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Agatha Christie minden idők legnépszerűbb krimiírója. Példátlanul magas, több mint 2 milliárdos példányszámban nyomtatták ki műveit. A bűnügyi regények valóban egyetlen és igazi királynője.
AGATHA CHRISTIE - ΑΥΛΑΙΑ
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buku misteri karya agatha christie yang populer
novel with a twist ending...
Se anuncia un asesinato Agatha Christie
Guía del lector
En un orden alfabético convencional relacionamos a continuación los principales personajes que intervienen en esta obra: obra: BLACKLOCK, Letitia o Lett: !ieja solterona de "# a$os, propietaria de una casa en C%ippin& Cle&%orn' B())E*, +ora: Anti&ua ami&a de la anterior, con quien convive' B(, -o%nnie: *epartidor de periódicos en el citado pueblo' CL./E*.)0, 1ir /enr: E2 comisario de 1cotland 3ard' C*A++OCK, +ermot: .nspector de polic4a a%ijado del anterior' EA1E*B*OOK, Arc%ie: Coronel retirado del ejército colonial in&lés' EA1E*B*OOK, Laura: Esposa del anterior' 5.)C/: Asistenta de la familia 16etten%am' 5LEC/E*: 1ar&ento de polic4a' 0OE+LE*, Belle: Enferma crónica viuda de *andall 0oedler, &ran personalidad en el mundo de los ne&ocios' ne&ocios' /A*7O), Bunc%: Esposa de -ulian /armon' /A*7O), -ulian: !icario protestante de C%ippin& Cle&%orn' /A**.1, 7rna: -oven bonita camarera del restaurante del %otel 8*oal 1pa9, ami&a de 1c%er' /A37E1, ;%illipa: -ardinera' /.)C/CL.55E: /abitante de C%ippin& Cle&%orn' 7A*;LE, -ane: !ieja solterona, ami&a de sir /enr t4a de la esposa del vicario' 7cCLELLA)+: Enfermera de 7rs' 0oedler' 7.<.: Criada de miss Blac=loc=' 7(*0A*O3+, Am: Ami&a de miss /inc%cliffe, con quien vive' *A)+ALL, 1onia: Cu$ada de Belle 0oedler'
*3+E1+ALE, 0eor&e: -efe de la polic4a de 7iddes%ire' 1C/E*<, *udi: Empleado en el mencionado %otel' 1.77O)1, -ulia: 1obrina de Letitia Blac=loc=' 1.77O)1, ;atric=: /ermano de -ulia también sobrino de Letitia' 1A75O*+.1, +imitri: Esposo de 1onia *andall' 1>EE)/A7, 7rs': !ecina del citado pueblo' 1>EE)/A7, Edmund: Escritor e %ijo de la anterior' O7A): Librero de C%ippin& Cle&%orn'
A *alp% Anne )e6man, en cua compa$4a compa$4a tuve el placer de entre&arme por primera ve al jue&o de 8?@uién 8?@uién es el asesino9'
Capítulo I Se anuncia un asesinato
I
Todas To das las mañanas, menos la del domingo, entre siete y media y ocho y media, Johnnie Butt hacía la ronda del pueblo de Chipping Cleghorn en bicicleta, silbando ruidosamente entre los dientes, y se apeaba en cada casa o chalé para meter en el buzón los periódicos que los ocupantes en cuestión encargaban en la papelería de Mr Totman, en !igh "treet #l coronel $asterbroo% y a su mu&er les de&aba 'The Times( y el ')aily *raphic(+ a Mrs "ettenham, 'The Times( y el ')aily -or%er(+ a miss !inchcli..e y miss Murgatroyd, el ')aily Telegraph( Telegraph( y el '/e Chronicle(+ a Mrs Blac%loc%, el ')aily Telegraph(, 'The Tunes( y el ')aily Mail( 0 todos los 1iernes repartía en dichas casas y en todas las dem2s de Chipping Cleghorn un e&emplar de 'The /orth Benham /es and Chipping Cleghorn *azette(, m2s conocida entre los habitantes del pueblo simplemente como 'The *azette( )e ahí que los 1iernes, tras echar una r2pida o&eada a los titulares de la prensa diaria3 4Crítica situación internacional5 46a 7/8 se re9ne hoy5 4:erros sabuesos buscan al asesino de la mecanógra.a rubia5 !uelga en tres minas de carbón Mueren 1eintitrés personas en el !otel Marítimo por en1enenamiento alimenticio, etcétera, la mayoría de los 1ecinos de Chipping Cleghorn abrieran con a1idez 'The *azette( para sumergirse en las noticias locales Tras una o&eada a la sección de C#;T#" ? de octubre, no .ue una e=cepción a la norma
II
Mrs "ettenham se apartó de la .rente los bonitos rizos grises, desplegó 'The Times(, miró con o&os apagados la p2gina central izquierda, y decidió que, como de costumbre, si había alguna noticia emocionante, 'The Times( había logrado ocultarla de una manera impecable $chó una mirada a la sección de nacimientos, bodas y de.unciones, en particular a estas 9ltimas, y luego, cumplido su deber, de&ó de&ó a un lado 'The Times( para asir con a1idez 'The *azette( de Chipping Cleghorn Cuando su hi&o $dmund entró en la habitación momentos m2s tarde, se hallaba ya en.rascada en la lectura de la columna de anuncios :$;"7/#6$"
4Caramba5 $dmund 4$dmund5 $scucha esto3 "e anuncia un asesinato que se cometer2 el 1iernes >? de octubre en 6ittle :addoc%s, a las seis y media de la tarde #migos, acepten este 9nico a1iso 4Gué cosa m2s e=traordinaria5 4$dmund5 <Gué pasaD <$dmund alzó la mirada del periódico ? de octubre :ero, 4si es hoy5 <)é&ame 1er
III
<#rchie ? de octubre, es decir, hoy, en 6ittle :addoc%s, a las seis y media de la tarde #migos, acepten este 9nico a1iso !izo una pausa triun.al $l coronel $asterbroo% la miró con indulgencia, pero sin el menor interés <$l &uego de 'Guién es el asesinoD(
el asesino, pero nadie sabe quién "e apagan las luces $l asesino escoge una 1íctima 6a 1íctima tiene que contar hasta 1einte antes de soltar un chillido 6a persona a quien le ha tocado ser detecti1e se hace cargo Interroga a todo el mundo )ónde estaban, qué hacían, intenta echarle la zancadilla al asesino "í, es un &uego distraído, si el detecti1e, claro est2, sabe algo del traba&o policíaco
IV
'The Chipping Cleghorn *azette( también había llegado a Boulders, las tres pintorescas casitas con1ertidas en una y habitadas por miss !inchcli..e y miss Murgatroyd <!inchD <Gué pasa, MurgatroydD <)ónde est2sD <$n el gallinero <47h5 Miss #my Murgatroyd se acercó a su amiga, caminando con cuidado entre la alta y h9meda hierba 6a amiga, en.undada en un pantalón de pana y una guerrera militar, estaba mezclando puñados de harina con las humeantes pieles de patatas y los tronchos de col her1idos en un barreño que despedía un olor repugnante Eol1ió su cabeza, mostrando un rostro curtido por el sol y el 1iento, y el corte masculino de su pelo
Miss Murgatroyd, obesa y a.able, lucía una .alda de mezclilla a cuadros y un in.orme suéter de un brillante azul "u pelo canoso parecía un nido de p2&aros y la mu&er &adeaba un poco <$n 'The *azette( <&adeó< $scucha3 qué puede signi.icarD "e anuncia un asesinato que se cometer2 el 1iernes >? de octubre en 6ittle :addoc%s, a las seis y media de la tarde #migos, acepten este 9nico a1iso Calló, sin aliento, al terminar de leer, y aguardó alg9n pronunciamiento e=perto <4Gué estupidez5
V
<4#h, magní.ico5 y cara apreciablemente redondeados habían hecho que se la llamara Bunch en 1ez de )iana, que era su nombre de pila, le entregó 'The *azette( <#hí lo tienes $ntre los pianos de ocasión y los dientes postizos <4Gué anuncio m2s e=traordinario5 <Eerdad que síD
'4#h5 40a sé lo que est2is pensando5 Eosotros creéis que el *ran #has1erus de la :rimera 6ectura era #rta&er&es II :ues, 4no, señor5( 0 luego, con 1oz triun.al3 '4$ra #rta&er&es III5( # Julian !armon nunca le había parecido gracioso el cuento, pero nunca de&aba de di1ertir a Bunch que soltó una alegre carca&ada <4Gué 1e&ete tan simp2tico5
Capítulo II Desayuno en Little Paddocks
I
También en 6ittle :addoc%s estaban desayunando Miss Blac%loc%, de unos sesenta y tantos años de edad y propietaria de la casa, presidía la mesa 6le1aba un 1estido de campo de mezclilla y, con él, cosa que resultaba un tanto incongruente, una gargantilla de grandes perlas .alsas 6eía el artículo de
Times( Miss )ora Bunner concentraba toda su atención en la lectura del periódico local Miss Blac%loc% soltó una risita ahogada :atric% murmuró3 <#dherente, no adhesi1o+ claro, ahí me he equi1ocado )e pronto, miss Bunner pro.irió un sonoro cloqueo, como el de una gallina espantada <6etty 6etty !as 1isto estoD Gué puede signi.icarD <Gué ocurre, )oraD <48n anuncio muy e=traño5 )ice claramente 6ittle :addoc%s :ero qué puede signi.icarD <"i me de&aras 1erlo, )ora, querida Miss Bunner cedió obediente el periódico, señalando el anuncio con el índice tembloroso ? de octubre en 6ittle :addoc%s, a las seis y media de la tarde #migos, acepten este 9nico a1iso <:atric%, esto es cosa tuyaD
II
<$st2s preocupada, 1erdad, 6ottyD Miss Blac%loc% se sobresaltó $nsimismada, había estado dibu&ando pececitos en el papel secante de su mesa escritorio Miró el rostro ansioso de su 1ie&a amiga /o sabía muy bien qué decirle a )ora Bunner "abía que era preciso e1itarle cualquier preocupación o disgusto *uardó silencio unos instantes para pensar )ora Bunner y ella habían ido &untas al colegio )ora, por aquella época, era una muchacha bonita, rubia, de o&os azules, y bastante tonta Gue .uera tonta no le había importado, porque su alegría, su buen humor y su bonito rostro la con1ertían en una compañera agradable 7pinaba que tendría que haberse casado con alg9n agradable o.icial del e&ército o con un abogado rural Tenía tantas buenas cualidades3 a.ecto, de1oción, lealtad :ero el destino no se había portado muy bien con )ora Bunner !abía tenido que ganarse la 1ida !abía sido muy 1oluntariosa, pero poco competente en todas las tareas que emprendió 6as dos amigas habían perdido el contacto+ pero hacía seis meses, miss Blac%loc% había recibido una carta, una carta deshil1anada y patética )ora estaba mal de salud Ei1ía sola en un cuartito, intentando subsistir sin m2s ingresos que la pensión de 1e&ez Intentaba coser algo, pero tenía los dedos entumecidos por el reuma !ablaba de sus días de colegiala )esde entonces la 1ida las había separado, pero podría su antigua amiga ayudarlaD Miss Blac%loc% le había contestado impulsi1amente :obre )ora, la pobre, bonita y tonta )ora 6a .ue a buscar y se la tra&o a 6ittle :addoc%s con el tranquilizador embuste de que 'el traba&o de la casa empieza a ser superior a mis .uerzas+ necesito a alguien que me ayude( /o sería por mucho tiempo, el médico se lo había dicho, pero a 1eces la pobre )ora le resultaba una dura prueba 6o enredaba todo, disgustaba a la criada e=tran&era, que era un mano&o de ner1ios, contaba mal las piezas que se mandaban a la la1andería, perdía .acturas y cartas, y a 1eces e=asperaba a la competente Mrs Blac%loc% :obre )ora, in9til, tan leal, tan 21ida de ayudar, tan satis.echa y orgullosa al pensar que les era 9til y, 4ay5, tan poco de .iar
<$sta tardeD Gué quiere decir con esta tardeD <# las seis y media
Capítulo III Seis y media de la tarde
I
<0o diría que sí, pero después de todo, soy una 1ie&a $s natural que <0o pre.iera mi propia época "in embargo, 1osotros, los &ó1enes, no deberíais pensar eso
Miss Blac%loc% regresó unos minutos m2s tarde
II
Mitzi abrió la puerta de la sala e hizo pasar al coronel y a su esposa Tenía sus propios métodos para anunciar a la gente <#quí est2n el coronel y Mrs $asterbroo% para 1erla
Mrs $asterbroo% saludó a :hillipa !aymes con un poco m2s de cordialidad que a los dem2s para demostrar que comprendía per.ectamente que :hillipa no era, en realidad, una traba&adora del campo <Cómo marcha el &ardín de Mrs 6ucasD
III
!ubo una serie de ahogadas e=clamaciones Julia rió di1ertida :atric%
IV
$n medio de la oscuridad se oyeron e=clamaciones y muy .emeninos chillidos de placer '0a empieza(, e=clamó Mrs !armon e=tasiada 6a 1oz de )ora Bunner murmuró que&umbrosa3 '47h5 4/o me gusta nada5( 7tras 1oces di&eron3 '4Gué miedo5(, '4"e me est2 poniendo la carne de gallina5(, '#rchie, dónde est2sD(, '0 yo qué tengo que hacerD(, '4#y, "eñor5 6e he pisadoD 4:erdone5( 6uego, la puerta se abrió 1iolentamente $l haz luminoso de una potente linterna recorrió toda la habitación 8na 1oz masculina, ronca y nasal, que recordó a todos las tardes agradables pasadas en el cine, ordenó a los reunidos3 <4Manos arriba5 4Manos arriba he dicho5 6as manos de todos se alzaron gustosas $staban dis.rutando enormemente
V
$n el interior de la sala reinaba el caos !ablaban 1arias 1oces a la 1ez3 '46uces5(, '/o encontr2is el interruptorD(, 'Guién tiene un mecheroD(, '7h no me gusta, 4no me gusta nada5(, '4$sos disparos eran reales5(, '46le1aba un re1ól1er de 1erdad5(, '$ra un ladrónD(, '7h, #rchie, 4quiero salir de aquí5(, ':or .a1or, no tiene alguien un mecheroD( 0 entonces, casi en el mismo instante, brillaron las pequeñas llamas de dos mecheros Todos parpadearon y se miraron los unos a los otros ;ostros llenos de sobresalto )e pie y pegada a la pared, &unto a la arcada, estaba miss Blac%loc% con una mano en la cara 6a luz era demasiado débil para que pudiera distinguirse mucho, sólo se 1io que algo oscuro resbalaba entre los dedos $l coronel $asterbroo% carraspeó y se puso a la altura de las circunstancias <:ruebe el interruptor, "ettenham
<6as ore&as siempre sangran
Capítulo IV El Hotel !oyal Spa"
I
*eorge ;ydesdale, &e.e de la policía de Middeshire, era un hombre sosegado, de estatura media y o&os perspicaces que obser1aban atentos ba&o unas espesas ce&as, que era m2s propenso a escuchar que a hablar 6uego, con 1oz que no e=presaba emoción alguna, daba una orden y la orden se obedecía $n aquel instante escuchaba con atención al inspector )ermot Craddoc% Craddoc% había sido encargado o.icialmente del caso 6a noche anterior, ;ydesdale le había ordenado que regresara de 6i1erpool, adonde le había mandado a hacer ciertas in1estigaciones relacionadas con otro caso ;ydesdale tenía en muy buen concepto a Craddoc% /o sólo estaba dotado de inteligencia e imaginación, sino que, y esto lo apreciaba ;ydesdale mucho m2s, tenía la disciplina para hacer las cosas con calma, e=aminar y comprobar cada dato, y mantener la mente abierta hasta el mismísimo .inal de una in1estigación <$l agente 6egg contestó a la llamada
II
Cuando llegó al ';oyal "pa(, el inspector Craddoc% .ue conducido al despacho del gerente Mr ;olandson era un hombre alto, de rostro colorado y muy e=presi1o, que saludó e.usi1amente y con &o1ialidad al detecti1e <$ncantados de ayudarle en todo lo que podamos, inspector
III
Myrna !arris era una muchacha bonita, pelirro&a, de nariz respingona "e mostró alarmada, cautelosa y pro.undamente consciente de la indignidad de ser interrogada por la policía
Capítulo V #iss $lacklock y #iss $unner
6ittle :addoc%s era muy parecido a como el inspector Craddoc% se lo había imaginado Eio patos y gallinas, y lo que había sido hasta hacía poco un bonito arriate de .lores en el que unas cuantas margaritas de "an Miguel mostraban sus 9ltimos destellos de purp9rea belleza $l césped y los senderos presentaban señales de descuido 8;robablemente
<$l inspector Craddoc%, tía 6etty Mitzi no quiso abrir "e ha encerrado en la cocina y no de&a de pro.erir los gemidos m2s estentóreos que se pueda uno imaginar /o creo que hoy nos dé de comer
6o habíamos pasado muy bien en Montreu= $l dueño había sido muy amable, así que intenté ser lo m2s cortés posible y le di&e que esperaba que dis.rutaría en Inglaterra y él di&o que sí, que su padre le había mandado a pasar seis meses para aprender el negocio hotelero Todo me pareció muy natural <0 su segundo encuentroD
<4#h5
<:atric%D
)ora Bunner y 'serena( &unto al de 6etitia Blac%loc%, había embellecido los antecedentes de Mitzi con una sola palabra3 'embustera( Como si hubiese leído sus pensamientos, miss Blac%loc% di&o3
Capítulo VI %ulia& #it'i y Patrick
I
Julia entró en la habitación y ocupó la silla que de&ara libre 6etitia Blac%loc% con un aire de serenidad y un aplomo que a Craddoc%, sin saber por qué, le molestó Cla1ó en él una mirada límpida y aguardó sus preguntas Miss Blac%loc% con mucho tacto, había abandonado la habitación <:or .a1or, h2bleme de lo ocurrido anoche, miss "immons <#nocheD
'Cu2ndo se cometer2 el asesinatoD( !izo que todo el mundo se sintiera muy incómodo, se suponía que se habían de&ado caer por aquí por simple casualidad Tía 6etty di&o con ese modo seco que tiene, que no tardaría en producirse 0 entonces el relo& dio la hora, y no había hecho m2s que terminar cuando se apagaron las luces, se abrió la puerta con 1iolencia y una .igura enmascarada ordenó3 '4#rriba las manos5( o algo parecido Fue e=actamente como en una mala película ;idículo a m2s no poder 0 entonces le hizo dos disparos a tía 6etty, y la cosa de&ó de parecer ridícula <)ónde estaban todos cuando sucedióD <Cuando se apagaron las lucesD :ues por ahí, de pie Mrs !armon estaba sentada en el so.2+ !inch, Mrs !inchcli..e, se había plantado, con su aspecto hombruno, delante de la chimenea <$staban todos ustedes en esta habitación o en la sala contiguaD
<47&o con sus uñas5
II
Craddoc%, acompañado de Fletcher, encontró a Mitzi en la cocina $staba amasando un pastel y alzó la cabeza con descon.ianza cuando entraron $l pelo negro le caía sobre los o&os+ parecía estar de muy malhumor 0 el &ersey ro&o y la .alda 1erde no le iban bien a su pastosa tez <:or qué entra usted en mi cocina, señor policíaD 8sted es policía, noD "iempre, siempre hay persecuciones 4#h5 4)ebería estar acostumbrada ya5 )icen que es distinto aquí, en Inglaterra :ero no, es lo mismo Eiene usted a torturarme, sí, a obligarme a decir cosas, pero yo no diré nada Me arrancar2 las uñas y me pondr2 cerillas encendidas encima de la piel 4#h, sí5 40 cosas peores5 :ero yo no hablaré, me ha oídoD /o diré nada, nada en absoluto 0 me mandar2 usted a un campo de concentración y a mí no me importar2 Craddoc% la miró pensati1o, seleccionando cu2l podía ser el método de ataque m2s e.ecti1o :or 9ltimo e=haló un suspiro y di&o3 <)e acuerdo Co&a el sombrero y el abrigo <Gué diceD
si alguien 1iene a matarme tengo allí, bien a mano, el cuchillo de trinchar, grande y bien a.ilado <$s usted muy pre1isora <0 de pronto oigo disparos :ienso3 '0a est2 ya est2 ocurriendo( Corro a tra1és del comedor 6a otra puerta no se abre Me detengo un momento para escuchar y entonces suena otro tiro y un golpe muy .uerte all2 .uera, en el 1estíbulo, y yo hago girar el pomo de la puerta, pero est2 cerrada con lla1e por .uera $stoy encerrada allí como una rata en una ratonera 0 me 1uel1o loca de miedo Chillo y chillo, y golpeo la puerta 0 por .in por .in hacen girar la lla1e y me de&an salir 0 entonces traigo 1elas, muchas, muchas 1elas, y se encienden las luces y 1eo sangre 4sangre5 Ac%, 0ott in /immelD 6a sangre /o es la primera 1ez que 1eo sangre Mi hermanito, 1eo cómo lo matan delante de mis propios o&os, 1eo sangre en la calle, gente acribillada, muriendo, yo <"í
III
Cuando Craddoc% y Fletcher atra1esaban el 1estíbulo en dirección a la puerta, ésta se abrió y un &o1en alto y bien parecido casi chocó con ellos <4:olis5
<0oD 4/i un tanto así5 <!abía 1isto usted alguna 1ez a ese ;udi "cherz o había hablado con élD <$n mi 1ida <:ero era la clase de broma que hubiese sido usted capaz de gastar, 1erdadD <Guién le ha dicho esoD "ólo porque una 1ez le hice la petaca en la cama a Bunny y otra 1ez le mandé una postal a Mitzi diciéndole que la *estapo estaba sobre su pista <6imítese a e=plicarme lo que sucedió <#cababa de entrar en la sala pequeña en busca de la bebida cuando, de repente, se apagaron las luces Me di la 1uelta y 1i a un tipo en el umbral diciendo3 '4#rriba las manos5( 0 todo el mundo se puso a dar gritos 0 &usto cuando me estaba preguntando si podría lanzarme sobre él, se pone a disparar un re1ól1er y 4zas5, se cae al suelo, y la linterna se apaga y nos encontramos en la oscuridad otra 1ez, y el coronel $asterbroo% empieza a gritar con su 1oz de mando3 '6uz( Intento encender mi mechero, pero no se enciende, como suele suceder siempre con estos malditos in1entos <6e pareció a usted que el intruso apuntaba deliberadamente a miss Blac%loc%D <4#h5 0 cómo quiere que lo sepaD 0o diría que disparó el re1ól1er sólo por el gusto de hacerlo y después descubrió, quiz2, que había lle1ado las cosas demasiado le&os <0 se pegó un tiroD <:udiera ser Cuando le 1i la cara me pareció la clase de ladronzuelo que pierde con .acilidad el 1alor <0 est2 seguro de que no le había 1isto nunca antesD
Capítulo VII Entre los presentes
I
)ayas !all había su.rido las consecuencias de los años de guerra 6a hierba crecía con esplendidez donde en otros tiempos había habido un culti1o de esp2rragos, como e1idenciaban algunas ho&as sueltas de esp2rrago 6a hierba cana, la correhuela y muchas otras malas hierbas crecían 1igorosamente 8na parte de la huerta presentaba señales de haber sido lle1ada nue1amente al orden, y allí encontró Craddoc% a un anciano de e=presión a1inagrada apoyado en una pala <$s a Mrs !aymes a quien buscaD /o sé dónde la encontrar2 Tiene ideas propias sobre lo que ha de hacer o de&ar de hacer /o es de las que admiten conse&os 0o podría enseñarle, le enseñaría de buena gana, pero de qué ser1iríaD 4$stas &o1encitas no quieren escuchar5 "e creen que lo saben
<"í, eso 1eo
/o tardó en darse cuenta de su error :hillipa !aymes era demasiado ine=presi1a para hacer de ;osalinda 6a blancura del cutis y la impasibilidad eran intensamente inglesas, pero inglesas del siglo OIO m2s que del siglo OEI+ de inglesa bien educada, nada emoti1a y sin el menor destello de picardía
<Como si buscara a alguienD <# mí no me dio esa impresión <0 después de eso, Mrs !aymesD :hillipa !aymes .runció el entrece&o <7h, .ue un caos $dmund "ettenham y :atric% "immons encendieron sus mecheros, salieron al 1estíbulo, y nosotros les seguimos, y alguien abrió la puerta del comedor, y allí no se habían apagado las luces $dmund "ettenham le dio a Mitzi un tremendo bo.etón que cortó en seco el ataque de histeria )espués de eso la cosa ya .ue m2s lle1adera <Eio usted el cuerpo del muertoD <"í <6e resultó conocidoD 6e había 1isto usted con anterioridadD
II
Mientras Craddoc% desandaba el camino a tra1és del huerto, se encontró cara a cara con una dama corpulenta, muy encorsetada y el rostro arrebolado <4Buenos días5
<7h, no lo dudo $n &usticia, hay que reconocer que Mrs !aymes da muestras de interés en su traba&o, aunque m2s de un día he salido aquí, a buscarla, y no he conseguido encontrarla por ninguna parte $s señora de nacimiento, y una siente el deber de hacer algo por estas pobres y &ó1enes 1iudas de guerra 0 no es que no resulte muy incon1eniente Con lo largas que son las 1acaciones escolares, lo con1enido es que dis.rute de m2s tiempo libre durante esa época 6e di&e que hay campamentos e=celentes hoy en día, a los que se puede en1iar a los niños y en los que pasan unos ratos deliciosos y gozan mucho m2s que estando con sus padres /o necesitan 1enir a casa ni siquiera durante las 1acaciones de 1erano <:ero, a Mrs !aymes no le hizo mucha gracia la ideaD <$sa muchacha es m2s testaruda que una mula :recisamente en la época del año en que quiero que corten el césped del campo de tenis y lo marquen casi todos los días $l 1ie&o #she hace las rayas torcidas :ero, 4nadie tiene en cuenta mi con1eniencia5 c on1eniencia5 <"upongo que Mrs !aymes cobra un sueldo m2s ba&o de lo normal
III
<0 dónde estaba usted e=actamente, Mr "ettenhamD
IV
$l inspector Craddoc% se 1io obligado a pasarse bastante rato con el coronel $asterbroo% y su esposa Tu1o Tu1o que escuchar una larga disquisición sobre los aspectos psicológicos del caso
<4:obre gatita mía5
V
$l inspector encontró a miss !inchcli..e &unto a la pocilga
VI
$l inspector Craddoc% contempló la gran habitación destartalada con cierta sensación de placer 6e recordaba un poco su casa de Cumberland Cretonas descoloridas, las sillas 1ie&as, .lores y libros tirados por todas partes y un perro dentro de una cesta Mrs !armon, con su aire aturdido, su desaliño general y su ansioso rostro, le resultó simp2tica :ero le di&o en seguida y con .ranqueza3
<0 ahí estaba
Capítulo VIII #iss #arple entra en escena
I
Craddoc% de&ó las transcripciones de las di1ersas entre1istas en la mesa del &e.e de policía, que acababa de leer un telegrama en1iado por la policía suiza <#sí que tenía antecedentes
<$l cuadro sigue pareciéndome .also, señor <Tiene usted alg9n moti1o para creer que alguna de las personas de Chipping Cleghorn no le ha dicho la 1erdadD Craddoc% 1aciló
II
Miss Jane Marple se a&ustaba bastante, aunque no del todo, a lo que Craddoc% había imaginado $ra m2s benigna y muchísimo m2s 1ie&a :arecía, en realidad, muy anciana Tenía el cabello blanco como la nie1e, la cara sonrosada y llena de arrugas, o&os dulces, azules, muy inocentones, y estaba toda en1uelta en lana 6ana por los hombros en .orma de capa y lana con la que estaba haciendo lo que resultó ser una toquilla para un bebé "e mostró contentísima al 1er a sir !enry, y enro&eció cuando le presentaron al &e.e de policía y al inspector Craddoc% <4Gué placer, sir !enry, qué placer tan grande5 !ace tanto tiempo que no le 1eo "í, mi reuma Me ha hecho su.rir mucho 9ltimamente Claro que yo no hubiera podido permitirme el lu&o de 1enir a este hotel, es increíble lo que cobran hoy en día, pero ;aymond mi sobrino ;aymond -est, le recuerdaD
ciertamente 0o nunca e=tendería un cheque de diecisiete libras Eeinte libras, una ci.ra redonda, para los gastos mensuales y los libros 0 en cuanto al dinero de bolsillo, suelo sacar siete libras #ntes sacaba cinco, pero las cosas han subido tanto de precio <0 le recordaría a usted a alguien, quiz2D
creciente .uerza3 /o tenía sentido 0 ahora, la 1ie&a gata de sir !enry lo estaba diciendo también, muy con1encida, con su a.lautada 1ocecita <$ntonces, miss Marple
<#sí es <#sí que si un hombre aparecía en la puerta e iluminaba la habitación con una linterna potente, nadie podía 1er otra cosa que la linterna, no es ciertoD <$.ecti1amente 6o probé yo mismo para asegurarme <#sí que cuando algunos aseguran que 1ieron a un hombre enmascarado, etcétera, est2n haciendo una recapitulación en realidad de lo que 1ieron después, cuando se encendieron las luces )e modo que todo enca&a a la per.ección, siempre suponiendo que ;udi "cherz .uera el cabeza de turco, que es la palabra que buscaba, 1erdadD 0 como ;ydesdale la mirara con sorpresa, se puso m2s colorada a9n <$s posible que haya escogido mal la e=presión
III
<6o siento mucho, de 1erdad que lo siento
IV
Capítulo I( !e)erente a una puerta
I
<"iento tener que molestarla otra 1ez, miss Blac%loc% <7h, no se preocupe "upongo que el aplazamiento de la encuesta se concedió para que usted pudiera conseguir m2s pruebas $l inspector Craddoc% asintió <$n primer lugar, miss Blac%loc%, ;udi "cherz no era hi&o del dueño del '!otel des #lpes( de Montreu= :arece haber iniciado su carrera como ordenanza de un hospital de Berna Muchos de los pacientes echaron de menos pequeñas &oyas Ba&o otro nombre, .ue camarero en un pequeño hotel de una estación de esquí "u especialidad allí era hacer .acturas duplicadas en el restaurante, con cosas en una que no aparecían en la otra 6a di.erencia, claro est2, iba a parar a su bolsillo )espués de eso, traba&ó en unos almacenes de Lurich 6as pérdidas en estos almacenes como consecuencia de las acti1idades de los rateros subieron por encima de la media mientras ;udi estu1o en su empleo :arece probable que no todos los robos .ueran cometidos por los compradores <48n 1ulgar ladronzuelo5
<"u permiso y sus papeles est2n en regla
II
Craddoc% .ue a la cocina 6e hizo a Mitzi las mismas preguntas que ya le había hecho antes y recibió las mismas respuestas "í, había cerrado con lla1e la puerta poco después de las cuatro /o, no lo hacía siempre así, pero aquella tarde estaba ner1iosa por culpa de 'aquel terrible anuncio( $ra in9til cerrar la puerta lateral, porque miss Blac%loc% y miss Bunner salían por allí a encerrar a los patos y dar de comer a las gallinas, y Mrs !aymes entraba por allí cuando regresaba de traba&ar
inglesa rubia, 4oh, no5, ella no dice mentiras $s tan inglesa, tan sincera #sí que le cree a ella y a mí no+ pero yo podría decirle 4#h, sí5 4Eaya si podría5 )epositó una cazuela sobre el .uego con 1iolencia Craddoc% no estaba muy seguro de tomar en consideración algo que tal 1ez era .ruto del rencor
usted aquí hablando, hablando sin pararD M2rchese de mi cocina, haga el .a1or #hora quiero hacer una salsa con mucho cuidado Craddoc% se marchó, sumiso 6as sospechas que concibiera sobre Mitzi habían perdido .uerza !abía contado lo de :hillipa !aymes con mucha con1icción Mitzi podría ser una embustera
Craddoc% la siguió y 1io el montón de lla1es o=idadas amontonadas al .ondo de un ca&ón 6es echó una o&eada y escogió una que parecía distinta a las dem2s y regresó a la puerta 6a lla1e enca&aba y giraba sin di.icultad en la cerradura $mpu&ó y la puerta se abrió silenciosamente <7h, tenga cuidado
Capítulo ( Pip y Emma
I
Miss Blac%loc% le escuchó esta 1ez con m2s atención $ra una mu&er inteligente, como él ya sabía, y comprendió en seguida todo el alcance de cuanto le di&o <"í
<6o sabe usted a ciencia ciertaD
<;ecibí noticias de la en.ermera que asiste a Belle *oedler diciendo que empeoraba a o&os 1ista $l desenlace puede ser cosa de semanas :oco representar2 el dinero para mí ahora > /o, es di.ícil recordar "upongo que unos 1einticinco o 1eintiséis
II