Introduction : Même si la notion de développement durable reste très discutée, elle s’est imposée comme incontournable dans la campagne électorale pour l’élection présidentielle de 2007. Cela peut s’observer à travers le Pacte écologique de Nicolas Hulot signé par la plupart des candidats, à travers l’intégration de cette thématique dans de nombreux débats ou bien encore par la dénomination d’un nouveau ministère dit « de l’écologie l’ écologie du développement et de l’aménagement durables ». Mentionné pour la première fois dans le rapport Brundtland en 1987, comme désignant le développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre à leurs propres besoins, cette notion suscite des interrogations, en particulier en ce qui concerne ses relations avec la croissance économique. Si la question de la compatibilité des deux notions semble moins discutée aujourd’hui, les débats portent davantage sur le niveau nivea u de croissance naturellement naturelle ment soutenable pour l’environnement ; Comment concilier une progression générale du niveau de vie sur l’ensemble de la planète avec la préservation des grands équilibres écologiques ? Ne faut-il pas remettre en cause le modèle de croissance en place, organisé sur la seule économie de marché ? Pour répondre à cette problématique nous montrerons dans un premier temps qu’une croissance élevée ne semble pas conciliable avec un développement durable, puis dans un second temps nous verrons qu’une prise de conscience semble s’opérer dans de nombreux pays ouvrant ainsi la perspective d’un nouveau modèle de croissance plus soucieux des questions environnementales.
I)
Sur les bases du modèle économique actuel, il semble impossible de concilier une croissance élevée et un développement durable. 1) Des signaux alarmants qui montrent l’incompatibilité d’une croissance élevée et d’un développement développemen t durable sur les bases du modèle actuel.
Une croissance économique grande consommatrice d’énergie Au cours des trente dernières années, la consommation mondiale d’énergie a doublé, en passant de 5 à plus de 10 milliards de tonnes équivalent pétrole (TEP). Pour la seule année 2005, la croissance de la demande mondiale d’énergie a été de 2.7%. Conséquence logique, on estime que la part des émissions de CO2 imputable aux pays développés est de 70%. Le document 1 montre que les découvertes annuelles de réserves pétrolières ne suffisent plus depuis une vingtaine d’années à compenser la progression de la consommation mondiale de pétrole. Pour la seule année 2004 le différentiel observé est de -20 milliards de barils et cette situation est quasi constante depuis le début de la décennie 1990. Les conséquences climatiques sont désormais connues, même si leur amplitude donne encore lieu à débats. Selon les rapports du GIEC (groupement international des experts sur le climat), durant le XXème siècle la température moyenne de la planète s’est élevée de 0.6°C et les prévisions pour les années à venir ont de quoi inquiéter. Toujours selon le GIEC, à l’horizon 2050 la température moyenne devrait croître de 1.4°C selon les modèles les plus optimistes à 5.8°C pour les plus pessimistes. Une pression insupportable pour l’environnement. La pression continue sur les ressources renouvelables et non renouvelables, qu’il s’agisse des ressources énergétiques, le l’eau, de la déforestation, conduit la planète vers un double risque. D’une part, un risque climatique majeur , nous nous avons précédemment évoqué le réchauffement •
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de la planète, rappelons à titre d’exemple l’essor de la monoculture soja au Brésil qui qui a fait perdre à la forêt amazonienne l’équivalent de trois fois la surface de la France au cours des dix dernières années. Les prélèvements dans les nappes phréatiques ont atteint un tel stade dans des pays comme les Etats-Unis ou la Russie que l’on sait dés à présent qu’ils qu’il s ne pourront pas être renouvelés. D’autre part, cette évolution conduit à un risque de conflit pour l’accès à ces ressources dont les besoins et la disponibilité évoluent en sens inverse. Cette pression est déjà particulièrement sensible pour l’accès au pétrole. L’accès à l’eau est un autre enjeu imminent, rappelons que d’ores et déjà un milliard d’hommes est privé d’un accès aisé à l’eau potable.
2) Une situation aggravée par la croissance particulièrement rapide de certains pays en situation de rattrapage économique . Une accélération du processus. Le développement de l’économie chinoise explique à lui seul pratiquement les ¾ de l’augmentation de la consommation énergétique. La croissance économique moyenne de la Chine (document 3) pour la période 1988-1997 était de 9.9% et de 8.9% pour la période 19982007. Bien que particulièrement édifiant, cet exemple n’est pas pas le seul. Si on on considère, par exemple, le cas de l’Inde pour les deux mêmes périodes les croissances annuelles moyennes enregistrées étaient de 5.9% et 6.5%. Selon l’Agence Internationale de l’Energie (AIE) en 2030, la demande mondiale d’énergie devrait atteindre 16 487 millions de tonnes. Même si les pays en développement sont responsables des 2/3 de cette hausse, il faut, sur ce point, particulièrement distinguer stocks et flux et rappeler que les pays de l’OCDE consomment la moitié de l’énergie mondiale pour une population qui ne représente que 15% de la population mondiale. Comme Comme le souligne un rapport du WWF en 2002 (document 3) 3) « l’humanité dépasse désormais la capacité de la Terre à subvenir à ses besoins en ressources renouvelables », il en résulte que l’empreinte écologique est de plus en plus forte, ce qui ne peut qu’inquiéter si l’on considère le rattrapage de niveau de vie que sont en train d’opérer nombre de pays par rapport à l’occident. Ainsi, l’empreinte écologique d’un consommateur américain en 1999 établit de 9.6 hectares, contre 5 pour un européen et 1.4 pour un africain ou un asiatique. Qui semble confirmer l’incompatibilité entre croissance élevée et développement durable. Si l’on se réfère au rapport Buntdland en 1987, 1987, le développement durable est un développement qui correspond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Cette définition dépasse la notion de développement en trois points ; d’une part, elle aborde l’environnement comme ressource naturelle, d’autre part, elle en fait une ressource dont la reproduction échappe en partie au pouvoir pouvoir des hommes hommes et enfin, elle alimente l’idée que des des considérations éthiques et une action politique doivent s’ajouter à une simple logique d’économie marchande. Le décalage entre cette représentation du développement et le modèle actuel de croissance est tel que se sont développées des propositions alternatives proposant un modèle de croissance zéro ou bien même un modèle de décroissance. •
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II)
Mais les signes d’une prise de conscience sont manifestes et ouvrent la voie vers un modèle de croissance plus soucieux de créer les conditions d’un développement durable.
1) Une prise de conscience de plus en plus manifeste même si beaucoup reste à faire. Une opinion publique de plus en plus sensibilisée. S’il revient au rapport Brundtland d’avoir rendu public la notion de développement durable, c’est incontestablement avec le sommet de la Terre de Rio que la notion fut diffusée à un public plus large. La prise en compte croissante de cette problématique est manifeste mais sa mise en œuvre est complexe. Si la sensibilisation des opinions publiques occidentales est en marche, la perspective d’une décroissance remettant en cause les niveaux de vie semble peu vraisemblable. Même si on peut attendre des citoyens une mobilisation individuelle, les réponses sont nécessairement étatiques et interétatiques. Un processus en marche. C’est l’ONU en 1983 qui ouvre la voie en commandant à Mme Brundtland un rapport sur l’environnement et le développement à l’issue duquel, en 1987, sera diffusée la notion de développement durable. A la fin des années 1980, la création d’un groupe d’experts, le GIEC (groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) marque la volonté, notamment des Etats-Unis d’ouvrir un programme de négociations intergouvernementales. C’est la conférence dite « sommet de la Terre » de Rio en 1992 qui ouvre ouvre les négociations entre Etats destinées à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Il faudra attendre 1998 pour que soit ratifié à Kyoto un protocole fixant un objectif quantitatif de réduction des émissions de gaz à effet de serre. L’objectif global sur lequel se sont engagé les 156 pays ayant ratifié le protocole est d’une réduction des émissions de 5.2% en 2008-2012 (document 4). Cet engagement collectif est assorti d’objectifs individuels, par pays en fonction de la croissance estimée de leurs émissions. A titre d’exemples, l’objectif assigné à l’Europe est une réduction de 8% et de 6% pour le Japon. Comme le souligne le document 4, l’incidence des engagements pris est considérable et permettra une diminution de 20% du niveau d’émissions en 2010 par rapport à ce qu’il aurait était si aucune mesure de restrictions n’avait été adoptée. Il est par contre essentiel de signaler que les Etats-Unis, qui avaient pourtant joué un rôle essentiel dans la première phase du processus, ne font pas partie des pays ayant ratifié le protocole de Kyoto alors que l’objectif de réduction qui leur était assigné était de 7%. L’entrée en application des engagements de Kyoto est effective depuis 2005 à la suite de la Conférence de Johannesburg (2002). •
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2) Un pessimisme tempéré par ceux qui croient en la capacité de nos économies à sortir de ce dilemme pour le moment insoluble . Des espoirs en partie fondés sur le progrès technique : Pour certains analystes, dont les arguments sont cités par le document 2, le progrès technique doit à terme fournir les moyens de surmonter nombre des difficultés précédemment évoquées. Les innovations permettent déjà de réaliser de substantielles économies d’énergie, ainsi les voitures actuelles consomment-elles beaucoup que celles d’il y a vingt ans, les normes des nouvelles constructions leurs confèrent des performances énergétiques beaucoup plus élevées. Le progrès technique a également permis d’optimiser les méthodes d’extraction des matières premières, ou encore de développer le recyclage d’un nombre croissant croissant de biens usagers. usagers. Si on considère plus particulièrement le domaine des transports, différentes voies peuvent être exploitées : substituer de nouvelles énergies aux énergies fossiles, f ossiles, mettre au a u point des véhicules plus sobres, modifier les comportement des usagers en orientant davantage les pratiques vers les transports collectifs, le covoiturage… •
Le développement durable : une opportunité à saisir. La conciliation de la croissance et du développement durable implique une prise de conscience par les industriels des opportunités que peut représenter le marché très porteur des •
« éco-innovations ». Dans cette logique la recherche et le progrès technique orientés vers des productions plus respectueuses de l’environnement, constituent des sources de croissance économiques et de créations d’emplois. Certaines firmes multinationales l’ont parfaitement compris et orientent une partie de leur production et leur communication sur leur savoir-faire en la matière. Ainsi, le succès du groupe Toyota en 2006 dont les ventes et l’image de marque sont confortées par la mise sur le marché de produits identifiés comme plus respectueux de l’environnement comme les moteurs hybrides. Cette évolution est une confirmation empirique des travaux d’économistes à l’origine de la courbe environnementale de Kuznets, qui postule qu’à partir d’un certain niveau de revenu par habitant, la dégradation de l’environnement est appelée à diminuer. La courbe ainsi présentée est une courbe en « U » inversé à l’image de la courbe associant richesse et inégalités mise au point par Kuznets. Cette représentation optimiste fait du développement un facteur de croissance plus propre. Cette évolution est attribuée en premier lieu aux progrès progrès technologiques, technologiques, en second lieu à l’effet de « composition » selon lequel les activités industrielles les plus polluantes diminuent et des activités tertiaires plus propres se développent, enfin en troisième lieu l’évolution de la structure de la demande, davantage orientée vers des biens supérieurs influence fortement les stratégies productives.
Conclusion : Comme nous venons de le rappeler la question de la compatibilité d’un niveau de croissance soutenu et d’un développement durable reste particulièrement sensible. Tout d’abord parce que la résolution des dérèglements environnementaux est empreinte d’une inertie considérable. En effet les dérèglements climatiques actuels sont la répercutions des dommages causés à l’environnement pendant les Trente Glorieuses. En c onséquence, même si nous étions capables de modifier radicalement et immédiatement notre mode de croissance, les effets ne s’en feraient sentir qu’à l’horizon 2050. D’autre part, l’échelle de cette problématique est planétaire, ce qui implique une réponse interétatique d’autant plus difficile à mettre en œuvre que les intérêts à court et moyen termes sont divergents et que les niveaux de développement atteints sont très hétérogènes. Pourtant, ce pessimisme peut-être en partie tempéré du fait qu’une prise de conscience croissante des opinions publiques est en marche. Cela tient au constat c onstat indéniable des dérèglements en cours dont nous sommes tous les témoins et à une communication de plus en plus efficace sur ces sujets, à l’image du succès rencontré par le film documentaire d’Al Gore en 2006 « une vérité qui dérange ».
