J. DAVID LOWELL 1. BIOGRAFIA
J. David Lowell Lowell recibió el grado en ingeniero de minas de la Universidad de Arizona en 1949 y una maestría en geología de la Universidad de Stanford en 1957. También obtuvo el grado de Ingeniero de la Universidad de Arizona en 1959 y títulos de Dr. Honoris causa de la Universidad Nacional de San Marcos en Perú en 1998 y la Universidad de Arizona en 2000.
Lowell comenzó su carrera como ingeniero de minas y jefe de turno con Asarco México, desempeñándose posteriormente posterior mente como geólogo de exploración en la Comisión de Energía Atómica en la meseta de Colorado. Después de pasar tiempo en Stanford, regresó a la exploración de uranio urani o en Utah para una filial de Ventures Limited, de Canadá, cuyo CEO era Thayer Lindsley, un explorador legendario. El trabajo de Ventures se desarrolló en la búsqueda de pórfido de cobre en Arizona, donde nació su interés en la exploración del pórfido de cobre. En 1959, se convirtió en geólogo especializado en exploración de pórfido de cobre para la construcción de Utah en San Francisco. Fran cisco. Lowell se convirtió en consultor independiente en 1961. Entre 1961 y 1990 trabajó para 110 empresas en 26 países, principalmente en exploración de pórfidos pórf idos de cobre. Dedicaba la mitad de su tiempo a la consultoría de grandes compañías y la otra mitad a diseñar y administrar proyectos de exploración financiados por compañías mineras. En 1965, esto dio lugar a dos descubrimientos en Arizona; el cuerpo de mineral de Kalamazoo para Quintana Petroleum Co. y el Vekol Halls Photodeposit para Newmont. Un proyecto
similar para Newmont, Hanna y Getty encontró el depósito de Casa Grande West en 1975. Al mismo tiempo hizo una contribución al descubrimiento del cuerpo mineral JA en Canadá por Bethlehem Copper Co., el depósito Dizon en Filipinas por Benguet, y el cuerpo de mineral del lejano sureste por Lepanto también en Filipinas. En 1974, se involucró en consultoría en Chile y, a partir de 1979, planeó y dirigió un programa de base de contratos financiado por Utah International y Getty Oil. En marzo de 1981, descubrió el proyecto La Escondida, ahora el mayor productor de cobre del mundo, y el cercano mineral Zaldivar-Escondida Norte. Además, en 1987, un pequeño sindicato chileno manejado por Lowell encontró la mina de oro de San Cristóbal, de un millón de onzas. En 1990, el mineral de Leonore (ahora el núcleo de la mina Luksic Tesoro) fue opcionado y perforado por Lowell para Nuigini Mining Co. J. David Lowell A principios de 1991, Lowell inició un programa de exploración financiado personalmente en el Perú. Esto evolucionó en 1993 en una compañía menor canadiense, Recursos de Arequipa, que él manejó conjuntamente con Catherine McLeod. A finales de 1995, esto dio como resultado el descubrimiento del depósito de oro Pierina de ocho millones de onzas, vendido en 1996 a Barrick Gold. Desde 1996 Lowell Mineral Exploration ha participado en proyectos de joint venture con Rio Tinto, Noranda, Phelps Dodge, Chipre, Rio Algom, Corriente Resources y Billiton. Está gestionando proyectos de exploración en PhotoEcuador y Chile y es también Presidente de Bear Creek Mining Company, una empresa de exploración en Perú. Lowell ha publicado más de 50 artículos. El más notable, co-escrito con John Guilbert, define el Lowell y Guilbert Porphyry Copper modelo. Este artículo se convirtió en la referencia estándar para los geólogos de exploración en todo el mundo. Lowell fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1999. Recibió el Premio a las Pymes Daniel C. Jackling y Robert Dreyer, el Premio AIME Earl McConnell, la Medalla de Plata SEG y la Medalla de Oro Penrose y la Medalla de Oro MMSA. Lowell fue introducido en el Salón de la Fama de Minería de Estados Unidos el 7 de diciembre de 2002 en la 20 ª Banquete Anual de la Fundación Minera de la ceremonia de Southwest celebrada en el Westin La Paloma Resort en Tucson, Arizona. 2. PRINCIPALES DESCUBRIMIENTOS Descubridor de mayor mina de cobre del mundo: "Creo que Chile esconde nuevos focos de oro y cobre" David Lowell encontró La Escondida y la mina de oro Pierina, en Perú, entre otras. De visita en Chile, este geólogo estadounidense relata la historia de cómo llegó a acumular más de US$ 100 millones explorando bajo tierra, y da pistas de las zonas con mayor potencial.
Cinco exploraciones en el mismo terreno entre El Salvador y Chuquicamata y nada. Hasta que a principios de los "80 le tocó su turno el ingeniero en minas y geólogo estadounidense David Lowell, cuyo hallazgo lo catapultaría al salón de la fama de la minería mundial: en el último y sexto hoyo programado dio con la mina de cobre más grande del mundo a unos 240 metros de profundidad. No por nada la bautizaron más tarde
Escondida, cuyo valor supera hoy los 10 mil millones de dólares. De ese proyecto, Lowell obtuvó sólo US$ 4 millones, dice en exclusiva a "El Mercurio". Aunque en el joint venture de exploración con Utah International y Getty Oil él figuraba con una participación de 5%, existía una cláusula con un tope, recuerda llevándose la mano a la frente. Pero ya lo ha superado: después de esa aventura ha encontrado varios yacimientos de clase mundial, "esta vez sin techo en los contratos" -ríe-, además de trabajar para más de 10 compañías y haber visitado 42 países. Entre sus grandes hallazgos están la mina de oro Pierina en Perú, que hoy es una de las más rentables del mundo. Pero lo que más le da orgullo es el cálculo que algui en hizo una vez sobre que sus descubrimientos han dado empleo a más de 50 mil personas. De esta manera, aunque no le gusta dar cifras, hoy acumula una fortuna que reconoce supera los US$ 100 millones. Pero aclara que a sus 82 años, su principal motivación para seguir trabajando activamente es el fun factor (factor de la entretención en español). Hoy está realizando varios proyectos de exploración a la vez y su interés está puesto en tres lugares de Latinoamérica: Perú, Paraguay y nuestro país. "Chile tiene potencial, claro que sí. Yo creo que esconde nuevos focos de oro y cobre", afirma el exitoso explorador. Por eso, está trabajando en dos prospectos en el norte, aunque reconoce que es muy difícil que sean del nivel de Escondida o Pierina. Los detalles sobre la etapa de exploración y la ubicación los guarda celosamente. Eso sí, plantea que en el país existe una desventaja: gran parte de la propiedad potencial está bajo Codelco, por lo que es muy difícil para privados explorar. En el bosque tropical infestado de serpientes del sudeste de Ecuador, el explorador estadounidense David Lowell súbitamente se encontró cayendo por una cascada. Oyó el golpe de su cabeza contra una roca, “como un melón siendo golpeado por un martillo”, dice. Lowell, estaba realizando prospecciones en busca de cobre ese día de mayo del 2000. Tenía 72 años. Se paró en el lecho resbaladizo de un rio, creyendo que le daría una posición ventajosa libre de víboras y plantas, dice Lowell. Una costilla fracturada y un cráneo palpitante lo desviaron a él y a su equipo a un caserío cercano. En las aguas claras del rio, Lowell vio lo suficiente como para ayudarle a encontrar uno de los depósito s de cobre más ricos de Sudamérica, oculto en la cuenca jurásica fangosa formando hace 150 millones de años. En mayo, una empresa de capital de riesgo compartido de compañías estatales chinas compro los derechos al depósito, pagando 625 millones de dólares por el socio de Lowell en la exploración, Corriente Resources Inc., que era dueña del derecho de explotación. Toda una vida
En una carrera de seis decenios y en 44 países, el geólogo ha hecho 14 descubrimientos principales, incluso el mayor depósito de cobre del mundo en Chile. Encontró tesoros en donde otros no detectaron nada que valiera la pena explotar. Lowell revolucione la ciencia de la exploración y desenterró metales que ayudaron a Estados Unidos a levantar la mayor economía del mundo, al tiempo que redituó miles de millones para los inversores. China, su mayor cliente
Ahora, China se ha convertido en su mayor cliente según se moderniza más rápidamente que cualquier otro país en la historia. Las compañías estatales chinas pagaron 1.500 millones de dólares por dos del mayor premio de Lowell: el lecho ribereño de mineral en Ecuador y una montaña repleta de cobre en Perú. El geólogo ha estado en los últimos días en Hong Kong hablando a inversores potenciales sobre lo que llama el mayor descubrimiento del mundo de titanio, en el este de Paraguay. Lowell dice que controla derechos mineros sobre al menos 185.000 hectáreas. El dióxido de titanio produce pigmento blanco que se encuentra en las pinturas, el papel, el plástico y los metales aeroespaciales de bajo peso. Cuota de poder
La influencia de Lowell está creciendo aunque el poder industrial de Estados Unidos ha bajado, La producción de cobre de Estados Unidos alcanzo su auge con 48% del suministro mundial en 1945, su primer año como estudiante de ingeniería de minas en la Universidad de Arizona. Hoy representa el 8%. Si bien la economía de Estados Unidos es aun tres veces más grande que la de China. Lowell dice que la preocupa que la dependencia de Estaos Unidos de las finanzas y la tecnología tengan limitaciones. Aun a los 82 años. Lowell dice que no ha terminado. Rodeado de una colección de linterna mineras antiguas, incluso la lámpara de carburo que salvo se vida en 1949, Lowell dice que está liderando exploraciones en cinco países sudamericanos. En su mayor parte son expediciones dirigidas desde su escritorio en una concesión a la edad, después de recorrer sendas de cañones toda la vida.
