Departamento: Cultura y Arte Carrera: Gestión Cultural Asignatura: Teorías de la Cultura
Material de lectura Boas, Franz. 1964. “Primeras manifestaciones culturales” en Cuestiones fundamentales de antropología cultural (The Mind of the Primtive Man), Buenos Aires, Schapire. Selección.
Equipo Docente: Laura Ferreño, Ana Lucía Olmos Alvarez y Karen Avenburg
Boas, Franz. 1964. “Primeras manifestaciones culturales” en Cuestiones fundamentales de antropología cultural (The Mind of the Primtive Man). Buenos Aires, Schapire. Selección.
CAPÍTULO
IX
Primeras manifestaciones culturales Puede definirse la cultura como la totalidad de las reacciones y actividades mentales y físicas que caracterizan la conducta de los individuos componentes de un grupo social, colectiva e individualmente, en relación a su ambiente natural, a otros grupos, a miembros del mismo grupo y de rada individuo hacia sí mismo También incluye los productos .de estas actividades y su func f unción ión en la vida de los grupos. grupos. La simple mple enumerac enumeración ión de estos estos varios aspec aspectos, tos, de la vida no const co nstitu ituyen yen empero, la cultura. Es más que todo esto, pues sus elementos no son independientes, poseen una estructura. Las actividades aquí enumeradas no son de ningún modo propiedad propiedad exclusiva exclusiva del hombre hombre,, porque porque la vida vida de los ani— males también está regulada por sus relaciones con la natur ale za, con otr os anim ales y por por las las relaci relaciones ones recíproc recíprocas as de los individuos componentes de la misma especie o grupo social. Se acost umbra d escri bir la cultu ra como cultura materi material, relaciones sociales, arte y religión. Las actitudes éticas y las actividades racionales fueron tratadas muy superficialmente, en general, y rara vez se incluyó el lenguaje lenguaje en la descripción de la cultura. Bajo el primero de estos tónicos se describen la recolección, conservación y preparación de los alimentos, la vivienda y el vestido, procedimien-
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tos y productos de manufactura y medios de locomoción. El conocimiento racional se incluye casi siempre como parte de esta materia. Bajo el título de relaciones sociales se discuten las condiciones económicas generales, los derechos de propiedad, la actitud hacia las tribus foráneas en la guerra y en la paz, la posición del individuo en la tribu, la organización de la tribu, medios de comunicación, relaciones individuales de orden sexual y otras. El arte decorativo, pictórico y plástico, el canto, la narración y la danza forman la sustancia del arte; las actitudes y actividades que giran en torno a todo lo que se considera sagrado o fuera de la esfera de los actos humanos ordinarios, la de la religión. También aquí, por lo corriente, se incluye el comportamiento habitual, respecto a lo que se considera bueno, bueno, malo, malo, propio propio o impropio impropio y otros conceptos conceptos éticos éticos fundamentales. Muchos fenómenos de cultura material y relaciones sociales son comunes al hombre y a los animales (Alverdes). Cada especie animal tiene su propio método de procurarse alimento. La manera de cazar del lobo es diferente de la del león; el alimento de la ardilla y la forma de procurárselo difieren de los de la marmota. Ciertos animales como la hormiga-león y la araña construyen trampas para cazar su presa. Algunos devoran a otras criaturas y se apropian del alimento encontrado por ellas. Las gaviotas de Jaeger roban el pescado a otras gaviotas o pájaros pescadores. Los buitres viven de los despojos despojos abandonados abandonados por otros anianimales de presa. Muchos roedores acostumbran almacenar provisiones provisiones para el invierno; invierno; los insectos, insectos, como las abejas, abejas, hasta preparan el alimento para la gener ación siguiente. Las reacciones del clima son completamente distintas en diversos grupos. El oso pasa la estación invernal aletargado, algunos pájaros emigran a climas más templados, otros soportan los rigores del frío. Muchas clases de animales forman sus propias viviendas para su protección y la de sus crías. Los antílopes hacen cuevas y los monos viven en nidos temporarios. temporarios. Ni siquie ra la conquista fundamental del hombre, la invención de objetos
Franz BOAS
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nas, en las p radera s de N orte América América y en Groenla Groenlandia; ndia; de manera que las únicas partes del mundo quizá no alcanzadas por dichos cuentos son Sud América, Australia y Polinesia. Los ejemplos de tal transmisión son muy numerosos, y empezamos a comprender que la antigua relación entre las razas humanas fue casi mundial. De esta observación se sigue que la cultura de cualquier tribu dada, por primitiva que sea, sólo puede explicarse cabalmente cuando tomamos en consideración su crecimiento interior así como los efectos de sus relaciones c on las culturas de sus vecinos próximos y distantes. Pueden trazarse dos áreas enormemente grandes de extensa difusión. Nuestras breves consideraciones acerca de la distri bución bución de las plantas plantas cultivadas cultivadas y los animales animales domésticos domésticos prueban la existencia existencia de relaciones relaciones entre Europa, Asia y No rt e A mé ri ca de sd e e l O cé an o A tl án ti co ha st a e l P ac ífico. Otros rasgos culturales corroboran esta conclusión. La difusión gradual del bronce desde el Asia central hacia el oeste y este, por toda Europa y China; el área en que se usa la rueda; donde se practica la agricultura con arado y con la ayuda de animales domésticos, muestran el mismo tipo de distribución (Ed. Hahn I). También podemos reconocer otros rasgos característicos en esta área. El juramento juramento y la ordalía están altamente altamente desarrollados desarrollados en Europa, África y Asia, excepto en la parte noreste de Si beria, mientras en América son poco conocidos (Laasch). Otros rasgos comunes de los tipos culturales del Viejo Mundo aparecen también con claridad por contraste con las condiciones prevalecientes en América. Una de ellas es la importancia del procedimiento judicial forma] y la elaborada organización administrativa del Viejo Mundo, y su débil desarrollo entre aquellas tribus del Norte y Sud América, que por el desarrollo general de su cultura, bien pueden ser comparadas con los negros africanos. En el dominio del folklore la adivinanza, el proverbio y la fábula moralizadora son características de una gran parte del Viejo Mundo, mientras que están ausentes del noreste de Siberia y son raras en América. En todos estos aspectos, Europa,
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De igual modo podemos descubrir ciertos rasgos muy generales en una gran parte de la América aborigen. Entre los más convincentes citaremos el uso del maíz como base de la agricultura americana. Su origen fueron las altiplanicies de Méjico, pero en fecha muy antigua su uso se extendió por sobre el puente contin ental liada Sud América hasta la Argentina y por el noreste casi hasta el limite en que las condi ciones climáti cas impiden su cul tivo. Un Una impresión similar produce la distribución de la alfarería, que ocurre en todas partes del doble continente exceptuando las áreas marginales de sus extremos noreste y sud 3 ; y también las formas peculiares del arte decorativo americano que florecieron en Sud América, América a Central, Méjico y el sudoeste de los Estados Unidos. No obstante la individualidad de cada región, tiene n ellas un grad gradoo de semejanza estilística suficientemente fuerte como para inducir a algunos estudiosos a buscar una relación directa entre las antiguas culturas de la Argentina y de Nueva Méjico. Parecería que las regiones de cult uras avanza avanzaddas en Méjico, América Central y Perú desempeñaron un pape pa pell par eci do al del de l Asi a Cent Ce ntra ral,l, en cuan cu anto to sobre una antigua base cultural americana común se desarrollaron nuevos rasgos que influyeron sobre todo el continente. La interpretación de los fenómenos culturales que ocurren esporádicamente en regiones apartadas ofrece serias dificultades. Algunos autores se inclinan a considerarlos también supervivencias de un período muy antiguo en que los pueblos que tienen de común esos rasgos habita ban todavía un mismo mismo territorio. territorio. O suponen suponen que a raíz de sucesos históricos las costumbres se han perdido en las áreas intermedias. Sin más sólido fundamento que el ofrecido hasta ahora, estas teorías deben ser usadas con la mayor cautela, pues de admitir en nuestra discusión la pérdida pérdida de un rasgo aquí, otro allá, o la pérdida pérdida de comcom pl ejos ej os ín tegr te gr os de rasg ra sgos os,, deja de jarí rí amos am os la pu puer er ta abie ab iert rt a a las conclusiones más arbitrarias. Si ciertos fenómenos de 3
Existe una intrusión de alfarería en la Alaska ártica y territorios
