Con Todo Todo Mi Corazón Corazón Catherine Burke
Con Todo Todo Mi Corazón Corazón Catherine Burke
Capítulo 1 El humo del tubo de escape del motor del autobús escolar flotaba en el frío aire del mes de enero. El frío era un efecto secundario, de la masiva tormenta, que actualmente golpeaba el área de Baltimore. Seis centímetros de nieve mullida blanca cubrían toda la superficie adherente. A medida que el mercurio continuaba cayendo a un solo dígito, todos los residentes de la zona se esforzaban en mantenerse en el interior de sus casas, aunque los entrenadores y jugadores del Bayview de Secundaria no tenían la misma suerte. De pie en la entrada de la escuela secundaria, Tracey Campbell se frotaba las manos. No se había anticipado a la severidad de la tormenta. Por la seguridad de su equipo, deseó haber seguido el consejo de la junta escolar y cancelar el partido contra el pueblo rival de Jefferson. Como entrenadora terca y dedicada, del equipo de las muchachas del equipo universitario, no quería decepcionar a las jóvenes cancelando la final del campeonato. Desde su primer partido, las chicas querían llegar a las eliminatorias estatales. El partido había terminado, y el equipo en vez de estar festejando su triunfo, se concentraba en el clima exterior. exterior. Durante el tiempo tiempo que habían habían estado en el interior, una tormenta de invierno rugía en el exterior. Cuando el equipo de Bayview barrió a los Bulldogs de Jefferson, la ira de la madre naturaleza siguió afuera. Sólo podía pensar en meter a su equipo victorioso en el autobús y llegar a casa. Miró hacia el cielo, en la noche oscura, para ver copos de nieve caer pesadamente. Silenciosamente deseó que la junta hubiera cancelado el partido del sábado. Baltimore era conocida por sus fuertes nevadas, y la tormenta exterior parecía no tener fin. La verdad es que tampoco había querido cancelar el partido. De hecho, había disfrutado ganando al equipo de Becky Kramer. Vencer a los Bulldogs de Jefferson, en su All-State Center, sirvió para darse cuenta que podían ser capaces capaces de entrenarse entrenarse a equipo más importantes. importantes. Habían sido más rápidas en aprovechar las pérdidas de balón y escapadas. Las dos centrales no habían tenido demasiado impacto en el juego. En cambio, Zoey Papa, armadora señor, jugó el partido de su vida. Anotando una carrera de veintiocho puntos puntos y diez robos. La pequeña rubia había sido el catalizador de su equipo. Cuando una ráfaga de aire frío golpeó su rostro, Tracey se volvió y vio una figura corriendo por la puerta. Volvió los ojos gris plata al cielo lleno de nieve, pensando que no podía esperar a llegar a casa. Esta noche, se quedaría sentada en su sofá, bajo una manta, con un libro y una taza caliente de café moca cerca. El zapateo de las botas, sobre la alfombra de la entrada, fue el aviso de la llegada del conductor a la escuela. Una sonrisa apareció en su rostro mientras Carl Parker, el conductor del autobús, se limpiaba la nieve de la cabeza. Dio una palmada, palmada, a sus manos enguantadas, y arrastró los pies en dirección a ella, con movimientos lentos debido al tiempo y a su edad. “¿Mucho frío Carl?” Tracey bromeó al jubilado. Carl era el conductor favorito, tanto de los estudiantes como del personal. Solía bromear diciendo que había aceptado aquel trabajo para salir de las garras de Millie. Durante años Tracey había oído hablar de la famosa Mille, pero no había llegado a conocerla. Al parecer tenía una actitud muy humilde con los niños de la escuela secundaria. Rápido con su consejo o palabras de sabiduría, era respetado por los
estudiantes, personal y padres. Había habido un par de veces en las que había tenido que intervenir para disolver peleas entre los estudiantes. Era un veterano de la guerra de Vietnam que podía con todo. La semana pasada, había tenido que intervenir para detener una pelea desagradable entre dos chicos altos por una chica. chica. “Sra. Campbell hace bastante malo fuera. ¿Y el frío? Todavía me duele el pecho.” Se encogió de hombros y se frotó el pecho. “Deberíamos irnos tan pronto como nos sea posible.” El conductor del autobús autobús le devolvió la sonrisa a la atractiva maestra. Le gustaba la manera amistosa con la que la Sra. Campbell trataba a todos. Era muy respetada por el profesorado y los estudiantes. Nunca había utilizado sus atributos femeninos para conseguir lo que quería, aunque a casi todos los varones, en el campus, les encantaría ser objeto de su afecto. A pesar de los diversos comentarios que había oído, sobre la atractiva maestra, ésta no les daba importancia. Le agradaba tratar con aquella mujer mujer de espumosa sonrisa, ojos gris claros y cabello ondulado. Aunque amaba amaba a su mujer Millie, le agradaba ver la sonrisa de la Sra. Campbell cada vez que podía. Se atrevía a adivinar que, la joven profesora de Biología, tenía a muchos hombres jóvenes detrás detrás de ella, y no precisamente precisamente interesados interesados en sus logros logros académicos. “Voy a buscar a buscar a Andy y a las chicas. Nos lo tomaremos con calma. No me gusta este clima.” Se volvió hacia hacia el vestuario para conseguir que su equipo se pusiera en movimiento. Vestida con un jersey con cuello en v, de color gris paloma, que resaltaba el color de sus ojos, unido a unos pantalones ajustados negros, a juego con unas botas de vestir con un tacón que le daba un aspecto de lo más atractivo. Llevaba una larga chaqueta de cuero negra negra sobre los brazos. El canal del tiempo, había pronosticado nieve durante el día, pero la furiosa tormenta del exterior, no estaba en el pronóstico. Llamó con fuerza a la puerta del vestuario, y la abr ió abr ió unos centímetros. “¡Vamos “ ¡Vamos señoras! Que es sábado. No creo que lo queráis pasar conmigo o con entrenador Morgan!” Soltó la puerta, que se cerró, y entró en el gimnasio. Andy Morgan, su entrenador asistente, estaba hablando con Becky Kramer, la entrenadora del equipo de Jefferson. Tracey suspiró. Tendría que prepararse para una nueva conversación con Kramer. La entrenadora del equipo contrario había estado pidiéndole, durante años, que salieran. Tracey había hecho todo lo posible para evitar ser grosera con aquella mujer. Becky miró Tracey acercarse a ellos. “Bueno, supongo que hemos pagado el no poder resolver las torceduras del equipo durante las últimas semanas. Tus chicas nos lo han hecho ver .” .” Jefferson realmente sólo se había acercado una sola vez en su juego. “Zoey y Michelle han intensificado su juego”. juego ”. Su equipo equipo había estado muy bien. Sus dos mejores jugadora, Michelle Stanley y Zoey, la habían impresionado con su liderazgo. En un primer momento, Michelle había tratado de tomar las riendas ella sola. Pero después de ser rechazada, dos veces, por el centro de Jefferson, comenzó a pasar y conseguir que sus compañeras de equipo se implicaran. A medida que el juego avanzaba, fueron capaces de meter la pelota, en la clave, para que Michelle pudiera anotar diez puntos. Mirando hacia atrás, los ojos de Tracey buscaron a Andy. Tenían que ir saliendo a la calle. “¿Ha jugado Zoey Papa para el equipo universitario antes?” Kramer estaba haciendo todo lo posible para mantener a Tracey dentro de la conversación. Ésta la miró como si estuviera loca, sabiendo que sólo estaba haciendo tiempo para volver a enviarla a salir. Su equipo equipo había hecho un comentario sobre la entrenadora de Jefferson, diciendo que parecía a una pelirroja Goofy. Aquella referencia al personaje de dibujos animados de Disney era una descripción muy exacta. Cada vez que hablaba con aquella mujer, todo lo que podía imaginarse era a la entrenadora diciendo: “Ah... yuck puaj” puaj ”
“Ha estado lesionada el último par de años. Pero este último año ha sido muy bueno.” Andy saltó de nuevo, ayudando a Tracey. Sabía que su compañera de trabajo que no quería hablar con la entrenadora Kramer, a pesar de que estaba disfrutando de su incomodidad, con la situación. “Andy, tenemos que ponernos movernos. Carl tiene el autobús en marcha, y la nieve está empezando a bajar de nuevo.” Vio al entrenador asistente ocultar la sonrisa en su rostro, sintiendo que Kramer la observaba. Se volvió intentando escapar de la situación. Andy se alejó con ella, que le dio un codazo, en el costado, maldiciendo en silencio. “Eso por ponerme en esa situación.” “Entrenadora Campbell.” Escuchó la voz de Kramer llamándola. Andy soltó se rio entre dientes. Tracey se volvió hacia la mujer y Andy continuó hacia la salida. “Entrenador a Tracey.” Sin darse cuenta, el espacio entre ellas se vio reducido . “Realmente me gustaría invitarte a cenar.” Tracey miró por encima del hombro para ver si alguno de sus alumnos o padres podían oírlas. “¿Becky? Mira, realmente creo que eres una buena persona, pero no me gusta mezclar mi trabajo y la vida social.” Había hecho todo lo posible para rechazar a la mujer, sin ofenderla. Becky no era su tipo. No quería citas con mujeres con las que ni tan si quiera podía mantener una conversación. Su vida social consistía en sus amigos: Yvonne Piper y Maxie, Maxine Kendall, su amiga una vez y compañeros de la universidad. Por un corto periodo de tiempo había estado saliendo con Maxie. Al final, Tracey sintió que estaban mejor sólo como amigas. Por lo general, solía coincidir con sus amigas jugando a softbol, durante los meses de verano, y saliendo los fines de semana. Solía salir más cuando no estaba en la escuela. Durante la temporada de baloncesto, rara vez se aventuraba a salir con el dúo dinámico, un apodo para sus amigos cuando ella no podía salir. “Espero que lo entiendas.” Dirigió su mirada hacia Andy, que estaba apoyado en la pared de ladrillo viendo el espectáculo. “¿Se ha enfadado?” preguntó a su compañera y amiga. “Lo dudo. Ya es una niña grande.” Se dirigió ahora a sus jugadoras. “¡Vamos chicas!” Andy se apartó de la pared y se puso delante de ella. Durante los últimos tres años, Andy Morgan había trabajado como su asistente técnico. Se habían conocido en el gimnasio, durante su primer año en Bayview. Andy era ex militar y enseñanza por primera vez. Estaba teniendo problemas para adaptarse a las demandas para un profesor de sexto grado. Ambos se hicieron amigos de inmediato. La familia de Tracey se había mudado varias veces durante toda su niñez, terminando finalmente en Washington DC, cuando su padre, un hombre de carrera en la marina, obtuvo un puesto en el Pentágono. Andy le recordaba a su padre, o al menos su estilo de corte de pelo. Aquel estilo de corte de pelo, estándar y estrecho, era una buena y rápida solución por las mañana, o al menos era lo que ambos hombres le habían confesado. A veces, cuando se preparaba por las mañanas, entendía por qué su padre y Andy continuaban con aquel estilo de corte. Desde que se había conocido, hacía ya seis años, se hicieron muy cercanos, tanto que incluso escucharon rumores sobre su posible emparejamiento. El verano pasado, Andy y Allison se habían casado. Había pedido a Tracey le fuera el padrino. Según Vonnie Piper, su mejor amiga, estaba muy elegante con un esmoquin. Para ella, pedirle que fuera su asistente de entrenador, cuando se había hecho cargo del equipo, hacía ya tres años, había sido una elección muy sencilla. Las jóvenes caminaron rápidamente hacia el autobús seguida por Tracey. De pie, en la parte superior de las escaleras, le hizo un guiño a Carl y empezó a contar cabezas. Miró a Andy y levantó dos dedos.
Se puso de pie para contar. Confirmó su número con un movimiento de cabeza. Se ajustó su chaqueta de cuero alrededor de su cintura y volvió a entrar en la escuela. En el vestíbulo, Zoey Papa estaba inclinada mirando su bolsa de lona. Parecía como si hubiera estado llorando, por el enrojecimiento de los ojos y las marcas de las lágrimas. Colocando una mano sobre el hombro de la jugadora, Tracey hizo un gesto a Zoey para que fueran a los vestuarios. La pequeña rubia se secó la cara con el antebrazo, agarró su bolsa y siguió a la entrenadora. Sus pasos eran pequeños en comparación con las largas zancadas de la entrenadora. Tracey entró primero, sin detenerse a los bancos vacíos, si no que continuó para comprobar las alcobas, asegurándose de que nada pudiera escuchar su conversación. Hizo un gesto a la joven para que tomara asiento en el banco de madera. Las lesiones habían plagado la carrera de Zoey y, finalmente, en su último año, estaba sana. “¿Estás bien?” La voz de Tracey era suave y relajante. El partido de hoy, había sido el mejor de su carrera. Las lágrimas no eran el resultado de su estupendo partido. Después de llevar enseñando varios años, había aprendido la manera de llegar a los estudiantes para que hablaran. Dejando caer su voz, a un nivel tierno y cariñoso, como usaría una madre para si hija, se acercó a Zoey. Vio como la joven sacudía la cabeza mientras fluían sus lágrimas. “¿Estás herida?” Otra sacudida. “¿Quieres hablar de ello?” Observó la mezcla de emociones jugar en el rostro de la persona mayor. “A veces es útil hablar acerca de las cosas que nos están molestando.” Le tembló el labio inferior y Tracey hizo una mueca, pensando que parecía doloroso. Zoey vaciló. “¿Alguna vez has tenido a alguien que te importaba tanto , pero que a su vez esta persona no cree en ti o no se preocupa de la misma manera?” Tracey procesó la pregunta que su jugadora estaba haciendo. Su familia siempre había sido de apoyo. Era la única chica de una familia de cuatro hijos, que nunca tuvo que preocuparse de que sus hermanos o sus padres no creyeran en ella. Cuando se lesionó la rodilla, en su segundo año de universidad, su hermano Tommy estaba a su lado trabajando con ella durante su rehabilitación. Después de aquella lesión, nunca fue capaz de jugar de la misma forma, por lo que tuvo que cambiar sus prácticas deportivas. Jugaba a softbol con un grupo de amigos pero se vio obligada a dejar el mundo de los deportes de competición. “No puedo decir que tenga ese problema. Mi familia es muy solidaria. Hizo una pausa, podía ver que la joven estaba sufriendo. “¿Quién no cr ee en ti, es una persona que no necesitas en tu vida? ” Sabiendo que sus palabras no estaban ayudando a la joven, se puso de pie y recogió a la joven rubia en un abrazo. “Verás cómo todo se soluciona. Sé que ahora puede doler, pero en seis meses, cuando llegue el verano, te olvidarás de todo y seguirás con t u vida.” Sentía la cabeza de la rubia contra su hombro. “¿Me sentiré mejor? ¿Lo prometes?” Zoey dijo con voz apagada. “Zoey, todavía eres muy joven, acabas de empezar a convertirte en un adulto. Te lo prometo.” Se echó hacia atrás para ver la cara de la joven . “Eres es una mujer hermosa, joven y talentosa, sea quien sea, es un tonto.” Aquello hizo que la joven mostrara una leve sonrisa. “Tómate tu tiempo, pero tenemos que salir de aquí. No creo que ninguno de nosotros quiere ser atrapado, en Towson, durante la noche.” Zoey se rio entre dientes y se limpió la cara. Le revolvió el cabello y salió por la puerta. Se encontró con la entrenadora Kramer. “Tracey. Pensé que ya os habríais ido.” Kramer sonrió mientras apoyaba un portapapeles en su pecho.
“Lo intento”. ¿Podría este día ser peor? “He tenido un pequeño problema con una de los jugadoras.” Miró hacia la puerta para ver a un muy preocupado Andy Morgan caminar hacia ellas. “Hey... Michelle.” Andy la informó que faltaba una de las jugadoras. “Tengo a Zoey.” Tracey respondió. “Ya nos veremos, entrenadora”. Tracey pasó junto a la pelirroja a sabiendas de la mujer caminaba a su lado. Siendo testigo de su malestar, de nuevo, Andy se estremeció interiormente ante la capacidad de compañera de no mostrar su disgusto por aquella mujer. Tracey llamaba la atención. Era una mujer hermosa, con el pelo castaño que le llegaba un poco más allá de los hombros, con unos ojos grises plateados que brillaban cuando estaba feliz. Sabía que de vez encunado había tenido alguna que otra cita, pero no había habido nadie especial desde que la había conocido. Cuando él empezó a salir en serio con Allison, ésta quiso conocer a Tracey. Andy pensó que estaba celosa de su relación con la entrenadora jefe. Después de salir a cenar con Tracey, Andy le preguntó a Allison que pensaba de Tracey. Esta se rio y dijo que realmente le gusta, y que no estaba preocupada porque él pasara tiempo con ella. La miró durante un momento. Aquella no era la reacción que esperaba. Allison no se lo explicó hasta que llegaron a su casa. “Sabes que es ella es gay, ¿verdad? ” Allison le preguntó, mientras la acompañaba hasta la puerta. La mirada en el rostro de su entonces novio palideció ante su incredulidad. “¿Pero si ella es?” “¿Atractiva? ¿Sexy?”, le interrumpió, encogiéndose de hombros. “Es lo que hay dentro Andy. No su imagen exterior. La otra única persona que se ha dado cuenta es la Chef, la rubia que se acercó a nuestra mesa para preguntar cómo estaba nuestra comida.” “¿En serio?” “Totalmente”. Allison dejó que Andy abriera la puerta y esperó un momento en el umbral. “¿Te molesta que a Tracey le gusten las mujeres?” “Umm...” El profesor reflexionó sobre sus pensamientos por un momento. “No, no me importa. Ella es sólo Tracey. Realmente nunca pensé en ella de otra manera. Es mi amiga. Realmente no me importa con quién se acueste.” “Bien.” Allison le agarró la mano y tiró de él al interior de su apartamento. Meses después, cuando Andy conoció a Simon, el muy extravagante hermano de Allison, se dio cuenta de lo importante que era su respuesta a aquella pregunta. “¿Zoey viene?, en el momento en que habló, la pequeña rubia apareció desde el vestuario, con una gorra de trineo en la cabeza, tapándose los oídos. La jugadora pasó junto a los entrenadores y se acomodó en el asiento justo detrás suyo. Tracey miró a la persona mayor, sabiendo que este no era su lugar habitual, en el autobús del equipo, Zoey solía sentarse más atrás con Michelle. La entrenadora levantó los ojos hacia la forma desgarbada en el pasillo frente a ella. “Ya estamos todos Carl. Vayamos a casa.” Tracey bajó los ojos y rezó en silencio para que pudieran llegar a casa con total seguridad. ~ Una brisa suave se serpenteaba, mientras la luz del sol brillante se deslizaba sobre la mujer acostada boca arriba en la playa. Pasando sus dedos en la arena, junto a la toalla debajo de ella, sintió los granos cosquillear sobre sus dedos y por su piel. La tierra dura, en su espalda, era irritante, pero estar bajo el sol valía la pena. En momentos como
este, podía saborear la tranquilidad con la luz del sol de un paraíso tropical. Si simplemente tuviera la compañía de una mujer hermosa de compartir lo…. Su mente inmediatamente imaginó la cabeza de una mujer echada hacia atrás mientras besaba su garganta, sus hombros, bajando hasta los pesados pechos y pezones tensos, en espera de su boca los saboreara. Sonrió a la fantasía de querer estar en el medio de una de esas novelas románticas cursis. Mujeres en medio de un paraíso tropical, teniendo sexo alucinante, durante horas, o tal vez era una película porno. Sintió la humedad entre sus muslos. El silencio que la rodeaba, era interrumpido, solo por el suave sonido del canto de los pájaros en los árboles. El signo revelador de una novela romántica de mala calidad. Ahora lo que realmente necesitaba era conocer a una mujer hermosa. Un pequeño ruido llamó su atención, seguido por el suave murmullo de su nombre. “¡Holly!” Arrastrando su mano perezosa por la arena y miró hacia la luz cuando la sombra de una mujer apareció a su lado. El movimiento de su mano seguía llegando a la mujer haciendo señas hacia ella. Segura de poder hacerlo. Una sonrisa pasó por encima de sus labios mientras los humedeció con la punta de la lengua. Tenía el pelo oscuro. Se dio cuenta que la mujer era una morena cuando alcanzó a tocar el hombro desnudo de la mujer. ¿Más cerca? Más cerca. Quería deslizar su mano por el pelo de la mujer para acercar la boca de la extraña. Saborear la dulzura de sus labios, tocar la suavidad de su piel. Deslizó las manos y la boca a través del suave y plano estómago. Acariciar los pezones duros y saborearlo como agua en el desierto. Quería tener sexo, alterar su vida y escapar de todas las relaciones que había tenido. Escapar y olvidar la crisis desgarradora que su ex la hizo pasar. Escapar para olvidarse de su familia. Desaparecer de su vida solitaria en los brazos de una mujer suave, que la cuidara y amara. Quería llegar al clímax una y otra vez, mientras esta mujer se aferrara a ella gritando su nombre. “¡Doctora Graham!” El grito la sacó de su mente inconsciente, despertándola de un profundo sueño, de un sueño semi erótico. Junto a ella, delante del sofá del salón, estaba la jefa de enfermeras de la planta, Sandra Rollins. “¡Doc!” La voz de Sandra penetró a través del paisaje de ensueño , mientras se perezosamente se despertaba. “¡Doc!” Una vez más la llamada vibró a través de sus sentidos. Con un movimiento de su pelo rubio corto, Holly finalmente se despertó. La mujer de pelo corto, con una circunferencia sólida africana, la miró con los brazos cruzados esperando con impaciencia que la médica despertara. Las luces fluorescentes generales caían sobre el médico. Holly volvió en sí y puso su mano para bloquear el resplandor de las luces. Su sueño tropical era una farsa. Estaba en el trabajo. Otra fantasía arruinada por la realidad de ser la Jefe de Residentes, en la sala de emergencias. Reconoció por la expresión en el rostro Rollins, que iba a ser un largo turno. “¡Estás viva!” Rollins bromeó. La enfermera sabía que la Dra. Graham se había quedado dormida, hacía sólo unas horas, cuando la tormenta había empezado. Después de la pausa de la mañana, la sala de urgencias estaba al borde del infierno provocado por la tormenta que rugía fuera. El Condado de Jessup y el Departamento de Transporte de Maryland no habían declarado el estado de emergencia. ¿Quién sabe lo que estaban pensando los políticos?
Rollins dio a la médica un pequeño empujón en el brazo. Los grandes ojos marrones de ésta la miraron alertada. Llevaba trabajando con Holly desde hacía ya diez años, y recordaba el primer día que sus grandes ojos marrones la miraron en sala de emergencias. Acababa de salir de la escuela de medicina, y parecía una niña asustada. No era tan mayor como los otros internos, pero mostraba una gran madurez con sus apenas veinticuatro años. A través de conversaciones y pequeños comentarios, Sandra supo que Holly se había graduado, en la escuela muy temprano e inmediatamente se había matriculado en la universidad. La vía rápida a la escuela de medicina, comenzó su residencia tan pronto como pudo. En cuestión de semanas, sabía que la alta rubia sería una médica. Una adicta al trabajo y mérito adicional por naturaleza, Holly nunca parecía superada por las largas horas y turnos dobles. Siempre se ofrecía a hacer cualquier turno, en caso de ser necesario. De hecho, Rollins no podía recordar la última vez que la médica había tenido tiempo libre. Cuando algunos residentes no llegaban más allá de las primeras seis semanas, por no hablar de los años de formación que estaban obligados a pasar, la joven bien equilibrada no sucumbió al agotamiento o depresión. La única vez que la vio vacilar, a la buena doctora, había sido hacía ya cuatro veranos, cuando una extraña mujer se presentó en la sala de emergencia pidiendo ver a Holly. El resplandor de la ira que apareció en el rostro de Holly, hacia la otra mujer, todavía le provocaba escalofríos a la enfermera jefe. Sabía que la rubia era una persona muy privada, y rara vez hablaba de su vida familiar o personal. Bien respetada y fácil de trabajar, Holly era la favorita del personal y de los internos. “Vamos bella durmiente. Tenemos entra das.” Rollins se aseguró de informar a Holly, antes de salir de la sala de estar. Como a cámara lenta, la mujer dormida balanceó sus pies del sofá de cuero de imitación, deslizándolos sobre las baldosas de vinilo blanco y gris cuadradas. Bajó la cabeza, mirando las manchas de color azul y rojo, salpicado como una pintura de Jackson Pollock. Tenía que despertarse y rápido. Estirando sus largos brazos sobre su cabeza, sintió la liberación de la tensión cuando su columna sonó. El sonido parecería que pudiera infringirle algún tipo de dolor, pero simplemente sintió alivio, mientras su espalda se aflojaba. Después de diez años trabando en el Hospital Jessup, debería saber mejor que nadie que no debía dormirse sobre aquellos cojines implacables. En su residencia, se especializó en Medicina de Urgencias, y acertó en su primera elección, el Jessup Community Hospital, una rama del programa de la Universidad de Maryland. Después de su residencia, le ofrecieron un puesto de asistente en el prestigioso hospital de Maryland. Poniéndose de pie, agarró el estetoscopio de la mesa, se dirigió a la cafetera y se sirvió una taza alta de java. La olió, reflexionando si realmente quería saber cuánto tiempo llevaba hecho. El olor de granos tostados la llevó de nuevo a su primer año en la universidad cuando se aficionó al café. Acababa de cumplir dieciséis años, y lo prefería con leche y azúcar. Ahora, casi veinte años después, lo tomaba solo. Como profesional médico, sabía que debería cambiar a descafeinado pero iba en contra de la finalidad del líquido oscuro. Aprendió a usar la grapa del desayuno como una muleta durante sus años escolares. Había pasado con rapidez sus estudios de secundaria y universitarios, aterrizando en la Universidad de Maryland, en la Escuela de Medicina, a la edad de diecinueve años. Sus compañeros de clase se burlaban pensando que era una adolescente rara y torpe, aunque fuera más inteligente que la mayoría de ellos. Sin embargo, cuando se trataba de estudiar en parejas o grupos, Holly era la estudiante más solicitada. Se centró en la práctica de la medicina, sin que ninguna burla interfiriera en su objetivo.
Emancipada de sus padres, a los dieciséis años, justo antes de la muerte de su padre, aprovechó su determinación y habilidades para poder aprender a sobrevivir. Durante la mayor parte de su licenciatura, y a pesar de ser todavía mejor de edad, rara vez se metía en problemas. Vivía sólo con becas para cubrir sus estudios, por lo que nunca había tenido casi dinero para diversión. En ocasiones, el olor a pino le recordaba a los dormitorios vacíos durante las vacaciones. Estos eran solitarios. Aquellos tiempos difíciles cuando cinco dólares parecía como una fortuna. Su cuenta bancaria rara vez superaba los cincuenta dólares. Pasó la mayor parte, de su tiempo libre, en la biblioteca de la escuela. En las fiestas, solía ir a la estación de tren para observar a la gente. Era su forma de entretenimiento gratuito. Tratando de adivinar las historias detrás de los viajeros. Un escape fácil de su realidad, viendo a las familias ir y venir. Los viajeros se juntaban o despedían de sus familiares o amigos, con besos y abrazos. Los observaba como un voyeur, imaginando cómo serían sus vidas. Tal vez ella tendía una vida similar algún día. Tener una relación donde no le frenaran. Amor y confianza eran algo que nunca había tenido, ni en la relación con sus padres y con su antigua amante. De nuevo volvió a su actual consuelo, una taza de café caliente. Durante las Navidades, sus compañeros de trabajo le habían pedido que les cambiara los turnos. Lo hizo sin pensarlo dos veces. No tenía nada mejor que hacer en las fiestas. Para ella sólo era un día más de trabajo. Con la taza en la mano, abrió la puerta de vaivén al pasillo principal. Las imágenes tomando el sol en la playa, rápidamente desaparecieron al recordar la cantidad de nieve acumulada en el exterior. “¿A dónde fuiste esta vez doctor a Graham?” Musah, la recepcionista de piel oscura le preguntó, bajo el fuerte sonido de las sirenas de las ambulancias, que entraban en la bahía de emergencia. “South Beach!” respondió con una gran sonrisa. Pasando los dedos por su cabello rubio muy corto, cerró los ojos por un momento, reviviendo su sueño. Sonriendo ante la idea de una hermosa mujer acariciando su espalda, fue sorprendida por un codazo de Rollins, que la llevó de nuevo al centro de la sala de emergencias. Miró el reloj, y desvió la mirada hacia la nieva del exterior. Una larga noche estaba por delante. “La próxima vez que vayas allí llévame contigo. En Beats Baltimore es invierno todos los días. ¡Aquí vamos!” Su gran dedo negro señaló hacia las puert as de entrada de emergencia cuando dos técnicos sanitarios rugieron arrastrando una camilla. “¿Estamos preparados, Martínez?” preguntó Holly, esperando que hubiera algún cirujano de guardia. “Él está en el camino. Llamó desde el coche. Creo que se ha quedado atascado en la 295.” Musah podía ver el destello de alivio en su rostro, mientras se dirigía hacia la sala de trauma. Su bata blanca aleteaba abierta cerrándose con sus movimientos. Tomando un pequeño respiro, entró en la habitación. Mel Watkins, la EMT y una de sus amigas más cercanas de Holly, estaba sentada a horcajadas sobre el paciente, con sus manos bombeando en su pecho, mientras su compañero, John Dillon empujaba la burbuja de aire para su ventilación. La sangre cubría el vendaje en la frente del paciente. “¿Qué tenemos niños?” preguntó Holly cuando captó los ojos azul cielo de John. Si fuera hetero consideraría al EMT como un hombre guapo. El profundo gesto de concentración, en la cara de Mel, era un signo revelador de una mala noticia. “¿Bien mamá?” John comenzó, pero la mirada de ricos ojos color avellana de su compañera, detuvo su comentario sarcástico. “¿Tienes un hombre de sesenta y ocho años? Trauma en la cabeza con un posible ataque al corazón. Dejó de respirar en el campo. Resucitado dos veces en el camino y parece que no puede estabilizarse.”
“¿Tenemos su historia o hay un miembro de la familia aquí?” preguntó Holly mientras sus ojos recorrían el monitor del corazón y sus oídos recogían la información vital, cuando la enfermera los recitó. “No. La escena sigue siendo un lío. Demasiadas víctimas. Trajimos a los más críticos en primer lugar.” Habló la voz cansada de Mel. “¡Fuera!” Holly ordenó a la EMT de pelo castaño rojizo, mientras el personal preparara las sondas de la víctima. “Carga”. La señal volvió seguida por la letra “Claro.” Todas las manos se levantaron. Con las paletas de desfibrilación en la mano, esperó a asegurarse que todas las manos estaban fuera de la víctima. Su cuerpo esbelto se cernía sobre el hombre mayor. Pensó en la familia que estaría esperándolo. Llevaba un anillo de matrimonio bien empañado en su mano anular izquierdo. No podía dejarlo ir. El impacto de las paletas, en el pecho desnudo de la víctima hizo que su cuerpo subiera y bajara. Miró el monitor, un clip leve apareció, seguido por una serie de pequeños pero constantes pulsos. Una vez estabilizado al paciente, Holly continuó su examen. Pasó los dedos a lo largo de su caja torácica y abdomen, su principal preocupación eran las hemorragias. Cuando pasó sobre la parte superior del abdomen, se detuvo y se retractó de su camino. Encontró signos de hemorragia interna que esperaba que no hubiera , gritó. “Él tiene que ir para arriba. Avisar a cirugía.”
Capítulo 2 Con los nudillos blancos curvados sobre el asiento de atrás, Tracey miró a Andy que se había trasladado más cerca de Carl, con el fin de ayudar al conductor del autobús. La parte de atrás del autobús se deslizó y un coro de gritos llenó el aire. Tracey se inclinó sobre el asiento. Su atención se centró en los rostros asustados de sus jugadoras. Una de las estudiantes de primer año realmente estaba llorando. “Señoras, por favor mantengan la calma. Estaremos en casa pronto y entonces todos podemos olvidar este viaje.” Se volvió y miró a los limpiaparabrisas aleteando salvajemente, aunque no parecían ayudar a despejar la nieve. Andy le lanzó una mirada de preocupación. Carl soltó una palabrota y giró bruscamente el gran vehículo de color amarillo. Había un número múltiple de luces rojas y vehículos de emergencia, en el camino por delante. El autobús frenó intentando luchar contra el potente motor. Un destello de luces, desde el lado izquierdo del autobús, llamó la atención a los ocupantes por sorpresa. Un gran Cadillac Escalade negro pasó de largo, demasiado cerca del gran vehículo de pasajeros, a gran velocidad. “¡Loco hijo de puta!” Carl gritó al conductor del coche. En ese momento, el conductor vio a los vehículos de emergencias, por delante, y cambió rápidamente de carril, cortando el camino del autobús. “¡Frena!” Andy gritó con voz alta y llena de miedo. Todos los ojos se dirigieron a la parte delantera del autobús, viendo al SUV deslizarse a través de la carretera cubierta de nieve. Las carreteras heladas y la alta tasa de velocidad provocaron que el SUV girara, haciendo una serie de piruetas y finalmente golpea la barandilla en la mediana de la derecha. El vehículo negro se salió de la división central, rebotando en el carril de en frente del autobús. Con el rugido del motor diesel y los frenos de los neumáticos chirriando, Carl luchó para frenar el autobús de doce toneladas hacia. Tracey vio pasar la escena frente a ella, a cámara lenta. Carl condujo el bus hacia la derecha, en su esfuerzo por evitar la colisión. Un lateral del autobús chocó contra el parachoques delantero del lado del pasajero del Escalade. Sonidos de crujidos metálicos y gritos de adolescentes llenaron el aire mientras los pasajeros se tambalearon de sus asientos. Tracey aterrizó contra la estructura metálica de las ventanas. Sus dientes se sacudieron contra su mandíbula superior. Sintió que de dolía todo el cuerpo. Estaban en serios problemas. El humo burbujeó desde el extremo frontal del SUV hasta el interior del autobús. Las chispas y el metal contra el metal raspado volaban del lado del acompañante cuando el vehículo se estrelló contra la barrera ferroviaria de tres niveles. Carl giró el volante hacia la izquierda, con tanta fuerza, que su cabeza se golpeó contra la ventana de su izquierda. La sangre empezó a derramarse por su rostro. El giro envió, de nuevo, al autobús al carril izquierdo de la carretera, de dos carriles. El lado del autobús acabó contra la barrera de cemento, a unos seis metros de los vehículos de emergencias. Tomando una respiración profunda, confirmó que se habían detenido. A continuación se desplomó, en el asiento del conductor, agarrándose el pecho. Sus ojos grises miraban cómo un gran número de personal de emergencias, corrió hacia el lugar del accidente. De pie con las piernas temblorosas, Tracey miró la cara atónita de Andy, mientras se arrodillaba junto a Carl. “¿Andy?” Tracey lo gritó a su espalda. Él asintió con la cabeza e hizo un gesto hacia las jugadoras. Rápidamente se volvió, para ver las caras desencajadas y asustadas de sus jugadora s. “¿Zoey?”
sobre la mesa y se dirigió a la fuente de aquella conmoción. Su atención inmediata se centró en una mujer musculosa y alta, vestida con uniforme de policía, que tenía a un paciente contra la pared, sujetándole un brazo por la espalda, lo suficientemente alto como para dislocarle el hombro, si el oficial no tenía cuidado. Su compañero estaba a su lado intentando razonar con el paciente, a sabiendas de que no sería fácil. “¡Deja tu mierda machista en la calle Xena!” La voz de Holly retumbó sobre los policías que discutían. “Ya tengo suficientes problemas esta noche.” Los dos oficiales se miraron atónitos , mientras la médica cubierta de sangre se acercaba. El hombre fue retirado inmediatamente de la ventana de plexiglás. “¿Cuál es su problema, Oficial Piper?” preguntó mientras se acercaba lo suficiente para leer el nombre, en el uniforme de la mujer alta, con el pelo rubio arena, cortado justo por encima de la línea del cuello. “Seguro terminas con un esguince en la muñeca.” Piper arqueó las cejas hacia la médica sin sentido del humor. “Haré que alguien lo lleve a radiología, y así no dañarás más al sospechoso, en mi sala de emergencia.” Se dio la vuelta y miró al sospechoso esposado. Miró a Musah que asintió con la cabeza, y se llevó a los dos policías hacia su escritorio. Los oficiales lo siguieron hacia el escritorio, con sus sombreros bien ajustados sobre sus cabezas y sonriendo. “Esa mujer te llamó Xena.” Darrell Williams, en un ataque de risa. “Ella está un poco despistada. Soy más como Gabrielle.” Piper silbó entre dientes. Se sentía como si acabara de ser castigada por la Hermana María Margarita, su maestra de segundo grado. “Con esteroides”. Williams intervino, mostrando sus brillantes dientes, en contraste con su piel oscura. Los oficiales se rieron mientras escoltaban a su cargo a un área de espera privada. “Cortina 3!” le gritó a Musah, al pasar junto al mostrador de admisiones, agarrando la tabla que le dejaba. Había tenido suficiente con los oficiales de la ley. Dame un respiro, pensó en silencio. Se llevó una mano alrededor de su cuello dándose cuenta de la cantidad de sangre que cubría su ropa. Con un suspiro, se dirigió a los vestuarios para cambiarse. No tenía tiempo para esta mierda. Agarrando una nueva vestimenta, de la bandeja, se quitó la parte superior e inferior sucia y se puso las ropas limpias. Después de una parada rápida, en boxes, fue al cuarto de baño para aliviar su vejiga, y se apoyó en el fregadero, mirando su reflejo en el espejo. Esto tenía que ser el cambio más difícil de su carrera. Su pelo corto rubio de punta iba de mal en peor, podría haber estado de moda. Las mejillas hundidas y los círculos oscuros, bajo los ojos, eran signos evidentes de su falta de sueño. Se salpicó la cara con agua fría, hasta que sus ojos marrones le devolvieron la mirada. Se preguntó que más le esperaba esa noche. Necesitaba dormir. Necesitaba una vida fuera de aquellas paredes bloques de cemento. “ Mi trabajo es mi vida .” Su mantra por el último par de años. No me extraña que no tenga vida social y mi última relación terminara mal.
Decidió buscar un nuevo mantra. Su última relación, un completo desastre que supuso la cohabitación con Pam Farmer, una EMT que trabajaba para el condado, había terminado hacía unos meses. La paramédica había coqueteado sin parar hasta que finalmente Holly había accedido a salir a una cita con ella. La encantadora rubia paramédica consiguió llevarla a la cama
Para cuando volvió, vio a los técnicos sanitarios sacar rápidamente a Michelle del autobús y trasladarla a una ambulancia. Tracey finalmente salió del vehículo ayudada por el oficial al que se había enfrentado. “¿Almirante?” Preguntó con una ceja levantada en cuestión. “Y tres hermanos” Le dedicó una sonrisa y escuchó el pequeño escape de un silbato. Su padre era un director financiero jubilado. El rango de Almirante fue usado porque lo necesitaba en ese momento. “Esta es una mujer con la que no puedes meterte .” Lyle Sands comentó a sus compañeros de trabajo. Él, en realidad, sentía lástima por las jugadoras si es que alguna vez cabreaban a esta mujer. Tracey encontró a Andy en una acalorada conversación con el teniente Eckhart del departamento de bomberos. El teniente señaló hacia la camioneta y luego al autobús. “Señor Morgan, tenemos que dividir a los estudiantes. Simplemente no hay manera de que podamos disponer del mismo hospital para recibir a todos los heridos. He hablado con el Dr. Graham en Jessup. Aceptaron al conductor del autobús. Condado está recibiendo al conductor del SUV “. “Andy, él está ahí. Uno ER no puede tratar a las víctimas. Iré con Michelle a Jessup. Tú ve al Condado. A partir de ahí ya iremos viendo.” Tracey se cerró la chaqueta más fuerte, alrededor de su cuello. Cada vez estaba habiendo más frío y discutir con el teniente no estaba ayudando. “Gracias, señorita. Es posible que desee que le revisen su barbilla mientras está en Jessup. Pregunte por el doctor Graham para coordinar todo lo que necesite entre los hospitales.” Tracey tocó distraídamente su barbilla. Había olvidado el corte y la contusión, con todo lo que había sucedido. “Una vez allí, atenderán a las chicas y podremos avisar a sus padres .” Con un plan puesto en marcha, Tracey se dirigió hacia la ambulancia donde Michelle estaba siendo tratada. Ella juró que la EMT femenina le había dado un ligero repaso. Con la atractiva entrenadora, dentro de la ambulancia, Pam se quedó fuera de las puertas del autobús, esperando a ser necesarios sus servicios. La sangre seca en la barbilla de la mujer no le restaba nada a su belleza. Cabello de color canela, con una mezcla de reflejos rojos, barría su cara por efecto del viento. Sus altos pómulos estaban rojos por el color de las bajas temperaturas. Ahora estaba sentada, cogida de la mano de la adolescente, susurrando palabras de aliento y fuerza. Fuera de las puertas de la ambulancia, estaba a la espera de tener la oportunidad de hablar con aquella mujer. Después de oír algunas palabras, sabía que se dirigían a Jessup. Ella había sido asignada al Condado y no quería perder la oportunidad de conocer a la mujer. “Rich. ¿Te cambiarías conmigo?” La mujer pidió a su compañero de trabajo mientras cerraba las puertas. El calvo miró a sus pacientes y negó con la cabeza. “Retrocede Pam. Te juro que eres peor que un chico.” La ambulancia arrancó y se dirigió a Jessup. Las sirenas estaban en plena marcha mientras la ambulancia se alejaba del lugar del accidente, con Tracey aferrada a la mano de Michelle. El MT sonrió a la entrenadora, mirando sus manos. Tracey aflojó su agarre, dejando que el hombre le pusiera una vía a la joven. Dejando escapar un profundo suspiro, se apoyó contra el costado de la
ambulancia. Cerrando los ojos, el destello del autobús golpeando al vehículo la seguía persiguiendo. Deberían haber cancelado el partido. Deberían haber cerrado la carretera hacia abajo. Los pensamientos corrían por su cabeza, como un tren a punto de descarrilar. Levantó sus manos, apoyando su rostro contra ellas. El dolor de su lesión en la barbilla la hizo estremecerse. “¿Quieres que te mire eso?” el EMT le preguntó al ver la mueca de dolor. “Esperaré a que me lo miren en Jessup.” Giró la cabeza y miró por la ventana, a los copos blancos de nieve que continuaban cayendo. Tratando de vaciar su mente, de los acontecimientos que habían sucedido en los últimos sesenta minutos, pensó en su padre. Él estaría orgulloso de ella. No dejar el barco hasta que todas las jugadoras estuvieran fuera. No había manera de que el policía la sacara del autobús con sus jugadoras ahí dentro. Una pequeña risa escapó de sus labios al pensar en lo que Piper le diría, una vez escuchara la historia. Seguro que tendría que escuchar a la alta y fuerte veterana de la Policía de Baltimore. Incluso la gran masa muscular de Piper, no habría conseguido sacarla de ese autobús hasta que sus chicas estuvieran a salvo. “¿Viste lo que pasó?” Preguntó el EMT, mientras quitaba el manguito de presión arterial del brazo de Michelle. “El SUV perdió el control. Nos cortó el paso, en nuestro y Carl...” Sus ojos se empañaron de lágrimas, no derramadas, pensando en el conductor. “Carl trató de mantener el control del bus, pero el SUV chocó contra la pared y volvió a entrar en nuestro camino.” Cerró los ojos. Perdió el patrón de pensamiento, durante un momento, cuando se dio cuenta que podía haber sido mucho peor. “¿Estaba usted en el otro accidente?” “No, llegué a la escena justo después de su accidente. Creo que Melanie y John se llevaron al conductor de inmediato. Puedo preguntarles cuando lleguemos a Jessup.” ~ “¿Quién es el siguiente?” Revisó la pizarra que servía como sistema nervioso central, en la sala de emergencias. Holly miró hacia arriba para ver al recepcionista con dos teléfonos contra sus oídos. La fuerte tormenta de la noche, estaba pasando factura a todo el personal. Muchas enfermeras y médicos no habían podido hacer el viaje, a través de la tormenta, para llegar al trabajo. Se dio cuenta que la nieve seguía cayendo y se preguntó cómo volverían a sus casas. Los servicios de emergencia del condado habían presionado a los burócratas para que finalmente lo declararan como “estado de emergencia” y se cerraran las carreteras. Sólo se permitía el paso a través de las carreteras al personal médico y las fuerzas de protección. Una vez que declarado el estado de emergencia, el procedimiento estándar era que los Servicios de Emergencia debían enviar a los casos de trauma, a partes iguales, entre los dos centro hospitalarios de la zona, es decir, a Jessup y a el Condado. Limpió los datos de su último paciente del tablero, esperando a ver qué era lo siguiente en su lista. Incluso el mejor de su personal administrativo, Musah, cuya conducta habitual nunca se había visto afectada por el ambiente caótico, estaba colgando de un hilo. Sus largos y delgados dedos se movían rápidamente por las teclas de su ordenador, tratando de obtener toda la información que necesitaban. Escuchó fuertes voces, que provenían de la sala de espera, mientras observó cómo la cara de un paciente era empujada contra la mampara de cristal. Dejó caer la carta
