La teoría del conocimiento en investigación científica: una visión actual Augusto V. Ramirez
American College of Occupational and Environmental Medicine Introducción El camino recorrido por el hombre en busca del conocimiento es vasto y va desde las primigenias ideas plat platón ónic icas as -abst -abstra ract ctas, as, leja lejana nass de obje objeto toss conc concret retos, os, de carct carcter er mgi mgico co reali realist staa y dond dondee el conocimiento es simplemente la imagen de objetos e!ternos y sus relaciones- hasta el constructivismo y el evolucionismo, concepciones epistemológicas en las "ue el individuo o los grupos sociales fabricana-pulso el conocimiento, cuyo s#mmum es la mem$tica, sistema teórico "ue concibe al conocimiento en la soci socied edad ad y en el indi indivi vidu duo o como como subp subpro rodu duct cto o resul resulta tant ntee de la evol evoluc ució ión n de frag fragme ment ntos os independientes del conocer, compitiendo por el dominio de la mente% En este largo camino, el hombre siempre trata de aprehender de lo "ue est en su circunstancia y emp&rica e intuitivamente comprende "ue si "uiere sobrevivir en el hostil y cambiante medio, "ue no pod&a e!plicrselo, debe encontrar una respuesta satisfactoria para cada cosa o hecho nuevo "ue se le presente% 'if&cil posicionamiento inicial de la espe especi ciee huma humana na,, "ue "ue comi comien en(a (a a mejo mejora rarr cuan cuando do desar desarro rollllaa el leng lengua uaje, je, herra herrami mien enta ta fundamental en la comprensión, interpretación y transmisión de lo "ue acontece a su alrededor% Es este afn de conocer lo "ue le ha permitido ser la especie e!itosa y dominante de hoy% Cada cambio en ese largo camino le conduce a las diferentes formas de concebir su realidad evolucionando acorde a la circunstancia social predominante, y a#n no termina% El proceso de desarrollo del conocimiento siempre va paralelo a la concepción humana del mundo, por lo "ue sus modalidades no aparecen brusca ni inopinadamente y menos en abstracto, sino al contrario, cada una se nutre en la anterior anterior y esta a su ve( es propuesta propuesta para la "ue le sucede% Esta progresión, progresión, propiciada por la necesidad humana de e!plicarse hechos o acontecimientos "ue acaecen en su e!istencia o por el afn natural de comprender su circunstancia, se inicia muy temprano en los albores de la especie, con e!plicaciones m&ticas "ue luego son cuestionadas, lo "ue condiciona varias fases de cambio, generalmente ascendentes% )a epistemolog&a, ciencia "ue estudia el conocimiento, es muchas veces confundida con la gnoseolog&a, de la "ue se diferencia por"ue esta estudia el conocimiento en general y no se limita solo a la vertiente cient&fica, campo e!cluyente de la epistemolog&a% 'ial 'ial$c $ctic ticam amen ente te,, el m$to m$todo do de inve invest stig igac ació ión n cien cient& t&fic ficaa cump cumple le un proce proceso so de ra(o ra(ona nami mien ento to-cues cuesti tion onam amiiento ento "ue "ue com comien( ien(aa con con la abst abstra racc cció ión n de un hech echo nuevo, evo, poco poco con conocid ocido, o, insuficientemente e!plicado, o de necesaria confirmación* de $l toma y ordena sus caracter&sticas para consid considera erarlas rlas como como observ observaci acione ones-so s-sobrebre-tal tal-he -hecho cho%% )uego, )uego, a estas estas observ observaci acione oness las valor valoraa con enfo"ue deductivo o inductivo, seg#n corresponda, para teori(ar y proponer una o varias hipótesis para resolverlas +-.% En investigación, y en ense/an(a de la ciencia, este peculiar m$todo es herramienta bsica, por cuanto maneja hipótesis "ue deben ser encaminadas por v&as vlidas y reconocidas para "ue puedan ser aceptada aceptadas, s, verifi verificad cadas as y reprod reproduci ucidas das por la comuni comunidad dad cient&f cient&fica ica -cada -cada d&a mejor mejor inform informada ada y comunicada- y no las deseche por un mal planteamiento o por no cumplir las etapas consideradas necesarias en ciencia% Con este fin, la investigación tiene "ue ser divulgada, proceso encargado a publicaciones periódicas especiali(adas, calificadas, certificadas y reconocidas% Con miras a su difusión, el escrito debe cumplir determinados patrones de calidad y veracidad "ue le den esas caracter&sticas% 0ara su verificación, las publicaciones cuentan con e!pertos, "uienes mediante el sistema de arbitraje -peer revie1- se encargan de e!aminar sus atributos t$cnicos, nivel cient&fico y cumplimento de re"uisitos $ticos% Al hacerlo, los rbitros se plantean interrogantes bsicas e iniciales, como2 3el art&culo es actual y va con lo poco conocido o esclarecido en el tema "ue trata4 'espu$s vern el aspecto medular, es decir, el planteamiento y fundamento de la tesis, hipótesis y m$todo por el "ue se arriba a las conclusiones% 'e aprobar este anlisis, "ue debe ser riguroso, entonces reci$n sopesan la claridad de la presentación, la bondad en su redacción y la forma en "ue es comunicado% El proceso nunca es a la inversa, pues si se objeta el planteamiento cient&fico, el art&culo pierde todo valor +5,6.%
7oy, como nunca antes en la historia, el cient&fico tiene herramientas de investigación con un alto grado de sensibilidad, lo "ue le compromete con la necesidad de un mejor acercamiento a la teor&a del conocimiento y por tanto a la epistemolog&a% Este ensayo, precisamente, resume y actuali(a los hitos relevantes de tales temas y su corolario es un ep&tome sobre metodolog&a de la investigación cient&fica% La teoría del conocimiento
El conocimiento, tal como se le concibe hoy, es el proceso progresivo y gradual desarrollado por el hombre para aprehender su mundo y reali(arse como individuo, y especie% Cient&ficamente, es estudiado por la epistemolog&a, "ue se la define como la 8teor&a del conocimiento8* etimológicamente, su ra&( madre deriva del griego episteme, ciencia, pues por e!tensión se acepta "ue ella es la base de todo conocimiento% 9u definición formal es :Estudio cr&tico del desarrollo, m$todos y resultados de las ciencias;% 9e la define tambi$n como :El campo del saber "ue trata del estudio del conocimiento humano desde el punto de vista cient&fico;% En cambio, gnoseolog&a deriva del griego gnosis, conocimiento al "ue tambi$n estudia, pero desde un punto de vista general, sin limitarse a lo cient&fico% En la prctica, la gnoseolog&a es considerada como una forma de entender el conocimiento desde la cual el hombre -partiendo de su mbito individual, personal y cotidiano- establece relación con las cosas, fenómenos, otros hombres y a#n con lo trascendente +<.% Ambas propuestas, epistemolog&a y gnoseolog&a, desarrollan corrientes y sistemas de pensamiento "ue conllevan abstracciones paralelas en la manera de conocer el mundo% Cada una de estas formas particulares de interpretar el conocimiento tiene 8su8 propia visión y por tanto un enfo"ue parcial para conocer en el conte!to la generación y la solide( de su validación y aplicación, pues substancian el conocimiento desde su propia circunstancia% 0adrón concibe la epistemolog&a en forma ecl$ctica a partir del concepto de conocimiento obtenido de la ciencia y la filosof&a, y dice2 :)a epistemolog&a estudia el conocimiento en general, aun"ue desde el punto de vista filosófico se restrinja a un tipo de conocimiento, el cient&fico, con lo cual el t$rmino pasa a ser sinónimo de las e!presiones 8filosof&a de la ciencia8, 8teor&a de la ciencia8, 8teor&a de la investigación cient&fica8, entre otros%; En general, la epistemolog&a busca responder interrogantes trascendentales2 83Cómo se desarrollaron, y desarrollan, los modelos o las teor&as sobre el pensamiento predominantes en cada $poca48 83Cómo avan(a el conocimiento humano48 83)as teor&as se complementan o compiten entre s&48, preguntas "ue ad"uieren mayor significado ahora cuando el hombre con frenes& surca, en aventura fascinante, la investigación cient&fica y tiene la obligación de formular interrogantes, buscar respuestas y transmitir t$cnicamente el conocimiento% La teoría del conocimiento plantea tres grandes cuestiones:
% )a 8posibilidad8 de conocer% 3=u$ posibilidad tiene el hombre para conocer4 )a epistemolog&a propone soluciones opuestas2 a. Escepticismo2 los esc$pticos dudan de la capacidad del hombre para conocer y por tanto para alcan(ar alguna verdad o certe(a% 9us ma!imalistas ponen en duda todo, desconf&an de la ra(ón y a#n de sus propias impresiones sensibles* viven en completa indiferencia, ignorando todo lo aceptado, en cuanto especulación o prctica% Esta posición e!trema tiene en el probabilismo seguidores "ue tratan de 8atenuar8 tal radicalismo y cuyo principio lo enuncian as&2 :nunca estaremos seguros de poseer la verdad, pero podemos fiarnos de algunas probables representaciones de ella, lo "ue nos bastar en la prctica;% b. 'ogmatismo2 el dogmtico sostiene "ue s& es posible conocer y "ue para lograrlo solo e!isten verdades primitivas o evidentes, "ue tienen ese carcter por"ue al pretender refutarlas impl&cita e involuntariamente se les afirma y por"ue fuera de ellas no puede haber conocimiento% )as verdades evidentes del dogmatismo son2
- )a e!istencia del mundo material% - )a e!istencia del yo cognoscente% - El principio de la no contradicción% - )a amplitud de la mente para conocer% <% )a 8naturale(a del conocimiento8, es decir, cul es la esencia del conocimiento% 9e acepta al conocer como un acto consciente e intencional del sujeto para aprehender mentalmente las cualidades del objeto, por tanto, primariamente la relación sujeto-conocimiento se establece como un ser-en pero tambi$n con un ser-hacia "ue le da intencionalidad, caracter&stica "ue lo hace frgil y cambiante* por eso, en investigación se tiene la certe(a "ue, 0opper di!it, :)a verdad en ciencia siempre es provisional;% Para interpretar la naturaleza del conocimiento, su teoría propone dos grandes vertientes:
a. Idealismo2 como doctrina reduce el conocer al mundo a una actividad del esp&ritu e identifica lo real con lo racional, al objeto con el sujeto del conocimiento y afirma "ue aun lo "ue no se puede ver puede ser conocido% b. >ealismo2 al contrario, sostiene "ue el hombre solo puede conocer al 8ser en s& mismo8 o al 8ser real8 #nicamente cuando su juicio es o est acorde con 8su8 realidad, deviniendo en la corriente epistemológica opuesta al Idealismo% % )os :medios para obtener conocimiento;2 ?ema controvertido, "ue implica conceptuar de "u$ se vale el hombre para iniciar y desarrollar el conocimiento% )as primeras e!periencias del protosapiens se habr&an manifestado concomitantes a cambios anatómicos* as&, el tiempo consolida la oposición del pulgar, $!ito "ue potencia y es potenciado por el desarrollo del cerebro, "ue por acierto y fracaso comien(a a catalogar y valorar e instintivamente a desechar lo superfluo y solo guardar hechos esenciales y vitales% Alcan(a su apogeo al desarrollar el lenguaje, hecho "ue mejora sustancialmente el avance al facilitar la transmisión a cada nueva generación lo aprendido de la anterior, para mantener la vida y "ue finalmente le va a hacer la especie dominante% Estos logros se perpet#an con el desarrollo de la escritura y ms a#n con la reciente invención de la imprenta% Consecuente con este avance y tal como hoy se acepta, el inicio y desarrollo del conocimiento es un proceso gradual2 el hombre al comien(o tiene en la e!periencia captada por los sentidos la base para aprehender la realidad, luego aprende a ra(onar, es decir a derivar juicios "ue le lleven a representaciones abstractas, un campo diferenciado ya de la inicial@ captura de la realidad en su e!periencia diaria% Caracterización del conocimiento
asados en este desarrollo del homo sapiens, al conocimiento se le caracteri(a siguiendo el medio con "ue se le aprehende* as&, al conocer obtenido por la e!periencia se le llama conocimiento emp&rico y al "ue procede de la ra(ón, conocimiento racional% Ambas son etapas o formas vlidas para conocer +.% Conocimiento emp&rico o conocimiento vulgar% En sus inicios, el hombre por observación natural comien(a a ubicarse en la realidad, apoyado en el conocer "ue le da la e!periencia de sus sentidos y guiado #nicamente por su curiosidad% Este conocer inicial aprendido en la vida diaria se llama emp&rico, por derivar de la e!periencia, y es com#n a cual"uier ser humano "ue cohabite una misma circunstancia% Conocimiento filosófico% Conforme el hombre avan(a, busca conocer la naturale(a de las cosas y para entender mejor su entorno, y a $l mismo, se cuestiona cada hecho aprehendido en la etapa del conocimiento emp&rico% Este cambio propicia una nueva forma de alcan(ar el conocimiento, a la "ue denomina filosof&a, otro tipo de conocer "ue se caracteri(a por ser2
B Cr&tico2 no acepta m$todos ni reglas preestablecidas, aun"ue ya hayan sido validadas y aceptadas% 9omete todo al anlisis, sin ninguna influencia ni la de sus propios principios% B Metaf&sico2 va ms all de lo observable y entendible, al afirmar "ue el campo cient&fico, f&sico, es finito y "ue por tanto donde acaba la ciencia comien(a la filosof&a, pero no la priva de tener su propia filosof&a% B Cuestionador2 recusa todo lo conocido, incluyendo la realidad, y se interroga por la vida y su sentido y por el hombre mismo en cuanto hombre% B Incondicionado2 es autónomo, no acepta l&mites ni restricciones y, es ms, incorpora el concepto de libre albedr&o, para el acto de pensar para conocer% B niversal2 su meta es la comprensión total e integral del mundo, para encontrar una sola verdad, la verdad universal +,D-@.% Conocimiento cient&fico% El hombre sigue su avance y para mejor comprender su circunstancia e!plora una manera nueva de conocer% A esta perspectiva la llama investigación* su objetivo2 e!plicar cada cosa o hecho "ue sucede en su alrededor para determinar los principios o leyes "ue gobiernan su mundo y acciones% )a principal diferencia entre conocimiento cient&fico y filosófico es el carcter verificable de la ciencia, para lo "ue ella misma configura numerosas ramas especiali(adas% Otra es el hecho "ue en ciencia cual"uier 8verdad8 es susceptible de cambiar con cada nueva investigación% )oren( resume esta caracter&stica del conocimiento cient&fico as&2 la verdad en ciencia, puede definirse como la hipótesis de trabajo "ue ms le sirve para abrir el camino a una nueva hipótesis;% Con relación a la caracterización del conocimiento científico, éste se estructura en ase a la relación interdependiente de sus elementos:
B ?eor&a, caracter&stica "ue implica la posesión de un conocer ya ad"uirido y validado en base a e!plicaciones hipot$ticas de situaciones aisladas, e!plicadas total o insuficientemente, pero con las "ue se puede establecer construcciones hipot$ticas para resolver un nuevo problema% B M$todo, procedimiento sistemtico "ue orienta y ordena la ra(ón para, por deducción o inducción, obtener conclusiones "ue validen o descarten una hipótesis o un enunciado% B Investigación, proceso propio del conocimiento cient&fico creado para resolver problemas probando una teor&a en la realidad sustantiva, dejando a salvo ir en sentido inverso, de la realidad a la teor&a% 'e acuerdo a estos elementos constitutivos, el conocimiento cient&fico, entendido como pensamiento de caracter&sticas propias, conlleva las siguientes 8naturale(as82 B 9electiva, cada porción de conocimiento tiene un objeto de estudio propio, e!cluyente y diferente% B Metódica, usa procedimientos sistemticos, organi(ados y rigurosamente elaborados para comprobar su veracidad% B Objetiva, se aleja de interpretaciones subjetivas y busca reflejar la realidad tal como es% B Ferificable, cada proposición cient&fica debe necesariamente ser probada, cualidad "ue ha de ser reali(ada por observación y e!perimentación tan rigurosas "ue no dejen duda sobre la objetividad de la verdad +, @, G.%
He!o entre pensamiento y conocimiento% 0ara establecer el ne!o entre pensamiento y conocimiento y tener una visión cierta de los cambios "ue el conocer ha tenido en el tiempo, es preciso revisar su transcurrir histórico, sin pretensión de prolijidad ni e!haustividad y sin caer en el mani"ue&smo de sostener "ue la evolución del conocimiento sigue un proceso lineal ascendente, sino por el contrario tomar conciencia "ue este proceso de cambio algunas veces se presenta a velocidad vertiginosa y otras con desaceleraciones pasmosas e incluso retrocesos% na visión sucinta y rpida de la cronolog&a de la evolución del pensamiento humano resalta la presencia de grandes hitos históricos significativos "ue condicionan sus periodos de cambio y son repasados a"u& muy someramente% !reve apro"imación a la evolución del conocimiento en occidente #e los inicios a la mitología griega
)a incógnita del inicio del conocimiento humano desaf&a nuestro nivel actual de entender* pero, indudablemente algo en lo "ue se concuerda es "ue ese camino tiene etapas progresivas de acumulación de e!periencias y formulación de e!plicaciones, inicialmente simples, mas conforme el hombre se ubica e!istencialmente en su circunstancia y entabla contacto con la realidad objetiva necesariamente trata de entenderla y, ora por observación, ora por e!periencia, logra alguna e!plicación incipiente a lo "ue le rodea% 9in embargo, incapa( a#n de interpretar adecuadamente cada hecho, elabora conceptos :precategoriales; "ue, al ser aceptados por su grupo, primero nómada y despu$s gregario, toman la caracter&stica de mito% En este primer eslabón del desarrollo del conocimiento, el hombre atribuye todo lo ine!plicable para ese su primitivo conocer a uno o varios seres presentes ms all de lo natural y por tanto ausentes del mundo tangible% As&, crea a las deidades seres dotados de tal poder "ue, aparte de e!plicar, manejar y sustentar cada acto o suceso cotidiano, adoptan indistintamente forma humana o divina y pueden a#n confundirse entre ellos, tomando parte activa en eventos tan prosaicos de la cotidianidad como la guerra, el comercio, el amor, la agricultura y otros muchos% En esta etapa m&tica del pensamiento, los :protogriegos; de los milenios F al IF ac% los griegos minoicos del 9% FI ac, los mesopotmicos y los hurritas e hititas -llegados al archipi$lago hel$nico y a la Arcadia desde el mediterrneo orientalson los pueblos ms representativos del inicio de esta etapa del conocimiento en occidente% )a mitolog&a configura el inicio del desarrollo del conocimiento y, vista con ojos actuales, puede resultar acient&fica* pero, es imposible negar su influencia en el camino del hombre hacia el conocimiento% Contra este pensamiento m&tico y primitivo aparece, avasallante, el planteamiento filosófico griego% )os filósofos griegos% )os griegos son los 8inventores8 de la filosof&a, concebida como una forma nueva de conocer "ue busca confrontar al hombre con la terrible realidad de estar ineluctablemente presente en su a"u& y ahora para entenderla% Entre los a/os DJJ y
)a filosof&a griega pone las bases para el inicio de la especulación filosófica en el mundo occidental% 9us hipótesis intuitivas son el n#cleo de lo "ue ms tarde se conoce como teor&as de las ciencias y artes modernas% >oma% )os romanos toman contacto con las escuelas de filosof&a al con"uistar Lrecia* pero, debido a "ue la b#s"ueda del conocer >oma la aplica ms a la con"uista y al engrandecimiento del Imperio, inicialmente sus relaciones con el pensamiento filosófico no son buenas% As&, Catón el Censor desaprueba el conocimiento filosófico y, en el a/o D ac% el 9enado romano proh&be la ense/an(a de la filosof&a, por considerarla peligrosa para la juventud% Ho obstante, luego el criterio romano cambia, en parte% 'ebido a estas ra(ones, >oma modifica poco la filosof&a y teogon&a griegas% 0ero, cuando Constantino cristiani(a el Imperio, el Estado por primera ve( en la historia del mundo :civili(ado; occidental se atribuye la tarea de cuidar las almas a las "ue por e!tensión ve como la fuente del conocimiento% Con esta nueva concepción, el rol del estado romano no solo debe cumplir sus funciones tradicionales, sino adems permitir "ue las almas logren la salvación e incluso for(arlas a ello% Al final del imperio, la cultura romana se funde con la tradición judaica presente en el cristianismo y las tres forjan el non plus ultra en la concepción religiosa del conocimiento y convierten al alma, y por tanto al conocer, en objetivo del estado% Este sincretismo del pensamiento romano, epónimo de lo latino u occidental, con el naciente cristianismo conlleva el inicio del desarrollo de la cultura :Occidental y Cristiana;, hace oma se inicia el largo sue/o medieval de la filosof&a* y, lenta pero firmemente, hace su ingreso la escolstica +.% )a escolstica% Entre los 9% I y II, el conocimiento, en su largo recorrido y para sobrevivir a las nuevas formas de concebir y aprehender, se refugia en los conventos y toma el nombre de escolstica, nombre "ue se refiere ms a la manera de trasmitirlo en esas escuelas monacales "ue a una caracteri(ación filosófica intr&nseca% En esta forma de pensamiento filosófico, 'ios cobra relevancia significativa como motor y principio-fin de todas las cosas y, en consecuencia, todo el conocimiento viene y va a l, ra(ón por la "ue para la escolstica el conocimiento se inicia y termina en 'ios% El renacimiento% )a concepción monacal del pensamiento no va acorde con el proceso de cambio y liberación de esp&ritus y mentes "ue ocurre en los 9% F y FI, cambio "ue da lugar a la corriente transformadora llamada renacimiento, "ue como indica su nombre es un :re-nacer;, es decir, volver-anacer y un volver la mirada a esa forma de conocer, entonces casi olvidada, "ue viene del mundo antiguo, especialmente de los griegos% Ese re-nacer se manifiesta en todas las formas del "uehacer humano, artes, letras, ciencias, medicina y por supuesto en la b#s"ueda del conocimiento% 0ensadores hitos de este periodo son 'escartes, 6KD-D6K, )ocNe, D<-@J5, )eibni(, D5J-@D, y al final del periodo Comte, tambi$n de gran influencia en el m$todo cient&fico actual +.% 'escartes% El eje medular del pensamiento de 'escartes es la duda metódica% 'escartes recomienda dudar de todo, incluyendo dudar del conocimiento y de lo captado por los sentidos y a#n, lo ms osado, dudar del hecho de tener un cuerpo% Esta propuesta de dudar-de-todo-para-conocer lleva impl&cita la pregunta hasta "u$ punto dudar, pues seg#n $l hasta alcan(ar algo sobre lo cual 8ya sea dif&cil dudar8, como por ejemplo :dudar de la e!istencia del hombre como ser pensante; y desde esa duda construir el conocer, pero ahora sobre evidencias%
'escartes deduce "ue la esencia de la naturale(a del conocimiento reside en el pensamiento y "ue todas a"uellas cosas "ue podamos distinguir claramente con $l son ciertas% 'e esta manera llega a la sentencia, Cogito, ergo sum, en espa/ol 80ienso, por tanto, e!isto8% A esta clara distinción para conocer la llama intuición y afirma "ue no hay caminos predeterminados para arribar al conocimiento certero de la verdad y "ue esta solo es alcan(able por intuición o deducción, #nicos medios vlidos para construir un cuerpo de conocimientos basado en fundamentos firmes% 9ostiene "ue para alcan(ar el conocimiento se debe fragmentar el problema y luego reacomodar los 8peda(os8, de acuerdo a un orden lógico% 'escartes pone su fe en la ra(ón y en la matemtica y a $l, adems de su matemtica y filosof&a, la ciencia actual le debe el m$todo como base de ra(onamiento anal&tico, "ue ha probado ser #til en el desarrollo de teor&as y ensayos +<.% )ocNe% Contemporneo de 'escartes e!amina la naturale(a y los l&mites del conocimiento humano y, contradici$ndolo, sit#a su fuente en la e!periencia sensible% 9ostiene "ue el conocer depende #nicamente de ella, por lo "ue no e!iste una verdad innata o accesible solo por ra(onamiento del intelecto, sino "ue e!periencia y sentidos son fundamentales para conocer +.% )eibni(% Compendia su pensamiento y el de toda una $poca en sus :'iscurso de metaf&sica; y :)a ?eodicea;, donde enfrenta el problema del conocimiento proponiendo un ne!o entre la ra(ón y la metaf&sica para solucionar grandes problemas, tal es el m$todo, el origen de las ideas y del conocimiento, la comunicación de las substancias, el hombre como ra(ón o de la naturale(a de 'ios +5.% Otras corrientes renacentistas% 0ropio tambi$n de este periodo es el 8mecanicismo8% 9ostiene "ue los cuerpos difieren solo en su complejidad mecnica y "ue nada en la naturale(a vive realmente* todo en ella es mecanicismo* as& movimiento y conocimiento son siempre consecuencia de un impulso 8e!terior8 y los cuerpos se mueven y conocen 8desde fuera8% Opuesto a estos entenderes mecanicistas aparece el 8vitalismo8 o 8animismo8, de nima, alma% 9eg#n esta concepción, el hombre no es una m"uina sino un ser viviente y el conocimiento su natural caracter&stica% ?odo en la naturale(a 8vive8, aun"ue el modo de vida de un cuerpo a otro sea diferente y su movimiento solo efecto y e!presión de un principio vital interior innato a la realidad misma del cuerpo "ue se mueve% )a consolidación de escuelas tan dis&miles, resultado del auge del renacimiento, genera esa dicotom&a "ue se soluciona, aparentemente, con la antedicha tesis de )eibni( de contenido racional y metaf&sico% Comte y el positivismo% El siglo FII se caracteri(a por el desarrollo de las ciencias e!actas% Lauss, 0oisson, )eibni(, entre otros, ensayan dise/os de modelos matemticos para conocer a priori posibilidades de ocurrencia de un determinado evento y crean pruebas de clculo de probabilidades "ue a#n hoy son paradigmas para el manejo de la estad&stica en investigación% En esta etapa del desarrollo del conocimiento destaca Augusto Comte, "uien plantea los elementos fundamentales para el positivismo, doctrina "ue admite sin cr&tica alguna el valor de la ciencia como tal, lo "ue a#n hoy es base del modelo de investigación en ciencias emp&ricas% Otra caracter&stica de la epistemolog&a comteana es el monismo metodológico, entendido como la aplicación de un #nico m$todo para anali(ar la ciencia, sea esta emp&rica o social% )os planteamientos del positivismo de Comte todav&a son vlidos para e!plicar los fundamentos epistemológicos y metodológicos en investigación y tambi$n la forma ms utili(ada para enfocar y enrumbar el pensamiento cient&fico dentro del campo acad$mico% El gran aporte del renacimiento para el saber humano son sus redescubrimientos y cambios en todos los órdenes del pensar y del saber% 9in embargo, ms "ue sus movimientos filosóficos son los cambios en f&sica mecnica y en "u&mica los "ue definitivamente influencian en las concepciones modernas del conocimiento +.% Empirismo y racionalismo% )uego del renacimiento, dos posiciones mueven la filosof&a2 empirismo y racionalismo%
El empirismo, de ra&ces griegas por 7erclito, es la posición epistemológica "ue se caracteri(a por no admitir otro medio de conocimiento "ue no sea la e!periencia% 9u auge en las entonces reci$n aparecidas ciencias e!perimentales lleva a la visión del conocimiento sustentada como teor&a de cavilación-consenso semejante al platoniano reflejo-correspondencia, donde el conocer se forja como un reflejo del objeto e!terno en el cerebro, tanto si es captado directamente por los órganos sensoriales o si es ayudado por instrumentos de observación* pero, a"u& a diferencia de la concepción de 0latón, con deducción a priori% Como contraparte, el racionalismo valora en e!tremo la ra(ón, en el entendido "ue es la #nica facultad humana capa( de alcan(ar el conocimiento y afirma "ue solo la conciencia posee contenidos e ideas para sustentarlo, por lo "ue su substancia es la ra(ón% 0ara el empirismo, el conocimiento es producto de la percepción sensorial, y para el racionalismo, su opuesto, lo es de la refle!ión racional +6.% ant y el conocimiento% Mientras racionalistas y empiristas ponen su acento en el objeto-delconocimiento, ant lo pondr en el sujeto-"ue-conoce, pues seg#n $l el sujeto no encuentra al objeto como algo "ue ya es o est dado, sino "ue lo construye% Considera "ue el conocimiento no se fundamenta en la costumbre y precisamente desarrolla su 8Cr&tica de la ra(ón pura8 para responder a 7ume acerca de la base del conocimiento, "ue seg#n el ingl$s 8se fundamenta solo en la costumbre8% )a teor&a Nantiana no admite como realidad a la cosa en s&, sino al propio sujeto, "uien porta ya las formas y es"uemas universales "ue ha obtenido por la e!periencia, en el sentido "ue el intelecto desconoce las cosas como son en s& mismas +no#meno. y solo conoce las "ue $l construye +fenómeno.% Es decir, descarta el no#meno -la cosa en s&, la realidad tal como es en s& misma y "ue permanece incognoscible- y afirma el fenómeno% )a epistemolog&a Nantiana concept#a la subjetividad de los conceptos bsicos de espacio-tiempo y la imposibilidad de llegar a representaciones puramente objetivas de cosas en s& mismas* para $l, aun las categor&as tomadas a priori +deducibles. son estticas e independientes de la e!periencia, de manera tal "ue solo tienen condición de posibilidad% 9chopenhauer, no sin sutil iron&a, acepta esa distinción en el dilema Nantiano2 :)a ingeniosa distinción de ant entre fenómeno y cosa en s&, es el n#cleo de toda su filosof&aP y su principal m$rito; +6.% Conocimiento y materialismo dial$ctico% 7acia el siglo I y conducida por 7egel, Mar!, Engels, Fogts y uchner florece, principalmente en Alemania, el materialismo, una forma de pensamiento filosófico como m$todo para anali(ar la sociedad% 0ostula la tenencia de los medios de producción como determinante de todos los órdenes de la vida, ergo del conocimiento y la investigación cient&fica% 0ara el materialismo, conciencia, esp&ritu y conocimiento solamente son posibles en cuanto el mundo es materia% El materialismo sostiene a la materia como sustrato de toda realidad, tanto objetiva -f&sicacomo subjetiva -pensamiento, conocimiento- y su concepción privilegia e independi(a lo material de lo subjetivo +.% Epistemolog&a pragmtica% 0ara la posibilidad de conocer el pragmatismo, propone crear modelos capaces de capturar 8toda8 la información relevante y con esta data solucionar o descartar una hipótesis, algo semejante a lo "ue hoy ya hace una computadora% 9uponiendo "ue pragmticamente tales modelos pudiesen desarrollarse, su uso ser&a aberrante para la ciencia y la investigación cient&fica, pues estas se limitar&an a elegir un modelo acorde con la magnitud del problema-a-resolver, el "ue sometido a ese anlisis deber&a solucionarse% Entonces cesar&a cual"uier investigación y bastar&a aplicar uno de estos modelos 8solucionadores8 para tener respuesta a cual"uier interrogante cient&fica% El relativismo% El relativismo, una de las corrientes radicales del post-modernismo, sostiene "ue todo conocimiento es relativo y niega cual"uier absoluto% Al establecer la relatividad del conocer, su visión va ms acorde con las ciencias sociales, "ue en algunos casos permite a sus propias hipótesis estar contenidas en el dise/o a anali(ar, lo "ue las emp&ricas no admiten +D.%
Constructivismo% El constructivismo concibe al sujeto-"ue-conoce y al objeto-por-conocer como entidades interdependientes y asume "ue la realidad es, en importante medida, hechura humana y por tanto el conocimiento solo puede ser construido bajo el control de algo "ue ya es conocido% 0ara el constructivismo no hay cosas, datos, hechos objetivos o estructuras cognoscentes "ue se den por descontados* establece cone!iones valederas entre el 8modelo8 y la 8cosa-"ue-representa8, lo "ue puede conducir a relativi(ar el conocimiento, pues as& cual"uier modelo construido por el sujeto es tan bueno como cual"uier otro y entonces no habr&a manera de distinguir un conocimiento 8verdadero8 o adecuado de uno inadecuado o 8falso8% El constructivismo no concuerda con la idea de reflejocorrespondencia de la realidad e!terna en el acto de conocer% Epistemolog&a evolucionista% Esta concepción parte del convencimiento "ue la capacidad de conocer y las estructuras biológicas concretas relacionadas con $l son producto de la selección natural% 9ostiene a la teor&a de la evolución como elemento imprescindible para validar al conocer% As&, el conocimiento resulta construido por el sujeto, o grupo de sujetos, para adaptarse a su ambiente con procesos reali(ados a diferentes niveles -biológico, psicológico o social- y su estructuración final deviene solo en el ajuste de partes pree!istentes% En cada 8neoestructuración8 solamente se retienen las combinaciones o estructuras "ue contribuyan en forma preponderante a la supervivencia y reproducción del sujeto dentro de su ambiente, el resto :regresiona; o desaparece% Incorpora a s& el concepto de la evolución de las especies* por tanto, para el evolucionismo, el conocimiento solo es un instrumento pasivo desarrollado para ayudar a la supervivencia +<,.% Mem$tica% Con la epistemolog&a evolucionista y el constructivismo como antecesores, pero con un enfo"ue ms radical, aparece la mem$tica, propuesta inicialmente por el etólogo 'a1Nins% 9eg#n $l, mem$tica es la :Ciencia "ue estudia los memes y sus efectos sociales; y su n#cleo conceptual se centra en identificar e individuali(ar al meme, cual un gen en gen$tica, como unidad de transmisión de información del conocimiento% As&, el meme deviene en la unidad bsica en "ue se puede dividir el acervo cultural o la herencia intelectual de una sociedad% 0ara e!plicar el desarrollo del conocimiento, la mem$tica propone alcances ms afines a la comunicación y a procesos sociales* pero, en lugar de entender al conocer como construido por el sistema social lo ve ms bien a la inversa, ve al sistema social como construido por el conocimiento +@.% 7asta a"u& este breve hilvanar de las concepciones epistemológicas ms relevantes en la consolidación del conocimiento cient&fico, "ue describe someramente su desarrollo, #til en cuanto permite entender cómo desde una precaria e inicial abstracción el hombre llega a enfocar el conocer como dependiente de su circunstancia y en cambio continuo, a tal punto "ue conceptos muy actuales pero no tangibles a la grosa realidad, al romper paradigmas, pueden llegar a ser incongruentes con su mundo f&sico ya validado2 conceptuar la materia oscura, las s#per simetr&as o el bosón de 7iggs, son buenos ejemplos% Ho obstante "ue el final del siglo trae cambios, y Q"u$ cambiosR, estos no son nuevas o actuali(adas concepciones sobre el conocimiento, sino ms bien avances en la forma de transmitirlo, hecho "ue comien(a ya en los @J8s con el masivo desarrollo comercial de la computadora personal, luego la transmisión de imgenes en tiempo real fuera del consabido sistema de televisión, la nanotecnolog&a y por #ltimo los avances fantsticos en el sistema de acopio y distribución de datos S buscadores e internet% 9in embargo, este vertiginoso avance del conocimiento ha desbordado la capacidad de memoria del h% sapiens -locus minor en la evolución de su cerebro- pues se ha visto imposibilitado de desarrollarla aceleradamente para "ue vaya acorde con esa abrumadora cantidad de información "ue hoy posee% Mas ha hallado solución parcial y temporal al fabricarse un 8hemisferio cerebral accesorio8 para incrementar y manejar su memoria, la computadora porttil, hoy aditamento sine "ua non en su vida diaria, pues carga con ella do "uiera "ue va, aun"ue previsiblemente por muy poco tiempo y solo hasta "ue la tecnolog&a le permita incorporar a su enc$falo un nanochip de memoria artificial% Es de esperar "ue este atajo no retarde el desarrollo evolutivo del cerebro humano% En este punto se encuentra hoy el h% sapiens orondo, por cunto tiempo depender solo de la velocidad de desarrollo de la investigación cient&fica%
$nvestigación en ciencia
)a ciencia estudia hechos poco conocidos, insuficientemente e!plicados o carentes de información aceptada% )a b#s"ueda de solución para esas, y otras, incógnitas es el campo de lo "ue por consenso se denomina investigación cient&fica% sta se basa en el m$todo hipótesis-deducciónTinducción, complementndose -la mayor&a de veces por limitantes en la información disponible- con clculos estad&stico-probabil&sticos para resolver sus hipótesis, formular nuevos factores de interrelación o nuevas teor&as% 0rimariamente, la investigación cient&fica est encaminada a aumentar los conocimientos del hombre o a mejorar su calidad de vida% Estos objetivos implican desde aplicaciones industriales de la ciencia u optimi(ación de la salud y bienestar humanos hasta el desarrollo de cuestionamientos "ue le permitan encau(ar el avance en otros aspectos, tal su reali(ación como ser humano, campo este tradicionalmente dominado por, o compartido con, la filosof&a +.% A"u&, la pregunta pr&stina es 3para "u$ la investigación cient&fica4, pues de acuerdo al estado actual del conocimiento la investigación en ciencia puede tener variadas respuestas, algunas inmediatas y hasta urgentes2 la b#s"ueda de vacuna para enfrentar una plaga, tal cual precisamente ocurre hoy* otras mediatas como la cura para el cncer o el mapeo del genoma humano, investigaciones "ue abarcan ya ms de media centuria y cuyo final a#n no se vislumbra* por #ltimo, pero no la #ltima, respuesta a cuestiones de largo aliento, como el desarrollo de nuevas teor&as, hipótesis o pruebas "ue permitan conocer el universo, por lo menos hasta las cercan&as o bordes de la parte ya sabida o deducida, con el #nico fin de responder preguntas atvicas a#n irresolutas +D-G.% U ya al borde de este acpite, algunas l&neas para enumerar los fines del proceso de investigación cient&fica en s&, los "ue pueden ser de diversa laya y "ue generalmente se les resume en los cuatro cap&tulos ms frecuentes, pero no los #nicos, de la cotidianidad de la ciencia y la tecnolog&a2 % Obtención de información, o de mayor información, sobre fenómenos o sistemas cient&ficos en actual uso% <% 'emostración de una teor&a o modelo en los "ue se basa un proceso o sistema% % Comparación de hechos o sistemas ya aceptados en determinados procesos, a fin de verificar si se corresponden con condiciones de valide( aceptadas a la lu( del conocimiento actual% 5% Establecimiento de nuevas metodolog&as au!iliares para el mismo proceso de investigación, tal la creación de instrumentos de medida o de contraste% El estado actual de desarrollo del conocimiento lleva al hombre a persistir en investigar para ubicarse plenamente en su locus e!istencial% En esta b#s"ueda, la investigación deber&a definir criterios de selección y, sobre todo, no conformarse con logros absolutos, pues todo absoluto en ciencia es signo de parlisis y, es ms, cual"uier 8verdad8 siempre se encuentra en un punto medio entre lo absoluto y lo relativo% En conclusión, el conocimiento se concibe como un sistema de interrelación sujeto-objeto capa( de desarrollar m$todos y parmetros propios para aprehender la realidad% 0or esta cualidad, su teor&a deviene en herramienta necesaria para la investigación cient&fica% 9u buen manejo permite responder cual"uier hipótesis y los investigadores deber&an conocer de su teor&a y transcurrir histórico% %pítome sore metodología de la investigación científica
?oda investigación cient&fica tiene su punto de inicio en la abstracción de un tópico "ue puede ser nuevo, poco conocido, insuficientemente e!plicado o "ue necesite confirmación cient&fica, para con capacidad racional captar sus caracter&sticas, las "ue luego de ordenadas minuciosamente han de ser consideradas como 8observaciones sobre tal hecho8 y valoradas, seg#n corresponda, con enfo"ue deductivo o inductivo, a fin de teori(ar y proponer postulados en una o varias hipótesis de solución +D@.%
El acto cient&fico no "ueda all&* estas hipótesis de trabajo habrn de ser cuestionadas aplicando las preguntas clsicas2 30or "u$ este hecho es as&4 3Luarda alguna relación con tal otro hecho o acontecimiento presentado previa o concomitantemente4 3Es $ste un hecho aislado y #nico4 3Cul es el agente causal o cul es el aparente agente causal4 3'e estos hechos, cul es condicionante y cul determinante4 )os hechos en cuestión, 3re"uieren una e!plicación cient&fica o bastar con una emp&rica4, interrogantes "ue conllevan impl&cito establecer postulados de solución, los "ue en adición deben ser consolidados por la e!periencia del investigador% 9i la metodolog&a y el ra(onamiento se han encaminado correctamente, el resultado ha de ser la elucidación de las propiedades cuestionadas en el objeto estudiado% El siguiente paso ser conocer 8por "u$ el hecho cuestionado es as&8 y averiguar si 8mantiene alguna relación con otros hechos u objetos8, lo "ue finalmente conduce a un necesario dilucidar racional "ue solo concluye al hallar la causa de tal o cul efecto del fenómeno en estudio, es decir, permite su e!plicación racional y cient&fica% Mas, al hallar esa nueva realidad, seguro tambi$n se identificar otros campos ine!plorados "ue hacen manifiesta la limitación del conocer reci$n e!plicado o comprobado y, antes bien, es posible se evidencie una nueva teor&a "ue naturalmente necesitar ser demostrada y, en un c&rculo virtuoso, la solución hallada invitar a un nuevo proceso de investigación% Resumen
El conocimiento es el acto consciente e intencional para aprehender las cualidades del objeto y primariamente es referido al sujeto, el =ui$n conoce, pero lo es tambi$n a la cosa "ue es su objeto, el =u$ se conoce% 9u desarrollo ha ido acorde con la evolución del pensamiento humano% )a epistemolog&a estudia el conocimiento y ambos son los elementos bsicos de la investigación cient&fica, la "ue se inicia al plantear una hipótesis para luego tratarla con modelos matemticos de comprobación y finali(ar estableciendo conclusiones valederas y reproducibles% )a investigación cient&fica ha devenido en un proceso aceptado y validado para solucionar interrogantes o hechos nuevos encaminados a conocer los principios y leyes "ue sustentan al hombre y su mundo* posee sistemas propios basados en el m$todo de hipótesis-deducciónTinducción complementados con clculos estad&sticos y de probabilidades% El buen manejo de la teor&a del conocimiento en investigación cient&fica permite respuestas correctas y t$cnicas a cual"uier hipótesis, ra(ón por la "ue el investigador cient&fico deber&a conocer su teor&a y evolución% Palaras clave: investigadores.
Conocimiento&
investigación
científica&
epistemología&
métodos&
