APORTES DE WILHELM WUNDT A LA PSICOLOGIA Se suele considerar a Wilhelm Wundt el fundador de la psicología como ciencia autónoma y separada de la filosofía, Influido por el empirismo inglés y la fisiología, el estructuralismo de Wundt se interesará fundamentalmente por el estudio de las asociaciones entre las sensaciones, las percepciones y las ideas (simples y complejas) que constituyen el contenido de nuestra conciencia. La psicología ha de consistir, en palabras del autor en «el análisis de las composiciones y complejos, que debe resolverse en sus elementos constituyentes, el estudio de la manera en que esas composiciones se sintetizan a base de sus elementos, y la enunciación de los principios y las leyes de los procesos psíquicos». EL APORTE DE WILHELM WUNDT A LA PSICOLOGÍA Se lo denomina padre de la Psicología por fundar el primer laboratorio en Leipzig de Psicología Experimental en 1879, pero su inauguración oficial es en 1894. A pesar de que hay pruebas de que pudo no haber sido el primer laboratorio, éste tiene relevancia porque al ocurrir en Alemania, lo caracteriza la minuciosidad, la precisión y la catalogización de cada hecho. Pero los esfuerzos de Wundt estaban enfocados a estudiar la psicología social o de los pueblos. Para él, el campo de la Psicología abarcaba mucho más que lo que pudiera estudiarse en el laboratorio experimental. Por una parte, a Wundt le interesaba estudiar la percepción y la sensación, que encajaba en el estudio experimental. Por otro lado, estaba interesado en estudiar el pensamiento, la afectividad y de esto se encargaba la Psicología Social por medio de la observación. Este dualismo entre Psicología Social y Experimental siempre estuvo y Wundt siempre se inclinó hacia la primera. La obra de Wundt estuvo dedicada en gran parte a liberar a la Psicología de la Filosofía, aún después de la sentencia del creador del positivismo, Comte, pero sin salirse del esquema epistemológico positivista. En los experimentos del laboratorio de Wundt, el entrenamiento del sujeto observado debía ser tal que éste debería poder intercambiar de lugar en el laboratorio con la persona encargada de la observación. Las universidades alemanas entonces se ocupaban en la pregunta”Cómo conocemos?” porque si la ciencia se trata de del conocimiento de los fenómenos del mundo exterior, era necesario reducir al mínimo los errores de la percepción al conocer. Para Wundt la Psicología: es la doctrina de los fenómenos espirituales en general y se constituye así en el fundamento de las ciencias del espíritu”. A diferencia de las universidades inglesas que se interesaban en la adaptación del individuo al medio, con modelos tomados de la Biología y las Ciencias Naturales. A diferencia también de las universidades francesas que desarrolla la Psicología en el campo de la clínica, centrando su interés en el hipnotismo, la histeria, etc. El Modelo. Entre 1850 y 1860 Fechner dice que: todos los estímulos pertenecen al mundo físico, todas las sensaciones pertenecen al mental. Le asignaba una fórmula matemática y deja en claro que a cada experiencia de la conciencia le corresponde un hecho fisiológico. A partir de esto Wundt establece: a) Estímulo: el individuo recibe un estímulo. b) Percepción: ese hecho fisiológico pasa a la conciencia como experiencia. c) Apercepción: el individuo se da cuenta de qué se trata este hecho. d) Reeducación especialspuesta: por un acto de voluntad responde al estímulo.
Psicología Experimental (Inductiva o Fisiológica). La Introspección. Psicología Social. En su “Compendio de Psicología” Wundt especifica: el objeto de la Psicología, no es el alma ni la experiencia interna. Dice que el alma es una especulación metafísica de orden religioso y que el otro objeto deja de lado la experiencia externa. Objeto de estudio de la Psicología Experimental. El objeto de estudio de esta Psicología es la experiencia inmediata de conciencia, tal como se le presenta a la conciencia, o “el total contenido de la conciencia e su constitución inmediata” Para Wundt no son diferentes el objeto natural externo y el objeto psíquico interno, porque en la experiencia actual e inmediata de la percepción se unifican; por esto la Sociología es una ciencia empírica que estudiará los contenidos de la conciencia en su experiencia inmediata. Método de la Psicología Experimental. Si bien el método es la observación, no se trata de una observación estática sino experimental, donde se provoca voluntariamente un fenómeno tantas veces sea necesario para estudiar las sensaciones del sujeto estudiado. Es al sujeto de experimentación al que se le pide una auto-observación, que transmita las sensaciones producidas por los estímulos que se le administran. Por eso se trata de una introspección, pero esta introspección no se trata de la que se llevaba a cabo durante 2000 años por los filósofos, sino una introspección repetida en condiciones ideales de laboratorio pero sólo para el estudio de las partículas elementales. Wundt considera la conciencia como un proceso, en el cual diferencia a la psicología experimental por su método (observación experimental) de la psicología social (pura observación) y por su objeto (las partículas elementales de la conciencia contra los procesos más complejos como los pensamientos, el afecto, entre otros). La Conciencia. Los Contenidos Inmediatos de la Experiencia. La combinación general de los procesos psíquicos, la conexión establecida entre las formaciones psíquicas es la conciencia y la expresión fisiológica de esta conexión está dada por la conexión general de los elementos corticales del cerebro. Para Wundt el inconsciente es la ausencia de conciencia. Estatus del Psicólogo y Concepción del Individuo en la Obra de Wundt. Conclusión Intenta sistematizar los desarrollos de su época y otorgar estatus de ciencia a la confusión reinante en la psicología metafísica especulativa: trocando el alma por la conciencia como objeto de estudio. En la psicología experimental combina experimentación, rigor en la observación, y fundamentación de los conceptos en los hechos intenta una adecuación rigurosa al modelo de las ciencias exactas y naturales. Mantiene el dualismo cartesiano pero situándolo entre conciencia y cuerpo. Comulga el ideal epistemológico de la filosofía positivista y desarrolla su teoría con un enfoque atomista, empírico, fisiologista, y actualista. Su psicología es voluntarista, supone esto un individuo sin ataduras, idéntico a los asépticos sujetos de experimentación que transmiten sus sensaciones exactamente y con objetividad en virtud de su entrenamiento y experiencia.
WILHELM WUNDT Y LA FUNDACIÓN DE LA PSICOLOGÍA. Wilhelm Wundt Wilhelm Maximilian Wundt (1832-1920) nació el 16 de Agosto de 1832, en una villa de nombre Neckarau cerca de Mannheim en el principado alemán de Badén. Su padre era un pastor luterano y su familia tanto de parte paterna como materna, incluía científicos, médicos, etc. Gente de letras. Se comenta que la infancia de Wundt fue solitaria y hasta triste, su hermano, mayor que él por 8 años, se fue a la escuela durante la niñez de Wundt; los otros dos hermanos murieron en la infancia. Durante muchos años el único compañero de Wundt, fue un niño retardado.
Sin duda una de las grandes influencias de Wundt, fue su abuelo materno, este tenía un gran interés por su educación y lo llevaba a frecuentes viajes y recorridos. Sin embargo (el abuelo) exigía un riguroso programa diario y una absoluta precisión en todo lo que hacían. Cuando Wundt tenía entre 8 y 12 años, ingreso al Gymnasium católico local (escuela secundaria con altos requisitos académicos), sin embargo Wundt fue deficiente en su actividad académica y hasta se le aconsejo abandonara los estudios formales; fue transferido al Gymanasium de Heidelberg. Ahí tuvo más éxito y se graduó en 1851. Después de la muerte de su padre en 1845, y de no conseguir una beca para la universidad, ya que su trayectoria no había sido precisamente brillante, ingreso a la universidad de Tûbingen como estudiante de pre-medicina, por mediación de un familiar de su madre; después de una año se cambió a la universidad de Heidelberg, donde se gradúo summa cum laude en 1885; para su disertación medica estudio la sensibilidad del tacto en pacientes histéricas en la Universidad del Hospital de Heidelberg. También durante su estancia en Heidelberg, trabajo con el químico orgánico Robert Wilhelm Bunsen; Bunsen y Wundt, investigaron los efectos de la ingestión restringida de sal en la composición de la orina. Wundt publicó un trabajo en el que describió los resultados en 1853, el trabajo fue publicado para beneplácito de Wundt, que decidió seguir una carrera académica y de investigación. Carrera académica temprana de Wundt. Después de un semestre en 1856 en la Universidad de Berlín estudiando con Johannes Mûller y Emil Du Bois-Reymond, regreso a Heidelberg como conferencista en el departamento de fisiología, solo cuatro estudiantes tomaron su curso, donde el sistema universitario alemán pagaba a los Privatdozents con las cuotas de los estudiantes. Después de n tiempo de trabajar en exceso en el departamento de su madre, cayo gravemente enfermo; tomo, para recuperarse un descanso en los Alpes Suizos. En 1858 Helmholtz, fue nombrado director del nuevo instituto de fisiología de la Universidad, él por su parte nombro a Wundt su asistente, Wundt, consideraba que Helmholtz, junto con Johannes Mûller y Emil Du Bois-Reymond, como los tres grandes fisiólogos alemanes de aquel tiempo. Durante la estancia de Wundt como ayudante de Helmholtz, la cual fue una desilusion para él, ya que se le requirió más como asistente de enseñanza que como investigador; propuso un nuevo curso de antropología, lo que hoy llamaríamos psicología social, ofreció el curso en 1859 y en él enseñaba la relación de los individuos con la sociedad, también escribió su primer libro, Beiträge zur Theorie der Sinneswalhrnnehmung (contribuciones hacia una teoría de la sensopercepción) en 1862, analiza las funciones sensoriales, desarrolla una teoría de la percepción y perfila un programa de psicología que seguiría por el resto de su vida. Wundt ubica la psicología entre las ciencias físicas y las ciencias naturales; utilizaría métodos experimentales y de investigación semejantes a los de las ciencias físicas para documentar cuestiones psicológicas como una ciencia inductiva, experimental. Había quedado impresionado por los escritos de John Stuart Mill, pero la aproximación de Mill era la de un filósofo que especula y piensa sobre la vida mental; la de Wundt era la de un científico que usa métodos experimentales para estudiar esa vida. Wundt creía que el lenguaje, los mitos, la estética, la religión y las costumbres sociales son reflexiones de nuestros procesos mentales más altos; pero dado que tales altos procesos no podían ser manipulados o controlados, no era posible estudiarlos experimentalmente, pero si por medio de registros históricos y literatura y por medio de observaciones naturalistas. Wundt concibió una tercera rama de la psicología que integraría los hallazgos empíricos de esta, con otras ciencias, las metafísicas científicas. El objetivo de Wundt era establecer la psicología como una ciencia fundacional o propedéutica dado que integraría a las ciencias sociales y a las físicas. En 1864, insatisfecho con su nombramiento en el instituto, renuncio, aun así, conservo su rango académico y sus ingresos continuaron siendo regulares. Estableció un pequeño laboratorio en su hogar y se mantuvo el mismo con las regalías de sus libros. En 1871 regreso a la Universidad de Heidelberg, y mantuvo su rango de profesor extraordinario durante tres años, antes de aceptar un llamado a la cátedra de filosofía inductiva en Zurich. Y permaneció allí un año antes de ser designado para la cátedra de filosofía en Leipzig. El primer laboratorio experimental de psicología Se le asignó a Wundt un cuarto en el edificio Konvikt, para almacenar su equipo de demostración y los aparatos experimentales. En tal edificio termino impartiendo sus clases y realizando sus experimentos. El laboratorio de Wundt, no fue citado en el catálogo de la universidad hasta 1883. En 1893 el laboratorio se mudó a un edificio ocupado por el departamento de ginecología, hasta que
1897 el instituto psicológico, como ya se le llamaba, se mudó a un edificio que Wundt diseño expresamente para la investigación psicológica. Aunque de hecho, la mayoría de sus mejores estudiantes realizaron sus experimentos en el edificio Konvikt. El sistema teórico wundtiano Para Wundt, al escribir el libro para su curso en Leipzig, la psicología no era lo que consideramos hoy en día: el estudio de las bases fisiológicas de la conducta y la conciencia, para Wundt, significaba una psicología que utilizaba técnicas análogas a las de la fisiología. Desde el prefacio de su texto (Principios de psicología fisiológica), Wundt deja ver que estaba tratando conscientemente de extraer una nueva área de la ciencia. Primero, Wundt describió “el sustrato corporal de la vida mental”, o la anatomía y función del cerebro. Luego describió el sistema nervioso y postulo ideas acerca de las fuerzas que subyacen a la conducción nerviosa. Después, Wundt analizo las características de las sensaciones; definió la cualidad, la intensidad, la extensión y la duración como las cuatro características fundamentales. En la parte IV se encuentra la medula del libro: “la investigación de los procesos conscientes de las formas y conexiones características en ellos”. La meta de la psicología era el estudio de los “procesos conscientes” o lo que Wundt consideraba parte de la “experiencia inmediata”, como opuesta a la “experiencia mediata”. De esta manera para Wundt, cuando nuestra experiencia ante algún estimulo es medida por instrumentos, cae en la senda de la física, en contraparte cuando se describe el proceso consciente que se encarga de interpretar el estímulo –el “verdor” del verde o la “tonalidad” del tono- estamos describiendo nuestra experiencia inmediata y cayendo en el tomando de la psicología. De acuerdo con Wundt, los psicólogos no estudian el mundo exterior per se, estudian los procesos psicológicos mediante los cuales experimentamos y observamos el mundo exterior. Además, no se pueden separar a si mismos de sus objetos de estudio dado que están estudiando sus propios procesos conscientes. Mientras que los físicos tienen sus instrumentos, para Wundt, la herramienta de los psicólogos es la autoobservacion experimental o introspección. Ahora, la introspección de Wundt no era una especie de sesión de sofá, sino un proceso rígidamente controlado, y no se limitaba a autorreportes, comprendía medidas objetivas, como tiempos de reacción y asociación de palabras. En sus introspecciones Wundt y sus estudiantes identificaron dos elementos básicos de la vida mental: sensaciones y sentimientos, Para ellos, los complejos y cambiantes procesos mentales resultaban de las conexiones o de síntesis creativas de esos elementos, más no en el sentido clásico de la física mecanicísta. Para Wundt, las sensaciones y sentimientos no eran solamente elementos que chocan e interactúan; Al igual que John Stuart Mill, adoptó un modelo de la mente que enfatizaba los principios químicos en lugar de los mecánicos. Para Wundt la mente es una fuerza creativa, dinámica, volitiva. Nunca podría ser entendida mediante la simple identificación de sus elementos o su estructura estática. Por el contrario debe entenderse a través del análisis de su actividad. Posteriormente llamado estructuralista, Wundt llamo a su psicología voluntarismo. La investigación de Wundt Cerca de 17% de los experimentos reportados en Philosophische Studien utilizó los métodos de investigación iniciados por Catell y la medición de tiempos de tracción. Los observadores de Leipzig eran entrenados para distinguir en sus introspecciones entre sensaciones e ideas tanto en Blickfeld (campo de atención) como en el Blickpunkt (foco de atención). Wundt llamó apercepción al proceso mental que lleva los contenidos al foco de atención. Hoy en día se llamaría atención selectiva. Otro 10% de los experimentos de Leipzig era relativo al sentimiento. A los observadores se les presentaban latidos metrónomos y reportaban que ciertos patrones rítmicos eran más placenteros que otros: existía dimensión del sentimiento de placer contra displacer. En otras observaciones se definieron: tensión contra relajación y excitación contra calma. Al estudiar los sentimientos, los wundtianos también utilizaron el método de las “comparaciones apareadas”. Los sentimientos eran comparados uno con otro y con un sentimiento establecido de comparación. La comparación se hacía a lo largo de las tres dimensiones que habían surgido en observaciones anteriores. Además, las mediciones de la tasa de pulso, la respiración y la tensión muscular como índices de la cualidad del sentimiento. Finalmente, cerca de 10% de los estudios reportados en Philosophische Studien trata sobre asociación. Para Wundt, asociación era un proceso de combinación en un estado pasivo de atención. Se presentaba a los sujetos palabras aisladas y se les pedía que respondieran con una sola palabra. Además, se estudiaban las conexiones externas basadas en conexiones extrínsecas
accidentales, que con frecuencia son el producto de la historia individual de la persona (curvaaccidente, padre-odio). En el laboratorio de Wundt, el papel del sujeto se consideraba más importante que el del experimentador, dado que el sujeto era la fuente de datos. Los sujetos eran elementos psicológicamente sofisticados muy bien entrenados del laboratorio de Leipzig. Algunas veces se alternaban los roles de sujeto y experimentador, otras veces, el sujeto y el experimentador eran la misma persona. Wundt como tutor Una amplia variedad de experimentos se realizaban en Leipzig. Sin un gran número de Estudiantes, tal volumen de investigación no hubiera sido posible. A fines del siglo XIX, Leipzig era el centro de la nueva ciencia de la psicología y una de las contribuciones más importantes de Wundt a su desarrollo e influencia que tuvo sobre los estudiantes. Varios fueron los personajes que se beneficiaron del laboratorio de Wundt entre ellos podemos contar a Emil Kraepelin, Hugo Münsterberg, Viktor Henri y B. Bourdon, de Francia; De Rusia, Vladimir M. Bekhterev contemporáneo de Pavlov, y entre los estudiantes de Estados Unidos Charles Spearman, Edward Titchener, Hugo Eckener y por supuesto James McKeen Cattell.
LA FUNDACIÓN DE LA PSICOLOGÍA: ESTRUCTURALISMO Y FUNCIONALISMO WILHEM WUNDT: LA FUNDACIÓN DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA Hay casi una completa unanimidad en cuanto a la fecha y responsable de la constitución de la psicología científica: Wilhem Wundt, 1879. Se considera a Wilhem Wundt (Baden , Alemania, 18321920) fundador de esta disciplina como una ciencia independiente de la psicología; la fecha de 1879 es claramente representativa puesto que en ese año Wundt crea el primer laboratorio de psicología experimental, en la universidad de Leipzig. Algunos hechos que avalan este protagonismo en la emancipación de la psicología. Crea el primer laboratorio de psicología experimental (Universidad de Leipzig, 1879). Enseña la nueva disciplina a más de 24.000 alumnos, entre ellos los que después serán figuras punteras en la psicología de sus respectivos países. Dirigió cerca de 200 tesis doctorales. Escribió más de 500 publicaciones. Propuestas de Wundt: Objeto de la psicología: el estudio de la mente, de la experiencia consciente. Método de la psicología: la introspección entrenada y en el marco de una situación experimental en el laboratorio. Wundt es el primero en situar la psicología en el grupo de teorías mentalistas (al que pertenecerán también el estructuralismo, el funcionalismo, el psicoanálisis y la psicología cognitiva, pero no el conductismo). La tarea de la psicología se desenvuelve en tres planos o niveles: 1. Análisis de los procesos conscientes hasta dar con los elementos de la mente. 2. Determinación del modo en que se relacionan esos elementos. 3. Descubrimiento de las leyes que rigen las relaciones entre los elementos. La psicología debe descubrir los elementos más simples de la conciencia o experiencia inmediata. Wundt concluirá que son de dos tipos: objetivos: las sensaciones (dulce, verde, calor,...) subjetivos: los sentimientos. Este enfoque es típicamente elementalista, lo que le granjeó algunas críticas por considerar que ofrecía una visión demasiado estática de la mente. Sin embargo, esta crítica no está totalmente fundada pues Wundt afirmó también el carácter activo de la mente: el principio de síntesis creativa afirma que el producto de la combinación de los elementos dando lugar a nuevas vivencias no es la mera suma de los elementos separados, sino una nueva creación. Esta síntesis creativa es una
consecuencia de la apercepción: capacidad de la mente con la cual atendemos a los contenidos mentales y los reunimos creando otros contenidos de índole superior y cualitativamente distinta (es lo que ocurre en la percepción, acto por el que se reúnen las sensaciones en un tipo de vivencia superior, o en el juzgar, acto por el que se reúnen palabras sueltas para obtener una vivencia también superior,...) en tanto que la apercepción requiere de la participación activa del sujeto, de su intención de atender a unos contenidos psíquicos en vez de otros, Wundt otorgará mucha importancia a la voluntad, por lo que su sistema psicológico recibirá también el nombre de voluntarismo. Fases en los que se desenvuelven los procesos psíquicos: 1. Estimulación. 2. Percepción (consciencia de la experiencia). 3. Apercepción (atención a parte de los contenidos psíquicos). 4. Acto de voluntad consecuencia de todo ello. Sobre el método: Wundt utilizó el laboratorio y se mantuvo en una actitud experimental rigurosa: Insistencia en la identificación precisa de las variables psicológicas sometidas a estudio. Su estricto control. Su exacta cuantificación. Este por ejemplo fue el caso de sus experimentos de cronometría mental (o medida del tiempo en que se tarda en realizar alguna actividad mental). Junto con el método experimental propone también el uso de la introspección. Introspección: observación interior de los propios actos o estados de conciencia. En Wundt la introspección es una introspección entrenada y sometida a condiciones controladas experimentalmente. Esta método fue desarrollado hasta el extremo por su discípulo Titchener. Cuidado: Wundt propone el método experimental únicamente para los procesos psíquicos más simples (sensación, percepción, tiempos de reacción, atención, sentimientos,...). Creyó que hay actividades mentales complejas que en gran medida dependen del contexto social y que no pueden ser estudiadas con este método. Para su comprensión propone el análisis histórico y cultural. Wundt estudió también el lenguaje y al final de su vida cuestiones que ahora llamaríamos psicología sociocultural: con el método histórico (no con el método experimental) escribió su Psicología de los pueblos, en donde intentó comprender la influencia de los factores históricos y sociales sobre la mente. Aunque sus hallazgos concretos no están vigentes, su concepción de la psicología como un saber independiente, su fuerza personal y su influencia en la determinación de los métodos y problemas de la psicología, le llevan a ser uno de los más importantes psicólogos en la historia de la psicología. DESARROLLOS EN TORNO A LA FUNDACIÓN A finales del siglo XIX y principios del XX, junto con la psicología de Wundt encontramos también otros modelos que claramente influyeron en la psicología posterior: 1. Psicología del acto: creada por Franz Brentano (1838-1917). Entiende la conciencia, la experiencia, como un proceso activo, creativo y constructivo. Distingue los fenómenos físicos (sonidos, colores,...) de los fenómenos psíquicos (ver sonidos, pensar en colores,...). Los fenómenos mentales son siempre actos, y tienen como característica principal la intencionalidad: peculiaridad de la mente gracias a la cual todo fenómenos psíquico siempre “contiene” o se refiere a un objeto (percibir la mesa, desear un libro, pensar sobre la mente, recordar unas vacaciones...). Consideró Brentano que la psicología científica tenía como tarea primera un trabajo conceptual antes que experimental: la descripción de la experiencia subjetiva, de los distintos géneros y tipos de fenómenos mentales. Esta descripción permitiría la clasificación de los actos psíquicos y la delimitación del campo propio de la psicología. Después la psicología podría dedicarse al descubrimiento mediante la metodología experimental de relaciones causales entre fenómenos psíquicos y físicos (por ejemplo entre el nivel fisiológico y el psicológico).
Influencias: La influencia más clara de este autor se sitúa en la psicología fenomenológica (el fundador de la corriente filosófica titulada Fenomenología, Husserl, fue un discípulo suyo). También hay que recordar que los importantes conceptos de “plan”, “meta” o “propósito” que tanto papel tiene en la psicología cognitiva tiene un precedente en la noción de acto mental de Brentano. 2. Escuela de Wuzburgo: con el colaborador de Wundt, Oswald Külpe (1862-1915) como su mayor representante. Principales aportaciones: a) Pensamiento sin imágenes: las investigaciones de Külpe sobre esta cuestión se enfrentan de dos modos a las teoría de Wundt: Külpe mostró que también la actividad mental superior se podía estudiar con el método experimental. Wundt defendía la primacía de las imágenes mentales elementales como base de la experiencia. Külpe no negó que con frecuencia el pensamiento viene acompañado por imágenes, pero mostró experimentalmente que en muchos casos hay también pensamientos sin imágenes, como cuando pensamos en cuestiones muy abstractas (por ejemplo sobre tesis metafísicas). Estos pensamientos no podían ser reducidos a los elementos primarios establecidos por Wundt. Por su parte, los estructuralistas alegaron que los experimentos estaban mal hechos y que en este punto Wundt tenía razón. b) Existencia de la disposición mental: la disposición mental es la predisposición que se puede crear en la mente para la realización de ciertas actividades o procesos mejor que otras. En los experimentos se mostraba que si a los sujetos se les instruía más sobre ciertas variables que sobre otras, les era más fácil identificar o realizar tareas sobre la primera que sobre la segunda. Estos descubrimientos de Külpe han perdurado en la psicología posterior. 3. Hermann Ebbinghaus (1850-1909) y su estudio de la memoria. Hasta él, el estudio de la memoria parecía quedar fuera del tratamiento científico. Su aportación consistió en mostrar que también en este caso es posible el uso del método experimental, y de modo más particular la medición. Pudo controlar las condiciones iniciales para excluir las variables extrañas que podían influir en el recuerdo (entonación, uso de estrategias mnemotécnicas que podían interferir con la tarea,...) y de ese modo interpretar correctamente los resultados. Por ejemplo, empleó sílabas sin sentido (“bup”). Algunas de sus principales investigaciones y aportaciones: Estudio del número de repeticiones necesario para memorizar sin error una lista de sílabas contenidas en una serie, encontrando que las series de 7 sílabas eran proporcionalmente más fáciles de recordar que las de 12 o 16 o 24 o 36. Descubrió también una pauta en el olvido de las sílabas una vez aprendidas, lo que dio lugar a su famosa “curva del olvido”: el olvido se daba con más rapidez en los dos primeros días del aprendizaje que en periodos temporales más largos (entre el momento en que se aprende y dos días el olvido es más acusado que el que se da entre una semana y un mes, por ejemplo). EL ESTRUCTURALISMO Edward Titchener (1867-1927), el discípulo más importante de Wundt, fue el creador del estructuralismo. Veamos alguna de sus afirmaciones y características principales. Objeto de la psicología: el estudio de la experiencia consciente, la consciencia. Tipos de contenidos mentales: imágenes, emociones y sensaciones. Los contenidos más elementales o simples de la conciencia son las sensaciones (las imágenes y la emociones se pueden descomponer en sensaciones elementales). Se trata de lograr una especie de “química mental” que consiga descomponer lo compuesto en lo simple (los contenidos de conciencia complejos, en los más elementales). Meta del psicólogo:
Analizar la experiencia mental concreta en sus componentes o elementos más simples. Descubrir las leyes que gobiernan la combinación de estos elementos. Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiológicas. Atributos de los contenidos mentales: Cualidad (amarillo, frío...) Intensidad (fuerte, débil...) Duración (corto, largo...) Claridad (distinción entre elementos) Las imágenes y las sensaciones tienen los cuatro, las emociones los tres primeros. Método de la psicología: introspección entrenada y en el contexto de una situación experimental. Se trata de que los sujetos experimentales describan con sumo cuidado sus sensaciones y estados mentales mientras realizan alguna tarea o atienen a un estímulo presentado en el laboratorio. Con este método el estructuralismo llegó a sutilezas extraordinarias en la descripción de los tipos de contenidos mentales, así distinguieron cerca de 38.000 tipos de sensaciones visuales y de 11.000 sensaciones auditivas. Críticas al estructuralismo: La principal: el método empleado, la introspección, es poco objetivo. Al elementalismo: propuesta por los psicólogos de la Gestalt: las totalidades tienen componentes que se pierden si las descomponemos en sus elementos. De los funcionalistas: Titchener tenía interés en el estudio de la estructura de la mente, pero es más importante atender a su función. Logros del estructuralismo: énfasis en el método experimental y en el laboratorio como fuente para lograr los datos relevantes. EL FUNCIONALISMO Objeto de la psicológica para el funcionalismo: estudio de los propósitos y función de los procesos mentales. Es un enfoque de psicología con extraordinario éxito en la psicología americana. El precursor: William James Influencias sobre el funcionalismo: la obra de Darwin con su idea de la adaptación de los organismo al ambiente; comienzo del estudio de los fenómenos psicológicos en el marco neurofisiológico. William James (1842-1910), precursor o primer gran funcionalista. Obra principal: Principios de Psicología. Su definición de la psicología: ciencia de la vida mental, de sus fenómenos y sus condiciones. Fenómenos mentales: sensaciones, deseos, cogniciones.... Condiciones: procesos corporales y sociales que influyen en la vida mental. Crítica al enfoque estructuralista: la búsqueda de las sensaciones o contenidos mentales simples es un error pues la conciencia es siempre una multiplicidad, una corriente o flujo de contenidos. Método de la psicología: es necesario múltiples niveles de análisis y una metodología flexible, por lo que nos sirven tanto la introspección, como el método experimental, como el método de inferir actividades mentales en animales, locos y salvajes (el método comparativo). Un ejemplo de una teoría con éxito: su teoría de la emoción: la experiencia emocional depende de la percepción de cambios corporales, los cuales son consecuencias de reflejos del sistema nervioso (nos sentimos tristes porque lloramos y tenemos miedo porque temblamos), es también del danés Carl Lange. Hace depender la experiencia emocional de la percepción de cambios fisiológicos: Teoría de James-Lange. Aunque James matizó más tarde: acepta la influencia de la valoración de la situación como relevante, junto a la percepción de los cambios corporales, para la respuesta emocional.
El desarrollo del funcionalismo Objeto de la psicología según Harvey Carr, uno de los principales psicólogos de esta corriente: estudio de las actividades mentales relativas a la adquisición, almacenamiento, organización y valoración de las experiencia y su utilización posterior en la guía del comportamiento. Elementos esenciales de la definición: comportamiento guiado hacia un fin, y el componente adaptativo del mismo. Algunos funcionalistas: Hall, Cattell, y los miembros de la Universidad de Chicago: Dewey, Angell y Carr. Algunas características y logros: 1. Importancia de las posibilidades adaptativas de los procesos psicológicos. 2. Atención a las diferencias individuales. 3. Importancia de las aplicaciones de la psicología. 4. Aceptación de diferentes métodos. Consecuencia muy importante para el desarrollo de la psicología: dado que el aprendizaje es uno de los mecanismos psicológicos más importantes de cara a la adaptación, el objeto principal de la investigación funcionalista será el aprendizaje (como lo era la sensación para los estructuralistas). Muchos de los principios funcionalistas fueron aceptados por el conductismo. LA MEDIDA DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES El interés y desarrollos del estudio de las diferencias individuales se centró más en el ámbito europeo. Los instrumentos de medida que utilizarán los psicólogos para medir las diferencias individuales se basarán en conceptos y técnicas estadísticas. Por ejemplo la campana de Gauss (o curva de Gauss o curva normal): gráfico que refleja la distribución casi simétrica de unas puntuaciones, pues la mayoría de ellas se agrupan en torno a la puntuación media y disminuye a medida que nos acercamos a los extremos, por lo que adopta la forma de una campana. Descubrir la curva normal de una medida es importante pues permite comparar un resultado o puntuación concreta con las de la población de referencia. También destacó el belga Jacques Quételét (1796-1874). Sus estudios le llevaron a concluir que no sólo las características físicas se distribuyen de acuerdo a la curva normal, sino que también las cualidades morales y psicológicas presentan la misma distribución. Una de sus aportaciones principales fue el concepto de hombre medio, o tipo central de una población, en torno al cual se agrupan la mayoría de los individuos. Pero el fundador de la psicología diferencial fue Francis Galton (1822-1911). Una de sus preocupaciones principales fue la medida de las cualidades mentales, para lo que desarrolló muchos instrumentos que permitían medidas rápidas y sencillas. Desarrolló también el test mental (aunque este título lo propuso Cattell) y algunos conceptos y técnicas estadísticas importantes. Galton es un claro ejemplo de los problemas que han acompañado a la psicología diferencial: su interés por la medida de las capacidades psicológicas descansó en cuestiones ideológicas: quiso mejorar la especie humana, insistiendo en el mayor peso de la naturaleza (la herencia) frente a la crianza (la educación y la influencia de la sociedad) en la determinación de las capacidades psicológicas. En Estados Unidos, Cattell introdujo la expresión test mental, y desarrolló pruebas de laboratorio para medir diferentes capacidades, principalmente relacionadas con habilidades perceptivas (capacidad sensorial, precisión en la discriminación y tiempo de reacción). Sin embargo, fue Alfred Binet (1857-1911) quien desarrolló el primer test de inteligencia más aceptado por la comunidad científica. Estableció cinco grupos de edad (tres, cinco, siete, nueve y once años) y usó pruebas de menor a mayor dificultad para determinar las que podía superar el individuo medio de una determinada edad. A la norma para estos grupos se la denominó edad mental. Con este recurso era posible establecer si los niños padecían de una deficiencia intelectual: si su edad mental era inferior a su edad cronológica, el fracaso escolar podría atribuirse a una baja
inteligencia. La prueba fue desarrollada por Binet y Simon y se conoce como la Escala Métrica de la Inteligencia de Binet-Simon. Este test se revisó y perfeccionó en otros países. En Estados Unidos, Lewis Terman lo adaptó con el nombre de test Stanford-Binet y utilizó el concepto de cociente intelectual (CI), una variante de la noción de cociente mental propuesta por el psicólogo alemán William Stern, para la medida de la capacidad intelectual. El cociente intelectual se calcula dividiendo la edad mental entre la edad cronológica y multiplicando el resultado por 100 (CI = EM/EC x 100). Si el CI es mayor que 100, el sujeto puntúa más que los de su grupo de edad, si igual está en la media y si menor está por debajo de su grupo de edad. La Primera Guerra Mundial supuso el impulso definitivo a los test: el Ejército americano los aplicó de forma masiva para poder asignar razonablemente los puestos de más responsabilidad a los individuos intelectualmente más competentes. Estos test eran de “lápiz y papel” y fueron conocidos como test Alfa y Beta. Pero investigaciones posteriores mostraron que los resultados dependían de la cultura y del domino de la lengua, incluso los del test Beta, que se habían diseñado especialmente para los no anglófonos. Este hecho muestra la extraordinaria dificultad para confeccionar test libres de influencias culturales e ideológicas. A pesar de todo, los test continuaron expandiéndose, incluso para la cuantificación de capacidades mentales distintas a la de la inteligencia. La Segunda Guerra Mundial impulsó aún más los test, en este caso con la prueba GCT, o prueba de clasificación general. La GCT ya no quería medir la inteligencia general sino cuatro de las habilidades mentales primarias que había definido Thurstone (en 1938 propuso las de razonamiento, verbales, espaciales, numéricas, mnemónicas y perceptivas psicomotrices) y que se creía relacionadas con el éxito en las tareas del Ejército. Por su parte, la psicología educacional, la clínica y la industrial desarrollaron y emplearon test específicos, aunque hoy en día se los utiliza como instrumentos complementaros para la evaluación personalizada de los sujetos. ESTRUCTURALISMO. Corriente psicológica nacida en Alemania en el año 1879. Su máximo exponente fue Wilhelm Wundt. Esta escuela se centraba en analizar los procesos compuestos, descubrir las conexiones entre los elementos del análisis (estructura) y establecer las leyes de estas conexiones. Historia En todos los textos de Historia de la Psicología, se cita como lugar y fecha de su nacimiento la ciudad de Leipzig en Alemania y el año de 1879. En ese momento, Alemania se acababa de fundar como estado nacional y poseía la red de universidades más prestigiosa del mundo; el apoyo del gobierno imperial y de las empresas productivas a la investigación científica era decisivo, como muestra de una intención bien definida de competir con las otras naciones y convertirse en potencia mundial. A las universidades alemanas acudían todos los años miles de extranjeros para formarse en lo más avanzado de la ciencia contemporánea de su época. La aparición de la Psicología se identifica con la creación del primer laboratorio experimental dedicado al estudio de las funciones psicológicas humanas. Lo dirigía un profesor de la cátedra de Filosofía, vinculado a la corriente de la Psicofisiología de Gustav Theodor Fechner y Helmholtz y con una preparación muy completa en los estudios experimentales en estos temas. Aportes La propuesta de W. Wundt es original: exige pasar de la fase de las hipótesis y la formación de conceptos psicológicos, a la fase de experimentación y confirmación de sus presupuestos, con la intención de crear un cuerpo de conocimientos esenciales e incuestionables de la Psicología, de la misma forma en que las ciencias naturales se conformaron como disciplinas. Las acciones a realizar para alcanzar este propósito consistían en analizar los procesos compuestos, descubrir las conexiones entre los elementos del análisis (estructura) y establecer las leyes de estas conexiones. Tenía perfecta idea de la magnitud de la tarea y los obstáculos que enfrentaría, pero además del
mérito que supondría completarla satisfactoriamente. En este sentido fue inflexible, uniendo una paciencia persistente a una capacidad enorme de trabajo. Para Wundt, el objeto de estudio de la Psicología era la experiencia inmediata de la conciencia. Esta formulación requiere algunas aclaraciones. Cualquier acto de conocimiento de la realidad -por ejemplo, la percepción de un objeto- supone dos puntos de vistas en su análisis: o se abstrae su contenido como objeto de la representación del sujeto que lo vivencia, tal como hacen las Ciencias Naturales, en las cuales los objetos percibidos -una piedra, un animal, un proceso natural- se transforman en contenidos independientes de la acción de conocer; y otro punto de vista en que por el contrario se trata de establecer la correlación entre el objeto percibido y el sujeto que percibe. Lo que importa aquí no es la piedra, el animal o el proceso natural, sino la manera en que un sujeto lo percibe, y la relación que existe entre la representación subjetiva como contenido de la representación, y el objeto real. Este segundo punto de vista se expresa como experiencia (ocurre de forma empírica) e inmediata, porque se efectúa antes de la abstracción intelectual. La conciencia se comprende aquí como vivencia, como un "darse cuenta" de la realidad y sus componentes. Así, la definición del objeto de la Psicología marcaba la dirección de la búsqueda científica: identificar, describir y explicar cómo ocurre en los sujetos humanos la vivencia inmediata de la realidad. De esta forma, se evitaba cualquier referencia a un alma metafísica y trascendental, y se colocaba la investigación psicológica en el terreno del experimento objetivo. Los conceptos claves para la descripción eran el sujeto implicado en la vivencia; la estructura de la representación del objeto vivenciado, entendida como la relación asociativa entre elementos sensoriales simples, y los procesos activos que transforman las representaciones inmediatas en abstracciones mediatas, a los que llamó apercepción. Un ejemplo Un sujeto percibe visualmente una flor: la flor es un conjunto de cualidades sensoriales -color, forma, textura, olor, etc.- que se presentan asociadas en el mismo momento y el mismo espacio; por tanto la representación de la flor que ocurre en la vivencia tiene una estructura, una organización, que depende de la asociación que el sujeto reconozca de sus propiedades más simples sensoriales. Si el sujeto dice "flor", está abstrayéndola de su propia vivencia, realizando un proceso activo de apercepción por el cual la trasciende. Solo la vivencia, que se identifica con los procesos simples de la Psiquis, es su objeto de estudio; los procesos de la apercepción marcan ya procesos complejos, que quedan fuera de la posibilidad de investigación objetiva, y por tanto de la Psicología experimental. La asociación es un proceso pasivo, puede ser estudiado a partir de sus condiciones objetivas; la apercepción es activa, involucra la lógica y otros criterios no presentes en las condiciones objetivas e imposibles de controlar. Los propios sentimientos, las respuestas afectivas, aparecían como expresiones vivenciales de la apercepción. Método experimental El método para investigar los procesos simples de la conciencia es el experimento, en que se varían de forma controlada las cualidades sensoriales del objeto, y se compara con el relato que el sujeto hace de su vivencia. Así, Wundt hacía coincidir el método experimental de la Psicofisiología con la Introspección, pero con algunos cambios importantes: en primer lugar, tomaba como expresión del sujeto, no sus cambios fisiológicos -aunque en algunos casos le parecían datos adicionales importantes-, sino su relato subjetivo de la vivencia, evitando así cualquier posición reduccionista de la Psicología; en segundo lugar, la introspección -el método del relato subjetivo-, debía ser entrenada para evitar la apercepción y el paso a un proceso superior, mediato con respecto a la vivencia. Al sujeto no se le permitía responder "flor": debía concentrarse en el momento anterior a la respuesta sintética para mostrar los elementos simples de su percepción y las regularidades de la asociación entre estos elementos. El método para los procesos superiores solo podía ser la observación, con una validez científica muy reducida. Así, sometía a sus sujetos de experimentación a largas sesiones de percepción de objetos y registros de sus vivencias, rechazando todo relato que no expresara las formas primigenias y elementales de la vivencia y la manera en que se asociaban la estructura- en la vivencia. Este enfoque analítico y atomístico del hecho psicológico requería una
cantidad de ensayos y un esfuerzo humano descomunal: estos fueron los primeros intentos por diseccionar de manera objetiva la vivencia humana. Otros aportes Pero Wundt reconocía que esta no era toda la Psicología: existía una expresión colectiva de los seres humanos registrada en las producciones culturales, tales como la lengua, el mito, la poesía, las costumbres, que requería una consideración desde la posición del psicólogo. El método en este caso sería la observación histórica y la comparación cultural. A esta parte de la Psicología le llamó Psicología de los Pueblos, para marcar el carácter colectivo e impersonal de sus contenidos. De esta forma, la Psicología nacía dividida dramáticamente entre una Psicología Experimental, objetiva, analítica, incuestionablemente científica; y una Psicología Étnica, descriptiva, sintética, y poco reconocible como ciencia en su época. La nueva ciencia nacía con el doble carácter de ciencia natural y ciencia social, y la conciencia era simultáneamente individual y colectiva. Es difícil definir la posición epistemológica de Wundt: por un lado creía que la Psicología podía ser reconocida como ciencia natural y objetiva, y combatió duramente a todos los que presentaban inferencias e hipótesis no probadas por un método rigurosamente científico; por otra, aceptaba de buena gana descripciones iluminadas pero nada científicas si se referían a la psiquis colectiva. Esta posición debió enfrentar críticas desde todas partes, porque no resultaba consistente. Lo que sí está bien claro es el carácter académico de la ciencia que fundó: el propósito de la Psicología consiste en el conocimiento por sí mismo, por su propio descubrimiento, con muy poca o ninguna relación con la tecnología o las prácticas aplicadas, que Wundt nunca consideró como parte o fin de la ciencia. Las patologías, los niños, los animales o los salvajes no civilizados nunca entraron ni como sujetos individuales, ni como almas colectivas en su horizonte de consideración. Tal vez esta es una de las razones por la que sus resultados, obtenidos con tanto esfuerzo, no lograron fundar una escuela de larga duración, y fue criticada hasta por algunos de sus discípulos. De todas formas, su gran mérito fue afirmar el derecho de la Psicología a constituirse en ciencia y no reducirla al experimento psicofisiológico. Continuadores La barrera que el propio Wundt estableció entre procesos simples (analíticos, asociativos, dependientes del estímulo y abordables con métodos objetivos) y los procesos complejos (aperceptivos, sintéticos, dependientes de la abstracción del sujeto y apenas investigables) fue cuestionada en el mismo inicio. Otros investigadores plantearon que era posible penetrar los procesos superiores si se impedía la aparición de procesos de ordenamiento lógico de los estímulos. El ejemplo más sobresaliente fue H. Ebbinghaus (1850-1909), que se dedicó al estudio de la memoria. El experimento lo concibió como una tarea de memorización: el sujeto de experimentación -en este caso, él mismo- debía memorizar sílabas sin sentido, y reproducirlas en intervalos de tiempo y condiciones variables, registrando la relación entre el resultado de la tarea y las condiciones objetivas de realización. Debían ser estímulos que no pudieran ser ordenados lógicamente (sílabas sin sentido, esto es, sin correspondencia con ningún idioma conocido) y registrables en términos objetivos (cantidad, tiempo de memorización, posición en una lista, etc. ) que siempre resultaban tareas de menor esfuerzo para el sujeto en la medida en que se memorizaba, llamado por esto método de economía. Con este esquema simple y trabajoso, produjo algunos resultados que continúan como conocimientos estables de la Psicología contemporánea, como la cantidad media de estímulos diferentes que un sujeto puede retener en la conciencia, el famoso 7(+ ó - 2), las leyes que presiden el aprendizaje y las condiciones en que se produce el olvido. Por supuesto, Ebbinghaus utilizó los mismos conceptos de Wundt (asociación, vivencia, estímulo, estructura), pero consiguió introducir el concepto de tarea, acción del sujeto para resolver un problema y no la simple contemplación con relato incluido que Wundt aceptaba como único dato objetivo. Otros autores continuaron la obra de Wundt, entre los que merece una mención E. B. Titchener (1876-1927), por el impacto que tuvo en el desarrollo de la Psicología en los Estados Unidos de América. El acuñó el nombre de corriente estructuralista dado a su obra y por extensión, a
la de su inspirador y maestro, por el uso del concepto de estructura. Su posición resultó aún más radical, en el sentido de que no admitía la explicación psicológica: la Psicología debía describir la estructura de la representación que los sujetos alcanzaban a partir de la asociación objetiva del estímulo, esto es el qué y el cómo del hecho psíquico, pero la explicación de por qué se producía debía buscarse en la constitución anátomo-fisiológica del sujeto y no en sus cualidades psíquicas. Esta posición, identificada como reduccionismo, (en este caso, biologicista) se repetirá en la historia de la Psicología hasta la actualidad. La importancia de este autor no radica en su producción científica, sino en la respuesta que provocó en los investigadores norteamericanos con su postura inflexible y autoritaria de legitimar qué era científico y que no, y su condena absoluta de cualquier desvío con respecto a sus afirmaciones. El estructuralismo no tuvo larga vida, ni en Alemania, ni en Estados Unidos. Fue sustituido por otras formas de pensar, casi desde su propio inicio, que prometían -y en muchos casos lograron- una visión conceptual y metodológica más rica y perdurable. WILHELM MAXIMILIAN WUNDT BIOGRAFÍA: Nació el 16 de agosto de 1832, en una villa de nombre Neckarau cerca de Mannheim en el principado alemán de Baden. Su padre era un pastor luterano y en su familia, incluía científicos, médicos, etc. La infancia de Wundt fue solitaria y su hermano, mayor que él se fue a la escuela durante la niñez de éste; los otros dos hermanos murieron cuando Wundt era niño. Una de sus grandes influencias fue su abuelo materno. Éste tenía un gran interés por su educación y lo llevaba frecuentemente de viaje. Sin embargo, el abuelo exigía un riguroso programa diario y una absoluta precisión en todo lo que hacían. Cuando Wundt tenía entre 8 y 12 años, ingreso al Gymnasium católico local (escuela secundaria con altos requisitos académicos). Sin embargo, fue deficiente en su actividad académica y hasta se le aconsejó que abandonara los estudios formales. Fue transferido al Gymanasium de Heidelberg, donde se graduó en 1851. Después de la muerte de su padre en 1845, ingresó en la universidad de Turingia como estudiante de premedicina, por mediación de un familiar de su madre. Después de un año se cambió a la universidad de Heidelberg, donde se graduó en 1855. Estudió la sensibilidad del tacto en pacientes histéricos en la Universidad del Hospital de Heidelberg. También trabajó con el químico orgánico Robert Wilhelm Bunsen e investigaron los efectos de la ingestión restringida de sal en la composición de la orina. Wundt publicó un trabajo en el que describió los resultados en 1853. El trabajo fue publicado con su aprobación, y decidió seguir una carrera académica y de investigación. ESPECIALIDAD DE SU PSICOLOGÍA: Después de haber estudiado medicina en Heidelberg, en 1856 fue a Berlín para trabajar en el laboratorio de J.Müller. Más tarde se trasladó a la Universidad de Leipzig (1875-1917), donde creó el primer laboratorio experimental de psicología. Influido por Helmholtz, dirigió sus esfuerzos a hacer de la psicología una ciencia experimental autónoma. Las teorías de dicha psicología experimental excluyen la parte espiritual del individuo y lo estudia únicamente como animal, buscando explicaciones a la conducta humana asumiendo que el hombre no tiene alma. Una vez creado el laboratorio científico de psicología en 1879, aparece la Psicología Científica. (En dicho laboratorio se estudiaba las sensaciones, a un nivel muy elemental, como el calor y el frío.
ESPECIALIDAD EN LA QUE SE ENCUENTRA SU PENSAMIENTO (IDEAS DE DICHA ESCUELA) Con esta nueva psicología experimental se describe por primera vez el tiempo de reacción, es decir, es lo que tarda el organismo en reaccionar a un estímulo determinado. También se descubren las primeras localizaciones cerebrales, base somática de la conducta, surgiendo la idea de enfermedades mentales como enfermedades del cerebro (fisiológicas). Wundt fue muy influido por John Locke y por el empirismo inglés. Creía que el propósito de la psicología era estudiar el modo en que las asociaciones de sensaciones e ideas simples dan origen a las ideas complejas. Para este estudio, la herramienta adecuada era la introspección (proceso que requiere del sujeto, observar lo que ocurre en su propia conciencia, dando cuenta de esos descubrimientos.) Su pensamiento se encuentra también en las teorías sobre los mecanismos de la percepción, es decir, el asociacionismo, ya que, se inspira en las doctrinas empiristas siendo una gran influencia para Wundt. Por tanto explica la percepción como si fuera un mosaico formado por átomos de sensaciones elementales. IDEAS O PROPUESTAS CONSULTADAS: Objeto de la psicología: el estudio de la mente, de la experiencia consciente. Método de la psicología: la introspección entrenada y en el marco de una situación experimental en el laboratorio. Wundt es el primero en situar la psicología en el grupo de las teorías mentalistas (pertenecían también el estructuralismo, el funcionalismo, el psicoanálisis y la psicología cognitiva, sin embargo no estaba el conductismo) La tarea de la psicología se desenvuelve en tres planos o niveles: 1. Análisis de los procesos conscientes hasta dar con los elementos de la mente. 2. Determinación del modo en que se relacionan esos elementos. 3. Descubrimiento de las leyes que rigen las relaciones entre los elementos. La psicología debe descubrir los elementos más simples de la conciencia o experiencia inmediata. Wundt concluirá que son de dos tipos:
objetivos: las sensaciones (dulce, verde, calor,...) subjetivos: los sentimientos. Este enfoque es típicamente elementalista, lo que encadenó algunas críticas por considerar que ofrecía una visión demasiado estática de la mente. Sin embargo, esta crítica no está totalmente fundada, pues Wundt afirmó también el carácter activo de la mente: el principio de síntesis creativa afirma que el producto de la combinación de los elementos dando lugar a nuevas vivencias no es la mera suma de los elementos separados, sino una nueva creación. Esta síntesis creativa es una consecuencia de la apercepción: capacidad de la mente con la cual atendemos a los contenidos mentales y los reunimos creando otros contenidos de índole superior y distinta.
