DEL TEQUESQUITE AL ADN
Cuando leí el libro de “Del tequesquite al ADN” comprendí que los mexicanos hemos sido muy inteligentes desde tiempos ancestrales, pues nuestros antepasados, aún antes de que surgiera surgiera la química como ciencia, ya sabían transformar transformar las propiedades propiedades de nuestra ierra en cosas mara!illosas" #l libro fue escrito a finales de los $%, por químicos de la &NA', Andoni (arrit) *uis y +os + os Antonio Chami)o" Ambos enfati)an acerca de la importancia de incorporar el conocimiento científico a la cultura de nuestro país por medio de la lectura, por eso comen)amos nuestra historia a partir del descubrimiento del “tequesquite”, extraído del lago de excoco, en el -alle de 'xi 'xico co,, antes antes de que que el pais paisa.e a.e fuer fuera a tras traspa pasad sado o por por pies pies extr extran an.e .eros ros"" /ueg /uego, o, continuamos nuestro !ia.e a tra!s de la historia de 'xico, detenindonos en los puntos cla!e en que la química sobresale con un nue!o descubrimiento" #l libro est0 muy bien escrito y la historia de los descubrimientos químicos en nuestro país me parece muy interesante" 1tro punto fa!orable es que, aparte de la historia, contiene recuadros donde se explican bre!emente los temas principales de química, facilitando la lectura aún si no se posee gran conocimiento de la materia" *eco *ecomi mien endo do much mucho o este este libr libro" o" Aunqu unque e no te agra agrade de la quím químic ica, a, no pier pierda dass la oportunidad de leerlo" Con este libro aprendes un aspecto diferente de la cultura de nuestro país" #n lo personal, ahora aprecio m0s el traba.o que los químicos mexicanos han logrado y siguen aportando a la historia de la ciencia en 'xico" “Del tequesquite al ADN” es un libro excelente para entender de una forma m0s simple la química y el desarrollo que ha tenido sta a lo largo del tiempo, así como tambin explica c2mo influy2 y sigue influyendo en 'xico" Comen)amos anali)ando el título" 3odemos entender que busca dar a entender que el libro trata de explicar c2mo se desarroll2 la química, pero 4qu es el tequesquite5 Citando al libro6 7/a tierra salitrosa se llama tequixquitlalli, que quiere decir tierra donde se hace el salitre”"
/a obra se di!ide en tres capítulos6 8"
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#n el primero se explica el desarrollo de la química en 'xico desde la era prehisp0nica hasta B$, que fue cuando se public2 el libro" #xplica c2mo usaban conocimientos químicos y lograban hacer remedios muy rudimentarios pero eficaces" >e citan cinco a!ances químicos que tu!ieron un impacto significati!o en 'xico y se explican detalladamente" C8#*1 #> que la química, como parte de la ciencia, es un patrimonio uni!ersal" Cualquiera de sus leyes y teorías puede ser !erificada en cualquier punto del planeta, siempre que se siga la experimentaci2n adecuada" No obstante, el desarrollo de la ciencia sigue modelos cambiantes de un lugar a otro" /a acti!idad científica misma se desen!uel!e en un medio local que influye sobre ella" 3or esta ra)2n, di!ersos pasa.es de este capítulo contienen citas, datos y ancdotas correspondientes al desarrollo de la química en 'xico" Debido a diferentes ra)ones, la in!estigaci2n científica ha prosperado muy lentamente en el país" #n particular, la in!estigaci2n química sufre un retraso adicional cuando se la compara con la que se reali)a en otras ciencias b0sicas, tales como la física o la biología" >in embargo, aquí se han dado di!ersos halla)gos sobresalientes, algunos de los cuales !ale la pena relatar en este capítulo" 3ara los griegos, todas las cosas estaban hechas por diferentes proporciones de aire, agua, fuego y tierra" #sta !isi2n cambi2 conforme pudieron separarse los componentes de las me)clas" Así, los científicos encontraron sustancias puras que no podían descomponerse en otras m0s simples" #stas sustancias reciben el nombre de elementos químicos" 3or e.emplo, hace apenas dos siglos sabemos que ni el aire ni el agua son sustancias elementales"
?ue el ingls +ohn Dalton, un profesor de escuela, quien hacia principios del siglo pasado esbo)2 la respuesta6 oda la materia est0 formada de pequeísimas partículas, los 0tomos, de los cuales existen en forma natural menos de una centena" Desde antes de la Conquista, los pobladores del !alle de 'xico sabían de la existencia y el apro!echamiento de las sales alcalinas" #n tiempo de secas, estas sales afloraban a la superficie y formaban costras, que recibieron el nombre de tequixquitl o tequesquite" >ahagún cita que6 7/a tierra salitrosa se llama tequixquitlalli, que quiere decir tierra donde se hace el salitre"7 #l lago de excoco contiene $BE de sales, entre las que sobresale el carbonato de sodio, NaFC1G, con HIE, y el cloruro de sodio, NaCl, con GH por ciento" #l comercio del tequesquite se hacía en 8)tapalapa, nombre que significa 7pueblo donde se recoge la sal7 o ixtail" Así, en el nombre 8xtapan de la >al se hace un uso redundante de dos lenguas" Al aadir el tequesquite a la comida se condimentaba con sal y se facilitaba la cocci2n de las legumbres" ambin se lo emple2 como detergente alcalini)ante ligero" #l segundo capítulo habla sobre el petr2leo y c2mo es transformado en sus deri!ados, principalmente se centra en c2mo se transforma en combustible" #xplica que 'xico es uno de los principales productores de petr2leo en el mundo, Jel cuarto lugarK pero que, como no tiene los instrumentos necesarios, debe !enderlo a precios ridículos para comprar despus el petr2leo ya procesado" ambin dice el porqu de las clasificaciones de la gasolina Jen 'agna >in y 3remiumK" &n mismo elemento puede presentarse de di!ersas formas en la naturale)a, y no nos referimos precisamente a que pueda encontr0rselo gaseoso, líquido o s2lido, sino a las diferentes formas que adquiere un elemento aun en un mismo estado de agregaci2n" A stas se las denomina formas alotr2picas y este fen2meno se conoce como alotropía"
De nuestro formador de cadenas, el carbono, existen dos al2tropos ampliamente conocidos6 el diamante y el grafito" /a existencia de ambos demuestra que las propiedades de las sustancias no dependen s2lo de los 0tomos que las constituyen, sino tambin de c2mo se encuentran arreglados" #l grafito de un l0pi) y el diamante de una .oya s2lo contienen 0tomos de carbono, pero Lqu diferentes son ambos s2lidosM #l grafito es negru)co, brillante, quebradi)o y buen conductor de la electricidad, mientras que el diamante es transparente, aislante elctrico y tan duro que permite cortar !idrio o bloques de granito" A pesar de las diferencias tan notables, si se calienta un diamante hasta B $%%C, lentamente se con!ierte en grafito, que es el al2tropo m0s estable" A la in!ersa, al aplicar presiones enormes, pequeísimas muestras de grafito han podido transformarse en diamante" Desde que 'xico tu!o en sus manos las decisiones sobre la industria petrolera fue factible apro!echar esta materia prima en forma m0s racional y efica)" No obstante, parece que aún se debate c2mo hacerlo con el mayor pro!echo para la naci2n" /eopoldo (arcíaOColín, uno de los científicos m0s destacados de nuestro paísP ha dicho que 7la tragedia m0s grande que le puede ocurrir a un país productor de petr2leo es pensar que ste debe destinarse esencialmente a satisfacer sus demandas energticas7" #n efecto, resulta un desperdicio no transformar los componentes del petr2leo para generar otros materiales, con mucho m0s !alor agregado" /a !enta masi!a de petr2leo crudo sin procesar sigue el esquema que caracteri)a a los países subdesarrollados6 exportar materia prima e importar productos elaborados" #n un libro de esta misma colecci2n, 3etroquímica y sociedad, >usana ChoQ compara elocuentemente el apro!echamiento energtico del petr2leo con el de la madera6 49u pensarían si se les propusiera talar todos los bosques del mundo, para transformar s2lo el RE de la madera en muebles y papel, y el resto con!ertirlo en lea y carb2n5 L3ues esto es lo que se est0 haciendo actualmente con el petr2leo y el gas naturalM a !eremos que este problema no es pri!ati!o de 'xico" #n esencia, la utili)aci2n del petr2leo es de orientaci2n energtica" #ste mundo nuestro es un consumidor
empedernido de energía" #n este sentido, urge desarrollar fuentes alternas energticas de consumo generali)ado y guardar el petr2leo para emplearlo en me.ores fines, ya que pronto ser0 escaso" #l tercer capítulo se centra en dos macromolculas6 el hule y el ADN" 'enciona c2mo se consigue el hule y c2mo se lleg2 a producirse artificialmente" Con respecto al ADN dice que ste ya puede ser modificado para curar enfermedades hereditarias Jy eso que se est0 hablando de B$, hoy en día, debe estar mucho m0s a!an)adoK, por su naturale)a el0stica, el hule es una de las m0s interesantes e importantes sustancias que conocemos" &na liga de hule se puede estirar hasta B% !eces su tamao original y regresa a su forma inicial casi sin deformarse" #l hule se puede moldear de muchas formas y, adem0s, es impermeable al agua y al aire" #l hombre conoci2 el hule hace muchos siglos, como una secreci2n lechosa de di!ersas plantas y 0rboles" #l l0tex Jcomo se conoce a la suspensi2n coloidal de las partículas de hule en aguaK se encontraba principalmente en el guayule y la he!ea brasiliensis, en 'xico, 3erú y Srasil" /os antiguos mexicanos lo utili)aron en la fabricaci2n de bolas para practicar el .uego de pelota" 3or cierto, el tiro para obtener el triunfo era tan raro y tan difícil que el .ugador que lo lograba tenía derecho a apoderarse de todas las mantas y .oyas de los espectadores" 1tros habitantes de Amrica utili)aron el hule para proteger del agua sus prendas de !estir y para la fabricaci2n de botas rudimentarias" #l incremento del precio de la materia prima, así como la irrupci2n de la primera (uerra 'undial, transformaron el panorama mundial del mercado del hule" Desde ese momento, particularmente en los países que carecían de este recurso, se dio un gran impulso a la producci2n de hule sinttico" =ay al menos tres factores que determinan las propiedades del polietileno y, en general, de los polímeros6
BK #l grado de polimeri)aci2n" &n polímero con una cadena de B% 0tomos de carbono es, ob!iamente, diferente de uno en el que las cadenas sean de B% %%% 0tomos" /os de cadenas largas son m0s fuertes, pues son m0s fibrosos que los de cadenas cortas" FK #l grado de cristalinidad" a comentamos que una cadena polimrica puede imaginarse como una tira de espagueti que se dobla de muchas y !ariadas maneras6 es amorfa" >in embargo, es posible ordenar estas cadenas, al menos parcialmente, para obtener )onas cristalinas" GK #l grado de reticulaci2n" #ste se logra cuando unas cadenas est0n unidas a otras por fuertes enlaces" Con esto el polímero adquiere gran fuer)a y rigide)" /a !ulcani)aci2n del hule es, precisamente, la forma de aumentarle el grado de reticulaci2n"
