FRANCOISE AUGIER
Iubire de departe
EDITURA ALCRIS
Colectia Romantic, nr. 555
Capitolul 1 Ralph… mrmra !ona Collin" in "omn, intorc#n$%"i &ara incetare, intr%o parte "i alta pe perna capl 'lon$ &rmo". Oh( Ralph… Tocmai p"e"e "tap#nire pe ')ele "ale, in mo$ "en)al "i "e$cator. Ea ii "a*ra "artarile "i ce$a m#n+#ierilor. ratele li Ralph o inlantira acm. C#t era $e 'ine "a%i apartina in intre+ime ace"ti 'ar'at "i "a%l poata m#n+#ia a"clt#n$%i 'ataile inimii( il i'ea. il i'ea pe Ralph -arper $in toata inima. Cno C no"c "c" "er eraa im impr pre ena na ac acea ea cl clip ipaa mi min nna nata ta in ca care re $o $oa a &i &iin inte te n ma maii &ormea)a $ec#t n "in+r trp. +omotl ni motor, in $epartare, o tre)i a$c#n$%o c 'rtalitate 'rtalitate la reali realitate. tate. Incapa'ila Incapa'ila "a "e ""tra ""tra+a +a *i"li, !ona intin"e m#na "pre Ralph… "i%o la"a ime$iat "a ca$a/ n era acolo… Era "in+ra. Oare $e ce tre'ia "a "e mai +#n$ea"ca la el0 Se intre'a. Da$ patra la o parte. Daca pre)enta li ralph n era $ec#t o halcinatie, &aptl ca%l $orea era o realitate, a"cn"a c#t mai a$#nc in &iinta "a, $ar mere pre)enta. !ona i"i repro"a ca "e +#n$ea a"t&el la acel 'ar'at a'"ent $e mlti ani incerca "a "e calme)e, "e intoar"e in pat o&t#n$ "i &ac n "prem e&ort pentr a ita, $ar in )a$ar. Ca intot$eana, trectl ii re*eni in memorie. 1e atnci a*ea opt"pre)ece ani "i toata nepa"area tineretii. Oare ce &ata t#nara n "%ar &i in$ra+o"tit ne'ne"te $e Ralph -arper0 La $oa)eci "i trei $e ani, a*ea mi"t mi "ter erl l "i "e "e$ $ct ctia ia n ni i 'a 'ar' r'at at ma mat tr. r. In Ince cep p"e "e "a l lcr cre) e)ee $e &o &oar arte te t# t#na narr ca mncitor la )acamintele petroliere "i "e cali"e con"i$era'il in timpl acelor ani. Tot"i, $a$"e $o*a$a $e o mare tan$rete, inc#t & la &el $e imita ca "i in &ata aceli "entiment minnat care "e ampli&ica intre ei. !ona i"i amintea per&ect prima lor int#lnire… Era in intr tr%o %o )i &o &oar arte te ca cal$ l$r roa oa"a "a,, c cm m Te Te2a 2a" "ll c cno no"t "tea ea n neo eori ri.. !o !ona na,, in *acanta, pro&ita"e $e li'ertate pentr a "e $ce "a hoinarea"ca in apropierea "on$elor. Spre $eo"e'ire $e mama "a, ii placea ne"p" acele locri, "a re"pire miro"l "pecial al petrolli 'rt care tocmai "e e2tra+ea "i "a pri*ea"ca &etele 'ra)$ate $e ri$ri ale mncitorilor. Toata lmea o cno"tea/ "e "tia ca era &iica li o' Collin" "i nimeni n%i a$re"a a$r e"a"e "e *re *reo$a o$ata ta *re *reo o rem remarc arcaa nep nepoli olitic ticoa" oa"a, a, in ace aceaa )i n a* a*"e" "e"ee och ochii $ec $ec#t #t pentr n 'ar'at, inalt "i "la', c parl "aten on$lat, care%i ie"ea $e "' ca"ca, "e opri"e l#n+a ea "i%o ma"ra"e in$eln+. In ochii *er)i%cen"ii "tralcea o licarire inten"a inten "a care o tl' tl'ra ra pro&n$. De"cmpanit De"cmpanita, a, ro"ii ro"ii,, cm "a re)i"t re)i"tee oare &armecli &armecli pe care%l emana acel necno"ct0 Chipl 'ron)at "i m#inile ln+i, "ple "i a+ile, o &a"cinara. Dpa D pa ce ce%" %"ii te term rmin ina" a"ee m mnc nca, a, el "e in in$e $epa part rta" a"e. e. !o !ona na "e "i "imt mtii in mo mo$ $ ine2plica'il pier$ta "i incep "a%l rmarea"ca pentr a%l a3n+e $in rma ptin mai
$eparte, la m'ra ni camion. il a'or$a c n )#m'et. 4 Snteti no0 El la"a ochii "a%i alnece pe"te picioarele ln+i, inainte $e a ra"pn$e laconic/ 4 Da. 4 N%mi aminte"c "a *a &i int#lnit $e3a. 4 Tocmai am "o"it. 4 a +#n$iti "a ram#neti mlt mlt timp0 4 N "ti. N am inca planri &oarte &oarte preci"e. 4 Sper ca *a place aici. 4 N%i prea "i+r( S' pri*irea in"i"tenta, !ona ro"i, in acela"i timp tl'rata $e ace"t 'ar'at "i imita $e propria prtare6 nicio$ata n "imti"e n *al at#t $e *erti+ino" $e emotii ametitoare "i &ermecatoare. "i tot"i, n "chim'a"era $ec#t o pri*ire… 4 Sc)ati%mi in$i"cretia. La re*e$ere. re*e$ere. Ultimile c*inte &"e"era mrmrate c o *oce at#t $e "optita, inc#t $e%a'ia "e a)ea. Apoi pleca, aproape aler+#n$, at#t $e pro*ocator i "e par"e comportamentl ei… in timpl $pa%amie)ii, !ona e*ita c +ri3a "a%l reint#lnea"ca "i $i"cta c mncitorii pe care%i cno"tea. C toate ace"tea, n%a*ea $ec#t o $orinta/ "a ram#na acolo "i "a%l contemple pe acel 'ar'at care o &a"cina. Dar $aca o "rprin$ea in timp ce%l "piona0 Aproape &ara "a *rea, !ona n pt re)i"ta placerii $e a%l pri*i… o ltima oara( 1rea a'"or'it $e mnca "a, el n%o remarca"e. Cprin"a $e "en)atii ci$ate, !ona "e intre'a ce i "e int#mpla"e. Oare ce ptere a*ea pentr a o *ra3i a"t&el0 !ari pa"l "i "e +ra'i "pre +ara3, in$ata ce $e"chi"e portiera ma"inii "ale, o'"er*a o &oaie $e h#rtie mototolita, p"a pe "canl pa"a+erli. Fara "a la"e "a "e *a$a nimic $in "rpri)a, "e in"tala la *olan, le "p"e la re*e$ere prietenilor "i $emara, apoi a"tepta "a a3n+a la o anmita $i"tanta $e "antier pentr a "e opri. De"patri "cri"oarea c o m#na tremratoare6 era $oar n nmar $e tele&on. Fara nme, &ara a$re"a… $ar n%a*ea nici o in$oiala $e"pre ori+inea ace"ti me"a3. C inima palpit#n$, porni $in no c toata *ite)a. N%i lip"ea tpel( "e +#n$i ea. in ca)l in care cre$e ca ma *oi +ra'i "pre tele&on, "e in"ala( "i tot"i… Doar &aptl $e a "e +#n$i la el, la 'rate 'ratele le pternice, pternice, la cama"a $a $e tran"piratie tran"piratie care i "e lipea $e piele, $e 'l+ii pra&iti mlati pe el, ace"t "impl &apt o tl'ra teri'il, i"i $orea la ne'nie "a "e ci'area"ca l#n+a el, in 'ratele "ale. Necno"ctl ace"ta ii ocpa $e3a toate +#n$rile. N, n%i *a tele&ona( a &i *i"l "a. a pa"tra &oaia $e h#rtie cm "e pa"trea)a o comoara "ecreta, in a$#ncl &iintei "ale… De alt&el, la ce 'n "a arnce ace"t 'ilet, pentr ca nmarl ii era $e3a intiparit in memorie0 in "eara aceea, cina i "e par"e intermina'ila. !ama "a, &oarte mon$ena, n inceta "a comente)e micile e*enimente ale )ilei. in$ata ce ma"a "e termina, !ona "e re&+ie in camera ei6 "imtea ne*oia "a &ie "in+ra. in mo$ re&le2, "e opri in &ata o+lin)ii care%i re&lecta
ima+inea nei &emei ra$ioa"e "i inca toata a+itata $e tl'rarea pe care &a"cinantl nec ne cno no"c "ct t i% i%o o tr tre) e)i" i"e. e. ii ci citi ti"e "e in pr pri* i*ir iree o a$ a$mi mira rati tiee pe ca care re n "i "i%o %o p pt t"e "e a"c a" cn$ n$e… e… n am ame" e"te tecc ire ire)i )i"t "ti' i'il il "i to tot t"i "i in in"" "a "aim im#n #nta tato toar aree $e ar aro+ o+an anta ta "i $e "e$ctie. G#n$itoare, "e intin"e pe pat. 1entr prima $ata in *iata, a*ea $e%a &ace c n a$e*arat 'ar'at, at#t $e $eo"e'it $e cei pe care ii cno"c"e p#na atnci( Da, intr%o )i o *a la in 'rate… La acea"ta i$ee, "e in&iora. Totl in atit$inea "a, $o*e$ea ca ace"t 'ar'at n mai a*ea nimic $e in*atat $e la *iata… Dar $e la $ra+o"te0 !ona "e ri$ica "i "e $"e la &erea"tra pentr a pri*i prin per$elele $e $antela al'a6 +ra$ina pe care n pei"a+i"t la mo$a i%o aran3a"e mamei "ale. Dar, in loc $e &lori, *e$ea n chip "'tire "i 'ron)at. Oare $e n$e ii *enea acea "en)atie ca $aca *oia "a "e apropie preaa m pre mlt lt $e ac ace" e"tt 'a 'ar' r'at at,, i" i"ii a" a"m maa n pe peric ricol ol00 Sa &i &o &o"t "t to tocm cmai ai $i $in n ca ca) )aa e2peri e2p erient entei ei "al "ale0 e0 r r"c, "c, a* o cer certit tit$i $ine ne a'" a'"ol olta, ta, $e net neta+a a+a$i $it/ t/ ace acell 'ar 'ar'at 'at cno"tea *iata "i $ra+o"tea. N mai a*ea $ec#t o "in+ra na$e3$e/ "a in*ete totl $e la el… !ona i"i $"e m#na la &ata. ii ar$ea. Nicio$ata *ren 'ar'at n a*"e"e n a"emenea e&ect a"pra "a( Oh( De"i+r, nii o crta"era "i chiar o "arta"era, $ar &ara "a mear+a mai $eparte. N le%ar &i permi" ea. Nicio$ata n "imti"e pentr ei n "entiment a$e*arat. "ti"e intot$eana ca, atnci c#n$ *a *eni 'ar'atl *ietii "ale, il *a re rec cno noa" a"te te66 ac acm m ac acel el "e "ent ntim imen entt er eraa ac acol olo, o, at at#t #t $e p pte tern rnic ic in inc# c#tt o ap apa" a"a. a. Necno"ctl acela era cel pe care%l a"tepta… Se in$repta "pre tele&on "i &orma nmarl li c inima 'at#n$ "a%i "par+a pieptl( La a "a"ea "onerie, ra"pn"e / 4 Alo0 ocea ma"clina era cal$a "i *i'ranta. Ea i"i a$na toate &ortele pentr a ra"pn$e/ 4 Alo( F incapa'ila "a ro"tea"ca o *or'a in pl". 4 "tiam ca $mneata erai. Un$e *rei "a ne int#lnim0 4 N "ti… N pot… 1arintii mei… mei… '#i+i !ona. El incep "a r#$a. 4 in ace"t ca), hotara"c e. Sna%ma m#ine "eara. Dar inainte, n mic "&at/ $ata *iitoare c#n$ *ei *eni la "on$e "a &ii mai $i"creta. 4 Dar, n%am *rt… Se intrerp"e6 la ce 'n "a%l "a% l a"i+re $e ne*ino*atia "a0 N%o *a cre$e( 4 Iarta%ma, "nt +ra'it. 1e cr#n$. !ona inchi"e. Toate ace"tea era a'"r$e, ne'ne"ti. N "e mai recno"tea( Tre'ia "a%l ite c#t mai repe$e pe ace"t "train, "a n "e mai +#n$ea"ca nicio$ata la el. Tot"i, a $oa )i "eara, n "e pt impie$ica "a n%l "ne. 4 na "eara. Tonl ii era a"pr "i at#t $e ptin incra3ator, inc#t !ona '#i+i c o *oce "tin"a/ 4 na "eara, mi%ai cert "a…
4 A"clta, ace"t mic 3oc a $rat $e"tl. La"a%ma%n pace( Era at#t $e 'rtal, inc#t ea n pt $ec#t "a mrmre/ 4 Ce *rei "a "pi0 4 !ai mlti cole+i ti%a o'"er*at mane*ra. Doi $intre ei "i%a $at chiar o"teneala "a ma a*erti)e)e ca%mi *oi pier$e timpl c &ata patronli. Cel mai no"tim e"te ca "nt con*in"i ca e"ti pra ca )apa$a. C "i+ranta n ti%a *a)t ochea$ele incen$iare( 4 E nicio$ata… n%am *rt… Doream $oar $oar "a te cno"c. 4 E*i$ent( Doar ca e2i"ta n lcr pe care n%l "tii/ e n cat neca)ri( 4 E "i mai ptin( prote"ta ea. Ce e"te ra in a $ori "a te apropii $e cine*a0 Am impre"ia ca "tii… at#tea lcrri… 4 E"te a$e*arat, cno"c *iata. *iata. "i n e"te ro) in &iecare &iecare )i. 4 "i $ra+o"tea… n cre)i in ea0 intre'area ii "capa"e &ara "a *rea. Ce *a +#n$i $e"pre ea0 i"i m"ca ')ele, in"paim#ntata $e propria reactie. 4 Dra+o"tea0 Ce +lma( 4 De ce acea"ta )e&lemea0 Ga"e"ti c*#ntl chiar at#t $e in+ro)itor0 il intre'a, c lacrimi in ochi. 4 in+ro)itor0 N( !ai cr#n$ ri$icol. ri$icol. Lip"it $e intere".R#"e intere".R#"e "ec, &ara 'crie. 4 N te intele+, mrmra !ona, c n no$ in +#t. Dra+o"tea e"te… at#t $e importanta… La ace"te c*inte el i)'cni intr%n r#" "incer. 4 N pentr mine( Deci pentr $mneata( $mneata( E"ti incre$i'ila( Ce a"tepti a"tepti $e la mine0 4 Am ptea ie"i imprena, $e e2empl e2empl "a mer+em "a *e$em n &ilm… &ilm… 4 Cre)i ca am timp $e pier$t0 Ultima $ata c#n$ am &o"t la cinema, a*eam cinci"pre)ece ani( 1entr prima oara in *iata, !ona "e "imti $e)na$a3$ita. 4 Ce *rei "a &ac0 4 Uita%ma. Ram#i in lmea $mitale mica, la"a%ma in a mea "i incetea)a "a ma $eran3e)i. Apoi, c ace"t "&#r"it $elicat, inchi"e, "i !ona incerca intr%a$e*ar "a n "e mai +#n$ea"ca la el. Dar c#mpl $e &ora3 o atra+ea ca n ma+net. N "e ptea "tap#ni "a n "e $ca acolo, n$e 4 in mo$ $i"cret, cre$ea ea 4 il pri*ea. C#te*a "aptam#ni mai t#r)i, +a"i o a $oa &oaie $e h#rtie mototolita, a"e)ata in ma"ina. 1e ea era in"cri" acela"i nmar $e tele&on. il "na ime$iat. 4 ine, ra"pn"e Ralph, in cele $in rma. om om mer+e la cinema, $ar promite%mi "a n mai *ii la "on$e.. N tin "a%mi pier$ "l3'a( Ea i"i tin promi"inea. De*enira prieteni. Timp $e%o lna, "e *a)ra $e trei ori pe "aptam#na. De mai mlte ori, o la $e m#na. !ona era &ericita "a%i *or'ea"ca "i "a $e"copere "' a"pectl e2terior $e a"prime, n 'ar'at c inima mare, in re"t, &acea orice pentr a n 'ene&icia $e "an"a ce i "e o&erea $e"chi" $e a pro&ita $e ea, "i apoi, intr%o "eara, $pa ce o con$"e"e la ma"ina "a, c#n$ portiera & inchi"a intre ei, Ralph ii "p"e prin +eaml $e"chi". 4 A"clta, !ona, e"ti prea t#nara( Sitatia a"ta n mai poate $ra. N nmai pentr ca%mi ri"c "l3'a, $ar am "i e "entimente… N "nt $e +heata.
4 Oh( Ralph… mrmra ea. Spne%mi ce "imti… La ace"te c*inte, chipl i "e cri"pa. 4 intoarce%te aca"a. Uita%ma. "i a"teapta%l cminte pe Fat%Frmo". Il pri*i rc#n$ in *echil "a 3eep "i, +#n$itoare, il *a) in$epart#n$%"e. N, n *a a"clta. -otar#rea era lata/ "e *a $ce "a%l "a% l int#lnea"ca. Ime$iat. 1er& 1e r&ec ectt co con" n"ti tien enta ta $e ce ceea ea ce &a &ace cea, a, !o !ona na po porn rnii mo moto tor rll "i "e +# +#n$ n$ii la per"onalitatea eni+matica "i &a"cinanta a ace"ti 'ar'at. N, $oar $orinta n e2plica totl. Un "entiment mai pro&n$, chiar mai tl'rator, o atra+ea "pre el/ ii placea &orta "a "i "i+ranta "a calma, rama"e intacta in ci$a *ietii a"pre pe care o $"e"e… i"i parca ma"ina la capatl "tra)ii "i &ac re"tl $rmli pe 3o" 4 calma, &ara nici o +ra'a, +ra 'a, ca "i c#n c#n$ $ mer mer+ea +ea in int int#mp #mpina inarea rea $e" $e"tin tinl lii "a "a.. Ral Ralph, ph, c '" '"tl tl +ol, $e"chi"e "a. 4 Ce &aci aici0 !ona intra "i inchi"e "a in rma ei. 4 Te ro+, il implora, n ma ma $a a&ara( Am at#ta ne*oie $e tine( tine( 4 N poti ram#ne( ii replica $r. $r. Fara "a%l a"clte, !ona i "e arnca in 'rate. ina'"in$%"i o in3ratra, el o "tr#n"e c ptere. Ametita, inne'nita $e o 'crie pe care n "i%o ima+ina"e nicio$ata, chiar in cele mai tl'ratoare *i"ri, !ona ri$ica "pre el o &ata ra$ioa"a "i ii o&eri ')ele… Ce$#n$ chemarii "ale, Ralph p"e "tap#nire pe +ra ei, c o a*i$itate "al'atica ce%i tra$a inten"itatea $orintei prea mlt timp "tap#nita. Apoi, re"pir#n$ +re, o re"pin"e incet. 4 1leaca. 1leaca inainte ca "a &ie prea t#r)i, mrmra 'r"c. 4 N, Ralph. N *oi pleca. !a $ore"ti, a"a cm te $ore"c "i e. O "ti $e la prima noa"tra int#lnire, $e la prima noa"tra pri*ire… 4 E"te impo"i'il, !ona. !ona. E"ti inca o &etita… o &etita ne*ino*ata… ne*ino*ata… 4 N, "nt &emeie "i te $ore"c… De*eni pro*ocatoare… ire)i"ti'ila. ire)i"ti'ila. C#"ti+a"e. 4 Foarte 'ine… $ar te pre*in/ n *a tre'i "a mi%o repro"e)i r epro"e)i mai t#r)i. T e"ti cea care a *enit la mine. Sa n iti nicio$ata. 4 Nicio$ata, Ralph… '#i+i '#i+i ea. Complet ametita, "e la"a $"a in camera li, ca intr%n *i". In acea"ta clipa nimic n mai conta, $ec#t ma+ia pre)entei "ale "en)ale. in timp ce%o m#n+#ia, o $e)'raca tan$r, c o incetineala intentionata, a$mir#n$ "i alint#n$ &ormele trpli in&lacarat. C#n$ !ona $e"coperi, la r#n$l "a, inten"itatea $orintei 'ar'ate"ti, ii '#i+i nmele "i cre) ca le"ina. D"a $e n *#rte3 $e emotii necno"cte, in care *i"l "e contopea c realitatea, !ona "e o&eri im'rati"arii c n ln+ &ior $e placere nera'$atoare. C in&inita 'l#n$ete, "e nira in cele $in rma, pentr a preln+i inc# in c#nt ntar area ea pr prel el$ $i il lii am amor oro" o".. Ap Apoi oi,, in intr tr% %n n el elan an &r &ren enet etic ic,, im impa part rta" a"ir iraa o ine2prima'ila pa"ine "i cno"cra plenit$inea $orintei potolite…
777 Sin+ra in noapte, !ona i)'cni in lacrimi. Ralph &"e"e prima "i "in+ra ei i'ire. De ce oare n re"ea "a "i%l "coata $in memorie, $pa "apte ani0 C n +e"t 'r"c, $a$ la o parte cear"a&rile "i&onate "i "e $"e "a%"i racorea"ca &ata in 'aie. Se "tra$i "a incerce "a $oarma, $ar n re"i6 amintirea li Ralph -arper o o'"e$a p#na la ameteala. in ci$a anilor, i"i amintea totl $e"pre el… N ita"e nimic $in )ia nntii, $in calatoria rapi$a in !e2ic n$e a*"e"e loc ceremonia "i $in m#nia parintilor ei, care "e op"e"era ca"atoriei. In po&i$a neintele+erii lor, !ona lpta"e c in*er"nare pentr a $e*eni "otia li Ralph, in ci$a ttror. C#n$ "e in"talara in ca"ta mica, ea cre) ca a&la &ericirea per&ecta. Dar inc#ntarea ii &"e"e $e "crta $rata. Ralph &"e"e trimi" la o alta "on$a, $e"tl $e $eparte $e ca"a "i re&)a"e ca ea "a%l in"otea"ca. Se intorcea in &iecar &ie caree 8ee 8ee9en 9en$, $, &r# &r#nt nt $e o'o o'o"ea "eala. la. !on !onaa "e pli plicti cti"ea "ea,, in ci ci$a $a pli plim'a m'aril rilor or "i ie"irilor c mama "a. Ar &i *rt "a &ie mai mlt c "otl "a, "a "e $i"tre)e c el. Treptat, totl $e*eni"e moti* $e $i"cor$ie6 m#n$r "i in$epen$ent, Ralph n "porta ca "ocrii "ai "a%I a3te &inanciar. N *oia "a le $atore)e nimic. 1e ne"imtite, relatiile tinerei perechi "e $eteriorara. Intr%o "eara, i)'cni o cearta in mo$ 'rtal/ con*in"a, in ci$a prote"telor li ca Ralph i'e"te o alta &emeie,, !ona ameninta"e &emeie ameninta"e ca%l para"e"te. para"e"te. Dar, $e &rie, el &"e" &"e"ee cel care pleca"e. il a"tepta"e a"tep ta"e toata noaptea. noaptea. Dimin Dimineata, eata, *a)#n$ ca n "%a intor", i"i &ac" &ac"ee *ali) *ali)ele ele "i "e hotar#"e "a "e intoarca la parintii "ai. Ace"tia "e ocpara "in+ri $e $i*ort, &oarte &ericiti "a "cape &amilia $e n intr" care n &"e"e nicio$ata acceptat. !ona o&ta6 impo"i'il impo" i'il "a $oarm $oarma… a… Se $"e "i "e a"e)a la &erea"tra n$e, *i"atoare, *i"atoare, incep "a "e +#n$ea"ca la trect. In )a$ar incerca "a%l ite $e "apte ani. "apte ani $e3a… impotri*a *ointei parintilor, "e in"cri"e"e la ni*er"itate "i%"i o'tin"e $iploma $e +eolo+. Acm Ac m ca cala lato torea rea pe pent ntr r a% a%"i "i p pne ne in pr prac acti tica ca ce cele le in in*a *ata tate te "i a &a &ace ce ce cerc rcet etar arii petroliere. Acea"ta me"erie o &a"cina. De*eni"e toata *iata "a. La terminarea "t$iilor, tin#n$%"e cont $e re)ltatele e2celente "i $e e2perienta "a in $omenil cercetarii petroliere, "e *a) prop"a pentr mai mlte po"tri intere"ante, $ar ale"e "a lcre)e pentr :orl$ :i$e Compan;, o "ocietate mltinationala, $eoarece "i Ralph era an+a3atl "a. Din ceea ce citi"e in re*i"tele $e "pecialitate, &acea pro"pectine in In$one)ia. In timpl anilor $e "t$ii, amintirea li o o'"e$a"e pe !ona "i, mai mlt inca, $pa $e"partirea $e parintii "ai "i in perioa$a +rea care rma"e ace"teia. in &iecare 'ar'at pe care%l int#lnea, il *e$ea pe Ralph. Nici o m#n+#iere, nici n "art, n ptea "ter+e amprenta ma+ica la"ata $e ale "ale. Fr#nta $e o'o"eala, !ona "e intoar"e "a "e clce6 "tia $e ce Ralph era at#t $e pre)ent in acea "eara. !#ine, la
:orl$ :i$e, *a &i $e"emnat cel, "a cea, care *a pleca in In$one)ia, pentr a inloci n mem'r al echipei. Ea i"i $ep"e can$i$atra c "peranta $e a &i alea"a "i $e a ptea in "&#r"it "a pna crce trectli. 1entr ca Ralph lcra acolo, era "i+ra ca%l *a int#lni pe cel ce%i &"e"e "ot 4 con*in"a ca $ra+o"tea "a n *a "pra*ieti ace"tei con&rntari c realitatea. Da, era "in+rl mi3loc $e a%"i ptea re&ace in "&#r"it *iata "i $e a aln+a nalcile care n inceta "%o chinie. Doar c ace"t pret *a *e$ea alte inceptri… Capitolul 2 O lna mai t#r)i, in a*ionl care o $cea "pre Sin+apore, !ona "ti ca inainte $e a "e il *a re*e$ea pe Ralph. O'o"eala "i teama o epi)a"era, $ar incep "a "e pre+atea"ca in minte pentr acea int#lnire ine*ita'ila, pe care o $ori"e "i pentr care lpta"e6 $pa nominali)area "a, tre'i"e "a &aca $eci)ia acceptata $e "periori "i "a%"i "a %"i $o $o*e *e$e $ea" a"ca ca ap apti tit t$i $ini nile le pe pent ntr r a% a%"i "i a" a"m maa o a" a"em emen enea ea "a "arc rcin inaa $i $i&i &ici cila la.. Nemltmin$%"e "a &ie lini"tita a"pra ace"ti pnct, ace"tia pretin"era $e la ea o pre+atire &i)ica "i tehnica &oarte $ra6 :orl$ :i$e n la"a nimic la int#mplare c#n$ mem'rii "ai pleca in mi"ine intr%o tara in$epartata. C n +e +e"t "t o' o'o" o"it it,, i" i"ii in in$e $epa part rtaa o " "*i *ita ta 'l 'lon on$a $a $e pe &r &rn nte te.. in ci ci$ $aa climati)arii, "e "&oca. Sa per"pecti*a $e a%l re*e$ea pe Ralph era cea care o &acea &e'rila0 Oare ce &ac"e $e at#tia ani0 Era oare inca la &el $e &rmo", tact "i &a"cinant ca in prima )i0 N "i%l ptea ima+ina ima+ina alt&e alt&ell $ec# $ec#tt in amintirea amintirea "a/ pte pternic, rnic, ener+ic, ener+ic, e2traor$inar $e "e$cator. "i cr$. Da, &ara nici o in$oiala, inca la &el $e cr$… !ona !o na i" i"ii am amin inte teaa in inca ca l lti time mele le l lii c c*i *int nte, e, "& "&ic ichi hin nit itoa oare re,, in inte tent ntio iona natt 3i+nitoare/ <1leaca( ii "tri+a"e. intoarce%te la parintii tai "i "a n te mai intorci nicio$ata. !%ai *rt $e "ot $in caprici, ca o copila ra"&atata care topaie $in picioare pentr a a*ea o 3carie( Dar e "nt 'ar'at, !ona( Iar *iata n e"te n 3oc(= La acea"ta amintire, !ona "imti acela"i "entiment ca in acea )i/ o &rie neptincioa"a "i $e)na$e3$e. Oare $e ce "e incapat#na Ralph "a n *a$a $ec#t latra rea a lcrrilor0 De ce acea"ta re)er*a care%l &acea "a lpte impotri*a propriilor "entimente0 Caci o i'i"e/ a*ea acea"ta certit$ine, iar el i%o $o*e$i"e a$e"ea. in le+atra c ace"t "'iect, n%ar &i ptt minti nicio$ata… !ona "e +#n$i c tri"tete la roll pe care%l 3ca"e ma"a "a in $i"tr+erea cplli lor, prin in"inari permanente "i per&i$e. Oh( De"i+r, Ralph ii &acea ptine ca$ori "i n ie"ea &oarte mlt, $ar *oia "a economi"ea"ca at#t c#t era po"i'il pent pe ntr r ca ca"a "a,, &a &ara ra a3 a3t tor orl l ni nima man ni. i. !o !ona na i" i"ii "i "imt mtii m# m#ni niaa po poto toli lin$ n$% %"e "e "i o& o&ta ta +#n$in$%"e la acea ca"a pe care o a$ora"e. Dar Ralph mncea $eparte. C#t $e incet trecea "aptam#nile $eparte $e el "i c#t $e "in+ra "e "imtea( Daca l%ar &i ptt rma, totl ar &i &o"t alt&el. Ralph re&)a"e 4 n pentr moti*e e+oi"te, ci pentr a o "ti in"talata in mo$ con&orta'il aca"a. in acea perioa$a n%l intele"e"e "i%i repro"a"e acea
$e"partir $e"par tiree &ort &ortata ata.. !on !onaa i"i pri pri*i *i cea cea"l "l66 a*i a*ion onll *a ate ateri) ri)aa cr cr#n$ #n$.. Al Aln+# n+#n$ n$ $reroa"ele amintiri ale trectli, "e apleca "pre h'lon. Aparatl $e"cri"e n cerc pe $ea"pra Sin+aporli, ora" +i+antic $e n$e "e i*ea imen"i )+#rie%nori ale caror +eamri +eam ri "clip "clipea ea in "oare "oare,, metro metropola pola in care "e int# int#lnea lnea at#tea popoare, popoare, $eo"e $eo"e'ite 'ite prin cltra "i reli+ia lor. Se +#n$i la a*entra care o a"tepta in acea"ta lme necno"cta. Era prima "a mi"ine in "trainatate. a a*ea oare timp "a &aca ptin tri"m "i "a $e"copere na $intre acele "tatete *echi $in &il$e" "a $in 3a$, la care *i"aa $e mlt tim *i" timp0 p0 ina inaint intee "a ple plece, ce, "e $oc $ocme menta nta"e "e a" a"pra pra artei oriental orientalee "i a mi3loacelor $e a recnoa"te n o'iect atentic $e o copie. La acea"ta i$ee, )#m'i/ la rma rmei, n%a*ea importanta. in realitate, $orea "a $e"copere mai ale" o'iectl care o chema"e in calatorie la celalalt capat al lmii… In c#t c#te*a e*a min minte te,, a*i a*ion onll *a ate ateri) ri)a. a. C in inima ima pal palpit pit#n$ #n$,, !on !onaa i"i le+ le+aa centra $e "i+ranta. in ci$a a+itatiei care o cprin"e"e, n%"i pt "tap#ni n &ior $e teama la i$eea int#lnirii ine*ita'*ile c 'ar'atl pe care%l i'i"e at#t $e mlt… Un "&ert $e ora mai t#r)i, "e in$repta "pre holl $e primire a 'a+a3elor. !are ii & "rpri)a c#n$ *a), in a&ara $e clientela o'i"nita a aeroportlor internationale, o mltime pe"trita "i co"mopolita, printre care acea in$ianca, inc#ntatoare in "ari $e mata ma ta"e "e,, c pi piel elea ea 'r 'rn naa "i n $i $iam aman antt in incr cr"t "tat at in na na", ", "a "a, , ma maii $e $epa part rte, e, ac acea ea chine)oaica mica "i "pla ca o liana intr%n cheon+"am, rochie ln+a "i "tr#mta pe +#t "i crapata pe o parte. Cat Ca taa $i $in n pr pri* i*iri iri ma mala laie ie)i )ien enii in "a "aro ron+ n+,, $a $arr to toat ataa er era a im im'r 'rac acat atee in "t "til il occi$ental. Tinerele prta 'l+i "i cele mai in *#r"ta rochii "a pantaloni, e2act ca in Statele Unite, "a in Eropa. !ona i"i la +eanta, care "o"i"e pe co*orl rlant. In "&#r"it, "nt la Sin+apore( i"i "p"e. Arnca o pri*ire in 3r6 n *eni"e nimeni "%o a"te a" tept pte… e… De Deo$ o$at ata, a, a a)i )i o *o *oce ce pl plac act ta, a, or orie ient ntal ala, a, ca care re $i $i& &)a )a n me me"a3 "a3 pr prin in $i&)oare/ 4 Domni"oara !ona Collin" e"te chemata la 'irol !erpati Airline"… Domni"oara !ona Collin"… i"i croi c +re $rm, at#t $e nmeroa"a era mltimea. ar'atl care o a"tepta n era Ralph -arper6 era inalt "i pternic a"emenea li, $ar a*ea ochi capri "i parl 'lon$. 4 Snteti !ona Collin"0 Collin"0 4 Da. 4 na )ia, "nt Nic9 rent. om lcra imprena. Iertati%mi int#r)ierea. O'li+at "a lcre)i in 3n+la, iti $e 'loca3ele circlatiei $in ora"( Sper ca n m%ati a"teptat prea mlt timp( 4 N( Am "o"it chiar acm. Nic9 rent pri*i "in+ra +eanta a"e)ata la picioarele ei. 4 N%a*eti alte 'a+a3e0 4 N, nl $intre primele lcrri pe care le%am in*atat e"te "a n ia c mine $ec#t "trictl nece"ar. La "e$il "ocietatii, am &o"t in&ormata ca *oi +a"i ceea ce e"te
nece"ar pe loc, ii ra"pn"e )#m'in$, &ericita "a n "e a&le &ata%n &ata c Ralph, ime$iat la ie"irea $in a*ion. 4 E"te e2act. 4 A"a ca am tot ce%mi tre'ie( Snteti "in+rl $in echipa la Sin+apore0 il intre'a, incerc#n$ "a n la"e "a "e *a$a nimic $in tl'rarea ei. Nic9 ii la +eanta. 4 N( Tim a "o"it in $imineata acea"ta. C#t $e"pre patron, n%a &o"t *a)t toata )ia. !er+em0 !ona il rma prin aeroportl arhiplin, repro"#n$%"i ca n "e +#n$ea $oar la mi"inea "a. Dar era oare *ina "a $aca Ralph ii ocpa toate +#n$rile, )i "i noapte0 Nic9 rent cno"tea &oarte 'ine Sin+apore. Urcara am#n$oi intr%n ta2i, $in &ericir &eri ciree cli climat mati)a i)at. t. Aer Aerl l con con$it $ition ionat at $in a*i a*ion on n%o pre pre+at +ati"e i"e pe !on !onaa pen pentr tr a in&rnta acea"ta cal$ra apa"atoare "i me$a. 4 Ati mai *enit la Sin+apore0 Sin+apore0 4 Nicio$ata. N%am *a)t inca aproape aproape nimic, $ar +a"e"c ace"t ora" &a"cinant. &a"cinant. 4 Toate &emeile il a$ora. 4 A$e*arat0 4 Da, am impre"ia ca aici "e &ac a&aceri 'ne6 'ne6 Chan+e Alle; e"te &oarte &oarte cno"ct. 4 Chan+e Alle;0 4 E"te nmele $at celi mai mare t#r+. Tre'ie "a mer+eti acolo, $ar "a n cmparati nicio$ata la pretl cert. 4 De ce0 4 1entr ca aici "nteti in Orient. Oamenii a$ora "a "e t#r+ia"ca. Daca n%o &aceti, le "tricati toata placerea. 4 E"te mlt timp $e c#n$ "nteti aici0 4 De $oi ani &ac aici &rec*ente "e3rri. A*em $e"eori )ile $e recperat, caci n e2i"ta 8ee9en$ c#n$ lcram in 3n+la. Am calatorit mlt "i *a pot "pne ca n e2i"ta nimic mai ra $ec#t pa$rea in care mer+em( 4 La ce hotel $e"cin$em0 $e"cin$em0 il intre'a, pre&er#n$ "a "chim'e "chim'e "'iectl. 4 La -ilton. :orl$ :i$e &ace 'ine lcrrile. !ona pri*ea *i"atoare "tra)ile prin +eam. 4 Ora"l pare ria". 4 E"te aproape la &el $e mare ca Chica+o. Chica+o. !ona o&ta. 4 C#t $e inc#ntator e"te "a $e"coperi tari noi( Dar martri"e"c ca $ecala3l orar "i calatoria m%a epi)at( 4 a "&atie"c "a *a clcati $e*reme $i"eara pentr ca pro+raml no"tr e"te at#t $e incarcat, inc#t, imi e"te teama ca, pro'a'il, n *eti a*ea prea mlt timp "a *a o$ihniti… 4 Dpa o noapte 'na n n "e *a mai *e$ea. Snt &oarte &oarte re)i"tenta. Optimi"ml "a n par "a%l con*in+a. 4 Tot"i "nt ptin nelini"tit. !a intre' $aca *eti "porta *iata pe care o $cem noi in 3n+la.
4 N *a &aceti +ri3i( Totl *a mer+e 'ine. Nic9 par pe pnctl $e a a$a+a ce*a $ar, ta2il "e opri"e $e3a in &ata ni trn $in "ticla "i 'eton. Era hotell lor. A*entra incepea… C#n$ ii $e"chi"e portiera, !ona "e $a$ o clipa inapoi. Cal$ra &acea aerl ire"pira'il. Nic9 ii )#m'i. 4 E"te mi$itatea. a *eti o'i"ni repe$e c ea. -otell e"te climati)at. In"talati%*a "i &aceti n $". Apoi *om mer+e "a 'em n pahar la Tra$e8in$". 4 De"pre ce e"te *or'a0 4 De"pre n 'ar &oarte "impatic, alatri $e re"tarantl -in, in *#r&l trnli. E2i"ta "i o pi"cina. 4 :orl$ :i$e n%"i 'ate 3oc $e noi( 4 O meritam( O ora mai t#r)i, im'racata intr%o rochie "oara *er$e ca "maral$l, !ona "or'ea c in+hititri mici n $elicio" cocteil $in "cri $e &rcte, $e o &rmoa"a cloare ro). in &ata ei, Tim, n *eteran al ace"ti +en $e e2pe$itii, o pri*ea c n aer neincre)ator. 4 Snteti intr%a$e*ar +eolo+0 +eolo+0 o intre'a ""picio". ""picio". 4 Da. intr%a$e*ar, ii ra"pn"e )#m'in$. )#m'in$. 4 N%am int#l nit nicio$ata o &emeie care "a practice acea"ta me"erie… iar $mnea*oa"tra n "nteti $eloc cm imi ima+inam( 4 La ce *a a"teptati0 Tim ii )#m'i. ii lip"ea n $inte. 4 La n &el $e *ra3itoare, capa'ila capa'ila "a%l "perie pe in""i $ia*oll( $ia*oll( martri"i el. 4 De ce0 il intre'a !ona, intri+ata. Tom ri$ica $in meri. 4 N *a$ pentr ce poate *eni *eni aici, o &emeie &rmoa"a ca $mnea*oa"tra( $mnea*oa"tra( 4 imi $oream a*entra, e2oti"m… e2oti"m… N *oia c nici n pret "a la"e "a "e 'ania"ca a$e*aratl moti* al pre)entei "ale. 4 De ce a*eti ne*oie $e a*entra0 Locl $mnea*oa"tra ar &i mai $e+ra'a aca"a, l#n+a "ot "i copii( !ona "e intoar"e "pre Nic9 rent. 4 Cm oare "e poate in$ra)ni "a "e *or'ea"ca a"a in )ilele noa"tre0 Frmoa"a mentalitate… Nic9 )#m'i. 4 Tim a *or'it &ara "a +#n$ea"ca. Dar e"te a$e*arat ca n "emanati c &emeia pe care ne%am ima+inat%o( 4 N%ntele+ $e ce6 cno"c mai 'ine $ec#t oricine lmea petrolli. Snt na"cta in Te2a" "i am cre"ct printre "on$e. 4 Ei 'ine… iata%l pe patron, mrmra Tim. N pare intr%o $i"po)itie 'na. Dpa parerea mea, i$eea $e a lcra c o &emeie in 3n+la, n%i place nici li $ec#t pe 3matate… Ochii li Nic9 "e intnecara.
4 or'e"te in nmele ta, Tim… Tim… Dar !ona $e3a n%i mai a"clta6 toata atentia ii era capti*ata $e 'ar'atl care tocmai intra"e. Recno"c#n$%l, cre) ca le"ina/ Ralph era "i mai &rmo" "i mai &a"cinant $ec#t in amintirea "a. Co"tml $e cloare $e"chi"a ii "cotea in e*i$enta piel pi elea ea 'r 'ron on)a )ata ta.. 1o 1oat atee n nma maii ch chip ipl l i "e "c "chi him' m'a" a"e/ e/ tr tra" a"at atr ril ilee ii er era a mai accentate, mai ener+ice. "i tot"i… n, era "i altce*a, n lcr mai intim, pe care timpl il marca"e6 "e $e+a3a $in el o impre"ie $e &orta permanenta, aproape $e cr)ime, care%i taie re"piratia. in ci$a tl'rarii, !ona +a"i c*intele pentr a re)ma "en)atia care o cople"ea/ Ralph era 'ar'atia intrchipata… A*ea aceea"i in&ati"are in"olenta ca o$inioara. 1ri*irea aro+anta "e plim'a incet prin "ala, oprin$%"e pe chiprile &emeilor &rmoa"e. Licarirea care%i "tralcea in ochi la"a ptine in$oieli a"pra intentiilor "ale. La +#n$l ca, in cr#n$, o *a *e$ea pe ea, inima ii 'at c ptere "i la"a ochii in 3o", ro"in$. Oare cm *a reactiona0 C "i+ranta "tia $e "o"irea "a… 4 So"e"te, "p"e Nic9. Sa n%ti &ie &rica $e el, !ona6 i "e int#mpla "a &aca pe marele $r, $ar &ace mlt )+omot $ec#t ra. E*i$ent, Ralph n *or'i"e echipei $e"pre ea "i !ona ii & recno"catoare. 1re&era "a n "tie nimeni ca%i &"e"e "otie. La ce 'n0 eni"e aici pentr a ita nalcile trectli… n pentr a le re$e"tepta. Fara macar "a%l pri*ea"ca, "ti ca "e apropia"e $e ei. Ii cno"tea pe $ina&ara mo$l $e a mer+e, "pl, &elin, "i+r… "i 'ani ca n era, c "i+ranta, "in+ra &emeie "en"i'ila la +ratia "a ma"clina. Nic9 & priml care i "e a$re"a. 4 na "eara, Ralph. 4 na "eara, Nic9, 'na "eara, Tim. Tim. Urma o tacere. 4 Ralph, ti%o pre)int pe !ona Collin", noa noa"tra noa"tra an+a3ata. Foarte emotionata, !ona ri$ica ochii "pre el, incerc#n$ "a%"i a"cn$a tl'rarea. 4 na "eara, $omni"oara, "p"e Ralph Ralph impa"i'il. #m'etl impercepti'il, pe care $oar ea il intele"e, ii mer"e $rept la inima. 4 na "eara, $omnle. Se a"e)a in &ata ei "i coman$a n 8hi"9; c "i&on. !ona i"i 'ea incet paharl incerc#n$ "a rmarea"ca $i"ctia, $ar in ci$a e&ortrilor, n re"ea "a%"i $e"prin$a ochii $e la Ralph. 1rima 1ri ma imp impre" re"ie ie n%o in" in"ela ela"e6 "e6 c tre trecer cerea ea ani anilo lorr $e* $e*eni eni"e "e "i mai pt ptern ernic. ic. Acm, chipl ii parea cioplit in +ranit. Dar era inca la &el $e &rmo", la &el $e mi"terio"… !ica orche"tra incep "a c#nte. 4 Dan"e)i0 o intre'a Nic9. Ea "o*ai. "o*ai. 4 -ai$e( Fa%mi placerea( N%am in orice "eara oca)ia "a $an"e) c o &emeie &rmo &r moa" a"a( a( Da Daca ca ac acce cept ptii ni nime meni ni n *a in in$r $ra) a)ni ni "a te $e $eran ran3e 3e)e )e… … in ince cep# p#n$ n$ c
camara)ii no"tri care *or mri pro'a'il $e in*i$ie. Tim i)'cni intr%n pternic hohot $e r#". !ona in$ra)ni o pri*ire in $irectia li Ralph6 "e pre&acea ca n a)i"e nimic. 4 A$e*arat0 Atentia $mitale $mitale ma mi"ca, "p"e ea pe n ton $eta"at $eta"at "i ironic. Se ri$ica "i%i o&eri m#na. Nic9 o con$"e pe pi"ta $e $an". Departe $e pri*irea patrn)atoare a li Ralph, incep "a "e rela2e)e r ela2e)e "i "e la"a cala)ita $e ritml m)icii. 4 N te la"a impre"ionata $e patron, ii mrmra Nic9 la reche. La prima *e$ere poate parea ptin 'rtal, $ar e"te $oar impre"ia i mpre"ia pe care *rea "%o &aca. Apoi, $pa o "crta tacere/ 4 N cre$ ca te *a neca3i. in tot ca)l, $aca ai ne*oie $e n prieten, te poti 'a)a pe mine. 4 !ltme"c. Cre)i ca "e *a ptea ptea opne "a *a in"ote"c in"ote"c in 3n+la0 4 Sincer, n "ti. in "chim', "ti ca are o "la'icine pentr inocenta "i $ra+ala"enie. "i n pro&ita nicio$ata. Cre$ ca ai "an"a "a &ii acceptata. !ona i"i ina'"i n o&tat, +#n$in$%"e ca Nic9 "e in"ela. C "i+ranta, Ralph n%a*ea aceia"i parere c el. De alt&el, i%o ptea repro"a0 Cm "a ne+e ca%l $orea ne'ne"te 4 o $orinta care o p"tia in intre+ime "i care o $omina…0 La "&#r"itl $an"li, Nic9 o in"oti inapoi la ma"a, apoi +alant, o a3ta "a "e a"e)e. Ralph "e ri$ica. 4 Acm, e"te r#n$l me. O la $e m#na. N%l ptea re&)a/ ce%ar &i cre)t Nic9 "i Tim0 C#n$ o inlanti "i%o la c el pe pi"ta, $eparte $e pri*irile in"otitorilor, "imti o ameteala $eo"e'it $e placta. 4 Dan"e)i 'ine, ii mrmra Ralph. Ralph. 4 "i t, Ralph…in acea clipa ii re*enira in memorie "erile in care ii cer"e "a ia"a in cl'ri $e noapte6 o re&)a"e intot$eana, "' prete2tl ca n "tia "a $an"e)e( 4 C "i+ranta, ai a*t n pro&e"or 'n, in"ina ea. ea. 4 Da. Arthr !rra;, ii ra"pn"e c raceala. Se pare ca &emeilor le place la ne'nie "a $an"e)e… 4 E"te a$e*arat, replica !ona !ona pe acela"i ton. !ai ale" ale" c "otii lor. Ralph o "tr#n"e mai pternic "i r#"e a"pr. 4 a0 N "tiam. E"te a$e*arat ca e2perienta mea "entimentala a &o"t $e "crta $rata… In timp ce *or'ea, "e apropia"e mai mlt $e ea. 1ar&ml 'ar'ate"c o im'ata, 'ratele li o incon3ra "i 'r"c, amintirile $i"parra in &ata &armecli acelei clipe min mi nna nate te.. N Nma maii Ra Ralp lph h co cont nta, a, a* a*ea ea im impo port rtan anta ta n nma maii $o $ori rint ntaa ne ne' 'na na ca care re o impin+ea implaca'il "pre el. i"i $orea c ar$oare "a "e ci'area"ca in 'ratele li "i "% o "arte ca o$inioara. Dar oare Ralph ita"e0 N, era impo"i'il… Nimeni, nici macar el n%ar &i ptt… Tre"ari a)in$%i *ocea +ra*a "i cal$a. 4 De ce e"ti aici0
Era mai mlt o ac)atie $ec#t o intre'are. 4 Din moti*e pro&e"ionale. O "tii "tii la &el $e 'ine ca mine. mine. Ralph "ctra $in cap, c n aer neincre)ator. O'ra)l il atin"e "or, o clipa, pe cel al !onei, care "e in&iora $e placere. 4 O &emeie n%are nimic $e &act in 3n+la. 3n+la. !ai ale" o &emeie &emeie ca tine. 4 E"te trea'a mea, e2clama ea c in*er"nare. in*er"nare. Ocpa%te $e ceea ce te pri*e"te. Se a"tepta la n +e"t $e m#nie, la o remarca "&ichinitoare6 n &ac nimic. C "i+ranta in*ata"e "a "e "tap#nea"ca. Ralph tac, $ar in $orinta "a o "tr#n"e at#t $e pternic l#n+a el, inc#t cre) ca le"ina. in mo$ "pontan, trprile im'rati"ate "e mo$ela in ritml lan+ro" al m)icii "i !ona intele"e ca anii n "ter"e"era totl/ mi"carile li Ralph ra"apn$ea celor ale "ale, il "imtea *i'r#n$ l#n+a ea. 1tea "a incerce "%o milea"ca &ac#n$%o "a intelea+a ca nmai ea il $orea… acm "tia ca o $orea "i el( "i *oi re)i"ta… "e hotari ea, in ci$a e&oriei. F ltima $ata c#n$ $an"a in "eara aceea. Dpa ce%"i 'ara aperiti*ele, mer"era toti patr "a cine)e la n re"tarant e2celent. Complet &a"cinata $e pre)enta capti*anta a li Ralph, !ona $e% a'ia a' ia "e at atin in"e "e $e m# m#nc ncar arril rilee to tot t"i "i $e $eli lici cioa oa"e "e.. Sea Seara ra tr trec ec ca n *i *i"" "i "i,, c# c#n$ n$ terminara ma"a, Ralph & cel care $a$ "emnall $e plecare. 4 !#ine $imineata incepem incepem $e*reme. Acm, cel mai re)ona'il ar &i "a ne intoarcem. O pri*i in$eln+ pe !ona, care con"imti, apoi "e ri$ica. 4 !ai am inca o trea'a $e &act. &act. Nic9, &ii at#t $e ama'il ama'il "i in"ote"te%o pe !ona. 4 E"te intil, ma *oi $e"crca $e"crca "in+ra. Ralph replica *iolent. 4 Cm $ore"ti( Sa "tii tot"i ca Sin+apore e"te n ora" periclo" pentr o &emeie "in+ra( Dpa plecarea "a, !ona intele"e $e ce ii *or'i"e at#t $e a"pr/ o 'ania ca m'la $pa o a*entra $e%o noapte( Era "in+ra e2plicatie pla)i'ila( F in acela"i timp in$i+nata "i o&en"ata. Tim "e incrnta. 4 Sper ca n *a &i la &el $e $e)a+rea'il $e)a+rea'il in timpl calatoriei. calatoriei. Ce l%a apcat oare0 oare0 Nic9 )#m'i cri"pat. 4 A"ta "e *a aran3a. Oricm, n e"te e"te trea'a noa"tra. !er+em0 4 Da. Snt i"to*ita. Noapte 'na, 'na, Tim( 4 Noapte 'na. Nic9 "i !ona intrara imprena in hotel. 4 Am itat "a platim la re"tarant( re"tarant( e2clama ea 'r"c. 4 1atronl "e ocpa $e a"ta. a"ta. !ona o&ta la i$eea ca "i pentr ea, Ralph era acm patronl, ceea ce n%i placea $eloc. i"i cno"tea 'ine me"eria. in "chim', con$itiile $e mnca $in acea"ta tara ii era necno"cte. in pl", i "e "p"e"e ca acea cal$ra care $omnea la Sin+apore n era nimic in comparatie c cea $in pa$re… A3n" in camera "a, Nic9
ii "p"e 'na "eara. Fac n pa", apoi "e ra)+#n$i "i "e intoar"e "pre ea, c n aer ptin 3enat. 4 Ce "%a int#mplat0 El ii pri*i parl ln+ "i 'lon$, care%i ca$ea pe meri. 4Ti%ai lat o palarie0 4 N. A*eam intentia "a cmpar cmpar na aici. 4 Iti pot imprmta e. iti iti *or tre'i $e a"emenea ni"te ni"te ci)me. 4 1e a"tea le am, ca "i haine pentr 3n+la. N te nelini"ti, nelini"ti, Nic9, n *oi mer+e acolo c acea"ta rochie( Chipl ace"tia "e lmina/ 4 U&( Iata%ma lini"tit… 4 Solicit$inea $mitale ma mi"ca &oartemlt, $ar imi cno"c me"eria. Contrar a ceea ce ai aerl ca +#n$e"ti, n "nt o 'lon$a airita, ci n +eolo+ a$e*arat. Te iti la parl me0 C#n$ lcre), il le+ intot$eana( Nic9 ii )#m'i. 4 N%o la in nme $e ra, !ona. !ona. oiam pr "i "impl "a%ti &i $e &olo". Am &o"t intr% a$e*ar &oarte "rprin" *a)#n$%te. in a&ara $e Ralph… "e +#n$i ea. 4 Noapte 'na, Nic9 "i, mltme"c( mltme"c( 4 Noapte 'na, !ona( 1e m#ine( inchi"e "a c cheia "i%"i "coa"e $in *ali)a o cama"a $e noapte "oara, $in 'm'ac. C#t $e primitor parea patl( Fac n $" "i "e clca intrea cear"a&rile racoroa"e. Sa pro&itam, "e +#n$i. N *oi mai +a"i cr#n$ n a"emenea con&ort( Tot"i, in ci$a o'o"elii, n re"i "a $oarma. Chipl li Ralph o o'"e$a6 pri*irea ac)atoare, cta *olntara $e la +ra, i "e imprima"era in minte. C#n$ "i%l ima+ina intin" alatri $e ea, tot trpl ii la &oc. Ar &i &o"t mai 'ine "a n%l mai int#lnea"ca nicio$ata, "e +#n$i $e"perata. De ce oare n ma pot $e"prin$e $e el0 E"te cr$ "i $e temt, $ar *oi &i mai pternica $ec#t el. N%l *oi la"a "a%mi $i"tr+a *iata( Capitolul 3 !ona $e%a'ia a$ormi"e c#n$ "e 'at la "a "a. Fara "a "tea pe +#n$ri, in$eparta c*ertra "i "e ri$ica pentr a mer+e "a $e"chi$a. 4 Ralph( Ce &aci aici0 In penm'ra cloarli, "ileta ii era impnatoare, chipl impa"i'il. 4 La"a%ma "a intr, !ona. A" *rea "a%ti *or'e"c *or'e"c $e"pre mnca noa"tra. 4 Acm0 De ce n m#ine0 4 N( Intra"e $e3a "i inchi"e"e "a in rma li. !ona tre"ari "i "e $a$ n pa" inapoi. 4 N%ai $reptl( E"te camera mea( 4 Tre'ie "a%ti *or'e"c( O pri*ea "i ochii ii era atra"i ire)i"ti'il $e rotn3imea "#nilor pe care cama"a
$e noapte "oara ii la"a "a "e +hicea"ca. !ona ro"i "i *r "a pna m#na pe capot, $ar Ralph o prin"e $e 'rat. Acea"ta atin+ere nea"teptata o &ac "a "e in&ioare "i n *al $e $orinta o "tra'at. 4 Ce *rei0 il intre'a c o *oce tremratoare. 4 Iti $ai "eama $e ce e"ti pe cale "a &aci0 N "ntem in Te2a". Aici, e"te pa$rea tropicala( Cal$ra "i mi$itatea "nt teri'ile( 4 !ltme"c ca ma pre*ii, "nt "nt $e3a la crent. Se "tra$ia "a%"i a"cn$a tl'rarea ametitoare pe care o &acea "a "e na"ca in ea. 4 N e"te $oar cal$ra "i mi$itatea. mi$itatea. >n+la, !ona, e"te e"te o lme $eo"e'ita, $eparte $eparte $e ci*ili)atie/ o lme "al'atica pe care n ti%o poti ima+ina… 4 In ace"t ca), acm "a nicio$ata nicio$ata e"te momentl "%o cno"c( cno"c( Tre'ia neaparat "a%"i pa"tre)e i$eile clare, "a n ce$e)e $orintei "ale. 4 N &i proa"ta, !ona… E2i"ta "i in"ecte in"ecte "i animale $e tot &ell… &ell… 4 N ma impre"ione)i( !inti ea. In realitate, era in"paim#ntata, $ar n%ar &i martri"it%o pentr nimic in lme. 4 A"clta%ma, intoarce%te in Statele Statele Unite. Ea "ctra $in cap. 4 N, Ralph( C "i+ranta n( Am *enit "a mnce"c. Daca rennt la acea"ta e2pe$itie, "tii ca *a &i &oarte ra pentr cariera mea. N *rea "a%mi a"m ri"cl $e a%mi $e)ama+i "periorii( Ralph in"i"ta, tot mai atoritar. 4 N *rea "a ram#i( !#ine $imineata $imineata chiar, *oi &ace ceea ce e"te e"te nece"ar. 4 N *oi pleca( intele+e o $ata pentr tot$eana( Am &o"t $e"emnata "a &ac acea"ta mnca "i o *oi &ace( 4 Te ro+6 e"te pentr 'inele ta… Snt &oarte in+ri3orat. Il pri*i "rprin"a. Simti S imti ca "e in&rie/ in+ri3orat( "i o cre$ea cr e$ea $e"tl $e nai*a "a%l crea$a( Ralph n%i a"tepta ra"pn"l "i o la 'r"c in 'rate, ina'"in$%"i n +eamat. Ea il re"pi re"pin"e n"e "pontan. "pontan. O$ini O$inioara, oara, $e"eori, $e"eori, pentr a pne capat certrilor, certrilor, il la"a pe Ralph "%o "arte, in$ra+o"tit ne'ne"te. Acm, n ptea $a n nme ace"tei &e're care%l ar$ea6 poate n era altce*a $ec#t o "impla atractie &i)ica0 De3a ')ele li Ralph le cata pe ale "ale. Se )'at $ar mi"carile $e)or$onate n &acra $ec#t "%o apropie implaca'il $e el. 4 La"a%ma… La"a%ma in pace( Fac#n$ pe "r$l, Ralph o "tr#n"e c 'rtalitate l#n+a el. Era ca "i c#n$ toti acei ani $e "in+ratate tocmai $i"par"era, pentr a &ace loc ni imen" *al $e $orinta. N, nimic nim ic n "%a "ch "chim' im'at, at, +#n$i !ona. Era "& "&ici icient entaa $oa $oarr o m#n m#n+#i +#iere ere pen pentr tr a re$e"tepta *#rte3l $e emotii care $ormea in ea $e mlt timp. Tot"i, era hotar#ta mai mlt ca nicio$ata "a%I re)i"te. r e)i"te. 4 Ralph, e"ti lip"it $e $e orice p$oare( 4 N, n c tine(
Un )#m'et ironic i "e contra pe ')ele "en)ale, apoi par ca "e ra)+#n$e"te "i o re"pin"e incet, ca "i c#n$ lpta c el in""i. 4 Sa n mai *or'im $e"pre a"ta6 am *enit $oar pentr a te a*erti)a, iar apoi, c#n$ te% am *a)t aproape +oala… Cre$ c a$e*arat ca n poti ram#ne la Sin+apore. 4 Imi ceri impo"i'ill. incearca incearca "a ma intele+i… 4 In ca)l ace"ta *a tre'i "a &ii &oarte pr$enta. Acolo, in 3n+la, 'ar'atii traie"c aproape in "al'aticie, $eparte $e ci*ili)atie… 4 !o$l in care tocmai tocmai te%ai comportat c mine ma la"a "a intre)are"c intre)are"c a"ta( 4 Ai "imtit la ace"t "art tot at#ta at#ta placere ca mine( 4 Ce "tii t0 -otar#t lcr, e"ti e"ti "i *ei ram#ne mere la &el $e *anito"( prote"ta !ona. Era ira"ci'ila. -ohotl li $e r#" n &ac $ec#t "a%I a+ra*e)e tl'rarea… 4 Inca n%ai *a)t nimic, !ona. !ona. Un "&at/ pleaca p#na c#n$ c#n$ mai e"te timp. 4 N( Ralph la"a ochii in 3o" "pre pieptl "a. In"tincti*, !ona incerca "a "e &erea"ca $e pri*irea li. 4 E"te timpl "a te $ci la clcare, a$a+a el c a"prime. a"prime. Daca per"i"ti "a *rei "a *ii c noi, *ei a*ea ne*oie $e ace"t "omn. Te ro+, !ona… r"c, $e*eni tan$r, aproape implorator. 4 A" *rea "a te intorci. La"a%ma "a%ti ia 'iletl $e inapoiere. inapoiere. 4 N( Ln+a calatorie "i acea"ta $i"ctie o epi)a"era. N%"i $orea $ec#t n lcr/ "a "e intin$a "i "a pl#n+a pe "atrate. Dar mai int#i, tre'ia "a ia"a el. 4 Noapte 'na, Ralph, mrmra, mrmra, cprin"a $e%o imen"a o'o"eala. o'o"eala. 1ri*irile li "e int#lnira "i !ona cre) ca cite"te in ochii *er)i%cen"ii o licarire in&lacarata, pa"ionala, e2traor$inar $e tl'ratoare. 4 Noapte 'na, !ona. G#n$e"te%te G#n$e"te%te 'ine la ceea ce ti%am "p". "p". De"chi"e "a "i ie"i. Incremenita, !ona rama"e mlt timp nemi"cata, apoi ra"ci cheia "i "e intin"e pe pat c n ""pin tact, $e"perat. Nimic n "e petrecea cm pre*a)"e6 &ac"e acea"ta ln+a calatorie in "peranta $e a "prima pentr tot$eana amintirea $reroa"a a i'irii pentr Ralph. Dar, in loc ca acea"ta "a $i"para, rena"tea c o inten"itate imitoare, mai pternica, mai ra"colitoare ca nicio$ata( Capitolul 4 A $oa )i $imineata, c#n$ Nic9 *eni "a%i 'ata la "a pentr a o tre)i, cm "e intele"e"era, !ona "e "imtea teri'il $e o'o"ita "i $e chinita. i)ita nea"teptata a li Ralph, o impie$ica"e "a $oarma… Un lcr era limpe$e/ il $eran3a pre)enta "a in mi3locl echipei, $ar n%o ptea trimite inapoi in Statele Unite &ara n moti* "erio". La rma rmei, "ocietatea $a$"e or$ine preci"e pentr ca &emeile "a &ie tratate pe picior $e e+alitate c 'ar'atii.
1entr a "capa $e ea, *a tre'i "a $emon"tre)e ca e"te incompetenta "i n%a*ea intentia "a%i $ea acea"ta "an"a( Foarte $eci"a, co'ori in hol, c mica *ali)a etan"a in m#na. Ii *a) c "rare pe Tim "i pe Nic9 *enin$%i in int#mpinare6 $atorita lor, *a e*ita o con&rntare intre patr ochi c Ralph( Nic9 atinti a"pra "a o pri*ire atenta "i patrn)atoare. 4 Te "&atie"c "a a$ormi nmai$ec#t nmai$ec#t in a*ion. 1ari &oarte o'o"ita. o'o"ita. 4 Cm0 Din contra, "nt intr%o intr%o &orma e2celenta( C ace"te c*inte, p"e m#na pe 'a+a3 c n +e"t atoritar "i, rmarin$ $irectia pri*i pri *iri riii l lii Ti Tim, m, il *a *a) ) pe Ra Ralp lph h ap apro ropi piin in$ $%"e %"e $e mi mic cll lo lorr +r +rp p.. Ch Chip ipl l $e nepatrn" n tra$a nimic $in cearta lor $in a3n. Totl in el emana "i+ranta calma a ni 'ar'at con"tient $e ener+ia "a. Ii o'"er*a capti*ata mer"l "pl, ca $e &elina, "ileta pternica, 'ar'atea"ca, pe care tinta 9a9i $e 3n+la, o accenta "i mai mlt. Nicio$ata n i "e par"e at#t $e inne'nitor $e "e$cator( 4 Snteti +ata0 4 Da, ra"pn"era cei $oi 'ar'ati, in timp ce ea $a$ $in cap. 4 ine… !a"ina ne a"teapta. a"teapta. Fara macar o pri*ire pentr !ona, "e in$repta ime$iat "pre ie"irea hotelli. Tim "i Nic9 pornira pe rmele li, rmati $e !ona, care pre&era "a ram#na in m'ra, impart imp artita ita int intre re m#n m#nie ie "i " "rare rare.. Oare ce in" in"emn emnaa ace acea"t a"taa 'r 'r"ca "ca "ch "chim' im'are are $e atit at it$ $in ine0 e0 N ma maii t# t#r)i r)i $e $ec# c#tt in a3 a3n n,, Ra Ralp lph h *e *eni ni"e "e in ca came mera ra "a "a,, ap apro roap apee implor#n$%o… in acea"ta $imineata, "e pre&acea c%o i+nora( in &on$, era mai 'ine a"a, "e +#n$i. Daca ma pri*ea, n mi%a" &i ptt a"cn$e emotiile… Dar $e ce… $e ce tre'ia "a lpte impotri*a $orintei ne'ne ce%o "imtea impotri*a *ointei "ale0 F"e"e $e a3n" $oar n "art pentr a reaprin$e &lacara ce ar$ea in ea "i o mi"tia in intre+ime… Tot"i, in "ine tre'ia "a +a"ea"ca pterea $e a re)i"ta, impotri*a a orice… Se in"tala in "patele ma"inii, hotar#ta "a%"i aln+e tl'rarea, in$rept#n$%"i toata atentia "pre "pectacoll pe care%l o&erea "tra)ile $in Sin+apore. in ci$a orei matinale, ta2il i"i croia c +re $rm, at#t $e mare era a+lomeratia. In 'alcoanele )+#rie%norilor era r&e la "cat. 1e &ata$ele ma+a)inelor <ra $rapele mari "a era etalate "emne chine)e"ti pe"trite, e2otice "i… $e neintele"( 1e trotare, mltimea era "i mai co"mopolita $ec#t la aeroport. Femeile prta chimonori, "ari"i "per'e "a "aron+ri, acele 3poane "tr#mte c care "e impo$o imp o$o'ea 'ea mal malaie aie)ie )ienel nele. e. Alt Altele ele ar' ar'ora ora tr tr'an 'anee ml mltic ticolo olore. re. ar ar'at 'atii ii era era aproape toti im'racati in "til occi$ental. Ca "i !ona, Nic9 parea &a"cinat. 4 Sin+apore e"te n ora" "trani "i minnat. C#n$ ne *om intoarce, te *oi $ce "a%l *i)ite)i. 4 C placere, ra"pn"e !ona )#m'in$. Arnca o pri*ire in $irectia li Ralph, $in tra"atrile incor$ate, intele"e ca ace"t plan ii $i"placea… Cr#n$ *a)ra aeroportl. Ta2il ii la"a in apropierea ni mic a*ion c reactie,
inchiriat $e "ocietate. A&ara, cal$ra n era inca ina'"itoare. 4 :orl$ :i$e n%"i 'ate 3oc $e noi( &ac ea remarca "pre Nic9. In loc $e ra"pn", ace"ta "e mltmi "a )#m'ea"ca. !ona "e +ra'i "a ia"a prima $in ma"ina pentr a "e ocpa $e *ali)a "a "i a arata ca n%"i $orea n tratament pre&erential. Chiar $aca era &emeie, n era mai ptin mem'ra c $reptri e+ale a echipei "i $orea "a "e a&irme ca atare. C 'a+a3ele in m#na, "e in$repta "pre micl aparat "i rca la 'or$, lini"tita/ n a*ion $e ace"t tip ptea ateri)a ri"c#n$ totl, aproape orin$e. 'orl $ea"pra inclelor Chinei era +re "i neori periclo". Se +#n$i $in no ca, e*i$ent, compania n la"a"e nimic la int#mplare… I"i aran3a +eanta, "e in"tala como$ in "can "i%"i prin"e in mo$ re&le2 centra $e "i+ranta. L#n+a ea, locl era li'er. Tim "i Nic9 "e a"e)a"era in &ata "i "tatea $e *or'a in "oapta6 Ralph $i"cta c pilotl. !ona inchi"e ochii "i incep "a re&lecte)e. !ai a*ea inca timpl $e a &ace cale%ntoar"a6 in ci$a a ceea ce%i a&irma"e li Ralph, "tia ca, $aca o cerea, :orl$ :i$e n *a "ta pe +#n$ri "a%i atri'ie alta mi"ine. Dar oare *oia a"ta0 Cre)"e ca%l *a ptea ita pe Ralph &ac#n$ acea"ta calatorie la capatl lmii pentr a%l *e$ea pentr ltima $ata "i tot"i, inca $e la prima pri ma pr pri* i*ir iree ca ca) )"e "e $i $in n no no " "' ' &a &arm rmec ecl l "a "a, , *r *ra3 a3it ita, a, in inca capa pa'i 'ila la "a re) re)i" i"te te in&lentei pe care o e2ercita a"pra ei… F"ea"e $e a3n" $oar n "art/ ma+ic, "en)al "i o "'3+a"e( Departe $e a $i"parea, Ralph capata"e in *iata ei o importanta nema"rata. Ratinea ii $icta "a rennte la ace"t proiect lip"it $e "en"6 priml inc#ntat *a &i el( r"c, "ti ca n%o *a &ace "i "e hotari "a a"clte $e priml impl"6 n *a pleca $ec#t $pa ce%"i *a in$eplini mi"inea, orice "%ar int#mpla( Treptat, +#n$rile o $"era c "apte ani in rma… 1ri*in$ inapoi, re+reta acm ca n "ti"e "a lpte pentr a%"i "al*a ca"nicia. Oare n%a*ea totl pentr a &i &ericita0 De ce "trica"e o &ericire care "e na"t na "tea ea "i n ce cere reaa $e $ec# c#tt "a in in&l &lore orea" a"ca ca00 Se co comp mpor orta ta"e "e ca o co copi pila la ra ra"& "&at atat ata, a, capricioa"a, e+oi"ta "i mai ale", cre)"e in"inarile per&i$e ale mamei "ale, care%"i ac)a +inerele ca%i in"ela &iica. 1rea t#nara "i prea incon"tienta pentr a intele+e ral pe care%l &acea, in ac)a"e &ara $o*e)i "i certrile $e*eni"era permanente. Da, acm i"i $a$ea "eama 4 $ar prea t#r)i 4 ca &"e"e "in+ra *ino*ata, "a aproape. De ce &"e"e neincre)atoare &ata $e 'r"cl intere" pe care%l $emon"tra"e mama ma ma "a "a00 in inai aint ntee $e ca ca"a "ato tori riaa $i $int ntre re !o !ona na "i Ra Ralp lph, h, $o $oam amna na Co Coll llin in"" n "e preocpa"e nicio$ata $e &iica "a 4 $ec#t pentr a o pre)enta celor mai 'o+ate parti$e $in re+ine( "i apoi, incep 'r"c "a%i tele&one)e &iicei "ale in &iecare )i. Sin+ra, $eparte $e Ralph care%i lip"ea teri'il, !ona accepta"e acea"ta pre)enta c 'crie. incep"era "a $ecore)e imprena ca"a tinerei perechi, $ar Ralph, c#n$ "e intorcea, o ac)a ca chelt cheltie"t ie"tee 'ani 'aniii parin parintilo tilorr pe &leac &leacri. ri. !ona ii repro" repro"a"e a"e pro"te"te reactia or+olioa"a "i e+oi"ta, $ar pri*in$ in rma, acm *e$ea ca +re"i"e6 pentr ca Ralph tre'i"e "a inceapa "a%"i c#"ti+e e2i"tenta $e &oarte t#nar, $e*eni"e in*er"nat $e
in$epen$ent. 4 Inainte $e a te cnoa"te, traiam "in+r. N a*eam ne*oi prea mari, ii e2plica"e &rio". Acm, e"ti "otia mea "i n *oi "porta "a te $ci "a ceri 'ani parintilor tai. Si mnci"e "i iar mnci"e, p#na la epi)are. La ace"t +#n$, ro"i $e r"ine. !%am comportat ca o copila ra"&atata "i ire"pon"a'ila( "e +#n$i, c lacrimi in ochi. N%am "tit "a%i inapoie) ceea ce%mi $a$ea… Acm, n%i mai ram#nea $ec#t o teri'ila certit$ine/ cea mai mare +re"eala $in *iata "a &"e"e "a%l para"ea"ca pe Ralph. Oare era con$amnata "a re+rete toata *iata0 ii *a ptea $o*e$i ca "e matri)a"e, ca "e "chim'a"e0 Calatoria acea"ta e"te ltima mea "an"a… ltima "an"a… Epi)ata, ca) intr%n "omn a$#nc. 777 Ralph & cel care%o tre)i, pn#n$%i c 'l#n$ete m#na pe mar. 4 Am a3n", !ona. Ea "e in$repta 'r"c in "can, tre"arin$. !#na li Ralph rca incet p#na la +#tl ei intr%o incercare $e m#n+#iere aproape impercepti'ila "i tot"i &amiliara, apoi "e in$eparta. C inima palpit#n$, "e +#n$i ca +e"tl acela era n "im'ol "i n a*erti a*e rti"me "ment/ nt/ Ral Ralph ph toc tocmai mai ii "p "p"e" "e"ee ca n% n%ii i ita" ta"ee "la "la'ic 'icin inile ile… … i"i $e" $e"pri prin"e n"e centra $e "i+ranta "i a"tepta "a ia"a Tim "i Nic9, inainte $e a%i imita. in nici n ca) n tre'ia "a i "e *a$a tl'rarea "a, "i mai ra, "a i "e 'ania"ca relatiile trecte c Ralph( De alt&el, ii re"pecta prea mlt pe mem'rii echipei pentr a accepta in*i$ia "i +#n$rile lor a"cn"e. C#n$ a3n"e a&ara, aerl i "e par $e nere"pirat, "&ocant. N la"a "a "e *a$a nimic "i "e +#n$i ca "e *ao'i"ni c a"ta, ca "i ei. De alt&el, era +ata "a "porte orice pentr a%i $o*e$i li Ralph ca n mai era &etita ire"pon"a'ila care%i &"e"e "otie. Uit#n$ "a pri*ea"ca pei"a3l, era hotar#ta "a "e comporte la &el c in"otitorii "ai, care a*ea e2perienta in ace"t +en $e e2pe$itii "i care, c "i+ranta n%ar aprecia "a "e poarte ca o tri"ta. Ii a"tepta o ma"ina "i !ona "e nap"ti in ea pentr a "capa $e cal$ra me$a "i apa"atoare a pa$rii. In ci$a $rmli "crt $e la a*ion la ta2i, ii apar ap ar" "era era $e $e3a 3a pi pica cat tri ri $e tr tran an"p "pira irati tiee pe &r &rn nte te.. !a !a"i "ina na $e $ema mara ra "i im ime$ e$ia iatt climati)orl "e p"e in &nctine. !ona "coa"e n o&tat $e "rare "i Nic9 ii )#m'i. Drml, &oarte pro"t, n era $e &apt altce*a $ec#t o carare. Se a&la la ali9papan, in in"la orneo. 1ri*i prin &erea"tra "i *a) n +rp $e ca"e mo$erne, a"emanatoare ni &el $e "at. 4 Cine locie"te aici, intre'a. intre'a. 4 !ncitorii, ra"pn"e Nic9. A tot con&ortl, iar pla3a e"te la c#ti*a )eci $e metri. metri. Tim *or'i "i el/ 4 Snt an+a3ati $e companiile petroliere6 "nt in ma3oritate americani, eropeni "i a"tralieni.
Ralph opri ma"ina aproape $e o cla$ire mare, care "emana c n antrepo)it. I "e a$re"a li Tim pe n ton &ara replica/ 4 Fa ltimele pre+atiri inainte $e plecare. Te *a a3ta Nic9. Tot"i a"ta n *a *a impie$ica "a pr#n)iti( E o *oi $ce pe !ona "a *i)ite)e re+inea. Ne *om intoarce in $oa ore. Acea"ta propnere n par a &i pe +"tl li Nic9, $ar n &ac tot"i nici o o'iectie. 4 Urca in &ata, *om ptea "ta $e *or'a mai "or, a$a+a Ralph. Ralph. Foarte &ericita, !ona n pier$ timpl c prote"te. Le &ac "emn c m#na li Nic9 "i Tim "i n "e mai +#n$i $ec#t la ent)ia"ml ace"tei e2cr"ii nea"teptate. 4 Daca ti%e &oame, ptem m#nca $e pr#n) ime$iat. E2i"ta n re"tarant r e"tarant 'n pe pla3a, each -o"e. Snt "i+r ca%ti *a placea. E"te a$mini"trat $e Union Oil. 4 Ser*e"c "pecialitati locale0 locale0 4 N cre$. 4 !i%ar placea "a +"t ni"te m#ncarri $in re+ine. E"te nl $intre mi3loacele $e a &ace cno"tinta c o cltra, n%i a"a0 1oate Ralph *a o'"er*a ca, cel ptin $in ace"t pnct, "e "chim'a"e0 intr%o )i ii prop"e"e "a +"te n chili me2ican, intr%n mic re"tarant pe care%l cno"tea. Dar !ona re&)a"e "' prete2tl ca $ete"ta m#ncarea picanta "i el ce$a"e. Nicio$ata n mai re*enira intr%n re"tarant e2otic. Ralph "e +#n$i c#te*a clipe/ 4 A" ptea "a te $c la Atomic. Atomic. Fac o $elicioa"a lan+"ta lan+"ta c ar$ei. 4 Splen$i$( !ona i"i "tap#ni n )#m'et6 Ralph intele"e"e( Era &oarte &ericita ca *a m#nca lacom ar$ei cr)i, pentr a%i $o*e$i ca "e "chim'a"e( 4 Am intele". Dar a" *rea "a%ti arat mai int#i int#i 1a"ir Ri$+e.4 De"pre ce e"te *or'a0 *or'a0 4 Cea mai mare parte a compatriotilor tai n%ti imparta"e"c crio)itatea pentr o'iceirile locale. Din tonl "arca"tic, intele"e ca "e in$oia $e "inceritatea ei. 4 C#n$ "o"e"c in In$one)ia "e a"teapta "a +a"ea"ca acela"i con&ort ca aca"a. 1a"ir Ri$+e 4 "a ?ampn+ America, $pa cm "pn in$i+enii 4 a &o"t con"trit pentr ei/ pi"cin pi" cine, e, $r $rm mri ri +$ +$ron ronate ate,, ca" ca"ee mi mic, c, &oa &oarte rte cr crate ate,, +a) +a)on on *er *er$e… $e… 1 a$e a$e*ar *arata ata peri&erie americana, recon"trita in intre+ime( e2clama $i"pretitor. E2i"ta chiar n cinemato+ra&, iar $minica "eara "e 3oaca 'ri$+e( !a3oritatea &emeilor n%I $epa"e"c nicio$ata mar+inile. !a"ina "e $a$ 'r"c intr%o parte pentr a e*ita o +ara enorma in a"&alt. orneo era in rma. in &ata, era America( 1ei"a3l "e "chim'a"e complet. Ralph "p"e"e a$e*arl/ "tra)ile $repte era mar+inite mar+in ite $e mici ca"e ele+ante, ele+ante, incon incon3rat 3ratee $e +a)on, e2act ca in Statele Unite. El parca ma"ina in *#r&l nei coa"te. 4 De aici e"te o *e$ere &ormi$a'ila( &ormi$a'ila( De "", ca"tele al'e "i impo$o'ite c &lori &orma n ta'lo $e arta nai*a "i colorat. !ai $eparte, "e *e$ea "on$ele "i portl in care petroliere ria"e a"tepta "a &ie incarcate. !ona pri*i "pre 'a)a colinei. Acolo "e *e$ea o in+rama$ire $e 'araci
para+inite, in mi3locl carora mi"na o mltime $e a$lti "i $e copii. Contra"tl era &rapant. O&ta "i mrmra ca pentr ea in"a"i. 4 !a intre' ce e"te mai ra/ $e%o parte acea"ta "aracie "i acea"ta mi)erie, $e cealalta, o ci*ili)atie arti&iciala care le in&rnta. Ralph a*ea pri*irea atintita a"pra ei. 4 Cre$ ca nici na, nici cealalta n "nt $e orit, ra"pn"e in cele $in rma, $pa o ln+a tacere. In$one)ia e"te o tara a contra"telor/ *ei *e$ea tineri in$i+eni im'racati in "til occi$ental occi$ental "i ma"in ma"inii mari, "tralcitoar "tralcitoare, e, pe $rmri impractica'ile impractica'ile.. Acolo Acolo,, in *echil "at $e pe"cari, e2i"ta chiar n cl' $e noapte. !ona clatina $in cap c n aer *i"ator. 4 E"te ci$at/ at#ta &rm"ete &rm"ete ame"tecata c at#ta r#tenie. r#tenie. 1re)enta li Ralph alatri, o tl'ra mai mlt $ec#t ar &i ptt "pne. Toata &iinta ii reactiona la cel mai mic +e"t, "a cea mai mica pri*ire a li, *i'ra in armonie c el. Ar &i *rt at#t $e mlt "%o im'rati"e)e( Ri$ica timi$a ochii "pre el6 c#t $e ci$ata era "i acea 'l#n$ete $in pri*irea li Ralph… O clipa cre) c%o *a "arta, $ar ace"ta intoar"e capl. 1oate era mai 'ine a"a, i"i "p"e !ona. Daca ar &i tint%o l#n+a el, ca noaptea trecta, $aca ar &i *rt "%o "arte, n i%ar mai &i ptt re)i"ta nicio$ata. Tot trpl ii ar$ea intr%n &oc mi"titor, na*alnic… ce "e nmea $orinta. Da, il $orea pe Ralph 4 inlantirea 'ratelor "ale, *olptatea m#n+#ierilor, mltmirea $e a n &i $ec#t a li… Ochi Oc hiii i "e m mpl plr raa $e la lacr crim imi6 i6 o$ o$in inio ioar araa ii ap apar arti tin n"e "e tr trp p "i " "&l &let et "i "i%l %l pier$"e $in *ina "a. i"i retin"e $e"perata n ""pin. Cel ptin $e i%ar ptea *or'i, "a%i "pna c#t re+reta… Dar era at#t $e nemilo"( inca o *e$ea ca pe o &etita "i re&)a "a a$mita ca $e*eni"e &emeie matra "i re"pon"a'ila. La intoarcerea in ma"ina, ii arnc ar ncaa o pr pri* i*ir iree pe & &ri ri". ". "i el el,, ce &a &ac c"e "e oa oare re in ti timp mpl l ac ace" e"to torr l ln+ n+ii an anii $e $e"partire0 De teama "a n $i"tr+a echili'rl &ra+il pe care re"i"era "a%l "ta'ilea"ca intre ei, n in$ra)ni "a%l intre'e, mai ale" $e"pre n "'iect at#t $e per"onal. Tacerea $e*eni apa"atoare "i !ona "e a$#nci in contemplarea pei"a3li. in cele $in rma, mai mlt pentr a "pne ce*a, $ec#t $intr%o crio)itate reala, !ona intre'a/ 4 1oti "a%mi *or'e"ti $e"pre mnca mnca pe care o *oi a*ea $e &act0 &act0 4 E"te *or'a $e o calatorie calatorie $e "t$i, a'"olt $e $e rtina. Am a*t re)ltate promitatoare c ma+netometrl, $eci continam. 4 Cm e"te "'"oll0 Ralph )#m'i. 4 1e aici e2i"ta &oarte mlt petrol, $ar e"te +re $e e2tra". Daca "e &orea)a alatri $e cr'a $e ni*el cea mai 3oa"a, ptl e"te "ec. C#n$ "e &orea)a pe acea"ta cr'a, n e"ti "i+r ca +a"e"ti petrol. 4 Da… "i "ei"mo+ra&l0 Ralph clatina $in cap. 4 1a$rea e"te prea $ea"a pentr a ptea &i &olo"it. De alt&el, ace"ta e"te moti*l
pre)entei noa"tre aici. Tre'ie "a &acem "t$ii $e teren pentr ca echipele care ne *or "cce$a "a &aca incercarile in locrile 'ne. Aici, "'"oll apartine "tatli. Nimeni n poate &ace a*ere, cel ptin in mo$ le+al. De"i+r, n *or &or a ime$iat, $ar *or "a ai'a i$ee $e"pre 'o+atiile "'"olli "i $e"pre locrile in care "a trimita &ore)e. Noi "ntem cei care le *om $a ace"te in$icatii. 4 Intele+… !ona n rennta la calm, in ci$a al)iei $e%a'ia ma"cata a li Ralph, la tatal "a. N era n "ecret pentr nimeni/ in Te2a" era mai 'ine "a n te a&li in $rml li o' Collin Col lin". ". Ace Ace"ta "ta a$ a$na" na"ee o a*e a*ere re con con"i$ "i$era era'il 'ila, a, $e" $e"ii ne nele le $in $intre tre cel celee mai mar marii a&aceri ale "ale &"e"era la limita le+alitatii. ineintele", &iica "a 'ene&icia"e $e acea ac ea"t "taa pr pro" o"pe peri rita tate te.. Ar &i *r *rt t "a "a%i %i "p "pn naa l lii Ra Ralp lph h ca n p pte teaa "a &i &iee &a &ac cta ta ra"pn)atoare $e ma"inatiile ni tata, c care, oricm, n mai a*ea nici o relatie. Dar tac6 $e alt&el, Ralph ar &i cre)t%o macar0 La ie"irea $in ?amprn+ America, $rml "e tran"&orma in carare $e"&n$ata. Ralph tre'i "a con$ca &oarte pr$ent pentr a n "trica ma"ina. !ona i"i aminti… A*ea acelea"i +e"tri "i acelea"i re&le2e ca o$inioara. 1rima $ata c#n$ r ca"e c el in ma"ina, &"e"e in 3eepl "a *echi, pentr a mer+e la cinema. 4 Ce te%a &act "a "t$ie)i +eolo+ia "i "a te "peciali)e)i in pro"pectini petroliere0 o intre'a Ralph 'r"c. Srprin"a, !ona incerca "a +a"ea"ca n ar+ment con*in+ator. 4 Am trait intot$eana in ace"t me$i "i%mi place ne"p". N m%am +#n$it nicio$ata "a lcre) in alt $omeni. 4 Si acm, iata%te c noi… 4 Da6 acea"ta e"te prima mea mi"ine mi"ine in "trainatate. 4 1re"pn ca ai tot"i ptina ptina e2perienta( 1entr prima $ata $e c#n$ "o"i"e, *a) apar#n$ pe chipl li Ralph n )#m'et a$e*arat. 4 Si t0 ti%ai croit n $rm $rm in *iata in tot ace"t ace"t timp( 4 Da, am &act "t$ii $e +eo&i)ica, pentr a "capa $e con$itia $e lcrator necali&icat, ii "p"e c a"prime. 4 Intr%a$e*ar, imi aminte"c… Se intrerp"e "i i"i m"ca ')a pentr a n contina. 4 !ai int#i, am &act parte $intr%o echipa $e &ora3. "i apoi, a3tat $e am'itie, a m'itie, am "it toate treptele. !ona "tia c#t tre'i"e "a mncea"ca pentr a trece $e la con$itia $e lcrator necali&icat la cea $e a"i"tent $e &ora3. In a&ara $e &orta &i)ica, a*"e"e ne*oie $e mare *ointa "i $e o 'na e2perienta. 4 In cele $in rma, m%am hotar#t "a &ac cercetare $e )acaminte, "t$iin$ rocile "'"olli. !a intere"ea)a mai mlt $ec#t e2tractia propri%)i"a. 1entr a"ta, m%am intor" la "coala. Am &o"t la ni*er"itatea $in Da9oto. "i t0 4 La cea $in Colora$o. N era $e mirare ca Ralph a*ea acm n a"emenea renme( 1tea con$ceo operatie
$e &ora3 $e la n capat la altl 4 $e la planl teoretic, p#na la aplicarea in practica. !ona rela/ 4 In ceea ce ma pri*e"te, "nt pre+atita in principal in &oto+eolo+ie, care permite e*alarea +ro"imii "tratrilor "t#ncoa"e "i ni"ipoa"e. Dar n "ti $aca a"ta imi *a &i $e &olo" in plina pa$re *ir+ina( 4 Dimpotri*a, n *ei &i $e mare a3tor. De alt&el, "tiam $e3a totl $e"pre tine. Compania ne trimite intot$eana n $o"ar $e"pre no%*eniti. 4 In ace"t ca), $e ce e"ti con*in" ca n%mi *oi *e$ea $e trea'a0 il intre'a, in $e&en"i*a. 4 1entr ca e"ti &emeie. !i%e teama ca n ai re)i"tenta &i)ica certa. in 3n+la, e2i"ta ti+rii, rinoceri, ran+tani… N e"te n loc pentr o &emeie( Daca pteam, ti%a" &i trimi" $o"arele rele*erilor &oto+ra&ice, ca "a le "t$ie)i lini"tita in Statele Unite. N% ar tre'i "a &ii aici( 4 Ce "%a int#mplat c cel pe care%l inlocie"c0 il intre'a, &ara a $a importanta o'"er*atiei "ale. 4 !rph;0 4 Da. 4 A contractat n &el $e &e'ra tropicala "i a tre'it tr e'it "pitali)at. Ceea ce%ti arata o $ata in pl" pericolele nei a"emenea calatorii. 4 N "nt at#t $e con*in"a, con*in"a, mrmra !ona, in $e&en"i*a. $e&en"i*a. Ralph e*ita la timp n "lea a$#nc. 4 E"te &oarte +re $e trait in pa$rea mare. !i%e teama pentr tine, tine, !ona. 4 E"ti ne$rept, Ralph. Snt &oarte "anatoa"a "i am &act toate *accinrile po"i'ile. N *a$ $e ce m%a" im'olna*i( El "ctra $in cap. 4 Ca $e o'icei, *or'e"ti &ara &ar a "a "tii( in 3n+la, cea mai mare parte a micro'ilor n%are nici ni ci ma maca carr n nme me(( in ac ace" e"tt ca ca), ), *a *acc ccin inr ril ilee " "nt nt in int til ile( e( N N,, !o !ona na,, e" e"te te pr prea ea periclo"… 4 Dar tre'ie "a mer+ acolo. N%mi pot permite "a $a inapoi, acm. acm. Ca $e o'icei, ii "p"e"e. Da, o$inioara, $in lip"a $e matritate, a&irma $e"eori lcrri &ara "a "ti "tiee nim nimic ic $e" $e"pre pre ele ele.. Dar Dar,, ac acm, m, lc lcrri rrile le "e "ch "chim' im'a"e a"era. ra. De* De*eni eni"er "eraa a$lti… Ralph opri ma"ina in &ata ni re"tarant. 4 Am "entimentl ca *om m#nca $in acele lan+"te( e2clama, *e"el "i aproape nera'$ator. !ona il rma )#m'in$…
Capitolul 5 Dpa o rlare toata $pa%amia)a, echipa a3n"e"e la Samarin$a, ltima etapa inaintea 3n+lei. Cinara toti patr lini"titi, inaintea nei nopti $e o$ihna 'na. !ona era c mintea in alta parte. Se +#n$ea la pr#n)l c Ralph "i la clipele minnate pe care le petrec"era *i)it#n$ ali9papan. Ace"ta par"e "rprin", apoi inc#ntat "a con"tate ca in materie clinara, +"trile i "e "chim'a"era. 4 Totl e"te in or$ine pentr pentr e2pe$itie0 o intre'a intre'a 'r"c. Ea il pri*i. C#t $e mlt i'ea chipl "a, c pielea 'ron)ata $e "oare( in 3rl ochilor i "e "apa"era ri$ri mici. Fiecare $etali al trpli pe care%l a$ora"e, ii amintea clipe &ericite. Simtii $in no rc#n$ in ea o $orin Simt $orinta ta ar)atoare "i intoar"e pri*irea. pri*irea. Un "in+ "in+r r lcr a*ea importanta/ "a%i arate li Ralph ca n mai era aceea"i "i c at#t mai ra $aca el n *a mani&e"ta $ec#t in$i&erenta( Tre'ia "a o'"er*e ca &etita $e*eni"e &emeie… 4 Ce *rei "a man#nci in "eara acea"ta, Tim0 Contina el. Croco$il &ript "a 'roa"ca te"toa"a0 in+ro)ita, !onei ii *eni +re "a%"i pa"tre)e "#n+ele%rece. Fara "a tre'ie "a%l pri*ea"ca, +hici ca era mltmit $e micl "a e&ect. 4 Cre$ ca *oi la croco$il, ra"pn"e Tim c n aer po&tico". Fiecare la r#n$l "a( De o'icei, ei "nt cei care ne $e*orea)a pe noi( !ona tre"ari. N, n ptea "a man#nce a"a ce*a( Era impo"i'il( 4 Si t, Nic90 Nic9 o pri*i pe !ona6 era &oarte pali$a. 4 E"te mlt timp $e c#n$ $ore"c $an+ +olah( imi plac la ne'nie cre*etii( A m a)it "pn#n$%"e ca aici "nt enormi "i minnat +atiti. 4 Si t, !ona0 Clipa $e care "e temea "o"i"e. 4 Ei 'ine( 1entr mine, tot cre*eti. Facea n e&ort con"i$era'il pentr a ram#ne natrala "i a n "e la"a intimi$ata $e pro*ocarea intentionata a celor trei to*ara"i $e ma"a. Ralph o pri*ea am)at. Oare *a con"i$era ca mem'ra a echipei "ale o &emeie care re&)a "a +"te croco$il, "a 'roa"ca te"toa"a0 1oate era o re*an"a "'tila a li Ralph pentr pr#n)l in timpl caria ea marca"e n pnct0 Cre*etii era $elicio"i "i !ona &ac $o*a$a nei mari $e+a3ari $e%a ln+l cinei. Nic9 "e intoar"e "pre ea. 4 E"ti "i+ra ca ti%ai a$" im'racaminte im'racaminte potri*ita0 4 A'"olt( C n )#m'et ratacio", Ralph rela pe n ton "a*/ 4 De"i+r, e"te important "a ai o +ar$ero'a core"pn)atoare, $ar lipitorile "nt in+ro)itoare, "e *or in"tala pe"te tot, chiar in ci)mele cele mai "tr#n"e "i in articolele
$e len3erie $e corp( "i e2i"ta inca mlte alte li+hioane $e acela"i &el( !ona tremra $e $e)+"t "i n pt ro"ti nici n c*#nt. 1oate Ralph i"i amint amintea ea $e a*er"inea a*er"inea "a pentr pentr paian paian3eni 3eni.. C "i+ranta *oia "%o pna la incercare &ac#n$%i teama, $ar n "e *a la"a impre"ionata( C n aer "perior, el contina/ 4 Cel mai 'ine e"te "a &aci ca in$i+enii/ "a traie"ti complet +ol. !acar li+hioanele n "e pot "trecra "' haine( O $e)'raca incet c pri*irea "i !ona "e "imti ro"in$. A*ea n )#m'et am)at "i trim&l in "tralcea in ochi6 era per&ect con"tient $e $orinta pe care i%o tre)ea "i "e 3ca, a*#n$ "i+ranta ca e"te cel mai pternic. 4 Fme)i0 intre'a Nic9. 4 N. De ce0 4 1entr ca lipitorile $ete"ta cal$ra. C#n$ "e apropie $e ele capatl aprin" al nei ti+ari, &+. 4 N pot &i aln+ate c m#na0 4 In nici n ca)( cea mai mica mica atin+ere a pielii poate pro*oca o in&ectie. !ona tre"ari, in+ro)ita. 4 La rma rmei, e2clama Tim, n "nt $ec#t ni"te li+hioane mici( E"te $e pre&erat "a ai $e%a &ace c ele, $ec#t c croco$ilii( Se in&iora, cprin"a $e o repl"ie necontrola'ila. S' ma"a, m#inile i "e cri"para c ner*o)itate. i"i in&n$a n+hiile in palme, pentr a incerca "a "e +#n$ea"ca la altce*a… in "&#r"it, Nic9 ii *eni in a3tor. 4 Ei 'ine( De"tl c +lma( Lipitorile e2i"ta, e"te a$e*arat, $ar a*em o poma$a care le in$epartea)a. N ne $eran3ea)a prea mlt( Tot"i, Tim mer"e mai $eparte, c ochii "c#ntein$ $e malitio)itate. 4 In "chim', n%a*em nimic impotri*a impotri*a croco$ililor "i a rinocerilor( rinocerilor( !ona "e intoar"e "pre el, ener*ata. 4 In locl ta, n m%a" m%a" mai a*entra in 3n+la( 4 Si $e ce, ma ro+0 4 G#n$e"te%te la r$ele "i prietenii ace"ti 'iet croco$il, care tocmai "i%a +a"it "&#r"itl in &ar&ria ta( Toti te *or rmari( Ima+inea)a%ti ca incep "a%"i pre+atea"ca planrile ime$iat. Tim rama"e o clipa lit, apoi i)'cni intr%n pternic hohot $e r#". 4 In locl ta, n%a" r#$e at#t $e tare( Animalele 3n+lei poate "nt $e3a in ma"ra "a or+ani)e)e *iitoarea ta captra( El ii arnca o pri*ire matilioa"a. 4 Oricm, ace"t "arman animal, n ptea "a "tie, inainte $e a%l $e*ora, cine il *a m#nca( Doar $aca i%a "optit 'catarl la reche( R#)#n$ in hohote, Tim "e la"a pe "pate in "canl care "e pra'"i c )+omot. Se
ri$ica "tr#m'#n$%"e. 4 E"te timpl "a mer+em la clcare, "p"e Ralph. !#ine ne a"teapta a"teapta marea pa$re( Ca in prima "eara, Nic9 & cel care%o in"oti pe !ona in camera "a. Se clca ime$iat, pentr a n pier$e nici n mint $e o$ihna, $ar ii & +re "a a$oarma. Ralph ii ocpa toate +#n$rile, Ralph… c pri*irea ci$ata "i &a"cinanta… Fiecare )+omot $e pa"i, $e pe cloar o &acea "a tre"ara. Si $aca *enea0 "e +#n$i in&ior#n$%"e $e $orinta. N… "nt ne'na. Tre'ie "a incerc "a $orm. Daca n a$orm ime$iat, calatoria *a &i in"porta'ila. Treptat, o cprin"e o $lce toropeala. 777 A $oa )i, la mi3locl $pa%amie)ii, Ralph "i cei trei echipieri lara loc in $oa lon+'ot" piro+i in+"te echipate c motoare $e am'arcatii "oare, care inainta pe apa m#loa"a a r#li, mane*rate $e $oi in$i+eni. C#n$ ii *a) pentr prima $ata, !ona "e "perie ptin $e acei 'ar'ati c trprile complet tatate "i im'racati nmai c o 'cata $e material colorat, nmita 9ainn. Dar "e o'i"ni &oarte repe$e c ei. !ai mlt intere"anti $ec#t $e temt, "e nmea ?"tarto "i N3o, iar N3o ra"pn"e &oarte repe$e intre'arilor !onei. In timp ce piro+a $epa"ea n trnchi mare $e copac ce pltea la "pra&ata apei, N3o intre'a/ 4 a place lamin0 !ona )#m'ea "i "a*ra clipa $e pace. Ralph n era c ea, impartea c Nic9 cealalta piro+a. 4 Ce in"eamna a"ta0 El incrnta &rntea, iar ochii ne+ri cerceta a$#ncrile lacli. 4 Lamin "nt ca"ele noa"tre. E"te 'ine acolo, "a%ti *e)i cre"c#n$ copii, "a &ii imprena. ar'atii "ta $e *or'a, in timp ce &emeile pre+ate"c $e m#ncare. C#inii, porcii, +ainile… Toate animalele traie"c "' acoperi". 4 "i cm e"te &act n lamin0 lamin0 4 E"te o con"trctie ln+a, ln+a, &acta pe piloti. Fara pra&… pra&… Fara apa nici chiar c#n$ "e m&la r#l. "i animalele locie"c c noi. 4 De ce le nme"ti ca"e ln+i0 ln+i0 N3o )#m'i lar+ "i%"i $e"coperi $intii ne+ri. 4 Snt in+"te "i con"trite in ln+ime ln+ime pentr a +a)$i mai mlte &amilii. Dar &iecare c "a "a. 4 Cm &aceti "a intrati "i "a ie"iti0 ie"iti0 il intre'a, incerc#n$ incerc#n$ "a%"i ima+ine)e a"ta. 4 Facem "cari $in trnchiri $e copaci. Noaptea le ri$icam. A"t&el "ntem in "i+ranta, "erpii "i ti+rii n pot intra. "i nici $"manii( 4 A*eti $"mani0 N3o clatina $in cap.
4 O$inioara, $a. Cei $in poplatia poplatia $o;a9a era mari *#natori $e capete, cei cei mai mari. A o co cole lect ctie ie &r &rm moa oa"a "a.. ni nic cll "p "pn nee ca " "nt nt ma ma+i +ice ce.. Fa Facc "a *i *ina na pl ploa oaia ia,, in$epartea)a 'olile "i &ac "a crea"ca ore)l. Capetele &ac minni. O licarire $e malitio)itate ii "tralci in ochi. Contina/ 4 Daca $ai nl nei &emei, mi%a "p" 'nicl, te *a i'i "i *ei $e*eni capetenia "atli!ona i"i "tap#ni $orinta $e a r#$e. Oare cm ar &i reactionat $aca Ralph i%ar &i o&erit n cap in "emn $e "pnere. 1entr poplatia $o;a9a era mai mlt $ec#t n ca$o, era n "im'ol. 4 Cm poate n cap, "a recnoa"ca recnoa"ca at#tea pteri0 4 #natorii le taie pe cele ale marilor ra)'oinici. S&letl care "e a&la in interiorl ni cap a$ce intot$eana ce*a 'n. 1ri*irea li N3o "e pier$ in $epartare. 4 nicl "pnea ca o$inioara o$inioara era )ile mai 'ne, contina contina el. Capetele era at#rnate "' *eran$a, l#n+a "i. Satl a*ea mai mlt ore). Recoltele era mai 'ne. N e2i"ta nici 'olna*i, nici ra)'oaie… 4 Era o *iata placta. N3o )#m'i. 4 E2i"tenta e"te inca lini"tita in "at… Fara )+omot, &ara prea mlta lme… Dar cre$ cr e$ ca 'nicl a*ea $reptate. O'iceirile $e o$inioara era minnate. !otorl a* ni"te rateri "i N3o tre'i "a%"i in$repte n timp atentia a"pra "a, apoi "e intoar"e $in no "pre !ona. 4 In "chim', motorl e"te mo$ern mo$ern "i "rea)a *iata. 4 Cm e"te r#l, ptin mai mai ""0 il intre'a ea. 4 E"te practic la &el ca aici. La "pra&ata plte"c trnchiri $e copac. Dar acolo "e in+"tea)a. Se nme"te lo. De*ine amenintator. Ra$acinile ie" mlt la "pra&ata. Snt pericloa"e pentr am'arcatini. Nmai ne+"torii mer+ pe acolo. 4 Ne *om opri intr%n 9ampn+0 "i%ar &i $orit "a *i)ite)e n "at a"emanator celi pe care N3o tocmai i%l $e"cri"e"e6 in po&i$a capetelor taiate, *iata tre'ia "a &ie i$ilica… 4 1oate, n "ti. N e "nt cel care $eci$e, ci patronlDori"e "a%l intre'e pe Ralph, $ar "e ra)+#n$i, reactia li N3o "pnea $e3a $e"tl $e mlt… 4 "e&l e"te n mare ra)'oinic( e2clama ace"ta, c ochii "tralcin$ "tr alcin$ $e malitio)itate. Capl i%ar &i &o"t &oarte apreciat $e noi( !ona i"i ima+ina capl li Ralph taiat "i con"er*at in mo$l poplatiei $o;a9a. A* o tre"arire. Dar *a)#n$ ca N3o o pri*ea, "e "ili "a r#$a. 4 Da, $e"i+r. 1re"pn ca in alte alte *remri ar &i a*t o mare *aloare. *aloare. Ghi$l r#"e $e a"emenea. 4 Dar, inainte $e a%i taia capl, ar &i tre'it captrat( N%I "or… E n%a" *rea "a incerc… 4 Ai "otie0 il intre'a !ona. !ona.
4 Da. E"te &oarte &rmoa"a. Are $intii ne+ri ne+ri "i rechile &oarte ln+i. 4 Are $intii ne+ri0 !ona & &oarte imita. N3o )#m'i. E*i$ent, era inc#ntat "a%i po*e"tea"ca nei tinere "traine o'iceirile $in tintl "a. 4 Aici, nmai c#inii "i animalele animalele 3n+lei a $intii $intii al'i. Oamenii me"teca 'catele $intr%o "pecie $e piper a+atator "i $intii le $e*in aproape ne+ri. E"te mai &rmo" a"a( !ona remarca"e $intii $e cloare inchi"a ai +hi)ilor, $ar n "tia ca acea"ta era o tra"atra a cltrii lor. 4 Intele+. Dar $e ce are rechi ln+i0 ln+i0 4 Si $mnea*oa"tra a*eti rechile rechile +arite( 4 Da, pentr a%mi pne cercei. 4 Sotia mea poarta inele, nmeroa"e inele care ca$ pe meri. Snt &oarte +rele( Urechile i "%a aln+it. Snt &rmoa"e. 4 Un$e e"te ea, N3o0 !i%ar placea placea &oarte mlt "%o cno"c. 4 Locie"te in "at c &amilia "a. C#n$ n lcre) ram#n c ei. in +eneral, c#n$ n $a;a9a "e ca"atore"te, pleaca "a traia"ca in "atl "otiei. !ona a*ea n aer +#n$itor. 4 Intot$eana e"te a"t&el0 a"t&el0 N3o ii )#m'i c toti $intii. 4 A"ta e"te a$at. 1atronl "pne "pne ca a$at in"eamna tra$itie. tra$itie. Toata lmea "e "pne a$atli. N3o i"i atinti a"pra ei ochii ne+ri. 4 "i $mnea*oa"tra, a*eti "ot0 !ona clatina $in cap ro"in$. 4 Acm n mai am. 4 Ce "%a int#mplat0 4 Ne%am $e"partit. 4 Ah0 Cre$eam ca "nteti "otia patronli. Femeile al'e n *in nicio$ata aici. N "nteti "otia patronli0 4 N, N3o. Lcre) c el "i i'e"c 3n+la. C#t era $e ci$at… Cre$ea ca%i *a &i teama in pa$rea mare. inainte $e%a *eni, citi"e mltt $e" ml $e"pre pre 3n 3n+la +la,, $e" $e"pre pre lia lianel nelee cat catara aratoa toare re car caree imp impo$o o$o'ea 'ea cop copaci acii, i, $e" $e"pre pre animalele a&late in nmar mare acolo, $e"pre hrana lor, $e"pre cicll *ietii "i al mortii, mai rapi$ aici $ec#t nicaieri in alta parte. in mintea "a, plantele tre'ia "a &ie ptre$e "i animalele rele. Ceea ce $e"coperea, era c totl altce*a. Ar'ori Ar' oriii e2o e2otic ticii c ra$ ra$aci acini ni ra" ra"ci cite, te, car caree mar mar+in +inea ea r# r#l, l, e*o e*oca ca &or &orta ta "i pte p tere re.. in "p "pat atel elee lo lor, r, "e )a )are rea a co copa paci ci ri ria" a"i. i. !o !ona na +a +a"e "eaa 3 3n+ n+la la ma maii m mlt lt mi"ter mi" terioa ioa"a "a $ec $ec#t #t ne& ne&a"t a"ta, a, iar &r &rm" m"ete eteaa "a era in$ in$i"c i"cta ta'il 'ila. a. Orh Orhi$e i$eee "al "al'at 'atice ice $ecora "oll c clori minnate. Unele in&lorea chiar "i in copaci. De la incept, !ona i"i ima+ina"e ca pa$rea *a &i "per'a. Se prin"e"e in 3ocl ei "i incep"e $e3a "%o i'ea"ca. In cealalta piro+a, Ralph "coa"e n "tri+at. Tocmai $e"coperi"e in
apropierea tarmli n "at a"cn" printre ar'ori. 4 1ri*iti laminl( "p"e N3o. !ona &ac ochii mari. Ghi$l ii *or'i"e $e"pre nmeroa"e &amilii "i mlte "i6 *a) c "tpoare apro2imati* trei)eci. Se a)ea )+omotele animalelor animalelor care traia in ca"a. S' *eran$a mare, acoperita, n +rp $e 'ar'ati "tatea la "&at. In apropierea r#li, tinere mame "e 3ca c 'e'el"ii lor. C inima +rea, !ona "e +#n$i la copiii pe care i%ar &i plac plactt "a%i ai'a c Ralp Ralph. h. Dar ace"taa era trec ace"t trectl… tl… N *a mai a*ea copii "i *a ram#n ram#nee "in+ra at#ta timp c#t *a &i o'"e$ata $e amintirea ace"ti 'ar'at. 4 N *om opri cr#n$0 intre'a. intre'a. 4 N, patronl e"te &oarte +ra'it, *rea "a mear+a repe$e( r epe$e( "i mai a*em inca n $rm $e &act( O'o"ita, !ona "e intin"e pe &n$l piro+ii intre'#n$%"e $e ce%o rca"e Ralph in am'arcatine c Tim. De care $in $oi *oia "%o in$eparte)e, $e Nic9, "a $e el. Faptl $e%a &i in aceea"i piro+a c Ralph ar &i &act%o ner*oa"a. C Tim, i"i ptea permite "a "e o$ihnea"ca, &ara "a &ie o'li+ata "a%"i "pra*e+he)e c*intele, a*#n$ in acela"i timp po"i'ilitatea "a%l pri*ea"ca pe Ralph. Iar $aca el "i%ar &i atintit pri*irea a"pra ei, $i"tanta il impie$ica "a%i o'"er*e inten"itatea "i "emni&icatia. In "&#r"it, $e"tl $e t#r)i $pa%amia)a, Ralph &ac "emnl $e oprire. !ona "e inti in tin" n"e, e, in inc# c#nt ntat ataa la i$ i$ee eeaa $e a% a%"i "i p pte teaa $e $e)m )mor orti ti c cr# r#n$ n$ pi pici cioa oare rele le.. C# C#n$ n$ am'arcatinea "e apropie $e tarm, ni"te &orme ci$ate "e $e"prin"era $e pe mar+ine "i ca)ra in r#. Tim, care tocmai "e tre)i"e $pa ce rama"e a$ormit o mare parte a )ilei, annta c non"alanta/ 4 Stia "nt croco$ili. !onaa & im !on impie pietri trita ta $e +ro +roa)a a)a.. Era Era in" in"pai paim#n m#ntat tatori ori(( I"i ami aminte nteaa c e2a e2acti ctitat tatee momentl in care, c Tim, +lmi"e in le+atra c ei. Dar acm, n mai era no"tim $eloc( 4 N "nt "parat ca am trect prin apropierea aceli "at &ara "a ne oprim, contina el. 4 De ce0 !i%ar &i plact tot"i tot"i "a%l *a$ in$eaproape( Tim $a$ $in cap. 4 E"te $e pre&erat "a pa"tre)i $i"tanta &ata $e ace"ti oameni. Snt &oarte ama'ili, &oarte primitori, $ar… 4 N intele+. 4 Ar &i in"i"tat "a ne tina toata toata noaptea( 4 Foarte $ra+t $in partea lor… lor… 4 Da, $e"i+r, $ar ca"ele le "nt pline $e prici( !ona &ac o +rima"a $e $e)+"t "i o'"er*a )#m'etl ironic al li Tim. r"c, o cprin"e o mare tri"tete. Oare ce *oia toti0 Sa rennte0 Lpta impotri*a $e"cra3arii "i &ac apel la inteli+enta. 1ri*in$ ptin inapoi, i"i $a$ "eama ca Tim +lmea.
N3o ancora piro+a "i Tim co'ori a+at#n$%"e $e%o ra$acina. 1rin"e am'arcatinea, apoi ii intin"e m#na !onei, pentr a o a3ta "a "ara pe mall r#po". A3n"a pe "cat, acea"ta acea" ta ii a"tep a"tepta ta pe cei $oi 'ar'ati. "tia c#t $e pericloa"a pericloa"a ptea &i 3n+ 3n+la, la, in ci$ ci$aa &rm"etii "ale. Ralph opri cealalta piro+a la c#ti*a metri mai $eparte. Era pe "cat "i Nic9, Nic 9, ram rama" a" pe am am'a 'arc rcat ati ine ne,, ii tre trece ceaa pa pach chet etel ele. e. !o !ona na i" i"ii p p"e "e +e +ean anta ta $e $e%a %a crme)i"l "pateli "i &ac c#ti*a pa"i pentr a%t"i $e)morti picioarele. Dpa acea"ta calato cal atorie rie ln ln+a, +a, "e "im "imtea tea &oa &oarte rte 'in 'ine, e, $e" $e"ii pt ptin in anc anchil hilo)a o)ata ta "i +at +ataa "a acc accept eptee acea"ta a*entra &ara "a la"e teama "a pna "tap#nire pe ea. Ralph *a ptea &i m#n$r $e mine, "e +#n$i. !ona "e a&la pe $rml pe care%l rma Tim "i N3o. Ace"tia o $epa"i"era "i ea mer+ea pe rmele lor. 1e mar+inea r#li, i "e par ca pa$rea &"e"e $e&ri"ata "i ca, &oarte repe$e, *e+etatia i"i reintra"e in $reptri. Cei $oi 'ar'ati, c n ctit mare in m#na, taia ramri"l pentr a croi $rm. 1ri*i in 3rl ei. C#t $e &rmoa"a era pa$rea( 1e mall r#po", ar'orii e2otici a*ea &iecare o &orma nica. In$oiti "pre "ol, i"i intin$ea intin$ea ra$ac ra$acinil inilee no$ no$roa"e roa"e "i "ema "emana na c ni"t ni"tee &emei "pri3inite "pri3inite in 'a"to 'a"ton. n. in 3n+la $e n *er$e inten", cre"tea o mltime $e plante "i $e &lori a caror *italitate, pe "crt, n a*ea pereche. Cr#n$, a3n"era in mi3locl ni mic lmini". !ona i"i a"e)a +eanta in locl pe care i%l arata"e Ralph, inainte $e a pleca imprena c ceilalti pentr a a$ce lemne $e &oc. Capitolul 6 In mi3locl ta'erei a &o"t aprin" n mic &oc $e lemne. Cr#n$ "e *a in"era "i toata pa$rea "e *a intneca. in acel moment *a &i +re "a recno"ti e2act &ormele $e $incolo $e micl cerc $e lmina &ormat $e &lacari. !ona "e temea "a "e a*entre)e "in+ra in noapte ca "a n "e a&le &ata in &ata c *ren animal "al'atic $#n$ t#rcoale in intneric. ocea li Ralph o &ac "a tre"ara/ 4 N3o( D%te "a a$ci apa pentr ca $omni"oara Collin" "a%"i poata poata &ace toaleta( 4 Da, patroane( Do;a9l la o cal$are "i !ona, nelini"tita, il *a) in$epart#n$%"e "pre r#. Oare cm "e ptea a*entra a"t&el in pa$re0 tin#n$%"i re"piratia, "e a"tepta "a%l a$a tip#n$. Dar c#te*a minte mai t#r)i, 'ine "anato", a$"e cal$area c apa. 4 E ma "pal in r#, e"te mai mai mlta apa( C n )#m'et, i"i "toar"e poalele 9aimli. 4 E pre&er "a &ac aici( 1er"pecti*a nei 'ai in r# n%o inc#nta $eloc. 4 De"i+r, intele+… !ona pri*i apa care "e a&la in cal$are6 in intneric, i "e par crata "i limpe$e. i"i "c&n$a m#inile in ea "i le $"e la &ata "i "i%o "tropi pentr a "e racori. "i%ar &i $orit
"a "e poata "cal$a acolo in intre+ime. 1antalonii 9a9i era )i $e tran"piratie. 1e &rntea me$a ii ca$ea mici "*ite $e par "capate $in coa$a. 4 !ona( ocea li Ralph o &ac "a tre"ara. N%l a)i"e *enin$. Co*orl $e iar'a ii ina'"i"e )+omotl pa"ilor. Acm era aici, e2act in "patele ei, c o 'cata $e material al'a"tr c &lori al'e "i ro) in m#na. 4 1ri*e"te ce ti%am a$"( 4 Ce "a &ac c a"ta0 4 E"te n 9ain. il poti poti pne pentr a%ti &ace toaleta toaleta "i pentr a $ormi. $ormi. Ulita, !ona n%a*ea nici cea mai mica i$ee $e mo$l in care%l ptea &olo"i. "i pre)enta li Ralph, at#t $e aproape, care%o o'"er*a, n%i $a$ea $orinta $e a &ace o incercare… 4 Cre$… ca%mi *oi pa"tra pantalonii. pantalonii. 4 E"te "tpi$( N *ei ptea $ormi a"t&el. A"clta%ma, n 9ain e"te o 'cata $e material ln+a "i in+"ta. Daca cele $oa e2tremitati ar &i c"te, ar &i a*t n "aron+, $ar ar &i mai ptin "or $e &olo"it. Te in&a"ori inantr "i o inno)i in partea $e "" ca pe n pareo. ei a*ea a"t&el o rochie, o cama"a $e noapte… Ce *ei *rea. Dar n $ormi c pantalonii( E"te n or$in( !ona ii citi in ochi n &el $e amenintare. Con"imti c o *oce ne"i+ra. Ralph o pri*i c inten"itate, ca pentr a%i mltmi. 4 !ai int#i, "coate%ti ci)mele( Aici, e"ti in "i+ranta( N *a *eni nimeni "a%ti man#nce picioarele( Se "p"e c $ocilitate. A"e)ata pe 3o", i"i "coa"e ci)mele "i "o"etele "i le p"e l#n+a palarie, apoi "e ri$ica. 4 Acm, pneti 9ainl pe meri, $e)'raca%te $e$e"'t $e$e"'t "i in&a"oara%l in 3rl ta, cm tocmai te%am in*atat. 1ri*irea li Ralph int#r)ie o clipa pe pieptl ei, inainte $e a rca "pre &ata. Era rece, nein$ratoare. 4 !ltme"c. Acm cre$ ca ma pot $e"crca complet "in+ra. Ralph "e in$eparta. Ea rama"e mlt timp nemi"cata, c 9ainl pe meri, inainte $e a incepe "a "e $e)'race. C#n$ i"i "coa"e pantalonii, "e "imti mlt mai como$. A* ce*a +retati "a "e a"e)e in +ennchi, tin#n$%"i 9ainl 'ine "tr#n", $ar tre'ia "a ia o man"a $e toaleta "i "apn $in +eanta. #m'ea "in+ra "i "e "imtea 'ine in ace"t *e"m#nt. Era at#t $e 'ine "a "e "chim'e "i "a "e poata "pala $pa ce tran"pira"e toata )ia( C#n$ & crata, n "e "ter"e "i la"a apa "a i "e e*apore $e pe corp, procr#n$%i o pternica impre"ie $e racoare. In acea clipa *a) ca "e innopta"e complet. !ona p"e man"a pe n t&i" mic, p"e la loc micl "apn $e toaleta "i%"i "coa"e peria pentr par, apoi inainta "pre mi3locl ta'erei "i%l *a) pe Tim a"e)at in apropierea &ocli. 1arl care incepea "a%i incarntea"ca era $. C "i+ranta "e "cal$a"e in r#, "e +#n$i ea.
4 Te%ai &act o &rm"ete( 4 Da, $ar n%a &o"t "or( Se a"e)a pe n trnchi $e copac "i%"i $e"&ac parl. Ace"ta ii ca) pe meri ca n nor $e ar. Re$e*eni"e ea in"a"i. 4 Ai n par "plen$i$( 4 !ltme"c, Tim. Ime$iat i"i *a re&ace coa$a, $ar acm "e o$ihnea in &ata &ocli, c pri*irea pier$ta in licarl &lacarilor. r"c, a)i n )+omot in noapte "i inalta capl. Din m'ra apar n om, inalt "i 'rnet, c n 9ain in&a"rat in 3rl "ol$rilor. !ona i"i tin re"piratia. Ralph era cel pe care tocmai il la"e $rept in$i+en( A*ea pieptl "i picioarele la &el $e 'ron)ate ca &ata. !ona ii pri*i "ileta atletica inaint#n$ "pre lmini". Daca ea n%ar &i &o"t acolo, poate ar &i calatorit in acea"ta tinta, c picioarele +oale "i n 9ain in loc $e orice haina. !ona ri$ica pri*irea "pre chipl "a lminat $e &lacari. Din Di n pa parr ii ca ca$e $eaa pi pica cat tri ri $e ap apaa "i ii "t "tra ral lce cea a pe pi piep ept. t. C ac ace" e"tt ae aerr mi"terio", aproape periclo", era at#t $e "e$cator( S#n+ele !onei incep "a cr+a mai repe$e prin *ene. Se intre'a cm o +a"ea, c parl $e"&act, c 9ainl "i "e "rprin"e +#n$in$%"e ca n%i mai lip"ea $ec#t o &loare in par… apoi "e m"tra6 ar &i &o"t in "tare "a crea$a ca incearca "a%l "e$ca( 4 Te "imti mai 'ine, !ona0 !ona0 intre'a o *oce care o &ac "a "a tre"ara. Era at#t $e a'"or'ita $e contemplarea li Ralph inc#t nici macar n o'"er*a"e pre)enta li Nic9( "iroia $e apa, ca "i el, $ar "pre $eo"e'ire $e Ralph, prta n "ort ln+ "i, in ace"t ca$r, parea aproape ele+ant a"t&el im'racat. 4 Foarte 'ine( incep "a ma +#n$e"c ca oamenii $e aici a a$optat cel mai con&orta'il mo$ $e a "e im'nraca. 4 Un$e e"te crema pentr in"ecte0 in"ecte0 ocea li Ralph ra"na in micl lmini". 4 L#n+a rc"acl me, in tr"a. tr"a. A$ "i pentr !ona( ra"pn"e Tim. Tim. Ralph o aplica mai int#i pe el, apoi "e apropie $e !ona. 4 Te *oi n+e pe "pate. "pate. Inainte chiar ca ea "a%i poata ra"pn$e, incep "a%i ma"e)e "or pielea. Atin+erea acelor m#ini o &ac "a "e in&ioare $e placere. !#n+#ierea $e+etelor era o chemare tainica "i mi"terioa"a pe care nmai ea o ptea intele+e "i care o in&lacara toata… ii atin"e "or merii, apoi $ecoltel. C ra"&larea taiata, ii *enea +re "a%"i a"cn$a tl'r tl 'rare area. a. Ge" Ge"tr trile ile li Ral Ralph ph c "i+ "i+ra ranta nta ino inocen cente te in och ochii ii cel celorl orlalt altii 4 era era incre$i'il $e protectoare. Ralph o "tia… "i "e 3ca. Ii n"e c crema 'ratele, apoi, in mo$l cel mai &ire"c $in lme, &ac "a%i alnece 9ainl pe picioare, ri$ic#n$%l p#na la +ennchi. 4 Tre'ie n" "i aici. 4 1ot "%o &ac "in+ra(
N prote"ta"e nmai $in ca)a celorlalti, a$e*arata placere pe care o "imtea, o "pnea la chinri. Ralph o "tia "i, pro'a'il, ace"ta era moti*l pentr care contina. 1ri*irea rece "i a"pra contra"ta c tonl *ocii. 4 Te "&atie"c "a n impotri*e"ti. impotri*e"ti. Ace"te 9ainri pot 3ca ren+hiri c#n$ "e in$oaie( in$oaie( In timp ce *or'ea, ii atin"e "or "#nii6 !ona ro"i, $ar "e a'tin "a prote"te)e6 n%ar &i &olo"it la nimic. Tre'ia "a re)i"te. Ralph ii aplica acm crema pe picioare6 mai int#i &erme "i atoritare, m#inile $e*enira m#n+#ietoare, mai 'l#n$e, mai "en)ale, ca o$inioara… Ccerita, inchi"e pleoapele, in timp ce n *al $e $orinta o cople"ea… Tim cre$ea ca Ralph "e am)a, $ar Nic9 intele"e"e per&ect ce "e int#mpla. Ralph i"i $a$ "eama "i%i intin"e t'l c poma$a. 4 Ai ne*oie $e a"ta0 Nic9 e)ita o clipa inainte $e a%l la. 4 !ltme"c. !ona era prea $eparte pentr a%i *e$ea &ata, $ar "imti"e "tin+hereala li Nic9. C n o&tat incep "a%"i impletea"ca parl. -otar#t, lcrrile $e*enea $in ce in ce mai complicate. 777 O ora mai t#r)i, !ona "e in"tala in "acl "a $e $ormit "i inchi"e pla"a pentr t#ntari pe care i%o in"tala"e N3o. O $ata c ca$erea noptii, pa$rea i"i pier$"e o mare parte $in &rm"ete/ parea at#t $e intnecata, at#t $e pericloa"a… Acm, c#n$ con* co n*er er"a "ati tiaa in ince ceta ta"e "e,, "e a a)e )ea a )+ )+om omot otee ci ci$ $at ate. e. in $e $epa part rtare are,, pe pe"t "tee '# '#)# )#it itl l contin al nenmaratelor in"ecte, "e a)ea +rohaitri. Focl, aproape "tin", n mai $a$ea $ec#t o lmina "la'a, iar copacii mari i"i contra &ormele pe cerl pre"arat c "tele. Era pentr prima $ata c#n$ !ona "e clca in aer li'er li'er.. Era prea cal$ pentr ca "a "e "trecoare in interiorl interiorl "acli. "acli. 1tin ner*oa"a, ii *eni +re "a%"i +a"ea"ca o po)itie con&orta'ila. ?ainl i "e ra"ci"e in 3rl "ol$rilor. Re+reta ca n a*ea n cear"a&, pentr a ptea $e"&ace acel *e"m#nt, apoi ap oi a* a* o i$ i$ee ee// $e ce oa oare re "a n n%l %l &o &olo lo"e "ea" a"ca ca in ch chip ip $e ce cear ar"a "a&0 &0 In In"t "tal alat ataa con&orta'il, "e +#n$i la calatorie6 p#na acm, n &"e"e prea +re. 1artea $e r# pe care na*i+a"era era inca lar+a6 n nimeri"era inca in portini c apa repe$e "i in*ol'rata. N3o o pre*eni"e/ $e acolo incepea +retatile. Acolo, tran"portl hranei era practic impo"i'il6 *or tre'i "a "e hranea"ca $oar c pe"tele pe care%l *or pe"ci ei in"i"i. C#t $e"pre Ralph, "e +#n$i, era n e2celent con$cator $e 'ar'ati. C &emeile, *a &i la &el. "tia mai 'ine $ec#t oricine "a%I &aca "a 3oace $pa cm le c#nta( Cm oare "a%i re)i"te0 Era at#t $e "e$cator( il $orea mai mlt ca nicio$ata. 1rin &orta lcrrilor, traia at#t $e aproape nl $e celalalt( in tot timpl calatoriei ln+i pe r#, practic n%l "capa"e $in ochi. Tim "i Nic9 il a$mira6 N3o a*ea n clt pentr el.
Daca era neori cr$ c ea, o &acea poate pentr ca "&eri"e la $e"partirea lor "i pentr ca pa"tra"e n anmit +"t amar. "i%l intele+, +#n$i !ona, "cin$%"e "i ra"cin$%"e "' 9ainl in&lorat. i"i re+reta teri'il +re"elile trecte "i "e "imtea "incer *ino*a *in o*ata. ta. Tot Tot"i "i,, n *oi *oi"e "e "a% "a%ii &ac &acaa ra ra.. Cn Cno"c o"c"e "e "i ea $e" $e"per perare area, a, tri tri"te "tetea tea,, m#nia… Treptat, !ona "imti o toropeala placta cprin)#n$%o. 1reocpata "a &ie in cea mai 'na &orma, pentr a in&rnta continarea calatoriei, &ac apel la tehnicile $e rela2are pe care le in*ata"e6 "a n "e +#n$ea"ca la nimic… "a%"i rela2e)e toti m"chii "i "a "e la"e in *oia "ortii. A$ormi &oarte repe$e. Ultiml +#n$ &"e"e pentr Ralph, la tl'ratorii ochi *er)icen" ii… 1tin mai t#r)i, !ona "e tre)i tre"arin$, complet $e)orientata/ i "e par"e ca a$e n )+omot. in 3rl ei, totl era calm, $ar +hicea o pre)enta in intneric. Ce*a "e mi"ca in apropiere… Inima%i 'atea "a%i "par+a pieptl. in 3n+la traia &iare, animale animale pericloa"e… pericloa"e… F "tra'a "tra'atta tta $e n &ior. "i $aca era n ti+r care $a$ea t#rcoale0 1a"ii era &oarte aproape. !ona "e ri$ica, pe 3matate +oala, c ochii lar+ $e"chi"i. N ptea ram#ne clcata acolo "i "a "e la"e $e*orata( Dar $aca ima+inatia ii 3ca o &e"ta0 Era intil "a $ea alarma "i "a%i tre)ea"ca pe ceilalti $e+ea'a. Tre'ia "a "e lamrea"ca( impietrita $e &rica in noaptea intnecata, apca pla"a pentr in"ecte. C#t re+reta acm ca "e in"tala"e $eparte $e ceilalti( r"c, *oall "or "e ri$ica "i $oa 'rate o inlantira… Ralph( Era Ralph care%o atra"e "pre el( Tremr#n$ toata, "imti pe "#ni parl $e pe tor"l +ol, 'ar'ate"c "i pternic. Teama ii $i"par ime$iat, pentr a la"a loc nei plenit$ini inc#ntatoare, apoi, treptat, nei $orinte cre"c#n$e. in ci$a hotar#rilor "ale, ce$a "i%"i pier$ capl. i"i ri$ica incet &ata "pre a li. Era &oarte intneric. Focl n mai era $ec#t 3eratic c licariri ro"ietice in noapte. !ona n $i"tin+ea tra"atrile li Ralph. r"c, +rile li "e int#lnira. Sa%l re"pin+a, & pe"te pterile ei. Sartl 'l#n$ o &ac "a ite pericolele 3n+lei. N "e mai +#n$i $ec#t la Ralph "i la trpl "a minnat. Gra i "e intre$e"chi"e. Treptat, "artl li Ralph $e*eni mai apa"at. Se intin"era nl l#n+a celalalt. In intneric, Ralph incep "%o m#n+#ie "i !ona *i'ra at#t $e inten", inc#t tre'i "a%"i m"te ')ele pentr a n +eme $e placere. N tre'ia ca Nic9 "i Tim "a%i a$a… ii inlanti lan+ro" cea&a. Re$e*enea prima ei $ra+o"te, "otl "a, cel care%o in*ata"e totl, cel care $a$"e *iata trpli trpli "a $e &emeie. !ona "e "imti tran"portat tran"portataa in alta lme… $ar trpl ii "pnea ca n *i"a "i ca $orinta ii era c#t "e poate $e reala. S' *ra3a m#n+#ierilor, *i"l impo"i'il $e o$inioara, "e tran"&orma"e 'r"c in realitate. Ralph o "arta pe cea&a. )ele ii co'or#ra $e%a ln+l ni mar "i "e oprira pe piept. Clipin$ $in pleoape, !ona i"i "tap#nii lacrimile 4 lacrimi $e 'crie "i $e emotie. intot$eana certrile lor "e termina a"t&el 4 prin ace"te con&rntari "en)ale, $in care Ralph ie"ea *ictorio"… Acm, c trecerea anilor, *a &i oare ea mai tare0 ii *a ptea re)i"ta0 I "e parea ca ace"ti "apte ani $e a'"enta n &ac"era $ec#t "a le intar#te $ra+o"tea. Ralph ii
e2plora c *olptate molicinea mata"oa"a a a'$omenli, &ac#n$ "a alnece 9ainl pe pielea in&iorata care aparea. Timpl "e opri"e in loc. Se re+a"ea, mai li'eri, mai pternici, mai patima"i… il atra"e "pre ea pn#n$%"i m#inile pe merii pternici, iar m#n+#ierile &acra $o*a$a $ra+o"tei "ale. Nicio$ata… n, nicio$ata n%l i'i"e at#t $e mlt( r"c, Ralph "e $e"prin"e $e ea. inne'nita, i "e ci'ari alatri6 n *a pleca "i "%o la"e. Un &o"net "or $e material o lini"ti/ pr "i "impl, tocmai "e $e)'raca"e… Era +oi. Strecr#n$%"e incet "pre ea, o "arta. ina'"in$%"i n +eamat. !ona "e o&eri o&e ri in int intre+ re+ime ime im' im'rat rati"a i"arii rii "al "ale… e… in ace aceaa cli clipa, pa, Ral Ralph ph ra" ra"pn pn"e "e c tan tan$re $rete te chemarii ei "i "e nira… in acel ca$r "al'atic, n mai era $ec#t n 'ar'at "i o &emeie, *i'r#n$ $e "en)alitate, e2plor#n$ lmea minnata a pa"inii 4 o pa"ine careia, treptat, ii re&)a limitele… Se a'an$ona, *ra3ita, e&oriei ametitoare $e a n apartine $ec#t li Ralph. De la $e"partirea lor, mlti altii o crta"era, incerc#n$ "%o "e$ca( ii re"pin"e"e pe toti, $eoarece nici nl n "ti"e "a%i tre)ea"ca *#rte3l *erti+ino" $e emotii. In "eara acea"ta era c Ralph la celalalt capat al lmii, c certit$inea ca pentr ea, $oar el conta"e intot$eana. r"c, Ralph rama"e nemi"cat "i, re)emat pe coate, ii "optea la reche *or'e tan$re, pentr a o "imti mai 'ine a li, la &el ca o$inioara. "i ea i" i"ii am amin inte tea/ a/… … "i ca ma maii in inai aint nte, e, "e ca cam' m'ra ra,, re re+a +a"i "in$ n$ +e +e"t "tr ril ilee i ita tate te al alee $ra+o"tei… De+etele ii alneca pe "patele nete$ "i m"clo"/ n "e "chim'a"e. Ralp Ra lph h i" i"ii ap apa" a"aa ' ')e )ele le pe pe"t "tee al alee "a "ale le pe pent ntr r a%I in ina' a'" "ii "t "tri ri+a +ate tele le $i $in n c clm lmea ea e2ta)li. Apoi cno"cra e2plo)ia placerii… !ole"ita, mltmita, !ona rama"e nemi"cata, cople"ita $e o epi)are amoroa"a c at#t mai placta, c c#t o "tia imparta"ita. ii )#m'i in intneric. Ralph "e ri$ica &ara o *or'a, i"i cata 9ainl in 'e)na "i pleca la &el $e tact cm *eni"e. !ona n%"i pt controla tremrl corpli in 'l#n$etea noptii. El pleca"e &ara "%o "arte, &ara cel mai mic +e"t $e a&ectine. A*ea impre"ia ca &"e"e ne$rept, cr$, para"ita, aproape milita. I"i cata 9ainl pe pipaite, in intneric "i%l in&a"ra in 3rl ei. Tre'ie "a%i *or'e"c6 ime$iat( "e hotari. Dar cm "a +a"ea"ca locl in care "e clca"e Ralph0 Or pentr a%i *eni in a3tor, lna ie"i $in "patele norilor "i timp $e c#te*a clipe, arnca o lmina pali$a a"pra lmini"li. A* e2act timpl "a%l )area"ca pe Ralph, l#n+a &oc. inainta "i in+ennche alatri $e el. S' pla"a pentr in"ecte, trpl ii era nemi"cat "i re"piratia re+lata. 4 Ralph( Ralph… Tre'ie "a *or'im, il r+a in "oapta. El n ra"pn"e. Oare cm pt"e pt "e a$o a$ormi rmi at# at#tt $e rep repe$e e$e00 "e int intre' re'a. a. O$i O$inio nioara ara,, a*e a*ea a int intot$ ot$ea eana na ln ln+ii +ii con*er"atii, im'rati"ati, it#n$%"i certrile. De"eori +a"ea in ace"te c*inte pteri "i o ener+ie noa 4 care tot"i n le re)ol*a"era pro'lemele… In acea"ta "eara, !ona n $orea $ec#t n lcr/ "a i "e poata $e"taini $e"taini "i "a%i arate ca n mai era aceea"i. Dar $pa toate aparentele, re&)a "a%i $ea acea"ta "an"a. A*ea impre"ia ca n &"e"e $ec#t o 3carie in 'ratele li 4 $e care "e plicti"i"e repe$e. Umilita, "e ri$ica "i "e $"e "a "e clce, in *#r&l picioarelor. in ci$a
e&ortrilor, n re"ea "a a$oarma… Comportamentl li Ralph n%i "chim'a"e $eloc "entimentele/ il i'ea. Era "otia li. Fara el, *iata n%a*ea "en". !ona "e +#n$ea c ochii $e"chi"i. Da, il i'ea pe Ralh mai mlt ca nicio$ata, mai mlt $ec#t in timpl ca"atoriei lor. De ce el n recno"tea ca "e "chim'a"e0 De"i+r, o $orea, $ar $orinta n era $ra+o"te… Daca macar i%ar ptea in$io"a in$io"a inima. i"i aminti ca o$in o$inioara ioara il ac)a"e $e o +re"eala pe care pro'a'il n%o comi"e"e, $i"tr+#n$ a"t&el i'irea ce i%o prta"e. in ci$a primilor pa"i &acti c +retate in *iata, Ralph "ti"e "a%"i pa"tre)e intact n "imt inna"ct al onoarei, care%i inter)i"e"e "a%"i in"ele "otia. In noaptea $e"partirii lor, ne'na $e $e"perare "i &rie, la"a"e c*intele "a o ia inaintea +#n$rilor. in $orinta $e a%l rani, "&eri"e la &el $e mlt ca el, $ar chiar "i%n acel moment, n%"i ima+ina"e nici o clipa ca ptea "a i'ea"ca pe altcine*a. Ii apartin"e "i ii *a apartine intot$eana li… Nmai li. Ace"t +#n$ o &ac "a tremre/ n%a*ea ro"t "a ne+e e*i$enta( Acm, tre'ia "a +a"ea"ca o "oltie. Sci "i ra"ci $e "te $e ori pro'lema in minte, pentr a a3n+e &ara incetare la aceea"i concl)ie/ macar $e i%ar imparta"i Ralph i'irea… Capitolul 7 Dimineata, !ona & tre)ita $e n )+omot $e cratite ciocnite. Se a"e)a "i%"i aran3a 9ainl. Tim "e a+ita in 3rl &ocli "i pre+atea micl $e3n. Era "in+r. El intoar"e capl "i%i "p"e pe"te mar/ 4 1atronl a p" "a ti "e a$ca a$ca apa. Ceilalti "nt la la r#. E*enimentele noptii ii re*enira 'r"c in memorie. Oare Tim ii a)i"e0 Nimic $in comportamentl "a n la"a "a "e *a$a a"ta "i "e hotari "a &aca a"t&el ca "i c#n$ n "e int#mpla"e nimic. Se intin"e. Era $e3a cal$ "i aerl me$ era "&ocant. 4 De ce n%a" ptea "i e "a ma $c "a ma "cal$0 Se ri$ica "i in$eparta pla"a pentr in"ecte. 4 1entr ca "nt +oi p"ca. p"ca. !ona "i%l ima+ina pe Ralph inot#n$ +ol in apa "i 3c#n$%"e c +hi)ii a"emenea ni copil lip"it $e +ri3i. Se ri$ica. 4 N e"te $e"tla apa in +aleata( +aleata( prote"ta ea. Tim ri$ica $in meri. 4 N%am nici o *ina, patronl e"te cel care a $at or$inele. or$inele. S%a +#n$it, c "i+ranta, ca n te poti "cal$a in r#. C croco$ilii, "erpii "i ceilalti… 4 incetea)a "a%ti 'ati 3oc 3oc $e mine( e2clama !ona r#)#n$. r#)#n$. Daca 'ar'atii "e $c acolo in"eamna ca n ri"ca nimic( "i e $ore"c "a ma "cal$( !a $c… 4 Ai &ace 'ine "a%i annti… Snt "i+r ca patronli n i%ar placea "a &ie "rprin"
complet +ol… "i nici celorlalti( !ona "imti ca "e in&rie. A"eara, Ralph pro&ita"e $e ea "i acm ii cerea "a "e "pele intr%o mica +aleata c apa( Era ne$rept( in pl", cal$ra acea"ta me$a era neplacta. O 'aie ii *a &ace c#t "e poate $e 'ine. Tim e2a+era e2a+e ra pericoll pentr a o in"p in"paim#n aim#nta, ta, at#ta tot. De alt&e alt&el, l, in &ata ttror ca"elor ca"elor ln+i pe care le *a)"era, pe tarml r#po", "e 3ca copii. Oare $e ce n%ar ptea pro&itaa "i ea $e r#, ca toata lmea0 pro&it lmea0 Ferma in hotar#re, porni porni la $rm $rm.. 1e ma"ra ce "e apropia $e apa, ii a)ea clar. Daca Ralph ar &i &o"t "in+r, ar &i pro&itat pentr a%l "rprin$e "i a%l o'li+a "a *or'ea"ca $e"pre ceea ce "e petrec"e in acea noapte. Dar Nic9 "i cei $oi +hi)i era c el. !ona "tri+a/ 4 Nic9( oi toti( Snt aici… Clipocelile incetara. 4 A"teapta n mint( Recno"c *ocea li Ralph. 4 Acm poti *eni. I"i croi $rm pe cararea in+"ta "i napa$ita $e *e+etatie, care $cea la r#. Nic9 "i Ralph, a"e)ati pe n tal), a*ea parl "iroin$ $e apa. -ainele le era "cate. 4 N%a" *rea "a *a "tric placerea6 *oi &ace &ace $oar o 'aie "i *a la" lini"titi. lini"titi. 4 in ace"t r# e2i"ta croco$ili "i "erpi $e apa, ii "p"e Ralph. N ma +#n$eam ca *ei $ori "a te "cal)i acolo. Con*in"a ca e2a+era intentionat, !ona replica/ 4 Te%ai in"elat( !a $c. 4 Foarte 'ine, $ar n mai mlt mlt $e cinci minte. Sntem +ra'iti( +ra'iti( !ona "e "c&n$a "' pri*irea atenta a celor $oi 'ar'ati in ci$a orei matinale, apa era $e3a cal$ta. Ce inc#ntare "a poata inota( Se in$repta "pre locl in care r#l &orma o +roapa, la $i"tanta $e crent, $e"chi)#n$ ochii "' apa pentr a a$mira clorile inten"e ale ace"tei lmi ac*atice… Ralph o "tri+a 'r"c. 4 !ona( E"te timpl "a ie"i( A"cltatoare, rca pe mall r#po". ?ainl i "e mo$ela pe &ormele trpli intr%n mo$ pro*ocator. Ralph o $e*ora $in pri*iri. 4 aia a"ta mi%a &act e2trem $e 'ine( $eclara, &ara "a "e la"e tl'rata. Data *iitoare, "a n itati "a ma in*itati "a *in "a inot c *oi toti. Fire"te, $aca n *a $eran3e)( a$a+a pe n ton "&i$ator. Ralph ri$ica $in meri. 4 Deloc, &aci parte $in echipa. echipa. 4 !ltme"c( El a* n )#m'et ironic care%i contra)icea c*intele. !ona "e pre&ac ca%l i+nora, intre'#n$%"e ce tratament ii re)er*a… Orice ar &i, era &oarte hotar#ta "a n ce$e)e( De alt&el, chiar $aca i "e int#mpla "a ia n ton ironic, Ralph n era mai ptin n om $rept6 $aca ea *a $a $o*a$a $e mlta *ointa, *a &i o'li+at "a a$mita ca "e in"ela"e a"pra ei( in acea clipa, *a &i inte+rata ca parte intrea+a in echipa, la e+alitate c Nic9 "i Tim.
!er+ea in &ata li Ralph pe cararea in+"ta care $cea la lmini", con"tienta $e pri*irea ace"tia atintita a"pra ei. Oare ce "imtea $pa ceea ce "e petrec"e in acea ac ea no noap apte te00 F F"e "e"e "e in into tot$ t$ea ean naa &o &oar arte te a" a"c cn" n",, &o &oar arte te in inch chi" i",, c e2 e2ce cept ptia ia momentelor $e intimitate amoroa"a. in acea clipa &ata i "e im'l#n)ea, pri*irea ii $e*enea $e*en ea pa"ionata pa"ionata "i tan$ra. Oare i"i *a mai +a"i intr%o )i "en"i "en"i'ilit 'ilitatea0 atea0 Se intr intre'a e'a !ona. a ptea "a%"i aln+e amaracinea &i2ata in a$#ncl &iintei "ale0 A3n"a in ta'ara, !ona i"i $a$ "eama ca%i *a &i +re "a%"i im'race hainele c 9ainl $. Din &ericire, o'"er*#n$%I "t#n3eneala, Nic9 ii a$"e"e altl, crat "i "cat. 4 N m%am +#n$it ca ace"te "imple 'cati $e material ti%ar ptea &i at#t $e &olo"itoare, p#na c#n$ n ti%a $at Ralph na. Acm la"a%ma "a%ti o&er "i e. 4 Atentia ta ma impre"ionea)a impre"ionea)a &oarte mlt, $ar n prea *a$ cm cm ma *oi &olo"i $e ea( Nic9 )#m'i 3enat. 4 Iti *oi arata. Ii intoar"e "patele "i%"i intin"e 'ratele la ori)ontala. 4 Intin$e 9ainl, contina el "i $a%mi cele $oa capete, nl in &iecare m#na. A"t&el *ei a*ea o a$e*arata ca'ina( !ona incep "a r#$a. 4 Nic9, ai intot$eana intot$eana ni"te i$ei &ormi$a'ile( &ormi$a'ile( 1er$eaa n%o a"cn$ea in intre+ime, $ar ace"t *e"tiar impro*i)at ii permi"e "a "e im'race repe$e. 4 !ltme"c mlt, $omnle( $omnle( 4 !i%am "p" ca%ti *a &i +re "a +a"e"ti +a"e"ti n loc $i"cret… a$a+a Nic9. Ralph p"e capat con*er"atiei in $oi. 4 E"te ora $e plecare. Am pier$t $e3a &oarte mlt timp. !ona ii arnca o pri*ire rapi$a li Nic9 "i%"i incalta repe$e "o"etele, apoi i"i inchi"e rc"acl "i%i rma pe 'ar'ati pe carare. A3n"era la piro+i "i "e im'arcara. Tim la loc in aceea"i am'arcatine c Nic9 "i Ralph c !ona. A"e)at in &ata am'arcatinii, n "capa r#l $in ochi. N3o pilota. 4 Ne oprim la Ten++aron, patroane0 patroane0 4 N, a*em n $rm prea ln+ $e $e &act. 4 1oate ca $oamnei ii *a placea placea "a *a$a palatl ra3alli. ra3alli. 4 !%ar mira( Ra"pn"e el, c pri*irea pri*irea atintita in continare continare a"pra apei. 4 De ce "pi a"ta, Ralph0 4 1entr ca Ra3ahl in che"tine, che"tine, are apro2imati* $oa)eci $oa)eci $e "otii( 4 Apro2imati* $oa)eci0 $oa)eci0 repeta !ona, nacita. 4 Da6 tra$itiile lor "nt $i&erite $i&erite $e ale noa"tre. E$i&icil E$i&icil a &o"t con"trit $e olan$e)i olan$e)i in anii trei)eci "i i%a $at nmele $e palat. Acm, e"te mai cr#n$ n m)e, $e"i 'atr#nl ra3ah locie"te inca acolo. Are portelanri $e China minnate "i "clptri
hin$"e care pro*in $in pe"tera $e la Ga ?em'an+. Dar pentr a le *e$ea, *a tre'i "a patrn)i in camera li( Din pri*irea in"olenta a li Ralph "i hohotl $e r#" al li N3o, !ona n a* nici o in$oiala a"pra natrii altor "tatete… 4 Ora"l e"te *echi. Dimineata, Dimineata, prin ceata "oara, n "e $i"tin+e $i"tin+e 'ine. 4 1ri*e"te "in+ra, a$a+a Ralph, Ralph, in$ic#n$%i n pnct in $epartare. !ona contempla &a"cinata acea cetate "traina, mlt mai importanta $ec#t "atele mici impra"tiate, pe care le int#lni"era. Treptat, ceata "oara "e ri"ipi, $e"coperin$ ni"te ca"e in clori lminoa"e. Acel ora" parea romantic "i ireal, ca ie"it $intr%o pictra ima+inara. 4 E"te "plen$i$… mrmra ea. In loc $e orice ra"pn", Ralph "e mltmi "a ri$ice $in meri. Oare nimic n%l ptea mi"ca0 "e intre'a !ona. De*eni"e at#t $e $r, inc#t ram#nea in"en"i'il la at#ta &rm"ete0 C#n$ cetatea $e 'a"m rama"e $eparte in rma lor, in$ra)ni "a intre'e/ 4 C#n$ incepem "a lcram0 4 In c#te*a )ile. Tre'ie "a patrn$em patrn$em "i mai a$#nc in pa$re. pa$re. 4 Intele+… 4 Ai ptea pro&ita "a arnci o pri*ire pe"te ace"te $o"are. Ii intin"e n teanc $e $ocmente "i $e harti, pe care incep "a le "t$ie)e. 777 A $oa )i, !ona i"i con"acra tot timpl cercetarii $ocmentelor. De &iecare $ata c#n$ cre$ea ca termina"e, Ralph ii a$cea noi h#rtii. C#n$ r#l "e in+"ta, el incep "a &aca relee topo+ra&ice. !onei ii *enea +re "a "e concentre)e in pre)enta "a. Era at#t $e aproape, inc#t ii "imtea re"piratia pe piele. ratele li "e atin+ea &ara incetare… Din Di n no noap apte teaa in ca care re *e *eni ni"e "e "a i "e al alat atr ree in ta tain ina, a, !o !ona na "e in in"t "tal alaa in apro ap ropi pier erea ea ce celo lorl rlal alti ti pe pent ntr r a $o $orm rmi, i, im impa parti rtita ta $e &i &iec ecar aree $a $ata ta in intr tree o at atra ract ctie ie ire)i"ti'ila care o impin+ea "pre Ralph "i hotar#rea $e a n ce$a ne'niei $orintei "ale( Re*enin$%"i $in *i"are, "e $o3eni. Era aici pentr a mnci( 1e harta, o'"er*a"e ca cea mai mare parte $in ?alimantan era "itata pe platol continental. Ram#nea "a +a"ea"ca acele c*ete c "e$imente +roa"e6 ace"te "trctri a ca*itati care retin petroll. 1ro"pectia "'marina "i &ora3l "e &ac pe plato pla toll con contin tinent ental, al, a$i a$ica ca l#n l#n+a +a coa coa"ta "ta.. Aic Aici, i, *a int int#ln #lnii pro pro'le 'leme me noi noi66 cel celee ale tran"portli. Ii *eni in minte ima+inea "on$elor pe mal, in apropiere $e ali9papan. 1ro'a'il, petroll era &oarte +re $e e2tra". !ona "e +#n$i ca cercetarile &"e"era $e3a &acte la +ra &l*iilor6 ma"a enorma $e "e$imente pe care o $epnea r#l in $elta "a, $cea la &ormarea nei mari cantitati $e petrol. Ralph "i echipa tre'ia "a
lcre)e in interiorl "catli. 1roce$el &olo"it in Statele Unite, care con"ta in a trimite la &ata locli oameni oam eni "i cam camioa ioane ne pen pentr tr pentr pentr a pre prele* le*aa e"a e"anti ntioan oanee $in "'"ol, "'"ol, aic aicii n era po"i'ila6 in pa$re era &oarte +re $e patrn". 1entr a "e a$apta la la con$itiile re+inii "i a a*ea cele mai 'ne re)ltate, era nece"ara o echipa re$"a "i atonoma. Ralph "i oamenii "ai a*ea ca "arcina "a o'"er*e terenl "i "a $e"copere "prarile $e petrol. Ram#nea apoi "a interprete)e &aptele. E2i"tenta ace"tei "cr+eri ptea in"emna, $e e2empl, ca cea mai mare parte a petrolli "e impra"tia"e $e3a. At#t $atele $e"pre calitatea ni"ipli, c#t "i cele $e"pre rocile $e la "pra&ata le *or &i pretioa"e. !ona "e +#n$i ca echipa "ei"mo+ra&ica &acea cea mai mare parte a mncii, $atorita $atori ta &olo" &olo"irii irii elicopterelor. elicopterelor. Dar n$e ptea ateri)a intr%o pa$re at#t $e $ea"a $ea"a00 in ceea ce%o pri*ea, "arcina "a era "a anali)e)e terenl pentr a locali)a e*entalele acmlari $e petrol. O alta echipa *a *eni apoi pentr a "t$ia "trati&icarea. in &nctie $e re)ltate, *a ptea incepe e2ploatarea propri%)i"a. 777 Dpa n ln+ mar" prin 3n+la, Ralph "e opri 'r"c. 4 Ne *om opri aici $eclara. !ona i"i la"a +eanta. 4 Fa n rele*e r ele*e "i &i2ea)a ni"te 3aloane. om ram#ne aici o )i "a $oa. Fiecare i"i &ace mnca li. !ona "coa"e hartile pe care *a pla"a repere, ca "i carnetele in care%"i *a nota o'"er*atiile. Era mlt mai pa"ionant "a lcre)e pe teren $ec#t "a "t$ie)e e2perientele altora( I "e int#mpla"e "i alta$ata "a anali)e)e roci, $ar era *or'a $e"pre rocii in pr roc prin inci cipa pall ca calc lcaro aroa" a"e, e, $i $int ntr% r%n n cl clim imat at &o &oar arte te " "ca cat, t, $i $in n Te Te2a 2a", ", "a "a $i $in n O9lahoma. Aici totl era malitio" "i me$. 1entr ea era o mnca a'"olt noa "i pa"ionanta( Ralph i"i pri*i cea"l "crta cerl. 4 Inca mai a*em c#te*a ore in &ata &ata noa"tra inaintea noptii. noptii. Sa pro&itam $e ele( N3o "i ?"tarto cratira 'rienile pentr a in"tala ta'ara. In ace"t timp Nic9 "i Tim pre+atira materiall $e "t$i $e care a*ea ne*oie. !ona arnca o pri*ire impre3r. !all r#po" al r#li ii par n loc propice pentr o'"er*atie/ ero)inea pro*ocata $e crent ii *a $a in$icatii a"pra natrii "'"olli. 4 !ona( Recno"c *ocea li Ralph "i ri$ica ochii. 4 Sa n te in$eparte)i prea mlt( N ita ca n e"ti in Te2a" "i ca in 3n+la te ratace"ti repe$e. 1itonii "i rinocerii "nt &oarte periclo"i( 4 Fii lini"tit( Am '"ola. 4 Foarte 'ine, pentr ca n *om a*ea timp "a te catam( catam( Era patronl ei "i *oia "a%l a"clte. N "e pnea pro'lema "a "e re*olte6 a"ta n% ar &ace $ec#t "a inratatea"ca lcrrile( De alt&el, acm "a nicio$ata, *a a*ea oca)ia
"a%i $o*e$ea"ca &aptl ca era in "tare $e "#n+e%rece0 Ralph o pri*i in$eln+, apoi &ac "t#n+a%mpre3r. !ona i"i a$na materiall "i pleca "pre r#. 1e ma"ra ce "e &amiliari)a c 3n+la, era tot mai atra"a $e &rm"etea "a "al'atica "i primiti*a "i, teama "i $i"perarea. Tim ii "tri+a in trecere/ 4 Daca int#lne"ti croco$ili, tre'ie "a le *or'e"ti. Spne%le <'nicle=, cm &ac in$i+enii6 poate ii *ei &ace mai ama'ili( 4 !ltme"c pentr "&at( A" ptea "a le cer $e a"emenea, a"emenea, "a ne "cape $e tine( replica ea r#)#n$. E*i$ent, n%a*ea intentia "a ram#na nemi"cata in &ata animalli pentr a%i &ace con*er"ati con*e r"atie( e( Tot" Tot"i, i, print printre re +lme +lmele le cole+ cole+ilor, ilor, in*ata"e in*ata"e n lcr lcr// anim animalel alelee n "nt pericloa"e $aca n "e "imt haitite. A"ta n%o impie$ica "a inainte)e prin pa$re c pr$enta, pr$e nta, nici "a &ie atenta la toate ramrile ramrile ca)te pe 3o", in ca)l in care ar &i a*t cap "i la'e( A3n"e cr#n$ la locl in care r#l era mai ptin a$#nc. La capatl 'ratli mort, n$e ancora"era piro+ile, n 'anc $e ni"ip a3n+ea la ni*ell apei. Era locl i$eal. !er"e in acea $irectie, $e%a ln+l malli. Apa era limpe$e. 1e "tratl ni"ipo" parea $e"tl $e "i+r pentr a ptea in$ra)ni/ i"i la"a ci)mele "i%"i "&leca partea $e 3o" a pantalonilor. O 'aie la picioare n *a &i neplacta( !ona "a*ra "en)atia $e racoare pe care i%o $a$ea apa tot"i cal$ta. Se apropie $e proeminenta $in ni"ip "i incep "a ia notite $i"cripti*e $e"pre teren. Timpl trecea &oarte repe$e. Lmina )ile incep"e $e3a "a "ca$a, &ac#n$%i "arcina mai $i&icila. Se chirci in apa, pentr a "t$ia "oll, incerc#n$ "a n "e $e prea tare. A'"or'ita $e mnca, n $a$ atentie )+omotelor pa$rii. Tro"netl 'r"c al nei ramri o &ac "a tre"ara. i"i pier$ echili'rl "i "e ra"trna in r#, $in &ericire pti p tin n a$ a$#n #ncc in ac acel el lo loc. c. Di Din n re re&l &le2 e2,, ri ri$i $ica ca"e "e m# m#na na pe pent ntr r a n $ $aa h# h#rt rtii iile le.. in+en in+ ennch ncheat eataa in apa apa,, ri$ ri$ica ica och ochii ii in $ir $irect ectia ia $e n$ n$ee *en *eni"e i"e )+o )+omot motl. l. Ral Ralph( ph( E2pre"ia "a "e *oia impa"i'ila, $ar n%"i pt "tap#ni n )#m'et ironic. 4 Iarta%ma ca te%am $eran3at. Sper ca notitele notitele n *or a*ea prea mlt mlt $e "&erit( !ona "imti apa "iroin$%i pe meri "i pe piept. Arnca o pri*ire "pre carnetl pe care%l a*ea in m#na/ c#te*a pete apar"era pe pa+ina, $ar o *a ptea citi. 4 N, pri*e"te "in+r… "i apoi, ptina racoare n%mi *a &ace ra. ra. 4 Tim mi%a "p" ca e"ti aici. Inainta incet "pre ea, pri*in$%o c inten"itate. 4 Am cre)t ca te *ei ptea hotari hotari "a%ti &aci 'aia mai $e*reme $e*reme $ec#t $e o'icei. 4 N%am 9ainl, ra"pn"e !ona atomat. atomat. 4 E"te mai plact "a te "cal)i "cal)i +ol( La ace ace"te "te c* c*int intee $e* $e*eni eni "taco3ie "taco3ie.. Oare a"ta il a$ a$"e" "e"ee aic aici0 i0 Spe Spera" ra"ee "%o "rp " rpri rin$ n$aa +o +oal alaa in r# r#0 0 Fo Foar arte te re repe pe$e $e ii *e *eni ni in mi mint ntee im ima+ a+in inea ea tr trp pri rilo lorr lo lorr inlantite. Tl'rata, tre'i "a &aca n e&ort pentr a n%"i pier$e cmpatl. 4 N, Ralph. imi pare ra, $ar $ar tocmai lcram.
4 Intr%a$e*ar, mi "%a part ca o'"er* a"ta. Cm ai &i reactionat $aca eram n ti+r "a n croco$il0 4 N cre$ ca ti+rilor le place apa( "p"e !ona "arin$ pe mal. "i apoi, am rechea &ina/ e"te moti*l pentr care am reactionat at#t $e repe$e. Se apropie $e el "i%i o'"er*a pri*irea tl're. in$ata ce%i & la in$em#na, o prin"e $e talie "i o la in 'rate. 4 !ona( Dorinta i "e citea pe chip. Era inc#ntata, $ar i"i a$na toate pterile pentr a re)i"ta. C ce $rept "e comporta el a"t&el0 Tot"i, in contact c m#inile cal$e "i 'ar'ate"ti, $e3a hotar#rea ii "la'i"e. Ralph o "tr#n+ea c a*i$itate l#n+a el. 4 !ona, te $ore"c at#t $e mlt, mlt, ii "opti c o *oce ra+"ita. Daca "%ar ptea macar intoarce in timp… "%o ia $e la incept…( Aproape in*in"a, mrmra/ 4 E"te prea t#r)i, Ralph. N *rea… *rea… O &ac "a taca, "art#n$%o. Nici o tan$rete, nici o *olptate in acel "art, ci o inten"itate "al'atica, atoritara, lacoma… lacoma… !ona *r "a "cape $e "' in&lenta li, $ar era mlt prea pternic. C re"piratia taiata, la capatl pterilor, i "e a'an$ona. In "&#r"it, con"imti "a "e in$eparte)e $e ea… 4 Ralph( iti inter)ic( Faptl ca%mi e"ti patron, n%ti $a nici n $rept a"pra mea( in ochii li Ralph, $orinta ce$a locl m#niei. 4 Daca "nt a"a e"te *ina ta( 4 N, Ralph… N%i la"a timp "a termine &ra)a "i contina "trapn+#n$%o c pri*irea. 4 Acm "apte ani, nici n "capa"ei 'ine $e mine, ca ai ai plecat "a +a"e"ti n altl( altl( La ace"te c*inte, lita, rama"e &ara +rai. A"a$ar, in tot ace"t timp, o cre)"e in&i$ela0 4 Te cno"c, !ona6 "ti ce%ti m'la prin cap. Dar te pre*in/ n le $a t#rcoale oamenilor mei. N "e pne pro'lema "a &aci pe &emeia &atala "i "a "emeni con&)ie( Daca ai ne*oie $e cine*a, *ino la mine( Tremra Trem ra $e &r &rie ie "i "ta "tap#n p#nita ita $e $e) $e)na$ na$e3$ e3$ee "i "t "tpe& pe&act actie, ie, !on !onaa ame ameti6 ti6 a"a a"a$ar $ar cre$ea ca n%l i'i"e nicio$ata, ca%"i 'at"e 3oc $e el… Amaracinea il impie$ica"e "a *a$a a$e*arl( C a"emenea pre3$ecati, cm oare ar &i ptt o'"er*a ca "e "chim'a"e0 Era impo"i'il( Re"i in "&#r"it "a%i *or'ea"ca/ 4 A" *rea "a%ti aminte"c ca lcram c#n$ ai "o"it. Ai cel ptin $ecenta $e%a recnoa"te( 1ri*i 1ri *iri rile le li "e in int# t#ln lnir ira. a. In Inim imaa !o !one neii 'a 'ate teaa "a "a%i %i "p "par ar+a +a pi piep ept tl. l. in 3 3r rll ta tali liei ei,, "tr#n"oarea "porea. Ochii li Ralph arnca "plen$i$e &l+ere *er)i%cen"ii, in care "e ame"teca in acela"i timp m#nia "i $orinta. 4 N ma "coate $in "arite, !ona. !ona. iti repet, la"a%mi oamenii oamenii in pace( O re"pin re"pin"e "e "i plec plecaa at#t $e rapi$ inc#t n%o *a) a"e)# a"e)#n$%"e n$%"e incet pe 3o", 'r"c prea
"la'ita pentr a "e tine pe picioare "i "ctrata $e ""pine tacte… Capitolul 8 ilele trecea… C#n$ n "e a&la in piro+a, a"e)ata in apropierea li Ralph, care ca re ram ram#n #nea ea c in inca capa pat# t#na nare re in inch chi" i" in n ni* i*er er" "ll "a "a, , !o !ona na l lcr craa &a &ara ra "a "e in$eparte)e $e la linia $e con$ita pe care "i%o &i2a"e/ "a $ea $o*a$a &ata $e ceilalti $e o atit$ine prietenoa"a, $ar re)er*ata, a"t&el inc#t "a e*ite repro"rile li Ralph. Ac)atiile pe care i le arnca"e pe mall r#li c#te*a )ile mai inainte, ii &acea inca ra. Era cr$e, militoare "i pro&n$ ne$repte. Oare cm in$ra)ni"e "%o ac)e ca *rea "a "e$ca alti 'ar'ati, in timp ce le re&)a"e intot$eana a*an"rile pent pe ntr r a ra ram# m#ne ne &i &i$e $ela la am amin inti tiri riii l lii ra ralp lph0 h0 Er Eraa o te teri ri'i 'ila la ne nein inte tele le+e +ere re… … o neintele+ere ce e2plica incre$i'ila o"tilitate $in pri*irea li. Trecra )ile, apoi "aptam#ni. Ralph "i echipa i"i contina inaintarea lenta in interiorl "catli. R#l "e in+"ta"e &oarte mlt, "&ocat $e ar'orii e2otici, mai ale" $e la ora"l Lon+'a+n. Orhi$eele ria"e "i lianele c &lori imen"e $a$ea pa$rii o armonie e2otica "i "al'atica pe care !ona in*ata"e "%o i'ea"ca. Noaptea, cilea rechile la )+omotele pe care, acm, le recno"tea 4 cele $e oracaieli ritale ale enormelor 'roa"te tropicale "i pri*ea )'r#n$ licricii. In timpl )ilei, !ona o'"er*a pa"arile "i animalele rare. Incerca "a )area"ca pe"car"i%*er)i c pena3 +ri "i al'. Uneori aparea o pa"are tropicala c ciocl mare, a*#n$ $ea"pra n corn ro" "a oran3, "a *ren tm'an, n &el $e pan e2otic. A"t&el, calatoria pe r# era mai intere"anta. C#t $e"pre croco$ili, n int#lni"era animale mari, $e"i "tri+atele li "e a) a)ea ea $e pre prett ttin$ in$eni eni.. !on !onaa in* in*ata ata"e "e "a% "a%"i "i pa" pa"tre tre)e )e "#n "#n+el +elere erece ce in &at &ataa "erpilor. A"a ca, n piton in&a"rat pe o ramra $e copac n%o mai in"paim#nta. Chiar "i croco$ilii ii $e*eni"era &amiliari. De c#n$ tra*er"a"era Lon+'a+m, &ac"era &ata ni pericol/ *#rte3rile a+itate "i in*ol'rate. N3o ii pre*eni"e/ 4 Apa e"te rea. a tre'i "a mer+em pe 3o" "i "a caram piro+ile. !ona era &oarte $eci"a "a%"i $'le)e e&ortrile pentr a participa la mnca "i la "arcinile colecti*e. N o $ata Nic9 *oi"e "a o a3te, $ar il re&)a"e pentr a%i $o*e$i li Ralph ca era pternica "i in "tare "a%"i a"me re"pon"a'ilitatile. N *a &i "or "a tran"porte materiall "i piro+ile in 3n+la, $ar era impo"i'il "a na*i+he)e pe apele in*ol'rate. Incarcata c rc"acl, !ona p"e piciorl pe mal, apoi p"e m#na pe "acl li Ralph "i pe *ali)a c $ocmente. El o pri*i "rprin". Tim "i Nic9 "e ocpa $e cealalta piro+a, c a3torl li ?"torto. Da;a9l "e a$#nci in pa$re "i $e"chi$ea $rm c n ctit mare, pentr a inain inainta ta prin inc#l inc#lceal cealaa $e liane cataratoare. cataratoare. I"i cara c *e"elie po*ara a carei cloare portocalie "e $eta"a pe pielea 'rna "i tata3ele al'a"tr inchi". Tim "i Nic9 il rma, $c#n$ prima piro+a. !ona *a) cei $oi "aci c materiale c care n "e ptra incarca.
4 La $rm, !ona. 4 Dar… "i pachetele a"tea0 il intre'a intre'a intorc#n$%"e "pre el. 4 "i a"a ai $e"tle( il a3ta pe N3o "a tran"porte cealalta am'arcatine "i ita $e cele $oa pachete. !ona "e hotari "a le ia, in ci$a +retatii lor "i, apa"ator $e incarcata, incep "a mear+a. ?"tarto $e+a3a"e o trecere in+"ta. 1entr a inainta, tre'ia "a in$e in $epa parte rte)e )e &a &ara ra in ince ceta tare re li lian anel elee "i ra ram mril rile. e. Cl Clat atin in#n #n$ $%"e %"e " "' ' in inca carc rcat atr raa "plimentara, !ona il rma c +retate… in capl coloanei, ?"tarto "cotea "tri+ate pentr a in$eparta animalele. in "patele li, Tim "i Nic9 +lmea c o piro+a pe meri. Apoi *enea !ona c pachetele. N3o "i Ralph incheia coloana, c a $oa piro+a. Atenta la +ropile a$#nci ale $rmli, !ona tinea ochii atintiti pe "ol pentr a n "e impie$ica "i a n%i $a li Ralph oca)ia "a%i repro"e)e nepricerea "a "t#n+acia. Rc"acl, c &iecare pa" mai +re, ii taia merii. -ainele me$e i "e lipea $e piele. 1icatri $e tran"piratie ii cr+ea pe "pate "i pe chip. N3o ii annta"e ca *or tre'i "a mear+a timp $e o ora. Re&)a "a "e ite la cea" "i%"i contina $rml c tenacitate. C#n$ a3n"era la capat, !ona a* m#n$ria $e a &i in$eplinit $atoria &ara nici o "la'icine. Dpa ce rep"e piroa+ele la apa, Tim intre'a/ 4 Cine "e *a intoarce "a a$ca a$ca re"tl lcrrilor0 4 Nimeni, ra"pn"e Ralph, e*i$ent e*i$ent mltmit. Totl e"te e"te aici( La ac ace" e"te te c c*i *int nte, e, !o !ona na )# )#m' m'ii in "i "ine neaa "a "a// er eraa pr prim imaa ei *i *ict ctor orie ie(( O' O'"e "er* r*#n #n$ $ incarcatra pe care o cara, Tim &ac ochii mari "i "e +ra'i "%o "cape $e po*ara. 4 Sa ne +ra'im( N%a*em timp $e pier$t( pier$t( Il rma pe mall r#li. N3o pnea "acii in piro+a. Ralph parea inc#ntat ca !ona pt"e pt "e &ac &acee n a"e a"emen menea ea e&o e&ort, rt, $at $atori orita ta ei, c#" c#"ti+ ti+a"e a"e n tim timp p pre pretio tio". ". 1ir 1iro+i o+ile le inainta acm "' o 'olta $e ramri incolacite, care la"a c +re "a treaca lmina )ilei. Lianele co'ora p#na la am'arcatine. !ona re"i "a clea+a in trecere o "per'a orhi$ee ria"a. O tin mlt timp in ca" ca"ll palmelor, pentr a%i a$mira &rm"etea, &rm"etea, imita $e "plen$oarea 3n+lei. Ralph era in"en"i'il la acel pei"a3 para$i"iac6 il intere"a $oar mnca. Florile "per'e, pa"arile e2otice "i mlticolore, n repre)enta pentr el nici o atractie. C n o&tat, !ona a"e)a orhi$eea pe +eanta. Toate e&ortrile pentr a incerca "a "e apropie $e Ralph i "e parea in )a$ar/ ace"ta "e "chim'a"e at#t $e mlt( De%a ln+l anilor $e*eni"e at#t $e $r, at#t $e tri"t, inc#t "e intre'a $aca cine*a *a ptea *reo$ata "a a3n+a la inima li, prote3ata ca $e%o carapace. !ona "e "imtea in parte ra"pn)atoare $e atit$inea li cinica &ata $e &emei. Tot"i n *oi"e "a%i &aca ra. Oare $e ce re&)a "a $e"chi$a ochii ochii "i n *oia "a intelea+a intelea+a ca "&eri "&eri"e "e cel ptin la &el $e mlt ca el0 1iro+ile aco"tara "i !ona incep "a lcre)e. ilele trecea "i &iecare la"e a"pra li n anmit nmar $e "arcini. C#n$ ta'ara era or+ani)ata, micl +rp "e a$na in 3rl "e&li pentr a primi in"trctini. !ona in*ata"e $e a"emenea "a n
"e la"e impre"ionata $e manierele 'rtale ale li Ralph. La rma rmei, *or'ea c toata lmea pe acela"i ton, n era ea o e2ceptie( 4 ino c mine, ii "p"e pe pe nea"teptate. Din $pa%amia)a in care%i *or'i"e pe mall r#li, era prima $ata c#n$ i "e a$re"a in ace" ac e"tt mo mo$. $. C# C#n$ n$ n p pt t"e "e &a &ace ce al alt& t&el el,, ar arti tic cla la"e "e c# c#te te*a *a 'a 'ana nali lita tati ti pe n to ton n con$e"cen$ent. 1a"tra intot$eana $i"tanta c#n$ "e $cea "a "e "cal$e. De"eori a"tepta chiar ca toata trpa "a termine $e &act 'aie, inainte $e a intra in apa. 1oate era tl'rat la *e$erea !onei in 9ainl $( Sa $orea "a &ie "in+r( Acm, rm#n$%l pe micl $rm, !ona "e intre'a ce oare il &ac"e "a "e "chim'e 'r"c. Lar+ea trecerea c ctitl mare in m#na. Emotionata p#na la lacrimi, !ona inainta ca n atomat, &ara "a "e ite n$e pnea piciorl. Ralph "cotea "tri+ate a"emanatoare celor ale +hi)ilor, pentr a in$eparta animalele "i a le a*erti)a $e o pre)enta mana in apropiere. r"c, n )+omot "e a)i in t&i"rile $e l#n+a ei. Era n "net ci$at care "emanaa c n +eam "eman +eamat at piti piti+aiat +aiat,, intre chelalaitl chelalaitl nei *lpi "i mie mienatl natl nei pi"ic pi"ici. i. !ona ri$ica ochii "pre Ralph, i"i prin"e piciorl intr%o ra$acina "i ca). I"i retin n "tri+at, $ar n "e pt "tap#ni "a n "coata n +eamat t#n+itor. Ce*a mi"ca in $e"i". La )+omotl ca$erii "ale, Ralph "e intoar"e, re*eni "pre ea "i o &ac "a "e ri$ice at#t $e 'rtal, inc#t "e "tr#m'a $e $rere. Fo"netl "e apropia"e mai mlt "i, 'r"c, prin inc#lceala $e liane, *a)ra apar#n$ capl ni rinocer. De+etele li Ralph "e cri"para pe 'ratele !onei, implor#n$%o pe mte"te "a n &aca nici cea mai mica mi"care. Daca ataca animall *a &i mai rapi$ $ec#t ei "i n *or ptea "capa. Era in &ata lor, nemi"cat, la p#n$a. !ona era in+ro)ita. Oare ce *a &ace Ralph $aca rinocerl "e *a nap"ti nap" ti a"pra lor0 Oare ce *a &ace ea0 Sa o ia la &+a, "a n "e mi"t mi"te0 e0 incor$ata, incor$ata, la p#n$a, incerca "a "e pre+atea"ca pentr ce era mai ra, c "peranta $e a n impie$ica planrile li Ralph, $aca le a*ea… Rinocerl contina "a%i o'"er*e. C toate ca era $e talie mica ram#nea periclo"6 acea"ta ra"a pitica a*ea &aima $e a "e arata $eo"e'it $e a+re"i*a. r"c, !ona n mai a)i )+omotele pa$rii6 i"i tinea re"piratia "i%"i "imti inima 'at#n$ "a%i "par+a pieptl. De+etele li Ralph i "e imprimara a$#nc in carne. Gennchil ranit incep"e "%o $oara &oarte ra. Tr an"piratia ii "iroia pe tot trpl. Oare c#t timp *a $ra acea" acea"ta ta tortra0 tortra0 r"c, &ara ca nimic "a la"e "a "e *a$a a"ta, rinocerl "coa"e n "tri+at "i%"i eli'era capl prin" in lianele inc#lcite. Se in$eparta la &el $e rapi$ cm apar"e6 incremeniti Ralph "i !ona rama"era mlt timp nemi"cati, $e%a'ia in$ra)nin$ "a re"pire, p#na c#n$ $i"par. Socata, !ona n a)i $in no tipetele "i &o"netele $in pa$re, $ec#t $pa c#te*a minte. Ralph ii la"a m#na "a ca$a. 4 Te "imti mai 'ine0 !ona n con"i$era nece"ar "a%i "pna c#t $e &rica ii &"e"e. 4 Da.
4 Ci$at animal, n%i a"a0 a"a0 4 Cre$ ca $aca n m%am mi"cat, rinocerli rinocerli n i%a &o"t teama "i n%a atacat. atacat. 4 E"te "i parerea mea, $ar in orice ca), am a*t noroc( Inima ii 'atea inca pternic in piept, $ar era oare $e teama… "a $e placere la i$eea ca Ralph i"i p"e"e m#na pe 'ratl "a0 Trec"era mai mlte "aptam#ni $e la noaptea in care i "e alatra"e in tacere. "i in &iecare )i "e a&la acolo, "' ochii ei, at#t $e pternic, at#t $e ener+ic… "i at#t $e $i"tant. Cm "a 'ania"ca ce emotii "e a"cn$ea in "patele ma"tii $e in$i&erenta0 "tia at#t $e 'ine "a%"i pa"tre)e "#n+ele%rece in toate impre3rarile 4 chiar in &ata celor mai mari pericole( Treptat, !ona "e lini"ti. Acm n%i mai ram#nea $ec#t "a a"tepte e2plicati e2pli catiile ile pe care Ralph n *a int#r)ia "a i le $ea. r"c, el a* n aer +#n$itor "i o'o"it. i"i "ter"e $o"l m#inii pe pantaloni "i pornira la $rm. Doar atnci o'"er*a !ona ca era ranit, pro'a'il in clipa in care o a3ta"e "a "e ri$ice. De"i rana n era a$#nca, era tot"i pericloa"a "i "e ptea in&ecta &oarte repe$e $in ca)a mi$itatii "i a cal$rii. Ralph tre'ia "a "e intoarca ime$iat in ta'ara. 4 Ralph( Era prima $ata $in ali9papan c#n$ ii "pnea pe nme. El "e opri "i "e intoar"e. 4 Ce e"te0 C +ra "cata, !ona i"i a$na cra3l pentr a *or'i. 4 Tre'ie "a%ti $e)in&ecte)i rana( rana( Ralph ri$ica $in meri. 4 !a *oi ocpa $e a"ta a"ta mai t#r)i. ino( 4 N ma mi"c at#ta timp c#t n *ei mer+e "a te in+ri3e"ti. I"i aminti $e "erile in care "e intorcea aca"a, at#t $e o'o"it, inc#t ii ma"a in$eln+ m"chii care%l $rea. in acea clipa o cprin"e o imen"a ne*oie $e tan$rete. N%a*ea $ec#t o $orinta/ "a "e ci'area"ca in 'ratele li "i "a ite… !ona *a) n &l+er trec#n$%i prin pri*ire. 4 E"te $oar o 3litra. !a *oi *in$eca( in "chim', $aca *rei "a te 3oci $e%a in&irmiera… 4 N *rea "a ma 3oc $e%a nimic( oi ram#ne aici at#ta at#ta timp c#t acea"ta rana n *a &i in+ri3ita. "tii c#t e"te $e periclo" "a ne+li3e)i o c#t $e mica 3litra. Ce ar cre$e Tim "i Nic9 $aca te%ar *e$ea0 N $ai n 'n e2empl( Ralph la"a "a%i "cape o in3ratra "i la n aer re"emnat. 4 ine… ai c#"ti+at, ne intoarcem. Dar n *a$ $e ce te intere"ea)a at#t $e mlt "anatatea mea. Tim "i Nic9 *or &i a'"olt capa'ili "a con$ca echipa( Se intoar"era $in $rm pe cararea e2act at#t $e lar+a pentr a la"a "a treaca o per"oana. per"oa na. !ona mer+ea pe rmele li in tacer taceree "i c#n$, in mi"care, mi"care, Ralph o atin+ atin+ea ea "or, "e "imtea electri)ata. C#ta ne*oie a*ea "a i "e arnce in 'rate, "a%l "arte, "a%i "tri+e $ra+o"tea "a( Dar raceala "i tri"tetea era prea a$#nc &i2ate in &iinta li. Cara Ca rapa pace ceaa $e $ $ri rita tate te er eraa $e ne nepa patr trn n"… "… Di Din n *i *ina na me mea( a( i" i"ii re repe peta ta !o !ona na
$e)na$a3$ita. Cr#n$ a3n"era inapoi in ta'ara. Tim tocmai pre+atea pe"tele pentr ma"a. Ri$icaa ochi Ri$ic ochiii "i, *a)#n$ chipl cri"pat "i &rio" al patro patronl nli, i, con"i con"i$era $era mai pr$e pr$ent nt "a taca. Ralph "e a"e)a pe n trnchi $e copac, in timp ce !ona "e $"e "a a$ca tr"a me$icala. 4 Am *a)t n rinocer in pa$re. pa$re. Ralph "%a ranit, e2plica e2plica ea. Tim incrnta $in "pr#ncene c n aer mirat. 4 A atacat rinocerl0 4 N. N ne%am mi"cat, pentr a n%l "peria. Ne%a o'"er*at n timp "i a plecat inapoi ina poi,, int inter* er*eni eni Ral Ralph. ph. !%am )+# )+#ria riatt int intr%o r%o cre crean+ an+a. a. Si ac acm, m, c "i+ "i+ra ranta nta *a arnca *ina a"pra mea( "e +#n$i !ona, l#n$%i m#na ranita pentr a o trata. Contrar a"teptarilor o la"a &ara a prote"ta "a a o ac)a. Acea"ta atin+ere o tl'ra pro&n$. Cm oare n *e$ea Nic9 "i Tim ceea ce "e petrecea intre ei0 Cm ptea ram#ne or'i in &ata $orintelor care%i impin+ea pe Ralph "i pe !ona, nl "pre celalalt0 !ona ii crata c +ri3a 3litra. 1ro'a'il, $e)in&ectantl il "tra, $ar n%i tremra m#na. Apoi acoperi rana c o compre"a pe care o &i2a c n pla"tre, &ara "a ape" ap e"e, e, c *o *oit itaa in ince ceti tine neal ala. a. Oa Oare re n n%" %"ii am amin inte teaa $e &e &eri rici cire reaa pe ca care re o tr trai ai"e "era ra imprena0 in ci$a &rec*entelor certri, cno"c"era "i $ra+o"tea "i tan$retea. 4 !ltme"c, !ona, ii mrmra mrmra incet, aproape complice. complice. La ace"te mici "i "imple c*inte, inima incep "a%i 'ata c ptere "i incep iar "a "pere ne'ne"te. ne'ne"te. Fara "a in$ra in$ra)nea )nea"ca "ca "a%i int#lnea"ca int#lnea"ca pri*i pri*irea, rea, aran3a tr"a tr"a,, pent pentr r a%"i &ace $e lcr "i a%"i a"cn$e tl'rarea. Apoi "e $"e "i "e a"e)a l#n+a Tim, care pre+atea cina. 4 Cre$ c a$e*arat ca *a incepe incepe "a%mi placa pe"tele( Tim ii )#m'i. )#m'i. 4 Daca $ore"ti o "chim'are $e meni, meni, ma *oi $ce "a *#ne) n n croco$il( !ona incep "a r#$a $in toata inima. Tocmai intele"e"e ca &orma o &amilie "i ca in "&#r"it &"e"e a$optata. 4 N, mltme"c Tim. E"ti $ra+t, $ar $ar pre&er "a ma mltme"c $oar c pe"tele( pe"tele( 777 Se innopta"e. C ochii lar+ $e"chi"i in intneric, !ona n re"ea "a a$oarma. Ca in &iecare "eara, Ralph o o'"e$a "i a*ea in"omnie. i"i $orea la ne'nie "a mear+a "a%l intre'e $aca il $rea m#na, $ar ii lip"ea cra3l. Contrar o'iceili, in timpl cinei el & ci$at $e calm. !ona il cno"tea "&icient pentr a "ti ca, pentr nimic in lme, n "i%ar &i martri"it $rerea… In&a"rata in 9ain, ea "e "cea "i "e ra"cea/ impo"i'il "a $oarma( !ii $e intre'ari i "e in*alma"ea in minte 4 care ram#nea mere &ara ra"pn". Oare ce in"emna 'r"ca "chim'are $e atit$ine &ata $e ea0 Din noaptea in care *eni"e "a i "e
alatre, Ralph o i+nora"e intentionat. Tot"i, a"ta)i, el &"e"e cel care%i cer"e "a%l rme)e in 3n+la. C ce "cop0 Oare ce mnca *oia "a%I incre$inte)e0 Sa a*ea altce*a in minte0 S' 9ain, corpl i "e incor$a. Tocmai ii atra"e atentia n )+omot "or in apropiere6 i "e par ca *enea $in locl in care $ormea Ralph. Dpa prima noapte, "e in$eparta"e $e !ona. Toti a*ea o'iceil "a $oarma in &iecare "eara in acela"i loc. La $reapta "e a&la N3o. L#n+a ea, la "t#n+a, $ormea Tim. In apropierea li "e clca"era in or$ine, Nic9, ?"tarto "i Ralph. A"t&el, chiar in "omn, era $eparte $e ea. !ona cili rechile/ impre"ia $e%a &i a)it pe cine*a mer+#n$ per"i"ta. Se in$repta, "e re)ema intr%n cot "i "crta intnericl. Treptat $i"tin"e o "ileta *a+a $e 'ar'at care "e apleca"e $ea"pra &ocli. C#n$ &lacarile "e intetira "i ra"p#n$ira mai mlta lmina, il recno"c pe Ralph. In lmina care p#lp#ia, im'racat nmai in 9ain, parea n in$i+en ie"it $e%a $reptl $in 3n+la. Dpa ce p"e"e lemne pe &oc, "e a"e)a pe n trnch trnchii $e copa copacc ce tinea loc $e 'anc 'a ncaa "i co cont ntem empl plaa &l &lac acar aril ile. e. 1o 1oat atee il $ $rea rea m# m#na na,, "e in intr tre' e'aa !o !ona na,, &a &ara ra "a in$ra)nea"ca tot"i "a I "e alatre. C#n$ traia inca imprena, !onei i "e int#mpla"e $e mlte ori "a "e tre)ea"ca "in+ra noaptea, in patl lor mare. Nicio$ata n pt"e a$ormi $in no inainte ca el "a "e intoarca. A*"e"era momente $e &ericire inten"a. 1tea oare macar "a%"i amintea"ca $e el0 Ralph intoar"e capl "i pro&ill i "e contra in lcirea ro"ietica a &lacarilor. C inima palpit#n$, !ona "e hotari "a mear+a "a%i *or'ea *or 'ea"ca "ca.. In$ In$epa eparta rta pla pla"a "a pen pentr tr in" in"ect ecte, e, "e ri$ ri$ica ica "i% "i%"i "i ara aran3a n3a 9ai 9ainl nl.. Apo Apoii in lini"te, in picioarele +oale, inainta "pre el. C#n$ o *a), Ralph "chita +e"tl $e a "e ri$ica. Aproape in"tincti*, ea ii p"e m#na pe 'rat. 4 Te ro+, Ralph, mrmra. Ace"t Ace "taa "e a" a"e) e)aa $i $in n no no, , po po"o "omo mor# r#t, t, c tr tra" a"at atr ril ilee cr cri" i"pa pate te,, "i "e el eli' i'er eraa $i $in n "tr#n"oare. 4 Ce *rei0 ii "opti. !ona "e a"e)a alatri "i i"i tra"e materiall pe"te +ennchi. Rama"era tacti, nl l#n+a celalalt. 1ri*irea li Ralph era atintita a"pra ni pnct in*i)i'il $in intneric. !ona "imti c%o para"e"te cra3l. Tot"i, tre'ia "a%I *or'ea"ca… 4 Ralph, *rea "a%ti "pn… ca ca re+ret… 4 Oricine "e poate impie$ica impie$ica $e%o ra$acina( !ona n intele"e $ec#t $pa c#te*a "ecn$e ce *oia "a "pna. 4 N $e"pre a"ta e"te *or'a, Ralph… Ralph… 4 Te%am pre*enit $e pericolele pericolele "i incon*enientele 3n+lei. or'ea &oarte "optit, $ar *ocea ii *i'ra $e m#nie. 4 N, Ralph, n aici e"te pro'lema. Snt &ericita "a &ac acea"ta mnca. Te $oare rana, n%i a"a0 "i n re"e"ti "a $ormi… 4 N( o intrerp"e el c a"prime. Se in"tala $in no o tacere apa"atoare. 4 C#n$ te%am *a)t in picioare, picioare, am cre)t…
4 !#na e"te 'ine, mltme"c. mltme"c. 4 !a lini"te"ti… !ona "e "imti $e)na$a3$ita "i neptincioa"a. In timpl ace"ti "chim' $e c*inte, Ralp Ra lph h n% n%o o pr pri* i*i" i"ee ni nici ci ma maca carr o $a $ata ta.. Am Am#n #n$o $oii a* a*ea ea pr pri* i*ir irea ea at atin inti tita ta a" a"p pra ra &ocli… !ona in$ra)ni o pri*ire "pre el/ &lacarile arnca lciri "tranii pe chipl incor$at. 4 Imi pare ra, Ralph. Re+ret ca am $i"tr" ca"atoria noa"tra. Ace"ta accepta in "&#r"it "a o pri*ea"ca. O mirare $reroa"a ii "porea in ochi. 4 Oare e"ti "incera0 4 Da, recno"c ca "nt in mare parte ra"pn)atoare $e a"ta. Eram at#t $e t#nara… aproape o copila. El ra"pn"e ime$iat. 4 Si e, am#n$oi eram… 4 Intele+ ca te%ai plicti"it $e mine "i ca ai *rt "a ma para"e"ti, "a +a"e"ti pe altcine*a… Ralph "ctra $in cap ca pentr a%"i a"cn$e o emotie pro&n$a, "i pri*i $in no &ocl. 4 Imi pare ra Ralph, imi re+ret at#t $e mlt +re"elile( De atnci timpl a trect, tre'ie "a it… Dar ceea ce e2i"ta intre noi… Ii p"e o m#na pe 'ratl li Ralph "i "e apleca "pre el, c lacrimi in ochi. 4 Ceea ce e2i"ta intre noi e"te inca *i, Ralph, o "ti, o "imt… ocea i "e &r#n"e. El o pri*ea c inten"itate, par#n$ pe pnctl $e a o la in 'rate… apoi "e ra)+#n$i. 4 1a"inea n e"te totl, !ona. Am in*atat%o pe pielea pielea noa"tra acm "apte ani. !ona ii citi in pri*ire at#ta $e"perare, inc#t tre'i "a "e "tap#nea"ca pentr a n i)'cni in hohote $e pl#n". 4 Ralph( N%ntele+i oare ca m%am "chim'at0 Ca parintii n mai a nici o ptere a"pra *ietii mele0 !%am $e"partit $e &amilie pentr a%mi &ace "t$iile "i a%mi c#"ti+a "in+ra e2i"tenta, &ara a3torl nimani( 4 N, !ona, acm e"te prea t#r)i. Sntem &oarte atra"i nl "pre celalalt, $ar a"ta e"te tot ce ne%a rama". r ama". De alt&el, poate era "in+rl lcr care ne le+a "i alta$ata… 4 N, Ralph( Am cno"ct mlt mai mlt, ne%am i'it( Daca n%ti aminte"ti $e acea"ta i'ire… '#i+i ea, tl'rata. 4 Nme"te%o cm *rei. Din partea mea, cre$ ca o i'ire a$e*arata n "%ar &i "tin" at#t $e "or. 4 E n cre$ ca "%a "tin"… "opti ea incet. Ralph ii la m#na in a li. Oare o a)i"e0 4 Te $ore"c, !ona "i "ti ca "i t ma $ore"ti. $ore"ti. De ce imi ceri promi"ini care n *or &i $ec#t mincini0 De ce "a n pri*im a$e*arl in &ata0 !onei i "e p"e n no$ in +#t inc#t n mai & capa'ila "a ro"tea"ca nici n c*#nt. 4 Ce a"tepti $e la mine0 Sa%ti "tri+ $ra+o"tea0 N, !ona. Am &act%o in trect. Eram "incer atnci… "i m%ai re"pin". Acm, ar in"emna "a mint. "i "nt incapa'il $e a"ta.
Ro"ti"e ace"te c*inte c o *oce calma "i &erma, &ara intentia $e a o rani 4 ca pe o con" co n"ta tata tare re.. Da Darr in " "&l &let etl l !o !one neii & &ra ra la lan" n"at atee ca to tott at at#t #tea ea "a "a+e +eti ti ot otra ra*i *ite te,, necrtatoare, crnte. In ace"te con$ con$itii, itii, cm *a ptea inlatra inlatra *reo$ata acea"ta acea"ta neint neintele+e ele+ere re "i "a%i $emon"tre)e ca era $emna $e incre$erea li0 !ona i"i "coa"e ner*oa"a m#na $in a "a. N mai "imtea nici o $orinta. Re&)l $e a cre$e in $ra+o"tea lor ii &r#n"e"e inima. 4 La ce 'n "a continam continam acea"ta $i"ctie, Ralph0 Ralph0 N *rei "a intele+i. E"te intil. intil. r "a "e ri$ice, $ar el o retin $e meri. C o m#na o prin"e $e 'ar'ie, pentr a o "ili "a%l pri*ea"ca. 4 1oate n te *oi intele+e intele+e nicio$ata. N "ti, "ti, n mai "ti… !ona *r "a%"i intoarca pri*irea, $ar el o impie$ica. 4 La"a%ma "a%ti "pn tot"i ca iti a$mir cra3l. N%a &o"t "or "a *ii "a%mi *or'e"ti a"t&el. Dar n e"ti "in+ra ra"pn)atoare $e e"ecl no"tr, "a "tii. "i e am +re"it/ n%ar &i tre'it "a plec nicio$ata la n no )acam#nt &ara tine. Cre$eam ca%ti *a &i mai 'ine aca"a, $ar m%am in"elat. I"i la"a m#na "a ca$a. !ona il pri*ea nemi"cata "i *a) trectl $e&il#n$ prin ochii "ai. Drerea ce%l chinia ii $e*eni 'r"c $e ne"portat. A*ea inca m#na p"a pe marl ei. Se eli'era "i "e ri$ica. 4 Noapte 'na, Ralph. Era $in no ca $oi "traini. El n ra"pn"e. in con"ecinta, !ona "e $"e c pa" "o*aitor "pre patl $e oca)ie "i n cata "a%"i retina lacrimile. N%a*ea nici n mi3loc $e%a "ter+e trectl "i $e%a $epa"i cr"a c timpl pentr a $e"coperi in cele $in rma pa"inea "i $ra+o"tea0 Capitolul 9 Calato Cala tori riaa co cont ntin ina a.. C# C#te te*a *a )i )ile le ma maii t# t#r)i r)i, , "e a& a&la la $i $in n no no in &a &ata ta n nei ei portini a r#li, c apa repe$e "i in*ol'rata. Tre'ia "a tran"porte iar piro+ile "i materiall c "patele "i !ona & m#n$ra "a le &ie inca o $ata tila. Ralph n%i mai *or'i"e intre patr ochi, $ar o trata c mai ptina $ritate $ec#t inainte "i acm, o con"i$ con "i$era era mem mem'r 'r c $re $rept ptri ri e+a e+ale le al ech echipe ipei. i. Inc Incep ep"e "e "e) "e)on onll plo ploilo ilor. r. Cm "pnea N3o/ 4 E"te elare, )el tnetli, tnetli, care "o"e"te pe nori +ro"i( De la plecare ploa"e $e"eori, c intrerperi, ceea ce era normal la acea"ta latit$ine6 a*"e" a* "e"era era "i *io *iolen lente, te, $ar "c "crte rte a$* a$*er" er"e. e. Ac Acm, m, ca$ ca$ea ea in per perma manen nenta ta a*e a*er"e r"e pternice. 1loa &ara incetare $e la orele $iminetii. Ralph ii intin"e !onei o cal$are, in$ic#n$%i &n$l am'arcatinii. Toata lmea tacea/ )+omotl tnetli "i "iroaiele $e apa le%ar &i acoperit c*intele. in+ennche, c parl "i hainele complet $e "i incep "a "coata apa. @"ta era potopl( 1e ma"ra ce%o +olea, am'arcatinea "e mplea la loc. in piroa+a era mere tot at#ta apa.
Galeataa ii al Galeat alnec necaa pri printr ntree $e+ $e+ete etele le $e $e.. I"i )+r )+reli eli"e "e m#i m#inil nilee $e mar mar+in +inea ea piro+ii. Apa ii cr+ea in ochi "i o or'ea. Ge"trile ii $e*eni"era complet mecanice "i pier$"e orice notine a timpli. Se opri o clipa "i ri$ica ochii "pre Ralph. A"e)at in &ata, pri*ea r#l care cre"tea. r"c, ii &ac li N3o n "emn $in m#na. !ona "e apleca "i )ari $e%a ln+l am'arcatinii o ra$acina enorma, care ar &i ptt "a%i ra"t ra "toa oarn rnee " "or or.. In Ince cep p "a "c "coa oata ta ap apa, a, $i $in n no no. . N er eraa mo mome ment ntl l "a ce ce$e $e)e )e.. Gennchii "i merii o $rea, $ar "tr#n"e $in $inti "i%"i contina mnca. Oare ce "%ar &i int#mplat $aca piro+a "e ra"trna0 Daca Ralph n%ar &i *a)t ra$acina, tocmai "%ar &i )'att toti trei in apa( Clatina $in cap. Cm "i%ar mai &i 'att 3oc Ralph $e ea, $aca i% ar &i +hicit +#n$rile( Era $in ra"a in*in+atorilor, a celor care n "e la"a $o'or#ti. N "e *a ineca nicio$ata intr%n r# ca ace"ta( Ima+inatia i%o la"e ra)na. N, n *or pieri aici( Ralph ii *a apara. Cr#n$ "e *or opri pentr a "e o$ihni "i a $ormi… 1#na atnci, tre'ia "a re)i"te "i "a contine "a "coata apa. Era in 3oc onoarea, poate *iata "a( "i cine "tie… Ralph ii *a &i recno"cator… "a chiar mai mlt. A"a ca, i+nor#n$%"i o'o"eala "i m"chii care o $rea, incep $in no "a mncea"ca… 4 !ona( ocea care o "tri+a a3n"e la ea ca printr%n ecran. 4 Acm te poti opri( Ralph ii la +aleata "i%o a3ta "a "e ri$ice. Nmai $atorita pterii acelor m#ini n "e clatina. N3o tocmai co'ora $in am'arcatine. Ea nici macar n *a)"e ca a3n"e"era( 1rin"e m#na pe care i%o intin"e $o;a9l "i "ari pe mal, c picioarele tremr#n$, in timp ce Ralph "i N3o tra+ea piro+a pe tarml r#po". 4 !er+i, N3o. R#l cre"te. Tre'ie Tre'ie "a patrn$em a$#nc in interiorl interiorl "catli. !ona incep "a mear+a. 1icioarele o $rea at#t $e tare, inc#t "a pna n picior in &ata celilalt, ii cerea n e&&ort "praomene"c. -ainele ii era im'i'ate c apa. N% a*ea nici o i$ee $e"pre amploarea po"i'ila a cre"terii apei "i "e intre'a c#t timp *a tre'i "a mear+a pentr a &i in "i+ranta. C#n$ N3o &ac "emn $e oprire, i"i pier$"e $e mlt timp orice $orinta $e a cnoa"te ra"pn"rile la ace"te intre'ari "i n%"i mai $orea $ec#t n lcr/ "a "e intin$a orin$e, in noroi, in iar'a, n%a*ea importanta, $ar "a n "e mai mi"te… N "e a&la la capatl capatl chinrilor. chinrilor. A3n"i A3n"i intr%n intr%n loc pe care N3o il con"i$era "i+r, mai tre'ia "a pre+atea"ca ta'ara. Epi)ata, !ona +a"i tot"i ener+ia nece"ara pentr a participa la acti*itate6 "arcina "a & "a taie tre"tie $e 'am' 'a m'" ",, ca care re "a &i &iee &o &olo lo"i "ita ta ap apoi oi le le+a +ata ta c a3 a3t tor orl l li lian anel elor or.. !o !ona na "e mi mira ra $e rapi$i rap i$itat tatea ea c car caree a$a a$apo" po"tl tl pri prin$e n$eaa &or &orma. ma. Da; Da;a9i a9iii le+ le+ara ara 'am 'am'" '"l l int intre re $oi copaci, apoi acoperira acea"ta "trctra ori)ontala c o &olie $e pla"tic, pentr a &ace n acoperi". Tre"tiile &i2ate *ertical &orma peretii, care &ra acoperiti c maracini "i &rn)e. C#n$ acea"ta ca'ana impro*i)ata & con"trita, !ona tran"porta lcrrile in inte in teri rior or "i "e pr pra' a'" "ii pe 3o 3o", ", la ca capa pat tll p pte teri rilo lor. r. C Cr#n r#n$, $, Ti Tim m *a in ince cepe pe "a
pre+atea"ca cina. Complet e2tenata, "e +#n$i ca n *a ptea in+hiti nimic. Ar &i *rt "a "e clce ime$iat, $ar "a%"i "coata "acl $e $ormit $in h"a etan"a "i "a%"i +a"ea"ca "i 9ainl, i "e parea o trea'a impo"i'ila. Nic9 "e apropie $e ea. 4 !ona, ii "p"e plin $e $e "olicit$ine. Tre'ie Tre'ie "a%ti "chim'i hainele, e"ti $a( 4 !ai t#r)i… Ralph inter*eni 'r"c, c o *oce &ara replica. 4 N, ime$iat( Un$e iti "nt 9ainrile0 Te *om a3ta6 te *ei "chim'a in "patele nia $intre ele, care *a &olo"i $e per$ea. 1ri*irea ii "c#nteia $e m#nie. !ona n in$ra)ni "a prote"te)e "i &ac n e&ort pentr a "e ri$ica "i a%"i $e"&ace 'a+a3ele. 4 Nic9( ino "a ma a3ti, n *a $ra mlt. Ralph "i Nic9 a+atara nl $intre 9ainri o'lic intr%n colt al ca'anei a"t&el inc#t "a &aca n &el $e ca'ina mica. 4 1oti intra "i ie"i pe o parte. parte. Scoate%ti ime$iat hainele hainele $e. E"te n or$in. 4 ine, Ralph. 4 N pri*i in $irectia noa"tra, noa"tra, ne *om "chim'a "i noi, a$a+a a$a+a el, pe n ton am)at. am)at. 4 ineintele"( Anntati%ma c#n$ c#n$ *eti &i +ata( F mltmita ca%"i ptea a"cn$e ro"eata care%i colora o'ra3ii. In timp ce "e $e)'raca, "e intre'a ce oare ii $a$ea inca pterea "i cra3l $e a "porta acea"ta a*entra a*ent ra incre$i'ila, incre$i'ila, in 3n+ 3n+la. la. Oh( De"i+ De"i+r, r, e2i" e2i"ta"e ta"e "peranta, "peranta a'"r$a ca Ralph o *a intele+e… $ar n%"i pier$ea oare timpl0 N, timpl n era nicio$ata pier$t, "e +#n$i ime$iat. Tra"e"e in*ataminte $in ca"atoria "a ne&ericita "i a"ta)i, calatoria acea"ta, $e"i +rea, era 'ine&acatoare. C toate ace"tea, Ralph n parea $eci" "a%i "a %i i ite te tr trec ect tl l66 n &a &ac c"e "e to tot tl, l, n in ince cerc rca" a"ee to tot tll pe pent ntr r a% a%ii $o $o*e *e$i $i ca "e "chim'a"e0 i"i recno"c"e +re"elile "i ii cer"e iertare. ii arata"e ca "tia acm "a "e comporte ca n a$lt. in ci$a e"ecli, n re+reta ca &ac"e priml pa". Aerl racoro" ii m#n+#ie trpl +ol. C#n$ & $e)'racata, "e in&a"ra in 9ain, a*#n$ +ri3a "a%l prin$a 'ine. Ime$iat "e "imti mai 'ine. Ramri mici trecea prin peretii a$apo"tli, in interior6 i"i a+ata hainele $e pentr a le &ace "a "e " "c ce, e, ap apoi oi a" a"te tept ptaa c# c#te te*a *a cl clip ipee in inai aint ntee $e a ie ie"i "i,, $e $eoa oare rece ce 'a 'ar' r'at atii ii n termina"era "a "e "chim'e. Nic9 apar priml, im'racat in "ort. 4 Gata, !ona( pri*e"te c#t "ntem "ntem $e ele+anti( Ralph im'raca"e im'raca"e n 9ain pe care ea n%l "tia "i Tim o cama" cama"aa "i ni"te pantalon pantalonii at#t $e crati "i aproape la &el $e 'ine calcati, ca "i c#n$ ii "co"e"e $in $lap. Ghi)ii $i"par"era. C#n$ !ona "e mira, Tim o in&orma/ 4 N3o "%a $" "a cate cren+i pentr a con"tri o alta ca'ana, care ne *a "er*i $e 'catarie. Ime$iat ce *om a*ea &oc, *om &ace ca&ea( 4 Imi la"a +ra apa( e2clama !ona. !ona. Nic9 "e apropie $e ea, c pri*irea plina $e a$miratie. 4 Si mie( ?"tarto "%a $" la pe"cit. Dar c ploaia acea"ta, n e"te "or $e prin"
pe"te. 4 1loa $e"eori a"a0 Nic9 ri$ica $in meri. 4 Intram in "e)onl ploilor6 a"ta in"eamna ca timpl e"te mai me$ $ec#t in "e)onl "ca " cat, t, $a $arr c cm m "e "e)o )on nll " "ca catt e" e"te te $e $e3a 3a &o &oar arte te m me$ e$… … N c cno noa" a"te tem m ni nimi micc a"emanator in Statele Unite. 1entr a%ti ra"pn$e la intre'are/ $a6 ploa &oarte $e" a"a. 4 Ce *om &ace0 Cel care ra"pn"e & Ralph. 4 Daca "ntem i"teti, *om pro&ita $e a"ta pentr a ne o$ihni "i a pne or$ine in lcrri, caci n *om ptea &ace nimic in e2terior at#ta timp c#t ploaia *a &i a"a $e pternica. 4 Cre)i ca *om ram#ne mlt timp timp aici0 4 a tre'i "a a"teptam, pro'a'il, cel ptin $oa )ile, timp in care ni*ell r#li "a "ca$a. Ace"ta e"te moti*l pentr care am tint "a *enim p#na aici. in$ata ce *a &i po"i'il "a ie"im $in acea"ta ca'ana, *om &i pe loc pentr a lcra. !ona clatina $in cap, c n aer +#n$itor. +#n$itor. S%ar ptea "a &ie inch inchi"a i"a c 'ar'atii timp $e $oa "a poate chiar trei )ile. I"i ina'"i n o&tat6 era &oarte +re "a pa"tre)e n comportament normal, c#n$ Ralph traia at#t $e aproape "i &oarte +re "a%"i a"cn$a $orinta pe care o "imtea pentr el( Acea"ta imparti &iecaria c#te n loc "i annta/ 4 Ime$iat $pa cina *om $ormi. Cr#n$ "e *a intneca $e tot. Sa "peram ca m#ine, *a ploa mai ptin( !ona "e intoar"e "pre Nic9. 1ri*irea prietenoa"a a ace"tia ii incal)i inima "i%i $a$ cra3. N $orea "a $i"cte or$inele li Ralph "i%"i pre+ati locl pentr noapte, e2perta acm in arta $e a%"i a% "i aran3a 9ainl. C#te*a clipe mai t#r)i., Tim ii a$"e o cea"ca $e ca&ea. 4 !ltme"c mlt( E"te e2act $e ce a*eam ne*oie( 4 Nimic mai 'n pentr a%ti aminti $e *echile o'iceiri ci*ili)ate( 1e"tii "nt pe cale "a "e &iar'a. ?"tato a prin" c#ti*a. !ona "e "imtea mai 'ine6 n%i era &oame, $ar hotari "a cine)e tot"i pentr a%"i re&ace &ortele "i a rma mer"l imp" $e Ralph echipei. E*i$ent, in acea "eara nimeni n *a &ace 'aie in r#. !ona "e pl#n+ea $e a"ta. Acele clipe tot"i placte, n era $eo"e'it $e am)ante pentr ea, $eoarece Ralph n%o "capa $in ochi. Uneori a*ea chiar impre"ia ca era "pionata "i tot"i, $e &iecare $ata c#n$ intorcea ochii "pre el, "e pre&acea ca pri*e"te in alta parte. C#n$ era &oarte o'o"ita, i "e int#mpla "a re+rete ca n%i rma"e "&atl "i "a "e &i intor" in Statele Unite. Dar $e &iecare $ata, $emorali)area ii era $e "crta $rata "i la atit$ine. Chiar $aca n%i placea li Ralp Ra lph, h, "e ma mat tri ri)a )a"e "e "i ac acea ea"t "taa ec echi hipa pa in pl plin inaa 3 3n+ n+la la ii &a &ace ceaa 'i 'ine ne,, ac acm m "a "a nici ni cio$ o$at ataa a* a*ea ea oc oca) a)ia ia $e a% a%"i "i $o $o*e *e$i $i ma mat tri rita tate teaa "i ap apti tit t$i $ine neaa $e a $e $epa pa"i "i o'"tacolele.
Oare c#t timp *or ram#ne in pa$rea acea"ta0 "e intre'a *i"#n$ la o a$e*arata 'aie cal$a, intr%o "ala $e 'aie ci*ili)ata( Nic9 "e apropie c o &ar&rie. 4 Iata%ti cina, !ona/ pe"te pe"te c ore)( 4 !ltme"c. I%ar &i plact "a%i ceara "a "e a"e)e l#n+a ea, $ar teama $e a%i $i"place li Ralph o impie$ica. A*ea at#ta ne*oie $e cal$ra mana "i $e prietenie( Oare $e ce n%o inte in tele le+e +ea0 a0 N N%i %i pe perm rmit itea ea "a ai ai'a 'a c ce ceil ilal alti ti me mem' m'rii rii ai ec echi hipe peii $e $ec# c#tt re rela lati tiii "per&iciale "i pro&e"ionale. !acar $e%ar &i &o"t "otl ei( Dar $in ne&ericire, n%i mai era nimic… !#nca &ara po&ta pe"tele &a$ "i "e +#n$i la noaptea ce *a ca$ea cr#n$ pe"te ca'ana. 4 Tre'ie "a mer+em la clcare c#t mai repe$e po"i'il( $eclara Ralph. C ptin noroc, m#ine *om ptea lcra( !ona "e ri$ica pentr a "tr#n+e &ar&riile. Sarcinile mena3ere era $e o'icei "ectorl $e acti*itate al li Tim, $ar tinea "a%l a3te c#t ptea. Tim i le la c n )#m'et/ 4 !ltme"c. !ona arnca o pri*ire a&ara/ ploaia torentiala contina "a ca$a. 4 Iti pot &i $e &olo", Tim0 Tim0 il intre'a. 4 N mltme"c, n $rea)a mlt mlt timp( Apoi a$a+a c o *oce &oarte 3oa"a/ 4 Te%am *a)t "cot#n$ apa toata toata )ia( N era o mnca pentr pentr tine( !ona ri$ica $in meri. 4 Tre'ia "%o &aca cine*a. N3o "i patronl patronl era am#n$oi ocpati. ocpati. Tim "e incrnta. 4 Oricm, e "nt cel care "pala *a"ele. *a"ele. Treci in pat( Se in$repta in +ra'a "pre "acl $e $ormit, nera'$atoare "a "e poata in "&#r"it intin$e, c#n$ *ocea li Ralph o opri/ 4 !ona( ino c mine o clipa( clipa( Simti ca le"ina. Oare ce mai a*ea "a%i repro"e)e0 4 Da…0 4 Arata%mi m#inile, te ro+. Din *ocea aproape 'l#n$a, n%i pt +hici $eloc intentiile. 4 Dar… $e ce0 il intre'a, in $e&en"i*a. $e&en"i*a. Dpa o atin+ere, *a &ace "a rena"ca in ea $orinta pe care "i%o "tap#nea c at#ta +retate. Ama'il, ii cer "a "e a"e)e "i in"i"ta/ 4 A" *rea "a le *a$. !ona "e a"e)a l#n+a el, pe "acl $e $ormit "i tre'i "a i le $ea "pre e2aminare. Ralph le pri*i c atentie "i, $oar in acea clipa !ona o'"er*a ca era 3lite. I"i aminti ca "e lo*i"e $e mai mlte ori $e mar+inea am'arcatinii c#n$ "cotea apa.
4 Tre'ie "a te in+ri3e"ti, !ona. "tii c#t $e pericloa"a poate &i cea mai mica rana. !a mir ca n%ai &act%o $e3a( Ea $e"chi"e +ra pentr a prote"ta, $ar tac. Daca prete2ta "tarea $e o'o"eala, n *a rata "a%i repro"e)e lip"a $e re)i"tenta "i%i *a &i "or "a%"i 'ata 3oc $e ea( 4 Tocmai ma $ceam "%o &ac. 4 "tii ca a"emenea lcrri n a"teapta. !ai ale" in ace"t climat. Cre$eam ca o "tii. 4 O "ti, Ralph. !a *oi in+ri3i in+ri3i ime$iat. 4 Foarte 'ine. Da%ne n 'n e2empl. e2empl. Rallph in" Ra n"i" i"ta ta "a "e oc ocp pee $e ea "i "c "co oa" a"ee &la laco con nll $e $e))in in&e &ect ctaant $in tr r"a "a &armacetica. Lichi$l ii pro*oca o $rere pternica pe"te ranile mici, $ar "tr#n"e cra3oa"a $in $inti. 4 N pn pan"ament pe"te noapte. noapte. Fii atenta ca rana "a ram#na crata. 4 Am intele" Ralph. !ltme"c. !ltme"c. Ri$ica ochii "pre el, tot"i c acea $orinta ne"a'ita $e a i "e arnca in 'rate, $ar n era "in+ri. 1rea o'o"ita pentr a%l $ori, i%ar &i plact, pr "i "impl, "a%i "imta trpl l#n+a al "a "i "a a$oarma c acel "entiment $e "i+ranta care%I plac"e at#t $e m mlt lt o$ o$in inio ioar ara… a… Or Orii n $r $ra+ a+o" o"te teaa er eraa ce ceea ea ce ca cat taa ma maii $e $e+r +ra' a'aa la el 4 $ra+o" $ra +o"tea tea,, tan tan$re $retea tea,, com compli plicit citate atea0 a0 Da, e2p e2peri erient entaa o in* in*ata ata"e "e "a +a" +a"ea" ea"ca ca in ea in"a"i "i+ranta $e care a*ea ne*oie "i "a n "e 'a)e)e $ec#t pe propriile &orte. De la Ralph, a"tepta c totl altce*a… n lcr pe care era incapa'il "a i%l $ea. Oh( $e"i+r, o in+ri3i"e c o mare ama'ilitate "i chiar c o mare $elicatete, $ar "%ar &i comportat in acela"i &el c oricare $intre mem'rii echipei. Fara o *or'a, !ona "e ri$ica "i &ac c#ti*a pa"i in $irectia "acli ei $e $ormit. 1ri*irea li Ralph parea c%o apa"a pe meri. Se clca6 macar in timpl "omnli, el n%i *a mai &ace ra… Se in"ela. De%a'ia a$ormita, & tran"portata intr%o lme $e co"marri, in care Ralph, $r "i cr$, o in"ela c toate &emeile pe care le int#lnea. Ea il chema, ii "tri+a nmele… Se tre)i 'r"c, c inima palpit#n$, incremenita, cm "e int#mpla intot$eana $pa n *i" r#t. in interiorl ca'anei totl era intnecat "i lini"tit. Doar tacinii &ocli "e "tin+ea mai arnc#n$ c#te*a licariri. Nemi"c Nem i"cata ata,, re* re*a) a) lt ltime imele le ima ima+in +inii ale *i" *i"l li. i. Ral Ralph ph pr prta ta *er *eri+h i+heta eta.. O &emeie t#nara, in rochie al'a "e apropia"e $e el. I%o pre)enta"e/
Acm, ochii i "e o'i"ni"era c intnericl. A"a ca !ona il recno"c pe Ralph "i, re)emata intr%n cot, il contempla in$eln+. !ai ptin $e n metr ii $e"partea… Se intoar"e c &ata la ea. !ona "imti $orinta $e a%i m#n+#ia parl, merii… Oare am inne'nit0 "e $o3eni. Daca ar &i o'"er*at a"ta, Ralph n%ar &i a*t $ec#t $i"pret pentr ea6 pentr el, ar &i &o"t o $o*a$a in pl" ca%l $orea… $ar nicio$ata o martrie $e $ra+o"te( In ochi ii *enira lacrimi. De ce re&)a Ralph "%o intelea+a0 In mo$ re&le2, i"i "ter"e c m#na o'ra)l $ "i contactl c lichi$l "arat pe pielea ranita ii "ml"e n +eamat $e $rere. Oare il tre)i"e0 C inima palpit#n$, i"i tin re"piratia. Ralph n "e mi"ca"e, re"piratia ii era re+lata. !ona "e intoar"e pe partea cealalta. Datori Dat orita ta teh tehnic nicii ii "al "alee $e rel rela2a a2are, re, a$o a$ormi rmi rep repe$e e$e66 n "om "omn n lin lini"t i"tit it "i &ara co"marri. Apoi, 'r"c, o tre)i n )+omot. Tot"i nimic n "e mi"ca in intneric. Totl parea lini"tit "i chiar ploaia parea ca "e opri"e. Ri$ic#n$%"i 9ainl "' 'ar'ie, !ona "e intoar"e "i%"i ina'"i n "tri+at/ tocmai "e re)ema"e c pieptl $e m#na li Ralph, a"e)ata pe "acl "a $e $ormit( N mai in$ra)ni "a &aca nici n +e"t. Acea"ta atin+ere nea"teptata era at#t $e inc#ntatoare inc#t pre&era "a ram#na nemi"cata, c inima tre"arin$ in piept. De $ata acea"ta n%i ptea repro"a ca *oi"e "a%l pro*oace/ era *ina li( !ona i"i aminti primele nopti pe care le petrec"era imprena, ci'ariti nl l#n+a celalalt, &ericiti "a%"i "a*re)e lan+roa"a epi)are amoroa"a… C#t il i'i"e pe Ralph( Si c#t o i'i"e el( Con*in"a ca nimic n era pier$t, ca inca ptea &i relat totl $e la incept, incep "a%"i ima+ine)e o lme $e *i" in care Ralph o i'ea, o la in 'rate "i%i &acea mii $e promi"ini… Treptat, a$ormi $in no. Capitolul 10 C#n$ !ona $e"chi"e ochii a $oa )i $imineata, prima pri*ire & "pre patl *ecin. Era +ol/ Ralph "e "cla"e. Oare%"i $a$"e "eama $e +e"tl incon"tient $in acea noapte0 Era $e pre&erat "a n "e +#n$ea"ca la a"ta… Se intin"e "i arnca o pri*ire in 3r. Tim pre+atea ceea ce le *a tine loc $e mic $e3n. Dpa toate aparentele, era "in+r. I"i aran3a 9ainl "i "e ri$ica. 4 na )ia, Tim( Un$e "nt ceilalti0 ceilalti0 La r#0 4 N, e"te inca prea m&lat6 ?"tarto a $e"coperit n ia) in apropiere( N%am *a)t inca n loc at#t $e &rmo" in pa$re. Se poate chiar )ari "oarele( 4 Un$e e"te0 Era at#t $e mlt timp $e c#n$ n *a)"e "oarele( Copacii ria"i, plantele, lianele, e"ente e"e ntele le pre pretio tioa"e a"e car caree "e imp implet letea ea "i "e "& "&oca oca rec recipr iproc, oc, $e $e%a' %a'ia ia la" la"a a "a "e &iltre)e lmina )ilei. 4 ?"tarto a &act n $rm, "p"e "p"e Tim. N%ai $ec#t "a%l rme)i. 4 Ei c#n$ a plecat0 4 Acm cinci "a )ece minte, minte, n mai mlt.
!ona i"i $e"&ac coa$a. De o'icei i"i ri$ica parl pentr a "e "cal$a, $ar a"ta)i "pera "a ai'a timp "a%l "pele6 i"i la &laconl c "ampon, ni"te ela"tice "i ni"te ace. Acea"ta e2pe$itie o in*ata"e $e a"emenea "a &ie atenta c lcrrile "ale, "a n piar$a "i "a n "trice nimic, "a re&olo"ea"ca ceea ce ptea &i inca &olo"it, in lip"a $e a "e ptea reapro*i)iona, cm ar &i &act%o in Statele Unite. Co'ori cararea &re$on#n$ pentr a a*erti)a animalele 3n+lei $e trecerea "a. In 3r, $pa ploaie, pei"a3l parea ca "e impo$o'i"e c clori noi. e+etatia l2rianta, $e o'icei *er$e inchi", capata"e "tralcire $e "maral$ "i &lori "per'e in&lorea ici "i colo. In mo$ ine2plica'il, !ona "e "imti 'ine $i"p"a6 n i "e mai int#mpla a"ta $e "aptam#ni( O ener+ie noa i)'cnea in ea 4 n &el $e 'etie e&orica, e2trem $e tonica "i in"&letitoare. Era ca "i c#n$, in timpl noptii, m#na li Ralph ii tran"mi"e"e pterea $e a contina calatoria 4 $in care "e reali)a"era $oa treimi, $pa cm "p"e"e N3o. #m'i6 in acea"ta $imineata $imin eata,, in ci$a nor "oa "oare re $reri m"clare, m"clare, "e "imte "imteaa in plina &orma "i ranile era pe calea cea 'na a cicatri)arii… Un &o"net $e aripi o "coa"e 'r"c $in *i"are. Tre"ari, apoi incep "a r#$a/ n era $ec#t n "plen$i$ papa+al care%"i la"e )'orl, $e"&ac#n$%"i aripile c pene mlticolore. Dar n "e *a la"a impre"ionata $e acea"ta pa"are ino&en"i*a( Dpa ce int#lni"e n rinocer, ii tre'ia mai mlt( Contin#n$ $rml in $irectia ia)li, !ona !o na in ince ceti tini ni pa pa" "ll in ri ritm tm $e pl plim im'a 'are re pe pent ntr r a% a%"i "i &a &ace ce ti timp mp "a ap apre reci cie) e)ee &rm"etea ace"tei natri "al'atice. 1#na acm, n a*"e"e acea"ta oca)ie/ $eoarece Ralph *oia "a mear+a repe$e "i echipa era o'li+ata "a%l rme)e. Dar r#l $e*eni"e impractica'il "i acm ii o'li+a la mai mlta incetineala… Cararea "e lar+i cr#n$ intr%n &el $e lmini" "i !ona "e opri, imita, incremenita $e mirare. !ai lar+ $ec#t r#l, ia)l era incon3rat $e ar'ori centenari ale caror ramri incerca "a "e nea"ca, $ar 'olta *e+etala "e intrerpea, pentr a la"a "oarele "a "e o+lin$ea"ca in apa. Ri$ica ochii "pre cerl al'a"tr, ca "i c#n$ il *e$ea pentr prima $ata. Nic9, inot#n$ in mi3locl ia)li, o "tri+a/ 4 ino "a te "cal)i, !ona( Dpa ce%"i a"e)a +eanta pe ni"ip, ea "e "c&n$a. F o "en)atie minnata. Se la"a "a pltea"ca pe "pate, c parl ra"p#n$it in 3rl &etii. Apa era rece "i 'na. Nic9 i "e alatra. 4 Semeni c o "irena… 4 Locl ace"ta e"te &ermecator. 4 Din "p"ele li Ralph, ?"tore "tia n ia)6 $e aceea a in"i"tat ieri "a ne apropiem c#t mai mlt po"i'il. !ona re*eni pe picioare. Apa ii *enea p#na la piept. N "e mai +#n$ea $eloc la 9ainl $. 4 Ce &rm"ete( "tii ce%mi aminte"te 3n+la acea"ta0 Un &ilm c Tar)an( "p"e r#)#n$. N m%ar mira chiar "a%i *a$ $e >ohnn; :ei"mller "i !arren OSlli*an ie"in$ $in acea"ta pa$re(
4 E"te a$e*arat, &ilmele ace"tea *echi era "per'e( intr%n timp, n ratam nici nl la tele*i)or. 4 Nici e. !lti actori a relat roll apoi, $ar :ei"mller a &o"t cel mai 'n Tar)an( 4 "i !areen, cea mai 'na >ane( iti aminte"ti $e momentl momentl in care el intra in ca'ana "i o tre)ea "art#n$%o0... 4 E"te o "cena pe care n%o *oi ita nicio$ata. Tar)an era pe pam#nt "i >ane "e arnca $in inaltl ni copac in 'ratele "ale. intot$eana am *i"at n 'ar'at care ar &i capa'il "a ma prin$a a"t&el, n 'ar'at in care a" ptea a*ea o incre$ere a'"olta… 4 Sper pentr tine ca ai renntat la ace"te *i"ri "tpi$e( "p"e 'r"c o *oce in "patele ei 4 *ocea li Ralph( Snt 'ne pentr &etite. Nimic n era *ero"imil in acea"ta "erie, nici macar relatiile $intre >ohnn; "i !areen. 1lon3onl care te%a impre"ionat at#t $e mlt, n era $ec#t n trca3 reali)at $e ca"ca$ori( 4 N%are importanta, Ralph, "p"e !ona intorc#n$%"e "pre el. Ceea ce contea)a c a$e*arat, a$e*a rat, e"te "a *i"e) *i"e)i. i. Ca Sperm Sperman, an, care ra"toarna lmea lmea c "" ""ll in 3o" pentr a "al*a &emeia pe care o i'ea… 4 Frmoa"a pro"tie, $a( o ironi)a $i"pretitor. E, n cre$ ca te poti intoarce in timp, nicii mac nic macar ar "a% "a%ll in& in&rn rnti ti(( C#t $e" $e"pre pre $ra $ra+o" +o"te, te, ce +l +lma ma(( inc incre$ re$ere ereaa $e" $e"pre pre car caree *or'e"ti n e2i"ta in *iata reala. Sincer, !ona, mi%e +re "a te *a$ "arin$ $intr%n copac in 'ratele ni 'ar'at. C n no$ in +#t, acea"ta il pri*i $rept in ochi. 4 Te in"eli, Ralph. Am cno"ct o$inioara n 'ar'at… pe care%l a$oram. in care a*eam $eplina incre$ere. C el, a" &i &act%o "i chiar acm mi%a" ptea pne *iata in m#inile li. O clipa, el ii ""tin pri*irea, apoi replica pe n ton 'r"c/ 4 A"tea n "nt $ec#t…..N termina, termina, la"#n$ &ra)a in ""pen"ie, apoi apoi i"i pri*i cea"l. 4 Acm, micl $e3n tre'ie "a &ie +ata. Sa mer+em( !ona $eci"e "a a"tepte "eara pentr a%"i "pala parl. Ralph era *i)i'il intr%o proa"ta $i"po)itie "i con"i$era intil "a%l pro*oace. in pl", Nic9 n%"i ptea a"cn$e o crio)itate cre"c#n$a6 era $e pre&erat "a n%i $ea oca)ia "a a&le ce "e int#mpla"e intre ea "i Ralph. C#n$ a3n"era in ta'ara, micl $e3n ii a"tepta. !ona ii "er*i &ara "a "pna nici o *or'a. incep"e "a "e o'i"nia"ca "a man#nce n re+im comp" in principal $in pe"te "i ore), a+rementat neori c n &rct e2otic. Con$itiile in care calatorea &ac#n$ &ac#n $ impo impo"i'il "i'il tran"portl tran"portl pro*i)iilor, pro*i)iilor, tre'ia tre'ia "a "e mlt mltmea" mea"ca ca $oar c ceea ce le o&erea pa$rea. Uneori "e intre'a $aca Ralph n &acea a"ta in mo$ intentionat, pentr a%i complica intil e2i"tenta/ $ar $e ce "a &aca pe +hicitoarea0 N%a*ea nici o $o*a$a… Dpa ce%i $"e li Tim &ar&ria +oala, ca "i cea"ca, !ona "e intoar"e la "acl $e $ormit. E*i$ent, 9ainl ii era $. C#n$ echipa "e in"tala n$e*a pentr mai mlt $e%o noapte, Ralph a$opta 9ainl ca nica tinta, &ie ca "e lcra "a "e $ormea. De ce n%ar &ace "i ea acela"i lcr0 1#na in pre)ent n in$ra)ni"e, $ar acm ace"t
*e"m#nt ii parea cel mai practic. Ralph "i Nic9 plecara "a lcre)e in $irectia op"a ia)li. Da;a9ii pe"cia in r# in *e$ea cinei. Tim, $pa o'iceil "a, ram#nea in apropierea ta'erei. !ona )#m'i in "inea "a "i "e hotari "a ram#na im'racata c 9ainl $. i"i la carnetl "i "tilol. C#n$ i"i *a) tr"a $e toaleta, "e hotari "%o ia "i pe ea. La ia) *a &i "in+ra. Nimeni n%o *a impie$ica "a%"i "pele parl( Ce "an"a "a poata im'ina till c plactl( 4 !a intorc la ia)( ii "tri+a "tri+a li Tim. Tre'ie "a pri*e"c ni"ipl ni"ipl mai $e aproape. Tim, care "pala *a"ele, ri$ica ochii. 4 Sa n te a&n)i prea a$#nc a$#nc in 3n+la( 4 Tim, *oi re&)a "a te a"clt at#ta timp c#t *ei contina "a ma trate)i ca pe o &etita( e2clama !ona r#)#n$. 4 1oate, $ar iti cer $oar "a &ii pr$enta, !ona. Acm, ca ne%am o'i"nit c tine, a" &i &oarte ne&ericit $aca ai $i"parea. Ace"t "emn $e "impatie, $in partea aceli *oinic $r, ii mer"e $rept la inima. 4 !ltme"c, Tim, e"ti $ra+t. $ra+t. 1e cr#n$( Acm cno"tea $rml care $cea la ia). >n+la l2rianta i"i pier$"e pro"petimea matinala. Tot"i, o orhi$ee ro"ie ii par mai &rmoa"a $ec#t celelalte. O cle"e pentr a "i%o prin$e in par. !rmra pentr ea in"a"i c n )#m'et tan$r "i ironic/ 4 T Tar)an, e >ane… O&ta6 in ace"t ca$r +ran$io", "al'atic, "en)al, c#t $e 'ine ar &i &o"t, ci'arita in 'ratele li Ralph.. A3n"a intr%n mic lmini", "e opri pentr a "e $electa o clipa c &rm"etea. La "o"irea "a in arne", ii &"e"e +re "a "e acomo$e)e c *e+etatia acea"ta $ea"a "i intnecoa"a, c acea"ta atmo"&era $e "ana ria"a care o ina'"ea. Acm, i'ea 3n+la "i in*ata"e "a recnoa"ca anmite plante, cm ar &i ni"te ar'"ti e2otici ale caror &lori miro"ea at#t $e plact, plante a+atatoare mlticolore "i, 'ineintele", orhi$eele. Cele $in pa$rea ecatoriala era ma+ni&ice, $e toate clorile, ro"ii, ca cea pe care tocmai o cle"e"e, +al'ene, al'e, trcoa) "i mo*… N "e *a plicti"i $e acea"ta a'n$enta $e clori "i par&mri( 1e o mar+ine a ia)li cre"tea n "mochin enorm, a cari impletitra $e ra$acini "'tiri &orma n &el $e mic 'o"chet. !ona recno"c mai $eparte n tectano, $in care "e "coate tec9l, n lemn $e%o &oarte mare $ritate, iar mai $eparte, ar'ori $e cam&or, "mochini "i tot &ell $e 'am'"i. Spra&ata apei era lini"tita. Doar c#ti*a n&eri ii rpea monotonia, a"e)ati ca ni"te pietre pretioa"e printre &rn)ele mari, c re&le2e arii. C#t i%ar &i plact "a &ie >ane( "i c#t $e &rmoa"a ar &i &o"t *iata c Ralph alatri, $eparte $e lme, in ace"t pei"a3 i$ilic( Si%l inchipi 'ron)at, $oar c o 'cata $e p#n)a in 3rl coap"elor. Ar &i &o"t n Tar)an "plen$i$( "e +#n$i, intr#n$ in apa. inota in $eplina li'ertate, c parl $e"&act. Snt >ane "i Tar)an e"te acolo, n$e*a in 3n+la… $ar $e &apt, >ane n "e impie$ica pro'a'il in haine c#n$ "e "cal$a( Cprin"a $e o "tranie $orinta, !ona *i"a "a &aca acela"i lcr. Re+inea
Te2a"li, in care trai"e, era mlt prea poplata pentr a%"i &i ptt permite a"a ce*a. Faptl $e a inota +oala, tre'ie "a%ti $ea o "en)atie inc#ntatoare. E)ita inca "a "e $e)'ra $e) 'race6 ce6 tot tot"i "i ia) ia)l l era loc locl l *i" *i"at( at( in" in"oti otitor torii ii "ai era era $ep $epart arte, e, n%o *a *e$ *e$ea ea nimeni. O oca)ie $e ace"t +en n ti "e pre)inta $e $oa ori( !ona "e ri$ica in picioare. Apa "e n$ia in 3rl ei. I"i "coa"e 9ainl, il "toar"e "i%l a+ata $e%o ramra. Apoi "e intoar"e in apa c inc#ntare. Inota incet, con"tienta ca traie"te o clipa rara "i minnata. Tot trpl i "e in&iora. intin"a pe "pate, "e la"a "a pltea"ca in par&ml "a* al n&erilor. 1acea "i &rm"etea… Era in para$i". Sa aproape. Daca Ralph ar &i &o"t acolo… inchi"e ochii. Daca ar &i &o"t intr%a$e*ar, ca in *i"l "a, Tar)an "i >ane, Ralph ar &i &o"t $e3a pe cale $e a i "e alatra inot#n$ in ia)… S%ar &i am)at inot#n$ "i "c&n$#n$%"e, 3c#n$%"e "i "tropin$%"e ca ni"te copii. El ar &i tra"%o "' apa pent pentr r a o "arta, c trp trprile rile inlantite inlantite in *er$ele a$#ncrilor a$#ncrilor.. Ar &i $"%o apoi in 'rate pe mall ia)li "i "%ar &i $arit nl celilalt… !ona )#m'i. Ce ima+inatie( A$ora'ile himere( Daca Tar)an "i >ane n e2i"ta"era in realitate, cel ptin le+en$a lor era cno"cta $e mii $e oameni "i e2empll i'irii lor im'o+ati"e, c "i+ranta, c#te*a *ieti. Ralph +re"i"e cre)2#n$ ca $ra+o"tea ace"tora, ca "i a lor, n era $ec#t o il)ie. E2i"ta, e2i"ta"e "i ar &i &o"t mere *ie $aca n%o $i"tr+ea ei. Intin"a pe apa, pl#n"e incet, in tacere. Oare O are $e ce n%o ptea "i el i'i0 Snt o proa"ta i"i "p"e "i, in pl" am $e lcr( De ce%mi compatime"c &ara incetare "oarta0 Ralh "%ar m#nia $aca m%ar *e$ea pier)#n$ a"t&el timpl( Tre'ie "a ie" $in apa… "a%mi inter)ic ace"te *i"ari( Tot"i "e "imtea at#t $e 'ine, inc#t "e hotari "a%"i mai acor$e c#te*a clipe. La rma rmei rmei,, n%a* n%a*"e"e "e"e parte $e rela2 rela2are are $e mlt timp( Deo$ata, ce*a alneca intr%o parte. De c#n$ inota in apele r#rilor, a"t&el $e lcrri n%i mai &acea teama6 "e +#n$i ca era *or'a $e"pre n pe"te. In"pira a$#nc par&ml n&erilor. Tot"i a* "en)atia nei pre)ente in apropiere. Intoar"e capl "i "e a&la na" in na" c Ralph. r"c, *i"l "i realitatea "e contopira. !#na li Ralph & cea care%i atin"e"e "ol$l. Ca "i ea, era +ol… O tra"e "pre el "i o prin"e in 'rate. !ona "e a&la l#n+a acel corp &amiliar, pe care%l $orea at#t $e mlt. Gra li Ralph o atin"e "or pe a "a, in timp ce pltea "i "e im'rati"a, ca intr%n +ratio" 'alet ac*atic. Totl era at#t $e "impl, at#t $e armonio", inc#t "e a'an$ona *i"li "a, in care re$e*enea n 'ar'at "i o &emeie or'iti $e "en)alitate "i i'ire… Sira la "pra&ata. in ochii li Ralph "i in minnatl )#m'et al ace"tia, il +a"i pe cel pe care%l i'i"e at#t $e mlt. !ona *r "a *or'ea"ca, $ar tac, $e teama "a n rpa *ra3a, "a n $i"tr+a ma+ia acelei clipe… Ralph "e ri$ica6 apa ii a3n+ea p#na la "ol$ri. in ochi a*ea n ame"tec $e $orinta ar)atoare "i $e in&inita tan$rete. 4 Ralph… C n $e+et, o &ac "a taca "i%i m#n+#ie &ata. 4 E Tar)an, t >ane, mrmra 'r"c. !#na ii co'ori $e%a ln+l +#tli "i "e opri pe piept.
4 S""t…( !ona & cprin"a $e o inten"a emotie. C#t $e mlt il $orea( Ace"te ltime "aptam#ni &"e"era o a$e*arata tortra/ "a &ie at#t $e aproape $e Ralph "i tre'i "a%l trate)e ca pe n "train, c#n$ totl o impin+ea "pre el( incet, incep "a%i m#n+#ie "#nii "i in+ennche pentr a o acoperi c "artari. C#n$ "imti pe "ol$ri apa"area *olptoa"a a m#inilor pternice, !ona tre"ari in$eln+. Apoi o atra"e "pre el "i o &ac "a alnece $e%a ln+l trpli "a. In +ennchi, in apa calma, "e im'rati"ara. alri mici li "e "par+ea pe meri. Dorinta lor inten"a "i "al'atica "e reinnoi, intar#tata $e "en)atia pe care o tre)ea in ei apa ce "e mi"ca. Ralph ii m"ca lo'l rechii, apoi ')ele i "e a"e)ara pe piept, tra"#n$%i pe +#t o $#ra $e &oc. !ona i"i a"e)a &rntea pe pieptl li Ralph, in timp ce ace"ta ii e2plora a"cn)i"rile ce&ei. Tot trpl ii era ca electri)at. !ona ri$ica incet capl "i c *#r&l ')elor, $e"ena $elicat o carare $e "artari pe pielea li, re+a"in$ +e"trile minnate care%i placea li Ralph… C n +eamat $e placere, ace"ta o r+a "a contine… C mici atin+eri "oare, +ra !onei rma contrl o'ra)li, al 'ar'iei "i cr'a accentata a ma2ilarli. Ralph o "tr#n"e mai pternic, iar !ona "e o&eri tremr#n$ "artli ')elor pe care "tralcea picatri $e apa. El p"e "tap#nire pe +ra nera'$atoare, c n &el $e imen"a 'crie "tap#nita, o placere inc#ntatoare, lan+roa"a, incre$i'il $e "en)ala. Ra"p'n)#n$ chemarii, !ona il im'rati"a la r#n$l "a "i, pro*ocatoare, "e cam'ra "pre el. !ai int#i c timi$itate, apoi tot mai pternic, $e*eni "e$catoare, in$ra+o"tita, pa"ionata… in acela"i elan, +e"trile li "e nira pentr a%i in&lacara. Oare n$e incepea *i"l "i n$e "e oprea realitatea0 N mai "tia 4 intr%o 'etie ametitoare a $an"li natic "i a m#n+#ierilor ame"tecate. C#n$, in "&#r"it, +rile li "e $e"prin"era, !ona ri$ica ochii "pre el6 Ralph )#m'ea ra$io". Se "c&n$a $in no, in*it#n$%o "a inoate c el. il rma +ratioa"a "i incep"a "a e*ole)e la ni"on in apa limpe$e, care le tran"mitea n$rile "en)ale. A3n"era l#n+a n&eri "i Ralph o in*ita pe !ona "a le re"pire par&ml per"i"tent "i ametitor. inne'nita $e &ericire, ea ii )#m'i $in nmi3locl &lorilor in&lorite. Orhi$eea ro"ie pe care "i%o prin"e"e in par, tocmai nimeri"e pe na $in &rn)ele mari, arite. Ralph o la "i%o a"e)a $in no $pa reche, m#n+#in$%i o'ra)l, apoi inota in $ire $i rect ctia ia "m "moc ochi hin nl lii "i ie ie"i "i $i $in n ap apa, a, pr prin in)# )#n$ n$% %"e "e $e ra ra$a $aci cini ni.. !o !ona na il pr pri* i*ii catar#n$%"e tot mai "" in copac, in$epart#n$ lianele care%l "t#n3enea, "e opri pe o ramra +roa"a care "e in$oia pe"te ia). r"c, plon3a "i !ona "imti $orinta $e a%l imita. A3n"e $e 'ine $e ra pe aceea"i ramra. inainte $e a "e arnca ii )#m'i, apoi trpl ii rama"e arcit in aer, inainte $e a alneca in apa. C#n$ $e"chi"e ochii in a$#ncl ia)li, Ralph era l#n+a ea. O la in 'rate "i a"t&el inlantiti, rcara la "pra&ata. Ralph "e intoar"e pe "pate "i inotara imprena "pre "mochin. !ona "e prin"e $e%o ra$acina, pentr a rca in copac. A3n"a "", *a) ca Ralph n%o rma"e. Rama"e in locl n$e apa era mai ptin a$#nca "i n%o "capa $in ochi. In timp ce "e a"e)a pe ramra, "imti $orinta $e a%i $o*e$i $ra+o"tea
"a "i $e a%i $emon"tra incre$erea. ii cer "a $e"&aca 'ratele. El "e "p"e, &ara "a intelea+a moti*l, $ar i"i $a$ "eama &oarte repe$e $e ceea ce *oia "a &aca "i "tri+a/ 4 !ona( N( Opre"te( Se +ra'i "a i "e alatre "i "%o impie$ice "a "ara "pre el. !ai int#i &r"trata, !ona "e +#n$i la "emni&icatia +e"tli li >ane/ in &on$, era oare c a$e*arat o $o*a$a $e incre$ere0 A*ea ne*oie $e n lcr at#t $e "pectaclo"0 incre$erea n in"emna mai cr#n$ "a ia m#na pe care i%o intin$ea Ralph "i "a%l la"e "a%"i pna 'ratl pe marl ei0 i"i inno$a am#n$oa 'ratele in 3rl +#tli "a "i%l atra"e "pre "ine. Ralph o tinea "tr#n" c n 'rat "i, c celalalt, prin"e o liana +roa"a. O tra"e $ea"pra pentr a "e a"i+ra ca era "oli$a, apoi "e a+ata $e ea "i "ari c !ona 3o". Acea"ta era ne'na $e 'crie. R#"l "a cri"talin ra"na in pa$re. Il re+a"i"e pe 'ar'atl pe care il i'ea… Ralph $a$ $rml lianei, o ri$ica pe !ona $e pe pam#nt "i o $"e "pre tarm. O pri*i in$eln+, c ochii "tralcin$ $e $orinta "i $e tan$rete. S' "patele ei +ol "i "' "ol$ri, ni"ipl era cal$. Soarele o m#n+#ia. Ralph ii acoperi &ata c mici "artari inc#ntatoare, incre$i'il $e tl'ratoare. !ona "imti cele $oa inimi palpit#n$ na l#n+a cealalta. ii la &ata in m#ini "i%i cerceta c pa"i pa "in nee + +ra… ra… Er Eraa in ac acel el "a "ar rtt o in inte ten" n"it itat atee "t "tar ari ito toar aree ca care re,, $e $epa part rtee $e a o in"pai in" paim#n m#nta ta pe !on !ona, a, $in contra, contra, ii $ec $eclan lan"a "a $or $orint intaa 4 $e o *ol *olpt ptate ate apr aproap oapee in"porta'ila. C#n$ trpl li Ralph & +ata pentr nirea c al "a, "e cam'ra pentr a "e o&eri mai 'ine im'rati"arii "ale "i & o inc#ntare a intre+ii ei &iinte. in acea"ta lme ci$ata "i &a'loa"a a 3n+lei, pornira o in&rntare "en)ala, imiti, li'eri, niti prin &ocl &oc l ar) ar)ato atorr al $or $orint intei ei imp impart arta"i a"ite. te. !on !onaa $e" $e"cop coperi eri n ni ni*er *er"" i$e i$eal, al, in car caree placerea "e inten"i&ica pe ma"ra ce trecea timpl, c &iecare n$ire a "ol$rilor… Apoii cn Apo cno"c o"cra ra imp impre rena na tm tmlt ltl l *er *erti+ ti+ino ino"" al ne neii 'et 'etii ii car care%i e%i mi" mi"ca ca a$# a$#nc. nc. G#&#in$, cprin"i $e o $lce epi)are, rama"era mlt timp nemi"cati. !ona "a*ra in t;acere ne"p"a *olptate $e a &i apartint inca o $ata li Ralph. Ace"ta *r "a "e intoarca, $ar il retin "tr#n+#n$%l l#n+a ea, ca pentr a n%l mai la"a "a plece nicio$ata. Tot"i, c#n$ Ralph "e ri$ica, "ti ca n *a &olo"i la nimic "a%l impie$ice. 4 Ralph…0 mrmra. Ii ra"pn"e &oarte incet, ca "i c#n$ "e temea "a n $i"tr+a *ra3a care%i ni"e. 4 Da0 4 E… Cm ai +hicit… 4 Ca te pre+ateai "a "ari $e "" $in ace"t copac0 1entr ca te cno"c, !ona… $ar n cre$ ca $ore"ti ce*a, comport#n$%te intr%o maniera at#t $e melo$ramatica. N era nimic, nici ironic, nici cinic, in ace"te c*inte. N, $oar ama'ilitate "i complicitate, e2act ca in m#n+#ierea pe pielea +oala care le in"oti"e. 4 N "ti $aca a" &i &act%o, intr%a$e*ar. intr%a$e*ar. 4 N te pteam la"a "a%ti a"mi a"mi ace"t ri"c( 4 De ce, Ralph0 "opti, c inima inima palpit#n$ $e o pternica "peranta.
El n ra"pn"e ime$iat. Simti ca, treptat, "e in$eparta, ca era $in no pe cale "%o para"ea"ca… 4 1entr ca "ntem in inima 3n+lei. Te%ai &i ptt rani, "a "a ma rane"ti. N in$ra)ne"c "a%mi ima+ine) ce "%ar &i int#mplat atnci… 4 Intele+… Il r+a, c n no$ in +#t/ 4 Ralph… ma mai i'e"ti… ptin0 ptin0 '#i+i c o *oce *oce tremratoare. Il "imti cri"p#n$% cri"p#n$% "e impercepti'il. 4 Ti%am "p" $e3a, !ona6 intre noi, n tre'ie "a e2i"te $'i. Ne intele+em &oarte 'ine pe plan &i)ic. Am recno"ct%o intot$eana. Dar ca"atoria noa"tra "%a incheiat. 1entr 1en tr mi mine ne,, $r $ra+ a+o" o"te teaa n ma maii in in"e "eam amna na ni nimi mic. c. !o !ona na i" i"ii "t "tap ap#n #nii la lacr crim imil ile. e. !innatl "a *i" la"e "&#r"it… 4 Am $e*enit matra( e)i 'ine ca m%am m%am "chim'at( 4 Snt $e acor$, !ona. iti &aci &oarte 'ine mnca. Dar a"tea "nt &aptele. N mai cre$ nici in $ra+o"te, nici in incre$ere. N%ti pot $a ceea ce%mi ceri. Se $e"prin"e $in im'rati"are. 4 !ltme"c ca m%ai &act parta" la la *i"l ta. r"c, tonl i "e opri. 4 Acm, e"te timpl "a incepem incepem $in no "a lcram. Ne *om *e$ea *e$ea ime$iat in ta'ara. Se ri$ica, per&ect "tap#n pe "ine. 4 A" pre&era "a tinem pentr noi ceea ceea ce tocmai "%a int#mplat… int#mplat… 4 Da, Ralph… mrmra !ona c *ocea &r#nta. C ochii plini $e lacrimi, il pri*i intr#n$ in apa "i tra*er"#n$ ia)l. Se "c&n$a "' n&eri, apoi capl ii reapar pe cealalta parte. A3n" la mall op", i"i p"e 9ainl "i c n "emn $in m#na $i"par in pa$re. !ona "e pra'"i pe ni"ip. in ci$a "oareli, tremra. Oare cm o ptea $ori, &ara "a incerce pentr ea nici cel mai mic "entiment0 Era $e neintele"( Trepta, in timp ce "e +#n$ea, tremrl "i "e $omoli "i re*eni "peranta/ n recno"c"e el ca "e "chim'a"e0 Da, era prima "a *ictorie. E2pe$itia n "e termina"e "i timpl trecea in &a*oarea ei… intarita c o ener+ie noa, "e intin"e in "oare "i "e ri$ica6 o a"tepta mnca. Capitolul 11 !ona "e intoar"e in ta'ara la "&#r"itl $pa%amie)ii, $pa ce &ac"e toate o'"er* o'" er*ati atiile ile nec nece"a e"are re in imp impre3 re3ri rimil milee ia) ia)l li. i. -ot -otar# ar#"e "e in cel celee $in rm rma, a, "a% "a%"i "i a$apte)e comportamentl $pa cel al li Ralph6 $aca ram#nea $i"tant, *a &i la &el, in ca) contrar… C#n$ a3n"e in lmini", il *a) pe Tim ocpat "a pre+atea"ca pe"tii pentr cina. 4 Ei 'ine( ti%a tre'it ce*a ce*a timp… &ac el remarca, o'"er*#n$%o o'"er*#n$%o c atentie. 4 A*eam mlt $e lcr.
4 Am cre)t ca patronl *oia "a%ti mai $ea inca. S%a intor" la ptin timp $e la plecarea ta "i%a intre'at n$e e"ti. 1entr a%"i a"cn$e emotia, !ona incep "a ra"colea"ca in +eanta, c n aer &oarte preocpat. 4 Ah( Iata%te !ona( rei "a%ti "coti harta0 harta0 A" *rea "a *eri&ic ce*a. Era Ralph, care tocmai "o"i"e6 i "e a$re"a ca "i c#n$ n%o *a)"e $e $imineata. 4 De"i+r( 1e care o *rei0 4 Cea $e care te%ai &olo"it ieri. ieri. or'ea pe n ton imper"onal. C#n$ ii intin"e harta, el la"a ochii in 3o", pentr a n%i int#lni pri*irea. !ona "e $"e "a "e a"e)e l#n+a Tim "i incep "a%l a3te "a crete pe"tii. Tim 'om'anea in coltl "a. 4 Ce n%a" $a pentr n 'i&tec 'i&tec 'n( !%am "atrat p#na pe"te cap cap $e pe"te( 4 E imi $ore"c o in+hetata( O in+hetata ria"a $e *anilie, acoperita c ciocolata cal$a, c crema Cantill; "i alne. 4 Ime$iat ce ne intoarcem la ali9papan, iti promit "a%ti o&er na. Snt "i+r ca *om +a"i c "rinta la ?ampn+ America( 4 in ace"t ca) imi e"ti prieten c a$e*arat. Nmai "a n%mi mai propi "a man#nc croco$il( Tim clatina $in cap c n )#m'et ama'il. 4 N. Cno"c mlti oameni oameni care n man#nca a"a ce*a. A"ta n in"eamna nimic. Ai $at $o*a$a $e n cra3 pe care mlti 'ar'ati l%ar in*i$ia( 1ott "a% 1o a%tti "p "p n ca *oi &i &e &eri rici citt "a mai l lcr cre) e) c tin inee. Or Ori in n$e "i ori ricc#n #n$ $. Complimentl ii mer"e $rept la inima. Era ce*a &oarte rar $in partea ni *eteran( 4 !ltme"c, Tim. !a ma+le"ti. ma+le"ti. R#"l li Ralph o &ac "a tre"ara. 4 E"te intot$eana mltmit mltmit c#n$ cine*a il a3ta a3ta la cratirea pe"tilor. Tim "e incrnta. 4 Deloc( Snt "incer( prote"ta. !ona e"te la &el $e pricepta ca noi 'ar'atii, iar in anmite ca)ri, chiar mai mlt( Ri$ica ochii "pre Ralph, care i"i i'ntoar"e pri*irea. 4 Din moment ce e"ti at#t $e "i+r… mormai. Apoi, intorc#n$ "patele, "tra'at lmini"l "i $i"par in pa$re. Tim il pri*i in$epart#n$%"e. 4 !a intre' ce are… A &o"t impo"i'il impo"i'il in tot timpl calatoriei. calatoriei. 4 a0 Cre$eam ca intot$eana intot$eana e"te a"a… "p"e ea, c n ton in$i&erent. 4 N, ra"pn"e "erio" Tim. A"ta A "ta n in"eamna ca e"te n om moale, $ar p#na acm, a &o"t intot$eana 'ine $i"p". Acm, "e o&en"ea)a $in nimic. E"te mai ""cepti'il "i mai $e)a+rea'il $ec#t n 'atr#n croco$il( La incept, am cre)t ca era $in ca)a ta. De alt&el, i$eea $e a a*ea
o &emeie in echi echipa, pa, n%a 'c 'crat rat pe nimen nimeni. i. Dar e"te impo"i'il/ impo"i'il/ n%ai &act nimic ra( Noi n%a*em nici o *ina( !ona $a$ $in cap "i contina "a%l a3te. De ce n ptea "a "e $e $e"t "tai ain nia ia"c "caa "i ea c ci* i*a0 a0 A* A*ea ea at at#t #taa ne ne*o *oie ie "a *a *a$a $a li limp mpe$ e$e, e, "a in inte tele lea+ a+aa per"onalitatea mi"terioa"a "i tainica a li Ralph( Dar o $ata in pl", toate intre'arile rama"era &ara ra"pn". in acea clipa, apar Nic96 $cea pe meri n ciorchine $e 'anane "al'atice, c coa3a ro"ie. 4 A$c $e"ertl( $eclara *e"el. 4 ra*o( e2clama !ona. imi place mlt pe"tele c ore), $ar o mica im'natatire a menili n *a &i $e re&)at. r e&)at. Nic9 i"i a"e)a po*ara pe "ol. 4 1re&er pi"an+ t3, care "nt &oarte mici, $e $imen"inea ni $e+et, $ar cre$ ca, pro'a'il, nici ace"tea n "nt rele. r"c, "e a)i *ocea "e*era a li Ralph. 4 a aminte"c ca "ntem intr%o calatorie calatorie $e "t$i, n intr%n intr%n trne +a"tronomic( +a"tronomic( Toti trei "e intoar"era, liti. Tacerea $e*eni repe$e apa"atoare. 1tin 3enat, Ralph rela pe n ton ama'il/ 4 Ne *om intoarce &oarte cr#n$ la ci*ili)atie. om a*ea ra+a)l "a ne $i"tram "i "a ne o$ihnim. 1#na atnci, a*em inca $e lcr… Tim incerca "a $e"tin$a atmo"&era printr%o +lma. 4 Am intele" patroane( Dar t "i Nic9, ce *a $oriti cel mai mlt0 E, *i"e) la n 'i&tec "i !ona la o in+hetata ria"a( Nic9 $eco3i o 'anana "i i%o o&eri !onei. 4 N mltme"c, Nic9. Am m#inile prea mr$are mr$are pentr a o tine. Ime$iat… Ime$iat… El ii apropie &rctl $e +ra. 4 G"t%o, te ro+… !ona i"i in&ip"e $intii in &rctl copt. in*ata"e ca 'analele ptea a*ea +"tri &oarte $i&eri $i& erite te "i chi chiar ar it ita"e a"e "a* "a*oar oarea ea cel celor or $in cop copila ilarie rie.. Une Unele le era era $l $lci, ci, ne nele le "e m#nc m# nca a c co coa3 a3a, a, $a $arr ce ceaa ma maii ma mare re pa parte rte tr tre' e'i ia a $e $eco co3i 3ite te.. I+ I+no nor# r#n$ n$ pr pri* i*ir irea ea &rioa"a a li Ralph, relan"a con*er"atia. 4 Ei 'ine, Nic90 La ce m#ncare m#ncare $elicioa"a *i"e)i0 Ace"ta "e incrnta "i "e +#n$i c#te*a "ecn$e. 4 1orc mplt. E"te m#ncarea mea pre&erata. pre&erata. 4 Tim mi%a "p" ca ne *om +a"i &ericirea &ericirea la ?ampn+ America( 4 Da6 a $e toate acolo. Dar t, patroane, ce%ti $ore"ti0 $ore"ti0 !ona i"i tin re"piratia "i contina "a pre+atea"ca pe"tele. Tim ii o&erea li Ralph o oca)ie $e a "e rea'ilita r ea'ilita "i $e a%"i ita proa"ta $i"po)itie. 4 i"l me ar &i n enorm plato c io&ca, p#ine proa"pata proa"pata "i nt. 4 Oh( !innata i$ee( apro'ara in in cor Nic9 "i Tim. !ona pro&ita pentr a pne intre'area care%i "tatea pe "&let. 4 C#t timp mai a*em $e petrect petrect in acea"ta pa$re0
4 1oate $oa "aptam#ni, ra"pn"e Ralph. De"cre"terea apelor a incept. om ptea pleca $e aici m#ine "a poim#ine. Doar c#te*a cr"ri rapi$e $e apa, c#te*a ta'ere ca acea"ta "i *om a3n+e la Lon+pahan+hai, n$e *om chema elicopterele prin ra$io. !ona i"i a"e)a pe"tele pe +rama$a celor pre*a)ti pentr &ier'ere. 4 C#n$ tre'ie "a "o"ea"ca echipa echipa $e "ei"mo+ra&ie0 4 Gre $e "p"( Totl $epin$e $e ne*oia lor $e petrol "i $e o mltime mltime $e amannte 4 $e e2empl $e re"pon"a'ill in &nctie, "a $e $eci)iile concernelor intere"ate. Dar a"ta a" ta n e" e"te te pr pro' o'le lema ma no noa" a"tr tra. a. A no noa" a"tra tra *a &i in inch chei eiat ataa c# c#n$ n$ *o *om m a3 a3n n+e +e la Lon+pahan+hai. 1ri*irea li Ralph o m#n+#ie pe !ona inainte $e a "e atinti a"pra li Nic9. 4 A mer" a"ta)i0 4 Da, ra"pn"e Nic9. a)#n$ cercetarile, "ectorl pare e2celent. 4 Imi e"te c a$e*arat teama "a &i $e parerea ta, a$a+a !ona. !ona. 4 De ce
!onei in ca'ana. 777 ilele rmatoare trecra prea repe$e $pa $orinta !onei6 "&#r"itl calatoriei "e apropia nemilo" $e clipa in care *a tre'i "a%l para"ea"ca pe Ralph 4 care "e incapat#na "%o e*ite. N mai +a"ea prete2te pentr a ram#ne "in+ra c el "i "pera in )a$ar in &iecare noapte ca *a mer+e "a "e a"e)e l#n+a &oc. Timpl care%i ram#nea pentr a%"i atin+e "copl "e mic"ora, $ar *oia "a crea$a inca in *i"l "a impo"i'il… intr%o "eara, in timp ce tocmai ri$ica ta'ara, Ralph le $eclara/ 4 E"te aproape ltima noa"tra noapte "' cerl li'er( 1oim#ine, *om &i la Lon+pahan+hai. O pri*i ln+ pe !ona, apoi pe Tim. 4 om ptea in "&#r"it la *acantaTim *acantaTim i)'cni $e 'crie. 4 U&( A"tept a"ta $e mlt timp( N ma +#n$e"c $ec#t la 'i&tecl pe care mi%l *oi coman$a c#n$ a3n+ acolo( Apoi, *oi $e"coperi o micta &rmoa"a… Se intrerp"e 'r"c, "taco3i. Ralph i)'cni in r#". 4 "tii, Tim. !ona n mai e"te o copila( 1oti *or'i li'er in &ata ei. Nici o in$oiala ca "i ea *a a*ea ne*oie $e companie( !ona rama"e c &ra ca"cata. Nic9 & cel care%i la apararea. 4 La rma rmei, nimic mai natral. E"te omene"c, n0 Am &i lip"iti $e ele+anta "a i%o repro"am( Ralph la"a ochii in 3o", "pre &ar&rie. !ona i"i "tap#ni lacrimile "i%l pri*i in tacere. Nic9 o o'"er*a c n aer preocpat. Ea ii )#m'i recno"catoare. 4 Spne%mi, Nic9, e2i"ta *ren "at $e ca"e ln+i intre ace"t ace"t loc "i Lon+pahan+hai0 Lon+pahan+hai0 4 Cre$ ca $a. N3o iti *a "pne "pne mai 'ine $ec#t mine. mine. De ce acea"ta intre'are0 4 !i%ar placea "a *a$ nl $e aproape inainte $e plecare. plecare. Cre$eti ca ne%am ptea opri acolo0 De"i+r, n pentr a $ormi, ci $oar pentr o ora "a $oa. Ralph n%a*ea aerl ca aprecia)a acea"ta i$ee. 4 Sa "tii ca n e"te mare lcr $e $e *a)t. 4 Am ptea "a%i cerem capeteniei "atli "a%i arate colectia "a $e capete( e2clama Tim. O'i"nita acm c +lmele li, !ona )#m'i. 4 Cre$eam ca *#natorii $e capete capete "nt in a&ara le+ii $e $e la ltiml ra)'oi( 4 E"te e2act, ra"pn"e Nic9, $ar aici atoritatea +*ernamentala e"te &oarte "la'a. atr#nele capetenii a re&)at "a "e $e"parta $e capetele lor. N le mai taie, $ar le%a pa"trat pe cele care le a*ea $e3a, ca tro&ee. N%i poti cere ni campion "a "e $e"parta $e cpele "ale( 4 Sti, mi%a "p"%o N3o. Sa S a iei capl ni 'ar'at, in"eamna "a%ti in""e"ti cra3l "i pterea "a "i "a &ii in "tare "a te &olo"e"ti $e ele. A"a$ar, cele ale eroilor "nt cele mai apreciate.
4 In "chim', ei n taie nicio$ata nicio$ata capetele "e&ilor "e&ilor propriilor tri'ri( 4 E"te e*i$ent( comenta Ralph. Ralph. In acea clipa, !ona i"i aminti $e ceea ce%i "p"e"e +hi$l. O$inioara, capl li Ralph ar &i a*t o mare *aloare. 4 1entr a%ti ra"pn$e la intre'are, ne *om ptea opri ptin, pentr ca a*em timp $in 'el"+. 1entr prima $ata, era +ata "a%i &aca o conce"ie. 4 Iti mltme"c mlt. 4 ei a*ea oca)ia "a con"tati ca *iata in 3n+la 3n+la n e"te para$i"l $e"cri" in &ilmele $e la -oll;8oo$( Al)ia era clara, $ar !ona o i+nora pentr a n in*enina lcrrile. 4 iti "nt recno"catoare recno"catoare ca%mi $ai po"i'ilitatea "%o con"tat con"tat e in"ami( Simtin$ ca atmo"&era $e*ine incor$ata, Tim rela/ 4 1oate *om a*ea norocl "a a"i"tam la o "e$inta $e tata3… Cea care%o o&icia)a, e"te o &emeie, n &el $e me$i. Intin$e pe piele n &el $e pa"ta lichi$a "i nea+ra, apoi inteapa in piele c n ac prin" $e n 'at mic. Tata3ele a o mare importanta pentr ei. 4 Am citit n$e*a ca o$inioara $a;a9ii era nmiti <"al'aticii $in oneo=6 contina !ona crioa"a. 4 E"te a$e*arat, inter*eni Nic9. ?alimantan ?alimantan e"te partea $e "$ a in"lei. Nor$l, care acm "e nme"te Sanoh, apartine malaie)iei $e apro2imati* $oa)eci $e ani. Daca cine*a ca N3o, "e apropia $e tine c o "lita in m#na, "nt "i+r cal%ai &i lat $rept n "al'atic( 4 Oh( c "i+ranta( martri"i ea r#)#n$. Capitolul 12 A $oa )i $pa%amia)a, piro+ile a3n"era intr%n lon+'ot. !ona p"e piciorl pe "cat "i & inc#ntata "a $e"copere chiprile 'rne "i )#m'itoare ale in$i+enilor. Femeile, c pieptl +ol, i"i $cea copii pe "ol$ri. im'racate in cea mai mare parte in 9ainri, i"i arata toate acei $inti ne+ri, pe care N3o ii +a"ea at#t $e "e$catori. Aici, &emeile $e%o anmita *#r"ta a*ea rechile ln+i $in ca)a inelelor +rele +re le.. La n nel ele, e, lo lo' 'll co co'o 'ora ra ap apro roap apee p# p#na na la m mer eri. i. Da Darr ti tine nere rele le "e pa pare re ca rennta"era la ace"t o'icei "i n prta $ec#t nl "a $oi cercei la &iecare reche. E*i$ent, !ona &ac o impre"ie $eo"e'ita in$i+enilor, care "i%o arata c $e+etl. 1entr a o lini"ti, Nic9 ii e2plica/ 4 1arl ta 'lon$ ii &a"cinea)a. a$ at#t $e ptini "traini… "i inca mai rar &emei… Le e"te $e intele" mirarea… !ona le )#m'i. il la $e 'rat pe Nic9 "i am#n$oi il rmara pe Ralph, care ii con$"e in &ata intrarii nei ca"e ln+i. Un 'ar'at 'atr#n *eni "a%i int#mpine. 4 Iata capetenia "atli, ii annta el.
Ralph "chim'a c#te*a c*inte c ace"ta. !ona re+reta ca n le intele+ea lim'a, mai ale" c#n$ *a) ochii 'atr#nli atintin$% "e a"pra ei. 4 Ce "pn0 il intre'a pe pe Nic9. 4 Capetenia ne rea)a 'n *enit "i ne in*ita "a lam parte la ma"a "a. Ralph a acceptat. a tre'i $in politete "a iei ptin $in &iecare &el $e m#ncare, "er*in$%te nmai $e m#na $reapta. 4 Dar a *or'it "i $e"pre mine, mine, n%i a"a0 4 Da. Capetenia l%a intre'at pe pe Ralph $e ce te%a a$" in 3n+la "i cine e"ti. e"ti. 4 Ce%a ra"pn"0 il intre'a c inima palpit#n$. 4 Nimic care "a te &aca "a te nelini"te"ti. nelini"te"ti. 4 Ce%a "p" Nic90 4 Ca e"ti o per"oana $e neatin" "i ca le &aci &armece ttror 'ar'atilor 'ar'atilor care "e apropie $e tine. !ona pali, c re"piratia taiata. 4 N te &ormali)a, &or mali)a, !ona. E"te n prete2t ca oricare altl. Si cm cel mai mic lcr care "e poate "pne $e"pre *oi e"te ca n *a intele+eti &oarte 'ine, n ptea in*enta ca e"ti "otia li( 4 Dar oare ce%"i *a ptea ima+ina ima+ina 'atr#na capetenie0 4 C "i+ranta cre$e ca *rem "a "capam "capam $e tine( 4 Sa "capati $e mine0 4 Fii re)ona'ila, !ona. Nici n in$i+en n%ar *rea "a pa"tre)e o &emeie care ar &i intr% o oarecare ma"ra o *ra3itoare. Dar noi n "ntem "al'atici( Ralph a mintit c "in+rl "cop $e a%ti a"i+ra "ecritatea( Nic9 o pri*i c n aer preocpat. 4 N%ar &i tre'it "a%ti "pn. iti a&irm a&irm ca e"te pentr "i+ranta ta( 4 Te cre$, Nic9, minti ea. In "inea "a, a*ea o alta interpretare/ $pa toate aparentele, Ralph $orea ca ea "a &ie la crent c ceea ce "e int#mpla. int#mpla. De alt&el, incerca"e incerca"e "%o &aca "a inte intelea+ lea+a, a, c a3t a3torl orl +e"trilor con*er"atia "a c capetenia "atli Dar $e ce c*#ntl <&armece=0 Daca n% o mai i'ea, $aca "entimentele &ata $e ea n mai e2i"ta, ar &i in*entat oare o a"emenea po*e"te0 Nic9 r#"e "or ironic. 4 Inchipie"te%ti ca 'atr#nl tocmai i%a prop" a3torl nei *ra3itoare( Ea ar ptea, "e pare, "a rpa *ra3a. !ona "e "ili "a )#m'ea"ca. 4 !a pot con"i$era mltmita0 mltmita0 4 Dar am impre"ia ca Ralph ii "pne… "pne… Se intrerp"e "i "e incrnta. 4 Contina, Nic9… "opti ea c n o&tat. 4 A&irma ca pterea ta ma+ica e"te prea mare. ra3e"ti pe oricine te atin+e. atin+e. Acm, a
"chim'at "'iectl6 capetenia l%a in*itat "a contine con*er"atia pe *eran$a. 4 "i noi0 4 om pro&ita $e a"ta pentr a ne ne plim'a ptin in li'ertate. li'ertate. Ce *rei "a *i)ite)i0 *i)ite)i0 !ona il pri*i pe Ralph rm#n$%l pe 'ar'atl im'atr#nit, care rca "printen n &el $e "cara &acta $intr%n trnchi $e copac pre*a)t c cre"tatri taiate. 4 1oate am ptea incepe prin prin a mer+e "a *e$em ce "e a&la "' ca"a( ca"a( 4 De acor$( Se apropiara. Ime$iat $oi +o$aci plecara in &ata lor +rohain$. Nic9 incep "a r#$a. 4 A"ta e"te in acela"i timp o crte $e pa"ari "i cocina( 4 a$, "p"e !ona )#m'in$. )#m'in$. Se in$reptara imprena "pre $oa &emei care pi"a n &el $e "'"tanta al'a. 4 E"te ma$*a $e "a+otier/ ace"t palmier are ne*oie $e cinci"pre)ece ani pentr a atin+e $imen"inea a$lta. C#n$ ii cre"c m+ri $e &lori, in"eamna ca e"te timpl "a &ie taiat. Se e2tra+e acea ma$*a care "e &olo"e"te in prepararea pra3itrilor. N "nt prea +"toa"e, $ar con"titie hrana $e 'a)a a $a;a9ilor, imprena c ore)l 'rn. 4 "i ce &ac ace"te &emei0 intre'a !ona, !ona, arat#n$%le c n "emn "emn $in 'ar'ie. 4 implete"c co"ri. !ai int#i colorea)a in ro" &irele $e rachita, a$a+#n$%le $ecoratii ne+re. Co"rile ace"tea a$#nci, $e &orma conica, le "er*e"c pentr a%"i tran"porta lcrrile c#n$ "e $epla"ea)a. De a"emenea te" co*oare pentr o$ihna, ro+o3ini pentr $ormit "i h"e pentr a%"i prote3a hrana. !ona )#m'i, ocolin$ n pi care ci+lea la picioarele "ale. 4 Da;a9ii traie"c intr%n mo$ $e"tl $e primiti*, $ar "nt a$e*arati arti"ti( N%a locit intot$eana at#t $e $eparte $e coa"te. In*a)ia malaie)ilor i%a aln+at "pre interi int erior orll "c "cat atli li… … !al !alaie aie)ii )ii "n "ntt m" m"lm lmani ani.. Da; Da;a9i a9iii n%a n%a &o" &o"tt con con*er *ertit titii nicio$ata6 $pa cm *e)i "nt &oarte amatori $e carne $e porc( Dar ne in$epartam $e "'iectl no"tr… N3o( Nic9 ii &ac "emn +hi$li "a li "e alatre. 4 intrea'a%ti prietenii $aca $aca cine*a $in "at lcrea)a lcrea)a n i9at( 4 Ime$iat( In ace"t timp, o ceata $e c#ini "i $e pi"ici, care, in aparenta, traia in 'na intele+ere, *eni "a a$lmece ci)mele !onei. C#te*a "ecn$e mai t#r)i, N3o re*eni in &+a, c )#m'etl pe ')e. 4 Snt in ca"a ln+a( le "tri+a. "tri+a. a *a con$ce acea"ta &emeie. &emeie. 4 !ltme"c, N3o. !ona, &emeia $o;a9 "i Nic9 plecara, c animalele pe rmele lor. Ea rca "or "cara r$imentara care permitea acce"l in ca"a. N3o li "e alatra "". 4 iata i9atl. Arata c $e+etl o &emeie care lcra la n ra)'oi $e te"t. !ona "e apleca "a%i *a$a lcrl. Firl &olo"it era mlticolor. Nic9 ii $a$ c#te*a e2plicatii.
4 Lea+a mai mlte &ire imprena c &i're $e nca $e coco", apoi le "c&n$a intr%o 'aie *e+etala pentr a le colora. 4 E"te minnat( e2clama !ona !ona c a$miratie. Ce &ace c acea"ta acea"ta 'cata $e material0 Cel care ra"pn"e & N3o. 4 E"te o te"atra "acra. O$inioara "e &olo"ea &olo"ea pentr a "e in&a"ra capetele. capetele. O con$"e pe !ona aproape $e o &emeie care con&ectiona n co". 4 Ace"ta e"te pentr a cara n copil( "p"e c m#n$rie !ona )#m'i apro'ator "i N3o contina pre)entarile. 4 ar'atii &ac "clptrin lemn. eniti, *a *oi arata ca"a capeteniei "atli6 in interior totl e"te lcrat c mintio)itate. 1e ma"ra ce "e apropia $e ea, !ona $i"tin+ea moti*e &oarte &ine in 3rl "ilor "i a &ere"trelor, ca "i pe 'al"tra$a *eran$ei. N3o "e apleca pentr a ri$ica n c&ara" care continea perle. 4 1ri*iti capacl( !ona ii a$mira +ra*ra 4 &acta $intr%o impletitra $e trin+hiri "i "pirale. 4 e"te &oarte &rmo"( 4 ar'atii mai &ac '9n+. '9n+. Fac o "tr#m'atra r#ta "i%"i p"e m#inile in &orma $e cpa "' 'ar'ie. In &ata aerli mirat al monei, Nic9 tra$"e. 4 9n+ in"eamna ma"ca. 4 eniti "a%l *e$eti pe 'atr#nl 'atr#nl "atli "i ima+inile ima+inile "ale( N3o ii con$"e, $#n$%"i o palma pe"te piept. !ona "i Nic9 ocolira n +rp $e &emei care lcra "i%l rmara in locl n$e "tatea a"e)at 'atr#nl6 era acoperit c tata3e, ale caror "im'olri &ra interpretate $e N3o. 4 Aici, *e$eti calatoriile "ale, arata +hi$l. "i acolo, o lpta c n tar. Acolo, e"te "piritl "a. 1ri*iti… C#n$ !ona "e apleca "a cercete)e tata3ele, 'atr#nl ii )#m'i. 4 Spne%i ca%i mltme"c ca mi le%a le%a aratat. 4 Da. El "chim'a c#te*a c*inte c 'atr#nl, apoi "e intoar"e "pre !ona. 4 A "p" ca tata3ele "nt &acte pentr a &i pri*ite. A mai "p" ca, o$inioara, c#n$ era t#nar, a calat calatorit orit mlt. Dar n%a int#lnit int#lnit nicio$ata nicio$ata o &emei &emeiee c parl ca "oarele. Il +a"e"te &oarte &rmo". 4 !ltme"c( !ona aprecia $elicatetea ace"tor in$i+eni, re"pectl lor pentr per"oanele in *#r"ta "i "imtl arti"tic. 4 Nic9( !ona( Snteti in*itati in*itati in ca"a ln+a a li li amina3a( Era *ocea li Ralph care a3n+ea p#na la ei, mai pternica $ec#t toate )+omotele incon3ratoare. 4 So"im(
Ca"a ca Ca"a cape pete teni niei ei "a "at tl lii er eraa ma maii in inal alta ta "i ma maii l ln+ n+aa $e $ec# c#tt ce cele lela lalt ltee "i co corn rni" i"aa acoperi"li era mai mintio" lcrata. In &ata "e intin$ea o mica +ra$ina c ier'ri plantate in 3rl nei +rame)i $e pietre "i c n r#n$ $e "tati. 4 Ace"te ier'ri "nt plante "acre, ii e2plica Nic9. 1ietrele repre)inta +enealo+ia, a"cen$enta "i 'o+atia &amiliei. Statile "nt ale )eilor caminli. !ona rca "cara p#na la *eran *eran$a $a ai caror "t#lpi era $ecorati $ecorati c 'a"ore 'a"orelie& lie&ri. ri. 1e "a $in a'ano" era +ra*at n pa. De%a ln+l acoperi"li "e pro&ila ima+ini c $ra+oni "i c "erpi. Ralph "e apropie $e ea. 4 Ia loc, !ona "i n mi"ca. mi"ca. Capetenia ar *rea "a te pri*ea"ca. pri*ea"ca. A"clta, n prea calma "i "e a"e)a trce"te pe n co*or mic, 'om'anin$ impotri*a manierelor atoritare ale li Ralph. Timp Ti mp $e c# c#te te*a *a mi min nte te,, 'a 'atr# tr#na na ca cape pete teni niee n% n%o o "c "cap apaa $i $in n oc ochi hi.. !o !ona na n in$ra)ni "a%l pri*ea"ca. r"c, el 'at $in palme/ "a "e $e"chi"e "i apar o &emeie 'atr#na, ri$ata, mica "i care prta 'ratari +rele. Nic9 ii "opti la reche/ 4 Iat%o pe 8a$ian. Ralph a*ea aerl ca "e am)a $e "tin+hereala "a. 4 Ram#i lini"tita, !ona. Snt "i+r ca Nic9 ti%a *or'it $e"pre *ra3itorie. Amina3a cre$e ca e"te o r"ine "a *rei "a "capi $e o &emeie ca tine. Te con"i$era &rmoa"a, c toate ca parl iti e"te prea $e"chi" la cloare, $intii prea al'i "i rechile prea mici. Dar ai o anmita *aloare, e"ti $e"tl $e pternica pentr a mnci. De aceea i%a cert *ra3itoarei "a "e ocpe $e tine. !ona atinti a"pra li o pri*ire r+atoare6 in loc $e orice ra"pn", ii a$re"a n )#m'et am)at. ra3itoarea "e apropie in )+omotl metalic al 'ratarilor ce "e i)'ea na $e alta. i"i p"e m#na no$roa"a "' 'ar'ia !onei "i o &ac "a ri$ice capl. 1ri*irile li "e int#lnira. Ochii 8a$ianei era ne+ri, $e n ne+r inten". Emana n &el $e ptere &a"cinanta. Oare acea"ta &emeie a*ea o ptere "pranatrala, $e e2empl $e a citi in "&lete0 a +hici i'irea ei pentr Ralph0 ra3itoarea i"i tin mlt timp pri*irea atin at inti tita ta in a "a "a,, ap apoi oi "e in into toar ar"e "e la ca cape pete teni nie. e. !o !ona na ar &i *r *rt t "a le in inte tele lea+ a+aa con*er"atia pe care o a*ea in acea clipa. A"e)at alatri, Nic9 ii "opti tra$cerea. 4 Ii "pne, ca ii pare ra, $ar ca *ra3a e"te prea pternica. N poate &ace nimic. Tot"i, pretin$e ca "p"ele li Ralph n "nt complet e2acte. E2i"ta n 'ar'at care te poate atin+e &ara "a &ie &ermecat. E"te cel caria ti%ai $arit inima. Nimeni altcine*a n te *a ptea a*ea *reo$ata. Tac o clipa pentr a mai a"clta. 4 Acm, Ralph ii mltme"te capeteniei "atli. E"te ora me"ei. Aminte"te%ti, tre'ie "a iei ptin $in toate &elrile $e m#ncare, intot$eana c m#na $reapta. !ona &ac $a $in cap. Inima ii 'atea c ptere in piept.. ra3itoarea ii +hici"e $ra+o"tea pentr Ralph… A"a$ar, intra$e*a r ptea citi in "&let( O &emeie a$"e n plato pe care &rn)ele $e 'anane mplte c ore), "e in*ecina c alte &elri $e m#ncare "peci&ice $a;a9ilor. !ona n era prea atra"a $e
acea"t acea "taa hr hran anaa "i in ince cerc rcaa "a "e +# +#n$ n$ea ea"c "caa la al altc tce* e*aa in ti timp mp ce m# m#nc nca. a. C# C#n$ n$ ceremonia cinei "e incheie, Ralph "e ri$ica "i in*itatii il imita. inainte $e a "e in$repta "pre piro+i i"i lara a$io $e la capetenia "atli. >o", ii a"tepta N3o, ne'n $e 'crie. 4 1ri*iti( le "tri+a. Am n man$on man$on no. !ona ii )#m'i. Arma, care ptea &i in acela"i timp "a'ie, "ecre "i ctit, parea "a &ie $in 'ron). N3o i%l intin"e "i ea il e2amina c +ri3a. !#nerl $in a'ano" a*ea &orma ni cap omene"c, c par a$e*arat $ea"pra. Urc#n$ in piro+a, N3o i%l la $in m#na "i, $e"criin$ n cerc lar+ ii "p"e/ 4 Se &olo"ea la taierea capetelor( capetelor( 4 a0 In am'arcatine, Ralph la loc in &ata !onei. 4 Ne%am $i"trat $e"tl pentr a"ta)i. a"ta)i. E timpl "a plecam( plecam( !ona "e intoar"e. 1e tarm, &emeile le &acea "emne lar+i c m#na, pentr a le "pne rama" 'n. Trecra mai mlte ore. in "&#r"it, Ralph $a$ "emnall $e oprire. C#t $e repe$e trecea timpl( 1rea repe$e $pa $orinta !onei. C inima palpit#n$, "e hotari "a%i *or'ea"ca li Ralph in aceea"i "eara. !#ine, *a &i $e3a prea t#r)i( "e +#n$i $e)na$a3$ita. !#ine, *or a3n+e la Lon+pahan+hai "i !ona *a a*ea pre"entimentl ca Ralph *a pleca $i"cret, in$ata ce *a &i po"i'il. Ii a3ta pe ceilalti "a or+ani)e)e ta'ara, tot +#n$in$%"e la ceea ce%i *a "pne. Ca $e o'icei, cina "e comp"e $in pe"te "i ore). Glmele "e in$repta "pre me"ele 'ne $in *iitor. Apoi "e a"e)ara in 3rl &ocli $in lemne. in aer pltea o oarecare no"tal+ie. Forma o echipa 'ine "$ata "i in*ata"era "a "e cnoa"ca "i "a mnc m ncea ea"c "caa im impr pre ena na.. Ac Acm m,, i" i"ii $a $a$e $ea a "e "eam amaa ca ca,, in c cr# r#n$ n$,, *o *orr tr tre' e'i i "a "e $e"parta… La acea"ta i$ee, !ona i"i "imti lacrimile *enin$%i in ochi. Nic9 "i Tim ii *or lip"i c "i+ranta, c#t $e"pre Ralph, n%"i ptea ima+ina $eloc "a traia"ca $eparte $e el( Dpa n timp "e hotar#ra "a mear+a la clcare. !onei ii & +re "a a$oarma. Ralph &"e"e mai $i"tant ca nicio$ata. Oare cm *a +a"i oca)ia "a%i *or'ea"ca0 Se tre)i la primele ore ale )orilor. C#n$ $e"chi"e ochii, il *a) pe Ralph co'or#n$ pe &ri" "pre r#. Toti ceilalti $ormea inca. Se ri$ica &ara )+omot "i%l rma. in acea $imineata, 3n+la era "per'a, incarcata $e acea &rm"ete "al'atica pe care%o i'ea. Tot"i, n pri*i $eloc pei"a3l6 n%l *e$ea $ec#t pe 'ar'atl care mer+ea la c#ti*a pa"i in &ata ei. a ptea oare "a%l &aca "a accepte c%o i'ea inca0 Era ltima "an"a… Fara "a pri*ea"ca in 3r, Ralph i"i "coa"e 9ainl "i intra in apa. !ona "e opri pe mal "i, $e)'rac#n$%"i "i ea 9ainl, il rma in r#. Ralph n "tia inca $e pre)enta "a. Se apropie $e el inot#n$ "' apa. C#n$ ii *a) picioarele ln+i, o cprin"e o imen"a tan$rete "i intin"e 'ratl pentr a le atin+e. Foarte "rprin", Ralph lo*i 'rtal c picioarele, lo*itra pe care !ona o primi in plin ma2ilar. 1e 3matate incon"tienta, $e"chi"e +ra "i in+hiti apa. Acea"ta racoare 'r"ca o &ac "a%"i re*ina. Se )'at "a rce la "pra&ata.
4 Ce "e int#mpla0 i)'cni i)'cni Ralph, lit. !ona re"pira re"pira a$#nc $ar i "e &ac iar ra. Ralph o la in 'rate "i%o "i%o $"e "pre mal. Ea n prote"ta "i n "e mai +#n$ea $ec#t "a%"i recapete re"piratia. Treptat, "e rela2a. Ralph o a"e)a pe ni"ip "i in+ennche alatri. 4 !ona… !ona… repeta, incapa'il incapa'il "a%"i a"cn$a nelini"tea. nelini"tea. 4 !i%e mai 'ine. N e"te nimic, nimic, Ralph… +a"i ea pterea $e a mrmra. Se "tr#m'a $e $rere "i%"i $"e m#na la o'ra). 4 De ce n m%ai pre*enit0 Ai inne'nit0 ii "tri+a Ralph tremr#n$ $e &rie. Si $e teama… "e +#n$i !ona. 4 N m%am +#n$it… mrmra ea. 4 A" &i ptt "a te omor( Spontan, !ona intin"e m#na "pre '"tl li "i%"i "trecra $e+etele in parl $ $e pe piept. 4 Acm ma "imt complet 'ine, "nt "nt &oarte re)i"tenta, "a "tii( Ralph clatina $in cap, c pri*irea pier$ta "pre r#. 4 Te%ai &i ptt ineca( 4 Ralph( e2clama !ona prin)#n$%l $e 'rat. Incetea)a acea"ta come$ie6 n mi%ai &act ra( 4 N%ar &i tre'it "a ne rme)i nicio$ata in 3n+la( Frioa"a, i"i la"a m#nia "a i)'cnea"ca. 4 N%ai $reptl "a%mi repro"e)i( Te in"eli, Ralph, "nt per&ect in "tare "a%mi a"m ra"pn$erea complet "in+ra, &ie ca "nt in 3n+la "a in alta parte( Ai recno"ct "in+r, n%ti aminte"ti0 1e chipl li Ralph "e citea o a"emenea in+ri3orare, inc#t !ona & "i+ra ca n%i era in$i&erenta. Se hotari "a%i *or'ea"ca. Acm, "a nicio$ata( 4 !a i'e"ti, Ralph. Ace"ta a* o pri*ire $reroa"a "i "ctra $in cap. 4 E cre$ ca $a. Tocmai te%ai tra$at. tra$at. Am *a)t%o in ochii tai tai c#n$ ai ie"it $in apa… apa… 4 A" &i &act e2act in acela"i &el, c orice. 4 ineintele", $ar n "nt oar'a( ti%am o'"er*at reactia c#n$ ai cre)t ca m%ai ranit( Oh( Ralph( Oare cm ti%a" ptea $o*e$i $ra+o"tea mea0 Spne%mi%o( rei "a%ti "ar in 'rate $e "", $intr%n copac0 !i"inea noa"tra "%a incheiat, n ne mai a"mam nici n ri"c. Se ri$ica. 4 Stai, !ona( E"te o pro"tie. 4 rea "a%ti $o*e$e"c $ra+o"tea mea, mea, "tri+a acea"ta c o *oce +#tita. +#tita. Un "mochin mare i"i $e"&a"ra ra$acinile pe mal. Aler+a in $irectia li. Lacrimile o or'ea. 4 Opre"te, !ona, te ro+( O rma "i o prin"e in clipa in care "e pre+atea "a "e catere in copac, apc#n$%o $e +le)na. De)echili'rata, ca) "pre el "i in ca$ere il antrena in r#.
Din &ericire, in acel loc apa era ptin a$#nca. !ona "e )'atea in 'ratele li6 n "e +#n$ea $ec#t la "copl pe care "i%l &i2a"e/ "a%i $o*e$ea"ca &aptl ca%l i'ea… inainte $e a &i prea t#r)i( Aproape "e eli'era"e, c#n$ Ralph i"i "tr#n"e "i mai mlt im'rati"area "i o tra"e a&ara $in apa. !ona mai incerca "a%i "cape, $ar el era mai pternic. Ra"trn#n$%"e ca ea pe pam#nt, Ralph o tin c &ermitate $e incheietrile m#inilor. 4 A3n+e, !ona( Acea"ta +#&#ia, pri)oniera a "tr#n"orii implaca'ile. 4 Ralph, te ro+, la"a%ma "%o &ac( 4 Fii re)ona'ila, !ona. Ea "ctra $in cap. 4 N *rea "a &i re)ona'ila( Te i'e"c. i'e"c. Ace"te c*inte n era $ec#t n pl#n"et. I"i ita"e m#n$ria. 4 N%am incetat nicio$ata "a te i'e"c, Ralph. 1e tine "i pe nimeni altcine*a( De c#n$ ai plecat, ti%am *a)t chipl prettin$eni. Te%am catat, te%am *i"at… Amintirea ta n m%a para"it nici o clipa( Ralph o pri*ea, c o e2pre"ie ci$ata pe &ata. !ona $e*eni acm "en"i'ila la atin+erea celor $oa trpri. Dorinta "a nemaipomenita "e na"c… 4 Ralph, n pot contina "a traie"c a"t&el( rea n "ot, o &amilie( Oh( O h( Ralph… Te ro+… Spne%mi cm "a te con*in+. oi &ace orice… 4 !ona( De ce oare te%ai intor", !ona0 Dceam o e2i"tenta lini"tita, a*eam o "itatie 'na… in "&#r"it…ii m#n+#ie parl $ "i "e ri$ica intr%n cot pentr a o pri*i. 4 N intele+i, !ona0 !i%e teama. Teama "a te i'e"c( C#n$ m%ai para"it, am cre)t ca mor. N *rea "a%mi a"m ace"t ri"c a $oa oara( !ona ii la &ata intre palme "i%o acoperi c "artari &ier'inti. 4 N te *oi para"i nicio$ata, te *oi rma prettin$eni. intr%o )i, ne *om intoarce imprena aca"a. Te i'e"c at#t $e mlt… Ralph ra"pn"e c in&lacarare chemarii "ale, apa"#n$%"i c pa"ine ')ele pe"te ale ei. Apoi "e in$eparta "i%i a"e)a capl pe pieptl "a. 4 Te implor, Ralph… Spne%mi Spne%mi ca "e poate la totl $e $e la incept… 4 !i%e teama, !ona. 4 "ti. "i mie. Dar "ntem imprena. N N mai "ntem copii… Dra+o"tea noa"tra n%a &o"t nicio$ata at#t $e pternica, at#t $e *ie… at#t $e pretioa"a( De $ata acea"ta, nimic n ne *a mai ptea $e"parti… 4 E"te a$e*arat ceea ce mi%ai "p" "p" a$ineari0 4 De"pre ce *or'e"ti0 4 Ca n%ai cno"ct pe nimeni nimeni altcine*a in toti toti ace"ti ani0 4 Da, Ralph, n te%am mintit. mintit. 4 Dar am cre)t…
4 Erai intot$eana acolo, acolo, Ralph. Nici n 'ar'at 'ar'at n ptea ri*ali)a c tine… tine… chiar $aca nii a incercat, &ara "cce". 4 !ona, a" *rea "a%ti "pn… 4 "ti… N%ti port pica pentr pentr ca m%ai in"elat. Eram in"porta'ila, in"porta'ila, recno"c… Se la"a o ln+a tacere. 4 N te%am in"elat, !ona, n%a" &i ptt nicio$ata. De aceea am "&erit at#t $e mlt la i$eea ca%mi erai in&i$ela… Cre$eam ca ma ac)ai ca "a te aperi. 4 Ralph( "p"e ea "art#n$%l. Eram at#t $e t#nara. imi era at#t $e teama "a te pier$( C#n$ am $e"coperit ca pleca"ei, te%am a"teptat toata noaptea, n imi *enea "a cre$… 4 Tot"i, m%am intor" a $oa )i la pr#n), para"i"ei $e3a ca"a. ca"a. 4 Oh( Ralph( Ar &i tre'it "a te in"ote"c in apropierea "on$elor… "i "a n%mi a"clt mama… 4 Ace"ta e"te trectl, !ona. om om *or'i $e"pre a"ta "i ne *om "pne totl, pentr a n mai re*eni nicio$ata a"pra ace"ti "'iect. Deoarece, cr#n$, *a tre'i "a ne +#n$im la *iitor… Se ci'ari in$ra+o"tita in 'ratele protectoare. 4 Oh( Ralph( Se "artara c pa"ine, lan+ro". Se $arira nl celilalt c minnata certit$ine a nei i'iri "i a nei &ericiri, in "&#r"it imparta"ite pentr tot$eana.
Sfârsit
