Arthur C. Clarke - Odiseea spatiala 2001 O carte de referinta pentru fanii genului SFFull description
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Novela que hay que leer detenidamente
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Méltán híres író , egyik legjobb könyve
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Arthur C. Clarke - Cuentos De La Taberna Del Ciervo BlancoDescripción completa
Arthur Clarke (1997) - 3001 η Τελικη Οδυσσεια
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Descripción: Arthur Clarke (1997) - 3001 η Τελικη Οδυσσεια
es un mapa conceptual que tiene informacion de la odisea
Descripción: guion para una obra de teatro
literatura griega: algunas claves de lecturaDescripción completa
2061: Odisea Tres Arthur C. Clarke
NOTA DEL AUTOR Así coo 2010: Odisea !! "o #ue co"ti"uaci$" directa de 2001: U"a odisea es%acial& ta%oco este li'ro es u"a co"ti"uaci$" li"eal de 2010& (a )ue& si 'ie" los tres de'e" ser co"siderados coo *ariacio"es so're el iso tea +*ariacio"es )ue i"*olucra" a uchos de los isos %erso"a,es ( situacio"es+& "o "ecesariae"te se desarrolla" e" el iso u"i*erso. Los %ro-resos acaecidos acaecidos desde 16/ +cua"do ta"le( u'rick su-iri$ 3ci"co a4os a"tes de )ue el ho're ho 're desce"diera e" la Lu"a5 )ue de'íaos i"te"tar 7la %ro*er'ial 'ue"a %elícula de cie"cia #icci$"8+ hace" )ue la u"i#oridad total sea i%osi'le& %ues las "arracio"es %osteriores i"cor%ora" descu'riie"tos ( sucesos )ue "i si)uiera ha'ía" te"ido lu-ar cua"do se escri'iero" los %rieros li'ros. 2010 #ue %osi'le -racias a los e9traordi"arios ( triu"#ales *uelos de circu"*alaci$" de ;%iter& e#ectuados %or el s a'iciosa ?isi$" @alileo. @alileo ha'ría de,ado caer u"a so"da e" la at$s#era de ;%iter& al tie%o )ue ha'ría %asado casi dos a4os *isita"do todos sus satlites %ri"ci%ales. Esta'a %re*isto su la"Baie"to desde el Tra"s'ordador Es%acial %ara % ara a(o de 16& ( )ue alca"Bara su o',eti*o o',eti*o hacia dicie're de 1. Así )ue& alrededor de 10& (o te"ía la es%era"Ba de a%ro*echar la %ro#usi$" de "ue*a i"#oraci$" %rocede"te de ;%iter ;%iter ( sus lu"as... ero& 3a(5& la tra-edia del Challe"-er Ch alle"-er elii"$ ese li'reto& ( e" estos oe"tos& el @alileo +)ue ahora re%osa e" su as%tica sala del La'oratorio de ro%ulsi$" %or Reacci$"+1 tie"e )ue e"co"trar otro *ehículo de la"Baie"to. Te"dr> suerte si lle-a a ;%iter siete a4os des%us de la #echa a"teriore"te #i,ada. e decidido "o a-uardar. arthur C. clarke Colo'o& ri La"ka A'ril de 1=
! LA ?ONTAFA ?G@!CA
1. LO AFO EN CON@ELAC!HN +ara ser u" ho're de sete"ta a"os& te e"cue"tras e" u( 'ue"as co"dicio"es +o'ser*$ +o'ser*$ el doctor @laBu"o*& ie"tras alBa'a la *ista de la salida i%resa #i"al de la ?edco%+. No te ha'ría echado >s de sese"ta ( ci"co. +?e ale-ra oír eso& Ole-... e" es%ecial co"sidera"do )ue te"-o cie"to tres& coo sa'es %er#ectae"te %er#ectae"te 'ie". +3Otra *eB co" eso5 Cual)uiera %e"saría )ue "u"ca has h as leído el li'ro de la %ro#esora Rude"ko. +3Iuerida& e"tra4a'le& ateri"a5 a'íaos %la"eado e"co"trar"os e" su ce"tsio cu%lea4os. 3?e dio ta"ta %e"a )ue "o lle-ara a esa edad...5 Jse es el resultado de %asar deasiado tie%o e" la Tierra. +!r$"ico& (a )ue #ue ella )uie" acu4$ ese #aoso lea& 7la -ra*edad es la %ortadora de la a"cia"idad8. a"cia"idad 8. El doctor e(Kood e(Kood lo(d lo(d co"te%l$& edita'u"do& el sie%re ca'ia"te %a"oraa del heroso %la"eta& situado a ta" s$lo seis il kil$etros ( sso're o're el cual "u"ca %odría *ol*er a cai"ar. Resulta'a a;" >s ir$"ico )ue& a causa del accide"te >s est;%ido de su *ida& lo(d si-uiese -oBa"do de u"a e9cele"te salud& cua"do todos sus a"ti-uos ai-os (a esta'a" uertos. acía a%e"as u"a sea"a )ue ha'ía *uelto a la Tierra cua"do& a %esar de todas las ad*erte"cias +( de su %ro%ia resoluci$" de )ue "ada de eso le ocurriría al-u"a *eB a l+& ca($ %or el 'alc$" de a)uel se-u"do %iso. í& ha'ía estado cele'ra"do& %ero se lo ha'ía -a"ado: era u" hroe e" el "ue*o u"do al )ue ha'ía re-resado la Leo"o*. Las Las #racturas ;lti%les ha'ía" dese'ocado dese'ocado e" co%licacio"es& ( el trataie"to se %udo e#ectuar e" el os%ital Es%acial asteur. Eso ha'ía sido e" 201M. ahora +e" realidad& "o lo %odía creer& %ero allí esta'a el ala"a)ue& e" la %ared+ esta'a" e" 2061. ara e(Kood lo(d& lo(d& el relo, 'iol$-ico "o s$lo ha'ía sido retrasado %or la -ra*edad del hos%ital +)ue era u" se9to de la -ra*edad de la Tierra+ si"o )ue& dos *eces e" su *ida& ese relo, e" *erdad ha'ía ido hacia atr>s. si 'ie" al-u"os e9%ertos lo %o"ía" e" duda& e" esos oe"tos era cree"cia -e"eraliBada )ue la hi'er"aci$" hacía al-o >s )ue dete"er el %roceso de e"*e,eciie"to: e"*e,eciie"to: a(uda'a a re,u*e"ecer. E" su *ia,e de ida ( *uelta a ;%iter& lo(d e" realidad ha'ía re,u*e"ecido. +Así )ue de *eras o%i"as )ue resulta se-uro )ue *a(aP +Nada es se-uro e" este u"i*erso& e(Kood. e(Kood. Todo lo )ue %uedo decir es )ue "o ha( o',ecio"es o',ecio"es e" cua"to a lo #isiol$-ico. Des%us de todo& a 'ordo de la U"i*erse& %ara todos los #i"es %r>cticos& tu a'ie"te ser> i-ual al )ue ha( a)uí. IuiB> la "a*e "o cue"te co" todo el "i*el de... ah... su%erlati*a %ericia dica )ue %odeos 'ri"dar e" el asteur& %ero el doctor ?ahi"dra" es u" 'ue" ho're. i se le %rese"ta cual)uier %ro'lea al )ue "o %ueda hacer #re"te& %uede %o"erte e" hi'er"aci$" u"a *eB >s& ( des%acharte de re-reso hacia a)uí& co" #ra")ueo %a-ado %or el desti"atario. Jse era el *eredicto )ue lo(d ha'ía a"helado oírQ "o o'sta"te& %or al-u"a causa su %lacer esta'a eBclado co" tristeBa: dura"te sea"as estaría ale,ado del )ue ha'ía sido su ho-ar dura"te casi edio si-lo& ( de los "ue*os ai-os de estos ;ltios a4os. & au")ue la U"i*erse era u" %a)ue'ote de lu,o& e" co%araci$" co" la %riiti*a Leo"o* la )ue& e" la actualidad& se e"co"tra'a sus%e"dida so're Lado Oculto ( co"stituía u"o de los %ri"ci%ales o',etos de e9hi'ici$" del ?useo La-ra"-e& se-uía e9istie"do cierto elee"to de ries-o e" cual)uier *ia,e es%acial %rolo"-ado. o're todo e" u" *ia,e %io"ero coo ste )ue ahora se dis%o"ía a e%re"der e(Kood... e(Kood... Au")ue )uiB> #uera eso& %recisae"te& lo )ue esta'a 'usca"do... au" a los cie"to tres a4os se-;" el co%le,o c$%uto c$%uto -eri>trico de la di#u"ta %ro#esora ateri"a Rude"ko& cua"do co"ta'a sa"os ( ro'ustos sese"ta ( ci"co a4os. Dura"te la dcada a"terior& e(Kood ha'ía ido toa"do co"cie"cia de )ue era %resa de u" crecie"te desasosie-o desasosie-o ( u"a *a-a i"satis#acci$" de'ido a la *ida )ue lle*a'a& deasiado c$oda ( orde"ada. A %esar de todos los eocio"a"tes %ro(ectos %ro(ectos )ue se esta'a" desarrolla"do %or todo el istea olar +la Re"o*aci$" de ?arte& la i"stalaci$" de la ase e" ?ercurio& el Re*erdeciie"to de @a"iedes+& "o ha'ía e9istido "i"-;" o',eti*o e" el )ue e(Kood e(Kood hu'iera %odido co"ce"trar de *eras su i"ters ( sus toda*ía co"sidera'les e"er-ías. Dos si-los atr>s& u"o de los %rieros %oetas de la Era Cie"tí#ica ha'ía resuido a la %er#ecci$" %er#ecci$" sus se"tiie"tos& ha'la"do a tra*s de los la'ios de OdiseoSUlises: s& u" %ortador de "ue*as cosasQ ( des%recia'le #ue dura"te u"os tres soles co"ser*are ( atesorare& atesorare& ( este -ris es%íritu a"hela"te de deseo de %erse-uir el co"ociie"to coo u"a estrella #e"ecie"te& >s all> del su%reo co"#í" del %e"saie"to hua"o. 73Tres soles8& claro )ue sí5 Era" >s de cuare"ta: Ulises se ha'ría a*er-o"Bado de l. ero la estro#a si-uie"te )ue e(Kood e(Kood co"ocía co"ocía ta" 'ie"+ era toda*ía >s adecuada: uede ser )ue las *or>-i"es "os arrastre"Q %uede ser )ue ha-aos %uerto e" las !slas elices& ( *eaos al -ra" A)uiles& a )uie" co"ocios. co"ocios. Au")ue ucho se ha toado& ucho )uedaQ ( au")ue "o soos ahora a)uella #uerBa )ue a"ta4o o*ía cielo ( tierraQ a)uello )ue soos& soosQ u" i-ual te%erae"to de coraBo"es heroicos&
*uelto d'il %or el tie%o ( el si"o& %ero #uerte e" la *olu"tad de luchar& de 'uscar& de hallar& ( de "o ce,ar. 7De 'uscar& de hallar... 8 ue"o& ahora lo(d sa'ía )u era lo )ue i'a a 'uscar ( a hallar... %or)ue sa'ía co" e9actitud d$"de ha'ría de estar. Co" e9ce%ci$" de al-;" accide"te catastr$#ico& "o ha'ía a"era de )ue lo(d e*itara lo )ue 'usca'a. No era u" o',eti*o )ue al-u"a *eB se le hu'iera ocurrido de odo co"scie"te& ( au" ahora& lo(d "o esta'a co%letae"te se-uro del oti*o %or el )ue& de %ro"to& ha'ía e%eBado a o'sesio"arle. ie%re se ha'ía co"siderado a sí iso i"u"e a la #ie're )ue& 3%or se-u"da *eB e" el tra"scurso de su *ida5& esta'a ataca"do a la es%ecie hua"a& au")ue tal *eB estu*iera e)ui*ocado. Ta'i" era %osi'le )ue la i"es%erada i"*itaci$" a u"irse a la reducida lista de hus%edes disti"-uidos )ue iría" a 'ordo de la U"i*erse& hu'iera e9citado su ia-i"aci$" ( hu'iera des%ertado u" e"tusiaso )ue "i si)uiera sa'ía )ue %oseía. ero e9istía otra %osi'ilidad: al ca'o de todos esos a4os& toda*ía %odía recordar cu>" dece%cio"a"te ha'ía resultado ser el e"cue"tro de 1M+16 %ara el -ra" %;'lico. Ahora se %rese"ta'a la o%ortu"idad +la ;ltia %ara lo(d& la %riera %ara la hua"idad+ de co%e"sar a%liae"te cual)uier dece%ci$" a"terior. acia el si-lo & s$lo ha'ía sido %osi'le la realiBaci$" de *uelos de circu"*alaci$"Q %ero esta *eB te"dría lu-ar u" desce"so *erdadero& i"*estido& a su a"era& de u" car>cter ta" %io"ero coo lo #uero" los %rieros %asos de Arstro"- ( Aldri" so're la Lu"a. El doctor e(Kood lo(d& *etera"o de la isi$" a ;%iter e#ectuada e"tre los a4os 2010 ( 201M& de,$ )ue su ia-i"aci$" *olara hacia el e9terior& hacia el #a"tasal *isita"te )ue& u"a *eB >s& retor"a'a de las %ro#u"didades del es%acio& ( -a"a'a a(or *elocidad a cada se-u"do& e" ta"to se a%resura'a a dar la *uelta alrededor del ol. e"tre las $r'itas de la Tierra ( de s #aoso de todos los coetas se e"co"traría co" la a;" i"co%leta coso"a*e de lí"ea U"i*erse& )ue i'a a realiBar su *uelo i"au-ural. Toda*ía "o se ha'ía acordado el %u"to e9acto de reu"i$"& %ero el cie"tí#ico (a ha'ía toado su decisi$": +alle(& all> *o(... +usit$ e(Kood lo(d. 2. R!?ERA s -lorioso )ue cua"do se o'ser*a desde u"a ele*ada o"ta4a& e" u"a "oche %er#ectae"te di>#a"a& le,os de cual)uier #ue"te de ilui"aci$" arti#icial. ese a )ue las estrellas a%arece" co" 'rillo >s i"te"so cua"do se o'ser*a" >s all> de la at$s#era& el o,o "o %uede e" realidad a%reciar la di#ere"cia. la a*asalladora e9%erie"cia de ca%turar la itad de la es#era celeste de u"a sola irada& es al-o )ue "i"-u"a *e"ta"illa de o'ser*aci$" %uede 'ri"dar. ero e(Kood lo(d esta'a >s )ue satis#echo co" su *ista %ri*ada del u"i*erso& so're todo e" los oe"tos e" )ue la Bo"a reside"cial se halla'a e" la cara oscura del hos%ital es%acial& )ue -ira'a le"tae"te so're su e,e. E" esas circu"sta"cias& "ada ha'ía e" el ca%o *isual recta"-ular de lo(d& sal*o estrellas& %la"etas& "e'ulosas... (& e" ocasio"es& ecli%sa"do todo lo de>s& el i"cesa"te res%la"dor de Luci#er& el "ue*o ri*al del ol. U"os dieB i"utos a"tes del coie"Bo de su "oche arti#icial& e(Kood a%a-a'a todas las luces de ca'i"a& +i"cluso la luB ro,a de eer-e"cia+& a #i" de %oder ada%tarse %or co%leto a la oscuridad. i 'ie" u" %oco tarde e" la *ida de u" i"-e"iero es%acial& ha'ía a%re"dido a -oBar de los %laceres de %racticar la astro"oía a si%le *ista& ( ahora %odía ide"ti#icar %r>cticae"te cual)uier co"stelaci$"& au" cua"do s$lo alca"Ba'a a *er u"a %e)ue4a %a rte de ella. Casi todas las 7"oches8 de ese es de a(o& ie"tras el coeta esta'a %asa"do %or el i"terior de la $r'ita de ?arte& lo(d *eri#ica'a su %osici$" e" las cartas estelares. Au")ue era u" o',eto #>cil de localiBar co" u"os 'ue"os %ris>ticos& l se ha'ía resistido co" ter)uedad a utiliBarlos& %ues esta'a %ractica"do u" %e)ue4o ,ue-o: *er hasta )u %u"to sus e"*e,ecidos o,os res%o"día" al desa#ío. i 'ie" dos astr$"oos de ?au"a ea a#ira'a" ha'er o'ser*ado (a el coeta a si%le *ista& "adie les creía& ( ase*eracio"es siilares& hechas %or otros reside"tes del asteur& ha'ía" sido reci'idas co" u" esce%ticiso toda*ía a(or. ero %ara esa "oche& se %redecía u"a a-"itud de seis& así )ue e(Kood %odría estar de suerte. TraB$ la lí"ea )ue i'a de @aa a J%silo"& ( #i,$ la irada e" direcci$" al *rtice su%erior de u" tri>"-ulo e)uil>tero ia-i"ario& a%o(ado so're a)uella lí"ea& casi coo si& erced a u" ero es#uerBo de *olu"tad& %udiera e"#ocar la *ista a tra*s del istea olar. 3 ahí esta'a5 Tal coo lo ha'ía *isto %or %riera *eB& sete"ta ( seis a4os atr>s& %oco "ota'le& %ero i"co"#u"di'le. De "o ha'er sa'ido co" e9actitud d$"de irar& "i si)uiera lo ha'ría %erci'ido o lo ha'ría descartado& ( ha'ría co"siderado )ue era al-u"a "e'ulosa le,a"a. A si%le *ista& "o era >s )ue u"a a"cha de 'rua& dii"uta ( %er#ectae"te circular. or >s )ue se es#orB$& "o %udo descu'rir *esti-io al-u"o de colaQ %ero la %e)ue4a #lotilla de so"das )ue ha'ía estado escolta"do al coeta dura"te eses (a ha'ía re-istrado las %rieras eru%cio"es de %ol*o ( -as& las )ue %ro"to ori-i"aría" u"a estela re#ul-e"te )ue se e9te"dería e"tre las estrellas& ( a%u"taría e" se"tido directae"te o%uesto a la u'icaci$" de su creador& el ol. Al i-ual )ue el resto de la -e"te& e(Kood lo(d ha'ía o'ser*ado la tra"s#oraci$" del ";cleo #río ( oscuro +e,or dicho& casi "e-ro+ a edida )ue %e"etra'a e" el istea olar i"terior: des%us de ha'er estado soetida dura"te sete"ta a4os a te%eraturas i"cluso i"#eriores a la de co"-elaci$"& la co%le,a eBcla de a-ua& ao"íaco ( otros hielos esta'a e%eBa"do a derretirse ( a 'ur'u,ear. U"a o"ta4a *oladora& de #ora ( taa4o a%ro9iados a los de la isla de ?a"hatta"& esta'a a'rie"do el -ri#o coo si #uera u" sali*aBo c$sico& cada ci"cue"ta ( tres horasQ a edida )ue el calor del ol se #iltra'a a tra*s de la corteBa aisla"te& los -ases e" e*a%oraci$" hacía" )ue el coeta alle( se co%ortara coo u"a olla a %resi$" co" #u-as: chorros de *a%or de a-ua +eBclado co" %ol*o ( u" 're'a,e de susta"cias )uíicas or->"icas+
sur-ía" co" *iole"cia de edia doce"a de cr>teres %e)ue4osQ el >s -ra"de +casi del taa4o de u"a ca"cha de ru-'(+ e"tra'a e" eru%ci$" de #ora re-ular& alrededor de dos horas des%us del aa"ecer localQ te"ía u" -ra" %arecido co" u" -eiser de la Tierra& ( %ro"to #ue 'autiBado co" el "o're de Old aith#ul.1 lo(d (a #a"tasea'a co" estar de %ie e" el 'orde de ese cr>ter& a-uarda"do a )ue el sol se ele*ara so're el %aisa,e oscuro ( retorcido )ue l co"ocía 'ie"& erced a las i>-e"es %ro*e"ie"tes del es%acio. or cierto )ue el co"trato "ada decía acerca de )ue los %asa,eros +a di#ere"cia de la tri%ulaci$" ( del %erso"al cie"tí#ico+ saliera" de la "a*e cua"do sta desce"diera so're el alle(. Au")ue& %or otro lado& e" el te9to escrito co" letrita dii"uta& ta%oco ha'ía "ada )ue lo %rohi'iera de a"era es%ecí#ica. 7Les *a a costar tra'a,o dete"ere +%e"s$ e(Kood lo(d+. Esto( se-uro de )ue toda*ía e las %uedo arre-lar co" u" tra,e es%acial. si esto( e)ui*ocado... 8 Record$ ha'er leído cierta *eB )ue u" *isita"te del Ta,?ahal ha'ía coe"tado: 7?oriría a4a"a& co" tal de te"er u" o"ue"to coo ste.8 lo(d co" ucho -usto se co"#oraría co" el coeta alle(. . RE!N@REO !"cluso %resci"die"do de ese e'araBoso accide"te& el re-reso a la Tierra "o ha'ía sido #>cil. La %riera co"oci$" se ha'ía %roducido u( %oco des%us de la rea"iaci$"& al des%ertarlo la doctora Rude"ko de su lar-o sue4o: Valter Cur"oK esta'a *acila"te al lado de la doctora& ( au" e" su estado de seii"co"scie"cia& lo(d %udo darse cue"ta de )ue al-o a"da'a alQ el %lacer de sus dos co%a4eros %or *erlo des%ierto era al-o e9a-erado& ( "o lo-ra'a ocultar u"a se"saci$" de te"si$". ero s$lo cua"do estu*o del todo recu%erado le cou"icaro" )ue el doctor Cha"dra les ha'ía a'a"do"ado %ara sie%re. E" al-;" sitio& >s all> de ?arte ( de odo ta" i%erce%ti'le )ue los o"itores "o %udiero" localiBar co" %recisi$" la hora& Cha"dra se"cillae"te ha'ía de,ado de *i*ir. De,ado a la deri*a e" el es%acio& su cuer%o ha'ía co"ti"uado& si" reducir su *elocidad& a lo lar-o de la $r'ita de la Leo"o*& ( (a hacía ucho )ue lo ha'ía" co"suido los #ue-os del ol. La causa de su uerte era desco"ocida& %ero ?a9 railo*sk( e9%res$ u"a o%i"i$" )ue& au")ue des%ro*ista %or co%leto de 'ase cie"tí#ica& "i si)uiera la ciru,a"o+te"ie"te del "a*ío ateri"a Rude"ko se atre*i$ a re#utar: +No %odía *i*ir si" al. De todos los %rese"tes& #ue Valter Cur"oK )uie" a-re-$ otra re#le9i$": +?e %re-u"to c$o lo toar> al. Al-o )ue ha( ahí a#uera tie"e )ue estar i"ter*i"ie"do todas "uestras radioeisio"es. ?>s tarde o >s te%ra"o& se e"terar>. ahora& ta'i" Cur"oK se ha'ía ido... así coo todos los de>s& sal*o la %e)ue4a We"ia. acía *ei"te a4os )ue lo(d "o la *eía& %ero la tar,eta )ue ella le e"*ia'a lle-a'a %u"tuale"te cada Na*idad. La ;ltia toda*ía esta'a %re"dida co" u" al#iler so're el escritorio de lo(d: ostra'a u"a troica car-ada de re-alos& )ue a*a"Ba'a co" celeridad a tra*s de las "ie*es del i"*ier"o ruso& ie"tras *arios lo'os& )ue te"ía" el as%ecto de estar e9treadae"te ha'rie"tos& la o'ser*a'a". 3Cuare"ta ( ci"co a4os5 A *eces %arecía coo si #uera a(er cua"do la Leo"o* ha'ía *uelto a la Tierra& ( ha'ía reci'ido la aclaaci$" de toda la hua"idad. i" e'ar-o& ha'ía sido u"a aclaaci$" curiosae"te a%a-adaQ res%etuosa& %ero care"te de -e"ui"o e"tusiaso. La isi$" a ;%iter ha'ía sido u" 9ito rotu"do& (a )ue ha'ía a'ierto u"a ca,a de a"dora& cu(o co"te"ido toda*ía te"ía )ue darse a co"ocer. Cua"do el ?o"olito Ne-ro +co"ocido coo A"oalía ?a-"tica U"o de T(cho+& se e9ca*$ e" la Lu"a& ta" s$lo u" %u4ado de ho'res su%o de su e9iste"cia. asta des%us del alhadado *ia,e de la Disco*er( a ;%iter el u"do "o se e"ter$ de )ue& cuatro illo"es de a4os atr>s& u"a #ora de i"teli-e"cia ha'ía %asado a tra*s del istea olar ( ha'ía de,ado su tar,eta de %rese"taci$". La "oticia #ue u"a re*elaci$"... %ero "o u"a sor%resa: dura"te dcadas se ha'ía es%erado )ue sucediera al-o así. todo eso ha'ía ocurrido ucho a"tes de )ue e9istiera la raBa hua"a. Au")ue al-;" accide"te isterioso le ha'ía sucedido a la Disco*er( e" su *ia,e hacia ;%iter& "o e9istía" %rue'as *erdaderas de )ue ese accide"te e"tra4ara al-o >s )ue u"a a*ería e" el #u"cio"aie"to a 'ordo de la "a*e. i 'ie" las co"secue"cias #ilos$#icas de la A?+1T era" %ro#u"das& %ara todos los #i"es %r>cticos& la hua"idad se-uía esta"do sola e" el u"i*erso. Ahora eso (a "o te"ía *alideB: a a%e"as i"utos+luB de dista"cia +u" ero tiro de %iedra e" el Cosos+& ha'ía u"a i"teli-e"cia ca%aB de crear u"a estrella ( )ue& %ara satis#acer sus %ro%ios o',eti*os i"escruta'les& %odía destruir u" %la"eta il *eces >s -ra"de )ue la Tierra. A;" >s ae"aBador resulta'a el hecho de )ue dicha i"teli-e"cia ha'ía deostrado te"er co"ociie"to de la es%ecie hua"a& lo )ue se e*ide"ci$ e" el ;ltio e"sa,e )ue la Disco*er( ha'ía tra"sitido desde las lu"as de ;%iter& casi e" el i"sta"te e" )ue el llaea"te "aciie"to de Luci#er la destru($: TODO ETO ?UNDO ON s del ol& ( ha'ía traído es%era"Ba ( ta'i" iedo a la hua"idad. ?iedo& %or)ue lo desco"ocido +e" es%ecial& cua"do a%arecía relacio"ado co" la o"i%ote"cia+ "o %odía de,ar de %ro*ocar esas eocio"es ta" %riiti*asQ ( es%era"Ba& de'ido a la tra"s#oraci$" )ue ha'ía o%erado e" la %olítica de toda la Tierra. e ha dicho& co" #recue"cia& )ue lo ;"ico )ue %odría u"ir a la es%ecie hua"a sería u"a ae"aBa %rocede"te del es%acio. i Luci#er era u"a aut"tica ae"aBa& "adie lo sa'íaQ %ero& e" todo caso& sí era u" desa#ío. coo deostraría" los hechos %osteriores& eso #ue su#icie"te.
Desde su #a*ora'le %osici$" e" el asteur& e(Kood lo(d ha'ía o'ser*ado los ca'ios -eo%olíticos ocurridos& casi coo si l iso #uese u" o'ser*ador e9traterrestre. Al %ri"ci%io& "o te"ía la i"te"ci$" de %era"ecer e" el es%acio u"a *eB lo-rada su co%leta recu%eraci$"Q %ero %ara desco"cierto ( #astidio de sus dicos& esa recu%eraci$" %recis$ u" %eríodo totale"te desesurado. Al echar u"a irada retros%ecti*a& desde la tra")uilidad de los a4os recie"tes& lo(d su%o co" e9actitud %or )u sus huesos rehusa'a" soldarse: si%lee"te "o desea'a re-resar a la TierraQ "ada ha'ía %ara l e" ese deslu'ra"te -lo'o aBul ( 'la"co )ue lle"a'a su cielo. a'ía ocasio"es e" )ue %odía co%re"der 'ie" c$o Cha"dra %udo ha'er %erdido su *olu"tad de *i*ir. ue %or %ura casualidad %or lo )ue "o estu*o co" su %riera es%osa e" a)uel *ia,e al co"ti"e"te euro%eo. Ahora ?ari$" esta'a uerta& ( su recuerdo %arecía #orar %arte de otra *ida& u"a *ida )ue %odría ha'er %erte"ecido a al-u"a otra %erso"aQ ( las dos hi,as )ue ha'ía te"ido co" ella era" dos aa'les e9tra4as )ue te"ía" sus %ro%ias #ailias. ero coo co"secue"cia de sus %ro%ios actos& ha'ía %erdido a Caroli"e& au" cua"do "o ha'ía te"ido u"a real alter"ati*a e" el asu"to& %ues ella "u"ca ha'ía e"te"dido lo ha'ía e"te"dido l isoP %or )u lo(d ha'ía de,ado la 'ella casa )ue co%artía"& %ara autodesterrarse& dura"te a4os& e" esos %>raos dista"tes del ol. i 'ie" a"tes de )ue la isi$" estu*iera seico%letada& sa'ía )ue Caroli"e "o lo a-uardaría& ha'ía a"helado co" deses%eraci$" )ue Chris lo %erdo"ara. ero hasta ese co"suelo le #ue "e-ado: su hi,o ha'ía estado si" %adre deasiado tie%o& ( cua"do l re-res$& Chris (a ha'ía e"co"trado otro %adre e" el ho're )ue ha'ía toado el lu-ar de lo(d e" la *ida de Caroli"e. El ale,aie"to #ue co%leto& ( au")ue lo(d %e"s$ )ue "u"ca se recu%eraría& %or su%uesto& se recu%er$... e" cierta edida. u cuer%o ha'ía co"s%irado de a"era astuta co" sus deseos i"co"scie"tes& de odo )ue cua"do %or #i" re-res$ a la Tierra& des%us de su dilatada co"*alece"cia e" el asteur& e"se-uida desarroll$ sí"toas ta" alara"tes +e"tre ellos& al-o sos%echosae"te %arecido a u"a "ecrosis $sea+& )ue de i"ediato& a toda %risa& *ol*iero" a %o"erlo e" $r'ita. ahí ha'ía %era"ecido a%arte de u"os %ocos *ia,es cortos a la Lu"a& ada%tado %or co%leto a la *ida e" el r-ie" de -ra*edad del hos%ital rotati*o del es%acio& -ra*edad )ue oscila'a e"tre cero ( u" se9to de la terrestre. lo(d "o era u" recluso& "i ucho e"os& (a )ue cua"do se halla'a co"*alecie"te i"cluso dicta'a i"#ores& %resta'a testio"io a"te i""uera'les coisio"es ( era e"tre*istado %or re%rese"ta"tes de los edios de cou"icaci$". Era u" ho're #aoso ( dis#ruta'a de la e9%erie"cia... ie"tras durase. Eso le a(uda'a a cicatriBar sus heridas i"ter"as. La %riera dcada co%leta +del 2020 al 200+ %arecía ha'er tra"scurrido co" ta"ta ra%ideB& )ue ahora a lo(d le resulta'a di#ícil co"ce"trarse e" ella. e %rodu,ero" las crisis& esc>"dalos& delitos ( cat>stro#es de costu'reQ de odo es%eciale"te destacado& recorda'a el -ra" terreoto de Cali#or"ia& cu(as co"secue"cias o'ser*$ +co" toda la #asci"aci$" )ue %ro*oca el horror+ a tra*s de los o"itores de tele*isi$" de la estaci$" es%acial. Cua"do e%lea'a" el aue"to $%tico >9io& ( e" co"dicio"es #a*ora'les& las %a"tallas %odía" ostrar a los seres hua"os. ero desde la %ers%ecti*a )ue le da'a la altura& )ue hacía )ue co"te%lara esas i>-e"es coo si estu*iera se"tado e" el Tro"o de Dios& a lo(d le ha'ía sido i%osi'le ide"ti#icarse co" los %e)ue4os %u"tos )ue& corrie"do coo hori-as& se a#a"a'a" %or huir de las ciudades e" llaas. $lo las c>aras u'icadas casi a ras del suelo re*ela'a" el *erdadero horror. i 'ie" los resultados se a"i#estaría" >s adela"te& dura"te esa dcada las %lacas tect$"icas %olíticas se ha'ía" estado des%laBa"do de odo ta" i"e9ora'le coo las -eol$-icas... au")ue e" se"tido o%uesto& coo si el tie%o hu'iese estado corrie"do hacia atr>s. E" sus coie"Bos la Tierra ha'ía te"ido u" su%erco"ti"e"te ;"ico& a"-ea& )ue& e" el tra"scurso de los e*os& se ha'ía des-arrado ( se%arado. Lo iso ha'ía hecho la es%ecie hua"a& esci"dida e" i""uera'les tri'us ( "acio"esQ ahora se esta'a #usio"a"do& de "ue*o& a edida )ue las a"ti-uas di*isio"es li"-Yísticas ( culturales e%eBa'a" a *ol*erse e"os "ítidas. Au")ue Luci#er lo ha'ía acelerado& ese %roceso ha'ía coe"Bado dcadas atr>s& cua"do el ad*e"iie"to de la era de los a*io"es de retro%ro%ulsi$" dese"cade"$ u"a e9%losi$" de turiso %or todo el -lo'o terr>)ueo. Casi e" la isa %oca +%or su%uesto& "o #ue u"a coi"cide"cia+& los satlites ( las #i'ras $%ticas %rodu,ero" u"a re*oluci$" e" las cou"icacio"es. Co" la hist$rica a'olici$" de las tari#as de lar-a dista"cia +hecho )ue ocurri$ el 1 de dicie're del a4o 2000+& toda llaada tele#$"ica se co"*irti$ e" u"a llaada local& ( la raBa hua"a reci'i$ el "ue*o ile"io tra"s#orada e" u"a sola #ailia& e"ore ( chisosa. Al i-ual )ue la a(oría de las #ailias& ta%oco sa #ue sie%re %ací#ica& %ero sus dis%utas (a "o ae"aBa'a" a todo el %la"eta. La se-u"da +( ;ltia+ -uerra tero"uclear *io el uso& e" co'ate& de u"a ca"tidad de 'o'as "o a(or )ue la usada e" la %riera -uerra: dos& e9actae"te. au")ue el kiloto"ela,e #ue su%erior& las 'a,as #uero" ucho e"ores& (a )ue a'as 'o'as se utiliBaro" co"tra i"stalacio"es %etrolí#eras e" las )ue ha'ía escaso %erso"al. Cua"do se lle-$ a ese %u"to& los tres -ra"des +Chi"a& Estados U"idos ( la UR+ se o*iero" co" loa'le celeridad ( sa'iduría& ( aislaro" el teatro de o%eracio"es hasta )ue los co'atie"tes su%er*i*ie"tes reco'raro" la se"sateB. acia la dcada de 2020+200& u"a -uerra de e"ores %ro%orcio"es e"tre las -ra"des %ote"cias era ta" i%e"sa'le coo u"a co"tie"da e"tre Ca"ad> ( Estados U"idos e" el si-lo a"terior. Esto "o se de'ía a )ue se hu'iera %roducido u" *asto %er#eccio"aie"to de la "aturaleBa hua"a e" todo caso& si se de'ía a eso& "o era a causa de u" #actor ;"ico& si"o a la "oral elecci$" de la *ida& a"tes )ue de la uerte. @ra" %arte de la a)ui"aria de la %aB "i si)uiera ha'ía sido %la"eada e" #ora co"scie"te: a"tes de )ue los %olíticos se diera" cue"ta& descu'riero" )ue a)uella a)ui"aria esta'a i"stalada& ( )ue #u"cio"a'a 'ie"... No #ue "i"-;" estadista "i "i"-;" idealista de te"de"cia al-u"a )uie" cre$ el o*iie"to 7Reh" de aB8Q la e9%resi$" isa "o #ue acu4ada si"o hasta ucho des%us de )ue al-uie" se diera cue"ta de )ue& e" u" oe"to dado ha'ía cie"
il turistas rusos e" Estados U"idos... ( edio ill$" de estadou"ide"ses e" la U"i$" o*itica& la a(oría de ellos dedicada al tradicio"al %asatie%o de )ue,arse de las ca4erías. )uiB>s i"sistie"do a;" >s e" la cuesti$"& a'os -ru%os co%re"día" u"a desesurada ca"tidad de %erso"as e" a'soluto sacri#ica'les: los hi,os e hi,as de la ri)ueBa& de los %ri*ile-ios ( del %oder %olítico. au" cua"do al-uie" lo hu'iera deseado (a "o era %osi'le %la"ear u"a -uerra e" -ra" escala. La Era le la Tra"s%are"cia ha'ía e%eBado a desarrollarse e" la dcada de 10& cua"do e%re"dedores edios de cou"icaci$" coe"Baro" a la"Bar satlites %ro*istos de e)ui%os #oto-r>#icos& co" resoluci$" co%ara'le a la de los satlites )ue los ilitares ha'ía" %oseído co" e9clusi*idad dura"te tres dcadas. Ta"to el e"t>-o"o coo el reli" esta'a" #uriosos& %ero "i"-u"o de los dos era ri*al "i %ara Reuter "i %ara Associated ress& ( ta%oco %ara las c>aras del er*icio Or'ital de Noticias& )ue se a"te"ía" alerta dura"te las *ei"ticuatro horas del día. acia 2060& el u"do& si 'ie" "o ha'ía lle-ado al desare total& ha'ía sido %aci#icado de odo e#ecti*o& ( las ci"cue"ta aras tero"ucleares )ue )ueda'a" se e"co"tra'a" 'a,o co"trol i"ter"acio"al. De odo sor%re"de"te& a%e"as hu'o o%osici$" cua"do el %o%ular o"arca Eduardo s #a">ticae"te i"de%e"die"tes al*i"eros& )ue ahora resistía" todos los i"te"tos )ue e#ectua'a" los e9as%erados 'rit>"icos ( ar-e"ti"os %ara escaote>rselos e"tre sí. El desa"telaie"to de la *asta ( %or co%leto %ar>sita i"dustria de arae"to dio u" i%ulso si" %recede"tes e" ocasio"es& alsa"o& a decir *erdad a la eco"oía u"dial: las aterias %rias *itales ( los 'rilla"tes tale"tos e" i"-e"iería (a "o era" de*orados %or u" *irtual a-u,ero "e-ro "i& lo )ue era a;" %eor& e%leados %ara la destrucci$". Ahora %odía" ser utiliBados %ara co%o"er los estra-os ( la i"di#ere"cia de si-los& a tra*s de la reco"strucci$" del u"do. de la co"strucci$" de otros "ue*os& %ues& e" *erdad& la hua"idad (a ha'ía e"co"trado el 7e)ui*ale"te oral de la -uerra8& así coo u" desa#ío )ue %odía a'sor'er las e"er-ías e9cede"tes de la es%ecie... dura"te ta"tos ile"ios #uturos coo la e"te se atre*iese a ia-i"ar. /. EL ?A@NATE Cua"do Villia Tsu"- "aci$& ha'ía sido de"oi"ado 7el 'e' >s caro del u"do8& título )ue s$lo retu*o dura"te dos a4os& a"tes de )ue lo reclaara su hera"a. Jsta toda*ía lo oste"ta'a& ( ahora )ue ha'ía sido re*ocado el Derecho de ailia& "adie "u"ca lo cuestio"aría. El %adre de esos "i4os& el le-e"dario ir LaKre"ce& ha'ía "acido cua"do Chi"a ha'ía *uelto a i"stituir la estricta re-la de 7u" solo hi,o& u"a sola #ailia8. La -e"eraci$" de ir LaKre"ce ha'ía sui"istrado a %sic$lo-os ( soci$lo-os aterial %ara la realiBaci$" de i"teri"a'les estudios. Dado )ue sus ie'ros "o te"ía" hera"os "i hera"as +(& e" uchos casos& ta%oco tíos "i tías+& esa -e"eraci$" co"stituía u" caso ;"ico e" la historia hua"a. i el crdito se de'e a la elasticidad de la es%ecie o a los ritos del e9te"so sistea #ailiar chi"o& es al-o )ue& %ro'a'lee"te& "u"ca se deteri"ar>. Lo )ue su'sisti$ #ue el hecho de )ue #ue "ota'le el odo e" )ue los hi,os de a)uella e9tra4a %oca estu*iero" e9e"tos de cicatrices& au")ue& de todos odos& "o de,aro" de *erse a#ectados& ( ir LaKre"ce ha'ía %uesto& de a"era 'asta"te es%ectacular& lo e,or de sí iso %ara co%e"sar el aislaie"to de su i"#a"cia. Cua"do su se-u"do hi,o "aci$& e" 2022& el sistea de co"cesi$" de lice"cias se ha'ía co"*ertido e" le(. e %odía te"er el ";ero de hi,os )ue se deseara& sie%re ( cua"do se %a-ara el ara"cel corres%o"die"te. Los cou"istas de la *ie,a -uardia )ue a;" so're*i*ía" "o era" los ;"icos )ue co"sidera'a" )ue todo el es)uea era a'solutae"te horroroso& %ero #uero" derrotados %or la a(or ca"tidad de *otos de sus %ra->ticos cole-as& e" el co"-reso de la Re%;'lica Deocr>tica del ue'lo. Los dos %rieros hi,os era" -ratis. El tercero costa'a u" ill$" de sols. El cuarto& dos illo"es& el )ui"to& cuatro illo"es& ( así sucesi*ae"te. El hecho de )ue& e" teoría& "o hu'iera ca%italistas e" la Re%;'lica Deocr>tica del ue'lo se %asa'a ale-ree"te %or alto. El ,o*e" se4or Tsu"- "u"ca re*el$ si te"ía e" e"te al-;" o',eti*o eso& desde lue-o& ocurri$ a4os a"tes de )ue el re( Eduardo lo i"*istiera coo Ca'allero Coa"da"te de la Orde" del !%erio rit>"ico. Cua"do "aci$ su )ui"to hi,o& se-uía sie"do u" illo"ario 'asta"te %o'reQ %ero a%e"as te"ía cuare"ta a4os& ( cua"do la ad)uisici$" de o"- o"- "o le e9i-i$ ta"to ca%ital coo ha'ía teido& Tsu"- descu'ri$ )ue dis%o"ía de u"a co"sidera'le ca"tidad de di"ero. Eso es lo )ue se decía& %ero& al i-ual )ue co" otros uchos relatos so're ir LaKre"ce& resulta'a di#ícil disti"-uir los hechos de la le(e"da. E" realidad& "o era cierto el i"siste"te ruor de )ue Tsu"- ha'ía coe"Bado a hacer #ortu"a edia"te la #aosa edici$" %irata +del taa4o de u"a ca,a de Ba%atos+ de la i'lioteca del Co"-reso: todo ese #raude del ?$dulo de ?eoria ?olecular #ue u"a o%eraci$" )ue se lle*$ a ca'o #uera de la Tierra& ( #ue %osi'le -racias a )ue Estados U"idos "o ha'ía #irado el Tratado Lu"ar. Au" cua"do ir LaKre"ce "o era u" ultiillo"ario& el co%le,o de sociedades a"$"ias )ue ha'ía eri-ido lo ha'ía co"*ertido e" el %oder #i"a"ciero >s -ra"de de la Tierra& lo-ro e" a'soluto desde4a'le trat>"dose del hi,o de u" huilde *e"dedor a'ula"te de ci"tas de *ídeo e" lo )ue toda*ía se co"ocía coo Nue*os Territorios. ro'a'lee"te "u"ca se %ercat$ de los ocho illo"es )ue %a-$ %or el se9to hi,o& ( ta%oco de los trei"ta ( dos )ue le cost$ el octa*o. Los sese"ta ( cuatro )ue tu*o )ue dar de a"tea"o %or el "o*e"o atra,ero" la %u'licidad u"dial& ( des%us del dcio& las a%uestas )ue se hiciero" res%ecto de sus %la"es #uturos u( 'ie" %uede" ha'er su%erado los doscie"tos ci"cue"ta ( seis illo"es )ue le costaría el hi,o si-uie"te. i" e'ar-o& u"a *eB )ue se lle-$ a ese %u"to& Lad( asi"e +)ue co'i"a'a& e" e9)uisitas %ro%orcio"es& las e,ores %ro%iedades del acero ( de la seda+ decidi$ )ue la di"astía Tsu"- esta'a
adecuadae"te i"stituida. e de'i$ e" -ra" %arte a la casualidad si es )ue e9iste tal cosa el hecho de )ue sir LaKre"ce esta'leciera co"tacto %erso"al co" el >rea de las acti*idades es%aciales. Te"ía& %or su%uesto& a%lios i"tereses e" los sectores arítio ( aero">utico& %ero de ello se e"car-a'a" sus ci"co hi,os& co" sus res%ecti*os socios. El *erdadero aor de ir LaKre"ce era" las cou"icacio"es: %eri$dicos los %ocos )ue )ueda'a"& li'ros& re*istas ta"to i%resas e" %a%el coo electr$"icas (& so're todo& las redes de tele*isi$" )ue a'arca'a" todo el %la"eta. E" esa %oca ad)uiri$ el a-"í#ico ( a"ti-uo 7otel e"i"sular8& )ue el "i4o chi"o %o're )ue l ha'ía sido co"sidera'a el sí'olo iso de la ri)ueBa ( del %oder& ( lo co"*irti$ e" su reside"cia ( o#ici"a ce"tral. Lo rode$ de u" heroso %ar)ue& edia"te el se"cillo recurso de co"struir las e"ores -alerías coerciales 'a,o tierra su e"to"ces reci" co"stituida Co%a4ía de E9ca*acio"es %or L>ser& . A.& aas$ u"a #ortu"a co" esa o'ra ( se"t$ el %recede"te %ara uchas otras ciudades. Cierto día& ie"tras esta'a adira"do la silueta i"co%ara'le de la ciudad recortada co"tra el cielo& tal coo se *eía desde el otro lado del %uerto& co"sider$ )ue era "ecesario i"troducir u" %er#eccio"aie"to >s: dura"te dcadas& la *ista desde los %isos i"#eriores del 7otel e"i"sular8 ha'ía estado 'lo)ueada %or u" e"ore edi#icio )ue %arecía u"a a%lastada %elota de -ol#. ir LaKre"ce decidi$ )ue ese edi#icio te"ía )ue desa%arecer. El director del la"etario de o"- o"- +co"siderado coo u"o de los ci"co e,ores %la"etarios del u"do+ te"ía otras ideas& ( u( %ro"to ir LaKre"ce descu'ri$& e"ca"tado& a al-uie" a )uie" "o %odía co%rar a "i"-;" %recio. Los dos ho'res se co"*irtiero" e" 'ue"os ai-os& %ero cua"do el doctor esse"stei" realiB$ los %re%arati*os "ecesarios %ara cele'rar el se9a-sio cu%lea4os de ir LaKre"ce& "o %odía ia-i"ar )ue esta'a co"tri'u(e"do a ca'iar la historia del istea olar. M. UERA DEL !ELO ?>s de cie" a4os des%us de )ue Weiss #a'ricara el %rier %rototi%o& hecho )ue tu*o lu-ar e" e"a& e" 12/& toda*ía se utiliBa'a" al-u"os %ro(ectos %la"etarios $%ticos& )ue se cer"ía" de a"era es%ectacular so're el %;'lico asiste"te. ero (a hacía dcadas )ue o"- o"- ha'ía de,ado #uera de ser*icio su i"strue"to de tercera -e"eraci$"& e" #a*or del sistea electr$"ico& ucho >s *ers>til. La totalidad de la -ra" c;%ula era& e" lo ese"cial& u"a -i-a"tesca %a"talla de tele*isi$" co%uesta %or iles de %a"eles se%arados& e" la )ue se %odía e9hi'ir cual)uier ia-e" )ue #uese %osi'le co"ce'ir. El %ro-raa ha'ía coe"Bado +era i"e*ita'le )ue así ocurriera+ co" u" tri'uto al desco"ocido i"*e"tor del cohete& e" al-;" lu-ar de Chi"a& dura"te el si-lo !!!. Los %rieros ci"co i"utos #uero" dedicados a hacer u"a acelerada rese4a hist$rica )ue tal *eB otor-a'a e"os reco"ociie"to del de'ido a los %io"eros rusos& alea"es ( "orteaerica"os& co" el #i" de co"ce"trarse e" la carrera del doctor sue+he" Tsie". Dados la %oca ( el lu-ar& se %odía discul%ar a los co%atriotas de sue+he" Tsie" )ue& e" la historia del desarrollo de la cohetería& lo hiciera" a%arecer ta" i%orta"te coo @oddard& de'ido a )ue& e" a)uel e"to"ces& los "orteaerica"os (a esta'a" cai"a"do so're la Lu"a. or otro lado& el resto del si-lo des#il$ e" u"os i"utos& ( la "arraci$" lle-$ hasta 200= ( la co"strucci$" e" secreto de la coso"a*e Tsie"... a la *ista del u"do e"tero. El "arrador "o se re-ode$ e" e9ceso al re#erirse a la co"ster"aci$" )ue las de>s %ote"cias e9%loradoras del es%acio e9%erie"taro" cua"do u"a estaci$" es%acial +su%uestae"te chi"a+ de #ora re%e"ti"a dis%ar$ sus reactores& sali$ de $r'ita ( se diri-i$ a ;%iter& co-i$ %or sor%resa a la isi$" ruso+"orteaerica"a )ue i'a a 'ordo de la Coso"auta Ale9ei Leo"o*. El relato era lo 'asta"te es%ectacular +( tr>-ico+ coo %ara "o %recisar ador"os. or des-racia& ha'ía u( %oco aterial *isual aut"tico %ara ilustrar la "arraci$"& de odo )ue el %ro-raa tu*o )ue 'asarse& e" -ra" edida& e" e#ectos es%eciales ( e" u"a i"teli-e"te reco"strucci$" hecha a %artir de %osteriores reco"ociie"tos #oto-r>#icos de lar-a dista"cia. Dura"te su 're*e %era"e"cia e" la helada su%er#icie del Euro%a& la tri%ulaci$" de la Tsie" ha'ía estado deasiado ocu%ada ( "o ha'ía %odido #ilar docue"tales tele*isi*os "i o"tar u"a c>ara de #u"cio"aie"to auto>tico. De todos odos& las %ala'ras %ro"u"ciadas e"to"ces tra"sitía" -ra" %arte del draa de ese %rier desce"so a las lu"as de ;%iter. El coe"tario hecho %or e(Kood lo(d +( eitido desde la Leo"o*& )ue se esta'a acerca"do+ sir*i$ de a"era adira'le %ara re%rese"tar la esce"a& ( ha'ía a'u"da"cia de #otos de archi*o del Euro%a& %ara ilustrar esa esce"a: +E" este %reciso i"sta"te& esto( o'ser*>"dola a tra*s del >s %oderoso de los telesco%ios de la "a*e. Co" este aue"to& a%arece dieB *eces >s -ra"de )ue la Lu"a& tal coo sta se *e a si%le *ista. es u"a *isi$" reale"te so're"atural. 8La su%er#icie %rese"ta u" color rosado u"i#ore& co" al-u"as %e)ue4as a"chas %ardas. Est> cu'ierta %or u"a i"tri"cada red de lí"eas del-adas )ue se tuerce" ( e"trelaBa" e" todas direccio"es. De hecho& se %arece ucho a u"a #oto-ra#ía )ue %uede *erse e" u" te9to de edici"a& ( )ue uestre u"a red de *e"as ( arterias. 8Al-u"as de estas #oracio"es tie"e" ce"te"ares +o hasta iles+ de kil$etros de lar-o& ( o#rece" u" as%ecto 'asta"te %arecido al de los ilusorios ca"ales )ue erci*al LoKell ( otros astr$"oos de coie"Bos del si-lo ia-i"aro" ha'er *isto e" ?arte. 8ero los ca"ales de Euro%a "o so" u"a ilusi$"& si 'ie" "o so" arti#iciales& claro est>. ?>s a;": sí co"tie"e" a-ua... o& %or lo e"os& hielo& (a )ue el satlite est> casi co%letae"te cu'ierto %or u" oca"o )ue tie"e u"a % ro#u"didad edia de
ci"cue"ta kil$etros. 8De'ido a )ue est> ta" le,os del ol& la te%eratura de la su%er#icie de Euro%a es e9treadae"te 'a,a: alrededor de cie"to ci"cue"ta -rados %or de'a,o del %u"to de co"-elaci$". Así& %ues& ca'ría es%erar )ue su ;"ico oca"o sea u" 'lo)ue s$lido de hielo. 8De odo sor%re"de"te& "o es se el caso de Euro%a %or)ue e" su i"terior e9iste ucho calor& -e"erado %or las #uerBas de la area& las isas #uerBas )ue i%ulsa" los -ra"des *olca"es de la *eci"a !o. 8De ahí )ue el hielo co"ti"uae"te se est #u"die"do& ro%ie"do ( co"-ela"do& #ora"do -rietas ( ca"ales coo los )ue e9iste" e" los a"tos de hielo #lota"te de "uestras %ro%ias re-io"es %olares. Es ese i"tri"cado traBado de -rietas lo )ue esto( *ie"do ahoraQ casi todas ellas so" oscuras ( u( a"ti-uasQ )uiB> te"-a" illo"es de a4os de a"ti-Yedad. ero u"as %ocas so" de color 'la"co casi %uro& so" las "ue*as& )ue se aca'a" de a'rir ( tie"e" u"a corteBa de ta" s$lo u"os %ocos ce"tíetros de es%esor. 8La Tsie" desce"di$ ,usto al lado de u"a de estas *etas 'la"cas: u"a -rieta de il )ui"ie"tos kil$etros de lar-o& a la )ue se 'autiB$ co" el "o're de Z@ra" Ca"alZ. Es %ro'a'le )ue los chi"os %rete"da" des*iar co" u"a 'o'a el a-ua de la -rieta hacia sus ta")ues %ro%ulsores& co" lo cual %odr>" e9%lorar el sistea de satlites ,o*ia"os ( des%us re-resar a la Tierra. Eso %uede "o ser #>cil& %ero "o ha( duda de )ue ha" estudiado el lu-ar de aterriBa,e co" -ra" cuidado& ( de'e" sa'er lo )ue est>" hacie"do. 8De odo )ue ahora resulta e*ide"te %or )u corriero" tal ries-o... ( %or )u reclaa" Euro%a: e" calidad de %u"to de rea'asteciie"to de co'usti'le. odría ser la lla*e de todo el istea olar... i" e'ar-o& las cosas "o ha'ía" resultado de esa a"era& record$ ir LaKre"ce& ie"tras se recli"a'a e" su lu,osa silla& 'a,o el disco *eteado ( oteado )ue lle"a'a su cielo arti#icial. Los oca"os de Euro%a se-uía" sie"do i"accesi'les a la hua"idad& %or oti*os )ue a;" era" u" isterio. "o s$lo i"accesi'les& si"o ta'i" i"*isi'les: desde )ue ;%iter se ha'ía co"*ertido e" sol& sus dos satlites i"teriores se ha'ía" des*a"ecido 'a,o "u'es de *a%or )ue esca%a'a& e" e'ullici$"& desde la %arte i"ter"a. ir LaKre"ce esta'a ira"do a Euro%a& tal coo ha'ía sido e" 2010... "o coo era ho(. or a)uel e"to"ces ir LaKre"ce era u" adolesce"te& %ero a;" recorda'a el or-ullo )ue si"ti$ al sa'er )ue sus co%atriotas +"o i%orta'a cu>"to dise"tía de la %olítica )ue se-uía"+ esta'a" a %u"to de realiBar el %rier desce"so a u" u"do *ir-e". or su%uesto )ue e" el lu-ar "o ha'ía "i"-u"a c>ara )ue re-istrara el desce"soQ %ero la reco"strucci$" se e#ectu$ de a"era i%eca'le. ir LaKre"ce %odía creer de *erdad )ue sa era la coso"a*e %redesti"ada a su destrucci$"& )ue e" sile"cio se descol-a'a desde el "e-rísio cielo hacia el -lido %aisa,e de Euro%a& ( )ue se %osa'a ,u"to a la descolorida 'a"da de a-ua recie"tee"te co"-elada& a la )ue se ha'ía dado el "o're de 7@ra" Ca"al8. Todo el u"do sa'ía )u ha'ía ocurrido des%us. IuiB> co" 'ue" criterio& "o se ha'ía i"te"tado re%roducirlo e" #ora *isual. E" ca'io& la ia-e" de Euro%a se es#u$ ( #ue re%laBada %or u" retrato ta" #ailiar %ara cual)uier chi"o coo uri @a-ari" lo era %ara cual)uier ruso. La %riera #oto-ra#ía ostra'a a Ru%ert Cha"- el día de su -raduaci$"& e" 1: u" #oral estudia"te ,o*e"& a )uie" resulta'a i%osi'le disti"-uir e"tre u" ill$" de otros coo l& co%letae"te i"co"scie"te de su cita co" la historia& dos dcadas hacia el #uturo. Co" 're*edad ( utiliBa"do u" sua*e #o"do usical& el coe"tarista resui$ los as%ectos destacados de la carrera del doctor Cha"-& hasta su desi-"aci$" coo o#icial cie"tí#ico a 'ordo de la Tsie". ?edia"te cortes tra"s*ersales e" el tie%o& se #uero" ostra"do #oto-ra#ías cada *eB >s actuales& hasta lle-ar a la ;ltia& toada i"ediatae"te a"tes de la isi$". ir LaKre"ce se se"tía a-radecido %or la oscuridad del %la"etario& (a )ue ta"to sus ai-os coo sus e"ei-os se ha'ría" sor%re"dido al *er )ue sus o,os se lle"a'a" de l>-rias al escuchar el e"sa,e )ue el doctor Cha"- ha'ía diri-ido a la cerca"a Leo"o*& si" sa'er si ese e"sa,e sería reci'ido al-u"a *eB. +... s )ue est>" a 'ordo de la Leo"o*... es %osi'le )ue "o te"-a ucho tie%o... diri,o la a"te"a de i tra,e hacia do"de creo... La se4al se des*a"eci$ dura"te u"os a"-ustiosos se-u"dosQ des%us retor"$& ucho >s clara& au")ue "o co" a(or i"te"sidad. +... tra"sita" esta i"#oraci$" a la Tierra: la Tsie" ha sido destruida hace tres horas. o( el ;"ico su%er*i*ie"te. Esto( usa"do la radio de i tra,e es%acialQ "o s si tie"e su#icie"te alca"ce& %ero es i ;"ica %osi'ilidad. or #a*or& escuche" co" ate"ci$": A 'aos si" desca"so& ( los ta")ues esta'a" lle"os casi hasta la itad. El doctor Li ( (o heos salido %ara re*isar la aislaci$" de la tu'ería. La Tsie" est> dete"ida... e ha dete"ido a u"os trei"ta etros del 'orde del 7@ra" Ca"al8. Los tu'os sale" directae"te de la "a*e ( descie"de" a tra*s de la ca%a de hielo& )ue es u( del-adaQ "o es se-uro cai"ar so're ella. El asce"so del a-ua c>lida desde a'a,o del hielo... Otra *eB& u" lar-o sile"cio... +... "o es %ro'lea: ci"co kilo*atios de luces dis%uestas e" #ora de rosario so're la "a*e. Coo u" heroso >r'ol de Na*idad )ue 'rilla'a directae"te a tra*s del hielo. @loriosos colores. Li ha sido el %riero e" *erla: era u"a e"ore asa oscura )ue su'ía desde las %ro#u"didades. Al %ri"ci%io& heos %e"sado )ue se trata'a de u" 'a"co de %eces %or)ue era deasiado -ra"de %ara ser u" solo or-a"isoQ des%us ha e%eBado a a'rirse %aso a tra*s del hielo...
8... coo e"ores he'ras de al-as ari"as h;edas )ue re%ta'a" %or el suelo. Li ha re-resado corrie"do a la "a*e %ara traer u"a c>araQ (o e he )uedado %ara o'ser*ar e i"#orar a tra*s de la radio. La asa se o*ía co" ta"ta le"titud& )ue si" di#icultad %odría ha'er corrido >s de %risa )ue ella. Creía sa'er )u clase de ser era ste +he *isto i>-e"es de los 'os)ues de al-as %ardas& del litoral de Cali#or"ia+& %ero esta'a %or co%leto e)ui*ocado. 8... he %odido dare cue"ta de )ue ese ser te"ía %ro'leas: "o le era %osi'le so're*i*ir a u"a te%eratura de cie"to ci"cue"ta -rados i"#erior a la de su a'ie"te "oral. A edida )ue a*a"Ba'a& se i'a co"-ela"do hasta *ol*erse s$lido ( cristali"oQ se i'a" des%re"die"do de l %edacitos )ue %arecía" cristales& %ero se-uía a*a"Ba"do e" direcci$" a la "a*e& coo u"a -i-a"tesca ola "e-ra )ue co"ti"uae"te i'a disi"u(e"do su *elocidad. 8o toda*ía esta'a ta" sor%re"dido )ue "o %odía %e"sar co" "oralidad "i %odía ia-i"ar )u esta'a trata"do de hacer... 8... ha ido tre%a"do %or la "a*e (& a edida )ue a*a"Ba'a& i'a #ora"do u"a es%ecie de t;"el de hielo. IuiB>s eso lo esta'a %rote-ie"do del #río& del iso odo )ue las teritas se %rote-e" de la luB solar edia"te sus %e)ue4as -alerías de lodo. 8... to"eladas de hielo so're la "a*e. Las a"te"as de radio ha" sido las )ue %riero se ha" roto. Des%us& he %odido *er )ue las %atas de aterriBa,e e%eBa'a" a co'arse. Todo se *eía e" c>ara le"ta& coo si #uera u" sue4o. 8asta el oe"to e" )ue la "a*e se ha e%eBado a derru'ar "o e he dado cue"ta de lo )ue esa cosa esta'a trata"do de hacer... %ero (a era u( tarde: %odríaos ha'er"os sal*ado co" s$lo ha'er a%a-ado a)uellas luces. 8Tal *eB sea u" or-a"iso #ototr$%ico&1 ( su ciclo 'iol$-ico sea %uesto e" acci$" %or la luB solar )ue se #iltra a tra*s del hielo. O %uede ha'er sido atraído& al i-ual )ue u"a ari%osa "octur"a %or la llaa de u"a *ela. Nuestros re#lectores tie"e" )ue ha'er sido >s 'rilla"tes )ue cual)uier cosa )ue Euro%a ha(a co"ocido ,a>s... 7Des%us& la "a*e se ha %reci%itado co" *iole"cia. e *isto )ue el casco se %artía ( )ue se #ora'a u"a "u'e de co%os de "ie*e cua"do se ha co"de"sado la huedad. Todas las luces se ha" e9ti"-uido& sal*o u"a )ue oscila'a hacia dela"te ( hacia atr>s& e" u" ca'le& a u" %ar de etros del suelo. 8No s )u ha ocurrido i"ediatae"te des%us de eso. Lo si-uie"te )ue recuerdo es )ue esta'a %arado 'a,o la luB& al lado de los restos de la "a*e& ie"tras u" #i"o %ol*illo de "ie*e caía a i alrededorQ e" ese %ol*illo %odía *er is huellas co" ucha claridad. De'o de ha'er corrido& )uiB> s$lo ha'ía tra"scurrido u" i"uto& o dos... 8La %la"ta se-uía %e"sa"do e" esa cosa coo si #uera u"a %la"ta esta'a i"$*il. ?e i"tri-a'a sa'er si la ha'ría da4ado el -ol%e& (a )ue -ra"des %orcio"es +-ruesas coo el 'raBo de u" ho're+ se ha'ía" hecho astillas& coo si #uera" raitas rotas. 7Lue-o& el tro"co %ri"ci%al ha e%eBado a des%laBarse otra *eB. e ha se%arado del casco de la coso"a*e ( ha e%eBado a re%tar hacia í. a sido e" ese oe"to cua"do he sa'ido& co" toda certeBa& )ue esa cosa era #otose"si'le& %ues (o esta'a de %ie e9actae"te de'a,o de la l>%ara de il *atios& )ue (a ha'ía de,ado de 'ala"cearse. 7!a-í"e"se u" ro'le +e,or a;"& u" 'a"a"o& co" sus ;lti%les tro"cos ( raíces+ a%lastado %or la -ra*edad ( trata"do de re%tar %or el suelo. e ha dete"ido a u"os ci"co etros de la luBQ des%us& se ha e%eBado a e9te"der& hasta )ue ha #orado u" círculo %er#ecto a i alrededor. Ca'e su%o"er )ue se era el líite de su tolera"cia& el %u"to e" el cual la #otoatracci$" se co"*ertía e" re%ulsi$". Des%us de eso& "ada ha ocurrido dura"te *arios i"utos. ?e %re-u"ta'a si ese ser estaría uerto o& %or lo e"os& co%letae"te co"-elado. 7E"to"ces& he *isto )ue se esta'a" #ora"do -ra"des (eas e" uchas de las raas. Era coo irar u"a %elícula de #lores )ue se a're"& #ilada e" i"ter*alos %re#i,ados ( des%us u"idos e" u"a sola secue"cia. De hecho& he %e"sado )ue era" #lores... cada u"a ta" -ra"de coo la ca'eBa de u" ho're. 8a" e%eBado a des%le-arse e'ra"as delicadas ( de herosos colores. Au" e" ese oe"to& e ha *e"ido a la e"te )ue "i"-;" ser *i*o +"i"-u"a cosa+ %uede ha'er *isto esos colores e" "i"-u"a o%ortu"idad a"teriorQ "o e9istía" hasta )ue tra,ios "uestras luces +"uestras #atales luces+ a este u"do. 8Warcillos ( esta'res& )ue oscila'a" d'ile"te... e a"dado hacia esa %ared *i*ie"te )ue e rodea'a& co" el #i" de %oder *er co" e9actitud )u esta'a ocurrie"do. Ni e"to"ces& "i e" "i"-;" otro oe"to& ha'ía e9%erie"tado el e"or teor a"te a)uel ser. Esta'a se-uro de )ue "o era ali-"o... si es )ue& e" *erdad& %or lo e"os te"ía co"cie"cia. 8a'ía uchísias #lores& de -ra" taa4o ( e" di*ersos estadios de a%erturaQ e" ese oe"to& e recorda'a" ari%osas reci" sur-idas de la cris>lida& co" las alas co"traídas& toda*ía d'iles. Cada *eB e esta'a acerca"do >s a la *erdad. 8ero se esta'a" co"-ela"do& oría" ta" %ro"to coo se #ora'a". Des%us& u"a tras otra& ha" ido ca(e"do de las (eas adre. Dura"te u"os i"sta"tes& ha" aleteado cerca de do"de ha'ía" caído& coo %eces #uera del a-ua... hasta )ue& %or #i"& e he dado cue"ta co" e9actitud de lo )ue era": esas e'ra"as "o era" %talosQ era" aletas& o su e)ui*ale"te. Esto era el estadio lar*al& "adador& de este ser. Es %ro'a'le )ue %ase -ra" %arte de su *ida e"raiBado e" el lecho del arQ des%us& e"*ía a estos *>sta-os $*iles a 'uscar "ue*o territorio. E9actae"te coo hace" los corales de los oca"os de la Tierra. 8?e he %uesto e" cuclillas %ara %oder *er >s de cerca a u"o de esos %e)ue4os seres. Ahora& los 'ellos colores se esta'a" 'orra"do ( era" re%laBados %or u" d'il color %ardo aarille"to. Al-u"os de los %talos+aleta se ha'ía" soltado ( se co"*ertía" e" )ue'radiBas escaas cua"do se co"-ela'a". ero el ser toda*ía se o*ía d'ile"te& ( cua"do e he acercado& ha tratado de e*itare. ?e he %re-u"tado c$o %erci'ía i %rese"cia. 8E" ese oe"to& e he %ercatado de )ue todos los esta'res +así los ha'ía de"oi"ado (o+ te"ía" e" el >%ice %u"tos de color aBul 'rilla"te )ue %arecía" dii"utas co"stelacio"es de Ba#iros. ?ie"tras o'ser*a'a& el aBul 'rilla"te se ha decoloradoQ ( los Ba#iros se ha" tra"s#orado e" %iedras o%acas ( ordi"arias. 8Doctor lo(d +o cual)uier otro )ue est escucha"do+& "o te"-o ucho >s tie%o& %ues %ro"to ;%iter 'lo)uear> i se4al.
8ero (a casi he teri"ado. 8E" ese oe"to& he sa'ido )u te"ía )ue hacer. El ca'le )ue alie"ta'a esa l>%ara de il *oltios col-a'a casi hasta el suelo. Le he dado *arios tiro"es& ( la luB se ha a%a-ado& co" u"a llu*ia de chis%as. 8?e %re-u"ta'a si sería deasiado tarde. Dura"te u"os i"sta"tes& "ada ha sucedido& así )ue he a"dado hasta la %ared de raas e"trelaBadas )ue e rodea'a ( le he %ro%i"ado u" %u"ta%i. 8oco a %oco& el ser ha e%eBado a deste,erse ( a retirarse %ara *ol*er al Ca" al. a'ía ucha luB ( %odía *er todo a la %er#ecci$": @a"iedes ( Calisto esta'a" e" el cieloQ ;%iter era u"a e"ore ( del-ada edialu"a& ( ha'ía u"a -ra" e9hi'ici$" auroral e" el lado e" )ue era de "oche& e" el e9treo ,o*ia"o del tu'o de #lu,o a-"tico de !o. No ha'ía "ecesidad de usar la luB de i casco. 8e se-uido al ser dura"te todo su tra(ecto de re-reso al a-ua& ale"t>"dolo co" >s %u"ta%is cua"do reducía su *elocidad& ( si"tie"do todo el tie%o los #ra-e"tos de hielo )ue se )ue'ra'a" 'a,o is 'otas... A edida )ue se acerca'a al ca"al& el ser %arecía -a"ar #uerBa ( e"er-ía& coo si su%iese )ue se esta'a acerca"do a su ho-ar "atural. ?e %re-u"ta'a si so're*i*iría %ara *ol*er a %roducir (eas. 8a desa%arecido a tra*s de la su%er#icie ( ha ido de,a"do u"as cua"tas lar*as uertas so're ese terre"o )ue "o era el su(o. El a-ua #ría e9%uesta ha 'ur'u,eado al-u"os i"utos& hasta )ue u"a %rotectora ca%a de hielo la ha aislado herticae"te del *acío. Des%us& he re-resado a la coso"a*e& %ara *er si ha'ía al-o )ue rescatar... No )uiero ha'lar de eso. 8$lo )uiero #orular dos %eticio"es& doctor: cua"do los ta9o"oistas clasi#i)ue" a este ser& te"-o la es%era"Ba de )ue su de"oi"aci$" cie"tí#ica recuerde i "o're. cua"do la %r$9ia "a*e es%acial re-rese a casa& %ida" a su tri%ulaci$" )ue lle*e" "uestros huesos a Chi"a. 8;%iter "os *a a i"cou"icar de"tro de %ocos i"utos. O,al> su%iera si al-uie" e ha estado reci'ie"do. De todos odos& re%etir este e"sa,e cua"do *ol*aos a estar e" la *isual... si el sistea de i tra,e %ara a"te"iie"to de *ida dura el tie%o su#icie"te. 8Jste es el %ro#esor Cha"- e" Euro%a& e i"#ora so're la destrucci$" de la "a*e es%acial Tsie". Desce"dios al lado del 7@ra" Ca"al8 ( o"taos "uestras 'o'as e" el 'orde del hielo... La se4al se des*a"eci$ 'ruscae"te& *ol*i$ u" i"sta"te ( des%us desa%areci$ %or co%leto& %or de'a,o del "i*el de ruido. Nu"ca ha'ría "i"-;" e"sa,e %osterior del %ro#esor Cha"-& %ero el )ue lle-$ (a ha'ía alterado el curso de las a'icio"es de LaKre"ce Tsu"-& ( las ha'ía diri-ido hacia el es%acio. 6. EL REs -ra"de de las lu"as ,o*ia"as& la tercera hacia el e9terior e" la secue"cia !o& Euro%a& @a"iedes& Calisto. El oe"to "o era u" #actor ta" crítico& %ues la i"#oraci$" ha'ía estado dete"ida e" los 'a"cos de datos +coo u"a 'o'a de acci$" retardada+ dura"te u"a dcada& %or lo e"os. 9io de acercaie"to& %arecía ser li-erae"te >s %e)ue4o )ue la Lu"a& tal coo sta se *eía desde la TierraQ %ero disi"uía hasta a%e"as u"a cuarta %arte de su taa4o cua"do se e"co"tra'a e" el otro lado de su $r'ita. A e"udo los ecli%ses era" i%resio"a"tes: %oco a"tes de )ue se desliBara e"tre @a"iedes ( Luci#er& Euro%a se co"*ertía e" u" oi"oso disco "e-ro )ue cua"do la luB del "ue*o sol se re#racta'a a tra*s de la at$s#era )ue ha'ía a(udado a crear& se *eía rodeado %or u" a"illo de #ue-o caresí. E" e"os de la itad del tie%o )ue dura la *ida hua"a& Euro%a se ha'ía tra"s#orado: la corteBa de hielo& e" el heis#erio )ue sie%re esta'a e"#re"tado a Luci#er& se ha'ía derretido& %ara #orar el se-u"do oca"o del istea olar. A lo lar-o de u"a dcada ha'ía hecho es%ua ( ha'ía her*ido e" el *acío )ue te"ía so're sí& hasta )ue se alca"B$ el e)uili'rio. Ahora Euro%a %oseía u"a at$s#era te"ue %ero utiliBa'le +au")ue "o %or seres hua"os+& co"stituida %or *a%or de a-ua& sul#uro de hidr$-e"o& 'i$9ido de car'o"o ( de aBu#re& "itr$-e"o ( u"a eBcla de -ases "o'les. i 'ie" el u" ta"to al llaado 7Lado Noctur"o8 se-uía esta"do e" %era"e"te co"-elaci$"& e" a)uel oe"to u"a su%er#icie del satlite ta" -ra"de coo G#rica te"ía clia te%lado& a-ua lí)uida ( u"as %ocas islas disei"adas. Todo esto +( "o ucho >s+ ha'ía sido o'ser*ado a tra*s de telesco%ios i"stalados e" la $r'ita terrestre. E" la %oca e" )ue se ha'ía la"Bado la %riera e9%edici$" e" -ra" escala hacia las lu"as -alilea"as& e" 202& Euro%a (a ha'ía )uedado oculta %or u" a"to %era"e"te de "u'es. Cuidadosos so"deos co" radar %oco re*elaro"& e9ce%to u" liso oca"o e" u"a de las caras& ( hielo& casi i-uale"te liso e" la otra. Euro%a se-uía co"ser*a"do la re%utaci$" de ser el lote de tierra >s lla"o
del istea olar. DieB a4os des%us& esa a#iraci$" (a "o era cierta: al-o dr>stico le ha'ía sucedido a Euro%a. Ahora %oseía u"a o"ta4a solitaria& casi ta" alta coo el E*erest& )ue se %ro(ecta'a a tra*s del hielo de la Bo"a del cre%;sculo. Era %ro'a'le )ue al-u"a acti*idad *olc>"ica +coo la )ue de #ora co"ti"ua te"ía lu-ar e" la *eci"a !o+ hu'iese e%u,ado esta asa de aterial hacia arri'a. Era %osi'le )ue el u( i"cree"tado #lu,o de calor %rocede"te de Luci#er hu'iera dese"cade"ado tal #e"$e"o. ero esta o'*ia e9%licaci$" %la"tea'a *arios %ro'leas. El o"te Weus era u"a %ir>ide irre-ular& "o el ha'itual co"o *olc>"ico& ( las e9%loracio"es hechas edia"te el radar "o ostra'a" "i"-u"a de las características coladas de la*a. Dura"te u"a oe"t>"ea 'recha e" las "u'es ( a tra*s de los telesco%ios o"tados e" @a"iedes& se o'tu*iero" al-u"as #oto-ra#ías de ala calidad& )ue su-ería" )ue el o"te esta'a co"stituido %or hielo& al i-ual )ue el co"-elado %aisa,e )ue lo circu"da'a. uera cual #uera la res%uesta& la creaci$" del o"te Weus ha'ía sido u"a e9%erie"cia trau>tica %ara el u"do so're el )ue se er-uía& %ues la totalidad del %atr$" del %a*ie"to& co"stituido %or -ra"des 'lo)ues de hielo de #ora irre-ular& ( )ue se e9te"día %or el Lado Noctur"o& ha'ía ca'iado %or co%leto. U" cie"tí#ico i"de%e"die"te +es decir& )ue "o %erte"ecía a "i"-u"a i"stituci$"+ ha'ía %ro%uesto la teoría de )ue el o"te Weus era u" 7ice'er- c$sico8& u" #ra-e"to coetario )ue ha'ía caído e" Euro%a desde el es%acioQ la *a%uleada Calisto 'ri"da'a a'u"da"tes %rue'as de )ue tales 'o'ardeos ha'ía" ocurrido e" u" %asado reoto. Esta teoría #ue u( i%o%ular e" @a"iedes& cu(os %ote"ciales colo"iBadores (a te"ía" su#icie"tes %ro'leasQ de odo )ue )uedaro" u( ali*iados cua"do rsele. 7Desce"sos8 se re#ería a so"das+ro'ot o ta" s$lo a *ehículos tri%uladosP e" cua"to a los *uelos cerca"os de circu"*alaci$"& #uera" o "o tri%uladosP O los -lo'os )ue #lota'a" e" la at$s#era su%eriorP Los cie"tí#icos esta'a" i%acie"tes %or a*eri-uarlo& %ero el %;'lico e" -e"eral era i"duda'le )ue esta'a "er*ioso. Cual)uier %ote"cia )ue %odía hacer estallar el %la"eta >s %oderoso del istea olar& "o %odía de "i"-;" odo ser toada a la li-era. lle*aría uchos si-los e9%lorar ( e9%lotar !o& @a"iedes& Calisto ( las doce"as de satlites e"ores: Euro%a %odía es%erar. E" co"secue"cia& >s de u"a *eB& a ctica& cua"do ha'ía ta"to %or hacer e" @a"iedes. 7D$"de %odeos e"co"trar "itratos de car'o"o ( de #$s#oro %ara las -ra",as hidro%$"icasP Cu>l es el -rado de esta'ilidad de la Escar%a ar"ardP a( %eli-ro de )ue se %roduBca" >s desliBaie"tos de lodo e" ri-iaP& etc.& etctera... 8 ero s alrededor de dieB i"utos+ localiBar ese *erso de"tro de todo el cuer%o de literatura e" i"-ls. ero eso sería hacer tra%a ade>s de resultar caro& ( lo(d %re#iri$ ace%tar el desa#ío i"telectual. e trata'a de u" %oea dedicado a la -uerra& eso era e*ide"te...& %ero a cu>l de ellasP a'ía ha'ido ta"tas -uerras dura"te el si-lo ... Toda*ía esta'a 'usca"do e"tre la "ie'la de su e"te& cua"do lle-aro" sus i"*itados& )uie"es se des%laBa'a" coo e" c>ara le"ta& co" esa -racia e9e"ta de es#uerBo de los reside"tes de lar-a data e" u" a'ie"te co" u" se9to de -ra*edad. La sociedad del asteur esta'a %oderosae"te i"#lue"ciada %or la )ue ha'ía sido llaada 7estrati#icaci$" ce"trí#u-a8Q al-u"as %erso"as "u"ca a'a"do"a'a" la -ra*edad cero del E,e de la estaci$"& e" ta"to )ue )uie"es te"ía" la es%era"Ba de re-resar u" día a la Tierra %re#ería" el r-ie" de %eso casi "oral& e" el 'orde del e"ore disco )ue -ira'a co" le"titud. @eor-e ( err( era"& ahora& los >s *ie,os e í"tios ai-os de lo(d& lo )ue resulta'a sor%re"de"te& dado )ue te"ía" ta" %ocos %u"tos o'*ios e" co;". Al echar u"a irada retros%ecti*a a su %ro%ia (& hasta cierto %u"to& *ariada *ida a#ecti*a
dos atrio"ios& tres co"tratos #orales& dos i"#orales& tres hi,osQ a e"udo e"*idia'a a sus dos ai-os& la lar-a esta'ilidad de su relaci$"& a la )ue& e" a%arie"cia& %ara "ada a#ecta'a" los 7so'ri"os8 )ue %rocede"tes de la Tierra o de la Lu"a& los *isita'a" de *eB e" cua"do. +a'is %e"sado al-u"a *eB e" el di*orcioP +les ha'ía %re-u"tado u"a *eB& %ara %ro*ocarlos. @eor-e +cu(o a"e,o acro'>tico& au")ue %ro#u"dae"te serio& de la 'atuta ha'ía sido& e" -ra" edida& la causa del retor"o de la or)uesta cl>sica+ tu*o& coo sie%re& la res%uesta r>%ida ( o%ortu"a. +E" el di*orcio& "u"ca. E" el asesi"ato& a e"udo. +or su%uesto& "u"ca le saldría 'ie" +ha'ía re%licado err( co" ordacidad+& %or)ue e'astia" re*elaría lo ocurrido. e'astia" era u" loro heroso ( %arla"chí"& )ue a'os ha'ía" i%ortado des%us de u"a %rolo"-ada 'atalla co" las autoridades del hos%ital. No s$lo sa'ía ha'lar& si"o )ue ta'i" %odía re%roducir los co%ases i"iciales del Co"cierto %ara *iolí" de i'elius& co" el )ue err( +co" la co"sidera'le a(uda de A"to"io tradi*arius+ se ha'ía hecho #aoso& edio si-lo atr>s. a'ía lle-ado el oe"to de decir adi$s a @eor-e& a err( ( e'astia"... )uiB> dura"te ta" s$lo al-u"as sea"as& )uiB> %ara sie%re. lo(d (a ha'ía %ro"u"ciado todas sus otras des%edidas& e" u"a serie co%leta de #iestas )ue ha'ía" *aciado& e" #ora -ra*e& la 'ode-a de *i"os de la estaci$"& ( "o se le ocurría )u cosa %odría ha'er de,ado si" h acer. u co%utadora+secretaria de odelo %riiti*o %ero toda*ía %er#ectae"te ;til& Archie& ha'ía sido %ro-raada %ara ate"der todas las llaadas )ue e"trara"& 'ie" edia"te el e"*ío de res%uestas adecuadas& 'ie" e"cauBa"do cual)uier e"sa,e ur-e"te ( %erso"al hacia lo(d& a 'ordo de la U"i*erse. ería e9tra4o& %asados todos estos a4os& )ue "o %udiera ha'lar co" )uie" deseara... si 'ie"& coo co%e"saci$"& ta'i" %odía e*itar a los i"terlocutores i"desea'les. Des%us de al-u"os días de *ia,e& la coso"a*e estaría lo 'asta"te le,os de la Tierra coo %ara hacer )ue la co"*ersaci$" e" tie%o real #uera i%osi'le& ( todas las cou"icacio"es te"dría" )ue desarrollarse a tra*s de la *oB -ra'ada o de telete9to. +Creíaos ser tus ai-os +se )ue,$ @eor-e+. ue u"a ,u-ada sucia co"*ertir"os e" tus al'aceas... e" es%ecial cua"do "o "os *as a de,ar cosa al-u"a. +uede )ue reci'>is al-u"as sor%resas +re%lic$ lo(d& so"rie"do+. ea coo #uere& Archie se har> car-o de todos los detalles. Ta" s$lo )uerría )ue co"trolarais i correo& %or si ha( al-o )ue Archie "o e"tie"de. +í l "o lo e"tie"de& ta%oco lo e"te"dereos "osotros. Iu sa'eos so're tus sociedades cie"tí#icas ( todas esas to"teríasP +uede" cuidarse %or sí isas. or #a*or& *i-ilad )ue el %erso"al de li%ieBa "o líe deasiado is cosas ie"tras esto( #uera (& si "o re-reso& a)uí ha( al-u"os o',etos %erso"ales )ue e -ustaría )ue #uera" e"*iados... a i #ailia. 3u #ailia5 a'ía %e"as& así coo ale-rías& e" el hecho de *i*ir dura"te ta"to tie%o& coo lo(d. a'ía" tra"scurrido sese"ta ( tres a4os +3sese"ta ( tres5+ desde la uerte de ?ari$"& ocurrida e" u" accide"te areo. Ahora lo(d se"tía u"a %u"Bada de cul%a %or)ue "i si)uiera %odía re*i*ir el recuerdo de la a#licci$" )ue co" toda se-uridad %adeci$. E" el e,or de los casos& su %e"a era u"a reco"strucci$" #orBada& "o u" recuerdo -e"ui"o. Iu ha'ría" si-"i#icado el u"o %ara el otro& e" el caso de ha'er estado ?ari$" a;" *i*aP E" estos oe"tos& ella ha'ría te"ido e9actae"te cie" a4os... las dos "i4itas a las )ue u"a *eB ta"to a$& ahora era" dos aa'les e9tra4as de ca'ello -ris& )ue ra(a'a" los sete"ta a4os ( te"ía" hi,os +3( "ietos5 +%ro%ios. e-;" el ;ltio c$%uto& ha'ía ha'ido "ue*e desce"die"tes e" ese lado de la #ailiaQ si" la a(uda de Archie& lo(d "u"ca ha'ría %odido estar al corrie"te del "o're de sus "ietos. ero& %or lo e"os& todos lo recorda'a" e" Na*idad& au")ue s$lo #uera %or o'li-aci$"& (a )ue "o %or a#ecto. Desde lue-o& su se-u"do atrio"io ha'ía e"cu'ierto los recuerdos del %riero& coo sucede co" lo ;ltio )ue se escri'e e" u" %ali%sesto edie*al. Eso ta'i" ha'ía teri"ado& ci"cue"ta a4os atr>s& e" al-;" %u"to e"tre la Tierra ( ;%iter. Au")ue lo(d ha'ía te"ido la es%era"Ba de u"a reco"ciliaci$" +ta"to co" su es%osa coo co" su hi,o+ s$lo hu'o tie%o %ara u" 're*e e"cue"tro& e"tre todas las cereo"ias de 'ie"*e"ida& a"tes de )ue el accide"te lo o'li-ara a e9iliarse e" el asteur. El e"cue"tro "o ha'ía te"ido 9itoQ ta%oco el se-u"do& arre-lado a costa de co"sidera'les -astos ( di#icultadesQ ha'ía te"ido lu-ar a 'ordo del iso hos%ital es%acial... de hecho& e" esa isa ha'itaci$". E" a)uel oe"to& Chris te"ía *ei"te a4os ( esta'a reci" casado. i ha'ía al-o )ue u"ía a lo(d ( a Caroli"e era la desa%ro'aci$" de la elecci$" hecha %or su hi,o. No o'sta"te& ele"a deostr$ te"er "ota'les co"dicio"es& (a )ue #ue u"a 'ue"a adre %ara Chris& "acido a%e"as u" es des%us de la 'odaQ ( cua"do& al i-ual )ue uchas otras ,$*e"es es%osas& )ued$ *iuda coo co"secue"cia del Desastre e" Co%r"ico& su%o a"te"erse co"trolada. a'ía u"a curiosa iro"ía e" el hecho de )ue ta"to Chris ! coo Chris !! hu'iera" %erdido a sus %adres a causa del Es%acio& si 'ie" los ha'ía" %erdido de a"era di#ere"te. lo(d ha'ía re-resado %or u" %eríodo 're*e de tie%o& coo u" co%leto e9tra4o& a su hi,o de ocho a4os: Chris !!& al e"os& ha'ía co"ocido u" %adre dura"te la %riera dcada de su *ida& a"tes de %erderlo %ara sie%re. D$"de estaría Chris ahoraP Ni Caroli"e "i ele"a +)ue se ha'ía" co"*ertido e" e9cele"tes ai-as+ %arecía" sa'er si esta'a e" la Tierra o e" el Es%acio. ero eso era tí%ico: e" su oe"to& s$lo tar,etas %ostales& cu(o sello %ostal decía 'ase cla*ius& ha'ía" i"#orado a la #ailia )ue lo(d ha'ía hecho su %riera *isita a la Lu"a. La %ostal de lo(d toda*ía esta'a %e-ada so're su escritorio& e" u" lu-ar destacado. Chris !! te"ía u" -ra" se"tido del huor... ( de la historia: a su a'uelo le ha'ía e"*iado a)uella #aosa #oto-ra#ía del o"olito& )ue se alBa'a a"te las
#i-uras e"#u"dadas e" sus tra,es es%aciales reu"idas e" tor"o a l& e" la e9ca*aci$" e" el T(cho& >s de edio si-lo atr>s. Todos los de>s co%o"e"tes del -ru%o ahora esta'a" uertos& ( el o"olito e" cuesti$" (a "o se halla'a e" la Lu"a. E" 2006& tras uchas co"tro*ersias& ha'ía sido lle*ado a la Tierra& ( e%laBado +eco so're"atural del edi#icio %ri"ci%al+ e" la laBa de las Nacio"es U"idas. ue colocado allí co" el %ro%$sito de recordar a la raBa hua"a )ue (a "o esta'a sola. Ci"co a4os des%us& co" Luci#er ardie"do #uriosae"te e" el cielo& (a "o #ue "ecesario tal recordatorio. Los dedos de lo(d "o se a"te"ía" u( #ires e" ocasio"es& la a"o derecha %arecía te"er *olu"tad %ro%ia ie"tras des%e-a'a la %ostal ( se la etía e" el 'olsilloQ sa sería casi la ;"ica %osesi$" %erso"al )ue ha'ría de lle*ar cua"do su'iera a 'ordo de la U"i*erse. +s de *uelta a"tes de )ue "os deos cue"ta de )ue te has ido +di,o err(+. a %ro%$sito: es cierto )ue te"dr>s a Diitri a 'ordoP +3Ese %e)ue4o cosaco5 +'u#$ @eor-e+. Diri-í su e-u"da i"#o"ía& all> %or 2022. +No #ue cua"do el %rier *iolí" *oit$ dura"te el Lar-oP +No. Eso sucedi$ co" ?ahler& "o co" ?i,>ilo*ich. de todos odos& #ue co" u" i"strue"to de *ie"to& %or lo )ue "adie se dio cue"ta... sal*o el desa#ortu"ado e,ecutor de la tu'a& )ue *e"di$ su i"strue"to al día si-uie"te. +3Esto lo est>s i"*e"ta"do5 +Claro )ue sí. ero tra"site cari4os al *ie,o 'ri'$"& ( %re-;"tale si recuerda a)uella "oche )ue %asaos e" s estar> a 'ordoP +e oído ruores terri'les so're %atrullas de reclutaie"to +di,o err(& co" e9%resi$" editati*a. +o" e9a-erados e" e9treo& te lo ase-uro. Todos #uios %erso"ale"te ele-idos %or ir LaKre"ce& e" #u"ci$" de "uestra i"teli-e"cia& a-udeBa& herosura& carisa o al-u"a otra *irtud )ue "os rediiera. +No %or ser sacri#ica'lesP +ue"o& ahora )ue lo e"cio"as& todos tu*ios )ue #irar u" de%rie"te docue"to ,urídico& %or el )ue a'sol*íaos a Lí"eas Es%aciales Tsu"- de cual)uier res%o"sa'ilidad ia-i"a'le. A %ro%$sito& i co%ia est> e" esa car%eta. +E9iste al-u"a %osi'ilidad de )ue co'reos al-o %or ese co"tratoP +%re-u"t$ @eor-e& es%era"Bado. +No& is a'o-ados e di,ero" )ue es tree"dae"te ri-uroso. Tsu"- acuerda lle*are al alle( ( traere de *ueltaQ dare alie"tos& a-ua& aire ( u" caarote co" *ista al e9terior. + a ca'io de esoP +Cua"do re-rese& %o"dr lo e,or de í %ara %roo*er #uturos *ia,es& har al-u"as %rese"tacio"es e" tele*isi$"& escri'ir al-u"os artículos& todo lo cual es u( raBo"a'le& a ca'io de esta %osi'ilidad& )ue se da u"a *eB e" la *ida. Ah& sí: ta'i" 'ri"dar e"trete"iie"to a is co%a4eros de *ia,e... ( *ice*ersa. +C$oP Ca"to ( 'aileP +ue"o& te"-o la es%era"Ba de i"#li-ir %artes selectas de is eorias a u"a audie"cia o'li-ada a *ere ( escuchare. ero "o creo ser ca%aB de co%etir co" los %ro#esio"ales. a'íais )ue *a ?erli" estar> a 'ordoP +3Iu5P C$o ha'is lo-rado e"-atusarla %ara )ue a'a"do"e su celda de ark A*e"ueP +De'e de te"er cie"to... oh& lo sie"to& e(. +Tie"e alrededor de sete"ta a4os... ci"co >s o ci"co e"os. +Ol*ida el e"os. o "o era >s )ue u" "i4o cua"do se estre"$ Na%ole$". e %rodu,o u"a %rolo"-ada %ausa ie"tras cada u"o de los tres ie'ros del -ru%o e*oca'a a)uella #aosa i"ter%retaci$". Au")ue al-u"os críticos co"sidera'a" )ue el de carlett O[ara ha'ía sido su e,or %a%el& %ara el -ra" %;'lico *a ?erli" "acida co" el "o're de E*el(" ?iles& e" Cardi##& @ales del ur a;" se ide"ti#ica'a co" ose#i"a. Casi edio si-lo atr>s& la co"tro*ertida %elícula %ica de Da*id @ri##i" ha'ía e"ca"tado a los #ra"ceses ( e"#urecido a los 'rit>"icos... si 'ie" a'os 'a"dos ahora coi"cidía" e" )ue& de *eB e" cua"do& @ri##i" ha'ía %eritido )ue sus i%ulsos artísticos tratase" si" seriedad los re-istros hist$ricos& e" la es%ectacular secue"cia #i"al de la coro"aci$" del E%erador& e" la A'adía de Vesti"ster. +Jsa es toda u"a %riicia %ara ir LaKre"ce +di,o @eor-e& editati*o. +Creo )ue %uedo reclaar crdito %or eso. El %adre de *a era astr$"oo +hu'o u" tie%o e" )ue tra'a,$ %ara í+ ( ella sie%re se i"teres$ ucho %or la cie"cia. Así )ue hice al-u"as *ideollaadas. e(Kood lo(d "o co"sider$ "ecesario a4adir )ue& al i-ual )ue u"a %arte susta"cial de la raBa hua"a& l se ha'ía e"aorado de *a desde el oe"to de la a%arici$" del @VTV ?ark !!. +or su%uesto +%rosi-ui$+& ir LaKre"ce esta'a e"ca"tado& %ero lo tu*e )ue co"*e"cer de )ue *a te"ía >s )ue u" i"ters su%er#icial %or la astro"oía. De lo co"trario& el *ia,e %odría ser u" desastre& e" el as%ecto social. +Eso e recuerda al-o +di,o @eor-e& ( sac$ u" %e)ue4o %a)uete )ue& "o co" ucho 9ito& ha'ía estado esco"die"do a sus es%aldas+. Te"eos u" re-alito %ara ti. +Lo %uedo a'rir ahoraP +Crees )ue de'e a'rirloP +%re-u"t$ err( co" i%acie"cia. +E" ese caso& lo a'rir de i"ediato +di,o lo(d. Desat$ la 'rilla"te ci"ta *erde ( dese"*ol*i$ el %a%el. E" el i"terior& ha'ía u"a %i"tura 'ellae"te e"arcada. Au")ue lo(d sa'ía %oco de arte& la ha'ía *isto a"tes& e" realidad& )ui" %odría ol*idarlaP La %recaria 'alsa& Bara"deada %or las olas& esta'a re%leta de ">u#ra-os seides"udos& al-u"os (a ori'u"dosQ otros a-ita'a" las a"os co" deses%eraci$"& e" direcci$" a u" 'arco )ue se *eía e" el horiBo"te. Al %ie& esta'a el título: LA ALA DE LA ?EDUA Thodore @ricault& 1=1+12/
De'a,o del título ha'ía u" e"sa,e& #irado %or @eor-e ( err(: 7Lle-ar all> es la itad de la di*ersi$"8. +ois u" %ar de 'astardos& %ero os )uiero uchísio +di,o lo(d& ( los a'raB$. E" el teclado de Archie& la luB )ue i"dica'a ATENC!HN %ar%adea'a co" ra%ideB: era hora de %artir. us dos ai-os saliero" e" sile"cio& sile"cio )ue era >s elocue"te )ue las %ala'ras. or ;ltia *eB& e(Kood lo(d recorri$ co" la irada el %e)ue4o cuarto )ue ha'ía sido su u"i*erso dura"te casi la itad de su *ida. de %ro"to record$ c$o teri"a'a el %oea: e sido #eliBQ #eliB& ahora e *o(. . LOTA ETELAR ir LaKre"ce Tsu"- "o era u" ho're se"tie"tal& ( era deasiado coso%olita coo %ara toar e" serio el %atriotiso& si 'ie"& a"tes de aca'ar sus estudios u"i*ersitarios& ha'ía ido& %or %oco tie%o& co" u"a de las coletas arti#iciales usadas dura"te la Tercera Re*oluci$" Cultural. i" e'ar-o& la reco"strucci$" del desastre de la Tsie" hecha e" el %la"etario& le co"o*i$ %ro#u"dae"te& e hiBo )ue co"ce"trara -ra" %arte de su e"ore i"#lue"cia ( su e"er-ía e" el es%acio sideral. No %as$ ucho tie%o a"tes de )ue hiciera *ia,es de #i" de sea"a a la Lu"a& ( "o'r$ a su octa*o hi,o& Charles el )ue le cost$ trei"ta ( dos illo"es de sols *ice%reside"te de Astrocar-as Tsu"-. La "ue*a sociedad a"$"ia s$lo te"ía dos estatocohetes& alie"tados co" hidr$-e"o ( la"Bados %or cata%ulta& de e"os de il to"eladas de asa e" *acío. ro"to estaría" o'soletos& %ero %odría" 'ri"dar a Charles la e9%erie"cia )ue +ir LaKre"ce esta'a se-uro de ello+ resultaría "ecesaria e" las dcadas #uturas. Des%us de ucho tie%o& la Era Es%acial e" realidad se halla'a a;" e" sus i"icios. oco >s de edio si-lo ha'ía se%arado a los hera"os Vri-ht del ad*e"iie"to del tra"s%orte areo 'arato ( de -ra" ca%acidadQ ha'ía sido "ecesario el do'le de tie%o %ara res%o"der al desa#ío& ucho a(or& del istea olar. No o'sta"te& cua"do Luis Gl*areB ( su e)ui%o descu'riero" la #usi$" cataliBada %or uo"es& e" la dcada de 1M0& el hecho #ue co"siderado u"a era curiosidad de la'oratorio& seductora %ero i"alca"Ba'le& )ue s$lo %rese"ta'a u" i"ters te$rico. Del iso odo )ue el -ra" Lord Ruther#ord se ha'ía 'urlado de las %osi'ilidades )ue 'ri"daría la e"er-ía at$ica& el %ro%io Gl*areB tu*o dudas de )ue la 7#usi$" "uclear e" #río8 lle-ara a te"er i%orta"cia %r>ctica al-u"a *eB. De hecho& "o #ue si"o hasta 20/0 cua"do la #a'ricaci$" i"es%erada ( accide"tal& de 7co%uestos8 esta'les de uo"io+ hidr$-e"o a'ri$ u" "ue*o ca%ítulo de la historia hua"a& i-ual )ue el descu'riie"to del "eutr$" ha'ía dado coie"Bo a la Era At$ica. Ahora se %odía" co"struir %e)ue4as %la"tas %ort>tiles de e"er-ía "uclear& %ro*istas de u" í"io 'li"da,e a"tirradiacti*o. E" la #usi$" co"*e"cio"al se ha'ía" hecho (a i"*ersio"es de tal cua"tía )ue& al %ri"ci%io& las e%resas de ser*icios elctricos de todo el u"do "o se *iero" a#ectadas& %ero el i%acto so're los *ia,es es%aciales #ue i"ediatoQ ta" s$lo se %odía co%arar co" la re*oluci$" )ue la retro%ro%ulsi$" ha'ía si-"i#icado %ara el tra"s%orte areo& u" ce"te"ar de a4os a"tes. Dado )ue (a esta'a" liitadas %or la e"er-ía& las coso"a*es %odía" alca"Bar *elocidades ucho a(oresQ ahora los tie%os de *uelo e" el istea olar se %odía" edir e" sea"as& e" *eB de eses o& i"cluso a4os. ero coo la i%ulsi$" u$"ica se-uía sie"do u" dis%ositi*o de reacci$"& u" cohete co%le,o +)ue "o era di#ere"te& e" %ri"ci%io& de sus a"tecesores alie"tados e" #ora )uíica+ "ecesita'a u" #luido )ue tra'a,ara %ara darle i%ulso. el >s 'arato& >s li%io ( >s co"*e"ie"te de todos los #luidos de tra'a,o era... el a-ua co;" ( corrie"te. No era %ro'a'le )ue e" la Estaci$" Es%acial del ací#ico se a-otara esta ;til susta"ciaQ %ero la cuesti$" era disti"ta e" la si-uie"te escala: la Lu"a. Allí& las isio"es ur*e(or& A%olo ( Lu"a "o ha'ía" descu'ierto "i"-;" *esti-io de a-ua. i es )ue el satlite ha'ía %oseído al-u"a *eB a-ua "ati*a& i"co"ta'les si-los de 'o'ardeos eteoríticos la ha'ía" hecho her*ir ( salir dis%arada hacia el es%acio. Eso era lo )ue creía" los sele"$-ra#os. No o'sta"te& i"dicios )ue se4ala'a" lo co"trario (a ha'ía" sido *isi'les desde el oe"to e" )ue @alileo a%u"t$ su %rier telesco%io hacia la Lu"a. Dura"te al-u"as horas %osteriores al aa"ecer& al-u"as de las o"ta4as del satlite ce"tellea'a" de tal odo& )ue %arecía )ue estu*iera" coro"adas co" "ie*e. El caso >s #aoso lo co"stitu(e el re'orde del cr>ter Aristarco& al )ue Villia erschel& %adre de la astro"oía oder"a& u"a *eB& dura"te la "oche lu"ar& *io 'rillar co" tal i"te"sidad )ue co"sider$ )ue de'ía tratarse de u" *olc>" e" acti*idad. Esta'a e)ui*ocadoQ lo )ue *io era el 'rillo de la Tierra )ue se re#le,a'a desde u"a ca%a del-ada ( tra"sitoria de escarcha& co"de"sada dura"te las trescie"tas horas de -lacial oscuridad. El descu'riie"to de los -ra"des de%$sitos de hielo )ue ha'ía de'a,o del ter Aristarco& #ue el ;ltio #actor de la ecuaci$" )ue tra"s#oraría la #ase eco"$ica de los *uelos es%aciales. La Lu"a %odría 'ri"dar u" %uesto de a'asteciie"to de co'usti'le& e" el %reciso lu-ar e" )ue se "ecesita'a& a sa'er& e" lo alto de las laderas >s e9ter"as del ca%o de -ra*edad de la Tierra& al coie"Bo del lar-o tra(ecto hacia los %la"etas. La Cosos& la %riera "a*e es%acial de la #lota Tsu"-& ha'ía sido dise4ada %ara tra"s%ortar car-a ( %asa,eros e" la ruta Tierra+Lu"a+?arte& ( %ara )ue +erced a co%le,os acuerdos cele'rados co" u"a doce"a de e%resas ( -o'ier"os+ sir*iera coo *ehículo de %rue'a de la a;" e9%erie"tal i%ulsi$" u$"ica. La Cosos ha'ía sido co"struida e" los astilleros de !'riu ( co"ta'a co" el e%u,e a%e"as su#icie"te %ara des%e-ar de la Lu"a co" car-a ;til ceroQ si o%era'a de u"a $r'ita a otra& la coso"a*e "u"ca *ol*ería a tocar la su%er#icie de u" %la"eta. Co" su acostu'rada i"cli"aci$" %or la %u'licidad& ir LaKre"ce hiBo los arre-los "ecesarios %ara )ue el *ia,e i"au-ural de su "a*e coe"Bara e" el ce"tsio a"i*ersario del Día del %ut"ik& el / de octu're de 20M=. Dos a4os >s tarde& se u"i$ u"a "a*e -eela a la Cosos. La @ala9( #ue dise4ada %ara el recorrido Tierra+;%iter ( co"ta'a co" e%u,e su#icie"te %ara o%erar& de #ora directa& hasta cual)uiera de las lu"as ,o*ia"as& au")ue co" u"
co"sidera'le sacri#icio de car-a ;til. E" caso "ecesario& i"cluso %odía re-resar a su d>rse"a e" la Lu"a %ara ser rea'astecida ( re%arada. Esta coso"a*e era& si" duda al-u"a& el *ehículo >s *eloB ,a>s co"struido %or el o're: si )uea'a toda su asa %ro%ulsa"te e" u" solo or-aso de aceleraci$"& %odría alca"Bar u"a *elocidad de il kil$etros %or se-u"do& lo )ue la lle*aría de la Tierra a ;%iter e" u"a sea"a& ( a la estrella >s cerca"a e" "o ucho >s de dieB il a4os. La tercera "a*e de la #lota +( or-ullo ( ale-ría de ir LaKre"ce+ e"car"a'a todo lo )ue se ha'ía a%re"dido e" la co"strucci$" de sus dos co%a4eras. i" e'ar-o la U"i*erse "o esta'a desti"ada& de odo %ri"ci%al& al tra"s%orte de car-a. Desde el %ri"ci%io #ue dise4ada %ara ser la %riera coso"a*e de lí"ea %ara %asa,eros& %ara surcar las rutas es%aciales... hasta lle-ar hasta atur"o& la ,o(a del istea olar. ir LaKre"ce ha'ía %la"eado al-o a;" >s es%ectacular %ara el *uelo de la U"i*erse& %ero el cro"o-raa #ue alterado %or deoras e" la co"strucci$"& ocasio"adas %or u" %leito co" la ilial Lu"ar de la Asociaci$" de Co"ductores ( A#i"es. A%e"as ha'ría tie%o %ara los *uelos i"iciales de %rue'a ( %ara el certi#icado de la Llo(ds& e" los eses #i"ales de 2060& a"tes de )ue la U"i*erse a'a"do"ara la $r'ita de la Tierra %ara cu%lir su cita. De odo )ue los >r-e"es de tie%o sería" u( estrechos: el coeta alle( "o i'a a es%erar a "adie& "i si)uiera a ir LaKre"ce Tsu"-. . ?ONTE WEU El satlite de reco"ociie"to Euro%a -e"es. i 'ie" toda*ía se halla'a e" %er#ecto #u"cio"aie"to& todo lo )ue este i"strue"tal ostra'a de Euro%a era& e" -e"eral& u" oscuro %a"oraa si" soluci$" de co"ti"uidad. El %erso"al cie"tí#ico de @a"iedes& )ue (a se halla'a so'recar-ado de tra'a,o& u"a *eB %or sea"a escudri4a'a los re-istros e" odalidad ?irada R>%idaQ des%us& la"Ba'a la lista de datos si" co%ilar& e" direcci$" a la Tierra. E" tri"os -e"erales& los ie'ros del e)ui%o cie"tí#ico se se"tiría" 'asta"te ali*iados cua"do el Euro%a usted "ada e" a'soluto dura"te dieB se-u"dos >s. Au")ue la %a"talla esta'a "e-ra del todo& s a'a,o. De"tro de %ocas horas& el le,a"o ol estaría 'rilla"do allí& %ues Euro%a rota'a so're su e,e u"a *eB cada siete días de la Tierra. 7Lado Noctur"o8 te"dría )ue ha'er sido llaado& e" realidad& 7Lado Cre%uscular8& %uesto )ue la itad del tie%o reci'ía a'u"da"te luB... %ero "ada de calor. ero& au" así& el i"e9acto "o're ha'ía %erdurado& de'ido a su *alideB eocio"al: Euro%a co"ocía la salida del ol& %ero "u"ca la salida de Luci#er. la salida del ol se esta'a %roducie"do ahora& acelerada il *eces %or la so"da )ue a*a"Ba'a a toda *elocidad. U"a 'a"da te"uee"te lui"osa 'isec$ la %a"talla cua"do el horiBo"te eer-i$ de la oscuridad. La e9%losi$" de luB #ue ta" re%e"ti"a )ue ticos i"ter#iriero" e" el circuito. +Es u"a %e"a )ue "o ha(a ha'ido "i"-;" o%erador de ser*icio e" ese oe"toQ %odría ha'er hecho u"a toa %a"or>ica diri-ie"do la c>ara hacia a'a,o& ( o'te"er u"a 'ue"a *ista de la o"ta4a cua"do %asaos so're ella. ero (o sa'ía )ue a usted le -ustaría *er esto... au" cua"do re#uta su teoría. +C$oP +%re-u"t$ s %er%le,o )ue olesto. +Cua"do lo %ueda se-uir e" c>ara le"ta& *er> lo )ue )uiero decir. Esos herosos e#ectos de arco iris "o so" atos#ricosQ los %roduce la o"ta4a isa. $lo el hielo %odría hacer eso. O el cristal& lo )ue "o %arece ser u( %ro'a'le. +ero "o es i%osi'le. Los *olca"es %uede" %roducir cristal "atural& %ero suele ser "e-ro... 3or su%uesto5 +íP +Ah... "o e *o( a co%roeter da"do u"a o%i"i$" hasta )ue ha(a estudiado los datos. ero i co",etura sería )ue se trata de cristal de roca& es decir& de cuarBo tra"s%are"te. e %uede" hacer herosos %risas ( le"tes co" l. a( al-u"a %osi'ilidad de )ue se ha-a" >s o'ser*acio"esP +?e teo )ue "o. Jsa se de'i$ a la suerte& (a )ue el ol& la o"ta4a& ( la c>ara estu*iero" ali"eados e" el oe"to o%ortu"o. No *ol*er> a ocurrir hasta de"tro de il a4os. +@racias de todos odos. ?e %uede e"*iar u"a co%iaP No ha( %risa (a )ue esto( a %u"to de salir de *ia,e hacia erri"e %ara e9%lorar el terre"o& ( "o %odr estudiar estos datos hasta )ue re-rese. +s tarde& "o ha'ía se4al al-u"a de )ue la i"terdicci$" #uera le*a"tada al-u"a *eB. 10. LA NA
Dura"te las %rieras cuare"ta ( ocho horas del *ia,e& e(Kood lo(d toda*ía "o %odía creer e" la coodidad& la es%aciosidad ( la a'soluta e9tra*a-a"cia de las seccio"es de la U"i*erse desti"adas al alo,aie"to de los %asa,eros. si" e'ar-o& la a(oría de sus co%a4eros de *ia,e da'a eso %or se"tadoQ a)ullos )ue "u"ca a"tes ha'ía" salido de la Tierra su%o"ía" )ue todas las "a*es es%aciales te"ía" )ue ser así. lo(d tu*o )ue echar u"a irada retros%ecti*a a la historia de la aero">utica %ara situar la cuesti$" e" su correcta %ers%ecti*a: e" el tra"scurso de su %ro%ia *ida& ha'ía %rese"ciado +e" realidad& ha'ía e9%erie"tado+ la re*oluci$" )ue ha'ía te"ido lu-ar e" el cielo del %la"eta )ue& e" estos oe"tos& i'a disi"u(e"do de taa4o a sus es%aldas. E"tre la a"ti-ua ( tosca Leo"o* ( la re#i"ada U"i*erse edia'a" e9actae"te ci"cue"ta a4os. Desde el %u"to de *ista eocio"al& lo(d "o %odía creer )ue eso #uera *erdad& %ero era i";til discutir co" la arittica. ta" s$lo otros ci"cue"ta a4os ha'ía" se%arado a los hera"os Vri-ht de las %rieras aero"a*es coerciales de retro%ro%ulsi$". E" los coie"Bos de ese edio si-lo& a*iadores i"tr%idos ha'ía" ido de ca%o e" ca%o& co" los o,os %rote-idos %or -a#as ( todo el cuer%o casti-ado %or el *ie"to& (a )ue i'a" se"tados e" asie"tos descu'iertos& hacia el #i"al de ese edio si-lo& las a'uelas ha'ía" doritado %ací#icae"te e"tre co"ti"e"tes a il kil$etros %or hora. De odo )ue )uiB> lo(d "o de'ería ha'erse aso'rado %or el lu,o ( el ele-a"te decorado de su caaroteQ "i si)uiera %or el hecho de )ue dis%o"ía de u" caarero %ara a"te"er la ha'itaci$" orde"ada. La *e"ta"a& de -e"erosas %ro%orcio"es& era el as%ecto >s sor%re"de"te de este a%artae"to& ( al %ri"ci%io lo(d se si"ti$ 'asta"te i"c$odo al %e"sar e" las to"eladas de %resi$" de aire )ue ese cristal esta'a so%orta"do co"tra el i%laca'le *acío del es%acio& )ue "i %or u" oe"to se da'a desca"so. u a(or sor%resa au" cua"do los #olletos de i"#oraci$" %re*ia de'ería" ha'erlo %re%arado %ara ello #ue la %rese"cia de -ra*edad: la U"i*erse era la %riera "a*e es%acial co"struida %ara des%laBarse 'a,o u"a aceleraci$" co"ti"ua& co" la sal*edad de las %ocas horas )ue se e%lea'a" %ara hacer el -iro a itad de curso. Cua"do los e"ores ta")ues %ro%ulsores esta'a" co%letae"te lle"os co" sus ci"co to"eladas de a-ua& la "a*e %odía i"te"tar alca"Ba r u" dcio de -&1 lo )ue "o era ucho& %ero sí su#icie"te %ara e*itar )ue los o',etos sueltos #lotara" a la deri*a. Esto resulta'a co"*e"ie"te& e" es%ecial a la hora de las coidas& si 'ie" los %asa,eros "ecesitaro" *arios días %ara a%re"der a "o re*ol*er la so%a co" *i-or. Cuare"ta ( ocho horas des%us de ha'er salido de la Tierra los ocu%a"tes de la U"i*erse (a se ha'ía" estrati#icado e" cuatro clases disti"tas. La aristocracia esta'a co%uesta %or el ca%it>" ith ( sus o#icialesQ a co"ti"uaci$"& esta'a" los %asa,erosQ des%us& la tri%ulaci$" su'o#iciales ( caareros (& %or ;ltio& los %asa,eros de tercera clase... Jsa era la descri%ci$" )ue los ci"co ,$*e"es cie"tí#icos es%aciales ha'ía" dado de sí isos& %riero e" 'roa& %ero des%us co" cierta aar-ura. Cua"do lo(d co%ar$ sus caarotes& estrechos ( %recariae"te e)ui%ados& co" su %ro%ia ca'i"a #astuosa& %udo e"te"der el %u"to de *ista de los cie"tí#icos& ( %ro"to se co"*irti$ e" el eisario )ue %rese"ta'a las )ue,as al ca%it>". No o'sta"te& cua"do se hacía el 'ala"ce -e"eral& te"ía" %ocos oti*os %ara %rotestarQ a causa del re*uelo )ue se ha'ía arado %ara te"er la "a*e lista& ha'ía resultado e9treadae"te i"cierto si ha'ría al-;" lu-ar %ara alo,ar a esos ,$*e"es cie"tí#icos ( su e)ui%o. Ahora %odía" o'ser*ar co%lacidos el des%lie-ue de i"strue"tos e" tor"o +( so're+ al coeta& dura"te los críticos días %re*ios a su %aso alrededor del ol ( a su %artida& u"a *eB >s& hacia los co"#i"es del istea olar. Los ie'ros del e)ui%o cie"tí#ico cie"taría" su re%utaci$" e" este *ia,e& ( lo sa'ía". Ta" s$lo e" los oe"tos de a-otaie"to& o cua"do se e"#urecía" %or)ue los i"strue"tos "o #u"cio"a'a"& e%eBa'a" a )ue,arse del ruidoso sistea de *e"tilaci$"& de los caarotes )ue les %roducía" claustro#o'ia& ( de ocasio"ales ( e9tra4os olores de ori-e" desco"ocido. ero "u"ca se )ue,a'a" de la coida& co" res%ecto a la cual todos coi"cidía" e" )ue era e9cele"te. +Es ucho e,or +les ase-ura'a el ca%it>" ith+ )ue la )ue DarKi" tu*o a 'ordo del ea-le. A lo )ue " del ea-le se cort$ la -ar-a"ta cua"do re-res$ a !"-laterra. Eso era 'asta"te tí%ico de s %o%ular del %la"eta %ara sus ardie"tes adiradores& o u" cie"tí#ico %o% %ara sus i-uale"te "uerosos detractores. a'ría sido i",usto llaarlos 7e"ei-os8& %ues la adiraci$" %or el tale"to de Villis era u"i*ersal& si 'ie"& e" ocasio"es& se la co"cedía" de ala -a"a. u sua*e ace"to del ací#ico ?edio& ( los -estos e9%a"si*os )ue hacía a"te la c>ara era" a%liae"te %arodiados& ( se le ha'ía atri'uido el rito o la cul%a de ha'er hecho re"acer el uso de la 'ar'a lar-a. A sus críticos les a-rada'a decir: 7U" ho're )ue se de,a crecer ta"to %elo de'e de te"er ucho )ue esco"der. 8 No ha'ía duda de )ue era el >s r>%idae"te reco"oci'le de los seis ilo*ich& %ara su co"sidera'le #astidio& se halla'a u"os dieB ce"tíetros %or de'a,o de la estatura edia& hecho )ue %odría co"tri'uir a e9%licar su a%e-o %or las or)uestas de il i"strue"tos +reales o si"tetiBados+ %ero )ue "o e,ora'a su ia-e" %;'lica. Cli##ord @ree"'er- ( ?ar-aret ?[ala ta'i" se e"co"tra'a" de"tro de la cate-oría de 7#aosos desco"ocidos8& au")ue era i"duda'le )ue esta situaci$" ca'iaría cua"do re-resara" a la Tierra. El %rier ho're )ue ha'ía %isado ?ercurio te"ía u"o de esos rostros a-rada'les& %ero care"tes de ras-os "ota'les& )ue resulta" u( di#íciles de recordarQ %or a4adidura& los días e" )ue ese ho're aca%ara'a las "oticias se halla'a" ahora trei"ta a4os atr>s& e" el %asado. tal coo
ocurría co" uchos escritores %oco a#icio"ados a e9hi'irse e" e"tre*istas "i a las sesio"es de #ira de aut$-ra#os& ?s.1 ?[ala sería irreco"oci'le %ara la -ra" a(oría de sus illo"es de lectores. u #aa literaria ha'ía sido u"o de los hechos se"sacio"ales de la dcada de 20/0. U" docto estudio so're el arte"$" -rie-o "o acostu'ra ser ca"didato %ara #i-urar e" las listas de 'estsellers& %ero ?s. ?[ala ha'ía situado los eter"ae"te i"a-ota'les itos de a)uellos dioses e" el co"te%or>"eo esce"ario de la Era Es%acial. No'res )ue u" si-lo atr>s s$lo ha'ía" resultado #ailiares %ara los astr$"oos ( es%ecialistas e" la a"ti-Yedad cl>sica& ahora #ora'a" %arte del co"ociie"to )ue toda %erso"a educada te"ía del u"do. Casi cada día ha'ía "oticias %rocede"tes de @a"iedes& Calisto& !o& Tit>"& Ta%eto& o i"cluso de u"dos toda*ía >s oscuros coo Care"& asi#ae& i%eri$"& e'e... i" e'ar-o& ese li'ro de ?s. ?[ala "o ha'ría te"ido >s )ue u" odesto 9ito de "o ha'erse ce"trado la autora e" la co%licada *ida #ailiar de ;%iter+Weus& adre de todos los Dioses ( de ucho >s. de'ido a u" -ol%e de 'ue"a suerte& u" editor de -e"io ha'ía ca'iado el título ori-i"al dado %or la autora& La *ista desde el Oli%o& %or el de Las %asio"es de los Dioses. Acadicos e"*idiosos solía" re#erirse al li'ro coo Olí%icas lu,urias& %ero de a"era i"*aria'le desea'a" ha'erlo escrito ellos. A "adie le sor%re"di$ )ue #uese ?a--ie ? +coo %ro"to la 'autiBaro" sus co%a4eros de *ia,e+ )uie" e%leara %or %riera *eB la #rase "a*e de los locos. s& atheri"e A""e orter ( u" -ru%o de cie"tí#icos ( escritores se ha'ía" e'arcado e" u" tra"satl>"tico %ara o'ser*ar el la"Baie"to de la A%olo 1= ( el #i" de la %riera #ase de la e9%loraci$" lu"ar. +Lo te"dr e" cue"ta +ha'ía coe"tado ?s. ala e" to"o de %resa-io& cua"do se le i"#or$ so're a)uel hecho+. IuiB> ha(a lle-ado el oe"to de ela'orar u"a tercera *ersi$". ero eso "o lo sa'r& %or su%uesto& hasta )ue *ol*aos a la Tierra... 11. LA ?ENT!RA asaro" uchos eses a"tes de )ue Rol# *a" der er- %udiera *ol*er a diri-ir sus %e"saie"tos ( sus e"er-ías hacia el o"te Weus. La colo"iBaci$" de @a"iedes era u" tra'a,o suae"te co%licado& ( cada *eB )ue de,a'a su ce"tral& e" la ase D>rda"o& lo hacía %or es%acio de *arias sea"as& %ara e9%lorar la ruta del o"orraíl )ue se ha'ía %ro%uesto e"tre @il-as ( Osiris. La -eo-ra#ía de la tercera +( >s -ra"de +lu"a -alilea"a ha'ía *ariado de #ora dr>stica desde la deto"aci$" de ;%iter& ( se-uía ca'ia"do. El "ue*o ol )ue ha'ía derretido el hielo de Euro%a "o era ta" %oderoso a)uí& a cuatrocie"tos il kil$etros de dista"cia& %ero era lo 'asta"te c>lido coo %ara %roducir clia te%lado e" el ce"tro de la cara *uelta %ara sie%re hacia ese sol. a'ía ares %e)ue4os ( %oco %ro#u"dos +al-u"os ta" -ra"des coo el ?editerr>"eo terrestre+ )ue lle-a'a" hasta las latitudes cuare"ta& "orte ( sur. No era" uchas las características de los a%as -e"erados %or las isio"es lidas. U" su'suelo %era"e"tee"te co"-elado& )ue se derretía& ( ocasio"ales o*iie"tos tect$"icos dese"cade"ados %or las isas #uerBas de area )ue o%era'a" e" las dos lu"as i"teriores& co"*ertía" a la "ue*a @a"iedes e" la %esadilla de los cart$-ra#os. ero era" esos #actores& %recisae"te& los )ue ta'i" la co"*ertía" e" el %araíso de u" i"-e"iero %la"etario. A)uí esta'a el ;"ico u"do co" e9ce%ci$" del >rido ( ucho e"os hos%italario ?arte e" el )ue los ho'res %odría"& al-;" día& cai"ar si" %rotecci$"& a cielo a'ierto. @a"iedes co"ta'a co" a'u"da"te a-ua& todas las susta"cias )uíicas "ecesarias %ara la e9iste"cia de *ida ( +%or lo e"os allí& do"de 'rilla'a Luci#er+ u" clia >s c>lido )ue el )ue e9istía e" -ra" %arte de la Tierra. Lo e,or de todo era )ue (a "o era" "ecesarios los tra,es es%aciales )ue cu'ría" todo el cuer%oQ la at$s#era& si 'ie" toda*ía era irres%ira'le& te"ía la de"sidad %ara %eritir el e%leo de si%les ascarillas ( tu'os de o9í-e"o. au")ue los icro'i$lo-os "o da'a" #echas e9actas& ha'ía" %roetido )ue al ca'o de u"as %ocas dcadas >s hasta estos e)ui%os se %odría" descartar. Ce%as de 'acterias -e"eradoras de o9í-e"o (a se ha'ía" soltado so're la su%er#icie de @a"iedesQ la a(oría ha'ía uerto& %ero al-u"as ha'ía" #lorecido& ( la cur*a )ue asce"día %oco a %oco e" la -r>#ica de a">lisis atos#rico era la %riera %rue'a )ue se e9hi'ía co" or-ullo a todos los *isita"tes de D>rda"o. Dura"te ucho tie%o& s í"ia %osi'ilidad "o haría es#uerBo al-u"o %or e9%lorar otro e"#o)ue de la i"*esti-aci$". No ha'ía %risaQ te"ía tra'a,o ucho >s i%orta"te e"tre a"os& (& de todos odos& la e9%licaci$" %odría resultar ser al-o 'asta"te tri*ial ( care"te de i"ters. E"to"ces el Euro%a s í"io. El rito de ticos: %ero el co"se"so -e"eral era )ue l "u"ca les te"dría )ue ha'er dado %u'licidad e" %rier lu-ar. A l era la alter"ati*aP
astro#ísico& %asaro" *arios días a"tes de )ue se diera cue"ta de %ro"to& de )ue la res%uesta la ha'ía te"ido #re"te a sus "arices desde el iso i"sta"te de su desce"so e" @a"iedes. El a#rikaa"s es u"o de los e,ores idioas del u"do %ara aldecirQ i"cluso cua"do se ha'la co" cortesía& %uede a-ullar a los circu"sta"tes "o ad*ertidos. s es%ectaculares del U"i*erso& tie"e" te"de"cia a tratar co" co"desce"de"cia a los si%les -e$lo-os& )ue dedica" su *ida a cosas %e)ue4as ( #altas de %ulcritud coo los %la"etas. ero a)uí a#uera& e" la #ro"tera& todos se a(uda'a" e"tre sí& ( el doctor Vilki"s "o s$lo esta'a i"teresado si"o )ue ta'i" esta'a de acuerdo co" lo )ue se le decía. El O'ser*atorio de Tiaat ha'ía sido co"struido co" u" ;"ico o',eti*o& o',eti*o )ue e" realidad ha'ía co"stituido u"a de las raBo"es %ri"ci%ales %ara esta'lecer u"a 'ase e" @a"iedes. El estudio de Luci#er te"ía u"a i%orta"cia e"ore "o solo %ara los i"*esti-adores de cie"cia %ura si"o ta'i" %ara i"-e"ieros "ucleares& eteor$lo-os& ocea"$-ra#os& etc.& (& "o e" e"or edida& %ara estadistas ( #il$so#os. El hecho de )ue hu'iera e"tidades )ue %odía" co"*ertir u" %la"eta e" u" sol era u"a idea )ue %roducía *rti-o ( )ue ha'ía )uitado el sue4o a "uerosos cie"tí#icos. odría ser 'ue"o )ue la hua"idad a%re"diera todo lo %osi'le so're ese %roceso: u" día %odría ha'er "ecesidad de iitarlo... o de e*itarlo... De odo )ue& dura"te >s de u"a dcada& Tiaat ha'ía estado o'ser*a"do a Luci#er co" todo ti%o de i"strue"tal %osi'leQ ha'ía re-istrado si" cesar el es%ectro )ue %roducía a tra*s de toda la 'a"da electroa-"tica& ( ta'i" lo ha'ía so"deado acti*ae"te co" radar& desde u" odesto disco de cie" etros de di>etro& sus%e"dido edia"te esli"-as a tra*s de u" %e)ue4o cr>ter %roducido %or el i%acto de u" eteorito. +A e"udo iraos a Euro%a e !o +di,o el doctor Vilki"s+& %ero "uestro haB de luB %ri"ci%al est> #i,ado e" Luci#er& %or lo )ue "o %odeos *er esos satlites >s )ue dura"te al-u"os i"utos& cua"do est>" e" tr>"sito. el o"te Weus )ue usted 'usca se e"cue"tra e" otro lado& e" el Lado Diur"o& así )ue sie%re est> oculto %ara "osotros. +?e do( cue"ta de eso +di,o s del tri%le de su dista"cia ( s$lo reci'iríaos u"a ce"tsia %arte de la %ote"cia re#le,ada. i" e'ar-o& %odría #u"cio"arQ hareos u" i"te"to. De los datos es%ecí#icos so're #recue"cias& e"*ol*e"tes de o"da& %olariBaci$" ( so're cual)uier otra cosa )ue su %erso"al de ca%taci$" reota crea )ue %uede a(udar. No "os ocu%ar> ucho tie%o o"tar u"a red tra"s#oradora de #ase )ue des%lace el haB u" %ar de -rados. A %artir de a)uí (a "o s )u ocurrir>& %ues "o es u" %ro'lea )ue al-u"a *eB ha(aos toado e" cue"ta. Au")ue tal *eB de'ios ha'erlo hecho... De todos odos& )u es%era e"co"trar e" Euro%a& sal*o hielo ( a-uaP +i lo su%iera& "o estaría %idie"do a(uda& "o creeP +re%uso stia )ue i "o're est al #i"al del a'ecedarioQ usted estar> dela"te de í "ada >s )ue %or u"a letra. Eso ha'ía ocurrido u" a4o atr>s. Las e9%loracio"es de lar-a dista"cia "o ha'ía" sido su#icie"tee"te 'ue"as& ( des*iar el haB %ara irar el Lado Diur"o de Euro%a ha'ía resultado ser >s di#ícil de lo )ue se es%era'a. ero %or #i" e"traro" los resultadosQ las co%utadoras los ha'ía" %rocesado ( -e"esQ ha'ía u"a %roi"e"cia recta %or co%leto& de dos kil$etros de lar-o& )ue& %ara todos los #i"es %r>cticos& "o %roducía eco e" el radar. etro se ha'ía re*isado hasta los líites de la e9actitud& toda*ía "o %odía creerlo del todo. "i si)uiera ha'ía i"te"tado re#le9io"ar so're su %r$9io o*iie"to. Cua"do lla$ el doctor Vilki"s& a"sioso %or *er su "o're ( su re%utaci$" di#u"didos %or los 'a"cos de datos& s tie%o. +No es "ada deasiado eocio"a"te +le di,o a su co"#iado cole-a+. e trata si%lee"te de u"a #ora de cuarBo... Toda*ía esto( trata"do de clasi#icarla& edia"te la co%araci$" co" uestras de la Tierra. Era la %riera *eB )ue le e"tía a otro cie"tí#ico ( se se"tía u( i"c$odo %or ello. ero& cu>l era la alter"ati*aP 12. OO? AUL Rol# *a" der er- "o *eía a su tío aul desde hacía dieB a4os& ( "o era %ro'a'le )ue al-u"a *eB lo *ol*iera a *er *i*o. "o o'sta"te& se se"tía u( cerca del *ie,o cie"tí#ico& el ;ltio de su -e"eraci$" ( el ;"ico )ue %odía recordar cua"do desea'a hacerlo& lo )ue "o ocurría co" #recue"cia la #ora de *ida de sus a"te%asados. El doctor aul reu-er +7Oo aul8& %ara toda su #ailia ( la a(or %arte de sus ai-os+ sie%re esta'a cerca cua"do se le "ecesita'a& ( 'ri"da'a i"#oraci$" ( co"se,os& 'ie" e" %erso"a& 'ie" e" el otro e9treo de u" e"lace radial de )ui"ie"tos illo"es de kil$etros. e decía )ue s$lo u"a e9trea %resi$" %olítica ha'ía #orBado a la Coisi$" de los
No'el a desde4ar las co"tri'ucio"es del doctor reu-er a la #ísica de las %artículas& ahora& u"a *eB >s& e" deses%erado desorde"& tras la reor-a"iBaci$" -e"eral )ue ha'ía te"ido lu-ar a #i"es del si-lo . i esto era cierto& el doctor reu-er "o al'er-a'a rese"tiie"tos. ?odesto ( si" %rete"sio"es& carecía de e"ei-os %erso"ales& i"cluso e"tre las %e"de"cieras #accio"es de sus co%a4eros de e9ilio. E" *erdad& el res%eto )ue se le te"ía era ta" u"i*ersal& )ue ha'ía reci'ido *arias i"*itacio"es %ara *ol*er a *isitar los Estados U"idos de G#rica del ur& %ero sie%re las ha'ía rechaBado co" cortesía& "o +se a%resura'a a e9%licar %or)ue si"tiera )ue e" los EUA correría %eli-ro #ísico+ si"o %or)ue teía )ue la se"saci$" de "ostal-ia #uese a'ruadora. Au" utiliBa"do la se-uridad de u" idioa )ue ahora e"te"día e"os de u" ill$" de %erso"as& 9ia delicadeBa. Era u"a suerte )ue "o se hu'iera a%resurado a %u'licar "adaQ ha'ía te"ido la se"sateB de a"te"erse callado... Ta" s$lo el %e"sar e" la %osi'ilidad de )ue #uera cierto hacía )ue sus escasos ca'ellos de la %arte %osterior de la ca'eBa se le %usiera" de %u"ta. Todo u" es%ectro de %osi'ilidades +cie"tí#icas& #i"a"cieras& %olíticas+ se a'ri$ de re%e"te a"te sus o,os& ( cua"to >s re#le9io"a'a so're ellas >s %a*orosas %arecía" ser. A di#ere"cia de sus de*otos a"te%asados& el doctor reu-er "o te"ía u" Dios al )ue diri-irse e" los oe"tos de crisis o %er%le,idad. Ahora casi desea'a te"erlo& %ero i"cluso si su%iera reBar& la *erdad era )ue ta%oco eso a(udaría. Cua"do se se"t$ #re"te a su co%utadora ( e%eB$ a te"er acceso a los 'a"cos de datos& "o sa'ía si a'ri-ar la es%era"Ba de )ue su so'ri"o hu'iese realiBado u" descu'riie"to estu%e"do... o si ha'ía estado dicie"do to"terías. odía ser )ue el " ith reser*$ su %e)ue4a sor%resa hasta el día M& a%e"as %ocas horas a"tes del @iro de !"*ersi$". u a"u"cio& coo era de es%erar& #ue reci'ido co" a'soluta i"credulidad. 'roea"do5 El ca%it>" ech$ el torso hacia atr>s& se a%o($ co"tra el res%aldo de la silla ( se %re%ar$ %ara di*ertirse. Diri-i$ u"a so"risa a e(Kood lo(d& a )uie" (a se ha'ía hecho %artíci%e e" secreto. +ue"o& su%o"-o )ue Col$" se ha'ría aso'rado a"te al-u"as de las coodidades co" )ue co"ta'a" los 'arcos %osteriores a su %oca. +a( tra%olí"P +%re-u"t$ @ree"'er-& co" cierto a"helo+. o era ca%e$" e" la #acultad. +A decir *erdad& sí lo ha(Q s$lo tie"e ci"co etros& %ero eso le dar> tres se-u"dos de caída li're& a "uestro dcio "oi"al de -. si desea u" tie%o a(or& esto( se-uro de )ue al se4or Curtis le ale-rar> reducir el e%u,e. +De *erasP +%re-u"t$ el ,e#e de i"-e"ieros& co" se)uedad+. arrui"ar todos is c>lculos de $r'itaP or "o e"cio"ar el %eli-ro de )ue el a-ua re'ose... (a sa'e"& la te"si$" su%er#icial... +No hu'o u"a *eB u"a estaci$" es%acial )ue te"ía u"a %isci"a es#ricaP +%re-u"t$ al-uie". +Lo i"te"taro" e" el e,e del asteur& a"tes de )ue coe"Bara" a hacer -irar la estaci$" so're si iso +res%o"di$ lo(d+& %ero "o result$ %r>ctica. E" -ra*edad cero la %isci"a te"ía )ue estar co%letae"te e"cerrada. si u"a %erso"a era %resa del %>"ico& se %odía aho-ar co" 'asta"te #acilidad de"tro de u"a -ra" es#era lle"a de a-ua. +ería u"a a"era de #i-urar e" los li'ros de rcords: la %riera %erso"a )ue uere as#i9iada 'a,o el a-ua& e" el es%acio. +Nadie "os di,o )ue tra,raos 'a4adores +se )ue,$ ?a--ie ?[ala. +Iuie")uiera )ue te"-a )ue usar 'a4ador es %ro'a'le )ue lo ha-a +le susurr$ ?i,>ilo*ich a lo(d. El ca%it>" ith dio u" -ol%ecito seco so're la esa %ara resta'lecer el orde": +Esto es i%orta"te& %or #a*or. Coo sa'e"& a edia"oche alca"Bareos la *elocidad >9ia ( te"dreos )ue e%eBar a #re"ar. or eso& el i%ulso se cortar> a las *ei"titrs ( la "a*e se %o"dr> e" archa atr>s. Te"dreos dos horas de #alta total de %eso& a"tes de )ue rea"udeos el a*a"ce a las *ei"tiu"a. 8Coo %uede" ia-i"ar& la tri%ulaci$" estar> 'asta"te ocu%ada. A%ro*echareos la o%ortu"idad %ara hacer u"a re*isi$" de los otores ( %ara i"s%eccio"ar el casco& todo lo cual "o se %uede e#ectuar cua"do ha( %aso de e"er-ía. E" co"secue"cia& les aco"se,o )ue duera" co" las correas de su,eci$" le*ee"te su,etas a lo a"cho de la caa. Los caareros *eri#icar>" )ue "o ha(a o',etos sueltos )ue %ueda" %roducir %ro'leas cua"do *uel*a el %eso. re-u"tasP u'o u" %ro#u"do sile"cio& coo si los %asa,eros reu"idos toda*ía estu*iera" al-o ato"tados %or la re*elaci$"& ( estu*iera" decidie"do )u hacer al res%ecto. +e"sa'a )ue e haría" %re-u"tas relati*as al as%ecto eco"$ico de u" lu,o así... %ero coo "o las ha" hecho& les i"#orar de todas a"eras. No se trata& e" a'soluto de u" lu,oQ "o cuesta "ada& au")ue co"#iaos e" )ue sea u" elee"to u( *alioso e" los *ia,es #uturos. 8": te"eos )ue lle*ar ci"co il to"eladas de a-ua )ue act;a coo asa de reacci$"& así )ue ser> e,or )ue ha-aos el e,or de los usos de esa a-ua. El ta")ue N;ero U"o ahora est> *acío e" sus tres cuartas %artes& ( lo
a"te"dreos así hasta el #i"al del *ia,e. De odo )ue& des%us del desa(u"o de a4a"a... los *er all> a'a,o& e" la %la(a. i se te"ía e" cue"ta el re*uelo )ue se ha'ía le*a"tado %ara co"se-uir )ue la U"i*erse saliera al es%acio& resulta'a sor%re"de"te )ue se hu'iese hecho ta" 'ue" tra'a,o e" al-o ta" es%ectaculare"te su%er#luo. La 7%la(a8 era u"a %lata#ora et>lica de u"os ci"co etros de a"cho& )ue se cur*a'a alrededor de u" tercio de la circu"#ere"cia del -ra" ta")ue. Au")ue la %ared o%uesta s$lo esta'a a otros *ei"te etros& u" i"teli-e"te ,ue-o de i>-e"es %ro(ectadas %roducía la i%resi$" de )ue esta'a e" el i"#i"ito. Tra"s%ortados %or las olas& e" la edia dista"cia& los 'a4istas se diri-ía" a u"a costa )ue "u"ca %odría" alca"Bar. ?>s all> de ellos& u" heroso clí%er de %asa,eros )ue cual)uier a-e"te de *ia,es reco"ocería al i"sta"te coo el Tai+a"& de Tsu"- ?ar+Es%acio ociedad A"$"ia corría a lo lar-o del horiBo"te& co" las *elas totale"te des%le-adas. ara co%letar la ilusi$"& ha'ía are"a e" el suelo li-erae"te a-"etiBada& de odo )ue "adie %udiera ale,arse deasiado del lu-ar asi-"ado& ( el 're*e trecho de 7%la(a8 teri"a'a e" u" 'os)uecillo de %aleras )ue resulta'a" u( co"*i"ce"tes hasta )ue era" e9ai"adas de cerca. E" lo alto& u" sol tro%ical co%leta'a la idílica ia-e"& %or lo )ue resulta'a di#ícil darse cue"ta de )ue& %recisae"te >s all> de esas %aredes& el *erdadero ol re#ul-ía %ero ahora co" el do'le de #erocidad )ue e" cual)uier %la(a de la Tierra. E" *erdad el dise4ador ha'ía hecho u" a-"í#ico tra'a,o e" el liitado es%acio de )ue dis%o"ía. Así )ue %areci$ u" %oco i",usto )ue @ree"'er- se )ue,ara: +L>stia )ue "o ha(a olea,e. 1/. LA !Nrea de la cie"cia& se co"sidera u" 'ue" %ri"ci%io "o ace%tar "i"-;" 7hecho8 +"o i%orta lo 'ie" deostrado )ue est+ hasta )ue e"ca,e e" al-;" sistea de re#ere"cia ace%tado. Es "atural )ue& e" ocasio"es& u"a o'ser*aci$" ha-a a4icos ese sistea ( #uerce la co"strucci$" de u"o "ue*o& %ero es u( %oco #recue"te. El doctor reu-er ace%ta'a %le"ae"te este %ri"ci%io: "o creería e" el descu'riie"to de su so'ri"o hasta )ue ste lo %udiera e9%licar& ( e" ta"to %udiera *er )ue e9i-ía "ada e"os )ue u"a acci$" directa de Dios. ?ie"tras 'la"día la toda*ía ;til "a*a,a de Occa& reu-er %e"sa'a )ue lo >s %ro'a'le era )ue Rol# hu'iese coetido u" errorQ de ser así& de'ía de ser 'asta"te #>cil e"co"trarlo. ara -ra" sor%resa del tío aul& eso result$ ser e" realidad u( di#ícil. El a">lisis de las o'ser*acio"es %or lectura a dista"cia co" radar era ahora u" arte *e"era'le ( 'ie" i"stituido& ( todos los e9%ertos a )uie"es aul ha'ía co"sultado le diero" la isa res%uesta& tras u"a co"sidera'le deora. Ta'i" le ha'ía" %re-u"tado: +D$"de ha o'te"ido ese re-istroP +Lo sie"to +ha'ía res%o"dido+. No esto( autoriBado a decirlo. El %aso si-uie"te co"sisti$ e" su%o"er )ue lo i%osi'le era correcto& ( e%eBar a 'uscar e" la 'i'lio-ra#ía e9iste"te. Ello %odía co%ortar u" tra'a,o e"ore& %ues "i si)uiera sa'ía %or d$"de coe"Bar. U"a cosa sí era se-ura: u" ata)ue #ro"tal& realiBado %or la #uerBa esta'a co"de"ado al #racaso. ería casi coo si Roe"t-e"& a la a4a"a si-uie"te de su descu'riie"to de los ra(os & hu'iese e%eBado a 'uscar la e9%licaci$" de ellos e" las %u'licacio"es so're #ísica )ue e9istía" e" a)uella %oca: la i"#oraci$" )ue l %recisa'a s$lo se hallaría a4os >s adela"te. ero& %or lo e"os& )ueda'a la de%orti*a %osi'ilidad de )ue lo )ue esta'a 'usca"do se e"co"trara oculto e" al-u"a %arte del i"e"so cuer%o del co"ociie"to cie"tí#ico e9iste"te. Le"ta ( cuidadosae"te& aul reu-er ela'or$ u" %ro-raa de ';s)ueda auto>tica& dise4ado %ara lo )ue e9cluiría& así coo %ara lo )ue a'arcaría. De'ía elii"ar todas las re#ere"cias relacio"adas co" la Tierra %or su%uesto& la ca"tidad de esas re#ere"cias se ediría e" illo"es ( co"ce"trarse %or co%leto e" las citas so're hechos e9traterrestres. U"o de los 'e"e#icios de la ei"e"cia del doctor reu-er era )ue dis%o"ía de u" %resu%uesto iliitado %ara el %rocesaie"to electr$"ico de datosQ esa %rerro-ati*a #ora'a %arte de los ho"orarios )ue e9i-ía de las di*ersas sociedades coerciales )ue re)uería" su sa'iduría. Au")ue esta i"*esti-aci$" %odría ser costosa& el doctor reu-er "o te"ía )ue %reocu%arse %or la #actura de los -astos. ero esa #actura result$ ser u( %e)ue4a. reu-er tu*o suerte: la ';s)ueda lle-$ a su #i" ta" s$lo al ca'o de dos horas trei"ta ( siete i"utos& e" la re#ere"cia ";ero *ei"ti;" il cuatrocie"tos ci"cue"ta ( seis. El título era su#icie"te. aul esta'a ta" eocio"ado )ue su %ro%ia co%utadora+secretaria se "e-$ a reco"ocerle la *oB& ( el #ísico tu*o )ue re%etir la i"strucci$" %ara %edir u"a salida i%resa co%leta. Nature ha'ía %u'licado el tra'a,o e" 11 +3casi ci"co a4os a"tes de )ue reu-er "aciera5+ ( cua"do sus o,os recorriero" co" ra%ideB la ;"ica %>-i"a )ue co"stituía el artículo e" cuesti$"& "o s$lo su%o )ue su so'ri"o te"ía toda la raB$"& si"o ta'i" +( esto era ta" i%orta"te coo lo a"terior+ la #ora e9acta e" )ue %udo ha'er sucedido u" ila-ro de ese ti%o. El editor de esa %u'licaci$" de oche"ta a4os de a"ti-Yedad tu*o )ue ha'er te"ido u" -ra" se"tido del huor. U" artículo cie"tí#ico )ue discurría so're el ";cleo de los %la"etas i"teriores "o era al-o )ue %udiese ca%tar la ate"ci$" del lector casualQ si" e'ar-o& este artículo te"ía u" e9tra4o ( sor%re"de"te título. La co%utadora+secretaria %udo ha'erle dicho a reu-er& co" su#icie"te ra%ideB& )ue ese título otrora ha'ía sido %arte de la letra de u"a ca"ci$" #aosa& %ero& eso %or su%uesto& e" odo al-u"o hacía al caso. De todos odos& aul reu-er "u"ca ha'ía oído ha'lar de los eatles "i de sus #a"tasías %sicodlicas.
!! EL
1M. ENCUENTRO ahora el alle( esta'a deasiado cerca coo %ara )ue se lo %udiera *erQ ir$"icae"te& los o'ser*adores de la Tierra te"dría" u"a *ista ucho e,or de la cola& )ue (a se e9te"día a lo lar-o de ci"cue"ta illo"es de kil$etros ( #ora'a u" >"-ulo recto co" la $r'ita del coeta& coo u" -allardete )ue #laeara e" la i"te"sa corrie"te del *ie"to solar. La a4a"a del e"cue"tro e(Kood lo(d des%ert$ te%ra"o& des%us de ha'er dorido i")uieto. No era #recue"te )ue so4ara +o& %or lo e"os& )ue recordara sus sue4os+ ( "o ca'ía duda de )ue ello era de'ido a las eocio"es )ue te"ía" )ue %roducirse e" las %r$9ias horas. Ta'i" esta'a u" %oco %reocu%ado %or u" e"sa,e de Caroli"e& e" el )ue %re-u"ta'a si ha'ía sa'ido al-o de Chris ;ltiae"te. lo(d ha'ía co"testado ta'i" %or radio ( de #ora 'asta"te co"cisa )ue Chris "u"ca se ha'ía olestado e" darle las -racias cua"do le ha'ía a(udado a o'te"er su %uesto actual e" la Cosos& la "a*e -eela de la U"i*erseQ tal *eB se ha'ía hartado de la tra(ectoria Tierra+Lu"a ( esta'a 'usca"do eocio"es e" al-;" otro sitio. !"ediatae"te des%us del desa(u"o& los %asa,eros ( los ie'ros del e)ui%o cie"tí#ico se reu"iero" %ara oír la serie #i"al de detalladas i"struccio"es )ue les dio el ca%it>" ith. i" duda& los cie"tí#icos "o las "ecesita'a"& %ero si e9%erie"taro" al-u"a irritaci$"& esa eoci$" ta" i"#a"til %ro"to se disi%$ a"te el so're"atural es%ect>culo )ue a%arecía e" la %a"talla %ri"ci%al. Era >s #>cil ia-i"ar )ue la U"i*erse esta'a *ola"do e" el i"terior de u"a "e'ulosa )ue e" el i"terior de u" coeta. Todo el cielo )ue se e9te"día a"te ella era ahora u"a 'orrosa "ie'la 'la"ca& "o u"i#ore si"o oteada %or co"de"sacio"es >s oscuras ( *eteada %or 'a"das lui"osas ( chorros de 'rilla"te i"ca"desce"cia& todo ello irradia" do desde u" %u"to ce"tral. Co" esta a%liaci$"& el ";cleo se *eía a%e"as coo u"a dii"uta a"cha "e-ra& au")ue era& si" duda& la #ue"te de todos los #e"$e"os )ue se %roducía" a su alrededor. +!"terru%ireos "uestro i%ulso de"tro de tres horas +di,o el ca%it>"+. E" ese oe"to& estareos ta" s$lo a il kil$etros del ";cleo& co" u"a *elocidad %r>cticae"te "ula. areos al-u"as o'ser*acio"es #i"ales ( co"#irareos el lu-ar de "uestro desce"so. 8or co"si-uie"te& "os )uedareos si" %eso a las doce& e9actae"te. A"tes de )ue eso ocurra& los caareros de las ca'i"as *eri#icar>" )ue todo est esti'ado e" #ora correcta. er> todo coo el @iro de !"*ersi$"& co" la di#ere"cia de )ue esta *eB *a" a %asar tres i"utos& "o trei"ta& a"tes de )ue *ol*aos a te"er %eso. 8Ol*íde"se de la -ra*edad del alle(. Es de e"os de u" ce"tíetro %or se-u"do al cuadrado... alrededor de u" ilsio de la -ra*edad terrestre. odr>" %ercatarse de ella si es%era" el tie%o su#icie"te %ero es %r>cticae"te así. U" o',eto tarda )ui"ce se-u"dos e" desce"der u" etro. 8or se-uridad& e -ustaría )ue todos %era"eBca" a)uí& e" el sal$" de o'ser*aci$"& co" los ci"turo"es de se-uridad adecuadae"te a,ustados& dura"te el e"cue"tro ( la toa de co"tacto co" el coeta. De cual)uier #ora& dis%o"dr>" de la e,or *ista desde a)uí ( la o%eraci$" e"tera "o durar> >s de u"a hora. $lo e%leareos correccio"es u( %e)ue4as de a*a"ce& %ero %uede" %ro*e"ir de cual)uier >"-ulo ( %odría" ocasio"ar %ertur'acio"es se"sorias de %oca o"ta. or su%uesto& estas ;ltias %ala'ras del ca%it>" si-"i#ica'a" 7areo es%acial8& %ero esa e9%resi$"& %or acuerdo -e"eral& era ta'; a 'ordo de la U"i*erse. i" e'ar-o& uchas a"os se diri-iero" a la %arte i"#erior de los asie"tos& %ara *eri#icar )ue las 'olsas %l>sticas de ala #aa estu*iera" dis%o"i'les& e" caso de %recis>rselas co" ur-e"cia. La ia-e" de la %a"talla se e9%a"di$ cua"do se aue"t$ el e"#o)ue $%tico. or u" i"sta"te& lo(d tu*o la se"saci$" de )ue se halla'a e" u" a*i$" ( desce"día a tra*s de "u'es le*es& e" *eB de estar e" u"a "a*e es%acial )ue se a%ro9ia'a al >s #aoso de todos los coetas. El ";cleo se esta'a *ol*ie"do >s -ra"de ( >s de#i"ido: (a "o era u" %u"to "e-ro& si"o u"a eli%se irre-ularQ ahora& u"a isla %e)ue4a ( %la-ada de cr>teres& %erdida e" el oca"o c$sicoQ des%us& de %ro"to& u" u"do %or derecho %ro%io. Toda*ía "o ha'ía se"tido de escala. Au")ue lo(d sa'ía )ue todo el %a"oraa )ue se e9te"día a"te ellos te"ía e"os de dieB kil$etros de a"cho& "o le cost$ ia-i"ar )ue esta'a co"te%la"do u" u"do ta" -ra"de coo la Lu"a. ero los 'ordes de la Lu"a "o era" ta" i%recisos& "i ha'ía e" ella %e)ue4os chorros de *a%or +( dos -ra"des+ )ue 'rotara" de la su%er#icie. +3Dios ío5 +-rit$ ?i,>ilo*ich+. Iu es esoP e4al$ e" direcci$" al 'orde i"#erior del ";cleo& e9actae"te de"tro de la lí"ea líite de ilui"aci$". De odo i"co"#u"di'le +de odo i%osi'le+& u"a luB destella'a allí& e" el Lado Noctur"o del coeta& si-uie"do u" rito %er#ectae"te re-ular: se e"ce"día ( se a%a-a'a& se e"ce"día ( se a%a-a'a& u"a *eB cada dos o tres se-u"dos. El doctor Villis eiti$ el ha'itual carras%eo )ue %recedía a su 7e lo %uedo e9%licar e" tri"os se"cillos8& %ero el ca%it>" ith ha'l$ %riero: +Lae"to dece%cio"arlo& se4or ?i,>ilo*ich& %ero eso es "ada >s )ue la 'aliBa de la o"da E9tractora de ?uestras Dos. a estado re%osa"do a)uí dura"te u" es& a la es%era de )ue *i"iraos ( la reco-iraos. +3Iu l>stia5 e %e"sado )ue all> %odría ha'er al-uie" +o al-o+ %ara dar"os la 'ie"*e"ida. +?e teo )ue "o te"dreos esa suerte. Ahí a#uera de%e"dereos ucho de "uestra %ro%ia suerte. Esa 'aliBa est> ,usto e" el sitio e" el )ue %rete"deos desce"der: cerca del olo ur del alle(& )ue& %or el oe"to& se halla e" u"a oscuridad %era"e"te. Eso #acilitar> las cosas a "uestros sisteas de a"te"iie"to de la *ida& %ues la te%eratura lle-a i"cluso a cie"to *ei"te -rados e" el lado ilui"ado %or el ol... u( %or e"cia del %u"to de e'ullici$". +Co" raB$" el coeta est> a"iado +di,o el descarado Diitri+. Esos chorros "o e da" la i%resi$" de ser u( saluda'les. Est> se-uro de )ue "o ha( %eli-ro si e"traosP +Jse es otro de los oti*os %or los )ue desce"dereos e" el Lado Noctur"o: "o ha( acti*idad all>. ahora& si e
discul%a"& te"-o )ue re-resar al %ue"te. Jsta es la %riera o%ortu"idad )ue ,a>s he te"ido de aterriBar e" u" u"do "ue*o... ( dudo )ue te"-a otra. El -ru%o reu"ido %or el ca%it>" ith se dis%ers$ %oco a %oco ( e" desacostu'rado sile"cio. La ia-e" )ue a%arecía e" la %a"talla e9%erie"t$ u" ale,aie"to r>%ido de c>ara& *ol*i$ a su taa4o "oral (& u"a *eB >s& el ";cleo se achic$ hasta co"*ertirse e" u" %u"to a%e"as *isi'le. No o'sta"te& au" e" esos %ocos i"utos& %areci$ ha'erse *uelto li-erae"te >s -ra"de& ( )uiB>s eso "o #ue u"a ilusi$" $%tica. ?e"os de cuatro horas a"tes del e"cue"tro& la "a*e se-uía a*a"Ba"do hacia el coeta a ci"cue"ta il kil$etros %or hora. aría u" cr>ter >s i%resio"a"te )ue cual)uiera de los )ue el alle( se ,actase de te"er ahora& si al-o le ocurría a la i%ulsi$" %ri"ci%al e" esta eta%a del ,ue-o. 16. TO?A DE CONTACTO CON EL ALLE El desce"so #ue ta" dece%cio"a"te coo el ca%it>" ith ha'ía deseado )ue lo #uera. ue i%osi'le deteri"ar el i"sta"te e" )ue la U"i*erse hiBo co"tactoQ tra"scurri$ todo u" i"uto a"tes de )ue los %asa,eros se hu'iese" dado cue"ta de )ue la toa de co"tacto co" el coeta se ha'ía co%letado ( la"Baro" u" tardío 73urra58. La "a*e se ha'ía %osado e" u"o de los e9treos de u" *alle %oco %ro#u"do rodeado %or coli"as de %oco >s de cie" etros de altura. Cual)uiera )ue hu'iese estado es%era"do co"te%lar u" %aisa,e lu"ar se ha'ría sor%re"dido e" -rado suoQ estas #oracio"es "o se asee,a'a" e" a'soluto a las laderas lisas ( sua*es de la Lu"a& aBotadas %or el 'o'ardeo de icroeteoritos a lo lar-o de iles de illo"es de a4os. A)uí "o ha'ía "ada )ue tu*iera >s de il a4os de a"ti-YedadQ las %ir>ides e-i%cias era" ucho >s a"ti-uas )ue este %aisa,e. Cada *eB )ue el alle( %asa'a alrededor del ol& los *ie"tos solares *ol*ía" a oldearlo ( a reducir su taa4o. a desde el %asa,e %erihlico de 16& la #ora del ";cleo ha'ía ca'iado de a"era sutil. Au" co'i"a"do et>#oras de a"era des*er-o"Bada& s e" tor"o al ol& el alle( se %odría esci"dir e" dos #ra-e"tos >s o e"os i-uales& coo ha'ía ocurrido e" 1/6 co" el coeta de iela& a"te el aso'ro de los astr$"oos. La *irtual #alta de -ra*edad ta'i" co"tri'uía a dar car>cter e9tra4o al %aisa,e. Alrededor ha'ía #oracio"es )ue %rese"ta'a" del-adas lí"eas a"-ulares )ue %arecía" las #a"tasías de u" artista surrealista& ( a%ilaie"tos de rocas i"cli"adas e" >"-ulos i"*erosíiles& )ue "o %odía" ha'er so're*i*ido >s )ue u"os %ocos i"utos& "i si)uiera e" la Lu"a. Au")ue el ca%it>" ith ha'ía o%tado %or hacer )ue la U"i*erse desce"diera a las %ro#u"didades de la "oche %olar +a "o e"os de ci"co kil$etros del ardie"te calor del ol+& ha'ía a'u"da"te ilui"aci$". La e"ore co'ertura de -as ( %ol*o )ue rodea'a al coeta #ora'a u" halo i"ca"desce"te )ue %arecía a%ro%iado %ara esta re-i$"Q resulta'a #>cil ia-i"ar )ue era u"a aurora austral )ue ,u-a'a so're el hielo a"t>rtico. si eso "o era su#icie"te& Luci#er a%orta'a su cuota de *arios ce"te"ares de Lu"as lle"as. Au")ue es%erada& la total ause"cia de color #ue u"a dece%ci$": la U"i*erse %odía ha'er estado %osada e" u"a i"a de car'$" a cielo a'ierto. Jsa& e" realidad& "o era u"a ala a"alo-ía& %ues -ra" %arte de la "e-rura circu"da"te se de'ía al car'o"o o a sus co%uestos& í"tiae"te eBclados co" "ie*e ( hielo. El ca%it>" ith& cu%lie"do co" su de'er& #ue el %riero e" salir de la "a*eQ e%u,$ co" sua*idad hacia dela"te desde la esclusa %ri"ci%al de aire de la U"i*erse. areci$ )ue tra"scurría u"a eter"idad a"tes de )ue lle-ara al suelo& dos etros >s a'a,oQ des%us& le*a"t$ u" %u4ado de la %ol*orie"ta su%er#icie ( lo e9ai"$ e" su a"o e"-ua"tada. A 'ordo de la "a*e& todos a-uarda'a" las %ala'ras )ue %asaría" a i"te-rar los #uturos li'ros de historia: +arece sal ( %iie"ta +di,o el ca%it>"+. i esto se desco"-elara& %odría %roducir u"a cosecha u( 'ue"a. El %la" de la isi$" i"cluía %asar e" el alle( u" 7día8 co%leto de ci"cue"ta ( ci"co horas e" el olo urQ des%us& si "o ha'ía %ro'leas& u" traslado de dieB kil$etros hacia el u( al de#i"ido Ecuador& %ara estudiar u"o de los -iseres dura"te u" ciclo co%leto día+"oche. El ,e#e del -ru%o de cie"tí#icos e"drill& "o %erdi$ el tie%o. Casi de i" ediato %arti$ co" u" cole-a& e" u" tri"eo de dos %laBas de retro%ro%ulsi$"& e" direcci$" a la 'aliBa de la so"da )ue los es%era'a. Re-resaro" a"tes )ue hu'iera tra"scurrido la hora& co" uestras de coeta )ue (a ha'ía" e%a)uetado ( )ue& co" or-ullo& a"daro" co"ser*ar e" el co"-elador. ?ie"tras ta"to& los de>s e)ui%os i"stalaro" a lo lar-o del *alle u"a telara4a de ca'les& te"didos e"tre %ostes i"troducidos e" la #ria'le corteBa. Estos ca'les "o s$lo ser*ía" %ara co"ectar los "uerosos i"strue"tos a la "a*e& si"o )ue ta'i" #acilita'a" ucho los des%laBaie"tos %or el e9terior. eritía" e9%lorar esa %arte del alle( si" el e%leo de las e"-orrosas U"idades E9ter"as de ?a"io'raQ s$lo era "ecesario e"-a"char u"a correa al ca'le ( trasladarse a lo lar-o de l& des%laBa"do u"a a"o dela"te de la otra. Eso ta'i" era ucho >s di*ertido )ue o%erar las UE? )ue& %ara todos los #i"es %r>cticos& era" "a*es es%aciales %ara u"a sola %erso"a& co" todas las co%licacio"es )ue ello acarrea'a. Los %asa,eros o'ser*a'a" todo esto #asci"ados& escucha'a" las co"*ersacio"es )ue se hacía" a tra*s de la radio ( trata'a" de u"irse a la e9citaci$" del descu'riie"to. Des%us de u"as doce horas +co"sidera'lee"te e"os& e" el caso del e9 astro"auta Cli##ord @ree"'er-+& el %lacer de co"stituir u" %;'lico #orBado a %rese"ciar el es%ect>culo coe"B$ a e"-uar. ro"to todos e%eBaro" a ha'lar de 7ir a#uera8& sal*o
!"dias %ara estudios so're esa curiosa %eculiaridad& Diitri era a#icio"ado a a4adir )ue 7u" ho're )ue "o tie"e ;sica e" sí iso es a%ro%iado %ara coeter traicio"es ( estra-os ( %ara urdir artia4as8. lo(d se ha'ía decidido a"tes de a'a"do"ar la $r'ita de la Tierra. ?a--ie ? te"ía su#icie"te es%íritu coo %ara i"te"tar cual)uier cosa& ( "o "ecesitaría )ue se la ale"tara su lea& 7u" escritor "u"ca de'e rechaBar la o%ortu"idad de %ro'ar u"a "ue*a e9%erie"cia8& ha'ía i"#luido de a"era "ota'le so're su *ida eocio"al. *a ?erli"& coo sie%re& ha'ía a"te"ido a todo el u"do e" *ilo& %ero lo(d esta'a resuelto a lle*arla e" u"a -ira %erso"al %or el coeta. Era lo í"io )ue l %odía hacer %ara co"ser*ar su re%utaci$"& (a )ue todos sa'ía" )ue ha'ía sido e" %arte res%o"sa'le de co"se-uir )ue la #a'ulosa reclusa se i"cor%orara al -ru%o de %asa,eros& ( ahora corría el ruor de )ue a'os a"te"ía" u"a relaci$" se9ual ilícita. Diitri ( el dico del 'arco& el doctor ?a,i"dra"& )uie"es #i"-ía" irarlos co" e"*idioso teor re*ere"cial& se co%lacía" e" ter-i*ersar cual)uier coe"tario )ue hiciera"& %or i"oce"te )ue #uera. Tras cierta olestia i"icial +%or)ue& de a"era deasiado %recisa& todo eso le recorda'a eocio"es de su ,u*e"tud+ lo(d ha'ía se-uido adela"te co" la 'roa. ero "o sa'ía c$o se se"tía *a al res%ecto ( hasta ahora le ha'ía #altado cora,e %ara %re-u"t>rselo. !"cluso e" esa co%acta sociedad e" i"iatura e" la )ue %ocos secretos dura'a" >s de seis horas& *a co"ser*a'a ucho de su #aosa reser*a& ese halo de isterio )ue ha'ía #asci"ado al %;'lico dura"te tres -e"eracio"es. E" cua"to a s oder"os tra,es ?ark & %ro*istos de cascos co" *iseras )ue "o se e%a4a'a" "i %roducía" re#le,os ( )ue -ara"tiBa'a" u"a *ista si" %ara"-$" del es%acio. ero au")ue los cascos *e"ía" e" *arios taa4os& co" adiraci$". Ahora s$lo su 'ar'a se i"ter%o"ía e"tre " ith ha'ía %la"teado %ocas o',ecio"es a la idea de las AE< de los %asa,eros& %ues esta'a de acuerdo e" )ue era a'surdo ha'er lle-ado hasta allí ( "o %o"er los %ies so're el coeta. +No ha'r> %ro'leas si o'edece" las i"struccio"es +di,o dura"te la i"e*ita'le sesi$" de i"struccio"es+. !"cluso si "u"ca ha" usado tra,es es%aciales +( creo )ue s$lo lo ha" hecho el coa"da"te @ree"'er- ( el doctor lo(d+ *er>" )ue so" 'asta"te c$odos ( totale"te auto>ticos. No ha( "ecesidad de %reocu%arse %or co"troles o a,ustes& des%us de )ue se ha(a re-istrado la salida de ustedes e" la esclusa de aire. 8De'e" se-uir esta re-la estricta: s$lo dos de ustedes %uede" ir cada *eB a realiBar AE<. Te"dr>" u"a escolta %erso"al& %or su%uesto& atada a ustedes %or ci"co etros de cuerda de se-uridad& )ue se %uede e9te"der hasta *ei"te& e" caso "ecesario. Ade>s& los dos )ue sal-a" *a" a estar u"idos %or u"a correa a los dos ca'les -uía )ue heos te"dido a todo lo lar-o del *alle. La re-la %ara des%laBarse es la isa )ue e" la Tierra: 3circule" %or la derecha5 i )uiere" %asar a al-uie"& s$lo tie"e" )ue desa'rochar la he'illa& %ero u"o de ustedes sie%re tie"e )ue %era"ecer e"-a"chado a la lí"eaQ de esa a"era& "o ha'r> %eli-ro de )ue #lote" a la deri*a hacia el es%acio. Al-u"a %re-u"taP +Cu>"to tie%o %odeos estar #ueraP +Ta"to coo desee"& ?iB1 ?[ala. ero les recoie"do )ue re-rese" e" cua"to sie"ta" la >s le*e i"coodidad. IuiB>s u"a hora sea lo e,or %ara la %riera salida& au")ue %uede )ue les %areBca )ue s$lo ha" sido dieB i"utos... El ca%it>" ith& e" e#ecto& te"ía raB$". Cua"do e(Kood lo(d ir$ su %a"talla i"dicadora del tie%o tra"scurrido& le %areci$ i"creí'le )ue (a hu'iese" %asado cuare"ta i"utos. i" e'ar-o& "o te"dría )ue ha'erle resultado ta" sor%re"de"te& (a )ue la "a*e se e"co"tra'a a u" kil$etro de dista"cia. E" su co"dici$" de %asa,ero >s a"ti-uo +de acuerdo co" casi cual)uier c$%uto+& se le ha'ía co"cedido el %ri*ile-io de realiBar la %riera AE<. e" realidad "o )ueda'a >s reedio )ue ace%tar ese aco%a4a"te: +3AE< co" *a5 +e9cla$ ?i,>ilo*ich& ( la"B$ u"a so"ora carca,ada+. 3Eso es irresisti'le5 +Lue-o a-re-$ co" u"a so"risa lasci*a+: Au" cua"do esos alditos tra,es "o les %eritir>" realiBar todas las acti*idades e9tra*ehiculares )ue ustedes )uerría". *a ha'ía estado de acuerdo& si" *acilaci$" al-u"a& au")ue ta%oco co" e"tusiaso. lo(d %e"s$ co" aar-ura )ue eso era tí%ico. No sería del todo cierto decir )ue esta'a desilusio"ado +a su edad& le )ueda'a" u( %ocas ilusio"es+& %ero sí se se"tía dece%cio"ado. co"si-o iso& >s )ue co" *aQ ella esta'a >s all> de la crítica o del elo-io& coo la ?o"a Lisa... co" )uie" a e"udo ha'ía sido co%arada. La co%araci$" era& %or su%uesto& ridícula& la @ioco"da era isteriosa& %ero "o era "i ucho e"os er$tica. El %oder de *a ha'ía residido e" la co'i"aci$" ;"ica )ue hacía de a'os elee"tos& a los )ue a-re-$ u"a dosis de i"oce"cia& %ara co%letar las cosas. ?edio si-lo des%us& *esti-ios de estos tres i"-redie"tes toda*ía era" *isi'les... %or lo e"os& %ara los o,os de la #e. Lo )ue le #alta'a +coo co" tristeBa lo(d se ha'ía *isto #orBado a aditir+ era *erdadera %erso"alidad. Cua"do trata'a de ce"trar su e"te e" *a& todo lo )ue %odía *isualiBar era" los %a%eles )ue ella ha'ía i"ter%retado. a'ría coi"cidido& a re-a4adie"tes& co" el crítico )ue di,o u"a *eB: 7*a ?erli" es el re#le,o de los deseos de todos los ho'resQ %ero u" es%e,o "o tie"e car>cter. 8 ahora& este ser ;"ico ( isterioso esta'a #lota"do a su lado& so're u"a de las caras del coeta alle(& ie"tras ellos ( su
-uía se des%laBa'a" a lo lar-o de los ca'les -eelos )ue se e9te"día" de u" e9treo a otro del s )ue u"a le*e co"cesi$" a la -ra*edad. a'ía )ue irar co" ucha ate"ci$" %ara decidir d$"de )ueda'a 7arri'a8. El tiles de a-ua ( hielo de hidrocar'uros. Los -e$lo-os toda*ía discutía" so're su ori-e"Q al-u"os de ellos soste"ía" )ue& e" realidad& era %arte de u" asteroide )ue ha'ía chocado co" el coeta hacía (a uchísio tie%o. La e9tracci$" de uestras ha'ía re*elado co%le,as eBclas de co%uestos or->"icos& 'asta"te %arecidos al car'$" de hulla& si 'ie" era se-uro )ue la *ida "u"ca ha'ía dese%e4ado "i"-;" %a%el e" la #oraci$" de esos co%uestos. La 7"ie*e8 )ue al#o'ra'a el suelo del %e)ue4o *alle "o era del todo "e-raQ cua"do lo(d la recorri$ co" el haB de su li"ter"a& relu'r$ ( ce"telle$ coo si hu'iera sido rascada co" u" ill$" de icrosc$%icos diaa"tes. lo(d se %re-u"t$ si e" *erdad ha'ría diaa"tes e" el alle(: era i"cuestio"a'le )ue ha'ía su#icie"te car'o"o. ero era casi se-uro )ue las te%eraturas ( %resio"es "ecesarias %ara crearlos "u"ca e9istiero". Lle*ado %or u" s;'ito i%ulso& lo(d 'a,$ las a"os ( reu"i$ dos %u4ados de "ie*e: %ara hacerlo tu*o )ue e%u,ar los %ies co"tra la cuerda de se-uridad& ( tu*o u"a *isi$" c$ica de sí iso& coo si #uera u" tra%ecista )ue a"du*iera so're la cuerda #lo,a... %ero ca'eBa a'a,o. La #r>-il corteBa "o o#reci$ resiste"cia cua"do hu"di$ e" ella la ca'eBa ( los ho'rosQ e"to"ces se ir-ui$ tira"do co" sua*idad de su correa& ( eer-i$ co" u" %u4ado de alle(. ?ie"tras a%reta'a la asa de %elusilla cristali"a %ara #orar u"a 'ola co%acta )ue le cu%iera ,usto e" la %ala de la a"o& dese$ ha'er %odido se"tirla a tra*s del aterial aisla"te de los -ua"tes. Allí esta'a& "e-ra coo el 'a"o& ( eitía #u-iti*os destellos de luB cua"do la hacía -irar de u" lado a otro. de %ro"to& e" su ia-i"aci$"& la 'ola se *ol*i$ del color 'la"co >s %uro ( otra *eB #ue u" "i4o& e" el %atio de ,ue-os ( se *io rodeado %or los #a"tasas de su "i4eB. asta %odía oír los -ritos de sus co%a4eros& )ue lo i"sulta'a" ( lo ae"aBa'a" co" la"Barle sus %ro%ios %ro(ectiles& ta'i" de i"aculada "ie*e... El recuerdo #ue #u-aB& %ero deoledor& %ues le %rodu,o u"a a'ruadora se"saci$" de tristeBa. Lle-ado al otro e9treo de u" si-lo de *ida& (a "o %odía recordar a a)uellos ai-os #a"tasales )ue se halla'a" a su alrededorQ si" e'ar-o& a al-u"os +lo sa'ía+ otrora los ha'ía aado. Los o,os se le lle"aro" de l>-rias& ( los dedos se co"*irtiero" e" -ar#ios alrededor de la 'ola de "ie*e de otro u"do. E"to"ces la *isi$" se es#u$: era l iso otra *eB. Jste "o era oe"to de tristeBas si"o de triu"#o. +3Dios ío5 +-rit$ e(Kood lo(d& ( sus %ala'ras so"aro" coo u" eco e" el dii"uto ( re*er'era"te u"i*erso de su tra,e es%acial+. 3Esto( %isa"do el coeta alle(5 3Iu >s %uedo %edir5 3i u" eteorito e -ol%eara ahora& "o te"dría u"a sola )ue,a5 Le*a"t$ los 'raBos ( la"B$ la 'ola de "ie*e hacia las estrellas. Era ta" %e)ue4a ( ta" oscura )ue se des*a"eci$ casi de i"ediato& %ero lo(d a"tu*o la *ista #i,a e" el cielo. e"to"ces& de #ora s;'ita& i"es%erada& la 'ola a%areci$ e" u"a re%e"ti"a e9%losi$" de luB& cua"do asce"di$ hasta %e"etrar e" los ra(os del oculto ol. ese a estar ta" "e-ra coo el hollí"& re#le,a'a lo 'asta"te de esa deslu'ra"te 'rilla"teB coo %ara ser #>cile"te *isi'le co"tra el cielo a%e"as lui"oso. lo(d la co"te%l$ hasta )ue %or #i" desa%areci$& )uiB>s al disi"uir de taa4o %or la dista"cia. No duraría ucho e" el dese"#re"ado torre"te de radiaci$" )ue ha'ía e" lo alto& %ero& cu>"tos ho'res %odía" %roclaar )ue ha'ía" creado u" coeta %ro%ioP 1. OLD A!TUL La cautelosa e9%loraci$" del coeta (a ha'ía coe"Bado ie"tras la U"i*erse a;" %era"ecía e" la so'ra %olar. riero los UE? de u"a sola %laBa realiBaro" u" *uelo %ara recorrer ta"to el lado diur"o coo el "octur"o ( re-istrar cual)uier cosa )ue resultara de i"ters. U"a *eB #i"aliBados los reco"ociie"tos %relii"ares& -ru%os de hasta ci"co cie"tí#icos %artía" e" el tra"s'ordador %ara o"tar e)ui%os e i"strue"tos e" %u"tos estrat-icos. La Lad( asi"e era u( di#ere"te de las %riiti*as "a*es es%aciales co" ;lti%les co%artiie"tos de la %oca de la Disco*er(& )ue s$lo %odía" o%erar e" u" a'ie"te e9e"to de -ra*edad. La Lad( asi"e era de hecho u"a %e)ue4a "a*e es%acial& dise4ada %ara tra"s%ortar %erso"al ( car-a li*ia"a e"tre la U"i*erse& %uesta e" $r'ita& ( la su%er#icie de ?arte& la Lu"a o los satlites de ;%iter. u %iloto %ri"ci%al +)ue trata'a a la "a*e coo a la -ra"de dae1 )ue era+ se )ue,a'a& co" #alsa aar-ura& de )ue *olar alrededor de u" isera'le coeta %e)ue4o esta'a u( %or de'a,o de la di-"idad de la Lad( asi"e. Cua"do el ca%it>" ith tu*o la a'soluta se-uridad de )ue el alle( +e" la su%er#icie& al e"os+ "o co"te"ía sor%resas& des%e-$ del %olo. U" des%laBaie"to de e"os de u"a doce"a de kil$etros lle*$ a la U"i*erse a u" u"do di#ere"te: de u" cre%;sculo co" u"a luB trula )ue dura'a eses& a u"a re-i$" )ue co"ocía el ciclo de días ( "oches. co" la al'orada el coeta %oco a %oco se i'a a"ia"do. A edida )ue el ol se desliBa'a %or e"cia del horiBo"te irre-ulare"te de"tado& a'surdae"te %r$9io& sus ra(os caía" al ses-o so're los i"co"ta'les %e)ue4os cr>teres )ue acri'illa'a" la corteBa. La a(oría de ellos se a"te"ía i"acti*a& co" sus estrechas -ar-a"tas selladas %or i"crustacio"es de sales i"erales. E" "i"-;" otro lu-ar del alle( se
o'ser*a'a" ta" 'rilla"tes des%lie-ues de colorQ ha'ía" co"#u"dido a los 'i$lo-os& )uie"es ha'ía" creído )ue a)uí l a *ida esta'a e%eBa"do& coo ha'ía sucedido e" la Tierra& e" #ora de #loracio"es de al-as. ?uchos i"*esti-adores "o ha'ía" a'a"do"ado a;" esa es%era"Ba& si 'ie" se resistía" a aditirlo. Desde otros cr>teres& chorros de *a%or #lota'a" hacia el cielo ( se des%laBa'a" e" tra(ectorias a"orale"te rectas %or)ue "o ha'ía *ie"tos )ue los des*iara". or lo -e"eral& s$lo ocurría a lo lar-o de u"a hora o dosQ des%us& cua"do el calor del ol %e"etra'a e" el co"-elado i"terior& el alle( e%eBa'a a acelerar +se-;" la descri%ci$" de #oras >s e9actas& (a )ue los chorros )ue a"a'a" del Lado Diur"o del alle( "o era" i"terite"tes& si"o )ue sur-ía" de a"era co"ti"uada dura"te horas cada *eB. ta%oco se e"cres%a'a" ( *ol*ía" a caer a la su%er#icie& si"o )ue se-uía" asce"die"do& hacia el cielo hasta )ue se %erdía" e" la re#ul-e"te "ie'la )ue a(uda'a" a %roducir. Al %ri"ci%io& el e)ui%o cie"tí#ico trat$ a los -iseres co" la isa cautela )ue te"dría" los *ulca"$lo-os )ue se acercara" al Et"a o al s o e"os %redeci'les estados de >"io. ero %ro"to descu'riero" )ue las eru%cio"es del alle(& au")ue a e"udo tei'les e" a%arie"cia& era" si"-ulare"te a%aci'les ( 'ie" educadas: el a-ua sur-ía casi ta" de%risa coo lo haría desde u"a a"-uera de i"ce"dios "oral ( corrie"te& ( era a%e"as ti'ia. A los %ocos se-u"dos de esca%ar de su de%$sito su'terr>"eo& se i"#laa'a ( se co"*ertía e" u"a eBcla de *a%or ( cristales de hielo. El alle( esta'a e"*uelto e" u"a tore"ta %era"e"te de "ie*e& )ue caía hacia arri'a. Au" a esta odesta *elocidad de e*acuaci$"& "ada del a-ua ha'ría de re-resar al-u"a *eB a su #ue"te. Cada *eB )ue el coeta da'a la *uelta alrededor del ol& >s ( >s de su sa*ia *ital se %reci%ita'a hacia el i"sacia'le *acío del es%acio. Des%us de u"a co"sidera'le %ersuasi$"& el ca%it>" ith accedi$ a lle*ar la U"i*erse hasta u" ce"te"ar de etros del Old aith#ul& el -eiser >s -ra"de )ue ha'ía e" el Lado Diur"o. Era u"a *isi$" %a*orosa: u"a colu"a de 'rua -ris 'la"cuBca )ue se alBa'a& coo si #uera al-u"a es%ecie de >r'ol -i-a"tesco& desde u" ori#icio sor%re"de"tee"te %e)ue4o& e" u" cr>ter de trescie"tos etros de di>etro )ue %arecía ser u"a de las #oracio"es >s a"ti-uas del coeta. Al %oco tie%o& los cie"tí#icos esta'a" tre%a"do %or todo el cr>ter& reco-ie"do es%ecíe"es de sus %or co%leto estriles& 3a(5 i"erales ulticolores (& de %aso& etie"do sus ter$etros ( tu'os recolectores de uestras e" el iso i"terior de la ele*ada colu"a de a-ua+hielo+'rua. +i arro,a a cual)uiera de ustedes al es%acio +ad*irti$ el ca%it>"+& "o es%ere" ser rescatados e" el acto. De hecho& %uede ocurrir )ue a-uardeos e9actae"te hasta )ue el )ue ha(a sido arro,ado re-rese. +Iu )uiere decir co" esoP +%re-u"t$ Diitri ?i,>ilo*ich& %er%le,o. Coo sie%re& %ida: +E" ec>"ica celeste& las cosas "o sie%re sucede" de la a"era )ue se es%era& de odo )ue cual)uier cosa )ue se arro,e del alle( a u"a *elocidad raBo"a'le se se-uir> des%laBa"do '>sicae"te e" la isa $r'ita se "ecesita u" e"ore ca'io de *elocidad %ara lo-rar u"a -ra" di#ere"cia. Así& u"a re*oluci$" >s tarde& las dos $r'itas se *ol*ería" a cruBar... ( usted se hallar> e9actae"te de *uelta e" el sitio de %artida. ete"ta ( seis a4os >s *ie,o& claro. No le,os del Old aith#ul se *eri#ica'a otro #e"$e"o )ue& edia"te el uso e9clusi*o del raBo"aie"to& "adie %odía ha'er %re*isto. Cua"do lo o'ser*aro" %or %riera *eB& los cie"tí#icos a%e"as %odía" dar crdito a sus o,os: e9te"dido so're *arias hect>reas del alle(& e9%uesto al *acío del es%acio& ha'ía lo )ue a%are"ta'a ser u" la-o %er#ectae"te "oral& s$lo "ota'le %or su e9treada "e-rura. Era o'*io )ue "o %odía ser a-ua& (a )ue los ;"icos lí)uidos )ue %odía" ser esta'les e" este a'ie"te era" los aceites o los al)uitra"es or->"icos %esados. De hecho& el la-o Tuo"ela result$ ser u"a es%ecie de 'rea& 'asta"te s$lido& e9ce%to e" u"a %e-a,osa ca%a su%er#icial de e"os de u" ilíetro de es%esor. Dada esta -ra*edad desde4a'le& de'ía" ha'er %asado a4os +)uiB> *arios *ia,es e" tor"o a los #uriosos #ue-os del ol+ %ara )ue el la-o ado%tara su actual as%ecto de lla"ura de es%e,o. asta )ue el ca%it>" to$ cartas e" el asu"to& el la-o se co"*irti$ e" u"a de las %ri"ci%ales atraccio"es turísticas del coeta alle(. Al-uie" "adie recla$ el dudoso ho"or descu'ri$ )ue era %osi'le cai"ar %or la su%er#icie del la-o de #ora %er#ectae"te "oral& casi coo e" la TierraQ la %elícula su%er#icial te"ía la adhesi$" su#icie"te coo %ara soste"er el %ie e" el lu-ar )ue %isara. Al %oco tie%o& la a(oría de los ie'ros de la tri%ulaci$" se ha'ía hecho *ideo-ra'ar ie"tras& e" a%arie"cia& cai"a'a so're el a-ua. E"to"ces el ca%it>" ith i"s%eccio"$ la esclusa& descu'ri$ las %aredes -e"erosae"te a"chadas co" al)uitr>"& ( e9hi'i$ lo >s cerca"o a u"a deostraci$" de ira )ue al-uie" le hu'iera o'ser*ado al-u"a *eB: +a resulta 'asta"te desa-rada'le +di,o co" los die"tes a%retados+ te"er el e9terior de la "a*e recu'ierto de... hollí". El coeta alle( "o dista ucho de ser el sitio >s as)ueroso )ue ha(a (o *isto ,a>s. Des%us de eso& "o hu'o >s %aseos so're el la-o Tuo"ela. 1. AL !NAL DEL T\NEL E" u" u"i*erso %e)ue4o& e"cerrado e" sí iso& e" el )ue todo el u"do se co"oce& "o %uede e9istir a(or i%acto eocio"al )ue e"co"trarse co" u" %er#ecto desco"ocido. e(Kood lo(d esta'a #lota"do co" sua*idad %or el %asillo e" direcci$" a la sala de estar %ri"ci%al& cua"do tu*o esta %ertur'adora e9%erie"cia. Aso'rado %or co%leto& cla*$ la irada e" el i"truso& a la *eB )ue se %re-u"ta'a c$o u" %oliB$" se las ha'ía arre-lado& dura"te ta"to tie%o& %ara e*itar ser descu'ierto. El otro ho're le de*ol*i$ la irada& e" la )ue se co'i"a'a" la tur'aci$" ( la 'aladro"ada& es%era"do& e*ide"tee"te& )ue lo(d ha'lara %riero. +3ue"o&
+í +di,o Villis co" u" -ru4ido+. ?e las he arre-lado %ara estru,are ( e"trar e" u"o de los cascos... %ero los alditos %elos hacía" u" ruido ta" >s%ero )ue "adie %odía oír u"a %ala'ra de lo )ue (o decía. +Cu>"do *as a salirP +E" cua"to re-rese Cli##& )ue ha salido a e9%lorar cue*as co" ill Cha"t. Los %rieros *uelos de circu"*alaci$" del coeta& realiBados e" 16& ha'ía" su-erido )ue era co"sidera'lee"te e"os de"so )ue el a-ua& lo )ue s$lo %odía si-"i#icar& o )ue esta'a co"stituido %or u" aterial u( %oroso& o )ue esta'a acri'illado %or ca*idades. A'as e9%licacio"es resultaro" ser correctas. Al %ri"ci%io& el sie%re %reca*ido ca%it>" ith %rohi'i$ de a"era rotu"da toda e9%loraci$" de cue*asQ %ero al #i"al se a'la"d$ cua"do el doctor e"drill le record$ )ue su a(uda"te %ri"ci%al& el doctor Cha"t& era u" es%ele$lo-o e9%erie"tadoQ de hecho& sta era u"a de las raBo"es %recisas %or las )ue ha'ía sido ele-ido %ara la isi$". +Los derru'es so" i%osi'les co" esta -ra*edad ta" 'a,a +le ha'ía dicho e"drill al re"ue"te ca%it>"+& así )ue "o e9iste %eli-ro de )uedar atra%ado. + "o %odría" %erderseP +Cha"t toaría esa su-ere"cia coo u" i"sulto a su %ro#esio"alidad. e ha ade"trado *ei"te kil$etros e" la Cue*a del ?aut. De todos odos& lle*ar> co"si-o u"a lí"ea de -uía. + co" res%ecto a las cou"icacio"esP +La lí"ea tie"e #i'ra $%tica e" su i"terior. la radio del tra,e %ro'a'lee"te #u"cio"ar> la a(or %arte del tra(ecto. +... D$"de )uiere e"trarP +El e,or sitio es ese -eiser e9ti"-uido& e" la 'ase del Et"a ;"ior. Est> uerto desde hace il a4os& %or lo e"os. +Así )ue su%o"-o )ue %era"ecer> tra")uilo dura"te otro %ar de días. ?u( 'ie". Al-uie" >s )uiere irP +Cli## @ree"'er- se ha o#recido coo *olu"tario. iBo uchas e9%loracio"es de cue*as su'ari"as& e" las ahaas. +o lo i"te"t u"a *eB... ( #ue su#icie"te. Dí-ale a Cli## )ue l es deasiado *alioso& así )ue %uede e"trar hasta u"a %ro#u"didad tal )ue le %erita se-uir *ie"do la e"trada... ( "o >s all>. si %ierde co"tacto co" Cha"t& "o de'e ir e" su 'usca si" i autoriBaci$". 7Iue (o sería u( reacio a dar8 +a4adi$ el ca%it>" %ara sus ade"tros. El doctor Cha"t co"ocía todas las 'roas relati*as a )ue los es%ele$lo-os )uería" re-resar al ;tero& ( esta'a se-uro de %oder re#utarlas. +Jse tie"e )ue ser u" sitio co"de"adae"te ruidoso& co" todos esos %orraBos ( to%etaBos ( -or-oteos +solía decir+. o adoro las ca*er"as %or)ue so" %ací#icas e i"te%orales. U"o sa'e )ue "ada ha ca'iado e" cie" il a4os& sal*o )ue las estalactitas se ha" *uelto u" %oco >s -ruesas. ero ahora& ie"tras #lota'a ( desce"día cada *eB >s hacia las %ro#u"didades del alle(& ( a edida )ue i'a dese"rolla"do el hilo del-ado %ero irro%i'le )ue lo u"ía a Cli##ord @ree"'er-& se dio cue"ta de )ue eso (a "o era u"a *erdad a'soluta. asta el oe"to carecía de %rue'as cie"tí#icas& %ero su i"sti"to de -e$lo-o le decía )ue este u"do su'terr>"eo ha'ía "acido a%e"as a(er& e" la escala cro"ol$-ica del U"i*erso. Era >s recie"te )ue al-u"as de las ciudades creadas %or el ho're. El t;"el a tra*s del cual %la"ea'a da"do saltos lar-os ( %oco %ro#u"dos te"ía u"os cuatro etros de di>etro& ( la casi total care"cia de %eso le traía i"te"sos recuerdos del 'uceo e" ca*er"as de la Tierra. La %oca -ra*edad co"tri'uía a la ilusi$"Q la se"saci$" e9acta era la de estar lle*a"do u" %eso li-erae"te e9cesi*o (& %or eso se-uía deri*a"do co" sua*idad hacia el #o"do. $lo la #alta de toda resiste"cia le hacía recordar )ue se esta'a des%laBa"do a tra*s del *acío& "o del a-ua. +Est>s e%eBa"do a desa%arecer de i ca%o *isual +di,o @ree"'er-& )ue se e"co"tra'a a ci"cue"ta etros de la e"trada+. El e"lace radial si-ue u( 'ie". C$o es el %aisa,eP +Es u( di#ícil decirlo. No %uedo ide"ti#icar las #oracio"es& así )ue careBco del *oca'ulario %ara descri'irlas. No es u"a clase co;" de roca: se dese"uBa cua"do la toco. ie"to coo si estu*iera e9%lora"do u" -i-a"tesco )ueso -ru(ere... +Iuieres decir )ue es susta"cia or->"icaP +í. Nada )ue *er co" la *ida& %or su%uesto... %ero sí la %er#ecta ateria %ria %ara ella. a( toda clase de hidrocar'urosQ los )uíicos estar>" e"trete"idos co" estas uestras. Toda*ía %uedes *ereP +$lo el 'rillo de tu li"ter"a& ( se est> des*a"ecie"do co" ra%ideB. +Ah& a)uí ha( roca -e"ui"a& )ue "o %arece %erte"ecer a este a'ie"te... Es %ro'a'le )ue sea u"a i"trusi$". Ah... 3he e"co"trado oro5 +3Est>s 'roea"do5 +E"-a4$ a ucha -e"te& e" el *ie,o Oeste. Es %irita de hierro. Es co;" e" los satlites e9teriores& desde lue-o& %ero "o e %re-u"tes )u est> hacie"do a)uí... +Co"tacto *isual %erdido. Te has ade"trado doscie"tos etros. +Esto( %asa"do a tra*s de u" estrato disti"to... arece ser detrito eteorítico. Al-o eocio"a"te de'i$ ocurrir e" a)uel e"to"ces... Es%ero )ue lo %odaos datar. 3Uaahh5 +3No e des estos sustos5 +Lo sie"to. ?e ha de,ado casi si" alie"to. a( u"a -ra" c>ara adela"te... Es lo ;ltio )ue %e"sa'a e"co"trar. El alle( est> lle"o de sor%resasQ ha( estalactitas ( estala-itas. +Iu tie"e eso de sor%re"de"teP +No ha( a-ua li're& "o ha( %iedra caliBa& claro est>& ( co" ta" %oca -ra*edad... arece coo si #uera al-u"a es%ecie de cera. U" oe"to& "ada >s& ie"tras o'te"-o u" 'ue" %la"o e" *ideo-ra'aci$". sticas... la clase de #oras )ue %roduce u"a *ela al derretirse. Es e9tra4o...
+ ahora )u ocurreP La *oB del doctor Cha"t ha'ía e9%erie"tado u"a s;'ita alteraci$" e" el to"o& )ue @ree"'er-& %erci'i$ al i"sta"te. +Al-u"as de las colu"as ha" sido rotas. Est>" es%arcidas %or el suelo. Es coo si... +3i-ue5 +... coo si al-o hu'iera tro%eBado co" ellas. +Eso es u"a locura. uede ha'erlas arra"cado u" terreotoP +No ha( terreotos a)uí& s$lo icroseísos causados %or los -iseres. A lo e,or ha ha'ido u" -ra" esca%e de *a%or e" al-;" oe"to. ea coo #uere& ocurri$ hace si-los. o're las colu"as caídas ha( u"a %elícula de esta susta"cia cerosa& u"a ca%a de *arios ilíetros de es%esor. oco a %oco& el doctor Cha"t i'a recu%era"do la co%ostura. No era u" ho're u( ia-i"ati*o +la e9%loraci$" de%orti*a de ca*er"as elii"a a esa -e"te co" 'asta"te ra%ideB+& %ero la se"saci$" t>ctil de a)uel lu-ar ha'ía dese"cade"ado e" l al-;" recuerdo %ertur'ador. el co",u"to de todas esas colu"as caídas se %arecía deasiado a los 'arrotes de u"a ,aula& rotos %or al-;" o"struo e" su i"te"to %or esca%ar... Desde lue-o& todo eso era %or co%leto a'surdo... %ero el doctor Cha"t ha'ía a%re"dido a "o desde4ar ,a>s %reo"ici$" al-u"a "i se4al al-u"a de %eli-ro hasta ha'erla rastreado hasta sus orí-e"es. Esta %recauci$" le ha'ía sal*ado la *ida e" >s de u"a ocasi$"Q así& %ues& "o iría >s all> de a)uella c>ara hasta )ue hu'iese ide"ti#icado la #ue"te de su iedo. era lo 'asta"te ho"esto coo %ara aditir )ue 7iedo8 era la %ala'ra correcta. +ill& est>s 'ie"P Iu %asaP +Toda*ía esto( #ila"do. Al-u"as de estas #oras e recuerda" las esculturas de los te%los hi"d;es. o" casi er$ticas. De #ora deli'erada esta'a ale,a"do su e"te del e"#re"taie"to directo co" sus iedos& co" la es%era"Ba de %oder& de ese odo& atacarlos si" %re*io a*iso& si" %e"sar e" ellos& %ero co" u"a es%ecie de *isi$" e"tal "o e"#ocada so're el 'la"co. ?ie"tras ta"to los actos %urae"te ec>"icos de re-istrar ( reco-er uestras ocu%a'a" la a(or %arte de su ate"ci$". e record$ a sí iso )ue "o ha'ía "ada de alo e" el iedo sa"oQ s$lo cua"do alca"Ba'a la cate-oría de %>"ico& el iedo se co"*ertía e" asesi"o. a'ía co"ocido el %>"ico dos *eces e" su *ida u"a *eB& e" la ladera de u"a o"ta4aQ otra& 'a,o el a-ua ( toda*ía se estreecía al recordar su to)ue *iscoso. No o'sta"te +( esta'a a-radecido %or eso+& ahora se halla'a le,os de a)uella se"saci$" %or u"a raB$" i"co%re"si'le %ero curiosae"te reco"#orta"te: ha'ía u" elee"to de coedia e" la situaci$". de %ro"to se ech$ a reír& "o co" histeria si"o co" ali*io. +Al-u"a *eB has *isto u"a de esas a"ti-uas %elículas coo La -uerra de las -ala9iasP +le %re-u"t$ a @ree"'er-. +or su%uestoQ edia doce"a de *eces. +ue"o& (a s )u es lo )ue e %reocu%a'a. E" sa ha'ía u"a secue"cia e" la )ue la astro"a*e de Luke cae e" %icado so're u" asteroide... ( se e"cue"tra co" u" -i-a"tesco ser co" #ora de ser%ie"te )ue acecha de"tro de las ca*er"as de ese asteroide. +No era la coso"a*e de Luke& si"o el alc$" ?ile"ario de a" olo. sie%re e he %re-u"tado c$o se las arre-la'a esa %o're 'estia %ara %ro*eerse el suste"to. Tie"e )ue ha'er %adecido ucha ha 're es%era"do el 'ocado e9)uisito )ue le ca(era del es%acio. la %ri"cesa Leia "o ha'ría sido >s )ue u" e"tres& de todos odos. +ara lo )ue& si" duda& "o %rete"do ser*ir +di,o el doctor Cha"t& (a del todo rela,ado+. Au")ue hu'iera *ida a)uí +lo )ue sería ara*illoso+& la cade"a alie"taria sería u( corta. or eso e sor%re"dería e"co"trar al-o )ue #uese >s -ra"de )ue u" rat$" o >s #acti'le )ue u" ho"-o... Ahora *eaos hacia d$"de *aos desde a)uí... a( dos salidas al otro lado de la c>ara. La de la derecha es >s -ra"de. !r %or ese lado... +Cu>"ta lí"ea te )uedaP +Oh& >s de edio kil$etro. All> *aos. Esto( e" edio de la c>ara... ?aldici$"& he re'otado co"tra la %ared. Ahora te"-o u" %u"to %ara asire... eto la ca'eBa %riero. aredes sua*es& roca aut"tica %ara ro%er la o"oto"ía... Es u"a l>stia... +Cu>l es el %ro'leaP +No %uedo ir >s all>... ha( >s estalactitas... deasiado ,u"tas %ara )ue %ueda %asar e"tre ellas... ( deasiado -ruesas %ara ro%erlas si" e9%losi*os. eso sería u"a %e"a... los colores so" herosos. o" los %rieros *erdes ( aBules )ue *eo e" el alle(. U" i"uto& "ada >s& ie"tras las *ideo-ra'o... El doctor Cha"t se a#ia"B$ co"tra la %ared del estrecho t;"el& ( e"#oc$ la c>ara. Co" los dedos e"-ua"tados %al%$ e" 'usca del i"terru%tor de alta i"te"sidad& %ero se e)ui*oc$ ( a%a-$ %or co%leto las luces %ri"ci%ales. 7Dise4o i"u"do +ascull$+. Es la tercera *eB )ue e %asa esto. 8 No corri-i$ de i"ediato su error %or)ue sie%re le ha'ía" e"ca"tado ese sile"cio ( esa oscuridad total )ue ;"icae"te se %uede" e9%erie"tar e" las cue*as >s %ro#u"das& tos sua*es ruidos de #o"do de su e)ui%o de a"te"iie"to de *ida i%edía" )ue el sile"cio #uera a'soluto %ero& %or lo e"os... Iu era esoP Desde >s all> de la e%aliBada de estalactitas )ue 'lo)uea'a cual)uier a*a"ce ulterior& Cha"t %udo disti"-uir u" 'rillo te"ue& coo la %riera luB del al'a. A edida )ue sus o,os se ada%ta'a" a la oscuridad& el 'rillo %areci$ aue"tar de i"te"sidad ( el -e$lo-o %udo discer"ir u" atiB *erde. +Iu %asaP +%re-u"t$ @ree"'er-& a"-ustiado. +Nada. $lo esto( o'ser*a"do. %e"sa"do& %udo ha'er a-re-ado. a'ía cuatro e9%licacio"es %osi'les.
Tal *eB la luB solar se estu*iera #iltra"do a tra*s de al-;" co"ducto "atural de hielo& cristal o lo )ue #uese. ero& a esta %ro#u"didadP No era u( %ro'a'le... Radiacti*idadP Cha"t "o se ha'ía olestado e" lle*ar u" co"tadorQ %ara todos los #i"es %r>cticos& allí "o ha'ía elee"tos %esados. ero *aldría la %e"a *ol*er %ara *eri#icarlo. odría tratarse de al-;" aterial #os#oresce"teQ sa era la %osi'ilidad a la )ue co"cedía a(or %eso. ero ha'ía u"a cuarta... la >s i%ro'a'le ( ta'i" la >s eocio"a"te de todas. El doctor Cha"t "u"ca ha'ía ol*idado u"a "oche si" Lu"a +( si" Luci#er+ a orillas del oca"o !"dico& cua"do ha'ía estado cai"a"do 'a,o 'rilla"tes estrellas %or u"a %la(a are"osa. Au")ue el ar esta'a u( tra")uilo& de *eB e" cua"do u"a ola l>"-uida se des%loa'a a sus %ies... ( deto"a'a e" u"a e9%losi$" de luB. a'ía e"trado cai"a"do e" los 'a,íos toda*ía %odía recordar la se"saci$" del a-ua alrededor de los to'illos& coo u" 'a4o ti'io (& a cada %aso )ue da'a& se %roducía otra descar-a de luB. !"cluso %odía -e"erarla -ol%ea"do las %alas cerca de la su%er#icie. ería %osi'le )ue or-a"isos 'iolui"isce"tes siilares se hu'iera" desarrollado allí& e" el coraB$" del coeta alle(P A Cha"t le e"ca"taría creerlo. ería lae"ta'le te"er )ue destruir al-o ta" e9)uisito coo esa o'ra de arte de la NaturaleBa +co" ese #ul-or detr>s de ella& la 'arrera ahora le recorda'a el reta'lo )ue u"a *eB *io e" al-u"a catedral+ %ero te"dría )ue *ol*er co" e9%losi*os. ?ie"tras ta"to& esta'a el otro corredor... +No %uedo se-uir adela"te e" esta direcci$" +le di,o a @ree"'er-+& así )ue i"te"tar ir %or la otra. Re-resar a la 'i#urcaci$". ara... ahora e"trar e" el otro t;"el. O,al> "o ha(a "ada )ue lo 'lo)uee. Esta *eB& @ree"'er- res%o"di$ e"se-uida. +Lo lae"to& ill. Re-resa a la "a*e. a( u"a eer-e"cia... No& "o a)uíQ todo archa 'ie" e" la U"i*erse. ero %uede ser )ue te"-aos )ue *ol*er a la Tierra de i"ediato. El doctor Cha"t tard$ %ocas sea"as e" e"co"trar u"a e9%licaci$" u( %lausi'le %ara las colu"as rotas: cua"do el coeta des%edía co" *iole"cia su susta"cia hacia el es%acio& e" cada %asa,e %erihlico& la distri'uci$" de su asa se altera'a de a"era co"ti"ua. de esta #ora& e" i"ter*alos de il a4os& su rotaci$" se *ol*ía i"esta'le& ( eso *aria'a la direcci$" de su e,e de odo 'asta"te *iole"to& coo si se tratara de u" tro%o )ue est> a %u"to de caer cua"do %ierde i%ulso. Cua"do eso ocurría& el o*iie"to tel;rico )ue se %roducía e" el coeta %odía alca"Bar u" res%eta'le M e" la escala de Richter. ero Cha"t "u"ca resol*i$ el isterio del #ul-or lui"oso. Au")ue el %ro'lea %ro"to )ued$ ecli%sado %or el draa )ue se esta'a desarrolla"do& la se"saci$" de ha'er %erdido la o%ortu"idad de resol*erlo se-uiría acosa"do al cie"tí#ico dura"te el resto de su *ida. si 'ie" e" *arias ocasio"es se si"ti$ te"tado de hacerlo& "u"ca e"cio"$ el %ro'lea a "i"-u"o de sus cole-as. Lo )ue hiBo #ue de,ar u"a "ota %ara la %r$9ia e9%edici$". El so're esta'a lacrado& ( te"dría )ue ser a'ierto e" 21. 20. CONilo*ich& co" re-oci,o& ie"tras lo(d se a%resura'a a res%o"der a la co"*ocatoria del ca%it>"+. Ahora es u" ho're i"co%leto. + a crecerle e" el cai"o a casa +re%lic$ lo(d& )uie" %or el oe"to& "o te"ía tie%o %ara tales tri*ialidades+. Esto( trata"do de descu'rir )u ha %asado. El ca%it>" ith toda*ía esta'a se"tado e" su ca'i"a& u" %oco aturdido& cua"do lle-$ lo(d. i se hu'iera tratado de u"a eer-e"cia )ue a#ectara a su %ro%ia "a*e& ith ha'ría sido u" tor"ado de e"er-ía co"trolada& eitie"do $rde"es a diestra ( si"iestra. ero "o ha'ía cosa al-u"a )ue %udiera hacer co" res%ecto a esta situaci$"& e9ce%to a-uardar el %r$9io e"sa,e %rocede"te de la Tierra. El ca%it>" La%lace era u" a"ti-uo ai-o: c$o %odía ha'erse etido e" u" lío asíP No ca'ía ia-i"ar accide"te& error de "a*e-aci$" o #allo del e)ui%o )ue %udiese e9%licar el 'rete e" el )ue se e"co"tra'a La%lace. & %or lo )ue ith %odía a%reciar& ta%oco ha'ía "i"-;" odo de )ue la U"i*erse %udiera a(udarlo a salir de ese %ro'lea. El Ce"tro de O%eracio"es si%lee"te da'a *ueltas ( *ueltas e" círculo (a )ue sta %arecía ser u"a de esas eer-e"cias +aco"teciie"to deasiado #recue"te e" el es%acio+ e" la )ue "ada se %odía hacer& sal*o tra"sitir los %saes ( -ra'ar los ;ltios e"sa,es. ero ith "o de,$ )ue se trasluciera" sus dudas ( reser*as cua"do le i"#or$ las "o*edades a lo(d: +a ha'ido u" accide"te +di,o+. eos reci'ido $rde"es de re-resar a la Tierra e" se-uida co" el #i" de )ue se "os e)ui%e %ara e#ectuar u"a isi$" de rescate. +Iu clase de accide"teP +e trata de "uestra "a*e -eela& la @ala9(. Esta'a hacie"do u" reco"ociie"to de los satlites ,o*ia"os. a te"ido )ue hacer u" aterriBa,e de eer-e"cia. El ca%it>" *io )ue la irada de lo(d e9%resa'a sor%resa e i"credulidad.
+í& s )ue es i%osi'le. ero toda*ía ha( >s: la "a*e est> *arada... e" Euro%a. +3Euro%a5 +Eso e teo. La @ala9( est> da4ada& %ero al %arecer "o ha( 'a,as. Toda*ía estaos es%era"do los detalles. +Cu>"do ha ocurridoP +ace doce horas. a ha'ido u"a deora& a"tes de )ue la "a*e %udiera i"#orar a @a"iedes. +ero& )u %odeos hacer "osotrosP Nos e"co"traos e" el otro lado del istea olar. Te"dríaos )ue re-resar a la $r'ita lu"ar %ara rea'astecer"os de co'usti'le ( des%us toar la $r'ita >s r>%ida hacia ;%iter... Eso "os lle*aría... oh& cua"do e"os& 3u" %ar de eses5 +7& all> %or la %oca de la Leo"o* +%e"s$ lo(d+& "os ha'ría lle*ado u" %ar de a4os... 8 +Lo s& %ero "o ha( otra coso"a*e )ue %ueda hacer al-o. + )u sucede co" los %ro%ios tra"s%ortadores i"tersatlite de @a"iedesP +$lo est>" dise4ados %ara o%eracio"es e" $r'ita. +Desce"diero" e" Calisto... +ue u"a isi$" )ue e9i-i$ ucha e"or ca"tidad de e"er-ía. Ah& sí& se las %odría" arre-lar %ara lle-ar a duras %e"as hasta Euro%a& %ero co" u"a i"si-"i#ica"te car-a ;til. Est> sie"do co"siderado& %or su%uesto. lo(d "o oía al ca%it>": toda*ía esta'a trata"do de asiilar esa %asosa "oticia. or %riera *eB e" edio si-lo +3( "ada >s )ue %or se-u"da *eB e" toda la historia5+& u"a "a*e ha'ía desce"dido e" la lu"a %rohi'ida. eso *ol*ía a traerle a la e"te u" %e"saie"to oi"oso. +u%o"e )ue )uie")uiera )ue sea& o lo )ue sea )ue est> e" Euro%a %ueda ser res%o"sa'leP +%re-u"t$. +?e esta'a hacie"do esa %re-u"ta +di,o el ca%it>"& co" to"o so'río+. ero he estado husea"do %or ese lu-ar dura"te a4os& si" )ue ocurriera a'solutae"te "ada. +Lo )ue "os acerca a;" >s al "udo del asu"to: )u %odría ocurrir co" "osotros& si i"te"t>raos el rescateP +Eso es lo %riero )ue se e ha ocurridoQ %ero todas so" eras es%eculacio"es. Te"dreos )ue es%erar hasta )ue te"-aos >s datos. ?ie"tras ta"to& le cou"icar el *erdadero oti*o %or el )ue lo he llaado: aca'o de reci'ir la "$i"a de la tri%ulaci$" del @ala9(& ( e %re-u"ta'a... Co" *acilaci$"& e%u,$ hacia el otro e9treo de su escritorio las %la"illas i%resas. ero i"cluso a"tes de recorrer la lista co" la irada& e(Kood lo(d su%o& de al-u"a a"era& )u era lo )ue ha'ría de e"co"trar. +?i "ieto +di,o co" tristeBa. 7 la ;"ica %erso"a )ue %uede lle*ar i "o're >s all> de la se%ultura8& a-re-$ %ara sí iso.
!!! RULETA EUROEANA
21. LA OLXT!CA DEL E!L!O A %esar de todas las %rediccio"es >s so'rías& la re*oluci$" suda#rica"a ha'ía sido relati*ae"te i"crue"ta... ta"to coo %uede" serlo esos sucesos. La tele*isi$" +a la )ue se ha'ía cul%ado de uchos ales+ se erecía al-;" reco"ociie"to %or ese hecho. E" la a"terior -e"eraci$" se ha'ía se"tado u" %recede"te e" ili%i"as: cua"do sa'e )ue el u"do la est> o'ser*a"do& la -ra" a(oría de los ho'res ( u,eres tie"de a co%ortarse de a"era res%o"sa'le& ( au")ue hu'o *er-o"Bosas e9ce%cio"es& %ocas ata"Bas tie"e" lu-ar #re"te a las c>aras. Cua"do los a#rika"ers tu*iero" )ue ace%tar lo i"e*ita'le& la a(or %arte de ellos (a ha'ía de,ado el %aís& ucho a"tes de )ue se %rodu,ese la toa del %oder. & tal coo se ha'ía )ue,ado co" aar-ura el "ue*o -o'ier"o& "o se ha'ía" ido co" las a"os *acías: iles de illo"es de ra"ds ha'ía" sido tra"s#eridos a a"cos suiBos ( hola"desesQ hacia el #i"al& casi cada hora se ha'ía" e#ectuado isteriosos *uelos& desde Ciudad del Ca'o ( o['ur-&1 hacia Wurich ( Asterda. e decía )ue& %ara el Día de la Li'ertad& "o se e"co"traría u"a o"Ba tro( de oro "i u" )uilate de diaa"tes e" la ori'u"da Re%;'lica de ud>#rica... ( los tra'a,os e" las i"as ha'ía" sido sa'oteados co" e#icacia. Desde su lu,oso a%artae"to de La a(a& u" co"s%icuo re#u-iado se ,acta'a de )ue 7%asar>" ci"co a4os a"tes de )ue los ka##ir2 %ueda" co"se-uir )ue i'erle( *uel*a a #u"cio"ar... si es )ue al-u"a *eB lo hace8. ero a"te la sor%resa de este re#u-iado& De eers *ol*i$ a la acti*idad& e" e"os de ci"co sea"as& 'a,o "ue*a raB$" social ( "ue*a adi"istraci$"& ( los diaa"tes #uero"& si" duda& el elee"to >s i%orta"te e" la eco"oía de la "ue*a "aci$". E" el la%so de u"a -e"eraci$" ( a %esar de las deses%eradas accio"es )ue& e" la reta-uardia& li'raro" sus a(ores& de e"talidad co"ser*adora& los re#u-iados ha'ía" sido a'sor'idos %or la cultura si" %re,uicios raciales del si-lo !. au")ue reeora'a" co" or-ullo& %ero si" ,acta"cia& el cora,e ( la deteri"aci$" de sus a"te%asados& se dista"cia'a" de las estu%ideces )ue ha'ía" coetido. r>cticae"te "i"-u"o de los ,$*e"es ha'la'a a#rikaa"s& "i si)uiera e" el se"o del ho-ar. si" e'ar-o& tal ( coo ha'ía ocurrido co" la re*oluci$" rusa u" si-lo a"tes& ha'ía uchos )ue so4a'a" co" hacer )ue el relo, de la historia #uese hacia atr>s... o& %or lo e"os& co" sa'otear los es#uerBos de a)ullos )ue los ha'ía" des%o,ado del %oder ( los %ri*ile-ios. or lo -e"eral& esos reaccio"arios ca"aliBa'a" su #rustraci$" ( su aar-ura a tra*s de la %ro%a-a"da& las deostracio"es& los 'oicots& las %eticio"es al Co"se,o ?u"dial... ( ucho e"os edia"te las o'ras de arte: a e"udo The s acer'os detractores del autor& la o'ra aestra de la literatura i"-lesa. ero ta'i" e9istía" -ru%os )ue creía" )ue la acci$" %olítica era i";til& ( )ue s$lo la *iole"cia %odía restaurar el a"helado statu )uo. Au")ue e" realidad s$lo u"os cua"tos de ellos %e"sa'a" )ue %odría" reescri'ir las %>-i"as de la istoria& era" 'asta"tes los )ue& si 'ie" sa'ía" )ue la *ictoria era i%osi'le& ace%taría" co%lacidos el des)uite. E"tre esos dos e9treos co"stituidos %or los totale"te asiilados ( los co%letae"te i"tra"si-e"tes& ha'ía todo u" es%ectro de %artidos %olíticos... ( a%olíticos. Der u"d "o era el >s -ra"de& %ero sí el >s %oderoso (& si" lu-ar a dudas& el >s rico& desde )ue co"trola'a -ra" %arte de la ri)ueBa de co"tra'a"do de la re%;'lica %erdida a tra*s de u"a red de -ra"des sociedades a"$"ias ( de co%a4ías. La a(or %arte de ellas era ahora %er#ectae"te le-al (& e" *erdad& %or co%leto res%eta'le. a'ía )ui"ie"tos illo"es de ra"ds del u"d e" la Tsu"- Aeroes%acial& de'idae"te ase"tados e" el estado a"ual de cue"ta. E" 20M& ir LaKre"ce se si"ti$ #eliB cua"do reci'i$ otro edio ill$"& )ue le %eriti$ acelerar la %uesta e" ser*icio de su %e)ue4a #lota. ero "i si)uiera su e9traordi"aria i"teli-e"cia esta'leci$ co"e9i$" al-u"a e"tre el u"d ( la ;ltia isi$" de #letae"to de la @ala9(. De todos odos& %or a)uel e"to"ces el alle( se esta'a acerca"do a ?arte& ( ir LaKre"ce esta'a ta" ocu%ado %re%ara"do a la U"i*erse %ara la %artida& )ue %rest$ %oca ate"ci$" a las o%eracio"es de ruti"a de las "a*es -eelas de a)ulla. Au")ue el Llo(d de Lo"dres sí %la"te$ al-u"as o',ecio"es co" res%ecto a la ruta %ro%uesta %ara la @ala9(& e"se-uida #uero" acalladas. El u"d te"ía %erso"al e" %uestos cla*es ( %or do)uierQ ello %er,udica'a a los corredores de se-uros& %ero 'e"e#icia'a a los a'o-ados es%ecialiBados e" Derecho Es%acial. 22. CAR@A EL!@ROA No es #>cil adi"istrar u"a lí"ea de "a*e-aci$" e"tre desti"os )ue "o s$lo ca'ia" de %osici$" illo"es de kil$etros cada %ocos días& si"o )ue ta'i" oscila" co" u"a *elocidad co%re"dida e" el orde" de las dece"as de kil$etros %or se-u"do. Ni %e"sar e" al-o así coo u" horario re-ularQ ha( ocasio"es e" las )ue se tie"e )ue ol*idar todo el asu"to ( %era"ecer e" %uerto +o& %or lo e"os& e" $r'ita+ a la es%era )ue el istea olar se reorde"e de u"a a"era co"*e"ie"te %ara la es%ecie hua"a. or #ortu"a& estos %eríodos se co"oce" co" a4os de a"telaci$"& %or lo )ue es %osi'le a%ro*echarlos al >9io %ara re*isar los e)ui%os e i"troducir odi#icacio"es retroacti*as ( %ara dar lice"cia e" el %la"eta a la tri%ulaci$". & de *eB e" cua"do& co" 'ue"a suerte ( u" e"r-ico des%lie-ue de recursos %ara *e"der& se %uede arre-la r al-;" #letaie"to local& au")ue "o sea >s )ue el e)ui*ale"te del *ia,e e" la"cha 7%ara recorrer la %la(a de %u"ta a %u"ta8 )ue se hacía a"ta4o. El ca%it>" Eric La%lace esta'a e"ca"tado %or)ue la %era"e"cia de tres eses #re"te a @a"iedes "o sería u"a co%leta %rdida. U"a su'*e"ci$" a"$"ia e i"es%erada& hecha a la u"daci$" de Cie"cia la"etaria #i"a"ciaría u"a e9%loraci$" %re*ia del sistea ,o*ia"o de satlites i"cluso ahora& "adie lo llaa'a ,a>s 7luci#eri"o8& dura"te la cual se %restaría es%ecial ate"ci$" a u"a doce"a de las desde4adas lu"as e"ores& al-u"as de las cuales "u"ca se ha'ía" estudiado de a"era a%ro%iada (& ucho e"os& *isitado. No 'ie" hu'o oído ha'lar so're la isi$"& Rol# *a" der er- lla$ al a-e"te co"si-"atario de las "a*es Tsu"-& e hiBo
al-u"as discretas i"da-acio"es. +í& %riero *olareos directae"te a !oQ des%us& hareos u" *uelo de circu"*alaci$" de Euro%a... +$lo u" *uelo de circu"*alaci$"P A )u dista"ciaP +U" oe"to& %or #a*or... 3Iu raro5 El %la" de *uelo "o 'ri"da detalles. ero& %or su%uesto& la "a*e "o e"trar> e" la Wo"a de rohi'ici$". +Esa Bo"a se redu,o a dieB il kil$etros& coo co"secue"cia del ;ltio #allo... hace )ui"ce a4os. ea coo #uere& )uerría o#recere coo *olu"tario& e" calidad de %la"et$lo-o de la isi$". E"*iar is a"tecede"tes... +No es "ecesario& doctor cil %redecir el lu"es cu>l es el ca'allo )ue -a"$ el doi"-o a"terior. Cua"do el ca%it>" La%lace %e"s$ e" lo sucedido tu*o ucho tie%o %ara eso& des%us& record$ *arios as%ectos curiosos de este *ia,e es%eciale"te co"tratado: dos ie'ros de la tri%ulaci$" e"#eraro" de #ora re%e"ti"a& ( #uero" re%laBados co" %oco tie%o de a*isoQ l se ale-r$ ta"to de co"tar co" su%le"tes& )ue "o les re*is$ los %a%eles co" toda la ate"ci$" co" )ue de'ería ha'erlo hecho. au")ue lo hu'iese hecho& ha'ría descu'ierto )ue se e"co"tra'a" e" %er#ecto orde". Lue-o *i"o el %ro'lea co" la car-a. E" su co"dici$" de ca%it>"& La%lace te"ía derecho a i"s%eccio"ar cual)uier cosa )ue se su'iese a 'ordo de la "a*e. or su%uesto& resulta'a i%osi'le re*isar cada artículo& %ero l "u"ca *acila'a e" i"*esti-ar si te"ía 'ue"os oti*os %ara hacerlo. Las tri%ulacio"es es%aciales era"& e" -e"eral& -ru%os de ho'res suae"te res%o"sa'lesQ %ero las isio"es %rolo"-adas %odía" lle-ar a ser u( a'urridas& de odo )ue& %ara ali*iar el tedio& e9istía" estiula"tes )uíicos cu(o e%leo& si 'ie" era %or co%leto le-al e" la Tierra& de'ía ser desa%ro'ado #uera de ella. Cua"do el se-u"do o#icial Chris lo(d e9%uso sus sos%echas& el ca%it>" su%uso )ue el sa'ueso croato-r>#ico de la "a*e ha'ía descu'ierto otro car-ae"to oculto del o%io de alta calidad )ue la tri%ulaci$"& a(oritariae"te co"stituida %or chi"os& co"suía co" re-ularidad. Esta *eB& si" e'ar-o& el asu"to era serio& u( serio. +ode-a de Car-a Tres& Artículo 2S/M6& ca%it>". La "ota dice: 7A%aratos cie"tí#icos8& %ero co"tie"e e9%losi*os. +3Iu5 +No ha( duda al res%ecto& se4or. A)uí est> el electro-raa. +?e 'asta co" su %ala'ra& se4or lo(d. a i"s%eccio"ado el artículoP +No& se4or. Est> e" u"a ca,a sellada& de edio etro %or u"o %or ci"co& >s o e"os. Es u"o de los 'ultos >s -ra"des )ue el e)ui%o de cie"tí#icos tra,o a 'ordo. Lle*a el r$tulo RG@!L+?AN!ULAR CON CU!DADOQ %ero todo es #r>-il& %or su%uesto. ?editati*o& el ca%it>" La%lace ta'orile$ co" los dedos so're la 7adera8 %l>stica de su escritorio& la )ue iita'a las *etas de la adera le-ítia. La%lace odia'a ese dise4o ( se %ro%o"ía deshacerse de l e" el %r$9io ree)ui%aie"to de la "a*e. !"cluso esa le*e acti*idad hiBo )ue se e%eBara a ele*ar de su asie"to ( de #ora auto>tica coloc$ el %ie alrededor de u"a %ata de la silla %ara 7a"clarse8. Au")ue el ca%it>" "o dud$ "i %or u" i"sta"te del i"#ore de lo(d +su "ue*o se-u"do o#icial era u( co%ete"te ( al ca%it>" le co%lacía )ue "u"ca hu'iera e"cio"ado el tea de su #aoso a'uelo+& %odía ha'er u"a e9%licaci$" i"oce"te. Al sa'ueso %odía" ha'erlo co"#u"dido otros co%uestos )uíicos )ue tu*iese" "er*iosos e"laces oleculares. odía" desce"der a la 'ode-a ( a'rir el 'ulto %or la #uerBa. No& eso %odría ser %eli-roso ( ta'i" ocasio"ar %ro'leas ,urídicos. Lo e,or sería ir directae"te al -ra"oQ de todos odos& a"tes o des%us te"dría )ue hacerlo. +or #a*or& *a(a a 'uscar al doctor A"derso"... ( "o ha'le de esto co" "adie >s. +?u( 'ie"& se4or. Chris lo(d hiBo u" saludo res%etuoso %ero del todo i""ecesario& ( a'a"do"$ la ha'itaci$" co" sua*idad ( li-ereBa. El ,e#e del e)ui%o de cie"tí#icos "o esta'a acostu'rado a la -ra*edad cero ( su i"-reso #ue 'asta"te tor%e. u o'*ia ( -e"ui"a i"di-"aci$" "o a(uda'a& ( se tu*o )ue a#errar al escritorio del ca%it>" *arias *eces e" u"a actitud des%ro*ista de di-"idad. +3E9%losi*os5 3Claro )ue "o5 D,ee *er la "ota... 2S/M6... El doctor A"derso" tecle$ la re#ere"cia e" su teclado %ort>til& ( le($ des%acio: +7e"etr$etros ?ark <& ca"tidad& tres8. or su%uesto: "o ha( %ro'lea. + e9actae"te )u es u" %e"etr$etroP +%re-u"t$ el ca%it>". Jste& a %esar de su %reocu%aci$"& a%e"as si %udo co"te"er u"a so"risaQ el "o're so"a'a u" %oco o'sce"o. +Es u" dis%ositi*o de uso corrie"te %ara la e9tracci$" de uestras %la"etarias. e de,a caer (& co" suerte& toar> u"a uestra colu"ar de dieB etros de lar-o& i"cluso e" roca dura. Des%us de*uel*e u" a">lisis )uíico co%leto. Es la ;"ica a"era se-ura de estudiar sitios coo el Lado Diur"o de ?ercurio& o de !o& do"de de,areos caer el %riero. +Doctor A"derso" +di,o el ca%it>"& trata"do de doi"arse+. Usted %odr> ser u" e9cele"te -e$lo-o& %ero "o sa'e ucho so're ec>"ica celeste. No se %uede" de,ar caer cosas así coo así& cua"do se est> e" $r'ita... La acusaci$" de i-"ora"cia carecía de todo #u"dae"to& coo lo deostr$ la reacci$" del cie"tí#ico: +3Esos idiotas5 +e9cla$+. Claro& usted de'i$ ha'er sido "oti#icado. +E9acto. Los cohetes co" co'usti'le s$lido so" co"siderados car-a %eli-rosa. Iuiero el *isto 'ue"o de la co%a4ía ase-uradora ( su %roesa #oral& la su(a& de )ue los sisteas de se-uridad so" adecuados. E" caso co"trario& los tirareos %or la 'orda. Ahora& ha( al-u"a otra %e)ue4a sor%resaP Esta'a %la"ea"do hacer %ros%eccio"es sísicasP Creo )ue& e" -e"eral& esas e9%loracio"es i%lica" el e%leo de e9%losi*os... Al ca'o de al-u"as horas el al-o a%aci-uado cie"tí#ico aditía )ue ta'i" ha'ía e"co"trado dos 'otellas de #l;or e"
estado elee"tal& )ue se e%lea'a %ara sui"istrar e"er-ía a los ra(os l>ser )ue %odía" acertar a cuer%os celestes )ue %asara" a dista"cias de tiro de il kil$etros& co" el #i" de toar uestras %ara es%ectro-ra#ía. Coo el #l;or %uro era la susta"cia >s #eroBe"te i"co"trola'le )ue co"ocía el ser hua"o& #i-ura'a e" la lista de ateriales %rohi'idos... %ero& al i-ual )ue los cohetes )ue i%ulsa'a" los %e"etr$etros hacia su 'la"co& resulta'a ese"cial %ara la isi$". Cua"do hu'o )uedado satis#echo& e" cua"to al hecho de )ue se ha'ía" toado todas las %recaucio"es "ecesarias& el ca%it>" La%lace ace%t$ las discul%as del cie"tí#ico& ,u"to co" su %roesa #oral de )ue el descuido se de'ía de a"era e9clusi*a a la %risa co" )ue se ha'ía or-a"iBado la e9%edici$". Esta'a se-uro de )ue el doctor A"derso" esta'a dicie"do la *erdad& %ero au" así& se"tía )ue ha'ía al-o e9tra4o e" lo re#ere"te a la isi$". Ta" e9tra4o coo ,a>s se ha'ría %odido ia-i"ar. 2. !N!ERNO A"tes de la deto"aci$" de ;%iter& !o ocu%a'a el se-u"do %uesto& %recedido s$lo %or s cerca"o al !"#ier"o& de"tro del istea olar. ero ahora )ue la te%eratura de la su%er#icie de Luci#er se ha'ía ele*ado e" otro %ar de ce"te"ares de -rados& "i si)uiera #icos& ( se co"te"ta'a" co" toar +co" i"ter*alos de días+ #oto-ra#ías desde e)ui%os %uestos e" $r'ita. A %artir de tales #oto-ra#ías ha'ía" co%uesto %elículas ci"eato-r>#icas co" #oto-raas toados a i"ter*alos %re#i,ados ( )ue i"s%ira'a" u" teor re*ere"cial. El Llo(ds de Lo"dres ha'ía co'rado u"a u( ele*ada %ria %or este trao de la isi$"& %ero !o "o %la"tea'a %eli-ro al-u"o %ara la "a*e )ue hiciese u" *uelo de circu"*alaci$" a u"a dista"cia í"ia de dieB il kil$etros... (& %or a4adidura& %or e"cia del relati*ae"te tra")uilo Lado Noctur"o. ?ie"tras o'ser*a'a el -lo'o aarillo ( a"ara",ado )ue se a%ro9ia'a +el o',eto >s i%ro'a'lee"te oste"toso de todo el istea olar+& el se-u"do o#icial Chris lo(d "o %udo e*itar )ue le *ol*iera a la eoria la ocasi$" +ha'ía tra"scurrido edio si-lo+ e" )ue su a'uelo ha'ía lle-ado a estos laresQ a)uí la Leo"o* ha'ía e#ectuado su e"cue"tro co" la a'a"do"ada Disco*er(& ( a)uí el doctor Cha"dra ha'ía *uelto a des%ertar a la co%utadora AL& )ue a-uarda'a e" estado late"te. Des%us a'as "a*es ha'ía" %rose-uido el *uelo %ara e9%lorar el e"ore o"olito "e-ro )ue se halla'a sus%e"dido e" el es%acio& e" Ll& el u"to La-ra"-e !"terior& situado e"tre !o ( ;%iter. Ahora el ?o"olito se ha'ía ido& ( lo iso ha'ía sucedido co" ;%iter. El i"isol )ue& coo u" A*e "i9& ha'ía sur-ido de la i%losi$" de ;%iter ha'ía co"*ertido los satlites del -i-a"tesco %la"eta e" lo )ue de hecho era otro istea olar& au")ue s$lo e" @a"iedes ( e" Euro%a e9istía" re-io"es co" te%eraturas %arecidas a las de la Tierra. Dura"te cu>"to tie%o se-uiría sie"do se el caso& "adie lo sa'ía. Las estiacio"es so're la duraci$" >9ia de la *ida de Luci#er oscila'a" e"tre il ( u" ill$" de a4os. El e)ui%o de cie"tí#icos de la @ala9( o'ser*a'a& a"hela"te& el %u"to Ll& %ero e" esos oe"tos era e9treadae"te %eli-roso acercarse a l. ie%re ha'ía e9istido u" río de e"er-ía elctrica +el 7tu'o de #lu,o8 de !o+ )ue corría e"tre ;%iter ( su satlite i"terior& ( la creaci$" de Luci#er ha'ía i" cree"tado la #uerBa de ese río *arios ce"te"ares de *eces. E" ocasio"es esa corrie"te de e"er-ía hasta se %odía *er a si%le *ista& re#ul-ie"do e" aarillo& co" la luB característica del sodio io"iBado. Al-u"os i"-e"ieros de @a"iedes ha'ía" ha'lado de a%ro*echar los -i-aKatios )ue se esta'a" des%erdicia"do ahí al lado& %ero "adie ha'ía hallado u"a a"era %lausi'le de hacerlo. e la"B$ el %rier %e"etr$etro& aco%a4ado %or *ul-ares coe"tarios de la tri%ulaci$"Q dos horas >s tarde& el i"strue"to se eti$& coo u"a a-u,a hi%odrica& e" el ulcerado satliteQ %rosi-ui$ o%era"do dura"te casi ci"co se-u"dos +el dcu%lo de la *ida ;til %ara la )ue ha'ía sido dise4ado+ ( tra"siti$& e" #recue"cia radial& iles de edicio"es -eol$-icas& #ísicas ( )uíicas& a"tes de )ue !o lo deoliera. Los cie"tí#icos esta'a" ara*illados& %ero cil. ero& si te"ía raB$" co" res%ecto a Euro%a& era se-uro )ue el se-u"do %e"etr$etro i'a a #allar. & au" así& eso "ada %ro'aría& %ues la so"da %odría #allar %or u"a doce"a de 'ue"as raBo"es. cua"do lo hiciese& "o )uedaría otra alter"ati*a )ue u" desce"so. Lo )ue& %or su%uesto& esta'a totale"te %rohi'ido... ( "o s$lo %or las le(es del o're. 2/. AA EL @RANDE ATROOL +)ue& %ese a su ri'o'a"te título& te"ía u( %oco )ue hacer #uera de la Tierra+ "o i'a a aditir )ue haka e9istía e" realidad. EUA ado%t$ e9actae"te la isa %osici$"& ( sus di%lo>ticos se aturdía" o i"di-"a'a" cua"do al-uie" te"ía la su#icie"te #alta de tacto coo %ara e"cio"ar ese "o're. ero la Tercera Le( de NeKto" ri-e e" %olítica& al i-ual )ue e" todo lo de>s. El u"d te"ía sus e9treistas au")ue trata'a& a *eces "o co" deasiada *ehee"cia& de re%udiarlos& )uie"es "o cesa'a" de co"s%irar co"tra los EUA. E" -e"eral& esos terroristas se liita'a" a i"te"tar coeter actos de sa'ota,e coercial& %ero ha'ía ocasio"ales e9%losio"es& desa%aricio"es ( hasta asesi"atos. uel-a decir )ue los suda#rica"os "o toa'a" estos hechos a la li-era: reaccio"aro" i"stitu(e"do sus %ro%ios ser*icios o#iciales de co"trai"teli-e"cia& )ue ta'i" co"ta'a" co" u"a -aa de o%eracio"es 'asta"te i"de%e"die"tes& ( )ue& de a"era a">lo-a& a#ira'a" "o sa'er "ada so're haka. A lo e,or esta'a" e%lea"do la ;til i"*e"ci$" de la C!A: la
7"e-aci$" %lausi'le8. asta es %osi'le )ue estu*iera" dicie"do la *erdad. e-;" u"a de las teorías& haka ha'ía e%eBado sie"do u"a %ala'ra cla*e ( lue-o +de #ora %arecida a lo sucedido co" el 7Te"ie"te i(e8& de roko#ie## +ha'ía ad)uirido *ida %ro%ia& %or)ue resulta'a ;til %ara *arias 'urocracias cla"desti"as. Era i"duda'le )ue esto e9%licaría el hecho de )ue "i"-u"o de sus ie'ros hu'iera desertado ,a>s ( ta%oco hu'iera sido arrestado. ero )uie"es creía" )ue haka de *erdad e9istía da'a" otra e9%licaci$" al-o #orBada& %or cierto. Todos sus a-e"tes ha'ía" sido %sicol$-icae"te %re%arados %ara autodestruirse a"te la >s í"ia %osi'ilidad de ser soetidos a u" i"terro-atorio. uera cual #uere la *erdad& "adie %udo ia-i"ar seriae"te )ue& >s de dos si-los des%us de su uerte& la le(e"da del -ra" tira"o Bul; e9te"dería su so'ra a tra*s de u"dos )ue el %ro%io haka "u"ca co"oci$. 2M. EL ?UNDO OCULTO Dura"te la dcada %osterior a la i-"ici$" de ;%iter ( a la disei"aci$" del @ra" Desco"-elaie"to a tra*s del sistea de satlites del e9 %la"eta& Euro%a ha'ía sido de,ada e" la >s estricta soledad. Des%us los chi"os ha'ía" lle*ado a ca'o u" r>%ido *uelo de circu"*alaci$" ( ha'ía" so"deado las "u'es co" radar e" u" i"te"to %or localiBar los restos de la Tsie". No ha'ía" te"ido 9ito& %ero los a%as )ue hiciero" del Lado Diur"o #uero" los %rieros e" ostrar los "ue*os co"ti"e"tes )ue sur-ía" ahora& cua"do se #u"día la cu'ierta de hielo. Ta'i" ha'ía" descu'ierto u"a #oraci$" %er#ectae"te recta& de dos kil$etros de lar-o& cu(o as%ecto era ta" arti#icial )ue %ro"to se le i%uso el "o're de 7La @ra" ?uralla8. De'ido a su #ora ( taa4o se su%uso )ue era el ?o"olito... o u" o"olito& (a )ue illo"es de ellos se ha'ía" re%roducido e" las horas %re*ias a la creaci$" de Luci#er. No o'sta"te "o se ha'ía %roducido "i"-u"a reacci$" o i"dicio de se4al i"teli-e"te %rocede"tes de la %arte i"#erior de las "u'es& )ue se i'a" es%esa"do de #ora co"ti"ua ( re-ular. De ahí )ue al-u"os a4os >s tarde se colocara" e" $r'ita %era"e"te satlites de reco"ociie"to ( )ue se de,ara" caer e" la at$s#era -lo'os so"da %ara -ra"des alturas& co" el #i" de estudiar el %atr$" )ue se-uía" los *ie"tosQ los eteor$lo-os terrestres o%i"a'a" )ue esos *ie"tos te"ía" u" i"ters a'sor'e"te %or)ue Euro%a +co" u" oca"o ce"tral ( u" sol )ue "u"ca se %o"ía+ o#recía u" odelo& 'ellae"te si%li#icado& %ara los li'ros de te9to. De esta a"era ha'ía coe"Bado el ,ue-o de la 7Ruleta Euro%ea"a8& coo solía" de"oi"arlo los adi"istradores cada *eB )ue los cie"tí#icos %ro%o"ía" acercarse >s al satlite. Tras ci"cue"ta a4os si" %eri%ecia al-u"a& eso se ha'ía *uelto al-o tedioso. El ca%it>" La%lace te"ía la es%era"Ba de )ue se a"tu*iera de esa a"era& ( ha'ía e9i-ido u"a co"sidera'le rea#iraci$" de )ue todo iría 'ie" %or %arte del doctor A"derso". +erso"ale"te +le ha'ía dicho al cie"tí#ico+& co"sideraría u" acto %oco aistoso el hecho de hacer )ue u"a to"elada de hierros ca%aces de %er#orar u" 'li"da,e se de,e" caer so're í a il kil$etros %or hora. Esto( 'asta"te sor%re"dido de )ue el Co"se,o ?u"dial le ha(a co"cedido el %eriso. El doctor A"derso" ta'i" esta'a u" %oco sor%re"dido& au")ue "o lo hu'iera estado de ha'er sa'ido )ue el %ro(ecto era el ;ltio %u"to de u"a lar-a a-e"da de u" u'coit de Cie"cias )ue se ha'ía reu"ido u" *ier"es %or la tarde. Co" %e)ue4eces así se escri'e la istoria. +Coi"cido co" usted& ca%it>". ero estaos o%era"do 'a,o liitacio"es u( estrictas ( "o ha( %osi'ilidad de i"ter#erir co" los euro%ea"os& )uie"es)uiera )ue sea". Estaos a%u"ta"do a u" 'la"co )ue se e"cue"tra a ci"co kil$etros %or e"cia del "i*el del ar. +Eso te"-o e"te"dido. Iu es lo )ue resulta ta" i"teresa"te del o"te WeusP +Es u" total isterio& (a )ue "i si)uiera esta'a ahí hace u"os a4os. Así )ue (a se %uede ia-i"ar %or )u *uel*e locos a los -e$lo-os. + su a%aratito lo a"aliBar> cua"do se eta e" el satlite. +E9acto. E" realidad& "o de'ería estar dicie"do esto& %ero se e %idi$ )ue a"te"-a e" secreto los resultados& ( )ue los e"*íe de *uelta a la Tierra e9%resados e" cla*e. Es o'*io )ue al-uie" est> so're la %ista de u" -ra" descu'riie"to ( )ue toe" la dela"tera e" la %u'licaci$". a'ría creído )ue los cie"tí#icos %odía" ser ta" eB)ui"osP Al ca%it>" La%lace "o le costa'a ucho creerlo& %ero "o )uiso desilusio"ar al doctor A"derso"& cu(a i"-e"uidad resulta'a co"o*edora. uera lo )ue #uere lo )ue esta'a ocurrie"do +( al ca%it>" (a "o le )ueda'a "i"-u" a duda de )ue e" esta isi$" ha'ía ucho >s de lo )ue se %odía *er+& A"derso" "o sa'ía "ada al res%ecto. +$lo e )ueda la es%era"Ba& doctor& de )ue a los euro%ea"os "o les d %or el al%i"iso. Odiaría te"er )ue i"terru%ir cual)uier i"te"to de colocar u"a 'a"dera e" su E*erest local. e %rodu,o u"a se"saci$" de desacostu'rada e9citaci$" a 'ordo de la @ala9( cua"do se la"B$ el %e"etr$etroQ i"cluso de,aro" de hacerse las co"sa'idas 'roas. Dura"te las dos horas )ue dur$ la lar-a caída de la so"da hacia el Euro%a la %r>ctica totalidad de los ie'ros de la tri%ulaci$" e"co"tr$ al-u"a e9cusa& %er#ectae"te le-ítia& %ara *isitar el %ue"te ( co"te%lar la o%eraci$" de -uía. Ci"cue"ta i"utos a"tes del i%acto el ca%it>" La%lace declar$ el %ue"te Bo"a %rohi'ida %ara todos los *isita"tes e"os %ara la "ue*a aBa#ata de la "a*e& Rosie& si" cu(o i"i"terru%ido sui"istro de %eras el>sticas lle"as de e9cele"te ca# la o%eraci$" "o ha'ría %odido co"ti"uar. Todo i'a a la %er#ecci$". oco des%us del i"-reso e" la at$s#era se e9te"diero" los #re"os %ara aire& )ue #re"aro" el %e"etr$etro hasta darle u"a ace%ta'le *elocidad de i%acto. La ia-e" del 'la"co reci'ida a tra*s del radar +si" detalles disti"ti*os& si" i"dicaci$" de escala de re#ere"cia+ crecía co"sta"tee"te e" la %a"talla. A la hora del i%acto e"os u" se-u"do todos los -ra'adores auto>ticae"te %asaro" a *elocidad de re-istro... ero "o hu'o "ada e" a'soluto )ue re-istrar.
+Ahora s +di,o el doctor A"derso"& co" tristeBa+ )u es e9actae"te lo )ue si"tiero" e" el La'oratorio de ro%ulsi$" a Chorro cua"do a)uellos %rieros Ra"-er chocaro" co" la Lu"a& co" sus c>aras cie-as. 26. s )ue costu'res locales e9)uisitae"te arcaicas )ue se e"cue"tra" e" a)uellos %la"etas a los )ue las #uerBas de area toda*ía "o les ha arre'atado la rotaci$". ero sea cual sea la dista"cia )ue recorra" desde su u"do "ati*o& los seres hua"os "u"ca %uede" huir del rito diur"o& i%uesto desde tie%o i"eorial %or su ciclo de luB ( oscuridad. or esta raB$" a la u"a ( ci"co i"utos& tie%o u"i*ersal& el se-u"do o#icial Cha"- esta'a solo e" el %ue"te ie"tras toda la "a*e doría a su alrededor. Ta%oco ha'ía *erdadera "ecesidad de )ue Cha"- estu*iese des%ierto& (a )ue los se"sores electr$"icos de la @ala9( descu'riría" cual)uier #alla de #u"cio"aie"to ucho a"tes de lo )ue ,a>s %odría hacer el ho're. ero u" si-lo de ci'er"tica ha'ía deostrado )ue los seres hua"os se-uía" sie"do li-erae"te su%eriores a las >)ui"as %ara ha'rselas co" lo i"es%erado& ( >s %ro"to o >s tarde lo i"es%erado sie%re ocurría. 7D$"de estar> i ca#P8& %e"s$ Cha"- de al huor. No era %ro%io de Rosie lle-ar tarde. e %re-u"ta'a si la aBa#ata se ha'ría *isto a#ectada %or la isa i"dis%osici$" )ue a#li-ía %or i-ual a cie"tí#icos ( tri%ula"tes& des%us de los desastres de las *ei"ticuatro horas %asadas. Co" %osterioridad al #racaso del %rier %e"etr$etro& se ha'ía co"*ocado u"a a%resurada reu"i$" %ara deli'erar ( decidir cu>l sería el si-uie"te %aso. Iueda'a u"a de las u"idades& ( au")ue se ha'ía %e"sado e%learla e" Calisto& %odría ser usada i-uale"te 'ie" a)uí. + de todos odos +ha'ía ar-ue"tado el doctor A"derso"+& (a heos desce"dido e" Calisto ( heos *eri#icado )ue "o ha( "ada allí& sal*o *ariedades de hielo a-rietado. No ha'ía ha'ido desacuerdo. Des%us de u"a deora de doce horas %ara hacer odi#icacio"es ( %rue'as& el %e"etr$etro ";ero tres #ue la"Bado hacia el %aisa,e euro%ea"o& si-uie"do la i"*isi'le huella de su %recursor. Esta *eB los -ra'adores de la "a*e sí o'tu*iero" al-u"os datos... dura"te cerca de edio ilise-u"do. El edidor de aceleraci$" de la so"da +)ue esta'a cali'rado %ara o%erar 'a,o u"a -ra*edad de hasta *ei"te il -+ eiti$ u"a sola %ulsaci$" 're*e a"tes de salir de escala. Todo tu*o )ue ha'erse destruido e" e"os de u" a'rir ( cerrar de o,os. Tras u" se-u"do ( a;" >s l;-u're i"#ore de "ecrosco%ia se decidi$ i"#orar a la Tierra (& e" $r'ita ele*ada e" tor"o a Euro%a& a-uardar la lle-ada de >s i"struccio"es a"tes de %rose-uir el *uelo a Calisto ( las lu"as e9teriores. +Lae"to lle-ar tarde& se4or +di,o Rosie ?c?aho" u"o "u"ca su%o"dría& %or su "o're& )ue Rosie era li-erae"te >s oscura )ue el ca# )ue ser*ía+. De'o de ha'er %uesto al el des%ertador de i relo,. +Es u"a suerte +di,o el o#icial de -uardia& co" u"a risita aho-ada+ )ue usted "o est diri-ie"do esta "a*e. +No e"tie"do c$o al-uie" %uede diri-irla +res%o"di$ Rosie+. Todo %arece ser ta" co%licado... +Ah& "o es ta" #eroB coo a%are"ta +di,o Cha"-+. "o les i%arte" al-o de teoría es%acial '>sica& e" su curso de e"tre"aie"toP +ue"o... sí. ero "u"ca lo e"te"dí ucho. Hr'itas ( todas esas to"terías. El se-u"do o#icial Cha"- esta'a a'urrido& de odo )ue co"sider$ )ue sería u"a delicadeBa %or su %arte aclarar las dudas de su %;'lico. si 'ie" Rosie "o era e9actae"te su ti%o& salta'a a la *ista )ue era atracti*aQ u" %e)ue4o es#uerBo ahora %odría si-"i#icar u"a i"*ersi$" *aliosa. E" "i"-;" oe"to se le ocurri$ %e"sar )ue& des%us de ha'er cu%lido su tra'a,o& era u( %osi'le )ue Rosie )uisiera se-uir durie"do. s tarde el se-u"do o#icial Cha"- se4al$& co" u" a%lio o*iie"to de la a"o& la co"sola de "a*e-aci$"& ( co"clu($ de #ora e9%a"si*a: +Así )ue& coo %uede *er& e" realidad es casi auto>tico. $lo se "ecesita i"-resar u"os ";eros %or el teclado ( la "a*e se e"car-a del resto. Rosie %arecía )ue e%eBa'a a ca"sarseQ "o de,a'a de irar su relo,. +Lo sie"to +di,o Cha"-& s;'itae"te co"trito+. No de'ería ha'erla a"te"ido des%ierta. +Oh& "o... es suae"te i"teresa"te. or #a*or& co"ti";e. +Claro )ue "o. IuiB>s e" otra ocasi$". ue"as "oches& Rosie... ( -racias %or el ca#. +ue"as "oches& se4or. La aBa#ata de tercera clase Rosie ?c?aho" se diri-i$ "o co" deasiada destreBa hacia la %uerta a;" a'ierta. Cha"- "o se olest$ e" irar hacia atr>s cua"do o($ )ue la %uerta se cerra'a. or eso #ue u" co"sidera'le cho)ue eocio"al oír )ue& %ocos se-u"dos des%us& u"a *oB #ee"i"a& e" a'soluto #ailiar& lo llaa'a. +e4or Cha"-& "o se oleste e" a%retar el 'ot$" de alara %or)ue est> desco"ectado. A)uí est>" las coorde"adas de desce"so. a-a 'a,ar la "a*e. oco a %oco ( ie"tras se %re-u"ta'a si se ha'ía )uedado dorido ( se trata'a de u"a %esadilla& Cha"- -ir$ su silla. La %erso"a )ue ha'ía sido Rosie ?c?aho" esta'a #lota"do al lado de la escotilla o*al ( se a"te"ía i"$*il de'ido a )ue se ha'ía co-ido a la %ala"ca )ue cerra'a la %uerta. Todo e" ella %arecía ha'er ca'iadoQ e" u" i"sta"te& se ha'ía" i"*ertido los %a%eles del ho're ( la u,er: la tíida aBa#ata )ue "u"ca ha'ía irado a Cha"- a los o,os ahora lo o'ser*a'a de hito e" hito& co" u"a irada i%ía& #ría& )ue 'acía )ue el se-u"do o#icial se si"tiera coo u" co"e,o hi%"otiBado %or u"a ser%ie"te. La %istola +%e)ue4a %ero de as%ecto letal+ )ue soste"ía la a"o li're de la u,er %arecía u" or"ae"to i""ecesario: Cha"- "o te"ía la e"or duda de )ue Rosie lo %odría atar co" sua e#icie"cia si" "ecesidad de usar el ara.
No o'sta"te& ta"to la autoestia de Cha"- coo su or-ullo %ro#esio"al e9i-ía" )ue "o se ri"diera si" al-u"a es%ecie de lucha. Al e"os tal *eB lo-rara -a"ar tie%o. +Rosie +di,o. e" ese oe"to& sus la'ios tu*iero" di#icultad %ara #orar u" "o're )ue& de re%e"te& se ha'ía *uelto i"adecuado+. Esto es totale"te ridículo. Lo )ue le aca'o de decir... se"cillae"te& "o es ciertoQ toaría horas co%utar la $r'ita correcta& ( (o %recisaría de al-uie" )ue e a(udara. U" co%iloto& %or lo e"os. La %istola "o te'l$. +No so( to"ta& se4or Cha"-. Esta "a*e "o tie"e liitacio"es de e"er-ía coo los a"ti-uos cohetes i%ulsados %or co'usti'le )uíico. La *elocidad de li'eraci$" de Euro%a es ta" s$lo de tres kil$etros %or se-u"do. arte del e"tre"aie"to )ue usted reci'i$ co"sistía e" hacer u" aterriBa,e de eer-e"cia& esta"do la co%utadora %ri"ci%al #uera de ser*icio. Ahora %uede %o"er esos co"ociie"tos e" %r>ctica. La *e"ta"a corres%o"die"te a u" co"tacto $%tio co" la tierra& e" las coorde"adas )ue le di& se a'rir> de"tro de ci"co i"utos. +Ese ti%o de o%eraci$" +di,o Cha"-& )ue ahora esta'a e%eBa"do a tra"s%irar co" a'u"da"cia+ tie"e u" í"dice estiado de #allo del *ei"tici"co %or cie"to. +La ci#ra *erdadera era del dieB %or cie"to& %ero dadas las circu"sta"cias& el se-u"do o#icial co"sider$ )ue )ueda'a ,usti#icada su e9a-eraci$"+. Ade>s& ha" %asado a4os desde )ue hice la %rue'a de e#ectuar ese ti%o de desce"so. +E" ese caso +re%lic$ Rosie ?c?aho"+& te"dr )ue elii"arlo a usted ( solicitar al ca%it>" )ue e e"*íe a al-uie" >s cuali#icado. Lo )ue ser> olesto& %or)ue %erdereos esta *e"ta"a ( te"dreos )ue es%erar u" %ar de horas hasta la si-uie"te. Iueda" cuatro i"utos. El se-u"do o#icial Cha"- sa'ía cu>"do era *e"cidoQ %or lo e"os& lo ha'ía i"te"tado. +De esas coorde"adas +di,o. 2=. RO!E El ca%it>" La%lace se des%ert$ de i"ediato& cua"do se o(ero" los %rieros -ol%es& sua*es ( re%etidos coo los de u" le,a"o %>,aro car%i"tero& %ro*e"ie"tes de los cohetes %ara co"trol de altura. Dura"te u" i"sta"te se %re-u"t$ si esta'a so4a"doQ %ero "o& "o ca'ía duda de )ue la "a*e esta'a -ira"do e" el es%acio. IuiB> se esta'a %o"ie"do deasiado calie"te de u"o de los lados ( el sistea de co"trol trico esta'a hacie"do al-u"os a,ustes e"ores. Eso sí ocurría de *eB e" cua"do& ( co"stituía u" 'ald$" %ara el o#icial )ue esta'a de ser*icio& )uie" de'ía ha'erse dado cue"ta de )ue se esta'a alca"Ba"do la cur*a e"*ol*e"te de te%eratura. E9te"di$ la a"o hacia el 'ot$" del i"tercou"icador& %ara llaar a... )ui" se halla'a al #re"te...P í& el se4or Cha"- se halla'a e" el %ue"te. La a"o "u"ca lle-$ a co%letar el o*iie"to. Des%us de ha'er %asado días e" estado de ause"cia de %eso& hasta u" dcio de la -ra*edad resulta ser u" cho)ue eocio"al. Al ca%it>" le %areci$ )ue ha'ía" tra"scurrido i"utos +au")ue s$lo tu*iero" )ue ha'er sido u"os %ocos se-u"dos+ a"tes de )ue %udiera destra'ar su ar"s de co"te"ci$" ( le*a"tarse de su litera co" -ra"des es#uerBos. Esta *eB e"co"tr$ el 'ot$" ( hu"di$ el dedo co" #uria. No hu'o res%uesta. Trat$ de %asar %or alto el ruido aho-ado de los -ol%es ( to%etaBos )ue se da'a" e"tre sí ( )ue da'a" co"tra la "a*e los o',etos i"adecuadae"te a#ia"Bados& a los )ue la re%e"ti"a i"iciaci$" de la -ra*edad ha'ía co-ido des%re*e"idos. Las cosas %arecía" se-uir ca(e"do dura"te lar-o tie%o& %ero e" esos oe"tos el ;"ico so"ido a"oral era el alarido a%a-ado& u( dista"te& del sistea i%ulsor& )ue esta'a #u"cio"a"do a todo *a%or. La%lace a'ri$ de u" tir$" la corti"a )ue cu'ría la *e"ta"illa de la ca'i"a ( ir$ las estrellas. a'ía& de a"era a%ro9iada& hacia d$"de de'ía de estar a%u"ta"do el e,e de la "a*eQ i"cluso si s$lo lo %odía estiar co" u"a a%ro9iaci$" de trei"ta o cuare"ta -rados& eso le %eritiría esta'lecer la disti"ci$" e"tre dos alter"ati*as %osi'les. El curso de la @ala9( se %odía #i,ar %ara )ue -a"ara o %ara )ue %erdiera *elocidad de a"te"iie"to e" $r'ita. Ahora esta'a %erdie"do *elocidad... (& e" co"secue"cia& esta'a %re%ar>"dose %ara caer hacia Euro%a. e oía u" -ol%eteo i"cesa"te e" la %uerta& ( el ca%it>" se dio cue"ta de )ue %odía ha'er tra"scurrido %oco >s de u" i"uto. El se-u"do o#icial lo(d ( otros dos ie'ros de la tri%ulaci$" esta'a" a%retu,ados e" el corredor& )ue se esta'a *ol*ie"do >s estrecho. +El %ue"te est> 'a,o lla*e& se4or +i"#or$ lo(d& si" alie"to+. No "os %odeos eter... ( Cha"- "o res%o"de. No sa'eos )u ha sucedido. +?e teo )ue (o sí lo s +res%o"di$ el ca%it>" La%lace& ie"tras se %o"ía los %a"talo"es cortos+. No ca'ía duda de )ue al-;" loco lo i'a a i"te"tar& >s %ro"to o >s tarde. Nos est>" secuestra"do& ( s hacia d$"de. ero de lo )ue "o te"-o la >s reota idea es del %or)u. Ech$ u" *istaBo a su relo, e hiBo u" r>%ido c>lculo e"tal: 7Co" esta i"te"sidad de a*a"ce ha'reos a'a"do"ado $r'ita de"tro de )ui"ce i"utos...& di-aos )ue de"tro de dieB& %ara de,ar"os u" ar-e". ea coo #uere& %odeos cortar la e"er-ía i%ulsora& si" %o"er la "a*e e" %eli-roP8 El se-u"do o#icial u& de !"-e"iería& te"ía as%ecto de se"tirse u( desdichado& %ero de a"era *olu"taria 'ri"d$ u"a re"ue"te res%uesta: +odríaos a'rir los i"terru%tores de circuito )ue ha( e" las lí"eas de 'o'eo )ue lle-a" a los otores& ( cortar el sui"istro %ro%ulsor. +odeos lle-ar hasta esos i"terru%toresP +í. Est>" e" la Cu'ierta Tres. +E"to"ces& *aos. +Eh... e"to"ces el sistea i"de%e"die"te de res%aldo toaría el co"trol. Co" #i"es de se-uridad& ese sistea se e"cue"tra
detr>s de u" a%aro herticae"te cerrado& e" la Cu'ierta Ci"co... Te"dríaos )ue co"se-uir %i"Bas corta"tes... No& "o se %odría hacer a tie%o. El ca%it>" !. a%lace lo ha'ía teido& %ues los -e"ios )ue ha'ía" dise4ado la @ala9( ha'ía" tratado de %rote-er la "a*e co"tra toda #ora raBo"a'le de accide"te. No ha'ía ha'ido #ora al-u"a de sal*a-uardarla de la ale*ole"cia hua"a. +Alter"ati*asP +No& co" el tie%o de )ue se dis%o"e& e teo )ue "o. +E"to"ces *a(aos al %ue"te ( *eaos si %odeos ha'lar co" Cha"-... ( co" )uie")uiera )ue se halle co" l. )ui" %odría ser ese al-uie"P& se %re-u"ta'a La%lace. e resistía a creer )ue %udiese ser u" ie'ro de la tri%ulaci$" re-ular. Eso de,a'a... claro& 3sa era la res%uesta5 a lo %odía *er: 7!"*esti-ador o"oa"iaco trata de %ro'ar teoríaQ e9%erie"tos #rustradosQ decide )ue la ';s)ueda de co"ociie"tos tie"e %rioridad so're todo lo de>s... 8 Resulta'a i"c$odo %e"sar )ue %arecía u"o de esos elodraas 'aratos e" los )ue a%arece al-;" cie"tí#ico loco& %ero ello e"ca,a'a a la %er#ecci$" co" los hechos. La%lace se %re-u"ta'a si el doctor A"derso" ha'ría decidido )ue se era el ;"ico cai"o )ue lle*a'a al %reio No'el. Esa teoría )ued$ r>%idae"te descartada cua"do a%areci$ el -e$lo-o ,adea"do& si" alie"to ( des-re4ado. +or el aor de DiosQ ca%it>"& )u est> %asa"doP 3Nos estaos des%laBa"do co" %le"a %ote"cia5 " La%lace+. De"tro de u"os dieB i"utos& estareos e" u"a $r'ita de colisi$" co" Euro%a. $lo e )ueda la es%era"Ba de )ue )uie")uiera )ue est e" el co"trol se%a lo )ue est> hacie"do. Ahora se halla'a" e" el %ue"te& #re"te a la %uerta cerrada. Ni"-;" so"ido lle-a'a del otro lado. La%lace -ol%ete$ la %uerta de la #ora >s so"ora )ue le #ue %osi'le si" ras%arse los "udillos. +3a'la el ca%it>"5 3D,e"os e"trar5 e si"ti$ 'asta"te est;%ido al dar u"a orde" a la )ue se-urae"te se le haría caso oiso& %ero es%era'a )ue hu'iera al-u"a reacci$"& %or lo e"os. A"te su sor%resa& sí la hu'o. El alta*oB e9terior se acti*$ co" u" siseo& ( u"a *oB di,o: +No i"te"te "ada "ecio& ca%it>". Te"-o u" ara ( el se4or Cha"- est> o'edecie"do is $rde"es. +De )ui" se trataP +usit$ u"o de los o#iciales+. 3arecía u"a u,er5 +Tie"e raB$" +di,o el ca%it>"& co" -esto so'río. i" duda eso reducía las alter"ati*as& %ero e" odo al-u"o a(uda'a a resol*er la cuesti$". +Iu es%era lo-rarP 3a'e )ue "o tie"e %osi'ilidad al-u"a de salirse co" la su(a5 +-rit$& trata"do de )ue su *oB so"ara autoritaria ( "o )ue,u'rosa. +Desce"dereos e" Euro%a. si )uiere *ol*er a des%e-ar& "o trate de dete"ere. +El cuarto de esa u,er est> co%letae"te li%io +i"#or$ el se-u"do o#icial Chris lo(d trei"ta i"utos >s tarde& cua"do el i%ulso de la "a*e se hu'o reducido a cero ( la @ala9( esta'a ca(e"do %or el eli%se )ue %ro"to %asaría rasa"te %or la at$s#era de Euro%a. La situaci$" era co%roetidaQ si 'ie" e" este oe"to era %osi'le i"o*iliBar los otores& hacerlo sería u" suicidio. e les *ol*ería a "ecesitar %ara hacer el desce"so... au")ue eso ta" s$lo %odía ser u"a #ora >s deorada de suicidio. +3Rosie ?c?aho"5 3Iui" lo hu'iera creído5 u%o"e" )ue est> dro-adaP +No +di,o lo(d+. Esto ha sido %la"eado co" todo detalle. Ella de'e de te"er u"a radio oculta e" al-;" lu-ar de la "a*e. Te"dríaos )ue 'uscarla. +a'las coo u" aldito %olicía. +Eso es todo& ca'alleros +di,o el ca%it>". Los >"ios se esta'a" caldea"do coo co"secue"cia so're todo& de u"a a'soluta #rustraci$" ( del #racaso total %ara esta'lecer co"tacto ulterior co" el %ara%etado %ue"te. La%lace ir$ su relo,. +?e"os de dos horas %ara )ue %e"etreos e" la at$s#era... o lo )ue )ueda de ella. Estar e" i caaroteQ es u( %osi'le )ue trate" de llaare ahí. e4or u& %or #a*or& )udese ,u"to al %ue"te e i"#ore e" se-uida so're cual)uier cosa )ue suceda. Nu"ca se ha'ía se"tido ta" i"de#e"so e" toda su *ida& %ero ha( ocasio"es e" las )ue "o hacer "ada es lo ;"ico )ue se %uede hacer. ?ie"tras salía de la sala de o#iciales& o($ )ue al-uie" decía e" to"o a"hela"te: +?e *e"dría 'ie" u"a taBa de ca#. Rosie hacía el e,or )ue (o ha(a te"ido o%ortu"idad de %ro'ar. 7í +%e"s$ el ca%it>" co" e9%resi$" so'ría+& "o ca'e duda de )ue es e#icie"te. Cual)uiera )ue sea la tarea )ue ella a'orde& la realiBar> de #ora co"cie"Buda. 8 2. D!GLO@O $lo ha'ía u" ho're& a 'ordo de la @ala9(& )ue %odía co"siderar la situaci$" de a"era di#ere"te a u" desastre total. 7uede )ue est a %u"to de orir8& se di,o Rol# *a" der er-& 7%ero& %or lo e"os& te"-o la o%ortu"idad de -a"ar la i"ortalidad cie"tí#ica8. Au")ue se %udiera ser u" %o're co"suelo& era >s )ue la es%era"Ba )ue %odía al'er-ar cual)uier otra de las %erso"as )ue se e"co"tra'a" e" la "a*e. Iue la @ala9( se diri-ía al o"te Weus era al-o )ue
!%lícitae"te co"#ia'a e" su tío aul& %ero ste %odía ha'er sido i"discreto. Era >s %ro'a'le )ue al-uie" le hu'iera i"ter*e"ido las co%utadoras& )uiB> coo u" asu"to de ruti"a. De ser así& el a"cia"o cie"tí#ico 'ie" %odría estar e" %eli-roQ Rol# se %re-u"t$ si %odría +o si de'ería+ %re*e"irlo. a'ía )ue el o#icial de cou"icacio"es esta'a trata"do de %o"erse e" co"tacto co" @a"iedes& a tra*s de u"o de los tra"sisores de eer-e"ciaQ (a se ha'ía acti*ado u" a*iso %or radio#aro auto>tico ( e" ese oe"to la "oticia (a estaría a %u"to de lle-ar a la TierraQ ha'ía sido e"*iada hacía (a casi u"a hora. +E"tre +di,o e" res%uesta al -ol%e sua*e )ue o($ e" la %uerta de su ca'i"a+. Ah& hola& Chris. Iu deseaP Le ha'ía sor%re"dido *er al se-u"do o#icial Chris lo(d& a )uie" "o co"ocía e,or )ue a cual)uier otro de sus cole-as. i desce"día" sa"os ( sal*os e" Euro%a& %e"s$ l;-u'ree"te& %odría" lle-ar a co"ocerse ucho e,or de lo )ue ha'ría" deseado. +ola& doctor. Usted es la ;"ica %erso"a )ue se halla %or a)uí& ( e %re-u"ta'a si e %odría a(udar. +No esto( se-uro de )ue al-uie" %ueda a(udar a "adie e" estos oe"tos. Iu es lo ;ltio )ue se sa'e del %ue"teP +Nada "ue*o. Aca'o de de,ar ahí arri'a a u ( a @illi"-s& )ue est>" trata"do de #i,ar u" icr$#o"o e" la %uerta. ero "adie %arece estar ha'la"do all> de"troQ "o e sor%re"de& Cha"- de'e de estar suae"te ocu%ado. +Nos %uede hacer 'a,ar sa"os ( sal*osP +Es el e,or. i ha( al-uie" )ue lo %uede hacer& ese al-uie" es l. ?e %reocu%a >s c$o *ol*er a des%e-ar. +Dios... "o e ha'ía a"tici%ado ta"to. e"sa'a )ue eso "o re%rese"ta'a u" %ro'lea. +odría ser ar-i"al. Recuerde )ue esta "a*e ha sido dise4ada %ara hacer o%eracio"es e" $r'ita. No ha'íaos %la"eado 'a,ar e" "i"-u"a de las lu"as i%orta"tes... au")ue teaos la es%era"Ba de e"co"trar"os co" A"a"ke ( Care". Así )ue %odríaos )uedar *arados e" Euro%a... so're todo si Cha"- ha te"ido )ue des%erdiciar %ro%ulsor al 'uscar u" 'ue" sitio %ara desce"der. +a'eos d$"de est> trata"do de desce"derP +%re-u"t$ Rol#& )ue i"te"ta'a "o %arecer >s i"teresado de lo )ue raBo"a'lee"te ca'ría es%erar. No lo co"si-ui$& %ues Chris le diri-i$ u"a irada %e"etra"te: +No ha( #ora de )ue %odaos sa'erlo e" esta eta%a& au")ue %odreos te"er u "a idea >s clara cua"do e%iece a #re"ar. ero usted co"oce estas lu"as& d$"de cree usted )ue 'a,areosP +$lo ha( u" lu-ar i"teresa"te: el o"te Weus. +or )u )uerría al-uie" desce"der ahíP Rol# se e"co-i$ de ho'ros. +Jsa era u"a de las cosas )ue es%er>'aos descu'rir. Cost$ dos %e"etr$etros caros. + %arece )ue *a costar ucho >s. e le ocurre al-u"a ideaP +a'la coo u" %olicía +di,o lo #uera. ?ir$ co" ate"ci$" al ,o*e" o#icial& ( re%ar$ +"o %or %riera *eB+ e" el e9traordi"ario %arecido )ue te"ía co" su #aoso a'uelo. Al-uie" ha'ía e"cio"ado )ue Chris lo(d s$lo se ha'ía i"cor%orado a la @ala9( %ara esta isi$"& %rocede"te de otra "a*e de la #lota Tsu"-& ( ese iso al-uie" ha'ía a4adido& co" sarcaso& )ue e" cual)uier "e-ocio resulta'a ;til te"er co"e9io"es. ero "o se ha'ía e",uiciado la ca%acidad de lo(d& (a )ue era u" e9cele"te o#icial de "a*e-aci$" es%acial. Esas a%titudes %odría" ha'ilitarlo ta'i" %ara otros tra'a,os de tie%o %arcialQ 'asta'a co" co"siderar el caso de Rosie ?c?aho"& )uie"& ahora )ue Rol# lo %e"sa'a& ta'i" se ha'ía i"cor%orado a la @ala9( i"ediatae"te a"tes de esta isi$". Rol# *a" der er- se"tía )ue se ha'ía e"redado e" al-u"a 'asta ( te"ue telara4a de i"tri-as i"ter%la"etarias& ( e" su co"dici$" de cie"tí#ico ha'ituado a o'te"er res%uestas %or lo -e"eral directas a los i"terro-a"tes )ue le %la"tea'a a la NaturaleBa& "o dis#ruta'a de esta situaci$". ero di#ícile"te %odría soste"er )ue era u"a *íctia i"oce"te. a'ía i"te"tado ocultar la *erdad& o al e"os lo )ue l creía )ue era la *erdad. ahora las co"secue"cias de ese e"-a4o se ha'ía" ulti%licado coo los "eutro"es de u"a reacci$" e" cade"a& co" resultados )ue %odría" ser i-uale"te desastrosos. De )u lado esta'a Chris lo(dP Cu>"tos lados ha'íaP Era i"duda'le )ue el u"d estaría i%licado& u"a *eB )ue el secreto se hu'o #iltrado. ero e9istía" -ru%os diside"tes de"tro del u"d iso& ( -ru%os )ue se o%o"ía" a esos -ru%os. Era coo la -alería de es%e,os de u" %ar)ue de di*ersio"es. a'ía u" %u"to& si" e'ar-o& del )ue Rol# se se"tía se-uro& de"tro de líites raBo"a'les: e" Chris lo(d se %odía co"#iar& au")ue s$lo #uera de'ido a sus co"e9io"es. 7A%ostaría +%e"s$ & sí& te"-o al-u"as teorías. ero %uede" se-uir sie"do u" co%leto dis%arate... E" e"os de edia hora es %osi'le )ue se%aos la *erdad. asta ese oe"to& %re#iero "o decir "ada. 7 esto "o es ta" s$lo i""ata ter)uedad '$er8& a-re-$ %ara sus ade"tros. i se ha'ía e)ui*ocado& %re#eriría "o orir e"tre
ho'res )ue su%iera" )ue l era el idiota )ue los ha'ía lle*ado a la destrucci$". 2. DECENO El se-u"do o#icial Cha"- ha'ía estado lucha"do co" todas sus #uerBas co" el %ro'lea& desde )ue la @ala9( +lo cual le sor%re"di$ ( al iso tie%o le ali*i$+ se ha'ía i"troducido co" 9ito e" u" a $r'ita de tra"s#ere"cia. Dura"te las dos horas si-uie"tes la "a*e i'a a estar e" las a"os de Dios o& %or lo e"os& de ir !saac NeKto". No se %odía hacer "ada e" a'soluto sal*o es%erar hasta la realiBaci$" de la ;ltia a"io'ra de #re"ado ( desce"so. Dura"te u" 're*e la%so& Cha"- %e"s$ e" tratar de e"-a4ar a Rosie& a%lica"do a la "a*e u" *ector i"*erso e" el i"sta"te de >9ia a%ro9iaci$" (& de ese odo& *ol*ie"do a lle*arla al es%acio. E" ese oe"to *ol*ería a estar e" u"a $r'ita esta'le (& co" el tie%o& se %odría or-a"iBar u"a %artida de rescate desde @a"iedes. ero ha'ía u"a o',eci$" #u"dae"tal a esta treta: si" lu-ar a dudas& l "o estaría *i*o e" el oe"to del rescate. Au")ue Cha"- "o era co'arde& ha'ía %re#erido "o co"*ertirse e" hroe %$stuo de las rutas es%aciales. De todas #oras& sus o%ortu"idades de so're*i*ir dura"te la si-uie"te hora %arecía" ser reotas. e le ha'ía orde"ado )ue hiciera desce"der& si" a(uda al-u"a& u"a "a*e de tres il to"eladas& e" territorio totale"te desco"ocido. Jsta era u"a haBa4a )ue "i si)uiera se atre*ería a i"te"tar e" la #ailiar su%er#icie de la Lu"a. +Cu>"tos i"utos #alta" %ara )ue e%iece a #re"arP +%re-u"t$ Rosie. arecía >s u"a orde" )ue u"a %re-u"taQ era e*ide"te )ue la u,er co"ocía los %ri"ci%ios ese"ciales de la astro">utica& ( Cha"- a'a"do"$ sus ;ltias alocadas #a"tasías de e"-a4arla co" tretas. +Ci"co +res%o"di$ co" re"ue"cia+. uedo a*isar al resto de los ocu%a"tes de la "a*e %ara )ue se %re%are"P +o lo har. De el icr$#o"o... JTE E EL UENTE. E?EWA?O A RENAR DENTRO DE C!NCO ?!NUTO. RE!TO: C!NCO ?!NUTO. UERA. ara los cie"tí#icos ( o#iciales co"-re-ados e" la sala de o#iciales el e"sa,e "o #ue e" a'soluto i"es%erado. a'ía" te"ido suerte e" u" %u"to: "o se ha'ía" hecho a%a-ar los o"itores e9ter"os de tele*isi$". Tal *eB Rosie se ha'ía ol*idado de ellosQ au")ue lo >s %ro'a'le era )ue "i se hu'iera %reocu%ado de ellos. Así )ue ahora& e" su calidad de es%ectadores i"de#e"sos +e" u" se"tido estrictae"te literal& e" su calidad de es%ectadores )ue "o %odía" de,ar de %rese"ciar el %ro-raa+& %odía" co"te%lar c$o se i'a desarrolla"do su %ro%ia destrucci$". La "u'lada edia lu"a de Euro%a ocu%a'a (a todo el ca%o *isual de la c>ara %osterior. No ha'ía soluci$" de co"ti"uidad e" "i"-u"a %arte del co%acto cielo& cu'ierto de "u'es de *a%or de a-ua )ue se *ol*ía a co"de"sar ie"tras re-resa'a al Lado Noctur"o. Eso "o era i%orta"te& (a )ue el desce"so se co"trolaría %or radar hasta el ;ltio oe"to. ero %rolo"-aría la a-o"ía de los o'ser*adores )ue tu*iese" )ue de%e"der de la luB *isi'le. Nadie #i,a'a la *ista co" >s ate"ci$" e" el u"do )ue se acerca'a )ue el ho're )ue lo ha'ía estudiado co" ta"ta #rustraci$" dura"te casi u"a dcada. Rol# *a" der er-& se"tado e" u"a de las e"de'les sillas de %oca -ra*edad& co" el ci"tur$" de co"te"ci$" le*ee"te a,ustado& a%e"as sí se dio cue"ta de la %riera a%arici$" del %eso& cua"do e%eB$ a disi"uir la *elocidad. E" u" la%so de ci"co se-u"dos alca"Baro" %le"o i%ulso. Todos los o#iciales hacía" r>%idos c>lculos e" sus cosetsQ si" acceso a Na*e-aci$" s$lo %odía" hacer co",eturas ( el ca%it>" La%lace a-uard$ a )ue hu'iera co"se"so. +O"ce i"utos +a"u"ci$ al ca'o de u"os i"sta"tes+& su%o"ie"do )ue "o *a(a a dete"erlo e" el aire& a dieB kil$etros& ,usto %or e"cia del a"to de "u'es& ( )ue des%us *a(a e" lí"ea recta. Eso %odría durar otros ci"co i"utos. No #ue %reciso )ue a4adiera )ue el ;ltio se-u"do de esos ci"co i"utos sería el >s crítico. Euro%a %arecía decidida a co"ser*ar sus secretos hasta el ;ltio oe"to. Cua"do la @ala9( estu*o e" *uelo estacio"ario& i"$*il& e9actae"te %or e"cia del %aisa,e de "u'es& toda*ía "o se reci'i$ se4al al-u"a de )ue hu'iera tierra #ire +"i ar+ a'a,o. Des%us& dura"te u"os se-u"dos a"-ustiosos& las %a"tallas )uedaro" co%letae"te e" 'la"co... e9ce%to %or u"a #u-aB *isi$" del ahora e9te"dido ( u( rarae"te e%leado tre" de aterriBa,e. El ruido de su salida& u"os i"utos a"tes& ha'ía %roducido u"a 're*e a-itaci$" e"tre los %asa,erosQ ahora& s$lo %odía" co"#iar e" )ue ese dis%ositi*o cu%liera co" su de'er. 7Iu es%esor te"dr> esta aldita ca%a de "u'esP +se %re-u"t$ hasta 'ie" a'a,o...P8 No& se esta'a deshacie"do& se hacía >s del-ada& hasta tra"s#orarse e" u" co",u"to de %luas ( echo"es... ( allí esta'a la "ue*a Euro%a& e9te"dida& se-;" %arecía& a a%e"as u"os iles de etros %or de'a,o de la "a*e es%acial. E" realidad& era "ue*aQ "o era %reciso ser -e$lo-o %ara darse cue"ta. Cuatro il illo"es de a4os atr>s& la Tierra& e" su i"#a"cia& )uiB>s ha'ía te"ido este as%ecto& cua"do la tierra ( el ar se %re%ara'a" %ara coe"Bar su eter"o co"#licto. asta hacía ci"cue"ta a4os a)uí "o ha'ía ha'ido "i tierra "i arQ s$lo hielo. ero ahora el hielo se ha'ía #u"dido e" el heis#erio )ue ira'a a Luci#er ( el a-ua )ue ha'ía resultado de esa #usi$" ha'ía her*ido hacia las alturas... ( se ha'ía de%ositado e" el Lado Noctur"o& )ue de #ora co"sta"te te"ía te%eraturas 'a,o cero. El traslado de iles de illo"es de to"eladas de lí)uido de u" heis#erio a otro ha'ía sacado a la su%er#icie a"ti-uos lechos ari"os )ue "u"ca a"tes ha'ía" co"ocido la luB& "i si)uiera la %>lida luB del u( le,a"o ol. Tal *eB al-;" día estos retorcidos %aisa,es sería" sua*iBados ( aa"sados %or u" a"to de *e-etaci$" )ue se e9te"dería so're ellosQ ahora& era" estriles coladas de la*a ( #a"-osos lla"os )ue huea'a" de odo a%aci'le i"terru%i dos& de *eB e" cua"do& %or asas de rocas )ue te"ía" estratos i"cli"ados e" e9tra4os >"-ulos. Era e*ide"te )ue sta ha'ía sido u"a Bo"a e" la )ue ha'ía" te"ido lu-ar -ra"des %ertur'acio"es tect$"icas& lo )ue a%e"as %odía sor%re"der& te"ie"do e" cue"ta )ue ha'ía sido testi-o del "aciie"to recie"te de u"a o"ta4a del taa4o del E*erest. ahí esta'a& alB>"dose so're el e9tra4ae"te cerca"o horiBo"te. Rol# *a" der er- si"ti$ u"a o%resi$" e" el %echo ( u" hori-ueo e" la "uca. a "o a tra*s de los dista"tes se"tidos i%erso"ales de los i"strue"tos si"o co" sus %ro%ios o,os&
esta'a co"te%la"do la o"ta4a de sus sue4os. Coo u( 'ie" sa'ía& la o"ta4a te"ía la #ora a%ro9iada de u" tetraedro& i"cli"ado de tal odo& )ue u"a de las caras era casi *ertical. Jse sería u" atracti*o desa#ío %ara los escaladores& i"cluso co" esta -ra*edad& e" es%ecial %or)ue "o %odría" hi"car los %ito"es... La cu're esta'a esco"dida e"tre las "u'es& ( -ra" %arte de la sua*e ladera )ue da'a do"de esta'a" ellos se halla'a cu'ierta de "ie*e. +Es %or eso %or lo )ue se ha arado todo este al'orotoP +re#u"#u4$ al-uie"+. A í e %arece )ue es u"a o"ta4a %er#ectae"te "oral. ie"so )ue u"a *eB se ha *isto u"a... +e le o'li-$ a callar co" u" airado 73sile"cio58. E" ese oe"to& la @ala9( esta'a desce"die"do le"tae"te hacia el o"te Weus& ie"tras Cha"- 'usca'a u" 'ue" sitio %ara aterriBar. La "a*e te"ía u( %oco co"trol lateral& %ues el "o*e"ta %or cie"to de ese co"trol lateral se te"ía )ue usar ta" s$lo %ara soste"erla. a'ía %ro%ulsor su#icie"te %ara se-uir e" *uelo estacio"ario dura"te u"os ci"co i"utosQ des%us& Cha"- toda*ía %odría %osar la "a*e de #ora se-ura... %ero "u"ca %odría *ol*er a des%e-ar. Neil Arstro"- se ha'ía e"#re"tado al iso dilea& casi cie" a4os atr>s. ero "o ha'ía estado %ilota"do co" u" ara a%u"t>"dole a la ca'eBa. si" e'ar-o& dura"te los ;ltios ci"co i"utos& Cha"- se ha'ía ol*idado %or co%leto ta"to del ara coo de Rosie. Todos sus se"tidos esta'a" co"ce"trados e" la tarea )ue lo a-uarda'aQ *irtuale"te& el se-u"do o#icial #ora'a %arte de la -ra" >)ui"a a la )ue esta'a co"trola"do. La ;"ica eoci$" hua"a )ue le )ueda'a "o era el iedo si"o el ,;'ilo. Jste era el tra'a,o %ara cu(a realiBaci$" ha'ía sido e"tre"adoQ ste era el oe"to descolla"te de su carrera %ro#esio"al... au" cua"do %udiera ser la esce"a #i"al. era hacia eso hacia lo )ue %arecía estar a'oc>"dose& %ues ahora el %ie de la o"ta4a esta'a a e"os de u" kil$etro de dista"cia... ( Cha"- toda*ía "o e"co"tra'a u" sitio %ara desce"der. El terre"o era i"creí'lee"te esca'roso ( esta'a des-arrado %or ca4o"es ( sal%icado %or 'lo)ues -i-a"tescos. El se-u"do o#icial "o ha'ía *isto u"a sola su%er#icie horiBo"tal )ue #uese >s -ra"de )ue u"a ca"cha de te"is& ( la lí"ea ro,a del edidor de %ro%ulsor esta'a ta" s$lo a trei"ta se-u"dos de dista"cia. ero %or #i"& a lo le,os& Cha"- di*is$ u"a su%er#icie lisa& uchísio >s lisa )ue cual)uier otra )ue hu'iera *isto. Era su ;"ica o%ortu"idad& dado el ar-e" de tie%o de )ue dis%o"ía. Coo si #uera u" ala'arista& Cha"- a"tu*o co" delicadeBa el e)uili'rio del -i-a"tesco e i"esta'le cili"dro& ( lo lle*$ hacia la Bo"a de terre"o horiBo"tal... )ue %arecía estar cu'ierto de "ie*e... í& lo esta'a... el chorro del esca%e esta'a hacie"do *olar la "ie*e... %ero& )u ha'ía de'a,o...P arecía ser hielo... de'ía ser u" la-o co"-elado... Iu es%esor te"dríaP IUJ EEOR...P Co" u" aBaBo& las )ui"ie"tas to"eladas de las to'eras %ri"ci%ales de la @ala9( -ol%earo" la traidora su%er#icie: u"a telara4a de lí"eas )ue salía" e" todas direccio"es& desde el %u"to de i"cide"cia del chorro de la "a*e& se e9te"di$ a toda *elocidad de %u"ta a %u"ta de esa co"-elada su%er#icieQ el hielo se a-riet$ ( -ra"des l>i"as e%eBaro" a darse *uelta. Olas co"c"tricas de a-ua e" e'ullici$" se la"Baro" hacia #uera& ie"tras la #uria del chorro i%ulsor so%la'a de"tro del la-o& s;'itae"te e9%uesto. @racias a la %ericia )ue le da'a el ser u" o#icial 'ie" e"tre"ado& Cha"- reaccio"$ e" el acto& si" las #atales *acilacio"es del %e"saie"to: su a"o iB)uierda arra"c$ co" *iole"cia la 'arra del cerro,o de se-uridad& ( la derecha a#err$ la %ala"ca ro,a %rote-ida de dicho cerro,o& ( tir$ de ella hasta lle*arla a la %osici$" de 7a'ierto8. El %ro-raa AORTAR& )ue doría %ací#icae"te desde el oe"to iso del la"Baie"to de la @ala9(& asui$ el co"trol ( arro,$ la "a*e de re-reso hacia el cielo. 0. CAXDA DE LA @ALA E" la ca'i"a de o#iciales la s;'ita sacudida del a*a"ce e" i"te"sidad >9ia lle-$ coo el a%laBaie"to de u"a e,ecuci$": los horroriBados o#iciales ha'ía" *isto el hu"diie"to del sitio ele-ido %ara desce"der ( sa'ía" )ue s$lo ha'ía u" cai"o %ara esca%ar. Ahora )ue Cha"- lo ha'ía toado& u"a *eB >s se %eritiero" el lu,o de res%irar. ero "adie %odía co",eturar %or cu>"to tie%o %odría" co"ti"uar -oBa"do co" esa e9%erie"cia& (a )ue ;"icae"te Cha"sa'ía si la "a*e te"ía %ro%ulsor su#icie"te %ara alca"Bar u"a $r'ita esta'le. El ca%it>" La%lace %e"s$ co" %esiiso )ue& au")ue la alca"Bara& la dee"te )ue te"ía el ara le %odría orde"ar a Cha"- )ue *ol*iese e desce"der. E" realidad& "i %or u" i"sta"te cre($ )ue la u,er de *erdad estu*iera loca: sa'ía u( 'ie" )u esta'a hacie"do. De re%e"te& se %rodu,o u" ca'io e" la i"te"sidad del i%ulso. +El otor ";ero cuatro se aca'a de a%a-ar +di,o u" o#icial de i"-e"iería+. No e sor%re"de& %ues es %ro'a'le )ue est so'recale"tado. u ca%acidad o%erati*a "o est> dise4ada %ara a"te"er ta"to tie%o este "i*el. No hu'o& %or su%uesto& se"saci$" de )ue se hu'iera %roducido alteraci$" al-u"a e" la direcci$" +la reducci$" del i%ulso se-uía esta"do a lo lar-o del e,e de la "a*e+& %ero las i>-e"es )ue a%arecía" e" las %a"tallas de los o"itores se ladea'a" de a"era e"lo)uecida. La @ala9( toda*ía esta'a asce"die"do& %ero (a "o lo hacía e" %osici$" *ertical. e ha'ía co"*ertido e" u" isil 'alístico )ue a%u"ta'a e" direcci$" a al-;" 'la"co desco"ocido& e" Euro%a. U"a *eB >s& el i%ulso disi"u($ co" 'rus)uedadQ a tra*s de los o"itores de *ídeo el horiBo"te *ol*i$ a toar la %osici$" horiBo"tal. +a a%a-ado el otor o%uestoQ es la ;"ica a"era de hacer )ue de,eos de dar *olteretas de costado. ero& %odr> a"te"er la alturaP 3Es u( h>'il5 Los cie"tí#icos )ue esta'a" o'ser*a"do "o alca"Ba'a" a *er )u ha'ía de 'ue"o e" esa a"io'ra. La ia-e" de los o"itores ha'ía desa%arecido %or co%leto& oculta %or u"a ce-adora "ie'la 'la"ca. +Est> de,a"do salir el e9ceso de %ro%ulsor... %ara ali-erar la "a*e...
El i%ulso de los otores disi"u($ hasta ceroQ la coso"a*e esta'a e" caída li're. E" cuesti$" de se-u"dos& ha'ía caído a tra*s de la e"ore "u'e de cristales de hielo )ue se ha'ía %roducido al e9%lotar el %ro%ulsor dre"ado de los ta")ues e" el es%acio. allí& de'a,o de la @ala9(& acerc>"dose co" u"a %ausada aceleraci$" de u" octa*o de la -ra*edad terrestre& esta'a el ar ce"tral de Euro%a. Al e"os Cha"- "o te"dría )ue ele-ir u" sitio %ara el desce"soQ a %artir de ahora sería u" %roceso o%erati*o "oral& ta" #ailiar coo u" ,ue-o de *ídeo %ara los illo"es de %erso"as )ue "u"ca ha'ía" ido al es%acio ( )ue "u"ca lo haría". Todo lo )ue ha'ía )ue hacer era e)uili'rar el i%ulso co" la acci$" de la -ra*edad& de odo )ue la coso"a*e )ue desce"día alca"Bara u"a *elocidad cero a la altura cero. E9istía cierto ar-e" de error& %ero "o ucho& "i si)uiera %ara los acuatiBa,es )ue los %rieros astro"autas "orteaerica"os ha'ía" %re#erido ( )ue ahora Cha"- esta'a eula"do de ala -a"a. i el se-u"do o#icial coetía u" error +( des%us de estas horas %asadas& di#ícile"te se le %odría cul%ar %or ello+ "i"-u"a co%utadora de uso #ailiar le diría: 7Lo sie"to: aca'a de estrellarse. Iuerría %ro'ar de "ue*oP Res%o"da XSNO... 8 Ta"to el se-u"do o#icial u coo sus dos co%a4eros& )uie"es& co" sus aras i%ro*isadas& esta'a" al otro lado de la tra'ada %uerta del %ue"te& ha'ía" reci'ido )uiB> la isi$" >s dura de todas. No dis%o"ía" de %a"tallas de o"itor )ue les di,era" )u esta'a ocurrie"do& ( te"ía" )ue de%e"der de los e"sa,es )ue les lle-a'a" desde la sala de o#iciales. No se ha'ía oído "ada e" a'soluto a tra*s del icr$#o"o es%ía& lo )ue a%e"as si %odía sor%re"der. Cha"- ( ?c?aho" te"ía" u( %oco tie%o& o u( %oca "ecesidad& de e"ta'lar "i"-;" ti%o de co"*ersaci$". El co"tacto co" la su%er#icie #ue so'er'io& a%e"as hu'o al-u"a sacudida& des%us *ol*i$ a eer-er (& -racias al %eso de los otores& )ued$ #lota"do *erticale"te& co" la %roa hacia arri'a. ue e" ese oe"to cua"do se o(ero" los %rieros so"idos i"teli-i'les )ue lle-aro" a tra*s del icr$#o"o es%ía. +Eres u"a a"i>tica& Rosie +di,o la *oB de Cha"-& >s e" to"o de a-otaie"to resi-"ado )ue de ira+. Es%ero )ue ests satis#echa. Nos has atado a todos. u'o u" solo dis%aro de ara de #ue-oQ des%us& u" lar-o sile"cio. u ( sus cole-as a-uardaro" a"siosos& a sa'ie"das de )ue "ecesariae"te al-o ha'ría de suceder %ro"to. E" ese oe"to o(ero" c$o se descorría" los cerro,os ( cada u"o a-arr$ la lla*e i"-lesa o la 'arra de etal )ue soste"ía: la u,er %odría dis%arar a u"o de ellos& %ero "o a todos. La %uerta -ir$ so're sus -oB"es ( se a'ri$ u( des%acio. +Lo sie"to +di,o el se-u"do o#icial Cha"-+& de'o de ha'ere des*a"ecido dura"te u" i"uto. Des%us& coo cual)uier ho're raBo"a'le& se *ol*i$ a desa(ar. 1. EL ?AR DE @AL!LEA 7Nu"ca he co"se-uido e"te"der c$o u" ho're se %uede co"*ertir e" dico& o e" se%ulturero +%e"s$ el ca%it>" La%lace+. o" dos tra'a,os reale"te re%u-"a"tes... 8 +ue"o& ha" e"co"trado al-oP +No& ca%it>". or su%uesto& "o te"-o la clase de e)ui%o adecuada. E9iste" al-u"as i%la"tacio"es )ue solae"te se %odría" localiBar a tra*s de u" icrosco%io... al e"os& eso e ha" dicho. $lo %odría" ser de u( corto alca"ce& de todos odos. +IuiB> hasta u" radiotra"sisor colocado e" al-u"a %arte de la "a*e... lo(d ha su-erido )ue ha-aos u"a i"*esti-aci$". Usted ha toado huellas di-itales (... al-u"os otros elee"tos de ide"tidadP +í... Cua"do "os %o"-aos e" co"tacto co" @a"iedes los tra"sitireos ,u"to co" los docue"tos de Rosie. ero dudo )ue al-u"a *eB lle-ueos a sa'er )ui" era o %ara )ui" esta'a o%era"do. O %or )u lo hiBo %or el aor de Dios. +Al e"os ha deostrado te"er i"sti"tos hua"os +di,o La%lace& editati*o+. a de'ido co%re"der )ue ha'ía #allado cua"do Cha"- ha tirado de la %ala"ca de a'orto de secue"cia. Ella %odría ha'erle dis%arado& e" lu-ar de %eritirle )ue desce"diera. +Eso "o "os sir*e de ucho& e teo. erítae decirle al-o )ue ha ocurrido cua"do e"ki"s ( (o heos la"Bado el cad>*er a tra*s del *ertedero de desechos. El dico #ru"ci$ los la'ios& e" u"a ueca de dis-usto. +Usted te"ía raB$"& claro est>: era lo ;"ico )ue se %odía hacer. ue"o& "o "os heos olestado e" atarle "i"-;" lastre ( el cuer%o ha #lotado dura"te al-u"os i"utos. Lo est>'aos co"te%la"do %ara *er si se ale,a'a de la "a*e& ( e"to"ces... El dico %arecía estar lucha"do %or hallar las %ala'ras adecuadas. +Iu ha %asado& aldita seaP +Al-o ha salido del a-ua... Al-o %arecido al %ico de u" loro& %ero u"as cie" *eces >s -ra"de. a co-ido a Rosie de u" solo 'ocado& ( ha desa%arecido. Estaos e" e9cele"te co%a4ía a)uí... Au")ue %udiraos res%irar e" el e9terior& lo cierto es )ue (o "o recoe"daría a "adie %racticar la "ataci$". +ue"te al ca%it>" +di,o el o#icial de ser*icio+. @ra" %ertur'aci$" e" el a-ua. C>ara tres... le dar la ia-e". +3Eso es lo )ue he *isto5 +aull$ el dico. i"ti$ u" s;'ito escalo#río a"te el %e"saie"to i"e*ita'le ( si"iestro: 7Es%ero )ue "o ha(a *uelto %or >s. 8 De %ro"to u" i"e"so 'ulto eer-i$ co" *iole"cia a tra*s de la su%er#icie del oca"o ( se ar)ue$ e" el cielo. or u" i"sta"te& toda la #ora o"struosa )ued$ sus%e"dida e"tre el aire ( el a-ua. Lo #ailiar %uede resultar ta" co"ocio"a"te coo lo e9tra4o... cua"do est> e" el sitio i"adecuado: el ca%it>" ( el dico e9claaro" a la *eB: +3Es u" ti'ur$"5
A%e"as hu'o tie%o %ara o'ser*ar al-u"as di#ere"cias sutiles +ade>s del o"struoso %ico de loro+& a"tes de )ue el -i-a"te se *ol*iera a estrellar co"tra el ar: *iero" u" %ar adicio"al de aletas& ( "o %arecía te"er a-allas. Ni te"ía o,os& %ero a cada lado del %ico %oseía e9tra4as %rotu'era"cias )ue %odría" ha'er sido otros $r-a"os se"sorios. +E*oluci$" co"*er-e"te& %or su%uesto +di,o el dico+. ara los isos %ro'leas& las isas solucio"es& e" cual)uier %la"eta. Co"sidere la Tierra: ti'uro"es& del#i"es& ictiosaurios... todos los %redadores oce>"icos tie"e" )ue co"tar co" el iso dise4o '>sico. i" e'ar-o& ese %ico de loro e de,a %er%le,o... +Iu est> hacie"do ahoraP El ser ha'ía *uelto a salir a la su%er#icie& %ero ahora se esta'a o*ie"do co" ucha le"titud& coo si ese solo salto -i-a"tesco lo hu'iera a-otado. E" *erdad& %arecía e"co"trarse e" di#icultades... Tal *eB estu*iera a-o"iBa"do& %ues a-ita'a la cola co"tra el ar& si" i"te"tar des%laBarse e" "i"-u"a direcci$" de#i"ida. De re%e"te *oit$ su ;ltia coida& dio u"a *uelta de ca%a"a ( )ued$ te"dido si" *ida& co" el *ie"tre hacia arri'a& al tie%o )ue el sua*e olea,e lo o*ía. +3Oh& Dios ío5 +susurr$ el ca%it>"& co" la *oB i%re-"ada %or u"a s;'ita se"saci$" de asco+. Creo )ue (a s )u ha ocurrido. +io)uíicas totale"te i"co%ati'les +di,o el dico. Ta'i" l %arecía ha'erse estreecido a"te el es%ect>culo+. Rosie ha co"se-uido u"a *íctia& des%us de todo. El ?ar de @alilea #ue llaado así %or el ho're )ue ha'ía descu'ierto Euro%a... ese ho're& a su *eB& ha'ía toado ese "o're de u" ar ucho >s %e)ue4o& )ue esta'a e" otro u"do. Jste era u" ar u( ,o*e"& dado )ue te"ía e"os de ci"cue"ta a4os de a"ti-YedadQ ( al i-ual )ue la a(oría de los "i4os reci" "acidos& %odía ser 'asta"te tur'ule"to. i 'ie" la at$s#era de Euro%a toda*ía era deasiado te"ue coo %ara -e"erar *erdaderos huraca"es& u" *ie"to co"sta"te so%la'a desde la tierra circu"da"te e" direcci$" a la Bo"a tro%ical& e" el %u"to %or e"cia del cual se e"co"tra'a Luci#er. A)uí& e" el %u"to de ediodía %er%etuo& el a-ua her*ía si" i"terru%ci$"& au")ue e" esta te"ue at$s#era su te%eratura era a%e"as la 'asta"te ele*ada coo %ara hacer u"a 'ue"a taBa de t. or #ortu"a la re-i$" tur'ule"ta ( huea"te de *a%or de a-ua& )ue esta'a i"ediatae"te de'a,o de Luci#er& se halla'a a il kil$etros de dista"ciaQ la @ala9( ha'ía desce"dido e" u"a Bo"a de relati*a cala& a e"os de cie" kil$etros de la tierra >s %r$9ia. A *elocidad >9ia la "a*e %odía cu'rir esa dista"cia e" u"a #racci$" de se-u"do& %ero ahora& ie"tras %la"ea'a %or de'a,o de las "u'es 'a,as del cielo %era"e"tee"te cu'ierto de Euro%a& la %arte de la tierra %arecía estar ta" le,a"a coo el >s reoto cu>sar. ara e%eorar a;" >s las cosas +si es )ue eso era %osi'le+& el eter"o *ie"to )ue so%la'a desde la costa hacia #uera esta'a lle*a"do a la @ala9( cada *eB >s h acia ar ade"tro. E i"cluso si la "a*e se las hu'iera %odido arre-lar %ara e"callar e" al-u"a %la(a *ir-e" de este "ue*o u"do& %odría "o e"co"trarse e" e,ores circu"sta"cias )ue a)ullas e" las )ue se halla'a ahora. No o'sta"te& estaría e" e,or situaci$"Q las coso"a*es& si 'ie" est>" dotadas de adira'le i%erea'ilidad& %ocas *eces tie"e" 'ue"as co"dicio"es %ara "a*e-ar. La @ala9( esta'a #lota"do e" %osici$" *ertical& su'ie"do ( 'a,a"do co" oscilacio"es sua*es %ero %ertur'adoras: la itad de la tri%ulaci$" (a esta'a areada. U"a *eB el ca%it>" La%lace hu'o teri"ado de leer los i"#ores re#ere"tes a los da4os& su %rier acto co"sisti$ e" co"*ocar a )uie")uiera )ue tu*iese e9%erie"cia e" el a"e,o de 'arcos de cual)uier taa4 o o #ora. arecía raBo"a'le su%o"er )ue e"tre trei"ta i"-e"ieros e" astro">utica ( cie"tí#icos es%aciales ha'ría u"a co"sidera'le ca"tidad de tale"tos %ara *ia,ar %or el ar. E"se-uida localiB$ a ci"co "a*e-a"tes a#icio"ados e i"cluso a u" %ro#esio"al& el coisario de la coso"a*e ra"k Li& )ue ha'ía coe"Bado su carrera co" las lí"eas "a*ieras Tsu"- ( des%us ha'ía o%tado %or el es%acio. Au")ue los coisarios )ue i'a" a 'ordo esta'a" >s ha'ituados a a"e,ar >)ui"as de calcular a e"udo& e" el caso de ra"k Li& u" >'aco de ar#il& de doscie"tos a4os de a"ti-Yedad )ue i"strue"tos de "a*e-aci$"& de'ía" se-uir a%ro'a"do e9>e"es so're elee"tos '>sicos de ari"ería. Li "o ha'ía %uesto a %rue'a sus a%titudes arítias: ahora& a il illo"es de kil$etros del ?ar del ur de Chi"a& su oe"to ha'ía lle-ado. +De'eos i"u"dar los ta")ues del %ro%ulsor +le di,o al ca%it>"+. E"to"ces 'a,areos el ce"tro de -ra*edad ( (a "o se-uireos su'ie"do ( 'a,a"do de este odo. arecía dis%aratado %eritir )ue toda*ía i"-resara >s a-ua e" la "a*e ( el ca%it>" *acil$. + si e"callaosP Nadie hiBo el o'*io coe"tario: 7Cu>l sería la di#ere"ciaP8& %ues si" discusi$" seria al-u"a& se ha'ía dado %or se"tado )ue estaría" e,or e" tierra #ire... si es )ue al-u"a *eB %odía" alca"Barla. +ie%re ser> %osi'le *ol*er a *aciar los ta")ues co" aire. Te"dreos )ue hacerlo de todos odos& cua"do lle-ueos a la costa& %ara %o"er la "a*e e" %osici$" horiBo"tal. @racias a Dios& te"eos e"er-ía... La *oB de Li %erdi$ i"te"sidadQ todos sa'ía" lo )ue )uería decir. i" el reactor au9iliar )ue esta'a hacie"do #u"cio"ar los sisteas %ara a"te"iie"to de la *ida& todos oriría" e" cuesti$" de horas. Ahora +sal*o )ue se %rodu,era u"a a*ería del reactor+ la "a*e los %odía a"te"er %or tie%o i"de#i"ido. E" ;ltia i"sta"cia& %or su%uesto& oriría" de ha're: aca'a'a" de e#ectuar la es%ectacular co%ro'aci$" de )ue e" los ares de Euro%a "o ha'ía alie"to si"o ta" s$lo *e"e"o. or lo e"os ha'ía" e"trado e" co"tacto co" @a"iedes& de odo )ue e" ese oe"to& toda la es%ecie hua"a co"ocía (a la di#ícil situaci$" e" )ue se halla'a". Ahora los e,ores cere'ros del istea olar estaría" trata"do de sal*arlos. i #racasa'a"& los %asa,eros ( la tri%ulaci$" de la @ala9( te"dría" el co"suelo de orir ilui"ados co" todo el #ul-or de la %u'licidad.
!< EN LA CARCA
2. ?AN!ORA DE D!TRACC!HN +La ;ltia "oticia +di,o el ca%it>" ith a sus %asa,eros reu"idos+ es )ue la @ala9( est> a #lote ( totale"te e" 'ue"as co"dicio"es. U" ie'ro de la tri%ulaci$" +u"a aBa#ata+ ha uerto. Desco"oBco los detalles& %ero todos los de>s est>" sa"os ( sal*os. 8Todos los sisteas de la "a*e est>" #u"cio"a"doQ ha( u"as %ocas #iltracio"es de a-ua& %ero ha" sido co"troladas. El ca%it>" La%lace dice )ue "o ha( %eli-ro i"ediato& au")ue el *ie"to %redoi"a"te los est> e%u,a"do cada *eB >s le,os de tierra #ire& hacia el ce"tro del Lado Diur"o. Eso "o co"stitu(e u" %ro'lea -ra*e& %ues e9iste" *arias islas -ra"des a las )ue est>" %r>cticae"te se-uros de %oder lle-ar. E" estos oe"tos se e"cue"tra" a "o*e"ta kil$etros de la tierra >s %r$9ia. a" *isto al-u"os a"iales ari"os -ra"des& %ero "o da" se4al de ser hostiles. 8i se e9clu(e" ulteriores accide"tes& los ocu%a"tes de la @ala9( de'e" de %oder so're*i*ir *arios eses& hasta )ue se les aca'e la coida... )ue& desde lue-o& ahora se est> racio"a"do de #ora estricta. ero& se-;" el ca%it>" La%lace& la oral si-ue esta"do alta. 8 a)uí es do"de e"traos "osotros. i re-resaos a la Tierra de i"ediato& recar-aos co'usti'le ( "os rea%ro*isio"aos& %odreos lle-ar a Euro%a& descri'ie"do u"a $r'ita de i%ulso retr$-rado& de"tro de oche"ta ( ci"co días. La U"i*erse es la ;"ica "a*e actuale"te e" ser*icio acti*o )ue %uede desce"der all> ( des%e-ar co" u"a raBo" a'le car-a ;til. Los tra"s'ordadores de @a"iedes %uede" te"er la ca%acidad de de,ar caer sui"istros& %ero eso es todo... si 'ie" eso %uede si-"i#icar la di#ere"cia e"tre la *ida ( la uerte. 8Lae"to& daas ( ca'alleros& )ue "uestra *isita ha(a sido i"terru%ida& %ero creo )ue coi"cidir>" co"i-o e" )ue les heos ostrado todo lo )ue %roetios. esto( se-uro de )ue dar>" su a%ro'aci$" a "uestra "ue*a isi$"... au" cua"do las %ro'a'ilidades de 9ito sea" co" #ra")ueBa& 'asta"te escasas. Eso es todo %or ahora. Doctor lo(d& %odría ha'lar co" ustedP ?ie"tras los de>s a'a"do"a'a" el sal$" %ri"ci%al +esce"ario de ta"tas reu"io"es de i"strucci$" e"os sole"es+ des%laB>"dose co" le"titud& si" ru'o #i,o ( edita'u"dos& el ca%it>" recorri$ co" la *ista u" ta'lero %ort>til& cu(o 'roche de resorte a%reta'a uchos e"sa,es. Toda*ía ha'ía ocasio"es e" )ue las % ala'ras i%resas e" %a%el era" el edio >s co"*e"ie"te de cou"icaci$"Q %ero i"cluso e" esto la tec"olo-ía ha'ía de,ado su huella: las ho,as )ue el ca%it>" esta'a le(e"do esta'a" hechas co" el aterial ulti#acsiilar )ue se %odía *ol*er a utiliBar de #ora i"de#i"ida ( )ue ta"to ha'ía hecho %or reducir la car-a de la huilde %a%elera. Aca'adas las #oralidades& el ca%it>" se diri-i$ a e(Kood. +Coo se %uede ia-i"ar& los circuitos est>" )ue arde". est>" %asa"do uchas cosas )ue "o e"tie"do. +Lo iso di-o +re%uso lo(d+. Toda*ía "o se sa'e "ada de ChrisP +No& %ero @a"iedes tra"siti$ el e"sa,e )ue usted e"*i$& así )ue Chris (a de'e de ha'erlo reci'ido. a( u" orde" de %rioridades i%uesto so're las cou"icacio"es %ri*adas& coo se %uede usted ia-i"ar... %ero& desde lue-o& su "o're %as$ %or e"cia de todo. +@racias& ca%it>". a( al-o )ue %ueda hacer %ara a(udarP +A decir *erdad& "o. e lo har sa'er. Casi #ue esta la ;ltia *eB& dura"te u" tie%o co"sidera'le& )ue se diri-iero" la %ala'ra. Al ca'o de u"as %ocas horas el doctor e(Kood lo(d se co"*ertiría e" 73Ese *ie,o loco5]& ( el 're*e 7?otí" de la U"i*erse8 ha'ría coe"Bado... diri-ido %or el ca%it>". De hecho& "o #ue idea de e(Kood lo(dQ l s$lo desea'a )ue lo hu'iese sido... El se-u"do o#icial Ro( olso" era 7Estrellas8& el o#icial de "a*e-aci$"Q lo(d a%e"as sí lo co"ocía de *ista ( "u"ca ha'ía te"ido ocasi$" de decirle al-o >s )ue 7ue"os días8. Iued$ suae"te sor%re"dido& e" co"secue"cia& %or la tíida a"era e" )ue el astro"auta lla$ a la %uerta de la ca'i"a. olso" lle*a'a co"si-o u" co",u"to de cartas de "a*e-aci$" ( %arecía se"tirse u" %oco i"c$odo. No %odía estar i"tiidado %or la %rese"cia de lo(d +a a)uellas alturas todos los )ue esta'a" a 'ordo toa'a" coo al-o "atural la %rese"cia del ce"te"ario i"-e"iero+& así )ue te"ía )ue e9istir al-u" a otra raB$". La *oB del astro"auta te"ía tal to"o de a"siedad )ue tra,o a la eoria de lo(d la ia-e" de u" *e"dedor cu(o #uturo de%e"de de la co"creci$" de la *e"ta si-uie"te. +Doctor lo(d& "ecesito su co"se,o... ( su a(uda. +or su%uesto... %ero& )u %uedo hacerP olso" dese"roll$ la carta )ue ostra'a la %osici$" de todos los %la"etas )ue esta'a" de"tro de la $r'ita de Luci#er. +u a"ti-uo ardid de aco%lar la Leo"o* ( la Disco*er( %ara esca%ar de ;%iter a"tes de )ue estallara e dio la idea. +No #ue ío. e le ocurri$ a Valter Cur"oK. +Oh... "o sa'ía eso. Desde lue-o& a)uí "o te"eos otra "a*e )ue "os d el i%ulso "ecesario de traslaci$"... %ero te"eos al-o ucho e,or. +Iu )uiere decirP +%re-u"t$ lo(d desco"certado %or co%leto. +No se ría. or )u *ol*er a la Tierra %ara car-ar %ro%ulsor... cua"do el Old aith#ul est> e9%elie"do to"eladas a cada se-u"do& a u" %ar de ce"te"ares de etros de "osotrosP i "os surtiraos co" eso& %odríaos lle-ar a Euro%a "o de"tro de tres eses si"o de"tro de tres sea"as. El co"ce%to era ta" o'*io (& au" así& ta" osado& )ue de,$ a lo(d si" alie"to. Al i"sta"te %udo *er edia doce"a de o',ecio"es& %ero "i"-u"a de ellas %arecía ser i"sal*a'le. +Iu %ie"sa el ca%it>" de la ideaP
