CAUSAS QUE EXIMEN O ATENÚAN LA RESPONSABILIDAD RESPONSABI LIDAD PENAL
1.- ANOMALIA PSIQUICA, GRAVE ALTERACIÓN DE LA CONCIENCIA Y ALTERACIONES DE LA PERCEPCIÓN
Está exento de responsabilidad penal: El que por anomalía psíquica, grave alteración de la conciencia o por sufrir alteraciones en la percepción, que afectan gravemente su concepto de la realidad, no posea la facultad de comprender el carácter delictuoso de su acto o para determinarse según esta comprensión.
1.1.
Generalidades
En el artículo 20 inciso 1 se da cabida, además, a un importante criterio normativo, que se deriva de la exigencia que (por la anomalía psíquica) la persona “no posea la facultad de comprender el carácter delictuoso de su acto para determinarse según esta comprensión”. Como veremos luego , para lograr una correcta homogenización entre un criterio y otro , además de recurrir a una interpretación teleológica , es necesario determinar en todo momento en qué medida la presencia de una anomalía psíquica impide a la persona comprender el carácter o el significado de su hecho. A nuestro criterio (vide infra) la anomalía psíquica y las otras circunstancias descritas de la ley solo tienen sentido cuando impiden a la persona comprender el sentido y la trascendencia de su acto. Por ello la inicial fórmula biológico-psiquiátrica debe complementarse con puntos de vista valorativos que tengan en cuenta: La anomalía psíquica se caracteriza por producir transtornos que afectan no solo la actividad intelectual, sino posiblemente todos los ámbitos de la vida psíquica en los que se incluye la afectividad, el pensamiento, la emotividad, la imaginación o la capacidad de interacción social. Empero , debería efectuarse una precisión ulterior en el sentido de exigir que la anomalía psíquica , más que perjudicar a todos los ámbitos de la vida psíquica , debe afectar el núcleo de la personalidad del sujeto , y en especial ha de relacionarse directamente con la clase o entidad del delito cometido , puesto que algunas anomalías psíquicas suelen afectar gravemente parcelas de la vida del sujeto, pero no impiden que el sujeto pueda comprender el carácter delictuoso de su acto o que pueda motivarse y dirigir su comportamiento conforme ha dicho entendimiento. Solo así se evitaría que la anomalía psíquica se vea como una excusa para cometer delitos. Una personalidad psicótica, neurótica o esquizofrénica no supone que todos los actos de la vida (entre los que puede incluirse a la eventual comisión de un delito)
van a estar signados directamente por dicha dolencia , sino que se debe comprobar caso por caso y en concreto si el hecho cometido es manifestación de su anomalía psíquica o se debe a la concurrencia de otra servir de factores que de concurrir , no pueden eximir , sino a lo sumo atenuar o en algunos casos dejar inalterada , la responsabilidad penal. La anomalía psíquica puede ser permanente o transitoria, como puede ser congénita o adquirida. A la ley no le interesa el tiempo de su duración, sino los efectos que despliega en el momento de la comisión del delito. Por ello, resulta indiferente para el supuesto que tratamos si la anomalía psíquica aparece en sus síntomas antes de la comisión del delito o recién se revela en el mismo. Lo esencial es saber si se ha concurrido o no en la ejecución del hecho. En caso exista una comprensión del acto subsiste la responsabilidad penal a la que se refiere el artículo 20 inciso 1. Al Derecho Penal no le interesa resolver problemas de la psiquiatría, ni entrar a debatir cuestiones científicas que no son de su incumbencia, sino solo solucionar el caso concreto. Por ello, la referencia a la anomalía psíquica no debe verse como una cuestión categorial o una cuestión netamente terminológica, sino desde una necesidad de la praxis judicial. Se ha de valorar no solo su exclusiva concurrencia, sino el ámbito de la personalidad que afecta. Así, la cleptomanía tal vez pueda exonerar de responsabilidad penal si se comete un hurto, pero no eximirá si lo que se realiza es un asesinato; como un epiléptico o un psicótico tal vez no llegue a ser castigado, según el caso, por un hecho de sangre más su responsabilidad estará intacta si comete una apropiación indebida o una estafa. Entre las principales anomalías psíquicas que la doctrina penal y la ciencia psiquiátrica enumeran de manera casi unánime como las que impiden la comprensión o determinación de la conducta, según dicho entendimiento, se citan la psicosis, las psicopatías y la neurosis. Aquí se incluyen también a la oligofrenia, pero por razones sistemáticas esta la estudiaremos al ocuparnos del retardo mental.
1.2.
La psicosis
La psicosis se define como una condición morbosa que comporta un desorden mental de especial gravedad, una disgregación más o menos grave de toda la personalidad, la característica tradicional de la psicosis es lo incomprensible de la motivación de la conducta y la ejecución del acto. Las psicosis exógenas- como su propio nombre lo indica – son producidas por causas externas al organismo, las cuales al ingresar afectan al cerebro generando su disfuncionalidad.
Las psicosis endógenas son aquellas que se consideran originadas por el propio organismo de la persona o que procede de interior del cuerpo. Entre las más frecuentes tenemos:
1.2.1. La esquizofrenia, llamada también demencia precoz y que afecta a las personas más jóvenes que frisan los 18 a 25 años. Tienen un curso crónico que consiste en una profunda alteración de la conciencia del yo y del mundo, con la característica de que no se reconoce la realidad y hay una disgregación de ala vida psíquica que rompe la relación habitual entre el sujeto y la realidad.
1.2.2. La paranoia, que abarca un grupo de manifestaciones psíquica diferenciadas que van desde la lucidez al delirio más intenso. Su aparición es lenta y a veces imperceptible que abraza, a diferencia de la esquizofrenia, algunas de las parcelas más importantes de la vida anímica del sujeto. El sujeto no organiza de modo coherente su conducta ; se expresa a través de un delirio de grandeza , como el tener demasiada autoestima , que lo lleva , por ejemplo , a solicitar identificación a las personas que se involucran con él o que es odiado por algún tipo de personas ( capitalistas , obreros , blancos , negros , mujeres , niños , etc. )
1.2.3. Las psicosis maníaco-depresivas, son aquellas que suponen una profunda alteración de la afectividad, sobre todo del humor y de la alegría o la tristeza. En la psicosis depresiva la melancolía o la tristeza domina y recorre la personalidad, limitando la ideación, la voluntad o acción. La vida para el depresivo no tiene ningún sentido, odia o ve con indolencia a los demás, a los compañeros e incluso a la misma familia o hijos. Hasta hace poco gran parte de la doctrina penal no consideraba a las psicopatí as como una variedad de anomalías o enfermedades psíquicas, sino que a lo sumo le daban un tratamiento de atenuante , que no eximía de responsabilidad penal ; ello se debía a una larga tradición que consideraba solo como anomalía psíquica a las afecciones o alteraciones de la mente o de la esfera intelectual , y no se aceptaba que podía existir – como de hecho lo hay- anomalías psíquicas de la afectividad o de los sentimientos. Dichas tesis, muy comunes en el siglo pasado, sostenían que para eximir de responsabilidad se necesitaba que el “loco” o el “demente” actúen y ejecuten el delito como bestia feroz. Nuestra jurisprudencia penal todavía conserva esta práctica atávica que debe desterrarse lo más pronto posible, si es que no se quiere contravenir el alcance constitucional del principio de culpabilidad. En la jurisprudencia del Tribunal Supremo español se admitió la eximente cuando una grave psicopatía estaba acompañada de otra enfermedad mental, de intoxicación alcohólica o consumo de droga tóxica;
aunque la regla general sentada es que las psicopatías no influían en la medida de la culpabilidad.
La insensibilidad del psicópata en sus manifestaciones más agudas y patológicas le conduce a la comisión de los crímenes más horrendos, como asesinatos con crueldad, lesiones u homicidios sin motivo aparente (por ferocidad o placer); en la perpetración de un secuestro muchas veces dejan desfallecer por inanición a su víctima, en la comisión de una violación sexual empleanmedios o modos completamente vejatorios y que imponen un gran sufrimiento a la víctima. Por ello, no es que el psicópata no pueda interiorizar las normas jurídicas o los valores – lo que también indudablemente puede pasar - , sino que a veces no puede motivar y orientar su comportamiento conforme a dichas pautas. Tanto en uno como en otro extremo puede descansar su inimputabilidad y su falta de responsabilidad penal. El juez ha de realizar en concreto – y solo después de un análisis exhaustivo de los hechos, de la personalidad del agente y del respectivo informe psiquiátrico - un enjuiciamiento global del suceso y de la personalidad del autor, formándose así su opinión jurídica.
1.3.
La neurosis
La neurosis es una condición de insuficiencia psíquica que se caracteriza por la ansiedad excesiva y duradera, que tiene una etiología psíquica no somática y en la que se trata de reacciones vivenciales anormales o de transtornos en la elaboración de la vivencia. Las principales clases de neurosis son: a) La neurosis histérica, que es muy frecuente y se caracteriza por una marcada emotividad y excitabilidad del mundo anímico debido a cosas, hechos o personas. b) La neurosis depresiva, nace normalmente en paralelo con un acontecimiento o hecho doloroso sufrido por el sujeto de manera imprevista y que tiende a empeorarse o estabilizarse con el transcurso del tiempo.
c) La neurosis obsesiva o compulsiva , cuya nota particular es la existencia de una idea o un deseo fijo que atrae y polariza la atención del sujeto , alejando su conciencia de fenómenos o acontecimientos personales o familiares más importantes , lo que pueden atraer o constreñir al sujeto a realizar cierto tipo de acciones o hechos.
d) La neurosis de ansiedad, se caracteriza por la tensión y angustia psicológicas por una actividad que se afronta o que se debe realizar, o por consideración morbosa y exagerada respecto al peligro que se cierne para el sujeto. Suele demostrarse a través del terror a un objeto o a un acontecimiento. Aquí se incluyen las fobias, como la agorafobia, la claustrofobia, etc.
e) La neurosis neurasténica, que se delinea por la conformación de un estado de cansancio, fatiga física o cerebral, que incapacita la dirección y culminación de cualquier empeño por una fácil sensación de agotamiento de la actividad volitiva.
f) La neurosis postraumática, que se desarrolla en la víctima de un trauma físico, al que se asocia un mecanismo psicológico de tipo histérico, neurasténico o hipocondríaco. Aquí hay una autosugestión que tiende a sumergir al sujeto en el dolor, creyendo muchas veces que el daño es merecido, impulsándolo a una decisión fatal o peligrosa.
La neurosis, a diferencia de la oligofrenia o de la psicosis, puede desaparecer de la personalidad del sujeto con un adecuado tratamiento psicológico, y mientras duren sus manifestaciones siguen siendo comprensibles para un ser humano normal. Comúnmente la jurisprudencia de diversos países – para conceder algún efecto eximente a las psicopatías y a las neurosis – exige que estas sean de análoga significación que las enfermedades mentales o que se manifiesten en el caso concreto junto a ellas, por ejemplo, se requiere que la neurosis tenga un fondo psicótico.
Respecto a su tratamiento jurídico-penal debe señalarse que ellas si bien de modo regular no eximen de responsabilidad ya que no privan al sujeto de la posibilidad de comprender el sentido de su acto o de motivarse conforme al mismo, en casos excepcionales pueden hacer languidecer cualquiera de esas dos condiciones de la imputabilidad.
1.4.
Peritaje y decisión judicial
Esta relación es mucho más frecuente y estrecha de lo que a veces se piensa. El perito deberá brindar al juez una ulterior y especifica indagación sobre los factores concurrentes a la conducta concreta, señalando no solo la descripción de la personalidad del sujeto, sus características fenomenológica y psiquiátricas (psicosis, neurosis, psicopatía o la respectiva variedad de cada una de estas), sino también cuáles han sido las variables predominantes que ha llevado al sujeto a cometer el delito y si este se relaciona directamente con la afección que padece o se debe a causas diversas.
Es importante desentrañar las relaciones con la víctima, su familia o su entorno. El juez, por su parte, no solo ha de resolver conforme “a su conciencia y sano juicio”,
sino que debe involucrarse también en el manejo psicológico o psiquiátrico del tema aunque sea de manera no especializada, reparando, ante todo, en qué medida y grado la anomalía psíquica que se plantea ha incidido e influido en la capacidad de querer y entender o en la afectividad del sujeto, que le impiden comprender el significado de su acto y motivarse conforme a él.
La pericia en la demostración de si concurre o no una causal de inimputabilidad es un instrumento insustituible de auxilio técnico cualificado para el juez, permite tener un conocimiento especializado sobre cuestiones decisivas no solo para el desarrollo del proceso penal sino para el destino mismo del sujeto, como la clase de la medida de seguridad a imponer en caso se compruebe su condición de inimputable. El magistrado no debe preguntar el perito si el sujeto es o no imputable no vincularse necesariamente a lo que este señale. Lo único relevante será la respuesta sobre cuál era la situación psíquica en el momento de cometer el hecho, la intensidad o profundidad de la afección y cuál es la situación actual y el pronóstico de futuro para elegir la medida a imponer. Debe remarcarse, por otro lado, que le tribunal y el juez puede y debe adaptar la pericia realizada a los requerimientos criminológicos (al que a veces el perito es ajeno) y a las exigencias impuestas obligatoriamente por la ley.
1.5 La grave alteración de la conciencia
1.5.1. La grave alteración de la conciencia supone todavía la existencia de esta facultad, al que no debe verse total ni absolutamente aniquilada. La grave alteración no debe verse como una situación psíquica equivalente al estado de inconsciencia, o como si el sujeto no tuviera dicha capacidad al momento de la realización del delito, porque ello implicaría confundir los niveles jurídicos penales de análisis: mientras el estado de inconsciencia es una causal de ausencia de acción, la alteración, trastorno o perturbación de la conciencia es solo una causa de inimputabilidad. La inconsciencia no afecta la capacidad de culpabilidad, sino la capacidad de acción. Sin comportamiento, no hay, como se sabe, posibilidad de realizar un tipo y no se puede predicar la antijuricidad y la culpabilidad de una conducta. 1.5.2. Cuando la ley alude a la conciencia se refiere a “la conciencia de uno mism o en su relación con la conciencia del mundo exterior “. Por ello, la alteración de la conciencia será una perturbación o una exclusión parcial de la conciencia de sí o del mundo; y en el caso que aquí interesa, será un trastorno de dicha facultad en la ejecución de un delito o de un hecho concreto.
Como ha puesto de relieve JAKOBS: “La alteración es, pues, una desorientación, que sin embrago no anula la conciencia, sino que la deja restringida; no es la conciencia lo que se pierde en el estado pasional, si no el discernimiento”. La alteración de la conciencia que interesa al Derecho Penal no es un estado de la personalidad del sujeto, que se prolonga de manera regular en el tiempo, sino un estado que se concreta y focaliza en un hecho determinado. A nuestra disciplina no le interesan las diversas personalidades, ni los estados o las situaciones morbosas que ellas atraviesen, sino la ejecución de comportamientos que se encuentren tipificados previamente en una ley.
Con todo, como ejemplos de emoción pueden citarse a la ira, la ansiedad, el placer erótico o la vergüenza; y de pasión, al amor, el odio, los deseos de venganza o la celotipia. Sin embargo, dichos estados emotivos o pasionales no deben ser de cualquier magnitud, sino de tal intensidad y gravedad que destruyan el psiquismo del sujeto en el caso concreto. La aceptación de los efectos eximentes del estado emotivo o pasional ha sido destacada por las sentencias del Tribunal Supremo Federal alemán: “Puede darse un trastorno de conciencia en el sentido d el en un sujeto que actúa en estado de excitación interna, aun cuando el mismo no padezca enfermedad alguna y su estado pasional tampoco vaya acompañado de otras manifestaciones o síntomas de deficiencias (como por ejemplo: somnolencia, hipnosis, fiebre o deficiencias similares) “. Las emociones y las pasiones son graduables y su influencia en la personalidad y la psique del sujeto no siempre es la misma; a veces solo genera un efecto atenuante, tal como sucede en el caso del homicidio por emoción violenta. La relevancia de los estados emotivos y pasionales en la exclusión y atenuación de la responsabilidad penal es una prueba fehaciente de que la imputabilidad penal no puede seguir siendo considerada según la histórica y estrecha fórmula de la capacidad de entender y de querer, la cual si se lleva hasta las últimas consecuencias no podría sustentar el despliegue
de efectos eximentes para los casos en el que no se perturba dichas funciones psíquicas, como sucede, por ejemplo, con las psicopatías o algunas neurosis que terminan alterando la afectividad- como sucede también con los estados emotivos y pasionales - ; situaciones que dejan intacta muchas veces las facultades o capacidades intelectuales. Por ello, se plantea- sobre todo en Alemania- una restricción de la eximente con la exigencia de que no se debe haber una provocación culpable del estado pasional por parte del autor, y se niega la aplicación de la eximente cuando el autor se coloca a sí mismo culpablemente en situaciones que conducen a hechos violentos o cuando hay
defectos de carácter evitables y deslices morales. La imputabilidad subsistirá cuando el estado pasional o emocional fuera evitable.
1.5.
El retardo mental
1.6.1. Llamado también deficiencia mental, oligofrenia, hipofrenia o frenastenia . Se caracteriza por un desarrollo de la inteligencia inferior a la media, cuyas causas pueden atribuirse a carencias congénitas, ambientales o a razones socioculturales. Debe abandonarse la idea, como ya la psicología lo ha hecho hace mucho tiempo, de que la única etiología productora de un retraso mental es la que deriva de un proceso orgánico morboso en la etapa prenatal, natal o post natal, dado que también se encuentran las causas en factores psíquicos, sociales y afectivos durante la primera infancia, así como ella se vincula a una correcta alimentación.
En Alemania, el Código Penal recoge la oligofrenia junto a las demás causas de inimputabilidad. No obstante, la ciencia penal viene señalando que la oligofrenia es una “debilidad intelectual congénita sin causa demostrable”, mientras que si ella tiene su origen en casusas demostrables, como lesiones cerebrales en el seno materno o lesiones traumáticas en la primera infancia, su ubicación sería el del trastorno mental patológico. Debe destacarse que mientras la demencia es provocada por una pérdida de facultades en un cerebro ya desarrollado, en las oligofrenias se debe a la detención del desarrollo del cerebro y de las capacidades intelectuales en los primeros años de edad. Una de las notas más relevantes del débil mental es la primacía del pensamiento concreto sobre el pensamiento abstracto.
1.6.2 De manera general, se reconocen tres modalidades de oligofrenia o retardo mental:
A. La oligofrenia profunda o severa, llamada también idiocia, es la forma de deficiencia mental más grave. Los que la padecen son incapaces de hablar, de aprender, llevan una vida vegetativa y necesitan una permanente atención y custodia para satisfacer las necesidades elementales. El coeficiente intelectual es menor a 40.
B. La oligofrenia media, llamada también imbecilidad. En esta clase de retardo mental el sujeto raramente puede lograr una vida independiente. Existe una dificultad en la atención, la memoria y la comprensión es escasa, no hay mayor asociación lógica y es casi nula la capacidad de abstracción y de conceptualización. Su coeficiente intelectual se sitúa entre los 40 y 60.
C. La oligofrenia leve, denominada propiamente debilidad mental, es el caso menos grave de oligofrenia en donde la capacidad intelectiva no sufre una perturbación grave. Es posible que el sujeto termine los estudios escolares especiales y si bien no pueda estudiar una profesión, puede desempeñar un oficio o una actividad práctica. Su sociabilidad y la asimilación de experiencia si bien es inferior a la normal no están ausente del todo, aunque es muy difícil que logren la independencia absoluta. Su coeficiente intelectual oscila entre los 60 y 80.
El mayor interés jurídico penal lo representan los débiles mentales ( oligofrénicos leves) que muestran en algunos casos mayor excitabilidad de carácter , desarrollan exageradamente el instinto sexual y , sobre todo , pierden los frenos inhibitorios que les permiten oponer su voluntad al deseo de cometer un hecho punible. Debe distinguirse también entre la debilidad mental y la torpeza mental para conducirse en la vida o en la ejecución del delito.
1.6.3 Contra lo que usualmente se piensa, cabe destacar que no siempre quien sufra la debilidad mental o de un retardo leve deberá ser declarado inimputable, pues no toda debilidad mental supone que la persona carezca de la facultad de comprender el significado y la naturaleza de su acto. Ello no solo depende del desarrollo y evolución de las facultades intelectuales, sino de una correcta educación o un proceso medio de internalización de valores, de la circunstancia en la que el sujeto se encuentre, como también de la clase o tipo de delito que se comete. Un oligofrénico leve no es raro que pueda comprender lo que hace y mensurar la magnitud de su hecho. Eso pasa, por ejemplo, cuando comete un homicidio. En un hurto o en un robo, por ejemplo, debe exigirse que el sujeto haya comprendido lo que significa la ajenidad de la cosa, el valor o estimación pecuniaria del bien, como el sentido de la violencia. A nuestro criterio solo los casos más graves de oligofrenia (la profunda y la media) pueden eximir de responsabilidad criminal, pues en estos el sujeto no tiene una comprensión del acto que realiza o, teniéndola, no puede dirigirse conforme a dicho entendimiento. La debilidad mental , para que sea causa de imputabilidad , debe cumplir también con este último requisito , por lo que el resultado final no puede emitirse a priori o con la sola comprobación de ese defecto intelectivo ; muy por el contrario , el juez o el tribunal ha de emprender una pesquisa caso por caso , requiriendo para ello el respectivo peritaje psicológico o psiquiátrico , obrado con suma prudencia tanto en su solución con en la elección de la sanción jurídica a imponer: pena o medida de seguridad. Un débil mental también puede comprender el significado del acto sexual que consiente, cosa que sin duda faltará en quién padece una oligofrenia profunda (idiocia) o media (imbecilidad). En todo caso, se debe enfatizar que la última palabra solo la darán el análisis y la valoración del caso concreto, pero fundamentalmente el grado del
retardo mental y la peculiar situación en la que se encontró posiblemente el autor, cuestiones que si bien no pertenecen dogmáticamente a la imputabilidad – que solo atiende la capacidad psíquica y de comprensión del sujeto – no pueden dejar de estimarse, si se quiere lograr una solución justa del caso.
2. MINORIA DE EDAD Está exento de responsabilidad penal :
