a la mitad de la RAM total instalada en nuestro equipo. MIDI Decode: sirve para indicar si se realizarán las funciones de decodificación del puerto MIDI soportado por el sistema de sonido AC97 y a través de qué puertos. AC97 Modem Controller: activa o desactiva las funciones de módem soportadas por el propio chipset a través de una pequeña tarjeta que pinchamos en el slot AMR. AC97 Audio Controller: activa o desactiva el controlador de sonido software incluido en el interior del chipset 820. SMbus Controller: activa o desactiva la controladora del bus gestor del sistema. Memory Hole: reserva un área de memoria entre los 15 y los 16 Mbytes para que funcionen algunas de las viejas tarjetas ISA que precisan utilizar una porción de memoria para uso exclusivo. Ilógico en una placa que carece de buses ISA. DMA-x Type: gracias a esto podemos indicar qué buses utilizarán cada uno de los distintos canales DMA disponibles. ICH DCB Enabled: activa o desactiva la función DCB del chip 82801 del conjunto de chipset i820. Memory ECC Mode: activa el modo de corrección de errores para módulos de memoria que lo soporten. CPU Clock Frequency: ajusta la velocidad del bus de la placa. Dependiendo de cada modelo, la velocidad máxima puede superar perfectamente los 133 MHz «oficiales», con lo que es posible realizar técnicas de overclocking. PCI Clock off: activa o desactiva el control del reloj del bus PCI.
Pow er M anagement Stand Time Out: esta opción nos especifica el tiempo de inactividad que pasará nuestro equipo antes de entrar en el modo de espera o standby. Podemos elegir un periodo de 1, 5 o 10 minutos, o desactivar este modo de ahorro de energía colocando la opción en Disabled. Suspend Power Saving Type: desde aquí indicamos distintos tipos de estados de ahorro de energía. Podemos elegir entre el S1, el estado de suspensión habitual, en el que las operaciones y datos que se encuentren en la CPU o chipset se pierden. O el modo C2, con el que la cache del sistema se alimenta y se mantiene la información almacenada en ella. Suspend Time Out: indica el tiempo de inactividad que transcurrirá antes de que nuestro sistema entre en el modo suspendido. Los periodos de 1, 5 o 10 minutos se empezarán a contar desde la entrada del sistema en modo de espera. En caso de colocarlo en Disabled, el sistema no entrará en modo suspendido nunca. 48
BIOS AMI Repasamo s la configuración d el fabricante AMI
Power Button Mode: esta opción permite especificar cómo se comportará el botón de encendido de nuestro equipo. Bien como un simple interruptor de encendido/apagado del equipo, bien como una manera de poner al equipo en modo de espera o máximo rendimiento. CPU Sleep Pin Enable: permite activar una función de determinadas CPU mediante la cual el procesador entra directamente en modo de ahorro de energía, dejando de consumir energía y de producir calor. Green PC Monitor Power State: en este punto informaremos al sistema de cómo queremos que maneje los monitores que cumplan con la norma Green PC cuando el tiempo de inactividad para colocar al sistema de vídeo en modo de ahorro de energía haya expirado. Así, podemos apagarlo directamente, dejarlo en negro o colocarlo en modo de ahorro de energía. Video Power Down Mode: especifica en qué modo de ahorro de energía entrará la tarjeta gráfica cuando el periodo de inactividad para dicho dispositivo haya finalizado. Los modos a elegir pueden ser desactivado, suspendido o espera. Hard Disk Power Down Mode: indica el grado de ahorro de energía en el que entrará el disco una vez haya finalizado el tiempo de inactividad marcado para este dispositivo. Podemos elegir, como antes, entre desactivado, suspendido o en espera. Hard Disk Time Out: elegiremos el tiempo de inactividad en minutos que habrá de transcurrir antes de que nuestro disco duro entre en el modo de ahorro de energía que hayamos elegido en la opción anterior. Display Activity: para el cálculo del tiempo de inactividad podremos decidir si se empieza a contar desde la utilización del teclado, ratón u otra operación física de la máquina, o por el contrario, empezaremos a contar desde el momento en que el sistema gráfico deje de realizar cam bios en la pantalla.
La BIOS AMI ha regresado a la interfaz textual
Manual Throttle Ratio: el porcentaje en que descenderá la potencia, consumo y calentamiento de la CPU durante los modos de ahorro de energía podremos elegirlo en este apartado, entre un gran número de opciones. RTC Resume: permite indicar qué sistema se despertará del modo de ahorro de energía, en el número de días (date), horas (hour), minutos (minute) y segundos (second) especificados en las siguientes cuatro opciones. AC97 Logic Resume: gracias a esta función podremos sacar al equipo del modo de ahorro de energía cuando un módem software AC97, incluido en los chipset i810 y i820, así lo requiera. USB Controller Resume: en caso de que realicemos una operación con un dispositivo USB, podremos levantar al equipo del ahorro de energía si tenemos activada esta opción. PME Resume: lo mismo que el caso anterior, aunque esta vez referido a un dispositivo tipo PME. Remote Ring On: permite despertar al sistema si se realiza una llamada entrante en el módem del puerto serie. SMBUS Resume: igual que en los casos anteriores, despierta al sistema del letargo si se produce una operación en los buses del sistema. LAN Wake-Up: activa la característica Wake-On-LAN , gracias a la cual el PC puede ser encendido de manera remota a través de una tarjeta de red que soporte esta característica. Suspend to RAM Support: inicia o no la característica Suspend to RAM incluida en las especificaciones ACPI. Permite apagar el equipo de manera rápida, sin descargar el sistema de memoria, bien porque la memoria siga recibiendo alimentación o bien porque el contenido de la misma sea volcado al disco duro. Permite recuperar el sistema en escasos segundos. Sólo funciona con los sistemas operativos que soporten dicha función, como Windows 98 o 2000.
PCI IDE BusMaster: activa o desactiva el modo BusMaster de la controladora IDE instalada en el bus PCI. OffBoard PCI IDE Card: esta opción indica si contamos con una controladora IDE instalada sobre una de las ranuras PCI y en cuál de ellas. OffBoard PCI IDE Primary / Secondary IRQ: desde aquí especificaremos la interrupción IRQ que utilizará una posible controladora instalada en el bus PCI. PCI Slot x IRQ Priority: permite decidir si deseamos elegir una prioridad a la hora de asignar interrupciones a las tarjetas PCI instaladas en las diferentes bahías de expansión y el orden de prioridad. DMA Channel x: la posibilidad de elegir entre asignar los distintos canales DMA al sistema PnP para que éste pueda distribuirlos automáticamente o asignarlos a los dispositivos ISA es realidad gracias a esta lista de opciones que abarca cada una de las opciones disponibles. IRQ x: lo mismo que en el caso anterior, aunque esta vez referido a las interrupciones 3, 4 y 5 de nuestro sistema. Reserved Memory Size: esta opción permite indicar el tamaño de memoria (16, 32 o 64 Kbytes) reservado para determinadas tarjetas ISA. Reserved Memory Address: con esta opción podemos señalar la dirección de memoria (en modo hexadecimal) en que comenzará el área de memoria reservada del sistema utilizada por ciertas tarjetas ISA para poder funcionar correctamente. PCI Device Search Order: especifica el orden en que se comenzarán a escanear los distintos buses PCI del sistema, de arriba hacia abajo o viceversa, durante el proceso de arranque. Default Primary Video: indica el bus en el que por defecto se encontrará el adaptador primario de pantalla, a elegir entre el bus PCI o el AGP.
PCI / Pl ug A nd Pl ay Set up Plug and Play Aware O/S: indicamos si contamos o no con un sistema operativo con soporte completo Plug & Play. PCI Latency Time: especifica el tiempo de latencia de los ciclos de reloj del bus PCI para todos y cada uno de los dispositivos conectados a dicho bus. Podemos elegir intervalos entre 32 y 248. PCI VGA Palette Snoop: este parámetro sólo ha de estar activado en caso de que tengamos instalada una antigua tarjeta de vídeo ISA en nuestro sistema, algo bastante extraño en los tiempos que corren. 49
BIOS AMI Repasamos la configuración d el fabricante AMI
Peri pheral Set up
Parallel Port Mode: podremos elegir también los modos de funcionamiento del puerto paralelo, ya sea SPP, EPP o ECP. EPP Version: en caso de que hayamos elegido el tipo puerto paralelo, podremos indicar la especificación exacta que ha de cumplir para que funcione correctamente con determinados dispositivos. Parallel Port IRQ: permite elegir el número de interrupción que deseamos que utilice el puerto paralelo. Parallel Port DMA Channel: lo mismo que el caso anterior, pero referido al canal DMA que ciertos modos del puerto paralelo necesitan para funcionar correctamente. Power Loss Control: después de una pérdida del fluido eléctrico, podremos especificar que el sistema siempre se quede apagado o vuelva automáticamente al estado en que se encontraba antes del corte de corriente. Keyboard Wake-Up Function: gracias a este apartado, podremos iniciar nuestro sistema automáticamente con la pulsación de alguna de las teclas que se especifican como opción. OnBoard Game&Midi Port: permite activar/desactivar el puerto de juegos y MIDI con que cuentan muchas de las últimas placas, gestionados directamente por la tarjeta de sonido integrada en placa. Game Port Base Addresss: especifica la dirección base que el puerto de juegos utilizará para trabajar correctamente. MIDI Port Base Address: lo mismo que en el caso anterior, aunque referido a la función como puerto MIDI. MIDI IRQ: indica la interrupción IRQ que utilizará el puerto MIDI. OnBoard IDE: habilita la posibilidad de activar los dos canales IDE, la controladora (Both), así como desactivar uno de ellos, o ambos.
Kbc Clock Rate: este parámetro permite ajustar la velocidad con que se repetirán los caracteres cuando una tecla se mantenga presionada. CPU Temperature: esta opción muestra la temperatura actual de nuestra CPU. CPU Overheat Warning: con este apartado podremos elegir si deseamos que el sistema nos avise en caso de que se produzca una subida excesiva de la temperatura de la CPU del sistema. CPU Overheat Warning Temperature: especifica la temperatura a la que saltará la alarma en caso de haber activado la opción anterior. CPU / Chasis / Termal Control Fan: indica la revoluciones de cada uno de los posibles ventiladores instalados en nuestro sistema, como son el del procesador o los de la carcasa. OnBoard FDC: permite activar o desactivar la controladora de disquetes que se encuentra integrada en la placa base. OnBoard Serial Port1/2: indica las direcciones base que utilizarán los puertos serie para realizar todas las operaciones de comunicación. Serial Port2 Mode: con esta opción podremos especificar que nuestro segundo puerto serie se utilizará de modo normal o como transmisor/receptor de infrarrojos. IR Duplex Mode: indicará el modo en que se tratará el puerto de infrarrojos en caso de que hayamos elegido utilizarlo. OnBoard Parallel Port: especifica la dirección base que utilizará el puerto paralelo para realizar todas las operaciones de comunicación asociadas a este puerto. 50
BIOS Award Repasamos la configuración del fabricante Award
as BIOS de la empresa Award podemos encontrarlas en la práctica mayoría de placas para Pentium y una gran parte de las destinadas a Pentium II y III. Destacan especialmente por su gran número de opciones de configuración a bajo nivel, la estabilidad de funcionamiento que ofrecen y por una ausencia de fallos o bugs serios. La manera de entrar en su pantalla de configuración es, como antes hemos comentado, pulsar la tecla Suprimir o Delete de nuestro teclado en la primera pantalla de ini-
cio, en la que se revisa la memoria del sistema. Una vez estemos en la pantalla inicial, nos encontraremos un menú principal con una serie de subcategorías repletas de opciones que a continuación revisaremos una por una. La manera de moverse es utilizando los cursores de dirección, la tecla Enter para aceptar y Escape para volver a la pantalla principal. Las opciones se cambian con las teclas Av Pág y Re Pág. Hechas estas aclaraciones, pasemos a revisar cada una de las pantallas.
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voltajes, temperaturas y RPMs de los ventiladores. Power Managent Setup: dentro de este menú tenemos todos los parámetros sobre gestión avanzada de energía. Podremos ajustar una configuración personalizada de acuerdo con el grado de ahorro de energía que deseemos. PNP/PCI Configuration: en este apartado ajustaremos las varia bl es que af ec ta n al si stem a Plug&Play y los buses PCI. Integrated Peripherals: desde aquí configuraremos los parámetros que afectan a la controladora de puertos y sistemas de almacenamiento integrados. Load Setup Defaults: seleccionando esta opción de la BIOS colocaremos todos los valores por defecto, con el fin de solucionar posibles errores. Password Setting: nos permite asignar la contraseña de entrada al equipo o la BIOS del sistema. Para eliminar la clave pulsaremos Enter en el momento introducir la nueva clave, eliminando de esta manera cualquier control de acceso. IDE Hard Disk Detection: desde esta pantalla podremos detectar e instalar todos los discos duros conectados a la controladora IDE del sistema. Save & Exit Setup: con esta opción podemos grabar todos los cam bios realizados en los parámetros y salir de la utilidad de configuración. Exit Without Saving: al igual que ocurría antes, salimos de la utilidad de configuración, aunque sin guardar cualquiera de los cam bios realizados.
M enú Pri nci pal CPU Soft Menu: desde esta opción ajustaremos todos los paráme-
tros de nuestro «micro» (voltajes, multiplicador y bus). Standard CMOS Setup: dentro de esta categoría están los parámetros más básicos, tal como discos duros, disqueteras, teclado, la fecha y la hora. BIOS Features Setup: en este apartado se sitúan las opciones de configuración de la propia BIOS, así como del proceso y configuración de arranque. Chipset Features Setup: al elegir esta opción accedemos a los parámetros del chipset y la memoria RAM. En las placas en las que se incluye un chip de monitorización, aquí encontraremos información de los 51
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CPU Soft M enu Muchas de las modernas placas base permiten configurar la velocidad del «micro» desde la propia BIOS, eliminando la engorrosa operación de tener que configurarla manualmente mediante los clásicos jumpers. En estos casos, la velocidad se ajustará en una pantalla similar a esta. Si especificamos una frecuencia demasiado alta que nuestro procesador no acepte, el equipo puede quedarse completamente colgado. Para solucionar esto, no tendremos más que retirar la pila de la placa durante un corto espacio de tiempo o colocar el jumper adecuado en la posición Clear CMOS, para que la BIOS vuelva a utilizar los valores por defecto y nuestro procesador empiece a funcionar. CPU Operating Speed: en User define controlaremos todos los parámetros referentes al procesador. También podemos seleccionar directamente una velocidad, aunque en ese caso las siguientes opciones no se encuentren activas. Turbo Frecuency: permite forzar la velocidad del reloj externo en torno a un 2.5x. En principio sólo existe para realizar control de calidad y compro bar que un sistema funciona correctamente por encima de sus especificaciones. Ext. Cloclk (PCI): indica la velocidad del bus externo. Entre paréntesis se nos indica la relación a la que trabajará nuestro bus PCI. Multiplier Factor: ajusta el factor de multiplicación. Por ejemplo, con un PIII a 550 MHz, obtendremos la frecuencia multiplicando el bus por el factor multiplicador. AGPCLK/CPUCLK: indica la relación entre la velocidad del bus AGP y la del «micro». Con una CPU de 66 MHz de bus, ha de estar a 1/1, con una de 100MHz, el valor ha de ser 2/3.
L2 Cache Latency: ajusta la velocidad de la cache de segundo nivel integrada en
el «micro». Cuanto mayor sea el valor más rápido trabajará la citada memoria. Una velocidad demasiado alta puede provocar fallos. Speed Error Hold: este campo hace referencia al comportamiento que tomará la máquina en caso de que seleccionemos una velocidad errónea. CPU Power Supply: permite regular el voltaje del «micro». Debe dejarse siempre en CPU Default , dado que un voltaje incorrecto provocará fallos y problemas. Core Voltage: Nos indica el voltaje actual del procesador, permitiéndonos modificarlo. controladora de nuestra placa base. Es importante tener en cuenta esto para no caer en el error de intentar configurar desde aquí los discos SCSI o los IDE conectados a una controladora adicional. Encontramos varios valores como Type, CISL y otros. La opción Type ofrece los valores Auto, User o None. Con el primero de ellos lograremos que cada disco pueda ser detectado automáticamente cada vez que iniciamos el ordenador. Es la opción por defecto, aunque ralentiza bastante el proceso de arranque. La opción User se utiliza cuando deseamos introducir nosotros mismos cada uno de los valores de configuración o bien hemos pasado por la opción IDE Hard Disk Detection, que tras detectar nuestros discos habrá almacenado su configuración en esta pantalla y de este modo se lleva a cabo un arranque más rápido. Y por último tenemos None, que indicará la inexistencia de un disco en este canal. Respecto a Mode, podríamos elegir entre los modos LBA, Normal y Large, aunque la opción correcta para los discos actuales será LBA. Un poco más abajo encontramos las disqueteras instaladas en el sistema. Respecto a Floppy 3 Mode Support, es una opción para activar en caso de contar con disqueteras capaces de usar discos de 1,2 Mbytes (utilizados en Japón). Un poco más abajo encontramos el tipo de tarjeta de vídeo instalada, VGA para prácticamente todos los equipos actuales. Luego tenemos el parámetro Halt On, que utilizaremos si queremos que la BIOS ignore ciertos errores. Sus opciones son: No Errors: no se detendrá en ningún error. All Errors: se detendrá ante cualquier error. All, But Keyboard: se detendrá en todos, salvo en los de teclado. All, But Diskette: se detendrá en todos, salvo en los de disquetera. All, But Disk/Key: se detendrá en todos los errores salvo los de disquetera o teclado.
St andard CM O S Set up Como comentábamos antes, desde esta pantalla accedemos a las configuraciones mínimas y básicas de nuestro hardware. En la parte superior encontramos la fecha y la hora, donde podemos comprobar fácilmente cómo la BIOS maneja los años con 4 dígitos, por lo que no sufre el problema del año 2000. Mientras, en la parte derecha de la pantalla, encontramos un breve resumen de la memoria instalada en nuestro sistema. Un poco más abajo se configurarán los discos duros IDE instalados en la 52
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BI O S Feat ur es Set up Virus Warning: cuando se encuentra en posición Enabled genera un mensaje de aviso en caso de que
algún programa intente escribir en el sector de arranque del disco duro. Sin embargo, es necesario desactivarlo para poder llevar a cabo la instalación de Windows 95/98, ya que en caso contrario, el programa de instalación no podrá instalar los archivos de arranque. CPU Level 1 Cache: Activa/Desactiva la cache de primer nivel integrada en el núcleo de los actuales procesadores. En caso de que se nos pase por la cabeza desactivarlo, veremos cómo las prestaciones de nuestro equipo caen hasta límites exasperantes. Debe estar activado. CPU Level 2 Cache: lo mismo que en el caso anterior, pero referido a la memoria cache de segundo nivel. Igualmente, salvo condiciones muy concretas, la opción debe estar activada para obtener los mejores resultados. CPU L2 Cache ECC Checking: a partir de ciertas unidades de Pentium II a 300 MHz se comenzó a integrar una cache de segundo nivel con un sistema ECC para la corrección y control de errores. Esto proporciona mayor seguridad en el trabajo con datos delicados, aunque resta prestaciones. Si esta opción se coloca en Enabled, activaremos dicha característica. Quick Power On Self Test: permite omitir ciertos test llevados a cabo durante el arranque, lo que provoca un arranque más rápido. Lo más seguro sería colocarlo en modo Enabled. Boot Sequence: indica el orden de búsqueda de una unidad «arrancable» que seguirá el PC al buscar un sistema operativo. Podemos indicar que comience por la disquetera, el disco IDE o SCSI, e incluso el CD-ROM o una unidad LS-120. En caso de querer evitar la molestia de verificar que no tenemos un disquete introducido a la hora de arrancar el PC, lo mejor será colocar primero a la unidad C. Boot Sequence EXT Means: desde aquí le indicamos a la BIOS a que se refiere el parámetro EXT que encontramos en la opción anterior. Podemos especificar un disco SCSI o una unidad LS-120. Esta opción no se suele encontrar a menudo, ya que las unidades se incluyen directamente en el parámetro anterior. Swap Floppy Drive: útil en el caso de que contemos con dos disqueteras. Nos permite intercambiar la A por la B y viceversa. Boot Up Floppy Seek: esta opción activa el testeo de la unidad de disquetes durante el proceso de arranque. Esta opción era necesaria en las antiguas disqueteras de 5,25 pulgadas para detectar la existencia de 40 u 80 pistas. En las de 3,5 pulgadas tiene poca utilidad, por ello, ahorraremos algo de tiempo si la colocamos en Disabled. Boot Up NumLock Status: en caso de estar en On, la BIOS activa automáticamente la tecla NumLock del teclado en el proceso de arranque. Su activación es una simple cuestión de gustos. IDE HDD Block Mode: activa el modo de múltiples comandos de lectura/escritura en distintos sectores. La mayoría de los discos actuales soportan el modo de transferencia en bloques, por ello debe estar activado. Typematic Rate Setting: en caso de estar activo, podremos, mediante
los valores que veremos a continuación, ajustar los valores de retraso y repetición de pulsación de nuestro teclado. Typematic Rate (Chars/Sec): indicará el número de veces que se repetirá la tecla pulsada por segundo. Typematic Delay (Msec): permite ajustar el retraso de una tecla en milisegundos antes de que ésta empiece a repetir. Security Option: permite indicar si el equipo nos solicitará la clave indicada en Password Setting del menú principal durante el proceso de arranque del PC ( System), o sólo cuando intentemos acceder a la configuración de la BIOS (Setup ). PCI/VGA Palette Snoop: este parámetro sólo ha de estar activado en caso de que tengamos instalada una antigua tarjeta de vídeo ISA en nuestro sistema, algo francamente difícil hoy día. OS Select For DRAM > 64MB: esta opción sólo ha de ser activada en caso de que contemos con más de 64 Mbytes de RAM en nuestro equipo y el sistema operativo OS/2 de IBM. Report No FDD For Win 95: en caso de que nuestro equipo carezca de disquetera, se puede activar esta opción, liberando de esta forma la IRQ 6. Como es lógico, también desactivaremos la controladora de disquetes dentro del apartado Integrated Peripherals, que más adelante veremos. Delay IDE Initial (Sec.): permite especificar los segundos que la BIOS ha de esperar durante el proceso de arranque para identificar el disco duro. Esto es necesario en determinados modelos de discos duros, aunque ralentiza el proceso de arranque. Processor Number Feature: esta característica es propia y exclusiva para los Pentium III. Con ella podemos activar o desactivar la posibilidad de acceder a la polémica función del número de serie universal integrada en estos procesadores. Video BIOS Shadow: mediante esta función y las siguientes se activa la función de copiar el Firmware de la BIOS de la tarjeta de Vídeo a la memoria RAM, de manera que se pueda acceder a ellas mucho más rápido. Las direcciones de memoria siguientes, que van desde la C8000 hasta la DFFFF, indican las áreas de memoria superior que utilizaremos para realizar esta práctica denominada Shadowing. 53
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Chi pset Feat ur es Set up SDRAM CAS-to-CAS Delay: permite introducir un ciclo de espera entre las señales strobe de CAS y RAS al escribir o refrescar la memoria. A menor valor
mayores prestaciones, a mayor, más estabilidad. SDRAM CAS Latency Time: indica el número de ciclos de reloj de la latencia CAS, que depende directamente de la velocidad de la memoria SDRAM. Por regla general, a menor valor mayores prestaciones. SDRAM Leadoff Command: permite ajustar la velocidad de acceso a la memoria SDRAM. SDRAM Precharge Control: en caso de estar activado, todos los bancos de memoria son refrescados en cada ciclo de reloj. DRAM Data Integrity Mode: indica el método para verificar la integridad de los datos que puede ser por paridad o por código para la corrección de errores ECC. System BIOS Cacheable: en caso de activarlo, copiaremos en las direcciones de memoria RAM F0000h-FFFFFh el código almacenado en la ROM de la BIOS. Esto acelera mucho el acceso al citado código, aunque pueden surgir problemas si un programa intenta utilizar el área de memoria empleada. Video BIOS Cacheable: coloca la BIOS de la tarjeta gráfica en la memoria principal, mucho más rápida que la ROM de la tarjeta, acelerando así todas las funciones gráficas. Video RAM Cacheable: permite optimizar la utilización de la memoria RAM de nuestra tarjeta gráfica empleando para ello el cache de segundo nivel L2 de nuestro procesador. No es soportado por todas las tarjetas gráficas. 8 Bit I/O Recovery Time: permite indicar la longitud del retraso insertado entre operaciones consecutivas de recuperación de órdenes de entrada/salida de los dispositivos ISA. Se encuentran expresados en ciclos de reloj y puede ser necesario ajustarlo para las tarjetas ISA más antiguas. Cuanto menor es el tiempo mayores prestaciones se obtendrán con este tipo de tarjetas. 16 Bit I/O Recovery Time: lo mismo que el anterior, pero referido a los dispositivos ISA de 16 bits. Memory Hole At 15M-16M: permite reservar un megabyte de RAM para albergar la memoria ROM de determinadas tarjetas ISA que lo necesiten. No se debe activar a menos que sea necesario.
Passive Release: permite ajustar el comportamiento del chip Intel PIIX4, que hace de puente PCI –ISA. La función Passive Release permite encontrar la latencia del
bus ISA maestro, por lo que si surgen problemas de incompatibilidad con determinadas tarjetas ISA, podemos jugar a desactivar/activar este valor. Delayed Transaction: esta función permite encontrar la latencia de los ciclos del bus PCI a o desde el bus ISA. Debe estar activado para cumplir con las especificaciones PCI 2.1. AGP Aperture Size (MB): ajusta la apertura del puerto AGP, que no es otra cosa que una parte del rango de direcciones de memoria dedicada a las funciones gráficas. A tamaños demasiado grandes las prestaciones pueden empeorar debido a una mayor congestión de la memoria. Lo más habitual es situarlo en 64 Mbytes, aunque lo mejor es probar con cantidades entre un 50 y un 100 % de la cantidad de memoria instalada en el equipo. Spread Spectrum: activa un modo en el que la velocidad del bus del procesador se ajusta dinámicamente con el fin de evitar interferencias en forma de ondas de radio. En caso de estar activado, las prestaciones disminuyen. Temperature Warning: permite ajustar la temperatura máxima a la que funcionará nuestro «micro» antes de que salte la alarma de sobrecalentamiento. En caso de no desconectar el equipo en un tiempo mínimo, la placa desconectará la corriente para evitar daños irreparables. y aprovechar de una manera óptima la corriente suministrada. Los equipos vendidos hoy día cumplen con la norma «Energy Star», que marca unos consumos máximos y otros aspectos variados. Veamos las opciones que abarca la BIOS al respecto: ACPI Function: esta función permite que un sistema operativo con soporte para ACPI ( Advanced Configuration and Power Interface) tome el control directo de todas las funciones de gestión de energía y Plug&Play. Sin embargo es importante saber que, por el momento, sólo Windows 98 y el Windows 2000 cumplen con las especificaciones ACPI. Además, el resto de componentes del sistema y sus drivers han de soportar dichas funciones. Ahora bien, una de las ventajas más notables para el usuario corriente es la posibilidad de apagar su equipo instantáneamente y recuperarlo en unos pocos segundos sin necesidad de sufrir los procesos de arranque. Esto que ha sido común en portátiles desde hace años, se traslada ahora al sobremesa gracias a ACPI y el nuevo chipset i810, primero en soportar esta característica. Power Management: aquí podemos elegir diferentes perfiles de ahorro de energía, desde el mínimo hasta el máximo, los cuales asignan unos tiempos prefijados para la entrada en el modo de espera o desconexión del monitor. Sin embargo, la opción más inteligente será optar por User Define, de manera que podamos ajustar nosotros mismos todos los parámetros.
Pow er M anagement Set up Siguiendo la moda «verde» que impera en casi todos los aspectos de la sociedad, los ordenadores no podían ser menos. Por ello hace unos años comenzó una dura carrera por reducir los consumos de energía 54
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CAS, RAS y otras siglas Al re p a s a r b r e ve m e n t e c a d a u n a d e l a s o p c i o n e s d e l a p a r t a d o c o r re s p o n d i e n t e a C h i p- s e t F e a t u r e s S e t u p, h e m o s p o d i d o v e r v a r i a s s i g l a s r e f e r id a s a l a m e m o r ia R A M q u e s e g u r a m e n t e n o s a b e m o s b i e n a q u é s e r e f i e re n . S i n e m b a r g o , r e s u l ta i m p o r t a n t e c o n o c e r la s b i e n p a r a a y u d a r n o s a e n t e n d e r a lg u n o s d e l o s p a r á m e t r o s p r e s e n t a d o s , q u e m u c h a s v e c e s s i g u e n s i n q u e d a r d e m a s i a d o c l a r o s . E n e l c a m p o d e l a m e m o r ia , u n a S t r o b e e s u n a s e ñ a l e n v i a d a c o n e l f in d e v a l i d a r d a t o s o d i re c c i o n e s d e m e m o r i a . As í , c u a n d o h a b l a m o s d e C AS ( C o l u m n A d d r e s s S t r o b e), n o s r e f e ri m o s a u n a s e ñ a l e n v ia d a a l a R A M q u e a s i g n a u n a d e t e r m in a d a p o s i c i ó n d e m e m o r ia c o n u n a c o l u mn a d e d i r e c c i o n e s . E l o t r o p a r á m e t r o , í n t im a m e n t e l ig a d o a C A S e s R A S ( R o w A d d r e s s S t r o b e) y e s i g u a lm e n t e u n a s e ñ a l e n c a r g a d a d e a s i g n a r u n a d e t e r m in a d a p o s i c i ó n d e m e m o ri a a u n a f i la d e d i re c c i o n e s . Ta l y c o m o p o d é i s c o m p r o b a r m uc h a s d e l a s c o n f i g u ra c i o n e s n o s p e r m it e n m o d i f ic a r d i re c t a m e n t e e l r e t ra s o c o n q u e s e e n v i a r á n e s t a s s e ñ a l e s o la l a t e n c ia q u e u s a r e m o s p a r a a p l ic a r l a s . D e e s t a m a n e r a , s o m o s c o n s c i e n t e s d e h a s t a q u é p u nt o p o d e m o s s e r c a p a c e s d e a ju s t a r l a c o n f i g u ra c i ó n d e n u e s t ro e q u ip o , m o d i f ic a n d o v a l o re s v e r d a d e r a m e n t e c o m p l e jo s y f u e r a d e l a l c a n c e d e l u s u a r io m e d i o .
PM Control by APM: si se activa, la gestión de energía del equipo pasa a manos del APM ( Advanced Power Management), un estándar creado y
desarrollado por Microsoft, Intel y otros importantes fabricantes. Video Off Method: indica la manera mediante la cual se desconectará el monitor. La opción V/H-SYNC+Blank desconecta los barridos horizontales y verticales, al tiempo que deja de utilizar el buffer de vídeo. Blank Screen sencillamente deja de presentar datos en pantalla. Y por último DPMS (Display Power Management Signaling), un estándar VESA que ha de ser soportado por nuestro monitor y tarjeta de vídeo. Video Off After: indica el estado del ahorro de energía en que nuestro monitor se desconectará. Las posibilidades son: N A, en el que el vídeo nunca se desconectará estando en modo normal, Suspend, en el que el vídeo sólo se apagará cuando nos encontremos en modo suspendido; Standby, el vídeo sólo se desconectará cuando nos encontremos en modo suspendido o de espera, y Doze, la señal de vídeo se desconectará en todos los modos de energía. CPU Fan Off Option: activa la posibilidad de apagar el ventilador del procesador al entrar en modo suspendido. Modem Use IRQ:permite especificar la interrupción utilizada por nuestro módem. Doze Mode: permite especificar el intervalo de tiempo que transcurrirá desde que el PC deje recibir eventos hasta que entre en modo «dormido». Si desactivamos esta opción, el equipo irá directamente al siguiente estado de energía sin pasar por este. Standby Mode: indica los minutos que pasarán sin realizar ningún tipo de operación para que el ordenador entre en modo de espera. Al igual que ocurría en el caso anterior, si desactivamos esta opción, se pasará directamente al siguiente modo de ahorro. Suspend Mode: como en los dos casos anteriores, permite especificar el tiempo que pasará antes de que nuestro equipo pase a modo suspendido, el último escalón en el ahorro de energía. En caso de que lo desactivemos, el sistema simplemente no entrará en modo suspendido. HDD Power Down: gracias a esta opción podemos indicar el tiempo que transcurrirá desde que el ordenador deje de trabajar hasta que el disco duro se desconecte, dejando de consumir energía y alargando la vida útil del mismo. Sin embargo, este parámetro debe ser tratado con cuidado. Un tiempo demasiado corto puede suponer que nuestro disco se esté desconectando/reconectando continuamente, lo que significa una pérdida de tiempo, dado que el disco tarda unos segundos en arrancar. Además el disco puede sufrir un desgaste mayor si ha de realizar dema-
siado a menudo estas operaciones. Por ello lo mejor será ajustar un valor en torno a los 10-15 minutos. Throttle Duty Cycle: utilizaremos esta opción para ajustar el porcentaje de trabajo al que funcionará nuestra CPU cuando entre el ahorro de energía, tomando como referencia la velocidad máxima del procesador. Power Button Override: cuando activamos esta opción activaremos un modo por el cual, y tras presionar el botón de encendido durante más de cuatro segundos mientras el equipo se encuentra trabajando normalmente, el sistema pasará a su desconexión por software. Resume by LAN: al activar esta característica permitiremos que nuestra máquina pueda arrancarse a través de nuestra tarjeta de red. Para ello, la tarjeta y el software han de cumplir con las especificaciones Wake On LAN , además de conectar un cable desde la tarjeta de red hasta el correspondiente de nuestra placa base. Power On by Ring: si contamos con un módem externo conectado a nuestro puerto serie, lograremos que nuestro equipo se ponga en marcha al recibir el módem una llamada entrante. Esta función resulta extremadamente útil si vamos a recibir faxes o llamadas de datos y no queremos dejar encendido el equipo de manera continua. Power On by Alarm: mediante este parámetro podremos asignar hora y fecha de inicio para que nuestro PC se inicie automáticamente en el momento especificado. PM Timer Events: dentro de esta categoría se encuentran englobados todos aquellos eventos tras los cuales el contador de tiempo se pone a cero para entrar en los distintos modos de ahorro de energía. Así podemos activar o desactivar algunos de ellos para que sean ignorados, y aunque ocurran, la cuenta atrás continúe. IRQ[3-7, 9-15],NMI: hace referencia a cualquier evento ocurrido en las distintas interrupciones del sistema. VGA Active Monitor: verifica si la pantalla está realizando operaciones de entrada/salida; de ser así, reiniciará el contador de tiempo. IRQ 8 Break Suspend: permite que la función de alarma, vía la interrupción 8, despierte al sistema del modo de ahorro de energía. IDE Primary Master: vigila si se produce alguna operación de entrada/salida en el disco primario del primer canal IDE. De ser así, reiniciará el contador de tiempo.
Monitorización de parám etros del sistem a D u ra n t e e l r e p a s o d e l a p a n t a l la d e C h i p s e t F e a t u r e s S e t u p, h e m o s p o d i d o c o m p r o b a r la e x i s t e n c i a d e u n a s e r i e d e o p c i o n e s q u e h a c í a n r e f e r e n c i a a l o s v o l t a je s d e l s i s t e m a o l a s r e v o lu c i o n e s d e l o s v e n t i l a d o r e s . Y e s q u e l a in c l u s i ó n d e u n c h i p s o b r e l a p l a c a d e s t i n a d o a l a m o n i t o r iz a c i ó n d e l h a r d w a r e e s c a d a v e z m á s i m p o r t a n t e , f u n d a m e n t a l m e n t e p a r a v i g i la r l a t e m p e r a t u r a d e n u e s t r o P C . Ac t u a l m e n t e , y t r a s l a a v a l a n c h a d e n u e v o s p r o c e s a d o r e s m á s y m á s r á p i d o s , e l in t e ri o r d e l o s e q u ip o s i n f o rm á t i c o s s e h a c o n v e r t i d o e n u n a u t é n t i c o h o r n o q u e m á s v a l e v i g il a r . E l s i m p le f a l l o d e u n v e n t i la d o r c u y o p r e c i o e s i n f e r io r a l a s m i l p e s e t a s , p u e d e d a r a l t r a s t e , n o s ó l o c o n n u e s t r o s i s t e m a i nf o r m á t ic o , s i n o c o n n u e s t r o p r o p i o t ra b a j o . Ah o r a b i e n , a u n q u e d e s d e l a B I OS p o d e m o s m o n i t o ri za r e s t o s p a r á m e t r o s , n o s e r á l o m á s c ó m o d o e i d ó n e o , d a d o q u e s e r ía i ló g i c o t e n e r q u e r e i n ic i a r n u e s t r a m á q u in a c a d a c i e rt o t i e m p o . P a r a s o l u c i o n a r e s t o , l a s p l a c a s s u e l e n in c o r p o r a r u n a u t il id a d q u e t r a b a j a b a jo Wi n d o w s y q u e s e e n c a r g a d e p r e s e n t a r l o s m is m o s v a l o re s , p e r o e n u n a c ó m o d a v e n t a n a d e W in d o w s . E s m á s , l a m a y o r í a d e e ll o s s e q u e d a n re s i d e n t e s d e m a n e r a q u e n o s a v i s a r á n e n c a s o d e q u e a l g u n a d e l a s v a r ia b l e s d e f u nc i o n a m i e n to ó p t i m o s e v e a n a f e c t a d a s . U n a d e l a s m e j o r e s , l a d e s a r r o ll a d a p o r In t e l y d e n o m i n a d a I n t e l L a n d e s k M a n a g e r , p e r m i t e i n c l us o m o n i t o r i z a r d e m a n e r a r e m o t a l o s e q u i p o s y s e r v id o r e s d e u n a r e d , p o s i b i li t a n d o d e e s t a m a n e r a c o n t r o l a r s is t e m a s f u e ra d e n u e s t r o a l c a n c e c o m o s i e s t u v ié r a m o s t r a b a ja n d o a n t e e l l o s .
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BIOS Award Repasamos la configuración del fabricante Aw ard
IDE Primary Slave: igual que el caso anterior pero referido al disco esclavo
del primer canal IDE. IDE Secondary Master: lo mismo que anteriormente ocurría, aunque ahora
referido al primer dispositivo del segundo canal IDE. IDE Secondary Slave: como anteriormente controla los eventos, pero en el dispositivo conectado al puerto esclavo del segundo canal IDE. Floppy Disk: controlará las operaciones ocurridas en la disquetera. Serial Port: vigilará la utilización de los puertos serie. Parallel Port: verificará el traspaso de información a través del puerto paralelo. Mouse Break Suspend: permite que un movimiento del ratón devuelva el equipo al modo de funcionamiento normal.
I nt egrat ed Peri pheral s Onboard IDE-1 Controller: nos permite activar o desactivar la controla-
dora IDE primaria integrada en nuestra placa base.
Master / Slave Drive PIO Mode: nos permite ajustar el nivel PIO del
disco maestro / esclavo conectado al IDE primario. Salvo casos especiales, lo ideal es dejarlo en Auto. Master / Slave Drive Ultra DMA: nos permite activar o desactivar el soporte para las unidades Ultra DMA 33 del primer canal IDE. Lo mejor es colocarlo en Auto. Onboard IDE-2 Controller: con esta opción se puede activar o desactivar la controladora IDE secundaria integrada en nuestra placa base. Master / Slave Drive PIO Mode: igual que antes, pero referido a la segunda controladora IDE. Master / Slave Drive Ultra DMA: como en el caso anterior, pero referido a la segunda controladora IDE. USB Keyboard Support Via: indica quién ofrecerá soporte para el teclado USB, la BIOS o el sistema operativo. Init Display First: nos permite indicar el bus en que se encuentra la tarjeta gráfica de arranque. Resulta útil en caso de que tengamos dos controladoras gráficas, una AGP y otra PCI. KBC Input Clock Select: establece la velocidad de reloj del teclado. Útil si tenemos problemas con el funcionamiento del mismo. Power On Function: permite establecer la forma de encender nuestra máquina. Podemos elegir entre el botón de encendido, el teclado e incluso el ratón. Onboard FDD Controller: activa o desactiva la controladora de disquetes integrada en placa. Onboard Serial Port 1: activa/desactiva/configura los párametros del primer puerto serie integrado. Onboard Serial Port 2: activa/desactiva/configura los parámetros del segundo puerto serie integrado. Onboard IR Function: habilita el segundo puerto serie como puerto infrarrojo, mediante la conexión del correspondiente adaptador infrarrojo a nuestra placa base. Onboard Parallel Port: activa/desactiva/configura los parámetros del puerto paralelo integrado. Parallel Port Mode: marca el modo de operación del puerto paralelo. Pueden ser SPP (estándar), EPP (Puerto Paralelo Extendido) o ECP (Puerto de Capacidades Extendidas). ECP Mode Use DMA: permite indicar el canal DMA que usará el puerto paralelo en caso de optar por el modo ECP EPP Mode Select: asigna la versión de la especificación del puerto EPP por la que nos regiremos en caso de optar por este tipo de puerto.
PNP/PCI Configurati on PNP OS Installed: permite indicar si los recursos de la máquina serán
únicamente controlados por la BIOS, o si por el contrario lo hará el sistema operativo, que como es lógico ha de ser PnP. Force Update ESCD: en caso de activar esta opción, la BIOS «reseteará» todos los actuales valores de configuración de las tarjetas PCI e ISA PnP, para volver a asignar los recursos en el próximo arranque. Las siglas ESCD hacen referencia a Extended System Configuration Data . Resources Controlled By: mediante este parámetro decidiremos si la configuración de las interrupción y los canales DMA se controlarán de forma manual o por el contrario se asignarán automáticamente por la propia BIOS. En caso de seleccionar el valor Auto veremos, tal y como ocurre en la pantalla de ejemplo, cómo nos aparecen todas la interrupciones y canales DMA libres en pantalla, para así decidir si estarán disponibles o no para su uso por el sistema PnP. Para activar o desactivar esta posibilidad, bastará con que nos coloquemos sobre la IRQ o DMA y cambiemos su estado, teniendo en cuenta que en la posición «PCI/ISA Pnp» los tendremos libres para asignarse a cualquier dispositivo que lo requiera. Assign IRQ For VGA: activando esta opción, la placa asignará una interrupción a nuestra tarjeta gráfica. Esto es especialmente importante en la mayoría de las tarjetas actuales, que generalmente no funcionarán si no tenemos esta opción activada. Assign IRQ For USB: lo mismo que en la caso anterior, pero referido esta vez al puerto USB. PIRQ_x Use IRQ No.: gracias a este parámetro podremos asignar una interrupción en concreto para la tarjeta instalada en el slot PCI indicado en el lugar que ocupa la «x». Esto puede ser especialmente interesante para casos en los que necesitemos asignar unos recursos muy concretos a unos dispositivos también muy concretos. 56
BIOS Phoenix Un desarrollo con avanzadas características para entornos profesionales
a última de las BIOS que repasaremos es una de las versiones de la empresa Phoenix, muy habituales en los denominados «equipos de marca», ya que las encontramos en PCs de Compaq, Dell, IBM o HP, por citar algunos ejemplos. Destacan especialmente por el enorme número de opciones que ofre cen a los administradores de red e informáticos de empresa, ya que prestan especial atención a temas fundamentales como la seguridad de acceso a los datos y las posibilidades de extraer esta información por personas no autorizadas. Sin embargo, omiten multitud de parámetros que encontramos en otros fabricantes, como pueden ser las complicadas configuraciones de memoria que hemos podido ver en las páginas anteriores. Y quizá también por ello ofrecen un funcionamiento carente de fallos y tremendamente estable, aunque no siempre cuenten con las mejores prestaciones hablando en cifras. Es posi ble que identifiquéis parámetros prácticamente iguales con los
revisados anteriormente, por ello, vamos a omitir la explicación detallada de muchos de ellos que ya hemos visto en las páginas anteriores, centrándonos en los realmente nuevos. La forma de acceder a la pantalla principal de configuración pasa, generalmente, por pulsar la tecla F2. Es muy probable que el fabricante haya personalizado el proceso de arranque, colocando una imagen con su logotipo y una barra de progresión que indique cómo transcurre la inicialización y pruebas del hardware. Para eliminar esta pantalla y ver lo que realmente esta ocurriendo detrás, suele bastar con pulsar la tecla Escape. De cualquier manera, los que hayáis tenido la oportunidad de traba jar con una máquina equipada con esta BIOS, habréis sufrido largos tiempos de espera, comparados con los de sus competidores, mientras el equipo se ponía en marcha. Esto es debido a las profundas pruebas y detección de todos los dispositivos que lleva a cabo de manera minuciosa; la estabilidad y seguridad tiene un precio.
L
Desde aquí controlaremos muchos de los parámetros más básicos. Primero tenemos la opción de indicar si contamos o no con sistema operativo PnP y «resetear» la asignación de recursos que nuestra BIOS realiza a los dispositivos Plug & Play. A continuación podremos ajustar la hora y fecha del sistema, para un poco más abajo seleccionar las opciones de teclado. Mediante Key Clic podremos hacer que nuestro equipo emita un breve y pequeño clic cada vez que pulsemos una tecla. Y por último tenemos la opción de activar o desactivar la existencia de un ratón PS/2.
Main Tras haber pulsado la tecla de entrada a esta BIOS, la primera de las pantallas que podremos observar será muy similar a esta. Desde aquí podremos acceder mediante el empleo de los cursores al resto de pantallas y sus correspondientes submenús. En principio tenemos seis categorías diferentes que podemos apreciar en la barra de navegación superior: Main (Principal), Advanced (Avanzado), Security (Seguridad), Boot (Arranque), Power (Energía) y Exit (Salir). Para desplazarnos por cada una de ellas, sólo será necesario utilizar los cursores de dirección derecha – izquierda, accediendo de esta manera a todas y cada una de las opciones de cada categoría. Para cambiar los valores de cada una de las opciones utilizaremos las teclas F7 y F8. La primera de las categorías en la que nos situamos por defecto es Main.
Advanced En esta pantalla encontramos los parámetros más avanzados de nuestra BIOS que afectan directamente al funcionamiento del chipset, la controladora y los buses del sistema. Destaca por agrupar en sub57
BIOS Phoenix Repasamos la configuración del fabricante Phoenix
Hardware Security hay una serie de interesantes opciones que podremos ver más en profundidad justo a continuación. Y un poco más abajo, la opción de Boot Devices Security. Es interesante comentar cómo dentro de este menú encontramos una serie de opciones que nos permiten seleccionar los dispositivos desde los que será posible arrancar o no. No indica el orden de búsqueda de la unidad de arranque, sino si será posible, por ejemplo, iniciar el equipo desde un disquete. Es, pues, otra opción verdaderamente útil para entornos de alto riesgo.
menús cada una de las distintas categorías perfectamente diferenciadas entre sí. No profundizaremos en cada una de ellas, dado que los parámetros son prácticamente iguales a los que hemos tenido ocasión de revisar anteriormente, así que sólo explicaremos las funciones a que se refieren. El primer apartado que encontramos hace referencia a la memoria y la cache del sistema, donde podremos, por ejemplo, desactivar la cache del «micro» o encontrar otras funciones similares. El submenú Video lo hallaremos en equipos como el que nos ocupa, que integran el chip gráfico sobre la propia placa base, desde donde podremos manejar todas las opciones de configuración referentes al sistema gráfico. En Flexible Disk Drives podremos ajustar el tipo de disqueteras instaladas en el sistema. IDE Devices nos permitirá seleccionar los dispositivos IDE instalados en cada canal, así como modificar parámetros de cada uno de ellos y de la propia controladora. En Integrated Network Interface tenemos los ajustes propios del controlador de red integrado sobre la placa, si es que se da el caso, como en el presente equipo. Para el ajuste de los puertos serie y paralelo y su modo de funcionamiento, podremos acceder a Integrated I/O Ports. El puerto USB cuenta con su propia categoría en Integrated USB Interface, aunque en las versiones actuales contemos con la simple opción de activarlo/desactivarlo. Para los ajustes del bus PCI tendremos que acceder a PCI Configuration, donde podremos ajustar aspectos como el PCI que deseamos que haga las funciones de «Master», necesario para ciertas tarjetas. Por último tenemos ISA Resource Exclusión, donde elegiremos las IRQ que estarán disponi bles para este tipo de tarjetas.
H ardw are Prot ect i on A esta pantalla llegamos desde la correspondiente opción del menú anterior, y aunque por lo general no estemos deteniéndonos en las subcategorías de esta BIOS, ésta merece una especial atención. No es que resulte especialmente complicada, ni mucho menos, además de que tampoco resultará útil para muchos usuarios domésticos. Sin embargo, para el administrador de sistemas informáticos en empresas y lugares que deban estar debidamente protegidos resultará imprescindible. La pantalla en cuestión nos permite indicar qué operaciones referentes a intercambio de datos serán posibles dentro de nuestro PC. Para empezar tenemos la posibilidad de bloquear el simple uso de la controladora de disquetes o permitir que sólo se pueda leer de ellos, desactivando la posibilidad de escritura. A continuación tenemos los mismos parámetros, pero referidos a los dispositivos IDE, con lo que podremos bloquear incluso el sector de arranque del disco en previsión de virus, accidentes o sabotajes malintencionados. Por último, tendremos la posibilidad de bloquear las comunicaciones a través del puerto serie, de forma que sería igualmente imposible intercambiar información a través de ellos al bloquearlos. De esta manera no sería factible, por ejemplo, conectar otro dispositivo como un portátil para extraer datos de nuestro sistema. En definitiva, con estas opciones y una buena contraseña de administrador que impida desactivarlas podemos mantener bien protegida una máquina crítica, siendo este método mucho más seguro que los de tipo software, dado que es la propia BIOS la que bloquea las interrupciones específicas para estas operaciones.
Security Aquí es donde encontramos las avanzadas características en materia de seguridad a las que antes hacíamos referencia. Con la opción User Password, podemos ajustar la password que tendrá el usuario del sistema para acceder a él. En Administrator Password podremos ajustar la contraseña de acceso que permitirá al administrador de la máquina entrar en la BIOS y modificarla sin ningún problema. Esta posibilidad de asignar distintas contraseñas de acceso en función al tipo de usuario es una de las principales novedades que no encontramos habitualmente en las BIOS de otros fabricantes. Dentro del apartado 58
BIOS Phoenix Repasamo s la configurac ión del fabricante Phoenix
Boot La siguiente de las grandes categorías que podremos encontrar es la que nos permite especificar los parámetros de arranque. Para empezar, contamos con el parámetro para acelerar el proceso de arranque de la BIOS. Con el modo Quick Mode activado mejoraremos algo el tiempo de arranque de la BIOS Phoenix, de por sí extremadamente lenta en el arranque del sistema, tal y hemos comentado anteriormente. El siguiente parámetro que encontramos es Boot Device Priority, que esta blece la prioridad de búsqueda en el proceso de arranque, es decir, el orden en que el equipo buscará un soporte o unidad arrancable desde la que iniciar el sistema. En la siguiente opción Hard Disk Drives podremos especificar el orden en que se buscará el sistema operativo entre los discos instalados en el sistema. Esta es otra de las opciones no siempre vistas en las BIOS actuales y que pueden resultar extremadamente útiles para muchos usuarios. Hay veces que los tradicionales gestores de arranque no son suficientes para poder iniciar la máquina con distintos sistemas operativos. Así, es posible tener un disco con Windows y otro con Linux y poder iniciar desde uno u otro con toda tranquilidad con sólo cambiar el orden de arranque de los discos desde esta opción. El siguiente submenú que
encontramos es una variante del anterior, pero esta vez referido al orden de búsqueda de unidades removibles, igualmente útil si deseamos iniciar desde soportes alternativos a la clásica disquetera, como pueden ser las extendidas unidades ZIP.
Pow er La última de las pantallas sobre la que trataremos es la que se ocupa de gestionar las opciones que atañen directamente a toda la gestión de energía del equipo. Todas las BIOS modernas incluyen uno de estos apartados, con opciones comunes entre sí como podéis ver si comparáis esta pantalla con las de las otras BIOS analizadas. Lo primero que encontramos es la opción que ajusta el tiempo que transcurrirá antes de que nuestro equipo entre en modo de espera. A continuación tendremos la que nos permite indicar el tiempo que transcurrirá antes de que entre en modo suspendido. En caso de que, como es el caso de la imagen de ejemplo, el primero de los parámetros se coloque en None, el equipo entrará directamente en modo suspendido tras el tiempo especificado. Tras ello encontramos la opción que, una vez activada, permitirá que el movimiento del ratón, colocado en la IRQ12, haga salir al equipo del modo de espera. La siguiente división se refiere a los eventos que harán «despertar» al equipo en caso de que se encuentre en modo suspendido. Puede ser el módem, a través de la IRQ especificada, en el momento en que detecte una llamada entrante o la propia tarjeta de red, que ha de ser de tipo Wake-On-LAN , en cuanto a ésta se le realice una petición. La última de las opciones ofrece la posibilidad de encender nuestro equipo por medios alternativos al habitual
botón de encendido. En este caso ofrece la posibilidad de iniciarlo con la pulsación de la barra espaciadora o de forma remota a través de la tarjeta de red. Y por último encontramos la pantalla de salida, que ofrece las opciones que nos permitirán salir de la BIOS guardando los cambios u obviándolos. Las mismas opciones que encontramos habitualmente en el resto de BIOS.
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Discos En el mundo del PC hay dos grandes est ndares, IDE y SCSI, aunque el primero est mucho ms extendido que el segundo, la tecnolog #a SCSI est presente en otras muchas plataformas, como los Mac , sistemas Unix, AS/400, etc... Los dos estndares han ido sufriendo a lo largo del tiempo distintas implementaciones para intentar seguir el ritmo marcado por otros componentes cada vez ms r pidos, como los procesadores.
Par metros a tener en cuenta: Capacidad: Aconsejable que sea a partir de 2,1 Gbytes en adelante. Tiempo de acceso: Importante. Este par metro nos indica la capacidad para acceder de manera aleatoria a cualquier sector del disco. Velocidad de Transferencia: Directamente relacionada con el interface. En un dispositivo Ultra-2 SCSI es de 80 MBytes/seg. Mientras que en el Ultra DMA/33 (IDE) es de 33,3 MBytes/seg. en el modo DMA-2. Esta velocidad es la mxima que admite el interface, y no quiere decir que el disco sea capaz de alcanzarla. Velocidad de Rotacin: Tal vez el m s importante. Suele oscilar entre las 4.500 y las 7.200 rpm (revoluciones por minuto). Cach# de disco: La memoria cach% implementada en el disco es importante, pero ms que la cantidad es importante la manera en que %sta se organiza. Por ello este dato normalmente no nos da por si solo demasiadas pistas. Son normales valores entre 64 y 256 Kb.
El interface: IDE: Cronologicamente, y empezando por el primero no encontramos con los primeros discos IDE con su limitaci 'n a 528 Mb. y pudiendo solo conectar hasta 2 de ellos. Despu%s vinieron los discos EIDE (FastATA), desarrollados por la compa )#a Western Digital,compatibles con los primeros, pero con algunas mejoras, basadas en la especificaci'n ATA-2, que ya soporta unidades de CD-ROM (ATAPI) y de cinta. Otra mejora importante es el soporte de 2 canales para conectar hasta 4 unidades. Adems se definen varios modos de transferencia de datos, que llegan hasta
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los 16,6 Mb./seg. como el PIO-4, o mejor a,n el DMA-2, que soporta la misma tasa pero sin intervenci'n de la CPU. La ,ltima especificaci'n, desarrollada por Quantum es la Ultra DMA/33 (UltraATA), que permite transferencias DMA a 33 Mb./seg. SCSI: En el caso de los discos SCSI, tenemos el primero, llamado SCSI-1, con un ancho de bus de 8 bits, aunque ya en esta primera especificaci 'n se inclu#an caracter #sticas muy destacadas, como la posibilidad de conectar hasta 7 dispositivos de todo tipo, discos, cintas, esc neres, CD-ROM, etc... Despu%s viene el SCSI-2, que ya dispone de un ancho de bus de 16 bits. El siguiente paso es el Fast-SCSI, considerado el doble de r pido. Despu %s viene el Wide SCSI, ya con un ancho de bus de hasta 32 bits, as # como un mayor rendimiento.
Instalaci'n de varios dispositivos: En el caso de querer instalar m s de un dispositivo IDE, hay que tener en cuenta algunos detalles muy importantes. En las controladoras EIDE, disponemos de dos canales IDE independientes, con lo que podemos llegar a instalar hasta cuatro dispositivos, dos por canal. El primer dispositivo de cada canal se conoce como "master" (maestro) y el segundo como "slave" (esclavo). En un canal cualquiera, s 'lo un dispositivo puede hacerse con el control del bus, es decir, no pueden utilizar el b ,s concurrentemente, con lo que si ponemos dos discos en el mismo canal, estos se "pelearan" por %l, y el rendimiento de ambos bajar notablemente. En el caso de tener s 'lo dos dispositivos, se deber n poner a ambos como "maestros", uno en cada canal, es decir, conectaremos un cable a cada disco, y cada cable ir a un conector en la placa base. Es aconsejable que es disco ms r pido sea colocado en el primer canal (Primario), pues aparte de ser el disco que arranca el sistema operativo, es donde, normalmente, est ubicado el archivo de intercambio de la memoria virtual, con lo que el rendimiento general del equipo aumentar . Si tenemos dos discos y un CD-ROM, el CD-ROM se colocar como "esclavo" del segundo canal (secundario). Esto es as # porque normalmente el segundo disco tendr menos actividad que el primero (recordemos que Windows y otros sistemas operativos hacen un uso intensivo del archivo de intercambio). Para poder configurar el disco como maestro o como esclavo necesitaremos saber la posici 'n exacta de unos puentes o "jumpers" que normalmente todos los discos poseen. Por desgracia, cada fabricante utiliza su propio criterio. En la mayor #a de los casos, disponemos de 3 puentes, serigrafiados como SP,
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DS y CS, y en este caso, quitaremos todos los puentes para modo esclavo, y colocaremos uno s 'lo en "DS" para maestro. En el caso de disponer de una controladora y dispositivos SCSI, ninguna de estas precauciones es necesaria. Pues SCSI soporta hasta 6 dispositivos concurrentemente (o 14 en los modelos m s modernos).
En casi todas las placas 486 y en algunas Pentium antiguas, existe un l#mite de 528 MB. impuesto por la BIOS.
Disqueteras Refiri%ndonos exclusivamente al mundo del PC, en las unidades de disquete s'lo han existido dos formatos f #sicos considerados como estandar, el de 5 1/4 y el de 3 1/2 . En formato de 5 1/4, el IBM PC original s 'lo contaba con unidades de 160 Kb., esto era debido a que dichas unidades s 'lo aprovechaban una cara de los disquetes. Luego, con la incorporaci 'n del PC XT vinieron las unidades de doble cara con una capacidad de 360 Kb. (DD o doble densidad), y m s tarde, con el AT, la unidad de alta densidad (HD) y 1,2 Mb. El formato de 3 1/2 IBM lo impuso en sus modelos PS/2 . Para la gama 8086 las de 720 Kb. (DD o doble densidad) y para el resto las de 1,44 Mb. (HD o alta densidad) que son las que hoy todav #a perduran. En este mismo formato, tambi%n surgi' un nuevo modelo de 2,88 Mb. (EHD o Extra alta densidad), pero no consigui ' cuajar.
iomega ZIP Tiempo ms tarde surgi' una unidad de almacenamiento removible, conectable a un puerto SCSI, que utilizaba unos cartuchos parecidos a los disquettes, pero que lograban contener 100 Mb. en datos. Esta unidad es la Zip de Iomega, que con el tiempo se ha ido convirtiendo en una seria alternativa al disquete de 1,44. Hoy en dia se ha abaratado su coste, tanto la unidad en s # como los cartuchos, y se han creado unidades conectables al puerto IDE y a la salida paralelo del ordenador, habiendo, por tanto unidades internas y externas. Tambi%n se ha conseguido que muchos fabricantes de placas base incorporen en sus ROM's c'digo para hacerlas autoarrancables, y as # poder sustituir por completo a la disquetera tradicional. 62
Imation LS-120 Ms tarde, Imation, actualmente una divisi 'n de 3M, sac' al mercado una disquetera, capaz de leer y grabar en todos los formatos del est ndar de 3 1/2, pero que tambi%n permite, con unos disquetes especiales y en un nuevo formato, almacenar 120 Mb. Esta unidad recibe el nombre de LS-120, y actualmente algunas empresas como Panasonic, ya estn comercializando unidades tanto externas, conectables al puerto paralelo, como internas conectables al IDE. Al igual que la ZIP de Iomega, tambi%n est implementada en la ROM de algunos ordenadores para ser usada como unidad de arranque. Sony HiFD El tercero en discordia ha surgido hace poco tiempo, pero constituye un serio peligro para los dos anteriores, por dos motivos. El primero es que lo ha desarrollado el gigante Sony junto con Fuji Film, y el segundo que t %cnicamente es superior a los dem s. A esto hay que unirle el hecho de que ninguno de los anteriores ha conseguido hacerse con el estndar en todo este tiempo. Tambi %n hay que tener en cuenta que Sony fue la "inventora" del actual disquete de 3 1/2. Esta unidad, a la que le han puesto el nombre de HiFD, cuenta con compatibilidad total con los anteriores formatos de 3 1/2, permite almacenar hasta 200 Mb. y es bastante ms r pida que sus rivales, sobretodo la LS-120, la ms lenta del grupo y la m s perjudicada. El ,nico punto que tiene en contra es el tiempo. Pues dicha unidad todav #a no se comercializa, mientras que sus rivales ya han ido tomando posiciones en el mercado.
CD y DVD-Rom La unidad de CD-ROM ha dejado de ser un accesorio opcional para convertirse en parte integrante de nuestro ordenador, sin la cual no podr #amos ni siquiera instalar la mayor parte del software que actualmente existe, por no hablar ya de todos los programas multimedia y juegos. Pero vayamos a ver las caracter #sticas ms importantes de estas unidades. En primer lugar vamos a diferenciar entre lectores, grabadores y regrabadores. Diremos que los m s flexibles son los ,ltimos, ya que permiten trabajar en cualquiera de los tres modos, pero la velocidad de lectura, que es uno de los par metros ms importantes se resiente mucho, al igual que en los grabadores. As# tenemos que en unidades lectoras son habituales velocidades de alrededor de 34X (esto es 34 veces la velocidad de un lector CD de 150 Kps.), sin embargo en los dem s la velocidad baja hasta los 6 ' 12X. Dado que las unidades lectoras son bastante econ 'micas, suele ser habitual
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contar con una lectora, y una regrabadora, usando la segunda s 'lo para operaciones de grabaci 'n. En cuanto a las velocidades de grabaci 'n suelen estar sobre las 2X en regrabadoras y las 2 ' 4X en grabadoras). Y despu%s de la velocidad de lectura y grabaci 'n nos encontramos con otro tema importante como es el tipo de bus. Al igual que en los discos, este puede ser SCSI o EIDE . Aconsejamos SCSI (Ultra Wide) para entornos profesionales y EIDE (Ultra DMA) para los dems. Otro aspecto que vamos a comentar es el tipo de formatos que ser capaz de leer / grabar. Es interesante que sea capaz de cumplir con todos: - ISO 9660: Imprescindible. La mayor parte de los dem s son modificadores de este formato. - CD-XA y CD-XA entrelazado: CD's con mezcla de m ,sica y datos. - CD Audio: Para escuchar los cl sico Compact Disc de m ,sica. - CD-i: Poco utilizado. - V#deo-CD: Para pel #culas en dicho formato. - Photo-CD Multisesi'n: Cuando llevas a revelar un carrete puedes decir que te lo graben en este formato. Y para las regrabadoras el formato utilizado es el UDF.
U.S.B. Desde que naci ' el PC de la mano de I.B.M., por motivos de compatibilidad, algunas de sus caracter #sticas han permanecido inalterables al paso del tiempo. Conectores como el de la salida paralelo (o Centronics), la salida serie (RS232) o el conector del teclado han sufrido muy pocas variaciones. Si bien es cierto que estos conectores todav #a hoy cumplen su funci 'n correctamente en casos como la conexi 'n de un teclado, un rat 'n o un modem, se han quedado ya desfasados cuando tratamos de conectar dispositivos m s r pidos como por ejemplo una cmara de video digital. USB nace como un est ndar de entrada/salida de velocidad media-alta que va a permitir conectar dispositivos que hasta ahora requer #an de una tarjeta especial para sacarles todo el rendimiento, lo que ocasionaba un encarecimiento del producto adem s de ser productos propietarios ya que obligaban a adquirir una tarjeta para cada dispositivo.
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contar con una lectora, y una regrabadora, usando la segunda s 'lo para operaciones de grabaci 'n. En cuanto a las velocidades de grabaci 'n suelen estar sobre las 2X en regrabadoras y las 2 ' 4X en grabadoras). Y despu%s de la velocidad de lectura y grabaci 'n nos encontramos con otro tema importante como es el tipo de bus. Al igual que en los discos, este puede ser SCSI o EIDE . Aconsejamos SCSI (Ultra Wide) para entornos profesionales y EIDE (Ultra DMA) para los dems. Otro aspecto que vamos a comentar es el tipo de formatos que ser capaz de leer / grabar. Es interesante que sea capaz de cumplir con todos: - ISO 9660: Imprescindible. La mayor parte de los dem s son modificadores de este formato. - CD-XA y CD-XA entrelazado: CD's con mezcla de m ,sica y datos. - CD Audio: Para escuchar los cl sico Compact Disc de m ,sica. - CD-i: Poco utilizado. - V#deo-CD: Para pel #culas en dicho formato. - Photo-CD Multisesi'n: Cuando llevas a revelar un carrete puedes decir que te lo graben en este formato. Y para las regrabadoras el formato utilizado es el UDF.
U.S.B. Desde que naci ' el PC de la mano de I.B.M., por motivos de compatibilidad, algunas de sus caracter #sticas han permanecido inalterables al paso del tiempo. Conectores como el de la salida paralelo (o Centronics), la salida serie (RS232) o el conector del teclado han sufrido muy pocas variaciones. Si bien es cierto que estos conectores todav #a hoy cumplen su funci 'n correctamente en casos como la conexi 'n de un teclado, un rat 'n o un modem, se han quedado ya desfasados cuando tratamos de conectar dispositivos m s r pidos como por ejemplo una cmara de video digital. USB nace como un est ndar de entrada/salida de velocidad media-alta que va a permitir conectar dispositivos que hasta ahora requer #an de una tarjeta especial para sacarles todo el rendimiento, lo que ocasionaba un encarecimiento del producto adem s de ser productos propietarios ya que obligaban a adquirir una tarjeta para cada dispositivo.
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Pero adems, USB nos proporciona un ,nico conector para solventar casi todos los problemas de comunicaci 'n con el exterior, pudi%ndose formar una aut%ntica red de perif %ricos de hasta 127 elementos. Mediante un par de conectores USB que ya hoy en d #a son estndar en todas las placas base, y en el espacio que hoy ocupa un s 'lo conector serie de 9 pines nos va a permitir conectar todos los dispositivos que tengamos, desde el teclado al modem, pasando por ratones, impresoras, altavoces, monitores, scaners, cmaras digitales, de video, plotters, etc... sin necesidad de que nuestro PC disponga de un conector dedicado para cada uno de estos elementos, permitiendo ahorrar espacio y dinero. Al igual que las tarjeta ISA tienden a desaparecer, todos los conectores anteriormente citados tambi %n desaparecer n de nuestro ordenador, eliminando adem s la necesidad de contar en la placa base o en una tarjeta de expansi 'n los correspondientes controladores para dispositivos serie, paralelo, rat'n PS/2, joystick, etc... Como pod%is ver, realmente es un estndar que es necesario para facilitarnos la vida, ya que adem s cuenta con la famosa caracter #stica PnP (Plug and Play) y la facilidad de conexi 'n "en caliente", es decir, que se pueden conectar y desconectar los perif %ricos sin necesidad de reiniciar el ordenador. Otras caracter #sticas que tambi%n deberemos saber son: Dos velocidades de acceso, una baja de 1,5 Mbps para dispositivos lentos como pueden ser joysticks o teclados y otra alta de 12 Mbps para los dispositivos que necesiten mayor ancho de banda. Topolog#a en estrella, lo que implica la necesidad de dispositivos tipo "hub" que centralicen las conexiones, aunque en algunos dispositivos como teclados y monitores ya se implementa esta caracter #stica, lo que permite tener un s 'lo conector al PC, y desde estos dispositivos sacar conexiones adicionales. Por ejemplo en los teclados USB se suele implementar una conexi 'n adicional para el rat'n, o incluso otras para joystick, etc.. y en los monitores varias salidas para el modem, los altavoces... Permite suministrar energ #a el%ctrica a dispositivos que no tengan un alto consumo y que no est %n a ms de 5 metros, lo que elimina la necesidad de conectar dichos perif %ricos a la red el%ctrica, con sus correspondientes fuentes de alimentaci 'n, como ahora ocurre por ejemplo con los modems externos. En los ordenadores Mac m s modernos (como el iMAC) tambi %n estn implementados dichos conectores, lo que da una idea de su estandarizaci 'n, y redundar en favor de una mayor gama de productos y mejor competitividad. Si trabajamos bajo Windows necesitaremos como m #nimo la versi'n OSR 2.1 del Windows 95 para que reconozca los dispositivos.
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Tarjetas grficas Hoy en d#a todas las tarjetas de v#deo son gr ficas e incluyen aceleraci 'n por hardware, es decir, tienen "chips" especializados que se encargan de procesar la informaci'n recibida desde el bus e interpretarla para generar formas, efectos, texturas, que de otra forma no ser #an posibles o con peor calidad, o colapsar #an al ordenador y a su bus. La primera distinci 'n a efectuar es si la tarjeta soporta aceleraci 'n 2D, 3D o ambas. Las tarjetas con aceleraci 'n 3D tambi%n suelen tener soporte para 2D, pero algunas 3D s 'lo trabajan como complemento a las 2D, a )adi%ndoles dicho soporte. Es muy importante entender que las tarjetas aceleradoras 3D s 'lo sirven para juegos y para programas de dise)o gr fico 3D que est %n preparados para sacarles partido. Si habitualmente trabajamos con programas ofim ticos tipo "Office", no obtendremos ning,n beneficio de estas nuevas tarjetas. Productos como el i740 de Intel han permitido poder fabricar tarjetas con aceleraci 'n 2 y 3D en un solo chip y a un precio realmente econ 'mico, por lo estas capacidades se han convertido ya en lo m #nimo exigible... En cuanto al tipo de bus, actualmente s 'lo encontramos dos est ndares, el PCI y el AGP. Aunque en un principio el segundo todav #a no estaba lo suficientemente bien implementado como para sacarle ventaja al primero, %ste ser el ,nico que sobrevivir en cuanto a la interconexi 'n con la tarjeta gr fica, si bien el mercado PCI todav#a es grande. El apoyo de Intel y las subsiguientes mejoras que ha sufrido el est ndar hasta llegar al actual 4x han hecho que sea ya pieza obligada en cualquier placa base. En las tarjetas 2D las ms utilizadas en los PC's son las fabricadas por la casa S3, entre otras cosas porque se hicieron con el mercado OEM. Tenemos toda la saga de chips Trio: 32, 64, 64V+ y 64V2. En las tarjetas 3D dicha marca fue de las primeras en ofrecer capacidades 3D en sus chips Virge, aunque no fueron competitivos con los productos de la competencia, como los chips de Rendition, 3Dfx, nVidia, NEC (PowerVR), Intel (i740), etc... Otros factores a tener en cuenta: Memoria: En las tarjetas 2D, la cantidad de memoria s 'lo influye en la resoluci 'n y el n,mero de colores que dicha tarjeta es capaz de reproducir. Lo habitual suele ser 1 ' 2 Megas.
Relacin entre memoria y Resolucines m#ximas
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Memoria
Maximas resolucines y colores
512 Kb.
1024x768-16 colores
800x600-256 colores
1 Mb.
1280x1024-16 colores
1024x768-256 colores
800x600-64k colores
640x480-16,7M col.
2 Mb.
1280x1024-256 colores
1024x768-64K colores
800x600-16,7M colores
idem
16 colores = 4 bits. 256 colores = 8 bits. 64k = 65.536 colores = 16 bits 16,7 M = 16.777.216 colores = 24 bits.
En cuanto a la programaci'n en 3D, en un inicio, pr cticamente cada fabricante utilizaba su propia API, que es algo as # como el "lenguaje" a utilizar para que los programas se comuniquen con el hardware. Actualmente s'lo sobreviven 3: Glide, que es la propia de las tarjetas Voodoo de 3dfx y que consigui ' imponerse a las dems gracias a la aceptaci 'n de estos chips por su elevado rendimiento en comparaci 'n con otras soluciones. Direct3D, que es parte de las DirectX de Microsoft. Open GL. Que es propiedad de Silicon Graphics y que hace ya mucho tiempo se utilizaba en las estaciones de trabajo de esta marca. Parece que en un futuro cercano s'lo sobrevivir una de ellas, y %sta no ser ms que Direct3D, aunque eso s #, gracias a un acuerdo alcanzado con S.G. que permitir fusionar totalmente ambas plataformas (de hecho en las DirectX 6 ya est presente gran parte del API OpenGL). Glide tender a desaparecer, ya que es una soluci 'n que s'lo se puede implementar en las tarjetas de 3dfx, y aunque durante mucho tiempo ha sido la reina, se puede decir que ahora ese honor debe compartirlo...
Componentes Si abrimos el ordenador y sacamos la tarjeta gr fica, veremos que en su superficie hay una serie de componentes que hacen que funcione (menos cuando se quema, claro). Evidentemente, la mejor tarjeta es la que tiene buenos todos sus componentes, pero dependiendo del uso que le vayamos a dar habr que elegir unas marcas u otras. Aqu # est la tan ansiada lista de componentes: # El procesador: El componente b sico de la tarjeta. Se va a
encargar de procesar (parece acorde con el nombre) la informaci %n
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que le llega y convertirla en im genes. Hay muchas marcas y modelos de procesadores pero se encontrara una lista de los m s frecuentes en chipsets. Actualmente, los procesadores asumen la responsabilidad de manejar los gr ficos en dos (y muchas veces en tres) dimensiones, la aceleraci%n de v # deo, liberando as# al procesador para otros cometidos. Pero lo m s importante es que la calidad de nuestra tarjeta no s %lo depende de este chip, porque el resto de los componentes tambi'n cuenta. # La memoria: A diferencia de lo que pasa con la memoria que usa el procesador del sistema (Pentium, K6, etc.), m s memoria no significa ms velocidad necesariamente. Hoy en d# a, todas las tarjetas gr ficas tienen procesadores de 64 o de 128 bits, pero s%lo trabajan en 64 bits cuando tienen 2 Mb de RAM . El ejemplo ms t# pico es el de las
tarjetas con chip S3 Trio 64 V (ver luego en chipsets) , uno de los ms populares, que se suele entregar con 1 Mb de RAM. Bueno, pues con otro mega m s el rendimiento de la tarjeta sube entre un 25 (para 256 colores) y un 600 % (para 16 millones de colores). Si se quiere aceleraci%n 3D, se deber saber que la tarjeta s%lo acelerar las texturas si dispone de 4 Mb de RAM. Con s %lo dos, no se podr ms que notar aceleraci%n en el dibujado de pol # gonos, lo cual no es mucho. Adems hay diversos tipos de memoria para tarjeta gr fica que podrn estar o no soportados por nuestro procesador: 1. EDO RAM: Id'ntica a la que se describe en la pgina de la memoria RAM. Es la ms lenta, pero con un procesador r pido esto da igual. S%lo tiene un puerto de entrada/salida de comunicaci %n con el procesador por lo que en un momento determinado s %lo puede mandar o recibir datos. 2. SDRAM: Es igual que la que aparec# a en la pgina ya mencionada. Tambi'n es de un s%lo puerto, pero es un 40 % m s rpida que la anterior . 3. SGRAM (Synchronous Graphics RAM): Es una memoria de tipo SDRAM optimizada para grficos por lo que da un rendimiento algo mejor (5-10%) que la anterior. Tambi 'n es de un s%lo puerto. 4. VRAM (V# deo RAM): Tiene un puerto de entrada y otro de salida, por lo que la tarjeta puede estar enviando y recibiendo al mismo tiempo. Esto la hace id %nea para trabajar con muchos colores (a m s colores, ms memoria necesitada), pero tambi 'n es ms cara que la memoria EDO.
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5. WRAM: Tambi'n dispone de doble puerto pero es un 25 % m s rpido que la VRAM , porque dispone de funciones de aceleraci%n en operaciones de relleno de bloques lo que la hace %ptima para manejar entornos grficos basados en ventanas (La W es por Windows). 6. El RAMDAC. Son las siglas de Random Access Memory Digital to Analog Converter (Convertidor Digital a Anal %gico de Memoria de Acceso Aleatorio). Este chip sirve para realizar la conversi%n de los datos digitales del color de cada punto a componentes anal%gicos de rojo, verde y azul (RGB: red, green, blue) para ser enviados al monitor. Para saber lo r pido que es, debemos mirar el ancho de banda del RAMDAC, que se mide en megahercios (igual que la velocidad del procesador) y que viene dado aproximadamente por esta f %rmula: Ancho de banda = Pixels en x * Pixels en y * Frecuencia de refresco * 1"5 Por lo tanto, un RAMDAC lento har que la pantalla no se refresque suficientemente r pido, produciendo parpadeo y cansando nuestra vista. Hoy en d# a, podemos encontrar RAMDAC de hasta 300 MHz. 7. Feature Connector: No lo llevan todas las tarjetas y es un conector mediante el que podemos instalar sobre nuestra tarjeta m %dulos para reproducir MPEG-1 y 2, sintonizador de televisi %n, capturador de v# deo, etc.
Adems, aqu# se tiene una tabla de la cantidad de memoria necesaria para mostrar en pantalla los colores y resoluciones que se querran, junto con el tama)o de monitor recomendado para verlo. Resoluci$n
1 Mb
2 Mb
4 Mb
Tama&o Monitor
1600x1200
--
256
65.536
21"
1280x1024
16
256
16"7 millones
19/21"
1152x882
256
65.536
16"7 millones
19/21"
1024x768
256
65.536
16"7 millones
17"
800x600
65.536
16"7 millones
16"7 millones
15"
640x480
16"7
16"7
16"7
13/14"
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millones
millones
millones
En realidad el ojo humano no puede distinguir 16 "7 millones de colores pero es s%lo una cifra que indica el n,mero de bits que estamos manejando. Por ejemplo, para 65.536 necesitaremos 16 bits (2 elevado a 16 es 65.536) . Tambi'n podemos tener im genes en 32 bits: 24 bits para los 16 "7 millones de color y otros 8 para el canal alfa (para las transparencias). Pero apenas se percibe el cambio de 16 a 24 bits ms que en una diferencia de velocidad en el refresco de los grficos si nuestro equipo va justito. Tener ms de 4 MB casi no merece la pena para trabajar en 2D, pero es muy ,til para los juegos, porque as # podremos meter m s grficos simultneamente en la tarjeta y se ver n mejor.
Es recomendable que compremos una tarjeta gr fica "de marca" porque dispondremos de programas de calidad para que la tarjeta funcione bajo cualquier sistema operativo con eficacia y acceso a las actualizaciones v# a Internet. Por lo tanto, no se deba mirar s %lo el procesador, porque el resto de los elementos tambi 'n influyen y una tarjeta desconocida, si no tiene los programas adecuados no nos servir de nada. Chipsets Aqu# hay una tabla con la mayor# a de chips del mercado. Cuantos ms asteriscos tenga en una cosa, mejor.
Nombre del chip
RAMDAC (Mhz)
Memoria m x i m a y tipo
B u s
A c e l e r a c i# n Fu A c e l e r a c i# n 3D 3D 2D ( v e l o c i d a d ) ac
3Dfx Voodoo
135
4 Mb EDO
PCI
No
***
** *
3 D f x Vo o d o o 2
135
12 Mb EDO
PCI
No
****
** *
3 D f x Vo o d o o 3
250-300
32 Mb SGRAM
PCI/AGP ****
*****
** *
3 D f x Vo o d o o R u s h ( 1)
203
8 Mb EDO
PCI/AGP ***
**
** *
70
250
16 Mb SGRAM
AGP 1x ****
****
** *
230
8 Mb SGRAM o SDRAM
PCI/AGP **** 2X
***
** *
A TI 3D Rage II+ 170
8 Mb EDO, SGRAM o SDRAM
PC I
*
** *
A TI Rage Pro
230
8 Mb SGRAM
PCI/AGP **** 2X
***
** *
A TI Rage 128
250
16-32 Mb SGRAM
PCI/AGP ***** 2X
****
** *
Glaze 3D
? ? ?
64 Mb AGP 2X ? ? ? RambusRAM
*****
** *
Imagin e 128 II
220
8 Mb EDO o VRAM
PC I
*
*
Intel i740
203
8 Mb SGRAM
AGP 2X ****
***
** *
Matrox MGA- 170/220 1064SG/1164SG
8 Mb SGRAM
PC I
***
**
Matrox MGA- 2064W/2164W
220/250
8/16 Mb WRAM
PCI/AGP ****
*/***
*/**
Matro x G100
250
16 Mb SGRAM
A GP
No
N o
Matro x G200
220 (Mystique), 16 Mb 250 SGRAM (Millenium)
****
** *
3Dfx Banshee
3D Labs Permedia 2
71
***
***
****
****
AGP 2X ****
N E C P o w e r V R 135
4 M b S D R A M PC I
No
**
**
NEC Power PCX2
170
4 Mb SDRAM PC I
No
***
** *
NEC Power VRSG
250
32 Mb SGRAM
AGP 2X ****
****
** *
Rendition V1000
170
4 Mb EDO
PC I
***
**
**
Rendition V2100
170
4 Mb SGRAM
PC I
***
***
** *
Rendition V2200
230
16 Mb SGRAM
PC I
***
***
** *
Riva 128
230
4 Mb SGRAM
PCI/AGP ****
***
** *
Riv a 128 ZX
230
8 Mb SGRAM
AGP 2X ****
***
** *
Riva TNT
250
16 Mb SGRAM
PCI/AGP **** 2X
****
** *
Riva TNT 2
300
8-32 Mb SGRAM o SDRAM
AGP 4X *****
*****
** *
S3 Savage
250
16 Mb SGRAM
AGP 2X ****
****
** *
S3 Trio 64V+
135
2 Mb EDO
PC I
**
No
N o
S3 Virge
135
4 Mb EDO
PC I
**
*
** *
4 Mb
PC I
**
*
** *
S3 Virge GX/DX 170
72
SGRAM/EDO
S3 Virg e GX-2
170
4 Mb SGRAM
A GP
***
**
** *
S3 Virge VX
220
4 Mb VRAM
PC I
***
*
** *
Ticket to Ride
220
8 Mb PCI/AGP **** EDO/SGRAM
**
** *
Trident 3DImage 975
170
4 Mb SGRAM
PC I
***
**
** *
Tseng Labs ET6000
135
2 Mb MDRAM
PC I
***
No
N o
Tseng
Terminolog)a 3D Con la aparici%n de estas tarjetas gr ficas, ha surgido todo un nuevo vocabulario. Aqu# se tiene una lista de los t'rminos que suelen aparecer en la propaganda de una tarjeta 3D, pero se podr ver una lista ms detallada en Meristation, en la secci%n de Hardware, en un art# culo titulado "La gu# a 3D", hecho por un servidor y otro colega del GUI.
3D API. Ya mencionadas antes, las API son colecciones de rutinas, un "libro de recetas", para escribir un programa que soporte un tipo de hardware o un sistema operativo determinados. Una API 3D permite a un programador crear software 3D que autom ticamente haga uso de toda la capacidad de un acelerador 3D. La programaci%n directa del chip de la tarjeta puede ser muy diferente incluso entre modelos de la misma marca, por lo que esto facilita las cosas.
Bump Mapping. Consiste en darle una textura de rugosidad a un objeto. Los colores cercanos al negro se convertir n en hendiduras y los cercanos al blanco, ser n protuberancias. Aqu# hay un ejemplo para ver c%mo aumenta la calidad de imagen.
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Canal alfa (Alpha Blending). Es una t'cnica que permite crear objetos transparentes. Normalmente, un p # xel que aparece en pantalla tiene valores de rojo, verde y azul. Si el escenario 3D permite usar un valor alfa para cada pixel, tenemos un canal alfa. Un objeto puede tener diferentes niveles de transparencia: por ejemplo, una ventana de cristal limpia tendr# a un nivel muy alto de transparencia (un valor alfa muy bajo), mientras que un cubo de gelatina podr# a tener un valor alfa medio. El Alpha Blending es el proceso de combinar dos objetos en pantalla teniendo en cuenta los valores alfa. As# ser# a posible tener un monstruo medio oculto tras un cubo de gelatina de fresa que estar # a te)ido de rojo y difuminado. Si la tarjeta soporta alpha blending por hardware, el programador no necesita usar una rutina por software m s lenta para asegurarse de que los objetos transparentes se dibujan correctamente. Niebla y difuminado de profundidad (Depth Cueing). La niebla hace que los l# mites del mundo virtual queden cubiertos por un halo. El Depth Cueing consiste en reducir el color y la intensidad de un objeto en funci%n de la distancia al observador. Por ejemplo, una bola roja brillante se ver ms oscura cuanto mas lejos. Estas dos herramientas son ,tiles para determinar c %mo se ver el horizonte. Permiten al programador crear un mundo 3D sin preocuparse de extenderlo infinitamente en todas direcciones o de que los objetos alejados aparezcan brillantes y confundan al observador ya que con estos efectos se difuminar n en la distancia. Adems, as# se consigue que los objetos no surjan de repente cuando te acercas a ellos. Glow: le da un halo brillante a un punto de luz u objeto autoiluminado.
Hilite: Creo que es mejor que lo ve is:
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Flare: Refracciones en la lente de la cmara.
Sombreado: Flat (Plano), Gouraud y Texture Mapping (Mapeado de texturas). La mayor# a de objetos 3D est n hechos de pol# gonos, que deben ser coloreados y rellenados de manera que no parezcan redes de alambre (wire frames). El sombreado Flat (plano) es el m 'todo ms sencillo y rpido y consiste en que cada pol# gono se rellena de un color uniforme. Esto da resultados poco realistas pero es el mejor para paisajes rpidos donde la velocidad es m s importante que el detalle. El sombreado Gouraud es ligeramente mejor. Cada punto del pol # gono tiene un umbral asignado y se dibuja un degradado de color sobre el pol # gono, creando un efecto de sombreado seg,n la luz definida en la escena. Por ejemplo, un
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pol# gono podr# a ser coloreado con un degradado del rojo brillante al rojo oscuro. Tambi'n est el sombreado Phong que consiste en que adem s de que el objeto tenga sombra (como el Gouraud) proyecta su sombra sobre los dems objetos de la escena. De momento este sombreado se hace mediante software. El mapeado de texturas es el m 'todo ms realista de dibujar un objeto, y el tipo que los juegos m s modernos requieren. Un dibujo o foto digitalizada se pega al pol # gono (se mapea seg,n el argot). Esto permitir# a ver el dibujo de unos neumticos o la pegatina de la bandera que lleva un avi%n. Este mapeado se puede hacer con animaciones o videos adems de con imgenes estticas. Correcci$n de perspectiva. Este proceso es necesario para que los objetos mapeados parezcan realistas. Se trata de un calculo matemtico que asegura que una textura converge correctamente en las partes de un objeto que est n ms alejadas del observador. Esta tarea requiere un uso extensivo del procesador, as # que es vital que un acelerador 3D ofrezca esta caracter # stica para conservar el realismo. Aqu# se puede ver una imagen sin correcci%n de perspectiva; mirar en las rejillas de los lados y c %mo ondulan. Lo mismo pasa con el techo y el suelo.
Filtrado bilineal y trilineal. Estos dos m 'todos se emplean para el mapeado de texturas. El filtrado bilineal, dicho un poco por encima, pone una textura a un p # xel con una media de las im genes de los pixels que lo rodean en el eje X e Y. Sin esta t'cnica, cada p# xel tendr# a la misma textura que los de alrededor.
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Esto es lo que pasa en Doom cuando te acercas a los monstruos, que se convierten en amasijos de p # xels. El filtrado trilineal es m s sofisticado, adems de hacer el bilineal con las texturas, hace interpolaci%n entre dos texturas empleadas para diferentes distancias, por lo que el cambio de una a otra es mucho ms suave.
Filtrado anisotr$pico. Cuando un chip hace un filtrado trilineal, lo hace de toda la escena que tiene que rendir. El filtrado anisotr %pico, s%lo lo hace de los objetos que vayan a ser visibles, por lo que
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permite escenas ms complejas sin p'rdida de velocidad.
MIP-mapping (mapeado MIP). Esta t'cnica de mapeado de texturas usa m,ltiples versiones de cada mapa de texturas, cada uno a diferente nivel de detalle. Cuando el objeto se acerca o se aleja del observador, el mapa apropiado se aplica. Esto hace que los objetos tengan un alto grado de realismo y acelera el tiempo de proceso, permitiendo al programa mapear de forma m s simple (con mapas menos detallados) cuando los objetos se alejan. MIP proviene del lat# n Multi in Parvum (muchos en poco). Z-buffering. Es una t'cnica para eliminar superficies ocultas, para que objetos detr s de otros no se muestren. Hacer esto por hardware, libera a las aplicaciones de software de tener que calcular el complejo algoritmo "hidden surface removal" (eliminaci %n de superficies ocultas).
Tarjetas de sonido En el mundo de los ordenadores compatibles el est ndar en sonido lo ha marcado la empresa Creative Labsy su saga de tarjetas Sound Blaster. Si escogemos una tarjeta que no sea de esta marca, y queremos ejecutar todo tipo de software es importante comprobar que sea SB compatible a nivel de hardware, y si as# es, informarnos de con que modelo es compatible. En el caso de que s'lo nos interese que funcione con programas Windows 95, esta precauci'n no ser importante, entonces ser #a mas interesante saber que
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permite escenas ms complejas sin p'rdida de velocidad.
MIP-mapping (mapeado MIP). Esta t'cnica de mapeado de texturas usa m,ltiples versiones de cada mapa de texturas, cada uno a diferente nivel de detalle. Cuando el objeto se acerca o se aleja del observador, el mapa apropiado se aplica. Esto hace que los objetos tengan un alto grado de realismo y acelera el tiempo de proceso, permitiendo al programa mapear de forma m s simple (con mapas menos detallados) cuando los objetos se alejan. MIP proviene del lat# n Multi in Parvum (muchos en poco). Z-buffering. Es una t'cnica para eliminar superficies ocultas, para que objetos detr s de otros no se muestren. Hacer esto por hardware, libera a las aplicaciones de software de tener que calcular el complejo algoritmo "hidden surface removal" (eliminaci %n de superficies ocultas).
Tarjetas de sonido En el mundo de los ordenadores compatibles el est ndar en sonido lo ha marcado la empresa Creative Labsy su saga de tarjetas Sound Blaster. Si escogemos una tarjeta que no sea de esta marca, y queremos ejecutar todo tipo de software es importante comprobar que sea SB compatible a nivel de hardware, y si as# es, informarnos de con que modelo es compatible. En el caso de que s'lo nos interese que funcione con programas Windows 95, esta precauci'n no ser importante, entonces ser #a mas interesante saber que
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dispone de drivers de calidad, y de que Microsoft la soporte a nivel hardware en sus DirectX. Otro factor a tener en cuenta es si la tarjeta admite la modalidad "full duplex", es decir si admite "grabar" y "reproducir" a la vez, o lo que es lo mismo, si puede procesar una se )al de entrada y otra de salida al mismo tiempo. Esto es importante si queremos trabajar con alg ,n programa de videoconferencia tipo "Microsoft NetMeeting" el cual nos permite mantener una conversaci 'n con otras personas, pues la tarjeta se comporta como un tel %fono, y nos deja o #r la voz de la otra persona aunque en ese momento estemos hablando nosotros. Muchas de las tarjetas de Creative no poseen este soporte a nivel de hardware, pero si a nivel de software con los drivers que suministra la casa para algunos S.O. Tambi%n es importante el soporte de "MIDI". Este es el est ndar en la comunicaci 'n de instrumentos musicales electr 'nicos, y nos permitir reproducir la "partitura" generada por cualquier sintetizador y a la vez que nuestra tarjeta sea capaz de "atacar" cualquier instrumento que disponga de dicha entrada. Hay que tener claro que el formato MIDI realmente no "graba" el sonido generado por un instrumento, sino s 'lo informaci'n referente a que instrumento estamos "tocando", que "nota" , y que caracter #sticas tiene de volumen, velocidad, efectos, etc..., con lo que el sonido final depender totalmente de la calidad de la tarjeta. Otro punto importante es la memoria. Esta suele ser de tipo ROM, y es utilizada para almacenar los sonidos en las tarjetas de tipo "s #ntesis por tabla de ondas". Este tipo de tarjetas nos permiten "almacenar" el sonido real obtenido por el instrumento, con lo que la reproducci 'n gana mucho en fidelidad. Cuanta m s memoria dispongamos, m s instrumentos ser capaz de "guardar" en ella y mayor ser la calidad obtenida. En las tarjetas de s#ntesis FM estos datos no son importantes.
Digitalizaci$n La grabaci%n digital captura el sonido almacenando los valores de amplitud de una onda a intervalos regulares de tiempo. La amplitud (altura) de una onda de sonido determina su volumen; la frecuencia (medida en Hertzios o Hz) determina su escala (lo grave o aguda que suena). Las ondas de sonido son continuas (anal %gicas) en la naturaleza, pero un ordenador s %lo puede trabajar con informaci%n digital (on/off). As# que el ordenador almacena la amplitud de una se)al grabada en instantes determinados. Luego recrea el sonido convirtiendo las muestras digitales de sonido de vuelta a una se )al anal%gica mediante un DAC (Digital to Analog Converter: Convertidor Digital a Anal%gico) . La frecuencia de muestreo indica cu ntas muestras del sonido se toman en un segundo. As # una frecuencia de 22 Khz indica
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22.000 muestras por segundo. El ser humano puede o # r entre 20 Hz y 20 Khz. El n,mero de bits tambi 'n influye en la calidad de la grabaci%n ya que indica el n,mero de pasos medibles del sonido: con 8 bits podremos medir 256 pasos en cada muestra y con 16 bits, 65.535. La calidad CD es un estndar que indica que ese sonido est grabado a 16 bits y 44.1 Khz .
MIDI MIDI significa Musical Instrument Digital Interface (Interface Digital para Instrumentos Musicales). Es un est ndar que permite a los instrumentos electr%nicos musicales (teclados, guitarras,...) comunicarse bidireccionalmente con el ordenador. Para ello, necesitaremos que tanto el instrumento como la tarjeta de sonido dispongan de un puerto MIDI MPU-401 y cables adecuados. Entonces conseguiremos que lo que toquemos quede registrado en el ordenador en forma de partitura que luego podremos modificar (con un buen secuenciador). Para una reproducci%n decente necesitaremos que la tarjeta pueda hacer sonar 32 voces como m # nimo (de ah# el sufijo 32 que ostentan muchas tarjetas). Algunas tarjetas presumen de tener 64 voces pero las nuevas 32 se consiguen por software con el resultado de siempre: mayor lentitud si hacemos muchas cosas a la vez. Estos 32 canales son necesarios para reproducir 16 instrumentos distintos en est'reo (necesitamos canal derecho e izquierdo por cada instrumento) si bien dentro de cada instrumento podremos tener polifon# a (varias voces a la vez, como un acorde). El protocolo MIDI no s %lo dice qu' instrumento hay que tocar y con qu' nota sino que adem s hace uso de los siguientes par metros: Profundidad (depth): Determina lo larga que va a ser la variaci%n en volumen o escala (pitch) para un tr'molo o un vibrato. # Rate : Para un tr'molo o un vibrato determina lo r pida que va a ser la variaci%n de escala o volumen. # Sustain : Cuando este par metro est activado , una nota sonar durante la primera parte de su envolvente y luego mantendr una raz%n constante de aumento o disminuci%n del volumen mientras el programa indique que esta nota est sonando. Cuando deja de sonar, recorre el resto de la envolvente con lo que el sonido no se apagar inmediatamente y se mezclar con la siguiente nota.
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S)ntesis FM Es el m'todo ms antiguo de reproducci%n musical. Consiste en recrear o imitar el sonido de un instrumento musical manipulando una onda hasta que el sonido que ofrece es similar al que estamos buscando. No es f cil conseguir que una onda suene igual que una bater# a o que una guitarra el'ctrica. Para reproducir m,sica, el programa debe decirle al ordenador qu ' parmetros de la onda hay que modificar y qu' notas debe tocar, ocupando un tiempo precioso del procesador. La primera tarjeta que sali% con s# ntesis FM fue la Adlib, all a mediados de los 80 y fue toda una revoluci %n debido a su bajo precio. Esta tarjeta ten # a 11 canales que pod # a usar para hacer 6 de percusi%n y 5 para melod # a con su chip Yamaha OPL, y lo ,nico que hac# a era interpretar lo que recib # a del procesador, con lo cual, los juegos iban ms lentos si activbamos la m,sica . Multitud de fabricantes imitaron esta tarjeta . La siguiente tarjeta, usando esta tecnolog # a, fue la Sound Blaster (y luego la versi%n 2.0) de Creative Labs que incorporaba un nuevo chip de Yamaha (el OPL-2) e inmediatamente se convirti% en un estndar. Era id 'ntica a una Adlib pero ten # a un canal de digitalizaci%n, con lo que era capaz de grabar y reproducir sonidos reales con una frecuencia de muestreo de 22 Khz en mono. Evidentemente, con los discos duros de entonces no se pod# an grabar demasiadas canciones... Unos meses despu's, apareci% la Sound Blaster Pro que incorporaba dos chips OPL-2, con lo que consegu # a ms canales y en est'reo, pero apenas tuvo repercusi%n porque apareci% la Sound Blaster Pro II con el nuevo OPL-3, capaz de hacer sonar 20 canales en est'reo. Tambi'n pod# a grabar y reproducir sonidos reales en est 'reo a 22 Khz (en mono hasta 44 Khz) e incorporaba un controlador para unidades CD-ROM de Creative (que empezaron a salir por aquellos tiempos). La siguiente revoluci %n fue hacer una Sound Blaster Pro pero en una tarjeta de 16 bits con lo que se estableci % el estndar de calidad CD,(hasta entonces todas las tarjetas eran de 8 bits) y sustituyendo el OPL-2 por el OPL-3 (su sucesor). Adems llevaba un ASP (Advanced Signal Processor : Procesador avanzado de se)al) que consegu# a hacer efectos de reverberaci%n y coro en tiempo real (es decir , mientras sonaba la m,sica). Dado su alto precio, ms tarde apareci% la Sound Blaster 16 Value Edition que eliminaba el ASP. Esta tarjeta apareci % con controladores de CD para
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CD-ROM Sony , Mitsumi y Creative e incluso hab # a una versi%n con controlador SCSI . Todas estas tarjetas llevaban un puerto MIDI compatible con MPU401 que permite la comunicaci%n entre ordenadores y dispositivos MIDI (teclados, m%dulos de percusi%n, ...). Este puerto se pod# a usar como puerto de joystick, ahorr ndonos as# un slot en nuestra placa base, ya que antes los ordenadores no sol# an llevar puerto de este tipo y hab# a que adquirir una tarjeta por separado. Hoy en d# a hay multitud de tarjetas de sonido (algunas placas incluyen un OPL-3, como la Intel Tucson) que soportan el est ndar de Sound Blaster, aunque no todas son compatibles 100 %, teniendo que sufrir un poco hasta conseguir que suenen las cosas (o tener que instalar el parche para nuestra tarjeta). Hoy s%lo hay tarjetas de 16 bits y todas las que llevan sonido por FM, llevan un OPL-3 de Yamaha con capacidad de 20 voces en est'reo. La opci%n FM es ms barata y no es lo ms recomendable si vas a componer m ,sica con instrumentos MIDI o si buscas m,sica de calidad en tus juegos. Por el contrario, si s %lo queremos la tarjeta para o# r o grabar sonido digitalizado (o del CD) una de estas tarjetas ser suficiente. Retomando lo de la compatibilidad, todas las tarjetas incluyen controladores para Windows 95 (muy pocas para X-Window o Windows NT) y para MS-DOS. Bajo Windows 95, no suele haber problemas, ya que el driver usa el modo nativo de la tarjeta, pero bajo MS-DOS hay que cargar alg ,n peque)o programa para emular Adlib o Sound Blaster u otro est ndar similar.
Sonido envolvente En los ,ltimos meses se ha puesto de moda el sonido envolvente. Con una tarjeta de sonido que soporte alguno de los sistemas que describo a continuaci%n y altavoces suficientes, nuestros juegos cobrarn una nueva dimensi %n. Dolby Surround Pro Logic. El sistema ms veterano. Lo bueno es que cualquier tarjeta lo soporta porque basta con comprar un decodificador de este tipo, seis altavoces y listos. El problema es el precio, claro. Este sistema utiliza cinco altavoces: delanteros izquierdo y derecho, traseros derecho e izquierdo y altavoz central (por el que salen los dilogos). El sexto altavoz es un subwoofer, un altavoz dedicado exclusivamente a los sonidos graves.
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No proporciona una sensaci %n real de sonido delante-detrs, pero juegos como los Fifa, o Need for Speed III lo aprovechan y la diferencia con la utilizaci%n de dos altavoces es abrumadora. As# , en el Fifa 99 podremos escuchar los gritos de los aficionados por todos los altavoces, con lo que la inmersi %n en el juego es total. Aureal. Los motores de Quake 2 y Unreal soportan este sistema de sonido envolvente, por lo que cualquier juego que utilice estos motores lo aprovechar (Halflife, Sin, Heretic 2, Klingon Honor Guard, etc.). Las tarjetas de sonido que incorporan esta tecnolog# a llevan dos salidas para un total de cuatro altavoces, utilizando una pareja para los sonidos delanteros y la otra para los traseros, aunque con dos altavoces tambi'n consiguen un efecto muy bueno. Tarjetas que lo soporten son por ejemplo las Diamond Monster Sound MX300 y el Aureal ya va por su versi%n 2.0. EAX. Creative no se quiso perder su tajada del pastel y las tarjetas Sound Blaster Live! utilizan Creative Audio Extensions, que igual que el Aureal usa cuatro altavoces, pero en este caso son obligatorios o no oiremos los sonidos que se produzcan detr s nuestro. Cada vez ms juegos incorporan soporte para este nuevo est ndar: Halflife y Fifa 99 mediante parche, por ejemplo. Direct Sound 3D. Las dos tecnolog# as anteriores soportan estas librer# as DirectX, pero los juegos todav # a no. Pero bueno, se supone que alg,n d# a empezarn a usarlo por eso de la compatibilidad. Adems de las tarjetas mencionadas, las Maxi Sound 64 de Guillemot tambi'n son compatibles con esto.
Tabla de ondas La s# ntesis por tabla de ondas consiste en grabar (digitalizar) el instrumento correspondiente y luego reproducirlo. El resultado es una reproducci%n electr%nica muy precisa, muy lejos de la s # ntesis FM. Para hacer sonar m,sica por este m'todo basta decirle al ordenador qu' instrumento tocar y con qu ' nota. Los instrumentos se ordenan de varias formas diferentes: # General MIDI. Es el estndar ms utilizado actualmente. Todas las tarjetas con s# ntesis por tabla de ondas de hoy en d# a soportan este
sistema. # Roland MT-32. Ms antiguo que el anterior, procede de cuando Roland empez% a adaptar la tabla de ondas de sus sintetizadores a tarjetas de sonido de PC. Es de peor calidad y s%lo lo soportan unas
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cuantas tarjetas aunque se usa sobre todo para aplicaciones antiguas . Evidentemente, debemos guardar los sonidos digitalizados en alg ,n sitio bien de uno en uno (patches para las Gravis) o por bancos (los bancos SBK de las AWE). Las tarjetas de sonido que usan este tipo de s# ntesis estn equipadas con memoria RAM o ROM id'ntica a la utilizada por la placa base. Usar un tipo u otro de memoria tiene ventajas e inconvenientes: # ROM. Las tarjetas ms baratas s%lo llevan 1 Mb de este tipo de memoria. Como los instrumentos est n ah# desde el momento de encender el ordenador, es m s rpido que tenerlos en RAM pero no
podemos modificarlos. En este mega de ROM suelen llevar los instrumentos seg,n el estndar General MIDI, pero si la tarjeta tiene ms ROM los sonidos sern de ms calidad. # RAM. Aunque algunas tarjetas vengan con 512 Kb o 1 Mb de RAM, lo ms habitual es que carezcan de ella, de serie, y haya que a )adirla
al precio de la tarjeta. Cada vez que queramos usar la tarjeta debemos cargar los instrumentos que queramos en la RAM (desde el disco duro, donde podemos modificarlos o desde la ROM). Podremos cargar los instrumentos que nosotros queramos para emular cualquiera de los dos estndares anteriormente mencionados o cogerlos y poner los grabados por nosotros. Hasta hace poco las tarjetas usaban RAM de 30 contactos, pero se ha dejado de fabricar y ahora cada marca pone su propio tipo de memoria (ms cara y menos compatible, por supuesto).
Tarjetas que utilizan s# ntesis por tabla de ondas (o Wave Table) son las Gravis Ultrasound (todos los modelos), las Sound Blaster (32, AWE 32 y AWE 64) y todas las tarjetas que soporten General MIDI (si bien s%lo funcionarn bajo este estndar si el programa las soporta o bajo Windows 95 con sus drivers). De todas formas las dos marcas subrayadas son las que ms se usan, aunque las Gravis ya no se fabrican. Desde que apareci% el Pentium, han aparecido programas que prometen que vuestra tarjeta FM sonar como una con tabla de ondas, como el Virtual Sound Canvas o el Yamaha Soft Syntethizer. Ambos programas funcionan bajo Windows 95 y requieren un procesador Pentium ya que hacen un uso extensivo de 'ste para crear ondas mucho ms pr%ximas a los instrumentos que quieren imitar. No llegan a la calidad de una buena tarjeta aunque no estn mal, pero debido al gran esfuerzo que exigen al procesador, el resto de nuestras aplicaciones se pueden resentir si trabajamos a la vez que escuchamos un fichero MIDI. 84
Cajas Como ya se comenta en la seccin de placas base, la principal distinci n la tenemos en el formato de la placa a la que sustenta. As# tenemos que puede ser ATX Baby AT. El siguiente factor ser %n las dimensiones de la misma. De menor a mayor las m%s normales son: Mini-torre, sobremesa, miditorre semi-torre, y gran torre, as # como modelos para algunos servidores que requieren el montaje en dispositivos tipo rack. Cuanto mayor sea el formato, mayor ser % el n'mero de bah#as para sustentar dispositivos tales como unidades de almacenamiento. Normalmente tambi )n ser % mayor la potencia de la fuente de alimentaci n. Las caracter #sticas de un modelo mini torre t #picas son: soporte para hasta 7 ranuras de expansin. 2 unidades externas de 5 1/4, 2 tambi )n externas de 3 1/2 y 1 interna, fuente de alimentaci n de 200 w, pilotos de encendido, disco y turbo, pulsadores de reset y turbo. En los modelos m %s modernos, el pulsador y la luz de turbo se suelen sustituir por los de sleep. Los modelos MIDI suelen traer 1 bah #as m%s para dispositivos externos de 5 1/4, as# como una F.A. de 220 w.
La fuente de alimentacin La fuente de alimentacin (Power supply en ing#s) es como su nombre indica, la encargada de suministrar energ % a el#ctrica a los distintos elementos que componen nuestro sistema inform'tico. La electricidad que llega hasta nuestros hogares u oficinas es del tipo conocido como "corriente alterna" y nos es suministrada habitualmente con una tensin (o voltaje) que suele ser de alrededor de 115 o 230 voltios. Este tipo de corriente no es en absoluto adecuada para alimentar equipos electrnicos, y m's concretamente dispositivos inform'ticos, en dnde es necesario trabajar con "corriente continua" y voltajes mucho m 's bajos... Por tanto, este dispositivo es el que se encarga de "reducir" el voltaje (mediante un transformador) y posteriormente convertir la corriente
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alterna en continua (con un puente de diodos) para finalmente filtrarla (mediante condensadores electrol % ticos). Evidentemente el esquema es mucho m 's complejo que el comentado, ya que en su interior se encuentran muchos otros componentes, pero ello ya ser % a entrar en el mundo de la electrnica...
Conexiones En la parte trasera encontraremos el t % pico conector que utilizaremos para enchufar la fuente a la red el#ctrica, y tambi#n es corriente encontrar otro del mismo tipo pero "hembra" al que podemos conectar el monitor en el caso de que tengamos el cable adecuado (no es lo habitual). En todo caso, siempre podremos adquirir uno (ver foto). La principal ventaja es que al apagar el ordenador (y en las placas ATX esto se puede hacer por software) tambi#n cortamos la alimentaci n del monitor. Tambi#n encontraremos los cables de alimentacin para las unidades de almacenamiento tales como discos, CD-ROM, etc. En general suelen ser 4 conectores. Tambi #n encontraremos uno o dos para la disquetera y por )ltimo el que alimenta la placa base, que en las placas ATX es un )nico conector y en las AT son dos conectores, normalmente marcados como P8 y P9. En este )ltimo caso es muy importante no confundirse, pues ambos son f %s icamente iguales. Una forma de comprobar que los estamos conectando de forma correcta es comprobar que los cables de color negro est #n juntos y en el centro de ambos.
En los modelos para m'quinas AT es tambi#n imprescindible que incorporen un interruptor para encender y apagar la m 'quina, no as% en las basadas en ATX, pues la orden de encendido le llegar' a trav#s de una se+al desde la propia placa base. Todo y as% es bastante habitual encontrar uno para "cortar" el fluido el#ctrico a su interior, pues los ordenadores basados en #ste est'ndar est'n permanentemente alimentados, aun cuando est'n apagados. Es por 86
ello que siempre que trasteemos en su interior es IMPRESCINDIBLE que o bien utilicemos el interruptor comentado o bien desenchufemos el cable de alimentacin. Por )ltimo comentar que para poder probar una de estas fuentes sin necesidad de conectarlas a un ordenador (seguimos hablando de las ATX) es necesario cortocircuitar los pines 14 y 15 del conector de alimentacin de la placa base (ver esquema del mismo en enlace inferior) durante unos segundos, con lo que conseguiremos simular la se+al que arranque que env % a la placa base. Acto seguido hemos de ver como el ventilador se pone en marcha. Para apagarla, procederemos de nuevo a efectuar el cortocircuito o simplemente quitaremos la alimentacin.
Alimentacin placas base AT Este es el esquema de los dos conectores que provienen de la fuente de alimentacin y que se utilizan para suministra energ % a el#ctrica a las placas base de tipo AT. Normalmente vienen marcados como P8 y P9. Es importante recordar que no se pueden intercambiar entre s % , debiendo quedar siempre los cables negros juntos y en el centro. Son del tipo MOLEX 90331-0001 o equivalente.
P8 Pin Nombre
Color
Comentarios
Alimentacin Correcta, +5 VCC cuando todos los voltajes est#n estabilizados
1
PG
Naranja
2
+5VCC
Rojo
3
+12VCC
Amarillo
4
-12VCC
Azul
5
COM
Negro
Masa
6
COM
Negro
Masa
P9 Pin Nombre
Color
Comentarios
1
COM
Negro
Masa
2
COM
Negro
Masa
3
-5VCC
Blanco o Amarillo
87
4
+5VCC
Rojo
5
+5VCC
Rojo
6
+5VCC
Rojo
Alimentacin placas base ATX Este es el esquema del conector que provine de la fuente de alimentacin y que se utiliza para suministrar energ % a el#ctrica a las placas base de tipo ATX. Es del tipo MOLEX 39-01-2200 o equivalente.
Pin
Seal
Color
Comentarios
1
+3VCC
Naranja
2
+3VCC
Naranja
3
COM
Negro
4
+5VCC
Rojo
5
COM
Negro
6
+5VCC
Rojo
7
COM
Negro
Masa
8
PWR_OK
Gris
Tensiones estables
9
+5VSB
Plateado Tensin de mantenimiento
10
+12VCC
Amarillo
11
+3,3VCC
Naranja
12
-12VCC
Azul
13
COM
Negro
Masa
14
PS_ON#
Verde
Se%al de apagado/encendido
15
COM
Negro
Masa
Masa
Masa
[Marr n]
88
16
COM
Negro
Masa
17
COM
Negro
Masa
18
-5VCC
Blanco
19
+5VCC
Rojo
20
+5VCC
Rojo
Monitor El monitor es una parte del ordenador a la que muchas veces no le damos la importancia que se merece. Hay que tener en cuenta que junto con el teclado y el rat n son las partes que interact'an con nuestro cuerpo, y que si no le prestamos la atenci n debida, podremos llegar incluso a perjudicar nuestra salud. Evidentemente no en el caso de personas que hacen un 'so espor %dico, pero si en programadores impenitentes o navegadores incansables, que puedan pasarse muchas horas diarias al frente de la pantalla. Vamos a explicar los par %metros que influyen en la calidad de un monitor: Tamao:
El tama+o de los monitores se mide en pulgadas, al igual que los televisores. Hay que tener en cuenta que lo que se mide es la longitud de la diagonal, y que adem%s estamos hablando de tama+o de tubo, ya que el tama+o aprovechable siempre es menor. El tama+o es importante porque nos permite tener varias tareas a la vez de forma visible, y poder trabajar con ellas de manera c moda. Tambi)n es importante en el caso de que se manejen documentos de gran tama+o o complejidad, tales como archivos de CAD, dise +o, 3D, etc que
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16
COM
Negro
Masa
17
COM
Negro
Masa
18
-5VCC
Blanco
19
+5VCC
Rojo
20
+5VCC
Rojo
Monitor El monitor es una parte del ordenador a la que muchas veces no le damos la importancia que se merece. Hay que tener en cuenta que junto con el teclado y el rat n son las partes que interact'an con nuestro cuerpo, y que si no le prestamos la atenci n debida, podremos llegar incluso a perjudicar nuestra salud. Evidentemente no en el caso de personas que hacen un 'so espor %dico, pero si en programadores impenitentes o navegadores incansables, que puedan pasarse muchas horas diarias al frente de la pantalla. Vamos a explicar los par %metros que influyen en la calidad de un monitor: Tamao: El tama+o de los monitores se mide en pulgadas, al igual que los televisores. Hay que tener en cuenta que lo que se mide es la longitud de la diagonal, y que adem%s estamos hablando de tama+o de tubo, ya que el tama+o aprovechable siempre es menor. El tama+o es importante porque nos permite tener varias tareas a la vez de forma visible, y poder trabajar con ellas de manera c moda. Tambi)n es importante en el caso de que se manejen documentos de gran tama+o o complejidad, tales como archivos de CAD, dise +o, 3D, etc que
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requieren de gran detalle. En estos casos son aconsejables tama +os de 21". Tambi)n es importante tener en cuenta que con Windows 98 ya es posible conectar varios monitores al mismo PC, por lo que en el caso de requerir la visualizaci n de varias tareas a la vez puede ser importante, por ejemplo, sustituir un monitor de 27 pulgadas por dos de 15, que ser % una solucin m%s barata y quiz%s m%s cmoda. Nunca hemos de aceptar menos de 15" (pulgadas). Hoy en d #a es el est %ndar, y es lo m#nimo exigible, adem %s de ser los que mejor precio ofrecen. Tubo: Otro aspecto importante es la marca del tubo y el tipo, as # como otros detalles relacionados con )l. Fabricantes de monitores hay muchos, pero de tubos son contados, con lo que si sabemos que modelo de tubo lleva nuestro monitor sabremos ya bastantes cosas importantes de )l. Fabricantes de tubos son: Sony, Mitsubishi, Nec, Phillips, etc... Y normalmente cada fabricante se identifica con un tipo de tubo, por ejemplo Sony con el Trinitron (que sigue siendo punto de referencia), Mitsubishi con el DiamondTron, etc... El tubo nos definir % si la pantalla es m %s o menos plana y cuadrada, el tama +o del punto (dot pix) si tiene tratamiento antirreflejos, etc... Tambi)n nos servir % para comparar entre diferentes marcas, ya que si encontramos dos con el mismo tubo, pues ya sabemos que son iguales en casi todas las caracter #sticas m%s importantes, y por tanto no deber #a haber mucha diferencia en cuanto a precio, a no ser que uno contara con muchos aditivos como controles digitales y caracter #sticas multimedia y el otro no. Tengamos presente que casi todo el coste del monitor es debido al tubo. Tamao de punto: Esta es una de las caracter #sticas que depende del tubo, y define el tama +o que tendr % cada uno de los puntos que forman la imagen, por tanto cuanto m %s peque +o m%s preciso ser %. No hay que confundir el tama +o de punto con el "pixel". El pixel depende de la resolucin de la pantalla, y puede variar, mientras que el punto es fijo, y depende exclusivamente del tubo. Tama+os "normales" son alrededor de 0,28 mm. y es aconsejable que no sea de mayor tama+o, en todo caso menor, como los 0,25 de los tubos Trinitron. Frecuencia de refresco:
90
Aqu# si que podemos decir claramente que cuanto m %s mejor. La frecuencia de refresco est% proporcionalmente ligada a la estabilidad de la imagen, y por tanto al descanso y confort de nuestra vista. Nunca deber #amos escoger valores por debajo de los 75 Hz en modos de 1.024 x 768 puntos, aunque un valor ptimo ser #a de 90 Hz., que ser #a el m#nimo exigible en resoluciones menores. En resoluciones mayores, seguramente nos tengamos que conformar con valores m%s bajos. Tambi)n hay que tener claro que la tarjeta de video debe ser capaz de proporcionar esos valores, ya que de no ser as #, de nada nos servir % que el monitor los soporte. Resoluciones: Resoluci n de pantalla se denomina a la cantidad de pixels que se pueden ubicar en un determinado modo de pantalla. Estos pixels est %n a su vez distribuidos entre el total de horizontales y el de verticales. Todos los monitores pueden trabajar con m 'ltiples modos, pero dependiendo del tama+o del monitor, unos nos ser %n m%s 'tiles que otros: A nivel general se recomienda lo siguiente: Tamao en pulgadas
Resoluciones recomendables
14
640 x 480
800 x 600
15
800 x 600
1.024 x 768
17
1.024 x 768
1.280 x 1.024
19
1.280 x 1.024
1.600 x 1.024
21
1.600 x 1200
1.280 x 1200
Cuando hablamos de resoluciones, hay que decir lo mismo que con las frecuencias de refresco, si nuestra tarjeta de video no las soporta, no podremos usarlas. Hay que tener mucho cuidado de que estas resoluciones se obtengan de manera "no entrelazada", ya que sino, la calidad de la imagen se resiente de una forma inaceptable, reduciendo la frecuencia de refresco REAL a la mitad. Otras consideraciones: Es habitual encontrarse con monitores "digitales". Este calificativo lo reciben los monitores que basan sus ajustes (como el brillo y el contraste) en unos pulsadores que permiten cambiar sus valores, en contraposici n con los mandos analgicos que incorporaban los monitores m %s antiguos, en donde debes girar una peque +a ruedecilla para modificar estos par %metros.
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Tienen importantes ventajas reales, como por ejemplo poder fijar para cada frecuencia los ajustes pertinentes, y que no se "desajusten" de nuevo al cambiar de resolucin. Otra consideracin es el tipo de conector, que en ambientes dom )sticos y de oficina es el est%ndar de 15 pines marcado por IBM con su VGA, pero en entornos especializados en donde es imprescindible contar con monitores de gran tama+o y calidad, se hace necesario contar con los 5 conectores BNC, que ofrecen una mayor protecci n frente a interferencias, y por tanto una mayor calidad de imagen. Tampoco hemos hablado de las pantallas TFT, ya que aunque empiezan a ser est%ndar en monitores de ordenadores port %tiles, para ordenadores "desktop" todav#a son una opcin demasiado cara, aunque al ritmo que vamos quiz%s no tardemos mucho en conseguir que sea una opci n viable (y muy buena).
El modem El modem es otro de los perif #ricos que con el tiempo se ha convertido ya en imprescindible y pocos son los modelos de ordenador que no est #n conectados en red que no lo incorporen. Su gran utilizacin viene dada b 'sicamente por dos motivos: Internet y el fax, aunque tambi#n le podemos dar otros usos como son su utilizacin como contestador autom'tico incluso con funciones de centralita o para conectarnos con la red local de nuestra oficina o con la central de nuestra empresa. A)n en el caso de estar conectado a una red, #sta tampoco se libra de #stos dispositivos, ya que en este caso ser ' la propia red la que utilizar' el modem para poder conectarse a otras redes o a Internet estando en este caso conectado a nuestro servidor o a un router. Lo primero que hay que dejar claro es que los modem se utilizan con l% neas analgicas, ya que su propio nombre indica su principal funcin, que es la de modular-demodular la se +al digital proveniente de nuestro ordenador y convertirla a una forma de onda que sea asimilable por dicho tipo de l% neas. Es cierto que se suelen o % r expresiones como modem ADSL o incluso modem RDSI, aunque esto no es cierto en estos casos, ya que estas l% neas de tipo digital no necesitan de ning)n tipo de conversin de digital a analgico, y su funcin en este caso es m's parecida a la de una tarjeta de red que a la de un modem.
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Tienen importantes ventajas reales, como por ejemplo poder fijar para cada frecuencia los ajustes pertinentes, y que no se "desajusten" de nuevo al cambiar de resolucin. Otra consideracin es el tipo de conector, que en ambientes dom )sticos y de oficina es el est%ndar de 15 pines marcado por IBM con su VGA, pero en entornos especializados en donde es imprescindible contar con monitores de gran tama+o y calidad, se hace necesario contar con los 5 conectores BNC, que ofrecen una mayor protecci n frente a interferencias, y por tanto una mayor calidad de imagen. Tampoco hemos hablado de las pantallas TFT, ya que aunque empiezan a ser est%ndar en monitores de ordenadores port %tiles, para ordenadores "desktop" todav#a son una opcin demasiado cara, aunque al ritmo que vamos quiz%s no tardemos mucho en conseguir que sea una opci n viable (y muy buena).
El modem El modem es otro de los perif #ricos que con el tiempo se ha convertido ya en imprescindible y pocos son los modelos de ordenador que no est #n conectados en red que no lo incorporen. Su gran utilizacin viene dada b 'sicamente por dos motivos: Internet y el fax, aunque tambi#n le podemos dar otros usos como son su utilizacin como contestador autom'tico incluso con funciones de centralita o para conectarnos con la red local de nuestra oficina o con la central de nuestra empresa. A)n en el caso de estar conectado a una red, #sta tampoco se libra de #stos dispositivos, ya que en este caso ser ' la propia red la que utilizar' el modem para poder conectarse a otras redes o a Internet estando en este caso conectado a nuestro servidor o a un router. Lo primero que hay que dejar claro es que los modem se utilizan con l% neas analgicas, ya que su propio nombre indica su principal funcin, que es la de modular-demodular la se +al digital proveniente de nuestro ordenador y convertirla a una forma de onda que sea asimilable por dicho tipo de l% neas. Es cierto que se suelen o % r expresiones como modem ADSL o incluso modem RDSI, aunque esto no es cierto en estos casos, ya que estas l% neas de tipo digital no necesitan de ning)n tipo de conversin de digital a analgico, y su funcin en este caso es m's parecida a la de una tarjeta de red que a la de un modem.
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Uno de los primeros par 'metros que lo definen es su velocidad. El est'ndar m's habitual y el m's moderno est' basado en la actual norma V.90 cuya velocidad m 'xima est' en los 56 Kbps (Kilobites por segundo). Esta norma se caracteriza por un funcionamiento asim#trico, puesto que la mayor velocidad s lo es alcanzable "en bajada", ya que en el env% o de datos est' limitada a 33,6 Kbps. Otra consideracin importante es que para poder llegar a esta velocidad m'xima se deben dar una serie de circunstancias que no siempre est'n presentes y que dependen totalmente de la compa +% a telef nica que nos presta sus servicios, pudiendo ser en algunos casos bastante inferiores. Evidentemente, el modem que se encuentre al otro lado de la l % nea telef nica, sea nuestro proveedor de Internet o el de nuestra oficina debe ser capaz de trabajar a la misma velocidad y con la misma norma que el nuestro, ya que sino la velocidad que se establecer' ser' la m'xima que aquel soporte. Otras normas habitualmente utilizadas son: Velocidad m#xima
Otras velocidades
V.90 y X2*
56.000 bps
57.333, 49.333, 42.666, 36.000,
V.34+
33.600 bps
31.200 bps
V.34
28.800 bps
26.400, 24.000, 21.600, 19.200, 16.800 bps
V.32bis
14.400 bps
12.000 bps
V.32
9.600 bps
7.200 bps
V.23
4.800 bps
V.22bis
2.400 bps
V.22 y Bell 212A
1.200 bps
V.21 y Bell 103
300 bps
Norma
54.666, 53.333, 52.000, 50.666, 48.000, 46.666, 45.333, 44.000, 41.333, 40.000, 38.666, 37.333, 34.666 bps
* protocolo propietario de 3Com, es decir, no est 'ndar.
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Otra funcionalidad ya considerada como obligatoria en cualquier modem es el soporte de funciones de FAX. Lo est 'ndares son los siguientes: Norma
Velocidad m#xima Otras velocidades
V.17
14.400 bps
12.000 bps
V.29
9.600 bps
7.200 bps
V.27ter 4.800 bps
2.400 bps
V.21
300 bps
Otros est'ndares considerados como imprescindibles son los de control de errores y compresi n de datos. Los m's habituales son: V.42, V.42bis y MNP 2-5. No podemos dejar de comentar otros aspectos igualmente importantes como el de contar con una memoria de tipo flash que nos permita la actualizacin del firmware al igual que ocurre con las BIOS de las placas base. Este detalle ha sido extremadamente importante en los modem que utilizaban los distintos est'ndares de 56K anteriores a la norma V.90, ya que gracias a ello y mediante una simple actualizaci n ha sido posible no quedarse con un modelo desfasado. Igualmente algunos modelos que funcionaban a 33,6 Kbps han podido ser actualizados y funcionar a 56 Kbps con el mismo m#todo y sin necesidad de actualizar el hardware. MODEM externo serie.
MODEM externo USB.
MODEM interno
MODEM PCMCIA.
PCI.
El modem serie externo
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Este es el modem "cl'sico" por antonomasia y posiblemente a)n el m's utilizado, a pesar de que la competencia de los modelos basados en USB es cada vez m's fuerte. Por tanto, los mejores modelos se suelen encontrar a )n en este formato y es ya habitual encontrarse en ellos funciones de contestador autom'tico, fax y centralita telef nica, actuando incluso en el caso de que nuestro ordenador est # apagado, gracias a la memoria que incorporan. Algunos modelos tambi #n integran un altavoz y un micrfono, por lo que se convierten en plenamente autnomos... En #ste tipo de dispositivos es muy importante utilizar un puerto serie que implemente una UART del tipo 16550 o alguna de sus variaciones como la 16550AF que nos permitir' un flujo de datos con el ordenador de 115.000 bps. UART m's antiguas como las 16540 o peor a)n las 8250 son hoy d% a inaceptables por su baja velocidadLa forma m's sencilla de conocer qu# UART implementan nuestros puertos serie es mediante el programa MSD que viene con casi todas las versiones de MS-DOS y Windows (si no est' en tu disco duro busca en el CD o los disquetes de instalacin) Hay que tener en cuenta que la velocidad de comunicaci n del modem con el puerto serie debe ser bastante mayor de la que #ste es capaz de transmitir a trav #s de la l% nea telef nica, entre otros motivos por la compresi n hardware que es capaz de realizar a los datos que le llegan.
UART
Velocidad m#xima Recomendado para modem a: puerto s%rie
16550 115.000 bps
hasta 56K
16450 38.400-57.600 bps
28.800 bps sin o con compresin dependiendo de la rapidez del ordenador.
8250
14.400 bps sin compresin o modos m's lentos con compresi n
19.200 bps
Ventajas: No ocupan ninguna ranura de expansi n, lo que es adecuado para ordenadores con nulas o pocas posibilidades de ampliaci n.
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Slo utilizan los recursos del propio puerto serie al que est 'n conectados. Disponen de indicadores luminosos que nos informan del estado de la conexi n y del propio modem. Se pueden "reiniciar" sin necesidad de hacerle un "reset" al ordenador o simplemente apagar cuando no lo utilizamos. Por )ltimo, algunos modelos externos implementan botoncitos adicionales para subir o bajar el volumen del altavoz o para p ara activar las funciones de contestador o incluso implementan un micr fono o un altavoz, que en los modelos internos dif % %cilmente c ilmente podremos encontrar.
Inconvenientes: En m'quinas muy antiguas nos podemos encontrar con que la velocidad de transferencia del puerto serie limitar ' la velocidad del modem, por lo que ser ' necesario sustituir nuestra tarjeta I/O por una m's moderna. Necesitan de una fuente de alimentacin externa y ocupan lugar en nuestro escritorio. Necesitan un puerto serie libre.
El modem USB Este tipo de configuracin es la m's reciente dentro del mundo de los modem. La principal ventaja la tenemos en el propio m#todo de conexin.Respecto del modelo externo para puerto serie tiene la ventaja de que no hay que preocuparse por la velocidad de conexin de #ste con el ordenador, pues en este caso el caudal proporcionado es m's que suficiente. Tampoco es problema el contar con pocos puertos USB, pues siempre podremos adquirir un hub para interconectar m's dispositivos. De todas formas para evitar este gasto ser% a interesante que el propio modem incorporara como m% nimo nimo dos conectores, aunque no suele ser lo habitual.
Ventajas: No ocupan ninguna ranura de expansi n, lo que es adecuado para ordenadores con nulas o pocas posibilidades de ampliaci n, incluso para ordenadores port'tiles, aunque hay que tener en cuenta que su consumo normalmente ser' mayor que el de un dispositivo de tipo PC-Card.
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Slo utilizan los recursos del propio USB al que est'n conectados. Suelen dispone de indicadores luminosos que nos informan del estado de la conexin y del propio aparato. Algunos modelos disponen de un interruptor para apagarlo cuando no lo utilizamos. En todo caso, al igual que ocurre con cualquier otro dispositivo USB, siempre se puede desconectar (y por supuesto conectar) "en caliente", es decir, con el ordenador en marcha. Una ventaja sobre los modem externos serie es que no precisan de ninguna alimentacin externa.
Inconvenientes: Ocupan lugar en nuestro escritorio. Necesitan un conector USB libre, bien en el propio ordenador, bien en alg)n otro dispositivo USB conectado a nuestra m 'quina que act)e de hub.
El modem interno En este tipo de configuraci n normalmente encontramos modelos de gama baja y prestaciones recortadas, como ocurre en el caso de los "Winmodem", tambi#n llamados "softmodem" o HSP. Sin embargo esto no es m's que una estrategia de los fabricantes debido a que este tipo de modem suelen resultar m 's econmicos que los externos. Aqu% igualmente igualmente podremos hacer una segunda distinci n dependiendo del tipo de bus al que vayan conectados. Encontraremos modelos para para ranura ranura ISA, ISA, para PCI o para las mas novedosas AMR. Debido a que el primero est ' tendiendo a desaparecer, cada vez es m's dificil encontrar modelos para #l, siendo lo habitual los dispositivos PCI, que adem's tienen la ventaja del Plug and Play (PnP) que siempre es una ayuda en el momento de su instalacin. Los modelos basados en AMR slo podremos utilizarlos en las placas m's modernas como las que utilizan el chipset i810, y est'n orientados al mercado de gama baja, debido a que la mayor parte de la funcionalidad del dispositivo est ' ya implementada en la propia placa base y al igual que ocurre en el caso de los Winmodem su funcionamiento est' m's basado en el software que en el hardware, lo que repercute en un menor precio de coste pero por el contrario su utilizacin consume ciclos de CPU y su portabilidad est' limitada ya 97
que no todos los sistemas operativos disponen del soporte software adecuado para hacerlos funcionar.
Ventajas: No necesitan una fuente de alimentacin externa y no ocupan lugar en nuestro escritorio, lo que normalmente es de agradecer... No ocupan ninguno de los puertos serie existentes en nuestra m'quina. En m'quina muy antiguas no hay que preocuparse de posibles problemas en la velocidad de transferencia por causa de un puerto serie lento debido a la utilizacin de alg)n chip UART anticuado)
Inconvenientes: Ocupan una ranura de expansin, lo que puede ser contraproducente cuando disponemos de pocas en el interior de nuestra m'quina. Utilizan recursos que muchas veces son preciosos si el n)mero de dispositivos que tenemos instalado es muy elevado como suele ser el caso de las IRQ. Esto tambi#n puede llevar a problemas de conflictos que nos pueden producir m 's de un quebradero de cabeza a )n en el caso de dispositivos PnP. No tienen "lucecitas" que nos informen del estado de la conexin y del propio modem. Tampoco se pueden "reiniciar" cuando tenemos alg)n problema con #l, aunque esto )ltimo suele ser hoy d % a bastante raro... Por )ltimo, algunos modelos externos implementan botoncitos adicionales para subir o bajar el volumen del altavoz o para p ara activar las funciones de contestador o incluso implementan un micr fono o
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un altavoz, que en los modelos internos dif %c ilmente podremos encontrar.
El modem en formato PC Card Este tipo de modem es el adecuado para los ordenadores port 'tiles, pues tiene las mismas prestaciones que el resto de tipos analizados, pero con el tama+o de una tarjeta de cr #dito.
Ventajas: No necesita fuente de alimentacin externa y su consumo el#ctrico es reducido, aunque no es conveniente abusar de #l cuando lo utilizamos en un ordenador port'til usando las bater% as.
Inconvenientes: Requieren una ranura PC-Card libre, normalmente de tipo I (las m 's estrechas)
Impresoras Tipos de Impresoras Seg'n la tecnolog#a que empleen se puede hacer una primera clasificaci n. Los m%s comunes son los siguientes: Matricial, de inyecci n de tinta (o inkjet) y l%ser.
Matriciales. Las impresoras matriciales han sido muy empleadas durante muchos a +os, ya que las otras tecnolog #as han sido desarrolladas posteriormente, y en un
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un altavoz, que en los modelos internos dif %c ilmente podremos encontrar.
El modem en formato PC Card Este tipo de modem es el adecuado para los ordenadores port 'tiles, pues tiene las mismas prestaciones que el resto de tipos analizados, pero con el tama+o de una tarjeta de cr #dito.
Ventajas: No necesita fuente de alimentacin externa y su consumo el#ctrico es reducido, aunque no es conveniente abusar de #l cuando lo utilizamos en un ordenador port'til usando las bater% as.
Inconvenientes: Requieren una ranura PC-Card libre, normalmente de tipo I (las m 's estrechas)
Impresoras Tipos de Impresoras Seg'n la tecnolog#a que empleen se puede hacer una primera clasificaci n. Los m%s comunes son los siguientes: Matricial, de inyecci n de tinta (o inkjet) y l%ser.
Matriciales. Las impresoras matriciales han sido muy empleadas durante muchos a +os, ya que las otras tecnolog #as han sido desarrolladas posteriormente, y en un
99
principio eran muy caras. Hoy en d #a han sido sustituidas en muchos entornos por sus competidoras, pero todav #a son irreemplazables en algunas tareas. As# pues, son las 'nicas que permiten obtener varias copias de un mismo impreso. Esto resulta muy conveniente cuando tenemos la necesidad de realizar varias copias de un mismo documento con la mayor rapidez y que se ejecuten en distintos impresos. Por ejemplo, cuando necesitamos que cada copia est ) hecha en un papel de distinto color, y con alg'n texto identificativo. En este caso, mediante papel autocopiativo de varias hojas lo podemos realizar de una forma r %pida y barata, principalmente cuando la informaci n es de tipo textual. Al igual que los otros tipos de impresora, sus caracter #sticas b%sicas a considerar son la velocidad, la calidad y la posibilidad de impresi n en color. La velocidad se mide en cps o caracteres por segundo, ya que como hemos dicho esta es la principal funci n que suelen realizar. La calidad normalmente viene marcada por el n'mero de agujas, que suelen oscilar entre las 8 y las 24, siendo mejor cuanto de mayor n 'mero disponga. A pesar de que en un principio se desarroll la tecnolog#a matricial en color como competencia directa con las de inyecci n de tinta, actualmente las impresoras que encontramos suelen ser monocromas, ya que no es la tecnolog #a m%s adecuada para la impresi n de colores, sobretodo en modos gr %ficos. Sus principales caracter #sticas son su elevado ruido, y su poca definici n, pero en la vertiente de ventajas podemos considerar su econom #a tanto en compra como en mantenimiento. Aunque hoy en d #a sus precios de compra van parejos a los de las inkjet, ofreciendo )stas m%s ventajas. Son slo aconsejables para la impresi n de texto, siempre que )ste no requiera gran calidad, y mayormente cuando empleamos papel continuo.
Inyeccin de tinta (inkjet) Aunque en un principio tuvo que competir duramente con sus adversarias matriciales, hoy son las reinas indiscutibles en el terreno domestico, ya que es un entorno en el que la econom #a de compra y la calidad, tanto en color como en blanco y negro son factores m %s importantes que la velocidad o la econom#a de mantenimiento, ya que el n'mero de copias realizadas en estos entornos es bajo. Su funcionamiento se basa en la expulsi n de gotas de tinta l #quida a trav)s de unos inyectores que impactan
100
en el papel formando los puntos necesarios para la realizaci n de gr %ficos y textos. La tinta se obtiene de unos cartuchos reemplazables que dependiendo del tipo de impresora pueden ser m %s o menos. Algunas impresoras utilizan dos cartuchos, uno para la tinta negra y otro para la de color, en donde suelen est %n los tres colores b %sicos. Estas impresoras tienen como virtud la facilidad de manejo, pero en contra, si utilizamos m %s un color que otro, nos veremos obligados a realizar la sustituci n del cartucho cuando cualquiera de los tres colore se agote, aunque en los dem %s compartimentos todav#a nos quede tinta de otros colores. Esto hace que estas impresoras sean bastante m %s caras de mantenimiento que las que incorporan un cartucho para cada color, pero tambi )n suelen ser m%s econmicas en el precio de compra. Tambi)n podemos encontrar las famosas impresoras con calidad fotogr %fica, que suelen contar con cartuchos de 4 colores en vez de 3. Las caracter #sticas principales de una impresora de inyecci n de tinta son la velocidad, que se mide en p %ginas por minuto (ppm) y que suele ser distinta dependiendo de si imprimimos en color o en monocromo, y la resoluci n m%xima, que se mide en puntos por pulgada (ppp). En ambos valores, cuanto mayores mejor. Como en otros componentes, es importante disponer de los "drivers" adecuados, y que estos est )n convenientemente optimizados.
L%ser. Las 'ltimas impresoras que vamos a ver van a ser las de tecnolog #a l%ser. Esta tecnolog #a es la misma que han utilizado mayormente las m %quinas fotocopiadoras desde un principio, y el material que se utiliza para la impresi n es un polvo muy fino que pasa a un rodillo que previamente magnetizado en las zonas que contendr %n la parte impresa, es pasado a muy alta temperatura por encima del papel, que por acci n de dicho calor se funde y lo impregna. Estas impresoras suelen ser utilizadas en el mundo empresarial, ya que su precio de coste es m%s alto que el de las de inyecci n de tinta, pero su coste de mantenimiento es m %s bajo, y existen dispositivos con una muy alta velocidad por copia y calidad y disponibilidad superiores, as # como tambi)n admiten una mayor carga de trabajo. Una pega es que aun y existiendo modelos en color, su precio todav #a sigue siendo astronmico para la mayor parte de econom #as, y su velocidad relativamente baja, siendo los modelos m %s habituales los monocromos.
101
Una de las caracter #sticas m%s importantes de estas impresoras es que pueden llegar a velocidades muy altas, medidas en p %ginas por minuto. Su resoluci n tambi)n puede ser muy elevada y su calidad muy alta. Empiezan a ser habituales resoluciones de 1.200 ppm (puntos por pulgada) y velocidades de 16 ppm, aunque esta velocidad puede ser mucho mayor en modelos preparados para grupos de trabajo, hasta 40 ppm y m %s. Otras caracter #sticas importantes son la cantidad de memoria disponible y el modelo de procesador, que suele ser de tipo RISC. La memoria es importante para actuar como "buffer" en donde almacenar los trabajos que le van llegando y para almacenar fuentes y otros motivos gr %ficos o de texto que permitan actuar como "preimpresos" e imprimirlos en cada una de las copias sin necesidad de mandarlos en cada p %gina.
102
Placas base Un componente fundamental del PC
n el anterior Manual de Utilidades & Trucos PC tratamos el tema de la compra de una placa base, así como los principales tipos que podíamos encontrar en el mercado. Ahora, llega el momento de proporcionar algo más de información sobre ella, dado que conocerla es descubrir, en la mayor parte de las ocasiones, las posibilidades de nuestro equipo. Igualmente, encontraréis una tabla adjunta con los chipsets más habituales durante los últimos dos años, así como sus características y tipos de procesador a los que suelen acompañar. En ella, indicamos la máxima cantidad de memoria y bancos que es capaz de manejar cada uno, lo que no significa que todas las placas que integren un determinado modelo tengan las mismas posibilidades.
E
1.1
2 La fuente de alimentación
1 El formato
Básico
Básico
Si hemos de conocer a fondo nuestra placa, debemos empezar por saber su formato. En el mundo PC, los más extendidos son AT (utilizado en el pasado para 486 y Pentium) y ATX, este último con variantes como la Micro ATX o Flex ATX. Si nuestra placa se dispone en formato vertical,
con el procesador y la memoria situados en la parte superior y los buses en la inferior, lo más habitual es que se trate una ATX. La toma de la fuente de alimentación, compuesta por un solo conector de 20 cables, o el contar con todas las conexiones de teclado, ratón y puertos serie y USB soldadas en la parte superior izquierda, son otros signos inequívocos de que nos encontramos ante una de estas placas. La variante Micro ATX se basa en los mismos principios, pero cuenta con una menor altura, por lo que resulta más económica y útil para integrar en equipos de reducido tamaño. De cualquier manera, la mayor parte, por no decir todos, de los equipos comercializados actualmente son en formato ATX.
1.2
Contar con una buena fuente de alimentación en nuestra caja es fundamental. La razón es que no sólo hemos de tener en cuenta el número de dispositivos, como discos duros o el CD-ROM, que tenemos instalados. La memoria, y sobre todo el procesador, también consumen una buena cantidad de energía que hemos de tener en cuenta ya que, en condiciones normales, estamos hablando de entre 20 y 40 vatios. Además, a mayor número de tarjetas PCI instaladas sobre nuestra placa base mayor consumo energético tendremos. Lo mismo ocurre con las últimas tarjetas AGP presentadas, que disponen de potentes motores gráficos y grandes ventiladores que, en ocasiones, incluso necesitan de alimentación externa. Por todo esto, y dependiendo del número de dispositivos con que contemos, la potencia de nuestra fuente nunca debería ser inferior a los 150 vatios.
3 Instalar una pl aca base Intermedio
Los más atrevidos, aquellos que se han decidido a montar su propio ordenador o realizar ellos mismos una ampliación, han de tener cuidado al manipular la placa de su equipo. Lo primero es descargar nuestra electricidad estática tocando algo metálico con conexión a tierra. Después, pincharemos procesador y memoria con la placa fuera, nos será mucho más sencillo. Igualmente, estudiaremos los conec-
1.3
103
Placas base Un com ponente fundamental del PC
2
5
tores detenidamente para saber dónde va el interruptor de encendido, los leds, el altavoz y otros. Pero el momento más delicado será colocar la unidad en el interior de la caja. Hemos de poner los cinco sentidos para evitar que alguna parte toque con la superficie metálica de caja. En caso de que lo haga, al encender el PC podríamos provocar un cortocircuito que inutilizase la placa definitivamente. Por ello, os recomendamos colocar alguna protección extra, tal como un cartón extremadamente fino, o utilizar la hoja de fina gomaespuma que encontramos habitualmente protegiendo la parte inferior de las placas cuando las sacamos de la caja.
tros más largo por la parte derecha que los otros dos. Como es lógico, en este último podremos pinchar cualquiera de las otras dos tarjetas, ya que aunque estas conexiones adicionales no se utilicen, el puerto es compatible con el AGP normal. Lo mismo ocurre con el AGP 4x, en el que podremos conectar una tarjeta AGP 2x, aunque, como es lógico, ésta funcionará a 2x.
4 Poner en m archa una placa
Desde hace algo más de un año, es habitual que todas las placas presenten varias conexiones para conectar los ventiladores del procesador, la tarjeta AGP e incluso los que eventualmente pudiésemos instalar en el interior de la carcasa. El objetivo de colocarlos aquí es fácil: de esta manera los sistemas de monitorización que integra la placa podrán detectar fallos o averías en estos ventiladores y avisarnos cuando ocurra. Sin embargo, hemos de tener precaución al instalarlos. Muchas de las placas modernas verifican que existe un ventilador conectado a la salida CPU Fan para arrancar, con lo que evitan posibles fallos del equipo. Ahora bien, como todos los conectores son iguales, y a veces incluso se sitúan cerca, más de uno ha conectado el ventilador del procesador a la toma que no era, y se ha roto la cabeza intentando averiguar cuál ha sido el fallo.
6 Cuidado con los ventiladores Básico
6
Intermedio
Una vez llevado a cabo todo el montaje, llega la hora de probar nuestra obra. Os recomendamos que comencéis sin conectar otra tarjeta que no sea la de vídeo y no enchufar las fajas de los dispositivos IDE. De esta manera, si la placa no arranca, descartaremos de inmediato que la causa sea una incorrecta ubicación de estas últimas. Las soluciones modernas, que configuran la velocidad del «micro» desde la BIOS, colocan generalmente el bus automáticamente, mientras que el multiplicador pueden establecerlo al máximo que soporta el «micro», tam bién de manera automática, o en el mínimo de la placa, dejando que sea el usuario el que decida el ajuste final. Por ello, siempre será necesario entrar en la BIOS la primera vez que pongamos la placa en marcha. En caso de que no funcione, buscad si existen jumperspara ajustar la frecuencia del bus de manera manual, y ponedlos al mínimo, es decir, 66 MHz, ya que el fallo puede deberse a una incorrecta detección de la velocidad real. También deberéis verificar la correcta colocación del «micro», de la memoria y que la tarjeta AGP esté perfectamente insertada en su bahía.
7 Cuando algo falla Intermedio
Algunos de los modelos más modernos de los fabricantes más reconocidos, comienzan tímidamente a incorporar leds de autocomproba-
5 Diferenciar un puerto AGP Básico
Como todos sabréis, el puerto AGP cuenta con variantes como el AGP 2x, 4x o Pro, todos ellos con características y velocidades de transferencia distintas. Pues bien, aunque el tipo de puerto soportado y disponi ble viene dado por el propio chipset de la placa, os damos unas pistas para poder diferenciarlos fácilmente. Si contamos con un puerto AGP 2x, éste tendrá una pequeña muesca al final del mismo que impedirá pinchar tarjetas inadecuadas. El AGP 4x no posee esta pestaña, por lo que es una línea de conectores continua. El AGP Pro, que realmente sólo exhibe líneas de alimentación adicionales para tarjetas profesionales de gran consumo, se aprecia a simple vista por ser unos centíme-
7
104
Placas base Un com ponente fundamental del PC
ción que nos indican mediante códigos de luz algún posible error de la placa. Sin embargo, la mayor parte de los modelos siguen sirviéndose de los pitidos para hacernos saber su dolencia ante algún fallo. Estos códigos de sonido vienen impuestos por la BIOS del sistema que, al arrancar y chequear la placa, encuentra algún fallo y nos lo hace saber de esta manera. Conocerlos es muchas veces cuestión de experiencia y de maña para buscar en ciertas páginas de Internet los códigos correspondientes a nuestra BIOS. Sin embargo, hay dos extremadamente comunes: el de memoria y el de tarjeta de vídeo. El primero, según el modelo, puede consistir en pitidos largos o cortos, pero continuos, mientras que el segundo suele constar de una sola secuencia de dos cortos y uno largo.
MHz. En cualquier caso, intentad buscar módulos de marca, y poned especial cuidado a su manipulación y transporte, ya que son extremadamente delicados.
9 Características
Wake-On
Intermedio
9
8 Elegir bien nuestra memoria 8
Básico
Como podréis ver en el apartado de memoria, dentro de los posibles módulos que podemos comprar existen distintas variedades. Así, por ejemplo, tenemos SDRAM ECC, es decir, con corrección de errores, o los famosos PC 100 y PC 133, cuya elección dependerá de la velocidad de nuestro bus de sistema. En definitiva, hemos de tener cuidado, ya que puede que nuestro chipsetno soporte cierto tipo de memoria, o que el sistema se muestre inestable o ni siquiera arranque si pinchamos, por ejemplo, un módulo PC100 con un bus de sistema a 133
La mayor parte de los modelos disponibles actualmente en el mercado cuentan con las llamadas características Wake-On Lan y Wake-On Modem. Estas funciones se refieren a la capacidad que tiene la placa para despertar sólo ante una orden mandada a una tarjeta de red o al módem instalado en el sistema. El primero de los casos es enormemente útil para entornos corporativos, ya que es posible controlar los equipos de forma remota, pudiendo el administrador de la red encender y apagar todo el sistema sin estar presente en la empresa. La segunda funcionalidad es útil en servidores dedicados a recibir conexiones entrantes vía módem o para equipos dedicados a la recepción de faxes o mensajes de voz. En estos casos, cuando el módem recibe una llamada, envía una señal a la placa, que se inicia inmediatamente y acepta dicha llamada. Para disfrutar de estas funciones, tendremos que contar con tarjetas de red y módem que aporten esta función.
C h i p s e t s habituales entre 19 98 y 200 0 Fabric ante
M o d el o
Bus Max. (MHz)
Proc es adores
AGP
Tipo RAM / Banc os (M ax) / Mem Max
IDE
AM D
750
200
Athlo n - S lo t 1
2x
S DRAM /DIMM (3) /768 Mb y te s
ATA 66
-
4
AM D Intel Intel Intel Intel Intel Intel Intel Intel Intel Intel Intel Intel S IS S IS S IS VIA VIA VIA VIA VIA
760 440LX 440EX 440B X 440ZX 440G X 810 810E 815 815E 820 820E 840 630s 730s 740 Ap o llo KX133 Apo llo KT133 Ap o llo KT133A Ap o llo KM133 Apo llo P ro 133
266 66 66 66/100 66/100 66/100 66/100 66/100/133 66/100/133 66/100/133 100/133 100/133 100/133 66/100/133 266 266 200 200 200 200 66/100
At hlo n / Duro n S o c ke t A P II /C e lero n - S lo t 1 P II /C e lero n - S lo t 1 P II /III /C elero n - S lo t 1 P II /C e lero n - S lo t 1 P II Xeo n - S lo t 2 P II /III / C elero n - S lot 1 / S oc ket 370 P II /III / C elero n - S lot 1 / S oc ket 370 P III /C e lero n - S lo t 1 /S o c ket 370 P III /C e lero n - S lo t 1 /S o c ket 370 P III - S lo t 1 / S o c ket 370 P III - S o c ke t 370 P III Xe o n - S lo t 2 P III /C e le ro n - S o c ket 370 At hlo n / Duro n S o c ke t A At hlo n / Duro n S o c ke t A Athlo n S lo t 1 At hlo n / Duro n S o c ke t A At hlo n / Duro n S o c ke t A At hlo n / Duro n S o c ke t A P II /III / C elero n - S lot 1 / S oc ket 370
4x 2x 2x 2x 2x 2x 4x 4x 4x 4x 4x 4x 4x 4x 4x 4x 4x 2x
DDR /DIMM (-) /S DRAM /DIMM (4) /512 Mb y te s S DRAM /DIMM (2) /256 Mb y te s S DRAM / DIMM (4) /1 G b yte S DRAM /DIMM (2) /256 Mb y te s S DRAM / DIMM (4) / 2 G b y tes S DRAM /DIMM (2) /512 Mb y te s S DRAM /DIMM (2) /512 Mb y te s S DRAM /DIMM (2) /512 Mb y te s S DRAM /DIMM (2) /512 Mb y te s RDRAM / RIMM (2) / 1 G b yte RDRAM / RIMM (2) / 1 G b yte RDRAM /RIMM (2) / 2 G b yte s S DRAM / DIMM (3) / 1,5 G b ytes S DRAM / DIMM (3) / 1,5 G b ytes DDR /DIMM (-) /S DRAM / DIMM (4) / 2 G b y tes S DRAM / DIMM (4) / 2 G b y tes S DRAM / DIMM (4) / 2 G b y tes S DRAM /DIMM (2) /512 Mb y te s S DRAM / DIMM (4) / 1,5 G b ytes
ATA 100 ATA 33 ATA 33 ATA 33 ATA 33 ATA 33 ATA 66 ATA 66 ATA 66 ATA 100 ATA 66 ATA 100 ATA 66 ATA 100 ATA 100 ATA 100 ATA 66 ATA 66 ATA 100 ATA 66 ATA 66
S o n id o Víd eo / S onid o Víd eo / S onid o Víd eo / S onid o Víd eo / S onid o S o n id o S o n id o / R e d S o n id o Víd e o / S o n id o / R e d Víd e o / S o n id o / R e d S o n id o / R e d S o n id o S o n id o S o n id o Víd e o (S 3) /S o nid o S o n id o
4 2 2 2 2 2 2 2 4 4 2 4 2 6 6 6 4 4 4 4 2
VIA VIA VIA VIA
Ap o llo P ro 13 3A Apo llo P ro 266 P M601 P ro S ava ge P M133
66/100/133 66/100/133 66/100/133 66/100/133
P II /III / C elero n - S lot 1 / S oc ket 370 P III /C e le ro n - S o c ket 370 P II /III /C e le ro n - S o c ke t 370 VIA C yrix / P III /C elero n - S oc ket 370
4x 4x 4x
S DRAM / DIMM (4) / 1,5 G b ytes DDR /DIMM (-) /S DRAM / DIMM (3) /1 G b yte S DRAM / DIMM (4) / 1,5 G bytes
ATA 66 ATA 66 ATA 66 ATA 100
S o n id o S o n id o Víd eo / S onid o Víd eo (S 3) /S onid o
4 6 4 4
105
C ontroladora
Integrac ión
USB
Procesadores El cerebro de la máquina
unas cuantas marcas que podemos citar. Las dos primeras son de sobra conocidas: AMD e Intel. Pero no todo acaba aquí, muy por detrás de ellas se encuentran otras empresas como VIA Cyrix o Winchip. VIA esta siendo uno de los protagonistas absolutos en el mundo de los chipset gracias a su amplia gama de modelos, disponibles para casi todo tipo de plataformas de equipos de sobremesa. Y para reforzar este liderazgo, se decidió a comprar la división de procesadores para PC de Cyrix, que National Semiconductor, anterior propietario de la marca, había d ado por cerrada. Con ello, VIA intentará plantar batalla a otros fabricantes, ofreciendo soluciones completas de chipset y procesador a un precio extremadamente reducido. Pero veamos unos cuantos aspectos y tecnologías que podemos tener en cuenta a la hora de hablar de procesadores.
ras el apartado sobre placas base, no podíamos olvidar otro de los componentes esenciales de cualquier ordenador: el procesador. Gracias a él, nuestro PC es capaz de ejecutar todas las operaciones que le solicitamos. Pero a la hora de conocerlos en profundidad topamos con diversos problemas, y es que es tal la cantidad de modelos, velocidades y formatos, que incluso a los más expertos les resulta complicado mantenerse al día. De cualquier manera, si nos centramos en el mundo de los PCs, existen
T
Socket 7 se mantenía, se comenzó a utilizar el encapsulado plástico PGA, algo más económico. Pero no siempre ha sido así. Durante un par de años tuvimos ocasión de ver cómo los procesadores se presentaban en formato Slot, un cartucho sobre el que se integraba un procesador y la cache de segundo nivel. Una mayor complejidad de fabricación y un precio más elevado hicieron que, en cuanto fue posible, se volviera al Socket. Y es que la mejora de la tecnología de fabricación a 0,18 micras hizo realidad el proyecto de integrar el procesador y las caches de primer y segundo nivel dentro del propio chip. Son los actuales Celeron en encapsulado PPGA y Pentium III en FC-PGA.
1 Formato del procesador Básico
El empaquetado del procesador es fundamental ya que de él depende una buena disipación del calor, el precio final del procesador, así como el tipo de zócalo y placa base que necesitaremos para instalarlo. Los primeros Pentium se presentaban en formato Socket 7 y encapsulado de silicio, pero ya al final de la era Pentium MMX, y aunque el formato
2 Tecnología de fabricación
1
Básico
Por todas partes en que se trate el tema de procesadores oiréis hablar de las micras. ¿Pero realmente en qué consiste esta medida? Pues bien, con este dato se ofrece la tecnología tecnología de fabricación de un procesador, que no es otra cosa que el grado de miniaturización que éste alcanza. Es decir, la separación en micras que existe entra cada una de las pistas de transistores que se encuentran en su interior. Por ello, cuanto menor es este número, menor es la separación de estos componentes, por lo que nos encontraremos ante un procesador más avanzado y depurado en cuanto a su proceso de fabricación. La gama Pentium comenzó en las 0,35 micras, todo un adelanto para la época, para luego pasar a las 0,25 en los últimos modelos de Pentium II y las 0,18 micras de los actuales Pentium III. En breve veremos llegar procesadores de 0,13 micras.
106
Procesadores El cereb ro d e la m áqu ina
4 La refrigeración
2
Básico
Sin embargo no todo van a ser ventajas, ya que cuanto mejor es la tecnología, más transistores entran dentro de la misma superficie, y al contar con más componentes, la temperatura del «micro» es mucho más elevada. Para combatir esto existen algunas soluciones como reducir el voltaje, que actualmente ya está por debajo de los 2 voltios en algunos procesadores. Aún así, es imprescindi ble contar c ontar con c on un buen disipad d isipador or y su s u correspondi corr espondiente ente ventilad v entilador or si queremos que nuestro procesador funcione correctamente. Si con la llegada de los Pentium este componente se convirtió definitivamente en una necesidad, ahora precisaremos gigantescos disipadores de aluminio de alta calidad para reducir la temperatura de los últimos Athlon y Pentium III. Y es que un componente mal refrigerado produce cuelgues, errores de sistema inexplica bles y, en casos caso s extremos, extre mos, un daño irreparab irrep arable. le. Por ello, ello , nunca olvidéis verificar periódicamente el ventilador, mantenerlo bien limpio de pelusa y polvo, y al menor síntoma de fallo, cambiarlo inmediatamente. Esta tarea puede ser mucho más simple si vuestra placa cuenta con un sistema de monitorización del hardware.
3 La memoria cache Básico
Como todos sabréis la cache es una memoria intermedia que se sitúa entre un procesador y la RAM para almacenar en ella datos que pro bablemente éste vaya a necesitar. Pero memorias cache en un equipo hay muchas, entre ellas, las manejadas por el «micro» y que se denominan de primer, segundo e incluso tercer nivel. Actualmente, dentro del propio encapsulado del procesador se incluyen las de primer y segundo nivel. El tamaño de la primera oscila entre 8 y 32 Kbytes, mientras que la de segundo nivel se mueve entre los 64 Kbytes y varios «megas». Y aunque se tenga la creencia de que cuanto mayor son sus tamaños, mejor es el rendimiento, esto no es del todo cierto. Es preferible una pequeña cache de segundo nivel bien gestionada y de respuesta muy rápida que una enorme poco optimizada y lenta. Ahora bien, es completamente cierto que es la pieza clave para obtener unos buenos rendimientos.
4
Proc esadores AMD Mo d e lo
Ve l o c i d a d
C o n e x ió n
Te c n o l o g í a
C a c h e L 1 /L 2
d e F a b r i c a c ió n Athlon
Duron
Ve l o c i d a d
Vo l t a j e
d e B us
M il lo n e s d e Tr a n s i s t o r e s
650 700 750 800 850 900 950 1000 1100
S o c ke t S o c ke t S o c ke t S o c ke t S o c ke t S o c ke t S o c ke t S o c ke t S o c ke t
A A A A A A A A A
0,18 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18
128 128 128 128 128 128 128 128 128
/256 /256 /256 /256 /256 /256 /256 /256 /256
200 200 200 200 200 200 200 200 200
1,6 1,6 1,7 1,7 1,7 1,8 1,8 1,8 1,8
37 37 37 37 37 37 37 37 37
1200 1300
S o c ke t A S o c ke t A
0,18 0,18
128 /256 128 /256
200 200
1,8 1,8
37 37
S o c ke t S o c ke t S o c ke t S o c ke t S o c ke t
0,18 0,18 0,18 0,18 0,18
128 128 128 128 128
200 200 200 200 200
1,6 1,6 1,6 1,6 1,6
22 22 22 22 22
600 650 700 750 800
A A A A A
107
/64 /64 /64 /64 /64
Procesadores El cereb ro d e la m áqu ina
Estos nos indican el correcto funcionamiento de los ventiladores del sistema e incluso el número de revoluciones, que deberían estar entre las 3.000 y 4.000 rpm.
6 El overclocking A vanzado
5 Configurar la velocidad
¿Qué sucede si queremos sacar más velocidad a nuestro procesador?, pues que podremos recurrir a técnicas de overclocking. Esta práctica consiste en aumentar la frecuencia de trabajo del procesador de manera manual, aunque no sea precisamente fácil. Hay muchos factores que nos impiden incrementar alegremente la frecuencia de los procesadores. La más importante de ellas es que los fabricantes entregan sus procesadores con el multiplicador bloqueado de fábrica por encima de una determinada cifra, con ello intentan evitar los problemas de remarcado. Es decir, que si tenemos un Pentium III a 600 que trabaja con bus a 100 MHz y tiene un multiplicador de 6x, nuestra placa no se iniciará si intentamos colocar el multiplicador a 7x. La solución es jugar con la velocidad de bus, aunque esto pueda tener efectos negativos sobre la memoria o tarjetas PCI del sistema que, como es lógico, también tendrán que funcionar por encima de sus posibilidades. Muchas de estas placas para Pentium III permiten frecuencias de bus de hasta 180 MHz. Athlon es otra historia ya que, aunque alguna de las primeras versiones carecían de bloqueo del multiplicador, actualmente toda la gama AMD incluye esta característica. Para practicar overclocking a uno de los nuevos Athlon para Socket A, será necesario tomar un sol-
Intermedio
A la hora de instalar un procesador en un equipo, lo primero que tendremos que hacer será configurar correctamente su velocidad de funcionamiento. Para ello, hemos de tener en cuenta que éste funciona a una determinada velocidad velocidad de bus externo, y a un cierto multiplicador de reloj interno. La velocidad final del procesador será el resultado de multiplicar el bus externo y el multiplicador de reloj. Esto significa que, por ejemplo, un Celeron 500, que funciona con un bus externo de 66 MHz, necesitará un multiplica dor de 7,5, ya que 66 x 7,5 = 500 MHz. Actualmente, tenemos procesadores con velocidades de bus de 66 (Celeron), 100 y 133 (Pentium III) e incluso 200 MHz (Athlon). En el caso de las placas para Athlon, rara vez tendremos que configurar algo, ya que suelen autodetectar el procesador, pero en las destinadas al mercado Intel, aunque cuenten con modos «Auto» es frecuente que más de una vez nos veamos obligados a configurar los parámetros manualmente, ya sea por jumpers o desde la BIOS.
Procesadores Intel M o d e lo Pentium III
Pentium III Xeon
Ve l o c i d a d
600EB 650 667 700 733 750 800 850 866 933 1000 1133 500 500 500 600 667 700 700 733 800 866 933 1000
Celeron
500 533 566 600 633 667 700
Fo rm a t o
S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
/S o c ke t /S o c ke t /S o c ke t /S o c ke t /S o c ke t /S o c ke t /S o c ke t /S o c ke t /S o c ke t /S o c ke t /S o c ke t /S o c ke t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t S lo t
Te c n o l o g í a d e F a b ric a c ió n 370 370 370 370 370 370 370 370 370 370 370 370
C a c h e L 1 /L 2
0,18 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18
32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32 32
Ve l o c i d a d d e B u s / M u l t ip li c a d o r
Vo lt a je
M i ll o n e s d e Tr a n s i s t o r e s
/ 256 / 256 / 256 / 256 / 256 / 256 / 256 / 256 / 256 / 256 / 256 / 256
133 / 4,5 100 / 6,5 133 / 5 100 / 7 133 / 5,5 100 / 7,5 133 / 6 100 / 8,5 133 / 6,5 133 / 7 133 / 7,5 133 / 8,5
1,65 1,65 1,65 1,65 1,65 1,65 1,65 1,65 1,65 1,7 1,7 1,8
2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2
8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8
2 2 2 2 2 2 2 2 2
0,25 0,25 0,25 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18
32 / 512 3 2 /1 0 2 4 3 2 /2 0 4 8 32 / 256 32 / 256 3 2 /1 0 2 4 3 2 /2 0 4 8 32 / 256 32 / 256
100 / 5 100 / 5 100 / 5 100 / 6 133 / 5 100 / 7 100 / 7 133 / 5,5 133 / 6
1,6 1,6 1,6 1,6 1,6 1,6 1,6 1,6 1,6
2 2 2 2 2 2 2 2 2
S lo t 2 S lo t 2 S lo t 2
0,18 0,18 0,18
32 / 256 32 / 256 32 / 256
133 / 6,5 133 / 7 133 / 7,5
1,6 1,6 1,6
28 28 28
0,25 0,25 0,18 0,18 0,18 0,18 0,18
32 32 32 32 32 32 32
66 / 7,5 66 / 8 66 / 8,5 66 / 9 66 / 9,5 66 /10 66 / 10,5
1,5 1,5 1,5 1,5 1,65 1,65 1,65
S o c ke t S o c ke t S o c ke t S o c ke t S o c ke t S o c ke t S o c ke t
370 370 370 370 370 370 370
108
/ 128 / 128 / 128 / 128 / 128 / 128 / 128
7,5 7,5 7,5 7,5 7,5 7,5 7,5
Procesadores El cereb ro d e la m áqu ina
8 Inserción de un pr ocesador
6
Básico
La instalación de un procesador es una tarea bastante simple si se tienen en cuenta un par de cosas. Si disponemos de un «micro» en formato Slot, sólo hemos hacer coincidir la patilla central del banco con la muesca de nuestro procesador, empujar suavemente pero con decisión y listo. En estos procesadores tendremos que colocar el ventilador antes de esta operación, ya que, si no, nos será prácticamente dador y mucha paciencia para modificar la colocación de una serie de transistores colocados en la parte externa. Esta información se encuentra disponible, por ejemplo, en www.tomshardware.com.
7 Consecuencias del overclocking 8
Intermedio
Ahora bien, aumentar la velocidad del procesador supone estar expuestos a problemas de software, como cuelgues del sistema o reseteos indebidos. Y es que a mayor velocidad de funcionamiento, mejor refrigeración hemos de tener, aspecto que ha llevado a muchos a instalar verdaderos ingenios en sus máquinas. Pero ni con esto podremos evitar que con el tiempo nuestro procesador se resienta, ya que acabaremos quemándolo al hacerlo funcionar a una frecuencia mayor para la que no fue diseñado. Por ello, si practicáis esto, hacedlo con procesadores antiguos o baratos.
imposible hacerlo después. La otra posibilidad es que tengamos delante un chip en formato Socket 370 (Pentium III y Celeron) o Socket A (Athlon y Duron). En estos «micros» hemos de levantar la palanca del zócalo y hacer coincidir las muescas laterales con el zócalo. Estas son fácilmente apreciables si nos fijamos en el patillaje, ya que veremos cómo dos laterales tienen una patilla menos y el borde sesgado. En ningún momento forzaremos el procesador, éste ha de entrar a la perfección y sin problemas. En caso de doblar una patilla, actuaremos con extremo cuidado y con la ayuda de un destornillador de punta y mucha paciencia, la enderezaremos. Una vez colocado en el zócalo, bajaremos la palanca suavemente, y fijaremos el ventilador al Socket con la ayuda de las muescas laterales con que cuenta para este cometido.
7
www.trucosinternet.com
109
Memoria Cómo aprovechar la RAM del PC
a memoria es otro de los componentes realmente importantes de cualquier ordenador. Sobre ella podríamos escribir decenas de páginas, ya que existen multitud de tecnologías, especificaciones, formatos y velocidades. Todo ello, con el objetivo final de proporcionar memoria más rápida y de mayor tamaño, a un precio razonable que posibilite su instalación de mane-
ra masiva. Y es que contar con una gran cantidad de memoria RAM, nos permite disfrutar de un sistema mucho más rápido y capaz de ejecutar las aplicaciones con más fluidez. Está claro que siempre estaremos supeditados a la velocidad de nuestro procesador, pero el evitar que nuestro sistema operativo tenga que utilizar el disco duro como memoria de intercambio nos hará ganar en prestaciones. Esto sin olvidar que grandes servidores y estaciones de trabajo han de contar con cientos de «megas» para poder ejecutar las aplicaciones y atender las peticiones de todos los usuarios. Por ello, vamos a ver algunos consejos útiles para que nuestra máquina sea capaz de gestionar mejor la memoria RAM, al tiempo que descubriremos distintos tipos de tecnología y aspectos técnicos de los mismos.
1 Módulo y memoria
2 Módulos SIMM
Básico
Básico
L
Antes de nada vamos a centrarnos en aspectos más físicos que lógicos de la memoria RAM. Lo primero que hemos de hacer es diferenciar entre módulo y chip de memoria. Los módulos de memoria son placas sobre las que se suelda un determinado número de chips de memoria. Así, tenemos los módulos SIMM, DIMM o RIMM, cada uno con características y prestaciones diferentes. Por otra parte, tenemos los chips, con tecnologías de memoria, capacidades y velocidades diversas. Estos son lo que realmente conforman la RAM de nuestro ordenador. El hecho de colocarlos sobre los módulos es una manera de agruparlos y facilitar su instalación.
2
Estos módulos (Single In-line Module Memory) pueden ser de 30 o 72 contactos, y en su mayor parte integran memoria de tipo DRAM, ya sea FP o EDO. Los módulos de 30 contactos eran utilizados en los tiempos de los 386 y 486 para equipar a estas plataformas. Más tarde aparecieron los de 72 contactos, algo más grandes y con capacidad de integrar más chips de memoria. Aunque se empezaron a utilizar con los últimos procesadores 486, vivieron su verdadero apogeo con los Pentium. En cualquier caso, la velocidad de respuesta de estos módulos no era inferior a los 50 o 60 ns. Sobre la instalación de estos módulos hemos de tener presente que los de 30 contactos debían ser instalados de cuatro en cuatro en la mayor parte de los casos. En el caso de los de 72 contactos, éstos debían ser instalados a pares. Como es lógico, en los dos casos es necesario que los módulos tengan el mismo tamaño y, a ser posible, igual marca y modelo. La inserción de estos módulos es muy sencilla, entrando en los bancos de memoria en un ángulo de unos 45 grados, tras lo que sólo tendremos que empujar el módulo y colocarlo en posición vertical. En cualquiera de los dos casos, sólo hemos de tener presente el respetar que la pestaña lateral se acople en el banco elegido.
1
110
Memoria Cómo aprovechar la RAM de nuestro equipo
3 Módulos DIMM
6 PC 100 y PC 133
Básico
Básico
Su nombre es la abreviatura de Dual In-line Memory Module, son la evolución de los anteriores y cuentan con 168 contactos. Suelen integrar memoria SDRAM, aunque en su tiempo los vimos con EDO DRAM y pronto lo haremos con la nueva DDR. Es el más cómodo de todos, dado que puede instalarse de manera individual, no siendo necesario hacer coincidir marcas y modelos sobre la misma placa. Para insertarlos sobre el banco de memoria, tan sólo ten-
Seguramente muchos habréis visto en las especificaciones de vuestro equipo o en la publicidad de muchas empresas estas siglas refiriéndose al tipo de memoria que montaba un determinado ordenador. En realidad se trata de las especificaciones que soporta la memoria en cuanto a velocidad máxima de bus. Una memoria que se acoge a las especificaciones PC100 significa que garantiza su funcionamiento a 100 MHz; lo mismo que ocurre con PC133 a 133 MHz. Y aunque teóricamente es posible montar una memoria PC100 en un sistema con el bus a 133 MHz, en la mayoría de los casos se producirán fallos y errores de memoria, o sencillamente ni siquiera arrancará nuestro PC. Por ello, hemos de prestar especial atención al tipo de memoria que compramos, para que se ajuste a nuestras necesidades.
3
dremos que hacer coincidir las dos pestañas que encontraremos en el centro y lateral del módulo. Tras esto, haremos una aproximación a las pestañas traseras en un ángulo completamente recto a la placa. Bastará una presión en los extremos del módulo para que éste quede insertado.
7 Elegir l a cantidad ideal Básico
4 Módulos RIMM Básico
El último de los módulos que podemos encontrar en estos momentos en el mercado son los RIMM (Rambus Inline Memory Module), utilizados para montar memoria de tipo RAMBUS. Este tipo de memoria, apoyado por Intel y creado por la empresa Rambus, exige a los fabricantes el pago de royalties en concepto de uso, razón por la cual, salvo Intel, el resto de empresas del sector se decantan por la utilización de la memoria DDR a la que hacíamos referencia en el punto anterior. Estos módulos de memoria se caracterizan por estar cubiertos con una protección metálica, generalmente de aluminio, que también ayuda a su correcta refrigeración.
4
Pero a la hora de comprar un ordenador y tener que decidir la cantidad de memoria que necesitamos, a muchos usuarios les surgen serias dudas. El mínimo recomendable en estos momentos para poder trabajar a gusto con juegos y aplicaciones son 128 Mbytes. Comprar un equipo con 64 Mbytes, que sería la cantidad mínima recomendable, sólo es acertado si vamos a destinar ese PC a tareas muy sencillas en las que las prestaciones y velocidad de proceso no sea un factor fundamental. Si además necesitamos una estación de trabajo gobernada por Windows 2000 y vamos a destinarla a tareas bastante serias, tendremos que partir de 128 Mbytes de RAM y añadir algunos más. Los servidores equipados con Windows 2000 Server nunca tendrían que tener menos de 256 Mbytes para traba jar con soltura.
8 Archivo de intercambio de Windows Básico
Trabajando bajo Windows hemos de tener en cuenta diversos aspectos a la hora de configurar nuestra memoria. Para empezar, hemos de saber que este sistema utiliza un archivo de intercambio en disco, por lo que cuanto más lo utilice, más se ralentizarán las tareas de nuestra máquina. Por esta razón era tan importante contar con una buena cantidad de memoria RAM en nuestro sistema. Y también por esta razón es importante que Windows no maneje un archivo de intercambio demasiado grande. Por ello, cuanto más pequeño sea éste, menos tardará en manejarlo, aunque tampoco podrá ser demasiado pequeño si no queremos impedir que Windows siga funcionando correctamente. Si utilizamos el equipo para tareas sencillas, que no requieran grandes cantidades de memoria, podríamos probar a reducirlo y en ocasiones obtendremos mejores resultados. Si vemos que las cosas no han cambiado, siempre podremos volver a dejarlo todo como estaba.
5 ¿Por qué la paridad de los módulos? Básico
Seguro que más de uno se habrá planteado el porqué de la necesidad de hacer coincidir a pares ciertos módulos de memoria. La explicación es que cada módulo es capaz de devolver cierto número de bits de golpe y éste ha de completar el ancho de banda del procesador. Es decir, si contamos con un procesador Pentium con un bus de datos de 32 bits, necesitaremos un sistema de memoria capaz de llenar este ancho de banda. Por ello, si cada módulo de 72 contactos proporciona 16 bits de una sola vez, precisaremos dos de estos módulos. Algo extrapolable a los módulos de 30 contactos, que con 4 bits cada uno, y para procesadores de 16 bits, necesitaban cuatro. Los actuales DIMM son capaces de proporcionar los 32 bits de golpe, por lo que pueden instalarse individualmente.
111
Memoria Cómo aprovechar la RAM d e nuestro equipo
9 Conocer el uso de la RAM en Windows 2000 Intermedio
En Windows 9x no es sencillo averiguar todos los datos que se refieren a la cantidad de memoria que utilizamos, así como el tamaño del archivo de intercambio. Para ello suele ser necesario acudir a aplicaciones externas. Sin embargo, bajo Windows 2000, pulsaremos la com binación de teclas «Ctrl.+Alt+Supr» y obtendremos una nueva ventana con varias opciones. Elegiremos la del Administrador de tareas y veremos cómo aparece ante nosotros una nueva ventana con varias pestañas. En la de Aplicaciones podremos encontrar los programas que se están ejecutando en memoria en este momento. Bajo Procesos veremos todo lo que se encuentra en ejecución en este momento, además de conocer qué porcentaje de memoria está utilizando cada uno de ellos. Pero la que más nos interesa es Rendimiento. En ella encontramos mucha información sobre el sistema, aunque los apartados que nos interesan son Memoria física, Memoria del núcleo y Carga de transacciones. En el primero encontramos estadísticas sobre la memoria total y la cantidad que se encuentra disponible. En el segundo tenemos la cantidad de memoria que utiliza el kernel del propio sistema operativo. En el tercero tenemos la información de la memoria para aplicaciones, donde la sección Límite nos informa de la cantidad máxima de RAM que sería capaz de manejar Windows en este equipo. Evidentemente este campo suele ser mucho mayor que la memoria RAM instalada, ya que se suman la RAM física y la memoria virtual de disco.
10
9.1
con introducir una cantidad demasiado pequeña (Windows no podría ejecutar algunas aplicaciones) o demasiado grande (se ralentizaría en exceso).
11 Cambiar l a memoria virt ual en Windows Me Intermedio
9.2
10 Cambiar la memoria virtual
Lo mismo que en el caso anterior, podemos ajustar por nosotros mismos el uso de la memoria virtual bajo Windows Me Millennium. Para ello, acudiremos a las Propiedades del sistema pinchando sobre el icono Sistema que encontremos en la ruta Inicio / Configuración / Panel de Control. Cuando tengamos esta ventana delante, tendremos que pinchar sobre la pestaña Rendimiento. En esta sección elegiremos el botón Memoria virtual. Ahora nos aparecerá una nueva ventana en la que por defecto se encuentra marcada la opción de que Windows maneje la configuración automáticamente. Sin embargo, haremos clic en Permitir especificar la configuración de la memoria virtual y en las casillas que tenemos justo debajo podremos llevar a cabo las modificaciones oportunas. Primero podremos elegir el disco en el que queremos que se aloje el archivo de intercambio, teniendo en cuenta que es recomendable elegir el más rápido en caso de que tengamos dos. Justo debajo estableceremos el mínimo tamaño de este archivo y el máximo. Para equipos con 64 o 128 y en condiciones normales, un tamaño más que suficiente podrían ser unos 50 «megas». De cualquier manera lo mejor es que juguéis con la cifra y hagáis vuestras propias pruebas. Cada ordenador y cada configuración es un mundo, y no es fácil generalizar.
en Windows 2000 Intermedio
Si trabajamos con Windows 2000 acudiremos al icono de Sistema que encontraremos en la ruta Inicio / Configuración / Panel de Control , o con la pulsación de la tecla de Windows + Pausa. Una vez aquí encontramos una ventana denominada Propiedades del sistema. Acudiremos a la pestaña Avanzado y pincharemos sobre el botón de Opciones de rendimiento. Aquí veremos cómo aparece una nueva ventana en la que, primero se nos indica si deseamos optimizar el sistema para ejecutar aplicaciones en primer o segundo plano, y justo debajo el tamaño del archivo de intercambio actual. Podemos aumentar o disminuir su tamaño pinchando sobre Cambiar e introduciendo la nueva cantidad mínima y máxima en la ventana que nos aparezca. Cuidado
11
112
Discos duros Instalación, configuración, interfaz y capacidad de almacenamiento
os discos duros son absolutamente imprescindibles en los tiempos que corren. Salvo ciertas máquinas de red, que utilizan los recursos de un servidor central, las necesidades de almacenamiento son cada vez mayores. Las nuevas aplicaciones multimedia, el auge del vídeo y música en formato digital, así como las decenas de programas y documentos que muchos descargan a diario de Internet, hacen que espacios de disco inferiores a 6 Gbytes se queden fácilmente desfasados. Es por ello que ya no sólo tengamos que conseguir un disco duro medianamente grande en el momento de la compra de nuestro PC, sino que para muchos la instalación de un segundo disco duro se ha convertido en algo práctica-
L
mente imprescindible. Por ello, a continuación os proponemos algunos consejos y guías para instalar, configurar y mantener nuestro disco duro en perfectas condiciones.
1 Formatos de disco dur o
prestaciones más discretas que sus hermanos mayores, al tiempo que un precio más elevado. Por último, también existen algunos modelos de 5,25 pulgadas. Se trata de una gama llamada Bigfoot que Quantum dejó de comercializar hace algún tiempo.
Básico
Antes de empezar a profundizar en aspectos más lógicos de los discos, hemos de fijarnos en aspectos puramente externos. Sobre el formato en que se nos pueden presentar los discos, actualmente el más extendido son los de 3,5 pulgadas, es decir, del mismo tamaño que una disquetera o una unidad ZIP interna. Igualmente, y para equipos portátiles, tenemos otros discos mucho más pequeños en formato 2,5 pulgadas. Estos últimos, y debido a la miniaturización, ofrecen unas
2 Interfaces de comunicación Básico
Para conectar un disco duro a nuestra máquina tendremos que utilizar una interfaz de conexión determinada. A grandes rasgos, podremos elegir entre IDE o SCSI. La primera de ellas es la que comúnmente encontramos instalada sobre las placas de todos los PCs
1
2
113
Discos duros Instalación, configu ración, interfaz y capacidad d e almacenamiento
actuales, en sus diferentes especificaciones. SCSI es la competidora más directa, con prestaciones más elevadas y unas características de administración mucho más avanzadas que las ofrecidas por IDE. Y aunque tradicionalmente SCSI ha sido la interfaz de los profesionales, relegándose IDE a sectores domésticos y prestaciones medias, esto está cambiando. El sucesivo aumento de las prestaciones de los IDE y el menor precio de éstos está propiciando que poco a poco los veamos instalados en máquinas corporativas y sistemas con necesidades avanzadas de transferencia.
3 UDMA 33, 66 y 100
4
Básico
rren a la inclusión de dos chips controladores SCSI independientes, con lo que la capacidad de dispositivos que podemos conectar se eleva al doble.
3.1
5 Estructurar los dispositivos IDE Intermedio
Primero fueron los diferentes modos PIO y más tarde el Ultra DMA. Estas técnicas permitieron el aumento de prestaciones de los discos IDE hasta cotas nunca vistas. Primero fue Ultra DMA 33, que era capaz de ofrecer hasta 33 Mbytes/sg de transferencia teórica a nivel de bus. Después llegó el Ultra DMA 66, funcionando al doble, es decir, 66 Mbytes/sg, y por último, el Ultra DMA 100. Ésta es la última revisión que se ha hecho de la interfaz IDE, tanto que aunque todavía no se encuentra de manera masiva en los equipos a la venta, durante la primera mitad del 2001 se convertirá en el estándar.
5
3.2
El máximo número de dispositivos que podemos colocar sobre un solo canal IDE es de dos. El primero de ellos es el llamado Master o dispositivo Maestro, mientras que el secundario es el denominado Slave. Las actuales controladoras IDE cuentan con dos canales diferentes, lo que significa que se pueden colocar hasta 4 dispositivos en la misma controladora, repartidos dos a dos sobre cada uno de los canales. Como norma general, lo más recomendable será colocar el o los discos duros en el primer canal, dejando las unidades de CD o DVD en el canal secundario. Esto mismo haremos con las grabadoras o unidades removi bles con interfaz IDE que tengamos en nuestro equipo. De esta forma, las prestaciones serán ligeramente mejores que si utilizamos el mismo canal IDE para colocar los dos dispositivos, ya que si no la controladora ha de ir dando el testigo a uno u otro periférico para que éstos ocupen el mismo canal, operación que ralentiza el PC.
6 Estr uct urar dispositivos SCSI Intermedio
La manera de instalar discos duros o unidades removibles en una cadena SCSI ofrece más posibilidades que en el caso anterior. El procedimiento consiste en asignar un número identificador a cada dis-
4 SCSI Ultra 160 Básico
Si hablamos de SCSI hemos de tener en cuenta que existen multitud de estándares. Los más conocidos son SCSI-II o Ultra SCSI, el Ultra Wide SCSI, Ultra2 SCSI y más recientemente el Ultra 160 SCSI. Desde los primeros que trabajaban a una velocidad de 20 Mbytes/sg, se ha pasado sucesivamente por los 30, 60, 80 y 160 Mbytes/sg. En todos los casos se ha seguido la tendencia de un mercado que demandaba más y más prestaciones hasta llegar al momento actual. La última interfaz sigue soportando hasta 16 dispositivos dentro de la misma cadena SCSI, aunque muchas de las modernas controladoras recu-
6.1
114
Discos duros Instalación, conf iguración, interfaz y capacid ad de almacenam iento
po vaya más lento. Por ello, hemos de instalar el mismo tipo de dispositivos en cada cadena SCSI que tengamos en nuestra máquina. Si se nos presenta un ejemplo como el anterior, lo ideal es que instalemos dos controladoras, una Ultra2 y otra Ultra, a las que conectaremos cada uno de los dispositivos.
6.2
8 Colocar un segundo disco Intermedio
positivo, controladora incluida, entre los disponibles. De esta manera ningún periférico será más importante que otro, sino que se tratará de igual a igual. Además, las cadenas han de tener un terminado que indique el fin de la misma. Las controladoras y discos modernos cuentan con sistemas que permiten activar terminadores automáticos y asignar automáticamente un ID libre a cada dispositivo cuando se inicializa la cadena. Esto significa que actualmente son extremadamente sencillas de configurar.
8.1
8.2
7 Combinar dispositivos SCSI Intermedio
Es habitual ver cómo muchos usuarios combinan en la misma cadena SCSI discos duros de última tecnología, con grabadoras u otros dispositivos de menor capacidad de transferencia. Esto un gran error, debido a que la instalación de, por ejemplo, un disco Ultra2 SCSI en la misma cadena que una grabadora Ultra SCSI, significa que la velocidad máxima de la cadena no podrá ser superior a la especificación Ultra SCSI. En el momento en que esto ocurra, estaremos desaprovechando las posibilidades del disco duro y logrando que nuestro equi7.1
Si somos de los muchos usuarios que han acabado con el espacio libre de su disco duro y se ven en la obligación de ampliar la capacidad de almacenamiento del PC, siempre podemos recurrir a la instalación de un segundo disco duro que desahogue nuestro pro blema. Para ello, hemos de elegir un disco duro que se ajuste a nuestras necesidades en lo que a tamaños e interfaz se refiere. Como es lógico, hemos de escoger un disco con suficientes «gigas» libres para que no estemos en la misma situación en poco tiempo, y verificar que nuestro PC cuenta con espacio físico en la caja, así como una conexión IDE libre. En el caso de no tener suficientes conexiones de corriente, siempre podremos recurrir a comprar un duplicador de conectores. Como último paso, y ya con el disco en la mano, colocaremos el disco, seleccionaremos si será Maestro o Esclavo mediante los correspondientes jumpers, y lo situaremos en su ubicación con los tornillos correspondientes. Después conectaremos la faja IDE y la corriente.
9 Inicializar un disco Intermedio
Como continuación al punto en el que se hablaba de la instalación de un disco en nuestro PC, ahora contaremos qué hacer para poderlo utilizar a nivel lógico. Lo primero será verificar que se encuentra bien instalado y pinchado, para lo cual estaremos atentos durante el proceso de arranque para ver si la placa lo ha detectado automáticamente. Si nuestro equipo no dispone de autodetección, o ésta se encuentra desactivada, entraremos en la BIOS y la activaremos, o bien acudiremos a la opción de autodetección para que el disco sea detectado. Si todo sale bien, sólo tendremos que arrancar normalmente, crear una partición con «fdisk.exe» u otro programa de gestión de particiones y formatear la partición desde DOS o Windows. Será en ese momento cuando podamos empezar a utilizar el disco.
7.2
115
Discos duros Instalación, configu ración, interfaz y capacidad d e almacenamiento
ciones como estas, acudiremos a aplicaciones comerciales como Partition Magic, que en sus diferentes versiones no ha cesado de incluir nuevas funcionalidades. Además, desde este mismo programa podremos controlar particiones de sistemas operativos distintos de Windows, tales como Linux u OS/2.
10 Combinar disposit ivos IDE Intermedio
Derivado del número de dispositivos IDE existentes, tales como UDMA 33, 66 y 100, muchos de los usuarios que se decidan a colocar un segundo disco duro han de tener presente el problema de la interfaz. Es posible conectar cualquier disco duro a nuestra controladora IDE, sin embargo, hemos de pensar en las prestaciones. Si por ejemplo contamos con una placa con controladora IDE UDMA 66, no sería lógico utilizar un disco UDMA 33, ya que el canal IDE se vería obligado a funcionar a la velocidad del dispositivo más lento. Igualmente, si contamos con esta controladora, no sería lógico pagar el sobreprecio actual de un UDMA 100, ya que no podríamos disfrutar de todas sus prestaciones.
14 Formatear discos rápidamente Básico
11 La importancia de las particiones Intermedio
En muchas ocasiones habréis oído hablar de particiones FAT 16, FAT 32 o NTFS. Pues bien, éstas no son más que las siglas que informan sobre el modelo o tipo de estructura lógica que se utiliza en el disco duro para organizar y administrar los ceros y unos que conforman los miles de archivos que puede contener un PC corriente. Así, FAT 16 es la partición de 16 bits utilizada por DOS y las versiones de Windows 3.1 y 9x, y cuya particularidad reside en no poder manejar más de 2 Gbytes de información. FAT 32 es la versión 32 bits de la anterior. Es la utilizada en Windows 95 OSR 2, 98 y Me. Por supuesto rompe con la limitación del espacio hasta varios «teras» y utiliza mejor el espacio, al emplear cluster de información más pequeños. NTFS es la diseñada para Windows NT 4 y, en versiones recientes, para 2000. Su principal característica es la posibilidad de asignar privilegios de seguridad a directorios, así como sistemas avanzados de búsqueda y administración. Otras siglas como HPFS, que corresponde a sistemas OS/2, son utilizadas por otros tantos sistemas operativos de manera particular.
12 Crear particiones FAT 32 con Fdisk
14
Los aficionados o acostumbrados al entorno DOS, seguramente recurriréis a la línea de comandos para realizar los formateos de vuestras unidades de disco. En los casos en que se acaba de crear la partición y no se puede realizar un formato rápido, sabréis que el tiempo que puede llegar a tardar el formateo de un disco de gran tamaño es bastante elevado. Si queremos evitar esto, y contamos con Windows instalado en el disco de arranque primario, nuestro consejo es que pulséis con el botón derecho del ratón sobre la letra de unidad que acabamos de instalar y elijáis la opción de Formatear. Este formato, igual de válido que el anterior, tardará unos pocos segundos, ahorrándonos gran cantidad de tiempo. Como contrapartida, este sistema no comprueba toda la superficie del disco, aunque la posibilidad de encontrar sectores defectuosos en un disco duro nuevo sea bastante remota.
15 Particiones en Windows NT y 2000
Intermedio
Con las versiones más antiguas de Fdisk sólo se pueden crear particiones FAT 16, sin embargo, con la llegada de la versión OSR2 de Windows 95 y las sucesivas de 98, Fdisk obtuvo la capacidad de poder crear también particiones FAT 32. Pero no a todos les ha quedado claro cómo hacerlo. Seleccionar entre uno u otro tipo es tan sencillo como contestar correctamente a la pregunta que las versiones que estos sistemas operativos integraban de Fdisk. A la pregunta «¿Desea activar la compatibilidad con discos grandes?» contestamos afirmativamente. Fdisk creará todas las particiones que le indiquemos en formato FAT 32. Si contestásemos con un no, estaríamos trabajando con FAT 16.
Básico
Si bajo Windows 9x o Me crear y borrar particiones es tan sencillo como recurrir a Fdisk, bajo Windows NT 4 o 2000 en sus diversas versiones la cosa cambia radicalmente. Durante la instalación del sistema es el propio programa de instalación el que nos permite crearlas.
13 Manejo avanzado de particiones Intermedio
Pero como muchos habréis podido comprobar, Fdisk no es el mejor programa a la hora de realizar tareas avanzadas con nuestras particiones de datos. No podremos crear más de una partición primaria en el mismo disco, ni moverlas al principio o final, y ni tan siquiera podremos redimensionarlas sin perder todos los datos. Para opera-
15
116
Discos duros Instalación, conf iguración, interfaz y capacid ad de almacenam iento
Y una vez con el sistema instalado y funcionando, tendremos que acudir a una aplicación particular creada al efecto. Bajo Windows NT 4, entrando con derechos de administrador en el sistema, acudiremos a Inicio/Programas/ Herramientas Administrativas, y pincharemos sobre el icono Gestión de discos. Bajo Windows 2000 tendremos que acudir a Inicio/Configuración/Panel de Control y pinchar sobre el icono de Herramientas Administrativas, para luego seleccionar la opción de Administración de Equipos. En el primer caso se abrirá directamente la ventana que nos permitirá asignar las letras de unidad, así como ver el estado y tipo de cada una de las particiones del disco, permitiéndonos manejarlas a nuestro antojo. Bajo 2000, aún tendremos que acudir a la categoría Almacenamiento/Administración de discos donde encontraremos una ventana muy similar.
18 Conversores SCSI Básico
16 Proteger el sector de arranque
18
Los usuarios de SCSI es posible que se hayan encontrado más de una vez con la necesidad de pinchar discos de diferentes velocidades sobre la misma controladora último modelo. Por ejemplo, conectar uno de antiguos discos Ultra SCSI con conexión de 50 pins a una de las nuevas controladoras Ultra2 SCSI con conectores de 68 pins. Teniendo en cuenta lo especificado anteriormente sobre la velocidad, siempre podemos recurrir a un sencillo adaptador que nos vendan en una buena tienda de informática para poder llevar a cabo esta conexión. Las controladoras SCSI, a pesar de incorporar conectores diferentes, son completamente compatibles hacia atrás, con las anteriores velocidades.
Básico
Los virus y otros programas malignos suelen tener como objetivo el sector de arranque de nuestro disco duro. Por ello, es importante que lo tengamos correctamente protegido. En la mayor parte de las placas vendidas en los últimos tiempos se incluye una función que encontramos en la BIOS bajo un nombre como Virus Warning. Con este parámetro activado, la BIOS bloquea la interrupción cuando se intenta escribir en este sector del disco, y muestra un mensaje de aviso informando del hecho. Como podréis imaginar, tendremos que desactivarlo antes de proceder a la instalación de cualquier sistema operativo en nuestra máquina, ya que de lo contrario éste no podrá copiar los archivos de arranque. Pero existen otras soluciones que ciertos programas comerciales proporcionan, antivirus incluidos, y que nos mantienen a salvo de los cada menos abundantes virus de arranque.
19 Clonar un disco Intermedio
17 Colocar correctamente los cables
Actualmente existen varias aplicaciones en el mercado que permiten clonar discos, de tal manera que podremos crear decenas de discos exactamente iguales de una manera muy sencilla. Un ejemplo de esto es la aplicación DriveCopy de Powerquest. La utilidad de esto es tremenda sobre todo en servicios técnicos, cadenas de montaje y entornos empresariales que cuenten con varios equipos exactamente iguales. Sin embargo, para el usuario de la calle, que probablemente sólo desee pasar la información de un disco antiguo a uno nuevo, esto resulta complicado y antieconómico. Por ello, tendremos que buscar otras soluciones. Si contamos con sistemas personales como Windows 95 o 98, clonar un disco en otro es una tarea bastante sencilla. Para ello, instalaremos el nuevo disco que queremos que contenga exactamente la misma información que el que tenemos actualmente como secundario. Arrancaremos desde el antiguo, particionaremos y formatearemos correctamente el nuevo, y procederemos a copiar absolutamente todos los directorios y archivos de uno a otro desde, por ejemplo, el propio explorador de Windows. Para ello, previamente habremos activado la casilla de Mostrar archivos ocultos que encontraremos en Opciones de carpeta del menú Herramientas. Tras haber copiado absolutamente todo y haberlo dejado con la misma estructura y apariencia del disco original, sólo tendremos que copiar los archivos de arranque. Para ello, desde el explorador pulsaremos con el botón derecho sobre la letra de unidad del nuevo disco. Pulsaremos en Formatear y en la nueva ventana pincharemos sobre la opción de Copiar sólo archivos de sistema. Hecho esto, no tendremos más que colocar el disco nuevo como primario en la cadena IDE e iniciar el equipo. Si todo ha salido bien, tendremos los mismos datos en un nuevo disco más grande y más rápido que el anterior.
Básico
Cada vez que conectemos cualquier dispositivo IDE hemos de tener presente la posición correcta que éstos deben presentar. Así, haremos coincidir siempre el cable rojo o rayado de la faja, con el pin número uno del dispositivo. Este pin se suele indicar con un número uno situado justo al lado, o bien mediante un punto blanco que lo resalte. Además, y trabajando con los nuevos cables de 80 conectores desarrollados para las unidades UDMA 66 y 100, tendremos que tener cuidado de conectar el extremo marcado como tal a la controladora de disco y el otro al disco o unidad de CD-ROM. Y es que en caso de no tener esto en cuenta, podremos sufrir una pérdida de prestaciones apreciable. Esto no ocurría con los cables y discos más antiguos, por lo que los de la vieja escuela tendrán que tomar nota.
17
117
Discos duros Instalación, configu ración, interfaz y capacidad d e almacenamiento
pondientes unidades. Entonces pincharemos sobre Propiedades para desplegar una nueva ventana en la que acudiremos a la pestaña Con figuración. Aquí, en la categoría de Opciones, seleccionaremos la casilla DM A si está desactivada. Si se encontrase deshabilitada significaría que esa unidad no soporta el modo Ultra DMA.
20 Reordenación inteligente Básico
Y a cuento del punto anterior, tenemos que añadir un consejo. En caso de que compremos un nuevo disco más grande que el que anteriormente teníamos instalado en nuestro equipo, sólo podemos aconsejaros que este nuevo disco sea el de arranque, dejando el que antiguamente teníamos como secundario. La razón de esto es sencilla: los distintos modelos que van apareciendo en el mercado son, no ya más grandes, sino más rápidos. Por ello, si colocamos el disco duro más rápido como unidad de arranque, con todos los archivos del sistema operativo en su interior, el proceso de inicio y trabajo diario de la máquina será mucho más rápido.
22 Copias de seguridad Básico
Como siempre os recordamos, tener a mano copias de nuestros datos es imprescindible para estar a salvo de posibles virus o eventuales fallos del sistema. Sin embargo, realizar estas copias es cada vez más complicado. Hace años, con tener unos pocos disquetes, toda tu información estaba a salvo. Sin embargo, en los tiempos que corren, las presentaciones, bases de datos, agenda, correos, imágenes y demás información ocupan muchas veces cientos de «megas» que incluso no siempre podremos almacenar en un sólo CD-ROM. Como solución a esto podemos recurrir a unidades removibles como los magneto-ópticos de Fujitsu, que con una capacidad de hasta 1,3 Gbytes ofrecen una buena relación precio / tamaño / prestaciones. Otras alternativas pueden ser las unidades Jaz, con 2 Gbytes de capacidad máxima o los famosos ZIP, que con un máximo de 250 Mbytes ofrecen un tamaño bastante limitado.
21 Activar el modo DMA Básico
A pesar de contar con discos con interfaz Ultra DMA, esta capacidad no siempre se encuentra activada por los sistemas operativos Windows 9x. Muchas veces, esta opción de transferencia avanzada se encuentra deshabilitada en los sistemas operativos, por lo que será necesario activarla si deseamos obtener los mejores resultados. Lo mismo ocurre con muchas unidades de CDROM y DVD, que aunque soportan este modo, Windows no lo utiliza. La solución a esto es tan simple como acudir a Inicio/Configuración/Panel de Control y pinchar sobre el icono Sistema. En la pestaña de Administrador de dispositivos, acudiremos a la categoría de Unidades de disco si vamos a verificar nuestro disco duro, o a la de CDROM si se trata de las unidades ópticas. Desplegando cualquiera de las dos, encontraremos las corres-
23 Ordenar nuestr os datos Básico
23 21.1
Pero un factor fundamental a tener en cuenta en caso de que ocurra un desastre es la forma en que tengamos organizados nuestros datos. Lo ideal, lo que cualquier persona precavida y ordenada haría, es colocar todos nuestros datos bajo un mismo directorio. Es más o menos la idea de la famosa carpeta Mis documentos, pero organizándola por meses, años, proyectos u otra clasificación útil. Esto sin olvidar que bajo esta carpeta general, deberemos incluir los archivos susceptibles de ser salvados en caso de realizar una copia de seguridad. Desde ese fondo de escritorio a nuestros mensajes de correo, pasando por documentos, imágenes, vídeos o sonidos, todos nuestros datos deben estar organizados bajo un único directorio. De esta forma, en caso de fallo de disco duro será muy sencillo averiguar qué es lo que hay que salvar, de la misma forma que tendremos una idea exacta de los «megas» que ocupan nuestros datos y nos resultará más sencillo acceder a ellos, al estar todos agrupados.
21.2
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Discos duros Instalación, conf iguración, interfaz y capacid ad de almacenam iento
archivos que pueda contener. Además, el directorio C:\WINDOWS\TEMP , utilizado por programas y el propio Windows para realizar tareas varias, hemos de mantenerlo igualmente vacío. Pero podemos ir mucho más allá si nos atrevemos. Si por ejemplo nunca utilizamos las ayudas del sistema, podemos acabar por completo con el directorio C:\WINDOWS\HELP . Algo parecido ocurre con el directorio C:\WINDOWS\MEDIA, donde se alojan sonidos del sistema, y en ocasiones de Office, que probablemente muchos no necesiten para nada. Esto sin olvidar que podemos eliminar hasta los fondos de escritorio que se encuentran en C:\WINDOWS con extensión «.bmp», o los juegos de cartas, calculadora y otro sinfín de aplicaciones muchas veces inútiles que podremos desinstalar desde el icono Agregar y quitar programas del Panel de Control. Con estas técnicas podremos ganar algunos megabytes, aunque hemos de aplicarlas con precaución, dado que más tarde nos podemos arrepentir de haber borrado algo.
24 El disco de arranque Básico
26 Síntomas de f allo
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Como siempre se recomienda, es básico contar con un disco de arranque que en caso de fallo nos permita iniciar el equipo manualmente. Sin embargo, la llegada de las grabadoras de CD-ROM, la posibilidad de arrancar directamente desde estas unidades y el progresivo aumento del tamaño de los archivos ha ido haciendo al clásico disquete un elemento del pasado. Si contamos con una grabadora de CD y una placa capaz de arrancar desde la unidad de CD-ROM, la solución que os proponemos es clara: crearos un CD de arranque. En este CD, aparte de los archivos de arranque, podréis copiar los archivos de instalación del sistema operativo para instalarlo directamente desde ahí, herramientas de recuperación de discos y cientos de programas y datos que consideremos necesarios en caso de que surjan problemas. Este tipo de CDs autoarrancables han de ser creados con un software de grabación que permita esta función. El más conocido de todos ellos es el veterano Nero.
Básico
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25 Ganar espacio en el PC
Cuando los discos fallan lo mejor es que actuemos rápidamente para poner a salvo nuestros datos, y así evitar que ocurra un verdadero desastre. En la mayor parte de los casos los discos no fallan de la noche a la mañana, sino que nos avisan previamente mediante signos que hemos de saber interpretar. El que un disco «ronronee» al realizar operaciones de lectura o escritura es absolutamente normal, y hay discos que, dependiendo del mecanismo que lleven instalado, harán más o menos ruido. Sin embargo, hay un ruido que debe alertarnos especialmente: se trata del que producen las cabezas al perder la pista del disco. Es un claqueteo que puede indicar que nuestras cabezas tienen problemas para encontrar los datos sobre la superficie del disco. En muchas ocasiones, este fallo suele ocurrir aleatoriamente antes del desastre final. Además, nuestro equipo tardará más en ejecutar aplicaciones o acceder a los datos, ya que el acceso ha de repetirse varias veces hasta encontrar la pista deseada. Pero este no es el único ruido que podemos encontrarnos, otros pueden ser un fuerte silbido provocado por los discos girando tras el choque con alguna cabeza de lectura / escritura, o cualquier otro que se salga de lo normal. Los pantallazos azules de Windows indicándonos algún pro blema para escribir en la unidad es otro signo inequívoco de que algo está fallando.
Intermedio
Aunque Windows 98 y Me incluyen herramientas específicas para limpiar nuestro equipo de archivos innecesarios, siempre existen lagunas que estos programas no cubren. En un equipo, hemos de vaciar periódicamente la Papelera de reciclaje de todos los posibles
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Discos duros Instalación, configu ración, interfaz y capacidad d e almacenamiento
29 Mantenimiento adecuado
27 Qué hacer si hay problemas
Básico
Básico
Para que nuestro disco ofrezca los mejores resultados durante los pocos años de vida útil que es capaz de ofrecernos, hemos de tener en cuenta varios aspectos. Para empezar, es recomendable que lo instalemos en posición horizontal, y no en vertical, dado que las cabezas no se mueven igual. Además, hay que tener muy presente la correcta ventilación de las modernas unidades, que con velocidades de giro de 7.200 rpm se calientan demasiado. Por ello, colocar cerca un buen ventilador, contar con una caja correctamente aireada y no situar otros dispositivos pegados es una buena solución. Las bajas temperaturas o los ambientes demasiado húmedos o demasiado secos tampoco son buenos. Pero si algo hemos de evitar son los ambientes demasiado sucios. Entornos con exceso de polvo e incluso arena pueden llegar a ser mortales para nuestro disco, ya que aunque éste se encuentre cerrado herméticamente, las gomas que se encargan de mantener el interior estanco no son infalibles.
Lo primero y fundamental es realizar una copia de seguridad. No reiniciaremos la máquina por si no vuelve a arrancar y pondremos a salvo nuestros datos antes de que algún posible fallo inutilice definitivamente el disco. Hecho esto, será el momento de formatear la unidad y probarla. La causa del fallo podría estar en la estructura lógica de la partición o la existencia de un sector erróneo, que la operación de formateo debería detectar. En caso de que el problema se produzca y no podamos ni tan siquiera arrancar la máquina, lo ideal es que extraigamos el disco y lo coloquemos en otro PC como secundario. Con este PC en marcha, intentaremos acceder a todos lo datos y copiarlos a un lugar seguro. En casos realmente extremos en que el disco quede completamente inutilizado por un fallo mecánico que ni siquiera permita el arranque del mismo, y si la información almacenada es vital, siempre podremos recurrir a los servicios de una empresa especializada en recuperar este tipo de casos.
30 Defragmentación periódica Básico
28 Instalar varios sistemas operativos Intermedio
Otra de las posibilidades que nos ofrecen los actuales discos duros, gracias a su tamaño, es la posibilidad de contar con varios sistemas operativos instalados en la misma máquina, a veces en particiones separadas y otras en la misma partición. La elección de uno u otro caso vendrá dada por el tipo de sistema operativo, la utilidad que vayamos a darle y el tipo de partición que cada uno necesite para trabajar. Si, por ejemplo, queremos tener Windows 98 y 2000, podremos instalar ambos en la misma partición FAT 32, aunque no podamos utilizar algunas funciones avanzadas que proporciona la NTFS 5 de Windows 2000. Otra posibilidad es que contemos con dos particiones, ambas con el mismo sistema, pero destinadas a usos diferentes. Una podría dedicarse a temas profesionales, mientras con la otra ejecutaríamos juegos, programas shareware y otras aplicaciones de ocio, muchas de las cuales acaban por entorpecer el buen funcionamiento de la máquina. Por ello, podemos encontrarnos perfectamente con tres o cuatro particiones en una misma máquina. Para ello se convierten en imprescindibles herramientas como Partition Magic. Pero las dificultades no acaban aquí. Hemos de pensar en una solución que marque como activa la partición desde la que queremos arrancar en cada momento. Siempre podremos recurrir al clásico archivo «.bat» que mediante parámetros de Fdisk modifique esto. Sin embargo, existen varios productos en el mercado que harán esto por nosotros de una manera más sencilla y profesional, presentándonos en pantalla un menú de fácil manejo, como por ejemplo Boot Magic de Powerquest o Selector de Sistemas de Data Becker. En el caso de que tengamos Windows 9x y NT 4 o 2000, esto no será necesario, ya que NT y 2000 incluyen su propio gestor de arranque de instalación automática. Para poder disfrutar de él, tendremos que instalar primero Windows 9x y después NT o 2000.
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Cuando un disco falla, lo mejor es actuar rápidamente y poner los datos a salvo
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Igual de importante es realizar una reordenación interna de nuestro disco duro cada cierto tiempo. Esta reordenación se denomina defragmentacion. La fragmentación es uno de los problemas más graves que sufren los discos duros actuales. No sólo es que los datos, al estar desperdigados por el disco, hagan trabajar mucho más a las cabezas de lectura / escritura, aumentando su desgaste, sino que este tiempo que pierden en ir y venir de una parte a otra del disco tiene su reflejo en un descenso de las prestaciones. La causa viene de la mano de Windows y sus archivos temporales, así como la moderna manía de instalar programas y juegos que probamos para después desinstalar. Estos archivos ocupan espacio que luego es liberado y rellenado por datos que vienen después. Pero si el hueco libre no es suficiente, se escribirá en ese espacio lo que entre, colocándose el resto en otro lugar del disco disponible. Por ello, si ejecutamos un programa de defragmentación cada cierto tiempo, alargaremos la vida de nuestro disco y tendremos mejores prestaciones. En Windows 9x, este programa lo podemos encontrar en Inicio/Programas/Accesorios/Herramientas del sistema/ Defragmentación de disco. En Windows 2000 también contamos con esta herramienta en la misma ubicación, aunque ligeramente más avanzada y profesional. Ahora bien, si contamos con Windows NT 4 la cosa resulta más complicada, ya que no incluye un defragmentador para particiones FAT o NTFS. Por ello, tendremos que recurrir a aplicaciones como Diskeeper.
Tarjetas gráficas
Últimas novedades en el mundo de las aceleradoras gráficas 3D
A clar aci ón de t é rmi nos importantes
montan la memoria que ellos creen conveniente que es adecuada al chip y optimizan sus propios controladores. Es por ello que además imponen el precio que creen más oportuno, de ahí las diferencias de coste que se dan a veces entre dos tarjetas similares pero de diferentes montadores; aunque eso sí tanto en precio como en rendimiento y tecnología, estas diferencias son mínimas. Eso en lo que se refiere a nVidia, porque por otro lado podemos encontrar a Ati, que trabaja de un modo distinto. La diferencia con respecto a lo comentado anteriormente estriba en que esta compañía, Ati, fabrica tanto sus propios procesadores gráficos como monta sus propias tarjetas. Lo mismo ocurre con 3dfx y sus familias Voodoo. Aunque con esta última, no siempre ha sido así, ya que hace unos años 3dfx hacía lo mismo que nVidia, es decir, fabricaba los chips para posteriormente vendérselos a los diferentes montadores que había en esos momentos en el mercado. Para terminar hablaremos de Matrox, aunque tan sólo nos queda comentar que trabaja del mismo modo que la mencionada Ati, es decir, fabrica tanto los chips como las tarjetas en las que los monta.
1 Fabricantes de tarjet as de vídeo y de chips gráficos Básico
2 Velocidad o tecnología
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Básico
Algo que resulta muy común entre aquellas personas que están comenzando a introducirse en el mundo de las aceleradoras gráficas es el hecho de confundir a las empresas que fabrican motores gráficos y aquellas que montan la tarjeta propiamente dicha. No cabe duda de que el mayor fabricante de chips que hay actualmente en el mundo es nVidia. Para hacer memoria, esta empresa fue la que creó la por todos conocidos familia TNT, es decir, la Riva TNT, la TNT2, la Ultra, la TNT M64, etc. Sin embargo, y lo mismo ocurre con la actual gama de GeForce y GeForce2 (también de esta empresa), nVidia no fabrica tarjetas, sino tan sólo el motor gráfico. A continuación estos «motores» son distribuidos entre aquellas compañías que realmente son las que montan las tarjetas que a nosotros nos llegan, nos referimos a casas como Hercules, Leadtek, Elsa o Asus entre otras. Estas empresas montadoras crean su propia circuitería de tarjeta,
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En la actualidad estamos comprobando que cada muy pocos meses, sobre todo las dos grandes empresas de este mercado que son nVidia y Ati, están lanzando nuevos y revolucionarios modelos con su correspondiente aumento de precio, por supuesto. Pero nos podemos preguntar ¿realmente vale la pena?: en la mayoría de los casos, no. Esto es debido a una razón fundamental, y es que la mayoría de las veces que se lanza una novedad al mercado, observamos que la única primicia que se nos ofrece es una mayor velocidad de proceso. Teniendo en
Tarjetas gráficas Últ im as no ve d ad es en el m un d o d e las ac eler ad oras g ráfi c as 3D
cuenta el altísimo rendimiento que las actuales aceleradoras son capaces de alcanzar, este aumento prácticamente no es perceptible para el ojo humano, algo que no ocurre con el aumento de precio que sufren. Otra cosa es cuando se produce un aumento de tecnología; podemos poner como ejemplo el cambio que se produjo cuando nVidia cambió de la TNT2 Ultra a la GeForce 256, o Ati con el paso de la Fury Maxx a la Radeon. Eso sí pudo considerarse como una auténtica primicia. Con esto os queremos decir que, en determinadas ocasiones, es preferible ir un paso por detrás a los fabricantes; por ejemplo, ahora mismo sería una gran idea, para aquellas personas que estén interesadas, adquirir una tarjeta con chip GeForce 256 tras el lanzamiento de la segunda revisión, el GeForce2 GTS, ya que las primeras sufren una considerable bajada de precio.
4 La renovación de 3df x Básico
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3 nVidia: tecnología revolucionaria Básico
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Esta es una empresa que últimamente, por encima de la velocidad de proceso, está tra bajando en sus tarjetas para mejorar la calidad ofrecida por las mismas. Recientemente ha presentado, dentro de su conocida familia Voodoo, su nueva aceleradora Voodoo 5 5500. Cuenta con dos procesadores VSA-100 acompañados por 64 Mbytes de memoria, sin embargo, su velocidad de proceso no es ni mucho menos comparable a los GeForce de nVidia. Eso sí, su calidad de imagen se ve altamente beneficiada debido al nuevo efecto antialiasing que se incluye en toda la familia (Voodoo 4, 5 y 6). Gracias a éste se corrige el efecto sierra de los bordes de las imágenes 3D dotándolas de un mayor realismo. Debido a ello, aunque una imagen 3D esté compuesta por un mayor número de polígonos de los que debiera, aquellos que forman parte de los bordes de la figura son suavizados, dotando a la misma de un mayor realismo y calidad en general.
O t ros component es de una acel eradora
5 El bus AGP 4x Intermedio
De todos son conocidas las aceleradoras de vídeo que esta casa, nVidia, lanzó al mercado hace unos años, y que convirtieron a esta empresa en la mayor distribuidora de chips gráficos del mundo, nos referimos a la familia TNT. Sin embargo, si hacemos un poco de memoria, recordaremos que hace poco más de un año se lanzó al mercado un procesador conocido como GeForce 256, el cual supuso una auténtica revolución en el mercado gráfico que reinaba en esos momentos, ya que se cambió completamente la tecnología utilizada. Esto se debió principalmente a que, además de ser el primer procesador gráfico con tecnología de 256 bits, el GeForce incluía lo que entonces se dio a conocer como la GPU ( Graphics Procesing Unit). Este es un procesador propio que se ha incluido en la misma tarjeta gráfica para liberar, en gran parte, del trabajo que anteriormente debía realizar la CPU del ordenador. La CPU integra una tecnología llamada T&L o Transforming & Lighting (transformación e iluminación), la cual se realiza vía hardware por medio de la propia tarjeta gráfica, liberando de este modo a la CP U central del ordenador de una gran sobrecarga de trabajo y así pueda centrarse en otros aspectos tales como el sonido o la inteligencia artificial del propio juego. Esto además se ejecuta de un modo mucho más rápido, ya que los mismos fabricantes de nVidia aseguraban que su «micro» era capaz de destinar hasta 50 GigaFlops en cálculos coma flotante a las operaciones realizadas sobre imágenes 3D.
Todos nosotros recordaremos que hace unos años una tarjeta gráfica iba «pinchada», al igual que el resto de los dispositivos, al bus PCI de nuestra placa base. Sin embargo el rendimiento que era capaz de ofrecernos, nos referimos a la velocidad de transferencia con la que podía trabajar, se quedaba algo corto. Precisamente por ello en el año 1997 se comenzó a montar en las placas un bus específico para la aceleración gráfica denominado AGP ( Acelerated Graphics Port).
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Gracias a ello, la mencionada velocidad de transferencia se incrementó en el doble de la que se conseguía con el PCI, ya que se pasó de 132 a 264 Mbps, lo cual tuvo una gran aceptación por parte del público, especialmente de los Hard Gamers. Debido a ello, poco tiempo después se comenzó a desarrollar la segunda revisión del mismo bus, más concretamente el AGP 2x. Gracias a éste se volvió a doblar la velocidad hasta llegar a los 528 Mbps. Este es el estándar más utilizado incluso en la actualidad, ya que, a
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Tarjetas gráficas Últ im as nove d ad es en el m un d o d e las ac eler ad o ras gráfi c as 3D
pesar de que hace poco tiempo se lanzó el AGP 4x a una velocidad de transferencia de 1 Gbps (soportado en la actualidad por todas las modernas aceleradoras), éste no ha tenido la aceptación que tuvieron las anteriores revisiones, ya que por regla general no se utiliza debido a que realmente no aporta excesivos beneficios. Cierto es que la velocidad de transferencia ha subido, pero el incremento de rendimiento de las tarjetas gráficas es mínimo. Esto se produce porque el bus de datos de la máquina que tenemos en casa frena la transferencia de los datos, es decir, por mucha información que el AGP 4x pueda procesar, ésta no puede salir al exterior debido a que el mencionado bus de datos no está capacitado para asimilarla.
en teoría, se duplica el rendimiento con respecto a una tarjeta que incluya un solo procesador y 32 Mbytes, pero en realidad esto no es así. Cada uno de los chips necesita su propia memoria para poder traba jar, por lo que decir que esta tarjeta cuenta que 64 Mbytes de memoria tipo SDRAM no es del todo correcto, ya que en realidad lo que tiene son 32 + 32 Mbytes. Algunos podréis pensar: ¿y no es lo mismo? No, no es lo mismo. Cada procesador calcula la geometría de una imagen sin esperar al otro, por lo que se deduce que cada vez está realizando el tratamiento de una imagen independiente sin poder pisar el trabajo de su «hermano gemelo». Por tanto el chip cuenta en realidad con la ayuda de tan sólo 32 Mbytes de memoria, mientras que los 32 restantes están siendo aprovechados por la segunda imagen que en ese mismo instante está tratando el segundo chip. Es decir, que al contrario de lo que puedan pensar algunos, no se utilizan 64 Mbytes por imagen, sino que en realidad la tarjeta dispone tan sólo de 32.
6 Ventajas de la memoria DDR Básico
La memoria de la tarjeta, junto al procesador de la misma, son los dos elementos esenciales con los que cuenta una aceleradora 3D. Ésta, al igual que su «compañero de fatigas», ha sufrido un gran número de adelantos tecnológicos en los últimos tiempos. En términos generales comentaremos que se pasó de la ya antiquísima DRAM de 300 Mbps a la VRAM de 400. Posteriormente los fabricantes se decantaron por la SDRAM y la SGRAM, que duplicaban la velocidad de proceso hasta llegar a los 800 Mbps. Por último, nos encontramos con la memoria más rápida del mercado y que es la utilizada por la gran mayoría de los fabricantes en sus tarjetas de más alta gama, nos referimos a la DDR. Ésta es capaz de casi duplicar la velocidad de acceso de los dos tipos comentados anteriormente, ya que es capaz de transferir el doble de información en la misma unidad de tiempo, alrededor de 1.500 o 1.600 Mbps. Suele montarse con frecuencias que rondan entre los 5 y 6 ns, dependiendo del modelo y fabricante.
8 Tecnología
DualHead
Básico
La empresa pionera en este tipo de tecnología fue Matrox, con su extraordinaria Millennium G400, aunque aparte de ésta, es algo que tan sólo podemos encontrar en una aceleradora de Leadtek basada en el novísimo chip GeForce2 MX de nVidia. En realidad el DualHead consiste en poder utilizar dos controladores CRT independientes, de modo que podemos tener la misma salida a ambas pantallas (incluso a distinto refresco); salidas completamente distintas pudiendo contar con un escritorio ampliado e incluso salida de información de vídeo digital (DVD o videoconferencia) o un zoom del escritorio principal. Resumiendo, las ventajas de todo ello son que por el precio de un monitor de 21 pulgadas, se puede llevar a casa dos monitores de 17 pulgadas y la G400 consiguiendo además un 70 % más de superficie visual. Todo ello se logra gracias a que estas tarjetas se comercializan de serie con dos salidas D-Sub15 para dos monitores. Eso sí, un cable especial acoplado a la salida número 2 convierte la señal RGB en señal de vídeo compuesto tanto S-Video como RCA, pudiendo por tanto disponer de monitor más TV y / o proyector.
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7 La cantidad de memoria Intermedio
Además de la velocidad de transferencia de la memoria, también está muy relacionado con el rendimiento general de la tarjeta la cantidad que se monte en la misma, evidentemente. La mayoría de nosotros podemos pensar que a más Mbytes, más potencia. Esta premisa se suele cumplir en la gran mayoría de los casos, pero no siempre, por ello a veces este aspecto nos puede lle var a confusiones. Para que lo podáis entender, podremos el ejemplo de lo que ocurrió hace unos meses (uno de los primeros casos que se presentaron) con la aceleradora Fury Maxx de Ati. Este modelo cuenta con dos procesadores de 128 bits y 64 Mbytes de memoria. Usa la tecnología conocida como AFR o Alternate Frame Rendering, por la que cada uno de los procesadores se ocupa de una imagen independientemente del otro. Por lo tanto, al menos
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Monitores Conocimientos básicos y principales componentes
etrás de cada carcasa de un monitor coexisten un complejo número de componentes capaces de transformar las señales procedentes de la tarjeta de vídeo del ordenador en imágenes perceptibles por el ojo humano. El elemento más representativo, y el más visible, es el tubo de imagen, que consiste en un vidrio con forma de embudo cerrado que queda descubierto en su parte más ancha, donde se producen las representaciones. La importancia de éste es evidente, pues es el que nos relaciona directamente con el aparato y el que determina de manera muy tajante las características principales de cada modelo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la electrónica que le rodea y que le permite funcionar interviene de forma muy directa en las cualidades y calidades de las imágenes que nos ofrece. Por eso no es extraño encontrarnos en el mercado con distintos modelos de diferentes firmas que, incorporando el mismo tubo, dan unas prestaciones muy diferentes. El empeño de los diseñadores, los avances de la técnica y la demanda de los consumidores han permitido una evolución perceptible en las mejoras de estos dispositivos desde los antiguos CRTs (Tubos de Rayos Catódicos) de fósforo verde, a las modernos monitores con pantalla plana y alta calidad de brillo, contraste, etc. La línea que marca la evolución de estos aparatos ha permitido vislumbrar una mayor tendencia a la fabricación y consumo de vidrios planos y un recorte de las dimensiones de profundidad de su morfología de embudo. Las leyes físicas que gobiernan su funcionamiento ha dado verdaderos quebraderos de cabeza a los ingenieros de las grandes marcas, pues esta evolución, que en un principio puede parecer sencilla, no lo es tanto cuando las reglas ópticas y electrónicas son tan caprichosas. Los restos evolutivos se pueden apreciar todavía en un sinfín de productos que
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actualmente se comercializan para diferentes necesidades. Se trata de aparatos con tubo curvo, semicurvo (o pseudo plano) y totalmente planos. La transformación no sólo ha consistido, en la mayoría de los casos, en la adicción de masa de cristal en los extremos de la pantalla para hacer así una superficie llana, sino que la ambición por una mejor calidad ha propiciado el uso de nuevas tecnologías para la construcción. Básicamente, el funcionamiento interno de este componente consiste en la proyección de un haz de electrones desde su parte posterior hasta la anterior, con la ayuda de una diferencia de potencial elevada. El chorro eléctrico barre toda la pantalla desde el extremo superior izquierdo hasta el inferior derecho dibujando punto por punto toda la representación de forma cíclica, y lo suficientemente rápida, para que nuestro ojo perciba imágenes continuas y sin parpadeos.
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Monitores Con ocim ientos básicos y principales com po nentes
1 Máscara de sombra, socket grille , o apertura de rejilla Intermedio
En el interior del monitor existe un filtro que, a modo de colador, permitirá los impactos en los lugares deseados, pues de otra forma las imprecisiones darían imperfecciones molestas para nuestra vista. La naturaleza de este filtro también tiene su evolución, y afecta directamente a las cualidades de las imágenes que puede representar. En este punto nos encontramos con «coladores» de máscara de sombra, de socket grille y de apertura de rejilla. La máscara de sombra consiste en una lámina agujereada con miles de orificios que posibilitan el paso de las cargas en los puntos adecuados. Esta técnica permite una gran precisión en la ubicación de cada punto aunque por otro lado es tan elevado el número de electrones que se quedan en el camino, que propicia un gran número de impactos perdidos, con la consecuente merma de prestaciones en cuanto a brillo y a contraste. La soket grille está constituida por un sinfín de rectángulos formados por una telaraña de alambres cuya función de filtrado se lleva a cabo con peores resultados que la anterior en cuanto a la precisión, pero con mejores rendimientos de brillo, pues el número de impactos es mayor. Esta tecnología está estrechamente ligada a los tubos Flatron de la firma LG, los cuales tienen la peculiaridad de que son planos tanto en su parte externa, la que vemos, como interna. Esto produce una imagen muy característica, pues cuando nos situamos enfrente, los cambios de velocidad que sufre la luz dan lugar a refracciones que hacen que la imagen parezca curvada hacia dentro. Por último, la tecnología de apertura de rejilla consiste en una serie de alambres imantados que se distribuyen verticalmente a lo largo de la pantalla y son sujetados por otros dos horizontales. Las prestaciones en cuanto a precisión son aún menores que las anteriores, sin embargo, la calidad de brillo de este tipo de tubos es del todo excepcional.
2.2
determinar así cual es el enfoque que tienen. Para ello, exponemos tres casos particulares que representarán la inmensa mayoría de perfiles de usuario. Para aquellas personas que dediquen el mayor tiempo de su traba jo a tareas como las de diseño CAD/CAM, está indicada por encima de otras la tecnología de máscara de sombra, pues aporta unos niveles bastante buenos en lo que se refiere a las características de convergencia de los colores. Las labores dentro de estos campos exigen un exhaustivo examen de puntos, de cortes entre rectas, planos, etc., muy incómodo si no existe una gran precisión en la representación de cada figura. El tamaño debe ser elevado, pues de otra forma, forzaremos la vista con la consiguiente fatiga para nuestros ojos y la pérdida de su salud. Por ello, es recomendable para estos casos la adquisición de pantallas con, al menos, unas dimensiones de 19 pulgadas entre su extremo superior izquierdo y el extremo inferior derecho.
2 Tipos de usuario Intermedio
En el mercado coexisten una gran variedad de modelos que combinan diferentes tamaños y tecnologías de tubo en su montaje, y es necesario conocer cuáles son las más indicadas en cada caso para
2.3
Los usuarios que trabajan habitualmente con imágenes, tanto retocándolas como creándolas, encontrarán grandes ventajas en el uso de monitores con tecnología de apertura de rejilla, pues sus altos niveles de prestaciones de brillo y contraste les permitirán apreciar a
2.1
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Monitores Cono cim ientos básicos y princip ales co mp onent es
un alto nivel de detalle todos los pormenores de los coloridos en fotografías, vídeos, etc. Al igual que en el anterior caso, las dimensiones del tubo tienen que ser elevadas, nunca menos de 19 pulgadas, pues también se requieren grandes atenciones capaces de forzar el enfoque de nuestra vista. El caso particular de una secretaria que trabaje simultáneamente con una agenda, una hoja de cálculo, un procesador de textos, etc., no tendrá grandes requerimientos en cuanto a rendimientos de convergencia o de brillo pero, dada la gran cantidad de información que maneja a la vez, sí que necesitará la asistencia de un tubo de gran tamaño, pues de otra forma, tener varias ventanas abiertas exigirá trabajar a una elevada resolución, con la consiguiente disminución del tamaño de éstas. Los avances que han sufrido los sistemas operativos en cuanto a la multitarea han propiciado en este sentido la demanda cada vez mayor de tubos con grandes dimensiones, de ahí la cada vez menor existencia de monitores de 15 pulgadas. La tecnología de máscara de sombra será la adecuada por su menor coste con respecto a las restantes. La versatilidad que nos ofrece la informática permite que un mismo equipo mantenga diferentes funciones, por lo que en cada caso debemos sopesar cuál será el modelo más adecuado dependiendo de las funciones que vaya a realizar. Los filtros de socket grille entran dentro de esta categoría de versatilidad, pues ofrecen prestaciones intermedias que encajan en gran cantidad de casos.
con pulsadores, ruedas giratorias, etc. Hoy en día, salvo muy raras excepciones, los monitores incorporan lo que se ha dado en llamar el OSD, del inglés On Screen Display, que consiste en un menú que aparece en pantalla y que nos permite navegar a través de los mandos por todas las opciones de configuración. En la representación gráfica, podemos informarnos de las resoluciones a las que estamos trabajando, los valores de brillo, posición, etc. que están seleccionados en cada momento. Para un correcto ajuste del monitor, es necesario conocer en profundidad la misión que tienen en cada caso los diferentes parámetros con objeto de sacar al aparato el mayor partido.
5 Brillo y contraste Básico
La máscara de sombra es la tecnología ideal para tareas de diseño CAD/CAM
El gobierno de los parámetros de brillo y contraste suele estar dispuesto de tal forma que podamos acceder a ellos con unas pocas pulsaciones de los mandos, pues éstos son los que más se modifican, debido a las diferentes necesidades en lo que puede ser una jornada de trabajo con el PC. Debemos ajustar esta variable de tal manera que se nos permita ver las imágenes de forma nítida, con claridad y teniendo en cuenta no forzar demasiado el brillo, pues podríamos dañar nuestra vista y reducir notablemente la esperanza de vida del tubo, ya que la capa de fósforo que integra se gasta más cuanto más alto está este parámetro.
6 Ajustar las dimensiones
3 Tamaño de monitor
de la pantalla Básico
Básico
En cuanto al tamaño, debemos tener en cuenta el espacio disponible en cada lugar de trabajo, pues el volumen que ocupa un aparato está íntimamente relacionado con las dimensiones del tubo. En la actualidad, los recortes que se han logrado en las carcasas permiten una mayor facilidad en la ubicación de los dispositivos, aunque aún así será necesario realizar previsiones. Una de las apreciaciones que podemos ver en los últimos modelos de las grandes firmas, y sobre todo en los monitores de grandes dimensiones, es la incorporación de dos entradas de vídeo, que permiten ser conmutadas desde la parte frontal del aparato. Sin duda esto es una gran ventaja para aquellos usuarios que necesitan trabajar con más de un equipo simultáneamente, pues los requerimientos de espacio se ven reducidos al 50%.
6.1
Por lo general, introduciéndonos ya en el «navegador» del OSD, solemos encontrarnos primeramente con el gobierno de las dimensiones de la pantalla. Para ajustarla, tendremos que ampliarla de manera uniforme y centrada, con la ayuda de los controles de posición de la imagen, teniendo cuidado de que la representación no llegue a tocar los extremos del tubo o el límite con la carcasa del aparato. En ocasiones, es posible encontrarnos con que los bordes de dicha representación no se muestran de forma alineada a los del tubo, y será necesario ajustarlos mediante los diferentes parámetros de geometría. Estos últimos están compuestos por los ajustes de cojín, trapezoide o paralelismo y rotación. El control de cojín nos permitirá abombar hacia fuera o hacia dentro los laterales verticales de la imagen; debemos conseguir que se formen rectos manipulando cuantas veces sea necesario. El paralelismo o ajuste trapezoidal nos ofrece la posibilidad de variar la alineación paralela de los bordes de la imagen y será necesario ajustarlo cuando aparezca la pantalla en forma de trapezoi-
4 EL OSD Básico
Como hemos mencionado anteriormente, aunque el tubo de imagen marca de forma muy determinante las cualidades de un monitor, la electrónica que rodea al componente juega un papel importantísimo en las cualidades de las imágenes ofrecidas. En este punto, encontramos que, dadas las diferencias de las señales que proceden de la tarjeta gráfica del ordenador, así como los diferentes enfoques que tiene cada usuario, deben existir una serie de parámetros en cuanto a la imagen que puedan ser configurables. Sin la existencia de estas variables sería imprescindible optar por una resolución fija, características de brillo inalterables, etc. Para ello, los aparatos han incorporado una serie de controles que han evolucionado desde los primitivos potenciómetros o resistencias variables a los actuales controles digitales implementados
6.2
126
Monitores Con ocim ientos básicos y principales com po nentes
de y no cuadrada o rectangular. Deberemos dejar los cuatro ángulos formando un valor de 90 grados para su correcta configuración. Algunos aparatos incorporan la opción de ajustar la deformidad de las esquinas. Esto que, en un principio, no suele ser un problema muy común, no está exento de su aparición, por lo que su inclusión es sin duda un punto a su favor. Por último, Tilt o rotación es el valor mediante el cual es posible girar la imagen con respecto a sí misma para lograr una total alineación con respecto al tubo. En algunos casos, es factible realizar la tarea de la ubicación de la imagen de forma sencilla con el control de zoom una vez que hayamos centrado y calibrado de forma idónea los parámetros anteriormente mencionados. Actualmente existen en el mercado algunos modelos capaces de hacer de manera automática toda esta operación con una simple pulsación en la opción adecuada. Es necesario destacar que, dadas las diferencias existentes en las señales de las tarjetas gráficas, esta tarea no se suele llevar a cabo con total precisión y es necesario recurrir a los controles convencionales, pero aún así, nos facilitará en gran medida esta engorrosa y paciente operación. Una vez conseguida la ubicación idónea, no será necesario volver a repetir el proceso a no ser que cambiemos la resolución de trabajo o que se haya modificado de forma automática con el paso del tiempo.
Por otro lado, nos podemos encontrar con el parámetro del foco de la imagen. En éste, optaremos por variarlo hasta encontrar el punto óptimo de nitidez en la visión de las imágenes.
9 Controles avanzados Básico
En otro apartado hallamos los controles avanzados, con los que incluir los ajustes del indeseable efecto moaré y de la desmagnetización de la pantalla.
9.1
9.2
7 El ajuste de colores 9.3
Básico
Una vez hecho esto, podremos proceder al ajuste de los colores. Generalmente cuando adquirimos un monitor, suele traer configurado de fábrica unos valores por defecto. Asimismo, tienen almacenados varios estereotipos de combinaciones en cantidad de color rojo, verde y azul (RGB en inglés) para facilitar esta tarea al usuario. Deberemos elegir el caso preconfigurado que más se ajuste a nuestras necesidades o gustos haciendo, para tal elección, pruebas y comparaciones con distintas imágenes visualizadas. En cualquier caso, también es posible generar nuestros propios valores de combinación de estos tres colores primarios para un encaje total en las exigencias particulares de cada uso. Otra opción que nos podemos encontrar es la del control de la pureza, cuya modificación nos permitirá la representación totalmente uniforme de los colores a lo largo de toda la superficie de la pantalla.
8 La convergencia Básico
Mediante los parámetros de la convergencia de los colores, desgraciadamente no incluida en la mayoría de las unidades actuales, podremos ajustar la coincidencia en un punto de la combinación RGB que da lugar a los diferentes colores perceptibles por el ojo humano. Existen dos posibles modificaciones, las relativas a la convergencia horizontal, y las que se refieren a la convergencia vertical. Para un correcto ajuste deberemos modificarlas con objeto de que no existan sombras de colores en los bordes de figuras o textos. Si nuestro monitor es de tecnología de máscara de sombra, no tendremos muchos problemas, pues su naturaleza les hace tener unas elevadas prestaciones en este sentido. Sin embargo, si contamos con un tubo de diferente tecnología, deberemos prestar una especial atención en este aspecto, pues una mala configuración hará que nuestro ojo intente realizar de forma inconsciente la tarea de converger los puntos, con el consiguiente cansancio y el posterior empeoramiento de nuestra visión.
Al rotar la imagen sobre sí misma, lograremos una total alineación con el tubo
El efecto moaré, que consiste en una serie de interferencias de la imagen inherentes a todos los monitores de tubo de rayos catódicos, se puede disminuir gracias a la inclusión de su ajuste. Está estrechamente relacionado con la resolución a la que trabaja el aparato y, cuanto mayor es, más afectado se ve el tubo. Aparece cuando visualizamos una serie de líneas muy poco distantes entre sí y se manifiesta con aparentes trastornos que, en forma de paréntesis, se distribuyen por la pantalla verticalmente. La manipulación de los controles nos permitirá verificar, en cada caso, el valor más adecuado para su menor aparición. En último lugar, la desmagnetización de la pantalla, o degauss, podrá «limpiar» la pantalla de cualquier posible magnetización que haya sufrido el vidrio por diferentes factores. Una prueba inequívoca de que nuestro tubo está «sucio» es la aparición de manchas de diversos colores en una ubicación de la imagen.
N oki a t est , i deal para una cor recta confi guraci ón No cabe ninguna duda de que es muy importante realizar un buen ajuste de los parámetros de gobierno de un monitor para poder sacarle el mayor partido posible. Hay que tener en cuenta que, una vez que hayamos llevado a buen puerto esta operación, no será necesaria una nueva intervención, a menos que procedamos al reemplazo de la tarjeta de vídeo o que hagamos variaciones en la forma de tra bajo de la señal que llega al aparato. Sin embargo, ajustar apartados como el de la convergencia o el efecto moaré, no es tarea fácil si no contamos con herramientas realizadas por expertos de la imagen que conocen a la perfección los
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Monitores Cono cim ientos básicos y princip ales co mp onent es
puntos flojos y los inconvenientes que, de forma inherente, tienen los monitores CRTs. Una aplicación bastante completa que nos permite realizar un excelente ajuste del aparato es el conocido Nokia Test, que nos servirá también para conocer el rendimiento que puede llegar a dar un determinado modelo. Sus nueve apartados constituyen todo un exhaustivo examen de las categorías configurables de cada modelo, siendo éstas las de geometría, convergencia, resolución, efecto moaré, brillo y contraste, foco, lectura, color y regulación de pantalla.
de forma gradual. Para llegar a un correcto ajuste, procederemos a la maniobra teniendo en cuenta que los tres primeros rectángulos deben confundirse con el fondo, así como el resto han de poder apreciarse de manera sencilla. Este ajuste es muy importante llevarlo a buen término, pues de otra forma el aparato dañará, con el paso del tiempo, nuestra preciada vista. Una buena prueba de calidad que podemos hacer al modelo es la de forzar al máximo los parámetros para ver en qué medida podemos visualizar todo el conjunto de gamas expuestas.
10 Cómo calibrar la geometr ía
14 La importancia de ajustar el foco
Básico
Intermedio
La prueba de la geometría, compuesta por una imagen con una serie de líneas paralelas distribuidas por la pantalla de forma equidistante entre sí, nos dará a conocer el paralelismo y la alineación correcta. Asimismo, nos servirá también para centrar y calibrar el tamaño de la superficie de visión de manera sencilla. Un caso de monitor de mala calidad no nos permitirá la consecución óptima en este sentido.
La prueba del foco servirá para conocer la dispersión del tamaño de los puntos de nuestro tubo. La imagen, compuesta por una figura central y cuatro en las esquinas, debe demostrar una exacta coincidencia en todos los tamaños. De otra forma, podremos ajustarla en algunos modelos que traen esta opción de configuración. Para ello, nos serviremos de una medida situándola en las figuras ubicadas en los distintos puntos de la pantalla.
11 Cómo alcanzar una convergencia
14.1
perfecta Intermedio
El apartado de convergencia está formado por otra serie de líneas dispuestas por la pantalla, que sufren cambios de color en puntos determinados de la superficie. En estos puntos clave podemos encontrarnos con pequeños saltos que hacen que las rectas no estén completamente alineadas, sobre todo entre los tramos en que coinciden los colores rojo y azul, pues son éstos los que mayor diferencia de energía tienen. Si tenemos la suerte de contar con controles de gobierno de la convergencia, no será demasiado difícil encontrar un equilibrio que permita llegar a un correcto ajuste. Para ello, manipularemos convenientemente los mandos hasta llegar al punto óptimo de la visión de la pantalla. 14.2
12 Ajuste de la resolución y reducción del efecto moaré Intermedio
La siguiente prueba es la de la resolución. Ésta, íntimamente relacionada con la del efecto moaré, nos indicará con una imagen nítida de todas las líneas de la pantalla, la mejor elección en cuanto a la resolución de trabajo. Es posible que aparezcan malformaciones y distorsiones en la imagen cuando pasemos por este apartado. Bien, éste es el efecto moaré, que deberá ser corregido de la mejor manera posible si tenemos opciones para ello. En el caso de que no logremos subsanar el problema, podremos optar por bajar la resolución de trabajo modificando los parámetros desde el sistema operativo.
14.4
13 Cómo modificar el br illo y el contraste Básico
El apartado de brillo y contraste está compuesto por una imagen que contiene 9 rectángulos con diferentes tonalidades de grises ubicados
14.3
128
Monitores Con ocim ientos básicos y principales com po nentes
15 Cómo definir los colores
18 Dónde ubicar el aparato
Intermedio
Básico
El apartado de los colores, consistente en una serie de pantallas alternables con pulsaciones de ratón con la representación de color blanco, rojo, verde y azul, nos permitirá configurar la relación de las cantidades de éstos. Debemos llegar a un óptimo equilibrio para alcanzar la mayor pureza en todos los casos. Los colores se tienen que distribuir de forma continua a lo largo de toda la superficie, para lo cual podremos manipular los controles situados para tal efecto. En el caso de que apreciemos manchas en la imagen, procederemos a desmagnetizar el tubo haciendo un degauss, pues esto será señal inequívoca de que nuestro monitor está «sucio».
La ubicación es también un factor muy importante a tener en cuenta. No debemos exponer la unidad a condiciones extremas de humedad y temperatura, pues esto irá en detrimento de su esperanza de vida. Un lugar ventilado y fuera del alcance de la luz directa del sol y del calor de estufas, etc. será apropiado en todos los casos.
19 Alargar l a vida del moni tor Básico
No abusar de forma excesiva de los parámetros de ajuste de brillo permitirá igualmente una mejor conservación, pues el fósforo que contiene el interior del tubo se ve degradado con intensidades elevadas en este sentido. También en este aspecto es posible alargar la vida del tubo si le hacemos funcionar el menor tiempo posible, es decir, apagarlo cuando
16 Comprobar los ajustes Básico
19.1
Lo siguiente será visualizar la imagen de lectura, que constituye una corroboración del buen ajuste de los parámetros anteriores. Por último, la prueba de la regulación de la pantalla nos informará de la calidad del tubo con el que contamos. Para ello, prestaremos atención en lo que se refiere a los cambios que se producen cuando la pantalla cambia de color blanco, estado de máxima actividad, al negro, estado de menor actividad. Unas malas prestaciones mostrarán movimientos indeseados en la imagen. Para una correcta configuración, no nos debemos olvidar la frecuencia de refresco del monitor (número de veces que se dibuja la imagen por segundo), pues contar con un parámetro bajo en este sentido provocará parpadeos, que aun no siendo visibles por un inexperto, le producirán cansancios en la vista del todo innecesarios.
17 Mantenimiento
19.2
Básico
El mantenimiento de un monitor no es, para nada, algo que suponga una engorrosa operación, y las ventajas que nos puede aportar hacen de esta operación una tarea imprescindible. La limpieza del mismo debe hacerse con un trapo limpio y libre de pelusas, pues la carga estática a la que están sometidos los tubos hacen que atraiga de manera especial a las partículas de polvo. Para realizar esta labor, deberemos apagar el aparato, y en el caso de que no logremos una buena consecución, humedeceremos el trapo con un detergente no abrasivo que no esté compuesto por alcohol o amoníaco. De otra manera, la superficie podría sufrir desperfectos irreparables. En el mercado existen una serie de productos que, dada su naturaleza, los hacen propicios para estos menesteres, pues gracias a su rápida evaporación no deja rastros en la superficie del tubo, que posteriormente serán molestos para la visualización. Es necesario destacar que en ningún caso debemos aplicar líquidos de manera directa sobre el modelo, pues puede llegar a alcanzar partes delicadas y los daños darán al traste con su funcionamiento. Por otro lado, la limpieza de su interior no es aconsejable en ningún momento debido al peligro que ello conlleva, y es que estamos expuestos de manera irrevocable a sufrir una electrocución aun estando el aparato apagado y desenchufado. Esto es debido a que en su interior existen unos condensadores que se cargan de energía y tardan bastante tiempo en librarse de ella.
19.3
vayamos a pasar tiempo sin utilizar el ordenador. Los salvapantallas juegan un papel muy importante dentro de esta estrategia de conservación, pues de manera automática detectarán la inactividad y procederán a hacer descansar el funcionamiento del dispositivo, además de evitar que se queden marcadas imágenes por su continua exposición.
Consej os en l a compr a La importancia de realizar una buena adquisición es un asunto más que obvio pues, al fin y al cabo, es este periférico quien marcará de forma determinante nuestra relación diaria con el ordenador. En este sentido destacaremos que una buena inversión estará del todo justificada si tenemos en cuenta que el aparato no está sujeto a la implacable obsolescencia que sufren los sistemas informáticos. Al fin y al cabo, si tenemos necesidad de cambiar nuestro «atrasado» Pentium III, podemos seguir aprovechando un monitor de buenas prestaciones. Para llegar a concretar una buena elección será necesario seguir una
129
Monitores Cono cim ientos básicos y princip ales co mp onent es
serie de pasos que nos marquen el camino del éxito en la compra, pues para cada necesidad, y dada la amplia gama de ofertas que hay en el mercado, existe un modelo particular que encaja a la perfección.
22
20 Determinar las funciones que va a desempeñar Básico
Lo primero que debemos hacer es intentar determinar las funciones primordiales que desempeñará posteriormente el dispositivo para hacernos una idea de la tecnología de tubo que más nos conviene. En este punto, también se despejará la incógnita del tamaño requerido, pudiendo optar por dimensiones de tubo que serán los estándares 15, 17, 19, 21, e incluso modelos de 22 y 25 pulgadas. Hoy en día, adquirir un monitor de tamaño inferior a 17 pulgadas no tiene dema siado sentido, pues la posibilidad de manejar varias ventanas simultáneamente será una tarea del todo restringida. Algo que se deberá tener presente es el espacio físico del cual disponemos en nuestro lugar de trabajo.
dentro de un tiempo, y después de cambiar las características del sistema, pueda servirnos de gran ayuda. También es recomendable identificar el número de conexiones de entrada de vídeo, ya que la posibilidad de poder combinar un solo periférico con dos equipos informáticos es sin duda una ventaja añadida que nos puede resolver la papeleta de la falta de espacio en una situación determinada.
21 Reflexiones previas
23 Valorar las garantías
Básico
Básico
Valoraremos, asimismo, las garantías que nos ofrecen los fabricantes y distribuidores, tanto en la recogida y sustitución del aparato, como en la duración de la misma, pues de esta forma evitaremos trastornos en caso de que surjan problemas técnicos.
24 Realizar la elección Básico
24 21
A partir de este momento estaremos en condiciones de informarnos de las diferentes propuestas que nos hacen los distintos fabricantes. Lo interesante es recoger, por ejemplo de Internet, información técnica de las prestaciones que se nos ofrece en cuanto a resolución, frecuencias máximas de refresco, recomendaciones que nos hace el fabricante sobre su nivel óptimo de trabajo, tamaño del punto, etc. Sopesaremos cuáles son los modelos que mejor se adaptan a nuestro entorno y a nuestra ocupación y valoraremos como aspectos favorables un menor tamaño del punto, mayores resoluciones y mayores frecuencias de refresco. Nos informaremos de las características de ajuste de la pantalla, como pueden ser opciones de control de convergencia de los colores, de disminución del indeseable efecto moaré, de ajuste de geometría trapezoidal, etc., pues suelen subsanar en gran medida problemas inherentes a estos dispositivos.
Una vez hecho esto, reuniremos un compendio de los modelos que no hayan sido descartados para realizar un balance con los costes que tienen los aparatos. No debemos escatimar en este aspecto y debemos recordar que las innumerables horas que pasaremos delante del ordenador pueden causar daños innecesarios en nuestra vista. Si bien es cierto que es difícil llegar a una conclusión sobre la mejor elección en cuanto a calidad de imagen, por lo que ello implicaría una comparación confrontada con el resto de monitores, es aconseja ble acudir, en caso de necesidad, al consejo de algún experto en la materia. Conviene destacar también que el monitor perfecto no existe pues, dependiendo de la naturaleza del tubo de imagen, obtendremos mayores prestaciones en apartados diferentes.
22 Import ancia de las conexiones Básico
Otro factor a tener en cuenta para la valoración será el de la disponibilidad de puertos USB que pueda integrar el modelo, pues aunque en el momento actual no sea un requerimiento indispensable, es posible que
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Cómo sacar el máximo partido al escáner Los mejores consejos para acertar en su compra y utilización
A nt es de comprar
mos tener presente es el tipo de sensor que necesitamos. Las opciones en este sentido son dos, CCD (Charge Coupled Device) o CIS (Contact Image Sensor). El primero capta las imágenes por medio de un conjunto de lentes que adaptan el tamaño del documento a digitalizar (normalmente A4) al tamaño del sensor. La presencia de estos cristales redunda en un mayor grosor del sistema digitalizador y encarece el conjunto. Sin embargo, la calidad es muy superior a la de los escáneres con sensores CIS. En este tipo de escáneres, el dispositivo digitalizador no requiere la presencia de lentes de reducción de imagen, ya que el tamaño del sensor abarca, en sentido horizontal, la totalidad de la superficie de digitalización. Esto permite la construcción de escáneres muchos más pequeños y baratos que, comparados con los que integran un CCD, consiguen peores resultados. En conclusión, escogeremos un escáner CIS si perseguimos un ahorro económico y uno con CCD si lo que buscamos es la máxima calidad.
En este apartado pondremos nuestra atención en tres importantes aspectos involucrados directamente en la calidad de los escáneres. El desconocimiento de los mismos por parte de muchos usuarios domésticos o profesionales, hace que la elección de un escáner no siempre sea la más acertada.
1 ¿CCD o CIS? Intermedio
En el terreno de los periféricos, uno de los más extendidos es el escáner. La variedad de modelos que podemos encontrar en el mercado es realmente sorprendente, por lo que a la hora de comprar uno debemos ser capaces de elegir aquel cuyas características se ajusten más a nuestras necesidades. Centrándonos en los escáneres de sobremesa, lo primero que debe-
2 Tipos de lámpara
1
A vanzado
Otro factor que debe intervenir en la decisión que tomemos a la hora de escoger nuestro escáner es el tipo de lámpara que éste emplea. Para poder captar las imágenes, la lámpara proyecta luz sobre las mismas de modo que su reflejo se proyecta sobre el sensor digitalizador. Las especificaciones de los escáneres, sobre todo las de los domésticos, no suelen incluir información sobre el tipo de lámpara que integran. Esto no tiene mucha importancia en los productos de consumo; sin embargo, en los profesionales esta información resulta fundamental. Los tres tipos de lámpara más empleados son los tubos de descarga de xenón, los fluorescentes de cátodo caliente y los de cátodo frío. Atendiendo al tiempo de calentamiento, las variaciones oscilan entre un segundo para el tubo de xenón y medio minuto para el de cátodo frío. Por otra parte, el factor económico es directamente proporcional al tiempo de calentamiento, es decir, el más rápido es el más caro. Además, al contrario de lo que parecería lógico, la lámpara de cátodo
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Escáneres Cóm o sacar el m áximo part ido
2
frío, con el precio más bajo y tiempo de calentamiento más elevado, es también la de mayor duración. Teniendo en cuenta todos estos datos, debemos ser capaces de elegir el escáner que, con una lámpara u otra, se ajuste más a nuestras exigencias de velocidad, duración y precio.
3
Por último, existen los escáneres que, con un sensor de imagen simple, realizan tres iluminaciones con luces rojas, verdes y azules. En cada paso, el sensor realiza tres capturas a la misma velocidad a la que cambian de color las lámparas. En este punto, tras haber comprobado las características del sensor, de la lámpara y del método de descomposición de los colores, estaremos en disposición de escoger, sin miedo a equivocarnos el escáner que más nos convenga.
3 Separación de los c olores
A daptador es di sponi bles
A vanzado
4 Alimentador automático de hojas
Al igual que el tipo de lámpara, el sistema de descomposición cromática que utiliza un escáner es un factor más importante para los profesionales que para los aficionados a la imagen. Por este motivo, las especificaciones de los productos domésticos tampoco suelen aclarar nada sobre este asunto. La digitalización de las imágenes en un escáner se realiza de forma separada para los tres colores primarios: rojo, verde y azul (RGB). Para conseguirlo, algunos realizan tres pasadas a través de la imagen cada vez con un filtro diferente. Así, en la primera pasada, entre el original y la lente se coloca un filtro teñido de rojo que sólo deja pasar las componentes cromáticas de este color. Haciendo lo mismo con los filtros verde y azul, se obtienen las tres componentes de la imagen que serán combinadas para proporcionar el resultado final. Sin embargo, la gran mayoría de los escáneres actuales realizan todo el proceso en una única pasada. En cada movimiento que realiza la lente a través de la superficie de digitalización, efectúa tres capturas, una por cada color. El primer método consiste en iluminar la imagen con luz blanca y capturar el reflejo a través de tres filtros diferentes. Es este caso, el sensor estará compuesto por tres filas de dispositivos de captación (una para cada color). Otro sistema, que también requiere un sensor de este tipo, es el que utiliza un prisma de difracción para descomponer la imagen en sus componentes primarias. La calidad en este caso es mayor, pero su precio es también más elevado.
Básico
Muchos escáneres de sobremesa orientados al mercado doméstico incluyen la posibilidad de conectar un alimentador automático de hojas. Incluso a veces, podemos encontrar productos que lo llevan incorporado bajo la misma carcasa. La utilización de estos accesorios es realmente sencilla, basta con colocar los originales sobre la bandeja de entrada, para comenzar el proceso de digitalización. Sin embargo, debemos tener en cuenta la trayectoria que realiza el original desde que comienza el proceso hasta que 4 es expulsado del escáner. En aquellos alimentadores automáticos que poseen las bandejas de entrada y salida una encima de la otra, los documentos a digitalizar pasan por una zona en la que deben dar un giro de 180 grados. Con algunos originales esto no supone ningún problema, sin embargo, al digitalizar una fotografía, es posible que el citado giro provoque arrugas difíciles de eliminar.
Influencia de los diferentes parámetros L a s i g u ie n t e t a b l a m u e s t r a e l g r a d o d e i m p o rt a n c i a q u e t ie n e n l o s d i s t in t o s p a r á m e t r o s d e u n e s c á n e r a la h o r a d e r e a l iz a r u n a o p e r a c i ó n d e t e r m in a d a . E l n úm e r o d e e s t r e ll a s , q u e v a r ía d e u n o a c u a t r o , e x p re s a e l g r a d o d e d e p e n d e n c i a , s i e n d o m a y o r c u a n t a s m á s e s t r e lla s a p a r e c e n . Fo to gra fía s en co lo r
Es c a la d e g ris es
B la n c o y n e g r o
Tra ns pa re nc ia s
D ib ujo s e n c o lo r
Resolución F id e l i d a d d e c o l o r Precisión en los grises U n i f o r m id a d d e l a l u z D e t a l le s e n l a s s o m b r a s R u id o e n l a i m a g e n Registro del color Ve l o c i d a d d e d i g i t a l i z a c i ó n
D ib u jo s e n b la n c o y ne g ro O C R
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Escáneres Cómo sacar el m áximo partid o
Por este motivo, resultan más convenientes los alimentadores en los que la hoja entra por una bandeja y sale por la parte trasera del escáner sin sufrir giros ni cambios en su posición.
igual al valor de la resolución óptica. Esto da lugar a un escáner con resolución de 300 x 300 ppp, es decir, 300 puntos en el eje de las abscisas y 300 en el de las ordenadas. Para aumentar la calidad, muchos fabricantes hacen que el mecanismo de digitalización se mueva más despacio, por ejemplo, a 600 pasos por pulgada, con lo que consiguen resoluciones asimétricas de 300 x 600 puntos. A este segundo valor de resolución es a lo que se le llama resolución hardware.
5 Adaptadores de diapositivas activos y pasivos Básico
Para evitarnos tener que comprar un escáner específico con el que digitalizar diapositivas, muchos fabricantes han desarrollado adaptadores especiales con los que podemos realizar esta tarea en un escáner de sobremesa. Los más conocidos y económicos son aquellos que tiene forma triangular y están formados por una serie de espejos dispuestos perpendicularmente. A estos accesorios se les denomina «pasivos», ya que únicamente se encargan de reflejar, mediante los espe jos, la propia luz que emite el escáner. Para mejorar la calidad que proporcionan estos adaptadores, algunos fabricantes han elaborado otros de características similares pero con funciones «activas». Esto significa que, en este caso, el adaptador no refleja la luz, sino que la genera internamente. Para hacerlo dispone de una lámpara en su interior que emite una luz lo suficientemente intensa como para iluminar adecuadamente las diapositivas. Aunque su precio es superior, la calidad que proporcionan es mayor que la de los adaptadores pasivos.
7 Aprovechar l a máxima resolución A vanzado
5
M an ej o del escáner
6 Resolución óptic a y resolución
7
hardware Básico
El mecanismo de digitalización de un escáner está formado por una serie de sensores dispuestos longitudinalmente sobre una barra colocada en el eje de las abscisas. Cuando hablamos de un escáner de 300 ppp, lo que estamos diciendo es que cuenta con trescientos sensores colocados en fila sobre una pulgada de la citada barra. Por tanto, al digitalizar una página de seis pulgadas de ancho, lo que estaremos haciendo es tomar 1.800 puntos de la misma (6 pulgadas x 300 ppp). Sin embargo, aquí no acaba todo, ya que la barra que contiene los sensores se mueve a través del eje de las ordenadas. Normalmente, este movimiento se realiza con un número de pasos por pulgada 6
Valiéndonos de la resolución hardware de aquellos escáneres en los que es mayor que la óptica, podemos conseguir imágenes más precisas con sólo realizar dos digitalizaciones. En primer lugar, escanearemos el original aplicando una resolución de 300 x 600 ppp. Sin guardar la imagen resultante en un archivo, la mantendremos en una ventana de nuestro editor fotográfico. A continuación, nos dirigiremos al escáner para girar noventa grados el original. Manteniendo la misma resolución, volveremos a escanear la imagen. De este modo, conseguiremos otra copia en la que el número de muestras estará invertido, es decir, tendremos 600 x 300 ppp. Desde el programa de retoque fotográfico, rotaremos esta imagen para que tenga la misma orientación que la primera. Por último, copiaremos una de las muestras y la pegaremos sobre la otra. Par obtener el resultado deseado tendremos que emplear alguna herramienta de acoplamiento de capas similar a la que se incluye en Photoshop. El archivo resultante contendrá una imagen con resolución superior a 300 x 600 pero que, en ningún caso, llegará a los 600 x 600 ppp, ya que existirán puntos comunes entre las dos imágenes. Esta técnica requiere un trabajo demasiado preciso que no reporta unos beneficios muy evidentes, por lo que únicamente recomendamos su uso cuando se persiga mayor calidad en la digitalización de negativos con escáneres de 300 x 600 puntos.
Extensiones de archivos gráficos D e s p u é s d e l a d i g i t a l iz a c i ó n , lo l ó g i c o e s g u a r d a r l a i m a g e n r e s u l t a n t e e n u n a r c h iv o d e n t r o d e n u e s t r o d i s c o d u r o . E n e s t e s e n t i d o , p u e d e r e s u lt a r n o s c o m p l ic a d o e l e g i r e l f o r m a t o c o n e l q u e l o v a m o s a g r a b a r , y a q u e e x i s t e n m u lt i t ud d e e l lo s . A c o n t i n u a c i ó n d e s c r i b ir e m o s l a s c a r a c t e r í s t i c a s d e l o s f o r m a t o s m á s c o m u n e s , s u s v e n t a j a s y s u s i n c o n v e ni e nt e s p a r a c a d a a p l ic a c i ó n. B M P: E s t e e s u n o d e l o s f o r m a t o s d e a l ma c e n a m ie n t o d e g r á f ic o s m á s s i m pl e . C o m o s u p r o p io n o m b r e in d i c a , l a s i m á g e n e s s e g u a r d a n c o m o b i t m a p s , es decir, como mapa s de bits. A ca da uno d e los puntos que componen la imagen s e l e a s i g n a u n n ú m e ro m á x im o d e b i t s p a r a l a p r o f u n d id a d d e c o l o r. S i a s i g n a m o s t r e s b y t e s a c a d a p u n t o (m á s d e 1 6 m i ll o n e s d e c o l o re s ) y t e n e m o s u n a i m a g e n f o r m a d a p o r 3 0 p u n t o s , e l a r c h i v o re s u l t a n t e o c u p a r á 9 0 b y t e s . G I F: E l fo r m a t o d e i n t e rc a m b i o g r á f i c o ( G r a p h i c a l I n t e r c h a n g e F o r m a t ) u t i li z a u n m é t o d o d e b a j a c o m p r e s i ó n p a r a a l m a c e n a r la s i m á g e n e s . Au n q u e l a r e d u c c i ó n d e l e s p a c i o q u e s e c o n s i g u e n o e s m u y e l e v a d a , s ó l o s e p e r m it e n 2 5 6 c o l o r e s p o r p u n t o ( 8 b it s ), p o r l o q u e e l t a m a ñ o f i n a l e s m u y r e d u c i d o . J P E G: E s t e f o r m a t o s e s i tú a e n t r e m e d i a s d e l B M P y e l G I F , y a q u e n o s p e r m it e e l e g i r e l g ra d o d e c o m p r e s i ó n q u e d e s e a m o s a p l ic a r . Ad e m á s , p o d e m o s l le g a r a a l m a c e n a r h a s t a 2 4 b i t s d e c o l o r p a ra c a d a p u n to , p o r lo q u e l a c a li d a d d e l a r c h i v o r e s u lt a n t e e s b a s t a n t e a l t a .
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Tarjetas de sonido Consejos para comprar un elemento clave de nuestro PC
n estos tiempos que corren de múltiples contenidos multimedia a través de Internet, CDs de audio, películas en DVD, videojuegos, etc., lo que un usuario quiere es disfrutar de un buen sonido, ambiental y de calidad, a través de sus altavoces. La pregunta clave es cuánto hay que gastarse para adquirir una tarjeta de sonido que se adapte a nuestras necesidades. ¿Somos unos consumados jugadores de videojuegos que necesitamos el mejor sonido 3D?, ¿somos unos músicos empedernidos que queremos una tarjeta con unas capacidades de entrada / salida a la altura? o simplemente ¿queremos tener un correcto sistema de sonido que nos permita disfrutar de todos los apartados? Además, hay que tener en cuenta que casi todos los nuevos PCs vienen equipados con tar jeta de sonido, de calidad discreta,
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tanto externa como integrada en placa. Por ello, varios fabricantes ofrecen la posibilidad de actualizar a un modelo superior. Aunque no debemos olvidar que, si queremos mejorar nuestro sistema de sonido, debemos fijarnos también en los altavoces. De hecho, cuando este tipo de dispositivos están integrados en el monitor o en nuestro portátil, son de una calidad bastante mejorable. Una mejora razona ble es aumentar el número de altavoces, pasando de los 2 habituales a los 4, 5 o 6 que nos permitirán obtener sonido envolvente, aunque esto ya es otra historia. mayor soporte en número de títulos, mientras que el de Aureal posee una ligera ventaja en cuanto a rendimiento, soportando mayor número de canales DirectSound y DirectSound3D. Una importante cuestión que puede hacer inclinar la balanza es la cantidad y calidad del juegos y programas incluidos en el paquete. Mucho ojo a este dato, ya que una tarjeta más barata puede esconder una carencia de software.
1 Aficionados a los videojuegos Básico
La mayoría de los equipos vienen de serie con altavoces, a veces integrados en el equipo, y una tarjeta de sonido compatible Sound Blaster. Esto no es suficiente si lo que queremos es disfrutar de los mejores entornos 3D que nos proporcionan los últimos videojuegos del mercado. Para tal fin, tenemos a nuestra disposición, por ejemplo, los siempre efectivos sistemas de 4 altavoces más subwoofer. Además, el mercado nos ofrece dos soluciones para tal efecto como son el sistema EAX de Creative y el A3D de Aureal. Para que os sea un poco más fácil decidiros por uno u otro, os podemos decir que ambos productos ofrecen un excelente rendimiento para los video juegos y tienen un precio bastante equilibrado. Para desnivelar la balanza, podemos avanzaros que la propuesta de Creative tiene un
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Tarjetas de sonido Consejos para comp rar un elemento c lave de nuestro PC
suelen encontrarse en dos formatos, GM y GS, los cuales varían ligeramente. Por ello es interesante asegurar que nuestra tarjeta de sonido soporta ambos formatos. Otro aspecto a tener en cuenta es el número de voces MIDI que nuestro dispositivo puede reproducir. Estas voces son similares al número instrumentos que es capaz de reproducir la placa al mismo tiempo. A mayor número de voces, más calidad; lo que nos aconseja elegir modelos con más de 64 voces simultáneas. Otro aspecto interesante es comprobar que usa síntesis por tabla de ondas (donde los instrumentos son reales y están grabados en memoria), lo que mejora enormemente la calidad en comparación con la síntesis FM. Lo más habitual, es que las tarjetas de sonido de última generación cuenten con ambas tecnologías por compatibilidad. Muestra de la flexibilidad de la síntesis por tabla de ondas es la capacidad de cambiar las muestras (llamadas SoundFonts o fuentes de sonido) por las que nosotros queramos, lo que dispara la calidad. En este punto, hay que hacer un alto en el camino para explicar la diferencia entre el número de voces soportadas y el de aquellas aceleradas por hardware; varias soluciones en el mercado cuentan con un número enorme de voces soportadas, en torno al millar, pero tan sólo unas pocas, cerca de 64, son aceleradas por hardware. Esta última cifra es la realmente importante. Por otra parte, el software incorporado aquí no es tan crítico como en los dos apartados anteriores, pero sí puede ser el factor que incline la balanza en nuestra decisión final.
2 Amantes del cine en c asa Intermedio
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Como en el caso de los aficionados a los videojuegos, los entusiastas del cine en casa necesitan la última tecnología en posicionamiento dimensional y alto rendimiento para, por ejemplo, reproducir una película en DVD mientras que la tarjeta de sonido se encarga de descodificar la señal de audio. Por todo esto, hay que mirar dispositivos con un mínimo de 64 voces aceleradas por hardware. Además, es imprescindible contar con un decodificador compatible con el estándar AC-3 Dolby Digital. Para conectar la tarjeta a nuestro conjunto de altavoces más subwoofer y descodificador es necesaria una salida de alta calidad. Esto es debido a que con los conectores estándar, del tipo mini-jack, que vienen de serie con los equipos, se pierde bastante calidad. Lo ideal es contar con una salida de tipo S/PDIF (para sistemas estéreo digitales) o un canal de salida 5.1 (para descodificar el sonido envolvente directamente desde los DVDs).
4 Músicos profesionales A vanzado
3 Entusiastas de la música Intermedio
Los dos formatos de ficheros que aprecian este tipo de usuarios son el MP3 ( Moving Pictures Experts Group, Audio Layer 3) y el MIDI ( Musical Instrument Digital Interface ). Con el formato MP3 tenemos ficheros de audio con un tamaño contenido que son equivalentes a pistas de audio en un CD de música. En cambio, MIDI es un estándar en todo el mundo que permite interactuar a un PC con un instrumento musical que lo soporte, como un sintetizador por ejemplo. La mayoría de las tarjetas de audio tienen un sintetizador FM integrado que reproduce sonidos de varios instrumentos. Este sintetizador permite hacernos creer que tenemos una orquesta dentro de nuestro PC dispuesta a «tocar» cualquier partitura que se presente. Para poder escuchar este tipo de ficheros es necesario un reproductor de ficheros MIDI como el que viene incluido en Windows. En Internet es posible bajarse infinidad de este tipo de ficheros que
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Este tipo de profesionales tiene diferentes necesidades de las que hemos discutido hasta ahora. La mayoría usa teclados externos, así como otro tipo de dispositivos MIDI, para componer directamente. Un grupo reducido utiliza también sintetizadores para generar sonidos más profesionales de los que incluyen la mayoría de las tarjetas de sonido. De esta forma, la tarjeta hace las funciones de interfaz entre el teclado y el sintetizador. ¿Cómo se puede hacer todo esto? Lo primero es encontrar un teclado MIDI. En el mercado se pueden hallar modelos desde las 20.000 pesetas. Sin embargo, la mayoría de la gente tiene un viejo teclado Casio o Yamaha acumulando polvo en algún rincón y que cuenta con esta tecnología. Si no lo sabemos, hay que echar un vistazo en la parte de atrás del mismo y, si encontramos una clavija que ponga MIDI output , ya habremos solucionado el problema. Lo siguiente es conectar el teclado a la tarjeta de sonido con el cable MIDI correspondiente. La mayoría cuenta con este conector MIDI, pero no en exclusiva, ya que lo comparte con el puerto de juegos. Al final, tenemos que conectar la entrada MIDI de la unidad a la salida MIDI del teclado. Después, necesitamos conectar la salida MIDI de la tarjeta a la entrada MIDI del sintetizador externo. Por último, sólo necesitamos algún tipo de software que nos permita usar todo el conjunto a la vez. Estos programas se llaman secuenciadores y nos permiten tocar música en el teclado a través de nuestro PC con el sintetizador. De esta forma, se pueden construir secuencias de múltiples instrumentos en varias pistas, siendo recomendable empezar con al menos 16. Una alternativa que simplifica todo esto son los paquetes «todo en uno», que se pueden encontrar en el mercado con tarjeta, teclado y cables, para una instalación mucho más sencilla.
Tarjetas de sonido Consejos para comprar un elemento clave de nuestro PC
Forma s de al macenar el soni do
Térm inos impr escindibles A3D: e s t a AP I (A p p l i c a t i o n P r o g r a m I n t e r f ac e) c r e a d a p o r Au r e a l p e r m i t e
Lo peor del sonido es el tamaño gigantesco de los ficheros que lo almacenan. Ya no sólo hablamos de los ficheros WAV, que cualquiera que los haya manejado sabe a qué nos referimos, unos 12 Mbytes es lo que ocupa un minuto de una canción en calidad CD. También hacemos alusión a los conocidos ficheros MP3 ( Moving Pictures Experts Group, Audio Layer 3) que supuestamente ahorran espacio, lo que no les impide que su tamaño ronde el Mbyte en el mismo supuesto que los WAV, o sea, un ratio de compresión de 12:1. Con este tamaño no es difícil llenar nuestro disco duro de canciones en alta calidad. El problema viene cuando todo ese sonido lo queremos transportar. Afortunadamente, los sistemas de almacenamiento se diversifican cada vez más, permitiendo a cada usuario elegir la opción que más se adapte a sus necesidades.
e m u la r e f e c t o s d e s o n id o 3 D c o n u n s is t e m a b a s a d o e n d o s a l t a v o c e s . L o s d e s a r r o l la d o r e s d e j u e g o s u s a n A3 D p a r a c r e a r s o n i d o m á s r e a l is t a c o n t a r j et a s d e s o n i d o e s t á n d a r . Ad e m á s , A 3D m e jo r a e l p o s i c i o n a m i e n t o d i m e n s io n a l e n u n s is t e m a d e c u a t r o a l t a v o c e s . AC-3: e s t e e s l a i n t er fa z e s t á n d a r p a r a l o s s i s t e ma s d e s o n i d o d e a l t a c a li d a d . E s l a d e c o d if ic a c i ó n u s a d a p o r D o lb y D i g it a l p a r a c r e a r s o n id o s u r r o u n d. Audio integrado: e n c i e r t o s e q u i p o s , l a t a r j e t a d e s o n i d o s e i n t e g r a d i r e c t am e n t e e n l a p la c a p a r a a b a r a t a r c o s t e s y a u m e n t a r e l e s p a c i o d is p o n i b le p a r a f u t u r a s a m p li a c i o n e s . E s t o d i s m in u y e l a c a l id a d g l o b a l d e l s i s t e m a d e s o n i d o , s i e n d o p r e f e r ib l e a d q u i ri r un a t a r je t a c o n v e n c i o n a l . DirectX: e s u n a A P I d e M ic r o s o f t q u e p e r m it e , g r a c i a s a l o s m ó d u lo s D i r e c t S o u n d y D ir e c t M u s ic , a c e l e r a r p o r h a r d w a r e t a n t o s o n i d o c o m o m ú s i c a .
DSP: e s e l a c r ó n i m o d e D i g i t a l S i g n a l P r o c e s s o r , u n m i c r o p ro c e s a d o r a l t am e n t e e s p e c i a l iz a d o u s a d o p a r a c o n v e r t i r, c o m p r im i r y d e s c o m p r i m ir la s señales de audio. L o s D S P s s o n f u n d a m e n t a l e s y a q u e p e r m it e n r e d u c ir la c a r g a t o t a l d e t a r e a s d e a u d i o q u e s o p o r t a e l p r o c e s a d o r p r in c i p a l. EAX: E n v i ro n m e n t a l A u d i o E x t e n s i o n s . E s t a s e x t e n s i o n e s d e f i n id a s p o r C r e at i ve , s o n u n a AP I d e s o n i d o 3 D u s a d a s p o r la s t a r je t a s m á s r e c i e n t e s d e C r e a t i v e c o m o l a S o u n d B l a s t e r Liv e ! R e c i e n te m e n t e h a a p a r e c i d o e l e s t á n d a r EAX 2.0. EMU10K1: e s t e c h i p s e t t a m b i é n h a s i d o d i s e ñ a d o p o r la o m n ip r e s e n t e C r e a t i v e La b s . S e u t il iz a e n t a r je t a s c o m o l a S o u n d B l a s t e r Li v e ! y s e e n c a r g a d e i m p le m e n t a r e l s i s t e m a E AX , li b e r a n d o a s í a l p ro c e s a d o r d e e s t a t a r e a . Frecuencia de muestreo: e s e l n ú m e ro d e m u e s t r a s p o r s e g u n d o q u e s e t o m a n d e u n a s e ñ a l d e a u d i o a n a l ó g i c a p a r a c o n v e r t ir la e n d i g i t a l. L a s f r e c u e n c i a s d e m u e s t re o s e e s p e c i f ic a n e n m i le s d e m u e s t ra s p o r s e g u n d o . C u a n t o m á s a l t a s e a l a f re c u e n c i a d e m u e s t r e o , m á s c a l id a d t e n d r á e l s o n id o resultante. MIDI: M u s i c a l I n s t r u m e n t D i g i t a l I n t e r f a c e. E s u n p r o t o c o l o p a r a l a t r a n s m i s i ó n y m a n i p ul a c i ó n e l e c t r ó n ic a d e t o d o t i p o d e m ú s i c a . L o s f i c h e r o s M ID I c o n t i e n e n u n a s e r ie d e i ns t r uc c i o n e s q u e i n d ic a n a l a t a r je t a d e s o n id o q u e n o t a s d e b e r e p ro d u c i r. L o s f ic h e r o s M I D I s o n m á s p e q u e ñ o s y t i e n e n m á s
5 Qué tipo de soporte elegir Intermedio
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c a l id a d q u e s u s h o m ó n i m o s WAV. U n a d e l a s v e n t a j a s q u e t ie n e n e s q u e s e p u e d e n g r a b a r t a n t o a t r a v é s d e u n t e c l a d o M ID I c o m o c u a l q u i e r o t r o d i s p os i t iv o c o m p a t i b l e c o n e l e s t á n d a r M ID I . Relación de señal / ruido: s e m i d e e n d B e i nd i c a l a c a n t id a d d e r u id o q u e i n t e rf ie r e e n l a s e ñ a l . U n c o c i e n t e m a y o r i n d ic a u n n i ve l u n s o n i d o m á s p u r o . Síntesis FM: e s u n a t e c n o l o g í a o b s o l e t a q u e u s a f ó r m u la s m a t e m á t i c a s p a r a i n ve n t a r s o n i d o s q u e e m u la n i n s t r u m e n t o s m u s i c a l e s . Ac t u a l m e n t e s e u s a , l a m á s m o d e r n a y a m p l ia m e n t e u s a d a , s í n te s i s p o r ta b l a d e o n d a s . Síntesis por tabla de ondas: s o n m u e s t r a s (s a m p l e s ) d i g i t a l e s d e i n s t r u m e nt o s , g e n e r a d a s a p a r t ir d e l a g r a b a c i ó n d e i n s t ru m e n t o s r e a le s . S o n d e a l ta c a l i d a d y s e p u e d e n g e n e r a r t a n t o p o r s o f tw a r e c o m o p o r h a r d w a r e . S/PDIF: Sony and Phillips Digital Interconn ect Format i n d i c a u n t i p o d e c o n e c t or e s c u y a f u n c i ó n p ri nc i p a l e s l a d e c o n e c t a r u n a t a r je t a d e s o n i d o a u n a g r a n v a r i e d a d d e d i s p o s i t iv o s d i g i t a le s . P o r e j e m p lo , l o s r e p ro d u c t o r e s D AT ( Digital A u d i o T a p e ) y l o s a l t a v o c e s d i g i t a l e s t i e n e n c o n e c t o r e s S /P D I F t i p o R C A, m i e n t r a s q u e l o s M i n id i s c s u e l e n i n c o r p o ra r c o n e c t o r e s S /P D I F ó p t i c o s . Voces: e s t e t é r m in o s e r e f ie r e a l n ú m e r o i n s t r um e n t o s m u s i c a l e s q u e u n a t a r je t a d e s o n i d o p u e d e g e n e r a r d e m a n e r a i n d e p e n d i e n t e y s i m ul t á n e a . C u a n t o m a y o r s e a e l n ú m e r o d e v o c e s , m á s r ic o s e r á e l s o n i d o g e n e r a d o p o r l a t a r je t a . Vortex2: e s e l c h i p s e t d e s a r ro l la d o p o r Au re a l q u e g e n e ra c a p a c i d a d d e s o n i d o A3 D .
Tenemos a nuestra disposición dos grandes grupos. Por un lado los CD-R (recordable CD) que pueden grabarse una sola vez, y por el otro los CD-RW (rewriteable CD) donde la información puede grabarse y borrarse varias veces. Ambos proporcionan una atractiva solución de almacenamiento para datos de audio. Los discos compactos son duraderos y ligeros, la combinación perfecta para la portabilidad. Además, son baratos y universales, ya que prácticamente todos los equipos vendidos en los últimos cinco años cuentan con una unidad de CD-ROM. El tercer gran grupo a tener en cuenta son los DVD-ROMs. Aunque tienen mucha más capacidad, en proporción son bastante más caros que los CD-ROMs. Asimismo, la industria no ha adoptado todavía un estándar definitivo, existiendo los DVD-RAM, DVD+RW y DVDRW. Esto provoca que una unidad DVD recién adquirida se pueda quedar obsoleta en muy poco tiempo.
6 Qué beneficios t ienen Básico
El mayor beneficio de usar discos CD-R o CD-RW para almacenar sonido es que se pueden escuchar los ficheros directamente en el soporte desde cualquier unidad compatible. Si son ficheros WAV, cualquier reproductor de CDs o unidad de CD-ROM nos servirá. En el caso de MP3, necesitamos un CD-ROM con reproductor por software o uno de los últimos reproductores portátiles de CD-R, CD-RW que soportan MP3. La fiabilidad está fuera de toda duda, ya que el tiempo de vida estimado de ambos soportes es de 30 años, independientemente del número de veces que se escriba o se borre sobre su superficie. En el caso de que queramos guardar ficheros MP3 en un CD-ROM, no tenemos ninguna complicación pues se trata de un sim-
WAV: t o d o u n e s t á n d a r e n l a m ú s i c a d i g i t a l , s o p o r t a d o p o r l a s a p l i c a c i o n e s Windows.
YM F724: e s t e e s e l c h i p s e t d e Y a m a h a q u e s o p o r t a M ic r o s o f t D i re c t S o u n d y D ir e c t Mu s i c , a s í c o m o O P L 3 , MP 3 y S o u n d B l a s t e r P r o .
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Tarjetas de sonido Consejos para comp rar un elemento c lave de nuestro PC
ple volcado. El pequeño inconveniente viene de la mano de los WAV, ya que es necesario un programa que lo transforme en pistas de audio de CD.
9 Cuándo elegir SmartM edia Intermedio
M emori as fl ash
7 Cuándo compensan Básico 7
Hay una razón fundamental a la hora de elegir memoria flash para almacenar nuestros ficheros de sonido: su versatilidad. Además, se presentan en multitud de tipos diferentes y tamaños. Algunas son tan grandes como el tamaño de una mano y, sin embargo, otras no llegan al de una uña. Su tamaño tan pequeño les permite implementarse en un variopinto rango de aparatos de sonido. Ningún otro dispositivo de almacenamiento de sonido puede conseguir esto. Otra ventaja de este tipo de memorias es su tecnología sin partes móviles, lo que permite hacer cualquier tipo de «perrerías» con reproductores de audio sin perder ni un ápice de calidad.
10 Optar por t arjetas CompacFlash Intermedio
Llegaron de la mano de ScanDisk en 1994 y han sido patrocinadas por varias compañías desde entonces como Canon, HP y Motorola. Las CompactFlash son ligeramente más grandes y pesadas que las SmartMedia y están disponibles en un variado abanico de tamaños y capacidades, incluyendo un tipo que se parece a una tarjeta de crédito y que puede almacenar cerca de 1 Gbyte. Este tipo de unidades tiene un controlador interno que realiza corrección de errores.
8 Qué t ipo elegir Básico
Una de las mayores desventajas de las memorias flash es que aún no hay un estándar definido. Los dos formatos más populares son SmartMedia y CompactFlash. Ambos han sido usados durante años por las cámaras digitales. Últimamente, los fabricantes han sacado nuevos formatos alternativos como las tarjetas Memory Stick, MMC ( MultimediaCards) y SD ( Secure Digital). Todas tienen pros y contras, pero lo más importante es que el dispositivo donde las vayamos a usar tiene que ser compatible.
Originalmente fueron desarrolladas por Toshiba y actualmente las producen muchos otros fabricantes. Su aspecto se asemeja a pequeños disquetes con un chip de memoria incrustado en su superficie. Son muy ligeras y finas, lo que las hace muy manejables. Actualmente la capacidad máxima está en torno a los 64 Mbytes. Por esta razón, se hace necesario contar con varias unidades. Un pequeño problema es que las tarjetas SmartMedia pueden almacenar sólo un tipo de datos al mismo tiempo. No se puede guardar un fichero de sonido en una SmartMedia que contiene varios ficheros gráficos. Hay que borrar estos últimos para meter los primeros.
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11 Elegir Memory Sticks Intermedio
Sony es el protagonista de este tipo de memoria flash que ha incluido en la mayoría de los sus productos donde el almacenamiento que ocupe poco espacio es vital. Como su nombre indica, las Memory Sticks son largas y finas, con una capacidad máxima de 64 Mbytes, aunque está a punto de aparecer un modelo con 256 Mbytes y 1 Gbyte no se descarta para un futuro próximo. Uno de sus puntos fuertes es su capacidad «antipirata», lo que Sony viene a llamar MagicGate. Gracias a este sistema, es imposible hacer copias ilegales de datos de audio. Desgraciadamente sólo está siendo usada por Sony aunque compañías como Aiwa, Kenwood, Pioneer Electronics, Sanyo y Sharp han firmado acuerdos de promoción de esta tecnología sin ningún resultado tangi ble hasta el momento.
Soluci ones alt ernati vas Au n q u e l o s d i s c o s d u r o s , l a s u n id a d e s ó p t ic a s y l a s m e m o r i a s f la s h r e p re s e n t a n l a s a l t e r n a t i va s m á s s i g n i f ic a t i va s d e n t r o d e l c a m p o d e a l m a c e n a m i e n t o d e a u d i o , ha y o t r a s o p c i o n e s a t e n e r e n c u e n t a . E n p r im e r lu g a r t e n e m o s d i s p o s i t iv o s d e a l m a c e n a m i e n t o p ro p i e t a r io s q u e d i s p o n e n d e a l g u n a s v e n t a j a s : s o n m á s p e q u e ñ o s q u e u n C D o u n d is q u e t e , t i e n e n un a a l ta c a p a c i d a d , p a s a n d o d e s d e l o s 3 4 0 Mb y t e s d e l IB M M ic r o d r i v e h a s t a l o s 5 0 0 Mb y t e s d e u n d i s c o D a t a P l a y . E n t é r m i n o s d e v a l o r / p r e c i o , o f r e c e n m u c h o s m á s M b y t e s p o r p e s e t a q u e la s m e m o r ia s
12 Opciones de tarjetas MMC y SD Intermedio
Estos dos tipos de tarjetas representan la única tecnología abierta (no propietaria) actualmente disponible. Ambas son pequeñas, muy parecidas a un sello de correos. Las MMC están disponibles con un tamaño de hasta 64 Mbytes y, aunque no tienen una distribución masiva, cada vez un mayor número de compañías las han adoptado como estándar. Eso sí, el precio es ligeramente superior al de otras tarjetas similares. En cuanto a las SD, están emergiendo en el rango de 32-64 Mbytes. Originalmente fueron desarrolladas como una mejora de las MMC con mayor protección del copyright, mejor capacidad de grabación y protección contra sobrescritura.
f la s h . S u m a y o r d e s v e n t a j a p a r t e d e l h e c h o d e s e r p r o p i e t a r io s , l o q u e l im i t a e n g r a n m e d i d a e l n ú m e r o d e d i s p o s i t i v o s s o p o r t a d o s . E n s e g u n d o l u g a r t e n e m o s l a s u n id a d e s r e m o v i b l e s d e t i p o m a g n é t i c o q u e t ie n e n a s u f a v o r s u c a r á c t e r e c o n ó m i c o , c o m o p o r e je m p l o , la s u n id a d e s Z IP d e I o m e g a o L S - 1 2 0 d e I m a t i o n q u e p a r t e n d e u na c a p a c i d a d d e 1 0 0 M b y t e s a p r o x im a d a m e n t e p o r u n p r e c i o i n f e r io r a c u a l q u i e r m e m o r ia f l a s h . E l p r o b l e m a d e e s t e t i p o d e u n id a d e s e s q u e t ie n e n q u e e s t a r d e d i c a d a s e x c l us i v a m e n t e a l a l m a c e n a m i e n t o , y a q u e n o h a y n i n g ú n re p r o d u ct o r p o r t á t i l q u e s o p o r t e e s t e t i p o d e d i s p o s i t iv o s .
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La elección de los alt avoces perfectos Cómo adquirir un conjunto de altavoces de calidad para nuestro PC
ecidir qué altavoces comprar para nuestro ordenador no siempre es fácil. Hay tantos tipos diferentes y marcas distintas, con un amplio rango de precios, que decidirse por una opción es complicado. A ser posible, hay que intentar comprar un conjunto de altavoces basados en nuestras preferencias musicales. Para la mayoría de los usuarios, un par de altavoces estándar son suficientes. Sin embargo, para los sibaritas del sonido, jugadores empedernidos o personas que disfruten de un buen CD de música,
el último grito en MP3 o su película preferida en DVD, puede que sea necesario algo más que un simple juego de dos altavoces. Desde el videoaficionado que necesita un conjunto de altavoces que le estremezca a él y al resto de su familia, hasta el profesional que usa su PC tan sólo para trabajar y que el único sonido que oye es el que se produce al recibir un correo nuevo, todo el mundo que use un PC puede beneficiarse del disfrute que supone contar con un buen con junto de altavoces.
1 Qué ventajas tienen los sistem as
medias y altas, para dejar las bajas al subwoofer. Éste da a los juegos una profundidad estremecedora gracias a los potentes bajos reproducidos, que un sistema de dos altavoces es incapaz de ofrecer. Para hacerse una idea, tan sólo hay que pensar en el sonido de un trueno o de un motor de coche rugiendo. Cuando sonidos de este tipo son reproducidos en un sistema con subwoofer, se pueden sentir las frecuencias más bajas, vibrando con el sonido. Cuando esto se escucha en un sistema de dos altavoces simple, se pierden las frecuencias más bajas, lo que da lugar a un sonido mucho más pobre. Por otro lado, esta solución con tres elementos es la que tiene una relación calidad / precio mejor. No proporcionan sonido trasero pero lo compensan con un buen precio. Esta opción es bastante adecuada para escuchar DVDs, música y jugar con video juegos. Respecto al precio, se pueden encontrar por cantidades entre las 10.000 y las 30.000 pesetas.
D
de dos altavoces Básico
Esta es la solución más habitual en cualquier PC, a la vez que la más simple. Este sistema tan básico es suficiente para la mayoría de los usuarios y proporciona sonido en estéreo real, con canales izquierdo y derecho, que es soportado por la práctica totalidad de las tarjetas de sonido existentes en el mercado. El usuario típico es aquel que no se acuerda de que tiene tarjeta de sonido o altavoces hasta que no recibe un correo electrónico. También son adecuados para escuchar música y jugar ocasionalmente con algún videojuego. En cuanto al precio, se pueden encontrar desde 1.000 pesetas hasta 15.000 por una pareja de calidad.
3
Cómo tener altavoces sin tarjeta de sonido
2 Cómo aprovechar un subwoofer
Intermedio
Una de las últimas tecnologías que se han implementado en los altavoces es la conexión USB ( Universal Serial Bus). La mayoría de los altavoces USB que se encuentran actualmente en el mercado usan el bus para controlar el volumen, los bajos, los agudos y ciertos parámetros. Aquí, el precio se dispara, superando con mucho cualquier solución
Intermedio
A la hora de profundizar en el terreno de los altavoces, un buen cambio es pasar de un conjunto con dos dispositivos a uno con tres. El tercer elemento en discordia es el subwoofer. En este caso los altavoces izquierdo y derecho se convierten en satélites que se encargan tan sólo de reproducir frecuencias
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Altavoces La elección d e los dispositivos perfectos
convencional. De hecho, es difícil encontrar una pareja de calidad por debajo de las 20.000 pesetas. Una ventaja añadida que los hace muy interesantes es que gracias a la capacidad que tiene el bus USB para mandar y recibir información, existe la posibilidad de que el módem esté integrado en los altavoces. Aunque esta posibilidad tiene muy poca presencia en el mercado, pensamos que es la opción más interesante a la hora de adquirir unos altavoces USB y un buen motivo para pagar de buena gana el sobreprecio que supone con respecto a los altavoces convencionales. De este modo, si no tenemos tarjeta de sonido no necesitamos comprar una ni abrir nuestro equipo para instalarla, y si tenemos tarjeta pero está ya desfasada, es un opción perfecta para actualizarla sin necesidad siquiera de desinstalar la antigua previamente, ya que Windows permite disponer de varias tarjetas de sonido simultáneas, y hace posible seleccionar cual de ellas será la primaria.
5 Cómo tener los mejor es altavoces en el m ínimo espacio A vanzado
Si lo que se quiere es la última tecnología unido al diseño más vanguardista, hay que mirar entonces hacia los altavoces flat-panel. Este tipo de altavoces son lo último en reproducción de sonido para PC. Hasta la llegada de estos dispositivos de tamaño reducido, no había ninguna opción a la hora de contar con buenos altavoces en un espacio reducido. Los del tipo flat-panel son muy planos, de ahí su nom bre, y sorprendentemente tienen una reproducción de sonido excepcional, igualando e incluso superando los altavoces convencionales. Están disponibles en conjuntos de dos y tres altavoces, incluyendo en este caso un subwoofer para una mejor respuesta de frecuencia en la parte baja de la escala. La manera de trabajar de este tipo de altavoces es totalmente diferente a todo lo conocido. En líneas generales, en vez de usar un cono para producir sonido como los altavoces convencionales, los flat-panel crean sonido a partir de vibraciones usando toda su superficie. En definitiva, una excelente compra si queremos gastarnos más de 100.000 pesetas en unos altavoces, nuestro espacio de trabajo es limitado y unos altavoces convencionales nos parecen grandes.
4 Cómo disfrutar del excepcional
6 Cómo evitar interferencias
sonido de un DVD
con nuestro monitor
A vanzado
En el caso de que seamos un aficionado al cine y queramos aprovechar todas las ventajas que nos ofrecen los DVDs, hay un conjunto de altavoces especialmente diseñado para ello. De todos es sabido que los DVDs tienen un formato de audio llamado Dolby Digital 5.1 o simplemente AC-3. Este formato de audio permite a los estudios codificar seis canales de audio diferentes en una película, permitiendo una reproducción del sonido más fidedigna, colocándose cada sonido en el lugar adecuado. Como los sistemas de altavoces que se usan en algunos televisores, los conjuntos diseñados para PC cuentan con seis altavoces distribuidos de la siguiente forma: cinco satélites y un subwoofer, situándose dos satélites delanteros, dos traseros, uno central y el subwoofer preferiblemente en el suelo, en algún rincón de la estancia. En este punto hay que hacer un aviso. En el mercado existen soluciones engañosas con cinco altavoces en lugar de seis, que ahorran el altavoz central, combinando el izquierdo y derecho para tal función. Por otra parte, como la mayoría de las tarjetas de sonido son incapaces por sí mismas de descodificar la señal AC-3, se hace necesaria la inclusión de un descodificador externo que se encargue de esta función. Esta es una de las razones del encarecimiento de este tipo de conjunto de altavoces. Para que todo funcione a la perfección, es necesario disponer de salidas SP-DIF ( Sony and Philips Digital Interconnect Format) tanto en el reproductor DVD como en la tarjeta de sonido. Este tipo de conectores sólo se encuentran en tarjetas de sonido de gama alta por lo que es importante cerciorarse primero de que disponemos de una tarjeta de estas características antes de aventurarnos a la posible compra de un conjunto de seis altavoces. Como cabe esperar, el precio de este tipo de sistemas es bastante elevado, siendo difícil encontrar un conjunto por debajo de las 40.000 pesetas.
Una ventaja de los altavoces con conexión USB es la posibilidad de integrar un módem
139
Básico
Una vez que hemos evaluado todas las posibilidades y hemos decidido qué tipo de altavoces se ajustan a nuestras necesidades, en el caso de la que la localización final que hayamos seleccionado sea cercana a nuestro monitor, tendremos un pequeño problema extra que solventar. Estamos hablando de los campos magnéticos y de los altavoces protegidos magnéticamente. Este tipo de altavoces evitan que el magnetismo afecte al tubo de imagen de nuestro delicado monitor. En caso contrario, los campos magnéticos pueden causar distorsión de color y molestos parpadeos. Afortunadamente, la mayoría de los altavoces que se fabrican actualmente para PCs incorporan este mecanismo, aunque ello no quita que se tenga que prestar mucha atención a la hora de la compra, especialmente sin optamos por soluciones de bajo coste.
Altavoces La elecc ión de los dispositivos perfect os
Términos imprescindibles Canal: E n e l c a s o d e a l t a v o c e s p a r a P C , e s t e t é r m i n o s e r e f ie r e a u n c a n a l d e a u d i o c o m o p o r e je m p l o , d e l a n t e r o iz q u i e rd o , c e n t r a l , d e l a n t e r o d e r e c h o , t r a s e r o i z q u i e rd o y t r a s e r o d e r e c h o . Satélites: S o n c o m p o n e n te s d e lo s a lt a v o c e s q u e v a n c a s i s i e mp r e a c o m p a ñ a d o s d e u n s u b w o o f e r . L o s s a t é l it e s r e p r o d uc e n f r e c u e nc i a s m e d i a s o a l t a s .
SP-DIF: S o n y a n d P h i l l i p s D i g i t a l I n t e r c o n n e c t F o r m a t . E s u n t ip o e s p e c i a l d e c o n e c t o r d e s a l i d a d i g i t a l q u e s e e n c u e n t ra h a b i t u a l m e n te e n l o s r e p ro d u c t o r e s D V D y e n l a s t a r je t a s d e s o n i d o d e g a m a a lt a . E s t e c o n e c t o r e s c a p a z d e m a n d a r u na
7 Qué detalles son importantes
s e ñ a l d ig i t a l y s o n i d o D o l b y D i g i ta l 5 . 1 c o n 6 c a n a l e s a u n p r oc e s a d o r d e s o n id o s u r r o u n d c o m ú n m e n t e e n c o n t r a d o e n s i s t em a s d e e n t r e t e n im i e n to c a s e r o y e n a l t a v o c e s d i s e ñ a d o s e s p e-
a la hora de la compra
c i a l m e n t e p a r a e s c u c h a r p e lí c u la s e n D VD .
Básico
Hay que intentar evitar pensamientos del estilo de «cuanto más grandes mejor». Un altavoz más grande no significa que vaya a sonar mejor con volúmenes altos. La calidad de los altavoces está directamente relacionada con su diseño. La mejor manera de juzgar esto es escuchándolos en acción. Para ello, no hay que tener miedo de jugar con el volumen, agudos y graves sin piedad. Una cosa muy importante a la hora de comprobar la calidad es dejar que sea nuestro oído el que realice la compra; para ello, deberemos ajustar los valores de volumen, agudos y bajos a nuestro nivel de audición normal, de la manera que más nos guste. Otro factor importante son los vatios, que son la cantidad de potencia que es capaz de desarrollar el amplificador interno de cara a los altavoces. Generalmente, cuanto mayor sea el índice en vatios, los altavoces serán capaces de r eproducir sonidos más fidedignos a frecuencias altas. Sin embargo, los fabri-
Subwoofer: E s u n c o m p o n e n t e d e lo s a lt a v o c e s , c o m p a ñ e r o d e
Cuanto mayor sea el índice en vatios, los altavoces reproducirán sonidos más fidedignos a frecuencias más altas
l o s s a t é l i t e s , q u e s e e n c a r g a d e r e p r o d u c i r b a ja s f r e c u e n c ia s . S u e l e s e r d e g ra n t a m a ñ o c o n u na g r a n c a j a a c ú s t i c a y g e n e r a l m e n t e e s s ó l o un a u n i d a d . Vatio: I n d ic a l a c a n t i d a d d e p o t e n c i a q u e e l a m p l i f ic a d o r i n te r n o e s c a p a z d e e n v ia r a l o s a l t a v o c e s , s e m i d e e n v a t i o s R MS o P M P O .
DSP: D i g i t a l S u r r o u n d P r o c e s s i n g. E s t e s i s t e m a m e j o ra l a c a l id a d d e l s o n i d o e s t é r e o , p r o d u c i e n d o s o n i d o e n v o l ve n t e , l o q u e l o c o n v ie r t e e n e l c o m p a ñ e r o i d e a l p a r a l o s j u e g o s d e u l t im a h o r n a d a .
PMPO P e a k P o w e r M u s i c O u t p u t . E s t e t é r m i n o s e r e f i e re a l p ic o d e s o n i d o m á s b a jo q u e u n a l t a v o z p u e d e s o p o r t a r . S e m id e e n v a t i o s y n o e s u n a m a n e r a p r á c t i c a d e m e d i r la p o t e n c i a d e u n a l t a v o z , y a q u e e s u n v a l o r te ó r ic o q u e s i s e a l c a n z a p r o d u c i rí a s e r io s d a ñ o s e n n u e s t ro s a l ta v o c e s .
R MS R o o t M e a n S q u a r e. M e d id a m u c h o m á s e x a c t a d e l a potencia real de unos altavoces , medida tamb ién en vatios. Con u n v a l o r n o m in a l m u c h o m e n o r q u e l a p o t e n c i a P M P O , r e p r es e n t a e l vo l um e n m á x i m o q u e p u e d e s o p o r t a r u n a lt a v o z d e m a n e r a s o s t e n i d a e n e l t ie m p o .
cantes no tienen un estándar a la hora de representar una cantidad, y normalmente nos encontramos con vatios PMPO ( Peak Power Music Output) o RMS ( Root Mean Square). La diferencia estriba en que en primer caso se refiere a la potencia máxima que es capaz de desarrollar el sistema en un momento dado, mientras que en el otro se nos da el valor que es capaz de mantener de una manera constante. El segundo índice es más veraz y útil a la hora de comparar, ya que la potencia PMPO si se alcanza y se mantiene durante más de un segundo, puede provocar serios daños a los altavoces. Los buenos fabricantes siempre ofrecen valores de vatios RMS.
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La im port ancia de los auriculares Conocer las posibilidades de estos dispositivos puede proporcionarnos una buena experiencia sonora
la hora de elegir algún componente de nuestro sistema de sonido, nada es tan personal como la elección de unos auriculares. Encontrar los auriculares adecuados que se ajusten a nuestro perfil no es tarea fácil. Muchos son los factores que intervienen, aunque todos ellos son personales y subjetivos. Hay que considerar la forma de la cabeza, el tipo de música que se escucha, si el uso mayoritario va a ser para juegos o para música, el número de horas que se llevan puestos y lo que no es menos importante, hay que elegir entre aislamiento total del exterior o al contrario, permanecer también atento a los ruidos externos. Irónicamente, la vista también influye en la decisión.
A
1 Qué tipo de auriculares elegir:
más sensitivos porque el diseño permite al transductor moverse más libremente. Este modo también permite a los usuarios percatarse del ruido a su alrededor. Esto es una ventaja si lo que se quieres es oír el teléfono cuando suena o la puerta cuando alguien llama. Pero sin embargo, es más fácil distraerse de la música que se esté escuchando. La otra alternativa, los auriculares cerrados, conllevan un aislamiento mucho mayor del ruido exterior y posibilitan una mayor concentración, a costa de un mayor peso y aparatosidad.
abiertos o cerrados Básico
Una de las primeras decisiones que debemos tomar es elegir entre auriculares cerrados o abiertos. Los abiertos son de tamaño medio y permiten a los transductores, la parte de los auriculares que vibra para producir el sonido, poner aire dentro o fuera de la cavidad auricular, mientras que los cerrados, que son los más grandes y aparatosos, «encierran» los transductores en una bolsa de aire en la cavidad auricular. Cada tipo tiene sus ventajas y desventajas. Los abiertos son
2 Cómo usar auriculares sin que se noten externamente Básico
Para conseguir esto tenemos que recurrir al tipo «interno al oído» o vulgarmente conocidos como «pelotillas». Esta opción es particularmente atractiva para gente que usa gafas porque este tipo de auriculares no pesa ni ejerce presión en la parte externa de la oreja. La calidad de sonido producida por estas miniaturas depende enormemente de cómo el transductor encaje en nuestra oreja particular. Por eso es importante dejar claro que un tamaño único no vale para todo el mundo. Hay una fenómeno curioso que es el de la «oclosión», que puede causar que determinadas personas que usen este tipo de auriculares oigan su propia respiración en segundo plano.
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Auriculares Cómo elegir el mo delo más adec uado
Hz. A veces la parte alta de la escala se expresa en KHz (1 KHz = 1.000 Hz). Por lo tanto si el rango de respuesta en frecuencia es 20 Hz2 0 KHz, los auriculares pueden producir, sin distorsionar, sonidos en el rango desde los 20 Hz como sonido muy bajo y 20.000 Hz como sonido muy agudo. La respuesta en frecuencia es muy importante a la hora de elegir unos buenos auriculares, sin embargo, no hay que obsesionarse. La realidad es que, salvo los murciélagos, los seres humanos no llegan en los sonidos agudos más allá de los 35.000 Hz. Lo mismo pasa con los sonidos graves, ya que excepto los elefantes africanos, el límite está en los 7 Hz. Por este motivo es absurdo comprar unos auriculares que soporten rangos de frecuencia para producir sonidos inaudibles. El rango más ampliamente usado para el ser humano es el 20Hz-20KHz. De hecho, incluso los auriculares de plástico más económicos del mercado, diseñados para acompañar a cualquier reproductor portátil, responden a este rango de frecuencia básico. Para los más sibaritas, en el mercado se pueden encontrar auriculares de excepcional calidad que abarcan un rango de, por ejemplo, 15Hz-28KHz.
3 Cómo conseguir sonido surround directamente en nuestros auriculares A vanzado
Los auriculares no producen la misma clase de sonido que los altavoces, pero se puede hacer algo para aproximarse mucho a la realidad. Para ello sólo hay que adquirir auriculares con la tecnología surround incorporada o disponer de una tarjeta de sonido que soporte esta tecnología. Los auriculares surround vienen normalmente en dos partes. Por un lado tenemos los auriculares en sí y por otro un amplificador especial para modificar la señal estéreo genérica del sonido. Como cualquier tecnología puntera, el precio es bastante elevado y la disponibilidad escasa. Por este motivo, una buena alternativa es conseguir sensaciones similares a unos altavoces conectando unos simples auriculares a una tarjeta de sonido que esté equipada para generar sonido surround. Por ejemplo, la Sound Blaster Live! tiene como opción de salida 2 altavoces, 4 altavoces y auriculares, entre otras.
4 Cómo saber de q ué calidad son los auriculares Intermedio
La especificación más importante de unos auriculares y que afecta directamente a la calidad de los mismos es la llamada respuesta en frecuencia . Este índice representa el rango de sonidos que el altavoz es capaz de reproducir. La unidad de medida del rango de frecuencia es el hertzio, que representa el número de vibraciones por segundo que produce un sonido determinado. Un sonido en la parte alta de la escala, como determinadas flautas, puede tener una frecuencia de, por ejemplo, 18.000 Hz. Otro sonido en la parte baja de la escala puede llegar a vibrar hasta los 100 MHz. La respuesta en frecuencia se mide en un rango que va desde la frecuencia más baja que puede producir el auricular, hasta la más alta. Los fabricantes presentan el rango de respuesta en frecuencia de una forma similar a: 15-22.000
5 Cómo controlar la distorsión y la señal de r uido Intermedio
Este fenómeno describe una manera errónea de producir sonido.
La respuesta Se produce distorsión cuando se rebasa, por arriba o por abajo, el en frecuencia rango de respuesta en frecuencia. Tanto los auriculares como cuales un índice quier otro tipo de altavoz producen distorsión, pero lo ideal en el que representa caso de los primeros es que no se supere el 1 %. Afortunadamente, el rango de la mayoría de los modelos que podemos encontrar en el mercado sonidos que no superan la décima parte de ese 1 % de distorsión o THD ( Total el altavoz es Harmonic Distorsion). La forma habitual de representar esto es con capaz de el término «menos de», por lo que unos auriculares con la décima reproducir parte del 1% de distorsión, generalmente se anuncian como THD < .1 %. Dentro de la gama alta podemos encontrar auriculares con un THD menor que la centésima parte de ese 1 % (o sea, THD < .01%) que cuestan mucho más que lo otros y están dirigidos al entorno profesional. Por otro lado, dentro de este campo, una medida importante es el nivel de señal de ruido que compara la cantidad de sonido que generan los auriculares con respecto a la cantidad de ruido que se produce en segundo plano. Un buen índice tiene siempre que ser mayor de 80 dB. Generalmente se puede encontrar este indicador como S/N (del inglés Signal to Noise). Cuanto mayor sea el S/N, mayor será la calidad.
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Auriculares Cómo elegir el mod elo m ás adec uado
res diferentes, uno de gran diámetro para los sonidos más bajos y otro más pequeño para los sonidos medios y agudos. Como dentro del auricular hay un espacio tan reducido, los bajos le hacen sufrir especialmente, por lo que los fabricantes optan por limitar las frecuencias bajas, lo que se traduce en un sonido más pobre. Para evitar esto hay que dirigirse a cierto tipo de altavoces de gama alta que cuentan con un transductor de mayor diámetro, lo que compensa en parte este pro blema. Esto afecta directamente a los aficionados a los videojuegos, por lo que varias marcas comercializan auriculares con amplificadores integrados que disparan la capacidad de reproducir sonidos bajos hasta los 50 Hz. Estos auriculares compensan las vibraciones producidas por sonidos tan bajos con un mecanismo que se asienta en el cuello y que nos hace vibrar cuando éstos se producen.
6 Características avanzadas Intermedio
Los conectores para auriculares que disponen los PCs de manera más generalizada son los de tipo jack estéreo pequeño que todos conocemos, con un diámetro de unos 3 mm. Sin embargo, muchos auriculares cuentan con el conector más grande, con un diámetro de 6 mm aproximadamente. En el mercado existen unos adaptadores que permiten usar este tipo de auriculares en las tarjetas de sonido con conector pequeño. Por otra parte, y dentro del tema de los conectores, hay que señalar que hay un tipo profesional con el que disfrutamos de la máxima calidad; nos referimos a aquellos conectores que tienen bordes dorados, lo que les permite resistir la corrosión y llevan la señal más pura desde la fuente de sonido hasta los auriculares. En el asunto de los cables, cuanto más anchos sean mejor. No sólo por la calidad sino tam bién por al resistencia y durabilidad. Como por ejemplo cuando estamos sentados escuchando música con unos auriculares y nos levantamos súbitamente olvidando que los llevamos puestos. Por otra parte, aunque parezca una perogrullada, hay que fijarse bien a la hora de la compra que los auriculares son estéreo efectivamente, ya que hay modelos monoaurales. Otro factor a tener en cuenta es la potencia, que medida en vatios es mucho menor que la que alcanzan los altavoces convencionales, por lo que suele venir expresada en microvatios.
8 Cómo reducir aún más el ruido que proviene del exterior A vanzado
Cualquier par de auriculares reduce el volumen del ruido exterior, pero hay una clase especial de auriculares diseñados para reducir cualquier sonido exterior que pueda dañar nuestro sistema auditivo. No es algo habitual para personas que usen un PC en su casa o traba jo, pero puede ser muy interesante para personas que usen portátiles en aviones, trenes o sitios de construcción. Sony cuenta con varios modelos que disponen de esta tecnología, incorporando un micrófono y un circuito de cancelación de ruido que genera un sonido igual pero opuesto a aquel del que queremos protegernos. Esta tecnología consigue unos resultados excepcionales con una reducción del ruido de hasta el 70 %.
Percepc ión del sonido E l s o n i d o p r o d u c i d o p o r l o s a u r i c u la r e s n o e s d i f e re n t e d e l q u e p r o d uc e n l o s a l ta v o c e s c o n v e n c io n a l e s , p e r o e s o e s l o q u e n o s p a r e c e . L o q u e r e a l m e n t e c a m b i a e s l a p e r c e p c i ó n d e l s o n id o . L a c a l id a d d e l s o n i d o e s i g u a l , p e ro l a p e r c e p c i ó n e s d i f e re n t e p o r q u e l o s a u r i c u l a r e s e m i t e n s o n i d o d i re c t a m e n t e e n n u e s t r o o í d o . Al c o n t r a r io q u e e n lo s a l t a v o c e s , e l s o n i d o n o e s d i s t o r s i o n a d o p o r l a s p a r e d e s y e l c o n t o rn o d e l o s o b je t o s q u e s e
7 Conocer sus límites y superarlos
e n c u e n t r a n e n la s a l a d e a u d i c i ó n . Ad e m á s , lo q u e e s c u c h a s e n t u o íd o i z q u i e rd o e s e x a c t a m e n t e i g u a l a lo q u e o y e s e n t u o í d o derecho. S i n e m b a r g o , e l c e re b r o n o e s t á a c o s t u m b r a d o a e s c u c h a r l o s s o n i d o s d e e s t a f o r ma . D e h e c h o , u s a u n p r o c e s o l la m a d o HRTF (H e a d R e l a t e d T r a n s f e r F u n c t i o n) p a ra c o m p a r a r e l s o n id o q u e l e l le g a d e u n o í d o r e s p e c t o a l s o n id o q u e l e ll e g a d e l o t ro , y a s í lo c a l i z a r l a f u e n t e . L o s a u r ic u l a r e s e l i m i n a n v i rt u a l m e n t e e l p r o c e s o H R TF y a f e c t a n o t r a s f u n c io n e s p s i c o a c ú s t i c a s a l a s q u e e l c e r e b ro e s t á a c o s t u m b r a d o . S i n e m b a r g o , h a y a lg u n a s p a u t a s q u e s e p u e d e n s e g u ir p a r a o í r s o n i d o c o n lo s a u r ic u l a r e s d e u n a m a n e r a m á s r e a l . P r im e r o , h a y q u e s e p a r a r lo s a u r ic u l a r e s p a r c i a l m e n t e d e l o í d o , l ig e r a -
Intermedio
Los auriculares no tienen su punto fuerte a la hora de reproducir sonidos bajos. Esto es debido a que el transductor es único tanto para sonido bajos como agudos, no como ocurre en los altavoces tradicionales, donde para mejorar el rango de frecuencia, se montan dos transducto-
m e n t e h a c i a d e l a n t e . E s t o p e r m it e q u e e l s o n i d o p r o v e n g a p a r c i a lm e n t e d e l fr e nt e , q u e e s d e d o n d e e s t a m o s a c o s t u m b r a d o s a r e c i b i r lo , y m e jo r a t a m b i é n e l s o n i d o a m b i e n t a l . S e g u i d a m e n t e se puede mejorar la percepción a través de softw are, ya q ue d e p e n d i e nd o d e l P C y l a t a r j et a d e s o n i d o , s e p u e d e n a m p l if ic a r o d i s m i n u ir c i e rt a s f r e c u e n c i a s d e s a l i d a p a r a c r e a r u n a e x p e r ie n c i a s o n o r a m á s r e a l .
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Proyectores LCD Cómo sacar el máximo partido a las imágenes proyectadas
quilamente el millón de pesetas. Sin embargo estos periféricos están empezando a ser un elemento común en cualquier oficina, además de comenzar su inclusión en el hogar, debido a la lenta pero constante bajada de precios y mejora de la tecnología; eso sí, estos periféricos aún no están a disposición de todos los bolsillos. Existen varios tipos, los cuales están directamente relacionados con su tecnología interna. Podemos separarlos por su tamaño, ya que los hay que están considerados como ultra portables, portables o fijos. Es continuación nos disponemos a mostraros para qué sirve y todo lo que es capaz de hacer un proyector LCD, así como la tecnología que encierra. Incluso conocer en qué consiste en realidad este tipo de dispositivo en comparación con los «analógicos» que se venían empleando antes. Hoy día es más común encontrar estos periféricos en las distintas empresas y departamentos para usos internos (presentaciones, formación, videoconferencia), pero también en algunos hogares, ya que con un poco de imaginación y dinero uno puede construirse una especie de «sala de proyecciones cinematográficas» privada.
A
1 Proyector o retroproyector 1
Básico
Algo que ocurre muy frecuentemente para aquellas personas que aún no están muy familiarizadas con este tipo de periféricos, es que al oír hablar de un proyector lo primero que les viene a la cabeza es el retroproyector de transparencias «de toda la vida». Estos aparatos no hacían más que ampliar sobre una pantalla, mediante una serie de lentes acompañadas de una potente lámpara, la imagen que la luz generaba al atravesar una transparencia o una diapositiva. Estos eran los, denominándolo correctamente, retroproyectores. Pero, tal y como veremos a continuación, los tiempos han cambiado ostensiblemente. En la actualidad, al hablar de un proyector (producto cada día más habitual en el mundo de la informática), a lo que nos referimos es realmente a un proyector LCD. Esto no es más que un dispositivo de salida capaz de «proyectar» la imagen generada por la tarjeta de vídeo, no sobre un monitor, tal y como ocurre normalmente, sino al exterior (una pantalla, una pared, etc.). Este es un dispositivo que poco a poco va introduciéndose cada día más en el mercado tanto profesional como doméstico. Hace escasamente dos o tres años, esta tecnología tan sólo era utilizada por empresas que querían darle un toque más llamativo o especializado o sus presentaciones. Esto era debido a, entre otras cosas, su elevado precio, ya que un proyector LCD de gama media podía superar tran-
evidente que dependiendo del tamaño, así serán las prestaciones ofrecidas, aunque no por ello la calidad. Por ejemplo, aquellos que están considerados como ultra portables, suelen incluir un menor número de conectores que los fijos; sin embargo su punto fuerte es un peso que puede rondar entre 1,5 y 2 kilos.
2 ¿Por qué LCD? Básico
Son llamados de este modo debido a que en su interior albergan una o varias reducidas pantallas LCD (cristal líquido), que son las que, al menos en un principio, recogen la señal de la imagen del ordenador para posteriormente sacarla considerablemente aumentada al exterior. Este es uno de los aspectos que más elevan el precio de este tipo de dispositivos, ya que todos conocemos el enorme precio que tiene una pantalla LCD, por ejemplo de 15 pulgadas, sobre un monitor CRT convencional. Una vez la imagen se encuentra en las 2 mencionadas «pantallitas», por medio de una óptica interna del dispositivo, la ima-
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Proyectores LCD Cóm o sac ar el máxim o p artid o a las imágen es pr oyec tad as
gen se ve aumentada varias veces su tamaño original (dependiendo de las cualidades y características del proyector) y es proyectada por ejemplo sobre una pantalla de cine o una pared blanca. Una vez nos hacemos a la idea de para qué sirven, ya podemos imaginarnos la innumerable cantidad de usos que se les pueden dar a estos periféricos. Por ejemplo, en el caso de que nuestro PC disponga de un reproductor DVD, podremos montar en casa un Home Cinema, o en la oficina, realizar presentaciones comerciales a través de las diapositivas creadas con programas del tipo PowerPoint.
3 La importancia de la lámpara Básico
Uno de los elementos más importantes que forman parte de los proyectores, y que hay que tener más en cuenta, lo supone la lámpara que incluye. Ésta es la encargada de reflectar la imagen del PC (aumentada, por supuesto) sobre la superficie que hayamos elegido. Por regla general, la luminosidad de estos aparatos se mide en lúmenes de brillo, los cuales vienen dados por la potencia de la mencionada lámpara. En la actualidad, podemos encontrar proyectores LCD con potencias que van desde los 600 lúmenes hasta los 2.500, aproximadamente. Estas lámparas no son bombillas convencionales, por lo que su precio es mucho más elevado. Además tienen una vida finita dada por el fabricante, momento en el que hay que cambiarla. El precio, para que nos hagamos una idea, puede rondar desde las 50.000 hasta las 100.000 pesetas, aproximadamente, aunque la duración puede ser de varios años. Claro está, a mayor intensidad o potencia de ésta, la imagen podrá verse en ambientes más luminosos que si contásemos con una lámpara de menos lúmenes. Una cosa debe quedar clara, no se debe confundir la luminosidad que el dispositivo es capaz de generar con su calidad de imagen.
Un proyector es un dispositivo capaz de proyectar la imagen generada por la tarjeta de vídeo
mayor calidad. En los proyectores más avanzados estas entradas pueden ser incluso diferentes dependiendo del modo de uso del proyector, es decir, se incluyen dos entradas para trabajar en modo vídeo y otras dos para el modo PC. Para que estos periféricos sean conectados a otros dispositivos diferentes a un PC, dígase un vídeo, un televisor o una cámara, la gran mayoría de los modelos cuentan con entradas tipo RCA y tipo SVídeo. A pesar de que normalmente se encuentren en el mismo equipo los dos tipos de entrada, siempre obtendremos mayor calidad de imagen utilizando la segunda. En casi todos los modelos analizados, tenemos control sobre el puntero del ratón del PC por medio del mando a distancia. Esto se debe a que el ratón va conectado al proyector a través del conector RS-232 o RS-232C de la máquina. En algunos casos éste se sustituye por un puerto USB. En los grandes proyectores profesionales como el de Infocus o el de Epson, además de las mencionadas entradas, tenemos la posibilidad de dividir la señal de imagen en colores para crear diferentes efectos por medio de los correspondientes conectores BNC, además de incorporar un mayor número de los conectores ya comentados.
5 Los menús de manejo Intermedio
4 Los conectores Básico
Incluidos en los proyectores LCD podemos encontrar (dependiendo del modelo) un número determinado de conectores los cuales ayudan a que el proyector pueda abarcar un mayor campo de usos adicionales. Obligatoria es una salida RGB o también conocida como VGA, que es utilizada para que la señal llegue directamente desde el PC y la imagen del mismo (lo que saldría por el monitor) pueda ser proyectada sobre una pantalla. Algunos modelos llevan incluido un pequeño altavoz interno aunque no de una gran calidad. Es por ello que otras de las entradas que podremos encontrar son las de audio, tanto estéreo como mono, gracias a las cuales utilizaremos salidas de sonido más potentes y de
5
Por medio de los menús que llevan incluidos los proyectores internamente tendremos a nuestra disposición un gran número de opciones configurables; eso sí, ese número dependerá de la complejidad del dispositivo. Desde éstos tendremos acceso a aspectos tales como la resolución, la luminosidad, el contraste, el tamaño de imagen, etc. En los periféricos LCD algo más avanzados ya podemos encontrar otras opciones como la configuración del audio, tiempos de espera, etc. Todo ello suele venir separado por apartados o submenús, por lo que es muy recomendable, nada más poner en marcha nuestro proyector, estudiar minuciosamente cada una de las mencionada opciones. De otro modo, quizá no aprovechemos convenientemente las capacidades de nuestro proyector. El control de los menús puede realizarse tanto desde el propio aparato como desde el mando a distancia que se suele incluir c on él.
4
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Proyectores LCD Cóm o sac ar el máxim o p artid o a las imágen es pro yect adas
Conexi ón, uso y conf i guraci ón
6 La venti lación Básico
Intermedio
En un principio, el apartado de la ventilación pudiera parecer un aspecto completamente intrascendente en la tecnología de un proyector LCD; sin embargo no es así. Estos dispositivos suelen incluir un ventilador el cual está enfocado a evitar que el proyector sufra un excesivo recalentamiento interno, aspecto que por otra parte es bastante común debido a la enorme potencia de la bombilla que incluyen. Es por ello que se recomienda que éstos se mantengan completamente despejados y sin ningún objeto que obstaculice la entrada de aire del exterior.
Aunque en un principio pueda parecer algo complejo, la instalación de un proyector resulta una tarea de lo más sencillo. A continuación os explicamos la manera más corriente y sencilla de instalar un proyector del tipo que nos ocupa en estos momentos. Debemos tener en cuenta que no sólo se trata de enchufarlo al ordenador, sino que también debemos configurarlo a nuestro gusto para procurar aprovechar todas las comodidades que estos dispositivos nos ofrecen. Para ello tan sólo necesitamos el ordenador al que va a ser conectado el proyector y el mismo aparato en sí, ya que suponemos que el fabricante ha incluido todos los cables necesarios para su funcionamiento.
6
Paso 1 Conectores obligatorios
7 Las resoluciones Intermedio
Cuando observamos las características técnicas que nos muestra el fabricante de un proyector LCD, uno de los aspectos que más en cuenta se debe tener, junto a la lámpara, es el de los tipos de pantalla que soporta. Aunque nos pueden decir que soporta varios de ellos (VGA, SGA, XGA, etc.), tan sólo uno de los tipos es real. El resto son simulados por medio de conversiones internas del propio proyector. Estos tipos de pantalla están directamente relacionados con las resoluciones soportadas, por lo que también adapta una de ellas de manera nativa, y el resto se consiguen por medio de interpolaciones internas. Dependiendo de la calidad de las pantallas LCD que se encuentran en el interior del propio dispositivo, así será la del mismo proyector. Las relaciones entre el tipo de pantalla y las resoluciones soportadas son las siguientes: VGA: 640 x 480 puntos. SVGA: 800 x 600 puntos. XGA: 1.024 x 768 puntos. SXGA: 1.280 x 1.024 puntos. UXGA: 1.600 x 1.200 puntos. Esta última resolución, 1.600 x 1.200, no suele ser muy común, tan sólo la encontraremos en los dispositivos más profesionales. 7
Un proyector, tal y como ocurre con este tipo de máquinas, debe ser enchufado a la red eléctrica por medio de un cable de alimentación estándar (como el que usa cualquier ordenador, monitor o impresora). En primer lugar debemos localizar la entrada VGA que incorporan obligatoriamente todos los proyectores, ya que es por la misma por donde recibirá la señal que le viene del ordenador. Del mismo modo, también tenemos que localizar la salida VGA del ordenador (que es por donde suele ir conectado el monitor), y como es lógico pensar, por dónde saldrá la señal. Ésta se traspasa mediante el correspondiente cable que hace de puente entre una máquina y otra.
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Proyectores LCD Cóm o sac ar el máxim o p artid o a las imágen es pr oyec tad as
Paso 2
Paso 4 El ajuste
La conexión VGA
Desde los obligatorios menús que debe contener cualquier proyector, debemos ajustar una serie de parámetros que harán que tanto el uso como las imágenes obtenidas del periférico sean lo más adecuadas a nuestras necesidades. Al menú podemos acceder desde los controles que suelen encontrarse en la parte superior del dispositivo. Suelen ser bastante intuitivos y, como ventaja adicional que debemos comentar, suelen contar con la opción de poder utilizarlos en castellano, entre otros idiomas. Ajustaremos parámetros tales como el brillo y el contraste o la resolución a la que deseamos trabajar (al igual que ocurre con un monitor convencional). Desde los mismos controles, podremos elegir el modo de traba jo del proyector en un determinado momento, es decir, modo vídeo o modo de datos (PC), ajustar el sonido, etc.
El fabricante que nos ha vendido el proyector debe incluir junto al mismo el mencionado cable que servirá de puente entre el ordenador y el proyector LCD para el intercambio de la señal. Este cable, en uno de sus extremos, debe ir conectado a la salida VGA de la tarjeta de vídeo de nuestro PC, mientras que el extremo opuesto debe ir a la correspondiente entrada. Ésta, dependiendo de la máquina, se llama de un modo u otro, pero por regla general lo encontraremos como Data In. Por otro lado, comentar que, en los proyectores más modernos, ya podemos utilizar el puerto USB ( Universal Serial Bus) para que la señal que viene del PC pueda ser proyectada sobre un pantalla.
Paso 3 La puesta en marcha
Paso 5 El mando a distancia No cabe duda de que uno de los elementos que más contribuye a la versatilidad de los proyectores LCD lo supone el mando a distancia que incorporan, ya que es algo que encontraremos en la mayoría de estos periféricos. Su instalación, tal y como veremos, no tiene ninguna complicación. Ésta se realiza a través del comentado puerto RS-232C. Tras la instalación de unos controladores en el sistema, conectaremos un cable, que debe venirnos junto al equipo, desde el puerto serie del ordenador hasta el mencionado conector del proyector. De este modo, además de tener un control casi absoluto sobre el dispositivo (configuraciones, menús, etc.) también tendremos un control total sobre el PC, ya que con el mando podremos mover el puntero del ratón que vemos en la pantalla. Es por ello que podemos entrar y salir en aplicaciones, minim izar y maximizar ventanas, etc.
Una vez tenemos realizada la conexión con el ordenador, mencionada en el paso anterior, debemos encender el ordenador y el mismo proyector. Entonces observaremos que la imagen que anteriormente salía por el monitor, ahora sale por el proyector. Normalmente no la veremos ni mucho menos bien, sino que tendremos que ajustar otros parámetros. Debemos mirar aspectos tales como la distancia de proyección, lo cual podremos corregir moviendo la máquina hacia atrás o hacia adelante (siempre con respecto a la pantalla), o el tamaño de la imagen, el cual será ajustado a través de los menús de configuración del propio dispositivo. Otro de los apartados que se debe tener muy en cuenta es el del enfoque de la lente, ya que si no se lleva a cabo la imagen nunca será todo lo nítida que desearíamos. Esto se hace de un modo muy similar al de las cámaras fotográficas analógicas, ya que normalmente junto al objetivo encontraremos una pequeña rueda la cual, girándola hacia un lado u otro, irá enfocando o distorsionando aún más la imagen.
Paso 6 El audio Todo proyector, para que podamos escuchar el sonido a través del mismo, incluye un altavoz interno. Sin embargo, la calidad que éste es capaz de ofrecernos deja mucho que desear. Es por ello que la mayoría de este tipo de dispositivos incorporan tanto entradas como salidas de audio propias. El formato de las mismas suelen ser RCA, por lo que son compatibles con casi todos los aparatos que podamos imaginar (tanto de entrada como de salida), es decir, equipos de música, cámaras de vídeo, televisores, etc.
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Cámaras digitales Características diferenciadoras
debemos tener en cuenta que la información que almacena el CCD también es volátil. En cada una de las mencionadas celdas se guarda toda la documentación referente a la luz y al color de cada uno de los pixels que se capturan al realizar la fotografía, por lo que a mayor tamaño del CCD, mayor número de puntos se pueden capturar y la fotografías podrán gozar de una resolución más alta. Debido a lo comentado, es muy importante conocer el tamaño de CCD con el que cuenta la cámara que queremos comprar (dato que nos debe proporcionar obligatoriamente el propio fabricante del dispositivo). La media actual de una cámara convencional tirando a gama alta ronda los 2.000.000 de puntos de tamaño de CCD.
A spect os i mpor t ant es a t ener en cuent a
1 Los nuevos CCDs Básico
2 La importancia de la óptica
El CCD representa quizá el aspecto más importante y relevante a la hora de adquirir una cámara digital, aunque eso sí, no es el único. La palabra se refiere a una pequeña malla que se encuentra en el interior del dispositivo y que se encarga, una vez pulsamos el disparador al hacer la fotografía, de capturar y almacenar todos los datos relativos a la imagen en cuestión. En realidad, está compuesto por una serie de pequeñas celdas que van almacenando la información de la fotografía realizada. Podemos decir que el CCD funciona de manera similar a la memoria interna de un ordenador convencional, ya que
A vanzado
1
2.1
Ya os hemos hablado de la importancia que tiene el CCD a la hora de elegir una cámara digital. Sin embargo, éste no es el único aspecto que debemos tener en cuenta. Esto se debe a que, además de un CCD de calidad, el dispositivo debe contar con una óptica que vaya en consonancia, ya que la definición de la imagen que puede ofrecer una cámara no está determinada sólo por la resolución de los CCD, sino también por la calidad de los objetivos de la misma. Las cámaras digitales de gama baja y media, los llevan incorporados. Por otro lado, también podemos encontrar modelos de más alta calidad que cuentan con objetivos intercambiables, lo que permite modificar la ampliación y la perspectiva de la fotografía a realizar. Este tipo, en su parte frontal, nos especificará la abertura relativa. Esto es debido a que el diafragma iris incorporado en el centro de este objeti-
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Cámaras digitales Carac terí stic as difere nc iado ras
3.2
2.2
vo está compuesto de láminas superpuestas que forman una abertura variable. Las mencionadas aberturas se especifican en valores de abertura relativa o luminosidad. Si dividimos la distancia focal de un objetivo entre un determinado valor de abertura relativa, podremos determinar su diámetro de abertura eficaz. Por ejemplo, un objetivo de 52 mm establecido en f/2 (distancia focal / 2) tendrá un diámetro de abertura de 26 mm. El rango estándar de valores de abertura relativa es f/1, f/1.4, f/2, f/2.8, f/4, f/5.6, f/8, f/11, f/16, f/22, f/32 y f/64. Sin embargo, debemos tener en cuenta que los objetivos sólo suelen ofrecer un subconjunto de este rango, teniendo a menudo una abertura máxima no estándar de, por ejemplo, f/1.2. Esto se escribiría como «1:1.2» en la parte frontal del mismo. Es por ello que nos debemos fijar bien en el foco que incorpora nuestra cámara antes de comprarla. De todos modos estos son datos que deberá proporcionarnos el distribuidor del dispositivo.
jes, las pilas no son el método más recomendable, sino que valen más la pena aquellas cámaras que funcionan con baterías.
A cl ar aci ón de t é rmi nos
4 Relación entr e resolución y CCD Básico
Una vez que conocemos el CCD que incorpora nuestra cámara, automáticamente sabemos la resolución máxima que soporta la misma. Esto se debe a que el tamaño de la malla se obtiene de multiplicar los dos valores que nos da la mencionada resolución (Ej: 1.024 x 768 puntos: 786.000 puntos de CCD). Por lo tanto, y teniendo en cuenta lo que os hemos comentado anteriormente, deducimos que la resolución media que podemos encontrar en estos momentos en el mercado es de 1.600 x 1.200 pixels. Sin embargo, también podemos encontrar dispositivos que son capaces de trabajar tanto a resoluciones mucho mayores, llegando a los 2.048 puntos, como mucho menores (320 puntos). Todo esto irá en función del dinero que queramos invertir en la cámara.
3 La aliment ación Básico
A la hora de comprar una cámara de este tipo, y aunque parezca en principio una tontería, algo a tener muy en cuenta es el tipo de alimentación eléctrica que utiliza. Podemos encontrar dos clases: las de pilas convencionales tipo AA, o aquellas que utilizan baterías recargables. La diferencia es evidente, ya que mientras en el primer tipo, cuando las pilas se agotan, no tenemos más remedio que comprar otras (a no ser que contemos con pilas recargables); en el segundo, cuando la batería se agota, la recargamos y problema solucionado. Sin embargo ahí no acaba todo, ya que es obligatorio que os comentemos que estos dispositivos consumen una gran cantidad de energía, a veces desmesurada; por lo tanto, unas pilas, aunque sean alcalinas de «gran duración», pueden durar minutos a pleno rendimiento de la cámara. Esto en parte es normal, más si pensamos que están alimentando a la cámara propiamente dicha, a la pantalla LCD, al flash, etc. Es por ello que si pensáis usar el producto básicamente 3.1 en exteriores y durante largos via-
5 Distinción entre gamas Básico
Antes de meternos en el mundo de la fotografía digital, debemos tener claros algunos conceptos para poder clasificar cada una de ellas donde realmente la corresponde.
5
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Cámaras digitales Carac terí stic as d iferenc iado ras
En el mercado existen gran cantidad de fabricantes y modelos de estos dispositivos, pero es conveniente separarlos, ya que hay de muy diversos tipos y precios. En primer lugar, encontramos aquellas cámaras que se hallan inmersas en lo que podemos denominar como básicas. Estos son unos dispositivos que no suelen pasar de los 20.000 puntos de captura de CCD, es decir, muy bajo. Es por ello que tan sólo sirven para jugar un poco y aprender por encima lo que es una cámara digital, pues la calidad suele ser pésima. Por otro lado, están aquellas que se consideran de gama media, las cuales, para clasificarlas de algún modo, rondan aproximadamente entre 800.000 y 1.500.000 puntos. Pasando de ahí hasta llegar a los 3.000.000 de pixels de CCD, hablamos de aquellas unidades de gama alta y que nos ofrecen una calidad bastante buena , aunque eso sí, su precio ronda las 175.000 pesetas. Para terminar comentaremos que normalmente se habla de cámaras digitales domésticas o semiprofesionales, ya que existen otras denominadas profesionales, pero esas ya se escapan, tanto en precio como en tecnología, a la práctica totalidad de los usuarios. No olvidemos que hablamos de los tiempos actuales, ya que estos datos eran una locura hace unos años, al igual que lo serán dentro de otros tantos, pero a la inversa.
7
6 Varios modos de uso Intermedio
En aquellas cámaras que ya cuentan con un cierto grado de calidad y de avance tecnológico, podemos encontrar dos formas de funcionamiento. Con esto nos referimos a que se pueden realizar fotografías (modos que puede seleccionar el usuario por medio de controles propios de la máquina), tanto de manera automática como manual. Con la primera opción la misma cámara realizará todos los ajustes necesarios para que la fotografía salga lo más nítida posible. Trabajando en modo automático, en algunos modelos de lo único que tendremos que tener cuidado es de pulsar el disparador hasta la mitad, de manera que se realice el enfoque automático, para posteriormente pulsarlo hasta el fondo y hacer la captura en sí. Por otro lado encontramos la opción de trabajar manualmente, por lo que antes de realizar una captura, somos nosotros mismos los que nos vemos en la obligación de controlar aspectos tales como el enfoque de la imagen, la abertura del foco, la intensidad del flash, etc. Estos parámetros dependerán de la cámara, ya que hay modelos que cuenta con una mayor flexibilidad de configuración que otras.
Para un uso continuado de la cámara es recomendable emplear baterías recargables
Por otro lado, Sony presentó hace unos meses un tipo de memoria denominado Mem ory Stick . Esta memoria ofrece como primicia el hecho de poder ser utilizada en otros dispositivos digitales de esta misma casa, nos referimos a equipos tanto de audio como de vídeo, por lo que la información almacenada puede ser compartida por varias de estas máquinas. Por último os presentamos, aunque aún no lo utilizan demasiadas cámaras, la memoria tipo Clik! Estos módulos suelen tener una capacidad más que aceptable, ya que normalmente incorporan 40 Mbytes. Lo más llamativo de esta memoria es la comodidad que nos ofrece en el traspaso de las fotografías a nuestro PC, ya que, siempre y cuando dispongamos del correspondiente lector de este tipo de módulos, esta tarea se puede realizar rápidamente, puesto que se detectan como una unidad de disco más. No podemos dejar de lado el método de almacenamiento utilizado por las cámaras más básicas, es decir, el interno. Algunos de estos modelos cuentan con una memoria interna (que suele ser de 1 o 2 Mbytes) donde se almacenan las fotografías realizadas hasta su descarga. Evidentemente esto nos puede limitar bastante el número de capturas por sesión, pero también es cierto que el espacio que ocupa una fotografía realizada por una cámara de poca resolución es inferior a l de una solución más avanzada.
8 Diferentes opciones de descarga Básico
Algo imprescindible a la hora de descargar las imágenes de una cámara digital a nuestro ordenador es el software incluido por parte del fabricante. No cabe duda de que se deben adjuntar obligatoriamente unos drivers para que nuestro PC sea capaz de reconocer la cámara, porque de lo contrario no podría ser instalada. Opcionalmente se suele aportar también un software de conexión y descarga para que , una vez el ordenador ha reconocido el periférico y lo tengamos conectado al mismo, podamos descargar las imágenes. En el caso de que no tengamos ese software o no queramos utilizarlo por la razón que sea, otra opción que tenemos es la de descargar esas fotografías a través del estándar TWAIN que contienen casi todos los programas de retoque fotográfico del mercado. Esta segunda alternativa suele ser más rápida que la primera, ya que las capturas son descargadas directamente sobre el programa que estemos utilizando para su posterior almacenamiento o retoque. De todos modos, contamos con dispositivos adicionales para llevar a cabo esta tarea. Por ejemplo existen adaptadores para tarjetas tipo Compact Flash, los cuales van conectados al puerto PCMCIA de un ordenador portátil. De 8 este modo los datos pueden ser extraídos como si de un disco duro adicional se tratase.
7 Las nuevas m emorias Básico
Desde hace ya un tiempo, las cámaras digitales vienen utilizando los estándares ya conocidos por todos, nos referimos a Compact Flash y Smart Media. Sin embargo, en los últimos meses han aparecido nuevos métodos de almacenamiento, además de un incremento de capacidad en los comentados tipos. Para empezar comentaremos que ya podemos encontrar tarjetas de almacenamiento en formato Compact Flash con una capacidad de 128 Mbytes. Esto nos da una amplia gama de oportunidades, ya que gracias a esto tendremos la oportunidad de almacenar un gran número de fotografías de una sola tirada, es decir, sin necesidad de tener que descargarlas al PC.
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DICCIONARIO DE HARDWARE 286: microprocesador (CPU) de 16 bits tanto interna como externamente; sin cach ni coprocesador matem#tico integrados. Inventado por Intel, existe de otras muchas marcas. 386: microprocesador (CPU) de 32 bits tanto interna como externamente; sin cach ni coprocesador matem#tico integrados. Inventado por Intel, existe de otras marcas como AMD. 386SX: microprocesador (CPU) de 32 bits internamente y 16 externamente; sin cach ni coprocesador matem#tico integrados. Inventado por Intel. 486: microprocesador (CPU) de 32 bits tanto interna como externamente; con cach y coprocesador matem#tico integrados seg%n modelo (DX o SX). Inventado por Intel, existe de otras marcas como AMD, Cyrix o Texas Instruments. 486DX: microprocesador (CPU) de 32 bits tanto interna como externamente; versi'n con cach y coprocesador matem#tico integrados. Inventado por Intel, existe de otras marcas como AMD, Cyrix o Texas Instruments. 486DX2: microprocesador (CPU) de 32 bits tanto interna como externamente; con cach y coprocesador matem#tico integrados y el doble de velocidad internamente (DX2) que a nivel placa. Inventado por Intel, existe de otras marcas como AMD, Cyrix, Texas Instruments. 486DX4: microprocesador (CPU) de 32 bits tanto interna como externamente; con cach y coprocesador matem#tico integrados y el triple de velocidad internamente que a nivel placa. Inventado por Intel, existe de otras marcas como AMD, Cyrix, Texas Instruments. 486SX: microprocesador (CPU) de 32 bits tanto interna como externamente; con cach interna pero sin coprocesador matem#tico integrado. Inventado por Intel, existe de otras marcas como Cyrix. 8086: microprocesador (CPU) de 16 bits internamente y 8 externamente; sin cach ni coprocesador matem#tico integrados. Inventado por Intel. 8088: microprocesador (CPU) de 8 bits tanto interna como externamente; sin cach ni coprocesador matem#tico integrados. Inventado por Intel. 80286: denominaci'n oficial completa del 286. 80386: denominaci'n oficial completa del 386. 80486: denominaci'n oficial completa del 486.
A: la letra que designa a la primera disquetera en el sistema operativo DOS. ACPI: Advanced Configuratio n and Power Interfa ce, un sistema por el cual en los ordenadores m#s modernos se puede controlar el consumo elctrico del ordenador por software. AGP: Advanced Graphics Port , o Puerto Avanzado para Gr #ficos. Tipo de slot dedicado en exclusiva a tarjetas gr #ficas, de prestaciones iguales o superiores al PCI dependiendo de la versi' de AGP que se trate (1x o 2x). ASCII: uno de los primeros y m#s usados c'digos de caracteres. Existe en versiones de 7 u 8 bits.
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AT: Advanced Technology , tipo de ordenador compatible con el AT original de IBM; en general, cualquier ordenador compatible con un micro 286. ATA: Advanced Technolo gy Attachment , dispositivo conector de tecnolog)a avanzada. El est#ndar en que se basa la tecnolog)a IDE. ATA-2: extensi'n del estandar ATA para dise+o de dispositivos IDE que a+ade modos PIO hasta el PIO-4 y la definici'n del modo de acceso LBA. ATA-3: %ltima revisi'n del est#ndar ATA para dise+o de dispositivos IDE que a+ade mayor fiabilidad en los modos PIO y DMA avanzados, as) como SMART para el an#lisis de fallos. ATAPI: Advanced Technology Attachment Packet In terface, paquete interfaz del dispositivo conector de tecnolog)a avanzada. El est#ndar que designa los dispositivos que pueden conectarse a controladoras ATA (IDE), como por ejemplo lectores de CD-ROM. ATX: formato de placa base bastante moderno cuyas principales caracter )sticas son una mejor ventilaci"on y accesibilidad, adem#s del uso de clavijas mini-DIN y una gran integraci'n de componentes.
B: la letra que designa a la segunda disquetera en el sistema operativo DOS. Baby-AT: el formato de placa base m#s extendido en el mundo PC, en progresiva sustituci'n por el ATX, del que se diferencia entre otras cosas por usar clavija DIN ancha para el teclado y tener una peor disposici'n de los componentes. baudio: trmino utilizado en comunicaciones para medir la velocidad de un dispositivo. BASIC: uno de los primeros lenguajes de programaci'n, de uso muy sencillo. BEDO: Burst-EDO, tipo de memoria RAM, de mejores caracter )sticas que la DRAM, FPM y EDO y similares o mejores que la SDRAM. BIOS: Basic Input-Output System, sistema b#sico de entrada-salida. Programa incorporado en un chip de la placa base que se encarga de realizar las funciones b#sicas de manejo y configuraci'n del ordenador. bit: unidad m)nima de informaci'n de la memoria, equivalente a un "s)" (0) o un "no" (1) binarios. La uni'n de 8 bits da lugar a un byte. bps: bits por segundo, unidad de transmisi'n de datos, empleada principalmente en referencia a m'dems o comunicaciones de red. buffer : memoria dedicada a almacenar temporalmente la informaci'n que debe procesar un dispositivo hardware para que ste pueda hacerlo sin bajar el rendimiento de la transferencia. Aparece t)picamente en discos duros y CD-ROMs. burst: palabra inglesa que significa a r fagas. bus: canal por el que circula informaci'n electr 'nica en forma de bits. El ancho de bus es el n%mero de bits transmitidos simult#neamente por el bus. byte: unidad de informaci'n, compuesta de 8 bits consecutivos. Cada byte puede representar, por ejemplo, una letra.
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C: (1) la letra que designa a la primera unidad de disco duro o a la primera partici'n activa de ste en el sistema operativo DOS. C: (2) uno de los lenguajes de programaci'n m#s utilizados en la actualidad. cach: cualquier tipo de memoria "intermedia" entre dos aparatos, que acelera las comunicaciones y transmisiones de datos entre ellos. Por extensi'n, se aplica a la "cach de nivel 2", es decir, la que est # en la placa base, entre el microprocesador y la memoria. CAD: Computer Assisted Draw , dibujo asistido por ordenador; generalmente se refiere al espec)ficamente arquitect'nico o ingenieril. CELP: tipo de z'calo para memoria cach en m'dulos. CGA: Computer Graphics Array , o dispositivo gr #fico para computadoras. Un tipo de tarjeta gr #fica capaz de obtener 320x200 puntos con 4 colores o 640x200 con 2 colores. CISC: Complex Instruction Set Chip, un tipo de microprocesador que entiende instrucciones muy largas y complejas, aunque no es capaz de ejecutarlas a tanta velocidad como un RISC. cl#nico: ordenador montado a partir de piezas de terceros fabricantes, en el cual no existe tecnolog)a aportada por el ensamblador; tambin denominado ordenador ensamblado. Tambin, componente mimetizado por un fabricante a partir del modelo original de otro con el que es compatible. CMOS: Complementary Metal Oxide Semiconductor , un tipo de memoria que se caracteriza por consumir muy poca energ)a elctrica, lo que la hace id'nea para almacenar datos de la BIOS. COAST: tipo de z'calo para memoria cach en m 'dulos. COM: acr 'nimo con el que se designa a cada uno de los puertos series o de COMunicaciones. CON: nombre con el que el DOS se refiere a la pantalla o al teclado, seg%n se trate de un dispositivo de destino o fuente de los datos. controlador : forma espa+ola de denominar los drivers. coprocesador : cualquier microchip que realice una operaci'n especializada, ayudando o liberando al microprocesador principal de realizarla. Generalmente, se entiende por tal al espec)ficamente "matem#tico", aunque en la actualidad ste suele venir integrado en el micro principal. cps: caracteres por segundo que puede escribir una impresora. CPU: Central Processing Unit o Unidad Central de Proceso. El "cerebro" de un ordenador; en general, sin'nimo de microprocesador. En ocasiones se usa para referirse al toda la caja que contiene la placa base, el micro y las tarjetas de expansi'n. cracker : un hacker con intenciones destructivas o delictivas. CRT: Cathodic Ray Tube, tubo de rayos cat'dicos. La tecnolog)a empleada en los televisores y en los monitores cl#sicos.
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DIMM: tipo de conector para memoria RAM; los m'dulos a conectar tienen 168 contactos. disipador : aparato que ayuda a eliminar el calor generado por un cuerpo, en general el microprocesador del equipo, en ocasiones con la colaboraci'n de un ventilador. Para ello, busca tener buena conducci'n del calor (suelen ser de cobre) y gran superficie. DMA: Direct Memory Access, acceso directo a memoria. Mtodo de gestionar los dispositivos hardware por el cual pueden acceder directamente a la memoria sin precisar que el microprocesador gestione el proceso. docking station: denominaci'n habitual de un dispositivo para ordenadores port#tiles que les dota de diversos conectores (teclado, rat'n, monitor, ranuras PCI...) permitiendo utilizar el port#til como si fuera un ordenador de sobremesa. DOS: un sistema operativo para PC, monousuario y monotarea, del que derivan los Windows 95, 98 y ME. Existen versiones del DOS de Microsoft, IBM y Digital Research, entre otros. dot pitch: o ancho de punto. La distancia entre dos f 'sforos del mismo color en una pantalla; cuanto menor sea, mayor nitidez. dpi: dots per inch, puntos por pulgada (en espa+ol, ppp). N%mero de puntos que imprime una impresora en cada pulgada; 300 dpi significa 300x300 puntos en cada pulgada cuadrada. DRAM: el tipo de memoria RAM original, de peores caracter )sticas que FPM, EDO o SDRAM. A veces se usa este trmino incorrectamente para referirse a la FPM. driver : peque+o programa cuya funci'n es controlar el funcionamiento de un dispositivo del ordenador bajo un determinado sistema operativo. DSTN: ver "Dual Scan". Dual-Scan: tipo de pantalla para port#til; hoy en d)a es el est#ndar. La calidad de im#gen depende bastante de la iluminaci'n exterior. DVD: Digital Video Device, dispositivo digital de v)deo. Dispositivo 'ptico de almacenamiento masivo capaz de albergar entre 4,7 y 17 GB en cada disco de 12 cm (de apariencia similar a los CDs). DX: siglas con las que se conoce a los procesadores 386 ' 486 "completos" de Intel, aquellos que no son versiones de capacidades reducidas (falta de coprocesador en los 486 o bus externo de 16 bits en los 386).
ECP: Extended Capability Port , puerto de capacidad extendida. Tipo de puerto paralelo compatible con el original pero que ofrece mayores prestaciones de velocidad, as) como bidireccionalidad. EDO: tipo de memoria RAM, de mejores caracter )sticas que la DRAM y FPM pero inferior a la SDRAM. EGA: Extended Graphics Array , o dispositivo gr #fico extendido. Un tipo de tarjeta gr #fica capaz de obtener hasta 640x350 puntos con 16 colores. EIDE: Enhanced IDE , o IDE mejorado. Actualmente el est#ndar para manejo de discos duros; tambin llamado Atapi o Ata-4. Permite manejar hasta 4 dispositivos (discos duros, CDROMs...) en dos canales IDE separados, cada uno con su interrupci'n IRQ correspondiente.
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En la actualidad, la pr #ctica totalidad de los PCs llevan una controladora EIDE integrada en la placa base. EISA: Extended-ISA, tipo de slot para tarjetas de ampliaci'n basado en el est#ndar ISA, pero de 32 bits y capaz de 32 MB/s de transferencia; actualmente en desuso debido a la implantaci'n del PCI. EMS: memoria expandida, un tipo de memoria superior (por encima de los primeros 640 Kb), implementada bien mediante hardware o imitada por software como el EMM386.EXE. entrelazado: sistema en desuso consistente en dibujar en el monitor primero todas las l)neas horizontales pares y despus las impares, consiguiendo altas resoluciones a bajo precio pero con gran cansancio visual. EPP: Enhanced Paralel Port , puerto paralelo mejorado. Tipo de puerto paralelo compatible con el original pero que ofrece mayores prestaciones de velocidad, as) como bidireccionalidad. escaner : aparato capaz de introducir informaci'n 'ptica (documentos, fotos...) en el ordenador. ESDI: Enhanced Small Device Interface, interface mejorada para peque+os dispositivos. Antigua tecnolog)a para el dise+o y manejo de dispositivos, generalmente discos duros, hoy totalmente en desuso. Ethernet: un est#ndar para redes de ordenadores muy utilizado por su aceptable velocidad y bajo coste. Admite distintas velocidades seg%n el tipo de hardware utilizado, siendo las m#s comunes 10 Mbits/s y 100 Mbits/s (com%nmente denominadas Ethernet y Fast Ethernet respectivamente).
FDD: Floppy Disk Device, forma inglesa de denominar la disquetera. FireWire: "cable de fuego" o "IEEE 1394", un est #ndar para la conexi'n de dispositivos al ordenador, tanto interna como externamente. De muy reciente aparici'n, est# muy poco extendido pero se prevee que sustituya a EIDE y SCSI, con velocidades te'ricas empezando en 25 MB/s y quiz # llegando hasta 1 GB/s. flash-BIOS: una BIOS implementada en flash-ROM. flash-ROM: un tipo de memoria que no se borra al apagar el ordenador, pero que puede modificarse mediante el software adecuado. FLOP: FLoating-Point Operation, operaci'n de coma flotante; cada una de las operaciones matem#ticas de dicha clase que es capaz de realizar un microprocesador. Se usa para medir el rendimiento del mismo, generalmente en millones de FLOPs (MFLOPs). floppy: forma inglesa de denominar al disquete. FM: tipo de tecnolog)a utilizado en tarjetas de sonido de gama media, consistente en reproducir el sonido mediante un sintetizador musical FM, obteniendo un resultado menos real que el ofrecido por las tarjetas wave table. FPM: Fast Page Mode, tipo de memoria RAM, de mejores caracter )sticas que la DRAM pero inferior a la EDO o SDRAM. A veces se denomina (incorrectamente) DRAM. FX: siglas que designan un tipo de chipset de Intel para Pentium, conocido comercialmente como "Trit'n" y hoy en d)a en desuso.
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GB: gigabyte, m%ltiplo del byte equivalente a 1024 megabytes. M#s correcta, aunque menos utilizada, es la forma Gb. Coloquialmente, giga. GUI: Graphical User Interface, interfaz gr #fica de usuario. Programa software que gestiona la interacci'n con el usuario de manera gr #fica mediante el uso de iconos, men%s, rat'n...
hacker : experto inform#tico especialista en entrar en sistemas ajenos sin permiso, generalmente para mostrar la baja seguridad de los mismos o simplemente para demostrar que es capaz de hacerlo. hardware: la parte f )sica del ordenador (placa, micro, tarjetas, monitor...). HDD: Hard Disk Device, forma inglesa de denominar al disco duro. Hrcules: tipo de tarjeta gr #fica capaz de obtener 720x350 puntos con 2 colores. HSP: tipo de m'dem que utiliza parte de las capacidades del microprocesador y del sistema operativo (generalmente Windows 95) para realizar tareas que en otros m'dems realizar )an chips especiales, reduciendo su precio a costa de perder versatilidad y precisar micros potentes. HX: siglas que designan un tipo de chipset de Intel para Pentium, conocido comercialmente como "Trit'n II"; de mayor rendimiento que los FX y VX, hoy en d)a est# en desuso. Hz: hertzio, unidad de medida de la frecuencia equivalente a 1/segundo. Utilizado principalmente para los refrescos de pantalla de los monitores, en los que se considera 60 Hz (redibujar 60 veces la pantalla cada segundo) como el m)nimo aconsejable I/O: Input/Output , entrada/salida. Generalmente hace referencia a dispositivos o puertos de comunicaci'n (serie, paralelo, joystick...) o a la tarjeta que los controla (si no est#n integrados en la placa base). IA32: Intel Architecture 32 , el conjunto de instrucciones de 32 bits que entienden los microprocesadores compatibles Intel. IA64: Intel Architecture 64, el conjunto de instrucciones de 64 bits que se dise+a para los futuros microprocesadores compatibles Intel de 64 bits, como el Merced. IDE: Integrated Drive Electronics, disco con la electr 'nica integrada. Una tecnolog)a para el dise+o y manejo de dispositivos, generalmente discos duros; hoy en d)a el est#ndar entre los ordenadores PCs de prestaciones "normales". El n%mero m#ximo de dispositivos que pueden ser manejados por una controladora IDE es de 2, mientras que si es EIDE pueden ser hasta 4. IEEE 1394: ver "FireWire". IPW: Incremental Packet Writer , grabador incremental de paquetes. Un mtodo utilizado en grabadoras de CD-ROM modernas para gestionar m#s eficazmente la escritura de los datos. IRQ: Interrupt ReQuest , solicitud de interrupci'n. Cada uno de los canales usados para gestionar muchos dispositivos hardware, como tarjetas de expansi'n o controladoras. En los antiguos XT eran 8, en ordenadores ATs y superiores 16 (de la 0 a la 15).
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ISA: Industry Standard Architecture, un tipo de slot o ranura de expansi'n de 16 bits capaz de ofrecer hasta 16 MB/s a 8 MHz. ISDN: la palabra inglesa para "RDSI".
Jaz: dispositivo de almacenamiento de datos, consistente en una unidad lectora-grabadora y un soporte de datos en forma de cartucho de unas 3.5 pulgadas y capacidad 1 ' 2 GB. Ideado por la empresa Iomega. jumper : tipo de interruptor de muy peque+o tama+o que se usa en numerosas piezas harware, especialmente la placa base. Consiste en dos patillas met#licas que deben unirse mediante una pieza met#lica,generalmente recubierta a su vez de pl#stico.
K5: microprocesador de AMD similar al Pentium cl#sico. K6: microprocesador de AMD que incluye MMX, de rendimiento superior al Pentium MMX aunque inferior al Pentium II. K6-2: tambin llamado "K6-3D"; microprocesador de AMD que incluye MMX y la tecnolog)a "3DNow!" para el manejo de aplicaciones 3D, de rendimiento igual o superior al Pentium II. KB: kilobyte, m%ltiplo del byte equivalente a 1024 bytes. M#s correcta, aunque menos utilizada, es la forma "kb"; tambin se emplea "Kb".
LAN: Local Area Net , red de #rea local. Una red de ordenadores de tama+o medio, dispersa por un edificio o incluso por todo una ciudad. LBA: Logical Block Address, direcciones de bloques l'gicas. Tecnolog)a usada en los discos duros de m#s de 528 MB para superar la limitaci 'n a este tama+o que la BIOS y el DOS les impondr )an. LCD: Liquid Crystal Display , pantalla de cristal l)quido. Tecnolog)a electr 'nica que permite crear pantallas planas. LED: Light Emitting Diode, diodo emisor de luz. Un dispositivo luminoso de peque+o tama+o utilizado en electr 'nica. LINUX: un sistema operativo multiusuario y multitarea basado en UNIX. LPT: una forma de denominar a los puertos paralelo (LPT1, LPT2...). LPX: un formato de placas base.
master : en espa+ol "maestro", el nombre asignado al primero de los dos dispositivos de un canal IDE, en contraste al "slave", que es el segundo. MB: megabyte, m%ltiplo del byte equivalente a 1024 kilobytes. M#s correcta, aunque menos utilizada, es la forma "Mb". Coloquialmente, "mega".
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MFLOP: un mill'n de FLOPs; ver FLOP. MFM: un tipo muy antiguo de controladora para disco duro, previo al IDE. MGA: Monochrome Graphics Adapter , adaptador de pantalla monocromo. La primera tarjeta gr #fica usada en los PC, capaz de funcionar s'lo en modo de texto monocromo. MHz: megahertzio, m%ltiplo del hertzio igual a 1 mill'n de hertzios. Utilizado para medir la "velocidad bruta" de los microprocesadores. Micro Channell: un tipo de slot o ranura de expansi'n de 32 bits capaz de ofrecer hasta 40 MB/s a 10 MHz. En desuso, tuvo poco xito debido a ser un dise+o propiedad exclusiva de IBM. MIDI: Interface Digital para Instrumentos de M%sica, utilizado para manejar audio digitalmente con la ayuda de ordenadores u otros instrumentos electr 'nicos (teclados, samplers...). MIPS: Millones de Instrucciones Por Segundo que puede realizar un microprocesador, una medida del rendimiento del mismo. MMX: MultiMedia eXtensions, grupo de instrucciones para microprocesador desarrolladas por Intel que incrementan el rendimiento multimedia de los microprocesadores que las soportan. m#dem: MOdulador-DEModulador , dispositivo hardware que transforma las se+ales digitales del ordenador en se+al telef 'nica anal'gica y viceversa. multimedia: el conjunto de imagen, sonido y v)deo aplicado al PC.
ns: nanosegundo, subm%ltiplo del segundo igual a 10 elevado a menos 9 segundos. NTSC: sistema de codificaci'n de la se+al televisiva utilizado mayoritariamente en EEUU.
OCR: Optic Caracter Recognition, reconocimiento 'ptico de caracteres, asociado usualmente a la digitalizaci'n de textos mediante esc#ner; convierte la "foto" digital del texto en texto editable con un procesador de texto. OEM: aquellos componentes provinientes de la venta al por mayor, por lo que carecen de ciertos extras que puedan tener las versiones en caja individual. OSD: "On Screen Display", o "presentaci 'n (de datos) en pantalla". Mtodo con el que algunos monitores (y televisores) presentan los datos de ajuste de los mismos en la propia pantalla, generalmente superpuestos a la imagen. overclocking: tcnica por la cual se fuerza un microprocesador a trabajar por encima de su velocidad nominal. OverDrive: familia de microprocesadores de Intel dedicada a la actualizaci'n de equipos. Existen con n%cleos de 486 y de Pentium con o sin MMX.
P&P: ver "Plug and (&) Play".
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PAL: sistema de codificaci'n de la se+al televisiva utilizado mayoritariamente en Europa. PC: Personal Computer , ordenador personal; nombre (registrado) con que bautiz' IBM en 1.981 al que se convertir )a en est#ndar de la inform#tica de usuario; por extensi'n, cualquier ordenador compatible de otra marca basado en principios similares. PC100: memoria del tipo SDRAM capaz de funcionar a una velocidad de 100 MHz. PC133: memoria del tipo SDRAM capaz de funcionar a una velocidad de 133 MHz. PCI: un tipo de slot o ranura de expansi'n de 32 bits capaz de ofrecer hasta 132 MB/s a 33 MHz. PCMCIA: Personal Computer Memory Card International Association, el est#ndar para conector y dispositivos de tama+o tarjeta de cr dito utilizados en ordenadores port#tiles. PDA: Personal Digital Assistant , un tipo de micro ordenador port#til de tama+o muy reducido que generalmente se controla mediante una pantalla t#ctil. Pentium: microprocesador de Intel de 32 bits con arquitectura superescalar, capaz de hacer el procesamiento paralelo de dos instrucciones por ciclo de reloj y con una unidad matem#tica muy mejorada respecto de la del 486. pin: cada uno de los conectores elctricos de muchos elementos hardware, como las "patitas" de muchos microprocesadores. PIO: tecnolog)a utilizada en los discos duros IDE modernos para elevar la tasa de transferencia te'rica m#xima hasta 16,6 MB/s en los modelos que cumplen con el modo m #s avanzado, el "PIO-4". pitch: o "dot-pitch", la distancia entre dos puntos ("dots") del mismo color en un monitor. Tambin denominado ancho de punto. pixel: cada uno de los puntos individuales representados en una pantalla de ordenador. Plug and Play: tecnolog)a que permite la autodetecci'n de dispositivos tales como tarjetas de expansi'n por parte del ordenador, con objeto de facilitar su instalaci'n. PnP: ver "Plug and (N) Play". POST: Power On Self Test , el test que realiza la BIOS del ordenador a los dispositivos al arrancar. PPP: Point to Point Protocol , protocolo de comunicaciones en el que se basan muchas redes. ppp: "puntos por pulgada" (en ingls, "dpi"). N%mero de puntos que imprime una impresora en cada pulgada; "300 dpi" significa 300x300 puntos en cada pulgada cuadrada. PRN: nombre con el que el DOS se refiere al puerto de impresora en uso (LPT1 u otro). protocolo: d)cese del est#ndar utilizado para la transmisi'n de los datos, especialmente en el caso de redes de ordenadores. propietario: d)cese del dise+o o elemento cuya licencia de utilizaci'n y desarrollo no es p%blica, sino que es explotado por una empresa en exclusiva.
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PS/2: una gama de ordenadores de IBM. Debido a la utilizaci'n generalizada en ellos de ratones con clavija mini-DIN, por extensi'n se utiliza para referirse a este tipo de conector. RAM: Random Access Memory , o Memoria de Acceso aleatorio. La memoria principal en la que se almacenan los datos durante el funcionamiento de un ordenador, la cual se borra al apagarlo. De diversos tipos (Fast Page, EDO, SRAM...) y conectores (SIMM, DIMM...). RAMDAC: conversor anal'gico-digital (DAC) de la memoria RAM, empleado en las tarjetas gr #ficas para transformar la se +al digital con que trabaja el ordenador en una salida anal'gica que pueda entender el monitor. RDSI: Red Digital de Servicios Integrados, las l)neas digitales de telfono, con caudales t)picos de 64 ' 128 Kbps (kilobaudios por segundo). refresh rate: tasa de refresco de pantalla; el n%mero de veces por segundo que se dibuja en el monitor una pantalla. Cuanto mayor sea, mejor; se mide en hertzios (Hz). RISC: Reduced Instruction Set Chip, un tipo de microprocesador que entiende s'lo unas pocas instrucciones pero que es capaz de ejecutarlas a gran velocidad. ROM: Read Only Memory , o Memoria de s'lo lectura. Un tipo de memoria "est#tica", es decir, que no se borra al apagar el ordenador y en principio en la que no puede escribirse, salvo que se empleen mtodos especiales. Usada sobre todo para guardar la BIOS del ordenador. RS232: el tipo est#ndar de puerto serie.
SAI: Sistema de Alimentaci #n Ininterrumpida. Aparato que protege al ordenador de cambios bruscos del flujo elctrico, a la vez que previene cualquier carencia del mismo. SB 16: SoundBlaster 16, una tarjeta de sonido de 16 bits de Creative Labs en la que se basa el actual est#ndar para tarjetas de sonido del que toma el nombre. scanner : aparato capaz de digitalizar informaci'n; usualmente se refiere al que es capaz de digitalizar im#genes, textos o fotos. SCSI: Small Computer Systems Interface, tecnolog)a para el manejo de dispositivos, tanto interna como externamente. Permite manejar hasta 7 discos duros, CD-ROMs, esc#ners... M#s r #pida y vers#til que IDE, es el est #ndar para ordenadores de alta gama, tanto PCs como Apple Machintosh, servidores UNIX, etc. SDRAM: DRAM S % ncrona, tipo de memoria RAM de mejores caracter )sticas que la DRAM, FPM y EDO. SGRAM: tipo de memoria usada para labores de v)deo, basada en la SDRAM. De mejores caracter )sticas que la FPM, EDO, VRAM, WRAM y SDRAM. shareware: una forma de distribuci'n de software, basada en poder probarlo un tiempo antes de decidirnos a comprarlo. No confundir con freeware (software gratuito). SIMM: tipo de conector para memoria RAM. Existe en versiones para m'dulos de 30 y 72 contactos. SL: siglas que hacen referencia a microprocesadores con caracter )sticas de ahorro energtico, capaces de utilizar el Suspend Mode para reducir su actividad hasta pr #cticamente detenerse.
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slave: en espa+ol "esclavo", el nombre asignado al segundo de los dos dispositivos de un canal IDE, en contraste al "master", que es el primero. slot: o ranura de expansi'n; cada uno de los conectores donde se enchufan ("pinchan") las tarjetas de expansi'n. De forma alargada y longitud variable, seg%n la tecnolog)a a la que pertenezcan: ISA, EISA, VESA, PCI, AGP... socket: palabra inglesa que significa z #calo (generalmente el del microprocesador). software: los programas de ordenador, la l'gica que permite realizar tareas al hardware (la parte f )sica). speaker : palabra inglesa que significa altavoz . En general designa al peque+o altavoz interno del ordenador o PC-speaker . SPP: Standard Parallel Port , la forma actual de denominar al tipo est#ndar de puerto paralelo para distinguirlo de otras versiones m#s avanzadas como ECP o EPP. SRAM: Static-RAM , RAM est#tica. Un tipo de memoria de gran velocidad usada generalmente para memoria cach. super-Disk: dispositivo de almacenamiento de datos, consistente en una unidad lectoragrabadora y un soporte de datos de forma y tama+o similares a un disquete de 3.5 pulgadas y capacidad 120 MB. Ideado por la empresa Imation, mantiene la compatibilidad con los disquetes cl#sicos de 3,5 pulgadas. SVGA: tipo de tarjeta gr #fica capaz de obtener hasta 800x600 puntos en 16 colores. SX: siglas con las que se conoce a los procesadores 386 ' 486 "econ'micos" de Intel, aquellos que son versiones de capacidades reducidas (falta de coprocesador en los 486 o bus externo de 16 bits en los 386).
terminador : peque+o aparato electr 'nico basado en resistencias elctricas, usado en redes de cable coaxial para terminar la cadena de ordenadores conectados de forma abierta (sin hacer un anillo). TFT: o matriz activa. Tipo de pantalla para port#til; de mayor precio que las Dual Scan, la calidad de im#gen no depende de la iluminaci'n exterior como en stas. trackball: aparato apuntador similar al rat'n en el que se desplaza con la mano, el pulgar o el )ndice una bola acoplada a una base que permanece fija. Trit#n: forma comercial de designar a una serie de chipsets de Intel, los FX, VX y HX. TWAIN: Technology Without An Interesting Name, "tecnolog)a sin un nombre interesante". Peculiar denominaci'n para el est#ndar de drivers para esc#ners. TX: siglas que designan el %ltimo de los chipsets para Pentium fabricado por Intel, caracterizado por soportar memorias SDRAM y optimizado para micros MMX, pero con un bus m#ximo de 66 MHz.
UART: el chip que controla los puertos serie.
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UDF: Universal Disk Format , un mtodo derivado del IPW que se utiliza en grabadoras de CDROM modernas para gestionar m#s eficazmente la escritura de los datos. Ideal para realizar grabaciones en m%ltiples sesiones. Ultra-DMA: tecnolog)a utilizada en los discos duros IDE m #s modernos para elevar la tasa de transferencia te'rica m#xima hasta 33 MB/s. UNIX: un sistema operativo multiusuario y multitarea. USB: Universal Serial Bus, bus serie universal. Tipo de conector que puede soportar hasta 126 perif ricos externos, con un ancho de banda a compartir de 1,5 MB/s, lo que lo hace especialmente indicado para ratones, impresoras, joysticks o m'dems.
V.32bis: una norma internacional para comunicaciones v)a m'dem que permite alcanzar una velocidad de 14.400 baudios. V.34: una norma internacional para comunicaciones v)a m'dem que permite alcanzar una velocidad de 28.800 baudios. V.34+: una norma internacional para comunicaciones v)a m'dem que permite alcanzar una velocidad de 33.600 baudios. V.90: una norma internacional para comunicaciones v)a m'dem que permite alcanzar una velocidad m#xima de 55.600 baudios, dependiendo de ciertas condiciones, sobre todo tipo y calidad de la l)nea. VESA: (1) un est #ndar de modos de v)deo para tarjetas VGA y superiores, que permite programar drivers compatibles con todas las tarjetas gr #ficas que cumplan estas normas, independientemente del chip que incorporen. VESA: (2) ver VLB, Vesa Local Bus. VGA: Video Graphics Array , o dispositivo Gr #fico de V)deo. Un tipo de tarjeta gr #fica capaz de obtener hasta 640x480 puntos en 16 colores (en el modelo est#ndar original). virtual (dispositivo): el que se imita mediante software y las capacidades de los otros dispositivos s) existentes, como por ejemplo un coprocesador matem#tico imitado por Linux mediante el microprocesador. virtual (memoria): la que se imita por software a partir del disco duro. VLB: o Vesa Local Bus, un tipo de slot o ranura de expansi'n de 32 bits capaz de ofrecer hasta 132 MB/s a 33 MHz o 160 MB/s a 40 MHz. VRAM: tipo de memoria usada para labores de v)deo. De mejores caracter )sticas que la FPM y EDO. VRM: m'dulo de voltajes de micro. VX: siglas que designan un tipo de chipset de Intel para Pentium, conocido comercialmente como "Trit'n III"; de mayor rendimiento que el FX, hoy en d)a en desuso.
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WAN: Wide Area Net , red de #rea ancha. Una red de ordenadores de muy gran tama+o, dispersa por un pa)s o incluso por todo el planeta. WAV: el tipo de archivo de sonido m#s com%n, caracterizado por ofrecer una gran calidad pero sin compresi'n de los datos. wave table: tabla de ondas. Tipo de tecnolog)a utilizado en tarjetas de sonido, consistente en utilizar para la reproducci'n del sonido muestras reales de instrumentos grabados en la memoria de la tarjeta, obteniendo una calidad mucho mayor que con un sintetizador FM. WRAM: tipo de memoria usada para labores de v)deo. De mejores caracter )sticas que la FPM y EDO, y algo superior a la VRAM. WWW: World Wide Web, o "gran telara+a mundial". La parte de Internet m#s conocida y utilizada. WYSIWYG: What You See Is What You Get , es decir, "lo que ve es lo que obtiene". La metodolog)a de los programas de Windows (y Mac y otros, en realidad), consistente en que el resultado final una vez impreso se vea desde el comienzo en la pantalla del ordenador, en contraposici'n a lo que sucede con los programas para DOS, por ejemplo.
XENIX: un sistema operativo multiusuario y multitarea basado en UNIX. XGA: eXtended Graphics Array , o dispositivo gr #fico extendido. Un tipo de tarjeta gr #fica capaz de obtener hasta 1024x768 puntos en 16 colores. XMS: memoria extendida, una forma de acceder a la memoria superior (por encima de los primeros 640 Kb), mediante software como el HIMEM.SYS. XT: tipo de ordenador compatible con el modelo denominado de esa forma por IBM. En general, cualquier PC compatible con disco duro y un procesador 8086 o superior.
ZIF: Zero Insertion Force (socket), o z'calo de fuerza de inserci'n nula. Conector de forma cuadrada en el que se instalan algunos tipos de microprocesador, caracterizado por emplear una palanquita que ayuda a instalarlo sin ejercer presi'n ("Force") sobre las patillas del chip, muy delicadas. ZIP: (1) tipo de archivo comprimido. Muy utilizado, especialmente en InterNet, fue ideado por la empresa PKWARE. Zip: (2) dispositivo de almacenamiento de datos, consistente en una unidad lectora-grabadora y un soporte de datos de forma y tama +o similares a un disquete de 3.5 pulgadas y capacidad 100 MB. Ideado por la empresa Iomega.
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Glosario de términos
AUTOEXEC.BAT: Uno de los primeros programas que carga automáticamente el sis-
A
tema operativo al arrancar y en el cual el propio usuario puede intervenir para personalizar el PC al encenderlo. AUTOPISTAS: Comúnmente llamadas autopistas de la información, se refieren a las redes de comunicación global como Internet, que constituyen los nuevos canales de la cultura y la información. Y, al igual que las de verdad, sufren los rigores del tráfico y una mala infraestructura viaria, si bien los accidentes suelen ser menos graves para la integridad física de los usuarios. AVI: Formato de vídeo digital para Windows, con sonido incorporado.
ACTIVEX: Se trata de una tecnología para la interacción entre el PC e Internet. Ha
sido desarrollada por Microsoft y formará parte de los futuros sistemas operativos, sustituyendo a la tecnología OLE. ADD-ONS: Añadidos o módulos que se incorporan a los que ya se tienen y que proporcionan nuevas funcionalidades. Algo así como un postizo que mejora las prestaciones de un programa y que también se conoce como pl ug -i n. ADMINISTRADOR: Aplicación que permite realizar funciones como la gestión de archivos y la impresión. Con el administrador de ficheros de Windows puedes crear, copiar, buscar o borrar directorios o ficheros, sin tener que utilizar los laboriosos comandos del DOS. ADSL: Asy mmet ric Digital Sub scribe r L ine o Línea Digital Asimétrica de Abonado. Sistema asimétrico de transmisión de datos sobre líneas telefónicas convencionales. Existen sistemas en funcionamiento que alcanzan velocidades de 1,5 y 6 Megabits por segundo en un sentido y entre 16 y 576 Kilobits en el otro. AIX: Una versión del sistema operativo Unix diseñada por IBM para estaciones de tra bajo y grandes sistemas. ALFANUMÉRICO: Cualquier combinación de números, letras y símbolos. Por extensión se suele aplicar a la parte izquierda del teclado para diferenciarlo del pequeño teclado numérico situado a la derecha del mismo. ALGORITMO: Se trata de un conjunto de instrucciones concretas y detalladas mediante el cual se consigue una acción determinada. Por ejemplo, una receta de cocina sería un algoritmo que indica el número de pasos necesarios para preparar un plato a nuestro gusto. ALTERNATIVA: Esta función aparece como la tecla «Alt», que combinándose con distintos números nos permite obtener uno de los 256 códigos ASCII conocidos. También se utiliza para la creación de macros. AMIGABLE: El PC no sólo debe ser útil, además tiene que resultar atractivo y fácil de usar. El entorno gráfico es amigable porque permite al usuario interpretar el software con facilidad y comodidad. ANCHO DE BANDA: Aunque este término procede del mundo de las telecomunicaciones, se suele aplicar a memorias y redes para indicar la máxima cantidad de información simultánea que se puede transferir. Lógicamente, cuanto mayor sea dicha cifra, tanto mejor. API: Apl icatio n Program Inte rfa ce o Interfaz de Aplicación del Programa. Es el conjunto de rutinas del sistema que se pueden usar en un programa para la gestión de entrada/salida de ficheros etc. APLICACIÓN: Una forma de llamar a los programas que nos permiten trabajar con el ordenador. Puede ser sinónimo de programa, software o paquete. APPLET: Aplicación escrita en Java y compilada. ÁRBOL: El PC cuenta con una estructura de directorios. Del directorio raíz van partiendo diferentes ramas o subdirectorios, donde se ubican los archivos. ARCADE: Los habituales de los videojuegos estarán muy acostumbrados a vérselas con estos programas de acción donde las armas tienen el papel protagonista y, afortunadamente, no producen derramamientos de sangre. ARCHIVO: Es sinónimo de fichero y nos sirve para guardar cualquier tipo de información. Su aspecto se define por un nombre que designa el usuario y una extensión que se refiere a su formato, ya sea de texto, gráfico, ejecutable, etc. ARQUITECTURA: Este término se refiere al tipo de estructura hardware de la máquina. Por extensión también se suele aplicar para clasificar los microprocesadores (arquitectura X86 o 680XX) o el tipo de ranuras de expansión (PCI, EISA...). ASCII: Tras estas aparatosas siglas ( Ame rican Sta ndard Cod e of Inform ation Interchan ge ) se esconde el estándar reconocido que engloba un número de caracteres útiles, entre otros, para todo tipo de procesadores de textos. ATM: Asy ncrono us Transmisi on Mode. En castellano, Modo de Transmisión Asíncrona. Sistema de transmisión de datos usado en banda ancha para aprovechar al máximo la capacidad de una línea. Se trata de un sistema de conmutación de paquetes que soporta velocidades de hasta 1,2 Gbps. AUTOEDICIÓN: Programas para la edición y maquetación electrónica de documentos, que se ha impuesto a los tradicionales sistemas de preimpresión. Te permiten diseñar periódicos y todo tipo de publicaciones. Entre los más reconocidos se encuentran QuarkXPress, PageMaker y Corel Ventura.
B BACKUP: Copia de seguridad de los ficheros o programas en disquetes que conviene que
tengas al día si no quieres sufrir un descalabro en caso de que tu disco duro falle.
BAJAR: Para bajar un programa desde Internet precisarás de un módem y de la cone-
xión a la red correspondiente, que permite copiar un fichero de forma remota. En inglés, download. BASE DE DATOS: Sistema de almacenamiento de datos muy flexible que te permite utilizar la información en función de diversos criterios. Muy útil para las empresas puede ser por ejemplo un archivo de clientes que les permite posteriormente realizar correo personalizado, controlar el porcentaje de compras, seleccionar los que más o menos gastan, etc. BATCH: Fichero por lotes. Un archivo que encadena ciertos comandos que son realizados por el PC cuando se le invoca. Siempre con extensión .bat, el más conocido es AUTOEXEC.BAT. Se utilizan a menudo para la instalación de programas en MS-DOS. BAUDIO: Unidad de medida. Número de cambios de estado de una señal por segundo. BETA: Se llama así a las versiones no definitivas de los programas que las empresas distribuyen a los especialistas para que pasen diferentes bancos de pruebas. Por supuesto, no se pueden comercializar. BINARIO: Se trata del código básico de la informática que reduce todo tipo de información a cadenas de ceros y unos, que rigen las instrucciones y respuestas del microprocesador. La información en su más pura esencia. BIOS: Se trata de un conjunto de procedimientos básicos para el funcionamiento del ordenador. Se encuentran alojados en la memoria ROM, por lo que no se puede modificar su contenido, salvo un pequeño grupo que se encuentra en una memoria no volátil. Resumiendo, señas de identidad del ordenador, sin las cuales no es nada. BIT: Unidad básica de información representada por ceros y unos que se van sucediendo para conformar los distintos significados. BOOKMARK: Marca. Anotación normalmente de una dirección WWW o URL que queda archivada para su posterior uso. BROWSER: Navegador. Te permite viajar por la telaraña mundial, sin otras limitaciones que el idioma o la tarjeta de crédito. Los más conocidos a nivel mundial son Netscape Navigator y Microsoft Internet Explorer. BUFFER: Memoria intermedia que se utiliza en distintos periféricos, como es el caso de la impresora que almacena temporalmente la información que hay que imprimir. Es algo así como tener los datos en la recámara. BUS: Una especie de carretera por donde circulan los datos dentro del ordenador comunicando a los diferentes componentes de la placa madre. Hay de varios tamaños, de 16, 32 o 64 bits, que se corresponden con menor o mayor capacidad de transferencia de información y por tanto mayores prestaciones de la máquina. BUSCADOR: Programas de software que te permiten localizar la información dentro de la impresionante maraña de páginas webs. BYTE: Ocho bits forman un byte o carácter. Se trata de la unidad básica con la que funcionan los PCs. 1.024 bytes son un Kbyte, y 1.024 Kbytes hacen un Mbyte («mega»).
C CACHE: Una memoria que se sitúa entre el procesador y la memoria para acelerar los
intercambios de datos.
CAD: Siglas de diseño asistido por ordenador ( Computer Aided Design). Técnicas que
permiten a los dibujantes y proyectistas técnicos acortar sus tiempos necesarios de trabajo.
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Glosario de términos
CAM: Fabricación asistida por ordenador. Complemento ideal del CAD. La integra-
E
ción entre estos dos sistemas es algo más que frecuente.
CAUDAL: Cantidad de ocupación en un ancho de banda. Por ejemplo, en una línea de
EJECUTAR: Un fichero ejecutable es aquel que puede poner en marcha un programa y
1 Mbps puede haber un caudal de 256 Kbps, con lo que los 768 Kbps restantes del ancho de banda permanecen desocupados. CD: Compact Disc o Disco Compacto. Disco óptico de 12 cms de diámetro para almacenamiento binario. Su capacidad «formateado» es de 660 Mbytes. Usado en principio para almacenar audio. Cuando se usa para almacenamiento de datos genéricos es llamado CD-ROM. CD-ROM: Discos compactos de sólo lectura con una capacidad de 600 «megas» que han hecho posible la revolución multimedia. CGI: Common Gateway Interface . En español, Interfaz de Acceso Común. Programas usados para hacer llamadas a rutinas o controlar otros programas o bases de datos desde una página web. También pueden generar directamente HTML. CHATEAR: Una función que permite la conversación en tiempo real y dentro de Internet entre usuarios de cualquier punto del planeta. CHIP: Forma genérica de llamar a cualquier circuito integrado y encapsulado. CHIPSET: Conjunto de chips que realizan las funciones básicas de cualquier placa base. CIBERNÉTICA: Ciencia que estudia el diseño de máquinas automáticas o robots, con objeto de dotarles de inteligencia humana. CIBERJUEGOS: Juegos a los que se puede acceder por Internet u otra red de comunicaciones similar y que pueden ser compartidos por los cibernautas. CIBERNAUTA: Internauta o navegante que viaja por el ciberespacio. Viajero virtual que accede a cualquier tipo de información disponible en la World Wide Web. CISC: (Complex Instruction Set Computer ). Dícese del procesador u ordenador cuyo juego de instrucciones es complejo o amplio. El exponente de esta tecnología es la familia x86 de Intel, y se contrapone a RISC, donde el juego de instrucciones es reducido. CLIENTE: Ordenador que forma parte de una red y que recibe la información y el software de otro principal llamado servidor. COMANDO: Cada orden que se da al ordenador para ejecutar un programa o una función concreta. COMPRESIÓN: Sistema que consiste en reducir el tamaño de un fichero comprimiéndolo con la ayuda de programas como el WinZip o el ARJ. COOKIE: Pequeño trozo de datos que entrega el programa servidor de HTTP al navegador WWW para que éste lo guarde. Normalmente se trata de información sobre la conexión o los datos requeridos, de esta manera puede saber qué hizo el usuario en la última visita. CORTAFUEGOS: En inglés firewa ll. Se trata de cualquier programa que protege a una red de otra red. El cortafuegos da acceso a una máquina de una red local a Internet, pero la Red no ve más allá de éste. CPU: Unidad Central de Proceso. Caja donde se encuentran los componentes básicos del PC, la placa madre con el microprocesador, las unidades de disco, los circuitos, la fuente de alimentación. Es el auténtico ordenador. CURSOR: Señal visual que nos indica el lugar donde se encuentra la entrada de datos. Se representa normalmente con una flecha o una línea estrecha, dependiendo del tipo o área de una aplicación.
se distingue por su extensión COM, BAT y EXE.
E-MAIL: Nombre anglosajón con el que se designa genéricamente al correo electróni-
co, un eficaz sistema de comunicación entre los habitantes del planeta, y en el que el cartero no llama ni una sola vez. EMULACIÓN: Cualidad, en general software, que permite a algunas máquinas funcionar como otras de forma que se produce la compatibilidad entre ellas. ESCALABILIDAD: Es una característica que permite crecer al PC tanto en potencia como en prestaciones, sin tener que tomar la dolorosa decisión de tirar el equipo y comprar otro nuevo. EXTENSIÓN: Apellido de un fichero que se muestra con tres letras después del nom bre y del punto. Cada tipo de archivo se apellida de forma diferente. Por ejemplo, los documentos de Word se llaman .doc; los de Excel .xls; o los QuarkXPress .qxd.
F FICHERO: Ver ARCHIVO. FORMATEO: Acción y efecto de dar formato o estructura a un disco o disquete. FRAME: En castellano significa estructura. También se puede traducir como trama de
datos. En navegadores de Internet como Netscape, se refiere a una estructura de sub-ventanas de un documento HTML. FTP: Protocolo de conexión que se utiliza para bajar y subir ficheros de Internet a nuestro ordenador. También sirve para el intercambio de información entre diferentes PCs dentro de una red. En inglés, File Transfer Protocol.
G GATEWAY: Puerta de acceso. Dispositivo que permite conectar entre sí dos redes nor-
malmente de distinto protocolo, o bien un servidor a una red.
GIF: Formato Gráfico de Intercambio. GIGA: Gibabyte. Como su nombre indica es un término gigante: 1.024 Mbytes. GRABAR: Acción y efecto de almacenar un fichero en un soporte de almacenamiento,
un disco o un disquete.
H HACKER: Informático cuyo objetivo es conseguir romper las barreras de seguridad de
Internet y acceder a información confidencial. Ojo, no todos los hackers comercian ilegalmente con el software ajeno. Ver PIRATA. HARDWARE: Curiosamente su traducción al castellano es quincalla o chatarra informática. Cuando hablamos de él nos referimos estrictamente a la parte física del ordenador y los periféricos. HIPERENLACES: Dentro de una página web, un elemento, ya sea con texto resaltado, una caja o un icono, que te lleva directamente a otra página. Una forma de economizar la búsqueda en la Red. HIPERTEXTO: Un formato de texto que te permite enlazar conceptos afines. Las pala bras significativas aparecen subrayadas o con distinto color dentro de las páginas web o en los manuales on line. HOJA DE CÁLCULO: Aplicación compuesta de celdas a las que se pueden asociar fórmulas matemáticas y números, y que permite todo tipo de cálculos. Entre las más famosas se encuentran Excel de Microsoft y 1-2-3 de Lotus. HOME PAGE: Esta página constituye la puerta principal de cualquier web existente dentro de Internet. HOT LINE: Servicio telefónico normalmente gratuito que ofrecen las empresas de informática a los usuarios. HTML: Lenguaje para la creación de páginas webs ( Hypert ext Mar k-u p L ang uag e ).
D DIGITALIZACIÓN: Convertir al lenguaje del ordenador (en bits) cualquier tipo de
información gráfica, de vídeo o audio.
DIRECTORIO: Carpeta que contiene ficheros de programa o texto. Imprescindibles
para tener ordenada la información en el disco duro. En MS-DOS, el directorio raíz se representa normalmente como C:. De éste cuelgan otros directorios, llamados subdirectorios. DISCO ÓPTICO: Disco que usa la tecnología láser para el registro y lectura de la información. DOMINIO PÚBLICO: Se refiere a aquellos programas de libre uso y que no suponen un desembolso previo por parte del usuario. Relacionado con shareware y free ware . DRAM: Un tipo de memoria RAM dinámica, una de las más utilizadas en la actualidad. DRIVER: Controlador de software que gestiona los periféricos que se conectan al ordenador. Gracias a ellos, puedes instalar todo lo que quieras en tu PC. DÚPLEX: Capacidad de un dispositivo para operar de dos maneras. En comunicaciones se refiere normalmente a la capacidad para recibir/transmitir. Existen dos modalidades: h a l f - d u p l e x (cuando puede recibir y transmitir alternativamente) y fu ll- du pl ex (cuando puede hacer ambas cosas simultáneamente). DVB: Digital Video Broadcast o Vídeo Digital para Emisión. Formato de vídeo digital que cumple los requisitos para ser considerado Broadcast , es decir, con calidad para ser emitido en cualquiera de los sistemas de televisión existentes. DVD: Digital Video Disk o videodisco digital. Con estos nuevos discos se consigue un techo provisional de 17 «gigas» de capacidad, dejando en mantillas al CD-ROM y no digamos al disquete.
I ICONO: Los iconos han contribuido a embellecer las interfaces de los sistemas operativos,
sustituyendo a los mandatos de línea, que resultaban tediosos, por atractivos dibujos. Al pulsar sobre un icono se ejecuta un programa o un fichero ligado a un programa, o se accede al contenido de una unidad o directorio. Si pulsas, por ejemplo, un fichero de Excel se iniciará la hoja de cálculo con el archivo correspondiente. IMPLEMENTAR: Implantar o instalar un sistema o diseño informático. También puede ser sinónimo de incorporar tecnología novedosa. IMPORTAR: Función muy importante del software actual que permite utilizar ficheros desarrollados por otros programas, incluso de la competencia, haciéndolos compatibles mediante filtros de importación IMPRESIÓN: Plasmación en el papel de la información (gráficos, texto, imágenes, etc.) obtenida en pantalla. Las tres tecnologías de impresión más utilizadas son la matricial, la de inyección de tinta y la láser.
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Glosario de términos
INTELIGENCIA ARTIFICIAL: Uno de los objetivos de los científicos es dotar de inte-
MAESTRO: Dícese del disco que funciona como principal en aquellos ordenadores que
ligencia a las máquinas, mediante la adaptación del razonamiento humano a su funcionamiento. INTERFAZ: Puede ser un elemento de conexión entre dispositivos (puerto de impresora, por ejemplo) y que permite el intercambio de información. En cuanto a la interfaz de usuario tiene que ver con la apariencia visual y modo de presentación de mensajes, así como con la forma de actuar de un programa o un sistema operativo. Cuando hablamos de interfaz gráfica nos referimos normalmente a Windows, Mac OS o cualquier otro sistema operativo de carpetas e iconos. INTERNET: Conocida como la «red de redes», es la autopista de la información por excelencia y está constituida por un conjunto de redes interrelacionadas que permiten la comunicación de millones de usuarios en todo el mundo. También se pueden realizar transacciones comerciales y conseguir todo tipo de información. INTRANETS: Redes privadas de ordenadores que utilizan los recursos y tecnología propia de Internet, como es el protocolo de comunicaciones TCP/IP. IRQ: Tiene que ver con cada una de las líneas de interrupción del ordenador. Mensaje con el que el periférico avisa a éste de que ha terminado la tarea que estaba realizando y le indica que está listo para atender nuevas órdenes.
utilizan más de un disco duro. Los secundarios reciben el nombre de esclavos.
MAPA DE BITS: Imágenes compuestas por puntos que pueden ser manipuladas por
la mayoría de programas de diseño. Su extensión es BMP, y pueden insertarse como fondo del escritorio de Windows 95 o 98. MÁSCARA: En los programas de dibujo, fijación de una zona de la imagen para tra bajar sobre ella, y para que sus modificaciones no alteren el resto del dibujo. En tecnología se define así a la herramienta que permite generar circuitos impresos idénticos. MATRICIAL: Tecnología de impresión tradicional que utiliza un sistema mecánico de impacto sobre una cinta con tinta, con un proceso similar al de las máquinas de escribir. Pese a ser un sistema antiguo, se sigue utilizando en entornos profesionales y su uso doméstico está cada vez más aislado. MEGAHERTZIO (MHz): Un millón de Hertzios. Unidad de frecuencia con que se mide la velocidad de los microprocesadores. MEMORIA: Guarda la información relacionada con los datos y las instrucciones de los programas que se están ejecutando, ayudando al microprocesador a gestionar el sistema. A veces, un procesador puede compensar su baja frecuencia con una alta capacidad de memoria. MENÚ: Conjunto de opciones que todo programa pone a disposición del usuario y a las que se puede acceder usando normalmente el ratón. Los más habituales son los desplegables que muestran una serie de opciones en bandera, aunque empiezan a proliferar los menús de ventana. MICROPROCESADOR: Unidad de proceso y corazón del ordenador que funciona como un agente de tráfico ya que controla la circulación de información dentro del ordenador, así como las transformaciones de los datos que soliciten. MÓDEM: Viene de la fusión de las palabras modulador-demodulador. El módem une al PC con una línea telefónica y permite al usuario acceder, con el software y las licencias correspondientes, a bases de datos, BBS o Internet, comunicándose con otros ordenadores. MMX: Especificaciones multimedia de los procesadores Pentium que los convierten en plataformas ideales para correr aplicaciones con imágenes y sonido. MS-DOS: ( Microsof t, Dis k Ope rat ing Sys tem ) Sistema operativo que nació con el PC y que ha contribuido a la expansión de la informática, aunque se halla en pleno declive con el triunfo de Windows y los sistemas operativos de interfaz gráfica. MULTICASTING: Técnica de transmisión de datos a través de Internet en la que se envían paquetes desde un punto a varios destinatarios simultáneamente. MULTIPROCESADOR: Aquellos ordenadores que contienen dos o más procesadores y que tratan una fuente de datos común. MULTITAREA: Dícese de aquellos sistemas operativos que pueden ejecutar varias tareas al mismo tiempo. De manera que es posible formatear un disquete, copiar ficheros y abrir una aplicación simultáneamente. Sistemas operativos como OS/2 o Unix son los más conocidos por esta capacidad.
J JAVA: Con este nombre se conoce al lenguaje de programación desarrollado por Sun
Microsystem y que se utiliza generalmente para aplicaciones dentro de Internet. Con Java se desarrollan las applets, pequeñas aplicaciones que pueden ejecutarse en el PC una vez conseguidas a través de la Red. JAVASCRIPT: Lenguaje complementario de Java que se utiliza para retocar la funcionalidad y estructura de las applets. JOYSTICK: Una especie de palanca con botones, diseñado específicamente para disfrutar de los videojuegos, y que se usa con una sola mano. JUMPER: Pequeña pieza de plástico y metal que se inserta en las placas o dispositivos para fijar una determinada opción de configuración. Por ejemplo, al instalar un disco duro deberás cambiar de posición el jumper si quieres que funcione como disco primario (maestro) o secundario (esclavo).
K KERNEL: Núcleo básico del sistema operativo, a partir del cual se establecen las distintas
capas para su integración con el hardware, para la entrada y salida de datos, etc.
KILOBYTE: Unidad de medida de información que equivale a 1.024 bytes. A su vez,
1.024 kilobytes constituyen un megabyte (Mbyte).
L
N
LAN: Siglas de Local Area Network o Red de Area Local. Se define así a las redes dentro
de un entorno u oficina y que permiten a los PCs utilizar una misma impresora o acceder a una base de datos central. Permite asimismo tener distribuida la información y el intercambio de archivos entre todos los usuarios de la red. LÁSER: Sistema basado en la emisión de un haz de luz muy preciso y potente, con diversas aplicaciones (tanto en informática como en general): sistemas de medición, dispositivos de control, lectores y grabadoras de CD-ROM, impresoras láser, sistemas de almacenamiento óptico, etc. LBA: Modo especial de direccionamiento del disco duro con el que se puede acceder a particiones de más de 528 Mbytes. LCD: (Liquid Cristal Display). Pantallas de cristal líquido características de los equipos portátiles. Esta tecnología tiene la ventaja de permitir diseñar pantallas de grosor fino, aunque su calidad de visión no es la más óptima. Existen tres sistemas: TFT, DSTN y STN. Actualmente también se desarrollan este tipo de pantallas para ordenadores de sobremesa. LENGUAJE: En informática, cuando hablamos de lenguaje nos referimos generalmente al de programación, conjunto de instrucciones que las aplicaciones necesitan para que el ordenador ejecute determinadas operaciones. Hay lenguaje de alto y bajo nivel, de tercera y cuarta generación, lenguaje natural y lenguaje máquina, etc. LIBRERÍA: Conjunto de módulos de programación o elementos que se utilizan para desarrollar y diseñar aplicaciones. Pueden ser de libre uso o de pago. LINK: Referido a programación, cada uno de los enlaces de un módulo con las librerías que utiliza. Como segunda acepción, enlace desde Internet que permite acceder directamente de un web a otro pulsando dos veces con el ratón sobre el texto marcado.
NAVEGADOR: Programa para navegar por Internet. Ver BROWSER. NAVEGAR: Desplazarse por las páginas web de Internet con un navegador o browser . NEWSGROUPS: Es un sistema de discusión distribuido de alcance mundial basado
en correo electrónico público clasificado jerárquicamente por temas.
O OCR: Siglas de Reconocimiento Óptico de Caracteres. Software que permite reconocer
los caracteres y convertirlos a texto informático. Todavía no se conocen sistemas fiables que puedan reconocer las recetas de los médicos. OFIMÁTICA: Dícese de la informática y la tecnología aplicada a la oficina. Conjunto de ordenadores, periféricos y software diseñados específicamente para funcionar integrados plenamente en este entorno de trabajo. OFF-LINE: Procesos que se llevan a cabo sin estar conectados a la Red. Por ejemplo, visionar páginas web sin entrar en Internet. ON-LINE: En línea. Se llama así a las conexiones a la Red donde las respuestas del sistema se generan de forma casi inmediata. El uso de Internet es on-line , y se contrapone al concepto off-line.
P
M
PÁGINA WEB: Documento electrónico escrito con lenguaje HTML para la World
Wide Web. La página principal de un web se llama Home Page y da paso a otras páginas complementarias con información añadida. PARTICIONES: Subdivisiones que se realizan en el disco duro con el fin de obtener un mayor aprovechamiento de éste. No se necesita ningún objeto cortante para realizar la partición sino que se recurre a una función del sistema operativo como es el FDISK en el MS-DOS.
MACRO: Un sistema para economizar el tecleado de ciertas tareas rutinarias, de manera
que se pueden automatizar grabando el proceso y asignándole la combinación de teclas. Ejemplo en un procesador de textos: abrir un documento nuevo, insertar cabecera de una carta, fecha y firma, es posible con sólo realizar una combinación de teclas, una vez que ha sido realizada la grabación de macro correspondiente.
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PASSWORD: Ya no se necesita ser un agente secreto para tener tu clave personal que
RETORNO: Tecla fundamental del teclado ya que sirve para realizar funciones bási-
te permita entrar en Internet y realizar cualquier transacción comercial. PCI: Arquitectura de bus que se ha impuesto, frente a otras como VESA, gracias a su mejor rendimiento. PENTIUM III: Pentium III es el más potente microprocesador de Intel y está situado en la gama alta del PC. PHREAKER: Pirata que ahorra cuantiosas sumas de dinero a costa de las compañías telefónicas. PIRATA: En inglés cracker. Aquel que copia software ilegalmente y lo comercializa sin ningún tipo de licencia. Se confunde frecuentemente con hacker, el especialista en entrar en sitios prohibidos de la Red. PIXELADO: Conjunto de puntos que componen la pantalla o una imagen determinada. Pixel es sinónimo de punto. Una imagen está «pixelada» cuando no se puede observar con nitidez y presenta un aspecto de mosaico. PLUG AND PLAY: Sistema que permite al ordenador reconocer en el momento del arranque un periférico nuevo, sin necesidad de que el usuario indique IRQs o direcciones de memoria. PROCESADOR DE TEXTO: Programa diseñado para escribir y tratar textos. Entre los más famosos se encuentran Corel WordPerfect, Lotus WordPro y Microsoft Word. PROGRAMA: Conjunto de instrucciones escritas con un lenguaje de programación que permiten al usuario realizar una tarea concreta. Una hoja de cálculo, una base de datos, un procesador de textos... todos son programas. PROGRAMA RESIDENTE: Un ejemplo típico es el antivirus, que permanece vivo en la memoria RAM del sistema y se activa para interceptar un virus entrante. Luego vuelve a quedarse dormido. PUERTO PARALELO: Conector del ordenador que sirve para comunicarse con otros periféricos, típicamente la impresora.
cas del ordenador como la ejecución de mandatos, puesta en marcha de programas o confirmación de opciones de un menú. También se denomina «Enter» o «Intro». RISC: (Reduced Instruction Set Computer ) Tipo de procesador que incorpora un juego de instrucciones reducido, y que se contrapone a la tecnología CISC, que utiliza un juego de instrucciones complejas. ROBÓTICA: Ciencia que se dedica al diseño y creación de robots o máquinas que realizan actividades humanas en tareas pesadas, peligrosas o repetitivas. ROM: (R e a d O n l y M e m o r y, memoria de sólo lectura). Controla las rutinas fundamentales para el funcionamiento del ordenador y que no pueden ser borradas por el usuario. Aunque se desconecte la máquina, estos datos nunca se pueden perder pues contienen las órdenes para la puesta en marcha del PC. RUTINA: Conjunto de instrucciones que realizan una función muy concreta dentro de un programa o en un dispositivo hardware. Por ejemplo, una rutina puede ser la función de imprimir dentro de un procesador de textos.
S SCROLL: Un sinónimo de desplazamiento. Las barras de scroll de una pantalla o ven-
tana permiten que estas se desplacen de forma horizontal o vertical.
SCSI: Acrónimo muy utilizado que corresponde a Small Computer System Interface . Se
trata de un interfaz de hardware para la instalación en el ordenador de periféricos como escáneres, modems, discos duros, que requieren una transmisión de datos rápida y continuada. SERVIDOR: Ordenador central de un sistema de red que surte de programas y servicios a otros ordenadores menores llamados cliente. La filosofía cliente/servidor como base informática de las empresas está perdiendo enteros en favor de un esquema basado en Internet e intranets. SERVIDOR WEB: Con el auge de Internet están proliferando este tipo de servidores que facilitan la conexión de los usuarios a la Red y el acceso a todo tipo de información multimedia contenida en la World Wide Web. SHAREWARE: Versiones de software que pueden ser disfrutadas de forma gratuita durante un período de prueba, a partir del cual el usuario debe decidir si lo adquiere desembolsando el dinero correspondiente. Normalmente, estas versiones no suelen ser completas y ayudan a que nos habituemos a las principales funciones del programa. SISTEMA: De forma genérica se llama sistema al conjunto formado por el hardware y software que componen la parte esencial del ordenador. Sistema vale tanto para referirse al sistema operativo como para hablar del entramado tecnológico del PC. SISTEMA ABIERTO: Es el sueño de todos los usuarios que todas las máquinas y el software sean compatibles entre sí y que no existan problemas para poder compartir información y datos entre ordenadores de distintos fabricantes. Aunque todavía existen ciertas barreras técnicas, cada día parece más cercana la utopía. SISTEMA EXPERTO: Aplicación práctica de la inteligencia artificial, en la que un programa de ordenador es capaz de efectuar razonamientos de modo similar al que emplearía un experto humano. SISTEMA OPERATIVO: El alma mater del ordenador, gracias al cual es posible que entablemos relación activa con él. Este conjunto de programas nos permite gestionar el sistema, copiar y transferir datos, estructurar nuestro disco, utilizar programas, optimizar la memoria, etc. SLOT: Conocida como ranura de expansión, se refiere a cada una de las aberturas que tiene la placa madre en las que se insertan las tarjetas de expansión, y que contri buyen a mejorar las prestaciones y rendimiento de un PC, como pueden ser la tarjeta gráfica, de audio o el módem. SOFTWARE: También conocido como soporte lógico, compendia todo tipo de programas, utilidades, aplicaciones, sistemas operativos, drivers que hacen posible que el usuario pueda trabajar con la máquina. El término está totalmente integrado en nuestro idioma ya que, al igual que sucede con hardware, no ha habido nadie capaz de encontrar una traducción capaz de englobar el concepto en una sola palabra. SUITE: Designa al grupo de programas que cubren las principales aplicaciones de oficina como el procesador de textos, la hoja de cálculo, la base de datos, la agenda personal o el programa de gráficos, y que se comercializan en un único paquete. Antiguamente se les conocía por paquetes integrados. Microsoft Office, Lotus SmartSuite y Corel WordPerfect Suite son los ejemplos más populares.
Q QUARKXPRESS: Uno de los más conocidos y extendidos programas de autoedición
que ha hecho la vida más agradable a los maquetadores y diseñadores gráficos.
QUICKTIME: Tecnología de reproducción de ficheros de vídeo desarrollada por
Apple. Posteriormente ha evolucionado y ya son muchos títulos multimedia los que la utilizan. QUIT: Término inglés que significa «dejar» y que aparece habitualmente en los programas informáticos no traducidos. Sirve como opción para abandonar una aplicación o una función de la misma. QUOTE: Término que designa a los fragmentos de texto o anotaciones del correo electrónico que sirven de recordatorio al destinatario cuando se le responde un mensaje.
R RAM: Memoria principal del sistema. Viene del inglés Random Access Memory, memo-
ria de acceso aleatorio y mantiene vivos los datos hasta que se desconecta la máquina. Es recomendable contar con una memoria RAM de 64 Mbytes, aunque si puede ser de 128, tanto mejor. Se puede ampliar gracias a la inserción de módulos SIMM o DIMM, dependiendo de lo que admita nuestra placa base. RATÓN: También conocido como mouse. Es el periférico más utilizado junto al teclado y resulta idóneo para navegar por las interfaces gráficas y por Internet. Existen de varios tipos, con cable y sin cable, con bola superior o inferior, etc. RDSI: (Red Digital de Servicios Integrados). Integra en una misma red digital (normalmente de fibra óptica) distintos servicios como telefonía, videoconferencia, transmisión de datos, correo electrónico o multimedia. La RDSI dispone en una misma línea de dos canales y permite hablar por teléfono al mismo tiempo que se navega por Internet o que se manda un e-mail. REALIDAD VIRTUAL: Se trata de uno de los grandes logros de la tecnología, al conseguir la apariencia de realidad y la sugestión de los individuos gracias a programas tridimensionales y a un conjunto de dispositivos capaces de realizar el milagro. Con un PC, un casco con gafas RV y otros elementos como guantes con sensores, es posible viajar por lugares imposibles o participar activamente en juegos con una sensación totalmente real. También tiene otras aplicaciones como la medicina, la arquitectura y la investigación. RED: Infraestructura normalmente de cable que permite la interconexión entre los ordenadores ya sea a nivel local, nacional o mundial y que ha propiciado la gran revolución de la información. Existen redes públicas y privadas que permiten compartir recursos y funciones a los diferentes usuarios de las mismas. RESETEAR: Tecnicismo nada atractivo que se utiliza para apagar in extremis el ordenador, tocando la tecla «reset» (o la combinación «Ctrl+Alt+Supr») cuando el sistema se queda colgado. Se sustituye a menudo por reinicializar o rebotar, términos poco afortunados. RESIDENTE: Ver PROGRAMA RESIDENTE. RESOLUCIÓN: Máximo número de puntos que se pueden visualizar simultáneamente en pantalla. RESTORE: Función complementaria del backupque sirve para restaurar o recuperar los ficheros que previamente fueron guardados en copias de seguridad, cuando los originales han sufrido algún deterioro.
T TCP/IP: Estas siglas corresponden a Transmision Control Protocol/Internet Protocol , el
protocolo de comunicaciones más extendido y que se usa en Internet y en las intranets de las empresas. También se utiliza entre los ordenadores conectados a una red Unix.
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