Paul
Radin
El hombre primitivo como filósofo
TEMAS DE EUDEBA / ANTROPOLOGÍA
E U D E B A E D I T O R I A L U N I V E R S I T A R I A D E B U E N O S AIRES
T í t u l o de la obra original: Primitive man as philosopher. Dover Publications Inc., Nueva York, 1957. Traducido de la tercera edición (1957) por ABELARDO MALJURI
PREFACIO DE LA EDICIÓN
DE 1956
La presente edición de E l hombre primitivo como filósofo no introduce cambio alguno en el texto original. Sin embargo, he añadido algún material complementario: un primer capítulo sobre los principios metodológicos en el estudio de las filosofías aborígenes y un ensayo sobre nuevhs formulaciones religioso-filosóficas intentadas por un indígena americano. Este último trabajo se publicó en el volumen XVIII del Eranos-Jahrbuch, págs. 249-290 (Ziurich, Rhein-Verlag, 1950). Se lo reimprime aquí, con ciertos cambios, por gentil autorización de la Bollingen Foundation de Nueva York. PAUL
Lugano, 1956.
Copyright 1960 Editorial Universitaria de Buenos Aires — Florida 656 Fundada por la Universidad de Buenos Aires Hecho el depósito de ley IMPRESO EN L A ARGENTINA — PRINTED
1N ARGENTINA
RADIN
CAPÍTULO
I
INTRODUCCIÓN
E l estudio de los pueblos primitivos constituye una disciplina relativamente nueva. Puede decirse que la formuló adecuada y definitivamente Edward B . T y l o r . *Hoy, luego de más de dos generaciones de desarrollo, se encuentra a ú n , comparada con disciplinas más antiguas, como la historia, apenas salida de los pañales. Son relativamente pocos los lugares donde se enseñan sus principios y, en consecuencia, es todavía en medida considerable el ameno campo libre por donde van de caza aficionados de buena voluntad. Gran injusticia sería subestimar los servicios por ellos prestados. Pero los aficionados son entusiastas y, en cuanto clase, propenden a mostrarse a la vez sentimentales y faltos de sentido crítico. Si la intolerancia que hacia ellos manifiestan los círculos académicos es a menudo ridicula y desleal, no es menos cierto que ninguna ciencia puede considerarse mayor de edad hasta que el n ú m e r o de aficionados sea en ella razonablemente desdeñable comparado con el de los especialistas. Juzgada según este criterio, la etnología está hoy aún en su adolescencia. Pero la adolescencia tiene sus encantos, entre ellos el optimismo y la fe. Optimismo es, en efecto, la tónica de l a etnología actual. ¿Cómo, si no, explicar la despreocupación con que un etnólogo se arroja con sus solas fuerzas a l a descripción del lenguaje, la religión, la mitología, la cultura material, el arte, la música y la organización social de un pueblo cuyo idioma rara vez sabe hablar, y que está mucho más alejado de él en modos de vida y pensamiento que u n granjero de Illinois respecto de u n hindú? 37
EL
HOMBRE
PRIMITIVO
COMO
Los fieles custodios de disciplinas más antiguas, en que la especialización alcanza a menudo su apoteosis de aridez y futileza, se quedan mirando, entre estupefactos y desdeñosos, las travesuras juveniles del etnógrafo aventurero que sale a la conquista de u n nuevo mundo. Acaso sean en definitiva los críticos quienes se conviertan en motivo de risa. Por el momento, empero, ha de admitirse que su incredulidad y estupefacción están ampliamente justificadas. Cada afirmación que hace, por ejemplo, un historiador, se supone corroborada por un vasto cuerpo de material probatorio. S i n duda, arguyen, el etnólogo no espera que le creamos simplemente bajo palabra, sin corroboración. Por desgracia es lo que espera el etnólogo, y hay razones prácticas para aceptar esta situación, aun reconociendo su peligro, y sacarle el mejor partido posible. Con muy pocas excepciones, la descripción de pueblos primitivos no puede someterse a control de la manera habitual en disciplinas como la historia. E l observador no sólo reúne los datos, sino que es d u e ñ o de determinar, a menudo definitivamente, cuáles datos deben ser. Es evidentemente peligroso confiar a cualquiera semejante facultad de discriminación, pero razones prácticas pertinentes a la recolección de datos etnográficos hacen algo difícil evitar esa condición fundamentalmente irracional e indeseable. Ahora bien: desde que el trabajo del observador está sujeto a tales condiciones, su enfoque intelectual y afectivo, sus presupuestos confesos o tácitos, los muchos imponderables que influyen hasta sobre la más crítica y cautelosa de las mentalidades asumen, desde luego, mayor significación para el etnólogo que para el historiador. N o puede decirse que la mayoría de los etnólogos tenga clara noción de cómo se hacen sentir ciertas actitudes explícitas o implícitas, n i de hasta q u é punto tales actitudes propenden de modo decisivo a teñir sus observaciones. H a y sólo una manera de evitar este peligro: la vieja manera, única en auge durante siglos en el campo histórico, de recoger los datos en su forma original y abstetenerse de toda clase de manipuleos y reordenaciones. Cualquier interpretación que sea necesario introducir debe separarse por completo de los datos originales. Este procedimiento, casi obvio, sólo actualmente se está haciendo corriente en etnología. Algunas de las más célebres monografías escritas por europeos y americanos, por ejemplo, pecan de modo flagrante contra esa regla elemental. 38
•
FILÓSOFO
INTRODUCCIÓN
Pero, si el historiador de hoy difiere marcadamente del etnólogo en cuanto al grado de confianza que está dispuesto a conceder a las informaciones incontroladas de un individuo, por idóneo que sea, igualmente difiere en otro punto a ú n más importante: la selección del aspecto cultural en que ha de ponerse el acento. E n todos los estudios recientes, la historia se ha convertido en la de la clase intelectual; y en todo tiempo ha sido la del hombre de excepción. E n etnología, al contrario, debido en parte a su origen, en parte a la escasez del material, la orientación general ha sid > exactamente la opuesta, y lo que se describe son las creencias del grupo en cuanto grupo. Los etnólogos no siempre han tenido conciencia de este hecho, pero, aun cuando la tuvieran bien clara de las marcadas diferencias individuales existentes entre los primitivos, las desdeñaban con la sumaria acotación de que no representan el consenso de la opinión general. 1
E n conjunto, está justificada el afirmar que la gran mayoría de las descripciones de pueblos primitivos presentan las creencias y costumbres de la clase intelectual o, cuando mucho, una insalvable confusión, inextricable para el lego, de los puntos de vista de la clase intelectual y del resto del grupo. Así, quedaría siempre por considerar un uno por ciento de la población aborigen, para el cual las descripciones con que contamos son tan inadecuadas y deformantes como lo sería una descripción de la clase intelectual europea que le adjudicara las creencias y costumbres reunidas por Frazer en La rama dorada. Este libro parte de un supuesto: el de que entre los primitivos existe la misma distribución de temperamentos y capacidades que entre nosotros. Considero que ello es verdad, pese a las manifiestas diferencias en la configuración y orientación de sus culturas. Para hacerme justicia, debo añadir que la tesis de la distribución idéntica de temperamentos y capacidades entre civilizados y primitivos no resulta de alguna teoría general por m í sustentada; es una convicción que me han impuesto paulatinamente la observación y el contacto directo con varias tribus aborígenes. Repetiré, pues, que mi objeto es la descripción de las culturas aborígenes en los términos de su clase intelectual, desde el punto de vista de sus pensadores. Los pensadores primitivos, empero, no están aislados de la vida del grupo n i pueden ser aislados de ella, 39
EL
HOMBRE
PRIMITIVO
COMO
FILÓSOFO
como se ha hecho repetidamente entre nosotros; n i tampoco, probablemente, ejercen el mismo grado de influencia sobre sus semejantes. Por eso, intentar el enfoque de la cultura primitiva desde el punto de vista de sus intelectuales significa mirarla a través de una lente en extremo limitada. Tengo plena conciencia de ello. E l resultado será sólo una descripción parcial, que, forzosamente, sólo tendrá validez para un n ú m e r o muy restringido de individuos dentro de cada grupo; y no debe tomársela por otra cosa, so pena de incurrir en un error opuesto pero análogo al de los que niegan la existencia de una clase intelectual en las culturas primitivas.
INTRODUCCIÓN
ves'tigaciones e interpretaciones, más bien que una exposición definitiva y permanente. Sólo puedo decir, con u n desconocido poeta hawaiano: E l día de revelación verá lo que ve: un ver los hechos, un [dis]cernir rumores.
E l libro se divide en dos partes, de las cuales la primera trata sobre las relaciones del hombre con la sociedad y con sus semejantes, y la segunda sobre lo que he llamado los aspectos superiores del pensamiento primitivo. De este modo, según espero, será posible indicar hasta q u é punto cada pensador compartía las ideas del hombre del grupo y participaba de ellas, y en qué manera las trascendía. H a sido m i preocupación constante dejar hablar a los naturales mismos, interpretando sus pensamientos sólo en los casos en que parecía necesario y de valor. Acaso se me critique el citar demasiado, dando así al libro más bien la apariencia de una antología que la de un estudio del pensamiento primitivo. Pero, en cierto sentido, el papel que realmente he tratado de asignarme ha sido el de comentador. Huelga decir que a veces este papel se m u d ó en el de intérprete. De haber sido posible, habría preferido reunir todas las fuentes disponibles en u n volumen aparte y restringir el presente a su estudio y análisis. Pero la hora de aplicar este procedimiento no ha sonado aún, bien que evidentemente no esté lejos. E n las condiciones actuales, y en vista de la ignorancia, la incredulidad y los prejuicios todavía prevalecientes en cuanto a las culturas primitivas aun entre legos bien informados sobre otras materias, acaso es mejor traer siempre l a prueba al canto y fundamentar cada afirmación insólita apenas se la formula. Permítaseme repetir, antes de comenzar nuestro estudio, que, en las presentes condiciones del conocimiento, toda tentativa de describir la concepción intelectual de la vida entre los pueblos primitivos está destinada a constituir un ensayo que sugiera nuevas in-
40
41
CAPÍTULO
LA
II
VISIÓN
PRIMITIVA
DE LA
VIDA
Por mucho que pueda resultar paradójico, es innegable, hablando en general, que hay poca gente tan inepta por temperamento para estudiar los aspectos «nás simples de la vida de los primitivos, y por consiguiente sus manifestaciones afectivas e intelectuales, como el término medio de investigadores cultivados y etnólogos de formación universitaria. E n realidad, maravilla que se hayan desempeñado tan bien. Unos y otros llevan una v i d a bien resguardada y ven el mundo según la perspectiva de una alta especialización. Dependen en gran medida de los libros como acicate para su labor y por ello, al igual que la generalidad de los historiadores, se inclinan a otorgar valor excesivo al papel del pensamiento en la cultura. Esto es particularmente cierto en l o que se refiere 'a los etnógrafos y etnólogos ingleses, de T y l o r a Frazer, siempre con Ja excepción de Andrew Lang. Pero, cuando sienten el peligro y se guardan conscientemente de la posible sobrevaloración del aspecto intelectual, suelen caer en el error opuesto: el de reducir la mayoría de los valores espirituales de las civilizaciones primitivas a las del mero placer sensorial y a respuestas simples y mal integradas frente a las solicitaciones de un medio incontrolable. Esta última es la tendencia que nos muestran no pocas veces las obras sobre culturas aborígenes escritas por etnólogos profesionales. Se comprende que sea demasiado pedir a u n hombre en quien los placeres de la vida están en gran medida ligados a lo contemplativo y para quien la introspección y el análisis son los más naturales prerrequisitos de una adecuada comprensión del mundo, 45
EL
HOMBRE
PRIMITIVO
COMO
FILÓSOFO
exigirle apreciar debidamente expresiones comunitarias e individuales que son en gran medida de orden no intelectual, y en las cuales la vida parece ser, predominantemente, una descarga de vitalidad física, una simple e ingenua liquidación de emociones o un goce de la sensación por la sensación misma. T a l inagotable placer en pasar largas horas sin haca' aparentemente nada es difícil de entender para un hombre de intereses intelectuales. Y no menos difícil de comprender para el hombre de acción. Los etnólogos son, definitivamente, una u otra cosa. Y , sin embargo, precisamente esa absorción en una vida de sensaciones es, en gran parte, la característica externa de los pueblos primitivos. L a reacción del etnólogo no profesional o del lego, cuando descubre que en ello consiste uno de los rasgos característicos de la cultura primitiva, es por lo común una irritada perplejidad, a la cual se asocia la sospecha de que, al fin y al cabo, verosímilmente los pueblos primitivos están regidos por una mentalidad inferior que les es inherente. Como lo muestra con claridad un pasaje de su correspondencia, el mismo W i l l i a m James no logró, pese a toda la cordial simpatía con que encaraba la vida y al hombre, librarse por completo de ese sentimiento. N o cabía esperar otra cosa. E n efecto, constantemente nos permitimos juicios e inferencias semejantes. ¿Acaso la mentalidad popular del Norte europeo no considera con despectivo asombro esa encantadora capacidad de tantos países mediterráneos para gozar de su dolce far rúente? ¿No hemos oído con frecuencia que, por pintorescos, espontáneos y artísticamente dotados que los latinos puedan ser, resultan inútiles para las realidades más austeras de la vida e inferiores en los altos dominios del pensamiento lógico e integrado? ¿Y no sería exacto decir que esta última conclusión se funda en el incontaminado goce y estima de la sensación entre esos pueblos? E n grado considerable, y a menudo sin darse cuenta, el etnólogo cultivado formula juicios análogos al esforzarse por valorar culturas primitivas. N o incurre, cierto es, en generalizaciones tan desoladoras, pero muestra marcada tendencia a ver toda cultura como constituida por dos tipos de actividad: la intelectual y la práctica, adjudicando mayor valor a la primera que a la ú l t i m a . E l hombre común: el hombre de la calle, el mozo de granja, que
46
LA
VISIÓN
PRIMITIVA
DE LA
VIDA
es tan predominantemente hombre de acción, está muy en lo cierto cuando sonríe con indulgencia ante la ingenuidad y falta de verdadera comprensión del mundo que el hombre de estudio manifiesta. Pero, a la postre, es el estudioso el que ríe último, pues, como el hombre de acción no tiene ganas ni aptitud para escribir, es el otro quien por lo común escribe las historias. Y el hombre de estudio, como es natural, hace de la historia una selección de los hechos que a él le parecen de interés y de importancia, es decir, hechos de orden predominantemente intelectual, por más que el lado práctico no se descuide en absoluto. L o que se descuida es el aspecto sensorial. E n verdad, este aspecto de la vida no queda meramente descuidado: se lo deforma y subestima decididamente; y tan mal se lo trata cuando el que efectúa la valoración es un estudioso profesional como cuando es un distinguido viajero. Nos hemos referido antes a la oposición entre septentrionales y meridionales. Para el común de fbs septentrionales —y la inmensa mayoría de los etnólogos lo es—, el goce de las sensaciones como tal sigue siendo indicio de inferioridad en cuanto a las funciones mentales. Ahora bien; el etnólogo no es simplemente un septentrional: es u n septentrional especialmente seleccionado, un hombre de formación universitaria o un viajero, individuos uno y otro en quienes el aspecto sensorial suele hallarse marcadamente reprimido. A este tipo especialmente seleccionado de investigador, u n hado adverso ha confiado la tarea de registrar para siempre los hechos de civilizaciones que acentúan en grado superlativo el aspecto sensorial. L o que complica todavía más la situación y carga a ú n la balanza en contra de una comprensión exacta de los pueblos primitivos, es que la visión sensorial de la vida se acompaña de aparentes contradicciones en el orden del pensamiento lógico elemental y de los hechos palpables. Todos los factores del caso concurren, pues, para corroborar al etnólogo —aunque hay, por supuesto, excepciones notables— en su creencia de que la mentalidad de los primitivos es por esencia inferior a la suya. N o cabe asombrarse de que el estudioso y el etnólogo queden desconcertados ante las culturas de los pueblos primitivos. Por desdichadas circunstancias vinculadas con la recolección de datos y por una definición demasiado rígida de lo que constituye el plano de la actividad práctica, muchas de las costumbres de los nativos 47
EL
HOMBRE
PRIMITIVO
COMO
FILÓSOFO
quedan excluidas de este plano. Por otra parte, y en virtud de un evidente desgano para con los analistas, resulta claro que la mentalidad primitiva no corre por los que estamos habituados a mirar como los cauces prescritos. Por ejemplo, los pueblos primitivos aplicarán ritos mágicos para la consecución de fines puramente prácticos —como la caza del venado— en circunstancias en que de ninguna manera p o d r í a n fracasar; y, al contrario, no buscarán sino la más leve de las sanciones religiosas para una azarosa empresa, como la determinación del curso de una expedición guerrera. Interrogados directamente, nos dirán que una flecha enherbolada disparada a corto trecho en la pista de u n venado causará la muerte de la pieza que cazarán al día siguiente. ¿Qué inferencia puede esperarse que establezca uno ante tal afirmación, sino la de que un rito mágico irracional ha logrado un resultado práctico de capital importancia? ¿No hemos de insistir, pues, en que la mentalidad de gente que acepta tales creencias es diferente en grado, y probablemente en especie, de la nuestra? L a conclusión parece inexcusable. E l primer error a q u í es el de esperar que la respuesta a una pregunta hecha directamente a un nativo sea completa o reveladora. Análogamente, es error aun el suponer que tal pregunta haya tocado el núcleo del verdadero problema. Retomemos el último ejemplo. N o hemos de imaginar que, una vez clavada la flecha en la pista, nuestro nativo vuelve junto a su familia y le informa que tiene potencialmente muerto un venado; n i tampoco que le dice haber cumplido la parte preliminar de l a tarea. L o que ha hecho constituye u n todo indisoluble: dispara l a flecha del modo apropiado, aguarda la m a ñ a n a y luego sigue la pista hasta haber dado muerte al animal. T o d a pregunta en la cual se presuponga, consciente b inconscientemente, que una parte de esta serie de actividades es más importante que la otra o que existe entre ellas una relación causal es engañosa y suscita una respuesta engañosa también. Esto en cuanto a nuestro error inicial. Pero tampoco está justificado presumir que exista u n principio general subyacente a las actividades del nativo en el caso particular dado: él no ha escogido cualquier pista en cualquier época del a ñ o , sino una pista particular en una época t a m b i é n particular. Hemos de suponer que, a través de ilimitadas experiencias prácticas, sabe que 43
LA
VISIÓN
PRIMITIVA
DE
LA
VIDA
escoge las condiciones apropiadas para su tarea. Cierta vez preg u n t é a u n indio w i n n é b a g o si el rito de disparar una flecha en una pista de la que él no tuviera conocimiento sería también eficaz, y recibí una pronta y burlona negativa. Análogamente, se descubrió que, si bien en ciertas tribus la visión concedida por una deidad se consideraba sanción adecuada para embarcarse en una empresa guerrera, de hecho debían cumplirse ciertas condiciones sumamente prácticas antes de permitirse partir a un individuo. Así, pues, cuando en etnografía se sostiene que nunca debe formularse una pregunta directa, queremos decir con ello que la respuesta inmediata no refleja un análisis necesariamente verdadero o completo de la situación: no es sino una respuesta de significado restringido, relativo a un hecho individual momentáneamente arrancado de su contexto propio. Pero, aun cuando le otorguemos significado pleno, debemos averiguar con cuidado desde el punto de vista de quién está dada la respuesta. Las dos antes citadas provenían de individuos que tengo razones para creer fueran magos o sacerdotes: hombres cuya posición en la tribu corresponde grosso modo a la que ocupan entre nosotros los estudiosos y pensadores. Podemos suponer que, al responder a m i pregunta, esos individuos trataban de explicar algo. Pero muchos nativos, de haber sido interrogados, no h a b r í a n respondido absolutamente nada o, en caso de hacerlo, su respuesta h a b r í a sido puramente mecánica y prácticamente desprovista de significación. ¿Qué es, pues, lo que significa para esa gente el rito de disparar la flecha? E n el orden intelectual, e incluso hasta en el simbólico, puede no significar nada. Para el hombre común, es primaria y esencialmente una dentro de una serie de acciones que ha de culminar, en un futuro más o menos inmediato, en ciertos resultados prácticos. Todas sus energías, todos sus pensamientos, están fijos en ese único y confesado objeto. E l mago, el pensador o, en otras palabras, el hombre que se complace en el análisis y posee un enfoque intelectual de la vida, puede ciertamente decir al hombre práctico que su concentración en el fin propuesto le p e r m i t i r á alcanzarlo de modo más cabal y efectivo; y el hombre común, de mentalidad práctica, puede en efecto repetir mecánicamente esa afirmación, que sin embargo no tiene para él significado real. Para él, la acción es el único hecho importante, que absorbe la totalidad de 49
EL HOMBRE
PRIMITIVO
COMO
FILÓSOFO
su atención y energía. E n materia de explicaciones, cualquiera es buena. U n individuo que nos brinda detalle tras detalle sobre el m é t o d o adecuado para acercarse a un venado durante la época de cría, pasará acto continuo a una requisitoria contra la estupidez de las leyes de caza de Norteamérica, que prohiben matar venados cuando a uno le dé la gana: ¡como si los venados se multiplicaran de la misma manera que los demás animales y no emergieran, en realidad, de los ojos de agua! Nunca se insistirá lo bastante en que no hay aquí contradicción lógica alguna n i se trata de lo que el estudioso francés Lévy-Bruhl ha llamado 'mentalidad prelógica'. L a cosa parece bastante sencilla. Algo que el mago, el pensador, ha formulado en términos intelectuales o simbólicos es repetido mecánicamente por un hombre de mentalidad práctica. L a fórmula del pensador y la realidad de hecho se mantienen cada una por su lado. Ninguna de las dos puede contradecir a la otra, porque están situadas en planos diferentes. Ahora bien: precisamente este encarar la vida en. términos de una serie de actividades de naturaleza práctica es lo que puede inducir a incomprensión al superintelectualizado estudioso y etnólogo moderno. Quizá por ello tan a menudo tantas monografías etnográficas dan en semiáridas disertaciones, con exposiciones inconscientemente deformadas de la cultura primitiva,, mientras que a veces a l g ú n individuo sin calificación ninguna desde el punto de vista de la formación especializada, pero con buen desarrollo del lado sensorial de su naturaleza, puede ofrecer una descripción intrínsecamente más exacta.
50
CONCLUSIÓN
CAPÍTULO
XX
CONCLUSIÓN
Señalábamos en nuestra introducción que algunas presuposiciones corrientes en la literatura antropológica actual se h a b í a n fijado hace más de cincuenta años, en una época en que la vieja concepción del progreso evolutivo recorría en triunfo todo el mundo intelectual y en que nuestro conocimiento de los primitivos era pobre, unilateral y en gran medida erróneo. E n el curso de los últimos treinta años nuestros materiales se han acumulado en tal proporción, que se hace no sólo urgente sino obligatoria una apreciación nueva. Se la ha intentado desde diversos puntos de vista. Los anteriores capítulos representan uno de tales intentos, realizado desde una perspectiva particular, poco corriente quizás en antropología pero bastante familiar a los estudiosos de filosofía e historia: la de la naturaleza y función de los intelectuales en la comunidad. N i n g ú n observador apto de las culturas primitivas ha negado jamás que existieran en ellas los pensadores. Puede haber prescindido de las opiniones de estos pensadores primitivos, desechándolas como carentes de importancia y de perceptible influjo en la actitud de la mayoría; pero nunca ha negado su presencia. Estoy persuadido, sin embargo, de que los anteriores capítulos h a b r á n convencido hasta al más escéptico de que subestimar las contribuciones de esos pensadores constituye un serio error, capaz de deformar enteramente nuestra imagen de la mentalidad primitiva. Pero no es éste el único error nacido de actitud tan superficial hacia esas culturas. V a implicada en ello una cuestión mu-
no
cho más amplia. ¿Cómo habríamos de seguir de manera adecuada el desarrollo del pensamiento y, específicamente, el de nuestras nociones filosóficas fundamentales, si partimos de premisas falsas? De poder mostrarse que los pensadores primitivos encaran la vida en términos filosóficos, que la experiencia humana y el mundo en torno han constituido objetos de su reflexión y que estas especulaciones e indagaciones se han concretado en literatura y ritual, es obvio que nuestro modo habitual de tratar la historia de la cultura, para no mencionar siquiera la de la filosofía, exigiría una completa revisión. A l lector corresponde decidir si he demostrado o no mis afirmaciones. Personalmente, no me cabe la menor duda. N o es razonable n i concebible suponer que materiales obtenidos en su lengua original y traducidos por estudiosos competentes puedan resultar erróneos, especialmente cuando se hallan corroborados por asertos contenidos en el ritual y» la literatura de los pueblos primitivos. A los que sostengan que la filosofía sistemática de esos pueblos representa simplemente un influjo del contacto con europeos y orientales durante los cinco últimos siglos, responderé que en muchos casos puede demostrarse que no es así y que, aun si fuera verdad, ello no significaría para lo esencial del problema más de lo que significa el influjo de la civilización griega sobre el resto de Occidente. E n verdad, precisamente de los casos en que nos consta la presencia de influjos occidentales y cristianos derivan nuestras mejores pruebas de la existencia de pensadores y de la calidad filosófica de sus ideas. Así, en ninguno de los credos cristianos, que yo conozca —y, con seguridad, en ninguno con que hayan estado en contacto jamás los indígenas americanos—, se identifica a Dios con el alma o se desarrolla una doctrina del alma del mundo o se identifica al hombre con su pensamiento; pero, como hemos visto en páginas anteriores, tal fue la filosofía elaborada por un indio w i n n é b a g o después de su conversión a una religión semicristiana. Como lo hemos dicho, el material debe hablar por sí mismo. Tampoco hemos de olvidar que nuestros datos actuales sólo representan, evidentemente, una fracción de lo que otrora existía o de lo que a ú n podría obtenerse si la atención de los investigadores se dirigiera específicamente a lograrlo. Sólo cuando dispongamos
311
EL
HOMBRE
PRIMITIVO
COMO
FILÓSOFO
de este material se advertirá cabalmente cuan errónea ha sido la vieja hipótesis, desdichadamente revivida por el profesor LévyB r u h l en su obra, tan célebre como descaminadora, Les fonctions mentales dans les sociétés injérieures, de que la mentalidad del primitivo difiere intrínsecamente de la nuestra; y sólo entonces se comprenderá netamente que lo que nos diferencia del primitivo es la palabra escrita y la técnica de pensamiento elaborada sobre la base de ella. E n conclusión, y para evitar malas interpretaciones, permítaseme insistir en que ni por un momento sostenemos que el contenido de este libro represente el punto de vista del hombre medio o de la inmensa mayoría en ninguna de las comunidades primitivas. L o que hemos descrito es predominantemente la actitud del pensador y sólo la de él.
312
t
N D I CE
P R E F A C I O [de la edición de 1956]
7
P R E F A C I O [de la edición de 1927] *
9
PRÓLOGO
15
NOTA
19
D E L TRADUCTOR
PRELIMINAR
Principios metodológicos I: Introducción
23 37
P R I M E R A P A R T E : H O M B R E Y SOCIEDAD
II: L a visión primitiva de la vida
45
III: L a coerción del mundo
51
I V : Conservadurismo y platicidad
66
V : Libertad de pensamiento V I : E l bien y el mal V I I : E l ideal del hombre
74 81 90
V I I I : L a filosofía de la vida: destino muerte y resignación 104 I X : Hombres y mujeres . X : Aforismos sobre la vida y el hombre X I : E l sentido trágico de la vida X I I : Misticismo y simbolismo
150 162 187
363
EL
HOMBRE
PRIMITIVO
COMO
FILÓSOFO
S E G U N D A P A R T E : L O S ASPECTOS
SUPERIORES
DEL PENSAMIENTO
PRIMITIVO
X I I I : Análisis de la realidad y del mundo exterior . .
205
X I V : L a naturaleza del yo y de la personalidad humana
224
X V : L a especulación pura X V I : L a sistematización de las ideas
236 247
X V I I : L a naturaleza de Dios
272
X V I I I : Tendencias monoteístas
281
X I X : Escepticismo y crítica
303
X X : Conclusión APÉNDICE
I : Fuentes de los poemas citados
A P É N D I C E I I : Formulación religiosa y filosófica de un indio norteamericano Í N D I C E DE AUTORES, TRIBUS Y TEXTOS
310 313 357 357
SE A C A B Ó D E IMPRIMIR E N D I C I E M B R E D E 1960 E N A R T E S GRAFICAS B A R T O L O M É U . CHTESINO, S. A . A M E G H I N O 838 - A V E L L A N E D A B U E N O S AIRES.
}64
