este unul dintre personajele principale ale textului, cea mai distins dintre toate personajele feminine ale teatrului caragialian. Nimic nu o încadreaz în categoria ignorantelor sau a femeilor vulgare, dei acest personaj feminin reprezint tipul cochetei i al adulterinei . Zoe Trahanache are un rol esenial în construirea conflictului comic, dat fiind faptul c ea pierde scrisoare de dragoste pe care i-o adreseaz Tiptescu. De la acest eveniment banal, intriga comediei va lua amploare, tehnica alctuirii conflictului fiind aceea a Äbulgrelui de zpad´ în rostogolire. Ca statut social, Zoe are o poziie important, fiind soia unuia dintre cei mai respectai oameni din jude. Chiar dac respectul pentru Trahanache este numai o aparen, în conformitate cu conveniile speciei în care se încadreaz personajul, Zoe ine la acest statut social i nu vrea s se compromit. Desigur, morala care i-ar fi cerut s-i fie fidel soului îi lipsete, dar, ca orice personaj comic al lui Caragiale, Zoe e foarte sensibil la aspectele sociale. De aceea, rolul ei în aciune este foarte important. Insistent i energic, Zoe îi afirm punctul de vedere cu hotrâre, capabil s subordoneze totul: ÄDa, sunt hotrât, dar nu voi s mor pân nu voi fi luptat cu toate împrejurrile ( cu energie crescând ) i am s lupt!´ Zoe este un personaj voluntar , care joac o comedie a slbiciunii feminine. Speriat de antajul lui Caavencu, încearc s-l conving pe Tiptescu s accepte condiiile avocatului, fcând uz de lacrimi, leinuri i de antaj sentimental. Chiar dac ambiia lui Tiptescu îl împinge s nu ia în seam preteniile lui Caavencu ( a respinge preteniile lui Caavencu ar însemna s-o compromit pe Zoe i s-i distrug orice poziie în politica local; a le satisface ± s ridice împotriv-i toate forele centrale, ratându-i astfel definitiv ascensiunea, pân atunci numai amânat ), ambiia lui Zoe se impune, pentru c ea nu are nici un motiv s doreasc avansarea lui Tptescu, fiind preocupat numai de meninerea funciei lui actuale ( ÄCum o s mai poat rmâne Fnic prefect?´ ). Restul îi apare derizoriu în raport cu pericolul care o pândete: ÄDac ambiia ta, dac nimicurile tale politice le pui mai presus de ruinea mea, de viaa mea, las-m! S mor«´ De aici exasperarea ei în faa rezistenei prefectului i hotrârea înfrângerii încpânrii lui cu orice pre. Situaia dobândete accente dramatice. Zoe adopt vocabularul specific unei eroine de dram romantic, dar vorbele ei sunt lipsite cu desvârire de suportul emotiv adecvat: ÄOmoar-m pe mine, care te-am iubit, care am jertfit totul pentru tine«´ În realitate, eroina nu a jertfit decât o fidelitate conjugal precar, singurul Äsacrificiu´ veritabil aparinându-i lui Tiptescu, rmas în jude la insistenele ei. Contradicia apare cu atât mai pregnant, cu cât Zoe dovedise puin înainte c nu e dispus s renune la nici unul dintre atributele poziiei sale în societate. Scenele dintre Zoe i Tiptescu parodiaz toposuri din dramele romantice ( fuga perechii de îndrgostii, ruperea legturilor cu un mediu ostil, care se opunea împlinirii Zoe Trahanache
sentimentelor ): ÄTiptescu: Atunci, dac nu e alt scpare« Zoe! Zoe! M iubeti« Zoe: Te iubesc, dar scap-m. Tiptescu: S fugim împreun« Zoe ( retrgându-se ): Eti nebun? Dar Zaharia? Dar poziia ta? Dar scandalul i mai mare care s-ar aprinde pe urmele noastre? Tiptescu ( descurajat ): Atunci nu ne rmâne nimic de fcut! Zoe: Ba da! Tiptescu: Ce? Zoe: S sprijinim candidatura lui Caavencu!´ Considerentele de reputaie social i carier politic i-au subordonat în întregime sentimentul, care ± pentru o mai pregnant ilustrare a cheii comice ± se exprim prin epistole de un gust îndoielnic ( ÄNu m atepta prin urmare i vino tu la cocoelul tu, care te ador, ca totdeauna, i te srut de o mie de ori´ ) i prin fraze care îi trdeaz originea livresc ( ÄA!... cum pot s iubesc pe omul sta!´ ). În aceeai not comic se înscriu leinurile lui Zoe i revenirile instantanee. Cu asemenea manifestri ce demonstreaz cele mai adânci triri de care sunt capabili, Zoe i Tiptescu pstreaz unitatea de atmosfer a comediei, ferind-o de orice alunecare sentimental. Cuplul confer diversitate tipurilor de personaje ilustrate i astfel viziunea de ansamblu a comediei câtig în obiectivitate. Zoe Trahanache este caracterizat mai ales indirect, deoarece aceast modalitate de caracterizare este specific genului dramatic. Personajul dramatic se definete prin aciunile sale, prin atitudini, prin limbaj. Relaia lui Zoe cu Tiptescu o încadreaz în tipul cochetei adulterine, care acioneaz în conformitate cu datele caracterologice impuse de acest tip. Ea e ambiioas, voluntar, obinuit s domine i s-i impun voina . De altfel, i se subordoneaz Tiptescu, Trahanache i, diplomatic, chiar Caavencu, unul dintre personajele care îneleg exact rolul ei în viaa public a reedinei judeului de munte. Caracterizarea direct rezult din relaiile pe care le stabilete cu celelalte personaje, din ale cror cuvinte se desprind i alte trsturi de caracter, susinând comicul de situaie i comicul de intenie. Zaharia o crede fragil, sensibil i vrea s o protejeze de vestea antajului: ÄBiata Joiica! S nu cumva s-i spui, s nu cumva s afle! Cum e ea simitoare!...´ Caavencu i-o dorete aliat în lupta electoral, contient de puterea ei: ÄMadam, madam Trahanache, eti un înger«´ Ceteanul turmentat are, în finalul piesei, o replic insinuant la culme, sugerând ironia autorului la adresa propriilor personaje: ÄÎn sntatea coanii Joiichii! C e ( sughite ) dam bun!´ Autocaracterizarea susine acelai comic de intenie, accentuând contrastul dintre imaginea personajului despre sine i imaginea real: ÄEti un om ru« mi-ai dovedit-o« Eu sunt o femeie bun« am s i-o dovedesc«´
Didascaliile consemneaz mai ales aciunile personajului, care se dovedete f oarte activ, agitat, implicat în con f licte. Alte indicaii scenice ofer date despre tririle i sentimentele personajului: Äcu dignitate´, Äplânge´, Äse plimb agitat´. Zoe e ridicol prin manifestri, dar, spre deosebire de alte personaje feminine din teatrul lui I. L. Caragiale, nu e ironizat pân la sarcasm. Într-o oarecare msur, reaciile ei se justific dac se ine seama de poziia social dobândit cu efort i de dorina ei arztoare de a nu-i pierde influena de care este contient. Spre deosebire de Mia Baston sau de Didina Mazu, Zoe Trahanache a depit stadiul mahalalei i nu mai vrea s se întoarc acolo.
