Apuntes Materiales y Sus Propiedades UD4

TECNOLOGIA INDUSTRIAL I

UNIDAD 4

LOS MATERIALES Y SUS PROPIEDADES

CURSO : 1º BACHILLERATO

IES Castillo del Águila Villaluenga de la Sagra (Toledo)

Miguel A. Calderón


1º BACHILLERATO I.E.S CASTILLO DEL AGUILA

UD. 4 LOS MATERIALES Y SUS PROPIEDADES 1.- CLASIFICACIÓN DE LOS MATERIALES El ser humano utiliza diversos materiales desde épocas ancestrales, bien aprovechando los recursos disponibles de su entorno o creando otros nuevos para satisfacer sus necesidades.

Para clasificar los materiales se pueden adoptar varios criterios. Atendiendo a su origen o rigen se distinguen tres grandes grupos:   

Materiales naturales. Materiales artificiales. Materiales sintéticos.

Materiales Naturales “Son los que se encuentran en la naturaleza, pudiendo estar en el subsuelo, sobre la tierra o en el mar. A partir de ellos se obtienen los demás productos. Pertenecen a este grupo la madera, el hierro, el algodón, el carbón…”

Aunque esto materiales se encuentran en la naturaleza, parapoder hacer uso de ellos se deben prospectar, localizar, extraer y obtener. Materiales Artificiales “Se obtienen a partir de materiales naturales que no han sufrido transformación previa. También reciben este nombre aquellos productos fabricados con varios materiales que sean en su mayoría de origen natural. ”

Ejemplo: el hormigón es un producto pr oducto artificial fabricado a partir de arena (en un 50 %; material natural), grava (en un 30 %; material natural), cemento (en un 20 %; material artificial) artificial) y agua ( elemento natural).

2 Departamento de Tecnología Miguel A. Calderón



Materiales Sintéticos “Son fabricados por el ser humano a partir de materiales artificiales, es decir, no se encuentran en naturaleza ni ellos ni ninguno de sus componentes.”

Ejemplo: los plásticos, como la baquelita, que se obtiene a partir de dos materiales artificiales, formol y fenol.

2.- PROPIEDADES DE LOS MATERIALES Aunque no existe ningún material perfecto los materiales se diferencian entre sí por sus propiedades. Las propiedades de los materiales se pueden agrupar en base a distintos criterios. Nosotros, desde un punto de vista técnico, vamos a establecer la siguiente clasificación:   

a)

Propiedades sensoriales Propiedades físico químicas Propiedades mecano tecnológicas

Propiedades sensoriales

“Son aquellas que están relacionadas con la impresión que causa el material en nuestros sentidos. Son propiedades sensoriales el color , el brillo , el olor y la textura. “

Podríamos decir que estas propiedades son las menos "importantes", ya que, al hacer referencia al aspecto externo del material, tienen un componente más estético que técnico. Pero, como todos sabemos, en nuestra sociedad de consumo, las cosas nos entran por los ojos, y por eso a un producto le pedimos, además de que cumpla unas condiciones determinadas, que sea atractivo, y es ahí donde entran en juego las propiedades sensoriales b)

Propiedades Físico químicas

“Son las que nos informan sobre el comportamiento del material ante diferentes acciones externas, como el calentamiento, las deformaciones o el ataque de productos químicos.”

Estas propiedades son debidas a la estructura microscópica del material; es la configuración electrónica de un átomo la que determina los tipos de enlaces atómicos y son éstos los que contribuyen a forjar las propiedades de cada material. Calor Específico 3 Departamento de Tecnología Miguel A. Calderón



Es la cantidad de energía necesaria para aumentar 1ºC la temperatura de un cuerpo . Indica la mayor o menor dificultad que presenta dicha sustancia para experimentar cambios de temperatura bajo el suministro de calor. Conductividad Eléctrica

Es la capacidad de un cuerpo de permitir el paso de la corriente eléctrica a su través. Según esta propiedad los materiales pueden ser conductores (cobre, aluminio), aislantes (mica, papel) o semiconductores (silicio, germanio). El ejemplo de la tijera de electricista es muy representativo. Utiliza un material conductor para lo que es la tijera, debido a sus propiedades de resistencia mecánica, pero un material aislante en la zona donde las agarramos, para evitar problemas de descargas eléctricas cuando las utilizamos. Conductividad Térmica

Es la capacidad de un cuerpo de permitir el paso del calor a su través. El material del que están hechas las sartenes, ollas..., debe ser conductor térmico, para que transmita el calor desde el fuego hasta los alimentos. Magnetismo

La propiedad magnética es la capacidad que tiene un material ferroso para ser atraído por un imán. Según el comportamiento ante los campos magnéticos, los materiales magnéticos pueden ser: Diamagnéticos (oro, cobre), cuando se oponen a un campo magnético aplicado, de modo que en su interior se debilita el campo. Paramagnéticos (aluminio, platino) cuando el campo magnético en su interior es algo mayor que el aplicado. Ferromagnéticos (hierro, níquel) cuando el campo se ve reforzado en el interior de los materiales. Estos materiales se emplean como núcleos magnéticos en transformadores y bobinas en circuitos eléctricos y electrónicos. Ópticas

Son las que determinan la aptitud de un material ante el paso de la luz a su través. Un material puede ser transparente, (vidrio, celofán) cuando permite ver claramente objetos situados tras él, traslúcido (alabastro, mármol) cuando deja pasar la luz pero no permite ver nítidamente a su través y opaco (madera, cartón) cuando impide que la luz lo atraviese.

Peso Específico Es la relación entre la masa y el volumen de un material, y se conoce con el nombre de densidad. 4 Departamento de Tecnología Miguel A. Calderón



.

Autoevaluación:

Dilatación Térmica Es la variación de dimensiones que sufren los materiales cuando se modifica su temperatura. Esta variación viene dada por la expresión :

Donde: Li es la longitud inicial, k el coeficiente de dilatación lineal (depende de cada material) y ΔT es el Incremento de temperatura. Resuelve:

Punto de Congelación Es la temperatura a la cual un líquido se transforma en sólido. El agua, por ejemplo, tiene su punto de congelación, como todos sabemos, en 0ºC.

Punto de Ebullición 5 Departamento de Tecnología Miguel A. Calderón



Es la temperatura a la cual un líquido se transforma en gas.

Punto de Fusión Es la temperatura a la cual un cuerpo en estado sólido se transforma en líquido.

Resistencia a la Corrosión La corrosión es el comportamiento que tienen los materiales al estar en contacto con determinados productos químicos, especialmente ácidos en ambientes húmedos.

Resistencia a la Oxidación La oxidación es la capacidad de los materiales a ceder electrones ante el oxígeno de la atmósfera. c)

Propiedades Mecano Tecnológicas

Son las que describen el comportamiento de un material ante las fuerzas aplicadas sobre él, por eso son especialmente importantes al elegir el material del que debe estar construido un determinado objeto.







3.- ESFUERZOS FISICOS A LOS QUE PUEDEN SOMETERSE LOS MATERIALES Cuando se diseña cualquier objeto o estructura se debe tener en cuenta que los elementos que lo forman van a estar sometidos a diferentes tipos de esfuerzos, cargas y acciones que deberán soportar. Cuando una fuerza actúa sobre un objeto, tiende a deformarlo. La deformación producida dependerá de la dirección, el sentido y el punto de aplicación donde esté colocada esa fuerza. Los distintos tipos de esfuerzos a que pueden estar sometidos los cuerpos, independientemente de su material y forma, son:




En ocasiones en vez de emplear el concepto esfuerzo es más adecuado usar el concepto tensión, que resulta del cociente entre la fuerza aplicada y la sección sobre la que se aplica.

La tensión se mide en Pascales (Pa), que son equivalentes a los Newton/m.

Actividad: Un pilar de sección cuadrangular de 30 cm de lado soporta un esfuerzo de compresión de 2.5 10 3 N. Calcula a qué tensión está sometido el pilar. 9 Departamento de Tecnología Miguel A. Calderón



Se tiene que utilizar un pilar de sección circular que debe soportar un esfuerzo de compresión de 2500 N. Si el esfuerzo máximo a compresión que soporta el material es de 63 10 N/m2, ¿de qué diámetro deberíamos elegir el pilar?

4.- INTRODUCCIÓN A LOS ENSAYOS DE MATERIALES Con objeto de conocer la idoneidad de un material para una determinada aplicación, o si va a soportar determinados esfuerzos, solicitaciones o cargas, debemos valorar, o más bien, cuantificar las anteriores propiedades mecánicas. Para realizar un ensayo se toman muestras del material en cuestión a las que llamaremos probetas, y se someten a distintas pruebas o ensayos y a partir de éstos y de sus resultados podremos: a) Conocer las propiedades de los materiales, la influencia de su composición química o de los tratamientos a que se han sometido. b) Predecir el posible comportamiento que tendrá un determinado material. c) Identificar posibles causas de fallo en servicio y procurar poner los medios para evitar los fallos. d) Seleccionar los materiales más idóneos para usos concretos.

Tipos de Ensayos Ensayo de Tracción Analiza el comportamiento de un material ante un esfuerzo progresivo de tracción hasta su rotura. Para ello se somete a una probeta de un material, de dimensiones normalizadas, a un esfuerzo progresivo. Ésta va aumentando de longitud (alargamiento unitario €= Δl/lo) mientras su sección se va reduciendo, estricción, hasta que llega un momento en que la probeta se rompe.

Ensayo de Compresión Estudia el comportamiento de un material sometido a un esfuerzo progresivo de compresión, hasta que éste se rompe por aplastamiento.




Ensayo de Fatiga

Ensayo de Cortadura o Cizalladura Analiza el comportamiento de un material sometido a un esfuerzo progresivo de cortadura hasta conseguir la rotura por deslizamiento en la sección de cortadura. Ensayo de Flexión

Estudia el comportamiento de un material apoyado en sus extremos y sometido en su parte central a un esfuerzo progresivamente creciente, comprobando la deformación producida en él, flecha.

Ensayo de Pandeo Analiza un material esbelto al que se somete a un esfuerzo de compresión progresivamente creciente, hasta conseguir su flexión lateral o pandeo. En la fotografía se pueden ver distintas deformaciones que puede sufrir un material sometido a pandeo




Ensayo de Resiliencia El ensayo de resiliencia consiste en romper una probeta de un material mediante un único impacto de un péndulo de una masa determinada. La resiliencia será el cociente entre el trabajo realizado y la sección de rotura. Para la realización de este ensayo, reproducido en el esquema, se emplea un péndulo Charpy como el que vemos a continuación . Resiliencia= Trabajo realizado/Sección de rotura

Ensayo de Dureza Sobre la superficie del material a ensayar se aplica una fuerza mediante un durómetro o penetrador, obteniéndose la dureza mediante el cociente entre la carga aplicada y la superficie de la huella que queda sobre el material.

Existen varios métodos de ensayos de dureza que se diferencian por la forma del penetrador y por la distinta carga aplicada:  El ensayo Rockwell.  El ensayo Brinell, emplea una bola de acero extraduro.  El ensayo Vikers utiliza una pirámide de base cuadrada de unas dimensiones determinadas. Los más importantes son Brinell y Rockwell




COMPORTAMIENTO AL ESFUERZO DE UN MATERIAL




5.- ESTRUCTURA INTERNA DE LOS MATERIALES Los átomos de Los materiales que nos rodean no se encuentran desordenados al azar, sino agrupados, formando estructuras repetitivas. En el caso de los metales, así como en otros materiales, El tipo de estructura que se forma se denomina estructura cristalina , y a la más simple de ellas recibe el nombre de red (red cristalina). Existen 14 redes cristalinas simples. El 90% de los metales y sus aleaciones cristalizan en las tres redes siguientes:   

Cúbica Centrada en el Cuerpo (BCC) Cúbica Centrada en las Caras (FCC) Hexagonal Compacta (HCP)

Importante:  

En la estructura cristalina, el tipo de enlace que se origina entre sus átomos se denomina enlace metálico. Se denomina factor de empaquetamiento atómico (FEA) de una red cristalina al cociente entre el volumen que ocupan sus átomos y el volumen de la celda . Siempre es menor que 1.




5.1 Características de las redes cristalinas metálicas Cuando un metal, que se encuentra en estado líquido, comienza a solidificarse lentamente, sus átomos van moviendo y colocando en el lugar que les corresponde de la red cristalina. Los átomos se colocan muy próximos entre sí (densamente empaquetados) Aquí vemos algunas de estas características en donde: (R = radio del átomo y a = longitud de la red cristalina).

5.2 Solidificación de los metales Cuando a un metal puro, fundido, se le enfría de manera gradual, se llega a un punto, denominado temperatura de equilibrio , en el que se produce un cambio de estado . Se pasa de líquido a sólido a temperatura constante. En esta transformación se producen dos fases: 



Fase de nucleación Fase de crecimiento.

Fase 1 :NUCLEACIÓN Los átomos se unen entre sí formando redes cristalinas Este proceso se inicia alrededor de impurezas (átomos cuya temperatura de fusión es más elevada) o sobre La propia pared del molde, que está en estado sólido. A medida que se va extrayendo calor (a temperatura constante), más átomos se van uniendo a la red cristalina original, originando otras redes que se unen a la anterior formando núcleos.




FASE 2.1: CRECIMIENTO Velocidad de enfriamiento muy lenta A medida que se va extrayendo calor , Los átomos se irán uniendo a los núcleos originales. También se irán formando otros núcleos, aunque la mayoría de los átomos contribuirá a un crecimiento de los núcleos ya existentes. Cuando toda la masa esté en estado sólido, tendremos unos núcleos de gran tamaño (visibles al microscopio y con una lupa potente), formando lo , unidos entre sí. que se denomina g r a n o s

FASE 2.2: CRECIMIENTO Velocidad de enfriamiento rápida En este caso, los átomos no tienen tiempo de moverse por la masa líquida para unirse a los núcleos existentes. Ellos mismos forman nuevos núcleos de forma precipitada. El resultado es la existencia de muchos granos de tamaño pequeño, unidos entre sí.

Importante: 

L as propiedades mecá ni cas de los metales varían según la veloci dad de enfr iami ento o solidificación. A menor tamañ o del gr ano mejores propiedades: Resistenci a, elasti cidad, tenacidad y fr agilidad.



Un enf riamiento r ápido origin a gri etas internas, para evitarlas se fragmentan los núcleos ya for mados y se procede a un enf riamiento l ento al mi smo ti empo que se agita bru scamente la masa mientr as se soli difica.




5.3 Transformaciones al enfriar o calentar el hierro puro Si se enfría muy lentamente una masa de hierro, desde que se encuentra en estado liquido hasta la temperatura ambiente, se detectarán las siguientes transformaciones en su red cristalina. 1538 °C. a) El hierro líquido se solidifica, formando una estructura BCC, denominada hierro delta (§). 1394 °C. b) La masa sólida cambia su estructura, obteniéndose una red FCC o hierro gamma (y). 910 °C. c) El hierro gamma se transforma en ferrita o hierro alfa (α).

En los puntos indicados anteriormente, el enfriamiento se debe hacer muy lentamente, ya que al producirse un cambio de estructura, los átomos necesitan un tiempo para ocupar las posiciones que les corresponden en la red cristalina. En el material también se producen dilataciones y contracciones, ya que el factor de empaquetamiento es distinto. Si el enfriamiento es muy rápido, los granos formados estarán completamente deformadas, originando tensiones internas, e incluso fisuras y grietas.

5.4 Algunos constituyentes de los aceros Acero: El acero es una aleación (mezcla en estado líquido de alrededor del 99% de hierro y el 1% de carbono). El porcentaje en carbono oscila entre el 0,03 a 1,67%. Las propiedades de un acero dependen de su composición (cuanta más proporción de carbono, más duro es) y de sus constituyentes. Los constituyentes estables a temperatura ambiente son, de mayor a menor dureza : Cementita. Es el constituyente más duro y frágil de los aceros. Depende de la cantidad de carbono que tenga el acero. Martensita. Es el constituyente más duro, después de la Cementita. Aparece cuando el enfriamiento es extremadamente brusco. Bainita. Tiene una dureza media (entre la martensita y La perlita). Aparece cuando La velocidad de enfriamiento no es muy grande.

(Diagrama Hierro-Carbono)




Perlita. Sus granos tienen el aspecto de una perla. Es el constituyente más blando de los aceros. Aparece cuando el enfriamiento es muy lento. Ferrita. Es un constituyente cuya presencia es inversamente proporcional a la cantidad de carbono de la aleación: cuanto menos carbono, más ferrita.

Existe otro constituyente, inestable, que aparece cuando la temperatura del acero está por encima de A1 (unos 723 °C). Cuando un acero se enfría desde el punto 1 al 2, vemos que, a unos 1500 °C, toda la masa está en estado austenítico (hierro S). Luego se transforma en hierro gamma (y) y, finalmente, al atravesar Av se transformará en cementita y otro constituyente que dependerá de la velocidad de enfriamiento. Cuanto más nos situamos a la derecha, más cementita aparece, y menos del constituyente que depende de la velocidad de enfriamiento.

6.- MODIFICACIONES DE LAS PROPIEDADES Para mejorar las propiedades de los metales, y en especial las de los aceros, se les somete a tratamientos térmicos que consisten en un calentamiento de la pieza seguido de un enfriamiento, más o menos brusco, según el resultado que se quiera obtener. Cada uno de ellos comienza calentando lentamente La pieza, hasta que su exterior e interior se encuentren en estado de austenización completa, es decir, unos 50 °C por encima de las curva A3 o Acm. Luego se mantiene en el horno un tiempo prudencial. Curvas TTT (transformación-tiempo-temperatura) Son herramientas para estudiar el comportamiento del material en su transformación   

Ms: Señala el momento en que la austenita se empieza a transformar en Mf : Señala el final de la transformación de la austenita en martensita

martensita

Las dos curvas de la derecha (1) y (2) señalan el comienzo y finalización de la transformación de la austenita en otro constituyente estable

Tratamientos del acero Los tratamientos térmicos más importantes y sencillos son: Temple, Recocido, Revenido y Normalizado Temperatura del temple a partir 1139 ºC

TEMPLE

Consiste en un enfriamiento brusco, siguiendo la curva 1, que corresponderá al exterior de la pieza. El interior de la pieza se enfriará un poco más lentamente (curva 2). EL resultado es una pieza muy dura, ya que toda La austenita se ha transformado en martensita. En la parte externa de la pieza se ha obtenido martensita más dura que en el interior. Cuanto más a la izquierda se desplacen Los puntos a-b y a'- b', más dureza tendrá. Se obtendrá martensita mientras se cruce la curva por La zona azulada de La figura. 18 Departamento de Tecnología Miguel A. Calderón



RECOCIDO

En este caso el enfriamiento se hace muy lentamente . Con ello se liberan tensiones internas y se permite a los átomos ocupar la posición que correspondería en la red cristalina. Evidentemente, no todos los átomos van a poder colocarse hacia donde tienden, ya que los átomos de carbono y de otras impurezas se lo van a impedir. El constituyente final obtenido será mucha perlita y un poco de cementita (que dependerá de La proporción que tenga de carbono). Si el acero tiene más carbono, tendrá más cementita. El resultado es un material blando que se puede mecanizar sin dificultad. REVENIDO

Es un tratamiento térmico complementario al temple. Su objetivo es aumentar La tenacidad, disminuyendo la fragilidad y dureza del metal templado. El constituyente obtenido es martensita de grano grueso (La martensita más blanda de todas}.

NORMALIZADO

Consiste en aportar al acero una estructura que correspondería a lo que se considera normal, según su composición. Con ello se eliminan tensiones internas y se uniformiza el tamaño del grano. La velocidad de enfriamiento se sitúa entre el recocido y el normalizado. En el punto a-a' comienza la austenita a convertirse en bainita. AL sobrepasar Los puntos b-b' solamente existirá bainita, más la parte proporcional de cementita. Se suele emplear como tratamiento previo al temple. 19 Departamento de Tecnología Miguel A. Calderón



7.- CRITERIOS DE ELECCIÓN MÁS ADECUADA DE LOS MATERIALES La elección adecuada de un material para una aplicación concreta no es una tarea fácil. Exige un gran conocimiento de Las propiedades de un elevado número de materiales, el tipo de esfuerzos a que pueden estar sometidos y cómo se deben diseñar las piezas del conjunto para que resistan mejor esos esfuerzos.

Propiedades que deben cumplir los materiales Los ingenieros y diseñadores deberán tener un profundo conocimiento sobre las propiedades de los distintos materiales que puedan emplear para la fabricación de objetos. De esta manera, en un momento determinado, sabrán elegir mejor cuál es el material idóneo para una aplicación concreta. Por ejemplo, en el sector textil, la elección de un material para la fabricación de pantalones deberá contemplar varias propiedades: elasticidad, que no se deteriore a temperaturas medias o elevadas (cuando se lave), resistencia al rozamiento, que sea agradable al tacto, etc.

Tipos de esfuerzos Cuando se diseña un producto hay que averiguar a qué tipos de esfuerzos físicos puede estar sometido durante su uso. Siempre se deben suponer Las condiciones más desfavorables. Por ejemplo, si una silla debe soportar el peso de una persona de 80 kg, se puede considerar que en algún momento podría haber más de una persona encima, como es el caso de un adulto y varios niños.

Diseño de piezas Un mismo material, dependiendo de que tenga una forma u otra, según la dirección de la fuerza que actúa sobre él, resistirá mejor o peor los esfuerzos

8.- RESIDUOS INDUSTRIALES La industria genera una gran cantidad de residuos muchos de los cuales son recuperables. El problema está en que las técnicas para aprovechar los residuos y hacerlos útiles son caras y en muchas ocasiones no compensa económicamente hacerlo. Residuos industriales inertes y asimilables a los RSU Los residuos inertes son escombros, gravas, arenas y demás materiales que no presentan riesgo para el ambiente. Hay dos posibles tratamientos para estos materiales: reutilizarlos como relleno en obras públicas o construcciones o depositarlos en vertederos adecuados. El principal impacto negativo que pueden producir es el visual, por o que se debe usar lugares adecuados, como canteras abandonadas o minas al aire libre y se deben recubrir con tierra y plantas para reconstruir el paisaje. 20 Departamento de Tecnología Miguel A. Calderón



Los residuos similares a los sólidos urbanos que se producen en las industrias suelen ser recogidos y tratados de forma similar al resto de los RSU. Residuos peligrosos Son las sustancias que son inflamables, corrosivas, tóxicas o pueden producir reacciones químicas, cuando están en concentraciones que pueden ser peligrosas para la salud o para el ambiente. El impacto negativo de estas sustancias se ve agravado cuando son difíciles de degradar en la naturaleza. Los ecosistemas naturales están muy bien preparados, por millones de años de evolución, para asimilar y degradar las sustancias naturales. Siempre hay algún tipo de microorganismo o de proceso bioquímico que introduce en los ciclos de los elementos las moléculas. Pero en la actualidad se sintetizan miles de productos que nunca habían existido antes y algunos de ellos, como es el caso de los CFC, DDT, muchos plásticos, etc. permanecen muchos años antes de ser eliminados. Además al salir tantas moléculas nuevas cada año, aunque se hacen ensayos cuidadosos para asegurar que se conocen bien sus características, no siempre se sabe bien que puede suceder con ellos a medio o largo plazo. Otro hecho que aumenta el daño es la bioacumulación que se produce en sustancias, como algunos pesticidas del grupo del DDT. En otras ocasiones los residuos se transforman en sustancias más tóxicas que ellos mismos. Producción de residuos peligrosos La industria que contribuye más a la producción de este tipo de residuos, en España, es la química, responsable de alrededor de un tercio de todos los que se generan .Después se sitúan la del automóvil (11%), la metalurgia (10%), seguidas por la industria papelera, alimentaria y de la piel. Las zonas que más residuos de este tipo producen son, lógicamente, las más industrializadas, con Cataluña (24%), País Vasco (16%), Asturias (15%) y Galicia (15%). Alrededor de un tercio de los residuos peligrosos que se producen son eliminados en el mismo lugar de su formación por las empresas productoras. Gestión La primera medida que se debe considerar siempre es si es posible generar menos residuos o aprovecharlos en otros procesos de fabricación. Continuamente están saliendo nuevas tecnologías que permiten fabricar con menor producción de residuos, lo que tiene la ventaja de que los costes se reducen porque se desperdicia menos materia prima y no hay que tratar tanto residuo. En la actualidad, en la mayor parte de los sectores industriales, existen tecnologías limpias y el problema es más de capacidad de invertir de las empresas y de formación en los distintos grupos de trabajadores que de otro tipo. Muchas empresas están reduciendo llamativamente la emisión de contaminantes y la generación de residuos, ahorrándose así mucho dinero. Pero al final de los procesos industriales siempre se generan más o menos residuos. Con la tecnología actual sería posible reducir el impacto negativo de cualquier contaminante a prácticamente cero. Pero hacerlo así en todos los casos sería tan caro que paralizaría otras posibles actividades. Por eso, en la gestión de los residuos tóxicos se busca tratarlos y almacenarlos de forma que no resulten peligrosos, dentro de un costo económico proporcionado. Esto se consigue con diversos procedimientos, dependiendo de cual sea el tipo de residuo. Así tenemos: 21 Departamento de Tecnología Miguel A. Calderón



Tratamientos físicos, químicos y biológicos.- Consiste en someter al residuo a procesos físicos (filtrado, centrifugado, decantado, etc.); biológicos (fermentaciones, digestiones por microorganismos, etc.) o químicos (neutralizaciones, reacciones de distinto tipo). De esta forma se consigue transformar el producto tóxico en otros que lo son menos y se pueden llevar a vertederos o usar como materia prima para otros procesos. Las plantas de tratamiento tienen que estar correctamente diseñadas para no contaminar con sus emisiones. Incineración.- Quemar los residuos en incineradoras especiales suele ser el método mejor, cuando se hace con garantías, de deshacerse de los residuos tóxicos. Disminuye su volumen drásticamente y, además permite obtener energía en muchos casos. Sus aspectos negativos están en las emisiones de gases y en las cenizas que se forman. Tanto unos como otros suelen ser tóxicos y no pueden ser echados a la atmósfera sin más o vertidos en cualquier sitio. Vertido.- Al final de todos los procesos siempre hay materias que hay que depositar en un vertedero para dejarlas allí acumuladas. Esta es una parte especialmente delicada del proceso. Los vertederos de seguridad deben garantizar que no se contaminan las aguas subterráneas o superficiales, que no hay emisiones de gases o salida de productos tóxicos y que las aguas de lluvia no entran en el vertido, porque luego tendrían que salir y lo harían cargadas de contaminantes. En la práctica esto es muy difícil de realizar, aunque se han realizado progresos en el diseño de estos vertederos.


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