COMBUSTIBLES FÓSILES Energía fósil es aquella que procede de la biomasa obtenida hace millones de años y que ha sufrido grandes procesos de transformación hasta la formación de sustancias de gran contenido energético como el carbón, el petróleo, o el gas natural, etc. No es un tipo de energía renovable, por lo que no se considera como energía de la biomasa, sino que se incluye entre las energías fósiles. La mayor parte de la energía empleada actualmente en el mundo proviene de los combustibles fósiles. Se utilizan en el transporte, para generar electricidad, para calentar ambientes, para cocinar, etc. Proceden de restos vegetales y otros organismos vivos (como plancton) que hace millones de años fueron sepultados por efecto de grandes cataclismos o fenómenos naturales y por la acción de microorganismo, bajo ciertas condiciones de presión y temperatura. Los combustibles fósiles son tres: petróleo, carbón y gas natural, y se formaron hace millones de años, a partir de restos orgánicos de plantas y animales muertos. Durante miles de años de evolución del planeta, los restos de seres que lo poblaron en sus distintas etapas se fueron depositando en el fondo de mares, lagos y otros cuerpos de agua. Allí fueron cubiertos por capa tras capa de sedimento. Fueron necesarios millones de años para que las reacciones químicas de descomposición y la presión ejercida por el peso de esas capas transformasen a esos restos orgánicos en gas, petróleo o carbón. Los combustibles fósiles son recursos no renovables: no se reponen por procesos biológicos como por ejemplo la madera. En algún momento, se acabarán, y tal vez sea necesario disponer de millones de años de una evolución y descomposición similar para que vuelvan a aparecer.
Carbón El carbón es un mineral que se formó a partir de los restos vegetales prehistóricos, principalmente de los helechos arborescentes, los restos oceánicos de árboles y plantas de bosques que se hundieron en el agua de pantanos, como consecuencia de la acción del agua y las bacterias, se fueron cubriendo poco a poco de capas sucesivas de fangos que solidificaron y se convirtieron en rocas. La importancia del carbón radica en su poder energético como combustible y en el hecho de constituir la materia prima fundamental en la elaboración de infinidad de artículos. Las primeras maquinas de vapor, como barcos, trenes y maquinaria industrial se movieron gracias a la energía que suministraba a este material. Posteriormente fue desplazado por el petróleo; sin embargo, hoy en día el carbón parece recuperar su posición privilegiada, pues éste es materia prima para la elaboración de plástico, colorantes, perfumes y aceites.
Galo Cisneros
Petróleo El petróleo es un líquido oleoso compuesto de carbono e hidrógeno en distintas proporciones. Se encuentra en profundidades que varían entre los 600 y los 5.000 metros. Este recurso ha sido usado por el ser humano desde la Antigüedad: los egipcios usaban petróleo en la conservación de las momias, y los romanos, de combustible para el alumbrado. El petróleo y sus derivados tienen múltiples y variadas aplicaciones. Además de ser un combustible de primer orden, también constituye una materia prima fundamental en la industria, pues a partir del petróleo se pueden elaborar fibras, caucho artificial, plásticos, jabones, asfalto, tintas de imprenta, caucho para la fabricación de neumáticos y un sin número de productos que abarcan casi todos los productos del campo.
El gas natural Es un recurso fósil gaseado que es muy versátil, abundante y relativamente limpio si se compara con el carbón o petróleo. Al igual que el petróleo su origen procede de los microorganismos marinos depositados. Es una fuente de energía relativamente poco explotada y nueva. En 1999, se utilizaba más carbón que gas natural. Sin embargo en la actualidad el gas natural empieza a ganar terreno en países desarrollados. De cualquier manera, la gente teme que al igual que el petróleo también el gas natural desaparecerá. Algunos científicos han previsto que esto ocurrirá a mediados o finales del siglo 21. El gas natural consiste fundamentalmente en metano (CH4). Se comprime en volúmenes pequeños en grandes profundidades en la tierra. Al igual que el petróleo, se extrae mediante perforación. Las reservas de gas natural están mas distribuidas a nivel mundial que el petróleo.
Galo Cisneros
Reservas minerales Es una concentración anómala de un elemento químico en la corteza terrestre. Está alojada en ella producto de distintos procesos geológicos que le dieron lugar. Desde el punto de vista económico, representa tanto sectores de reserva como sectores de baja ley dentro del yacimiento en explotación o en etapas prospectivas o de exploración. Otros conceptos Reserva: Resulta ser el volumen de mineral o material explotable dentro del yacimiento. La "Reserva de Minerales" es la parte económicamente extraíble de un recurso Medido o Indicado susceptibles de beneficiarse con resultados económicos positivos. Lo anterior incluye dilución de materiales, tolerancias por perdidas que podrían producirse durante la extracción, recuperaciones metalúrgicas razonables de acuerdo a los test y ensayos metalúrgicos realizados, y evaluaciones de los factores de mercado, legales, ambientales, sociales y gubernamentales. Las reservas de mena se subdividen en orden creciente de confianza en Reservas Probables y Reservas Probadas Al igual que las energías no renovables como el petróleo, gas natural, uranio, carbón, etc., las reservas minerales son una fuente de materiales finita. El ritmo de consumo actual de minerales es frenético. Tanto es así que si se mantiene, es probable que no haya reservas minerales suficientes para satisfacer la demanda de un futuro no muy lejano. Para entender mejor la sostenibilidad de la minería es necesario, de definir unos términos:
Materia prima: Materia prima se define como cualquier materia orgánica o inorgánica, que durante un proceso de producción se transforma o que entra en forma directa o indirecta en el producto. Según la etapa de producción la materia prima puede ser constituida por recursos naturales o por productos de etapas anteriores de producción. Recursos minerales: Los recursos minerales se definen como todos los metales, minerales, rocas, e hidrocarburos, que pueden ser utilizados por el hombre y que existen en el suelo y subsuelo. Los yacimientos minerales son cuerpos geológicos, que contienen recursos minerales en una concentración muy superior a la de la corteza terrestre en general y por lo tanto son de interés económico. Los recursos minerales que se encuentran en yacimientos se consideran como reservas minerales.
La ilustración muestra la hipótesis comúnmente aceptada sobre la distribución de los recursos minerales en la corteza terrestre. Esta ilustración nos indica, que aunque la cantidad a nivel global de un recurso mineral puede ser grande o inmensa, existe un límite de lo que podemos considerar como reserva (recurso explotable). Existe una gran cantidad de rocas con contenidos mínimos de un cierto mineral, y en comparación con ellos existen cantidades muy limitadas con contenidos altos.
Galo Cisneros
CONCEPTO DE RESERVAS, RECURSOS POTENCIALES Y RECURSOS HIPOTÉTICOS
Si analizamos la situación del oro, podemos decir: prácticamente todas las rocas contienen oro en trazas (ley promedia: "valor clarke" = 0.0035 gr/ton), pero como yacimiento se entiende solamente aquellos cuerpos geológicos, cuya ley está encima de un cierto valor (ley crítica). Esta cantidad -las reservas- sin embargo, está sujeta a cambios a lo largo del tiempo, de acuerdo a: nuevos descubrimientos geológicos, avances tecnológicos en el procesamiento, variaciones del precio en el mercado, etc. Así, los recursos potenciales pueden convertirse poco a poco en reservas, a medida que progresa la tecnología minera o metalúrgica, o que la situación económica y la demanda hagan rentable el aprovechamiento de aquellos recursos que anteriormente no lo eran.
BIBLIOGRAFÍA
Combustibles fósiles (en línea). Consultado 30 de junio del 2012. Disponible en http://es.wikipedia.org/wiki/Combustible_f%C3%B3sil http://www.lenntech.es/efecto-invernadero/combustibles-fosiles.htm
Reservas minerales (en línea). Consultado 30 de junio del 2012. Disponible en http://www.gama-peru.org/libromedmin/capitulo/4/4-1-1.htm
http://www.lenntech.es/efecto-invernadero/combustiblesfosiles.htm#ixzz1zCBLGMPp
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Los minerales y sus usos Mineral es aquella sustancia sólida, natural, homogénea, de origen normalmente inorgánico, de composición química definida (pero variable dentro de ciertos límites) y cuyos átomos poseen una disposición ordenada. La clasificación de Strunz es un método generalmente aceptado para clasificar los minerales. En muchos casos desarrollan superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sin interferencias, pueden generar formas geométricas características, conocidas como cristales.
Elementos nativos: nativos: Plata: (Ag) Como la mena de plata, aunque la mayor parte de este metal se extrae de los sulfuros de plata (acantita, proustita, pirargirita).
Grafito: ( C ) Se emplea en la fabricación de crisoles refractarios para las industrias del acero, latón y bronce. Igualmente como lubricante mezclado con aceite. Mezclado con arcilla fina forma las minas de los lápices. Se emplea también en la fabricación de pintura para la protección de estructuras de acero, en el barnizado de moldes y machos de fundición, para electrodos, escobillas de generadores, en galvanotipia, para barras de aislamiento en centrales nucleares.
Diamante: ( C ) Es la gema más importante. Los diamantes que no tienen dicha calidad gema (diamantes industriales) se utilizan como abrasivos y para otros usos técnicos. Actualmente el diamante se sintetiza tanto para abrasivos, como para su empleo en joyería
Azufre: (S) Como abono e insecticida; para la fabricación de ácido sulfúrico y de caucho. También se usa en producción de jabón, textiles, papel, piel, tintes y en refinado de petróleo.
Oro. Es el metal más demandado y mejor cotizado. Además de su aplicación en la joyería, aún es utilizado como moneda y tiene una amplia aplicación en la medicina (tecnología en tratamientos de cáncer y odontología). También se usa en chips y circuitos, por su alta conductividad eléctrica.
Mercurio. Se utiliza principalmente en la fabricación y reparación de instrumentos científicos como termómetros, barómetros y bombas de vacío. También tiene aplicaciones químicas y se usa para fabricar tubos fluorescentes, tubos de rayos X, lámparas de mercurio, rectificadores y termostatos automáticos. Además, se usa en la fabricación de juguetes electrónicos.
Molibdeno. Se usa más que nada en la aleación de metales, ya que tiene una alta resistencia a la temperatura (se funde a 2.610 grados centígrados) y a la corrosión, además de presentar durabilidad y fortaleza. También se usa en la industria de lubricantes, químicos y electrónica.
Manganeso. Se aprovecha para las aleaciones de hierro resistentes al desgaste y para fabricar aceros. En pequeñas cantidades, se agrega al acero como antioxidante. Las cajas fuertes están hechas de acero al manganeso.
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Haluros: Halita: (NaCl) En la industria química como fuente de sodio y cloro. Como condimento, para conservación de alimentos y para curtido de pieles. Igualmente para abono, alimento de ganado y herbicida.
FLUORITA: (CaF2) Como fundente en la fabricación de aceros, de vidrios opalescentes, también en esmaltados y en la fabricación de ácido fluorhídrico.
Óxidos: Hemetita: (Fe2O3) Es al mena más importante de hierro. Se emplea también como pigmento, ocre rojo y para polvo de pulir.
Magnetita: (Fe2+Fe3+2O4) Importante mena de hierro Ilmenita: (Fe2+TiO3) Es la mayor fuente de titanio. Este se emplea en aleaciones especiales para la industria aeroespacial y para pigmentos.
Carbonatos: Calcita: (CaCO3) Para cementos, materiales cerámicos, obtención de la cal, para carga, fabricación de cemento Portland, en industria química, como fundente en menas metálicas, el Espato de Islandia ( variedad variedad incolora y transparente de calcita. Su propiedad óptica de doble refracción lo hace útil para fabricar prismas de Nicol para microscopios de polarización y otros instrumentos ópticos. Hay yacimientos de este mineral en Islandia, México y Estados Unidos) en industria óptica etc. Los mármoles como roca ornamental.
Dolomita: (CaMg(CO3)2) Para la fabricación de materiales refractarios y como mena de Mg.
Sulfatos: Yeso: (CaSO4· 2H2O) Su principal utilización es la producción de escayola. Igualmente como material de construcción en edificios temporales, para enyesado de paredes, molduras y vaciados. Junto con arcilla se emplea como fertilizante y sin fraguar es un aditivo retardador en el cemento Portland. El Espato Satinado y la variedad Alabastro se tallan y pulen con fines ornamentales.
Anhidrita: (CaSO4) Para la construcción y ornamentación en el caso de la variedad azulada Vulpinita de Vulpino(Italia). Baritina: (BaSO4) La principal utilización es para perforación como lodos densos en pozos de petróleo o gas. Como pigmento y para la fabricación de agua oxigenada. También en la fabricación del litopón (combinación de sulfuros y sulfatos para recubrimientos), como estándar del blanco y como carga mineral.
Fosfatos: Apatito: (Ca5(PO4)3(F,Cl,OH)) Como fertilizante sobre todo cuando aparece como Fosforita (roca en forma de masas terrosas o reniformes criptocristalinas concrecionadas, constituida por Carbonoapatito y Francolita, con formas coloidales de Colofana). Silicatos: Cuarzo: (Tectosilicato) (SiO2)
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Ampliamente utilizado en la industria de la óptica, en aparatos de precisión y científicos, para osciladores de radio, como arena se emplea en morteros de hormigón, como polvo en fabricación de porcelanas, pinturas, papel de esmeril, pastillas abrasivas y como relleno de madera. Sus variedades coloreadas como piedras de adorno, siendo muy cotizados en joyería los ópalos de diversos colores (tripletes).
Cordierita: (Ciclosilicato) ((Mg,Fe)2Al4Si5O18· nH2O) La variedad transparente a sido empleada como gema, siendo conocida como Zafiro de agua o de Lince o Dicroita. Circón: (Nesosilicato) (Zr(SiO4)) Cuando es transparente se emplea como una gema. Se emplea como mena del óxido de circonio que es una de las sustancias más refractarias que se conocen.
Estaurolita: (Nesosilicato) ((Fe2+)2 Al9O6(SiO4)4(O,OH)2 Al9O6(SiO4)4(O,OH)2) Se utiliza como refractario de alto contenido de alúmina
Feldespatos: Ortoclasa: (Tectosilicato) (KAlSi3O8) Se emplea fundamentalmente en la fabricación de porcelanas. Cuando se calienta a altas temperaturas funde y obra como un cemento. Se emplea para elaborar los esmaltes para pintar sobre porcelanas. Igualmente se emplean en la fabricación de vidrios
Plagioclasas: Albita: (Tectocilicato) (NaAlSi3O8) Para cerámica muy fina Anortita: (Tectosilicato) (CaAl2Si2O8) Para cerámica muy fina Feldespatoides: Leucita: (Tectosilicato) (KAlSi2O6) Ninguno determinado Nefelina: (Tectosilicato) ((Na,K)AlSiO4) Las variedades sin Fe se han empleado en la industria del vidrio. La nefelina procedente de las minas de la península de Kola en Rusia se emplea en industria cerámica, cuero, textil, madera, goma y aceite.
Arcillas: Caolinita: (Filosilicato) (Al2Si2O5(OH)4) La arcilla más pura conocida como caolín o tierra de porcelana posee abundantes aplicaciones, no solo la fabricación de vasijas y lozas, si no también como carga de papel, en la industria del caucho y en la fabricación de refractarios.
BIBLIOGRAFÍA Los minerales y sus usos (en línea). Consultado 30 de junio del 2012. Disponible en http://html.rincondelvago.com/minerales_3.html http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=95175
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