Calor 03 Calor de uma Noite de Verão

Calor de uma Noite de Verão Resumo: 

Belle pode finalmente tirar umas férias. Seu pai Artemis está casado novamente e feliz, e mais do que capaz de administrar os negócios da família, sem ela por algumas semanas.  Alex pode ser o Alfa de sua Alcatéia, mas perdeu a mulher com quem esperava casar para outro lobisomem. Um lobisomem cujo pai acasalou uma loba de verdade, e então ensinou seus filhotes a assumir a forma humana.  Abominação! Quando Belle encontra Alex no bosque, sangrando de um ferimento de tiro, ela o leva para sua cabana - e sua cama - e cuida dele até ele melhorar. Mas o que Alex fará quando

descobrir que a mulher por quem está se apaixonando é a irmã do homem que ele mais odeia, uma mulher que teve como mãe uma loba? C ap ít u l o U m 

Finalmente, eu estou livre . Belle colocou as mãos contra a grade da varanda, fechou os olhos, e respirou profundamente. O odor da chuva que caíra recentemente das árvores de pinho provocava seus sentidos. Uma raposa latiu em algum lugar, atrás da cabana. Uma coruja piou. Ela inalou mais ar limpo. Férias! Suas primeiras férias sozinha! Ela podia ler livros sem ser interrompida, pintar sem ser interrompida, fazer qualquer coisa sem ser interrompida. Atirar, se ela quisesse. Ela não tinha que fazer nada além de ficar na cama até tarde ou tomar sol o dia todo. Vir para esta cabana no bosque, longe da pressa e do alvoroço da companhia e da vida na cidade, era a coisa mais esperta que ela já fizera. Com o pai dela dando toda a atenção a Moira e suas filhas gêmeas recém-nascidas, ela não tinha que se preocupar mais sobre ele. E os

negócios podiam certamente sobreviver sem ela por umas semanas... ou meses. Belle lançou a cabeça para trás e gritou: “E eu não me importo! Eu não me importo se Papai não precisa mais de mim. Eu posso finalmente parar de me preocupar sobre ele e fazer o que quiser! Quem sabe, talvez eu nunca volte! Eu amo estar só!” Como sua voz ecoou na montanha, um lobo uivou. Concentrando-se na direção do uivo, Belle rosnou. Um irmão da floresta. Quanto tempo fazia desde que conversara com um lobo, imagine então examinar o bosque com um? Estas férias prolongadas estavam ficando cada vez melhor! Ela tirou o tênis e então despiu a camisa e a shorts de lycra. Nua, correu longe da cabana, em direção à floresta. Sorridente, Belle prolongou seu andar a passos largos, enquanto alcançava o caminho que desaparecia na floresta. Novamente, respirou fundo. Como sentira falta de correr livre numa fresca, floresta em que a chuva a pouco caíra.

 A névoa escura rodou e um lobo flexível, preto seguiu ao longo do caminho. c aminho.

Belle estava a apenas uma milha da cabana, cabana , quando um tiro de um rifle, quebrou a paz da floresta. Deslizando para uma parada, ergueu as orelhas e levantou o nariz para o vento. Que tiro foi esse? Em quem? Na primavera? A estação de caça não começara ainda. Ela rilhou os dentes e rosnou. Aqueles dois yuppies no novo Hummer que ela vira no posto de gasolina na cidade ontem, provavelmente disparariam contra qualquer coisa que se movesse. Ela olhou ao redor e viu um rifle que estava embaixo de um casaco na entrada. Idiotas survivalistas. Tinham que sair no bosque e provar que eram homens de verdade por  disparar contra animais indefesos. Belle rosnou novamente e balançou a cabeça. Nenhum exercício para ela hoje à noite. De jeito nenhum iria investigar o bosque, se aqueles dois idiotas estivessem atirando em qualquer coisa que se movesse.

Ela acabara de se voltar em direção à cabana, quando um segundo tiro reverberou no vale abaixo. Suas orelhas sensíveis registraram o uivo agonizado de um lobo. Sem pensar duas vezes, saltou para frente. Um irmão da floresta ferido... talvez morto? Isso era demais. De jeito nenhum deixaria aqueles dois panacas, colocarem as mãos num lobo ferido ou morto. “Droga, Sam, volte para sua esposa e crianças e esqueça sobre esta outra mulher.” Um clarão agressivo nos olhos, o homem pequeno agitou sua cabeça. “Minha mulher é uma megera. Tudo que ela faz é reclamar. Marjorie é boa para mim. Por que não devo me divorciar de uma cadela e ficar com uma mulher  que me trata com respeito? A última vez eu verifiquei, o divórcio era legal neste estado.”  Alex olhou fixamente para o homem desprezível na frente dele e enrugou o nariz. Sam precisava de um barbeador e um chuveiro. “Sua esposa não começou a reclamar até que você começou a passar todas as noites num bar 

e voltar para casa, bêbado. E ela não continuaria a reclamar se você parasse de gastar o salário com bebida e passasse mais tempo com seus filhos Além disso, nós acasalamos para vida. Não nos divorciamos.” Com os olhos estreitados, Sam se ergueu. Ele ainda teve que erguer seu olhar até seu Alfa. “Fácil para você dizer, Alex, sem uma mulher te perturbando porque você trabalha em uma serraria e não tem dinheiro o suficiente para ela. Oh espere, sua mulher foi embora, não é? Não quis nada com o arrogante Alex Whitehorse, quando ele começou a mandar nela. Que diabos, pensa que sabe sobre as mulheres de qualquer  maneira? Você não conseguiu manter uma.” Sam nunca viu a mão que disparou e o agarrou pela garganta. Quando ele içou o homem menor até nível de olho, Alex fechou sua outra mão. “Problemas, Alex?”  Alex friccionou os dentes. Maldito Omega . “Nada que eu não possa lidar, Dave.” O homem loiro debruçou-se contra o batente da porta. “Você poderia querer lidar com isto mais depressa.” Os olhos de Sam começaram a

piscar. “Eu não acho que ele possa mais respirar.” “Foda!” Alex abriu a mão, e Sam caiu ofegando no chão. “Maldito cretino!” Sam estalou entre enormes boquejadas. “Eu vou te fazer pagar por  isto. Eu irei ao Conselho reclamar. Você não tem nenhum direito de me agarrar assim. Eu não fiz nada contra você.”  Alex girou as costas e descansou os punhos em sua escrivaninha. “Saia, Sam. Só saia. Vá para casa e para sua esposa.” “Foda-se.” Erguendo-se sozinho, Sam cambaleou para a porta. “Saia do meu caminho, sua cadelinha Omega.” Dave baixou a cabeça para esconder seu leve sorriso e deu um passo para trás. Sam correu através da varanda e desceu as escadas. Ambos os homens ouviram o estrondo da porta da pickup dele fechando. O motor tossiu e estalou, mas pegou depois de alguns engasgos. Os pedregulhos saltaram em cima da varanda, quando o caminhão derrubou a calçada.

 Alex enterrou o rosto nas mãos, então passou os dedos pelo cabelo longo para fora da fronte. Ele realmente precisava de um corte de cabelo. “Eu sinto muito, Dave. Aquele insulto…” “…era de Sam Irons. Você realmente acha que eu deixarei isto me abor recer?” o homem loiro respondeu com um sorriso largo. “Nada que eu não ouvi antes.”  Alex agitou a cabeça. “Você não merece ser  tratado como um cidadão de segunda classe…” “…porque eu sou um Omega?” Dave terminou, o sorriso calmo firme em seu rosto. “Todos os Alfas precisam de uma Omega, para ser bem sucedidos. Eu sou a pessoa que resolve os problemas mais voláteis, desativa as situações explosivas, antes delas chegarem a você. Além disso, qualquer outra pessoa faria mal este trabalho. Você me conhece, eu me entendo com todo mundo. Eu sou assim desde que nós éramos crianças. Por que você acha eu me voluntariei para este trabalho? Eu não tenho que trabalhar duro no moinho ou em algum outro trabalho árduo. O que mais eu podia querer?” Recusando-se deixar levar pelo tom humorístico de Dave, Alex girou e cruzou os

braços sobre o tórax. “E a pessoa que é tratada como merda por quase todo mundo.” O riso de Dave fez Alex carranquear . “Quem me trata como merda, Alex? Alguns vagabundos como Sam. Ninguém mais. É só isto.“ “ Agora, o que Sam queria? Outra briga com sua esposa ou outro adiantamento do Banco da  Alcatéia, assim ele pode comprar comida para seus filhos?”  Alex caminhou ao redor de sua escrivaninha e se sentou. “Ele quer o divórcio, assim ele pode casar-se com uma mulher humana.” Dave endureceu. “Ele é louco?”  Alex levantou uma sobrancelha. Dave sorriu sentido. “Certo, entendi. O que você vai fazer?” Novamente, Alex pôs ambas as mãos no cabelo. “O que eu posso fazer? Eu posso proibilo de se divorciar dela, mas como posso detê-lo se ele realmente desejar isto? Estamos no século vinte e um, Dave. A lei da Alcatéia não é mais limpa e seca. Vamos encarar, muitos membros da Alcatéia ignoram as regras que não se adaptam a eles.”

Dave suspirou. “A esposa de Sam não vai gostar disso. Ela é um pé no saco. Se ele partir, ela estará em sua porta todo dia.”  Alex debruçou os cotovelos na escrivaninha e enterrou o rosto nas mãos novamente. Desde que Serena partiu, parecia como se qualquer  coisa que pudesse dar errado, dava. Por que ele não era bom o suficiente para ela? Como ela podia ter escolhido aquele mestiço ao invés dele? Dave andou a passos largos através do quarto, agarrou o ombro de Alex e o agitou. “Mas que droga, Alex, você está pensando em Serena novamente, não é? Esqueça ela. Ela fez sua escolha, e não era você. Pare. Existem muitas fêmeas lá fora que se lançaria a seus pés se você deixar.”  Alex ergueu a cabeça e levantou-se da cadeira. Ele empurrou a camisa acima da cabeça e tirou sua calça jeans. “Eu estou indo para uma corrida... uma corrida longa. Não fique surpreendido se eu não voltar por um dia ou dois, então se qualquer coisa acontecer, diga a Josh que ele está no comando.”

 A névoa escura cercou Alex, rodando e ondulando. Quando ela finalmente dissipou, um grande lobo preto corria através do quarto pela porta. Bufando, Dave cruzou os braços acima de seu tórax. “Corra o tanto que quiser, Alex, mas até você aceitar o fato de que Serena não te amava, você não terá qualquer paz.”

 Aumentando o ritmo, Alex correu. As narinas chamejaram, e sentia os odores da noite. Milhares de odores, ambos perfumados e de sujeira provocavam seus sentidos. Ele abriu a boca e deixou sua língua se refestelar fora à medida que ele corria. Folhas apodrecendo e terra úmida, acariciaram a parte de baixo de suas patas, enquanto suaves samambaias e pequenos galhos passaram em suas laterais. Ele inspirou profundamente. Todos os seus cuidados e problemas desapareciam quando corria. Por  que administrar os negócios da Alcatéia não podia ser descomplicado?

Um cervo saltou pelos pinheiros a frente dele e, com um estalido rápido de seu rabo, Alex mudou de direção. A excitação da caça e o pensamento de sangue quente fluindo em sua garganta se fosse bem sucedido era um bom  jeito de acalmar a inquietação em sua alma. Sim.  A caça. Exatamente o que ele precisava. Mudando de direção mais à esquerda, aumentou a velocidade e foi atrás do cervo, empurrando-se aos limites de sua resistência. O esgotamento e o sangue quentes tirariam tudo de sua mente... Sam, a Alcatéia… Serena. Ele saltou sobre uma árvore caída, e o rabo branco do cervo com chifres aveludados ia para cima e para baixo a sua frente. O cervo saltava da esquerda para a direita, ziguezagueando numa tentativa vã para escapar. Com a cobiça de sangue quente pulsando por suas veias, Alex se aproximou mais. Quando o cervo saltou uma pequena clareira, ele não hesitou. O estrondo alto de um rifle ecoou, e uma dor  ardente lanceou através de seu ombro. Ganindo, Alex rolou sobre sua cabeça. Enquanto lutava para se erguer, outro tiro ecoou.

 A agonia chamuscante explodiu em sua cabeça. Ele caiu e não se moveu.

Cap ítu lo Do is 

Com os pulmões ardendo, Belle correu o mais rápido que já correra.  Ao longe, podia ouvir dois homens falando um ao outro sobre peles de lobo. Com os olhos estreitados contra o vento que fluía em seu rosto, mudou de direção em direção aos gritos. Malditos cretinos. Estúpidos cretinos yuppies. Eles não davam a mínima que os lobos estavam praticamente em extinção alguns anos atrás. Só se interessavam em ter outro troféu  para provar quão machos eles eram . O odor de sangue fresco entrou por suas narinas, e ela deslizou a uma parada na

extremidade de uma clareira pequena. Raios de luar dançavam através da abertura pequena na floresta para iluminar uma massa escura em seu centro, um lobo morto. Á esquerda, uma coruja piou e bateu as asas. O som de galhos estalando era seguido por maldições humanas. Os yuppies estavam continuamente chegando mais perto. Belle olhou para o lobo caído. De jeito nenhum permitiria aqueles cérebros de minhoca o esfolarem. Os irmãos da floresta mereciam um enterro adequado. Os dois caçadores que abriam caminho na floresta estavam ainda longe o suficiente, de forma que eles não a veriam. Eles nunca saberiam o que aconteceu. Voltando a forma humana, ela andou a passos largos na clareira e se ajoelhou ao lado do lobo. O Sangue escorria de um feio machucado de bala nas costas que ia de um ombro a outro e o sangue escuro vazava. Mais sangue gotejava de um feio tiro atrás da cabeça dele. Suas costelas iam e vinham em lentas, e rasas respirações.

Belle acariciou sua pele suave. “Você está ainda vivo. Boa coisa para você que aqueles sujeitos são ruins de tiros.” Depois de um último olhar acima de seu ombro, Belle embrulhou seus braços em torno do lobo e o içou acima de seu ombro com um grunhido. “Droga, irmão, mas você é muito mais pesado do que parece. Sorte sua que eu sou mais forte do que pareço. Agora, vamos voltar  para a cabana, então posso consertar você. Você voltará para sua Alcatéia num instante.” Trocando o peso do lobo em seus ombros, Belle deu um passo, cambaleou um pouco, recuperou seu equilíbrio, e voltou para a floresta.  A viagem de volta para a cabana seria muito mais lenta do que chegar até ali correndo. Ensopando uma filial baixa, dirigiu-se ao pequeno fluxo de água que tinha saltado antes. Caminhando por aquela fina tira de água durante algum tempo era uma boa idéia, para o caso daqueles yuppies serem perseguidores, melhores do que atiradores.

Inspirando profundamente, Belle cambaleou nos degraus e entrou na cabana. Com um último esforço, conseguiu entrar no quarto de pernas bambas onde cuidadosamente soltou o lobo sobre a cama. Gemendo, afundou no chão. Cruzando os braços na cama, fechou os olhos e soltou a cabeça sobre os braços. O lobo ficara mais e mais pesado a cada milha. As últimas dez milhas tinham sido tortura pura. Uma garra afiada arrastou sobre sua coxa nua e penetrou o esgotamento de Belle. Onde você esteve? Eu estava preocupada com você. Belle ergueu a cabeça e olhou fixamente para a gatinha malhada, meio crescida que ela achara ao lado da estrada ontem. “Você disse algo?”  A gatinha se sentou, embrulhou o rabo ao redor de suas patas traseiras, e olhou fixamente para Belle. Agitando a cabeça, Belle a balançou para desanuviar a vista. Ela não podia se lembrar de estar tão cansada e agora estava ouvindo coisas. Por um minuto, pensou que a gata conversara com ela. “Miauuuuuuu?”

Belle afastou a gatinha, enquanto colocava a cabeça contra sua coxa. “Saia!”  A gatinha saltou e silvou. Gemendo, Belle esfregou a mão sobre o rosto. Deuses, mas estava cansada. “Desculpe, gatinha.”  A gatinha saltou em cima da cama e cheirou o lobo inconsciente e silvou novamente. Belle riu, fracamente. “Você nunca esperou estar nesta situação, não é? Salva por um lobisomem que então traz um lobo para casa. Eu sinto muito se suas sensibilidades de gata estão ofendidas, mas ele está ainda vivo. Eu não podia deixá-lo no bosque para morrer, tanto quanto não podia deixar você ao lado da estrada.” Ela olhou por cima do ombro, então com um pequeno gemido, levantou-se. “Eu preciso limpar  os ferimentos dele.” Ela foi até a poltrona de couro no outro lado do quarto. “Eu preciso apenas me sentar e descansar um pouco primeiro.” Ela afundou sobre o couro suave e estava adormecida quase antes de enrolar as pernas no sofá.

 A gatinha olhou fixamente, primeiro para o lobo e então para a mulher. Depois de um miado enfadado, trotou através do quarto e saltou em cima da parte de trás da cadeira de Belle. Com um pouco de cutucar e arranhar, pode empurrar  o cobertor que estava lá sobre Belle, mais ou menos. Então saltou de volta para o chão e foi para a cama. Saltando em cima, cheirou o lobo. Enrolando de volta seu beiço, silvou. Depois de murmurar um rosnado, começou a lamber os ferimentos dele. Silvando entre lambidas, a gatinha continuou a limpar os ferimentos do lobo. As coisas que uma gata faria por um humano, até um que não era completamente humano. Era ruim o suficiente que já se apegara a um ser. Puxando seu beiço para trás, fez careta e cuspiu fora um pedaço de sujeira. Depois de outro silvo, continuou a lavar o ferimento, um grunhido baixo vibrando em sua garganta. Cuidando de um lobo. Seus antepassados deviam estar se revirando nas tumbas.

Oh bem, pelo menos ele não era um cachorro.

Um nariz molhado em seu rosto, despertou Belle. Ela afastou a gatinha e se aconchegou mais no cobertor.  A gatinha não desistiu. “Miauuuuuuu!” Eu estou com fome. Gemendo, ainda metade adormecida, Belle descobriu a cabeça. “Certo, certo. Eu alimentarei você.” Ela piscou duas ou três vezes. O pó dançou no raio de sol que se despejada pela janela. Belle olhou para a cama. O suave subir e descer na lateral do lobo, lhe disse que ele ainda estava vivo. Empurrando o cobertor de lado, Belle descruzou as pernas e levantou-se. Os músculos em todas as partes de seu corpo gritaram em protesto, e ela caiu de volta sobre a cadeira. “Oh,

deuses. Eu nunca fiquei tão dolorida em minha vida inteira. Até minha bunda dói.” Colocando as mãos nos braços da cadeira, se levantou. Depois balançou um momento, cambaleou através do quarto para a cama. As costelas do lobo subiam e desciam com respirações fixas fundas. Cuidadosamente, Belle sondou o ferimento atrás da cabeça dele e fez uma careta. Ela não se lembrava de ter limpado, mas deve ter feito isto. Encolheu os ombros. Tinha estado tão cansada ontem à noite que não devia ficar  surpreendida, que não se lembrava de tudo. Endireitando-se, girou, gemeu novamente, e tropeçou na pequena cozinha da cabana onde tirou uma lata meio vazia de atum fora da geladeira e deixou no chão para a gatinha. O desgosto no rosto da gatinha era óbvio.  Atum frio! Você não vai aquecer isto para mim? Belle bocejou, fechou a boca, e agitou a cabeça. Ela estava ouvindo coisas. Uma voz imperiosa, adolescente apunhalou seu cérebro novamente. Bem? Você não vai  aquecer isto? Belle agitou a cabeça novamente.

Ela conversou. Com ela. “Você pode conversar?”  A gatinha subiu sobre suas coxas, embrulhou o rabo ao redor de suas patas, e olhou fixamente para Belle. Claro. “Mas você é uma gata!”  A gatinha nem piscou. Obviamente. “Mas…” Eu amo você. Você salvou minha vida. Eu escolhi conversar com você. Balançando-se, Belle se debruçou contra o contador. “Todos os gatos podem conversar com as pessoas?” Claro, se eles quiserem. Mas a maioria das  pessoas não pode escutar. Você pode porque você é especial. Você é um lobisomem. Belle continuou a olhar fixamente. Não só tinha uma gata, algo que ninguém além dela na família já tentara, desde que gatos tinham uma aversão por lobisomens, mas sua gata conversada com ela. “Ninguém vai acreditar  nisto. Ah, você tem um nome, ou posso te dar  um?” Meu nome é Callie.

“Isto é um nome bonito.” Belle fechou os olhos e balançou a cabeça novamente. “Eu estou de pé em minha cozinha conversando com uma gata. Um lobo meio morto está dormindo em minha cama. Eu preciso de uma bebida. Uma bebida bem forte.” Ela fez careta. “Eu não tenho nada mais forte do que café. Eu terei que me conformar  com um banho.” Callie bateu a lata de atum no chão. Você não vai esquentar meu café da manhã? Belle simplesmente rosnou, tropeçou para o banheiro, e ligou a água quente no máximo. Uma imersão longa, quente na tina era obrigatória. E daí se usou toda gota de água do aquecedor da água. Não havia mais ninguém ali para reclamar. E o lobo podia esperar. Ele ainda estava vivo. Ela o verificaria uma vez que não estivesse tão doída. Depois que a banheira estava metade cheia, Belle ligou a água fria e esvaziou pela metade uma garrafa de seu óleo de banho favorito. Levantando-se, enxugou a condensação do pequeno espelho do gabinete e olhou a sua reflexão. Havia manchas de sujeira em seu rosto

e ramos em seu cabelo. Carregar um lobo adulto na floresta à noite não era algo que queria fazer  novamente. Inalando profundamente, Belle olhou acima de seu ombro. O vapor girava e imergia acima da água com o aroma de rosa, da banheira. Graças a Deus que a banheira era uma daquelas antiquadas. Ela poderia afundar o corpo dolorido até seu pescoço em toda aquela água quente adorável. Depois de prender o cabelo, Belle afundou na banheira. Quando o vapor da água a cercou, seus músculos doloridos gritaram em protesto e então começaram a relaxar. Belle debruçou as costas contra a extremidade redonda da banheira e gemeu. “Oh, isto é tão bom!” Depois de quinze ou vinte minutos, Belle suspirou e agarrou a esponja. A água estava esfriando, e sua pele estava começando a enrugar.  Ainda na banheira, pescou o tampão fora com seu dedão do pé, puxou a cortina fechada e abriu o chuveiro. Soltando seu cabelo, molhou a cabeça na água, agarrou o xampu, e esfregou a

sujeira fora. Depois de um rápido enxágüe e condicionador, a água estava definitivamente tépida e ficando mais fria, desligou o chuveiro, torceu fora o excesso de água de seu cabelo, e embrulhou-o numa toalha. Belle estava saindo da banheira, quando a porta rangeu e então abriu o suficiente para Callie entrar. É melhor se apressar. Belle agarrou uma toalha espessa. “Olhe, eu sinto muito que você teve que comer atum frio, mas não estava preparada para dar a você qualquer outra coisa.”  A gatinha sentou em suas coxas e sorriu um sorriso de gato. Eu a perdôo por isto . Embrulhando a toalha ao redor do seu torso, Belle murmurou uma obscenidade sob sua respiração. Até falando direto na mente dela, aquela gatinha tinha um tom condescendente. “Então o que você quer? Eu sairei em um minuto.” Seu lobo. Belle voltou à cabeça rapidamente. “O que? Ele está morto? Eu não pensei que ele estivesse tão machucado.”

O sorriso de Callie se tornou um sorriso de gato de Cheshire. Não. Ele está vivo. Mas ele não é mais um lobo. Ele é um homem.  A porta bateu contra a parede, quando Belle a empurrou aberta e correu até o quarto, onde ela achou um muito grande, muito nu, e muito bravo, homem sentado na cama. Quando parou na porta, ele olhou a ela rosnou, “Quem diabos é você, onde inferno estou, e como diabos vim parar aqui?”

Cap ítu lo Três 

Tropeçando ao parar, Belle pôs as mãos nos quadris e o olhou. “Sua mãe nunca te ensinou o que ser rude ou esta é sua disposição natural?” “Droga, mulher. Responda minhas perguntas.” Ele balançou as pernas acima do lado da cama e levantou-se.  Assim que ele se ergueu, a mão foi para a cabeça dele, balançou, e prontamente desmoronou na cama novamente. Dobrando a ponta da toalha mais firmemente sob seu braço, Belle se aproximou da cama. “Bobo estúpido, atiraram em você ontem à noite. Você perdeu sangue demais para levantar-se. Você provavelmente está também em choque, considerando que uma bala passou bem perto de sua cabeça.” ela estalou, enquanto

o rolava sobre o estômago e colocava um cobertor nele. “Você teve sorte que eu não o deixei deitado lá fora. Aqueles caçadores estavam gritando algo sobre pendurar uma pele de lobo na parede. Não doeria nada para você mostrar um pouco gratidão aqui. Agora fique quieto e deixe-me verificar os ferimentos.” Gemendo, quando a dor apunhalou a parte de trás de sua cabeça, Alex via a mulher que estava cuspindo condenações nele, enquanto cutucava e mexia na faixa ígnea em suas costas. “Cristo, mulher! Minhas costas estão queimando.” Outro cutucão. “Claro que estão. Você levou um tiro nas costas, também.” Suas palavras finalmente fizeram sentido, e  Alex ficou atordoado. Levara tiros? Embrulhando os braços ao redor de uns travesseiros, ele enterrou o rosto neles, assim a mulher não podia ouvir suas boquejadas de dor.  A cama mexeu quando ela se levantou, e a punhalada de dor se tornou enfadonha. Ele inalou profundamente, e congelou. Era o travesseiro dela, e o perfume que emanava para

seus sentidos era de rosas, alguma outra erva, e algo muito mais interessante. Erguendo a cabeça, lentamente, Alex chamejou suas narinas, cheirou, então inalou novamente e profundamente. Seu odor era inconfundível. Ela era um lobisomem. Cuidadosamente, Alex ergueu a mão e sondou o ferimento atrás da cabeça. A dor  radiou do ferimento. Foda. Ela estava certa. Tinham atirado nele. Fechando os olhos, ele procurou se lembrar. Ele não tinha nenhuma dificuldade lembrando a confrontação que teve com Sam e sua decisão de sair para uma longa corrida. Ele se lembrou de se divertir com os odores que provocavam seu nariz, enquanto examinava a floresta, no sentimento do caminho sob suas patas quando ele corria, a excitação e a sede de sangue quando o cervo saltou em seu caminho. Então ele saltou naquela clareira, e a dor ardente levou a consciência de seu corpo. Um duro cutucão da mulher, enviou uma onda fresca de dor sob suas costas. “Você tem sorte que é um lobisomem. Você curará rápido.” Ela cutucou seu ferimento novamente.

“Jesus Cristo, mulher, pare de ficar me cutucando e deixe-me em paz!” Juntando sua força, Alex rosnou, rolou seu corpo, agarrou a mulher, a colocou de costas na cama, e rolou seu corpo em cima do dela. O rosto dela estava à apenas centímetros do seu, ele friccionou os dentes e olhou no rosto dela. Nem um pouco intimidada, ela rilhou os dentes e olhou ele também. Ela mexeu os quadris. “Saia de cima de mim, seu idiota ingrato.” Ele sentiu sua força voltar.  Antes dele poder responder, garras afiadas foram arrastadas em seu traseiro nu. “Filha de uma cadela!” Rolando para longe da mulher, ele procurou por seu atacante. Uma gatinha malhada estava na cama, com as costas curvadas, a pele inchada, silvando e cuspindo nele. “Uma gata? Você tem uma gata!” Ela rolou fora do lado da cama e se levantou. “Claro que eu tenho uma gata, tolo. Por  que eu não devia?”

 Alex agitou a cabeça, e estremeceu de dor. “Você é um lobisomem. Os gatos não gostam de lobisomens. Eles não nos toleram.”  A mulher estendeu os braços e a gatinha saltou neles. “Eu posso entender por que eles não gostam de você, considerando que você tem os modos de um porco.” ela rosnou. “Eu me dou bem com eles.”  Agarrando o lençol para se conter, Alex olhou a mulher. “Que seja, gatos gostam de você. Eu repito, quem você é, e o que está fazendo aqui?” Ela rilhou os dentes novamente. “Eu devia ter deixado você no bosque.”  Alex trincou os dentes para evitar o uivo de fúria que crescia em sua garganta. Maldição, mas esta mulher era o suficiente para fazer um Omega perder a compostura. Lançando as pernas ao lado da cama, ele se levantou e prontamente sentou de novo, zonzo. Certo, ele tinha sido baleado. Lobisomens se recuperavam rápido das feridas, mas deve ter perdido uma grande quantia de sangue. Ele precisava de comida e líquidos, se quisesse continuar a se

recuperar. Ofender a mulher inteligente a sua frente não o ajudaria. Depois de tomar várias respirações e acalmar seu temperamento, abriu os olhos. “Eu sinto muito se eu pareço desconsiderado, mas não é todo dia que levo um tiro.” Uma das sobrancelhas dela se ergueu. “Desconsiderado? Você está sendo um idiota completo.”  Alex friccionou os dentes novamente. “Olhe, eu disse que sinto muito. Por que você tem que ser tão do contra?” “Você é quem está sentado aqui reclamando, depois que eu salvei sua vida, e diz que eu sou do contra?” Fechando os olhos, Alex respirou fundo. Esta mulher estava a caminho de se tornar a maior dor de cabeça, do que quaisquer dos desordeiros na Alcatéia! Ele respirou fundo novamente. Dor de cabeça ou não, ela era a única disponível para ajudá-lo. O que tinha a perder mostrando um pouco de gratidão? Ela provavelmente salvou sua vida.

Ele abriu os olhos e esticou a mão. “Alex Whitehorse. Obrigado.” Belle mordeu a parte inferior de seu lábio, enquanto olhava fixamente para a mão dele. Por  que a mudança súbita de personalidade? Callie esfregou seu queixo contra o de Belle. Ele sabe que não tem ninguém mais para ajudálo. Belle afagou a cabeça de Callie. Isto fazia sentido. E ela deixou seu temperamento levar a melhor. Afinal, ele estava machucado. Com um suspiro, deixou Callie saltar para o chão, ergueuse e pegou na mão dele. “Eu sou Belle. Seja bem-vindo.” Ele soltou a mão dela. “Olhe. Nós começamos com o pé esquerdo, mas não atiram em mim e salvo todo dia.” Girando a cabeça de lado, Belle voltou a morder o lábio e olhou fixamente para ele. A resposta dele fazia sentido. Só Deus sabia o que ela faria sob as mesmas circunstâncias.  Alex se concentrou nos dentes brancos dela mordendo o lábio cheio, vermelho. “Então, o que está você fazendo aqui? Minha Alcatéia não

recebeu qualquer anúncio de outros lobisomens na área.”  A mordida parou. “Sua Alcatéia?” Ele mexeu a cabeça em assentimento. Belle fechou os olhos e soprou um pouco de cabelo fora de sua fronte. “Maldição, oh maldição. Um Alfa. Eu salvei um ‘Eu-sou-ochefe’, ‘Sou-o-rei-do-pedaço’, ‘Sou-ocomandante-e-não-esqueça-disto’ Alfa. “O que tenho que fazer para me livrar de vocês?”  Alex endureceu. Me livrar de vocês . Seu tom era afiado. “De que Alcatéia você está fugindo? Você está em apuros? Eu a ajudarei se puder. Eu devo a você a minha vida, mas não espere que eu brigue com alguma Alcatéia por sua causa.” Belle abriu os olhos. “Alcatéia? Eu? Você está louco? Eu estou de férias. Da Cidade de Nova Iorque. Você sabe o que são férias, não é? Ou você está há tanto tempo aqui na selva para entender o conceito?” Ele cruzou os braços sobre o tórax e estalou, “Agora você está sendo rude. Eu só fiz uma simples pergunta, como é meu direito como o Alfa local. Este é nosso território.”

Belle friccionou os dentes contra os impropérios que queriam escapar. Droga. Por  que os Alfas tinham que ser tão... Alfas! “Olhe. Eu não sabia que existiam quaisquer outros lobisomens por aqui. Eu sinto muito se infligi a etiqueta da Alcatéia, mas faz um longo tempo desde que eu estive perto de quaisquer  lobisomens, exceto meu pai e irmão. Eles são os  Alfas a quem estou me referindo.” “É responsabilidade deles em proteger  você.” Com as narinas chamejando, Belle rosnou, “Proteger -me! De que? De quem? Eu sou perfeitamente capaz de me cuidar sozinha. Eu tenho um BA e MA de Harvard, tenho dinheiro o suficiente para viver uma vida muito confortável, e tenho amigos o suficiente para fazer minha vida feliz e interessante.” Sua voz era zombeteira. “Então por que você está aqui?” Belle lançou as mãos para o alto. Este sujeito era um babaca. “Eu estou de férias, idiota! Lembra? Além disso, se eu não tivesse tirado estas férias, você não estaria vivo para discutir comigo ou com qualquer outra pessoa.”

Ele se ergueu e uma vez mais desmoronou sobre a cama. Belle parou ao lado dele. “Malditos Alfas e sua convicção de que são invencíveis. Olhe...  Alex... você está tão branco, quanto os lençóis. Você perdeu muito sangue. Vamos fazer uma trégua até que você esteja se sentindo melhor. Então não terei que me preocupar sobre você morrendo nas minhas mãos, quando eu rasgar  sua garganta porque você está sendo um idiota presunçoso.” “Eu não vou morrer.” ele rosnou, quando ela o empurrou de volta contra os travesseiros e pôs o cobertor em cima dele. “Oh, desculpe. Esqueci sobre suas costas.” ela disse, quando ele ofegou e rolou de lado. “Deixe-me ver se existe pomada na caixa de primeiros-socorros. Com seu metabolismo e habilidade de curar, isso deve ser tudo o que você precisa.” Belle estava a meio caminho para o banheiro quando parou e girou. “Não devemos informar a alguém sobre você ter sido baleado?”  Alex refletiu sobre a pergunta dela, por um momento. Ele perdera o foco, enquanto estava

discutindo com ela. Ele fora baleado. Alguém estava caçando no território da Alcatéia. Quem? Ele agitou a cabeça. “Não. Meu Beta pode lidar  com as coisas até que eu volte.” “Alguém não se preocupará sobre você?” Ele agitou a cabeça novamente. “Eu normalmente saio por alguns dias, quando decido correr.” Belle olhou fixamente para ele por um momento. Ela vivera com Alfas muito tempo para não reconhecer, quando um não estava dizendo a verdade completa. Ela começou a dizer algo, então parou. Qualquer que fossem os segredos dele, ele podia mantê-los. Ela só estava aqui de férias por  algumas semanas.

Cap ítu lo Qu at ro 

 Alex olhou fixamente para a entrada vazia. Belle. Um bonito nome para uma bonita mulher, embora ela tivesse a personalidade mais irritante do que qualquer outra mulher com quem ele já encontrara. Ele fechou os olhos, e outro rosto de mulher apareceu em sua mente. Serena. Suspirando, ele rolou sobre o estômago e enterrou o rosto no travesseiro novamente. O odor dela titilou em seu nariz. O rosto de Belle substituiu o de Serena.

 Algumas vezes, enquanto eles estavam discutindo, a toalha que Belle embrulhara ao redor de seu corpo deslizara, e ela a puxara de volta para cima. Muito ruim que não caiu. Seus peitos estavam também bem escondidos. Ela tinha um bom rosto. Pequeno, em forma de coração, um nariz atrevido, boca larga, com tentadores lábios vermelhos. Fuliginosos, longos cílios, olhos cinza. Olhos cinza? Ele tentou se lembrar. Onde ele vira olhos cinza como os dela? Um baque leve ao lado da cama chamou sua atenção e ele girou a cabeça.  A dor o apunhalou das costas até a frente. Os olhos cinza de Belle foram completamente esquecidos. Ele cobriu os olhos com as mãos. “Ahhh.” Você se sentirá melhor se não se mover, homem estúpido. Lentamente, Alex abriu os olhos. A gata de Belle estava sentada ao lado da cama olhando fixamente para ele. Ele tragou. “O que?”  A gata olhou para ele por cima do focinho. Se você não se mover, não doerá.

 Alex continuou a olhar fixamente. Uma gata estava conversando com ele. Eles podiam fazer  isto? Naquele momento, Belle retornou. Ela substituíra a toalha com uma camisa rosa claro e calça jeans.  Alex olhou a ela. “Sua gata estava conversado comigo.” Belle recusou-se permitir mostrar sua surpresa. “Ela é muita educada.”  A gata sorriu para ele.  Alex enterrou o rosto no travesseiro novamente. Quando ele tinha estado numa situação tão fora de controle, uma que não envolvesse Serena, de qualquer maneira? O lado da cama afundou, quando Belle se sentou. “Fique quieto, enquanto eu limpo seu ferimento e ponho pomada nele.”  Alex grunhiu e então friccionou os dentes, quando ela passou água morna em cima de suas costas e bateu levemente o ferimento seco. Seus dedos eram gentis, quando ela aplicou a pomada. “Está começando a curar. Agora, me deixe ver sua cabeça.”

Ele enterrou sua baqueada de dor no travesseiro, quando ela cuidadosamente sondou o ferimento. “É um corte feio, mas está curando. Só deixe-me limpar o cabelo emaranhado fora e dar  uma olhada melhor. Você tem sorte de ter uma cabeça tão dura.”  Alex deixou o comentário passar em branco e se concentrou em manter a boca fechada, contra os gemidos de dor que queriam escapar. Ele não iria dar a ela a satisfação de saber que a parte de trás de sua cabeça sentia como se fosse explodir. “Lá. Isto é melhor.” Ela empurrou o cabelo fora de seus ombros. “Você realmente podia cortar o cabelo, sabe. Vá ao cabeleireiro depois de chegar em casa.”  Alex suspirou no travesseiro. Deuses, o que esta mulher fazia se não tivesse alguém para dar  ordens? Seu pai e irmão estavam provavelmente contentes que ela se foi. Quanto mais cedo estivesse curado o suficiente para partir, melhor.

“Aqui, eu trouxe água. Você deve estar com sede, e com o sangue que perdeu, precisa de fluídos.” Lentamente, ele rolou e forçou-se a sentar. Ele se debruçou contra a cabeceira, e, depois de um minuto, tomou o copo da mão dela. Ela imediatamente começou a juntar as toalhas, o tubo de pomada, e a bacia de água que estava na mesa próximo à cama.  Alex fechou os olhos e bebeu a água. Fria mas não muito. Ele tragou um bocado, então bebeu o resto. Segurando o copo, ele disse, “Mais.” Belle olhou a ele sobre o ombro e ergueu uma sobrancelha.  Alex friccionou os dentes. “Por favor.” Ela sorriu, retornou a cama, e tomou o copo. “Agora, isso foi difícil?”  Alex grunhiu. O sorriso dela iluminou-lhe o rosto. Ela era muito bonita. “Não se mova. Você provavelmente ficará com uma enxaqueca pior do que já tem. Eu voltarei com mais água e algo para você comer.”

 Alex manteve os olhos fixos na calça jeans apertadas dela, quando deixou o quarto. Ela tinha um lindo traseiro. Por que você foi baleado?  Alex voltou sua atenção para a gatinha malhada abaixada na parte inferior da cama com uma de suas patas dobradas em seu tórax. “Eu não sei, mas pretendo descobrir.” O som de um beep veio do outro quarto, e a cabeça da gata se levantou. Comida! Ela saltou fora da cama e pulou fora do quarto.  Alex olhou fixamente para a parede. Ele tinha que voltar para a Alcatéia. Se existiam caçadores por ali, todo mundo estava em perigo. Ela fixou uma bandeja na mesa de cabeceira. “Aqui mais água, e eu trouxe aspirina - seis devem ser o suficiente considerando a constituição normal dos lobisomens  – e um pouco de sopa.” Com uma carranca, voltou a atenção para Belle. “Sopa? Você tem que ter algo melhor que sopa.” Ela fez uma careta. “Deixe de reclamar e coma. Você é um inválido, e inválidos comem sopa.”

Sua resposta terminou com um grunhido, quando ele lançou as pílulas em sua boca e as engoliu com a água. “Eu não sou mais inválido do que você.” “Conversa fiada. Eu não fui baleada. Eu podia te subjugar com uma mão amarrada atrás das costas.” “Quer  tentar?” Um retrato da camisa rosa que ela estava vestindo rasgada em pedaços apareceu em sua mente. Seus mamilos eram rosados ou marrons? Ela plantou as mãos nos quadris. “E te machucar mais? Acho que não. Quanto mais cedo você estiver curado, mais cedo dará o fora daqui, e eu posso descansar em minhas férias. Eu não vim toda esta distância de Nova Iorque para ser uma enfermeira.”  Alex fixou a bandeja em seu colo e começou a tomar a sopa. Os dois copos de água o fortaleceram, e a sopa ajudaria mais. “O que você faz lá?” ele perguntou entre colheradas de sopa. “Contabilidade.”  Alex enrugou o nariz. Uma burocrata de números. Provavelmente passava o dia sentada,

atrás de uma escrivaninha. Como no mundo podia qualquer lobisomem permitir-se ficar preso em um edifício todo dia? E viver numa das maiores cidades no mundo, ainda por cima. Milhas em milhas de concreto. Ar sujo, milhões de humanos, poucas árvores. Se realmente existia um inferno, era este. “Como você pode agüentar isto?” “ Agüentar o que?” “Viver numa cidade?” Ela sorriu. “A princípio eu pensei que ficaria louca, mas me acostumei.” “Então você não viveu sempre lá?” “Não, minha família mudou para Nova Iorque quando eu era uma adolescente.”  Alex terminou a última colherada de sopa e pôs a bandeja de volta na mesa de cabeceira. Ele bocejou. Belle sorriu. Ele precisava dormir para curar, e ela dera a ele um par de pílulas para dormir   junto com as aspirinas. “Por que você não se deita e tentar dormir? Seu corpo curará mais rápido, e você poderá voltar para sua Alcatéia.” Outro bocejo estirou a boca de Alex à medida que ele movimentava a cabeça. Com um

gesto leve, ele se empurrou, rolou sobre seu estômago, e enterrou o rosto nos travesseiros dela. Belle levou a bandeja com a tigela de sopa vazia para a pequena cozinha. Ele certamente tomara a sopa rápido, o suficiente. Depois de dormir um pouco e comer uma refeição de carne vermelha, ele provavelmente poderia partir. “E isso combina bem comigo. Como é que posso conseguir qualquer descanso e relaxamento com um Alfa respirando sob meu pescoço?” Depois de fazer um sanduíche para si e lavar os pratos, Belle voltou ao quarto para verificar seu paciente. Ele tirara o cobertor leve. Ela teve uma visão clara de seu torso e pernas. Depois de uma pesquisa rápida do ferimento de bala em suas costas, que já estavam fechadas e curando bem, se permitiu o tempo para ler o resto de seu corpo. Seu rosto estava meio enterrado no travesseiro. Passando, escovou alguns fios perdidos de cabelos de sua bochecha de cobre.

Ele realmente precisava de um corte de cabelo. Os cabelos chegavam até os ombros. Callie saltou em cima na cama. Ele não é tão branco quanto você. Belle movimentou a cabeça. “Ele é nativo americano. Eu pergunto-me de que tribo?” Quem se importa? Belle riu, quando a gatinha dobrou as patas em seu tórax, fechou os olhos, e começou a ronronar. Não, não importava de que tribo Alex era. Ela voltou sua atenção da gatinha para o homem. A metade do rosto dele que podia ver a intrigou. As maçãs do rosto altas, fronte larga, lábios magros, um queixo firme. Sobrancelhas espessas e cílios ondulados. Seus olhos eram escuros, quase pretos, lembrou, com exceção daquelas manchas douradas que apareciam quando ele estava bravo. Depois de um exame rápido do ferimento atrás da cabeça dele, afastou-lhe o cabelo fora do pescoço e arrastou as mãos em cima de seus ombros largos. Com exceção do sulco da bala, suas costas eram lisas, com músculos bem desenvolvidos. Sua cintura era magra, e seu traseiro…

“Maldição, mas ele tem um lindo traseiro.” Belle deu um olhar de relance no rosto dele.  As pílulas para dormir que ela lhe dera estavam funcionando. Com um sorriso, voltou a atenção para o traseiro dele. Ela alisou a bochecha esquerda dele e então apertou. Muscular e firme. Nenhuma gordura no traseiro dele. Ela mudou o olhar. Nenhuma gordura em suas coxas também. Elas eram puro músculo, assim como suas canelas. Ela acariciou os cabelos da parte de trás da coxa dele e suspirou. Suave, exatamente como ela pensou. O corpo e os cabelos de um lobisomem eram muito mais suaves do que de qualquer humano comum. Virando a cabeça de lado, Belle sorriu. Ele estava nu e a sua mercê. Verdade, ela vira toda polegada dele, mas até então não pensara em dar uma boa olhada nele. Ela olhou para o ferimento dele mais uma vez e suspirou. Se a bala não tivesse rasgado as costas dele de um ombro a outro, ela o rolaria e então podia dar  uma verificada melhor no tórax... e pênis. Não doía nada verificar se ele era bem dotado. Talvez ela tentasse convencê-lo a ficar alguns

dias. Ela não tivera um amante lobisomem em anos. “Hmmmm. Eu pergunto-me o quão bem equipado ele é. Realmente não olhei muito bem antes. Ele acordaria se eu o rolasse ?” Belle mordeu o lábio. Depois de olhar  fixamente para o traseiro dele por um momento, ela agitou a cabeça. Virá-lo sobre aquele machucado dolorido nas costas seria cruel. Pondo as mãos na cama, se curvou e olhou entre as pernas ligeiramente separadas dele. “Boas bolas. Com certeza queria poder ver seu pênis.”

Cap ítu lo Ci n c o 

Belle soltou o livro que estava lendo sobre o colo, olhou para o relógio, e então relanceou o olhar fora da janela. As sombras prolongavam-se a medida que o sol se punha.

Callie despertou, bocejou e estirou. O homem-lobo ainda está dormindo. “Eu sei.” Belle se mexeu e seu estômago rosnou. Ela devia começar a grelhar os bifes, antes de ele despertar? Enrugou o nariz. Melhor  não. Se ele fosse como todos os outros lobisomens que conhecia, ele quereria o bife quase cru. Era só colocar na grelhar por alguns segundos e então virá-lo só por mais alguns segundos. Callie ergueu a cabeça e olhou fixamente para Belle. Quando as pessoas têm fome, deviam comer. Belle sorriu para a gatinha. “Eu devia, mas humanos praticam o que é chamado de educação. Isso significa que nós esperamos e comemos juntos.” Callie lambeu uma pata. Que tolice. E se uma pessoa não está com fome? Isto significa que a outra pessoa não pode comer? Suspirando, Belle se ergueu. Explicar  etiqueta humana para uma gatinha não era como ela procurava gastar o tempo até Alex acordar. O som de um motor entrou pela janela aberta, e franziu o cenho.

Quem estaria vindo aqui? Brendan? Ele não podia já tê-la achado, não é? Droga, estas férias deveriam ser longe de sua família. Saindo do quarto, ela empurrou a porta aberta, e foi até a varanda, sua boca aberta pronta para repreender seu irmão por ser superprotetor. Ela a fechou. Os homens que subiam numa Hummer  amarela eram os mesmos dois que ela vira na estação de gás. Belle passeou o olhar para a roupa esporte cara que eles estavam vestindo e bufou mentalmente. O fim de semana excita investigadores da cidade no bosque para “conhecimento”. Eles provavelmente tinham um reboque equipado com todas as necessidades: uma TV de tela grande, antena parabólica, jogos de vídeo... games num de acampamento! Estúpidos cretinos. Eles provavelmente eram quem havia atirado em Alex.  A brisa mudou. Ela cheirou o ar e sorriu para si mesma. Ambos os homens estavam usando a água-de-colônia de seu pai, Artemis Gray.

O homem que se levantou da moto do lado do passageiro empurrou os óculos sobre a ponte do nariz e sorriu. “Boa noite.” Cruzando os braços sobre o tórax, ela movimentou a cabeça. “Boa noite. O que posso fazer por vocês?” O homem sorriu. “Nada demais. Nós estávamos só nos perguntando se você viu um lobo nas redondezas.” Belle teve que friccionar os dentes, para afastar sua boca de se abrir. “Um lobo? Nas redondezas?” Fechando o telefone celular, o outro homem disse, “Sim, nós temos uma licença para caçar  lobos. Ontem à noite nós atiramos em um, mas parece ter fugido. Você não o viu, por acaso?” Ela ergueu uma sobrancelha. “Por que um lobo ferido iria vir tão perto de uma cabana humana?” O de óculos tinha uma resposta pronta. “Por  que, para rastejar debaixo de sua cabana claro, onde ele pareceria seguro.” Belle bufou. “Quem no inferno os iludiu com esta história? E quem vendeu a vocês uma licença para caçar lobos em primeiro lugar? Não

existe tal coisa. Os lobos são  protegidos. Não é permitido a vocês os caçarem.” Pelo menos eu espero que vocês não saibam que lobos que não estão em reservas são permitidos. O do celular olhou para seu companheiro e então de novo para Belle. “Você é uma daquelas abraçadoras de árvores, amantes da natureza que não matam quaisquer animais de quem fomos advertidos, você é? O sujeito que nos vendeu a licença disse a nós que haveriam pessoas que nos diriam isto.” Belle rolou os olhos. Quão estúpido um homem podia ser? “Olhe. Eu não sou uma ‘abraçadora de árvores ' entretanto, tenho um respeito saudável pela natureza. Estou aqui de férias, de Nova Iorque. Eu sou uma contadora, mas até eu sei que um animal selvagem que está machucado ficará o mais longe de humanos na medida do possível.” O de óculos sorriu. “De Nova Iorque? Realmente? Somos de lá também. Você deve ter  tido a mesma idéia que nós, passar algum tempo ao ar livre. Ver tudo sobre a natureza.” Ele olhou ao redor e sorriu. “Você está aqui sozinha?”

“Não, ela não está.”  Ambos os homens quase caíram para trás, quando Alex andou para seu lado, vestindo nada além de um lençol embrulhado ao redor da cintura.  Ambos os homens sorriram amarelo. “Oh, desculpe. Não percebemos que existia qualquer  outro aqui.” Callie saltou em cima da grade, se sentou, e embrulhou o rabo ao redor das patas. Ela silvou uma vez.  Alex cruzou os braços sobre o tórax. “Obviamente não. Eu sou o guardião da caça local. Importa-se em falar comigo sobre este lobo?” O do celular tropeçou de volta. “Guardião da caça? Ah, nós precisamos ir. Nós vamos encontrar um par de amigos na cidade.” O de óculos fechou o capacete com um puxão. “Sim. Nós precisamos ir. Amigos esperando.” Ele fez a Hummer ir para a pista, antes de seu amigo ter posto o capacete. Belle assistiu até eles desaparecerem. Ela não se aborreceu em esconder a irritação verbalmente. “Então você é o guardião de caça?”

 Alex sorriu. “Não, mas eles não sabem disto.” Ela bufou. “Eu podia ter lidado com eles.” Ele encolheu os ombros. “Talvez sim. Talvez não.” Belle estava admirando o tórax de Alex. Era tão largo quanto muscular... e liso, como ela lembrava, quando a compreensão do que ele disse penetrou em sua mente. “Talvez! O que você quer dizer, talvez? “ Aqueles dois yuppies survivalistas? Eu podia ter lidado com eles, com uma mão amarrada atrás das costas.” Belle desviou o olhar do tórax dele, olhou para seu rosto, e congelou.  Alex estava rindo, e seu sorriso transformou seu rosto. Ele parecia mais jovem, mais à vontade. Ela trocou seu olhar para seus olhos, e se afundou neles. Quando seu estômago caiu a seus pés e suas emoções rolaram num caos, o lobisomem na alma dela despertou e uivou com contentamento. Meu!  Ofegando, Belle se afastou de Alex e agarrou a grade da varanda, a última conversa

que tivera com Moira, antes dela deixar Nova Iorque surgindo agora em sua mente. “Como você pôde concordar em casar com meu pai depois de conhecê-lo em apenas uma semana?” 

Moira estava relaxada dando de mamar  sentada na cadeira de balanço com um dos bebês. Sorrindo de um jeito contente, ela olhou  para o rosto da sua filha e disse, “Foi  à decisão mais fácil que já tomei. A primeira vez que olhei  nos olhos de seu pai, meu estômago deu uma volta de 180 graus e meu coração parecia a  ponto de explodir. Eu apenas não sabia o que significava. Seu pai sabia, entretanto. Ele experimentou quase a mesma coisa com sua mãe. Os lobos sabem, Belle, quando encontram o macho ou a fêmea destinados a ser seus companheiros. Eles não lutam contra seus instintos. Humanos, por outro lado, exigem lógica e não confiam em todos os seus instintos... pelo menos a maior parte deles. Lobisomens ficam divididos entre as duas heranças. Eles deviam seguir seus instintos mais do seguem. Vivendo com os lobos ensinaram a seu pai a não os

questionar, então quando ele me encontrou, e sua ‘alma trocou ' como ele gosta de dizer, e ele soube que nós fomos feitos um para o outro.” 

Moira mudou a filha para o outro peito e olhou de volta para Belle. “Você é muit o especial, Belle, porque sua mãe era uma loba. Você é muito mais afinada com seus instintos que o lobisomem comum. Quando se tratar de homens, confie em seus instintos. Eles nunca mentirão para você.” 

Olhando cegamente a floresta, Belle respirou profundamente e estremeceu. Seus instintos nunca mentiriam para ela? Oh, merda. Um sexy, arrogante lobisomem Alfa vindo de lugar nenhum acabara de abalar seu mundo. Como isto aconteceu? Por que isto aconteceu? Por que agora? Por que aqui? Não! Seus instintos tinham de estar errados. Ela finalmente alcançou um ponto na vida onde podia fazer o que quisesse, sempre que quisesse. Suas juntas ficaram brancas, quando ela agarrou a grade com mais fora e balançou a cabeça. Não!

Ela não se deixaria dominar por um Alfa convencido, não importa quão sensual ele fosse. Ela olhou para Alex. Ele estava franzindo a testa. “Você está bem?” Agarrando os braços dela, ele a afastou da grade. Belle girou em seus braços e pôs as mãos contra o tórax dele. Lentamente, ela espalmou o peito dele com suas palmas. Deuses, mas o tórax dele era liso, nenhum cabelo em qualquer  lugar, só muitos músculos cobertos de pele de cobre dura. Ele chamejou suas narinas e inalou. Belle olhou para a boca dele. Que gosto tinha? Ficando nas pontas dos pés, ela capturou a boca de Alex com a sua e chupou a língua dele no fundo de sua boca. Ela afundou os dedos pelo cabelo dele, enquanto girava sua língua ao redor da boca de Alex. Ele tinha um gosto tão bom! Lentamente, Belle terminou o beijo. Sua cabeça se afastou. Por que lutar contra o destino?

Com os lábios separados, ela olhou fixamente em seus olhos. “Eu quero você... agora.”

Cap ítu lo Seis 

 Alex olhou fixamente no rosto vazio de Belle, nos olhos cinza que queimavam sem chama com faíscas ígneas de ouro. Ela o queria? A excitação ondulou por suas veias, quando o lobisomem Alfa em sua alma uivou com expectativa. Certo, era ele normalmente quem fazia propostas às mulheres, mas…  A ponta de sua língua deslizou fora da boca para localizar o lábio dela. Ela pôs os dedos em cima de seu mamilo e apertou.

Um tremor rolou por seu corpo. Respirando fundo, ele fechou os olhos. O odor dela chegou até suas narinas, quente, doce. Erguendo-se um pouco mais, ela tomou o rosto dele entre as mãos. “Eu quero você, Alex.” ela repetiu. “Você me quer?” Ela respondeu com um grunhido, ele puxou o corpo flexível, firme mais próximo e capturou a boca dela com a sua. Gemendo, ela se ergueu mais, agarrou dois punhados do cabelo dele, e puxou sua cabeça mais perto. A boca dela moveu e seus dentes bateram contra os dele. Correndo as mãos para as costas dela, Alex agarrou o traseiro de Belle e a puxou seus quadris com força contra seu pênis agora rígido. Ele afundou o beijo, chupando a língua dela em sua boca, exigindo que se rendesse ao seu domínio. Deuses, mas ela era fogosa. Ele a queria. Neste momento, enterrar seu pênis já dolorido bem no fundo dela, importava mais para ele do que qualquer outra coisa.

Quando ela esfregou seus quadris contra ereção de Alex, o sangue bateu nas orelhas de Belle e a felicidade tomou conta dela. Ela nunca experimentara tal paixão e alegria! Sua alma de lobisomem cantava. Ela puxou a boca da dele e olhou fixamente em seus olhos escuros, olhos agora manchados com ouro. “Beije-me mais... com mais força, mais profundamente.” Ele concordou. Capturando os lábios dela, deslizou a língua entre eles, acariciando-a dentro da boca. Então ele chupou a língua dela em sua boca, deslizando, provocando, apunhalando, chupando mais forte. Gemendo fundo em sua garganta, Belle permitiu que ele saqueasse sua boca. Eventualmente, ela teve que respirar.  Afastando-se um pouco, ela respirou fundo e falou. O tom dela era exigente, dominante, Alfa. “Cama. Agora.” Sem prestar atenção ao fato de Belle estar  tomando a iniciativa de fazer amor, Alex a tomou em seus braços, deu um pontapé entre a porta de tela e o umbral, e a abriu.  A porta bateu contra a parede.

Lambendo sua pata, Callie assistiu eles desaparecerem na cabana. Nem mesmo os veneráveis antepassados podiam entender  humanos, nem mesmo os meio humanos. Com o lençol caindo de seus quadris e sendo arrastado atrás dele, Alex andou a passos largos até o quarto e lançou Belle sobre a cama a meio caminho através do quarto. Ele saltou sobre ela, pretendendo a prender debaixo de seu corpo. Ela se moveu no último minuto, e ele caiu sobre seu estômago. Rápida como só um lobisomem podia ser, pulou sobre suas costas e escarranchou seu estômago.  Antes dele poder reclamar, Belle puxou a camisa acima de sua cabeça. Ela não estava vestindo um sutiã.  Alex se achou olhando fixamente dois dos peitos mais adoráveis ele já vira. Seus mamilos eram marrons.  Agarrando os braços dela, Alex a puxou para frente até que ela estava sentando em seu estômago, e chupou um mamilo em sua boca.  Atando seus dedos por seu cabelo, Belle estremeceu e puxou a cabeça dele para mais

perto. “Oh, deuses, sim. Sua boca é tão quente! Mais.”  A boca dele deixou o mamilo direito, e ele mordiscou um caminho até chegar ao outro peito dela. Depois de umas lambidas rápidas, ele mordeu seu mamilo, lambeu de novo, e chupou. Quando ele finalmente os deixou, ambos os mamilos estavam duros e túrgidos. Soltando os braços dela, Alex capturou os seios dela, que ficaram mais firmes à medida que inchavam com antecipação, em cada mão. Lentamente e suavemente, ele os amassou. Seus mamilos se tornaram maiores. “Seus peitos são bonitos. Eu podia chupar  seus mamilos a noite toda.” “Deuses, sim. Por favor, chupechupe-os.” Soltando os peitos dela, ele deslizou a mão por baixo das costelas dela, tocou as laterais do corpo dela até suas costas lisas. Os músculos firmes sob a pele suave estremeceram debaixo de suas carícias. Ele voltou a chupar os peitos dela  Arqueando-se, Belle gemeu. gemeu. Os lábios dele eram magia pura.

Um beliscão rápido em seu mamilo fez seus músculos do estômago apertarem. O fogo se espalhou por seu ventre, entre suas pernas. Ela esfregou suas partes íntimas contra o duro abdômen dele. “Eu preciso de seu pênis dentro de mim. Eu preciso de você duro e fundo, enterrado dentro de mim até suas bolas.”  Ainda chupando os seios dela, ele enganchou os dedos nas costuras da bermuda dela e a rasgou. Quando o tecido rasgado caiu dos quadris de Belle, ela ficou ereta e olhou para o rosto dele. Suas íris estavam completamente douradas agora, suas narinas flamejavam, seus olhos toldados. Ela meneou novamente e sentiu o pênis dele tocando seu traseiro. Quando ele deslizou um dedo entre suas coxas e os pôs dentro dela, ela arqueou em sua mão. “Sim, oh sim. Mais. Eu E u quero mais.” Ele deslizou um segundo dedo nela e começou a torcer e bombeá-los. Ele acariciou o clitóris dela.

Lançando a cabeça para trás, Belle moveu os quadris contra a mão dele e afagou seus próprios peitos. Ela comprimiu seus mamilos. Então ela começou a montar os dedos dele.  A respiração de Alex pegou em sua garganta, enquanto ele a assistiu se afagar. Ela empurrou contra seus dedos, muito mais duro. Inferno, ele nunca estivera com uma mulher  que mostrasse tanta paixão! “Calma.” ele rosnou, quando ele bombeou e introduziu mais os dedos. “Você acabará se machucando.”  A umidade esguichou acima de seus dedos. Ela deslizou a mão direita em cima de estômago dela, por seu cabelo púbico, e segurou os dedos dele com seu dedo polegar enquanto ele afagava afagava seu clitóris. “Mais. Eu quero mais.” Ele puxou os dedos. “Recue e se levante.”  Arquejando, ela se afastou. Seu pênis saltou contra o traseiro dela, e ela meneou sua bunda. “Oh, sim.”  Alex gemeu. Suas bolas pareciam prontas para explodir.

 Agarrando-a pela cintura, ele a ergueu, posicionando-a acima de seu pênis, e a soltou sobre isto, empurrando ao mesmo tempo. t empo. Ela lançou a cabeça para trás e uivou. Lançando as mãos ao alto no ar, ela se curvou sobre suas costas, apoiou-se em seus joelhos e então começou a se mover sobre o pênis dele.  A umidade quente escoou ao redor redor dele.  Alex ergueu os braços acima da cabeça e agarrou as grades da cama e resistiu. Belle deslizou sobre seu pênis, agarrou-o com seus músculos internos, e rodou seus quadris. Ela se subiu um pouco, desceu e, começou de novo. Gemendo, Alex agarrou a madeira com mais força, empurrou seus quadris para cima, e assistiu seu pênis deslizar dentro e fora, marrom contra os lábios vermelhos, o inchado clitóris, e cabelo púbico preto. O lobisomem em sua alma uivou; e o desejo de colocar Belle de quatro a e montar, assistir seu pênis deslizar dentro e fora dela, enquanto balançava o traseiro contra seus quadris, ficar sobre as costas dela e morder os ombros dela com seus dentes, explodiu em sua alma.

Rosnando, ele moveu os quadris contra os dela e recuperou o controle dele mesmo. Belle gemeu, desceu novamente, reduzindo a pó seus quadris. “Mais forte. Mais forte. Eu quero sentir você bem fundo.” Soltando a cabeceira da cama, Alex agarrou os quadris dela e a puxou para debaixo dele e começou a penetrá-la com força. “Goze para mim, Belle. Goze para mim.” Tão fantástico quanto o sexo com Belle era, ele tinha que terminar com isto, antes dele a colocar de quatro e tentar acasalar com ela. Ele não podia reivindicar uma mulher que acabara de encontrar. A Alcatéia nunca a aceitaria. Com as narinas chamejando, ela olhou em seu rosto. “Goze “Goze comigo. Agora!” Deslizando seu pênis dentro dela, ela o pegou com seus músculos e o puxou tão profundamente quanto pôde. Curvando-se para cima, chupou o mamilo dele e então o beliscou com força.  Alex uivou com seu clímax. Belle derreteu ao redor ele e se desmoronou em seu tórax.

Os sons da respiração pesada encheram o quarto, enquanto eles lutavam para por a cabeça no lugar.  Alex deitara-se de olhos fechado. Nunca, ele tinha fodido de forma tão selvagem e tão boa. O esperma ainda vazava de seu pênis. Cabelos macios estavam sobre seu ombro. Ele afastou o cabelo de Belle fora do rosto dela. “Você está bem?” Um sorriso suave, astuto lhe respondeu. “Eu nunca me senti melhor. Você é um inferno de uma foda, Alex.” Ele respondeu seu sorriso com outro. “Meu prazer, Madame.” Um miado longo, alto interrompeu a resposta de Belle, seguido pela voz melancólica de Callie. Vocês já terminaram de acasalar? Nós  podemos comer agora? Eu estou com fome.

Cap ítu lo Sete 

 Acasalar? Alex olhou de Belle até a gatinha e retrocedeu a Belle. Ele franziu o cenho. Rindo, Belle rolou fora da cama e pegou uma escova. “Não se preocupe, Alex. Eu não estou no cio de lobisomem ou humano, o chá de acônito para prevenir a concepção é parte da minha refeição matutina.” Callie saltou fora da cama e galopou até a cozinha. Grunhindo, Alex relaxou. Ele teria notado o perfume do cio não importa o quão Belle o deixasse excitado. Mais de uma mulher tentara o emboscar numa relação permanente, acasalando com ele quando estavam no cio. Ele não iria cair nesta armadilha. Enquanto Belle passava a escova pelo cabelo, Alex sentiu seu pênis se mexer. Por que uma mulher escovando o cabelo era tão sexy? Seu estômago rosnou. Um sorriso largo em seu rosto, Belle olhou para o lado dele. “Faminto? Eu tenho uns bifes prontos para grelhar.” O estômago de Alex rosnou mais ruidosamente. “Eu gosto de meu quase cru.”

Os peitos erguidos de Belle saltaram, enquanto amarrava o cabelo em um rabo-decavalo. “Dê-me um segundo, e eu pegarei minha caderneta para tirar seu pedido.”  Alex não deixou de notar o sarcasmo na voz dela. Ele sentiu o calor rastejar sobre seu pescoço. “Desculpe, mas…” Ela arqueou uma sobrancelha. “As mulheres vivem aos seus pés para satisfazer todo capricho seu?” Murmurando sob sua respiração, ele se sentou e balançou as pernas ao lado da cama. “Você não teria um par extra de calças de moletom abandonadas aqui em algum lugar, não é?”  Ainda rindo, Belle pôs a cabeça de lado e assistiu quando Alex se levantou. “Desculpe, mas não acho que alguma das minhas caberá em você. Eu visto um número pequeno, e você... você definitivamente não é pequeno.”  Alex riu como resposta. Cristo, ela não tinha medo de dizer o que pensava. Ele gostava disto. “Certo, não será a primeira vez que eu comi nu. Eu gosto de meu bife quase cru.”

Ela assentiu com a cabeça. “Lobisomens comem bife de algum outro jeito?” Girando, ela se levantou e foi para a cozinha.  Alex seguiu Belle fora do quarto, seu olhar  colado no gingar suave do traseiro dela. Ela tinha uma bundinha linda, do tamanho perfeito para ele segurar, enquanto se enterrava bem fundo dentro dela.

Esticando as pernas debaixo da mesa, Alex se debruçou e esfregou seu estômago. Ele não perdeu seu toque. Ele ainda podia grelhar um bife médio. O carvalho duro atrás da cadeira esfregou contra seu ferimento de bala e ele fez careta. Belle empurrou a cadeira para trás e circulou a mesa. “Deixe-me ver isto. Você não quer abrir  a ferida e começar a sangrar novamente.” Ele concordou com um grunhido. Ele empurrou o prato fora do caminho e debruçou os cotovelos na mesa. Belle afastou o cabelo dele das costas e suavemente sondou a linha vermelha brava.

“Está fechado e parece estar curando completamente. Peça ao seu médico ou curandeiro para dar uma olhada nisto, quando você voltar para sua Alcatéia.  Alex grunhiu novamente. Sua Alcatéia. Fazia vinte e quatro horas que ele sumira e não havia contatado nenhum deles. Embora tivesse dito a Dave que ele poderia sumir por alguns dias, planejou voltar pela manhã. Ele nunca se afastava por mais de uma noite. Ambos, Dave e Josh sabiam isto. Eles estariam putos da vida e preocupados. Dando meia volta, agarrou a mão de Belle e beijou sua palma. “Eu tenho que voltar.” Ela sorriu. “Eu sei. Você tem responsabilidades. Seu Beta está provavelmente começando a se preocupar.” Ele sorrindo. “Deve estar muito zangado, é mais provável.” Belle penteou alguns cabelos perdidos fora do rosto dele. “Ficar zangado com você. Nossa, agora isso não é difícil de acreditar?” Ela andou atrás dele e afastou o cabelo em torno do ferimento de bala em sua cabeça. “Este aqui

está fechado, também. Eu iria com calma por  alguns dias, entretanto.”  Alex empurrou a cadeira para atrás e se levantou. A mulher nua ao seu lado era mais atraente que qualquer outra que já encontrara, mas ele tinha responsabilidades. Sua Alcatéia era mais importante que sua vida pessoal. Inclinando-se, ele beijou a fronte dela. “Eu estou contente que você salvou minha vida, Belle.” Belle sorriu para ele. “Você é a primeira pessoa que já salvei. Tem sido interessante.” “Muito.” ele concordou. O desejo para puxála em seus braços e a levar de volta para a cama estava rapidamente ficando opressivo. O lobisomem em sua alma exigia que fizesse isso.  Alex deu um passo para trás. “Eu gostaria de ficar, mas realmente tenho que ir.” O sorriso de Belle era gentil. “Eu sei, mas... você é bem-vindo para me visitar a qualquer  hora.” Ele segurou o rosto dela com as mãos. “Eu me lembrarei disto.” Curvando-se, ele a beijou, longa e lentamente.

Um suspiro escapou de Belle, quando ele ergueu a cabeça.  A névoa preta rodou, e um grande lobo preto apareceu diante dela. Ele lambeu a mão dela, girou, trotou para a porta, a abriu com o focinho, e saltou fora da varanda. Belle o seguiu através da janela da cozinha, debruçada contra o peitoril, e o assistiu desaparecer na floresta. Callie esfregou a cabeça contra a perna de Belle. Você está triste por que ele foi? Rindo, Belle se curvou e pegou a gatinha em seus braços. “Ele voltará.”

O sol acabara de nascer, quando Alex chegou a sua cabana, trocado para sua forma humana, e andou a passos largos para dentro. Seu Beta olhou para cima por detrás da escrivaninha. “Onde inferno você estava?” “Levei um tiro.”  A raiva desapareceu do rosto do Josh. “Atiraram em você? Que história é essa?”

 Alex desapareceu em seu quarto, somente para reaparecer em alguns minutos vestindo um par limpo de calça jeans e puxando uma camisa acima de sua cabeça. “Uns yuppies de Nova Iorque estão bancando os sobreviventes. Eles compraram uma licença de caça fraudada de alguém. Veja se consegue descobrir de quem. E advirta todo mundo. Eu não preciso de mais ninguém levando um tiro.”  A porta se abriu, e Dave entrou. “Levando um tiro? Quem levou um tiro?” Josh se levantou e caminhou em torno da escrivaninha. “Alex.” Dave saltou para o lado de Alex e agarrou seu braço. “Foda. Onde você foi baleado? Está muito ruim.”  Alex tentou tirar a mão de Dave de seu braço. “Eu estou bem.” Josh agarrou seu outro braço. “Nós vamos verificar seus ferimentos do jeito fácil ou o difícil. Escolha. Juntos, nós dois podemos subjugar  você.” “Eu estou bem! Vocês não têm que verificar  qualquer coisa.”

 A voz de Dave era muito mais dura do que a voz de um Omega tinha o direito de ser. “O jeito fácil ou o difícil?” “Malditos amigos pés no saco.” Alex puxou a camisa de volta acima de sua cabeça. “Fui atirado nas omoplatas e um tiro de raspão atrás da cabeça.”  Ambos os homens começaram a cutucar e picar. Fazendo careta, Alex escapou deles. “Cristo, doeu menos quando aconteceu.” Josh fez uma carranca. “Estes foram bens ruins. Você tem sorte que não está morto. E eles estão limpos. Quem cuidou de você?” Os lábios de Alex se contraíram. “ A excursionista que fica naquela cabana no Riacho Limpo. Uma contadora de Nova Iorque. Ela estava correndo no bosque e ouviu os sujeitos que atiraram em mim conversar sobre esfolar um lobo. Ela me achou, levou-me de volta para sua cabana, e cuidou de meus ferimentos. Ela é um lobisomem fêmea.”  A voz do Josh estava brava, então pasma. “Correndo no bosque. Levou você! De que

 Alcatéia ela era? Uma contadora? De Nova Iorque?”  A voz do Dave era curiosa. Ele levantou uma sobrancelha. “Ela?”  Alex puxou a camisa de volta de cima de sua cabeça e amarrou o cabelo em um rabo-decavalo. “Relaxe, Josh, não sabia que era suposto que devíamos saber que ela estava em nosso território.” Dave se debruçou contra o sofá. “Quão bonita é ela?”  Alex encolheu os ombros. “Quem disse que ela era bonita?” Um sorriso largo apareceu no rosto de Dave. “Você sumiu por quase trinta e seis horas.” “Com nossa taxa de cura, você devia ter  estado em casa, oh, doze horas atrás. O que te prendeu?”  Alex andou até sua escrivaninha e começou a embaralhar os documentos postos lá. “Não é da sua conta.” Ele olhou para cima. Josh estava entusiasmado. “Qual o nome dela?”

Murmurando sob sua respiração, Alex olhou fixamente para Josh. Não havia jeito de ele conseguir trabalhar até dar-lhes as informações que queriam. “O nome dela é Belle.” “Belle de que?”  Alex encolheu os ombros. “Eu não perguntei.”  As narinas de Josh chamejaram. “Não perguntou? Por que não? Você é o Alfa. Você não pode ser visto andando na companhia de qualquer vagabunda.” “Pelo amor de Deus, Josh.”  Alex estalou. “Pare. Não é importante.” Josh murmurou algo sob sua respiração. Dave continuava sorrindo.  Alex olhou de volta para a papelada em sua escrivaninha. “Qualquer coisa que eu devia saber aconteceu enquanto estive fora?”

Cap ítu lo Oito 

Com as mãos apertadas atrás das costas,  Alex desviou a vista da janela do sol no final da tarde. Os documentos estavam abandonados em sua escrivaninha. Toda vez que ele começava a examinar cuidadosamente as fotocópias azuis e os custos estimados para a renovação da velha

casa da Alcatéia que seria transformada numa hospedaria, o rosto sorridente de Belle aparecia. Por que ela assombrava tanto sua memória? Murmurando maldições, ele foi até a janela e andou a passos largos de volta para sua escrivaninha. Estes planos tinham que ser examinados e aprovados se eles quisessem abrir a hospedaria este outono.  A porta de tela rangeu. Dave andou até seu lado. “Como vão os planos? Eles pareceram bons para mim, mas eu não sou nenhum perito. E os custos parecem razoáveis, especialmente desde que nós estaremos fazendo a maior parte do trabalho.”  Alex cuspiu fora outra maldição, quando olhou fixamente para as fotocópias azuis. Dave sorriu. Alex não tinha sido o mesmo desde que levara um tiro, e não era a experiência próxima da morte que fazia o cérebro dele ficar confuso. “Problemas?”  Alex rosnou algo ininteligível. “Suponho que você finalmente superou Serena, hum?” “Cala a boca.”

 A porta rangeu novamente, quando Josh entrou. “Você precisa lubrificar a porta de tela.” Dave disse. “O rangido está ficando pior.” Um grunhido cheio desenrolou da boca de  Alex.  Alex. “Eu não dou uma maldição sobre a porr a da porta.” Josh parou. “Existe um problema com as fotocópias azuis?” Dave riu. “Não. Os planos parecem bons para mim. Alex tem um problema com a libido dele.” Josh franziu a testa. “Foda, Alex. Já chega. Serena escolheu outra pessoa. Supere isto.” Quando o rosto de Alex escureceu, Dave uivou com riso. “Fodam-se “Fodam-se vocês dois. Eu estou saindo para uma corrida.” Passando entre os dois homens, h omens,  Alex saiu pela porta intrépido.  A porta rangeu atrás dele. Josh girou e o seguiu.  A porta rangeu novamente. novamente.  A roupa de Alex estava caída na varanda, e ele estava correndo em direção à floresta.

Josh agarrou a grade da varanda. “Mas que inferno, Alex! Você já foi baleado uma vez, e aqueles dois yuppies ainda estão andando em companhia de rifles bancando os grandes caçadores brancos.” brancos.”  Ainda rindo, Dave se debruçou contra o parapeito da porta. “Temos “Temos um par de nossos homens observando-os, Josh. Não se preocupe.  Além disso, eu não penso que Alex vai ficar  correndo muito tempo.” Josh olhou sobre seu ombro. Dave sorr iu. iu. “A contadora de Nova Iorque... Iorque ... Belle.”

Belle empurrou o dedão do pé contra o chão e a cadeira de balanço moveu lentamente. Sua tentativa mais recente, uma pintura repousava em um cavalete no canto. Nada mal. Não era um Rembrandt, mas nada mal. Em seu colo, Callie subiu, estirou, e se aconchegou.  A mão de Belle acariciou a parte de cima das costas dela, e a gatinha ronronou.

Fechando os olhos, Belle suspirou. Que férias maravilhosas ela estava tendo. “Você só vai ficar sentada aí e balançar a noite noite toda?” Belle abriu os olhos. Nu, Alex Whitehorse se debruçava contra o pilar de madeira sustentando a varanda e o telhado. Ela sorriu. Maldição, que homem! Ombros largos, tórax largo, estômago plano, quadris estreitos. Ela riu mentalmente. Embora estivesse flácido agora, sabia quão espesso e duro o pênis que oscilava podia ficar. Ela continuou a acariciar Callie. “Você está me convidando para sair?” Ele sorriu. “Se você quiser considerar desta forma.” O olhar deslizou abaixo do corpo dele. “Você está está um pouco mal vestido, não acha?” Ele se endireitou e estirou. “Eu pensei que você poderia gostar de correr no final da noite.” Os músculos duros deslizaram debaixo de pele firme, a boca de Belle começou a salivar. Ela tragou. “Que tal aqueles dois yuppies yupp ies que pensam que são grandes caçadores brancos?”

“Eu tenho homens vigiando-os. vigiando-os. Eles estão trancados em seu RV assistindo as playoffs de hóquei.” Belle riu. “Certo. Correr parece ótimo. Eu sempre amei a floresta à noite.” Levantando-se, colocou Callie na cadeira de balanço, puxou a camisa sobre a cabeça, e tirou a calça. Belle sorriu, quando Alex chamejou suas narinas. Quatro dias se passaram desde que desaparecera na floresta. A metade lobisomem dela o quis perseguir... ele era seu companheiro, nenhum ‘se’ se’, ou mas sobre isto. Sua metade humana disse que esperasse que ele voltasse. Ela não soube se ele apareceria hoje à noite, mas estava contente porque vestira as o conjunto de cetim vermelho. Seus olhos nunca deixando Alex, deslizou seus dedos polegares debaixo das tiras que abraçando seus quadris e dançou. Deslizou de suas pernas para seus tornozelos. Ela saiu delas e as chutou longe. O olhar dele foi para o vértice entre as pernas dela e ficou lá. Droga, lobisomen. Não esperava que eu me depilasse aqui, não é ? Saltando da varanda, ela

gritou: “Quem chegar primeiro na floresta é o vencedor.” A névoa escura apareceu e uma loba preta saltou em direção às árvores. Mais névoa rodou, e um segundo lobo preto correu atrás dela.

Com a língua se refestelando fora de sua boca, Belle permitiu a Alex para emparelhá-la à esquerda sobre este novo caminho. Quando a subida ficou mais íngreme, ela diminuiu a velocidade de seu passo. Alex parou junto atrás dela. Eles tinham corrido metade da noite. Belle estava alegre e cansada. Quanto tempo fazia desde que ela examinara o bosque com outro lobo pelo simples prazer de correr? Muito mais tempo do que ela queria lembrar. Erguendo a cabeça, Belle inalou os odores miríades na brisa. Um lamento escondeu-se sob os pinhos a sua esquerda. O rastro fresco de um esquilo cruzou o caminho mais a frente. Um grupo pequeno de cervos estava na direção do vento à esquerda. O odor fresco da água limpa

estava a sua direita. Ela lambeu seus beiços e seguiu seu nariz. Água doce... estava com sede.  Alguns minutos mais tarde, ela pulou sobre uma árvore caída e saltou numa pequena clareira. Uma delicada cachoeira cascateava de um precipício pequeno em um charco, formando uma banheira na base.  Abaixando-se na pedra coberta de musgo, Belle lambeu a água até que sua sede se extinguir. Então, mudou para sua forma humana.  Assim que Belle mudou-se do charco, Alex tomou seu lugar e extinguiu sua sede. Então também se transformou. Belle estava sentando no musgo sorrindo para a lua quase cheia. Sem uma palavra, Alex deitou-se no chão ao lado dela, puxou-a em seus braços, e cobriu a boca dela com a sua. Seu beijo foi longo e quente. Ele enfiou a língua na boca dela, lutou e dançou com sua língua, então se afastou um pouco e chupou a boca dela. Belle gemeu fundo em sua garganta.

 Alex trocou e pôs-se sobre ela, abrindo as coxas dela com seus joelhos, correndo seu pênis duro contra seu montículo depilado. Quando ele finalmente terminou o beijo e começou a mordiscar um caminho abaixo sobre o pescoço dela, Belle chupou em uma tragada enorme de ar.  Alex sorriu contra seu pescoço. Ele apostava que ela nunca tivera alguém a beijar e tirar seu fôlego antes. Ele lambeu uma gota de suor da clavícula dela. Ela estava ainda arquejando. “Al…Alex?” Ele voltou sua atenção para o mamilo esquerdo. Ele lambeu e então sugou. “Hmmm.” Ela arqueou em sua boca. “O que…o que você está fazendo?”  Alex riu. Ele deve tê-la deixado desorientada, se tinha que fazer esta pergunta. Ele mudou sua atenção para seu outro mamilo. “Te fodendo.” Ela estremeceu embaixo dele. Provavelmente ninguém jamais falara assim de forma tão abrupta com ela também.

“Você quer que eu pare?” Ele trocou novamente e deslizou a mão em cima do estômago dela. Ela afundou os dedos no cabelo longo dele. “Não. Não pare. Por favor, não pare.” Ele lambeu o suor de entre seus peitos. “Eu não pararei, mas eu não vou te foder até que eu esteja pronto.” Ele deslizou mais para baixo do corpo dela e imergiu a língua em seu umbigo. Ele arrastou os dedos acima do cume depilado dela e entre suas coxas. Ela estava molhada... muito, muito, muito molhada.  Alex lambeu um caminho descendente de seu estômago até os quadris, parando em seu montículo sem pêlos. Ele beijou isto. “Você se depilou para mim?” Ele deslizou dois dedos nela e começou a bombeá-los. Ela torceu contra seus dedos. “Sim, oh deuses, sim. Por favor…” Ele deslizou os dedos fora dela e os acomodou entre as pernas dela. “Eu tenho sonhado saborear você por três noites.” Ele baixou a cabeça e lambeu a umidade de entre

suas coxas. Ele beliscou seu clitóris inchado, então chupou Gemendo, Belle manteve suas mãos fechadas no cabelo de Alex enquanto ele lambia, deslizava, e lambia seus lábios vermelhos, seu monte de Vênus liso, e seu inchado clitóris. Ela arqueou em sua boca, e ele beliscado seu clitóris. Seu gemido se tornou um uivo, quando ela empurrou os quadris contra a boca dele. Só suas mãos segurando suas coxas no chão a impediu de fechar as pernas ao redor da cabeça dele. Nunca um homem a deixara tão selvagem. “Sim! Lá! Novamente!” Ele ergueu a cabeça. “Você está pronta para gozar ?” Belle soltou o cabelo dele e segurou seus peitos. Ela arqueou para trás. “Sim! Eu quero gozar, Alex. Eu preciso gozar .” Ela olhou para ele. O rosto era arrebatado e seus olhos escuros re-olhavam dourados. “Bom, porque minhas bolas estão queimando.”

Soltando as coxas dela, deslizou em cima de seu corpo e ficou por cima. “Hora de foder, amada.” Ele enterrou seu pênis nela. Ela arqueou os quadris para aceitá-lo. Carne espessa, dura encontrou fogo quente, derretido.  Ambos gemeram.  Alex bombeou, retirou-se, girou os quadris, e começou a se mexer. Belle se curvou, apertou, relaxou, e agarrou.  Alex se empurrou sobre suas mãos e assistiu os peitos dela saltar, enquanto ele bombeava seus quadris. Belle embrulhou as pernas ao redor da cintura dele, ergueu as mãos, e comprimiu seus mamilos. “Oh, bebê.” ele rosnou, quando ele torceu os quadris e se enterrou nela uma última vez. “Sim!” Belle gemeu, quando deslizou as mãos de baixo para cima nas costas dele e cravou as unhas na bunda dele. Estrelas cintilantes apareceram diante de seus olhos, quando os músculos de seu estômago estremeceram e seus músculos internos apertaram seu pênis uma última vez.

Com as orelhas tocando, as bolas queimando, Alex empurrou seu pênis em Belle até onde podia e gozou. Ele desmoronou, caindo ao lado dela, chupando o ar em ofegos enormes. Próximo a ele, Belle estremeceu com os tremores finais de seu orgasmo. Ele olhou abaixo. O esperma estava ainda vazando de seu pênis.  Alex deitou-se de costas. Cristo. Quando ele  já fodera uma mulher deste jeito? Ele fechou os olhos. Quando uma mulher o fizera foder deste  jeito antes?

Cap ítu lo No v e 

 A respiração de Belle diminuiu a velocidade e ficou fixa. “Uau.”  Alex girou a cabeça em direção a ela e sorriu. “Eu sinto quase a mesma coisa.” Sentando-se, ela esfregou seus braços. “Brrr. A brisa da noite está ficando mais fria.”  Alex olhou nas nuvens lentamente se movendo através da lua quase cheia. “Uma tempestade se aproxima. Nós teremos chuva pela manhã.” Ele se levantou e estendeu a mão. “Vamos, eu a levarei para casa.” Ela ergueu a mão. “Eu posso voltar sozinha. Você não tem que correr esta distância toda para minha cabana. São muitas milhas fora de seu caminho.” Ele agarrou sua mão e a puxou em seus braços. Olhando abaixo em seu rosto, ele bufou. “Em Nova Iorque um homem poderia deixar  sua namorada ir para casa sozinha, mas nós somos

um pouco mais antiquados aqui. Eu a trouxe, e eu a levarei para casa.” Sorridente, Belle levantou a mão e escovou uma mecha perdida do cabelo negro dele para trás da orelha. “Sim, mas em Nova Iorque, nenhum de meus namorados, se transformaram em lobos e me fizeram correr vinte milhas ou mais montanha acima.”  Alex se debruçou e a beijou profundamente. Quando ele levantou a cabeça, sorriu. “Veja o que você tem sentido falta.” Embrulhando os braços ao redor da cintura dele, Belle riu. “Oh, você me mostrou muito claramente do que tenho sentido falta.” Ela lambeu uma gota de suor fora da clavícula dele.  Amaldiçoando sob sua respiração, Alex desembrulhou os braços dele e andou para trás. “Tanto quanto eu gostaria de ficar aqui e discutir  Nova Iorque com você, eu não quero ficar  encharcado. Quando a tempestade chegar não será um chuvisco gentil.” Levantando os braços acima de sua cabeça, Belle ergueu-se na medida em que se estirava. O olhar de Alex saltava de peito a outro, enquanto eles balançavam.

Belle se ergueu. “Então ser á melhor irmos embora. Deve ser mais de meia-noite de qualquer maneira.”  A névoa rodou, e sua forma de lobo apareceu.  Alex se transformou e ambos os lobos afastaram-se da clareira e entraram na floresta. Belle mudou para sua forma humana, enquanto se aproximava de sua varanda da frente.  Alex alcançou a porta antes dela e a abriu. Ela sorriu. “Obrigado por uma noite maravilhosa.” Segurando o queixo dela, Alex a fez erguer  a cabeça. “Hoje à noite foi umas das melhores noites da minha vida.” Curvando-se, ele a beijou, seus lábios movendo suavemente acima dos dela. Ele bebeu em seu suspiro. O estrondo do trovão distante os afastou. Sua alma lutou contra ele. Não. Fique.  Acasale mais. Ele forçou sua metade lobo em submissão. “Eu tenho que ir.” Com os lábios estremecendo, Belle movimentou a cabeça. “Eu sei. Sua Alcatéia.

Você é um bom líder, Alex. Sua Alcatéia pode orgulhar-se de você.” Os dentes brancos relampejaram quando ele sorriu. “Oh, existem aqueles que discordariam você.” O riso dela seguiu seu sorriso. “Você não pode agradar todo mundo, sabe. Desde que a maioria delas esteja feliz, para o inferno com o resto.”  Agitando a cabeça, Alex se virou. “Você não pode cuidar de uma Alcatéia como cuida dos negócios, Belle. “Eles são humanos - mais ou menos - não números.” Belle o seguiu e debruçou-se contra a grade de varanda, enquanto ele descia os degraus. “Eu sei disto. Mas não iria isto ser bom, se uma vez só, você pudesse só dizer para o inferno com todos vocês?” Você não sabe com que freqüência eu quis fazer isto. Quando ele alcançou a base dos degraus, Alex girou mais uma vez. “Eu voltarei. Logo.” A névoa preta surgiu e um lobo saltou em direção ao bosque.

Com os braços cruzados acima de seus peitos, Belle o assistiu partir até que ele desapareceu sob as árvores. Um vento mais forte soprou do canto da cabana e embrulhou-se ao redor de seu corpo desnudo, deixando-a com calafrios antes de desaparecer. Roçando os braços, Belle girou e entrou na cabana. Callie saltou da parte de trás do sofá. Por  que seu companheiro partiu? Ele não devia ficar  aqui? Isso não é o que lobos fazem, ficar com seus companheiros? Rindo, Belle levantou a gatinha e a abraçou mais forte à medida que dirigia-se a seu quarto. “Sim, nós fazemos. Alex só não sabe que eu sou sua companheira ainda.” Callie cuspiu. Não sabe? Ele é estúpido? Por que você quereria um companheiro estúpido? Você quer que seus filhotes sejam espertos, não é? Se seu companheiro é estúpido, seus filhotes poderiam ser estúpidos. Belle soltou Callie na cama e puxou uma camisa enorme acima de sua cabeça.

“Ele não é estúpido, Callie, só confuso. Sua  Alcatéia é muito importante para ele, e ele quer  fazer o que é melhor para ela.” Com o rabo reto no ar, Callie estirou, estendendo a primeira pata e então a outra. Então ela acomodou-se, dobrando suas patas em seu tórax branco. Alcatéia isto. Alcatéia aquilo. Vocês caninos se preocupam sobre muitas coisas. A independência é melhor.  Acasale com quem e com que freqüência você quer. Eu tive quatro irmãos. Nós tivemos três  pais diferentes. Um modo muito melhor, eu  penso. Mãos nos quadris, Belle agitou a cabeça. “Felinos e seus companheiros múltiplos de sexo. Não obrigado. Eu acho que ficarei com um companheiro.” Callie fechou os olhos. Faça o que quiser. Eu, porém, quando for velha o suficiente,  pretendo apreciar tudo a que tenho direito . O som de seu ronronar encheu o quarto. “Gatos.” Belle murmurou quando rastejou na cama. “Não me admira que não gostem de lobisomens. Nós não somos promíscuos o suficiente para eles.”

 Aconchegando um travesseiro em seus braços, Belle logo dormiu, o lobisomem em sua alma muito satisfeita com os eventos da noite. Seu macho saiu novamente, mas ele voltaria, ela viu isto nos olhos dele. A parte homem dele estava ainda insegura, ainda preocupado, mais sobre sua Alcatéia do que com ele mesmo. O lobisomem em sua alma, porém, sabia que ela era sua companheira. Logo, Alex o homem perceberia isto, e o lobisomem viria para ela. Belle mexeu em seu sono. Sua alma de lobisomem fechou os olhos. Precisava muito descansar, fortalecer-se. Quando Alex viesse para reivindicá-la, ele descobriria que sua companheira era tão Alfa quanto ele.

Enquanto examinava a floresta, Alex recordou de novo os eventos da noite. Belle era muito mais selvagem, muito mais apaixonada do que qualquer mulher que ele já encontrara. Ela o satisfez muito mais do que qualquer outra mulher.

Uma vez mais, sua alma de lobisomem exigiu que a montasse e tornasse Belle sua companheira. A luta para controlar-se tinha sido rápida, mas dura. Se ele já não tivesse seu pênis enterrado dentro de corpo disposto dela, a luta pelo controle teria sido muito mais dura.  Alex agitou a cabeça. Melhor se livrar de pensamentos como aqueles. Belle era uma menina da cidade. Ela voltaria logo para Nova Iorque. Quanto mais rápido sua outra metade entendesse isto, a melhor. Um cervo surgiu repentinamente da moita a sua esquerda. Ele ignorou-o, concentrando-se ao invés no enigma que era Belle. Ela foi a primeira pessoa que encontrara que não esperava nada dele. Sua língua refestelou-se para fora e ele sorriu um sorriso de lobo. Bem, com exceção do sexo maravilhoso, mas ele recebia tanto ou mais do que ele dava. Não, Belle era um enigma. Um enigma que ele logo veria novamente. Sua alma de lobisomem rosnou concordando.

Cap ítu lo Dez 

O punho de Josh bateu contra a mesa. “Maldição, Alex, preste atenção!”  Alex piscou e olhou para seu Beta. “O que?” “Eu perguntei se você acha que este é um preço justo para as instalações do banheiro.” Josh disse, quando apontou o dedo sobre um pedaço de papel. “Eu não quero ser enganado.”  Alex encolheu os ombros. “Ninguém cobrou mais do que o Hardware do Frank, nem mesmo depois que seu filho espertinho assumiu o comando.” “Bem, que tal a madeira que nós precisamos par a o quarto extra que estamos adicionando?”  Alex concentrou seu olhar fixo em Josh. “Cristo, nós possuímos o moinho de madeira. Por que iríamos enganar a nós mesmos?” Cruzando os braços sobre o tórax, Josh disse, “Eu acabei de querer ter certeza de que você estava prestando atenção. Sua atenção tem vagado muito ultimamente.”

 A voz de Dave flutuou da parte de trás do sofá. “Perseguindo um lindo traseiro em sua mente, eu imaginaria.”  A voz de Alex era um grunhido fundo. “Calese, Dave.” Erguendo-se, Dave descansou os braços contra a parte de trás do sofá. “Sensível hoje, não é? Vamos ver, quanto tempo faz? A última vez você conseguiu esperar quatro dias. Faz três desde que você viu sua contadora de Nova Iorque. Quanto tempo você vai demorar?” Com os punhos fechados, Alex fechou os olhos e respirou fundo. Assim que seu temperamento estava sob controle, os abriu e fixou os olhou em seu Omega. “Você, eu acredito, deveria estar verificando as acomodações para a cama e o café da manhã. Então vá escolher flores.” Virando-se para Josh, ele continuou. “Nós revisamos os planos e o trabalho três vezes. Os preços para tudo são razoáveis. A madeira será entregue amanhã, então precisamos derrubar a parede na parte de trás. As instalações do banheiro deveriam vir semana que vem. Eu

quero aqueles banheiros prontos para os hóspedes, quando eles chegarem aqui.” “Quem nós devíamos ter trabalhando em que?”  Alex passou os dedos por seu cabelo. Ele ainda não o cortara. Ele gostava da forma como Belle enterrava as mãos neles. “Merda, Josh. Você tem feito decisões assim desde que se tornou meu Beta. Por que no inferno você está me perguntando? Eu confio no seu julgamento.” Josh plantou ambas as palmas no topo da escrivaninha e se debruçou para frente. “Sim, mas você confia no seu?” Um trovão ribombou ao longe. Com as narinas chamejando, Alex olhou fixamente para seu Beta de cabelo marrom. “O que diabos isto quer dizer?” O olhar de Josh não oscilou. “Você gasta tempo demais pensando sobre a cadela de Nova Iorque. Só porque Serena deixou você, não tem que pegar o primeiro pedaço de carne fresca que encontra.” Todos os músculos no corpo de Alex tensionaram. “Serena? O que diabo ela tem a

ver com qualquer coisa? Ela se foi e está casada. Eu desejo o bem dela. Eu já superei isso meses atrás. Você é a pessoa, que continuou falando o nome dela.” “Sim, certo.” Dave murmurou do sofá. “Quanto à cadela de Nova Iorque, eu aprecio a companhia de Belle e a verei desde que eu queira. E eu não dou uma maldição sobre o que você ou qualquer outro pensa.” “Então descubra sobre ela. Quem ela é? Qual era a última Alcatéia em que esteve? Droga, Alex, você é o Alfa. Você não vai sair por  aí fodendo toda cadela que está disposta.” Mais trovão ribombou, mais perto desta vez. O calor subiu pelo rosto de Alex, quando Dave saltou da parte de trás do sofá e apressouse para lado de Josh. “Vamos. Nós precisamos conseguir tudo isso feito, se quisermos abrir este outono.” Josh escapou da mão de Dave. Ele abriu a boca, examinou os olhos de Alex, e pensou melhor do que iria dizer. Os olhos nunca deixando seu Alfa, ele deu a volta na escrivaninha e seguiu Dave através do quarto e fora a porta.

O trovão explodiu contra as montanhas. Quando seus dentes começaram a doer,  Alex relaxou a mandíbula. Ele nunca tivera tanta dificuldade controlando-se, a metade lobisomem dele quis rasgar a garganta de Josh. Belle era sua! Ele a veria quando, onde, e tão freqüentemente quanto ele quisesse. “Eu estou surpreendida que Josh saia daqui inteiro.”  Alex fechou os olhos e suspirou. Só o que ele precisava, uma visita de Alesandra Morning, membro do conselho, a Alfa anterior da Alcatéia, uma posição que ela continuaria a exercer até que ele acasalasse. Endireitando-se, ele virou-se para encará-la. “O que eu posso fazer por você, Alesandra?”  A mulher pequena, de cabelos brancos sorriu para ele. “Eu não preciso de qualquer  coisa, Alex. Eu vim para ajudar você.”  Alex não fez nenhuma tentativa para amortizar seu gemido. Sempre que Alesandra tentava ajudar, seu coração acabava quebrado. Ele examinou os olhos brilhantes e azuis dela. “Ajudar -me como você fez antes?”

Lábios franzidos, ela balançou a cabeça. “Eu admito que cometi um engano tentando unir  você e Serena. Eu não cometerei o mesmo engano novamente.”  A chuva começou a respingar contra a varanda.  Andando através do quarto, Alex pegou o cotovelo dela, girou-a, e a guiou em direção à porta. “Bom ouvir isto, Alesandra. Eu estou cansado das pessoas tentando ditar como devo viver minha vida. É melhor chegar em casa, antes da chuva ficar muito ruim. Não deixe a porta bater na sua bunda quando sair.” Fixando um clarão afiado em seu rosto, ela raspou sua bengala no chão, uma vez. “Eu não estou partindo até dizer o que penso, Alex. Então cale-se, sente-se, e escute.” Ele soltou a mão do cotovelo dela. “Oh, foda.” “E pare com os palavrões. Eu não aprecio isto.”  As vigas sacudiram e o pó caiu, quando um trovão explodiu acima da casa.

Murmurando sob sua respiração, Alex virouse e se jogou sobre o sofá. “Então converse. Eu sou um homem ocupado.” “Alfa estúpido, arrogante.” ela murmurou, enquanto o seguia através do quarto. Parando na frente dele, Alesandra ergueu sua bengala, cutucou-o no tórax e disse, “Você a quer?” Suas narinas chamejaram. Ela cheirava a raiva, frustração, e esperança. “Sobre o que você quer conversar?” “Esta Belle que você tem cortejado.” Ele bufou. “Cortejado!” “Como você chamaria isto?” Ele trincou os dentes em um sorriso dentudo. “Você me disse para não usar  palavrões.” Ela bateu a bengala contra a canela dele. Ele ganiu e agarrou sua perna.  Alesandra raspou a bengala contra o chão mais uma vez. “Pare de ser tão cretino e não pense sobre a Alcatéia, mas em você mesmo. O que você quer? Não percebeu ainda que o que é melhor para você é melhor para a Alcatéia?”

 Afagando a canela, Alex olhou fixamente para a velha mulher. Ela estava certa? Ele se lembrou de Belle, quando estava embaixo dele, exausta pela paixão, e o lobisomem em sua alma surgiu em sua mente. Minha companheira. Agora! O corpo inteiro de  Alex se agitou.  Alesandra deu um sorriso satisfeito. “Eu sabia. Vá reivindicá-la, Alex, antes que ela fique cansada de esperar por você e volte para Nova Iorque.” O pensamento de Belle retornando a Nova Iorque fez Alex entrar em ação. Belle partir? Não! Ela era sua! Mais um trovão iluminou as janelas, quando ele rosnou e se levantou de um salto. Rasgando a roupa, enquanto saltava em direção à porta, e uma névoa negra caía sobre ele.  Alesandra se endireitou e sorriu. Já era tempo de Alex achar a mulher certa.

Cap ítu lo On ze 

Belle vacilou, quando outro estrondo de trovão rolou sobre a cabana escura. Com todo seu pêlo erriçado, Callie silvou e foi para debaixo do sofá. Eu não saio daqui até que os barulhos altos parem. Um raio relampejou em torno do quarto. O trovão explodiu. Os finos cabelos os braços de Belle levantaram-se, e lançou o livro de mistério que estava olhando fixamente no sofá. Ela não podia se concentrar na história de qualquer  maneira.  Alex estava vindo para reivindicá-la. Ele estava vindo. Ela estava tão certa disto quanto da própria existência. O lobisomem em sua alma logo a fez andar  de um lado para o outro da janela próxima a porta e na da pia da cozinha pequena, de um lado para outro, de um lado para outro. Sombras imergiram e balançaram com outro clarão de raio. Ele estava vindo. Sua excitação a percorreu quando o trovão ressoou. Hoje à noite.  A chuva batia no telhado.

 Agora. Quando a porta abriu de repente, Belle girou. Nu, Alex estava de pé, os pés separados, a mão alargada contra a porta, pingos de chuva caindo de seu largo tórax de bronze e abdômen firme com pêlos negros na junção de suas coxas musculosas. Seu pênis espesso estava à mostra... duro, erguido. Seus olhos escuros, manchado de ouro brilhavam com estimulação sexual. Sua voz de Alfa tinha um som possessivo. “Venha para mim agora.”  A respiração de Belle ficou presa na garganta. Ele era tudo que ela quis em um companheiro... forte, poderoso, dominador. Ele era mais do que merecedor de seu amor. Isso não significou que ela se curvaria humildemente sob suas ordens. Ele tinha que ganhar a submissão que lhe daria. Tremendo, endireitou os ombros e levantou seu queixo. “Não.” O choque e a surpresa radiaram como o cio pelo corpo dele.

Um grunhido surgiu do fundo de seu tórax. “Sem jogos!” Ele segurou sua mão livre. “Venha para mim.” Cruzando os braços sobre seus peitos, ela agitou a cabeça. Sua voz era firme. “Não.” Sua voz se tornou um grunhido. “Você é minha.” Quando uma rajada de vento frio passou por  ele, os mamilos dela se enrugaram sob seus braços cruzados. Ela elevou mais o queixo. “Prove.” Em um piscar de olhos, ele atravessou o quarto.  Antecipando seu pulo, Belle o evitou e foi em direção à porta, apenas para ser segurada.  Alex conseguiu segurar a bainha de sua camisa. Sem um segundo pensamento, ela agarrou o pescoço da camisa e rasgou a frente em duas. Com os braços livres, correu pela porta e saltou da varanda na chuva. Em segundos, ela estava encharcada. Com a camisa rasgada amassada em seu punho, Alex olhou para a varanda e olhou a Belle.

Ela não estava correndo. Ao invés, ela permanecia na chuva, o cabelo longo e preto emplastrado na cabeça, pescoço, e ombros, os punhos plantados nos quadris, os pés ligeiramente separados, a cabeça lançada para trás. Seus mamilos estavam duros, enquanto a chuva fria caía sobre eles. O short molhado que ela vestia agarrava-se a seus quadris. Um raio relampejou e um diamante brilhou em seu umbigo. Uma rajada de vento rodou, abraçado-a e então passou por ele. Ela cheirava a mulher e desejo molhados. Ele a teria. Agora! Saltando da varanda, Alex mudou a direção no meio do ar, antecipando sua evasiva. Ele antecipou a direção errada. Ela correu para a esquerda, enquanto ele aterrissava a direita dela.  A água o acertou no rosto, quando ele caiu sobre suas mãos e joelhos numa poça funda na grama molhada. Erguendo-se, Alex a olhou. “Você não é rápida o suficiente para escapar de mim!” “Prove.”

Quando um raio iluminou o céu que escurecia, a excitação surgiu pelo corpo de Alex. Suas bolas bateram uma na outra e seu pênis endureceu mais. O lobisomem em sua alma uivou de prazer com a excitação da perseguição e promessa de domínio sexual em sua conclusão. Ele começou a correr e persegui-la. Um trovão ressoou.  A antecipação ondulou pelo corpo de Belle, quando ela ouviu os passos de Alex diminuir a distância entre eles. O pensamento de estar  sexualmente dominada por ele fazia seu estômago tremular e a umidade pingar entre suas coxas. Ele era rápido, mas ela era mais rápida. Desde que o evitasse, ele teria dificuldade em pegá-la. Novamente Belle tremeu, mas não do frio da chuva que corria por seu corpo. Quanto mais  Alex demorasse em persegui-la, mais sexualmente frustrado o lobisomem nele se tornaria. Quando ele finalmente a pegasse… Ela tragou com antecipação. Curvando-se, agarrou um punhado de lama e lançou diretamente no tórax dele.

Ele não foi rápido suficiente para desviar.  A lama molhada espirrou contra seu esterno e rolou sobre seu estômago. Em segundos, a chuva deixou seu tórax limpo novamente.  Alex rosnou novamente, quando Belle escapou dele. Cadela. Ela não sabia o quão perigoso era o desafiar assim? Quando ele finalmente a pegasse, ele não poderia se controlar.  A chuva diminuiu um pouco. O riso dela chegou até ele. Uivando, ele se lançou a direita dela… e embrulhou seus braços ao redor da cintura dela, enquanto ela tentava escapar de seus braços. Torcendo no meio do ar, ele aterrissou com um splat na grama suave e molhada com Belle em cima dele. Ele enganchou os dedos atrás do short dela e o rasgou pela metade. Então ele a rolou sob ele, pegou ambos os pulsos dela com uma mão, pôs os braços dela acima da cabeça, e puxou o que havia sobrado de roupa dela do corpo. Ela gemeu e curvou-se quando a boca dele beliscou primeiro um mamilo e então o outro.

Levantando a cabeça, Alex examinou seu rosto corado. Ela resistiu debaixo dele. Seu pênis picou entre suas coxas. Imergindo a cabeça, capturou a boca dela em um longo e dominador beijo. Ele deslizou a língua entre os dentes dela e invadiu-lhe a boca. Seus dentes clicaram contra os dela. Quando ele finalmente puxou a língua fora da boca dela, ela pegou seu lábio inferior entre seus dentes e mordeu até sair sangue. Um raio relampejou ao longe. O trovão desapareceu. Enquanto lambia o sangue de seu lábio, o Lobisomem na alma de Alex uivou em triunfo. Belle era para ser a companheira de um Alfa. Seu pênis empurrou contra a coxa dela. Ele teve que se enterrar dentro dela, reivindicá-la, marcála a ferro como sua. Mas não assim. Não como humano. Ele tinha que montá-la, segura-la imóvel embaixo dele, enquanto a possuía e fundia sua alma com a dela. Um trovão final rachou ao redor eles. Belle afundou seus dentes em seu ombro.  Alex cheirou mais sangue.

Com um grunhido, lançou os pulsos dela e a sacudiu sobre seu estômago. Quando seus dedos escovaram contra o diamante no umbigo dela, ela gemeu e resistiu. Ele esfregou seu pênis contra a abertura no traseiro dela. “Submeta-se a mim.”  As gotas de água bateram no rosto dele, quando ela agitou a cabeça. “Não.”  Agarrando sua cintura com ambas as mãos, ele a ergueu em seus joelhos. “Você não pode escapar de mim, Belle. Submeta-se!” Ele abriu as pernas dela e se posicionou entre elas. Enfiando a mão entre suas pernas, ele deslizou o dedo nela. Ela estava molhada e mais que pronta para ele.  Alex pôs seu pênis entre as coxas dela, deslizando-o de um lado para outro contra seus lisos lábios. Ele se debruçou sobre as costas dela e beliscou-lhe o ombro. Ela estremeceu, gemeu novamente e lutou contra seu aperto.  A respiração de Alex ficou mais ofegante. “Submeta-se. Agora!” Ele beliscou-lhe um mamilo.

O vento rodou e as nuvens escuras correram através do céu. Ela estremeceu tentado se soltar, então lançou a cabeça para trás. Sua resposta “Não” ecoou pelas montanhas. O uivo de frustração dele veio em seguida. Ele não podia reivindicá-la até que ela se submetesse de livre arbítrio.  Alex descansou mais de seu peso nas costas dela e beliscou-lhe outro ombro. A voz dele era um estrondo perigoso em sua orelha. “Maldição, Belle, sem você, eu só tenho metade de uma alma.”  A lua surgiu por detrás das nuvens, e sua luz suave os envolveu. Imediatamente, a tensão deixou os músculos de Belle. Quando ela relaxou embaixo dele, empurrou sua bunda contra os quadris dele.  Alex empurrou seu pênis dentro dela, gemendo quando os músculos internos quentes, lisos, o apertaram, o pegaram, e o puxaram mais fundo. Afundando os dentes no ombro dela, ele começou a bombear seus quadris.

Suas bolas estavam queimando. Ele doía com necessidade e o lobisomem em sua alma lutava para lançar sua semente. Mas sua metade humana estava determinada a prolongar o seu prazer e o de Belle. Estremecendo, Belle soltou seus antebraços assim Alex podia empurrar mais profundamente, sem notar que seu torso e braços estavam numa poça de água fria. Ele desapertou os dentes e lambeu a parte de trás do pescoço dela. Endireitando-se, ele pegou sua cintura e pôs os quadris contra a bunda dela. “Sim, oh sim, oh sim, Alex. Mais duro.” Ela arqueou de volta. Rosnando, ele puxou os quadris dela contra os seus, enquanto a penetrava. “Tão molhada. Tão quente.” Belle abriu mais as pernas. “Oh, deuses, você é tão duro.” Os músculos de seu estômago apertaram e seguraram. Seus peitos apertaramse. Formigando nitidamente, cercada por grama suave, molhada, seus mamilos endureceram até mais. Ela soluçou. O pênis de Alex estava duro como pedra e suas punhaladas a penetraram

mais profundamente do que qualquer homem ou lobisomem - já fizera. Ela nunca experimentara tal prazer!  Alex enfiou seu pênis muito mais fundo. “Minha companheira. Minha companheira.” Belle gemeu de acordo. “Sua companheira. Sim! Oh sim, sim.”  A pressão dentro de Belle aumentou, e ela era incapaz de se controlar. Seu orgasmo estourou por sua virilha e o calor estendeu-se por toda polegada de seu corpo.  Alex lançou a cabeça para trás, e seu uivo de possessão e conclusão ecoaram nas montanhas. Respirando severamente, ele rolou fora das costas de Belle. Embrulhando os braços ao redor  dela, ele a puxou abaixo sobre ele. Ela aninhou-se no tórax dele, lambeu um mamilo, levantou a cabeça, e olhou fixamente em seus olhos. Os olhos dela eram espelhos de prata. Ela sorriu e se debruçou para beijar a boca dele ternamente.  Alex segurou a parte de trás da cabeça dela, mas não lutou quando ela se afastou. Sua voz era baixa, mas triunfante. “Minha.”

Cap ítu lo Do ze 

Uma brisa da manhã fresca mexeu as cortinas da janela aberta e acariciou o corpo de Belle. Tremendo, ela se aconchegou contra a forma sólida em suas costas. O braço pesado drapejado sobre suas costelas apertaram, e os dedos escovaram contra o diamante perfurando seu umbigo. Ela suspirou. Depois dela e Alex finalmente terem chegado à cama ontem à noite, puxões naquele pedaço particular de jóia enviaram punhaladas de calor diretamente para sua virilha.  Alex trocou e sua mão escovou o diamante novamente. Belle fez careta. Esta pressão não foi para seu clitóris. Foi para sua bexiga. Ela rolou debaixo do braço de Alex, saiu da cama, e dirigiu-se ao banheiro.

 Alex despertou assim que Belle deixou a cama. Piscando, ele enfocou na figura dela desaparecendo e se acomodou numa posição mais confortável. Ele precisava fazer a mesma  jornada também. Quando se sentou, uma bola multicolorida de pele explodiu sobre a cama. Alimente-me!  Alex afastou seu longo cabelo do rosto. “Como consegui acasalar com uma mulher que tem uma gata que fala?” Callie bateu no braço dele. Ele olhou a ela. “Você me arranha, e será melhor aprender como voar... rápido.” Rindo, Belle cruzou o quarto e ergueu a gatinha da cama. “Vamos, Callie. Eu conseguirei seu café da manhã.” Com a gatinha em seus braços, ela saiu do quarto. Com a cabeça de lado, Alex a assistiu partir. Ela tinha o traseiro mais agradável que ele já tinha visto... ou afagado. Seu pênis mexeu, quando se lembrou de ter  agarrado aquele traseirinho lindo, enquanto a fodia. Suspirando, ele agitou a cabeça. Ele tinha outra necessidade para cuidar primeiro.

Quando Belle retornou, Alex estava saindo do banheiro. “Eu espero que você não se importe, mas eu usei aquela escova de dente extra que eu achei.” Ela caminhou para seus braços e abraçou a cintura dele. “Eu a comprei para você.” Ela beijou seu queixo.  Alex abraçou-a apertado. “Você não pode voltar para Nova Iorque.” Ela se debruçou de volta em seus braços. “Eu terei que ir às vezes. Eu sou a contadora dos negócios da família. Eu posso fazer muito trabalho via internet, mas terei que encontrar  com meu pai às vezes.  Alex bufou. “Eu acho que faz sentido.” Ele olhou fixamente em seu rosto e então sorriu. “Sabe. Eu ainda não sei seu último nome.” Ela sorriu para ele. “Você nunca perguntou e o assunto nunca veio à tona. É...” O barulho alto de uma buzina e o guinchar  de freios interromperam a resposta.  Alex se afastou e dirigiu-se à porta do quarto.

Belle foi em direção a sua cômoda e agarrou uma bolsa próxima “Alex, aqui. Ponha isto primeiro. Você não sabe quem está lá fora.” Dando meia volta, ele pegou a calça jeans que ela lhe lançou e as vestiu. Ele fechou o zíper, mas não se aborreceu com o botão. Ele tinha uma boa idéia sobre quem estava lá fora, e ele teria certeza que seu convidado, não convidado sairia muito mais rápido do que chegara.  Alex andou a passos largos pela sala de estar, abriu a porta da frente, e olhou para a pick-up vermelha. Sim. Josh com Dave em reboque. Maldição, mas seu Beta estava chegando a ser um verdadeiro pé no saco. “Que diabo você quer?” ele gritou, quando eles saíram do caminhão. Josh fechou a porta com estrondo e pisou em direção à cabana. “Droga, Alex, ao menos você podia me deixar saber quando não estará por perto assim eu saberei onde contatar você.” Com os pés separados, Alex dobrou os braços sobre o tórax e olhou para baixo do topo da varanda. “Você me achou facilmente. Cristo,

Josh, você é um Beta. Você pode tomar  decisões sem eu estando lá.” Josh parou e olhou a Alex. “Não quando eu tiver mulheres pedindo Asilo. Só o Alfa pode conceder isto.”  Alex franziu a testa. “O que está acontecendo?” “Elas apareceram ontem à noite perto das nove.” Dave inseriu quando andou até o lado do Josh, “e foram falar diretamente com Alesandra.”  Ainda agressivo, Josh adicionou, “Ela teve que me chamar, quando não conseguiu achar  você.” Roçando a parte de trás de seu pescoço,  Alex respondeu distraidamente. “Ela sabia que eu estava aqui.” Duas mulheres pedindo asilo. Ele não podia se lembrar da última vez que aconteceu. “Do que elas estão fugindo?” Dave respondeu, “Uma delas é casada com um cara que bate na esposa. A outra é irmã do marido da outra. Ela ajudou a cair fora.”  Alex fez uma careta. “Todas elas são lobisomens?”  A resposta do Josh foi um grunhido. “Sim.”

“Alex, você tem que conceder  Asilo a elas. Se o companheiro a espancou, ela não tem qualquer outro lugar para ir.”  Ambos Josh e Dave o olharam fixamente, quando Belle passou o braço em baixo de Alex e se debruçou contra a lateral dele. Ela estava contente que perdera um pouco de tempo para pentear seu cabelo e pôr uma calça jeans e uma camisa antes dela sair. O Beta, Josh, não parecia muito amigável. “Bem, oi.” Dave disse com um sorriso. “Nós finalmente encontramos a senhora misteriosa. Eu sou Dave.” Belle sorriu. “Oi para você também. Eu sou Belle.” Josh rosnou, “Já chega. Você vai levar seu traseiro de volta para a Alcatéia, Alex, e cuidar  desta bagunça, ou vai ficar na cama e foder o dia todo?” Belle ofegou. Mantendo Belle ao seu lado, Alex rosnou baixo em sua garganta e começou a avançar. “Eu acasalei com Belle ontem à noite, Josh, e se você não pode aceitar isto, estarei procurando por um novo Beta.”

Uma brisa rodou e rolou sobre a estrada barrenta que levada a casa. Isto trouxe um novo odor.  A cabeça Dave se voltou. “Um lobo está vindo. Ele é lobisomem.” Todos os três homens ficaram tensos.  Alex tentou empurrar Belle para trás dele. Ela voltou a ficar ao seu lado. Todos os quatro olharam estrada abaixo. Um lobo cinza grande corria em direção a eles. Chamejando as narinas, Alex inalou a brisa.  Algo sobre este lobo em particular parecia familiar. O lobo alcançou o caminhão, a névoa cinza rodou, e um alto homem de olhos azuis andou a passos largos em direção a eles. O reconhecimento apunhalou o estômago de Alex. De jeito nenhum! Não novamente! Este lobisomem em particular não iria tomar outra mulher dele. Um fundo, pavoroso uivo explodiu em seus pulmões. “Kearnan Gray, seu bastardo. Você não tomará esta mulher de mim!” Soltando-se do braço de Belle, ele começou a tirar a calça jeans.

 Ambos Dave e Josh ficaram tensos e rosnaram. Belle agarrou o braço dele e o balançou. “Este não é Kearnan. Este é Brendan.” Ele a ignorou. Ela o esmurrou no braço. “Droga, Alex, me escute.” O grunhido dele não a perturbou de forma alguma. “O que?” “Este não é Kearnan.” Ele congelou. “Como você sabe?” Colocando as mãos nos quadris, Belle bufou. “Eu posso distinguir meus próprios irmãos.”  Alex congelou e olhou fixamente para Belle.  Ambos Dave e Josh voltaram sua atenção para ela. “ Abominação.” Josh rosnou. Belle sentiu como se tivesse sido estapeada. Congelada em seu lugar, ela se concentrou no homem que ela acasalou. “Alex?” Ele simplesmente olhou fixamente para ela, a surpresa momentânea que tinha estado em seu rosto rapidamente desaparecendo. Agora seu rosto estava completamente em branco.

Ela ergueu a mão. “Alex?” “ Afaste-se dela.” Josh rosnou. Sem uma palavra, Alex se afastou, tirou a calça jeans, e mudou. Uma vez em forma de lobo, ele correu para a floresta. Belle piscou, enquanto as lágrimas se formavam. Brendan alcançou a parte inferior da escada. “Belle? O que está acontecendo?” “Você e sua irmã fiquem longe de nossa  Alcatéia, Abominação. Vamos sair daqui, Dave.” Rosnando, Brendan andou em direção a Josh. “Brendan.” Belle sufocou, “Pare. Deixe-os ir.” Josh se afastou. Dave hesitou e olhou de volta para Belle. Depois de lançar seu sorriso rápido e uma piscada, ele seguiu Josh para a caminhonete e subiu. Com o motor ligado, Josh virou a caminhonete e seguiu estrada abaixo, a lama voando em todas as direções. Brendan olhou para sua irmã. “Quem eles eram e sobre o que diabo foi tudo isso?”

Com os ombros afundando, Belle não aborreceu em lutar contra as lágrimas. “O lobo é meu companheiro e os outros dois são seu Beta e Omega. Ele acabou de descobrir sobre nossa mãe.” Brendan deixou o queixo cair. “Companheiro! Sobre que diabo você está falando? Você nem o conhece direito.” Ele se virou e olhou fixamente na floresta. “Viado filho da puta. Quando eu puser meus dentes em sua garganta…” Belle agarrou o braço dele. “Não. Deixe-o em paz.” “Droga, Belle. Ele aproveitou-se de você! Ele se foi provavelmente depois de uma foda rápida. O que você sabe sobre ele de qualquer  maneira?”  A força do bofetão fez a cabeça dele virar de lado. “Você não ouse falar sobre ele assim! Eu não sou uma foda rápida, Brendan. Eu sou a companheira dele.”  A marca óbvia de mão dela em seu rosto, ele enfocou a atenção de volta a Belle. “Você é?”

Sua cabeça soltou e seu queixo caiu contra o tórax dela. Ela olhou fixamente para seus pés, enquanto as lágrimas caíam no chão. Brendan pôs a cabeça de lado. “Você quer o repudiar?” Ela negou com a cabeça. Colocando suas juntas sob o queixo dela, Brendan ergueu-lhe a cabeça. Sua voz era gentil. “Você pode, sabe. A lei da Alcatéia permite isto.” Ela fechou os olhos. Sua voz era apenas um sussurro. “Eu não posso.” “Por quê?” “Eu o amo.”

Os olhos lacrimejando devido ao vento, causado pela velocidade de sua passagem pela floresta, Alex correu até que seus músculos doeram, sem nenhum destino específico em mente. A mãe de Belle Gray era uma loba, uma de verdade. Para muitos, uma Abominação. Lobisomens que ficavam selvagens e

acasalavam um lobo deveriam permanecer  lobos. Seus filhotes deveriam permanecer lobos. Mas a mãe de Belle morreu, e o pai dela ensinou os filhos como mudar de suas formas de lobo para a forma humana. Abominação. Ou não?  Alex agitou a cabeça à medida que corria. A Primeira Lei da Alcatéia... Acima de todas as outras, a honra e o respeito pelos irmãos e irmãs da floresta, por eles serem nossos guias nos dias escuros. Se ele tivesse encontrado a mãe de Belle, a teria tratado com todo o respeito que ela mereceu. Por que então, Belle e seus irmãos não deviam ser tratados com respeito? Um uivo explodiu da garganta de Alex. Até para suas próprias orelhas, soou angustiado. Como ele entrou repentinamente nos pinheiros, um grupo pequeno de cervos que estavam deitados lá se levantou e dispersou em meias dúzia de direções, o medo emprestando velocidade a eles.  Alex cheirou o medo deles no vento, saboreou-o em sua boca aberta. O gosto de sangue quente inundou sua memória. A

excitação da caça acalmou suas emoções conflitantes. Ele permitiu o lobo em sua alma tomar conta de seu corpo. Comida. Matar. Comer. O rechonchudo, corço de um ano de idade diante dele mudava de direção da esquerda para a direita em vão. Depois de uma pequena perseguição, Alex se achava arquejando junto a sua presa morta, lambendo o sangue fresco. Uma mudança do vento trouxe um odor  lânguido, um leve som. O sussurro do mato. Um lobo velho seguido por sua companheira esquivando-se debaixo da parte baixa dos pinheiros.  Acima de tudo, honra e respeito aos irmãos e irmãs da floresta. Erguendo-se sob suas patas, Alex enfrentou os dois lobos.  Ambos curvaram suas cabeças. Nosso perdão, Alfa.  Alex movimentou a cabeça, não surpreendido que o macho soubesse que ele era um Alfa. Todos os lobos reconheciam um Alfa quando se encontravam com um. Da mesma forma que Alex reconhecia que este lobo velho e

sua companheira tinham sido os Alfas de uma  Alcatéia um dia. Nós viajamos longe e comemos pouco. Nós  pedimos apenas os restos de sua presa.  Alex lambeu a mandíbula novamente e continuou a olhá-los fixamente. Eles estavam ambos magros e cansados. Ele fechou os olhos. Honra e respeito aos irmãos e irmãs da floresta. Ele abriu os olhos e se afastou do cervo morto. Minha presa é sua. Comam o quanto quiserem. Nosso obrigado, Alfa. Ambos os lobos atacaram a carcaça avidamente. Obviamente, eles não comiam bem em dias. Esticando-se de seu lado, Alex assistiu os dois lobos comerem. Ele estava curioso e quis ouvir a história deles. Qualquer coisa... qualquer  coisa para manter Belle fora de sua mente.  A velha fêmea terminou antes do macho. Depois de lamber as mandíbulas limpas, ela girou para Alex. Meu obrigado. Eu sou Willow. Meu companheiro é Silver. Você é um lobisomem.

 Alex movimentou a cabeça uma vez. Sim. Eu sou Alex. Você está acasalado?  Alex sentiu seu coração se despedaçar. Sim, sim, sim, sua alma uivou em sua mente.  A velha fêmea se sentou e olhou fixamente para ele. Qual o seu problema? Sentando-se, Alex voltou à forma humana e olhou fixamente para o lobo branco. “Eu acho que meus problemas poderiam ser muito complicados para você.” Um sorriso de lobo apareceu em seu rosto. Por que vocês lobisomens, sempre acreditam que seus cérebros funcionam melhor que de um lobo? Lentamente, uma névoa branca se juntou. Ela enfraqueceu, fortaleceu, enfraqueceu, então se espessou, e uma mulher velha sentou-se na frente de Alex. Com um lamento baixo, o velho macho correu para o lado dela e se colocou contra ela.  A mulher velha gemeu. “Esta é a última vez, Silver. Eu prometo.” 

 A voz de Alex era gentil. “Sua boba velha. Você quase não conseguiu controlar isto. Você podia morrer.”

Ela alisou a pele em cima da cabeça do velho lobo. “Então eu teria corrido ao caminho das sombras só um pouco mais cedo.”  Alex moveu a cabeça para o companheiro dela. “E o que seria dele, se você tivesse ido?” Eu a seguiria. “Por que você mudou?” Ela sorriu. “Você parece um homem que precisa conversar. Conversar com um estranho amigável é mais fácil do que conversar com um amigo.”  Alex se debruçou para frente. “Por quanto tempo ele tem sido seu companheiro?” Willow sorriu, olhou para baixo, e acariciou cabeça dele. O lobo velho suspirou e fechou os olhos. “Quando nós éramos mais jovens.” ela respondeu com um distante olhar em seus olhos, “Eu mudava às vezes, só para acariciá-lo assim.” “Por que você…” O olhar dela voltou-se para Alex. “…fiquei selvagem? Eu encontrei Silver no bosque uma noite e soube que não queria nenhum outro.” “Mas sua família, sua Alcatéia…”

Ela encolheu os ombros. “Minha alma cantou com prazer na noite que eu encontrei Silver. Ficar com ele era a coisa de que eu estava absolutamente certa.”  Alex se debruçou contra uma árvore. “Seus filhotes?” “Escolheram permanecer lobos… todos menos um. E eu o ensinei a mudar .”  A respiração funda de Alex trouxe um sorriso ao rosto dela. “O que? Você pensa que ele é uma Abominação porque ele escolheu viver  como lobisomem. Por quê?”  Alex estalou e então encolheu os ombros. “Eu não entendo, Willow. Por que os lobisomens consideraram uma criança como a sua antinatural?” “Medo, Alex. Medo de alguém diferente. Você pega isto do seu sangue humano. Como os humanos tratam aqueles que são diferentes?”  Alex olhou fixamente para a mulher velha. Não era nada além de preconceito? Foi isso que Serena disse, quando ele tentou fazê-la afastarse de Kearnan Gray. Como podem ser tão mesquinhos? Por anos, os Cheyenne foram discriminados porque eram diferentes. Agora

querem fazer a mesma coisa? Como vocês  podem ser tão hipócritas? Levantando-se, Alex começou a andar de um lado para o outro. Ele era um hipócrita? O que havia de errado com Belle, de qualquer  maneira? Antes de seu irmão aparecer, ele não tinha idéia de que a mãe dela tinha sido uma loba. Ela não era diferente que qualquer outro lobisomem que ele já encontrara. O lobo velho lamentou. “Eu ajudei, Alex? Silver quer continuar nossa  jornada.”  Afastando seus pensamentos, Alex voltou sua atenção para ela. “Onde você está indo?” Ela encolheu os ombros. “Sul, para um clima mais morno. Nós não temos muitas estações, nenhum de nós.” “Fique aqui, da primavera até o verão, pelo menos. Existe uma cabana perto daqui, com um porão morno embaixo. Minha Alcatéia terá certeza que vocês estejam confortáveis desde que queiram ficar.” Willow olhou para Silver . “Seria bom ficar em um lugar e descansar por enquanto.”

“Bom.” Andando até onde estava o que sobrara da carcaça do cervo, ele o içou acima de seu ombro. “Sigam-me.” Ele olhou fixamente nos olhos de Willow. “Você poderá mudar de novo?” Ela sorriu. “Sim. Foi principalmente falta de prática que me fez oscilar antes.” Depois de uma respiração funda, ela fechou os olhos. Desta vez a névoa se formou e não oscilou. Ela mudou para a forma de lobo sem problema.  Alex sorriu e foi para o sul, o coração aquecido.

Cap ítu lo Tr eze 

Com os dentes cerrados, Belle afastou as lágrimas de seus olhos... novamente.  Agora vestindo algumas roupas que Belle comprara para Alex, Brendan entregou-lhe uma

xícara de chá fumegante na frente dela e então apertou seu ombro. “Parou de chorar ?” Ela segurou a xícara em suas mãos e deixou o calor da bebida penetrar em seus dedos e palmas. “Cale-se.” “Cretinos, preconceituosos, puristas de merda.” Ele empurrou a cadeira da mesa e se sentou. “Você está certa que o quer manter?” Belle fechou os olhos e movimentou a cabeça. “Eu não tenho escolha. Ele é meu companheiro, aquele designado para mim.” Brendan bufou e jogou as mãos para cima. “Que merda.”  Agitando a cabeça, Belle enxugou mais lágrimas. “Lembr a quando Papai encontrou Moira? Bem, isto é igual para mim, também.” Inclinado-se para trás, Brendan cruzou os braços acima do tórax. “Qual foi a reação dele quando você declarou “Meu” e exigiu que ele viesse para você?” O fantasma de um sorriso apareceu no rosto de Belle quando lembrou a reação de Moira. “Eu sou um pouco mais diplomática do que Papai.” Esticando a mão pela mesa, Brendan retirou a mão esquerda dela da xícara e atou seus

dedos com os dela. “Como no mundo, vocês dois tornaram-se companheiros sem ele saber  quem era você.“ Puxando sua mão livre, Belle agarrou outro lenço de papel e assoprou o nariz. “Ele nunca perguntou. Não importava, não para ele, não para mim. Você entenderá quando achar sua companheira.” Brendan bufou até mais ruidosamente. Quando inferno congelar . “O que você vai fazer  agora?” Ela encolheu os ombros. “Eu não sei.” Ele sorriu esperançosamente. “Eu posso ir  bater nele até que ele perceba o quanto está sendo cretino.” Com outro sorriso fantasmagórico nos lábios, Belle balançou a cabeça. Ele agarrou sua mão livre e a apertou. “Vamos, Maninha. Você é mais dura que isto. Eu vi você enfrentar alguns dos executivos mais poderosos em Nova Iorque. Inferno, eu a vi enfrentar até mesmo Papai. Que tipo de chance este tal de Alex tem contra você? Se você o quiser, tem que lutar por ele.”

Callie olhou para cima de onde estava deitada ronronando no colo de Belle. Seu irmão está certo. Se você quiser um macho, deve o fazer entender que ele não tem escolha. Brendan se sentou e agitou a cabeça. “Um lobisomem com uma gata... que conversa. Ninguém acreditará em mim.” Suspirando, Belle afagou Callie e olhou fixamente para seu irmão. “Como? Como posso lutar por um homem que pensa que eu sou uma  Abominação?” “Alex não acredita verdadeiramente que você seja uma Abominação, criança.”  A cadeira caiu no chão, quando Brendan se levantou para enfrentar a mulher que estava fora da porta de tela. “Eu posso entrar?”  Apertando Callie em seus braços, Belle se levantou. Tirando a cadeira do caminho, Brendan agarrou seu braço para pará-la e ficou na frente dela. “Quem inferno você é?” “Outro Alfa cabeça-dura.”  A mulher de cabelos brancos murmurou com um suspiro e

uma sacudida de cabeça. Então ela sorriu. “Eu sou a avó da sua cunhada.” Ele fez uma careta. “Você é Alesandra Morning?” Ela movimentou a cabeça uma vez. “Sim.” Piscando as lágrimas restantes de seus olhos, Belle plantou a mão no meio das costas de seu irmão e o empurrou. “Droga, Brendan, o que há de errado com você? Você tem maneiras melhores que estas.” Ele olhou acima de seu ombro. “E você está realmente no humor para bancar a anfitriã?” “Cale-se.” Ela andou por detrás dele e voltou sua atenção para Alesandra. “Por favor, entre. Não se importe com Brendan. Às vezes ele se esquece da educação.”  Alesandra sorriu, quando abriu a porta. “Um truque de todos os Alfas. Seu irmão Kearnan é muito parecido com ele.”  Alesandra entrou, seguida por um homem grande. Uivando, Callie saiu dos braços de Belle, todo seu pêlo ficando em pé.

Urso! Perigo! Corra e esconda-se. Ela subiu no quarto, deixando marcas de garra no chão de madeira. Com as narinas chamejando, Brendan agarrou sua irmã e a empurrou atrás dele. Quando o homem alto levantou as mãos a frente, Alesandra se pôs na frente dele. dele. “George TwoBears é meu amigo. Ele não machucará você.”  Ainda tenso, Brendan olhou fixamente para os dois. “Você “Você é o mesmo homem-urso que a judou Kearnan?” George movimentou a cabeça. Brendan relaxou um pouco.  Alesandra olhou para a porta onde Callie desaparecera. desaparecera. “Você tem uma uma gata? Como fez amizade com ela?” Belle agarrou o braço do irmão e o empurrou fora do caminho. caminho. “Droga, Brendan, quer por  favor, parar de me empurrar para trás de você! Eu sou grande suficiente para cuidar de mim mesma.” mesma.” Ele cruzou os braços sobre o tórax. “Realmente? Não parecia parecia assim há quinze minutos atrás.”

Respirando fundo, Belle fechou os olhos e contou até dez. Certo, ele estava certo. Quinze minutos atrás ela era um caso perdido, bem, quase um caso perdido. Ela consertaria as coisas com Alex, de alguma maneira. E talvez esta Alesandra Morning pudesse ajudá-la. Belle abriu os olhos e trincou seus dentes, enquanto falava com seu irmão. “Isso foi quinze minutos atrás. Agora sai da frente, cretino, antes de eu tirar  você. Eu tenho convidados.” Ela aludiu a Alesandra Alesandra e George. “Por favor , se sentem. Vocês gostariam de chá?” Girando a cabeça para longe de sua irmã, enquanto saía do caminho, Brendan sorriu. Deixe Belle brava o suficiente e ela conquistaria o mundo. Este Alex Whitehorse não tinha chance. Claro, se ele fosse muito estúpido para perceber o tesouro que era Belle… Bem, existiria um lobisomem a menos vagando esta floresta.

Cap ítu lo Qu ato at o rze 

 Alesandra balançou a cabeça. “Não obrigado. Nós estamos aqui para te levar  conosco.”  A chaleira tiniu sobre o topo do fogão. “O inferno que você está!” está!” Brendan inseriu, inseriu, enquanto andava em direção direção a eles. “Minha irmã não vai rastejar por qualquer por qualquer homem.”

 Alesandra agitou a cabeça. “Não, você entende mal. Ninguém em nossa Alcatéia a respeitaria se ela fizesse isto. Eu quero que volte comigo como minha convidada, e possível companheira de negócios. Pelo menos é isso que eu direi a todo mundo.” Brendan enrolou o lábio. “Companheira “Companheira de negócios? Com você? Nós? Nós? Em que?” “Isto.” Isto.” Ela fixou fixou uma pequena barra rosa na mesa. Belle o ergueu. ergueu. “É sabonete sabonete”” Ela cheirou. “Com aroma de rosa.” Brendan bufou.  Alesandra o ignorou. “Nós fazemos sabonetes para uma loja local freqüentada por  turistas. Eu disse as outras mulheres que ouvi sobre a dona da loja que estava de férias aqui, e eu iria abordá-la sobre investir.” Ela sorriu. “Eu sei que uma grande companhia como a sua não está interessada nos sabonetes que nós fazemos, mas esta é a forma de conseguir você perto de Alex.”  Antes de Belle poder responder, Brendan interrompeu. “E eu aposto que os membros da

sua Alcatéia ficarão emocionados para ter a visita de uma Abominação com eles.” Belle estalou. “Já “Já chega, Brendan. O que eu decido fazer não é da sua conta.” conta .” Com os braços cruzados sobre o tórax, ele ficou de frente para sua irmã e olhou a ela. “O “O inferno que não é. Você é minha irmã, e eu não vou permitir que seja hostilizada e maltratada por  uma Alcatéia de lobos da floresta que não gostam de sua linhagem.” “Isso não acontecerá.” Alesandra acontecerá.” Alesandra inseriu. Com os punhos fechados, Brendan se virou para encará-la. encará-la. “Mentira. Seu Beta a chamou de  Abominação. Eu estava estava lá.” Batendo a bengala contra o chão, Alesandra agitou a cabeça. “Não! Não irá acontecer  aconte cer  novamente. Nem todos os nossos membros pensam como ele.”  Ainda com os braços cruzados sobre o tórax, Brendan endireitou-se, mostrando sua verdadeira estatura e olhou abaixo no nariz nela. “Eu aposto aposto que eles não pensam.” pensam.” Franzindo testa, George endireitou-se de onde estava debruçando contra a parede.

“Isto é o suficiente.” Belle disse numa voz calma. “Eu não sou uma menininha que precisa de seu grande irmão para cuidar dela. Eu posso cuidar de mim mesma.” Ele virou-se para encará-la. “Como você cuidou de si mesma esta manhã?” Com o temperamento quase explodindo, Belle pôs as mãos nos quadris. “O que aconteceu a mim esta manhã, Brendan, que não podia ter lidado sozinha se você não tivesse estado aqui? Na verdade, você é a pessoa que causou todos os problemas. Se você não aparecesse, não teria tido que defender você, e  Alex não descobriria sobre minha linhagem na frente de outros membros da  Alcatéia.” Ela apunhalou o dedo no tórax dele. “Você, meu irmão querido, é a pessoa que pôs tudo a perder .” Ele olhou a ela. “O diabo que eu fiz.” Belle se aproximou mais, ergueu-se nas pontas dos pés, e olhou no rosto dele. “Sim, você fez, babaca.” “Não. Eu não fiz, sua inocente, pequena idiota.”

Balançando a cabeça, Alesandra suspirou. Esta menina Belle era mais Alfa do que qualquer  fêmea que encontrara, inclusive ela mesma. Ela era a companheira perfeita para Alex, se eles dois pudessem voltar a ficar juntos sem a interferência de Josh. Quando a discussão de Belle e Brendan se tornou mais séria, George colocou a mão em seu ombro. Você está certa de que ela é para Alex? Ele poderá controlá-la? Batendo levemente na mão dele, Alesandra movimentou a cabeça. Sim. Ela é perfeita para ele. De acordo com ela, eles estão acasalados, então ela aceitou seu domínio. O que você vê aqui é rivalidade de parentes. Estes dois são  Alfas e não aceitarão a superioridade do outro. Eu não fico surpreendida que Artemis Gray seja  pai destas crianças, especialmente desde sua mãe era uma loba verdadeira.  Alesandra sorriu. Olhe para eles. Até enquanto discutem, ambos tem dignidade e autoconfiança. Um pouco disso vem da mãe

deles. Os lobos têm um sentimento inato de auto-estima encontrado em poucos outros seres vivos, algo que muitos lobisomens perderam. Eu acredito que as misturas de sangue de lobo criam lobisomens mais fortes . George sorriu para ela.  Algo que nós homens-ursos nunca esquecemos. Ela riu. Pessoas como você só esquecem-se de sair do bosque. Um sorriso largo apareceu no rosto dele. É o melhor lugar para hibernar.

 A risadinha de Alesandra chamou a atenção de Belle. Trincando os dentes e lançando um clarão bravo em Brendan, ela o empurrou fora do caminho e se sentou. “Por favor , nos perdoe. Meu irmão sempre parece tirar o pior de mim.”  A mulher mais velha riu. “Não existe nada para perdoar. Minha irmã e eu éramos quase iguais.” Depois de rosnar mais uma vez na direção de seu irmão, Belle fez um gesto para Alesandra se sentar . “O que exatamente você tem em

mente? Brendan pode ter os modos de um porco, mas ele está certo sobre sua Alcatéia não dar exatamente as boas-vindas a mim de braços abertos.” Bufando, Brendan se debruçou contra a pia, os braços cruzados sobre o tórax. Belle podia sentir seu olhar fixo atrás de sua cabeça, entretanto, ela realmente não dava a mínima sobre o que ele pensava. Ela amava  Alex. Ele era o destinado para ela, e não ia desistir dele só porque alguns membros da  Alcatéia dele tinham preconceito. E quanto mais cedo Alex percebesse que a amava demais para viver sem ela, mais felizes eles dois seriam. Enfocando sua atenção na mulher mais velha, Belle entrecruzou os dedos. “Qual é seu plano?”  Alesandra mexeu a cabeça. “Eu não tenho um plano, e nós não precisamos de um. Uma vez que ele estiver sob seus pés, por assim dizer, Alex não poderá resistir a você.” Murmurando algo sobre mulheres e idiotice sob sua respiração, Brendan saiu da casa.

Belle agarrou a barra de sabonete na mesa, apertou-a, e a soltou novamente. “Eu mal posso esperar até o dia em que uma mulher faça dele o que quiser .”  Alesandra riu e levantou a barra desfigurada de sabão. “Não é culpa dele se preocupar sobre você.”  Agitando a cabeça, Belle suspirou. “Eu não ligo. É só que às vezes ele não sabe quando se afastar. Agora, por que não precisamos de um plano? Eu sou uma contadora. Eu ficarei mais feliz com um plano.” Inclinando-se contra a cadeira, a mulher  mais velha sorriu. “Eu conheci Alex desde que ele era um bebê. Ele era uma criança séria, um adolescente mais sério ainda, interessado na  Alcatéia e na tradição muito mais do que alguns de seus amigos. Desde que ele se tornou Alfa, ele pôs toda sua energia em atender e manter a  Alcatéia. Até quando ele pensou que estava apaixonado por Serena, a Alcatéia veio em primeiro. Porém, desde que você entrou em sua vida, existem ocasiões em que ele não está certo de que dia é. Você é a única mulher que tem o poder para atravessar a parede de

responsabilidade que ele construiu ao redor si mesmo.” Soltando o sabonete, ela se debruçou na mesa e apertou as mãos de Belle. “Você o fez lembrar como é verdadeiramente viver… e amar.” Suavemente puxando suas mãos livres, Belle subiu e enxugou o resíduo de sabonete de sua calça jeans. “Será melhor eu empacotar  minhas coisas. Eu também tenho mantimentos que terão de ser empacotados, e o material na geladeira terá que ir para os r efrigeradores.” Ela olhou para  Alesandra. “Você percebe que eu planejo ficar em sua casa até Alex criar juízo, certo? Uma vez lá, eu não partirei até que aquele bobo teimoso Alfa lembre-se de que foi ele quem exigiu que acasalássemos em primeiro lugar.” Levantando-se, Alesandra riu. “Você é bemvinda em minha casa pelo tempo que for .” Ela olhou para George, que se debruçava indiferente contra a parede próxima a porta. “Desde que você não se importe de ter um urso ao redor.” Ele sorriu. Belle riu. “Callie vai amar viver com um urso.”

Cap ítu lo Qu in ze 

“Onde estão as mulheres que estão pedindo  Asilo?”  Ambos Josh e Dave se olharam. Eles dirigiram para casa esperando achar Alex. Ao invés, a casa dele tinha estado vazia. Então eles se sentaram para esperar. “Alesandra as pôs naquela cabana vazia próximo a sua casa, assim ela podia ficar de olho nelas.” Movendo-se depressa, Alex desapareceu em seu quarto só para retornar quase imediatamente em uma camisa e calça jeans limpas. “Como elas estão?” Dave encolheu os ombros. “Alesandra disse que ela tratou cuidou dos machucados e então lhes deu uma daquelas suas poções para dormir.  Até onde eu sei, elas não saíram desde que chegaram aqui.”  Alex não ouviu a maior parte da explicação de Dave. Sua atenção estava bloqueada em uma palavra... machucados. “Que tipos de machucados?”

 Ambos os homens encolheram os ombros. “Nós não as vimos, e Alesandra não nos deu detalhes.” Passando os dedos por seu cabelo embaraçado, Alex amaldiçoou sob sua respiração. Só o que ele precisava. Umas mulheres fugindo de problemas. Ele tinha problemas o suficiente agora mesmo. Friccionando os dentes, dirigiu-se à porta. É melhor resolver isto logo agora. Então ele podia compreender como convenceria a Alcatéia em aceitar Belle. Uma punhalada afiada próxima ao seu coração o fez dar um suspiro rápido. Dave estava imediatamente ao seu lado. “Você está bem, Alex?”  Alex escapou dele. “Eu estou bem. Somente faminto. Quanto mais cedo descobrir o que está havendo com estas mulheres, mais cedo posso conseguir algo para comer. Vamos.” Ele olhou por cima de seu ombro. “Você também, Josh.” Um olhar embaraçado em seu rosto, Josh baixou a cabeça. “Ah… tudo bem se eu não for? Você pode me contar mais tarde.”

“Cristo, Josh. Você é a pessoa que me arrastou para casa por causa destas mulheres. O que é tão importante agora que você não pode estar lá quando eu as questionar ?” Dave agarrou o braço de Alex e sussurrou. “É melhor se controlar , homem velho.” Josh olhou para cima no rosto de Alex e então desviou o olhar. “Tabitha voltou para casa.”  Alex podia sentir sua pressão sangüínea subindo. “O que diabos sua irmã quer agora?” Josh encolheu os ombros. “Você conhece Tabitha. Ela vem. Ela vai.” Rindo, Dave se debruçou e sussurrou: “Inferno, Alex. Ela quer você.”

 Alex amaldiçoou todo o caminho para a cabana onde as estranhas estavam ficando. Dois anos atrás, quando ele fez deixou claro que queria Serena como sua companheira, Tabitha teve um acesso de raiva enorme e foi embora, gritando que ele sentiria muito que não acasalara com ela. Mesmo depois que Serena foi embora,

ele nunca lamentou que Tabitha se fora. Nenhuma outra mulher na Alcatéia era mais egocêntrica. Ela esperava que o mundo girasse em torno dela. Ela nunca poderia ser uma fêmea  Alfa adequada. Mas agora ela voltava e sabia que ele não acasalara com Serena. Que acasalara com Belle não importaria para ela. Em um nível pessoal, duvidou que ela se importasse quem ou o quem eram os pais de alguém, mas poderia rapidamente espalhar o descontentamento dentro da Alcatéia se desse a impressão falsa que iria eventualmente ceder e acasalar com ela. O inferno congelaria primeiro. Dave caminhou ao lado dele. “Você disse algo?” “Feche a matraca.”

Parando diante da porta da cabana pequena, Alex bateu ruidosamente. Uma voz amortizada passou por detrás a porta. “Quem é?”

“Alex Whitehorse. Eu sou o Alfa desta  Alcatéia. Eu gostaria de conversar com vocês. Por favor .” ele adicionou como uma reflexão tardia. Depois de alguns momentos, a porta abriu um pouco, e um rosto pálido apareceu. Havia uma contusão escura em baixo de seu olho esquerdo. “Alesandra está com você?”  Alex endureceu quando ele viu o rosto dela.  Alguém batera nela! Isso era uma Abominação! Respirando fundo, contou até dez, lentamente subjugando sua raiva e frustração. O medo era evidente na voz, postura, e expressão desta mulher. A última coisa que ela precisava pensar  era que ele estava bravo com ela. Ele precisava ser gentil e delicado. A mulher que desviou a vista dele estava morta de medo. Gentil e delicado! Eu? Eu preciso de Belle aqui para me ajudar com estas mulheres .  Acalmando suas emoções, ele fez o que esperava ser um olhar compassivo e balançou a cabeça. “Eu sinto muito, mas ela foi chamada. Eu prometo que não terá nada a temer de mim.” Ela examinou seu ombro. A voz dela tremia de medo. “Quem é ele?”

“Meu Omega, Dave Forrest.” “Omega?”  Alex fez seu melhor para sorrir de maneira tranqüilizadora. “Ele não machucaria uma mosca. De fato, ele não mata nem mesmo pulgas.” Um sorriso leve apareceu no rosto dela e abriu mais a porta. “Entre. Eu sou Jillian, meus amigos me chamam de Jill.”  Alex movimentou a cabeça. “Obrigado, Jill.”  Ambos os homens a seguiram para dentro da casa. Todas as cortinas estavam fechadas e nenhuma luminária estava acesa. Alex soube que existia outra a mulher sentada num canto escuro mais por olfato do que por visão. “Esta é minha cunhada, Eileen. Por favor, sentem-se.” Jill disse.  Alex assentiu para Dave e eles se sentaram em cadeiras mais perto dela. Ambas sentiram quando ela se afastou. Franzindo a testa, Alex contemplou a forma obscura. Uma entrevista no escuro não iria dar  certo. “Eu gostaria que você abrisse as cortinas, por favor.”

 Ambas as mulheres ofegaram. “Por favor.” Jill começou, “Ela não…” Suspirando, Alex usou sua voz mais tranqüila. “Eu sinto muito. Acredite-me, a última coisa eu quero é afligir vocês, mas tenho que saber exatamente por que estão pedindo Asilo antes de aceitar. A dificuldade entre nossas  Alcatéias será ruim o suficiente como está se seu irmão escolher desafiar nosso Asilo. Eu tenho que saber sobre o poderia estar  enfrentando.” Jill olhou para a outra mulher. “Você tem que mostrar-lhes, Eileen. Eu sei que eles nos ajudarão. Eu posso sentir isto.” Um soluço estrangulado escapou de Eileen, mas Alex a viu concordar com a cabeça. Jill caminhou através do quarto e abriu as cortinas. “Dave, abra aquelas no outro lado do quarto.” O Omega imediatamente obedeceu. Quando a luz iluminou o rosto do Eileen, ela se encolheu.  Alex entendeu por que.

Uma série de maldições que saíram de sua boca, causaram um rubor fundo para inundar o rosto dela, pelo menos as partes que não estavam cobertas com contusões em quase todas as cores do arco-íris. Seu olho esquerdo estava inchado e seu lábio superior estava quase na metade de seu tamanho normal de novo. Três pontos suturados num corte na bochecha direita dela, e um pedaço grande de pele fora arrancado de seu queixo. Seu braço direito estava numa tipóia, e ela respirava devagar e cuidadosamente como alguém com as costelas quebradas.  A voz de Alex era baixa e, até para seus próprios ouvidos, mortais. “Quem fez isto a você?” Jill correu para o lado de Eileen. “Meu irmão Bill, marido dela.” As lágrimas começaram a rolar  sobre sua bochecha. “Eu tive que tirá-la de lá. Eu pensei que ele iria matá-la depois que ela perdeu o bebê.”  Alex não pensou que podia ficar mais bravo que já estava. Ele ficou. Suas narinas chamejaram. “Ela perdeu um bebê? Foi culpa dela?”

Eileen negou com a cabeça. Sua voz era um mero sussurro. “Foi o único tempo em que ele me tratou bem, quando eu estava grávida. Mas eu tive um aborto, ninguém fez qualquer coisa errada. Foi só uma dessas coisas, o doutor  disse, a natureza abortando um feto malformado. Mas Bill não acreditou no doutor. Ele disse que eu matei o bebê dele, e me faria pagar.” Com as lágrimas escorrendo por suas bochechas, ela fungou e piscou. “Eu não machuquei meu bebê. Eu nunca faria isto. Eu estava tão feliz quando descobri que estava grávida e não só porque Bill começou a me tratar  bem. Eu amo bebês e quero meus filhos. Eu nunca iria…” Ela soluçou e quebrou. Jill se sentou próximo a Eileen e puxou sua cunhada nos braços. Dave olhou fixamente para Jill. “O que aconteceu a você?” Ela piscou. “Eu tentei detê-lo, quando quis trancá-la no armário enquanto ia trabalhar .” Dave bocejou. “Ele a trancou no armário?”

Jill concordou com a cabeça. “Ele não queria que ela fugisse.” Um sorriso satisfeito apareceu no rosto dela. “Eu desparafusei as dobradiças.” Rosnando, Alex se ergueu de um salto. “O  Asilo está concedido para vocês duas o tempo que quiserem, e quanto a mim, espero que seu marido me desafie. Eu gostaria de quebrar todos os ossos do corpo dele.” Ele movimentou a cabeça para Dave. “Fique e veja se elas precisam de qualquer coisa.” Dave meneou a cabeça. “Eu cuidarei delas.”  Alex parou. “Eu convidei um casal de lobos para ficar na cabana deserta na parte de trás das montanhas. Tenha certeza que eles tenham o bastante para comer.” Dave sorriu. “Eu cuidarei deles, também.”

Josh encontrou Alex de volta em seu escritório. “Bem?”  Alex se recostou na cadeira e olhou f ixamente para seu melhor amigo. “Eu costumava concordar com você sobre como

lobisomens são superiores em qualquer outra coisa. O que eu vi hoje me fez questionar isto.” Josh fez carranca. “Por quê?” Ele lançou um maço de papéis na pasta sobre a escrivaninha. “Esta é uma lista dos danos de Eileen Fletcher. Lábio rasgado, olho inchado, braço quebrado, costelas quebradas, vários cortes e contusões. Um lobisomem fez isto, Josh. Ele bateu em sua companheira quase até a morte, porque perdeu o filho deles. Lobisomens não deveriam fazer isto. Nosso sangue de lobo deveria nos fazer melhor, mais nobres.” Com o rosto pálido, Josh tragou. “Existem sempre aberrações.”  Alex arqueou uma sobrancelha. “Aberrações? Só um cara ruim aqui e lá?” Empurrando sua cadeira para trás, ele se levantou e andou até a janela onde desviou a vista para as montanhas. “Que tal Sam?” “O que Sam tem a ver com isto?”  Alex girou e se debruçou contra a janela. “Lobisomens não deixam seu companheiros e filhos, Josh. Mas Sam quer viver com uma

mulher humana. E mais relatórios como estes estão aparecendo o tempo todo. Você os viu.  Alcatéias de toda parte do país, no mundo, estão reportando os mesmos problemas. Cada vez mais membros estão retornando a floresta. Até pior, alguns lobisomens estão f icando humanos.”

Cap ítu lo Dezes s eis 

Depois de atirar sua mochila sobre seu ombro e pegar Callie em seus braços, Belle fechou a porta do carro com seu quadril e seguiu  Alesandra sobre um caminho traçado em pedra, através de uma varanda larga, e numa cozinha grande.  A gatinha cheirou o ar. Cheiros interessantes. Os ratos estão nas paredes. Talvez ficando aqui não fosse tão ruim. Você tem certeza que pode confiar no urso? Um fundo riso avançou pelo quarto, quando George levou o resto das bolsas dela e entrou na

casa. Eu juro pelos ossos de meus antepassados, pequena irmã, que não quero lhe causar nenhum dano . Nós veremos. Torcendo o nariz, Callie saltou dos braços de Belle e deslizou sob a mesa. Lá lambeu suas patas, observando George quando ele cruzou a cozinha e desapareceu em outro quarto. Rindo da gatinha, Alesandra virou para Belle. “George porá suas bolsas no quarto de convidado. Eu espero que você fique confortável. Venha comigo e lhe mostrarei onde tudo está.” Em vez de seguir sua anfitriã, Belle soltou sua mochila no chão e lentamente girou em um círculo, suas narinas chamejaram, inalando a miríade de aromas e perfumes que penetravam a cozinha espaçosa. Seguindo seu nariz, ela entrou por uma porta aberta num grande, bem iluminado escritório. Minúsculas partículas de pó dançavam pelas vigas largas de luz solar que brilhavam por  largas janelas. Flores de aroma adocicado e ervas pungentes de todos os tipos estavam pendurados nas vigas secando, provocando o nariz sensível de Belle. Panelas de barro e jarros

de vidro de todos os tamanhos forravam as prateleiras atrás da parede. As barras de sabonetes estavam secando num balcão largo, enquanto outros, embalados em embalagens coloridas, estavam empilhadas numa mesa pequena. Respirando muito mais fundo, Belle olhou para os sabonetes desembrulhados, escolheu uma barra cor de ovo, e o aproximou do nariz. “Lírio do vale, e...” ela franziu as sobrancelhas, “... tomilho?” Ela pegou uma barra verde e cheirou. “Pinho e...” outra cheirada, “...um toque de manjerona.” Uma barra púrpura. “Violetas e...” ela sorriu, “...Aconite - wolfsbane.” Ela girou e olhou fixamente para Alesandra. “Estas combinações são absolutamente surpreendentes. Como você conseguiu as fragrâncias para se misturarem assim?”  Alesandra sorriu. “Você gostaria de aprender?” Colocando a barra no lugar, Belle sorriu para sua anfitriã. “Gostaria de se tornar uma mulher  muito rica?”

Quando a porta foi aberta com estrondo,  Alex olhou de cima de sua papelada para o rosto de Dave. “Eileen e Jill estão bem acomodadas? Elas têm tudo que precisam?” Movimentando a cabeça, Dave baqueou sobre o sofá e olhou fixamente na lareira. “Eu nunca pensei que um lobisomem faria aquilo à sua própria companheira.” Sua raiva surgindo novamente, Alex balançou a cabeça. “Eu sei.” Dave olhou ao espaço. “Se eu pudesse pôr  meus dentes nele, eu rasgaria sua garganta.” Inclinando-se para trás, Alex contemplou seu Omega. Dave era um dos homens mais gentis que ele conhecia. “Até lá não pense sobre isto. Eu não quero meu Omega ficando violento. Eu preciso de alguém em quem todo mundo pode confiar.” Depois de um suspiro, o sorriso convencido habitual de Dave apareceu em seu rosto. “Alesandra tem outr a convidada.”

 Alex olhou para a lista de itens necessários para as camas e café da manhã. As palavras na lista desapareceram e o rosto de Belle apareceu, a forma que ela olhara para seu rosto naquela manhã quando ele foi embora. Seu coração apertou. O lobisomem em sua alma rosnou furiosamente. Dave se debruçou para frente. “Você não quer saber quem é?” Clareando a mente e focando em sua lista,  Alex encolheu os ombros. “Para falar a verdade não.”  A matriarca da Alcatéia, freqüentemente tinha mulheres de outras Alcatéias a visitando. Levantando-se, Dave foi até a escrivaninha e se debruçou contra ela. “Você tem certeza?” Quebrando pela metade o lápis que ele estava segurando, Alex rosnou, “Dave, eu tenho outras coisas em minha mente que a visita de alguma mulher velha a Alesandra.” O riso de Dave rodou em torno do quarto. “Mais mulheres velhas deviam se parecer com ela.”  Alex olhou a Dave. Dave sorriu para ele.

Murmurando uma maldição sob sua respiração, Alex lançou os pedaços do lápis no lixo e olhou a seu Omega. “Eu não vou conseguir  trabalhar assim. Quem é a visita?” “Uma certa contadora de Nova Iorque.”  Alex congelou. Ele não esperava isto, mas devia. Alesandra fizera intrometer-se em sua vida uma prioridade. Friccionando os dentes, ele empurrou a cadeira para trás e se levantou. “Por  que aquela mulher velha não podia parar de se meter? Quando todo mundo descobrir, a Alcatéia ficará em um alvoroço.” Quando ele andou em torno da escrivaninha, Dave agarrou seu braço. “Eu acho que você está exagerando.” P da vida, Alex soltou seu braço. “ A mãe dela era uma loba, maldição. A Alcatéia... Superará... isto.”  Alex mexeu a cabeça e caminhou para o outro lado da escrivaninha. “Josh não quer.” Dave amordaçou uma maldição. “Josh precisa recuperar-se de sua mãe ficando selvagem.” “É isso que continuo dizendo a ele.” disse uma voz abafadora da entrada. Uma mulher alta,

voluptuosa empurrou a porta aberta com o pé e entrou. “Oi, Alex. Senti sua falta.” Dando um passo para trás, Dave olhou fixamente para a mulher e então latiu um riso. “Cristo, Tabitha, que diabo você fez com seu cabelo?” Os lábios de Alex se contraíram. O cabelo de Tabitha estava curto e tingido de um vermelho vibrante. Ela lançou sua cabeça. “Quente, não é? É um dos mais recentes estilos.” Dave caminhou para seu lado e espanou o cabelo dela. “Sua cabeça parece à luz vermelha no topo de um carro de polícia.” Ela empurrou o cotovelo em direção ao diafragma dele. Ele se moveu para o lado, longe dela e agarrou a porta. “Eu pararei na cabana para verificar as mulheres, então vou para a cama e no café da manhã passo para ver se elas precisam de ajuda.” Nunca tirando os olhos da irmã de Josh,  Alex meneou a cabeça. “O eletricista devia ter  terminado a instalação elétrica hoje. Verifique e

veja se foi feito. Droga, Tabitha. Por que diabos, voltou? Eu não preciso de você me causando  problemas. Seu sorriso um convite, Tabitha deslizou até  Alex, aplainou as mãos contra o tórax dele e começou a acariciá-lo. Ele se afastou. Desencorajada, ela o seguiu. “Ainda fugindo de mim, Alex. Por quê? Que eu saiba, Serena deixou você e acasalou com outra pessoa.” Sua mão deslizou até a cintura dele. “Por agora, você deve estar... necessitado.”  Agarrando o pulso dela, antes da mão poder  ir mais baixo, Alex empurrou-a longe. “O que você quer?” Balançando a cabeça de lado, ela deu um sorriso dentudo.  As narinas de Alex chamejaram. Ela estava excitada. Se ele não fosse cuidadoso, o atacaria aqui. Ela era certamente corajosa o suficiente. Evitando-a, ele se afastou dela. “Eu não tenho tempo para jogos, Tabitha. Por que você não volta para onde veio, antes de ter metade da  Alcatéia querendo rasgar todos esses seus cabelos vermelhos fora de sua cabeça?”

Rindo, ela se aproximou dele e pôs a mão sob seu braço.  Alex tentou se livrar, mas ela enfiou as unhas em sua carne. Que assim seja então. “Eu estou indo ver Alesandra. Você gostaria de vir   junto?” Ele a puxou para fora sobre a varanda. Ela hesitou. “Alesandra? Sabe, eu tenho um pouco mais de bagagem para desfazer. Por que não venho mais tarde, e nós falaremos sobre os velhos tempos.” Ele parou e examinou seus olhos. “Tabitha, eu vou dizer somente uma vez. Eu não estou interessado em você de qualquer forma. Eu não quero conversar com você, fazer sexo com você, ou acasalar com você. Você é uma mulher  inteligente. Parta e encontre outro homem, lobo, lobisomem, inferno, vá acasalar um homem-urso que não me importarei. Eu fui claro?”  As unhas afiadas dela deixaram fundas marcas em seu braço. “Seu cabeça de merda presunçoso. Você acha que é muito bom para mim. Você sempre pensou. Bem, eu tenho notícias para você, alto e poderoso Alex Whitehorse, Alfa da Alcatéia. Você sentirá muito por ter me jogado fora como um cobertor usado.

Você vai me pagar, você vai ver .” Girando, ela saltou da varanda e desapareceu ao lado da casa. Moendo os dentes juntos, Alex a assistiu partir. Quando ela estava longe da vista, desceu os quatro passos da varanda e dirigiu-se ao caminho que levava a casa de Alesandra. Os pássaros gritaram e gorjearam com medo, quando pisou no pequeno espaço de árvores separando sua casa da de Alesandra. Tabitha era um pé no saco e uma desordeira.  Alesandra era uma cadela velha intrometida. E Belle, Belle era a mulher que queria e não conseguia entender como tê-la.

Cap ítu lo Dezes s et e 

“O que você pensa sobre estes números?” Belle perguntou.

 Alesandra olhou fixamente e silenciosamente por um momento, então olhou para Belle. “Você está certa? Nós podemos fazer  tanto dinheiro assim?” Rindo, Belle meneou a cabeça. “Eu não posso não estar exatamente certa até a companhia fazer uma análise completa com um mercado de teste, mas esta é uma estimativa conservadora. O mercado de fragrâncias pessoais está muito bom agora e seu sabonete é diferente. Com o tipo certo de campanha, o céu é o limite.”  Alesandra afundou sobre uma cadeira da cozinha. “Meu Deus. Eu nunca pensei…” Belle juntou os documentos estendidos sobre a mesa. “…que seu simples sabonete caseiro me interessaria. Bem, interessa. Claro, meu pai terá que aprovar o negócio. Pena que Brendan partiu. Eu podia ter devolvido os detalhes com ele. Você não tenha um fax, não é?” Como a mulher mais velha negou com a cabeça, a porta bateu aberta e Alex entrou no quarto. “O que diabo você está fazendo aqui?”

Com as narinas chamejando, Belle virou para enfrentá-lo. “Você está falando comigo?” “Você não é a pessoa que vive aqui.” Estreitando os olhos, Belle perguntou. “Onde você aprendeu educação? Num celeiro com os porcos?” Fechando os punhos, Alex olhou a Belle. O que ela estava fazendo aqui? Se a Alcatéia a descobre, metade deles estaria derrubando sua porta em afronta. “Maldição, Belle, você é tão insegura que tinha que me seguir?” O queixo dela caiu. Ela fechou a boca rapidamente. “Insegura? Sobre o que?” Ele mudou seu olhar para Alesandra. Ela sorriu e dobrou as mãos no colo. Friccionando os dentes, ele disse, “Nós precisamos conversar sobre nossa relação, mas não agora, não aqui. Volte para sua cabana, e eu descerei em alguns dias.” Com o rubor subindo-lhe no rosto, Belle olhou fixamente para Alex. Quem era este cretino? Ele certamente não era o mesmo homem que declarou que ela era a outra metade de sua alma. Bem, não estava indo a lugar  algum. Cruzando os braços sobre seus peitos,

ela olhou para ele. “Voltar para minha cabana e esperar por você para vir até mim. Só assim?” Fechando a distância entre eles, apunhalado o dedo no tórax dele. “Agora me escute, seu arrogante, egocêntrico, cretino Alfa. Você veio atrás de mim. Você me perseguiu na lama e na chuva e acasalou comigo! Eu não o prendi e exigi que você me escolhesse como sua companheira. Você tomou esta decisão por  conta própria. Agora, eu sou sua companheira se você gostar ou não, e não será você ou qualquer  outro quem vai me dizer onde eu posso ou não posso ir.” Ela apunhalou o tórax dele novamente e ele deu um passo para trás. “Além disso, eu não segui você. Se eu tivesse, estaria em sua casa agora, não nesta. E se você vai continuar agindo como um idiota, eu me mudarei para sua casa e você não poderá me tirar de lá. Eu entendo que as conseqüências de nosso acasalamento para sua Alcatéia, melhor do que você. Eu sou alguém que sabe o que ser excluída por causa de minha herança. É por isso que eu estou nesta casa.”

Outra punhalada de dedo no tórax dele. “Além disso, Alesandra e eu estamos fazendo negócios. Depois de ouvir o sim de meu pai, nós cuidaremos dos detalhes do contrato. Enquanto isso, nossa Alcatéia terá tempo de se aproximar  de mim e me conhecer, antes de eu assumir os encargos como a Alfa fêmea.”  Ainda outra punhalada no tórax de Alex. “Isto é a menos que você planeje me repudiar?” Ela olhado para o rosto dele. “Fará isso? Nesse caso, você fará isto na frente do Conselho da  Alcatéia na próxima lua cheia. Eu não fugirei de você, idiota. Eu fiz um compromisso, um que eu pretendo honrar até minha morte. Então, ajoelhou tem que rezar .” Quando ela começou a picar o dedo no tórax dele novamente, Alex agarrou a mão dela.  A voz dele estava tensa devido à raiva controlada. “Isto é o suficiente. Que tipo de esquema louco você e essa mulher velha planejaram? Se você pensa que eu vou deixar  você se meter em assuntos de negócios da minha Alcatéia, assim você pode cair em suas boas graças, você está louca.”

O barulho que a mão dela fez quando atingiu o rosto dele ecoou em torno do quarto.  A marca da mão dela apareceu na bochecha dele imediatamente. Tremendo, Belle fechou a mão em punho, assim não o esbofetearia novamente. “Seu insuportável, mesquinho condescendente! Como ousa questionar minha integridade! Eu iria não tentar  comprar  meu lugar em sua Alcatéia assim como não tentaria voar deste telhado. O contrato na mesa nada mais é do que uma tentativa de acordo. As receitas para os sabonetes que  Alesandra tem criado são alguns dos mais diferentes que eu já vi. Eles provavelmente valem mais dinheiro do que ofereci, mas eu posso garantir que meu pai estará muito mais interessado em introduzi-lo no mercado do que algumas das outras maiores companhias de perfumes.” Soltando sua outra mão, ela girou sob si mesma e caminhou através da cozinha. “Eu acharei meu quarto sozinha, Alesandra. Eu gostaria de me refrescar. Por alguma razão, eu me sinto suja.”

 A porta entre a cozinha e sala de estar  fechou com estrondo. Lentamente, Alex inspirou e expirou lentamente. Cadela estúpida, estúpida, estúpida. Ela iria arruinar qualquer chance que eles tiveram de uma vida juntos. Por que ela não podia só obedecer-lhe? Levantando uma folha da mesa, Alesandra mostrou para Alex. “Aqui. Olhe para isto.” “Para que diabo?” “Apenas o último parágrafo, com os números.” Pegando o papel da mão dela, Alex olhou para a parte de baixo e então olhou para a porta fechada. Olhou os números escritos, e ele olhou de novo para o papel. Ele piscou, agitou a cabeça, e piscou novamente. “Ela está brincando?” “Não.” “Mas...” “Cale-se, Alex, e escute. Você finalmente encontrou uma mulher que tem tanto orgulho e confiança própria, quanto você. Belle não seguirá humildemente suas ordens. Ela é uma mulher bem sucedida e confiante que podia viver 

muito confortavelmente sem você ou qualquer  homem - humano ou lobisomem - se ela quiser  escolher. Não seja tolo o suficiente para afastála. Com ela a seu lado, nossa Alcatéia podia se tornar um poder importante na Hierarquia.”  Alex bateu o punho na mesa e lançou o papel de volta nela. “ Ah! A Hierarquia ficaria realmente impressionada com o fato de que a mãe dela era uma loba de verdade.”  Alesandra balançou a cabeça. “Ela está certa. Você pode ser um cretino egocêntrico. Quando foi a última vez que você freqüentou uma reunião da Hierarquia? Examinou as atualizações que recebemos? Ou você só as entrega para mim sem as ler?” Ele acenou com a mão dele em demissão. “Eu li o que podia pertencer a nossa Alcatéia. Eu não tenho tempo para ler sobre prêmios ou atestados ou outras tolices assim. Nós temos nossos próprios problemas para resolver.”  Alesandra bufou. “Você devia ler sobre aqueles prêmios, atestados, e outras tolices. Se você tivesse lido, saberia que Artemis Gray recebeu vários deles por seu trabalho ajudando lobisomens - indivíduos e Alcatéias - e estará

aceitando o compromisso este inverno para uma cadeira na Hierarquia. Tudo isso depois de primeiro acasalar uma loba e ensinar sua descendência com ela a mudar, e agora acasalando com uma humana. Parece a mim que a hierarquia está muito mais interessada no bem-estar dos membros do que sobre suas origens.”  Alex afastou o cabelo de sua fronte, virou-se e dirigiu-se à porta. Callie se sentou na frente dele e o olhou fixamente. Mamãe estava certa. Não importa de que espécie, os machos podem ser extremamente estúpidos.

Cap ítu lo Dezo it o 

 Alex soltou sua calça jeans no chão e caiu sobre a cama, a memória do rosto bravo de Belle em sua mente. Por que ela tinha que ser tão malditamente difícil? Ela deveria obedecer-lhe. Ele era o Alfa macho. Gemendo, rolou e olhou fixamente o teto. Era verdade? A hierarquia mudara? Alguns dos membros mais velhos renunciaram, e oito novos membros tinham sido designados nos últimos sete anos. Outros tinham sido votados por causa da política e luta pelo poder. Alex gemeu novamente. Ele fazia o melhor que podia para se ele e a Alcatéia tão longe da política da Hierarquia tão possível. Talvez ele devesse ter  prestado mais atenção. Se o pai de Belle estaria recebendo um compromisso na Hierarquia, a política não era a mesma de sempre. Murmurando, Alex cobriu os olhos com o braço. A Hierarquia não estava aqui. Sua  Alcatéia estava, e alguns dos membros não toleravam a descendência de pares de lobolobisomem - em forma humana. Nenhum deles tinha problemas com os filhotes que permaneciam lobos. Mas, Belle não era uma

loba. Ele não podia só exigir que a Alcatéia a aceitasse. Eles eram todos indivíduos que tinham direito as suas próprias opiniões. Sentando-se, Alex balançou as pernas para o lado da cama, escorou seus cotovelos nos  joelhos, e descansou o queixo em seu punho. Josh. Josh era a chave. Se ele aceitasse Belle, os outros manteriam suas opiniões para si mesmos. Mas como convencer Josh? Ele nunca perdoara a mãe dele, quando ela ficara selvagem. Então, quando o companheiro lobo dela foi morto e ela tentou voltar com seus filhotes para a Alcatéia…  A tela da janela através do quarto caiu no chão, quando um grande lobo cinza passou pela  janela. Quando Alex já tinha se levantado, o lobo mudou e Brendan Gray apareceu perante ele. Com os músculos tensos para saltar, Alex olhou ao irmão de Belle. “O que diabos você quer?” Brendan cruzou os braços sobre o tórax. Sua voz estava fria e dura. “Por alguma razão estranha, Belle decidiu manter você como

companheiro. Estúpido em minha opinião, entretanto ela nunca escutou meu conselho.” O sorriso de Alex era um grunhido. “Menina esperta.”  Avançando, Brendan trincou os dentes. “Só cale-se e escute, idiota. Se eu descobrir que você machucou Belle de qualquer forma, eu rasgarei sua garganta.” Cruzando os braços sobre o tórax, Alex rosnou, “Você e que exército?” O sorriso do Brendan era maligno. “Nunca perdi de Kearnan numa briga. Pelo que eu entendi, ele chutou seu traseiro, quando você o desafiou por sua companheira, não menos.  Agora você está mexendo com minha irmã. Como eu disse, só uma sugestão de que ela é infeliz…”  Alex andou para o outro homem, apontando o dedo na direção geral do tórax dele. “O que acontece entre sua irmã e eu não é da sua conta, e se eu descobrir que você tem estado por aqui sem me informar, eu o cortarei em pedaços. Belle é minha.” Os lábios de Brendan curvaram-se com o fantasma de um sorriso. “Faça isto, e Belle o

cortará em pedaços.” Ele andou de volta, então inclinou a cabeça de lado. “Eu estou voltando para Nova Iorque. O papai tem estado preocupado sobre Belle. Ela é a mais jovem de nós, e a mais próxima de Papai.” A névoa rodou e o lobo cinza desapareceu pela janela. “Cretino arrogante.” Agarrando a tela do chão, Alex a colocou de volta na janela, antes dos mosquitos descobrirem que eles podiam entrar. Como se ele fosse fazer qualquer coisa para machucar Belle. Ambos seus irmãos eram idiotas. Ainda, o constrangimento rastejou em sua mente. Artemis Gray. Os rumores eram de que ele rasgara a garganta de um lobisomem que abordara sua filha mais velha. E Belle era sua favorita? Voltando para a cama, Alex olhou fixamente para o teto. O sono o evitou aquela noite.

Belle se debruçou contra a grade da varanda e olhou fixamente para o céu sem nuvens. Ela estava ali por quase uma semana, e

 Alex falou com ela exatamente duas vezes... no primeiro dia, quando lhe ordenou para voltar  para casa e então dois dias mais tarde, quando quase a derrubou. Ele se desculpou e foi embora. “Cabeça-dura, Alfa idiota. Se ele pensa que eu vou desaparecer, está errado. E eu certamente não vou rastejar para ele e pedir de  joelhos sua atenção.” Callie saltou em cima da grade e esfregou a cabeça contra braço de Belle. Quando você entrar no cio, ele não poderá resistir você. É o mesmo com todos os machos. Eles pensam com seus pênis quando confrontados por uma fêmea fértil. Com os olhos alargando-se, Belle olhou fixamente para a gata. “Onde você aprendeu essa palavra!” Equilibrando-se cuidadosamente, Callie se sentou e lambeu a pata. De você. Eu estou me referindo ao órgão sexual masculino. O pênis é a  palavra correta, não é? Rindo, Belle ergueu Callie em seus braços. “É a palavra correta, mas eu nunca esper ei ouvir 

isto de uma gata, especialmente uma tão pequena. Você ainda é uma gatinha.” Callie piscou. Todos os felinos são mentalmente amadurecidos quando nascem. Nós só temos que esperar por nossos corpos alcançar nossas mentes. Balançando a cabeça, Belle soltou a gata sobre uma cadeira de balanço almofadada. Callie imediatamente enrolou-se em uma bola para seu cochilo da tarde. Inclinando-se contra a grade mais uma vez, Belle olhou fixamente primeiro a floresta, então ao caminho que levava a casa de Alex - ela podia ver a chaminé  – assim como a pequena cabana à esquerda de onde estava agora.  A porta se abriu e Dave saiu. A mulher   jovem que o seguia acenou adeus e depressa fechou a porta atrás dele. Dave olhou fixamente para a porta fechada por uns dois minutos, se tremeu, e girou. Quando ele a viu, ele sorriu e foi em direção a ela. “Boa tarde, Belle. Alesandra está te mantendo ocupada?”

Belle sorriu e balançou a cabeça. Dave, pelo menos, parecia feliz que estivesse aqui. “Ela é meticulosa com suas fórmulas. Não me admirar  que seus sabonete sejam tão fabulosos.” “Que tal suas companheiras de crime?” Belle arqueou uma sobrancelha. Dave sorriu. “As outras mulheres que a ajudam a fazer sabonete. Alguma delas a declar ou como uma “Abominação” e tentou lançar água benta em você?” Belle não pode fazer nada além de rir. Dave era o Omega perfeito. Ele podia pegar a situação mais desajeitada ou tensa e fazer uma piada. “Só uma. E não houve nenhuma água benta... que é para vampiros, não lobisomens.” Ele continuou a sorrir, mas ela notou um reflexo em seus olhos que não estava lá antes. “Quem?” Belle agitou a cabeça. Por que todos os homens pensavam que as mulheres não podiam lutar suas próprias batalhas? “Eu não vou dizer a você. Eu lidei com isto sozinha. Eu não deixei nem mesmo Alesandra dizer qualquer coisa.”

Diversão, seguida por aprovação, apareceu nos olhos de Dave. “E como você lidou com isto?” Belle sorriu. “Eu mostrei a ela quanto dinheiro a Alcatéia estaria ganhando, quando a produção de seus sabonetes começasse. Surpreendente, como muito dinheiro pode mudar  a percepção de algumas pessoas.”  Aproximando-se mais, Dave bateu levemente sua mão. “E uma vez que ela conhecer você, perceberá o quão tola estava sendo em primeiro lugar.” “O que você está fazendo aqui, seu patife? Não era suposto que você estaria fazendo a revisão final para as camas e o café da manhã?” Quando a bengala de Alesandra bateu contra a grade, Dave afastou a mão. “Preciso ir, Belle. Até mais.” Rindo, Belle o assistiu correr . “Ele é muito bom, sabe, um perfeito Omega. Alguns dos membros da Alcatéia dão muito trabalho a ele?”  Alesandra sacudiu a cabeça, quando deu uma cesta para Belle. “Oh, existem reclamações de vez em quando, e em toda Alcatéia tem uns membros que não se entendem com outros, mas

na maior parte do tempo, todo mundo gosta de Dave.” Belle ergueu o pano cobrindo a cesta. “O que tem aqui?” aqui?” “Comida para as hóspedes. Venha junto. É hora de você encontrar nossas outras convidadas.” convidadas.” Belle olhou fixamente para Alesandra, quando a mulher mais velha passeou através da  jarda para a pequena a cabana muito mais ágil do que qualquer mulher com uma bengala devia ter podido. Então com um suspiro que era meio risada, ela levantou a cesta e seguiu sua anfitriã. Ela estava curiosa sobre as mulheres que estavam na cabana.

Cap ít u lo De Dezen zen o v e 

Belle alcançou Alesandra assim que ela bateu na porta de cabana. c abana.  A porta abriu um pouco e uma mulher pálida olhou. “Quem é?” “É Alesandra e Belle.” Belle olhou desconfiadamente para mulher  mais velha. Na semana desde que ela a conhecera, Alesandra a impressionou como uma pessoa prática, que vivia praguejando e com uma grande velocidade. Mais de uma vez ela estalou a uma ou mais das mulheres que a ajudavam a fazer sabonetes ou quaisquer dos homens que a irritavam por uma razão ou outra,

até George. Agora, porém, sua voz era baixa e gentil. “Belle?” “Ela está acasalada com nosso Alfa.” Belle quase soltou a cesta. Alesandra acabara de declará-la a Alfa fêmea. Quem eram estas mulheres? Lentamente a porta abriu.  Alesandra entrou primeiro. Uma vez do lado de dentro, Belle piscou para ajustar à vista a escuridão. Todas as cortinas estavam fechadas, não deixando entrar  a luz solar. Nenhuma luz estava ligada. “Jill, esta é Belle. Como está Eileen?” “Aqui, eu tomarei isto.” Jill disse enquanto pegava a cesta da mão de Belle. “Ela “Ela está se sentindo melhor, mas eu ainda tenho dificuldades de tirá-la da cama.”  Alesandra apoiou-se apoiou-se em sua cana. “Ela pode caminhar sem dor?” Jill movimentou a cabeça, enquanto punha a cesta em uma mesa pequena. “Está “Está quase lá. Desde que ela não faz gire de repente ou tente erguer algo.”

 Alesandra sacudiu a cabeça. “Bom. Diga a ela que a Alfa fêmea está aqui e deseja vê-la.” vê-la.” Jill olhou de Alesandra para Belle e para a anciã novamente.  Alesandra suspirou. “Eileen não pode ficar  na cama para sempre, Jill. Já está bem o suficiente para caminhar, é só educação que ela venha aqui para saudar Belle.” “Eu não sei…”  Alesandra bateu a bengala contra o chão. “A menos que exista um dano terrível ou uma enfermidade séria que não a permita fazer isso, uma fêmea não saúda sua Alfa fêmea no quarto. Você pediu Asilo, e Belle é a Alfa desta Alcatéia. Eileen virá vê-la.” vê-la.” Com o rosto branco, Jill desapareceu por  uma entrada. Com a raiva crescendo, Belle girou para encarar Alesandra. Alesandra. “Como pode você dizer a ela.” ela.” “Que você era a  Alfa fêmea?” Alesandra acenou a mão. “Ora. Você é. Alex acasalou com você. O que eu não entendo é por que você não exigiu sua reivindicação. Você é uma mulher  forte, independente. Do que você tem medo?

 Alex repudiando você? Eu conheço aquele menino desde que ele era um bebê. O repúdio nem mesmo passou pela mente dele.” dele.” Cruzando os braços sobre o tórax, Belle encarou encarou a mulher mais velha. “Isto é fácil para você dizer... você que foi aceita como parte da  Alcatéia desde que nasceu. Você tem alguma idéia do que é ouvir as pessoas zombando de sua linhagem nas suas costas, ou pior na sua cara... quando você é pouco mais do que uma criança? Nos sete anos em que vivi com a  Alcatéia da minha avó, com exceção de minha irmã Melody, eu só tive uma verdadeira amiga que não fingiu ser minha amiga, por causa de quem minha avó era. Ela me amou e não se importou que minha mãe fosse uma loba. Quando os pais dela partiram para outro grupo e minha avó morreu, minha vida e de minha irmã e irmãos ficou intolerável. Por que acha que meu pai nos levou para Nova Iorque? Lá nós éramos aceitos... como humanos, verdade, mas aceitos no entanto. Você faz alguma idéia de como eu me senti?”  Alesandra teria falado, mas Belle não deu lhe a chance. “Você diz que eu sou uma uma mulher 

forte e independente e que eu devia exigir meus direitos, como companheira de Alex. O que aconteceria então, você pensa? Quantos membros do grupo ficariam contra mim no Conselho? O que isso faria à autoridade de  Alex?” Lentamente, a mulher mais velha sentou-se na cadeira ao seu lado. Belle olhou fixamente para ela. “Não pense que eu desistirei de Alex. Ele é meu! Mas eu não irei enfraquecer a autoridade dele o trancando como um touro bravo e exigindo que a Alcatéia reconheça-me como a Alfa fêmea, porque eu lhes disse que têm de aceitar. Isso seria estúpido para mim e suicida para todos. Quando tudo for  dito e feito, nós provavelmente ainda perderemos membros por causa de minha herança. Eu escolho manter essa perda tão pequena quanto possível. Você me entende,  Alesandra? Se você não gostar do modo que eu estou fazendo as coisas, só fique quieta e saia de meu caminho.” Com os pés plantados firmemente no chão, Belle olhou abaixo a Alesandra.

 A velha mulher debruçou-se para trás em sua cadeira e lhe devolveu o olhar. Um sorriso apareceu em seu rosto. “ As pessoas vencedoras com um plano de espera lenta e negociação são boas, sensatas... um plano que provavelmente dá muito certo em Nova Iorque. Aqui, porém, não é Nova Iorque, e existem fêmeas sem par nesta  Alcatéia que se vêem acasaladas com Alex. Já que você espera por reivindicar tanto ele como o status de Alfa fêmea, elas acreditarão que ainda tem uma chance com ele. Eu não posso permitir  isso acontecer. A partir deste momento, eu transfiro todos os direitos e responsabilidades da  Alfa fêmea para você.”  A boca de Belle se abriu e então fechou.  Alesandra levantou a mão. “Porém, eu formalmente esperarei para fazer isto na reunião do Conselho na lua cheia. Você tem dois dias. Eu não tomaria minha posição legítima na  Alcatéia do homem que acasalei da forma que você está fazendo, mas reconheço que existe mais que uma forma de atingir um objetivo.” Com as narinas chamejando, Belle girou e andou pelo quarto. Alesandra podia ser tão intrometida, quanto Brendan... ou pior, seu pai

 Artemis. Bem, se ela podia lidar com aqueles dois machos ultra-Alfas, ela podia certamente lidar com uma mulher velha. Virando-se, ela olhou através do quarto para  Alesandra. Ela estava embrulhada em sombras. “Oh pelo amor de Deus, onde está o interruptor? Eu mal posso ver um palmo a minha frente, está tão escuro aqui. Por que eles mantêm isto tão escuro aqui?” Belle estalou. “O interruptor está logo atrás de você. Está escuro, porque cunhada de Jill foi abusada por  seu companheiro. Ele bateu muito nela.” Como as luzes acesas, Belle congelou. “Ela estava acasalada com um lobisomem?”  Alesandra balançou a cabeça. “E ele a bateu?”  Alesandra balançou a cabeça novamente. “Ambos os olhos dela estavam pretos e um inchado e fechado, um par de costelas estavam rachadas, e um braço quebrado.” Belle sentiu o sangue drenar de seu rosto, e agarrou a parte de trás da cadeira diante dela. “Lobisomens não batem em suas companheiras.

Os humanos batem nas esposas ou crianças. Nós não fazemos isso.”  A mulher mais velha agitou cabeça. “Obviamente isto não é mais verdade.” “Mas por quê? Por que ele bateu tanto nela?” Uma voz quieta entrou na conversação. “Porque perdi o bebê que eu estava carregando.”

Cap ítu lo Vi n te 

Piscando, Belle enxugou as lágrimas súbitas em seus olhos. Como podia um lobisomem tratar  sua companheira tão pavorosamente? “Os espancamentos a fizeram perder o bebê?”  A mulher negou com a cabeça. “Não. Quando descobrimos que eu estava grávida, ele estava mais feliz do que já o vira. Eu perdi o bebê num aborto espontâneo em meu terceiro mês. O doutor nos disse que eu não fiz nada errado. A natureza estava intervindo, porque existia provavelmente algo errado com o feto. Bill pareceu aceitar o que o doutor disse, mas quando nós chegamos em casa ele começou a gritar comigo, culpando-me por perder o bebê, dizendo que eu devo ter feito algo errado. Então ele começou a me bater.” Belle olhou fixamente para ela. Algo sobre ela era familiar  “Por que você ficou com ele se ele batia em você?” “Bill nunca realmente me bateu antes. Ele reclamava e delirava, e às vezes ele me empurrava. Mas ele nunca me bateu.” Belle fez uma careta. Os outros membros de  Alcatéia deviam tê-la protegido. “Por que você não conversou com seu Alfa? É

responsabilidade dele proteger os membros de  Alcatéia, até de seus próprios companheiros.” “O Alfa da Alcatéia é irmão de Bill.” Belle agitou a cabeça. Se os lobisomens continuassem agindo cada vez mais como humanos, eles iriam ficar humanos. Suspirando, olhou para a mulher machucada. Seu braço estava numa tipóia, e seu rosto estava coberto com cortes e contusões.  A mulher suspirou, puxou uma cadeira, e se sentou cuidadosamente. Belle fez uma careta novamente. Por que esta mulher parecia familiar? Ela se aproximou mais.  Alesandra interrompeu. “Perdoe meus modos. Belle Gray, esta é Eileen Fletcher.” “Eileen Rivers.” Belle disse ao mesmo tempo. “Eileen, esta é realmente você?”  Alesandra olhou de uma mulher até a outra. Jill parecia confusa. Uma expressão atordoada era óbvia no rosto de Belle. Lágrimas caíram sobre as bochechas de Eileen, quando ela baixou a cabeça e disse, “Eu esperava que você não me reconhecesse.”

 Alesandra franziu o cenho. “Vocês se conhecem?” “Esper ava que eu não a reconhecesse! Eu senti sua falta por anos!” Nunca tirando os olhos de rosto de Eileen, Belle afundou na cadeira em que estava se apoiando. “Eileen é a amiga de quem estava falando com você. Ela é a companheira do meu irmão.”  Alesandra ficou de pé muito mais depressa do que quaisquer das mulheres no quarto imaginara que ela podia. “Seu irmão fez isto a ela?” “Não! Oh, não!” Eileen soltou em uma voz assustada. “Garth nunca me machucaria.”  A voz de Alesandra era afiada. “Quantos companheiros você tem, menina?” “Sente-se, Alesandra, e escute.” Belle inseriu numa voz firme. Depois da mulher mais velha voltar a sentarse na cadeira, Belle se debruçou para frente e continuou, “Lembr a de que eu disse a você que os pais de minha amiga haviam partido para outro grupo? Eles partiram, porque meu irmão Garth começou a dar atenção demais para a filha deles. A amizade dela com Melody e eu

eles podiam tolerar por causa do respeito que tinham pela minha avó. Mas quando uma “Abominação” começou a mostrar interesse na filha deles, eles tomaram imediatamente atitudes para matar qualquer interesse que ela tinha nele. Eles se mudaram.” “Como você soube que Garth e eu acasalamos?” Eileen perguntou numa voz trêmula, enquanto enxugava as lágrimas de suas bochechas com os dedos de sua mão incólume. Erguendo-se, Belle caminhou através do quarto, sentando aos pés de Eileen, e apertou a mão boa da mulher ferida nas suas. “Depois que ele descobriu que você se foi, ele me contou. Nós fizemos o melhor que pudemos para descobrir onde sua família estava, mas ninguém nos contava. O Alfa disse não até para minha  Avó.”  Alesandra bateu sua cana no chão. “Nem mesmo um Alfa pode recusar um acasalamento legal. Um dos envolvidos deve repudiar o outro.” Eileen agitou sua cabeça. “Eu tinha dezesseis anos, Garth dezessete. Ninguém teria nos apoiado.”

Belle apertou a mão de Eileen. “O papai teria se ele soubesse a tempo. Suas idades, não teria importado.” Novas lágrimas cobriram suas bochechas, Eileen agitou sua cabeça. “Não teria importado. Meus pais não me disseram que nós estávamos partindo. Minha mãe pôs algo em meu chá de manhã que me deixou desacordada. Quando acordei, nós estávamos milhas de distância. Meus irmãos me seguraram, quando eu gritei e ameacei saltar fora do carro. Então, depois que eu finalmente me conformei, eles me deram uma carta. Relembrando disso agora, eu sei que era uma falsificação.” “Seguramente você não acreditou que Garth iria...” “Não era de Garth. Supostamente, era de seu pai.” Belle ficou de boca aberta. “Dizia que Garth podia conseguir uma companheira melhor do que eu. Eu estava atordoada. Seu pai sempre tinha sido tão amável comigo.” “Ele gostava muito de você e acreditava que você servia para Garth.”

“Eu sei. Eu fui uma boba por acreditar neles, mas só tinha dezesseis.” Eileen disse. “Minha família me observava todo minuto. Nós ficamos na Louisiana por três semanas, antes de eu ser  capaz de contatar uma amiga da antiga Alcatéia. Ela me disse que sua família partiu, mudou-se para a cidade de Nova Iorque. Quando eu descobri, acreditei que a carta era real. Quando o irmão mais jovem do Alfa da Alcatéia interessou-se por mim, eu deixei meus pais me convenceram a sair com ele. Ele era bom. Oh, ele gritava, mas meu pai e irmãos faziam isto também. Então, uma coisa levou a outra, e eu concordei em acasalar com Bill. Isso foi dois anos atrás.” “Por que você não foi para sua família depois de Bill bater você? Com certeza eles não esperam que você ficasse com ele.” Suspirando, Eileen se mexeu e debruçou-se nas costas da cadeira. “Meu pai mor reu em um acidente de barco de pesca, logo depois que eu acasalei com Bill. Minha mãe e irmãos mais  jovens retornaram a sua Alcatéia original. Infelizmente, meu irmão mais velho é muito

parecido com Bill. Tudo deve ser minha culpa, porque Bill é um sujeito tão legal.” “Idiotas.” Belle murmurou. “Bem, você está segura aqui. Eu rasgarei a garganta dele se ele tentar tocar em você novamente.” Jill falou pela primeira vez. “Você não conhece meu irmão. Não o aborrece bater em fêmeas. E ele é grande.” Belle bufou e acenou a mão no ar. Não existia um homem no planeta - lobisomem ou humano  – de quem ela tivesse medo. “Não importa. Ele nunca achará você aqui, certo?” Pela primeira vez, um sorriso pequeno apareceu nos lábios de Eileen. “Eu não sei como ele poderia. Eu estou três estados longe da minha velha Alcatéia e metade de um país longe da Alcatéia natal de mamãe. Nenhuma de nós conhece uma alma aqui, exceto você agora. Bill não tem nenhuma razão para nos procurar por  aqui.” “Bom.” Depois de bater levemente no joelho de Eileen, Belle se levantou. “Você está segura aqui e pode ficar quanto tempo quiser .”

“Eileen e Jill pediram  Asilo.”  Alesandra inseriu, enquanto se levantava. “Isto será concedido no próximo Conselho da Alcatéia.” Belle sorriu. “Bom. Você estará segura, e eu terei uma velha amiga aqui comigo.”  A tensão deixou os ombros de Eileen, quando ela sorriu de volta. “É bom ver você novamente, Belle. Eu senti sua falta. Como está Melody? Ela já acasalou?” Balançando a cabeça, Belle riu. “Você conhece Melody, sempre teve que ser diferente. Ela é uma investigadora particular em Nevada. Disse que desde que ela é perfeitamente capaz de cuidar de si mesma, ela não precisava de um macho para qualquer coisa, exceto para sexo quando ela quer .” Pela primeira vez que desde que chegara, Eileen riu. “Ela não mudou então.” Ela desviou os olhos. “Como estão seus irmãos?” Olhando sobre a cabeça de Eileen, Belle piscou para Jill. “Kearnan está acasalado com a neta de Alesandra. Eles cuidam de uma reserva de lobos a umas cem milhas a oeste daqui. Brendan? Bem, Brendan é Brendan. Ele ainda

acredita que todas as fêmeas na Terra estão aqui para adorá-lo.” Eileen olhou para o rosto de Belle. “E com vai... Garth? Ele... acasalou?” Inclinando-se, Belle olhou fixamente no rosto de Eileen. “Sim, Garth está acasalado. Com você. Depois de você e sua família desapareceram, ele nos contou como acasalou você e que nunca existiria outra para ele. Uma vez que completou vinte e um, quis ficar sozinho. Ele é muito solitário, Eileen. Nós ouvimos falar  sobre ele de vez em quando, mas nunca estamos certos onde ele está. Eu penso que papai sabe mais, mas ele não nos diz nada.” Os ombros de Eileen afundaram novamente. Suavemente, Belle bateu levemente no ombro dela. “De uma coisa eu estou certa, Eileen. Quando ele descobrir que você está aqui, ele virá. Nada o manterá afastado.” Eileen virou o rosto. “Seria melhor se ele não viesse. Eu não quero que ele veja o que me tornei.” “O que você se tornou?” Endireitando-se, Belle pôs as mãos em seus quadris. “Mentira! Eileen…”

 Alesandra pegou seu braço. “Eu acho que nossa visita já demorou o suficiente, Belle. Eileen está cansada e devia descansar mais.” Fechando sua boca, Belle tragou engoliu o que queria falar. Se existia algo que ela odiava, eram mulheres fracas que eram muito tímidas ou inseguras para perseguir o que queriam. Eileen não tinha sido assim quando elas eram crianças. Entretanto, ela nunca tinha sido espancada quase a morte. Alesandra estava certa. Sua velha amiga precisava de tempo para curar. Engolindo sua irritação, Belle forçou um sorriso sobre seus lábios. “Eu sinto muito, Eileen. Como você pode ver, eu não mudei muito. Eu ainda sou mandona.” O sorriso fraco nos lábios de Eileen era genuíno. “Eu estou contente, e eu estou feliz que a encontrei novamente. Mas eu estou cansada.” “Eu voltarei amanhã para ver você, então. Volte para a cama e descanse. Nós conversaremos mais tarde.” Girando, ela balançou a cabeça para  Alesandra e foi na frente para a porta. Jill acompanhou-as. “Esta foi à primeira vez que ela conversou tanto desde que nós

deixamos Louisiana.” ela disse em uma voz baixa. “Eu estou contente que você está aqui por  ela.” Belle sorriu. “ Assim como eu. Cuide dela.” “Eu voltarei para pegar a cesta mais tarde.”  Alesandra adicionou. “Há bastante sopa. E eu adicionei pão e uma salada para você, Jill. Se Eileen quiser um pouco, deixe-a comer. Ela está se curando bem.” “Eu terei certeza de que ela coma algum pão com a sopa.” Jill disse, enquanto abria a porta. “Foi bom para encontrar você, Belle. Por  favor, volte logo.” Belle apertou a mão que Jill ofereceu. “Eu irei.” Quando Belle e Alesandra saíram para a varanda pequena, Jill fechou a porta firmemente atrás delas. Suspirando, Alesandra balançou a cabeça. “Eu acho que Jill também deve ter sofrido dos acessos de raiva do irmão.” ela disse, enquanto saíam da varanda e caminhavam de volta a casa. Uma sombra bem formada bloqueou seu caminho.

Belle olhou no rosto de uma bonita mulher  com cabelo tingido de um vermelho cruel. “Quem diabos você pensa que você é, cachorra, para vir aqui e pensar que pode tomar   Alex de mim?”

Cap ítu lo Vi n te e U m 

 Alesandra avançou. “Já chega, Tabitha. Alex não quis você dois anos atrás, e ele não quer  você agora.” “Ele acasalará comigo, antes de tocar uma  Abominação como esta cachorra.” “Tabitha, eu estou advertindo você...” “Eu posso lutar minhas próprias batalhas, obrigado, Alesandra.” Belle declarou quando ela puxou a mulher mais velha atrás para seu lado e então avançou. “Olhe... Tabitha, certo? Eu não

estou tendo um bom dia. Inferno, a maior parte da semana não tem sido muito boa, então eu sugiro que você dê o fora e só me deixe em paz. Você será muito mais feliz.” Remexendo os ombros, a mulher mais alta e mais pesada, andou mais próxima a Belle e zombou em seu rosto. “O que vai fazer comigo, cachorra?” Belle suspirou, lembrou-se que ela prometera a seu pai não lutar a menos que fosse absolutamente necessário. “Eu não quero machucar você.” “Você me machucar! Não tem nem chance, cachorra. Você é a pessoa que é melhor partir  antes de eu machucar você.” Para mostrar que falava sério, Tabitha puxou a camisa acima de sua cabeça. Peitos grandes e redondos saltaram na luz solar da tarde. Sua paciência estava no fim, e Belle estalou, “Oh, olhe. Peitos grandes. Estou tão assustada.” Torcendo, ela chutou as pernas de Tabitha bem debaixo dela.  A mulher maior caiu sobre seu traseiro.

Com os braços cruzados sobre o tórax, Belle disse, “Eu sugiro que você não se levante.” “Sua cachorra vadia!” Com um uivo de ira, Tabitha saltou sobre Belle. Logo antes dela alcançá-la, Belle andou de lado, girou, e plantou o pé na bunda de Tabitha à medida que ela passava.  A ruiva deslizou através da grama seca, de bruços. Gritando com ira, Tabitha se levantou e se lançou em Belle novamente. Novamente, Belle a evitou, desta vez derrubando Tabitha. Quando ela caiu sobre o chão duro, sentiu o ar sair de seus pulmões.  Alesandra enrugou os lábios e bateu a bengala em Belle. “Você está brincando com ela.” Belle sorriu e sacudiu a cabeça. “E ensino a ela uma lição. Eu não acho que ela é do tipo que aprende rápido.” Tabitha levantou-se com areia nas mãos. Girando a cabeça para mantê-la ao alcance de seus olhos, Belle evitou a areia.  Antecipando a evasiva de Belle, Tabitha embrulhou seus braços ao redor da cintura de

sua adversária e levou ao chão onde ela agarrou um punhado do cabelo de Belle e o puxou com força. Friccionando seus dentes contra a dor, Belle rosnou. “Cristo, Tabitha. Puxão de cabelo? Sua mãe não te ensinou como lutar?” Tabitha estapeou seu rosto. “Cale-se, cachorra. Quando eu acabar com você, vai lamentar ter vindo aqui.”  Antes de Belle poder responder, Tabitha foi levantada de cima dela. “Que diabo você pensa que você está fazendo?” Alex rugiu. Gritando e lutando, seus peitos saltando e levantando, Tabitha os cobriu com os braços. “Deixe-me ir, seu bastardo. Ela me chutou.” Levantando-se, Belle rosnou, “Não antes de ela me desafiar .” “Tabitha a desafiou.”  Alesandra adicionou numa vez que não admitia ser contradita. “Belle tem o direito de responder.”  Alex lutou para segurar a mulher que gritava. “Elas nem mesmo se conhecem!” Tabitha deu um soco no nariz de Alex.

Belle ouviu o som da cartilagem rachando de onde ela estava e sorriu. Bom. Ele merecia aquilo por interromper minha briga . “Solte-a,  Alex. Eu tenho o direito de responder ao desafio.” Com o sangue gotejando de seu nariz, Alex olhou a pequena multidão que se juntara. De onde eles todos vieram? A casa de Alesandra era longe da maior parte das outras. Que diabo Belle pensava que estava fazendo, respondendo a um desafio da irmã de seu beta? Tabitha lutava entre seus braços e afundou os dentes em seu ombro. “Porra!” Desta vez ele se virou a tempo. Soltando-a, ele a deixou cair  no chão.  A ruiva se levantou e saltou em direção a sua antagonista. Belle lhe deu um soco no abdômen. Quando Tabitha se curvou amordaçando, Belle simultaneamente chutou as pernas sob ela e lhe deu um sólido golpe de judô nas omoplatas. Tabitha afundou e não levantou.

Colocando o cabelo para trás de seus ombros, Belle disse, “Viu. Eu fui rápida. Satisfeito?” Enxugando o sangue embaixo de seu nariz,  Alex olhou a olhou bestificado. “Como você fez isto?” Com um sorriso satisfeito nos cantos da boca, Belle passou para ele. “ Algumas faixas pretas em artes marciais. Papai não queria que eu corresse no Central Park sem saber como cuidar de mim mesma, e ele certamente não me queria ver desafiando quaisquer assaltantes a menos que fosse o último recurso. Então eu aprendi como me defender no estilo humano. Fique feliz que eu concordei em acasalar você ou você não poderia caminhar  ainda.” Quando ela chegou ao lado dela, bateu levemente na bochecha dele. “Melhor  verificar esta mordida em seu ombro, amor. Tabitha pode não ter sido vacinada. E é melhor ajeitar seu nariz ou ele se curará torto.” Depois de bater levemente na bochecha dele outra vez, Belle virou para sua anfitriã. “Você não tem outra fórmula que quer me mostrar antes de ficar muito tarde?”

Rindo, a velha mulher pôs seu braço no de Belle. Ela não podia se lembrar da última vez que vira  Alex mudo. “Sim. Eu finalmente tenho amoras-pretas o suficiente. Venha. Eu acho que você realmente gostará deste aqui. As bagas criam uma cor púrpura tão adorável para a tintura.” Com os dentes moendo, Alex olhou para a parte de trás da cabeça de Belle à medida que ela se afastava. Ele podia ouvir os risos silenciosos e sussurros da pequena multidão que testemunhara a derrota de Tabitha. Não que ele se importasse. Ela precisava ter levado uma surra havia anos. Só não havia uma fêmea na  Alcatéia com a força ou coragem para fazer  muito antes de Belle. Tabitha gemeu, e Alex olhou para baixo. Olhando ao redor, ele viu Dave rindo como um bobo próximo a Carl, um dos membros mais velhos da Alcatéia. Ele tinha um sorriso largo em seu rosto. “Você conseguiu uma boa mulher, Alex. Quando você vai pôr o orgulho de lado e fazê-la dormir  em sua cama, onde ela pertence? Ou tem medo de que ela te dará uma surra, também?”

Um pequeno tremor próximo ao seu coração fez Alex engolir a resposta cáustica. Então seu cérebro registrou o que Carl disse. Ele balançou a cabeça de lado. “Você sabe quem é o pai dela?”  Ainda rindo, Carl concordou com a cabeça. “Sempre gostei de Artemis. A filha dele é igualzinha a ele. Ele nunca fugia de uma briga também.” “Você não se importa que a mãe dela fosse uma loba?” O homem velho riu com sinceridade. “Que se dane isso, filho. Todos nós temos lobos em nossas árvores genealógicas em algum lugar. Basta pesquisar longe o suficiente para encontrar. Isto é o que nos torna quem somos.” Franzindo o cenho, Alex olhou fixamente para Sam. Quantos membros se sentiam da mesma forma? Tabitha escolheu aquele momento para gemer novamente.  Alex lançou seu clarão para Dave. “Onde o inferno está Josh? Ele devia estar aqui para cuidar da irmã.”

Dave não parou de sorrir . “Finalmente se transformou em lobo durante algum tempo. Disse que não podia ficar na mesma casa com sua irmã, porque o estava deixando insano. Ele voltará a tempo para o Conselho.”  Alex limpou o sangue que gotejava de seu nariz, então estremeceu. Cristo, mas aquilo doía. “Que diabo eu deveria fazer com esta cadela então?” Rindo, Carl passou por cima da mulher  caída e a cutucou com sua bota. “Eu a levarei para casa.” Agachando-se, ele a agarrou em torno da cintura, lançou-a em cima de seu ombro, e se ergueu, com um pequeno grunhido. “Mais pesada do que parece. Sua companheira acabou mesmo com ela. Eu não a deixaria brava, se fosse você. “Ela se moveu bem o suficiente para chutar  seu traseiro, também.” Com aquelas palavras, ele bateu no grande traseiro de Tabitha, girou, e andou a passos largos na direção da casa de Josh, ajustando o corpo dela sempre que ela se mexia. “Sempre gostei de Carl.” Dave disse.

“Cala a boca.”  Alex rosnou, quando girou sobre seus pés e foi em direção a casa de  Alesandra. “Eu não faria isso se fosse você.” Dave chamou atrás dele. “Ela já está furiosa com você. Tente dizer a ela o que é e não é certo, de acordo com você, e ela acaba contigo.” Com o sangue ainda gotejando de seu nariz e em seu ombro, Alex continuou caminhando.

Cap ítu lo Vin te e Do is 

 Alesandra tirou um cartão de receita de uma caixa pequena. “Tabitha é irmã de Josh, sabe.”

Gemendo, Belle fechou os olhos e enterrou o rosto em suas mãos. “Por que eu deixei Nova Iorque? Minha vida era tão mais simples lá.” ela murmurou entre os dedos.  Alesandra riu. “Entretanto você nunca teria encontrado seu companheiro de alma.” “Companheiro de alma!” Batendo a mão contra a mesa, Belle amordaçou uma maldição. “Droga, por que Alex tem que ser tão teimoso!”  Alesandra olhou a porta aberta, onde o Alex estava conversando com um grupo de homens. “Ele é um Alfa. Eles são todos teimosos.” Belle murmurou algo sob sua respiração e então ofegou quando uma pontada afiada de desejo apunhalou sua virilha. Quando a transpiração deslizou sob sua fronte, ela gemeu e se curvou em cima da mesa.  Alesandra estava ao seu lado imediatamente. “O que é isto?” “Oh deuses. Meu cio de loba.” “Agora?” Belle balançou a cabeça. “Não ainda. Não por mais alguns dias... até a lua cheia.”

Enquanto Alesandra esfregava as costas dela, Belle inalou e exalou e então endireitou-se. “Eu estou bem.” “Você ainda está pálida, e a menos que queira Alex perguntando o que está errado, é melhor ir para o seu quarto. Ele está vindo nesta direção.” “Oh merda. A última coisa eu preciso é de um Alfa arrogante me falando de meu próprio corpo.”  Alesandra riu. “Bastará uma cheirada e ele vai querer fazer mais do que conversar .” Belle olhou fixamente nos outros olhos da mulher, e então sorriu. “Sim, ele irá não é?”  Alesandra enrugou os lábios. “O que você está planejando?” Sorrindo, Belle balançou a cabeça. “Eu a informarei quando tiver tudo planejado. Somente tenha certeza de que você tem muito Acônite à mão. Eu não estou pronta para bebês ainda. Eu estarei em meu quarto.”

Quando Alex colocou seu pé no primeiro degrau da varanda, Callie saltou de sua cadeira, estirou, e se colocou bem em seu caminho. Você finalmente está vindo para reivindicar  Belle como sua companheira? Gata estúpida. “Saia do meu caminho.”  A gatinha lambeu uma pata limpa. Por que você hesita? Você a reivindicou quando ela estava só. Por que você não a reivindica agora? Por que se preocupa sobre o que os outros  pensam? A felicidade dela e sua é tudo que devia importar. Passando por ela, Alex levantou a gatinha e a soltou sobre uma cadeira. “Volte a dormir.” Bocejando, Callie enrolou as patas ao seu redor.  Agradeço a todos os veneráveis antepassados que gatos não são tão estúpidos. Murmurando, Alex empurrou a porta aberta e entrou na cozinha. “Onde está Belle?”  Alesandra estava embaralhando cartões em sua caixa de receita. “Eu sei que sua mãe lhe ensinou maneiras melhores do que estas.” Uma gota de sangue pingou no chão imaculado. “Eu não estou no humor, mulher  velha. Onde está ela?”

Endireitando-se, Alesandra o encarou.  A cabeça dela mal alcançava o queixo dele. Cruzando os braços sobre o tórax, ela disse, “Belle está em seu quarto, e você está partindo agora. Ela não quer ver você.” Ele deslizou a mão sob seu nariz e enxugou o sangue em sua calça jeans. “Bem, eu quero vê-la.” George entrou na cozinha, vindo da sala de estar. “Que pena.” Fumegando, Alex olhou ao grande homem. Não havia a menor chance dele poder ganhar  uma briga contra aquele homem, sem a ajuda de pelo menos dois outros membros da Alcatéia. “Droga, Alesandra! Belle entrou numa briga com um membro da Alcatéia. Você sabe como muitos deles se sentem sobre a mãe dela. A Alcatéia não tolerará o comportamento dela.” “Realmente? Por que não? Porque ela lutou com Tabitha  – por você? Ela foi desafiada por  outra fêmea, por seu lugar legítimo como a Alfa fêmea. O que ela deveria fazer? Virar as costas e ir embora? O que a Alcatéia pensaria sobre isto?”

 Alex rilhou os dentes. Ele odiava, quando  Alesandra estava certa. “Eles a teriam chamado de covarde. Ela tinha que lutar. E, em seu lugar, eu não reagiria de forma diferente.” Alesandra pausou e então continuou, “Não, eu teria reagido diferente. Eu teria me transformado e rasgado a garganta da minha desafiante se tivesse a chance. Pense sobre isto. Belle não se transformou e não deu a Tabitha a oportunidade de fazer isto também. Nenhum sangue foi derramado.” Ela sorriu e olhou fixamente intencionalmente para as manchas de sangue na camisa de Alex. “Exceto o seu.” Ele cruzou os braços sobre seu tórax. “E a questão é?” Murmurando sob sua respiração algo sobre a estupidez dos homens, ela continuou, “Se elas mudassem, sangue teria sido derramado, de Tabitha, a maior parte. Porque Belle se controlou e manteve a briga leve, ninguém morreu.”  Alex olhou fixamente para Alesandra. Novamente, ela estava certa. Tabitha desafiou Belle e perdeu a briga. Ele sentiu seus lábios

estremecendo. Belle certamente chutou a bunda de Tabitha. Tabitha tinha orgulho demais para ficar, depois de perder uma briga. Com um pouco sorte, ela partiria em um dia ou dois. Passando os dedos por seu cabelo, Alex relembrou a briga em sua mente. Belle tinha sido magnífica. Uma vez que ela levara a luta a sério, Tabitha nunca tivera uma chance. E ele pensou que tinha ajudado Belle, quando ergueu a mulher maior de cima dela. Ela não precisara de sua ajuda mesmo. Inferno, ela podia provavelmente derrotar metades dos machos na Alcatéia.  Alesandra o picou com sua bengala. “Você vai ficar aí no meio da minha cozinha, olhando para a parede, e gotejando sangue no chão?”  Alex olhou para ela. “Um destes dias eu vou queimar sua maldita bengala.” Colocando a mão esquerda em seu coração,  Alesandra se debruçou fortemente com seu lado direito de sua bengala. “Você vai levar minha bengala? Eu poderia cair! E então? Você gostaria de cuidar de mim?”

“Eu sei quando não sou bem vindo, mulher  velha. Diga a Belle que quero conversar com ela. Eu estarei em meu escritório pelo resto do dia.” Virando-se sob seus pés, ele caminhou pela cozinha e saiu. Endireitando-se, Alesandra sorriu. Belle era definitivamente a melhor coisa que acontecera a esta Alcatéia em anos.

Encostada contra a porta fechada, Belle permaneceu em seu quarto escutado as vozes amortizadas subindo pela escada. Como sempre, Alex soou bravo. Puxa, mas o que acontecera com o homem apaixonado que acasalou com ela naquele temporal? Ela sabia como se preocupava sobre como sua Alcatéia e sentia-se sobre ela. Ela se afastou da porta e andou despreocupadamente até a janela. Callie estava desaparecendo numa pequena tribuna de árvores limitando a jarda, falando algo indubitavelmente.

Belle sorriu. Nunca em seus sonhos mais selvagens, imaginaria que uma gata gostaria dela... e conversaria com ela. De pé atrás das cortinas, Belle assistiu quando Alex caminhou através da jarda na direção geral da casa dele. Maldição, mas ele tinha um traseiro lindo. Se ele não tivesse uma cabeça tão dura. Ela franziu o cenho. O fato de sua mãe ser  uma loba o aborrecia? Ela relembrou a manhã em que Brendan apareceu. Josh tinha sido muito vocal sobre isso, mas Alex não disse nada. Virando-se, Belle caiu na cama. Não, ele não disse nada, mas o sangue drenara de seu rosto e ele se transformara e fora embora. Ela rolou na cama e olhou fixamente para o teto. Faltavam dois dias para a lua cheia e seu cio de loba estava aparecendo. Em alguns dias, ela saberia de uma forma ou de outra como ele se sentia sobre sua linhagem.

Cap ítu lo Vin te e Três 

O cabelo que Alex penteara com os dedos estavam atrás de suas orelhas. O final da tarde chegou e se foi, o Conselho de Alcatéia seria em algumas horas, e Josh ainda não voltara. Tendo seu Beta mostrando seu apoio em pé ao seu lado silenciaria quaisquer murmúrios, quando ele informasse a Alcatéia que ele concedera Asilo a Eileen e Jill. Não que ele esperasse que alguém reclamasse. Existiam mais membros machos de

qualquer maneira. Admitir mais duas fêmeas era um movimento lógico. Cuidadosamente, ele tocou em seu nariz. Havia uma marca que não existia antes, e ele tinha dois olhos pretos. Cadela estúpida, Tabitha. Ela ainda estava aqui, e até que ela fizesse algo realmente odioso, ele não podia exigir que partisse. Esta era sua Alcatéia natal. Ele olhou para os planos para as camas e o café da manhã. Depois de um começo lento, renovações para o antigo e grande chalé de caça, estavam adiantadas. Uma vez que eles decidissem por um nome e escolhessem um casal para serem os anfitriões, eles poderiam abrir os negócios, na hora certa para fazer  reservas para a estação de esqui do inverno. Então havia a proposta de negócios de Belle. Se a maioria da Alcatéia concordasse, ele e Alesandra assinariam o contrato amanhã. Se os lucros fossem pelo menos a metade de quanto Belle disse que eles seriam, a Alcatéia nunca mais teria que se preocupar sobre sustentar seus membros novamente. Eles poderiam atualizar o equipamento na serraria e

comprar a loja de hardware que estava à venda na cidade. Balançando a cabeça, Alex desviou a vista da janela na floresta. Ele devia ser um homem feliz. Depois de hoje à noite, sua Alcatéia seria financeiramente muito mais segura do que ele  jamais sonhara possível. Ele devia ser o Alfa mais feliz na Terra. Mas ele não era, e era tudo culpa de Belle. Ele não a vira desde a luta com Tabitha, embora tivesse dito a Alesandra que queria vêla. Sua linhagem rapidamente estava se tornando um ponto discutível, desde os rumores do contrato que oferecera a Alesandra tinham circulado. O dinheiro falava. Os prospectos de bons trabalhos e barrigas cheias para seus filhos tinham feito até os mais puristas dispostos a aceitar uma Alfa, cuja mãe tinha sido uma loba. O problema era... Belle tinha estado longe de uma vida na Alcatéia por tanto tempo, que não entendia as dinâmicas do governo da  Alcatéia ou, pior, ela não pensava que importava. As outras fêmeas contariam com ela para liderança, viriam lhe pedir conselhos. A independência dela iria causar problemas.

 Apertando os punhos, antes de rasgar a escrivaninha de cima a baixo, Alex rosnou no quarto vazio. Ela ignorara seu comando! Maldição! Ela não via que sua palavra era lei, e que se ele esperava que o resto da Alcatéia seguisse suas ordens, ela tinha que segui-las, também? Ela não podia lançar sua autoridade na sua cara. Se ele dissesse que ela viesse vê-lo, ela teria de obedecer. Seus pensamentos foram interrompidos pela abertura brusca da porta. Josh entrou no quarto, parecendo mais tranqüilo e relaxado que estivera em meses.  A satisfação de Josh deixou Alex mais preocupado. “Onde o inferno você estava?”  A meio caminho do quarto, Josh parou, cruzou os braços sobre o tórax, e disse, “Como é que você se sente quando tem alguém que você espera estar presente, desaparece e não te diz onde está indo?”  As juntas de Alex deixaram entalhes na escrivaninha. “Foda-se.”  A porta da tela abriu novamente, e Dave entrou. “Nova namorada, Josh?”

O rubor vermelho que foi do rosto até o pescoço de Josh parou a réplica afiada de Alex. Não parou a de Josh. “Cale-se, Dave.”  Alex levantou uma sobrancelha. “Que namorada?” Dave movimentou a cabeça em direção à porta. “Uma linda filha de loba sentando-se só nos limites da floresta. Eu a vi seguir Josh debaixo das árvores.” Josh empurrou o Omega. “Pare de ser tão estúpido, Dave. Ela está curiosa e me seguiu até em casa. Isto é tudo. Ela desaparecerá em uma hora.” Ele voltou-se para Alex. “O que aconteceu a você? Chocou-se contra uma porta?” Ignorando-o, Alex caminhou para a porta. “Onde ela está?” Empurrando a porta aberta e andando sobre a varanda, Dave movimentou a cabeça. “Lá. Não dar para deixar de notá-la desde que ela é praticamente branca. Hey! Aquilo não é Belle?”  Alex empurrou Dave do caminho. O que aquela cadela louca estava fazendo agora? “Parece que elas estão conversando.” Dave disse, quando Josh juntou-se eles.

 Alex se debruçou contra uma das colunas que sustentavam o telhado da varanda e contemplou a mulher que estava revirando seu estômago. Ela estava sentando com as pernas cruzadas no chão na frente de uma loba branca.  Ambas tinham suas cabeças baixas e estavam olhando fixamente nos olhos uma da outra. “Sobre o que você acha que é a conversa?” Dave perguntou. “Parece séria.” Josh bufou, mas sua voz não tinha nenhum rancor, apenas curiosidade. “Elas provavelmente descobriram que são parentes perdidas ou algo assim.”

Você está certa sobre isto? Você sabe que sua vida mudará drasticamente, e você nem sabe se Josh aceitará você.  A loba, Mia, sorriu um sorriso de lobo. Ele me aceitará. Eu sou sua companheira destinada. Ele pode lutar contra a atração por um tempo, mas no fim, ele será meu. Você diz que ele é Beta aqui?

Rindo, Belle movimentou a cabeça. Ela realmente gostava desta loba. Mia a lembrou dela mesma. Sim. O homem de cabelos pretos próximo a ele é o Alfa e meu companheiro, entretanto ele ainda tem de entender que as responsabilidades vêm junto com o privilégio.  A língua de Mia refestelou, quando ela olhou fixamente para os três homens. Os machos de todas as espécies são um pouco tolos. Belle retribuiu o sorriso. Callie iria adorar  Mia. Quem é o outro macho? O Omega da Alcatéia. Mia voltou sua atenção para Belle. Uma  posição valorosa para um lobisomem . Ele está acasalado? Belle agitou sua cabeça. Não ainda, mas eu suspeito que não demorará muito até ele escolher uma companheira.  Até que ela o escolha. Belle riu com vontade. Se os humanos realmente entendessem as dinâmicas as alcatéias de lobos, eles teriam que reescrever  pelo menos cinqüenta anos de estudo científico.

Mia xingou. Mostre-me como fazer isto agora. Eu posso mudar. Meu pai era como você, metade lobo, metade Lobisomem. De todos os meus irmãos, só eu tenho o desejo de me transformar. Até agora, não tive ninguém para me mostrar. Seu pai? Ele acreditava que eu ficaria mais segura e mais feliz como uma loba. Belle movimentou a cabeça. Certo, isto é o que você deve fazer . Fechando os olhos, Belle abriu a mente para Mia, franziu o cenho ao leve desconforto, quando a loba procurou, achou, e assimilou o conhecimento da transformação. Ela deixou a mente de Belle tão rápido quanto veio. Nada difícil . Belle massageou a fronte. A transferência tinha sido um pouco mais desconfortável que ela antecipara. Abrindo os olhos, ela olhou fixamente para Mia.  A transformação será a parte fácil. Manter sua forma humana exigirá muita concentração. Suas pernas não funcionarão do mesmo jeito e você terá mãos e braços. Você terá que aprender a caminhar ereta. Tem certeza que você quer fazer isto?

Josh não permanecerá um lobo para ficar  comigo. Então, eu devo mudar. Nenhum de nós será inteiro sem o outro. Levantando-se, Belle disse, “Certo, vá em frente. Eu a pegarei se começar a cair.”

“Elas estão conversando por muito tempo.” Dave comentou com um sorriso. Enquanto os três homens assistiam, uma névoa de pérola colorida formou-se, rolou e ondulou. “Que porra ela está fazendo?” Alex rosnou. Todos os três homens saltaram da varanda e correram em direção às árvores. Quando eles alcançaram o lado de Belle, a névoa se dissipou e uma pequena, mulher de cabelo pálido tropeçou para frente. Josh a pegou à medida que ela caía.  Alex agarrou o braço de Belle. “O que você pensa que está fazendo?” Dave se aproximou mais para ajudar Josh a amparar a mulher.

O grunhido do Josh era baixo e perigoso. “Não toque nela.” Lançando suas mãos no ar, Dave deu um passo para trás. “Ela é toda sua.”  Alex agitou braço de Belle. “Explique-se.” Belle soltou seu braço. “Esta é Mia. Ela me pediu para lhe ensinar a mudar, então eu ensinei. Ela é parte Lobisomem. Ela tem o direito de saber .” Girando a cabeça, sorriu para Mia. “Te vejo depois.” Girando sob seus pés, ela foi em direção a casa de Alesandra.  Alex não deixou de notar o sorriso que as duas mulheres compartilharam, antes de Belle se virar.

Cap ítu lo Vin te e Qu atr o 

Enquanto corria para longe de Alex, Belle olhou para trás por cima do ombro. Confusão e frustração dançavam através do rosto dele e ele deu um passo para segui-la. Antes dele poder  dar um segundo passo, Mia tropeçou e caiu contra ele. Ele cambaleou. Belle olhou e sorriu. Sim. Ela já gostava de Mia...muito. “Eu sinto muito. Eu não consigo manter meu equilíbrio.” a voz da Mia era baixa e rouca. “O que você esperava.” Josh rosnou, enquanto a arrastava fora dos braços de Alex. “Você nunca caminhou em duas pernas antes.” Mia embrulhou os braços ao redor do tórax de Alex, enquanto as pernas cambaleavam embaixo dela.  Alex tentou empurrá-la nos braços do Josh. Ela lançou seus braços ao redor do pescoço de Alex.  Ambos os homens amaldiçoaram. Depois de um último olhar em sua direção, Belle mordeu a parte inferior do lábio para se

abster de rir alto, e seguiu o caminho pelas árvores. Mia estava fazendo um trabalho maravilhoso de manter a atenção de Alex. Belle se apressou até a casa de Alesandra. Quaisquer ervas que a velha senhora lhe dera para mudar e disfarçar os sintomas de seu cio de loba estavam se dissipando. Uma dor enfadonha começava a crescer em sua virilha. Aquela dor  combinada com o corpo espetacular de Alex iria acabar com seus planos. Ela teve que afastar-se dele até hoje à noite.  Assim que Alex desembaraçou-se de Mia, e Josh a levou embora, ele foi procurar por Belle. Ela não estava em nenhum lugar à vista. Rosnando em desgosto, ele voltou para sua casa. Maldita mulher. Uma semana atrás ela não conseguia manter as mãos longe dele. Agora, sempre que ele aparecia, ela desaparecia. “E de quem é culpa, tolo?” ele murmurou para si mesmo. “Você é a pessoa que fugiu dela, assim que descobriu que sua mãe era uma loba. E quando ela apareceu, tudo que fez foi dar  ordens. Nem uma vez você lhe disse que a amava.”

Ouvindo ele mesmo admitir seu amor por  Belle, Alex quase tropeçou. Pondo sua mão contra uma árvore de vidoeiro esbelto, ele olhou fixamente cego na floresta. Ele amava Belle? Ele amava Belle? Verdade, a metade de seu ser nunca seria completa sem ela, mas sua metade humana?  Amor? Ele piscou e agitou a cabeça. E se a  Alcatéia exigisse que ela partisse, que ela não a companheira certa para o Alfa deles? Imediatamente, o lobo em sua alma uivou com ira. O que é pior, sua metade humana concordou. Ele precisava de Belle. Ela era a outra metade de sua alma. Se a Alcatéia exigisse que partisse, ele iria com ela. Novamente, sua metade lobo rosnou em raiva. Ele não estava indo a nenhum lugar. Ele era o Alfa. A Alcatéia era sua. Ninguém faria sua companheira partir. Qualquer um que não aceitasse Belle como sua companheira podia partir... ou lutar. Respirando fundo, Alex se endireitou. Ele amava Belle. Ela era sua, e ela estaria ficando. Hoje à noite, todo mundo na Alcatéia saberia de

sua decisão, assim como Belle. Então ela iria se submeter a ele como uma boa companheira devia.

“Alguém discorda com permitir  Asilo a estas duas mulheres?”  Alex olhou nos rostos dos membros da  Alcatéia juntado diante de sua varanda da frente.  A história de Eileen fizera mais de uma mulher  cair em lágrimas. Um homem pequeno se levantou e andou para a parte da frente. “E se seu companheiro vir  procurar por ela? Ele tem o direito de exigir que ela volte para ele. Ele podia ir até a hierarquia e exigir que a entreguemos de volta. Isto é dificuldade para nós, eu digo. Nós não precisamos de não mais dificuldade do que já temos.” Cruzando os braços sobre seu tórax, Alex olhou abaixo em Sam. Cretino. Ele causava mais dificuldades do que quaisquer outros três membros da Alcatéia juntos. “Toda Alcatéia tem

autonomia, Sam, que você saberia se tivesse prestado atenção a sua instrução na Lei da  Alcatéia. Além disso, qualquer membro pode deixar sua Alcatéia e pedir Asilo e proteção em outra se ele ou ela acreditar que sua vida está em perigo.” Uma zombaria em seu rosto, o pequeno homem continuou. “Como saberemos se a vida desta mulher está em perigo? Nenhum de nos a viu, senão você e seu Omega fracote.”  A bengala de Alesandra bateu contra o chão de madeira de varanda de Alex uma, duas, três vezes, quando ela avançou. Quando ela a pôs no tórax de Sam, foi forçado a dar um passo para trás. “Eu sou a pessoa que tratou seus ferimentos, Sam Irons. Acha que eu mentiria sobre eles? Que tal as outras mulheres quem tem vindo vê-la, inclusive sua esposa? De fato, eu não vejo Sally aqui hoje à noite. Por que será? Talvez ela decidiu que precisava pedir   Asilo em outra Alcatéia, também.” Estalando, Sam se aproximou. “Por que sua cadela velha…”  A ponta de aço da bengala dela o atingiu no meio do tórax e o fez se abaixar.

“Sim, eu sou uma cadela velha, e não se esqueça disto.” “Você gostaria de ver as contusões que eu ainda tenho?”  Alex sentiu a Alcatéia inteira olhar com mais interesse, quando Eileen, sustentada por Jill, andou para o seu lado. Depois de respirar fundo, ela avançou e se debruçou contra a grade da varanda. “Meu companheiro quebrou quatro de minhas costelas, meu braço, deixou meus olhos pretos, e abriu meu lábio, entre outras contusões menores. Por quê? Porque eu perdi a criança que esperava. Então ele deixou o olho da irmã dele preto, porque ela tentou fazê-lo parar.” Embora mantivesse seu rosto em branco, a satisfação surgiu por Alex, quando sua Alcatéia reagiu. Várias pessoas estavam de boca aberta na multidão, mas as mulheres estavam em lágrimas, e um o número de homens estavam murmurando ameaças. Não havia dúvida de que Eileen e Jill seriam aceitas agora. “E se ele vier aqui te procurando? Ela não pertence a ninguém aqui. Quem vai lutar por 

ela? Qualquer um que fez isso a sua companheira é pior do que um carcaju.” “Cristo, Sam, se você não quiser conceder   Asilo a elas, apenas vote não.” Alex estalou. “A Terceira Lei da Alcatéia diz que todos os machos defenderão qualquer fêmea sem par. Eileen não está acasalada com ninguém em nossa Alcatéia. Mas se você estiver preocupado sobre sua própria pele e se o companheiro dela aparecer, eu lutarei. Além disso, qualquer macho que faz algo assim a sua companheira, me parece mais um tirano que intimida aqueles mais fracos do que ele. Enfrentando o alfa de uma Alcatéia é outra história.” Alex ergueu o olhar para a multidão. “Estamos prontos para votar? Existe qualquer um aqui que vota em negar Asilo?” Ele olhou para Sam. Sam olhou ao redor. Nenhuma mão estava levantada. Murmurando sob sua respiração, ele voltou para a parte de trás da multidão. Depois de um rápido olhar, Alex girou para Eileen e sorriu. “O  Asilo está concedido. Nós oferecemos a você a proteção de nossa Alcatéia. Pela Lei, vocês podem agora escolher se

declararem sem companheiro. Todo macho aqui...” ele olhou em direção a Sam, “... fará seu melhor para proteger vocês, e se acasalarem algum deles ou não. Vocês aceitam nossa proteção?” Sorrindo fracamente, Eileen movimentou a cabeça. “Sim.”  Alex girou para Jill. “Você deseja Asilo? Seu irmão é um Alfa da Alcatéia. Deixar sua Alcatéia pode ser considerado um insulto.”  Alguém na multidão tropeçou, quando Sam se apressou adiante. Jill olhou a Dave e então de volta a Alex. Sorrido, ela movimentou a cabeça. Sua voz era forte e clara. “Acreditem em mim, meus irmãos ficarão contentes por se verem livres de mim.  Até onde eles se importam, eu sou desprezível, especialmente desde que recusei acasalar da última vez que eles propuseram.” Mais murmúrios moveram sobre a multidão.  Alex movimentou a cabeça. “Muito bem. Você duas tem Asilo concedido.” Com o pronunciamento de Alex, Eileen caiu contra Jill.

Dave bateu na lateral de Alex. Com um sorriso para Jill, ele ergueu Eileen em seus braços. Com Jill à frente, ele levou Eileen de volta para sua cabana. Depois de uma piscada rápida para Josh,  Alex voltou-se para a multidão. Ele ainda tinha um anúncio a fazer, mas primeiro ele tinha que perguntar se qualquer outro tinha negócios a acrescentar. “Temos outros negócios para discutir?”  As pessoas mais próximas da floresta começaram a se mexer. Sussurros chegaram até  Alex pela brisa e qualquer outra coisa.  A multidão rodou, moveu e separou-se quando uma fêmea flexível dirigiu-se em direção à varanda. O vento leve que a precedeu anunciava sua condição. Ela estava no cio. Todos os machos sem companheira prestavam atenção. O lobo na alma de Alex despertou uivando. No pé dos degraus que levavam a varanda, a névoa preta rodou. Com a cabeça lançada para trás, desafio em seus olhos, Belle olhou fixamente para Alex. “Eu tenho negócios com a Alcatéia.”

Voltando-se, ela enfrentou a multidão. “Estou precisando de um companheiro hoje à noite. Há quaisquer machos sem companheira interessado?”

Cap ítu lo Vin te e Ci n c o 

Belle assistiu, enquanto quatro machos arrancavam as camisas acima de suas cabeças. Com um grunhido que ecoou ao redor das montanhas, Alex saltou da varanda, desnudando-se de sua camisa no meio do ar. Ele aterrissou na frente dela, os punhos fechados, os dentes descobertos. “Ela é minha!” Três dos homens deram um passo atrás. O quarto, um macho alto, musculoso, rosnou uma resposta. “Ela pediu qualquer macho sem companheira.”

Cortando sua camisa em tiras, Alex a soltou e deu um passo ameaçador. Os músculos em seu tórax e abdômen ondularam. “Belle é minha companheira.” O outro macho atrás não se abaixou. “Então por que ela pede outros? Ela o repudiou?” Belle manteve os olhos fixos no macho grande. Ele não parecia que ia voltar atrás. Uma punhalada afiada de cio lanceou por  sua virilha, e seus mamilos se transformaram em cumes doloridos. O suor apareceu inesperadamente em sua fronte, enquanto ela friccionava os dentes. Um silvo afiado, abafado deslizou entre seus lábios. Ela precisava acasalar... logo. Alex declarou que ela era sua companheira para a Alcatéia inteira muito mais depressa do que ela esperava. Era suficiente.  Agora o que faria com este outro macho? Na frente dela, Alex ficou tenso com o silvo dela, mas não se voltou. Ele não tirou os olhos do outro macho. Belle respirou fundo, tragado seu desejo para saltar em Alex ali mesmo, e clarear sua garganta. Antes de ela poder dizer qualquer 

coisa, uma voz estridente flutuou acima da assembléia. “ Abominação. Ela é uma Abominação.” Tabitha clamou, enquanto saía da parte mais espessa da multidão, um sorriso satisfeito em seu rosto. “Seu Alfa acasalou com a filha de uma loba. Vocês aceitarão isto dele? Ele é merecedor  de ser seu líder, quando se rebaixa a ponte de acasalar com alguém como ela?”  Alesandra começou a descer . “Já chega, Tabitha…”  Alex levantou a mão. “Não, esta briga é minha e eu lutarei, não vou desistir nem de minha companheira, nem da minha Alcatéia.” Tabitha girou para enfrentar a multidão. “Vão aceitar um líder que acasala com uma  Abominação?” Os murmúrios e sussurros circularam entre a multidão. Muitos concentraram seus olhares fixos nela. Belle fez seu melhor para se concentrar, mas era forçada a usar a maior parte de sua energia para controlar seus impulsos sexuais. As ervas de Alesandra se dissiparam completamente, e seu corpo estava queimando.

Os machos mais perto dela estavam inquietos, suas narinas chamejando, seus olharem saltando dela para Alex e para ela novamente. O suor gotejou nas costas de Alex. Belle estava perto o suficiente para saber que o odor  do cio dela estava acabando com sua concentração, também. Mas ele tinha de cimentar sua posição como Alfa e de sua companheira, antes dele poder ceder a seus desejos. “Você está assim furiosa só porque Alex não quis você.” Carl disse da frente da multidão. “Você sempre provocou dificuldade. Voltou para ver se podia impedir Alex e quando ele a diminuiu, você tinha que causar dificuldades. Mas Belle te deu uma surra quando você a desafiou, chutado seu lindo traseiro. Pensei que você fosse esperta o suficiente para aprender  sua lição.” “Cale-se, homem velho.” Tabitha estalou depressa, seus olhos percorrendo a multidão. “As pessoas não se importam com o que você pensa. Aquela mulher...” ela girou, e apontado

para Belle, “... é uma Abominação. Você querem uma Abominação para ser a Alfa de vocês?” Carl cuspiu. “Com certeza eu não quero que seja você.” Enquanto os membros da multidão riam, Belle fechou os olhos e respirou profundamente.  A loba nela não dava a mínima para aquela história. Tudo que ela queria era um duro, rápido acasalamento, mas ela teve que controlar seus impulsos, assim podia se defender para a  Alcatéia. Alex não podia fazê-los a aceitam sozinho. Depois de uma última respiração profunda, ela andou até o lado de Alex. “Meu pai.” ela começou lentamente, a voz se fortalecendo à medida que continuava a falar , “é Artemis Gray. Sim, ele se acasalou com uma loba, e eu sou parte da descendência deste acasalamento. Eu não posso mudar o modo de vocês pensarem, se acreditam que todos descendentes de lobolobisomem são abominações. Se acreditam, tenho pena de vocês.” Outra respiração funda. Outra onda de seu controle humano sobre a metade loba em sua alma, a loba que ela logo não poderia controlar.

“Sou mais Abominação do que o macho que bate em sua companheira, a mulher a quem acabaram de conceder Asilo? Sou mais  Abominação do que a fêmea ou o macho lobisomem que ignora seus filhos? Eles têm mais honra, sangue melhor do que eu?” Belle agitou sua cabeça. “Se vocês pensam assim, então vocês são as abominações.” “Por que você...” Sam se precipitou para a frente só para ser detido pelo punho que Alex plantou no estômago dele. Ele caiu ofegando e se estorcendo no chão.  Alex olhou desdenhosamente em Sam. “Belle é minha companheira. Eu a escolhi, e ela me aceitou. Como lobos, nós acasalamos para toda vida. Não existirá nenhuma outra companheira para mim.” Ele não esperou pelo murmurar e sussurros diminuírem. “E tenho mais, eu sou o Alfa desta  Alcatéia, e eu vou permanecer Alfa. Nenhum de vocês conseguiu me derrotar numa briga por  domínio, e vocês certamente não poderão me derrotar hoje.” ele adicionou olhando diretamente nos rostos dos quatro machos que tinham avançado antes.

“Qualquer um que não gostar deste acordo está livre para sair... agora.” Ele olhou a Tabitha. “Isso inclui você.” Com o rosto vazio, a ruiva atacou seu irmão. “Você vai deixar-lhe escapar desta, Josh? Ele está acasalado com uma  Abominação! Você é o Beta. A Alcatéia seguirá você.” Fazendo carranca, Josh olhou na direção onde a Mia sentava-se, inclinado contra uma árvore com um sorriso no rosto. Então ele olhou a sua irmã. “Sim. Eu sou o Beta. E eu sigo meu  Alfa.” O queixo de Tabitha caiu. Então ela começou a estalar. “Mas… você… ele…” “Cale-se, Tabitha. Você não dá a mínima sobre linhagem de qualquer um, e todo mundo aqui sabe isto. Você está P da vida com Alex, desde que ele escolheu Serena, ao invés de você. A única razão que você voltou foi porque ouviu que Serena acasalou com outra pessoa e pensou que podia se enfiar na cama de Alex. Isto não funcionou, e agora você está tentando causar dificuldade. Bem, não vai dar certo. Eu fico ao lado de Alex e sua companheira.”

“ Assim como eu.” Dave disse por detrás de  Alesandra onde ele tinha parado depois de retornar e de levar Eileen e Jill para casa. Carl avançou. “Eu também. Que tal você, Richard?” ele adicionou cutucando o macho musculoso que parecia estar a beira de desafiar   Alex. “Você vai desafiar ou apoiar ?” Richard olhou a Belle mais uma vez. Ela agitou a cabeça e se aproximou mais de  Alex. Cada vez mais membros avançavam ou gritavam seu apoio a Alex. “O que se passa com você pessoas!” Tabitha gritou. “Vocês não podem fazer isto.” “Cale-se, cadela.” Carl disse, “Ou eu a colocarei sobre meu joelho e lhe darei uma surra. Claro, você poderia gostar demais. Mas acho que eu posso lidar com isto também. Eu não sou tão velho ainda.” Com rosto trançado pela ira, Tabitha olhou a multidão, a maior parte deles estava rindo. “Vocês sentirão muito. Todos vocês sentirão muito por não me escutar.” Girando, ela empurrou qualquer um que não saiu do caminho.

“Eu a vigiarei.” Josh disse numa voz baixa. “Ela partirá em um dia ou dois. Eu dou a você minha palavra nisto.” “Se ela não fizer.” Belle murmurou por  dentes apertados, “Mia cuidará dela.” Mais suor enfeitava a fronte de Belle. Suas  juntas estavam brancas, ela endureceu todo músculo em seu corpo, e não moveu. Se ela se mexesse, sua alma de lobo ganharia controle. Por seu lado, Alex lutou contra sua própria alma selvagem. O aroma atormentador do cio de Belle o cercou. Ela era sua, e ela precisava acasalar. Agora! O suor rolava por costas, quando ele olhou fixamente para Richard. Praticamente todo membro da Alcatéia declarara seu apoio. Richard olhou para Belle novamente, especulação em seus olhos. Então ele riu. Estendendo a mão, ele disse, “Eu penso que ela seria demais para eu lidar. É preciso muita insolência para fazer o que ela fez hoje à noite, lançando esse desafio em seu rosto na frente de todos nós. Você pode ficar com ela todinha. Você é o Alfa.”

Soltando um pouco seu controle, Alex apertou a mão de Richard. “Obrigado. Agora que isto tudo está decidido, esta reunião está encerrada. Todo mundo vai para casa. Eu tenho outros negócios para cuidar .” Soltando mão do Richard, ele agarrou Belle, a lançou sobre seu ombro, subiu as escadas, e desapareceu por sua porta da frente.

Josh olhou a Mia, que estava se debruçando um pouco instável contra uma árvore. Rindo, ele bateu no ombro de Richard. “Eu tenho outros negócios para cuidar, também. Você acabou de ser promovido, a meu assistente. Qualquer um que ainda tenha quaisquer perguntas, cuide disto.” Saltando da varanda, se aproximou de Mia, ergueu-a em seus braços, e foi em direção ao bosque. “Mas…” Dave bateu no outro ombro de Richard. “Bem vindo ao gerenciamento.”

Cap ítu lo Vi n te e Seis 

Enquanto Alex dirigiu-se a seu quarto, ele bateu na bunda de Belle. “Nunca mais me coloque numa posição assim novamente!” Torcendo, ela afundou seus dentes na parte carnuda de outro ombro dele. Ele bateu na bunda dela de novo. Rosnado, ela o soltou. “Eu não teria posto você naquela posição se tivesse me reconhecido como sua companheira imediatamente... como você devia ter feito.” Chutando a porta do quarto fechado, Alex a lançou sobre a cama, seguindo-a abaixo, cobrindo seu corpo com numa tentativa para

mantê-la imóvel. Ele agarrou seus pulsos e ergueu os braços dela acima da cabeça. Ele a sentiu juntar se para tentar e livrar-se dele. Ela endureceu e estremeceu. “Ahhhhhhhhhhhhh!” Seus quadris empurrados. “Oh deuses.” O atormentador aroma de seu cio os cercou.  Alex inalou profundamente. Seu pênis puxou contra a calça jeans. Segurando os pulsos dela com uma mão e mantendo uma perna acima de suas coxas, ele deslizou dentro do corpo dela, pondo a mão livre nas partes intimas dela, abriu seus lábios inchados, e empurrou. Ela ergueu os quadris e se empurrou contra em sua mão. “Por favor, Alex.” Suas narinas chamejaram, quando a umidade cobriu sua palma. Ele mexeu os quadris, tentando aliviar a dor em seu pênis. Mas ele manteve sua calça jeans. A condição de Belle a manteria insaciável por uma boa parte da noite. Ele tinha intenção de satisfazê-la completamente. “Por favor , o que?”

Trincando os dentes, ela estalou. “Droga, eu estou queimando!” “Onde? Aqui?” Ele deslizou os dedos dentro dela.  Arqueando as costas, ela empurrou contra seus dedos. “Sim, oh sim.” Seus peitos balançaram, quando ela estremeceu.  Alex sorriu. Ela tinha peitos tão adoráveis.  Abaixando a cabeça, ele chupou um mamilo. Ela estremeceu, curvou-se até mais, e gemeu. Ele girou os dedos ao redor dos lábios inchados novamente, então acariciou seu montículo liso. “Você se depilou novamente.” ele murmurou contra seu peito. “Eu gosto disto. Você é tão suave e lisa.” Enquanto acariciava o montículo dela, chupava-lhe o mamilo. Deslizando os dedos entre as coxas dela, ele a beijou entre seus peitos. “Você está molhada e inchada... e dolorida pelo meu pênis... meu pênis. Nenhum outro.” “Seu pênis.” ela arquejou. “Só seu. Agora. Por favor.”  Alex beijou seu peito, então chupou seu mamilo. Ele separou seus lábios inferiores e,

enquanto beliscava seu mamilo, ele comprimiu seu inchado clitóris. Seu corpo curvou-se, quando ela gemeu seu orgasmo.  Arquejando, Belle olhou fixamente nos olhos de Alex. Seus peitos ainda formigavam e um fogo lento queimava entre suas pernas. O primeiro orgasmo aliviou a dor em sua virilha... um pouco. Ela precisava de mais. Ele sorriu para ela. “Isso ajudou?” Ela lambeu os lábios. “Mais. Eu preciso de mais.” “Eu também.” Curvando-se, ele lambeu o mamilo túrgido. “Você é bonita, Belle. Eu amo você.” Ela congelou e olhou fixamente em seu rosto. Ele a amava? Ela piscou de volta as lágrimas que caíam em seus olhos e fungou. “Você levou tempo o suficiente para perceber  isso.” Ele sorriu. “Você não tem algo para me dizer?” Belle tremeu, quando outra onda de cio apunhalou sua virilha. “Sim, eu tenho. Tire estas malditas calças fora, agora!”

Rindo, Alex se levantou da cama e tirou sua calça jeans. Belle a seguir, ficou com seus joelhos na extremidade da cama. Ela agarrou suas coxas, puxou ele mais perto, e chupou a cabeça do pênis magnífico dele em sua boca. Correndo as mãos para a parte alta atrás de suas coxas, ela acariciou a bunda dele.  Alex enterrou a mão nos cabelos dela e bombeou seu pênis mais fundo na boca dela. “Cristo, Belle.” Ela deslizou a mão de trás do traseiro firme dele e segurou as bolas dele, rolando-as, enquanto chupava mais do pênis dele em sua boca. Então puxou a cabeça de volta e circulou a cabeça do pênis com a língua. Outra bolha do cio estourou em sua região lombar. Ela gemeu contra o pênis dele. Embora ele estivesse gostando tanto quanto ela, não era o suficiente. “Eu preciso de você dentro de mim,  Alex, por favor. Eu estou queimando totalmente.” Sem uma palavra, ele agarrou sua cintura e a girou. Colocando a coxa entre as pernas dela, ele forçou suas pernas a abrirem mais.

Quando os cabelos encaracolados em sua perna acariciaram as coxas internas de Belle, ela separou mais seus joelhos e descansou os antebraços na cama. “Fundo, Alex. Eu preciso que seja fundo.” Ele percorreu com os dedos seus lábios e clitóris. Seu pênis escovou o lado de dentro de sua coxa. Belle tremeu quando antecipou o pênis duro como pedra se enterrando nela. Ela se empurrou contra ele. “Por favor, Alex.” Descansando uma mão nas costas dela,  Alex apertou. Ela levantou mais a bunda. Gotas de umidade vazavam entre seus lábios inchados, vermelhos. Ele deslizou os dedos sob seus lábios e apertou seu clitóris. Ela empurrou de volta contra suas mãos e gemeu.  Agarrando a base de seu pênis, ele empurrou a cabeça contra sua abertura molhada. O gemido dela se tornou um soluço.

Ele bateu na bunda dela levemente. “Eu sou seu companheiro, seu Alfa. Você me obedecerá?” Novamente, ela empurrou de volta contra seus quadris, tentando conseguir o pênis dele dentro dela. Ele o esfregou contra seus lábios, cobrindo isto com a umidade dele. Curvando-se sobre as costas dela, beliscou seu ombro. “Você me obedecerá?” Ele comprimiu-lhe o mamilo e então a beliscou atrás de seu pescoço. Belle enterrou o rosto nos cobertores. Ela estava tão quente, tão inchada. Ela precisava do pênis duro dele enterrado, bem fundo nela. Outro beliscão, desta vez no outro ombro. Seus mamilos ficaram mais duros. Ele deslizou seu pênis de um lado para outro entre as pernas dela, mas permaneceu imóvel, e ela era incapaz de fazê-lo se enterrar  nela. Um beliscão mais forte na parte de atrás do pescoço dela. “Eu sou seu companheiro. Você é minha. Vai me obedecer ?” O lobisomem em sua alma estava uivando com necessidade. Seu corpo inteiro estava

queimando. Este homem podia satisfazê-la e fazê-la mais feliz do que qualquer outro homem na Terra. Ela a ergueu cabeça. “Eu sou sua. Sua companheira. Eu obedecerei. Eu amo você,  Alex.” Erguendo-se das costas dela, ele se endireitou, deslizou os polegares sob sua abertura, e separou seus lábios. Quando Belle tremeu e curvou as costas, ele empurra seu pênis tão profundamente quanto podia, empurrando-a através da cama com a força de sua entrada. Belle tremeu com êxtase e gemeu seu prazer, enquanto ele ia e vinha dentro dela. “Mais duro, Alex. Mais fundo.” Ele retirou-se e a penetrou repetidas vezes. “Oh sim, oh sim, oh sim!” Belle levantou seu traseiro e empurrado atrás contra ele. Ele agarrou seus quadris e acompanhou seu ritmo. “Ahhhhhh.” A fricção de seu pênis contra seus músculos internos doloridos era puro céu. O prazer aumentava. “Mais duro. Mais duro.”  Alex torceu seus quadris.

Ela tremeu com encanto. “Mais fundo, mais fundo.” Seus músculos internos agarraram seu pênis, apertando, pegando. Curvando-se sobre ela mais uma vez, Alex beliscou seu ombro. “Minha. Só minha.” Ele enrolou o braço ao redor da cintura dela, deslizou seus dedos entre suas coxas espalhadas, e esfregou seu inchado clitóris. Quando seu orgasmo explodiu, ela uivou com prazer.  Alex torceu seus quadris, enterrou seu pênis até onde podia, e juntou seu uivo com o dela. Ofegando para respirar, Belle desmoronouse em seu estômago.  Alex caiu ao seu lado e a puxou em seus braços, feliz em ficar deitado quietamente até que ambos recuperassem o fôlego. Depois de um último calafrio, Belle suspirou e aninhou-se no tórax de Alex. Ele a puxou para mais perto. “Você me obedecerá?” Ela riu e lambeu seu mamilo. Sua mão moveu até seu pênis. Algumas carícias e estava