HOJAS DE HIERBA DE WALT WHITMAN
Manuel Cifo G o n z á l e z “Pocos libros en la historia de la literatura universal han sido tan polémicos como Hojas de hierba, no sólo por el tono liberal de sus propuestas sociales morales, sin sino también por su métrica su len !uaje" #esde s us primera s ediciones, la ob ra de sp er tó todo tipo tipo de cr$tic cr$ticas, as, desde desde %uienes %uienes la defend$an defend$an a ultranz ultranza, a, hasta hasta %uie %uiene ness cons consid ider erab aban an a su aut or como un auté ntico luná tico " Co n l a e &cep ción de mu pocos admiradores al!'n disc$pulo, la verdadera importancia la aut ént ica dim ens ión ió n de la poe s$a de (hitm (hitman an no no se recon reconoci oció ó hast hasta a bien bien ent entra rado do el si!lo ))" *l l ibr o e stá esc rit o en lar !os ver sos lib res e s un can to a l a v i d a h u m a n a " + a primer primera a edi edici ción ón,, de de -. -.., ., const constab aba a de de sól sólo o doce doce poemas poemas,, mien mientr tras as %ue %ue la la 'lt 'ltim ima, a, de -/ 0, ten$ a un total de tres cien tos nove nta" *llo dem uestr ue str a %ue , a lo lar !o de su vid a, (hit (hitma man n som somet etió ió su obra obra a una una revis revisió ión n continua, a1adiendo poemas corri!iendo los a e & i s t e n t e s , l o % u e h i z o %ue se publicaran hasta nueve ediciones, con sus correspondientes modificaciones ampliaciones" #e al!una forma, (alt (hitman pretend$a pretend$a escribir escribir una epope epopea a moderna, %u e , al i!ual %ue %ue la !rie!a !rie!a la romana, romana, audará a entender entender el nacimiento nacimiento el desarrollo desarrollo de la nue nu e va naci na ci ón norteamericana" norteamericana" Para ello, el poeta centra su atención en tres aspectos fundamentales2 a3 +a creación creación de un prota!onist prota!onista a colectivo, colectivo, %ue es el pueblo pueblo norteameri norteamericano" cano" 4o obstante, el o poético de (hitman se convierte en un espejo representativo de ese pueblo" b3 *l poeta se refiere a una historia historia reciente, reciente, al presente presente !lorioso de ese nu ev o pueblo" #e ah$ %ue %ue no refleje una epopea epopea pasada, pasada, sino una epopea epopea actual" c3 *l uso del verso verso libre, rompien rompiendo do con los moldes moldes de la métrica métrica tradiciona tradicional"l" +as secciones más conocidas en las %ue se estructura el libro son las si!uientes2 5 Canto a m$ mismo" *s la parte más e&ten sa la más fam osa" *n ella (h itma it ma n le canta a una una humanidad humanidad de la la cual él se se siente un elemento elemento sustancia sustanciall e indivisible" *l poeta es !uiado por #ios , en tanto %ue poeta, es un ser divino en su inte interi rior or en su e&te e&teri rior or,, pues pues es capa capazz de crea crearr un m u n d o d e b e l l e z a p o é t i c a " 6 d e m á s , s e s i e n t e f e l i z s a t i s f e c h o d e l p a p e l % u e l e h a s i d o encomendado2 cantar cantar a cuanto le rodea, para lo cual echa mano de un lirismo dotado, al mismo tiempo, de ras!os pa!anos reli!iosos" #e ese modo , conf i!ur a una poes $a sens ual cósm ica %ue prov provoc ocó ó enc encen endi dido doss elo elo!i !ios os77 pero, también, duras cr$ticas derivadas del puritanismo de la época" 5 Hijos de 6dán Cálamo" *stas dos secciones se a1adieron en la tercera edición, de-89" *n ellas, el poeta se centra en los temas de la amistad la se&ualidad" *n este sentido, la cr$tica se muestra bastante unánime al considera r %ue Hijo Hijoss de 6dán dán r e p r e se n ta u n c a n t o a l a heter heteros ose& e&ua ualilida dad, d, mientras %ue Cálamo lo es al amor homose&ual"
5 *n la cuarta edición :-8;3, (itman incorporó una serie de poemas sobre l a ! ue rr a c i v i l a m e r i c a n a , % u e a n t e r i o r m e n t e h a b $ a n a p a r e c i d o b a j o e l t$ tu lo d e
, as$ como “?Capitán@ ?Mi Capitán@>, uno de sus poemas más conocidos" Aemas principales *n Hojas de hierba podemos encontrar una amplia variedad de motivos asuntos, relacionados con ámbitos tales como la !eo!raf$a, la historia, la filosof$a, la ép ic a, la l$rica, etc" 6demás, también son evidentes al!unas reminiscencias temáticas procedentes de fuentes citadas por el propio (hitman en esa mirada re tros pectiva a los camino s recorridos %ue aparece al final de la edición de su obra" *ntre esas fuentes, él mismo cita caso s t an si! nif ica tiv os como la Bib lia , Hom ero, ss ian, los nib elu n!o s alem anes, la poes$a hind', DhaEespeare, #ante, (alter Dcott los escritores románticos alemanes, con Goethe a la cabeza" *l tema central del libro es la i den tifi cac ión entr e el poe ta el m und o %u e le rodea" *n este sentido, el libro se convierte en una especie de canto a todo a%uello %ue forma parte de la vida del ser humano , más c o n c r e t a m e n t e , e n u n c a n t o a 4orteamérica a su diversidad !eo!ráfica, cultural social2 blancos ne!ros, ricos pobres, hombres mujeres, viejos ni1os, necios sabios, etc" *s decir, Hojas de hierba representa un canto a la libertad 7 a la dem ocrac ia7 a la nación americana, a la %ue au!ura un esplendoroso presente un ma!n$fico futuro7 a la naturaleza 7 a la belleza7 a #ios7 al ser huma no, %ue es una espe cie de pe%u e1o dios 7 pero, sobre todo, (alt (hitman se canta a s$ mismo, como encarnación de su pa$s de toda la humanidad" *ste tema principal se articula en torno a varios n'cleos o ejes temáticos, tal como se1alamos a continuación2 F +a democracia" Aoda la obr a es un can to a la dem ocr aci a a l a libe rtad e&istentes en 4orteamérica, las cuales, se!'n (hitman, acabarán e&tendiéndose por el mundo" F +a reli!ión" *ste libro respira reli!iosidad por los cuatro costados" Du autor se conv ie rt e en un a especie de profeta o predicador de la fe en #ios de la fe en el h om br e" *n este sentido, (hitman si!uió los planteamientos del movimiento filosóficoFliterario denominado trascendentalismo, c u o p r i n c i p a l i d e ó l o ! o f u e
a los esclavos e infundiendo terror en los tiranos" la !ran verdad de la poes$a radica en la firme creencia de %ue un poeta será !rande si consi!ue %ue “su pa$s lo absorba c o n t a n t o a f e c t o c o m o é l h a a b s o r b i d o a s u p a $ s > " P a r a e l l o , l a p o e s $ a d e b e , i!ualmente, ser libre democrática, pues la poes$a es e&presión de la vida misma , por tanto, en ella todo ha de tener cabida" *s más, de al!una manera, el poeta se convie rte en una espe cie de pred icad or en defe nsa del amo r, de la lib ert ad, d e la naturaleza de la belleza" F *l amor2 *l amor en (hitman ha %ue entenderlo como un amor ha ci a s$ mismo %ue se e&tiende a todo lo %ue le rodea" Por eso se ha hablado de un amor cósmico, universal, plural" n amor %ue, como a hemos se1alado, admite tanto la heterose&ualidad como la homose&ualidad" Personajes *l primer personaje en orden de importancia %ue fi!ura en el libro es el pueblo americano" Co mo af ir ma (i tm an en el Pr ól o! o de Hojas de hierba, los *stados nidos son el poema más !rande de la tierra , por ello mismo, el poeta Fo, como él dic e, el bar doF tie ne %ue est ar a l a altu ra de su pu e bl o, a se a Ie nt uc E , Je rm on t, +uisiana, Geor!ia o Aejas, por poner al!unos ejemplos de lo %ue él considera el 4uevo Mu n d o , f r e n t e a l o s mun dos anti !uo s, c omo son *ur opa , 6sia Kfr ica " #e ah$ su e&altación de la individualidad, de las !entes sencillas, de la libertad su lucha contra el esclavismo" Di!uiendo con ese orden establecido, podemos se1alar %ue el se!undo personaje %ue encontrar$amos en la obra del poeta norteamericano estar$a constituido por el !énero humano" De!'n (itman, el ser humano es tanto cuer po como esp$ritu nin!uno de est os dos elem ento s e s má s im por tan te %ue el otr o" 6d em ás , e n a l! un a m ed ida , e l hombre es e%uiparable a #ios, pues está hecho a su ima!en semejanza" Di #ios ha creado el mundo la naturaleza para !oce disfrute del ser hu mano, éste también es capaz de crear dar vida, de manera %ue Fcomo afirma en el Prólo!oF “si echa el aliento sobre al!o %ue era tenido por insi!nificante, lo hace creer con la !randeza la vida del universo>" Por tanto, cuanto más creador de vida sea el hombre, más se acercará a #ios" el ser humano es prota!onista en cual%uiera de sus profesiones, razas, se&os o edades" +o son el ni1o el viejo7 el r ico el pobre7 el trabajador el aven ture ro7 el libr e el esclavo7 el hombre la mujer, el blanco el ne!ro, etc" *l tercer personaje %ue podemos destacar en Hojas de hierba es el pr op io po eta, %uien aparece como el prota!onista, sobre todo, de la parte del libro titulada LCanto a m$ mismoL" *n este sentido, como a hemos tenido ocasión de comentar, el poeta se siente una parte esencial de la humanidad, uno de sus representantes más si!nificativos, por cuan to es capa z de crea r un mund o de belle za, a ima!e n semejanza de la belleza divina" l es el bardo, el cantor de todo cuanto le rodea , i nclui da la nat ura lez a, %ue se constitue, por tanto, en el otro !ran personaje del libro"
+ a n at ur al ez a s e n o s p r e s e n t a c o n u n v a l o r ! r a n d i o s o , u n i v e r s a l " M á s a l l á d e l placer del dolor, del bien del mal, de la vida de la muerte, está el fluir de la n a t u r a l e z a , s i e m p r e d u r a d e r a e i n m o r t a l " P o r e s o , ( h i t m a n c a n t a a l a ! e o ! r a f $ a americana, desde la costa del 6tlántico a la del Pac$fico, desde la frontera canadiense a la me&icana2 praderas, desiertos, ciudades, la!os monta1as, animales plantas" *stilo +a poes$a de Hojas de hierba es cercana al lector por su sencillez universalidad" 6demás, tiene un fuerte carácter renovador, a %ue rompe con los cánones establecidos tradicionalmente se apoa en una total libertad creadora" +os poemas de (hitman son poemas de compleja, si no imposible, clasificación7 pero ello se debe a la concepción poética del propio autor, pues es totalmente sin!ular, individual personal" +os principales ras!os del estilo de (alt (hitman son2 5 *l uso del verso libre" (alt (hitman rechaza la rima la re!ularidad métrica7 emplea el verso libre de lar!a e&tensión, al estilo de los vers$culos de la Biblia" 5 6bundancia de anáforas, repeticiones, aliteraciones, estructuras paralel$sticas simétricas" Aodo ello contribue a dotar a sus poemas de !ran ritmo musicalidad" 5 B's%ueda de la sencillez de la claridad" *n su opinión, ha %ue huir del e&ceso de retórica, pues “la !loria de la e&presión el brillo de la luz de las letras es la simplicidad>" 5 +a consideración de %ue el poeta más !rande es u n t r a n s m i s o r d e pensamientos, más %ue un creador de estilo peculiar" *l verdadero poeta es el %ue da rienda suelta a s$ mismo" #e ah$ su preferencia por el empleo de la primera persona, pues ello contribue a dar maor credibilidad a su mensaje poético" 5 +a variedad de re!istros" (hitman utilizó todas las modalidades del habla2 desde el re!istro colo%uial de las clases media baja, hasta los cu lt is mo s má s refinados7 desde la retórica !randilocuente hasta el ar!ot más mar! inal " *n sus poemas encontramos palabras vul!ares malsonantes, neolo!ismos, tecnicismos relac iona dos con difer ente s ofic ios, térm inos del len!uaje period$stico palabras e&tranjeras" 5 *l carácter sentencioso" Dus poemas están formados por versos lar!os %ue recuerdan a los vers$culos b$blicos" 6demás, el tono profético e&altado otor! a a los versos de (hitman un tono sentencioso con si!nificado pleno universal" 5 *l estilo enumerativo" (alt (hitman intenta reflejar todo lo %ue le rodea a través de la palabra" *sto lo consi!ue con un estilo enumerativo, con una lar!a lista de términos, %ue recuerdan un tanto el estilo de las letan$as" 5 *l uso abundante de e&clamaciones de interro!aciones retóricas" #e ese modo, el poeta norteamericano consi!ue implicar a los lectores en el mundo poético %ue les ofrece" Pues, como él mismo afirma en el te&to %ue cierra la edición, cree en el Poder Du!estivo de su poes$a, lo %ue le hace no redondear sus poemas para %ue as$ el lector ten!a siempre una parte por hacer en ellos">
