«[. ..] eliminar todo lo innecesario para vivir deforma más sencilla y feliz. Buenos alimentos) vestidos cómodos) alojamiento práctico y cultura ... éstas son las cosas que importan. »
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GUIA PRACTICA DE
DA
AUTOSUFICIENTE Un clásico para realistas y soñadores JOHN SEYMOUR
AUTOR DE «LA VIDA EN EL CAMPO» y «EL HORTICULTOR AUTOSUFICIENTE»
BLUME
GUÍA PRÁCTICA DE
LA VIDA AUTOSUFICIENTE HILAR LANA • HACER ZANCOS Revisada y puesta al día, esta edición ampliada de un clásicoindiscutible constituye aún la referencia clavepara los que viven de la tierra. Repleto de información práctica, trucos y consejos prácticos y de probada eficacia,el visionario libro de Seymour explica cómo recolectar la cosecha, respetar la tierra, mantenerse sano y no desperdiciar nada.
EMBALAR HENO • CRIAR CONEJOS Ahora con 150 ilustraciones nuevas, además de las de la anterior edición, que se han vuelto a dibujar a todo color, esta obra ofrece material nuevo sobre la vida respetuosa,las plantas modificadas genéticamente, la creación de un huerto urbano, la generación de energía eólica, hidráulica y solar,así como pautas para romper con el pasado y cambiar de vida. Hay también información sobre todo lo relacionado con la preparación de la tierra, la plantación y la recolección para alimentarse, vestirse y abrigarse uno mismo.
FABRICAR LADRILLOS • También incluye secciones fáciles de seguir sobre trabajos manuales y habilidades,una amplia guía para procurarse alimento, tanto del huerto como del bosque, y también consejos sobre la autosuficiencia en la cocina.
«Ahorrará dinero, comeráproductosfrescos y su huerto será un estupendo ejemplo de una especieen vías de extinción: el huerto de la casa de campo de ayer.»
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GUIA PRACTICA DE
LAVIDA AUTOSUFI CIENTE JOHN SEYMOUR WILL SUTHERLAND
BLUME
Contenido & BLUME
A DORLlNG K1NDERSLEY BOOK
Titulo original:
The New Complete Booh of Selfsufflciency Traducción y actualización: David Clua Samper
Prefacio 6 Prólogo de la primera edición 7 Prólogo 8 Introducción 1O
lngeniero Técnico Agrícola
Coordinación de la edición en lengua española: Cristina Rodríguez Fischer
Plimera edición en lengua española 2004 Reimpresión 2007 © 2004 Naturart, S.A. Editado por BLUME
© 1976, 1996,2002 Dorling Kindersley Limited, Londres © 1976, 1996,2002 del texto John Seymour
Capítulo 1
EL SIGNIFICADO DE LA AUTOSUFICIENCIA El camino hacia la autosuficiencia 16 El hombre y su entorno 18 El.ciclo natural 22 Las estaciones 24 El huerto urbano 26 La parcela 28 La finca de media hectárea 3O La finca de dos hectáreas 35
Capítulo 2 Impreso en Hong Kong
Finales de verano 78 Otoño 80 El invernadero 82 Bayas 84 Árboles frutales 87 El cuidado de los árboles frutales 90
Capítulo 3
ALIMENTOS DE ORIGEN ANIMAL Animales de granja 94 Vacas 96 Carne de vacuno 102 Cabras 104 Cerdos 106 Ovejas 113 Avesde corral 118 Conejos 124 Las abejas y la miel 125
ALIMENTOS DEL HUERTO El huerto productor de alimentos 40 El bancal profundo 44 Siembra y plantación 46 Cultivos protegidos 48 Protección de plagas 5O Plagas, hongos y enfermedades 52 Hortalizas 56 Hierbas aromáticas 65 Las hortalizas y sus temporadas 7O Invierno 72 Primavera 74 Principios de verano 76
Capítulo 4
ALIMENTOS DEL CAMPO Cómo desbrozar el terreno 130 Cómo drenar el terreno 132 Irrigación del terreno 134 Aprovechamiento del bosque 135 Construcción de setos y cercas 138 El caballo de labor 142 ¿ Tracción animal o tractor? 144 Preparación de la tierra y siembra 145 La recolección 148
Cereales
1SO
Trigo
152
La molienda
153
Avena y centeno Cebada
154
1SS
Maíz
156
Arroz
157
Plantas oleaginosas Cultivos de raíz Las gramíneas
158 159
y el heno
166
Panificación 200 Conservas 204 Congelación 2O6 Envasado 2O8 Encurtidos y chutneys 210 Almíbares y mermeladas 2 12 Pasteles, bizcochos y budines 214 Carnes 21 S Pescados 2 16 Hortalizas 2 17
Capítulo S
Capítulo 8
PRODUCTOS SILVESTRES
ELABORACION DE CERVEZA YVINO
Plantas, frutos y frutos secos 178 Setas 180
Capítulo 6
Aspectos básicos de la elaboración de cerveza 220 Malteado de la cebada 221 Fabricación de cerveza 222 Elaboración de vino 226 Elaboración de sidra y vinagre 230
r
EN LA VAQUERIA El henil y el establo 184 La lechería 186 Elaboraciónde mantequilla y nata 188 Elaboración de queso 191
Capítulo 7
EN LA COCINA Ladespensa orientada al norte 196 Recolección y conservación. 198
Capítulo
lO
ARTESANIAY HABILIDADES El taller 252 Construcción 254 Manantiales y fontanería 257 Nudos y cordaje 258 Cestería 260 Alfarería 262 Hilatura de lanay algodón 264 Tintes y tejidos 266 Hilatura de lino 268 Curado y curtido 269 Fabricación de ladrillos y tejas 27 O Trabajos de cantería 272 Trabajos con metales 274 Construcción y techado 276 La guadaña, cuidados y usos 278 Trabajos en madera 280 Artículos caseros 284 Construcción de charcas y viveros de peces 286 El horno multiuso 287
Capítulo P
ENERGIAY DESPERDICIOS Alimento para el huerto 234 El inodoro seco 23 6 Tratamiento de los desperdicios 23 8 Ahorro de energía 240 Fuerza hidráulica 242 Energía solar 244 Energía eólica 246 Combustible a partir de residuos 249
Capítulo 11
COSAS QUE
NECESITA SABER Convertirse en auto suficiente 290 Glosario 300 Índice 304 Agradecimientos 3 12
GUÍA
PRÁCTICA
DE LA VIDA AUTO SUFICIENTE
Prefacio Haceunos 10 años que me reuní por primera vez con [ohn Seymour. Precisamente había renunciado a mi trabajo de consultor de gestión empresarial en la City de Londres y estaba editando una revista de política alternativallamada Ideas forTomorrow Today. Había descubierto los escritos de [ohn y le invité a una conferencia que había organizado antes de la Cumbre de la Tierra de Río en 1992. Iohn Seymour, que ahora tiene 88 años, había escrito el original TheComplete BookofSelf-Sufficiency en 1975, un libro del que se han vendido más de 600.000 ejemplares y se ha convertido prácticamente en un nuevo estilo para aquellos que se proponen una reorientación hacia la «buena vida». Cuando se acabó la Cumbre, decidí explorar un poco la filosofía del libro. Nunca podré olvidar aquel primer viaje para visitar a Iohn y a su compañera Ashe. La más oscura de las noches de invierno envolvía mi motocicleta BMW mientras avanzaba tambaleándose a causa del estiércolirlandés, que me llegaba hasta las rodillas. Con toda la objetividad premeditada de un exfuncionario público de Whitehall, consideré la perspectiva de dar por terminado mi primer viaje a Irlanda perdido en excrementos de vaca sin fondo. Pero el destino me sonrió; me liberé del purín y una amable familia irlandesa me mostró otro camino para llegar a Killowen. La cena fue deliciosa, la estufa daba calor y me sentí como si formara parte de un planteamiento totalmente diferente de la vida y el modo de vivir. Comimos y bebimos cerveza fabricada en casa y apuramos hasta el final un helado extraordinariamente delicioso y también hecho en casa. Después de cenar, [ohn tocó su acordeón y Ashe cantó. Diez años después me doy cuenta de que mi viaje no había acabado en Killowen, de ninguna manera, verdaderamente sólo había comenzado. Me había enamorado de un nuevo estilo de vida. Trasladé mi residencia a Irlanda y más tarde me enamoré de Ashe, que ahora es mi mujer y madre de mis tres hijos, Liam, Roisin y Hal. Había mucho que aprender y todavía estoy aprendiendo y trabajando con Iohn y Ashe.Juntos llevamos nuestra pequeña finca, , educamos a nuestros hijos y procuramos (con nuestros cursos) mostrar a otras personas un planteamiento de vida diferente. La finalidad de los cursos es proporcionar a los «estudiantes» discernimiento y experiencia de primera mano sobre lo que significa vivir en nuestra pequeña finca autosuficiente. El nuevo libro se ha beneficiado de nuestra experiencia conjunta impartiendo estos cursos y se ha ampliado en dos aspectos: complace más a aquellos que viven en zonas urbanas al incluir nuevas secciones sobre el huerto urbano y, en segundo lugar, ayudan a la gente a redescubrir cómo trabajar junto con otras personas y así «ayudar a los demás para ayudarnos nosotros mismos». ElNuevo librocompleto de la autosuficiencia pone al día un tratado clásico con ilustraciones a todo color y añade muchas secciones nuevas surgidas de preguntas y asuntos planteados por estudiantes que han visitado nuestra pequeña finca autosuficiente. A pesar de sus 88 años, Iohn, Ashe y yo todavía somos capaces de trabajar juntos en el huerto y disfrutar de las sesiones nocturnas irlandesas en la taberna. ParaAshe y para mí ha sido un verdadero placer el poder ayudar a [ohn a ampliar y revisar su original de autosuficiencia. WILL SUTHERLAND
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PRÓLOGO
DE LA PRIMERA
EDICIÓN
PRÓLOGODELAPRIMERAEDICIÓN- Dr. E.E. Schumacher, CBE Podemos hacer las cosas nosotros mismos o pagar a otras personas para que nos las hagan. Son dos sistemas de abastecimiento que podríamos denominar «sistema de autarquía» y «sistema de organización», respectivamente. El primero tiende a crear hombres y mujeres independientes y el segundo hombres y mujeres integrados en una organización. Todas las comunidades existentes se basan en una mezcla de ambos sistemas, pero la proporción de uno y otro son diversas. En el mundo moderno, durante los últimos cien años aproximadamente, se ha producido un cambio enorme y único en la historia: hemos pasado de la autarquía a la organización. A consecuencia de esto, las personas se vuelven cada vez menos autosuficientes y más dependientes. Pueden afirmar que tienen niveles de educación más altos que cualquier generación pasada, pero lo cierto es que no pueden hacer nada sin la ayuda de otros. Dependen completamente de vastas y complejas organizaciones, de máquinas fabulosas, de ingresos monetarios cada vez mayores. Pero ¿qué pasaría en caso de atasco, avería, huelga o desempleo? ¿Proporcionaría el Estado todo lo necesario? En unos casos sí, en OtT0Sno. Muchas personas quedan atrapadas en la red de seguridad; y ¿qué ocurre entonces? Pues que sufren, se desaniman y hasta se desesperan. ¿Por qué no pueden ayudarse a sí mismas? En general, la respuesta es evidente: no saben cómo, nunca lo han intentado, no sabrían siquiera por dónde empezar. Iohn Seymour puede decirnos cómo ayudarnos a nosotros mismos, y lo hace en este libro; es uno de los grandes precursores del auto abastecimiento. Pero los precursores no deben ser imitados, sino que hay que aprender de ellos. ¿Debemos hacer todo lo que Iohn Seymour ha hecho y hace? Desde luego que no. El autoabastecimiento absoluto es algo tan desequilibrado y, en última instancia, tan absurdo, como la organización absoluta. Los pioneros nos indican lo que sepuedehacer,perc0a cada uno de nosotros corresponde decidir lo que se debehacer, esto es, qué hacer para devolver cierto equilibrio a nuestra existencia. ¿Debe uno tratar de cultivar o autoabastecerse de todos los alimentos necesarios para él y su familia? Si intentase hacer tal cosa, probablemente no podría hacer nada más. ¿Ytodas las demás cosas que se necesitan? ¿Hay que ser maestro en todo? En la mayoría de los oficios uno resultaría totalmente inepto, sumamente ineficaz. Ahora bien, si se intentan hacer algunas cosas por sí mismo y en provecho propio, ¡qué diversión, qué alegría, qué liberación de toda sensación de dependencia absoluta de la organización! Y lo que es más importante: ¡qué formación tan germina de la verdadera personalidad! Hay que estar al corriente de los procesos reales de creación. Lacreatividad innata del hombre no es algo trivial o accidental; si la olvidamos o subestimamos se vuelve fuente de angustia, capaz de destruir a la persona y todas sus relaciones humanas y, a escala colectiva, puede destruir -o, mejor dicho, destruye inevitablemente-la sociedad. y a la inversa, no hay nada capaz de detener el florecimiento de una sociedad que consiga dar rienda suelta a la creatividad de todossus integrantes. Pero esto no puede ordenarse y organizarse desde la cima del poder; no podemos encomendar al gobierno, sino a nosotros mismos, el establecimiento de tal estado de cosas.Ninguno de nosotros debería, por otra parte, seguir «esperando a Godot», porque Godot nunca llega. Es interesante pensar en todos los «Godots» que la humanidad contemporánea aguarda: este o aquel fantástico adelanto técnico; nuevos y colosales descubrimientos de yacimientos de petróleo y de gas; una automatización tal que nadie, o casi nadie, tenga que mover un dedo nunca más; planes gubernamentales que resuelvan todos los problemas de una vez para siempre; empresas multinacionales que efectúen grandes inversiones en las más recientes y mejores tecnologías o, simplemente, un «nuevo repunte de la economía». Nunca se ha visto a John Seymour «esperando a Godot». El afán de empezar ya, sin esperar a que algo ocurra, es inherente al autoabastecimiento. La tecnología en que se apoya el auto abastecimiento de Iohn Seyrnour es todavía muy rudimentaria; pero puede, evidentemente, perfeccionarse. Cuanto mayor sea el número de seguidores más rápido será su ritmo de perfeccionamiento, es decir, de creación de técnicas destinadas a lograr el propio abastecimiento, la satisfacción en el trabajo, la creatividad y,por ende, la buenavida.Este libro es un importante paso en esta dirección y lo recomiendo al lector con sumo grado.
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PRÓLOGO
Prólogo Este libro fue publicado por primera vez hace más de 25 años por Faber and Faber,y es obra de Dorling Kindersley (de Blume en su edi~e\{ ..JohnSeymour SufficjellC~ ~ 'J' ción en lengua española), con una pequeña ayuda de mi parte. ¡Ahora renace en el nuevo milenio «pataleando y gritando»! Desde que lo escribí por primera vez ciertamente ha recorrido un largo trecho. He visitado por lo menos docenas de países desde que lo escribí (por no decir los cuatro continentes) y en cada uno de ellos la gente se me acercaba con su ejemplar para que lo firmase. Me ha alegrado encontrar manchas de vino en las páginas que tratan de la elaboración de vino y entrañables manchas de tierra en las páginas de horticultura. LA PRIMERA EDICIÓN Efectivamente lo he puesto al día para el nuevo milenio, pero no he sa(Reino Unido) Cubierta de la primera edición crificado ninguna de las técnicas y consejos que tan bien me han funciopublicada en 1976. nado todo este tiempo y continúan haciéndolo. Aunque escribí la primera versión de este libro en 1975, su reedición está ahora más justificada que nunca. Hoy en día muy poca gente ignora que el rumbo hacia el que la humanidad está embarcada es insostenible. Estamos cambiando nuestra atmósfera con una rapidez alarmante -estamos alterando el clima del mundo-, estamos quemando las enormes reservas de hidrocarburos de laTierra tan aprisa como nos es posible. Somos totalmente dependientes de los combustibles fósiles baratos, de modo que cualquier interrupción en el suministro ocasionaría catástrofes.¡Imagine lo que sería intentar alimentar y prestar servicios a nuestras enormes ciudades si se agotara el combustible! Ahora es urgente desmantelar todo el tejido del comercio mundial y reemplazarlo por uno mucho menos dependiente del petróleo, menos contaminante y menos peligroso. Lamayoría de la gente sabe todo esto, pero tiene miedo de que disminuya su nivel de vida si cambiamos el rumbo. Honestamente, el propósito de este libro es exponer que no es éste el caso.Podríamosvivir sin saquear nuestro planeta ¡yrealmente vivir muy bien! Nosotros mismos hemos permitido que las cosasllegasen a este punto debido al «mecanismo ciego del mercado». Perono estamos ciegos, así que ahora debemos comenzar a utilizar nuestro sentido común para «romper este penoso sistema y remodelarlo según el deseo de nuestros corazones», como hizo el viejo Ornar Khayam. Elpermitirnos depender de esa inmensa «cosa» creada por los mercaderes de la codicia es una locura. Es el momento de recortar lo que no necesitamos para vivir de forma más sencilla y feliz.Buenos alimentos, ropa cómoda, alojamiento práctico y verdadera cultura: éstas son las cosasque importan. Laúnica forma de hacerlo realidad es a travésde la gente normal, nosotros, mediante el boicot a las enormes corporaciones multinacionales que están destruyendo nuestro mundo y la creación de una nueva era, una era curativa en lugar de la actual era del pillaje. Me gustaría agradecer a mis socios autárquicos, Will Sutherland y Ashe, su fiel ayuda durante los últimos tres decenios. Ellos han compartido las pruebas y tareas, así como las The~_or
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PRÓLOGO
alegrías de esta forma de vida; hemos aunado esfuerzos para iniciar una escuela de autosuficiencia en Irlanda, en la que son bienvenidos todos los hombres, mujeres y niños honrados, ¡siempre que puedan pagar la matrícula! Por supuesto, he aprendido mucho desde que lo escribí (cuando uno deje de aprender cosasle llevarán en una caja), y continúo viviendo una bonita vida autosuficiente. Hay muy pocos procedimientos descritos en este libro que no haya realizado yo mismo, aunque, quizás, algunos de ellos de forma inepta. Me he embarcado en muchos proyectos sin tener la más remota idea de adónde ir, pero siempre los he terminado, y con muchos más conocimientos que cuando empecé. ¿Debería aconsejar a otras personas que sigan este estilo de vida?Yo no podría aconsejar nada a nadie. El propósito de este libro no es dirigir las vidas de otras personas sino simplemente ayudar a la gente a hacer cosas si así lo decide. Estamanera de vivir me sienta bien; me ha mantenido en buen estado físico y, por lo menos, bastante sano hasta los 88 años; además, me ha evitado hacer demasiado daño a nuestro pobre planeta. Me gustaría sugerir este consejo: no intente hacerlo todo a la vez. Ésta es una manera ecológica de vida, y los procesos naturales tienden a ser lentos y constantes. Me gustaría ofrecer estamáxima: «Yosoy sólo uno. Yosólo puedo hacer lo que uno puede hacer. Pero lo que uno puede hacer, ¡yolo voy a hacer!». ¡Seafeliz procurándose su sustento! (¡Esmejor que ir buscando dinero todo el dial)
John Seymour, Killowen, New Ross, Condado deWexford, Irlanda
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INTRODUCCIÓN
Introducción En la vida que llevamos actualmente, damos muchas cosas por sentadas; pocos de nosotros recordamos por qué tantas civilizaciones «avanzadas» del pasado simplemente han desaparecido. Cuando dejé la universidad fui a África y vagué durante seis años. Cabalgué por la altiplanicie de Karroo, en Sudáfrica, cuidando ovejas; dirigí una granja de ovejas en Narnibia, al borde del desierto del Namib: cacé gamos y disparé a leones. Pasé un año faenando en alta mar y seis meses trabajando en una mina de cobre en lo que ahora es Zambia. Después viajé durante dos años por toda África central, vacunando ganado autóctono. Uno de los mejores amigos que encontré durante el tiempo que pasé en África fue un hombre de la vieja Edad de Piedra. Como hombre blanco, incapaz de pronunciar su verdadero nombre, que era una sucesión de chasquidos, le llamé Ioseph. Era un bosquimano del desierto del Namib que había sido capturado por un granjero blanco que le hizo trabajar, por lo que conocía el africaans.Yoconocía algo este idioma y pude comunicarme con él. Solía ir de caza con Ioseph, quien antes confiaba el rebaño de ovejas a su mujer; después íbamos al bosque en busca de orix. Joseph tenía una asombrosa destreza para saber dónde encontrarlos. Cuando me conoció mejor me pidió que dejara mi rifle atrás; metió el brazo en un arbusto espinoso y sacó la punta de una lanza. Para un «nativo» era totalmente ilegal poseer una lanza. Cortó una vara de un arbusto, colocó en ella la punta de lanza, y con tres perros logramos llevar un gamo a la bahía, donde Ioseph pudo matarlo con la lanza. Después me llevó a una expedición para presentarme a su gente. Vivían en la más desolada e inhóspita parte de África, pero todavía vivían bien. Cazaban acechando cerca de charcas y disparando pequeñas flechas envenenadas. Se abastecían de agua al abrir el estómago del orix y beber su contenido, lo cual aprendí a hacer solo. A veces encontraban una insignificante enredadera y, tras excavar debajo de ella, extraían una masa vegetal empapada de agua del tamaño de una pelota de fútbol. Chupaban el líquido, que aunque tenía un sabor desagradable, cuando menos les mantenía vivos. Esta gente no «trabajaba». Podían caminar más de 60 km en una noche y tenían una paciencia inagotable mientras esperaban las presas. En este clima cruel la vida era dura, pero se pasaban la mayoría de las noches bailando y cantando y contando historias a la luz de las hogueras. Estaban completamente integrados en su entorno natural y conocían cada ser vivo que habitaba en él. Nunca percibieron que estuvieran en un sitio especial o aparte del resto de la naturaleza. Cuento todo esto porque quiero hacer notar el enorme cambio en el estilo de vida que se produjo cuando los seres humanos empezaron IIIIIIIII... a practicar la agricultura. Sólo hace 10.000 o 12.000 años que, repentinamente, descubrieron que podían cultivar plantas y domesticar animales. Pero había sólo unos pocos lugares donde las condiciones naturales lo hacían posible año tras año (principalmente los valles fértiles de los ríos) y permitían el desarrollo de las ciudades. Como muestra la historia, muy pocas civilizaciones han desarrollado culturas lo suficientemente sabias y fuertes para durar más de unos miles de años: sencillamente agotaron el suelo o fueron conquistadas por vecinos más agresivos. En la actualidad hemos dejado atrás la revolución industrial, la tecnológica y estamos en medio de la revolución de la información, que otra vez está provocando grandes cambios. Está trayendo una gran prosperidad material a la minoría que ostenta el poder o se aglutina entorno a él. Por otra parte, la mayoría del género humano vive en condiciones espantosas, forzado a trabajar en zonas marginales y superpobladas por salarios inhumanamente bajos y al son de las grandes
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INTRODUCCIÓN
multinacionales. Los agricultores y los ganaderos pasan hambre o se ven forzados a adoptar métodos que saben que son perjudiciales para la tierra. Por todo el planeta la tierra sufre erosión a causa del cultivo con tractor y absorbe lentamente el veneno de los productos químicos del comercio agrícola. Hemos creado estilos de vida que simplemente no son sostenibles ni agradables.Apesar de todo, hay muchos cambios sencillos que las personas pueden hacer en su estilo de vida y que podrían darle un vuelco a la situacióñ. Y,.sisomos juiciosos, no esperaremos alApocalipsis antes de hacer algunos ajustes. No le pido que siga ciegamente mis sugerencias, pero téngalas en cuenta de cara al futuro. LA ENERGÍA Un día me invitaron a asistir a un simposio público sobre la energía en el que participaba un jefe de relaciones públicas de la industria de la energía nuclear. Éste nos presentó a todos un alarmante gráfico que mostraba el consumo de energía mundial desde 1800 hasta hoy. El gráfico comenzaba prácticamente en el cero y subía con gran rapidez hasta un crecimiento casi vertical. ¡Lo que no advirtió fue que la línea apuntaba directamente a la señal de «SALIDA»que estaba arriba! Hoy en día basta una breve reflexión para darse cuenta de que no se puede vivir con los niveles de consumo energético que prodiga el mundo occidental del siglo XXI. Por supuesto, durante miles de años la energía muscular y el calor del fuego era todo de lo que los humanos dependían. Cuando nací, en 1914, las cosas empezaron a cambiar radicalmente al descubrirse cómo explotar el petróleo; actualmente se ha liberado tanto carbono a la atmósfera que nadie puede predecir qué consecuencias tendrá. ¿Peroqué puede cambiar (puede preguntarse el lector) si subo la escalera andando en lugar de usar el ascensor o si bajo la calefacción un par de puntos o voy en bicicleta en lugar de en coche? No obtengo beneficios monetarios apreciables porque nadie puede pagarme realmente por beneficiar al «prójimo». Ésta es la tragedia de los mortales, que nadie paga por mantener limpios los océanos y el aire. Pero si es verdad que la única persona de cuya conducta tengo control soy yo mismo, entonces importa lo que hago. Puede que le importe un comino al resto del mundo, pero me importa a mí. Porsuerte hay un factor importante que puede ayudarnos a ahorrar energía. No sólo el uso de nuestros músculos ayuda al planeta, sino que también nos mantiene en forma y con buena salud. Por supuesto que hay muchas otras fuentes de energía benigna. Laenergía solar, la energía eólica y la energía hidráulica (véase el capítulo sobre la energía) son tres alternativas obvias que cada vez son más fáciles de aprovechar con la tecnología moderna. Repoblar con árboles o plantarlos para su explotación constituye uno de los mejores recursos para acumular la energía solar. No debe olvidarse que la energía ahorrada es tan buena como la energía comprada. A menudo es más barato comprar equipos de ahorro de energía que pagar por la energía empleada por sistemas menos eficaces. ELTRANSPORTE A menos que se proceda de una raza nómada, la gent~ suele ser bastante «local», Vive en alguna parte,y lo que pasa en la localidad en donde reside es mucho más importante que lo que ocurre en París,Londres o Washington De. Si se pudiera poner en marcha otra vez el mundo a escala local, con decisiones tomadas desde una perspectiva local, muchos de los problemas hubieran detenido su trayectoria. Déjenme explicar el concepto «local» con la comparación de dos aldeas: están en Cretapero podrían estar en cualquier parte. Una de ellas está en lo alto de las montañas, justo al sur de la cueva donde nació Zeus. Sólo se puede acceder a ella por una carretera sin-pavimentar Ile11
INTRODUCCIÓN
na de baches y bastante intransitable para los autocares. El único contacto con el mundo exterior que pude ver fue un hombre con un camión muy resistente que cada semana se atrevía Con los baches y traía pescado desde el pequeño puerto pesquero situado abajo en la costa. La aldea vendía ovejas para conseguir el dinero que le permitía comprar pescado. Si se exceptúa este intercambio, la comunidad de la montaña era autárquica. Había suficientes terrazas pequeñas para cultivar trigo, viñas y olivos. Tenían un molino de aceite para prensar las aceitunas. Había gran cantidad de nogales, además de limoneros, higueras y otras muchas clases de frutales. Tenían colmenas y las ovejas proporcionaban carne en abundancia. Las casas de la aldea de la montaña eran hermosas, sencillas y confortables para aquel clima. Las mujeres hacían los vestidos. En una aldea vecina había un fabricante de telares, en otra un artesano zapatero y todavía en otra un taller de cuchillería. Podría preguntar: ¿Había cultura? Bien, había baile, canciones y música en abundancia. Había pocos libros, pero se podían conseguir si los aldeanos los necesitaban. No pagaban impuestos y sólo tenían un policía. Conocían sus propias leyes y las acataban. La otra pequeña aldea cretense que deseo describir estaba situada más abajo en la montaña y tenía una «buena» carretera que daba acceso a la ciudad, pero también permitía que la ciudad tuviera acceso al campo. Al llegar el dinero de la ciudad se compró mucha tierra, los viejos olivos y viñedos se arrancaron y en su lugar se plantaron olivos de rápido crecimiento, que proporcionaban una cosecha de aceitunas que se podía comercializar. Ahora los aldeanos han de pagar por su propio aceite de oliva y se han visto rápidamente inmersos en la economía monetaria. Toda clase de negociantes tienen acceso a la aldea y se ha abierto un pequeño supermercado. De repente los aldeanos han descubierto que «necesitan» todo tipo de cosas que nunca habían necesitado antes. Ha llegado la televisión y con ella anheladas fantasías. La gente joven de la aldea ya no canta ni baila; ahora escucha música pop y bebe Coca-Cola. Aunque su espléndida carretera parecía un camino hacia la libertad, realmente ha sido un camino hacia la tristeza, la esclavitud del salario y el descontento del que los jóvenes no podrán regresar. ELTRABAJO Una vez conocí a una vieja señora que vivía sola en el valle Golfen de Herefordshire. Era una de las ancianas más felices con que me he encontrado. Me describió todo el trabajo que ella y su madre solían hacer cuando ella era una niña: el lunes lavar, el martes hacer mantequilla, el miércoles ir al mercado, y así sucesivamente. «Todo esto suena a mucho trabajo», le dije. «Sí, pero entonces nadie nos lo dijo», dijo ella con su acento de Herefordshire. «¿Decirles qué?» «¡Decirnos que no había nada malo en el trabajo!» Actualmente la palabra trabajo tiene mala prensa y la mayor parte de la gente haría cualquier cosa por dejar de trabajar. Decir de un invento que ahorra trabajo es el elogio más alto que puede recibir, pero parece que nunca se le ocurre a nadie que el trabajo podría haber sido agradable. Yo he arado todo el día detrás de una yunta de caballos ¡y me ponía triste cuando llegaba el final del día! Este libro trata de cómo cambiar la manera en que vivimos, y soy muy consciente de que el tema está lleno de dificultades. La pareja de jóvenes que se ha hipotecado para comprar una casa, que ha de pagar mucho dinero por el abono mensual del transporte para ir al trabajo, que tiene letras bancarias y deudas con los tiburones de las tarjetas de crédito, no están en condiciones de ser.muy exigentes acerca del trabajo que realizan. ¿Pero por qué deberíamos vernos en tal situación? ¿Por qué deberíamos 12
