¿EN QUÉ CONSISTEN LOS ESTUDIOS CORRELACIONALES? Los estudios correlacionales pretenden responder a preguntas de inestigaci!n tales co"o# ¿con$or"e transcurre una psicoterapia orientada %acia el paciente& au"enta la autoesti"a de 'ste?( ¿a "a)or ariedad ) autono"*a en el tra+a,o corresponde "a)or "otiaci!n intr*nseca respecto a las tareas la+orales?( ¿los ni-os .ue dedican cotidiana"ente "/s tie"po a er la teleisi!n tienen un oca+ulario "/s a"plio .ue los ni-os .ue en diaria"ente "enos teleisi!n?( ¿los ca"pesinos .ue adoptan "/s r/pida"ente una innoaci!n poseen "a)or inteligencia .ue los ca"pesinos .ue la adoptan despu's?( ¿la le,an*a $*sica entre las pare,as de noios est/ relacionada negatia"ente con la satis$acci!n en la relaci!n? Es decir& este tipo de estudios tienen como propósito medir el grado grado de relación que exista entre dos o más conceptos o variables 0en un conte1to en particular23 En
ocasiones s!lo se anali4a la relaci!n entre dos aria+les& lo .ue podr*a representarse co"o 566667( pero $recuente"ente se u+ican en el estudio relaciones entre tres aria+les& lo cual se podr*a representar as*# 5 6666666 7 89 8:9 ) ta"+i'n relaciones ";ltiples& por e,e"plo& 5 6666666 7 666666666 < 89 8 : 966666666666666= En este ;lti"o caso se plantean cinco correlaciones 0se asocian cinco pares de correlaciones# 5 con 7 5 con :& 7 con :& 7 con < ) : con F. F. O+s'rese .ue no se est/ e st/ correlacionando 5 con =& 5 con <& 7 con =& : con <& ni < con =23 Los estudios correlacionales correlacionales miden las dos o más variables que se pretende ver sí están están o no relacionadas en los mismos sujetos y después se analiza la correlación. >or e,e"plo& un inestigador .ue desee
anali4ar la relaci!n entre la "otiaci!n la+oral ) la productiidad en un grupo de tra+a,adores diga"os& de arias e"presas industriales con "/s de @ tra+a,adores de la Ciudad de Bogot/& Colo"+ia & "edir*a en cada uno de esos tra+a,adores su "otiaci!n ) su productiidad& ) despu's anali4ar*a si los tra+a,adores con "a)or "otiaci!n son o no los "/s productios3 Es i"portante recalcar .ue& en la "a)or*a de los casos& las "ediciones en las aria+les a correlacionar proienen de los "is"os su,etos3 No es co";n .ue se correlacionen "ediciones de una aria+le %ec%as en unas personas con "ediciones de otra aria+le reali4adas en otras personas3 >or e,e"plo& no ser*a
/lido correlacionar "ediciones so+re la "otiaci!n e$ectuadas a los "encionados tra+a,adores de Bogot/ con "ediciones so+re la productiidad %ec%as a otros tra+a,adores 0de otras e"presas o tra+a,adores argentinos23 >rop!sito La utilidad y el propósito principal de los estudios correlacionales son saber cómo se puede comportar un concepto o variable conociendo el comportamiento de otra u otras variables relacionadas. Es decir&
para intentar predecir el alor apro1i"ado .ue tendr/ un grupo de indiiduos en una aria+le& a partir del alor .ue tienen en la aria+le o aria+les relacionadas3 Un e,e"plo tal e4 si"ple& pero .ue a)uda a co"prender el prop!sito predictio de los estudios correlacionales& ser*a el correlacionar el tie"po dedicado a estudiar para un e1a"en de estad*stica con la cali$icaci!n o+tenida en 'l3 En este caso se "ide en un grupo de estudiantes cu/nto dedica cada uno de ellos a estudiar para el e1a"en ) ta"+i'n se o+tienen sus cali$icaciones en el e1a"en 0"ediciones en la otra aria+le2( posterior"ente se deter"ina si las dos aria+les est/n o no correlacionadas )& si lo est/n& de .u' "anera3 En el caso de .ue dos aria+les est'n correlacionadas& ello signi$ica .ue una ar*a cuando la otra ta"+i'n ar*a 0la correlaci!n puede ser positiva o negativa). i es positia .uiere decir .ue su,etos con altos alores en una aria+le tender/n a "ostrar altos alores en la otra aria+le3 >or e,e"plo& .uienes estudian "/s tie"po para el e1a"en de estad*stica tender/n a o+tener una "/s alta cali$icaci!n en el e1a"en3 Si es negatia& signi$ica .ue su,etos con altos alores en una aria+le tender/n a "ostrar +a,os alores en la otra aria+le3 >or e,e"plo& .uienes estudian "/s tie"po para el e1a"en de estad*stica tender/n a o+tener una cali$icaci!n "/s +a,a en el e1a"en3 Si no %a) correlaci!n entre las aria+les& ello nos indica .ue 'stas ar*an sin seguir un patr!n siste"/tico entre s*# %a+r/ su,etos .ue tengan altos alores en una de las dos aria+les ) +a,os en la otra& su,etos .ue tengan altos alores en una de las aria+les ) alores "edios en la otra& su,etos .ue tengan altos alores en una aria+le ) altos en la otra& su,etos con alores +a,os en una aria+le ) +a,os en la otra& ) su,etos con alores "edios en las dos aria+les3 En el e,e"plo "encionado& %a+r/ .uienes dedi.uen "uc%o tie"po a estudiar para el e1a"en de estad*stica ) o+tengan altas cali$icaciones en 'l& pero ta"+i'n .uienes dedi.uen "uc%o tie"po ) o+tengan +a,as cali$icaciones& .uienes dedi.uen poco tie"po ) sa.uen +uenas cali$icaciones& .uienes dedi.uen poco ) les a)a
"al en el e1a"en3 Si dos aria+les est/n correlacionadas ) se conoce la correlaci!n& se tienen +ases para predecir con "a)or o "enor e1actitud el alor apro1i"ado .ue tendr/ un grupo de personas en una aria+le& sa+iendo .u' alor tienen en la otra aria+le3 EE>LO Sup!ngase .ue& en una inestigaci!n con @ estudiantes del .uinto se"estre de la carrera de >sicolog*a Social de una uniersidad& se encontrara una relaci!n $uerte"ente positia entre el tie"po dedicado a estudiar para un deter"inado e1a"en de estad*stica ) la cali$icaci!n en dic%o e1a"en& ) %u+iera otros F estudiantes del "is"o se"estre ) escuela( ¿.u' predicci!n podr*a"os %acer con estos otros estudiantes? Sa+re"os .ue .uienes estudien "/s tie"po& o+tendr/n las "e,ores cali$icaciones3 Co"o se sugiri! antes& la correlación nos indica tendencias !lo .ue ocurre en la "a)or*a de los casos2 "/s .ue casos indiiduales3 >or e,e"plo& el ,oen GHusta puede %a+er estudiado +astantes %oras ) conseguir una nota +a,a en su e1a"en& o GCecilia puede %a+er estudiado "u) poco tie"po ) lograr una cali$icaci!n alta3 Sin e"+argo& en la "a)or*a de los casos& .uienes estudien "/s tie"po tender/n a o+tener una cali$icaci!n "/s alta en el e1a"en3 En el cap*tulo re$erente al an/lisis e interpretaci!n de los datos& se pro$undi4ar/ en el te"a de la correlaci!n e incluso se er/n distintas clases de correlaci!n .ue no se %an "encionado a.u* 03g3& correlaciones curilineales2# por a%ora +asta con .ue se co"prenda cu/l es el prop!sito de los estudios correlacionales3 Los estudios correlacionales se distinguen de los descriptios principal"ente en .ue& "ientras estos ;lti"os se centran en "edir con precisi!n las aria+les indiiduales 0arias de las cuales se pueden "edir con independencia en una sola inestigaci!n2& los estudios correlaci"nales eval#an el grado de relación entre dos variables
pudi'ndose incluir arios pares de ealuaciones de esta naturale4a en una ;nica inestigaci!n 0co";n"ente se inclu)e "/s de una correlaci!n23 >ara co"prender "e,or esta di$erencia to"e"os un e,e"plo sencillo3 EE>LO Suponga"os .ue un psicoanalista& el doctor arco Antonio Hon4/le4& tiene co"o pacientes a un "atri"onio ) .ue los c!n)uges se lla"an JDoloresJ ) JC'sarJ3 >uede %a+lar de ellos de "anera indiidual e independiente& es decir& co"entar c!"o es Dolores 0$*sica"ente& en cuanto a su personalidad& a$iciones& "otiaciones& etc'tera2 )
c!"o es C'sar( o +ien puede %a+lar de su relaci!n& co"entando c!"o llean ) perci+en su "atri"onio& cu/nto tie"po pasan diaria"ente ,untos& .u' actiidades reali4an ,untos ) otros aspectos si"ilares3 En el pri"er caso la descripci!n es indiidual 0si Dolores ) C'sar $ueran las aria+les& los co"entarios del doctor arco Antonio ser*an producto de un estudio descriptio de a"+os c!n)uges2& "ientras .ue en el segundo el en$o.ue es relacional 0el inter's pri"ordial es la relaci!n "atri"onial de Dolores ) C'sar23 Desde luego& en un "is"o estudio nos puede interesar tanto descri+ir los conceptos ) aria+les de "anera indiidual co"o la relaci!n entre ellas3 La investigación correlacional tiene$ en alguna "edida& un valor explicativo aunque parcial3 Al sa+er .ue dos conceptos o aria+les est/n relacionadas se aporta cierta in$or"aci!n e1plicatia3 >or e,e"plo& si la ad.uisici!n de oca+ulario por parte de un deter"inado grupo de ni-os de cierta edad 0diga"os entre los % y los & a'os) se encuentra relacionada con la e1posici!n a un progra"a de teleisi!n educatio& ese %ec%o puede proporcionar cierto grado de e1plicaci!n so+re c!"o los ni-os ad.uieren ciertos conceptos3 Igual"ente& si la si"ilitud en cuanto a alores 0religi!n& se1o& educaci!n& etc'tera2 por parte de los noios de ciertas co"unidades indias guate"altecas est/ relacionada con la pro+a+ilidad de .ue contraigan "atri"onio& esta in$or"aci!n nos a)uda a e1plicar por .u' algunas de esas pare,as de noios se casan ) otras no3 Desde luego& la e1plicaci!n es parcial& pues %a) otros $actores relacionados con la decisi!n de casarse3 Cuanto "a)or n;"ero de aria+les sean correlacionadas en el estudio ) "a)or sea la $uer4a de las relaciones "/s co"pleta ser/ la e1plicaci!n3 En el e,e"plo anterior& si se encuentra .ue& ade"/s d' la Gsi"ilitud& ta"+i'n est/n relacionadas con la decisi!n de casarse las aria+les Gtie"po de conocerse en la co"unidad& Ginculaci!n de las $a"ilias de los noios& Gocupaci!n del noio& Gatractio $*sico ) Gtradicionalis"o& el grado de e1plicaci!n ser/ "a)or3 7 si agrega"os "/s aria+les .ue se relacionan con dic%a decisi!n& la e1plicaci!n se torna "/s co"pleta3 Riesgo# correlaciones espurias A%ora +ien& puede darse el caso de .ue dos aria+les est'n aparente"ente relacionadas& pero .ue en realidad no lo est'n 0lo .ue se conoce en el lengua,e de la inestigaci!n co"o Jcorrelación espuriaJ23 >or e,e"plo& sup!ngase .ue lle/ra"os a ca+o una inestigaci!n con ni-os cu)as edades oscilaran entre los ) los @K a-os con el
prop!sito de anali4ar .u' aria+les se encuentran relacionadas con la inteligencia ) "idi'ra"os su inteligencia a tra's de alguna prue+a3 Nos dar*a"os cuenta de .ue se da la siguiente tendencia# Ja "a)or estatura& "a)or inteligenciaJ( es decir& los ni-os con "/s estatura tender*an a o+tener una cali$icaci!n "/s alta en la prue+a de inteligencia& con respecto a los ni-os de "enor estatura3 Estos resultados no tendr*an sentido( no podr*a"os decir .ue la estatura est/ correlacionada con la inteligencia aun.ue los resultados del estudio as* lo indicaran3 Lo .ue sucede es lo siguiente# la "aduraci!n est/ asociada con las respuestas a una prue+a de inteligencia& los ni-os de @K a-os 0en pro"edio "/s altos2 %an desarrollado "a)ores %a+ilidades cognitias para responder a la prue+a 0co"prensi!n& asociaci!n& retenci!n& etc32& .ue los ni-os de @@ a-os ) 'stos a su e4 las %an desarrollado en "a)or "edida .ue los de @ a-os( ) as* sucesia"ente %asta llegar a los ni-os de a-os 0en pro"edio los de "enor estatura2& .uienes poseen "enos %a+ilidades .ue los de"/s para responder a la prue+a de inteligencia 0incluso si aplic/ra"os la prue+a a ni-os de F a-os no podr*an responderla23 Esta"os ante una correlaci!n espuria cu)a e1plicaci!n no s!lo es parcial sino err!nea( se re.uerir*a de una inestigaci!n a niel e1plicatio para sa+er c!"o ) por .u' las aria+les est/n supuesta"ente relacionadas3 El e,e"plo citado resulta o+io& pero en ciertas ocasiones no es tan sencillo detectar cu/ndo una correlaci!n carece de sentido3
