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Dedicamos este libro a
Nuestros padres, Carmen y Nat Simpkins, y Naomi y H erb Minkin,· a nuestros hijos, Atura y Alex, por su paciencia, tolerancia y deseo de experimentar confiadamente con las diversas técnicas; y a nuestros clientes, pasados, presentes y futuros, cuyo crecimiento deseamos que no se interrumpa jamás.
Título original: Self-hypnosis Plain and Simple Traducción: Nora Steinbrun Diseño de portada: Rafael Soria
© 2000, by C. Alexander Simpkins y Annellen Simpkins De la presente edición en castellano: © Arkano Books, 2001 Alquimia, 6 28933 Móstoles (Madrid) - España Tels.: 91 614 53 46 - 91 614 58 49 E-mail:
[email protected] www.alfaomega.es Primera edición: febrero 2003 Depósito Legal: M. 2 .980-2003 l.S.B .N.: 84-89897-69-7 Impreso en Espaíia por: Artes Gráficas COFÁS, S.A. Reservados todos los derechos. Este libro no puede reproduci rse total ni parcialmente, en cualquier forma que sea, electrónica o mecánica, sin autorización escrita de la ed itorial.
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Agradecimientos
Gracias a nuestros profesores de hipnosis, Milton H. Erickson, G. Wilson Shaffer y Ernest Rossi por compartir su gran sabiduría y agudeza clínica. Agradecemos asimismo a Elizabeth Erickson por sus correcciones, consejos y apoyo.
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Indice
Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Introducción
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Parte 1 Capítulo 1 Capítulo 2
La historia de la hipnosis ..... .. ... .. .. . Sus comienzos ...... . .. ... .. . . ... . . . . . Historia moderna .. ... . . .... . . .. . . ... .
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Parte 11 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5
Los pilares de la hipnosis .. .... . .. .. .. El inconsciente ....... . ...... . .... . .. Mente y cuerpo .. . . . ...... . . . ........ Sugestión: directa, indirecta y más . . .. . ..
. . . .
67 69 89 105
Parte 111 Capítulo 6 Capítulo 7
Los caminos hacia el trance ......... . .. . Autohipnosis paso a paso ... .. . ....... . . Superar la resistencia . .. .. .... ... . .. . . .
123 125 149
Parte IV
Aplicaciones de la autohipnosis: surca el mar de la vida ....... ....... . ...... . Aprender, desaprender y reaprender ... . . . Estrésate menos ..... .. ....... . ...... . Supera el dolor .... . . ........... . . . .. . Conquista el miedo, descubre el valor .... . Deshazte de los malos hábitos .......... . El camino hacia la moderación: perder peso, ganar control . . ... . . . . ... .... ... . Alcanza tus condiciones óptimas: descubre tu atleta interior . ... ...... . .. .
Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo
8 9 10 11 12 13
Capítulo 14
25 47
163 165 181 193 207 215 223 235
Prólogo Por el Dr. Ernest L. Rossi
Are libro ha sido organizado en tres secciones cuidadosamente desarrolladas: la teoría, que fundamenta toda la obra; los ejercicios, que convierten la teoría en realidad, y finalmente un conjunto de instrucciones claras que ilustran diversas aplicaciones clínicas específicas. Los autores no sólo ofrecen una historia de la hipnosis completa y bien explicada que se centra particularmente en la autohipnosis, sino que demuestran que determinadas prácticas surgen a partir de diferentes marcos de referencia. Ya en mi área favorita, los autores consiguen una integración asombrosamente equilibrada en su presentación de la sugestión directa e indirecta. No cometen el error de pensar en la sugestión indirecta como una forma de tergiversación dentro del marco terapéutico, sino que la utilizan correctamente, en sentido ericksoniano, para superar las limitaciones del ego y acceder a nuevos recursos internos. Aunque los individuos no cuenten con un acceso total a estos nuevos recursos pueden aprender a alcanzarlos por sí mismos, y esta posibilidad se convierte en el núcleo del tranc~ terapéutico y se mantiene fiel a la esencia creativa básica del pensamiento de Erickson. En lugar de confundir la sugestión con la hipnosis, el trance terapéutico es un modo de incrementar la sensibilidad del individuo hacia el sistema mente-cuerpo. Una vez más, los autores corrigen otra idea errónea, siguiendo el concepto ericksoniano de que la hipnosis puede ser definida como la sensibilidad hacia el propio inconsciente y no como una simple sugestión. El trabajo de los Simpkins adquiere una mayor dimensión de realidad a través de los ejercicios que han intercalado en la totalidad
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del libro. Para cada fragmento de teoría ellos presentan un ejercicio ilustrativo. Por ejemplo, las diferentes formas de sugestión están explicadas con ejercicios. Los referidos a la conciencia sensorial aparecen después de la teoría sobre las interacciones entre la mente y el cuerpo, y la elevación de la mano o las sensaciones de calor o frío son ejemplos de alteraciones kinestésicas. Los ejercicios de visualización interior ilustran los efectos visuales, y las explicaciones sobre las distorsiones temporales enseñan diversas experiencias alucinatorias. Por último, los autores sugieren diferentes formas de aplicar las técnicas desarrolladas en el libro en situaciones frecuentes, y en todo momento utilizan el trance terapéutico como principal fuente de aprendizaje. Una obra que destaca por la lucidez de su presentación e integración.
Introducción
La verdad clarifica pero no oscurece. Nathaniel Stone Simpkins, 1836
Gian escrito gran cantidad de libros sobre hipnosis, pero la au-
t_} ;;~ipnosis es única y requiere aptitudes especiales. De hecho,
quien intente practicarla debe ser, al mismo tiempo, hipnotizador y sujeto. El dilema de la autohipnosis es cómo hacer de forma voluntaria lo involuntario, cómo ser deliberadamente espontáneo y recuperar la armonía con el ser interior. La autohipnosis te devuelve el equilibrio, puesto que tanto el consciente como el inconsciente pueden aprender a trabajar juntos para orientar y solucionar problemas mediante el trabajo hipnótico. En una ocasión dirigimos un proyecto de investigación para descubrir si la terapia que intenta que lo inconsciente se torne consciente es más eficaz que la hipnoterapia que desarrolla lo inconsciente sin transformarlo en consciente. Por lo general, ambos métodos resultaron efectivos (Simpkins y Simpkins, 1983 ), y derivaron en la subsiguiente inclusión tanto del consciente como del inconsciente dentro de la autohipnosis. Aprenderás a volver a funcionar naturalmente con tu inconsciente y a cooperar con tus necesidades internas de forma sana y positiva. Mientras descubres tus sensibilidades, habilidades y necesidades internas puedes tener en cuenta tus diferencias individuales . A medida que desarrollas tus habilidades te abres al proceso terapéutico creativo y en consecuencia accedes a una positiva reserva de potencial que albergas en tu interior. Además, una vez que reconoces la posibilidad de que puedes poseer aptitudes que superan lo que
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conoces de forma consciente, consigues adaptarte mejor a tus problemas y dificultades. La autohipnosis facilita las respuestas constructivas y mejora el uso de los potenciales propios. Normalmente, todos tenemos patrones rutinarios de pensamiento, actitudes, preocupaciones y sentimientos. Como si se tratase de un televisor que recibe sólo tres canales, el espectro de posibilidades resulta muy limitado, ya que sintonizamos únicamente tres cadenas e ignoramos las demás señales. Sin embargo, un día sentimos curiosidad por descubrir nuevas posibilidades y decidimos colocar una antena parabólica en el tejado de nuestra casa, gracias a lo cual accedemos a nuevos canales con diferentes opciones de programación. Lo mismo sucede con nuestras asunciones, que nos limitan a un determinado espectro de experiencias y hacen que desechemos nuevos eventos mentales o no les demos la importancia que en realidad tienen. Abrirse al inconsciente a través de la hipnosis aporta nueva información y perspectivas, y es posible integrar estos potenciales hasta ahora desconocidos con el objetivo de expandir los horizontes de la experiencia. Cada persona responde a la hipnosis de forma diferente. Quienes se encuentren a gusto trabajando con la sugestión pensarán que la hipnosis les afecta a través de la elevada sugestibilidad que descubren. Otras personas percibirán que a partir de un pensamiento imaginado desencadenan determinadas reacciones en sus cuerpos; para ellas, la hipnosis es un fenómeno ideomotor que les permite observar con asombro cómo se eleva su mano aparentemente por sí misma. Un tercer grupo, que por naturaleza se inclina más hacia el trance, puede experimentar un sueño profundo del que no recuerde nada al despertar. Cualquiera que sea tu experiencia, una vez que conozcas tu respuesta personal a la hipnosis podrás ampliar tus horizontes y evolucionar para aprender nuevas respuestas. El trance y la sugestión no tienen que separarse: son uno. En lugar de programar tu mente con la sugestión directa -estereotipo tradicional de la hipnosis-, este libro te enseña a sensibilizar tus intuiciones a partir de tus procesos inconscientes. Paradójicamente, esto puede provocar una desensibilización a las limitaciones aprendidas, como veremos más adelante. De todos mo-
INTRODUCCIÓN
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dos, lo importante es que se producen respuestas espontáneas en lugar de un condicionamiento redundante. A partir de ahora te invitamos a interactuar con tus respuestas y utilizarlas de forma creativa.
ACERCA DE ESTE LIBRO
La autohipnosis es un arte de comunicación interior que puede ser utilizado con diversos propósitos. Este libro ha sido creado tanto para profesionales interesados en ayudarse a sí mismos o a sus clientes utilizando medios hipnóticos, como para quienes deseen desarrollar aptitudes en el campo de la autohipnosis con el fin de poner en práctica diversos cambios. Reconocemos que los profesionales estan acostumbrados a un léxico complejo, pero siempre que nos ha sido posible hemos utilizado una terminología más simple para que cualquier persona inteligente pueda comprenderla. A pesar de que los ejercicios están dirigidos al individuo que los pone en práctica, los terapeutas pueden utilizarlos para sí mismos o bien para adaptarlos a sus respectivos clientes. Este libro se divide en cuatro secciones. La Parte 1, llamada «La historia de la hipnosis», describe la evolución y expansión de la autohipnosis, que se origina en las tradiciones de la hipnosis. Se incluyen desde los primeros desarrollos y aplicaciones clínicas hasta los últimos descubrimientos de los investigadores. La Parte 11, «Los pilares de la hipnosis», explica las herramientas fundamentales utilizadas en la hipnosis: la mente inconsciente, el trabajo de la mente y el cuerpo en conjunto, y la sugestión. También se ofrecen ejercicios que permiten desarrollar las aptitudes necesarias para practicar la autohipnosis. La Parte 111, «Los caminos hacia el trance», explica paso a paso cómo inducir la hipnosis en uno mismo. Descubre tu forma de entrar en trance probando diferentes experiencias autohipnóticas; te animamos a ex perimentar con varias clases de ejercicios ya que te brindarán la oportunidad de desarrollar nuevas aptitudes. El trabajo especial con resistencias puede ayudar a aquellas personas que tienen dificultades a la hora de entrar en trance o de responder a la autosugestión.
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INTRODUCCIÓN
La Parte IV, «Aplicaciones de la autohipnosis», ofrece soluciones a problemas específicos mediante la utilización y el desarrollo de las aptitudes autohipnóticas aprendidas en la primera parte del libro. La autohipnosis puede resultar una herramienta práctica para áreas específicas a la vez que facilita un proceso constructivo general. Estas aplicaciones también pueden ser tomadas como paradigmas para un desarrollo personal más generalizado.
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recursos, intereses y talento. Muchas personas son individuos independientes que desean poner las cosas en práctica por su propia cuenta y en el contexto de estos experimentos pueden descubrir técnicas y formas de ayudarse a sí mismos. Sin embargo, algunos problemas requieren de la pericia de un profesional, y determinadas personas consiguen mejores resultados con la guía de un hipnotizador o psicoterapeuta. Creemos que los psicoterapeutas pueden aprender mejor la perspectiva hipnótica si la experimentan ellos mismos; la autohipnosis es una excelente herramienta para abrirse más al uso hipnótico del inconsciente, y Erickson nos ha enseñado el inmenso potencial que éste encierra. Siente las reacciones que te provoquen los ejercicios y reflexiona sobre ellas. Esperamos sinceramente que el uso de este libro te permita encontrar tu propio potencial positivo para crecer y desarrollarte.
CÓMO UTILIZAR ESTE LIBRO Quizá no desees comenzar a leer el libro por el principio, donde se incluyen las secciones histórica y teórica. La hipnosis es, sobre todo, una experiencia, y algunos prefieren vivirla desde el primer momento e ir directamente a los ejercicios para posteriormente aprender la teoría. Otros querrán comprender primero la teoría y la historia y luego experimentar los ejercicios prácticos desde una firme orientación teórica, una especie de mapa del viaje. Ambos procedimientos son válidos, y probablemente la mayo ría de las personas acabarán recurriendo a los dos. Este libro te anima a experimentar con diversos ejercicios, mu chos de los cuales tienen complejas instrucciones que pueden parecer difíciles de recordar. Sin embargo, conseguirás mejores resultados si lees cada actividad al menos dos veces antes de ponerla en práctica. Una vez que lo hayas hecho, deja el libro a un lado, busca un sitio cómodo y tranquilo para sentarte o tumbarte y ponte a trabajar. Ya que estas actividades están dirigidas en su mayor parte a la res puesta inconsciente no es necesario que recuerdes todas las instrucciones; el inconsciente tiende a abrirse camino por sí solo cuando se le ofrece la oportunidad. Para conseguir óptimos resultados repite cada ejercicio durante un tiempo. Recuerda asimismo que deb es seguir minuciosamente las instrucciones sobre el trance que aparecen en los primeros capítulos del libro con el fin de desarrollar aptitudes en el campo de la autohipnosis antes de probar las aplicaciones que figuran en la Parte IV Los ejercicios pueden tener aplicaciones mucho más amplias que las específicamente estipuladas. Sé creativo y adáptalos a tus propios
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Capítulo 1 Sus comienzos
Volviendo a las raíces alcanzamos la esencia.
Proverbio zen
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fenómenos hipnóticos se conocen desde hace siglos. Los egipcios consideraban que estos estados constituían misticos métodos de terapia altamente efectivos. El famoso papiro de Ebers, que data aproximadamente del 3000 a.C., describe procedimientos idénticos a la hipnosis moderna. El hipnotismo se originó a partir de la magia, así como la química surgió de la alquimia y la astronomía de la astrología. El monumental estudio de psicoterapia titulado Sanación psicológica (Psychological Healing), escrito por Janet en 1925, incluía una completa revisión de la hipnosis a lo largo de la historia y analizaba su uso a través de los siglos. Los conceptos básicos de este método fueron comprendidos y descritos incluso antes de que fuese considerado como una disciplina independiente. Janet sostenía que el estudio de lo que más tarde se llamaría sugestión constituía la base de la psicología. Los fenómenos hipnóticos fueron empleados en diversas etapas de la historia, pero fue en el siglo XVIII cuando la hipnosis comenzó a ser estudiada y practicada ampliamente en Europa.
Dos ENFOQUES DE LA HIPNOSIS En Europa se desarrollaron dos ramas principales de la hipnosis de forma simultánea: el mesmerismo y el sonambulismo. Los mesmeristas
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creían que los fenómenos eran el resultado de una fuerza magnética aprovechada y utilizada por el hipnotizador. La segunda perspectiva, originalmente llamada sonambulismo y más tarde denominada hipnotismo, consideraba que los fenómenos provenían de una experiencia interna del sujeto. Ambas formas han prosperado con el tiempo, con carismáticos defensores y diversas teorías, y en la actualidad ambos enfoques se han unido.
El mesmerismo Franz Anton Mesmer (1734-1815) fue un gran divulgador del magnetismo animal -más tarde conocido como mesmerismo--- que basó sus ideas en las de varios teóricos que le precedieron, entre los que se encuentran Paracelso (14 93 -1541), físico y místico que especulaba con que el cuerpo humano se encontraba bajo la influencia de las estrellas y actuaba como un imán, y Van Helmont (1577 -1644), introductor del concepto del magnetismo animal y creador de la teoría de que los seres humanos producían un fluido magnético que podía ser influido por la voluntad. Mesmer investigó todas estas ideas en profundidad y las puso en práctica, gracias a lo cual realizó varias sorprendentes curaciones. Era un individuo sumamente controvertido y teatral que en sus propios panfletos se describía como un personaje consagrado que había llegado a París con un descubrimiento que pondría fin al sufrimiento humano. Sin embargo, a pesar de que en varias ocasiones se dirigió a las más prestigiosas organizaciones académicas y científicas de Francia, nunca consiguió el apoyo ni el reconocimiento que reclamaba para su trabajo. La tesis médica de Mesmer (17 66) se refería a la influencia de los planetas sobre los seres humanos. En su opinión, entre los cuerpos celestes y el cuerpo humano existía una relación de reciprocidad que se plasmaba en el flujo y el reflujo de una sustancia de propiedades aparentemente magnéticas que afectaba al sistema nervioso. Esta propiedad del cuerpo animal que lo somete a la influencia de los cuerpos celestes y a la acción recíproca de aquellos que lo
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rodean, comparable al comportamiento del imán, me ha llevado a denominarla magnetismo animal.
Cita de Mesmer incluida en el libro publicado por Tinterow en 1970
Las personas eran consideradas sanas cuando el fluido circulaba libremente, una idea que recuerda el concepto chino de la energía interna, o cht~ como elemento fundamental para la salud. La enfermedad, en consecuencia, era interpretada como el resultado de la obstrucción y el desequilibrio. Los individuos podían controlar y reforzar la acción del fluido «mesmerizando» o masajeando los «polos» corporales para superar el obstáculo, e induciendo una «crisis» que solía manifestarse en forma de convulsiones y acababa por restablecer la salud o «armonía» del hombre con la naturaleza.
Darnton, 1970 1
Muchos creyeron que Mesmer había descubierto un inmenso poder porque los resultados de sus experimentos -como por ejemplo las convulsiones que provocaba a sus pacientes- eran perfectamente visibles. Mesmer y sus seguidores afirmaban que la gran influencia que ejercía el magnetizador sobre el sujeto dependía de la afinidad hipnótica entre ambos. Uno de los más distinguidos discípulos de Mesmer, Marquis de Puységur, señaló tres rasgos principales dentro del mesmerismo. En primer lugar, que el sujeto sólo podía oír lo que el mesmerista decía y se abstraía de todo lo demás; segundo, aceptaba las sugestiones pasivamente; y tercero, no recordaba nada del trance cuando despertaba. Esta interpretación de la teoría de Mesmer implicaba que el paciente era el receptor pasivo de los efectos activos, una observación que ha dado origen a algunas concepciones modernas sobre la hipnosis. Mesmer no consiguió que el mesmerismo tuviera aceptación médica. La Real Sociedad de Medicina, el grupo médico más in1
Foundations o/ I-Iypnosis, From Mesmer to Freud.
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fluyente de aquella época, formó una comisión que incluía al norteamericano experto en electricidad, Benjamín Franklin, para que analizara las perspectivas de Mesmer. Sus conclusiones fueron que el magnetismo animal no existía y que las curaciones que Mesmer llevaba a cabo nacían de la sugestión y la imaginación. Mesmer y sus seguidores recurrieron a las masas publicando panfletos que acusaban a las clases privilegiadas de intentar sofocar sus intentos de ayudar a la gente corriente. El gobierno entonces se alarmó e intentó limitar la influencia de Mesmer, que tuvo que marcharse de Francia y radicarse en Suiza. El posterior estallido de la Revolución francesa acaparó el interés público y, como consecuencia de ello, casi la totalidad de las investigaciones sobre magnetismo quedaron suspendidas en Francia. Sin embargo, a pesar de su interrupción transitoria, las corrientes mesméricas lograron atravesar la superficie de los tiempos y volvieron a surgir más tarde.
Deleuze (1825) hablaba de las anestesias, las amnesias y los fenómenos poshipnóticos, algunas de las aplicaciones características de la hipnosis en la actualidad. El abate Faria, un reconocido clérigo, inducía al sonambulismo a través de un mandato dinámico, diciendo simplemente a sus pa cientes: «Deseo que te duermas.» Este hombre, que empleaba el sonambulismo con gran éxito para beneficio de muchas personas, es considerado el fundador de la técnica de la inducción rápida utilizada en nuestros días por muchos médicos. El uso de la hipnosis adquirió gran importancia en aquella época. Noizet, amigo de Bertrand, escribió un libro que relacionaba a Bertrand con la doctrina que más tarde resultaría el pilar de la Escuela de Nancy. En sus páginas afirmaba: La ley psicológica fundamental predominante es aquella según la cual toda idea tiende a convertirse en acción; la acción sugerida se lleva a cabo porque la idea de esa acción ha entrado en la consciencia del sujeto.
SONAMBULISMO Janet, 1925
A pesar de que Mesmer no logró conseguir la aprobación de la comunidad científica, el interés por el fenómeno siguió vivo. A comienzos del siglo XIX varios franceses comenzaron a trabajar sobre el tema, verdaderos pioneros que experimentaban sigilosamente en sus casas y despachos. Los detalles de sus vidas personales se pierden en oscuras descripciones de recuerdos perdidos, y sólo han quedado plasmados en las páginas de unos pocos libros. Pero estos exploradores desconocidos nos han proporcionado teorías que se han convertido en la base y el marco de la hipnosis moderna. Ellos consideraban la hipnosis como una forma de sueño y la llamaban sonambulismo. Bertrand (1820) fue uno de los primeros en afirmar que el sonambulismo se debía sólo a la imaginación. Creía que era la sugestión la que determinaba el estado, y no los fluidos ni los imanes. En su libro Traité du Somnambulism, Bertrand describía los movimientos, acciones y alucinaciones que podían desatarse en la mente del sujeto.
La base del sonambulismo artificial actual podría ser considerada como un estado normal que trabaja con las leyes generales de la imaginación, la atención expectante y el deseo. Los modernos avances en el arte y la ciencia de la hipnosis y la hipnoterapia fueron correctos. La autohipnosis incorpora muchos conceptos de esta orientación.
Los COMIENZOS DE LA AUTOHIPNOSIS James Braid (1795-1860) fue quien habló por primera vez de «hipnotismo» para diferenciar el fenómeno del mesmerismo. Coincidiendo con los sonambulistas franceses, Braid trabajaba con la hipnosis en Manchester, Inglaterra. Era un cirujano conservador que experimentaba y escribía meticulosamente sus observaciones, buscando conferir siempre un respaldo científico a sus descubrimientos. Braid contribuyó a que la hipnosis ganara aceptación.
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Al principio, este científico pensaba que la fijación sensorial de los párpados era fundamental para la inducción al trance. Girar los ojos hacia arriba causaba la parálisis de los músculos oculares y de allí surgía el fenómeno de la hipnosis . Braid afirmaba: Es precisamente este principio, el de forzar la atención manteniéndola centrada en un sujeto o idea que no es de naturaleza excitante, y ejercitar un grupo de músculos, sumado al hecho de forzar la vista mientras se contiene la respiración y se realiza un reposo general, lo que acompaña a estos experimentos y genera en el cerebro y la totalidad del sistema nervioso ese estado peculiar que he denominado hipnotismo o sueño nervioso.
Braid, 1960
Braid provocaba el trance a sus familiares y amigos haciéndoles fijar los ojos en la misma posición y centrando su mente en una idea referida a un objeto que colocaba frente a sus ojos. Al final, los párpados se cerraban con un movimiento vibratorio mientras los globos oculares entraban en un estado alterado. En ese punto, Braid podía elevar el brazo o la pierna del sujeto mientras este último se mantenía en su posición, un fenómeno que recibe el nombre de catalepsia. Inmediatamente después de esta fase, Braid observaba que los individuos entraban en un sueño relajado y placentero.sin rigidez muscular, lo que le demostraba que había descubierto un fenómeno diferente al mesmerismo. La primera teoría de Braid sobre la hipnosis resaltaba la importancia de la fijación sensorial. «Sin embargo, no bay más que un paso de pensamiento entre la fijación visual y la fijación de la atención» (Boring, 1950). Su teoría posterior fue más amplia, con una orientación más psicológica. Braid supo reconocer el gran potencial de la hipnosis. También fue uno de los primeros en referirse a la hipnosis para alabar las virtudes de la autohipnosis. Citó experimentos en los que los pacientes se hipnotizaban, manipulaban y despertaban a sí mismos: él simplemente les pedía que se frotaran los ojos, y ellos experimentaban los mismos resultados que podía provocar un hipnoti-
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zador. En su opinión, esto probaba que la hipnosis emana de la mente del sujeto individual y no del poder del hipnotizador. La teoría de Braid era contraria a la visión del mesmerismo, que afirmaba que el poder emanaba del operador. Braid contribuyó a sacar a la hipnosis de su contexto místico para ponerla al servicio de la medicina y la psicoterapia.
fLUIDISTAS CONTRA ANIMISTAS
En aquellos años (1840-1860) eran muchas las personas que trabajaban y teorizaban sobre la hipnosis tanto en Inglaterra como en Francia y Alemania, y a partir de sus investigaciones surgió una disputa entre dos grupos: los fluidistas, inspirados por Mesmer, y los animistas que seguían a Braid. Los primeros consideraban que los cambios en el sujeto se debían a los efectos físicos de los fluidos que emanaban del magnetizador, mientras que los animistas afirmaban que todo dependía de los cambios inducidos en los estados mentales del sujeto. Para ellos, los cambios fisiológicos partían de los factores mentales del sujeto (Janet, 1925).
LA HIPNOSIS COMO ANESTESIA
El físico escocés James Esdaile (1808-1859) realizó miles de operaciones menores y trescientos procedimientos quirúrgicos mayores en India utilizando la hipnosis como única anestesia. Lo más notable era que los pacientes se sentían perfectamente durante los procedimientos y no experimentaban ningún tipo de efectos colaterales. Ante esta prueba, el gobierno inglés demostró tener una mentalidad más abierta que la profesión médica. Una carta destinada a la junta médica describiendo su trabajo nunca recibió respuesta, pero un informe posterior dirigido al gobierno, después de que tuviera más de cien casos para detallar, derivó en la formación de un comité de investigación. El dictamen de esta agrupación fue cauteloso pero favorable a una investigación ulterior,
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32 y por ese motivo
sión psicológica del fen ómeno era peligrosa y no científica, y la llamó «hipnosis menor». Su punto de vista es similar a la de la postura conductista estricta en relación con la psicoterapia, donde sólo los com· portamientos observables son considerados material científico. La dimensión que Charcot aprobó y clasificó recibió el nombre de «hipnosis mayor». Como resultado de su investigación, creó clasificaciones exactas de los fenómenos según tres reacciones: el letargo, la catalepsia y el sonambulismo. Durante el letargo los ojos del sujeto se cerraban mientras entraba en un profundo adormecimiento insensible. En la catalepsia los ojos se abrían de pronto y los miembros mantenían la posición que el experimentador impusiera. Y durante el sonambulismo los sujetos podían oír, hablar y manifestar su disposición a aceptar sugestiones. La investigación de Charcot se basó en el trabajo con sus pa cientes. Los mejores sujetos resultaron ser las mujeres afectadas de histeria, lo que le llevó a creer que la hipnosis era un estado patológico. A pesar de su cautelosa concepción de la hipnosis, o quizá gracias a ella, Charcot consiguió que la misma academia que había rechazado a Mesmer años atrás aceptara su investigación en 1881. Esta decisión rompió con la condena impuesta sobre la hipnosis y permitió a los médicos practicarla abiertamente.
el gobierno estableció en 1846 un pequeño hospital
mesmérico en Calcuta para que Esdaile pudiera continuar su trabajo.
Boring, 1950
A pesar de que la provisión de fondos del gobierno indio no duró demasiado, los visitantes oficiales del hospital estaban convencidos de que el mesmerismo era tan eficaz como la anestesia médica, y parcialmente eficaz a la hora de reducir el impacto posoperatorio. Esdaile demostró las aplicaciones médicas del mesmerismo, que comenzaron a ser puestas en práctica en los hospitales ingleses. Pero el descubrimiento del éter en 1846 y el cloroformo en 1847 interrumpieron durante décadas el uso de la hipnosis como anestésico. No resultó sencillo, sin embargo, aceptar la utilidad de estas dos sustancias. P. T. Barnum explotó los efectos del óxido nitroso en el campo del entretenimiento, concretamente en los espectáculos teatrales . Y fue Erickson (1961) quien señaló la paradoja de que durante el período en el que la hipnosis era popular, los artistas y charlatanes habían apoyado el uso de la anestesia, pero que una vez que el éter y el cloroformo fueron aceptados de forma masiva sucedió lo contrario: la anestesia química se convirtió en el sistema aceptado en el mundo médico y la hipnosis fue explotada al máximo. En efecto, durante veinte años un gran número de hipnotizadores se dedicaron a experimentar con ella tanto en público como en secreto puesto que los científicos de reputación no deseaban estudiar la hipnosis abiertamente. No obstante, a pesar de estos reveses públicos, la disciplina continuó evolucionando hasta convertirse en una legítima práctica curativa beneficiosa para la humanidad.
LIÉBEAULT, BERNHEIM Y LA ESCUELA DE LA HIPNOSIS COMO SUGESTIÓN
Jean Martín Charcot (1825-1893) , fund ador de la Escuela de la Salpetriere, era un médico especializado en trastornos nerviosos que intentó investigar la hipnosis de form a científica y estricta. Para ello limitó su estudio a las manifestaciones fisiológicas observables, es decir, los movimientos y reflejos de sus sujetos. En su opinión, la dimen1
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N ANCY:
Ambroise-Auguste Liébeault (1823-1904) fu e un filántropo que ofreció tratamiento gratuito con hipnosis médica a miles de pacientes afectados d e diversos síntoma s físicos. Según Bra mwell (1 903 ), Liébeault hipnotizó satisfa ctoriamente a más de ocho mil pacientes hospitalarios, y tan importante fu e su trabajo que algun os grupos le consideran el verd adero p adre de la hipnosis mod ern a. Liébeault creía que esta técnica podía influir fa vorablemente tanto sobre las patologías funcion ales como las orgánicas , y de hech o se le at ribuyen curas de numerosos trastornos físicos. Hippolyte Bernheim (1 840 -1919) se enteró d e que Liébea ult había curado un difícil caso de ciática que él había intentado tratar
CHARCOT: LA HIPNOSIS COMO HISTERIA
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sin éxito. Curioso por confirmar la información, viajó hasta la clínica de Liébeault y allí quedó tan sorprendido de la habilidad de su colega que comenzó a estudiar hipnosis con él, y durante el resto de su vida se dedicó a esta disciplina con total entrega. El libro de Bernheim, titulado La hipnosis y la sugestión en la psicoterapia ( 1973) se convirtió en la base de un gran movimiento: la Escuela de Nancy. Bernheim creía que toda la explicación de los fenómenos hipnóticos radicaba en la sugestión, que él define como la influencia que ejerce una idea sugerida que es aceptada por la mente. Cuando una idea parte de la mente genera una correspondiente sensación en el cuerpo, un fenómeno que se produce automáticamente, sin pensar. Todos lo experimentamos a diario, con esas características expresiones faciales y gestos corporales que acompañan a nuestras emociones. Por ejemplo, cuando alguien habla de una tarta de limón salivamos de forma automática; si estamos felices, sonreímos. Bernheim calificó estos fenómenos como actos instintivos, y afirmó: «Resulta imposible tener una idea intensa sin que el cuerpo armonice con ella» (Bernheim, 1973). Este concepto básico de su pensamiento marca el origen de la teoría ideomotora, fundamental para la hipnosis y la autohipnosis en la actualidad. (Véase Capítulo 5 .) Bernheim sostenía que durante la hipnosis la atención se distrae y la conciencia se «adormece», permitiendo que se produzcan respuestas automáticas de forma involuntaria. Durante el trance, el sujeto consigue una rápida y activa transformación del pensamiento en acción, sensación, movimiento o visión. La inhibición racional no tiene tiempo para interactuar. A diferencia de ciertos hipnotizadores que consideraban que la actividad consciente queda paralizada por completo, Bernheim comprobó que el ego quedaba comprometido como observador. Por ejemplo, un paciente que en estado de hipnosis no podía abrir los ojos, al despertar dijo que había oído todo pero que le había resultado imposible evitar que sus manos se elevaran o sus ojos se cerraran. Por eso Bernheim sostenía que el debilitamiento de la voluntad no suponía la fuerza central de la hipnosis, sino que el determinante era el mecanismo de sugestión.
dad ideorrefleja se incrementa en el cerebro para que cualquier idea recibida se transforme inmediatamente en acto, sin que la porción controladora del cerebro, los centros superiores, sean capaces de evitar la transformación. Bernheim, 1973
Bernheim comparó la hipnosis con el sueño, y teorizó que este último, ya sea artificial (hipnosis) o espontáneo, es una condición cerebral que concentra las facultades de razonamiento. El sistema nervioso se fija sobre imágenes o ideas sugeridas, y el sueño favorece la producción de sugestiones al suprimir o debilitar la influencia moderadora. Bernheim también tenía una teoría sobre la sugestión poshipnótica, una actividad que consiste en llevar a cabo una sugestión dada durante el trance después de despertar. Bernheim creía que los sujetos hipnóticos son conscientes de lo que hacen mientras duermen; sin embargo, estos pensamientos no son conscientes una vez que los individuos despiertan sino que permanecen latentes y pueden ser recordados al regresar al estado hipnótico. Cuando los sujetos ejecutan una sugestión poshipnótica, la experimentan como una idea nueva, aunque lo que en realidad sucede es que han olvidado la sugestión que se les ha propuesto cuando se encontraban en trance. La sugestión poshipnótica se almacena en la mente durante el sueño y permanece como un potencial latente que se llevará a la práctica al despertar. Bernheim trabajó con cientos de pacientes hipnóticos. La Escuela de Nancy inspiró a muchos otros a trabajar con la hipnosis, estableciéndola firmemente como un método terapéutico viable.
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Se produce un incremento de esta excitabilidad ideomotora, ideosensitiva e ideosensorial refleja. Con el hipnotismo la excitabili-
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REGRESO AL MAGNETISMO ANIMAL
El magnetismo animal reapareció con Alfred Binet (también autor de los primeros tests de inteligencia) y el libro de Charles Feré, Magnetismo animal (1888). Ambos realizaron cuidadosas investigaciones y probaron empíricamente los efectos de los imanes sobre los sujetos hipnóticos: cuando imantaban a los pacientes con imanes
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AUTOHIPNOSIS
ocultos se producía el trance, pero cuando utilizaban imanes de madera no sucedía nada. Por este motivo creyeron que el elemento de sugestión y atención expectante había sido eliminado a través de sus experimentos, y estas y otras pruebas empíricas les convencieron de que la sugestión no tenía nada que ver con los efectos hipnóticos. La investigación moderna sobre la expectativa ha demostrado que la disposición del experimentador puede alterar los resultados aun cuando éste intente parecer neutral, un hecho que pudo haber influido en los descubrimientos de Binet y Feré. Sin embargo, un estudio reciente afirma que al realizar «pases magnéticos» con las manos los trances resultan más profundos que cuando se utilizan las técnicas tradicionales (Pulas, 1980). En la actualidad, una forma de terapia denominada estimulación magnética transcraneal pasa un campo magnético por el cerebro, particularmente en casos de depresión y desórdenes bipolares. Los imanes también se emplean para aliviar el dolor. Estos usos del magnetismo abren posibilidades a futuras investigac10nes.
LA AUTOSUGESTIÓN Y LA NUEVA ESCUELA DE NANCY
A comienzos del siglo XX la autohipnosis aún no había sido explorada en profundidad, excepto por el trabajo de Braid, del siglo anterior, quien sostenía que los fenómenos hipnóticos se producen en la mente del sujeto y no parten del hipnotizador. Estos conceptos, a pesar de no resultar incompatibles con la teoría de Bernheim, no fueron desarrollados por la Escuela de Nancy. Emil Coué (1857-1926), influido por Liébeault, fundó la nueva Escuela de Nancy en 1910. Él utilizaba la autosugestión. Con una experiencia de veinticinco años como farmacéutico, Coué complementaba las recetas de sus clientes con sugestiones. Observaba y reflexionaba sobre los resultados positivos que obtenía gracias a la sugestión, llegando a la conclusión de que todas las sugestiones acababan convirtiéndose en autosugestiones que los pacientes se daban a sí mismos. Finalmente, a la edad de cincuenta y cinco años, Coué propuso un enfoque que dejaba de lado el trance y trabajaba con la autosugestión en estado de vigilia. Esperaba evitar de esta forma que las
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37 personas dependieran de otra, como por ejemplo su hipnotizador, y lograran así desarrollar su independencia y dominio de sí mismas. El método de Coué se basaba en aprovechar consciememente los efectos de la autosugestión, que él consideraba que partía de la imaginación. Este científico establecía una diferencia entre voluntad e imaginación: nuestras acciones no nacen de nuestra voluntad, como suponemos, sino de nuestra imaginación . Cualquier esfuerzo por provocar un cambio debe comenzar en la imaginación. Coué desarrolló un sencillo sistema que enseñaba a aprovechar el poder de la propia imaginación a través de la autosugestión. Proponía ideas simples a sus pacientes para que las imaginaran intensamente cada mañana, como por ejemplo: «Día a día me encuentro cada vez mejor en todos los aspectos» (Coué, 1923). Les animaba a imaginar los resultados positivos que deseaban conseguir en lugar de imponerse a sí mismos que debían alcanzarlos. Coué afirmaba que todos tenemos dos seres: el consciente y el inconsciente. El primero posee una memoria poco fiable, mientras que el segundo recuerda todo a la perfección, hasta el más mínimo detalle. Además, el inconsciente regula nuestros órganos y actúa como mediador de la totalidad de nuestras funciones: es un sinónimo de la imaginación, que siempre nos hace actuar. La clave para dirigir el propio inconsciente radica en el uso de la autosugestión. Bernheim había definido la sugestión como el acto de imponer una idea en el cerebro de otro, pero creía que las sugestiones son efectivas sólo si el sujeto las transforma en autosugestiones. En la actualidad, muchos especialistas en autohipnosis aplican variantes de estos mismos principios.
BAUDOUIN: AUTOSUGESTIÓN CON TRANCE
Charles Baudouin desarrolló una hipótesis sobre la autosugestión y la autohipnosis basada en la teoría de Coué sobre la autosugestión; sin embargo, a diferencia de este último, él sí incluía el trance. Su libro Sugestión y autosugestión, un clásico escrito en 1921, es uno de los pocos que desarrolla un teoría profunda sobre la autosugestión. Baudouin definía la sugestión como la ejecución subconsciente de una
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idea, y afirmaba que el proceso consta de tres fases: la modificación, la ejecución inconsciente y la aparición de la modificación pensada. Las personas se autosugestionan constantemente a lo largo del día sin notarlo, y esas autosugestiones influyen sobre sus logros o sus fracasos. La influencia se basa en tres leyes: primero, la Ley de la atención concentrada, que afirma que si la atención espontánea se concentra en una idea esta última tiende a ejecutarse. La atención espontánea es, por ejemplo, la de los niños o aquella que surge cuando un color intenso nos atrae, y se diferencia de la atención voluntaria y reflexiva en que nos permite centrarnos en algo porque así lo deseamos. La segunda ley, llamada Ley de la emoción auxiliar, sostiene que cuando una idea está rodeada de una emoción intensa hay más probabilidades de que esa idea se ejecute a través de la sugestión. El motivo es que la atención espontánea se extiende hacia cualquier cosa que resulte emocionalmente necesaria. Por ejemplo, cuando nuestro hijo era pequeño le encantaban los coches teledirigidos y ahora que estudia ingeniería mecánica muestra un especial interés por la construcción de maquetas. Sus ideas continúan evolucionando. La tercera ley, denominada Ley del esfuerzo reversible, fue una de las más importantes contribuciones de Coué, según Baudouin. Cuando una idea se impone en la mente hasta el punto de crear una sugestión, todos los esfuerzos conscientes que hace el sujeto con el fin de neutralizar esta sugestión no sólo no consiguen su objetivo sino que actúan en contra de los deseos conscientes del individuo e intensifican la sugestión. Baudouin, 1921
Debido a la Ley del esfuerzo reversible resulta imposible crear una autosugestión sin genera r una contrasugestión negativa, lo cual explica por qué cuesta tanto cumplir con los propósitos planteados en Año Nuevo, o seguir una dieta o un programa de ejercicios físicos. Cuando concentrarnos atención voluntaria sobre una idea, lo que supone hacer un esfu erzo, soy simultáneamente consciente de
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una acción respecto de esa idea, y de una resistencia como consecuencia de la cual la idea se me escapa continuamente. [ ... ]Así, cuando nos concentramos en una idea, no pensamqs en una sola sino en dos ideas contrarias que son res ultado de dos sugestiones opuestas que se neutralizan mutuamente. Baudouin, 1921
Surge entonces una paradoja: ¿tómo hacer un esfuerzo deliberado para cambiar? Baudouin encontró la solución en la autohipnosis. Durante la hipnosis, las personas se encuentran relajadas y, sin embargo, centradas; bajo tales circunstancias, las ideas pueden ser aceptadas como sugestiones sin que se produzca la resistencia contraria. Baudouin explicó entonces cómo someterse a la autohipnosis y proponerse autosugestiones a uno mismo. Cuando la conciencia está centrada en una única idea durante el trance las sugestiones contrarias no logran dominar a la persona.
EL PSICOANÁLISIS Y LA HIPNOSIS
Josef Breuer introdujo las aplicaciones psicoanalíticas de la terapia hipnótica. Hasta ese momento, la hipnosis se había empleado para la eliminación directa de los síntomas. Pero con una de sus pacientes, Anna O., Breuer descubrió que el trauma original relacionado con los síntomas histéricos de la mujer podía ser trasladado hasta la superficie de su consciencia a través de la hipnosis, generando su curación. Simultáneamente]anet había propuesto la técnica de liberar las emociones réprimidas relacionadas con recuerdos traumáticos, pero a Breuer se le considera el verdadero descubridor del tratamiento. Sigmund Freud (1856-1939) sintió verdadera fascinación por la hipnosis y la estudió en profundidad. Tradujo al alemán el libro de Charcot y el de Bernheim, y se interesó tanto por esta disciplina que viajó a Nancy para visitar a Bernheim y a Liébeault, e incluso llevó consigo a uno de sus pacientes para que Bernheim le hipnotizase. Junto a Breuer publicó un libro titulado Studien Uber Hysterie en 1895, donde afirmaban: \
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Los síntomas de histeria del individuo desaparecían de inmediato y no volvían a surgir si lográbamos evocar todos los recuerdos del proceso causal junto con los efectos que los acompañan, y si el paciente circunstancialmente hablaba sobre el proceso de forma muy detallada y daba expresión verbal al sentimiento. Wolberg, 1948
Así llegaron a la conclusión de que los síntomas surgían como resultado de unas experiencias tan negativas para el individuo que su recuerdo quedaba reprimido. Debido a que la energía se bloqueaba en un conflicto inconsciente, Freud utilizaba la hipnosis y la sugestión como método de liberación de la energía bloqueada y así lograba curar a sus pacientes. Al principio, Freud utilizó la sugestión y la hipnosis como técnica primaria, hasta que una paciente, Lucy R., no consiguió entrar en trance. Freud recordó entonces que los pacientes de Bernheim solían recordar las experiencias que habían vivido durante el trance cuando despertaban, supo reconocer el potencial de esa situación, y decidió animar a Lucy a verbalizar todos los pensamientos que se le ocurriesen con la esperanza de que expresara su conflicto inconsciente. Su dificultad para inducir el trance llevó a Freud a desarrollar una técnica alternativa, la asociación libre, destinada a conseguir la catarsis terapéutica que había originado la hipnosis. Finalmente amplió su concepto sobre los síntomas: no sólo eran manifestaciones de pugnas instintivas reprimidas, sino también defensas en contra de esas mismas pugnas. El hecho de incluir las fuerzas contrarias le llevó a rechazar el uso de la hipnosis para la eliminación de los síntomas, ya que creía que estos últimos tenían un propósito. El rechazo de la hipnosis por parte de F reud tuvo poco que ver con el cuestionamiento del poder o la validez de esta disciplina corno herramienta psicológica; en realidad, el problema fue que le costó mucho incorporarla en su terapia psicoanalítica. El rechazo de Freud se basó en: Su dificultad para inducir el estado hipnótico en un alto porcentaje de sus pacientes, su incapacidad para producir y mantener reacciones poshipnóticas de naturaleza terapéutica, y la intensifi-
cación de las reacciones tanto de transferencia como de contratransferencia surgidas a través de la relación hipnótica. Kline, 1958
Por desgracia, la técnica hipnótica de Freud era primitiva, ya que utilizaba únicamente la sugestión a través de métodos directos. A pesar de que rechazó la hipnosis dentro del marco del psicoanálisis, muchos de sus conceptos parten de esta disciplina. Con el paso del tiempo, los psicoanalistas volvieron a incorporar la hipnosis en su trabajo para facilitar el proceso analítico.
TEÓRICOS DE LA DISOCIACIÓN: }ANET, SIDIS Y }AMES
PierreJanet (1859-1947), alumno de Charcot, creía que el abandono de la hipnosis surgió de la controversia entre la Salpetriere y la Escuela de Nancy. Charcot había concedido a la hipnosis la aceptación médica al delimitarla al espectro fisiológico, situándola en consecuencia en el campo de la medicina. Y Bernheim, por el contrario, la consideraba un fenómeno mental, lo que significaba que entraba en el reino psicológico. A pesar de que la Escuela de Nancy tuvo gran éxito, el triunfo de estos científicos pasó una gran factura a la hipnosis. La psicología aún no tenía credibilidad en el entorno médico, y tanto la investigación como la práctica de la hipnosis declinaron durante años. De todos modos, J anet continuó sosteniendo que la hipnosis era un eficaz tratamiento para la neurosis. Afirmaba: Si mi trabajo no es aceptado hoy lo será mañan·a, cuando la moda vuelva a dar otro giro y seguramente vuelva a imponer el hip notismo y los estilos de nuestras abuelas. Jan e!, 1925
Janet fue una figura fundamental en la historia de la hipnosis y sus lib~os ejercieron gran influencia sobre muchos seguidores de la disciplina. Una de sus teorías plantea que existen conjuntos de ideas
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separados o disociados de la pei:sonalidad que, mediante la hipnosis, podían volver a formar parte de la consciencia. Janet creía que la hipnosis no era un estado de sueño, ni que debía ser caracterizada como sugestibilidad; en su opinión, pertenecía al grupo de los sonambulismos, una modificación transitoria del estado mental normal dentro de la que se disocia la memoria personal del individuo. La hipnosis no sólo afecta a la personalidad normal, sino que también desarrolla otras tendencias que varían de persona a persona Ganet, 1924). En su opinión, la diferencia entre un estado de hipnosis y un estado normal radica en que la hipnosis supone una modificación de la memoria personal, mientras que en la vida cotidiana la memoria es continua. J anet citaba un ejemplo: a pesar de lo cansado o deprimido que pudiera estar, recordaba cómo se había sentido anteriormente, cuando no se encontraba cansado y deprimido. Pero en el trance estos equilibrios y tendencias conscientes son reemplazados por tendencias reprimidas. Otra vida, otro carácter, otro recuerdo puede ser recordado en lugar del habitual. Por esta razón, la hipnosis suele dar buenos resultados en el tratamiento de la neurosis, ya que brinda a los pacientes la oportunidad de experimentar algo diferente de las tensiones y problemas que les afectan a diario. En segundo lugar, la hipnosis puede activar aquellas partes disociadas de la personalidad que Janet llamaba «tendencias». Por lo general, las tendencias que no se utilizan se atrofian, pero durante el trance pueden ser reintegradas en la personalidad en estado de vigilia (J anet, 1924). Janet observó que los pacientes suelen mostrar desequilibrios en sus niveles de energía: algunos necesitan ser estimulados para equilibrar sus déficits, y otros requieren calma para dejar de ser tan excitables y recuperar el equilibrio. La hipnosis podía utilizarse con estos fines, y había que tomar en consideración las tendencias individuales. La teoría hipnótica de J anet anticipó muchas de las ideas de la hipnosis moderna al afirmar que la mente inconsciente es una reserva de potencial nunca utilizado que supera los límites del conocimiento consciente. Sus observaciones clínicas son extremadamente importantes. Boris Sidis ( 1898), investigador de la Universidad de Harvard, intentó unificar los puntos de vista de las escuelas de la Salpetriere y Nancy:
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Con la Escuela de Nancy todos admitimos que la sugestión tiene un enorme poder en el trance hipnótico; el trance hipnótico es, de hecho, un estado de sugestibilidad extrema o. de pura consciencia refleja. Pero con la Escuela de París coincidimos en que un estado psicológico modificado es el requisito previo de la hipnosis, y dicha modificación consiste en la disgregación de los centros superiores de los inferiores, en la separación de la consciencia controladora de la consciencia refleja.
Szdis, 1898
Sidis extendió aún más el punto de vista de J anet, referido a la hipnosis como una disociación. Los niveles conscientes superiores de los controles eran disociados de los reflejos y niveles automáticos inferiores. Durante la hipnosis se inhibe el curso normal de una idea, y el movimiento o idea sugerido se ejecuta sin que la mente consciente interrumpa el proceso. La teoría hipnótica deJanet también ejerció una importante influencia sobre William James (1842-1910). En estado normal de vigilia, James creía que las personas poseen una consciencia y una consciencia subliminal. «En la hipnosis, la consciencia del estado de vigilia se separa del resto del sistema nervioso mientras que la consciencia subliminal queda al descubierto y entra en contacto directo con el mundo exterior» (cita de James incluida en el libro publicado por Taylor en 1982)2. Esta consciencia secundaria también es inteligente y se ocupa de sus propios intereses sin interferir con la consciencia activa. El conocimiento cotidiano podría ser un extracto de una vasta realidad mucho mayor, que va «mas allá del límite» (Taylor, 1982): James apuntaba a un reino de potencial fuera de la consciencia. A diferencia de J anet, James creía que la sugestibilidad era el principal indicador de la hipnosis. En trance, el sujeto desarrolla una capacidad motora que permite que las ideas se conviertan fácilmente en excitabilidad ideomotora e ideosensorial y en consecuencia se transformen en acción. La sugestibilidad también provoca que el campo de la consciencia se estreche al introducir una idea que genera 2
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William James on Exceptional Mental States. \
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una intensa respuesta emocional. Todas las demás ideas son desechadas, y se crea un estado de concentración extrema.
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tud mental positiva era capaz de promover la curación y la salud, un concepto similar a lo que en la actualidad conocemos como pensamiento positivo. Munro animaba a los familiares y amigos de sus pacientes a crear un ambiente positivo y sugestivo. Bramwell contribuyó a revivir el concepto de la autohipnosis. Señaló que «la característica esencial del estado hipnótico es el enorme poder del sujeto sobre su propio organismo» (Bramwell, 1903 ). Propulsó las aplicaciones a la medicina y describió la teoría de la sugestión, acercándose al concepto de Braid. En su amplia valoración esperaba que la hipnosis pudiera ayudar a curar y evitar la enfermedad, aliviar el dolor, y complementar el tratamiento médico (Bramwell, 1903). Sus esperanzas tenían mucho fundamento .
MUNRO Y BRAMWELL: LA HIPNOSIS COMO UNA HERRAMIENTA MENTAL POSITIVA
Los comienzos del siglo XX marcaron un período en el que predominaba el modelo médico, y la psicoterapia luchaba por ser aceptada como una forma de tratamiento. Algunos médicos como Henry S. Munro reconocieron la importancia de la mente e intentaron persuadir a otros profesionales médicos de incluir los procesos mentales en su trabajo. Con este propósito, Munro dictó varias conferencias dirigidas a otros médicos para destacar el valor de lo que él denominó «terapéutica sugestiva», e intentó demostrar que la psicoterapia podía ser un importante complemento del trabajo clínico que los profesionales de la medicina debían reconocer y utilizar para mejorar su eficiencia. Para Munro, la psicoterapia era sinónimo de hipnosis y sugestión, divididas en tres métodos básicos: la sugestión hipnótica, la sugestión en estado de vigilia, y la persuasión, razonamiento o re-educación. Enfatizaba que resulta de vital importancia que el buen tratamiento psicológico también enseñe a los pacientes hábitos saludables que unifiquen la mente y el cuerpo. Fue un precursor al proponer el concepto de la medicina preventiva, y destacó la importancia de ser un profesional ético comprometido con el bienestar de sus pacientes. La sugestión, en opinión de Munro, necesita de una actitud mental de convicción para ser asimilada como autosugestión .
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A pesar de los esfuerzos de estos excelentes investigadores de la hipnosis, muchos médicos de esa época continuaban pensando que no se trataba de una disciplina científica, y, una vez más, por desgracia, ignoraron sus beneficios hasta la primera guerra mundial. En aquella época en la que tantos soldados sufrieron las lesiones y traumas propios de los conflictos bélicos, la hipnoterapia fue recuperada dd olvido para facilitar el tratamiento de la neurosis de guerra y otras alteraciones. Surgieron entonces numerosos informes sobre aquel rápido y eficaz tratamiento, y ello provocó un renovado interés por la hipnosis que marcó el inicio de una nueva era para esta disciplina.
Esta actitud mental evoca o saca a relucir poderes latentes o actividades psíquicas inherentes, y hace que el sujeto disponga de la energía de reserva o la inutilice según su seguridad o inseguridad. Munro, 1911
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Las reservas de energía podrían influir sobre los procesos fisio- ' lógicos y contribuir a curar d cuerpo. La sugestión unida a una acti-
Capítulo 2 Historia moderna
Debido a que el pasado histórico, a diferencia del pasado natural, es un pasado vivo mantenido con vida por el mismo acto del pensamiento histórico, el cambio histórico de una forma de pensar a otra no supone la muerte de la primera, sino su supervivencia integrada a un nuevo contexto que supone el desarrollo y la crítica de sus propias ideas.
Collingwood, 1957
/Qn el advenimiento de la era moderna la hipnosis comenzó a
Ü ~~r utilizada como un complemento de la psicoterapia, aunque también los investigadores modernos se interesaron por esta disciplina y llevaron a cabo experimentos con la intención de divulgar la comprensión de los fenómenos que la caracterizan.
HIPNOAN ÁLISIS
Fueron los psicoanalistas quienes integraron la hipnosis en la terapia, y de esa unión surgió el hipnoanálisis. Los pacientes eran inducidos al trance, y una vez que lo alcanzaban se les hacía regresar al periodo en que había tenido lugar la experiencia traumática que les había hecho daño con el fin de que pudieran revivir el hecho y liberar las emociones asociadas. De este modo se acortaba el largo período que suele requerir el análisis convencional. Uno de los relatos más famosos sobre el hipnoanálisis se refiere al tratamiento que aplicó Lindner a un psicópata criminal. Grabó en un magnetofón todas las sesiones y cuidadosamente narró la totalidad
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del tratamiento. El paciente consiguió revivir traumas de su infancia, y Lindner describió el proceso de la siguiente forma: Equivalente a la extirpación quirúrgica de barreras y peligros, que perfora los sustratos psíquicos y eleva lo reprimido hasta el nivel de la conciencia. Wolberg, 1948
Lewis R. Wolberg, profesor de renombre, escritor y médico, dividió los fenómenos hipnóticos en fase de inducción, fase de trance y período poshipnótico. El trance no puede ser explicado simplemente con la teoría psicológica o fisiológica; la hipnosis supone una compleja reacción psicosomática que incluye aspectos tanto psicológicos como fisiológicos, estos últimos relacionados con la inhibición de las facultades racionales. Dichas funciones cerebrales superiores quedan suspendidas por la hipnosis, permitiendo que el ego entre en contacto con los sistemas subcorticales. Como resultado, los sujetos hipnóticos pueden controlar varios órganos y funciones somáticas que por lo general no controlan en estado de vigilia. El aspecto psicológico de la .hipnosis es un proceso analítico por el cual el paciente es conducido a un viaje de autodescubrimiento. Utilizando habilidades especiales de trance como la regresión y la exploración de las experiencias inconscientes, los pacientes consiguen analizar profundamente sus dificultades y trabajar en ellas para alcanzar un funcionamiento mucho más saludable.
BÚSQUEDAS MODERNAS: LA INVESTIGACIÓN DE LA HIPNOSIS
Pávlov Iván Pávlov (1849- 1936), investigador ruso famoso por su formulación del condicionamiento estímulo-respuesta, también realizó importantes estudios sobre la hipnosis y la sugestión, y formuló una teoría fisiológica. En su opinión, la corteza cerebral influye sobre la
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totalidad del organismo de un modo complejo que él denomina sistema de señalización primario. Todos los animales poseen este sistema de señalización para mantener el equilibrio entre el organismo y el entorno. Los seres humanos se diferencian de los animales mediante lo que Pávlov denomina sistema de señalización secundario del pensamiento y el habla superior. El lenguaje es un estímulo condicionado que afecta a los procesos de la actividad nerviosa superior, y las palabras de una persona pueden afectar profundamente a otra: Una palabra es un estímulo condicionado tan real para un hombre como todos los otros estímulos en común con los animales, si bien resulta mucho más global que estos últimos. Plátonov, 1959
El lenguaje influye sobre la acción sólo después de que se haya producido un emparejamiento entre palabras y respuestas no condicionadas. Las palabras se convierten en señales. Por ejemplo, el vocablo «dolor» adquiere un significado preciso para un niño sólo cuando se combina con el dolor real al menos una vez. Posteriormente, el estímulo verbal de la palabra puede evocar una respuesta de dolor debido al vínculo establecido. Pávlov definió la hipnosis como un reflejo del cerebro. Basándose en numerosos experimentos realizados con animales llegó a la conclusión de que el sueño llega debido a una división superior del sistema nervioso central. Tras el cansancio del córtex después de haber permanecido en estado de vigilia, la inhibición reemplaza a la excitación y brinda a las células la oportunidad de ser restauradas . Durante la hipnosis, como durante el sueño natural, la inhibición interna se extiende por la corteza cerebral, y se producen ligeros trances, al igual que en el sueño parcial, cuando algunas partes de la corteza cerebral sufren una respuesta inhibitoria mientras otras no lo hacen. Por toda la corteza se dispersan áreas de sueño, formando complejos patrones, y Pávlov pensaba que a ello se deben los diferentes niveles de hipnosis que es posible alcanzar. La sugestión y la autosugestión se basan en la transición de ciertas células corticales a un estado inhibitorio mientras otras son esti-
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muladas de forma selectiva. Una sugestión o autosugestión estim ula un reflejo del cerebro que acarrea una respues ta intensificad a. La teoría de P ávlov derivó en beneficiosos vínculos entre la hipnosis y la teoría del aprendizaje, pero sólo fue una parte del rompecabezas.
Hull Clark Hull (1884 -1952 ) intentó brindar un respaldo científico a la hipnosis a través del método experimental mod erno . Sólo una cuidadosa inves tigación podía lograr que la comunidad científica aceptase esta disciplina, y también dar respues ta a algunas de las muchas preguntas sobre su naturaleza. Con este propósito, Hull montó un laboratorio en la Universidad de Yale donde puso a prueba diversos aspectos de la hipnosis. Realizó cientos de expe rimentos sobre la sugestión hipn ó ti ca y la suges tión en es tado de vigilia, y probó y comparó algunas teorías opuestas para explicar los fenómenos: la hipnosis como disociación, la hipnosis como sueño y la hipnosis como hábito. El trabajo de Hull le llevó a formular ciertas conclusiones sobre los principios d e la hipnosis. D escubrió que la armonía era una de sus características esenciales, y afirmó también que la hipersugestibilidad distinguía a la hipnosis: el cambio en la sugestibilidad era una verificación mensurable de la hipnosis. Hull consideraba que sus investigaciones refutab an tres teorías clásicas: la hipnosis como una forma de sueño, como una condición patológica relacionada con la histeria, y como un estado de disociación. Sin embargo, sus conclusiones no fu eron universalmente aceptadas. Hull abandonó entonces la investigación y volvió a la psicología de la teoría del aprendizaje.
Hilgard Ernest Hilgard , eminente profesor y destacado investigador en el campo de la psicología, es tuvo muy involucrado en la inves tigación de la hipnosis desde 1957. Su interés en esta disciplina consistía en:
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Ver la hipnosis «domesticada» como parte de la psicología normal, partiendo de la suposición de que, si la hipnosis se toma en serio junto con la percepción, el aprendizaje, la motivación y los demás tópicos aceptados de la psicología general, mejorará la comprensión de la mente y el comportamiento humano normal.
Hilgard, 1977
Con sus investigaciones, Hilgard logró integrar los conocimientos hipnóticos con la motivación, el aprendizaje, la memoria y la percepción, y adquirió gran reconocimiento por el desarrollo de las Escalas de Susceptibilidad Hipnótica de Stanford. La relativa sensibilidad al hipnotismo puede ser determinada basándose en la puntuación que obtenga cada individuo en los tests de sugestibilidad. Hilgard consideraba que un cierto porcentaje de personas posee un talento genético en relación con la hipnosis, así como otras lo tienen con el atletismo, la música o el arte. Este talento era, en su opinión, relativamente constante, y discrepaba con Erickson porque éste creía que todas las personas pueden desarrollar habilidades hipnóticas a pesar de sus diferentes escalas de hipnotizabilidad. Hilgard exploró las ideas de Janet acerca d e la disoci ac ión, planteó una teoría sobre la neodisociación, y profundizó aún más en la hipótesis de Janet al reconocer qu e la disociación no necesariamente tiene que ser neurótica. Hilgard creía que todas las personas, sanas o neuróticas, siempre experimentan más de una cosa al mismo tiempo. En la hipnosis esto es exagerado, y a consecuencia de ello puede conducirnos a profundizar nuestra comprensión sobre el funcionamiento de la atención, la memoria, la percepción, la creatividad y la imaginación . Hilgard teorizó que las personas tienen lo que él llamó un «observador oculto», haciend o referencia al hecho d e que aunque alguien crea que no recuerda n ada de un a experiencia en estado de trance, hay una parte, un observador oc ulto, que sí lo rememora todo. La disociación también es fundamental para el control del dolor, un área que inves tigó detalladamente y que le permitió desarrollar diversas aplicaciones para el uso de los pacientes. Hilgard creía, al igual que Erickson, que la hipnosis es, en sí misma , un estado. Sus diversos sujetos de investigación fueron capaces
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de diferenciar una experiencia de trance, lo cual le convenció de que el trance es más que hipersugestibilidad, a pesar de que la sugestibilidad superior forma parte de ella. Tras muchos años de rigurosa investigación experimental, Hilgard influyó sobre el curso de la hipnosis de forma positiva, ya que la alejó de lo «raro», lo místico y lo neurótico para incluirla en el campo de la psicología.
Orne
Martín Orne, otro importante investigador de la hipnosis, también teorizó sobre que se trata de un estado e intentó demostrarlo empíricamente y definir sus parámetros. Orne diferenciaba al sujeto verdaderamente hipnotizado, real, del simulador hipnótico por su utilización de un modo de pensar y percibir que él denominó lógica de trance. Erickson también confirmó que la lógica de la persona hipnotizada es diferente de la que demuestra la persona despierta. Orne afirmó además que los sujetos hipnóticos están influidos por las expectativas circunstanciales, o características de demanda, de la situación. Su trabajo exploró tanto las bases psicológicas como sociológicas de la hipnosis, y el informe delJohns Hopkins sobre psicoterapia llevado a cabo en la clínica Phipps utilizó esta información como una de las bases para comparar la similar efectividad que presentaban ciertos enfoques de la psicoterapia aparentemente diferentes (Frank, Hoehn-Saric, Irnber, Liberman y Stone, 1978). La investigación de Orne probó que los reales demostraban mayor tolerancia al dolor que los simuladores, realizaban actos poshipnóticos sin dificultad, y eran deshipnotizados más lentamente. Orne llegó a la conclusión de que la hipnosis es un fenómeno genuino con características distintivas . Algunas cualidades del trance no se pueden fingir.
Sarbin y Coe
Varios investigadores ofrecieron un modelo de hipnosis diferente, considerándola un juego de roles donde los sujetos aprenden
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a actuar en el papel de una persona hipnotizada. Sarbin consideraba que una teoría de la hipnosis debía justificar cuatro fenómenos: la disociación del comportamiento, la respuesta automática, la forma en que dicha magnitud de respuesta puede derivar de instrucciones meramente verbales, y las diferencias individuales como respuesta a la hipnosis. Él creía que la teoría del juego de roles, llevado a cabo a un alto nivel de compromiso organísmico, explica estos fenómenos hipnóticos como una representación social. El éxito de un juego de roles depende de una motivación favorable, de la percepción del papel y de las aptitudes para desempeñar diferentes roles. Un buen sujeto hipnótico debe estar muy motivado, tener una clara percepción de cómo debería actuar como sujeto hipnótico, y desear comprometerse profundamente con su papel. Esta visión de la hipnosis elimina el elemento mágico y la hace explicable, mensurable y comprensible dentro de un contexto sociológico, pero no justifica determinados fenómenos.
Barber
Theodore Barber, otro teórico e investigador contemporáneo, sostenía que la hipnosis no es un estado de trance ni tampoco se la puede definir como hipersugestibilidad. En su opinión, se trata de una interacción especial entre el hipnotizador y el sujeto, y considera que este último se encuentra entusiasmado y muy expectante acerca de la situación, y en consecuencia abierto a ser guiado dentro del marco de una experiencia estructurada. Barber llama a este fenómeno reestructuración perceptivo-cognitiva. Todas estas teorías, a pesar de su utilidad e importancia con relación al aprendizaje y la investigación de los fenómenos hipnóticos, ofrecen explicaciones parciales sobre la hipnosis . Coincidimos con Josephine Hilgard, coinvestigadora y esposa de Ernest Hilgard, cuando apunta a las inevitables limitaciones de las teorías sobre la hipnosis. Se trata de un fenómeno complejo y debe ser explicado mediante varios factores a nivel psicológico, fisiológico y sociológico. Todos los puntos de vista pueden contribuir a nuestra comprensión y aplicación de la hipnosis (Hilgard, 1970), pero debemos evitar sim-
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plificar en exceso con el fin de ser parcos: la navaja de Occam puede cortar demasiado.
LA HIPNOSIS COMO HERRAMIENTA TERAPÉUTICA Shaffer
G. Wilson Shaffer escribió y trabajó profundamente sobre la hipnosis durante muchos años, y las ideas que proclamó en las décadas del cuarenta y el cincuenta están siendo redescubiertas en la actualidad. Shaffer señalaba que la disposición mental de la persona es importante para inducir y utilizar la hipnosis. Hasta cierto punto, nuestro pensamiento pasado determina si las sugestiones serán aceptadas y de qué manera responderemos a ellas. Los sujetos siempre son responsables de su respuesta, que no está controlada por el hipnotizador. La hipnosis se produce en el marco de una relación, y Shaffer creía que siempre es voluntaria: los sujetos hipnotizados no pueden ser forzados a hacer nada que entre en conflicto con sus valores y creencias. Según Shaffer, la autenticidad de la hipnosis no tiene que ser cuestionada; él deseaba desmitificarla y utilizarla para la psicoterapia, así que desarrolló métodos para apoyar a sus pacientes y brindarles experiencias positivas de aprendizaje a través de la hipnosis.
Weitzenhoffer
Andre Weitzenhoffer postuló que las diferencias entre los fenómenos que se producen en estado de hipnosis y de vigilia son esencialmente cualitativas, no cuantitativas. La sugestibilidad era, para él, el factor clave, y partiendo de esa premisa escribió varios libros y manuales de enseñanza clínica sobre la hipnosis, detallando cuidadosamente los mecanismos de sugestión con sus respectivas aplicaciones. A diferencia de Shaffer, Weitzenhoffer creía que el sujeto era el participante pasivo y reactivo dentro del proceso hipnótico, y de-
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claró que el comportamiento bajo hipnosis era no voluntario o involuntario. En su opinión, la hipnosis era: Una condición o estado de hipersugestibilidad selectiva provocado en un sujeto a través del uso de ciertas manipulaciones psicológicas o físicas específicas que otra persona (el hipnotizador) provoca sobre el individuo.
Weitzenhof/er, 1957 Weitzenhoffer extendió su definición hasta la autohipnosis, ya que el ser puede asumir el papel tanto del hipnotizador como del sujeto.
HIPNOTERAPIA INDIRECTA Erickson
Milton Erickson fue el fundador del método de hipnosis indirecto, un sofisticado sistema moderno con raíces eternas. La hipnosis indirecta se basa en gran parte de la historia que hemos revisado hasta ahora, pero también ha realizado contribuciones propias. Erickson desarrolló su modelo de hipnosis a partir de toda una vida dedicada a la experimentación que llevaba a cabo para investigar la naturaleza de la hipnosis. Su investigación formal comenzó durante un seminario sobre hipnosis que tuvo lugar entre 1923 y 1924, dirigido por Clark Hull. Su primer experimento le demostró que la fuerte convicción de Hull acerca de que el hipnotizador controla la experiencia del sujeto era incorrecta, ya que los sujetos desarrollaban profundos trances sonambulistas espontáneos de forma natural durante períodos de introspección. Descubrió que las sugestiones, en lugar de actuar como órdenes que debían ser cumplidas, constituían «no más que un punto de partida para el comportamiento responsivo» (Erickson, 1964). Erickson experimentó sobre miles de sujetos durante los afios en que se desempeñó como terapeuta. Por lo general notaba que cuanto
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más simple, permisiva y no intrusiva era la técnica, más eficaz resultaba tanto desde el punto experimental como terapéutico. Erickson observó que: Cuanto menos hace el operador y más confianza y expectación permite que demuestre el sujeto, más sencillo resultará provocar eficazmente el estado y los fenómenos hipnóticos en el individuo según sus capacidades personales, desprovistas de esfuerzos por complacer al operador. Erickson, 1964
Las principal conclusión a la que llegó Erickson con su investigación fue que los hipnotizadores no son importantes a la hora de determinar resultados hipnóticos, independientemente de los conocimientos e intenciones que demuestre. «Es lo que el sujeto hace, y no los deseos del operador, lo que determina cuál será la manifestación hipnótica» (Erickson, 1964). Erickson recomendaba que la investigación futura sobre la hipnosis se basara en las evaluaciones del sujeto y su desempeño, en lugar de centrarse en la evaluación del experimentador. Su teoría implica la posibilidad de trabajar con el aprendizaje creativo en la autohipnosis. En la actualidad continúan publicándose numerosos libros sobre el enfoque de Erickson respecto a la hipnoterapia. Analizaremos algunas de las interpretaciones más relevantes.
Rossi Ernest Rossi escribió varios libros con Erickson. El siguiente pasaje une las ideas básicas del trabajo conjunto de ambos investigadores. Gran parte del método de autohipnosis que hemos desarrollado en este libro deriva de años de estudio con Erickson y Rossi, y aún continuamos aprendiendo y desarrollando nuestro propio punto de vista a partir de su inspiración.
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Consideramos que la hipnoterapia es un proceso mediante el cual ayudamos a las personas a utilizar sus propias asociaciones mentales, recuerdos y potenciales de vida para alcanzar sus objetivos terapéuticos. La sugestión hipnótica puede facilitar la utilización de habilidades y potenciales que ya existen dentro de una persona pero que permanecen inutilizados o no desarrollados por falta de entrenamiento o comprensión. La hipnoterapia explora cuidadosamente la individualidad de un paciente para descubrir con qué aprendizajes , experiencias de vida y aptitudes mentales cuenta para enfrentarse a su problema. El terapeuta entonces propone una experimentación del trance en la que el paciente puede usar esas respuestas internas personales únicas para conseguir objetivos terapéuticos. Erickson y Ross~ 1979
Los objetivos de la terapia son alcanzados en tres etapas: preparación, trance terapéutico y ratificación. Rossi afirma que este paradigma de tres etapas es fundamental para comprender el trabajo clínico de Erickson.
Etapa 1: Preparación
Durante la primera etapa, el terapeuta explora las experiencias de vida del paciente e impulsa una orientación constructiva hacia el cambio terapéutico . Se establece una afinidad, que deriva de una aceptación mutua que Rossi (1977) describió como yes set 3. El terapeuta entrevista al paciente para determinar qué experiencias y primeros aprendizajes de su vida podría aplicar en la terapia, como por ejemplo sus aficiones, intereses, papeles desempeñados en la vida, actitudes mentales, características de personalidad, mecanismos de defensa , o quizá sólo el problema de comportamiento actual. En concordancia con la teoría de Jerome D. Frank (1978), los pacientes tienen problemas porque sus sistemas de creencia y marcos de refe3 El te rapeut a formul a preguntas qu e condu zcan únicam ente a respues tas afir mativas.
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rencia son limitados, y a este fin la preparación hipnoterapéutica introduce un nuevo potencial en el entorno de las actitudes, los sistemas de creencia y las expectativas. De esta forma se crea el marco donde se pondrá en práctica la terapia.
Fase 11: Trance terapéutico La segunda fase, el trance terapéutico, incluye el trance. Las personas activan sus propias capacidades mentales y asociaciones para desarrollar habilidades en relación con dicho fenómeno, y las aptitudes y aprendizajes de vida se utilizan para provocar la experiencia hipnótica. El contenido del trance terapéutico varía en cada persona, aunque siempre comienza con la fijación de la atención. Luego, tanto las estructuras habituales del sujeto como sus sistemas de creencias quedan suspendidos para permitir que se pongan en marcha los procesos de búsqueda inconsciente. La fijación de la atención es muy utilizada para la inducción , tanto en la historia como en la literatura actual. Se trata de un método eterno. Pero Erickson enfatizaba que la fijación no necesita ser realizada sobre un objeto externo estándar; idealmente, la atención debe centrarse en cualquier objeto de la experiencia interna del individuo. Debido a que el trance es un estado dirigido desde el interior, es preferible comenzarlo redirigiendo la atención a experiencias subjetivas internas. A pesar de que todos compartimos una naturaleza común, cada individuo es único; sin embargo, los métodos estandarizados de fijación no incorporan esta individualidad, que podría resumirse en que lo que interesa y fascina a una persona puede no atraer a otra. Erickson (1967) creía que una atención excesiva hacia factores externos actuaba en contra de la inducción al trance, mientras que, por el contrario, el uso de imágenes internas y espontáneas conduce más directamente a la hipnosis. Cuando cent ramos nuestra atención en nuestras propias experiencias y comportamiento descubrimos que la fij amos con facilidad. Notarás que muchos de los ejercicios d e este libro te animarán a seguir tu propia experiencia, asociaciones y p ensamientos personales. Recuerda que el camino hacia la autohipnosis comienza en nuestro interior.
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Una vez que el sujeto ha fijado la atención, los marcos mentales y de referencia habituales pueden quedar despotencializados (Erickson y Rossi, 1979). Esto significa que los típicos p atrones d.e asociación conscientes pueden quedar transitoriamente suspendidos, o «puestos entre paréntesis» (Husserl, 1964) durante un tiempo. Despotencializar posturas mentales clarifica un espacio, permitiendo que emerjan nuevos patrones latentes de pensamiento, sentimiento y actitudes con el fin de que se hagan realidad. El aprendizaje creativo tiene lugar a través de los «vacíos» mentales que se producen cuando se rompen nuestros patrones de asociación típicos: Un momento creativo surge cuando un patrón habitual de asociación queda interrumpido [. .. ]; el momento creativo es entonces un vacío producido en el patrón de conciencia h abitual. Bartlett (1958) ha descrito que la génesis del pens amiento original puede ser comprendida como el llenado de los vacíos mentales. Lo nuevo que aparece en los mom entos creativos es por consiguiente la unid ad b ás ica del pensamiento y el dis ce rnimiento ori ginal, así como del cambio de personalidad. Rossz~
1972
Erickson y Rossi creían que la suspensión de las creencias problemáticas y limitadas p ermite el surgimiento de nuevos y más sanos patrones de respuesta. Esta postura es compatible con la de Lawrence Kubie, psicoanalista y teórico de la creatividad de gran renombre que colaboró con Erickson en algunas inves tigacion es. Kubie afirmaba: La med id a de la salud es la fl exibilidad, la libertad para aprender a través de la experiencia, la lib ertad de cambiar junto con las variables circunstancias internas y ex ternas. [ ... ] La esencia de la normalid ad es la fl ex ibilid ad en todos estos modos vitales. Y la esencia de la enfermedad es la inmovili zación del comportamiento en el marco de patrones inalterables e insaciables.
Kubie, 1975
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Para alcanzar un estado mental abierto y receptivo es necesario dejar a un lado las perspectivas limitadas. Erickson reconoció al comienzo de su investigación que las personas suelen tener dificultades a la hora de permitirse vacíos mentales; sin embargo, cuando nos confundimos, tenemos dudas, nos sentimos abrumados o nos metemos en aprietos los vacíos se producen naturalmente. Tendemos a resistirnos a ellos, pero cuando se producen los aceptamos. Basándose en estas observaciones, Erickson desarrolló técnicas para ayudar a sus clientes a responder deshaciéndose, de forma automática y natural, de todas sus actitudes rígidas. Estas técnicas recibieron el nombre de sugestiones indirectas. Las técnicas indirectas de sugestión ayudan a superar las limitaciones aprendidas y también facilitan las asociaciones mentales y los procesos inconscientes. El experto en hipnoterapia indirecta recurre a varias técnicas para activar una búsqueda dentro del repertorio de aprendizajes del paciente, con el fin de que éste pueda disponer de nuevas respuestas. La búsqueda recurre a varios mecanismos naturales de la mente como la curiosidad, encontrar significado a las pausas, la respuesta a la implicación y la personalización de una afirmación general. Las metáforas, las analogías, los juegos de palabras y las alusiones también pueden estimular el surgimiento de nuevas ideas y una perspectiva modificada, en especial durante el trance. La respuesta hipnótica es la culminación de los esfuerzos cooperativos del hipnotizador y el paciente, y por lo general se experimenta como una sorpresa que tiene lugar por sí sola. En efecto, cuanto más inconscientemente se inicie, más sorpresiva resulta. La hipnosis hace posible una gran cantidad de experiencias, como las sensaciones corporales (pesadez, ligereza, levitación de manos), la inmovilidad y las alucinaciones, entre muchas otras. Estas experiencias pueden dar pie a nuevas habilidades. La respuesta proviene del propio entorno del sujeto, sus experiencias de vida, herencia genética, y sin embargo representa una organización e integración diferente: una nueva respuesta. Y como la respuesta nace sin esfuerzo, el aprendizaje puede ser mucho más importante. Los rasgos problemáticos y negativos de personalidad que tienden a permanecer constantes pueden ser utilizados con fines terapéuticos. Incluso una cualidad negativa puede ser transformada en
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positiva para que el concepto que la persona tiene de sí misma cambie e incluya una forma de pensar más positiva. Las nuevas interpretaciones creativas y marcos de referencia permiten que emerja el potencial interior, que suele sorprender al individuo con mejores posibilidades. A través del arte de la hipnoterapia es posible reconstruir la personalidad de forma creativa. En la química hay una diferencia entre el concepto de mezcla y el de compuesto, y en el campo de los rasgos de personalidad sucede algo similar. Al igual que los elementos de la molécula química, los rasgos de la personalidad pueden combinarse para formar un patrón, un compuesto de rasgos, y en lugar de limitarse a redistribuirse en diferentes mezclas, pueden integrarse como una molécula, con nuevas propiedades y un potencial mayor. Erickson y Rossi basaron su teoría en un principio fundamental expresado por Erickson en 1967: La realidad del trance profundo debe neces.a riamente estar de acuerdo con las necesidades fundamentales y la estructura de la personalidad total. En consecuencia, es posible que la persona profundamente neurótica pueda, en trance profundo, liberarse de ese comportamiento neurótico abrumador, y se cree una base para su reeducación terapéutica según su personalidad fundamental. La capa de neurotismo, si bien es extensa, no destruye el núcleo central de la personalidad, a pesar de que puede disfrazar y debilitar sus manifestaciones.
Haley, 1967 El inconsciente, núcleo central de la persona, es básicamente sano. En consecuencia, los problemas neuróticos no necesariamente tienen que ser analizados de forma consciente. El proceso terapéutico libera y fortalece la parte sana de la personalidad para que experimente, responda, actúe y aprenda. En un libro anterior, Rossi (1972) conceptualizaba el inconsciente como una fuente de creatividad. Afirmaba que los síntomas negativos y problemáticos son en realidad el comienzo del cambio positivo que se avecina . Erickson, por su parte, sostenía que la reeducación en
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trance devuelve a los pacientes su propio funcionamiento inconsciente natural, que a su vez les acerca a las fuentes de su personalidad. El trance terapéutico puede iniciar pequeños cambios, tan sutiles como la disminución en la intensidad, duración o frecuencia de un síntoma. Sin embargo, estos comienzos cobran fuerza y dan pie a , otros cambios que afectan a todo el sistema. Por este motivo es importante incorporar el mundo de significados del paciente, ya que de esa manera los pequeños cambios se tornan relevantes y beneficiosos dentro del proceso de alteración de la dificultad de la persona. 1
Fase 111: Ratificación
La ratificación del trance puede ser un poderoso indicador de que algo importante ha sucedido. Los fenómenos ideomotores pueden actuar como un ratificador de que el paciente ha experimentado el trance, lo cual contribuye a confirmar sus aprendizajes durante ese estado y actúa como proceso integrador. Muchas personas son incapaces de reconocer cuándo se encuentran en trance, ya que su inconsciente está activado y el consciente disociado. Los fenómenos ideomotores e ideosensoriales unen pensamiento y acción, simbolizando la facilidad natural con que las personas se descubren automáticamente comportándose de forma diferente. Esto confirma que, en efecto, han experimentado algo distinto. Erickson y Rossi desarrollaron varios aspectos sutiles de la sugestión indirecta y sus aplicaciones en numerosos trastornos psicológicos. El trance posee un rico potencial para promover nuevas experiencias y arrojar dudas sobre antiguas ideas de limitación. Gracias a ello las personas pueden reinterpretarse de forma más positiva y sus problemas desaparecen o se resuelven con nuevas fuerzas, estrategias y renovada esperanza.
Haley
Jay Haley desarrolló muchos de sus conceptos de la terapia familiar estratégica a partir de los estudios que realizó con Erickson, y ex-
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plicó el punto de vista de este último mediante una teoría de la comunicación que había desarrollado previamente junto a Gregory Bateson. Su interpretación del trabajo de Erickson enfatiza ciertas cualidades y resta énfasis a otras. En 1952 Haley y sus asociados aplicaron a la psicoterapia la llamada «teoría de los tipos lógicos de Russell-Whitehead» (Sluzki y Ransom 1976). La tesis de la teoría de Haley es que existe una discontinuidad entre una clase y sus miembros. En efecto, la clase no puede ser un miembro de sí misma, ni un miembro puede ser la clase. Ésta se encuentra en un nivel de abstracción diferente, un tipo lógico distinto. De este concepto derivó el descubrimiento de que el aprendizaje no es un fenómeno que se produzca a un único nivel, ya que la persona también aprende a aprender. Y de allí surge una paradoja cuyo ejemplo más clásico es el de Epiménides: «Estoy mintiendo.» ¿Está diciendo la verdad? Esta paradoja puede producirse porque en .un mismo mensaje una frase negativa clasifica a otra, de modo que la clase y su miembro resultan autorreferentes y se rompe la discontinuidad entre las dos clases.
Sluzki y Ransom, 1976
Bateson aplicó la teoría de los tipos lógicos al campo de la comunicación, y describió a los humanos como seres clasificadores que etiquetan sus mensajes comunicativos y en ocasiones provocan paradojas. Un mensaje que califica a otro a un nivel diferente de abstracción se define como metamensaje. Las metacomunicaciones se producen a un nivel de abstracción superior y en consecuencia se transmiten de forma implícita. Otro concepto que desarrollaron fue el del marco, que se ejemplifica con la siguiente paradoja lógica: [Todas las afirmaciones escritas dentro de este marco son falsas.]
En las comunicaciones, una persona indica con un mensaj e cómo deben recibirse los mensajes subsiguientes.
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La descripción incluía la idea de que cuando una persona comunica dos niveles de mensaje a otra, y estos niveles se califican en. tre sí y entran en conflicto, la segunda persona se enfrenta a una situación imposible. No puede responder a uno de los niveles sin violar una prohibición del otro nivel, de modo que cualquier cosa , que haga estará mal. La dificultad es completa cuando la «víctima» no consigue abandonar el campo ni hacer un comentario sobre su imposible situación. Sluzkiy Ransom, 1976
Haley (1963, 1967, 1972) describió a Erickson como un maestro de la estrategia, y comparó su hipnoterapia con el proceso de la paradoja lógica. Durante la inducción al trance el sujeto recibe indicaciones para que entre en dicho estado y voluntariamente produzca fenómenos que se supone que son involuntarios, como por ejemplo la levitación de la mano, donde ésta se eleva aparentemente por sí misma: el sujeto no siente que controle el movimiento. Según Haley, allí hay una paradoja. El hipnotizador está imponiendo directivas incongruentes. El sujeto se ha presentado voluntariamente a una sesión de hipnosis, y en consecuencia no quiere marcharse. Sin embargo, las opciones son contradictorias: seguir las instrucciones del hipnotizador para actuar espontáneamente de forma deliberada. Es una clásica situación de doble complejidad. Haley comparó la paradoja con la mayoría de las formas de psicoterapia. En el psicoanálisis, el paciente es guiado para que asocie libremente de forma espontánea, y aunque por lo general hace algunas cosas que se le indican como parte de la terapia, los cambios que se producen no son consecuencia directa de los actos voluntarios sino que surgen espontáneamente cuando llega el momento oportuno. Haley desarrolló su propia teoría a partir de su interpretación de los métodos creados por Erickson para combatir la resistencia. El trabajo del terapeuta, según Haley, consiste en guiar al paciente desde los patrones sintomáticos hasta los sanos. Erickson utilizaba la resistencia como parte de la terapia : si el paciente presentaba un síntoma, él se centraba en la forma en que el individuo utilizaba dicho síntoma, y en opinión de Haley esto es una maniobra para conseguir el control:
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El sujeto queda atrapado en una situación en la que su resistencia es definida como comportamiento cooperativo. Se descubre siguiendo las indicaciones del hipnotizador a pesar de lo que haga, porque lo que hace se define como cooperativo. Haley, 1973
Este es un tipo de utilización. Cualquier elemento que el paciente presentara, Erickson lo aceptaba y empleaba, alterándolo de forma sutil para propiciar el comienzo de un cambio. Erickson recurría a la analogía del curso de un río: Si él se opone al río intentando obstaculizarlo, sus aguas correrán por encima y a ambos lados de su cuerpo. Pero si acepta el río y lo encauza en una nueva dirección, la fuerza de las aguas abrirán un nuevo canal. Haley, 1973
Estos conceptos sobre las intervenciones estratégicas de un hipnotizador pueden resultar relevantes en la autohipnosis, y las aplicaciones surgirán en términos de la actitud que tomes hacia ti mismo cuando trabajes con la autohipnosis. El enfoque ericksoniano te anima a no luchar contra tu propia naturaleza. Aprende a usar lo que tienes. Dentro de ti hay capacidades aún no descubiertas y nuevos recursos. A lo largo de este libro encontrarás ejercicios que te ofrecerán la oportunidad de tomar conciencia de tu respuesta individual y seguirla, con el fin de que el cambio se produzca de forma natural y eficaz.
LA AUTOHIPNOSIS EN LA ACTUALIDAD
Hemos resumido la evolución de la hipnosis desde sus raíces históricas, cuando los médicos tenían que luchar por el derecho de practicarla, hasta la hipnosis moderna, que se ha convertido en una disciplina aceptada. La autohipnosis también tiene cada día más adeptos y está siendo igualmente reconocida. Cada una de las teorías
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modernas surge de una o más de las primeras teorías de la hipnosis que hemos descrito. Las técnicas creativas son un derivado natural de la teoría, y todas parten de la fuente de la hipnosis clásica. "!c
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En este libro se incluyen diferentes aspectos de la hipnosis, y se presenta un amplio espectro de técnicas para que experimentes y descubras cuáles te resultan más apropiadas. Explora nuevas posibilidades y aprende a controlar lo que antes te resultaba difícil o incluso imposible.
Parte JI Los pilares de la hipnosis
Capítulo 3
El inconsciente
Al igual que el cielo diáfano, es ilimitado Y no obstante se encuentra precisamente aquí, profundo y claro Cuando intentas conocerlo, no lo ves No puedes asirlo Pero tampoco puedes perderlo Y por no ser capaz de poseerlo lo posees Cuando estás en silencio, habla Cuando tú hablas, enmudece La gran puerta se abre de par en par para ofrecer caridad Y ninguna multitud obstruye el camino. Koan Zen, Mumonkan
Pi inconsciente provoca una cierta fascinación, misteriosa e im0 ~osible de definir, que siempre trasciende a nuestras explicaciones racionales. La hipnosis nos permite valernos de nuestro potencial inconsciente aun cuando no comprendamos todos sus aspectos, y debido a que, desde el punto de vista pragmático, del uso surge la verdad, desarrollamos nuestras capacidades inconscientes mientras continuamos explorando más profundamente sus usos.
LA INTELIGENCIA INCONSCIENTE
El consciente emplea el pensamiento consciente y deliberado, pero el inconsciente incluye aspectos del procesamiento cognitivo que
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superan el límite de la conciencia. El inconsciente posee su propia in. teligencia y lógica que absorbe información, piensa, y puede llegar a conclusiones a través de la inferencia. Este proceso no necesariamente sigue la lógica secuencial. Milton Erickson recurría al ejemplo de la resolución de un problema: conscientemente podemos razonar en una secuencia de A a B a C a D para encontrar soluciones; pero inconscientemente podemos dar saltos intuitivos, de comprensión a comprensión, sin conocer la base o los pasos lógicos. En ocasiones los pasos hacia la respuesta son confusos, y en otras conseguimos encontrarlos recorriendo el camino inverso de D a A. No experimentamos el proceso inconsciente, pero percibimos las consecuencias derivadas del pensamiento inconsciente: la claridad intuitiva. El inconsciente no es simplemente un almacén de conflictos reprimidos de la mente consciente, como describen algunos modelos analíticos, ni tampoco es sólo un procesamiento primario primitivo. El inconsciente puede ser una reserva de potencial positivo, y no únicamente un depósito negativo; puede contener conflictos y también incluir procesamiento primario, pero apunta a una integración superior. El procesamiento inconsciente cuenta con una sofisticación individualizada e inteligentemente orientada, y posee varias facetas. Sensibilizarse ante su sutileza es la clave para desarrollar aptitudes en el campo de la autohipnosis.
EL INCONSCIENTE COMO INTUICIÓN La intuición expresa la poesía del inconsciente. Jung definió la intuición como la función psicológica que transmite percepción de un modo inconsciente (Berne, 1977). El procesamiento intuitivo es el camino inteligente hacia la verdad y la consciencia superior. Aristóteles consideraba que el funcionamiento intuitivo era un proceso extremadamente sofisticado, basado en nuestra capacidad para sentir y percibir a un nivel básico. En el nivel cognitivo superior a la intuición podemos conservar la percepción de los sentidos. Sabemos que p ercibimos . Y a un nivel aún más alto sistematizamos esos recuerdos. Aristóteles reconocía que la intuición sintetiza información de forma inteligente. Como esto sucede fuera del marco
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de la conciencia, el individuo sabe algo sin saber que lo sabe. El procesamiento sintético inconsciente tiene lugar sin que se produzca un reconocimiento consciente de lo que sucede. «Para las personas de mente racional, los procesos mentales parecen funcionar en fornía inversa: alcanzan conclusiones antes de analizar las premisas» (Berne, 1977). Muchas personas tienen corazonadas misteriosas, experimentan una familiaridad espontánea, o llegan a darse cuenta de cosas gracias a su perspicacia. La verdad intuitiva suele ser reconocida, no aprendida. La mayoría de los individuos son conscientes de que tienen intuiciones, y algunos confían en ellas. Para determinadas personas estas intuiciones pueden ser extremadamente claras, mientras que para otras no son más que una vaga noción. Las intuiciones se caracteri:tan por basarse en la sensibilidad a los fenómenos no verbales y no racionales, que algunos consideran como un modo más preciso de conocer la verdad de la realidad. La autohipnosis evoca el uso de las facultades mentales intuitivas para permitir que se desarrollen. Determinar si la intuición es más perceptiva que la conciencia racional no es una cuestión fundamental; tanto la consciencia, a través del conocimiento y la racionalidad, como la inconsciencia, mediante la intuición y la experimentación inconsciente, son importantes. J ung lo sabía: El consciente y el inconsciente no forman un todo cuando uno de los dos queda suprimido y dañado por el otro. Si deben enfrentarse, que al menos sea una lucha justa con los mismos derechos para ambas partes, ambos aspectos de la vida. [ ... ] Es la vieja cuestión del martillo y el yunque: entre ambos se forja el hierro del paciente hasta formar un todo indestructible, un individuo.
]ung, 1981
FENÓMENOS COTIDIANOS FUERA DE LA CONCIENCIA
El inconsciente permanece continuamente activo durante la vida cotidiana. Por ejemplo, mientras lees las páginas de este libro probablemente no estás tomando conciencia de tus pies . Pero ahora que hemos mencionado la palabra «pies» probablemente notes
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que los tuyos están calientes o fríos, ligeros o pesados, o que tal vez te pican. Cuando tu atención pasa a ellos, puedes percibir la experiencia de tus pies. La sensación en ellos ha estado presente siern. pre, sólo que los pensamientos se dirigían hacia otro sitio y entonces estas sensaciones eran inconscientes. La atención actúa como mediadora de la percepción, pero la experiencia existe, se la perciba conscientemente o no. La percepción inconsciente es similar a la vieja cuestión filosófica: si un árbol cae en medio de un bosque y no hay nadie que lo oiga, ¿produce ruido? Las personas pueden tener experiencias con los pensamientos acerca de la experiencia pero no tomar conciencia de ellas, lo cual no significa que las experiencias no se produzcan ya que pueden ser recordadas más tarde. La experiencia es inconsciente. La consciencia registra una multitud de experiencias al mismo tiempo. Los investigadores de psicología cognitiva han descubierto que nuestra memoria inmediata de corto alcance no puede exceder los +7 o -2 bits de información (Miller, 1956). Conscientemente no notamos nada que supere este parámetro, aunque ciertas investigaciones han demostrado que podemos registrarlo de forma inconsciente. El inconsciente continuamente absorbe mucha más información de la que percibe la consciencia en un determinado momento, una habilidad que se utiliza cuando un testigo de un crimen es hipnotizado para hacerle recordar detalles del suceso. El testigo puede sentirse incapaz de recordar ciertos datos específicos, como el número de una matrícula, pero bajo los efectos de la hipnosis es posible recrear toda la escena como una alucinación vívida. A pesar de que en estado de trance existe la posibilidad de que se produzcan errores en el recuerdo, la memoria también puede ser precisa. El testigo en trance busca en su mente para «ver» el número de matrícula como si estuviese viendo una película. La información es percibida y almacenada inconscientemente, fuera del marco de la conciencia, y mediante la hipnosis es posible recuperar esos datos, a pesar de que el recuerdo también puede recibir otras influencias. El inconsciente retiene recuerdos, conceptos y aprendizajes experimentados a lo largo de los años. A medida que los niños crecen aprenden a andar, leer y escribir. En efecto, en cada etapa de desarrollo asimilan ciertas aptitudes y habilidades, y las primeras son in-
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corporadas o transformadas mediante el uso de la inteligencia, la madurez emocional y la coordinación corporal. Las habilidades se almacenan en el inconsciente no sólo como una habilidad específica aprendida, sino también como un potencial más generalizado para aprender a aprender. Por ejemplo, las aptitudes utilizadas para escribir las letras del alfabeto en los primeros años de la infancia se dan por hecho durante la adultez, si bien continuarán evolucionando. Estas aptitudes son automáticamente aplicadas por el inconsciente. Trazar líneas, círculos, dejar espacios y realizar combinaciones son facultades que podrán ser utilizadas más adelante si el individuo se convierte en arquitecto, artista o constructor. Los escritores se centran en la idea que intentan expresar en lugar de en la letra que emplean para expresarla, a menos que sean calígrafos. El hecho de formar cada letra sobre el papelse produce sin pensar, y es un acto regulado por el inconsciente. Tu inconsciente posee muchos aprendizajes y comprensiones que posiblemente hayas aplicado en diferentes contextos de tu vida. En trance, esas conexiones pueden producirse sin esfuerzo consciente .
HÁBITOS AUTOMÁTICOS La rutina diaria se automatiza y es regulada por el inconsciente. La alarma del despertador suena por la mañana y automáticamente la apagamos . Caminamos de forma tan natural y con tanta facilidad que jamás pensamos en los complejos vínculos que unen la mente y el cuerpo para que se coordinen inconscientemente, a menos que algo funcione mal y tengamos algún problema. Intenta recordar tus actividades del día de ayer. Algunas partes te resultarán poco claras y difíciles de recordar, pero después de concentrarte posiblemente recuperes más y más detalles a medida que traslades las actividades automáticas a la conciencia. Lawrence Kubie explica la naturaleza de los hábitos inconscientes: Una vez que uno de esos actos es aprendido de forma cabal, puede ser iniciado independientemente de la estimulación física in-
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terna proponiendo el objetivo. Cuando esto sucede, el símbolo que representa dicho objetivo dispara toda la constelación como una unidad y por consiguiente dejamos de tener conciencia de los innumerables pasos intermedios que conforman el acto. De este modo nuestros procesos de pensamiento adquieren la habilidad de pasar por alto muchos pasos intervinientes mientras llevamos a cabo auténticos procesos complejos.
Kubie, 1961 El psicoanalista Bellak distingue tres niveles en el inconsciente: 1) el fisiológico, 2) el estructural, y 3) el dinámico (Bassin, 1969). Los dos primeros, el fisiológico y el estructural, se producen de forma automática, sin pensamiento consciente, y no entran en el psicoanálisis. El nivel tres, el dinámico, es la falta de conciencia resultante de la represión del contenido psicológico, inaceptable para el consciente pero que ocasionalmente lucha por salir a la conciencia. La teoría psicoanalítica ahondó en este tercer nivel dejando de lado los dos primeros, y al hacerlo pasó por alto una gran cantidad de potencial positivo. El método de autohipnosis que planteamos en este libro tiene en cuenta los tres niveles, pero no creemos que el contenido dinámico deba ser reprimido.
INCONSCIENTE Y DISPOSICIÓN: LA TEORÍA RUSA La teoría de la disposición personal resulta muy útil para trazar los procesos inconscientes ya que ofrece un modelo de su funcionamiento. Los primeros dos niveles constituyen la clave para su comprensión, y el concepto de la represión inconsciente resulta innecesario. La teoría rusa de la disposición ofrece una alternativa al inconsciente «dinámico» psicoanalítico. En 1860 Fechner realizó una investigación preliminar y demostró que cuando un sujeto tenía una idea previa sobre el peso de un objeto acababa estimando erróneamente su peso real. En el experimento, el sujeto sostenía en sus manos un objeto de cierto volumen y a continuación cogía un segundo elemento, aparentemente del mismo tamaño
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pero más ligero. A pesar de la diferencia real entre ambos, el individuo afirmaba que el segundo era tan pesado como el primero. Fechner explicó este fenómeno como disposición motora. Los sujetos esperaban que los objetos de aspecto similar pesaran lo mismo. Casi un siglo más tarde, el investigador ruso Uznadze (1966) experimentó con los límites de la primera hipótesis y descubrió que la ilusión creada en los experimentos de Fechner no se limitaba a los fenómenos motores. Uznadze amplió su investigación y se planteó comprobar si era posible aplicar los principios de la expectativa, para lo que utilizó alternativas a la respuesta motora como por ejemplo la respuesta bajo presión, la respuesta visual y la respuesta auditiva. A partir de sus experimentos, Uznadze llegó a la conclusión de que en los fenómenos de disposición se produce una respuesta unificada, una modificación de la personalidad individual, del organismo en su totalidad, que se expresa en una gran variedad de modos perceptivos. De acuerdo con su teoría, durante las pruebas de control se desarrolla y establece una expectativa o disposición específica que, a pesar de no ser percibida conscientemente, es responsable de lo que se experimenta, la base de la acción consecuencia!. Uznadze especificó dos niveles de vida mental. Primero, aquel donde el comportamiento está completamente condicionado y la disposición controla el comportamiento y los impulsos sin que haya un conocimiento consciente de ello. El segundo nivel, la objetificación, se produce cuando el individuo percibe algo a través de su disposición personal sin reaccionar directamente ante ese «algo». Los estímulos complejos actúan sobre las personas como señales y provocan reacciones fuera del ámbito del conocimiento consciente. La separación entre el efecto objetivo de un estímulo por un lado y la consciencia de la estimulación por otro constituye la disociación (Bassin, 1969). La disociación es muy frecuente en la vida diaria, y a ella debemos la automatización de los hábitos. Comenzando bajo el control consciente, una cadena de comportamiento con un propósito pierde gradualmente su origen consciente. Andar, escribir o conducir un coche son ejemplos de actividades que han comenzado con atención y un esfuerzo consciente deliberado, pero que poco a poco se con-
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vierten en aptitudes automáticas inconscientes tras la práctica habitual. Estas acciones pueden ser llevadas a cabo sin consciencia . La teoría de Uznadze propone un modelo de comprensión de las influencias no conocidas que actúan sobre la persona fuera del marco de la conciencia. La influencia de la expectativa puede provocar efectos significativos sobre la dinámica de la experiencia consciente. Erickson y Rossi desarrollaron su concepto de la disposición hacia la aceptación o yes set como un modo de incluir la cooperación y la receptividad en la hipnosis y las sugestiones. Descubrieron que cuando el hipnotizador intentaba relacionarse con los sujetos a través de sus intereses y preocupaciones reales ellos desarrollaban un positivo sentimiento de compromiso y aceptación del proceso. La disposición hacia la aceptación produce una transición más sencilla hacia el trance (Erickson y Rossi, 1976).
EL TRANCE COMO UN FUNCIONAMIENTO INCONSCIENTE El ciempiés era feliz, hasta que en broma un sapo le dijo: «Por favor, ¿qué pierna va detrás de cuál?» Esto hizo trabaj ar tanto su mente que se quedó aturdido en una zanja pensando en cómo correr. Watts, 1957
En trance, el procesamiento inconsciente fluye en libertad con poca o nada de interferencia del inconsciente. Las formas indirectas de sugestión ayudan a librarse de la consciencia, permitiendo que se produzca el pensamiento y la resolución de problemas inconscientes sin sufrir la más mínima interfe rencia. El pensamiento inconsciente tiende a producirse sin un objeto o contenido de la consciencia. Edmund Husserl creía que la consciencia siempre incluye un complejo de intención o significado para todos sus procesos (Zaner, 1970) . La consciencia se dirige al mundo. El procesamiento inconsciente t erapéutico es un vacío, un momento
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creativo en el fluir de la consciencia (Rossi, 1972). Los aprendizajes, significados, interpretaciones y creeencias cotidianos quedan suspendidos transitoriamente. No hay objeto ni significado intencional para los procesos inconscientes. En ese espacio abierto -el vacío-el individuo puede volver a experimentar. El inconsciente es capaz de funcionar sin asunciones fijas ; así, liberados d e las ataduras de la preconcepción, contamos con la oportunidad de hacer nuevas conexiones que nos descubren inéditos potenciales. El trance terapéutico traspasa las limitaciones para provocar un ajuste más saludable y ofrece la oportunidad de generar momentos creativos.
CUALIDADES ASOCIATIVAS DEL INCONSCIENTE El inconsciente conoce en un torrente de asociaciones, en un libre fluir de procesamiento natural, activo, creativo, sin intervención de propósito consciente. El inconsciente lleva a cabo asociaciones fuera de la conciencia durante el día, un proceso extremadamente útil en los procesos de hipnosis y trance. William James definió y describió detalladamente los principios asociativos; en su opinión, cuando dos procesos cerebrales han estado activos al mismo tiempo o en sucesión inmediata, uno tiende a excitar al otro. Esta es la base de la ley de asociación (James, 1896). La asociación por similitud se produce desde el libre fluir de los pensamientos . Las ideas similares se unen, formando compuestos que se vinculan con otras ideas, mientras aquellas aparentemente disímiles pueden acabar conectadas mentalmente. Nuestras meditaciones siguen un curso errático, que se desvía continuamente hacia una nueva dirección trazada por el cambi ante juego de interés que se centra en algún ítem parcial en cada compleja representación evocada. En consecuencia, solemos descubrirnos pensando en dos momentos casi adyacentes acerca de cosas separadas por el diámetro del espacio y el tiempo. Hasta que no recordamos cuidadosamente cada paso de nuestra reflexión no vemos con qué naturalidad llegamos a la ley de Hodgson para pasar
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de una a la otra. [ ... ] Este es el proceso ordinario de la asociación de ideas [ .. . J.
James, 1896
Algunos procesos asociativos reciben la influencia del aprendizaje. Por ejemplo, si mencionamos la palabra tragar, los ornitólogos pensarán en las aves, los especialistas de garganta evocarán las enfermedades propias de esa zona, y las personas sedientas pueden darse cuenta de lo mucho que desean beber agua. Las asociaciones también se ven afectadas por la inmediatez, intensidad o congruencia de las ideas. En resumen, el proceso de asociación es complejo y multifacético, y su investigación se dificulta debido a que el fenómeno se produce fuera de la conciencia. A pesar de sus complejidades, el fluir de las asociaciones inconscientes no es azaroso, sino que evoluciona a partir de la individualidad de la persona. Los patrones de asociación reflejan nuestro pasado, incluyendo gustos y aversiones, conflictos y acuerdos , necesidades, condiciones y expectativas. Muchas otras experiencias externas e internas pueden cristalizarse a través de metáforas asociativas. El aprendizaje se produce en el trance terapéutico, y en oc~siones nuestro aprendizaje deriva hacia un descubrimiento original. Otras veces asimilamos, recombinamos o reestructuramos viejas interpretaciones, y al recombinar e intercalar significado en los procesos asociativos de la mente inconsciente surgen nuevas posibilidades y cambios.
Los SUEÑOS:
UN LIBRE FLUIR DE IMÁGENES
El procesamiento inconsciente ha sido descrito hasta ahora en términos de pensamiento. Pero a veces el inconsciente se manifiesta como imágenes que suelen reflejar profundos niveles de experiencia interior, desconocida para la consciencia. Una única imagen puede encerrar varios significados y aprendizajes . Así son los sueños: unas pocas imágenes son capaces de simbolizar un extenso argumento. Durante el trance, los sueños se producen de forma espontánea y significativa. Por ejemplo, una de nuestras clientas de hipnoterapia
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percibió una nítida imagen mientras se encontraba en trance: vio a una mujer que vestía un chal oscuro. Al despertar quedó perpleja al describir la imagen, pero gracias a la exploración terapéutica surgió la conexión con su entorno italiano y sus sentimientos acerca de su madre, que había sido sedentaria e introvertida. Esta clienta estaba comprometida con diversas organizaciones comunitarias, y había decidido desde muy jovencita que no sería como su madre. La imagen simbólica produjo asociaciones que le ayudaron a comprender mejor y moderar su tendencia a implicarse en exceso. A veces las imágenes de los sueños pueden resultar confusas. Otra de nuestras clientas soñaba recurrentemente con un horrible monstruo que la perseguía, y noche tras noche sentía auténtico terror. La mujer era una persona tranquila y dulce que siempre intentaba ser considerada, amable y cálida, pero en las raras ocasiones en que se enfadaba le costaba mucho aceptar estas emociones. Durante la terapia comenzó a interpretar al monstruo no como un cuerpo extraño que pensaba atacarla, sino como sus propios sentimientos de ira: había cristalizado su conficto en una imagen simbólica. Una vez que lo aceptó, consiguió incluir más aspectos de su personalidad en su vida cotidiana y dejó de tener pesadillas. Este símbolo de su inconsciente, a pesar de que le daba miedo y prefería evitarlo, resultó encerrar la clave para la resolución de sus dificultades. El inconsciente puede expresar un conflicto emocional complejo en una imagen aparentemente aterradora. Los sueños también han inspirado grandes descubrimientos. El importante hallazgo de Kekule en referencia a la estructura cíclica de la molécula de benceno se originó en un sueño. Él luchaba día a día por descubrir una configuración que explicara las propiedades únicas del benceno; y una noche que se quedó dormido mientras trabajaba con sus cálculos tuvo un sueño muy extraño y nítido: vio una víbora serpenteando y persiguiendo su propia cola, que al final alcanzaba. Visto desde la distancia, el cuerpo del animal había asumido el aspecto de una figura circular. Cuando Kekule despertó, supo que había solucionado el problema. El benceno dispone sus moléculas como si fuesen un anillo, ¡una posibilidad que él había pasado por alto! Regresó a los datos con los que estaba trabajando y por fin pudo demostrar empíricamente la validez de su descubrimiento, que con-
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tinúa siendo aceptado en nuestros días. El inconsciente de Kekule sintetizó las interpretaciones intelectuales en un símbolo que le resultara sencillo deducir conscientemente. Los sueños, está claro, también pueden ser una fuente de ideas creativas. Morton Prince (1854-1926) consideraba que los sueños son uno de los diversos estados alterados en los que las personas resuelven inconscientemente sus dificultades. Afirmó: Bajo condiciones de estrés, los individuos han recurrido a un repertorio de mecanismos automáticos de autosanación. Los más importantes son los llamados estados alterados de la consciencia, los sueños, los estados disociados, una variedad de experiencias religiosas. Zeig. 1982
Nuestro enfoque de la autohipnosis recurre a esta teoría. Los sueños expresan o representan simbólicamente nuestras necesidades y preocupaciones y, en estado de trance, los individuos pueden utilizar esta valiosa comunicación de sus inconscientes para resolver dificultades y ampliar su potencial. La investigación ha demostrado que las alucinaciones hipnóticas son similares a los sueños naturales, y ambos representan ventanas hacia el inconsciente igualmente eficaces. La autohipnosis puede ayudar a alcanzar este potencial.
EL INCONSCIENTE COMO «CEREBRO DERECHO»: UNA EXCESIVA SIMPLIFICACIÓN
El inconsciente ha sido definido como el cerebro derecho, una teoría que simplifica la concepción del inconsciente y la hemisfericidad. Sin embargo, la hipótesis del cerebro dividido resulta de gran importancia para comprender el inconsciente.
Historia de la investigación sobre la hemisfericidad Cuando se observa el cerebro con un microscopio sus dos mitades parecen estar estructuradas de forma similar, un hecho que justifica
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que durante la mayor parte de la historia los investigadores pensaran que ambas funcionaban de idéntica forma. Sólo en los últimos cien años se han descubierto las funciones claramente diferenciad.as de los dos hemisferios. Los neurólogos primero reconocieron que el izquierdo controla el lado derecho del cuerpo, y que el derecho controla la mitad izquierda. En el pasado, los investigadores pensaban que el lado izquierdo del cerebro, que controla el lenguaje y las habilidades cognitivas complejas, era el más importante. Según Gardner: El hemisferio izquierdo se convirtió en el fundamental, si había que escoger entre uno de los dos. De hecho, a los neurólogos les agradaba citar informes sobre casos de individuos nacidos sin el hemisferio derecho, o que lo habían perdido por completo en un accidente o a causa de una intervención quirúrgica, y que de todos modos desempeñaban correctamente la tarea de vivir. Gardner, 1974
Sin embargo, cada vez surgía más pruebas que demostraban que el hemisferio derecho era igual de importante. La investigación llevada a cabo en Inglaterra durante la segunda guerra mundial reveló que los pacientes con el hemisferio derecho dañado mostraban dificultades con la organización espacial (Gardner 1974): dentro de los pabellones les costaba encontrar el camino de regreso a sus habitaciones, y también tenían dificultades para vestirse. La investigación reveló que el hemisferio derecho también desempeñaba un papel importante en las aptitudes visuales básicas, la percepción en profundidad, la formación gestáltica, y las habilidades táctiles o somatosensoriales. A comienzos de los años sesenta las dos mitades del cerebro fueron literalmente separadas, lo que amplió de forma considerable el conocimiento específico de su respectivo funcionamiento. El primer experimento de división cerebral fue llevado a cabo en la Universidad de Chicago por Ronald Meyers y Roger Sperry, y el sujeto de estudio fue un gato. Cada .hemisferio [ ... ] tiene sus propias [ ... ] sensaciones, pensamientos e ideas particulares, que son diferentes de las experiencias
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del hemisferio contrario. Cada uno de ellos, el izquierdo y el derecho, posee su propia cadena de recuerdos y experiencias de aprendizaje que el otro es incapaz de recordar. En muchos aspectos, cada hemisferio desconectado parece tener una «mente propia» separada.
Gazzaniga, 1973
A pesar de que el hemisferio izquierdo controla el lenguaje, el derecho podría ser adiestrado para que aprendiera a comunicar su rica experiencia utilizando técnicas especiales. Los investigadores descubrieron que el hemisferio derecho tiene cierta capacidad con el lenguaje, y que puede actuar con emoción, aprender y recordar sin que el hemisferio izquierdo lo sepa. A pesar de que la mitad izquierda es superior en el manejo del procesamiento verbal de la información, la derecha demostró ser más eficiente en el control de las tareas visuales y espaciales. La investigación más detallada ha establecido que ambos hemisferios procesan el lenguaje, pero de diferente forma: uno actúa desde el punto de vista verbal y el otro se centra en lo espacial. El hemisferio izquierdo transforma secuencialmente cada letra en un código acústico interno (es decir, las nombra), mientras que la mitad cerebral derecha examina todas las letras simultáneamente buscando las variaciones de forma. El izquierdo se interesa por la similitud semántica y el derecho por las similitudes estructurales (Nebes, 1977). El hemisferio derecho organiza y procesa datos en términos de conjuntos complejos, percibiendo el total en lugar de las partes, y el izquierdo analiza secuencialmente los datos ingresados, abstrae los detalles relevantes y los asocia con señales verbales. Los dibujos de los pacientes con el hemisferio izquierdo dañado tenían una correcta configuración general pero carecían de detalles; por el contrario, las personas con el hemisferio derecho lesionado realizaron ilustraciones llenas de detalles pero sin una organización coherente.
El concepto del cerebro derecho como inconsciente Las caracterizaciones ya popularizadas de las dos mitades del cerebro revirtieron las viejas ideas acerca del cerebro izquierdo. Ya
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no era el mejor hemisferio: ahora se lo consideraba lento e ineficaz para ciertas aplicaciones. «El clásico planteamiento del cerebro izquierdo en relación con la danza ejemplifica a la perfección el hecho de hacer algo de forma complicada con resultados asombrosos» (Blakeslee, 1983 ). Blakeslee, en su libro sobre el cerebro derecho, define la intuición como: Un proceso de pensamiento que no puede ser explicado verbalmente, y que absorbe grandes cantidades de datos en paralelo sin considerar cada factor por separado, lo cual hace clara referencia a las funciones del cerebro derecho.
Blakeslee, 1983
También equipara el inconsciente con el hemisferio derecho: Lo que hace que la mente inconsciente sea inconsciente es el hecho de que, a pesar de que influye sobre nuestro comportamiento, nos resulta difícil explicar verbalmente sus acciones.
Blakeslee, 1983
La memoria no verbal del cerebro derecho no es accesible para el cerebro izquierdo verbal, así como las comprensiones inconscientes intuitivas pueden influir sobre el comportamiento sin que exista conocimiento consciente. Desde este punto de vista, tenemos dos mentes, dos personalidades que pueden reaccionar de modo muy diferente ante una misma situación.
Más allá de la especialización Estos conceptos se basaban en los primeros descubrimientos, evidentemente incompletos, que realizaron los investigadores, quienes establecieron que el cerebro derecho era no verbal y en consecuencia incapaz de generar pensamiento consciente. Los investigadores Gazzaniga y LeDoux analizaron directamente esta cuestión en un libro posterior (1978). Estudiaron a individuos cuyos hemisferios cere-
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brales habían sido separados y descubrieron que eran perfectamente capaces de responder preguntas relacionadas con su identidad personal, sus planes de futuro y sus gustos y aversiones, incluso cuando generaban las respuestas desde su cerebro derecho. Los autores llegaron entonces a la siguiente conclusión: Así, parecería que el hemisferio derecho, junto con el izquierdo pero de forma independiente, puede poseer propiedades conscientes después de una bisección cerebral. En otras palabras, la cirugía de división cerebral puede separar y duplicar los mecanismos de la consciencia humana.
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Las mitades del cerebro pueden funcionar de forma independiente o en-conjunto, y la integración del consciente y el inconsciente constituyen la base del trabajo de autohipnosis que presentamos en este libro. Así como un pensamiento inconsciente no puede ser reconocido hasta que se torna consciente, muchos pensamientos y experiencias conscientes resultan ampliados y distorsionados por la disposición, el talante, la preconcepción, etc., del inconsciente. En otras palabras, tanto el consciente como el inconsciente son importantes.
EL MUNDO DE LAS ASUNCIONES
Gazzaniga, 1978
Nuestra propia investigación (Simpkins y Simpkins, 1983) corroboró este argumento. En la hipnoterapia, las personas regidas por el hemisferio cerebral derecho no demostraron ser más inconscientemente capaces que las dominadas por el hemisferio izquierdo . Paradójicamente, estas últimas consiguieron mejores resultados en la hipnosis que las primeras, lo que al principio pareció contradecir el punto de vista de los analistas del cerebro derecho. Estos descubrimientos revelaron la complejidad y variabilidad del procesamiento humano. Categorizar el inconsciente sólo como un funcionamiento no verbal del hemisferio derecho perjudica las capacidades que integran a la persona como un todo. Gazzaniga y LeDoux piensan que la teoría de la especialización no explica el análisis y la síntesis, importantes facetas del repertorio cognitivo de ambos hemisferios cerebrales. La integración es primaria y la síntesis está individualizada. Aún nos queda mucho que aprender sobre las diferencias y similitudes entre ambos hemisferios. Estamos obligados a decir que los intentos por reducir las diferencias hemisféricas a una fórmula simple no han tenido éxito; y en vista de la prolongada historia evolucionaría que condujo a la actual organización cerebral, puede resultar, después de todo, bastante ingenuo esperar una solución directa a este gran misterio del cerebro. Gardner, 1974
La integración cerebral está íntimamente relacionada con nuestro mundo de asunciones. Las personas predicen y anticipan sucesos recurriendo a múltiples ideas, creencias, actitudes y expectativas. SegúnJerome D. Frank, el mundo de las asunciones es: La expresión taquigráfica de un conjunto de valores, expectativas e imágenes de uno mismo y los demás, altamente estructurado, complejo e interactuante, que guían y al mismo tiempo son guiados por las percepciones y el comportamiento de la persona y están es trechamente relacionados con sus estados emocionales y sensaciones de bienestar. [. .. ]Las asunciones más duraderas se organizan en actitudes con componentes cognitivos, afectivos y de comportamiento. Frank, 1973
Algunas asunciones son inconscientes, y se toman por verdaderas sin que l~ conciencia corrija esta idea. Las actitudes que derivan de tales asunciones permanecen relativamente estables, aunque afectan nuestra interacción con el entorno e influyen sobre ella. Por ejemplo, las expectativas catastróficas pueden derivar en ansiedad, desaliento y una incapacidad para manejar situaciones estresantes debido al miedo a lo peor, una postura d e la que pueden surgir creencias y asunciones negativas sobre hechos en general. Por el contrario, cuando las actitudes se relacionan con expectativas positivas, la persona consigue enfrentar las circunstancias difíciles con esperanza y confianza .
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Tanto las asunciones como las creencias pueden ser aprendidas desde la esfera interpersonal de la familia y los amigos, la religión, la cultura y la escuela, por lo general sin realizar una evaluación consciente. Otras surgen de lo intrapersonal, es decir, de la interacción entre la propia personalidad y el mundo. La mayoría de las personas piensan detenidamente y luego escogen, por ejemplo, una profesión, pero las creencias y actitudes personales en cuanto al trabajo suelen darse por hecho y son inconscientes. Algunas personas consideran que el trabajo es una lucha, una obligación desagradable, mientras otras lo definen como un medio transitorio de tener tiempo libre los fines de semana, algo que llevan a cabo con el menor esfuerzo posible. Un tercer grupo piensa que el trabajo es un compromiso temporal y se entrega a él con devoción porque da sentido a sus vidas. Las actitudes también cambian un poco con el paso del tiempo. Por ejemplo, a la edad de la jubilación, el trabajo tiene un significado completamente diferente que a los veinte años. Estas actitudes y valores pueden haber evolucionado a partir de la dinámica interna personal, de las interpretaciones del modo en que los propios padres hacen frente al trabajo, o de la respuesta a circunstancias externas, como una guerra devastadora. Independientemente de sus orígenes, nuestras creencias, valores, asunciones y predisposiciones influyen sobre las decisiones que tomamos en la vida. La hipnosis nos permite modificar nuestro mundo de asunciones y anula sus límites habituales con el fin de que podamos realizar alteraciones para nuestro beneficio.
EL LENGUAJE COMO UNA EXPRESIÓN DEL INCONSCIENTE A través del lenguaje simbolizamos nuestra interpretación de la realidad. Burke afirma que, nos demos cuenta o no, todos utilizamos símbolos. ¿Pero podemos llegar a darnos cuenta de lo que significa esa fórmula, de que una parte abrumadoramente grande de lo que consideramos «realidad» ha sido creada para nosotros nada más ni nada menos que a través de nuestros sistemas de símbolos?
Burke, 1969
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A partir de símbolos y palabras inferimos conceptos, simplificando la realidad; concebimos, y en consecuencia creemos. Pero después de años de ese hábito, corremos el riesgo de comenzar a confundir los símbolos con la realidad que intentan señalar. Entonces el uso del lenguaje separa nuestra experiencia personal de la realidad del objeto complejo y multifacético. Ese lenguaje no es más que un grupo de etiquetas, signos que nos ayudan a encontrar el camino. [. .. ] Se trata de términos absolutamente vacíos comparados con la sustancia del objeto que nombran.
Burke, 1969 El inconsciente va más allá de los símbolos, las palabras y los conceptos, una rica y variada experiencia no verbal. Cuando hablamos espontáneamente sin pensar, nuestro lenguaje puede expresar significados inconscientes. En efecto, si le prestamos la debida atención al flujo de palabras natural e incontrolado, descubriremos que puede revelar mucho acerca de nuestro mundo de asunciones, concretamente a través de nuestros sentimientos, estados de ánimo y dinámica interna. El inconsciente se expresa con el uso de las palabras y el espacio que las separa. El nivel más profundo del símbolo no es un símbolo, sino algo más. A través de un medio como el lenguaje intentamos comunicar el significado de la realidad, a pesar de lo cual ésta siempre trasciende los límites conceptuales. B. L. Whorf caracterizaba esta concepción del lenguaje en general: Todo lenguaje contiene términos que alcanzan un campo de referencia cósmico, que cristalizan en sí mismos los postulados básicos de una filosofía no formulada en la que se unen los pensamientos de un pueblo, una cultura, una civilización, incluso una era.
Carro!!, 1956 Estos términos son asunciones asumidas que ayudan a insertar a las personas en su contexto cultural e histórico. Palabras tales como byte u online pueden haber sonado extrañas a quienes vivieron en la
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época anterior a los ordenadores e Internet, pero los niños actuales asumen naturalmente la terminología informática como parte de su realidad. De forma similar, los padres de esos niños han aceptado ciertas palabras, como «canales» (en relación con conceptos televisivos), como una parte de su realidad que ya han asumido. Para esos padres, la televisión resultaba extraordinaria en sus comienzos. No podemos imaginar cómo será el mañana, pero nuestros hijos, y sus propios hijos, seguramente también lo asumirán como parte de su realidad.
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La intuición, los hábitos, las predisposiciones, los sueños, las asociaciones y las asunciones acerca del mundo, e incluso nuestro uso del lenguaje, suelen tener lugar fuera del campo de la conciencia. El inconsciente funciona de forma natural en la vida cotidiana, siempre con la capacidad de ayudarnos a regresar al marco de la realidad para superar nuestras limitaciones aprendidas. Ahora que nos hemos familiarizado con el potencial positivo del inconsciente, podemos empezar a darle verdadera utilidad.
Capítulo 4 Mente y cuerpo
Soy cuerpo en tanto y en cuanto para mí el cuerpo es un tipo de realidad esencialmente misteriosa, irreducible a esas fórmulas determinadas (al margen de lo interesantemente complejas que puedan ser) a las que sería reducible si pudiese ser considerado simplemente un objeto.
Gabriel Marce!, 1969
Wprimeros filósofos consideraban que la mente y el cuerpo # r ¡ n entidades separadas. La famosa declaración de Descartes «Pienso, luego existo», incluida en sus Meditacion es, separa la mente del cuerpo, y desde entonces los filósofos ha tenido que responder al gran pensador. La filosofía cartesiana se basaba en la teoría del conocimiento que establece que sólo podemos saber con certeza a través de nuestra propia mente. Para formular una pregunta o dudar primero tenemos que pensar. Y en consecuencia, un pensador debe existir. Cogito, ergo sum. Es posible probar la existencia del mundo de los objetos y de las otras personas sólo desde nuestra consciencia de su realidad. De esto deriva la creencia de que la realidad es dual: mente y cuerpo, o espíritu y materia . No es posible considerar que la mente existe en el espacio físico: no puede ser vista, medida ni tocada, excepto de forma indirecta, por inferencia. Sólo el cuerpo existe en el espacio, se pu ede medir y tenemos la posibilidad de observarlo de forma directa . Los descubrimientos posteriores cuestionaron el punto de vista dualista de Descartes acerca de la mente y el cuerpo.
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LA ECUACIÓN PERSONAL
En 1796 en el observatorio de Greenwich tuvo lugar un hecho aparentemente inocuo que, sin embargo, cambió para siempre la historia de la astronomía y el pensamiento filosófico. Maskelyne, Astrónomo Real del observatorio, despidió a su asistente Kinnebrook porque las mediciones qu e este último había reali zado sobre el movim.iento de una estrella eran ocho décimas de segundo más lentas que las suyas. Kinnebrook había sido contratado para efectuar observaciones a través de un telescopio mientras se guiaba por un reloj, y se suponía que debía cronometrar el movimiento de la estrella desde un punto de observación a otro. Este método de medición era considerado preciso hasta una décima de segundo, motivo por el que Maskelyne pensó que su asistente era un inútil por haber registrado mediciones tan imprecisas. El significado de este incidente pasó inadvertido hasta que veinte años más tarde un astrónomo llamado Bessel (1874 -1846) notó el mismo fenómeno, y qµedó tan sorprendido que pidió el informe completo para investigar si esta diferencia personal se mantenía constante en el caso de otros observadores experimentados. Junto a otro astrónomo, Bessel comparó los informes individuales, ¡y descubrió que diferían en más de un segundo! La fórmula resultante de la diferencia recibió el nombre de «ecuación personal», y Bessel dedujo que el retraso se debía al tiempo que llevaban los procesos mentales. Investigaciones posteriores desarrollaron y elaboraron estos descubrimientos. En 1850 un famoso pionero de la psicología experimental, Hermano Helmholtz (1821-1895), afirmó que los impulsos viajan más lentamente que las ondas sonoras. Nuevos experimentos que empleaban métodos diferentes también tuvieron una variabili! dad directamente relacionada con las reacciones personales. Muchas personas llegaron a creer que la velocidad de transmisión de los impulsos nerviosos estaba determinada por variables como la altura. John C. Whitehorn (1894-1971), investigador y jefe de personal del hospital J ohns Hopkins, se preguntó si esa afirmación era cierta, e investigó si las personas altas tardan más en llevar a cabo el reflejo rotuliano que los individuos de baja estatura. Whitehorn descubrió entonces que no existía una diferencia significativa
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general, sino únicamente variaciones individuales. Las rea~ciones personales no están determinadas de un modo fijo, a pesar de que tengan muchas características en común. La ecuación .personal era individual, y Whitehorn utilizó esta conclusión en su trabajo clínico como psicoterapeuta. La comprensión personal es fundamental. Gustav Theodore Fechner (1801-1887), un hombre sumamente versátil que destacó como humanista, poeta, físico y filósofo con una idea mística de la unidad de la vida, consideraba que toda la tierra era como un organismo, un ser vivo unificado y espiritual que denominó gaiea. Los vientos representaban la respiración, la corteza terrestre la piel, y los ríos y océanos las venas y arterias. Fechner abogaba por un enfoque ecológico, muy adelantado a su época, y a pesar de que pocos le siguieron, su investigación marcó un hito. Intentó demostrar la unidad de la mente y el cuerpo a través de una ecuación: Los incrementos relativos de la energía corporal y la medición del aumento de la correspondiente intensidad mental podía ser calculada matemáticamente como la razón entre los dos.
Boring, 1950
Fechner es reconocido científicamente por la psicofísica, que explicó en su libro Elemente der Psychophysik. Desde su punto de vista, la psicofísica era la ciencia exacta de las relaciones fundamentales de dependencia entre la mente y el cuerpo. Los tiempos de reacción a los esfuerzos de medición varían no sólo de acuerdo con la ecuación personal, sino que también difieren de la disposición o expectativa del observador. Las actitudes expectantes predisponen al observador a reaccionar más lentamente o con mayor rapidez, dependiendo de cómo se secuencian las expectativas.
LA EXPECTATIVA Y LA INTERACCIÓN
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La expectativa o teoría de la disposición fue un importante concepto en psicología durante muchos años. Fechner demostró que los músculos pueden recibir una noción que luego persiste para juzgar el
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peso de algo (véase Capítulo 3 ). Fechner demostró que una vez que los músculos esperan que un objeto de determinado volumen y tamaño pese una determinada cantidad, estimarán que otro objeto de idéntico aspecto tendrá el mismo peso, aunque en realidad sea más pesado o liviano. Los psicólogos rusos fueron más allá: la psicología desarrollada en Rusia se basó en la creación de predisposiciones hacia ciertas acciones y percepciones, que se presentan en todas las modalidades posibles. La investigación del placebo ha demostrado que la expectativa y la disposición unen la mente y el cuerpo. Los placebos son sustancias inertes que no contienen ingredientes activos de ninguna clase; en los primeros estudios se suministraban placebos a un grupo de control que creía que aquellas sustancias contenían medicinas que les ayudarían a aliviar sus dolencias. Estos sujetos mejoraron en poco tiempo, tanto como el grupo que recibió medicinas reales. Los investigadores comprendieron a partir de estos experimentos que la expectativa positiva de la ayuda había influido sobre el estado fisiológico de los sujetos hasta curarlos. Los investigadores desarrollaron aún más estos conceptos, y realizaron experimentos que utilizaban la respuesta al placebo puro. En uno de ellos (Park y Covi, 1965, en Frank y otros, 1978), los experimentadores informaron a sus sujetos: «Lo que les daremos es un placebo, lo cual significa que estas píldoras son completamente inertes. Sin embargo, muchas personas se han beneficiado de estas sustancias, y creemos que ese será también el caso de ustedes.» Lamayor parte de los sujetos participantes se aliviaron considerablemente de sus problemas físicos, ¡e incluso algunos pidieron más placebo! Este inesperado descubrimiento no fue tenido en cuenta al principio, pero más tarde fue confirmado por otra investigación (Frank, 1991). En la actualidad, el efecto placebo está completamente aceptado. La comparación con estas sustancias constituye una parte indispensable de las pruebas clínicas de las medicinas modernas, hasta el punto de que una droga se confirma como un tratamiento efectivo sólo si funciona significativamente mejor que un placebo. La influencia de la imaginación sobre el cuerpo puede ensombrecer la acción de un medicamento. En un estudio, los sujetos recibieron leche tibia con una medicación que era un potente estimu-
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}ante, aunque a ellos se les dijo que la leche tibfa. era calmante y que por lo general provocaba sueño. ¡Y, en efect: -e:>, las personas se quedaron dormidas! . Estos experimentos ilustran la poderosa ir::::m.teracción entre la mente y el cuerpo, si bien tras muchos años de e:::x::::::perimentos aún no se comprende claramente cómo se produce. Los ~fectos de la mente sobre el cuerpo deberían ser reconocidos, acept ~dos y utilizados en d tratamiento. La mente no siempre necesita dorx=:3.inar al cuerpo para ser beneficiosa, ni tampoco el cuerpo tiene que dominar la mente: ambos pueden interrelacionarse con armonía. En ocasiones resulta muy útil dirigir la atenc.=i.ón a las respuestas fisiológicas. La meditación está ganando mucho ~ adeptos como un método que recurre al entrenamiento mental p"a x:-- a proporcionar paz interior y una sensación de bienestar. Por eje r-::n plo, una persona puede cultivar la meditación deliberadamente I==>ara reducir su respuesta al estrés, y de esta forma contribuir a me:j orar una úlcera. La relajación ha sido empleada también para hacerc:3.escender la tensión arterial. Diversas investigaciones controladas que utilizaban hipnosis, biorretroalimentación, capacitación para la relii.j ación y meditación han indicado que existe una buena razón para ~ceptar los vínculos beneficiosos que unen mente y cuerpo. Una téc~ica correcta puede proporcionar potenciales de funcionamientD aún más elevados (Simpkins y Simpkins 1996, 1997, 1998).
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INTERACCIÓN MENTE-CUERPO Parece suficientemente claro que la rel S31.ción de las personas con su sociedad y con quienes les rodean puec:3a influir sobre la inci dencia, prevalencia y curso de las enfermedacJ[_es, y también sobre la mortalidad que provocan. La cuestión es ah1> r - a cuándo lo hacen, en qué circunstancias, mediante qué mecanisme>~ y hasta qué punto.
I-linkle, 1973
Frank afirmó que la ansiedad y la depresió:r:::::.. -que son los síntomas más frecuentes entre los pacientes de ps .i~oterapia- son ex-
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presiones directas de la desmoralización (Frank, 1973 ). Frank demostró la importancia de la esperanza en diversos artículos y libros. Los esfuerzos por elevar las expectativas positivas del paciente pueden resultar tan genuinamente terapéuticos como la asociación libre o la modificación de los hábitos.
Frank, 1965 Herbert Benson (1979) ilustró los efectos de las actitudes negativas en el caso extremo de la ,muerte vudú, y describió casos documentados de estas incidencias como un fenómeno real en el que prevalecían las actitudes de desesperación y la convicción de que no había escape posible. Los habitantes de islas como Haití, Jamaica e incluso las Bahamas pueden haber oído hablar de las maldiciones vudú o incluso pueden haberlas presenciado, con terribles consecuencias para el destinatario. Un mundo supuesto de creencias y actitudes acerca del poder del vudú contribuye a incrementar sus devastadores efectos. Los residentes de esos países conocen los símbolos de las maldiciones. Cuando se echa un maleficio, se genera un campo fértil para que los mecanismos de autosugestión provoquen el temido evento. El vudú demuestra el importante papel que desempeña la mente. ¿Cómo es posible llevar al nivel del cuerpo los pensamientos y experiencias que parecen estar en la mente? ¿Cómo se puede llenar el vacío entre la mente y el cuerpo cuando interfieren las expectativas negativas? La hipnosis trabaja tanto con la mente como corn el cuerpo para intentar llenar ese espacio.
TERAPIA GESTÁLTICA: UNA TEORÍA SOBRE LA UNIDAD MENTE-CUERPO La terapia gestáltica, fundada por Frederick S. Perls, trataba la separación mente-cuerpo establecida por Descartes como un síntoma de neurosis generado en la alienación defensiva . Perls creía que la mente y el cuerpo no debían ser separados, sino interactuar en un patrón o unidad, una gestalt. La mente forma parte del organismo único
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de cada individuo, y mantiene una relación con el entorno de la persona. El punto de contacto e identificación natural es el límite en el que se produce la interacción. ~~ando surge un ~onflicto ~ co~~ consecuencia de ello se genera tens1on, las personas tienden a 1dentif1carse a sí mismas con una parte del conflicto y alejarse de la otra. Con qué parte se identifican depende de sus necesidades, sentido de la identidad y exigencias de la situación. Por ejemplo, si estás sentado en clase, probablemente te sentirás más identificado con tu mente a causa de las . ideas y los conceptos que allí se manejan, mientras que las preocupaciones corporales quedarán relegadas a menos que una necesidad o interés urgente comience a llamarte la atención. Si sientes un fuerte dolor de cabeza, tu atención se alejará de la situación de aprendizaje. En ese momento lo que más te atrae es la noción corporal, al menos hasta que consigas resolver lo que te está causando el dolor o lo aceptes estoicamente mientras prestas atención al profesor. La conciencia de las sensaciones corporales forma parte de un sistema de señales que nos recuerda que no debemos pasar por alto nuestras necesidades. Este funcionamiento puede poner en marcha el motor de la acción, animándonos a hacer algo para satisfacer nuestras necesidades. Y cuando lo hacemos, comenzamos a descubrir una corrección saludable, motivada y creativa. Pero Perls pensaba que el contacto tenía que ser consciente. La hipnosis y la meditación demuestran que el contacto y la orientación no necesitan ser conscientes, y ese es el punto en el que se producen variaciones entre los individuos. A veces debemos disociar transitoriamente de la conciencia nuestra preocupación por el cuerpo para cumplir con nuestros objetivos. Por ejemplo, en 1988, durante un importante partido de fútbol americano, varios jugadores vitales para el equipo de San Diego Sockers resultaron lesionados. Aun así, se alinearon con el equipo durante el partido final, que era el decisivo, para intentar ganar el campeonato. El objetivo de la victoria era lo más importante para ellos en aquel momento, así que dejaron a un lado el dolor y el malestar -que se convirtieron en elementos secundarios- para entregarse de lleno al partido. En este ejemplo, los jugadores superaron transitoriamente las limitaciones que les habían impuesto sus lesiones. La terapia gestáltica considera la conciencia corporal como la experiencia primaria de «estar en el mundo». Peris solía decir: «Yo soy
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mi cuerpo.» En este método, los individuos aprenden a concentrarse en las sensaciones corporales y a responsabilizarse de las tensiones experimentadas: la conciencia, en este caso, es curativa. Existe una técnica de conciencia corporal utilizada originalmente en la primera terapia gestáltica (Perls, Hefferline y Goodman, 1951) que tiene la finalidad de incrementar la conciencia, de entrar en con. tacto. Puedes experimentarla en el siguiente ejercicio: .
cuando necesitamos agua sentimos sed y notamos las potenciales fuentes de agua. Se nos ocurren pensamientos, imágenes e impulsos relacionados directamente con el agua, hasta que finatmente buscamos líquido para saciar nuestra sed y el déficit se soluciona. Así se resuelve la tensión, completando, formando una unidad de patrón, dando por finalizada la gestalt, y es entonces cuando el organismo recupera el estado de equilibrio neutral de «indiferencia creativa» (Perls, 1969). Posteriormente aparece una nueva y más urgente necesidad y se organiza una nueva gestalt, con lo que el ciclo se reinicia. Las personas pueden entrar en contacto con lo que realmente necesitan a través del conocimiento de sí mismas, sintiendo y tomando conciencia de sus impulsos, fantasías, tensiones y malestares. Las sensaciones y percepciones corporales pueden funcionar como señales que indican qué es lo más importante, pero a través de la hipnosis es posible responder de forma automática e inconsciente a las necesidades con una sensibilidad intuitiva. Confía en tu inconsciente. La sabiduría ya está presente, conectada; pero el conocimiento consciente es secundario. Los intentos por controlarnos deliberadamente pueden interferir con la capacidad innata del organismo de equilibrarse de forma instintiva, satisfaciendo necesidades y dando por finalizados los asuntos no resueltos. La autorregulación es una característica natural de la vida sana. El cuerpo y la mente deberían ser una unidad integrada saludable, pero si se produce una división dualista entre la mente y el cuerpo, éste indicará el problema a través de los símbolos y el lenguaje corporal. Demuestra más sensibilidad hacia tu cuerpo; esa habilidad te resultará sumamente útil en la autohipnosis debido a que en ocasiones desearás reconocer ínfimas señales provenientes de tu cuerpo en trance. La hipnosis trabaja con la mente y el cuerpo como una unidad: el pensamiento se refleja en la experiencia corporal, y las experiencias de las sensaciones corporales pueden quedar reflejadas en los pensamientos.
Concentración corporal
Primero descríbete a ti mismo lo que estás experimentando. Presta mucha atención a las sensaciones. Espera a que surja una fantasía o una secuencia de pensamientos, sentimientos e ideas relacionadas. Por ejemplo, podrías imaginar que te encuentras en una situación social tensa que has manejado con moderación a pesar de sentirte molesto. Quizá aparezcan en tu mente intuiciones e ideas acerca del significado de las cosas. Con la práctica, aprenderás a notar y observar atentamente lo que surja.
El cuerpo habla su propio idioma simbólico, comunicándose a través de la postura, los gestos y el movimiento. En la terapia gestáltica el terapeuta observa el lenguaje corporal de los pacientes mientras se encuentran sentados y hablan. En un determinado momento el especialista interrumpe la verbalización defensiva del paciente y le pide que exprese con palabras descriptivas lo que en realidad significan sus posturas y gestos. El cuerpo no miente. Los pacientes aprenden a expandir su percepción de sentimientos, actitudes y pensamientos profundos para entrar en contacto, y a medida que expresan el significado indicado por sus gestos o postura toman más conciencia de sí mismos y recurren a sus recursos internos para resolver conflictos. Este método depende de la conciencia para provocar un cambio. La homeostasis es la tendencia natural del cuerpo a buscar el equilibrio y descansar, una aceptada teoría fisiológica que también es aplicable a la personalidad. Experimentamos tensión cuando surge una necesidad que se convierte en urgente, y dicha necesidad tiende a organizar el correspondiente comportamiento, que es un patrón de acción requerido para satisfacer y equilibrar el déficit. Por ejemplo,
Ejercicio de percepción corporal
Túmbate en el suelo. Flexiona las rodillas de modo que las plantas de los pies queden completamente apoyadas sobre el suelo. Relaja
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tu cuerpo y líbrate de todas las t ensiones innecesa rias. Mientras tu atención analiza tu cuerpo, las tensiones en un área determinada se hacen más evidentes, mientras que otras zanas de sensaciones corporales pasan a segundo plano. Por ejemplo, es posible que ahora sientas la espalda y los hombros tensionados a pesar de que antes no lo habías notado. Cuando prestes atención a esta situación para eliminar la tensión, tal vez tengas una fantasía o recuerdes una situación molesta que tuvo lugar durante el día. Sigue concentrándote en lo que espontáneamente atraiga tu atención. Esta es la esencia de la t écnica de la conciencia: mezclar la concentración con lo que espontáneamente atrae tu atención. Desde esta posición resulta sencillo invitar a la tensión de la espalda a alejarse lo máximo posible (por continuar con el ejemplo anterior), junto con las preocupaciones que ella misma te provoca.
Tu cuerpo puede comunicarte mucho acerca de tus intuiciones y sentimientos más profundos, pero recibir esta información y utilizarla sabiamente es un arte sutil. Einstein es famoso por haber utilizado sus sensaciones corporales de forma intuitiva para descubrir la relatividad. Él creía que la relatividad existía porque la había de- , tectado en su propio cuerpo, y aquellas sensaciones le llevaron a trabajar matemáticamente para probar que sus intuiciones eran reales. Los detectives son capaces de descubrir cosas porque tienen presentimientos. El músico de jazz Miles Davis dijo que utilizaba sus sensaciones corporales con el fin de desarrollar patrones creativos para sus composiciones musicales. Todos estos son ejemplos de los vínculos entre la mente y el cuerpo utilizados con fines positivos.
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la relajación, la tensión, el peso y la respiración. Todas las personas sienten que sus vidas se enriquecen notablemente cuando cesan sus tensiones crónicas, problemas psicosomáticos y alteraciones .de carácter, de modo que los profesionales aplican la terapia cuando sus clientes aprenden a experimentar sin la interferencia de los pensamientos, porque el hecho de prestar atención desemboca naturalmente en un estado de relajación. La conciencia sensorial también puede ser desarrollada en las actividades cotidianas; a modo de ejemplo, diremos que Se/ver y Charles V W Brooks animaban a sus alumnos a experimentar mientras caminaban o estaban sentados, e incluso durante la práctica de actividades tan comunes como lavar los platos. Tú también puedes experimentar con ejercicios para incrementar tu· conciencia sensorial.
Conciencia sensorial Si deseas desarrollar tu conciencia de las sensaciones con el fin de practicar la hipnosis, es preferible que realices este ejercicio en · la ducha o durante el baño. Abre el grifo y deja correr el agua a la temperatura que emplees habitualmente. Siente cómo cae sobre tu cuerpo. Después de unos minutos calienta el agua un poco más, y observa si el cambio afecta a las sensaciones de tu piel, o tus músculos se relajan. Nota cualquier otra sensación que puedas percibir en tu cuerpo. A continuación baja la temperatura y presta atenczó1. a tus reacciones. Compara tus sensaciones acuales con aquellas que experimentabas cuando el agua estaba más caliente. No utilices temperaturas demasiado /rías o calientes.
Conciencia sensorial La conáencia sensorial, desarrollada por Charlotte Selver en la década del 50, estudia la mente y el cuerpo desde otro ángulo. Los problemas mentales desaparecen cuando simplemente prestamos atención a las sensaciones sin agravarlas. Los practicantes de este arte se concentran en los detalles de la experiencia sensorial, y los pensamientos pasan a un segundo plano. En lo que realmente se concentran es en las sensaciones kinestésicas como el tacto, el movimiento,
Conciencia sensorial de la respiración Siéntate o túmbate en una posición que te resulte cómoda. Explora tu cuerpo con atención, sin cambiar nada. Simplemente nota qué experimentas. Percibe tu respiración. ¿Es tranquila? ¿Dificultosa? ¿Lenta? ¿Agitada? Después de unos instantes intenta relajarla. De vez en cuando puedes apoyar las manos sobre la caja torácica para sen-
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tir cómo sube y baja tu pecho cada vez que respiras. En esta actividad, como en la hipnosis, no debes intentar modificar deliberadamente tu forma de inspirar y espirar, sino permitir que el cambio se produzca de forma natural. ¿Puedes permitir que toda tu caja torácica participe en la respiración? ¿Puedes dejar que el abdomen se relaje y se mueva al compás de la respiración? ¿Sientes que el tercio inferior de tu columna y tu cintura se mueven? ¿Y los hombros?
TERAPIAS CORPORALES Son muchas las terapias que reconocen la importancia de liberar la energía corporal. La bioenergética, por ejemplo -basada en las ideas de Wilhelm Reich, y más tarde desarrollada por Alexander Lowen-, sostiene que los conflictos están representados y pueden ser expresados simbólicamente en el cuerpo como problemas posturales, tensiones crónicas, problemas con la imagen corporal o experiencias disociadas. Las tendencias de la personalidad suelen comunicarse inconscientemente a través de significados que tienen que ver con el cuerpo. Por ejemplo, los conflictos con patrones de ansiedad pueden ser expresados como ceguera funcional o parálisis, y en esos casos los pacientes sienten que son incapaces de ver o moverse a pesar de que no existe razón física que cause tal problema. Los obsesivos compulsivos tienden a centrarse en el pensamiento y no notan sus cuerpos; los pacientes bipolares suelen tener límites corporales exageradamente poco definidos, y los esquizofrénicos pueden no reconocer su propia imagen corporal en un espejo, además de que en ciertos casos perciben imágenes alucinatorias fluctuantes de sus propios cuerpos. Los terapeutas corporales creen que la cura de la neurosis se consigue corrigiendo las experiencias de integración de la imagen del cuerpo con la emoción, ya que la mente se moverá en esa misma dirección. Los procedimientos terapéuticos consisten en adoptar determinadas posturas o movimientos que permiten liberar emociones, entre los que figura el masaje que divide el tejido conectivo, como el de Rolfing, utilizado para deshacer bloqueos y liberar a los pacientes de conflictos simbolizados estructuralmente en alteraciones del tejí-
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do, como la tensión crónica. El masaje permite que los individuos accedan a emociones previamente reprimidas para que salgan adelante mediante la abreacción y el análisis. Las terapias corporales han demostrado que existe una estrecha interacción entre el cuerpo, las emociones y los pensamientos, ya que aprender a relajarse suele contribuir a eliminar las actitudes tensas. La concentración sobre las experiencias corporales permite asimismo utilizarla como un sistema de símbolos que sirve para comprender y resolver los conflictos de forma no verbal. Imagen corporal es el término que emplean los psicólogos para referirse a las actitudes, creencias y experiencias que todos tenemos en relación con nuestro cuerpo. Una completa investigación realizada por Fisher (1970) indicó que los rasgos de carácter están rela-· cionados con ciertos patrones de concentración de la atención. La imagen corporal varía simbólicamente con los rasgos de la personalidad, y también existen características distorsiones de la percepción corporal relacionadas por lo general con emociones y actitudes específicas. Así, por ejemplo, si estás inconscientemente enfadado contigo mismo, puedes llegar a considerar que tu cuerpo carece de atractivo. La imagen corporal resulta beneficiosa y positiva en ciertos casos, pero los problemas suelen impedir la precisa percepción del propio cuerpo. La hipnosis trabaja tanto con él como con la mente, y en consecuencia enfoca los problemas desde varios niveles al mismo tiempo.
FENÓMENOS IDEOMOTORES: LA COMUNICACIÓN CON LA MENTE INCONSCIENTE La hipnosis cuenta con una solución pragmática para la división mente-cuerpo planteada por Descartes: los fenómenos ideomotores reflejos, que se producen de forma natural cuando el pensamiento, la imagen o la experiencia se convierten automáticamente en experiencia, movimiento o sensación corporal. No existe una separación real: el pensamiento se convierte en acción, la imagen se transforma en respuesta motora, y la experiencia sensorial imaginaria se convierte en un fenómeno sensorial real.
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En trance profundo, el inconsciente reinterpreta los fenómenos sensoriales y motores en fantasías, alucinaciones, sueños y otras expresiones simbólicas que encierran diversos significados potenciales. La observación minuciosa de estos fenómenos puede resultar muy útil en la autoterapia. Erickson y Rossi utilizaron los fenómenos ideomotores como accesos a otros fenómenos y habilidades. Un primer ensayo de Erickson, titulado «La técnica de mi amigo Johm>, exploró los fenómenos ideomotores en relación con el trance y la sugestión (Erickson, en Erickson y Rossi, 1980). Con una combinación de anécdotas y teoría, Erickson describió el modo en que las experiencias claramente imaginadas ayudan a las personas a recurrir a sus propios potenciales para alcanzar el trance. Cuando un individuo emplea su talento espontáneo para visualizar claramente a otra persona entrando en trance, se teje un hilo conductor hacia el trance del propio observador. Esta clase de efecto es natural y por lo general sorprende mucho cuando se produce, a pesar de que estaba implícito en el trabajo de Bernheim sobre los fenómenos ideomotores de hace siglos. El modo más sencillo de comprender los fenómenos ideomotores es experimentar con ellos. El siguiente ejercicio te ofrece una idea empírica de la interacción consciente-inconsciente entre la mente y el cuerpo.
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los ojos y verás que el objeto se está moviendo. A continuación cierra los ojos de nuevo e imagina que el péndulo cambia de dirección, o que oscila en círculo. Imagina el balanceo lo más claramente po~ible, y espera tu respuesta.
, Algunas personas perciben un movimiento muy sutil al comienzo, mientras otras descubren que el péndulo parece balancearse con intensidad. El efecto evoluciona cuanto más practicas, y los movimientos limitados «crecen» cada vez más. Así, poco a poco, conseguirás comunicarte con tu inconsciente y recurrirás a esta misma habilidad más adelante para incrementar tu comunicación interior. Sin embargo, primero debes aceptar y entrar en contacto con la sabiduría que albergas en ti.
Pregunta a tu mente inconsciente Puedes formular preguntas a tu mente y obtener respuestas afirmativas, negativas o un «quizá». Asigna el NO al eje horiz.ontal, el SÍ al vertical, y representa el QUIZÁ mediante el movimiento circular. Una vez que hayas formulado la pregunta, repite lo que has hecho en el ejercicio anterior: el péndulo se moverá en una dirección en particular, dando una respuesta inconsciente. Permite que sea espontánea. No interfieras.
Ejercicio sobre el efecto ideomotor: el péndulo de Chevreul Coge una pesa de plomo, que se consigue fácilmente en la mayoría de las ferreterías, o usa cualquier objeto pesado, como un medallón, un anillo o una tuerca grande, y átalo al extremo de una cuerda. Sobre un papel común dibuja una cruz grande con ángulos rectos. Siéntate en una silla, apoya ambos pies completamente sobre el suelo, y coloca el papel junto a ellos, frente a tz; mientras descansas el codo sobre una rodilla y sostienes el hilo con la pesa directamente sobre el dibujo, sin permitir que el objeto toque el papel. Cierra los ojos. Imagina que la pesa se balancea a lo largo de uno de los ejes de tu dibujo. Imagina claramente que se mueve de un lado a otro, o de frente hacia atrás. Piensa que los balanceos se hacen cada vez más amplios. Abre
Con mayor cantidad de energía, los pensamientos se convierten en acción mientras los patrones de actividad pasan del nivel potencial de fantasía al nivel de realidad (Perls, 1969). La primera teoría de Freud acerca de los complejos, las ideas reprimidas y los impulsos opuestos puede ser interpretada como una extensión lógica de la teoría ideomotora de la hipnosis. El nivel de energía tiende a determinar si los pensamientos continúan siendo precisamente eso o se convierten en acción, y si las acciones, a su vez, pueden derivar en pensamientos relacionados. Los actores de método utilizan este sistema para producir una emoción cuando la necesitan. Llevar a cabo una acción asociada ayuda a evocar un sentimiento. Por ejemplo, gesticular con un puño cerra-
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do puede generar un profundo sentimiento de ira en un actor profesional y, del mismo modo, un individuo puede experimentar una catarsis al sentir y experimentar con la imaginación lo que realmente significa para él una determinada situación. Los recuerdos altamente estimulantes y las ideas asodadas tienden a generar la acción que permite solucionar el problema. Como ejemplo podemos citar una escena de la cinta de vídeo titulada Aflicción y pseudoa/licción, donde Perls ayudaba a una paciente a sentir su dolor y reavivar sus recuerdos de forma minuciosa. Al aceptar y experimentar su pesar en repetidas ocasiones durante la interacción terapéutica, la mujer acabó por asimilarlo y comenzó a percibir en su traumática experiencia nuevos significados que no había incorporado hasta ese momento. El sentido de su dolor cambió y eso le permitió crecer y desarrollarse como persona. Explora las sugestiones ideomotoras e ideosensoriales para percibir el vínculo inconsciente entre la mente y el cuerpo utilizando la imaginación y comprobarás que a medida que se produzcan alteraciones en los significados podrás liberarte de los patrones de suposición redundantes. En los próximos capítulos exploraremos y desarrollaremos estas importantes habilidades.
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Esta sección del libro se ha centrado en la integración de la conciencia corporal y mental con la finalidad de abrir un acceso hacia el funcionamiento sano. Gracias a la autohipnosis, la mente y el cuerpo pueden coordinarse de diversos modos. Ábrete a la información sensorial que recibes de los ejercicios de conciencia corporal, y deja de lado transitoriamente cualquier idea preconcebida sobre cómo es tu cuerpo en realidad: tu único propósito ha de ser la exploración y el desarrollo personal. Concéntrate en la experiencia real, ya que, si te lo propones, puedes conseguir una percepción corporal nueva, más precisa y positiva que unifique la mente y el cuerpo. La aplicación creativa de los ejercicios de este libro pueden ayudarte a lograrlo.
Capítulo 5 Sugestión: directa, indirecta y más
Concentra tu pensamiento en lo que se está diciendo, y deja que tu mente se meta de lleno en lo que se está haciendo, así como en aquello que lo está llevando a cabo. Marco Aurelio
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-{/'~~ea debido a su conexión o asociación con otra idea que ya tenemos en mente. Una de las definiciones del diccionario afirma que, en psicología, la sugestión es la inducción de una idea, decisión, etc., mediante un estímulo verbal o de otra clase, en otro individuo que la acepta de forma incondicional, como en el caso de la hipnosis. Ambas definiciones describen parte del uso de la sugestión en esta disciplina, y el diccionario indica que la sugestión está más relacionada con el proceso que con el contenido. Las personas suelen intentar utilizar la autosugestión de forma consciente, enfatizando directamente sobre el contenido -es decir, lo que desean sugerir-, sin caer en la cuenta de que así pueden generar una activación de los procesos conscientes (en lugar de los inconscientes) que acabará interfiriendo con la eficacia de la terapia. Al enfatizar el proceso en lugar del contenido de la sugestión, se activan las respuestas incons cientes individualizadas y ello a su vez estimula y permite el surgimiento de la espontaneidad creativa, una importante fuerza para el cambio. La sugestión es una importante herramienta para la autohipnosis que suele utilizarse junto con el trance, aunque son actividades separadas que resultan sumamente útiles a la hora de dirigir el propio cambio. Tú mismo puedes conseguir grandes logros a través de la autosugestión, como proponía Coué. En efecto, él ayudaba a sus pa-
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cientes y al mismo tiempo los liberaba de la dependencia de una influencia externa. De todas las preguntas que surgen, la más apremiante desde el punto de vista del hombre medio parece ser: ¿es necesario que exista un sugestionador? ¿Debe una persona someterse a la influencia de otra, o podría ejercitar con igual éxito este potente instrumento de salud en la privacidad de su propia habitación?
Coué, 1923
Coué pensaba que toda sugestión es autosugestión debido a que el inconsciente debe aceptarla, independientemente de que provenga de la propia mente, las circunstancias u otra persona. Está claro que un individuo no puede influir sobre otro sin la cooperación de este último. La autosugestión consiste en recibir una idea y luego convertirla en acción. Ambas operaciones se llevan a cabo fuera del marco de la conciencia, de forma inconsciente, y el hecho de que la idea original provenga del propio individuo o del exterior no supone ninguna diferencia. En ambos casos cumple el mismo proceso: primero es presentada al inconsciente, a continuación es aceptada o rechazada, y por último es llevada a cabo o ignorada.
Brooks, 1982
Cuando el inconsciente acepta la idea por completo, ésta, naturalmente, tiende a ser concretada. Coué afirmaba que la imaginación es más fuerte que la voluntad, y ya que la sugestión aceptada estimula la imaginación es posible superar los muros de la voluntad y la resistencia. Tu mente consciente no necesita imponer ideas a tu inconsciente para ser efectiva; la dominación no es la esencia de la sugestión. El consciente y el inconsciente pueden interrelacionarse para materializar ajustes creativos positivos, mientras que la sugestión utiliza los vínculos que unen el nivel psicológico y el fisiológico.
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,, Para comprender la sugestión es necesario reconocer las sutilezas
del procesamiento consciente e inconsciente. Este libro enfatiza en la
autohipnosis, así que trabajaremos principalmente cqn la autosugestión (que son las sugestiones que nos planteamos a nosotros mismos) para que puedas utilizar la sugestión de forma positiva. Experimenta con las ideas y ejercicios que te presentamos para que sepas cómo utilizar la autosugestión, porque la teoría tiene un significado diferente cuando la experimentas por ti mismo. A diferencia de otras disciplinas, la hipnosis y la sugestión son más comprensibles cuando se las «siente», motivo por el cual te presentaremos ejercicios de sugestión que te ayudarán a familiarizarte con tus propios parámetros de sugestibilidad, especialmente útiles cuando se los combina con el trance.
PREPARACIÓN PARA LA SUGESTIÓN: LA CONCENTRACIÓN ASOCIATIVA INDIRECTA
La concentración asociativa indirecta te ayuda a incrementar tu capacidad para asumir sugestiones. Si permites que tus asociaciones fluyan libremente, éstas no se limitarán a surcar el espacio vacío, disociándose sin dirección. Los patrones tienden a dirigir el fluir de las asociaciones, y éstas pueden ser utilizadas para facilitar el vínculo con patrones inconscientes de importancia terapéutica. Al analizar los significados asociados aprendes a eliminar ciertas respuestas deseadas sin manipularte mecánicamente como una marioneta, y el proceso te sirve como «precalentamiento» para la siguiente experiencia. Cada una de ellas te prepara para la siguiente, en una cadena continua. La concentración indirecta utiliza significados, actitudes, ideas y experiencias imprecisas, en cierto modo como sucede con la meditación, y el entorno empírico que creas facilita que se produzca una cierta respuesta . Los reflejos e intuiciones naturales pueden guiar la exploración de patrones significativos, y la experiencia suele resultar muy productiva. Concentrarse en ideas y asociaciones significativas moviliza gradualmente las expectativas a través de la imaginación. Cuando en trance realizas exploraciones valiéndote de la concentración asociati-
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va indirecta, el contacto con tus fuentes internas te permíte acceder a tus recursos.
Ejercicio de concentración asociativa indirecta Siéntate y cierra los ojos. ¿Puedes recordar algún momento en que hayas visto a alguien hipnotizado y recordar las ideas que la escena generó en ti? Tal vez sólo has leído sobre la hipnosis. Piensa en lo que esperas que suceda. Permite que tus pensamientos giren en torno a la hipnosis y la sugestión. Contempla todas las posibilidades, como una forma de precalentamiento para el proceso.
FORMAS DE SUGESTIÓN
La sugestión es una parte natural de nuestra experiencia cotidiana, pero la mayoría de las personas ignora cómo emplearla de forma positiva. Las sugestiones adoptan diversas formas: algunas son obvias y directas, y otras sutiles y apenas perceptibles. Si deseas explorar este campo, puedes experimentar con las siguientes formas de sugestión:
Sugestión espontánea e inducida Baudouin diferenciaba las sugestiones espontáneas de las inducidas. Las primeras son respuestas ocasionales e involuntarias a un estímulo como la sugestión; y, por contra, la sugestión inducida se produce cuando deliberadamente te preparas utilizando técnicas de sugestión con el fin de vivir una experiencia o alcanzar una determinada meta. Otra forma de considerar estos dos fenómenos es comparándolos con un condicionamiento (véase Pávlov, capítulos 2 y 8). Una sugestión espontánea es como una reacción refleja condicionada que se produce de forma automática y reflexiva, mientras que una sugestión inducida podría asemejarse en cierto sentido a una respuesta condicionada en la que los vínculos aprendidos se utilizan para alcanzar objetivos.
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J.,tts cualidades de la sugestión
Rememora aquel momento de tu vida en que, sentado frente a una hoguera, contemplabas las llamas y escuchabas con fascinación una estremecedora historia de fantasmas y espíritus. Al final de la narración, y de camino al dormitorio, todos los sonidos te parecían cargados de misterio y tenías la sensación de que las sombras se movían, lo cual te atemorizaba y llenaba de malos presagios. Este ejemplo demuestra que una idea y una fantasía expuestas ante ti se convirtieron en realidad: aunque sólo fuese por un momento, te sentiste en medio de aparecidos. Para variar de circunstancias, recuerda algún día en que te sintieras un poco deprimido y el encuentro con un buen amigo de afable sonrisa y buen talante te hicieran olvidar por completo la depresión . En presencia de tu amigo tus propios pensamientos y sentimientos te resultaban innecesariamente lúgubres, de modo que de pronto te volviste a sentir positivo. Fuiste liberado de tu negatividad. Ahora piensa en otros ejemplos.
Una sensación puede dar lugar a una sugestión al interactuar con una idea previa. Por ejemplo, si esperamos que alguien nos visite el sonido que produce una mascota dentro de su jaula puede hacernos creer que llaman a la puerta. Si nuestra imaginación es suficientemente activa, es posible que oigamos que suena el teléfono cuando la casa está en completo silencio. Las ideas y las expectativas pueden producir una sugestión espontánea. En parte intrepretamos nuestras sensaciones a través de nuestro mundo de asunciones, y por consiguiente podemos sugerir experiencias, ideas y emociones. Por ejemplo, a pesar de que no existe ningún significado emocional obvio relacionado con el acto de comer, algunas personas suelen tener más apetito cuando se sienten de determinada manera. De forma no intencionada, indicios tales como la ira o la frustración pueden sugerir en ellos la necesidad de comer, y en estos casos el acto de ingerir alimentos no es una simple respuesta al hambre.
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Sugestión espontánea personal Aprender a tomar conciencia de la sugestión espontánea puede resultar tan útil como trabajar con la sugestión inducida. En primer lugar, debes cultivar el conocimiento de las sugestiones espontáneas notando cuando se producen y observándolas. Concéntrate en la experiencia mientras tiene lugar, y realiza una observación rigurosa notando las modalidades sensoriales o intelectuales que te resultan típicamente sugestivas. Cuanto más conciencia tomes de ellas mayor será tu aprendizaje sobre ti mismo. El sonido de alguien trabajando en la cocina puede sugerir una cena o tal vez el despertar de cada mañana. El aroma de una comida puede recordar su sabor y el deseo de comer. Las personas que fuman suelen reconocer que el sugestivo aroma del tabaco les impulsa a encender un cigarrillo. Pero si consiguen dejar el hábito, el acto de fumar dejará de estar sugerido · por la acción de oler el humo del cigarrillo. Debido a que tus respuestas a la sugestión espontánea pueden variar considerablemente, dichas variaciones personales te permitirán observar tus patrones de respuesta y comprender vínculos sugestivos más complejos. Las sugestiones inducidas son propuestas deliberadamente para provocar un efecto, y pueden ser indirectas y generales, o directas y específicas. Según Brooks, un inglés que estudió con Coué, las ideas se convierten en realidad por medio de la aceptación, es decir, cuando son completamente aceptadas por el inconsciente (Brooks, 1981). Se produce una respuesta refleja que automáticamente transforma las ideas en acción, y dicha respuesta forma parte de la mente. La autosugestión inducida simplemente supone dirigir este proceso natural para que los mecanismos de la mente tiendan a producir la sugestión. La aceptación es más intensa cuanto más bajas son las corrientes conscientes, puesto que en estos casos es mucho más probable que fluyan las asociaciones inconscientes. Jung creía que el umbral entre el consciente y el inconsciente se disipa en determinados momentos, permitiendo que la concentración se produzca sin esfuerzo y que la atención se centre mediante
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procesos involuntarios. En esos momentos, la sugestión inducida puede resultar sumamente eficaz. Jung descubrió que este fenómeno mejoraba la terapia. Los siguientes son ejemplos de sugestión inducida: .
La sugestión como atención concentrada Braid consideraba que la concentración de la atención era esencial para practicar la hipnosis con éxito, y que también constituía un requisito previo para la aceptación de las sugestiones. Al concentrar la atención, las sugestiones se asimilan con poca o ninguna rivalidad de otras alternativas. Este enfoque de la sugestión tiende a considerar la hipnosis como un estado de atención concentrada que facilita notablemente la sugestibilidad responsiva.
Fijación de la atención sobre un objeto de interés Si quieres experimentar con este sistema, busca una experiencia sensorial que incluya la cualidad natural de la fascinación, como los leños ardientes en la chimenea, la luna llena sobre el mar o un río, una campiña tranquila al atardecer, o cualquier otra escena estimulante. Céntrate exclusivamente en ella, y asegúrate de que ninguna demanda externa reclame tu atención a fin de que puedas observar la escena sin que nada te moleste. Permite que tus pensamientos abarquen sólo los leños, el Juego, la luna o lo que hayas escogido. En determinado momento es posible que experimentes la sensación de pasar a un estado de profunda abstracción. Cuando llegues a este punto, puedes experimentar con la autosugestión si así lo deseas. Imagina que ves una imagen en los leños ardientes, o determinadas formas en el agua, etc. Inten ta provocar fenómenos como la relajación de los brazos o las piernas, o quizá de todos tus músculos mientras continúas observando la escena. Puedes proponerte sentir pesadez, ligereza, calidez en tus brazos o piernas, o frialdad en la frente, etc. Cada respuesta a la autosugestión tiende a reforzar la tendencia general a responder convenientemente.
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Fijación con los ojos cerrados En este ejercicio clásico utilizado por Braid debes centrar tu atención mirando hacia arriba hasta que tus ojos se cansen. Entonces plantéate la siguiente sugestión: «Mis párpados pesan cada vez más y quieren cerrarse.» Por lo general los ojos lagrimean cuando comienzan a cerrarse, así que espera a que se produzca tu respuesta . Aprecia la individualidad que puedas manifestar en la situación. Puedes aprender mucho de ti mismo observando tus ten dencias. Si te notas poco dispuesto o incapaz de abrir los ojos, significa que has alcanzado un nivel involuntario de respuesta a la sugestión, algo que algunas personas logran experimentar y otras no. A continuación puedes aflojar los músculos de los párpados con una nueva sugestión: «Pronto podré volver a abrir los ojos.» Descansa unos instantes y luego estírate y oriéntate, completamente despierto y repuesto.
La sugestión como fenómeno ideomotor Bernheim, que popularizó la idea de la hipnosis como sugestión (véase Capítulo 1), consideraba que la sugestión difería ligeramente de las teorías de la fijación o la autosugestión: su visión incluía la acción ideomotora, una acción refleja que no depende de condiciones externas. Existen numerosas interacciones entre la mente y el cuerpo que se producen automáticamente y pueden ser utilizadas para provocar cambios.
Respuesta ideomotora a la sugestión Cierra los ojos y piensa en una tarta de limón. lmagínala lo más claramente posible. Si tu boca comienza a salivar significa que has experimentado los efectos de una sugestión producida automáticamente a través de una acción ideomotora.
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. sCJGESTIÓN: DIRECTA, INDIRECTA Y MÁS
Otras clasificaciones de la sugestión: directa, indirecta, eferente, aferente, inmediata, mediata Sidis (1898) fue uno de los primeros teóricos en establecer claramente una diferencia entre la sugestión directa e indirecta. La sugestión directa se produce cuando un hipnotizador dice al sujeto exactamente lo que él o ella tiene que experimentar y la persona lo experimenta. Un ejemplo de sugestión directa es: «Sentirás calor.» Rossi sostiene un concepto similar: «La sugestión directa, por el contrario, presenta ante el sujeto un estímulo que identifica cuáles deberían ser los resultados» (Erickson, Rossi y Rossi, 1976). Las sugestiones también pueden ser presentadas de forma sutil, y en ese caso hablamos de sugestiones indirectas, como por ejemplo: «¿Querría tu inconsciente experimentar una alteración de la temperatura?» En este caso, al sujeto no se le dice exactamente lo que tiene que experimentar, de modo que la respuesta a esta sugestión puede ser el frío o el calor. Las sugestiones indirectas resultan de gran utilidad en el marco del método de autohipnosis que presentamos en este libro, y en la próxima sección las describiremos de forma exhaustiva. Las sugestiones indirectas no siempre se especifican con palabras. Sidis señaló que la comunicación no verbal también puede ser sugestiva de forma indirecta: En lugar de decir abiertamente al sujeto lo que debería hacer, el experimentador enseña algún objeto o hace un movimiento, un gesto, que a pesar de su silencio indica a la persona qué tiene que hacer. Sidis, 1898
Además, marcó la diferencia entre lo que él denominó el lado «aferente» y «eferente» de la sugestión: [ ... ] Por un lado, con la impresión de la idea sugerida en la mente y su aceptación por parte de la consciencia: este es el lado aferente, sensorial, de la sugestión. Y por otro lado, con la concre-
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AUTO HIPNOSIS
ción de la idea aceptada, es decir, el lado eferente, motor, de la su. gestión.
Sidis, 1898
El aferente es el lado receptivo-sensorial de la sugestión, y con. u siste en llevar a cabo la sugestión a través de algún efecto fisiológico, · una acción motora. Así, la sugestión siempre consta de dos partes: la experiencia sensorial y la acción motora. La neuropsicología moder. na confirma que la experiencia sensorial está íntimamente relacionada con la respuesta motora a través de una compleja interacción que se produce dentro del cerebro. Sidis también dividió el lado eferente o de acción en dos: inmediato y mediato. En resumen, cuando existe una completa ejecución de la idea u orden sugerida directa o indirectamente, tenemos la clase de su. gestión que yo denomino inmediata. [ ... ]Sin embargo, en lugar de darse por aludido al instante y ejecutar lo que se le dice, el sujeto puede realizar algo diferente, que suele estar estrechamente relacionado con la idea sugerida o conectado con ella por asociación o contigüidad.
Sidis, 1898
Así, en la respuesta mediata, el sujeto puede no obedecer explícitamente la sugestión exacta sino llevar a cabo algo similar. Por ejemplo, el hipnotizador podría plantear que, al despertar, el sujeto coja un libro que se encuentra sobre la mesa. En lugar de eso, el individuo coge el lápiz que se halla al lado. La respuesta mediata, abierta, a una sugestión permite la utilización creativa de la individualidad del sujeto. Sidis pensaba que las personas siempre responden, de un modo u otro, a las sugestiones; quizá no hacen exactamente lo que ha sido sugerido, pero de todos modos responden. Comprobarás que cuando te plantees algunas de las sugerencias de este libro no siempre responderás de inmediato a la sugestión exacta. Sin embargo, ten la certeza de que al final lo harás a tu modo: de forma mediata.
SUGESTIÓN: DIRECTA, INDIRECTA Y MÁS
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A lo largo de los capítulos de este libro experimentarás con di'( ., al gunas personas notaran , que respon den Viersas formas de sugesuon; ~ejor a los métodos directos, mientras otras preferirán los más sutUes e indirectos. Experimenta; observa qué sucede. ¿Qué sistema p,refieres? Intenta percibir los efectos sutiles y mediatos así como los más obvios e inmediatos. Acepta aquello que tu individualidad te Qfrezca. El aprendizaje hipnótico tiene lugar en la mente del sujeto. y; no sólo tu respuesta inmediata a la sugestión puede resultarte útil: también lo son las asociaciones relacionadas con una idea sugerida. Observa y nota tus propias reacciones y tendencias, y con el tiempo serás capaz de predecir mejor tus respuestas.
SUGESTIÓN INDIRECTA
Erickson y Rossi delinearon muchos de los parámetros de la sugestión indirecta en diversos libros (1976, 1979, 1980) para movilizar y activar el potencial latente del inconsciente, sobrepasando el marco de la consciencia. Coué utilizó la mente consciente para activar los potenciales inconscientes a través de la imaginación. La Escuela de Nancy enfatizó sobre la respuesta ideomotora automática para provocar cambios, y Braid utilizó la concentración de la atención para incrementar la capacidad de respuesta sugestiva. Por su parte, Erickson confeccionó creativamente una relación de estos y muchos otros mecanismos naturales de la mente, confiando en que inconscientemente los pacientes encontrasen el mejor modo de librarse de sus dificultades y de descubrir nuevos modos creativos de salir adelante. Erickson apreciaba la individualidad. El funcionamiento inconsciente puede ser inteligente, creativo, saludable y libre (Erickson y Rossi, 1980), y la educación sobre el funcionamiento inconsciente consiste en aprender a permitir las respuestas a la sugestión indirecta. Las personas pueden superar sus problemas utilizando su propio repertorio de aprendizajes y capacidades que posiblemente ni siquiera sepan que poseen, y una vez desembarazadas de las limitaciones aprendidas regresan a través del trance a sus propios inconscientes como la base desde la
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AUTOHIPNos1s
que crean nuevos potenciales de comportamientos, pensamientos y actitudes . Existen diversas formas de sugestión indirecta: las sugestiones abiertas, las sugestiones compuestas y contingentes, la disposición hacia la aceptación y las coacciones, entre otras. Algunas de ellas pueden ser adaptadas creativamente a la autohipnosis. A continua- . ción presentamos ejercicios simples de cada una de estas formas, pero para recurrir a aplicaciones más complejas tendrás que esperar hasta que hayas intentado entrar en trance, ya que la sugestión indirecta supone un procesamiento inconsciente. En general, las formas indirectas de sugestión utilizan la tendencia del sujeto a mediar o construir sus propias respuestas hipnóticas a partir de los estímulos y sugestiones que el operador prefiere. Erickson y Rossi, 1980
Puedes aplicar este concepto a la autohipnosis mientras desarrollas una actitud abierta hacia tu ser interior. La utilización de la sugestión indirecta en la autohipnosis requiere que construyas tu propio escenario con el concepto general de la sugestión. Puedes crear tanto la descripción específica de la sugestión como la respuesta esperada, fuera del campo de la conciencia, de forma intuitiva.
SUGESTIÓN: DIRECTA, INDIRECTA Y MÁS
El proceso de conocimiento personal es similar al mecanismo de autorregulación organísmica de la terapia gestáltica: existen señales internas a las que hay que prestar atención y sobre las. que hay que actuar. Prestar atención a estas señales internas lleva gradualmente a la homeostasis, la tendencia natural hacia la salud y la madurez. La resolución de problemas importantes concede la libertad de hacer la vida más satisfactoria, y son las señales internas las que guían este proceso: las tensiones, los malestares y también los sentimientos agradables. Aunque su significado no siempre sea claro, todos ellos apuntan de forma intuitiva hacia la salud y la maduración.
Sugestión abierta Plantea una sugestión con varias respuestas posibles. Por ejemplo: «Me pregunto si podría vivir una experiencia en mi mano, como sentirla lige ra, pesada, caliente o fría. Ignoro qué sucederá, pero esperaré mi respuesta.»
Sugestiones compuestas y contingentes
En su forma más simple, las sugestiones compuestas constan de dos afirmaciones conectadas por la conjunción «y» (Erickson, Rossi y Rossi, 1976).
Sugestiones abiertas Sugestión contingente I compuesta
Las sugestiones abiertas funcionan muy bien en la autohipnosis conjuntamente con el trance. La autosugestión directa consciente sin trance también puede valerse de ellas, aunque no de forma tan efectiva. Cuando los procesos inconscientes son dominantes durante el trance, las sugestiones abiertas son guiadas por las necesidades internas inconscientes. El método indirecto te enseña a apreciar que, al confiar en que tu inconsciente te resultará útil, el proceso terapéutico puede verse impulsado . A medida que tu personalidad se torne más positiva, el conocimiento personal tenderá a guiar la terapia.
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Las sugestiones contingentes están formadas por dos sugestiones generalmente no relacionadas entre sí, pero que la persona relaciona -haciendo depender una de la otra- para la experiencia hipnótica. Experimenta con el ejemplo de extender un brazo y proponer: «Cuando extiendo el brazo, éste se torna cada vez más p esado.» En este ejemplo se crea un vínculo contingente entre la acción de extender el brazo y un efecto sugerido.
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AUTOHIPNos1s
Coacción
Las sugestiones por coacción son numerosas y de naturaleza po. tencialmente compleja, y debido a que por lo general resulta difícil llevarlas a cabo a solas, son pocas las que pueden aplicarse a la auto. hipnosis. El siguiente ejercicio te enseña a hacerlo.
Coacción Siéntate cómodamente y coloca las manos sobre las rodillas. Presta mucha atención a tu mano derecha, luego a la izquierda, y pregunta cuál será más ligera y cuál más pesada. Espera tu respuesta, e inquiere cuál será la cualidad de cada mano. No puedes anticiparte. Cada momento es nuevo.
Sugestión poshipnótica
La sugestión también puede ser aplicada de forma poshipnótica, lo que significa que surtirá efecto una vez que el trance haya finalizado. La sugestión poshipnótica es un campo de aplicación que deriva de forma natural del trabajo con el trance, permitiendo que se hagan efectivos los factores inconscientes. Erickson y Erickson (1941), en un interesante estudio de este fenómeno, notaron que la sugestión poshipnótica tiende a inducir al trance cuando entra en vigor. Su definición es la siguiente: Se ha descubierto que un acto poshipnótico es aquel realizado por el sujeto hipnótico después de despertar de un trance, en respuesta a una sugestión planteada durante el estado de trance, con la ejecución del acto marcado por la ausencia de cualquier conocimiento consciente demostrable en el sujeto respecto de la causa y motivo subyacente de su acto. Erickson y Rossz; 1980
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El acto poshipnótico puede inducir espontáneamente un breve trance, vinculado a la realización del acto. Después de una respuesta poshipnótica resulta sencillo recordar el trance. El comportamiento pos· hipnótico puede ser utilizado en la autohipnosis para incrementar los aprendizajes del trance, y son varios los factores que pueden afectar a este fenómeno. Experimenta hasta descubrir tus formas de respuesta más efectivas; comienza por una sugestión poshipnótica simple que te conceda tiempo y una individualización de respuesta utilizando sugestiones abiertas. Intenta aplicar diversas sugestiones poshipnóticas, y cuando obtengas respuesta a una de ellas trabaja con varias sugestiones sucesivamente.
Sugestiones poshipnóticas Plantéate que la próxima vez que trabajes con autohipnosis te resultará más sencillo·entrar en trance. También puedes sugerir que inmediatamente después del trance te sentirás más relajado y sosegado. Prueba con otras sugestiones útiles y positivas a medida que evolucione tu capacidad de respuesta.
INCREMENTA EL ÉXITO DE LAS SUGESTIONES
Un importante factor que determina si una sugestión es acepta· da o rechazada tiene que ver con la disposición mental de la persona en el momento de la sugestión. El pensamiento positivo, una escuela de filosofía práctica aplicada que surgió a finales del siglo XIX y comienzos del XX, conceptualizó que la atmósfera positiva o negativa creada por los pensamientos sobre el mundo creaban una disposición característica que marcaba una tendencia a que el destino personal evolucionara de forma positiva o negativa. El pensamiento positivo contenía un núcleo de útiles interpretaciones acerca de la vida. Si las personas esperaban que pasara lo peor, era posible que de forma no intencionada tendieran a que precisamente eso sucediera, empleando mecanismos ideomotores inconscientes que paradójicamente confirmaban sus creencias. La terapia encauza las
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AUTOHIPNosis
expectativas perturbadoras hacia una dirección positiva con el fin de que las personas desarrollen expectativas esperanzadoras y positivas para el futuro (Frank, 1973). Entonces el mecanismo ideom0 . tor trabaja a su favor. Las expectativas negativas, por el contrario, alejan la imaginación de las personas del potencial positivo de sus situaciones. Por eso pueden sentirse poco dispuestas a abordar los desafíos con tesón, ya que consideran que cuentan con limitados recursos . La sugestión apunta a estas expectativas, a darles la vuelta. Las expectativas positivas animan a superar el funcionamiento mediocre, a abrir una puerta hacia los potenciales no explotados. Con una actitud positiva, las circunstancias adversas se transforman en desafiantes invitaciones a sobrepasar los estrechos límites de la adaptación. El pensamiento positivo es, sin duda, muy beneficioso.
LA SUGESTIÓN EN EL CONTEXTO
La sugestión surte efecto dentro del contexto total, de la situación de la sugestión . Los límites son la persona planteando la sugestión, la persona recibiendo la sugestión, y las circunstancias del momento (Weitzenhoffer, 1957). Muchos factores afectan al modo en que respondemos a las sugestiones. La sugestibilidad es principalmente una función del campo de percepción del individuo influida por el escenario o las circunstancias. Comprendemos las circunstancias simples y claras, y en consecuencia podemos reaccionar a problemas simples con nuestras facultades racionales; sin embargo, el incremento en la ambigüedad y complejidad puede provocar que no comprendamos las cosas de forma consciente. La capacidad de abrirse es uno de los factores importantes en la respuesta a la sugestión. Si nuestra situación o circunstancia está llena de interrogantes o cargada de ambigüedad no podemos responder de forma racional. La complejidad y la ambigüedad nos conducen a buscar parámetros que nos ayuden a interpretar cuestiones. Buscamos señales. En semejante estado de indecisión y frustración el individuo tiende a ser especialmente sensible a la sugestión, y en consecuencia los problemas complejos pueden
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necesitar de dicha técnica, ya que suele incorporar una gran sabiduría proveniente de los procesos inconscientes.
LA SUGESTIBILIDAD Y LA SUSCEPTIBILIDAD HIPNÓTICA Una de las tradicionales disputas de la psicología es la que existe entre naturaleza y educación, que también es aplicable a la susceptibilidad y la sugestibilidad. Algunos creen que la susceptibilidad y la sugestibilidad están determinadas por factores genéticos, es decir, que una persona es sugestionable de nacimiento. Otros sostienen que lo que tiene más peso es la educación: las personas pueden aprender a responder más y mejor a la sugestión y la hipnosis gracias a la práctica y la experiencia. Un tercer grupo sostiene que en realidad se trata de una combinación de ambos factores, con un equilibrio individual entre ellos. Nosotros hemos descubierto que cada persona tiene una habilidad natural expresada en capacidades individuales. Las habilidades naturales de cada individuo pueden ser utilizadas como puntos de partida para nuevos aprendizajes y posibilidades, porque siempre es posible evolucionar. El potencial inconsciente no tiene límites. Existen varias diferencias en los descubrimientos experimentales relativos a la sugestibilidad y la capacidad de ser hipnotizado. Las investigaciones no siempre han confirmado con certeza los rasgos definitivos de la sugestibilidad o de la sensibilidad al hipnotismo, a pesar de que se sabe que esta última condición tiende a ser constante (Weitzenhoffer, 1953). Ciertos factores son generalmente aceptados como indicativos de una alta sensibilidad al hipnotismo; por ejemplo, las Escalas Stanford de susceptibilidad hipnótica de Hilgard han sido muy bien aceptadas, y las personas con puntuaciones más altas se caracterizan por ser capaces de demostrar una gran imaginación; suelen ser creativas, comprometidas, aventureras y espontáneas, todos rasgos de personalidad muy saludables (] osephine Hilgard, 1970). Diamond (1974) afirma que la capacidad de ser hipnotizado no es una constante, sino una aptitud que, aparentemente, se puede aprender y mejorar. En la autohipnosis exploratoria o en la hipnosis clínica las escalas de susceptibilidad pueden emplearse como mapas y guías para localizar capacidades y déficit en el funcionamiento
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hipnótico en lugar de usarlas para marcar límites que se conviertan en parámetros de las habilidades personales. Erickson prefería un indicador claro y simple: la atención a la respuesta . En la autohipnosis, la tarea, y a veces el desafío, consiste en desarrollar aún más las propias capacidades a través de una explo. ración minuciosa, sensible y creativa. En uno de sus primeros ensayos, Erickson explicaba: La experiencia personal de más de 35 años con más de 3.500 sujetos hipnóticos ha resultado sumamente convincente en cuanto a la importancia de la individualidad del sujeto y los valores temporales. Uno de los sujetos más capaces del autor necesitó menos de " treinta segundos para desarrollar su primer trance profundo, con un subsiguiente comportamiento hipnótico igualmente rápido y fiable. Un segundo sujeto notablemente competente necesitó 300 horas de trabajo sistemático antes de que el trance fuese inducido; de allí en adelante fue necesario contar con un período de 20 a 30 minutos de inducción al trance para asegurar un comportamiento hipnótico válido.
Haley, 1967 ·k
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El arte creativo en la comunicación y la técnica, unido a una sincera relación con tu naturaleza y necesidades internas, conducen a una buena respuesta a la autosugestión. Ningún factor o condición restringe tu respuesta a la autohipnosis. Siempre que exista disposición y motivación para experimentar podrás desarrollar la capacidad de responder, a menos que tengas una razón oculta para no hacerlo. Si no eres capaz de responder, o te sientes bloqueado e incómodo, no deberías forzar los acontecimientos. El cuestionamiento ideomotor puede ayudarte a descubrir respuestas si es aplicado de forma minuciosa y sensible. En ocasiones es necesario contar con apoyo profesional para contribuir a solucionar un problema y provocar cambios terapéuticos, pero en otros casos puede bastar con un continuo desarrollo personal mediante la autohipnosis. Utiliza los recursos apropiados con inteligencia inconsciente.
Parte III Los caminos hacia el trance
Capítulo 6 1~
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Autohipnosis paso a paso
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La consciencia nunca puede tener la certeza de lo que será experimentado, pero puede aprender a interactuar de forma constructiva con cualquier modo alterado de funcionamiento que el inconsciente proponga.
Erickson y Rossz; 1980
f hora no~ embarcaremos en un.v_iaje hacia la au~ohipnosis JI/ con el frn de desarrollar habilidades aprendiendo por nosotros mismos: Donde el aprendiz experimenta fascinación hacia algún aspecto del mundo, imaginado dentro del modo de la posibilidad. [ ... ] El aprendizaje independiente es la representación e impl ementación de la fascinación imaginativa [ .. .] y él se siente atraído, desafiado, invitado, fascinado por la posibilidad.
]ourard, 1968 A través de los ejercicios de este capítulo conseguirás incrementar y desarrollar tu capacidad para la autohipnosis, contribuyendo a crear posibilidades para el trance. Todo el mundo tiene algún talento individual: algunos son buenos bailarines, otros dibujan muy bien, y otros son buenos con los cálculos. Del mismo modo, también poseemos capacidades inconscientes cuya existencia ignoramos. Algunas personas son capaces de relajarse de forma natural, otras pueden crear alucinaciones visuales sin ninguna dificultad, como por ejemplo ver colores . con los ojos cerrados, y un tercer grupo puede olvidar o recordar con facilidad. Las tendencias inconscientes no siempre son reconocidas
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AUTOHIPNos1s
como talentos potenciales e incluso pueden ser consideradas problemas o deficiencias. La falta de memoria, por ejemplo, podría parecer una dificultad, pero en ocasiones olvidar facilita recordar lo importante. Aplicadas correctamente y bajo los efectos de la hipnosis, las tendencias inconscientes pueden convertirse en útiles capacidades que conducen hacia el cambio y el crecimiento. Practica estos ejercicios con una mentalidad abierta. Algunos te parecerán más sencillos que otros, así que considera que tus esfuerzos son como un experimento científico exploratorio. Comienza por recopilar información para analizarla más adelante; observa y nota tus pensamientos, experiencias y reacciones, ya que se convertirán en los ladrillos individuales del trance, y no juzgues ni llegues a ninguna conclusión mientras aún te encuentras recopilando datos. Deja que transcurra el tiempo para que puedas interpretarlos como partes significativas de un todo. Realiza los ejercicios de uno en uno y luego lee los comentarios. Si lo prefieres, lee antes y luego pasa a los ejercicios. No te sobrecargues, porque las prisas no suponen ninguna ventaja. Cultiva la sensibilidad hacia tus ritmos personales. Lee el ejercicio completo varias veces y luego deja el libro a un lado. Ponte cómodo e intenta llevar a cabo lo que recuerdes. No te preocupes por lo que has olvidado. Anima a tu inconsciente a tener experiencias positivas con estas actividades.
EJERCICIOS PRELIMINARES
La comprensión teórica del inconsciente es sólo un aspecto del aprendizaje que nos hace falta para manejar la autohipnosis. La experimentación es aún más fundamental, ya que el inconsciente se percibe de forma experimental. Bríndate unos minutos para prepararte antes de cada ejercicio, en especial antes del primero. Casi nadie nota lo tenso que se encuentra durante el día a menos que alguien se lo haga saber, y precisamente por eso lo único que hace es adaptarse y seguir adelante. Estos primeros ejercicios están ideados para hacerte entrar en contacto con tu nivel de tensión y enseñarte a deshacerte de ella mientras te sientas capaz.
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Preparación para el trance Siéntate o túmbate y relájate unos minutos. Mientras lo haces, deja fluir libremente tus pensamientos y permite que tu atención se centre en lo que desee. Intenta no perderte en los v ericuetos de un pensamien to; simplemente nota las asociaciones y déjalas marchar. Sigue así hasta que notes que te estás serenando.
Ejercicio sobre el inconsciente cotidiano Para explorar el modo en que el inconsciente se manifiesta en la vida cotidiana centra tu atención en tus manos. Probablemente no estabas pensado en ellas pero, ahora que las mencionamos, tomas conciencia de las sensaciones que estás percibiendo. Quizá las tienes frías, te pican o las sientes ligeras. Si no prestas atención y esperas una respuesta no podrás saber exactamente qué experimentarás. Recuerda que la experiencia se produce a su manera y a su debido tiempo. A veces es interesante colocar una mano sobre cada rodilla y prestar atención a su peso. Es posible que notes que una te parece más ligera o pesada que la otra, o que al principio parezcan ser las dos iguales, pero en cuanto prestas atención una se torna más pesada que la otra. Te sorprenderá tu respuesta inconsciente. Mientras esperas que una de tus manos te resulte más ligera es posible que descubras inesperadamente que una se ha enfriado, o quizá sientas la nueva sensación de que la mano se encuentra muy lejos, o se agranda. Responderás a tu modo, que es único. Tu mente consciente ignora cómo lo harás. Mientras aprendes a permitir que tus respuestas sean espontáneas, y también a prestarles atención, conocerás tu inconsciente natural y podrás aprender a desarrollarlo.
Ejercicio sobre las asociaciones periféricas Relájate una vez más. Esta vez intenta recordar cómo te sen tiste después de finalizar el ejercicio anterior. Imagínate sentado o tumbado cómodamente y recuerda cómo percibías las manos. No hagas el
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ejercicio hasta que te sientas preparado. A medida que te concentres en ello, probablemente descubras que tu cuerpo comienza a relajarse un poco. Es posible que mientras piensas en la experiencia previa percibas en la parte posterior de tu mente pensamientos periféricos. Centra tu atención en una experiencia o pensamiento periférico. Por ejemplo, cuando se acerque la hora de cenar fíjate si descubres algún pensamiento o imagen difusa relacionada con la comida. Quizá te des cuenta de que estás pensando en un momento agradable. Estos pensamientos menos obvios están presentes en la periferia, pero en general no los trasladas a la consciencia. Ahora intenta alcanzarlos mentalmente mientras surcan brevemente la conciencia. Para trabajar de este modo, deja que tus pensamientos /luyan. Si notas una sensación que no puedes reconocer, invítate a experimentar un sentimiento, una imagen o un pensamiento: en otras palabras, una pista. A medida que te sientas más a gusto con tu inconsciente, te sorprenderá descubrir que te suministrará un pensamiento o imagen relevante aunque la conexión directa no te resulte obvia.
Por ejemplo, una de nuestras clientas decidió someterse a hipnoterapia para superar una incómoda y estresante adaptación a su matrimonio, su trabajo y su familia. Durante el trance terapéutico sugerimos que pensara en una imagen significativa, algo que le ayudase a comprender y superar sus problemas. Primero vio luces, en su mayoría líneas blancas. Luego sintió fuertes náuseas. Al despertar del trance describió.sus sensaciones con consternación, ya que pensaba que no había sido capaz de producir una imagen como le habíamos pedido. Le preocupaba ser incapaz de imaginar, y no se daba cuenta de que en realidad su inconsciente respondía muy bien y expresaba ideas de un modo personalmente significativo para ella, utilizando analogía simbólica difusa en lugar de obvia. Más adelante descubrió que su sensación d e náusea tenía un significado oculto.
DESCUBRE TU MODO DE PERCEPCIÓN Cada individuo tiende a percibir de un modo determinado. Por ejemplo, hay quienes dicen: «Eso parece bien» o «Me gustaría expe-
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rirnentarlo»; se trata de personas que tienden a orientarse d e forma kínestésica, es decir, m ediante percepciones y sensaciones . Otros afirman : «Veo a qué te refieres; tiene buena pinta.» En este caso hablamos de una orientación visual. Y un tercer grupo "utiliza metáforas como: «¿Has oído eso?» o «Me lo han dicho»; suelen ser capaces de recordar el sonido d e la voz de alguien, y tienden a orientarse de forma a uditiva utilizando el oído imaginario. Estos son los tres principales sistemas d e orientación, aunque también el gusto y el olfato pueden ser utilizados para orientar, si bien en menor medida . Por supuesto, las combinaciones y variaciones individuales son igualmente posibles. Algunas personas no se orientan con la percepción, sino de for ma conceptual. Las experiencias se filtran a través de conceptos sin notar las percepciones de forma directa. Esta clase de personas se expresa con frases como: «Creo qu e es un día precioso.» Sus pensamientos acerca de lo que perciben son lo más importante. Todos utilizamos estos modos de percepción en diferentes ocasiones, pero por lo general procesamos más con uno de ellos que con los demás. El siguiente ejercido te familiarizará con el modo d e percepción y preparación que sueles escoger espontáneamente.
Ejercicio sobre el modo de percepción Siéntate tranquilament e y relájate, como en los otros ejercicios. Ahora recuerda el momento en que abriste este libro por primera vez. Piensa en ello por un momento, rememorando todo lo que puedas. Analiza cómo recuerdas: ¿ves una imagen de las páginas, o tus manos abriendo la tapa? ¿Te acuerdas de cómo te sentías en ese momento: cansado, apenado, completamente despierto, Jeliz, curioso acerca del contenido? Quizá rememores el sonido de las páginas mientras las pasabas, la canción que sonaba en la radio, o el ruido proveniente de la calle. También es posible que vuelva a tu memoria lo que estabas pensando, como por ejemplo tus planes para ese día o tu opinión acerca de la hipnosis. Si has visto una imagen sigmfica que probablemente tiendas a orientarte visualmente. Si has experimentado una sensación, tal vez seas más kin estésico. Si has oído sonidos quiere decir
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AUTOHIPNosrs
que tiendes a orientarte a través del modo auditivo. Y si has experimentado una serie de pensamientos es posible que seas más conceptual. Recuerda que también puedes experimentar una combinación de todos estos modos. R ealiza este experimento varias veces al día usando diferentes recuerdos y distintas tareas para verificar los resultados. Busca patrones consistentes.
t.UTOHIPNOSIS PASO A PASO
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;ación. Tu inconsciente regulará el nivel. Intenta no evitar tu respuesta natural y déjate llevar por tu curiosidad sincera sobre cómo se desarrollará esta experiencia. Pregúntate cómo te sentirás y espera tu respuesta.
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.EL TRANCE:
Una vez que determines tu modo favorito, úsalo en los primeros ejercicios en que se te ofrezca la posibilidad de hacerlo. Más adelante se te animará a desarrollar otros modos, cada uno de los cuales propone una interesante riqueza de experiencias e incursiones alternativas hacia el inconsciente. Tal vez te sorprenda descubrir que te has limitado a una sola modalidad y que otras formas de experiencia también te resultan cómodas y naturales. Todos utilizamos nuestro modo habitual como el mapa con el que nos orientamos en un nuevo territorio. Una vez que te familiarices con tu inconsciente, no necesitarás restringirte a un único modo.
ALTERACIONES DE LA IMAGEN CORPORAL
Muchas personas toman su im agen corporal como una realidad invariable. En efecto, a menos que modifiquemos la forma en que habitualmente experimentamos nuestro cuerpo, nuestra p ercepción general de nuestra imagen corporal suele pasar inadvertida, y lo mismo sucede en relación con el inconsciente, como hemos descrito en el Capítulo 4. La hipnosis permite experimentar y trabajar con cambios en la imagen corporal para aplicar estos aprendizajes a problemas relacionados con este tema.
Preparación para la alteración de la imagen corporal Siéntate o túmbate, relaj a todos tus músculos. Recuerda si en el ej ercicio anterior has t enido una respuesta auditiva (oído), visual (vista), kinestésica (sensaciones) o conceptual (pensamiento). A hora puedes emplear tu modo pref erido para conseguir la máxima rela-
UNA SERIE DE EJERCICIOS DE AUTOHIPNOSIS 1
Ya has llevado a cabo varios ejercicios preliminares que te han permitido desarrollar ciertas habilidades para la experiencia hipnótica. Ahora estás preparado para comenzar a aprender autohipnosis. Busca un sitio tranquilo y cómodo donde puedas trabajar sin sentir presiones ni sufrir interrupciones durante al menos quince minutos . Y no te preocupes si notas que te encuentras excitado o nervioso, porque se debe a que sabes que vas a llevar a cabo tu primer trance. Indaga en tu interior hasta notar las actitudes que despierta en ti el hecho de practicar autohipnosis, o bien presta atención a tus sentimientos acerca del trance o escucha el diálogo interior de tus pensamientos. ¿Cuáles son tus reacciones? En ocasiones, las personas tienen supersticiones sobre los poderes de la hipnosis a partir de lo que ven en la televisión o el cine, concretamente sobre la influencia que puede ejercer sobre su mente. Las investigaciones indican que nadie ha resultado dañado jamás por los efectos de la hipnosis en sí misma (Kroger, 1977), puesto que simplemente permite contactar con las propias necesidades y motivaciones internas. No harás ni experimentarás nada que resulte inapropiado a tu verdadera naturaleza, incluyendo tu ética y moral. Es importante que te des cuenta de que la personalidad permanece constante: tu naturaleza no cambia por el simple hecho de ser hipnotizado. Al principio puedes «ayudarte» a despertar del trance contando de atrás hacia adelante del cinco al uno. Con cada número, a medida que te acerques al último, estarás más alerta y todas tus sensaciones volverán a la normalidad. Si terminas de contar y aún sigues experimentando sensaciones inusuales espera unos minutos. Luego, si lo necesitas, cierra los ojos de nuevo y vuelve al trance durante uno o dos minutos. Sugiérete que todas tus sensaciones vuelvan a la nor-
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malidad y una vez más cuenta del cinco a uno. Las transiciones entre el acto de entrar y salir del trance se tornarán más suaves con la práctica. A medida que te familiarices con la hipnosis es posible que ya no· necesites contar de atrás hacia adelante para salir del trance. No podemos decirte explícitamente que cuentes del cinco al uno después de cada uno de los siguientes ejercicios, pero desde luego te animamos a que utilices esta técnica si te ayuda a facilitar la transición hacia el despertar. Tú puedes evolucionar a tu manera.
Prepárate Imagina por un momento cómo será el trance. Algunas personas dicen que esperan relajarse, sentirse en calma, poder calentar o enfriar sus cuerpos, sentirse ligeras o percibir un hormigueo. Si en los ejercicios anteriores has descubierto que tiendes a orientarte visualmente, intenta visualizar una imagen. Visualízate en trance. ¿Te ves relajado? ¿Tus ojos están abiertos o cerrados? Recurre a tu modo perceptivo para imaginarte en trance. Observa tu respuesta. ¿Te sorprende, o se ajusta a tus expectativas? Si realmente te sientes sorprendido significa que probablemente has recibido una genuina respuesta incons"' ciente. Ahora, utilizando el modo que prefieras, intenta entrar en trance.
Oye el trance Recuerda un sonido de la naturaleza, como las olas del mar, un arroyo burbujeante, la silenciosa caída de la nieve en invierno, el viento que sopla entre los árboles o cualquier otro sonido que hayas disfrutado. Centra tu atención en ello pero no intentes apresurar la aparición del sonido: simplemente espera que surja, que se haga más intenso o quizá que se altere de un modo inesperado. Mientras escuchas, tu cuerpo puede relajarse aún más. Tus músculos se aflojan y liberan de la tensión innecesaria . Sigue escuchando y permite que también se desarrollen nuevas imágenes, pensamientos o sen -
timientos. Intensifica la experiencia cuando te sientas preparado, y continúa relajándote lo máximo posible. Deja que tus pensamientos fluyan libremente. Cuando estés listo, sal del trance y vuelve a t-1.i ·
sentirte alerta.
Recuerda una imagen o un sitio que hayas conocido y disfrutado realmente. Tal vez un lugar de vacaciones, un refugio en la montaña, una playa apartada, un bosque. Imagina la belleza; observa los colores; recorre la zona y vuelve a descubrirla. Te encontrarías relajado si estuvieras all~ así que tu cuerpo puede relajarse mientras visualizas el sitio. Quizá veas las imágenes con gran claridad, o las percibas como imprecisos vestigios de figuras y colores fluctuantes. Cualquiera que sea la forma en los veas, puedes mejorar la experiencia con una deliciosa sensación de relajación. Imagínate aún más relajado mientras te preguntas hasta dónde puedes llegar. Deja que tus pensamientos fluyan libremente. Cuando te sientas preparado, sal del trance hasta que te encuentres completamente alerta.
Siente el trance Es posible que notes que tu atención se centra en las percepciones de tu cuerpo y recuerdes una muy agradable sensación. de calma, tanto interna como externa. Pide a todos tus músculos que se asienten y relajen. ¿Puedes recordar en silencio algún momento de tu vida en que te hayas sentido completamente relajado, en calma y muy a gusto? Quizá venga a tu memoria un claro recuerdo, o únicamente una idea difusa . Recuerda dónde te encontrabas, al igual que en los ejercicios anteriores, pero céntrate en la sensación que percibías en tu cuerpo, de calma o felicidad. Recupera los detalles de forma natural con recuerdos de las sensaciones u otros sentimientos relevantes. Tal vez sientas curiosidad e interés por saber cómo sería relajarte más que nunca en tu vida. Espera tu respuesta mientras sigues imaginando esa placentera sensación de calma. Deja que tus pensamientos /luyan li-
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bremente. Cuando te encuentres preparado, sal del trance y recupera el estado de alerta.
En los siguientes ejercicios te pediremos que visualices una imagen y tú podrás responder con un sentimiento, un pensamiento, un sonido o nada en absoluto. Recuerda que todas ellas son respuestas , legítimas: representan tus incursiones en una relación de trabajo con ·• tu inconsciente. Estos vínculos entre el consciente y el inconsciente constituyen las claves para aprender y aplicar la autohipnosis con buenos resultados. Si has tenido dificultades con los ejercicios pasa al Capítulo 7, · que analiza el tema de la resistencia, y regresa a esta página una vez que hayas experimentado con ella y con las defensas.
Ahora, formula a tu inconsciente alguna pregunta cuya respuesta sea «SÍ» o «no». Designa una mano como el «SÍ» y la otra como el «no». Escoge preguntas para las que no sepas la respuesta, como por ejemplo: ¿querrá mi inconsciente que mis piernas se relaje~?¿ Podré sentir un hormigueo en las yemas de los dedos? ¿Puedo tener un recuerdo agradable?¿ Puedo ver colores con los ojos cerrados? Ahora espera y presta atención a tus manos. No intentes moverlas: simplemente observa qué sucede. En ocasiones la respuesta se recibe como un hormigueo, ligereza o pesadez en una de las manos, y en otras '·' como una sensación de calor o frío. Otra posibilidad es que uno de los dedos se eleve, o que una determinada sensación pase de una mano a la otra y regrese a su punto de partida. Después de unos instantes \ sabrás cuál ha sido tu respuesta, y en qué mano la has percibido. Si has sentido algo, significa que inconscientemente has respondido la pregunta.
RATIFICACIÓN DEL TRANCE
No siempre resulta sencillo al principio reconocer la experiencia del trance. Es posible que hayas reconocido que te encontrabas relajado y en calma, pero quizá pienses que eso no tiene nada de inusual ni es diferente de un despertar habitual. La confirmación de que el trance está teniendo lugar ayuda a intensificar la experiencia y permite incrementar las habilidades necesarias para alcanzarlo. Erickson y Rossi lo llaman ratificación del trance (véase Capítulo 2), y las señales ideomotoras juegan un papel importante en el proceso.
Ejercicio de señalización ideomotora Siéntate o túmbate de modo que tus manos queden apoyadas sobre tus piernas o a ambos lados de tu cuerpo. Experimenta con uno de los ejercicios previos en los que te hayas sentido con gran capacidad de respuesta. Invítate a sentirte aún más relajado que antes. Una vez que te encuentres a gusto, céntrate en tus manos. Considera la cantidad de veces que las movemos mientras conversamos sin siquiera pensar en ello. En ocasiones el gesto resulta más significativo que las palabras. ¿Tú hablas con las manos?
Es posible que este ejercicio no sea exactamente.lo que esperabas ni tenga el resultado que habías predecido. Estos misterios son los que hacen que resulte interesante comunicarse con el inconsciente. Tu consciente ignora lo que el inconsciente ya sabe. En sus seminarios, Erickson solía decir: «Vuestra mente inconsciente sabe mucho más que vosotros.»
LEVITACIÓN DE MANO
La sensación de liviandad que deriva en el movimiento de un dedo, una mano o un brazo compone un fenómeno hipnótico clásico llamado levitación. El dedo, la mano o el brazo parecen moverse por sí mismos, y la persona no necesita hacer nada en particular más que permitir que el proceso tenga lugar de forma natural. Quienes tienden a usar el modo kinestésico quizá lo encuentren más sencillo, pero todo el mundo puede aprender a experimentar la levitación con la práctica. Lo que ya se ha aprendido ayudará a canalizar y dar forma a la respuesta personal. Estos ejercicios pueden ser repetidos con la frecuencia que se desee, aunque en diferentes sesiones.
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Ejercicio de levitación de mano
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Siéntate o túmbate de modo tal que tus manos y brazos reposen cómodamente y tengan libertad de movimiento. Si estás sentado, deja que cada una de las manos se apoye con la palma hacia abajo sobre las rodillas. Si has optado por tumbarte, coloca las manos a ambos lados de tu cu erpo o crúzalas sobre el pecho. No restrinjas el movimiento de una mano con la otra. Afloja los músculos y centra tu atención en las manos. Nota cualquier experiencia que comiences a experimentar en ellas. Una sensación /recuente es el hormigueo en las yemas de los dedos. Compara ambas manos: ¿en una de ellas percibes más picor, o quizá te parece más ligera, pesada, cálida o fría que la otra? Continúa concentrado en la experiencia y pregunta a tu inconsciente cómo sería que el hormigueo, el calor o lo que estés sintiendo comenzara a provocarte una sensación de ligereza. Es posible que sientas que algo «tira» de tu dedo o tu mano, como si tuvieras un globo atado al pulgar o la muñeca. Comenzarás a sentir una ligereza sumamente agradable que se incrementará con cada respiración . Quizá el hormigueo se intensifique, derivando en movimiento. No inhibas ese impulso. Sigue la experiencia de forma sensitiva y permite que tus dedos comiencen a elevarse. Invita a esa sensación de ligereza a aumentar aún más, y a tu mano a continuar elevándose. Si lo prefieres, sugiere que tu mano se eleve hasta tocarte la cara . Cuando lo haga, tu relajación en trance se profundizará más que antes. Concédete tiempo para permitir el desarrollo de las sensaciones. No sabes qué mano responderá y en qué forma lo hará, pero puedes, como en los ejercicios anteriores, sentir cada vez más curiosidad acerca de la respuesta que propondrá tu inconsciente. Pueden producirse muchas variaciones creativas.
Uno de nuestros clientes se sometió a hipnosis para aprender a controlar su temperamento . Se trataba de un inteligente abogado cuyo carácter interfería notablemente con su vida profesional y privada. Antes del trance hablamos de la levitación de mano como uno de los fenómenos hipnóticos de los que él podía aprender mucho y respondió que sentía gran curiosidad acerca de esta práctica,
trance resulto muy agradable e incluso sonr10 al entrar en dicho estado. Se le sugirió que levantase la mano, de forma similar a lo que hemos descrito en el ejercicio anterior, y a pesar de q~e sus manos apenas se movieron, su rostro enrojeció y aparecieron unas gotitas de sudor sobre su frente. Al despertar narró lo que denominó «una experiencia maravillosa». ¡Dijo que la levitación había sido tan espectacular que incluso había saltado! Aquello demostraba que la experiencia había resultado absolutamente real para él, y que había .sentido que había empleado una energía tremenda. Lo que le complacía realmente era darse cuenta de que podía vivir una experiencia de semejante intensidad en su imaginación, un hecho que re~ultó fundamental para la moderación de su carácter porque le enseñó que podía tener un pensamiento iracundo pero que no era necesario que lo expresara en acción. Aprendió que era posible controlarse. Los fenómenos hipnóticos no siempre están en relación recíproca con lo que parecen. Una experiencia puede convertirse en una metáfora, un símbolo, o conducir a algo nuevo, una inspiración para d crecimiento y el aprendizaje.
IMÁGENES VISUALES Y ALUCINACIONES
Las imágenes visuales son fenómenos naturales de la hipnosis. La mayoría de las personas pueden aprender a crearlas, a pesar de que a algunas les resulta más sencillo que a otras. La intensidad con que se perciben las imágenes mentales es un talento natural, aunque puede ser desarrollado con una práctica correcta. Un método clásico para entrar en trance es mirar algo. Se anima al sujeto hipnótico a fijar la vista en algún objeto que fascine, como un cristal, una vela encendida o una espiral. Utiliza lo que más te interese a ti. Nosotros solemos usar pinturas abstractas. Milton Erickson utilizaba un precioso cristal de cuarzo que colocaba en su mesa para que sus pacientes lo observaran. Recurre a tu imaginación.
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tuTOHJPNOSIS PASO A PASO
Ejercicio sobre las alucinaciones Para comenzar, mira el objeto atentamente. Estúdialo, notando todos sus componentes, sus colores, sus formas. A continuación mira su forma externa, y luego su interior. Observa con mucha atención, centrándote sólo en el objeto. Mientras te concentras al máximo, deja que tus pensamientos fluyan libremente. Piensa en el objeto, míralo, estúdialo. Mientras lo observas, deja que tu cuerpo se relaje y tu frecuencia respiratoria descienda. Recorre el objeto con los ojos una vez que hayas estudiado sus diferentes componentes. ¿Puedes notar alguna alteración mientras miras? Por ejemplo, quizá veas la imagen más borrosa, notes un cambio en los colores, o tal vez una alteración en la forma. Es posible que notes aspectos en los que antes no habías reparado. ¿De qué forma parece alterarse el objeto? Sugiere algún cambio que quisieras experimentar y espera tu respuesta. A continuación, relaja la visión y recupera la percepción visual normal.
En esta técnica hipnótica se suelen observar interesantes objetos, pero dado que la hipnosis es una experiencia interna busca la imagen en tu interior.
Ejercicio sobre las imágenes internas En este ejercicio, comienza por relajar el cuerpo como has hecho anteriormente. Si lo deseas, puedes realizar esta actividad inmediatamente después de la anterior. Mientras observas el objeto elegido imagina que tus párpados pesan. Sugiere que su peso se incremente cada vez más, y espera a que los ojos estén preparados para cerrarse. Sólo entonces permite que los párpados desciendan. Si no quieren hacerlo después de una larga espera cierra los ojos de todos modos. Relaja los párpados y permite que todo tu cuerpo entre en estado de profunda relajación. Ten en cuenta que es posible visualizar color sin forma, o de modo abstracto o simbólico. Al principio puede parecer una sombra y alterar gradualmente sus matices, su intensidad, o incluso cambiar de
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tono. En ocasiones se ven caleidoscopios de color, y en otras simplemente imágenes consecutivas en blanco o negro, luces, o líneas. Experimenta con el hecho de proponer el color que te gustar~a percibir. Espera tu respuesta y observa su evolución.
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La anestesia es un fenómeno hipnótico bien documentado que
::~s:ha sido utilizado en la medicina por especialistas cualificados como
· {. único anestésico durante la cirugía. Como ejemplo podemos citar un ; 'documental de los años cincuenta que muestra a una mujer dando a •rJ.,.,., ;~;:luz por cesárea por cuarta vez sin sufrir dolor gracias a la hipnosis. . Antes del descubrimiento del cloroformo, la hipnosis fue utilizada principalmente en la cirugía (véase Capítulo 1). Por lo general, la anestesia se genera por sugestión directa, basándose en la sugestibilidad del sujeto. Pero la efectividad de la hipnosis no depende sólo de este factor, sino que existen muchos otros que desempeñan funciones importantes. La motivación puede incrementar la capacidad de producir anestesia. Una de nuestras clientas, que estaba trabajando duramente para conseguir un cambio en su personalidad, utilizaba la hipnosis de forma esporádica para relajarse, a pesar de que no se creía muy buena en ese campo e incluso dudaba de la eficacia del método. Se trataba de una mujer inteligente de menos de treinta años que sufría una intensa ansiedad. Se sentía atrapada en una incómoda situación laboral y personal, y tendía a juzgarlo todo, en especial a ella misma. Durante el curso del tratamiento su dentista le comunicó que tendría que extraerle una muela, así que ella decidió probar suerte con la hipnosis en lugar de recurrir a los narcóticos. Antes de la cita ignoraba qué efecto tendría sobre ella la anestesia local, pero en su primera sesión después de la intervención nos contó que al comienzo se había sentido nerviosa, pero que una vez que se había sentado en el sillón del dentista había entrado en trance. De forma espontánea había imaginado que diminutas criaturas invadían su boca y eliminaban el dolor con sus escobas, y la observación de esta divertida imagen le había calmado lo suficiente como para permitirle resistir todo el pro-
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AUTOHIPNos1s·
cedimiento sin problemas. ¡Y ni siquiera necesitó narcóticos o calmantes después de la extracción! La mujer no había esperado utilizar ninguna imagen, y menos una tan «tonta», pero había funcionado. Incluso su dentista se rió cuando la mujer le contó lo que había visto. El dolor es una sensación a la que la hipnosis puede influir de diversos modos, todos ellos complejos. Prepárate bien antes de intentar aplicar estas aptitudes en la práctica, y nunca las emplees para reemplazar una buena atención profesional.
Ejercicio para practicar la anestesia con sugestión directa Busca un nivel de trance cómodo, y piensa en la relajación y el bienestar de tu cuerpo. Decide dónde te gustaría producir la anestesia: ¿en una mano, en la cabeza, en un píe? A continuación puedes proponerte una sugestión de un modo que ya hayas empleado antes con buenos resultados o, sí lo deseas, tienes la posibilidad de experimentar algo nuevo. Podrías recordar alguna ocasión en la que, después de permanecer bastante tiempo al aíre libre en un día de temperatura muy baja, tu nariz y tus mejillas se hayan enfriado tanto que perdieran la sensibilidad. Recuerda el hormigueo seguido de la ausencia de sensación . Sugíérete que la parte del cu erpo qu e elijas sienta un hormigueo mientras se enfría cada vez más, hasta que ya no puedas sentirla. En ocasiones es posible producir anestesia disociándose de esa parte del cuerpo. Imagina que tu mano, brazo o lo que hayas escogido se encuentra separado del resto del cuerpo, muy lejos. A l principio es posible que notes que la mano crece, y que luego parece adoptar una cualidad irreal o distante. Algunos sujetos se observan a sí mismos a la distancia . Uno de nuestros clientes, por ej emplo, sintió que dejaba su cuerpo sentado en la habitación y se marchaba a la playa. Otras personas perciben hormigueos o alteracion es de temperatura antes de comenzar a notar que sus manos o brazos se distancian o entumecen . Una vez que sientas que has alcanzado una anestesia adecuada, puedes ponerte a prueba tocándote la parte del cuerpo an estesiada.
AW'fOHIPNOSIS PASO A PASO
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Tua hiperestesia ·~
Muchas personas saben que la hipnosis puede reducir las sensa~iones, pero pocos se dan cuenta de que también las puede intensificar, algo sumamente útil en determinadas circunstancias. Un joven de poco más de veinte años, caracterizado por su exceso de energía, acudió a nuestra consulta para someterse a hipnoterapia. Había perdido su trabajo, y en consecuencia había decidido montar su propia empresa trabajando con maquinaria. Hablaba rápidamente, se movía sin cesar durante las sesiones, y se describía a sí mismo como «hiper». En su nueva ocupación se quejaba de que de vez en cuando olvidaba algún pequeño detalle y eso le obligaba a regresar a su oficina para rehacer el trabajo, con la nefasta consecuencia de que no sólo perdía las ganancias, sino que en algunos casos tenía que poner dinero de su propio bolsillo para completar el encargo. No prestaba atención a los elementos importantes de su trabajo, y sin embargo se preocupaba en exceso por los detalles menores. Sin duda, necesitaba mejorar. El joven aprendió a entrar en trance y descubrió que podía disfrutar de la calma y relajación que sentía en ese estado. Entonces le sugerimos que imaginara un sitio en el que se sintiera muy a gusto, y él pensó en los bosques cercanos a su casa de la infancia. Recordó hasta el más mínimo detalle: los ruidos del bosque, el olor de las hojas y las plantas, las tonalidades de los rayos del sol entre los árboles. Buscó en su memoria para rememorar hasta el más mínimo detalle, centrando toda su energía en sensibilizarse a la experiencia. En la semana posterior al trance nos contó que le sorprendía haber descubierto algo nuevo. Aparentemente de forma automática había notado que oía con atención, observaba con extremo cuidado y notaba detalles exactos de la maquinaria que estaba reparando. Dijo ser capaz de percibir sonidos imperceptibles que indicaban dónde se estaba produciendo el mal funcionamiento del aparato, y como resultado de aquella agudeza no tuvo reclamaciones ni cometió errores durante toda la semana . Le pedimos entonces que se centrara en su cuerpo, sintiera su espinilla, notara el largo de sus brazos, de sus piernas, que percibiera su respiración, y así continuó aprendiendo hasta alcanzar tal sensibilidad que consiguió percibir el murmullo de la brisa, o un mínimo contacto con su brazo. Como
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consecuencia d.::i iecta, mejoró notablemente en el manejo de sus , herramientas. La hipereste:~ia puede ser desarrollada durante el trance y ser aplicada de forrri:a beneficiosa en nuestra vida cotidiana.
Ejercicio de hiper-~Jtesia Comienza .:il!Jor un recuerdo, quizá un lugar o una experiencia muy reciente que b C2yas disfrutado. Ahora piensa cómo sería recordar los detalles que be4lyas olvidado. Concéntrate en recuerdos sensoriales, como el gusto,. ~l olor, el tacto o el sonido. ¿Había algún pájaro o un grillo cantanLc:J? ¿Las olas rompían con fuerza en el mar? ¿Puedes recordar el so 72!.ido de la voz de algún amigo? Espera a el recuerdo aparezca y pid~ que sea aún más claro.
LA DISTORSié> rl' TEMPORAL
Otra habilid::a_d natural del inconsciente es la distorsión temporal. Todos hemos se:r::w.tido que el tiempo pasa lentamente mientras esperamos en fila, pcc:=senciamos una clase «pesada» o nos vemos obligados a participar <:::le una cena aburrida. Por el contrario, hay ocasiones en que las horas pasan volando y nos preguntamos cómo se nos ha ido el día tan ráI;:>ido. Estos son ejemplos de la habilidad natural con que cuenta la m~.::llte para alterar la percepción del tiempo. Si a una per:s <>na se le pidiera que definiera el tiempo inmediatamente pensaría e::11 un reloj. Sin embargo, supón que a un grupo de alumnos se les ¡> -=eguntara cuánto ha durado su clase. Las respuestas variarían de forma considerable: los alumnos interesados y comprometidos con la e::=- Jase probablemente calcularían una duración bastante menor que la que propondrían los estudiantes que se sintieron aburridos y no c:::"Lemostraron ningún interés. La distorsión temporal se produce cuar::i. .lo la duración aparente de un intervalo de tiempo difiere de su dur~ción real. La distorsión puede parecer más extensa o más breve, de .:pendiendo de la experiencia, pero ambas son naturales y pueden s~ J utilizadas con fines creativos y terapéuticos. _
Milton Erickson y Linn Cooper (Cooper y Erickson, 1982) rea'lizaron una exhaustiva investigación sobre este fenómeno, y esfablecieron definiciones experimentales sobre la distor~ión temporal ,para referirse a la discrepancia entre el tiempo que marca el reloj y el 'pempo experimental de un determinado intervalo. Durante un experimento, a un sujeto en trance se le indicó que se dirigiese a un campo a recolectar cuatro hileras de algodón contando los ovillos de Wio en uno mientras los cogía. El sujeto, que era una mujer, no debía apresurarse, y tenía que levantar una mano cuando hubiese finaliza~
. Ejercicio preliminar sobre distorsión temporal Entra en trance, relájate y siéntete lo más a gusto posible. Piensa en el tiempo. Imagina las agujas de un reloj y observa su movimiento durante cinco minutos. Pregúntate si puedes establecer la diferencia entre treinta y dos y treinta y tres minutos, o si puedes distinguir un intervalo de cinco segundos de uno de seis. Piensa en una situación en la que estuvieras aburrido y te pareciera que el tiempo transcurría muy lentamente; quizá lo hayas sentido mientras esperabas que sucediera algo . Ahora recuerda otra ocasión en la que las horas pasaran tan rápidamente .que, al mirar atrás, el suceso te pareciera haber finalizado antes de comenzar. Las vacaciones suelen provocar
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144 esta experiencia. Permite que tu mente «deambule» y las asociaciones fluyan libremente. Relájate al máximo. Cuando te sientas preparado, elimina todos los pensamientos que surquen tu mente, e imagina por ejemplo un lago, donde el fango se acumula en el fondo . El agua se torna cristalina, como tu mente. Cuando estés listo, despierta renovado y alerta.
Ejercicio sobre la desaceleración del tiempo Bríndate una experiencia básica de distorsión temporal. Busca un sitio tranquilo al aire libre en el que puedas dar un paseo tranquilo y a solas (o sin hablar, si te encuentras con otra persona) durante lo que consideres un cuarto de hora. No intentes dirigir tu atención a nada en particular. Cuando te parezca que han pasado quince minutos detente y mira el reloj. Inmediatamente después da otro paseo, pero esta vez en algún sitio agitado donde te encuentres a gusto, y vuelve a estimar unos quince minutos. De nuevo deja que tu atención flote sin centrarse en nada en especial. No mires el reloj hasta que creas que has andado durante al menos un cuarto de hora. Al finalizar, reflexiona sobre lo que has experimentado y regresa a tu casa. Si se ha producido una diferencia entre el tiempo experimentado y el tiempo transcurrido significa que has notado una percepción temporal.
Distorsión temporal imaginativa Para la siguiente sesión busca un sitio agradable donde puedas sentarte y relajarte. Entra en trance, y una vez que sientas que has encontrado calma interior recuerda tus dos paseos. Piensa en el entorno en que se desarrolló cada uno, e intenta visualizarte allí una vez más. Algunas personas sentirán que están realizando la caminata una vez más. Cuentas con todo el tiempo que necesites para andar, así que no te des prisa. Sigue este procedimiento para cada uno de los dos paseos. Cuando hayas finalizado uno, despierta y nota cuánto tiempo te ha llevado recorrerlo mentalmente. Controla la hora en tu reloj y compara el tiempo transcurrido en realidad con el que has experimentado.
Ahora imagina el segundo paseo, comprueba cuántos minutos reales han transcurrido y compara.
Antes de entrar en trance mira la hora. Permite que se te ocurra una imagen cualquiera, o una escena. Mientras la observas pueden aparecer otras imágenes, una tras otra. Deja que se tornen lo más reales posibles hasta que sientas que te encuentras dentro de la escena. Continúa inmerso en ella hasta que te consideres preparado para eliminar todas las imágenes de tu mente. Piensa en un espacio en blanco, en una nada de color negro, o en una luz intensa. Juega con las posibilidades mientras esperas tu respuesta y disfrutas de la rela;ación profunda. Cuando estés listo, despierta rela;ado y renovado. Nota cuánto tiempo te parece que ha transcurrido y luego compáralo con el tiempo real. Repite este ejercicio varias veces en diferentes sesiones intentando que las imágenes sean cada vez más vívidas.
Distorsión temporal en trance JI Entra en trance y visualízate llevando a cabo una actividad que normalmente te lleva una determinada cantidad de tiempo. Puedes escoger entre uno de estos tres ejemplos, o bien optar por el que tú prefieras: 1) Nadar, correr, montar en bicicleta, etc. durante quince a veinte minutos. 2) Hacer el desayuno incluyendo todos l¿s preparativos durante quince a veinte minutos (pero de;a que los platos los lave otra persona). 3) Mirar el primer cuarto de hora de un partido de fútbol o tu deporte favorito. Otra posibilidad es mirar el primer acto de una obra de teatro que te apetezca. Ya has practicado esta clase de fenómeno de trance en varias ocasiones. Elige qué te imaginarás que estás haciendo, y si prefieres otra actividad que te lleve de quince a veinte minutos recurre a ella. Cuando hayas encontrado un nivel de trance que te parezca placentero, comienza con la actividad imaginaria. Involúcrate intensamente en lo que estás haciendo. Tómate tiempo y exhibe tus mejores artes.
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146 No te apresures. Intenta ser minucioso. Recuerda controlar la hora antes de entrar en trance y una vez que hayas despertado. Cuando finalices, despeja tu mente y despierta renovado y alerta. Puedes repetir el ejercicio varias veces en distintas ocasiones, pero recuerda limitarte siempre a un período que, según tu percepción, oscile entre los quince y los veinte minutos. Si notas una discrepancia entre el tiempo real y el que has experimentado significa que has sentido la distorsión temporal.
mtJcho más amigable y mostraba un mejor trato hacia los demás. Al ~,'.~alizar sus estudios le llegó la hora de dejar su empleo y le dio tanta P,ena n:_archar~~ que incluso ll?ró en su fiesta de des~e~ida. s~s ~qmpaneros dijeron que echanan de menos a una amiga tan divertida! Cuando se la invitó a utilizar sus habilidades hipnóticas lo hizo ·sin dudar, y obtuvo un beneficio tan grande para eUa y quienes la rodeaban que consiguió enfrentarse a sus dificultades y superarlas.
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* * * Estos ejercicios suelen provocar que las personas experimenten la expansión del tiempo. Sin embargo, tanto la expansión como la constricción temporal son herramientas sumamente útiles. Una de nuestras clientas tuvo una experiencia con la distorsión temporal que demuestra sus sorprendentes beneficios. Ella deseaba perder peso. Trabajaba para una importante empresa mientras estudiaba por la noche para diplomarse como enfermera, pero decía que su trabajo no le gustaba en absoluto y que sentía que cada día el tiempo se le escapaba de las manos. Le parecía que apenas podía ocuparse de sí misma o de sus estudios. Algunos de sus compañeros de trabajo que también se sometían a hipnosis con nosotros nos comentaban que era muy difícil tratar con ella en el trabajo. . A lo largo del tratamiento esta mujer alcanzó un estado de trance muy profundo, pero siempre despertaba con amnesia total en cuanto a la experiencia. Le enseñamos ejercicios de distorsión temporal similares a los incluidos en este capítulo y su inconsciente descubrió de forma espontánea una solución creativa para su dilema. En la siguiente sesión nos contó que había hecho un descubrimiento sorprendente: notaba que su trabajo había cambiado. El día parecía pasar de prisa pero, por extraño que pareciera, al regresar a su casa por la tarde sentía que tenía todo el tiempo que le hacía falta. Los fines de semana transcurrían de forma lenta y pausada, y siempre encontraba tiempo para todo. Con el paso de las semanas llegó a notar, para su sorpresa, que su trabajo le resultaba cada vez más agradable porque pasaba a toda prisa. Se sentía más feliz y relajada porque sabía que después del trabajo y durante los fines de semana contaría con tiempo suficiente para dedicarlo a su carrera y a su casa. Sus compañeros de trabajo también percibieron su cambio: ahora era
En este capítulo has experimentado con varias posibilidades hipnóticas diferentes, así que esperamos que hayas realizado los ejercidos abriéndote a tus habilidades individuales, desarrollándolas y ampliándolas. Recuerda que los ajustes creativos ayudan a transformar , en ventajas las dificultades y la resistencia. Puedes llevar a cabo estos ejercicios básicos todas las veces que quieras y con el tiempo habrás aprendido tanto que el trance se convertirá en una herramienta cómoda y lista para usar.
Capítulo 7 Superar la resistencia
No digo que deberíamos intentar, sin entrenamiento ni experiencia previa, explorar las profundidades de nuestro propio subconsciente. Pero al menos tendríamos que admitir que existen y que son importantes, y deberíamos tener la humildad de aceptar que no lo sabemos todo sobre nosotros mismos, que no somos expertos en el manejo de nuestras vidas. Tendríamos que dejar de tomar nuestros planes y decisiones conscientes con tanta seriedad.
Thomas Merton
whipnosis puede resultar una experiencia placentera e in-Yteresante, una oportunidad para el aprendizaje, el crecí, ~iento y el desarrollo . Sin embargo, a pesar de que desees experiµientarla, tal vez notes que eres incapaz de entrar en trance. Si ese es tu caso, utiliza los ejercicios incluidos en este capítulo para superar tu resistencia. Hasta ahora has estado recopilando información como un investigador científico, y probablemente ya te sientas preparado para formular una hipótesis; sin embargo, aún es pronto para llegar a conclusiones basadas en la información parcial que posees. Continúa haciendo caso omiso de tus juicios sobre ti mismo o tu experiencia y centra tu atención en el fluir de la conciencia. El siguiente ejercicio, basado en la meditación oriental, te enseña a seguir el curso de tu conciencia sin conceptualizar al respecto. '!
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.~o' que probablemente hayas notado mientras llevas a cabo tus activi-
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Busca un sitio tranquilo y relájate por unos instantes, aunque sin entrar en trance. En lugar de ello, nota lo que estás experimentando. Por ejemplo, si estás sentado en una silla, ¿comienzas a notar cómo se siente tu cuerpo en esa posición? O quizá estás pensando en practicar este ejercicio y te preguntas cómo lo harás. Observa y nota cada pensamiento mientras tu atención pasa de uno a otro. Si te pierdes en uno en particular, simplemente vuelve a centrarte en el comportamiento de tu conciencia. Continúa experimentando el momento actual hasta que estés preparado para detenerte.
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¡: Realiza este ejercicio varias veces en diferentes escenarios hasta que puedas seguir el curso de tu conciencia. ¿Con qué dificultades te has encontrado? ¿Algo te ha impedido continuar atento a tu conciencia minuto a minuto? Es posible que el ejercicio te resultara sencillo, e incluso un poco pesado. ¿Pero qué te hizo detenerte en el momento en que lo hiciste? ¿Dejaste de encontrar cosas en las que fijarte? ¿Cuándo sucedió? ¿Qué áreas estabas ignorando? Por ejemplo, algunas personas señalan cada objeto que les rodea y se detienen cuando no tienen nada más que · observar. En este caso, las experiencias, reacciones y asociaciones internas pueden ser ignoradas o evitadas mientras se presta atención sólo al campo exterior de la experiencia. A veces los individuos evitan lo que está sucediendo en el presente sumergiéndose en el pasado, o preocupándose por el futuro . Intenta explorar tus propias reacciones al"' ! ejercicio. Todo lo que averigües serán datos de utilidad. Y no te castigud por haber ignorado ciertas áreas. Tanto lo que no notas como lo qu¿ percibes te sirve para aprender mucho sobre ti mismo. Todo tiene su lugar y constituye una pieza del rompecabezas de la mente.
RESISTENCIA INCONSCIENTE: ABRE TU MENTE AL CAMBIO Las personas hacen las cosas siempre de la misma forma. El hábito en la acción suele estar relacionado con los hábitos en el pensamiento,
Cl:trabajo siempre por la misma ruta. Ciertos patrones d~ pensamiento cat acterísticos tienden a acompañar a la actividad habitual. Algunos ''.) }lábitos impiden el crecimiento y el desarrollo, mientras otros animan a ,i,r;.Ítanzar metas importantes con eficiencia y efectividad.
Escoge una actt'vidad habitual que desees realizar, alguna rutina específica que lleves a cabo con regularidad. Intenta tomar conciencia ' de ella mientras la haces. No interfieras con su fluir natural. Simple" mente observa y nótala, como has hecho en el ejercicio anterior, examinando sin censurar ni juzgar mientras llevas a cabo la actividad. Toma conciencia del contenido emocional. Siente las sensaciones en tu cuerpo y todos los aspectos que conlleva la experiencia de llevar a · J cabo la acción. e
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..., "Ejercicio de exploración de la experiencia
¡ Una vez que hayas escogido una actividad y tomes conciencia de estar llevándola a cabo, intenta recordarla varias horas más tarde o al día siguiente. Piensa en lo que has experimentado. ¿Has encontrado alguna dificultad al vivirla en ese momento? Si tu respuesta es sí, puedes explorar el motivo ahora. ¿Qué pensamientos o sentimientos surcaron tu mente en ese momento? Piensa en sus posibles significados. ¿Esos pensamientos o sentimientos tienen alguna conexión imaginable con tu experiencia? Examina tus asociaciones y los detalles de los posibles patrones y sentimientos sin interferir, mientras los observas detenidamente. En ocasiones las asociaciones son periféricas y distantes, ~asi inalcanzables; pero en otras las conexiones son claras. Sé paciente y mantente alerta. Sigue hasta la más ínfima señal y descubre datos interesantes. Si te estás acercando a un área conflictiva es posible que te sientas algo nervioso o incómodo. Pero en lugar de preocuparte considera tus sentimientos de forma positiva, como un
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153 posible indicio de que estás comenzando a explorar algo importante. La resistencia puede parecer aburrida, incómoda y en ocasiones embarazasa. Repentinamente puede que pierdas el hilo de tus pensamientos, o incluso que olvides concentrarte. Toma nota también de eso. Es posible que estés comenzando a comprender la resistencia durante el trance.
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Cuando tú mismo impides el cambio Las defensas pueden resultar beneficiosas, en especial cuando el hecho de sentir la fuerza de una experiencia obstaculiza la acción competente. Las defensas se adoptan automáticamente como una protección contra la ansiedad y la amenaza, y durante las crisis son valiosas herramientas que te ayudan a solucionar dificultades. En el entorno laboral, por ejemplo, no es conveniente que regañes a tu jefe simplemente porque estés enfadado. Pero cuando se utilizan de forma automática y son asumidas como parte del potencial personal las defensas pueden limitar las opciones del individuo. Las reacciones de la persona ante determinadas situaciones se tornan demasiado predecibles como para dejar paso a la creatividad, el entusiasmo o el crecimiento, y eso puede acarrearle problemas cuando intente llevar a cabo cambios personales, como en la autohipnosis. El cambio resulta más sencillo cuando existe libertad de elección. Aprende a usar tus defensas para defenderte, cuando las necesites para salir adelante y superar problemas, pero no las emplees en contra del enriquecimiento de tu forma de actuar.
TRABAJA CON LAS DEFENSAS
La hipnosis suele ser un método eficaz para superar las defensas. El trance trabaja directamente con el inconsciente positivo y supera funciones conscientes del ego como las defensas. Sin embargo, si has notado que eres incapaz de entrar en trance es posible que tú mismo estés erigiendo defensas contra dicho estado. Si deseas explorar esta posibilidad realiza los siguientes ejercicios.
Piensa en intentar entrar en trance. Mientras contemplas la posi, bilidad, ¿cuál es tu reacción? ¿Te sientes ligeramente incómodo y de in1 mediato inventas varias excusas convincentes para no hacerlo? ¿Piensas · , en innumerables razones por las que no lo conseguirás? Quizá sientes que las circunstancias nunca te han permitido intentarlo. ¿Crees que otras personas tratan de evitar que entres en trance? ¿Temes al trance? La información· que consigas a partir de la observación de ti mismo te permitirá cambiar para que puedas experimentarlo. 1,
_¡ Resulta difícil diagnosticarse a uno mismo a partir de un libro,
~eto considerar que posiblemente tu reacción sea defen siva te puede ~y,udar a preguntarte si dicha reacción es la única que puedes tener. Las personas suelen creer que sus reacciones defensivas son realiclades inamovibles que parecen sucederles sólo a ellos. No sienten libertad de acción ni de elección. Pero descubrir que existe otra posibilidad puede marcar el comienzo de nuevas opciones.
Exagera tu reacción defensiva Deja pasar un día o más después de realizar el ejercicio anterior e intenta entrar en trance. Esta vez, si percibes la renuencia habitual intenta exagerarla. Si tu atención se dispersa, trata de pensar en cualquier cosa menos en el trance. Si te aburres, abúrrete aún más deliberadamente, sin hacer nada. Después de quince o veinte minutos intenta entrar en trance de nuevo. Algunas personas notarán que lo consiguen automáticamente en este punto, pero otras no. Si es tu caso, vuelve a la postura de defensa y exagérala todavía más. Estudiar la forma en que te impides alcanzar tus objetivos te enseñará mucho.
LA POSITIVIDAD DE LA NEGATIVIDAD
Tal vez hayas puesto realmente todo tu empeño en trabajar con este libro, realizando ejercicio tras ejercicio, y aun así hayas descu-
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bierto que a pesar de todos tus esfuerzos no puedes conseguir na(¡!~ ni remotamente parecido al trance. Quizá te sientas frustrado y en. fadado contigo mismo, o dudes de la eficacia y el poder de la hipno~ sis; ¿pero has considerado la gran fortaleza y confianza en ti mismd que has demostrado con tu resistencia? Esta fuerza, cuando madur; y se combine con toda tu personalidad, puede convertirse en fuerza que te ayude a resolver tus dificultades. Una universitaria acudió a nuestra consulta para someterse a sesiones de hipnosis con el fin de perder peso, aunque también se quejaba de ser muy olvidadiza: olvidaba las llaves, la fecha, ¡e incluso el nombre de su mejor amiga! Con el tiempo aprendió a entrar en trance profundo. Invitamos a su inconsciente a trabajar sobre estas dificul.' tades de forma creativa, utilizando sus recursos, ¡y para su felicidad la . mujer descubrió que podía olvidarse de comer en exceso! Nos contó. que, al principio, olvidaba varias comidas, incluidos sus postres fa. voritos; pensaba que se trataba de un incidente aislado que no podía relacionar de ninguna forma con su trabajo hipnótico: pero continuó olvidándose de comer, coincidentemente en los horarios más apropia~ dos. Poco a poco comenzó a reconocer que lo que siempre había considerado un déficit y un problema en realidad podía actuar a su favor en otro contexto. Para su sorpresa, también disminuyeron sus olvidos de llaves y otros objetos. El olvido acabó siendo valioso: esta mujer jamás había imaginado que su tendencia podría ayudarle. Una vez que el inconsciente está dispuesto a trabajar de forma positiva, los problemas no sólo podrán ser superados, sino utilizados como elementos a favor del individuo.
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Ejercicio positivo y negativo
Si sientes que cierta negatividad te impide progresar, invita a tu inconsciente a realizar nuevas conexiones. Es posible que inconscientemente sepas cosas que tu consciente ignora. Después de todo, es probable que no hayas elegido de forma consciente y deliberada ser una persona negativa o tener problemas. Sin embargo, la situación cambia de forma natural y automática cuando permites que tus recursos inconscientes internos trabajen para ti.
Prepárate para este ejercicio pensando en algunas de tus capaci' Jades y fuerzas, y hazte una descripción detallada de cada una de ellas. :FA continuación considera tus debilidades y fallos . Si es posible entra .,t;men trance, o siéntate en silencio, pensando en la compleja unidad del ~ cuerpo humano y la conexión entre los diferentes sistemas: el es;quelético con el cardiovascular y muscular, el digestivo, etc. Considera las interacciones, las superposiciones. Una vez que hayas recorrido el cuerpo con la imaginación lo más exhaustivamente posible, relájate y deja que tus pensamientos se centren en lo que te interese en ese momento. Al finalizar, tómate unos instantes para hacer una pausa y , meditar sobre tu experiencia. l
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Si te lo propones, puedes conseguir cosas sorprendentes de forma inconsciente sin que la consciencia interfiera; pero para que suce·«i¡ia tienes que restar potencia a tu parte consciente. La conciencia no fitcesita estar involucrada en lo que estás haciendo, y tú mismo lo has experimentado de forma natural cuando, por ejemplo, soñabas despierto. De todos modos, es posible que aún no hayas descubierto ~ómo utilizar este talento innato.
';Abre paso al conocimiento inconsciente
"ú ¿Cómo te diriges del salón al comedor? Piensa en todas las for· mas posibles. No sigas leyendo hasta que no te hayas concedido al menos cinco minutos para reflexionar sobre esta cuestión. Apunta algunas de las respuestas. Ahora analízalas para saber más sobre ti y tus limitaciones. Varía el ejercicio creativa mente, con tus propios ejemplos.
Erickson utilizaba este ejercicio con mucha frecuencia, y decía que tenemos muchas maneras de ir de una habitación a otra: podemos arrastrarnos, saltar, correr, y algunos incluso son capaces de dar saltos mortales, montar en bicicleta o patinete. Pero también
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podemos ir hacia la puerta, subirnos al coche, conducir hasta el aeropuerto y coger un vuelo a Hawai; tras permanecer allí dos s~. manas, relajados y disfrutando del paisaje, podríamos regresar a nuestra casa, entrar por la puerta trasera, atravesar la cocina y fina}, mente llegar al salón. ¿Te has quedado bloqueado después de an. dar, correr o arrastrarte? ¿Cuántas nuevas formas de llegar al come. dor se te ocurren ahora?
Nuevas perspectivas
,f: Percepción flexible
Imagina un sitio donde existan seis orientaciones posibles. Ahora piensa en otro con sólo dos. Una vez más, no leas hasta haberte concedido suficiente tiempo para pensar.
En Arizona, donde vivían los Moradores de los Barrancos 4, el terreno era tan montañoso que las casas se erigían directamente una sobre otra. Así, además de contar con el norte, el sur, el este y el oeste, estas personas también hablaban de arriba y abajo, con lo cual manejaban seis orientaciones. Los modernos edificios de apartamentos son similares. Y ahora, ¿puedes pensar en algún sitio con dos orientaciones?. Muchas personas lo conocen porque han estado allí. Una de las respuestas posibles es una barca, donde lo más importante es navegar en dirección a tierra o mar adentro. Puedes guiarte por las indicaciones de una brújula, pero cuando se hace tarde y estás cansado, ¡lo que más te pKocupa es saber cómo aproximarte a tierra! En las embarcaciones también existe una orientación intrínseca: babor y estribor, proa o popa. Quizá tú conozcas otras orientaciones en diferentes contextos, con dos o seis puntos de referencia, ¡o incluso más!
Cliff Dwellers, o Moradores de los Barrancos, es el nombre con el que se conocía a los indios norteamericanos que habitaban en las cuevas de los barrancos rocosos. 4
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Mira la figura superior. ¿Puedes ver un /forero? Vuelve a mirar. ¿Ves ahora dos caras en/rentadas? Intenta observar las caras y luego el florero; podrás distinguir sólo una de las posibilidades. Para pasar de una imagen a la otra debes modificar tu forma de pensar en el fondo : primero, para ver el florero, piensa en el espacio blanco que actúa como fondo, y para ver las caras, céntrate en el color negro. Con este ejemplo comprobamos que el contexto afecta a la experiencia.
~factos del contexto sobre
la percepción
Coge un trozo de papel de color azul oscuro y per/órale un cuadrado de aproximadamente seis centímetros por seis centímetros. Ahora colócalo sobre un fondo rojo y mira. A continuación coloca otro cuadrado azul sobre un fondo amarillo. Verás que ambos tonos azulados te resultan diferentes si colocas las piezas una junto a la otra y las comparas.
La percepción está estrechamente relacionada al contexto y la perspectiva. En ocasiones tendemos a dar por sentado nuestro punto de referencia asumiendo que todo el mundo comparte la misma visión. Lo que más nos importa es el significado que tiene para nosotros, nuestro soporte perceptivo. Una típica broma de la psicología empírica tiene como protagonista a una rata de laboratorio que habla de su experimentador: «He
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entrenado a este hombre para que cada vez que yo presione esta palanca, él me dé de comer» (Watzlawick, 1974). ¿El investigado; está condicionando a la rata con la comida o está siendo condiciona. do a dar de comer a la rata según el comportamiento del roedor? n~: interacción es recíproca.
PENSAMIENTO CREATIVO El pensamiento puede ser definido como «la exploración deliberada de la experiencia para un propósito» (DeBono, 1976). A los alumnos de los colegios occidentales se les enseña a razonar con lógi- · ca: la letra A sigue a la B directamente; un hecho se basa en el siguiente. Sin embargo, la secuencia lógica puede resultar limitante. El pensamiento recurre a la percepción, no sólo a la lógica, y todos podemos desarrollar el pensamiento creativo. Quienes resuelven sus problemas con creatividad coinciden en que es posible superar los obstáculos que dificultan el pensamiento abierto, como por ejemplo el hecho de definir una situación demasiado pronto: tal postura no hace más que generar un pensamiento ' estrecho planteado desde una perspectiva limitada, y así surgen los prejuicios. El pensamiento lateral supone el rechazo de los patrones rígidos y un intento de unir elementos de diferentes modos (DeBono, 1970).
pi~tar tu situación. Puedes tener una experiencia seguida de otra que
sis;mpre parecen ir juntas siguiendo un determinado patrón, y por eso no/prestas atención a otras experiencias simplemente debido a que las cJhsideras otras más del mismo patrón. Las personas, sin reparar en ello, clasifican sus experiencias en categorías rígidas y restrictivas, y c~mo resultado se sienten aburridas o bloqueadas. Gabriel Marcel lo llamaba «el endurecimiento de las categorías». Por eso siempre resulbeneficioso adoptar una actitud abierta hacia la interpretación.
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. .... Una de las mayores resistencias consiste en juzgar el pensamiento llegando a conclusiones. Esto no implica que los juicios en general sean poco recomendables: nos referimos específicamente a los juicios prematuros durante el pensamiento creativo. Cuando intentes llevar a cabo un cambio personal mantén la mente abierta a los descubrimientos que hagas durante el proceso. Recuerda que las primeras conclusiones son transitorias, nunca definitivas, de modo que ponlas 'entre corchetes: [bueno], [malo], [falso], [imposible] .
QUIÉN PUEDE DECIR SI ES BUENO O MALO lit:
tf. Esta es la historia de un desgraciado granjero que un día se preEjercicio sobre pensamiento creativo Primero combina dos triángulos: A A ¿Has pensado en un diamante? e-Se te ocurren otras formas? ¿Y qué obtienes si combinas cuatro triángulos? ¿Cuántas formas se te ocurren? Es necesario reorganizar y volver a pensar para formar una o más figuras de mayor tamaño constituidas por cuatro triángulos.
·Del mismo modo, cuando trabajas contigo mismo es posible que sin darte cuenta desarrolles formas estructuradas y limitadas de ínter-
k ntó ante el alcalde de su pueblo para quejarse del difícil momento que estaba atravesando: su granja iba muy mal y en su opinión la situación era insostenible. Sin embargo, el alcalde le respondió con una fras e misteriosa: «Quién puede decir si es bueno o malo.» El pobre hombre, un tanto confundido, regresó a su granja, y esa misma noche descubrió que a su tierra había llegado sorpresivamente un caballo salvaje. Sin perder tiempo lo capturó y enjaezó para ponerlo a trabajar, y cogió todo su dinero para invertirlo en semillas, esperando conseguir por fin importantes ganancias. Acto seguido volvió a presentarse ante el alcalde para contarle lo feliz que se sentía por la aparición del caballo ya que ahora podría arar el doble de tierras.
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Esperaba que su interlocutor estuviese de acuerdo con él, pero éste sólo se limitó a decirle: «Quién sabe si es bueno o malo.» El granjero regresó a su granja aún más extrañado que ante: Plantó las semillas y trabajó muy duro durante las siguientes sema·; nas. Como las plantas crecían bien esperaba cosechar pronto, perb una noche el caballo desapareció. El granjero se sintió terriblemente abatido, porque había invertido todo su capital en las semillas. Todas las frutas y verduras se estropearían ahora que no contaba con el ani mal para que le ayudase en la cosecha. Volvió entonces una vez más a hablar con el alcalde y se lamentó por la pérdida del caballo. Sin embargo, éste le respondió como siempre: «Quién puede de~ cir si es bueno o malo.» El granjero regresó a su granja desolado, pero a la mañana siguiente, · para su sorpresa y alegría, el caballo había regresado y había traído'. consigo una yegua. ¡Estaba encantado ! No sólo podría poner a trabajar a los dos animales, sino que se aseguraría su futuro porque ten-, dría muchos más. Corrió a contarle la maravillosa noticia al alcalde' para recibir su bendición. Pero el hombre respondió como era habitual en él: «Quién puede decir si es bueno o malo.» Al día siguiente, cuando el hijo mayor del granjero, que era el más fuerte, se encontraba cosechando, su caballo se encabritó y el muchacho cayó al suelo y resultó gravemente herido. El granjero es-' taba desesperado: su hijo, el mejor trabajador, debería permanecer en cama cuatro meses. Le confesó al alcalde que su pena era infinita, pero una vez más recibió como respuesta: «Quién puede decir si es bueno o malo.» Poco después, el ejército se presentó en todas las granjas reclutando a los hijos mayores de todas las familias para luchar en el frente; pero como el hijo del granjero estaba herido no tuvo que marcharse. ¿Y quién podía decir si eso era bueno o malo? Es posible que el muchacho se convirtiese en un héroe de guerra y en una persona más fuerte a partir de la experiencia, o que hubiese muerto en el campo de batalla. Los juicios suelen colocar a las personas en una especie de montaña rusa de emoción. La interpretación que se le da a las diferentes circunstancias puede ser considerada desde diferentes perspectivas.
Libérate de los juicios !imitadores que obstruyen tu potencial positi~b. Para poder juzgar sabiamente toma en cuenta todas las perspecti-
l~s· posibles aunque te lleve más tiempo.
IJft. ELECCIÓN DEL HIPNOTIZADOR i. Una vez que aprendas a permitir voluntariamente que se produzc~ lo involuntario podrás trabajar con la autohipnosis. Las limitaciones
Yraas objeciones conscientes se dejan de lado transitoriamente a fin de fl~var a cabo una autoexploración y favorecer el crecimiento personal. Y el trance es una experiencia personal: nadie puede obligarte a ~xperimentarla de determinado modo. Con el paso del tiempo, y tras ,yarios intentos, serás capaz de descubrir lo que necesitas en relación con el trance. Si notas que aún no has sido capaz de experimentar la hipnosis ni conseguir objetivos positivos, puedes consultar a un profosional. El trance terapéutico tiene lugar dentro de ti, pero en ocasiones alguien que está capacitado para reconocer y guiar el proceso de la hipnosis o la hipnoterapia puede ayudarte mucho. Por lo general es posible conseguir las propias metas trabajando en solitario, pero es preferible que ciertos problemas o circunstancias sean estudiados por un profesional. Quizá te preguntes cómo reconocer si debes recurrir a un exper.to. La respuesta partirá de ti mismo, de tu interior. Obviamente te in.teresa la hipnosis, ya que de lo contrario no estarías leyendo este libro. Experimenta con los ejercicios generales de trance y sugestión . .fl Si notas que puedes entrar en trance con facilidad o que con la prác' tica comienzas a profundizar en la hipnosis, entonces sabrás que tienes la capacidad de experimentar la autohipnosis sin una guía externa ni nadie que te indique qué hacer. Si no consigues ningún ·adelanto con estas técnicas y también has trabajado con este capítulo, posiblemente te beneficie consultar a un profesional . Esto no quiere decir que jamás puedas trabajar con la hipnosis; de hecho, si existe una motivación, conseguirás entrar en trance con una guía apropiada. Sería ideal que trabajases con un terapeuta si te sientes bloqueado o amenazado, para que te ayude a retomar el camino correcto y te guíe en ciertas áreas en las que sientes miedo o te bloqueas, o senci-
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llamente para que te apoye y ayude en algún conflicto difícil. Posible~ mente te lleve muy poco tiempo. ../ La elección del profesional adecuado es una cuestión personal· busca el que te resulte más apropiado. Puedes escoger entre una anr~ plia gama de facultativos que se dedican a la hipnosis: hipnoterapeu, tas, psicólogos, psiquiatras, asistentes sociales y médicos. La combf nación ideal es una persona con experiencia y dedicación a la hipnosis cuya profesión implique ayudar a los demás. Se necesita. pericia y profesionalismo, ya que la hipnosis es tanto un arte como , una ciencia. Aprender a utilizar el propio inconsciente para solu• donar problemas y efectuar cambios es fundamental, y precisamente eso es lo que tienes que buscar en la hipnoterapia. Lo único que necesitas para comenzar tu viaje es un aliado.
* * * Cuando practiques la autohipnosis trabaja con paciencia, y concédete tiempo y espacio para experimentar. Intenta reconocer tu capacidad de respuesta, aunque sea sutil. Si la disposición existe, siempre podrás experimentar el trance y disfrutar de sus beneficios.
Parte IV Aplicaciones de la autohipnosis: surca el mar de la vida 1
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Capítulo 8
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Aprender, desaprender y reaprender
Puedes saber algo pero no comprenderlo, y también comprender algo aunque sin saber qué es. Milton Erickson
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aprendizaje es la comprensión de la posibilidad, y puede ~omenzar en un contexto y ser aplicado en otro a lo largo d~ la vida. El significado y el potencial evolucionan de forma permanente. · Por naturaleza tendemos a percibir las cosas dentro de un patrón que las une, pero si impedimos que nuestra tendencia natural perci.qa la unidad que interactúa entre las partes, el aprendizaje y la me:~orización se tornan más difíciles. Con el fin de aprender y responder mejor, buscamos elementos comunes en ítems que se parecen. El !prendizaje conduce a una clara percepción de las interrelaciones exiBerimentadas como un todo, incluyendo las soluciones correctas o .fpropiadas a situaciones problemáticas . •~ Los elementos individuales se unifican para convertirse en partes de un todo más grande, el patrón. Piensa en las diversas teorías sobre .~aprendizaje incluidas en este capítulo como si fuesen detalles, elementos de una unidad mayor, una gestalt: comprobarás que cuando los consideras en conjunto, estos aparentemente variados aspectos del aprendizaje se unirán a través de tus propias interpretaciones, algunas conscientes y otras inconscientes, para ser desarrollados aún más utilizando la autohipnosis.
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LA GENERALIZACIÓN DEL APRENDIZAJE
La teoría del aprendizaje de Montessori (Montessori, 1964) con:. sidera que el crecimiento natural pasa de lo concreto a lo abstracto. Un objeto comienza por ser una experiencia. El aprendizaje se pro:" duce naturalmente a través de la acción y luego siguen las palabras y los conceptos descriptivos de la experiencia. Los conceptos correctos pueden ser abstraídos de las demostraciones reales, y ejemplo de ello· es el niño que juega con un grupo de bloques y comprende de forma · · natural el concepto del número. Antes de aprender a sumar cifras los pequeños incorporan el concepto de la suma manipulando grupos de elementos simples. La hipnosis ayuda a pasar de niveles básicos de experiencia a interpretaciones más complejas. Quien aprende desarrolla habilidades a partir de simples aprendizajes inconscientes, y los fenómenos del trance pueden ser comprendidos y perfeccionados mejor a través de la experiencia de primera mano y la autoexperimentación. Explora primero la experiencia, y luego permite que los nuevos aprendizajes multipliquen sus efectos. Guthrie, un reconocido teórico del aprendizaje, afirmó en la década de los treinta que aprender significa principalmente unir o asociar ideas. Su concepto, basado en las propuestas de Aristóteles, también ha afectado a la moderna teoría del aprendizaje. Dos sucesos que se producen al mismo tiempo, en especial si tienen lugar juntos de forma regular, tienden a ser vinculados o asociados. Recordamos viejas situaciones y sucesos cuando volvemos a experimentar un lugar asociado a · ellos. Oímos una antigua canción en la radio y recordamos aquellas épocas y cómo nos sentíamos. Nuestros recuerdos están unidos, y ello nos proporciona un trampolín hacia el aprendizaje creativo. Esta clase de aprendizaje toma patrones relacionados con un contexto de significado y los aplica en otro. Muchas personas creativas con gran capacidad de invención obtienen patrones significativos de áreas de interés muy divergentes. Freud, como ejemplo famoso, fue un gran estudiante de arqueología, una disciplina que considera· ba su segundo amor, únicamente superado por el psicoanálisis. Muchas personas no reconocen hasta qué punto sus teorías psicoanalíticas derivan de la arqueología, pero lo cierto es que, partien· )
do ~de sus conocimientos de arqueología, Freud ayudaba a sus paciintes a reconstruir las causas y los elementos precursores de sus pf~blemas de ese momento a partir de los vestigios de su pasado. freud era, en ciertos aspectos, un arqueólogo de la mente. Cuando se inicia un nuevo aprendizaje, éste se limita a su contextofPero a medida que se experimenta una serie de e ontextos de aprendizajes similares se acelera el ritmo del aprendizaje. Gregory Bateson dio a este fenómeno el nombre de deuteroaprendizaje. Por 'efemplo, aprender un segundo idioma puede resultar difícil y llevar qiticho tiempo; pero el tercero se aprende más rápidamente y con mayor facilidad, el cuarto aún más rápido y el vigésimo es extremadamente veloz. No sólo aprendemos lo que aprendemos, sino que aprendemos a aprender mientras aprendemos.
EL CONDICIONAMIENTO PAVLOVIANO ,• En la teoría pavloviana, también conocida como condicionamiento clásico, un estímulo que automáticamente produce una determinada respuesta es unido a un nuevo estímulo que, por lo general, no produce dicha respuesta; el objetivo es formar una asociación entre el nuevo estímulo no relacionado y la respuesta relacionada original para que, al final, el nuevo estímulo evoque la resp uesta que antes no estaba relacionada. El clásico ejemplo del ' ctmdicionamiento pavloviano consiste en hacer sonar un timbre inJhediatamente antes de alimentar a un perro. El animal saliva como r'flspuesta refleja a la comida pero pronto aprende a asociar el timbre con la comida, ya que su sonido siempre va seguido del alimento. Al final, el simple hecho de tocar el timbre hace salivar al perro. El ani1mal no comprende si esta acción puede influir sobre el hecho de comer o no; simplemente aprende que el sonido del timbre conduce a la comida, y en consecuencia responde con ansiedad, como una señal relacionada con el alimento. Si durante un período de tiempo la comida no aparece regularmente después del sonido, la asociación tiende a debilitarse o a desaparecer por completo. Los teóricos del aprendizaje piensan que los conflictos pro'blemáticos son condicionamientos defectuosos que pueden ser
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desaprendidos, olvidados, o cambiados por aprendizajes nuevQs. Esta teoría implica que el alcoholismo, el comer en exceso, 1él tabaquismo, las fobias y muchos otros problemas son el resultado de un condicionamiento defectuoso . Por ejemplo, las person~~ que temen a las serpientes han aprendido a asociarlas con la a~ siedad, y cada vez que ven una sienten ansiedad y miedo. Por s parte, los individuos que comen en exceso asocian la comida con el estrés, y por eso «asaltan» el frigorífico cuando se sient~ nerviosos. Para que los métodos de tratamiento tengan éxito el p~ ciente debe experimentar regularmente el estímulo problemátiQ; (alcohol, comida, serpientes, etc.) sin permitir que tenga lugar s.u comportamiento habitual, o bien uniéndolo a una respuesta com pletamente diferente. ;°) ¿Trabajar sobre el condicionamiento resulta suficiente? Las opiniones varían mucho. Los terapeutas analíticos creen que es . necesario resolver el conflicto: la terapia debería trabajar sobre las motivaciones y los conflictos más profundos. La mayoría de los teóricos que apoyan los métodos analíticos creen que el cambio es imposible si no se trabaja sobre el conflicto más profundo, y se basan en un modelo de reducción de la tensión: los conflictos prd ducen tensión, y el conflicto y la tensión se expresan simbólica: mente en los excesos con la comida, las fobias y otros problemas; en consecuencia, es importante tratar con energía el conflicto sub yacente que produce los síntomas. .1 Las investigaciones sobre el resultado de la psicoterapia no desta-; can la superioridad de ningún método o enfoque que se adapte a to,das las circunstancias y todos los individuos. Probablemente resulte mejor un régimen de tratamiento equilibrado, que siempre fon-' dona mejor cuando las personas se sienten esperanzadas y positivas acerca de las técnicas. Las investigaciones sobre los resultados de los estudios indican que la selección personal del método de tratamiento conduce a mejores resultados a la hora de alcanzar objetivos terapéuticos (Frank, 1978). En consecuencia, este libro presenta varios métodos para trabajar con las dificultades a fin de que escojas el que te resulte más apropiado.
WLICACIONES CREATIVAS DE LAS TEORÍAS DE APRENDIZAJE
",füo evitar la respuesta a un estímulo
Guthrie describió diversos métodos para evitar la respuesta a un es_¡;únulo (Guthrie, 1935). Uno de ellos consiste en presentar el estíJÍiµlo a baja intensidad para que no tienda a evocar la respuesta . Luego, de forma gradual, se incrementa su intensidad mientras se t~inan precauciones para que no alcance el umbral de respuesta. Así desarrolla la tolerancia . .~r
Cqmo evitar la respuesta a un estimulo
Sz; por ej emplo, deseas acostumbrarte a las duchas frías no em pieces por bañarte con agua helada. Comienza por regular el agua a ' una temperatura agradable y, poco a poco y en diferentes días, enfríala cada vez más. Así durante bastante tiempo. Incrementa gradualmente la duración del frío hasta que, después de numerosas duchas, te acostumbres a él. Otro método consiste en presentar las señales del estímulo mientras al mismo tiempo se evita que se produzca la respuesta recurriendo ~Ha distracción con otros estímulos. Por ejemplo, durante sus sesiones ~e hipnosis nuestros clientes no se percataban del intenso y continuo i:fiido que producían las obras que se estaban llevando a cabo en la ~sa de al lado, a pesar de que la mayor parte de la conversación quedaba dominada por esos extraños sonidos. Todos ·quedaban sorpren.didos cuando, al finalizar la sesión, hacíamos referencia al molesto ruido de fondo. La explicación es que el hecho de relajarse y concentrarse en sus preocupaciones internas les hacía pasar por alto los estímulos perturbadores. Ellos no sentían ninguna molestia. Con el tratamiento desarrollaron la tolerancia a los. sonidos distrayentes en general, y se produjo en ellos un proceso de desensibilización que les permitió descubrir su capacidad para tolerar espontáneamente el malestar y la distracción. Basándose en estos descubrimientos de posibilidades, estos individuos establecieron nuevos hábitos de respuesta. 1.
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En la hipnosis pueden aplicarse muchos otros usos creativos de , los métodos propuestos por las teorías de aprendizaje, y el mejor modo de descubdr aplicaciones es la experimentación. Los próximos , capítulos relacionan estos principios con el trance.
REFUERZO Y MARCO DE REFERENCIA
El psicólogo educacional y fundador del condicionamiento instru- ' mental, Edward L. Thorndike (1874-1949), desarrolló el concepto de las recompensas y los castigos -que llamó «satisfacciones» y «molestias», respectivamente- para producir el aprendizaje. Al enseñar un comportamiento, se ofrece un refuerzo después de una actuación exitosa. El comportamiento que más se acerca al requerido es recompensado consistentemente hasta que se crea una conexión entre el patrón de aprendizaje y el refuerzo. Los sujetos aprenden así que sus esfuerzos pueden generar recompensas o nada. Las «satisfacciones» tienden a fortalecer una respuesta y las «molestias» a debilitarla o desanimarla, a pesar de que Thorndike creía que el castigo no es tan efectivo como la recompensa para generar un aprendizaje. De hecho, aprendemos mejor aquello que disfrutamos y nos gusta. Estos aprendizajes permanecen en su contexto, y la situación de aprendizaje incluye modalidades que la definen. El contexto se convierte en la disposición mental que tiende a generar una determinada respuesta; un claro ejemplo es el de las ratas que, tras recorrer varias veces un laberinto, acaban reconociéndolo. Han aprendido a correr por sus senderos de principio a fin y no a quedarse sentadas. En su caso, la situación es de aprendizaje o de resolución de una situación, y el roedor se orienta poco después de ser introducido en el laberinto. El modo en que se define una situación se convierte en lo que antes hemos denominado marco de referencia. Tras varias experiencias de aprendizaje repetidas regularmente surge un marco de referencia para esa situación aprendida. Cuando se coloca a una rata dentro de otras cajas similares, ella se apresura a responder con el comportamiento apropiado: ha aprendido a aprender. Durante el proceso de aprendizaje también aprendes nuevos marcos de referencia que te ayudan a aprender a aprender. El apren-
APRENDER, DESAPRENDER y REAPRENDER
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dizaje creativo te enseña a trascender un marco de referencia para 'descubrir otro nuevo. Por ejemplo, los carpinteros que se dedican a fabricar las estructuras de las casas incorporan su punto de vista a su <¡>ficio: las piezas de ensamblaje han de unirse velozmente, y los . clavos deben colocarse a 90 grados, con un determinado espacio en/ · tre uno y otro. Trabajan a gran velocidad y demuestran cierta tolerancia en cuanto a los espacios y la precisión. Pero estas premisas rio resultan apropiadas para un ebanista, de quien se espera una '" exactitud meticulosa y finos acabados . A pesar de que ambos cons. truyen con madera, durante el proceso cada uno de ellos aprende un punto de vista que en adelante darán por supuesto. Expandir el punto de vista personal hacia otra área es muy valioso, ya que permite conseguir diferentes resultados. Para continuar con el ejemplo anterior, si el ebanista comenzó haciendo estructuras de casas, podría incorporar ideas de aquellos diseños y trasladar la separación de los clavos a sus muebles, mejorando así la instalación y confiriendo mayor sutileza a las texturas además de mejorar las formas, los acabados, etc. El cambio supone modificar el punto de vista para que puedan surgir nuevas posibilidades de los viejos aprendizajes relacionados con un nuevo contexto. El punto de vista que adoptamos afecta tanto a lo que aprendemos como a nuestras opciones para utilizar lo aprendido. Por ejemplo, los profesores que son arrogantes y condescendientes suelen ofrecer a sus estudiantes, de forma no intencionada e indirecta, un cierto marco de referencia que puede interferir con su rendimiento. Es posible que algunos alumnos se sientan amenazados por esa actitud hacia ellos y se vuelvan inseguros, que otros se identifiquen con ella porque la admiran, y que un tercer grupo consiga separar el sujeto del profesor y encuentre una razón que explique tal conducta o les ayude a manejarla. Años más tarde, cuando estas personas reaprendan o utilicen el tema como adultos, posiblemente recuerden el contexto en el que lo aprendieron y entonces aparezcan los recuerdos del profesor para volver a interferir. Si se recurre a la hipnosis para activar otras experiencias en temas relacionados, el contexto del aprendizaje original puede ser trasladado a uno nuevo y mejor. Cuando el contexto trasciende, se crea otro nuevo que incluye más posibilidades para la acción significativa.
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;·M'RENDER, DESAPRENDER Y REAPRENDER
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LA TEORÍA DEL APRENDIZAJE COMO HERRAMIENTA PARA EL CAMBIO -~- ·~
Aprender a aprender es fundamental para la autoayuda, y mostrar interés e involucrarse de forma imaginativa mejora la capacidad de aprendizaje. El hecho de sumergirse profundamente en el aprendizaje tanto en el colegio como en el trabajo, por ejemplo, permite una rápida memorización y una fácil retención del material, además de un acceso a la información mucho más sencillo. Todos nos hemos sentido cautivados alguna vez por las enseñanzas de un profesor maravilloso e inspirador que nos hacía identificarnos personalmente con el material expuesto. Obtener una buena nota o ser aplaudidos por la excelencia de nuestra actuación resultaba ser menos importante que involucrarnos, si bien, paradójicamente, obtener una buena nota era casi inevitable. El simple hecho de aprender o hacer algo puede resultar intrínsecamente gratificante. Busca el valor del aprendizaje en sí mismo. En los siguientes ejercicios escoge un comportamiento menor que desees cambiar. Fascínate con el proceso mientras intentas mejorar tu capacidad de aprendizaje.
El aprendizaje Escoge una secuencia de acción que quieras mejorar en ti. Por ejemplo, ser más organizado en los quehaceres domésticos. Tu reacción habitual ante este tema sería prometer solemnemente que serás más organizado, y durante un tiempo mostrar que estás mejorando ... hasta volver a caer en tus viejos comportamientos. Mientras lleves a cabo este ejercicio no hagas ningún esfuerzo especial por organizar tu casa. En lugar de ello, ve a una librería o biblioteca y mira cómo están organizados los libros. Reflexiona sobre las diferentes ideas. A continuación visita a un amigo que, en tu opinión, sea organizado. Habla con él sobre el tema, y pregúntale cómo lo consigue. En todo momento piensa en la organización. Otra posibilidad es que averigües cómo se organiza un negocio. Si no conoces a nadie que tenga su propia empresa, habla con el vendedor de la tienda donde sueles hacer la com-
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pra. Después de aproximadamente una semana de investigación escoge una zona de tu casa que quieras organizar. Coge un área pequeña, como por ejemplo un cajón, la caja de herramientas, o cualquier otra zana limitada. Mientras la ordenas, piensa· en todo lo que has aprendido. Si con el paso del tiempo este método te da resultado, organiza otra cosa. Si no, vuelve a la etapa de investigación. Cuanto más aprenda, más sencillo te resultará efectuar los cambios necesarios.
LA EXPECTATIVA ANTE EL APRENDIZAJE La sugestión y la expectativa desempeñan un importante papel en el aprendizaje . Los terapeutas siempre crean expectativa en relación con la cura, la reconozcan o no, sugiriendo resultados. Los investigadores de la Universidad Johns Hopkins descubrieron que las expectativas favorables ayudaban a producir el cambio y aliviar los síntomas (Frank, 1978). La mayoría de las personas tiende a seguir las sendas marcadas por anteriores aprendizajes porque los dan por sentado. «Así son las cosas», dicen . El motivo que impulsó a uno de nuestros clientes a someterse a hipnosis ilustra perfectamente la cuestión. Un día su coche comenzó a hacer un ruido extraño, pero él al principio no lo notó. Cuando finalmente percibió el sonido que antes había pasado por alto pensó: «Claro, el coche se está hacienqo viejo», y continuó conduciendo. Como el radiador se recalentaba, le echó agua en la primera estación de servicio que encontró y en ese momento se percató de que el ruido provenía precisamente de allí, del radiador. Compró material para sellar las fugas y reparó todos los orificios por donde se filtraba el agua, y a partir de ese momento comenzó a llevar un bidón donde quiera que fuese. Pero el coche continuaba recalentándose, y el hombre seguía obligado a detenerse con frecuencia para echarle agua. Incluso llegó tarde a tres citas por culpa de estos inconvenientes . Finalmente, después de varios meses en la misma situación, llevó el coche a un taller mecánico y allí le informaron que el automóvil no sólo necesitaba un radiador nuevo, sino que también tenía un bloque roto. Resultado final: lo único que consiguió fue una abul-
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,APRENDER, DESAPRENDER Y REAPRENDER
tada factura por reparaciones y la confirmación de su idea de que el coche se estaba poniendo viejo. j Pero qué precio tuvo que pagar por " su suposición! Al estar convencido de que su coche era un problema no se molestó en reparar el desperfecto en su primera etapa, cuando . el arreglo habría resultado sencillo y económico. La correcta anticipación habría marcado una gran diferencia. Afortunadamente para él, la hipnoterapia le ayudó a modificar su actitud. Nuestro mundo de asunciones (Capítulo 3) es el conjunto de inferencias, creencias, actitudes y valores que hemos adquirido a partir de nuestra experiencia en la vida, y puede convertirse en un valioso contexto para orientar, enfrentar y conseguir objetivos importantes. Sin embargo, también puede servir como una limitación negativa, una barrera, cuando las asunciones son inhibidoras y estrechas: «Así son las cosas» o «No puedo hacer esto». El aprendizaje independiente va más allá que el aprendizaje común cuando nos liberamos del ímpetu y la inercia de nuestras limitadas formas de comportamiento y experiencia. Cuando es necesario trascender límites es posible emplear la hipnosis para descubrir cómo lograr un determinado objetivo. 1 '
LA TAREA DEL APRENDIZAJE
La «tarea», término utilizado por Milton Erickson, es otra forma de integrar los aprendizajes inconscientes a la vida. Erickson empleaba las tareas como una especie de prueba y su sistema de trabajo consistía en prescribir un pequeño cambio en el síntoma. A modo de ejemplo citaremos el caso de una pareja que acudió a su consulta para rogarle que ayudara a su hijo a abandonar el hábito de comerse las uñas. Él aceptó. Ordenó al chico que se mordiera una uña de cada mano y dejara a las demás en paz, y que además lo hiciera frente a sus padres durante veinte minutos al día. Como resultado, una vez que el muchacho recibió la orden de poner en práctica precisamente lo que hacía para rebelarse, la satisfacción quedó eliminada. Poco a poco el niño dejó de morderse las uñas y acabó por dejarlo completamente. Las «tareas» aportan una experiencia de crecimiento. Un cliente nos pidió que le sometiésemos a hipnoterapia porque le costaba mu-
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·, cho escribir su tesis. Llevaba meses intentando trabajar en ella, pero ·en lugar de eso se pasaba doce horas al día mirando la televisión, y , como si esto fuera poco había aumentado 15 kilos. Cuanto más intentaba trabajar en su proyecto menos lo conseguíá. Durante la sesión entró en trance sin problema y se sintió muy relajado al fi nalizar. Le preguntamos si estaba dispuesto a hacer una tarea, aunque con la condición de que aceptara antes de saber de qué se trataba. Le prometimos que no sería nada perjudicial ni peligroso y que estaba relacionada con su objetivo. Aceptó, y entonces le dijimos lo que debería hacer: escalar una montaña. Respondió que aquella era una tarea absolutamente ridícula y que no imaginaba cómo podría ayudarle, pero se comprometió a hacerla de todos modos porque así lo había prometido. Regresó varias semanas después para su sesión de seguimiento entusiasmado y visiblemente más delgado, y nos contó que después de su sesión había quedado perplejo. En aquel momento había pensado que escalar una montaña no le ayudaría en absoluto, pero como sabía que lo había prometido se sentía en conflicto. Así fue que un día, mientras recorría un campo, vio una pequeña colina y pensó que si la escalaba tal vez cumpliría con nuestra petición. Pero en mitad de la escalada tomó conciencia de lo que sucedía: ¡aquello era exactamente lo que había hecho con su tesis! Siempre había pensado que la tesis representaría la culminación de sus años de estudios superiores y que la desarrollaría sobre un determinado tema que siempre le había interesado, pero en el momento de la decisión final había llegado a la conclusión de que la idea original le llevaría demasiado tiempo y que prefería un tema sencillo que pudiera finalizar rápidamente y sin esfuerzo. Sin embargo, al intentar ponerse a trabajar, el escaso valor del proyecto le había desanimado. El reto de la montaña le hizo comprender que debía cambiar de tema y regresar su primera opción, y en cuanto lo hizo descubrió que trabajar duro día tras día en lo que realmente le gustaba no le suponía ningún esfuerzo. Este ejemplo muestra que el inconsciente de nuestro cliente sabía a la perfección lo que necesitaba hacer, a pesar de lo cual el hombre había sido incapaz de acceder a dicha información mediante los métodos tradicionales. En ocasiones el inconsciente puede resultar de gran ayuda, sobre todo en el marco de una situación en la que ten-
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ga la libertad de realizar descubrimientos. Ese es el propósito de la tarea, una herramienta muy provechosa para la autohipnosis. Te ani, ' mamos a considerar los ejercicios de este libro como oportunidades para aprender, ya que en esa atmósfera exploratoria realizarás mu- r chos descubrimientos prácticos. Una tarea puede ser mucho más valiosa de lo que parece. Recuerda que puedes entablar una interacción positiva con tu propia mente, casi como si fuese un diálogo interior. Permite que tu inconsciente te hable aunque tu mente consciente ejerza su in- ·" fluencia, ya que la interacción entre consciente e inconsciente, dentro de la totalidad de la persona y trabajando como una unidad, produce el cambio. Tu consciente puede aprender mucho de tu inconsciente, aunque también se aprende inconscientemente, sin tener conocimiento de ello. La consciencia no siempre es necesaria. Esperamos que los ejercicios y teorías aquí presentados te ayuden a respetar todas las facetas de tu funcionamiento mental. No necesitas saber qué o cómo. Sólo respeta tu naturaleza.
APRENDIZAJE INCONSCIENTE
Las interpretaciones conscientes e inconscientes se integran de diversas formas. Erickson señalaba que siempre es posible realizar una interpretación consciente que difiera de la comprensión inconsciente. En su opinión, la esencia de la terapia son los cambios que se producen dentro del paciente y no los objetivos ni las actividades especificados por el terapeuta. Integrar las interpretaciones conscientes e inconscientes no es fundamental. De hecho, Erickson creía que el pensamiento consciente suele interferir e imponer limitaciones sobre el potencial inconsciente. El aprendizaje incidental es un ejemplo de aprendizaje inconsciente sin esfuérzo. ¿Alguna vez has ayudado a alguien a memorizar una lección para el colegio haciéndole preguntas del libro de forma repetitiva, y has descubierto, para tu sorpresa y alegría, que tú también recordabas el material que habías ayudado a aprender? Las personas aprenden incidentalmente en muchos aspectos sin realizar un esfuerzo consciente. Pero el aprendizaje incidental se produce de
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involuntaria. La autohipnosis activa estc:Js mecanismos natu~¡tles en beneficio del individuo. rJ Erickson demostró en sus seminarios que es posible aprender de f~rma natural a través del inconsciente. En una de las dases a la que ·~sisúmos, este catedrático habló durante horas cexponiendo un varia~º mosaico de historias. Muchos de sus alumne>s entraron y salieron · :~el trance en los momentos apropiados para su aprendizaje personal, ~tpero una mujer permaneció en ese estado inclu~o después de que to'.l:los los demás despertaran. Al notarlo, Erickso1L dirigió sigilosamente 'la atención de los presentes hacia ella y todos La observamos expectantes mientras él, de forma sutil e indirecta, le animaba a despertar. Entonces la mujer abrió los ojos y miró a su al rededor, con aspecto ·de encontrarse un tanto desorientada. Eric kson le preguntó si recordaba de qué había hablado él hasta ese momento y ella respondió que no había seguido sus palabras porgue se había quedado dormida o quizá había entrado en trance. En -ronces el profesor le pidió que pensara en lo último que recordaba. ,. y poco a poco consiguió de ella un recuento casi completo de toc::lo lo que él había dicho. De esta maravillosa forma nos demostró c::on cuánta precisión, aunque de forma inconsciente, la mujer había si. do orientada. Lo único que ella no consiguió recordar estaba directamente relacionado con su dificultad psicológica, de modo que Eric:kson continuó trabajando sobre el tema recurriendo a la hipnosis. Los pacientes «saben» lo que dicen los cirLJ.janos durante las in, tervenciones quirúrgicas a pesar de que se eL.l.cuentran profundamente anestesiados (Cheek, 1959). Por este moti.vo Cheek recomendó que cuidaran sus palabras en el quirófano, ya que los pacientes pueden notar las preocupaciones, el desalient~ y las sugerencias negativas implantadas de forma no intencional pe>r el mecanismo de la autosugestión espontánea.
EL EQUILIBRIO ENTRE CONSCIENTE E IN" CONSCIENTE Cada individuo tiene su modo personal de=: equilibrar las interpretaciones conscientes con las inconscientes. La perspicacia desprovista de la fuerza del ego y la habilidad para tr:JL anejar diversas situa-
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AUTOHIPNos~ f
ciones puede derivar en impotencia, insuficiencia y frustracíóm Según nuestra experiencia clínica, los clientes con esta dificultad ex, , presan preocupaciones tales como «Sé lo que estoy haciendo, perQ no puedo dejar de hacerlo» o «No parece ayudarme, aunque lo com prendo». Son incapaces de controlarse a sí mismos o de cambiar, .a pesar de que saben perfectamente lo que necesitan hacer o sentir. Una vieja historia cuenta que w1 hombre tenía fobia a cruzar calle y que un arnigo suyo le sugirió que fuese al psicoanalista para tratar su .,, problema. Años más tarde, cuando se encontraron nuevamente, el ami'. · go le preguntó si había superado el problema. «No», respondió el hombre alegremente, «¡Pero lo comprendo a la perfección!». No siempre la perspicacia resulta básica para todos los problemas. En la hipnosis, la acción y el cambio son importantes. Una de nuestras clientas, una mujer de poco más de veinte años, pasó varios años haciendo hipnoterapía para realizar grandes cambios en su personalidad. Cuando comenzó era tímida, introvertida, temía conducir, utilizaba medicación para controlar su ansiedad, y vivía con sus padres. En profundo trance aprendió a expresarse de forma inconsciente a través de la escritura automática, y durante todo el tiempo que se sometió a la hípnoterapia ni una sola vez deseó leer lo que había escrito de forma automática. A partir de la terapia esta joven cambió notablemente. Después de algunos años de tratamiento cursó estudios superiores, comenzó una carrera, logró conducir su propio coche y se marchó a vivir sola. Este crecimiento y desarrollo tuvo lugar de forma inconsciente con muy poco discernimiento consciente, a pesar de lo cual ella estaba encantada con sus nuevas capacidades y habilidades. En ocasiones, la orientación consciente es limitada y rígida, motivo por el cual el contacto sensible con el procesamiento inconsciente a través de la autohípnosís puede resultar muy útil tanto desde el punto de vista terapéutico como práctico. El inconsciente tiene la habilidad de orientarse de forma inteligente, y dentro de la autoterapía puede tener lugar una experiencia emocional correctiva aunque la persona no sepa conscientemente que se está produciendo. Según el doctor John Whitehorn, la experiencia correctiva es fundamental en la terapia porque provoca un cambio terapéutico independientemente de la capacidad de discernimiento. Una persona
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'APRENDER, DESAPRENDER Y REAPRENDER
puede aprender de una experiencia aunque no comprenda cómo o por qué es beneficiosa. El discernimiento consciente llegará sí es necesario, pero el cambio es más importante. La perspicacia sólo ·puede simbolizar el cambio. Son muchas las expe.r íencías que pueden producir efectos terapéuticos correctivos, que se originan de forma consciente, inconsciente, o como una combinación de ambas. Cuando trabajes con la autohípnosís experimenta con las dos y descubre cuál resulta más apropiada para tí. No seas como la persona de ' la historia, aquella que temía cruzar la calle y, aunque no superó su miedo, llegó a comprenderlo.
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El aprendizaje puede ser consciente, inconsciente o una combinación de ambos. A medida que conozcas nuevas formas de aprendizaje podrás desaprender los hábitos y patrones menos productivos, abriendo el camino a nuevas posibilidades.
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r~ Capítulo 9 Estrésate menos
Calma, actividad: cada una tiene su uso.
Maestro zen Shaku Soen
{,7fía a día la vida nos obliga a afrontar desafíos, adaptarnos y
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